第七十六节 卖与立 （上）
第二十六节卖与立（上）
“盐引？”沈京一把夺过那信封，抽出两张厚厚的纸片，定睛一看，便见那纸上抬头写着‘大明两浙都转运盐事司’，中间是‘凭票即付细盐一小引’九个楷体大字，下面还有商名贯址，勘合字号，搭派场分，以及运司衙门的骑缝章。
“确实是货真价实的大明盐引。”沈京仔细验过后，反而没那么惊喜了：“这上面写的可是‘三仁商号’，只有人家可以用，咱们拿着就是一张废纸。”
“你再看看这是什么？”沈默又从怀里掏出个油纸带，递给沈京道。
沈京接过一看，大吃一惊道：“三仁商号的执照文书？”再看那店东一栏上，赫然写着姚长子的名字。
沈京和长子惊呆了，两人眼似铜铃的等着沈默，异口同声的问道：“这到底是怎么回事？”沈京更是激动的不行，看那张牙舞爪的样子，大有‘要是不老实交代，这里就是你的埋骨之处’的意思。
“稍安勿躁。”沈默做出个自卫的动作，微笑道：“听我给你们解释。”
“快说快说！”两人急声催促道。
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原来这事还要从几个月前的比斗开始，沈默为会稽县争了光、为李县令出了气。李县令自然要表示一番，他原本要重奖沈默一百两白银，却被沈默毫不犹豫的拒绝了。
李县令问他难道不缺钱吗？沈默笑道：‘家徒四壁书侵坐，怎能不缺钱呢？’
“那为何不受这正大光明之银？”
“由俭入奢易，由奢入俭难。”沈默十分得体的答道：“学生怕这些钱花完了，再也受不了清苦的日子。”
“你小子是话外有话啊！”李县令哈哈大笑道：“好吧，授人鱼不如教人渔。本官就给你一个长期进钱的营生！”这时候官员士绅家里，普遍从事副业，只要在幕后操作，不亲自上阵，是惹不起物议的。
李县令便给了沈默五个选择，盐、铁、茶、瓷、丝，皆是官府严格控制，大有文章可做的行业。
沈默毫不犹豫的选择了第一个，盐。理由很简单——天下盐场的生产由官府控制，从进货到出货，全需运司衙门开出的‘盐引’才行，这其中除了官商勾结要做好之外，其它毫无技术含量，正适合自己现在的情况。
而且这东西又不像铁器那么敏感，不容易招惹上‘通匪’‘通倭’的罪名，只要打理好了各方关系，实在是可以传之子孙后代的金饭碗啊！
当然沈默也有自己的担心，他对李县令道：“大人，学生毫无根基，两眼一抹黑，冒失进入这个行业的话，会不会被大盐铺、大盐商给生吞活剥了？”
李县令笑得上气不接下气道：“你有多大本钱？一百两还是二百两？还不够人家塞牙缝的呢，只要懂规矩、守分寸。看在本官的面子上，他们是不会介意分点汤出来给你喝的。”
沈默这才放了心，李县令便批了条子，让张县丞给沈默开个方便之门，将商铺执照办下来，然后再拨给他两张盐引，作为启动之本。临了还嘱咐他，不要在执照上署名，随便交给可信的人就行了，反正这铺子的根本是盐和盐引，而不是店面和执照，不怕被人侵吞了。
虽然只是掩耳盗铃之举，但大家都这样做，将来飞黄腾达了，也能少些物议不是？
还嘱咐他将事情都交给下面人办就行了，千万不要真的转作商贾了，那样耽误了学业不说，还让士林笑话……沈默一一应下，虽然心中不敢苟同，却知道这都是逆耳忠言，不听就一定会吃亏的。
从县衙里出来，沈默心中长叹一声道：‘真实既想当婊子，又要立牌坊啊！’
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本来这事儿早该办下来了，可谁知第二天，沈默便被沈先生刺激了，从此之后发奋读书，一时竟忘了窗外之事。
他不着急，人家张县丞自然不会巴巴的过来奉承，这事儿便暂时搁下来了。
直到沈贺去衙门当差，说起张县丞，他才猛然想起这事，便于一日下学后，亲自送请帖给张、马二位，说是‘为表示感谢之意，请二位务必赏光。’
两人也愿意和这位县太爷眼中的红人、未来可能会发达的小童生亲近，便欣然答应下来。择日不如撞日，当天三人就去了县里最好的引凤楼，叫一桌做好的席面，上一坛绍兴最好的美酒——女儿红，便亲亲热热的推杯换盏开了。
沈默前世‘酒经沙场’，那是所处的职务也正好与二人在同一层次，深谙这个层级人的喜怒哀乐，没喝几巡，三人便称兄道弟起来；过了二斤，两人便真把他当成亲兄弟了……张县丞就开始一把鼻涕一把泪的，对沈默倾诉自己的不得志。马典史更是哇哇大哭，说自己因为没文化，老是被人瞧不起。
三人哭一阵，笑一阵，一句没谈‘照顾’、‘盐引’之类的事情，只是在送他俩回家的时候，沈默悄悄塞给他们一人一个红包……那里面可是王老虎送他的金锞子啊！
第二天后晌，沈默下学回家，马典史便等在阁楼上，笑眯眯的将四百斤细盐的盐引送来，对他道：“赞公还让我问问，商号起什么名字，位置在哪里？东家写谁的名字？”
沈默苦笑连连道：“还没想过呢。”琢磨一阵子，便起个店名叫‘三仁商号’，以示是他们三个好兄弟开的店。至于店东的名字，他决定暂且写上了长子……他已经打听清楚了，大明朝没有商籍一说，是以并不改变长子‘民户’的身份，也对将来他的子弟进学没有半分影响。
只是根深蒂固的，商人的名声总不好听，所以沈默还得问一问长子的意见，不行再改过来就是。‘若是他不愿意，就写我爹的名字吧。’
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第七十七节 卖与立 （中）
定下名字与东家，马典史两眼直直的望向沈默，似乎有些话难以启齿。
沈默是何许人也，马典史一扑棱翅子，他便知道对方要往哪飞。事实上，有些话就是马典史不说，他也是要主动讲的。只见他朝县衙方向拱拱手，一脸感激道：“没有县尊大人照拂，学生怎能有立业称东的一天？实在无以为报，只有二成干股奉上，聊以资助县里学堂吧。”
马典史心惊道：‘这小子真上道啊。’也一脸严肃道：“沈公子有心了，我已经把话给您带到了。”说着便起身告辞。
沈默哪能让他走了，呵呵一笑道：“马大哥，在下还有一成干股捐给典史厅，为县里的治安事业做一些贡献。”酒桌上喝出来的感情最不牢靠，还得靠真金白银夯实了才行……别看马典史在县令面前跟孙子似的，可在县里却是个着实了不得的人物，掌管着会稽县的司法牢狱之事，三班衙役都得听他的，地痞堂口更得小心伺候着，
说句不好听的，要想开店太平，供他比供关公好使多了。
马典史假模假样的推让一番，这才连称‘惭愧’，欣然收下了。
一吃下沈默的干股，两人的感情立马不一样了。马典史重新坐下，向沈默指点迷津道：“除了县尊大人，你再把张县丞和陈主簿打点到了，其余等人便不用在意了。”
沈默一脸感激道：“多亏马大哥提醒，不然小弟非得失算不成。”论起和他玩心眼，李县令那样的还差不多，像马典史这种粗人，基本上被卖了还要帮他数钱。
马典史听了很高兴，哈哈笑道：“谁都不是天生都会的，一回生二回熟，下次就知道了。”
“那依您看多少合适呢？”沈默求教道。
“让我想想。”马典史挠着脖子想了半天，才闷声道：“一人一成就行了，佐贰官向来是一样的份额，谁都不会得罪。”说着才想起什么一般道：“你告诉他们，我拿了半成就好了。”
就等你这句话了，沈默高兴道：“多谢马大哥指点。”他又要请马典史喝酒，但姓马的还要回县衙办公，两人只好依依不舍的作别。
望着他离去的背影，沈默不无感慨的叹了口气……前些天沈炼让他背诵大明律，沈默才知道大明朝的商税是‘三十税一’，他当时还觉着奇怪，怎么就收这么点税？现在才品过味来，原来都被官员们用这种方式收上去了，只不过最后国家见不到而已……
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对于沈默如此上道，县里上下都十分的满意……虽然从这小本生意中分不到多少钱，但大伙在意的是态度！态度好的话，小生意可以做大，大家都开心。若是态度不好的话，再大的生意也得给他搅和黄了！
县令大人当即拍板，每月都拨给三仁商号四百斤盐的定额……一方面因为沈默年纪还小，县令大人不太放心；另一方面，一上来也不宜锋芒太露，以免惹来大盐商的嫉恨，节外生枝，平白树敌。
“就在昨天，咱们的执照终于到了。”沈默微笑道：“咱们应该可以开业了。”
听沈默说完，两人目瞪口呆了好半晌，他们无论如何也想不到，他竟然不声不响的做了这么多事。
好一会儿，沈京才兴奋笑道：“黑道白道你都打点到了，我们就坐等收钱就是了。”在特许专卖的情况下，这营生的利润实在太高了……将盐引、常例、损耗、工钱一起折进盐里，一斤盐的成本也不过一钱五的银子，而一斤盐的市价却足有三钱银子，整整一倍的利润！
虽然要拿出一半给别人，但还是十分可观。
长子也两眼发直，喃喃道：“一个月给咱们四百斤盐，纯利就是三十两银子，天哪，这是多少钱啊。”
沈默却一脸严肃道：“长子，你愿意当这个店东吗？不愿意的话，我就写我爹的名字。”
长子摇头笑道：“进盐运盐都得店东本人亲临，沈大叔还得当差，哪有功夫？还是我来吧。”说着憨厚笑笑道：“反正我这辈子也不指望念书了，还是攒俩钱娶媳妇，生几个娃，然后让娃好生读书吧。”
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说话间，日头渐渐偏西，沈默突然听到几声鸟叫。便摆摆手，示意两个伙伴噤声。
三人屏住呼吸，趴在地上往河滩望去。
果然见先是几只小鸟飞来河边，蹦蹦跳跳的喝水觅食。不一会儿，便有大片麻雀聒噪着，呼朋引伴；成群的绿头野雁拍打着蓬松的翅膀，还有些个叫不上名字、五颜六色的小鸟，也跟着一齐向河滩滩边飞来。
不知哪一只鸟先发现了香喷喷的饵食，大概是一天没吃东西饿坏了，一着地便饥不择食地狠啄食饵，绿豆般的小眼睛不时警觉地向四周瞟着……紧接着，其它的鸟也发现了，便一窝蜂上来，叽叽喳喳的抢夺美食，浑没注意到头顶那张大网……
就连沈默和长子也从没见过这么多鸟，强按住兴奋的心情，直到鸟儿聚集最密的时候，才猛地一拉绳，一张大网便‘呼啦啦’的从天而降。
一听见异响，机敏的小鸟便张开翅膀，想要四散飞去。然而已经来不及了，
没等它们起飞，大网就把它们全部罩在里面了。
其余的鸟儿受惊飞走了，只留下在网中扑腾的几十只大小鸟。
三人十分兴奋，从苇丛中冲出去，想要按住网清点一下胜果。
谁知此时，忽然整个罗网扑腾腾地朝前跳动起来。三人大吃一惊，紧追几步，没想到罗网竟然腾空飞起。原来，其中一只大鸟张开翅膀向上飞去，其余的雀鸟也跟着奋力腾飞，竟然连网一起上了天。生死存亡之秋，连鸟都知道拼力合作起来。
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再说一遍，关于商人子弟能否参加科举，请参见本书的作品相关，认识一下张四维，王崇古几位部阁高官再说。
第七十八节 卖与立 （下）
沈默抬头望着罗网，又看看日欲西坠的天空，大喊一声道：“快追！这些鸟儿飞不了！”便和长子当先追了出去。
沈京感到很纳闷，可两人已经跑出老远，只好气喘吁吁跟在后面。
他们仨一边盯着罗网的去向，一边顺着河道猛追，一直跑了一刻钟，便渐渐到了人烟密集的地方，却还是没追上。
河道上到处停泊着渔船。船上收拾渔具的人们，只见三个光着脚板、短衣短裤的半大小子，在追着天上的鸟网狂奔。
这真是个景观啊，人们纷纷停下手中的活计，目送着他们跑向远方，还不忘嘲笑两句道：“真是三个头世人，鸟在天上飞，人在地上跑，怎么追得上？”沈默却毫不理睬，仍全力往前追，长子也一言不发的跟在后面，同样没有停下了来的意思。
沈京拼命赶上来，跑得气喘吁吁，大汗淋漓道：“我说，我们不要追了，跟个傻子似的让人笑话，还是歇一歇吧！”
沈默叉着腰站一会儿，也是上气不接下气道：“不！不能歇，再跑一会儿.就能追上了。”说完便继续往前跑，长子继续跟着，沈京含糊的咒骂几句，只好也跟上去。
不一会儿，夕阳落坡，红霞满天，天空中一片瑰丽的紫红色，美的让人心悸。
就在沈京筋疲力尽，大叫‘打死我也不追了’的时候。那个飞在天上的罗网，竟突然在半空中停了下来。渐渐地，整个网子果然不情不愿的从天上坠下来……虽然下坠的速度极慢，但任谁也能看出，这些鸟是飞不走了。
沈默高兴极了，他哈哈大笑道：“怎么样？我说能追上吧？”
沈京很是惊讶道：“你怎么知道鸟网会掉落下来？”
沈默指着天空道：“你想太阳西坠，夜幕降临，这些鸟儿都要各自回巢。可它们不是一伙的，有的家在树林，有的家在屋檐，有的还要翔归山崖。所以它们不可能一直往一个方向飞，一但到了归巢的时候，便有的往东飞，有的向西飞。方向一乱，闹成一团，一个个精疲力竭，整个鸟网自然会掉落下来的呀。”
沈京佩服的五体投地，刚想搜肠刮肚赞美一下沈默，却听长子突然叫道：“糟了，它们要掉到河里了。”万一淹死鸟，可就不值钱了。
话音未落，长子便纵身跳入河中。沈默也不愿意追了半天的成果，最后还要泡汤，便从怀里掏出那两个油纸带，丢给沈京后，也跟着跳下去。水乡长大的孩子，哪有不会水的？
沈京本来也想下水，却被沈默强行变成了文件保管员，只好怏怏的站在岸边，嘟囔道：“老是欺负我。”
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沈默和长子水性都很好，游到水中央，静等着那些鸟彻底没劲落下来。
眼看着鸟网越来越低，马上就要触手可及时，突然却听岸上的沈京大喊道：“小心啊，东边有船来了！”
沈默两个赶紧转头望去，果然见一艘大船从上游顺流而下，此时夕阳如血，江面上金光粼粼，船上人显然没有早看到水里人。
来不及发出声音，两人如受惊的小鱼一般，各往两边闪去，险险躲过扑面而来的快船。
就在此时，那罗网也终于落下，啪嗒一声，掉在那船的甲板上，紧接着便是一声低呼响起……
‘我们的鸟要被他们昧了去。’刚刚摆脱危险，沈默就如是想到。然后便打水游过去，朝着船舷一跃而出，胳膊把住船帮便翻上了甲板，甩甩头上的水，一边高声道：“在下是来找我的鸟的……”一边放眼四处寻找他的鸟。
还没看到鸟，他却看到一个身穿淡绿长裙，容貌清雅秀丽的女子，有若带露水仙般，亭亭坐在一张七弦古琴后，正双手捧心，满脸吃惊的望着沈默。
一看到这女子，沈默立刻就忘了他的鸟，心里兀得浮出一行妍丽洗练的诗句……空潭泻春，古镜照神。载瞻星辰，载歌幽人。流水今日，明月前身。
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他望着那女子，那女子也望着沈默，女子那双深潭似的眸子里，先是一阵戒惧，接着却又变成惊讶，最后全是难以置信的目光。
这时候，一个模样俏丽的丫鬟，领着几个保镖模样的家伙从船舱跑过来，一见有蟊贼敢侵扰自家小姐，丫鬟登时大怒，娇叱一声道：“给我拿下！”
保镖们便张牙舞爪的猛扑上去，谁知没跑出两步，那发号施令的丫鬟却又是一声道：“退下。”保镖们差点掉到水里去，有位老兄甚至闪了腰。
可画屏姐最大，他们也只好怏怏停下，双目喷火的怒视着沈默。
沈默已经将视线落在自己的鸟上，原来那罗网正落在那小姐脚下。
姑娘虽然漂亮，但又不是自己的，还是讨回鸟来实在。沈默衣衫不整，也不好上人家的船，而且似乎自己还有冒失冲撞的罪过，引来物议可就不好了。
正不知如何是好，沈默便看到一个熟人领着那群保镖出来，心中一松，知道没事儿了。讪讪笑道：“画屏姐，一直以来承蒙关照，无以为报。送你家小姐一兜名贵小鸟，作为谢礼。”不待那画屏说话，便翻身入水，消失在暮色深重的河水中。
画屏呆呆的望着渐渐消散的涟漪，一时有些痴了。
==========================本卷终=========================
在第一卷《谁家新燕啄春泥》中，我们进入了一个相对安宁富足的大明朝，较为详细的介绍了那个时代的市井社会。但我们故事发生的时代，是内忧外患、云谲波诡的嘉靖后期，这就注定了平静只是暂时的，所以请期待第二卷《小荷才露尖尖角》
第七十九节 祝福 （上）
大明嘉靖三十二年腊月底，绍兴府会稽县。
年谣有云‘二十七，赶大集；二十八洗邋遢。’这话说的是，老百姓会在腊月二十七这天，全家出动赶大集、买年货，采买足够半月之用的柴米油盐、鸡鸭鱼肉。然后从二十八这天，便不再出门，在家里洗洗刷刷等着过年了。
商家一年的经营到二十七也就结束了，但二十八回家过年前，还得把商铺收拾的干干净净才行。所以尽管这一天街上的行人稀少，可各家店铺却热闹不减……
永昌坊宝佑桥街上的一家店铺门前，一个穿着蓝布夹袄、黑布棉裤的高大青年，正带着两个伙计进行大扫除。两个伙计扫地擦窗棂，洒水抹柜台，忙得不亦乐乎……东家仁义厚待，大家关系又非比寻常，伙计们自然实心做事。
那大个子青年却搬了个梯子搁在门口，端着水盆抹布，敏捷的爬到顶上，开始细心的擦拭那块楠木匾额。他如对待婴孩一般，轻轻的抚mo着匾上‘三仁商号’四个古拙有力的大字，心中不由涌起一些感慨……
转眼之间，这家三兄弟合伙的商号，已经红红火火成立一年半了，生意也越做越大，从最初的每月四百斤细盐，到今年上半年的六百斤，下半年的八百斤，收入整整翻了一番。他们兄弟合计着，明年还要再开两家分号，争取一年能卖十五小引、三千斤盐……虽仍然跟那些动辄上万斤的盐商没法比，但已经可以保证两家人加上沈京一辈子衣食无忧，手头宽绰了。
其实今年，他的生活就好了一大截。不说别的，单看他的体型，从原本又高又瘦，变成现在的又高又壮，脸色也红润健康，就知道他已经委屈不到肚子了。
按说手里有钱了，生活也好了，他应该没啥烦心事才是，可长子最近却时常莫名其妙的心乱，一想到一些场景，便忍不住热血上头，恨不得立刻离家出走……
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“东家，东家……”伙计的呼唤声，把沉思中的长子叫醒，他‘哦’一声，低头道：“什么事？”
“您再不停下的话，咱们这匾额就要透气喽。”俩伙计在梯子下笑道。
长子感到有些没面子，讪讪问道：“活都干完了吗？”
“就等您检查了。”伙计笑道：“当然肯定没有您擦得匾额干净。”长子平日宽厚，伙计们跟他有些随便。
长子从梯子上下来，在屋里检查一圈。见大差不差，便点点头，走到柜上，从腰上取下钥匙，打开抽屉，摸出两个红包来，递给早就巴望着的俩活计道：“回去给大叔大婶问个好，我过年去看他们。”他和沈默虽然已经搬出草舍了，但心里一直有那些可亲的街坊，除不时周济之外，连店伙计也是从那里雇的。
两个伙计接过那沉甸甸红包，兴高采烈道：“过年来给沈爷、东家拜年。”长子又嘱咐他们正月十六开工，便放他们回家过年了。
待伙计走了，长子将梯子搬进来，再把那些不太干净的地方，重新打扫一遍，待彻底满意了，这才上门板，关店门，从后门回到天井里……原来这是个‘四水归堂’的宅院，朝南的正房做了店铺，后院三面都是两层白墙黑瓦的小楼，围成一个两丈见方的大天井……或者说是小院子更合适。
长子进去天井，看到老爹正在整治新宰的鸡鸭。厨房里冒着腾腾的热气，闻闻味道，他便知道是自己老娘在蒸年糕。
姚老爹也看到长子，手上不停，压低声音道：“这都什么时候了才回来。”长子说前面刚忙完，他爹便指派任务道：“快去厅堂里打扫干净，千万莫碰倒了祭器。”
长子这才想起，今天是请大菩萨的日子。照老年人的说法，天上的菩萨不进不洁之家。因此‘祝福’之前，必须把厅堂、祭桌、祭器掸扫、洗刷得干干净净……他虽然有一双弟弟妹妹，但这么重要的差事，父亲是万万不会交给小孩的。
长子刚要答应，他娘也从厨房出来，脸被热气蒸得通红，手腕上还带着对绞丝银镯子，撩撩额前散乱的头发道：“去看看沈爷起了没？起来了我给他下面。”
长子挠挠头，闷声道：“那我先去看看沈爷。”便把他爹的差事搁一边，往东厢楼上去了。
东厢二楼分三间，长子轻手轻脚的上去敲敲门，小声道：“潮生，沈叔起来了么？”
房门吱呦一声打开，一个身材修长、面目清俊的青年闪身出来，正是长高了不少的沈默，他吐出一口浊气，小声道：“睡得跟死猪似的，估计得后晌才能起来。”说着有些郁闷道：“为了当上这个主簿，三天竟要醉倒两回，实在是划不来。”
说话间，两人进了隔壁书房，里面整整齐齐堆着各色书籍，屋子中间虽然有炭盆，却因为怕走水，人离开就熄了。
沈默不由打个寒噤道：“真是冷啊。”长子便赶紧把炭盆升起来，随着橘色的火光欢快跳跃，屋里终于渐渐暖和起来。
沈默这才脱了身上的半旧蓝色大袄，露出内里的栗色儒衫，更显得清瘦潇洒，温文尔雅……果然是腹有诗书气自华。他半倚在一张铺了棉被的安乐椅上，一边沏茶冲水，一边斜瞟着心不在焉的长子。
待他起身在凳子上坐下，沈默递一杯浓茶过去，轻声问道：“想什么呢?”
“没，没什么。”长子连忙摇头，端起茶杯便往嘴上送。
“烫！”沈默赶紧将他拦住，似笑非笑道：“这也叫没心事？”
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新一卷，大家支持啦，啦啦啦啦……
第八十节 祝福 （中）
书房中炭火跳动，映照着长子的面色晦明晦暗，他双手捧着茶杯，缓缓道：“什么都瞒不过你，实话说吧，我最近有些不大安分。”
“哦？”沈默端详他一阵，点点头道：“确实到了想女人的年纪了。”
长子差点把杯子掉到地上，慌忙解释道：“不是那么回事。”说着眉头逐渐皱起，吞吞吐吐道：“我不大想当一辈子商人。”怕沈默生气，他又赶紧解释道：“不是你要是没有别的办法，我会一直干下去的。”
沈默毫不意外的笑笑道：“谁也没让你干一辈子，现在咱们已经熟悉这里头的道道了，谁也糊弄不了了，可以找个能干的掌柜顶着了，不碍什么事的。”说着话锋一转，笑眯眯的问道：“那你想去干什么呢？”
“我想……”长子低着头，小声道：“当兵去。”
沈默的笑容一下子僵住了，好半天才缓缓道：“还有别的志向吗？”
长子摇摇头，紧咬着下唇道：“我就想去当兵。”
沈默也摇摇头，板下脸来道：“你可以去问问你爹，看看他答不答应。”
长子的头更低了，小声道：“就是怕他不答应，才先找你商量的嘛。”
沈默放下手中的茶壶，探身与长子对视，刚要说话，门却开了。一个穿着绿色绸子大袄的青年走了进来，一看见他俩便嘿嘿笑道：“背着我密谋什么呢？”
沈默翻翻白眼，重新靠回椅背上，没好气道：“你来的正好，快帮着开导开导我们的长子吧。”
来人面相十分喜感，自然是沈京沈四少，一听沈默这样说，他便大惊小怪道：“长子，你怎么像根蔫黄瓜？”
“说正经的。”沈默笑骂一声，指指长子道：“这位老兄想要去当兵，你快帮我劝劝他吧。”
沈京的嘴巴登时能塞上个鸭蛋，瞠目结舌道：“我没听错吧？你要去……当兵？”
长子点点头，闷声道：“当兵怎么了？徐达常遇春不都是响当当的大英雄吗？”
“你那是老黄历了。”沈京挥挥手，拖条板凳过来，坐在长子的对面道：“现在是什么年代？好铁不打钉，好男不当兵啊！你要是当了兵，你的儿子、孙子、孙子的儿子、孙子的孙子都会怨死你的！”
长子被他一阵数落，一下子更蔫了，垂首道：“为什么要恼我？”
沈京又要奚落他，被沈默摆手制止，叹口气道：“其实我们何尝不想学那汉唐将军，醉卧沙场、马革裹尸？可这个世道让我们不能够啊！”沈默语重心长的劝说道：“可这个世道就是这么重文轻武，整个大环境下，军人的社会、政治、经济地位，都是离谱的低。
沈京接过话茬道：“是呀，只要你当上兵，在世人眼里，就跟身世不清、出身低贱、粗鲁不文划上等号了。就算当上千总，也一样抬不起头来。”
长子终于有些动摇了，他喃喃道：“那我该怎么办？”
沈京趁热打铁道：“想听听我们俩给你规划的未来吗？”
长子默不作声的点点头，沈京便清清嗓子道：“我已经打听清楚了，国子监一个监生的价格是一千两，照咱们现在的买卖，只要省着点花，最多三年便能买到两个名额。到时候咱俩一人一个，去北京玩上三年，咱们也不求再进一步，只图安安稳稳的毕业。”
“然后回来参加一次乡试，便算是做足前戏了。”沈京唾沫横飞道：“虽然现在不可能像国初那样，直接做大官了。可凭着监生的身份，咱们还是可以去南京吏部活动一下的，他们虽然职权有限，但在南直隶还是好使的。”
“而且他们还有一桩好处……天高皇帝远，便于玩花样。到时候咱们先去个上的县里，做个县丞主簿之类的佐贰官，过得几年玩得转了，再谋划个下等县的知县当当！等坚持熬过一任，说不得就转回上等县去，当个肥美的县太爷快活！”说着拍拍长子的大腿，语重心长道：“只要能当上县令，阖县谁敢说你是科贡官出身？都得小心奉承着呢！”
他絮絮叨叨的说了半天，长子听得两眼发直，木木点头道：“我还是老老实实卖盐吧……”说着便起身道：“我得去打扫厅堂了。”沈默点点头，让他先走。
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待长子走了，沈默轻声道：“你什么时候回来的？”
“昨天夜里。”沈京端起长子的茶碗，咕嘟咕嘟喝下去，呸呸几声道：“真苦啊。”
沈默笑骂道：“是茶苦还是差事苦？”
“当然是差事苦了！”沈京愁眉苦脸道：“你想想，大年根的我在南京城里求爷爷告奶奶，”说着甩出昆曲唱腔道：“苦煞吾也……”显然在是秦淮河上玩多了。
“好了好了，算你辛苦了。”沈默赶紧安抚道：“快说正事吧。”
沈京这才收起嬉笑的脸色，点头道：“老叔的事情我能不费心尽力？都办妥了！”便向沈默一五一十的讲述他去南京的事情……
这事还要从沈贺身上说起。话说他进会稽县衙当差，先从六房的‘贴书’做起，按照儿子教的，与人为善、慷慨大方，不到半年时间，便广结善缘，人人称颂，都说他是‘急公好义的沈相公’。
结果去年年底的时候，那位周经承到了致仕的年龄，知县按惯例挽留，可周经承看几位上官都比他年轻，实在是没有盼头了，而且这些年吃了原告吃被告，早就捞足了，便决意回家含饴弄孙。
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第八十一节 祝福（下）
这年头退休这事儿，一般没人真挽留，大明朝最多的就是人，缺了谁也没事。
李县令便收下了周经承的辞呈，又象征性的询问候补人选……六房书吏这个层次，他县太爷就能直接任免了。
周经承琢磨一下，手底下那几个贴书中，还就数资历最短的沈贺讨人喜欢。不仅写一手好字，活也干的利索，更重要的是一直十分尊敬自己，隔三差五请自己喝茶吃酒不说，逢年过节也有厚礼相送……尤其是那礼物的分量，啧啧，其他几个贴书加起来，也没有那一份重。
吃人家的嘴短，拿人家的手短，何况沈贺的本事过硬，不愁不能胜任。周经承便向县尊推荐了他。
这跟李县令心里的想法不谋而合……前次与青霞先生相遇，他问起沈默的功课，沈炼很谦虚道：“现在顶多就是个二甲五六十名的水平，还需继续努力啊……”李县令知道青霞先生的为人，那是一个字都不会瞎说的，心花怒放之余，早就决定再卖个好给沈默了。
于是沈贺顺顺当当的穿上了黑衫，成为了刑房的一把手，司吏大人！成为了一名编制内官吏。当然他更喜欢人家叫他经承大人，因为这个听起来文气一些。
他也不是不知足的人，满心准备着在这个位置上熬他五年，等上官出缺再进步，谁知机会来了挡都挡不住……到了今年冬里，本县的三把手陈主簿居然向县令提出，要参加来年的秋闱，也想搏个金榜题名，正途出身。
要知道，除了参加科考获得乡试资格的生员、监生、贡生之外，还有可以不经院试、科试直接入围的。一是现任州府学的学官，准由学政直接送考；二是在国子监肄业的贡生和监生，可由本监官直接送考；三是正印官胞兄、弟、子、侄中，随官员在任读书的贡生、监生，准许本官申送参考；四是学官、州县佐贰由本任地方官申送参考。
陈主簿便是抱着第四条来找县尊大人的，虽然大家平时相处的不错，但人各有志拦也拦不住，李县令便将他推荐给提学大人，今年本县就一个这种情况，照例是一定会准的。
之后陈主簿便做一天和尚撞一天钟，只等着批文下来，好回家温习备考，背水一战……考上了一切都好，考不上也无颜再回县衙，只能另谋生路了。
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主簿位置要出缺的消息，立刻在县衙内传开了，可谓一石激起千层浪，惹得有资格的人各个觊觎。什么人在觊觎？典史、教谕，和六房书吏，这八位老兄都有资格上去，自然满怀希望、上下其手，八仙过海、各显神通了。
但皂隶出身的马典史肚里墨水有限，不可能胜任这个泡在文书之中的职位。所以只有包括沈贺在内的七人，有资格竞争这个位子。
按说沈贺资历尚浅，也不该算是竞争者，但是他彻底的激动了！对他来讲，司吏这个位子可有可无，但主簿则不然，乃是他进入县衙的奋斗目标……因为除了必须要举人才能担任的教谕一职，就属这个职位文气最重，在百姓那里的名声也最好。
之所以会名声好，一是因为《三国演义》的流行，陈群杨修这些文采风liu的主簿已经深入人心，给这个位子增添了许多光彩……虽然那基本上不是一回事；二是因为主簿的职责是对县衙内的，很少直接接触普通百姓，自然不像县丞典史之流，整日里得罪老百姓，是以名声还算清白。
沈贺虽然投身公门，但还是脱不了文人气息，重名胜过重利，他对‘主簿’这个位子的企图心，也就可想而知了。
但对于仅仅升职一年的沈经承来说，想要跟一群资历皆在自己之上的家伙竞争，实在是太难为他了。所以他决定让无所不能的儿子替自己烦去……
一番软磨硬泡之下，沈默终于答应帮他试一下……其实沈默也觉着有个‘主簿爹’的话，在名声上确实好听一些。
这时候的沈默，早已将阖县的门门道道全部了然于胸，一番谋划之后，他便开始按部就班的实施起来。
沈默先让老爹找到李县令，求他提前对自己进行……按规定，吏员任满应由直属上司进行考试，考试内容是应用文写作，一个是向下的‘告示’；一个是向上的‘申文’，目的是区分优劣，为升迁、留任、降职提供重要依据。
应该是五年任满再考才是，但也有例外情况，比如说现在这样，有位置提前出缺了，那么相应吏员就可以申请提前考试。
将近两年来，李县令和沈氏父子相处极是愉快，也愿意大开方便之门，不仅同意提前考试，还给了沈贺一个一等成绩。但他也丑话说在前头……主簿这种佐贰官，不是他一个县令可以决定的，他只能向上峰尽力推荐，用不用还是上面的事情……而且因为本县教谕资格够老，户房书吏关系够铁，所以李县令会同时推荐他们三个上去。
沈默也知道这是没办法的，毕竟县衙里不光他老爹一个人会来事，能有个竞争一下的机会已经很不错了。
但上下打点的事情，他着实不好亲自出面，老爹的本事又有些稀松，正在为难之际，沈京自告奋勇的站出来，抢着替沈默去办……沈京已经料到，自己将来说不得要走这条路子，正好可以借此机会探一探路，打通一下关节……当然兄弟情义还是最重要的原因。
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第八十二节 过年 （上）
虽然读书不成器，但不能否认沈京是一等聪明之人。凭着天生的嗅觉和巧妙的手段，他打通了府、布政司两级的经办书吏，将沈贺的名字抢先一步送到南京，而另外两位竞争者，则被以一些微不足道的理由，硬生生压了五天。
这五天的空当，足够沈家人做很多事情了，按照李县令的指点，沈默将账面上的资金抽调一空，兑成四十两黄金，交给沈京去南京纳捐……
大明的都城在北京，为什么要去南京呢？因为这里是留都，除了没有皇帝之外，这里有一套与北京一模一样的行政机构，官员的品级俸禄也完全相同。虽然这套‘南廷’多用来安置闲散架空或被排斥的官员，其职权远不如北京六部，但他们的品级毕竟在那里，又抱成一团，自成一股势力，与北京明争暗斗，两京官员迭为消长，操纵朝局……不是你把我赶到南京去，就是我把你赶到南京去，这是大明朝十分独特而有趣的现象。
当然对沈京来说，那些事情都太过遥远，他就知道浙江布政司七品以上官员任免要经过北京吏部，以下的则通过南京吏部，所以他就去了金陵。
到了地头，找到南京吏部衙门，奉上门包，进了文选清吏司，见到了一位主事。要说南京就是比北京痛快，人家明码标价，捐一百两半年后拿到批文；二百两可以缩短为一个季度；三百两一个月；若是贡出四百两白银，明天就能给你批下来。
沈京唯恐夜长梦多，一咬牙便选了个最快的。那位肥肥的员外郎又道：“你可以一次付清，若是手头紧也可以分两年付。但想拿到批文立刻就能补缺的话，最少要首付八成。”
沈京便选了大八成，没有一次付清……因为还要去考功司疏通，他怕后面钱不够了。
他相当会来事，竟然与那文选司的主事拉上了交情，在其引荐下，终于把考功司的主事请到了秦淮河的画舫上，那啥那啥一条龙之后，沈贺的人事考评便从一等降成了二等，品级也从拟定的从八落成了正九。
不知道的还以为沈京找的歌妓没把二位爷伺候好呢。实际上不是那么回事。这里面的玄机在于，品级升迁，看上去很美，可实际风险很大……因为所有的任命最终都要送到北京去，由大明朝的吏部尚书用印才能算数。万一到时候云南、贵州这些地方有县丞出缺，万一那位姓万的尚书大人一高兴，把他发配过去可就惨了。
所以这一番看似脱裤子放屁的周折，为的就是得到‘降级留用’四个字，降一级无关紧要的品阶，留用却还是在绍兴，傻子都知道是赚了还是赔了。
刚刚因为‘考评一等’而擢升的会稽主簿的沈相公，还没上任便因为‘考评二等’而‘降级留用’，事情就是这样滑稽，可在大明朝却是如此的天经地义。
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“你就瞧好吧，过了正月吏部就下来任命了。”沈京嘿嘿笑道：“这些人虽然死要钱，但信誉还是有的。”
“终于可以让我爹歇歇了。”沈默点点头，苦笑一声道：“这阵子为了堵上那些人的嘴巴，他是三天两头的请人喝酒，今天刑房，明天礼房，后天又是主簿衙，整天喝的烂醉如泥，看着既让人心疼，又让人生气！”
“谁让咱们资历浅呢？”沈京陪他唏嘘一会，才想起过来的由头，一拍大腿道：“说起话来就忘了，我爹让我来搬老叔和你回家祝福了。”
沈默‘哦’一声，沉默良久才幽幽道：“二十七个月……”
“是啊，终于服阙了。”沈京点点头道。这两年多的时间内，沈默整天穿着白衫素服，没法参加科举考试，没法订婚结婚，逢年过节人家庆贺他还得躲着。就拿去年来说，大过年的他得在门楣上贴上蓝灯花纸的挂签，挂一副蓝对联，上书‘未尽三年孝，常怀一片心’。门心上还贴着一对蓝道‘思齐思治，愚忠愚孝’，也不能去别人家拜年，只能大过年的在家读书。
就这样清淡无比的过了两年，倒让他的学问大大长劲了。
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两人一边说话一边支楞着耳朵听，待沈贺醒过来，沈默便过去给他倒水洗漱。沈京在边上将好消息一说，沈贺果然乐不可支，非要提前给大侄子压岁钱。沈默扔件干净衣裳到床上，没好气道：“天都擦黑了，赶紧拾掇拾掇该走了。”
沈贺知道这些天自己老是喝醉，醉了就吐，每次都是儿子给收拾的干干净净，心里自然觉着理亏，朝沈京挤挤眼，便三两下穿好衣裳，再套上件毛领棉袄，呲牙笑道：“走吧。”
三人出了门，沈默早已经跟姚大叔说过，不跟他们一起祝福了。待他们出去时，姚老爹已经坐在辆大车上，等在外面了。一看见他们便笑道：“送沈爷过去。”
沈贺刚要点头，沈默却先开口道：“不必了叔，你们家里也大忙忙的，就这么两步近远，我们走过去就成了。”说着悄悄一捅沈京的后背，沈京便也笑道：“是啊是啊，走走待会吃得多。”
姚老爹只好道：“那晚上我去接你们吧。”
“那就更不用了。”沈京笑道：“晚上叔和沈默就住我那了。”
“那就明天一早去接。”姚老爹很执着道。
沈默这才点头笑道：“麻烦大叔了。”
待走得远了，沈贺突然道：“我们该把祖宅赎回来了。”
沈默默不作声的点点头，他原本以为，随着时日的推移，能跟长子爹娘相处的十分得宜，然是事实恰恰相反，随着双方地位的差距越来越大，他们已经没法用原先的姿态对自己和老爹了。
他不想让好兄弟的爹娘变成自家的佣人老妈子，所以同意了老爹的意见。
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第八十三节 过年 （中）
绍兴习俗，小年送完灶神后，就开始准备着‘祝福’了，这是一年中最隆重的大典。
其实所谓‘祝福’，应该说成‘请福’更恰当，或者扩展成‘请福神来家吃饭’更准确。
但同样是请吃饭，必会因家境的不同，有着不一样的丰俭。一般人家用肉一方，活鱼一条，鹅一只‘三牲福礼’请菩萨，讲究一点的用‘五牲’供养，像沈家这样的大家族，则用‘七牲福礼’，却是多了牛羊鸡鸭四样，而且都是整只的。
规矩自然也不同，一般人家只是将祭品煮熟之后，再插上些筷子，便称为福礼了，等五更天陈列起来、点上香烛，恭请福神们来享用即可。但到了沈家这样的大户人家，原本简单的一切，便衍生出一系列繁缛来，他们穷尽心里，不惜物力，也要整治出一桌花团锦簇来……也不知是为了让大菩萨心满意足，还是为了满足内心的虚荣。
比如他们的福礼都盛于大桶盆中，猪嘴须朝上，鸡、鹅须曲身跪腿，头朝福神，以示恭迎；再摆一尾活的鲤鱼，是取‘跳龙门’之意，并要把鱼的眼睛用大红的福字贴上，以免惊吓到福神。还在肉、鸡、鹅之类的祭品上要插些筷子，数目要成单，以七和九为宜，只是那些可怜的小动物，煮熟之后，还要被摆成十八般模样，想必十分的不痛快。
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请菩萨入席之前，沈家女人们先摆好碗、筷、酒盅，将‘七牲福礼’放在中间，右边放着刀和案板，左边放碗鸡血鸭血，向菩萨表示这是专门为您杀的，除了不能吃的，全都归您一个人享用。
只是都吃肉菩萨也会腻味，所以还得摆上韭芹木耳等素菜十碗。另有佐餐的腐乳一盘；又怕咸淡不合适，还端上细盐一碟，盐上再放两块豆腐干，请菩萨酌自个口味添加。
有菜没酒怎么成？所以还得端上六盅酒。又怕菩萨齁着，再端上三盅茶备好，另有年糕数块、粽子一串，算是给菩萨上的面食了。
这顿丰盛的大餐才算是备齐，但还没完……不能光让菩萨吃饭吧，还得准备点果子饭后清口，便又将荔枝、桂圆、核桃、枣子四色干果，莲藕、橘子、木瓜、佛手四色水果摆好了，此刻整张大桌子已经满满当当……除了最里面留着五个碟子大小的空隙之外。
这时候女人都得退场了，由主持祭祀的男人，端来五个烛台，搁在那空当处，点着五根大红蜡烛，这叫‘五事烛台’，分别代表‘福、禄、寿、富、贵。’这就叫图穷匕见，先请菩萨吃饱喝足了，再趁机把要求提出来……有道是吃人家的嘴短，想必大菩萨是不好意思拒绝的。
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有道是‘男不拜月、女不祭祀’，拜的时候是只限男人的，这一点上无论贫富都是相同的。事实上，这种歧视是贯穿整个祝福始终的，比如说离过婚的、改过嫁的、死过男人的、怀着孕的，进过产房的，都不准碰福礼和祭品的。
等到了正式祝福的时候，就连太太、小姐们也是要回避的……据说是因为菩萨是爱干净的，女人不洁，有她们在场，是不会吃的……照此推论，男人脏兮兮不爱干净也是很正常的。
妇人和小姐们颇为失落的退了场，心中暗暗盼着八月十五快到来，拜月的时候也可以名正言顺的歧视一回男人。
待女人都离开，沈默便跟着老爹进去，厅堂里高矮胖瘦全是本族男性，无需指挥，所有人便自然的按辈、年龄依序站好，在家主沈老爷的带领下，向着菩萨行三跪九叩大礼。
整个祭典在深夜举行，所有人必须保持绝对肃静，不能随便说笑，气氛之压抑无以言表。
磕头之后，沈默看沈老爷起身了，刚要跟着起来，却见周围人没有动弹，只好继续跪着，偷瞄沈老爷在干什么。
只见他斟上满满一杯酒，缓缓的洒在地上，然后便恭恭敬敬地把神像请下来，连同化纸、元宝一起焚烧。等差不多快烧成灰的时候，沈老爷又把供桌上昂着头的鸡鹅的舌头挖下来，抛向空中，再在火堆周围奠上一杯有茶叶的酒，用一种跳大神的语气，念念有词道：“菩萨有灵，把口舌带走。”
然后便转身道：“撤去福礼和祭品吧。”男人们这才纷纷爬起来，几个辈分高贵的过去，将祭桌小心的抬出厅去，显然是完成了。
目睹了这次极其短小的祭祀过程，沈默心说：‘实在是太快了，菩萨来得及伸筷子吗？就给撤了。’趁着人群骚动，他小声问身边的沈京道：“怎么就敬了一杯酒？怕菩萨喝醉吗？”
沈京噗嗤一声，赶紧捂住嘴，看看周围人都没在意，这才蚊子哼哼道：“没听说‘快菩萨，慢祖宗’吗？据说菩萨吃东西的动作是很快的，咱们一次斟酒的功夫，菩萨就吃完了，要是送晚了会不高兴的。”
沈默心说这哪是请吃饭啊？这不耍神仙玩吗？老百姓确实都请吃饭，可都集中到一顿请了，让菩萨吃哪家的是？还只给一眨眼的功夫吃，来得及尝出滋味吗？他相信如果菩萨可以选择，一定会让绍兴老百姓错开请，你家请初一，他家请十五，这样一年到头都能吃上饭了……
他又暗下决心，等自己主持祭祀的时候，供品一定要多摆一会儿，摆多久呢？当然是一顿饭的功夫……想必福神大菩萨就算图个饱，每年也都来会他家吃饭的。
后世沈家祝福的时间都比别人家长，就起源于这里。
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这时方才那几个男人，又搬着方才的祭桌出来，沈默才知道，原来事情并没完。
他见上面的鸡鸭供品、杯盘烛台纹丝未变，心说：‘现在端回来有什么用？菩萨肯定是有骨气的。’
这时人群开始移动，起先是面朝着厅门，这会儿又掉了个个，变成背对着门。
沈默这才发现，起先供神的时候，桌面是木纹横摆的，现在则改为了直摆。
“这是干什么？”他低声问道。
“请祖宗回堂羹饭。”沈京小声道。
原来是祭祖啊！沈默暗暗吃惊道：‘原来祖宗和神仙一样，都是可以糊弄的。’
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第八十四节 过年 （下）
按照‘快神仙、慢祖宗’的说法，请祖宗一定要慢，祭的时间也特别长，直三更时分才结束。
这时女人们才重新出现，她们用煮福礼的法汤，烧了年糕、下了面，每人分上一碗，名曰‘散福’，实际就是给折腾一宿的人们煮宵夜吃。
吃完宵夜，人们便各自回去睡了。
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按说四更天睡下，次日应该起得很晚才是，可当沈默天不亮起来出恭时，却见睡在外间的老爹没影了。
他仔细一看，被褥整整齐齐，回想一下，昨夜是自己给他铺的被子，知道老爹是自个起来的，提着的心便放了下来。
回到屋里睡了个回笼觉，待日上三竿再起床时，却发现老爹还没有回来，沈默这下终于着急了，他叫上沈京，出府寻找。到大门口时，门子告诉他们，沈爷天不亮便叫开大门出去了，看脸色也没有异常。
“没说去哪吗？”沈默皱眉问道。
“这个小人还真问了。”门子赔笑道：“我说‘这么早您老要去哪转啊？’沈爷便道：‘去老宅转转。’”
“什么老宅？”沈京问道。
“我们原来的家。”沈默轻声道：“在永昌坊紧西边。”
两人便往外走，刚出门就看到姚老爹的马车停在门外，他竟然一早就过来等着了……
沈默这次不再客气，与姚老爹打了招呼，便和沈京上了车，马车缓缓向西驶去。
一刻钟后，马车行到远离闹市的一处街道，这条街上的宅院都颇具规模，家家户户挂灯结彩，喜气洋洋。但在东头有一家，墙上长满衰草，墙皮也掉落不少，露出黄褐色的坯砖，显然已经荒凉废置已久，与欢庆的气氛格格不入。
沈默让姚老爹在那破败的院子前停下，从车窗探头一看，大门果然是开着的。
他扶着车辕下车，对沈京道：“三四年前，这里就是我家。”姚老爹在外面看着车，两人便放慢脚步走进去。
一进门便看到沈贺在面红耳赤的与人争辩，边上还有几个壮汉虎视眈眈。
沈默一把拉住沈京，轻声道：“快去找马典史，他家就在后面街上，你一打听就找到了。”沈京知道轻重缓急，点头道：“你小心。”便匆匆退了出去。
沈默则把脚步放重，快步走了进去。沈贺一看来了救兵，马上嚷嚷道：“潮生，你快过来评评理，天下哪有这般道理？”
那与沈贺对立的人转过头来，却是个刀疤脸的矮胖汉子，他一见沈默过来，一呲大黄牙道：“怎么小子？想打架吗？”边上那两个壮汉也凑上前，不怀好意的瞟着他。
沈默理都不理他们，轻声问老爹道：“父亲，发生了什么事？”
一见儿子来了，沈贺仿佛有了支柱，愤愤道：“当初我把房子以四十两纹银的价格典当给他们，现在我要赎回来了，他却说要四百两银子！”
那疤脸汉子，眯缝着一双小眼睛道：“当初是四十两不假，可现在三年零三个月过去了，难道没有利息吗？”
“就算是三分利，也不到四十两啊！”沈贺气愤道。
“对不起，敝号的规矩，利滚利，利打利，三年零三个月，连本带来便是四百两了。”那汉子冷笑道：“赎不起就赶紧滚蛋，兄弟们还等着回家过年呢。”这家伙很显然并不认识沈贺。
“你让谁滚蛋？”沈默面沉似水的站到那汉子面前。
“你……”那汉子伸手指向沈默，脏话还没说出口，便听沈默冷冷道：“如果不立刻收回这只手，我保证你和你的胳膊将要分开过年。”
那汉子先是一愣，旋即哈哈大笑道：“小子，你什么来路？敢跟老子这么说话？”
“一书生尔。”沈默表情欠奉道：“你是什么堂口的，不妨报上来听听。”
“我们不是堂口的，我们是牙行的！”那刀疤脸一呲牙道：“怎么样，怕了吧？”牙行原先是撮合买卖成交的中介机构，本朝才发展规模，成了集客栈、仓储、流通于一体的组织，起初还是有积极作用的，但这几十年里，渐渐变成地痞流氓聚集之所，已经堕落成强买强卖、欺行霸市、拐卖人口、放高利贷的代名词，让百姓又怕又恨，让当政者头痛不已。
“果然是‘车船店脚牙、无罪也该杀。’”沈默依旧面无表情道：“你是王老虎的人，还是贺老七的人？”天下几乎没有别的营生，比牙行更适合黑道滋生了，所以两县最大的黑帮，对半瓜分了这项生意。
那汉子终于被唬住了，狐疑的打量沈默一眼道：“你到底是什么人？”
“书生而已。”沈默淡淡道：“但是一个你们绝对惹不起的书生。”
“好大的口气啊？”那汉子干笑一声道：“你叫什么名字？”
掸掸衣领上的浮灰，沈默轻声道：“我叫沈默。”
三个汉子面面相觑，旋即哈哈大笑道：“没听说过。”
“但你们贺老七贺老板还是认识我的。”沈默竟然微笑起来道：“回去问一下再来吧。”
“我可不是吓大的。”疤脸汉子有些色厉内荏道：“你怎么知道我不是王老虎的人？”
“因为虎头会上下，没有一个不认识我。”沈默平静道：“这次之后，你们也会记得的。”
疤脸汉子脑海中突然划过一件事……去年过年的时候，三个虎头会的打手，被发现赤身裸体的吊在庙前的大树上，还有几个写字先生，被扔在了粪池子里。虽然没有证据表明这两件事是有牵连的，但贺大老板告诫他们，这是有人在报仇了，并禁止他们讨论这件事，仿佛十分忌惮一般。
“难道你就是……”疤脸汉子结结巴巴道：“那个人？”
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第八十五节 老宅 （上）
第八十五节
这世上的恶人就是这样，只敢欺负良善之人。遇到那有权有势的，或者比他更恶的，表现出来的胆怯与谄媚，要比普通老百姓还要不堪。哪怕是碰上今天这样吃不准的，也非得回去打听清楚了，看看到底能不能惹，再决定是额手称庆还是回来变本加厉。
外表强横，内心虚弱，说的就是他们。
三条呲牙咧嘴、满脸凶相的壮汉，便被一个搞不清底细的书生，唬得灰溜溜就要退走，临走还习惯性的撂下句狠话道：“今天不谈了，下次再跟你们算账。”
也该他们倒霉，想要出门时才发现，大门已经被个身穿褐色绸袄，又黑又胖的汉子给堵住了。
待看清来人，三人腿一软，便磕头作揖道：“给四爷请安了，想不到在这里碰上您老，可真是巧了啊……”
来人自然是马典史，典史在县里排老四，人称四爷。马四爷黑着脸，一句话也不说，一双眼睛刀子似的在三人身上来回剜着。
三人就是猪头，也知道这回惹了不能惹的人了，看四爷这架势，显然是要给那父子俩找回场子啊。要说还是牙行出来的反应快，三人见这尊神拜不动，便转身向沈贺父子俩磕头连连。
沈默也同样板着脸，一句话也不说，三人感觉气氛之压抑，快把肺叶压破了。
那疤脸汉子一边磕头一哀告道：“小的是有眼不识泰山，小的良心都让狗吃了，大过年的还给二位爷添堵，我们该死，我们该死！”说着啪啪直抽自己耳光，可是真打啊，没几下脸就一片红肿，看得沈贺不由侧目。
见他果然比那沈默心软，疤脸汉子便把头转向沈贺，呜呜哭道：“沈爷啊沈爷，明天就是年三十，小人家里上有老下有小，都等着我回去过年呢，您就行行好，把我当成个屁放了吧。”
沈贺虽然心肠软，可他有一桩好处，那就是从不擅自做决定，事事都是由儿子拿主意，看向沈默道：“潮生，你说呢？”
沈默微笑道：“说得也有几分道理，大过年也不想理会这些腌臜。”说着低头看向脚下那疤脸汉子道：“这房子我们先收回了，让你们七爷过完年再来算账吧……记住，是你们七爷，元宵节以后。”
三个汉子磕头如捣蒜，谢过之后，又转身跪向马四爷，呜呜告饶道：“四爷，我们错了，您饶了孩儿们这一回吧。”
马典史哼一声，这才冷笑道：“没听沈公子说吗？过完年让你们贺老七亲自上门赔罪，”说着让出去路道：“滚！”逃过一时是一时吧，三人不敢多想，便屁滚尿流的逃走了。
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待那三人一走，马典史的表情立刻柔和下来，一脸抱歉的拱手道：“兄弟来迟，让三爷和公子受惊了。”
沈贺忸怩道：“马大人不要乱说，我现在还是经承哩。”
马典史哈哈笑道：“不出正月任命就能下来，兄弟不过是提前叫着了。”他一直都是沈贺的坚定支持者，除了三仁商号的月例银子越来越丰厚之外，他也有自己的想法……
这几年马四爷也看透了，最合适自己的位子，就是现在这个掌牢狱、管治安的典史。县丞也好主簿也罢，都是文人待的位置，让自己一个捕头出身的粗人去干，肯定是要捅娄子的，与其到时候被上峰一撸到底，贻笑大方。
还不如安安分分当自己的一县治安官，那叫一个油水足、面子大，快活似神仙啊！
既然自己没念想，马典史肯定希望一个交情好，性子软，欺负不到自己的人上去，沈贺无异是最好的人选……
沈贺又谦逊几句，马四爷便板起脸来，佯装语重心长道：“兄弟，你以前都在县衙里当差，捞不着出门转悠，是以这些人都不认识你，你也不知道自己有多厉害。”说着便绷不住脸，嘿嘿一笑道：“其实你只要说一声，我是本县司刑，他们就立马变成孙子，哪还需要小相公费口舌？我也用不着跑这一趟。”
沈贺唯唯诺诺道：“没想到这点。”
马典史理解的笑笑道：“一回生二回熟，下次就记住了。”又传授经验道：“老兄也不想想，咱们一年四季，没白没黑的当差，难道就为了那一年二十两的俸禄银子？”
沈贺摇头道：“当然不是。”刚要说：‘我是为了给本县父老做些事情。’又觉着跟这种人说这种话似乎‘止增笑耳’，便打住听马典史继续道：“说实在的，我们家一个月紧着过，也得花销二十两开外，若是只守着这点俸禄，让我那一大家子人喝西北风去？”
沈贺心说：‘你娶得姨太太太多了，少玩几个女人，就省出来了。’
马典史却不认为是自己开销大，而是朝廷给的薪俸少，振振有词道：“所以啊，我们不是图的这点俸禄，我们为的是这点权。”说着一脸得意道：“这世道，有什么都不如有权，有了权受人奉承、有人巴结，就有人送钱、送宅子、送女人；倒过来呢？你要是有钱却没有权，那就等着被有权的把你的家产和女人霸占过去吧，哈哈哈哈……”竟然仰天长笑起来，显然是痛快到极点了。
沈贺有些厌恶的皱皱眉，被沈默在背后隐秘的一捅，这才忍住了反唇相讥的话语。
马典史笑够了，得意忘形的拍拍沈贺的肩膀道：“所以啊老兄，有权就得用，不然过期作废，可没有卖后悔药的。”
沈默接过话头去，与他应和两声，便将话头转向别处，不一会就把他笑眯眯的打发走了。
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第八十六节 老屋 （中）
待送走了马典史，沈贺一回来就拉下脸，瞪着沈默道：“刚才为什么不让我说话？”
沈默苦笑道：“有害无利的话，说出来只会招惹不必要的仇人。”
沈贺的眼睛瞪得更大了，双手微微比划道：“若是天下的官员都像他这样想，那我还当什么主簿，还不如回家种地呢！”
沈京吐吐舌头道：“天下乌鸦一般黑，您还指望有什么好鸟？”
“那我不干了。”沈贺情绪激动道：“我往上爬是为了给咱们家乡做些事情，不是鱼肉乡里，让人戳脊梁过，骂咱们沈家八代祖宗的！”说着朝向沈默道：“过完年我就递辞呈，道不同不相为谋！”
沈默无奈的揉揉太阳穴，瞪一眼还要反驳的沈京，苦笑一声道：“父亲，您听过一句话没有？”
“什么话？”沈贺气哼哼道。
“官越大，脸皮越薄；官越小，脸皮越厚。”沈默轻声道：“越是这种小官小吏，就越是胆大心黑脸皮厚，官做大了的，反倒不会这样。”
“那是为何？”沈贺皱眉问道。
“老叔你想啊，”边上的沈京插话道：“人家位高权重的，都是混几十年了，早就五子登科，什么都有了，便开始追求什么政绩呀、名声啦、青史留名什么的。可具体办事的就不同了，他们升迁无望，出名没份，啥追求也没有。就知道好欺负的，就往死了欺负；能捞钱的，就往死了捞，这就叫‘树不要皮，必死无疑，人不要脸，天下无敌’，捞点实惠才是最实在的！”
沈贺越听越苦恼，闷声道：“难道就没治了吗？”
沈京两手一摊，叹口气道：“这些人早就从里黑到外，只认权和钱了。跟他们谈荣辱，讲廉耻，那都太遥远了，恐怕说破天，他们也是听不进去的。”
沈贺正要绝望，却见沈默坚定的摇头道：“这些人说难对付，也好对付。他们的特点就是吃硬不吃软！苦口婆心没用，疾言厉色也没用，必须给他们点颜色看看！他们怕什么，就拿什么吓唬他们！”说着冷笑一声道：“怕丢官的，便给他官位朝不保夕的压力；怕死的，就让他时时刻刻感到有把刀架在脖子上。”
“还有比太祖爷杀贪官更狠的吗？”沈贺摇头道：“他老人家都没治过来，你吓唬吓唬就能行？”
沈默不想往深里谈，因为很多东西是犯忌讳的，并不适合拿出来讲。微一寻思，他用语重心长的口吻道：“但能管住他们的时候，总是可以尽量约束，让他们多干事少添乱，这就是和光同尘的意义啊。”
沈贺一听，是这么回事儿啊，便又重新高兴起来，点头道：“是啊，我在衙门里还可以做些好事，出来了可就什么也做不了了。”
沈默两个见终于把他劝回来了，立刻频频点头道：“是啊是啊，哪里也得有您这样的好人才行。”
沈贺捋着胡子呵呵笑道：“那是……”说完却又犯了难，挠头道：“可以后怎么与马典史相处呢？我看着他就来气。”
“待小人，不难于严，而难于不恶。”沈默轻声道：“君子可以得罪，小人不能轻慢，与人相处之道，便是与小人相处之道。”
“道之何在？”沈贺肃容问道。
“一笑了之。”沈默低声答道。
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解开老爹的心结，三人才将宅子仔细察看一番。只见院子里枯叶满地、杂草过膝，厅堂房间中挂满蜘蛛落网，器物已经一件不剩，桌椅板凳、门框窗棂上的灰尘也有二指多厚，仿佛一百年没有住人一般。
看着自己家变得如此破败，沈贺的眼圈登时红了，双膝一软便跪了下来，泪珠子噼里啪啦落在地上，激起腾腾的尘埃，只听他先是抽泣，接着哭声越来越大，最后嚎啕大哭道：“爹啊，娘啊，孩儿不孝啊，把咱们家败成了这个样子……我不孝啊……”声如杜鹃泣血，令人闻之变色。
见他也不只是哭得还是呛得直咳嗽，沈默两个上前将其搀起来，扶到外面坐下。沈默轻声劝慰道：“那不是为了给娘亲看病，一时的权宜之计吗？现在宅子也回来了，咱们把它打扫出来，先人们一定很高兴的。”
沈贺闻言抬起头来，擦干泪道：“你说的对，咱们赶紧把房间打扫出来，今年就让你爷爷奶奶回家过年！”
沈默暗暗擦汗道：“这大过年的，上哪去找工人啊？您看不如这样，等过了十五，孩儿去寻两个短工，过来帮着打扫两天……”
“不行！”在某些事情上，沈贺还是很强硬，他坚决摇头道：“既让院子都回来了，怎么能让你爷爷奶奶再等一年呢？”
沈默无奈的点点头，对沈京道：“你回去问一下，二两银子一天，有没有愿意来干活的。”
“不行！”沈贺依旧摇头道：“这房子是我们父子不孝，才破败成这样的，得咱们俩亲手打扫出来，才能向先人赎罪。”
可没我什么事啊？沈默登时叫起撞天屈，只是不敢说出来。
“你不干，我自己干！”沈贺终于拿出了他的权威，起身摩拳擦掌道。
“我干我干。”沈默是个孝顺孩子，大过年的怎么会给老爹添堵呢？
“叔，我帮你一起吧。”沈京仗义道。
“不用了，这是我们父子的赎罪……”沈贺义正言辞道：“你帮着打水就行了。”
‘这还叫不用了啊？’沈京暗暗苦笑。
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干就干，沈京出去找姚老爹，驱车回去取水桶和打扫工具。沈默却只好跟着老爹一起，在院子里拔草。
‘这么多草，一天也拔不完，不如一把火烧了吧。’一刻钟以后，沈默小心翼翼的提议道。
“不行。”沈贺擦擦脸上的汗水道：“虔诚！要虔诚！”
又过了一刻钟，看看满是血痕的双手，再看看依旧满院子的杂草，沈贺叹口气道：“烧吧……”
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第二章，恩，和尚是好人，票票鼓励一下……
第八十七节 老宅 （下）
虽然在方法上有所变通，可沈贺仍然不许别人插手，父子两一对文弱书生，整整打扫了一天，才把一进的厅堂和二进的两间卧室收拾出来。
到了三十过午，沈默终于忍不住了，对灰头土脸的老爹道：“这模样请先人回家，会不会太失礼？”
沈贺一把年纪，早就累得腰酸背疼腿抽筋了，假意嗔怪道：“就你事多！”说着一屁股坐在椅子上，无力的抬抬手道：“你先去吧，我是一动也动不了了。”
“那您先歇着。”沈默从姚老爹帮着生起来的炉子上，提下一壶热水，回屋洗澡去了。
等他洗涮干净，换一身簇新的淡蓝儒衫，崭新的绸面夹袄，神清气爽的出来，天色已经开始黯淡了，听着外面‘噼里啪啦’的爆竹声，嗅着空气中弥漫的淡淡火yao味，他终于有了一丝过年的感觉。
把老爹从椅子上拖起来，帮着他洗刷干净，换上干净衣裳出来，外面天色完全黑下来，鞭炮声已经连绵不绝了。
‘咕噜咕噜’父子俩的肚子同时叫唤起来，这才想起光顾着干活，午饭都没吃，在屋里扫视一圈，两人不由面面相觑，沈默咽口吐沫道：“一粒米都没有，年夜饭怎么吃？”
沈贺却不着急，拍拍儿子的肩膀道：“快想办法吧。”
沈默翻翻白眼，郁闷道：“你是老子，我是儿子，该想办法的是您老！”
“谁本事大谁想。”沈贺无赖的笑笑道：“好啦，别卖关子了，你是谁呀？可能想不到吗？”
沈默发一会呆，突然苦笑一声道：“我看您才是真聪明……我的确请姚大叔送饭了，说话就该到了吧。”
果然没过多会，姚老爹便和长子挑着担子进来，沈默赶紧迎上去，笑道：“让长子一个人来就行了，您老还跑什么？”
姚老爹笑道：“成双成对，讨个吉利嘛。”沈默便和长子抬过张圆桌，将一盘又一盘的菜肴搁上去，整整二十碟各色菜蔬、鸡鸭鱼肉，年糕粽子，还有一坛据说是长子出生时，姚老爹埋下的状元红，把个偌大的桌面摆得满满当当……年夜饭要丰盛，至于浪费与否不在考虑之中。
两家四个男人，坐下略略喝了两盅，长子父子便匆匆起身告辞，人家还有一大家子人等着开饭呢。
将他们送出去，沈贺父子关上大门，回到屋里，偌大的房间内就他们父子，说句话都有回音，确实是人丁不旺啊……
把祖宗供养过后，沈贺做回桌前，喝一会儿酒。看着对面的儿子唏嘘道：“潮生，过了年你便十六，爹爹该托个冰人，给你说门亲事了。”
“不急吧？”沈默正在慢条斯理的享用一整条鲈鱼，没人抢的感觉实在是太好了。
“怎么不急？”沈贺瞪眼道：“咱们家三代单传，可得开枝散叶了，不能在这么下去。”
“爹。”沈默搁下筷子，喝口茶道：“明年二月县考、四月府试、六月院试，如果能中式，腊月还有岁考、来年五月还有科试。如果能过关，便是八月秋闱……”
沈默如数家珍的样子，可惹恼了他爹，沈贺不悦的哼一声道：“你是不是要说，如果能中式，还有大后年二月的春闱啊？”
沈默缩缩脖子道：“孩儿的意思是，先中进士后成家吧。”
沈贺大摇其头道：“万一你三十才中进士，还让不让我看孙子了？”
沈默苦笑道：“孩儿也不至于五次……”说完便想起了老爹的光荣战绩，自觉甚是失言，硬生生改口道：“当然六次才中也是有可能的。”
“就是嘛，这事儿就跟撞大运一般，碰上哪会算哪会。”沈贺点头道：“你看徐文清，那么大的才子，照样连乡试都没过！你虽然学识不差，但比起徐渭来，还是差一线啊。”
“岂止是一线，简直是五线，”沈默闷声道：‘谱。’
“五线谱？”沈贺奇怪问道：“那是沈默？”
“不是，我吐了块鱼骨头。”沈默翻翻白眼道。
“不要转移话题。”沈贺瞪他一眼道：“你的担心是多余的，这事儿父亲和冰人商量着来就是了，你一门心思好生用功就是！”
沈默张大嘴巴道：“老爹啊，那到底是你结婚，还说我结婚呢？”
“厥词！”沈贺拿筷子敲他一下道：“婚姻大事乃是‘父母之命媒妁之言’，你个小伢子只管着拜天地就是，别的都不要管？”
沈默咂咂嘴，他想不到老头在这件事上如此执拗，便闷头吃饭，不再反嘴。
沈贺平时被沈默管惯了，看他一下如此蔫蔫，心里怪不忍的，叹口气道：“儿啊，我就管你这一会，若是到时媳妇不合你的心意，你纳十房八房小妾我都不管，还不成？”
“我要那么多小老婆干什么？”沈默苦笑道：“爹啊，你儿子也不是那种花花公子，就想找个可心的好好过日子。过日子图的是什么？就是一个健康、一个清心。白给我七八个如花似玉的小妾，我也不会要的……就算没累死，也被烦死在家务事上了。”
“暮气！”沈贺哼一声道：“不要忘了你活在世上的使命！”
“什么使命？”沈默吃惊道。
“传宗接代与光宗耀祖！”沈贺一字一句道：“前者要重于后者。”
“我不是种马……”沈默无力的呻吟道。
“我不管，你必须给我生出十个八个的孙子来，”沈贺吹胡子瞪眼道：“不然我死不瞑目！”
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好吧，我承认，这本书的感情戏分量很重，也不是一男对一女，真正主角喜欢的也不会让狼们失望的……
另外不要担心故事进度的问题，这不是主角的日记，这是一个以主角为中心的故事，一切都是为了故事情节服务……不要忘了现在是什么年份，马上就要嘉靖三十三了。
第八十八节 绣春刀 （上）
爆竹声声辞旧岁，过了除夕是新年。
父子俩大年初一五更起，供养完祖宗、吃过新年的第一顿早饭后，沈默给老爹磕了头，拿了红包。本想再睡个回笼觉，却被沈贺撵着出门，让他去给亲戚朋友拜年。
“你怎么不去？”他这两年过年清净惯了，现在重回俗世，还真不习惯。
“我要在家里，等着别人来给咱们家拜年。”沈贺一本正经道。
‘不会是要偷着睡觉吧？‘对于是否会有人上门，沈默深表怀疑。
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不乐意归不乐意，礼数还是要尽到的，沈默只好出门拜年。
好在他的师长亲戚大多都住在一个台门里，沈默先给沈老爷磕头拜年，收到红包一枚……然后他发现自己辈分真够大的，除了七老八十的跟自己同辈以外，一些个五六十岁的老头子也给自己磕头。
他深切怀疑这些人是不是看自己发财，想要借机骗取红包。但大过年的也不好详查，只好从怀里掏出老爹给准备的红包，一边分发一边还满脸慈祥道：“真乖、真乖……”
把他手上的红包洗劫一空，人群便呼啦一声散去，沈默整整衣襟，轻叹一声，出了厅堂，往东边学堂方向走去。
大过年的学堂自然休学，但沈先生仍然住在这里，虽然两人仍然不对付，但到了地头，再不给先生拜年，那就实在说不过去了。
说实在的，沈默真不愿看到沈炼那张黑脸，整天对自己横眉冷对，冷言冷语。现在已经发展到，沈默甭管多好的心情，只要一看到他便泡了汤。
但同时，沈默心底也是感激他的，这些年跟着沈先生，将五经四书烂熟于胸，经中真意也理解透彻，又把程朱蔡胡这些人的注述全部吃透，饶是他过目不忘、聪明颖悟，整个过程也用了一年多时间。
按照沈默的想法，应该在读完四书五经之后，再一部王守溪的稿子吃透，便开始学做‘破题承题’、‘起讲题比’、‘中比成篇’之类的了。谁知先生又让他苦读文章，上至先秦，下达宋元，非止儒教一家，就连先秦诸子的文章，也都让他理解背诵，整整半年时间，装了一肚子的经史子集，导致他长期食欲不振，身形日渐苗条。
可沈先生偏偏偏，就是没教他最有用的时文，沈默虽然嘴上不说，心里早就急得火烧火燎了，他暗暗打定主意，这次借着拜年的机会，无论如何也要问一问——下月就要县试了，还不打算教俺做八股啊？
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胡思乱想间，沈默到了学堂门外，却见两个头戴斗笠遮面，身罩黑色大氅，腰挎狭长略弯的直脊佩刀的男子，昂首立在门口。
沈默心下暗暗吃惊，不知发生了什么事情，便若无其事的走过去，微笑拱手道：“二位请了，不知在下可否进去。”
左边一个黑衣人，上下打量他一眼，目光犹如毒蛇般冰冷危险，看得沈默很不舒服。看完之后，却又目视前方，根本不搭理他。
沈默只好再问道：“可以吗？”
“再不退去，格杀勿论。”左边那黑衣人双目一眯，露出森白的牙齿道。
沈默后脊背一阵冰凉，他能从对方目光中感受到对生命的漠视，只好赶紧退了下去。
走出老远才回头，只见那两个黑衣人仍然纹丝不动的立在那里。
沈默赶紧去找沈老爷，正好他接受完了拜年，在偏厅休息。顾不上礼节，沈默反手掩上门，轻声道：“先生那里出事了，有两个佩刀的黑衣人站在门口。”
沈老爷微微一颤，旋即恢复平静道：“什么样的刀？”
“有些像倭刀，但刀脊是直的，不像倭刀是弯曲的，而且也略短于倭刀。”沈默轻声回忆道。
沈老爷微微闭上眼睛，良久才吐出三个字道：“绣春刀。”
“锦衣卫？”沈默的声音不由自主的有些发颤……这个在全国范围内，可以止小儿夜啼的机构，正是以飞鱼服、绣春刀为标志的。
沈老爷沉沉点头道：“是啊……他们还是来了。”这些人来无影、去无踪，进到沈家院子来，他竟然不知道，想想就不寒而栗。
“先生犯事了吗？”沈默的脑袋嗡嗡直响，满心都是‘缇骑’、‘诏狱’、‘酷刑’这样可怕的字眼。
“那道不是。”沈老爷没有笑话沈默的失态，如果有人面对锦衣卫还面不改色，那他要么就是心怀死志，要么就是痰迷心窍。只见他面色前所未有的凝重道：“他们是请你师傅去做官的。”
沈默脑子里立刻浮现出一脸古板的沈先生，身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的样子，一时惊得合不拢嘴。好半天才小声问道：“先生是读书人，怎么会跟那些人搅到一起呢？”
“唉……”沈老爷长叹口气，以手掩面道：“都怨我啊。”
沈默噤声不言，看着沈老爷垂首自责的样子，良久才听他道：“罢了罢了，我沈家将来还得出落在你身上，还是说个清楚，让你也好有个分寸。”
沈默点点头，轻声道：“我听着呢。”
“你师父回家已经四年了。”沈老爷让他坐在对面，低声道：“二十七个月服阙，已经又过去一年半了，知道他为什么还留在家里吗？”
沈默摇头道：“侄儿不知。”
“其实两年前便有吏部行文，让他赴京任刑部主事，但是我强压着他，不让他回去的。”沈老爷面色哀愁道：“如今圣上一心修玄，任由朝堂奸人当道，乌烟瘴气。以至于小人得意猖狂、正人无法立足，你也知道你老师的性格，若是进了京城，恐怕下一站不是大理寺的牢房，便是锦衣卫的诏狱了。”
沈默微微点头，深以为是。
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友情提示一下，本书中的锦衣卫、东厂、司礼监，均是经过大量考证，还原成嘉靖年间的本来面目，这个工作用了我一天的时间，切勿拿影视作品中的批驳我，和尚会伤心的……
再另外，重申一下，我们的追求是传历史之神，不是写历史书，所以时间上有些小出入，只是为了故事冲突更密集，但具体事件、人物是不会出现扭曲的。你看完这本书，完全可以跟别人说，谁谁谁，就是个什么样的人，因为所有的历史人物和事件，都是经过和尚查阅大量资料，反复推敲才写下来的。
第八十九节 绣春刀 （中）
偏房内，谈话仍在继续。
“按照惯例，官员服阙后若是不想起复，只需上书自称‘忧思过度’、称病在家便是，我们兄弟俩商议后，也是这样做的。”沈老爷懊恼道：“然而事怕小人作祟，当初阻碍你师傅不得升迁的死对头，竟然上书参你师父‘名为称病，实则对朝政不满’，陛下听信谗言，气恼非常，竟着锦衣卫将你师傅锁拿进京。”
“那怎么又成了请他去当官呢？”沈默轻声道。
“哦，是锦衣卫的陆都督向陛下说情，把他要到了锦衣卫经历司，担任经历一职。”沈老爷轻声道：“那么庞大的机构，文移出入繁杂，经历官便是管这个的。”
“哦，还是文职。”沈默轻轻点头道。这两年里，陆炳的大名他是经常听到，据说这位极品大员是皇帝的奶兄弟，还曾经冒死救驾，乃是当今圣上的发小，感情绝不是任何人能比，其地位自然煌煌无比，单看他那一长串官职，便可见一斑：
他目前的官职全称是，锦衣卫掌卫事，后军都督府左都督，加太子太保，再加少保衔，一手握着锦衣卫，一手掌着京城的安危。甚至在他的压制下，曾经嚣张无比的东西二厂都已经销声匿迹，其权势仅次于严阁老，然其所受恩宠却反要高出一线。
更让人惊讶的是，这位锦衣卫大统领的官声，却相当的好，百官都赞他‘礼贤下士、急公好义’，百姓也流传着‘行宫救驾’、‘智除仇鸾’的段子，实在是大明特务史上的异数。
也只有这样的大人物，才能让发怒的皇帝消气，才能把一位进士硬拉到特务机关，而没有引起清流的轩然大波。
“然而你师父是不肯去的。”沈老爷轻声道：“他爱惜名声胜过自己的眼睛，怎会到锦衣卫那个大染缸中走一遭呢？年前腊月十五便有钦差送来文书，被你师父严词拒绝，但当时我就担心，那些人不会干休的，果然啊……”
“那我们怎么办？”沈默轻声问道。
“什么都不要干……”沈老爷无奈的长叹一声道：“宁惹阎王，莫逆厂卫。这是大明朝做官做人的头等要务，不想家破人亡的话，我们就静静等着吧。”
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沈默神色黯然的应下，两人便枯坐在偏房中等待，一直到了天黑，沈襄突然过来，轻声禀报道：“锦衣卫来人相请，我爹不愿从命，对方劝了半晌便离开了，说过几天再来。”
“没有伤到你爹吧？”沈老爷关起问道，说着起身对沈默道：“走，我们去看看。”
“大伯稍等，我爹就是让我来说一声，这几天他谁也不见，等理清了思绪再来找您。”沈襄连忙轻声道：“来人是浙江的锦衣卫千户，他待人很客气哩，您不必担心。”
沈炼都这样说了，沈老爷和沈默只好打消了去看看的念头。沈默略坐一会儿，陪着沈老爷长吁短叹一阵，便告辞回去了。
让这件事一搅和，过年的感觉全没了，沈默本来打算去七姑娘和长子家看看，现在也兴趣索然，只好回家睡觉。
接下来几天，他每日都去沈府打听一次，看看有没有什么新进展……不只是关心沈老头，还因为这年代在官场上，师生关系比父子关系还要紧，他和沈炼的命运，已经藕断丝连了。
沈默现在十分后悔，当初除了工作便只知玩乐。若是上辈子多看看书，也不至于对历史的理解，只停留在高中历史课本阶段……除了这个年代的几位名人，几件历史大事之外，他基本上是两眼一抹黑，压根没法做到趋利避害。
“算了，凭着本心走吧。”懊丧之后，沈默调整好情绪，认真的思考起这件事情对自己、对沈先生、对沈家的影响来。
到了初八这天，沈默正准备出门透透气，却被长子带着沈襄堵在门口。看到沈默，沈襄松口气道：“搬家也不说声，不是这位兄弟，我都找不到你。”
沈默笑笑，请他进屋用茶，沈襄却也摇头道：“不了，我爹有事找你，快跟我走吧。”
沈默让长子进去向老爹说一声，便急匆匆跟着沈襄走了。
等赶到学堂后面沈炼的住处时，只见沈先生披一件半旧大袄，坐在院子里，将一摞摞的书籍装箱，师母和师傅另两个儿子则在房间里忙活，将锅碗瓢盆、衣物被褥这些日用品收拢归类，显然是在打点行装。
沈默叫声‘先生’，赶紧跟着沈襄过去帮忙，沈炼过一会才抬起头来，低声道：“让沈襄在这就行了，沈默你拿一套纸笔，学堂等我。”说着起身往里屋走去，末了还丢下一句道：“坐在前排。”
沈默轻声答应，搁下手中的书本，结果沈襄递来的笔墨纸砚，小心端着往‘明心见性’堂去了。
学堂内虽然空了十余天，却仍然纤尘不染，窗明几净，显然先生父子每天都有打扫。
沈默看看自己位于最后一排的座位，还是听从了沈先生的命令，将学具搁在第一排的桌上，静静端坐下来。
学堂里静极了，他甚至能听到自己的心脏，在‘噗通、噗通’有力的跳动，静静聆听着自己的心跳，沈默那颗充满不安与浮躁的心，终于平缓下来。
不知什么时候，沉重的脚步声由远及近响起，那声音竟然与沈默的心跳节奏相同，一下一下，越来越清晰的震撼着他的心扉。
当脚步声在门口停住，沈默不由自主的起立，望向自己的老师——就像千百次的早课前一样，沈先生夹着厚厚的教具，神色肃然，笔直而立。然而沈默发现，向来不修边幅、穿衣有些邋遢的沈先生，这次不仅梳洗的干干净净，身上居然穿了件崭新的玉色布绢为之，宽袖皂缘的儒衫，头上还带着软巾垂带的皂色儒巾，一切都是那么的板板整整、一丝不苟。
仿佛是重复规矩，实际是第一次发自内心，沈默朗声道：“先生早。”
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第九十节 最后一课 （上）
“坐下吧。”沈先生端坐在大案后，沉声道。
沈默乖乖的坐下，偌大的学堂内，便只有他们师生二人。
然而沈炼的声音还是中气十足：“大过年的把你叫来，心里若是不痛快，可以立刻就走，我不怪你。”
沈默心中苦笑，他早已经习惯沈先生这张臭嘴了。
见他纹丝不动，沈炼微微颔首道：“好，既然你没意见，就给我用心听，一个字也不要漏掉，因为……”说着声音突然低沉下来道：“因为，这是我教你的最后一课了。”
沈默满肚子问题，但强忍住不能出声。
只听沈炼神色坦然道：“上课之前，有些话儿要交代。听大哥说，你已经知道了事情的来龙去脉，今天想必已经猜出事情的结果。是的，我已经接受了锦衣卫经历一职。不过你不必担心自己的名声受到玷污，我们并没有师徒的名分，我再给你介绍一位新老师，就可以将这一页盖过了。”
沈默的脸涨得通红，终于忍不住迸出几个字道：“这是对学生的侮辱，请先生收回这句话。”
沈炼有些意外的看他一眼，叹口气道：“不要意气用事，现在看来，跟我扯上关系不是好事，长远来看，就更不是好事了。”
沈默心中苦笑道：‘满绍兴都知道我是你的学生，我就是把‘没拜师’三个字贴在脑门上，除了让人笑话之外，能有什么作用？’便神色坦然道：“我沈默做事无愧于天地，既然称您为先生，那就永远承认这一段。”
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沈炼端详着他的表情，许久才点点头，轻声道：“知道我为什么不愿收你为徒吗？”
沈默轻轻摇头，只听他沉声道：“因为我不确定！你这人将内心隐藏太深，又聪明绝顶，让人忠奸难辨，将来也可能成为治世之能臣，也可能成为乱国之奸贼……我沈炼不想被后人提起来，说他就是‘某某大奸臣’的师傅。所以我要观察，等什么时候确定你是好人、是忠臣时再说。”
沈默恍然道：“怪不得……”
“怪不得什么？”沈炼问道。
“没什么。”沈默轻声道。
“是不是以为，由于这个原因，我才没有教你作时文？”沈炼似笑非笑道。
“学生不敢。”沈默也不否认。
“你太小看我沈纯甫了。”沈炼摇头道：“在学业上我并没有一丝一毫含糊于你。”先生都这样说了，沈默只好默然。
“确实，科举的格式是八股，”沈炼沉声道：“但八股本身也只是格式而已，无非就是六段八个排偶句组成。先首句破题，两句承题，然后起讲、入手、起股、中股、后股、束股而已。按你的聪明程度，要学会格式只需一天便可，可单会格式有什么用？
“单单学会格式，就能让考官在上千份考卷之中，眼前一亮，赞不绝口，继而点中你沈默的名字吗？”沈炼沉声道：“不可能！你想脱颖而出，就得写出出类拔萃、让考官拍案叫绝的文章！”
“那是什么样的文章呢？”沈默轻声问道。
“理、辞、气三者俱足。”沈炼沉声道：“这样的文章才会让考官如饮琼浆，在头昏脑胀的阅卷过程中停下来，细细品味。只要没有犯忌讳的地方，又怎会忍心不点你呢？”
“请问先生，如何达到理辞气俱足？”沈默恭声问道，他知道这是一位饱学进士，传授经几十年苦心求索，所得之宝贵经验的时刻了。
只听沈炼缓缓地，一字一句道：“欲理之明必溯源六经，而切究乎宋、元诸儒之说；欲辞之当必贴合题义，而取于三代、两汉之书；欲气之昌必以义理洒濯其心，而沉潜反覆于周、秦、盛汉、唐、宋大家之古文。”说完长舒口气，看着沈默道：“现在明白我为什么让你先读诸子百家、历代古文了吧？”
“基础。”沈默轻声道：“您让我先打好基础，待腹中有物，才有可能作好文章。”
“不错，学识是本，八股是体，本是体的内涵，体是本的表现。只有学识真正到了一定高度，才能写出理真法老，花团锦绣的文章。”沈先生颔首道，接着又提高嗓门，满脸愤慨道：“现在的科举确实有一些问题，主要是出题的选择范围太窄，答题的选择也太窄。以至于有些人以为，不用学什么《三通》、《四史》，不必知道什么唐宗、宋祖，只要背上几篇高头讲章，前科程文，便可去应考碰碰运气。就算真得洪福齐天，教他骗得中第，也是百姓和朝廷的晦气！”
他说着冷笑连连道：“而且这些投机之徒，也只可能骗得了一省考官，却不可能过了会试这一关！你遍览黄金榜上，翰林院中，哪个不是满腹经纶，真才实学？哪个都不是投机取巧高中的！”
沈默暗暗点头，他知道每份会试的卷子，都要由两位大学士会同三位尚书看过，那些人都是博闻强记的饱学之士，断不会误点一篇抄袭的文章，让天下人笑话的。
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“我现在教你做八股的要领。”沈先生终于说到了方法上：“这东西格式固定，每一句都有严格要求，想要写得花团锦簇，还要阐明理义，便似在床铺底下抡板斧、螺蛳壳里做道场，其实是各种文体中最难的。所以有人说，时文若做的好，随你做什么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。”
接下来沈先生便从破题讲起，把做八股的方法、技巧和禁忌细细讲给沈默，等到把最后如何收束全部讲完，正好用了一天时间。
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第一章，票票啊……