第三百九十二回：先死
长治十一年九月初，余靖宁分兵三路，南下苏州、嘉兴。
苏州离南京顺天府没有多少距离，不过走了一天就到了，余靖宁领着一众人等埋伏在苏州城外五里的地方。
由于谷成车四都不在，原本斥候小队的车三暂代了余靖宁副将一职位，如今正趴在余靖宁身侧。
车三才放了探子出去，不知怎的，他竟然有点焦躁：“这群小崽子，怎么还不回来。”
余靖宁在这短短几日的相处之中也摸出来了，车三面对他这个新主子的时候略微有点紧张，哪怕自己小时候，他还动不动把自己拔着脖子拎起来。
余靖宁拍了拍他的手，安抚道：“不急，这一时半刻的，还耽误不了军机。”
车三听见这话，很明显地放松了一下：“我就是怕那群孩子偷懒……”他有句话还没说出来，他还怕自己手底下的小斥候出事，是以又是担心，又是焦虑。
余靖宁看了一眼天色：“无事，你是当初父王用老了的人，我放心。”
车三听到“我放心”三个字，又是松了一口气，险些就在这种时候和余靖宁表起忠心来，但想着这种时候，总不好长篇大论的，于是话到嘴边就成了另一副样子：“我还害怕王爷记恨呢，您小时候，我老是拔您的脖子……”
“这事儿啊。”余靖宁无奈地撇了撇嘴，“你要是不提，我还真就忘了，莫要再提了。”
说话间，那几个小斥候竟然就回来了，小声与余靖宁和车三道：“王爷，车将军，我们已经在那苏州府周围打探了一圈了，千斤闸是放下来的，和从前的防务差不多。还有，小岑那几个转了一圈，险些被发现了，还是没能看见龚老八在不在城上，也没见着老蒋。”
“怎么就险些让人发现了呢，怎么不知小心些？”车三一皱眉，就将自己带的孩子训了一句。
其实他已经做的挺好的了，但是车三就是有一种夸耀自家孩子的心态，明明做的好，却要训斥。
余靖宁倒是没管他这么些小心思，夸了那小斥候两句，就让他下去歇着了。
车三看了看天色，又看了看余靖宁，问道：“王爷，这会子动手吗？”
余靖宁也跟着这句话抬了抬头，见半弯明月高悬与空中，便知道还早，于是继续与车三道：“还早，再等等，等到后半夜再动。”
一般情况下，夜里是不敢换防的，许多卫所的士兵，不知道是吃食中少了些甚么东西，夜里多有看不清的症状。这个时候换防，无疑会增加危险，是以，这一班人是赶在太阳彻底落山之前换的。
所以等到后半夜，这群人就已然疲惫不堪了。
余靖宁一群人趴在草窝当中，静静地等着。
苏州府城也是个大城，虽说比不了南京，但也是有八个城门的城池，其中有数个邻水。余靖宁他们没带水军过来，也不打算带水军过来，自然是从陆上进攻。
又过了一会子，天上忽然过来几片乌云，将天上的弯月遮了去。余靖宁又抬眼看了一眼天色，转头瞥了车三一眼。
车三伶俐，立即明白了余靖宁的意思，站起身来，冲着前头的弓手和弩手高喝一声：“放！”
那几个弓手弩手站的地方巧妙，刚巧能瞄准炮楼，这几个当初都是西北军的骑射手，功夫自然了得，如今是站定了射箭，那哪有射不准的道理。
这几个弓手嗖嗖几箭出去，炮楼里头的炮手已经有一半的喉咙开始朝外嘶嘶冒血了。
这时候，苏州城底下的众人才开始炮声大作，往苏州城头上轰过去了。
这城头上才死了几个炮手，周遭的同伴还没反应过来呢，人已经死了过去。底下的炮轰上来的时候，苏州城的炮就根本没来得及打出来。
炮声巨大，不必上鼓楼击鼓就能明白有敌袭了，城上守城的兵士不知道炮楼中发生了甚么，只管朝下射箭。
可是这箭的射程哪里比得上炮火，这些箭矢射下去，只能是射到方才西北军弓手站的位置，可是那群弓手早就退到后头去了，哪儿能等着他们射杀自己呢？
就算是这些箭矢射在了大炮上，那也是冷铁碰冷铁，只有箭矢先折断的道理。
这时候城上的人才觉出不对劲来。
龚老八身上有伤，气血虚，熬不得夜，这会子早早就睡了，在城楼之上督战的是老蒋。
老蒋一见炮楼那头的情形不对，赶紧差了个人去问：“这炮是怎么回事儿，就光听见底下的炮响，怎么不见咱们的炮响？去把神机营的火炮把总找来，问问他怎么回事儿？”
这小兵士哐哐当当地往炮楼跑，没想到路上遇见了个浑身是血的兵士，捉住他就喊：“是蒋将军身边的吗?我认得你！”
“怎的了？”那小兵士被抓了一袖子的血，顿觉大事不好，赶忙问道。
一脸血的小兵士喘了两口，把他的袖子抓得更紧了：“赶紧与蒋将军说，今晚守炮楼的四个火器把总死了三个，余下一个还伤着右臂了，这会子正往下抬着呢！告诉蒋将军，赶紧将先前那一班人轮上来，不然……”
他这一句“不然今晚的火器就没法用了。”还没说出口，老蒋身边的兵士转头就跑，空留着方才那小兵士对着他大喊大叫。
老蒋身边的兵士哐哐当当地跑了回去，老蒋见他回来了，立即就皱着眉头问了句：“怎么回事儿！不是让你去催吗？怎么这会儿还没听见炮响。”
这话话音刚落，就觉得地动山摇，西北军的红衣大炮打上来了一炮。
那小兵士没管那么多，赶紧掩护着老蒋一把卧倒，耳畔震得嗡嗡直响。
他甚至觉得自己失去了意识，等到再清醒过来的时候，就是被老蒋提了起来，大喊他的名字。
这小兵士一个激灵清醒了过来，耳朵像是被震伤了，以震耳欲聋的声音冲着老蒋大吼了一句：“蒋将军！炮楼上的把总都不中用了！”
第三百九十三回：报仇
龚老八是被满营的人跑动的声音，和熟悉的炮声惊醒的，他恍惚间一个鲤鱼打挺跳了起来，脑子里胡思乱想着“怎么？是不是倭寇来了？这是哪个门在响炮。”
他清醒了半天，“倭寇有没有这么重的炮”这件事还在心里头盘桓。
又过了几瞬，他才反应过来。
自己已经没在抗倭了，他们现在与倭寇是一伙人，而苏州府城之外兵临城下的，是朝廷的军队。
龚老八揉了一把自己的头发，狠狠朝地下啐了一口，抓过床旁边的甲就要往自己身上套。
龚老八身边侍候的小亲卫方才被人叫走了，这会子恰好又回来了，一见龚老八正在穿甲，还半天套不上。
他伤着的是右臂，又是那样严重的伤，最轻的鸟铳都端不起来了。
那小亲卫赶紧扔了自己手里的东西，跑到龚老八身边来：“将军，使不得啊将军。”
“使不得甚么？”龚老八咬着牙给自己穿甲，小亲卫看着没办法，只好上去帮他，“老子当初瞎了那只眼睛的时候还拿着刀砍倭寇呢，这点子伤算甚么？老子就不信了……”
龚老八骂骂咧咧地说了一段话，那小亲卫皱着一张脸给他将甲穿好了。
“这回来的是甚么……啊？”龚老八转着眼珠子想了想，接着道，“哦，是之前那甚么王爷的儿子是不是？老子亲王的儿子杀了一个，王爷也杀了一个，他又是个甚么东西，总归都是那帮狗官的头头。来一个我杀一个，来俩我刚好一双。”
说完这话，龚老八用左手将他那刀提了起来，跨在腰间，领着小兵士冲出帐外去了。
余靖宁站在苏州府城底下，皱着眉头往城上瞥，苏州府城上已然被各种燃烧起来的东西点得灯火通明。他一边在城楼上搜寻着甚么人，一边问车三道：“你认得老蒋吗？”
车三一愣，答道：“见过一面，认得。”
“当初谷成说死了也忘不了他的脸。”余靖宁神色平静，站在夜色之中，竟然让人瞧出一种极其危险的美感来，他脸上也不带多余的表情，甚至连恨意都没有，“我还没见过他，等会子你要是瞧见他了，还劳烦指给我看看。”
可车三听见他这话，周身就莫名一凛，感觉像是被秋日的风给吹了似的，打了个摆子：“是！”
他转过头去，对着手底下的小斥候喊道：“取个千里镜来，要看得最清楚的那种！”
下头的小斥候赶紧颠儿颠儿的将自己的千里镜递给了车三。
车三取了千里镜，本来是想双手捧给余靖宁的，可是他忽然想起来，余靖宁并没有见过老蒋，自然不认得他。于是，他只好将这千里镜放在了自己眼前，朝着城楼上望去。
城楼之上，龚老八才提着到，带着亲卫爬上了城楼。
老蒋一转头就瞧见人了，还以为自己看花眼了，把自己眼睛跟前和脸上的灰抹了好几把，才确定眼前的人是龚老八：“诶哟我的祖宗，你上来干甚么？”
龚老八把牙一咬：“我来杀了那新来的小畜生。”
老蒋喊了一声龚老八身旁的小亲卫，怒道：“快将龚将军带下去！要你照顾好龚将军，就照顾成这个样子？快去！”
“去个屁！”龚老八又忍不住朝地上啐了一口，“老子的婆娘和孩子都饿死在福州了，也没见朝廷给我们发几口能吃的粮食，如今不让我杀光那群狗官，我龚老八誓不为人！这回来的是谁，那平朔亲王的儿子吗，朝廷是没人了吗？十多岁的小崽子也敢往战场上派。”
龚老八心里想劝他，只好将人将个躲避箭矢和碎石的城垛后面拉：“你不知道！这小王爷当初十五六岁的时候就上辽东退兀良哈了，如今兀良哈并入辽东都司，还不都是他的功劳？这不是个黄毛小儿，你别再意气用事说大话了！”
龚老八一皱眉，正要说话，却听见又是一声巨响，一枚炮弹正巧砸在他们躲避的城垛不远处，碎石尘土一瞬间迸溅开来。
老蒋一把将龚老八按在了地上，而后才护着自己的头。
龚老八右臂几乎不怎么能动，如今这样大的动作，伤口已经迸裂了，鲜血一下子就渗出来了。
如此一来，他就更不能护住自己的头了，等到再爬起来的时候，就已经头破血流了。
面前的城垛被砸塌了一大半，要是伸头看过去，甚至能看见硕大的炮弹正嵌在墙体里头。
老蒋这回是真的发火了，揪起龚老八和那小亲卫，就冲着两人咆哮道：“给我下去！龚老八我告诉你，就算你是我的上司，这会儿也是我暂代你的职权，军中的事儿，你就得听我的！赶紧给我滚下去，怎么伤了一只眼睛一条胳膊还不够，这回是打算把命也赔上去吗？”
龚老八不知道是被炸蒙了还是怎么样，被老蒋晃了两下，竟然没说出话来。
老蒋推着那个小亲卫，再一次重复道：“去，把龚将军带下去！”
与此同时，举着千里镜的车三登时一声惊呼：“王爷，我瞧见老蒋了！”
说罢就将千里镜递给了余靖宁，对着方才他看的那个方向指道：“王爷瞧，那个城楼上提着人衣领子的，就是老蒋！”
“哦。”余靖宁扬了扬眉毛，脸上瞧着无悲无喜，只有勾了一下的嘴角显示他在笑。
他举着千里镜看了一眼，就将这东西重新放回了龚老八的手上。
龚老八赶紧伸手接住了，再一抬头，就看见余靖宁将挂在身上的弓取了下来，已经开始往上头搭箭了。
余靖宁将箭搭在弓上，缓缓拉弓，绷紧了弦子——这不是他从前用的弓了，这弓被加了力，已然不是寻常的弓箭手能拉开的，说这是把霸王弓也一点都不为过。
余靖宁瞄准了老蒋的方向，手一松，箭就从他手上飞了出去。
“将军小心！”千钧一发之际，那小亲卫忽然扑了上来，一把扑开了老蒋，龚老八也因着惯性，跌坐在了地上……
第三百九十四回:作祟
今日是余璞出殡的日子，漫天撒的都是纸钱。因着是战死，是以，路上一路人都哭得戚哀。余知葳虽说是天家妇，但却也不能碍着人瞧一眼自己父亲出殡，是以也来了。
原本钦天监算过的，今日本该是个艳阳高照的好日子，黄历也看过了，虽适合丧葬，可是在外头待了没多久，竟然刮起风来，天也阴了，竟有些要落雨的意思。
余知葳看了看天色，她原是最不信这些风水鬼神的，可是今日丧葬，原本就戚戚哀哀，心绪竟也跟着阴郁了起来。
惊蛰跟在后头小小声对着余知葳道了句：“娘娘，一会儿若是下起雨来，该如何是好？”
“有人备伞吗？”余知葳抬着眼睛，见天上已经瞧不见太阳了，“纵使是钦天监说今日不下雨，那也该有些眼力见，早该提前备下才是。”
“备是备下了。”惊蛰也跟着余知葳往天上瞧，不由得忧心起来，“这若是真下了雨，王爷的丧事该如何办？”
余知葳今日又是华服大妆，头上的珠翠坠得脖子疼，轻微地动了动脖子：“纵是要下雨，那也没有走了一半就回去的道理。要是当真下雨了，那就是我爹哭大衡呢。”
惊蛰被余知葳这个说法给说愣了，只应了两句，倒也没再说别的话，只是跟在余知葳后面低头行走。
贺霄来晚了。
余知葳等了他半晌，皇爷才姗姗来迟。不过皇帝来迟了，也不需要甚么理由，总归不会有人怪他就是了。
余知葳朝着贺霄行过了礼，帝后二人便各怀心事地出发了。
“皇爷，今日天儿不好，路上便走快些罢。”余知葳领着贺霄看了看天色，“莫要一会子下起雨来。”
贺霄捏了捏自己的眉心：“昨儿个晚上还晴空万里呢，今儿就这样。钦天监这择的是甚么日子，等回来一干人等都要罚。”
“都说‘天有不测风云’天气这事儿，可不好说。”余知葳一边往前走，一边劝解贺霄道，“钦天监虽说是办这些事儿办老了的，可终究有个老天不给面子的时候，皇爷只罚些俸禄便是了，别罚中了。说来，此事也不能全怪他们，到底是我爹福薄罢了。”
贺霄听罢，也就“嗯”了一声，没怎么劝慰余知葳。
余知葳也知道他心中是怎么想的。
余璞的死因至今疑云遍布，都知他是战死，却又都觉得这事情不简单，只是没人敢挑明了说罢了。贺霄虽不能说他是个全然糊涂的，但也不怎么精明，不然也不会任由下边的臣子闹成这样，还要闹出这样蔺家余家相争来保持平衡的局面，若说是他设计，只怕也也没那个能力。可这事儿是阉党做的，也是八九不离十的事，贺霄心里也明白，多少有些放任的意思，所以这会子正心虚，不怎么与余知葳说话了。
再往前走，丧仪就开始了，余知葳和贺霄都闭了嘴，安安静静朝前走去了。
贺霄并没有跟着走完全程，臣子的丧仪，皇帝露个面就已经是很大的恩荣了，于是贺霄先余知葳回去了。
他坐了龙辇，由人抬着，往宫里头回。
一路上人都是回避的，冲着贺霄行大礼，可贺霄总觉得，今天瞧见的有些人神色不对劲。像是一只要抬头看他，却又不敢看他——这种感觉和崇敬是不一样的，他不是没见过旁人跪拜他，年年大年初一的时候都有人跪他，只是今日的感觉分外不同。
于是他伸着脖子，看专心去看那些人，一路上都是寂静无声的，他却企图在这些人中找出一点不安静的影子来。
终于，他瞧见了两个跪得很近的人，远远地在人群当中，像是在交头接耳。
“停下！”贺霄忽然出声，周遭几个抬步辇的惊了一跳，立即停了下来。
贺霄又看了一眼那两个人，对着抬步辇的人道：“先停一停罢，朕要下去走走。”
抬步辇的人不敢耽搁，赶紧将步辇落了地，扶着贺霄下来了。
贺霄朝前走了两步，看着跪在那儿的两个人，冷声道：“你们两个抬起头来。”
那两个人不明所以，哆哆嗦嗦地抬了头，是两个年轻的男子。
贺霄仔细端详了一下这两个人的面容，确定自己从来没见过这两人，这才开了口：“你们两个方才跪在地上嘀嘀咕咕说些甚么鬼话？”
那两个人对视了一眼，面面相觑，磕头道：“皇上饶命，草民不敢在皇上面前胡乱说话，方才甚么话都没说。”
“撒谎！”贺霄头上青筋暴跳，他发火的时候没有皇帝那种不怒自威的威仪，反而看起来像个得不到糖的孩子，干吼吼得声嘶力竭，却只是浮于表面，只是声音大罢了。
但饶得是这般外强中干的纸老虎作风，那两个“草民”也接受不住贺霄的天子之怒，在地上兀自抖得筛糠一般，话也说不全乎了。
贺霄心里面生气，于是来来回回地在人群面前踱了好几步，终于又忍不住，指着那两人大骂道：“废物，回话都回不好！”
他眼珠子一转，看见了那两人周围跪着的人，都是一样的跪在地上抖如筛糠，于是心里更加气愤，指着那两人周遭的人，怒道：“你们都抬起头来！”
几个人抬了头，怯怯地看了贺霄一眼。
贺霄又背着手转了三圈，冲着几个人吼道：“你们都给朕说说，方才那两个人都说了些甚么？”
周围人害怕，就全都说没听见离得远听不清楚。
于是贺霄更加气愤，发了好大的脾气，这才终于有人回了句话：“草民也没听清楚，就说甚么……平朔王爷死得蹊跷，是要葬在京里，靠龙脉压着，才……能让他的……”
贺霄目眦欲裂，指着他道：“你说，才能甚么。”
那人磕头至地哭道：“才能压住王爷的魂儿，让他不作祟。”
“一派胡言！”贺霄一挥手，要周围的人将那几个全都抓起来，“平朔王分明就是战死，何来蹊跷？又何须用龙脉镇压？”
第三百九十五回：玩笑
苏州一战打得不算痛快，余靖宁那一箭的确是射着了人，却不是老蒋，被龚老八身旁的亲卫给挡了去。小亲卫当场毙命，老蒋却毫发无伤。苏州虽是大城，却历来以商贾才子文明，不是个易守难攻的地方，一干人等自另一门中逃出，不知上何处去了。
余靖宁等人未在苏州之中久留，解救俘虏之后立即南下，往嘉兴汇合去了。
余靖宁骑在马上，匆匆扫了一眼纸上的字迹，眼睛眨了两下，便将纸张撕了个粉碎，随风扬了。
车三正要凑上来看，没想到余靖宁就将信件撕碎了，只好张口问余靖宁道:“王爷，情况如何啊？”
“事已成了。”余靖宁让手中的纸屑随风飘去。
“太好了。”车三在自家主子面前，也没甚么估计，两手一砸，险些惊了马，“谷成这小子，先前总说在南京城中打的不痛快，如今可不就痛快了？”
余靖宁手里牵着缰绳：“我瞧出来了，成哥他心里有火。所以我才让他单独去了，不然光跟在我身后，也打得不痛快。不过好在成哥自己心中总没个成算，能按着我给他安排好的路子打，这般单独安排他出去，我也放心。”
车三“啧啧”了几声，道：“谷成这孩子是我们看着长大的，心里头总是没个成算，以前总跟着老王爷，老王爷让他作甚就作甚，从来不违背。就是怕他今后要是遇上了甚么大事儿，没法子独当一面。”
“所以说，凡事有好处，就必然有坏处。”余靖宁不知道正想着甚么，目不斜视地盯着前方，“不过这一回，他只要按着我安排的做，就不会有甚么旁的纰漏。至于后面的战事，要是难了，都由我带着他。”
“王爷说的是。”车三在一旁接话道，“谷成这孩子勇武，打先锋是一把好手，就是如今咱们在江南丘陵，没法子放开了马跑，谷成心中说不准还憋屈呢。”
余靖宁脸上微微露了点笑意，点了点头，而后就若有所思地闭了嘴了。
车三见他半天没说话，有心要逗，眼珠子转了两圈，道：“王爷，属下先前看苏州那个小姑娘，长得实在是水灵。”
余靖宁不知道他唱的是哪一出，有点莫名其妙，皱眉问道：“哪个？”
“就是那个……”车三思量了一阵比比划划给余靖宁道，“就是那个双鬟上绑着红头绳，一笑露两颗小虎牙的那个。”
余靖宁：“……”
他想了一阵子，才想起来有这么个小姑娘，扒在不知道是娘还是嫂嫂的身后，露着两只大眼睛盯着余靖宁看。
余靖宁行伍之人，极其敏感，感觉有人在看他，立即回了头，那小姑娘见他回头，冲着余靖宁笑了笑。
因着那小姑娘生一双虎牙，是以余靖宁多看了一眼，过后倒也忘了，谁知道这时候又被车三提起来：“她怎么了？”
车三“嘿嘿”一笑：“那姑娘仰慕王爷呢，都说苏州的女孩子最是温婉，那小姑娘虽说是个荆钗布裙的女孩儿，做个侧妃恐怕都不够，但若是王爷想将她纳做侍妾，也不是不成——她家里人只怕是愿意的。”
余靖宁脸色黑了黑。
车三不知道余靖宁脾性，还在不知死活地往下说：“之前王爷读诗，那个甚么鸟……甚么豆的，说十三四岁的女孩子的。”
余靖宁听不过去，补了一句：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”
车三：“啊对！就是这个‘鸟’，我一瞧见那姑娘就想到老王爷原先念的诗句了，王爷若是想纳那姑娘做侍妾，我就给我那四弟传个信，待到嘉兴打完了，就提亲去。”
在车三看来，余靖宁这个年纪还不成亲，着实是有点令人着急。平朔亲王余靖宁今年十九，翻过年去就二十了。车三家的小子，比余靖宁还小三岁，今年已经娶妻了，他二哥家的那个，和余靖宁同年，孩子都抱上了。
余靖宁听了这话，扭过脸来，冲着车三冷冷地哼了一声：“你若是喜欢，你便自己娶了便是。”
说罢扯了扯缰绳，就往前头去了。
车三将余靖宁忽然生气，贸然不敢追上去，自己转念一想，忽然冲着自个儿的脑袋上狠狠拍了一巴掌：“我真是猪油蒙了心，糊涂了！”
他又在心里把自己骂了百八十遍，光顾着哄王爷了，竟然将顶顶重要的事儿给忘记了。
余靖宁这是在孝期当中，又怎好娶妻纳妾，他方才说那话，余靖宁这种反应已然是算好的了，就算是治他的罪，那也算是他自个儿自作自受。
车三不清楚余靖宁心里究竟是怎么想的，也不疑有他，只当就是因着这个缘由惹着了他，也不敢再和余靖宁言语，只打马跟在余靖宁后头。
车三正想着怎么和余靖宁赔罪呢，忽然之间听见了马蹄声，众人的精神立即就紧绷了起来。
等那马蹄声近了，来的竟然是自家的斥候，众人这才放心下来。
几个小斥候跑到跟前才勒了马，飞身跳了下来，跑了好几步都没刹住，正好一下跪在余靖宁的马前。
余靖宁赶紧扯住自己的马朝后退了一步，免得马蹄子踏着了小斥候。
小斥候也不管膝盖摔得疼不疼，就着这个姿势朝着余靖宁拱手：“王爷，前面找着乱军的踪迹了！”
他手往前头一指：“王爷猜得不错，他们就是往嘉兴府城去的。我们几个是快马赶回来的，算算脚程，如今应当是行至三十里外了。”
余靖宁眼神一凛，对那小斥候道：“快，上马！”
小斥候不敢迟疑，扶着自己膝盖站了起来，赶紧又翻身爬上了马。
“车三！”余靖宁朝着身后喊了一句。
车三这会子正心虚，赶紧屁颠屁颠跟了上来：“属下在！”
“三十里外发现敌军，轻骑先行，重炮一律撂下，全速赶往嘉兴城。”余靖宁一夹马腹，上千头跑去了。
“是！”车三答道，赶紧往下传令去了。
第三百九十六回：火烧
西北军骑的马，那都是千里神驹，乱军的马哪里比得上他们。再加上乱军当中又以步兵居多，两条腿哪里跑得过四条腿，是以没多一会儿就被余靖宁他们追上了。
乱军的断后的小斥候，拿着当初从川军手里头缴来的千里镜，朝后忘了一眼，险些就要吱哩哇啦地跳起来：“娘啊！西北军追过来了！”
领着他的斥候小旗一抹鼻子就开始训人：“打了多长时间仗了，怎么还跟个慌脚鸡似的？追来了就追来了，赶紧禀了蒋将军，快进嘉兴府城要紧！”
这小旗前前后后地吼了一回，立即就让老蒋知道余靖宁正追在他们屁股后头撵着呢，于是下令加快速度。
前面的骑兵是能跑快，可后头的步兵跑得上气不接下气，也还是落在后头。
一群人跑得尘土飞扬，拿出了逃命的速度，疯狂往嘉兴城处赶去。
后面的步兵跑得实在是跟不上，气喘吁吁地落下了，结果刚跑慢了两步，立即就看见自己的同伴在眼前被射杀了。
不必回头，已经能听见西北军儿郎们的马蹄声了。
西北军的骑射功夫，和他们的三眼神铳一样，是一绝。虽说如今在南方，三眼神铳的威力发挥不像鸟铳，发挥不出来，可骑射却是不影响。这群马上的儿郎就像是天生鹰眼，隔着那般远的距离，还能一箭将步兵钉在地上。
落在后面的步兵吓坏了，再跑下去，自己已经快受不住了；可若是不跑，身后的利箭哪里又躲得过。就算是落下了，没被西北军的箭射死，那等到了鸟铳的射程范围内，又是一波屠杀。
就这么追逐期间，就让西北军斩获了不少步兵。
话说那前头的骑兵跑着跑着，忽然意识到落下了许多步兵，光是就这么跑着，也死伤惨重。
老蒋当机立断，调了一部分的骑铳手，负责断后，几轮鸟铳齐发，才渐渐减缓了西北军的速度。
一群乱军逃得上气不接下气，终于瞧见了嘉兴府城的城门。
嘉兴府城正吊桥高悬大门紧闭，一群人仰着头，光能瞧见守城的兵士一大群，也看不清楚谁是谁。
老蒋挑了个嗓门大的号手，先是在城门下头一顿猛吹，又差人在下面说明来意，喊得嗓子喉快要不成了。
可半天也没见着城门有要开的意思。
底下的兵士都快跳起脚来了：“这是甚么情况，这种情形之下，难不成还要我们验明身份再进城？这哪儿来得及？”
龚老八一咬牙，道：“武井一郎那混账要是再不给开城门，那咱们就往别处去罢！”
这话话音刚落，就听见那千斤闸咔咔地响了起来，城门跟前的兵士激动地都要哭出来了。
阻拦西北军的骑铳手在后面拼命，险些就要拦不住了。
就在这个时候，千斤闸终于开到可以进人的高度了。
而后，乱军一群兵士齐齐愣了一下。
千斤闸之下，站着一队骑兵，全都人高马大，一瞧就不像是那东瀛倭寇——甚至不像是大衡的南方人。
那为首的腰跨弓箭，手持鸟铳，一声令下就冲了出来。
这打先锋的正是谷成。
当时余靖宁他们在苏州埋伏龚老八和老蒋，谷成就南下去打武井一郎。
倭寇的长处是水军，不擅长陆战，也不擅长守城，当天夜里就被闷头打的谷成给破开城门了。
倭寇们被破了城，第一反应就是要退回水里去。于是和苏州的乱军们一样，也打开了另一个城门，向东逃往海上了。
谷成听了余靖宁的话，并没有去追他们，而是专心待在嘉兴城之中，封锁了所有消息，继续放下千斤闸，当做武井一郎他们还在城中。
而后飞快地派人给余靖宁传信。
这群乱军就不知道这城中究竟是何许人，还当是自己的盟友，被余靖宁一干人追着屁股后头打，终于撵到了嘉兴府城之下。
谷成的了余靖宁的令，不敢疑惑，但是底下不免有人质疑他们这位年轻的小主子。谁知道余靖宁竟然真的这样神机妙算，算准了乱军要往嘉兴府城去找武井一郎求援，这才形成了如今这种场面。
从嘉兴府城当中冲出来的兵士们都兴奋不已，快马火铳地一顿冲撞，直将乱军打了个七荤八素。
如今乱军的情形就是前有狼后有虎，西北军将他们这一群小可怜当成了驴肉，先后夹击地把人夹成了火烧。
自从骑兵被从城门中放出来，千斤闸就再次关闭了，一群人就在大门紧闭的嘉兴府城之前打起了野战，畅快厮杀起来。
当初从苏州府城逃跑的时候，老蒋怕龚老八又意气用事，一碗安神药给人放翻了，赶紧带着逃命。
这会子，龚老八迷迷糊糊地有意识，可是却又清醒不过来，在马车里急得乱哼哼，人都快急死过去了。
不过在周围护着他的亲卫，甚至老蒋本人都顾不上他了，如今这般形状，哪里还能管的上这个意识不清醒的。
周围几个端着鸟铳的亲卫也是百般难熬，不禁要提防着西北军的鸟铳散弹，又要放着骑兵们冲进阵中，可谓是左支右绌。
若论骑兵，大衡还没有比西北军更精湛的骑兵呢，以步兵打天下的乱军哪里抵挡的住，没一会子就被西北军杀进阵中来。
余靖宁到了南边儿之后，给大部分的西北军都换了火器，尤其是谷成和车家的几个，全都要从惯用的三眼神铳换成鸟铳。
两种火铳的使用方法毕竟不一样，三眼神铳是以蛮力和快速为主，可是鸟铳却以精准度见长，当时在南京的时候还给他们训练了好一阵子。
如今谷成手里拿着鸟铳，冲进阵中对着乱军一阵打，竟然也觉得畅快无比，于是更在阵中下狠力气，虽说余靖宁一中都在乱军屁股后头，并不能看见谷成这一方，可他还是在阵中打的畅快淋漓，一连杀了好几个乱军，险些就要接近龚老八的车了。
谷成是越打越高兴，在阵中打了几个来回。
第三百九十七回：授受
“兄长尊前，
父亲尊骸已与九月初至京城，初三行丧仪。余略施小计，今圣旨已下，尸骸将归。
兄长万万放心。
小妹知葳”
余知葳手上拿着笔，正忙着给余靖宁写信，因着信件短，写的时候还特意用了宋徽宗的瘦金体。她练了许久，当初自己住的屋子“蕤灯榭”的匾就是她自己题的。当时她年纪还小，当时余靖宁还训她来着“只知模仿，全无一点风骨”，余知葳当面只是冲着人吐了吐舌头，后来却在人后下狠功夫练了字。
如今再看来，写得已经算是炉火纯青了。
车五他们昨日已经踏上了会西北的路了，当时车五还奇怪，怎么皇上前头不同意，怎么忽然之间又同意了。他不好去问余知葳，余知葳也没打算给他们细讲，总之就是给了些赏赐，又叮嘱了几句，而后就教他们回西北去了。
刚将手上的信卷起来，打算让惊蛰把信交给冷长秋，要他送出去。一抬眼却见到前面有人掀帘子进来了：“娘娘。”
正是冷长秋。
“你来的正好。”余知葳把信件交给惊蛰，让她折好包好了递给冷长秋，“我正要让你出去送信呢。”
“凑巧。”冷长秋行完了礼，冲着余知葳笑了一下，“奴婢这里也有一封给娘娘的信，是战地传回来的。咱们自己的路子比朝廷的信走得快，现在朝中应当也没人知道。”
余知葳一听是战地来的信，就略微有些紧张，冲着冷长秋一伸手：“你拿过来罢。”
冷长秋赶紧将手里的信件递了上去，余知葳拿到手里检查了一下，看见上面封的火漆印子都还是好好的，这才将信件打开了。
她略略扫了几眼，一把将纸张拍在桌上，笑道：“好！”
“是不是王爷又胜了？”惊蛰刚才将余知葳的信件封好，交到冷长秋的手上，闻言也笑眯眯地凑过来。
“是胜了。惊蛰，点个灯罢，有些暗。”这会子很明显还不到看不清的地步，但惊蛰明白这是何意，赶紧过来，给余知葳将灯点上了。
余知葳将方才那一封信件放在火上，盯着火苗将纸张一点一点吞噬：“已经打到嘉兴了，我们下一步的动作也该开始了。”
很快，灯上的纸条就被烧得只剩一摊灰烬了。
“今儿晚上皇爷不来，咱们就去文渊阁一趟。长秋啊，你悄悄给陈阁老传个信，让他与旁人换换班，将他和谭阁老都换到今日罢。”余知葳转过脸来，看了一眼正发着呆，不知道在想甚么的冷长秋。
冷长秋轻微激灵了一下，很快就反应了过来，赶紧答应了下来：“是。”
余知葳目光微敛，笑了一下，挥手让冷长秋下去了。
如今已然是自秋往冬走了，白天越来越短，没过一会子天色就黑下来。冷长秋已经在外头办完了一件事，回到坤宁宫里来了。
照理来说，这种时候，应当让冷长秋歇一歇，由惊蛰跟着余知葳到文渊阁里去，惊蛰收拾好了东西，刚打算跟着余知葳往外走，却听见余知葳道：惊蛰，你今儿歇一日吧，让长秋跟我去。
惊蛰很明显愣了一下，朝前迈出去的脚步又缩回去了，低头答了一句是。
走在路上，依旧是余知葳在前头走，冷长秋跟在她身后，低着头快步行走。
过了一会儿，就听见余知葳唤人了：“长秋。”
“娘娘。”冷长秋朝前走了几步，只好余知葳错开一步，凑在了她的身侧。
“你可知道，我今儿，为何要叫你跟着我来吗？”余知葳瞥了冷长秋一眼。她天生眼带桃花，笑时眼中似有星辰，可这会子瞧着，却让人觉得寒浸浸的，
冷长秋不由得哆嗦了一下，低声道：“奴婢不知。”
余知葳也不恼，只是慢慢地与他说：“如今你和惊蛰都是我这儿的人，互相传递个东西，也无甚奇怪，旁人只当是我吩咐的。可若是你二人并非都是我这里的人，旁人该怎么想？不过幸好，你两个都在我这里，传东西倒也罢了，就是别出来甚么手帕子、鞋子啊、袜子啊之类的就行了。”
冷长秋听到这里，瞳孔猛地一缩，当即就要跪下：“奴婢有罪。”
余知葳看他吓得不轻，知道他心虚，于是冷哼了一下，才道：“我不打算治你的罪，你这么害怕作甚？”
冷长秋怕余知葳这是真生气了，一句话也不敢说。
“你也别愣着，这地方光天化日的，你要是当真跪下来了，还挺吓人的。”余知葳扶了一下鬓边的珠花看了看身后双颊涨红的冷长秋，“接着走罢。”
冷长秋听了这话，这才敢动了几步，跟在余知葳身后接着走了。
只听余知葳道：“我如今也年少，也不是那等不肯体谅人的，这都是人之常情。可如今这是在宫中，是个偏偏要让人之常情不正常的地方。你明白我的意思吗？”
冷长秋低着头，赶紧道了一声明白。
余知葳听见这话之后，便接着道：“总之如今是在宫中，万事以小心为上，别太任性也别太随意了，多盯着自己脚下点儿。还有，我如今不治你的罪，也不罚你，是因着我不想找那么多事儿，也不想对你们过分苛责，而不是你做的都对，一点儿错都没有。”
她朝着身后一扬下巴，道：“明白了吗？”
冷长秋忙不迭地点头，估计这会子余知葳要是允许他跪下，他就立马要跪下磕头了：“奴婢明白。”
余知葳放心地冲着他颔首，接着朝前走去，嘴里喃喃道：“我们惊蛰姑娘，是个顶好顶好的姑娘，我自然希望她今后能过得好，。可是如今，我也不知道怎么才能让她过得好了，这种事，我支持不好，反对更不好，全看你们自己的造化了。今日我与你说了甚么，还是不要与她说的好。就当……就当这事儿从来没发生过。”
冷长秋不知道怎么，眼睛忽然有些酸酸的，只好哑着嗓子，道了一句“是”。
第三百八十九回：贫穷
余知葳和一个脸色一阵青一阵白的冷长秋一起进了文渊阁，谭怀玠和陈晖已经等在阁中了，将余知葳进来，赶紧起身迎接。
余知葳分别安排人坐了，开口第一句便是：“南边的战事又胜了几场，如今已经南下到嘉兴了。”
陈晖和谭怀玠自然知道这消息是从他们自己的路子传回来的，赶忙与余知葳道了几句喜。
“我兄长与我传回的信件当中，还谈及了旁的东西。”余知葳转了转自己手里的杯子，将陈晖和谭怀玠都看了一眼，“此事我们许久之前就谈过，若是要巩固海防，必然要训练水师。”
巩固海防和军工外包都是新派的政策，如今后者显然已经步入正轨了，就差前者还悬在半空中。
“娘娘说的不错。”陈晖率先开了口，冲着余知葳拱手道，“原先乱军自浙江福建闹出大阵仗时，我们就曾经考虑过海防与水师的事儿，当初握瑜和王爷还私下聊过。只是后来因着旁的事端，给耽搁了，如今王爷在南边打了胜仗，正是重新将这件事提上日程的时候。”
“本宫正是此意。”余知葳抿了一口茶水润了润嗓子，“咱们的消息照例比朝廷的要快一些，今日就最好拟定个章程，到时候无论是上折子还是在朝中直接提，都有个准备。我想着这攻下苏州、嘉兴，不是今天半夜时候，就是明日早上，就能到了，两位阁老斟酌一下时机，好在朝中商议一下。”
陈晖和谭怀玠自然答是。
“只是如今训练水军，处处都要钱。”余知葳皱着眉头，屈指在桌上敲了敲，她手指上带着一枚白玛瑙的戒指，敲在桌上发出了清脆的响声，“原先推行银庄，多是在江南那般工商发达之处，北方原本就比不上南方，如今在南边却又起了战事，不好推行，在北方的推行效果又不如南方……原本这是个极其赚钱的法子，如今瞧着却好似没那么容易了。”
国库里头缺钱，自从关了海禁就一直缺钱，这是人人都知道的事儿，如今若是光支撑余靖宁他们打仗，那还勉强能支撑下来，可若是要“训练新军”和“加强海防”，那还是远远不够的。
很多时候，余靖宁都是在自掏腰包，余知葳也已经开始资助了。
可凉余家两个，一个是亲王，一个是皇后娘娘，竟然为了大衡的水军掏空了自己的腰包。要不是宫中管的实在严苛，余知葳都想典当自己的嫁妆了，可这自然也是杯水车薪。
这种事情，非凑举国之力不可办。
“前两年那户部尚书田信被我敲打过一次，至今不敢出头。”余知葳苦笑了一下，接着道，“可这户部的权利毕竟还是握在阉党的手里，咱们也不清楚他们报上来的账究竟是真是假，到底不好办。”
谭怀玠手中方才就一直拿着笔，在纸上比比划划的，待到这会儿才抬起头来，道：“所以我们如今最应当办的，第一，就是从阉党手中拿回户部，夺得主动权，第二件事，就是寻个开源节流的法子。”
他皱着眉头，险些就将手里的毛笔尖儿戳到自己脸上去，余知葳在上头看着惊心动魄的，还没等她出言提醒，谭怀玠就已经把墨汁抹到自己下巴上了，平白添了一撮胡子出来。
余知葳：“……”
她赶紧招呼冷长秋：“长秋，你唤个小内侍过来，服侍谭阁老洗洗脸。”
谭怀玠这才意识到自己将墨汁抹在下巴上了，面色有些尴尬，但毕竟这时候是说正事的，于是没一会儿，就正襟危坐了：“照臣的意思来看，前一件事倒是比后一件事好办些。”
经过新派多年的打压，田信在朝中的威信早就大不如前，几乎是人人喊打的地步，只要出了一丁点儿错处，田信恐怕立马就要遭殃。
不提下狱问斩这种严重的，起码降职是能办到的了。
但是后一件事，的确是难办，就像方才余知葳说的那般，银庄推行得并不好，他们没有旁的赚钱的法子。
除非重开海禁。
可是现今南边打仗打成这样子，莫要说开海禁了，连浙江福建百姓的性命能不能保住都是一回事。
陈晖趁着小内侍给谭怀玠洗脸的功夫，对着余知葳道：“臣倒是想到个法子，只是……不是个万全之法。”
“陈阁老想说来听听，有不周全的地方，我们再商议便是。”余知葳觉得，有法子就是好的，至于可行不可行，那都是之后再商议的事情，总归不能光想着，总得说出来商讨一番。
陈晖道：“娘娘家中是武职，藩地又在边疆，想必并未经历过此等事端。当初有许多勋爵人家，譬如做盐务，再或是当初市舶司办起帆令，总有个银子周转不开的时候。这时候，这些勋爵之家就会仗着脸面，从国库中周转，因着原本办的就是公务，所以多要些银子也是使得的，所以如今，应当是有不少人家，欠着国库的钱。”
余知葳点了点自己下巴上的美人痣，思量起来——也就是说，要是把这群人手里的银子讨回来，再酌情收上些利息，应当是能凑出些钱来，供新建水军使用的。
可是，这法子的确不妥当。
“只是如今要是问他们讨这些钱，更何况是一时间连本带利全都拿出来，欠的少的倒还好，若是欠得多了，未必一时间周转的开。”陈晖皱了皱眉头，“到时候，不免又弄得朝中怨声载道，如今本就是在打仗，再这样闹，就未免也太过不稳了些。”
这余知葳也清楚，好些勋爵之家，都是表面上瞧着花团锦簇，要是忽然让人拿出来这么多银子，那还真不好办，要让这群贵族不锦衣玉食而是吃糠咽菜，那与要了他们的命又有何异？
“再要么……”谭怀玠让人服侍着洗掉了下巴上的墨汁，终于能开口说话了，“就只能查贪腐了，可这也显然不是个稳妥的法子。”
余知葳叹了一口气，果真啊，无论身在什么位置，永远都会有一分钱难倒英雄汉的事儿啊。
第三百九十九回：欣喜
苏州嘉兴战胜的事，是在第二日早朝之前传回来的，余知葳早就知道了，于是听了一耳朵就栽回床上睡觉去了——蔺太后免了她的请安，她也免了田双玉的请安，三个人都懒得见对方。
不如睡觉。
不过余知葳知道这事儿十分淡然，旁人可就不是了。
小叶正给贺霄整理着衣衫，贺霄自己嘴里不知南腔北调哼哼着甚么曲子。
“皇爷今日心情不错啊？”小叶给贺霄头上罩上网巾，戴了冠，旋即也笑眯眯问道。贺霄之前因为余璞作祟的流言不高兴了好一阵子，不禁将那几个散播留言的人抓了起来。
他为了证明余璞就是战死的，死得一点儿也不冤枉，不需要龙脉压着，才立即让车五他们降余璞的尸体运回西北藩地。
从此之后好几天起床都是带着起床气的，就今日早起的时候瞧着心情还不错。
贺霄嘴里的曲子这才停了：“不知道，应当是昨晚睡得早些，是以早上精神舒爽罢。”
小叶笑了一下，继续给贺霄打理身上的衣衫。
“皇爷！”外头匆匆进来个小内侍，给贺霄行礼之后就垂手站好了，道，“战地那边来消息了，是现在就将消息请进来，还是待到皇爷洗漱好之后再说。”
贺霄听闻是战地的消息，忙不迭地说是要请进来。
他竟然会觉得有些紧张，因为全完不知道这究竟是战胜了还是战败了，于是多嘴又问了一句：“是急件吗？”
小内侍想都没有想，就答：“是急件。”
贺霄眼皮一跳，又重复了一遍：“快请进来。”
没一会儿，那信筒就被低了近来，贺霄着急，亲自拆开来看。
小叶还以为除了甚么事，十分紧张地站在贺霄身边，捏着手里的拂尘。
过了好一会儿，他终于见到贺霄脸上露出了如释重负的神情：“我当是甚么，原来是好事，如今西北军已经南移到嘉兴城了。”
“怪不得皇爷今儿一起来就高兴呢。”小叶这才松了一口气，脸上的笑也回来了，“原来是早有几兆，是咱们大衡胜了。”
小叶知道该怎么拍马屁，因着前头的事儿，不敢在贺霄面前提“平朔王”，说的都是大衡。
果真，贺霄没翻脸，还是继续喜气洋洋的，一挥手：“去，将这消息散出去。现下估计那群来上朝的人已经在太和殿外头等着了，你去说与他们知道，也好让大家都高兴高兴。”
小叶赶紧从自个儿荷包里头给那小内侍抓了一把金银锞子出来，塞到那小内侍的荷包里头，又抓了一把果子给他：“快去罢，这是喜事儿，皇爷赏你的。”
那传话的小内侍喜出望外，连忙接了，噔噔噔就跑出去传话了。
这边厢，小叶赶紧给贺霄又拾掇了一阵，就将人送出门去太和殿了。
贺霄才上来大殿，就听见诸位臣子朝他道喜，连裘安仁都笑面虎似的冲着贺霄拱了拱身子：“恭喜皇上。”
贺霄今天心情好，没工夫和这狐狸精计较，于是也回了他的礼了。
裘安仁妖妖调调地笑了一下，水蛇腰一扭就转了回去，成了面对重臣的模样了，他将拂尘一挥，高喝道：“有本启奏，无本退朝。”
谭怀玠和陈晖对视一眼，便先前出列一步，道：“臣有本。”
贺霄心情正好，于是弯着一双小猫眼睛，笑眯眯地问谭怀玠道：“谭爱卿，有甚么事儿要说啊？”
谭怀玠见贺霄正高兴，生怕自己哪句话说的不对，又把这祖宗给弄得不高兴了，于是斟酌了一下词汇，而后道：“今日得了大胜仗的喜讯，臣心中喜悦无比，想我大衡东南乱局几年，今日终于有了些成效。而万祸之源，皆系于倭寇，臣私以为，光于陆上打仗，并非良策，更应该看重海防。若我大衡海军强盛，则可将倭寇赶至千里之外，永不再犯我大衡。”
“有理。”贺霄还年少，没有胡子可捋，只是以掌砸拳，转过头去又喊了一个人，“孙和风。”
孙鹌鹑正打瞌睡，听见点名立刻吓醒了，赶紧出列向前：“臣在。”
贺霄冲着他指了指谭怀玠：“你觉得谭阁老说的如何？”
“臣以为有理。”孙和风躬了躬身子，虽说他是才被点了名，之前也没来得及和他通气，但是他毕竟当初还是和余靖宁一众讨论过海防事宜，是以这会子不过慌张了一下，丝毫不露怯，“乱军之祸出现端倪之时，臣等就曾提过海防之事，只是当初事端颇多，这才耽搁下来。”
他话音才落，陈晖便接着道：“如今平朔亲王在江南，正是训练水军的好时候，不如趁着这个机会，练了水军，将倭寇赶出大衡，又巩固了海防。”
贺霄没打过仗，对这种事没有甚么概念，但是既然方才已经问过孙和风了，他是兵部的，那自然懂得打仗的事儿。
贺霄点了点头，道：“着兵部去办罢，顺带着给平朔亲王也下旨，令他好生操练水军。”
这话一出，下头皆是一片“皇上圣明”之声。
这时候，不知是都察院的那位御史，忽然就在这时候问了一句：“南边既要打仗，又要练新的水军，不知军饷可够用吗？”
这话一出，所有人都目光都转向了田信。
田信脖子一缩，就跪下了。国库里是真没多少东西，自从关了海禁，国库的情况就每况愈下，有的时候几乎是只见出的不见进的，可田信这会子是当真有苦说不出——这闭关可是阉党的政策，他这会子要是说因着闭关，所以国库没银子了，那不就是自己打自己的脸吗？可是不说，又怎么解释这国库的银子去了哪儿？
他当初为了填补国库的亏空，可是连自己家的家产都卖了，这会子再问他要，就是把他卖了，他也拿不出来这么多钱了。
田信身上的汗都下来了，颤颤巍巍地道了句：“启禀皇上，如今国库中，确实是拿不出来那么多银子了。”
第四百回：自轻
军帐之中车家的几个，并一个谷成，正在余靖宁帐中商议军务，先前嘉兴一仗，打的确实痛快，可没料到当时武井一郎一众没有逃远，竟然给他们杀了个回马枪，是以，最后还是让龚老八一众给逃了。
新练的闽浙水军才刚有个雏形，自然不敢与他们下水硬扛，于是一众人等也只好退回嘉兴城中。南京的车四接到了消息，也一同跟着南下了，与新练的闽浙水军一同商讨南下事宜。
一个端着药的小兵士在帐子门口探了探头，听了两耳朵，又把头缩了回来。
正好有几个换完防歇下的兵士路过，顺嘴就打趣了几句：“小贾，这干嘛呢？别是敌军派来的奸细，在这儿刺探军情的罢。”
“别浑说。”小贾打算上来给他一下，又想起来自己手里端着药，怕把药洒了，最后也没怎么动，只能站着对他龇牙咧嘴，“你才是敌军派来的奸细。”
那人哈哈笑了几声，对着他的药碗努了努嘴：“又给那太监送药去啊？”
“可不是？”小贾打了个哈欠，摇了摇头，“我也想像车家几位大哥那般，跟着王爷打仗，可惜啊。你说说，当时怎么没让那群乱军，把这太监给砍死呢？”
车四领着闽浙水军南下的时候，路途中遇到了小股逃窜的乱军与倭寇，于是交了一次火。旁人倒是没甚么事儿，可是谁知道这监军太监九宝，竟然在这么一场小战役里给伤着了。
伤不致死，但的确这段时间之内，他只能躺着了。
“你这小子，果真还是太天真了。”方才与小贾说话的兵士啧啧几声，道，“他要是死了，那朝廷不就得派新的监军太监，总归那宫里甚么都缺，就是不缺太监。还不如让他在这儿半死不活地吊着，咱们倒也清静。”
小贾脸上这才露出点笑意来，对着那人点了点头，笑道：“害死大哥明白，我先给那太监送药去了，后头还有事儿呢，再不去就迟了。”
那人闻言也点了点头：“去罢去罢，别摔了。”
小贾答应了一声，便走了，他掀帘子进了九宝的帐子，竟瞧见林燮元也在里头。
林燮元两步走到小贾跟前，伸出手来要接他的药碗，挥了挥手要把人打发走：“你回去罢。”
小贾把药碗递了过去，呆呆傻傻地答了一句：“哦。”
林燮元管也没管，放下帘子就进去了。
九宝躺在榻上，抖着手指往门口指：“他是个甚么东西，如今也敢来糟践你了？这西北军是个甚么规矩，敢对着闽浙巡抚这样讲话”
“你别说话，气急了伤口又崩开了。”林燮元将药碗搁下，唤了一直侍奉九宝的小内侍过来，给九宝喂药。
九宝伤着，喝两口药就要歇一歇，林燮元就趁着这个机会，给九宝说话：“咱们是甚么出身，如今就算他们拿不住把柄治不了我的罪，心里早就和明镜似的了，哪里轮得到我还在他们面前跳腾。我来了前线，就知道会有这么一天，不过是早晚罢了。你也犯不着与他们生气，现在只要沾上一个‘阉’字，那就是十恶不赦的了，更何况咱们两个也不算太冤。”
九宝好半天喝完了药，在战地不比在宫中，喝了苦药也没人服侍他漱口，更没有蜜饯吃，九宝苦得整张脸都皱了起来：“如今我这伤来的蹊跷，可又能怎么办，这手法瞧着就眼熟，那就是人家专门做来恶心咱们的。那乱军倭寇都跑到海上去了，就算闽浙水军是刚练出来的，遇着那么点儿流寇，还至于让他们把人伤着了，这还不就是故意的，想着要架空你呢。”
林燮元看着九宝喝光了的药碗，哼哼了两声：“怪我，他们本该报复到我头上来，没想到却先让你遭了罪。”
“别这么说。”九宝好不容易缓过来了一点，他身上伤着，说话有点儿费劲，如今说话也像是有上一句没下一句的，“咱们本来就是一条绳子上的蚂蚱，算不得甚么连累，只是你千万小心，说不准甚么时候，他们就报复到你头上来了。”
“你放心”林燮元笑了笑，拍了拍九宝的手安慰他，“我知道如今自己危险，一直都小心着呢，我也不敢这么早就死了，还有事儿没做完呢。不过……如今我已然给他们把头一件要紧的事儿事儿办妥了，我要的人他们也给我放了，再接下来的任务，能不能办成，就只能看造化了，办不成也不怪我了。”
“我知道你和大人是一样的。”
林燮元听见他说“大人”，挪了挪地方，苦笑道：“大人身份尊贵，他那是有苦衷，我不过是个替人做事的。如今怀才不遇也不过是年轻人的说法，我都将近而立了，再这么说又有甚么意思呢？更何况，早都上了贼船，就别觉得自己比别人高贵了。”
“不，你们是一样的，咱们当初在京城虽说不熟识，但好歹也见过几面，我便觉得你与大人一样。我是个做奴才出身的，可你是个正经读书人啊，读书人哪有这般自轻自贱的？”九宝摇了摇头，“咱们在大人手底下做事，迫不得已才攀上了阉党，如今人人都觉得我们是阉党，可当真是这般吗？阉党的那起子人，哪里有大人对咱们好。不过也好，大人他清清白白的，只有咱们身上有脏水。我原本就是阉宦，身上泼泼脏水也没甚么，就是可惜了你，你也该是和大人一样，清清白白的一个人的。”
林燮元一哂：“都走到这一步了，谈甚么清白不清白，清流如何？阉党又如何？不如痛痛快快的，咱们也做一回权贵，不管旁人骂成甚么样，自己心里也舒服。”
九宝听了这话，高深莫测地扬了扬眉毛：“您这说的不是九千岁嘛，他是活的痛快了，可是哪里知道是在为他人作嫁衣裳呢？”
林燮元摇了摇头：“啧。到底比咱们这样瞻前顾后的好。”
两个人苦笑一阵，都说不出话来了。
第四百零一回：山口
前几日余靖宁他们在帐中商议的事端，给九宝送药的小贾当时没听见，后来便也知晓了。
余靖宁众人仍然兵分三路，余靖宁亲赴宁波、车四儿南下台州、谷成则去海门。这段时间乱军和倭寇的主力一直都在海上，这三座府城之内皆无多少乱军，留在当地的多是原来的卫所兵，并不能屯田皆是好手，却不能战，于是很快便被衡军夺了回来，解救俘虏百姓近万人。
话说龚老八自逃自海上之后，一直昏昏沉沉的，伤势像是更重了些，也不知道是不是当初在嘉兴之时衡军围困给急得了，总之这段时间以来，都是老蒋在做主。
这日，老蒋与武井一郎在船上才罢了饮宴，老蒋喝的有些多，被手底下兵士抬回去的，武井一郎也醉了，走路的时候也是晃晃悠悠的。
这武井一郎被下人扶进了屋中，挥了挥手，打发了人下去。
自从几个侍从下去之后，这武井一郎的眼神忽然清明了起来，冲着门外喊了一声：“山口。”
门外的山口看着四下无人，这才掀开了帘子，钻进了船舱里去，冲着武井一郎行礼：“大人。”武井一郎点了点头，让人去旁边坐着了。
这两个东瀛人在黑暗中静默了一会儿，武井一郎才开口道：“山口，你点个灯罢。”
山口应了一声，掏出火折子来，点了最近的一盏油灯。灯光如豆，还是暗暗的，两个人只能看见自己面前方寸的地界儿。
过了一会儿，山本开口了：“大人又何必再救那群背信弃义的人回来？”
武井一郎默默地看着山本给自己倒水，闻言轻笑了一声，只道：“你怎知他们是背信弃义？”
“这……大人难道还看不明白吗？当初咱们派的探子，早就听见了这群人说卸磨杀驴云云，如今大人怎么还不相信呢。”山口略微有些着急，他原本是跪坐在垫子上，可现下整个身子却都超前探过去了，“虽说他们是将咱们的人放了回来，可……”
“我知道你想说甚么。”武井一郎眼带笑意，瞥了一眼山口，“我们的人是在路上遇见了所谓的‘川军’，这才折损大半的，可是当初川军四散而逃，就算有些本事的，那也被当初大衡那位平朔亲王余璞给收编了去，又怎会在路上四处流窜？这分明就是龚老八派人出来，对我们的呃人动了手，却偏偏要打着川军的旗号。”
“大人既然知道……”山口的眉头皱了皱，“那怎么……”
他话没说完，又被武井一郎给制止了，武井一郎又是那般高深莫测的模样，笑着对山口道：“我又知晓你要说甚么了，你是不是想说‘大人既然知道如此，那为何还要将我们的人送出去，岂不是白白丢了那些人的性命？’”
山口扁了扁嘴，前探的身子也缩回去了，显然是被武井一郎给说中了。
武井一郎将自己头上的簪子拔了下来，拨了拨那一丛暗暗的烛火，这火苗登时又盛了些：“你好好想想，我派过去的都是些甚么人。”
不待山口回话，武井一郎就自顾自地接道：“都是与我意见不和，不愿意再在大衡耗下去的人？他们哪里知道，我们在大衡究竟是为了甚么，在这儿当了那么多年的土匪强盗，难道真的就这么退回去了？他们根本就不懂得顾此失彼，想当初，大衡十三港闭关之时，恰逢辽东祸患，咱们才得以进了大衡，如今我们在大衡南边，自然是在给北边争取机会的。若不是我们在南方将事态闹大，龚老八他们又被有心人逼反，又怎么再赶上大衡这个‘外争内斗，顾此失彼’的机会？”
山口沉默不语。
如今天儿已经冷了，就算这屋中点了炭，因着是在船上，还是比正常的屋中要冷些。蜡烛就在这冷气下面，拖着一丝长长的烟气，武井一郎就在这烟气里头，淡淡地开了口：“他们该死，所以我才送了他们去死，死在龚老八那群人手上最好，总归我的手是干净的。只不过是算错了一步罢了，他们也会用借刀杀人，这倒是让我手上少了个把柄，不过这也无妨。他们大衡有句话叫‘欲加之罪，何患无辞’，只要到了时机成熟的时候，不管大衡怎么样，终究能找些莫须有的罪名给他们。”
山口这时候才开了口，若是灯火再明些，就能瞧见他额头上，隐隐的都是汗：“小人明白了，大人深谋远虑，做的都对。”
武井一郎喝了两口茶，苦笑了一句：“如今形势所迫，我们若不是傍上了那么一条大船，自然也一口吞不下大衡这么大的东西，若是不心狠手辣些，那群人将咱们踹下船去怎么办？你想想当初的兀良哈，不就是被那边的人当了弃子，还白白阔大了大衡的国土。如今连朝鲜也蠢蠢欲动，不想对大衡称臣了，难不成我们倒还不如他们了？到时候别事没成，倒落得个兀良哈的下场。所以如今可不得处处留意，事事小心。”
山口听了更是心惊，赶忙连连答是，又说了好些恭维的话。
“你倒是不必这样说我，我知晓如今做的都是些甚么事端。”武井一郎瞥了一眼山口，见他吓得颜色偶读变了，登时觉得这不是个成大事的人，但他好歹也跟了自己十多年了，到底是个心腹，总不好一时间弃之不用，只好下狠心提醒他，“只要人有了野心，那就得有配得上的手段和心性，不说心狠手辣，至少也得杀伐决断些。”
“知道了，大人。”山口翻了半日，没找出帕子来，只好用袖子擦了擦额头上的汗。
“至于龚老八那群人，如今我们在南边的任务还没完成，自然留着他们还有用处，也不必担心他们今后要怎么做。”武井一郎在暗色的灯火下面，露出了一个难以捉摸的表情，“就像如今我和老蒋二人，谁又知道谁是真的醉了呢？”
第四百零二回：水陆
车三身上带着一身的水，连滚带爬地摔在了余靖宁跟前：“王爷！”
余靖宁正在给自己缠护臂，闻言抬也不抬眼：“说！”
“让咱们的水军退回来罢，再打下去，船都要没了。”车三这才怕了爬了起来，站在余靖宁面前，也不敢管自己身上的水，站直了身子回话道，“让陆军顶上去，量那群人也不敢登陆。”
车三低着头，偷偷觑了余靖宁两眼，见他还古井不波地缠着自己的护臂，于是赶紧又低下头。
在宁波给余靖宁做副将的这段时间，他一直十分老实——之前逗余靖宁，还把人给逗生气了，如今还心有余悸，再不敢随便逗自家主子顽了。
过了一会儿，才听见余靖宁斩钉截铁道：“让水军撤回来，骑兵在前步兵在后，顶到港口上去。”
言罢自己飞身上马，提冲便走，走了两步才听见车三在身后高声应答：“是！”
自乱军藏匿至海上之后，曾经多次尝试从宁波、绍兴登陆，但是一直没有成功，乱军心有不甘，于是不断骚扰宁波海面。
余靖宁本着让初出茅庐的闽浙水军与这群在海上打游击的家伙，在近海水域打一仗，没想到乱军就捏准了闽浙水军还是吃奶的孩子，专门挑这软柿子捏。
终于，余靖宁对着烦不胜烦的骚扰动怒了。
闽浙水军虽说战力不如乱军和倭寇，但胜在令行禁止，自余靖宁方才下令之后，迅速退回港中。
正忙着欺负“小孩儿”的乱军一见，以为他们鸣金收兵是要撤退逃跑，见岸边几乎也没甚么兵士，不像是防守很严的模样，于是一高兴，也停了船要上岸。
谁知道一上岸就遇到事儿了。
一群水军，上了岸便是步兵，才冲着岸上跑了没有几十丈，就看见西北军的骑兵了。
余靖宁今天没有上船，于是亲自带着西北军的骑兵打先锋。
骑兵的速度，步兵哪里比得上，还不能刚从船上下来的水军摆开架势，西北军的骑兵就开始第一轮火铳的进攻了。
火铳加上冲撞能力极强的骑兵，几乎锐不可当，稀里哗啦地就冲进了敌军阵中。
余靖宁一马当先，第一轮火铳放出去后，也不等着机会重新装弹上膛，只那鸟铳上的铳刀朝下面一挑，一刀就削下了一个兵士的头颅。
鸟铳颇长，余靖宁干脆就刺穿了那兵士的头，挑在阵前，高喝一句：“谁还敢再往前一步！”
余下的乱军看见同袍的头颅被挑在阵前，不由得有些害怕，很快就要往后退了。
这时候，却听见远处停泊的船上传来了鼓声，这是在逼他们向前呢。
进攻的兵士思来想去，万一还没退回海上，他们自己的船就开船跑了，遮盖如何是好。
于是一咬牙，也不敢再退了，只好硬生生地朝前顶过去。
刚好，余靖宁那边的骑兵换阵了，第二轮射击的骑铳手冲到了前面，给余靖宁他们留下了换弹药的时间。
余靖宁将铳刀上的头颅往身后跟着的车三那头一甩，喝道：“接着！”
车三不敢违拗，一把接住了那血淋淋的头颅，三两下拴在了自己的马上，这才咂摸起来余靖宁留这头的用处。
方才这兵士带的兜鍪与旁人不同，只怕是个不小的官阶，这是这会子杀得正酣，没工夫去辨认，这才让车三把这玩意儿带着的。
车三想明白了缘由，手上已经放出去好几支箭了，岸上的血漂浮到了水中，一片暗红。
没多久，企图登陆的乱军就支持不住了。
骑兵的冲撞能力有多强，这还是以骁勇著称的西北军，自然更是厉害，几乎要将乱军重新赶进了水中。
乱军们一瞧大势已去，赶紧想往船上退，于是连滚带爬地泅水而去。停泊在不远处的乱军船队，也很快就前队变后队，朝着深海里撤退了。
有些跑得慢的，甚至没等到上船，受了伤的自然体力不支，淹死在水中，余下的被余靖宁他们赶杀到一处歼灭了。
能做海港的地方自然都是深水港，余靖宁没让自己的兵士和马匹再往前追，待到敌军的船只消失在视野当中，剑阵也停了，一众人等这才鸣金收兵。
这场仗，也就打了一早上的功夫就结束了，又以敌军逃回海上告终。
余靖宁下了马来，把兜鍪往地上一扔，冲着车三竖起两根手指：“第三回了。”
他们已经第三回阻止敌军的登陆了，想今日这样的小打小闹、水路配合的也已经和乱军打了两天了，这群人是打算在水上跟他们打游击么？
车三慢吞吞地将自己马上带血的头颅解了下来，观察了一番，道：“王爷，这是个总旗。”
余靖宁皱着眉头“啧”了一声。
才是总旗啊。
后来众人都检查了一下杀死或者俘虏的兵士，官阶的确都不高，普通兵士就不用说了，扒拉出几个带腰牌的，也不过是小旗总旗之类的，连个百户都见不着。
余靖宁就地坐在了石头上，他的马刚刚卸下了辔头，就溜溜达达地站在了他身旁。
他抱起了地上扔着的自己的兜鍪，抹了一把脸：“你说，他们这么遛着我们玩，是打算作甚呢？”
头一天打上岸来的时候，的确是拼了命要登陆的模样，可是第二日就像是在虚晃一枪一样，先打他们的水军，再然后将陆军引出来，随便打一打之后，就退了回去。
没有非得哟登陆的模样。
车三思考了一阵，证实了余靖宁的想法：“他们这是打算和我们打游击呢。”
打游击这种事情，总是令人烦不胜烦，尤其是水陆结合地与人打游击。余靖宁冷笑了一声，低声道：“真烦啊，苍蝇一般，嗡嗡嗡的。”
余靖宁看了一眼海面，与他小时候见过的茫茫雪原一样无边无际。
乱军和倭寇就是在拿捏大衡的短处呢。
他只恨如今大衡连个强盛些的水军都没有，不然何至于被人拿这种恶心又烦人无比的法子绊住他们的脚。
早就该扬帆入海与他们好好打一场了。
第四百零三回：月白
田信被参了，毫无悬念地被参了。
他说不出来国库到底为何拿不出来给水军的银子，支支吾吾的，最后止不住地磕头。
这几年连年打仗，自从因为军饷的事情闹出了乱军开始，户部和兵部就一点儿也不敢短着战地的军费，几乎都是给甚么要甚么。
前几年商税已经抽得够重了，农税又没人敢动，再抽重税，只怕是又要闹出农民起义的事儿，没人再赶提抽税。
可是如今光靠着现今的税收，能支撑着现在打仗倒是没问题，就是没办法掏钱练新军了。
田信左右为难。
若是在朝堂上当真当着贺霄的面，道一句：“因着闭关，国库的收入大量减少，已经拿不出多余的钱来给前线新建水军了。”那他田信估计明日就会暴毙在上朝的路上。
可要是说不出国库为何拿不出来这么多钱，自己估计就要被革职，这官职只怕是要没。身上要是没有官职傍身，他田信又算是个甚么东西呢？
最后田信一咬牙，只好咬紧了嘴不说话，把头上直直磕出血来。
裘安仁的私宅之前，见着个鬼鬼祟祟的人物，虽说是秋日，穿些深色的衣物也不奇怪，可这人竟然穿的黑漆抹乌，头上又是带着一顶黑色的大帽，不饰纹样，瞧着压抑无比。
他在门口扣了三下，没人应答，便又扣了三下，这才有小内侍出来开门。
这人道：“印公在家吗？”
“不……”小内侍顺口就要答不在，而后仔细看了看来人，忽然觉得十分眼熟，“你抬起头来我瞧瞧，怎么看着你那么眼熟呢。”
扯着大帽檐子的人将手撤了下来，抬眼看向那小内侍：“是我。”
“田大人！”小内侍发现这个跟做贼似的家伙竟然是户部尚书田信，赶忙将人往里请，“大人恕罪，奴婢有眼不识金镶玉，没认出大人来。大人可赶巧，我们九千岁爷爷前儿才给娘娘举荐了个人儿在跟前服侍着，今儿才得空在家里，不然大人可寻不着人呢。”
这个新举荐的人自然是先前被裘安仁改名做“望舒”的丑哥儿，如今和碧空正是蔺太后处当红的新宠。
望舒生的好看，但与裘安仁不同，并不是内书堂出身的，肚子里没甚么墨水儿，但是挡不住人家生的好看，就算不怎么会识字儿念书，那也能被蔺太后手把手地教着红袖添香。
嗯，也不知道谁是红袖了。
田信听了这几句，就知道裘安仁心里打的是甚么主意，但是面上又不好明说，只好干笑了几声：“今儿能赶巧遇上义父在家里，那是我的福气了。”
这小内侍把裘安仁带进了二门，要他在廊下等着，小声与他道：“劳烦大人先在这里歇息，这几日晚上我们九千岁爷爷总喜欢在院子里躺椅那儿读书，有的时候读着读着乏了，说不准就睡着了，旁边的人就给他直接抬回屋子里去——这都要入冬了，哪儿能睡在院子里呢。奴婢去找那掌灯的人问一问，要是爷爷还没睡下，就把大人引进去。”
“那要是睡下了呢？”田信皱了皱眉头，问那小内侍道。
“这……”那小内侍顿了一顿，露出一个为难的表情，“大人，你知道的，我们爷爷有起床气，要是将他吵醒了，不知道又是怎样一番事端。我瞧大人这么晚了还过来，必然是有着急的事儿。若是我们爷爷睡下了，拿大人也就先在这儿歇下，待到明儿一早爷爷醒了，奴婢就给您通传，您看成么？”
田信左思右想，觉得没有更好的法子了，只好点头应了下来。
这小内侍乖觉无比，又冲着田信到了几句不是，就进去了。
没过一会儿，那小内侍就从里头出来了，脸上带着喜色：“大人来的巧我们爷爷醒着呢，正在院子里读书，我方才给爷爷通传了几句，他已经应下了，大人快跟着奴婢进去罢。”
田信好容易松下一口起来，赶紧跟着这小内侍进去了。
才一进院子，就瞧见裘安仁懒懒歪在树底下，旁边好几个小内侍给他掌着灯。
如今都是深秋奔着冬日走的时节了，这家伙竟然还穿着一身夏不夏，秋不秋的衣衫，也不见穿夹的，就由着他宽大的衣衫框在身上。
就着灯火细细地一看，像是月白。
裘安仁懒懒地翻过一页书去，也不抬头，张口就问道：“怎么还没带进来，不是说田信要来吗？”
将田信引进来的小内侍赶忙答话道：“爷爷，人已经领进来了，就在这儿呢。”
裘安仁这才抬起眼睛来，瞧了黑漆抹乌的田信一眼。田信看了这眼神，都觉得，他下一句就要说：“穿的这么黑，杵在夜里我都瞧不见。”
谁知道裘安仁把他瞥了两眼，竟然丢下了书，坐起身来，虽然还是懒懒的，但总不至于是躺着的了：“哦，已经来了啊？”
他伸出手来，冲着田信招呼了招呼：“你倒是过来啊，方才那小崽子还说你有急事儿找咱家呢。怎么？这会子又不急了？”
田信就着灯火，竟然瞧见裘安仁留着半寸的指甲，有些惊愕，自己从前怎么从来没发现呢？
听见裘安仁唤他，他才深吸一口气，往前走了几步，“噗通”一声跪在了裘安仁面前，哭道：“义父救命。”
裘安仁的神色没甚么变化，依旧是吊着一双狐狸眼，夜里面看起来就像是个人捏出来的，精致的傀儡娃娃——田信一直很奇怪，世上怎么会有生的这般好的人，好的都能让人觉得，他身上周身上下没有一处是真的。
就当真像个幻化成人形的山精野怪，再不就是披着画皮的鬼魅了。
裘安仁垂着眼睫，看着跪在他脚底下的田信，道：“从前总是有人求着咱家救他们的命，咱家也总喜欢把人踢打出去，因为咱家觉得吧，他们那都是自个儿弄死自个儿的。咱家只会害人命，哪里会救人呢？”
田信头上的冷汗都下来了。
裘安仁就接着笑道：“不过那时从前了，今儿咱家心情好，可你总得说出来要咱家救你的理由罢？”
第四百零四回：求生
田信跪在地上，背后冷汗直下，上一回这样，还是在他面对余知葳的时候。
他冲着裘安仁磕了两个头，哭腔道：“义父也知道，如今满朝文武皆是弹劾我的。我给义父管户部管了也有三年了，不敢说捞着甚么好处，可义父要的，我从来没缺过，义父要我办的，我也从来不推辞。如今莫说是干儿子了，就算是义父是养了条狗，被人打了，义父也得找那人去啊。”
裘安仁噗嗤笑了一声：“好个打狗也要看主人。不过，要你做了这么多年的户部肥差，你当真一点儿好处都没捞吗？好个两袖清风的官老爷，要是当真这样，你还做甚么阉党啊，清流多的是你这般的人。”
田信闻言，左右开弓给了自己两巴掌：“儿子说错了，义父恕罪。”
裘安仁正翘着二郎腿，脚上趿拉着鞋，漫不经心地晃了晃：“好了，打也打过了，方才说道打狗看主人，你接着往下说罢。”
田信算是松了一口气，跪在地上，接着哭道：“儿子深知道，如今国库里的银子，每一笔的去处儿子都是清楚的，至于国库中为何少了许多收入，这个儿子自然不能当着皇爷的面说出来。儿子怕当真说出来，义父就会被新派那起子人揪住。可儿子不想让他们将义父揪住，他们要来，往儿子身上来罢。可是，儿子一家还有妻儿老小，您孙女儿还在宫里头受苦呢，您就忍心看着儿子就这么去了吗？”
裘安仁扳着手指头，对着田信数出了第二条理由：“嗯，你对我还有功，我还非得救你不可。”
田信一边哭哭啼啼一边搜肠刮肚地忙着想第三条理由，可裘安仁却冲着他伸了个懒腰，而后坐直了：“好了，两条理由，我觉得够用了。嗯，打狗要看主人，你对我贡献也不少。咱家是能救你，可你打算要咱家怎么救呢？”
田信长舒了一口气，冲着裘安仁又磕了两个头，也敛了哭声，只道：“如今到处都是想拿儿子开刀的人，儿子已经打算称病致仕了，儿子只求义父保下儿子一条小命来。”
裘安仁自己思索了一阵，没有回田信的话。
怎么救田信，他自然知道。
田信为何会说不出来户部的钱都到哪里去了，为何国库的收入减少了，自然是因为，他“渎职”。
这个罪名，最多也就革职查办，不至于要了田信的命。
田信见裘安仁半天不回应，急得满头大汗，明明是秋末冬初的天气，他却好似在盛夏的烈日之下。
可田信虽说年纪能当裘安仁的爹，却还是这个阉人的干儿子，在“父亲大人”面前哪敢高声言语。于是裘安仁不说话，他也不敢问，于是就只能这么僵持着。
过了好半天，裘安仁终于开口说话了：“行了，就这么着罢。你告病还乡就是了，回家当个乡绅也不错，等甚么时候，我那宫里的孙女儿生下了皇子，你就不愁回来的机会，到时候等着当国丈就成了。”
如今宫中三位娘娘，不算几乎进了冷宫的夏锦繁，就剩下余知葳和田双玉了，可如今贺霄大婚已经快两年了，却不见谁有子嗣。
别说皇子了，连皇女的影子都没有呢。
但是众人自然是怀有希冀的，田信自然满口答应下来，只道：“义父大恩大德，儿子无以为报，来世当牛做马、结草衔环报答义父的大恩……”
“行了行了，酸话就不要说了。”裘安仁不耐烦地冲着田信挥了挥手，“你回家去罢，告老还乡总得收拾行李罢？我今儿也乏了，一会儿就歇下了，你自个儿回去罢。”
田信赶紧磕头，缓缓退出去了。
裘安仁打了个哈欠，冲着旁边一伸手：“愣着作甚，还不赶紧扶我回去歇着。”
周围的小内侍全都屏气凝神，这会子才敢与裘安仁说一句话：“是。”
裘安仁睡觉去了，田信却在慢吞吞往家里赶。
他来的时候怕让别人瞧出来了，而马车目标又太大，所以没敢乘马车，如今就只能靠着两条腿走回家去。
可是田信毕竟是个文官，肩不能挑手不能抗的，如今走了这样远的路，早就觉得腿酸脚酸了，正想着，要不是现下天儿这么晚了，就该雇一顶轿子回家的。
正想着，他忽然觉得身后有脚步声，本来以为是开夜市做生意的小商贾，这会子要回家去。可是他走了好一阵子，这脚步声还在他身后跟着，还好似越跟越近了。
田信忽然害怕极了，走得越来越快，身后的步伐也跟的越来越紧。田信登时慌了，慌不择路地小跑起来，没跑几步，却发现自己因为过于慌乱，跑错了路，竟然跑到一个死胡同中来了。
田信若是个会武功的人，或者说，哪怕是个精壮的小伙子，这种情况下就跳墙跑了，今日也不至于落到这种地步。
田信停在了高墙之前，气喘吁吁地站着，身后的人也停住了脚步。
田信转过身来，身后的人穿的竟然是东厂的衣裳。
他才从裘安仁的私宅中出来，这时候身后却跟着个东厂的家伙，不由得毛骨悚然。
他结结巴巴与这东厂的人道：“这……爷爷，您今儿过来，寻我是有甚么事儿？是不是我义父有甚么事儿，忘记吩咐了……派您过来吩咐我呢？”
那东厂的太监不说话，又往前走了一步。
田信哆哆嗦嗦的，双手合十，一会儿“阿弥陀佛”一会儿“元始天尊”：“爷爷，咱们有话好好说，您别这么一声不吭的，怪吓人的。”
田信刚说完这话，就见到那东厂的太监一下子就腰间挎着的刀抽了出来，刀锋在黑夜里看着雪亮！
田信登时连一句话都哆嗦不出来了。
这倒霉的太监的儿子，两个摆子还没打完呢，头颅就在这东厂的兵手下落了地了。
血溅得到处都是。
这东厂的人，走上前去，将田信身上凡是值钱的东西全都摸了出来，塞进自己怀里了。
这时候，他才去了帽子和脸上的面罩。
竟然是高邈！
第四百零五回：虫豸
余靖宁和一群乱军在宁波打了好几天的游击，天天都在打仗，可每次都是打不了半日就退回海上，把人弄得烦不胜烦。
这么一天天的打下去，纯粹就是在消耗兵力，还一点儿用都没有。就是将他们赶跑了再来，的确是训练了新水军的作战能力，但是这么消耗下去，死伤也在逐渐增多，更何况是连日不停地连轴转，不光是普通兵士，连将领们都觉得疲惫。
打仗的时候，除非是生死关头，不然其实十分忌讳这种一直拉着弦子的情况，谁知道哪一天弦子就绷断了？更何况如今还不是甚么生死大战，只是在小打小闹，这么打起来那把人弄得累死累活，说不觉得厌烦，那是不可能的。
余靖宁略微有些苦恼，可从台州和海门传回来的消息表明，他们也遭到了和余靖宁一样的骚扰，每天就在忙着将上岸的倭寇往海里赶，打得疲惫不堪。
这几天台州车四处，倭寇明显增多了，台州府城倒是还好，就是境内几处的县城一直在遭到侵扰，以桃渚、新河、沂头为甚。
今日风有些大，余靖宁手里的信纸被吹得哗啦哗啦地响，余靖宁拿了个镇纸过来，将那几封信压住了，然后皱眉唤人道：“车三。”
“属下在。”车三刚才正在地上写写画画，想着自己手底下的斥候该从甚么路线走，才能更好地探听消息。可是如今这么一群人全都在海上，新练水军还不得用，他手底下的斥候又都是旱鸭子，哪里能和海边江边长大的这群人来比试游水，于是只能干着急。
余靖宁看了看车三的脸色，知道他正着急，可听见自己喊他，却毫不犹豫地丢下手里的东西，朝着他过来了。
余靖宁便在心里感叹：车家的人都难得，家中的子弟，出了车大身有残疾，给王府管账以外，其余的全都跟着余家上了战场，一个不落。
大家都不容易，只盼着这战事赶紧结束。
车三拍了拍手上的灰土，站起来问余靖宁道：“王爷有甚么吩咐？”
“我看他们这些信件之中说的也不详细，你手底下的摊子斥候有没有传回来甚么信息说……”余靖宁思量了一下，这才开口道，“嗯……我们这几日看了看，跟着咱们在宁波打游击的兵士，品阶都不高，不知道台州和海门那边，是个甚么形状？”
车三抱着自己的胳膊，想了一阵子，皱眉道：“回王爷的话，我手底下那群小子，没有往回报这一类的消息。多少人、甚么时候进攻、打了多久，这些消息都有汇报，就是王爷说的这一处……”他舔了舔自己的嘴唇，“并没有见到。”
余靖宁听了这话，脸色不大好看，但是语气当中听不出来怎么生气：“若是这样，那不就和信上报过来的内容一样的了。”
车三脸色大变，余靖宁这话分明话里有话，这不过就是在说“若是斥候和旁人汇报的东西都一模一样，那还要斥候和探子作甚？”
车三和余靖宁的相处过程中，清楚地认识到了，这是个不苟言笑的主子，不但不能逗，做事还必须得认真，他立马单膝跪在地上：“是属下疏忽了，王爷恕罪。”
余靖宁冲着他做了个手势：“你先起来说话。”
车三不敢起身，依旧跪在地上，口中道：“属下如今是戴罪之身了，不敢起来说话。”
“你……”余靖宁嘴角抽了抽，绕着车三走了一圈，“你还非要我罚你不成？还不快起来？”
这话一出，车三自然不敢再违拗，只得站了起来，站在原地不肯挪动半步。
余靖宁还是在他周围慢慢地踱步，过了好半天，他才悠悠叹出一口气来：“你这个人……就是机灵的时候太机灵，木讷的时候太木讷。”
余靖宁这话一说出来，车三忽然觉得自己的眼泪要下来了。
不知道甚么时候，大约是自己和余靖宁差不多大的时候，当初余璞就曾经拍着他的肩膀对着他说了这么一句话，连语气几乎都不差分毫。
如今，这话隔着将近十年的距离，重新在十九岁的余靖宁口中说出来，隐隐地和当初的某个人重叠在了一起，瞧着总觉得恍若隔世。
余靖宁没注意到车三的表情，只往自己的桌子跟前走，背对着车三，仰头看起了地图，道：“战场上，这种错误只能犯一次，下不为例。”
车三抹了一把脸上的泪水，不敢让余靖宁听出自己声音带着哭腔，沉声道：“是。”
“去罢。”余靖宁道，“明日估计那群苍蝇还要过来，别再耽误时候了。”
车三应了一声，从帐子中出去，吆喝他手底下带的那群小孩儿了。
而余靖宁拿出笔来，又在地图上圈了三个地方，这回用的不是朱笔，而是黑墨了。
先前他们已经攻下的府城，从圈改成了叉，而新画的红圈自然是宁波、台州和海门三个府城，墨笔圈出来的，是台州的的三个县城，正是那信上的三个县城——桃渚、新河、沂头。
余靖宁站在原地看着这三个用墨笔圈出来的县城，忽然不知道自己的方向该在何处了，如今他们的敌人，既包括乱军，也包括倭寇，像是结合起来在给他们给予打击，打击的点都非常散乱，让人找不出头绪。
散乱到甚么程度呢？
就是好似是将倭寇和乱军掺杂在一起，这里啃一口，那里啃一口，每天都来，日日不落，像一群令人生厌的虫豸。
这是想干甚么？打游击也打了这么些时候了，就仅仅是想消耗西北军的兵力吗？还是干脆欺负他们大衡刚刚建出来的闽浙水军不过是川军、西北军、南京军和新招来的壮丁拼凑的来的杂牌军？
或者说，干脆就这么把大衡的海防线蚕食鲸吞。
余靖宁面对着这么一面巨大的地图，虽然迷茫，但是并不慌乱。
再探查一番，一定能探查出结果来的。
第四百零六回：兄死
田信的尸体是在第二天早上被人发现的，早起摆摊的小贩要到墙角小解，可是没想到看见了一个中年男子人首分离地倒在地上，血溅得满墙都是。
这小贩被吓坏了，简直就要疯过去，一个人兀自在原地大喊大叫了半天，将街坊邻居全都喊醒了。
没睡醒的街坊在房子里大骂，甚么难听的都骂了出来，探头探脑地朝外看：“缺德带冒烟的，疯了不成，让不让人睡觉了！要号丧上你家主事的坟上去号去！”
可是探出头来却瞧见的是跌坐在地上的小贩和田信的尸身。
这件事在大清早的时候，就被上报了顺天府尹。
因着田信有官职，又一夜未归，身份很快就查出来了，他家里的人哭得快要死过去，终于将他领回了家。
而田信的太太，田双玉的娘，早就在出门之前就哭得昏了过去，根本就到顺天府去将自己的丈夫领回来。
田信家中有几房兄弟，官做的没有田信大，但是好歹在官场上与人有些来往。
他们皆知晓田信今日被参了，参得很惨，可是这不过是被文人参罢了，又怎么会惨死街头呢？
如今这种情况，田信倒台是必然的，又何必多此一举，再将他杀掉呢？
说实话，田信的死，对他家里影响不的说不大。
若是田信不死，他家里几个兄弟也会被扶持，哪怕田信回了老家，有朝一日还有复起的机会，可如今却不明不白地死在夜里了。
一群人忙忙乱乱，匆匆给田信下了葬。
田信是家中长子，底下几个弟弟，尤其是与他同母的三弟田代，一直在顺天府追查这件事。
这日，安排自己的妻子去安抚因大悲而病倒的长嫂，揣着些家里值钱的物件，就往顺天府去了。
去的时候不赶巧，顺天府尹正忙着审案子，让田代在后面屋子里等了好一会儿，这才转到后面来。
顺天府尹一直没换人，还是当初那一位。此人眼神不大好，伏案久了抬头看人就活像是翻白眼，田代坐在椅子上正喝茶，一抬头就看见这白眼府尹进来了。
还好，顺天府尹这回不是坐着仰视别人，没有白眼可翻，于是看起来勉强还算是正常。
他一过来，田代就迎了上去，冲着他行礼：“大人。”
“不敢当不敢当。”顺天府尹连忙冲着人摆手，是以要他坐下，“田主事无需这般多礼。”
田代和陈晖、林燮元是同榜，可考的不算是太好，不过是个同进士出身，三甲一百名靠后了。本来说是要外放的，可靠着田信和裘安仁的关系，留在京中，被自家哥哥塞进工部去了，如今二十几岁的人了，还是个工部六品主事。
他不是没求过长兄，把自己平调到户部去，可是兄长本来就已经如履薄冰了，为着要避嫌，才将他塞进工部里去。
当初想着，吏部本来就是人家新派的天下，他过去就是找罪受的；刑兵两部的人术业有专攻，他干不了那个活；礼部从几朝之前开始就有个“贫”的名字挂在头上洗不掉，没甚么油水，又总跟着那鸿胪寺混在一起，总让人觉得他们和新派不清不楚的；而工部从前虽然是“贱”，但如今却造着火器，待遇与以往大不相同，才把他塞进去的。
可是到了这两年，兵工两部伙同一气，全都跟着新派跑，田家这么一个阉党混在其中，自然是被屡屡排挤，想要好的都轮不到他。
如今他头上的荫蔽没了，可不得到处找人去。
这顺天府尹坐下了，吹了两口自己的茶，抬着眼睛看田代：“田主事今日过来，不知道是有甚么事儿啊？”
从田代这个角度看去，这位顺天府尹又是低着头望山看人了，感觉就像是拿着两个大白眼对着他，心里觉得膈应，可是为了自己家兄长的事儿，又不得不对着这位白眼府尹低声下气地讨好：“自然是来看望大人，略备薄礼。”
“呵呵。”顺天府尹笑了两声，他年纪大了，又生着一双三白眼，看人的时候像翻白眼，说话的时候又好似是阴阳怪气的，听得田代起了一身的鸡皮疙瘩，“老夫我家中没有婚丧嫁娶，也没有乔迁之喜，这时候也没有人办寿，田主事这贺礼，是为了何事啊？”
田代见自己的心思被看穿了，有些不好意思，不由地一哂：“果然是您老人家眼睛尖，我今日来，其实是为了我家大哥的事儿的。”
“哦，田大人啊。”顺天府尹喝了一口茶水，慢悠悠地说道，“这案子不是已经结了么，连大理寺都没有上。田大人身上的的财物被洗劫一空，显然是谋财之后起了害命的念头。这几日我们正和锦衣卫联络呢，要缇骑大人们加强巡防，别让旁的无辜百姓再受伤害了。”
“可是……”田代脖子涨红起来，他想为自家大哥辩解，但是他们却也拿不出实质性的证据来，只好干巴巴的说，“我觉得我大哥的死有蹊跷。”
“诶~”顺天府尹喝了茶，将茶盏搁在小几上，眼神闪烁，“这话怎么能这么说呢，都已经结了案了，你们如今甚么证据都没有，难道还想翻案不成？”
“这……我……”田代想了想，从自己带着的东西里，掏出几根金条来，往顺天府尹那边送，“大人，您就行个方便，帮帮忙罢！”
“哎呀呀，你这是做甚么？”顺天府尹赶忙将东西往田代那边推，“你这么明目张胆地贿赂本官，好大的胆子。如今凶手显然是个江洋大盗，又并未捉拿归案，就算是知道了也拿他没办法。你现今这个模样，难不成我要凭空造出来一个凶手，替你哥哥伸冤不成？”
田代急得几乎要哭出来：“大人，我只是想知道，审案子的时候，究竟有没有甚么疑虑的地方，你尽数说给我们听，也好让我有个底啊。”
这顺天府尹，看了看桌上的金条，最终还是没有拿，只道：“你哥哥那晚，为何那样晚了，还并未归家？”
田代听了这话，脸色微变。