第二百四十一章 藕丝风送凌波去
汤泉镇实在是个好地方，桐拂在镇上住了几日，泡得骨头几乎酥了。这些日子的憋屈辛苦也都抛之脑后，柚子没事已是足矣。至于陈子云，她前前后后想了几趟，倒确实不像会对自己的手下弃之如敝屐的，只是不知为何他不赶紧逃回建康却还在外头转悠。
萧统依旧住在禅院，每日邀她过去，在那新植的银杏前铺案席，支了黑漆朱绘花凭几。言语三三两两，很多时候他不过是握着书卷出神。他看起来比之前更加沉静，极少见到的笑意似青烟浮尘，仿佛呼吸、脚步重上一分都会将之挥散去。
起初桐拂尚担心他会命人取了琴来，让她弹奏助兴，毕竟这位明漪姑娘是以琴艺出名的乐姬。连着几日只是这么安静坐着，她渐渐宽了心。
那位王詹事时常会来，与他说说编文选的事。那二人虽在庭院中交谈，却始终压着调子，生怕惊动了什么一般。山水清音，切切人语，她手里握着的书卷里文辞晦涩，头顶树影婆娑，悠悠晃晃之间，困意极易聚拢……
“殿下……”王元礼忽而止语，面上显出局促之意，眸光低垂，似在避着什么。
萧统一怔，旋即扭头往身后看去。树影浓荫下，她斜依在凭几中，一手以袖遮着面，一手垂在身侧松松地握着书卷，正是好眠。晚樱细碎，缀在她的裙裾，倏而又被风裹挟着，飘忽翻飞至他的案上……
这一觉甚是舒坦。暖阳、煦风、檐铃声……水波抚岸，如贪恋佳境的旅人，徘徊反复……荷香清幽，于鼻端缭绕不散……
她慢了一慢，荷香？
春末夏初，哪里来的荷香？且那禅院里，除了池塘和冷泉井，哪里来的水波抚岸？她猛地睁开眼，一时糊涂起来。眼前是菱窗四敞的榭堂，窗外是玄圃善泉池，烟波浩渺间，碧叶连天荷香馥郁。
她慢慢站起身，虽然仍有些模糊，但又分明记着是在汤泉镇银杏树下小寐，怎会一睁眼到了这玄圃？且这外面，早已晚樱谢尽，夏日深重。
“明漪姑娘这一身，甚好。”
身后冷不丁这一句，吓了她一跳，转身去看，萧统依旧一身宽衫素净，只是眉眼间空茫飘离，似乎为重重心思所羁绊。
桐拂忙又看向自己的衣衫，那一件忍冬缠枝的白娟衫，外头披着的是素纱禅衣。
“今岁芙蕖开得尤其好，你的舟子就在水榭外，不如一同去看看。”他的眸光早飘飘忽忽去到那菱窗外、湖波上。
桐拂一句不可没能说出声，却听着自己欢喜的应诺道，“太子所说，正合我意。”
这一惊非同小可。脑子里一时尽是金幼孜的嘱咐，莫要再去玄圃……尤其不能与那太子泛舟湖上……如今正是迫在眉睫的事，她却又莫名被死死困住。如从前般，不但死死困着，尚要生生看着，看着那一幕幕无可回转，锥心刺骨……
明漪显然不善撑船，小舟摇摇晃晃往那湖心去，他却似乎完全不在意，眸中映着水光潋滟，再无旁的波澜。
“明漪知道殿下心中事，”她听着自己的声音，陌生的调子，温婉尔雅，“沈书学今日入晋安王府，为侧妃。”
船身轻摇，转眼已入华盖亭亭之间，他并未出声，手悬在舟侧，指尖浸在水中，牵出长长一道水纹。
“殿下，明漪知道殿下不喜丝弦，独爱山水清音。今日芙蕖开得这般好，我且唱几句，或许能让殿下欢喜……”
除了衣袖微动，他如木雕般倚在船舷，仿佛浑未听见，许久才转过脸，“你方才说什么？”复又很快移开目光，“随意，随意便好……”
“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色……采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水……栏杆十二曲，垂手明如玉……”似是随手拈来的调子，临窗闲坐时无意吟唱，却如白云初晴见采采流水，一番意切切、落落欲往。
桐拂一时只觉四下里天光水影、碧玉朱红混作一处，往昔与去路纠缠难分。目眩而神昏昏，一时欢喜一时悲。
“殿下！”明漪不知何时停了手中长篙，调子微微有些颤，“你看，那一朵芙蕖似是并蒂双生！”
他循着看去，见那碧叶之间，果然一株嘉莲双葩，极是夺目，“并头莲，晋泰和间生于玄圃，谓之嘉莲。
又，文帝元嘉十年七月，华林天渊池芙蓉异花同蒂，莲生建康额檐湖一茎两花。”
“同根同身同心同福，是吉兆，是……”明漪面若霞色，止语不言。少顷，又道，“殿下，待我移舟近前瞧个仔细。”说罢起身撑舟。
也不知是起身太急，还是这姑娘万千心思未定，那舟子一阵摇晃，明漪惊呼不及出口，身子一歪，落入水中。桐拂还没瞧明白，眼风里见他已伸手来扯她的衣袖。明漪反手将他的手臂抱住，挣扎之间亦将他拖下水来。
萧统识不识得水性，桐拂不晓得。这位明漪姑娘显然完全不识，非但不识，且惊恐万分，死死揪着他的手臂不放，眼见着二人往那水底沉去……桐拂虽知不妙，不过好在此处湖水应是不深。
胡思乱想间，脚不知触着什么，四下里顿时被搅得浑浊不堪，她心中顿时一稳，应是踩到了湖底泥沙。他身子却猛地晃了晃，有什么蓬然而起，但混在一团浑浊之间瞧不清楚。待桐拂反应过来，他已将明漪紧紧揽着，浮出了水面。
明漪被推上船去，他却扒着船舷不动弹，一阵急咳，脸色很有些难看。待明漪扶着他终是回到船上，她不觉失声叫道，“殿下你的腿！”
宽衫的下摆已被殷红浸染，触目惊心。显然这位明漪姑娘也不识医术，连简单的包扎都不晓得，只顾着颤声惊呼。那伤应是极深，若不及时医治，怕是……
桐拂猛地一窒……中大通三年，游后池，乘雕文舸摘芙蓉。姬人荡舟，没溺而得出，因动股，恐贻帝忧，深诫不言……四月乙巳，暴恶，驰启武帝，比至已薨……
为何偏是今朝？惶惶亲见，偏又仓皇不可触……耳边似闻市井喧嚣，那之间有人游走吟唱，鹿子开城门，城门鹿子开，当开复未开，是我心徘徊。城中诸少年，逐欢归去来……
第二百四十二章 水天溶漾画桡迟
夜沉如水，湖中映着宫灯寥落，反倒似星河濯月。
前殿人语若有若无，间杂着紫玉杯与琉璃碗的玲珑声响。又听水晶帘窸窣，殿门咿呀，一切重归平静。轻嗽声忽起，断断续续，桐拂有些迟疑。
自太子落水，明漪的魂魄又不知去了何处，眼下虽能使唤这身子，但她实在不知该如何进退。至今茕茕牵绊于此，究竟又是何缘故？
便是此处，建康宫亲见刘休仁饮鸠，逝者生颜仿佛就在昨日。铜镜里，额间犹能见，他亲手所描燕脂霜红。一旦触着，锥心痛楚便自骨缝里仓皇生出芒刺。纷纷乱乱一段往昔被剥扯开，淋漓鲜血，百般无奈……烽火碎铁衣、白骨纵横埋蓬篙，契阔经年之后，不过化作野渡渔叟三两闲谈……
如今建康宫、华林园仍是昨日容颜，北湖粼粼风波依旧，只看见故人已行远，新人添愁怨。
……太子自蜡鹅厌祷之后，为梁武疏远，自认为失信于父皇，郁郁惭愤却始终不愿自明……从前听这一段，说书人惊拍案，骂那世道荒唐命涂炭。水天空阔，恨东风不惜世间英物。蜀鸟吴花残照里，忍见荒城颓壁。又将那奸猾桀黠人声声怒斥、对太子却是扼腕一叹再叹……
彼时她趴在酒舍案席上听着入神，难免觉着太子过于懦弱柔纵，怨其不争……如今眼前所见，纷纷错错一番上演，说到底，无非心如灰，意凉透。
想那刘休仁饮下兄长亲手所赐之毒酒，回顾往昔荆棘泥泞中誓死扶携守望，也该是，万千情思寸寸断，尚有何言对故人……又何需那一句，锦水汤汤，与君长诀。
“明漪……”前殿传来极微弱的一声，间杂着轻嗽。她一个激灵，终是忍不住，伸手推开了隔着榭堂与寝殿的檀木门。
他依坐在榻前，小案之上铺呈着笔墨。
她皱了皱眉，“都这样了，何故又要劳心劳力地写字。”
他冲她招手，“来，虽还差了一句，先瞧瞧，可好？”
她走上前，案上纸皎白如霜雪，字迹古朴俊逸，“江南采莲处，照灼本足观。况等连枝树，俱耀紫茎端。同逾并根草，双异独鸣鸾。”
“好看……”她由衷赞道，眼眶微酸。
“词好还是字好？”他将身后披衣拢了拢。
“都好。”她抬头冲他笑道。他很久没笑过，连刻意的假意的悦色都没有分毫。她也不知有没有用，看见笑容的人，应该不会太难过，她始终这么觉得。
他的唇角，极小的微扬，“子云今日来了书信，问及你。”
她撇了撇嘴，“陈将军不是去悬瓠打仗了？看着挺闲……”
“子云先破魏颍州刺史娄起、扬州刺史是云宝于溱水，又拿下楚城。随即减免义阳镇的兵役，江湘诸州得以休养生息，开田六千顷。他自洛阳回来，倒真没歇过。”
见她没吭声，他缓了缓又道，“子云就快回来，我估摸着他有话对你说。到时候，我身子也该好了，我们一道替他接风……”
她一愣，不觉抬眼怔怔望着他，一时心如乱麻。
他垂下目光，“今日午后，我有一梦。”他忽然道，“梦见与三弟对弈，棋局甚乱，我将授剑交给了他。或许待他此番归来，便当是如此。”
他的目光落去一旁的佩剑之上，并未瞧见她早已苍白的面容。
“不过是梦罢了……”她喃喃道。
“今日，晋安王被征入朝，应是，已在路上。”他伸手取案上茶盏，微微有些瑟缩。
桐拂将茶盏取了，添了新茶，递给他，“白日里我瞧见湖里已生莲蓬，你且等一等。”说罢起身往后头水榭走去，推门前又停了脚，“殿下耐心等着，不要偷看。”
他听着菱窗开，小舟分水而行远，目光落回面前霜雪色的纸上，提笔又添了一句，“以兹代萱草，必使愁人欢。”
倚着渐声困意，听见她的脚步声雀跃隐忍，抬眼看去，她犹披着素纱衣，手里提着御膳房的食盒。她很快将两样布在案上，兴冲冲立在一旁。
眼前案上琉璃碗中，晶莹剔透之间，莲子新剥，苦心已除，雪嫩可人。他取勺舀了一颗，藕香四溢，莲子清宜，“藕粉莲子羹？”他微微有些讶然，“这需许多功夫。”
“唔，若是有桂花就更好了，可惜还不是时节。糖，也差了几分，甜意略欠。”
那一旁，白玉的碟里，荷叶青碧，方方正正裹着什么，棕绳巧结，压着一瓣芙蕖。他伸手将棕绳解开，碧叶蓬然散开，露出内里粳米如雪，荷香扑鼻。
“荷叶饭虽好吃，不能多吃，容易积食。”她递上筷箸。
他尝了几口就放下了，勉力掩着倦色，“早知你有这般手艺，该将御膳房的炉灶移了来。”
“殿下，”她终究没忍住，“殿下如此情形，当即刻传了御医看诊……”
他忽然抬手，示意她噤声，“你可听见什么？”
她凝神细听，继而摇头。
“鹿子开城门，城门鹿子开，当开复未开，是我心徘徊。城中诸少年，逐欢归去来……”他缓缓念道，“你可晓得这里头的意思？”
她当然晓得。
……梁武帝废嫡立庶，既新有天下，恐不可以少主主大业，又以心衔故，意在晋安王。欢，止封豫章王还任……欢，乃萧统长子，本该继立为太子……逐欢归去来……
“夜深，去歇息……”他面上倦色愈浓，“若子云归来，替我为他摆一桌好酒……再有，朱异此人虽无异心，然需提防。正德心怀不满，非安抚得安其心，你也莫要再回他身旁。父皇他……”他似是哽住，许久才一声长叹，“罢了……”
她的指尖紧紧绞着衣角，奋力将诸般情绪死死压着，“殿下且安心睡了，莫再劳神……”说到后头，竟生哽咽。
他忽地睁开眼，“你一直在这里，可是如此？那日见你坐在高阁飞檐之上，我就晓得，你从来都在这里。”
他眸中倏而粲然，“你可否，替我看着这里？若得闲时，同我说一说，这山河草木，人间安宁……”
第二百四十三章 燕雀始欲衔花来
安宁陵。她不晓得这是巧合，还是，这本就是他的意愿。
在这里坐了多久，她也不晓得。只知太子薨，葬于安宁陵，因其仁德素着，朝野惋愕，京师男女奔走宫门，号泣满路……但，扼腕号泣终究渐渐淡去，此处重归清寂，蓑草渐生，人烟稀……起初还见湛如前来，每每默立许久方才离开，之后，也再不见她回转……
桐拂不愿回到玄圃，那里已修缮一新。刚册立的太子萧纲已由东府搬入东宫。
没有他在的玄圃，她懒得再多看一眼。
自己依然回不去金陵城，她已经不再去想其中缘由，便是这般远远看着那一对石麒麟，日日枯坐。除了燕雀偶尔在身旁停脚相伴，自己仿佛亦早已溶入草木山河之间。
昏昏睡睡不知多少日，猛地醒来，如墨夜色里，见碑石委地，蓑草乱……刺眼的火光、嘈杂人声中隐隐听得，有人自陵中盗取了太子的琉璃杯紫玉碗……她长叹，终是扰了这份安宁。
她本坐在树的高枝上，起身眺望。远处河面上，一艘小舟形色仓皇。
“这样的人，你们说该如何？岂能让他这么逃了……”她仿佛自语，一旁枝梢上燕雀唧啾好似应和。她跃下树来，将身上的素纱衣整了整，往河边去。河边有船夫在岸上打盹，迷迷糊糊间见那女子身形飘飘渺渺长发未束，转眼已到了跟前，他睡意顿消，“你……是人还是……”
“借舟一用。”她很久未与人言，声音有些哑，见那船夫惊恐，再不多言，取了船篙跃上舟子。船夫见那小舟倏而远去，兀自喃喃，“这是……河里的神仙么……”
他将背上的包袱紧了紧，想着里头的两件宝物，俱是流光溢彩价值连城，忍不住盘算起那大宅、田庄、仆役、金银……自个儿在宫里混了这许多年，从来是被人踩在脚底的杂役太监，这今后，总算有了着落……至于太子……太子仁厚，定不会怪罪……
身后些微动静，令他猛地回过神，扭头一看，几乎一跟头栽进河里。这什么时候后头竟跟了条船？船上只有一个女子，衣袂翩翩，好是好看，只是这夜深人静荒郊野外的，实在有些瘆人。
他忙将那船撑快了几分，但那女子始终不远不近地跟着，没有半分声息形如鬼魅。眼见前头就是朱雀航，他已是一身大汗，冲着身后那女子道，“这位姑娘，我们无冤无仇的，别老跟着我。否则，休怪我不客气！”
她却仿佛充耳不闻，手下轻点，两只船反倒更近了些。那太监索性将船停下，自腰间摸出一把匕首，“你自己找死，便怨不得我。”
她将舟子泊在他一旁，面上没有分毫惧色，“不是你的东西，不要拿。”她伸出一只手，“我帮你送回去。”
他怒极反笑，“送回去？！人都死了，还要这琉璃碗紫玉杯做什么？既然姑娘自寻死路，那就成全你！”说罢，挥舞着手中匕首扑将过去。
眼前有黑影掠过，那太监只觉手腕剧痛，一惊之下松脱了手，那匕首直直落入河中。还未瞧清楚情形，更多的黑影急掠而来，将他团团围住，竟是成群的燕雀……成百上千的燕雀在他四周盘旋，以尖利的喙与爪往他身上招呼，不过片刻，他的衣衫已被扯烂，那急旋的黑影之间惨呼不觉。
燕雀清越的叫声愈加响亮，透过夜色远远传开去。很快河边的巡卫闻声而来，将那太监拿下，搜出宝物。有巡卫在燕雀掠飞的夜色中，看见远远河面上一个女子若隐若现的身影，衣袂临风长袖飘举。定睛再看，却又不见了踪迹……
她欲将倾倒的石碑扶起，手上没什么气力，试了几回不成，颓然坐在一旁。有几个身影到了跟前，将那石碑扶起，重新归置好，洒扫干净。那些人很快地退开，只留下陈子云一人。
她站起身，“才几日，就无人问津。盗挖开的安宁陵，也无人来将它修好。不过求个安宁，却哪里知道，安宁才是最难求得。”她又默了默，“殿下曾说，待陈将军归来，邀将军同饮，为将军接风。只是……我无酒……”
他手中不知何时多了两盏酒，递了一盏给她，“我出征洛阳前，殿下埋在玄圃天籁清音馆外修竹间，方才我去拿出来了。”
她接过，酒色清冽，很好看。
他手中酒盏轻晃，“幸好没遇上那夜的燕雀，否则怕是会有些难看……”
他话音未落，二人听见头顶扑梭梭羽翅之声，抬眼望去，见那千百只燕雀正聚集而来，一时蔽日遮空，极是壮观。
“是不是冲着你来的……”她扭头看向他，“陈将军还不赶紧逃？”
他将手中酒盏微斜，酒汁清亮洒入碑前芳草，“不急，与殿下喝完酒再说。”
见她将盏中酒饮了，他才慢悠悠道，“你再瞧瞧，它们是来找谁的？”
桐拂抬头望去，那些燕雀成群而来又成群而去，兜兜转转往来不休。每回到了陵前，都会盘桓片刻，新泥簌簌落下，掩在被挖开之处。如此往复，很快一切恢复如初。而那些燕雀也不离开，在四下寻了枝丫歇息，顾盼流连殷殷守护。
“随我来。”他忽而道。
二人行至安宁陵之后，桐拂几乎惊呼出声。原本此处一片荒地，竟成一处水泽。仍有燕雀去水泽畔衔泥往复。“燕雀……湖……”她脑中有什么迅速掠过，”这就是燕雀湖？！”
太祖填湖修起的大明宫，正是在这燕雀湖之上……
“正是，燕雀湖，也是太子湖。这下，可放心了？”他忽然道，“是不是，该回去了……”
桐拂点头，又觉着这一句有些古怪，他如何得知这湖叫什么？忙抬头去瞧他。他正将酒坛中的酒注入她手中酒盏，神情戏谑，“别盯着我看，盏中的这个，才好看。”
她再去瞧那酒盏，清冽的酒水中，是金幼孜惯常的笑容。
第二百四十四章 星牵沧海云帆耸
“燕雀湖……竟是这般……”桐拂趴在窗上，看着马车外的情形，幽幽道。
“不管是哪般，如今都压在大明宫下面，空记挂……”他听起来不大乐意。
她没吭声，瞧着外头的热闹。如今通往宝船厂的官道，修得极是宽敞。这么些日子不在，宝船竟都造好了，眼看着就要往西洋去。纷纷攘攘去瞧热闹的人和车马，拥了一路。
看了一会儿又觉得无趣，“你说，我每一回莫名走一圈，见着的不是你死我活的打仗，就是诸般委曲凄凄凉凉……怎么好玩好吃的，我就遇不上？”她幽幽地抠着窗沿。
“这不就对了，”金幼孜将她拉回自己的怀中，“若都是好玩好吃的，你又岂肯回来？早快活逍遥去了。你倒说说，到那时候，我该怎么办？”
“你做你的文渊阁大学士，当你的官，如今既是太子师，又是皇太孙师，至于我……”她话只说出了一半。他离得实在有些近，马车里本就逼仄，又被他拢着，近到话语间声息拂在面上，竟生出耳鬓厮磨的意思。
他好似并未察觉，早敛了笑意，“你替旁人洗手羹汤，我尚未同你计较……”他把玩着她腕上白雁玉钏，“你方才想说什么？”
她觉着面上有些热，“他那玄圃，看着好看热闹，其实最清冷不过。自与他爹生了嫌隙，更是荒凉。
我从前觉得，人哀伤极了，会捶胸顿足，会觅死觅活。听那句哀莫大于心死，而人死亦次之，觉着无稽之言。看着他我才晓得，这一句并没错。以至于到后来，坐在他的安宁陵前，反倒替他松了口气。”
金幼孜一直没出声，她忍不住抬眼瞅了瞅，“那夜，他已是那般模样，我想着偷过他膳房里不少东西，也不能白在那里住了那么久，并没有旁的心思……”
“我晓得。”他抵着她的额，“这些事，你少些琢磨，过去便由它过去了。你时时看着我，我也时时看着你，你我是眼前人，旁的都不要紧。”
马车一晃，停下。“金大人，桐姑娘，宝船厂到了。”外头赶车人道。
金幼孜这才容她起身，颇有惋惜，“说好了，看一眼你的平海哥就走，莫要生事。”
她忙点头应着，拖着他就往外走，“好啰嗦好啰嗦……”
眼前江面辽阔，几十余艘宝船横亘前后不见头尾。四桅、六桅，甚至九桅的大大小小的船只，以旗色分为粮船、马船、坐船、战船……大宝船在那当中，通舶以红布为幔，五色旗帜三十余，八窗玲珑，若巨大浮屋。
“小拂！”身后一声唤，桐拂欣喜地迎上前，“平海哥！”
俞平海笑呵呵揉了揉她的脑袋，又冲金幼孜颔首道，“金大人可要把这家伙给看好了，回头她溜上宝船，可就被带去西洋了。”
“什么叫溜啊，”桐拂很是不忿，“这么大的船队，又不多我一个。大宝船坐不上，搭个八橹船就成，平海哥带上我呗。”
“那可不成！”俞平海打断她，“你以为这宝船开出去，是游山玩水捉鱼摸虾？瞧见那些战船没？上头万余兵士，你以为是干啥的？对了，上回给你的蚌壳可猜出是做什么的？若猜出了，这次我就带你去。”
桐拂从随身锦囊里摸出那蚌壳，皱着眉，“这太难猜了，平海哥故意刁难……”
俞平海大笑道，“这就怪不得我了，下回吧。”
“究竟是做什么的？”她心有不甘。
俞平海自腰间摸出一块方方正正之物，这东西显然被精心打磨过，磨到几乎透明，“你冲着日头瞅瞅。”他道。
桐拂将那东西对着日头，对着自己的这一侧，竟透出珍珠般的光泽，凑近细看，能瞧见极好看弧纹路，好似……“这是……蚌壳打磨的？！”她欣喜道。
“对，这就是宝船上用的明瓦。”俞平海道。
“明瓦？明瓦廊的明瓦？”她奇道，那一带她常去，是做羊角灯的作坊。那里的明瓦都是用羊角熬成胶液，掺和入颜色，略凝固后再压成薄片，做出来的明瓦嵌在窗格里不透风却透光。
“你手上的明瓦，也就是宝船上用的，可不是从明瓦廊来的。都是从南边运来的，用蚌壳打磨，更加轻巧透光。等回来，送一些给你。”
见她兀自把玩那明瓦赞叹不已，金幼孜提步上前，将一卷书笺交给了俞平海，“此事就拜托平海兄了。”
俞平海接过，“小拂的事，哦不，你俩的事就是我的事，尽管放心。”
桐拂抬头狐疑道，“这里头是什么？”说罢劈手夺过，将那书笺打开，竟是一张画像，“这……这不是残棋？！”她失声道。
俞平海将那画像拿回仔细收好，“此次宝船经占城，离安南不远，我正好去打听。”
“他当真是那里来的？对了，之前他唤十七叫峨眉。我打听过，安南那里，峨眉是妹妹的意思……”
金幼孜冷着眼，“打听？你跟谁打听的？”
“卢潦渤。”她道，提及他立时想起自己手腕上缠着的那一条小蛇，顿时一个寒颤，“他认识那安南郡主……”
“卢潦渤？”俞平海沉吟道，“我和他虽认识，但不熟。早些日子听说他已离开了宝船厂，眼下不知去了何处。”
桐拂再要说什么，被金幼孜捏住手腕，“安南的事，你少说两句。今日是来送你平海哥，其它不相干的不要多问。”
桐拂见他神色肃肃，压回了话头，转而郑重道，“好，不说这些。西洋万里，平海哥一定保重，等你回来我请平海哥吃酒。”
眼看着俞平海走远了，金幼孜扯着她就要离开，才转了身，就瞧见一人匆匆走上前来，“金大人，桐姑娘……”廖卿欲言又止，“桐姑娘可否借一步说话？”金幼孜迟疑一瞬，颔首走远了几步。
“廖大人那天……”
“我无妨，那日你与刘秀才离开没多久，锦衣卫就将我放了。”他神情莫测，将声调又压低里几分，“桐女史她……并不在京师。”
“可是有了她的消息？”她一颗心顿时高高悬起，晃晃悠悠没有着处。
第二百四十五章 茗碗清风深破睡
此番秋寒来得分外早，不过十月，满城桂香中已是瑟瑟萧萧，畏寒的路人早早裹上了袄衣。桐拂倚在酒舍门前，看着暮色笼下，没一会儿功夫被吹得手脚冰凉，忍不住往檐下缩了缩。
看着外头人来人往，觉着如今唯一令她安心的，是小柔不在京师，应是没搅进这暗潮涌动杀意腾腾之间。从前是日日想着见到她，如今却宁可她远远地躲着。
廖卿的话犹在耳畔，只是廖卿探得的事，坐在奉天殿里的那一个会打探不到？此番下西洋，撇开旁的不说，她就不信这里头没有专门去找人的……云南、占城、安南，甚至更远的地方……
而眼下她想找的人，兮容、刘莫邪、加布、文清……仿佛皆凭空消失，纵是用尽了城里的眼线和那些最是长目飞耳的货郎儿，也寻不着半个人影。
且那金幼孜如今也神踪莫测，虽日日能见着一面，但来去匆匆似乎揣着心事。他只说是公务繁忙，让她别乱琢磨。
远远看着戴进走来，桐拂刚欲招呼，他抬眼瞧见她却忽地转身就走。她一愣，提步追上，“戴公子！”
戴进只得慢下脚步，“小拂姑娘，在下今日有事，改日再……”
“那幅画，你画的，我没猜错吧？”
他停下脚步，微微有些局促，“是。是金大人让我画的……”说到金大人三个字的时候，他慌忙垂下目光，又往河道上看了一回。
“戴公子，是不是方才瞧见他了？”桐拂觉着眼前这位大画师，要么是太不善遮掩，要么就是存心令她起疑。原本倒没觉得什么，他这么惶惶一垂目一瞥眼，怎么瞧都透着古怪。
“没……或许看走眼了……”他拔腿就走，走了没两步又顿住，似是拿捏一番，终是叹了口气转回她身前，“方才在河道边上，看见金大人上了十六楼的乐舫……”
见她愣着，他揖道，“河道上人多，我或许看差了的，姑娘也莫往心里去……”言罢再不耽搁，噔噔噔地一会儿就没了影子。
旁人或许会看错，但戴进这般世上少有的过目不忘的本事，根本没可能看错。
“姑娘……”浅桃红绢布的短衣长裙，水灵灵的小丫鬟，面上亦是桃花般的颜色，“我方才送客官上了岸，客官让我带句话给姑娘，说只要姑娘愿意，他会想尽法子将姑娘领了出去，姑娘切莫在乐舫上谋生计。”
屏风上映着的身影仿佛早已入画，纹丝不动，许久才道，“我乏了，回去。”
船帘外一阵动静，撑船人似与人言，那小丫鬟出去瞧了一回，复又转入来，“外头是位眼生的姑娘，说是旧识……”
屏风后一声冷哼，“十六楼的乐舫上，现如今竟有女子来寻乐子。给我轰下船去！”
小丫鬟退了出去，一会儿又掀帘入来，屏风后的身影极是不耐，“今日做什么婆婆妈妈，还不赶紧将人撵走，速速回去……”
“练姑娘。”入来的那人道，并非小丫鬟声音。
练琼琼身子猛地一晃。
“练姑娘，是我，桐拂。”她顿了顿，“莫要怪外头撑船人，和那小丫头，是我自己溜进来。”
“桐姑娘看人看得挺紧，人方才从我船上下去，你就来了，实在好手段。只可惜，看是看不住的，他若想来总会来。”练琼琼伸手拈起铜镜前，紫铆绵燕脂，在面上重重敷了又敷。
“练姑娘，他对你向来与旁人不同，姑娘也定是晓得他为何这般。我虽不知姑娘如今是什么计较，但他应是惦念姑娘的安危。”
练琼琼轻笑出声，那身影，桃心髻上步摇乱，“计较，我能有什么计较？无非唱个曲弹个琴，让上来的客官尽兴而归。金大人上我的船，我自然也不能怠慢了，你说，是不是这个道理？”
“练姑娘可知，这些日子京师水道上多了许多梢篷船。这些梢篷船不搭客不载货，每日在水道上逡巡往复，尤其在热闹地儿，比如，眼下这一处。
若姑娘跟得紧些，又不被发觉，就会看到撑船之人待到夜深，都会去南市街涌和布庄旁的院子，或是内桥市的柴薪库。那里进出的人虽看着普通，但腰间却挂着北镇抚司的腰牌。”
“桐姑娘说的这些，与我有何干系？”
“有没有干系，练姑娘心里明镜一般，我也不用多说什么。姑娘的事，既然他在意，我也不会袖手旁观。虽做不了许多，但知道的总会想法子告诉你。练姑娘多留一颗心便是了。”桐拂说完就欲挑帘出去。
“等等，”练琼琼将她唤住，“梅妍楼里当事的九娘，是姑娘替我打点的。这事，我知道。不过，是姑娘一厢情愿，我不会领这个情。至于今日之事，我就当没听见，也没见过姑娘。”
练琼琼自屏风后转出，一手拎着个酒坛，一手将桐拂扯到外头。扬手间，她将那酒坛砸在船板上，呛啷啷摔了个粉碎，口中高声斥道，“本姑娘花了大价钱买的酒，你就给送来这般货色的东西？！丢了我的脸面是小，若是来听曲的客官喝了这酸酒给气走了，我这生意还做不做了？给我滚！”
桐拂将碎了的酒坛拾了，“姑娘消消气，回头赔你一坛顶好的。”没收拾完，已被撑船人骂骂咧咧推搡着上了岸。她眼风里瞧见不远处，一条乌色的梢篷船无声行远了。
眼见练琼琼的乐舫亦行远了，桐拂听着身后一声唤，“这不是桐姑娘么？”桐拂扭头一瞧，是问柳酒舍的一个沽酒郎。
那人面上很是不忿，“那船上是谁啊？竟砸了咱酒舍的酒坛子，还骂了姑娘？这京师里都是抢着喊着要咱家的酒，她竟说咱家的酒是酸的。简直是无理取闹！小拂姑娘别往心里去，回头我找人替你出这个气！”
“别别别！”桐拂忙将他拦着，“那酒的确酸了，怨不得她。”
“的确酸，这么远就闻见了。”有人一字一句道。
那沽酒郎见着来人忙乐呵呵道，“哟，小的忘记还有事，二位且聊着。”说完已跑得没了踪影。
金幼孜将她手里碎了的酒坛接过，“这里面装得好似不是酒，”他凑到近前闻了闻，“倒像是醋……”
她拧身就要走，被他扯着上了一旁的马车。
“安南的事，可要听一听？”
第二百四十六章 薄雾浓云愁永昼
“你可还记得，安南前国君陈氏后人陈天平？”
“唔……”
“就是那个言称胡氏篡位，在殿上请旨擒灭此贼，荡除奸凶，复立陈氏子孙的那个。”
“唔……”
“陛下早前命监察御史李琦往安南，问罪与胡汉苍，命他自陈其事。如今安南使臣随李大人返回京师，言愿迎归陈天平、以君事之。
陛下诏曰，当建尔上公，封以上郡，传之子孙，永世无穷。”
“唔……”
他见她靠着车壁睡意朦胧，“怎么困成这样？这几日睡得仍不安稳？”
她揉了揉眼，勉强打起精神，“这事，蹊蹊跷跷。而他这诏书，口是心非得很。他疑心那么重，怎会信了那胡汉苍？”
“陛下确实存疑，说那胡汉苍习于变诈，或未尽诚。但顾虑初定天下，应布思信怀远人为务。
那胡汉苍前两日又遣使臣来，言其当亲自率国人逆于境上，相迎陈天平。”
桐拂一骨碌坐直了身子，“这么说，他遣人送那陈天平去安南了？”
金幼孜点头，“没错，都察院右都御史聂聪，并大理寺卿薛严，征南将军黄中、吕毅率兵五千护行。”
“大宝船刚下西洋，这一头就派人去了安南。就这么着急……”她方才的睡意都烟散了，心中不知何故惴惴不安。
见她神色怔忪，他将她的手拽过来握在掌心之间，“这两日，你安分些，别到处乱跑。桐大人这几日就要回来，你若生事惹怒了桐大人，我就有些为难……”
她眼一横，“你为难个什么劲？”见他但笑不语，遂又醒过神来，欲将手挣脱了，一扯没扯得动。
他闷头将她的手捂着，原先尚冰凉一片，这会儿渐渐有了温度，“愿言配德兮，携手相将。”
她一撇嘴，“那一双人，差一点，锦水汤汤与君长诀。”
他一愣，旋即正色道，“莫要胡说。此生，你与我一处，哪里也别想跑。”
“可是金大人的车驾？”外头猛一声询问，急切切，将二人吓了一跳。
金幼孜将她的手松开，凑在她耳边道，“我方才说的，你可记着了？别到处乱跑。你就跟着马车回去官舍，我还有事。”
“什么事……”她急着转脸问他，一时忘记与他靠得委实有些近，面颊擦过他的唇畔，虽只极短一瞬，二人皆愣住。见他眸中倏而深沉，她脑中一时乱作一团，外头一声“金大人，急事！”才令他醒过神，匆匆撩袍下了马车。
她听着他与来人边压低声说着什么，边走远了去，面上仍是熏熏然热意灼人。
到了庐舍，马车远去，她伸手推开院门，瞧见里头烛火燃得正旺，不由愣住。走入前堂，平素每日来洒扫的妇人迎上来，“小拂姑娘回来了啊，方才宫里头来人，姑娘没在，她们等了一阵又回去了。”
“宫里？太医院？”桐拂立时想着许是爹爹自茅山回来了。
“哎哟，好好的太医院来什么人。今日来的，可是东宫的贵人。”那妇人满面堆笑。
桐拂立时愣住，东宫？朱高炽？他遣人来做什么？
“姑娘您瞧，案上的这些就是贵人差人送来给姑娘的。我可不敢打开，一直就放在那里。姑娘且看着，我先走了。”
“大娘辛苦。”桐拂从袖子里摸出铜钱欲给她，那妇人忙推辞，“姑娘千万别客气，今日宫里的贵人打赏过了，我可不敢再拿姑娘的。”说罢欢天喜地离开了。
案上是个官制的匣子，宫中常用。桐拂将它提了就往后头去，入了寝屋才将它打开。里头是个巴掌大的香函，雕着白釉萱草纹，极通透上好的颜色。
她小心将那香函盖子揭开，顿觉异香扑鼻。只见那当中，蝉蚕形的香片薄如发丝，晶莹剔透恍若冰雪，煞是惹人爱。
她在那匣中翻了几回，再未见其它东西。这没头没脑的送一盒香来，是什么意思？怎的连句话都没留。
耳听院外更声悠悠，她的困意顿时浓了，洗梳一番将自己扔去榻上。鼻端缭绕着的，是那香气氤氲。这么闻着，心思一时舒松宁静，很快被汹涌而来的睡意湮没了……
河水幽幽，那上头一道桥影，绰绰不明。四下里没有半分声响，仿佛与暗夜凝成一处，密匝匝没有丝毫缝隙。
这地方看着眼熟，但天上无星月，左右无灯火，她实在看不清这究竟何处。偏又抽身不得，在那桥畔茕茕往复，似是等着人来，又似乎生怕有人来。
隐约见河对岸灯笼摇曳，一道人影正疾步往这桥上过来。那桥上分明再无旁人，那人却左躲右闪，仿佛在匆忙避让什么。
眼瞧着他到了桥正中，他却停了脚步，直直走到栏杆处，翻身跃下桥去。她大惊之下想要上前，却发觉自己动弹不得，一双脚似是生了根，千钧重。
眼看那人在河里苦苦挣扎浮浮沉沉，她终是到了他身边，伸手欲将他从水里拖出。
那人原先伸出水面的手惨白无血色，此刻却慌忙躲开，面庞浑浊，只听他喃喃自语，“救不得，不得救……救不得，不得救……”
落在河面的灯笼亦沉浮不定，将水面染成殷红一片……
桐拂猛地坐起身，一头冷汗，才惊觉方才不过一场梦。
这一惊再无睡意，她披了衣服起身，推门而出。外头仍是漆黑，无月无星，想着方才梦里情形，她一颗心又兀自乱跳起来。来来回回走了几圈，终是推开院门无声而出。
金幼孜官舍的院门虚掩着，闪身进去，屋舍前后寻了个遍没寻着他的人影，她心里更是越发不踏实。难不成之前是被喊去宿值？又怎会如此忽然？
眼瞅着天色比方才浅了一层，估摸着已是寅时光景，她将身上薄氅拢了拢往外头走去。
走上官街，瞧不见人影，只河道上偶尔有船倏而过，桨声零落。她走至岸边，寻了处树影下站着。没多久，听着经过身前的船上有人言，“客官这是要去钦化桥？哟，这个时辰过去，能赶上入宫上朝的文武百官，可热闹得很……”
那船很快行远了，起初她倒没觉着什么，将那撑船人的话又想了一回，顿时僵住。
钦化桥……正是方才梦里的那一座。
第二百四十七章 早被垂杨报酒旗
自太祖始，鸡鸣而起，昧爽而朝，未日出而临百官。
此刻京师巷道内，虽幽暗深杳，行无车马闲人，却能瞧见朝官皆配牙牌，星存而出，自城南官庐蜂拥赶赴皇城，再由长安门步行入至奉天门。拂晓之时，皇帝将御门听政，受众臣朝拜、理天下政务。
远远瞧见钦化桥跃水而过如虹身影，桐拂不觉将手中的船篙又握紧了几分。她不曾记错，梦中正是此处，见那人举身落水，见他苦苦挣扎，于绝望中没入一片殷红……
只是为何会是此处？又会是何人？她如今只盼着不过是一场梦魇，而金幼孜昨夜当真是去宫中宿直……
眼见桥上灯笼火光曳曳，映着朝服上麒麟虎彪，梁冠巍巍青璎垂，花犀素金玉带束。那些个幢幢身影，赤色罗、青罗缘，云履朝靴叩着石板声声……
桥畔兵马司的弓卫将过往行人、船只远远拦着。桐拂这么瞧着，心渐渐安下来。这并不似梦中那般茕茕独行，此时虽算不上熙攘热闹，但绝非孤冷绝地。就算出了岔子，这许多人，也不会束手无援。她开始觉着许是这几日神思昏昏，有些杯弓蛇影……
河风倏而过，寒意凛然，她原本只披了薄氅衣，此时被风吹着，瑟瑟霜寒直透入骨缝中，不觉打了个寒颤。她将衣服裹了裹紧，将船篙取了，就欲折回去。
方将那舟子转过身，就听身后一声闷响，似是水花四溅。她急急扭头去看，桥下河面被岸上巨树的影子遮着，黑黝黝一片，什么也看不到。桥栏杆处，似有人凭栏探身向下望，但很快又离开。
桐拂再站不住，将拦在前头的弓卫一把扯住，“官爷，有人自桥上落水！快救人！”
那弓卫将她甩开，手按在刀柄之上，“你什么人？哪有人落水，简直胡言乱语，别是活腻味了！”
“确实有人落水，就刚才！”
“你亲眼见着了？”那弓卫极是不耐。
“我听见了！有人落水的声音。你这儿离得近，应是也听见了……”
那弓卫已将佩刀抽出小半，怒气冲天，“简直一派胡言！你晓得桥上是什么人？那可都是文武百官朝廷重臣。落水？手脚再不利索也不能从那上头翻下来。再敢胡言，就将你拿下！”
桐拂心知无望，转身就走，几步跑上岸，摸到河道转角处，潜下水去。水下酷寒，那寒意化作万千细密刀刃，于那肌肤之上游走割刺。而四下里漆黑茫茫，仿佛困于无底深渊，无论往何处走，都寻不到分毫光亮。纵然她早将珠串缠在手腕间，无奈水下如墨染一般，只能勉强映出近身处。
此处为古运渎河道，水深切乱石丛生。方才落水之处只听了个大概，并不晓得究竟何处。而前几日大雨，水流湍急，暗流错综，也不知会将人卷去何处。
正着急，眼风中似有什么倏而一亮，定睛再瞧，勾在一旁河底断木之上的，竟是条玉革带。佩玉革带的乃是朝中一品，或公侯驸马伯。桐拂晓得不是金幼孜虽松了一口气，但仍极是惴惴不安，在那一旁仔细摸索起来。
钦化桥紧挨着皮市坊北侧，四周临着船板巷、绫压巷、打钉巷，而正月里比淮水上更热闹的灯市也在此处。这水底沉着周遭几个作坊的杂物，极难看清楚。
估摸着离开钦化桥已有些远，她反身沿着来路往回寻，忽觉衣摆被什么勾着，低头看去，一个残破的彩灯格架张牙舞爪嵌在河床里，伸出的一支竹竿将自己的衣摆缠着。她伸手刚扯开，就看见那格架的后面绰绰一个人影。
当下也顾不得，直接从满是尖刺的灯架中游过去，一把扯住了那人的后领。手腕上的明珠将他身后的补子照亮，绯袍之上绣着白泽。同方才革带一般，只有一品或是公侯驸马伯才可穿着。他身子无力悬在水中，她不及细思，将那人从身后拦腰抱着就往外拖拽。
拽了几次挪不动分毫，估摸着是那人的腿脚困在格架与河石之间，她松开他，摸出靴中水刺欲撬开他脚旁格架。
猛地，眼前爆出光亮，一时将四下照得极是清楚。她一惑，这光亮好像自颈间水珀而来，来不及低头去看，已瞧见一道身影正冲着自己猛扑过来。若非她看见且又闪躲得快，定被那人撞飞开去。
那人身材极为高大，面目大半被遮着，见她闪开他却并未追来，反而拧身将那穿白泽补子的人拦腰抱着，将他从那乱石格架间拖出，紧跟着拖着他直往水面去。
待桐拂自河道另一面浮出水面，外头天已微亮，远远桥边岸上乱哄哄围了许多人，那些弓卫正慌张地将周围的人驱散。桥上路过的官员亦纷纷聚拢，议论叹息惊讶声不断。她听不清他们说的是什么，又不好上前去瞧究竟何人，只能再游远了些，欲寻个偏僻的水巷上岸。
在水下又游了一阵，觉着离得够远了，这才摸着岸边的河石浮上水面。
脑袋露出水面，看清眼前的情形，她彻底僵住。
眼前是一座五阙城楼，这城楼她刚好识得。上为五凤楼，而这门，是午门。
午门中为御道，左右二阙供当直将军及宿卫执杖旗校人等出入，又左右两掖各开一门，称为左、右掖门，为百官入朝之门。楼上设朝钟朝鼓，此刻钟鼓司宦官正敲鼓鸣钟，声震四方。
她缓缓将方才的事想了几回，明明在钦化桥下的运渎里救人，再怎么游，都不可能游到这里……这午门前，怎会有河？这皇宫大门前，除了金水桥下有河水……
脑中正混乱不堪，耳听身后不远处传来脚步声。这脚步声轰轰踏踏，似是有许多人。她扭头看去，勉强自朝服辨认出将军在先，之后为近侍官员，再是公侯驸马伯，次为五府六部，又次乃应天府及在京师杂职官员……
文官由左掖门，武官由右掖门而入，于金水桥南，依照品级序立。
桐拂依稀似是瞧见金幼孜的身影，想要探身看仔细，恰有校尉路过金水河，且又恰恰转脸看来。
她心里一凉，这么个大活人趴在金水河里，周围都是入朝面圣的文武百官，说自己不是刺客怕是如何都说不清了……
第二百四十八章 金水芙蓉绕内城
是蜷着不动，还是将脑袋缩回水里去，桐拂并没能选上一选。那锦衣卫校尉的目光实实在在落在自己的身上，一动不动。
接下来会发生什么……三法司、锦衣卫、兵马司的大官小官都齐齐整整地杵在不远处。她估摸着自己很快会被拎出水来五花大绑，连审问都可免了，她根本说不清为何自己会出现在此处。冲撞了朝会、惊了圣驾，有很多方式死很多回……又刚好此处是午门外，也省了上头那一句拉出午门斩了……
到了这个份上，她也就不慌了，还能再糟糕么？索性也拿眼回瞪着他。没料到，那校尉却很快移开了目光。桐拂眨巴眨巴眼，难不成这位校尉其实眼力不济，根本没瞧见自己？又或者，不太想生事假装没瞧见？好似哪般都说不通……
而那之后经过的人，也有偶尔瞧过来，却也都仿佛视而不见，她心里揪着的一团这才渐渐松开。
她不由伸手握着颈间的水珀，想着方才水下骤起的光亮，一颗心究竟是触不到实处。若当真是水珀，为何偏要将自己引来这朝会间。而水下遇见的那人，为何不和自己拼命却一门心思去救落水之人……与从前那个，似是有些不同……
耳边忽闻鸣鞭声呼啸，眼瞧着文武百官依次过了金水桥，走至奉天门丹墀，文列左班，武列右班，在御道两侧相向而立。
奉天门上廊内正中已设御座金台，丹陛左右钟鼓司设乐，殿陛门楯间大汉将军皆著明铁甲胄，御道左右及文武官班后，也各有锦衣卫校尉相向握刀布列。一旁侍御史手执笔册，凡有拥挤或仪态不整的皆被悉数记录下来，听候处理。因此虽乌泱泱站了这许多人，除了钟鼓声，再听不到旁的声响。
忽而乐起，应是皇帝御门。锦衣卫力士执五伞盖、四团扇，自东西升立座后左右。内使二人，一执伞盖立座上，一执武备杂二扇，立座后正中。
眼见皇帝安座后，鸣鞭声再起，鸿胪寺唱入班，左右两班，并公侯驸马伯自成一班，齐进御道行一拜三叩头礼。
鸿胪寺官员先出班，奏报入京谢恩、离京请辞的官员。宝座上那位大约今日是不想见，这些官员在午门外遥行五拜三叩之礼后皆退去。
紧接着边关奏报，大者宣露布，小者具奏本。边疆安宁，听着一派清明祥和。
待鸿胪寺官唱奏事，本该是各衙门依次从班末行至御前跪奏，却忽有一人疾步走到前头，扑通一声就跪下了。
一旁侍御史的脸色极是难看，在卷册上奋笔疾书，正欲提步举劾，似是被皇帝抬手阻了，只得愤愤退回班列之中。身后鸿胪寺序班本也欲上前弹劾，瞧这动静也只能收回步子。
“禀陛下！”那人气喘未定，“方才钦化桥，驸马落水！施救不及，眼下已……”
“话说清楚，哪位驸马？”华盖之下声音隐隐含怒。
“梅……梅殷……”
桐拂脑中轰得一响，梅殷？宁国公主……怎会是他？！
朝臣中一时哗然，皆私下议论纷纷。
“梅驸马是如何落水？”
“应是……不慎失足落水……”那人跪伏于地，瑟瑟道。
“陛下！”又有人出列，径直上前，跪在那人身旁。侍御史脸色发青，又是一番奋笔疾书，今日一个个的，是都疯了？竟全不顾礼节……但眼观陛下脸色实在难看，御史只得继续忍着。
“梅驸马落水并非失足，乃是被人故意推挤下去！”后出列的那人扬声道。一片死寂之后，又是哗然一片。御史与鸿胪寺序班此刻也顾不得写参本，提笔忘言，目瞪口呆。
公然将驸马爷推下河去溺死，这是多大的胆子？！
“许都督。”朱棣由着那哗然一片渐渐止歇，才道，“你是说，有人谋害驸马？还是当着众位上朝的臣工，在京师大街上动的手？”
许成身子挺得笔直，“回陛下，正是！下官，亲眼所见。乃是前军都督佥事谭深谭大人，与锦衣卫指挥使赵曦赵大人所为。”
言罢，谭深与赵曦已出列，利索地跪在御前，齐声喊冤。
朱棣仿佛充耳未闻，反倒仍对着那许成，“既然亲眼所见，许都督彼时为何不出手相救？”
许成拿眼死死盯着谭深与赵曦，“彼时桥上皆是赵大人手下锦衣卫的校尉力士，谁也不得靠近桥栏杆处。驸马落水后，下官虽立即呼救，但无人听从，反倒被锦衣卫驱赶下桥去。”
“陛下！”赵曦再耐不住，“彼时天色未明，桥上臣工众多，我等根本未瞧见驸马，又怎会将他挤落？许大人怕是一时眼花，看错了！”
那之后，又是一番指认喊冤、激愤哀伤，桐拂再听不进半个字。眼前是刘莫邪时冷时喜的面容，还有彼时朱高炽言语吞吐间的那一句，往后姑娘切莫与那府上，或常去那府上的人有何干系为妙……
耳边一声鸣鞭乍响将她惊醒过神来，已听见鸿胪寺班再唱奏事毕，圣驾已起却是摆驾右顺门。那之后，百官亦退，一时金水桥前只余下些许锦衣卫校尉值守。
桐拂扭头瞧着圣驾一路向西，后面远远跟着的，除了捧着奏章的司官，还有许成、谭深和赵曦。
从前听金幼孜说过，除了早朝，也有晚朝。所谓晚朝，不过是午时前后，以奏警急事，除了掌管章奏进呈的通政司官，无需百司赴朝。因早朝所奏事多，君臣之间不得尽所言，而晚朝事简，可从容陈论。眼下这架势，皇帝直接奔着右顺门晚朝，亲问此案，定是深有隐情。
她之前远远瞧见金幼孜面色凝重颇有些心神不宁，又瞧他往宫外去，就欲凫水而下，需尽早离开这本不该来的地方……
身后忽然而至的急促脚步声，令她忍不住探头看去。走在前头的，真红大袖衣、蹙金霞帔、珠翠庆云冠，眸含泪、面哀戚。身后跟着女史数人，皆神色肃然。这一行人，亦是急急往那右顺门赶去。
“公主殿下，去不得！”那之后一人匆匆赶来，桐拂顿时傻了眼，金幼孜怎的去而复返？
第二百四十九章 风定小轩无落叶
浮出水面前，她闭了闭眼，只要不是金水河五龙桥，怎么都行。
望着远处的钦化桥，她长长舒了一口气。方才一幕幕恍若一梦，但她晓得，那本是比梦魇更寒凉、能噬人骨血的触手可及。
桥边仍聚着路人看客观望，看那些守卫的袍饰，不再是寻常兵马司的弓卫，已尽数换成了北镇抚司的人手。
桐拂去舟子里换了衣衫，正欲往外走，只觉舟身轻轻一晃，一抬头，霜雪般毛绒绒的一团，已飞扑入自己的怀中。
“阿奈？”她讶声唤道。
白狐窝在她怀中，尾巴蔫蔫垂着，一副极委屈模样。
“你怎么会找到这里？”她转念一想，上回见到它和刘莫邪，正是在这附近的皮市坊里。难不成，那刘秀才也到了此处？
她将大氅披了，将狐狸掩在臂弯里，循着石阶上了岸，直往忽格赤的铺子走去。许是天寒的缘故，皮市坊里来寻皮料的人多了不少，拥拥攘攘迈不开脚。许多三三两两聚在一处，议论驸马落水的事，甚至有人绘声绘色，说是亲见那河妖重现，水中爆出异光，将那驸马掳去水中……
眼瞧着前头的巷道被办案的锦衣卫拦着，桐拂转入一旁的巷道打算自一旁绕过去。才走了没几步，经过一处小院柴门，只觉得手臂被钳住，不及惊呼，人已经被拖进院子里。柴门在身后关了，整个人就被掐着脖子死死摁在柴门上。
眼前的这人身材极其高大，手间用足了力道，看着是没打算给她留活路。桐拂一眼认出，此人正是上回在忽格赤那里见到的瓦剌灰。梅驸马的人，这是要直接弄死自己，连说话的机会都不给……
她只觉怀中的小狐狸猛地挣脱，嗖地一下窜到瓦剌灰的手臂上，抱着他的手臂龇着牙一副凶巴巴的模样。
桐拂心里叫苦，这小东西不知轻重，估计他一根手指头就将它对付了。岂知那瓦剌灰竟忽然松了手，盯着那小狐，又死死瞪回桐拂，“莫邪的狐，为何在你这里？”
她揉着脖颈间，“它方才自己去寻的我，我也不知……”
“不！你是赵曦谭深的人？”他的双眸尽赤，几乎瞪出眼眶。
“我并不识得你说的这两人。”面对如此骇人的杀意，她的口舌并不太利索。
“那你为何会在那里出现？又为何要害他！”
桐拂飞快地琢磨，若说自己是刚巧路过，她觉得会再次被他掐死，索性老老实实道，“我做了个梦，梦中不知是何人自桥上落水，我没救成，就寻到这里。到了钦化桥边听见有人落水，还是没救下。也不知那人会是驸马……”
“你识得驸马？”他面色略缓，但额上青筋仍暴着。
她老老实实摇头，“只是听说过，并未曾见过。”
“你又如何识得莫邪？”他一手将那小狐从自己手臂上拎起，那小狐悬在空中，使劲蹬着爪子。
桐拂将那小狐抱回怀中，“说来也是缘分，当初刘秀才去淮安为梅驸马送信，好巧不巧，是我撑的船。再后来，我遇险，刘秀才也曾出手相救。”
“你来这里做什么？”他满目仍是警觉提防。
“还她狐狸。这小东西方才跑上了我的船，我估摸着她就在这附近……”
他已绕过她往院子外走去，再没吭过一声，很快消失在巷道内。
桐拂迈进忽格赤院子时，以为自己走错了。原先挂满了兽皮的竹竿上，如今空空荡荡，也瞧不见一个人影。
“忽格赤！”她扬声唤道，里头却没有声响。
正纳闷，怀中的小狐嗖地一声蹿下地，直往屋子里跑去，转眼没了踪影。桐拂跟着它进了屋子，平素敞开的窗子如今都紧闭着，除了一排排竹架的影子，黑漆漆什么都瞧不清。
“阿奈！”她唤着，“跑哪儿去了？快出来……”
“你说，世人碌碌，寻东觅西，都在求些什么？”身后一句仿佛凭空而来，似叹非叹，无喜无悲。
桐拂匆忙转过身，屋子尽头的木梯处，刘莫邪怀里抱着狐狸，眸光游离不定，不知是自语还是在与她说话。
“刘秀才……”桐拂不知如何答这一句。
“叫我莫邪。”她不耐地打断，从那木梯上款款下来，走至桐拂身前，“今岁秋寒来早，前些日子，我屋里就用上炭了。你说，那一大早的天都还没亮，水底下该有多冷？”
她的调子幽幽怨怨，在空荡荡的屋子里来回游走，听得桐拂一阵瑟缩。她当然晓得那底下有多冷，眼下这般回想起来，重又被那彻骨的寒意紧紧裹缠着。
看着桐拂一脸萧瑟，刘莫邪扑哧笑出声，且越笑越厉害，竟是前仰后合停不下，至笑到眸中显出晶莹，她断断续续地边笑边说，“他死了？你，还有他们都以为他死了。其实，对他来说，死了的是你！还有他们！你说，是不是这个道理？”
桐拂见她如癫如狂，心中揪紧了，“莫邪，此事断不会这样罢休，总会查明……”
刘莫邪的笑声戛然而止，“查明？你当真以为，此事能查明？”她目中流出怜悯，“可怜……实在可怜……你看不到的那些，会继续将你的双眼遮着……或许有一日，你看到了，不过也晚了。就像他啊……”她又笑起来，笑得直不起身子。
“莫邪，”桐拂忍不住唤道，“此事的确蹊跷，如今姑娘在此处也不安全，还是速速离开为妙。”
她的笑声渐渐止歇，仿佛用尽了力气，倚在一旁的木柱上，“有些人走了，就不会回来。而有些人，根本就不能离开，比如我。我大约同你一样，自小生长在京师。声息骨血，早溶在这里，若是离开了，就同那鱼儿离了水，活不下去。”
桐拂再要说什么，刘莫邪已走近她身前，将手中的阿奈交给桐拂，“算起来，阿奈是先认的你，以后姑娘要好好照顾它。”
桐拂不喜这语气，“莫邪，你赶紧……”
“不，”刘莫邪打断她，“赶紧要走的，是你。”她猛地将桐拂的手腕扯了，疾步走到屋子尽头，将木梯后的一扇隐门打开。桐拂尚不及反应，已经与阿奈一道被锁在了里头。
刘莫邪在外头悠悠道，“虽然你不大聪明，但这种时候若不想连累旁人，还是最好闭上你的嘴。”
外头屋门猛地被人踹开，呼啦啦进了一屋子的人。桐拂自缝隙里看出去，四下里皆是那麒麟服、绣春刀，锁链跄跄再无逃离处。
第二百五十章 香残沈水缕烟轻
朦胧睡意间，听见木门咿呀打开，耳边一声唤，“小九尾，出来吧。”
她睁开眼，阿奈蜷在怀中酣睡，抬头就看见忽格赤，他面上不再是寻常的舒朗笑容，此刻虽故作轻松，但眉头紧蹙着。
桐拂起身，“莫邪怎样了？”
他将隐门重新关好了才转过身，“诏狱里头，活人从来不如死人。”
“驸马被害，与莫邪有何干系……”话说一半，她业已想明白，虽不甘心，还是忍不住，“拿人总要有证据……”
“看你长得有罪他们就能抓，各种大刑轮流上，那些个酷刑上了不到一小半，没罪的就真的有罪了。还不认罪的，过两天畏罪自尽，这案子就结了。”忽格赤的声音不同寻常的冷，在空荡荡的屋子里游走反复。
“忽格赤，”桐拂忽然道，“你和他们……”
“小九尾，”忽格赤将她打断了，在她肩头拍了拍，“别问了，这事，知道得越少越好。
对了，上回你问鱼皮衣，我给你打听到了。皮作坊东头挂着鱼尾旗的那家，是赫真族人的。前一阵子不知跑去哪里，昨日我瞧见他们回来，我同他们打过招呼。你只说是我忽格赤的义妹，他们会招呼你的。”
桐拂再要问什么，他已将她往后院拽去，“从后头走，外面街上都是锦衣卫。去赫真人那里问两句就赶紧离开，这些日子别再过来。”
他将她怀里的狐狸抱过去，“这小东西一直是莫邪身边的，放在你那里太招眼，还是放我这儿。”
见她面显犹豫，他总算露出笑容，“怎么，怕我回头给它做成狐狸皮袄？”
她微赧，“哪儿能……”
“待这一阵子风头过去，我给你送去。”忽格赤胳膊底下夹着狐狸，将她赶上船去。直到她转过水道没了踪影，他又默立许久才走回屋中，寻了锤钉将所有的窗子尽数钉死了……
桐拂回到庐舍的时候，院门敞着，一人正在前堂来回踱步。
“哪儿去了？”金幼孜朝服都未换，见着她，疾步走上前来。
“没上哪儿……”
他从她衣袖上扯下一簇狐狸毛，“继续说。”
“这个……我去皮市坊找鱼皮衣来着。那儿都是这些毛毛絮絮的…………”
“找着了？”
“找着了啊，唔，挺好看的。”她吸了吸鼻子，这会儿才觉得身上冷得慌，“不过赫真人说，这鱼皮衣并不是下水穿的，他们做了就是当普通衣裳，下水反而不穿。”
“所以呢？”
“所以那个人……如果是残棋的话，他身上的鱼鳞纹路不会是鱼皮衣。如果不是画上去的，那可能真的是长在身上……”
他将那一簇毛扬手丢开，“再说说，去找鱼皮衣之前，你去了哪儿？”
“就在皮市坊……”
“你去忽格赤那里，你见了刘莫邪。”他终是有些不耐，将她的话头截断。
“你怎么知道？你不是去右顺门了？”
金幼孜一愣，“你怎知我去了右顺门？”
桐拂心里叫糟，怎么嘴一滑就说漏了……“我啊，我猜的。你平素上完朝早该回来了，今儿现在才来，还穿着朝服，肯定是又有什么事耽搁了……你不是说过早朝散了还有晚朝……”
“可我没告诉过你，晚朝在右顺门。”他迫近了一步，“你当真去了午门？你……你躲哪儿了？”
她脑子里过了过，叹道，“行吧，我去了……我，我在河里……”
“我就说！今日过金水桥的时候，觉得哪儿不对劲……不是，你去哪儿干什么？”他将她手腕捉了，不容她后退。
“我不小心……谁要去那地方，有什么好看的……”
“不小心？”他忽然觉得有什么十分不妙，将她又拉近了几分，“你去金水桥之前，去了何处？！”
桐拂觉着手腕被他捏得有些痛，嘴角抽了抽，他忙松了手。
掀开衣袖一看，他脸色立时难看起来，“手臂上这许多伤，你究竟做什么去了？你可知今日发生了什么？我有没有跟你说过别到处乱跑？你总不至于跑去钦化桥了……”
她咽了咽口水，避开他的目光小心地点了点头，“路过，不小心路过。”
他的手僵着，半天没动静，她抬眼一瞧心里就明白了，若再遮掩下去怕是得出事，索性踮脚凑到他耳边，“我梦里见到有人从桥上落入河里，醒了觉着不踏实，你又不在，我就出去找。
后来想想那桥的模样依稀是钦化桥，就过去了。没想到正遇上……”
一番话说完，他依旧纹丝不动一声不吭，她刚要退开身，已被他一把拥在怀中。
她起先忙着挣脱，到后来听见他呼吸深重，只得停下。待他平复了，才小心道，“我真没想惹事，也不知是什么将我引了去……刘莫邪那里也是，那小狐狸将我带去……
倒是你，我见你拦着宁国公主，不让她去右顺门，却是为什么？”
“这案子，结了。”他的声音闷闷的，在她的耳畔。
“结了？！这就结了？是谁害的驸马？”
“赵曦、谭深，蓄意将驸马挤落水中。”
“他们与驸马有宿怨？”桐拂身子有些哆嗦，“为何要害他？”
“没人会知道了……”
“什么意思？”
“宁国公主扯着陛下的衣袖，问他要人，陛下允诺定会替她找到真凶，去后殿亲自审了赵曦、谭深。等我们再入殿中，赵曦谭深二人满口牙齿已被金瓜砸碎，再说不出话来……”
桐拂只觉得彻头彻尾的寒意，不觉往他怀中缩了缩。
“赵曦、谭深明日将被处斩，抄没家产。”
“刘莫邪呢，她会怎样？”她问得无力，因为本晓得那结局。
“去岁锦衣卫就以驸马梅殷有不轨迹象，女秀才刘莫邪出入联络，且有江湖巫祝参与一事参奏。她这般，不过是个早晚。
至于为何是现在，小拂，这里头牵连太多，你其实也很容易想到。若真心想小柔和你爹安宁，万莫再掺和进去。”
她半天没吭声，“所以，你拦着宁国公主，也是顾虑她的安危？”
“不光是宁国公主，还有梅驸马的二子，梅顺昌、梅景福。若要保全，公主不得不有所舍弃。”
她觉得身上没什么气力，“若有一日，柚子需因为我而权衡……”
他身子一颤，将她更紧地拥着，“不会有权衡，也无所谓舍弃保全。天上地下，我始终与你一处。”
一时簌簌风起，秋庭冷石，帘外暮雨灯残，帘下有人同见。
“金大人可在里头？”院门外声音急切。
二人不约而同对望一眼，忙将院门打开。
第二百五十一章 淮水秋清山暮紫
夜色杳杳，二人坐在舟首，遥望对岸天禧寺浮图的身影，皆不作声。
天禧寺右善世傅南洲失了踪迹。
“其实，”她率先叹道，“根本就不是不见了，这河道上熟识的船夫方才告诉我，早前北镇抚司的人来过。”
“这天禧寺已经修了很多回。”金幼孜仿佛压根没听见，“自陛下即位初，敕工部修理比旧加新。之后，几乎每年都添修缮。
春末又诏修寺中浮图，修好后，陛下亲临寺中。彼时祥光烨煜，万众聚观，天颜愉怿。”
“你来瞧热闹了？我怎么不知这事？”她完全没印象。
“我是随着御驾来的。至于你，那会儿应该还在玄圃。”
“哦……”她有些失神，那些个光影纷纷，又浮现斑驳。
“此番修缮浮图，陛下命庆赞主事的，正是这位右善世傅南洲。”他又望向那浮图身影，“傅善世甚蒙宠遇，那之后自求归老于寺中，陛下遣中官护送。”
“右善世？”她想起什么，“太祖时，好似就是这位傅善世主持天禧寺，彼时也是僧录司右讲经。”
他瞥了她一眼，“洪武三十三年，也就是小柔入宫为女史时，傅南洲为主录僧。”
她一愣，“既是建文的主录僧，奉天殿的那一个又怎会容他留在此处？”说完又了悟，“果然也是个早晚事罢了……”
他将她的手攥了，“建文二字莫要挂在嘴边，被听去了又是麻烦。总要顾虑桐大人的处境。”
她撇撇嘴，不再吭声。
“傅善世俗姓陆，据说乃陆游后人，博究教典，旁通儒书，间以诗文，多有造诣。太祖称其，东鲁之书颇通，西来之意博备，召为僧录司右讲经，命主天禧寺，后升左善世。
洪武三十五年，陛下以斯道为主教事，溥南洲以左善世逊让，自居其右。”
“浮图犹在，人却不知捉去了哪里……”她幽幽道，忽地坐直了身子，“这浮图底下，舍利还在？”
金幼孜定定看了她一回，“他与你说的？”
桐拂点头，“彼时在玄圃，萧统说，长干寺塔中三舍利藏于金银铁函中，另有一爪甲及一发。不知为何，我竟知那发长数尺，卷则成螺光色炫耀……我却为何不记得何时见过？”
他犹盯着她，“或许你当真见过……长干寺在东吴时已有寺塔，至西晋，其地仅为小精舍。晋简文帝于寺中造三层塔，塔成之后每夕放光，掘塔下得舍利。乃于旧塔之西，更竖一刹，施安舍利。
南梁，长干寺改名阿育王寺。大同三年，梁武帝改造寺中阿育王塔，发掘地宫时，舍利再度现世。武帝亲赴阿育王寺设无碍大会，礼敬舍利并大赦天下。诏书云，如积饥得食，如久别见亲，幽显归心，远近驰仰……”
“如久别见亲……幽显归心……”她跟着喃喃道，“他终是没能看到……”
“八日后，又设无碍大会，武帝派皇太子奉迎一枚舍利入宫……”
金幼孜的声音犹在耳边，她眼前却看得分明，京师倾城出，士女霞布，冠盖云集，观者百数十万人……所设金银工具无数，留寺供养，施钱千万……
独不见他，又怎会见到？燕雀湖畔，一隅安宁……又或者他分明在那冠盖云集之间，欣悦，如见亲……
“小拂？”
她猛地转过神来，“唔？”
“你脸色不佳，可是此处太冷？我们先回去……”
她拽着他的衣袖，“我不冷，你继续说，我在听。”
他将她揽着，“南唐时废，宋天禧间改天禧寺。至顺初重修塔，元末湮于兵，只塔身存……”话未说完，身后岸上一阵急促的马蹄声响起，紧接着是嘈杂的脚步声、呼喝声。隐隐听得“八百里加急……水驿……西水关……”
二人扭头看去，岸上人影绰绰依稀是兵马司的人马，却又不似寻常巡城的弓卫。“怕是出了什么事。”金幼孜忙起身，“八百里加急，多半是边关紧急军情。小拂，你先回去，若没猜错，是安南那边出了事。”
“安南？”桐拂一愣，“不是派了人马送那陈天平回去？能出什么岔子？”
他顿住脚，“上月，安南将侵占的边境禄州诸地归还……”
“这不是好事？”
“一方面示好，另一面却在大举征兵整备，加筑多邦城、白鹤江，且在边境险要道路设下关卡，皆有重兵防守。
沐晟曾请议出兵，但陛下觉着方以布恩信，怀远人为务。已遣人诘问，若胡氏能顺命，则我等也需有包荒之量。”
见她犹疑，他将身上大氅解下围在她身后，“也不一定是这事，你先回，我去瞧瞧，若没事再过来瞧你。”
然而这一夜，他并没有回到官庐，桐拂不放心，一早拎了皇后给的腰牌又揣了些酒钱，到洪武门外官署聚集处打听。听说金幼孜昨夜入宫，一直没出来，她才略略放心。跟着就往太医院去，估摸着爹爹这两日也该回到京师，已是好久没见着他。
到了生药库门前，冷冷清清没几个人影，一问，几位大人都还没回来，半道上去了旁的县城察看惠民医局，她只得悻悻离开。才走出太医院，就瞧见迎面而来的文德，忙将他拦下，“文大人……”她一时话又不知如何说出口，僵在那里。
文德见她欲言又止面色古怪，耐心等了等才道，“姑娘若是一时想不起说什么，等想起来了再说不迟。”说罢就要绕过她继续往前。
桐拂忙道，“文大人，她可好？”
文德顿时色变，旋即淡淡道，“不知姑娘说的是哪个她，不过，不管是哪个，在下都不知道。”
“刘莫邪的事，文大人可知道了？”
他目光垂着，看不清内里的情绪，“满城皆知的事，我自然晓得。她如今在诏狱水牢，靠着会同桥，大市桥南，跨运渎。
若有什么话……对了，小拂姑娘这么有本事，不如自己去问。”说罢他已疾步离开。
第二百五十二章 登临不惜更沾衣
会同桥，大市桥南，隔着运渎不远是中城兵马司。桐拂没曾想到，北镇抚司的诏狱居然也在此处。
上了年纪的老艄公曾说过，南唐江宁府的宫城，曾在此盘桓。内桥以北，东尽昇平桥，西至大市桥，北抵小虹桥。彼时滔滔护龙河北折处，城东北诸沟之水，皆汇于此。
她犹豫了一瞬，伸手握住颈间水珀。眼前日光忽而黯淡，四下里寒意盛，凌风呼号。抬头见白虹贯日云惨惨。目光落下，眼前楼阁长街尽数散去，见远处宫城煌煌下兵甲散乱尸横遍地，血色染长街……
城门轰然开，一人只身出，衣袍束于腰间，半袒着身子，直往远处军营连绵处走去，神情寥落空茫。不久，更多的人自那城门内而出，皆袒身自缚口呼国主……猛听惨呼声起，见城门内凌云高阁上大火起，避于之上的士大夫、女眷哭声动天……为首那人，回顾茫然……
军营前受降之人，面露轻蔑，“江南伪主既已亲自袒身献上金陵城，身后那些人，也就无足轻重了。入了汴京后俸禄有限，伪主当多备些辎重。一旦入了有司的账册，可就不得更改了。”
“曹大人，”身后一人催马上前，“不可让他回去金陵城中。他早前说过会**于宫城内……”
“献城而降的人，又岂会去死？梁江军多虑了……”曹彬望着那走回金陵城的身影，掩不住的讥讽。
桐拂一颗心空悬着……开宝七年，大宋铁骑伐江南，围金陵城。开宝八年城破，南唐后主李煜肉袒出降，自此南唐覆灭……
碎雪忽至，簌簌扬扬迷了眼，她恍惚听见，只身向着金陵城而行的那一人，口中吟诵，“樱桃落尽春归去，蝶翻金粉双飞。子规啼月小楼西，画帘珠箔，惆怅卷金泥。
别巷寂寥人去后，望残烟草低迷……草低迷……最后一句，需再思虑一二……”
他身后有人踉跄追上，声泪涕下，“陛下……为何定要受此辱……”
束在腰间的衮龙袍，缀着莹莹六出花，他脚步略迟，“除了这城，再不剩下什么……若能令它免受兵戈……到底还有回首处……”
风骤起，将早已大如鹅毛的雪翻卷扑撒开，桐拂被那凛冽寒意铺面袭来，忍不住闭上眼。再睁开，四下一片漆黑，她不由晃了神。方才站在会同桥上，捉了那水珀，生了幻象。眼前种种已然散去，又是到了何处？
虽瞧不见什么，但耳边听见滴水声、细细碎碎啃啮木头的声音、锁链窸窣、隐隐有哀嚎、惨呼、哭泣……一点一滴，毛骨悚然，渐渐清晰。她也终究依着头顶些微的光亮，瞧清了四下情形。
几乎没至腰间的水腥臭无比，四周胳膊般粗的铁栅栏，深深埋入地下。只一侧的水面之上有一石台，似有脚步声隐隐传来。而这脚步声时不时被不远处传来的惨呼声湮没，绝望的哀嚎似乎永远不会散去，在四处游荡徘徊。
诏狱……想着这二字，桐拂只觉毛骨悚然几欲作呕。
“你是谁，看着有些面熟……”身前幽暗的角落里猛然响起的一声，渺渺凄厉，令她几乎惊叫出声，她方才根本没瞧见那里有人。
“竟生了幻象……”那女子嗤笑道，“这地方果然邪乎……”
桐拂已听出了她的声音，忙上前几步，“莫邪？是你么？”
那女子一愣，努力想要凑近了细瞧，却被铁链紧紧束着，“你是……怎么又是你？你也被抓进来了？让你藏着莫要出声，还真是蠢……”她撇开头，懒懒再不想搭理。
“谢谢，你又救了我一回……”桐拂见她面上惨白早无人色，狰狞的伤口纠缠一处，没能说得下去。她晓得，自己阴差阳错虽进了来，但根本无法救她出去。
“人，本是你带出来的……菱洲武庙闸，龙广山北麓，野樱林……”刘莫邪的声音渺渺，仿佛吟唱般，“野樱林……我自小最爱的一处，你可晓得……他从那里出来，回望冲天的大火……你猜，他心里如何想？”
“莫邪，她……”
“桐女史是你妹妹，我晓得。”她喃喃呓语，“很标致的女子，并不似她的名字般柔弱。只可惜……”
桐拂的心顿时揪起来，“她如何？”
“她无事。”她忽然轻笑，“也是个傻傻的、认准了就再拧不回的性子……我又何尝不是……总不想走到终了，徒余遗憾罢了。你呢？可有什么紧紧攥着，无论如何都不会松开手的？”
忽然而至的脚步声，夹杂着大声呵斥，转瞬到了跟前。
桐拂四下看了一圈，连躲藏之处都没有，但那些人到了跟前，却仿佛根本瞧不见她。
为首的那一个，蹲下身子，仿佛逗弄困兽般死死盯着刘莫邪，“刘秀才，我们，又见面了。”浓重的酒气弥散在四周，“这里如何？和驸马府里的曲水流觞可有的一比？”身后的那群人跟着哄笑不止。
“大理寺少卿，薛岩，薛大人。”刘莫邪忽而叹道，“一个建文旧臣，巴巴替人家叔叔开了个金川门，又成了新臣。
对了，既然大人说起曲水流觞，我便替薛大人写一首。”
薛岩醉眼蒙蒙，此刻来了精神，“久闻刘秀才笔落惊风雨，我倒要看看，在我这诏狱的水牢里，你能写出什么……”
“三朝元老两朝臣，尺蠖龙蛇看屈伸。缩头胁肩公相贵，金川门外迎新君。”刘莫邪一字一句，声音郎朗，仿佛绮树清泉酒宴正欢，素手擎杯盏。
“放肆！”半晌才有人回过神，高声斥道。
薛岩脸色铁青，摇摇晃晃站起身来，将一旁的狱吏揪至身旁，低语了几句便扬长而去。一时四下里重归死寂，乱纷纷终散去。
“小拂姑娘，过来……”刘莫邪忽而道。
桐拂到了近前，刘莫邪将面庞微侧，“帮我取下头上这木簪。”
桐拂依言取了，握在手中。
“姑娘得空，去那龙广山北麓的野樱林，寻一处樱花开得最好的，把这木簪埋了。”她深吸一口气，仿佛已见满山绮霞，“往后，我便时常可以看见……”
“莫邪……”
“你走吧，”刘莫邪将她打断了，“桐女史安好。如今当是在云滇，再往后要去哪里……”她忽而顿住，“我倒忘了，姑娘既然有这个本事见到我，想见到他们本该是举手之劳……”
纷乱的脚步声重新响起，眼见着几个狱吏凶神恶煞地扑进来，将刘莫邪拖出水牢。桐拂欲伸手将她拽住，却是徒然。绝望之际，只听那吟诵在耳边回旋，“炉香闲袅凤凰儿，空持罗带，回首恨依依……”
第二百五十三章 衣著单绡初试酒
又是会同桥。
桥栏杆外挂着的一串明角灯，光亮渐渐疏落，最终寂灭。晨曦于四下里，已淡淡晕染了一层。原本看着仿若无底深渊的河面，此刻透出粼粼水光，将那些云烟过往，无声推逐远去。
河对岸的府衙侧门无声打开，两个狱吏抬着一张宽木板而出，木板被白布盖着，隐隐可见身形。那木板被抬上一旁的马车时，一只手臂从白布里滑落，纤纤苍白没有半分生机。
桐拂心中狠狠一绞，拔腿就要往河对岸去，被人从后头一把拽住手臂，那力道几乎令她踉跄摔倒。
“现在过去，就是陪她一起死。蠢货！”身后的声音里极力隐忍的杀意。
她扭过头，他已松开了手，整个人连同面庞，隐在墨色大氅中，仿佛随时能将人卷入，吞噬撕碎。
“瓦剌灰……”她喃喃道，“本不是死局，她为何要这么做？”
“想要有些人活着，另外的一些人，就必须去死。她既已选妥了，你只需将她所托付的，了结了，何必多问。”他垂下头，似是盯着她手中紧握的木簪，很快转身离去。
“你去哪儿？”桐拂也不知为何会有这么一问。
他忽然停了脚，转回身，将腰间一物取下塞进她另一只手中，“这个，与她的，放在一处。”说罢郑重地施了一礼，很快消失在桥的另一端。
她低头看去，是个银垂饰，上头雕着连绵卷草纹，粗犷不失精美。她复又看向那木簪，心里一紧，旋即有了不好的预感，放在一处？一同埋在野樱林？
当下再顾不得多想，忙快步想要追上。罗网密布般的巷道，四下里空荡荡的，只有早起的货郎儿挑担而过，哪里还有瓦剌灰的身影。
“让让道让让道！”身后有人吆喝，桐拂见是挑着酒坛的沽酒郎，忙让在一旁，这才想起今日原是允了刘娘子替酒舍沽酒。她将木簪和银垂饰收了，直接往白酒坊去。
一路浑浑噩噩，道不知走错了几回。自最后一家酒坊出来，外面日头已经高了。她只觉浑身说不出的倦乏，眼瞧着十来个酒坛装妥了，就欲跳上船跟着回去。眼前扑梭梭一花，桐花凤已俏生生立在她的肩头。
“小凤？”桐拂在它脑袋上轻点了点，“你怎么找来的？桐花蜜上回就吃完了，再没有了……”
那桐花凤又腾空飞起，在她面前盘旋不止，倏而飞向一旁的巷道，又折回。如此反复，忙个不休。桐拂晓得它是在引路，回头与那船上伙计招呼了一声，尾随在它身后。
小凤一路穿街过巷，终是停在一道院门前，往那临街的窗棂上歇了脚。垂藤掩映处，一块早已歪斜的木牌，惠民医局四个字几难辨认。若非闻着草药味，当真看不出这是何处。
桐拂推门而入，不大的院子收拾得倒是齐整，周围一圈厢房，除了廊下咕嘟着的药罐，听不到其它声响。屋子里无人，案几桌椅上纤尘不染，一溜排药柜上垂着牙牌的并没有几个，看起来草药并不齐备。难怪无人入来，既无医者，又抓不到药，自然无问津的。
看了一圈没看着什么，桐拂觉着怕是那小凤一时欢喜，倒也未必是领着自己来瞧什么，转身就欲离开。
“既然来了，又何必急急忙忙地要走？”有人跨入院子，恰拦着她的去路。
“兮容……”桐拂虽曾有过这念头，但真正瞧见了，仍是忍不住的惊讶。
“唔，我还活着。”她手里挎着篮子，仍戴着面纱，“桐姑娘所以才这般惊讶的？”
“不不，并非此意。只是很久没见到你，又没想到会是这里……”
兮容虽只是素袄布裙，也不过是随意地挎着篮子站着，偏偏生出风姿无限。“那桐姑娘觉着，我该在何处？”
“之前在白酒坊看到过兮容姑娘……”
她笑道，“桐姑娘见笑了，混口饭吃，倒叫姑娘瞧见了。”
“你如今在这医局？”桐拂瞧她打扮又不似寻常医女，从前好似也不曾听她说过她识医术。
“是，不过我只医一个人。”她眸间笑意极浓，仿佛春日里的初绽的繁花，全不顾春寒依旧料峭，极尽冶艳无可阻拦。
“一个人？”桐拂微愕，这姑娘向来与常人大不同。只是，一间医局只为一人开着，当真闻所未闻。
兮容仿佛并没瞧见她面上神情，已越过她将篮子放在案上，又去那药柜里翻找起来，“不挑三拣四的，或者干脆不吃不喝。要么不眠不休，要么就睡得醒不来……整日里胡言乱语手舞足蹈的，却又只认我一个人，若是被他瞧见，我就再脱不开身……你说，这一个，还不够我忙的？”
“兮容……”桐拂猛地想到一人，不禁张口结舌，“他……他不是被软禁了？”
她手中慢了慢，“是呢，若非如此，我还真见不到他了。你说，他若被我杀了，我日日坐在那孤坟前，又有什么意思……”
桐拂听得后脊发凉，“可……如今你又为何……”
“他如今什么都不记得了。”她回首嫣然笑道，那笑意里透着几分扭曲，“你晓得的，人若是什么都记着，很没意思。他偏巧都忘干净了，却又偏偏只记得我。不但记得我，又十分听话，半步也不肯离开我身旁。这岂不是挺有意思？”
“你如何进得去？”桐拂想着御赐廊高门深户盘桓之地，守卫森森。
“从前乘云于天何等风光，如今垂翼暴鳞，说是鼓破众人捶，哪里还有人记得他？一个人关在那深院里，连亲族都避之不及。这疯疯癫癫的又不好不管，总要从外头请了人进去瞧瞧。现如今，谁又肯替他瞧病？”她笑得更灿烂，“连踩上一脚都不屑……”
兮容忽地收敛了笑意，“你是不是觉得，我疯了？我该是最恨他的那一个，倒最后，却偏偏是我在他身边。我与他，就同从前我朝思暮想的那般，真正是举案齐眉形影不离了……”话没有说完，她早笑得前仰后合停不下。
“兮容，”桐拂将一声叹息掩着，“我只问你，京师水道里的命案，可是当真与你有关？”
第二百五十四章 棋罢不知人换世
罐里药汁咕嘟，青烟自挣扎跳脱的赤色陶盖溢出，将她斜靠在廊下的身影半遮半掩着。兮容面上半幅面纱已取下，澹逸与狰狞，交织纠缠。
“京师河道的案子，”她忽然出声，“上至朝堂下至百姓，谁又脱得了干系？
从前是，国之将亡，必有妖孽。后来是，意怀叵测，大逆不道。
你敢说，与你就没有丝毫干系？”她猛抬眼盯着桐拂，二人之间，青烟翻腾诡谲。
倦意重重，如滂沱雨下，瞬间将人浸透。桐拂自然晓得，她所说的并没有错。至于自己，无论因何缘由、多少不得已，毕竟推波助澜，从一开始就裹挟其中。
“我知道你想问什么，”兮容垂下目光，“无非一个人，一样东西。”
桐拂本已心似已灰之木，阑珊意尽，听罢这一句不由抬眼望向她。
兮容取了一旁蒲扇，往那小炉里一下下扇着，“残棋，我是救过他。他执意要留在我身边，我懒得将人赶走，就留着了。至于他从何处来，在京师想要做什么，我从来也不想知道。即便知道了，也由他去。他自认为是我的仆役，我从来没这么想过。”
“我虽不敢说这天是我换的，但我好歹也是出了很多气力的。”她面上忽然透出笑意，似是想起了什么极有意思的事，“我亲见着他将我弃如敝履，又将我捡回来。我就要让他看着他自己，一步步从那云之巅，摔进污泥里，被人唾骂从此不得光鲜……”
她手中蒲扇急，火光燎灼，在她面上映出无穷明灭。
她又忽地一叹，“不过，眼前的境地，倒是出乎我的意料。唔，其实比我预料的，还要好些。”
见桐拂面上空茫茫一片，兮容笑意嫣然，“说岔了，难怪你听糊涂。先说前面七条人命，虽说不是残棋动得手，不过，他也委实撇不开。”
“雕题，鲛人？”桐拂耐不住。
兮容微微有些意外，“看来，你也不是完全蒙在鼓里，有点意思。
你信这世上真有鲛人？我原也不信，不过见了残棋，好似也不得不信。只不过……”她似斟酌，“残棋还不是真正的鲛人，他看似冷血，其实内里……”她将额前碎发撩了撩，“又说岔了，他这样的人，谁又会在意他是怎样的。”
“他在意你。”桐拂不知为何脱口道。有些心意，无论如何掩盖不住，总会从言辞、眸色的缝隙里露出来，无处遁形。
兮容的手顿了顿，很快又笑道，“这些都不重要了，他已经不在了。”
“你说什么？残棋去哪儿了？”桐拂顿时坐不住。
兮容将蒲扇抵着自己的下颌，望向她，“就像他当初忽然出现在我面前一样，他就这么不见了。许多人不都这样，莫名其妙地来，又莫名其妙地离开。”
“他有同伴，那个人才是鲛人，对么？”
兮容赞许地点头，“不过，他的那位同伴，早也不见了。”
桐拂脑中一时都是那一日，夏日小庭静好，十七在耳边的絮语……她被拘着的日子，有人给她下毒，而残棋满身血腥地回来……下毒的那人……
“至于那之后被掳去的女子，我估摸着小拂姑娘已查出些眉目。看起来是残棋做的，唔，他确实做了不少事……他这么做，我晓得是为了什么。不过，那是他一厢情愿，我不过顺水推舟。
兮容站起身，望向桐拂身后的院门，“看在你我从前缘分，我多说一句。”
桐拂知是逐客，跟着起身。
“死了的，或是被掳了去的，你所以为的幕后之人，可远不止鲛人、残棋这般简单。
小拂姑娘不妨再想想，除了似我这般可以从中受益的，还有什么人会借此有所收获。藏在那之后牵着渔网的那一只手，或许离你并不远，只不过，你不会想到回头去看。”
兮容忽然上前将她挽着就往外走，“九子铃，你也很好奇，是么？”
桐拂点头，“那究竟是什么？你为何要将它给我，它怎会……”
兮容摇头，“你看，你又错了。你为何觉得那九子铃是我送给你的？只是因为当初交给你的那个人，说是我送来的？”
桐拂身子一僵，当初将九子铃交到自己手中的，是秣十七。
二人到了院门外，兮容松开了挽着她的手，“这世上确实诸多巧合，但更多的，不过是旁人扬手翻覆间布下的棋局罢了。”
浑浑噩噩自那巷道中走出，桐拂原本尚有些清明的思绪，此刻早已混沌一团。她直直走至河道边，坐在无人的石渡台上，眼前沽酒的船只穿梭往来不息。依旧往日热闹，只是这热闹她再看不进半分。
渔网、棋局……她一时竟想着北湖上，刘休仁用渔网将自己从水中捞出……又想着陈子云，以沙场做棋盘，杀伐征战……想着明书，文远，想着玄圃，燕雀湖……最后是莫邪苍白空悬的手臂……她忙闭上眼，欲将那画面拂去。
“你！起来。”有人在身后唤道。
桐拂听着声音有些熟，睁开眼扭头看去，不觉愣住，“是你？”
卢潦渤面色十分不好看，眉间紧皱成深深沟壑，“你识医术？”他压着嗓子。
她复又望回河面，“惠民医局满大街都是，何必找我。”说罢起身就欲离开。卢潦渤将她去路拦着，“只能是你，旁人不行！”
桐拂只觉无名火起，“我只懂些皮毛，你让我去，若出了事你不得第一个将我杀了泄气？抱歉，这个忙我不能帮。”
“鲛人的事，我知道。”他冲着她急急走远的背影道，眼见她停下脚步，“我自小在海边混，那里有什么我不知道。你若随我去这一趟，我都告诉你。”
“什么人病了？”桐拂有些迟疑，“我只会包扎。”
“够了，就像上回你替我弄的。”卢潦渤已越过她，往候在巷道旁的一驾马车走去。走了几步，没听见她跟来，扭头一看，她果然杵着没动，“你怕什么？我能吃了你？”
桐拂走近前，“我不知你带我去见的是何人，但你要晓得，就眼下，四面八方盯着我的人，没有十个也有**，你觉着妥么？”
他不屑地冷哼一声，“不过七个人而已，早引开了。”说罢拎着目瞪口呆的她，一同钻进马车里。
第二百五十五章 琵琶拨尽黄昏月
马车辘辘急行，却行得极是平稳，在巷道内穿行自如。
桐拂忍了忍，终究没忍住，“你当真只是个造船的？”
卢潦渤显然没什么耐心，但方寸之间又不好装作听不见，“不是。”
“我就说嘛，其实一开始我就觉得你是……”
“我是打鱼的，早跟你说过。”他冷冷看着她被噎得说不出话，才满意地扭回头去。
“究竟是什么人受了伤？”
“阿笙，胡元笙，安南的小公主。”他极不耐烦地打断她。
桐拂没料到他如此直接，反倒愣住，马车晃了晃才缓过神，“兹事体大，若是这么金贵的主，总该寻个正经医官瞧一瞧……”
“不用正经的，你便够了。”
“京师中行医厉害的，我都识得，不如……”
“闭嘴。”他声调不高，但那气势，桐拂晓得实属不宜继续招惹为妙。
觉察马车停下，耳听外头巷道内脚步声笃笃不觉，她脱口道，“琵琶巷？安南的公主不住官驿怎的住这里？旁边可就是乌衣巷……”
卢潦渤扔了件蓑衣给她，“外头落雨了，披上，裹严实，动作快些。”说罢率先跃下马车。她依言将自己严严实实遮了才下了马车。
琵琶巷，巷道中有一沟渠纵贯而过，沟渠上有青石板覆着。遇着下雨天，木履踩着那石板啪嗒作响，沟渠中的水声淙淙相和，似琵琶弦轻拨，声声切切，在巷道内流转往复。仍梳着垂髫双髻时，自己常带小柔来此间踩石板，就为了听那声响……
恍惚间胳膊被卢潦渤扯了，就往一旁的院子里进。院子总共也就两进，走到最后头他也没停脚，将西北角上的一道墙轻推开，后头是一条窄巷，植着成排的紫竹。
紫竹高大且极茂盛，顶上沉甸甸的吃不住弯折下来，将这窄巷和后头的一处小院密密实实地遮掩着。
卢潦渤松开手，踏入廊下，将木门推开，回首示意她进去。桐拂将身上蓑衣除了，挂在门外，这才小心入了那屋子。
一进门，她就愣住。面前的案上罗列着大大小小的食盒，一人正左右开弓吃个不歇。看仔细了，正是那夜在野湖畔瞧见的那个女子，也就是卢潦渤嘴里的安南小公主，胡元笙。
胡元笙瞧见他俩进来，胡乱用抓着糕点的一只手挥了挥，嘴里满满的说得含糊，“来了就一起吃……好多……”
桐拂转向卢潦渤，“她哪儿受伤了？”明明活蹦乱跳一人。
他的脸色实在算不上好看，“腿上。赶紧替她上药。”说罢将身后背着的一个包袱放在案上，避去了外头。
桐拂将那包袱打开，里头创药、纱布什么的很齐全，再去瞧那阿笙，那姑娘依旧忙着吃个不停。
“胡……胡公主，让我看看你的伤口？”桐拂试探着问道。
胡元笙一愣，随即龇了龇牙，“哦哟，你这么一说，我才觉得痛……来来来，帮我瞧瞧，多谢啊……”
桐拂哭笑不得，这位姑娘心是有多大才会忘记伤口的痛……她走近了才瞧清楚，阿笙的一条腿翘在矮凳上，小腿处的裙摆上血迹醒目。将衣衫撩开，底下赫然半截断箭头。
“你不痛么？”桐拂越发觉得不可思议，如此伤势，她居然还有心思吃吃喝喝……
“不痛！卢潦渤有种神丹妙药，吃下去就不痛了。”胡元笙含含糊糊道。
桐拂也不好再问，转身打算去门外取水。门一推开，她吓了一跳，什么时候外面廊下站了一溜排四个人，除了卢潦渤还有三个陌生面孔。
卢潦渤手里端着一盆清水，另外三个人端着的却是大大小小的食盒。其中一人问道，“殿下吃完了么？是不是不够了？这些也拿进去吧……”
桐拂接过卢潦渤手里的水，没好气，“再吃，这条命就没了。进来一个人，搭把手的。”
那四个人面面相觑，都没吭声，方才那人又道，“这恐怕不合适，臣等……”
“有什么不合适的？！”里头胡元笙已经喊起来，“丁琏、李蕴、莫庸，你们几个都给我进来！怎的来了这大明京师，一个个变得婆婆妈妈的。跟你们说了多少次了，我现在，就是个男子！男子懂不懂？”
那三人互相瞪着，还是不肯进去，末了，卢潦渤将他们手里的食盒接了，越过桐拂迈进屋子去，哐当一下放在案上，“我来！”
胡元笙一愣，“我方才叫你了么？你……你出去！”
桐拂已走到她跟前，指着桌上的菜肴点心，“还要不要吃？”
胡元笙忙点头，“当然啊。”
“让他留下，给你取箭头，他力气比我大，不会那么痛。若是不然，这些吃的我统统给扔出去。”
胡元笙瞧她面上冷着不似玩笑，顿时没了脾气，“行行行，那你们快点。”
桐拂与那卢潦渤小声交待了几句，忽然扭头问那胡元笙，“京师里最爱吃什么？”
胡元笙短暂一愣，立刻眉飞色舞道，“鲈鱼鲙！必须是鲈鱼鲙……哎哟！”一时满头大汗，痛得说不出话来。
原来方才这么一瞬，卢潦渤已将那半截箭头拔出。桐拂一边手下不停地替她清洗上药，嘴里一边慢条斯理地答着，“鲈鱼鲙算不得最好吃，待河豚上时，用新鲜采摘的芦芽、蒌蒿、菘菜烹煮，才是人间绝味……”
胡元笙方才痛得眸中有了水色，此刻全顾不得，抹了一把，“当真？在哪里能吃到？你带我去。”
桐拂将伤口包扎好才起身，“现在怕是吃不着，要等着明年开春。
再有，桌上这些荤腥的，你最好先别吃，等伤势好了再说。否则，伤口痛的日子在后头，一直都不能吃好吃的。”
胡元笙一脸为难，终是咬牙道，“行。等我好了，你带我去吃好吃的，行不？回头，我把我大哥也给骗来，咱一块儿……”她忍着痛龇牙咧嘴，一脸希冀。
桐拂心里一个咯噔，她的大哥？岂不就是安南皇帝胡汉苍的兄长？自己带着这二位在京师街头从东吃到西，好似十分不妥……正犹豫，抬眼看着卢潦渤投来的凌厉眸色，只得道，“行，但是你得好好养伤。以后……以后再说。”
桐拂趁卢潦渤收拾案上的东西，悄悄推门出去，看着外头三个人不在了，忙往那院门处走去。
“站住！”身后一声呵斥，她心里顿时一凉。
回头一看，卢潦渤面上仿佛一块冰坨，他身后站着的是不知从哪儿冒出来的丁琏、李蕴和莫庸，皆面色不善。
“你们这样……不大合适吧……”桐拂觉着今日还是太大意了，早前金幼孜再三提醒过，如今安南局势不明，莫要掺和。可自己怎么就又掺和进去了？