195 游蜉翻倒世界之扉（下）
看到了红衣黑发的“女性”。
无以描述的身姿，若要用言语形容，就只能说是“像朱鹤一样的少女”。
黑似鹤翎的长发，绯若朝霞的纱帔，赤如鲜血的广袖，全都如流水般逶迤垂落。因为极度浓艳的色彩，周围的整个世界简直都变成了黑白色。
在“她”所经之处，光热从地表下“生长”出来。橙红、蓝紫、苍白……融混的火焰如彩罗飞纱，蔓延在荒凉的土地上。那景象过于光灿而恐怖，在目击的时刻使人产生了眼球融解的错觉。
“罗瀚！”
他的脸被外力掰开。视野从那流溢朱红的幻象里脱离，一时间竟像失明般什么也看不见。
他感到蓝鹊干枯的指骨拍打他的脸颊，焦急地对他说：“你的眼睛在流血！”
罗彬瀚摸向自己的脸，在皮肤上沾着温暖的液体，散发出奇怪的腥香。那气味让他像饮酒般晕眩。
蓝鹊要求他不要去碰自己的眼睛，然后连续念了几个咒语，可是没什么效果。罗彬瀚没耐心继续等下去，他抓住蓝鹊的腕骨：“你看得见那山谷里的女人吗？”
“什么女人？清醒点罗瀚，我们离那里太远了，还被山坡挡着，你不可能看得见那里的情况。”
蓝鹊兜住他的脸，用安抚式的轻柔语气说：“你已经开始产生幻觉了，罗瀚。保持冷静，现在这颗星球还很安全。莫莫罗先生表现很出色——我不知道他是怎么做到的，不过事情并没有你担心的那么糟糕，好吗？我认为情况在我们的控制下。我在那个山谷读到了很高的以太浓度，超出这具工作服的测量极限。那已经很接近高灵带的临界值了。玄虹之玉在使用某个非常强效的法术，这是我唯一能告诉你的。而我认为这个法术的强度可以覆盖整颗星球，那就意味着它具有完全消灭蝶母的可能。那看上去没什么问题，而且我们也没法插手，因为现在靠近那里太危险了。我怀疑我们会在百米以外就会遭到灵魂蒸发。但是情况现在看上去真的不错，也许这里根本不需要我们，也许我们就应该老实待在这里，等着他们把问题解决。”
它尽量让语气显得胸有成竹，但罗彬瀚听得出它同样心有惶惑。
他直接问道：”你看到了什么？”
”没什么。”蓝鹊说，“那里的以太强度让我没法用侦测法术，而且距离太远了，超出这具工作服的。不过目前他们还很顺利，我甚至在那一带看到了植物！噢，这肯定是某种法术的迹象，但它们看上去很真实，而且还在往谷外扩散……真有意思，那附近看起来就像另一个世界。这是时间回溯？但那些植物看起来可真奇怪。”
”你没见过那两种树吗？“
“不不，我当然认得它们！都是泛蔷薇科落叶小乔木，杏属和桃属。这两种类型的植物在云中城文化区域带是很流行的。我只是觉得它们不应该是这儿曾经有过的原生植物，这里的土壤和气候条件……慢着，罗瀚，你现在能看得见？”
蓝鹊展开五根指骨，在他眼前乱晃。罗彬瀚准确地截住它。
他的双眼仍然紧闭着，眼眶内溢满温暖的液体，随时都像要把眼球给泡化。
“你是怎么看到我的手的？”蓝鹊问，“心灵洞察？物体透视？”
罗彬瀚摇了摇头。他不知道那是什么，也没有办法清楚地形容出来。
那大概不是“视觉”。
就像是突然能像蝙蝠那样感知到超声波，又或是猫狗一下拥有了四种视锥细胞，他感觉到某种超出五感外的“机能”从眼睛里生了出来，它如触须般贪婪地向着外界蔓延、侵略。
因为无法适应这种超出常规的状态，眼睛原本的功能被完全侵占了。但可以断言地说，那是两种完全不同的“感官”。
但是他的身体却理解不了这点。
像是电脑上多出了一份格式陌生的文件，根本找不到正确的运行方式，所以大脑自动地选取了形式最为相似的工具。
触须向着天空攀爬，逐渐勾勒出世界的面目。既没有色彩也没有形状，非要说的话只是一种“质感”。
清澄游动的天，浑浊凝滞的地。两者在失去色相的空间里慢慢变形，搅合成一团混沌的鸿蒙，然后重新界限分明起来。在那清浊分界的最后一点上，他重新“看”见了山脉的轮廓。
见证了整个过程的同时，心里自然而然地理解了“那个顺序”的意义。
——艮内艮外，其象连绵；山自中出，得道之先。
地气宣发，由地通天。正因为是天地的连接点，所以才被赋予了最初的位置。由山，及天，及万象，最后通往无尽的水源。
这条路径就是“山中人”所架设的“道”。
山脉开始扭动。它的头部从大地上扬起，伸向着、清气弥漫的天际。狭长沉重的身躯升入半空，随后又倒折如虹，猛然钻入地中。
视觉的触须像两条游蛇，紧紧追随着它的行踪。它们冲破泥土和岩层，直下最黑暗的地心深处。
“山龙”发出尖啸。周围的顽石开始变亮，迸发出道道金红色的裂纹。炽气在一瞬间就蔓延出万里之遥。
沉睡壳中的胚胎惊醒了。它顶开遮掩身躯的碎石岩渣，寻找着灼烧蛋壳的热源所在。那究竟是预知到了自身的灭亡而想要抵抗，还是因为饥饿而贪婪地逼近食物，在那剧烈的蠕动里实在无法判断。
没有一点迟滞，山龙钻近那庞大的身躯里，所到之处只剩下沸腾的石浆。它穿越融化的岩心，朝着更深处前进。壳内充满了光与火，而它却仍不停歇。
罗彬瀚突然清醒过来。那绝不是吉兆，他明白它已经无法终止，哪怕是把壳中之物吞吃殆尽，“路径”也会凭着惯性继续下去。
现在是时候了。
他抬起手，将握着的圆币轻轻抛出。水晶筹码在空中回旋，落入一只戴着黑羊羔皮手套的掌中。
不知何时，对面坐着的人已经不是蓝鹊，而是戴着黑色兜帽的陌生男人。他斜坐在旁边，怀里抱着梨状响胴的木琴。在丧失形色的视野里，只有对方的形象却很清楚。
这位来客将筹码轻轻抛起，落回罗彬瀚的腿上。随后他站起身来，将藏在兜帽下的脸贴近罗彬瀚。
“我赢了。”他微笑着低声说，“天气该变了，你说呢？”
客人戴着手套的食指在琴弦上一划而过，没有声音响起，反倒是山龙的呼啸戛然而止。
世界在他的弹奏下失去了声音。一秒，两秒，三秒，随后罗彬瀚感到寒意沁骨。他抬起头，看到已经关闭的视觉里再次出现颜色。斑斑点点的红泪溅落进土地中。
血雨从天而降。在那遥远的乌云上滚响雷声，一瞬间露出了宛如楼宇城市的阴影。
196 栩然化蝶凌虚（上）
血雨铺染了大地。
已经丧失的视觉随着雨水扩散而恢复，他看到世界变得面目全非。血溪流过之处，大地裸露出深红的纹理，犹如切割粗糙的肌肉断面。
血土在雨中成形、扭曲，病变似地痉挛，最后隆起瘤块般丑恶畸形的山峰。天上的满月们互相啃噬，在撕扯中失控地旋转变形。三色辉光不断拉长，像无数渔线散满天空。
星月的色彩全部混染成一团污浊，如同线条的漩涡倒悬于世界之上。癫狂混沌的风景深处，某个比星球更庞大的阴影在蠢蠢欲动。
在这噩梦般无序的世界里，黑手套的主人正在弹琴兴唱。
他就坐在罗彬瀚对面，把穿着黑色皮靴的右腿翘起来，以此支撑那把怪琴的底座。水晶拨片在琴弦间挑动，没有发出任何声音。
琴手随着弹奏而歌唱，然而罗彬瀚只感到耳内灌满了某种空洞而响亮的风嚎。视觉已被异物完全侵占，思维也随着天之漩涡而深陷迷狂，唯独他的听觉却麻木不仁，好像脑袋两侧只是长着两个毫无用处的肉孔。
他知道那是因为“功能残缺”。
没有能够替代听觉在这个世界里运作的“机能”，所以不可能听得见非人之音。只是看着这个世界，他好像就自然地理解了很多事情。
“那是你的幸运。”弹着琴的男人说。他放下琴，从活皮做成的凳子上站起来。那凳子发出哀泣，随后被他轻轻踢倒。
他们所坐的肉船开始尖叫。一个被从中间剖开的巨大脑袋，颅内的组织全被挖空，只剩下被焦尖木桩撑起来的外壳。
人头船在他们脚下摇晃，剩下的半张嘴裂开，变成一扇通往血雨之地的门户。
客人向罗彬瀚伸出手，邀请他共赴噩梦。
“现在去吧。”他说，“今夜你将拥有双星之火，有人替你付了账。”
身体完全不由自主，罗彬瀚只能点头表示同意。黑手套落在他的脸上，轻而易举地摘下他的双眼。
琴手把他的眼球托在左手掌上，随后抬步走出人头船。船门犹自不知疲倦地吼叫。
“叛徒！叛徒！叛徒！”
它在血雨中发出雷鸣般洪响的指控。
“宁威尔·纳壬什芙·阿尔蔻勒克斯！叛徒！叛徒！叛徒！”
琴手穿过船口，然后倏然回身，把手轻按在它的唇上。
“嘘、嘘！”他亲昵地低语，“别闹了，佗基瓦，咱们相处的时间还长着呢。”
人头的嘴唇下钻出一排骨针，末端穿着细长发紫的神经。针尖在上下嘴唇间往返，将狂吼的船口紧紧缝合。
琴手徘徊于寂静的雨中，步履轻捷如独舞。线条狂乱的天空垂下道道细线，织成颜色浑浊的绳椅。
他登上浊绳之座，升向天中的涡流。
生满瘤山的地面在视线里展开。琴手拉断一根细弦，对着下方划动，土地**的肌层从两侧割开，剖露出内部的胎体。
如同切开死尸的子宫，流胶状的黑色婴儿在其中响亮哭叫。一条火龙于它周身绕行，让它的皮肤焦黑枯干，寸寸剥落。
“它干得不错，”琴手对罗彬瀚的眼睛说，“但用不着如此。今晚属于你了。”
他拉下浑浊的天丝，向着火龙扬荡。丝线缠绕住那光热的灵躯，把它拖向涡流旋转的天空。
火龙在空中挣扎摆动。它每扯断一根丝线，身体便沾上一点浑浊的色彩。看到这景象时，罗彬瀚开始转动眼珠。
琴手态度悠然，对着掌心上的眼睛摇头。
“那伤不到他。”他说，“让我们先和客人告别。”
他把右手伸进外套底下，掏出一把刃身幽蓝的弯刀，从口中念出那个罗彬瀚所知的咒语，刃身便烧起幽蓝的火。
黑羔皮手套在火中融化，露出里头发白腐烂的死人手掌。他将弯刀轻轻掷下，投向躁动嚎哭的胎下。
蓝色的火在雨中生长。每一滴血雨都是助燃的油膏，涂满黑色胎儿的身体。当刀刃落入胎内，血泥构筑的子宫在瞬间灌满火油，变成了腐臭滚烫的熔炉。
琴手拉起一缕天丝，绕成团团线球。在婴儿的哭声中他低吟慢唱，歌调轻缓如摇篮曲。
“我会把你还给你的父亲。”他一边绕线，一边对血肉的熔炉诉说，“他总拿星星烧火，我喜欢这个主意。现在我借他的火烧一碗汤，这是我们待客的方式。”
他把缠好的两个丝团抛回空中，像两颗色泽污浑的星星缀在绳座两侧。然后琴手起身离座，踩着晦暗的绳阶，步向益发腐烂的地面。
天涡凝滞地旋转，浊光铺落在他脚前，一路指向远方的山脉。琴手拾阶而下，同时抬臂前举，伸展开左手的掌心。
罗彬瀚的眼睛在他手掌上自由滚动着，既能望见浊流涌动的天空，也能看到手套表面渗透的雨迹。
“看那边。”琴手语带柔情地说，“看看她吧。多么可爱的姑娘，模样还跟小时候差不多。那时我看她就像自己的女儿，那永远十八岁的漂亮丫头，我情愿她留在山里，去西边，或者一直待在她的岛上。如果她不把自己的绳子交给另一个凡人，她将永远保持青春。而现在呢？他们甚至看不好一个十六岁的青春期小孩——这不禁使我重新思考自己当初的错误决定。”
他施然走下天阶，来到血肉之地的尽头。一道完整的山脉横贯雨中，上头覆满了花树。
血雨飘在树梢，聚成一层朦胧的红雾，浸满了桃梅芳香，而树根处却仍然干燥清爽，没有分毫打湿的迹象。树木扎根的土壤乌黑松散，混杂着青草的嫩芽，看起来肥沃而自然。
以山脉为界，林中与林外泾渭分明，就像两个世界被拼接在一处。
罗彬瀚在黑羔皮手套上转动眼睛，他看到不洁的双星悬挂天际。在双星之间，丝线如蛛网罗织，缠绕着曾经钻入地中的火龙。
琴手把左掌举到面前。他的兜帽边缘用银线绣着蛇形纹饰，在那布料的阴影下露出半张苍白的脸。
那半露的脸令罗彬瀚感到少许似曾相识。但旋即对方勾起微笑，将他对那脸部轮廓的熟悉感完全冲淡了。
“现在该去看看那男孩了。”琴手对他的眼睛轻声说，“有人已经付了帐，我会把这里的事儿全部解决——暂时如此，可你们真的觉得跑到外域就能解决问题？我诚心建议你们回去，但不是现在。有人这会儿正忙着呢。等到时机恰当，那男孩必须回到能庇护他的地方。至于你，既然我们有那么点间接的交情，我不妨给你一个小提示：你和那男孩走得很近，对你来说火焰会比冰晶更简单，而愤怒会比冷酷更容易。如果你非做不可，至少用你擅长的方式，别想着去模仿谁。”
困缚在空中的火龙发出怒啸。琴手随意地扬扬手指，天上的漩涡便加快转动，绞紧缠绕火龙的丝线。晦暗的丝茧将它完全封锁，再没发出一点声音。
他收回手指，带着满身雨迹踏入花树林中。腥香湿漉的雾气紧跟着他，在干燥的林间弥漫。
197 栩然化蝶凌虚（中）
他的视野跟随着琴手进入花林。
虽然根本没有耳朵，他听见了振金为奏的歌声。既陌生也熟悉的青年声线，于花林深处孤绝地高歌。
拨开朱白纷错的花枝，在空寂的山谷中看到了红衣散发的青年。
他在花树下回过头来，看向迈入林中的琴手。仿佛遭遇天敌的野禽，他立刻扬起头，没有表情的脸上流露出杀意。
“用不着这么恼火，也别把脸板得像你父亲。”琴手说，“我不过是帮人带了趟路。看啊，你的好朋友在这儿呢。不想用你本来该有的样子跟他打个招呼？”
他举起左手，放到自己的脸前。罗彬瀚的视线钻入漆黑的兜帽底部，然后又挤进两个冷冰冰的眼眶内。
一切严丝合缝，就好像这个脑袋、这具身体从最开始就是他自己的。
罗彬瀚睁开眼，放下盖在脸前的左手，看到二十多岁的荆璜站在花树下。黑发长如鹤翎，赤如鲜血的广袖，全部在视野里鲜艳却虚幻地流动着。
毫无真人的感觉，就像是涂抹在空气中的幻影光画。只要伸手一抹，那个形象就会立刻从现实里消失。
他看着罗彬瀚，杀气从脸上褪去，仍旧如幻画般空洞地站立林中。黑色的玉刀在他头顶旋转，像一轮漆黑的弯月。
罗彬瀚走上前，伸手去拉对方的衣袖。他的指尖碰到那流溢飘舞的深红，然后像是插入流水般穿了过去。
他挥手抓向青年的脸，结果也是一样。手掌直接从对方的头部穿过，没有在青年脸上掀起一丝波澜。
“你应当看清楚后再行动。”
他的嘴唇自动张开，从中吐出无关他个人意愿的言辞。接着他的脖子被某种外力压低，迫使他的视线看向青年脚下。
他想抵抗这莫名其妙的指挥者，却发现除了眼睛，身体没有一项机能能够愿意听从他的指挥，只能用视觉来维持住对自我存在的认知。
虽然能够使用的感官如此有限，但确如口舌所言，他看到了需要被发觉的东西。
从花树根部伏延而来的，密密麻麻的透明经络。细软如母亲缝衣的丝线，一个挨着一根地穿透地面，编织进血红的长袖中，其数目已经无法计量。
依靠这些丝线，青年就像是从立体书上站起来的剪影，和地面完全地融为一体。而将他从地中“吊”起来的，是自空中垂落的黑白丝线。
其一为黑，其一为白，穿入青年头顶的是螺旋缠绕的双股玉线。犹如悬吊木偶的牵索般引向高空，其尽处根本无法看清。
从虚空探来的绳，从树中长出的丝，由天地两端将那个”形象”固定起来。越是认知到这个事实，他所能看见的丝绳就变得越清楚明确。
那究竟是对真实之物的认知在逐渐加深，还是把虚无之物赋予了幻想的形体，此刻他已经完全无法分辨。但是答案本身并不重要，需要实施的事情怎么样都不会改变。
要把那些丝线扯断。思维是这样想的，身体却完全没有行动。
“这需要你自己来。”
他的唇舌窃窃言语，嘶声细如蛇的吐信。
“你只有眼睛能到这儿。”那声音告诉他，“否则你便回不去。你该学会善用它，去做任何想做的事。”
“不是任何事。”他的嘴唇紧跟着又说，“在必要的时刻就足够了。”
“无刻不为必要。”
“只有现在是必要的。”
意见相反的言辞不断从口中吐出。简直像是他的嘴自己跟自己争执。然而无论哪一边，那都和他本身的想法毫无干系。
眼睛凝视着空中的线，无形的触须延伸出去。他想象着把那道黑白纠缠的线变成易碎的晶体，结果却什么也没发生。
那根本做不到。他不理解那种“重序”是如何实施的，也完全不喜欢那种形式。
太麻烦了，太精细了，太平淡了。把事物的原貌保留和改写，那种复杂繁琐的事情光是想象就让他厌烦。明明可以更简单地解决，他需要的只是——
切割。撕裂。分解。单纯又快乐的破坏行为，根本不需要建立新的秩序。冷冰冰的死亡，像雨一样濡湿又安静的死亡，光是想想就无法接受。
想要的是暴乱。
混沌。狂热。疯癫。任何形式的毁灭都要像火一样暴烈地燎烧。那样多么热闹，那样多么有趣，那样就不会剩下多余的东西。
在认清这点以后，他就突然间明白了。自己当初之所以会收留那个红衣的天外客，既不是出于好奇，也不是为了报答救命之恩。在那个被翠星之火包围的夜里，在差点被卷入烈焰的恐怖当中，他却前所未有地感觉到了自己生命的真实。
死掉其实也没关系。家族全部被杀光也没关系。只要能够触摸到生命的真实感，不管是怎样危险的事都正合他意。约律也好，理识也好，那种无聊的分界怎么样都无所谓。掠夺、杀戮、死亡，只要生命的形式还是如此，冠以什么样好听或者新奇的名义根本就无所谓。
既被世界所忽视，自身也忽视着世界，在双向的拒绝和蔑视当中，他从来没有感到任何的不适应。之所以会向着陌生的少年发出邀请，那和飞蛾扑火完全是一回事。
那不过是对焚尽一切的“死亡”感到着迷而已。
他的眼睛转动着，流露出喜悦的神采。虽然现在能动的只有眼睛，他却感到前所未有的自由，好像咬开了灰暗的蛹，振翅朝着火焰飞去。
视线已经快要延伸出去，他的左手却自动抬了起来，遮挡住外面的景象。
“罗彬瀚。”
从口中响起言语，简洁而又平静地呼唤着。
他认出了那个声音，既觉得不可思议，同时又感到一种阴暗的狂喜。他早知如此，而且也早该如此。
“这件事只能做一次。”那声音说，“以后就不要再睁开了。”
那可不是你说了算的，他在心中想道。
遮住视线的左手放下，露出飘荡在空中的黑白玉线。
抓住那一瞬间的空隙，从眼球里延伸出无形的触须。就像蜥蜴吐出舌信，袭向飘荡空中的飞虫，把那似有若无的偶绳死死卷住。
烧起来吧，他在心中这样想。不要简简单单地扯断，应该顺着这根天绳，烧到它的尽头去。
视野随着念头而产生了扭曲。他看到绳上舞起晦色的光澜，那不是真实的火焰，却锋利地搅磨着玉线的丝股。
晦暗的光澜沿着天绳往上攀爬。在他来得及兴奋以前，身体却违背意愿地走了上去。“身体“伸出左手，紧紧握住绳索的断口，阻断了他的视线。光澜烧化手套，裸露出里边的皮肤。
跟死人般的右手不同，左边的手看起来既完整又鲜活，手指修长整洁，在侧面和腹部都结着薄薄的茧。那似乎并不像弹琴留下的痕迹。
“身体”的左手在光澜中崩解，他看到那上面的皮肤丝丝剥落，然后是肌肉经管的撕裂，原本的形体面目全非。
那只血手松开断裂的绳索，向着他的眼睛伸来。指尖扣入眼眶，把内部粘稠发烫的球体摘下，轻轻掷向天空。
罗彬瀚又感到视野开始旋转。天涡、血地、花树，三种景象轮流经过，在混乱中他看到红衣的青年倒了下去，而琴手的身体站在原地，用血手掀下遮面的兜帽。
他看到了非常熟悉的，依稀是故乡朋友的脸。
视线开始下落，坠向血雨滔滔的大地。在极度惊愕的心情中他睁开眼睛，一下从地上坐了起来。
青色的原野映入眼中。芳草萋萋无尽，在风里舒缓地轻摇。
“罗瀚！”
他听到有人在呼唤他，并非从脑内，而是随风传进耳中。他茫然转头，看到旁边跪坐着树一样的女孩。
她的躯体由木头和根须构成，茂密的青藤叶是披散如瀑的长发，开满天蓝色的藤花。当她眨动眼睛时，露珠凝成的眼睛在朝阳下闪闪发亮。
“……蓝鹊？”
罗彬瀚沙哑地说。他的身体麻木迟钝，活像刚苏醒的植物人。而出现在眼前的形象是如此陌生，也令他怀疑自己已沉睡百年。
木头女孩发出欢呼。凝聚在眼眶中的露珠顺着她的脸颊流下。然后她展开枝叶萌生的双臂，给了罗彬瀚一个充满晨雨湿气的拥抱。
198 栩然化蝶凌虚（下）
罗彬瀚看了她一会儿，然后又看向安静平和的荒野。两者都变得和他熟悉的不同了。
“呃，新发型不错。”他对蓝鹊说，“怎么弄的？”
“这要问你啊，罗瀚。我不知道你做了什么，但是当刚才那阵雨下来时，我感到了非常可怕的以太浓度。那是没有用法术和仪式塑形的自然以太，当它落到这个星球上时好像变成了某种和生命有关的定向概念。我的工作服淋了雨，马上就发芽了。我没法防护住那个浓度的以太，所以我就顺着它的方向给自己施法，做了一个木头的外壳，而那居然完全顺利！如果是我一个人正常施展，我肯定没法造得这么精细灵活。”
蓝鹊甩了甩藤条铺成的长发，向罗彬瀚展示它灵活自如的双手。那是由新树的嫩枝长成的，能够柔韧地往内外弯折。她的皮肤上盖满了褐青色的树皮，但却似乎没有影响她的灵活——所有的关节处都是靠根须连接起来的。那让蓝鹊看起来简直像个另类的木头机器人。
“其实我里头还是那件工作服。”蓝鹊告诉他，“这就像是套了一件防护衣，能把我和外界的以太隔开。”
她低头让自己眼眶里的露水流光，露出空洞洞的树窟窿，罗彬瀚果然从里面发现了自己熟悉的的红光。
那打消了他的一部分疑问，但更多的问题冒了出来。他左看右看，根本认不出自己在哪儿。这是片晨光笼罩的原野，一串串花瓣尖长的橘黄野花在迎风摇荡。空气湿润清凉，带着点雨后的寒冷。
他寻觅了好一会儿，终于在这陌生的世界里找到了熟悉的事物。在数公里外，唐池山脉的轮廓连绵起伏，像一条苍龙伏卧在地。
罗彬瀚抓住蓝鹊湿漉漉的手臂：“我们在哪一边？”
“哪一边？噢噢，你是指星层？我认为我们还在万虫蝶母寄宿的星球上，不过……”
蓝鹊环顾周围，然后像盖棺定论那样说：“我觉得事情已经结束了，你注意到那些橘黄色的花了吗？我经常在山里看到它们，但不是这儿。而是另一边。野人们管它叫做‘信使花’。当它开放时说明收获水果的时候到了。但这种花对环境的要求很高，我不认为它能在低以太地区生存。这里肯定发生了非常巨大的变化。”
“是啊，我看出来了。”罗彬瀚盯着她的脸说，“还好我身上没长蘑菇。”
“你在说什么啊，罗瀚？这不就是你做的吗？”
罗彬瀚不是很明白她的意思，但蓝鹊看起来如此笃定，以至于令他不敢断然否定。他向蓝鹊描述了自己能够确信是现实的部分：他们两个坐着飞行器，看到巨人在山脉上中战斗。
“然后我看到一个女人。”罗彬瀚不太有把握地说。
“你确实是这么告诉我的。”蓝鹊认可道。
“那你看见了吗？”
蓝鹊摇了摇头，但这一次她没有再向罗彬瀚宣布那只是个单纯的幻觉。他们只是互相困惑地望着，但这一次罗彬瀚却没有心焦如火，只是有点沉甸甸的感觉。他模糊地感到蓝鹊的说法至少是部分正确的——事情已经暂时结束了。
他马上想到了荆璜和莫莫罗。可山脉的方向既没有红云腾空，也没有银晃晃的发光巨人。目睹他飞入天渊的雅莱丽伽同样没有找来——关于这点他现在倒还觉得挺庆幸的。
“我们去那里找找老莫吧。”他对蓝鹊提议道。
蓝鹊同意了。她站起身，稳稳地站在地上。她的木头新装在关节处似乎相当笨拙，全靠柔韧的根须提供弯折空间。这不免让蓝鹊走路时显得有点摇摇摆摆，像棵刚从地里拔出来的树。但她仍然很高兴地来回踱了几步，然后撩起自己青藤组成的长发。
“你看看这个。”她对罗彬瀚说，“我小时候遇到的生之叶法师就是这样。她的皮肤看起来像树叶，头发也是藤枝长成的。我经常看到她的头发开花，还有鸟钻进里面唱歌。但那不是工作服，而是她得到的森林祝福——在我进入白塔以前还以为所有的法师都和她长得一样呢！如果我通过法师考试，我肯定会做一套这样的法袍，不过我觉得湖光叶的质地更适合做皮肤，至少关节的部位得改良一下。你怎么看呢，罗瀚？”
罗彬瀚觉得这造型确实很漂亮，且也很有法术专家的派头。他并不介意装成鸟给蓝鹊唱唱歌，只可惜他的嗓子还哑着，而且四肢无力，差点站不起来。
蓝鹊马上过来扶起他，建议他再休息一会儿。但罗彬瀚已经无心等待，蓝鹊只好用木头手臂撑着他，跟他一起走向数千米外的山脉。
道路在蹒跚的脚步下显得格外漫长，罗彬瀚这才想起了他们的飞行器。他向蓝鹊打听那寂静号公共财产的下落，结果蓝鹊却告诉他飞行器已经完蛋了。
“你真的不记得了，罗瀚。”她说，“是你把它弄坏了。”
罗彬瀚全无印象，只好让蓝鹊讲讲那究竟是怎么回事。他看见木头女孩把手指搭在下巴上，发出邦邦的敲打声。
“我只能告诉你我看到的部分。”她沉思着说，“你告诉我你听到了一个女人的歌声，但我却没有听到你描述的声音，然后你开始自言自语，说着关于山和龙的词。当时我认为你陷入了某种精神幻象，毕竟那在以太之潮中是很常见的。可接下来我发现你一直攥着那个从月境带来的礼器……那是件很奇怪的事，罗瀚，我可以坦白地告诉你，在你对着山脉发呆的那段时间，我已经偷偷把它从你口袋里拿走，放在我自己的座位底下，因为我担心你会做出什么冲动的事。可突然间它又不知怎么回到了你手里，而我完全没有察觉出任何施法迹象——或许那时我被其他东西吸引了注意？你在我阻止前就抛起筹码，又重新接住它。”
“我重新接住它？”
“对。然后你的状态明显有点不对。我没法举出太多的证据，但那时我觉得你好像变成了另一个人。不是那个粗鲁又狂躁的你，而是……你让人觉得很优雅，但又有点可怕。”
罗彬瀚的脸扭曲了。他想象不出蓝鹊描述的样子，他平时喝咖啡都用筷子替代搅拌棒。
“我也觉得那不是你。”蓝鹊诚实地说，“你被某种东西附身了，罗瀚，当时我就是这么认为的。那肯定是给了你礼器的月境生物做的，我本想让它把身体还给你，可是当时它看了我一眼……我的工作服突然失去了动力，后来我发现核心里有一个零件变成了水晶体，影响了信号传递。我只能看着你走出去——从空中走出去。你直接穿过了飞行器，好像踩着绳子那样升起来。你在空中停留了一会儿，然后就完全消失了。那时我被困在飞行器上，想要飞上去把你接下来，可突然间我的工作服就完全停摆了。”
“你是说它全坏了？但你现在又能动？”
“不，不，它没有损坏，除了一个可替换的小零件变成了水晶。奇怪的是那段时间它却完全失效了，所有承载在上面的法术被暂时性地消除了，你能理解吗，罗瀚？就好像我掉进一个以太都无法存在的地方，一个……完全虚无的地方。我很难解释那种感受，但当时我真的非常害怕，幸好那种感觉很快就消失了。我的工作服恢复了运作，天亮了，还在下以太雨，它激活了这片土地的生命力，还让我的工作服也发芽了。我在雨里飘来飘去，终于发现你睡在那个地方。”
蓝鹊有点僵硬地笑了两声，然后说：“这真是奇怪的遭遇。所以你呢，罗瀚？你记得的事又是怎样？”
罗彬瀚失神地摇摇头。
“你什么都不记得？”
“不，我全都记得，”罗彬瀚说，“但我他妈的没法解释。”
他的答案更加强烈地激起了蓝鹊的好奇心。在白塔学徒的强烈要求下，他只能舔了一下干枯的嘴唇，试着描述他那怪诞的噩梦。
“我看到一个黑手套的人接过了筹码。”他对蓝鹊说，“他说要下雨了，然后天上下了血雨。他拿着我的眼睛走出人头船……”
“人头船？”
“别问我。他走出人头船，这时天上全部都是发光的线……”
他们在原野上艰难行进了好半天，罗彬瀚总算磕磕绊绊地讲完了他的梦。蓝鹊全神贯注地听着，像是在审查一件非常重大的事。当罗彬瀚停止言语后，她庄严地点了点头。
“我明白了。”她说，“但我觉得后半段还有点模糊，你能稍微详细地复述一下吗？”
“行啊，从哪儿开始？”
“人头船。”
罗彬瀚看了看蓝鹊的表情，用认真的语气告诉她：“你还是别研究这事儿了。”
“好吧，可是……罗瀚，有件事我还是要告诉你。当你——或者依附你的某个古约律升到空中时，我注意到那时天上正好有两颗星星在闪烁，就在你的左右两边。你从外套底下拿出了那把仙子的刀，刀上燃烧着火。我忍不住想那个画面就像是……”
“别想了。”罗彬瀚说，“反正这事儿完了。”
他们继续向前走。蓝鹊果然不再问关于噩梦的事，但罗彬瀚心里却忍不住去想。他并没有说出全部的细节，比如梦境最后那张酷似周雨的脸。
那让他心头莫名沉重。当他们走到山脚下时他张口呼唤道：“蓝鹊。”
“什么？”
“为什么飞蛾会扑火？”
蓝鹊吃惊地看着他。
“这算什么问题？罗瀚，原因有很多啊，迪斯亚灵魂蛾以火焰为食，梵伦伽蛾依靠温度来决定后代的性别……”
“不是，我就说普通的蛾子，没啥能力的那种小飞虫，你懂吧？”
罗彬瀚艰难地踏上山坡，然后继续问：“它们为什么要扑火？那真的是因为它们喜欢光热？”
蓝鹊笑了起来。
“当然不是啊，罗瀚，你在想什么？那完全是个意外——很多昆虫依靠日月的光照来判断方向，那是它们的天然习性呀。可是后来地上也有了火，那干扰了它们对方向的把控。它们当然不是想着要烧死自己，只不过是因为灯火而迷路了……这听着有点残酷，对吧？不过那真的很难避免，除非你买了白塔的护蛾灯！你见过那个吗，罗瀚？那是个很有意思的小道具，我希望有机会能送你一个。”
罗彬瀚对护蛾灯其实不太感兴趣，但蓝鹊的话不知怎么给了他一点安慰，让他胸中的大石略微轻松了一点。
他们翻过山岭，找到了躺在树下的莫莫罗。后者正睁着眼睛望着天空，看上去没受什么伤，只是表情带着点困惑。
罗彬瀚上前拍拍他：“老莫，少爷人呢？”
莫莫罗也不知道。这下搀扶罗彬瀚的变成了两个人，三人组继续深入山脉，寻找行踪不明的荆璜。当最后的残雨彻底停歇时，他们终于在绝壁下发现了目标。
被绝壁包围的山谷开满了花树。红白之花如云霞辉映，荆璜背对他们，倚坐在一棵桃花树下，仰头望着花枝。
罗彬瀚终于感到胸口的重担消失了。他大步走上前去，揪起荆璜的头发。
“喂，少爷，你一个人坐这干嘛……”
荆璜的头随着拉扯仰了起来，如木偶般空洞无力。
他眼中的神采已然干涸了。
199 二类结合伦理学（上）
赶来的雅莱丽伽伸出手，摘掉荆璜发上的一片花瓣。
“他需要时间。”她说。
她从地上站起来，抱着荆璜走向飞行器，像是已经结束了一切的讨论。罗彬瀚不顾生死地伸手拦住她：“就这样？”
“就这样。”雅莱丽伽说。
“少爷得昏多久？”
“一段时间。”
那肯定不是个有良知的答案，即便是雅莱丽伽也不行。她在罗彬瀚孜孜不倦地瞪视下又补充道：“这一次不会太长。”
“这怎么判断的？”
“他的左手还在。”雅莱丽伽说，“如果真的足够严重，他身体的机械部分会脱落。这次他只进行了一半。”
她的回答让罗彬瀚安心了一点，但同时忍不住问道：“这一次？”
雅莱丽伽晃着尾巴：“宇宙有很多意外。”
那确是事实，但罗彬瀚觉得无法令自己满意了。他沉着地指了指天，又指了指地。
“您老人家看看这天上的星星，地上的野草。”他说，“它们不是星星，也不是野草，它们都是我头上的问号。我说真的，少爷他到底整啥呢？”
雅莱丽伽看了看旁边的蓝鹊，在片刻考虑后说：“他在接受考验。”
“考验啥？渡天劫呐？整得跟一泣血杜鹃似的，能不能给孩子一点平凡的童年生活？再这样我报警了啊。”
这番话又令他的屁股毫无悬念地挨了一鞭子。那疼痛实在难忍，但这一次罗彬瀚没有退缩。他觉得这事儿的后果已经超出了自己的容忍底线。
“我们今天必须把话说明白。”他捂着自己的屁股坚持道，“不然咱们盆死角破。”
雅莱丽伽一尾巴把他扫进飞行器里，然后带着他、莫莫罗和蓝鹊起飞。她毫不停留地穿越通道，一路返回寂静号中。途中罗彬瀚过度专注于逼问情报，半天才发现到他们穿越湖面的时间是下午。
他吃惊地意识到黄昏的时限已经不复存在，但很快就无心再理会这种细枝末节。和雅莱丽伽的对决容不得丝毫分心，稍一犹豫就会败北。
飞行器停入维护区。雅莱丽伽抱起荆璜，笔直走向后者的房间。罗彬瀚怀着必死之心继续跟随。
“为什么少爷走哪儿哪儿出事？”他用∈递给他的铁盘子捂住屁股后说，“还有他怎么就躺了？因为他把人星球给绿化了一遍？”
“那不是他做的。”雅莱丽伽说，“他还没来得及完成。有人抢在了他前面。”
“谁呀？我啊？”
雅莱丽伽看了他一眼，什么也没说。罗彬瀚感到心头发毛，但这一次他决定死不罢休。
“之前我醒来的时候从嘴里吐了个筹码似的东西。”罗彬瀚说，“波帕不是也被人送了一个吗？我看着和那个挺像的，不过我的是白色的。我把它扔了一下，就做了个奇怪的梦。梦里还出现个神叨叨的男人。你知道那个男人是谁吗？”
“我不知道。”雅莱丽伽说。她的语气没有任何问题，但不知怎地罗彬瀚就是认定她在撒谎。
“那男的还弹琴。”他故意说，“你之前不是提过你前男友吗？说是又会写诗又会音乐，他是不是你前男友？”
雅莱丽伽置若罔闻地走进荆璜房间，把怀里的荆璜安置在墙角。她对着荆璜的脸审视了一会儿，然后掏出梳子帮他理了理头发。
罗彬瀚站在旁边，暂时停住话题。直到雅莱丽伽收起梳子，他才像恍然大悟似地说：”我知道那个男人是谁了。”
雅莱丽伽侧眼看着他。
“我在梦里听过一个名字。”他说，“那人头船好像在不停地骂他叛徒，还叫出了一个名字，那名字真是特别的长，叫宁巍峨·那人神父·啊啊渴死。”
雅莱丽伽的尾巴猛地弹动了一下，肩膀的曲线紧紧绷住。罗彬瀚假装没有看到，又抠着自己的耳朵说：“也可能是您威啊·拿人绳斧？拧威亚·哪任神父？”
“纳壬什芙。”
话刚出口雅莱丽伽就咬住了嘴唇。她表情沉着，但加快摇晃频率的尾巴透露了她的懊恼。那实在很不常见，罗彬瀚猜想是倒在墙角的荆璜干扰了她。
“宁威尔·纳壬什芙·阿尔蔻勒克斯。”他清楚地吐出记忆里的发音，再一次问雅莱丽伽，“这个人是谁？他和少爷什么关系？他到底想干什么？”
雅莱丽伽不言不语地盯着他，像在重新审视他的盆子是不是合适。
“你的手好了。”她说。
罗彬瀚举起右手瞄了一眼。雅莱丽伽是对的，但那现在不重要。
“先说这个纳壬什芙。”他强调道。
“最好别经常提这个名字。”
“咋地？说了会招食死徒啊？都啥时代了还玩魔法小棒棒？”
“会有乌鸦盯上你。”雅莱丽伽说，“你可以叫他‘蛇’。他认识船长的父母。”
“所以他是来帮咱们的？”
“不。他已经死了，他的灵魂属于第一原种，只有执行献祭的人才能见到他。他给予你多少，你就要付出多少。”
罗彬瀚下意识地低头扫遍自己全身。他不敢说毫发无损，但至少没感觉出哪里丢了重要零件，不免怀疑雅莱丽伽是在危言耸听。
“他是不是还会变成你亲近的样子来骗你？比如你的好朋友？”
雅莱丽伽没有直接回答，只是简单地说：“他诡计多端。”
这还是罗彬瀚头一次听到雅莱丽伽这样评价别人。那感觉的确有些新鲜。但他并没觉得那梦里的黑手套有何狡诈之处，至多是像个喝醉了酒的精神病患。
“你说他认识少爷的父母，这算有仇还是有恩？”
“他很关心船长的母亲。”雅莱丽伽说，“他和船长母亲的师兄走得很近。当她住在山中学习戒律时，他看着她一点点长大。”
罗彬瀚企图梳理这里头的伦理关系，但缺失的信息仍然很多。他在沉思片刻后总结道：“他是少爷他爹的精神干岳父？”
雅莱丽伽显然不怎么喜欢他的说法，但却没有过于强烈地否认。罗彬瀚着实被这个消息震动了一下——他早知道荆璜不是从石头里蹦出来的，但突然之间他瞥见了其中的一点细节，就好像书里的人物跳出纸面，那感觉怪到没法形容。
他一时不知该如何继续提问，可又实在是好奇极了，最后只能对雅莱丽伽恳求道：“再跟我讲讲他精神干姥爷的事儿？”
雅莱丽伽考虑了一下：“别和他吵架。”
“啥？”
“别和他吵架。”雅莱丽伽重复道，“这是我听船长说的，他没解释过原因。”
“行，那我回头自己去逼供少爷。”罗彬瀚说，“下一个问题，他爸妈怎么回事？敢情一家子都是神仙？”
雅莱丽伽眨了一下眼睛，迅速地扫视整个房间，就好像屋里还躲着第三个听客似的。直到她把四壁空空的房间检查完，才转头对罗彬瀚说：“船长很少提他的母亲，但我确实知道他的父亲是谁。”
罗彬瀚竭尽所能地竖起耳朵，听雅莱丽伽揭晓那个悬置已久的答案。
“他是无远星教育院的管理者。”她快速而平淡地说。
这词对罗彬瀚还不算太陌生，但也有些日子没接触了。他不得不稍微回忆了一下这个世界的政治版图，然后终于意识到雅莱丽伽说了些什么。
“他爹是无远人？”他高声说，“跟法克是一个地方的？”
“0312是第三代。”雅莱丽伽意味不明地解释道。那在罗彬瀚听来既没撇清什么也没说明什么，但紧跟着的内容就大不相同了。
“无远是一个去政治化的工程师文明。”雅莱丽伽继续说，“他们没有婚姻制和家庭制，所有人都根据基因蓝图计划进入培育阶段时的序列编号命名。0312就代表第三代基因蓝图的第十二个被培育者。当他们离开培养舱后会直接进入教育院，完成所有学业测试，按照评估结果分配工作任务——船长的父亲是这个评估流程的最高决定人。在整个过程中不存在固定的指导者或陪伴者，所有的学习和答疑过程都将由基地系统本身完成。他们也可以按照自身意愿选择社交对象，但不存在任何社会性制度用以保证他们之间的关系。这是船长离开的原因之一。”
罗彬瀚张大了嘴。他差不多能听懂雅莱丽伽的每一句话，但组合成段落就变得不可捉摸。
“啥意思？少爷跟他爹怎么了？”他试探着问。
雅莱丽伽只好重新组织措辞。
“他们不是父子。”她说，“在无远的概念里没有伦理关系，他们只是基因密切关联体，就像你和一只植入了你基因的老鼠。”
200 二类结合伦理学（中）
雅莱丽伽提出了一个罗彬瀚从未设想过的情况。荆璜的父母确实存在，并非遥不可及的模糊概念，而是像他自己的父母那样有名有姓，还有工作和户籍。这些突然贴到他脸上的细节反倒叫他丧失了真实感。而且他仍然记得自己的幻觉中看到的女性，形象简直像是荆璜的异性翻版。
他想向雅莱丽伽打听打听荆璜母亲那边的事，但雅莱丽伽正是事务繁忙的时候。她告诉罗彬瀚自己在外头还有一点善后工作，而鉴于荆璜暂时丧失了意识，他们不能长久逗留在一个地方。
罗彬瀚从她的话里听出了风紧扯呼的意图。那确实比起回答他的问题更紧急，再说关于荆璜父亲的消息也足够他消化一阵子。所以最终他还是放任雅莱丽伽离开，把这段难以置信的婚姻关系留到下一次再追问。
雅莱丽伽如风一样走出去。罗彬瀚则有点彷徨地溜到荆璜旁边，习惯性地揪了一下后者的头发，又扒开眼皮看了看。那感觉就像在摆弄一具制作精细的皮偶，让他马上就不舒服地松开了手。
身世的命题依旧困扰着他，令他想起过去荆璜住在他家里时的一些细节。比如，荆璜在梨海市所看的那些电视剧——尽管他没表现出任何赞赏意味——似乎全部都是以女性为第一角色的，里头或许还会加几个恋爱用背景板雄性，但据罗彬瀚所知那从来不是主要看点。有段时间罗彬瀚还在自己的视频网站付费账号里发现了《巴拉拉仙女堡》和《魔兵美少女》的最终集观看记录——他老妹从小学开始就不喜欢这种题材，只爱观赏健美型男明星的屁股和胸肌。
当时罗彬瀚把那归结于修真外星人对动物生活的猎奇心理，可如今他感到事实似乎不尽如此。那是否在某种程度上反映着荆璜的童年环境？又或者只是对生父的敌意迁怒到了所有“父亲”角色身上？
无远。罗彬瀚每想到这个词，脑袋里总是马上跳出法克的脸。他认识法克的过程和周雨有关，具体的细节如今已经有些模糊，但他仍然记得那是在一家医院里。当时法克是一家医药公司的程序员，去探望某个陷入长期昏迷的同事。
罗彬瀚已经忘了他和周雨为什么会去那家医院，但周雨似乎也认识法克那个昏迷的同事。罗彬瀚只依稀记得那人姓雷。双方在医院里偶遇，后续的故事则如做梦般荒唐离奇，他只能断续地拼起一些前因后果。但是无论如何，法克给他的印象并不糟糕。
实际上法克在跟普通人相处的态度上绝对比荆璜要好得多。他既会带着普通的百合花去探望昏睡多时的普通同事，也能正常地和罗彬瀚谈论电影或者小说。罗彬瀚不记得他怎么笑过，但也从没见他对陷阱带的原始居民们横眉冷目。走路时一直跟别人保持半米以上距离，即便没车也会严谨规矩地等待绿灯，偶尔宣布些超常的话语比如“绝不加班”。
一个友善、内向、平凡中又带着点奇特性情的光头码农，这就是被荆璜称为“0312”的法克留给罗彬瀚的印象。他实在很难把对方跟雅莱丽伽口中描述的无远星联系起来。
罗彬瀚在对法克的回忆中走出荆璜的房间，去往温室的方向。他是习惯性地去找蓝鹊，想跟她打听打听关于无远星的事，结果却扑了个空。温室里没有那个木头壳学徒，只有马林坐在桌边，桌上摆着一套颇为复杂的金属仪器。
“你这是在干嘛？”罗彬瀚问。
马林告诉他自己正在给火焰虫去毒，好继续做酿酒的原材料。罗彬瀚盯着他的脸看，估计他在身体上已经恢复得差不多了。
“你少喝点吧。”他对马林说。
“干嘛这么小心？”马林答道，“换个器官也许挺贵，但修复一点酗酒损伤又花不了多少。”
“你现在有钱？”
“写几首曲子就有了。”马林耸耸肩，“我看这件事就挺适合写曲子的，只要别把咱们那位船长的真名透出去。”
罗彬瀚反应了好一会儿才知道马林指的是什么。他不清楚马林现在究竟知道多少，也不敢告诉对方自己在这事儿里参与的部分，只能旁敲侧击地向马林打听经过。
“看来咱们那位船长确实有些特别。”马林说，“我去参加了暑圣日祭典，确实是一场狂欢，但没我想象中的那么刺激。我本以为他们会搞点末日的传统节目，比如临时婚礼、野外群媾、动物……”
正在喝果汁的罗彬瀚被呛得咳嗽起来，赶紧对马林警告道：“船上有没成年的呢，少胡说啊。”
“你在搞形式主义。”马林满不在乎地说，“这船上不可能有真正的‘孩子’，好吧？你们他妈的是海盗，连你都揍过星际警察，没人会被几个**的玩意儿吓到。”
罗彬瀚承认他的说法确有道理，但仍然坚持要培养一种道德上的仪式感，并把荆璜和星期八统统划到未成年组。
他的心底仍在纠结无远问题。当马林把试做的火焰酒递过来时，罗彬瀚对他问道：“你说如果一个人出生就没爹没妈，那他是什么感觉？”
“你指孤儿？”
“也不全是。”
罗彬瀚考虑了一会儿措辞，然后说：“不是那种死了父母的，而是生来就没有父母。不光他没有，周围的人都没有，他就不知道有父母这个概念存在。”
“懂了。”马林说，“你想问公养制文明？那在联盟不常见，但也不算特别稀罕。圣融晶使就是那么干的。它们靠一个所谓的圣地来培养后代，然后再交给专门的教导员抚养。那肯定比碳基生物的婴儿好对付得多啦，所以通常没什么问题。它们甚至都不存在基因上的亲戚，当然也就没有父母，在我看来那对它们没啥困扰。因为它们本来就不需要嘛！你想想你也没有子宫，这不会困扰你，因为你从来就没觉得自己该有。如果你突然有了，那反倒要叫你不知所措了。”
罗彬瀚被他的比喻震住了，情不自禁地护住自己的肚皮。他经历了一番激烈的思想挣扎，然后沉痛地问道：“那如果突然间有了呢？”
马林大吃一惊：“你有了？怎么来的？”
“我他妈说的是父母啊。如果圣融晶使突然有了一个亲爹，或者有了一个儿子，你觉得那会怎么样？”
马林呆呆地想了一会儿，迟疑不定地说：“我想象不出来那种场面。那完全不符合它们的社会认知，它们的母语里都没有‘父亲’这个单词……那肯定会让它们很震惊，没准还会串电流。那是它们在思维紊乱时会有的表现。”
“所以，它们会对自己的这个亲人怎么看？”
马林彻底答不上来了。罗彬瀚感到心情愁闷，几口就把杯里的酒全部灌进了肚中。
“你觉得取消婚姻制会不会更好？”他有点晕晕乎乎地问，“我没看出婚姻能让爱情更长久，也许取消了也不坏？”
“那得取决于具体情况。”马林也有点伤感地答道，“而且你搞错了，朋友。婚姻制可不是为了爱情准备的呀。那关乎权力、地位、财产、继承……除非这些东西你都不要，或者都没有。如果没有婚姻，你母亲怎么能在离开时拿走属于她的赔偿呢？那至少会让共同利益体的背叛者付出点成本。”
罗彬瀚想了想，还是承认马林说得对。他的母亲和他本人的确都在婚姻制中获益匪浅。
“我还是搞不懂这个问题，”他继续愁闷地说，“你还记得沙斯吗？你说他的父母结婚了吗？”
“我猜没有。”
“但是我记得蜥魔对伴侣的忠贞要求很高？”
“那是对于同类，我可不保证对异类也肯定是这样。二类结合的后果通常都不怎么样。你们书架上不是摆着那本白塔法师写的大作吗？你还没读过？”
“哪本？”罗彬瀚茫然地问。
马林好像也记不太清楚书名了。于是他跟罗彬瀚互相搀扶着走回舰桥室，去找他提过的那本书。它果然就摆在舰桥室的书架上，很早以前就已被罗彬瀚瞄到过。
罗彬瀚栽进旁边的软座里，把那本书抓到膝盖上。他以前只觉得这书标题奇长，而如今才注意到它的封皮到底画着什么：正面是沙漠和天空，反面则是幽黑的深海。
他打开了《游鱼与飞鸟——二类结合现象在各星界民间传说中的异同比较》。
201 二类结合伦理学（下）
前言：一首颠倒的歌
在有机会正式接触到微语言学研究以前，我曾经是一名主修仪式学下属死灵残信解析的初级学士，也即是通常我们所说的“守塔人”。
那段日子里我刚刚通过法师资格考试，因而暂时性地获得了额外的闲暇和金钱，同时却面临着更多来自本塔常规**务的持续压力。正如绝大多数新晋的守塔法师一样，我既对崭新而开阔的学习生涯充满向往，又因前途未卜而不免内心惶恐。为了应对这种压力，我所采取的做法是在职权允许范围内尽可能多地运用我所擅长的专业技能。
考虑到本书可能存在的那些对白塔法术体系不甚了解的读者，我将用一个较为通俗而夸张的方式描述我当时的主要娱乐活动：我把那些从外头收集来的，还未正式进行鉴定封存的法术物品简单分类，从中取出特征明显的古物，以性质测试的名义提取它们内部蕴含的死灵残留信息。具体表现常常为我坐在一张接骨木拼成的圆桌前（这材料不是必要步骤），花一到两个小时用尽可能少的以太颜料（作为守塔人能调动的资源而言已算很奢侈）绘制荷玛加恩符文，再根据古物的材料和外观猜测它的源头，寻找对应语系的咒文。如果我能做对这流程中的每一件事，且这件古物确有某些特别的历史，那么桌上便会冒出一个徊荡在过去的亡魂，向我昭示它离世前最后的景象。
对于各星界古语言史的学识浅薄时常使我走入线索的死巷，不得不凭着运气和直觉乱闯乱撞。这些试探十之七八会以失败告终，极少数的成功则令我欣喜若狂，并因年轻莽撞而把它们归之于自己的才能。如今回想往事，我需要指出那其中是有许多偶然因素存在的。
我很愿意花费大量篇幅来谈谈我那屈指可数的几次成功经历。譬如我曾听到一位巫王的护卫骑士在临死前对某个敌人发出的怒吼，从秘银盔甲上提取的残信显示他在生命中的最后一刻怒容满面，视线却朝着低矮的地面。结合他所使用的种种陀瑞珥天壁系的俚词，我推断这段遗言的付与对象极有可能是一只石心孵化者。
还有一次我试着提取了几块磨成印章的骨头，得到了一位三头十二臂的女武神形象。她的两个头容貌狰狞，而中间那个却美丽无比，是用以施展魅惑术的法术媒介。在生命终末时她浑身鲜血，腰上挂着人头与静默学派的暗月符文，口中高颂拉戈贡王的多个化名。这肯定也是一位殉道者。
基于我所使用的法术特性，我在古物中认识的新朋友们往往没有一个不是惨遭横死、满怀怨愤。而唯独一次并非如此。那天一只林妖找到了我所负责接待的塔门前。她交给我一面破损的镜子，并抱怨它的歌声频繁地引起路人好奇，给森林招惹麻烦。她屡次试图将之丢弃，结果镜子总是自己回到原处——某个被地震所暴露出来的古代王族山陵（事后的鉴定证明那面镜子内侧有一个用归乡石粉末写成的返回咒文）。那镜子的屡次返回激怒了她，令她不惜远跨三个世界找到传说中愿意收集各种诅咒物品的白色尖塔。
我谨守职责地接受了她的保管要求，且马上注意到这镜子的不同寻常之处。它无疑是古老的，在样式上带有明显的精灵类风格，然而其工艺和材料处理上却与精灵的手法大相径庭，几乎可以认定是由人类工匠技艺和法师附魔共同完成的仿制品。这令我对它不报希望，但仍然在无聊中对它进行了残信提取。
出于阅读趣味性的考虑，在此我将略去那些繁冗而枯燥的施法过程，以及比前者耗时百倍的纹章学和材料学考佚过程。在那段时光中我尤其感谢两个人，一个是我的微语言学指导者，时任本塔第五级执钥法师的笛风·鱼吟（本书完成时他已是塔尖法师的强力候选人之一）；以及尊敬的杜兰德人达达獭克先生，他和他的糖果店因其区位优势和极其周到迅速的外送服务，使得我在和古籍的漫长战斗中不至晕厥而死。
最终，我依靠一种源于艾森岛精灵语反溯出的仙子咒文成功提取了那面古镜上的残信。得出的结果，尽管不能说具有多大的学术意义，却足以叫我在私人层面上大开眼界。
镜中提取到的残信，其主体部分是一位衰老的精灵巫妪。由于大多数精灵的衰老、死亡和风化皆在瞬间完成，我还从未见过如她那样老态龙钟的精灵类。她那宛如人类般老态龙钟的形象，以及对此表现出的泰然安详都使我印象深刻。而在她生命消逝前的最后一刻，她未对自身命运置以任何评论，只是以类艾森岛语系的精灵语唱了一首歌。
当时，由于我在施法过程中忽略了一项重要因素，导致她唱的每一句歌词都完全颠倒，迟迟未能解开歌词的意义，直至数年后我协助本塔法师进行一项关于折射法术的研究，才突然意识到“镜”这一要素极由可能会介入我独立的残信取出仪式，使这个过程添加上“颠倒”的概念。我立刻翻出当年所留下的歌声记录，重新尝试破译工作。
该歌的歌词经笛风·鱼吟勘审，并经我简陋而直白地翻译，其大意如下：
精灵的骑士来到少女门前，
看见她正拿水盆清洗衣物。
他知爱意正将两人牵系，
然而凡人之誓无可信任。
他不愿留在那凡人的村庄，
戴上苍白卑琐的金银指环。
于是他说：
我愿起誓和你结为夫妇，
但先请为我做一件套衫。
它不能露出褶缝与针脚，
在无水的枯井里头洗濯。
最后挂去荆棘丛中晾干。
那荆棘自创世未曾开花，
如此我们便是命中夫妇。
少女听见情人所言，
知他心中所思所想，
于是她说：
我愿为你缝制这件套衫，
但先请你为我找来材料。
必要选在沙滩与海洋中间，
让公山羊用犄角犁开土地。
播种时洒下胡椒种，
再拿皮革镰刀收割。
请你种出缝衣用的，
芫荽、鼠尾草、艾菊和百里香，
再用孔雀羽束来我的门前，
如此我们便是命中夫妇。
这首歌至此再无下文，因而我无从判断歌词中的两位主人公究竟结局如何。但这过程中所描述的情节使我联想起了一个关于白塔起源的说法，也即是“精灵起源说”。
鉴于本塔对学术公开向来持积极态度，我将在此直接向诸位非法师的读者们做出解释：尽管秘盟在现阶段上宣称白塔最早起源自陀瑞珥天壁系的几个联合巫师城邦，但几大主流学派从未放弃过自己作为最先发源者的主张。除却秘盟所组织的议会，银辉、桐石、圣栎是最为强势的三派，而此外的说法也未被完全否决，其中有一种说法尤受民间的欢迎，即是认为法师最早源自于精灵和人的结合。精灵骑士与人类少女的婚姻诞生了具备法术资质的第一代法师，由此将以太的秘密流泻入凡人社会。
这一起源传说，或者民间故事，恰与我所听闻的亡灵之歌相互吻合。这种巧合使我产生了高度兴趣，而正好彼时我野心勃勃，预备申请去建立属于自己的附属法师塔。那意味着我必须拿出与之相称的研究成果，且能独立经受住任何水平的法师问询。
这就像是冥冥之中的安排。我即刻决定以此作为出发点，从其语系特征追溯法系起源，彻底探明这段历史的究竟。这场旅途远比我预想为久，最终导致我几乎游遍了联盟的各个星界。其中的过程说来繁琐，但追究这一切的源头，那首颠倒的歌是鼓舞我出发的最初动因。
考虑到传说在流传过程中发生变种的可能性，我扩大了自己的搜索范围，在各个星界追寻任何关于“人神结合”的近似传说。那最终对我的论文命题并无太大帮助，却意外使我注意到了另一个饶有趣味的事实：所有这些传说，只要能够锁定其确定的原型，其本质几乎都是古约律生物与低以太地区文明生物的结合。
那当然并非绝对的断言，但在我搜集的大量资料中，有近乎九成以上的案例均符合这一规律，较为典型而又具备地域性特征的有：梦幻界的精灵骑士传说、崇宏乡的永无岛传说、无远域的玉音女传说。
更多的传说则具备某种程度的普遍性，尤其在陷阱带区域呈现出极为混杂的状态。共同之处在于，理识侧往往被表述为“人”（或当地占有统治地位的物种）的一方，而约律侧则被冠以许多实际并不精确（甚至是完全错误）的身份描述，常见的身份描述包括：神女、神王的公主、天国骑士、妖魔、人鱼、青春不老者、自然或元素的精灵（被如此描述的古约律往往并非真正的精灵类）。
我将所有的故事类型大致区分为以下几类：
一、天国骑士类。该类型传说的核心意象在于，具备某种武力功能的“骑士”因某种使命而来，并与当地的异性缔结婚姻，最终则因伴侣打破某种戒律而永远离开。
二、羽衣类。这一类的传说往往与“神女”（但不必要是女性）的形象相联系。与第一种类型相比，其与凡人的结合具备某种程度的非自愿性，控制其去留的关键意象即为“羽衣”——抑或者豹皮、羽毛、纱裙，种种根据其主人公的身份而定。而最终“神女”也将因“羽衣”复得而离开。在此类型中亦有较为独特的分支，譬如生在蜗牛壳中的仙女，又或者以魔药、咒语、赐福而从凡人转变为“神”，因此不得不离开凡人世界的案例。除此以外，“被长辈发现禁忌的婚姻”和“遭到伴侣的遗忘和背叛”亦是经常出现的离开（甚至是死亡）原因。
三.人鱼类。此类型的核心要素并不在于“人鱼”的物种，而在于作为“神”一方的主动性。在这类传说中往往仅存在单方面的结合意愿，而未能得到“凡人”的回应，最终却同样导致毁灭性的后果。同类的案例包括向阳花传说与昙花传说。
四、……
以上的这些类型尚且不足以概括我所搜集的全部故事，然而凭借这囫囵笼统的介绍，我希望足以使诸位读者共同领略关于二类结合现象在联盟各星界中是如何被描述和理解的。对于迄今为止我们所面对的前所未有的、复杂而混沌的世界格局，固然征服与解析是常用之道，而接纳与融合亦然。尽管古约律们往往并不存在赖以保证经济与人身关系的文明制度，它们对誓言——包括情话和婚姻——却仍然有着高度的重视。那种对契约灵活性和违约补偿条款必要性的无视往往导致悲剧结局，而联盟的法律和制度往往无法将之囊括在内。要理解这种事实究竟是如何发生，参考民间传说是一种较为便利而快捷的手段。
出于这一考量，我用旅途中搜集到的全部资料撰写了此书。尽管其内容与我的研究目标相差甚远，而可敬的笛风·鱼吟遗憾地告知我这些资料无法为我的独立建塔提供任何形式的支持，我仍然决定将其对公众无偿出版，作为我这趟旅途的最终成果。
至此，再次感谢尊敬的笛风·鱼吟，以及达达獭克先生，是他出于友情而为我找到了合适的出版商。若我对此书有任何寄望，那便是能够为这两人带来少许欢乐，并让那首颠倒之歌的故事得以圆满——不仅在于精灵骑士和少女，而在我所收集到的每一个以不幸收尾的传说中。
202 神灵搭讪艺术家（上）
罗彬瀚垂着头，用双手抱住自己的脑袋。他心神激荡，浑忘外物，直到有人轻轻拉了一下他的头发，他才猛地抬起头，怀着强烈的希冀望过去。
站在那里的并非荆璜，而是留着木头外壳的蓝鹊。她帮罗彬瀚理了一下乱发，然后说：“罗瀚，你该洗头发了。它们现在都能给我的关节上油用。”
罗彬瀚现在确实有些不修边幅，但已无心再维持形象。他仍然用单手撑着脑袋，沉闷而冷漠地对着天花板发呆。
蓝鹊有点担心地问：“罗瀚？你还好吗？刚才我去了趟温室，发现我留在那儿的金雀草少了几个果实。你是不是把它当浆果吃了？”
罗彬瀚回想起他和马林饮酒前先喝的那杯果汁。他不知道马林是拿什么做的，不过里头确实飘着点类似浆果的黄色小球。
“那玩意儿有毒？”他有气无力地问。
“不，当然不，它在合理剂量内都是安全的，否则我怎么会随便把它留在温室里呢？但是它会加剧酒精对神经的影响，那可能会让你们变得非常容易醉。我刚才还看到那个诗人在走廊里对着墙壁说话呢，他把那堵墙叫做美丽的康辛挪拉夫人。”
罗彬瀚发出了几声闷笑，但很快就因头痛而重新抱住脑袋。蓝鹊连忙从把手伸到腰间，这会儿她又给自己披了件麻布斗篷，腰上挂着一串药草袋。她从里头掏出一点粉末点在罗彬瀚的鼻子下。
“好点了？”她问道。
罗彬瀚点了点头，但其实并没觉得好多少。错误的饮酒方式只给他带来一点轻微的晕眩，真正让他头痛的是那些白纸黑字的内容。可蓝鹊自然不明白他的忧愁所在。她费解地端详着罗彬瀚的脸色，像在琢磨他为何看起来这么糟糕。
最后她建议罗彬瀚去泡个热水澡，然后晒晒太阳。罗彬瀚扒了扒自己的头发，又脏又打结，缠得像用过一整年的渔网。
他只好跑去洗澡，在热水池中继续发呆，泡得全身皮肤都发白浮肿，直到∈忍无可忍地在浴室里放起了他老家的地铁终点站到站音乐，还模仿列车员的声调请浴池里的乘客下车。
罗彬瀚心不在焉地爬出来，差点把裤管套到手臂上。愤怒的∈立刻指挥机器人给他收拾打扮。那过程中罗彬瀚也完全没上心，等走出浴室后才发现∈给他整了件特别诡异的黑色紧身皮衣，看着就像随时会从口袋里掏出副墨镜戴上。
他摸摸自己丝般柔顺又平添青春感的中分头，又瞅瞅脚上皮靴的粉红色鞋带，决定还是不去跟∈争论这个问题，反正这船上也没谁的打扮是符合他老家对正常人的审美标准的。
等他走回舰桥室后马上便开始后悔这个决定。蓝鹊竟然没有离开，依然坐在那里等着他。当她瞧见他这身穿着时便不停地发颤。由于她现在的外观，在罗彬瀚眼中看来那就是个闹鬼般疯狂抽搐的诡异木头人偶。
“我很抱歉。“蓝鹊断断续续地说，”你的新造型很不错，它让你显得很有精神！”
罗彬瀚怀疑她在嘲笑自己，但蓝鹊坚决不肯承认，还信誓旦旦地保证自己特别喜欢他的鞋带。她邀请罗彬瀚一起去外头走走，好好晒晒太阳，罗彬瀚也想不出拒绝的理由。
他先撂倒了在走廊上和康辛挪拉夫人说话的马林，把这发疯的酒鬼丢给∈照料，然后才和蓝鹊一起走出寂静号。船外的旷野阳光灿烂，天气晴朗，让罗彬瀚骤然发觉自己已经连续对着那本书读了几个小时。
他嘴唇发干，思绪紊乱，完全没留意旁边的蓝鹊在说些什么，直到蓝鹊用木头胳膊摇晃起他的身体。
“罗瀚，你已经盯着太阳看了十分钟了。”她警告道，“我不清楚这对你的眼睛是不是有害，但还是先告诉你一声，因为你是个粗心大意的人。”
罗彬瀚没法反驳她的评价，但也不觉得特别难堪。他抓着自己的头发说：“蓝鹊，我跟你打听一个事。”
“什么事？”
“玉音女。你知道这个词吗？”
“当然！”蓝鹊立刻说，“我注意到了你在读的那本书。那是鳍游之塔的塔尖法师在独立建塔前写的。它不算是正式的法术著作，不过在联盟境内流传很广，这也是因为秘盟觉得这本书有助于扩大白塔的影响力。其实我一直对鳍游学派很好奇——他们是鱼吟学派里最奇特的分支，实际上活动方式更接近旅法师，只是保留了传统的塔衔制度，他们简直就像学术版的生之叶……”
罗彬瀚没有心情去关切白塔法师们的流派问题，他打断蓝鹊说:“鳍游的事咱们下回再聊，先说玉音女。”
“噢噢，抱歉，我有点兴奋过度了。”
蓝鹊梆梆地拍了两下自己的脸颊，然后说：“我确实读过那本书，也知道那个故事。不过你为什么对它感兴趣呢，罗瀚？”
“觉得有点耳熟。”罗彬瀚说，“所以那书上讲的是真的吗？”
“这我没法向你保证，不过跞刃·鳍游提供的考证过程和细节都非常详尽。我想他不至于在这部分造假。”
罗彬瀚的脸色顿时变得更加难看。他实在很难掩饰这种糟糕的情绪，因此马上便被蓝鹊察觉了。
“罗瀚？”
“没事，”罗彬瀚转过头说，“我就是酒喝多了，胃有点不舒服——就是说，在无远域那里确实有一个仙女嫁给了凡人，然后被那个凡人出卖死掉了？这件事真的发生过？”
“不不不，你读得不够仔细啊，罗瀚。你说的只是玉音女传说的一个版本，跞刃·鳍游并没说它是真的，他只是承认了‘这个故事确有原型’。你想想看他对永无岛传说的评价，就会发现他对玉音女传说的评价是很保守的。那肯定意味着原型和故事间有很大的差异，让他不方便做太明显的断言。”
“我搞不懂你们。”罗彬瀚说，“既然原型和故事差别很大，那他是怎么把两边对上号的？”
“有很多办法呀。比如玉音女的特性：曾经是人间王国的公主，居住在南方的海岛上，吹奏的曲乐能够指挥鸟群。这些不常见的特征能把她和陷阱带里的普遍性传说区分开，而刨除掉其中典型的象征性的隐喻成分，那剩下的很显然就是她的原型特征。还有与她结合的凡人，在故事描述里被称为‘复国者’，那在普遍性传说里也是很少见的。记得吧？最常见的是农夫、牧民、骑士以及王子。我猜跞刃·鳍游肯定已经找到了和这个传说对应的原型人物，他的行文里显然就有这个意思，只是没有直接说出来。”
“那他干嘛不直接说出来？”罗彬瀚有点怨愤地质问道，“如果他真的知道了那是谁，不应该像前面几个传说那样直接说明白吗？”
蓝鹊简短地思考了一下，然后说：“那和前几个传说的情况不同，罗瀚。永无岛和精灵骑士的故事是在联盟建立前就开始流传的，但鳍游指出玉音女的故事要短暂得多，基本只在无远域范围内传播。他特意这么强调，或许是想告诉我们故事的原型人物仍然在世。他肯定不想吃**官司，再说这故事的结局也不太好，或许他担心那会给原型故事里的后人们带来麻烦。”
“好吧。”罗彬瀚说。他估计蓝鹊不可能再知道更多了，只能改口问：“你对无远星了解多少？”
“没多少呀，可能还不如你多呢，罗瀚。毕竟玄虹之玉是从无远域来的。”
“但你们不是到处都有塔吗？在无远域也应该有？”
“不，无远域还没正式纳入联盟范围呢！暂时还没有白塔法师获得在那里建塔的官方许可——我倒不敢保证没人偷偷做，但那肯定不会有官方报告了。毕竟无远域……那是个非常非常偏远的角落。”
罗彬瀚请蓝鹊尽可能详细地说说这件事。看得出来白塔学徒对此确实所知有限，在一阵苦思冥想后，她只能对罗彬瀚说：“过去联盟一直没有关注过无远域，顶上会议和白塔都以为那只是片断断续续的荒凉陷阱带。在无远星向联盟提交了‘天绝’雏形的技术说明资料以前，我们甚至不清楚天绝的原型是他们做出来的。那件事在中心城引发了非常大的骚动——就像是我正站在院子里研究曼德拉草种改良，后院的山里突然冲出一只猴子，递给我关于改良草药的全套育种图谱，完整法术过程和其中蕴含的所有微观以太反应原理。你能想象那有多震撼吗？紧接着没多久他们又发来了关于‘道绝’灾害的资料记录。在那整个中心城纪年，智思城和中心城最大的话题就是讨论无远星提供的资料，以及他们到底经历了什么。”
“你们有结论吗？”罗彬瀚问。
蓝鹊摇了摇头：“对新文明的接触通常是由盗火者去做的，如果他没有在顶上会议披露，或者书记员认为那不适合外传，外界就没法知道其中的细节。不过我想情况很快就会改变了。”
罗彬瀚疑问地看着她。蓝鹊甩着自己头发上的藤花说：“你应该多关注点时事，罗瀚。在梦幻界的石心孵化者月陨以后，无远星就是下一个十月的候选。我不知道顶上会议现在讨论到了哪一步，但在我上一次封箱前，我的导师明确告诉我秘盟正在和无远域商议建塔事宜。”
她再没有更多的消息能告诉罗彬瀚，而罗彬瀚也已对这些宇宙时政感到心理疲惫。他们便一起沉默地走在荒野中。当蓝鹊用浆果和草籽引诱野鸟落到她头发上时，罗彬瀚静静地看着，想起跞刃·鳍游在他的书中记录的第一段民歌：
一位公主站在岛上，
既是主人也是宾客。
她的歌声引来鸟雀，
百花也愿为她盛开。
一个孩子落下尘世，
他来自遥远的天空。
石头星星盖满白霜，
那是他已逝的故乡。
一位公主来到人间，
既是神祗也是英雄。
她的战车是云与火，
歌声抵过万马千军。
一个孩子徘徊荒野，
他无父亲也无母亲。
石头星星远在天涯，
终有一日他将归去。
啊，星辰，星辰，燃火之石。
它将公主送到孤儿眼前。
啊，明月，明月，凝冰之玉。
它让孩子目睹天神临世。
倘若没有星月暗助，
他便无法长大成人。
跨越流水与青树山，
将那丝线轻系指端。
203 神灵搭讪艺术家（中）
等罗彬瀚回到船上时马林已经醒了。这位酒鬼诗人坐在软椅上，双腿大咧咧地岔开，没穿裤子和内衣，只披着件桃红色的睡袍，再配镶亮紫色水晶的腰带。罗彬瀚很难确定这是马林的品味还是∈的。
他差点扭头就走，但最终忍耐着上前说：“酒醒了？”
“差不多。”马林说。
他揉着浮肿的眼睛，还想给罗彬瀚讲讲暑圣祭的事情。关于那一夜诡异离奇的天文怪象，山中回荡的宛如世界之兽般恐怖的风嚎，还有在最后时刻群鸟齐鸣，百花怒放的盛景，这一切都已被他记录在纸头，拟定要写成四到八首叙事歌。他给罗彬瀚念了其中的一小段草稿：
祭日之火爬上薪堆，焰势熊熊熯天炽地，
山中群民绕台而坐，肃静可闻叶落水滴。
倏然狂风席地，如同魔鬼放声尖笑，
黑暗撕扯火烟，天幕裂开无边渊薮，
——这是何等惨怖的终日！
就连满月们也黯淡失色，
仓皇躲进乌黑的云翳中。
马林的朗诵抑扬顿挫，情蕴丰富而热烈，从任何方面都极具欣赏价值。罗彬瀚由衷为他的艺术才华倾倒，但还是尽可能用闲话的平淡口吻说：“我现在碰到一个问题。”
“你指那个白塔学徒？”马林说，“我警告过你别和白塔的人走得太近，朋友。现在你俩的距离绝对是过从甚密了。”
罗彬瀚莫名其妙地问：“这和蓝鹊有什么关系？”
“关系大着呢，老兄。它现在变成一个女人了——准确来说是个木头人，但我们大概能把它归类成女人了。但同时它还是个白塔的。这意味着它早晚要离开，懂吧？他们这类人除了法术以外什么都不想。只要到了能和白塔联络的范围，它会毫不犹豫地转身就走。你现在和它靠得越近，那会让你在分别的时候越受伤。我这不是在说分别有问题，因为如果是我就不会受伤，但老兄你？你可十足是个感性的人。感性又缺乏自我保护，这点对你不是啥好事。”
罗彬瀚对马林的评价有点摸不着头脑。他当然明白蓝鹊是要回到白塔的，但那和他们现在的友谊没有任何矛盾之处。他也不认为蓝鹊回到白塔就会立刻采取什么危险的行为，比如向上级揭发荆璜——如今他很怀疑蓝鹊就算揭发了不会有什么用，寂静号肯定不是第一天在联盟境内违法乱纪了。
“我们以后还可以再见面。”罗彬瀚耸耸肩说，“或者书信交流。既然他们能把文件递给上级，那总有一套固定的办法联络吧？”
“那倒不假。在联盟境内，星网和鸽子信都能帮你找到一个白塔的成员。如果它是法师而非学徒会更容易些。但那可没解决你的问题。”
“我到底有什么问题？”
马林欲言又止。最后他委婉地说：“你想象这样一个画面。某天你那位蓝头发的姑娘回来了。她带着浑身的电火花走到你的门前，而同一时间你的木头人法师朋友也已完成学业，千里迢迢地前来探望你。她带着全部的法师行头站在你的窗前，想给你一个突然惊喜。她们一个喊‘罗彬！’，同时另一个喊‘罗瀚！’。接着她们发现了对方，一直盯着对方看——这就是你躲在自己房门后偷窥时发现的情形，而那时你要怎么办？”
“呃。”罗彬瀚说。
“这是我经常面对的风险。”马林语重心长地说，“庇所当修在暴雨之前啊，朋友！”
“……你说的情况太巧合了。她们干嘛非得在同一个时间来见我？”
“我不过给你一个现实场景。”马林说，“那当然不一定真的发生，可如果你那个蓝头发的姑娘真能回来，且你又和咱们的法师朋友保持长期联系，你可得想好她们之间是很难忽略彼此存在的。”
罗彬瀚认为马林的话纯属是杞人忧天。宓谷拉归期难测，蓝鹊的法师资格考试也变数良多。况且就算这两件事真的撞在同一个时间段，那也是两件高兴的事重合在一起，他又有什么可心虚的？
“我们先不谈这个问题。”他语调镇定地说。
马林了然而又怜悯地看着他。罗彬瀚莫名心慌地抹了把脸：“你别扯那有的没的。我真有个事儿找你。”
“你可别指望我能把一个白塔法师怎么着。”
“这和蓝鹊没关系，好吧？”罗彬瀚有点恼怒地说，“你干嘛老揪着她不放？我想问的是别人。我刚刚发现我的一个朋友……”
“是你的朋友，还是你本人？咱们之间就用不着艺术性修饰了。”
“朋友。”罗彬瀚斩钉截铁地说，“我的一个，呃，一个老家的室友。以前我不太清楚他的身世，但最近我好像知道了点他家里的消息……”
“你最近都在外域，却知道了你老家朋友的身世？”马林狐疑地说。
罗彬瀚含含糊糊地遮掩了几句。他不觉得马林怀有什么歹心，但直觉却让他尽量地隐瞒掉荆璜、玉音女和无远星之间的关联性。
“你别管这么多。”他对马林说，“总之我知道了点他的身世。以前我以为他就是个无家可归的流浪汉，然后我发现他在国外其实有点身份。应该有点像王公贵族？他老妈可能是个啥公主……”
“所以他碰到了继承权问题?”马林插嘴道。
“不不，我估计他妈那儿没什么问题。”罗彬瀚舌头打结地说，“问题是他爹。我听说他爹是另一个国家的……呃，是个校长？教育部部长？总之我估摸地位也挺高的。他爹妈结婚了，可能是联姻，也可能是别的啥道理。总之他们两个生了我室友。”
他的描述实在欠缺条理，让马林听得稀里糊涂：“你到底在说啥？”
“圣融晶使和魔法女神结婚了。”罗彬瀚流畅而绝望地宣布，“他们生了我的室友。你怎么看这个事儿？”
马林一时间没有答话。这位饱闻宫廷秘闻的唱诗人目光直勾勾地盯着天花板，满脸放弃地问：“你他妈为啥会有这样的室友？”
“我他妈没法跟你解释这个问题。”
“那你怎么能指望我给你回答？而且我还不知道你的问题是什么。对，这身世是挺奇怪的，但那又怎么样？我还听说过跟啄木鸟结婚的狼人呢。这还不至于击穿你的想象力吧？”
他的质疑令罗彬瀚再度感到为难。那倒不是因为他没法跟马林分享自己的感受，而是因为他很难在描述中不透露任何此事和荆璜有关的迹象。他毕竟是承认马林有一定业务水准和生存智慧的，那就意味着马林也很可能读过鳍游写的书，并能把玉音女的故事和荆璜联系起来。
“好吧，我试试看这么跟你讲，”最后罗彬瀚说，“以前有个魔法王国的公主，她捡到了一个孤儿，照料了那个孤儿一段时间。她住在一个岛……一个荒山上的宫殿里，那儿不允许外人上去，所以她在回去时把孤儿送进了王国最好的学校。后来那个孤儿长大了，开始寻找自己的身世，才发现自己来自另一个……呃，很远的国家。他差不多是那国家的最后一个人了。”
马林的表情产生了微妙的变化，差点让罗彬瀚以为他识破了自己的言语包装，但旋即就从诗人的眼神明白自己想岔了。
“这故事和你没关系。”他赶紧说，“完全就是巧合，好吧？他的老家就是单纯地碰到了天灾——反正我是这么听说的。总之那孤儿长大了，又遇到了那个魔法公主。他想要光复自己的祖国，但却发现自己……”
“他爱上了魔法公主。”马林说。
“……你也听过这故事？”罗彬瀚紧张地问。
“没有。”马林说，“但这再明显不过了，好吧？故事都是这么发生的。而且朋友，我不是想冒犯你，但你讲故事的技巧实在有待磨砺。我用膝盖也猜得着后头会发生什么。他既追求公主，也想要光复国家。这通常只会导致抛弃和分手，但既然你说这是你室友的故事，我猜那位孤儿老兄至少过了一段时间的婚姻生活，但结局肯定不会好。那老兄最后成功了还是失败了？”
“我估计是成功了。”
“恭喜他。不过这下我猜公主死了，或者反目成仇，否则你的室友早该在他老家学习王室课程了。”
“差不多。”罗彬瀚说，“她……消失了，去了天上。”
“你这是夸张还是事实？”
“关键就是我不知道啊。”罗彬瀚抓狂地说，“我听到的版本是，魔法公主恰好会一个魔法，能够解开那个孤儿故乡所遭受的诅咒。但是那魔法只能用一次，如果用了她就得回到天上——你说这到底算啥？啊？那到底是他妈什么意思！为啥他们就不能直接把事情说明白！”
马林被他突如其来的喊叫给震了一下，赶忙从椅子上站起来，拍拍他的肩膀安抚道：“冷静，冷静点老兄。那不过是故事，我是不知道你怎么把它和你室友联系起来的，不过反正它都已经过去了。如果你非要问我对这件事的看法，我会告诉你这没什么好稀奇的，答案显而易见：那公主被骗了。”
罗彬瀚抬眼阴郁地看着他。
“权力之路充满牺牲。”马林说，“一个流浪的孤儿认识了一个青春不老的公主，他们关系好到足够把他送进学校，然后他们再重逢，甚至结婚。你想想这事儿里得有多少巧合和古怪的地方？如果你是公主，你会爱上这么一个地位低下的小鬼？如果你是孤儿，你会想着向一个魔法女神似的姑娘求婚？他甚至还有一个国家等着去复兴……这事儿恐怕从一开始就是策划好的。我很替你的室友难过，但他的家庭完全就是个阴谋的产物——这就是我的看法。”
204 神明搭讪艺术家（下）
罗彬瀚考虑了一会儿，然后坚决地拉开马林的手。
“我不信。”他说。
“不信什么？我的观点？”马林耸耸肩，“我只是提供一种思路。”
他说得很随意，显然不打算跟罗彬瀚争个短长。但罗彬瀚却无法让这件事轻易地过去。他闭上眼睛默默地回忆了一会儿，这才说：“你的想法解释这个传说挺合适，但我觉得这传说可能不是真的。”
“那我没法帮你，这故事还是你告诉我的呢。”马林说，“不过慢着，我总觉得自己好像在哪儿听过类似的故事？”
他露出了记忆被触动的神情，吓得罗彬瀚赶紧拽住他东拉西扯，决不让任何跟“玉”或者“虹”有关的字眼进入他的脑袋。这策略最后像是成功了，马林没能想到玉音女的故事，只是有点遗憾地对罗彬瀚说：“我在门城听过很多民间流传的故事，也会试着打听打听它们的出处，发现它们中的大部分背后都隐藏着真实——未必是全部的真实，可人们总会把一些不能说的东西放进故事里。在我看来，你所讲的故事有极高可能性是真的，朋友。它有很多不常见的细节，而你又怎么判断它不可信呢？”
“我见过我室友老爹那边的人。”罗彬瀚说，“我觉得他看起来不像是你老家的那一类。我这也不是骂你，但是……他的画风和你们不太一样。”
“你这词是什么意思？”
罗彬瀚无言以对。他脑袋里浮现出法克吃麻辣香锅时的样子。那油光锃亮的光头，严肃如老干部的表情，过分一本正经以至于显得完全不正经的言论——那和马林描述中刀光剑影、权欲交错的宫廷阴谋完全格格不入。
他还记得自己第一次听到“法克”这个名字时的场面。那时他还未正式见到其人，仅仅是从周雨口中知道有这么一个程序员的存在。那名字差点让他笑到胃部痉挛，身为互联网原始人的周雨自然不明白这件事的笑点，竟然还专门去问了法克他名字的意思。
“——平之若水谓法，胜己之私谓克。做人应当正直为公，这是我名字的意思。”
据说法克当时是这样回答周雨的，而周雨也把这段话用手机原原本本地发给了罗彬瀚。那固然让罗彬瀚的胃痉挛风险更上新高，如今想来似乎也颇为符合法克平日里的言谈举止。
也许法克不能代表全部的无远人，但罗彬瀚依旧很难想象他们的国家复兴于一场阴谋：无远星——荆璜口中的黑石之国——曾经濒临灭亡，把幸存的一个孩子派去赤县。那孩子遇到了一个“神女”，长大成人后还与之结合。而他们这么安排的目的只是要让她解除一个诅咒。
他实在没法把这黑童话式的传说和一个拒绝加班的光头联系起来，只好决定把这件事暂时藏在心里，等荆璜醒来再问个水落石出。反正这件事也没什么可着急的，他甚至还无法确定玉音女是不是真的和荆璜的身世有关，也许那只是一系列传说要素重合造成的误会呢？
“这事儿有问题。”他喃喃地说。
“这世界本来就问题。”马林说，“所以你干嘛揪着一处不放？我能告诉你的只是我听说的情况，那就是古约律的脑子都不大能转弯。我这不是想辱骂他们或是怎么着，我的意思是，一旦它们承诺做某些事，那就好像有根绳子吊在它们脖子上，强拖着它们去干似的。当然从咱们的立场来说，神灵也有好有坏，但它们本质上其实没啥区别。而且他们欣赏人的标准是很相当古怪的。金钱、仪表、能力、权势……那可能都不如送他们一片树叶来得有用。它们看到的听到的都和咱们不一样，所以生来就自有一套古怪的逻辑。”
罗彬瀚并不太认同马林的说辞。他还没完全弄清楚“古约律”到底是个什么概念，但如果荆璜也是其中的一部分，那他觉得荆璜学他老家方言的速度还是能称得上头脑灵活的。
“所以，”他仍然有点纠结地问道，“你觉得一个魔法女神会爱上什么样的人？她是看上了他哪一点？有没有可能是发型？”
“发型？”
“没啥，”罗彬瀚说，“当我没提过。我就是想不通这事儿是怎么发生的。”
“而我想不通你怎么会想不通这事儿。这他妈不是明摆着的吗？”
马林突然有点气愤地指控道：“你自己就在跟两个搞魔法的纠缠不清啊！”
“那是两回事。”罗彬瀚坚决地说，“跟我没关系，好吧？别老把话题扯到我身上。宓谷拉可不是什么魔法公主。”
“老兄，你看到她最后是什么样了。她是一个高等文明最后的血脉，她的头发乱飘，浑身带火花，还能说些让人搞不懂的魔法秘密——那他妈就是我们通常在故事里叫做魔法公主的人好吧？你问我女神会爱上什么样的人，要我说神灵就不应该爱上任何人，但她反正又不会按照我的观点行动。我哪儿知道你是什么地方吸引了她？”
“因为我当时的发型像绵羊。”罗彬瀚板着脸说。
马林竟然被他的回答给迷惑住了，一时答不出话，只顾盯着他的头顶瞧。
“你他妈认真的吗？”罗彬瀚有点狼狈地说，“难道我就没点啥别的优点？”
“噢，当然不是，你的鼻子那一块长得不错，挺像我在星网上认识的一个连续剧演员。话又说回来，古约律是不大看重容貌——很多情况下你的物质形态对它们根本无所谓，理解吧？所以比起你有什么优点，你是怎么对待它们的没准会更重要些。”
马林严肃地宣布道:“跟古约律打交道是一种天赋。可能存在于任何形式的物种身上，也许是你，也许是一只鸟，也许是这儿的某个野人。我就知道某个野人特别擅长跟霜尾打交道。你看咱们那位狼人朋友，他既帮那些野人办事，又老想着要跟他们保持距离。那肯定会让正常人没法理解吧？可那村子里就有一个野人能和他玩起来。”
罗彬瀚怀疑马林在转移话题，可他说的后半段内容的确引起了罗彬瀚的兴趣。他有点诧异地问：“霜尾和一个野人走得很近？”
“不错。照我看他们简直如胶似漆。”
马林的用词差点令罗彬瀚走入误区，直到诗人补充申明说这暂时只是一种夸张修辞，而不是指霜尾和野人有任何实质性关系的发生。
这是比罗彬瀚误会的情况好点，但仍然令他感到吃惊。这段时间里有太多事情吸引了他的注意力，以至于他完全没时间去关注几位同行乘客们的近况。
这个突发消息暂时冲淡了玉音女传说带给他的阴霾和烦恼。这正是他现在求之不得的事儿，因此他立刻决定要眼见为实，让马林带他去看个究竟。
“现在去？”马林说，“看看时间啊，你是真的不需要睡觉吗？”
罗彬瀚这才想起他是天黑后才回来的。蓝鹊已经去了野人村落的树屋，而他则回来睡觉，尽管他一点都不觉得困。
马林的黑眼圈还没完全消去，罗彬瀚不得不遗憾地送人回去休息。他仍然不想睡觉，安静空旷的飞船又令他觉得有点寂寞，以至于差点跟进马林的卧室里观光。直至对方愤怒地在他面前甩上房门，他这才孤零零地跑去查看荆璜的情况。结果星际大海盗的状态还是老样子，像具精美的木偶那样靠在墙角一动不动。
罗彬瀚遵照∈先前的嘱咐把他放躺下，瞅瞅他的脸色没什么问题，于是便在房间里跟∈指挥的机器人玩起了牌。∈指天发誓自己不会利用监控权限偷窥罗彬瀚的牌面，但这次罗彬瀚没有喝酒，还每隔几十分钟就跑去给荆璜翻个身，所以照样输得很惨。
他们一直打牌打到了次日天明。当第一缕曙光照到寂静号的顶部，他立刻在∈的提醒下冲向马林的房间，把马林强行从床上拖起来，催促他带自己去看看霜尾的近况。
马林抱怨不绝，但也只能无可奈何地被他押着走。他们坐飞行器去了野人村落，在农田不远处的树丛里找到了霜尾。
他们看到那头巨大银狼正在朝阳下困意朦胧地打着呵欠。它的后腿附近还躺着一个大约十三四岁的野人，姿态惬适地枕着霜尾厚实的皮毛。当两人走到近处时，发现后者正高高兴兴地给霜尾摘掉毛梢凝结的朝露。
这画面对罗彬瀚造成了重大的冲击。他僵挺挺地站在原地，瞪着那沉浸在清晨慵懒里的一人一狼。直到霜尾从草丛里爬出来，用小碎步慢吞吞地溜达到他们面前，变成银发的青年人。
“呃，”罗彬瀚说，“你在干嘛？”
“睡觉。”霜尾回答道。
他看上去非常自然，一点也不尴尬。那种坦然反倒叫罗彬瀚无所适从。
“你怎么突然和这里的村民这么要好了？”罗彬瀚又问。
霜尾甩了一下头，目光掠回后方，依旧用低沉闲散的语调说：“只是那一个。他很喜欢跟着我到处跑。”
“草。”罗彬瀚说，“所以你就让他跟着？”
“我试过甩掉他，但他在追踪上有天赋。”霜尾答道，“群体里偶尔会有这种人，比起同族更亲近森林。这不常有，所以我准备教他一些关于森林的知识……可能会花几年的时间。”
这回马林也跟着罗彬瀚一起张大了嘴。
“几年？”马林说，“朋友，我可不觉得我们会在这地方留更久的时间。当初我们只是来找一个失踪的炼丹士，记得吗？现在人已经找到了，咱们尊敬的船长又出了点意外状况，是时候该脚底抹油了。”
霜尾的表情显示他对马林说出的事实并不意外，但他只是微微地笑了一下。
“你们确实该离开。”他说，“不过我打算多待在这儿一段时间，看看这里接下来的发展。”
他看起来心意已定，并非言语所能劝回。而罗彬瀚也不知他的决定是否明智，只能充满震撼地看向躲在树丛里张望他们的小野人。
“现在你信我的话了吗？”马林在霜尾走开后捅捅他说，“那野人小鬼绝对是他妈的古约律搭讪天才。而如果他可以让一个狼人留在这种穷乡僻壤，你就永远也猜不着魔法女神会爱上什么人。”
205 夜神暗匿试炼之约（上）
霜尾的事情像一记重锤砸在罗彬瀚的后脑勺上，彻底把他从对玉音女传说的混乱中敲醒了过来。他意识到这段时间自己实在是错过太多重要的事情了。
他甩下打着哈欠的马林，直追霜尾而去。可是等他来到那一人一狼面前时却不知道该说些什么。
他咳嗽了几声：“还有空多聊几句吗？”
银狼翻了个身，重新变回人类的姿态。罗彬瀚马上注意到那小野人目光里露出了失望。他显然喜欢霜尾的狼形胜过人形。
“我们可以在这儿谈。他听不懂我们的话。”霜尾说。
罗彬瀚不知该从何谈起。霜尾宣布的消息实在是太突兀了。
“你不跟我们走了？”他确认道，“一直留在这儿？”
“一段时间内。当我处理完这里的事，我会想办法离开。”
罗彬瀚对此有些疑虑，因为霜尾并没有属于自己的飞船，而寂静号的子舱飞行器也并不支持跨越星层的长途旅行。但霜尾看上去却一点都不烦恼，似乎早已想好了对策，罗彬瀚也只能无可奈何地说：“就为了教这个小孩学点东西？”
霜尾点了点头。
罗彬瀚不禁又去端详那位天赋异禀的小野人，看到他皮肤黝黑，耳朵招风，手脚偏长，眼睛倒是很明亮灵活，躺着时甚至有点像只瘦小的狼。这让罗彬瀚既好奇又有点忐忑，不知道这个话题是否适合继续追问下去。但霜尾自然的态度减轻了他的疑虑。
“你们怎么突然间关系这么好了？”他问道，“上次你才跟我说要跟那些人保持距离，现在你就跟这小朋友打成一片了？话说你到底打算教他点什么？”
“只是一些和森林沟通的基础。”霜尾说。他只回答了一半的问题，然后就停下了话头。罗彬瀚以为他不打算再说下去，接着又听他缓慢地说：“我们有时会有这种感觉。”
“啥感觉？”罗彬瀚心不在焉地问。
“徒弟。”霜尾说，“或者子嗣，有时候我们会自然地知道该去找什么样的目标。”
“所以到底是什么样的目标?”
“有天赋的生物……或者是能杀死我们的生物。”
“啥？”
“不是说这孩子。”霜尾补充道，“他只是有一点特别的直觉，你们的法师把那种天赋叫做‘森林之子’。等我教完他该学会的东西，他就会自己去探索剩下的部分。”
一阵风从谷外的隙口吹来。罗彬瀚注意到那小野人马上抬起了头，神态警惕地聆听着。那样子仿佛正在窃闻他人的絮语，可落进罗彬瀚耳中的唯有呼呼风声。
“他能听到自然之声。”霜尾说，“至少是一部分。”
“那到底算啥？难道是风在跟你说话吗？”
霜尾沉吟了一下说：“你可以这样理解，但那不是单纯的话语……有时它们会告诉你一些消息，有时则会劝说你干一些事。”
“比如？”
“一些你可能不太愿意做的事。”
霜尾脸上罕有地露出了一点不安。那样子让罗彬瀚突然想起了马林对古约律们的评价——就像有吊绳拖着它们去干某些事。他同时又想到了蓝鹊，尽管他还不能明确地用言语描述出来，这会儿他却隐隐察觉到了所谓的“古约律”、“泛约律”间藏着怎样的不同。
他怀着一点了然问：“它让你干过什么？”
“狩猎。”霜尾简洁地答道。罗彬瀚从他的语气里听出狩猎对象肯定不止是野鸡和兔子。
“然后你现在还教这个小野人去听？”
“我在教他如何控制和运用。”霜尾纠正道，“听到自然之声是一种与生俱来的天赋，那不需要教导。但在聆听的过程中，他该知道要如何保护自己。这是需要前人指导来完成的。放任这种天赋会导致……巨大的悲剧。”
罗彬瀚请他解释得再清楚些。于是霜尾坐直了身体，目光望着远处的村落。
“那情况即便在我们和吸血种中也是很罕见的。”他缓慢地说，“有一些个体，它们不止能听到‘自然之声’，还有‘世界之声’。有人说那是星辰之歌，有人说那是浪潮最深处的原种吼声，但只有那些听到的生物才真正知道它是什么。然而，那种听觉是与生俱来的。它们从出生的一刻起就被世界之声所环绕，使它们丧失一切对物质界的感受。那就意味着……”
“植物人？”
“疯子。”霜尾轻轻地说，“它们生来便被那声音迫向疯狂。狮心的凯达，深红的维拉，死莲的宁薇……这些名字一直从我的长辈传到我这里。”
罗彬瀚本在琢磨他口中的疯子们，却没想到霜尾忽然提起了自己的长辈。这又一下让“父母”的话题跳回了他的思维里。
“你的父母都是狼人？”他禁不住岔开话题问道，“我以前听马林说你们繁衍挺难的。”
霜尾露出了一种奇特的表情，就好像罗彬瀚说了件非常滑稽的事。
“我没有父母。”他说，“崇月生物和你们对于‘子嗣’的定义是很不一样的。有很多种可能的方式让我们制造后裔，但通常不会采用……交配。那对吸血种尤为不可能，不管它们的**是否具有活性。它们会用自己的血控制更多眷族，但那不等于子嗣。它们通常也不愿意制造子嗣，越是古老的个体越是如此。”
“为什么？控制人口啊？”
“子嗣会削弱它们本身的力量。”霜尾说，“新的名字必将取代旧的。除非它们已决心结束永恒，否则子嗣有害无益。当我诞生时，必然有一只狼人在某处死去，而我继承了它的部分知识和名字。我生来明白自己和同胎的兄弟姐妹不同，而我决定终结生命时，另一只狼人就会诞生。”
罗彬瀚听糊涂了。他想了想说：“那你们的人口岂不是固定的？”
“如果不出任何意外，是的。”霜尾说，“但偶尔会有特例。非常小概率的混血儿，或是某些隐秘的祭仪，那都可能会制造出从未有过传承的新个体，这样的例子在我们的族群里万中无一。这就是为什么我们的繁衍如此困难。”
罗彬瀚觉得这件事尚有努力的余地，但霜尾显然对扩大族群并不热衷。最后他们又把话题转回了那小野人身上。
“你收徒弟总没什么关系吧？”罗彬瀚警惕地问，“徒弟出师不至于要了你的命？”
“他还不会。”霜尾懒洋洋地说，“和老师决斗是那些法师的传统，我们没有这种要求。况且徒弟杀死师长对我们是一种禁忌。他会遭到严厉的诅咒，通常是变成人狼之类的。”
这下罗彬瀚又知道了一种制造人狼的方法。他看出霜尾留下的心意已定，只好低头拍拍那小野人的脑袋。
“别成天沉迷撸狼了。”他苦口婆心地劝说道，“一个男人抱着皮草不放，这还像话吗？去去，没事就多跟女生翻翻花绳。那个才有前途。”
乐意听风声说话的小野人完全没把他的忠告当回事。而变回狼形的霜尾抬起爪子，轻轻松松地把罗彬瀚拍了一个跟头。它用尾巴盖住自己那位小朋友的肚皮，又继续趴在地上打起了盹。
他们和谐安宁的氛围让罗彬瀚倍感冷清寂寞。他拍掉屁股和裤腿上的杂草，想起自己也有一个算得上亲近的野人朋友，于是便决定去看望一下小箱哥。
“现在那些野人们都在村子里吗？没出去狩猎之类的？”他对那两人问道。结果根本没人回答，他只好气愤地走开，亲自去村落里寻人。他从东边一直逛到西边，最后在靠近盆地出口的位置发现了小箱哥，这血统奇妙的野人正坐在地上，满脸憧憬地仰头望着前方的山岩。
那块岩石上坐着雅莱丽伽，怀里则抱着一大束鲜花。
罗彬瀚差点被这个场面吓得心脏骤停。他立刻冲上去。抱住小箱哥的脸一阵猛拍。
“别看！千万别看！”他厉声喝道，“一个两个的有没有安全意识！男孩子要学会自我保护知道吗！”
“呜。”小箱哥晕晕乎乎地说。
罗彬瀚随手把他扔在地上，自己拦在他和雅莱丽伽中间：“您老人家这就有点不忌口了吧？”
“我没对他怎么样。”雅莱丽伽说，“只是给他看了点东西。”
“啥东西？”
“他的未来。”
“诶哟。”罗彬瀚条件反射地说，“您还是个预言家呐？”
他差点就准备抱头蹲防，结果雅莱丽伽竟然没用她的尾巴。她从山岩上跳下来，示意罗彬瀚跟着她走。
“您又想干嘛？”罗彬瀚半惊半疑地问。
“带你去看历史的结束。”雅莱丽伽说，“它们的山洞已经塌了。”
206 夜神暗匿试炼之约（中）
罗彬瀚差点没明白雅莱丽伽指的是什么，琢磨了一会儿才想起野人们的壁画山洞。
“那洞塌了？”他愕然地说。
“地震。”雅莱丽伽轻描淡写地说，“船长制造了一次跨星层的灵场重合。用这座山脉积聚的灵场效应去控制那边的环境。这会让两边的地质稳定性都受到一些影响。”
这时罗彬瀚才想到了先前和马林闲聊的内容。刨除掉辞藻修饰，他确实记得马林提到过地震什么的。尽管他缺乏对野人文化的熟悉和认同，这种千年文物的损坏还是令他本能地感到惋惜。
“咱们少爷这样是真的不行，”他走在山道上时对雅莱丽伽申诉道，“他这体质怎么回事？跑到哪儿就祸祸哪儿？门城那金毛男的地盘就算了，我老家是多单纯朴实的地方，差点就给星际恐怖分子当病毒试验场。现在又给人千年的壁画扬了。我说当海盗也不能这样啊，要钱就要钱，掘人祖坟干什么？”
雅莱丽伽没理会他的胡说八道。罗彬瀚也并不指望这能打败十恶不赦的星际海盗二头目。他只是给自己找点动静和消遣，但这种尝试在登上峰腰后也很快失去了乐趣。
他看到谷地遍体鳞伤，林带上纵横交错，割裂了翠色的长幅，在遥远处形成裂谷般的巨缝。那角度令罗彬瀚觉得它很像是唐池山脉的大裂谷。
这个想法的背后似乎暗藏着点令人不安的东西，因此罗彬瀚没有把它诉之于口，只是继续跟雅莱丽伽东拉西扯。他们来到罗彬瀚曾经去过一次的洞穴前。负责看守的野人已经不见了，洞口垒满石堆，堵得密不透风。那封堵明显有着人工的痕迹，而非单纯的洞穴塌陷所致。
雅莱丽伽把手按在封死的石堆上。罗彬瀚以为她会念个什么咒语把石堆烧化，结果她只是单纯地把石头搬开。
罗彬瀚赶紧上前说：“我来，我来。”
雅莱丽伽松手让他来。罗彬瀚深知报复早晚将至，于是利落地向他的船副展示起忠诚。他把洞口清出一条足够供人出入的缝隙，听到身后的雅莱丽伽说：“你的手的确好了。”
“对，完全好了。”
罗彬瀚甩甩手腕，有点抱怨说：“我都不知道这是什么原理。这刀真的讲规矩吗？”
“这把刀叫‘底波维拉的无悔'。”
“谁的无悔？”
“末日圣堂的创始人，一个福音族。”
罗彬瀚呆了一下。这是他第一次听见雅莱丽伽提起自己的同族，而“末日圣堂”对他也有几分耳熟。他不太确信地认为索玛沙斯提亚在死前提起过这个词。
他马上乘机追问道：“你和这个福音族认识吗？她是你祖先？”
“下一次我会告诉你的。”雅莱丽伽说。
“下一次是哪一次？”
“离开这里以后。我会说明在末日圣堂——在公主山的第三峰所发生的一切，我在那里认识了船长。”
雅莱丽伽无视着罗彬瀚张大的嘴继续说：“我第一次见到他时，他失去了意识，被我的前男友关在地牢里。他们在研究他身上的灵场效应。”
“啥玩意儿？”罗彬瀚高声说，“谁把他关在牢里？！”
“我的前男友。”雅莱丽伽清楚地重复道。
这对罗彬瀚来说实在是个重磅炸弹。他觉得自己根本无法忍耐到寂静号启程跑路，非得现在就弄清楚荆璜和雅莱丽伽前男友的矛盾不可。如果那不是雅莱丽伽和荆璜的初遇，他简直要怀疑荆璜的牢狱之灾就是因雅莱丽伽而起。
“我能打听打听您前任的下场吗？”他慎重地问道。
“我们分手了。”雅莱丽伽简单地回答。
她不肯再透露更多细节，而是径直走向洞穴深处。罗彬瀚紧追着她，不小心踢飞地上的石块，在墙角发出砰然巨响。他吓了一跳，这才开始注意到洞**的环境。
就像雅莱丽伽告诉他的，绘有壁画的洞墙已经剥落大半，而作为说明“文书”的石堆则散落一地。它们曾经在漫长岁月里慢慢粘合成牢固而分明的整体，如今则再度支离破碎，混乱得难以再分出彼此。
他们跨过那些轰然倒塌的历史，来到洞穴的最深处。那是“灰烬之神”与“黑夜之神”的降临。它被描绘的位置恰到好处，在绝大部分壁画都被损毁的当下，唯独这副“历史之源”却仍旧留在墙上。
雅莱丽伽站在壁画前，久久地凝视着上头的景象。罗彬瀚一度以为她在看那个长着尖角和翅膀的男性，但旋即察觉她视线的重点实际落在旁边，那老人般的“黑夜之神”。
“拿出你的匕首。”她对罗彬瀚说。
罗彬瀚照办了。接下来雅莱丽伽让他用刀尖刻在“黑夜之神”的头上，用他自己故乡的文字写一个数字“六”。
“啥意思？”罗彬瀚捉着刀柄问。他对野人们的文物毕竟还是有点爱惜，不大好意思再去落井下石。
“标记你的敌人。”雅莱丽伽说，“他是矮星客的首领。你必须牢牢记住他的样子，做好面对他的准备。”
罗彬瀚瞪向墙面上的黑衣老人。那画像本身就很抽象，且又过去了太长的历史，以至于难以辨识细节。可在雅莱丽伽的提醒下，他终于察觉到这老人的服饰与那个曾经袭击他的黑衣女孩阿萨巴姆是非常相似的。
他毫不犹豫地落下刀尖，扎进岩石的表面。先是在老人的脑袋上重重一点，然后在脖颈间划出一横。那种不假思索的果断令他自己也为之诧然，因而在写到一半时顿住了。
“这个数字是什么意思？”他问道，“难不成在夸他很六？”
“第六次的试炼。”
罗彬瀚又要发问，可突然间他好像自己明白了什么。一道电流从他脑袋里窜过，激起许多他过去未曾联系起来的细节。“黑夜之神”带来了泥叶，那是野人们历史的开端；阿萨巴姆的船里有虫子和万虫蝶母的发信器；荆璜拥有寂静号，同时还认识属于矮星客的幽隐号。
他看向雅莱丽伽：“这是他给少爷下的套？”
“其中之一。”
“就是说还有别的？”
“他活得很久，比大部分星层更久，那让他有足够的机会控制许多事。而我们对他知之甚少，包括他的真实姓名——矮星客们称他为‘大宗师’。”
这又是一桩新鲜事，罗彬瀚心想，他以前倒是没听雅莱丽伽承认她对什么事“知之甚少”。
“好吧，”他说，“总之这是个老僵尸，但他和少爷有什么关系？就因为我们抢了他的船？”
“我们没有。”雅莱丽伽否决道，“他把船赠给了船长。他们之间有一个约定。”
“啥约定？让少爷到处给他清虫子啊？”
“十二次试炼。”雅莱丽伽说，“完成十二件大宗师要求的功绩，他们便会停止在联盟境内的一切活动。在这期间他不能返回故土，也不能向任何理识侧的势力公开他们的约定。如果他获得胜利，‘大宗师’需向他俯首认输。”
“而如果他输了呢？”
“他必须承认‘大宗师’是对的。”
罗彬瀚不明白那究竟是什么意思，而雅莱丽伽不肯说得更清晰，又或许她觉得那没法跟罗彬瀚解释。
“你会自己看到的。”她只是这样对罗彬瀚宣布。
事实上罗彬瀚也不是很在乎。他抄起刀，在“黑夜之神”的身上刻出深深的撇捺。一个留给敌人的标记，他以为那该是深可见骨的东西。
“第六次。”他盯着自己刻下的汉字，“所以才过去一半。”
“我们还有很多时间。”雅莱丽伽说。
他们在洞穴里的事就这么干完了。临去以前，雅莱丽伽向他简单说明了接下来的计划：之前她已向旧星河战线发送了救援信号，如果这里足够幸运，几十年内就会有联盟的紧急救生员前来查看，帮助他们恢复文明。先前她让罗彬瀚搜集的一切杂物将为到来的救生员提供参考，供他们估算这个文明的类型和发展阶段。而野人们也会用得上那些种子——在山脉的灵场效应被荆璜利用后，这片区域很可能已经不足以支持泥叶的繁荣生长。野人们很快将面临农业的颠覆，而失去泥叶后先知们也将归于寻常。
罗彬瀚有点茫然。他从没想过万虫的危机解除后还要面临善后问题。
“你是说这里会变得和对面一样？”他问道，“这是咱们干预的结果，还是说不管怎样都会发生？这也是预言的结果？还是你们说的那个历史同向导正性？一切都是注定的？或者这是自由以前最后的注定？”
雅莱丽伽拍拍他的脑袋。
“你在头发烫。”她说，“你该出去散热。”
罗彬瀚也觉得现在的大脑转速很不适合自己。他摇摇晃晃地转身往洞口走，可就在出去以前他想起了另一件事。
“对了，”他扭头对雅莱丽伽问，“那个长角的又是谁？就那个老僵尸旁边的‘灰烬之神’。”
雅莱丽伽的眉毛微微蹙起。这问题竟似乎让她感到为难。
“我不知道。”她说，“我对他没有任何印象，或许他来自更遥远的地方。”
“你觉得他也是咱们的敌人吗？”
“那不必然。他不是矮星客的成员，但他曾经出现在先知的梦里，有另一个称呼用来描述他。”
雅莱丽伽的尾巴轻轻摇曳起来。
“红王，”她念道，“他们这样称呼他。”
207 夜神暗匿试炼之约（下）
金鳞的幼龙趴在树根上。另外两只则抱着树身，笨拙地试图往上攀爬。当罗彬瀚和雅莱丽伽找到它们时，那两个攀登者同时扭过脑袋，结果忘记抱紧树皮，一路从树干中段滑了下来。
它们摔得仰面朝天，四条短腿乱蹬。只有在树根上休息的黄金龙安然无恙。它比两位同伴都要壮实肥胖，很有点轻蔑地扫着它们。
罗彬瀚走上前去，戳戳它的脑袋：“胖虎，你一个人干嘛呢？”
幼龙打了个喷嚏，一口咬在罗彬瀚的手指上。罗彬瀚大叫了一声，赶紧把带着牙印的指头抽了回来。他疼得龇牙咧嘴，立刻退开几步，隔着三米距离对它大加斥责。而明显长大了一些的黄金幼龙也毫不示弱，对着罗彬瀚不停发出一种尖锐的吸气声。那跟罗彬瀚想象的龙啸完全不同，像把幼犬和蜥蜴的声音混合了起来。
他们间的跨语言吵架止于雅莱丽伽的接近。她把三只幼龙逐一抱起检查，最后用双手举着黄金幼龙，与它视线齐平的对望着。
“你接受过他们奉献的食物。”她对幼龙说。
幼龙呼出一口气，好像听不懂似地左张右望着。但那对雅莱丽伽毫无用处。她依然将它举着，陈述似地说：“现在他们需要你提供一点帮助。”
幼龙掀了一下粗短的尾巴，目光专注地听着。罗彬瀚从不清楚它的智力水平究竟如何，但它显然能明白雅莱丽伽的意思。
“他们需要你去维持地心。”雅莱丽伽说，“现在两个星球被同一片灵场效应覆盖，它们的地质活动将呈现一致。你要保持那片火海流动不衰，不让它冷却，几十年，或者一百年，直到有天外的人前来接管，在那之后你可以从星球守护者的职责里脱离。”
幼龙喷出了一口气，腔调透着不以为然。于是雅莱丽伽用单手举着它，从背后的小包里掏出一颗金灿灿的果实，放在它面前晃了晃。
它瞪大了琥珀般的眼睛，一口咬了下去。雅莱丽伽及时抬手躲开，把它举得更远了一些。
“成交？”她说。
幼龙烦躁地转着尾巴，最后还是闷闷地叫了一声。雅莱丽伽把果实抛了过去，它张嘴接住——罗彬瀚瞥见它口腔里挤着一排笋苗似的乳牙——然后把果实严严实实地裹在口中，发出咔擦咔擦的脆响。短短几秒内它便伸直脖颈，把果肉连同嚼碎的果核一起咽了下去。
它的两个同伴爬了过来，目光向往地盯着它的吃相。
“有这么好吃吗？”罗彬瀚怀疑地问。他总觉得卖相像黄金的东西尝起来肯定不怎么样。
幼龙打了个饱嗝。它黄金般的鳞片忽然焕发出光芒，阴影和色彩在平滑如镜的鳞面上流转。罗彬瀚无意识地盯着那些奇异而抽象的色块，在那瞬间觉得自己看到了一些类似山川河流的图案。
光晕转瞬即逝。幼龙又打了第二个饱嗝，把短小的爪子按在凑近的罗彬瀚脸上。
罗彬瀚扒开那散发泥腥味的龙爪，认真地问雅莱丽伽：“我吃了果子是不是也能拥有这个特效？”
“你没有同调这个星球灵场的能力。”雅莱丽伽说，“即便你有，那不会有任何实际用处。因为我们不会留在这儿。”
“那我能得啥好处吗？”
“它会帮你抑制一些疾病，延长你的自然寿命。”
“就这样？”罗彬瀚怒道，“为什么我没有特效？我在乎那点寿命吗？”
三只幼龙一起朝他轻蔑地喷气，罗彬瀚毫不示弱地回以中指。没有任何理由让三只异族知道这个手势的意思，但它们却都开始抓抱罗彬瀚的裤管，试图爬上去咬掉他的指头。
满身是龙的罗彬瀚奋力挣扎，雅莱丽伽却毫无帮忙的意思。她用尾巴尖扎着罗彬瀚的后衣领，把他连带着三条龙一起拖着走。
他们坐进飞行器里，穿越天渊的界限。罗彬瀚忙着应付那些在他身上乱爬乱踩的幼龙，没精神管雅莱丽伽怎么操作飞船。他把手指藏进拳头里，三头幼龙就拼命对他的脸吐口水。罗彬瀚被那股味道熏得发晕，发誓再也不用和“龙涎”有关系的香味剂。
飞行器落到地上。雅莱丽伽却没催着他出去，而是留在船上输入着什么。罗彬瀚刚用指头插住黄金幼龙的鼻孔，就感到整个飞行器轻微而稳定地抖动着。某种东西从底部伸出，托高了飞行器的位置。
他隔着窗朝下方张望，但看不见飞行器底座的情况。
“我调出了激光钻头发生器。”雅莱丽伽说。
“我们还有这玩意儿？”
“不那么好控制。”雅莱丽伽说，“在陷阱带，进入地底比太空更危险，压力变化会产生很多意外。我们缺乏重型设备。”
罗彬瀚这才意识到他们的钻头是拿来干什么的。坐在钻头里深入地下，这可是他迄今为止从未体验过的事情，那让他马上忘掉了脸上的龙口水，强烈要求雅莱丽伽把环境可视化打开。同时他还谴责雅莱丽伽向他隐瞒了如此丰富的飞行器功能。
“你们到底从哪儿搞来的这玩意儿？”他拍着身下的座位说，“以及它到底有多少功能？”
雅莱丽伽启动激光钻头，让飞行器开始向地表以下沉落，然后又拉了条飞行器功能清单。罗彬瀚定睛看去，发现那上面的项目足有上百条：飞行器、以太船、可变控浮力运输器、激光钻探机、急冻维生舱、广场式声光全息影院、无菌加压治疗舱、磁性微粒拘束笼、固定式灵场通讯基站……
罗彬瀚扫了一会儿，佯装镇静地问：“什么是生殖波动期自主修养仪？”
“你用不着那个。”
“我知道。我就是想见识见识。”
雅莱丽伽用一种洞明如炬的眼神看着他：“它需要**调试和数据验证。”
罗彬瀚不免有点遗憾。这会儿三头龙也觉得他的手指索然无味，挤在他大腿上睡成一团。罗彬瀚大着胆子摸了它们一把，结果又得到几个崭新的牙印。
他揉揉指头和掌心，彻底放弃了对龙类寻求手感的尝试，转而观察外头的环境。通过飞行器的环境可视化系统，他看到自己脚下有一团明亮的紫光。那并非他常识中圆锥形构造的“钻头”，而是旋转扩散的发射性光束，像一把电动清洁刷不断地刮卷下方的地质层。
岩石与泥块在那高能射线的照耀下变得柔软如烂泥，一层层向飞行器的侧面剥开。他们深陷其中，上下前后都密不透风，仅有的光源就是脚下的“钻头”。借着那亮紫的冷光，罗彬瀚看到液化的地质层是怎样往上升起。
它们运动时发出的巨响被隔绝在舱外，只有某种类似机械运作发出的嗡嗡声。那阴暗而寂静的氛围令罗彬瀚不由地感到紧张。他觉得自己并非在钻地，而是正沉落深海，但旋即又意识到自己的目的地可能比世界上最深的海沟还要低。
钻头飞速前进，把地壳一层层地展示在乘客们面前。地质的断层截面纷繁又清晰，美丽如玉石的纹理，可色泽和质地在光照下却更像是活物的内脏。
他们好似在一头巨兽的身体内钻行。有时是紧密结实的肌层，有时是油状的脂肪，有时则是内脏般黑暗的空腔。在地底巨大的压力作用下，缤纷的刚玉与金属如同体液般流过，在被激光熔融后散发出迷幻的色彩。
罗彬瀚在这美丽又怪诞的环境中煎熬着，甚至开始想念头顶那片空旷的星空。他在漫长而寂静的下沉中甚至合眼睡着了许久，直至一阵恐怖的怪响把他惊醒。那声音在他听来完全就是来自地狱的恶鬼嚎叫，可雅莱丽伽告诉他那只是自己调低了舱内的隔音效果，让岩层中的运动声传了一部分进来。
她警告罗彬瀚此刻外部高温、高压，足以在舱外隔离场取消的瞬间把他们全部挤成一个皮球大小的肉块，再随着岩层流动磨成齑粉。根据环境变化调整隔离场需要一些基础知识，因此她绝不建议罗彬瀚独自使用钻探机模式。
罗彬瀚完全同意。他认为这种奇异旅途对自己一次就足够了，而此后的余生他都宁可老老实实地待在地上，甚至是天上也好些。
“但这玩意儿呢？”他举起手中的黄金幼龙问道，“把它放这里头还能活？”
“它不会惧怕光热。”雅莱丽伽说，“底下会有适合它的位置。等它长得足够大时，它会找到更容易的办法离开。”
罗彬瀚摸摸龙脑袋，不出意外地又被咬了一口。“这合适吗？把一未成年孤零零地扔在这儿？”
雅莱丽伽看了他一会儿说：“它是龙。看守世界是它的天职。”
“我咋记得它的天职是抢劫公主和好看的宝贝呢？就这玩意儿一不耕田二不种树的，它能看守个啥？”
“它不为文明看守世界，它是在为世界看守世界。”
罗彬瀚一拍大腿，气愤地说：“凭什么差别对待！敢情这天下就不是人民群众的天下了？”
三头幼龙又开始冲着他吐口水，把罗彬瀚淹得怀疑它们肚子里藏着一个无底水库。这痛苦的龙涎浴持续到他们落入一片热气蒸腾的火海上方。
罗彬瀚对此毫无防备，几乎被那极度炫亮的光芒致盲。他惨叫着捂住眼睛，在恢复视力的期间听雅莱丽伽解释着情况。
“我们现在很靠近地核。”她不紧不慢地说，“这里的大部分能量被蝶母吸收了，剩下的不活跃部分被船长点燃。这层火海将贯通两个星层的热量，持续给这里带来地热和地磁保护，但如果没有后继者介入，它们不久后就会重新冷却。”
罗彬瀚揉着眼睛说：“少爷这么菜？就不能一劳永逸吗？”
“那他必须留在这儿。”
雅莱丽伽顿了顿，补充道：“永远的。”
当下罗彬瀚决定还是算了。他让雅莱丽伽把黄金幼龙抱走，在隔离场的保护下钻出舱外。令他吃惊的是另外两只幼龙也摇摇摆摆地跟着爬了出去。
“这样行吗？”他问雅莱丽伽。
雅莱丽伽看起来也不那么确定，但最后还是任由它们自己作主。他们看着那三个亮点在升腾的气浪中逆流而下，消失在汹涌无尽的火海下。罗彬瀚盼着能看到一些特别的迹象，证明那三头幼龙仍然存活，可等了半天却什么也没有。
雅莱丽伽告诉他那需要时间，改变世界和维护世界的付出方式是完全不同的。
“以后我们可以再回来看看。”她说，“但现在我们该走了。”
于是他们离开火海，重返星空之下。
208 初声献上离曲（上）
离别比罗彬瀚预想中来得更加突兀。他们刚一迎接阳光，雅莱丽伽便马不停蹄地把飞行器开到野人村中，给罗彬瀚半个小时做任何他想做的事。
罗彬瀚起初认为自己孑然一身，根本没啥需要在野人村里干的。可当他细数一番后却发现半个小时根本不敷使用。他不得不拔足狂奔，首先冲向蓝鹊的藤树屋。
他猛拍屋外树根上长出来的蘑菇：“在吗在吗在吗？”
蘑菇缩进树根的缝隙里。不出十几秒蓝鹊从树冠中探出头，手里抱着一个木箱。
“快好了！”她冲罗彬瀚嚷道，“再让我收点种子！”
罗彬瀚从她的话里明白她已经得到过撤退通知，于是抛下一句“搞快点”，然后跑向下一个目的地。他冲过那些焚烧过的篝火架，找到外来部族们驻扎的营地。
断腿的老妇人正望着天空发呆。当他冲进来时，她迟缓地眨了一下眼睛。
“我要走了。”罗彬瀚气喘吁吁地说，“顺道来你这儿看一眼。”
“旅途顺风。”老夫人应答道。
她看起来很迷离。罗彬瀚没计较她冷淡的告别语，而是扫了眼屋内摆设，注意到墙角处放着一双靴子。
“明天会是晴天吗？”他问道。
老妇人古怪地歪了歪嘴角：“我不知道。”
罗彬瀚盯着她直瞧。她摊开双手：“我没用泥叶。”
“干嘛不用？反正现在田里还有很多。”
“结束了。”老妇人悠然地说，“它因某种使命而被赐予我们，现在它将要被收回。今天或明天，那没有区别。”
那话语隐隐令罗彬瀚感到不舒服，但似乎又没有足够的立场去干预。最后他只能说：“我们以后可能会再回来。到时候再跟你唠。”
“不必。”老妇人说，“我们不会再见面了。”
她的目光清楚明亮，不向发出了老迈的昏言。罗彬瀚犹不死心地说：“你都苟了百来年了，总不至于我刚走你就没了吧？我又不是啥死神体质。”
老妇人怪滑稽地看着他：“你能肯定走的是我？”
“你想说我啊？那你倒是说说我会怎么死？”
罗彬瀚肆无忌惮地挑衅着对方。他疑似是碰上了某几个预言的实现，但内心深处仍然不怎么信任这套东西。更何况上次的晴天只持续了半日。依照如此程度的预言准确率，他以为即便对方声称他必死无疑，那也最多只能算是半死了。
老妇人仰头思考了一会儿。
“小心鸽子。”她说。
这实在是个很令人摸不着头脑的劝告。罗彬瀚想想自己上次见到鸽子的场景——大约在迷野带的餐桌上。总不至于因为他吃了那样一道菜，就有鸽子要啄瞎他的眼睛吧？
好奇抓挠着他的心，可老妇人没有再提供更多的信息。罗彬瀚自己也吸过泥叶的烟，明白那幻梦中见到的图景是很抽象而离奇的。他强烈怀疑老妇人自己都不知道那是什么意思。
他没时间浪费给琢磨鸽子，只好再看了眼墙角的旧靴，然后匆忙跟老妇人道别。时间已过去大半，他立刻赶去最后的目标。
找到小箱哥的过程花了他大概五分钟。对方在他和雅莱丽伽离开后似乎就没怎么挪过位置，依旧在山壁下徘徊张望，像在等两人回来找他。当罗彬瀚出现时，他高兴地给了罗彬瀚一个拥抱，而罗彬瀚眼尖地发现他臂上套着一个金属环。
他把这件事记在心里，最后拍拍小箱哥的背，跟他一起望着村庄发呆，看见几个曾经被莫莫罗教过的小鬼在外头疯跑。这时他忽然感到一点遗憾，觉得自己本可以多来这儿逛逛。他还想到自己住的小区附近有个迷你乐园，每天傍晚会有几个小孩在那儿吵闹，他也不知道自己是否还能再听到那种噪音。
他深沉地拍了拍小箱哥的肩膀：“照顾好你祖宗的老乡。”
“呜。”小箱哥同意道。
半个小时即将耗尽，罗彬瀚启程赶回雅莱丽伽身边。途中他碰上了蓝鹊，她正指挥着好几个漂浮半空的箱子往前行进。
罗彬瀚跑过去，纵身抓住那几个箱子，提着它们往前狂奔：“赶快赶快赶快！”
被木头外壳拖累的蓝鹊远远落在后头，冲他发出恼怒的喊叫。罗彬瀚突然感到一阵毫无道理的开心，故意假装听不见她的呼喊和谴责。
他拎着蓝鹊的箱子冲进飞行器里，看到雅莱丽伽正盯着一个还剩十二秒的倒计时。当他的屁股挨上座位时，那红得发亮的计时器才停止跳动。
他一边喘气，一边偷瞟雅莱丽伽，认为自己从她脸上捉到了细微的惋惜。这令他得意洋洋，差点把蓝鹊的箱子全打翻了。他赶紧收拾起摊子，赶在蓝鹊到来前把一切粉饰太平。
“小箱哥手上那个是什么？”他随口对雅莱丽伽问道。
“信息记录器。”雅莱丽伽说，“等联盟的人赶来，他们会从那里面得到之后的情况。另外我在里面放了些基础工具教程。”
罗彬瀚很怀疑小箱哥是否能理解雅莱丽伽给的教程，但他决定不追究细节。
“为什么选那小子？”他改口说，“就因为他牙齿最白？”
“他拥有另一个星层的地权。他的血脉已很微薄，但原住民已经消失了，这意味着当他去往那里时，没有人能比他的地权更高。”
“这事儿重要吗？丫能收租子是咋地？”
雅莱丽伽简略地说：“只是以防万一。”
罗彬瀚还想多问几句，但蓝鹊已经摇摇晃晃地出现在田野边缘。她看起来气坏了，像个恐怖片里的恶灵木偶那样张牙舞爪，一头栽进飞行器内。
“罗瀚！你不应该乱动我的东西！”她掐着罗彬瀚的脖子，恶狠狠地喊叫道，“你会把自己搞伤的！”
这件事的后果远比罗彬瀚预想得严重。直到他们进了寂静号内，蓝鹊仍然怒气难消，喋喋不休地数落着罗彬瀚之前的行为，还接连举了好几个外行人乱动法术物品的悲惨案例。罗彬瀚嘴上不停地答应，装出一副懊悔的样子，私下里却偷偷感到宽慰。
雅莱丽伽和寂静号都太安静了，只有蓝鹊制造的噪音能让他确信事情还在常轨上。如此一来，被人训斥也似乎成了安全感的来源。
两小时后他改变了主意。
“你要往哪儿跑，罗瀚？”蓝鹊残酷地叉着腰说，“你给我坐下。今天我必须给你一个难忘的教训，否则你以后肯定还会再犯！你是个粗心、暴躁、无脑，而且还不爱洗头发的大懒鬼！”
“我错了。”罗彬瀚有气无力地瘫在沙发上说。∈趴到椅边帮他测量脉搏和心跳，又指挥机器人给他递了一碗鸡汤风味的营养液。
“你没有真的认识到错误。”蓝鹊气咻咻地说。
“人是我杀的。”罗彬瀚精神恍惚地承认道。
蓝鹊脑后的藤发差点竖了起来，但她再没冲着罗彬瀚大吼大叫，而是长长地呼出了一口闷气。她肯定不是真的需要呼吸，罗彬瀚甚至没感觉她那木头脸上的孔洞有出气，只是从喉咙里发出了一个郁闷的单音——他都不清楚蓝鹊是从哪儿来的声带，能发出那种稍带点尖锐和活泼的青春期女孩的嗓音。
“我可是真的在担心你的安全，罗瀚。”蓝鹊晃着她开满花的头发说，“我只是个从灵蔷之塔出发的学徒，随身带的东西没什么太高的危险性。可要是你惹毛了秘盟之盟——我指的是十三宗里的任何一个法师，他们可会给你一顿好看的！我得趁着回到白塔前把常识灌进你的脑子里，这样你才不会被人一下干掉。你看，就像这样。”
她捞起脑后的一根细藤条，把它啪地一声折断。罗彬瀚打了个激灵，浮游的意识终于回到现实。
“你要回白塔了？”他有点茫然地重复道。
“是啊。你的船副没跟你说吗？她告诉我下一站是去森莱球——那是个杜兰德人控制的中立区，以前做旧星河战线的物流生意。既然那里有杜兰德人，那就肯定有贸易、旅行商和网络信号，我就能去往最近的法师塔了！那大概就是……差不多十天后？”
罗彬瀚张了张嘴，他没想到自己和蓝鹊的离别也来得这么快。
209 初声献上离曲（中）
一旦得知他们接下来的目的地，罗彬瀚立刻将前头的心事抛诸脑后，转而为新的离别感到忧伤。这种情绪脆弱的状态令他自己也很诧异，最后只能把它归罪于更沉重的背景：荆璜还在继续沉睡，他甚至没法在日常生活里找到合适的对练人选。
他试图再跟蓝鹊多聊一阵，可后者开始忙着撰写自己的回归报告。罗彬瀚暗中偷窥，认不出她写的文字，也不好意思总在她身边晃荡骚扰，只好去找其他人消遣。
他首先在大厅里看到了马林和莫莫罗。马林倒是老样子，莫莫罗则安静地坐着，神情深邃令人生畏，宛如正沉思着世界的终极问题。罗彬瀚不敢贸然打扰他，只好先跑去跟马林嘀嘀咕咕。
“我早告诉你了。”马林说，“这就是白塔。他们在踏上求法之路时就发誓不被过去的一切关系所牵绊，成为法师后他们也许会回去看看，但别指望能有什么太深的感情。”
“那之后呢？他们就没点新的朋友？”
“这我可说不准。”
马林还想议论一下白塔法师的社交观念，罗彬瀚赶紧转口打听起杜兰德人。他先前总把它们想象成带着高礼帽的诡异糖果商，马林却给了他一个完全不同的描述：色彩斑斓、黏湿滑腻的皮肤；像金鱼那样略微突出的大眼睛（有些少数族裔还会在腮侧延伸出巨大的水泡，盖住位于颈部的鳃）；说话声调永远如波浪般上下起伏，悦耳动听，实际上却会榨干你钱包里的最后一个子儿。
这完全不是罗彬瀚想象里的糖果奸商，他吐出嘴里的花茎说：“鱼人？”
“差不多，但最好别在它们面前这么提。”马林说，“那是个文化意义上的蔑称，就像把你叫成猿人。”
实际上罗彬瀚在这方面觉得没啥好在乎的，但鉴于马林警告他说杜兰德人有雇佣保安卫队的传统，他决定等着陆后还是礼貌点。
“既然他们有保安队，我们干嘛不请他们去给霜尾那儿帮忙？”他突发奇想地问，“他们能把整颗星球上的人都搬走吗？”
“不建议这么干。”马林谨慎地说，“他们的糖确实挺棒，但你最好先弄清楚他们的收费标准，还有被他们决定收容的种族都是些啥下场。我挺喜欢咱们那些野人朋友的，犯不着让他们变成星际难民。毕竟不是每个民族都像猫人那么自由散漫。”
“谁？”
“我指杜兰德人的保安卫队啊。”
罗彬瀚意识到事情又跟他想的完完全全不一样。他跟马林仔仔细细地打听了一遍，终于明白杜兰德人雇佣的并不是那些和他有过几面之缘的苍蝇头，而是一群失去故土后到处漂浮的流浪民族。
“它们以前住在一个叫乐潘庭的地方。”马林向他解释道，“基本上算是一片漂在宇宙里的浮地，被各种元素掌控者住着。猫人算是里头顶无害的种族了。它们脾气有点古怪，但大体上还是挺好相处的，不过也没啥地位。后来佗佩堪的资源商占了乐潘庭的一块荒地。他们耍了点手段，声称只用小山堆成的金币换那块野地，结果用一种微生物富集技术把整片大陆的元素水晶全部采走了。那对元素生物来说可是断子绝孙啦！所以也没啥可说的，元素掌控者们跟他们打了差不多一百年，谁也不算是赢了，但乐潘庭这下彻底完了。猫人们也大多跟着佗佩堪的船跑散了。有的是被卖了，有的是自己想往外头跑——那些玩意儿是不怎么会魔法，但有时候想法简直跟古约律一样怪。它们又很少结群，完全随着性子乱窜，只有其中的一支比较稳固，最后就跟随了杜兰德人。”
马林简单地向罗彬瀚介绍了这伙信奉“狮群之道”的猫人集团，还有它们现在的聚居地“颠倒星”。根据他零碎的描述，罗彬瀚在脑袋里勾勒出一个长近人高、浑身绑满皮带和尖钉，同时嘴里还叼着鱼骨糖的猫头牛仔。
他们在这个话题上越谈越起兴，最后马林决定献唱一曲由当红猫人歌手创作的流行歌《乐潘普伦西》。
他叫来∈给他伴奏，在一整个虚拟乐队充满电子音的旋律中开始演出。
“啊乐潘！乐潘！平坦又方正的乐潘！”马林唱道，“天空又矮又圆，大地又平又方。一下跳进宇宙深空，一下钻进大陆背面。普伦西它拿着铁棒，到处敲打恶棍流氓。喵喵！它拿着铁棒，还有皮靴，还有鸟毛帽子。喵喵！它走在冰晶大厅，它走在火焰山脉，它走在自然之森，最后它跳上了糖果高塔！喵喵！”
这首歌还有下半部分，但罗彬瀚已经听不进去了。他倒在地上笑得死去活来，差点被自己的口水呛死。
“这就是贵星际的流行乐坛水平吗？”他上气不接下气地问。
“那你他妈指望看见什么？”马林沉着地说，“那是一只猫站在舞台上唱歌，好吧？你还想不明白它为啥会流行？”
罗彬瀚对此没啥特别的感觉。他没养过猫，姑且自认是个狗党。在笑够了“喵喵马林”以后，他终于从地上爬起来，溜过去骚扰沉思中的莫莫罗。
“老莫，你想啥呢？”他坐到莫莫罗旁边说，“刚才马林那歌唱的，你居然都能忍住不笑？”
莫莫罗眨了眨眼睛，平和而稍带疑惑地说：“马林先生唱得很好呀。音调和节奏都和原唱者非常接近呢。”
罗彬瀚拍拍他的肩膀，决定不去评价一个**良心的审美水平。
“我还有件事得跟你说道说道。”他严肃地对莫莫罗说，“你有个习惯得改改。”
莫莫罗一下坐直了身体：“请讲吧，罗先生！我很希望能听到自己的不足之处！”
“也不算是不足吧。我得问一句，你有姓戴的亲戚吗？”
“没有呀，罗先生。我不记得认识过姓戴的同族。”
“那就好。”罗彬瀚说，“之前我好像看见你和万虫打架，还发射光波来着。这次你打地鼠就算了，以后如果是对波，记得一定要从右边发。这样胜率才高。”
莫莫罗歪着头看他，陷入了对这一结论的原理分析。罗彬瀚快活地跑开，先去探望沉睡若死的荆璜，接着又想找波帕玩一会儿牌。结果乔尔法曼和波帕都不在，属于绾波子的房门也紧闭着。∈拒绝向他透露那房间里的动向，罗彬瀚也就无从得知那三个人究竟躲在屋内干啥。
他继续找人骚扰，盯上了坐在温室里的雅莱丽伽。他发现日理万机的船副正坐在桌前，面前摆了热茶与水果，趁着船长挺尸的机会公然摸鱼。
“您老人家现在很闲呀。”他假装不经意地晃过去说。
雅莱丽伽用一根指头勾起茶杯，视线若有若无地瞄着他。那样子像是要以不变应万变，因此罗彬瀚开门见山地要求道：“讲讲您前男友的事儿？”
“不。”
“讲讲噻。反正您现在也闲着。”
“我在考虑要给你布置的任务——你想知道在末日圣堂发生的事，你必须用自己的努力来交换。”
“您又想让我干啥？”
雅莱丽伽端着茶杯，凝神思考。几分钟后她放下杯子说：“我们的下一个目的地有白塔的人员驻扎。我需要你把船上的三个学徒都护送回去，拿着白塔的失物归还感谢金回来见我。”
“草，”罗彬瀚说，“您这是人口买卖啊！”
“然后我会告诉你末日圣堂的事。全部。”
罗彬瀚不假思索地一拍桌子：“成交！”
他差点冲出去寻找立字据的纸笔。但雅莱丽伽按住了他，用危险的语气对他说：“在把它们送回去之前你必须再做一件事。”
“啥事？您吩咐。”
“待客之道。”雅莱丽伽宣布道，“她在我们的船上待了一段时间，并给我们的温室提供了改进。有必要在离别前给她一点款待。我们有足够的钱财请她去杜兰德人的商区里玩一圈——你负责送别，你就得把她进入塔门前的全部事情做好。”