第六百零一章 儿女双全
众人都说道：“我等必为主公庶竭驽钝，攘除奸凶，竭心尽力，效犬马劳！”
于是，众人皆大欢喜。
赤霄剑为刘范所得的消息，很快就不胫而走。就在一天内，西凉军和全长安城的人都传遍了。赤霄剑是高祖的剑；而刘范又是景帝的后裔；最重要的是，赤霄剑是帝道之剑。如果说原来人们还对刘范称王心怀怨恨的话，到了赤霄剑落入刘范之手后，这些怨恨都烟消云散了。现在帝道之剑都落入了刘范的手中，这不就是证明日后刘范会称帝、君临天下吗？
古时，人们对于封建迷信还是分外相信的。“代汉者，当涂高”的谶言，就流传了几百年，也被相信了几百年。所以，当人们得知赤霄剑为刘范所得时，都不约而同地相信，刘范会如高祖那样，手提三尺剑，建立不世之功。
赤霄剑给刘范带来了丰厚且难以想象的政治收益。得了赤霄剑，没有多少人会再怀疑刘范日后将成大业，也没有多少人会再对刘范的称王举动表示不满。尤其是凉国人，得知刘范手握赤霄剑后，更加相信刘范要成为高祖第二。
高祖显灵、并把赤霄剑传给刘范的传言，瞬间在天下传扬得沸沸扬扬，几乎到了无人不知的地步。曹操得知了此事，也只是一笑了之。曹操从来不信什么天命，他只信他自己。他认为，就是得到了赤霄剑，也不一定能成就不世之功。但其他人可都不这么想了，他们都相信天命一说，甚至有人认为赤霄剑之归刘范，是昭示着刘范是天命所归。
褪去了最初的兴奋，刘范的头脑逐渐冷却下来。他知道，单凭一把剑就能立不世之功，那是不可能的。要想真如高祖那样，手提三尺剑，建不世之功，还是需要身体力行。刘范将赤霄剑作为佩剑，但也只是挂在腰间，不再挂在心上。
刘范知道，他最要紧的，还是回凉国去。于是离开了长安城，大军继续向凉国行进。张辽和阎行所领的铁骑，先行返回了凉国。随后，到了一月，刘范也率军从街亭城进入凉国境内。一进凉国之境，甚至大军只是行进到了陈仓城下，都开始有凉国人箪食壶浆地在征途两旁等待着西凉军的胜利凯旋。从陈仓到姑臧，箪食壶浆前来犒军的凉国人，甚至在征途两边排成了数百里长的迎接队伍。
寒冷的冬天，遥远的距离，也丝毫没有减弱凉国人如火如荼的热情。就这样，在凉国人的簇拥下，刘范回到了姑臧城。回到姑臧，刘范还是照例先与家人相聚。在十军会攻期间这四五个月，家人们都在为刘范提心吊胆。尤其是在陈仓会战取胜之前，西凉军主力陷入了缺粮的困境时，刘焉、刘璋、刘瑁、黄氏、蔡琰、糜贞、马云禄、甄脱、任红昌等，每个人都是为刘范捏了一把汗。
但就在刘范回来时，刘家还发生了一件喜事，马云禄给刘范也生了一个女儿，而且蔡琰有了第二胎，还有两个月就将分娩；最晚怀有身孕的糜贞，也在去年的八月时因与刘范同房，怀上了身孕，还有三个月也要分娩了。而且，在刘范回来之前，刘焉和亲家马腾也共同商定好了马云禄所生女儿的名字，为“珞”。这是因为任红昌所生长女为“璎”，所以两个女儿并为“璎珞”。
如此一来，刘范就有了两儿两女。蔡琰所生长子刘毅、甄脱所生次子刘靖、任红昌所生长女刘璎、马云禄所生次女刘珞。再等两三个月，刘范的家庭也会迎来两名新成员。
这让刘范欣悦不已。有了这么多孩子，成为父亲的喜悦自然难以言表。但遗憾和自责也更多。他的四个儿女，虽都是在他领军出战之前怀上的，但几乎都是在他领军出战之后才出世的。这就让刘范都错过了见证儿女们的出世。更让他自责的是，当他的妻妾临盆分娩之时，刘范也没能陪在她们身边。这让刘范在得胜凯旋又喜获一双儿女之时，多了几分自责。
于是刘范便从别的方面给缺憾的地方找补回来。刘范上书朝廷，让朝廷给他的儿女都赐予了相应的地位。两子都是亭侯，两女都是县主。
除此之外，刘范找补的方式就是陪伴。刘范的一妻四妾，在刘范眼里都是一视同仁。当然，现在最需要陪伴是刚刚产子的马云禄，还有怀胎的蔡琰和甄脱。马云禄在未成人母之前，还是个巾帼将军。但为人母之后，性情就大变样，变得柔情似水起来。从少女变成母亲，能改变许多许多。马云禄生下女儿，也让其父马腾十分高兴。扶风马氏自从归附江夏刘氏以来，马腾最为关心的就是要不断巩固马氏在凉国的地位。甚至马腾要谋求成为凉国的外戚。马云禄给刘氏生下了一个女儿，不仅给马腾带来了一个外孙女，让他得以含饴弄孙；也让马氏的地位随之水涨船高。
蔡琰第二次为刘范生儿育女，她对刘范的功劳当然是最大的。长子刘毅虽然已经能跌跌撞撞的走路、能牙牙学语了，但还是在喝乳母的母乳。黄氏又给蔡琰雇了一个乳母，就等着蔡琰生下第二胎。蔡邕也很高兴，他已经和刘焉商量好了，刘毅由他这个外祖亲自教养。得知蔡琰有了第二胎后，蔡邕又跑去和刘焉商量，这一胎将来也是他的。总之，蔡邕的意思就是把他的外孙都全包了。蔡邕想把他的外孙再培养成如他们的蔡琰一样出色。
五人之中，糜贞是最后怀有身孕的。看着别人都成了母亲，而自己的肚子却一点动静也没有，这使糜贞感到十分自卑，甚至怀疑自己身体有疾，不能生育。这一度让糜贞十分悲哀。刘范和蔡琰也都十分着急。蔡琰便频繁地安排糜贞与刘范同房。最终皇天不负有心人，最终糜贞有喜了。
第六百零二章 祸事又起
有孕之后，糜贞的担心和怀疑一扫而空，专心等待自己肚子里的孩子降生。这样，刘氏的五个妻妾，都给刘氏诞生了子嗣。除了蔡琰立功最大，有了刘毅之后又有一胎，其他人都每人一子，十分齐整。
仗打完了，能在家里陪伴家人，享受难得的空暇，是刘范最大的心愿。但安息人并不想让刘范如愿。
玉门关直通姑臧城的官道上，一骑绝尘。官道上的商队远远地就听见了马蹄清脆声，眺望到那一面绣着飞鱼图案的旗帜。飞鱼，已经和锦衣卫一样成为了凉国人所熟知的图案。知道这是锦衣卫，官道上的商队纷纷把车队和骆驼赶下官道。那一骑骑着一匹大宛马，飞也似地穿过商队，看也不看，只想着快点把情报送回姑臧城。因为安息的数十万大军已经在向西域扑来，西线的局势岌岌可危。
看着锦衣卫快速消逝在视野，官道旁的商人们都不禁犯了嘀咕。一商人说道：“看这样子，估计是西域那边又出事了。”
另一商人也插嘴道：“可不是，这次一定是件大祸事。”
“你怎知是大祸事？”
“方才那锦衣卫骑的可是大宛马，这马日行千里，非加急而不可用。若不是出了什么大事，锦衣卫也不会轻易动用。”
一听这话，众商人都有些不安。“我们好不容易等凉公打完仗，这次把货品运到西域去，就是要重走丝绸之路。若西域出了大事，商路再次断绝，岂不是都要无功而返吗？”
十军之战持续了四五个月，丝绸之路也因此断绝了四五个月。对于依靠贸易盈利的凉国商人来说，这四五个月是最难熬的。虽然刘范早就颁布了市易法，但商人们还是因此囤积了众多货物，损失不小。所以当朝廷签订了城下之盟后，商人们就立即往西域进发。但如果西域再次开战，丝绸之路定会再次断绝。战争速战速决还好，如果变成了持久战，那商人们势必还要损失众多成本。这是商人们所不想看到的。
一听这话，众商人都有些情绪低落。一商人却满不在乎地说道：“你们担心甚么？就算西域果真出了大事，凉公也一定会迅速解决的。有凉公在，我等还用怕甚么？”
“说得对！这世上就没有凉公打不赢的仗！”
众商人又都平复下来，继续往西域前进。
……
经过两天两夜的奔驰，报信的锦衣卫终于闯进了姑臧城。而此时，凉公刘范正轻轻地摇晃着二女儿的摇摇床。二女儿是刘珞，马云禄所生，在轻轻地摇晃下，进入了甜美的梦乡。看见粉嫩嫩的女儿终于睡着了，刘范如释重负地呼出口气。这时，马云禄进了房来，手里还拿着一件干净衣裳。一听见马云禄的脚步声，刘范就赶紧扭头，把食指放在嘴上，示意马云禄小点声。看见堂堂一国之主，大军的统帅，此刻正半跪在摇摇床旁，手里还攥着拨浪鼓，背后的衣服润湿了一大片，马云禄就忍不住扑哧一笑。
刘范小声地说道：“笑啥？”
马云禄笑道：“妾身笑夫君身为三军主帅，从来都是被虏血沾湿，却不想被珞儿也尿了一身。若是让那些将军们知道，还不知他们在背后如何笑话夫君呢。”
感受着后背的温暖，刘范笑道：“笑话就笑话吧，这可是孤的小公主尿的，孤高兴还来不及呢。”
马云禄笑着帮刘范脱下衣服，说道：“寻常人家，都是生了男孩才高兴，生了女孩就只说是又生了个赔钱货。夫君倒好，毅儿、靖儿不爱，倒是偏爱璎儿、珞儿。”
刘范可没有古人那样重男轻女，笑道：“都是自己的孩子，是男是女哪有那么重要？生个女儿多好啊，女儿长得漂漂亮亮的，又不似男儿捣蛋，又能体贴人。”
马云禄说道：“本来妾身生了珞儿，还怕夫君嫌弃呢。却不想，妾身正是投夫君所好了呢。”
刘范搂住马云禄的腰肢，笑道：“孤高兴还来不及呢，怎会嫌弃？要是禄儿不信，那孤这就再给禄儿一个女儿。”
马云禄没好气地拍掉刘范不安分的手，嗔道：“珞儿还在呢，夫君就不怕珞儿醒了又尿你一身？”
刘范挽着马云禄的纤手，两人坐在床沿，刘范感慨地道：“唉，这些年来，孤常年征战在外，你们为孤生了这么多儿女，孤却每次都缺席，是孤这个做父亲的不够称职啊。”
马云禄小鸟依人地贴进刘范的怀抱，说道：“夫君是要干大事的人嘛！”
揉搓着马云禄白净细腻的手，刘范苦笑道：“呵，孤自从中平元年以来，光顾着干大事，家事倒什么也没干，都快赶上三年过家门而不入的大禹了。”
马云禄体贴地安慰道：“好在十军之战终于结束了，夫君又能陪着我们母子好长一段时间了。”
“嗯，十军之战了结后，凉国少说也有两年太平，孤不但要陪着你们两年，还要陪着你们一生。”刘范抱紧了马云禄，下巴轻轻地枕在她的头上，满意地说道。之所以这么说，是因为刘范知道汉灵帝是在中平六年死的，董卓是在其后一年进京的，而现在还是中平四年的开端。
马云禄也情不自禁地像只八爪鱼似的抱紧了刘范，动情地说道：“唉，妾身真是希望天下能早日太平，这样夫君就能一直陪着妾身，好叫妾身了却这相思之苦。”
轻吻一下她的额头，刘范笃定地说道：“禄儿放心吧！那天会尽早到来的！”
马云禄只是从鼻子里轻轻地“嗯”了一声，享受着难得的温存时光。
正在夫妻二人你侬我侬时，不速之客却骤然而至。侍女的敲门声，打破了屋中的宁静：“老爷，指挥使大人求见，说是有要事要向老爷禀报！”
刘范有些恼怒，倒不是针对于谁，只是一股无名之火。马云禄却快速地从刘范的怀抱里挣脱出来，催促道：“夫君快去看看吧！二弟寻常不来叨扰夫君的，这次想必定是真的有大事发生了。”
刘范只好再吻一口马云禄的红唇，说道：“好吧，你看好珞儿。等孤办完了公事，再来看你们。”
马云禄欣悦地点点头。临走前，刘范又弯下腰，怜爱地抚了抚小刘珞长长的睫毛，生怕惊醒了她。小刘珞依旧甜睡，刘范这才不舍地拔腿而走。
第六百零三章 一波又起
还没进入议事堂，刘范就先在侧门看见了阴沉着脸的刘诞，和一旁站立的一个锦衣卫小校。预感到大事不好，刘范就有些不安，也有些感到匪夷所思，十军之战以西凉军获得全胜而结束，这时候会有谁敢来找他的不痛快呢？
一边跨过议事堂高高的门槛，刘范一边询问道：“休文，怎么了？”
背后忽然传来富有磁性的熟悉的声音，刘诞立即转身行礼，迫不及待地说道：“参见兄长！兄长，西域，出大事了！”
“什么大事？”刘范让刘诞的语气给吊住了胃口。
刘诞说道：“潜伏在安息国的探子传信回来，称自从贵山之战后，安息王打探到我军寡少的情报，便有意进犯我凉国。安息王集结各部及各地兵马于百牢门，得步骑四十万兵马，其中包括步兵五万，重骑三十五万，另外有数十万人随军，为安息大军运粮驱羊，运载辎重。安息之众正在向我凉国西境扑来，十日之前自百牢门发兵，三日之前已过尼萨城，沿途旌旗蔽日，大军连天接日，络绎不绝，声势浩大！”
刘范一听，脑子嗡地一下，不禁有些吃惊。安息会贪图乌许斯河以东之地，出兵入侵之事，刘范不是没有预料到。但刘范没想到安息来的如此之快，也没想到安息竟然会为了这片土地出动其近半的兵马。要知道，就算贵霜在贵山之战中损失惨重，但还有罗马在安息西境虎视眈眈。而安息的大举进犯，明显表明安息所图甚大，目的恐怕不只是要抢夺乌许斯河以东之地。刘范甚至往最坏的结果去想，认为安息的目的是要灭亡凉国。
刘范还是平静下来，沉着地说道：“罗马和贵霜对此有何反应？”
“探子回报，称贵霜多地兵马有大举集结并北调之势，已有不下数万人正在翻越葱岭。至于罗马……”刘诞噎住了声。
刘范很快就明白刘诞为何窘迫。罗马距离凉国数万里之遥，锦衣卫想在那里扎根，恐怕还需要很长一段时间。
罗马的情报一片空白，并没有难倒刘范。刘范依稀记得，现在这个时候，罗马正处在二贤王之一的儿子康茂德的统治之下。康茂德生性残暴，又怠于执政，是罗马历史上有名的暴君和昏君。他先后处死了几任侍卫长，其中还包括忠心赤胆又很有能力的佩伦尼斯。此外，他与元老院的关系也不好，原因除了他的懒政外，还在于他在平定其姐姐的谋反时，先流放、后处死了几个与其姐姐同谋的元老院议员。最终，他被情妇联合侍卫长杀死。在他的统治下，人心惶惶的罗马的国力渐趋衰微，根本无法在亚美尼亚、叙利亚等地威胁到安息。而且在历史上，也从未发动过对安息的战争。
这样，刘范就想通了。现在的罗马不是安息的对手，除非等塞维鲁夺权之后；而贵霜又集结重兵，有北上之势。安息出兵的同时，贵霜展现出北上收复大夏之地的姿势。如此的巧合，实在难得。刘范猜测，定是安息勾结了贵霜，两国相约一同进攻凉国。
刘范沉思着，这样一来，凉国的处境即将更加危险，他要面对的是贵霜和安息两个强国百万雄师的威胁。刘范深知，这一仗是对他极其不利的，因为凉国刚刚经历过十军之战，国力疲弱，人心思定，不具备打一场恶战的条件。
议事堂里一片静默，刘诞微微抬头，看了一眼，见刘范的一张脸都黑了下来。刚想感叹下他兄长如此雄主也会为此头疼时，刘诞忽然听见刘范的话：“对此，田丰、赵云等四人是如何应对的？”
刘诞对答如流，说道：“田祭酒命三将收缩兵力，将大军主力都撤到大夏之地，在乌许斯河以东只留下一些斥候负责刺探军情。”“军师”其实是“军师祭酒”的简称，无论是称呼“军师”还是“祭酒”，都可以。
刘范点点头，心里暗道田丰的做法还较为妥当，因为西征的西凉军只有七万人，在贵霜和安息的百万大军面前只是个零头，只有收缩本就不多的兵力，并主动东撤，然后再视情况而变，才是万全之策。
“那田丰是否传信回来？说了什么？”
“田祭酒信中说，情势危急，请兄长定夺。”
这让刘范一时之间有些摸不着头脑。田丰被赋予西征全权，况且他是一等一的谋士，怎么面对如此危情，不亲自决断，而是要远在千里之外的他来定夺？难不成，面对贵霜和安息两个国力不亚于汉的强国的大军压境，田丰心慌意乱了？
这个猜测，刘范很快就否定掉。按照他对田丰的了解，就算安息和贵霜的威胁有多大，田丰也绝不会如此慌张。况且，他的布置颇得章法，并不是慌乱之下下决断的表现。刘范很快想清楚了，之所以近在大夏的田丰请求远在凉州的他来定夺此事，并不是田丰遇事无主，而是想请求他亲征，也就是亲自去前线，指挥对安息的作战。
但田丰为何一定要他前去呢？田丰为何不自己担起重任？刘范又沉思片刻，想明白了：军心。面对安息和贵霜两大强国，西凉军虽久经沙场，但终究还是会临阵胆怯，军心涣散。而只有他在，西凉军心方定。
想通了这一点，刘范已经在心中决定好了要亲征。但他亲征，凉**政必须要有人监理。刘范首先想到的是他父亲刘焉。刘焉在原来的历史轨迹上本就是益州牧，能力自然不下话下。
虽心中对此次安息的东扩已经有了些计较，但刘范还是有些忧虑，感叹这真是一波未平一波又起。十军之战方才结束，安息和贵霜又携手来攻。两国的实力，并不比十军弱多少。而西域开发方兴未艾，西凉军又只有七万多人。要弱小的西凉军依托同样疲弱的西域，将安息人和贵霜人挡在乌许斯河以西，这摆明了是根本办不到的事。刘范头疼不已。
经历了十军之战后，面对危机时，刘范已经不再那么措手不及。沉吟片刻，刘范对一个虎卫军侍卫说道：“传令凉国各军政大员，速速到议事堂来。”
第六百零四章 议将亲征
刘诞又瞟一眼刘范，发现刘范脸上已经恢复了平静，阴霾尽散。国力处于鼎盛的安息，疆域辽阔，人口繁多，兵马雄厚，钱粮充足；再加上一个占据大半个印度河流域、人口也不下几千万的贵霜，两国绑在一块，就是足足二十个凉国。一个人，能打败二十个人吗？抛开国力不说，安息四十万大军，多为马军，在与罗马对两河流域的争夺战中久经沙场，非浪得虚名；贵霜虽然还不知道会出兵多少，但为了夺回大夏之地和被俘的王子昆苏耶伽，至少出动的兵力不会低于二十万。
这两者相加，就是保底六十万大军。而西凉军却只有七万人，军力的对比，甚至比国力的对比更为悬殊。而且，安息素来野心勃勃，贵霜也是雪耻心切，两国对于凉国可谓是志在必得。可以说，凉国现在处于的境地，并不比十军之战轻松多少。如果非要用一个词来形容凉国的险境的话，只能是危若累卵。而面对如此危情，刘范却在须臾之间镇定自若，不由得让刘诞敬佩之情油然而生。
很快，贾诩、郭嘉、典韦、魏延、马超、马岱、黄忠、张辽、阎行、文聘等人，以及州牧府和刺史府的官僚们云集议事堂。刘范将安息和贵霜即将东侵之事告知众人。
听罢，众人都是一惊。要是乌孙之流，众人当然是不屑一顾；但是安息和贵霜，天下四大强国之二，就足以让贾诩、郭嘉、荀攸三位大军师胆寒了。三人都作沉思状，正在苦思对策；但众将可就没有那么淡定了，群情激奋，纷纷请战。
锦马超依然是第一个站出来请战的，冲刘范一抱拳，慷慨激昂地说道：“主公，安息贼子虽四十万众，但在末将眼里不过冢中枯骨尔！只要主公给末将五万大军，末将须臾之间就能破军斩旗，把安息贼子杀个精光！”
黄忠也不甘落后于马超一个小辈，说道：“主公，马孟起将军虽勇气可嘉，不过他还是太年轻，若为主将，恐难以服众。末将不才，敢为主将，定会为主公击退安息大军！”
黄忠的话很快就激怒了马超，马超怒道：“哼！黄将军此话何意？我马孟起虽然年轻，但也是出身将门，自幼习武，而且我独领重骑，如何不能服众？”
黄忠刚想反唇相讥，身后的阎行却一把推开挡在他前面的两人，挤到跟前来，说道：“主公别听他们的，以末将之见，黄将军和马将军两人都不如末将更适合为大军主将。要是主公派末将负责增援田祭酒，末将准能一举击破安息军，让那安息贼子有来无回！”
闻言，黄忠和马超都回头瞪了一眼阎行，阎行丝毫不在意。三人还没分出胜负，张辽也跳了出来，说道：“主公，还是末将更好！”
接着，几乎所有的大将都站了出来，七嘴八舌地请战。众将本都是五大三粗的大汉，声若洪钟，十几个大汉在议事堂你一句我一句地吵闹，几乎都要把议事堂给掀翻了。刘范看在眼里，却也不阻止。相反，刘范对此反而很高兴。众将为了争夺主将之位，不惜吵得面红耳赤，甚至互相推搡，这才表明众将不惧强敌，勇于争先，有大将之风。
但刘范早就对主将有了主意。众将还在猛烈地争吵，却都在耳旁听到不轻不重却充满威严的一声：“放肆！”
众将一哆嗦，纷纷俯首。刘范说道：“议事堂是你们争吵之地吗？”
众将皆道：“末将知错了。”
刘范说道：“你们不必再争这主将之位了。”
众文武一迟疑，又听见刘范的话在耳旁再次响起：“因为孤将亲征安息贵霜！”
贾诩一皱眉，说道：“西域千里，主公只需派一上将前去支援，主公坐镇姑臧即可。”
“贾祭酒说的对，主公须在中枢主持西域开发，不可轻离凉州。”一向淡定的贾诩也不禁出言反对。
刘范说道：“孤决意，以孤父暂摄凉国政，理凉国事，凉国大臣、将军一律听其指令，不得违背。”刘焉的身份地位以及能力摆在那里，众文武也都没话说了。
文聘也苦劝道：“凉国群敌环伺。主公是凉国之主，若经常远离姑臧，末将恐事将有变！”
刘范说道：“无妨！十军之战后，群敌损失惨重，他们险些亡国灭种，无力再挑起战争。”
马岱也劝道：“羌人内附西域二州，还需要主公安抚，才能将之化为凉人。此为关键时机，主公若亲征而不亲羌人，恐怕羌人不服主公，会在凉国闹事。”
面对这一难题，刘范还是没有丝毫犹豫，果断地说道：“羌人抛弃故土，内附于孤，一切衣食给养都捏在凉国手中。且有锦衣卫密探严防死守，凉军四处驻扎。羌人即使生乱，也还在掌控之中。”
就连新归附刘范的荀攸也反对，理由是：“汉法陈旧而凉国革新，变法迫在眉睫。还需主公压阵，主公不可亲征。”
刘范还是侃侃而谈，笑道：“那就权当是孤留给你的一个考验，看你能不能克服重重压力，推行新法。”
荀攸听罢十分震惊，又十分激动，说道：“属下遵命，定会在主公回师之前推行新法。”
刘诞说道：“凉国新立，也应该早定章程。如建立公府，分设曹僚，订立仪制，享用车服。”
刘范说道：“匈奴未灭，何以家为？如今大敌压境，这些日后可再说。”
典韦也力劝刘范，说道：“公子们还都年幼，而安息和贵霜那些鸟贼人多势众。若主公有个闪失，那可怎么办？”
刘范斩钉截铁地说道：“若孤阵亡，孤之二弟刘诞可担大任，你等必须戮力辅佐，共扶大业。”
闻言，众人都惊呆了。刘诞更是吓得膝盖一软，跪了下来，诚惶诚恐地说道：“兄长自有子嗣，若事有不济，我等一定扶立兄长之嗣为主，尽心辅佐。兄长何出此言？”
刘范扶起刘诞，说道：“孤子尚小，时局多变，他们不足以继承孤之大业。你是孤的同胞兄弟，允文允武，如何不能继承孤的大业？”
虽然刘范这么说，刘诞也不敢答应，说道：“若兄长不在，则弟必效周公。至于大位，必须由兄长的子嗣继承。”
刘范这才放心地点点头。
第六百零五章 力排众议
之所以刘范如此说，倒还真是真心实意。因为刘范清楚，他的儿子们还都在襁褓之中。在治世，婴幼皇帝都很容易被辅臣架空为傀儡，就比如如东汉桓帝；就别说在东汉末年分三国这个乱世了。若凉国群臣辅佐刘范的儿子继位，在群雄逐鹿的乱世里，主少国疑的凉国很容易分崩离析。所以，假如刘范真的不在了，刘范只能选择兄终弟及。而在刘范的兄弟中，刘瑁平平，刘璋就更不用说，所以只有刘诞适合承继大位。刘诞担任锦衣卫指挥使，能力卓著；再者，刘诞也认可刘范的各种革新，如若为凉国之主，会继续推行新政，继承刘范的志愿。
刘范环顾众人，说道：“我意已决，这次就由孤亲征安息贵霜。”
张辽说道：“敢问主公，这次何人为副将，出动多少援兵？”
刘范说道：“典韦、张辽、阎行、徐荣随孤出征，只出动虎卫军，再抽调天州和昆州的屯田军四十万出战。另外，从凉国各牧监抽调良马五十万匹，劣马八十万匹。”
众人愕然。安息和贵霜前来东侵的大军加起来，可是有数十万人啊！而且久经战阵，骑兵众多。对付这支大军，支援西征大军，刘范居然决定只派虎卫军三千人随行，再征调毫无战斗经验的屯田军，这是不是太草率了？
但被抽中的四将十分兴奋，又能够在战场上建功立业，这喜悦完全让他们忘了安息和大月氏的危险。其余的大将就不淡定了，黄忠急道：“主公，虎卫军只有三千人，是不是太少了？”
张辽也道：“是啊！屯田军没上过战场，训练也是才刚刚开始。恐怕他们无法肩负起抵抗安息大军的重任。”
“是啊！”“还请主公收回成命！”“主公此法断断不可啊！”质疑声此起彼伏。
刘范对于众人的反对，仍然一脸淡定。刘范故意脸一黑，说道：“我意已决，不必多言！你等下去准备吧！孤今日就走。”说着，刘范拔腿就走，也不管愕然的众人。等刘范走了，众人面面相觑，谁都没想到一向英明的刘范，竟然不顾众人的反对，仍然坚持要亲征安息贵霜。一时间，众人都乱哄哄的。贾诩一向是众人之中最得宠信的人，众人不约而同地看向贾诩。
贾诩自然感受到了众人灼灼的目光，也知道众人心里想什么，只是摸了摸胡须，说道：“主公既然已经下令，众位为何还不快快回去准备，留在这里做什么？”
阎行踏出一步，说道：“先生，主公对安息和贵霜的部署，破绽百出。主公一向仰赖先生出谋划策，我等都希望先生能去劝主公收回成命。”
徐荣急切地说道：“是啊！别的不说，单是只派出虎卫军去支援田祭酒，便是必败无疑啊！”
贾诩淡淡一笑，说道：“徐将军何出此言？”
徐荣眉头紧锁，说道：“安息和大月氏此次可是要出动数十万大军来犯啊！而驻扎在西域的我军只有七万人，主公又只调拨虎卫军随行，恐怕难以取胜人多势众的敌军。”
贾诩只是淡笑微摇头。郭嘉走上前来，拍拍徐荣的肩膀，说道：“徐荣将军有所不知，主公这么做，其实也是无奈之举啊。”
徐荣的眉头皱成了一个深深的“北”字，说道：“郭祭酒莫非知道？”
郭嘉说道：“安息大军压境，此时距离乌许斯河不过三日的行程，距离贵山城又不过四日的行程。而如果要从姑臧征调我军主力前往贵山城，先要从各军中挑选出战兵力，又要将各军集结到姑臧一地，还要准备所需辎重、粮草，忙完这些，大军再出发抵达贵山城就需要十五日的行程。也就是说，在我军主力到达之前，安息大军早已攻入我凉国境内，西域二州必遭生灵涂炭啊。”乌许斯河，也就是后世的阿姆河。
徐荣懂了，眉头展开了一些。郭嘉继续说道：“另外，我军主力刚刚收兵回来，将士们久战疲惫，都盼望着能休整一段时间，不宜再劳师远征。所以主公才只征调虎卫军前去。”
众将军以及众刺史太守纷纷恍然大悟。贾诩也说道：“再者说，兵法云：兵不在多而在精。田元皓等人还有七万骑兵，虽然数量远不如安息和大月氏的兵力，但先后战胜了三国联军和大月氏军，可见战力不可小觑。只要主公指挥调动得当，鹿死谁手，还未可知呢。”
众人又都恍然大悟，纷纷点点头。张辽却还有疑问，说道：“既然如此，主公何必又征调屯田军四十万众？虽说屯田军是陷阵营一手练出来的，但毕竟未曾上过战场。安息军东拒大月氏，西抗大秦，实力不容小觑；大月氏人报仇心切，怀恨在心，心志不易撼动。屯田军虽四十万众，也不可能与安息大月氏相抗衡啊！”
“是啊！百万屯田军是我军主要兵源。如果这四十万屯田军丧于敌手，我军的潜在实力就要大打折扣了。”魏延忧虑地说道。
贾诩和郭嘉对视一眼，显然不知如何回答这个问题。文聘又说道：“再说了，西域本有田祭酒在。以他的奇谋，安息人和大月氏人未必能占据多少优势。主公又何必轻离中枢呢？”
“是啊！”众人赞同之声此起彼伏，议事堂中又是一片聒噪。
郭嘉做了个向下压手的动作，说道：“诸位，诸位，不必再争吵了。我相信主公之所以这么做，是有他的考虑的。我等属下，不如先听从主公之命，待事果不济，再铮谏不迟。”
作为中护军的典韦也大着嗓门说道：“郭祭酒说得对！俺们家主公可是文武双全，智计百出。领军以来，未尝一败。诸位都是我凉国的大将，但论起统军作战，可有谁敢和主公相提并论？”
一听这话，黄忠、文聘、魏延、马超等人都不敢说话了。谁也不敢认为自己的才干能把刘范给比下去。典韦点点头，又粗声粗气地说道：“既然诸位都不如主公，又如何能质疑主公？再说了，诸位都是主公帐下大将。俺典恶来大字不识一个，却也懂得食君禄忠君事的道理。现在主公下了命令，诸位不赶紧下去执行，难道是人臣所为吗？”说时，典韦双眼圆睁，须髭欲裂。
众将一是为典韦的气势所震到，一是被典韦的话给惊醒，大家都没想到中护军典韦平时看起来也就是个莽汉，傻傻憨憨的，居然会在这时说出如此一针见血的话来。
众将醒悟过来，又都对典韦拱手，七嘴八舌地说道：“多谢典将军提醒，我等几欲自误矣。”
第六百零六章 临别之前
随着典韦一语定乾坤，众人也都只好暂时压下心头的忧虑，下去准备了。当然，刘范也只是征调虎卫军而已，真正需要准备的也只是典韦而已。
却说刘范力排众议之后，一挥袖就走回州牧府*去。又一次要出征，总得要告诉家人一声。但刘范却有些踟蹰了。这次回军不过十天，就又要率军出战，恐怕又要被蔡琰、糜贞等妻妾那幽怨的眼神给杀个几百遍了。
但这也是没办法的事。刘范硬着头皮派几个侍女去请蔡琰、糜贞、貂蝉、甄脱、马云禄，有孩子的就带上孩子来。
很快，五个女人就莺莺燕燕地走来了，有的怀中抱着孩子，有的是有些艰难地挺着大肚子，一大群侍女、奶妈子、大夫簇拥着她们。五个人都很高兴，一路上有说有笑的，刘范在屋中都能侧耳听到。五女依次进来，想给刘范见礼，但刘范赶紧给拦了下来。刘范故意板着脸，说道：“我不是有言在先，让你们不必给我行礼吗？怎么？夫君的话不好使了？”
这话说得五个人都低下了头，蔡琰说道：“夫君，这让外人听了，得说我们府中多没有规矩，让人笑话。”
蔡琰一手还抱着儿子，一手还放在高高隆起的肚子上。刘范一边牵着蔡琰坐下，一边说道：“我府中的规矩就是不准行礼，谁敢长舌说我的女人的不是？”
蔡琰等都笑，应道：“好，夫君最好了。”
马云禄笑道：“夫君，这是要带我们去打猎吗？妾身好久都没上马开弓了。”
刘范从马云禄的手中轻轻接过小女儿刘珞，微微地摇晃襁褓，说道：“女儿还小呢，你这个当妈的就知道去玩。再说现在带你去打猎，你哪有那个气力？”
马云禄不服气地说道：“谁说没有的？妾身生下珞儿后第一天就可以下床练枪了，连华神医都夸妾身身子比男子的还好，恢复得快呢！”
刘范用手指刮了刮马云禄挺拔秀气的鼻梁，笑道：“好，好，我的马小娘子巾帼不让须眉！”
马云禄笑道：“那我们可以去打猎吧！刚刚我们正在任姐姐屋里聊天，任姐姐还说呢，说蔡姐姐和糜姐姐还有两三个月就该生了，应该多喝些鹿乳，多进些大雁肉补补身子呢！”
马云禄说的“任姐姐”就是貂蝉，也就是任红昌。貂蝉笑着接过话，说道：“妾身的老家并州，都说鹿乳对女子极好，喝了可以极快地化为人乳，给奶水不充裕的妇人多催些乳汁出来呢！”
糜贞笑道：“我原道鹿乳是给腹中的孩子进补的，却不知这是给妇人催乳的。既然如此，云禄妹妹可要多多进些这个鹿乳呢！”
说完，刘范、蔡琰、糜贞、任红昌、甄脱，以及一众侍女和奶娘，都会心一笑，欢声雷动，笑得直不起腰来，整个屋中笑声盈满。
只有马云禄还不知是笑她什么，傻傻地看着众人笑。马云禄推了推刘范，说道：“夫君，你们在笑什么呀？”
刘范稍微止了止笑，只是瞄了一眼马云禄那平坦的胸部，又给了马云禄一个充满同情的眼神。马云禄低头一看自己的胸，又看刘范的眼神，马上就懂了，这是在笑话她平胸贫乳呢。马云禄大羞，叫一声：“啊！你们都欺负我！”话没说完，她的粉拳就一个接一个地向刘范的后背砸来，打得刘范又疼又舒服，只好抱着小女儿在众女之间四处穿梭躲闪，马云禄也不依不饶地追着打，羞赧得连一张秀气的脸带粉白的颈项都红了。
众女又都笑得弯了腰，只听得蔡琰说一句：“怪不得云禄妹子这么想去打猎呢，看来是奔着鹿乳去了！”
“哈哈哈哈哈！”这一句又把众女逗得更乐了，笑得涕泗横流，就连小刘毅、小刘靖、小刘璎和小刘珞都被母亲们动人的笑声感染了，竟也都跟着咧嘴大笑，在空中挥动着粉粉白白的如一节莲藕的小手。
马云禄更羞怯了，连忙弃了刘范，叫道：“啊！蔡姐姐你也欺负我！我和你拼了！”说着，蔡琰也赶紧学刘范落荒而逃，但还是被马云禄追上了，被她一把抱住，然后马云禄两只手就向蔡琰的胳肢窝袭来。马云禄一边挠着，挠得蔡琰笑得花枝乱颤，娇躯频摇，一边在蔡琰耳边说道：“叫你笑话我胸小！看你还笑不笑！”
刘范和众女在一旁看好戏，笑声根本停不下来。就在那一瞬间，刘范看着眼前这和谐又有趣的一幕，突然有些感伤了。刘范不禁想，要是时间就静止在这一刻，那该有多好啊！
蔡琰连忙告饶，一边试图去抓住马云禄不安分的纤手，一边笑着说道：“我的好妹妹！姐姐再也不敢了！妹妹就饶了我吧！”
马云禄笑道：“我偏不！谁让姐姐刚才笑话我来着！妹妹这就看看姐姐的胸有多大！”说着，马云禄就戏谑地伸手抓住了蔡琰胸前那两只鼓鼓涨涨的玉兔，摸得蔡琰身子发软，羞叫一声。马云禄笑呼：“姐姐的还真不小，我的小手竟也把持不住呢！怪不得夫君最疼姐姐，原是因为这个！”
众女又都爆笑。蔡琰羞涩得脸颊红透，还下意识看了一眼刘范，发现刘范的脸上那坏坏的笑，就更为羞赧了。她赶紧抓住马云禄的手，嗔道：“你这小妮子，整日就没个正行，也不知是从哪学来的！”说着，蔡琰双目含春，朝刘范抛了个媚眼。
马云禄笑道：“还能学谁？当然是夫君那个坏蛋啊！不知夫君给姐姐使过多少次坏了呢！”
刘范一听这话，也来劲了，一边说道：“好啊！你连夫君都敢调笑了！今日夫君就给你来个家法伺候！”说着，刘范就张开双臂，向马云禄扑去，这回轮到马云禄落荒而逃了。众人又是一阵笑。马云禄连忙绕到甄脱的背后，抱着甄脱的腰肢，和刘范玩起了老鹰捉小鸡的游戏。马云禄在甄脱背后探出半个头来，笑嘻嘻地告饶道：“好夫君！奴家再也不敢了！你就饶了奴家吧！”
刘范坏笑道：“夫君就不！”说着就试图绕过甄脱背后去。但马云禄就抱着甄脱的腰肢，刘范要是想绕过来，她就抱着甄脱的腰转来转去，让刘范始终捉不住，甄脱也被马云禄转得惊呼连连。
几次下来都捉不住马云禄，刘范干脆把甄脱和马云禄一把都抱住，说道：“看你往哪跑，抓到你了吧！”
马云禄又是大笑着告饶，说道：“夫君不要，奴知道错了！”刘范抱着甄脱和马云禄高高举起，双手不安分地在两女身上游走。满屋的人的笑声一声高过一声。
第六百零七章 作别家人
然后刘范和众女又胡闹了好久，屋中喜悦的气氛还是持续高涨着，每个人的脸上都洋溢着甜甜的笑。胡闹慢慢止了下来，众人闹得都冒出些汗水来了。
待笑声稍微止了下来，蔡琰笑道：“夫君，那我们还是去打猎吧！”
“是啊！不为了自个儿高兴，也要为云禄考虑考虑，给她活捉来几只雌鹿来！”貂蝉笑道。
众女又笑，笑声像浪水一样，一浪高过一浪。但刘范的笑声却是很快的渐变得低沉下来，原本几乎快要咧到耳根的笑容，也慢慢收敛了回来。众女本来都莺莺燕燕地笑着，但慢慢地感受到刘范的情绪有些下降，笑声也都随之变得低沉了。最后，刘范的笑声消逝了，笑容也一去不复返，脸色都变得有些难看。因为刘范知道他是要在今天就出发赶到前线，去抵抗安息和大月氏的合力进攻的。刘范好不容易鼓足勇气想把这件事说出来但略一抬头，就看见众女的目光正聚焦在他身上。那灼灼的目光，那带着深而浓的倾慕和期许的目光，那闪着亮光又流着春波的目光，又把刘范要说的话硬生生地堵截在了唇齿之间。
好不容易十军之战结束了，刘范还以为可以陪伴家人好几年。而战端又启，这会儿又必须要走，不带走一丝云彩。刘范觉得很愧疚，对不起五位佳人，对不起她们几年来的倚闾长望，春闺久怨。
众女你看看我，我看看你，都不知这是怎么了。蔡琰连忙上前去，柔荑如游丝般包覆住刘范的手，轻声说道：“夫君，这是怎么了？”
刘范知道他是不得不说，于是叹了口气，说道：“安息和大月氏要来进攻我们凉国了，天州和昆州告急。”
众女都有些疑惑，她们其实并不知道安息和大月氏是何物。只有出身将门、又有父兄在军中服役的马云禄听说过，问道：“夫君是说葱岭以西那两个强盛的国家吗？”
刘范沉重地点点头，对众佳人说道：“对，安息和大月氏的实力不下于朝廷，这次进犯西域的就派来了数十万人。若我不去前线指挥大军抵抗，西域就危险了。”
蔡琰、貂蝉、甄脱、糜贞这下都明白了，原来刘范是对这件事如此为难。想着刘范又要离她们而去，众佳人方才的好兴致一落千丈，面色愁苦。
马云禄急得抓住刘范的手，说道：“可是妾身从父亲那里得知，西域现在还有田先生的西征大军在。有才绝乐毅的田先生在西域，夫君又何必忧虑呢？”
蔡琰也劝道：“是啊！妾身也觉得，夫君没必要亲征，不如放手给手下人干就好了。毕竟夫君是凉国之主，不可能事必躬亲，总得要有人给夫君分忧。”
刘范摇摇头，捏了捏蔡琰的脸蛋，笑道：“琰儿你说的，我也并非没有想过。但安息和大月氏实在太过强大，又与凉国接壤，日后一定是凉国强有力的敌人。孙子云：知己知彼。我必须要深入了解安息和大月氏。只有和他们打上一仗，才能看得出他们的底细。”
甄脱也劝道：“可这眼下蔡姐姐和贞妹妹快要生产，家里又要添下两个孩子。夫君你怎么不在呢？”
刘范挠了挠头，想了会儿，说道：“琰儿、贞儿，告诉我你们大概在何时分娩？”
蔡琰和糜贞受孕的时间相差无几，蔡琰说道：“据华神医说，妾身是在两月多两日之后，贞儿妹妹是在两月多七日之后。”
刘范点点头，说道：“好！我保证，一定会在一月半之内结束这场战争，在两月之内回到姑臧。如何？”
糜贞不想让刘范走，但不能拦着，于是就没了主意，看向蔡琰。蔡琰坚定地点了点头。糜贞只得幽怨地叹了口气，说道：“好吧，希望夫君准时回来，不要误了时间。”
刘范紧紧地握着糜贞和蔡琰的手，坚定地点点头，说道：“我向你们保证，我一定准时回来，好吗？”
蔡琰和糜贞都点头，然后缩进刘范的怀抱里。抱了会儿，刘范又说道：“我今日就要走，让我最后一次抱抱孩子吧！”
佳人们纷纷把自己的孩子给刘范捧来，让刘范逐个地看看。看着这四个小家伙那纯净的双眸，刘范就感觉自己的脚仿佛有千斤重，是越发难以挪动了。
不舍地把孩子还给奶娘，蔡琰又给刘范说道：“夫君该去给父母告别了，以免老人家心忧。”
刘范沉重地点点头，便离了众佳人，前去给刘焉和黄氏告别。走到刘焉和黄氏的房门前，刘范远远地就看见刘焉和黄氏带着刘诞、刘瑁和刘璋，已经分座次在席子上跪坐下来，看样子已经知道刘范即将远行西征的消息，早早地在等他来了。
刘焉和黄氏夫妇二人并肩坐在上首，脸色严肃；刘诞带着两个弟弟刘瑁和刘璋在一旁微微弯腰肃立。刘范一跨过门槛，就立即给父母二人拱手行跪礼，口中说道：“不孝儿范，特来向父亲母亲辞行。”
刘焉说道：“我儿将往何处去？”
刘范对道：“安息、大月氏汹汹而来，儿不得不西去抗之。”
黄氏忧虑地说道：“不是还有田丰先生在吗？我儿何必亲去？”
刘范说道：“丰恐不敌，唯有儿有策能击退安息大月氏，保天昆不失，军民不乱。”
黄氏叹息一声，再没有说话。刘范说道：“儿走后，希望父亲能秉持国柄，掌管民政，维持后方稳定，继续推行新政。”
刘焉说道：“知道了。还有什么要交代吗？”
刘范说道：“有一人名为荀攸，儿托其以立法之事，希望儿不在国中时，父亲能够帮扶他一二，早日推行新法。”
刘焉说道：“好！我和你母亲都知道了。”
黄氏问道：“范儿什么时候回来呢？”
刘范叩首，说道：“母亲无忧，儿必定在两月之内结束战事，回来孝顺母亲。”
黄氏仍不放心，说道：“那，范儿定不可轻入战阵，小心战场上刀枪无眼，娘可要你安全回来。”
再拜，刘范说道：“诺！母亲教诲，儿谨记在心。”
黄氏仍是舍不得，抹了把眼泪，抽抽搭搭地说道：“范儿，上前来！”
“诺！”说着，刘范躬身踱步到黄氏身边。黄氏连忙一把抱住刘范，眼泪汪汪地说道：“范儿一定要平安回来，要是让娘看见你身上有一处伤，娘就再不理你了！”
刘范亦哭。刘焉说道：“好了！范儿是要去征战四方的。堂堂凉国国母，哭哭啼啼的让人笑话。”
黄氏这才放开刘范，低下头用手绢擦拭眼泪。刘焉朝刘诞三兄弟一挥手，说道：“你们还愣着干什么？还不快来给你兄长辞别？”
第六百零八章 玉门夜话
刘诞立即一手牵着刘瑁，一手牵着刘璋，来到刘范面前下拜，说道：“弟等恭送兄长！”
刘范点点头，说道：“瑁儿、璋儿，你们在家一定要孝顺双亲，学习要刻苦，不要让双亲忧虑。知道吗？”
刘瑁和刘璋也已经是两个大小伙子了，恭恭敬敬地说道：“兄长的教诲，弟等一定遵从，必不让兄长忧心。”
刘范点点头，说道：“好！二弟！”
刘诞躬身，说道：“在！”
“你也随我去，我身边没你不行。”
“诺！”刘诞应道。
然后刘范和刘诞再对刘焉和黄氏一拜，便匆匆走了。刘范和刘诞纷纷披挂上各自的铠甲。侍从给他们牵来坐骑，刘诞的坐骑是一匹青色的大宛马，刘范的坐骑是黑云马，是一匹黑色的大宛马。两兄弟并骑出府门，府中五位佳人以及其他亲眷，已经在府门外列队等候。刘范又与蔡琰等依依惜别。再出姑臧西门，贾诩和郭嘉已经领着凉国的大臣和将军们在西门外等候，另外，一大群百姓也自发地前来。刘范在西门外与众属下最后饮一杯酒，便领着刘诞、典韦、张辽、徐荣和阎行以及虎卫军往西行去。
一行三千余人，刘范给虎卫军配备了足足一万大宛马。靠着大宛马日行千里的脚力，以及换乘战马的省力方式，刘范带着五将以及虎卫军以每日大约八百里的速度，日夜兼程地往数千里之外的贵山城奔去。
两天过后，刘范一行人就抵达了玉门关。到达玉门关时，已经入夜了。刘范就命令虎卫军在关里休整一夜，第二天再出发。
晚上，刘范手里拿着一个烤好的羊腿，边吃边独上关城。是夜，素月临空，夜色静谧，关下熙熙攘攘的商队渐归沉寂，关外百里之内的草原白露凝霜。刘范手持羊腿，大口大口地撕咬下大块大块的羊肉。日夜兼程地赶路，即使是刘范也会感到身心俱疲，食欲大开。
远眺夜天与大地相接之处，刘范心里十分平静，尽管脑子里还在想着破敌之策。其实刘范在得知安息大月氏西侵的消息后，很快就在心里想好了对策，这也是为什么他不顾众人的反对，一定要出动两州的四十万屯田军。尽管已经胸有成竹，刘范还是对不了解安息和大月氏的底细而感到忧虑。锦衣卫传回了新的情报，称已经确定了大月氏这次出动了三十万大军，还是和上次进犯时的总兵力一样，这也看得出来大月氏人的决心，大月氏军基本上已经翻越了葱岭，已经开始大肆进军大夏，威胁到了占领着大夏之地的西凉铁骑；另外安息的四十万大军也已经走过了木鹿城，正在向三百里之外的乌浒河前进，大概两天后就会迎面碰到田丰所部。
安息军和大月氏军从西面和南面向田丰所率西凉铁骑袭来，大有围而歼之之势。这让刘范有些焦急，他想早日赶到那里。
这时，刘范耳听得身后的阶梯有脚步声，一扭头，见的是大将张辽手里也拿着一个羊腿，正往他走来。见刘范已经看到了他，张辽立即一撩身后的长袍，屈膝跪下，恭敬地说道：“参见主公。”
刘范说道：“文远，快起来吧。怎么？想和孤一同吹吹这冰凉的晚风？”
张辽说道：“末将心头一直有个疑惑，百思不得其解，实在忍不住了，只好来向主公讨教。”
刘范回过身来，继续远眺天地尽头，他对众将心里那点心思了如指掌。刘范说道：“要问孤为何劳动四十万屯田军吗？”
张辽略一轻咳，说道：“主公英明。”
刘范说道：“开拔前没有时间给你们解释，现在倒有时间，那就给你们都说说吧。”
张辽有些不安，说道：“怎敢让主公对末将等解释？”
刘范说道：“文远，孤问你，西域二州这六百多万人众，心在凉国还是朝廷？或者说，他们更偏向于哪一方？”
张辽有些犹豫，虽说他心知肚明，但要他当着刘范的面说出来，还是有些不敢。
刘范转过身来，有些生气地说道：“嗯？怎么？不敢说？你是孤麾下大将，明明知晓却对孤隐瞒，算不算是欺君之罪？你张文远跟了孤也有几年了吧，就是如此对孤的？”
张辽这才赶紧拱手躬身，说道：“末将不敢。”
刘范说道：“那就说出来。孤又不是刘宏，连忠言都听不进去。”
张辽说道：“诺。以末将之见，天州和昆州的百姓恐怕还是更偏向于朝廷。”
刘范说道：“说得对。”
张辽说道：“这六百万人都是从朝廷管辖之下刚刚脱离出来，不如凉州百姓久承主公之恩，虽然心中感激主公给了他们一个安身立命的新家，但毕竟时日太短。再者，朝廷仍然是四百年汉家天下的正统正朔，我凉国虽然强盛，却也还是朝廷之下的诸侯国。百姓自然会依然忠于朝廷。”
刘范说道：“不错。孤必须改变人心所向，这才不得已征发屯田军出战。你知道为何吗？”
张辽说道：“末将愚钝。”
刘范说道：“这四十万屯田军是六百万新移民的主力，所以要征服新移民的人心，首先就必须先征服他们。调动他们出战，就可以让他们清楚地认识到，是孤主宰着他们的生死，他们要听孤的话，而非朝廷。”说着，刘范下意识地握紧了双拳，就连他也没意识到。
张辽恍然大悟，心中的疑问顿时就解开了。刘范说道：“让他们看到谁才是主宰之后，还要让他们重构自己的身份设定。以前新移民都认为他们是朝廷管辖的百姓。但孤要让他们从今往后，认为自己首先是凉国人，然后才是汉朝人。换句话说，孤要让新移民建立起一个“凉国人”的归属感和认同感，并以这个名义，团结在一起。这个身份，这个名义，就像一根绳子，可以把这六百万人的心串联在一起。这样，天州和昆州这方圆三千里的疆域，这六百万人的心，孤才能紧紧地握在手中。”刘范说着，心中广阔的蓝图慢慢铺展开，远眺的双眸里跳动着熊熊烈火，他的情绪也渐渐高涨起来。说到最后一句，刘范一发狠，手中的羊腿“咔嚓”一声，断了。
第六百零九章 一盘大棋
刘范的话，张辽听得津津有味，他已经忘了接话，只是一味地不住地点头，看向刘范后背的眼神里满是如信徒膜拜神像的虔诚。张辽是西凉军中的良将，在战场上建立的功勋甚至比黄忠、赵云的还多。黄忠可谓是刘范帐下第一骁将，而他则是第一良将。但以张辽的心智，他万万没想到，征调两州超过半数的屯田军，这个看似是穷兵黩武、劳民伤财的决策背后，竟然还隐藏着刘范更为深远卓绝的战略，或者说是更大的野心。
张辽不禁发现，原来他太小看他的主公了。他原以为，刘范的野心只是攻城掠地，占领更大的地盘，统治更多的人。这就像牧民一样，牧民渴望拥有更广阔的草场，放牧更多的牛羊。
但现在看来，刘范比这高明得太多。地盘之大小，刘范当然在意；但刘范更在意的是人心，民心。志在占领地盘者，那只是诸侯；但志在夺取人心者，方是帝王。
这也让张辽越发迷惑了，他越发看不懂他这个少年主公。他到底是谁？他到底心中还蕴藏着多少大战略？他到底在想什么？他到底想要什么？他又会做出什么决定？这困惑，让张辽愈发地想靠近刘范。
在张辽遐想之时，刘范仍然在说着。刘范忽然扔了啃得差不多的羊腿，转过身来，微笑着对陷入沉思的张辽，说道：“建立起一个兵马雄壮、幅员辽阔的凉国很容易，孤已经基本做到了；但要让千万人忠于孤，忠于孤的凉国，却远非易事。文远，你知道怎么才能在最短时间内，最简单最粗暴地把千千万万的人团结在一起吗？”
关城上一片漆黑，张辽甚至只能看见刘范的身形，但却看不清他的五官。唯一能看清的，是刘范那似乎燃烧着太阳的双眼。张辽想了一会，诚实地说道：“末将不知。”
刘范笑了，说道：“战争。”刘范知道，英格兰民族的形成，源于百年战争；德意志民族的形成，源于德意志统一战争；美利坚民族的形成，源于独立战争；就连中华民族的形成，都是有赖于近代屈辱史的激发。为了抵御外辱，就必然要求中国人团结在一起。为了将中国人团结在一起，梁启超想到的方法就是提出“中华民族”的概念。
而这，也是刘范计划要效而仿之的。张辽听得一头雾水，说道：“战争？”
刘范说道：“对，就是战争。团结人心的要素，无非就是共同的利益，和共同的敌人。而战争是将共同利益和共同敌人相结合的一种手段。孤将这代表着新移民的人心的屯田军推上战场，他们就会同我们一样，有了一个共同的利益，那就是打败安息和大月氏，因为这场战争是我们输掉的话，谁也不会有好下场；另外，战争让我们和他们有了一个共同的敌人，那就是安息和大月氏。”
张辽恍然大悟，说道：“高啊！”
刘范说道：“另外，感情也能让人团结起来。只要屯田军在战场上并肩作战，自然会在彼此之间生出袍泽之情。这袍泽之情，正是日后西凉军立于不败之地的基础。”
张辽说道：“主公高明，末将简直是难以望主公项背。”
刘范笑道：“文远，孤猜测，你们除了对孤此举疑惑不解之外，大概也只是猜测到孤此举是为了实战练兵吧。”
张辽说道：“末将惭愧，是贾祭酒和郭祭酒他们猜到的。”
刘范点点头，说道：“那他们一定是在这之前同荀攸接触过。因为正是荀攸建言孤再次扩军。”
张辽这就更想不通了，说道：“主公，扩军和这有什么关系？”
刘范笑道：“谁说没有关系？孤正是为了日后扩军，征调屯田军参与对安息大月氏之战。”
张辽一脸茫然。刘范见张辽还是听不懂，大笑，拍拍张辽的肩膀，说道：“文远再仔细想想这其中的利害关联，你肯定能想得到。”
张辽勉为其难，想了一会，终于想明白了。张辽拼命压制住自己的激动，说道：“主公是把安息和大月氏当成磨刀石，来磨砺四十万屯田军这把未开锋的刀？”
刘范说道：“不错，孤令高顺的陷阵营两千猛士为全军教头，由他们锤炼出来的屯田军应该不会太差。而一支强军，必须要经历战火的洗礼，才能百炼成钢。屯田军是西凉军的后备力量，孤又打算扩军，所以屯田军必须要上战场。当这四十万人击败了安息和大月氏，他们的战力才能得到提升，他们才够格进入正规常备的西凉军的序列。”
张辽皱起了眉头，说道：“但屯田军只是经过训练而已，万一在战场上伤亡过重怎么办？一旦伤亡惨重，实战练兵就失去了意义，新移民也不会归心于主公。”
刘范点点头，说道：“文远，孤果然没有看错你。你一眼就看到了问题的关键。”
张辽谦虚地道：“仰赖主公淳淳善诱罢了。”
刘范自信地道：“你说得对。伤亡率是成败的关键。但孤早已对此胸有成竹，你不必担心。”
张辽问道：“敢问主公有何良策？”
刘范却摇了摇头，脸上带着一个神秘莫测的微笑，说道：“山人自有妙计。待到战争平息，你会一目了然。现在孤正在下一盘大棋，一盘就连田丰、郭嘉也难以构思的大棋。这盘棋上，就算是强大如安息和大月氏，也都只是孤指间的两枚棋子。而你们这些大将所要做的，就是一丝不苟地执行孤的命令。只要你们认真完成孤给你们布置的命令，此战孤保证完胜。”
令刘范没有想到的是，对于他的这番话，张辽的反应先是坚定地应了一声“喏”，紧接着就是一声悠悠的长叹。刘范诧异地说道：“文远，叹什么气？”
张辽一脸无奈，给刘范拱拱手，说道：“无他，末将只是感叹主公真乃天之骄子，在这乱世之中末将能追随主公这样的英雄，真是末将百年修来的福气啊。”
闻言，刘范哈哈大笑，爽朗的笑声回荡在高耸的关城上，在关下平旷的草原上传得极远，夜空中高挂的圆月，也显得更素白如雪了。
第六百一十章 备战情况
刘范笑道：“文远，你拍马屁的功力，似乎比你统军作战的能力还要高深啊。”
张辽也笑道：“末将只是实话实说而已，主公你是知道的，末将此人是不会说话的。”
刘范笑道：“好，好，孤暂且就相信你了。孤这次简拔你们四将前来，就是要由你们给孤分领屯田军。文远你，加上徐荣、阎行、赵云、庞德、张郃，每人约领七十个部，然后孤再在你等大将之下，任命七个裨将，每个裨将统领十个部。”
在西凉军中，“部”是最基本的作战单位，每个部有一千人，由一名校尉执掌。校尉之下，按照军职高低，依次是掌五百人一曲的军侯、掌一百人一屯的屯长（也叫百夫长）、掌五十人一队的队率、掌十人一什的什长、掌五人一伍的伍长。而在校尉之上，按照军职高低，依次是最高统帅（也就是刘范）、主将、大将和裨将。大将，有黄忠、张辽、赵云、文聘、魏延、张郃、徐荣、马超、高顺、阎行、庞德、典韦、马岱。主将是在刘范不亲自带兵的情况下，临时在大将和军师祭酒中，简拔一人来调动其余几个大将，现在右军师祭酒田丰，就是西征大军的主将；裨将也是临时在校尉中简拔一人，来调动若干个校尉。主将和裨将，都是临时任命，较为灵活，对统一军令和指挥调动有很大的帮助。
张辽应道：“喏，主公放心，末将一定会出色完成任务。”
刘范点点头。正在这时，刘诞也上到了关城上，来找刘范做汇报。刘诞拱手揖拜，说道：“参见主公，属下奉命特来汇报军情。”
张辽会意，立即向刘范行礼，说道：“主公，那末将就退下了。”
刘范说道：“不必，你也留下听听吧。”
张辽看了眼刘诞，刘诞不露声色。于是张辽就说道：“谢主公信任。”
刘范问道：“卢夫子有回信吗？”
卢夫子，也就是卢植。刘范请卢植担任讲武堂祭酒，不仅负责给大将、校尉和军侯教授行军打仗的知识，还负责统领各部参军。刘范在每一部中都任命有才能、有威望、有口才者为参军，主要通过军士的推选来任命。而参军不仅仅是校尉的参谋，也是一部之中的政委，负责统一军士们的思想。参军的设立，是刘范借鉴了苏联政委制度。参军的重要性在一部之中不下于校尉，能发挥统一思想、鼓舞士气、引导军心的作用。而卢植，是所有参军的长官。
刘诞拿出一封信来，递给刘范，说道：“卢夫子说了，让主公放心。在他老人家的疏导下，军心已经稳定下来。屯田军的将士们纷纷请战，这是向主公请战的各部名单，请主公过目。”
刘范接过来，拆开信件一看，就连那些不在参战范围内的部曲，也积极请战，信中都是言“要夺敌之旗、斩敌之将、为大凉建立军功”之类的话，看着就让人提气。刘范满意地点点头。刘范知道，面对安息和大月氏两大强国，他都惊惧不已，还只是童子军的屯田军将士必定会有些畏战惧战的心理。故而他早就去信一封给卢植，请他帮忙鼓舞士气，树立将士们的必胜决心。
以卢植之才，这等小事当然只是小菜一碟。屯田军不畏战，刘范就知道，这仗应该是十拿九稳了。
刘范说道：“好，不愧是孤的师傅，果然是名不虚传。还有别的吗？”
刘诞应道：“高顺高将军回信了，称他将在贵山城恭候主公，亲自向主公汇报屯田军的训练情况。目前，他已经传令各部屯田军开拔，向贵山城集中。”
刘范沉思一会儿，说道：“四十万之众，要集中到贵山城，要花费多长时间？”
刘诞说道：“高顺将军言需五日，但抵达后仍休整需两日，又集训以及配备各项军资三日。”
刘范又沉思片刻，问道：“那安息军和大月氏军分别距离贵山城有几日行程？”
刘诞说道：“大月氏军较为相近，只需三日；安息军未渡过乌浒河，需五日。”
刘范自言自语地道：“大月氏军必定会等安息军到达，才会对我发动进攻。也就是说，我方只有五日时间准备。但现实是，我军需要十日，多出五日。”
张辽说道：“主公，这五日是关键。我军必须要争取在五日之后开战。不然优势不在我。”
刘范皱起了眉头，说道：“这个，孤会想到办法的。休文，你再去信一封给祭酒兼主将田丰，命令他即刻率领大军撤回贵山城，不要与安息军和大月氏军交战。”
刘诞说道：“喏。主公还有，卢夫子还有一封信，请主公过目。”
刘范打开一看，卢植在信中说他组织各牧监驱赶三十四万匹良马、六十三万劣马，大多数已经到了贵山城，还有一部分还在路上。所有马匹全数到达，还需要三天。刘范很满意。战马的供应，也是保证取胜的关键之一。在刘范的这盘大棋中，以大漠马为主的总数达一百三十万的马匹的参战，以及效仿蒙古铁骑的战马轮换法，是后期战争的致胜法宝。
（大漠，也就是在蒙古未崛起之前，古人对蒙古草原的称呼，也叫大幕，分为南北两部，靠近长城的一部称为漠南，靠近丁零部落也就是后世贝加尔湖的的称为漠北。）
刘范又问道：“两位州牧怎么说？”
刘诞答道：“刘虞大人和黄琬大人称，上次田祭酒的大军在大夏之地搜刮到了一百三十万石的粮食，其中的五十万石粮食已经备好了，其余八十万石，被以工代赈花费了大约四十万石，剩余的四十万石则存入仓中。”
刘范点点头，说道：“很好。”
张辽插一嘴，说道：“主公，四十万屯田军加上七万常备军，若作战一……”
“作战一月需要大约两百万石，”刘范快速打断他的话，“对吗？”
张辽说道：“主公英明。”
刘范说道：“但这其中一百三十万石都是运输途中被消耗的，作战部队需要的只是七十万石军粮而已。孤已有计策把在运输途中消耗的粮草给省下来。何况，孤岂能让将士们只吃粮食？休文？”
刘诞说道：“喏！这是卢夫子的另一封信，信中说二十万头羊已经备好了，屯田军正在宰杀。”
张辽更惊讶了，说道：“羊充为军粮，不应该是在行军途中宰杀吗？”
刘范说道：“那样的话，我军可就不止需要二十万只羊那么少了。孤自有办法。”
第六百一十一章 面面俱到
说着，刘范从腰间抽出一打纸来，一张一张地递给刘诞。刘范抽中几张，对刘诞说道：“这些，是给卢夫子的。”刘诞一边点头，一边粗略地翻动看了一下，见其中一张的大字标题写的是“奶粉”，觉得奇怪不已；又看一页，上面标题写的是“肉松”，刘诞更不知是何等东西；再看最后一页，写的是“风干羊肉”，刘范又更迷惑了。仔细一看，这些标题还写着密密麻麻的小字，粗略一看，好像是那些奇怪的东西的制法。刘诞啧啧称奇。
刘范说道：“让卢夫子在收到这封信后，赶紧照着纸上孤写的去办，发动屯田军来制作，必须要在五日之内全都办完。”
刘诞诧异地说道：“喏。主公，这风干羊肉倒还好理解，但恕属下愚钝，不知这奶粉，肉松是何物？”
刘范一听就笑了。再一次，刘范为他的穿越者身份而感到自豪和庆幸。若他不是穿越者，又怎能想得到这两样后世常见的食物？奶粉和肉松，是元朝大将慧元为了适应蒙古骑兵长途行军的需求，而发明出来的两种军粮。奶粉的制作十分简单，只需将牛奶在锅中炒热搅拌至水分蒸干即得；肉松制作也很轻松，只需将肉的中水分去尽，然后再绞打成絮状便可。奶粉和肉松便于携带，便于速食，而且热量高，不易**，可以长时间保存，十分适合作为军粮。
而凉国的耕地太少又太贫瘠，刘范要节省军粮，就想到了奶粉和肉松。除此之外，刘范还想到了蒙古军中另一军粮是风干牛肉。风干牛肉也是可长时间保存，轻便易食。这一次，刘范打算赌一赌，赌西凉军依靠这三样蒙古骑兵的军粮，可以复制蒙古西征的辉煌。
刘范笑道：“此乃孤为此次大战所准备的军粮。休文、文远，你们就看着吧，这三种军粮会发挥极大的作用的。”
两人虽不知这三种千年以后才有的东西是什么，但出于对刘范的信任，还是笃定地点点头。刘范又抽出几张纸，说道：“当然，我军将士大多是汉人，也不能整日都吃这些。这是孤给将士们准备的另一种军粮，孤将之命名为馕。这些就传给两位州牧，让他们按照孤在信上写的，赶紧做出来，不得怠慢。”
刘诞和张辽接过来一看，上面画着几张很简单的图，第一张图画的是一种很奇怪的火炉，那火炉呈现出瓮状。两人皆丈二和尚摸不着头脑。
看张辽和刘诞两人一头雾水的样子刘范又忍不住偷偷笑了。那正是后世馕饼的做法，刘范对军粮的保存方法，就是将粮食都烤制成方便携带又不易变质的馕。这样，西凉军将士就可以每个人带上几张大馕，就不必长途运输粮草，造成不必要的消耗了。
刘范咳了一声，打断两人的猜想，又递给他俩一封信，说道：“看不懂是吗？没关系。来，这是给田祭酒的信。这回孤保证你们肯定能看懂。”
刘诞和张辽接过来一看，这回果然看得懂了，因为上面没有什么奇形怪状的东西，只是写着让田丰加紧时间赶制一万个长方大盾牌，和二十万个圆形小盾牌。虽然知是盾牌，但二人还是对后者产生了疑问。因为那种圆形的盾牌直径只有三尺，也就是说，最多只能保护上半身不被射中；而且盾牌背面还有两个环，看似是套在手臂上的。
张辽看了，问道：“主公，这莫非是给我军铁骑使用的？”
刘范双眼一亮，说道：“文远很聪明，不错，这正是孤给将士们准备用来防止安息人的回马射的。”
张辽点点头，说道：“安息军精通回马射，但我军有了骑盾的防护，安息骑兵就不能对我军造成严重的杀伤了。”
刘范点点头，说道：“对。这是孤准备的防御之器。而这，是孤准备的攻击之器。”说着，刘范拿出最后一封信。
那信上只是催促管理武器生产的马钧，赶快将一批劲弩完工，并运送到贵山城去。在刘范的新法刺激下，凉国的武器生产已经达到顶峰，主要的武器就是马槊、弓箭、和骑刀。后来，敦煌郡兵工厂有一名工匠试制出一种一次五发的连弩，因工匠籍贯是敦煌人，又是在敦煌发明的，又经采取那名工匠的意见，就命名为“敦煌弩”。
敦煌弩的优势是一次可同时发射五支箭，并且装填快速，射程至八十步，而且精准度比起以前汉军常用的弩提高了不少；灵活性强，可以发射各种规格的箭矢；又较为轻便，只需一个士兵手持即可。在前年发明出来后，刘范就下令重奖那名工匠五百金，并命令全凉国的兵工厂大批量生产这种劲弩。
敦煌弩虽然能同时五射，杀伤力惊人，但制作工艺繁复，至今只生产出六千多副而已。刘范命令马钧将这六千多副敦煌弩全都运到前线，并准备了三十万支箭矢。
张辽和刘诞还是首次看到如此厉害的劲弩，两人都赞不绝口。经过刘范的这一番展示，原本担心刘范是频出昏招的两人，两颗悬着的心都放心了。他们这时候才知道，原来刘范看起来对这一战心不在焉，原来他早已对此战胸有成竹，各种布置准备有条不紊，面面俱到，对安息和大月氏完全是有备而来。知道了这一点，两人越发地崇拜刘范了。
刘诞和张辽一抬头，刘范看他俩眼里都是崇拜，赶紧挥手打断，说道：“好了，不必再夸孤英明神武了。这最后一封信，是给大牂羌部的酋长的。让那酋长在它乾城等着孤，我们应该是后天到达。”
两人问道：“主公，此战也要征召大牂羌人参战吗？他们刚刚归附我大凉，贸然征其参战，多半会激化其造反吧。”
刘范对这一点，也早已有了主意，说道：“不必担忧。孤这回就作一个说客，鼓动三寸不烂之舌，定能劝服大牂羌人心甘情愿地为孤卖命。”
两人也不再疑虑。
第六百一十二章 沃洛吉斯
就在刘范抵达玉门关的同时，安息四十万大军也进入了木鹿城休整。早在三天前，安息大军只到了尼萨城。
刘范的大敌，也就是安息的万王之王，沃洛吉斯四世率领着四十万大军浩浩荡荡地开进了尼萨城。此次东侵凉国，沃洛吉斯四世做了充足准备，命令安息帝国中的所有行省、王国和部落，都挑选出精锐部队，参加这次在他看来是一场狩猎的大战。
安息帝国现有十六个行省，但其行省的疆域是常常变动的，因为在行省之上还有大区，由数个行省组成。大区由安息王任命一名都督统辖其军政。这是由于安息境内有众多民族、部落，安息不得不通过任命都督来让他们听话。总的来说，安息主要由亚美尼亚、巴比伦尼亚、米底亚、马尔吉亚那、米尔加尼亚、波斯、锡斯坦和帕提亚等地区组成。其中帕提亚最为辽阔富庶。除此之外，安息的城池众多，按照风格可分为东方式和希腊式，如木鹿城就是希腊式城池。重要的城池有木鹿城、尼萨城、番兜城、帕麦尼亚城、泰西封、埃克巴洛纳、百牢门、波斯波利斯等。如今，安息大军就在帝国最东的木鹿城。木鹿城是安息东部最重要的大城，相当于大汉之临淄。
云集于木鹿城的四十万东侵大军，其中有二十三万帕提亚骑兵。帕提亚骑兵中又可分为三万由贵族组成的重骑，二十万由平民组成的轻骑。除此之外，安息王沃洛吉斯四世还抽调了波斯的四万骑兵、居住在锡斯坦的塞种人两万骑兵、在两河流域防御罗马的三万米底步兵、自各大城守卫部队拣选的两万精锐步兵、自各民族，如阿米尔人、亚美尼亚人、犹太人等中抽选的六万骑兵。毫无疑问，帕提亚骑兵是此次东侵当仁不让的主力。帕提亚人在安息帝国中的强势地位，也是安息帝国向心力强、在与罗马数百年来的征战中始终屹立不倒的关键。
大军的统帅、安息帝国皇帝沃洛吉斯四世可谓是志得意满。他骑着高头大马，趾高气昂地领着同他一样趾高气昂的安息大军进驻木鹿城。尽管茂密灰白的胡子几乎将他的嘴给盖起来，但他嘴角上的笑却是遮不住的。
沃洛吉斯四世一心要使安息再次雄立于世。距离“帕提亚征服者”图拉真的入侵那场大浩劫，已经过去了七八十年。当年，图拉真率罗马大军自叙利亚一路杀破塞琉西亚和泰西封，沿途烧杀抢掠，无恶不作。而安息帝国却毫无招架之力，最后图拉真的退军，还是多亏了一场突如其来的天花。
图拉真的入侵，让安息帝国结结实实地吐了一口老血。所以沃洛吉斯四世深恨罗马，迫切希望他的帝国能够振作起来。终于，在他的勤政下，安息很快就恢复了元气，甚至实力远超图拉真入侵之前。
在检点了一番安息帝国的国力后，沃洛吉斯四世心想，是时候该向老仇家罗马帝国讨债了。于是他在二十多年前，也就是公元161年发动了对罗马的叙利亚行省和亚美尼亚的大举进攻。一开始，沃洛吉斯四世得偿所愿。叙利亚和亚美尼亚在安息大军的铁蹄下瑟瑟发抖，大片大片地失陷，埃泽萨也被重新夺回，驻守两地的罗马军团一败涂地。
但罗马帝国不是吃素的。尽管罗马当时被日耳曼部落弄得焦头烂额，哈德良不得不准许日耳曼人定居在帝国之北境，也就是波西米亚（这导致了日耳曼人日后灭亡罗马）；又爆发了大规模的瘟疫，罗马陷入了自图拉真以来最大的挫折。但哈德良后的两位罗马皇帝维鲁斯和马克奥里略（他俩都是皇帝，共同执政），费力巴劲地耗时四年，还是把沃洛吉斯四世请出了亚美尼亚和叙利亚。
公元161年的失败，让沃洛吉斯四世备受挫折。这一仗，让他认识到罗马帝国的强大，安息帝国虽然强大，但还是逊于罗马一筹。一筹，就那么一筹。沃洛吉斯四世简直为之抓狂。
沃洛吉斯四世心想，既然罗马帝国这块骨头啃不动，那捏一把软柿子总可以吧。就在这时，一个软柿子送上门来了，那就是新生的凉国。凉国在短短两三年间，如秋风扫落叶般先后灭亡了西域三十六国、乌孙、大宛和康居，火烧贵山三十万大月氏士兵，又侵占了富饶的大夏，拓土三千里。看起来是个狠角色，但在底蕴深厚的安息人眼里，凉国只不过是头初生牛犊，未免根基太浅，实在是宣扬国威、开疆扩土的不二选择。
凉国的崛起没让沃洛吉斯四世意识到危险，反而让他觉得他在罗马帝国那丢的场子，可以在乌浒河对岸给找回来。他又听说大月氏人对在贵山城的惨败耿耿于怀，于是秉持着大家发财的原则，与大月氏结盟，相约一同进攻凉国。大月氏将收复大夏，而安息将得到凉国的两州。
为了达到这一点，沃洛吉斯四世大举兴兵。他并不是孤独的，陪同他的除了四十万大军外，还有他的儿子小沃洛吉斯、女儿希尔、波斯国王利斯乌斯、塞种人酋长弗尔拉斯、马尔吉亚那都督阿尔达班、大将帕拉亚斯、提里德特等人。
进城后，沃洛吉斯四世命令大军驻扎，带着小沃洛吉斯等人到木鹿城主准备的行宫休息去了。这希腊式的行宫里有宏大的大殿。沃洛吉斯四世领着众人进入大殿，众人分作两排站好，只有沃洛吉斯四世和女儿希尔走向王座。希尔含着笑，为沃洛吉斯四世摘下斯基泰式的皇冠，皇冠上的黄金雄鹰耀眼得让希尔不得不微微眯眼。
皇冠除下，沃洛吉斯四世编成辫子的白发就立时垂落下来。但沃洛吉斯四世一点也不在意，宠溺地牵着女儿希尔坐下王座，希尔则偏着身子坐在王座的扶手上，手搭在沃洛吉斯四世的肩膀上。
第六百一十三章 安息公主
沃洛吉斯四世揉搓着希尔细腻得如牛奶的纤手，望着女儿那白如玉的脸、红如血的唇、蓝如海的眸，金丝般的金发，令人沉醉的酒窝，不禁感叹地说道：“我的小公主希尔十六岁了，是时候要嫁人，离开父亲了。”
希尔是全安息最美的女孩，这一点安息人甚至犹太人、罗马人都在传扬。希尔羞笑，手里把玩着沃洛吉斯四世的一根辫子，说道：“父王，女儿要陪在父王身边，哪也不去。”
沃洛吉斯最为宠爱这个女儿。他拍了拍希尔的小手，乐呵呵地笑道：“好，好。”
小沃洛吉斯站了出来，说道：“父王可千万别信姐姐的话。姐姐一心想要汉人的一大块土地作为封地，等这场战争结束了，她才不会一直陪在父王身边。”
希尔不服气地张大凤眼瞪了瞪这个比她小一岁的弟弟，她的弟弟也是安息储君的小沃洛吉斯，则是还以一个毫不在乎的眼神。
小沃洛吉斯又笑道：“姐姐可是为了这个，苦学汉人的文字语言。说不定她想要的不只是汉人的土地做封地，还会找个汉人做夫婿呢。”
希尔一听这话，又羞又气地来教训小沃洛吉斯，说道：“好啊！你连你姐姐都不放在眼里了！”说着，希尔的手十分老练地就擒住了小沃洛吉斯的耳朵，捏得小沃洛吉斯连连痛叫。大殿内充满了姐弟俩的欢声笑语。
“好了！希尔。”沃洛吉斯四世说道。
希尔这才舍下弟弟，重新跑回到父亲身边坐下。沃洛吉斯四世说道：“希尔，告诉父王，现在汉人的语言学到哪了？”
希尔说道：“女儿现在已经学会了日常用语，正在学他们那些晦涩难懂的书。”
“就是堆在你寝殿的那些书吗？”沃洛吉斯四世问道。
“是啊，有《尚书》《法经》《诗经》《楚辞》……”希尔低下头，掰着手指头，一本一本地数着。众人，连同沃洛吉斯四世在内，听得一头雾水。因为希尔在说书名的时候，没用希腊语，也没用古波斯语，而是如炫耀般地使用汉语。众人一句也听不懂。但沃洛吉斯四世宠爱她，众人也只好听她说。
“这些书虽然很难懂，但女儿发现，一旦懂得其中的意思，那这些书就会盎然生趣，甚至比罗马人的《荷马史诗》里那些老掉牙的故事有趣多了。看这些书，女儿懂了很多很多。比如他们汉人对世界的看法同我们是不一样的。我们安息人信奉拜火教的真神，认为世界诞生于火。而汉人却认为这个世界是由火焰、水、木头、土地和金属构成的。他们把这，叫做“五行”。他们还用五行来指导生活的方方面面，穿衣服要符合五行，饮食起居要符合五行，建造房屋要符合五行，就连国家的叫法都必须要符合五行。另外，他们关于治国理政还分成了许多学派，有儒家、法家、阴阳家等等等等。以前他们信奉法家，用法律还规划生活的方方面面。但法家昌盛的时代结束了，现在他们信奉的是儒家。”
汉人的文化是希尔最大的兴趣，一说到汉人的文化她就说得滔滔不绝，眉飞凤舞，说得众人耳朵都长茧子了，也全然不顾。
沃洛吉斯四世提了一嘴：“那这个儒家学派是什么样的呢？”
刚说完，沃洛吉斯四世就后悔了。他只是想在女儿高兴的时候捧个场，但希尔一听到这个又说的滔滔不绝，完全停不下来。希尔笑道：“父王好厉害！这个儒家才是汉人最有趣的地方呢！儒学者们主张仁义道德。这个仁义道德简直比法律还管用。它能约束平民的犯罪，还能管制住君主的贪婪。法律需要杀人，仁义道德只需要诛心，实在是太聪明了。女儿想，汉人一定是比罗马人还聪明，不然他们怎么能想到这么高超的手段。女儿还在想，如果我们安息也传播这个儒学，说不定父王的安息会更强盛。”
“殿下这就错了。”忽然，一声清脆的话打断了说得滔滔不绝的希尔。希尔看也不用看，就知道反驳她的人一定是塞种人的酋长弗尔拉斯。塞人也是安息帝国中举足轻重的民族，和帕提亚人关系十分密切。所以弗尔拉斯在安息帝国的朝廷里很有话语权。
弗尔拉斯是个胖子，满脸的胡子，鼻子像被人打了一拳似的发红。他曾追随沃洛吉斯四世参加过对亚美尼亚的入侵，是沃洛吉斯四世的左膀右臂。
希尔向来不喜欢弗尔拉斯。因为他一直对希尔喜欢钻研汉人的学问、甚至还自学汉语十分反对。他曾轻蔑地说过，希尔应该做的，除了虔诚地信奉真神阿胡拉·马兹达之外，就是赶紧嫁给一个贵族，最好还是个塞人贵族。换言之，最好不是他就是他儿子。但希尔却想的不一样。她厌倦了安息贵族子弟们的轻佻傲慢。事实上，年轻贵族的通病都这样。在他们之中，她还没有找到个称心的。
偶然学了东方汉人深邃的学问后，更让她同浅陋而不自知的安息贵族之间的距离更远了。她急切地想了解神秘的东方，热切地想认识神秘的汉人。命运仿佛在把她往东方死命地推。她不禁想，冥冥之中或许她喜欢的人会来自东方。她也不知为何会这么想，她竭力想克制这样的想法，但却做不到。这想法让她深受折磨。但久而久之，这想法非但没有消逝，而是愈发加重了。她开始接受了这怪诞的第六感。或许，这是真神阿胡拉·马兹达的旨意也说不定，她这样劝慰自己。于是，希尔百般央求父王能把她带上，她要去东方去找寻，去找寻一个与她相称的灵魂。最终，父王对她的宠爱，还是轻易地战胜了包括大臣弗尔拉斯在内的反对声浪。当然，一个女孩子是绝不会厚着脸皮对自己的父母说自己想要找个男人。所以，当众人询问她为何对东方之行如此热衷时，她早已想好了一个绝佳的借口：想要一块汉人的土地作为王国，当安息帝国第一位女国王！
第六百一十四章 屠杀令下
这个目的，并没有让众人觉得惊愕，而是让众人失笑。一个女孩子家，居然想着要当女王？要知道，安息立国数百年，境内统辖的国王多的是，但还没有过女王。但这并不要紧。因为汉人的土地在帝国遥远的东边，根本不是帝国的根本。以沃洛吉斯四世对希尔的宠爱，许给她一块土地就像儿戏一般。
于是，四十万大军的斯基泰金色头盔中，多了一抹嫣红。希尔顺理成章地成行。
希尔向来知道，见过她的人十个人里有九个人会对她动心，还有一个人会为她倾倒。弗尔拉斯也不例外。但希尔看得出来，他是个平庸无趣的灵魂，更别说他还是个肚子高涨得能顶起腹部甲胄的胖子了。她连看都不看他。既然得不到，弗尔拉斯就处处攻击希尔，这个安息帝国最卓越的汉学家。
希尔撅着嘴，不服气地说道：“弗尔拉斯大人，想必是你错了。”
弗尔拉斯嚷道：“公主，我们安息帝国是真神的国度，不应该让汉人的东西玷污真神的子民的信仰。恕臣直言，公主被汉人的书给迷惑了，这是对阿胡拉·马兹达的不敬。”
“没错。”波斯国王利斯乌斯等人都附和道。
“可是真神也教导我们，要虚心学习别人的长处，不是吗？”希尔急了。
“是的，但真神的旨意不是让您看那些蛊惑人心的东西。那些东西会让公主嫁不出去的。”
“嫁不嫁不关你的事！”希尔倔得如一匹烈马。
“好了！希尔。”沃洛吉斯四世吼道。
希尔这才委屈地低下头。“为父真是太溺爱你了，以至于你竟然顶撞大臣。”
“父王！明明是他先的。”希尔摇晃着沃洛吉斯四世的手臂，撅着小嘴，两眼泪汪汪的。经验告诉她，这一招向来是最管用的。
果不其然，沃洛吉斯四世一扭头就对弗尔拉斯说道：“弗尔拉斯，你的错更严重。居然和一个女孩争论，一点帝国重臣的风度也没有。”
“陛下，这是臣的错。”弗尔拉斯恭敬地低下了头。在他低下头后，希尔露出了胜利者得意的微笑；在他抬起头时，希尔又对着他做了个鬼脸。弗尔拉斯很难受。
沃洛吉斯四世捋了捋长长的辫子，说道：“好了，不说这些了。来谈谈现在紧要的事。小沃洛吉斯，告诉我汉人的反应吧。”
小沃洛吉斯说道：“是。父王，自从我们在百牢门誓师后，汉人好像听到了什么风声。仅仅两天后，之前与大月氏人交战的那支自称“西凉铁骑”的汉人骑兵，就从乌浒河对岸全都撤退到贵山城去了。”
沃洛吉斯四世皱了眉，说道：“为什么他们消息这么畅通？”
小沃洛吉斯说道：“那就要问这些人了。带上来！”说着，在大殿外，木鹿城主领头，押着一大队囚徒，出现在了大殿门外。
希尔好奇地张望，看到那些人都不是安息人：他们的头发都是浓黑的，眼珠是黑的，脸是黄的，鼻子平，嘴唇稍厚，个子中等。
汉人！希尔心想。
“他们犯了什么罪？”沃洛吉斯四世问道。
“陛下，这些人都是到我安息进行贸易的汉人。他们其中混杂着汉人的间谍，就是那些间谍探查到陛下发兵东征的消息，所以汉人军队的动作才会那么快。但不论我们怎么审问，用了很多酷刑，他们也不肯透露出间谍的身份。所以，以防万一，我们就只好把全木鹿城的汉人都投入监狱。”
闻言，沃洛吉斯四世紧闭双唇，不语。但希尔把着沃洛吉斯四世的手，她能感觉到父亲的手臂变得坚硬，定是攥紧了拳头所致。希尔知道，沃洛吉斯四世已经很气愤了。
小沃洛吉斯说道：“父王，有汉人间谍暗藏的城池除了木鹿城外，还有很多很多啊。”
沃洛吉斯四世终于发话了，扫视众人，说道：“听着，传令给帝国境内所有的城池，一旦抓到汉人，不论是不是间谍，立即处死。我要把境内汉人屠杀至尽，就像罗马人屠杀犹太人一样。”
希尔吓得迅速把双手从沃洛吉斯四世的臂弯中抽回来。众人都躬身道：“是，陛下。”
“父王，汉人的实力很强，这么做会激怒他们的。万一他们…”熟读汉人经典的希尔知道，汉人很擅长打仗，他们甚至把打仗的方法总结成书。
但沃洛吉斯四世挥手打断了她，说道：“希尔，不要再说了。如果为父不杀光他们的间谍，那我们就是被动的。你也知道，汉人是很狡猾的。”
希尔争辩道：“可是，没有必要把他们都杀光啊。”
“好了，姐姐，我们没那么多功夫从几千个人里找出一两个间谍。因为那就像在沙漠里找到一个绿洲一样。”小沃洛吉斯说道。
弗尔拉斯笑道：“我可记得，汉人有一句话叫：宁杀错，不放过！”
都督阿尔达班、将军帕利亚斯、提里德特等都笑。
希尔着急得满头大汗，但她却想不出一句反驳的话。因为这确实是汉人的话。沃洛吉斯四世看到女儿的反应，不禁摇了摇头。
木鹿城主下去了。很快，一队队刽子手提着刀来了。
无数把刀扬起，希尔闭上了双眼。只听得木鹿城主的一声令下，然后就是齐刷刷地砍肉声、滋水声、惊叫声、噗通声。等希尔睁开眼时，看见刚刚还是站着的几百个汉人，已经倒下了，正在被刽子手们拖走，血流成河。
第六感告诉她，杀了这些无辜的汉人，会给安息帝国招来无穷的灾祸。但她看得出来，从沃洛吉斯四世到四十万士兵，都不相信这一仗会输给汉人。因为，大月氏人的失败只是汉人用了阴谋诡计，被引诱入贵山城放火烧死，并不是在战场上真刀真枪地打赢的。
安息，这个曾经击败塞琉古、推翻波斯、吞并塞人、杀死克拉苏、扶持庞培的强国，怎么会惧怕那样孱弱的敌人呢？
但希尔却开始有些害怕。她能从汉人那些诘屈聱牙的书籍里管窥到汉人的强大和文明。她知道，汉人面对安息人的威胁，不会轻易妥协。接下来，这一仗必定是一场鏖战、恶战。
第六百一十五章 知己知彼
沃洛吉斯四世并没有这些隐忧，但这并不代表他不重视他的敌人，凉国之主刘范，以及他麾下的那只骑兵。
沃洛吉斯四世问道：“告诉我，利斯乌斯，我们的敌人的情况。我需要知道他们所有的情况，这场战争决不能像二十年那场一样。”
波斯也是安息帝国中较为重要的王国，利斯乌斯是波斯国王，也是安息朝廷的重臣。利斯乌斯长得高大健硕，很有男人味，而且无论是辅助沃洛吉斯四世治国，还是管理他自己的波斯王国，都十分在行。他一直追求希尔，只是希尔认为利斯乌斯只是因为想和安息皇室联姻，用来提升波斯在安息帝国中的地位，并不是喜欢她。所以从来没给她好脸色。
利斯乌斯回答道：“陛下，我们安息人其实都想错了，其实我们的敌人很不简单。严格来说，我们的敌人应该叫“凉人”更加准确。尽管凉人也是汉人的一支，但他们似乎已经脱离了汉人的管束。据逃难到我国的康居残兵说，打败三国联军和大月氏的那支凉人骑兵大约有七八万人，主要由四个大将统领。这支凉人骑兵战斗力很强，在全歼三国联军十二万人后，他们的伤亡却微乎其微。康居残兵们估计，他们的死伤绝不会超过五千人。而在这之前，乌孙等国和凉人曾爆发过更大的战争。上次，乌孙等三国出动了三十万人，但也没给凉人造成太大的麻烦。凉人一战就定下胜负，伤亡仍然是微乎其微。”
此话一出，沃洛吉斯四世的眉头皱了起来。他原想，康居、大宛和乌孙这三个国家的实力，大概就如安息帝国北方的奄蔡人，比起安息这等庞然大物，根本不算什么。但毕竟是数十万的大战，凉人两次与他们交战，居然伤亡极低，轻而易举地就灭亡三个奄蔡，这就有些让人惊奇了。毕竟，安息帝国如此强大，也还无力灭亡奄蔡。要说安息是头健硕的牛，那奄蔡就是这头牛身上的一只苍蝇。
大殿中安息君臣陷入了沉默。利斯乌斯补充说道：“还有，据康居人描述，凉人骑兵也会我军的绝招——安息回马射。”
“什么？”阿尔达班惊呼。回马射是安息骑兵的绝技。安息名将苏雷纳曾经用这一招，击溃了克拉苏四倍于他的罗马军团。那一战，导致前三头同盟之一的克拉苏被杀，罗马在数十年间一直被安息操纵内政，安息支持庞培对抗凯撒，让罗马帝国深受内乱之害。
如此神技，居然万里之外的凉人也会！这让安息人都十分惊讶。惊讶之后，沃洛吉斯四世和他的将军们的感受不外乎深深的忌惮。希尔作为这场即将打响的战争的旁观者，仔细地观察父王和大臣们的脸色。希尔发现，她把着的父王的手臂变得更坚硬了，而重臣们看起来都有些忧虑。
这时候，沃洛吉斯四世开始后悔下达对境内汉人商旅的屠杀令了。但收回成命，有损王威。大殿外的血腥味正浓烈，重臣们也都有些顾虑了。凉人的军队貌似不是易与之辈，现在杀了他们这么多人，十分不明智，这谁都知道。就这样，大殿内的气氛变得有些尴尬。
希尔的询问打破了尴尬的气氛。希尔问道：“既然凉人不容小觑，那我们就更应该了解他们的王。汉人的书里有一句，知己知彼，百战不殆。”
沃洛吉斯四世点点头，说道：“希尔说得对。利斯乌斯？”
利斯乌斯说道：“凉人没有王，他们的首领只不过是个公爵而已。但陛下千万不能因为他的爵位太低而轻视他，因为他的公国已经不比我们安息帝国小了。”
这下，安息君臣和希尔都大为吃惊。一个公爵，居然统治着比安息帝国还大些的疆域。忧虑和后悔的情绪像藤蔓一样抽枝发芽，一点点攀上安息人的心头。
接着，利斯乌斯又给沃洛吉斯四世把这个公爵的情况做了简短的介绍。沃洛吉斯四世听了觉得忧虑；希尔听了，却觉得好奇。这个名叫“刘范”的汉人公爵，在利斯乌斯的描述里主要是残忍嗜杀，但在希尔听来却是战功赫赫。让希尔更感兴趣的是，利斯乌斯说这个年轻的公爵长得丰神俊朗，精通汉人的诗歌，而且就是他发明的纸。
纸，在希尔这简直是真神的赐予。轻薄洁白，细腻柔韧，手感如同抚摸少女光滑的后背般。利斯乌斯关于这个公爵的描述，让希尔愈发好奇，这究竟是个什么样的人，才能拥有如此离奇的经历，懂得如此神奇的知识。神秘感导致好奇，好奇催生出好感，好感加上好奇会驱使希尔对公爵的接近。希尔忽然生出一种渴望，她渴望靠近他，渴望了解他。大殿中，沃洛吉斯四世仍在和重臣们你一嘴我一嘴地讨论军政大事，但这些聒噪声希尔都充耳不闻。希尔开始神游天外，幻想着那个汉人公爵该是个怎样的人。嗯，他一定长得很高很健硕；他打起仗来一定是游刃有余；他一定很博学很明智……
希尔一点点地拼凑起她对汉人公爵的幻想，投入之至，以至于沃洛吉斯四世和大臣们停下了讨论，甚至沃洛吉斯四世还在她视线上挥了挥手，她都没有察觉。
“希尔！”沃洛吉斯四世吼了一声。仿佛一声惊雷，把沉醉于幻想中的希尔给惊醒了。希尔这才发现，众人都望着她，这让她十分羞惭。
“你在想什么？”
“啊，没…没有，女儿只是有些担忧，凉人的土地不是那么容易可以拿到了。”
沃洛吉斯四世笑了，拍了拍希尔把着他的手，安慰道：“我的公主，你就放心好了。父王的骑兵，就是罗马人，也不是他们的对手。更何况，父王还有大月氏人这个同盟。很快，父王还会拉拢到凉人的盟友伊列人。凉人只有区区七八万人，绝对不是这个强大同盟的对手。”