第五一三章 食为天
三言两语打发了苦主与官差，陆光祖又命人将那些求官人的名字记下来，自己则走到沈默面前，伸手道：“老弟请。”
沈默笑道：“五台兄，给你添麻烦了。”
陆光祖温和笑道：“自家人嘛，就是用来麻烦的。”
沈默开怀笑道：“这话说的，我都不好意思了。”便拉一把身边的李贽道：“走吧，咱们进去。”
李贽有些发愣，但仍然顺从的跟在了后面。
三人进到吏部衙门，来到东跨院的‘文选清吏司’，李贽打开签押房的门，请他俩进来。看茶后，分主宾就坐，才问李贽道：“敢问这位兄台高姓大名？”
李贽有些不大自在道：“陆大人，在下李贽，字宏甫，福建泉州人，原任国子监博士，因丁祖父忧离任，现服阕返京，等候新职。”把这文绉绉的话说直白点，就是我因为死了爷爷，回家服丧三年，结果回来发现，自己在中央国立大学的教授职位，已经被人占了，只好来吏部再讨要个职务。
陆光祖闻言点点头，看沈默一眼道：“老弟与李大人是旧识？”
沈默呵呵笑道：“是啊，多年的老朋友了，前些年在苏州时，没少跟他打交道。”为了提高学生的录取率，沈默自然精研过《李贽宝典》，称得上神交已久了，不算是完全说瞎话。
李贽嘴唇翕动几下，终是没说出‘我不认识他’之类的傻话来。
陆光祖点头笑道：“如此一来，我不帮这个忙都说不过去了。”便命人去拿国子监、翰林院、詹事府的花名册，看看有没有空缺可补……七品以下官员的补缺，他可以自专，只需事后报备即可，国子监博士不过是从八品的小官，只是陆光祖一句话的事儿。
趁着这个空当，陆光祖又问沈默道：“老弟你来干嘛？”
“礼部赵部堂给开了封介绍信，我得交过来。”沈默说着，从袖子里拿出一封信来，双手交给陆光祖。
陆光祖双手接过，口中道：“派人送过来就行了，何必还要再跑一趟呢？”
“熟归熟，规矩不能乱。”沈默笑道：“再说了，回来都十多天了，也没见见你，心里怪想的慌的。”
陆光祖闻言放声大笑道：“冲你这句话，今儿中午我请了。”说着对李贽道：“宏甫兄也要一起哦。”
李贽尴尬的笑笑，他知道这时候应该说……我请客，才算是上道的，无奈囊中羞涩，请他俩吃包子都得是素馅的，哪敢开这个口。
不过陆光祖根本没想过让他请客，转过脸来对沈默笑道：“叔父听说你回来，早就念叨着，咱们爷仨又可以玩到一起了。不过陛下突然闭关，他只好先去护法，得等着出来再说了。”李贽听得一愣一愣，心说这还是个高干子弟啊？再看沈默，原来关系这么硬，怪不得在外面有恃无恐呢。
沈默笑道：“是啊，我也很想念老师兄，就等着他出来了。”
李贽又听糊涂了，这都是什么辈分啊……
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过一会儿书吏回来，伏在陆光祖耳边，轻声说几句，陆光祖点点头，示意他可以出去了。
待那书吏离开，陆光祖道：“翰林院博士，詹事府博士，国子监博士，宏甫兄想选哪一个？”他没有权力提拔官员，所以只能在平级安排。
李贽心里那个百味杂陈啊，他数月前来京里，只因为没钱送礼，想尽了办法也没能补上缺，再下去都要露宿街头了。想不到人家陆光祖一句话，自己就可以三个衙门随便挑，这让他在如释重负之余，心中也多了几分愤懑。
最后他还是定了要回国子监，虽说‘好马不吃回头草’，可他一个小小举人出身，在别人眼里只能算一匹劣马，要是去翰林院詹事府那种庶吉士打底的衙门，自己教谁去？谁能听自己叨叨？所以还是回国子监，教那帮子监生吧，这样自己的‘李氏应试大法’也还能有用武之地。
衙门有人好办事，这句话果然不假，李贽几个月没办成的事儿，现在有了陆光祖关照，不到一刻钟，便拿到了他梦寐以求的任命书。
捏着手中薄薄的纸片，李贽感慨万千道：“早知道这样，早把那老混蛋打一顿，就不用受这些天的鸟气了。”
沈默和陆光祖不禁莞尔，一齐起身道：“咱们吃饭去吧，宏甫兄。”
李贽把那任命书贴身收好了，朝两人道：“按说该是我请客的，可二位看我这穷酸样，就知道实在是请不起的。”
两人笑道：“先记着，等日后苟富贵了，勿相忘哦。”
“呵呵……”李贽笑道：“下辈子吧。”此言一出，把两人噎得够呛。
沈默赶忙打圆场道：“宏甫兄惯爱开玩笑，五台兄得习惯习惯啊。”
陆光祖也是涵养很好的，闻言笑笑道：“无妨无妨。”
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北京城是人口百万的大城市，王公贵族满地走，官僚政客贱如狗。这些人来钱易，好享受，餐饮业的发达也就在情理之中。在北京城中，全国各地的花样菜系，只要你能想到的，就一定能找得到。
但找得到不一定能吃得到，因为在这座等级森严的城市里，饭馆酒楼也是看人下菜的，大概分四个档次。最高档的是大饭庄，开设在东四、西单、鼓楼、前门外，这些京城最繁华的地段上。都是高档的大四合院，内里高大宽阔，装修考究奢华，餐桌餐椅最次也得是红木的，墙上挂的字画最差也得是南宋的。甚至小到碗盘勺筷也都是美观精致，一整套一整套的。宽敞的庭院中，还扎有永久性的戏台，除了客人摆堂会之外，平时也有戏班常驻，让贵客们可以一边吃饭一边听戏。
用脚趾头想想，也能知道，这都是些挥金如土的地方，事实上，你有钱还不一定能进去。因为人家专以达官贵人为顾客群体，俗称为‘伺候大宅门的’，就连寻常官员，普通商人，想去他们那吃顿饭，得到的也永远是一句彬彬有礼却拒人之外的答复：‘对不起，本店客满。’
你要是不服气，说‘明明看着那么多空座呢，怎么就不招待了？’
答案一定会是：‘那是给某某大人留的位。’摆明了不赚你这份钱。
这些大饭庄傻吗？才不是呢。人家摸准了上层人的心理，真正的贵人不一定非得用金碗银筷，吃龙髓凤脑，但吃饭的一定得够意思……人家就不愿意跟那些‘俗人’搅和到一起……说白了，上层人吃饭，吃得那叫‘特权’，就为这俩字，掏多少钱都不带眨眼的。
除开这些牛皮哄哄的大饭庄，北京城最多，叫得最响的，是遍布全城的饭馆儿。这些饭馆儿比大饭庄低一个档次，一般开在普通四合院里，或是临街的铺面房，有单层的，也有两层的。没有十几、几十间的豪阔宴会厅，更没有大戏台子。一般是楼下散座、楼上单间，楼下适合随意小酌，楼上适合宴请宾朋。单间里也悬挂匾额字画什么的，不过都是从琉璃厂几两银子买来的，餐具也没那么讲究，干净无瑕疵就行了。
如果说饭庄最讲究的是气派、排场，那么饭馆则以菜肴质量取胜了，目标客户就是普通官吏、商人，以及富裕市民，甚至那些达官贵人们，在不摆排场的时候，也喜欢来这些地方，因为这些饭馆子才是北京城‘吃’的精髓所在——菜品丰富，口味繁多，要比一味追求清淡高雅的大饭庄，更适合大快朵颐，而且还便宜很多。
不过寻常老百姓，等闲也是下不起馆子的、跟他们对应的，是不太起眼的‘饭铺’，开在临街的巷子里，最多一两间房，店面十分的狭窄。也做不出整桌的宴席，只供应家常炒菜，口味也比较咸，为的是少吃菜多下饭，摆明了就是管饱的地方，对象就是普通老百姓，有钱人是不屑一顾的。
事实上，哪怕是寻常百姓，也绝不会到饭铺里摆宴席，就是来填个肚子，来了就吃，吃完就走，倍儿省事儿。
但这还不是最低一等，最便宜的是店铺都没有的‘路边摊’，就在马路边上，搁一张长桌，摆两行条凳，顶多再用几根竹竿，撑起个草棚子，给客人遮雨挡太阳。卖得是水饺、包子、馅饼、馄饨、面条，再配点咸菜、小凉菜啥的，食客都是贫民，寻常市民是不屑一顾的。卫生条件很差，但胜在价钱便宜。还有些吃食挑、吃食车啥的，推着挑着沿街串巷叫卖，招揽一些胡同里的居民，跟路边摊基本一个档次。
四个档次的饭庄饭馆，对应着北京城的四个阶层，大家彼此心照不宣，各找各的食儿，很少发生江南那种乱串的情况，让人不禁感叹，对等级的遵守程度，谁也比不过京城的人们。
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无疑，下馆子最符合沈默三个的身份。
陆光祖已经在京城生活好几年，对各处饭馆了若指掌，带着两人直奔什刹海北边的银锭桥畔，路上对他俩笑道“咱们南方人食不厌精脍不厌细，其实北京的饭庄做不出那种感觉来，哪怕是从南方来的大厨，一到了京城，就好似被北方的粗豪感染了，再也细不起来。”
“五台兄还是个美食家哩。”沈默对李贽道：“宏甫兄，在这方面咱们可得甘拜下风。”他虽然出身微寒，但十几年宦海下来，早就吃遍天下美味了，这样说，不过是给李贽留面子罢了。
李贽这次没说话，一来是饿了，二来也在反省方才说话太冲，对两个帮助自己的人还那样，实在是不当人子。
说话间，马车到了，陆光祖笑道：“这次咱们吃点地道的北方风味。”
下了车，便看到这饭馆高悬的匾额上，写着‘漠北烤肉张’五个大字。
“要请我们吃烤肉啊？”沈默笑道：“确实多年未曾大快朵颐。”
陆光祖有些得意的笑道：“这家店的老板，据说是当年跟随永乐帝出征漠北的老厨子，一手烤肉的绝活，就连永乐爷也赞不绝口。”
“真的假的？”沈默笑问道。
“不管是真的还是杜撰的。”陆光祖笑道：“但人家是百年老店了，在北京城的烤肉铺子里，那是数一数二的。”
说话间已经步入厅堂，一进去，一个相貌机灵，青衣小帽，胳膊上搭着条洁白毛巾的小二便迎上来，笑眯眯道：“哎呦，我说怎么今儿喜鹊叫个不停，原来是六爷您老人家要来，小的给您请安了。”说着又朝沈默两个笑道：“二位爷，小得也给您二位请安了。”一进门，这份儿扑面的热情，南方酒店可是见不到的。
陆光祖笑问道：“楼上还有地方？”
“瞧您说的，就是没有也得给您腾出来啊。”小二笑道：“还是老地方，甲字二号房？”
“可以。”陆光祖点点头，三人便跟着跑堂的上去二楼。一坐进赶紧宽敞的房间，小二立即送上热手巾，请三位爷擦手，口中脆声问道：“今儿想吃个什么，烤肉还是炒菜？”
“废话，来你这儿还能吃什么？”陆光祖笑骂道。
“小得也知道，可也不能不问。”小二陪笑道：“敝店昨天才进一批河套小羔羊，数量有限，专门给您留了一只，咱们就吃它吧？”
“多少钱一只？”陆光祖笑问道。
那小二伸出个巴掌道：“这个数。”
“少拿我当冤大头。”陆光祖依旧笑道。
“您贵人吃贵物。”小二陪笑道：“把那些羊羔子运来可不容易，一路上得精心照料，渴了喝山泉，饿了吃青草，统共没有二十只，您老说值不值这个钱？”
“上一只吧。”陆光祖哈哈大笑道：“你们跑堂的这张嘴，能把老母鸡吹成金凤凰。”
“小得说的都是实话。”跑堂的为三人把茶沏好了，又端上些小菜点心来，躬身退出去道：“三位爷稍候。”
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不一会儿，跑堂的又进来，将个冒着火星的黄铜锅端来桌上，沈默和李贽一看，里面是点燃的木炭，还掺着一些松枝柏木，心说这就是烤肉的火盆了。
小二又将个圆形的铁质肉炙子坐在火盆上，待烧热了，便将切好腌好的羊肉片，整齐的摆放在肉炙子上，一边摆一边介绍道：“这都是用酱油、醋、料酒、姜末、卤虾油腌了三个时辰的，保准味道足足的。”
陆光祖是常客，自然不用他介绍，摆摆手道：“得了，你去忙去吧，我们自己动手，吃着更有意思。”
“您老有情调！”小二闻言搁下肉夹子，一边嘱咐沈默两个道：“待会儿熟了后，二位爷用竹筷子夹着，在凉水碗中涮一下再吃，那样干净……”说完才出去，把门给他们关上。
只见单间里内火光闪闪，烟雾腾腾，沈默几个左手端着酒杯，右手拿把一尺多长的筷子，边烤边吃，大快朵颐，显得十分粗犷，都感觉十分有趣。
但让陆光祖惊奇的是，沈默和李贽两个，动作竟然比他这个老客还熟练，显然是早就吃过的，不由好奇道：“我在江南没见过这种烤肉店啊？二位是什么时候吃过？”
两人竟异口同声道：“很多年前了……”且都是一脸的感慨回忆。
回答虽然相同，两人的回忆却截然不同。沈默想起了那年的冬天，在张经的卢园，自己和小阿蛮还有柔娘偷偷烤肉的往事，眨眼已经过去七八年了。瓦氏夫人也在一次与倭寇的战斗中重伤，强撑着带领土兵回到广西，便去世了。小阿蛮才十几岁的年纪，便成为奶奶的继任者，这让沈默十分的担心，不知瓦氏夫人为何要做这样的决定……
而李贽想的，则要彪悍很多，他脑海中浮现出几个画面，大海，帆船，同伙，大块吃肉，大口喝酒……那就是李老师在中举人之前的江湖生活啊……是的，李老师曾经下过海，还是一名杰出的走私贩，不过那都是倭寇泛滥之前的事儿了。
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第五一四章 这个老师不一般
虽然各有所思，但两人的态度是一样的，任凭陆光祖如何询问，都不愿将心中的秘密分享出来。被问得急了，便岔开话题道：“五台兄，今天那老吏是个什么来头，宏甫兄把他打了，不会有事儿吧？”
陆光祖没有马上回答，而是借着喝酒的动作，不着痕迹的寻思一会儿，方才轻声道：“他原本是北京城的二流子，似乎跟吴部堂沾亲带故，便混进衙门来，一直胡作非为，不过有吴部堂的关系在，大家也只好睁一眼闭一眼。”这不是什么光彩的事情，但他仍然说的很坦诚。
李贽听了，马上激动道：“一人做事一人当，陆大人把我扭送去见吴鹏吧！”
“别激动，别激动。”陆光祖摆手笑道：“若是原先，你打了他确实有些麻烦，但现在嘛……打了也是白打，吴部堂不会找你麻烦的。”
“为何？”沈默听出些端倪，问道：“是他恶了吴鹏，还是吴鹏出了什么问题？”
陆光祖神秘兮兮的笑道：“你猜呢？”
“这么说，就是吴鹏出事儿了？”沈默沉声道。这是明摆着的，若是前者的话，陆光祖还会让他猜个什么劲？
“是的，”陆光祖点头道：“那边已经放出话来了，如果这边敢动赵大洲，那边就拿吴万里开刀！”万里是吴鹏的号。
“针尖、麦芒对上了？”沈默一下兴奋道：“那真该浮一大白了！”说着非跟两人碰一杯，一饮而尽才道：“开到什么程度了？”吴鹏可不是阿猫阿狗，而是部堂之首、掌握全天下官员升降任免的大明太宰！
毫不夸张的说，吏部尚书位高权重，甚至可与内阁相抗衡，岂是轻易可以撼动？又怎会被随随便便的威胁吓到？
但有道是，没有三分三，谁敢上梁山？徐党人要是没有点把握，又岂会说这种大话？
烤肉上的油脂滴落在通红的木炭上，溅起朵朵火花。
“有道是苍蝇不叮无缝的蛋，”陆光祖嘴角挂起一丝笑意道：“吴部堂的地位，并不像表面上那么稳如泰山，不过这都是咎由自取，怪不得别人。”嘉靖三十五年，丙辰京察之后，吏部尚书李默倒台，时任工部尚书的吴鹏接任。然严氏父子用吴鹏，皆因其听话尔——凡百官进退，吴鹏悉听命于严世蕃，无敢自专。名为天官，实则傀儡而已。
他的权柄完全被严世蕃掌握，还要替严士蕃承担‘卖官鬻爵’、‘任人唯亲’、‘以权谋私’这样的污名，中外人心，不直吴鹏已久矣。所以当徐党想要拿严党头面人物开刀时，他这个又大又面的软柿子，一下就被选中了。
“据说那边已经列了吴部堂十六条罪状，传达到麾下的科道言官手里。”陆光祖道：“如果大后天的廷议上，赵部堂有什么不测，马上就朝吴部堂开火……”
“看来这回，”沈默轻声道：“那边要来真的了。”
陆光祖摇头笑道：“谁知道呢？喊了多少回狼来了，狼却一直没来，谁知这回是真的假的。”
他俩说这些上层的勾心斗角，李贽是一句话也插不上，只能在那老实的听着，不忍见他冷落久了，沈默对他道：“不过这些事儿，对咱们这些人来说，也就是个谈资，不论谁上谁下，咱们教好咱们的书就行了。”
李贽笑着点点头。
因为下午陆光祖还要去当差，三人没有久坐，吃饱喝足了便离开酒楼，陆光祖对李贽道：“宏甫兄住哪儿，我捎你一程。”
沈默笑道：“不用了，还是我跟宏甫兄一道吧。”
“那好吧，”陆光祖朝两人抱拳道：“再会。”
“再会。”两人还礼道。
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目送着陆光祖离去，李贽也要告辞，却被沈默拉住道：“宏甫兄，咱们又不当差，何不找个地方泡壶茶聊聊？那么早回去干什么？”
李贽支吾一阵，实在不好意思骗沈默，便道：“我下午还有补习课，得赶过去了。”
“什么补习课？”沈默问道。
“实不想瞒，”；李贽面露尴尬道：“这次来到京里，便已经囊中羞涩了，又有一大家子人要养活，不找点活儿干，非得全饿死不成……只好重操旧业，给人进行考前辅导。”
“今年又是大比之年，”沈默笑道：“想必收入不错吧？”
“差，太差了。”李贽却大摇其头道：“京城这里竞争太激烈了，说出来大人可能觉着荒谬……现在京城的辅导业，全被翰林院、国子监、詹事府这些地方的官员包圆了，他们清一水的进士出身，还有不少翰林、庶吉士，我这个小小的举人，哪能入得了北京人的法眼？”
沈默闻言道：“你说的情况，我也知道一二。”不知如何安慰李贽，只好道：“放心吧，是金子总要发光的，等这次秋闱过后，宏甫兄就该名噪京城了。”
“承大人吉言了。”李贽挤出一丝笑容，便拱手道：“在下告辞了，咱们后会有期。”
沈默却笑眯眯道：“唉，久闻宏甫兄授课别具一格，反正下午无事，我就跟你去听听吧。”
李贽苦笑一声道：“不过是些陈词滥调，有什么好听的？”
“国子监不就是教这些‘陈词滥调’吗？”沈默坚持道：“你就当是领导审查吧。”国子监司业，管得就是教学这一块儿，李博士自然无话可说了。
李贽带着沈默出了正阳门，到了北京外城……无论过程如何曲折，在严阁老的主持下，北京外城墙已经彻底建好，京城的中轴线也由正阳门延伸至永定门，北距钟楼长达十六里，使原先就人烟稠密的正阳门外，更加兴旺起来了。
事实上，因为内城房价物价越来越贵，许多贫民都将原先的房子租出去或卖出去，自己搬到外城来居住……加上外地进京讨生活的，甚至低级的京官，单就人口数量而言，外城已经超过了内城，。
沈默跟着李贽一路走来，只见低矮的房屋鳞次栉比，大街上满是熙熙攘攘的人群，比起当年他第一次进京的时候，外城已经显得正规了许多，显然那道城墙安定人心的作用，要远超过其实际的防守意义。
跟着李贽从大街上拐过几条胡同，便到了设在一户人家院里的私塾中。到了地头一看，李贽显然是太谦虚了，满满一屋子学生都在那翘首以盼，显然生意还是蛮好的。
李贽也有些意外，道：“怎么这么多人？”
便有学生道：“他们是我们学里的同窗，听说先生能押中试题，又特能侃，所以都想来跟着听听。”北方人就是实在，也不知道说的委婉点。
李贽呵呵一笑道：“那就听吧。”再看沈默时，见他已经悄无声的坐在最后一排，看来真是要像模像样的听课了，只好不再管他，清清嗓子开始上课了。
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一开始的时候，他还记着有沈默听课，还一直收着讲，只是讲一些考点，以及今年的命题趋势之类，虽然专业，却很枯燥，让沈默有种回到当年，参加考研辅导班的感觉，昏沉沉快要睡着了。
但讲了小半个时辰，李贽渐渐进入了状态，早忘了沈默是哪根葱，言语间开始恣意激扬起来。下面有个新来的生员问他：“我们先生说，学问一道，考得全是苦功夫、死功夫，来不得半点侥幸，李先生这样取巧真的有用吗？”
“真是个听老师话的好孩子。”李贽其实跟沈默差不多大，比在座的一半秀都要小，此刻却老气横秋的教训那明显比他大不少的生员道：“当年我也跟你一样傻……对了，你考中秀才时年庚多少？”
“三十有二……”那生员有些脸红道，这个年纪对生员来说，确实有些超龄了。
“那太巧了。”李贽促狭的笑道：“我正好是你的一半。”那生员的脸更红了，低下头听李贽继续道：“不是我自夸，当年本人小时候，也是有神童之名的，又还算用功，文章写得人见人夸，所以才十六岁就中了秀才。”说着叹口气道：“但之后不知道怎么了，我的文章就是入不了考官的法眼，连续两次秋闱都落了榜。”
这屋子里在座的，得有一半有过秋闱落榜的京里，闻言心有戚戚，均觉感同身受，便听李老师感情真挚道：“为此我也曾苦闷过，彷徨过……而且连考几次失败后，我感觉越发没了心得，天天头悬梁、锥刺股，琢磨来琢磨去，也学不出个所以然，甚至一度准备放弃了。”
众生员已经完全建立起了同理心，几乎是齐声问道：“后来呢？后来是怎么考中的？”
“后来呀，后来我就顿悟了。”李贽把垂到前胸的皂条撩到脑后，一脸得意的笑道：“当时我就想，反正好好写文章也没人赏识，再说那些有眼无珠的考官，也不可能看尽天下文章，如果我要是把命题的规律摸清楚，猜到考官都会出什么题，再找些前人范文背一背，不就万事大吉了？”
“后来呢？”大家一起问道。
“后来我就在海边背了整整一年的范文，将五百篇文章背了下来。”李贽道：“然后去参加乡试，拿到考题一看，押中了！这道题是我背过的，于是乎，细细研墨，慢慢提笔，优哉游哉的写下来，大热天一滴汗都没出。然后等放榜那天，果然高中。”
众考生一起发出羡慕的‘啧啧’声，均觉李老师有够狗屎运。
李贽却笑道：“如果仅我一人用这种法子考中，那你们可以算我侥幸，但我已经教了两届学生，但凡认真听话照着做的，没有不中的；而且不仅我老家福建，就连临近的浙江、江西，近两届乡试的考题，也全被我押中了。”
此言一出，立刻镇住场面，考生们心中的侥幸之火登时熊熊燃起，但转念一想，却又有些丧气道：“现在离大比，不到两个月时间，就是杀了我们，也背不出五百篇程文的。”
“笨，”李贽道：“凡事都是一回生二回熟，我那是第一次没经验，所以要背五百篇。但经过我的潜心研究，三年后，便减少到了三百篇，又三年，再减为二百篇。”他越说越激动，声调也高亢起来道：“到今年，又有最新成果出现！你们这些学生有福了，只需背诵一百二十篇！既可包过此次的顺天府乡试！”
那一刻，有些秋困的沈默，恍然以为自己在看购物频道……只听李老师声嘶力竭的呼喊道：“这是本人总结自己的经历，用多年积攒的经验，得出来的最新成果！只要认证听话跟着我学，不管你智力如何，只要记性好使，就一定能考中！”
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课堂里，李贽继续大声蛊惑道：“我的最新方法，打破了传统的模式！使考举人变成了单纯的体力劳动，只要你肯下力，再加上那么一点点运气，就一定能成功！你们还犹豫什么呢？要不要听！？”
“要！”考生们被忽悠的血脉贲张，一起大声呼喊道。恨不得立刻解囊，买下李老师的所有课程。
沈默也激动了，看来这李贽果然跟自己来自一个时代，是个‘陈安之’那样的大忽悠。
却也有抱残守缺不服气的，站出来抗声道：“照你这么说，《朱子语类》这些书就不要读了吗？”
“当然，有那功夫还不如多背几篇文章实惠呢。”李贽笑道。
“如果不通朱子，如何阐述圣人的微言大义？”那几个卫道士般的生员高声质问道。
“什么圣人？谁是圣人？”李贽是嗤之以鼻。
那些生员愤怒道：“朱子说：‘天不生仲尼，万古长如夜！’孔夫子就是圣人！你这都不懂吗？”
“哦？天不生仲尼，万古长如夜？”李贽嗤笑一声道：“难道三皇五帝的时候，白天还要点着灯笼走路吗？”生员们忍不住哈哈大笑起来。
卫道士们仿佛遭到莫大的侮辱，愤怒的争辩道：“孔夫子是圣人当中的圣人，是至圣至贤。不管干什么都得照着孔子的话去作，凡事‘不可不依仿，不能不依仿，不容不依仿’。你敢有异议吗？”如果李贽敢说‘有’，他们便会立刻报官，抓住这个异端！
“大家觉着这话对不对啊？”李贽的智慧，显然不是几个生员可以对付，他轻飘飘一招太极，问其他学生道。
“对！”有个卫道士大声的回答道。
“那我来问你，孔子以前的人又去依仿谁？比如说孔夫子的父亲叔梁纥吧，他是根据什么来做人呢？”李贽冷连连笑道：“难道他一直不会做人，非得生下老二之后，才跟着娃娃学做人吗？”下面又是一片笑声，那些卫道士也语塞，不知如何回答。
这时，便见李贽面色一肃，沉声道：“天生一人，便有一人的人格。全靠依仿别人而生活，你个人的人格何在？前人之是非是前日之是非，然而今日不是前日，前日之是非又怎能全作今日衡量是非的标准呢？”
大部分人都对他的话懵懵懂懂，但不少生员若有所思，感觉他说的似乎有些道理，不过无论如何，大家都有个共识——这个老师不一般！
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下课了，那些个卫道士愤愤走了，他们宁肯考不中，也不听李贽的课，仿佛怕被污了耳朵一般。但绝大多数人留了下来，他们可不管李贽如何看孔子，只要能帮着他们考中，哪怕李老师天天往圣人像上撒尿，大家也只会说：“好湿！好湿！”
坐在沈默边上的，一个中年考生问沈默道：“你不报名？”中午吃饭的时候，沈默已经换下了官服，此刻便被误认为了李老师的仰慕者，他笑笑道：“也不知道灵不灵，还没拿定主意呢。”说着问他道：“兄台决定以后跟着上课了？”
“是啊。”那考生一脸沧桑道：“考了这么多年都没中，再考不中我就只能上吊了。就算死马当活马医，我也得跟着李先生走下这一趟来。”
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第五一五章 俭以养德
从第二家塾学出来，已经是申牌时分了，夏日天长，天空中红霞灿烂，却还亮着呢。
沈默笑道：“恭喜宏甫兄，一炮走红了。”
大呼小叫了一个下午，李贽有些疲惫了，闻言笑笑道：“大人真是在下的福星，原先处处碰壁，事事不顺，结果一遇到大人，马上就都顺了。”说着呵呵一笑道：“你说我怎么不早撞见你？”
沈默意味深长的笑道：“现在遇到也不晚啊。”
李贽听不出他的弦外音，笑道：“改天他们把钱交来，我请大人和陆大人喝酒，可要赏光啊。”
“一定一定。”沈默笑道：“不过今儿还是我请，咱们找个酒楼喝点去吧。”
李贽看看天色，有些为难道：“出来一天了，也不知道家里吃了没，实在放心不下啊。”
“我这边不要紧！咱们来日方长。”沈默怕他为难，赶紧安慰道：“宏甫兄还是先回家吧。”
“多谢大人体谅。”李贽拱手道，虽然他平素多是白眼看人，却还不至于好赖不分。
沈默关切问道：“宏甫兄，你府上还有什么人？”
“老娘，老婆，还有三个讨债鬼。”李贽叹一声道：“我一个人得养着六张嘴。”
“那我得去拜见一下老伯母……”沈默赶紧道。
“不要不要，千万不要！”李贽急忙拦阻道：“目前暂且不必了，我住的那条胡同，又窄又泞，轿子都抬不进去的……舍下也没个坐处，大人现在来不是替我增光，倒是出我的丑。还是将来再说吧。”他这人说话比北方人还直率，也不知是好事儿还是坏。
沈默让他堵得无话可说，便不再提此事，对身边吩咐三尺几句，让他速去速回，然后对李贽道：“咱们就在河边坐一下，统共不会一刻钟，不会耽误你功夫的。”
他都这样说了，李贽还能怎样？只好跟着他走到道边，捡一块干净的大青石坐下，心中还犯嘀咕道：‘我长得也不俊啊，又瘦又小的，怎会被他看上呢？’福建那边‘认契弟’成风，所以李贽很容易便联想到那方面去了。
不是李贽心思龌龊，他是个饱经风霜的成年人了，早就不相信世上有人会无缘无故对你好了——沈默这种贵人，就算一时闲得无聊，也不可能整天跟在自己后面，难道就为了考察下属生存状态吗？
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当心中把沈默跟龙阳君联系起来，李贽感到一阵恶寒，赶紧不着痕迹的往外挪，哪怕半边屁股悬空，也要跟他拉开距离。
沈默正在绞尽脑汁琢磨，怎么跟李贽挑明了说，也没察觉他的异样。想了半天，才轻声道：“宏甫兄，问你个问题，请务必如实回答我。”
“大人请问。”李贽道。
沈默便紧紧盯着他的双眼道：“你的身体里，是不是藏着另外一副灵魂，我是说，你其实有几百年后的记忆，对不对？”
“呃……”李贽张着嘴巴，心说天还没黑呢，怎么就开讲鬼故事了？转念一想，便轻声道：“大人的意思是，我的言论太匪夷所思，不像这个时代的人么？”
“可以这么说。”沈默点点头道。
“我也知道自己有些离经叛道，”李贽挠头笑笑道：“但我更不能背叛自己的内心，我是那样想的，就得那样说出来。”说着也浸入回忆的河流道“老人都说，一样米养百样人，我也许就是第一百零一样的，从小想问题就跟人家不一样，记得十几岁时，跟着先生学论语，‘樊迟请学稼’一章……”
天下的读书人都知道‘樊迟问稼’的典故，出自《论语—子路篇》。简单说来就是，孔子的学生樊迟，兴趣迥异常人，向老夫子求教如何种庄稼，子便曰：‘吾不如老农。’过两天樊迟又求教如何打理菜园子，子又曰：‘吾不如老圃。’
接连两次下不来台，孔子有些恼了，等樊迟出去。便对学生道：“小人哉，樊须也！上好礼，则民莫敢不敬……焉用稼？”滔滔不绝骂了半晌，但大都是车轱辘话，提炼一下中心思想是：‘樊大胡子真是个小人！我那么多本事你都不学不问，偏去问什么种地种菜，那是泥腿子们干的活，我们读书人管它去球！’
这一段典故沈默自然烂熟于胸，但从来没想过有什么不妥，顶多就是鄙视一下孔夫子，喜欢背后说人坏话的毛病。
他虽然思想另类，但言行从来都是循规蹈矩的，更不会把观点变成白纸黑字。可李贽不，他非但写了，还深挖了樊迟为什么会关注三农问题。结果真让他从《论语-微子篇》中找到了，原来孔夫子带弟子们周游列国时，结果不知怎地，学生们把老师给弄丢了。大家很着急，子路就问路边一个扛着锄的老农，向他打听自己老师的下落。
谁知那时候人都很有个性，老农民竟嘲讽孔子道：“四体不勤、五谷不分，那也能算老师？”说着继续在地里干活。子路很晕，便施礼要离开，却被老头叫回来，带回家去杀鸡置酒，招待一番，第二天才上路。
找到孔子后，子路把事情经过告诉孔子，孔子感觉很不爽，却也只能自我安慰道：‘那老头是个隐士啊！’又‘使子路反见之，至则行矣。’为什么又让他回去呢？据李贽分析，孔夫子因为跟学生们失散了一天一夜，加之自理能力极差，这会儿已经是前胸贴肚皮了。你们是吃饱喝足了，就不管为师了？还不回去给我化些斋饭回来？
结果人家已经搬家了。
因为一路上比这倒霉的事儿多了去了，所以这事也就这么过去了，事后大家也就搁在脑后。但樊迟除了胡须浓密外，还有个显著特点就是憨实，他就记住那老丈的话了，后来整天琢磨，觉着说的蛮有道理，便去跟夫子请教，结果孔子以为这小子是故意旧事重提，自然十分的不爽，便骂之而后快。
于是，当时年仅十二岁的李贽，得出一个结论——孔夫子心胸狭隘！
他说，为什么人家外人批评你，你还夸人家是世外高人；可学生提几个问题，你却气得骂娘？这不是欺软怕硬是什么？就这种思想还称得上圣人，那圣人也太不值钱了！
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听完这个故事，沈默明白了，此人不是什么二世为人，而是天生异类，基本上跟徐渭、何心隐一个类型。愤世嫉俗，痛恨权威、礼教等一切束缚人的东西，只是程度和表现的方面不尽相同罢了。
虽然心中的遗憾居多，但沈默还是感到丝丝欣慰的，他不怕遇到异类，就怕整个世界死气沉沉，千人一面。如果是那样的话，自己还是省点力气，早点洗洗睡吧，因为注定会徒劳无功的。
若是多些撼动人心的异类，自己甚至都不用太操心内部，只需把外部环境打理好，时代就会前进，自己的使命也能轻松完成。
所以虽然李贽不是他的同类，沈默还是乐于结交并保护这样一位‘异类’，以便让他培养出更多的异类来……
这时候，三尺回来了，手里拎着四样精致的礼品，后面还跟了两个手下，一个拎着两只大筐，装满蔬菜鱼肉，另一个背个五十斤的面口袋。
抢在李贽前面，沈默强调道：“这是国子监对老夫人的慰问品，我回头就跟高祭酒报销去。”
李贽当然知道他是怕自己难看，才这样说的，眼圈有些发红道：“大人不必多说，我收下就是……”被施舍的滋味实在难受，但有些时候，你必须接受……好在天色渐渐黑下来，已经看不清脸了。
沈默拍拍他的胳膊，温和笑道：“你先回去吧，待过一会儿，他们几个再把东西送过去，咱们明日见。”
李贽这下更感动了，想不到沈默如此体贴，竟然会如此顾及自己的颜面——如果让三尺他们拿着东西跟他一起回去，那在他家人看来，无疑就是施舍了，三尺他们会被感谢，沈默也会成为被感恩的对象，但李贽就成了事外人，哪能得到全家人崇拜的目光？
只要三尺稍稍晚到一会儿，他们仍然会被感谢，但主要的功臣就成了李贽……看吧，这是因为他们要巴结我才送来的……性质截然不同。
有人说，想要结交一个男人，先给他面子。沈默深以为然，他写了‘世愚侄’的名帖，让三尺他们拿着，根据李贽留下的地址，找到他家去替自己向老太太请安。
等回到家，若菡她们已经快吃完饭了，见他竟然这时候回来了，柔娘赶紧起来伺候沈默洗手，若菡笑道：“等你到天黑还不回来，以为又在外面吃了呢。”他最近心中烦闷，时常在外面游荡，时常不回家吃饭，若菡她们都习惯了。
为什么烦闷？你要从全国最富的一省之长，一下变成了图书馆长，你也烦；又从整日忙碌，一下子变得无所事事，你也闷。
他不想把这种情绪带给妻儿，宁肯在外面转悠，也不愿破坏自己一贯强大的形象。不知该如何界定这种行为，是打落牙往肚子里咽呢，还是死要面子活受罪？
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沈默一边洗着手，一边对夫人笑道：“唉，本来确实想请人吃饭，结果人家挂着自家老婆孩，不肯吃我的饭，只好一拍两散，各回各家了。”这时，听若菡吩咐下人，让厨房给老爷做饭，他摇头道：“不用浪费了，我给你们扫扫尾就行了。”
说着擦擦手，坐到桌边，自己动手盛一碗米饭，把几盘菜折合一下，跟米饭一拌，便大口大口的吃起来。
阿吉和十分十分不解道：“阿爹怎么吃剩饭了哩？”
沈默翻翻白眼道：“昨天刚教了你们《悯农》，是怎么背的来着？”
“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦……”两个小孩争先恐后背诵道。
“现在明白了吧？”若菡在边上笑眯眯道：“阿爹是在给你们做示范呢。”
“哦，原来如此。”阿吉和十分似懂非懂道：“那以后剩饭都给阿爹吃……”
沈默差点没噎死，心说我怎么养出这么两个小王八蛋？
若菡赶紧让柔娘把两个小鬼领出去，和平常玩去，以免再语出惊人，把沈默给活活噎死，又给他舀一碗汤，柔声道：“你这是怎么了？”
沈默喝口汤，冲一冲，才长数一口气道：“没怎么呀？谁还没噎着过呀？”
“我就没。”若菡笑道。
“你小时候肯定也有过，就是不记罢了。”沈默撇撇嘴，继续低头扒饭道。
若菡脸上笑，心中却觉着奇怪，因为沈默最近的举动确实有些反常——原先他可是个食不厌精、穿不厌细的讲究人，可最近几天奇了怪了，这位爷不仅不再穿绸缎衣服，而且也开始吃剩菜剩饭了，这让若菡怎能不多想呢？
沈默低头吃饭，若菡心里便琢磨开了——原先他可不是这样的，现在从苏州来到北京，从巡抚变成洗马，这其中的落差，就算她这个身边人，都感受得到。任苏松巡抚时，沈默其实就是土皇帝，在苏松境内生杀予夺，大展宏图，挥洒自如；无论走到哪里，都有一群人跟着，无论干什么，都有一群人捧着，无论说什么，都有一群人听着。
现在可好？红袍变蓝袍不说，且还是在官员多如狗的京城里，且还是个闲职，整日里无所事事，还得小心迎逢，谁也不敢得罪，也不能流露出丝毫不满，以免招来不必要的麻烦。
这种日子，对曾经沧海的人来说，过一天都是煎熬。若菡相信，丈夫就是因为接受不了这种落差，才变成这样子的。
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如是一想，若菡心头一酸，眼泪都快掉下来了，但她知道男人的面子比天大，若是直接安慰他，反而会让沈默更加郁闷，便想方设法逗他开心，还给他讲了个笑话道：“有个和尚偷偷地买来虾子煮了吃。他看见虾在锅里乱跳，于是连忙双手合十，低声对虾子道：“阿弥陀佛，忍耐些忍耐些，一会儿熟了，就不痛了。’”
这笑话太老，根本达不到沈默的笑点，敷衍笑几声，感觉吃饱了，拿起餐巾擦擦嘴，突然心中一动，看一眼一脸期盼的若菡，这才明白那个笑话的意思，不由笑道：“臭丫头，竟然编排你老公，我是虾子吗？”
“我也不和尚啊……”若菡双眼笑成一对新月道。
“哈哈……”沈默笑几声，面色渐渐柔和下来，抓住夫人柔腻的小手，轻声道：“对不起，又让你操心了。”
若菡摇头笑笑道：“两口子说这话干嘛？”说着关切道：“要快点好起来啊，你可是我们全家人的天啊，你要是老心情不好，咱们家就得整天阴着。”
“知道了。”沈默点头笑笑道：“我从苏州到北京，确实有些不适应，不过已经调整好了，明天就准备去正式上班，开始新的生活了。”
“是吗？那太好了。”若菡高兴道：“不过你要答应我一件事……”
“你说。”沈默点头道。
“别再虐待自己好吗？”若菡眼圈一红道：“看着你吃剩饭，我心里可难受了，咱家不缺这一口啊……”
“嗨，夫人误会了。”沈默笑道：“我这可不是自虐，也不是想省钱啥的，纯粹是从心底觉着，实在不该浪费。”
“怎么突然有这种想法呢？”若菡奇怪道。
“这几天日的所见所闻，让我深有感触啊。”沈默叹口气道：“范文正说，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，我目前还做不到，也没资格去做。不过我也不能，在那么多同僚吃不饱饭，那么多百姓还没饭吃的时候，浪费粮食吧。”
若菡点点头，一脸歉疚道：“却是我把你想俗了，咱们家以后，不管什么时候，都不浪费粮食了。”
沈默点头笑笑道：“静以修身，俭以养德，亮仔说的，不会错的。”
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第五一七章 遍地高手
在高拱的压迫下，沈默和张居正只好签下不平条约，各领了两堂选贡生，高拱自己也有两堂——张居正管的是率性堂和诚心堂；沈默管的是崇志堂和修道堂；高拱则管正义堂和广业堂，瓜分了全部六堂选贡生。
把他两个强拉上贼船，高拱才实话实说道：“按说每个学堂都配有五经博士三人，助教六人，但本监缺额比较严重，只能配给你们半数。”说着自己也有些不好意思，道：“你们都是有本事的，各自走门路找些老师来吧，我挪出点经费，给他们开薪水。”
走出祭酒大人的房间，沈默与张居正相视苦笑，张居正道：“到我那边坐坐去。”便领着沈默到了西厢间，自己的办公室。
冲一壶上好的龙井，张居正笑道：“这还是你过年送我的呢，劳你这几年年年挂念，我实在是受之有愧。”
“今年你就不用愧了，”沈默端着茶杯，轻轻吹去热气道：“我没得茶叶送了。”虽然南方定然会孝敬丰厚，他却不便再转赠了。
“不要紧，我是龙井喝得，苦叶茶也喝得。”张居正怡然自得道：“说实在的，今天高大人对你的态度，可着实透着暧昧啊。”
“哦，我怎么没觉着？”沈默笑道。
“你是身在福中不知福啊，”张居正仰头看看屋顶道：“想我刚到国子监的时候，高祭酒对我十分不以为然，动不动就骂得狗血喷头，还当下人使唤，呼来喝去，让我十分的难堪。”说着看沈默一眼道：“你再想想他对你，显然已在强压本性了……虽然最后还是没压住，但对你的态度却明摆着，你说是不是？”
“你想多了吧，”沈默笑道：“说不定，是祭酒大人今儿心情好呢。”
“不可能，”张居正大摇其头道：“我来这几个月了，就没见他笑过，结果你一来就心情好了？这不还说明是你的原因吗。”说着搁下茶杯，十分笃定道：“无事献殷勤，非奸即盗！”
“他要盗我什么？”沈默轻声问道。
“这个不难猜，”张居正淡淡一笑道：“别看高肃卿的职务是国子监祭酒，但他的重心可不在这儿。”
“在哪？”沈默明知故问道。
“裕王府，”张居正道：“裕王爷虽然有好几个老师……就连我，假假也算是其中之一，但谁也比不上他高肃卿！说句犯忌讳的话，他俩的关系，像亲人多过像师生。”其实他想说‘像父子’的，只是没胆说出来罢了。
“对高拱来说，经营好裕王爷，就是经营好了一生的事业。”张居正压低声音道：“之前虽然陛下一直在二位殿下中暧昧不明，但总体支持裕王爷的还是多的，所以高拱只需化解掉那些明枪暗箭，便可稳坐钓鱼台，静候鱼跃龙门的一天。”
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“但现如今情势不妙啊，裕王爷虽是长子，景王爷却有嗣，时间一长，恐怕最保守的大臣，也无法坚持长幼之序了。”张居正低声道：“所以他跟袁炜的态度掉了个个……原先袁炜整天出谋划策，想要让景王取裕王而代之。现在人家不急了，轮到高拱急了，他非得赶紧拿出办法，将这个劣势扭转过来，不然后果不堪设想！”
“该要如何扭转？”沈默轻声问道：“倒要听听太岳兄的高见。”
“拙言兄考较我？”张居正呵呵一笑，淡淡道：“高肃卿给裕王爷上过一堂课，讲的是《孟子》‘天时不如地利，地利不如人和。’”说着便轻声复述道：“高拱对殿下说：此三条凡事皆有之，对成大事者亦无二致——吉星高照，天时也；近水楼台，地利也；众望所归，人和也。三者之中，亦以人和为重！地利次之，天时又次之。”
“假如吉凶高照、圣人垂怜，此固人之所望也，然天威难测，圣眷易变，一旦有不测之变，仅靠圣眷者必先受其害，不复昨日；惟地利者不然，地利者近水楼台，可以观气象、察征兆，且有内应相助，自然能提前准备，合理应对，最终逢凶化吉了。”
“然而，若是自身不修，德不服众，则虽近水楼台亦无用，此地利不如人和也。三者之中，论其重，莫重于人和，而地利次之，天时又次之。论其要，莫要于天时，而地利次之，人和又次之。故虽圣眷不同，远近有异，却得以不落下风，何故？得道多助、失道寡助者也！”张居正沉声道：“高肃卿的观点是，天时、地利都是无法控制的，唯有‘人和’，是可以通过自身努力做到的，所以他必贵于人和也！”
听了张居正的话，沈默缓缓道：“你的意思是，高拱在给裕王爷拉队伍，想在支持者上压倒景王。”
“拙言高见！”张居正颔首道：“所以我敢说，他在打你的主意！”
“我？”沈默干笑一声，喝口茶水道：“他看重我什么了？”
“这还用我说吗？”张居正高深莫测的微笑道：“拙言，你藏得再深，也逃不过有心人的眼睛。”
沈默不说话了，方才张居正抛出高拱的‘人和’理论，其实是在影射他——不错，自己这些年来，干得最成功的一件事，不是开埠，也不是抓徐海，而是长年累月的精心经营人脉。
除了跟各方各面都有交情，关系也不错之外，沈默还重点培养了自己的势力。现如今，丙辰科的同年已经视他为领袖；翰林院的同僚，将他看做挚友；东南的文官武将，更是将其视为生死兄弟……那可都是些战功累累的勋臣，前程如铁，不可限量！
还有对裕王极有价值的——那位令人闻风丧胆的锦衣卫大头头，陆炳陆太保，自认是沈默的师兄，对他好得不得了。
以及对裕王最最有价值的——就连他老子嘉靖帝，也对沈默青睐有加，小小年纪便以国士待之。显然在对付嘉靖皇帝上，沈默是有一手绝活的。
‘若是能得到沈默的投效，裕王真是做梦也要偷笑了。’张居正如是想道。
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沈默何许人也？察颜辨色的本事天下一流，早发现小张大人虽然口口声声，说他不受高拱待见，但事实上，两人早就穿一条裤子了。
今日自己这一来，便已经落入彀中……张居正定然早就在街尾等着自己，所以才那么巧的在门口碰上，然后跟高拱两人一个捧哏、一个逗哏，向自己说了场对口相声。而后高拱谢幕，张居正改单口相声，试探自己的态度，看看自己愿不愿意跟皇军走。
对沈默来说，这真是想睡觉就有人送枕头啊——他已经计划向鄢懋卿开火了，这时候太需要有个大后方支撑一下，以免孤身面对严党，被那些如狼似虎的家伙给生吞活剥了。
只是高拱再厉害，也没有前后眼，当然不知道他心中的好好先生沈默，就要变成大麻烦沈默了，所以才费心尽力的招揽他。沈默当然乐得以次充好，赚这个大便宜。
虽然已经是情投意合，沈默却不打算轻易就范，他知道这跟婊子与嫖客的关系没什么区别，姐儿们越是端着，大爷们就越是贱骨头，所以只要你真有几分姿色，还会点琴棋弹唱，端着端着，就能端出个名妓来。
沈默自觉还是有做名妓的潜质，自然要吊吊对方的胃口，把自己买个好价钱，过去后也能有点地位。于是他对张居正道：“今天你的这番话太震撼了，震得我脑子有点乱，且容我回头理顺理顺，咱们再议这个话题。”
张居正面上的失望之情一闪而逝，旋即笑着点头道：“理所当然的，京城这池水太深太浑，处处危机，步步算计，拙言你小心谨慎点，总不会有错的。”
能说这话，就说明他还是有人味的，沈默又想起见高拱之前，张居正对自己说过的那句‘槐之言怀也。怀来远人於此，欲与之谋。’其实就是很直白的提醒了，只是当时自己没往心里去，却也怪不得他。想到这，沈默觉着这个朋友还能交，没必要立即打入黑名单。
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但当从国子监出来，在路边摊上吃了两片冰镇西瓜，让那沁骨的凉意一拔，沈默突然意识到，这是个多可怕的家伙……明明已经答应了，跟自己共同进退，回头便和高拱合起伙来涮自己。
这是一种什么行为？典型的两面三刀嘛！按说自己应该很生气才对，可为什么还觉着这人不错、可交呢？就是因为那没头没脑的一句‘槐之言怀也’，让自己觉着，不是人家没提醒，而是自己反应慢，怨不得他张太岳什么。
可事实真是如此吗？当时整个学里空荡荡的，又没有外人，有话直说不好吗？至于说的那么隐晦吗？左思右想，都没这个必要。那就只有一种可能，是张居正有意为之，故意采用模糊的语言！这样让自己当时没法领悟，事后却能恍然大悟，只怪自己笨，不会跟他算账。
想明白这里面的道道，沈默都开始佩服张居正了，他猛然发现，这位徐阁老的得意门生，裕王府的次席讲官，同时还是严府的座上贵客……张居正和严嵩严世蕃那边的关系也不错，虽然没有深交，却也经常走动。
这不是两面派是什么？可奸诈到极点的严家父子，却都认为张居正是个光明磊落的人，是个无私的人，是个脱离了低级趣味的人，就是不认为他是徐阶的人。
这家伙是怎么搞的？为什么那么多人都看着，就是看不穿？沈默终于意识到，张居正是个比自己更善于交际的家伙，在他身上有一种令人望尘莫及的政治天赋，让所有人都看不穿！自然可以稳如泰山，左右逢源了。
想明白这一点，沈默心头升起一阵凉意，比吃了冰镇西瓜还解暑，暗暗道：‘怪不得他能笑到最后，原来真是毫不侥幸！’便更坚定了‘亦步亦趋’的策略……紧跟在张居正的后面，不担心路线错误，可以专心搞自己的小动作，还方便敲他闷棍，伺机超越，实在是一举两得，省心省力啊。
如此一来，沈默的心情重新好起来，又啃了三片西瓜，才丢下五文钱，擦擦嘴起身吩咐道：“下午咱们去司经局。”
三尺应下来，沈默又想起什么似的问道：“对了，昨天去李贽那，把东西松下了么？”
三尺点点头道：“送下了，也给老夫人请安了。”说着又笑道：“李大人虽然境况不佳，出手却极其大方，给我三个，一人封了二两银子的赏号。”对于他们这些沈默的身边人，六两银子实在看不到眼里，但对穷的叮当乱响的李贽来说，却是一笔巨款了。所以三尺道：“我不肯收，说他赏得太多了。李大人却非叫我收不可，说若是不收，他便不要我们的东西，那人太犟，没办法，我们只好收下。”
“他哪来的银子？”沈默奇怪道：“不是都揭不开锅了吗？”
“我也觉着奇怪，心说他不会是装可怜骗大人吧。”三尺职业病发作道：“便在离开后悄悄折回，翻墙进去他家，结果听到了他和他夫人的对话。”
“说……”沈默道。
“他夫人正在埋怨他死要面子，为了打赏外人，竟将她陪嫁的玉镯子都当掉了。”三尺道：“后来我听明白了，原来李大人早一步回家，便将夫人的镯子拿了，去隔壁住的个当铺朝奉家，抵了十两银子，给我们六两，剩下四两准备后日请大人和陆大人吃饭。”
“这家伙，”沈默嘿然道：“这是唱的哪一出？”
“他说已经欠了大人和陆大人的情，要是再欠东西，欠酒席，非得难受出毛病来，所以得快点把欠两位的得还了，好‘还本来的一身清净’。”三尺补充道：“最后一句是他的原话。”
“合着我们俩是给他添麻烦了？”沈默哭笑不得道：“看把他委屈的。”
三尺笑道：“是啊，这个李大人确实不一般。”
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“所以说，我最讨厌北京城了。”沈默走在北京城的大街上，大发感慨道：“大到严嵩、徐阶、陆炳，中到严世蕃、袁炜、高拱，小到张居正、陆光祖，哪个一般了？哪个都是一脑门子官司，满肚子的主意，实在是太变态了。你说这么多变态，全集中到一块干什么？”原先他觉着苏州城那帮缙绅、商人就挺难对付了，现在跟北京城的这帮子变态比比，那简直是小巫见大巫，根本不带来。
现在这帮家伙，哪个都不比他差，甚至有过之而无不及，都有他比不了的优点，在这种见鬼的破环境中，什么时候能熬出头啊？
不过让三尺意外的是，在发这些牢骚时，沈默面上却挂着灿烂的笑容，似乎很享受这种悲惨似的。他不由暗暗了悟道：‘高手不怕高手，高手只怕寂寞……’
事实上，盲目崇敬害死人啊，三尺的推论大错特错了。沈默恨不得所有的对手都是弱智，这样才方便自己实现理想，哪会嫌对手不够劲儿呢？
他之所以笑，是因为他意识到，京城里之所以变态云集，高手如云，都要拜一位变态高手所赐，那就是忠孝帝君嘉靖先生。
正如这位皇帝的偶像老子所言，其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。这位皇帝太狡猾，太变态，对手下人用了太多的手段，根本不是一般人能招架。所以便将老实人、平庸人都扫出了朝堂，优胜劣汰下来的，便都是些天赋异禀的怪物。
沈默笑的是，嘉靖帝在时，固然出不了大事儿，可总有蹬腿升仙的那一天，到时候他儿子可怎么办？
沈默已经预见到，下一代皇朝的舞台，皇帝很可能要靠边站，旁观这些妖孽们表演了。
一想到这，他就很有快感，虽然那还是没影的事儿。
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春困，就是睡不醒，醒了还困，我是不是被瞌睡虫附体了？
第五一八章 招师
下午沈默去了趟司经局。
这次王启明在，一看见沈默，那张老脸便笑成了虾爬子，点头哈腰的凑过来，道：“大人，您有事儿派人捎个话，小得就给您办了，何苦再跑一趟呢。”
沈默笑道：“下次就知道了，”说着压低声音问道：“你对局里的人，熟不熟？”
“瞧您这话问的，全局就这么几十号人，我连他们祖宗八代是干什么的都知道。”王启明谄媚笑道。
“我不问祖宗八代，就问他们中，有几个在外面当塾师的？”沈默问道。
“呃……”王启明眨着小眼道：“大人不会是想，收拾他们吧？”
“我就是问问。”沈默白他一眼道：“要收拾也先收拾你这个卖油的。”说着迈步往里走去。
王启明忙陪着笑跟上来，小声道：“有那么八九个吧，咱们詹事府的人，别的不说，学问都是极好的。”
沈默笑着看他一眼道：“那你怎么去卖油，不去教书啊。”
“这一行竞争太激烈了。”王启明有些脸红的小声道：“小的肚里那点墨水，实在完全不够用。”
“呵呵……”沈默笑笑，没有就他的学识问题，继续讨论下去，转而道：“帮我去问问，有没有愿意到国子监兼职的，甭管他现在挣多少，我都给双份的酬劳……当然这是个双向选择，得我相中了才行。”
“中。”王启明毫不犹豫的答应下来。事实证明，他虽然学问不怎么样，但办事儿还是很利索的，第二天上午便到国子监，给沈默回复道：“大家都愿意来，这种好事儿，谁也不想落在后头。”到国子监任教，相当于去中央国立大学当老师，当然比在私塾当民办教师风光多了，就算不给双倍工钱，也一样挤破头。
沈默让他通知那些愿意来的，次日去国子监面试，便打发他回去，谁知王启明磨磨蹭蹭不肯走，一副长虫吃鸡蛋——吞吞吐吐的样子。
“有什么事儿，说？”沈默问道。
“大人，俺能不能也跟着去国子监。”王启明终于说出心里话道。
“当然可以了。”沈默笑道：“你也是司经局的人，自然有资格来了。”
“俺不是相当先生，”王启明小声道：“俺也当不了那个，俺就是想找份活，不卖油了。”
“你明天也来吧。”沈默点点头道：“我给你看看有什么缺。”
王启明这才欢天喜地的出去了。
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那边王启明前脚刚走，这边李贽来了，他怀揣着吏部的任命书，今天是来报道的。但这家伙不去先找高拱报道，却先跑到沈默这儿来了。
沈默好心提醒他道：“你应该先去祭酒大人那里的。”
李贽却翻翻白眼道：“去见了他也还要来找你，还不如索性来找你。”
沈默无奈于他强大的理论，只好苦笑一声道：“好吧，祭酒大人那里我帮你去说，说说吧，对岗位上、待遇上，都有什么要求？”
“没什么要求。”李贽端起桌上的凉茶，咕嘟咕嘟便饮下去……其实那是沈默斟给王启明的，只是还没来得及喊停，李贽就牛饮起来。沈默只好把提醒的话憋回肚里，心中默念道：‘不干不净，喝了没病’。
喝完水，李贽擦擦嘴道：“你让我啥时候来，我就啥时候来，让我干啥我就干啥。”
“那你外边的课呢？”沈默问道。
“时间总能挤出来的。”李贽道：“总不能晚上还让我上班吧。”感情他准备白天上班，晚上开夜校来着。又问他：“今天有什么安排？”
沈默摇头道：“你的工作，得先跟祭酒大人商量过，才能最终确定。”
“那行，我先回去了。”李贽拍拍屁股起身道：“明天再来应卯。”
沈默看他这副满不在乎的样子，不由又一次好心提醒道：“宏甫兄，跟上司、同僚搞好关系还是应该的，你还是去一下祭酒大人那里，然后去看看同僚再回去吧。”
“哦。”李贽口不对心的应下，然后便出了沈默的公房。沈默的目光一直紧紧跟在他身后，就见他径直出了大门，压根没有看高拱的房间一眼，也没有去看看同僚的意思。
“这家伙，”沈默暗骂一声道：“真不知他怎么想的。”不过骂归骂，还是要帮他补救一二的，于是他拿着李贽的任命书，敲响了高拱的房门。
“哦，江南啊，请进。”高拱从文书上抬起眼，用目光示意道：“坐吧，喝茶自己倒，茶点随便吃。”
“谢大人。”沈默笑笑，把那封信双手递到高拱桌前道：“李贽来了，他说不敢打扰大人，就把这个交到我那去了。”
高拱瞥一眼那信封，看到上面‘吏部’的字样，便知道那是什么，不由哼一声道：“李宏甫长本事了，还以为他一直讨不到缺呢。”说着看看沈默道：“是你帮的忙吧？”
他的目光虽不凌厉，却极富压迫力，让沈默感到有些不爽，面上却仍然微笑道：“那天去吏部交文书，并不知道他是国子监的，遇上就帮了一把。”
“我说嘛。”高拱似乎对李贽有些不爽道：“不知者不罪，下次不要自作主张了。”沈默点头应下。
可能是觉着语调太生硬，高拱又解释道：“这个李贽，简直是不可理喻。性格怪癖、目无尊长、特立独行、不可理喻……”罗列出一长串指控后，又道：“这些，我都能忍了。”说着重重叹口气道：“可我实在不能容忍，他在国子监内，肆意诋毁圣贤，散播异端邪说！他说自己‘不信道，不信仙释，故见人则恶，见僧则恶，见道学先生则尤恶’，还认为孔夫子并非圣人，‘亦庸众人类也’，若一定要将其奉为偶像，言行举动都学孔子，那就是‘丑妇之贱态’，可见他非圣无法到何种地步？这种人来国子监教学生，那是要坏了我大明根基的。”
‘坏了就好了。’沈默心中腹诽道，但面上吃惊道：“想不到他竟然是这么个人……实在是太，太太了……”太了半天，也没把那个‘好’字说出来。
当然在高拱听来，他是想说说‘太可恨’或‘太可怕’之类，便点头道：“所以这个人，是绝对不能留在国子监的……谁惹出来的麻烦谁解决，你想办法把他撵走吧？”
沈默没想到，人家李老师刚刚恢复原职，这边高校长就要再撵他走，心说怪不得国子监明明人手不足，李贽的缺还偏偏被人顶了，原来是这老家伙捣的鬼。
沈默却不能让李贽就这么走了，不然谁替他给下一代的思想里种毒草啊？顿了顿，便道：“祭酒大人，有道是尺有所短，寸有所长，这个李贽虽然毒舌，但据说教学水平还是很高的。”
“不过是些旁门左道，侥幸得中也不算什么本事。”高拱撇撇嘴道。
“大人说的是正理，”沈默点头附和道：“若是平时教书，用他那一套肯定会学不扎实，误人子弟的。”高拱刚要点头，却听他话锋一转道：“可眼下离大比满打满算还有俩月了，现在让学生们再埋头苦读，效果已经不甚明显了。”
“那怎么办？”高拱看他一眼，淡淡问道。
“大人这是笑话我，”沈默笑道：“您定然知道，我是要保李贽的。因为现在这时候，学生们正需要他的那些应试技巧，来弥补这方面的不足。”说着小声道：“再说了，考前猜题，又不是偷又不是抢，能猜中了，让学生考出好成绩，就是本事。其实这事儿，每个先生都会干的，只是谁也没有他猜得那么准，叫得那么响罢了。”
高拱闻言寻思片刻，道：“你说的也有些道理，但他必须管住那张嘴。”
“这个我会跟他说的。”沈默高兴笑道，但听了他下一句话，便笑不起来了。只听高拱道：“但秋闱之后必须离开，你有两个月的时间，给他找新的差事，这样你也不用担心没法交代了，就这么办吧。”
“这不是……”沈默叹口气道：“卸磨杀驴吗？”
“那就不用他这头驴，”高拱把那信封往沈默面前一推道：“你这就去给他找下家吧。”
见高拱如此决然，沈默真有些生气了，被报道的衙门拒之门外，对一个官员的名声，绝对是毁灭性打击，李贽不过是言辞过激些……这在大明又不是什么了不得的重罪，能说敢说的人多了去了，李贽不过是最突出的一个罢了……却远远罪不至此，高拱这样毫不留情，根本不顾及别人的命运，实在是太过分了。
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无奈人在屋檐下，哪有不低头，他只好将那信推回去道：“会试结束之后吧。”
“他自己还没考过进士呢，凭什么辅导会试？就算让他讲，那些新老举子们也不会听他的。”高拱摇头道：“最晚年底吧，但你得保证，他不会再胡说八道了。”
“好吧。”沈默觉着有这段时间作缓冲，李贽就不会太难堪了，便答应下来。
搁下李贽的事儿，高拱也放下手中的文书，起身走到沈默边上，坐在他上首，挤出一丝自认亲热的笑容道：“怪不得跟你共事过的，都说你是‘及时雨’呢，对一个萍水相逢的怪人，尚能如此热心相助。对那些真正志同道合的，肯定会两肋插刀了。”
‘我恨不得插你两刀……’沈默心中愤愤，面上淡淡笑道：“大人过誉了，我还很不成熟，若有做得欠妥的地方，还望您多多包涵。”
“哪里哪里，谁不知道你沈江南少年老成。”高拱捋着胡子笑道：“倒是老夫，脾气太臭，说话太冲，还要江南你多多包涵呦。”
“大人折杀下官了。”沈默一脸惶恐道。
谈笑风生间，较量开始了……
只听高拱道：“江南，还有几日，陛下就要出关了，然后马上就会举行廷议，最近甚嚣尘上的几件大事，便会一一了结。想必到时候，少不了一番龙争虎斗。这真是城门失火、殃及池鱼，本官这个小小的国子监祭酒，也被牵扯在里头，你说到时候我该如何自处呢？”
按照本朝规矩，最高级官员应该经大臣们推荐，然后皇帝批准任用的，称为‘廷推’。其中内阁大学士、六部尚书，以及总督、巡抚，要由‘大小九卿’，以及六部侍郎共通推举；其余的高级官员，则由吏部尚书会同三品以上官员部推。
当然，皇帝除了一票否决权之外，还可以用中旨任命高级官员……所谓中旨，就是不经过六部九卿的讨论推举，直接下令任免官员或是颁布法令，实在是省时省力。
但皇帝一般不会动用这项权力，倒不是大明朝的皇帝觉悟有多高，怕破坏政治结构之类的，而是因为他们不想自讨没趣……但凡没有过得了廷推那一关，却又被皇帝任命的官员，全都会坚辞不受。那可不是完虚的，而是‘你让我干我就去死’那种，除了厚颜无耻的徐有贞外，似乎再也没有官员敢于接受这份浩荡的皇恩了。
为什么不要？难道觉着得来太易，所以非挑战高难度吗？当然不是。而是因为本朝的风气使然——本朝的官员，是有一把士大夫风骨的，对于来自皇帝的直接任命，向来视为嗟来之食，打死不肯接受。
而且他们不吃，也不让别人吃，对与那些敢吃、想吃、愿意吃的，他们是极其鄙视的，而那些被任命的官员，往往也因为承受不起被百官唾弃的压力，而主动请辞。
当然也有天顺年间的徐有贞，那种不知脸皮为何物的家伙，胆敢冒这个大不韪。对于这种破坏规矩的危险分子，官员们甚至不惜动用传说中的‘封驳权’，也要阻止其得逞。
所谓封驳权，乃是一项可以克制皇帝的权力。如果认为皇帝诏书因不合时宜而不便下达时，内阁可将诏书封还加以驳正，这也是内阁的两大权柄之一；除内阁外，六科也有封驳权，当内廷拟旨交六科时，六科认为不合理者，六科给事中可加以驳正缴回，称为科参。
很显然，一旦动用这‘封驳权’，那就相当于扇皇帝的耳光，摸老虎屁股，没有一定胆量，是不敢干这事儿的。往回追溯嘉靖这四十年，一共有两位牛人干过，且都是首辅，前一个叫杨廷和，后一个叫夏言，然后他俩便一个黯然罢官，一个身首异处了。
所以这二十年的官员都有共识了，封驳权虽然厉害，但这柄双刃剑在伤害皇帝的同时，也会加倍的刺伤自己，所以能不用还是不用的好。
可一旦有人胆敢接受中旨任命，官员们便会毫不犹豫动用这件大规模杀伤性武器，其捍卫廷推的决心尽显无疑。
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面对着来自整个官僚群体的压力，即使强势如嘉靖皇帝，也是无可奈何，只能酸溜溜说一句：‘廷推非道，臣必君择。’之类的气话，然而重臣出自廷推如故，他也改变不了。
不过嘉靖不会是嘉靖，几十年的淫威之下，还是让百官做出了些让步——廷推时必须有他老人家在场，否则就是程序非法，拒绝任命。
所以虽然大家争了许多天，关于礼部吏部二尚书命运的猜测，也是沸沸扬扬，却一直没有个定论，就是等他老人家修炼完了，好‘合法’的举行一次廷推，把最近的几件大事儿给决了。
而作为小九卿之一的国子监祭酒，高拱有资格参加这次的廷议……虽然他人微言轻，跟太常寺、太仆寺、鸿胪寺的那几位卿一样，都是陪太子读书的角色，却不妨碍他有庄重而神圣的一票，也许到时候，就是这一票，就决定一位尚书的命运了呢。
‘不过……’沈默心说：‘这关我什么事儿？’不禁暗暗嘀咕道：‘他为何问我这个呢？’不知道这貌似粗豪，实则精明的高祭酒，到底打得什么算盘。
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月底的事情有点多，这两天光忙去了，让大家久等了，好消息是，已经忙完了……又可以两更了。
第五一九章 廷推
参照昨日张居正所言，心念电转间，沈默已经猜到了高拱的意思……这老匹夫是在借机试探，看看自己跟上面人…比如嘉靖、严嵩、徐阶…的关系如何，看看自己对他的间接拉拢，会给予何种程度的回应。
想明白了这点，沈默便笑道：‘相信您早已经智珠在握了，问我不过是考较我罢了，对么？’
“老夫是真心求教的。”高拱摇头道。
“那我就班门弄斧了，”沈默轻声道：“大人最安全的选择，便是随大流。”
“随大流？”高拱皱眉道：“听起来可不是什么好主意。”
“话糙理不糙。”沈默淡淡一笑道：“您是裕王爷的老师，保守一点没有错，以免被人胡乱联系，给裕王爷添麻烦。”
这道理高拱何尝不知，这些年又何尝不是这样做的。但他仍然感到不爽，因为沈默说得汤水不漏，没有从中听出一点端倪来。只好再问道：“那你预料，哪一方会胜出呢？”
沈默高深莫测的笑笑道：“先赢的后输，先输的后赢。”
“怎么个意思？”高拱瞪起眼来道：“把话说清楚点，不要打锋机。”
“这话说不明白了。”沈默两手一摊道：“非得等到时候，才能见分晓。”
他都说到这份上了，高拱也没法再追问下去，只好道：“你先回去吧，等朝会过了再说。”
沈默起身，拱手施礼，便离开了高拱的值房。
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第二天朝会，沈默和张居正是没有资格参加的，两人便在国子监坐班，因为祭酒大人不在，自然可以随便一点。张居正便跑到沈默的公房里，在那里坐卧不宁，还长吁短叹，晃得沈默直眼晕，想好好办公都没法子。
忍了又忍，还是没忍住，他只好搁下书，望着张居正道：“我说太岳兄，你像个陀螺似的转了半个时辰，难道不晕吗？”
“才半个时辰？”张居正吃惊道：“时间怎么过的这么慢？”
“你是关心则乱。”沈默笑笑道：“坐下喝点水，放松点，别这么紧张。”
“不该你事儿，你当然不紧张。”张居正一屁股坐在沈默面前道：“你根本不知道，赵部堂在老师那边的地位，说顶梁柱都不夸张。”
“顶梁柱是徐阁老自己，赵部堂还担不起。”沈默淡淡道。
张居正没法否认，只好讪讪道：“反正是顶重要的，要是他真的被拿下了，以后谁来抗衡严党？又要回复一家独大的局面了。”
“你有脑子，别人也有脑子。”沈默意味深长道：“所以对我们来说，考虑这些问题，好比是杞人忧天，还不如讨论讨论，如何把国子监的教学质量抓上去呢。”
张居正闻言一愣，顿顿道：“江南，你的意思是……”
“叫我拙言，要不干脆直呼其名。”沈默皱皱眉道。
“呵呵，看来你对这个号不太满意啊。”张居正笑道：“其实我觉着挺好的，文雅大气。”
“号是好号，但我不喜欢被人强加。”沈默淡淡道：“人在屋檐下，不得不低头，可并不代表我乐于接受。”
“你话里有话。”张居正闻言正色道。
“你误会我了。”沈默笑笑道：“太岳兄，你我志同道合，共谋大计，贵在齐心协力，推心置腹，而不是皮里阳秋，含沙射影，所以你一定是误会我了。”
听完沈默的话，张居正的脸登时火辣辣一片，有道是响鼓不用重锤，他焉能听不出沈默的‘含沙射影’，分明是在委婉的指责自己，前天对他耍了手腕。
没想到沈默能明察秋毫之末，张居正心说，以后可不能再跟他耍心眼了，也更加不愿失去这个战友，便讪讪道：“拙言，我跟你坦白，那天的有些话，确实是高肃卿让我问你的。”
“哦，是吗？”沈默装傻道。
张居正知道他装傻，是为了不让自己过于尴尬，便越发过意不去，道：“因为我是他的双重下级，所以不得不遵命行事，但我只是转述了他的问题，说服你的话却一句也没说，因为我不想被你当成说客。”说着定定望着他道：“我最看重的，还是咱俩的关系……你忘了我几次三番的提醒你了吗？”
沈默也不能把他逼得太紧，不然会适得其反的，便点头道：“我是相信太岳兄的，现在相信，以后也相信。”就是没说‘过去相信’。
张居正也重重点头，动情道：“拙言，我定不负你。”
两人的感情，看上去更胜往昔了……只是谁也不相信，对方说的全是真心话，也不可能把真心交给对方。真真假假分不清楚，只能边猜边凑活着过下去。
把心里的刺挑开，沈默便‘语重心长’的对张居正道：“与其操心那些有的没的，不如咱们合计合计，怎么把国子监的事情搞好，让监生们有所收获。”
“还有两个月就乡试了，现在才弄，岂不是晚了点。”张居正摇头道：“而且高肃卿也不会让你动他的心肝宝贝的。”
“国子监里又不是只有那些个选贡生。”沈默笑笑道：“还有那些恩贡、例贡，这些人可不是高大人的宝贝吧。”
何止不是宝贝，简直是高拱眼里的垃圾。张居正道：“朽木不可雕也啊，拙言。”在主流观点看来，只有那些有远大前程的进士才值得投资，这些监生虽然也有做官的资格，却不过只能当个撮尔小官儿，没必要在他们身上浪费精力。
沈默笑笑道：“就当练练手吧，一上来拿好苗子开刀，有什么闪失我们可担待不起。”
张居正想想也是，便不再反对。
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两人讨论起来，时间就过得很快了，转眼到了中午时分，高拱回来了，只见他一脸的喜色，便知道发生了好事情。
也许是感觉这样不太庄重，高拱尽力将表情严肃起来，面对着二位迎出来的下属道：“江南，你来一下。”
“是。”沈默不理会张居正促狭的目光，跟着高拱进了他的公房。
高拱将官帽搁在桌上，一面动手解开官袍，一面道：“衣冠楚楚了一上午，可把我热坏了，失礼了，失礼了。”说着便将官服除下，往椅子上一扔，仅穿着白纱中单，拿起毛巾，在脸盆里浸了浸，大把大把的擦起了脸。
舒服够了，他才把毛巾搁下，看看沈默道：“快坐啊，我们北方人不像你们南方人那么多讲究，怎么舒服怎么来。”
沈默笑笑道：“热起来可不分南方北方，公子王孙也难免光着膀子。”
“哈哈……就是这个道理，那些个南方人还总笑话我粗鲁，我看他们是不食人间烟火才是。”高拱坐在沈默身边，拿起大蒲扇，一边呼嗒嗒的扇着风，一边打量着沈默道：“江南，你不凡啊。”
“大人这话什么意思？”沈默失笑道：“下官小鼻子小眼小模样，哪里看着不凡了。”
“今天的朝会上，真让你给说着了。”高拱道：“果然是先赢的后输，先输的后赢！”
“哦？”沈默问道：“那是谁先赢的呢？”
“听我给你慢慢道来……”高拱的思绪，回到了今日早晨的朝堂上……
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玉熙宫的大殿上，严嵩徐阶分列左右，引领着六部九卿，几十位四品以上官员，向着北边的龙椅跪了下来，山呼‘万岁、万岁、万万岁……’
三叩九拜之后，一身大红蟒衣、满头苍苍白发的司礼大珰李芳，高声道：“平身。”
官员们便起身归位，只有严嵩与方钝两人，有绣墩可坐，其余人只能各自站好，就连徐阁老也不例外。
待众人站定之后，李芳将目光投向了大殿右侧靠的黄色纱幔，所有人的目光也都偷偷望向那纱幔。
过了一会儿，纱幔后传来一声悠扬的玉磬声，李芳便高声道：“陛下有旨，有事早奏，无事散朝！”
大家好容易才逮着嘉靖一会，哪能这就让他跑了，吏部尚书吴鹏忙不迭出列道：“启奏陛下，臣有事。”
‘铛……’一声磬响，李芳便道：“讲。”
“遵旨。”吴鹏道：“微臣查阅百官花名册，察刑部尚书何鳌，已连续病休一年有余，致使一部尚书等于空悬。按规矩，应当以‘病老不堪用’罢其官，另选贤能任用。”
李芳问道道：“严阁老以为如何？”这其实是代替嘉靖问的，每次都是重复一样的话，嘉靖都懒得说了。
“回陛下。”严嵩扶着绣墩缓缓起身道：“何鳌确实是能吏，可惜这些年来缠绵病榻，一年中倒有十个月在养病，就像吴吏部说的，一部尚书近似空悬，长久以往确实不是个办法，臣也建议，让何部堂荣休致仕，至于刑部尚书一职，还是另外选贤吧。”
听完严嵩的话，李芳又问徐阶道：“徐阁老，你怎么看？”
徐阶赶紧拱手道：“回陛下，臣以为，吴部堂说的对，严阁老说的更对，这刑部尚书一职，确实应该重新考虑人选了。”何鳌退休，本来就是理所应当的事儿，就连他本人，也递了好几次退休折子，只不过皇帝一直挽留罢了。
见三位重臣异口同声，李芳又扫视其余的官员，问道：“诸位大人以为如何？”众人都不表态，李芳便不再看他们，把目光投向了纱幔。
过了一会儿，便听‘铛’地一声磬响，李芳立刻拖长音道：“准奏！”
至于继任的人选，惯例由首辅推荐，严嵩果然‘举贤不避亲’的，推举了刑部二把手，左侍郎何宾继任。
“徐阁老，你可有人选？”李芳轻声问道。
徐阶有样学样道：“回禀陛下，臣推荐太常寺卿严讷，此人公正严明，谙熟立法，足以胜任。”
“还有别的人选吗？”李芳问众人道，百官全都哑巴了，他们知道，自己推荐了也是白搭，待会廷推时，还是严党徐党说了算。
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然后便是红豆绿豆大比拼。张四维和徐渭取来了红豆和绿豆，给每位大人各发一粒……当然徐阁老和严阁老各有两粒。吏部尚书吴鹏道：“红豆代表何宾，绿豆代表严讷，开始吧。：”徐渭便端着个陶罐。在大人们面前走过——每位大人都伸手进罐子里放下一粒豆，谁也不看红还是绿。
转了一圈回来，徐渭将陶罐交给吴鹏，吴鹏拿到严阁老，徐阁老，还有李芳面前，四人一同点数。
一共三十六粒豆，数来数去，最后是何宾以二十比十六胜出。
结果一出，严党众人一下得意洋洋，徐阶这一派的脸色顿时难了看。严阁老虽然不苟言笑，却也看似不经意的瞥一眼徐阶，像是在说，小样儿，跟我斗，还嫩了点。
徐阶低下头，退回朝班站好，仿佛波澜不惊的样子，心中却打起了鼓……刑部尚书之争，对双方实力来讲，其实无关痛痒，但却是双方较量的预演……三十六粒豆，除了他跟严嵩的双份之外，共三十二颗，代表着大殿之上的三十二位高级官员，其中他这一派的有十一人，严嵩那一派的有十五人，中立的六人……至少表面上如此。己方要想不败，就得争取到至少五个中立分子的支持。这看起来有些难，却并非不可能，因为徐阶相信，那六个中立分子，对严阁老的恶感要大于对自己的。
事实上，这几日他降尊纡贵，亲自走访过这六位官员，并得到了他们的亲口保证，所以才有信心站在这里，跟严党拼一拼的。
但结果出来了，自己只得到十四人的支持。中立阵营出现了五五分，六人完全抵消掉了，如此一来全看双方本来的实力对比，这样自己本来在劣势，结果还是在劣势，没有任何改变。
‘这真是道高一尺魔高一丈啊……’徐阶心头涌起一阵挫败感，对后面的局势也悲观起来。
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不管他愿不愿意，朝会还要继续下去，把这骨碌过去后，李芳又问道：“还有什么事儿？”
“启奏陛下，臣有本……”兵部尚书许纶颤巍巍出列道，他已经六十有五，身体又不好，只是没得绣墩坐，早累得两眼昏花了，站在那里晃悠悠的，仿佛随时都要倒下一般。
帷幔后的嘉靖皇帝终于开口道：“给许兵部搬个凳子。”
李芳边上立着的陈洪，赶紧将个绣墩搬到许纶身后，道：“许兵部请坐。”
许纶诚惶诚恐的长篇道谢，而后搁了小半边屁股在凳子上，仿佛生怕将其坐瘫了。见众大人都望向自己，他有些迷糊道：“你们看我干啥？”顿时惹得众人哈哈大笑起来。
这一笑，许纶更迷糊了，问身边的方钝道：“方部堂，这到底怎么了？”
方钝忍住笑，道：“许部堂，你不是有本吗？”心说我都七十好几了，还没健忘呢，你倒是先失忆了。
“哦，对对对。”许纶赶紧扶着绣墩起身道：“陛下，如今南方战局稍定，朝廷应该将目光稍稍转回北方了。”说着面色沉痛道：“因为这些年南攻北守的战略，蒙古人愈发嚣张起来，几乎每年都能越过长城，逼近京城，如果再不给予教训，俺答怕是真要不把我大明放在眼里了。”
众位大臣闻言纷纷点头，但帷幔后的嘉靖却没有一丝动静，过了许久，李芳终于道：“严阁老以为如何？”他体会皇帝的心意，知道这位道君最怕麻烦，哪怕明知是这么回事儿，也不愿意折腾，所以得让严阁老给皇帝背个黑锅。
严嵩眯着眼，缓缓道：“仰赖皇上的圣明领导和大家实心用事，最艰难的日子总算过去了。”他不紧不慢的给事情定了个调子，然后继续道：“这几年日子确实是苦啊，亘古未见的大地震，北方连年的旱灾，还有铺天盖地的倭寇，鞑子，说实话，我都不知道是怎么熬过来的。”
众人不知道，他提这茬干什么，只能静静地听下去。
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第五二零章 君心难测
玉熙宫大殿中，只听严阁老缓缓道：“现在兵部说，要振作北方，这个老臣举双手赞成，可是钱呢？兵呢？据老臣所知，目前维持这个局面，已经是宣大蓟辽的极限了，要想有所寸进，便需大量的人力物力的投入，如果投入的少了，只会造成白白的浪费，没有一点作用。”说着抬眼望向许纶道：“许兵部，我们有这个财力吗？”
“这……就要问方部堂了。”许纶顿一顿，看看方钝道：“不过我猜，应该是有的吧？市舶司那么挣钱，朝廷又没什么大工程，总该攒住些钱了吧？”
“没有，”方钝摇摇头道：“市舶司的钱，一部分供东南用兵，另一部分用来还债了……不信可以去户部查问账册，国库积年欠下的债务，足有三千多万两，算上利息的话，就得靠五千万了。”
许纶不由咋舌道：“这么多？”
“就像阁老说的，这些年天灾人祸太多了，整天往外花钱，还都是花大钱；地方上不是遭灾，就是遇乱，不但收不上税来，还一个个嗷嗷待哺，我这个户部尚书只能东挪西借，勉强支撑到今天。”方钝叹口气道：“现在有了钱，当然要先还债，不然一年光利息就得三百多万两银子，一半银子就得打水漂，所以东南的钱，用不到北边上来。”
“难道就坐视俺答嚣张不理了吗？”许纶难以接受道。
方钝垂下眼睑，不回答他的问题，许纶又望向严嵩道：“严阁老，您说句话呀！”
严嵩看看众大臣道：“诸位有什么见解？”
严世蕃便出列道：“让我看，自家的事情自己办，既然东南可以自给自足，那宣大蓟辽也无不可！”说着振振有词道：“臣建议派一得力大员，赴蓟州一带督饷、练兵，积蓄实力，待俺答再来时，便可给予迎头痛击，狠狠教训他一下！”
此言一出，严党分子便纷纷点头，大肆吹捧起来，仿佛这平淡无奇的建议，真能匡扶国家一般。
严嵩假模假样呵斥道：“国家大事，岂能如此草率？我且问你，人选你想好了么？权限有哪些？是临时还是长期派遣，这些你都想好了么？”
“父亲教训的是，”严世蕃躬身道：“这权责么，自然是督饷、练兵，任期么，事毕召回好一些，至于人选么，还真有一个不可多得。”
“说。”严嵩缓缓道。
“礼部尚书赵贞吉。”严世蕃看一眼面无表情的赵贞吉道：“赵大人忠诚可靠、勤勉廉洁，是最佳的人选。”
“赵礼部确实合适，”严嵩便问道：“还得问问人家赵大人愿意去么。”
众人便把目光投向赵贞吉。
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面对着严阁老‘殷切’的目光，赵贞吉心中一阵阵的冷笑，他早知道对方要收拾自己，现在果然来了！
别听严家父子一唱一和，把这差事说的如此重要，好像非股肱栋梁不能担当一般，可实际不过是要用个空衔架空自己罢了！
见他沉吟不语，严世蕃提高声音问道：“赵大人，你怎么不回话呢？”
“回什么话？”赵贞吉冷冷的看他一眼道。
“我父亲问你愿意去蓟州督饷、练兵吗？”严世蕃面色有些难看的问道。
“督饷，督京运乎？民运乎？”赵贞吉冷笑道：“二运已有职掌，添官徒增扰耳！”运河有漕运总督，仓场侍郎管着，根本没必要再派人横插一脚。况漕运总督与他平级，又怎会听他约束？且仓场侍郎在通州常驻，跟他也不在一个地方，又怎会遵守他的命令？所以几乎是一定的，这个所谓的‘督饷练兵’，根本就是个光杆司令！
“这个么，你可以务虚一点，抓一抓大略即可。”严世蕃想不到赵贞吉的反击如此犀利，只好道：“重点抓练兵即可。”
“官兵应有大将操练，兵部派员督促，我一个礼部尚书去有什么用？”赵贞吉依旧冷笑道：“难道教他们军礼吗？如果知礼仪能打胜仗的话，那本官二话不说，欣然愿往！”
“你！”严世蕃面惭语塞，一张胖脸憋得通红，半晌才愤愤对左都御史周延道：“周大人，你说他这是算什么吧！”
周延曾经是个直言敢谏的好官，要不也不能当上科道首领，但这些年来，他眼见着一批批反严斗士被斩落马下，早就没了对抗严党的勇气，加之年纪大了、身体也不好，不敢也不想掺和进两党的斗争中，便把皮球踢回去道：“严工部觉着呢？”
“你让我说是吗？”严世蕃瞪着周延道：“那好，我告诉你，他这是推诿搪塞，不敢任事！置国家安危如儿戏，视上峰命令于不顾！”
“上峰？你是上峰吗？”新任右都御史刘焘，与赵贞吉平素交好，更是徐党中不可多得的勇将，此刻忍不住呛声道：“还没听说工部尚书可以领导礼部尚书呢！”他是从福建巡抚上来的，素有战功，深得皇帝喜爱，因此根本不怕严世蕃。
“你！”严世蕃气炸了肺，怒道：“我说的是我爹，难道首辅不是礼部尚书的上峰吗？”
“但严阁老并未表态。”刘焘冷笑道：“你又装哪门子大尾巴狼？”
“我爹就是这个意思。”严世蕃咬牙道。
“你能代表首辅吗？”刘焘逼视着他道。
“我是他儿子，当然能了！”严世蕃气炸了肺道。
“哈哈。”刘焘大笑两声道：“这里是朝堂，只有君臣，没有父子！”
“你！”严世蕃出离愤怒了，他觉着今天的较量，非得要你死我活才能解决了，便朝着纱幔后拱起手，高声道：“陛下，您看到了，这些人是何等的猖狂，当着您的面便颠倒黑白，朋比为奸！您可不能不管呀！！陛下！”
刘焘也不甘示弱，拱手用更大的声音道：“皇上，这严世蕃指鹿为马，咆哮朝堂，狂悖无比！”
“你们是朋党！”严世蕃怒道。
“还敢说别人是朋党？”刘焘大笑道：“那你们是什么？”
“你含血喷人！”严世蕃怒骂道。
“你恶人先告状！”刘焘毫不示弱道。
看二人斗鸡一样针锋相对起来，大伙儿暗暗猜测，他们会不会真打起来，若果真打起来，那被酒色掏空身子的严冬楼，想必不是身材魁梧的刘焘的对手吧？
就在双方的争吵到了白热化，大家也越来越兴奋时，那帷幔后面突然传来‘铛铛铛铛……’重而急促的玉磬声，李芳赶紧喝止两人道：“跪下！”
“哼！”两人愤怒的对视一眼，这才并列着跪下。
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大殿里死一般的沉寂。官员们的目光，都下意识望向了那道纱幔。只见其无风自动，缓缓向两侧划去，一个身穿棉布暗花九龙袍的清瘦老者，从那帷幔后走了出来。
那帷幔动时，严嵩便领着百官跪在地上，此刻带头山呼道：“臣等恭祝皇上——”
“万岁！万岁！万万岁！”所有的人整齐地跟着磕头高呼起来。
等他们喊完了，嘉靖皇帝也走到龙椅边，一手扶着龙头形状的扶手，缓缓坐了下去，双眼漠然地望着跪在地上的人，良久才淡淡道：“起来吧。”
“谢万岁。”众大臣都起身归位，只有严世蕃和刘焘仍然跪着。
嘉靖帝看一眼他俩，慢悠悠道：“两位继续吧，接着把架吵完，朕和诸位爱卿在这听着，若是听得精彩，也会叫个好喝个彩，给俩赏钱的。”
“臣知罪，请陛下责罚。”刘焘使劲叩首，俯身不起。
那边的严世蕃却有些委屈，怅然若失的低头道：“臣错了，也请陛下责罚。”
“该罚，”嘉靖淡淡道：“有事儿不能好好说，动不动就上纲上线，骂这个奸臣，骂那个朋党……你们都是朕任命的官员，这岂不是在骂朕有眼无珠吗？”
“臣不敢！”两人叩首连连道。
“记住，每个人的差事不同，想法也不同，出现争议是正常的，跟忠奸没关系。”嘉靖的目光缓缓扫过众人道：“下次谁再敢拿这个说事儿，休怪朕不客气。”
“臣等谨记陛下训诫。”众大臣一起高呼道。
“你们俩也起来吧。”嘉靖一挥手道，两人谢恩后，便各自归位了。
“方才争论的事情，”一番乱石铺街以后，嘉靖把话引入了正题道：“朕给个评判……”众人屏息凝神，便听皇帝道：“严世蕃说，派一员大吏去蓟州督粮练兵，总揽全局，以朕看来还是蛮有必要的，就算效果不好，也得试过才知道。”说着看一眼赵贞吉道：“而不是还没去做，就先把话说死了，唯恐摊到苦差事，被发配离京，以至于耽误了入阁。”
赵贞吉低下了头，身子却站得笔直，一句分辩的话都不说……他知道自己完了，但并不后悔方才所说的话，因为他相信个人的荣辱祸福，绝不应该凌驾于国家的利益至上，所以坚持认为，自己是对的。
对就是对，错就是错，就是把我杀了，也不该设这个劳什子总督。
见嘉靖帝炮轰赵贞吉，大家都知道赵老夫子完了，明天必然有上百封弹劾文书纷沓而至，然后便会被罢官返乡……
二比零，看起来严党又要完胜，其霸主地位仍然无可撼动！
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然而，好戏还在后头。
便听嘉靖朝严阁老笑眯眯道：“但是，人家不愿意干，咱也不能强迫，是吧？”
严嵩点点头道：“心不甘情不愿，是干不好的。”
“但这件大事总得有人干吧？”嘉靖淡淡道：“再推荐个人选吧。”
“这个……”严嵩心中一喜，暗道：‘又给我个整人的机会。’想一想便道：“右都御史李焘，知兵懂政，可委以此等重任。”
徐阶的脸本来就白，此刻更加面无人色了，心中暗叫道：‘难不成陛下要对我赶尽杀绝？’回头看看自己的手下，皆是一脸的恍然，他知道自己不能再忍了，不然非得树倒猢狲散不成，便出列拱手道：“陛下，李焘不太合适，他性格刚烈，适合带兵，却不会协调各方面的关系，臣恐怕他会弄砸了陛下的差事。”
“哦，那徐阁老倒推荐一个。”嘉靖抚摸着龙椅的扶手，淡淡笑道。
徐阶突然从嘉靖的笑容中，感到了一丝别样的暗示，便福至心灵的大声道：“臣推荐吴鹏！”
此言一出，满堂哗然，就连一直老神在在的严阁老，也一下子睁开眼睛，他突然意识到，情况不妙啊！
吴鹏更是瞠目结舌，满脸惶恐的望着严嵩，心说，我的祖宗啊，怎么搬起石头砸自己的脚了？
“肃静！肃静！”见嘉靖微微皱眉，李芳赶紧高声道，朝堂中才恢复了平静。
嘉靖这才悠悠问道：“理由呢？”
徐阶按捺住狂喜的心情，高声道：“吴尚书跟微臣是嘉靖二年的同科，所以微臣很了解他。知道吴尚书先授工部主事，后总理河漕，还督兵镇压过乱民，也曾经在河朔练兵，试问整个朝堂，有谁比他更合适？”
“哦，果有此事？”嘉靖望向吴鹏道。
“这个，确有此事……”吴鹏低着头，小声道：“但那都是年轻时候的事儿了，如今微臣老了，浑身是病，哪能跟当年相提并论？”
“魏武帝尝言：‘老骥伏枥志在千里，烈士暮年壮心不已。’”嘉靖淡淡道：“老有老的好处，老当益壮，德高望重，这事儿朕交给别人还不放心呢，只有你能办了。”
“这个，这个……”吴鹏登时满头大汗，心说我好端端的吏部尚书，怎么转眼就被发配了呢？我是不是在做梦啊？他偷偷拧一下自己的大腿，疼的哎呦一声，才确信，这下是真倒霉了。
“吴爱卿，你也想学赵贞吉吗？”嘉靖狭长的双目，闪动着幽幽的光，让吴鹏不寒而栗，他可没赵老夫子那份胆量，缩缩脖子道：“臣不敢，臣遵命……”
“很好。”嘉靖颔首道：“着，吴鹏忠诚勤勉，鞠躬尽瘁，实乃百官志楷模。特进少傅衔，出镇蓟州，督饷练兵。”顿一顿，目光有些促狭的划过群臣道：“不再担任吏部尚书一职。”
“臣……谢恩……”吴鹏跪在地上泣声道，心里滴血道：‘顶你个肺啊……’
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新晋一品的吴尚书，兴许是太过欢喜，竟然趴在地上起不来了，嘉靖让人将他扶下去歇息。
吴鹏还没离开金殿，便听嘉靖帝道：“诸位爱卿，推选出一位继任者吧。”他便一口鲜血喷出来，昏厥了过去。
但没人再关心他的死活，他们的全部注意力，都集中在未来吏部尚书的人选上，这个紧要的职位，可不能落在对方手里。
严嵩这边推举出了吏部左侍郎欧阳必进，徐阶那边推的是吏部右侍郎冯天驭，双方争执一番，最后只能用红豆绿豆来分胜负。
结果是十八比十七，欧阳必进以一票险胜。
李芳将盛着两种豆子的两个碟子，用托盘举着，给皇帝过目，嘉靖眯着眼睛数了有数，仿佛在盘算着什么。
严党一干人心里打鼓，暗暗道不会又要出什么幺蛾子吧？
直到嘉靖将豆子丢到盘里，拍拍手道：“就这么着吧……”大伙儿这才长长舒了口气。
“欧阳必进任吏部尚书，冯天驭迁左侍郎，至于右侍郎吗？”嘉靖淡淡道：“先空着吧……高拱……”
“臣在。”在朝班最后一排的高拱出列拱手道。
“要是秋闱后你还没吃板子，”嘉靖淡淡道：“就去吏部当这个侍郎吧。”
“臣遵旨。”高拱欣喜莫名道。
待他退回去，嘉靖似乎有些累了，疲乏的挥挥手道：“还有什么事儿，没事儿就散了吧。”
严嵩和徐阶都没话说了，今天被各打五十大板，又好似都有所收获，心里面百味杂陈，都在回味呢，一时没工夫再打嘴仗了。
正当众人以为朝会要散了时，礼部左侍郎袁炜出列道：“启奏陛下，臣有本。”
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嗯，加油继续写……
第五二三章 大家都爱孔夫子
如何把一个精明的老头骗得团团转，三分真实必不可少，剩下的七分，也要按照他愿意看到的方向去演绎，再加上诚恳的语气，很少有人不上当。
沈默便是个中高手，他用一套漂亮云手，将高校长忽悠的五迷三道，竟然真的相信了他的说法，有些憨憨的问道：“我将来能官居一品吗？”果然将他视为算命先生了。
“呵呵，当然当然。”沈默点头笑道：“不是说了么，富贵威武，位极人臣。”
“那……得多久啊。”高拱有些急切的问道。
沈默装模作样的掐指一算道：“三五七年吧。”
“三五七年？”高拱心中不禁狂喜，颇为激动道：“这么快？”
“到时便知，现在说不得。”沈默还是用老一套等着他。其实‘三五七年’这说法，是典型的模棱数可，三年、五年、七年，八年，十年，十二年，十五年都是可以牵强的，甚至二十一年，二十六年，乃至更多年，都可以讲得通，只是高拱今年已经五十多了，显然没有那么多年可等。
高拱又问道：“那你观接下来几年的朝局如何？”他其实想问，你看是裕王上位还是景王上位，只是没法那么直白，所以才改了个委婉的说法。
“这不是我能力范围了。”沈默摇头道：“一个人的命运，尚有面相可循，所以我等凡人可以窥得一二；但一个国家的国运，是由山河天象映衬的，只有圣人才能了解了。”也不能没边没沿的海吹，不然再傻的人也有醒悟的时候。
“哦……是这样啊。”高拱点点头，陷入了沉思。
沈默等了好一会儿，也没等到他的下文，只好说自己还有事儿，便告辞出了祭酒的房间，心中暗暗嘀咕道：‘奶奶的，不会是白费口舌了吧？’
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又过了两天，传来赵贞吉罢官的消息，之所以这么快，是因为老夫子没有等御史弹劾，而是先一步递交了辞呈，嘉靖帝念他多年勤勉有劳，没有再追究他的‘推诿’，恩赐他以尚书衔致仕，一应待遇照旧发放，也算是格外开恩了。
听到这个消息，沈默便让三尺去他家打听，看看他什么时候启程，好他送一送。
结果三尺回来道，赵部堂请他过去一趟，说是有些书想送给他。
人家都这么说了，沈默赶紧放下手头的活儿，请了假过去……在大明朝整体散漫的气氛中，严厉苛刻的高拱简直是个异类，在他手下做事，不得迟到不能早退，中途也不准溜号。还有什么上班时间不准聊天、不准打马吊、不准干私活之类，让手下人叫苦连天。
沈默也很不适应，尤其是每次有点什么事要请假的时候，都要面对高拱那张黑脸，就算最后被批准了，心情也会变得很糟。
不过今儿跟高拱一说，他竟然没有摆臭脸，而是一脸感慨道：“当年我初入翰林院，因为是北方人，又是一口河南话，时常被其他人取笑，多亏赵前辈处处维护我，这才让我在翰林院里立足，后来还教了我很多东西——直到如今，他也是我一直效仿的对象。”
沈默默然，没想到他俩之间还有些渊源呢。
便又听高拱道：“这次他被严党的人设计下台，我却爱莫能助，现在他要走了，我连送送都不能，心里实在是愧疚……”
沈默知道，他是代表裕王的，自然不能出面相送，以免给裕王爷带来不必要的麻烦。便轻声道：“赵部堂会理解的。”
“去吧，去送送赵大人，再帮我转送一份礼物。”高拱说着起身转到内室，一会儿出来后，手里捧着个酒坛子道：“把这个给他，他便明白我什么意思了。”
沈默看看那酒坛，上面没有任何标记，也不知是什么酒，只好接过来，点点头道：“您放心吧，我会送到的。”
便拎着那坛子酒出去，和三尺去置办了些礼品，就往铁扣胡同里的赵贞吉家去了。
那条胡同远离城中心，几乎都靠近城墙根了……明代的京城，虽然不如汉唐那般壁垒森严，不同阶层分城居住，却也有其分布规律。大体是以紫禁城为核心，住的越靠里的就越是权贵，住的越靠外的就越贫贱，像赵尚书这样，都住在外城墙根下了，绝对是个例中的个例。
轿子到了胡同外，便不得不停了下来，因为那胡同太窄了，根本进不去。沈默只好下了轿，三尺拎着礼物在头前开路，领着他进了胡同。前日一场大雨，让地上的土道泥泞不堪，胡同里的居民便隔些砖头落脚，好有个进出的路。
三尺一边走一边道：“大人，您踩好了砖头，有些地方是要跳的，可千万小心点……”
沈默便小跳着前进，虽然没有失足，袍子却也被溅起的泥点弄脏了。要不是三尺来过一次，沈默绝对会以为他领错道了，这哪是堂堂部堂住的地方？虽然说国家财政紧张，京官发不下薪来，部堂们都带头只领半俸，但身为礼部尚书，大明的预备阁员，地方上的冰敬炭敬还是不会少的，怎么也不该混到这一步啊。
‘也许是为了少惹麻烦、不愿露富？’怀着这份猜测，沈默走到了赵尚书门前。
三尺上前敲门，里面便传来赵贞吉的声音道：“进来吧，门没关。”
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三尺一推门，闪身让沈默进去，便见院子里铺满了席子，席子上摆满了书，赵贞吉正在与一个老家人，一边清点一边装箱，看到沈默进来，他才搁下手中一套《卫藏通志》，笑着招呼他道：“沈大人，你来了。”
“部堂叫我拙言吧。”沈默躬身施礼道：“在您面前，我当不起大人两个字。”
“呵呵，你也别叫我部堂了，老夫如今致仕，早把官位还给皇上了。”赵贞吉笑呵呵道：“叫我大洲吧。”
“还是大洲公吧。”沈默笑道。
“随你便啦。”赵贞吉笑道：“外面没个插脚的地方，还是里面请吧。”
“大洲公请。”沈默笑道。
两人便进去屋里，跟外面到处是书的拥挤相比，里面的摆设却再寒酸不过了，除了必要的桌椅家具，什么装饰都没有。
看沈默打量屋里，赵贞吉自嘲的笑笑道：“我这也算是‘家徒四壁书侵坐’了……为官三十年，唯一的积蓄便是外面那些书，拙言，当官可不要学我哦。”
沈默摇头笑道：“大人这话我不敢苟同，不学您的清廉自守，难道去学那些人贪污受贿吗？”
“呵呵，水至清则无鱼啊，太过清了就讨人嫌了。”脱下官袍的束缚，赵贞吉说话特别坦诚，道：“老夫用这一生，印证了个道理，个人名节和建功立业，就像鱼与熊掌，是很难兼得的。”
听到顽固不化的赵老夫子，都承认现实的无奈了，沈默缓缓点头，心中却百味杂陈，不知道是个什么滋味。
赵贞吉只好自己打破僵局，笑道：“怎么，还带酒来了，莫非要给老夫践行？”
沈默回过神来，将那坛子酒奉到赵贞吉面前道：“这是高祭酒托我送给大洲公的，他说一切都在酒里了。”
“呵呵……这家伙，还神神秘秘的。”赵贞吉拿过酒坛子，顺手便拍开泥封，一股馥郁的酒香传来，他一闻，笑道：“原来是他们老家的杜康酒。”
“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”沈默笑道：“原来如此。”
“原先经常跟他一块喝酒，他便总说哪的酒也不如他们河南的杜康，我跟他争，说我们四川才多名酒哩，这家伙便嚷嚷着要给我从家乡带一坛，好镇住我们四川人。”回忆起当日的种种，仿佛就在眼前，赵贞吉摇头笑笑道：“可后来他成了裕王的师傅，便前怕狼后怕虎，把自个封闭起来，谁也不见，谁也不联系，我道他忘了这茬了，想不到还记着呢。”
说着便把两人面前的粗茶倒在地上，用开水冲冲茶碗，就往里面倒酒，他动作很猛，自然洒出来不少。
沈默面上浮现一丝苦笑道：“这可是高大人珍藏的……”
赵贞吉豪爽笑道：“酒嘛，不就是用来喝的。”又去取了一碟花生米，几根腌黄瓜，便跟沈默对酌起来。
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喝了一会儿，沈默问道：“怎么没见夫人和贵公子？”
赵贞吉呲牙一笑道：“我那婆娘和儿子，一直都在四川老家呆着，无论我在北京还是南京，都没跟在身边。”有人曾问他，你现在都是尚书了，完全有能力把家人接来团聚，为什么要长期两地分居呢？赵贞吉笑笑道：“我这个性子当官，随时都可能卷铺盖回家，老婆孩子跟着我干什么？还不如在四川老家待着，图个安生呢。”
当时人还笑他杞人忧天，结果那话说了不到半年，赵贞吉就真的罢官了，也不知是料事如神，还是生了张乌鸦嘴。
圣旨一下来，他便与老家人赵安一起收拾行囊，其实也没什么好收拾的，除了那些书，就啥也没有了，今天打打包，明天就可以开路了。
“老夫一生爱书成痴……”赵老夫子有些消沉道：“所发的薪俸除了基本吃穿外，全都用来买书。”
“那些书，是大洲公几十年积攒下来的吧？”沈默轻声问道。
赵贞吉点点头，又摇摇头道：“不怕你笑话，原先没钱没权，想要书而不得，几十年辛苦下来，也抵不上这几年攒下的多、精、珍，”说着有些不好意思的笑道：“其中还有你们司经局的十来本呢，待会儿你拿回去吧。”
沈默摇头苦笑道：“我是虱子多了不咬，不差您这几本了。”
“怎么，司经局的库房缺书很严重？”赵贞吉吃惊道。
“您不是去借过书吗？”沈默道。
“没去过。”赵贞吉摇头道：“都是从别人手中买到的，只是看着有司经局的印戳，才知道是你们的。”
“那就更不用给我了。”沈默叹口气道：“现在大伙儿就那么个心理……公家的便宜，谁不占谁是王八蛋。我也真没法较真。”
“是啊……”赵贞吉感同身受道：“整个风气不转过来，何谈大明中兴？”
两人对着叹了会儿气，赵贞吉道：“你也看到了，我家里就我跟赵安两个，就算雇两辆大车，也装不下这么多书。”说着一脸肉痛道：“这可都是些珍本、古本、甚至还有孤本，我可得给它们找个好人家，不然可真是暴殄天物了。”
沈默笑笑道：“大可不必，您没听说过‘大运河快递行’吗？”
“是干什么的？”赵贞吉问道。
“他们是漕帮成立的，专营商旅运输业务，分部已经遍布全国了。”沈默有些自豪的笑道。由不得他不自豪，当初跟马五爷合伙成立的车马行，随着市舶司的兴盛，也跟着兴旺发达起来。七年下来，分号已经开到全国两京十一个省，从业人员十几万人，并顺势整合了全国的漕帮、沙帮、船帮，形成一股强大的隐形势力。
当然，没人知道他家在其中占了一半的股份。
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听了沈默的提议，赵贞吉颇为意动，但寻思了一会儿，却又摇头道：“还是算了吧，我就带一车回去，其余的拜托你送给国子监吧。”
“为何？”沈默轻声问道。
赵贞吉叹息道：“那些书，都是用下面人奉上的冰敬、炭敬买的，是受贿所得，我千里迢迢拿回去，又该如何处置？是摆着，还是藏着，心里都不能安生了，哪里还是宝贝，不过一块心病而已。”
沈默又劝了几句，见他态度坚决，便不再说什么了。
赵贞吉看看他道：“那些书来路不正，我就不送你了，送你一本我用自己的钱买的吧。”说着起身，拿个用红绸包着的匣子，送到沈默面前，笑道：“其实这本来路也不正，是禁书。”
沈默脑海中马上浮现出‘金瓶梅’三个金光闪闪的大字，心怦怦跳着，打开红绸布，一看是个木匣子，再打开匣子，便见里面静静躺着一般泛黄的书籍，上面只有两个字道《孟子》。
沈默不禁大失所望，心说您老不会是中了谁的掉包计了吧？
“翻开看看，”赵贞吉看懂了他的表情，笑笑道：“看看扉页。”
沈默轻轻掀开扉页，便见上面印着一行字道：‘钱塘书局绍兴三年印。’这才低呼一声道：“宋本的？”
“不错。”赵贞吉压低声音道：“你拿回去看看，跟现行的《孟子》比一比，就会发现，现本的书中，足足少了八十五段！”
沈默已经是个地道的大明人了，自然知道在本朝，孟子先生是不受待见的……其实比起总站在统治者立场上说话的孔子来，孟轲同志就是个以民为本的大愤青，当然不能讨得统治者的欢心。
孔子的许多话，都是直接站在统治者的角度说的，比如最著名的‘民可使由之，不可使知之。’这句名言，历代统治者都是见之如见爹娘，那叫一个心领神会啊，绝对的身体力行、照此执行、坚定不移。
又比如，‘其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣。不好犯上，而好作乱者，未之有也。’简单说，就是人要是孝顺就不会犯上作乱，一句话便奠定了历代皇朝以孝治天下的基调。
再比如‘事君，敬其事，而后食其禄。’之类，那就是教导臣子们要多奉献、少索取，更是让统治者们爽得不能自已，一直传到几百年后，甚至连外国人都奉为圭臬，一个叫山姆的大叔，便用他们那的方言，翻译这句道：‘别问国家给了你什么，先问问你为国家做了什么。’
所以历朝历代的统治者，不论他们文化程度高低，兴趣志向如何，都有一个共同点，那就是——大家都爱孔夫子！
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本来写了好多，结果回家后打开邮箱，却没找到稿子，不知怎么弄得，只好从头重写，唉……
第五二四章 炼丹
玉熙宫的炼丹房中烟火缭绕，那是从一个七尺高的紫铜吞兽炼丹炉里发出来的。大热的天，十六个身穿青色道袍的道士，按照太极八卦大阵围炉而坐，而在阴阳两阵眼处，赫然坐着大明嘉靖皇帝陛下，和陆炳陆太保！
一个头戴紫金冠、身着杏黄袍、脚踏逍遥履的中年道士，站在阵外紧张的注视着熊熊的火苗，他这身装束可不得了，那是礼部尚书衔的护国天师才能穿的。整个嘉靖朝，第一个穿的是邵元杰；第二个是陶仲文，自从五年前陶仲文归隐龙虎山，便空悬了数年，现在终于有了新的主人。
要说这位新天师，可是开天辟地、改朝换代的一位，他竟然打破了龙虎山一系对天师之位的百年垄断，以山东崂山上清宫道士的身份，登上了天下道教总首领的位置……凭得自然自然不是陶仲文的青睐，而是一手扶鸾起乩的绝活！
他就是蓝道行，嘉靖三十四年来到京城时，还是个饭都吃不上的落魄道士，阴差阳错遇到了沈默，在其帮助下好容易才进了天师府，成为一名不受重视的外围弟子。
也该当他发迹，不久后陶仲文便生大病卧床不起，只好让弟子们轮流进宫服侍皇帝……当然，为了保持龙虎山一脉的正统，他只派出身天师道的嫡传弟子去，像蓝道行这种后娘养的，是一百年也排不上队的。
蓝道行很生气，倒不是因为捞不着进宫见皇上，而是他最恨这种厚此薄彼、任人唯亲的师傅……当年之所以反出上清宫，不就是因为师傅待他不公吗？
所以越不让他去，他就越要去，越是不想让他出头，他就越要混出个人样来。便日缠夜磨交好的几位师兄，请他们给自己一天时间……他为人豪爽、仗义疏财，大伙儿都很喜欢他，所以有一次，一个师兄拉肚子，便把当差的机会让给个他。
有道是机会来了挡都挡不住，缘分到了拦也拦不住，那天正好赶上嘉靖心情不错，看他比较面生，且虬髯魁梧、相貌堂堂，浑不似别的道士那样胖的胖、瘦的瘦，要么暴饮暴食、要么纵欲过度的样子。
一时兴起，嘉靖便问他，你是哪来的？蓝道行说，贫道是山东来的。这让嘉靖很是稀罕，笑道：“你是上清宫的弟子，怎么拜到天师道的门下了。”
蓝道行便大声道：“我听人说，上位者都是兼听则明、偏听则暗的，天师道虽好，却也不能代表所有道家，陛下想成大道，就得兼听各家的道法，光学天师道，是远远不够的！”
这话虽然是他精心准备的，无奈水平有限，实在不算高明，但走运的是，恰逢嘉靖帝修炼无所寸进，正在苦闷的时候，闻听这句话，感到十分有理，便假装不快道：“你有什么本事，还敢跑来教朕？”
“不瞒陛下说，”蓝道行神秘兮兮道：“微臣是紫姑乩童……”他那张憨厚的脸，总是容易让人轻信。
一听说他竟然可以沟通紫姑，嘉靖这下彻底来了兴趣，道：“你现在就预言一下，宫里未来几天会发生什么不寻常。”
蓝道行便一番抽风似的扶鸾，沙盘上立刻显现出四个歪歪扭扭的大字，赫然是‘今夜火灾’。嘉靖半信半疑，让他先回去等着，待次日再来觐见。
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等第二天再来时，蓝道行便见嘉靖帝一脸的佩服，简直要五体投地一般。原来，昨晚宫里果然发生了火灾，好在宫人们预先得到警示，早早扑灭大火，最后仅烧了几间房子，没有造成人员伤亡。
嘉靖那个佩服呀，一口气封了他个‘保国弘烈振法通真上人’，命常驻皇宫，随侍左右。
此时陶天师从大病中康复，于功名利禄一事上，看开了许多，接连上书恳请还山，并献还皇帝历年所赐予的莽玉、金宝、法冠及白金万两，见挽留不住，嘉靖帝便答应了陶仲文的请求。
陶仲文去了，但他并不担心，因为他的八大弟子全都留了下来，他们各个本领高强，跟嘉靖的关系也都不错，看起来完全不必担心天师道的统治地位。
但一辈子精明的老道士，显然对三个和尚的故事体会不深。弟子们眼见二位天师独享荣宠三十年，早就眼红的不行，朝思暮想的都是成为第三位天师，恨不能诸位师兄弟死绝了才好。指望他们齐心协力，共保天师道，那是绝对不可能的。
于是，群龙无首的龙虎山道士们，为了天师之名，争得头破血流、一地鸡毛，让嘉靖帝十分的不快，最后竟作出个惊人的决定，将天师之位授予了蓝道行，除了他扶乩特准，为人又憨厚，特别讨嘉靖的欢心之外，恐怕跟鹬蚌相争，渔翁得利分不开。
龙虎山的弟子自然无法接受，对他的命令阳奉阴违、还出现大面积的消极怠工，让嘉靖帝的修炼活动，一下子陷入了混乱，可能因为他是新手，嘉靖采取了忍耐，并没有大发雷霆，但皇帝的耐心极其有限，一旦长时间没有好转，肯定是要倒大霉的。
但所谓吉人自有天相，就在这时，陶仲文的死讯传到了京城，早就对道士们恨之入骨的言官们，立刻找到了发难的机会——陶仲文口口声声可使陛下长生，现在自己却先死了，可见长生之道是不存在的，那些所谓的‘长生之术’，不过是道士们为了攫取荣华富贵，而捏造出来的谎言罢了，所以应当坚决予以取缔。
更有甚者，还要求将宫里的道士全部处斩，其余的全逐出京去，还宫里和京城一片清明。
道士们慌了、赶紧去找平日里往来的达官贵人，请他们代为说和，但没人愿意在风向不明的时候，为一群道士而对抗言官；道士们这下怕了，甚至将蓝道行当作救命稻草，请他问一问紫姑，到底该怎么办。
蓝道行心说，我知道就怪了……这世上哪有什么紫姑神？他所谓的扶鸾起乩，不过是一种高明的障眼法罢了。如果大家还有印象，可以记得他给沈默表演时的流程，与给皇帝扶乩别无二致……先支起一个沙盘，在沙盘上搭个架子，架上悬着乩笔；皇帝把要问的问题写在纸上，然后密封起来，由太监转交给他，再由他当众烧毁，然后即刻作中风状，身体神鬼乱舞，那乩笔也在沙上乱画，这就是紫姑神降临了。
其实，随便从村里拉个大仙出来，他就会玩这套鬼画桃符，更别提以装神弄鬼为业的道士们了。嘉靖皇帝也靠这个跟神仙联系了几十年，可为什只有蓝道行一个，能凭此骤然显贵，一步登天呢？
因为别人扶乩出来的文字，都是鬼画符，要皇帝自己去琢磨，而蓝道行扶出来的字，却可以勉强辨认。虽然嘉靖皇帝天资聪颖，可几十年如一日的研究那些鬼画符，也没有研究出个道道来，现在骤然到道足以识别的汉字，哪能不欣喜若狂？所以蓝道行才能得到嘉靖的恩宠，并被亲切的称为‘蓝神仙’。
可这世上哪有什么神仙鬼怪？所谓的紫姑也不过是臆造出来的人物，而那沙盘上之所以能写出清楚的汉字，自然也是出自蓝道行的手笔。
那么问题来了，为什么大家都不这么干？难道所有的道士都是文盲，只有他一个识字的吗？显然是不可能的！其实真相是，别人搞不清皇帝问什么，当然不敢随便写个答案，万一答非所问，岂不是要倒大霉？而蓝道行之所以敢这么干，显然只有一种可能，就是他看过皇帝的问题！
他这一招的关键在于——皇帝要想提问，可以！但必须用他提供的全套笔墨纸砚。按照蓝道行的说法，这些文具经过他的温养，已经通了灵，容易跟紫姑神沟通。若是换了别的纸笔，他就没法保证准确性了。
在修道这件事上，嘉靖帝严重的好商量，你让用就用吧，便乖乖用蓝道行提供的文具书写，就连信封也是他特供的，这就为‘蓝神仙’变戏法提供了先决条件。
说穿了，蓝道行的过人之处，在于他高超的手法，能以人眼难辨的速度，将皇帝的信封掉包——上一刻拿在手里的是嘉靖所书，一转眼功夫，已经变成了他早藏在宽袍大袖里的空信封。烧掉的自然是空信封，而皇帝所书的那个，又被他藏在袖子里。
然后起乩、跳大神——紫姑上身，浑身乱颤，袖袍狂舞，让人眼花缭乱，他则利用这个机会，打开皇帝的信封，看到里面的内容，自然可以有的放矢，包君满意了。
就像世上任何的戏法，说穿了都简单无比，但就是可以让表演者混上饭吃，其中佼佼如蓝道行者，甚至都表演到皇宫中，成了护国真人，足以令所有后辈高山仰止，以为奋斗目标。
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但无论如何，这都只是个障眼法，真到了没法预测的时候，他也只能抓瞎。可为了稳定军心，蓝道行还是硬着头皮起了一乩，得出个结论是：‘少安毋躁，静观其变’，如此消极的态度，实在是没有办法的办法，但因为大家也没有办法，所以变成了最好的办法。
又因为是‘紫姑娘娘法旨’，所以道士们心下大定，该烧火的烧火，该炼丹的炼丹，不再那么着急了。
然后，奇迹便真的发生了，在沉默一段时间后，嘉靖帝廷杖了为首的八名言官，并对余者全部降级罚俸，又将蓝道行晋升为太子太保衔，用实际行动表明了自己的态度。
事实证明，言官们确实被他吓住了，别看开始声势那么大，嘉靖帝稍稍发作，便全都噤了声；那些官网的权贵，如严家父子之流，也纷纷开始表态，支持皇帝修炼，支持道士牛鼻子。于是，这次因陶仲文之死，而引起的危机，便有惊无险的过去了。
运气爆棚的蓝道行，又一次成了最大的赢家，他在道士圈里的地位暴涨，大家都真把他当成神仙，再没人敢跟他对抗，他也终于坐稳了护国天师的金交椅。
但是享受天师的荣光是一方面，同时还得履行天师的职责，能为皇帝沟通神仙固然好，可皇帝跟神仙聊天，不是因为闲得无聊，而是想知道如何长生，所以归根结底，帮助皇帝长生不老，早日羽化成仙，才是他的本职工作。
这下蓝神仙可傻了眼，因为他是典型的一招鲜，除了扶鸾之外，什么炼丹、搬运、修炼，全都稀松的紧，哪会什么长生之术？
不过也不要紧，他现在是天下道门的领袖，自然有的是门派巴结他，完全可以防守让那些人去做……当然也不能胡做，不然真将皇帝搞死了，大家一起玩完。
经过精挑细选，他选中了仅次于天师道和武当山的全真教……这是个典型的名门正派，深受广大贵人欢迎，名声甚至好于天师道和武当山。
全真教掌门也十分重视这次机会，希望能一跃成为天下第一教派，便派出了十六大弟子组成的代表团，千里迢迢来北京为皇帝炼丹。
蓝道行热情接待了全真教的朋友，但对他们如此庞大的阵容深感怀疑，要知道天师道在京里也不过才八个牛鼻子，全真教这一下就来了十几二十位，不是借机公款旅游吧？
当他提出疑问，带队的全真掌门解释道：“我们这次应召前来，准备为陛下修炼祖传的‘龙虎丹’。我教邱处机祖师的《大丹直指》说，道家炼丹者以龙代表汞，以虎代表铅，铅汞合炼，以求变化成丹。”
听他一套套专业术语往外蹦，蓝道行顿时大喜，他虽然没听懂，却知道这个足够蒙人，至少能蒙住皇帝，便将他们推荐给了嘉靖帝，这是今年初的事情了。
转眼半年过去了，可那传说能让人长命百岁的龙虎丹还没练成，嘉靖帝耐心耗尽，质问蓝道行，那些人到底行不行？蓝道行转过头逼问全真掌门，你到底行不行？
全真掌门吞吞吐吐道：“炼这个丹需要龙虎共处，龙是‘正阳之气’，虎是‘真一之水’。‘龙虎共处’也是‘水火相济’，才能达到合二为一的最高境界，将丹练成……之前没有练成，就是因为没找到合适的龙虎，所以才……”
“那你是说在耍我了？”蓝道行怒道。
“天师请息怒，息怒。”全真掌门赶紧道：“我已经找到龙虎了，只要您能请来帮着炼丹，就一定能练成。”
“说。”蓝道行道。
“在我大明，真龙只有一条，那就是皇帝陛下。”全真掌门道：“虎虽然很多，但最强的一个，是当今陛下的大都督陆炳。”
“好，我给你去请！”蓝道行也是死马当活马医了，咬牙切齿道：“这次再不行，咱们一块玩完！”
“您放心吧！”全真掌门丘机子道：“我们长春真人传下来的法子，指定错不了的！”
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于是，在蓝道行的大力邀请下，嘉靖帝终于答应客串一把炼丹士，皇帝都答应了，陆炳只好无奈奉陪，两人每天坐在太极阴阳两眼的位置，任凭烟熏火燎，这已经是第七个七天，也是结丹的日子了！
蓝道行全神贯注的盯着炼丹炉中的火苗，心中满是惴惴不安，他知道，这次把皇帝溜得这么惨，若是还不能顺顺利利的结丹，自己一定会比死还难看。
正在他胡思乱想间，便听坐在乾位的丘机子大吼一声道：“无量天尊，请天雷！”然后一道耀眼的蓝光闪过，剧烈的轰鸣声将所有人震倒在地，连武艺高强的陆炳也不例外，更不要说嘉靖陛下了。
吃亏最大的，却是站在那里的蓝道行，他直接被冲击波推到撞到了一个铜鼎上，眼前一黑便昏了过去。
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晕啊，本以为小小的一个家，一天就能收拾完呢，结果昨天累死了都没干完，还弄得上不去网，一直到今天上午还没干完，但好容易才连上网，见谅见谅啊……
第五二五章 吃鱼
当蓝神仙悠悠醒来。发现已经身在自己的房间，徒子徒孙围成一圈，正在关切的望着自己。
一见他醒过来，徒子徒孙们争先恐后的表达着他们的欣喜之情，道：“谢天谢地，谢谢太上老君，您老可算没事儿了。”
蓝道行使劲回想一下，自己好像是在参观炼丹，然后发生了爆炸，好像皇帝也在其中，不由吓得浑身筛糠道：“哎呦俺得娘来，皇上他老人家没事吧？”
“瞧您说的，圣上洪福齐天，有金刚护体，怎么会有事儿呢，”一个尖细的声音响起，众人赶紧闪开空，只见大太监陈洪出现在床前。
蓝道行的脸变得煞白道：“陈公公，您老不是来抓俺地吧？”
“抓你？”陈洪呵呵一笑，慢悠悠道：“国师真会开玩笑，就是借杂家个胆儿。也是不敢啊。”说着笑眯眯的一拱手道：“恭喜蓝神仙，贺喜蓝神仙，陛下的金丹大成，您老可是居功甚伟，陛下定有封赏啊！”
“什么？金丹大成了？”蓝道行大瞪着眼睛道：“俺怎么记着爆了呢？”
“是爆了。”边上人道：“当场还砸死两个，伤了好几个呢……可从废墟里一找，好家伙，一百多颗金灿灿的仙丹呢！”
“我滴娘哎，这个全真教还真是下血本呢，连命都不顾了。”蓝道行不由感叹道。
“您老先先别感叹了，”陈洪道：“看看还能不能走，陛下那边着急见您呢。”
“俺试试啊。”蓝道行强撑着起身，便听到浑身一阵噼里啪啦，左右赶紧扶住，慢慢下地走两步，发现除了有些一瘸一拐，没有什么大碍，便道；“走，咱们见皇上去。”
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玉熙宫里，嘉靖帝正坐在蒲团上调息，李芳跪在他身后，用剃刀小心的将他烧焦的头发搁下，盛在边上太监托着的小盘里。口中还心疼道：“主子，咱以后可不能玩这个了，太危险了，您瞧您的龙颜都受损了。”
他这一说，嘉靖便感到面颊上那道浅浅的伤口。一阵阵火辣辣的痛，他却丝毫不以为意，反而满脸兴奋道：“值了，真值了，这次能炼出金丹，朕终于大道可期，吃点苦头又算得了什么呢？！”
见皇上如此兴致高昂，李芳自己不能扫兴，陪笑道：“是啊，这次的仙丹不比往常，原先都是红的绿的，却没有这次这样的金黄。”
“金丹金丹，不金黄怎么叫金丹？”嘉靖伸手打开身边的景泰蓝罐子，便见几粒黄橙橙的丹药静静躺在里面，他看了又看，不住赞道：“真美啊……”
他正在这边陶醉，外面传来陈洪的声音道：“主子，蓝神仙来了。”
“快快请进。”嘉靖这才小心合上盖子，正襟危坐起来。
蓝道行趋布进来，山呼万岁之后，嘉靖帝没有让他马上起来。而是下旨道：“着，全真教忠贞神通，有大功，合教晋为护国阐教，一切待遇与天师道同；封掌门丘机子为‘靖微妙济守静神通真人’，牺牲二位道长为‘忠贞献国真人’……”说着看蓝道行一眼道：“蓝神仙鞠躬甚伟，封少傅，赐蟒袍玉印、食双俸，荫一子为太常寺丞，钦赐！”
“谢主隆恩……”蓝道行赶紧代替全真教，也替自己谢谢皇上的恩典。
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待他起身后，嘉靖赐坐，一脸感慨的对他道：“当初多亏你一番话，才有了今天的收获，如今大道可期，实在可喜可贺。”
“皇上过誉了。”蓝道行赶紧逊谢，又十分关切道：“不知服了丹药没？感觉如何？”
“还未曾。”嘉靖摇摇头道：“按丘真人的意思，朕得先辟谷七七四十九日，排除体内杂质，而后才能用丹，方可有所成效。”
“哦……”蓝道行对丹道一窍不通，只能随声附和几句，便问道：“不知陛下唤俺有何贵干？”
“哦，有件事儿，朕一直拿不定主意，”嘉靖挥挥手，让吕方清场，淡淡道：“还得劳烦你问一问紫姑神，看看朕该如何决断？”
蓝道行点点头。道：“遵旨。”于是开坛设法，嘉靖也在那写好了问题，密封进信封中，让李芳递给蓝道行。
蓝道行手法纯熟的调包了信封，将个空的烧掉，又趁着神鬼乱舞的当口，悄悄打开他藏起来的那个一看，只见上面有六个大字道：‘如意当近裕王乎？’这话搁一般人是整不明白的，但蓝道行就是吃装神弄鬼这碗饭的，整天都在揣测嘉靖的言行，却能猜到这‘如意’就是那柄‘黄玉如意’，指的便是他的恩公沈默。
他马上想到，徐渭前几天告诉自己，说翰林院推举沈默和另一人，入裕王府讲学，记得当时徐渭明确告诉他，沈默很想得到这个职位。
既然如此，还有什么好说的呢？他便抽风似的抖抖手，那乩笔立刻竖起来，在沙盘上写下两个字道：‘大善’！
“大善？”嘉靖微微皱眉，缓缓问道：“为何？”
‘裕王，孝子也，当得贤德者教之。’蓝道行抖出一行字道。
“哦……”嘉靖缓缓点头。不再说话。
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第二天，嘉靖帝的手诏到了翰林院，选司经局洗马兼国子监司业沈默，为裕王府侍讲，专讲《孟子》……当然是节本了。
收到谕旨之后，高拱和张居正十分高兴，非要给沈默庆贺庆贺，难得祭酒大人组织一次饭局，沈默哪能不赏光呢？于是下班后，便与张居正一道，往高拱家去了。
高拱住在西直门外。一处普通的四合院内，家里人不多，除了他和老伴，便只有三两个下人，倒不是他刻意低调，实在是京都米贵，又从未掌权，仅凭那点俸禄，还有裕王的一点赏赐过日子，能养活一家人就不错了，哪还有钱摆排场？
所以他没有去酒楼饭馆请客，而是设了家宴，即亲热又实惠，还能省钱……
在天井里，高大的老槐树下，一张大圆桌上摆满了高拱老伴精心烹制的豫菜，这来自河南大地的美食，让沈默与张居正两个南方人，感到十分的好奇。
高拱换上了便装，指着桌上的盘盘碗碗介绍道：“这个是‘炸八块’，我们那里堂倌包菜都唱：‘一只鸡子剁八瓣，又香又嫩又好看’的唱词便是其一。这八瓣之鸡就是叫响了二百余年的炸八块。炸的外脆里嫩，再蘸点椒盐酱油，及其爽口。”还有什么葱烧海参、卤煮黄香管、酸辣乌鱼蛋汤，等等等等，虽然卖相一般，但味道十分鲜美，沈默两个吃得十分痛快。
只是这高拱有个习惯，那就是吃饭的时候不谈事儿，沈默和张居正两个，见他一直光吃饭不说话，只好陪着一直闷头吃下去。如此一来，不一会儿就感到饱了，再看高拱还在那大口大口吃得香甜，无奈相视苦笑，一边喝汤一边等着。
足足过了一刻钟，高拱才抬起头来。看他俩早就停筷，有些不好意思的笑道：“吃好了么？”
“很好很好了。”两人笑着答道：“一点都吃不下了。”
“那可不行，”高拱摇头道：“还有一道压轴的，无论如何，你们都要尝一尝的。”
看看桌上的菜肴，不过才动了三四分，沈默想说‘别浪费了’，但张居正已经好奇道：“什么菜肴足以压轴？”只好闭上了嘴。
“听说过一句话，生在苏杭，死于北邙吗？”高拱笑道。
“那当然了。”张居正笑道：“据说是幸福人生的写照。”生在苏杭自不必说了，那是人间的天堂。可死于邙山与幸福何干？盖因邙山风水好，葬身于此，可以荫庇后代，让子孙一代代的出大官，有大出息，是人人向往的埋骨处所。
“不过这与美食有什么关系？”张居正不解道。
“我河南境内有龙门，黄河上的鲤鱼，一生皆要跳一次龙门，跳过去就变会被天火烧尾，化作天龙而去。”高拱意味深长道：“这邙山便在龙门的下游，鲤鱼们在此觅食养憩，间或操练，以健体魄，为跳龙门做最后的准备。所以，这里的黄河鲤鱼，都极其肥硕健壮，堪称一绝。”
沈默两个闻之心驰神往，但转念一想，却又道：“这么远的路，怎么请得来？”
“渔民将其捉了，用笼子仍养在水里，五天五夜送到京城来，鱼仍然是活的！”高拱一脸唏嘘道：“这样的一条，要二两银子呢，若不是你们来了，我是不会买的。”
这番话激起两人的好奇心，便要去观赏一下，那欲跃龙门而未遂的黄河鲤鱼，高拱欣然答应，带他俩去后厨考察，见盆中养着一条鲤鱼，果然很长很大，但沈默眼尖，发现其腰尾已有鳞脱落，似乎已经失却大河激情。不过他自然不会扫兴，还夸赞了几句呢。
被看过之后，这条志向远大的鲤鱼，便到了生命的尽头，被高夫人拎出来开膛破肚，去掉鳞片、抽掉腥线，下锅烹饪起来。
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三人谨遵孔夫子远离厨房的教诲，此时天已经黑下来，蚊子也上班了，天井里是不能呆了，高拱便让小厮帮着移席厅内，点了灯，跟他俩一边小酌一边说话。
不一会儿，高拱夫人已经将那北邙鲤鱼端上来了，沈默一看，却是红烧的。虽然红烧鱼吃了许多，但高氏红烧还是初次领教，它是在鱼背上划花，裹以面粉用油炸了，再勾芡，略焖，搁置盘中，作鱼跃状，仿佛至死不忘跳龙门的大业。
高拱用筷子点着鱼，笑道：“这是鱼跃龙门，好彩头啊。”说着不动声色的将盘子一拨，那原先冲着他的鱼头，便朝向了沈默。
沈默前世是干什么的？怎会不知这饭局上，再没有比鱼的内涵更丰富的东西了，高拱显然是要用这鱼，表达一些什么。
一杯鱼头酒下肚，官大表准，这时候两个副校长，只能听正校长的。只听高拱笑笑道：“有人说，看一个人吃鱼，就看的出来他的家庭出身，如果这第一筷子就夹鱼肚或鱼尾，就是小家出身……因为光认大去了；若是夹鱼背就表明他家可能是大户，因为鱼身上最嫩的肉在背上。”
“大人高论。”沈默笑道，心中却腹诽道：‘看来什么年代的领导，都是一个样，都有批讲‘鱼文化’的雅兴，连高拱这种人，也不能免俗啊。
好在高拱性子急，不喜欢拐弯抹角，伸筷子夹出鱼眼和鱼唇道：“不过我却觉着，这鱼唇和鱼唇却是最好吃的，”说着搁到沈默碗里道：“不信，拙言你尝尝？”
沈默心中好笑，他两辈子都在酒场上搏杀，哪能不知道这鱼的各部分，其实是有丰富含义的。一般来说，拥有分鱼权力的是在坐的官位最高者，他会把鱼眼剔出来，呈送给主客，曰‘高看一眼’；把鱼骨头剔出来，赠给另一位贵客，曰‘中流砥柱’。然后，若分配鱼嘴巴，叫做‘唇齿相依’，分配鱼尾巴，叫做‘委以重任’，分配鱼翅膀，叫做‘展翅高飞’，分配鱼肚子，叫做‘推心置腹’。甚至还有高手能一筷子找准鱼腚。分给座中不怎么得意的一位，此谓之‘定有后福’也……
沈默即被分过鱼，也操过分鱼的权柄，他不乏恶意的揣测，最先发明这个高人，定然是个极爱吃鱼的贪食者，不然怎会将鱼身上的杂碎，都搭配着各种好听的名目送出去，最好的鱼肉反留给自己呢？
现在看到高拱分鱼，沈默不仅感叹，中华文明果然源远流长，不是西夷可比，看看吧，我们三百多年前进行的活动，三百多年后仍然在乐此不彼的继续着……不过是换了一茬又一茬的分鱼人罢了……比起来，那些洋鬼子可就太数典忘祖了，哪里还能看到一点传统的影子，真是可悲可鄙啊……
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想到这，淡淡的嘲讽的笑，便不禁挂在脸上，高拱敏感地瞥见他脸上余波荡漾的微笑，不禁皱眉道：“怎么，不爱吃吗？”
沈默这下回归过神来，赶紧摇头道：“大人误会了，属下实在是欢喜得不能自禁了……”
高拱没法体会沈默的真实感观，只以为他明白了自己‘高看一眼，唇齿相依’的暗示，便欣慰的笑了起来。
一边的张居正半真半假的笑道：“大人这是有了新人忘了旧人，光顾着江南了，下官碗里可还空着呢。”
“少不了你的。”高拱便将鱼骨头剔出来，鱼肚子夹出来，送到张居正碗里道：“这下满意了吧。”
张居正嘿嘿一笑道：“其实我是喜欢吃鱼背的。”对于‘中流砥柱’、‘推心置腹’的暗示，他还是很满意的。
“哈哈，光知道自己吃，”高拱笑道：“老匹夫的碗里也空着呢，你两个年轻人还不也给我夹一块？”
沈默心说，这倒有趣，还来了双向表达了呢，便将鱼翅夹下来，送到高拱碗里道：“祝大人展翅高飞。”
“那我就给大人夹尾巴吧。”张居正说着将鱼尾送到高拱碗里道：“恭祝大人被圣上委以重任，将来入阁为相，匡扶社稷，建立千秋不朽之功业！”
高拱知道他俩完全懂了自己的意思，便正色道：“我观二位，皆是难得栋梁之才，大明明日之股肱，现在国家战事稍定，却满目疮痍，百废待兴，正是我辈读书人，建功立业、济世救民的好时候，我愿与二位义结金兰，共同辅佐明主，创一番大业！何如！”
张居正看看沈默，沈默也看看他，两人均从对方眼中看到了询问之色，这老小子想要彻底收编咱俩，你看怎么办？对于张居正来说，他是徐阶最亲爱的学生，这种举动似乎有背叛之嫌；而对于沈默来说，他早打定主意，跟着张居正走一段再说，所以只看他的反应，你答应我就答应，你不答应我也不答应。
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努力写字，低调做人……
羞愧的和尚奉上(！)
第五二六章 潜龙
那一天谈话结果，除了他们三个谁也不知道。其实沈默两个答不答应都无所谓，因为当上裕王爷的侍讲，就相当于上了高拱的贼船，只能跟他同舟共济，休想半路下船。
第二天，沈默到国子监上班，还没开始工作，便被高拱叫去道：“先把手头的活计放下，跟我去觐见殿下吧。”
“这么急？”沈默有些吃惊道：“不是说过两日再说吗？”
“呵呵，王爷听说你要来，十分的高兴啊，今早便派了王府的太监来催。”高拱用下巴指一指远处树荫下面，果然见一个穿着紫色袍服的中官站在那里。
“那就赶紧走吧。”沈默毫不怠慢，朝那中官拱拱手，那太监便笑着过来，朝沈默施礼道：“您老就是沈大人吧？奴婢冯保有礼了。”
沈默笑道：“在下正是沈默，冯公公多礼了。”
冯保看一眼高拱，仿佛十分畏惧的样子，小声问道：“高公，可以走了吗？”
高拱哼一声，点点头道：“头前带路吧。”显然没把他当成盘菜。
“是。”冯保一脸小意的应下，便带着两人出了内院，请他们坐上王府专门的轿子。
沈默道：“我坐自己的便可以。”
“沈师傅是第一回去我们王府，还是坐我们的吧。”冯保小意笑道。
高拱也淡淡道：“这是他们的规矩，你就别介意了。”沈默便不再说什么，坐上了王府的明黄轿子。坐进去一看，内里的装饰极为寒酸，椅子坐着也真硌人，跟他想想的差距真大——他本以为会是豪华座驾，非一般的感受呢。
一路上颤颤巍巍，咯咯吱吱，整个轿子都在呻吟着，让沈默十分担心，它会随时会散架，不由暗自嘀咕，怎么如此怠慢我？难道是要给我个下马威？
但当进了王府后，他的疑问便一下消失不见了……大红大绿的油漆，掩不住木料的廉价，低矮逼仄的院落，那像是一国亲王的府邸？原来不是裕王爷故意寒碜他，而是整个王府都寒碜的不行，实在让人怀疑，他爹不是他的亲爹，奶奶也不是他的亲奶奶。
只有进了正殿，感觉才好一些……这大殿的格局摆设，至少能达到江南中等地主家正屋的水平了。
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一个身穿明黄王服，望之三十多岁的男子，在厅中不停的踱步，反倒是两个身穿蓝袍的中年官员，坐在那里稳如泰山，面上的表情有些古怪，感觉有些酸酸。
突然，听到外面脚步声传来，那王爷便走到门口望去，果然见到高拱、冯保，带着个陌生的青年官员走了过来。
一看到，他脸上的紧张不安马上舒缓了许多，开腔道：“老师，您可算又来了。”
高拱苦笑着朝他行礼道：“殿下，臣已经不是王府讲官，要不是借着送沈司业过来，此次也没机会来见您的？”
“哎……”那王爷一脸黯然道：“这破规矩，真要活活折磨死人了。”
高拱陪着他叹几口气，便精神一振，回头道：“江南，快来拜见裕王殿下。”
沈默便给裕王施以大礼，裕王和蔼道：“江先生，快快请起。”
沈默这个汗啊，心说这是哪跟哪啊？我怎么改姓了？
高拱也一脸尴尬道：“殿下，这是我向您提过的沈默，字拙言，号江南，您贵人多忘事了。”
“哦……瞧我这个记性。”裕王不好意思的笑道：“沈先生，沈先生，本王给你赔不是了。”说着还真的向他拱手行礼。
沈默赶紧逊谢道：“殿下折杀小臣了。”
“快快请起。”
“是。”沈默起身后，又与那两位官员见礼，一个老相识，是去他家做客过的殷士瞻，字正甫、号棠川，山东济南人，跟张居正同年，年纪也与之相仿；另一个陈以勤，字逸甫、号松谷，四川南充人，要比殷士瞻大个十来岁，登科也比他们早六年。
陈以勤、殷士瞻、张居正加上新来的沈默，就是目前裕王府的四大讲官了。
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众人进屋按序就坐，裕王就把陈、殷、沈三个抛在一边，拉着高拱的手说长道短，从他新纳了个姓李的妃子，到前几天下大雨，冲垮了他府里好几栋房子，不过好在没人受伤……事无巨细、林林总总都跟他倾诉，仿佛有说不完的话一般。
沈默几个插不上嘴，又不能随便交谈，只能坐在那里一杯接一杯的喝茶，然后就是干瞪眼。沈默算是明白了，今天早晨那冯太监，根本不是去等自己的，只是奉命去请高拱而已，而自己呢，不过是个由头幌子罢了。
心中不由自嘲笑道：‘哎，倒是我自作多情了。’
好在高拱小心谨慎、不敢多留，听裕王墨迹了半个时辰，便再也坐不住，要起身告辞。
只见裕王一脸不舍道：“还没座多会儿呢，吃了饭再走吧。”
高拱苦笑道：“臣下现在不是王府讲官，多待下去容易惹人闲话啊。”
裕王最听师傅的，闻言虽然还是依依不舍，却也不敢再挽留。
高拱便与裕王起身，沈默三个也跟着起来，却被他阻止道：“三位留步，不老远送。”三人知道他俩有体己的话要说，便识趣的没有跟出去。
高拱与裕王走到院外，到了左右没人的地方，他小声嘱咐道：“殿下，您切莫怠慢了那沈江南，此人可是我费尽九牛二虎之力，才给您拉过来的。”
“哦？他很厉害吗？”裕王有些不以为然道：“看着很年轻的样子，比我还小一些吧。”
高拱摇摇头道：“殿下，切不可以貌取人，我原先跟您说过的话，您都忘了吗？”
“什么话？”裕王不解的问道：“您跟我说过什么？”
高拱心说，这位爷什么都好，就是整天不知道在想些啥，跟他说什么都不往心里去，便叹口气道：“他是陛下看重的人……”
“哦……”裕王有些心不在焉道：“我知道了。”
高拱只好下猛药道：“他有一手青田神算堪比刘伯温，可以未卜先知，为殿下趋利避害！”
裕王的双眼一下亮起来，激动道：“有那么神吗？”
“就是那么神！”高拱重重点头道：“我已经领教过了，确信无疑。”
“那太好了！”裕王终于来了兴趣，道：“我可得好好问问他。”
“对嘛。”高拱笑笑道：“想成大事，就得礼贤下士。”
“我晓得了。”裕王开心的笑道，他都有些迫不及待，想要会会那个沈默了。
高拱心中暗叹一声，觉着自己的教育着实失败，为什么就教不出个真正的王者呢？
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把高老师一送走，裕王便兴冲冲回到正殿，对等在那里的陈以勤和殷士瞻道：“陈师傅、殷师傅，你们的课先往后排排，孤先听沈师傅讲一堂。”
陈以勤和殷士瞻有些郁卒，心说白等一上午，一句台词都没有，光给人给人当背景了。心里虽然不快，但也只能来日再找回场子，现在也只有怏怏告退了。
大殿里只剩下裕王和沈默两个，裕王对沈默道：“沈先生请移步书房。”
“是。”沈默便跟着裕王，转到后院的书房中，裕王在主位上坐下，沈默向他行礼后，坐在了对面的讲台后，略一思考，他淡淡问道：“微臣奉皇上圣旨，为殿下侍讲《孟子》，不知殿下对这本书的体悟如何？”
“哦，已经跟着高师傅学过了。”裕王耐着性子道：“虽不敢说精通胜任的微言大义，但也算是倒背如流了。”
“很好。”沈默微笑道：“孟子之言，对君王来说，无异于暮鼓晨钟，每一句都值得反复深思，才能警醒补过、好仁恶暴。所以虽然殿下已经滚瓜烂熟，我们还是有必要温故知新的。”
“先生说的很有道理。”裕王笑笑道：“不过比起《孟子》，孤王还有更感兴趣的问题，想要问问先生呢。”
“殿下请讲。”沈默淡淡笑道。
“听说你通阴阳，晓八卦，能未卜先知？”裕王好奇问道。
“这是谁在编排我？”沈默哑然失笑道。
“是高师傅，他说你算命可准了。”裕王道。
沈默笑道：“下官可没有未卜先知的本事，不过是会些相面的皮毛而已，高大人实在是谬赞了。”
“相面？那也很厉害了。”裕王有些小兴奋道：“先生快给孤看看。”
沈默知道不露一手，是镇不住这王爷了，便笑道：“先请殿下恕在下失礼。”
“我这人很随和的，平时你盯着我看都不要紧。”裕王笑道：“快看吧。”
沈默这才将视线移到了裕王脸上，见他面色黄中发白，眼袋略略浮肿，双眼没有身材，嘴唇也有些发青。再看整个人身体消瘦，腰也有些佝偻，坐在那里左肩上耸，膝部紧靠，双腿呈外八字形，看上去有些拘谨。
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将裕王上上下下打量一遍，沈默便对这个人的性格情绪和健康状况，做出了初步的判断，看他的坐姿，显然是个比较谨慎软弱的人，这种人善于听取别人的意见，但本身决断力特差，说白了就是耳根软，没注意那种，也缺少男子汉的气魄。
根据唐顺之的理论，有这样坐姿的人，即使是一个男性，他也是比较女性化的男子，如果你对他有过多希望的话，其结果多为失望。但反过来，如果你能强势些，便可以控制他，而不必担心会遭到报复，哪怕他是你的上司。
心下拿定主意，沈默淡淡道：“我实话实说，殿下切勿见怪啊。”
“就要听您的实话，光说好听的有什么用？”话虽如此，裕王还是有些紧张。
“说实话，您的近况十分不佳啊。”沈默轻声道：“我观您印堂发青，面色晦暗，定是近日连遭打击，心情郁结，忧思加剧，致使食欲不振，神思恍惚，噩梦不断，盗汗难寝，对身体也是个极大地损害。”
裕王听他说的全对，不由点头道：“您说的不错，我最近的身子，确实大不如前了。”
“呵呵，”沈默微微一笑，十分隐晦道：“殿下正是春秋鼎盛，其实些许忧思还不至于伤身若斯，主要的原因，还在于……无节制啊。”
裕王老脸一红道：“先生误会了，小王不是那种荒淫无度的家伙……”顿一顿又道：“不过最近确实多了些，可孤王是有苦衷的，不是为了一味寻乐。”
沈默听明白了裕王的意思……这就是算卦的本事所在，能不断套取对方的信息，却让对方意识不到，还以为你真的未卜先知呢，便轻声道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。殿下求子心切，却不是勤加耕耘，广种薄收能做到的。”
被他一语说中，裕王的脸更红了，却对沈默也更加佩服了，两眼直直的巴望着他道：“那先生说怎么着吧？您要是能让我生个儿子，我一辈子都感念您的恩德。”说着起身给沈默深施一礼道：“求求你了，先生。”
沈默赶紧起身扶住裕王，道：“我只管算命，可不是送子观音，殿下切莫拜错了神。”
“那你说……我命里有子吗？”裕王紧紧抓着沈默的胳膊道。
“殿下的生辰若何？”沈默抽了抽，抽不回手，只能任他攥着道。
“小王是嘉靖十六年生人，丁酉年乙丑月丙日丁卯时生人。”裕王报道。
“哦……”沈默心说，跟我同岁，怎么看着这么老相？确实，他俩仅从面相看上去，要差了七八岁的样子。装模作样的算一会儿，他便慢慢道：“这事儿不能说太细，不然就不灵了，但臣下有一句八字真言送给殿下，‘花开三朵，孤独一枝’，您只有自己细细体会，到时候不准可以找我。”
“花开三多，孤独一枝？”裕王反复念叨着这句，半晌道：“这么说，我会有三个儿子？”
沈默笑而不答道：“不可说，不可说。”他并不担心将来算账，因为不管裕王生一个、两个、三个、四个，他都可以十分恰当的对上。乃至更多，他也有办法对上，不过有些牵强罢了，但想必那时候，高兴都来不及的裕王爷，也不会跟他计较了。
要是裕王真不幸没有儿子的话，那更不怕了，估计到那时，他光担心会被登上大宝的弟弟害死了，哪还有闲心追究这个……
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对于沈默的答案，裕王十分高兴，又不知足的问道：“那最快得什么时候呢？”
沈默正色道：“这个我知道也不能说，因为您的世子很可能是天命之人，我要是乱说，恐怕当场就得被雷劈了。”
“你是说，我前两个儿子也是被他克死的？”裕王有些生气道：“这个小兔崽子！为了世子位置，连弟兄都不放过。”
沈默这个汗啊，赶紧小声解释道：“命这个东西，是没法选的，您不也一样克了两位吗……”
“你是说，我也是天命之人？”裕王的脸上登时潮红起来，使劲咽下口水，眼珠子都瞪出来道：“真的吗？”
“这话可不能乱说……”沈默见把他忽悠到位了，便见好就收道：“而且光有命也不行，就算命再好，自己不顺应天命，修身养性也不行。”
“怎么个修身养性？”裕王巴巴问道。
只听沈默沉声道：“您必须好生休养身体，远离酒色，固本培元，不然……遥遥无期啊……”
裕王闻言也沉默了，半晌才喃喃道：“悔不该当初不听李太医的话，以为有了儿子便可以放纵自己，结果现在这样子，是光播种不见收成……”说着叹口气道：“要是李太医在就好了，可惜谁也找不到他了。”他说的李太医，便是李时珍，当初被张居正请来，给他治过病，一番调养，药到病除，然后便翩然离去，不知所踪了。
沈默嘴角挑起一丝笑容，轻声道：“我知道他在哪……”
“什么？”裕王激动不已道：“他在哪？”
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第五二七章 相投
将自己顺利推销，谋求到一个理想的职位只是第一步，如果不思进取，或者方法不对，是没法取代原先的老资格，成为老板眼中不可或缺的顶梁柱的。
那么如何成为顶梁柱呢？沈默根据前生今世的经验，总结出三条思路：
其一，以一技之长吸引老板，也就是比起别人来，你得有他们没有的本事，这样才不会在老板眼中泯然众人矣。要记住，只有吸引住别人的眼球，才能让自己的表现事半功倍，不至于浪费感情……当然，这是说给那些真有本事的人听的，你要是自认凡人，还是踏踏实实不声不响来的好些。
其二，老板有危难时要挺身而出，就算失败也会得到老板的另眼相看，至少你的忠心是有目共睹的。所以要做就做雪中送炭的，光往锦上添花是没用的。
其三，要做老板想做而没法做的事儿，即维护老板名声，又要解决老板的实际问题。
对于大老板嘉靖皇帝，沈默就奉行这信条从不动摇。比如他紧紧抓住国库空虚，嘉靖快穷疯了这一点，写了一篇‘生财有大道’，登时紧紧抓住了皇帝的眼球，又主动请缨到南方去，为国家开海禁、搞外贸，赚取大量的银钱，解决了皇帝的大问题，所以才一直被嘉靖帝谨记在心，视为心腹重臣，未来股肱……
虽然现在混的惨了点，不过那也是他拒任户部侍郎，让皇帝不快，给他点颜色看看，纯属自作自受的。
现在，来到裕王这个正处于创业期的二老板身边，沈默依然恪守着自己的法则，急老板之所急，解老板之所需，让裕王爷离不开自己，从而达到迅速上位的目的，以在未来论功行赏时，获得一个比较靠前的身位。
裕王爷的需求很简单，他需要一个儿子，来巩固自己的地位。如果沈默能帮他生一个……哦不，是想办法帮他解决这个难题，将获取丰厚的报酬。
沈默虽然满嘴天命啊，注定啊什么的，可他压根不信那一套，他知道裕王生不出孩子来，是身体生了病，所以要想生出孩子来，就得先把病治好。
这当然是大夫的工作范畴了，而身位天下第一名医，且曾经为裕王治疗过的李时珍，自然是最好的人选。
这个裕王也知道，可他托尽了关系，高拱那些人也拼命寻找，就是找不到这位名医的下落，好像失踪了一般，所以听到沈默说‘他知道李时珍的下落’时，裕王简直要欣喜若狂了，紧紧抓着沈默的手臂道：“他在哪？为什么我们都找不到他？”
沈默没想到他劲儿还挺大，被握得有些生疼，面上还得带着微笑道：“他为了实现毕生的理想，四处云游考察去了，此刻也许在哪座名山大川餐风饮露，也许在哪个穷乡僻壤艰苦跋涉。”
“什么理想？”裕王的手稍微松一些，问道：“成仙吗？”
沈默这个汗啊，就不能高尚点吗？便摇摇头，轻声道：“他要写一本书，一本大功德的书。”
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沈默跟李时珍，当年因为若菡的病相识。为了将爱人从鬼门关拉回，他曾被李时珍狠狠敲了十几万两银子，虽说是为了地震灾民，责无旁贷，但这种方式、这种金额的付出，还是让他想起来肉痛。
我们知道，除了嘉靖外，这世上能占沈默便宜的不多，就算一时占了去，早晚也得变本加厉还回来，妙手仁心的李时珍也不例外。
于是乎，不论走到哪里，李时珍都会收到沈默的问候，当然单纯问候之外，还有要求为若菡复查的约请，李时珍明知道这家伙是‘挂羊头、卖狗肉’，但他实指望着从沈大财主那里敲诈些钱财出来，好接济穷苦百姓，所以虽然每次都不给他好脸，但总会应邀而至，为他诊治疑难杂症，实则一个愿打一个愿挨。
事实证明，李时珍不愧神医的称号，虽然诊费太贵，但包治百病，就连疑难不孕也是行家里手。这些年里。，沈默请他去苏州为戚继光的夫人、去南京为海瑞的夫人诊治，经过他的调养，现如今戚夫人已经顺利诞下子嗣，而海瑞的老婆也连生了两个闺女，虽然还没生出儿子来，但总算有希望，继续耕耘下去便是。
所以沈默对李时珍能帮助裕王得子，还是抱有很大希望的。只是在一年前最后一次见面时，李时珍对沈默说，他要去完成一件大事，希望不要再找他了。
沈默心中一动，问他什么大事儿。
李时珍道：“我几十年来钻研医道，虽不敢说便览天下医书，但有名无名的医家典籍，涉猎了不下数千，发现从上古先秦至今，经久远年代之后，许多药物有同物不同名的，有同名不同物的，有难以辨识的，有些分类不对的，有些药物有毒却和那些无毒的药形态相似，到底哪种东西治什么病，连大夫都搞不清楚。如此一来，被乱治胡吃害死的人，每年不知有多少。”
沈默心中一动，轻声问道：“先生要写《本草纲目》吗？”
“《本草纲目》？”李时珍眼前一亮道：“好名字，简单直接。一看就懂，”说着抚掌道：“我就是要写一本《本草纲目》，把天下的药材分门别类，详细准确的记载下来，给医者一个参考。”
沈默肃然道：“此乃万世大功德，默不敢不倾力相助，愿派护卫一队，为先生鞍前马后、披荆斩棘，也算是在下为此尽一份心力了。”
“不必如此。”李时珍道：“我一个大夫，独自跋涉惯了，没必要兴师动众的。”
沈默却道：“这不是为了先生，而是为了那《本草纲目》，这本书写成之后，我会全力帮先生推广，甚至请求皇上，特诏儒臣补注，成昭代之典，让全天下的医生人手一本，使本草学真正树立起来，这可是事关千秋万代的大事啊！现在世道这么乱，到处有山贼流民，万一您要是有个三长两短，谁来完成这份事业？”
听他这样说，李时珍便不再坚持，在沈默派出的一支小分队的护送下，开始了全国寻药之旅，至今已经快两年了。
所以说，别人找不到李时珍，沈默却一定可以找到，而且他还知道，李时珍大概在年初前去了关外，应该也快回来了。
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听说沈默有把握尽快找到李时珍，裕王十分的高兴，留下沈默吃饭。也许是看到了希望，裕王殿下心怀大开，食欲大振，话也多起来——两人本就年纪相仿，同龄人之间很容易找到共同的话题，自然比跟老夫子们相处要轻松惬意的多。沈默这见人说人话，见鬼说鬼话的家伙又曲意奉承，一聊起来便很快合拍，投机的不得了。
裕王从小被禁锢在深宫里，姥姥不疼舅舅不爱，加上师傅们一个个古板的很，弄得他跟个小老头似的暮气深重，其实他不过是个二十多岁的青年，一样对外面的世界无比好奇，对丰富多彩的生活充满向往，只是师傅们紧紧关着这扇门，让他始终看不到罢了。
现在同样年轻的沈默一出现，仿佛在他昏暗的房间中打开了一扇窗，让他终于可以了解外面多姿多彩的世界。他听沈默描述江南的花红柳绿，各地的美食美味，今古的奇闻怪谈，甚至南北美女的差别，任何一个话题，都让裕王感到兴致勃勃，觉着自己这二十多年，全都白活了。
见裕王听得兴浓，沈默也没法停下来，好在他肚子里货多，也不怕讲完了。不知不觉便到了掌灯时分，已经看不清沈默的脸时，裕王才猛然发现：“呀，已经天黑了，时间过的可真快啊！”便吩咐宫人掌灯上饭，要跟沈默一边吃，一边秉烛夜谈。
沈默苦笑道：“不急于今日吧，高师傅跟我嘱咐过，一定要在掌灯前离开王府，以使无暗地之谋……”
裕王当然知道这个规矩，只是方才性质太高，没顾上而已，便依依不舍道：“那你明早再过来。”
“遵命。”沈默点头笑道。
裕王又起身，亲自将他送到大门口，还不忘嘱咐道：“明天早些来啊，孤等着你。”一直看着沈默的轿子消失在街口，才转身回去。
回到后邸，他见正院西角落的香堂里已经亮起了灯，知道自己的正妃陈氏已经开始念佛，不由暗暗叹口气，又或者是松口气，便抬脚往东厢跨院走去。
还没进屋，门先开了，一个十七八岁的窈窕女子迎了出来，乍一看她穿着普通宫装，但仔细端详又会发现，却又别的宫女不一样，她的服饰搭配得既淡雅，又别致；裙边一二寸宽的地方，还滚了大红的花边，仿佛蕴着火一样的热情，若是一般宫女敢这样穿，早被教习嬷嬷打得妈妈都认不出来了。
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小小跨远里，只有裕王和她两个人，那女子显得有些紧张，微垂着白腻如玉的鸭蛋脸，只让他看到一个梳裹得整齐的插梳扁髻，轻声细语道：“王爷，您回来了。”这女子是裕王的女人，却不是他的妃子，现在的身份，也不过是裕王府的一名宫女。
裕王爷虽然生活乏味，却也跟所有男人有着一样的爱好，那就是喜欢女人。一次酒后兴起，便拉着这刚进王府的宫女荒唐了一会儿。说实在的，这女子很美，却也不算绝色，但没想到这一回之后，裕王便再也离不开她了。因为这位容貌温婉可人的女子，身上有一股非凡吸引力，陪他说话能让他满心喜悦，感受到被崇拜的快乐，在床上又能让他销魂无比，找到男人的自信。自从有了她之后，裕王便在灰暗的人生中找到了乐子，几乎每晚都住在她这儿。只是不受老爹待见，也不敢提纳妃的事儿，只能先这么靠着，日后再说。
裕王点头笑笑，便拉着她柔腻的小手进了屋，屋里面掌着灯，灯下的桌上，摆着三四样精致的小菜，还烫着一壶老酒。
女子为裕王宽衣解带，换上便装，又打来温水给他擦脸净手，服侍的无微不至，让本就心情愉快的裕王，感到愈加舒畅。
夹一筷子酱猪肚，端着小酒喝两口，他眯眼笑道：“这日子啊，真好。”
女子掩口笑道：“王爷今儿遇到什么好事儿了，怎么乐成这样？”
裕王便将今天的事情，跟她眉飞色舞的讲了一遍，开心笑道：“若能把李太医请来，孤的世子何愁？你也可以名正言顺的给我当妃子了？”
女子脸上一片绯红，但掩不住的喜上眉梢，声如蚊鸣道：“那位沈大人可真厉害。”
“不止厉害，还很有趣呢。”裕王开心笑道：“孤王这些年来，就没遇到过这么个谈得投机的同龄人，他好像有数不清的新鲜话题，让人想不开怀都难。”说着想起什么似的笑道：“给你讲个笑话吧。”
“王爷请讲。”女子点点头道。
“说从前有个人，很怕自己老婆。有一天，他趁老婆不在家的时候偷吃了一盒年糕。晚上被老婆发现了，把他狠狠骂了一通，又罚跪三更才准许睡觉。第二天，他越想越想不通，不知自己的命为什么这样不好，便到街上找算命先生给自己算算命。”裕王笑道：“算命先生便问他：‘请问贵庚多少？’他赶忙回答：‘没有跪多久，只跪到三更。’算命先生只好再问道：‘我不是问这个，我是问你年高几何？’他一下字脸都白了，说：‘我还敢偷吃几盒？我只吃了一盒，再吃岂不要连命都送掉？’
言毕，他自己先笑趴在桌子上，那女子也笑的擦着眼泪道：“太好笑了，这为沈大人也太滑稽了吧。”
两人笑一阵，裕王又讲一个，又笑一阵，再讲一个，再笑一阵，不知不觉夜已深了。看着灯下的女子娇俏可人，裕王心中一动，笑道：“还有一个，你要不要听。”
女子闻言点头道：“要的。”她进来宫里这么长时间，却也没如此开怀过了。
裕王便嘿嘿笑道：“有个道学先生嫁女出门，至半夜，尚在厅前徘徊踱索。夫人问他：‘相公,夜深请睡罢。’先生顿足怒道：‘你不晓得。小畜生此时正在那里放肆了！’”说着就色咪咪的望着那女子，见她早就羞红了脸，红艳艳的仿佛要滴下水来一般，他的声音变得沙哑道：“爱妃，也到咱们放肆的时候咯……”
女子娇羞的点了点头，任由他扶着进去内力，被浪翻红，春宵苦短，自不消提。
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第二天，沈默早早起来，若菡奇怪问他：“怎么比往常还要早呢？”
沈默叹口气道：“你老公我现在上两份班，自然要辛苦一点了。我得先去国子监应卯，再到裕王府上课。”
若菡心疼道：“可忙坏了吧？”
“我就是个劳碌命，”沈默笑道：“忙点好啊，闲着让人心慌。”便跟妻子吻别，去国子监才发现，自己还不是最早的一个。
高拱已经在那，把他叫进屋子里，问他昨日跟殿下相处的如何，沈默道殿下很随和，我们相处的很愉快。
“那就好。”高拱点头道：“至于去王府上课的时间，你和张居正商量去吧，留一个在国子监的，另一个就去裕王府，交替着来就成。”
沈默原以为能摆脱国子监的俗务呢，没想到还是少不了，心说您老可真会人尽其用啊，便拱手出去。走到门口时。突然想起什么似的问道：“对了，大人，那个李贽没给您惹麻烦吧？”
“唔……暂时没有。”高拱摇摇头道：“不过他的讲课实在是有够离经叛道，若不是为了这次大比，我是不会用他的。”这老小子倒坦诚。
沈默知道多说无益，便点点头，出门去了。
跟张居正一商量，他俩上下午轮班，半天在监里，半天在王府，这样两边都不耽误，只是要辛苦一些了。
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今天定然还有一章哈……
第五二八章 授课
今儿上午，却是沈默的课，他离开国子监，到了裕王府时，才刚过卯时，可见出门之早。
门房一看是新来的沈师傅，二话不说便放他进去，不一会儿，昨日去请他的太监冯保笑着迎出来，道：“哎呦沈大人，您来的可真早。”
沈默颔首笑笑道：“在高大人麾下混饭吃，由不得人不早啊。”
冯保闻言深有感触道：“是啊，当初高师傅在府上讲学时，弄得阖府上下风声鹤唳，草木皆兵，大家全都紧张的不得了。”
沈默奇怪道：“你们紧张什么？他教的是王爷，又不教你们。”
“谁说不教我们？”冯保郁闷道：“一般的宫人他不教，可我们这些原本就识字的，他也要我们背孝经，知廉耻，守信义，稍有违逆就要把我们从王爷身边赶走，整天担惊受怕，日子苦的不得了。”
“提高点修养好啊。”沈默笑笑道：“高师傅的苦心，早晚你们会体会到的。”
说话间，冯保把他领到正堂，又上了茶水点心，小声道：“王爷还没起呢，先生您先在这儿喝点茶，吃点东西等等。”
“好说好说。”沈默笑道：“冯公公有事儿先去忙，没事儿的话，咱们就聊聊。”
冯保闻言这个受宠若惊啊，像他这种阉人，清流们向来避之不及，比如方才这句话，若是高拱或者陈以勤说，定然只有前半句‘有事儿先去忙’，不会有后半句‘没事儿咱们聊聊’的。得到沈默如此礼遇，冯保心里十分的激动，重重点头道：“中！杂家就陪沈师傅说会话！”
于是两人便聊开了，一开始自然是互相询问：‘冯公公祖籍哪里啊？’‘杂家是北直隶真定府深州人，字永亭，号双林。’
沈默暗暗吃惊，他跟太监接触不少，却没听到哪个有字号的……因为太监这行当，实在是太给祖宗丢脸了，就算干到司礼大珰也一样，所以太监们往往在进宫后连名带姓一遭改了，更不会用什么字号。
对他们来说，名字只是个让主子记住的代号，其余意义全都可以消灭掉。
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但这个冯保不仅有字还有号，实在是出人意表。但更吃惊的还在后头呢，随着谈话的深入，沈默发现这冯保是个非常奇特的太监——奇特得都不像个太监了。
根据他对以往接触太监的了解，这些人虽然一般由于出身贫寒，文化素质普遍不高，虽然后来上了宫里的识字班，也不过是粗通文墨，根本就是一群半文盲。
跟着些人比起来，这冯保简直是鹤立鸡群了，沈默发现他不但精通经史，说起话来头头是道；而且还擅长演奏多种乐器，此外还喜欢绘画，戏曲，单就多才多艺来讲，就连他这个状元郎也要甘拜下风了。
‘那句话怎么说的来着？’沈默心中默念道：‘不怕太监野心大，就怕太监有文化。’这个冯保肚里的墨水，估计比那白衣秀士王振可要多多了，将来肯定是个人物！
只是这样有文化的太监，不是宫里奇缺，应该留在司礼监吗？沈默轻声问道：“公公一直就在王爷府上？”
冯保摇摇头，黯然道：“奴婢原先在司礼监，是老祖宗的随堂太监，因为后来犯了错，被发配到王爷府上扫地，后来承蒙王爷不弃，见我有点小才，便让奴婢在书房伺候着呢。”
“原来如此。”沈默轻轻颔首，宽慰他道：“人生难免起伏，没有人能不受挫折的，我相信你早晚有出头之日的！”
“多谢大人吉言！”冯保咧嘴笑道。
这时候后面禀报，裕王爷起来了，冯保便笑道：“沈师傅先歇着，奴婢去后面伺候了。”
“冯公公请便。”沈默点头笑道。
不一会儿，裕王爷便从后面进来，一见沈默就笑眯了眼道：“不好意思啊，不好意思，稍稍起晚了些。”
沈默笑道：“王爷的贵体要紧，微臣多等一会儿也无妨。”
“走，咱们去书房接着聊……哦不，接着学。”裕王兴冲冲的拉着沈默往书房去了。
进了书房，两人如昨日一般，面对面坐下，裕王便兴致勃勃道：“今天再讲什么笑话？”
沈默想一想，笑道：“既然陛下让我讲《孟子》，那我就讲一个夫妻俩用《孟子》打架的故事。”看一眼满脸期盼的裕王殿下，他便讲道：“说有个书生想要娶妾，妻子不高兴，便问他道：‘一夫配一妇耳，娶妾见于何典？’丈夫振振有词道：‘孟子云：‘齐人有一妻一妾。’可见妾自古有之矣。”
裕王听了点头道：“确实有这个说法。”
沈默微微一笑道：“那妻子却不服气道：”若这等说，我亦当再招二夫。’书生吃惊道：‘为什么？谁允许你有三个丈夫的？’妻子便道：“《孟子》说的呀，‘孟子论丈夫有三，曰‘大丈夫’、曰‘小丈夫’、曰‘贱丈夫’，说着不屑的打量书生一眼，道：‘你么，勉强只能算个贱丈夫’！”
裕王闻言抚掌大笑道：“这夫人好利的嘴巴，这笑话是沈先生从哪里听来的？”
沈默淡淡一笑道：“所谓读书百遍其义自见，下官看书看多了，瞎琢磨出来的。”
“想不到看书还有这功效。”裕王笑道：“不瞒你说，孤总感觉那些经书枯燥无比，都是些陈词滥调，让人一听就想睡觉，。”
沈默笑笑道：“其实到了殿下这个层次，完全没必要死读书了，咱们应该将书上的圣人之言，与身边发生的事情相互印证，得到属于自己的真谛，这才是真正的学问之道。”
裕王听着似乎是这么回事儿，便问道：“那真谛是什么？”
“每个人都不一样。”沈默摇头道：“只有自己悟出来，”说着微笑道：“这需要一个过程，不过您现在可以把心中的疑惑说出来，我们俩共同讨论。”
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“还真有……”裕王闻言陷入沉思，过一会儿才轻声问道：“老子有一句话，吾有三德：‘曰慈、曰简、曰不敢为天下先’，这三德，尤其是‘不敢为天下先’，到底是什么意思？请先生指教。”
这句话沈默在玉熙宫的墙上见过，还被嘉靖帝拿来说事儿，可见是皇帝推崇备至的格言。心说：‘看来这位王爷也是有追求的。’那追求便是讨得嘉靖的欢心，好战胜自己的弟弟，登上皇帝宝座。
沈默还真怕他无欲无求，就想当个太平王爷呢。便清清嗓子道：“老子的《道德经》不过寥寥数百言，却蕴含着天地至理……何谓至理？便是放之四海而皆准的道理。”说着目光炯炯的望着裕王道：“于殿下而言，自然要以治国之道去体会。”
“先生请讲。”裕王正襟危坐起来，只要是真正想知道的问题，那必然会认真听的。
“可以说这‘三宝’，是老子执政观的高度概括。一德曰‘慈’，是重视上对下的责任，为上位者，应该以仁慈的态度，去对待他的子民，这样才能让百姓归心。”沈默清声道：“而我儒家讲的是‘忠孝’，强调的是下对上的责任，只要臣子对国君忠诚孝顺……这一点已经强调了两千年，可结果怎样？汉唐宋元，该亡的还得亡，谁也没能国祚永存下去。”
“原因是什么？好比一个湖，如果没有江河雨水的不断注入，就算再大也会被晒干见底。任何一个国家，都是这个湖，如果国君不知爱民，只知索取，早晚有湖竭国败的一日；反之，如果国君能仁义爱民，老百姓定然拥戴，就像无数江河汇入大湖，国家只能越来越强盛，而永无衰败之虞！”说着看着裕王道：“陛下正是看到了这一点，所以才引入了道家，让儒道两家互补，不仅要求下对上的忠，还要求上对下的慈，只有这样才能得到百姓的拥护，才和长治久安，所以为君之道，第一条便是‘爱民’。”
裕王点点头，道：“小王谨记了。”
“再说‘俭’，指的是朝廷厉行节俭、少兴土木，尽量避免扰民；轻徭薄赋、减少行政支出、尽量留利于民，如果朝廷支配和耗费社会财富少一点，则百姓手中的财富就多一点，老百姓就能过上好日子；如果老百姓过上好日子，那么谁还会造反呢？就算有人野心勃勃，恐怕还没起事，就被人扭送官府了吧。”沈默淡淡道：“事实上，只有让老百姓过舒坦了，他们才会真正的拥君爱国；如果老百姓连饭都吃不饱，日子都过不下去，那就离陈胜吴广张角黄巢这些人出现不远了。”
裕王可常听高拱说，现在全国各地民不聊生，老百姓过得无比艰难，现在又听沈默这么说，不由寒毛直竖道：“不会……不会要反了吧？”
“一些地方已经造反了。”沈默淡淡道：“但现在只是局部小规模的，这说明事情尚有可为，但如果再这样下去一代人，那可真要出大事儿了。”
裕王擦擦汗道：“确实要好好管一管了。”说着巴望着沈默道：“先生再说第三个吧。”
“‘不敢为天下先’，是指君王和朝廷退其身，不能争着站在百姓前面颐指气使、作威作福。”沈默沉声道：“老子认为‘不能走在天下百姓前面，官吏不去役使指挥百姓，则百姓得以安宁’，‘不敢享乐在天下百姓之前，则官吏不敢与民争利，百姓得以富足’、‘不敢让百姓来顺从自己，而是自己顺从百姓，则百姓不受到管制和压迫，百姓独立自主的能力才得以成长起来！’”
裕王闻言笑道：“那按照老子的意思，‘当官不为民做主，没脸吃那三石谷’，这句好官儿的格言，似乎就有毛病了。”
“不错！”沈默点点头道：“官员为民做主，则百姓会变得贫弱无能；百姓自己做主，才能自强和富裕。”
“那还要官员干什么？”裕王问道。
“保护。”沈默道：“保护百姓的安宁，保护他们自强和富裕的权力，必然会得到百姓真心的拥戴，这是个相互的关系，千百年来，为政者就是因为只知道索取，不知道付出，所以才有那么多的王朝更替，殿下，以史为鉴，可以知兴衰啊！”
裕王肃然起敬道：“先生，学生受教了。”
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沈默便用这种一边讲笑话，一边讲道理的方法的寓教于乐，让裕王听得兴致盎然，又时常深深思考，顿觉这位老师实在不简单……其实沈默之所以这样教，是因为他知道，如果一味弄臣一般的插科打诨讲笑话，固然能让裕王殿下无比喜欢自己，可绝不会从心底尊重自己；当然，如果一味枯燥的讲大道理，裕王更会感到乏味的，不会认为自己与其余的师傅有什么不同。
只有用这样生动的授课方法，才能让裕王保持兴致，又不会觉着他这位师傅不学无术……
事实上，裕王很快迷上了他的课，一到了沈默的课，便兴致高涨、全神贯注；轮到别人的课，就无精打采，兴致缺缺，甚至还会为观点上的差异，与其余的师傅争辩，以此捍卫沈老师的尊严。
如此一来，张居正还好说，殷士瞻和陈以勤便犯嘀咕了，这沈小子是来砸咱们饭碗啊？陈以勤便道：“咱们教训教训他吧。”殷士瞻道：“怎么教训？”“进去再说。”两人便摇着折扇走进大殿，一见沈默正和冯保聊得火热，便有些气不打一处来，虽然顾忌着同僚的面子，不好跟沈默直接发作，却可以拿冯保开个玩笑，来个敲山震虎。
两人便对视一眼，立刻打好了坏主意，就相视大笑不停。
冯保果然被勾引，陪着笑道：“二位师傅笑什么呢？”
“路上殷大人给我讲了个笑话。”陈以勤擦着泪道：“实在是太好笑了。”
“什么笑话如此好笑？”冯保笑道：“殷师傅可否说来听听？”
殷士瞻性子忠厚，却说不出那么损的话来，便努努嘴道：“还是陈师傅说吧。”
“好吧，”陈以勤便笑道：“在很久很久以前，有一位王爷，他的身边有一位能上天入地、武功极高的公公……”说到这儿，陈以勤便停住了口，也坐下喝茶。
冯保奇怪道：“然后呢？”
“很久很久以前，有一位王爷，他的身边有一位能上天入地、武功极高的公公……”陈以勤又重复一遍，这下可把冯保给弄郁闷了，道：“我是问，公公下面呢？”
陈以勤促狭一笑，便一本正经道：“公公下面没了。”
冯保的脸登时憋得如猪肝一般，笼在袖子里的双手，都攥得青筋暴起了……他虽然是个太监，却也是个有血性的青年，岂能容人如此戏弄？便眯着眼打量起陈以勤，看他大热的天，身上的官服却十分厚实，只能不停的摇着折扇降温，心头一动，便笑道：“早听说陈师傅对对子特别厉害，杂家有一上联，斗胆请教陈师傅。”
“过奖过奖。”陈以勤大大咧咧道，冯保虽然有文化，但也就是个秀才水平，但跟他们这种大才比起来，实在是不够看，便点头道：“你讲吧。”
“老师傅，穿冬衣，持夏扇，数载春秋可曾虚度？”冯保便挂着僵硬的笑容道。
陈以勤一听，哦，这是在讽刺我，一大把年纪了还一事无成，才是个小小的侍讲呢。他哪里肯让个太监耍笑了？正要找茬儿回敬一下，忽然明白这家伙是给自己出了一联，里面嵌了春、夏、秋、冬四季之名，心想这小子肚子里，果然有点儿墨水，便暗暗冷笑道：‘好，看我怎么回敬你！’想到这儿，他淡淡一笑道：“下联有了，你可听好了……小太监，雁南飞，来北京，那个东西可还在否？！”说完便哈哈大笑起来，殷士瞻也忍俊不禁，歪过头去嗤嗤直笑。沈默其实也想笑，但见冯保哭笑不得，十分难堪的样子，顾着方才的交情，便强自忍住了。
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晕啊，昨晚的一章现在才发，罪过罪过……
第五二九章 又逢秋闱时
冯保知道自己斗不过这些个人精，再撑下去也只能落个自讨没趣，拱拱手，小声道：“奴婢去看看王爷起来没。”便悻悻而去。
见冯保走了，陈以勤走到沈默边上道：“听闻状元郎在江南时，便有对穿肠的美誉，点评一下我这对子如何？”
沈默哪能感受不到他言语中的挑衅，淡淡一笑道：“妙则妙矣……”自古文人相轻，不把他镇住了，还以为自己怕了他呢。
“怎么了？”陈以勤问道：“还有半句是什么？”
“有些实话，是不好实说的，”沈默一语双关道：“说多了得罪人。”
这软中带刺的一句，直扎陈以勤的老脸，他‘哼’一声，几次想要跟沈默顶杠几句，却都被殷士瞻拿话岔开，还用眼神暗示他，毕竟大家同殿为臣，还是要留些颜面的。
陈以勤这才忍住了。不一会儿，裕王出来了，三人一起行礼，裕王还礼后，笑道：“今儿是七月节，师傅们中午留下吃个饭吧。”三人没法推辞，便都笑着答应下来。
上课的时候，裕王关切的问沈默，李先生找到了么？沈默点点头道：“联系上了，已经过了山海关，不日便可以抵京。”裕王便十分高兴的起来。
听了一会儿课，边上伺候的冯保，便小声道：“今儿个过节，先生咱们早点下课，跟王爷杀几局吧，奴婢最爱看你们下象棋了。”
一听下棋，裕王两眼立刻亮起来，他跟沈默可是棋逢对手哇……倒不是说他俩有多厉害，只是水平比较接近，输赢在一线之间，可以毫无顾忌的放手厮杀，下个痛快罢了。
沈默知道冯保这是诚心要给陈以勤添堵，却不点破，对巴望着自己的裕王道：“恭敬不如从命。”
裕王顿时大喜道：“冯保，快去摆棋！”
“好嘞！”冯保眉开眼笑道。
这一杀便是个昏天黑地，冯保在边上抓耳挠腮，见谁快输了便帮谁，让这俩人一直分不出个胜负来，最后都快成光杆老将了，只好认了平局。
裕王直起腰来，意犹未尽道：“来来，再杀一盘！这次非要分出个胜负来！”
沈默摇头笑道：“要是再杀一盘，陈师傅和殷师傅就要直接‘双炮无垫子’了。”便起身道：“还是改日再战吧。”
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沈默出去不久，陈以勤还没进来。冯保看了看桌上的座钟……那是沈默送给裕王的礼物……便叫道：“哎呀，已经快午时了，王爷，咱们还是先开席吧。”
“这不好吧。”裕王道：“陈师傅会不高兴的。”
‘不高兴就对了。’冯保腹诽一句，面上却一脸不赞同道：“陈师傅的脾气您又不是不知道，一讲起来便长篇大论，没有两个时辰是没法结束的。”说着两手一摊道：“到时候您也饿着，沈师傅、殷师傅也饿着，又不好打断陈师傅的课，还不如吃饱喝足了，再慢慢讲呢。”
裕王本来就耳朵根子软，闻言点头道：“好吧，就这样吧。”
这时，陈以勤也进来了。高声道：“殿下，今天咱们讲‘有酒食，先生馔，曾是以为孝乎’……”
裕王便笑道：“不管孝不孝，先生，咱们都得去馔酒食了。”
“呃……”陈以勤一时没反映过来道：“干什么去？”
“王爷说，吃饭的时间到了。”冯保抢着回答，打开们，做出个请的动作。
裕王原先还想看看陈师傅的意思，现在让冯保这么一弄，是不去也得去了，只好伸手延请道：“师傅请。”
“哦呃……”陈以勤脑子还没转过来，便稀里糊涂被请出了书房，被风一吹才反应过来，格老子地，这下可丢死人了。
去往饭厅的路上，他脑子里便琢磨这事儿，不用说，那冯保肯定是罪魁祸首，再想想沈默，这家伙跟死太监一个鼻孔眼里出气，合起伙来作弄我吧，一定是这样的。
坐到饭桌前时，陈以勤已经憋了一肚子气，非得撒出来不可，但想要找冯保时，却发现那死太监已经不见了人影，显然躲开去偷偷乐了。
他是越想越生气，只好先拿沈默撒气，便开始搜肠刮肚的想法子，要报这一箭之仇。
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因为开席时间提前了半个时辰，厨房还没开始炒热菜呢，只好先把些凉菜冷拼端上来，给王爷和三位师傅下酒。
当陈以勤的目光落在桌上时，他看到了一盘拌笋丝，便抢先尝了一口，竟一脸陶醉道：“好菜好菜，这一定是江南的嫩笋。”
“哦，陈师傅何以见得？”裕王饶有兴趣道。
“因为我们那里有个上联说得好。”陈以勤故意看沈默一眼道：“江南嫩笋，嘴尖皮薄肚腹空！”
这屋里只有沈默一个江南人，且年纪最轻，自然是那‘江南嫩笋’了，就连裕王爷听出来了，吃吃笑道：“先生说笑了。”
老陈出招了，沈默自然得接着，他淡淡一笑道：“尝出产地来不算本事，我凭着一双眼睛，便能分辨什物是从哪来的。”
“哦，倒要见识见识，”陈以勤冷笑道。
沈默便指着餐桌旁一盆棕树道“这颗老棕，定然是蜀西的。”
“何以见得？”裕王笑道：“听说过西南各省都有生长的。”
“臣有下联为证啊。”沈默呵呵一笑道：“蜀西老棕，梗长叶大根基浅！”
“你！”这桌上就陈以勤一个四川人，他脸上登时挂不住了……明显是在说老夫，一大把年纪了，还一事无成嘛！
上午冯保对对子时，他也是这么想的，可见对自己迟迟不得升迁，已经形成怨念了。
那边殷士瞻看俩人快掐起了，赶紧插话道：“对对子光你们俩热闹，我与殿下只能看热闹，实在没有意思，不如咱们行酒令吧。”
“好。”大家都没有意见，自然由裕王殿下先行令，他想一想道：“就来析字酒令吧。”便笑道：“听我的起先——山上有明光，不知是日光、月光？”
这对沈默三个大才，自然毫无难度，殷士瞻便笑道：“堂上挂珠帘，不知是王家帘、朱家帘？”
轮到沈默，他笑笑道：“有客到舘驿，不知是舍人、官人？”
最后是陈以勤，他也不假思索道：“半夜生孩子，不只是子时、亥时？”
见三位接令的都没难住，裕王只好喝一杯道：“跟师傅们玩这个，实在太吃亏了。”
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便轮到殷士瞻起令了，他本想出个难的，可考虑到裕王殿下的水平，便笑道：“我这酒令有些复杂，第一句拆一个字，第二句一句俗语，第三句引出一句唐诗’，听我的起先——品字三个口，宁添一斗，莫添一口；口，口，口，劝君更尽一杯酒。”说着给对面的陈以勤端起一杯来……他不想让沈默以为，两人在合伙作弄他，所以用了令主的权力指定人对，又因为他最后一句带号令了，所以陈以勤得喝了再说。
陈以勤只好接过来喝了，眉头一皱，旋即展颜笑道：“听我的——淼字三个水，青出于蓝，冰生于水；水，水，水，会须一饮三百杯。”说着给下首的沈默端起酒杯道：“沈大人您慢慢喝，解不了的话，我再让人给您上街去买。”如果沈默不把他最后一句化解掉，就得把这三百杯喝光……当然，醉了为止。
沈默却呵呵一笑道：“这有何难？听我的——掱字三个手，大处着眼，小处着手；”说着摆三下手道：“手，手，手，醉翁之意不在酒。”便将陈以勤的攻势化解掉了。
剩下裕王一个，他抓耳挠腮了半天，也没对上来，便又喝一个，摆手道：“我可玩不过你们，还是看热闹更有意思。”便退出了酒令。
殷士瞻也笑道：“那我也不玩了，让他们俩一决雌雄吧。”
两人也不推辞，你来我往对了几回，发现谁也没奈何谁，知道一般的酒令是没用了，陈以勤便道：“我再出一个，你要是对上来，就算你赢了。”
“请讲。”沈默微微一笑道。
“旦底、挖工、横川、侧目、缺丑、断大、皂底、分头、未丸、田心！”陈以勤一口气说一串道。
沈默的面色立刻沉起去，飞速思索如何应对。
裕王不大明白，小声问殷士瞻道：“什么意思？”
“就是一到十、十个数。”殷士瞻小声道：“旦字底部是一、工字挖去竖为二，横了川字为三，躺下的目字为四，丑字缺一笔为五……”
“原来如此。”裕王这下明白了，大字断了是六、皂字底部是七、分字头部是八、丸字末了那点是九、田字的心里是十。
这可太难对了，因为沈默要想对上来，势必要将十个数含在里面，且也得是这种，由十个字谜组成，反正裕王想都不敢想……他不禁为沈默捏了一把汗，心说不行咱就认输吧。
但沈默却浑不在意的喝口茶水，笑道：“百万军中无白旗，夫子无人问仲尼，霸主失了擎天柱，骂到将军无马骑，吾今不用多开口，滚滚江河脱水衣，皂子时常挂了白，分瓜不用把刀持，丸中失去宁丹药，千里送君终一别！”
也是一到十，而且是用押韵的长句还回来，这难度可就高太多了。陈以勤终于知道，自己根本不是沈默的对手，便叹口气道：“我认输了。”说着一饮而尽，面上有些挂不住。
裕王忙出来圆场道：“本就是助兴的娱乐，输了也是乐子。”说着一举杯道：“来，咱们共饮此杯！”
陈以勤感激的笑笑，跟众人碰了一杯，自此便改了喜欢逞能挖苦别人毛病。
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摆平了自命不凡的陈以勤，沈默的生活进入一段平静期，每日往返于王府和国子监，跟裕王相处的极为融洽，对学生们也尽心尽力，得到了广泛的拥戴，看起来，他已经完全适应了教书匠的生活。曾经的叱咤风云的那个沈拙言，似乎变成了传说，湮灭在这灰色的北京城里，已经不被人关注了。
转眼到了八月，整个朝廷政治生活的重心，转向了嘉靖四十年的秋闱，这是三年一度大比的起点，也是官场新鲜血液的注入，所以分外吸引人们的眼球……虽然在大比之后，那些天之骄子会被迅速的遗忘，但并不妨碍大人们此刻的关注。
秋闱按例在八月初七举行，今年也不例外。过了七月节，朝廷便公布了一十三省加应天乡试的主副考名单，至于天子脚下的顺天乡试，按惯例是要在考前七天才揭晓的。
名单出来以后，沈默小吃了一惊，因为此次顺天乡试的主考官，不是别人，正是他沈默沈拙言。要知道乡试主考可是个炙手可热的好差使，有道是一朝主考，终生受益，这话绝对不虚。想想吧，一录取就是两三百人，都得管你叫‘恩师’，一下多了这么多举人学生，指定要有一批出息了的，不用当上什么阁老尚书，就是一般中层干部，也是一笔宝贵的人脉。
所以人们对主考官这个位子，全都趋之若鹜……当然，也不是谁都能当上这个乡试主考的，翰林出身，四品绯袍，这是两个硬条件。虽然沈默现在仅是五品的国子监司业，但毕竟曾经当过巡抚，所以资格上完全说得过去。
但是接到这份又有面子又有里子的好差事，沈默却无论如何也笑不起来，为什么？因为顺天是京畿所在地，权贵豪门云集，王侯公卿满地！他可早听说了，每到乡试之年，走后门、拉关系屡见不鲜！
这次顺天乡试的竞争又相当激烈，共有考生五千七百多人，仅从中录取二百零六人。面对如此激烈的竞争，考生及其家族都使出浑身解数，八仙过海各显神通，务必要占得先机，榜上提名！
有人要问了，不是科举有很完善的反作弊措施吗？神通再大有什么用？
答案是，定然有用的；如果觉着没有，那原因只有一个，那就是你的神通还不够大，如果神通够大，任何看似无懈可击的体系，在你面前都是土鸡瓦狗，止增笑耳。
这就是顺天乡试的主考官，为何要在考试前才公布名单的原因。就是怕那些防不胜防的通关节。
但是，就算主考官公正廉明，坚决不作弊，同考官也有办法，甚至誊录卷子的誊录手也能掺和进来，更不消考生的夹带、小抄，甚至内外勾结了。让人防不胜防，却又不能不防。
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接到命令的当天，沈默便相当于被软禁起来，连家都没回，便被锦衣卫直接装上密不透风的马车，从国子监带到一处不知何处的庭院，然后开始命题……
用了三天时间，将头场的经义题拟好了，其中决定性的三道四书题，本着不求出奇，但求无过的想法，分别为‘居则曰不吾知也’、‘德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓’，以及‘君子疾没世而名不称焉’，都是堂堂正正，且不会引起不好联想的题目。
把经义题交给‘看守’他的锦衣卫，然后又用了两天时间，将后两场的考题拟定，同样交给锦衣卫，他便倒头呼呼大睡，心说这才知道，当考官比做考生还要煎熬呢。
到了初六这天，沈默才醒过来，感觉自己的精力重新充沛起来，便抖擞精神、沐浴更衣，准备与副考、同考们会合，迎接这场艰巨的挑战，或者说是战争！
这是一场考生与考官之间的战争，一场作弊与监视，制度与反制度之间的搏斗，作为维护制度的一方，沈默必须将任何违反制度的现象消灭……或者，至少减少到一个可接受的程度。
如果这次乡试砸了，他将身败名裂，谁也救不了他。
如果这次乡试没砸，此次的经历，将是他履历上浓墨重彩的一笔！
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第五三零章 是巧合？还是？
《易经》有云，‘观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下’，意思是，君主通过观象台了解天象以察时运；通过贡院考察人文，以教化天下。所以顺天贡院座落在京城崇文门内东南角上，与观象台相对而立，取得就是这个喻义。
它修建于永乐十三年，起于元代礼部的旧址，自有明以来便是朝廷抡才大典的重地，除了承办北直隶一带的乡试外，还是全国会试的场所。所以在全国十五所贡院中，数它最大最尊贵，其规模之宏伟壮观，只有亲身体会才能感受的到。
沈默从四抬的绿呢大轿下来时，只见繁星满天，斗柄倒旋，才刚过半夜。他整整袍服，迈着沉稳的步伐向贡院门口走去。八月的京城，已经完全是秋的模样，在这凌晨时分，已经有了几分料峭的寒意。
迎面是三座比肩而立的青石牌楼，盘龙雕凤，芝灵纷缀，看上去甚是华丽庄严。左边的牌坊上的外面写‘腾蛟’两个大字，里面刻着‘明经取士’四字；右边的牌坊上外面刻着‘起凤’两个字，里面写‘为国求贤’。而中间最大的牌坊，则只有正面有字，是永乐大帝御笔题写的‘天开文运’四个大字。
透过牌楼远望，广场尽头便是贡院。贡院的墙有一丈五尺那么高，上面还布满了荆棘，防止有人越墙作弊，因此贡院有‘棘闱’、‘棘院’之称。四个角上还建有望楼，便于瞭望观察……这哪是考场啊，根本就是戒备森严的监狱嘛！
远远能听见谯楼传来的三更天的鼓声。沈默只见贡院门前的官道上，已经是灯火通明，专门派来监场的京营兵丁，一手持着灯笼，一手反握着腰间的佩刀，昂首腆肚、神情冷漠的排成两排，将整个贡院的范围都警戒起来。
沈默知道，这些兵丁不只是协助他监考，还是监视他们这些考官的。
当他将目光，从远处移到牌楼下面时，发现那里已经站了几十号官员，那都是他此次秋闱的属下了。
沈默走过去，那些人便在两位副考的带领下，沈默还礼一笑道：“诸位，多余的话我不说，就八个字‘齐心戮力、同舟共济’。”
众人都点头道：“尊大人号令！”然后一一相见，两位副主考一个是内阁司直郎、左赞善张四维，一个是翰林院侍讲吕调阳，三人见面不由会心一笑，暗道这次乡试的规格可够高的——可不是嘛，他们三个虽然官位不算太高，都是些五六品的货色，但本身成色摆在那里啊！
沈默，嘉靖三十五年，丙辰科状元。
张四维，嘉靖三十二年，癸丑科，庶吉士第一名。
吕调阳，嘉靖二十九年，庚戌科榜眼。
毫不夸张的话，三人都有足够资格独立担纲此次顺天乡试，现在却要一起来完成此事，只能说明一个问题，就是上面无比的重视。
再看十八位同考官中，也有好几个老相识，有沈默的同年，大理左评事胡应嘉、行人司行人孙丕阳，还有王忬的小儿子、王世贞的弟弟王世懋，以及另外几个他也认识，却没必要一一介绍了。
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不一会儿，吉时到了。贡院前三炮响，在沈默的注视下，兵丁将栅门缓缓打开；又是三声炮，大门开；再放三声炮，龙门也开了！共放九声大炮，封闭了两年半的顺天贡院，终于重新开门了！
放过了炮，沈默便领着他的考官们，从道右侧走入了贡院，另有一排锦衣卫，从左侧并行进入，他们便是此次乡试的监试官了，领头的那个总监沈默还认识——陆炳的十三太保中的一个，北直隶千户所的千户朱九。
他看朱九一眼，朱九便马上察觉，鹰隼般锐利的目光，一下子迎了过来，待发现是沈默后，马上敛起了锋芒，面上甚至还挂起了淡淡的笑，但这里不是打招呼的地方，双方目光一对，便收回去直视前方了。
两行人穿过一排排考舍，到了至公堂，堂前已经摆出了香案，案上香烛贡品一应俱全。文武官员们在堂前站好，独独朱九向前一步，转过身来，清清嗓子道：“有圣旨！”
“吾皇万岁万岁万万岁……”沈默便带着众官员跪下接旨。
这时，朱九拿出了圣旨，宣读了对沈默等人的任命，
朱九将沈默等人的任命宣读一遍，末了合上圣旨道：“昨儿太保大人训话，他老人家说皇上要我给沈大人及诸位带个话。”
“臣等聆听圣训。”
“陛下说——你们也许认为，三年一次大比，只是例行的公事，对大明朝来说，确实如此，但对你们这些人来说，却是关系到前途、甚至生死的一次科考；你们这些考官，都是朕挑出来的，不是世宦门第，就是清要世家，官声很好，前途似锦。朕正要用这个机会，看看你们到底是真把式、还是假把式，能不能担起更重要的担子？”朱九背了整整一夜，才能像这样脱口而出，道：“科考是国家的抡才大典，关乎着人才选拔、国家兴旺和政治安定的大事。一定要公平取士，一定要立心为公，不能偏私！”
说着，朱九的目光变得森然无比，扫过众人道：“如果谁心存杂念，现在就请出去，错过了这个机会，辜负了陛下的期望，我就要对这些人绳之以法！到那时，你们可不要说本官不通人情！”
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朱九代皇上训话完了，沈默便上前拜大案。待其身后，就有衙役用两把遮阳遮住了他的脸。张四维上前，跪请三界伏魔大帝关圣帝君进场来镇压、请周将军进来巡场。而后衙役放开遮阳，沈默又三叩九拜行过了礼。
然后吕调阳跪请‘七曲文昌开化梓潼帝君’进场来主试，吕调阳请魁星老爷进场来放光，沈默依旧上前三恭……当然，每次他行礼后面人都得跟着，一下也少不了。
请过了关公周仓、文曲文魁，沈默这才起身升座，便见一排排考舍前，已经站了两队兵丁……甬道上、每排前都立着两人，一个手持红旗，一个手持黑旗。
沈默点点头，边上的书办便敲一声锣，甬道上便一起烧纸，那些持旗的兵丁就放声大喊道：“恩鬼进，怨鬼进！”原来那红旗是用来招考生的恩鬼的，黑旗则是招考生的怨鬼。平素行善积德，就有恩鬼前来报恩，给你捶捶背、揉揉肩、甚至帮你打个小抄啥的；若是平时坏事作尽，说不得就有来给你捣乱的，比如把墨汁子给你洒了，让你直接毕业。
此时正好一阵风飒飒穿过甬道，将那些纸、灰漫卷起来，滚到红旗、黑旗底下，就连沈默这坚定的唯物主义者，也是脊梁嗖嗖发麻，心说‘不会真有鬼吧’？
请完了鬼神，这才进入致公堂……只有考官可以进，那些监试官们便散到考场各个角落，履行各自的职责去了。
沈默带众考官在‘大成至圣先师’孔子的牌位前，恭行三跪九叩首的大礼。而后又代表各房考官进香盟誓道：“为国家社稷秉公取士，不循私情，不受请托，不纳贿赂——有负此心，神明共殛！”
这才算是把各路神仙小鬼都拜到了，沈默走出致公堂，站在阶梯上时，看看天上的星星，发现已经是四更了。
见主考大人出来了，早等在外面的朱九道：“大人，门外考生已经集结完毕，随时可以开始了。”
沈默点点头，便大喊一声：“开龙门！”
于是考生们便提着考篮鱼贯而入，在龙门与仪门间的甬道里，挨个接受身份检查与搜身……这都是考前的反作弊手段，前者为了剔除代考者，后者则是防止夹带。
代考便是找枪手，这确实是存在的，也让人防不胜防，但大都发生在县考、府试、院试环节，像这种乡试级别的，人家水平足够的，早考中当官去了，谁还给别人代考玩？那一耽误就是三年，谁也耽误不起。
所以乡试代考虽然存在，却也是凤毛麟角，主要的作弊手段，还是‘怀挟文字’！那些想要作弊的考生，八仙过海、各显神通，通过各种形式将考试资料，甚至写好的文章带进考场，好在考试时参考或抄录。
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沈默在朱九的陪同下，站在明伦楼上往下看，只见搜检官们拿着名册一一盘查考生的姓名、籍贯、年龄，相貌。兵士们则在对考生上下全身搜索一遍……考篮、考箱自不消说，就连头发也要打散，衣带也要解开，鞋子也要除下，看看有没有挟带。
沈默听官吏、士兵们一个个长呼短喝，像喊犯人一样叫考生的名字，心里感到颇为不快，不禁微微皱眉。
朱九在边上察言观色，小声道：“大人仁慈爱惜，是考生们的福分……不如我让他们收敛收敛，睁一眼闭一眼也就过去了。”
谁知沈默却摇头道：“这不是仁慈的时候。虽然读书人大都守礼仪、知廉耻，可总有些不法之徒铤而走险，若是放过这些人，那对大部分没作弊的考生，便是大大的不公。”
朱九闻言肃然道：“大人果然是大人，就是比咱们这些老粗想的深。”说着一拍胸脯道：“既然大人执法如山，我老九亲自走一趟，让您老看看，什么是火眼如炬！”
沈默点头笑道：“倒要看看兄弟的本事。”他早听说朱九曾是六扇门最厉害的捕头，一双招子可以看到人骨子里，什么都藏不住。
朱九一下去，嘈杂的甬道中立刻安静下来。没办法他那个飞鱼服、绣春刀的打扮，实在是太扎眼、太有震撼力了。抬手阻止官兵们行礼，他那鹰隼般的目光，在一众考生面前扫过，冷冷道：“自我介绍一下，某家锦衣卫顺天府千户，十三太保之一的朱九，这是第八次监考乡试了，手下抓过的作弊考生，没有一千，也有八百！”
说完，目光落在一个不断人群后缩的考生身上道：“诸君想要作弊的话，得先过了我这关！”便用手一指那考生，两个手下立刻将其从人群中拎小鸡似的揪了出来，然后当众搜身，结果什么也没有搜到，只好把他放开。
那考生惊魂稍定，也不多少，转身便往人群中走去。
“站住！”却听得朱九爷一声暴喝，吓得他登时立在当场。
“把衣服脱下来。”朱九冷冷道。
那考生登时如筛糠般颤抖起来。
锦衣卫马上把他抓回来，强行将他的长袍除下，露出里面一件带里子的绸面坎肩。这次不用九爷吩咐，锦衣卫便将那坎肩撤下来一看，里子的线头根本没缝住，轻轻一扯，就掉下来了——露出里面几片白色的丝绢。
那考生立刻瘫软在地。
锦衣卫将丝绢呈上，朱九拿过来一看，每一块的尺寸并不大，上面的毛笔字是用蝇头小楷书写的，并且在文章的标题上都有红笔标明，字也只有三四毫米宽，字迹非常清楚。
朱九又点过几个考生，全都搜出了夹带……有巴掌大小的袖珍书，也有白绢、白绫、纸片，藏的地方也是五花八门，甚至还有一位高手，将舞弊资料含在口中，试图蒙混过关，但朱九一眼便发现此人的表情不对，回话时也是口齿不清，一搜果然露了馅。
短短一刻钟时间，便将第一组三百人又过了一遍，搜出了夹带资料的八人；然后又放一组进来，又搜出十五个夹带的……
朱九命人将作弊的考生戴枷，拉到贡院外示众，便面色冷峻的对手下道：“把招子放亮点，让人家耍了很开心吗？”
官兵们脸上都挂不住，肚子里的邪火，只能朝下一组的考生发泄了。
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朱九让人抱着查获的作弊工具，邀功似的回到明伦楼上。
惠而不费的赞美，沈默自然毫不吝啬，他道：“佩服，实在是佩服啊！”
朱九咧嘴笑笑道：“查的多了，就有经验。”
沈默招招手，示意那个抱着作弊资料的兵士过来，道：“看看这些高手，准备怎么个作弊法。”说着拿起一本袖珍书来，不由称奇道：“简直就是一件艺术品啊。”沈默看那一本薄薄的小书上，竟然有全套的《四书五经》，以及《临文要诀》，甚至还有答卷的格式、避讳等考试常识，可以说这是一套应试全书。然而其长不过两寸，宽仅寸半，纸张薄如蝉翼，正反面书写，上面的字小如芝麻，每页至少也得五百多字，字迹工工整整，清晰可见……要知道，这年代可没有什么缩印技术，每个字都是一笔一划写上去，估计这就是传说中的巧夺天工了。
欣赏完几本令人叹为观止的参考书，沈默拿起一截白绫，一望就知道这是写好的文章，可以了解一下考生们师长的猜题水平如何……他突然想起李贽来，那厮今年给好几个省猜了题，也不知能不能继续神奇。
一边胡思乱想，沈默一边将目光投注于白绫上，这一看不要紧，吓得他登时浑身寒毛直竖，险些魂飞胆丧!
只见那考题第一篇的题目，赫然是‘居则曰不吾知也’！
巧合巧合，一定是巧合，沈默的砰砰心跳，颤抖着去看第二页，只见文章的题目是‘君子疾没世而名不称焉’！
沈默的心快要跳出嗓子眼了，他用尽全身力气，将第三页掀开，这下心跳彻底停止，浑身冰冷无比。
只见那题目是：‘德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓’……
一个是巧合，两个是神奇，可三道题能全都押中吗？就算我相信能押中了，可皇帝能信吗？百官能信吗？这下我跳进黄河也洗不清了！
沈默有生以来，也见过不少大风大浪，但这次他是真的乱了方寸，无边的恐惧感一下子压了过来，两眼一黑，他便晕厥了过去。
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默默地更新，低调的做人……