第四十六回：秘密
令余知葳没有想到的是，陈开霁虽说还是痛心甘曹难保，却肯定了她这个法子。
比余靖宁好说话太多。
如今天色已晚，陈家人和高邈也不便在世子府多留，又商量了几句，便各自打道回府了。
余知葳握着陈月蘅的手，好生安抚了一番“谭二哥哥一定会没事的”云云，这才好生将她送出了门。
堂屋中灯光未熄，依旧是亮堂堂的，火烛的光是暖黄的，映照得余靖宁周身也是暖色调的，平白将他凌厉的五官染得柔和了几分。
家中又只剩下他们二人了。
余知葳瞧着低着头喝茶的余靖宁，暗暗叹了口气，道：“我来与你认个错儿。”
余靖宁抬头望了她一眼，一副“你犯的甚么毛病”的模样。
余知葳站在他面前，挺直腰背低着头，勉强显出来一副恭敬模样：“我年幼的时候，曾经和一个江湖门派关系匪浅。”
余靖宁学着余知葳一贯的口气嘲讽了两句：“甚么，丐帮吗？”
余知葳摇头：“是个很大的门派，黑白通吃。当然此处并非重点，我只是想说，这个门派，应当是参与了鸦片走私。”
余靖宁脸色微变，端着茶盏问她道：“你与这门派有何干系？”
“并非门派中人，不过是曾经师承过其中一个小头目，有些私下里的交情。”余知葳扁了扁嘴，接着道，“我先前就知晓了他们在做与鸦片有关的生意，但顾念私情，并未如实向兄长禀告，不曾想竟然是扯上了这样大一桩事端，小妹自会去祠堂领罚。”
她说完了，就那样盯着余靖宁看，仿佛他一开口，她就立即会转身出去，自到祠堂里跪着。
“余知葳。”余靖宁的脸又黑了三分，咬了咬牙抬头看她，“你莫要总拿跪祠堂来威胁我，果真当我舍不得你去吗？”
余知葳低着头，并不做声，只听余靖宁兀自道：“你如今告诉我此事，是有何意？告诉我你骗了我许久，你不可信吗？还是你吃准了我已然带你见过京师众人，算是坐实了平朔王府大姑娘的位置，不敢贸然和你断了这交易了？”
余知葳暗中掐了自己一把，她当然是吃不准。
她这个身份都是虚悬在空中的，是余靖宁凭空给她捏造出来了，余靖宁若是今日断了在她这儿的信任，从此厌弃了她，不愿走她这步棋了，大可以报个“余知葳急病死了”这种的理由给世人瞧。
可她也知道，若是要获得足够的信任，必然要挖出来些自己的秘密，将它们呈在余靖宁面前。所谓“我将我的后背和家底都交代给你了，从今往后便是可靠的、不会背叛的盟友”。
但很不幸的是，余知葳要交代出来的秘密刚好能触到余靖宁的霉头，实在是不知道这个“正直过头”的余靖宁能不能转过弯来。
但她打算赌一把。
余知葳开口道：“我曾与兄长说过，我这种人若是想在江湖市井上保下命来，必然少不了有许多不便言说的秘密。我如今，算是把它们兜底全都交给你了。若是兄长乐意信我，今后我便心甘情愿为余家赴汤蹈火，再也无所顾忌，若是兄长不愿信我……今日便能将我给弃了。”
余靖宁被她这一番话给气笑了。
说甚么“将秘密兜底都交给他了”，不还是在威胁他嘛？就这么几句话，前前后后威胁了他两次，果真是好有水平啊。
他不是甚么精于言谈之人，翻不出余知葳这种巧舌如簧的花样来，气得坐在圈椅中沉默了好一阵。
她还真是能耐，哪儿能挑火气往哪儿戳啊！？
他沉默了好半天，终于咬牙切齿地又开口了：“你说你来认错的，可你究竟明不明白自己究竟是错在哪儿？”
“明白。”余知葳垂着眼睑，盯着自己的鞋尖儿瞧，细数道，“一是隐瞒不报，有违道义；二是并未提早察觉此事会铸成大害，识查不清。”
这话是早就想好了的罢？余靖宁嘴角抽动了起来。
还有第三条，你真是快把我气死了……话到嘴边儿，余靖宁咬咬牙使劲将它咽了下去，吐出来就便成旁的话了：“你如今都这么说了，若当真罚你跪祠堂，反而显得我度量窄小，罢了，就这么着罢，罚你两个月的月钱。”
余知葳穷疯了，当然是爱财如命，听了心脏都抽抽了两下——这还不如罚跪呢。
她想起余靖宁在她生辰宴之后就与她说“你下半年的新衣裳都别做了”，如今又没了俩月的月钱，真是难受得她心肝脾肺肾都疼了起来，险些就要抱头哀嚎了。
可她好歹是想起来前面那些话只是个铺垫，今日的正事还没有跟余靖宁提起来，只好先把她这份对孔方兄的留恋先行压制下去忍痛与他说些别的。
“大哥哥。”她扯了扯自己的衣摆，露出小虎牙来冲着余靖宁笑，一双桃花眼弯成了一双小月亮，瞧着又是俏皮又是无辜，“我还有事求你。”
本来想喝口茶缓一缓的余靖宁险些就把自己呛着了——她果真是无事献殷勤非奸即盗啊！
余靖宁搁下茶盏，黑着脸道：“说！”
余知葳讨巧地笑了笑，嘿嘿道：“我统共……求大哥哥三件事。
余靖宁脸更黑了。
“这回闹出这样大的事端，给大门派和官老爷当跑腿儿的定然首当其冲给他们当替死鬼……我有个熟人，应当是该唤一句‘五师叔’的，十分不巧，还就在其中。这便是第一件事……”余知葳略略有点心虚，侧着脸偷偷去瞟她黑脸的便宜哥哥。
只见他摇了摇头：“你不愧是狮子大开口，不说求三件，只第一件就难如登天。”
余知葳急忙补充道：“这个人可不是白救的。大哥哥想啊，此人既然为他人跑腿走私，从中牟利，又与我相熟识，他完全可以在招供的时候说点儿我们想让他说的话出来，若是有一线生机，谁还不想活命啊。最后也无需洗刷了他的罪名，只找个替死鬼与他便是了。”
第四十七回：靖宁
余靖宁今日十分清楚而彻底地体会到这余知葳是个多么“奸猾”的兔崽子了——这是她第三回威胁自己了。
他盯着余知葳看，不知道这巧舌如簧的小东西还能说出些甚么来。
只见余知葳又道：“我这五师叔其实也算不上是甚么好人，我今日救了他，只算是还我师父的恩情，今后便和这帮派两清，再无瓜葛了。不过……”余知葳撇嘴笑了笑“我还是明事理的，无论是他知法犯法走私鸦片还是要替咱们作伪证，这任何一件事都要咱们留他不得，说要保他命不过是个在他面前的一个说辞，所以大哥哥无需担心。”
倘若留着，那便是个祸害，今后后患无求。
余知葳说完，便睁着两个眼睛看着余靖宁，等着他下一步动作。
她的便宜兄长被她一番“陈词”闹得无话可说，如今正将手掌罩在茶盏上，黑着脸一言不发。
余知葳没来由地一阵惊慌，急急忙忙在脑子里预判，他若是要将这茶盏朝自己丢过来，她是该往左躲还是往右躲。
脾气和脸一样臭的世子爷沉默了许久，终究还是没将茶盏丢出来：“第二件和第三件呢？”
余知葳一龇牙：“此事过后再说也不迟。”
余靖宁冷哼一声，道：“我若是允了，你可欠我天大的人情，你当真想好了？”
余知葳点头如捣蒜：“自然自然，我今后当牛做马……”第一件事算是等价交换了，算不得欠人情，真正要欠人情的是第二件事。
“无须。”余靖宁冷着脸将她的话打断了，“只是今后若是入了宫，为保余家尽心尽力就是了……”
余知葳那句当牛做马不过是随便说说，可他这话听着怎么就那么戳心窝子呢？
她尽力保下余家，不过是先前商讨好的，他二人交易中的一环，怎么变成是她还他的人情了呢。
余知葳心里有些不是滋味，敛了嬉笑的神色，郑重答了句：“我必然尽心尽力。”
余靖宁仿佛疲乏至极，冲着她挥了挥手：“天晚了，你去休息罢。明日还有的是咱们要奔走的事。”
余知葳冲着他福了福，转身踏出堂屋回蕤灯榭去了。
如今已是将近五月了，被褥早就换了轻薄的，余知葳盖着薄被仰面躺在榻上，看着屋顶。
她觉得余靖宁此人好生奇怪。
本是最最爱生气的，就她这般一句一句都是挑着点儿去刺他，本该是要发一通大火才对。
要知道这可不是个能随随便便说平等的时代，是以，她在说那话的时候，早早就做好了要跪祠堂的准备了。
可这家伙却说甚么自己是在拿跪祠堂来威胁他。
闹得她都不知道究竟是谁的躯壳里装了个几百年后的灵魂了。
余知葳兀自叹了口气，接着瞪眼睛盯着房梁。
这家伙明明都快气出个好歹来了，却还是忍下了没对自己发作，虽说还是动辄拉个驴脸，但是相较以前那般一点就着的形状要好太多了。
不知道是最近的事出的太多，这厮隐忍惯了，还是单单对自己这般……
嘶……
余知葳抓了一把自己的头发——你可别自作多情了。
余靖宁是个有分寸的人，也应当知晓如今他二人此等身份实在不能生出旁的心绪来，上回她生病照顾她已经是“兄妹之谊”的大限了，还是新派的大限。
余靖宁虽说是老爱生气，可不至于脑子不清楚，绝对不会逾矩的。
余知葳抓着头发，暗暗骂了自己一句：“你这又是犯的甚么毛病。”抓了两把，想起她头发已然是留的挺长的了，明日尤平家的给梳头又要缠在一起，扯得她嗷嗷乱叫，只好停了手。
余知葳被子一裹翻身朝里。
想甚么想，睡觉！
明日还有许多糟心麻烦耗费心力的事儿等着她应对呢。
……
第二日早晨起来的时候，余知葳很难过地发现，自己做决断做晚了——她起不来床。
尤平家的带着谷雨和惊蛰，又是叫又是晃，也没将她弄醒，最后还是惊蛰绞了冰帕子给她敷脸才把她弄醒了。
尤平家的一边梳头一边跟余知葳道：“姑娘脑后的短发都长长了，此后不必老梳寰绾发鬏了，换个旁的好看的发髻瞧瞧。”
余知葳木木的点头。
尤平家的没管她，兀自说道：“世子爷生辰快到了，如今忙乱成这个样子，也不知道究竟有没有时间给他过生辰。”
这会儿余知葳算是醒了：“甚么？大哥哥生辰？”余靖宁怎么从来没给她说过他生辰是甚么时候？
尤平家的答：“嗯，是啊。世子爷生辰是在端阳节的时候。也不知道算是好还是不好，说不好罢，又好歹是个节日，说好罢，世子爷读书又说这是个甚么甚么……哎呀我说不上来，反正是个书本子里的那种圣贤的忌日，总不好大操大办的。”
“是三闾大夫。”余知葳低头道。
“甚么？”尤平家的不明白。
“就是屈原。”余知葳声音里那种没睡醒和含混逐渐退去了，“是战国时候楚国的人，正直却不被君王所喜。君王听了谗言将他驱逐，最后亡了国。他就投江殉国了。”
“啧。”尤平家的唏嘘道，“真可惜啊，你说他都被赶走了，人家都不拿他当臣子，他何必呢？”
“古人的想法，总归是很难明白的罢。”余知葳接话道。
说着说着，她不禁一个寒颤。
余靖宁这生辰真是会赶时候，如今这般形状，岂不是和楚怀王当政的时候无甚区别，就照着余靖宁这个黑脸关二爷的性子，别最后闹出个屈原的结局来。
她不禁叹了几口气。
余知葳微本来想扭一扭头，转过头去跟尤平家的说话，却一下子扯得头发生疼，只好在镜子里看着尤平家的跟她说话。
“尤妈妈，我问你。”余知葳道。
尤妈妈一边把发簪往余知葳的头上插，一边笑着道：“姑娘想问甚么，问罢？”
余知葳仿佛是又困了，说话含含混混恍恍惚惚的：“若是咱们大衡没了，你觉得我大哥哥会学三闾大夫吗？”
“姑娘问这种丧气话作甚？”尤平家的嗔她道，“怪吓人的。”
余知葳轻声笑了笑：“我就是问问……”
第四十八回：小店
今日余靖宁要于午门外当值，余知葳吃人的嘴短拿人的手软，颇是殷勤地起了早，很难得地挥着帕子将人送出了门。
余靖宁仿佛眼皮抽筋，一连奇奇怪怪地看着意态反常的余知葳好几眼。
余知葳：“大哥哥早些回来。”早些回来咱们好找了高邈上牢里找一趟邵五。
余靖宁最终也没说点甚么，连摇头叹气都免了，只是抽搐着眼皮出了门。
方才送走自家便宜哥哥的余知葳立即打了个哈欠，思量着回去睡个回笼觉。因着今日出门恐是要着男装，反正还要拆了重新梳，于是早上只让尤平家的打了辫子绾了个家常的纂儿，松松垮垮地，余知葳边走边拆，没两步路就抓散了。
尤平家的一边跟着一边嘟囔：“这才梳了多久一会子，怎就拆了……”
余知葳一边打哈欠一边笑道：“昙花之所以珍贵，是因为开的时间短，所谓‘物以稀为贵’。尤妈妈梳得这般好看的头发，当然要出个‘昙花一现’的美感来。”
尤平家的笑骂道：“姑娘就会说笑。”
余知葳又嘿嘿了两声：“尤妈妈，等会儿别忘了叫我啊，尽量在我大哥哥回来之前将我叫起来，不然该误了事了。”
说罢一溜小跑，脱鞋上榻一气呵成。
尤平家的摇头：“若是真怕误事，那便不该再睡下了！”然而任凭她怎么跳脚，余知葳已然脱了外衣钻进被中，入定一般地耳聋了。
尤平家的：“……”
她再如何抱怨，人总归是靠谱的，断然不会真让主子误了事，所以，等到余靖宁归家之时，瞧见的就是个做了小少年打扮的余知葳了。
她本是翘着二郎腿吊儿郎当坐在凳上，可瞧见她兄长身后还跟着个高邈，赶忙在收到余靖宁的白眼之前坐好了，打招呼道：“高三哥哥。”
高邈冲她点头笑道：“我家那口子要你请她吃饭。”
余知葳愣了愣，“噗呲”一声笑了出来：“请的请的，定然是要请的。”
几番寒暄过后，这才谈及正事，余知葳开口道：“劳烦高三哥哥了，我们要寻一个唤作邵坚的犯人，应当是为鸦片走私跑腿的，他的供词对咱们把脏水往回泼到东厂身上有些关键。”
高邈最近升了职，职权也变大了，不过是见人一面，还算是能办到，便满口答应了下来。
谁知余知葳竟是站起来冲着他又行了个礼，道：“还请高三哥哥即刻动身前往诏狱寻人，如今形状，实在是耽误不得。”
高邈连忙避开了她这个礼：“余姑娘说得对，咱们即刻动身。诶，你们两个也一起跟着去？”
余知葳摇头笑道：“不了，我与我大哥哥去寻两个人，能让这邵坚开口的。咱们几个分头行动，动作快些。”
高邈点头应下了，还不忘偏头与余靖宁说笑两句：“你这妹子风风火火，扮起小子来还真是不不漏破绽，有意思。”
余知葳暗自挑了挑眉——和给当初谭怀玠留下的第一印象截然不同呢。
几人便不再耽搁，出了门便往不同的方向去了。
余靖宁余知葳两人骑马在路上走了一会儿，余靖宁才开口问道：“你这是带我上哪儿去。”
余知葳压着嗓子道：“去找邵坚的徒弟。”
余靖宁不置可否，只是瞥了她一眼。
余知葳收到了他的目光，想也没想就知是何意，开口答道：“别瞎想了，那是几个好孩子，除了以前小偷小摸过一段时间，没干过那甚么走私打劫杀人越货一类的事儿。”
“为何？”余靖宁开口问道。照理来说自小混在那样的帮派里，不太容易出淤泥而不染啊。
“傻呗。”余知葳道，“大事儿不放心交他们手上。”这话刚说完忽然觉得有些不对，余靖宁对掩日也不甚了解，自己更是一句两句解释不清楚她和掩日的关系……那余靖宁是不是会把她和掩日“无甚瓜葛”的缘由也理解成“她傻”。
余知葳想到这儿，不禁咳嗽了两声：“我还是可堪大用的，不过是我高瞻远瞩，没跟他们沾边罢了。”
“哦。”余靖宁淡淡地冒出了一个字，接着牵着缰绳神色寡淡。
嘿？余知葳抓心挠肝的想，他究竟是听进去没听进去啊？
余知葳领着余靖宁左兜右转，进了个指甲盖儿大的小面馆子要了两碗炸酱面，才坐下就和里头跑堂的小崽子挤眉弄眼上了。
很快她就收到了余靖宁愠怒的瞪眼。
余知葳边吃边抬手吆喝：“掌柜的！”
此时不是饭点儿，那掌柜的正闲着，听见吆喝，便带着笑脸儿急忙过来问了：“客官还有甚么需要的？”
余知葳眼睛一眯笑了起来：“你们这儿三个帮忙的小孩儿瞧着怪伶俐，借我去给家里帮个忙可成？”
那掌柜的笑了笑道：“客官啊，您这借一个还成，若是全借走了，我这做生意可就没人帮忙了，您说是不是？”
余知葳听了也不恼，依旧笑眯眯的，冲着那掌柜的道：“掌柜的说的是，你看，不如就当我是将你这那三个小孩儿雇来的，将他们几个的工钱付给你，你再招些旁人帮帮忙？”
“呃……这……”那掌柜的沉吟了一阵。
余知葳冲着余靖宁使了好几个眼色也不见他掏钱，只好忍着肝疼从自己身上摸出一锭银子来：“你瞧这够不够啊？”
心里却腹诽着，好他个余靖宁，自己俩月月钱没了不说，这种该出“公费”的事儿也不给她报销，她这是要把老底掏没了。
这年头，都是小老百姓的，商税又重，实在是没见过几个大钱。那展柜的立即舔了舔嘴唇，就接上了余知葳那锭银子，笑嘻嘻道：“够了够了，这您拿那几个小孩儿回去借一年都够了。”
余知葳冲着那三个崽子使了使眼色，二狗那几个立即就凑在她身后了。
这炸酱面忒难吃，怪不得没客人，余知葳心里腹诽，她站起来凑到余靖宁耳边轻声道：“劳烦大哥哥给付一下饭钱罢，我实在是支应不起了。”
第四十九回：诏狱
余知葳领着三个小崽子往外出，那三个崽子全都围着她嗷嗷唤着大哥，余靖宁在旁边仿佛十分多余一般。
他咳嗽两声，沉着脸看着那三个歪瓜裂枣的小崽子，问道：“这几个都是谁？”
余知葳：“是我五师叔的徒弟——我这不是要把原先瞒着您的兜底都撂给您嘛！”
余靖宁“哼”了一声没说话，却见到余知葳对着那三个崽子发号施令道：“行了，如今又不用乞讨，都给我好好站着。”
这话一说完，除了那矮蹾子依旧没长出多少个儿来，罗锅的背也不驼了，对眼儿的眼睛也不斜了，看着就像是三个寻常人家的小少年。
余靖宁微微露出些惊诧的神情，却依旧没有出声儿。
余知葳对着他正色道：“那邵坚没孩子，性子又古怪，连跟他亲兄弟好似都不怎么乐意来往，在帮派中熟识的也不过就这几个徒弟。咳，其实他徒弟跟他还没跟我亲……”
那不废话嘛，邵坚对他们三个饭没好饭话没好话，讨不到钱还要打骂，这三个都是十来岁的崽子，正是“本事没有，脾气怪大”的时候，就算是跟着邵坚有那么点儿父子师徒的感情也早就消磨完了。不出点生死大事，也全然想不到“恩情”啊，感激啊乱七八糟的。
哪像余知葳，动不动给买零嘴儿带着瞎胡混，小孩儿哪有不喜欢这个的。
余知葳还没解释到这，话语就戛然而止了，因为她发现她说这三个小崽子“跟她亲”的时候，余靖宁又拉下来来，仄了她一眼。
她很害怕把余靖宁这眼神琢磨偏了去，也害怕余靖宁把她这话琢磨偏了去，赶紧停了叙述，只言简意赅道：“总之，他们仨能听我话，给咱们帮忙。也算是难得和邵坚有些感情的，能帮忙帮到地方。”
余靖宁“嗯”了一声，转而去问二狗他们仨：“会骑马吗？”
二狗答：“会。”余下两个尽数摇头。
余靖宁扁着嘴，两眼翻了翻，没好气吩咐跟着的小厮道：“把你的马给这孩子，余下的套车走罢。”
要是靠两条腿走到北镇抚司的诏狱去，今天天黑了这事儿也办不完！
等到了诏狱，高邈早和门口看守的人打了招呼，说是一会儿余家世子爷要来瞧瞧犯人。长治六年的时候东厂还没只手遮天到那种地步，锦衣卫南北镇抚司中还大都是原先的人，自然认得在仪鸾司当差的那位世子爷，连他带着的几个亲卫小厮模样的人也没怎么盘查，通通就带下去了。
进了狱中，果真就见到高邈在里头等着了，一脸喜色：“人找着了，是不是那个一脸大胡子的独眼龙。”
余知葳就答：“正是，劳烦高三爷了。”
“客气甚么。”高邈摆了摆头，“都是咱们锦衣卫的自己人。”
没说几句，众人就都往里进，高邈就引着几人往关押邵坚的牢房走。
走到地方，只见那大汉摊着手脚正睡在地上，鼾声震天口角流涎。
三个崽子激动极了，尽数扑上去要喊：“师……”
余知葳和余靖宁一把将他们仨拉住了，捂住了嘴，道：“嘘……”旋即把他们三个交在高邈手上，“劳烦三爷看管一下这几个，先领着到处走走。”
高邈知这是回避的意思，便应了一声，连劝带扯地将几人给拽走了。
余靖宁站在暗处看着余知葳。
余知葳上前，两手扒住栏杆，喊道：“五叔！五叔！”
一连喊了好几声，那大汉才有了反应，鼾声渐停，翻身坐起来揉了揉眼睛。
余知葳仔细瞧了瞧邵坚——胡子多时没剃，支棱得满脸都是，脏兮兮地纠缠在一起，原本生着眼翳的那只眼睛瞧着更白了，似乎连另一只眼睛都蒙上了翳。
果真，邵坚辨识不清，皱着眉头看了好半天才认出余知葳来，惊了好大一跳：“小六爷！”
余知葳点头：“是我。”
邵坚眼神复杂地盯着她看了一会儿，开口冷笑了两声：“原就知道小六爷门路多，不知竟是这般厉害，连锦衣卫北镇抚司的诏狱也可以随便进出了。看小六爷的打扮，也不像是来劫狱的，恐怕是来听老夫说两句遗言的罢。”
余知葳嘴角抽了抽，又道：“七叔呢？他如今在何处？”
邵坚哼了两声，好似是骂了句甚么：“他不自量力，要来劫狱，被那群皇帝小儿的走狗给打死了。”
余知葳暗自抽了口凉气，却听见邵坚又笑道：“小六爷是怎么和那群人搭上的？”
“拿人钱财替人办事。”余知葳状若无害地露出了一个笑容，“都是走江湖的人，这个理儿五叔总不会不懂罢？”
“哦。”邵坚一副了然的模样，“瞧小六爷的模样，这回恐怕是拿了谁的钱财，要替他们提前取我性命罢？嘿这可不是大水淹了龙王庙。”还不待余知葳开口，他便兀自又接话道，“我懂我懂，神仙打架凡人遭殃，官堂那起子拿腔作调的老这么说。只是小六爷别忘了，你读书的时候就读过‘相煎何太急’，咱们不过一样都是阴沟里滚的长虫，你如今杀了我也不过是泥鳅杀蚯蚓罢了。都是河边走的，难保有个不湿鞋的时候，今日我是个甚么模样，今后你便也是个甚么模样。”
话说到此处，余知葳终于敛了笑容，冷下一张脸来，沉声道：“五叔如今做下的可是杀头的勾当，早些时候死与晚些时候死又有甚么不同？小六就算自知不是个甚么好东西，可也没犯过该下诏狱该杀头的事儿。”
“哼。”邵坚撅了一根草棍儿剔了剔牙，然后啐了一口，“呸，我还用你个乳臭未干的小毛孩子教训我，真是站着说话不腰疼，但凡有个能不用脑袋别裤腰带上就能安生活下去的法子，谁不想做个平头老百姓。”
“你有法子活。”余知葳学着余靖宁的模样冷着脸，“只不过铤而走险能让你大鱼大肉锦衣玉食地活罢了。”
第五十回：保人
人有一种很奇怪的地方，越是在意，越是偏偏要说自己不在意，像邵五这样将“你如今是要来杀我”挂在嘴边的人，往往还是想活命的。
不管此人是良民还是亡命之徒。
余知葳看着仿佛满不在乎的邵坚，再次开口道：“五叔，依照大衡历律，你这罪当处斩啊。”
“废话。”邵坚把草根从嘴里吐了出来，“老子还用你提醒，若是来杀我的，现下动手便是。”
谁知余知葳竟是冷笑了两声：“可若是说，我能让你活命呢？”
邵坚先是一愣，旋即反应了过来，嘴里头骂骂咧咧，冲着余知葳嚷嚷：“没良心的小畜生，虽说并非我门派中人，好歹我哥哥也是做过你师父的，你这是想让我把自家安身立命的地方供出去，你做梦！好啊，果真是拿了钱财了，连心肝都不要了！”
余知葳嘴角抽搐，心道：他还好意思说我没心肝，也不瞧瞧自己做得都是甚么事，就算是书读得不多，无知了些，也不怎么通晓大衡历律，但也该知道抽大烟害人罢。
虽说这么想，余知葳面上却不露愠色，依旧波澜不惊地对他道：“这五叔就想左了，我既然唤您一句五叔，便还是当你是个长辈的。既是长辈，便当然能帮衬晚辈一二，此事没了五叔不成。”
邵坚正骂骂咧咧，听了她这话，不禁停了下来：“你就甭跟我兜圈子了，要说甚么只说就是，也不知和谁学的。”
余知葳知他这是动了心思，便开口道：“你方才说是‘神仙打架’，可你知道这回是哪里路神仙打架吗？”
邵坚哼了一声：“这我如何知道。”
“说白了。”余知葳咽了两口唾沫，“就是一群太监和他们的党羽在朝堂上搅混水，要坑害忠良。”
邵坚不屑地嗤了一声儿，他是个脑袋别裤腰带上的亡命之徒，管他朝堂上的忠良不忠良。
“当然了，此事与五叔关系不大。”余知葳点了点脚尖，在栏杆外踱了两步，“只是五叔有所不知，我这主家有难处，还非得五叔解开不可，不然人家也不会托上我的门路。”
余知葳这般说辞反倒是激起了邵坚的好奇心:“他们官老爷哪个不是一手遮天，还有非得我去解的难处？”
“是了。”余知葳两手抓着栏杆，歪头冲他笑了笑，“五叔不知道，他们拿你，不仅是因为你手上过了大烟，还因为他们拿你当官老爷的狗腿子，要你的供词定罪呢!”
看邵坚有些动摇，余知葳接着道:“做起来也很简单，你就说，平时里和你们接洽的市舶司官员，和东厂派去督查的宦官关系匪浅，甚至有的宦官也在你们手上卖货。怎么将这话说得又漂亮又可信，想必对五叔来说，也不是很难办到罢。”她眯着眼睛笑起来，瞧着一副孩子似的无辜，仿佛不是和他这么个亡命之徒商讨生死交易，反倒是像个小童在向长辈讨要心爱的玩具，“五叔看，这事儿当真非您不成，人家可是拍着胸脯跟我保证能保下您的命来呢，您瞧天下还有比这更合算的买卖吗？”
余知葳说完这话，邵坚却沉默了许久。他鼻子似乎有些堵，喘起气来呼啦呼啦，似乎是拉着一个破旧的风箱。
余知葳就听着这破旧的风箱呼啦呼啦了好些时候，终于有了言语：“你一说这个，我倒是想起来了。先前的确有个官儿找我来接货，没见过正主儿，只见着了狗腿子。你说太监，我才想起来，他前后派的几个不同的人，虽说都是遮着脸没让看见的，但是……但是声音全都尖尖细细的，是像太监。”
余知葳略略有些激动，果然，这群阉宦手里果然也不干净！
她开口笑道：“那就更好了，你这就是连说谎也不算了，只需要他们审你的时候，将这个当做重点说了就成。余下你堂里的人，自然都是听你的，你说甚么他们跟着便是了。等到处斩的时候，自然会有旁的死囚替了你上断头台。”
邵坚闭口不言，皱着眉，动摇起来。
余知葳朝后退了两步，在余靖宁耳畔道：“劳烦大哥哥，将方才他那三个徒弟带来。”
余靖宁没怎么言语，不多时就将二狗几个领了过来。
那三个见了师父，皆是涕泗横流，哭嚎着上前：“师父！”
邵坚一惊：“你们，你们怎么来了？”
那三个呜呜乱嚎，含含混混道：“师父，大哥是来救您的！您就听了大哥的话罢！”纵然平日对师父万般不喜，可师父终究是师父，再怎么打骂，好歹也是给过一口饭吃没让他们饿死，也教了一身本事没让他们成了废人。
余知葳将手放在最近的二狗头上，摸着了一头毛茸茸的短发，她沉声道：“五叔不在，堂中定然还有一番权利争夺。他们三个没甚么本事，恐怕是没办法安身立命，便由我做主，送出去罢。”
邵坚蒙着白翳的眼睛在朦胧中好似闪了闪：“送去哪里？”
“今后便和门派再无瓜葛。”余知葳站直了身子，正色道，“以后就是好人家的孩子了。”
邵坚低着头，不知是在想甚么。
余知葳站在原地，垂下眼帘，微微露出些笑来。
邵坚不清楚她的过往，可她却将他的弄了个门儿清。
邵家兄弟七人，洪灾时逃难来京，等到了京师，也只剩下兄弟四人了，当时最大的邵垒少四爷也不过是她这般年纪，乞讨为生。
后来发现跟着掩日能讨着大钱，就头脑一热入了掩日。
至于为甚么和兄弟们不亲，是因为当时在京中实在过不下去了，四兄弟抽签，抽着了的就将自己卖给人牙子。
抽到的当然就是邵坚。他又脾气古怪，认为是自家兄弟做了手脚选出的他——就算是最后入了掩日赎回了他，他也依旧对自家兄弟心怀芥蒂。
后来收了徒儿，他也没孩子，不知怎么与那三个崽子相处，但好歹也养了这么些时日，总该生出些父子之情了。
第五十一回:儿郎
邵坚再三犹豫，终是应了：“这活儿，我接下了，但愿小六爷能够守信用。”
余知葳冲着邵坚一拱手：“江湖道义，自当如此，五叔尽管放心”
她领着二狗那三个，依次与师父道了别，这才从牢中出来。
高邈推着那三个崽子在前头走着，一双黑心的假兄妹落在后面，踩在台阶上，发出轻微的响声来。
余靖宁侧了侧脸，凑近了余知葳的耳边：“你是不是与他们三个夸过海口，你能将他们师父救出来？”
少年人温热的气息喷在耳边，余知葳微微觉得有些痒，下意识就往旁边避了避，有些不自然地抓了抓耳朵，压低了声音道：“是。不过是说给小孩儿家安心的，你不必担忧，将这邵坚换出来后，尽快将他结果了就是。”
余靖宁挑起眉，冲着她颇有深意地笑了笑。
“我这可不算是骗他，也没骗那几个小孩儿。”余知葳砸了咂嘴，“我的确将他换出来了啊。至于结果了他，那就不在我和他交易的范围之内了，一码归一码。”
余靖宁觉得她有时候说话很奇怪，明明和二狗那几个是同龄人，却一口一个小孩儿，也不知道是哪里学来的毛病：“你打算，把他们三个送到那儿去？”
只听余知葳又道了：“这便是我求大哥哥的第二件事。他们三个自幼就是长在那样的地方，虽说是知是非，但不明法理，将那些无谓鲁莽的‘义气’放在最前头，是些拧偏了的苗子。”
所以二狗他们几个在师父被捉走之后，第一反应会是怎么将师父救出来，而不是“师父之所以被抓进牢里，是因为犯了罪”，以前还是少年人，有甚么事还有师父前辈给冲在前头兜着，可如今既然没了师父，又要脱了掩日，就断断不能和从前一般行事了。
“我知晓咱们家手上是有兵的，所以拜托大哥哥，将他们三个送到军中去，从最低的步卒做起，严加管教。”余知葳瞥了一眼前头走着的三个布衣少年，正是抽条长个儿的时候，“教他们明事理，知是非，辨明了是非对错，也让他们见见光亮，才能世上不是只有‘铤而走险’这么一条活路。”
她抬起脸来，冲着余靖宁抿嘴笑了笑，两颗虎牙在唇边现着端倪：“所以，拜托大哥哥了。”
余家的藩地的驻军都在西北，将这几个送走了，他们既不知道邵坚今后如何了，京师里的甚么麻烦也找不着他们。
余靖宁很难得的，在余知葳求他办事的时候露了那么点儿吝啬的笑容：“邵坚说你和他一般无二，我看倒是并非如此。”
“哼。”余知葳把头一扬，“虽说我也认，自己并非是甚么心慈手软之辈，但也不是他说甚么我就是甚么啊。”
余靖宁这就很想接下她的话了，脱口而出道：“那你是甚么？”
余知葳“嗤”的低笑了一声：“我是个普天下郎君领袖，盖世界浪子班头。我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆。”(注1)
余知葳说罢，大笑三声，仰头快步前头去了。
……
这几日来，朝中对于甘曹一事依旧争执不下，闹得小皇帝贺霄恨不得要打着伞上朝——实在是下头朝臣的唾沫星子喷得太厉害了。
话说谭家大郎被高邈和余靖宁绑去的第一日，他夜里未曾归家，谭家老爷谭泽还未觉得奇怪——他经常这样。可是等到第二日，他才觉出不对来，他家谭怀琅连朝都没去上！此后谭家老爷寻了好几日，依旧是没有动静。
谭家人唯恐这肥的流油的大少爷被匪徒逮去吃肉，吓得报官去了。
顺天府尹听完了谭家人一番说辞，好整以暇将手中的笔搁在笔架上，抬起头来答话：“谭怀琅？这几日不是下旨四处禁烟呢嘛，尤其是勾栏瓦舍里头，查得忒严。你家大爷第一日就让高千户捉去了，怎么，高千户没告诉你家里人？”锦衣卫里最近缺人缺得厉害，据说要升官的高邈终于是升了官儿，还是越级直接升了千户。
这位府尹大人眼神不太好，伏案久了抬头看人活似翻白眼，高家大奶奶，也就是谭怀琅的妻子，惊叫一声当即昏了过去。
谭泽险些气得将胡子吹起来，斥责道：“无知妇人，还不赶紧抬下去。”
几个仆从上来匆匆将谭大奶奶抬了下去，谭泽这才开了口：“不知大人能否在说些小儿的讯息？”
“这我如何知道。”翻着白眼的顺天府尹，将笔又捉了起来，舔舔墨在纸上划拉，“不过既然是高千户带走的，左不过是关在他们镇抚司的诏狱，你找高千户问罢。”
于是谭泽又辗转去了镇抚司，恰巧，高邈刚巧在镇抚司中。
高邈可不是余靖宁，哪来的那般好的涵养，险些就拿鼻孔看谭泽了：“谭大人，我这也是按规矩办事，您看看，您家二哥儿不过是给那私藏鸦片的甘曹说了两句话，就被拿了，何况是那自己手上就不干净的谭怀琅。”
谭泽眉角有些跳，若是原来的时候，哪有小辈儿敢在他面前这般造次，可毕竟长子次子接连下狱，就是再硬的腰杆也直不起来了：“这里头许是还有旁的误会。”
“什么误会不误会的。”高邈眉头拧成了一团疙瘩，“谭大人，我们郑指使还在诏狱里关着，你就不必处处明里暗里地说我们锦衣卫办事不利了罢？上回是‘渎职’，这回是甚么？滥用职权吗？这回可是皇上娘娘下了明旨要彻查的，莫说是您家的哥儿，就是王子犯法亦当与庶民同罪。要不要我将那圣旨再请出来，请您过目一下啊？”
谭泽终于恼了，瘦高的中年人胡子都抖了起来：“我父亲是我朝第一个配享太庙的文臣，我谭家往前数几代都是望族，你一个小小武将，竟然僭越至此。”
“如今和从前能比吗？”高邈哼哼两声，“我家还是跟着太祖爷有军功的呢，也是满门的好儿郎。”
“有军功算甚么好儿郎。”谭泽连眉毛也颤了起来，“读圣贤书上金榜，在太和门前面圣的那才叫好儿郎。”
“你家十六岁就上金殿的好儿郎正在厂公的诏狱里关着呢！”大衡长治年间向来重文轻武，高邈也不是第一回听这话了，到底面不改色，“与其在我这里争论，不如想想怎么把你家二小子从厂公那里捞出来罢！”
第五十二回：带钩
余靖宁今日当值回来就觉得自己身旁的小厮眼神不大对，老盯着自己看。
他以为是自己仪容有甚么不妥，仪鸾司最是重仪容，他赶忙正了正冠捋了捋发，想着这当口上，可不能让让旁人再抓住他甚么把柄，遭人钳制。
可摸了半天，也没觉出错处来，只好去问：“名都，我脸上究竟何处不妥？”
名都骇了一跳，嘻嘻笑道：“没有，没有，世子爷好着呢，是这天下一等一的俊俏儿郎。”
余靖宁眉头又皱了起来，心想果真不能将下人交给余知葳管教，跟着她胡闹久了，全都油腔滑调的。他扯了扯缰绳，没好气地前头去了。
端阳节除了守宫禁皇城的锦衣卫之外，百官休沐，余靖宁恰好就是在众人都歇在家中时，要出门轮值的倒霉蛋。
一路上都是艾草就着雄黄的香气，满路跑着的光头小童额头上画着带酒香的“王”字，手上缠着五彩丝线。
连世子府也不例外。
余靖宁自己住的时候不大过节，所以在大门口瞧见插着的菖蒲叶的时候还愣了一愣：“这东西哪儿来的？”
名都立即殷勤地回起话来：“城郊草市上买的，一个钱一大把。”
余靖宁“哦”了一声，将手里的马交给了名都，径自进门去了。
今日回府回得晚，此时已然将近午饭时候了，余靖宁立即就闻见了平时不常闻见的味道，黏而甜腻。
他鼻子动了动，觉得应该是粽子——那是江米的味道。
粽叶里塞的东西，京畿众人称之为江米，确实是一种黏糊糊却又好吃的东西。
余靖宁忽然有一种年幼的时候在家中的错觉，脚下步子不禁也快了些，很快他就看见捧着粽叶鼓着两腮，像个藏食儿的胖松鼠的余知葳了。
她如今换了夏衫，只着了件藕色对襟立领窄袖衫子，下头系着米黄牙白二色月华裙，梳着双鬟，带一对儿佛手黄赤金小珠冠，手上缠着五彩丝绦。
那胖松鼠笑弯了眼睛，唔唔哝哝对他道：“分你一个。”然后从盘子里捡起个粽子朝着他就丢了过去。
余靖宁抬手接住，像是接住了一团人间的烟火气，平日里冷冷清清的世子府登时就活泛了起来，他笑着嗔了余知葳一句：“多大的人了，怎的这般没规矩。”
余知葳说话间，又剥开了一只粽子，咬了一口在嘴里：“过节嘛，下不为例。”
旧派规矩，本应当是男女五岁不同床，七岁不同席，可毕竟如今的大衡是个百家争鸣礼崩乐坏的时候，世子府又只两个主子委实是太冷清了些。是以，那兄妹两个多是在一起用饭——如果恰好能赶上余知葳余靖宁都在家的话。
余靖宁坐了下来，正要拨开粽子吃，却瞧见尤平家的拿了热巾子上来给余知葳净了手，不禁问道：“你为何不吃了？”
“不是。”余知葳摇了摇头，嘴里还鼓着，从尤平家的手里接过个盒子，“我给你瞧个东西。”
她使劲嚼了两嚼，将口中东西尽数咽了下去，露着小虎牙，将一双波光潋滟的桃花眼笑成了两弯小月亮：“先前给我办生辰宴的时候那般破费，如今又赶上这种时候，想必你也没心思记着自己生辰。不过没关系，我帮你记着了。喏，你看，我贺你生辰的，恭贺你距临朝听政又近了一步。”
她献宝似的将那东西打开了递上去，里头是一枚革带上挂的带钩，用来挂刀剑的：“我看你那带钩总不换，想着你也没心思想这种事儿，我就给你送个新的。”
余靖宁接下了那盒子，看了一会儿，又看了看余知葳亮晶晶的眼睛，笑道：“我原先那枚带钩是我上京城前父王给我的，是他与先帝爷征战时所用，给我以鞭策激励之用，‘见此带钩如在父母身前’，故而从不离身，也未曾更换过。”
余知葳：“……”
好罢，她早该想到的，这种经年不换的东西，向来都有甚么特殊的含义。
余知葳眼疾手快，伸手就将余靖宁手上的盒子夺了回来：“得嘞，方才我嘚啵嘚那一大段儿您就当没听见，我也没送过您东西，您就当我是口头祝福的就完了。”
说罢将那盒子递回尤平家的手上：“得了得了，快收起来罢。”大有一副再不拿出来的样子。
余知葳重新从桌上拣起粽子来，面无表情剥开，恶狠狠往上啃了一口。
余靖宁一脸好笑，瞥了瞥她手上系着的五彩丝绦：“这是甚么？”
“民间玩意儿。”余知葳又是塞了一口粽子了，“世子爷您金贵，就不必戴这种小玩意儿了。”
余靖宁：“没我的份儿？”
余知葳转过脸来，冲着他一脸凝重地点了点头：“没有。”
她将手里的粽子朝前送了送：“食不言寝不语，您上回教训我的，我还没忘呢，您可不能只许州官放火，不许百姓点灯啊。”
余靖宁暗自摇了摇头，果真是贯彻了他一贯的“食不言”作风。
余知葳：“……”
她私以为，余靖宁身份尴尬娶亲有困难实在是一个再好不过的借口了——好给这个娶不上媳妇的家伙一个心里安慰。
谁知今日余靖宁不知怎么了，安静了一会儿，竟然又开口说起话来：“你上回求我三件事，第三件事到现在还没个着落，不知究竟是何事？”总不能比前两件还难罢。
余知葳方吃了三个粽子，觉得又撑又腻，便又净了手，夹些爽口的小菜来吃。听见此话，放进口中，的筷子一顿：“其实不提也罢。”
余靖宁一头雾水：“甚么？”
这第三件事，其实才是最最简单的，是让他在前两件事儿办完之后，别黑个脸生她的气。本是一句俏皮的玩笑话，拿来逗他大哥哥的。
可至于现在……
他爱气不气！
余知葳知晓自己没必要因了这个跟他置气，可就是魔怔了似的，越想越不痛快，索性将箸往桌上一搁，笑道：“我先回房了。”
……
她第二日早上睡到日上三竿才起来，本说是要将那带钩拿去丢掉，谁知却怎么都找不着了。
第五十三回：私宅
裘安仁在宫外有处私宅，但其实不大常去，实在是常在蔺太后跟前儿待着，大多时候都是抽不开身的。
如今天气渐热，甘曹一案终于艰难地迈开了提审定罪的步伐，裘安仁终于松了口气。他说是要提携小孩儿，给蔺太后举荐了自己的徒弟——是个十六七岁的小内侍，清清秀秀的一个孩子，虽说不如他自己这般好皮相，但也是看着舒坦，人又年少，蔺太后便留在身边伺候了。
裘安仁便自己出去偷闲。
那庭院里有棵大柳树，他就搬个躺椅，坐在树荫底下，一边儿晃着一边儿闭目养神。他只穿了件莲青色的广袖直身，葡萄花鸟的提花暗纹在衣上忽明忽暗，裘安仁清瘦，这衣裳就宽大地匡在身上，不知怎的忽然生出些“以天为被以地为席”的感觉。他并未戴冠，只绾了发、带了网巾，果真是一番入画的景致。
他嘴角噙着些笑意——他半点儿不害怕那小孩儿能分走他甚么。
先不说就他这般样貌的，大衡再难寻出来几个，且他七八岁入宫，十四岁上就待在蔺太后宫里，十七岁上就跟在她身边贴身伺候了。他不论样貌脾性对蔺太后的胃口，更是将她的喜好气性摸得门儿清，再怎么样，情分也比旁人深厚些。
再者说，无关样貌，他有些得天独厚却又不为人知的优势——这还是他一回在侍疾时听来的梦话，此后更是死死埋在心里，再也没说出去了。
裘安仁在躺椅上翻了个身，轻轻晃了晃扇子，渐渐觉得有些迷瞪，便想着睡一会儿，手上扇子就停了。五指一松，也不管扇子落在何处，只管打盹儿去了。
还没等他迷迷糊糊入梦，就听见私宅里伺候的小内侍在一旁唤他：“印公。”
裘安仁浅眠，还颇有些起床气，眉眼就仄斜着挑了起来，一时间和话本子里的厉鬼狐仙还魂了一般：“是没长眼睛还是没长耳朵，要是长了不管用的话，大可以不要了。割下来让厨房炒两个菜给你吃，还能抵一顿饭。”
这些小内侍皆是“伺候奴才的奴才”，命比纸还薄些。
那小内侍知晓是触了他的霉头，却还是哆哆嗦嗦道：“谭泽谭大人来了。”
“谁带他来的？”裘安仁长眉倒竖，“不是说我我在这儿的时候不要带人来吗？”还嫌他不够烦的。
“是，是田大人。”那小内侍低着头。
“田信？”裘安仁眉尖若蹙，将这个名字从舌尖上旋了出来，“不见。”
“田信怎么这般不懂事。”裘安仁撇了撇嘴，很显然地对这个年纪能当自己爹的干儿子表示了不屑，旋即翻了个身又躺下去，继续闭目养神起来。
天地安静了一阵，只听见风吹落叶的沙沙声，裘安仁偶一睁眼，瞧见方才那小内侍还在原地立着，声音里不禁带上了恼怒：“怎么还站在那儿，是活儿太少了吗？”
小内侍道：“方才谭大人说了，无论印公让不让他进来，都务必将他带来的礼给您。奴婢方才看印公歇下了，不敢打搅，故而等在此处，想着等印公醒了再将东西交给印公。”
裘安仁揉了揉太阳穴，出声道：“东西拿来我瞧瞧。”他倒要看看是甚么宝贝，这般金贵了，还非得要他瞧上一眼。
那小内侍乖觉，依言将东西递了过去。
裘安仁打开盒子看了一眼，嘴角不知怎的泛上了一丝笑意，眼里头的神色却是冷的：“好啊，他们谭家人一个二个的果真都是不一般，唤他进来罢。”
那小内侍应了一声，两步转出去了。
没多久，他就领着谭泽进来了。
裘安仁就支着胳膊，半靠半躺着，冲着谭泽微微颔首：“谭御史。”
谭泽也笑道：“印公。”
裘安仁依旧懒洋洋地匡在他的衣裳里，脸上挂着笑，拖着声儿问他道：“你千方百计来见我，都还找到这宅子来了，究竟所为何事？”
谭泽知这裘安仁是个笑面虎，也陪着笑道：“是来给我家两个不成器的儿子求情的。”
“你儿子？”裘安仁打了个哈欠，眼睛眯了眯，一副安然闲适的模样，“你儿子是谁啊。”
谭泽头上的太阳穴突突地跳，只道：“是怀琅，怀玠那两个不成器的，一个在都察院做检校，一个是正六品大理寺正。”
“谭怀玠啊。”裘安仁伸出修长皓白的手指摸了摸自己的下巴，“就上回给甘曹求情那小孩儿是不是？”
“正是犬子。”谭泽低头笑道，“那孩子年纪小，不谙世事的，做事没个分寸，实在是年轻气盛了些。还望印公别和小孩子计较，饶了他这一回罢。”
“别介。”裘安仁打了两个哈欠，“我看你家二小子就很好，说话有理有据的，这满朝文武没一个有他口齿伶俐的。”
“这……”谭泽头上的冷汗都下来了。
“那你家大郎呢？”裘安仁忽然翻了个身，趴在躺椅上，支着两个胳膊，那莲青色宽大的袖子就垂了下来，露出一截儿肤若凝脂的小臂，面上带着笑。
他生得少相，一笑起来，有一种十几岁少年人的天真烂漫，哪里知道他心里装着那样一番难以捉摸的心思，手上沾了那么多的血腥呢。
他轻轻起唇：“你家大郎又是犯了甚么事儿。”
谭泽道：“先前皇上下旨清查勾栏瓦舍，犬子顽劣，不幸正在其中，北镇抚司那些人向来识查不清，怕再有遗漏，又落下‘渎职’的名头，是以将那云韶院中的人囫囵都捉了去……印公您看，若是能将我家大郎保出来……”他冲着裘安仁打了个手势，“我知印公向来喜好金石，我家中还有不少历经几朝的老物件……”
“哎哟。”裘安仁冲着谭泽摇头，“我说谭御史，你这是拿咱家当甚么人了。咱家要是能说放人就放人，要那诏狱做甚么用？大衡还要法纪做甚么用？谭御史这又是威逼又是利诱的，到教我好生害怕。万一明日你们御史台一个不高兴，捉了我的把柄昭告天下，那我可不就成了个千古罪人了？”
先前谭泽要那小内侍拿给裘安仁的盒子中，装的是一枚凝红丸。
第五十四回：波澜
谭泽又欲开口，谁知外头忽然一阵嘈杂，有人高声吵嚷道：“师兄，师兄救我！我的命要保不住了！”
裘安仁忽然就坐了起来，脸上神情霎时间凌厉了三分，甚么笑容也不见了，骂了一句：“今天是谁在门外守着，怎么甚么乱七八糟的东西都往里放。”仄了谭泽一眼，接着道，“到底想要命不要？”
裘安仁这宅子颇大，能听见这般大的喊声儿，只怕是已经进了垂花门了。
他转过头来，再冲着谭泽的时候，便不再做那笑面虎的幌子，只冷冷道：“谭大人，瞧见了吗？你今日来得实在不是时候，你找我救命，旁人也找我救命，我又不是甚么大罗神仙，哪有功夫挨个儿救你们。谭御史请回罢。”说完，将方才谭泽送回来那个小盒子冲着谭泽就扔了回去。
谭泽是个四体不勤五谷不分的酸书生，哪里接得住裘安仁这么一扔，直直砸在额角上，登时就破皮出血，好不狼狈。
额头上有血流下来，谭泽面上挂不住，又是气愤又是难堪，只好遮着面出去了，还险些一不小心被那风风火火冲进来的家伙带倒。
那冲进来的是个年近而立的内侍，一进来就冲着裘安仁跪了下来，连连磕头，口中说道：“师兄救命！师兄救命！”
此是裘安仁的师弟黄化成，便是先前四月时跟着锦衣卫清查十三港的那一位。他也是生得一副好颜色，保养得颇是细皮嫩肉，比裘安仁还大个八九岁的人，朝着地上一磕头，登时就要破了皮，和方才出去的谭泽一般了。
裘安仁心道，怎的，进了我这院子，就非得闹个头破血流才罢休吗，旋即半分没好气道：“你这是在作甚么，有谁拿刀在后面赶着你走吗，着急忙慌的，恨不得早些撞见黑白无常，好将你勾走？”
黄化成一边磕头，一边哭得涕泗横流，口中还只道：“师兄救我！”
裘安仁没了耐心，纡尊降贵从躺椅上下来，一脚踹翻了黄化成，气道：“蠢货，究竟怎么了，话也不会说了吗？”
那黄化成一屁股摔在地下，抬起头来，见裘安仁是真恼了，赶忙膝行上前，一把抱住了裘安仁的大腿：“今日提审倒卖鸦片那几个，那嘎杂子琉璃球，一口咬定了，说是先后进货都是由咱们东厂的人许了的，说是‘若没那些阉人作保，我们哪敢这般胆大包天’，还说咱们东厂也向他买过大烟膏子！”
“快把你爪子从我腿上拿开，我还坐不坐了。”裘安仁心里厌恶，将黏在腿上的黄化成一把揪下来，朝后大马金刀往那躺椅上一坐，出言便骂，“没用的东西，那不过是个豆大一点儿的臭虫，你的命还能让他给拿在手上了？他说甚么就是甚么？我不过一日不在，你们净知道给我裹乱，这么点儿事儿都办不好，我还救你作甚，爱死哪儿死哪儿去！”
那黄化成依旧鼻涕一把泪一把，哆哆嗦嗦哭道：“可是，可是我手上真过大烟了。”
裘安仁霎时间变得阴沉沉，他原本肤色就白，如今更是显得发青。
十三港市舶司，主掌检查进出船舶番货、征榷、抽解、贸易诸事，更是掌管“起帆令”的审核和发放。那“起帆令”便是大衡官民工商特许出海之令，每年一查，盖有年份之印，任何要出入大衡海境的人必要手持“起帆令”。有了“起帆令”市舶司才会准大衡人出海，准西洋番邦人入境。
十三港一年一度的大查是由皇帝牵头锦衣卫执行，而平时的海关诸事都归市舶司管，除却原本的官员，还通常会有东厂在其中督查的惯例——这督查是个美差，一年一换，只“闲”不“清”，每日在市舶司点卯似的走一圈，便能领上不低的月俸，还不停地有市舶司的官员巴结送礼。
这样的肥差，裘安仁哪儿能放过，当然是安排给了自己身边儿的人，去年的便是黄化成，今年也是他们原先师兄弟中的一个，唤作冯全。
黄化成既然这样说了，那他便是在市舶司任督查时，利用职务便利在手上过了鸦片。
那黄化成哭道：“今日提审过后，锦衣卫立即要抓冯全，咱们的人正拦着呢！师兄，我怕抓了冯全，下一个就是我了！师兄救命啊！”
裘安仁两眼一黑，险些气了个翻倒，冲着那黄化成又是一脚：“蠢货！明知道咱们要作甚么，还不提前将自己手上摘干净了？留着用来过年的吗？冯全抓了就抓了，今后再保出来就是，你不想着赶紧让人将你手里头的把柄全都销毁了，还拦着不让抓冯全？还过来找我救命？”
他一把将跌坐在地上哭得稀里哗啦、脸上两个脚印的黄化成拉起来，着急忙慌地朝外走去：“天王老子都救不了你了！”
因着有裘安仁罩着，市舶司在甘曹一案中受到的牵连还没锦衣卫严重，只是象征性地抓了几个无关紧要的顶罪。
本以为都该尘埃落定的事儿，谁知道在这个节骨眼儿上起了事端！
裘安仁冲着几个侍立着的小内侍大喝一声：“备马！”
出了宅子，街上果真是热闹非凡，大夏天的闹得如同过年一般，北镇抚司重地，门前原本冷冷清清，今日却忽然门庭若市了。
全京师的百姓今日在街上瞧了好大一场热闹——锦衣卫和东厂的在北镇抚司门前打起来了！
百姓们看热闹，也看不出甚么门道来，只知道穿飞鱼服的都是锦衣卫，若是有些见识，便能认出来这其中不止是镇抚司的，竟还添着许多仪鸾司的人。
最前头那少年锦衣卫嗓门儿嘹亮，一口气喊出快二里地：“要我们郑指使下狱时，不过是‘渎职’，说下狱就下狱了，我们锦衣卫半点儿话都说不成。怎么就你们东厂的人这样金贵，明摆着不干不净的，怎的就抓不得也审不得了！？”
走近一看，果真是高邈。
第五十五回：闹剧
京城九门之内禁用火器，可两边人马依旧瞧着火星味儿甚重，皆是刀剑出鞘，东厂那头的人手里刀都快戳上了高邈的鼻尖儿：“如今不过是个跑腿儿的说了两句，还不知真假，你们锦衣卫说拿人就拿人，这究竟是个甚么道理。”
高邈扯了一下嘴角，好不要命地上前凑了一步：“好哇，我还没问你们拿着刀指着锦衣卫千户是甚么意思呢，若是真有本事，就把我捅死在北镇抚司门口，把冯全救回去啊！”
瞧见高邈全然一副泼皮样，拿刀的反而有些心虚了，手上虽拿着刀，却不敢再上前。
只见余靖宁走上前来，伸出右手二指夹住了那东厂寺人的刀尖儿，那寺人正心虚，轻而易举就被余靖宁拨偏了两分：“我来告诉你是个甚么道理。”
那少年人正是长个子的时候，身板抽得又细又高，一袭赤红飞鱼纹曳撒死死罩住了两肩的单薄，他一手夹着剑尖儿，一边挑着剑眉，朗声而道：“如今是非常时候，与鸦片沾了边的事儿，皇上的娘娘的态度皆是‘宁可错杀一千，绝不放过一个’，还请诸位想想先前的，无论是郑指使还是谭寺正，不过三两句话，便能下得了定论，如今俱在狱中。今日换了冯全，自然也当如此，该下狱下狱，该查探查探，不该有甚么分别。若是诸位再拦着北镇抚司的各位兄弟，硬要保了冯全下来……”
他压着嗓子笑了几声：“那余某就该怀疑诸位是不是有什么旁的不可告人的目的了。”
余靖宁兀自撇下了那寺人的刀尖儿，也不知是冲着高邈还是旁人说道：“今日这冯全必须带走，我倒要看看他们谁敢动！若是还敢阻拦，那也别当咱们锦衣卫是吃素的，要打便打就是了！”
东厂那边的人面面相觑，一时间有些僵持不下，忽然，从东厂的人那边“嗖”地飞出一支短箭，也看不清是谁发出的，“噗呲”一声儿就扎在了这边锦衣卫的肩上，血点子崩了老高！
那小兄弟惨叫一声，高呼道：“东厂杀人啦！打死锦衣卫了！”
原先外围的那些百姓一见，也开始大呼小叫，四散而逃：“见血了！见血了！”“杀人了！”“东厂的打死锦衣卫了！”
四散而逃的百姓中间，有个瘦削的影子闪了闪，似乎是露出两颗虎牙来狡黠地笑了笑，旋即很快消失在人群中了。
锦衣卫一方瞧见自家兄弟受了伤，这哪里还能忍得下去，高邈“当啷”一声，长刀当即就出了鞘：“既然你们不听劝告，也休怪我们不讲情面了！”
他身后的一班锦衣卫应声而动，很快两方人就厮打在了一起。
被两个锦衣卫禁锢着的冯全实在是没想到事情能闹到如此地步，惊愕地睁大了眼睛。可他也不是没见过世面的小儿了，不过微微惊诧了一会儿，便镇静下来，思量着该如何趁乱逃跑。
他的计划八字儿还没想出一撇来，就听见耳旁有个声音冷冷道：“你若是敢跑，我现下就结果了你。”
冯全正低着头思量，猛然被这声音吓了一个激灵，发现那位身穿飞鱼服的世子爷正站在自己身侧。
余靖宁虽说只不过是在仪鸾司中领闲差，可毕竟身份尊贵，这种时候大可不必冲在前头，不然显得跌了身份。
他负手而立，好整以暇地站在冯全身侧，眯了眯眼睛，出言道：“冯公公，你说，是锦衣卫赢呢？还是东厂赢呢？”
冯全不吱声。
只听余靖宁笑了一声，转过头来看他，余靖宁脸廓刚毅，高鼻薄唇，显现出一种极强的侵略性，眉峰眼角又都上挑起来，瞧着更是锋芒毕露。他这么转头一看冯全，让冯全竟然生出一种命不久矣的错觉。
这位方才年满十五岁的平朔王世子再次开口了，这句话说得比上句话还心惊：“冯公公，你说，裘厂公他甚么时候来？”
这神情仿佛是一只狩猎的狼正等着猎物一头撞上来。
一股冷气从冯全的脊梁骨骤然窜上了头顶，他甚至能觉得头发丝都生出一种发麻的冷意来，让他再次一个战栗——他恐怕真的命不久矣了。
站在他身边的余靖宁忽然又笑了一声：“还真是说曹操曹操到，裘厂公果真是亲自来了。”
往远处一瞧，果真瞧见了穿着莲青色直身，连冠也未戴的裘安仁策马而来，人还未从马上下来，就出言高喊道：“全都住手！”
东厂那边的人不敢不听，赶忙停了手。锦衣卫那方颇讲究个君子风度，况且又不是真的打算和东厂拼个你死我活，自然是也跟着停了手。
高邈两步走到余靖宁身边，眉毛一挑，用下巴指了指那正在下马的裘安仁：“宁哥儿你瞧，果真是来了。”
余靖宁将手轻轻搭在銮带绣春刀的刀柄上，撇嘴笑道：“他若是不来，恐怕不用等到明日朝会，今夜就能炸开了锅去。”
裘安仁两步走到了众人跟前，一脚当胸踹翻了那个领头要保下冯全的人，先与自己人说上了话：“都疯魔了吗？当北镇抚司是甚么地方？还敢在此处当中刀兵相见，果真是能耐得很啊。”
也不知这话是说给谁听的。
他那一脚用了十分的力，那被踹翻在地的人当即呕出了一口血来。
余靖宁和高邈对视一眼，从从容容上前与他寒暄。虽说这裘安仁不过是只大了余靖宁七八岁，与高邈年岁相差就更小了，可他二人在裘安仁面前却还是用了小辈儿见长辈的礼节，一派面上纸糊的恭敬：“厂公。”
那裘安仁笑面虎似的冲着余靖宁和高邈笑了笑：“年轻人就是火气盛啊，两句话不对付就要动起手来。不过是个冯全，你们若是想带走，那带走就是了。各位少年郎今后都是要为我大衡鞠躬尽瘁的，气大了可不好，伤肝。”
这话仿佛是要把今日北镇抚司门前一出闹剧全推在锦衣卫身上了。
第五十六回：胆肥
余靖宁好似是早就料到裘安仁会这么说了，只朝着他一拱手：“厂公说得对，年轻人的确是气性大了些。”
高邈似是有些诧异，偏头看了他一眼，目中隐隐有些怒意。
余靖宁全然不理会他的目光，只道：“厂公瞧瞧您手下的孩子。我们不过都是替皇上办事的，皇上吩咐的要办，皇上没想到的也要替皇上想到了。今日也与往常一般无二，谁知没两句话的功夫，您手底下那几个竟是对我们要打要杀，如今我们还有个小兄弟受着伤生死未卜呢。实在是该管管了。”
裘安仁听着这番言论，脸上笑意好似挂不住了一般，只虚虚地一层皮似的浮在表面上：“世子爷教导的是，我们都是为奴为婢的人，世子爷身份尊贵，自然万事听咱们世子爷的。我现下就就把这群没脑子没心肝的带回去教导，就不劳烦世子爷了。”
说完，对他身后那一群人发号施令道：“行了，别在这大路上丢人现眼了，全都回去罢。”
“慢着。”余靖宁上前一步，冷着脸看着裘安仁的眼睛。裘安仁身量不算太高，但也绝对不矮，此时少年人已然有了一种隐隐俯视的感觉了，他道，“厂公，还从来没有自家人拿回自家，关起门来教训的规矩呢。若是关起门来在自家打孩子，那谁还知道究竟是真打着痛处了，还是高高拿起轻轻放下了。”
“世子爷。”裘安仁冲着他挑起眉毛，勾了勾自己若点丹朱的唇，“或者说，该叫您一句‘余校尉’？奴婢唤您一句‘世子爷’，是看在您是我大衡上了牒的宗室的份上，奴婢敬您一句，您要是这高高在上的世子爷不做，不乐意受奴婢的敬重，非要管旁的闲事，掺和到东厂和锦衣卫之间来……那奴婢也只好按照锦衣卫规矩，唤您一句‘余校尉’了。我还不知道，甚么时候锦衣卫仪鸾司区区一个校尉，能和东厂提督太监这般说话了，要说，也是你们指挥使来说。”
裘安仁面对他那群手下人的时候的确是脾气差得可以，但是在外面的时候鲜少对外人这样动怒，显然已经被今日之事气得要糊涂了，他宽袖一拂，冷声道：“都带回去！”
余靖宁顾也不顾，腰间长刀瞬间就出了鞘，金石碰撞，发出一声令人牙酸的叫唤。他拦在裘安仁身前，环视一周，高声喊了句：“我看谁敢！”
方才刚刚缓和下来的气氛霎时间又剑拔弩张，甚至比刚刚更盛了几分。
还没等这僵持着的两方还有下一步的动作，忽然听见一串马蹄声响，一队人马飞驰而至，领头一个高呼了一句：“圣旨到！”
待下了马，为首那个居然是先前被阉宦一党当枪使的阁臣万承平！
万承平一撩袍摆下了马，斥责众人道：“圣旨面前怎敢如此放肆，还不快快收了刀兵，跪下接旨！”
对峙着的两方人马这才安静下来，刀剑入鞘，呼啦呼啦跪倒了一大片。
余靖宁面色铁青地跪下了，低着头的时候却暗暗松了口气——还好还好，这消息及时传到了宫里，圣旨也在恰到好处的时候赶到了。场面还在可控范围之内，若是方才众人第二次打起来，今日之事定然一发不可收拾，再收手就难了。
这时间拿捏地又险又狠，错一分都不知道接下来会闹成甚么样子。
这圣旨的内容他听得不太仔细，大概也就是斥责了两方闹事之人，全都押解候审，一个不留，此外，宣今日在场的余靖宁、高邈、裘安仁即刻入宫。
众人领旨谢恩，那万承平严肃着一张脸，负手而立，冷声道：“好了，你们几位，就与我一同入宫面圣罢。”
那三人答了是，便要与万承平一同前去了。临行之前，余靖宁唤了一声：“名都！”
名都作为他的小厮兼亲卫，一直未离余靖宁左右，立即道了句：“小的在。”
余靖宁便嘱咐道：“你径自家去便是，到了家，与姑娘说一声，说我今日便不回府了。她平日聪慧，自己知晓是何意。”
名都应下，两人分头而去。
夏日里日头长，待到名都回了世子府，天色还未见黑。
他进门直往堂屋而去，只见余知葳陈月蘅两人都坐在屋中，余知葳见了他，张口便问：“大哥哥可是进了宫去了？”
名都心道一声，世子爷果真猜的不错，开口道：“确是如此，此外世子爷还让小的回来给姑娘说一声，他怕是晚上也不回来了，要姑娘切莫挂念。”
“我知道了。”余知葳点头，顺手刮了刮茶盖，思量一阵，抬头又问道，“今日是谁来带世子爷入宫的？”
名都道：“是内阁的万大人。”
“嘶。”余知葳眉头微蹙，“万大人？”
一旁坐着的陈月蘅立即接话道：“就是万承平大人。”
余知葳就转过头去与她笑了：“我知道是他。我只是欣喜，这帮老家伙总算是脑子转过来弯儿，觉得这事不大对了，没白费我今日一支箭的功夫。”
陈月蘅嗔她道：“你这个不要命的，伙同你那哥哥闹出个这般危险的事也就罢了，还非得亲自上阵，不怕闹出个甚么好歹来。”
余知葳就捉过她的手来，拍着好生安慰道：“是我的不是，让月姐姐担忧了。只是这世道啊，就是这样，‘撑死胆大的，饿死胆小的’，不放开了胆子搏一搏，哪里知道会是个甚么结果，舍不得孩子套不着狼。”
陈月蘅直摇头：“说是旧派人家，中规中矩，还没见过像你们兄妹这般胆大包天的旧派人家呢。”
余知葳嘻嘻笑着，露着小虎牙，眯着眼睛，要往陈月蘅身上蹭。如今夏日了，陈月蘅身上衣衫单薄，哪里经得住余知葳这般的皮猴子，只觉得被她搔着了痒痒肉，一边笑着将她推开，一边道：“猢狲，你不怕你哥哥今日进了宫去出事吗？还与我在这里笑闹。”
余知葳直起身来：“我不怕。我家三十万兵甲还尚在西北，就算蔺太后要杀他，也不是这个时候。”
第五十七回：内阁
乾清宫侧有个小暖阁，前朝时候，唤作“紫光阁”，从里面走出过不少治世的阁臣。到了今朝，改名换姓，叫做“文渊阁”了。若是不开大朝会的时候，聚齐了内阁阁臣，便也能议事论策。
如今“经世致用”的新派阁臣和“固守农本”的旧派阁臣尽数坐于内阁之中，竟是有一副要彻夜议事的模样。
上首坐着的是小皇帝贺霄和他的母后，身侧伺候的却不见了裘安仁，而是他举荐的那个十六七岁的小内侍，名字也起得清隽，唤作“冷长秋”。
冷小公公臂搭拂尘，看了一眼底下跪倒的顶头上司裘安仁，努力掩盖下自己眼底的诧异来。
他可不是裘安仁，这种场合，他最好还是做个安静的石像比较好。
余靖宁甫一进文渊阁，当即磕头道：“侄儿有罪。”这话是对着蔺太后说的。
蔺太后对他这个态度颇是有些惊诧，问他道：“宁哥儿这是做甚么，还不快起来，你是个甚么身份，何必这样跪着回话。”
“侄儿知晓自己是个甚么身份。”余靖宁跪在地上，脸朝下，看不见神色，“侄儿的尊贵体面，都是先皇、是皇上给侄儿的，今日侄儿凭着这尊贵体面恣意妄为，实在是有负皇恩。此乃罪一。”
内阁中人不曾料到，他们今日连问还没有问一句今日究竟怎么了，这余靖宁反倒自己先认起罪来。
“剥了这层尊贵这层体面，侄儿自己挣来的，不过是锦衣卫仪鸾司校尉一职。”余靖宁在数完自己的第一条罪状之后，稍稍停顿了一些时候，像是在等着四周人的反应似的，而后才又开了口，“侄儿身担微贱之职，却目无尊长，无礼僭越，此乃罪二。”
一旁跪着的裘安仁头上冷汗险些都下来了，嘴边却还挂着笑，心道，好啊，小崽子，反将一军，真是有本事。
余靖宁数一条罪状磕一次头，如今已经两回磕下去了，口中却依旧不停：“侄儿平日谨遵尊长教诲，今日却怒气上头，将父亲叔伯教导忘了个干净，当街失仪。此乃罪三，还请太后娘娘责罚。”
余靖宁跪伏在地，心中暗暗想道，自己真是和余知葳的行事风格越来越像了。
现下旁人还没说甚么，便先一连几条罪状抛出去，堵得人说不出话来。别说是蔺太后，就连这满文渊阁的阁臣都皱眉沉默了——只怕是各怀鬼胎。
余靖宁趁着众人还未开口之前，又补了一句：“侄儿自知罪无可赦，只希望娘娘听侄儿再分辩两句。侄儿平日脾气秉性，娘娘也清楚，断然不是鲁莽轻率之辈。今日究竟何至于此，想必娘娘和诸位大人也该好好想一想。无论人心如何，天地自有公道。侄儿今日指天指地指心说一句，虽说侄儿今日犯下大错，但倘若重来一回，侄儿依旧会如此选择。”
“我父王是为大衡掌兵的，我们余家就是为了保我大衡安宁的。”余靖宁现下跪直了身子，朗声道，“只有如此，侄儿才不枉父王为侄儿取下‘靖宁’一名。”
蔺太后看着跪在她面前的年轻人，面上没甚么太明显的神色，心情再怎么复杂，也是压在面皮底下的。她声音平静，使唤冷小公公道：“长秋，给我们宁哥儿搬个凳子来坐。”
余靖宁谢了恩，依言坐了下去，就坐在小皇帝贺霄的身旁。那还是孩子样的贺霄侧了侧头，盯着他眨眼睛。
余靖宁注意到了他的目光，立即躬身拱手：“罪臣有负皇恩。”
“不不不。”贺霄一个激灵，连忙摆手，“没有……宁哥哥你……”
蔺太后不顾自家儿子语无伦次的话，越过他先携住了余靖宁的手，将他的手搭在贺霄的手上：“孩子，说甚么罪不罪的，我们皇上今后还要靠着你们这些年轻的孩子辅佐呢……你父亲与先皇结为异姓兄弟，咱们本就是一家人……”
“娘娘。”蔺太后的话还没说完，便被万承平打断了，他板着脸道，“今日皇上娘娘将臣等召来文渊阁，又召了平朔王世子和高千户前来，恐怕不是为了叙说些婶侄之情的罢？”
这老头子脾气颇臭，谁也不怕得罪，直直打断了蔺太后想扭偏的话题。
蔺太后脸色微微变了变，只开口冷声道：“万大人倒是心急，这么一时半刻都等不了。”她说完这句话，坐直了身子道：“那你们便来说说，今日究竟是怎么回事，又该怎么办？”
“方才世子爷说的话，臣倒是觉得有些道理。”坐于下首的一个青年开了口，他生得与陈月蘅有五六分相似，正是陈月蘅那位年纪轻轻就位及阁臣的长兄，唤作陈晖。
陈晖微微笑了笑，接着道：“今日之事究竟何至于此。我大衡明令禁烟，既然先前的人都是从严量刑，那么到了冯全这里，便也是一样的。既有嫌疑，那便查清了就是，也不好平白给人冤屈的。想必各位大人都能与我想到一处去。可不过是这样简单的事情，今日竟然闹成这般，这就该好好深究一下了。”
此刻裘安仁立即接话道：“是奴婢的过错，没有管束好手下之人。”
那陈晖冲着裘安仁也笑了笑，便又道：“今日只有高千户没有说话了，不知高小兄弟有没有甚么要说的？”
高邈抬头扯了扯嘴角：“臣无话可说。”
阁中满座哗然，陈晖面色和蔼，接着道：“高千户，如今这般形状，你们每一句话都是重中之重，怎会‘无话好说’呢。”
高邈跪在地上，冲着阁中众人一拱手：“臣今日不过依照旧例，抓人审人，实在没有料到会闹到如此地步，我手下一位弟兄至今还生死未卜，臣实在不知是该说甚么。”
余靖宁和高邈两个人一唱一和，虽一句都未提及“裘安仁包庇手下”，“冯全和整个东厂都有鬼”，但阁中除了从来都没在状态过的小皇帝贺霄，众人都是聪明人，也听得出这话里话外的指向。
方寸之阁中，暗潮汹涌，言语眼神皆是利剑，相杀之时，亡命流血俱是无声。
第五十八回：忧心
“既是唤了你大哥哥入宫，那必是召了阁臣在文渊阁中议事了。”余知葳搁下手中的茶盏，如是说道，“恐怕是今夜也闹不完，你就使人回家说一声，先在我家住下便是了”
此刻天色擦黑，方有人来报过，有人唤了陈家大爷陈晖急匆匆的入宫了，这才有了余知葳方才那段话。
陈月蘅轻轻打了打扇子，微皱着眉道：“也不知他们几人支应不支应得来。”
“月姐姐别担心。”余知葳面色平静，“他们早就算计好了，今日本该就有这么一遭。况且不还有你大哥哥在嘛，便是有些意外也能支应了。”
陈月蘅听她说话，一副满不在乎的样子，便又嗔她道：“你真真是个没心肝的小东西，半点儿都不担忧的。”
“不是没心肝。”余知葳摇了摇头，是今日之事，只能成功不能失败，不如干脆不言败事，干脆不想败局，到底要更心安些。
“待到今日过了，这事儿差不多就该了解了，最后究竟结果如何，尽人事，听天命罢。”余知葳转过头去看陈月蘅。
陈月蘅叹了口气，不再言语了。
此时谭怀玠在狱中也待了许久，她说不担忧那定然是假的，只是余知葳余靖宁皆为此事奔走，余靖宁更是以身犯险，她反而不好太过流露忧色，也只好学着余知葳一般。
可她毕竟是个自幼养尊处优的年少女孩儿，实在是很难让她不去想今日宫中之事，还是忍不住开了口：“你说他们今日都会说些甚么？”
“无非是这么几件事。第一。”余知葳冲着她竖起了一根手指，“今天在街上闹成这个样子，大街上不知道多少百姓都看了笑话，总得有个结果出来。此事定然是双方都有过错，小惩小罚必然少不了，这事大概很快就能揭过去了。关键是在于民间的舆论——“东厂的打死锦衣卫了。”我们的小兄弟是这样喊的，那就只能越传越离谱。厂卫相争乃是动摇民心的大事，皇家要平了民间舆论，要么就堵百姓的嘴，要么就只能惩治东厂，给那些看热闹不嫌事大的人一个交代。”
当然了，后者要比前者好做得多。
“还有，这件事根本的缘由在何处。”余知葳冲着陈月蘅高深莫测地摆了摆两根手指，“追本溯源，东厂为甚么非要保下冯全来——无非是心虚二字。甘曹一案是以“东厂参与了查案过程”才开始的，到了如今关键的提审的时候，他们自己却心虚起来，那对倒卖鸦片之人审出的供词自然要更信服几分。这便是第二件事，要所有人对之前的案子产生怀疑，对东厂产生怀疑，他们越摘不干净，对我们就越有利。”
陈月蘅听着听着，便听出些门道来，便接着余知葳的话说下去，“那第三件事，是不是就是让新旧两派意识到，互相指责并不会有甚么好结果，反而让阉党坐收了渔翁之利。”
余知葳立即给陈月蘅鼓起掌来：“没错，我们之前就是这样考虑的，月姐姐果真聪慧过人，妹妹我佩服佩服。”
陈月蘅送过去一个“就你嘴甜”的眼神。
余知葳美滋滋地接下了这神情，接着道：“既然新旧两派不再互相掐架了，那便不会再出现阉党拿着旧派当枪使的情况，甘曹一案当然会尽快结束，牵扯到更少的人。而之前牵扯进去的人，也当然会有翻出来的机会。”
如果是东厂包庇，那锦衣卫便不存在“渎职”的问题，至于怎么把谭怀玠捞出来，当然还另有办法。
厅堂中烛火摇曳，拉出两人好长的影子，余知葳看了看天色，冲着陈月蘅道：“月姐姐，天色晚了，你先去休息罢。”
陈月蘅身子朝前倾了倾：“那你呢，你不歇下吗？”
“我。”余知葳又喝了一口茶，忽然觉得自己大晚上喝茶的举动是正确的，“我还有旁的事。”
我再等等罢，等到余靖宁回家来。
“我今日睡到快用午饭的时候才起来，不比你起得早。”余知葳搬过陈月蘅的身子，将她推出了堂屋，“所以啊，我一点儿都不困，等你明日早上醒了，便能听见好消息了。你认识我院子罢？总不会走错罢？尤妈妈——”
听见余知葳唤她，尤平家的立即应下了：“奴婢在呢。”
余知葳将陈月蘅交在了她手上，道：“把月姐姐带我屋里休息罢，好生服侍着，我这里留惊蛰谷雨两个就行了。”
尤平家的一一应下，这才引着陈月蘅走了。
余知葳独自坐回了圈椅中。
她将自己鬓角的碎发撩到耳后，长吸一口气。
她这时候才从自己外强中干的镇静中剥出一点儿焦心来。
怎么可能不担心，太冒险了，简直就是在刀尖儿上跳舞，一个不小心，不是被那刀劈成两半，就是要跌下去，落入万丈深渊当中。
何况是余靖宁以身犯险。
余知葳她们如今所恃，不过是余家的三十万兵甲，若是今日平朔王世子身有不测，难保无后而被逼上绝路的平朔王余家不会起什么歹念。
但……其实也并非有恃无恐。
据说余靖宁无论是身形样貌还是秉性，都颇有其父之风，也就是说平朔王和他儿子基本一个德行。就算余靖宁今日死在宫里了，哪怕余家手握三十万兵甲，也未必会真的南下逼宫造反。
这就是当年的少阳王顾家与余家人最本质上的区别，余家上下“忠义”当头，自然先皇家而后己身。
除却顾家手里当初已经没甚么兵了，要更好收拾些，这点也是顾家比余家先没了的缘由。
可是，怀璧其罪啊。
就算余家人自己知道自己“忠义”，皇家未必会这么想，只要那三十万兵甲还在西北平朔王藩地，那余家就是他们忌惮的对象。
但愿那份平日里绊余靖宁脚的忌惮，今日能保下他一命来。
余知葳望了望屋外，黑得连一颗星子也不见。
余靖宁在京城三四年的隐忍都白费了——从今往后，世子府，或者说平朔王府，就是算公开与阉党为敌了。
第五十九回：夜半
夏日夜间向来是不大宁静的，尤其是不睡觉的时候，虫鸣声也比平日响亮些。余知葳怕自己坐不住，又要误了甚么消息，便去取了本书，拿在手上有一搭没一搭地瞧。
若是今夜顺利，明日早上朝会时便该有定论了。
余知葳如是想，手里却又丢了本子，趴在桌上，拿指甲刮了刮桌边的花纹。
别是要直接闹到明日早晨，她打了个哈欠，有些迷糊。惊蛰和谷雨那两个，也是小鸡啄米似的一点一点。
已经后半夜了。
余知葳趴在桌上百般聊赖，眼前的景物也模糊起来，只见那烛火一跳一跳。
迷迷糊糊地，她揉了揉眼睛，忽然瞧见桌子另一侧一角赤红衣料，登时一个激灵清醒过来，坐直了身子看清眼前人了后才道：“你甚么时候回来的，怎么也不通传一声。”
一点儿声音也没有，吓她好大一跳。
这时候，余知葳才觉出腿和胳膊都麻了。
余知葳盯着面前那个头戴翼善冠，头发全都一丝不苟地掖进冠中，身穿飞鱼纹曳撒，腰间勒着革带，挂着御赐銮带绣春刀的少年，不禁有些恍惚，便狠狠眨了眨眼睛
趁着这当空，把手伸进袖子里使劲儿掐了自己一把，力道太大，疼得眼泪险些下来了。
她又狠狠眨了眨眼睛，抽抽鼻子把眼泪憋回去，但总算是放下心来了。
呼，没在做梦，是真的余靖宁。
好在余靖宁没注意到她一瞬间的表情狰狞，安安静静冲着自己摆了摆手。
余靖宁自己给自己倒了杯茶，一口灌了下去，摇头道：“茶都凉了，忒苦。”
余知葳想站起身来，腿却是麻的，只好又坐了回去。
刚要张嘴唤人给他换壶热茶来，却被余靖宁拦了下来：“别了，我一会儿还要出门去——昨日那事跟我与高三郎都有极大干系，今日朝会我与他都得在旁边听着。”
“那又何必来回跑，支个人回来通传一声就是了。”余知葳就着灯光仔仔细细看了余靖宁一眼，瞧见他额头上好大一块红肿，几乎渗出血来，啧啧两声，不禁感叹道，“我的哥哥啊，你也忒实诚了些，‘以头抢地’闹成这个模样，不知道的还以为你触柱了呢。”
余靖宁白她一眼，没好气道：“我早知你没得消息定要亲自等的，名都早就回家来了，我若随便支使个人回来，你怎知那消息是真是假。”
余知葳看他神色，觉得如果不是余靖宁一般不随意骂人，恐怕这时候嘴里就要蹦出“没良心”“白眼狼”之类的词汇来，赶紧开口劫过了话头：“好好好，我的错我的错，大哥哥您先别动气，我觉得您那个额头还是上个药为妙。”
一旁侍候的谷雨乖觉，听了就急忙转身出去。应当是拿药去了。
余靖宁从鼻子里出了一口气，好似是“哼”了一声。
谷雨很快就回来了。
余知葳没管那好像又生气了的余靖宁，从谷雨手里接过了药，沾了一点在手指上，抬手要给他上药。
当她的手指碰到余靖宁的额头的那一刹那，两个人都激灵了一下似的，齐齐往后缩了半分。
余知葳不知怎的，觉得自己好像脑子不清楚得厉害，咳嗽两声，打哈哈道：“哎哟，可疼罢。我没怎么给别人上过药，还是大哥哥你自己来好了。”言罢想将那装药的小罐子往余靖宁手里递，却好似又怯了似的，将东西搁在桌上，往余靖宁那头推了推。
余靖宁依言将那装药的小罐子拿起来，自己给自己上药，兄妹二人静默了一会儿，终是余知葳开口道了一句：“谢谢。”
难得他专门亲自回来一趟，就为了安她的心。
“……”余靖宁将那装药的小罐子搁在桌上，盯着低头的余知葳看了好几眼，“何出此言？”
余知葳笑了声儿，轻声道：“无事。”旋即抬起头来，将手肘搁在桌上，对着余靖宁扬了扬眉毛，“大哥哥，天都要亮了，你若是再不出门，就要赶不上朝会了。”虽说这世子府离皇宫也没多远的脚程。
余靖宁听罢，冲她点了点头，站起身来朝外走，临了临了跨门槛的时候，特特回过头来，瞧了余知葳一眼，踯躅一阵，才开口道：“你一夜没睡了，也歇下罢。”
屋中的火烛将余靖宁的眉眼描摹得格外清晰，眉梢眼角皆是凌厉地上扬着，却被那摇晃的烛火渲染得温情了许多。
余知葳看着面前眉若丹青目如点漆的少年锦衣卫，心里头不知是莫名其妙地断了根甚么弦子，屏着呼吸胡乱答了句：“好。”
余靖宁这才放心出了门。
堂屋中又只剩下余知葳一个人了。
她盯着自己方才给余靖宁上药的手指看了好半天，盯得久了，就觉得那手指有些发热，好像不是她自己的手了。
余知葳别开眼神，握紧了拳头哑然失笑：我这是一宿没睡觉，魔怔了吗？
……
余靖宁出了世子府，快马奔驰，没一会儿就到了宫门口，他翻身下了马，高邈正在原地来回踱步等他。
见了余靖宁，高邈赶忙凑上前来揽住他的肩，冲着他低声道：“你怎么才回来，朝会都要开始了。”
“不算迟。”余靖宁道。
高邈看了余靖宁两眼，忽然觉得他脸色好像不太好看。虽说是一夜没睡，但他们几个好歹是有武将底子在的，人又年少，断然不会只是一夜没睡就是这般脸色，便皱了皱又开口问道：“到底是甚么事要你非得回家一趟？”
余靖宁言简意赅：“家事。”
高邈贯彻着打破砂锅问到底的的精神，继续问道：“甚么家事能严重到这种程度？”
余靖宁好似是想对着他翻白眼来着，最后终于忍了下来，用手指比在唇边，冲着高邈：“嘘”了一声，旋即径自上前去了。
高邈抓抓脑袋，想不通：“这又是怎么了？回一趟家魔怔了？”
他摇摇头，快走两步跟上了余靖宁的步伐，也行进去了。
第六十回：阁老
裘安仁忽然觉得前两天将冷长秋荐给蔺太后是个极大的错误。
因为今日朝会站在小皇帝贺霄身侧的不是他，而是冷长秋了，裘安仁低着头，垂着眼帘，心道，很好，这小孩儿我记住了。
那冷长秋站在贺霄身侧，有模有样地高声唱道:“有本启奏，无本退朝。”
话音刚落便有人立即急不可耐接了话:“臣有本。”
此人年岁不算大，与陈晖大概是同龄人，身上却少了几分陈家人的老陈持重。待到许了他说话之后，便一连串炸豆儿似的说了许多：“臣昨日便听闻，锦衣卫与东厂在北镇抚司门前起了争执，刀兵相见。锦衣卫才有‘渎职’一事，如今又这般不顾天威，在京城之中闹出这样的事端，实在是居心不良，应当彻底清查，严加处罚才是。”
果真，最先开口的又是以三寸不烂之舌见长的都察院。昨日闹出那事，说大可大，说小可小，要是想把人往死里上逼，那就最好在“京师之中，擅动刀兵”上做文章——将话题往谋反上引。
这也就是余靖宁昨夜最凶险之处。
若是昨日没有那番文渊阁中的先行论断，他此话无疑是杀人诛心。
可惜，说晚了。
此人唤作廖柯，乃是谭泽的下属。谭泽混迹都察院多年，当然知晓究竟怎么参人才是恰到好处，一听廖柯这话就觉得不好，连忙高声呵斥道：“无知小儿，还不住口，现下昨日闹事之人俱在朝中，你连此事全貌尚不得知，又怎敢妄加论断？”
谭泽斥责过后，却并未为任何一方说话，只是眼观鼻鼻观口口观心站定了——他如今两个儿子俱是牵连在狱中，他还是少说话为妙。
廖柯显然还陷在原先给裘安仁那一伙儿人冲锋陷阵的坑里，方才平白被自家上司教训一通，心底莫名生出一种孤立无援的感觉。
陈晖仄了廖柯一眼，从从容容站出来，道：“昨日文渊阁中，我等询问了余小世子、高千户，以及在场的锦衣卫东厂中人，裘安仁到场时间晚了些，个别证词可信度有限，但还是取了些证的，大体是弄清楚了事情原委。”他顿了顿，脸上微笑尽失，“国有法度，怎可随意揣测，听信一家之言，不知都察院今日之举究竟是何意，是不相信我们几位阁臣，还是不相信皇上。”
都察院内党派纷杂，自然各怀鬼胎，此时却是出奇一致地面面相觑，直道也不知是谁道了句：“此是廖柯一人之言，非我都察院全体意愿。”
陈晖这才笑了笑，冲着小皇帝贺霄和蔺太后处躬身行礼：“皇上，娘娘，如今殿中诸位想是并不清楚昨日原委，臣愿代为告知。”
蔺太后道：“陈爱卿说便是。”就算她再疼裘安仁，遇上此种大是大非，也不可能不管不顾朝中众臣，一意孤行袒护他，依照他的意思保下冯全，或者说黄化成。甚至为了要做个样子给朝臣百姓看，她连裘安仁可能都要一并罚了。
陈晖便面朝众臣，朗声道：“昨日朝会之后，诏狱提审倒卖鸦片的奸商刁民，其中领头之人有供词言‘平日行径皆有市舶司督查太监包庇，供以便利之道，是以锦衣卫乃不能察’‘督查太监常以职位之便，令我等上交供奉，供奉过后，方可过港。所谓供奉，皆鸦片也。’”陈晖抖出手中几张纸，“这是那刁民的供词，签字画押俱在，诸位若有想一验真假的，一看便是。”
说罢递与前排人检验，皆是说无误。
陈晖便接着道：“今年市舶司督查太监乃是冯全，自然难辞其咎，锦衣卫依照惯例立即将其逮捕，却遭到东厂百般阻拦。”他看向站在一旁的高邈，朗声问道，“领头逮捕冯全的便是北镇抚司千户高邈，高千户，不才所说，可有虚言？可有夸大不实？”
高邈拱手道：“陈阁老所言句句属实。”
陈晖回了高邈一礼，接着道：“余小世子与高千户熟识，恰逢换值，路过北镇抚司，问清缘由便出手相助。他二人皆年不及弱冠，自然少年心性，火气大了些，加之东厂一直言语不敬，又贸然出手伤人，便起了冲突。”他又看向余靖宁再次问道，“余小世子，臣所言可有不实之处？”
“并无。”余靖宁答，“此事靖宁处理不当，任性妄为目无尊长，自愿领罚。”
这时候下首站着的人群当中就有些躁动了，聪明的都听出他说的这个“目无尊长”指的是裘安仁。可是裘安仁就算身兼司礼监掌印大太监与东厂提督太监二职，那也不过是区区一届阉宦。余靖宁再怎么年幼，却也是大衡上了牒的亲王世子。他裘安仁算余靖宁哪门子的尊长？
好一招以退为进！
陈晖十分隐晦地冲着余靖宁笑了笑，接着道：“此后裘安仁听到消息，赶往现场，因对北镇抚司门前闹事之人处置问题有些异议，故有口角。裘安仁，本官说得可对？”
裘安仁面上带笑：“陈阁老所言无误。”
“那我今日问你一句。”陈晖说到这里，并未结束问话，却是又加了一句，“可是你要阻拦北镇抚司逮捕冯全？”
“奴婢前日便告了假，说要休养几日，宫中是有记录的。奴婢也是在锦衣卫与我们东厂的孩子起了冲突才知晓的。”裘安仁弯着嘴角，继续冲着陈晖笑道，“宫中伺候之事交予了冷长秋，东厂诸事交予黄化成，陈阁老要问，问黄化成便是。”
黄化成是个成事不足败事有余的蠢货，裘安仁昨夜文渊阁小朝会之时就早已下定决心拿他当弃子了。丢了黄化成，凭着太后对自己的情分，说不准就能高高拿起轻轻放下，他可没那么仁义要留下黄化成给自己添堵。
陈晖躬身向着上首行礼，恭敬问道：“皇上，娘娘，不知黄化成如今在何处，可要宣上来审问一番？”
这种事情放到早朝上来说，有误事之嫌，可内阁阁臣陈晖却偏偏将此事提了出来，有些人不禁嗅出了些不一样的味道。