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第四八五章 丧心病狂

    午后的阳光，被茂密的树荫和厚厚的窗纸挡住，屋里虽是白天却很暗淡，唯有一束顽强的光线，倔强的穿过树荫，透过窗缝，正落在沈默的脸上，他那张英俊而略带忧伤的脸，便成为这屋中唯一的亮点。

    此刻的沈默坐在一把黄梨木椅子上，身子前倾，双手搁在徐海和叶麻的肩膀上——那两位凶名赫赫的巨枭，此刻仿佛变成了虔诚的信徒，稍显呆滞的望着他那双黑如深潭的眸子，完全被他那磁性低沉的声音俘虏……

    “我华夏并不是这个世界的中心，也不是幅员最辽阔的地方，相反，经过数千年的消耗，早已经不复富饶丰腴。”只听沈默沉声道：“你们与西洋商人打交道，必然听说过遍地黄金的南美大陆；钻石与黑土交相辉映的非洲大陆；还有你们没听说过的广袤的北美大陆；地理位置优越的澳洲大陆，这每一块大陆，都有着不亚于我大明的疆土，更加丰饶的财富资源，更重要的是——他们还处于刚被发现，甚至没有被染指的状态。”

    如果是大明的读书人，定然对沈默的这番言论嗤之以鼻，以为是痴人说梦。然而徐海与叶麻海商出身，跟西洋商人接触多了，自然多次听他们说过什么非洲、新大陆、次大陆之类的，也见过无数从那些地方弄来的黄金、白银、钻石、香料，等等珍贵玩意，早就好奇无比，神往无比。

    现在听沈默如是说，两人更是深信不疑，都觉着这么大便宜，要是都让红毛鬼子占去，那吃亏可就太大了。

    “闭关锁国的苟安时代一去不复返了，”沈默的双手渐渐加重力道，语气也变得有些狂热，道：“这个世界已经进入大航海时代，谁能称王海上，谁就是世界之王！谁就能拥有全世界的财富，让太阳照射的地方，都是他的领土！”

    “我会给你们最强大的支持，让你们拥有足以抗衡任何势力的海军，”沈默声音略微提速道：“你们将可以打败所有敌人，称霸蔚蓝色的海洋！到时候朝廷敢对你们不客气？不敢！！”

    两人听得阵阵口干舌燥、血脉贲张，不由嘶声问道：“我们真能做到？”

    “那是当然！”沈默自信笑道：“那些西洋人****斯阿拉伯人也罢，航海、火器都是刚刚起步，并不比我们强到哪去；而我们现在开了海禁，让越来越多的富商大户享受到滚滚而来的财富，下一步，我会设法重开杭州、宁波、泉州、福州、广州五处口岸，彻底打通我大明与外界的联系。到那时，一支强大的防御水师，和一支同样强大的远洋水军，都是我大明必须拥有的，那便是你们发展壮大的黄金契机！”

    “相信我，坚定的跟着我走下去，”沈默的双目神采湛然道：“你们将获得无尽的财富，拥有强大的权力，享受无可比拟的荣耀，即使千百年后的史册，也不会被人遗忘！！”

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    沈默说完了，厅堂里只听到沉闷的呼吸声，那是徐海和叶麻两人发出的，他俩已经完全被蛊惑了。两人对视一眼，发现对方都是‘反正已经无计可施了，就算把命卖给他，搏一把，总之结果不会更坏就是！’的目光。

    徐海便起身倒一碗烈酒，叶麻抽出匕首，在自己手腕上轻轻一划，鲜血立刻流了出来，淌进那碗酒里。

    徐海接过匕首，把酒碗递给叶麻，同样在自己的手腕上一划，将血放进酒碗里。

    然后两人一个将匕首奉上，另一个端着酒碗到沈默面前。

    沈默知道，这是‘歃血为盟’，海盗们结盟的最高仪式，微一沉吟，便接过匕首，在自己手腕上轻轻一划……接过连皮都没破，有些不好意思的笑笑道：“动刀子不太在行。”

    叶麻笑道：“大人只需刺破手指，意思意思便可。”他也担心沈默一下弄不好，直接成了割腕自尽。

    沈默闻言如释重负，用刀尖在指尖上一刺，终于扎出了一点血，滴进酒碗里，便双手接过来，饮一口递给徐海。徐海饮一口，再递给叶麻喝光了，便算是歃血为盟了。

    盟成，关系自然与之前大不相同，徐海和叶麻也敢提出最关心的了问题：“大人，眼下这一关，我们该怎么过？”未来再美好，可也得有命享受才行，眼下还是如何度过危机最重要。

    “我已经为你们想好。”沈默从袖子里掏出张信纸，递给叶麻道：“你来誊写一遍，我带回去交差。”

    叶麻恭敬的接过来一看，只见沈默为他们拟好的自诉状上，将辛五郎描述为统领全军的倭酋，叶麻则是助纣为虐的二当家，而徐海则成了其不得志的手下，在苏州知府沈默的感召下，幡然悔悟，拿下辛五郎、叶麻等人将功赎罪。然而自知罪孽深重，区区一个辛五郎，是不足以抵消的，愿意为朝廷拿下王直，平息东南倭患，以赎万死莫赎之罪。

    看完之后，他缓缓点头道：“如此一来，大将军就安全了。”

    “那叶老弟怎么办？”徐海见叶麻有些黯然，问沈默道。

    “叶麻已经死了，还能怎么办？”沈默淡淡道：“但是徐麻、张麻、沈麻，还是可以活着的。”

    徐海眼前一亮道：“对啊，叶老弟，你改个名就又能重新见人了，反正朝廷上谁也不认识你。”说着嘿嘿一笑道：“就叫徐麻吧，给我当弟弟。”

    “这主意臭不可闻！”叶麻板起脸来，让沈默和徐海都是一呆，心说他竟如此看重自己的姓氏？谁知叶麻闷声道：“要叫也得叫沈麻，跟大人沾点贵气。”惹得两人哈哈大笑起来。

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    按照沈默的指示，两人将写好的自诉状，并这些年来搜刮的金银财宝，全部进献出来，由他转呈部堂大人并各位大人。

    临走的时候，沈默想起一件事道：“我有位手下叫海瑞的失踪已久，不知二位有没有印象？”

    “海瑞？”徐海一脸迷茫，一看就是不知道。

    叶麻起先也说不知道，后来才想起来什么似的道：“好像当初辛五郎抓到过一个官儿，他跟我说了一句，我也没忘心上去。”

    “现在在哪？”沈默追问道。

    “这个得问问陆绩。”叶麻挠头道：“辛五郎的事儿他都知道。”

    沈默愣一下道：“陆绩？哪个陆绩？”

    “哦，原先是平湖陆家的大公子，”叶麻有些唏嘘道：“现在弄得人不人、鬼不鬼，断了脊梁的狗一样。”

    这真是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫，沈默双手一击道：“我找他好久了！快给我把他拿来！”

    “是。”叶麻应下道。

    “不要让他跑了！”沈默沉声道：“你亲自去，何大侠也跟着。”

    叶麻这才意识到事态严重，赶紧带上了，与何心隐一起去了。

    沈默在村口焦急的等了一会儿，却听报信的说，那边情况有变，请他速速过去，便在徐海的陪伴下看，一齐过去查看。

    没几步到了村东头的小码头上，只见岸边满是看热闹的家伙，大家都兴致勃勃的望向河心处。在那里，数艘快船将一只小船团团围住。

    这时候，站在岸边的何心隐看到了沈默，凑过来禀报道：“大人，那陆绩住在船上，似乎已经知道大人来了，因此我们一到，他便驱船到了河心，声言要见大人。”说完又补充一句道：“那海瑞海大人也在船上，被他挟持为人质了。”

    话音未落，便听叶麻在其中一条船上，对陆绩高声道：“陆公子，你把海大人放了，我会帮你向沈大人求情的。”

    “求情……”陆绩嘶声道：“也只有你们这种笨蛋，会像敌人求情。”说着如夜枭般鬼笑道：“我陆绩真是瞎了眼，跟你们这帮蠢材为伍，跟着你们一起丢人现眼，却不会跟你们一起上当受骗的！”

    叶麻怒道：“你说谁笨蛋？！”

    “你和徐海还有辛五郎！”陆绩气愤道：“你们也号称是纵横江湖几十年的老鬼了，却被沈默用那么简单、乃至幼稚的手段，玩弄于股掌之上，既没还手之力、也无招架之功！你们这不是四肢发达、头脑简单，又是什么？”

    “你能，你厉害，怎么不早提醒？”叶麻脸上挂不住道：“当什么事后诸葛？”

    “我说的你们听吗！”陆绩声音如破了的皮鼓一般，令人难受：“从一开始，我便劝你们，合则两利，不要在大敌当前的时候起内讧，可你和徐海谁听了？若不是你们一个个自以为是，自私自利，又岂能落到今天这个地步？”

    叶麻被他说得满脸通红，愤愤道：“我们笨，你厉害，可现在我们安全了，你却要完蛋了！”

    这话一下击中了陆绩的要害，他剧烈的咳嗽起来道：“沈默来了么？再不来我就放火烧船了，有堂堂苏州同知赔罪，我也算死得风光！”

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    这时候沈默已经登船，行到陆绩的船对面，看一眼坐在轮椅上，一袭黑袍裹身、带着面具，人不人鬼不鬼的陆绩道：“你就是大名鼎鼎的陆公子？”

    陆绩猛地回头，便看到了沈默卓然立在自己面前——他穿的也不过只是件普普通通的绸布衣衫，但那种华贵的气质，已非世上任何锦衣玉带的公子所能及。

    他的温文，他的风度，就连将其恨之入骨的陆绩，也觉着心神皆醉，想到自己当年，也曾是风流潇洒的美男子，但跟沈默相比，相貌上还可一比，但那份气度，却只能自愧不如了。

    何止是陆绩，在场的所有人，都被沈默那卓立船头、白衣飘飘的形象所震撼，恍若见到神仙中人，竟都不知不觉瞧得呆了。

    还是陆绩最先回过神来，声调怪异道：“真风光啊，沈大人，终于把我逼到死路上，你很开心吧？”

    “说实话，”沈默看一眼船上，陆绩的四周全是火油、柴草等易燃之物，只要他手中的灯台一倒，登时就能引起一场扑不灭的大火。而被绑着四肢、堵着嘴巴的海瑞，就躺在陆绩的身边。将场中的情况收入眼底，沈默才接着道：“我感到可悲，堂堂陆家大少爷，落到这个地步，真让人不胜感慨。”

    “不用你假惺惺！”陆绩一下子暴跳如雷道：“不要再说我的过去，我只是个孤魂野鬼，跟陆家没有半分关系了！”

    “我只是关心你一下。”沈默挠挠鼻头，笑道：“不让说就算了。”

    “你少在这故作姿态！”陆绩两眼血红的怒视着沈默道：“我落到今天这地步，还不全都拜你所赐？”

    “从粮食之战、到徐家的事情、还有后来的苏雪事件，哪次不是你主动挑衅？”沈默也冷下脸来道：“若不是忍无可忍，我也不会对师兄的侄子下手！”

    “那你也不用做得这么绝吧？”陆绩嘶声叫道：“一动手就要我的命？”

    “要么不做，要么做绝。”沈默淡淡道：“这是我的信条！”

    “好、好、好……”连说了三个好字，陆绩便低下头、似乎泄了气道：“我承认自己输了。”

    “我倒有个问题想问问你，”沈默却道：“我沈默其实不是不懂分寸之人，知道有地位的人，只要不是化不开的仇恨，还是要讲究个点到即止、不会一棒子打死的……所以对徐家也好，对你们陆家等九大家也罢，从来都是打一巴掌给个甜枣，没有断绝你们活路的意思。”说着奇怪道：“所以大家各退一步，也就相安无事。为什么你偏偏要跟我不死不休呢？难道我们有什么化不开的仇恨？”他甚至都觉着，陆绩这个鬼样子，是不是拜自己所赐了。

    陆绩看懂了他的眼神，闷哼一声道：“我们无冤无仇！”

    “那就更奇怪了。”沈默苦笑道：“总不至于，是看我不顺眼吧。”

    “你真说对了！我就是看你不顺眼！”陆绩瞪着沈默道：“你没出现之前，我陆绩的威名遍洒江浙，谁提起我来都要肃然起敬，退避三舍，哪个敢质疑我半分？”说着把手中灯台一挥，好险没有掉下火星来，把沈默可吓得够呛。

    “若不是你出现，我现在已经是苏州之王了！东南的大家都要听我号令！我将登上辉煌的顶点！”便听陆绩的音调突然提高，声嘶力竭道：“可是你一出现，就把我的光环击碎，将我从云端打落尘埃，让我沦落为人人嘲笑的失败者！你凭什么击败我？凭什么比我长得好，凭什么年纪轻轻就成了四品高官，守牧一方？！”他指着沈默，用最大的声音道：“你把属于我的荣光全都夺去了！我不恨你恨谁！”

    对于这种病态的理论，沈默只能报之苦笑道：“好吧，从前的事情就不说了，咱们的目光还是往前看吧。”说着指指海瑞道：“我放你走，你把他还给我，虽然朝廷有的是六品官，但没有他我还真麻烦。”

    “可以，我已经心灰意懒，只想只想找个地方，了却残生，不愿再跟你斗了。”出乎意料的是，陆绩竟然一口答应道：“你让他们都撤开，只有你的船跟着，等到了安全的地方，我再把他还给你。”

    “很好。”沈默吩咐道：“就照他说的做。”

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    叶麻的船队果然没有跟着，眼看着两条船一前一后，离开了上龙村。

    当船快要驶入太湖时，陆绩命令手下停船，对沈默大声道：“把船靠上来。”

    沈默的船依言靠上后，陆绩又道：“你自己过来，将他抱回去！”说着晃晃手中的灯台道：“不要耍花样，不然大家一起玩完！”

    “好，你也不要耍花样。”沈默点点头，依言上前。他的护卫举着弩弓，死死盯着陆绩，一有风吹草动，便会把他钉成刺猬。

    沈默走到陆绩面前，弯腰把海瑞抱起来，仿佛麻袋一样扛在肩上，可见海大人有多瘦了。

    待沈默转过身去，缓缓往回走时，陆绩面具下的嘴角，挂起一丝残酷的冷笑，他那一直放在轮椅扶手上的右手，便猛地摁了下去！

    见到他有异动，沈默的卫士不假思索的同时射出了手中的弩箭，但一支闪着幽蓝色光泽的利箭，同样从那扶手中射出，电光火石般的，直射沈默的后背！

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    嗯，倭寇的事情告一段落了，总得给胡总留点事情做，不是吗？下一章，就是嗖的一声了……

第四八六章 归航

    陆绩早就活够了，不过是一直等着这个，与沈默同归于尽的机会。

    他轮椅的左扶手，其实是个隐蔽的弩机，触动机关，便可激发出一支弩箭，那箭上淬了奇毒，见血封喉、中者立毙。虽然这样便宜了可恶的沈默，但对于弱者来说，有机会杀死强者，就已经是意外之喜了，哪能再挑什么方式、方法。

    眼看着那支致命的毒箭，正中沈默的后背，便见他直挺挺的向前摔倒，显然再无生还的可能！

    陆绩脸上露出了如释重负的笑容。但那笑容未及绽放，他的身体也被数支尖箭洞穿，牢牢的钉在那轮椅上。

    他一直擎在左手上的灯台，也终于跌落在地上，只听忽的一声，大火便猛然窜了起来，将他笼罩在其中。

    陆绩用尽最后的力气，嘶声高叫道：“生亦何欢、死亦何苦？燃我烈火，焚我残躯！沈默，你终究死在了我前面……”

    话音未落，却见对面船上的沈默，在手下的搀扶下爬了起来……

    也许是疼的，也许是吓得，沈默的脸煞白煞白、一片扭曲，指着陆绩破口大骂道：“别以为你死了就算了，我非得把你挫骨扬灰当花肥，养了狗尾巴花不可！”

    陆绩难以置信的望着骂骂咧咧的沈默，他终于相信，此人确实是星宿下凡了，不然怎么杀都杀不杀呢？不由悲从中来，瞪大了双眼，鬼嚎一声道：“天哪，不来这样的……”终于喷出一口污血，在烈火中一命呜呼了。

    沈默趴在铁柱的肩膀上，望着烧成一团的陆绩，狠狠啐了一声道：“便宜你小子了！”

    “大人，待会烧完了，真要把他挫骨扬灰？”铁柱小声问道。

    “我说说气话，你还当真，”沈默翻翻白眼，说着哀叫起来道：“哎呦呦痛死我了，快看看，我背上怎么了，是不是脊梁断了？”

    铁柱和一种护卫，赶紧扶着他趴下，那支长箭就插在他的背上，沈默却活蹦乱跳，显然宽大的袍子底下是有玄机的。

    铁柱把沈默的袍子扯开，便显出一层薄薄的锁子甲，那弩弓的力道如此之大，竟将那甲都射穿了。

    铁柱不敢掉以轻心，小心翼翼的将那层甲解开，里面又是一层暗金色的软甲，只见那箭头被软甲死死咬住，没有再进分毫。

    铁柱等人松口气，把箭支拔下来，再帮着沈默把那件贴身宝甲除下，便见他背上被箭击中的地方青得发黑。“还好，只是撞伤，歇上个把月就好了。”铁柱咧嘴笑道：“想不到大人这宝甲还真厉害呢！”

    三尺也在边上凑趣道：“陆炳送得甲，挡住了他侄子的箭，这账该怎么算吧？”

    “算你个大头鬼！”沈默丝丝吸着冷气道：“还不赶紧给我上点跌打油，奶奶的，疼死我了。”说着用手一摸脸，也是一把的血，原来是眉角撞在船帮上，开了个大口子，不由更是郁闷道：“真是人欢无好事、狗欢抢屎吃，我实在是太大意了。”

    “没事大人，破不了相，眉毛就挡住了。”三尺赶紧安慰道。

    “那就好，那就好。”沈默庆幸道，看一眼爬在地上、没人理睬的海瑞，扬扬下巴道：“这家伙怎样了？”

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    铁柱给沈默擦药按摩，三尺给他的伤口止血包扎，神色委顿的海瑞背靠着船壁坐在下首，一边喝水一边发呆，似乎还没从那场噩梦中醒过来。

    “刚峰兄，你挺身护坝的事迹，已经传遍了东南，”沈默以为他担心将来的命运，呲牙咧嘴的安慰道：“你现在，死了是烈士，活着是英雄，不用担心回去后被误会。”

    “大人误会了，”海瑞摇摇头，轻声道：“我什么都没想，就是有些不舒服。”沈默分明看他心事重重，却跟自己矢口否认，便笑道：“有件事情，我很好奇，当初你是怎么说服那些倭寇，不要毁掉堤坝的？”

    “说出来大人可能不信，”海瑞缓缓道：“其实当时我也没抱任何希望，只是满心想着人在堤在、堤毁人亡，才去跟他们交涉，谁知当我告诉他们，这大堤一毁，下游几十万乡下人就要遭殃时，那些倭寇中便有人动容了，他们纷纷向倭酋辛五郎请求，不要毁掉大堤，辛五郎还不高兴，但见持此意见的越来越多，最后不得不答应下来，没有毁掉我们的大堤。”

    “这是为什么呢？”沈默奇怪问道。

    “我也很奇怪，”海瑞轻声道：“后来跟那些看守我的倭寇熟悉了，才知道原因——原来所谓的倭寇，其实大多原是我大明的子民，他们模仿日本武士剃去头顶的头发，多找日本服装穿着，连船都尽量打扮成日本船的样子，唯恐别人认出自己本来的身份。究其原因，其实很简单。我《大明律》中凡‘谋反大逆’，都是要满门抄斩的，这些人为了不牵累家属，必须设法隐蔽自己的出身！”

    对于这些，沈默自然是知之甚详，他对倭寇的了解，也远不是海瑞可及。他知道，在东南沿海，因为正好接近日本，那些揭竿而起之人，都借助大量走私而来的日本服装、武器和用品为道具，掩饰自己本来的身份。关于这点，官府其实也是知道的，前任东南总督周珫曾经在奏章里写道：‘盖实我中国之贼，为之主谋响导，引致倭寇以为助也。彼因以倭为名，我亦以倭名之，是堕其计也。不谓其非倭也。’

    显然，自己治下的人民活不下去，起来造反，对地方官来说是难堪的事情；而对朝廷来说，承认海禁造成沿海灾祸，不仅失面子，而且等于把矛头指向太祖朱元璋，更是万万不能。因此上至皇帝、下至满朝官员，都心照不宣的使用这个欠妥的名称，为的就是把国内的矛盾说成是外国的入侵。在人人都这么称呼的情况下，也就真的被当成与蒙古入寇那样的对外战争了。

    “不是说，辛五郎的手下，大都是日本人吗？”但沈默不会将自己的看法分享出来，因为那过于大逆不道、耸人听闻，万一海瑞这个二愣子接受不了，上本弹劾自己就不好玩了。

    “只能说比徐海叶麻相对多一些，”海瑞道：“但日本人也不到四成，而且辛五郎手下的假倭，大多是我苏松一代的失地贫民，失业织户，还有破产的小海商、这些人的家里人，或多或少都在本地，跟着来抢劫就很不情愿了，所以辛五郎要毁掉大堤，把他们的家淹了，他们是断然不会答应的。”

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    听海瑞说完，沈默轻声道：“这些话，你我之间说说也就罢了，可千万别对外人说，记住‘抗倭’，打得是日本人，不是对付我大明的平民造反，不然说出去会有麻烦的。”

    海瑞面上露出愤然之色，恨恨道：“朝廷官府惯会文过饰非，推诿责任，其实倭寇之乱，就是他们一手造成的！只要朝廷的现状一天不改，就算大人收复了徐海，也会有张海、王海、李海、刘海冒出来的！”

    “这不是咱们这种小角色该关心的事儿。”沈默强笑一声道：“刚峰兄，咱们不谈这个了……”

    “怎么就不该关心？”海瑞坐直身子，正色道：“大人说的没错，我海瑞不是巡按御史，也不是省部高官，我只是个举人出身，出身于海岛蛮夷之地，若不是皇恩浩荡，我定然会终老南平教谕任上，如草木般凋零腐朽，在这世上留不下任何印记。”

    “我很感激朝廷，能给我这个出来为官一方、替百姓做些事情的机会，”说这话时，海瑞的脸上分明闪动着神圣的光辉，只听他每一字都铿锵有力道：“我也自知资质鲁钝，没有同僚那么聪明，搞不懂官场上那些门门道道、皮里阳秋。所以我只能谨遵圣人教诲，兢兢业业，任劳任怨，无论是在长洲县开堂问案，在苏州城维持治安，还是到吴淞江上修堤，我都认认真真的去做，不求做到最好，但求竭尽所能。”

    原本我以为只要这样做，就上无愧于国家君父、下有利于庶民百姓，就算是尽到一个为官者的本分。”海瑞说着话锋一转，语调悲愤道：“但我错了，大错特错！因为我发现，如果不先改变一些东西，就算有一百个我、一千个我，干出一千件、一万件实事，也都会如空中楼阁，轻易便会被摧毁。”

    “这个朝廷已经是无人不贪、无处不黑，每个人都想着中饱私囊、把大家的东西变成自家的；无论是田土赋税，盐铁课税，还是运河堤坝工程，都有人在等着，捞一笔好处！于国于民有利，他们捞不着好处的事情，不干！于国于民无利，但他们能捞到好处的事情，却大干特干！不只浙直一带，全国两京一十三省全是这样的忘八犊子！”

    海瑞面如寒铁，却须发皆张，声音无比愤怒道：“他们为什么就能够肆行贪墨而愈贪愈烈？就是因为在他们上面还有更多挥霍无度之人！朝中有蟒袍玉带、道貌岸然的大员；宫里有贪得无厌、狐假虎威的中官，各地还有遍及天下的皇室宗亲。”

    “都说是严党作祟，让大明败落成这个样子。”海瑞哂笑道：“我不是瞧不起他们，就凭严嵩严世蕃父子，就能把大明搞成这番模样？我看他们担不起这个责任！至少宫里和各地的藩王宗室，就不是为人臣者能管得着的！大明朝落到今天这地步，这些人也难辞其咎！”

    “就拿那些藩王来说，国初洪武年间，宗室人口仅五十八人，到成化年间，玉牒所载宗室人口达八千二百零三人，至嘉靖初年又增加一倍，达一万八千余人，而今经过三十多年的承平，宗室人口已经超过三万五千人。这些天潢贵胄，全都不事生产，靠国家奉养——按照规制，一个亲王要年供米五万石，钞二万五千贯，锦缎、纻丝、绢、纱罗、冬布、夏布各一千匹，其他各种开支更是数不胜数。一个亲王便要让国家靡费至此，那全部三万五千宗室，耗费的国帑又是多少？大人算过没有？”

    沈默摇摇头，轻声道：“没有。”

    “我算过！我南直隶从嘉靖十年到三十年，平均每年存留粮米一百一十二万千石，可供给皇室宗亲府衙禄米却要二百四十三万石。以天下最富之南直隶，两年存留之粮尚不能供皇室府衙一年之禄米，其负担之重可见一斑。”海瑞目眦欲裂道：“更为可恨的是，这些皇室宗亲、宫中宦官、各级官吏，不仅大肆享受着国帑奉养，还贪婪的大肆兼并土地。还拿我南直隶为例，至少七成土地，都集中在这些人手中，且靠着他们的特权，皆不纳赋！于是上面那沉重的税赋，都要压在小民百姓的身上。”

    “大人您想，小民百姓能耕之田地不及天下三成，却要纳全天下之税，养那些家有良田万顷的达官贵人，这世上还有公道可言吗？还有老百姓的活路吗？老百姓活不下去了，不造反难道还要坐以待毙吗？”便听海瑞痛心疾首道：”有道是天作孽犹可为，自作孽不可活，东南倭患之所以越演越烈，不正是官逼民反的结果吗？老百姓但凡有活路，谁会背弃祖宗，铤而走险去当倭寇？”

    “所以我说，天下之大弊不除，东南永无宁日，朝廷永无宁日，我大明百姓永无宁日！我海瑞愿以微薄之躯，拼死进谏，致君父为尧舜，免百姓之饥寒。只要陛下能亲贤臣、远小人，发愤图强，刷新政治，打击豪强、限制宗室、消灭兼并，让百姓有地种、有饭吃、有衣穿、有钱花，谁还会下海当倭寇，则东南可不战而定，这才是人间正道！”在那里一刻，海瑞周身都被一种狂热的气息所包围，让人肃然起敬的同时，又不由自主的想要敬而远之。

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    海瑞终于把话说完了，定定的望着沈默，却没有看到那怕一丝赞许的目光，他不禁有些失望，‘道不同、不相为谋’七个字，兀然浮上心头，他终于明白自己这条路，注定是孤独黑暗的了。

    沈默看到海瑞脸上的失望，心里有些不忍，微微一笑，轻声道：“到了南京之后，就把这些话藏在肚子里，不为别人着想，也得为你老娘想想，也得为自己传宗接代的使命想想，有道是穷则独善其身，你现在还不算富，还是先想办法独善己身，等着真有腾达的那一天，再兼济天下也不迟。”

    海瑞惊讶于沈默这话里的内容，不由问道：“我去南京干什么？”

    “恭喜你了，海大人，”沈默呵呵笑道：“吏部上月就行文下来，命苏州同知海瑞，左迁为南京鸿胪寺卿，刚峰兄以举人出身，数年便官至四品，红袍加身，可是一桩佳话啊……”话虽如此，他的声音却随着海瑞的面色越来越难看，变得越来越小……

    海瑞虽然不通世故，却不是傻子，自然知道南京是官员带职流放之地，那种地方有什么典礼、礼仪需要安排？所以南京鸿胪寺，更是闲得不能再闲的地方……自己从好好的苏州同知，兼吴淞江河工委员，一下子发配到那种地方，显然极重的惩罚。他不由低声道：“这是谁的主意？”

    “上面的意思，”沈默轻声道：“吏部下来的文，我也不知道是为什么。”

    “我知道……”海瑞突然抬起头来道：“是徐阁老，为了惩罚我当初让他丢人又丢地。”

    “或许吧。”沈默没法再装无知，轻声道：“我也为你争取过，但我一个小小的知府没有办法，只能让你先去南京委屈一下，等一有机会，便把你调回来。”

    “大人不用费神了。”海瑞很快调整好了情绪，竟能笑出声道：“四品官更好，我终于可以正大光明的上书，向朝廷提意见了。”

    沈默这才知道，感情自己刚才白嘱咐了，只好无奈的摇摇头，轻声道：“保重吧，刚峰兄。”

    “大人也是。”海瑞也轻声道：“只是以后，我没法再管着修吴淞江了，您要多费心了。”

    “我会的，”沈默点点头，答应下来道。

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    【本卷终】，敬请期待下一卷【鬼哭神啸朝天号】

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第四八七章 不如归去

    冬至过后，北国已经万里雪飘，天地间一片萧索了。但在江南，虽有西北寒风间或吹来，却至多也不过冷上一两日。芦花仍然不败、红花也保持着生命，江边两岸的乌桕树，在红叶落后，还有雪白的桕子挂在枝头，可以乱梅花之真。到得灰云扫尽，天气晴朗时，会看到草色顶多成了赭色，根边总带点绿意，非但野火烧不尽，就是寒风也吹不倒。

    在这种环境中过冬，总是感觉不到岁时的肃杀，且还让人在遥想北方挨冻受寒的同胞时，心中还有些小雀跃的幸福感，让人的心情陡然好了很多，就连案牍劳形也不那么可恶了。

    苏州知府归有光，从辰时开始便坐在签押房中，一直过了两个时辰，才摘下眼镜，揉一揉酸麻的后颈，对侍立在下首的老家人归甲道：“什么时辰了？”

    归甲看一眼坐在角落里的西洋钟，轻声道：“老爷，辰时三刻了。”

    “哦，”归有光点点头，缓缓道：“这就收拾东西，你给我换身衣服，去后面叫上夫人，咱们得早点到。”

    “夫人已经过去了。”归甲笑道：“中丞家也不是别府，所以没打扰您。”

    “她倒是挺着急。”归有光不由道：“也不怕人家笑话。”

    “呵呵，怎么会呢？今儿是中丞大人三公子的百岁酒。”归甲一边为老爷换上便衣，一边笑道：“夫人这个干娘应当早去一会儿的。”

    “嗯。”归有光点点头，这才露出笑脸道：“是啊，我刚才也是这个意思。”

    更衣之后，出签押房，望着外面的天空，晴朗得象晚秋一样，天高气爽，日光洋溢，归有光不禁深深吸一口气，他喜欢这种完全属于自己的感觉，在苏州府衙待了近二十年，也只有在当上正印官的这两年，才有了这种感觉。

    上了四抬青呢轿，归有光从后门出了府衙，不到一盏茶的功夫，便到了巡抚衙门前。

    衙门前的卫兵，显然很熟悉这顶轿子，没有查看也没有盘问，便将其放开阔的大门里去了。穿过黑色栅栏的辕门，才看到巡抚衙门的门厅。只见那黑木门高约丈五，门槛极高，门柱左右都有雕刻着两狮戏球的门枕石；门厅两旁八字形外墙前，一对极为雄壮的大狮子，背脚都涂以青色，腹部是褐红色，乃是苏州城中最大的一对。

    至于东西牌楼，正北的照墙，自然一样不少，还比寻常衙门前，多了一杆五六丈高的大旗，上面杏黄色的旗面迎风猎猎招展，仔细能看到十个斗大的字，钦命苏松巡抚都御使台！

    正是一派封疆的泱泱气息。

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    归有光的轿子直入门厅，从大堂、二堂、三堂一路行进，进了这个比他的知府衙门更大更气派，规制更高的衙门，一直到垂花门前才停下……今日是中丞大人的私宴，只招待亲朋好友，并无任何外人，所以在私邸中举行。

    他下了轿刚站定，却见另一顶轿子也到了，归有光一看，不由微微一笑，立在那里等着。不一会儿，便见松江知府王用汲，从那顶轿子上下来，一见归有光，他便抢先拱手笑道：“震川公，你来的早啊。”

    “占了个近便的光。”归有光呵呵笑道：“倒是后发先至了。”两人便说笑着进了垂花门。

    府中的管家沈安迎出来，归有光笑问道：“中丞大人在忙什么？”

    沈安已经没了当年跳脱浮躁的样子，他蓄了须，人也沉稳许多，闻言笑道：“正在给二位公子上课呢，估计还得一刻钟才能完吧。”说着伸手延请道：“二位大人先去正厅喝茶？”

    王用汲却饶有兴趣道：“去跟着听听，看看大人怎么教三岁不到的娃娃。”他的五公子也是这个年龄，自然很感兴趣。

    归有光也很好奇，两人便跟着沈安，往花圃后的书房拐去，到了近处三人放慢了脚步，中午天好，窗户是开着的，站在门口便能听到里面的声音。

    两位知府便立在窗下，沈安要进去通报，却被王用汲拦住，摇摇头，示意他在外面听听就可以了。

    从窗户往里看，只见沈默背对他们坐着，一边大腿上坐着个穿着锦袄的小娃娃，爷仨面对着墙上一张七彩的超大地图，在那地图上，大明只占了不到十分之一的陆地，更不要说大片蓝色的海洋了。

    归有光和王用汲见过类似的地图，那是随着西洋商人传过来的《坤舆万国全图》，但远没有这张地图细腻详细，更没有这张的生动有趣——只见上面，密密麻麻的贴满了各种图表，有动物、植物、矿藏、还有些颜色各异的小人，等等等等，让两个小娃娃看得目不转睛。

    便听沈默轻言细语道：“今天咱们讲讲澳洲，那澳洲在哪里呢？”

    两个小娃子便伸出白嫩嫩的小手，争先恐后的指向地图中下部，奶声奶气道：“那里……”

    “真厉害！”沈默赞叹一声，在两个小娃娃的腮帮上各亲一口，扎得两个小孩都把头往外偏，皱巴着小脸，想要挣扎下地。见儿子不领情，沈默无奈笑笑，从袖子里变戏法似的掏出两个糖人，才把他俩哄得乖乖坐在怀里。

    两个小娃娃一边伸出小舌头舔着糖人，一边舒服的倚在阿爹怀里，听他讲述那异域的风情：“话说那澳洲，可是片神奇的土地，孤悬大洋深处，却有着不亚于我大明的疆土，乃是当之无愧的世界第一大岛。因为与中土隔绝，那岛上的风土景致也与我们这边迥异。那里的许多动物，在肚子上都生着个袋子……”

    “装糖果吗？”左边的阿吉奶声问道。

    “不是，是用来装宝宝，”沈默微笑着捏一把大儿子的脸蛋，道：“把你这样的小宝宝，装在袋子里，要去哪里就装着，这样柔弱的小娃娃就不用自己跑，也不会被大灰狼捉到了……”

    两个孩子便感叹道：“哇太好了，阿爹和阿妈要是也有一个，那该多好啊！”

    这种话在外面两位大人听来，那是一定要被打屁股才行，但沈默却浑没在意，继续讲那些袋鼠、考拉和鸭嘴兽的故事……他讲得极为浅显动听，偏又妙趣横生，不止两个孩子，就连外面的归有光和王用汲也被深深吸引，忘了时间的流逝。直到悦耳的钟声敲响，小鸟从座钟的前额蹦出来报时，才让众人回过神来。

    沈默把一对儿子轻轻搁在地上，呵呵笑道：“去找阿妈吧。”

    两个孩子便开心的往外跑，看到站在门口的归有光两人，都很有礼貌的鞠个躬道：“叔叔好。”

    “呵呵，好。”有礼貌的孩子总是最讨人喜欢的，两人发自内心的额笑着，从袖子里拿出早就备好的礼物……归有光的一对金银丝编的蝈蝈笼子，王用汲的则是两只西洋舶来的‘自行狮子’，每一只都有巴掌大小，活灵活现、憨态可掬。他拧紧藏在狮子腹内的法条，那对小狮子竟昂首阔步朝着两个孩子走来，立刻吸引了两个孩子的全部注意力，亦步亦趋的跟着那对狮子，往回廊尽头走去。

    见沈安紧紧跟在后面，沈默收回了目光，朝两人笑道：“走，咱们喝茶去。”

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    沈默的书房里，悬着雪白的中堂，上书至圣先师的明训曰：‘其身正，不令而行。其身不正，虽令不从。’

    三位大人分主宾坐在桌前，沈默亲自动手沏茶，与他俩慢声细语的说着话。坐在他的面前，只让人感到春风拂面般的舒服，全然没有一点年少得志者的锋芒。

    现在是嘉靖三十九年，马上就进腊月门。去年是三年一度的己未外察，沈默和他的僚属们凭着开埠成功、每年完成朝廷的指标，以及疏浚吴淞江、收复徐海、平定苏松倭患等数样大功，全都得到了优异的评价。

    转过年，嘉靖三十九年初，便有圣旨下达，原苏州知府兼江南市舶司提举沈默，因政绩卓著、履立大功，着升任苏松巡抚，仍兼任市舶司提举一职；其属下苏州通判归有光，升任苏州知府；长洲县令王用汲则接替升为山东巡抚的王崇古，升为松江知府。

    沈默甚至‘其兴也勃乎、其亡也勃乎’的道理，自己以二十四岁之龄，已然位列封疆之列，显然是太高、太险、太引人嫉妒了。看不见的危险定然已经滋生，如果自己再敢招摇，那摔落的速度一定会超过兴起的速度。

    于是他在这一年里，收起了任苏州知府时‘开海禁、斗大户、修河工、平倭寇’时的锋芒，一心一意的修身养性，没有任何引人注目的举动，甚至推脱掉了很多露脸的机会，只专注于管好自己的一亩三分地。

    渐渐的，他终于不再成为大家谈话中的焦点人物，但苏州城、市舶司，却在他的治下，越发繁荣昌盛起来，已经成为了整个东南的经济中心。

    现在马上就要进腊月了，很多公事要收尾，很多账目要汇总，很多报告要出炉，三人坐在一起，话题自然离不开政事。

    不过自从徐海易帜，反倒成为打击海盗的急先锋，苏松一带的倭寇已经几乎绝迹，偶有一星半点的逆贼，却已经影响不到红红火火的海外贸易了。所以今年上缴国库的任务虽然达到四百万两之巨，却在这个月底便已经完成了，因此归有光和王用汲的心情十分轻松，兴致勃勃的说着今年的成绩如何漂亮，明年五百万两的任务，也不会是个难事儿，甚至没看出中丞大人眉间那淡淡的阴霾。

    两人兴高采烈的说了半天，才发现大人极少应声。虽然大人越来越低调了，却也不至于如此低沉，便问道：“大人，有什么不妥吗？”

    沈默摇摇头，微笑道：“没有。”便看一眼王用汲道：“上海城那边，已经全部就绪了吧？”

    “回大人。”王用汲轻声道：“无论是码头、船厂、商行、票号，都已经建好了，只等大人选个好点的日子，就可以开埠了。”

    听他这样说，沈默的脸上露出些许欣慰之色，归有光却有些不高兴的嘟囔道：“以后就该润莲老弟唱主角了，我就能清闲一些了。”很明显，如果上海开埠后，那苏州城的地位就会大不如前，他这个知府大人，自然不会高兴了。

    王用汲赶忙笑着安慰道：“震川公也不是不知道，苏州城毕竟地处内陆，定然不如上海方便，所以大人才会将市舶司衙门迁到上海去。”

    归有光越安慰越郁闷道：“我就想不通了，花上两年工夫，近二百万两银子，才把吴淞江工程干完了，怎么说不用就不用了呢？”

    “怎么成了没用呢？”王用汲道：“疏浚吴淞江，目的为了苏松地区永诀水患，至于给市舶司当航道，不过是个副产品。现在主要用处还在，怎么能说没用呢？”

    “你……强词夺理！”归有光怒气冲冲道。

    “好了好了，”沈默赶紧让他俩打住道：“平时好的跟亲兄弟似的，一到了这件事上，马上就翻脸不认人。”说着宽慰归有光道：“震川公，你太悲观了。看看地图，上海城的优势在于，它是黄浦江的入海口，这一点确实是苏州比不了的。”看归有光的脸都要塌下来了，沈默又道：“但苏州也有自己的长处，它位于南北运河交界的地方，又是上海的西去门户，这就决定了天下的货物想要进出上海城，都得在苏州城中转，从吴淞江上运进运出，我向你打包票啊，将来的苏州城，定然与现在一样热闹。”

    归有光这才有些舒服，叹口气道：“我也不是不懂理，就是觉着这样有些折腾。”

    这下轮到沈默郁闷了，只见他面上浮现淡淡的苦笑道：“你当我愿意啊……”说着轻叹一声道：“我这也是不得已而为之。”

    “大人有什么苦衷？”两人关切问道。

    “不瞒你们说，上月我京里的好友来信，”沈默轻声道：“说朝廷有意召我回京。”

    “回京？”两人大吃一惊道：“大人一直谨小慎微，有功无过，他们有什么理由召你回去？”

    “呵呵，”沈默笑道：“回京当官在世人眼中可是高升，你们怎们会想到，我非得犯了错误才能回去呢。”说着正色道：“当初陛下派我南下，便跟我言明五年之期，说好五年后会重新安排我。从嘉靖三十五年离京，已经四年多了，现在把我召回也是合情合理，我该欢天喜地才是。”

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    “大人，您这一看就是口不对心了，”王用汲愤愤道：“大人现在封疆一方，把苏州治理的海晏河清，正是安享成果，过几天舒心日子的时候，现在他们却要把你召回，显然是不安好心的！大人，我说的对吗？”

    这一番气呼呼的话，却让沈默不得不点头，他无奈的笑一声道：“润莲兄，虽不中亦不远矣。”

    事实上，正是沈默担心的事情发生了……

    因为他在苏州干得太好，太风光，从嘉靖三十八年以后，给国库解去的银子，甚至超过了两淮的盐课，这其中的油水，哪能不让朝中那些贪婪的家伙眼红呢?

    好吧，直说，就是严党。

    虽然沈默为求跟严党相安无事，每年都给严世蕃那灰孙子丰厚的孝敬，但贪得无厌的严东楼，还是嫌沈默给的少了。再加上他下面那些爪牙，眼红沈默那肥美安康的宝座，整日价在严世蕃耳边絮叨，说什么沈拙言虽然每年给您十几万两银子，但他毕竟是徐阶的学生，每年给他家里不知道几十上百万两了，更别说徐家在里面的干股，还不知道捞了多少呢。

    就算不谈钱，单说政务，现在苏州已经走上正轨了，也没有倭寇作乱了，什么事儿都不操心，就能哗哗给朝廷进钱——这几年朝廷可全靠苏州支撑着呢，您看看沈默和他那些下属，几年前还都不是场面上的人呢，现在都成了巡抚知府，这不都拜市舶司所赐吗？

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    惭愧啊，惭愧，到现在才发，原来静下心来，找到状态这么难，不过好在我已经找到了，嘿嘿。今晚至少还有一章哦。

第四八八章 绑架

    在手下人的撺掇下，严世蕃便动了让沈默挪挪地方的心思，去跟老爹说。严嵩却告诉他，这个人简在帝心，轻易动不得。

    严世蕃正有些失望，他那个大喘气的爹，却又慢悠悠道：“不过他也快回来了。”

    严世蕃心说，您老有话不能一次说完啊，便听严嵩道：“当初陛下跟他约定了五年之期，到嘉靖四十年底，就该满了。现在看他的情况，明年五百万的任务肯定能完成，到时候陛下应该会把他召回来，让他开坊，以为迁围之阶。”

    “陛下对他还真好呢！”严世蕃不爽道：“对他儿子都没见这么好过！”

    “你要能给朝廷一年几百万两银子，陛下对你更好！”严嵩咳嗽一声道：“现在苏松那边天下太平、迈入正轨，随便派个人去，便能挣钱，像沈默这么能折腾的人，还是在京里看着，让人放心。”

    严世蕃心头一动，轻声问道：“是您的意思，还是陛下的意思？”

    “我的意思，”严嵩缓缓道：“不过只要找个合适的机会说说，陛下是不会反对的。”说着淡淡一笑道：“其实一点都不难，只要把他夸得没了边，陛下自己就会不踏实的。”

    “原来爹您早有定计，”严世蕃笑道：“孩儿倒是瞎操心了。”

    “瞎操心不要紧，别瞎胡闹就行！”严嵩声音有些严厉道：“你已经到了不惑之年，不能再像年轻时那样骄奢淫逸、飞扬跋扈了，该给孩子们做个榜样了……”

    严世蕃身为严嵩的独子，那是从小溺爱到大，几乎从不说重话，不由奇怪道：“爹，您今天是怎么了，说这事儿干吗？”

    “没什么……”严嵩有些郁闷的打住了话头，其实他是想起现在朝野上下，许多人挂在嘴边的那句‘生子当如沈拙言’，心中一时有些感慨，却也知道江山易改禀性难移，严世蕃都混账了这么多年了，送到太上老君炼丹炉里也没用，只能随他去了。

    父子两个便谈妥了沈默的命运，然后严嵩直截了当的问道：“你那些狐朋狗友里，有哪个拱着要去的？”

    “鄢懋卿您看成吗？”严世蕃问道。

    “景卿这孩子，”严嵩沉吟道：“要说孝心和能力都是有的，但跟你一样，都太贪了，恐怕不适合那位子。”

    “爹，您这样说，孩儿可不同意了。”严世蕃已经收了鄢懋卿八个绝色美姬，早把话说满了，此时自然急着为他争辩道：“爹，人都说‘有权不用、过期作废’，那个位置就是捞钱的，不贪点能行吗？再说景卿的孝心还是大大的。”

    严嵩想想逢年过节，门下那么多有油水的主，确实是鄢懋卿送礼最多，便不再反对道：“你既然已经有主意了，那就去做吧，但出了篓子可别找我擦屁股。”

    “瞧您，把我们看得也太不成器了。”严世蕃怪声道：“现在的苏州是倭寇没了，买卖也做起来了，去了就是享福收钱，这要是还干不好，那他还不如找块豆腐撞死。”严世蕃知道真出了事，他爹不可能不管，所以一点都不害怕。

    “提醒你们。”严嵩加重语气道：“从下年开始，一年五百万两白银的任务，全靠市舶司出了，这些钱都是有用向的。你们可别光顾着贪污，忘了正事儿，到时候收不够钱，保准吃不了兜着走。”

    “不就是五百万吗？”严世蕃大意笑道：“看苏州每年都增长一百多万，明年之后，多了的可都是咱们的了，只守着这一处，别处都可以少刮点了，省的狗嚼骨头干咽沫，吃不着点肉还耽误事儿。”

    “嗯……”严嵩缓缓点头，轻声道：“但愿如此吧。”

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    沈默的关系通天，很快便知道了，自己可能要被调回京城去，在经过了最初的郁闷后，他也渐渐想开了……自己虽然跟陆炳关系不错，徐阶也会落力帮自己，但严嵩一旦决定的事情，他俩也拧不过来。何况自己也早料到会有离开苏州的一天，从一开始就在准备着这一天，现在已经布置完成，也没什么好担心的了，只是有些舍不得打拼了近五年的苏州城罢了。

    调整好情绪，他反过来安慰两位亲近下属道：“你们不必过分心忧，你俩是地方官，只要没犯错误，最少得干满三年；现在才是第一年，还有两年的工夫，到时候会发生什么，谁也说不定。”

    而督抚虽然是事实上的地方最高长官，但编制却不在地方官之列，而是属于京官——大多数都是在都察院挂职，比如沈默这个苏松巡抚，官职全称是‘都察院左佥都御史，奉旨巡抚苏松’，前面那个四品的左佥都御史，其实是不用上班的虚职，却是他的实衔；而后面那个‘巡抚苏松’，是他的实职，却只是个没品级的虚衔。两相搭配起来，他才是有品有权的一方封疆。

    不用说，对地方最高长官的这种限制，就是为了保持督抚的相对独特性，以免其在地方上专权……毕竟对于一个任其不固定，随时都会被调走的老大，任何属下投注的忠心都不会太大，当然这只是大多数情况。

    所以沈默升任了巡抚，反而任期上没了保证，人家想把他调回去，连等着考满都不用，只要宣布出京巡抚任务完成，沈大人就得乖乖的回都察院报道。

    所以沈默知道自己是没希望再赖在苏州了，但他对一干手下能坚持下去，还是有些信心的。因为他心里想的是：‘有道是人生七十古来稀，严阁老今年八十二了，再过两年就算皇帝还用他，估计阎王也都不答应……’只要严嵩一死，那可就是徐阶的天下，现在他已经将徐家绑上了市舶司的战车，到时候就什么都不愁了。

    所以沈默给两位同党，定下了‘按兵不动’的对敌方针，且让他上下蹦跶，又能嚣张到几时？

    但两人都心疼这些年的劳动成果，都道：“总得想个法子预防一下，总不能任由严党糟蹋了吧？”

    沈默淡淡一笑，嘴角微微上翘道：“不必担心，就算我离开了苏州，市舶司也不会改了姓，不然它就是个废物点心空架子，一点用处都没有。”这一刻偶露峥嵘，才让归有光两个恍然想起，他正是当年那玩弄巨商大寇于鼓掌之间的苏州知府……

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    “我就是市舶司，市舶司就是我！”沈默对两位属下如是宣称道。

    这不只是宽心丸，而是绝对的自信！面对着两人难以置信的目光，沈默笑着对王用汲道：“润莲兄，你还记得，当初在筹建市舶司时，你问我怎么整个衙门就才四个人……我这个提举，你和震川公两位挂名的副提举，然后就是个负责文案的书吏，除此之外再没别人。”

    “是啊，我到现在还不明白，”王用汲道：“虽然吏部的官职表上，市舶司只有一正二副三提举、加上个不入流的书吏，一共四个人，但那只是说明朝廷只给四个人的俸禄，其余的吏目就得自掏腰包了，却不是要我们四个人就成了个衙门的。”

    “我其实是故意的。”沈默笑道：“从一开始，我就没打算把世伯提举司的衙门，有血有肉的建起来，我只是想借这张虎皮，扯一面大旗，然后把各路能人、买卖双方，用市舶司的名义召集起来，组织他们成立相应的民间机构，比如说平准拍卖行、证券交易所、期货市场、车马运输行、互助保险社，当然还有汇联银行。”

    这些组织两人自然司空见惯，原先只以为是大人图方便、为了省麻烦才让那些富商大户出面张罗的，并没有往深处想过，但现在听起来，里面是另有玄机的。

    “这些机构其实是民间人士出资成立，并不属于市舶司，也不属于苏州官府，而是属于全体出资人。至于市舶司，不过是一根系而坚韧的线，将这些珍珠穿成一条完美的项链，保护着对外贸易生生不息，安全高效的运转。”便听沈默接着道：“可以说，现在只要有合法通商的权力，这些相互间配合完美的组织，便可以将对外贸易完美的进行下去，甚至比有市舶司的时候还好。”

    “如果是几年前，这些组织刚刚组建成立，还很弱小的时候，凭着官府的强权，尚且能将其扑灭掉，然后重新组建新的秩序。”只听沈默缓缓道：“但现在不行了，这些机构已经发展壮大，彼此间盘根错节，谁都离不开谁，只要其中一环出了问题，整个体系就要瘫痪，即使最保守的估计，这个代价也得在上千万两。”沈默冷笑一声道：“朝廷还指着这些银子还债、发薪、建工程呢。谁能担得起这个责任？严世蕃还是严嵩？他们都担不起，所以我说，不管谁来接我的班，都得乖乖的按我定的规矩来，不然他就玩不转，就得卷铺盖滚蛋，或者发配云南！”

    第一次听大人和盘托出他的计划，归有光两个无比震惊，虽然他们死心塌地的跟着沈默混，也不可能再有二心，却被他如此深沉的心机吓坏了……方才沈默所说的十几个组织中，他们两个都是有干股的，虽然每一处都不多，但加起来就是个可怕的数字，当初两人只以为这是保护费之类的好处，是那些人送给大人，然后大人分下来的。但现在看来，远远不是这样简单，分明是沈默早有预谋，要长久霸占大明朝的对外贸易系统。因为他们都知道，这些机构大多在沈默的直接或间接控制之下，少数几个没什么关系的，却也不敢违背整体的走向！

    现在看来，他无异已经成功了——他成功的将各方面的势力，全都绑架上了自己的战车，无论是官员富商、还是大户豪族，谁也不敢下车、下车就会摔得粉身碎骨；谁也不舍的下车，因为有无尽的财富，源源不断的等着他们；甚至已经引起他们保卫成果的自觉，这些人不会容许任何人染指他们的地盘，哪怕是封疆巡抚，也会遭到最强烈反抗的！

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    为两个属下解开了疑窦，时候也不早了，沈默起身笑道：“算了，今日不愁明日事，咱们先吃饭再说。”

    等三人回到花厅时，却意外的看到了俞大猷和戚继光，沈默大喜道：“什么风把俞大哥吹来了？”然后对戚继光道：“元敬兄竟然能赶回来，实在是太意外了。”

    两位将军一起朝沈默行礼……随着戚继光成熟起来，已经完全可以独当一面，俞大猷于年初便率领部下的水师移防福建，对付在那里肆虐的海盗。而戚继光也拿着沈默的批条，去浙江公干，一去就是好几个月，想不到竟然赶回来了。

    只听俞大猷呵呵笑道：“我也是事有凑巧，本来是去上海的造船厂，催促那些混蛋赶紧交船的，但路上碰上了元敬，便跟着他一起来苏州，看看小侄子，向大人讨一杯酒吃，不知欢不欢迎。”

    “当然欢迎了，”沈默笑着拉他与自己并肩上座，戚继光、归有光和王用汲，还有黄锦围坐在下首，桌子很大，坐了六个人还显得有些空，但已经不会再有客人了……虽然喝满月酒都是夫妻一起出动，但男女不同席的规矩还是不能废，沈默他们这些爷们在华亭喝酒，各家的女人们则在若菡的招呼下，在绣楼里摆酒，各喝各的，倒也自在。

    沈默便吩咐开席，酒过三巡之后，沈安从后面出来，笑道：“我家三少爷来给各位叔叔伯伯问好了。”

    众人都站起来，一起往沈安身后瞧去，果然见一个妙龄少妇，抱着个白嫩嫩的小娃娃低头走出来，行礼后口中轻声道：“见过各位伯伯。”众人都笑着还礼，想要看看沈默的三公子，却碍于男女有别，不好上前。

    沈默笑道：“柔娘，你把平常给沈安抱着，坐过来歇会吧。”去年冬里，挑了个风和日丽的日子，若菡张罗着让他把柔娘收了房，一来为了拴住他的心，省的他没事儿老往绿柳巷跑；二来人家柔娘苦苦等了这么多年，再拖下去也不是个事儿。沈默便半推半就的把事儿给办了，这不，才一年多的功夫，儿子都百岁了，那是相当抓紧时间啊。

    柔娘虽然不甚放心，却不敢违逆沈默的意思，只好将宝贝儿子交给了沈安，自己走到沈默身边站着，一双眼却须臾离不开儿子。

    她却有些过分担心了，人家几位大人只是把准备好的礼物，在平常眼前晃一晃，逗弄逗弄他，便将礼物搁在桌上，回到桌边就坐。

    黄锦细声笑问道：“这孩子的乳名真好听，叫‘平常’，让人听了就忘不掉，中丞起的真好。”

    沈默笑道：“我可不敢居功，是柔娘非要自己起的。”众人便把目光望向柔娘，想听听她的高见。

    柔娘脸一红，低着头小声道：“我也没啥志向，就想让孩子平平安安，普普通通的过一辈子，所以就起了这么个名字。”

    “已经很好了，”沈默笑道：“老大的名字是老爹起的，叫阿吉；老二是岳父其的，叫十分，相较而言，还是你起的比较有水平。”引得众人呵呵直笑。

    “老爷取笑我。”柔娘脸更红了，这时候孩子回到她手中，便紧紧把平常抱住，小声道：“老爷，您想好了，平常的大号叫什么了吗？”因为给老大起名的权力，被老爹占有；给老二起名，被岳父专权，到了老三这，沈默说什么也不让他们搀和了，非得自己起一个不行。

    沈默早就想好了，只是在等这个宾朋齐聚的时刻宣布罢了，只见他微微一笑道：“他这一辈的字是‘卿’，他大哥叫志卿，二哥叫士卿，他就叫永卿吧。”

    “永卿，沈永卿。”柔娘轻声念几遍，感觉这名字虽然简约，却透着股子斯文从容，心中暗暗欢喜道：‘说不得将来也能像他爹一样，中个状元郎回来呢。’当娘的就是这样，喜欢瞎联想，啥都往孩子脸上贴金，却忘了孩儿他爹爹，名叫沈黑犬，却也没影响中状元，显然名字跟命运，是没啥大联系的。

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第四八九章 老船主下船

    柔娘把平常抱下去，众人重新开席，话题便回到了正事上，沈默问俞大猷道：“俞大哥，现在闽浙那边怎么样？”

    俞大猷道：“去年王直抵达平湖之后，他的部众还算老实，唯独马一本部盘据在浙江柯梅，不听约束，仍然为祸。部堂大人组织会战，命我与卢镗左右夹击，击沉其粮船，一连胜了几场。马一本见势不利，遂逃窜南去，现在倭寇大多在福建和湖广一带，战事虽然频繁，却没有什么大场面。”

    俞大猷所说的‘王直入平湖’，是抗倭史上一件转折性的大事，受到沈默降服徐海的刺激，胡宗宪这几年不遗余力的策划，想要把王直请到岸上来。

    他一面派出沈京，频频向王直递送秋波，不知许下多少承诺，发了几多毒誓，希望王直能跟他会面，大家好好谈谈，共建和谐美好新浙江。

    但作为倭寇界的终极老大，王直是真正的老奸巨猾，论智商五个徐海绑一块，也比不了老船主一人，他深知一切承诺都是不靠谱的，所以哪里会投降？跟胡宗宪谈判几年，面上你来我往、客客气气，但实际上丝毫没有松口，还整天想着把胡宗宪当枪使——事实上，他跟胡总督配合，只有一个目的，就是希望借官府之手，将不听话的刺头一一铲除，使自己成为海上唯一的霸主！

    到时候所有的竞争对手，都不得不依附于他，五峰船队自然就成为海上唯一的大营运商，大搞垄断经营，那样他将成为凌驾于市舶司之上的控制者，自然就可以一统江湖、千秋万代了。

    然而王直聪明，胡宗宪却也不是省油的灯，虽然对王直嘘寒问暖，关怀备至，逢年过节还有礼物奉上，热情堪比热恋情人，可谈判桌下的手段却也一样都没少——他派出具有说客天赋的蒋洲，游说九州强藩大内义长与大友义镇，表示愿与他们建立亲密的伙伴关系，既往不咎，共创和谐美好的新局面……

    大明东南总督的招牌，还是很好使的，大内家和大友家都准备派出‘贡使’，送还掠去的人口，请求展开朝贡，准备与中国开展贸易。

    这对王直来说，可是极大的震动，因为他明白，这意味着九州的强藩将很快不能容忍，自己在他们的地盘上称王称霸了。实际上在此之前，岛津贵久已经开始了大隅统一战，使王直在日本的存在空间越来越小。

    更深层的原因是，随着抗倭战争的深入，大明地大物博，实力雄厚的优势体现出来。胡宗宪、沈默、卢镗、俞大猷、戚继光等一系列优秀的文武官员涌现，富有战斗力的招募兵，完全取代了腐朽糜烂的卫所兵，明军的战斗力越发强大，现在的倭寇进犯已经很难讨到好处，像原先那种几十上百人便可肆虐沿海的时代已经一去不复返。

    相应的，官军与倭寇的死伤比不再那么悬殊，虽然远不能持平，但像原先那样，十个人换不了人家一个的悲剧，已经不再重演了。倭寇的死伤人数极具上升，其中自然有很多真倭。

    说起这些真倭，命运其实是很悲惨的，他们大多来自九州，一部分是诸侯的军队，但更大部分是战争失败的浪人，失去土地的平民，这些人听信倭寇的宣传，认为中国沿海富裕繁华，人民文弱，防守松懈，容易打劫致富，于是纷纷揣着发家致富之梦，成为一名可耻的倭寇分子。

    事实上，在任何一支倭寇队伍中，真倭的比例都不大，最多不过三成，一般在两成左右，但往往每战之后，死伤最惨重的定义是这些人，甚至比占大多数的‘假倭’，死伤人数还要多。

    原因很简单，那些狡猾的汉人，利用日本人不通中国人情地理，头脑简单的弱点，让其充当敢死队员，什么前锋断后、攻城阻击，全都是这些假倭的任务。

    可到了战后分赃时，却又是另一番情形，一根筋的日本人总是少分后分，分不着多少值钱的东西，被充分赋予了‘吃苦在前、享受在后’的伟大情操。

    每每倭寇攻城，都是让真倭冲在前面，拼死拼活，但一旦城陷，那些汉人便抢先入城，把城中的帑藏抢劫一空；如果被真倭抢先入城，汉人便会骗他们，说官府的库银都藏在监狱里，或者其他什么难于攻打的地方。

    这时候真倭便相信了，遂叽里呱啦的把老乡、同胞叫到一起，去攻打那些地方。而此时汉人假倭，便去府库中，将成千上万的官帑拿走，然后溜之大吉。而真倭往往还不知情，仍在卖力的攻打那些没有用的地方，等到明军反扑过来，将他们杀得打败后，所有的死伤被俘者，皆是真倭，而加倭寇无一被创者。

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    沈默所听说的那件事，是发生在嘉靖三十八年春，而在此之前，日本人的伤亡已经很大，所以其遗族多有怨恨倭寇的，对王直的态度也从拥戴转为仇视。而原先那些支持王直的大名，也因为损失惨重、所获甚微，投入产出严重失衡，所以非常不满。

    而且嘉靖三十七年，叶麻、辛五郎等人丧命，徐海、徐洪倒戈，成为了消灭倭寇的急先锋，使日本强藩感到失去了战胜官军的希望，且十分不满王直在此过程中的观望态度，所以对他的立场也大为改变。

    当大内和大友家的使者准备出发时，王直终于承受不住压力，决定上岸与胡宗宪谈判，以免落入腹背受敌的窘境。

    嘉靖三十八年，他带着上百艘战船，以及精锐属下千余人，偕同大友义镇的使者善妙以下四十余日本人，抵达了浙江岑港，请求登陆与胡宗宪谈判。

    胡部堂终于得偿所愿，按说此时应该老怀大慰才对，可恰恰相反的是，他遇上了大麻烦——就像沈默当初一样，他选择在私下进行自己的谋划，并没有将计划详情通告手下，更别提治下的人民。因为他与沈默持着同样的看法，这个世界上，大多数人是非理性的，不能让他们凭着好恶感情去操纵军政，而是要靠少数清醒的人独断专行，才能成大事。

    但当王直大摇大摆的出现在岑港，要求上岸谈判时，巨大的分歧在官府内部出现了，大多数官员是保守的，他们要求胡宗宪拒绝与王直谈判，并用最强硬的手段，回击对方的挑衅。

    这其中，以巡按御史王本固最为极尽，他甚至已经上奏皇帝，称：‘直等意未可测，纳之恐招侮！’于是一石激起千层浪，朝中那些人云亦云的愚昧之徒众议汹汹，都说胡宗宪要酿成东南大乱了！

    就连胡宗宪铁班底——浙江的文武官员也都冷眼旁观，无人出来支持他。甚至他最为倚仗的将领卢镗，还私下会见善妙，要他擒获王直，作为通贡的条件。

    结果不愿意用谈判解决问题的武将们，擅自将军队调集到岑港，并戒严该区域，禁止任何船只出入。王直乘兴而来，结果吃了个闭门羹，同样的事情在嘉靖三十六年已经发生过一次，但当时王直算是不请自来，明军防备还有情可原，可这回是胡总督几次三番要求，人家才来的，却又一次被拒之门外，老船主心情之恶劣，也就可想而知。

    他再次派出毛海峰，上岸责问胡宗宪：“我等奉诏来，将息兵安境。谓宜使者远迎，宴犒交至。今盛陈军容，禁舟楫往来，公绐我耶？”这段话翻译成白话，意思是‘玩人也不是这么玩的。’

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    胡宗宪很郁闷，事情弄到今天这个地步，是他之前没想到的——他低估了清流谏臣们不切实际的死硬，更低估了手下将领对战胜王直的渴望……现在的情况，已经与几年前沈默招安徐海时，截然不同了，当时倭寇的压力太大，明军左支右绌，恨不得能减轻下负担，因此虽然有非议，却还是顺利的实现了。

    但现在，眼见着战局越发有利，越来越多的明军将领，开始热烈盼望着建功立业，封妻荫子了，胡部堂想用谈判解决问题，显然不合他们心意。

    可胡宗宪不是那些只知道空喊口号的谏臣，也不是只知道打仗的武将，他是统领全局的东南总督，对当前局势有着超人的清醒认识。他知道这几年倭寇之所以消停，其实最大的功臣是沈默的市舶司，正因为有了丰厚的贸易利润和护航受益，王直和受他控制的亲近势力，都专注于贸易和护航中，对大陆的骚扰自然减少。

    所以最近几年官军击败的，其实是一些新近加入的杂牌实力，而真正的老牌倭寇，不仅没有被削弱，反而因为财力壮大，纷纷招兵买船，装备也鸟枪换炮，愈发强大起来。

    因此胡宗宪清醒的认识到，目前的平静是脆弱的，说不定哪天因为某些矛盾，那些实力愈加强大的海商，便会带领无法战胜的军队，出现在自己面前。这种感受让他寝食难安，所以必须要解决这个问题！而且最好是和平解决。

    但身为一个深通厚黑的老辣大员，他任何时候都不会孤注一掷，将所有希望寄托在一件还没大有谱的事情上，他必须做好各方面的准备，为自己留好后路。而且，他还得避免有把柄落在别人手上，也不能过于违逆众意——无论这个‘众意’是多么的愚蠢。

    堂堂一品大员，太子太保兼东南总督胡宗宪，那时竟有‘二嫂之间难为姑’的郁闷，因此面对毛海峰的质问，他只能想尽办法多方劝说，甚至不惜诅咒发誓，向王直写书面保证，保证一定保证王直的安全和人身自由，并全力向朝廷争取，尽可能满足其要求，云云。同时还得劝说手下的文武官员，让他们同意自己的计划。

    胡宗宪的委曲求全没有白费，因为王直终于消气了……其实他不消气也不行，因为此时王直已经是骑虎难下——妙善已经向他发出最后通牒，要他尽快与官府谈判，否则他将撇开王直，单独进行。

    而且面对着已经集结好的明军，王直也没法强硬了，他只能再三试探……先提出让毛海峰回来，事实上，胡宗宪还嫌整天包他食宿浪费钱呢，闻言二话没说，便让小毛回去了。

    见到毛海峰全须全尾的回来，还带着胡宗宪的礼品，王直的心放下一半，再提出派遣贵官作为人质，胡宗宪也不在乎这一条，反正手下的官员又不是他儿，便立刻把沈京和夏正提了两级，一个成了总督参议，一个成了指挥使，速成了一文一武，两个高级官员，让他俩去岑港当人质。

    这下王直终于放心了，他命毛海峰留守岑港，看好后路，自己则带着叶宗满和王汝贤登上了大陆，往平湖去见胡宗宪……胡宗宪特意从杭州移师平湖，为的就是离那些聒噪的家伙远些，一来眼不见心不烦，还能少些压力，其良苦用心可见一斑。

    胡宗宪按照自己的承诺，用最高规格接见了王直，这两个打了多年交道的老对手，终于见了面并坐在了一起，虽然谈不上惺惺相惜，但他对待王直十分礼遇，且从不限制他的自由，这既不是什么‘礼仪之邦、重信守诺’，也不是有什么阴谋诡计，只不过是面对强者时的必然选择……倘若王直没了岑港那数千精锐，没了大洋上的上千条船，几万人马，胡宗宪还是会请他吃饭的，不过是吃牢饭，哪能让他这么逍遥？

    对于自己的本钱，汪直有着绝不狂妄的自信，所以他心安理得的跟老娘儿子团聚，一边优哉游哉的享受起了天伦之乐，一边耐心等待着谈判的结果。

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    谁知这一等就是一年，从嘉靖三十八年十一月，到现在三十九年十一月马上就要过去了，他还是没等着最终的结果。不过他也知道这个庞大朝廷的效率惊人低下，又远隔着千里万里的，谈判自然耗时，往往这边开出个条件，到达京里，然后讨论出结果，再传回音讯来，就是一个月以后的事情了。然后他再讨价还价，又是一个月、如是下来，时间自然不值钱了。

    好在买卖做到他这一步，只需要在战略上把把关，至于具体运转自然有人去做，根本不用他操心，正好可以趁机多陪陪老娘，所以王直的情绪基本稳定，没有特别急躁。

    但事情远没有他想象的那么简单，胡宗宪在招降王直一事上，遇到了超乎想象的阻力，许多人都认为，应该趁这个机会把王直杀掉，一方面永绝后患，另一方面可以洗刷那些反对派对他的污蔑。

    胡宗宪恍然发现，自己遇到了与沈默当初同样的问题，那时候沈默招降了徐海，他去主持仪式，也曾经在私下劝沈默，斩草除根，永绝后患。

    当时沈默的选择是，坚守承诺，不背信义，加上当时的敌我态势，沈默还算顺利的过了关，且在朝野上下的名声极好，都说他重承诺、守信用，年纪虽轻却有长者之风……他二十五岁便升任巡抚，说怪话的人却不多，与这个很有关系。

    但沈默之所以能过关，靠的是‘用徐海对抗王直’的理由，但现在要保住王直，胡宗宪就没法照方抓药了，他实在不知道，还有谁值得让王直去对付的？

    王直不是徐海，他是公认的海盗之王，倭寇的祖宗，这世上再没有比他更值钱的倭寇和海盗了。

    所以胡宗宪找不到有说服力的理由，来保住王直，如此一来，随着时间的推移，他的压力越来多大，尤其是那位浙江巡按王本固，连续数月三日一本的攻击他‘养寇自重’、‘姑息养奸’云云，虽然皇帝没有追究过，可也从没下旨斥责过王本固，这让胡宗宪愈加惶恐，不知道皇帝到底什么态度，会不会突然一天，有锦衣卫上门，将自己像张经一样锁到京里去？

    惶恐之下，他渐渐开始动摇了……当然这是后话。

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    两年半的空白，不能一下就过去了，还得倒叙一点重要的事情，以保持情节的连贯，好吧，倒叙完成。

    好吧，现在立誓：明天后天最少四章，如果做不到，永远不要月票了，请大家监督。

第四九零章 无须再忍

    宴会后，沈默留下戚继光单独谈话，因为他看到自己最亲信的将领，自始至终都提不起精神。

    “元敬兄，”沈默给戚继光倒一杯茶，微笑道：“这次去义乌可有收获？”其实从之前的信件往来中，他便知道了结果，之所以这样说，不过是让话题轻松开始罢了。

    果然，戚继光的脸上露出了欣慰的笑容，点头道：“是啊，再没有比义乌人更合适的兵了！”说着对沈默佩服的五体投地道：“大人看问题的眼光，总是和普通人不一样，从一场斗殴中，就能发现义乌矿工的可贵品质。”

    沈默呵呵笑道：“我也是让你去碰碰运气，能不能满意，却全靠你自己的机缘。”说着轻啜一口茶道：“看来你的运气好极了。”

    这年代流行的是募兵制，戚继光的部队，从嘉靖三十四年开始训练，到三十九年，已经整整五年，不能再留，也留不住了……尤其是绍兴兵，都流露出浓重的思乡情绪，处州兵倒不厌战，却遭到了友军的挖角……闽浙一些将军的手下，携着重金、慕名而来，邀请英勇善战、经验丰富的官兵们跳槽。处州兵正好也受够了戚继光的严苛要求，于是那些军头纷纷向他申请，要求自由转会。

    戚继光虽然郁闷，但人家是合同期满，来去自由，自己也只能干生气。而且说实在的，他也受够了每每战前，都要磨破嘴皮子，还不一定能不能说服这帮祖宗，于是他决定重新招募……据说苏北徐州那边的人，民风彪悍，体格强健，好像挺不错的，他准备请沈默批准，去那边试试。

    但当报告递上去时，沈默却告诉他，回浙江去看看吧，去义乌说不定有惊喜。

    戚继光询问原因，沈默笑道：“我也只是道听途说，你还是去眼见为实吧。”就这样，一头云雾的戚将军便被打发去了浙江金华府的义乌县，在那里，他大开了眼界，彻底改变了他对浙江人柔弱怕死的固有印象……

    事情是这样的，义乌原本也属于‘穷山恶水’的地方，但架不住义乌人人品好，接二连三发现了许多矿藏，于是义乌的老百姓，离开贫不拉几的土地，纷纷改行当起了矿工。

    事实早已证明，在人口稠密的地方，想靠种粮发家致富，那简直是痴心妄想，所以义乌的矿工们很快便先富起来，家家户户吃上白米，盖了新房，十里八乡的姑娘们也愿意嫁到义乌去，让周边地区的兄弟们十分眼红，尤其是邻县永康，同样是穷山恶水、地不长毛，可把山挖透了，也找不到一点矿，只能眼看着本县光棍越来越多，怨气快速积聚，终于在嘉靖三十九年六月的一天，爆发了。

    事实证明，并不是夏天火气大，容易起摩擦，而是一些永康土豪早有预谋、利用民众情绪，煽动的此次事件……简单说来，就是一百多永康人悍然越界，在靠近本县的义乌八宝山中，抢夺义乌人已经开好的矿藏。义乌人当然不让，劝阻不听，引起械斗，因为人少力孤，被打得屁滚尿流，伤了好些个。

    这时候，中国人强大的宗族优势体现出来，被打跑的义乌兄弟，马上回乡，召集数百青年后生，把那一百多个永康人暴揍一顿，抓了一半，解往县衙，希望县老爷能给与惩罚，知县赵大河是位忠厚长者，他考虑到睦邻关系，把那些永康人教训一顿，便放了回去。

    结果这种姑息，助长了不法者的气焰，土豪们又哄骗了一千余永康民众，据险把守山头，在山头插上一面大红旗，招引亡命之徒。

    义乌人被激怒了，但他们总体说来，还是守法的，先去赵大河那里，请求官府解决，赵大河也愤怒了，去金华李知府那里告状，李知府低估了事态的严重性，便按照惯例发出告示：坑场杀死者不论！让他们自行解决矛盾。

    那告示便如战斗的檄文，一时间全义乌的老少爷们纷纷请战，赵大河被形势所迫，发出了趋兵剿贼的命令——于是，两千多义乌青壮马上组织起来，利用熟悉地形的优势，从小路杀上山岭，击溃鸠占鹊巢的永康人，并杀死为首的永康富商施文六等数百人。

    施文六余党不甘失败，以在山中挖到的银砂和矿物为诱惑，煽动三千多永康人，再次野心勃勃来到八宝山，砍伐林木，建造栅寨，砺兵秣马，准备大干一场！

    义乌的爷们马上作出反击，五千多人鏖战数月，终于把可耻的侵略者赶了回去，但因为下手太狠，杀伤了千余永康人，这仇是彻底结下了。

    十月，永康县中大户，为死难者召开招魂大会，并拿出金银，备足粮草，纠集万余被仇恨冲昏头脑的百姓，杀气腾腾赶来义乌。

    义乌人早有防备，同样数万人严阵以待，双方便在八宝山一带，展开了一场史上最强群殴。

    戚继光十月下旬抵达的义乌，正好赶上了这场旷日持久的大斗殴的高潮部分，那场面让戚继光永生难忘，只见一寸土地一寸血，义乌百姓鏖战忙，不论男女、无分老幼，大家手持着各种武器，农民用锄头，矿工用镢头，连家庭妇女也拿起了菜刀，抡圆了闷着头杀进人群，手起刀落，绝不含糊！

    更可贵的是，义乌人不但打仗不怕死，还极具牺牲精神，哥哥死了弟弟上，儿子挂了老爹替，媳妇残了婆婆顶，只要还有能动弹的，就一定顶在前线，绝不考虑以后家里怎么办。

    整场斗殴自六月盛夏起，一直打到十月秋收以后，才以义乌人完胜告终，此役双方至少出动三万人次，共死伤三千余人，海内震动，远近尽知，义乌人名声大噪。

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    所见所闻让戚继光坚信，义乌人是这世上的第二可怕，至于第一可怕是哪位，那还用说吗。

    所以他猛灌下茶杯中的茶水，激动的对沈默道：“我自幼随父从军，转历四方，到自己带兵打仗，至今已经三十年，曾亲眼目睹鞑靼铁骑，来去无踪，动如惊雷，迅猛无敌！也见过那些红衣黄盖的日本浪人，他们善用刀剑，武艺高强，且性情暴戾，不惧牺牲。我一直认为，这南北双寇，便是世上最难对付的两种人。”说着叹一口，禁不住的感叹道：“但跟彪勇横霸，善战无畏的义乌人比起来，他们都不算什么！”最后激动的拍胸脯道：“若准末将在义乌征兵四千，倭寇之乱必平！无敌之师可成！”

    沈默呵呵一笑道：“这个没问题，我早已经跟胡部堂打好招呼，写个条子你就可以回去招兵了。”

    戚继光先是一喜，继而又面色一黯道：“还招兵作甚，想来是用不着了吧？”

    “哦，元敬兄何出此言？”沈默往他的杯里注入亮黄色的茶汤，微笑问道。

    “来时与俞副都督同路，”戚继光有些郁卒道：“他跟我说，总督大人已经决意促成和谈，结束战争了。”

    “促和止战？”沈默顿一顿，缓缓摇头道：“谈何容易？”说着把茶杯推到戚继光面前，轻声道：“光靠谈判解决不了问题，阴谋诡计也代替不了战争。就算最后谈成了，那十来万的倭寇，也不会就此烟消云散了……王直虽然号称海盗之王，却还代表不了所有倭寇，不愿被招降的大有人在，就算王直投降了，还会有周直、吴直、郑直冒出来，继续领导死硬分子横行打劫。”

    沈默最后加重语气道：“归根结底，要取得最终的胜利，还得靠我们自己的军队。”

    戚继光有些将信将疑，轻声问道：“大人的意思是，接下来还会有战争？”

    “有！战争将长时间存在，规模也不会小，”沈默点点头，肯定的答复道。但其实以沈默判断，抗倭战争将不再是大明朝的主要矛盾，因为倭寇已经不可能再危及北京的统治了，那些大员必然会将注意力重新放在彼此身上，结束短暂的和平相处，再次展开朝争的戏码。

    但他没必要将这些话，讲给戚继光听，还是让这位果敢的将军，保留着那些高尚和自豪感吧。

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    历来早已经证明，沈默的判断从没出过问题，所以戚继光相信了他的话，拿了沈默的条子，马不停蹄回浙江去招募他的义乌兵了，这一去，他将打造一支当世第一强军，南征北战、东伐西讨，打遍天下，再无敌手。

    当然这还是后话。

    平常的百岁宴后，转眼便擦到嘉靖四十年，在去岁腊月里，沈默已经接到朝廷的旨意，命他与继任者交接差事，而后回京另有任用。

    徐渭告诉沈默，他的继任者是严党头号走狗鄢懋卿，此人沈默倒也了解，出了名的要钱不要命，让他不由有些为苏松百姓担心，但严党权势滔天，他也没法强出头，只能寄望于自己这些年的布置，到时候真能起作用。

    这些年北方冷得出奇，大运河到二月底才能全线解冻，估计好逸恶劳的鄢懋卿，会在那时候启程南下，再加上沿途地方官迎来送往，四月能到苏州城就不错了。

    屈指一算，离上京还有三个月，这三个月里该做些什么呢？沈默早就想好了，他叫来苏州知府归有光、苏松提学马森，说出了自己的打算：“震川公，我想在苏州城，为阳明公立祠。”

    归有光一愣，道：“中丞，您眼看就要进京了，可得三思啊。”对明白人不用把话说得太明白，虽然王阳明的再传弟子遍布天下，上至内阁次辅，下至布衣隐士，不知多少人奉阳明心学为圭臬，但依然改变不了，王学现在是隐学，朱学才是显学的事实。

    从嘉靖初年开始，王学与身为官学的朱学数次你死我活的斗争，最后以王学被禁，书院被毁的结局告终，虽然近些年来，王学重新兴盛，嘉靖帝也不再像从前那样，视之为歪理邪说，加以严厉打击，但其传播也都是在私下、在民间，却还没有官员敢用官方立场，正大光明的宣扬王阳明。

    现在沈默一反对王学暧昧不明的态度，要为王阳明立祠，这在二十年来，可是破天荒的头一次，必然为海内瞩目，其后果难以预料。

    所以就算归有光和马森都是王学门人，却也不得不劝沈默三思，沈默却坚决道：“你们要是不方便，便不参与此事，反正我意已决，就是自己搬砖砌墙，也要在这三个月，把阳明祠堂建起来。”

    马森本来就对王学很狂热，闻言便不再反对，并主动请缨道：“归大人事务忙，筹建之事就交给下官吧，定然让大人赴京之前，亲自为祠堂落成剪彩。”

    “如此甚好，”沈默颔首笑道：“那就麻烦马兄了。”

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    待马森一走，归有光说话便直接起来，道：“大人，您到底是怎么想的，好端端的修什么阳明公祠？不怕有人拿这个说事儿，给您使绊子？”

    “正因为怕被对付，”沈默起身负手走到窗前，推开窗户，露出外面淡薄的残雪道：“我才不得已出这一招的。”

    “愿听大人的高招。”归有光跟着走到沈默身后，轻声道。

    “许多人都是当局者迷，不知道如今距离王学解禁，已经就差一层窗户纸了。”沈默轻言细语道：“他们也不想想，徐阶王学门人的身份，已经是尽人皆知，陛下却能任命他为内阁次辅，还有赵贞吉等人，也都位列三公，这代表什么？如果陛下还是对王学那般反感的话，他能容忍这些王学门人位列朝堂吗？”

    归有光不得不承认，沈默说的很有道理，缓缓点头道：“照您这样一说，确实是这样，”说着抬起头道：“不过既然是一层窗户纸，为什么没人敢捅开呢？”

    “就算是层窗户纸，也会让人看不到后面的景象，”沈默轻抚着窗楞，不过他府上的窗户，已经全换成西洋玻璃了，所以没法现场演示，只好怏怏的收回手，轻声道：“据说在古代，人们都被蟹子那怪样子给吓到了，就是闹饥荒的时候，都没人敢吃，后来终于有个大胆的，第一个吃了螃蟹……才发现真是味美啊。”

    “大人的意思我明白，”归有光轻声道：“您现在要把这层窗户纸给捅开？为这个天下先？”

    “对。”沈默颔首道。

    “可是您想过后果吗？”归有光道：“您在众人眼中，将变成激进的王学门人，据我所知，当年两次打击王学，可都是严阁老上书的，这样岂不是与他唱对台？”

    “唱就唱吧，”沈默嘿然一笑道：“无论严嵩也好、严世蕃也罢，还是赵文华、鄢懋卿之流，都是些窃居高位、党同伐异、祸国殃民、骄奢淫逸的败类，我因为实力不足，所以才一直忍着让着，奉承着。但今天我忍无可忍，不能再忍了，不然就让人家欺负到家了！”

    “可大人的实力还是不足啊……”虽然沈默现在是四品封疆，可在严党眼里，跟蚂蚁也没什么区别，归有光觉着沈默有些冲昏头脑了，心说还是年轻啊，便直言不讳的劝谏道：“大人，我听说龙可以翱翔九天，也可以潜于九渊。属下以为，您回去后，谨言慎行，权且忍耐几年……那严阁老今年就要八十三了，就算饶着他活，难道我朝还要出个九十岁的首辅？估计皇帝再信任他，也不会答应，到时候严阁老一去，您还不又是飞龙在天，且到时正当而立，还是无比年轻的一代名臣！”

    他这番话说的推心置腹，让沈默不得不动容道：“震川公，你的心意我知道。”说着转过身去，望着归有光道：“我沈默如今上有老下有小，从一己的安危荣辱考虑，你的意见是无可辩驳的。”

    归有光自然能听出沈默这是为了否定的肯定，便沉默不语，听他继续往下说。

    “但我不得不这么做，”沈默叹息一声道：“因为我实在太弱，没法保护市舶司、保护大家辛辛苦苦的建成的基业，所以我得拉人下水……但在此之前，我先得自己跳下去。”

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第四九四章 清官无敌

    沈默一直将顺之公送到太湖对岸。身穿麻衣孝服的唐鹤征道：“请师兄为先父作篇祭文吧。”唐顺之的气场如此强大，即使去世数日，那种慷慨飘逸的洒脱之气，仍然让他俩无法自拔，但逝者已逝，生者的生活还要继续，总要有一个告结，来生死诀别。

    彼时梅雨之月，霪雨绵绵不绝，湖水滔滔，浊浪翻滚，其势如万马奔腾，其声如虎吼雷鸣，沈默白衣胜雪，披散长发伫立在矶头，唐鹤征持灵幡站在他的身后，面前是香案供桌，再远处的大船上，静静停着唐顺之的灵柩。

    沈默亲设祭物于灵前，奠酒三杯于地，向唐顺之叩首三下，长声读祭文道：“呜呼吾师，不幸早亡！修短故天，君言不伤，我心实痛，酹酒一觞，先师其有灵，享我之蒸尝！天地之有情，听我吊我师！”

    “呜呼！吾师身出名门，少敏而学，十六增廪生，廿二中解元，转岁点贡元，金殿奏传胪，以弱冠之年少，占金榜之鳌头！念君之丰神飘洒，等闲傲视，无不使吾辈心神往也！”

    “然彼时权奸当道，宵小立于朝，正人避于野，吾师性高洁，宁明珠投沙，不欲和光同尘，慨然挂冠返乡，僻居乡里，忘物苦修，惟良工之苦心，造种种之奥邃，观万物之备于一身；更修得品节高雅，卓尔不群，震雷过而不惊，泰山撼而不踬！持空拳、御万马而不摇，蹈水火、入金石而不贰！”

    “是故吾师于天文地理、经书子史、医药算数之说靡不贯申！于佛氏之禅定，老氏之虚静，养生家之窽窍靡不悉得！故吾师之一叹一唾，莫非宝藏之所存。而人得其一枝一叶者，犹足以垂名而耀世！”

    “后世有效吾师所成者，力必如吾师所志——想吾师山中苦修十六载，夏不扇而冬不炉，日忘食而夕忘寐。经岁不食肉，床不铺双褥，砥性砺行，一心向学！若一能一长者，虽庸人贱役，亦驾舟千里以相寻！若泛来泛往者，虽公卿贵客至，扣门竟日而深避。世人皆曰，吾师慕老庄之道，行处士之迹，卓然物外，但求闻达圣贤之道！”

    “吾师尝言，若假叁年之不杂。将一得而成也！嗟，此志之难陈，盖因值倭夷之祸乱，东南尽涂炭，吾师修天道，秉人心，岂能视而不见？方殷庙堂之荐相继，乃翻然而改图，奉诏旨以从仕，始委之以巡督、终托之以抚治。於是劳形殚神、鞠躬尽瘁，以只身接凶寇之锋镝，以六月居东海之瘴疠，号令严明，威行将帅。方张之封豕既摧、巳聚之长鲸尽殪！宁绍台至今帖然者，实吾师之所遗！然吾师病既亟以弥留，志之死而愈矢誓，不安於袵席，直至油尽灯枯，方了却赤子之愿，遂驱舟返乡，端坐含笑而逝！”

    “呜呼！吾师之处也草衣木食，若将终身未尝享人间一日之富贵、其出也履危蹈险，倾家资以助王师，未尝享有官者一日之禄荣！问吾师何以至此？因其上善也！”

    “上善若水者，众人处上，吾师独处下；众人处易，吾师独处险；众人处洁，吾师独处秽。空处湛静，深不可测，损而不竭，施不求报！吾尝闻‘圣者随时而行，贤者应事而变；智者无为而治，达者顺天而生。’吾师足堪‘圣贤先达’！”

    “咦嘻，子曰：‘鸟，人知其能飞；鱼，人知其能游；兽，人知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之，至于龙，吾不知其何以？’吾师荆川唐公也，学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之乘风云而上九天也，其犹龙乎？”

    “呜呼，荆川之后，再无荆川，从此天下，君子何觅？呜呼痛哉！伏惟尚飨。”

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    拜别了唐顺之的灵柩，沈默乘船返回苏州，刚刚出去太湖，便得到一条消息，胡宗宪让王直前往杭州见王本固！

    王本固那个死捏子，乃是最坚定的死硬派，如果王直落在他手里，必然会被囚禁，然后处死！

    沈默的心一下沉入太湖湖底，他缓缓点头，示意自己知道了，便慢慢走回船舱，坐在大案后沉思起来……

    对于王直的命运，沈默写信问过胡宗宪，胡宗宪对他也不隐瞒——他说经过反复考虑，他认为王直的最终结局，不应当由自己决定，也不应该由自己提出动议。

    对胡某人一贯的扯皮态度，沈默还是很了解的，他也不奢求胡宗宪会为一个海盗头子，搭上前程富贵，所以对其采取拖延态度，他还是可以接受的，正准备回京便做做工作，设法说服几位大佬，饶了王直一命，让他免死而“俾戍海上”，实际上是变相的予以释放。

    诚然，把王直杀掉，对于倭寇会是个巨大的打击。身为海盗之王的王直，是倭寇统一的象征和精神号召，他如果死掉，倭寇将变成一盘散沙，再也无法组织起来，形成气候，虽然加大了剿灭的难度，但被官军各个击破，却是在所难免。

    而且对于倭寇和其支持者而言，这是一个严厉的警告：不要奢望做够了倭寇，还有被招安的希望，摆在你们面前的，只有死路一条！这对于还没有与倭寇彻底决裂，暗中还有往来的官吏和商人来说，是一个清晰的信号：必须与他们彻底划清界限了，不然必将遭到朝廷毫不容情的打击。这将导致倭寇的支持者越来越少，最后如釜底抽薪，注定战争的结局。

    但不要忘记，王直之所以会乖乖上岸，是因为堂堂东南总督，一品少保胡宗宪，信誓旦旦的又是赌咒发誓，又是派出人质，保证王直的安全与自由。

    如果这样都会死去，如果一品大员代表朝廷的保证都不作数，那后果是无比严重的——有道是‘鸟无头不飞，人无信不立’，对于一个政府，更是不能做出那种短视的行为，因为它会让大明赢了战争，没了信义。

    如果一个朝廷没了信义，将会没人对其报以信任，而只能用同样乃至更多的奸诈和无耻去对付它。很自然的，欺骗老实人的结果只能是让后来人都变成奸诈之徒。事实上，在沈默原先的那个时空中，在王直死后，倭寇就再没有真正想跟朝廷和解的了，以后的倭寇要么全军战死，要么用假投降作为再起的缓兵之计。这种手法甚至一直持续到明末，李自成、张献忠都曾诈降，更别提对这一招驾轻就熟的野猪皮了……而我们知道，原先他们一族，是李成梁最忠实的拥趸，若不是李成梁先用卑鄙的手段杀了他的父亲和祖父，他怎么会那么小便学会伪装，骗过了不可一世的李成梁，还当了他的干儿子呢？

    如果这个朝廷言必信、信必果，也许不会死那么冤枉……

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    但有现实主义者说，别扯淡了，不就是个杀个王直吗？还扯到亡国灭族上了。那就不说那么远，只谈眼前的抗倭形势——

    要知道，胡宗宪之所以同意沈默的意见，想许王直以不死，是因为如果能招安王直，量与一职，使其便宜制海上，则闽、广、江浙可免顿甲苦战也。可现在诱其来降而杀之,在我为无名于寇,为失信，斩汪直而海寇长，推诚与怀诈相去远矣。

    当然，因为倭寇只是一个松散的群体，甚至谈不上是一个联合体，王直代表不了全体倭寇，即使不杀他，乃至给他封官，战争也仍会继续下去，因为总有不愿投降，或者投降后不满意而复叛的，但战争的规模将不会那么大，持续时间也不会那么长——

    事实上，我们知道，戚将军和戚将军的传奇征战史，其实是在王直死后才开始的。汪直的死，是一个重要的转折点，无数的倭寇将登上海岸，任意妄为，烧杀抢掠，再也没有人能够约束他们，在很长时间内，官军根本无法阻拦他们的暴行，短暂的和平消失了，取而代之的是更残酷的地狱。

    若不是有戚继光和他战无不胜的神军横空出世，几乎包揽了此后的全部硬仗大仗，并创造了以平均每二十二人伤亡，换取斩杀一千人人的冷兵器时代敌我伤亡比的奇迹，给绝望中的明军将领指明了方向，很难想象终明一世，会不会取得抗倭的胜利。

    就像倭寇战争的爆发，是由于闽浙陆商故意拖欠海商的货款，才让王直徐海等人愤而杀人，从而点燃了战争的导火索一样，言而无信使自作聪明的大明朝又付出了一次惨痛的代价。

    谁说诚信是只有笨人才应该遵守的呢？谁说聪明人就不该笨一些、傻一些呢？

    而且身为《大航海时代》骨灰级玩家的沈默更是知道，从十六世纪开始……也就是正德初年，西方殖民者相继东来，抢占殖民地，进行掠夺性的贸易：

    嘉靖三十六年，佛郎机人利用欺诈手段，租借了澳门。后来的穆宗隆庆五年，西班牙占据菲律宾的吕宋岛；万历二十九年，海上马车夫又来了，他们‘驾大舰，携巨炮’，以‘通贡市’为名，对我国沿海各地进行侵扰，企图夺占一个地方，作为控制对华贸易和劫掠中国财富的基地，那个地方叫做台湾……在王直完蛋之前，中国的东海南海，是他进行走私贸易的‘走廊’。而宝岛台湾，更是王直重要的中转站和补给地。

    假使号令群雄的五峰船主不死，谁能在他的后花园撒野？

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    沈默想了很多很多，他还想到，如果王直一死，徐海就没有存在的价值了，他还没到拥兵自重的地步，那狡兔死、走狗烹的下场就必然难以避免。作为对未来的重要布局，徐海承担着为沈默留一条后路的重任，如果哪天在政治斗争中翻船，再没有翻身的机会，甚至连身家性命都保不住，他还指望着去澳洲或北美，当个土皇帝呢。

    想来想去，沈默终于笃定，无论用什么法子，都要保住王直一命。

    如果说保不保王直的问题，让沈默有点烦的话，那当拿定主意后，他便了陷入无尽的烦恼中——因为这个活的难度实在太大，甚于火中取粟，甚于阴死赵文华，甚至甚于他之前干过的任何一件事。

    沈默深知胡宗宪的为人，虽然老于世故，过于圆滑，但其性情极为坚韧，一旦拿定主意，绝不会轻易改弦更张，除非出现他不可抵抗的阻力，他才会毅然决然的抽身而退。

    所以虽然还不知发生了什么，沈默却敢断定，想干掉王直的一方，使出了杀手锏，而这杀手锏威力巨大，就连堂堂胡总督也不得不退避三舍——那自己这个马上就要卸任的苏松巡抚，又凭什么迎难而上，管得了人家浙江的事儿呢？这让沈默怎能不愁肠百结？

    一直到了苏州城外，他还是没想出个好办法来，但‘杀王一派’的杀手锏，他却已经知道了——原来见与宗宪激烈争执未曾得逞，事态进入僵持，那个死捏子王本固使出了古往今来第一大杀器，秒杀一切强大对手的‘动机论’！

    他上本称胡宗宪收受了善妙和王直数十万两白银的巨贿，所以才为王直开通求情。此杀器好比琼霄娘娘的金铰剪，管你是修炼万年的太乙金仙，一样被剪掉头上三花，打落凡尘里去。

    胡宗宪没有修炼成仙，自然更怕那杀器，他知道再争下去就要引火烧身了，只能改变立场，将王直这个烫手的山芋，扔给对方算完。

    当得知这个消息，沈默心中暗道：‘王直死定了……’便将写给陆炳和徐阶的信点着烧了，放弃找人托关系的打算，因为他知道，两位大佬也帮不了这个忙。

    有人肯定要问，王本固不过小小七品巡按，为什么能把堂堂东南总督克得死死的，让神通广大的沈默不敢活动，就连陆炳徐阶这种大佬也爱莫能助呢？

    因为此人是巡按御史，其官位并不如何显贵，却是天子近臣，清华之选，代天子巡狩，专司地方官的纠劾、考绩。大事奏裁，小事立断，并可上达天听，任何人不能阻拦，所以历来为地方官所惧，就算官位远高于他，也得小心奉承着。

    对于胡宗宪这种权倾朝野的封疆大吏来说，更是不敢怠慢——他深知王本固就是皇帝安在自己身边的眼线，无论如何也动不得，也是得罪不起的，这就更加助长了其气焰。

    当然王本固之所以无敌，不仅在于那个官职，事实上，世界上根本没有无敌的权位——就连皇帝还有可能被架空、被威胁，被权臣当成二傻子玩，何况一个七品巡按？要不然当初吕窦印早就跟沈默干上了，何苦当年还一直躲着他走。

    事实上，真正的无敌只有一种，那就是人品上无可挑剔的清官！王本固为政清廉，洁身自爱，从不收受贿赂，从不以权谋私，也从不拉帮结派，从嘉靖二十三年中进士，至今经历过五次考察，全都是‘清廉丰功，昭人耳目’的操评……这是一个绝对比现阶段海瑞，还要有名的清官。

    当一个大名鼎鼎的清官，担任起监视你的巡按御史时，最可怕的事情便发生了，你会发现自己根本没法对付他，因为他根本就是无懈可击，因为在大明朝这个以道德高低为评价标准的国度里，清官永远是正确的！

    王本固如此强硬的态度，定然已经是不死不休了，在这些眼中只有黑白两种颜色的人看来，倭寇是十恶不赦的坏人，坏人该死，所以就得抓起来杀掉，谁要是想保，就是坏人的同党。

    最可怕的是，持同样观点者不在少数，且大多集中在都察院、六科这些部门中，恐怕就连严阁老，修炼一个甲子的功力，也抵挡不住满朝言官一起开火吧？

    所以，言官威武，本官无解。沈默无奈的得出了这个结论。

    那么，还是撒手不管了吧？管他江南洪水滔天，反正你沈默要去北京当官了，管那么多闲事儿干嘛？

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第四九五章 交接

    再有三天，就要进入五月了，鄢懋卿那边等得着急上火。前文说过，一、五、九这三个月份，五行属火，臣子的‘臣’字，古音读‘商’，商属金，火克金，所以要避开这几个月。

    所以一旦这三天不能上任，鄢懋卿就得六月上任了，这可不是仅仅晚一个月、三十天的问题，因为五月是收夏税的月份，身负巨贪重任而来的鄢中丞，怎么能放过呢？

    便终于耐不住性子，二十八这天早饭过后，乘一顶小轿，亲自带着礼品进城，到了巡抚衙门外，命家人鄢采持一副红全拜帖，上前去求见。

    那守门的兵丁一看，只见那帖子上写道：‘城外人鄢懋卿拜’，一看这名字的三个字这么多笔画，便知道是新任巡抚大人来了，赶紧一面点头哈腰，一面进去通报。

    鄢懋卿和鄢采便等着中门大开，沈默急急出来，连声道：‘有失远迎，恕罪恕罪！’了。

    谁知等了半天，那大门还纹丝不动，倒是那门子重新出来，小意道：“鄢中丞，我们中丞说，本想出来相迎，但怕让人看到有失您的体统，所以在还是请您从侧门悄悄进来，再给您赔罪吧。”

    鄢懋卿一想，自己也的确是唐突了，还没交接呢，就巴巴的赶来，确实让人见笑。但他也实在是没办法啊，京里那位独眼龙，张着血盆大口，今年便要五十万两银子，这要是错过了夏税，光指望着秋税，还不得累死他老人家。

    想到这，虽然有些埋怨沈默抱着官印子不撒手，他还是忍住气，放下轿帘道：“进去吧……”

    轿子缓缓抬进巡抚衙门，直到进了三堂，鄢懋卿才见沈默出迎。本来想要好好奚落一番，说他‘架子真大’云云，但一看到沈默的样子，所有话又硬生生憋回去了——只见他白衣素服，面容憔悴，显然是沉浸在某种生离死别的痛苦中。

    鄢懋卿只好将质问改成安慰道：“沈大人要节哀啊……”两人在北京便有过一面之缘，倒也不用自我介绍。

    沈默强笑一声道：“实在是失礼了，鄢大人，我师叔新丧，下官扶棺送了他最后一程，因为惦念着交接，连葬礼都没参加，便匆匆回来了……”说着掩面泣声道：“每想到师叔的音容笑貌，我就不能自已……”

    鄢懋卿已经听说，当世大儒唐顺之于前日逝世，宁绍台的百姓都为其戴孝，江浙两省的官员更是纷纷前往武进吊孝，就算东南总督胡宗宪也在此列。

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    两人进签押房，彼此施了礼，让位坐下看茶，鄢懋卿见沈默虽然形容憔悴，却依然翩然俊雅，举止卓然，不由有些暗暗嫉妒，过一会儿才收下心思道：“前在京里时，幸瞻荆川公丰采，那真是神仙中的人物，怎么说话没了呢？”

    沈默道：“师叔山中苦修十六载，大道虽成，整个人却累垮了，本当静养数载，却又出山抗倭，常年在海上作战，为风浪侵袭，终于一病不起。”

    鄢懋卿脸上流露出惋惜之色，道：“真是天妒英才啊。”说着转化话题道：“拙言老弟有什么打算？”

    沈默心说，看来真是等不及了，便道：“说实话，师叔去世，给我触动很大，这些年在东南，肩负着一方的重任，已经累得我心力交瘁了。只盼着能回京得个闲置，安安稳稳度过这几年，便学那陶渊明，挂印回家去了。”

    鄢懋卿觉着，沈默这话其实是带刺的，他已经把沈默的最新任命带来——詹事府司经局洗马。詹事府按理说乃是专为教导太子而设，长官为三品詹事，下设左右春坊和司经局三个部门，左春坊掌侍从赞相，驳正启奏，长官为左庶子；右春坊掌侍从、献纳、启奏，长官为右庶子；司经局掌管典籍制度，各类图书，以供太子查阅御览，长官便是沈默这位司经局洗马。

    可现在大明朝连太子都没有，这个部门能有什么用处？事实上，成化以后，太子出阁的讲读之事都由其他官员充任，。詹事府彻底成为翰林官迁转之阶，早就名不副实了。这有个专门的称呼，叫‘开坊’，沈默自然知道。

    但‘开坊’也分大小，有大开坊、小开坊的区别——一般翰林编修、检讨升一级即为詹事府的中允，赞善等官，然后过个一年半载，便可升为京官中的主事、地方官中的知府等中级官吏，这叫小开坊……这一关，沈默早就过了。

    然后等在主事、知府任上任满，要是朝廷有提拔的意思，便会转到詹事府所属的左、右春坊或司经局中，成为左右庶子、左右中允、左右赞善、或者洗马，然后过上一年半载，可任命为京官中的小九卿——太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、詹事、翰林学士、鸿胪寺卿、国子监祭酒、苑马寺卿、尚宝司卿；或者是地方官中的提学、左右按察使、左右布政使，乃至巡抚，这叫大开坊。

    其实，在大开坊之上，还有一个等级，就是对提学使者、封疆大吏之类的，会被任命为翰林侍读学士、侍讲学士，一年半载后，可以升任大九卿——六部尚书及都察院都御史、通政司使和大理寺卿，或者到地方担任总督，成为大明朝的顶级官员——如果被任命为礼部尚书，那么恭喜你，再过个两三年，就可以入阁拜相，位极人臣了。

    所以这个等级，要比大开坊更高级，而沈默虽然未经大开坊，却已经是堂堂苏松巡抚了，加上立了那么大、那么多的功劳，理应以这个等级为迁围之阶。

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    然而最终他却仅任司经洗马，等于是两年巡抚白干了，所以鄢懋卿以己之心、度彼之腹，觉着沈默肯定是不爽的。便笑道：“沈大人才三十不到，正如旭日东升，何以就这般想要急流勇退呢？”

    沈默叹口气道：“师叔常说：‘宦海风波，实难久恋。’我这些年来日夜操劳、担惊受怕、还落了个浑身骂名，实在是累了也倦了。往日在风尘劳攘的时候，每怀长林丰草之思，而今却可得闲赋《遂初》了。”说着笑笑道：“与琴、樽、炉、几，药栏、花榭为伍，才是我辈读书人最好的归宿。”

    鄢懋卿劝说道：“拙言老弟，我可要说你两句了，你襟怀高旷，畅然挂冠而去，倒也是一段佳话。”说着一片语重心长道：“可想没想过你的父老，好容易盼着你高科鼎甲，正想享几年洪福呢，你可不能这么就走了。”

    沈默却坚决摇头，正色道：“鄢大人，人生贤不肖，倒也不在科名。我家乡有几亩薄产可供奉养老父，敝庐草庐，虽不轩敞，也可蔽风雨；在下只愿与家父早归田里，得以菽水承欢，这才是人生至乐之事。”

    鄢懋卿赞道：“看来拙言兄真有魏晋遗风，我这种俗人不能比啊！”他想到沈默之前的种种怪异形态，无论是给王阳明立祠、还是从任上翘班十几日，为唐顺之扶柩，还是对自己不理不睬，一点都不热乎，这一切反常现象，与其今日之言论印证，便得出个结论是，这位年轻的巡抚，在自己一方的强大实力下，感受到了浓重的挫败感，因而已经心灰意懒，开始有‘倦鸟恋旧林、池鱼思故渊’的浓浓退意了。

    鄢懋卿甚至有些同情沈默，如此优秀却偏偏不是严党的人，便注定了他这辈子没法登堂入室。如是想着，那些对沈默的不满便烟消云散，心中豁然开朗，假意安慰几句，就直截了当道：“既然沈大人去意已决，那就跟下官早些交接吧。”

    “那是当然，越早越好。”沈默一点犹豫都没有，点头道：“不过大人不必过分操心，下官在此数年，布衣蔬食，不事铺张，不过仍旧是儒生行径。历年所积俸余，以及人情往来所得，约有三万余两。您现在便可派人清点，衙门的仓谷、马匹、杂项之类，有什么缺少不敷的地方，尽管用这些钱填补就是。”说着还体贴笑笑道：“知道大人数任京官，宦囊清苦，我是不会让您帮着填窟窿的。”

    鄢懋卿见他说得大方爽快，满心欢喜……他以己之心度人之腹，估计沈默肯定露一半、藏一半，说有三万两，手中却最少有六万两。

    但有道是千里当官只为财，沈默若是不捞点，才真让鄢懋卿意外呢。鄢懋卿还不至于让沈默自掏腰包、补窟窿了，便摇头慷慨道：“沈大人这是哪的话？京都米贵、花销大着呢，还是留着钱到时候用吧……至于这里嘛，您就不用再操心了。”

    沈默谦让几次，见鄢懋卿直是不肯，面上这才露出一丝如释重负道：“那就让鄢大人受累了。”说着对外面吩咐道：“快快备席，我要请鄢大人喝酒。”

    鄢懋卿听了，心中不由苦笑道：‘看来我要是不这么说，就连姓沈的一顿饭都吃不着。’

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    下面人的动作还是很快的，须臾便摆上酒来，沈默请鄢懋卿上座，鄢懋卿执意不肯，让了半天才东西昭穆而坐，简单吃喝一会儿后，鄢懋卿缓缓问道：“下官初来乍到，有很多地方要向沈大人请教。”

    “鄢大人只管问吧，”沈默点头道：“在下定然知无不言，言无不尽。”

    鄢懋卿又谢过沈默，才轻声问道：“不瞒你说，兄弟我虽一直都在京里做官，可在工部、户部都干了多年，绝非一般书呆子那样眼高手低。”说着嘿然一笑道：“可是苏州这边怎么弄，我是一点都没底……地方人情，寻常政务倒还还说，只是对那市舶司如何运转，怎样获利，我是一窍不通的，还请沈兄弟赐教。”

    “呵呵，”沈默做思考状片刻，才缓缓道：“其实无论是日常政务也好，还是市舶司的事情也罢，归根结底都是跟人打交道，在在下看来，没什么大不同……最初筹建市舶司时，筚路蓝缕、百废待兴，确实十分麻烦，但度过几年，运转开来之后，便不消再关注那些流程细节，只要管好下面人，让他们照章办事即可，只有重要的决策，要自己把关而已。”说着淡淡一笑道：“还是那句话，跟寻常政务一样，务在安辑，与民休息。就算下面人偶有不规矩，只要能完成任务，也不必太过挑剔。反正在下就是这样做的，然后就有税银滚滚而至了。”

    他这完全是避重就轻，听着似乎很有道理，实则一点有用的没有。鄢懋卿没经历过那个体系的复杂性，闻言便信了真，不由笑道：“照沈大人这么说，这可真是个清闲的差事，不知您日常都忙些什么呢？”

    “我在苏州为官两任，无他好处，只落得个讼简刑清。倒有大半时间教导后进读书，与骚人文会，跟同僚玩乐。”沈默像是想起什么似的笑道：“还记得山东巡抚王大人，在松江为官时，总爱对人说：‘闻得沈大人的衙门里，总有三样声息。”

    鄢懋卿饶有兴趣问道：“是哪三样？”

    沈默道：“是读书声、唱曲声和落子声。”

    鄢懋卿闻言不由大笑道：“那王大人是个妙人，沈大人更是。”心中一直紧绷的弦终于送下来了，暗道：‘这小子如此惫懒懈怠，都能完成每年的任务，我只要比他多用点心，定然就没问题了。’

    却听沈默正色道：“鄢大人龙马精神，将来一番振作，只怕要换上三样声息了。”

    鄢懋卿好奇问道：“我又是哪三样？”

    沈默道：“是戥子声、算盘声和板子声。”

    鄢懋卿听不出这话是讥诮他将会拼命捞钱，反而因为整合了心意，竟涌起丝丝激动慨然的情绪，遂正容答道：“我虽然想像老弟一般逍遥，无奈身负陛下和阁老的重托，只怕也不得不如此认真。”

    “认真好，认真好啊。”沈默连连赞道：“这世上的事儿，最怕的就是这两个字。”

    “当然了，若沈大人有什么故旧好友，只要您一句话，下官也会略有些通融的。”鄢懋卿也觉着有点唱高调了，不好意思的笑笑道：“还有在京里面，遇上什么事情，报一声兄弟的名号，还是很好使的。”

    沈默是酒精考验的两世官员，深知酒桌上的交情就像放屁一样，当时臭一阵子，过后一点味道都没了，所以压根没把这话当真，不过面上还是感激不尽，连连敬酒。他已经练得十分大酒量，鄢懋卿也最好杯中之物，彼此传杯换盏，直吃到日头西斜。

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    见鄢懋卿已经有酒了，沈默便跟他进行印信、账目、钥匙、文件的交接，又将按规定必须交代的事当面言明，直到月上中天，才放他回去。

    终于约定了二十九这天，进行上任仪式，沈默又说：“我那天出城的话，会让城中官绅为难的，迎接大人自然是情理之中，可不送我这‘老人’，也说不过去。”

    鄢懋卿了了心事，情绪大好，大度道：“无妨无妨，让他们先送大人。”

    “那倒不用，我这人喜欢清静。”沈默笑着谢绝道：“最不喜欢什么万民伞、建生祠之类，还是偷偷早走一天，二十八日晚上出城，省了很多麻烦。”

    两人争执一会儿，鄢懋卿最后才道：“那……也好。”心说：‘你自己不愿意消受，那我也管不着了。’便应下来，开开心心回驿馆住下了。

    等到了二十八日下午，鄢懋卿又派人给沈默送了两千两银子，意思了意思，沈默便带着夫人、公子和家人，仅装着一船书画，趁夜色出城去了。

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    据《明史》记载，沈公在苏州为官五年，打击豪强，惩治贪官，他在任期间，土豪劣绅不敢欺压百姓过甚，地主大户，不敢压榨百姓太狠，社会气氛十分轻松；他兴修水利，疏浚河道，彻底治愈了为害百年的太湖水患，让苏松百姓免于洪涝苦难；还仅凭缜密的计策，没有大动干戈，便将危害东海的巨寇徐海降服，使苏松百姓得享平安；他还开市舶司，解决了朝廷的财政问题，使苏松一带富甲天下，仅一府的财政收入，便比内陆数省都多得多，苏松百姓感念他的恩德，修建生祠供奉，数百年香火不绝。

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第四九六章 富可敌国

    沈默立在船头。天上是一轮皓月，前方是茫茫的水路，四周静极了，只有蛙声虫鸣，夜风轻拂着他的面庞，露水降了都没有发觉。

    自从离开苏州城那一刻起，他都没有再回头南望，没有再看一眼，那座他倾注了无比心血，才换来今日之繁花似锦的城市。

    他虽然举止风貌待人接物都酷似唐顺之，但始终不是唐顺之，他做不到那种虚怀若谷上善若水的境界，在他那温润如玉的面庞下，隐藏着极强烈的权力欲望，只不过一直以来，他都很小心的将其遮掩起来，但真正了解他内心的人，都会感到他那种强烈希望掌控一切，至少是自己的一切的欲望。

    从当初对自己的父亲；到后来对自己的兄弟同学；再后来对苏州的大户，外国的商人；还有最明显的，对待徐海的方式上。无一不打着他鲜明的个人烙印如果遇到意义，好吧，我们商量，如果我说服你，就按我说的做；但如果我说服不了你，对不起，还得按我说的做。

    不要被他温和的外表骗了，那只是一层精心的伪装，他根本是一个控制欲强烈的偏执狂，谁忤逆了他，就是他的敌人，虽然当时不会发作，但早晚都有报复的一天，就连严嵩徐阶陆炳这样的大佬，他也不甘心雌伏，心中记着一笔笔的账，就等秋风起秋叶落成堆，便跟他们把账来算。

    现在，他经过辛苦奋斗，刚刚享受到封疆大吏权掌一方的快感，却又马上被严党分子打回到原点，不得不面对未知的命运，连自己都操控不了。这种无助的感觉，让他几欲抓狂，借着悼念唐顺之的机会，不知喝了多少酒，醉了多少回。好容易才消了气。

    但心中的愤懑没有稍减，所以昨日里他有些个话，是刻意模仿儒林外史里那位蘧景玉的，只是谁也不会明白，所以他的讽刺也就落到空处不过这样也好，因为鄢懋卿真要是听懂了，还不把他得罪死了还是这样好，既发泄出来消了气，又不会有什么不良后果。

    当彻底冷静下来，沈默检视自己的内心，便发现自己的权力欲，竟然比原先不知膨胀了数倍原先能给个苏州城让他玩玩，就已经很开心了，现在他渴望的却是，不再让任何人摆布，就连皇帝也不行

    沈默深知这样下去是危险的，因为相由心生，行由心定，如果自己不把那种天上地下唯我独尊的欲望封锁起来，那就真的离死不远了。

    所以他不是如护卫们以为的，在对着黑黢黢的夜空生闷气。或者不舍得离开苏州城之类，恰恰相反，他是在借着夜得宁静，努力恢复平和的心态他要忘掉苏州的繁华如梦，醒过来面对冷酷的未来。

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    他想得如此入神，就连有人走到身后也没有发觉，直到一件温暖的大氅披到肩上，才茫然回首，只见若菡正一脸关切的望着自己。

    虽然已经是两个孩子的妈了，但若菡仍然保持着少女的娇颜，唯一的变化来自那双眸，没有了年轻时偶尔射出的锐利锋芒，取而代之的，是岁月带给女人的礼物从容优雅，令人心醉，让她的男人比年轻时更加依恋。

    怎么还没睡即使在想着最残酷的问题，当看到妻子温柔的眼睛，沈默都会发自内心的微笑，声音也自然变得温柔起来。

    刚把孩子们哄睡了。若菡轻声道：再来看看你就睡。

    操心完小的，再操心大的。沈默伸出手，轻抚着若菡的秀发道：我们这一家老小，还真不让你省心。

    上辈子欠你们家的也说不定。若菡掩口轻笑道，夜凉如水，她不禁打个寒噤。

    沈默伸出手，将她揽到怀里，若菡看看护卫们，大伙全都不约而同的回过头去对于大人不分场合地点的大秀恩爱，这些跟了他多年的护卫，已经完全知道该如何应对了若菡便依偎在他怀里。一件披风将两人都裹在了里头。

    想什么呢调整个最舒服的姿势，若菡呢喃问道：想着到了京城后，会是什么样子吗。

    你怎知沈默轻声问道。

    我原以为，你是在外面怀念苏州若菡小声道：但出来一看，你是面朝北站着，就知道自己想岔了。

    是啊，沈默道：苏州虽好，却已成为我们的过去，我们的未来却在北京。

    若菡轻笑一声道：就算北京是未来，苏州也不会是过去。说着伏在他耳边小声道：十二家关键的行会，我们拥有三家，控制四家，间接控制其余五家，走到哪里都像揣在兜里一样。

    沈默不得不感叹，自己娶了个女中范蠡，巾帼白圭。当初嘉靖三十六年的时候，在若菡的策划下，他先用打劫陆家的那五百万两银子，出资救助了摇摇欲坠的各家票号钱庄。这是一笔令人拍案叫绝的买卖，完全可以用来解释，什么叫乾坤大挪移什么叫一石数鸟什么叫多方共赢

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    可以说当时那些老板的心态，就是想让这五百万两填窟窿，在他们看来。窟窿填起来，五百万两也就没有了，反正这个钱还不起，还不如。

    但若菡的五百万两出资，并不是直接交给那些嗷嗷待哺育的钱庄老板们的，而是她先成立了一家票号，然后再由这家票号借款给各家钱庄，但条件是不要他们还钱，而是在不改变钱庄所有权的前提下，要他们一定比例的股份。

    当时形势比人强，别说若菡只要一部分不影响所有权的股份。就算要整个钱庄，绝大多数人，也会欣然给付的。因为那时候的钱庄票号，资金流几乎干涸，账面上全都巨额债务，做梦都想把烂摊子丢给别人呢。

    所以若菡明明是豪夺，却因为用了巧取的法子，被那些老板们感恩戴德，认为府尊大人夫妇，真是无比的仁义。于是几乎没有遇到任何阻力，若菡收购了所有票号和当铺，三到四成的股份，然后顺理成章的，迅速整合了所有的钱庄当铺，以她自己的票号为核心，成立了一个庞然大物般的汇联号。

    当时所谓的汇联号，在票号老板们看来，不过是一个为应对危机，而产生的松散联盟，虽然靠着沈默的权势，他们都得乖乖听若菡的，但等他人走茶凉，大家自然会散伙的，所以也没觉着有什么不能接受。

    但接下来的事情，让他们跌碎了眼镜如果是老花眼，且愿意承受昂贵的价格，购入那种西洋眼镜的话。

    当那五百万两没投入时，钱庄里不管有多少钱，都会被迅速兑换出去，而钱庄得到的，只是一捆捆擦腚都嫌硬的债券；但当那五百万两投入后，奇迹发生了抢兑风潮马上被止住，甚至还出现了神奇的资金回流因为一捆捆擦腚都不用的债券，重又变成了抢手货

    当所有人还在寻思到底怎么回事儿的时候，若菡和沈默却已经在府里，举杯相庆了。当意识到自己的妻子，是个商业天才后。沈默便将自己念书时学到的，宏观微观经济学货币银行学，以及一切掌握的经济知识整理出来，讲给若菡听。

    若菡果然悟性惊人，对很多概念的认识，甚至超过了沈默这个老师。她便敏锐意识到，金融业最核心的东西，就是信心二字，顾客只有对票号有了信心，才会跟你进行业务，才会在风险加大时，不会发生挤兑。

    所以那五百万两银子买来的，正是老百姓对票号钱庄的信心，没信心时，他们会疯狂的挤兑，要求把那些票券兑换成真金白银，可一旦有了信心，便不会这么做，因为不担心手里的票据贬值了，反而还会继续吃进，以求获利。

    于是乎，那五百万两银子只是在各家票号的账上亮了亮声势，便不仅镇住了场面，还像超级大磁石一般，恢复了钱庄票号应有的吸金作用。

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    当汇联号的老板们正要欢庆逃过一劫时，若菡却再次把他们召集起来，宣布了一项疯狂的计划当了解了这个计划的全貌后，所有人都好了伤疤忘了痛，血脉贲张斗志昂扬的要大干一场把赔掉的老本赚回来

    若菡的计划是世上最疯狂，却也是最符合商人胃口的计划，那就是买下苏州城所有的票号钱庄，东家掌柜珰头一起出动，挥舞着银票冲向城里的四面办法。他们有的冲向各家苏绣场织造场缫丝场等等丝织业相关的工场，以及青楼赌馆饭店客栈，还有码头仓库甚至是临街或者靠码头的民居，全都在他们的购买范围之内。

    因为同样是只购买三到四成的股份，并不影响产业的所有权，且当时的大背景是倭寇作乱，产品滞销，行业极不景气，所以只要不差钱，就九成能以还不错的价格，买来心仪的产业。后来光买苏州城的不过瘾，本府其它县里的丝织业，以及松江的棉布产业景德镇的瓷器产业，也都在购买之列

    这个年代人们的消息闭塞，反应也远比几百年后的慢，等他们反应过来，应该趁机加价时，汇联号已经结束了迅雷不及掩耳的大抢购在那持续疯狂的一个月里，汇联号一共花了六百五十万两，收购的中大产业达到上千宗，至于民居之类的小产业，更是不计其数。

    后来的日子虽没有疯狂不复，但汇联号一直没有停下收购动作，利用开遍东南各省各府的分号，细水长流了三年，又花出去四百多万两银子，收购了外地数不清的优质产业。

    要问他们哪里那么多钱，能持续收购的同时，还在各省各府乃至大多数发达州县开起分号答案是，借市舶司开埠东风靠眼花缭乱的纯属操作

    当开埠的消息终于确定，无数商人们涌入苏州城，于是房产价格开始飙升，饭店客栈酒楼茶馆这些消费业也无比红火起来；而随着市舶司最终开埠，丝织业棉纺业制瓷业一下子从开工不足变成了产能不足，自然变得炙手可热，产业价格逐日飙升。

    沈默进行过统计，如果你在嘉靖三十六年五月购入一套临近码头的普通民居，需要白银三百两；但到了三十七年五月，便需要七百两；三十八年达到一千一百两，到三十九年，达到两千两；而四十年最新的数据时三千三百两这其中除了供不应求的因素外，还有因其良好的投资前景而被追捧热炒，产生的价格虚高。

    那些丝织棉纺制慈产业更是有过之而不及，短短五年时间，价格最少翻了十倍，最高可达二十倍这还是因为沈默担心产生泡沫，导致再次的金融危机，强令背后操纵一切的汇联号，禁止过分恶炒概念，禁止捧杀某一产业的结果。

    就在这种繁荣与炒作共舞的五年中，汇联号的资本增值了十二倍，直接间接控制了市舶司全部的十二个关键行会，如果算上这部分，就连若菡也不知道，汇联号到底知值多少钱咯。

    而经过艰苦卓绝的漫长谈判，其终于改组成功，新挂牌的汇联银行，虽然只改了个称呼，却意味着其终于从一个松散联盟，进化为一个被全体股东拥有，由董事会负责日常决策，具有完善结构严密组织的大型近代银行。

    这一超越时代的杰作，被若菡亲切的称呼为，他俩的小儿子，因为这是由沈默脑海中的知识，和她天才的经济头脑完美结合的产物，说是儿子也没什么不妥。而作为直接持有汇联银行百分之二十五股份，间接持有百分之二十六股份的最大股东，夫妻俩的身家，保守估计也要超过一亿两白银，名副其实的富可敌国。

    当然，这个数字只是纸面上的，他俩也不可能把股份变现成真金白银，一来夫妻俩生活简单，根本不需要几个钱过日子，二来，百分之五十一的比率，代表着对苏松这个蓬勃发展的商业世界的绝对控制，

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    但掌握权利的同时，他也不得不肩负起维护这个金融帝国的义务。

    如果说，当初离京南下，抵达苏州时，沈默纯粹代表着自己和官僚阶级的利益，对于商业阶层只是同情甚至是利用的态度，那当他离开苏州，北上京城时，他那光鲜亮丽的绯红官袍下，已经悄然多了另一颗心商业之心。

    从此以后，他就要为自己背后的庞大金融帝国保驾护航了，而在这个官本位的世界，要想做到这一点，最好选择只有一个攫取最高的权力，成为掌握天下的那个人。

    在这个北上京城的夜里，沈默立下了做一个权臣的志向。几乎是命运似的，几乎就在同一时间，他的一位老相识，终于结束了游历天下，彻底脱胎换骨从一个标准愤青，在短短几年之间，彻底成熟起来，并立下了与沈默一样的誓言。

    两人目的一致，注定通行，两人目的一致，注定

    他们俩不知道的是，在更早的时候，北京城一座王府里，一位面色严肃的教书先生，也立下了同样的志向，并且比他们俩有把握的多。再加上已经在舞台上或是呼风唤雨，或是低调蓄力的几位大佬，他们每一个，都有独掌大权治国定邦的超级能力。这个时代，注定是个风云际会变幻莫测的大时代，将这些盖世无双的天才们，一股脑投到嘉靖四十年，北京城的狭小舞台上，让他们尽情展示的自己的智慧谋略，从此以后，大明朝的所有人，甚至包括皇帝王爷，都要乖乖为他们所驱动，成为他们合演的这场大戏的配角而已。

    因为这个舞台，只属于智慧状态在最巅峰的天才，任何庸才老朽，都将被毫不留情的抛弃

    九霄龙吟惊天变，风云际会浅水游。金麟岂是池中物，一遇风云便化龙。

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第四九七章 最后的阴谋

    船到了长江以南，沈默不得不停下，因为从武进吊唁回来的胡宗宪，派人将他拦住。

    一个时辰后，他出现在胡宗宪的官船上，当然不是因为这么巧，而是胡总督等他良久了。

    两人相视苦笑，都从对方脸上看到了无奈和疲惫之色，只见胡宗宪穿着蓝色的葛布长衫，靠坐在坐在大案后的椅子上，大概有好些天没有修面了，眼窝也因为消瘦而深陷下去。

    胡宗宪挥挥手，对卫队长道：“不许任何人进来。”待众人退出去，两人便对坐在大案两端，胡宗宪微闭着眼，沈默也低着头，都不说话。

    最终还是胡宗宪开口了，他声音喑哑道：“拙言，恭喜你，终于是解脱了。”如此悲观的开场白，让沈默几乎无法将其，与八年前那个去徐渭家三顾茅庐的坚毅男人联系在一起。

    沈默摇头苦笑道：“我却觉着，是才出狼窝，又入虎穴……说实在的，能选择的话，我还是会在苏州待着的，京里已经开始不太平了。”

    “是啊，这次王本固可不是自作聪明！”胡宗宪的声音很低沉，但透着愤恨和沉痛道：“事关国家大计，若没有人在背后支撑，就是借他三个胆，他也不敢这样做。”

    “他背后是谁？”沈默沉声问道。

    “谁知道是哪位阁老，哪位王爷，又是哪些得了红眼病的。”胡宗宪疲惫的摇摇头道：“朝廷这池水太深、太浑，我也看不透啊。”

    “部堂不是看不透。”沈默轻声道：“而是不敢看透，你这个位子太高，权力太大，不管谁的攻击、都得忍着受着，一旦反抗那就是跋扈；而且……有曾部堂的前车之鉴，那些大佬也不敢替您说话。”曾铣和夏言，便是被莫须有的‘边将结交近臣’之罪，给不分青红皂白的处死，使后来的官员们时刻警醒，不敢越雷池半步。

    “是啊，知我者拙言也。”胡宗宪两眼茫然地点点头道：“我最近才发现，这官越做越大，可就越束手束脚，比如眼前这事儿，就已经到了穷途末路，我已经无计可施了。”

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    自从王直被抓，胡宗宪的情绪便落到了最低点，他这辈子还从未如此不知所措。他以丰富的经验，可以十分笃定的说，只要汪直一死，无数失去约束的倭寇，将登上海岸，任意妄为，烧杀抢掠，东南的抗倭局面将倒退十年，自己多年的心血自然也付之东流。

    在无计可施的时候，他想到了沈默，因为之前的经验告诉胡宗宪，这个年青人的脑海里，有无穷无尽的好主意，已经帮他解决了不知多少，看似无解的问题了。

    可世事哪有绝对，这次终于例外，听完胡宗宪的抱怨，沈默陷入了沉默，一声也不吭。

    胡宗宪起初想耐心的等着，可等啊等啊，也不见沈默吭声，终于耐不住道：“眼前局势危急，该当如何应对？”

    沈默又沉默了片刻，才缓缓道：“如今……官方的和谈已经没有希望，我们面前有两条路。”

    “哪两条路？”胡宗宪急切问道。

    “第一，放手一战。”沈默沉声道。

    “这个不行，要是能打，我何必要多此一举的招安王直？”胡宗宪摇头道：“第二条呢？”

    沈默顿一顿，定定望着胡宗宪，一字一句道：“放…虎…归…山……”

    “放虎归山？”胡宗宪差点没把胡子揪下来，瞪大眼睛道：“你是说，把王直再放回去？”

    “既然没法名正言顺的达成和解，那就只能私底下做了。”沈默点点头道：“王直之所以会来大陆谈判，正是说明他已经无心与官府对抗了……有这样的海商头子，对东南沿海的稳定，只有好处没有坏处。”

    胡宗宪苦笑一声道：“谈何容易？且不说会不会养虎贻患，单说现在他在王本固手里，我就没法把他放走。”

    “可以劫狱嘛。”沈默面不改色道，唬得胡宗宪差点从椅子上滑下去，脸色都变了道：“这话可不能乱说……”

    沈默却不以为意道：“既然王本固不按规矩出牌，我们就也出一把老千了。”

    “老弟，万一被人知道了，”胡宗宪苦笑道：“这可是要掉脑袋的。”

    “无妨，”沈默轻声道：“部堂大人只要不停向王本固施压，要求审判王直，那厮必然承受不住，动起将王直押送进京，甩开这个烫手山芋，把功劳落袋为安的心思。”说着淡淡一笑道：“然后再跟毛海峰透露点风声，他自然可以在半路上把人救走……让他到山东地面再动手，这样自始至终，我们没有插手，也跟我们没有任何关系，留不下任何证据，谁能奈何我们？”

    “这个嘛……”胡宗宪终于意动，他本来胆子就大，觉着如果不会被抓到把柄，这件事未尝不能做一下，想一想，道：“你能保证王直一定会被救走？”

    “到时候他要兵护送，部堂就从杭州卫里给他派兵。”沈默笑道：“有那些兵大爷护送，除非毛海峰想干掉王直自立，不然不会救不下来的。”

    “好吧，最后一个问题。”胡宗宪问道：“一个回到海上的王直，真比一个死了的王直用处大吗？”

    “大。”沈默不容置疑的点头道：“王直从本质上，还是个商人，他以前之所以频繁攻击大陆，是想迫使朝廷开海禁，让自己可以自由贸易，现在海禁已经开了，他进攻大陆的动机已经不复存在了……现在的东南沿海，已经成为他最终要的市场和进货地，他只会不遗余力的保护，而不会再破坏了。部堂不妨回想一下，自从苏州开埠、徐海归顺以后，江浙一带是不是再没有发生过倭寇入侵？”说着淡淡一笑道：“现在的倭乱集中在闽广一带，正是那些不受王直控制的势力作祟……我们一面可以腾出手来，全力消灭这些人，一面大力发展我们的水军。等闽广平定了，强大的水军也建立起来了，到时候或战或和，全在大人一念之间！”

    胡宗宪沉思良久，目光中精光四射道：“好，就这么办！”

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    沈默回去船上，过了江，继续往北去，大概过了三天后，半夜里正在睡觉，突然听到外面轻微的叩门声，然后便是铁柱那低沉的声音道：“大人，来了。”

    沈默和若菡同时醒过来，他按下要起身的妻子，轻声道：“继续睡吧，就当什么也没发生。”

    若菡虽然心里担心，但还是乖巧的点点头，合上了眼睛。

    沈默扯一件床头的薄衫，一边悉悉索索的往身上穿，一面往外走，到门口时，已经穿戴整齐了，便推开门，看一眼外面的铁柱道：“在哪呢？”

    “我房间里，”铁柱道：“大人放心吧，是我亲自去接的，没有任何人见过他的脸。”

    “嗯……”沈默点点头，便跟着铁柱出门去了。

    此时是午夜，星月无光、天地漆黑如墨，沈默两个偷偷摸摸下到船尾一个漆黑的房间中。掩上房门，铁柱晃一晃火折子，点亮了一盏小小的油灯。

    当屋里有了亮光，沈默便看到一个早在屋里的黑衣人，只见其头戴斗笠，手持倭刀，弓着身子警惕的对着自己。

    “海峰兄。”沈默轻唤一声，那黑衣人竟是王直留守岑港的义子毛海峰！他闻言并没有放松，而是声冷如刀道：“骗子！你们都是骗子！”

    他的声音稍有些大，沈默赶紧做出个噤声的动作，示意铁柱退出去守好门。铁柱担心他的安全，迟疑了一下，沈默推他一把，佯怒道：“我和海峰兄情同手足，他还会害我吗？”铁柱这才低头退下。

    “你惯会花言巧语，我是不会相信了！”毛海峰一提刀，反手将刀刃架在沈默的脖子上，沉声道：“今天我要用你的狗命，把我义父换出来！”

    锋利的刀刃架在脖子上，让沈默半边身子冰凉，他苦笑一声道：“如果可以，那当真是好，可是我现在已经不是巡抚，而是司经洗马，这样的小官，谁还会放在眼里？”

    “洗马？”毛海峰的脑子一下有些短路了，摇着大头不信道：“你好歹也是个巡抚，就算撤了你的官，也不会让你干那个去。”

    沈默从怀里掏出吏部的任命，递给他道：“你可以自己看。”

    毛海峰将信将疑的缓缓接过来，打开一看，果然是任命‘沈默为詹事府司经局洗马’的任命，他咽口吐沫道：“从一省之长，直接降到给人家衙门洗马的马夫？你犯了什么事儿？”

    沈默看他一眼，面不改色道：“还不是为了你爹，”他对小毛同学已经太了解了，知道这小子是个重情义的汉子，所以才敢单独面对愤怒的毛海峰。只听沈默叹一口气道：“自从得知你爹爹被王本固那个死捏子抓了，我便多方营救，大声疾呼，要求释放你爹，”说着两手一摊道：“结果你也看到了，我被一撸到底，从堂堂的苏松巡抚，市舶提举，成了司经洗马，却还要被你拿刀指着，真是要苦死我啊。”

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    事实早已无数次证明，小毛同学的智商，还没发跟沈默这种老狐狸抗衡，闻言立刻撤刀，挠着头讪讪道：“难道我冤枉你了？”

    “那你觉着还怎样？”沈默两手一摊道。

    “看来是我冤枉大人了。”小毛把刀回鞘，抱拳躬身道：“沈大人你是好人，俺给你赔不是了。”然后道：“冤有头债有主，我去杭州找王本固算账去，不拿大人撒气了。”说着便走了门口。

    “回来。”沈默哭笑不得道：“我费尽周折把你叫来，难道就是为了撇清自己吗？”

    毛海峰才站住脚，回头望向沈默道：“大人的意思是？”

    沈默点点头，招一下手道：“附耳过来。”

    毛海峰凑过大脑袋来，听沈默如是吩咐一番，他的面色变了数变道：“果真有此事？”

    “这是我冒着天大的干系，为你打探出来的。”沈默垂下眼睑道：“究竟何去何从，你自己看着办吧。”

    毛海峰寻思片刻，方才咬牙道：“中！就这么干！”说着朝沈默拱手道：“要是我义父能大难不死，今后咱们不再涉足大陆，专心做南洋和日本的买卖！”

    “如此甚好。”沈默颔首道：“此事不用着急，你回去慢慢准备，最早今年下半年，最晚明年上半年，押送五峰船主进京的船队，才会离开杭州。”说着淡淡一笑道：“但我可以告诉你，他们的船将是军舰改装的商船，一共会是九艘，舰艏漆成黑色，你派人盯紧了，漏掉了可别怨别人。”

    毛海峰点点头道：“逃不过我们的眼睛。”

    “这九艘护航军舰，会分成前、中、后三队行驶。”沈默轻声道：“每队之间的距离，都在三里以上，但是到了晚上，只要造一些意外，不难将这个距离拉大到五里以上。”说着叹口气道：“这个时间，足够你们把人救走了。”

    “那会是在那一艘船上呢？”

    “很简单，王本固在哪艘船上，老船主就会在哪里。”沈默道：“你看仔细了不难找到。”说着面色一肃道：“但是，必须王本固的安全。”

    “为什么？”毛海峰道：“他把你们害的这么惨，还不如让我结果了他！以消大家的心头之恨。”

    “你倒痛快了，可谁给我们背黑锅？”沈默哼一声道：“活着的王本固可以，死了的不行！”

    “是。”毛海峰点头应下道。

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    阴谋在埋下整整一年后，终于在嘉靖四十一年春天，破土发芽，结出了果实。

    不出沈默所料，在胡宗宪的反复逼迫之下，王本固终于顶不住了，要求他派兵出来，要押送王直进京。

    胡宗宪故意不理不睬几次，被逼得急了，才派了九条军船、两千士卒给王本固，当那九艘船一到码头，便立刻引起毛海峰眼线的注意，将消息通报给快要等疯了的毛海峰。

    王本固不知中计，还在精心策划着路线，为了避免暴露，又特意选了半夜上路，一路上晓行夜宿，小心翼翼，甚至不允许水手和士兵下船，也不许吃沿途采买的食物，果然大半路相安无事。

    等到出了南直隶，进到山东地界，他不由松口气，因为这里从来不是倭寇的活动范围，越往北就越安全，唯一不好的地方，就是城市码头越来越稀疏，晓行夜宿的规定不可能再严格执行了。

    也许是离开浙直的缘故，王本固心情放松了很多，吩咐下面人可以晚上赶路，争取一天内抵达台儿庄。

    这让一直紧盯着他们的毛海峰也终于松口气，当天夜里便发动了攻击——其实王本固不知道，这里才是最容易遭到袭击的地方，因为越往北，大运河的水流量就越小，淤塞也就越严重，许多恶劣的河道，仅容一船通过，甚至还有搁浅的可能。胡宗宪当初给他派船，故意尽捡大个笨重的海船，看着比一般船只要牢固威武的多，但在运河里开，可就太过笨重了。

    王本固白面书生，哪懂这些道理，还以为胡宗宪怕他路上出事，特意找大船护送呢，便高高兴兴出发了，在浙直一带当然没事儿，但上了山东来，问题就严重了，被迫摆成一字长蛇阵，往北挪去。

    到了半夜里，紧跟着旗舰的那艘船突然搁浅了，把后面数艘船堵在那里，王本固却毫无所觉，一直到被小船从后面跟上来，都不知道已经中了埋伏。

    当无数条绳索从各处飞上船舷，船上的人毫无准备，还没有来得及组织抵御，便被四面八方涌上来的黑衣人吓懵了，几乎是稍作抵抗，便溃不成军，纷纷跳水逃跑。

    毛海峰拎着长刀，亲自登船营救，逼问出义父的所在，险之又险的从王本固的手中救下了王直，也果然没有伤害那位王巡按……

    当然，这是后话。

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第五零六章 素手调羹

    沈默默然，那天赵贞吉不过是为王世贞说了几句公道话，如果这样都要遭到严党打击的话，万一自己说情的事儿要是被严世蕃知道，那还不被整的死去活来？

    想到这他额头微微见汗，轻声道：“部堂怕是多虑了，朝野上下谁不知道，明年考满之后，您就要廷推入阁了，身负着百官的仰望，又怎会因为几句气话下野呢？”

    “呵呵，拙言有所不知啊。”赵贞吉的坦率无与伦比，他道：“一切都是表象，本质上还是乌漆吗黑的官场倾轧。”说着也不卖关子，直接分解道：“自从张志、李本相继去后，现在的内阁中，只有严徐二位阁老，双方能量都差不多，严阁老强一点也有限。所以都很看重这第三个入阁的人选……双方僵持了很多年，终于眼看着我要上位了，严党肯定会想尽一切办法，除之而后快。”

    “既然明知如此，部堂又何必要跟严党提前冲突呢？”沈默不由轻声道。

    “呵呵，徐阁老说，我是什么都明白，可毁就毁在这个‘好刚使性’上了。”赵贞吉自嘲笑道：“其实老夫也是吃过大亏的，也想要改一改这脾气，无奈乎江山易改禀性难移，五六十岁了还是这副德行。”

    沈默早就听说，赵贞吉性情刚硬、嫉恶如仇，在权贵面前毫无忌惮，从不为那五斗米折腰。据说当年，他刚刚被提升为左谕德兼监察御史，适逢俺答犯京城，递交言辞轻侮的国书，要求与朝廷互市，满朝文武惊慌失措，严阁老更是极力求和。

    年轻气盛的赵贞吉大怒，对自己的老师奋袖大言曰：“城下之盟，《春秋》耻之。既许贡则必入城，倘要索无已，奈何？”徐阶问他：“那你说怎么办呢？”赵贞吉便条理清晰的分析了当前的形势，提出了一系列合理的应急举措。然后徐阶说：“你的看法很好，可我做不了主。”

    赵贞吉便‘盛气’见严嵩，要当面指出他的错误，严嵩怕被难堪，婉言辞而不见。

    吃了闭门羹的赵贞吉登时大怒，竟然在严府门口，大骂守门的侍卫，这时赵文华先生来见严嵩，见赵贞吉还在门口大骂，完全不给干爹丝毫的面子，便喝斥赵贞吉，命令他闭嘴。谁知赵贞吉竟连九卿之一的赵文华，一起骂了个狗血喷头，抱头鼠窜，登时轰动京城。

    当然他也因此得罪严嵩，致使仕途坎坷，一度被皇帝认为‘漫无区画’而下诏入狱，吃了廷杖，后又谪贬为荔波典史，教训不可谓不惨痛。对于他的遭遇，徐阶心怀愧疚，得势后便将赵贞吉起复，先在南京恢复品级，然后调回京城来。在徐阁老看来，类似的经历会塑造类似的人格……当年徐阁老少时，也是盛气凌人，因为得罪了张璁，先是下了诏狱、又险些被判处死刑，最后侥幸被发配到福建的穷乡僻壤，当一个小小的推官，多少年挣扎起复，重新回到朝堂时，他已经不再是那个锋芒毕露、宁折不弯的翰林了，而是内敛世故，宁弯不折。

    他相信经历过类似的磨难沉浮后，赵贞吉应该会变得与自己一般，成为志同道合、相互理解的好战友。但来自巴蜀的赵大洲，根本就是个撞破南墙不回头的家伙，回来后依然跟严党斗得不亦乐乎，后来徐阶跟他几次深谈，要他以大局为重，才稍有收敛。

    谁知王世贞父子的事情一出，赵贞吉又忍不住了，蹭蹭蹭地发了一通火，结果让严世蕃找到了发落他的由头……他这才猛然想起，徐阁老‘大局为重’的叮嘱，所以才默然无语，没有跟他顶牛到底。想想吧，一个敢到严府门前骂街的家伙，岂能怵了严世蕃？

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    “当日我天真的以为，”赵贞吉苦笑道：“忍一忍便能度过这一关，不让严世蕃的诡计得逞。结果一时失算，完全被他压了下风，如此一来，大家都会以为我怕了严世蕃，将来整治我的时候，也不会有人出来为我说话的。”

    “徐阁老呢？”沈默轻声问道。

    “我们俩的关系，让他没法表态。”赵贞吉摇头道：“否则严阁老会很乐意，用朋党的罪名参劾他。”

    “难道没有办法了吗？”沈默问道。

    “也许有，但我不想找了。”赵贞吉捻须笑道：“其实我去了，未尝不是好事。”

    “何如？”沈默轻声问道。

    “我也说不准，只能说——骑驴看账本，走着瞧吧。”赵贞吉笑笑道：“对徐阁老来说，也许是塞翁失马、焉知非福呢。”

    见他不愿直说，沈默知道显然涉及到徐阶接下来的安排，便知趣不再追问。

    赵贞吉见他安静下来，有些歉意道：“不是我不想告诉你，其实我也不知道，反正阁老让我安心休息几年，一切都有他呢。”

    沈默摇摇头道：“我不是那个意思，只是在担心，阁老这样的人去了，朝堂中就越发没有不同的声音了。”

    赵贞吉摇头笑笑，起身坐回大案后，问道：“沈大人，你既然来觐见，老夫便要履行职责，查问一下你的学问。”

    沈默不明就里，只好恭声道：“大人请问。”

    “你是状元，四书五经自然不在话下，”赵贞吉道：“可是身为翰林，当博览群书，不知你是否对《韩非子》有所涉猎？”

    “谈不上倒背如流。”沈默微笑道：“却也勉强算是烂熟于胸吧。”

    “好大的口气，”赵贞吉不由失笑道：“那我问你，楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座而与王隐曰：‘有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？’”

    沈默笑着接话道：“王曰：‘三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。’”

    赵贞吉颔首笑道：“你还有什么疑问？”

    “没有了。”沈默缓缓点头道。

    “很好。”赵贞吉点点头，拿起笔架上的羊毫，蘸下墨汁，一边写一边道：“按例，在詹事府任职者，都会在别处兼任一职。”

    这是惯例，每个开坊的翰林官都是如此，比如面前这为赵部堂，当年就是右中允兼任监察御史，所以沈默丝毫不意外，便听他道：“按例国子监应该有两名司业，现在只有一个……另一个人选，我推举你去吧。”翰林院、詹事府和国子监，都归礼部管，官员任免也需要得到礼部尚书的首肯，所以他才有此一说。

    对沈默来说，现在在哪干都一样，便点头答应道：“让部堂大人费心了。”

    赵贞吉把荐书写好，递给沈默，深深看他一眼，道：“去了那里，要跟祭酒大人搞好关系，你会受益无穷的。”

    沈默微一错愕，不知道他是什么意思。

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    从赵贞吉那里出来，已经是中午了，三尺上来道：“还去司经局吗？”

    “先找个地方吃饭吧。”沈默坐进轿子里。

    “大人，咱去吃什么？”三尺笑眯了眼道：“烤鸭还是涮羊肉？”

    “吃吃，吃你个头。”沈默白他一眼道：“你们北京人的吃食太膻太油，大人我吃了会闹肚子的。”

    “那咱去吃粤菜，”三尺笑道：“北京这儿我熟，要不福建菜也行，大人不是最爱那种清淡口味吗？”见沈默都不甚中意，他干脆道：“您说吧，八大菜系哪一种？这种行了吧。”

    “淮扬菜。”沈默点点头。

    “这么成了吗？”三尺道：“我知道前门外有一家酒楼，专做淮扬风味，那味道堪称一绝！”

    “我要吃金陵风味的。”沈默有些郁闷道：“白跟了我这么多年。”

    “金陵风味……哦……”三尺恍然道：“哎呦大人，您要去那儿直说不就完了，还用得着这么绕？”

    “你想的太多了，”沈默放下帘子道：“我只不过想吃金陵菜罢了。”

    见大人不再理会自己，三尺苦闷的嘟囔道：“每次都让我背黑锅，若是夫人知道了，真要打死我了。”见边上担任轿夫的卫士吃吃直笑，他低声威胁道：“笑个球啊？要是谁走漏了风声，我保证在被夫人处置之前，先打断他的腿！”说着猛的一挥手道：“去明时坊的丁香胡同。”

    明时坊在城东，丁香胡同只是其所辖几十条大胡同中的一条，在这胡同深处，有一户不大不小的宅院，从外面看，普普通通的四合院而已，但进得院中，却是别有洞天——满园望去奇峰嶙峋，洞壑盘旋，嵌空奇绝，围一弯浅池，池中锦鳞戏水，莲花朵朵；四周下除了北方的槐柳海棠外，还种了百杆瘦竹，修影婆娑，在这北地中，营造出一番特别的江南风味。

    依着竹林的是三间正房，以及侧边两间厢房。东厢房中摆满书籍，书架前是一张宽大的书桌，桌上铺陈着笔墨纸砚，还有厚厚一摞写满字的宣纸，显然是有莘莘学子在此用功。

    而西厢房中，就要雅致许多，墙上悬着仕女图，地上是软榻，榻上搁着姑苏云林式样的小几，几上摆着一张绿绮古琴，几前隔着个博山香炉，炉中檀香淡淡袅袅，却是一间琴室。但此时中午，无论书房还是琴室，全都没有人影。

    因为在此居住的姐弟三人，正在饭厅中用餐。桌上的膳食虽不算丰盛，却也称得上精心。几盘应时蔬菜之外，一大碗鸭血粉丝汤，几个南瓜团子，一碟点了胭脂红的鹅油酥饼，这便是姐妹俩的午餐了。至于弟弟，正是长身体的时候，还有半只烤鸭可以享用，足够他吃得饱饱的。

    那姐姐望之不过二十岁，生得窈窕婀娜，虽着一身素衣，却有着恍若西子的容貌，即使数遍江南，也很难找到比她更美的女子。她的弟弟、妹妹都才十来岁，正是天真烂漫的年纪，一边吃饭一边叽叽喳喳的说话，好长时间都没注意到姐姐眉宇间的忧愁。

    两个孩子为了某个问题起了争论时，才一起看向姐姐，想让她给评个对错，这才发现了她的不对劲，妹妹问道：“姐，你怎么了？”

    “没怎么。”姐姐笑笑道：“快吃饭吧，吃完了该练琴的练琴，该读书的读书。”

    “你一定是想沈大叔了。”妹妹年纪虽小，却十分八卦，道：“你说对不对呀？”后一句，确实问自己的弟弟。

    那小弟弟闷声道：“不知道。”便低头扒饭开了。

    “每次一提到沈大叔，你就这样子，”妹妹为某人鸣不平道：“下次不让大叔给你买《西游记》看了。”

    “不看就不看。”那弟弟显然对那沈大叔意见很大。

    “你这人真无聊。”妹妹指责弟弟道。

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    听着弟弟妹妹的对话，姐姐哭笑不得打一下妹妹道：“小鬼知道什么？再胡说撕烂你的嘴。”

    她话音未落，便听到门口一个清越的声音道：“好厉害的姐姐，要撕烂谁的嘴巴啊？”

    听到这个声音，那姐姐的身子明显一颤，弟弟继续闷头扒饭，妹妹却欢喜雀跃起来，丢下饭碗跑出去，欢呼道：“大叔，你终于来啦。”便将提着一盒艾窝窝的沈默拉了进来。

    沈默把点心盒子递给小妹，看看桌上的饭菜，不由笑道：“这么多好吃的，来得早不如来得巧，正好我还没吃饭呢。”便对小妹道：“巧儿，给大叔端一副碗筷。”

    “好。”小妹干脆利索的答应道，便去给沈默拿碗筷。

    “洗手去。”那姐姐终于发话了。

    沈默无奈投降道：“知道了，知道了。”眼睛四下瞅瞅，没看到有水盆，只好问小男孩道：“志坚，你在哪洗手吗？”

    那志坚白他一眼，吐出两个字道：“天井。”

    沈默心说这都吃炸药了？只好出去天井，自己打水洗了手，回来时，桌上多了碗筷，却少了那姐姐：“巧儿，你姐呢？”

    “去给大叔包馄饨去了，”巧儿一边捏着个艾窝窝，小口小口的吃，一边答道。

    沈默呵呵笑道：“太见外了，我又不是外人……”

    话音未落，便听那志坚道：“你就是外人。”

    “我说志坚，怎么几个月不见，跟我较上劲了？”沈默好笑道。

    “因为你是坏人，你整天欺负我姐姐。”志坚怒目而视道。

    “这话可不能乱说，”沈默连忙摆手道：“会让人有歧义的。”说着正色道：“我跟你姐姐，是纯洁的好朋友，绝对没有不可告人的事情，知道了吗？”

    “哼，那我姐为什么整天不高兴？”小家伙年纪不大，已经有了维护家人的信念，质问沈默道。

    “哦，是吗？”沈默微微动容道：“我去问问先。”便不管两个小鬼，起身往厨房走去。

    只听身后的巧儿质问志坚道：“你凭什么说大叔欺负姐姐？”

    “因为他是坏人……”看来志坚的逻辑，似乎出了些问题。

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    沈默走到厨房，看那女子正在忙活。只见一个个样式精巧的馄饨，在她那双纤细白皙的小手中飞快成型，然后整齐的摆在面板上，光看看都是一种享受。

    沈默便站在门口欣赏，她却立刻发挥时常，一连捏破了几个馄饨，不由气道：“想吃别看了，想看就没得吃了。”

    “那我不看了。”沈默肚子真的饿了，便拿个小板凳，与她背靠背坐着道：“你包你的，我不看，专陪你说话，何如？”

    “这还差不多。”她便继续忙碌起来，只听沈默道：“在京里住的还习惯？”

    也不管他能不能看见，那女子点点头，继续忙活起来。

    沈默回过头来，轻声道：“苏雪，听志坚说，你很不开心，能跟我说说你到底怎么想的吗？”这女子便是跟沈默绯闻多年的苏雪大家，这位才貌绝世的女子，其实跟沈默真的没有乱过，却依然甘心卸下铅华，为他素手调羹，这让沈默没法心安理得的接受。

    苏雪不言语，将捏好的馄饨煮好了，又麻利的兜了一勺滚烫的鸡汤浇在馄饨上，那皱纱似的皮透著肉色的馄饨，顿时便一只只张开羽翼在碗中漂浮起来……

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第五零八章 纳援

    “到底怎么回事儿？”沈默拉下脸来问道。

    “回大人的话，”老马道：“鳖有鳖路，虾有虾道，反正都去挣钱去了……比如说王启明，他就开了个油铺子，一个月从通州贩一次菜油，在店里卖了度日。不瞒您说，我和在场的各位，也都各有营生，有在天桥算卦的，有给人抄书的，还有在店铺里当账房的……”

    “据我所知，七品京官的俸禄，一年是九十石粮食，十丈布，且食盐还免费。”沈默不大相信道：“虽说京都米贵、居不易，可你们大都是外地来做官的，一家不过三四口人吧，怎会不够呢？”

    “大人曾封疆苏松，定然是钟鸣鼎食、没受过穷滋味，自然不了解我们这些可怜人了。“老马嘿然一笑道：“不错，按说九十石粮食，也够一家人生活了，可这些年来，什么时候发齐过？”

    边上人也忍不住愤愤道：“就是啊，最好的年景也不过发一多半，赶上运气不好时，连一半都摊不上，怎么够养活家里人？”

    “难道京官都是这样子吗？”沈默轻声问道。

    老马答道：“当然不是，那些大官们，还有紧要的衙门的同僚，他们有的是门子捞钱，只有像我们这样的清水衙门，才会混得这么惨。”

    沈默想一想，又道：“以前的且不说，单说开埠以后这几年，不是不拖欠俸禄了吗？”

    “是不拖欠了，”老马几个气不打一处来道：“现在都改‘纳援’了。”

    “纳援？”沈默还真没关注过这个，因为他的兄弟们家里都很富裕，唯一一个穷鬼徐渭，整天吃住在宫里，根本没有钱的概念，也就没人跟他提过这词儿。

    “说是户部工部、财乏事繁，暂行纳援诸例，全体京官一律自愿纳俸一半，以充国库。”老马郁闷道：“本来说是权宜之计，谁知一直纳到今年，看来是要成定例了……”

    沈默这下是真有些生气了，他原本以为开埠以后，每年都向朝廷提供大笔的银子，应该能让国家的财政松缓一些，谁知还是外甥打灯笼——照旧，却不知自己辛辛苦苦赚来的那些钱，都流到哪里去了！

    “那些制定政策的大人们，自然不在乎，他们有地方官的冰敬、炭敬，根本不指望那点俸禄过日子。”老马打开了话匣子，喋喋不休的控诉道：“可我们这些芝麻绿豆官，要是不干点别的，全家老小就得饿死了。”

    沈默点点头，示意他不用再说了，摆摆手道：“都去忙去吧，该进货的进货、该练摊的练摊，当我不存在好了。”

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    虽然沈大人神情不似作伪，但大伙谁也不敢溜号，都老老实实陪着他，却没什么共同语言。老马受不了这种压抑道：“我给大人沏茶去。”

    “省点茶叶吧，白水就行。”沈默微笑道，也不知是说起话，还是真体恤。

    又坐了一会儿，就连沈默也觉着无聊了，他便对老马道：“介绍一下咱们司经局的职责吧？”

    “是，”老马道：“南朝梁太子官署有典经局，北齐有典经坊，司经局这个名字，却是出自隋朝，掌经籍、典制、图书、公文的印刷与收藏，以及缮写讲章之责。”

    “那咱么局的图书应该不少了？”沈默问道。

    老马面色一阵古怪道：“还行吧，比不得文渊阁，也比不了翰林院。”文渊阁，便是皇帝的图书馆；而翰林院，则是国家图书馆。

    沈默却不在意他的冷水，起身道：“走，带本官去看看藏书吧。”

    “这个，还是改日吧？”老马和众官吏一齐劝道：“那里尘土飞扬，空气不好，还是等我们打扫出来，大人再去吧。”

    “我不是那么讲究的人。”沈默笑笑，便往外走去，进来的时候，老马给他指过藏书阁的位置，是以他径直到了门口，见没有上锁，伸手便把两扇门推开。

    后面匆匆跟来的老马等人，一个个心跳加速、口干舌燥，仿佛要被捉奸一样。

    待灰尘散尽，沈默往里看去，只见一排排高大的书架，将偌大的房间堆得满满当当，不由笑道：“咱们果然是穷得只剩下书了。”

    老马赶紧接话道：“是啊大人，书有什么好看的，快中午了，咱们吃饭吧……”众人纷纷接话道：“咱们给大人接风，去最好的酒楼，您就快出来吧。”

    这种欲盖弥彰的意味，让沈默刚好奇了，他淡淡笑道：“不急着吃饭，待我稍转一圈，看看图书保管情况。”这时里面的空气流通的差不多了，他便迈步走了进去。

    起先沈默脸上还挂着微笑，但越往里走，表情越凝重，直到转出来时，脸上的表情，都要阴沉出水了。

    老马等人一下子面如土色，甚至有人目露凶光，想要杀人灭口，只是看看他身边膀大腰圆的护卫，才咽口吐沫，缩起了脖子，乖乖等死。

    你道怎着？原来沈默发现，除了最外面的几排书架，上面的书还算完好之外，越往里面的架上，书籍就越稀少，到了最尽头几排，上面干脆空空如也，除了灰尘什么都没有。

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    不用问，沈默也知道那些书去了哪里，定然被这些穷到叮当乱响的官员，给偷偷买掉了。这件事没人查问还好说，一旦有查的，那全局统统都得获罪，他这个无辜的洗马也跑不了。

    见沈默表情阴沉，众人便呼啦跪了一地，畏惧的望着洗马大人，都估计今天要在牢里吃饭了。

    沈默并没有发作，他只是命三尺写好封条，将库门封了，待忙活完了，他的表情也恢复了正常，淡淡道：“都起来吧，不是要去吃饭吗？”众人不敢动。

    沈默笑骂一声道：“还要我扶吗？”六个人只好起身，垂头丧气的跟着沈默往外走。

    “都精神点。”快走出司经局院子时，沈默低喝一声道：“别让人笑话。”

    大家伙赶紧强笑起来，只是怎么听怎么像一群夜猫子，引得周围人纷纷侧目，心说吃了什么不消化了？

    在老马的带领下，一行人来到詹事府临街，有一家‘文魁酒楼’，沈默要了顶层包厢，让掌柜的拿手酒菜只管上来。

    要是平时，这些嘴里淡出鸟来的家伙，定然一个个暗咽口水、欢欣雀跃，但今天实在提不起精神来，一个个垂头丧气，看都不敢看沈默一眼。

    沈默端着茶杯轻啜一口，看一眼老马，淡淡道：“说说吧，怎么回事儿？那些书都去了哪里？”

    “回大人的话，”老马脸上没了早时候的忿忿不平，而是一脸畏惧道：“一部分被诸位大人借走了，说起来，这是大头。还有一部分……被我们卖了。”

    “能不能追回来？”沈默问道。

    “都够呛了，”老马道：“被大人们借的书，向来是肉包子打狗，有来无回；卖给书店的书，更是不知散落到哪里去了。”

    “上任洗马是谁？”沈默问道。

    “原先的景王府讲官，现任礼部左侍郎，袁炜袁大人。”老马道：“说句犯上的话，正是因为袁大人洒脱不羁，对司经局不闻不问，才让书籍大量流失的……”

    沈默点点头，没有说话。

    吃过饭，他便放众人回去，让他们击鼓买糖，各干各行，但不准任何人再靠近藏书库。

    “大人，您会怎么处置我们？”老马等人畏惧问道。

    “把心放在肚子里吧，”沈默微微一笑道：“你们不会有事儿的。”便放下轿帘，颤巍巍的离去了。

    老马等人面面相觑，大人虽然给他们吃了宽心丸，但难免还是心中惴惴啊……

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

    其实他们根本不用担心，如果没有‘纳援’之例，朝廷按时发下俸禄，他们还偷书的话，自然要被追究的。可现实是，他们的薪俸被克扣，日子都过不下去了——对号称富有四海的堂堂大明来说，下级官员竟要靠偷书买书度日，这可称得上是丑闻啊！

    深知朝廷体面胜过一切的沈默，明白这件事不会闹大，朝廷更不会追究这些小吏的责任……有时候事情就是这么扯淡，你明明犯了法，却还有人卖力为你遮掩，只因为丢不起这个脸。

    但并不意味着谁都会安然无恙，事情出了就总得有个负责的。谁负责？主管的官员是也。而沈默还没正式上任，自然追究不到他的头上，往前一追溯，便成了袁炜、袁大人的责任。

    按说这也不是什么大事儿，在大明朝，当官还是很安全的职业。只要你不谋反，不犯路线错误，不众叛亲离，甭管犯多大的错误，当时免职之后，过得长则三五岁，短则一年半载，便又能低调起复，换个地方继续当官了。

    随便举几个例子，比如赵贞吉、唐顺之、严嵩等人，都有过这样的经历，确实十分具有普遍性。

    沈默回去后，把这事儿跟徐渭一说，徐渭便道：“袁懋中可是天子近臣，出了名的才思敏捷，尤其是他写的青词最为工巧，最称上意，是陛下须臾不能离的，我看就是把这事儿捅上去，他最多也就是挨个处分，降上两级，几天就升上来，该干嘛还干嘛。”便劝他道：“没事儿还是不要惹他的好，平白结个冤家。”

    “嘿嘿，难道我就该不声不响的背这个黑锅？”沈默却摇头笑道：“老徐，你是一叶障目不见泰山啊。”便很笃定道：“我敢说，袁炜担待不起这个责任，他万万不想这时候出事儿。”

    “为何？”徐渭问道。

    “因为……”沈默神秘兮兮的笑道：“因为赵贞吉快要下野了，他这个礼部二把手，可要紧张一番了。”

    “是吗？赵贞吉要下野？”徐渭还不知情道：“你从哪得来的消息？”

    “他亲口对我说的，应该不会有错。”沈默道：“你说一旦他离去，谁有资格继任？”

    “除了袁炜，还有礼部右侍郎吴山，以及礼部左侍郎欧阳必进，最后的人选估计从这三个人出。”徐渭道：“但具体谁能上，还得看廷推的结果。”

    “是吧，”沈默笑道：“你觉着这个节骨眼上，他袁懋中敢冒这个风险吗？”

    “这样说来，确实是不敢的。”徐渭摇头道：“我跟袁炜接触不少，这人虽才华横溢，但狂妄不羁，一门心思的想要入阁。”官场上有些不成文的规矩，虽然不见于任何典章，却被历代官员遵守着，比如说‘非翰林不得担任礼部尚书，非礼部尚书不得入阁。’就是其中一条。

    事实上，无论严嵩还是徐阶，都曾在礼部尚书一职上盘桓过，这个职务可以算是入阁前的‘迁围之阶’了。

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    徐渭认同了沈默的观点，却仍然不解道：“可你拿他的把柄有什么用？”

    “‘围魏救赵’而已。”沈默目光飘忽的望着屋顶道：“别忘了袁炜是谁的人。”

    “你是说景王？”徐渭一下坐起来道。袁炜不仅是礼部的侍郎，还是景王的授业恩师，景王对他也是言听计从，两人的感情可不是唐汝楫之流能比的。

    “不错，”沈默也坐直身子道：“归根结底，我还是为了那柄如意……若是他们来看看不要紧，可就怕景王再出什么幺蛾子，非得有个人帮着，拉住景王的笼头，咱们才能保证安全。”说着喟叹一声道：“就怕是躲得过初一，躲不过十五，早晚有露馅的一天。”

    徐渭缩缩脖子，小声道：“我都要内疚死了……”

    翌日便是瞻仰玉如意的荣恩宴，夕阳西下、夜色未至，应邀前来的宾客们便基本到齐，只见厅中张华灯，盛火树，流光宝萃，宛若白昼。一共摆了三席，一水儿青衣的家人仆役，垂手两旁等着侍奉服侍，宾客们也按心照不宣的顺序就坐，正在低声说着话。

    可一桌桌席面上，白冰瓷盘中的珍贵瓜果无人问津，地道苏州风味的各种点心饼子也没有动分毫，下人仆役在一旁给主客添了一巡又一巡的茶，就是等不到开席。

    再看大门前卷棚处，仍然点着八盏迎宾大灯笼，便知道地位最高的客人还没到。距离预定的开席时间，已经过了小半个时辰，真是莫大的失礼，沈默这个主人只能向众人不停道歉。

    众人虽然都保持着良好的风度，心中却不由暗暗埋怨……不过不是埋怨沈默这个主人，人家已经做得很好了，而是怪那个没有礼数的恶客，竟然到现在还不来。

    直到天完全黑下去，门口才传来一声如释重负的通禀道：“礼部袁大人到……”

    沈默这才苦笑一声道：“诸位稍坐，我去迎一迎袁大人。”众人都道‘沈兄请便。’

    沈默便出去门外，院子里一样亮如白地，只见一个身穿华服、神态傲然的老者，在几个家人的陪同家，踱步进了院子。

    沈默赶紧上前施礼道：“老大人拨冗前来，小可不胜惶恐。”

    老者这才挤出一丝笑容，道：“哎呀，真是不好意思，今天在那里构思陛下命题的‘绿章’，不知不觉竟晚了。”

    “没晚没晚，正正好好。”沈默笑道：“老大人快请进。”

    “沈大人请。”袁炜淡淡一笑，又恢复了他那‘端庄高贵’的神情，昂然进了厅中。谁知因为头抬得过高，一进门便被厅中高悬着的八十八座琉璃灯，给亮炫了眼睛，险些脚下拌蒜，摔个狗吃屎。

    好在沈默及时扶住，袁大人才没丢了丑。却不无恼怒道：“点这么亮的灯作甚？不是浪费吗！”

    沈默赶紧解释道：“因为今日主要是鉴赏宝器，所以才把能找到的灯，都给点了。”又忙让人熄灭一半，袁大人才消了气。进去厅里，满屋子‘晚生’都向他行礼，袁炜点点头，便当仁不让的坐了上座。

    沈默坐了主陪，问袁炜道：“请问老大人，是先开席还是先赏宝器呢？”

    “你这宴会的目的是什么，那咱就先干什么。”袁炜道。

    “好吧，请各位先移步，咱们一起瞻仰御赐的黄玉如意。”沈默便朝大伙笑道，他早猜到老袁会这样说了。

    大家伙已经饿得饥肠辘辘，两眼昏花了，却也无可奈何，只好跟着起来，去参观那劳什子黄玉如意。

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第五一零章 天堂与地狱

    袁炜虽然恃才傲物，为人有些骄狂，却一点也不愚昧，只见他双眉抖动几下，缓缓道：“所谓礼贤下士，必有所图，沈大人就不必拐弯抹角，有甚说甚便是。”

    沈默毫不尴尬的笑笑道：“大人慧眼如炬，让人无所遁形啊。”说着抬起头来，望向袁炜道：“也罢，那我就直说了，听闻景王殿下垂青在下，有意让我担任王府讲官，请问大人，可有此事？”

    “是又怎样？”袁炜眯眼道：“不是又怎样？”

    “如果是的话，”沈默定定道：“在下想请大人代为圜转一二，让我免了这份差事。”

    “哦……”袁炜皱眉道：“莫非你瞧不上我们景王？”

    “那哪能呢？”沈默摇头苦笑道：“现下谁不知景王爷如旭日东升，问鼎东宫不过是指日可待，我想巴结还巴结不上呢，又怎会……”

    袁炜不由皱眉道：“那你还……”后半句是‘敬酒不吃吃罚酒’，不过没说出口。

    “哎……”沈默叹口气道：“还不是那柄如意闹的。陛下将其赐给我，那就是给我戴上了个紧箍啊……这如意意义如此重大，我若投效了景王爷，不啻于将那如意献给了殿下，虽然这是众望所归的好事儿……”说着加重语气道：“可即使我敢献，王爷敢要吗？”

    “这个……”袁炜无言以对了，沈默说的没错，将其招致麾下的意义虽然重大，可同时也会引来君王的猜忌。想想聪慧多疑的嘉靖皇帝，他感到脑后一阵冷风嗖嗖，仿佛屠刀已架在脖子上一般。不禁暗自心惊道：‘殿下这段时间，着实不太检点，这样下去可不是好兆头。’

    见他陷入沉思，沈默也不打断，一面听着屋外阵阵的哄笑声，一面静静的喝茶，等待他回过神来。

    过了好一会儿，袁炜才缓缓道：“沈大人，冒昧问一句，你将何去何从呢？”

    沈默搁下茶杯，苦笑一声道：“不瞒大人说，下官现在感觉，自己就像陛下的提线木偶一般，他老人家怎么扯，我就得怎么动，哪有我自己做主的份儿。”此话一出，便好似天子近臣一般，其实这纯属往自己脸上贴金抓肉。不过有‘黄玉如意’这张虎皮，干嘛不扯起嘉靖这面大旗，既能防身又能长脸，何乐而不为呢？

    换一个角度想问题，从当年读书做截搭题，便向来是沈默的特长。

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    袁炜虽然聪明，可比起严嵩、徐阶那种老怪物，水平还是差点儿，他看不透嘉靖皇帝的心思，果然就被沈默唬住了。心说：‘这小子果然是深在帝心，说不定哪天便被提拔起来了。’于是打定了注意，尽力跟着小子和平共处，不要得罪他。

    想到这，他便不带一丝烟火气的，将沈默给的红包揣在袖子里，起身道：“沈大人的意思，老夫已经了解了，殿下那里，我会尽量帮你说和，但至于成不成，可不敢保证。”

    沈默笑吟吟的跟着起身，拱手道：“多谢大人了。”

    “好说好说。”袁炜点点头，拱拱手道：“那老夫先行告辞了。”

    “我送大人。”沈默笑着伸手延请道。

    两人出去前厅，只见那些官员激战正酣，一个个面红耳赤，解开领子，撸起袖子，形骸之放浪，让人难以跟他们***貌岸然的形象联系起来。

    他们游戏之投入，竟没人见到他俩出来，袁炜摇摇头，示意沈默不要惊动大伙，两人便悄悄出了正厅，来到院子里。

    院子里依旧灯火通明，沈默走到半路上，突然想起什么似的道：“呵呵，昨日下官去司经局了。”

    “哦，”袁炜闻言笑道：“说起来真是缘分啊，咱俩是前后两任司经洗马啊。”

    “下官荣幸之至。”沈默笑着减小声音道：“有件事情要跟大人汇报，请您来定夺一下。”

    袁炜心中奇怪道：‘我又不是你的上司，要我定夺什么？’但面上仍不动声色道：“拙言请讲。”

    “是这样的。”沈默淡淡道：“不知司经局书库的情况，大人了解多少。”

    一听‘书库’两个字，袁炜登时浑身冰凉，心中暗叫一声‘不好，怎么把这茬忘了！’便摆摆手，让趋到近前的轿子退下，拉着沈默推到门房，低声道：“你想怎样？”就像沈默料想的，袁炜正向梦想中的礼部尚书冲刺，在这个关口上是万万不能出岔子的。

    “大人别误会，”沈默不着痕迹的抽出手，轻声道：“下官绝不是有意为难要挟，只是想请教大人，下官该如何处理此事？”

    袁炜的表情这才稍稍放松，淡淡道：“拙言，你当知道，詹事府不过是咱们翰林官的迁围之阶，换句话说，就是一块让咱们踩着往上的踏板，最多不过两年，你肯定就会离开詹事府，另有高就了。”

    沈默点点头，没有说话。便听袁炜接着道：“所以最明智的选择，便是多一事不如少一事，少一事不如没有事，把烦心事儿留给后面人便是了。”

    沈默缓缓点头，却道：“可要是上面查下来，我该怎么办？”

    “不会的。”袁炜摇头道：“我在司经局那么多年，都没听说过。”

    “不怕一万，就怕万一。”沈默道。

    “没有万一，相信我！”袁炜有些恼羞成怒道。

    “好吧，”沈默垂下眼睑道“我已经在书库门上贴了封条……”

    “你贴那个作甚？”袁炜急了，道：“我不是说过，没人会查吗？”

    “哪怕一直没人来查，也便于下官跟继任者交接。”沈默微笑道：“大人，您说是吧？”

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    袁炜很清楚，如果沈默这是把事情捅上去，可是自己的全责，有道是‘千里之堤、毁于蚁穴’，自己入阁拜相的美梦，很可能便会化为泡影了……自己二十年如一日、呕心沥血的写青词，为的是什么？不就是能有一天，被人尊称为‘袁阁老’吗？

    一旦如是想，他的态度飞快软化下来，近似哀求道：“沈大人，你且通融则个，等到过了这个夏天，我定会想法将库里的书补齐了。”

    沈默知道他的意思，无非是等他当上礼部尚书，便可以调动全国各处的书籍，到时候东挪西凑一番，兴许能将这个窟窿堵上。但可不能这样算了……空说无凭，若是他事后反悔，自己找谁哭去？便慢吞吞道：“不是有意难为大人，实在是拖得久了，责任便会全都转到下官身上，到时候上面追究下来，下官小鼻子小眼小模样，可是担待不起的。”

    袁炜面上一阵阴晴变换，终于知道这是个不见兔子不撒鹰的主儿，只好放弃心中那点侥幸，狠狠咬牙道：“我给你写个保证书，这下总行了吧？”

    等的就是这个，沈默心中一笑，面上却一脸愧疚道：“下官以小人之心度君子之腹了……”

    “呵呵，好说好说……”袁炜笑得比哭还难看，便拿起笔，在纸上写下几句，大意是‘司经局文库图书失佚，在本人任上便已经严重，与沈默沈大人无关。’然后欠下自己的大名递给沈默，没好气道：“这下老夫总可以了走了吧？”

    沈默点头亲热笑道：“瞧大人说的，您想来就来，想走就走，谁也不敢拦着您。”

    “哼哼，您沈大人真是个人物啊……”袁炜皮笑肉不笑的拱拱手道：“告辞了。”说完便甩手出了门房，登上等在一边的轿子，片刻不留的离开了。

    这真是乘兴而来、败兴而归啊，想不到我老袁竟然让个臭小子给要挟了！气呼呼的走到半路上，袁炜终于想起袖里还有沈默给的红包，心里这才好过点。掏出来打开一看，不由倒吸一口冷气，竟然是见票即付的五万两‘汇联票’。

    袁大人长这么大，也没见过一千两以上的银子，此刻竟然有五万两银票在手！这让他不由自主的口干舌燥，心跳加速，得大口大口的喘气，才不至于一口气抽过去，被这笔巨款要了性命。

    一直到家，他都晕晕乎乎，揣着那张银票，不知道该藏到哪里，最后躲进书房中，拴上门闩，又用椅子顶在门背上，这才点上灯，紧张兮兮的看了又看——没错，式样很标准，有骑缝章，有银号画押，有朝奉背书，有天头地尾章，是一张货真价实的汇联银行票。

    那一夜，袁大人失眠了，上半夜他将银票锁在匣子里，怕被人偷了，半夜起床打开匣子，拿出来收在怀里贴身藏着，还觉着不保险，最后压在枕头底下，才算是把心放在肚子里；然后下半夜，他开始设想，该如何花这五万两银子，是该把京城的住处翻新一下，还是留着等致仕以后，回慈溪老家修个园子，优哉游哉呢。

    想了一夜，也没拿定主意，但唯一可以肯定的是，对沈默那点怨气，早就随着这张可爱的银票，烟消云散了……

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    不说贫穷乍富，快要乐疯了的袁大人，回到沈默的府中。那些宾客兴致勃勃，一直玩到三更天，才累了困了醉了，纷纷告辞而去了。却也有喝醉了走不动的，有家人接的，便被家人背回去了，还有个没人管的，沈默只好将其留宿一宿了。

    待把所有客人都送走，他疲惫的伸伸懒腰，深吸口夜晚清冽的空气，吩咐左右道：“关门。”转身回到正厅里，厅中杯盘狼藉，下人们正在收拾，沈默向沈安要了坛酒，装了几个小菜，拎着往客房去了。

    推开客房的门，沈默便看见张居正目光炯炯的坐在那里，不由笑道：“我就知道你这家伙是装的。”

    “你怎么知道的？”张居正闻闻自己身上，酒味重的很，好奇道：“难道我装的还不像吗？”

    “直觉。”沈默笑道：“你张太岳可不是饮酒误事之人。”

    张居正闻言，狡黠笑笑道：“我也知道，你这家伙把袁炜给拿下了。”

    “你怎么知道？”这下轮到沈默发问了。

    “直觉。”张居正哈哈一笑道：“你沈默可是个无利不早起的家伙，突然把那姓袁的邀来，不可能单单为了给晚宴增色。”

    两人对视一眼，便一齐嘿嘿笑起来。笑完了，沈默将酒坛子往桌上一搁道：“既然你还没醉，咱们就继续喝。”

    “好，边喝边聊，聊个通宵。”张居正从床上跳下来，坐到桌边道：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多，这喝酒聊天也得分对象，要想喝得痛快，聊得开心，还得跟你沈拙言一起。”

    “谬赞了。”沈默搁下酒坛子，将几盘下酒小菜拿出来，两人便一边捏着花生米，一边小口小口的对酌起来。

    一面喝酒，张居正一面问沈默，他在苏州都具体干了些什么，道：“听外面传的神乎其神，都快把你吹成孔明二世了，难道真有那么神吗？”

    “神什么神？”沈默微笑道：“我不过是恰逢其会，做了些顺应时势的事儿罢了。比如说市舶司，朝廷海禁多年，海上又有倭寇横行，不论我们大陆的买方，还是海上的买方，需求都被压抑太久，一旦开了市，便如洪流般宣泄出来，自然一发不可收拾。”

    见张居正听迷了，沈默又道：“再比如说那徐海，跟朝廷征战多年，眼见着自己越大越弱，官军却越来越强、越善战，自然萌生了归顺之意，只是没人有我这么大胆，敢接受他罢了。”

    张居正怎能满足于如此简略的回答？自然一路追问下去，好在他关注的更多是宏观层面的经济问题，至于市舶司如何运转，各部门的配合联系，并不是他关心的地方。张居正关心的，是苏州的税负如何征收，各方面的利益如何分配，老百姓过得怎么样，诸如此类的问题。

    沈默起先还一一作了回答，但见他越问越深，再问就要问到那些不可告人的秘密了。赶紧打住，转个话头道：“你都问了我半天了，也该我问问你了吧？”

    张居正自嘲的笑道：“我有什么好问的？人说三十而立，我今年已经三十有六了，出仕也已经十多年了，却只是等闲蹉跎了岁月，没做过一件正经事儿。”说着摇摇头，将杯中酒一饮而尽，一脸苦闷道：“别说跟你没法比，就是比一比那些知县言官，我也羞愧的无地自容啊。”

    “哎，太岳兄千万别这么想。”沈默赶紧劝慰道：“翰林官嘛，向来就是这样，积蓄多年，一朝得志。等着多年媳妇熬成婆，就是你大展宏图的时候了！”说着呵呵一笑道：“到时候等你大权在握，忙得抽不出一点空的时候，就会怀念当年游山玩水的逍遥了。”

    张居正闻言稍稍展颜，摇头道：“你当我前几年请病假，是去游山玩水了啊？”

    “难道不是吗？”沈默笑道：“这么好的机会，不去各地走走，看看风土人情，那可就太浪费了。”

    张居正的面色竟一下子肃穆起来，道：“不错，我回家五年，倒有三年在各地游历，确实到过许多名胜古迹，然而在开阔眼界的同时，我更看到了自己原先从不了解的一面——原来我大明朝虽有苏杭，却不是天堂！在富庶的江南以外，我看到无数衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的百姓，沿街乞讨，卖儿鬻女，只求能多食一餐，多活一日！他们的悲惨生活，并不是哪一县，哪一府，而是全国各地，皆是如此！繁华的江浙湖广，只不过是块遮羞布，遮不住整个大明朝的一地鸡毛，遍地哀嚎……”

    张居正说到这，双目中竟然泪水涌现，显然对那些悲惨场景的印象，实在太深刻了。他虽然方才还在感叹，报复得不到伸张，才华没机会施展。但无论如何，出生在一个富农家庭，自幼便才华横溢，从秀才到举人、从进士到翰林，都算是一帆风顺，虽然谈不上锦衣玉食，却也从没为衣食发愁过，也从没想过，原来自己引以为豪的大明朝，竟已到了如此岌岌可危的地步，自己亲爱的同胞手足，原来一直生活在苦苦煎熬、没有希望的炼狱之中……

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    今天日子比较特殊，所以发的晚了些。这是第一章，还有一章，那是一定的，发了再睡，不过别等了。

第五一一章 夜谈

    “这就是大明朝的真实面目，”烛光中，张居正的双眸闪闪发亮，放射着愤怒的光，只听他沉声道：“当无数的贫民衣食不继，卖儿鬻女，四处流浪，入地无门的时候，我们这些高贵的大人们，却正在欢宴不夜天，投壶戏美婢。”说着泪流满面道：“朱门酒肉臭、路有冻死骨！杜子美所言不虚啊……”

    沈默只能跟着默然，他去过的地方不多，基本上都是在江浙、山东、直隶，这些还算富庶的地方打转，且也是前呼后拥、走马观花，没机会像张居正一般，以一个普通人的视角，近距离观察内陆地区的民生百态。所以对于百姓的苦难，他知道的很多……但大都是从书上看来，别人口中听来的，虽然说起来一套一套，但绝没有张居正这般刻骨铭心，痛彻骨髓。

    所以他没有发言权，只能听张居正讲述，老百姓是如何吃草根、啃树皮，观音土无法消化，会将人活活胀死，且死的时候虽瘦骨嶙峋，肚子却会胀得老高……

    原来‘易子而食’、‘析骸而炊’，这些在书本上看到都会让人不寒而栗的词汇，正实实在在的发生于这个大明王朝中，原来很多人最大的愿望，就是每顿都能吃上一碗糙米饭，哪怕只是少少的一碗……

    原来，自己所谓的忧国忧民，不是只是在为少数人考虑，却从没想过大部分的同胞百姓，他们能不能活下去……

    刹那间，一股羞耻感涌上心头，他甚至觉着自己绮阁金门、锦衣玉食，简直是莫大的罪过，就连原本香醇厚重的美酒，入口之后都只感到无比的苦涩。费劲的咽下口中的‘苦酒’，沈默的笑也变成苦笑道：“太岳兄，我算是着了你的道了。”

    张居正笑笑道：“你心中有佛，才能变成佛。”

    沈默叹口气道：“佛在极乐净土，拈花微笑，叹众生辛苦，却不开极乐之门。”

    “那我宁肯做地藏菩萨，”张居正慨然道：“地狱不空，誓不成佛。”

    这一刻，沈默从张居正的眼中，看到了燃烧一切的热情，看到了天下为己任的豪情，也看到了让自己羞愧的激情……跟他比起来，自己还是缺乏主动，遇事总是先为自个儿考虑，这确实不是做大事的性情，也跟心中的大志相悖。

    其实他真没必要羞愧，因为圣人云‘人不为己天诛地灭’——意思是，人啊，是一种天生且永远自私的动物。回想自己的两世，一直全力以赴的去拼搏、去奋斗，付出自己的一切努力和心血，出发点从来都是利己，哪怕使别人得到恩惠，也不过是因利己而利人，顺带着的而已。

    唯一的例外，是在杭州那次替胡宗宪顶包，但当时有民族大义支配着自己，不过是做了件男人该做的事罢了。

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    想让沈默以普罗大众的利益为自己的最高利益，要克服的心里障碍，何止关山万重？他知道，自己这辈子当不了圣人，因为自己无法完全消除私自，无法以悲天悯人的态度，去对待每个需要帮助的人。

    其实他完全不必妄自菲薄，能在了解了世界的黑暗与绝望后，还始终保持希望，愿意为改变这一切而奋斗，沈默就已经很了不起了。

    从这一点上说，他与张居正是站在同一高度上的……两人同样身负天才之名，且已经拥有远大的前程，可以很肯定的说，只要不犯天大的错误，只需安分守己，便可以一辈子锦衣玉食，名利双收了。

    这是多少人求也求不来的，然而这两个傻瓜，却不约而同的选择了另一条道路，这条路注定崎岖、注定黑暗、注定荆棘密布，甚至至死也不知道自己，到底是功在千秋，还是罪在万代？

    一旦选择了这条路，来自敌人的明枪暗箭虽然致命，却还可以忍受，最让人痛苦的，却是不被理解的孤独，那种煎熬足以让人疯掉。

    所以沈默何其幸哉？遇上了张居正；张太岳何其幸哉？遇上了沈拙言……有首歌是怎么唱的来着？‘一个人走路总不自在，心里少了别人的关怀；大家走到一起来，寂寞和孤独不会在。’

    孤掌难鸣，双掌才能拍得响，大概就是这么个意思。

    一种叫做‘同志’的意气，在两人心中回荡。终于，沈默抖擞起精神，沉声道：“太岳兄，以君之材，必成大器，我愿与君共勉，将来齐心戮力，匡扶社稷，建立千秋不朽之功业！”

    张居正目不转睛地盯着沈默，他发现他变了，想当年在京城的时候，自己想逼他拿出点态度来，那是八棍子敲不出个屁，十成十的闷骚男。看来五年的外任经历，终于将这块圆润的灵石，砥砺出了锋芒，然后他伸出了手，坚定地点头道：“风雨同舟，生死不弃！”

    沈默也伸出手，与他紧紧握在一起道：“唇齿相依，患难与共！”

    这真是，世间豪杰出我辈，不日天书下九重！

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    读书人不兴歃血为盟那套，所以两人握握手，便已是结盟。再坐下时，说话的语气和措辞自然不同……

    沈默直截了当道：“太岳兄，你看我下一步该怎么走？”

    张居正也不再藏拙，拿出真本事道：“现在的朝堂，对我们来说已经是死局了……仅拿内阁来说，严阁老、徐阁老便各占了半边天，还有袁炜、郭朴等七八个排队的；至于六部九卿，也是一个萝卜一个坑，还有不少萝卜没有坑，若是按部就班的论资排辈，咱们非得熬到五老六十，才有机会出头。”说着苦笑一声道：“怕到了那个年纪，冲劲儿也没有了，血性也冲淡了，咱们也会变得抱残守缺、得过且过起来。”

    沈默点点头，轻声道：“太岳兄的意思是，咱们要抄近道？”

    “正是此意。”张居正道：“拙言，我明白你意思，是想在裕王和景王间两不得罪，等形式分明了再决定投靠谁……但你想过没有，人家都已经胜券在握了，还会稀罕你的锦上添花的？”说着挪揄笑笑道：“到时候人家的自己人纷纷入阁，你也只能看着他们后来居上，徒呼奈何了。”

    沈默不动声色道：“那我该怎么办？”

    “那我要问你，是看好裕王还是景王？”张居正把皮球踢回来道。

    沈默嘴角扯起一丝微笑道：“不瞒你说，今天我找袁炜来，就是为了把景王那边给辞了。”

    “这么说，你是看好裕王了？”张居正目光中的欣喜一闪而过，装作淡然的问道。

    沈默假装没看到他表情的变化，点点头道：“不错，如果非要选一个，我选择裕王殿下。”

    “为什么？”在这个裕王殿下风雨飘摇的时刻，张居正也需要有人印证自己的选择。

    “因为你太岳兄选择了裕王爷啊，”沈默促狭的一笑道：“有的时候人不需要思考，只需要跟着有智慧的人走下，一样能达到目的。”他这说的是实话，经过几天的冥思苦想，他终于在这种犬牙交错的局势中，找到了一条取巧的法子——那就是紧跟着张居正，他去哪自己就去哪，他干啥自己就干啥。

    原因很简单，他前世那点可怜的高中历史知识，让他知道了张居正这个名字，知道这位老兄干过很有名的‘张居正改革’，还有‘一条鞭’子，用来‘拷惩罚’。沈默可知道，在大明朝能折腾这么大动静，除了首辅不做第二人想。

    而一个人想要当上首辅，最起码之前不会犯路线错误，而且纵观嘉靖以来四十年，从张璁到夏言，从夏言到严嵩，哪位首辅不是因为投机精确，才得以入阁拜相的？

    所以沈默给自己定下的‘紧紧跟随，伺机超越’政策，就显得无比务实而明智了。

    想起绍兴一句老话，侬以为侬是二世人？是的，我就是。

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    但世事的荒谬在于，你说了说真话，却往往会被当成笑话。

    听了沈默的回答，张居正先是一阵错愕，旋即失笑道：“拙言，奉承我干什么？”便正色道：“跟你实话实说，在我看来，当今局势混沌不明，虽然裕王爷占着大义，但景王爷的呼声日渐高涨，而且两位王爷的胜负，还受党争的很大影响。”说着加重语气道：“鹿死谁手还真不一定。我是因为裕王讲官的身份，天然就成了裕王一党，根本无从选择……拙言，你不要草率的下决定啊。”

    “都说了风雨同舟，福祸与共，难道只是唱高调吗？”沈默淡淡一笑道：“太岳兄，不必多言了，我是跟定裕王了。”

    “能说说原因吗？”张居正巴望着他道，这就好比你买了件不了解的东西，可盼着人家夸它好了。

    沈默确实有自己的判断，却一个字也不能说，因为一旦影响了张居正本身的判断，那他执行‘紧紧跟随’的策略，可就被小张同学给领到狼窝里去了。于是他语重心长道：“要相信自己的判断，我也只是直觉，胡乱说出来，除了干扰你的思路，没有别的好处。”

    张居正见他不说，只好不再追问。

    沈默又道：“前日去礼部拜会赵部堂，他给我一封荐书，我正犹豫着要不要交到吏部去。”

    “什么荐书？”张居正问道。

    “不在手边。”沈默道：“是推荐我去国子监当司业的。”

    “好事情啊，”张居正欢喜道：“来吧，来了咱们俩就是同事了。”

    “高新郑也在国子监吧？”沈默轻声问道。

    “是的，高拱高大人，是国子监祭酒。”张居正道。

    “那你担任国子监司业的任命，是出自谁的授意？”沈默问道。

    “徐阁老。”张居正答道：“有什么不妥吗？”

    “我觉着把咱俩弄去同一个地方，”沈默道：“不大可能是巧合。”

    “你是说，阁老有意安排这样的吗？”张居正道。

    “有可能。”沈默呵呵一笑道：“看来那个高拱很有料啊，竟让徐阁老如此重视。”

    张居正听懂了沈默的意思，低声道：“你的意思是，徐阁老想让我们看住他？”

    “也许吧。”沈默点点头，缓缓道：“别忘了，如果你的赌注下对了，那高拱就是最大的赢家……”

    张居正默然，他这才发现，原来自己一直都小瞧了那位河南上司。

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    两人聊了一夜，对朝局和未来彼此交换了看法，双方均觉大有进益，当然更重要的，是建立了一种较亲密的攻守同盟关系，为将来在激烈的朝争中存活下来，奠定了坚实的基础。

    见天亮了，沈默伸伸懒腰道：“咱们去吃早饭吧，吃完了好好睡个大觉。”许久不熬夜，还真有些挺不住呢。

    张居正看看天色，不由苦笑道：“我可没你那么好命，得赶紧去国子监，给学生们开课，若是晚的一分一秒，都会被高校长骂得狗血喷头的。”

    “他很厉害吗？”沈默问道。

    “日后体会一下，你就知道了，包你一辈子忘不了他。”张居正起身拿起帽子，道：“我走了，你也尽快去国子监报道吧。”

    “让你这么一说，”沈默将他送出门去，笑道：“我还得考虑一下，要不要去遭那份儿罪。”

    “不是我没提醒你，若是迟迟不去报道，”张居正坐进轿子里，丢下一句道：“他一定会给你好看。”便匆匆离去了。

    站在门口，将轿子一直目送到巷口，沈默才摇摇头，笑着转回院子里，便见徐渭睡眼惺忪的从隔壁客房钻出来。沈默顿时没好气道：“昨天晚上让你跟我一快去，你却装死，现在人一走，又立马爬起来了？”

    徐渭挠挠草窝似的脑袋道：“要是有我掺和，你俩能聊那么投机吗？”说着嘿嘿笑道：“没斩鸡头，烧黄纸，搞些歃血为盟的勾当？”

    “去你的，当我们是土匪吗？”沈默把水桶挂在辘轳上，下到院子里的水井，一边缓缓放着井绳，一边道：“从今天起，兄弟我就彻底放弃原则，加入党争了。”

    “听人劝，吃饱饭，你的选择是明智的。”徐渭从客房中，拿两套脸盆洁具过来，摆在井台上，笑道：“苟富贵，勿相忘啊。”

    沈默微微用力的摇动辘轳，将水桶摇上来，轻声道：“其实我是迫不得已的……前天苏州那边捎信过来，鄢懋卿搞得乌烟瘴气，很不像话，恐怕早晚我要和严党正面冲突，到时候临时抱佛脚，可就来不及喽。”

    “哦，”徐渭把打上来的水桶从井钩上提下来，分别倒在两个脸盆里，便把脑袋扎到水盆里，让彻骨的冰凉驱走困意，好半天才抬起头来，摸一把脸道：“确有此事？”

    沈默用毛巾蘸了水，一边擦拭着上身，一边道：“苏松的官员，向我告了他贪冒不法的五条罪状：其一、勒索下属官员贿赂十数万两。其二、随意受理词讼，搜括富民钱财，故意制造冤狱，敲诈勒索商户。其三、宴会日费千金、用钱如土。其四、虐杀无辜平民。第五、对工商业加额重敛，几至激变。”说着恨恨的拧着毛巾，道：“我才离开了不到半年，苏州城已经一地鸡毛了。”

    “这里面，有没有隐情呢？”毕竟事不关己，徐渭还能保持冷静道。

    “你说的不错，确实是一个巴掌拍不响。”沈默点点头道：“他们在我麾下，都轻松惬意惯了，猛然换上个贪酷之人，自然不愿接受，反过来也把他挤兑的够呛，双方矛盾越来越重，才搞出一桩桩事端来。”说着叹口气道：“话虽如此，但我永远，且只能鉴定的维护他们的利益……哪怕跟严阁老为敌。”

    徐渭默然，他这才知道，沈默背负着如此沉重的负担，刷完牙，吐出口中香膏，他轻声对沈默道：“我会全力帮你的。”

    沈默重重拍拍他的肩膀，感动的点点头。他知道徐渭一点官瘾都没有，甚至已经深深厌倦了官场的黑暗与绝望，之所以一直盘桓不去，笑脸相迎，只不过是因为他的兄弟在朝，需要帮助罢了……

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第五一二章 李贽、陆光祖……

    既然下了决定，自然不能再拖拉，隔一天沈默便去上了轿子，往紫禁城西的吏部衙门去了。

    到了街口，他下了轿子，让三尺拿名帖去通禀，自己则背着手，慢悠悠的走过去，路上还买了个黄橙橙的大鸭梨，一边走一边啃，一点都不着急。

    因为自古衙门就是越高越难进，高到顶便是六部的衙门……内阁级别倒是高，但人家在西苑里呢，你想进也进不去。所以天下的衙门，数六部最难进，其中又以掌握百官任免升降的吏部最甚，等四五品的官员来了，还得先递红包再通禀，然后人家让你啥时候进，你啥时候才能进。

    到了衙门前数丈的地方，便见墙根下搭着一溜凉棚。凉棚底下站着少说几十号官员……大多是青袍，也有一些蓝袍的夹杂其中。沈默知道，这是在衙门前排队候缺的。在队伍末尾，一个老吏正与个身材瘦削的青袍官员争执，周围人面无表情的看着，不知是不感兴趣，还是不敢感兴趣。

    沈默倒没有看热闹的心思，只是毒辣辣的日头底下根本没法站人，见三尺迟迟不出来，他便往凉棚走下，想要躲躲日晒。却那个眼观六路耳听八方的皂衣老吏拦住，从争执中抽身出来，对沈默道：“交钱了吗，就往里闯？”

    “交钱？”沈默奇怪道：“交什么钱？”

    “长眼睛是喘气的吗？”那老吏用脚踢一踢地上的牌子，沈默才看到几行字道：‘五十文入棚，加五十文看座，加五十文供凉茶，加一百文吃酸梅汤。’

    看完后，沈默问那老吏道：“衙门门前做生意，这是谁的主意？”

    “怎么着？”老吏根本不怕他胸前的白鹇。这些人见过的官儿太多了，已经对红袍一下一律免疫，瞪着一对老鼠眼对沈默道：“吏部的生意你也要管管？”

    沈默自然不会跟这种看门狗一般见识，淡淡一笑道：“我不过是随便问问……既然是吏部的营生，当然没意见了。”

    “没意见就好，”老吏不耐烦道：“到底进不进去？嫌贵就说声，太阳底下站着去。”

    “不贵，价钱公道着呢。”沈默呵呵一笑，却想起自己浑身上下没有一文钱，就连方才买鸭梨，都是侍卫掏的钱，便回头去找自己的轿子。

    那老吏却以为沈默兜里没钱，死要面子，便冷笑道：“没有钱就早说声，去太阳底下站着也不丢人。”说着对沈默和那个男子，说了一个字道：“滚……”

    沈默的脸登时拉下来，他虽然正处在低调期，却不代表好欺负，此时竟被一个小吏给如此侮辱，是可忍孰不可忍？这时他也看到自己的护卫了，招招手让他们过来，准备收拾一下丫挺的。

    但假他人之手，总是没有亲自动手快，他的护卫们还没上来，那个被一起‘滚’的男子先爆发了，猛地飞起一脚，一招传说中的‘撩阴腿’，正中那老吏脐下三分处，只听‘嗷’得一声，那老吏就像个虾米似的，捧着小腹跪在地上。

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    那男子却浑不解气，揪住那老吏的头发，便大耳光子左右招呼，一边打还一边骂道：“塞您母诶大餐吧，个歹嘴看人无！”竟是一嘴闽南话。

    沈默见那男子虽干瘦无肉，劲道却足得很，两巴掌就把那老吏的后槽牙给打掉了，登时披头散发、满口是血，没人声的狼嚎起来。

    声音很快把衙门口的官差给招来了，一见自己人被打了，官差们登时火冒三丈，大叫道：“大胆！快住手！”“别让他跑了！”便抽出兵刃冲过来，想要阻止那人继续殴打。

    沈默递个眼色，护卫们便排众而出，挡在吏部官差前面。他们也不拔兵刃，仅靠目光中的杀气，便让那些欺软怕硬的三脚猫全都变成了软脚虾，这就是上过战场的勇士，与圈养在城里的看门狗的差别。

    这边沈默的护卫，将救驾的吏部官差挡住了，那边那青袍男子，却不放过那老吏，已经把他打得妈妈都认不出来了，还一直不肯收手，看那架势，非要将其捣成肉酱不可。

    周围那些排队的官员就那么看着，也没个上去拉一拉的，看来平时被那老吏勒索惨了，恨不得上来揍他几下才过瘾。

    还是沈默看不过去，走过去小心戳一下那官员道：“这位兄台，再打就要出人命了。”

    那官员闻言又狠狠踹了烂泥似的老吏两脚，这才回头看一眼沈默……他是一个极为清秀的青年男子，只是面有菜色，目光桀骜，一看就是那种又穷又硬的不怕死。

    沈默脑海中，兀然浮现起徐海那些人的形象，虽然他是官他们是匪，但气质上绝对有共通的地方。

    意识到长时间的注视，是不礼貌的行为，沈默拱手道：“敢问兄台高姓大名？”他看着这小个子年纪应该在三十左右，便如此称呼。

    那人却冷笑道：“放心吧，我不会跑的，没你什么责任，不用急着问我叫什么。”

    听他如此戒备，沈默摇头苦笑道：“非也非也，兄台误会在下了，”说着指指瘫在地上的老吏道：“这厮也辱骂于我，方才要不是兄台动手快，我也饶不了他。”而后又出人意表道：“江湖上人都讲，砍人的不背锅，背锅的不砍人。你快走吧，这里的责任我担着。”

    “这个……”那官员没料到他会这么说，顿一顿，不由笑道：“你这人有点意思。”

    “你更有意思。”沈默笑道：“兄台，再不走来不及了。”因为他看到，顺天府的官兵已经出现在街口了，出警速度可真够快的。

    那人却纹丝不动，笑道：“道上还说，一人做事一人当哩，你就别搀和了，他们抓我好了，反正我受够了鸟气，正好不想干了。”

    “那又何必呢？”沈默道：“放心吧，我不会有事的。”

    “这跟你没关系，别掺和好不好？”那人苦笑着求他道：“我可不领你情。”

    “用不着。”沈默也苦笑一声道：“这下谁也不用走了，我们被包围了。”原来说话间，顺天府的官兵已经包抄到位，就等上面下令抓人了……毕竟行凶的是官员，那不是说拿就能拿的。

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    顺天府的官兵在附近巡逻，所以才能这么快赶到事发地点，但他府尹大人可不巡逻，所以带队的捕头得跑回府衙去请示，这一来一去，就是七八里的路程，可不是一时半会儿能回来的。

    看一看周围的顺天府兵，沈默摸摸鼻子笑道：“这时候你最想说句什么？”

    “十步杀一人，千里不留行！”那人咬牙切齿道，顿时唬得官兵脸色一变。他呲牙一笑，反问沈默道：“你呢，你想说句什么？”

    “我没那么多感慨，”沈默笑眯眯道：“如果非要说，就问问你到底叫什么？”

    “你还真执着呢。”那人笑道：“这有什么好打听的，我叫李贽，字宏甫，福建泉州人。”

    “李贽？”沈默眼前一亮道：“名师李贽？”

    “名师谈不上，”李贽对他知道自己的名气，丝毫不觉意外，只是淡淡道：“只是教书混口饭吃罢了。”

    这李贽的名气十分之大，以至于人们不知道福建巡抚是哪位，对他的大名却如雷贯耳……当然，这个‘人们’仅限于读书人，而不是寻常老百姓。

    几乎每个准备科举的仕子，手中都有一册这位李贽编写的‘乡试应试宝典’，其中收集了许多篇精品八股，专为制艺第一题所准备。据说近几次闽浙乡试的试题，均被他的‘秘籍’押中！

    考生们都说，自从有了‘李贽宝典’，再也不用挖空心思猜题，逐字逐句的读书，便能轻松上阵了。因为李老师押中的概率极高，只要将‘李贽宝典’背过了，便可以细细研墨，慢慢提笔，悠哉游哉把李老师的经典范文，以最高水平的书法默写下来。然后回家该吃吃、该喝喝，淡然的等着报喜吧。

    一切就是这么简单。

    但不服不行，人家的学生就是录取率高！沈默又那么好的生源，费心尽力的自己教、找人教，都比不了李贽在海边搭得草台班子……哦，补充一句，李老师的最高学历是举人，从没考过进士。注意，是没参加过会试，而不是落榜。

    让沈默尤其嫉妒的是，他在苏州的很多学生，甚至不远千里去福建听李贽的课，回来还告诉沈默说：“就算题猜得没那么准，他的课也是值得一听的。讲课有激情，浅显易懂，生动活泼，让人听了都不想回来……”

    后来的两次乡试，高中的考生不知道先感谢国家，感谢自己的授业恩师，而是异口同声的说：“《李贽宝典》太厉害了！只要肯下苦功，就一定能高中！”

    这位横空出世的李老师，以超强的押题能力，将大明朝的科举考试，从脑力劳动直接转变为体力劳动。你笨点愚点不要紧，只要头悬梁锥刺股，简单听话照着做，下上九分九的牛力，再加一点点运气，就一定能成功！

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    但在考生们将李老师视为灯塔、视为舵手时，那些早从科举中过关、反过来掌握着科举大权的大人们，却视他为洪水猛兽，恨不得诛之而后快。

    因为这个可恶的家伙，用他的实际行动，拆穿了‘什么八股文阐述圣人微言大义’的鬼话，玷污了科举考试的神圣与庄严，让天下人明白，所谓的‘科举’，不过是一场猫戏老鼠游戏，其实与学识无关，与才智也无关……

    沈默一直想见见这位同行，他深切的怀疑此人也许与自己来历相同，都是从四五百年后穿越来的，甚至连此人穿越前的身份都想好了——高考或研究生入学考试的超级辅导老师！不然这家伙哪来的那么高的押题应试本领？

    想不到今日一见，这位李老师竟然彪悍的出人意料，这更加让沈默笃定——老子不是唯一的，这李贽也是穿越来的！

    ‘如果是那样，可就太好了，只要他是中国人，就一定会跟我志同道合的。’沈默如是想到，但他生性谨慎，不会贸然相认的，而是抛出个问题试探道：“李老师怎么理解圣人之言？”在卫士的护卫圈子里小声说话，不担心别人听到。

    “不过是一个人生失败，又不甘心的老头的胡言乱语，”李贽不屑道：“闲来无事当做杂书看看还行，若真以为那是微言大义，当做行为准则，不是脑袋被门挤了，就是胡萝卜吃多了。”

    沈默这下更加相信自己的判断了，若非跟自己一样穿来的，大明朝谁敢这么叛逆？跟刚见过一面的人，大谈孔夫子没什么了不起，就算徐渭徐大胆也是不敢的。

    此处不是说话的地方，沈默按捺住喜悦的心情，心说无论如何也要保住他，便一面死死盯着他的眼睛，一面意味深长道：“冰箱彩电洗衣机……”这就相当于土匪的黑话，地下党的暗号了。

    李贽却奇怪的回望着沈默道：“什么意思？什么是兵饷？菜店？蜥蜴鸡？一道菜名吗？”

    见他神情不似作伪，沈默心说难道是五六十年代的前辈穿越……那样更好，又红又专，杂念还少。便又发送暗号道：“收音机、手电、缝纫机。”

    “手印鸡？疯人鸡？这又是什么鸡？”李贽茫然问道。

    沈默不禁哀叹道：‘难道是民国穿越来的？’但转念一想，不对呀，似乎民国那会儿不兴应试教育吧？难道竟会是老外穿越来的？

    这时，沈默见三尺带着自己要找的人，从衙门里出来了，只好停下胡思乱想，决定等事后找个机会，直截了当的问个清楚。

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    从衙门里走出来的官员，望之也就是三十来岁，生得英俊儒雅，简直就是年轻文士版的陆炳。

    这当然不是巧合，因为他也姓陆，名光祖，浙江平湖人，与陆炳乃是本家近亲，也是最给陆炳张脸，最讨他喜欢的子弟了。

    若是以为豪门大阀尽出些纨绔二世祖，那就大错特错了，关键还要看家教如何。像陆光祖这一脉，他的爷爷和父亲都是进士，称得上是书香门第了。在这种良好的家庭环境中寒窗十载，他以弱冠之年便金榜题名，成为了嘉靖二十六年黄金一代中的一员。

    但与张居正、李春芳、殷士瞻这些走清华路线的翰林不同，他是从基层干起的，先当县令、再当通判，一直干到知府，无论在什么地方，都秉公执法，清正廉明，深受朝野上下的好评。

    打拼了十几年后，去岁他终于完成了在地方上的历练，擢升为吏部文选司郎中——虽然品级上亏了一级，却是实实在在的大飞跃。满朝谁不知道？吏部的文选司、兵部的武选司，一个管着文官的升降；一个管着武将的升降，是平级中最重最紧要的两个位置，不仅肥的流油，且有很大机会晋升侍郎尚书，前途不可限量。

    所以他一出来，那些候缺的官员们，便像见了亲娘一样，呼啦一声围上去，陆大人长、陆大人短的讨好起来。也不怪他们人穷志短，毕竟只要这位陆大人点个头，自己的缺就齐活了，再不用整天排队，受这份活罪了。

    但陆光祖并不是为他们来的，他客气的朝众人拱拱手道：“诸位大人，待下官处理了那边的事故，再来和你们说话。”

    大伙儿不敢误了陆大人的事儿，虽然依依不舍，也只好乖乖让开。

    只见陆光祖走到那些顺天府兵的面前，轻声说了几句，那些人便乖乖收队，不再管这里的烂摊子了。

    陆光祖又走到沈默身边，朝他笑笑，从怀里掏出一锭银子，对左右道：“把老侯送回家去，先让他将养着，什么事儿等好了再说。”

    左右也没有异议，便将仍然昏迷不醒的侯姓老吏，用门板抬走了。

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    这两天系统极不稳定，方才都写完了，结果一下就死机，然后白写一小时……看来又到了重装的时候了。

    另外，提醒较认真的同学——没有双穿，沈默是唯一的。