第六十一回：陈家
黄化成昨日也在现场，现下正与昨日闹事的人待在一处，去找来也并不是甚么难事。
可去领黄化成上殿的人却迟迟未归。
蔺太后眉头皱了皱，问道：“着个人去问问，怎的还没过来。”
话音未落，方才遣去将黄化成找上来的人却是又回来了，回话道：“黄化成自尽了。”
裘安仁压低了脸，半点儿多余的神色都没显现出来——黄化成是他找机会传信让杀了的，这家伙若是在朝堂上说出些甚么不利于自己的话来，他连翻身仗都不好打。
不如死了。
不过这黄化成是死是活，如今对余靖宁他们来说，也并没有这么重要了。
陈晖撇嘴一笑，哼道：“想来是畏罪自尽了。”他再次朝着蔺太后和小皇帝贺霄躬身行礼道，“皇上，娘娘，臣私以为，京中动刀兵确是有过，为的却是能查清此事真相，罚当是罚他们‘意气用事扰乱京城’，不可与旁的事混为一谈。而北镇抚司想要查清的，想必也是皇上娘娘想要查清的，必然要严查。是以，应当分而论之，决不可再将旁人牵连进去。”
这话说得似有所指，裘安仁的眼皮不禁跳了跳。
同时眼皮跳的还有余靖宁，只不过与裘厂公不甚相同的地方在于，他跳的是左眼。余靖宁在心中暗暗想道，陈家大爷果真是厉害啊。
“长治六年五月，厂卫争于闹市。究其缘由，‘甘曹案’提审，有一犯言及东厂，云：‘平日行径皆有市舶司督查太监包庇，供以便利之道，是以锦衣卫乃不能察’‘督查太监常以职位之便，令我等上交供奉，供奉过后，方可过港。所谓供奉，皆鸦片也。’。六年时，市舶司督查太监，谓冯全也。北镇抚司欲缉拿全，东厂拦之，故见刀兵于北镇抚司门前。上令查之。此案牵连甚广，东厂大半陷其中。”
——《衡史稿·长治六年》
余靖宁一众被高高拿起轻轻放下，只罚了半年薪俸，另带着刚升职的高邈又从千户降回了百户，可谓是有惊无险。
除却余知葳听说罚了半年薪俸之后捂着心口一副要猝死的神情之外，基本没出甚么太大的波澜。
反观阉党这边，情况急转直下。
民众之间一传十十传百，说的全是“东厂的打死锦衣卫了”，花了好大的功夫都压不下去，东厂名声一落千丈。
同时，关于“市舶司提督太监包庇”的问题也在步步紧逼地往下查。
若真是深究下去，这群人手上没几个干净的，多多少少都牵连进去，这一闹简直是人仰马翻，大半个朝堂皆是人心惶惶。
按下葫芦浮起瓢，很快，也有像“将为甘曹说话的人全都下狱，是为了掩盖东厂的罪行”这诸般言论传开来，闹的是沸沸扬扬。
天气越来越热，朝中紧张和纷乱的气氛也逐渐升温，大家很快意识到，不能再这样闹下去了。
……
余知葳着了件藕色的窄袖对襟立领长衫，袖口是一圈儿缠缠枝合欢花，下头系着茜粉的狮子绣球织金纱马面裙，利落地绾着发鬏，却依旧热的直打扇子。她旁边的陈月蘅也是一般无二，同样拿了一把小团扇一下一下扇着。
今年好似是自有大衡以来京师最热的一个夏日。
哪怕屋中搁着冰，也依旧是热得人淌下汗来。余知葳叹着气，看向对面坐着的两个青年。
此是是陈月蘅的大哥陈晖和二哥陈暄。
他二人相差五岁有余，五官却如同一对儿双生子，可哪怕是余知葳是第一回瞧见他们俩，却能一眼就认出谁知谁来。
左边儿身着鸭卵青道袍、老成持重的那一位自然是长兄陈阁老，右边儿那个着件茶色直裰，笑起来和陈月蘅嘴角的弧度如出一辙的，自然是她那在鸿胪寺中的二哥——他鼻梁上还架着一副金丝玻璃镜。
她那位兄长就拱手同这二人打招呼了：“伯朝兄，仲温兄。”唤的是这兄弟二人的字。
这兄弟二人自然也是回了礼，由陈晖先开口说了话：“愚兄繁忙，一直未有机会来和贤弟道谢，今日前来，便先谢过余贤弟了。”
“不敢当不敢当。”余靖宁连声推辞，“不知此次伯朝兄前来所为何事？”
陈晖只可能比他忙不可能比他闲，若是登门必然不可能只是有道谢一事，不然也不必大费周章地将陈暄也一同带来。
陈晖对余靖宁的聪慧颇是满意，便接着道：“贤弟也该知晓，这朝中不能一直这么闹下去。若是党争闹得久了，朝中必然不稳。”
言下之意便是，这案子该结了。
余知葳忽然明白过来，这陈晖恐怕是有心抬举她兄长呢。余靖宁如今力不能及庙堂，陈晖等人若是下一步有何动作，完全可以跳过他自行处理便是，但却专门来寻他一趟，用心可见一斑。
余靖宁果真有些感动，拱手道：“洗耳恭听伯朝兄高见。”
陈晖便道：“我们的目的应当是和贤弟不谋而合的，其一便是要救出‘甘曹案’受牵连的几位，如今东厂泰半陷于泥沼，自然也不存在锦衣卫‘渎职’一事，又有‘忠良下狱，所谓掩罪’的流言传出，不日蔺太后大约就会松口，释放郑指使和谭家二郎。”
一旁的陈月蘅好似神情有些波动，余知葳赶忙牵住了她的手。
“其二便是尽快将此案尽快结束，提审定罪也会迅速许多，还望余贤弟能避则避。”这是在提醒余靖宁，他在此案中露脸已经太多了，再插手恐蔺太后等人心生疑虑。
余知葳再次摇头感叹这位陈阁老思虑周全，不愧这么年轻就进了内阁。
“其三……”他瞟了一眼旁边，他弟弟正抬手，把自己的金丝玻璃镜往上推了推，“我先前听你解释得不错，你来与余贤弟说罢。”
陈暄从从容容接过话头：“阉党闹出此等事端，是为了削弱锦衣卫和新派的，但同时一不小心触及了旧派的痛点——海贸。”
第六十二回：新旧
新旧两派争端由来已久。
旧派秉持“农本商末”，认为若是农人都撂下自己的土地去经商了，那必然会有大规模的人口迁移，海港人口必然多于内陆，不仅不好管理，还容易造成人口的不平衡，更甚至于会有大片的土地撂荒。
更何况天朝向来耕读传家，新思潮过快地涌进来，人心不稳，易生事端。
新派却主张“工商皆本，海贸新邦”，要谋发展，必得日新月异，兴海贸自然不会是一蹴而就的，但循序渐进的前提是，要开先河。古来变法，哪有不受阻的。阻碍重重，非是变法不行之理。若能功在千秋，何惧眼前之阻，个体之伤。此法行不行得通，只有做了方可知晓，兵来将挡水来土掩，有甚么麻烦问题就解决甚么，何必视其为洪水猛兽。
此时陈暄就掏出一枚银元来给余靖宁和余知葳都看了一眼：“认得这个吗？”
自然认得。余知葳心道。这银元是舶来品。
大衡官银，多是银锭形状，这种银元，叫做“佛郎机银”。
陈暄接着道：“大衡现在的银子，多是佛郎机银，此时原先单弘光单大人还在时与我说的，只是现在户部尚书换成了田信，便把这事儿给遮掩住了。”
余知葳和余靖宁听了这话皆有些惊讶，尤其是余靖宁，不禁问出声儿来：“可如今在京中见到的，多是官银啊。”
“的确如此。”陈暄点点头，“京师中的银子的确都是大衡的官银。可众所周知，大衡的银矿就那么些，全都被内地的大家藏到自家的私库里，流动在市面上的能有多少。‘米贱而囤银’，若是光屯银子，不在市面上流通，又谈何繁荣。”
余靖宁没听过这般言论，皱着眉头思量，余知葳却稍稍听出点儿门道来了。
这是不是叫“通货紧缩”？
余知葳前世的经济学水平停留在一个极其粗浅的阶段，只能简单地分辨出几种概念。她极力回忆道：“若是银子不在市面上流通，粮食布匹各种东西的价格就会贱而又贱，长此以往，大家都不愿意买东西，商人也不愿意做买卖，手工业者也不想生产，没有事做的流民就会增多。大衡甚至会倒退回几朝之前。”
陈暄赞许地看了她一眼：“此言甚是。”
“可市面上没有银子，发银票不就是了。”余知葳发问道，“京师也不是不能用银票。”
“若是银子全囤在想要置地的老爷们手里，国库里没有存银，这样有可能兑不出银子来的银票你敢用吗？”陈暄推了推金丝玻璃镜，反问道，“况且，这是在京师，大衡这么多地界儿，你怎知所有的百姓都会认银票？”
余知葳默然，的确，百姓大都还是更认银子些。
“回到方才的话，为甚么如今国库之中大都是佛郎机银。”陈暄敲了敲桌子，“银子是可以重铸的，现下京师中看见的银锭，大都是由佛郎机银元重铸而成。而且在十三港的商人，甚至可以直接用佛郎机银元进行交易。”
余靖宁终于从长久的思考之中回过神来，开口道：“而囤银卖地之事，素来有之积重难返，要动他们的利益，牵一发而动全身，很有可能导致社稷不稳，所以，只能靠海贸来获取所需的银子？”
陈暄这才郑重点了点头，道：“正是如此，所以，海贸非兴不可。”
陈晖等着自家弟弟将这些话说完，才开口道：“所以，余贤弟，你如今可明白了我们几人过来所谓何事了吗？”
余知葳暗暗道了一声明白，这是要拉他们入伙。
余家是勋爵人家，显而易见的旧派，但其实并没有怎么直接参与到新旧两派的政治斗争中来，所以要是算“中立”也是可以的。而就算如今余靖宁如今身份半尴不尬，勋爵人家这种筹码，照样很惹眼，让他们成为拉拢的对象。
余知葳倒是无所谓，她属于旁观者清的“事后诸葛亮”，当然能想明白“改革开放好”这种事情，可余靖宁是个大衡的当事人，自幼受的又是“耕读传家”的传统教育，他能不能想明白就是个问题了。
余知葳眯了眯眼睛，可是……外来白银大量涌入，怎么听起来这么耳熟？长此以往，真的不会出事吗？
余靖宁余知葳各怀心事，心情复杂地送走了陈家三兄妹。
余知葳皱皱鼻子：“陈家二哥该进户部，怎么就去了鸿胪寺？”他要是进户部，那岂不是又有了和阉党博弈的筹码？
“人各有志罢了。”余靖宁淡淡道，“况且，他这番言论，可能大多新派中人都能说个一二，但会说四五种洋文的人可不多见。”
“呃……”余知葳一时语塞。好罢，这说得真的很有道理。把陈暄塞进户部，大概就像把将门之子余靖宁圈在京城里是一个效果。
余知葳偏着头，刚好能看见余靖宁高挺的鼻梁，在侧脸打下了一小片阴影。她忽然想到，如果余靖宁没有入京为质，而是跟着他父王一起在西北藩地，在边境镇守边关，他会不会和如今完全不一样？
天大地大的地方长起来的少年，又怎么会养成一副沉郁顿挫的样子。余靖宁纯粹是将自己浑身的锋芒尽数折断，磨成了如今这副模样，这才能待着京师这一方龟壳之中。
可……少年人的锋芒真的那么容易藏住吗？
他刚开始的确是听了谭怀玠的话，听了无数人的劝告，要隐忍，要三思，万事先想再行，千万不能意气用事。可经历过这一拖两三个月的“甘曹案”之后，他身上的锋芒就再也藏不住了。
要是他真能将锋芒全然藏住，那就该在这个看起来和自己没有任何关系的“甘曹案”中明哲保身，而不是为了锦衣卫那一半蒙冤的人而奔走，不会为了指挥使郑嘉，不会为了谭怀玠而奔走。
更不会和自己合计这样铤而走险的法子，将自身也牵扯进去，甚至不惜彻底和一直只是暗中不满，明面上虚与委蛇的阉党彻底撕破脸。
放在口袋中的锥子，终会穿囊而出。
余知葳如是想。
第六十三回：有伤
六月底的时候，甘曹一案堪堪做了个了结，一句“秋后问斩”便将此人的性命轻飘飘划了去，着实令人欷歔不已。
此次博弈，如同疯狗互咬，朝中泰半都难免要受到牵连，阉党同新旧两派俱是受到了不同的打击，短时间内恐怕都再闹不起甚么纷争了。而受到牵连的郑嘉等一众锦衣卫，并一个大理寺正谭怀玠，终究也能从关了将近三月的牢狱中放出来了。
余靖宁着了件石青色四合云纹的窄袖贴里，只用网巾罩了头发，并未戴冠，做个家常打扮，偏头看了一眼一身短打的余知葳，啧啧摇头。
余知葳迷惑不已，心道，我还不至于长得丢您的面子罢？
余靖宁不大想见谭泽，是以没将谭怀玠何日出狱的消息告诉他——他们兄妹今日出门便是去狱中接谭怀玠的。
余靖宁见她面色不虞，这才解释道：“谭二郎又不是不认得你，扮成这样作甚？”况且余家已然和阉党彻底撕破脸了，自然也不必再避讳和谭怀玠这等人家结交。
余知葳叹气：“再扮两年就扮不成了。”
余靖宁不说话，等着她解释，果真余知葳就接着道了：“我这小身板儿，恐怕也长不了多高了，如今年岁尚小，扮个小男孩儿还尚可。等再过两年，哪家儿郎有我这么矮啊？就算是个小矮子，那就是听声儿也听出不妥来了。”
“快去换了，今日说不准要见着许多熟人，你穿成这样，成何体统。”说完了忽觉得好似太严厉了些，又哄孩子似的胡乱扯谎道，“等扮不下去了那还要好些时候，以后有的是你扮的。”
余知葳觉得他这话说得实在是蹩脚，不禁“噗嗤”一声儿就笑了出来，却还是听他的话回去换衣裳了。
以后有的是你扮的……
很多年之后，余知葳再想起这话来，竟觉得余靖宁十分有乌鸦嘴的潜质。
打扮好了的余家兄妹终究是出了门。
余知葳撩开车帘子，冲着一旁骑马的余靖宁问道：“大哥哥，这不告诉谭二哥哥他爹就罢了，恐怕他自己也不想见，见了心寒。可你为何不将月姐姐也叫上。”
余靖宁目不斜视，只道：“谭二郎他是关在东厂的诏狱中的，那地方不比我们锦衣卫自己的诏狱，他在当中必受了许多苦楚，定然形容狼狈。陈三毕竟是个姑娘家，到时见了，情难自已，两个人都伤心，不如这第一面就不见了。”
待他先回家修整一番，再见也不迟。
余知葳心中啧啧，没看出来啊，我还以为世子爷您是根木头呢，原来还有这样的心思。她又将余靖宁那句话咀嚼了一遍。
不如不见么……
车马辘辘，向着诏狱而去了。
依着狱卒的的指引，朝里头走了许久，果真是见着了谭怀玠。
甫一见面余知葳就倒抽一口凉气——余靖宁说得不错，他现在这般模样，月姐姐若是见了，指不定怎么心疼呢。
谭怀玠好端端一个清隽的少年郎，直瘦了个形销骨立，连两腮都陷了下去，周围一圈胡子拉碴，只是眼睛显得越发大了些。
他瞧见余知葳二人，到底还是和煦一笑，拱手道：“余贤弟，余家妹妹。”这时候才能从周身气质神色上瞧出这是谭怀玠来。
余靖宁见了他，脸色先是一黑，不禁又要开口斥责：“定要闹成这样，才知道利害吗？”
谭怀玠早知他性子，也不怪他，只笑道：“别说我了，世子爷这回的光辉事迹我也听说了，彼此彼此罢了。”
余靖宁头上的青筋都跳起来了，可最终还是忍着没说些甚么，只是从鼻子里出了出气，道：“走罢。”
余知葳暗自想到，余靖宁恐怕没说出来的话是：我闹成这样还不都是为了你！
想到这儿，她实在是按捺不住，任由自己的嘴角疯狂上扬起来——天啊，这是怎样神仙的患难兄弟情啊！
还没等她胡思乱想完，站起身来的谭怀玠猛然一个踉跄，余靖宁眼疾手快将人给扶住了。
余知葳方才再怎么魂飞天外也瞧出不对来了。
果真余靖宁就开口问了：“你腿怎么了？”这听着连声音都抖了起来。
“哦，这个啊。”谭怀玠苦笑了一下，状若满不在乎道，“蹲牢房嘛，总要受些伤的。”
“多久了，什么时候的事。”余靖宁搀着他，忙不迭问道。若是伤的不久，及时救治一下，还有挽回的余地。
“这……”谭怀玠挠挠头，一副记不起来的样子，“得一个多月了……”
“谭怀玠！”余靖宁忽然将声音提高了八度，目眦欲裂，狠狠攥住了谭怀玠的胳膊，咬牙切齿道，“你今年才十七岁！你读书的时候是甚么样的你自己不记得了吗？古人说的那‘悬梁刺股’都是轻的，你自己是忘了你那么些个三九三伏都是怎么熬过来的了？！谭怀玠你别忘了，你十六岁就上金殿在太和门前面见天恩了，你可是我大衡开国以来进士登科时年岁最小的儿郎。你先前还告诉我，做事前要三思，要隐忍，万万不可意气用事轻举妄动，这都是谁说的？你自己把这话吃下去了吗？放在你自己身上……”
余靖宁低下头去，不知怎的，好似是哽咽了一下，再抬起头来时，双目都是赤红的：“你怎就不知把自己也劝一劝……”
若无那日金殿之上一番少年意气，何至于此。
何至于此啊？真的该怪谭怀琅自己说话不过脑子吗？
余靖宁背过身去，胡乱抹了一把脸，搀扶住了谭怀玠，放缓了声音道：“官场上颇忌讳‘体有残缺，身有恶疾’这事儿，等回去了，好好给你寻位名医瞧瞧，别让人看出了端倪。你……今后别做这样自毁前程的事了。”
他这话越说越心虚，要是这事儿放在他自己身上，他就真的不会与谭怀玠做出相似的举动了吗？
余靖宁扪心自问，他没办法回答这个问题。
谭怀玠顺狗毛似的摸了摸余靖宁的背：“好啦好啦，又不是断了手，没了脑子，我这一身学识都丢不掉的，不碍事。又不是你这将门之后，断条腿就真的要天塌地陷了。”
第六十四回：舟中
余靖宁本说是要背着谭怀玠出去的，但这位年轻的学究觉得这般形状有辱斯文。余靖宁拗不过他，也只好是搀着他一步一步朝外走。
起码一半的路程中，余靖宁都很是沉默，只顾搀着谭怀玠缓步朝前走着。行至阶前，似是终于忍不住了，长叹一口气：“你今后还是进内阁罢。”
谭怀玠抬了抬眼睛，神色疲惫，勉强冲着余靖宁笑道：“怎么忽然说起这个来？我如今并未定罪，自然也当官复原职，再回大理寺便是了。”
“你那不成器兄长怕是这几年都出不来了。”余靖宁斟酌了一下，觑了一眼谭怀玠的脸色，这才说道，“你今后也不必再顾虑你兄长，谭家今后就得靠你撑着了。况且陈三姑娘嫁与你之后，陈伯朝便是你舅兄了，有他帮衬着总归不会太难。”
谭怀玠几个庶弟，最大的也不过是余知葳大小，是以如今在谭怀玠面前提谭家，就差不多算是提他父亲。虽说提道这个话题不免让谭怀玠寒心，但这一层总归是绕不过去。谭泽再怎么只顾及自己的面子、谭家的体面，为了上阉党的船保自家的荣华富贵，情愿把自家儿子当弃子，那谭怀玠也不可能脱离谭家。
君让臣死，臣不得不死；父要子亡，子不能不亡。此话自古有之，放在现今也是一样。谭怀玠若是当真一气之下脱离了谭家自立门户，是为不忠不孝，今后在朝堂上也难以立足了。
但谭怀玠又绝不可能今后再不走仕途，现下朝堂党派纷争，贤才在野，实在不是甚么好事。
所以就算他们父子经此一事，裂痕再难弥补，那也是装也得装出一副父慈子孝来。
谭怀玠的处境实在是没比余靖宁好到哪里去。
“谭家如今元气大伤，你若是不入了内阁支撑一二，恐是要败落了。”余靖宁好似从来没这么絮叨过，掰开了揉碎了劝这谭怀玠入内阁，“今后便只能靠你一人，你父亲因着这关系，怎么也该敬你三四分的。”
“原先我父亲朝蜀中送了好些拜帖和礼，想搭上蔺家的船。”谭怀玠苦笑，蔺太后娘家，便是那镇离王蔺家的藩地就在蜀中，这礼当然是送给蔺家的，“谁知竟是没甚么回应，我父亲与我大哥便废了好些功夫与田信搭上了。如今我家清流不是清流，阉党不是阉党，实在是难做人啊。”
“我还有一事为与你说”余靖宁顿了顿，停下脚步，看着谭怀玠的眼睛，正色道，“先前，陈伯朝、陈仲温都来寻过我，与我掰扯了些海贸的事，你该知是何意罢？”
陈家今后是谭怀玠的岳家，陈晖、陈暄就都是谭怀玠的舅，兄与其自己挣扎，不如干脆与陈家绑作一处。
今后谭家便不算是旧派清流，也不是阉党，而是新派了。
余知葳着直叹气，若是这陈家与谭怀玠是旁的关系，余靖宁大可不必这样大费周章的来劝谭怀玠上陈家的船——他就是怕伤了谭怀玠那点文人的自尊。十六岁进士及第的少年郎到底有些傲气，又怎能靠着裙带关系往上爬呢。
果然，谭怀玠顾左右而言他道：“哦，那你觉得如何？应下来了吗？”
“没有。”余靖宁冲着谭怀玠摇了摇头，“不过，我现下打算应了。”
余靖宁在裘安仁当初闹出“凝红丸”那档子事的时候就想过，大衡阉宦掌权时日已久，要是先前大家各自为政，分甚么新派旧派闹作一团，不如不举世家之力与之对抗。
以前大家想不到，那是没出甚么触及到自己切身利益的大事，可如今大衡朝中闹得乌烟瘴气，众人如今不醒还待何时？
虽说新旧两派时常政见不合，贸然合作自然要起龃龉，可那也比被阉党分化瓦解逐个击破要强得多。
“世事无常，浊浪滔滔，谁个不在舟中。”余知葳走上前来看着他二人，忽然冒出这么一句话来。
谭怀玠回了回头，目光中微微有些惊讶，旋即将她的话在口中反复咀嚼了一遍：“世事无常……浊浪滔滔……谁个不在舟中……”读着读着，眸子忽然亮了亮，“好，说得好！”旋即拍了拍余靖宁，“你家小六，若是个男子，定当是个人物。”
“呃……”余知葳忽然有些心虚，这话也不是她自己说的，这是昆曲《桃花扇·逢舟》中的句子，大概是这大衡还没生出孔尚任这等人物，大家平时听的戏文中也还没有这一句，一不小心就给余知葳引用在了此处。
她咬着下唇笑了两声：“拾人牙慧罢了，哪里当得这句夸奖。”
“无事。”谭怀玠挑了挑眉毛，“我们男儿读书做策论的时候，也是要先引得先贤的句子，再来论证自己的结论啊。”
“既然谭二哥哥都这么说了，那我还是该添一句的。”余知葳太阳穴突突跳了两下，学着她兄长的模样，也将脸板起来，对着谭怀玠正色道，“就算我是个女儿家，那我也是个人物。”
大衡开国时的确是有“不论男女，军功授权”的旧例，可这旧例不过是个空壳子，王朝新旧交替的乱世过去，早就见不着谁家女儿还拿刀兵了；陈家再怎么新派，陈月蘅也只是学了学洋文，学了学西洋乐器，还是得早早嫁人，做个好妻子好母亲，不可能和谭怀玠一样考科举上金殿。
就像余知葳如今也只能得一句“你若是个男子……”
就算大衡民风再开放，再怎么开了海禁百家争鸣，它是个封建王朝的性质是不会变的。
余知葳挠了挠下巴，心情有点复杂，说完这句就只冲着谭怀玠笑了笑，不再接话了。
她如今更深刻地体会到，云翠当初只能把她充作男儿教养是多么深刻的悲哀了——就算是那样低贱的出身，男儿到底要比女儿家强些。
余知葳咬了咬嘴，提醒自己如今不是想这些的时候，她，或者说他们，今后都只能想着前路了。
第六十五回：别离
大衡今年天气不算是太好，尤其是北方。
夏日太热，还没甚么雨水，整个夏天都是一副要冒烟的状态，一如因甘曹一案搅得热火朝天的朝堂。好在大衡这帮臣子中还是有那么些能干实事的，在吵架的当空见缝插针地上过一份“防旱”的奏表。
这种“不误农时”的思想向来是旧派的作风，上面想也没想就准了。
在“甘曹案”尚未了结之时，政令已经下放到了北方各布政使司，再下达到各州府县，到底没闹出甚么大事来。
好似生活终于回归了正轨。
七月流火，总算是没遇上那么热的天气，余知葳着了件霜色的对襟竖领的窄袖长衫，下头系着浅丁香色双鲤衔珠织金纱马面裙。尤平家的见她脑后的短发长长了不少，十分高兴地给她绾了个垂髫分肖髻，如今头上正插着支蝶恋花点翠挂珠钗。
她身旁立着的余靖宁也是一副家常打扮，难得着了件宽大的琵琶袖道袍，头上罩着网巾，并未戴冠。
二狗那三个立在他们跟前。
先前甘曹一案余家两个主子忙的不可开交，实在是没有功夫去管这三个孩子，便只好先安排他们三个与世子府的护卫住在一处，直到现在才有机会将他们送到余家西北藩地去。
余知葳瞧着面前三个做了寻常人家男儿打扮的小少年，不禁有些心生感慨。虽说平日里总是“小孩儿”“小孩儿”地唤他们三个，但其实想想，这三个与她应当是同龄人，最小的锤子不过比她小一岁，而蛋儿甚至还比她大一岁。
余知葳又看了他们三个一眼，开口问道：“我原先教你们识字的时候，都给你们取过大名，你们都还记得罢？”
余知葳当时分别问了他们本家姓什么，然后遵从他们自己的意愿——其实就是瞎挑，的确是给他们三个取了大名，不过是从来没用过罢了。
“记得的。”三个崽子点头。
“写下来与我看看。”余知葳掏出个帕子，黑黢黢的，里面包的是三个炭条儿，“写在地上就成了。”
名都将帕子中的炭条一一递给那三个，他们便蹲在地上，将自己的名字挨个写了下来。
陈浩然。
姜焕。
肖皖。
他们三个许久没有写过字了，捉着炭条有些不知该怎么使力，尤其是要写三个字的二狗，也就是陈浩然，险些将那横七竖八的笔画塞不到一个框子里。
肖皖写完名字，拿胳膊肘碰了碰一旁蹲在地上写得满头大汗的姜焕：“姜锤子，你写错字了！”
姜焕老大的不高兴：“就你的名字好写！”
一直在一旁立着不说话的余靖宁忽然道了句：“改了便是。”
“哦……”姜焕抬头看了看比他大四岁、不怒自威的余靖宁，没来由的有点发怵，拿着手中的炭条，将之前写错的字画成了个墨团团，在一旁狠狠又写了一个“姜”出来，力透青石板，险些将手里头炭条摁断了。
余知葳暗地里“嘶”了一声，悠着点儿啊。
“你们三个都瞧见了吗？”余靖宁冷着一张脸，连声音也是淡淡的，“字写错了，是可以改的。你们几个从今往后，若是将先前的错处都改了，我大可以既往不咎。”
余知葳知他说的是原先那些“盗窃，认贼为师、是非不分”之类的事，不禁担忧这三个崽子能不能听懂。
忽而，她看到了地上的字。
余知葳不禁是要笑自己了，他们三个与自己是同龄人，他们都不是孩子了。
陈浩然三人应了余靖宁的话。
只听余靖宁又道：“你们今后便是平朔王手下的兵士，是大衡的兵士，皆是有名有姓的人，上该对得起祖宗父母，下该对得起兄弟良心，将以前的名字都忘了。你们今后便和那些‘猫蛋’‘狗蛋’的名字再无干系了。”
与他们还在叫“二狗”“锤子”“蛋儿”的人生也毫无干系了。
“行了，走罢。”余靖宁道，“给你们领路的人，都是能做你们父亲年纪的，须当长辈敬着，可听明白了？”
他们仨点头。
余靖宁叹气：“要答一句‘是’。”
陈浩然最先反应过来，朗声道了句：“是。”剩下两个后知后觉，也跟着答了句“是。”
余知葳冲着几人龇了龇牙，笑道：“青山不改，绿水长流啊小兄弟们。下回再见着，只怕是都有军功傍身了。”
他们三个自小从未出过京城，如今算是半亲半友的，也只剩下了余知葳一人，总归有些彷徨和害怕，但余靖宁在场，也不好怎么诉说别情，只好都别别扭扭的与余知葳道了别。
肖皖吸了吸鼻子，几乎要哭出来，好容易憋住了，这才开口道：“大哥，等我今后领了……领了银钱了……”他想不起来“饷银”究竟叫甚么，只好胡乱说了一嘴，“等有了银子我给大哥买零嘴儿吃。”
“别介。”余知葳本来还有点儿舍不得，刚酝酿起来的离愁别绪全给他逗乐了，“你就甭想着孝敬我了，自己留着吃罢！”
陈浩然那几个一步三回头地走了，他们将一路走到城门的边儿上，再北上西行，去有大漠有草原的西北，将自己的少年时光尽力打磨，今后变作一把利剑。
余知葳远远看着，不禁摇头道：“真是，怎么年岁越大还越对分别这事儿感触越多了呢。”
“你这话说的好似自己是个暮年老妇一般。”余靖宁转头去看她，见那少女嘴角还是含着笑意的，光看着这神情，也不像是方才那能说出那般“多情自古伤别离”的话来，于是便接着又问道，“别离感伤自古有之，怎么到你这儿好似就不该有了似的。”
余知葳也转过头去看他了，不知是不是余靖宁的错觉，她眼中竟然有些他想看见，却不能当作看懂的神情转瞬即逝：“无情之人当然比多情之人少些事端，牵绊少了，到底自己心里好受。”
第六十六回：洗尘
今日去陈家，算是给谭怀玠接风洗尘的。
至于为甚么是在陈家而不是在谭家，就要问问高邈和余靖宁这两个了。
一个当场和谭泽起过龃龉，一个又是最最清高之人，看不得谭泽做派，干脆眼不见心不烦好了。再者说，陈家又不大拘礼，众人也好歹能放开些，至于还有没有别的政治上的意味，那就要生一副透视眼，看看在场几位胸中究竟想了些甚么了。
余知葳坐在马车上微微叹气，她今日都还记得陈月蘅在谭怀玠出狱之后第一回瞧见他的场景。
那日谭怀玠回家好生清洗了一番，刮了胡子绾了头发，特特换了一身极宽大的直身，衣摆直直拖在鞋面上。
这才去见陈月蘅。
余知葳虽说知晓他这是为了盖住腿上的伤，可还是忍不住低声问余靖宁道：“你不觉得，他穿宽大的衣裳，会显得他更消瘦吗？那甚么‘衣带渐宽’，他这都“宽”得这么明显了。”
余靖宁脸色难看得要滴出水来，头也没抬，只是叹气。
余知葳皱了皱鼻子，摸了摸自己下巴上的美人痣——他这个气叹的，搞得我好像多余了是怎么回事儿？早知就不该乱兴奋他们的“感天动地兄弟情”。
她在袖中胡乱扯了扯自己的帕子，心里莫名其妙地不是滋味儿起来。
他几人拜过了陈开霁，并着陈晖陈暄一齐打了招呼这才往陈月蘅的屋中走。
谭怀玠靠着余靖宁，很勉强地撑住了身子，使劲将后背挺直了，这才开口唤道：“月儿。”
声音喊得有些大，原本声音清越的少年郎好似被甚么剌了嗓子，嘎吱一下子就破了音。
谭怀玠的声音戛然而止，他不敢出声儿了。
可陈月蘅还是听见了，豁然一下转过头来：“二哥哥？”那樱草色直身的少年就撞进她眼里了。
谭怀玠勉强扯了扯嘴角，露出一个笑容来：“月儿你瞧，我这不是好端端的出来了。”
陈月蘅没说出第二句话，直愣愣地盯着谭怀玠就落下泪来。
她是个很懂事的姑娘，她知道自己不能像一般的无知妇人那般只知哭闹，这样不仅没有帮助，还反而会添很多祸事和麻烦。
她不能直接帮上甚么忙，于是在余知葳余靖宁高邈为谭怀玠周旋、为整件事周旋的时候，更是不敢表露出太多自己的情绪。
毕竟以身犯险的不是她。
所以她只能道谢，甚至于会反过来安慰众人“你们别太忧虑了，都会好的”。
可抛开这一切的一切，她也不过是个十几岁的姑娘罢了。嘴上安慰着旁人不要过分忧虑，可她自己怎可能真的不忧虑，无非是将一切的事情都埋在心里罢了。
但当一切尘埃落定，谭怀玠终于站在她面前的时候，她当真还能撑得住吗？
谭怀玠一瞧见陈月蘅哭，登时就晃了神，顾也不顾就朝前迈了一步。
可他本就是靠余靖宁撑着才站住身子的，这么一步迈出去险些就扑到地上去了。
好歹是余靖宁反应快，一把将谭怀玠扯住，这才没闹得更难看。
余靖宁扶住了她，在他耳边轻声道：“你若是不想让陈三更担心些，那就扶稳了。”
从门口到桌前有圈椅的地方，不过是几步路罢了，谭怀玠几乎是被余靖宁裹挟着上前，坐在了凳子上。
谭怀玠哆哆嗦嗦伸手，轻轻将陈月蘅脸上的眼泪抹掉，温声道：“乖啊，我好好的呢。”
陈月蘅瞧着谭怀玠，抽了抽鼻子，眼泪又是稀里哗啦地往下淌。
余知葳用胳膊肘碰了碰愣头青似站在两人面前的余靖宁，低声道：“大哥哥，我觉得，我们这时候出去比较好。”说罢连扯带拽把人弄了出去。
余知葳好生奇怪，她大哥哥究竟甚么时候聪明甚么时候傻，怎么没个定数。
再往后就是余靖宁仗着自己的身份，给谭怀玠寻了位名医来，虽说救治得晚了些，要落下病根来，但好歹是能正常行走，只是微微有些不稳当罢了。
若是不仔细去瞧，也瞧不出来有多么跛。
只是以后骑马、奔跑怕是不能够了。不过谭怀玠一介书生，做这两件事的机会也少，不是甚么太大的问题。
养伤的时候总是不便饮宴的，这一拖便拖到了中秋，便借着这中秋佳节的时候，顺带着给谭怀玠一起接风洗尘了。
陈府的仆役早就熟识余家的马车了，瞧见了便高声嚷道：“世子爷同余家姑娘到了！”很快就有人引着他二人进去。
今年天气当真好生奇怪，夏日里热的冒烟，先前七月的时候，也不见秋老虎，却是一天凉似一天，好似比往年还冷得早些。只有一样是一脉相承的——不下雨。
余知葳着件鹅黄的交领琵琶袖短衫，袖口处翩翩飞了些银杏叶子，外头罩件姜黄对襟合领无袖短比甲，用赤金子母扣扣了，衣下系着黛色的双鹿衔芝妆花马面裙。绾着个倭堕髻，插一支点翠衔珠单凤，髻后插着几朵象生花。
这已经全然是秋日的打扮了。
这种小辈儿聚会，陈开霁和陈家太太向来不在场，便自己待在自家的院中，任由小辈儿们在花厅里一聚。
还没进了陈家的花厅，余知葳便听见一个女声，高声笑了起来，咯咯咯的。
想都不用想，这是那高家三奶奶的声音。
以前高家和陈家不算是熟识，经过这一事之后，反而是通过谭怀玠余靖宁相熟了起来，这高邈与高三奶奶便也被请来了。
与知葳踏甫踏进花厅，就听见那高三奶奶冲着她笑骂：“小六！怎的来得这样晚，今日吃酒可得罚你！上回我还想着，你家哥哥拿着我们家三爷，指使着到处跑，我还想说要你请我一顿呢。结果这第一顿还是人家月姐儿请的，害臊不害臊！”
余知葳与高三奶奶是女眷中鲜少酒量不错的，只是余知葳喝酒老上脸，显得好似是醉了一般，别人倒不敢来灌她了。
她便笑着回去那高三奶奶一句：“行啊三奶奶，只要我哥哥乐意，下回就请你到我们家吃去，咱们俩一醉方……”余知葳说着说着话忽然顿住了，仔仔细细瞧了高三奶奶好几眼，“你……你这是喝不了酒了啊？”
第六十七回：吃酒
高三奶奶把头一扬，拍了拍肚子，骄傲道：“可不是！”
一旁的高邈把五官全都皱在了一起，嘟囔着抱怨道：“你能不能悠着点，疼着我儿子了。”
高三奶奶不说话了，转头仄了他一眼。
高邈立即倒戈：“姑奶奶哟，您说的都对，就是麻烦您轻点儿拍，您别疼着自己了。”
桌上一群人皆是笑了起来。
余知葳忙不迭地落了座儿，凑到高三奶奶跟前，好奇道：“这……甚么时候的事儿，几个月了，我怎么不知道，我不就两三个月没见你嘛。”
众人再次被她这一连串的发问逗乐了。
“你又不是孩子的爹，你要那么早知道作甚。”高三奶奶拧着余知葳的脸，将她拧得嗷嗷叫，“上回给你过生辰的时候就有一个来月了，天啊，那会儿还不知道，还跟你们几个吃酒呢。后来诊出来，心惊胆战了好一阵子。如今瞧着，应当是没甚么事儿了。我今日好说歹说，这厮才许我出门与你们聚一聚，费了我好半天口舌。”
一旁的高邈缩着脖子，吃憋似的扁了扁嘴。
余知葳咬着嘴促狭地笑了笑：“挺好挺好，等再过几个月，我就能讨个长辈当当了。”她一双桃花眼中目光流转，直往陈月蘅脸上瞟，“诶，下一个就是月姐姐了，不知道明年能不能……”
“咳咳。”余靖宁冲着余知葳板脸咳嗽了两声，敲了两下桌子，“注意着些，你是个未出阁的姑娘家。”
“世子爷好生无趣。”高三奶奶挥了挥帕子，嗔余靖宁道，“这满座同辈的小爷，就你年岁最小，还闹得跟个老学究似的。咱们小六还是娃娃呢，你这么拘着她作甚。”她又看了余知葳一眼，发现如今的余知葳委实不是春日里梳双鬟的娃娃打扮，只好又找了旁的理由，“咱们这儿又没有外人，月姐儿年底成婚的事儿谁不知道，还不能打趣两句了？”
余知葳一听有人撑腰，那还得了，赶紧乔模乔样的，委委屈屈往高三奶奶身上一靠，眨巴着一双水光潋滟的桃花眼看向余靖宁。
余靖宁瞧着她扑闪扑闪的长睫毛，脸色终于绷不住，嘴角一撇也笑起来。
一旁坐着的陈月蘅虽说是新派人家的姑娘，可提到这婚嫁之事到底还是脸上飞红，拿帕子掩着口吃吃地笑。她今日打扮便如今在新派人家中颇是流行，唤作“汉洋折衷”，着一件浅豆绿的立领偏襟长衫，玫瑰花儿的提花暗纹在阳光底下生着彩，系着茶白的织金马面裙，肩上披着镂空的米白色云肩，梳得是大衡女儿家常有的发髻，却带着一顶西洋扁帽，那帽上还点缀着几朵白玫瑰。拿着帕子掩口的手上戴着手套，据说那料子也是西洋的，唤作“蕾丝”
谭怀玠却是大方多了，冲着在座的各位供一拱手：“倒时诸位就给小生个薄面，都来啊。”
听了这话，陈暄抚了抚鼻梁上的金丝琉璃镜，笑道：“谭二郎，你这话说得就奇怪了，倒时候是我妹妹出嫁，我不去，像个甚么样子？”
这话说得众人也都哈哈笑起来。
笑了半晌，几人当中年岁最大的陈晖才道：“好了好了，瞧瞧这菜都差不多上齐了，再不起箸开吃，恐怕是要凉了去。今日算是家宴，也是给谭二郎接风洗尘的，好让他去去今年的晦气，都没有外人，大家自然不必拘礼。”说罢特特看了余靖宁一眼，“尤其是你啊，世子爷，不许提那甚么‘食不言寝不语’的旧规矩，也别老训你家小六。这可是在我家，我们家可是新派人家别忘了。”
余靖宁边摇头边笑，冲着余靖宁拱手：“伯朝兄说的是。”
“还有”陈晖环视一周，眼神又回到了余知葳余靖宁的身上，“你们余家这两个委实是来得晚了些，该罚。等会儿吃酒就全罚你们！”
众人全都笑起来，嚷着要倒酒，不一会儿杯子全都满上了——除了高三奶奶和谭怀玠这个还在服药的只能喝茶，余下的，小爷们喝粮食酿的，姑娘们喝果子酿的，几杯酒下去，全都高兴起来。
陈月蘅在杯中满了酒，冲着众人道：“今日谭二哥哥喝不得酒，我便替他给众人道谢了。高家三哥，世子爷，还有小六，多亏了你们，不然谭二哥哥还不知要在东厂的诏狱中受多少苦呢。”
陈暄听了她这话，立即就笑着嗔她：“哎哟哎哟，这还没上花轿呢，就这么向着谭二郎了。还有哇我说月姐儿，你怎的不谢谢你自家大哥哥二哥哥啊，我与你大哥哥真是好生伤心。大哥，你说着叫甚么来着？”
陈晖一本正经的胡说八道：“有了夫婿忘了哥哥。”
陈月蘅就红着脸反驳道：“还不是夫婿呢……”
引得众人又是一阵笑。余知葳怕她羞怯，便率先开口接话道：“道甚么谢啊，咱们几家，这不是向来都交好嘛，咱们几个谁还没去谁家蹭过饭。诶对了，三奶奶，你们家的席面我可没吃过，下回请我一次呗。”
高三奶奶手里箸一搁：“说好的是下回你请我，等你请过我再说！”
余靖宁心里微笑，余知葳在世子府待的那几个月果真是没有白费。
她这话说得颇有些水平。看似是闺阁中几个好姐妹在叙说姐妹情谊，实则话里还含着旁的意思。“咱们几家向来交好”，是何意啊？
原先陈晖陈暄向余靖宁抛了橄榄枝，他虽说心里想好了，但面上毕竟没应下来，今日来赴陈家的宴本就有来表个态的意思。
可怎么隐晦地提起来又让几人听明白又是一桩难事了。
所以这话，最好不是他说，而是余知葳说比较有效果。
果真，陈家两兄弟交换了一下神色，最后对着余靖宁笑了笑。余靖宁了然，举杯朝着陈家两兄弟示意，旋即一口饮下。
君子之交，无需歃血为盟，眼神交流之间便知心意。
而方才说过那话的余知葳仿佛那句话只是随口一说罢了，头也没抬，依旧与陈月蘅和高三奶奶推杯换盏叽叽喳喳。
第六十八回：游戏
如今已然将入秋日，入夜自然是要早些，没一会儿就到了上灯的时候。
余知葳果真是一喝酒就上脸，没一会儿就脸上飞红，如今就着花厅中的灯瞧起来，反倒平添几分姿色，她半支着脑袋，笑着问道：“三奶奶，还作诗吗？要不咱们联诗顽顽？”
那高三奶奶一听又要作诗，赶忙连连摆手：“不来了不来了，瞧瞧你们俩个姑娘，上回小六生辰上一个‘状元’一个‘探花’，我哪敢跟你们一起作诗啊。这不是拿我找乐子吗？上回就是你们两个猢狲，非得诓我作甚么曲子词，弄得我现下一见人，谁都问我：‘三奶奶，海棠树下几个人啊？’我臊也要臊死了。”
“好了好了，三奶奶。”余知葳脸上笑嘻嘻的，连声劝道，“我们这回不做诗，不做诗好不好。”
“别说是诗，曲子词也不成。”高三奶奶手里头茶杯一顿，冲着余知葳笑骂道，“你个猢狲鬼点子忒多，别想着诓我。”
“好好好。”陈月蘅喝了几杯果子酒，人也活泛了起来，也笑着道，“我替小六担保，曲子词也不做的。可是……那咱们玩儿点儿甚么啊？”
余知葳支着下巴：“既是不联诗，不如玩儿点儿新鲜的。”她环视座上一周的男宾，扑闪扑闪她的长睫毛，“几位哥哥来不来啊？”
余靖宁沉吟了一下，正要拒绝，却一把被高邈捂住了嘴：“来来来，我们都来，别听你哥哥的。”
余靖宁扯开他嘴上高邈的手，十分不满意他这种拆穿的行为，很是不高兴地道：“高三你是从何处看出我不愿的？”
“不是？”高邈抱着臂，促狭地看着余靖宁，“我看你那个‘不必了’的那个‘不’字儿都要说出来了，还说不是。”
余靖宁：“我……我那是要说‘不与我们说清楚这新鲜的玩法究竟是甚么、要如何进行，我们又怎么好答应’。”
余知葳很迅速地逮住了他的话头，立即就接道：“这可是大哥哥你自己说的，我记住了。”说完怕他反悔似的，赶紧就将这“新鲜游戏”是怎么玩的吐出来，“首先，取罗盘一个。不需要指方向的那一种，用手拨起来能转就成，要是实在没有，咱们也可以转筷子。”
陈月蘅忙道：“不就是给小儿玩的假罗盘嘛，有的，我先下就着人去给你找一个。”说罢立即唤了下人去给余知葳找罗盘。
“谢过月姐姐了。”余知葳冲着陈月蘅一笑以示谢意，“接着，每轮选出一人来转这个罗盘，待这罗盘停了，指着谁，便由谁来回答一个问题。至于是甚么问题，咱们等会儿可以每人想几个，写在纸上，叠住了不让人瞧见。倒时就从这里头抽问题就是了。第一轮由我来转，此后就由上一回回答问题的人来转，谁若是答不出，或是不愿意答，罚酒一杯。”
江山易改本性难移，高三奶奶无论如何都是个爱热闹的人，听了立马道：“这法子好，也不用作诗做曲子词，就这个了！”
很快，东西便都准备好了，余知葳撸了撸袖子，在自己的两手上分别呵了一口气，开口道：“我可开始转了。”
见众人皆点头，余知葳伸手使劲一拨罗盘上的指针。
那指针“咻咻”地转动起来，所有人都伸长了脖子盯着它看，那指针似是收到太多灼热的目光，便越转越慢，最终停在了一个方向上。
高三奶奶：“不是我，不是我！”
余知葳立马就被她逗乐了：“三奶奶啊我说您再往三爷那边儿挤，这针也是指着你的，你可别再躲了，答个题又不能掉块肉。”
高三奶奶嘴里嘟囔，一边从一堆纸条儿里抽了一张：“怎么每回都好似在拿我开涮一般。”她将手里的字条展开一看，登时傻了眼，“这……这我怎答得出来？”
众人催促：“你读来听听？”
高三奶奶皱着眉头：“《中庸》有云：‘舜其大知也与！舜好问而查迩言，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民。其斯以为舜乎！’为臣者进言为本，劝进有方，当何进于上？”
她读完了抱怨道：“这是谁写的，让人该怎么答？我喝茶好了。”说罢将她面前的茶水端起来，一饮而尽。
余知葳也不禁笑了：“这是要答策论呢，是不是答出来就可以下场考科试了？出些日常的就罢了。”
对面的谭怀玠略有些尴尬，用袖子遮了遮脸。
高三奶奶喝完了茶，转头问余知葳道：“是不是轮到我来转罗盘了？”
余知葳赶忙让开了位置，忙不迭道：“请请请，高三奶奶您请。”
于是高三奶奶也学着余知葳的样子，伸手将罗盘指针拨动起来，此回停在了陈暄面前。
陈暄一边展开那纸条，一边笑道：“若是刚才那问题是我抽中的，我还能略答一二。”等展开了，顺口就将上头写的东西读了出来，“平生所遇最丢人一事。”
他摇了摇头，笑道：“倒不如让我抽中上一个。”接着低头思索了半晌，自己先失笑了，开口道，“我十一二岁的时候，月儿也就五六岁，我领她出门去玩，上那‘洋人巷’去。”
陈月蘅听到这话言及自己，便也插话道：“你平生最丢人之事，怎的还与我有关？”
“你且听着就是了。”陈暄嗔了自家妹妹一句，将话接着往下说，“我自幼不喜有仆从跟着，便带着月儿七拐八拐甩脱了他们，自己领着她顽。那洋人的地界儿有卖冰点的，都花花绿绿好生漂亮，月儿便吵着要吃。我摸了摸周身，发现那银子都在仆从身上，我身上统共就两三个铜钱儿。我就与月儿说了：‘那洋人都狡黠，见咱们有两个人，定是要让我们买两个的，你二哥哥我如今钱不够，又不想露怯，你就乖乖站在此处等我，待二哥哥去了买来给你吃。’等我再出来，月儿便不见了。”
“二哥哥。”陈月蘅当时年岁尚小，全然不记得此事，只笑道，“此‘丢人’非彼‘丢人’啊。”
“此乃一语双关。”陈暄道，“我吓得斯文扫地当街大哭，最后发现实则是我出错了门，你还站在原地，这不丢人吗？”
余知葳想了想陈暄当街大哭的模样，的确够丢人。
下一个，陈暄转到了余靖宁，高邈好事，将脸凑了上去，帮着余靖宁把上面的话读了出来：“心里有人不曾？”读完了立即挑了挑眉毛，脸色奇异地看着余靖宁。
余知葳借着喝水的机会，从袖子里偷偷瞟了余靖宁一眼，只见他脸色乎白忽红，最后又变成了平日不高兴那般黑如锅底的模样：“我喝酒罢。”
第六十九回：中秋
余靖宁仿佛是与那杯酒有甚么深仇大恨似的，几乎是咬牙切齿地喝了下去，旁边瞧着的人都还怕他把杯子捏碎了。
“我说宁哥儿，你这人好生没趣。”那高邈口中啧啧两声，伸筷子要去打他的手，余靖宁手一抽，没让他打着，脸色倒是更黑了几分。高邈全然没在意，接着道：“说两句又怎么了，莫说如今礼崩乐坏，就算是遵循着你们家那父母之命媒妁之言，你平日里接触的也都是门第相当的人家，又是家中独子，若真是喜欢哪家姑娘，好好与你爹娘说道说道，他们还能你还能不让你娶了？”
余靖宁朝着高邈亮了亮空杯，冷着声音道：“我喝过酒了，你又何必揪着我不放。”
瞧见余靖宁当真不高兴了，高邈不禁有点儿尴尬，砸了咂嘴，嘟囔道：“从十二三岁到现在都是一个样，说两句就要恼。旁人喝酒都是一口一口小酌，你这只能叫做牛饮。”
一般情况下，这种时候不是余知葳说两句俏皮话打哈哈混过去，就是高三奶奶笑着嗔那人一两句，这事儿也就过了，大家玩玩闹闹该继续继续。可偏偏余知葳这会儿不知是闹了甚么毛病，咬着嘴，眼神直愣愣的，低着头看自己的指甲，好半天也没个话。
高三奶奶赶紧将这缓和气氛的重担接了过来，一掌拍在高邈背上，骂道：“你还当谁都与你一样，脸皮比那城墙拐弯儿还要厚些。人家世子爷才是束发年纪，面皮还薄呢，说到这种事可不得羞上一羞？都要当爹的人了，连这点儿眼力见都没有。”
高邈脸上再次皱作一团，苦兮兮道：“我哪有。”
他这番苦相倒是把在座的人都逗乐了，余靖宁脸上神色也缓和了几分，这游戏才又能进行下去：“按照规矩，下一个该是我转了？”
高三奶奶：“快转快转，还有好些人没说过呢。”
罗盘指针再次悠悠转起，虽说已然不能辨明方位，但好似莫名地给人又指出了点儿甚么。
趁着指针还没停的当空儿，陈月蘅轻轻碰了碰余知葳：“小六，你身子不爽快么，怎么脸色这样不好？”
“无事。”余知葳很快就从神游中缓过神来，冲着陈月蘅一笑，“就是有些醉了。”
陈月蘅还不知她喝酒上脸这种典故，自然信以为真，温声安慰道：“我叫厨房备下了醒酒汤的，等会子你喝一碗便好了。”
还没等余知葳再回陈月蘅甚么话，就听见那高邈一阵兴奋：“停了停了！”
余知葳一回头，恰见那指针正正冲像自己，当真是躲也躲不掉了。她笑道：“这可不是天道好轮回，我出这个游戏等着看你们的笑话儿，反倒是又转到我自己的头上来，也要让你们看一看我的笑话儿了。”
说着便打开了手中的纸条儿，上头写的是：“你最讨厌甚么人？”余知葳沉吟了一下，“我最讨厌的人啊——”
“嘶。”她将手里的纸条儿揉作一团，“大概就是那种见天儿脸色黑如锅底，好似我每日都欠了他二百两银子的人。有甚么维护关心的好话，从来不知道该怎么好好说，从嘴里吐出来就全变成了训斥。有甚么事儿先往自己心里掖着，把自己掖得别别扭扭，白瞎了一副好皮相。”
她说这话的时候，与她平日里说俏皮话的模样一般无二，挑着她那双带着点桃花色的眼睛，又轻佻又俏皮地叙说着，甚至话里还带着些小女儿家惯有的狡黠与雀跃。说完了，低头一抿嘴，露出一对儿小虎牙来，拿着一双水光潋滟的眼睛瞥了她兄长一眼：“我今日当真是醉得厉害。”
年岁最大的陈晖摇头笑起来：“你这个小六，是不是当今日大家都护着你这个最小的，要无法无天了？我怎么越听这说得越像你家兄长，你瞧瞧你大哥哥，这脸又拉下来了。你这么说他，不怕他回家去罚你月钱啊？”
余知葳一脸无畏：“他五六月的时候已经罚了我两个月的月钱了，今上又罚了他半年薪俸，他拿甚么给我发月钱啊？我都想当垆卖酒去了。”
陈家老二陈暄也是个看热闹不嫌事大的，也跟着笑道：“你俩这日子过的，闹得跟贫贱夫妻一般。若不是咱们都知晓你二人是兄妹，我还真当你要当卓文君替那司马相如当垆卖酒去了。”
过日子吗？
这是句玩笑话，也不知会不会说者无心听者有意。
先前怕转到自己，一直屏着呼吸不敢开口的谭怀玠这会儿才终于开口说了句话：“好了仲温兄，别闹余贤弟了，他面皮这样薄，你再闹他，一会儿又该恼了。”
这话当然就又按下不提了，众人依旧高高兴兴玩闹，吃过了饭，还应着中秋的景，用了些月饼和西洋点心，直闹到月升碧空才各自归家去。
古人都说月朗星稀，明月当空之时小星果然少见，余知葳坐在车中，依旧是撩开帘子望向窗外，只是那飘忽不定的眼神不知到底是在看天上月，还是在看月下人。
中秋是团圆的时候，可她与余靖宁这种孤家寡人的，实在是对“团圆”这个词提不起兴致来——余靖宁的家人都在西北，余知葳的家人恐怕早就重新投胎了。
而他们俩本人呢……余知葳咬了咬嘴……
她酒量不算差，今日的果子酒根本奈何不了她，但她却莫名其妙地生出些醉了的感觉。
头昏，脸上也烫。
今日那试探出的一点点端倪，根本不足以说明些甚么，但她就是忍不住要想得更多些。
这很不该，于情于理于时于势都不该，但余知葳却像是在趁着酒劲儿胡闹一般，不断地试探着自己的底线。
我就想想，我就今晚想想。
余知葳又将帘子朝上掀了掀，冲着车侧那骑马缓步前行的少年郎唤了一声儿：“大哥哥。”
目不斜视的余靖宁破了功，分了眼中几分光给她。
“今晚的月色真美。”余知葳支着头，语调里带着显然的三分醉意。
余靖宁很明显地愣了愣，呆滞了一会儿才回道：“嗯。”
余知葳嘻嘻笑了两声，好像醉得更厉害了：“你不懂。”
“微风和煦，朗月当空，好日子。”余靖宁仿佛没听见她那句话似的，自顾自地胡言乱语。
余知葳耳边“嗡”了一声，接着就听见自己的心跳敲鼓一般。
她好像眼眶有些湿。
第七十回：早寒
余知葳第二日早上起来头疼欲裂，也不知是真的醉的厉害还是昨晚说了甚么不该说的。
她披衣坐在床上，胡乱揉了两把头发，抱膝而坐，长长叹了一口气。
余靖宁大概是听不懂她昨晚那话的，心存侥幸的余知葳如是想。
那……就大概还能与从前一样罢。日子不还得过。
窗外的叶子由黄而落，用了不过一个多月的时间，京城里萧瑟的秋风很快就带上了些冬日才该有的扑面寒气。
终是在十月未过半时，第一场大雪飘然而落。那几日天上罩着偌大一片阴影，笼得整个京师都阴沉沉的，天就跟漏了一般，没了命往下扔雪片子。
刚开始落下来的雪还积不住，淌得满地都是水。没几日，天气骤然就冷了下来，地上就积了一层白……
“世子爷，姑娘，奴婢这就将窗子关上了，没得将饭菜吹凉了。”尤平家的朝着窗户外头望了望，啪嗒几声就关上了窗。
方才不过开窗通风的功夫，冷气就灌了进来，余知葳捧着个手炉，哈出一口白气来：“怎么还一年比一年冷了？我记得去岁腊月的时候才有如今这么冷罢，这可才刚十一月。”
“姑娘先用饭罢，用了饭手就暖和了，等吃过了饭再抱手炉。”尤平家的一边替那兄妹二人布菜，一边道，“老话都说瑞雪兆丰年，但愿当真如此罢。”
余知葳喝了两口汤，顿觉暖和了不少。她近日里再次操刀学习家中庶务，大概是因着心虚，不敢再在余靖宁眼前乱晃讨嫌，她的庶务比起从前学习时简直可算是突飞猛进，这会子正有心卖弄，便道：“我前两日看账，今年咱们庄子的收成比去年少了不少，照理来说今年农税可是又降了，本是不该这般的……”
世子府在京郊的庄子是皇家拨下来的，几近可算是皇庄了。连皇庄都尚且如此，莫说是其他人家了。
“你说的不错。”余靖宁将口中的饭咽了下去，搁下筷子同余知葳说话，“今年夏天旱得厉害，收成本就不好，冬日又冷得这般早。先前那庄子的管事来报过我，只说是今年才种下去刚抽了苗的冬麦全都冻死光了。”
“啧。”余知葳皱了皱眉头，“是不是该给佃户们再减些租子？”她以前就算再贫苦，那也是在市井中长大的，没经手过那等劳作。可谓是前世今生都没真正见过“面朝黄土背朝天”是个甚么模样，不禁对这些“被剥削阶级”产生了莫大的同情。
“减。这等小事，你看着办就是了。”余靖宁斩钉截铁。以前他都是对家中事务大包大揽，半点儿也不信余知葳的，如今却说“这等小事”……余知葳猛然将心里那个念头再次摁了下去——她越来越像余家的主母了。
不过话说回来，瘦死的骆驼比马大，就算余靖宁没了半年薪俸，家里的庄子也不收租子了，他俩也不至于立即喝上西北风。
旁人可不一样。
果然，忧国忧民的世子爷皱起了眉头，叹道：“这不是个好兆头。京郊的佃户尚且可遇上主家开恩，过些松快日子，可边境就未必了。”
余知葳心里过了一下，这八成儿是在说余家的藩地——平朔王余家在嘉峪关镇边，西有瓦剌东有鞑靼，简直就是个虎狼之地。
所以蔺太后到现在都还没动余家，不是没有原有的。
只听余靖宁果然就道了：“无论是鞑靼还是瓦剌，都是一个样子，今年天气这般，他们定然也不好放牧，少不了要入关骚扰边民。今冬父王又要照例入京述职，我怕……”
余靖宁眉头紧皱，再没把话往下说。
虽说他把话咽进肚子里了，可余知葳想想也知道他要说甚么。
今年年成不好，又没有平朔王在西北镇着，瓦剌鞑靼难免要动点甚么不该动的心思。
“父……”余知葳没叫过平朔王爹，一开口忽然觉得有些别扭，“父亲是与先帝一起打下咱们大衡的江山来的，当初比这凶险的情况恐怕也没少见。再说了，就算父亲不在，你还信不过三十万余家军吗？”
镇边的将士和京中的总有些不同，京城九门之内禁用火器，是以哪怕是伴驾的锦衣卫也不过是佩刀。神机营都是待在城外的西郊大营里，若非奉旨携火器入京城以谋反论处。
可是嘉峪关、山海关这种地方的守兵，泰半都是神机兵，单看剽悍程度也不是在同一条水平线上的。
“但愿如此。”余靖宁觉得用得差不多了，斯文地用帕子擦了擦嘴，斜着眼问余知葳道，“你怎么吃这么慢？”
余知葳投递给他一个白眼。
“等会子饭就凉了。”余靖宁就伸出两根指头在她面前敲，“这天气还吃冷饭，我看你是不病一场不痛快。”
余知葳暗暗有些郁闷，她实在没明白，明明余靖宁要说话的时候都是搁下箸不吃的，怎还比她吃得快些？她有心把这话题岔开，便道：“我还没见过咱们爹爹呢，这回能不能见着？他在家里住几日啊？娘来不来？”
余靖宁坐在一旁等着她吃饭：“只爹过来。大概……不是这月底就是下月初就能见着了。”
嘉峪关距京四千里，一日急行军不过三四百里地，就算是快马加鞭也得小半月。可人都是肉做的，又不是金刚不坏，没有紧急军情时哪里架得住日日急行军，就算是现在出发，月余能不能赶到京城还是个问题。
余知葳咬了咬嘴唇儿，思量道：“也不知爹爹来了，能不能赶上谭二哥哥月姐姐他们成婚。”
“这就得看运气了。”余靖宁又看了余知葳一眼，发现她那半碗饭还没吃饭，不禁再次催促道，“还不快吃。”
他平日里也没这么催着我吃饭啊。余知葳心道。难不成是余靖宁的父亲大人要来给他在吃饭方面产生了无形的压力？
还没等余知葳想出个所以然来，又听余靖宁道：“倒时见了咱们爹爹，你别给我丢面子就成了。”
嗯？
不是那么坦荡荡余知葳，再次把他这句话的意思想了个九曲十八弯。
第七十一回：秦晋
腊月伊始，大雪依旧，若一夜不扫，便能积起小腿肚子高的雪。
大雪所拦，平朔王来得便更慢了，终是没赶上在谭怀玠陈月蘅成婚之前赶到京师。
腊月初三，宜娶嫁。
谭怀玠顶戴乌纱鬓边簪花，着一身大红圆领吉服，胸前缀着补子，肩横一条并蒂莲锦缎披红，笑得像个歪嘴倭瓜。
余靖宁一看他这副傻模样眼皮就跳，待稳稳当当将这新郎官扶上了马，不禁又担忧道：“虽说今日高兴，但好歹注意着些，想想你的腿，骑马慢些走，陈三姑娘又不会被旁人抢了去。”
谭怀玠强行将嘴边的笑容压下去，这才能正常地跟余靖宁说一句话：“我有分寸。”
“你最好有分寸。”就是到了这种时候，余靖宁都还不忘了替谭怀玠操心。
谭怀玠好似是高兴过了头，看着站在马下皱着眉头的余靖宁，忽然生出来些调笑的情绪，便笑眯眯对着他道：“待我也成亲了，咱们几个交好的，可就剩下你一个小孩儿了。”
果不其然，余靖宁听了这话，脸色应声黑了起来，当然也不会对着谭怀玠继续啰嗦了。
新郎官打发了黑脸关二爷，满面春风，缰绳一扯，上陈家迎亲去啦！
一路上红衣红绸映着白雪，分外喜庆好看，一路上好些小儿跟在迎亲的队伍后面乱跑，大声叫嚷着：“迎亲啦！”“娶新娘子啦！”一直跟到陈家门口儿。
陈家大门前，陈晖陈暄门神一般，一边儿站了一个，硬生生将一脸笑意憋了回去，板出两张老学究的脸来。
陈晖率先向谭怀玠拱了拱手：“谭家二郎。”
谭怀玠笑弯了眼睛，张口便叫：“大哥哥。”
另一旁陈暄就调笑了：“这小子嘴忒甜，怎的不也叫我一句？”
“二哥哥。”谭怀玠再次一揖到底，颇有眼色地对着陈暄也叫了一句。
还没等他直起身子来，陈晖便摆开了架势要拦门子了：“谭二郎你听好了，夫当今生民之患，在于能逸而不能劳，知安而不知危，何解？”
“谨庠序之教，申之以耕读经世之要，农者务地，商者不狡，士人则以天下为己任，孩童方知劳之重也。秋冬之隙，致民田猎以讲武，教之以进退坐作之方，使其耳目习于钟鼓旌旗之间而不乱，使其心志安于斩刈杀伐之际而不慑。此则安不忘危，能逸能劳之法也。”谭怀玠不假思索，张口就来。
谭二哥哥终是离了大理寺，入了内阁，若是要称呼一句“谭阁老”也是可以的，这般容易的策论哪里难得倒他。
陈晖见没将谭怀玠拦住，和陈暄相视一眼，立即换了陈暄上阵。
这家伙一件四季不分寒暑地架着自己的金丝玻璃镜，每次开口之前都要煞有介事地先往上推一推，现下果然是又做出了这么个动作，文绉绉地开口道：“If
the
tariff
is
appropriate，
how
should
be？（若使关税适宜，当为几何？）”
谭怀玠：“甚么？”
他完全没料到陈暄会来这么一出，直直愣在了当场。眼见着陈暄笑得狡黠，眉眼之间全是在说“还想娶我们新派人家的姑娘，怎的连句洋文都不会说？”
还没等这两个人大眼瞪小眼瞪出个所以然来，高邈抢先一步窜到前面来，哈哈笑着道：“伯朝兄仲温兄，我瞧瞧你们家的大门关严实了没有……诶呦没关严实！”
陈暄陈晖两个书生，哪有高邈灵活，只见他一把推开了陈家大门，回头一挥胳膊招呼道：“宁哥儿！谭二郎！还不快进来！”
知谭怀玠腿脚不好，余靖宁领着一众锦衣卫，裹挟着余靖宁就冲进了陈家大门。
陈家满门簪缨，俱是肩不能挑手不能抗的书生，又没被北镇抚司抄过家，哪见过此等锦衣卫破门而入的阵仗，陈家大门当即就守不住了。只见谭怀玠余靖宁高邈一众绝尘而去，冲向二门了。
陈暄在门口一副痛心疾首的模样，一边拍巴掌一边大声叫嚷着：“哎呀！礼崩乐坏，不成体统啊！”眉眼间却是笑着的，说到最后，自己一个没忍住，哈哈哈哈笑了一串儿出来。
陈晖拍了拍自家弟弟的肩膀，也笑得乱颤：“瞧你们几个猢狲闹得。”
陈暄和自家兄长勾肩搭背，颇有感触地道：“原先月儿两个姐姐都嫁的远，许久不回来……现下咱们最小的妹妹也嫁人了，可不得好好闹一下，难不成你打算留着等自家闺女出阁时再闹？”
“唉……”陈晖也笑着叹气了，“逝者如斯夫，不舍昼夜啊！”
话说谭怀玠一众甫进了二门，立即就瞧见一个叉腰仰头的余知葳，大喝一声：“呔！”
谭怀玠冲着她拱手：“小六，瞧在你兄长的面子上，就让我们进了呗。”
“我铁面无私，谁的面子也不看！”余知葳大言不惭，继续叉着腰，“谭家二哥，你听我问你——《中庸》有云：‘舜其大知也与！舜好问而查迩言，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民。其斯以为舜乎！’为臣者进言为本，劝进有方，当何进于上？”
这正是中秋做游戏时，谭怀玠写在纸条子上的问题，还一不小心为难到了高三奶奶。
若不是高三奶奶已经临盆将近，今日来不了，恐怕是要在当场拍着巴掌笑起来，道一句好生解气。
谭怀玠一听这问题，未答先笑，摇头道：“小六你真是……”
“诶！”余知葳颇是骄傲，夸张地叫嚷起来，“听了听了，谭家二哥他答不出来！罚他喝酒！”
一众姑娘奶奶就涌了上来，一个个全都嚷道：“喝酒喝酒！”
进来的儿郎们最少都被灌了一杯，说话的时候就喷出来满口的酒香：“好了，快放我们进去罢。”
余知葳眯着眼睛狡黠一笑，眉眼弯弯，小虎牙露在外面说不出的俏皮：“还没完呢！红包一分钱都不给，还想娶我们月姐姐。门儿都没有！”
一众儿郎当中，不知道是谁抓出了一大把铜钱，往天上天女散花般就散开来：“红包来啦！”
诸位姑娘奶奶害怕铜钱儿砸到身上疼，赶忙左躲右闪，钗环粉黛组成的人墙当即土崩瓦解，一众儿郎再次绝尘而去。
后面只剩下一个还坚守在原地的余知葳“气急败坏”地大喊道：“你们这群没定力的家伙！”
第七十二回：兀良
虽说谭家父子有些不便明说的龃龉，但如今受过重创的谭家全算是谭怀玠一人支撑起来的，就算是他爹也得避几分锋芒。
是以，这回谭怀玠娶陈家姑娘的时候，排面还是相当漂亮的。
灯火通明的厅中摆着流水席面，屋中四角的火盆中的痰烧得红彤彤，发出噼里啪啦的声响，分外喜庆，这样滴水成冰的天气里，却半分没让人觉得冷。
谭怀玠让人一轮接着一轮的灌酒，连推拒都推拒不掉。余靖宁高邈几个，生怕把这文弱书生灌出个好歹来，便不停地替他挡着，总算是缓和了些攻势，没让谭怀玠直接在席面上喝昏过去。
谭怀玠两眼迷离，揽着余靖宁的肩膀，叽里呱啦说着醉话：“余贤弟，哥哥我谢谢你。”
“无须。”余靖宁把谭怀玠的胳膊从自己肩上拿下来，又犯了操心的老毛病，一手端了一碗醒酒汤，怼在谭怀玠鼻子底下，“你以前没这么喝过，还不快喝一碗，不然你能从今晚难受到明天早晨。”
谭怀玠虽说有些醉，但是还是明事理的，点了点头，接过醒酒汤就开始往下灌。
还没等谭怀玠这碗醒酒汤喝完，外头便颠儿颠儿跑进来个小厮，正是谭怀玠身边的万卷。他口中喊着：“二爷，二爷，宫里来人了。”
谭怀玠搁下碗，抬眉问道：“来得是哪一位？可是道贺来了？”
万卷便答：“是冷长秋冷小公公。”
蔺太后大约是觉得裘安仁手上没弄干净，办事儿不利索，甘曹一案之后有心冷他一冷，虽说没卸了他司礼监掌印大太监和东厂提督太监的任，却不让他近身伺候了。
不过百足之虫死而不僵，若是觉得这位裘印公自此大势已去那就大错特错了——毕竟阉党的势力不是一天就积攒起来的，无关乎蔺太后让不让裘安仁近身伺候。余靖宁曾说过：“蔺太后宠不宠他，不过是一念之事，况且裘安仁在她身边那么久了，恐也是离不了他多久。不过是冷两日，等下回到他‘恩荣正盛’的时候，恐怕就是蔺太后一句话的功夫。”
不过这段日子，代表蔺太后出来跑腿说话的，还是这位冷长秋。
万卷接着又道了：“冷小公公确是带了娘娘的贺礼来，但好似还有旁的事。”
谭怀玠眼皮一跳，霎时间酒就醒了，沉声道：“那还不快请他进来。”
不多时，那面容清秀的少年内侍就进了堂屋，冲着谭怀玠一揖：“今日是谭阁老大喜之日，按理说咱家将礼带到便是。可今日实在是有些大事儿不得不说，实在是叨扰了。”
谭怀玠等人也回礼道：“冷小公公快别这么说。冷小公公既然是这种时候来的，必然有要事相告，公公但说无妨，不必顾忌。”
冷长秋冲着席间好几人逐个揖礼：“还请几位阁老随咱家入宫，与皇上娘娘在文渊阁当中一叙。”他目光在席间流转了一下，很快找到了余靖宁，“劳烦世子爷也去一趟。”
余靖宁心里咯噔一下，登时觉得这事儿恐怕与他那还未抵京的父亲脱不了干系，不禁有些焦急，脱口而出：“公公可知，这回皇上娘娘唤我们去，所为何事？”
冷长秋与谭怀玠余靖宁几个也算是同龄人，不比裘安仁老辣，听了这话，面上当即就藏不住了，露出忧色来：“是边境的胡人闹出了事端。”
余靖宁闭了闭眼睛，不知道是该说自己神机妙算还是骂自己一句乌鸦嘴了。
无论这回瞎跳的是鞑靼还是瓦剌，都与余家脱不了干系。况且余家半尴不尬地被忌惮着也不是一天两天了，平朔王本人又不在藩地，这会子出事，还不知道言官和都察院要怎么说！
而且就算平朔王当即回去平叛，更是平了没平都是错处。若是轻而易举平了，让人觉得这西北离了余家不成，连胡人都听余家的，只怕是要做土皇帝了；可若是没平，大衡花了那么多钱养你三十万余家军就是吃白饭的吗？若是带不好兵，那还不如把这兵权收回来。
没了兵权的平朔王余家，那和七八年前少阳王顾家又有甚么分别！
想到此处，余靖宁更是头痛欲裂，方才灌进去的那点儿黄汤全变成了苦水，一股一股地往上反，他一边和几位阁臣站起身来收拾朝外走，一边捉着冷长秋问：“冷小公公可否告诉我，这回反了的究竟是鞑靼还是瓦剌？”
这冷长秋看他焦急无比，也被这情绪感染了，拍了拍他的手道：“世子爷莫急，应当一时间还牵连不到王爷——这反了的既不是鞑靼也不是瓦剌。”
“都不是？”余靖宁一时有些懵，想不出谁还有与大衡叫板的本事，“那是谁有这么大胆子？”
“是兀良哈。”冷小公公才十六七岁，这辈子没出过京城，更是没见过那关外的胡人，只觉得这些人都生得全都凶神恶煞又蛮不开化，无论是鞑靼瓦剌还是别的甚么乱七八糟都是一个样子的吓人，“是兀良哈，说是兵都打到宁远了！”
大衡京城在顺天府是有个极为重要的军事缘由，叫做“天子守国门”，若是已经打了到宁远卫，那便是贴在大衡的防线上作乱了——那里有大衡的塞防长城，进来便是北直隶，就已然是京畿重地了。
“兀良哈？”余靖宁又惊了一回。
不是说着兀良哈比鞑靼瓦剌还可怕，而是兀良哈三卫老早就归降了，纳贡称臣的时候跑得比谁都快，一直比鞑靼瓦剌都乖顺许多。况且那兀良哈三卫本就是个比指甲盖儿大不了多少的地界儿，不比鞑靼瓦剌沃野千里，甚么时候吃了熊心豹子胆，也敢和大衡叫板了？这岂不是儿子要打爹？
余靖宁一边跟着冷长秋急匆匆地往宫里进，一边没忍住骂了一句：“辽东的守军都是吃干饭吗？”也正是因为兀良哈瞧着弱小可怜又无助，大衡根本就没安排藩王镇边。话说回来，到底是镇边的兵士，怎么说也不该随随便便就让兀良哈打到了宁远了啊。
第七十三回：辽东
谭怀玠连大红吉服都没来得及换就匆匆进了宫，待进了文渊阁，果真是几位阁臣俱在，还并着个兵部尚书。
余靖宁谭怀玠几个向小皇帝贺霄和蔺太后行礼后皆被赐了座，几个人面目凝重地分坐两旁，谁也没先开口。小皇帝贺霄揉揉眼睛，一副昏昏欲睡的模样，大概是觉得这大衡大事小事都由他母后管，他只需要坐在这里当个安静的皇权象征就好了。
最后还是蔺太后出言打破了这个僵局：“今日谭卿成婚，还难为来了这么一趟，哀家多给你那媳妇些赏赐，便当是赔她今日洞房花烛的礼。”
“娘娘。”谭怀玠冲着蔺太后行礼道，“自怀玠进了内阁，便知晓应先国后己的。”
瞧他俩这模样，险些让众人忘了，谭怀玠如今行动不便，跟着蔺太后还有着莫大的关系。
说完了，蔺太后又转头去与余靖宁说话：“宁哥儿啊，你也知道，关外这几家全都是一丘之貉，如今起了个兀良哈，哀家恐这鞑靼瓦剌要跟着异动，便现行给你父亲去了信儿，让他即刻回嘉峪关，不必再来京城述职了。”
平朔王不比寻常官员，依照大衡历律，每三年入京述职。余靖宁自十二岁入京以来便再未见过父亲，现下又错过了这么一回，恐怕父子二人待到分别六年时才能见一回。
少年人一天一个样子，待到三年之后再相见，平朔王能不能认出自家儿子来都是个问题。
不过余靖宁自听见边关有异动时，早就想到了这个结果，是以也没有过多的情绪波动，只是淡淡道：“臣等行伍之人，食君之禄，本就该是为大衡镇边的。”
安抚了，或者说压制了两个可能会有点儿情绪的，蔺太后才开始谈正事：“孙卿，你先来说说，这事儿怎么办？”
她喊的是兵部尚书孙和风，应当算是旧派人家，但又和打头的几位旧派清流不怎么来往。他好似也没甚么“新派”思想，更是和阉党也不大沾边儿，不知心里头想的甚么。
那孙和风便道了：“兀良哈三卫几位镇边的指挥使，察觉到有异动时，就该即刻上报。谁料他们害怕皇上娘娘怪罪下来，竟然隐瞒不报，却又没那个平叛兀良哈的本事，生生拖到兵临宁远城下了才上报朝廷。如今闹到如此地步，定然要好好责罚才是！”
蔺太后眉尖蹙了蹙，看向孙和风道：“让你举荐几位能当大任，即刻前往宁远平叛兀良哈，你提兀良哈三卫指挥使的错处作甚？”
孙和风略微有些尴尬。
非是他昏聩，而是有些不敢说。
先帝爷，就是隆武皇帝，暴戾而多疑，固然是一代开国皇帝可谓一世枭雄，但性格使然，除了开国以外，好似也没给大衡留下甚么太值得称道的功绩。隆武皇帝在位之时，拿着几位开国将领当地鼠，几乎是挨个当头敲打了个遍。该打杀的打杀，该夺权的夺权，帅才几乎都死了个干净，不过剩下几位守城之才来，可也几乎都到该问一句“廉颇老矣，尚能饭否？”的年纪了。
但如今平叛兀良哈，是要拿回大衡这天朝上国的面子来，就那么仨瓜俩枣还拄着拐的“守城之才”，哪里够用啊。
孙和风又不能对着蔺太后呱啦一通：“老寡妇你那丈夫忒混蛋。”这不是找死吗。
况且自隆武朝来，大衡重文轻武已久，完全不清楚现在的年轻后生还顶不顶用。
如今之举，要么，就让平朔王别回嘉峪关了，直接继续东行上宁远打兀良哈。但平朔王是入京述职来的，又不是逼宫造反来的，脑子让关外的风刮傻了才会带着一大堆兵。先不说这嘉峪关的余家军怎么调到宁远来，就算调过来了，谁知那兀良哈是不是使的调虎离山之计，鞑靼和瓦剌还瞪着眼睛等大衡空虚之时呢。
要么，就是跟蔺太后说，让你哥哥或者你侄子上宁远罢。先按下蔺太后舍不舍得她在蜀中养尊处优的兄长侄子来受这个苦，单看蜀中这个地界儿，就知道不成——等他们自西南到纵跨整个大衡到东北，兀良哈的可汗都上隆武皇帝的坟头烤羊腿了。
孙和风这会儿真是左也不对、右也不对，恨不得一头碰死在文渊阁里。
瞧这年号，“长治”！他还以为是个怎么样的太平盛世呢，早知就不趟这浑水了！
太平年间兵部尚书吃香喝辣，动乱年间兵部尚书颈上架刀。人大都会好了伤疤忘了疼，或许是这百家争鸣的繁荣景象太过耀眼夺目，大衡开国不过几十年，刚过上太平日子的大衡人就开始安而忘危了。
正当这孙和风考虑要不要“以死谢罪”的时候，有人当头把他这个杀头的活儿抢了过去。
“臣愿往辽东。”这话说得毫不花哨，一听就知道是余靖宁。
打瞌睡的小皇帝贺霄甩了甩头，睁大了眼睛，瞧着这个不过大他三四岁的少年郎，惊讶都快从他眼睛里溢出来了。
他娘在他身后果然皱眉了：“你一个娃娃家……”
“臣是将门之后。”余靖宁跪在地上，垂着眼帘。他这个称呼拿捏得很微妙，上回进文渊阁一通抢白认罪的时候还一口一个“侄儿”，这会子就变成了“臣”，“臣自幼长在边关，是握着刀兵火铳长大的。学步时便滚在硝烟里，摸过铜铳大炮滚烫的炮口；学语时满耳听得便是的布阵，识字时用的就都是兵书了。原先娘娘也说过，臣等今后都是要为皇上分忧的，那这分忧便不论年纪，况且，臣这个年纪，恐怕也算不上是孩子了。”
旁边那位十六岁上金殿十七岁进内阁的谭怀玠深以为然。
余靖宁好似是暗暗地撇嘴笑了一下：“海东青关在笼中，也关不成金丝雀。若还想让幼雕替人捕猎，那便不该剪了羽翼，大可放飞出去试他一试。”
他抬起头来的时候，两眼中好像在燃烧着甚么——他把他内心最深的东西点燃了。
第七十四回：甲胄
待到文渊阁中一众人等出了宫城，已然能见到晨光微曦了。
谭怀玠站在余靖宁身旁思忖一阵，终是开口道：“余贤弟，你若是去辽东，也应当是件好事。”虽说在文渊阁中蔺太后并未给明确的答复，但余靖宁上辽东之事恐怕八九不离十。
毕竟大衡现下青黄不接的形状，能有个主动请缨的着实不易。就算蔺太后再怎么忌惮着余家人，也得考虑自己有没有可能失了祖宗疆土，成个千古罪人。如今内阁中谭怀玠、陈晖显然都是站在余靖宁这一边的，早朝时再周旋一阵，应当就能定下来了。
若是个大衡在余靖宁年少的时候一直太平无忧，说不定真能把余靖宁关在京城中关断了羽翼，可显然兀良哈没给蔺太后这么个机会。
余靖宁早就能想明白这一点，于是顺着他的话点头道：“我知道。”
“你也别担忧朝中如何，还有我与伯朝兄几个为你周旋着。”谭怀玠与余靖宁并肩而行，边走边道，“待你从辽东回来，说不准能以军功要挟，要你提前临朝听政。”
众人也都挨个对他嘱咐几句，几位阁臣留下等着上早朝，只余靖宁一人先回了府。
果真，待余靖宁回了府，还没等到早朝结束的时候，世子府就来了旨，要平朔王世子余靖宁尽快收拾行装，于西郊大营点五万兵马，三日之内开拔前往辽东宁远卫。
到处忙着宣旨的冷长秋离开之后，余知葳才道：“怎么连兀良哈这种指甲盖儿大的地方也起了反心？”
“今年夏旱冬寒，又连日大雪，京城都是如此，不用说辽东了。鞑靼瓦剌到底还是有些积蓄的，兀良哈却是半点儿御灾之力都没有，倘若被身旁的鞑靼欺负得过不下去，那还不如南下拼死一搏来求条生路。”余靖宁一边给余知葳解释，一边匆匆朝着世子府的库房走，“钥匙对牌是不是都在你那儿，拿来给我。”
“哦。”余知葳跟在余靖宁身后，从裙子上解下钥匙和对牌来，递在余靖宁的手里，“给你。大哥哥，你去辽东平叛是好事，起码能离京城这些糟污事儿远些。”
也离她远些。
余知葳知道自己该清醒些，将心里那几分不该有的情愫冷一冷，最好与余靖宁离得远些。
等到那时，再犯上来点思念之意，也是微不足道的了。
余靖宁两下开了库房的门，进了最里面的那一间，上下翻腾，摸出一副甲来。
里内穿的长身罩甲，外穿的鱼鳞叶齐腰甲，腰间坠的两幅战裙，臂上绑的金属臂缚，头上戴的尖顶盔，一应俱全
只是瞧着好似有些小，并不合余靖宁的身。余知葳皱了皱眉，道：“便是三日之内开拔，也不能穿这个啊。那不就真成了‘捉襟见肘’？”
“我有甲。”余靖宁将门之后，常常是居安思危的，他个子窜得快，生怕家中存着的甲胄穿不上了，便时常更新着。他很难得地面露温情，微笑了一下，抚摸着手上的甲胄：“这甲是我十一二岁时候的，一直留着。”
三四年了还锃亮如新，想必是时常保养。
余知葳条件反射地想捧场：“西北余家军的甲果真不同凡响，给少年人穿得甲都这么一丝不苟。”
余靖宁抬起头来，看着余知葳，眼中情绪很难读得出来，他问：“喜欢吗？”
余知葳不假思索，点头答是。不知为何，她觉得余靖宁手上那副冰冷肃杀的甲，让她产生了一种难以名状的感觉。甚至说，有点……亲切？
余知葳把眉头拧起来了，不应该，怎么能喜欢这种东西，总不能因为这是余靖宁以前的甲而“爱屋及乌”罢？
余靖宁：“喜欢就给你了。”
“啊？”余知葳大惊失色，张大了嘴指向自己，“给我穿？”京城里穿甚么甲啊？难不成这余靖宁是要把她带到辽东去？
果然，余靖宁就开口了：“我一会儿就去写折子，让你与我一起上宁远。”
余知葳的脸色显而易见地冷了冷，低着头抱臂而立，连嘴角都垮了下来。
这余靖宁是怎么了？究竟是头脑发热不清醒了，还是纯粹的木头脑子？
她扯了扯嘴角：“我为何要去？我若是与你上了辽东，岂不是和你想把我拘成个大家闺秀的目的相悖？”
“你原先在顾家的时候，是有封号的郡主。可余家到现在还没把你的郡主诰封讨下来。”余靖宁蹲在地上，抬起头来看她，好像还一脸无畏一般，“大衡开国之时，定过‘不分男女，军功授爵’的规矩，虽说后来再没用过，但是好歹也没废止。等你去过了辽东，便能给你讨个郡主封号回来，到时皇上选妃时，身价总归不同。”
余知葳还是顾六的时候，哪会儿少阳王顾家可谓是鲜花着锦烈火烹油，她一出生便得了“淑和郡主”的封号，和如今的余家怎可同日而语？
余知葳不知道是该高兴还是该难过，只冲着余靖宁扬了扬眉，将所有的情绪通通沉在了眼底，甚么波澜也泛不出来了。她是个天生多情的面相，但凡有了半分旖旎的意思，眼中便该是氤氲着粉红桃花色勾人魂儿的，可这会子那双漂亮的眼睛却冷冷清清：“世子爷想清楚了，是我该去辽东，当真非去不可，还是世子爷一时间被甚么旁的情绪冲昏了头？”
这话不论是两人私下里还是明面上，都实在是难以启齿，余知葳也只好绕着边儿点到为止。此后该装傻装傻，该充愣充愣，他两人便还是正正经经的一双“兄妹”。
余靖宁的眼神显而易见地飘忽了一下，有些不敢去看余知葳的眼睛。这神色很快就被余知葳捕捉到了，旋即就听见了自己清晰而急促的心跳。
那一瞬间她几乎是狂喜的，但很快就想抽自己一巴掌了。
中秋那夜自己尚可恃醉装疯，可是今日人是清醒的，就越发觉得自己荒谬了。
还没等余知葳把自己从情绪里拔出来，余靖宁就开口了，眼中再没了甚么心虚神色：“我如今告诉你，是你当真该去，非去不可。”
第七十五回：北上
“余家人生来就是手握刀兵的，你是我余家女儿，就该和余家的儿郎一样。”余靖宁忽然冷笑两声，激将似的问道，“你不常说自己‘天不怕地不怕’吗？总不会是怕见血罢？”
“怎会？”余知葳只反驳了一句，便再也说不出旁的话来。
她解释不出来，总不能跟余靖宁说实话，说自己动了点不该动的心思，所以想滚远点冷静冷静罢。
要是真说出来，那就连二人间那点子“正常的兄妹情分”也没法要了。
正当余知葳急得百口莫辩的时候，余靖宁忽然又冒出来了一句：“你若是不在我身边，我怎么护得住你。”
眉目英挺的少年郎皱着眉头，像平日里寻常的一句训斥，可一不小心还是让心里某些不该有的心思露了端倪。
这话给了余知葳兜头一下，把人击得头晕目眩，她险些就顾不得甚么心思该有甚么心思不该有了。
余知葳很长时间以来，都清楚自己不该产生甚么依赖情绪，这种东西太容易成为软肋了，一不小心还会自己控制不住自己。但若是长时间将所有的东西都扛在自己肩上，难道就不会疲惫吗？越是将脊梁骨挺得笔直，就越想找个肩膀朝后靠一靠。
如今这“送肩膀”的人就站在自己面前，强撑着躯壳的余知葳又怎么不会想就此就靠过去。
他这是逮着她心里的软肉往里戳啊。
余知葳知晓自己该发火，该呵斥他，该让他脑子清醒点别说这种让她要胡思乱想的话，可又有个声音在她耳边嗡嗡嗡，让她又舍不得这点难得的温情。
余知葳骂了自己一句：你干脆把自己掰成两半儿算了。
余靖宁大概心里头也翻江倒海，顾不得余知葳在想甚么，自顾自继续说道：“我也与你说过，裘安仁和阉党不过是暂时蛰伏，今后复起也不过是蔺太后一句话的事儿。那你便该知道，咱们算是和阉党彻底撕破了脸，待几日之后我启程去了辽东，京师中便只剩下你一个了。你到时势单力薄，让裘安仁抹了脖子我都救不及。”余靖宁咬了咬牙，艰难地吐出一句话将两个人的心思都拉回了正轨，“你若是死了，谁替我唱狸猫换太子？”
这句话一出，余知葳反而有些想笑。
果然以前那算命的钱没白给，她不但生个个天生多情的面相，还容易自作多情。
余知葳稳了稳心神，将自己的碎发往耳后一撩，利索道：“在下是要与世子爷上西郊大营点兵，还是收拾行装等到开拔那日直接跟着世子爷走便是？”
余靖宁知她这是应下了，面上神色也活泛了些，道：“待会儿随我去西郊大营点兵，”
余知葳微微欠了欠身，答道：“是。”
……
余靖宁跟自己熟识的几位互通了有无，在朝会上施压，这段时间阉党全都缩着脖子不敢言语，是以很顺利地就批了余靖宁的折子，让余家大姑娘随行北上辽东。
说是三天之内开拔，余靖宁只用了一天半就折腾好了，连践行都是匆匆忙忙的。
说是践行，其实也不过就是拿了一壶酒，在城门之前告别的时候喝了两杯，喝完谭怀玠还得把杯子拿回去。
余知葳余靖宁皆是戎服跨马，手拿刀兵，与地上站的谭怀玠陈月蘅高邈各喝了一小杯。
高邈新近做了父亲，一改往日的跳脱，冲着余知葳二人拱了拱手：“宁哥儿，余姑娘，多保重。本是该祝一句‘封狼居胥’一类的，但我如今觉着还是你们全须全尾回来我比较高兴。”
余靖宁简单答了句：“多谢。”反而是余知葳多说了一两句：“高三爷放心，万一我们一不留神就两样都占了呢？等我们回来，可别不舍得将你家那小儿带出来给我们顽顽。”
高邈咧嘴一笑“好。”
谭怀玠接着道：“你们放心去便是，京中之事，一切有我们几个呢。”陈月蘅这会子眼眶微红，也跟着拼命点头。
余知葳见她泫然欲泣，便出言安慰道：“月姐姐，等我何时得空了，去弄些东珠带回来给你。”
“要甚么珠子。”陈月蘅帕子一挥，“你给我好端端的回来就成了。”
“成啊。”余知葳两眼一眯，龇牙笑道，“等到时候回来，是不是姐姐家也有小娃娃给我顽。”
陈月蘅脸上一红，眼眶却显然没那么红了。
余靖宁侧头对着余知葳道：“好了，咱们走罢。”
余知葳点头应道：“嗯。”
城门之外依旧大雪纷飞，送着一双不知天高地厚的少年人离开了京城九门，北上辽东。
……
宁远卫城距京城八百多里，若是昼夜不息地跑马疾行，一两日便到了。但毕竟人和马都没法子昼夜不休，况且还拉着西郊大营所备火器，也不大可能一刻不息地往辽东跑。
是以，夜里该扎营歇下的时候，余靖宁一众也不过行了一百多里。天色见晚，余靖宁便一声令下，令众人扎营修整。
余知葳以前再怎么能耐，那也是在京中小打小闹，还没骑过这么长时间的马，微微有些不适。但她毕竟心性坚韧，也不想给余靖宁添麻烦，便也先按下不提，也帮着去扎营。
余靖宁站在原地，盯了余知葳一会儿，前行几步到了她身侧：“你先歇着去。”
“啊？”如今落雪多，火折子容易受潮，是以生火皆是用的火折子。此时余知葳正拿着两个打火石正准备打火，听了余靖宁的话，“咵嚓”一下擦出了个火星子，“如今在军中，可不兴特殊对待啊，您不还等我立了军功给我自己讨个封号么。”
余靖宁眉头蹙了蹙，想着从余知葳手里抢过那打火石来，开口扯谎道：“我不也歇着。”
余知葳一闪，避开了余靖宁的手：“这哪儿一样，如今不比在家中，你是小爷我是姑娘。现下，您是辽东总兵，我就是个卒子，我哪儿来那么大胆子瞧见总兵歇着我就歇着啊。”
余靖宁言语上从来没赢过余知葳，只好叹气。
那咱们就都别歇着了。