第四十七节 河中除树 （中）
震惊之后，画屏撅起小嘴道：“煮熟的鸭子嘴硬，这不还是用了小姐的法子吗？”
殷小姐微微摇头道：“下面应该不一样了。”看到沈默不准备再用什么器具辅助，她突然茅塞顿开，螓首微垂，幽幽叹一声道：“原来这样简单，我为什么就没想到呢……”
“到底怎样啊？”画屏追问道。
殷小姐轻启朱唇，缓缓说出四个字道：“由内而外……”
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当水花落下，河面恢复平静，人们才发现，那截砍下的树干早已被绳子拴在快船的船尾，船老大正大声喊着号子，指挥水手们将船划到岸边，把那树干拖离河道。
大家的注意力很快从船和木头上移开，重新回到原先的位置……大树已经不见，却仍有一截粗大的树桩露出水面。
大船上的王老虎放声道：“光锯断上面更危险，明桩变成暗桩了。”
沈默笑而不答，径自吩咐木匠们道：“诸位师傅，一起开动吧！”
亲切的态度让人如沐春风，工匠们齐声应道：“好嘞！”能在万众瞩目之下，用一种最为简单的方式，将困扰风则江几十年的难题亲手解决，这是可以夸耀一生的功绩，他们怎能不干劲百倍呢？
工匠们围成一圈，一脚踏在脚手台，一脚踏上树干，高高举起了斧子，使出全身的力气，朝着树心处猛然劈砍下去……
看到这一幕，心眼稍微活泛些的便已经明白，纷纷作出恍然大悟状，一边点头连连，一边捶胸顿足道：“原来这么简单，我怎么就想不到呢？”
但大多数人仍然懵懵懂懂，纷纷打听道：“到底怎么回事啊？”那些先知的便拿腔拿调的解释道：“原先大伙光想着从外面下手，但水深且急，如何砍动根本？”说着一脸叹服道：“但沈公子另辟蹊径，从树心入手，由内而外的将树桩掏空，就像挖成个大缸，在其中如在旱地，不用再担心被水淹没！”
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“就是这么简单！”一艘画舫上，穿着便服的吕县令狠狠拍一下大腿道：“却足足困扰了我山阴几十年！”
边上宽袍大袖的李县令捻须笑道：“岂不闻大成若缺，大巧若拙，越是简单的方法，就越是不简单。”
吕县令本想反驳，但人家是在给自己县里帮忙，若是再说刻薄的话，实在是不当人子。遂有些尴尬道：“看来，原先我是小觑了这小子。”
“这才知道？”李县令的胡子都翘起来，得意洋洋道：“我当初第一眼见到他，便觉着他也许不亚于你的徐文清。”
“那不可能！”吕县令连连摇头道：“我承认你这个小子厉害，但充其量也不过是个人才，但我们徐渭可是天才中的天才。”
“没比过怎么知道？”李县令冷笑道：“说不定一比就露馅了呢！”
“露馅的是你们！”吕县令暴跳如雷道：“一个初出茅庐的小子，怎么跟闻名天下的徐文清比？”
“那就比一场试试！”李县令双眼闪动着兴奋的光。
“好……个头。”吕县令刚要一口答应，突然反应过来道：“想借我们徐渭抬高身价，门都没有！”
李县令见如意算盘被看破，脸皮都不红一下道：“是不敢比吧……”
“是不屑于……”无休止的争吵又开始了。
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那边争吵的功夫，沈默这边也在热火朝天的进行中……
当初沈默还担心这大树木质坚硬，无法将其从内部掏空，但有经验的木工告诉他，这棵大树岁有百龄，又是生在水中，树心部分应该比较松软，腐烂枯空都是有可能的。
果然，当第一斧下去时，整个斧头便没入了树桩之中，木工们笑道：“公子不必担心了，这棵树皮硬心软，实在是不堪成材啊！”又有人笑道：“我们咋没想过从里面下手呢？真是枉称内行啊！”
沈默如释重负的笑道：“能除了这一害就成，别的都不指望了。”
他又嘱咐木工们拴好安全带，一旦失足也好被迅速救起，这才给他们鼓劲道：“放手去干吧！”
剩下的工作便十分简单了，木工们很快掏空已经腐朽的木心。然后用锯将树干从内而外裁下一段段木头丢到水里。
对这些经验丰富的木工来说，没有比这更简单的活计了。当树桩的外壁还有七寸多厚时，一个老工匠禀告道：““公子，不能再掏了。不然这层壳支撑不住，咱们就有危险了。”
沈默约莫一下，点点头道：“收工吧。”
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看到沈默打手势，沈京便过来，将他们几个接上船。王老虎的大船也靠上来，哈哈笑道：“沈公子啊，某真是服了！我们看来那么困难的一件事，让您这么简单就解决了。”
“还没有大功告成，得用船把这个空树壳撞碎才算完。”沈默笑笑道：“还得劳烦大官人来这最后一下。”很明显是卖王老虎和虎头会一个面子。
王贵发求之不得，又不好一口答应，便假假的推辞道：“这怎么好意思？”
“我们船小，怕出意外。”沈默信口扯个理由，把皮球再还给他。
“那某就却之不恭了。”王贵发拱手道：“待某将这祸害彻底除去，再向公子好生道谢。”
“正事要紧。”沈默微微笑道：“大官人去吧。”
两艘船背道而驰，都远离了那空树桩。见对方走远了，沈京不乐意道：“咱们从头忙到尾，凭什么把最后一下让给他？”
沈默微微摇头，轻声道：“他们这些道上混出来的，最重脸面二字，我们已经连赢他两场，他也答应把长子放回来了，若是我们连这点颜面都不给他，那这疙瘩可就解不了了。”
“难道我们就不报仇了吗？”沈京翻翻白眼道：“虎头会打上你爹，捉走长子，就这么算了么？”
沈默平静道：“记住，我们是文明人，你知道文明人跟野蛮人的区别吗？”
“什么区别？”沈京已经彻底习惯了聆听。
“野蛮人有仇当时就报，让大家感受到他的野蛮；文明人有仇过后再报，让所有人以为他是文明的。”沈默轻声道：“写字先生也好，当天的打手也罢，我都不会放过他们的。”
沈京一阵毛骨悚然，他不敢相信一个十三四岁的少年能说出这种话来，难道这家伙真是妖怪不成？
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正在说话间，虎头会的满帆大船朝着树桩猛冲过去，只听咔嚓一声，船身猛的一颤，但仍然势不可挡的从树桩上碾过，转眼便冲了过去。
大船过后，水面浮起片片连着树皮的碎木，困扰风则江几十年的难题，便这样彻底解决了。
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第四十八节 河中除树 （下）
虎头会的大船放下舷梯，王老虎亲自站在梯口，迎接沈默和沈京上船。
两人也算不打不相识，自是一番令人肉麻的互相吹捧，直到对方过了瘾，沈默才笑问道：“不知我那兄弟？”
“嘿，瞧我这记性，一高兴把这茬忘了。”王老虎哈哈大笑道：“姚长子在我们县太爷的船上呢。”
“不是我们两家的事情吗？”沈默还没说话，沈京先不愿意道：“怎么扯上官府了？”
“公子别急。”王老虎颇为汗颜道：“我们县太爷也是好意，他是担心我会中弟兄脾气不好，伤着您那朋友……”
“我看是还想刁难我们吧！”沈京气呼呼道：“怎能食言而肥呢！”也不怪沈京生气，王老虎已经说过，只要完成这关就将长子送还，谁知这时候竟然又出幺蛾子。
“哼！”王老虎也不是吃素的，他对沈默客气，可不代表对沈京也没脾气，两眼一瞪道：“县太爷几天前便把那姚长子从我那提走，我有什么办法？”其实他也不想这样，只是县太爷本来答应的好好的……只要那树一除掉就放人，谁知方才竟派人传话过来，让他将沈默带过去。王老虎就算再横，父母官发话了也得听着，多么不愿意也得忍着。
“你……”沈京还要发作，却被沈默拦住道：“不知贵县令在什么地方？”
“这就到了。”王老虎苦笑一声道：“某家虽是不得已而为之，但终究还是食言了，这回算某欠沈公子的，他日若有吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！”
“大官人也不容易啊。”沈默微微颔首道，心中却颇为失望，他以为王老虎会端上两盘金银，一盘表示谢意、一盘表示歉意呢。
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大船靠近一艘雕栏飞檐的华丽画舫。沈默便听到了清丽婉转的唱曲声；珠帘半卷间，还可以看到船上有歌妓在曼舞。
两船船舷相接稳了，王老虎便带着他俩跳过去。
沈默一看，在甲板上迎接的是一个熟人和一个生人……马典史和另一个与他同样装束的官员。
一见到他，马典史便咧嘴笑道：“沈公子只管进去，咱们县尊也在，断不会让你吃亏的。”
沈默笑笑道：“有劳大人了。”待另一位山阴典史通禀一声，三人便鱼贯进入了船舱之内。
沈默一进去先看到的，是铺满整个船舱的山羊绒提花地毯。目光缓缓抬起，歌妓已经不见，只看到一套紫檀木的精雕桌椅，两个穿锦袍的男子，分坐在圆桌左右。
在得到允许之前，不能再往上看了，否则会被视为极大的冒犯。
“学生王贵发拜见二位县尊大人。”王老虎虽然有个监生身份，但毕竟名不正、言不顺，唬一唬老百姓、镇一镇小官员还行，但遇上进士出身的正途官，还得乖乖下跪。
沈京也心不甘情不愿的跪下，心说：‘早知这样就不跟进来了。’
沈默却大喇喇的站在中间，只是深施一礼道：“学生拜见二位县令大人。”
看到沈默夹在二人中间，站而不跪，仅仅鞠躬而已。吕县令先是惊讶，继而羞怒，冷笑一声道：“听说福建南平出了个海笔架，想不到我们浙江会稽也出了沈笔架！”两跪夹一站，可不是活脱脱一副山字笔架模样。
沈默满脸委屈道：“堂尊恕罪，学生不是不知礼数之人，只是学生有不能跪的苦衷。”
“你有什么苦衷？”吕县令沉声道。
“我带着至圣先师……”沈默边说边从怀里掏出一个红绸包道：“的画像呢。”打开之后取出里面的画纸一展，那位拱着手笑眯眯的老爷子便出现在二位县令面前。
两位县太爷赶紧起身，恭敬的给孔圣人行礼。待重新落座时，吕县令十分不悦的问道：“你怎能将圣人画像带在身上呢？”
沈默小心翼翼解释道：“学生十分怕输掉这场比试，这才请了孔圣人保佑……”
“圣人不管这个！”吕县令有气没地儿出，憋得十分难受。
李县令在边上劝慰道：“难得有对圣人如此虔诚的士子，这是我们教化之功，好事儿啊！”吕县令这才消了气，怒哼一声道：“以后将圣人放在心里便可，再带在身上非要治你个亵du圣像之罪！”
沈默赶紧唯唯诺诺的答应下来。其实他也知道，既然来到这个时代，那下跪就是免不了的……这本就是件躲过初一躲不过十五的事情，难道将来还能在皇帝面前杵着不成？只是现在让他下跪的话，心里一时还接受不了。还是能拖多久算多久吧，也许以后日子久了就无所谓了。
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待堂尊恩准起身，王老虎一咕噜爬起来，向吕县令拱手道：“老公祖，孩儿把沈公子给您请来了。”
吕县令微一颔首，轻摆下手道：“出去吧。”
“是。”王老虎口中答应，但两脚却赖着不走，向吕县令谄笑道：“老公祖，孩儿已经答应放了那长子，您看是不是……”
“下去！”吕县令两眼一眯，冷声道：“本官什么时候需要你来教了？”
“孩儿不敢，孩儿多嘴！”王老虎抡圆了膀子给自己两耳光，一缩脖子道：“小人这就退下了。”转身时给了沈默个歉疚的眼神，确实是爱莫能助了。
沈默却有些愣神，这是他第一次见识什么叫官威，一个手无缚鸡之力的年轻县令，居然如喝斥奴仆一般对待王老虎这样的黑道大佬。比较而言，方才这吕县令对自己的态度，简直可以用‘优容有加’来形容了。
看到沈默的面色发紧，吕县令心中冷笑，他这手本来就有敲山震虎的意思，之所以不直接把老虎拿下，一是因为沈默乃是会稽县的人，当着李知县的面确实不好发作；二是这少年是童生身份，且似乎十分的聪明，未来会变成什么样子，谁也说不准……所以吕县令不愿随便与他结怨。
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第四十九节 斗吕 （上）
当着李县令的面，吕县令也不好太拿乔，镇一镇沈默便开腔道：“你来所为何事啊？”
“回禀大人。”沈默拱手恭声道：“王大官人带学生来领回我那兄弟姚长子。”
“姚长子是在这里不假。”吕县令面无表情道：“但你们相约比试三次，这才刚刚两次，似乎还不能算你赢了吧？”
沈默心中冷笑：‘原来是这孙子连折两阵，心里不爽，想要找回场子。’刚想说话，便听一边的李县令道：“贤弟，你未免越俎代庖了吧？那王贵发都已经认输了，怎么还不算沈默赢？”
吕县令皮笑肉不笑道：“老哥别急，您可以让沈默拿出当初签订的文书，上面可有提前认输一说？”
文书上当然没有这一条！比试就是为了分输赢，既然有人已经认输，还要文书干什么？现在吕县令拿文书说事，分明是赤裸裸的以权欺人！
总挂在沈默嘴角的淡淡微笑不见了，他只觉胸中一阵气血翻腾，双拳紧紧攥起，小白脸也变成了大黑脸，紧抿着嘴唇不说话。
李县令以为沈默快要气疯了，怕他做出什么悔恨终生的事情，赶紧劝解道：“沈默，快给吕县令赔个不是，他是跟你开玩笑，嫌你礼数不足呢……”
“本官没有开玩笑。”吕县令年青得志，正是意气风发之时，哪能咽得下这口气？他立意要扳回这一场，根本不给李云举这老前辈、老匹夫的面子。
李县令气得双手直搓道：“不当人子，不当人子……”
“呵呵……老前辈稍安勿躁。”吕县令干笑道：“如果沈默给本官磕头赔礼，输赢也就无所谓了。”
“你这是背信弃义！”李县令也上来真火了，一拍桌子道：“吕窦印，你现在就给我放人，不然咱们就去知府大人那里评理去，看看在绍兴城不是你能说了算！”
“知府大人去省里了。”吕县令冷笑道：“五天之内是回不来，啧啧，五天呢……”五天足够姚长子死去活来好几回了。
“你……”李县令气得直翻白眼，双手哆嗦着说不出话来。
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就在气氛越来越僵持时，沈默站出来了，他先朝李县令深施一礼，沉声道：“感谢大人回护之恩，学生铭感五内。既然吕大人不服气，学生让他服气就是。”他就像一座将要爆发的火山，平静中蕴藏着愤怒。朝吕县令一拱手道：“您尽管划出个道道来，学生接着就是！”他当然明白在弱势时‘戒急用忍’应当的道理，但他现在只想说一句‘忍无可忍，无须再忍’！
“好小子！够嚣张！”一个小小童生如此说话，吕县令颇有些接受不了，心道：‘论起狂妄来，跟徐渭却是有一拼罢了。’
李县令却觉着十分舒坦，长吁口气道：“罢了罢了，年青人的事情年青人解决吧，我老头子就做个仲裁，谁也不许再耍赖！”
‘这个倚老卖老的老棺材瓤子！’一番话险些把吕县令的鼻子都气歪了。什么叫‘年青人’的事情？这不是把本官跟个嘴上没毛的小子相提并论了吗？什么叫再耍赖？这不分明数落我方才耍赖吗？偏偏在天命之年的老李头面前，他确实是个年青人；他也确实刚耍过赖，根本没法辩驳，只能闷哼一声，偏过头去道：“拿上来吧！”
后舱门帘一掀，那山阴侯县丞端上来一个托盘，盘上放着个上次那种透明琉璃瓶，里面似乎还有个制钱。
吕县令拿过那瓶，里面的制钱便悬空了。沈默定睛一看，原来这瓶子里有一根细线，细线的一头拴着那制钱，另一头连着瓶塞，塞子已经把瓶子完全密封起来。
这时吕县令冷笑道：“看你又是瓶中镀金，又是河中除树，看起来很有本事的样子。你要是真有本事，能不能别打破瓶子，不去掉瓶塞，把瓶中的棉线弄断吗？”
“这算什么本事？”沈默淡淡一笑道：“我可以自始至终不碰瓶子一下，便将线弄断。”
“怎么可能？”吕县令不信道：“除非你也像陶真人那样，有神仙方术。”当今圣上好斋醮，修玄道，对道士也是出奇的好。而那陶真人仲文，便是当今天下牛鼻子的首领，向来被老百姓看作能呼风唤雨的神仙人物，即使吕县令这种读书人也不能免俗。
“学生乃是圣人门生，只知道子不语怪力乱神。”沈默摇头道：“可我就是有办法。”
吕县令不信道：“你若是弄不断，本官可不放人。”
“学生若是弄断了呢？”沈默微笑问道。
“那我不但放人，还给李大人和你摆酒赔罪！”吕县令一拍桌子道。
“一言为定！”
“概不反悔！”
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双方诺成，沈默的目光便在房间内寻索，想找到一样符合心意的器具。
李知县见他视线飘忽不定，以为沈默心里没底，不由关切道：“有什么需要帮忙的吗？”
沈默突然瞄见墙角有一个一模一样的瓶子，被当做花瓶摆设在那里。便恭声笑道：“学生想取用一下那个瓶子。”
“只管拿去。”吕县令一挥手，侯县丞便花束拔掉，将那瓶子递给沈默。
看到那溜圆的瓶肚，沈默心中一喜，笑道：“一事不烦二主，麻烦侯大人再舀一瓢清水来。”
侯县丞点点头，便去后舱用瓢舀了些清水过来。
沈默先将瓶内洗涮干净，再用清水倒满，微笑道：“请诸位大人移步甲板。”
众人十分好奇他要作甚，便顺从出了船舱。当然那个装铜钱的瓶子也被带了出来。
附近本来要散去的大小船只，一看有热闹，呼啦一声又凑了上来……
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第五十节 斗吕 （中）
六月里的正午，日头如火炉一般烤人，两位县太爷刚出来便满头大汗，只好退到廊檐下躲避。看着周围越聚越多的船只，吕县令不悦道：“这个沈默，在里面弄一下就行了，干嘛还要跑出来显眼？”
李县令却满脸笑意道：“我看你是怕了吧？”
“怕？”吕县令撇撇嘴道：“我怕你们丢人。”话虽如此，但看到沈默沉稳的样子，他难免有些心虚。
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殷小姐的座船正好驶到沈默所在的画舫左侧，她静静的坐在碧纱窗内，出神的望着那艘画舫，心不在焉的想道：‘那少年才十三四岁吧？比自己还小个三岁呢，怎么就这么聪明呢？’正想着，画舫的帘子突然被挑开，一个身穿月白儒衫的少年，就这样自然映入了她的眼帘。
那少年皮肤白皙，身材瘦削，两道浓眉下，有一双漆黑明亮的大眼睛。即使隔着碧纱窗，她仍能感受到那双眼睛蕴含的神采，是那样的动人心魄。
“这就是沈默……”殷小姐小手轻抚朱唇，低呼一声道。虽然之前从未见过他，但她没有用‘吧’，而是直接用了肯定句。
“是啊，小姐。”画屏十分得意道：“我的眼光不错吧？”
殷小姐没有回答她的问题，她望着江风中白衣飘飘的少年，许久才回过神来，幽幽道：“很好。”望着小姐妹幸福的笑脸，她的心中却浮起隐隐的担忧……
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见沈默和好几个男子出到甲板上，画屏欢叫道：“快停船快停船，又有好戏看了！”外面的仆役正巴不得呢，当即下锚停船，纷纷跑到右船舷上看热闹。
但见那沈公子将一个传说中的透明琉璃瓶搁到一张圆桌上，然后手持另一个同样的圆瓶，站在日头底下，那持瓶的手还微微移动，就像在请神扶乩一般。
“这到底是干什么啊？”画屏一头雾水道：“跳舞吗？”
殷小姐微微摇头，更加专注的望着那个立在桌上的瓶子，虽然不知道沈默又要干什么，但她能看出关键在那个瓶子上。准确的说，是在瓶子里的那枚铜钱……以及那根看不到但一定存在的丝线上。
当她把这个推断讲给画屏听，画屏傻傻道：“总不会是想把线弄断吧……”说着便咯咯笑道：“那他就是神仙了。”
话音未落，就看见那瓶内似乎升起一丝黑烟，紧接着又听到‘叮当’一声，那枚制钱便消失不见了，应该是掉落瓶底。
绝大部分看清这一幕的人都张大了嘴巴，剩下的则一直没闭上过。
殷小姐属于前者，画屏属于后者，但现在看来，效果是一样的。两人惊讶的合不拢嘴，对视一眼，齐声道：“他是人是鬼？”
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这些远观者尚且如此，那些在画舫上近看的人们，则只能用震惊来形容了。他们眼睁睁看着那瓶中的丝线突然从中段自燃烧断，而沈默自始至终没有靠近那瓶子三尺之内，只是举着那个装了水的瓶子站在一边而已。
大伙感到后背一阵凉飕飕，真是消暑降温啊。
‘叮铃’一声，那制钱落到了瓶底，也把众人从震惊中拉了回来。
沈京最先回过神来，咋舌道：“这是咋回事啊？”
王老虎接着道：“这戏法咋变的？”
侯县丞呆呆道：“请三太子附体了吧？”
吕县令则缓缓道：“妖怪？”
还是年纪大的李县令阅历最丰富，十分沉稳道：“不，是神仙！”
沈默本想装神弄鬼一下，以增加自己的神秘感，但见到这些人反应如此强烈，只好放弃了这个想法，苦笑一声道：“不要胡思乱想，这不过是学生从书上看来的法子而已。”
众人这才松口气，李县令大感得意道：“你这孩子，看书太杂了。又是哪本书上看到的啊？”
“回先生的话，西汉的《淮南万毕术》中说‘削冰令圆,举以向日,以艾承其影,则火生。’”这是存在这一世记忆里的东西，是以沈默回答的十分流利。
“什么？用冰引火？”众人吃惊道，他们只听过‘冰火不相容’，却没听过‘冰能生火’，不由望向二位进士老爷，希望他们能辨一下其中的真伪。
吕县令暗暗脸红，这本书他只听说过，却没有看过。其实这本书并不是什么孤本残本，在绍兴城的书店里就能买到。只是吕县令苦读寒窗数十载，一心只读圣贤书，全部精力都送给了四书五经，送给了伟大的科举事业，哪有闲心读那些杂七杂八的书籍。
其实李县令当年也是一样，只是他这些年不上班读了很多书，对这句话还是有印象的，微微沉吟问道：“不错，却有这句话，不过书上说‘削冰令圆’，你可没有拿冰啊。”
“先生容禀。”沈默微笑解释道：“所谓削冰令圆，不过是为了得到一个透明的弧面罢了。学生现在用盛满水的透明圆肚瓶，效果也是一样的。”
“就用这个瓶子引火？”李县令吃惊道：“这是怎样一个道理呢？”
“正午太阳光本身就毒辣无比，在经过这瓶子时光线又汇聚到一点，便相当于把热度增加了好几倍。”沈默用尽量平实的词汇解释道：“将这个点移到棉线上，棉线受热不住，便烧着了。”
人们不由发出一阵‘哦哦’声，虽然基本上没听明白，但还是佩服得连连赞叹。
沈默满以为他们会抢着试试光点的热度，谁知根本没人在意……其实他们也不太关心这是为什么，有热闹看便可以了，管他能不能听懂了，有明白的就行。
这时李县令哈哈笑道：“吕老弟还是输了，快快摆桌请客吧。”毕竟对方是一县之尊，不能轻易折辱啊。
吕县令苦笑一声道：“愿赌服输，”说着对侯县丞道：“把那姚长子带上来吧。”
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第五十一节 斗吕 （下）
在一片惊叹声中，四周的船只渐渐散去。侯县丞进去张罗酒席，吕县令下去更衣，姚长子也终于重见天日。
相隔十天之后，沈默和沈京终于见到了长子，两人激动的跑过去，一边一个扶住他的胳膊，异口同声道：“你没事吧？”
衣衫褴褛的长子已经听说，为救自己他们费了多少工夫，不由两眼发红道：“没事……”沈默上下打量他一番，见他瘦了不少，脸上身上也有些淤青，但精神还算好，似乎也没受什么伤。
但为了保险起见，他决定立刻带长子去看医生，检查下有没有什么隐患。可当他辞行的时候，李县令却小声道：“让马典史和你那同伴送他去吧，你留下来陪我。”
沈默只好依从，嘱咐沈京细心点，若是无碍便早些送长子回家。又对长子道：“这里不是说话的地方，回去我就找你。”
长子使劲笑笑道：“不用担心，我就是饿的，回去吃点东西就好了。”便跟着马典史和沈京离了画舫，上了快船。
待沈默从船边回来，李县令还站在甲板上，侯县丞则从里面出来请入席。
李县令颔首道：“沈默，我们进去吧。”沈默乖乖跟在后面，便听县令大人轻声道：“武的不行来文的，这是他们惯用的伎俩。”沈默点点头，又听接着道：“这几日受尽了姓吕的鸟气，一会儿帮我压住他们！”
说完便住了嘴，带着沈默重新进了舫内。
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一进去便看到一张更大的圆桌，沈默仔细一看，原来是那张檀木桌上加了个台面，再铺上深绿丝绒的桌布罢了。
桌上摆着八盘荤素冷拼，每个座位前还各摆着一份名贵水果、一份糕点小吃。至于杯盘餐具之类自不消说，在位上整整齐齐摆得妥帖。
这时换了身栗色大袖衫的吕县令也出现在席前，两位县令一番虚情假意的退让之后，还是李县令坐了上座，吕县令则做了主座。那侯县丞则坐了最靠门的陪坐，而将沈默安排在与李县令相对的宾位上。
两主两宾相间而坐，尊者面门，卑者背门，既方便照应宾客，又严守尊卑，实在是……他奶奶的麻烦。
接着便有侍女传菜，山珍海味，各色荤素是应有尽有。似乎是实现得了吩咐，侍女尽将些色香诱人的菜肴搁在沈默面前，显然是想看看这穷小子垂涎三尺的丑态。
但让吕县令失望的是，沈默始终仪表端庄，目不斜视，仿佛天生的贵公子，已经对任何胗馔司空见惯，根本没有任何意动。
‘一定是装的！’吕县令暗道：‘这都已经过晌了，我尚且饥肠辘辘，暗吞口水，只要一开吃，这小子准保狼吞虎咽，露了馅。’便笑眯眯道：“时候不早了，诸位也都饿了，咱们还是先吃些东西点心一下再饮酒吧。”
“善。”李县令点头笑道，另外两位则没有发表意见的权力。
几人便开始各自用餐，李县令起初还十分担心沈默出丑，待见他慢条斯理的净手持碗，就看出这仪态不是一朝一夕能养成的，便顿时放了心。
看到沈默明明饿极了，但吃饭还这么斯文，吕知县不由十分失望，闷头吃几口菜，暗中恨恨道：‘我教你吃不成！’便笑眯眯的举起酒杯，向李县令敬酒，沈默和侯县丞只好举杯陪着。
接连敬了三个，席上也喝了三圈，按说该停杯吃菜了。吕县令却呵呵笑道：“在座的诸位最差也是个童生……”两位县令是进士出身，侯县丞也是个秀才，只有沈默是小小的童生，这不指着和尚骂秃子，说他是最差的一个吗？
沈默暗中生气，面上却不表现出来，只听那吕县令接着道：“好歹都算文人，不如我们来行个酒令，对上了吃菜，对不上罚酒，诸位意下如何？”
“这法子甚好。”李县令也呵呵笑道：“老弟不妨出令。”这种游戏是他的最爱，而且他也不担心沈默，凭那小子的急智，绝对是个中高手。
微一沉吟，吕县令笑道：“照顾一下小朋友，我们也不玩太难的。不如就说‘四言八句’吧，一人出一个题目，从老哥哥先开始吧。”所谓四言八句，顾名思义，便是连说四个长短句，合辙押韵自不必说，还得符合出题人的命题。
李县令称善，微一沉吟，便捻须笑道：“老夫的题目是不明不白，明明白白，容易容易，难得难得。”按规矩，出题者必须接着自答一个，只听李县令笑道：“雪在天上，不明不白；下到地上，明明白白；雪化为水，容易容易；水化为雪，难得难得。”
众人连声称善，李县令便夹一筷子醋鱼到小盘中，笑道：“下一个吕贤弟。”
吕县令好歹是进士出身，自然不会被难倒，捏着胡须寻思片刻，便笑道：“墨在夜中，不明不白；写出字来，明明白白；墨变为字，容易容易；字变为墨，难得难得。”说着也夹一筷子菜道：“你们俩谁来？”
侯县丞抢着道：“我来！”他肚里墨水少，唯恐好容易想到的句子被沈默抢先说了，便急着道：“坛在窑中不明不白，拿将出来明明白白，大坛装小容易容易，小坛装大难得难得。”
吕县令笑一阵，便把目光转向沈默道：“就剩你了。”
沈默一指桌上的酒壶，呵呵一笑道：“酒在壶中，不明不白；倒进杯里，明明白白；我要吃酒，容易容易；酒要吃我，难得难得……”
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第五十二节 李县令 （上）
众人东倒西歪笑一阵，却也没法说他错了。
见这次没难为到沈默，吕县令干笑一声道：“轮到本官了，我的题目是‘团团圆圆，牵牵连连，千千万万，千难万难’。”说着高声吟出早就想好的八句道：“旭日东升，团团圆圆；天上彩云，牵牵连连；夜空星儿，千千万万，要摘下来，千难万难。”
李县令捻着胡子沉吟半晌，突然一拍巴掌笑道：“有了，听我的。说‘池中荷花，团团圆圆；叶下藕根，牵牵连连；藕断有丝，千千万万；用它织布，千难万难。”众人连声叫好，虽然这句子不如吕县令的雅致，但一个是出题者，一个是应答者，两者孰难孰易，不言而喻。
这题有些难度，那侯县丞琢磨半天也想不起来，只好拿筷子敲一下碗，苦笑道：“饿着。”然后饮一盅白酒。
沈默是最后一个，心里早打好了腹稿，朝着那吕县令嘿嘿一笑道：“四人围坐、团团圆圆；觥筹交错、牵牵连连；行过酒令、千千万万；罚我喝酒，千难万难。”
“哈哈哈哈……”看到吕县令的鼻子都歪了，李县令爆出一阵欢畅的笑声，擦着眼泪拍桌子道：“你这个小家伙，刁钻的很呐。”风水轮流转，看到‘绿豆蝇‘吃瘪，李县令差点就喊出‘沈默，我支持你！’了。
沈默之所以敢斗胆还击，是因为他看明白了，两位县令似乎已经势成水火，自己则不幸成为他们角斗的着力点，与其委委屈屈，两头受气，还不如摆明车马，以为会稽和县尊争光的名义，痛痛快快的公报私仇呢！
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挨了一记闷棍的吕县令，好久才缓过劲儿来，捏着胡子道：“沈默，你敢跟本官单对？”
“悉听尊便。”沈默微微一笑道。
“听我的上令！”吕县令一拍桌子，瞪眼道：“上联是‘大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃水，水落石出。’”四句首尾相衔，且层层相克。
“溪水归河水，河水归江，江归海，海阔天空。”沈默微微笑道。四句首尾想衔，且层层相生。
“水有虫则浊，水有鱼则渔，水水水，江河湖淼淼。”吕县令又出一上联道。
“木之下为本，木之上为末，木木木，松柏樟森森。”沈默眼皮不眨一下对道，登时引来李县令的喝彩声。
吕县令突然一笑，缓缓道：“默是黑犬，狗胆够胆吠大人！”这直接从沈默名字里挑字骂了。
‘啊!敢骂我是狗？’沈默本来还留着些分寸，这些不客气了，冷笑一声道：“吕有双口，一口一口吃小民！”他也从吕县令名字里拿出一个字，骂他仗势欺人，欺压小民！
“好！”李县令又高声叫好，他发现这沈默真是绝了，不管什么对子张口就来，自己实在是捡到宝了。
吕县令却倍感灰头土脸，无奈叹一声道：“有木也是棋，无木也是其。去了棋边木，添欠便成欺。鱼游浅水遭虾戏，虎落平原被犬欺。”这是骂沈默不知好歹，以下犯上，如虾米土狗一般。
“大人言重了。”沈默双眉一扬，微笑道：“有水也是溪，无水也是奚。去了溪边水，添鸟便成鷄。得势猫儿雄似虎，褪毛鸾凤不如鷄！”委婉的告诉吕县令，人之所以有威风，是因为他所处的地位。若是两人易地处之，我们的威风就得倒换过来！
“好！”李县令兴奋地击掌道：“对得好！”
被人完美对上，吕县令只好连饮三杯，抓耳挠腮道：“晶字三个日，时将有日思无日，日日日，百年三万六千日。”
“品字三个口，宜当张口且张口，口口口，劝君更尽一杯酒。”沈默呵呵一笑，又端起一杯道。
吕县令只好又喝了一杯，知道这样对下去，自己非喝死不可，心中终于服气。刚想开口认输，却见一个丫鬟从画舫二层下来，装作添酒的样子，偷偷塞给他一张字条。
吕县令不露声色的在手心展开一看，不由喜形于色，呵呵笑道：“沈默，你确实是此中的高手，但本官还有一令，你要是能对上来，今天就算你赢了！”方才一番针锋相对，他其实已经彻底服气，只不过生性高傲，不认识一个输字罢了。
感受到对方的态度缓和下来，沈默自然乐得下台阶，便颔首笑道：“大人确实高才，学生已经是黔驴技穷了，只能勉力而为之吧。”
李县令也觉着今天赢得够本了，呵呵笑道：“二位是棋逢对手、将遇良才，老夫和侯大人可是大饱眼福，大开眼界啊。”侯县丞赶紧点头附和道：“实在是太过瘾了。”
“我看不如这最后一对，我们全当切磋，不分什么胜负了？”李县令接着笑道：“自古便是文无第一，争来争去有什么意思？”
‘你是争够了哈。’吕县令暗暗腹诽，但也担心万一再输了，就实在下不来台了，只好干笑一声道：“好吧。”说着清清嗓子道：“这次我们来个宝塔词。”
“对一七令吗？”沈默微笑问道。宝塔词又称《一七令》。从一字到七字句逐句成韵，或叠两句为一韵。因为每句或每两句字数依次递增，形如宝塔，因而得名。
自古只听说有人做宝塔诗、宝塔词的，却没听说有人拿这个对对子。为什么？因为这个太难了，不仅要严守字数、逐句成韵，而且每一句都跟对方对上，末了对完之后，所有的七句还得完美成诗……要兼顾的东西太多，往往顾此失彼，还没听说有谁对上来过。
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第五十三节 李县令 （中）
如过江之鲫般得船只尽数散去，沈默他们的画舫便显得有些冷清。
但舫内的气氛，却已经热烈到了极点。
只听吕县令清清嗓子，吟出第一句道：“竹，竹。”
李县令不由倒吸一口凉气，竟然更困难的双叠句！
沈默轻轻起身，走到窗边凭栏而望，长舒一口气道：“诗，诗。”竹之清高唯有诗之奇崛可配，在立意便不输。
但还要看下面的，吕县令轻声道：“森寒，洁绿。”
沈默微笑道：“绮美，崛奇。”
“湘江滨，渭水曲。”吕县令也跟着起身，走到沈默面前道。
“锥心悲，展颜喜。”沈默轻声应道。
“帷幔翠锦，戈矛苍玉。”吕县令声调微高道。
“春花秋月，江南烟雨。”沈默也跟着笑道。
“心虚异众草，节劲逾凡木。”吕县令高声道。
“调清金石怨，吟苦鬼神悲。”沈默朗声应道。
“化龙杖入仙陂，呼风律鸣神谷。”吕县令步步进逼道。
“林喧竹语如诉，岩静泉声似泣。”沈默一步不退道。
“月娥巾帔静苒苒，凤女笙竽清蔌蔌。”吕县令紧紧盯着沈默的双眼。
“清吟浅唱神女醉，骊词华章仙子迷。”沈默如有神助的应和道。
“好！”这次不光是李县令了，就连侯县丞也跟着大声叫其好来。
就在众人以为双方就此收场时，那吕县令却继续吟道：“林间饮酒啐影摇樽，石上围棋清阴覆局。”竟然出了第八句。
沈默面色渐渐凝重起来，一字一句道：“月下太白举觞醉舞，江边子美仰天悲叹。”
“屈大夫逐去徒悦椒兰，陶先生归来但寻松菊。”吕县令不依不饶道。
“琵琶行伤怀珠玉含泪出塞曲铁胆尘沙卷石。”沈默已经额头见汗。
“若论檀栾之操无敌于君，欲图潇洒之姿莫贤二仆。”吕县令说出最后一句，便默不作声的看着沈默，表情十分的复杂。
“公认诗歌之盛莫过于唐；但求风雅之极还看周楚！”沈默长叹一声道。
好在吕县令也没词了，向他深深一躬道：“受教了。”
“不敢当。”沈默赶紧还礼。
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画舫靠上码头，双方作别。
李县令和沈默登上等候多时的轿子，扬长而去了。
侯县丞也恭声道：“大人，卑职也要回衙门了。”
吕县令点点头，侯县丞便上了马车，往县衙方向去了。
在甲板上站了一会儿，吕县令便回到舫内，上到二层。
见他上楼，一个白衣胜雪，眉目如画的女孩笑盈盈迎上来，娇声道：“爹爹，那些人走了？”
吕县令颔首笑道：“都走了。”他有一双孪生子女，十三四岁的年纪。儿子叫吕恪，生得稍晚些，性子木讷稳重，正在蒙学用功读书、准备科考；女儿小名婉儿，年纪稍长些，却生得聪明伶俐，深得他的喜爱。虽不能出去上学，但吕县令也请了西席在家教导，本想教她些琴棋书画、诗词歌赋，一来可以解闷，二来陶冶情操。
谁知这姑娘天分极高，什么都是一学就会，再学便精，几年下来水平便超过了老师。西席先生无颜再教下去，只好主动请辞。之后婉儿便不再要求师傅，自读自习、自娱自乐，倒也十分快活。
只是有一桩，整日捞不着出门，难免会感到闷。吕县令十分心疼女儿，今日来风则江上看热闹，便把她带了出来。虽然一直待在上层，但该看的一样没落下，该听的也一个字都没漏，就连吕县令最后的那个‘一十令’，都是她写下来，让侍女送给老爹的。
现在父女俩联手，都没奈何沈默，让吕婉儿不禁有些好奇道：“这个沈默能不能比过青藤先生？”
“不大可能。”吕县令摇头道：“就算两人聪明才智难分伯仲，但徐渭比他年长不少，阅历也丰富许多，这都是差距啊。”
“父亲不是说后生可畏吗？”吕婉儿掩口轻笑道：“至少两人都是顶聪明之人吧？”
“不错。”吕县令叹一声道：“老天爷真有意思，给我个诸大绶，便给李前辈个陶大临；给我个徐渭便再给他个沈默，果然是不偏不倚，童叟无欺啊。”
“真想看看沈默和青藤先生比试一场啊。”吕婉儿憧憬道。
“不行。”吕县令断然摇头道：“今年是大比之年，徐渭要参加乡试，不能在这时候分他的心。”
“哦……”吕婉儿突然秀眉微蹙道：“爹爹，要不您劝劝青藤先生，把他嬉笑怒骂的文风收一收，虽然大家很是喜爱，但想必考试时是会吃亏的。”
吕县令苦笑一声道：“爹爹说过多少回了，告诉他为了考中收敛一下，不要太过张扬，更不要针砭时弊，但他还是我行我素。”说着摇摇头道：“也许跌个跟头他便明白了。”
“最好还是顺顺当当高中吧……”婉儿双手合十，衷心为徐大叔祈祷道。
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再说回那顶大轿上，笑容可掬的李县令和沈默相对而坐，县太爷是越看沈默越开心，心里就像吃了蜜一样，甜得都发腻了。‘你说怎么想睡觉就有人送枕头呢？看来老夫要否极泰来了。’李县令先自个美了一阵，然后觉着该论功行赏了，便笑眯眯对沈默道：“今年你就参加县试吧，案首非你莫属。”按照惯例，凡县试、府试之第一名，都会取得生员资格。这就是告诉沈默，只要大差不差，我便送你个秀才当当。
沈默苦笑道：“谢先生美意，只是……学生正在守制当中，今明两年是不能考试的。”按照大明律，丧父或丧母之后，三年之内不许参加科举，不准缔结婚姻，结了婚的也得分居不合房。至于一应庆典更是不准举行，就连过年都不能给亲戚朋友拜年。
那能干什么啊？除了十分认真的哀悼缅怀先人之外，还可以读书讲学，以游学的名义四处旅游也是可以的。
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这种章节写着太慢了，不知不觉便12点半了，下一章只能留到明天，不要打我啦……
第五十四节 李县令 （下）
“沈家族学的塾师是哪一位？”李县令问道。他打算给沈默换换地方，让他上本县最好的学堂。
“听沈京说，”沈默轻声道：“是青霞先生。”
“哦，沈纯甫啊……”李县令微微吃惊道：“他竟然亲自授课？”
“学生还没有去族学报道，但据说是这样的。”沈默点头道。
“能得到青霞先生的教诲，是你一生的福气。”李县令呵呵笑道：“本来想给你换个地方读书呢。这下没必要多此一举了。”便正色道：“青霞先生自幼聪敏、惊才绝艳，被提学谓为异人，拔居第一，补为府学生。二十四岁举于乡，三十一岁年中进士。之后为官清廉，执政，惠爱于民，百姓无不视之为父母。将来要想走仕途这条路，他便是你最好的榜样。”
沈默恭声受教，却又听李县令叹口气道：“但因他秉性耿直，不阿谀奉迎，反数度忤逆上官，是以考满不得升迁，居丧前仍是知县，也不知服阕后能否左迁。”说着语重心长道：“这一点你不要学他……人生短，仕途更短，有机会施展才华，赢得生前身后名才是最重要的。”
“所以要学会变通，要会保护自己，”见沈默凝神倾听，李县令满意的点点头，低声道：“像今天你跟吕县令较劲，固然十分的过瘾，但你想过后果没有？万一他怀恨在心，阻挠你的学业怎么办？”
沈默苦笑道：“也顾不得那么多了。”心中却不爽道：‘我若是不给你当枪使，你就会怀恨在心，还能如此和蔼的跟我说话？早就让我哪凉快哪儿待着去了！’前世的宦海生涯早告诉他了，当不得不做出抉择时，绝对不能首鼠两端，妄图左右逢源，结果便是两头都得罪，里外不是人。还不如帮着一个打一个，好歹有个靠山不是？
就像现在这样，明摆着李县令想让他出头对付吕县令。若是不听话的话，吕县令不会感他的恩，李县令却一定会记他的仇……实际上他是无从选择的。
不过他知道，李县令这样说，便是对自己的表现很满意，继而希望在感情上拉近一些，确立师生之谊，若是自己识相，便会着力栽培。想到这里，沈默做出一副恰到好处的害怕表情……既有些担忧又没有乱套的样子。
李县令心中一笑，果然转而安慰道：“今天这事你不用担心，老夫知道是那吕窦颖欺人太甚，定会回护于你……而且老夫也知道吕县令的性格，他虽然气量稍窄，不过还算是个磊落君子，不会在背后捅你刀子的。”说着语调一沉道：“但老夫没法护你一辈子，你也不会总碰上君子，所以在你足够强大之前，收敛自己的锋芒来。”
沈默肃容道：“学生谨记恩师教诲。”老李已经把话说到这份儿上了，沈默岂能不识相？
“呵呵，其实以你的聪明，自己也能明白这些。”李县令洒然笑道：“老夫说这话，不过是希望你能少走些弯路罢了。”
沈默再次应下，感激道：“多谢恩师教诲，学生铭感五内，终生不敢稍忘。”见李县令颔首微笑，他又讪讪问道：“恩师，不知到什么程度，算是足够强大？”这问题看似幼稚，却是弄明白大明官场规则的必需一问。
“这可不一定，关键是看你所处的圈子。”既然双方确立了师生关系，李县令也就直白了许多，只见他捻须笑道：“若是单看咱们会稽县，老夫这样的芝麻知县便够强了；可若是从全大明朝看，就算徐阁老也还得夹着做人呢！”说着呵呵一笑道：“知道大明谁最强吗？”
“当然是皇帝了。”沈默装傻充愣道。
“你说的也没错。”李县令捻须低声道：“但咱们当今圣上是神仙中人，一心修玄，将人间俗务尽数托付给严阁老。”说着声音更低的一字一句道：“记住，当今天下说了算的是严阁老和小阁老，而小阁老又是天下最记仇记恨之人。所以你给我记住，无论何时都不要招惹严党，否则死无葬身之地！”
沈默唯唯诺诺的应下，心中却颇不以为然……
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絮絮叨叨一路，到了永昌坊时，沈默告辞下轿，李县令掀开轿帘、探头笑道：“老夫已经吩咐下去，在县衙给你父亲留个位子。等他身子好些了，就让他到县衙找老夫，或者张县丞也行，他会安排妥当的。”
沈默再一次道谢，目送县太爷的轿子离去，这才大步流星往回走。
正在街上行走，有人认出他来，欢叫道：“沈公子回来了！”登时引来许多目光，人们纷纷围上来，伸出大拇哥，七嘴八舌的赞道：“沈公子为咱们会稽出了一口恶气啊！”“是啊是啊！自从出了个徐文清，咱们就秀才搬家全是输，公子今天终于扳回一局，实在是太好了！”
路边有个水果贩子突然从摊前跑出来，抱着一篓带着鲜叶的龙眼道：“沈公子，拿去啖了，再多长点心眼，把徐文清一道灭了！”
“对啊，公子把这副猪心也拿去了吧！”受到前者启发，一个卖肉的也有礼物，请他务必为会稽县补补心。
周围做买卖的不甘落后，纷纷从摊子上挑些东西，送到沈默面前道：“公子，这核桃一定要收下，补脑啊！”“收我的吧，红枣补血啊！”“我的山药补气！”“俺的韭菜还起阳呢……”
沈默这个汗啊，苦笑道：“在下正服丧呢……”
一时间，街道上的气氛热烈极了，交通竟然有些堵塞。
临街的酒家上也有食客从楼上往下看，高声叫道：“沈公子上来吧，我们凑钱给您叫最好的席面贺一贺！”
也不是所有人都替他高兴，这番场景便惹得几个吃酒青年暗暗不爽。
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神呐，俩小时前就码完了这一章，死活就是登陆不上作家专区……至少尝试了五十遍，内心饱受伤害，求票票安慰……
第五十五节 小还乡 （上）
四个青年临窗而坐，都是一脸的阴郁，与酒楼里的气氛格格不入。
“这小子就是沈京的死党？”一个相貌还算英俊，只是脸盘有些稍长的青年问道。
“一准是。”边上一个麻脸的青年点头笑道：“老见他们出双入对的。”
“囊球，还是个小白脸。”又一个胖子撇撇嘴，便夹起一块汁水淋漓的肥肉，大嚼大咽起来。口中还含糊道：“最讨厌有比哥还俊的了……”
话音未落，最后一位尖嘴猴腮的青年便一巴掌扇在他的后脑上，低声骂道：“胡说，那小子哪点比得上哥了？”
胖子知道自己失言，偷瞄一眼长脸青年，见他脸拉得更长了，赶紧缩缩脖子赔笑道：“乍一看挺俊，其实越看越不耐看，哪能跟哥比呢……”
那长脸青年阴着脸、眯着眼道：“早听说他也要入族学，沈京那小子终于找到帮手了。”
“哥怕啥？”麻脸媚笑道：“老四才一个帮手，您却有俺们三个。”
“就是就是，三个臭皮匠赛过诸葛亮。”尖嘴的也笑道：“那小子还能厉害过诸葛亮？”
长脸青年的表情这才缓和些，点点头道：“出个主意，给那小子个下马威，让他知道知道规矩，别跟老四走太近！”几人便开始嘀嘀咕咕的商议起来。
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沈默留下一挂龙眼，几个红枣、一对山药，还有一把韭菜，算是收下了街坊们的心意，这才脱了身。
抱着这些礼轻情意重的东西，他回到了沈家大院，准备跟老爹打声招呼，再去探望长子。
谁知闻涛院里站满了人，一见他进来，呼啦一声围上来，纷纷笑道：“咱们家的才子回来了。”
沈默心说：‘你们谁呀？我怎么成你们家的了？’这时七姑娘挤到他身边，与有荣焉的笑着给他介绍，这个是七大姑、八大婶，那个是三叔叔、二大爷，反正都是他的亲戚，而且是满门抄斩能杀得着的那种。
听着耳边的嗡嗡声，沈默顿时一个头有两个大，低声央七姑娘帮忙挡住，自己则以‘给父亲请安’的名义，堂而皇之的上楼去了。
结果楼上也有客人——沈老爷竟然亲临他们父子俩的小阁楼，坐在床边与沈贺和颜悦色的谈话。
沈默不敢怠慢，先给沈老爷行礼，再给父亲见礼，然后便规规矩矩站在一边，听两位长辈说话。
沈老爷笑容可掬的打量着他，对沈贺呵呵笑道：“庆之啊，你可生了个好儿子啊。”
沈贺也看着沈默，脸上的自豪之情难以抑制，却还要言不由衷道：“小孩子瞎胡闹而已，大老爷谬赞了。”说着朝沈默沉声问道：“你怀里抱的是什么？”
沈默知道老头在装权威，心中暗笑，面上却乖巧道：“回父亲大人的话，这是孩儿回来时，街坊们送的。”
“嗯？”沈贺吹胡子瞪眼道：“你还敢拿别人的东西？我是怎么教你的？”
沈默赶紧一脸惶恐的解释道：“父亲大人息怒，一见到孩儿回来，街坊们便纷纷送我东西，孩儿推辞不过，只好一样收下一点，意思了意思。”说着一举手里捧着的东西道：“您看，都不够做一顿饭的，显然孩儿只是收下心意，不算拿人东西……吧？”
“哼，巧言令色！”沈贺这才放过他，转而一脸唏嘘的对沈老爷道：“您看看这孩子，说一句他有十句在那等着，实在是顽劣刁钻得很。不过好在……本性还算不坏。”
沈老爷笑吟吟道：“庆之老弟，不是我说你，你这是有福不自知啊。潮生将来是有大出息的，你就等着享福吧。”
沈贺还是摇头道：“会些歪点子算不得本事，书读得好才会有出息。”
沈老爷顿时哈哈笑道：“原来老弟是担心这个，”说着转头对沈默道：“潮生，上次说让你去族学读书，后来又发生比试的事情，我怕分你心，便一直没让沈京约你上学。现在事情了解了，你看是歇两天呢，还是明天就去报到？”
沈默看老头一眼，苦笑道：“还是明天就去吧。”
“知道上进就很好嘛。”沈老爷拍拍沈默的胳膊道：“咱们的族学对子弟免束脩、管中饭，成绩优异者还发补助。而且现在是纯甫在教书，你还有什么好担心的？”
“难道是青霞先生吗？”沈贺吃惊道。
“那还能有谁？”沈老爷笑道：“纯甫会好好教导潮生的，你就放心吧。”
“先生屈才了。”沈贺从呆滞中恢复过来，满脸严肃道：“你要珍惜跟青霞先生学习的机会，学好学问更要学好做人！”这已经是短短几个时辰内，第二次有人如此推崇那青霞先生了，让沈默心里颇为震撼，暗暗想道：‘看来那黑脸二爷确实有两把刷子。’
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沈老爷又让他们父子从阁楼上搬下去，笑道：“我已经着人给你们父子打扫出来个小院，紧挨着我的住处，咱们有暇也好说说话。”
沈贺在突如其来的礼遇面前有些不知所措，根本不知道该如何推辞。只见沈默将一对山药棒子搁在脑后，活像吏员帽子后面的皂条软巾，沈贺登时明白道：“大老爷好意本不该推辞，只是学生已经应了县衙的差事，待身子利索些，便要去当差了。”
《大明律》有明文：‘凡有司官吏，不住公廨内官房，而住街市民房者，杖八十。’沈老爷也是做过官的，自然知道这个条文，只好罢休道：“既然如此，我也不好再强留。”又嘱咐沈贺好生养病，这才起身对沈默道：“本想为你大肆庆祝一下，后来想起你在服丧期间，只好作罢了，实在是对不住你啊。”
沈默温和笑道：“沈默此次能不败北，全赖大老爷相助，还没有向您道谢呢，您再说什么‘对不住’，我就真要无地自容了。”
“看来是我矫情了。”沈老爷哈哈笑道：“我已经吩咐厨房，给你们父子送一桌上好的席面……没外人聒噪，吃喝更痛快，这我是晓得的。”说着便起身告辞。
沈默连忙送到门外。
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第五十六节 小还乡 （中）
等他回来时，沈贺再不复方才的严父模样，呵呵笑道：“潮生真知道维护为父的面子。”
沈默哭笑不得道：“今天好些了么？”
沈贺点头道：“身上有劲多了，估计要不了几天，就能下地行走了。”
“不急，养好了再说。”沈默一边从屋里收拾些滋补品，一边轻声道：“我去看看长子。”
“多拿点吧。”沈贺笑道：“那次从济仁堂开回来的还没吃完，沈老爷又给送过来好多。”说着一指自己脸盘道：“昨天七姑娘说我脸上红光焕发，你说是不是补过了？”
沈默点头道：“我也觉着过犹不及。”便将各式各样的补品装了满满一布袋，拎在手里道：“好生歇着吧，我走了。”
“什么时候回来，等不等你吃饭？”
“后晌吧，等的着就等，等不着就不等。”丢下不负责任的一句，沈默闪身出了门。
“毛毛躁躁的臭小子！”沈贺笑骂道。
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院子里的人群并未散去，又费了好一番功夫，沈默才得以脱身。他不明白这些人都杵在这儿干吗，为什么既不上去又不离去，仿佛在等什么似的。后来他才知道，今天沈老爷开流水席庆贺胜利，这些三姑六婆都是来排队蹭饭的。他们之所以在自己院子里候着……也许是觉着在这里站站，待会吃得会更理直气壮些吧。
出了永昌坊，继续往东走，便渐渐离了繁华地带。黛瓦粉墙、整齐精致的二三层楼房彻底消失，取而代之的是些个低矮破旧的平房……江浙一带气候潮湿，平房住起来十分遭罪。一个漫长的梅雨季节，便会连人带东西，一起长出美丽的绿毛。
是以整个江浙民居都以小楼为主，人们住在楼上，以免又潮又湿。但对盖不起楼的中下人家来说，却只能先忍着……然后攒钱盖楼，或者一直忍下去。
但他们绝不是最惨的，还有些赤贫的穷人，连平房都建不起，只能在更偏僻的河边‘结庐而居’。这四个字看起来很美，但落到实处却只剩下无奈……所谓结庐便是搭建草舍……屋顶是晒干的稻草编成草爿，如鱼鳞般镶嵌而成；横梁是粗大的毛竹；支撑屋顶的立柱呢，便是更加粗大的毛竹；至于房屋四壁，则是用北方人叫做干打垒的土坯墙糊弄。
这样的草棚也只能勉强算作容身之处，连遮风挡雨都不合格，一阵台风便能将其卷到琉球去。但是一个月前，沈默和沈贺便居住在这样的草棚里，而姚长子一家，现在仍然住在这里。
循着记忆在这片货真价实的棚户区穿行，沈默看到了原先住的小草棚，伫足望之，里面已经有了新的主人。他便打消了进去一观的念头，轻轻的走开，没有再回头。
不一会儿便到了长子家。让沈默十分郁闷的是，这里也如赶集一般热闹。站在大门口，往四敞大亮的正屋里一看——嚯！左邻右舍的老婆汉子齐聚一堂，正在兴致勃勃的询问长子，在山阴的日子里受过什么虐待，住宿条件如何，吃的饭里是米多还是石子多？事无巨细都要反复追问，仿佛十分羡慕长子能被黑社会抓去一般。
看到长子爹娘在里面端茶倒水，沈默心中不禁涌起阵阵愧疚，若不是长子去探望自己，若不是自己去城隍庙找老头，他也不会与虎头会发生冲突，更不会被逮去，让爹娘饱受惊吓。
但走到门口了总不能再回去吧？大不了让他爹娘打几下出出气就是了。沈默只好硬着头皮进去。
听见有人进来，屋里众人齐刷刷转过头来，老邻居们眼神十分好使，稍一错愕便认出了沈默，登时兴奋的不能自持。呼啦一声围了上来，激动的不知道该说什么好。方才还炙手可热的姚长子，一下子被弃之如敝屣，那失落的表情，让饱受冷落的沈京嘿嘿直笑，暗叫痛快。
这些老邻居可比沈家大院里那些光说不练的亲戚实在多了，他们一边围着沈默‘潮生长、潮生短’的叫着，一边让女人回家，把好吃的统统搬来。那股亲热劲儿，让他十分的熨帖。
长子的爹娘也无比热情的支桌子，架椅子，压根就没半分埋怨他的意思。这让沈默更加不好意思了，向众人告个罪，勾勾手把沈京招到身边，轻声道：“身上有银子吗？”
沈京警惕的往后退一步，满脸愤慨道：“又想打我荷包的主意？”
“哈哈……”沈默干笑一声道：“先周转一下吧，等着兑出赌金来，从我那份里面扣给你就是。”
沈京这才松口气，伸手在怀里掏摸一阵道：“要多少？”
“先不说这个，”沈默摇头道：“你带人去买些熟食回来，还有黄酒也买它一缸，我要请这些街坊吃饭。”
沈京点点头道：“行，叫人跟我走吧。”这些天下来，他都习惯了被沈默指使着跑动跑西，当然他也愿意东跑西颠的。
谁知沈默一开口，老邻居们却不同意，都道：“潮生你这相当于回老家做客，我们应该尽地主之谊，怎能让你破费呢？”
“不妨事。”沈默摇头笑道：“一家人不说两家话，该我请诸位长辈的。”双方又反复拉锯几次，最后还是沈京不耐烦，扬长而去道：“管你们吃不吃，我先去买了再说。”
见沈默一定要破费，老邻居们颇不好意思，唯恐自家婆娘舍不得，便纷纷亲自回家，将最好的吃食拿来，请沈默品尝。
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第五十七节 小还乡 （下）
沈默又问大夫看过没有，长子他爹笑道：“看过了。不缺胳膊不少腿，什么毛病都没有。”长子还在屋里转两圈，向沈默展示自己无碍，完事挠头笑道：“沈京给买了十个包子，我一气吃了八个。”
“看来是真没事儿了。”一屋子人大声笑道。又把注意力转回沈默身上，问他‘沈相公如何了？’‘你们爷俩现在住哪？’‘沈家对你们怎么样’之类的问题，沈默耐着性子一一回答，心中企盼沈京快点回来。
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沈京办事极为麻利，小半个时辰便去而复返，身后还跟着两个褐衣伙计，各推着辆手推车。
“搁这吧。”到了长子家门前，沈京从怀里掏出两块碎银，丢给俩伙计一人一块道：“多了的权作押金，你们先回去吧，等回头一道算清。”
那俩伙计心里本来一阵阵发毛……这位官人面生的紧，看起来又不大像好人。俩伙计唯恐他把自己带到江边无人处，突然回过头来，邪邪一笑，问一句要吃板刀面还是馄饨面？！
现在银两入手，一试，皆有二两沉。俩伙计登时放了心，一边笑道：“您老慢用……”一边足不沾尘的跑掉了。
沈京莫名其妙的挠挠腮，对院里喊一嗓子道：“出来几个帮忙的！”
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左邻右舍欢天喜地，搬来七八张方桌，在院子里排成一排，又在屋里给女人和孩子开一席，把沈京买回来的十双酒糟鸡，四十斤糟青鱼干，二十斤酱牛肉、十斤猪下水、十斤羊杂货，还有自家煮的毛豆花生摆了个满满当当。
看到这么梦里才会出现的美食，孩子们登时忘记了顽皮，老老实实的坐在屋里，直勾勾的看着桌上的肥美鸡肉，只听一片吞咽口水的声音，但在屋外大人没有开动之前，却没有一个敢动手的。
屋外的大人们用水瓢从大酒桶中取酒，将金黄的酒液倒入白瓷碗中，啧啧道：“这才是酒嘛，东头王老九买的那些，还不知掺了多少水呢。”有嘴贫的哈哈笑道：“你该问他们掺了多少酒才是！”顿时引来一片哄笑，坊间王老九向来水酒各半兑着卖，大伙都是心知肚明的。可谁让人家的酒比大店里贱一半呢？
长子他爹端一碗色如琥珀、鲜艳澄清的黄酒，恭敬搁在沈京面前，拘谨笑道：“小官人太破费了，您是好人，俺们潮生有福气啊。”周围乡亲们也纷纷附和道：“请小官人多多照顾潮生。”
沈京起初有些糊涂，转念才弄明白……他们以为沈默寄居在自己家里，就要仰自己的鼻息过活了，因此都想替他说几句好话，让他少受些欺负。沈京不由暗暗苦笑，心说：‘还不知谁照顾谁呢……’但能被人认为比沈默厉害，他还是很高兴的，转过头去想要调笑几句，却见沈默微低着头，眼圈还隐隐发红。
沈京心道：‘哎呦，动感情了？’知道这时胡说八道没有好下场，便赶紧改口解释道：“诸位长辈误会了，我们是比亲兄弟还亲的……堂兄弟。”说着使劲揽住沈默的肩膀道：“我们是有衣同穿，有饭同吃，就连睡觉都在一张床上……哎呦……”却是被沈默暗地里捣一锤。
看到他俩如此亲热，众人这才放了心，高兴道：“那就好，那就好。小官人早晚就知道了，潮生将来是有大出息的！”长子他爹也给沈默端一碗馥郁芬芳的黄酒，呵呵笑道：“横竖沈相公不在这，你也喝一碗吧。”
沈默嘿嘿一笑道：“谢谢姚叔，我早就想尝尝了，只是我爹一直不许。”
看到长子在边上直舔舌头，他爹也给他一碗，瞪眼道：“你也跟着小官人和潮生沾光了！”长子憨憨笑道：“我也早就想尝尝了……”又引得众人一阵哈哈大笑。
待所有男人面前都摆上一碗，大家伙便齐齐望着沈京，想让他讲两句开场白。
沈京一看又是自己，登时乐不可支的小声对沈默道：“我发现我爱上这里了。”
沈默哼一声，低声笑骂道：“快说吧，别给我丢人就行。”
沈京端起酒碗，嘿嘿笑着起身，先表示了自己的激动之情，再感谢了大家的奉承，还对这次‘拯救大个长子’行动进行了总结，尤其重点强调了自己在其中的作用。
一番长篇大论久久不能结尾，大伙早就饥肠辘辘，却还得耐着性子听着……直到一个奶声奶气的童声从屋里传来：“娘，小囡都睡一觉了，他咋还没说完呢？”
沈京顿时老脸通红，讪讪道：“这杯酒庆祝长子平安归来吧。”立刻引来一片叫好声，十几只大碗立刻碰在一起，金黄的酒液飞溅出来，大伙齐声道：“干！”
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饮尽这一碗，长子他爹便不许沈默和长子饮酒了，对他道：“再让你饮下去，沈相公会埋怨的。”
沈默苦笑道：“还未曾尽兴哩。”
长子他爹呵呵笑道：“多吃些菜，一样过瘾的。”
看看在那豪饮不止的沈京，沈默十分嫉妒的小声道：“喝喝喝！喝歪了看你怎么办！”
沈京果然很快喝高了……这家伙十分豪爽、十分没数，别人向他敬酒，他便来者不拒。尽管长子他爹每次都给他倒一半，可一圈下来，十几碗黄酒下了肚，整个人登时就飘了……
这家伙喝醉酒也不哭也不闹，就是坐在那里嘿嘿直笑。起初大家觉着着实有趣，可听久了也觉着瘆得慌。沈默只好起身道：“天色不早了，我先把他送回去吧，晚了就进不去门了。”
众人知道大户人家规矩多，也不好挽留，赶紧跟着起来，将他俩一直送出老远去。
几位大叔又自告奋勇，要帮着把沈京扛回去。
沈默摇头笑道：“这家伙还能走，你们只管回去吃酒。”
姚老爹还是不放心，便让长子跟着，将他俩送到沈家门口再回来。
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第五十八节 收成 （上）
夕阳西下，红霞满天。
正是工场收工、商铺关门的时候，南来北往的工人伙计们行色匆匆，着急回家歇一歇。
一个嘿嘿直笑的年轻人，如螃蟹一般走在大路中央，还向来来往往的行人热情打着招呼。偶尔有人向他偷瞄，他便会报以热情的微笑，若是双方视线相交，他还会害羞的拖长音道：“讨厌……”
虽然急着回家吃饭，无暇驻足围观，但人们还会留下一句句诸如“这人傻了吧？”“我看是喝醉了。”“这么早就醉成这样，真是个败家儿呀！”之类的评论，让跟在他身后的沈默和长子简直无地自容。
等他更进一步，开始调戏道旁摆摊的大嫂时，沈默无力呻吟道：“沈家的百年英明毁于一旦了。”长子闷声道：“我把他扛回去！”
沈默点点头，上前一拍沈京的肩膀道：“快看，殷小姐来了！”
沈京登时回过身来，两眼直冒绿光道：“在哪里？在哪里……”话音未落，便被长子拦腰背了起来，扛麻袋一样往街尾跑去。
沈默一边在后面扶着，一边大喊道：“都让让，都让让，要生了！要生了！”
街上人以为有孕妇临盆呢，呼啦一声让开，唯恐挡着路，弄出人命来。
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沈默和长子顺利的跑过拥挤的大街，到了一座石桥下，把沈京往河边的青石板上一搁，两人呼哧呼哧的大口喘着粗气。
“潮生，什么要生了？”一回过气来，长子很认真的问道。
“可能是谁家老母猪吧。”沈默胡扯一句，拍拍呼呼大睡的沈京道：“不能让他这样回去，沈老爷会把他吊起来打的。”
“给他醒醒酒吧。”长子说完解下腰带，在冰凉的河水中浸泡一下，然后移到沈京头顶抖一抖。
“嘿嘿，下雨了……”沈京缓缓睁开眼睛，嘻嘻笑道：“我不怕，因为我是一颗小雨滴。”
长子又给他浇了几滴，还是没反应。沈默看不下去了，一把夺过那水淋淋的棉布腰带，双手用力一拧，哗啦啦的水流像瀑布似的淋到沈京头上。长子能清晰看到，沈默是直冲着沈京的大鼻孔拧的，立刻不寒而栗。
被淋了个劈头盖脸的沈四少一屁股做起来，咳嗽连连道：“呛死我了！”
沈默又掏出个青橘，剥开给他吃了，酸得沈京涕泪横流，大喊道：“酸死我了！”不管三七二十一，俯身到河里咕嘟咕嘟喝一顿，若不是沈默和长子紧紧拽住他的腿，他就直接掉河里去了。
待暴饮一顿，沈京翻身躺在石板上，大口大口的喘着气，不过好歹算是醒了，吐口水道：“呸呸，哪来的橘子，怎么这么酸？”
“橘子是树上结的，没熟所以酸。”沈默理所当然道。
长子这才主意到，原来头顶就是一颗橘子树，上面结着些枣子大小的青橘子，不由暗暗咋舌，心说潮生太坏了。
沈京翻着白眼道：“交友不慎啊，我迟早会被你做弄死的。”
“下次不管你了，让你爹打死你。”沈默撇嘴笑道：“我说沈京，没事喝那么多酒干什么？你不知道你爹最讨厌醉汉了？”
“我高兴啊，”沈京嘿嘿笑道：“你看，我们赢了虎头会，长子也回来了，咱们还大赚了一笔，这可是三喜临门呀，我能不高兴吗？”
“对了，咱们赚了多少？”沈默轻声问道。
一听他们说钱的事儿，长子识趣的起身道：“我先回去了。”却被沈默一把拉住道：“别走啊，也有你的份儿。”
“跟我有什么关系？”长子摇头道。
“听我的，先坐下。”沈默一瞪眼，长子便乖乖坐下了。他又将事情的来龙去脉跟长子说清楚，这才让沈京开始算账。
一说到钱，沈京登时来了精神，盘腿坐起来道：“我给你算算啊。”说着便从怀里掏出几张赌票，扳起指头数算道：“五两银子一赔九，就是四十五两；四十两银子一赔四，就是一百六十两，不过要分一半给田七……咱们剩下……”
“一百二十五两。”沈默轻声道：“你我各要三十两，剩下的给长子了。”
“那也很不错了。”沈京虽然觉着有点可惜，但转念一想，横竖是平白赚来的，少乎哉？不少也。
哪知长子坚决摇头道：“我又没有出一个铜板，怎么能拿你们的钱呢？”
沈默摇头笑道：“这是我们商量好的。没有你就没有这些钱，再说你吃苦受惊最多，理应拿大头。”
沈京也笑着劝说道：“你就拿着吧，不然他就要睡不着觉了。”
长子仍然拒绝道：“若知道我拿了别人的钱，俺爹会打死我的。”说着打个哆嗦道：“那简直是一定的。”
沈京看一眼长子，笑道：“你咋这么实在呢？不会不告诉他么？”
长子苦着脸道：“我不会撒谎，又啥事儿我爹一眼就能看出来了。”
沈默知道这家伙比自己还犟，说不要那是一定不会要的，揉着下巴琢磨一阵子，轻声道：“不如这样吧，正好我过两天准备租个店面，你把这个钱算作本金投进来，咱俩合股开个营生，总强过你整天土里刨食。”
长子果然颇为意动，也不问做什么营生，便欢喜道：“我给你当伙计吧，管饭就行了，不用给工钱的。”
“那怎么行呢？你是二老板啊！”沈默哈哈笑道：“赔了就赔了，赚了咱俩分，好不好？”
长子终于讪讪道：“到时候再说吧。”也算是变相同意了。
见他俩说的火热，沈京也忍不住道：“你想干什么买卖，算我一份成不？”
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第五十九节 收成 （中）
沈默却不负责任道：“看看吧，什么赚钱干什么。”
“长子，咱们还是别掺和了。”沈京摇头晃脑道：“有这些钱足够我吃喝玩乐一年了。”
“我相信潮生！”长子很坚定，又有些不好意思道：“而且我也想干一番事情。”
“干什么事情？”沈京大惊小怪道。
“我也没想好。”长子羞愧道：“这几天在黑屋子里想的，还没想清楚呢。”
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此时太阳下山，天完全黑下来了，三人只好打住话头，约好改日再叙，便分头散了。
从后门溜进沈家大院，沈默也和沈京分了手，哼着谁也听不懂的小曲进了闻涛院。
刚进了月门洞，便听到身后一声低喝道：“站住！”声音粗鲁，又充满怨气。
沈默一激灵，立刻举手投降。他身上只有三文钱，不值得反抗。
“你是沈公子吗？”那人问道。
沈默一听，登时放松下来……如果是打劫，不会这么礼貌。他回头一看，呵，还是熟人，不由警惕问道：“王二虎，你放出来了？”竟然是那王大官人老虎的弟弟，带人打伤自己老爹的家伙。
接着微弱的灯光，沈默看到王二虎的面色青一阵紫一阵，心中又是一阵紧张。
谁知那王二虎竟然扑通一声给他跪下道：“沈公子，我是王二虎，请原谅我吧。”说着便眼巴巴的望着他。
沈默看看天，月亮还是从东边出来的，不由哂笑道：“你还在意我个穷书生原不原谅？”
‘我管你去死。’王二虎暗骂一声，面上却十分乖巧道：“我真知道错了，我对不起你爹，对不起您老，我猪狗不如，您老就原谅我这一回吧。”
沈默奇怪的看一眼四下，见大树后似乎有人影在动，心中便有些明白了。眉头一皱，沉下脸道：“我父亲到现在还在床上躺着呢，什么事儿等他老人家好了再说，你还是请回吧。”
“您要是不原谅，我就跪死在这了。”王二虎这下真急了，砰砰磕头道：“我叫你祖宗了，祖宗哎，您就原谅孙子吧。”
沈默这下更明了了，这家伙显然是被乃兄逼着前来，命他必须求得自己的原谅。见这家伙不惜使出无赖手段，沈默还真拿他没办法，毕竟好不容易和王老虎缓和些，若是不给他这个面子，双方必然重新交恶，实在是没什么意思。
但也不能就这样算了，稍一寻思，沈默轻声道：“要我原谅你也不是不可以。”
“谢谢、谢谢，谢谢祖宗。”王二虎喜出望外道。
“别急，我还没说完。”沈默一摆手道：“你需答应我的条件才行。”
“您说您说。”王二虎点头如捣蒜道：“我一定做到。”吹牛反正不上税，不吹白不吹。
“其实不难，那天动手打人的两个，还有那几个雇你们捣乱的写字先生，”沈默淡淡道：“是不是应该倒点血霉？”
“您说的没错，就是那几个冬烘找的我们。”王二虎点头道，又双手扶着脑袋寻思了半天，这才一咬牙道：“这样吧，我那两个手下一人卸三根指头赔罪，至于那几个写字先生，就一人一只胳膊吧！”
他说的面不改色，沈默却听得汗毛直竖，瞪眼道：“我又不是卖人肉包子的，要那些东西作甚？”
“那怎么办？”王二虎愁眉苦脸道。
“我是读书人，对打打杀杀不在行。”沈默面色平淡道：“你让他们也不用上门赔罪，免得影响我们父子的食欲，还是拿钱谢罪吧。二十两银子彻底原谅，十五两银子基本原谅，十两原谅一半，五两原谅一小半，再少了就不原谅了。”
“这样也行？”王二虎瞠目结舌道。
“第二个条件，参照我方才说的，你是他们的头头，理应多赔点，就翻一番吧。”沈默眼皮不眨一下道：“四十两银子不多吧？”
“不算特别多……”王二虎满头大汗道：“您宽限几日，我尽快给您送来。”
“二十两一次付清。”沈默摇头道：“剩下的一半可以给你缓半个月，怎样？”
“哎，好。”人在屋檐下，哪有不低头？王二虎只好委委屈屈的应下。从背后取下个褡裢，双手奉给沈默道：“这是四锭五两的银子。”上门赔罪哪有不带银子的，他正好带了二十两。
沈默接过褡裢，伸手进去一摸，果然是足银足两的一斤四两雪花银，便拎在手上道：“行了回去吧，等把另外二十两带来，就全原谅你了。”
估计差不多能交差了，王二虎这才起身道：“这几日便送过来。”说完就跑掉了，竟是一刻也不想多待。
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王二虎走了，沈默却站在院门口一动也不动，紧紧盯着墙角那棵大树道：“出来吧朋友。”
树后果然闪出来个人，沈默还没看清他的长相，那人便已经满脸堆笑道：“沈公子别误会，小的是我们王大官人派来的。一是为了监视二爷有没有真心道歉，二是给您送谢仪来了。”
“监视他干什么？”沈默明知故问道。
“沈相公帮我们码头除了树，等于救了跑船人的命。”来人恭声笑道：“大官人十分感激，也很钦佩您的人品。所以对引起双方误会的二爷十分生气，命他来给您磕头道歉，还说您若是不原谅，就不让二爷进家门了。”
“这样啊。”其实沈默早已经猜到事情的因由，所以才做出一副爱财的样子，要王二虎用钱来解决。其实他是做给王老虎看的，他要让他以为，自己是用钱可以摆平的。
否则难保王老虎担心他沈默一朝发达清算自己，会先下手为强……不用要命，只消将自己打瘸了腿，就可以让自己彻底告别科举，永无出头之日。
如果一个人连现阶段什么人能惹，什么人不能惹都分不清，那他就离死不远了。
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第六十节 收成 （下）
当感觉沈默无害之后，那男子面上的神情果然放松不少，从腰间取出一个丝绒袋子，双手奉上道：“公子帮了咱们虎头会和山阴县的大忙，这是大官人一点谢意，请务必收下。”
几次推辞之后，沈默笑纳了这一袋不算太沉的谢礼……有了之前的铺垫，这钱倒是拿得分外顺手。
目送着那人快速离去，沈默颠一颠左右手中的两个布袋，竟然是那王二虎的沉重许多，不免腹诽几句王大官人小气之类……
沈默不打算让老爹知道这些钱，老头虽然不甚迂腐，但是决计不会收黑道的钱的。但沈默的看法却恰恰相反，他觉着拿老百姓的钱不算本事，让黑道心甘情愿给钱才算本事呢！
将那小绸袋搁到褡裢里，再把褡裢缠在腰上，将衣衫弄得松缓些，他这才慢悠悠的上了楼。
推门进屋，屋里仅点着一盏小油灯，光线相当昏暗。沈默眯眼一看，老爹竟然从床上起来了，正坐在书箱前，在翻找着什么。
他赶紧快步走过去，一边扶住老爹，一边责怪道：“大夫不是让您静养吗？”
“再躺下去就要僵直了。”沈贺也不回头，呵呵笑道：“明日你就去族学里读书了，我给你准备准备。”
“还不知道先生讲到哪了呢。”趁着老爹不注意，沈默将褡裢藏在自己床下，一边若无其事道：“明天去听听再说吧。”
“胡说！”沈贺极难得的发作道：“不知道讲什么就都拿上！就凭你这个态度，先生也能打你一顿板子。”
沈默把老爹扶回床上，笑道：“您歇着，我自己来弄。”便书箱中拣出一套四书五经，整齐码放在书包底层，又把一套文房四宝搁在上面，再将书包捆绑妥帖，便将其往地上一搁，拍拍手道：“好了。”
沈贺却微微摇头，沈默问他有什么不妥，他起先不说，后来被追问不过，才轻叹一声道：“你对书本不够虔诚了……”
沈默心里这个汗啊，一边打个哈哈，一边除下儒衫，小心的挂在衣架上。又端起铜盆舀一瓢凉水，再兑一些热水，试试水温正合适，便端到沈贺床前，蹲下给他洗脚。
这一切沈默做得十分自然，就像他在病中时，沈贺给自己洗脚擦身一样，现在给他洗脚是理所当然的。
低头看看给自己洗脚的儿子，沈贺顿时老怀甚慰，轻声道：“爹爹方才只是发一下感慨，你不要往心里去。”
“父亲教训的是。”沈默轻轻摇头道：“孩儿以后注意就是了。”
“对了。”沈贺突然想起一事道：“今天后晌时分，山阴县来了位姓侯的县丞。”
“哦，”沈默抬起头，轻声问道：“他来干什么？”
“送了一封银子。”沈贺在枕头底下摸索出个纸袋道：“说是你为山阴除了一害，聊表一下谢意。”说着递给沈默道：“足有五两纹银呢，你收着吧。”他们家是父亲不管，儿子操心。
‘可真小气啊。’沈默腹诽一句，却不接那银子，笑道：“过两天父亲就是公门中人了，免不了要上下打点一番，还是留在身边花用吧。”
“那也用不了这么多。”沈贺摇头道。
“有备无患吧。”沈默轻声道：“总比用的时候没有强。”
沈贺这才不再说话。
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一夜无话，第二天一早，鸡叫头遍，沈贺便把沈默从美梦中唤起，催促着他洗漱更衣，快快吃饭。
看看窗外天色未明，沈默嘟囔几句‘这么早’，又引来沈贺一阵教训道：“从前因你身子将好，这才让你睡到几时是几时。从今天开始，你又是学生了，应以读书为事，须要闻鸡起舞！”
沈默翻翻白眼，心说‘原来有爹也很烦啊。’只好耐着性子一边听老爹絮叨，一边用开水泡一泡昨夜的冷饭，草草扒几口便擦擦嘴起身道：“我去上学了。”
“要尊敬先生，不要跟同学吵架……”他都下了楼，还能听到老爹的谆谆教诲之声。
出了闻涛院，沈默才想起自己并不知族学在什么地方，只好往前院寻沈京，让他领着上学。
沈京的住处紧挨着沈老爷住的正房，是一座二层小楼。夏天天热，门窗大敞着，沈默畅行无阻的上了楼，便看到一具一丝不挂的男体，四仰八叉的躺在床上，正在呼呼大睡。
‘出门见鸟，真是晦气！’沈默暗骂一声，便从地上捡起被子，扔到他身上道：“快起床了，太阳晒到屁股了。”
沈京睁眼看是沈默，又闭上眼嘟囔道：“帮我跟先生请个假，就说我高烧不退，卧床不起了。”
“我都不知道学堂在哪。”沈默上前一摸他的额头，冰凉冰凉，不由笑骂道：“别装了，快起来吧。”
沈京还是赖着不起，沈默却不是好脾气，揪着耳朵就把他拎起来。痛的沈京哇哇大叫，从床上弹跳起来，一边穿衣服一边哀叹道：“我怎么就交了你这么个朋友呢？”
一肚子不痛快，沈京也没心情吃饭，去小厨房拿几块点心，塞到书包里，便领着沈默往大院东侧厢房行去。
路上沈京突然站住，轻声道：“族学里有我几个对头在，他们一定会找你麻烦的。”
沈默无所谓的问道：“都是些什么人？”
“我三哥和他三个帮闲的。”沈京咬牙道：“因为他是嫡出，我是庶生，后来又出了些是非，他便常常欺负于我！”
沈默低声道：“看你不是那么好欺负的。”
“我当然不是好欺负的。”沈京恨啐一口道：“只是别人看他嫡出的金贵，我庶生的草贱，便一味帮着他对付我……”
‘怪不得不愿上学呢。’沈默端详他片刻，突然轻笑一声道：““可怜的娃。”
“喂，老兄，还是不是兄弟啊。”沈京气坏了。
“放心吧，原先那是因为没有我。”沈默哈哈一笑，轻拍他的膀头道：“有我在，你就只有欺负别人的份儿！”
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第六十一节 传说中的沈氏族学 （上）
跟着沈京一路往东，穿过几个小院，便到了掩映在花树丛中的一个极为僻静的院子外，确实是个读书的好地方。
走到门前，沈默见那隐门上方悬挂着一块‘文魁’匾，进得门去，便见一个种满墨竹的小天井。天井中有一方石桌一圈石凳，正对着北边厢房。那厢房是个三长间的大花厅，正中房门上方悬挂着‘明心见性’的匾额。
走进窗明几净的书屋，只见一张大案对着数排整整齐齐的书桌，桌上的书本文具也是整整齐齐，显然先生要求的极为严格。沈默两个进来时，书屋里已经有十几个大小孩子，在背着手大声的温书。
这些少年有大有小，大的看起来比沈京还要年长，小的却只有五六岁的样子，背的书也不一样，有背《三字经》、《千字文》的，也有背《论语》、《尚书》的，但听起来却一点不乱，只让人觉着书声琅琅，十分的悦耳。
看到先生还没来，沈京松了口气，带着沈默蹑手蹑脚到了最后一排，指着一张空书桌小声道：“就这一张没人的桌子。”便在邻座坐下来道：“先坐下等先生吧。”
沈默点点头，坐在沈京边上，准备打开书包，找本书出来装装样子……好吧，他不得不承认，昨晚老爹的感觉没错，时隔八九年回到课堂，自己很难静下心来好生读书……
他也知道这样很危险，因为自己的前程出路，全压在这几本薄薄的书册之上，若不好生用功，恐怕真要‘老大徒伤悲’了。
随手展开一本，沈默反复心中默念道：‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉……’准备以此强化自己的信念。
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正在努力发功，沈默突然感到身边一阵脚步骚动，便听沈京怒道：“你敢？！”紧接着就有一股劲风朝自己袭来，沈默下意识的往后一躲，将将避过了一个大耳刮子。
摸一摸被扫到的鼻尖，沈默又惊又怒的站起身，便看到一个大胖子站在自己面前，仍然保持着扇巴掌的姿势。
沈默的脸登时阴下来，紧攥着双拳质问道：“你想干什么？”
“开个玩笑嘛，紧张什么。”那胖子比他高半头，更是粗了整整一套，满脸挑衅的笑道：“小子，让开一下，爷们拿点东西。”说着便回手拨拉沈默，想要将他拉开。
除了挑衅这还能是什么？沈默一抬手，想要拍开那胖子的脏手，但他的力气比人家差远了，反被那胖子一把攥住，猫戏耗子似的望着他笑道：“嘿嘿还想反抗，给你点颜色瞧瞧。”说着便抬起另一手，便要扇他一耳光。
沈京怒吼着想要上前帮忙，却被另两个青年死死拦住，怎么都挣脱不开，只能不忍的闭上眼，便听到‘砰’得一声闷响，然后是一声杀猪般的哀嚎。
不像是扇耳光啊？沈京赶紧睁开眼，只见那胖子像个虾米似的蜷在地上，有进气没出气的蠕动着。
而沈默则仍然保持着踢人的动作……原来在胖子伸手之前，沈默便飞起一脚踹在他的裆部，登时结束了战斗。
满屋子学童也不读书了，像看怪物一样盯着沈默，心说这位新来的可真狠啊。
“好啊，小子。”一个长脸青年不知从什么地方冒出来，指着沈默阴阳怪气的笑道：“你打人，你打人了。”说着一把揪住边上个小学童的头发道：“在学堂打人会怎样？”
“会被开除，呜……”那孩子瘪着嘴回答完了，便低声饮泣起来，实在是被揪得太痛了。
长脸青年这才放开手，一脸幸灾乐祸道：“恭喜你啊，还没开学就要被开除了。”
沈默轻轻揉着被捏痛的手腕，面无表情道：“是他先打我的。”
“先打你的，我怎么没看见？”长脸嘿嘿笑道。
“你方才背身呢。”沈默平静道。
“呃……”长脸被噎了一下，指着那两个架着沈京的青年道：“他们俩可没背身吧？”
那俩青年一个瘦小，一个麻脸，登时点头如啄米道：“我们看到了，确实是这小子先动的手。”
“嘿嘿，这下还有什么话说？”长脸得意道。
“你们四个是一伙的。”沈默不温不火道：“当然要串供了。”
“你……好一张伶牙俐齿啊！”长脸气成了马脸：“既然说他先动的手，你的伤处呢？把你的乌青端出来给大伙看看呀？”
“内伤。”沈默惜字如金，却把长脸青年气得身子一晃，险些一头栽倒。心中登时升起一丝明悟，跟这家伙动嘴皮子是赢不了的……
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一计不成，又生一计，长脸青年准备拿胖子的伤势做做文章。
他刚要开口发难，便见那地上的胖子晃晃悠悠、晃晃悠悠，竟然自个做起来了。
“谁让你起来的！”长脸青年气急败坏的踢他两脚道：“猪头猪脑的家伙！”
“哦哦。”也不知是被踢得叫痛，还是在出声回应，胖子‘哦哦’叫两声，竟然又晃晃悠悠，晃晃悠悠，重新躺下了。
“起来就起来吧，”长脸青年暴怒道：“你又躺下干什么？”说着‘砰砰’又是两脚，狠狠踢在胖子的背上，痛得他一下子做起来，无限委屈的嚷嚷道：“起也不是，躺也不是，你可真不好伺候啊！”顿时引得屋里一片压抑不住的嗤笑声。
就连一肚子气的沈默和沈京，都不禁笑了起来。
长脸青年面上一阵红一阵白，气恼的大吼一声道：“都别笑了！”书屋里登时鸦雀无声。
“小子，你别笑，马上就有你哭的时候。”他又指着沈默冷笑道：“知道他为什么要让你起来吗？”
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