第031章 愁绪
“表姐，你说……林姑姑过来，会不会是要把我们两个分开呢？那可怎么办才好？”
说这话时，芳月大大的水眸中，珠泪盈盈，含了几多不舍、几多眷恋。
芳琴的心都揪痛了。
她一点也不想与芳月分开。
芳月性子柔弱，偏模样又生得极好，在尚宫局学规矩的时候，便总有人与她过不去，她时常背着人抹泪，芳琴便撞见过好几回。
好在那教规矩的嬷嬷待芳琴甚好，那些人见了，这才不敢再欺负芳月，而饶是如此，明里暗里的，芳月仍旧常要吃亏，若无芳琴帮衬，也不知她能不能熬过去。
芳琴委实是放心不下。
如果二人分开，她自己倒是无所谓，在何处皆是一样，唯放不下表妹。以芳月那个软善的脾性，若只剩下独一个儿，怕会让人给欺负死。
只消这般一想，芳琴的心便又是一阵抽痛。
犹记离家前的那晚，姨母拉着她的手，泪眼婆娑地叮咛她“好生看着你妹妹，她是个水做的人儿，受不得丁点委屈，如今她离了家，只能由你这个做姐姐的看顾一些了，若天可怜见，教你们姐妹卖在了一处，则更要劳你替我照应些儿，我的儿，委屈了你，是姨母对不住你”。
那殷殷的话语在脑海中回荡着，芳琴不由得红了眼圈儿，忙低下头，佯作揉眼睛，强压下了这满心的伤怀。
她父母早逝，自幼便与姨母一家生活，姨母待她极好，将她照料得无微不至，凡芳月有的，她亦必有一份儿，芳月常念叨说“我娘对你比对我还好”，她心中自是感激，直将姨母看作亲娘。
只是，这好日子却不曾得以长久。
姨父突然病逝，又加上遭了天灾，那日子便渐渐地艰难起来，到后来，姨母一家竟连口饱饭都吃不上，芳琴没日没夜地接了针线活计来做，亦养不活这一大家子。
百般无奈之下，姨母只得含泪将她姐妹二人卖予了人伢子，换得的银两，不仅可供两个表弟去县学读书，还能再置上几亩薄田，足以温饱。
送她们走时，姨母与表弟皆哭成了泪人，姨母抱着她姐妹不肯撒手，还是旁边的乡邻给拉开了。姐妹二人一步一回头，眼见得那小船离了岸，姨母立在岸边抹泪的身影越来越小、越来越模糊，终被那阔水长天掩了去，再也望不见。
芳琴缩在袖中的手紧紧攥着，心底里，漫起一波又一波的悲意。
她知道姨母的苦，更牢记着她对自己的诸般好处，在进宫时，芳琴便曾暗自发誓，定要照看好芳月，便自己死了，也要让芳月好好地活着。
可如今，林司簿突然来了，却不知她所为何来？是不是为着分开她们姐妹？若当真如此，又该如何是好？
一重又一重的担忧，压得芳琴喘不上气，那两道秀气的柳眉，几乎拧成疙瘩。
初夏的风缓缓地拂着，阳光攀上院墙，老梨树在风中舒展着枝桠，落下满地余荫，院角的月季正开着花，大红与艳紫，重锦一般，淡淡的花香，随风四散。
这幽僻的庭院，静寂无声，而这小小宫女些微的一点心思，亦似这花香，风一吹，便再也无迹可寻。
张婕妤是笑着听完那封公函的。
而其实，若非林寿香在侧，她简直便要喜极而泣。
还以为出了甚大事，却原来是为了将个末等小宫女调走。
真是的，也不早说，活活没把人给吓死。
张婕妤暗自腹诽。
不是她说，这宫里就是规矩太多、太麻烦，芝麻点儿大的事，也要弄得一惊一乍地。不就调个小宫人么？说句话不就得了，非要正正经经写在纸上，费那劳什子的笔墨，简直多此一举。
心下想着这些，张婕妤面上却是笑容款款：“原来是这么回事啊，既是有了好去处，我这个主子自不好拦着不让人走不是？”
她原就觉着，这几日背运背得邪性，说不得便与红药这个“灾星”有关，心中亦有了隐约的想头，欲找个因由把人撵走，免得带累了冷香阁的风水。
却不想，尚宫局要调拨的人，也恰是红药。
这不是瞌睡有人送枕头么？她高兴还来不及呢，又怎么会拦在头里？
张婕妤锁了三日的眉心，终是得以开解，真真是神清气爽，好似那头顶阴云散尽，便连昨宵残留的困倦，亦皆不见。
见她面上尽是欢喜，林寿香自也宽心，遂笑道：“既婕妤娘娘这样说，则还要请娘娘在公函上画个押。这公函一式两份，少时奴婢带走一份，另一份便留在娘娘这里。”
张婕妤爽快地道：“那感情好，把那印色盒儿拿出来，我这就画押。”
林寿香便又从搭裢里翻出印盒，恭请她画了押，又留下一份公函予她，这差事便算圆满了。
原本依林寿香的意思，红药还能在冷香阁再呆几天，容其将手头的差事做完，且钱寿芳亦可利用这个空当，将院中人手重新安置一遍。
可张婕妤却直道“不必”，命林寿香现就将人带走，一副巴不得的样子。
林寿香深觉讶然。
昨日她去大净房调孟红梅时，可没这般轻松，磨了半天嘴皮子，好容易才定下了十日之期，那管事嬷嬷还一脸不乐意，活似被人从身上剜了块肉下来，何如今日张婕妤之爽快？
于是，待出屋后，王孝淳找借口离开了，林寿香便拉着钱寿芳去到院门处，悄悄问她：“在来之前，我可听人说了，婕妤娘娘最近身子不大爽利，可今儿瞧着倒是挺精神的，这是怎么回事？”
一听这话，钱寿芳便知她在问什么。
因素知她为人最是谨慎端正，口风也紧，遂也不曾相瞒，言简意赅地便将红药摔伤之事说了，末了又道：
“……要依我看，这孩子心性倒是不坏，伤得那样儿了，差事上头却挑不出一点儿错来，只我们主子这阵子忌讳多些，红药这是撞在头里了，实则并不与她相干。”
第032章 示好
这话十分隐晦，然林寿香久在宫中，又怎会参详不透？遂叹道：“我还当怎么了呢，却原来是个遭殃的小鬼儿。”
说着又有些不以为然：“不是我说，贵主子也真是的，错的没事、没错的倒有事，怪道不能服众呢。”
她远在尚宫局，身份颇为超然，又因张婕妤最近被打压得抬不起头，只怕皇后娘娘那里还不肯收手，因此才臧否了两句。
钱寿芳却是碍于身份，不好接话，只淡笑道：“你这话却也不对。何必给那几个脸上贴金呢？红药是小鬼儿，她们就是那打架的阎王爷了？”
她摇了摇头，眉间漾起一丝鄙夷：“阎王爷要真这样儿，地府可就乱套了，什么妖魔鬼怪都能现世。”
林寿香被她说得笑起来，道：“是，是，我说错话了，钱掌事还请宽恕则个。在这冷香阁里，您老人家才是那阎王爷。”
钱寿芳啐了她一口，到底撑不住，也自笑出了声，摇头道：“罢也、罢也，说甚么阎王无常的，这话也就我们私底下讲谈讲谈，叫人听见了，又招忌讳。”
林寿香亦知这话不好多讲，遂也丢开不提，只拉着她叙起寒温来。
两个人说了没几句，钱寿芳便抬起头望了望天，蹙眉道：“都这早晚了，红药怎么还没回来？”
红药日日替刘喜莲刷恭桶之事，她亦知悉。只此乃她们私下的往来，她向来高高在上，自不会多管。
不过，今时却是不同往日，红药此番离开，说不得便要飞上高枝儿，她的态度便也有了些变化。
林寿香倒是不急，闲闲笑道：“横竖差事已经办完了，我们又难得见个面，便说说话也好，我也乐得躲个清闲。”
见她如此，钱寿芳索性命人捧了茶出来，二人便在那游廊的凳楣子上坐了，一面喝茶，一面闲话。
约莫半刻后，当红药捧着恭桶，欢欢喜喜回到冷香阁时，迎面而来的，不是刘喜莲的冷言冷语，而是钱寿芳温笑的脸。
“好孩子，到这里来。”钱寿芳搁下茶盏，向红药招了招手，神态是前所未有地和善。
红药怔了数息，方垂首应了个是，借此机会，不着痕迹地往旁瞥了瞥，便瞧见了正打量着自己的林寿香。
终于来了。
她轻舒了口气，须臾却又心跳如鼓，一时间竟连手脚都不知该往哪里放。
此乃前世便有之事，且还是一件天大的好事，她早有所料，亦为此作足了准备。
可是，当真事到临头，她却又心慌气短，仿若眼前之人、事、物、景，皆变得虚无缥缈，犹如蒙上了一层白纱，视之不清、察之不详。
她深吸了口气，强自抑下心绪，低头将恭桶放在不碍事的地方，方提步走了过去。
那一刹儿，前世十八年深宫岁月的熬练，终是起了效用，她的一行一止、一举手一投足，皆规矩到了极点，却又不显拘谨，予人的感觉，唯有“从容”二字。
林寿香不由轻“咦”了一声，面上浮起几分讶色。
这小宫女的行动举止，委实不比那浸淫宫中多年的大宫女差，甚至还更好些。
这可真难得了。
林寿香不动声色地目注红药，却见她自廊下逶迤而来，裙不动、身不摇、敛首含胸、低眉垂眸，双臂摆动不盈一尺、迈步踏足尽在一线，而在踩上台矶时，那提裙、抬腿、拾级而上的动作，更是如行云流水一般，说不出地好看。
林寿香不由得微微点头。
怪道于寿竹亲点了这一位呢，还特别交代说，无论如何也要把人调过去，如今看来，果然是个出类拔萃的。
念及此，林寿香不免又有几分后悔。
早知金海桥畔藏着如此人物，她就该多往这里逛一逛，先一步将人调去尚宫局才是。
她们那里也缺人手，不少人都是身兼数职，她手头上也是好几桩差事甩不脱，镇日里忙得晕头转向的，否则，她方才也不会说出“躲清闲”这样的话来。
而如红药这样的好苗子，一俟进了尚宫局，稍加点拨，立时便能派上用场，或可暂解燃眉之急。
只可惜，此番却是尚寝局手快，抢在头里占了个先，她们尚宫局空握着名籍大权，却被人拔了头筹，算来也是失职了。
林寿香兀自扼腕不已，却并不知晓，若她当真调红药去尚宫局，红药只怕要急得跳脚。
她可是铁了心要走前世老路的，一步都不肯错。
而前世时，她便是去了尚寝局，过后才得着无数际遇，亦成就了活着离宫的那个红药。若半道儿被尚宫局截了胡，则往后该怎么走，红药就真是两眼一抹黑了。就凭她这点子微末本领，在不知前路的情形下，可能死都不知道怎么死的，到时候找谁哭去？
阎王爷么？
“你来，先见过这位林司簿。”钱寿芳此时又道，语声中含着笑意。
红药依言上前见礼。
钱寿芳一心向红药示好，态度自是极尽温和，一壁说话，一壁便亲拉起她的手，将她领到林寿香跟前，笑道：“喏，这就是你要的顾红药了。”
又转向红药笑道：“林司簿是来调你去别处当差的，一会儿你便随她去罢。”
红药闻言，再度屈膝行礼，面上的神情却很懵懂。
这绝非她演戏，实是她此际仍为旧时记忆所扰，还没回过神来呢。
此情此景，落在钱、林二人眼中，便是红药天真无知、心地简单，倒叫二人生出两分怜惜。
“你别怕，这是好事，往后你便要在尚寝局当差了，那地方就跟家一样，你去了就知道了。”林寿香温言说道。
这似曾相识的语声，终是令红药清醒了过来，低低应了个是。
见她行止规矩，纵使听闻这等消息，亦未像寻常小宫人那样喜形于色，林寿香先入为主，越发瞧她顺眼，遂又和声道：
“现下时辰也不早了，你这便回屋收拾收拾去罢，衣裳鞋袜什么的都不必带着了，六局一司的衣裳样式和你们这里不一样，便带了也穿不着。”
第033章 出笼
红药一面听，一面点头，心底里，渐渐涌出真切的喜意。
可算不用闻马桶味儿了，真是谢天谢地。
最近她连喝水都是这个味儿，饭量也减了好些，若林寿香再不来，她真不知还能坚持几天。
向林、钱二人告了个罪，红药便迈着不疾不徐的步子，回到了耳房。
红棉并芳月皆在，见她进屋，皆是一脸地艳羡。
方才刘喜莲沉着脸过来，将红药将去尚寝局当差之事说了，说完了，便摔帘子出了屋，那力道大的，险些没将帘子给拉断。
后来，红棉扒在窗户眼儿里瞧见，刘喜莲的脸上，再没有丁点笑模样，想是气得狠了。
如今红药回了屋，她自不好再偷瞧，又着意卖个好，遂笑着迎了上去，问：“红药妹妹，听说你要去尚寝局当差了，可是当真？”
说这话时，她面上挂着熟稔而讨好的笑，态度之亲昵，直是前所未有。
红药委实懒得敷衍她，只点头道了个“是”，便走去床边，寻了块包袱皮，开始收拾东西。
她的私物不多，不过帕子、香囊并梳裹之物罢了，拢共也没几样。
见她神情冷淡，红棉咬唇不语，心头火却直往上窜。
不就是去尚寝局么，有甚了不得的？摆这副臭脸给谁看？
况那尚寝局可不容易混，就红药这个笨猪样儿，便去了，也是被人打出来的命。
心下虽是恨极，可红棉的脸上，却不敢带出一丝不快。
不说别的，那游廊下头还站着两个人呢，那可是真真儿的硬仗腰子，红棉便有天大的胆子，也不敢在这两尊太岁头上动土。
深吸了几口气，将那火气向下压了压，她向前凑几步，笑得越发亲昵：“红药妹妹，要不我帮你收拾吧，你不知道，我最会收拾东西了。哦，我想起来了，那柜子里还有你一支钗子呢。”
话音未落，她便不由分说飞跑至柜前，从里头取出一支扁银簪来，转身笑问：“是这个不是？”
红药再是不想理她，也不好当真撕破了脸，只得含笑道：“这个是我的，多谢红棉姐姐。”
从今后，不过是各自天涯罢了，这等小人，没必要得罪。
见她终于肯应声，红棉大是得意，越发小心讨好起来，一时递水、一时送瓜子，围着红药直打转。
芳月咬了咬唇，也想凑过去帮忙，却被红棉挤去了一旁。
“去，去，这里没你的事，你要真想帮忙，外头栏杆还没抹净呢，你去抹了罢。”红棉比她大了一辈，架子搭得十足，一副颐指气使的模样。
芳月当即便红了眼圈，委委屈屈站了一会儿，便掀帘出了屋，也不知是不是寻她表姐哭诉去了。
红药自不会理会这些，红棉更是瞧她们不上，只一心巴结红药。
一时收拾妥当，红药便向她道别：“我走了，红棉姐姐保重。”
红棉满脸不舍，将她送至门边，叹道：“唉，你这一去，姐姐就剩一个人了，想当初咱俩那样好来着，你还经常问我讨瓜子来吃呢。”
红药哼哼哈哈地应付了两声，红棉眼珠一转，又扒拉着她的耳朵道：“何时有空，我找你耍去，你可别不理人家呀。”
红药笑着应了，心下却知，永远不会有这一天。
在正房门外拜别了张婕妤，得来旧主的两句勉励，又向钱、王二人招呼一声，红药便随在林寿香身后，跨出了冷香阁的大门。
“咿呀”，朱漆小门开了又闭，恰如那人生遇合、红尘来去，起承转合间，又是一番天地。
当置身于盛夏的烈日之下时，红药只觉天地一宽，忍不住深深地吐纳了一息。
鼻端传来干燥的草木味道，隔墙的月季花香犹在，因风而来，又被炙阳灼去，似有若无地浅浅一缕，教人生出莫名的惘然。
“走罢，路还远着呢。”见红药扬着小脸儿，面上满是解脱后的欢喜，林寿香禁不住微笑起来。
于寿竹这眼光，果是不错。
方才她还担心，这小宫女若是过于老实了，未必能在六局一司呆得住。
如今看来，是她多虑了。
这小宫女看着老实，实则心中有数。只看她一离开冷香阁，就跟那鸟儿离了樊笼也似，从里到外都透着股子舒爽气，可见，那里的人薄待于她，她心里是明白的。
且，明白归明白，却是既不吵、也不闹，更未去争抢撕夺，仍旧老老实实地当好差，并不为外物所扰。
仅这一份品性，便比那些小肚鸡肠之人高明多了。
这般想着，林寿香便又生出两分逗趣的心思来，故意问红药：“你可饿不饿？早饭吃了不曾？”
红药忙恭敬地道：“回林司簿，我吃过早饭了，现下并不饿。”
林寿香便笑起来，道：“哦，原来你不饿，只方才看你那样用力地吸气，就像饿极了的样子，我还当你闻见饭味儿了呢。”
红药被她说得愣住了，想要回话，却又词穷，只得低头站着，心下又是尴尬、又是惕然。
方才一时忘形，浑忘了林寿香便在跟前，竟露出真性情来，这可是大忌。
所幸这林司簿素性宽厚，轻易不会为难人，若换作那厉害些的，红药怕现就吃不了的亏。
旧主亦是主，既然身为奴才，岂可才离了旧主，便如释重负？
你把主子当成什么了？
而再往下想，这厌主之奴，与背主之奴，也就一字之差罢了。
这念头一起，红药直吓出了半身冷汗。
她这是在石榴街住得太久，竟是忘了，皇宫禁苑，又岂是井市能比？
往后可切不能如此了。
想那六局一司，精明之人不知凡己，若她再不知警醒，被人窥出端倪来，那些人可不像林寿香这般好说话，到时候，红药便吃不了兜着走了。
心头不住暗忖着，红药面上则是一副低眉顺眼的模样。
林寿香见了，也不以为意，笑了笑，提步便往前走，一面指着前方道：“便从金海桥上走罢。”
红药再不敢吱声，沉默地跟在她身后，径往金海桥而去。
第034章 白板
下金海桥、过玉带河，两个人一路向南，沿途风物，已大是不同。
先自玉熙、承华、清馥、丹馨诸殿而过，再经宝月、芙蓉、锦芳、翠芬数亭，又穿长春、昭馨、瑞芬、仙芳等宫门，最后绕过澄碧、腾波两座亭台，遥遥可见一带碧水倒影两岸花树，石桥拱立、芳草如茵，田畦分列、如若农家，一所所白墙黛瓦的小院凭水伫立，如入画中。
这一带，便是六局一司办公之处并住处了。
红药极目远眺，心绪阵阵起伏，多少如往烟事、陈年故旧，尽现于她的脑海，一时间，怀念、伤感、厌憎、胆怯、疲惫、困顿，以及些微的一点点温情，溢上心头。
往后五年，她便会住在此处，直至当今陛下大行，诚王登基，改年号为元光，她才离开了这里。
她是被赶出去的。
正所谓一朝天子一朝臣，她们这些建昭朝的“旧人”，自要要被那些“元光新人”取代。
离开尚寝局后，红药便被分去惜薪司打杂，领着最末等的月例，做着最重的活计，每天推着炭车进出北安门，直熬了两年才出头。
然而，纵使收梢不甚美妙，红药却还是觉着，尚寝局的那五年光阴，委实是难得地平顺与安泰。
诚然，这期间也发生了好些事，有一些还很让人不舒服，不过，如今隔了一世光阴往回看，她其实也不曾白吃了亏。
每一次遭人算计，皆令红药远远离开了那些险地，而她余生之福，亦是自这一次又一次的吃亏而来。
所以，这些亏，她必须挨个儿地再吃一回。
“前头就到地方了，你先随我去尚宫局把名籍换了，过后自有人领你去尚寝局，衣裳鞋袜也有人给你送去，你自个儿可别瞎跑，知道么？”林寿香此时脚步略停，回首向红药笑道。
她对红药颇有好感，话便也多了几句，若换作旁人，她才懒得开这个口。
红药自是承她的情，躬腰道：“多谢林姑姑提醒，我记下了，不会乱走的。”
林寿香点了点头，返身继续往前。
她们尚宫局位于河东，需得过一道烟波桥。
玉带河畔虽种得不少柳树，然烟波桥上却是光秃秃地，两个人顶着大太阳过了一道长桥，到得对岸时，俱出了一身薄汗。
下桥后，行不过十余步，迎面便是一所精致院落，黑漆门扉上悬着块匾额，上书着斗大的“尚宫局”三字。
林寿香当先行至门前，伸手便去推门，一面又回过头，想要再叮嘱红药两句。
不想，她这厢才一动作，那门竟自己开了，一个青衫黛裙、腰系铜牌的女子，正立在门后。
二人打了个照面，皆吓了一跳，末了还是那女子当先认出来人，掩袖笑道：“我当是谁，原来是林司簿，真是巧了。”
语声未落，又引颈向林寿香身后张了张，见红药抱着个小包袱立在阶下，她的眉梢便是一挑：“哟，这就把人给领来了？”
“正好得空儿，索性一总儿把差事办齐了。”林寿香含笑语道，又点手唤了红药近前：“这是严司簿，过来见一见。”
红药规规矩矩上前见礼。
这严司簿，前世时她可是打了好几年的交道，自不会忘。
严司簿名唤严喜娟，若红药没记错，她应是去年才提作司簿的，资历比林寿香浅，为人颇精明圆滑，比前者可难对付得多了。
严喜娟哪里瞧得上红药这等小宫人，漫不经心地“嗯”了一声，算是见过，旋即提着裙摆跨出院门，对林寿香笑道：“姐姐也快着些进去罢，吕尚宫正空着，过会子还不知人在不在呢。”
尚宫局事物繁忙，两位尚宫更是大忙人，皇后娘娘、贵妃娘娘不时便要使人来寻，太后娘娘偶尔也会唤她们去说话，容她们留在尚宫局的时候，委实是不多的。
林寿香闻言，忙自谢了她，二人错身时，她的视线不经意一扫，恰瞥见严喜娟手中事物，她忽尔止步，讶然地问：“这又是谁殁了？”
殁了？
红药心头动了动，悄悄向严喜娟手上看了一眼，便见她正拿着两张白纸片。
白板！
红药一眼便认了出来，那正是大齐后宫专用来报宫人亡故的白板。
一时间，她的心又开始怦怦地跳。
说起来，这种叫做“白板”的纸片，乃是以几层白绢纸糊成的，长两寸、宽半寸，因质地坚硬，便有了白板的别称。
经林寿香一提，严喜娟这才注意到，自己手里还捏着白板，面上便浮起一个苦笑来，凑去过去低语道：“才行宫报上来的，说是死了两个小的，是前儿半夜掉在井里淹死的。”
“掉井里淹死的？”林寿香蹙眉：“怕不是天气热，小孩子贪凉，这才去了井边？”
“谁知道呢，他们也没说。”严喜娟摇头，向红药扫了一眼，语声便压得更低了些：“死的两个都是红字辈，一个叫蒋红柳，一个叫马红柔。”
一面说话，她一面便将白板递去林寿香跟前，旋即又叹：“想是她们命里福薄，经不得这等造化。”
林寿香向她掌中看了一眼，面上添了几许哀色，亦叹道：“罢了，这都是她们的命，怨不得谁去。”
严喜娟小心地将白板拢进袖中，又道：“谁说不是呢？好不好的把命给弄没了，也是可怜，且还更有一桩麻烦，方才为着发送的事儿，吕尚宫便是好一阵头疼。她两个名籍虽在我们手上，人却是在外头没的，行宫那里嫌晦气，不肯发送，少不得还要我们受累。”
她拍了拍衣袖，面色越发作难：“我这便是要往北安门走一遭，与外安乐堂商量商量，赶紧的把人先埋了是正经。这天气越来越热，白放着可不行。”
林寿香知道她的难处，安慰她道：“罢了，这也是没法的事，咱们便是管着这些的。所幸那北安门也有歇脚的地儿，你办完了差，自去歇一歇再回来就是。”
第035章 异样
林、严二人口中所言，乃是大齐宫中定例。
在皇城之中，凡病患宫人，皆需送至外安乐堂养病，待病好了，自可回原处当差。而若病殁，则由外安乐堂直接发送。因外安乐堂便在北安门左近，那棺椁离宫时，便是从那里往外抬的。
论理，之前红药受伤，也该送至外安乐堂休养，只冷香阁人手吃紧，张婕妤便没叫往上报。
她二人悄悄私语，虽声量极低，红药还是听见了最关键的三个字：
蒋红柳。
那是红柳的大名儿。
她果然死了。
与前世一样，死在了行宫。
红药说不出心中是何滋味。
若早知行宫这一去，便要葬送了自家性命，红柳当初又会不会那样费尽心机、算计旁人？
还有红衣，只怕到此时她亦觉着，在行宫当这一回差，待回来后，必能离开冷香阁这座冷灶，得着个好前程。
可是，又有谁知晓，那行宫虽好，却远非寻常人能消受得起的。
红药慢慢地抬起了头。
阳光白亮，刺得她眼底生疼，可她却觉得冷，两手似握了满把的冰。
前世时，也不知多少条人命填在了那所行宫里，就连皇帝陛下也……
红药闭了闭眼，心头浮起深切的哀凉。
她知道行宫将有大灾，亦知几位妃子的收梢，甚至，就连建昭帝驾崩的确切日子，她亦知悉。
然而，那又如何？
卑微如她，又能做些什么呢？
告诉人去么？
那行宫将死之人成百上千、建昭帝驾崩更是惊天的大事，只消她敢于说出口，便必定会被当成疯子，死无葬身之地不说，说不得还要带累无辜之人。
红药怅怅地张开眼眸，掌心的凉，逐渐漫至心底。
此等大灾、大祸、大无常，唯有身具大智慧、大勇气者，方可既救得众生，又全身而退。
她顾红药，何德何能？
她连自己的小命都周全得如此艰难，遑论别人，甚或，这整个建昭朝？
心底里的寒意，渐渐化作颓丧与灰心，红药垂首拢肩，似不敢再与那灿烂的阳光对视。
蓦地，衣袖被人碰了碰，她一下子惊醒过来，抬头看时，却正撞进林寿香温和的眼眸。
“想什么呢，这般入神？”林寿香作势伸手在她眼前晃了晃，神情很柔软。
红药咧嘴想笑，然那笑却比哭还难看。
“没甚么的，林姑姑，就觉着……今儿太阳挺大的。”她说道，语气亦是低的、沉的，好似压了千斤重担。
林寿香却是会错了意，望她片刻，柔声道：“罢了，你听见了便听见了，也无甚紧要。只别在外头乱传，到底这事儿尚没个定论。”
歇了数拍，她又叹了口气，伸手向红药发顶摸了摸，语气有些沧桑：“这在宫里很常见的，呆久了你自知晓。再，既是你识得的人，到时候不拘找个什么地方，在心里默默地奠一奠，也算相识一场。”
言至此节，又加重语气道：“切记莫要弄什么香烛瓜果供桌之类的东西来，进宫的时候你们都学过的，这地方最忌讳这个，教人瞧见了，你这条小命儿就难保了。”
她显是以为，红药是因了红柳之死而伤感，才说出这样的一番话。
红药自是不会否认，含糊应下了，心底亦有几分感动。
她与林寿香不过初识，对方却待她甚厚，这一份情谊，委实难得。
“你能听得进便好。”林寿香似颇感慨，仰首而叹：“总之你记着，命最紧要，旁的，你管不着，也管不了。”
红药低低应了个是。
是啊，她管不着，更管不了。
除了保住自己这条小命，她什么也做不到。
而在这深宫里，仅此一事，便已然万分艰难。她必须竭尽全力、拼却所有，方能让自己的每一步，皆踏中前世留下的那些足印。
红药低头看着脚尖儿，面上神情似怆然，又似自嘲。
她终究是个自私的人。
看重自己，远甚于旁人。
她承认。
只消能活下去，她可以什么都不去问、不去管，任它外头洪水滔天，她也只缩进自己的壳里，安稳度日。
“好孩子。”林寿香温和的语声响了起来。
红药悄然举眸，却见她秀致的眉眼间，隐着深深的哀凉。
那是一种物伤其类的悲戚。
林寿香心里，其实也很不是滋味。
虽然死的是两个末等小宫女，离她这样有品级的女官仿佛极远，可她却分明觉着，两者间，不过咫尺之遥。
奴便是奴，谁也不比谁高贵几分，便有了品级，也不过名头上好听些罢了，骨子里，仍旧是最下贱的奴婢，生、抑或死，全在主子一念之间。
林寿香莫名打了个冷战。
罢了，这等糟心之事，还是不必去想，想得太多，反受其累。
甩了甩头，将这些杂念尽数抛开，她强打起精神向红药招手道：“随我进来罢。”
虽竭力笑着，到底意难平。
红药应了个是，抱着包袱，随她跨进了院门。
“咿哑”，门扇轻轻开启，又在她的身后阖拢。
也就在这一刹，一阵异样之感陡然袭来，红药激灵灵打了个冷战。
好像……有点不大对头。
不，是很不对头！
她心下大凛，因怕林寿香发觉，忙抬头看了她一眼。
林寿香正埋头往前走，并不曾察觉她的异样。
红药放下心来，继续前行，脑中却在不住思忖。
前世时，她是何时听见红柳的死讯的？
是此时么？
应该不是的。
她暗自摇了摇头。
此外，传达消息的那个人，似乎……也并不是严喜娟。
那么，是谁呢？
红药蹙紧眉心，努力回思前事。
渐渐地，眼前似有一层薄雾被拂散，一些人，以及一些声音，在脑海中慢慢变得清晰起来：
“红药，红药，我听人说，红柳死了。说是掉在行宫后头的山崖下头活活摔死的，那血直流了一地呢，骨头都散了架……”
记忆中，是一张一合说着话的两片厚唇，瓜子皮伴着口沫，不停地往外飞溅。
红药一下子捏紧手指。
是红棉！
她想起来了。
前世向她传达红柳死讯之人，乃是红棉。
第036章 故人
红药的呼吸倏然变得急促。
前世时，红棉嗑着瓜子、眉飞色舞地说着旁人死讯的模样，她尚不曾忘却。
而更重要的是，彼时的红药，还没去尚寝局当差，仍在每天刷着刘喜莲的恭桶。
这件事，她可以断定。
因为，她已经全都想起来了。
当年，红棉是和她在井栏边排队的时候，说起那番话的。
红药还记得，那是个阴天，天气犹为闷热，排队打水的人非常多，红棉因等得无聊，便拿着瓜子四处与人闲聊，而待她回来时，便带来了红柳的死讯。
“……如今这消息还只私下说一说，你可别告诉人去。”在说完这消息后，红棉还曾如此叮嘱过红药。
而在那个时候，红药是半信半疑的。
红棉素来口快，她的话并作不得准，故红药也只听听作罢。不想两日后，尚宫局忽然来了个人，正式向张婕妤知会了此事，红药才知，红柳竟是真的死在了行宫，且死法亦与红棉说的无差。
为此，红棉曾经十分得意，数次向红药炫耀自己消息灵通。
再往后，才是五月初六，林寿香登门，红药被调去了尚寝局。
这个日子，前世今生，倒是不曾改变。
可是，红柳之事，却又为何改了个样儿？
红药的眉头拧得死紧，一只手下意识去摸下巴。
怎么就不一样了呢？
原本应该死在四月末的红柳，却死在了五月初，且不是摔死的，而是淹死的。
整整错了两处。
为什么？
是行宫发生了什么变故，又或是红药做错了什么，致令此事与前世大不相同？
无论是这两者中的哪一个，于红药而言，皆非好事。
所谓牵一发而动全身，红药看过那么些的话本子，自是知晓，有一事不同，则往后之事，便很可能尽皆不同。
她不免有些提心吊胆起来。
她好容易才占了这一点点的先机，可莫要让她再和前世一样，懵懵懂懂地四处撞。
这一世，她可不定能有那样的好运。
此念一生，红药当下急得满头大汗，拼命回想着此前种种，片刻后已是头昏眼花，走路都开始打晃。
不行，不可再往下想了。
她飞快敛下心绪。
林寿香便在眼前，她若再想下去，说不得又要露馅。
红药凝了凝神，将注意力放在身外。
那一刻，她绝不会承认，她其实就是怕动脑子，或者说是脑子不够用，这才不往下想的。
她告诉自己，等到了无人之处，她会好生思谋思谋这事儿。
至于真的到了身旁无人之时，她又会不会去想，且又能想出什么来，那就只有天知道了。
林寿香心事重重，根本便不曾留意这些细处，直到进了司簿处，她面上的哀切方才淡去。
那司簿处不过是间小屋子，前后只十余步宽，紧紧凑凑地搁着两套桌椅，倒皆是上好的黄花梨木，椅脚、桌腿与四角包边皆雕着灵芝纹。
林寿香坐回自己的位置，先替红药换了名籍，又予了她一面腰牌，叮嘱道：“以后出入东、西诸长街，皆需要用到这牌子，万莫遗失了去。”
东、西诸长街，便是六宫所在之处。司设处差事特殊，泰半要往那地方跑。
红药接过腰牌，慎之又慎地收好，那厢林寿香便拿出登记的纸簿子来，问：“可识字？”
红药自是摇头道“不识”。
其实，她是识字的。
整部的话本子，她都能顺顺畅畅从头读到尾。
可是，“现在”的红药，却并不识字。
她一下子有些恍惚起来。
红柳、以及红柳的死所带来的一切，皆在她的脑海中消失了去。
曾几何时，亦有人问过红药同样的问题。
“你可识字？”
那声音自极远处而来，又仿佛近在眼前。
红药的脑海中，慢慢现出了一道纤秀的身影，清丽出尘、诗情画意，缥缈若谪仙、洁净若莲荷，虽身在泥污，却干净通透得仿若山涧清溪。
那像是许多年前的事了。
又或者，那该当在许多年后，才会发生。
红药怔望着脚下砖地，脑中那个迢遥的影子，越来越清晰。
湘妃。
那是她最后服侍的一位主子，亦是她此生之良师益友。
在那段望不到头的日子里，那个单弱的身影，就如一支烛，细微地、执著地，将那一星殷红的焰，奋力掷进那黑暗中去。
红药动了动唇角，想要笑，眼底却泛起了一层雾气。
往后的那许多年，她便是在这萤烛般的星火照耀下，咬紧牙关，捱过了漫漫岁月。更在出宫后尽忘前尘，将日子过得圆满丰丽，再不及旧事。
这一切，皆是前人福泽、惠及于她。
红药眨了眨眼，将水意逼回眼眶。
活了两辈子，她还从未见过如湘妃那般的女子，不慕名、不爱才，旁人瞧来天大的事，在她眼中，不过一笑尔。
初时，她是元光帝最宠爱的六妃之一，荣耀一时，无人能及。
只是，那恩宠来得快、去得更疾，很快地，元光帝便厌了她，湘妃便也成了湘嫔、湘昭仪；再往后，是湘婕妤、湘美人；到最后，便成了湘淑女。
也不知是有意还是无意，那个“湘”字封号，一直在她身上挂着，待回到西苑时，“湘淑女”三个字，已然成了宫里最大的笑话，便连最末等的宫人，亦能指着她的鼻子笑。
可是，她根本不在乎。
这一路由高处跌落至尘埃，湘妃面上的浅笑，却始终不曾变过。
她好好地守着她自己，守着她的心，完整地、干净地、固执地，不肯同流合污。
红药心头泛起酸楚，却又觉出莫名的欢喜。
一刹儿的功夫，她的眼前似是现出一双干净的眼，耳畔亦似掠过一道弱不禁风、如老僧念经般的声线：
“……来，都过来，本宫教你们认字儿，每学会十个字，本宫有赏……”
红药弯了弯唇，到底笑起来。
那是天上才有的人儿，天幸教她遇见，不只教会她识文断字，更让她明白，这世间种种，皆比不得自己的心。
心若安好，便足踏悬崖、身被罡风，或凌空飞坠、命当一线，亦会为崖畔偶得的一朵野花、天上轻掠的一片流云而欣然、而欢喜。
第037章 四红
红药觉着，她也守好了自己的心。
一如湘妃教的那样，牢牢地守着，不为外物所侵。
而她顾红药之所以能够成为顾红药，亦是因了，这世上，有一个湘妃。
这份恩情，今生今世，她须得好生报还。
“罢了，看来你是没去过内书堂，那就过来按个指印吧。”林寿香淡然的声音在耳畔骤响，红药如梦初醒。
她微举眸，眼前是整洁而狭小的司簿处，盛夏的气息扑面而来，热烈且干燥，让人的心也跟着暖将起来。
红药无声地呼出一口气，恭应了一声，上前将拇指按进印色盒儿，林寿香便向纸簿上的一处空白指了指：“按在此处。”
红药依言按下指印，一壁飞快向那纸上扫了一眼。
确是领对牌用的，林寿香没诳她。
这倒并非她对林寿香相疑，只是防人之心罢了。
将纸簿子收了，林寿香又命人去库房取了两套梳裹之物，仍旧让红药按手印领了，再交待了几句，方打发她出了门。
门外早候着一名小宫人，见红药出来了，笑嘻嘻地便迎上前去，眨巴着一双点漆般的大眼睛，道：“红药姐姐好，我叫芳草，是尚寝局的，我们于姑姑叫我来接你。”
望向眼前熟悉的面庞，红药心下亦自欢喜。
芳草这丫头，福缘颇为深厚，当年，红药与她同一拨离宫，她两个胞兄赶着驴车，亲在皇城门口迎她，兄妹三人抱在一起又哭又笑，那情形，红药至今还记着。
听人说，芳草后来得良人相伴，儿女双全，一生平安喜乐。
红药每每思及，亦为她高兴。
好人有好报，在这世上，委实难得。
“多谢你，劳你跑了一趟。”按下诸般杂念，红药含笑对芳草道。
芳草将两手直摇，明亮的眼睛弯成了月牙儿：“这有什么的。姐姐早早地来了，于姑姑才安心呢，再一个，我也能少闻点味儿不是。”
红药情知她是在说大净房的事，直是忍俊不禁。
只是，此际的红药应该还“不知情”，故她也只抿着嘴笑，并不接话。
果然，芳草紧接着又道：“姐姐怕是不知道，于姑姑在大净房门外偷偷看了你好几回呢，每回我都在边上陪着，哎啊啊，那个味儿呀……”
她拿手在鼻子跟前乱扇，怪模怪样地，红药越发笑不可抑，方才的那些许感怀，亦烟消云散。
待笑罢了，芳草便上前拉她的手，道：“好啦，红药姐姐，咱们这就走罢，再迟恐怕就赶不上饭点儿了。”
红药由得她拉着往前，行不出数步，芳草忽又停步，“啪”地一拍脑门：“哎呀，忘记跟林姑姑说一声儿了。”
话音未落，丢下红药抹头便跑，一溜烟便窜进了司簿处。
红药笑着摇摇头，也不急，捧着杂物行至粉墙底下，静静等候。
天空很高，几朵云絮悠然来去，风过墙头，扫下几枚落英，片片殷红似火，正是榴花。
红药眯起眼，心下一片安然。
这样的时日，她还是欢喜的，没有争斗、不必算计，便细数落红、仰望流云，一天便过去了。
她微笑起来。
“好啦，交代完了。”芳草很快便又走了出来，一面拍着心口，一面扬起浅笑，蹦蹦跳跳地来到红药面前，笑着道：“这下子都办妥了，咱们出去罢。”
红药颔首应是，二人相携着跨出了院门。
尚寝局位于桥西，于是，她们便又自那烟波桥上走了一遭。
此时已近午正，乃是一天中阳光最炽之时，灿阳当头，只晒得人两眼发黑，待行至桥尾，芳草的小脸已然晒得通红，鼻尖上冒出细汗，红药也将帕子挡在额角，多少遮挡一二。
尚寝局左近植了几株丁香，如今花期早过，自无那白蕊如霜、紫英重锦的好景，唯参差绿影投地，间或漏下斑驳光影，却是阴凉了许多。
行至此处时，二人方才齐齐长舒了一口气。
芳草便将帕子拭汗，笑着道：“我听人说，那桥上冬天的时候风又大，桥面儿又滑，可不好走呢，往年还有人掉在水里来着。如今却也还好，不过热些罢了。”
红药一脸受教的神情，点头不语。
那桥下确实死过人。
不过，这事她并不曾亲见，只是后来听人说起过罢了。
二人正说着话，忽见几个素衣蓝裙的宫女自尚寝局门内而出，两下里正好撞见，芳草便笑着上前招呼：“请问几位红姐姐一声，于姑姑在不在屋儿呢？”
不待几人作答，她又飞快转向红药道：“红药姐姐，这三位姐姐都姓红，你们一大家子多亲近亲近。”
这话惹得众女皆笑起来，其中一个容长脸、有着一头乌鸦鸦头发的宫女，当先温言细语地道：“这一位想必便是红药妹妹了，瞧着就挺面善的，当年在尚宫局的时候，咱们想是见过。我叫红袖。”
又指了指身旁那肤色微黑、眉眼俏丽的少女，道：“她叫红线。”
红线淡笑着向红药点了点头，红药亦忙向她们问好。
这几个，她自是记得的。
尤其是其中一人，令她印象极深。
此时，余下那个容貌清秀、身量苗条的宫女，便自笑了起来，道：“罢了，我不要你来说，我自己说。我叫红菱。”
说话间，她已是提步上前，亲亲热热地拉起红药的手，笑道：“红药姐姐便分在我那屋住着，等会子我领你去。”
红袖亦笑道：“是啊，我们几个的住处都挨着呢，往后大家一起当差，有的是时候亲近。”
这话说得好不亲切，红药却不敢有丝毫怠慢，又上前与红菱厮见了，那厢红袖便对芳草道：“于姑姑正在屋里呢，你们快去吧，我替你们把饭领了回来就是。”
芳草弯起一双大眼睛，笑得甜恰恰地，道：“哎呀，这可如何使得？于姑姑整天骂我懒，又说我不爱动弹，可不敢再招她老人家生气了。几位姐姐且去忙，我们一会儿也就完事了。”
红袖也未坚持，笑着点了点头，又向红药招呼一声，便与红线相携着去了。
第038章 安顿
红菱并不曾走，仍立在丁香树下的阴凉处，细声道：“我在这里等一等罢，于姑姑一会子怕要找我。”
“有劳红菱姐姐了。”芳草嘻嘻而笑，拉着红药去了司设处。
于寿竹果然在屋中坐着，见她们来了，温言交代了几句，便命人从小库房取了两副银钗、两副银耳坠并一匣子绢花，交予了红药，温声叮嘱：“往后去外头办差，切不可太过寒素，这几样皆是用得着的。”
说着又笑：“你运气倒好，恰逢着今年换了新花样子，我瞧着倒比往年好看些。这是一年的份例，你好生收着，莫弄丢了。”
红药双手捧过，屈行行了一礼，便退去一旁。
司设局常在六宫走动，衣着打扮不好太过素净，宫人们穿得花俏些，也是讨个吉祥的意思。
芳草这厢便上前回话。
她可不似红药那样拘谨，咭咭呱呱说着话，时不时还要做个表情，于寿竹只含笑听着，显是对她极为宽纵，。
待她说完了，于寿竹果然将红菱唤了进来，命她先带红药回住处安置，又拿出对牌，唤了个老嬷嬷去帮红药领衣裳。
芳草便自告奋勇地道：“姐姐们且去忙，我去帮你们领午饭去，等会子一起吃，再，姐姐们若有吃不了的，尽予了我便是，别看我个儿矮，肚子大着呢。”
说着还挺了挺小肚皮，那模样，委实惹人发笑。
众人皆笑起来，于寿竹便拿扇柄敲她丫髻，轻斥：“好生说话。”
芳草捂着脑袋跑出了屋，于寿竹无奈地摇摇头，挥手命双红退了下去。
尚寝局诸人的住处，离得却是不远，拐两个弯儿也就到。
红菱在前引路，将她领进了一片院落。
红药抬眼望去，但见绿树成荫、杂巷交错，好些院墙上头藤蔓悬垂，仅目之所及，便有蔷薇、木香、薜荔、紫藤、凌霄，另还有一架子葡萄，真真是花香隐隐、绿影森森，比外头那些差不多的人家还要精巧。
行至此处，红菱便放慢脚步，指点着各处，向红药逐一介绍起来，一时说这里是蔡、袁两位尚寝的院子，一时又说那里是各司设、司舆、司苑、司灯的住所，另有各典、掌、女史的住所，也皆细细说了。
红药便做洗耳恭听状。
红菱为人精细，她前世亦知，若不然，当年那桩“好处”，也不会落在对方的头上。
而有了这番介绍，红药记忆中残缺的那部分，亦皆补齐了，她倒也挺感激红菱的。
一时语毕，二人亦已来到了住处。
那是一所两进的院子，住在其中的，多为她们这些末等宫女，包括芳草在内。
因她们人不多，故两人一屋，却也尽够了，而二进院的正房，则住了两位大宫女，一名钟喜梅、一名孟寿兰，算是这院子里的头目。
此际正是饭时，院中的人倒是颇齐全，红药便先跟着红菱去见了诸人，方自回了屋。
那屋子比冷香阁的略小些，因只住两个人，却也不显逼仄，屋子正中以菱格儿槅扇分作两间，红菱住里屋，红药便住在外间。
“我也不知道你禁不禁热，先替你把凉席子铺上了，若是怕冷，那薄褥子便在柜头上摆着，你自己换上便是，还有这枕席子也是……”红菱絮絮地将一应物事放在何处，或是需去何处领等等，尽皆说了一遍，细致得让人觉得，她是个心地极好之人。
唯有红药知晓，这一份“心地”背后，藏着些什么。
“劳烦你，替我思虑得这般周到。”见红菱终于说完了，红药忙谢了她一声。
红菱含笑摆了摆手，又帮着红药归置了归置，不一时，诸事皆妥，芳草也把饭领来了，三个人在屋中用罢了饭，自去歇午不提。
从这一日起，红药便算在尚寝局正式安顿了下来。
相较于冷香阁那些琐碎事，尚寝局的差事既重且繁，担的干系也大，不过，好处却也多。
首先，便是不必值宿，可以一觉睡到天明；
其次，规矩严明，鲜少有以大欺小之事，一应行事皆按宫规来，不可逾矩。
换言之，若有人胆敢如刘喜莲那般，命红药这样的小宫女替她刷恭桶，则事情一经查实，轻者罚俸，重者挨板子，再重些，直接打死也是有的。
这并不只是尚寝局的规矩，而是整个六局一司的规矩，因为说到底，她们这些宫人皆是来服侍主子的，区区一个奴才，竟也敢摆主子款儿，根本就是以下犯上，便死了也是罪有应得。
除这两条外，还有一样好处，便是各司其职、条理分明。
若是手脚快些，早早办完了差事，便能得些闲暇，做点自己的事情。只消别太离格儿，并无人管束。
有了这三重好处，红药自是如鱼得水，于寿竹见她果然得用，亦自欢喜，不久便将她调去小库房当差。
时间忽忽而过，倏然便至六月。
这一日，恰是六月初六，红药晨起梳妆，自镜中见那墙角几丛芍药蔫搭搭地，叶尖亦泛着黄，她方记起，这几日忙些，却是忘了浇水，遂匆匆梳洗罢，先拿花壶浇了一遍水，方去领饭。
这一耽搁，待她抵达当差的小库房时，便比往常迟了小半刻。
所幸她自来起得早，却也不曾误了时辰，加快速度洒扫庭除，又与同班的芳葵合力，将那放置杂物的架子擦洗干净。
方拾掇干净，于寿竹便带着芳便跨进了院门。
此乃每日例行的巡视。
二人忙迎上前请安，于寿竹各处走了一遍，见一切皆好，含笑嘉许两句，方自去了。
见她一行出了门，芳葵长长地呼了口气，拿起蒲扇使劲儿扇着，道：“唉哟我的亲娘呀，今儿可真真是险，总算不曾迟。”
红药亦自抹汗，点头道：“可不是，幸得赶上了。”
歇了片刻，她便转去小书案，翻开纸簿子瞧了瞧，见六月初六这一日的上头，画着个圆圈。
她略想了想，便道：“我记着于姑姑前儿吩咐过，那端午节的好些什物，都要交割清楚，想是就在今日。”
写在上架前
今天就要上架了，嗯嗯，六一儿童节上架应该是大吉大利的吧，至少我的小可爱们都是开心欢喜的对不？
先在这里祝童鞋们健康快乐哈！
然后，上本书完结后我曾说过，想写一个小桥流水的古言，于是，我就把小桥流水写进了皇宫……好吧，这也不算食言，毕竟皇城里那么多花园呢，还能差我一个小桥流水？
再然后，关于《春妆》，这个故事的主角完全不能称得上伟大或杰出，连出色都算不上，智武全都是普通人水准，就是一个不起眼的小人物，是一些大事件的旁观者而非亲历者，更非改变者，并且她自己也乐于做这样的一个人。
而我写下这个故事的初衷，则是希望记录下她蜕变的过程，写出她一点一点变得更好的这段经历。当然啦，这是我个人的美好意愿，能不能写得出来就不知道了emmmm……
无论如何，很开心和我的小可爱们在这本书里继续同行，接下来我要说的话虽然很俗，但作者君还是要大声疾呼，请亲们正版订阅，亲们的每一个订阅都是对作者君最大最好的认可，鞠躬感谢！
最后，我想要跟亲们承认一件事，就是我现在的状态可以用完全彻底的松懈来形容，每天坐在电脑前就开始到处墨唧：看书、刷微博、发呆甚至扫地抹桌子你敢信？
总之，就是不想写，也不是写不出来，真要写也能写得很顺，但是，就是想浪怎么办，作者君自己也很慌……
因为这个原因，作者君的存稿就比较感人了，之前说的上架大爆发啥的，可能只能在今明两天了，而且也不是大爆发，就是比较小小地爆一下这样……
嗯嗯不多说了，我码字面壁去了。
哦对了，再说下发文时间，每天下午一点和三点各一章，就这样。
姚霁珊
2019年6月1日儿童节
第039章 喜鹊
大齐宫中有祖制，从五月初五至六月初六，凡宫女太监，皆需系五毒艾虎子腰带，且在屋门处悬设天师图、仙子图，用以应节，届时再行收回库房，明年接着用。
经红药提醒，芳葵跑过来瞅了一眼，旋即将手一拍：“我也记起来了，原来就是今儿。”
一行说，她一行便将脸皱成苦瓜，拿蒲扇捶着腿道：“这怕是有的忙，也不知何时能歇下来。真是的，昨日才忙到至晚才回去，这一天怕又不得闲儿。”
红药自不似她这般畏事，只浅笑道：“咱们两个手脚快些，也就有了。”
正说着话，那厢果然有人登门，恰是送应节什物的，二人便清点造册、归置整理，一时手脚不停，莫说聊天了，便连喝口水的功夫亦无。
细算来，尚寝局人手并不多，加起来也就七、八十，然小库房也就红药并芳葵两个，便有些捉襟见肘起来。
若只是登记造册还好，可恼的是，那还回来的物事参差不齐，并不好就收进库，有那画儿缺了角、糊了颜色的，又或那衣带磨了边、断了线的，凡此种种，皆要退回去。
那送的人自是嫌麻烦，不肯收回，红药她们便又要费上好些唇舌，与人掰扯清楚。
除此之外，搬运东西亦要花些力气，故两个人足忙了一个多时辰，方才将人都给打发走了。
待事毕，红药便先行坐下，将那晾了半晌的茶一饮而尽，芳葵挨过去向她央告：“好姐姐，今儿我起晚了，早饭没赶上领，这会子饿得心慌。我去净房吃两块点心，一会子就来。”
六局办公之处只有茶水，点心零食却是一概不许用的，宫人若来不及用饭，实在饿了，便会跑去净房偷偷地吃。
此事上头亦知晓一二，因无伤大雅，便睁一眼闭一眼，并没太往狠里管。
见芳葵一脸可怜相，红药自不好相拒，将那青东瓷的茶壶提起来倒茶，一面便笑：“我知道了，你自去便是，只一样，快去快回。”
芳葵直笑得眼睛都没了，谢她一声，拔脚便往外跑。
只是，还没跑出去两步，她忽又想起一事来，忙又返身回来，拉着红药的衣袖软声道：“好姐姐，若有人来寻我，姐姐只说我马上就回来，千万千万替我遮掩则个，可好不好呢？”
说着又没口子地将那“好姐姐”、“亲姐姐”叫了十几声。
她这里所说的“有人”，非指普通宫女，而是如于寿竹之流的女官。
女官们时常去各处抽查，芳葵这是怕被抓住了，才求红药帮忙掩饰的。
红药被她磨得无法，只得应下：“我知道了，总不会把你供出去的，你快去吧。”
芳葵素知她行事稳重，见她允了，便欢欢喜喜地跑了出去。
红药慢慢地饮了两口茶，见一时无事，屋中又闷热，她便也去到院门处，一面依槛迎风，一面算着日子。
建昭十三年的六月，只有一个吉日，便是两日之后的六月初九，而建昭帝启程前往行宫之日，亦在那一天。
前世时，陪着他前往行宫避暑的，唯周皇后、荀贵妃二人，余者皆不得去。红药尚记着，东西六宫很是闹了两日，还是太后娘娘亲自出手，才给压了下去。
再往后，便到了七月流火的时节……
红药怅怅地望向前方。
细长的巷弄，寂寥无人，穿堂风一阵阵地拂着，墙外角落里，不知谁种了紫竹，修挺的几竿森绿，阳光披拂而下，灿若流金。
红药被那金色晃了眼，阖目片息，再张开时，却见巷子尽处现出几个人，打头的女子上著褐衣、下系黛裙，一路健步如飞，还不时将帕子在脸旁扇风。
红药看了一会，便返身回了屋。
因过去在内织染局打杂时，常熬夜做针线，她的眼神有些不济，故并不曾认出来人，只瞧出来人身上穿的，乃是外皇城的服色，便估摸着，他们多半是要往她这小库房来。
陛下起行在即，尚寝局上下正为此而奔忙，这其中，备齐行宫燕寝用物，乃是顶重要的一样，近日来，御用监时常往里送东西，红药便接手过好几回了。
果然，她方在案后坐定，那一行人已然进了院，这回离得近，红药终是认出，来人乃是御用监的一名宫女，名字很有趣，叫做花喜鹊。
据说，这花喜鹊的名字还是太后娘娘赏下的，起因是太后娘娘一时兴起，要了宫女名录来瞧，偶尔瞧见有个姓花的，便赐了这个名字，自是取那吉祥如意的意思，还将花喜鹊叫过去瞧了一眼。
因此，花喜鹊便成为了那一拨宫女里最出挑的，几乎人尽皆知，很出了一段日子的风头。
自来到尚寝局后，红药倒是颇与她打过几回交道，再加上前世所知，委实称得上是熟人。
“花姑姑如何有空过来的？快坐下说话。”她笑着起身相迎，心下却打了个突。
算算日子，花喜鹊此际前来，似是与上一世的那件事，恰好合上了。
这般想着，红药不由得长出了一口气。
还好，还好，这一切皆不曾变，她前世踏出的那一步，亦不曾出错，实在太好了。
最近这段日子来，因红柳之事出了些岔子，红药便添了一重心病，总怕前世轨迹有变，实是日夜悬心，时不常地便要动脑子想一想。
自然，以她的能为，想也想不出什么来，不过白担心罢了，而今见一切如前，她立时便放下了心，随后便猜测，没准儿红柳前世亦是淹死的，只尚宫局不知为着什么因由，改了她的死因。
心下忖度不息，红药面上的笑却还妥切。
这月余时间，她每日皆会抽出半个时辰，对着镜子苦心练习，如唇角怎样开合、眼睛如何弯起、牙齿露出几颗诸如此类，务求做到一心两用，面上笑着，心里转着。
因时日尚浅，她现下还做不到收放自如，不过，表面看来，却也不像初时那般假的，且也没那么费力了。
第040章 帐钩
将几人让进屋中，红药顺手递上几把蒲扇。
花喜鹊接过来，“哗哗哗”用力扇了十余下，又将帕子在脸上胡乱擦了一通，方扯着嗓子道：“直娘贼、特奶奶地熊！这天儿也特娘地太热了，没把老娘烤出油花来，拿个雀儿放老娘身上，都能给它烤熟了。”
这话直说得旁边两个小太监黑了脸，红药便握着嘴笑。
花喜鹊虽名字怪了些，却是个颜若春花的美人，若单看脸，在宫女里头也算上乘。唯一样，不可开口。一开口真真能吓死人，脏话连篇不提，且荤素不忌，种种污言秽语不绝于口，那脸嫩些的小宫人，听都不敢听。
其实，初入宫时，花喜鹊亦是个说话便脸红、逢人便害羞的娇娇小姑娘，只因当年风头太盛，不免木秀于林，被人陷害了几回，犯了好些大错，最后便被分去了最苦最累的司设监。
她的性情，也是去了司设监之才，方才大变。
这委实也怪不得她。
那司设监差事极苦，又是清水衙门，里头多是些粗人或刺头儿，偏花喜鹊生得又美，这一去，恰如那孔雀掉进煤窝里，其间遭遇，难以尽数。
好在她悟性尚可，很快便将自己磨练得刀枪不入，终是有惊无险地熬了过去，而这副混脾气，亦就此烙上了身。
半年前，她被调去御用监，这才算苦尽甘来，然这一身的毛病却无论如何也改不掉。原本吕尚宫还很看中她，欲调其去尚宫局当差，后见她依然故我，便也息了心思。
扇了好一会儿的风，花喜鹊才算落了汗，将帕子收了，大大咧咧地端起茶碗喝了两口茶，方道：“我今儿送的是才打的新帐钩，因怕你们这里急用，上头让我先把能用的都交了，过几日还有。”
说着她便朝那两名小监招手：“把东西抬过来。”
二人应了个是，便合力抬过几只素面褪光玄漆匣，置于大案之上，花喜鹊便点着那匣子道：“这里交来的计有四套帐钩，一套是四季时兴花样儿、一套是十二生肖的、一套龙凤的，再一套……”
她忽尔收声，皱起一双秀气的柳眉，似在回思最后一套的名目，片刻后，方用力一拍大腿：“特娘地，再一套是妖精打架……不对，是神仙打架……”
“姑奶奶，那是神仙驾云。”一个小太监委实听不下去，黑着脸替她说了。
花喜鹊恍然大悟，“哦”了一声道：“是，正是这个名儿。”又朝红药挤了挤眼，嘿嘿笑道：“我方才的话，你小姑娘家家的可莫记着，千万莫记着。”
红药浅笑不语，花喜鹊也只是逗逗她罢了，再喝了两口茶，蓦地想起什么来，瞪眼瞧着那方才插话的小太监，骂道：“你特娘地怎么说话呢？谁是你奶奶？老娘有那么老吗？”
那小太监并不惧她，只绷着脸道：“您老不老的，咱们可不敢说，只求您快着些把差事交了，几位公公立等着呢，若回得迟了，您皮糙肉厚的不怕骂，咱们可经不起。”
这话委实不客气，竟是一点脸面都不曾给。
花喜鹊登时恼了，“啪”一声将扇子拍在案上，指着他怒道：“再敢说老娘老，看老娘不捶死你！”
那小监越发沉下脸，冷冷地道：“花姑姑好大的排场，架子倒是比大管事还足，今儿您骂咱家没甚么大不了的，怕就怕哪一天您脾气上来，连大管事也骂上了，到时候谁的脸上又好看。”
“好看有个屁用！”花喜鹊“嗤”地笑了一声，将身子向后靠了靠，拿眼角扫他道：“再一个，你又有甚好怕的？你干爷爷断舍不得人骂你。他一个光棍儿，又没教你认个干姥姥，自是疼你跟心肝肉儿一般。”
这话越发说得难听，那小太监脸都绿了，欲待还嘴，叵奈他年纪还小，许多混话说不出口，一时竟是张口结舌。
红药在旁瞧着，并不上前相劝。
这两人针锋相对，亦有原因。
当年，花喜鹊与这小太监的干爷爷同在司设处当差，那老太监手段阴狠，花喜鹊在他下头很吃了些苦头，两下里便结了梁子。
现如今，他二人又在御用监碰上了，自是谁也不让着谁。
另一名小监见状，到底不好白看着，只得硬着头皮打圆场：“花姑姑，咱还是快些回去吧，这太阳越来越毒，等升到了头顶，连片树荫都不好找，这一路可有得晒。再一个，大管事可说了，一会子还得往东五路走一趟，去得迟了，又要招骂，何苦来呢？”
东五路便是东五长街，正在六宫地界。
花喜鹊用力“哼”了一声，生新将扇子拾起来扇着，倒也不曾穷追猛打，只冷笑：“你这会子来做好人，过后人家也未必领你的情。”
语罢，凉凉的眼风往先一个小监身上扫了扫，淡笑道：“人家有头有脸的，不必怕，你这没头脸的往前凑，也不怕被人拍死。”
一席话直说得那小监面皮僵了僵，只苦于两边都是得罪不起的人物，只得陪着笑插科打诨，两头讨好。一时间，满屋皆是他说话之声，又尖又细，听着越发使人燥热。
便在他说话之时，红药已然去得案前，启开匣盖，将帐钩逐个清点了一遍，见果然无差，便抬头笑道：“花姑姑，我这里已经点好了，都对得上。”
又轻又柔的语声，将那满屋子的乌烟瘴气，亦化作了小桥流水。
花喜鹊这才想起正事来，遂不再理旁人，只自搭裢里拿出纸簿子来，让红药画押，又叮嘱道：“这帐钩子可花了好些功夫才打成的，每种只一套，打完了便将那模子毁了，你们可好生收着，弄丢了一件，那一整套便也用不得了，切切，切切。”
红药郑重应了是，在那纸簿子上按了手印，两下里交割清楚了，方请他三人坐下喝茶，又说些闲话，帮着打打圆场。
总这么吵也不是法子，万一闹得大了，谁的面子都不好看。
第041章 回转（birdstalk万赏加更）
因素性温和，从不与人相争，且虽来的日子短，人缘却是极好，又是才调进尚寝局的红人，故红药也算有两分薄面，有她从中周旋着，花喜鹊几人也不再吵了，倒也相安无事。
待一盏茶喝罢，三人便起身告辞，红药送他们出了小库房，又笑着向花喜鹊道：“姑姑有空常来坐坐，我这里旁的没有，凉茶却是有的。”
花喜鹊笑应了，眼底却依旧一片冰冷。
红药知道，她还未消气。
这也难怪。
这些年来，花喜鹊困厄不断，吃尽苦头，如今也只口舌利些罢了，这又算得什么？是故，红药对她委实讨厌不起来，甚而还有两分怜意。
那小太监的干爷爷姓温，红药也识得，那温老监就是个性情阴鸷、扭曲恶毒之人，那小监认了他做干爷爷，旁的没学会，唯那狠毒二字，学了个十足。
前世的元光二年，红药在惜薪司当差时，便曾亲眼瞧见，那长大了的小监将火炉烫红了缝衣针，把个小宫女扎得满地打滚儿，他面无表情地看着，目中尽是冷酷，比他干爷爷还要坏。
心下转着这些念头，红药依门远眺，直见花喜鹊一行转出细巷，方自回转。
原想着送走了他们，还能再歇上片刻，不想接下来，又连着来了好几拨人，或取物、或送物，小库房人来人往，好不热闹，红药也忙出了一身的汗，好容易方处置停当，她这才逮着空坐下，将那凉透了的茶又喝了一碗。
不一时，芳葵亦自回来了，红药遂将诸事说了一遍，最后又指了指那几只玄漆匣子，笑道：“这里头是顶贵重的四套帐钩，我已经点过了，数目和花样子都没错儿，只这登记造册之事，还要劳你的驾。”
“姐姐放着便是，都在我身上。”芳葵满口应下，又作势替红药捶腰，笑嘻嘻地道：“方才真是多谢姐姐周全，下回姐姐有事，我也替姐姐担着。”
红药笑着推开她的手，道：“罢了，快去忙你的吧。我原想先替你将账簿子拿出来的，只那抽斗里的物事我不敢碰，就怕碰坏了字纸去，便没拿了。”
听了这话，芳葵笑得几乎直不起腰，迭声道：“哎哟我的好姐姐，那字纸你碰一碰又怎么会坏？往后等姐姐识了字，就知道我没说错了。”
见她老气横秋地，红药也笑了起来，点头道：“嗳，自是你这个识文断字的怎么说，我这个粗人便怎么信罢了。”
芳葵听了，越发笑不可抑，红药亦跟着一起笑。
时至今日，红药还是个“睁眼瞎”，大字不识几个。
这一个月来，于寿竹倒也曾教导过她几回，只尚寝局委实太忙了，两个人能抽出的空少之又少，是以红药现下也就只“认”下了十来个字罢了，不比芳葵，有个当账房先生的爹。
在不曾变成烂赌鬼之前，芳葵爹却也是个慈父，芳葵跟着他学会了看账认字，如今，这些能为倒都派上了用场。
一时笑罢了，芳葵便又道：“姐姐也莫来笑话我。我也就只会那几招罢了，可算不得识文断字。”
她神态如常，并不见分毫异样，红药却怕勾起她的伤心事，忙岔开话题道：“头里还有八卷帐幔入库，我收在甲五柜子里了，等会子再去理。”
库房的柜子皆以天干地支加上数字排列，红药首先学的，亦是这些字。
芳葵并未领会到红药的意思，仍旧笑得眉眼皆弯：“姐姐辛苦了，先坐一坐罢，我来寻簿子出来。”说着便去开抽斗。
见她将帐钩丢在了一旁，红药想了想，仍旧提醒了一句：“待记过了账，你再将那匣子里的东西点一点，对个数目。万一有误，咱们也能早早儿地问清楚了，也免得过后撕掳不开，徒惹麻烦。”
说这话时，她心里其实比谁都清楚，这几套账钩，必惹麻烦，且麻烦还不小。
不过，红药等的，也就是这个麻烦。
若无这个麻烦，则那天大的罪过，便要着落在她的身上，那可是掉脑袋的事，她可不想受着。
所以，她情愿麻烦上身。
芳葵兀自在抽斗里乱翻，闻言也只随口一应，忽地想起一事来，抬头问道：“姐姐，今儿御用监来的是谁？”
她有个远房亲戚在御用监当差，故方有此问。
红药便笑道：“今儿来的不是你家那个亲戚，是花姑姑来着。”
“哦，她啊。”芳葵点了点头，神情间含了几分厌恶：“这人委实讨厌，嘴巴臭得很。”
红药浅浅一笑，未置可否。
满嘴好话的人，这宫里多的是，那真是说的比唱的还好听，只是，那花言巧语之下，却藏着险恶的心机、阴毒的算计，反不如花喜鹊，臭的只有一张嘴，心地却并不坏。
“啊，找到了。”芳葵欢呼一声，从抽斗里拿出一本薄纸簿子，复又去寻笔墨砚台，一通手忙脚乱，小书案上像刮了阵旋风，一应用物尽皆挪位。
红药安静地凝视着她，数息后，轻声道：“我去里头将方才收的帐幔理一理。”
语毕，挑帘转进了库房。
“啪嗒”，一声轻响，高挑的竹帘落下，将帘外芳葵弄出的动静，尽皆掩去。
红药背依门框，轻轻地吁了一口气。
至今为止，一切皆与前世相同。
却不知，接下来最紧要的那一件事，会否如期发生？
一念及此，红药顿时有点七上八下地。
“姐姐还是出来歇一歇吧，那帐幔子且不急着点。”竹帘之外，传来芳葵的殷勤笑语。
红药凝了凝神，转身挑起竹帘，倚门笑道：“左右无事，先把能做的都做了罢。这几日怕是有的忙，万一耽误了，咱们都得吃挂落。”
芳葵一想也是，遂笑嘻嘻地道：“那就偏劳姐姐了，等我这里弄完了，再来帮你。”
“你那是要紧事，仔细着些罢，别着忙。”红药摆手而笑，手一松，竹帘子重又“嗒”地一声落下。
不知何故，这细微的声响，亦搅得她心绪不宁。
第042章 如期（咸客万赏加更）
红药下意识地往周遭看了看。
眼前是惯熟的家什摆设，高高的木架一排又一排，直抵房梁，柜子与箱笼码放得整整齐齐。颇大的开间，却只开了一扇小窗，离地极高，仰首时，便只有方方正正一块白亮，似是天光、又似云影。
红药出神地望着那一小片光影，精致的面庞拢在四壁投下的烛火中，时明时暗。
为防有人偷盗，小库房只凿了一扇小窗，又怕光线太暗，是故屋中常年点着灯，那灯乃是青铜所制，嵌于四壁之内，外罩着两层水晶罩子，里头盛烛油的铜碗极大，添足了，能够亮上好几个月。
在屋中静立片刻，红药终是摒去杂念，径去到东墙大柜处，拿钥匙开了柜门，开始清理起帐幔来。
这是她前世此时做的事，而今做来，犹如梦中。
她微垂了首，细细端详着手底帐幔。
这套帐幔计有八卷，面料皆为绡纱，分作红鲤戏莲、临水照花、圆荷滴露、清石修竹四种花样，每一幅皆是按着龙床尺寸做的，若摊开了，能铺满半幅地面。
看了一会，红药的心渐渐平静下来。
先将帐幔依花样分开，再一卷一卷地重新清理，她的动作十分细致，柔滑的织物在掌下流动，好似拨弄一池春水。
这卷纱亦是有讲究的，松紧需合宜、宽窄应得当，最要紧的，便是要将那花样子卷在最外层，以使人一目了然。
红药卷得仔细，却也缓慢，每隔数息，便要往铜漏的方向看一眼。
按说，芳草也该来了。
她心中暗自嘀咕，总疑心那铜漏是不是坏了。
说来也有趣，平素总觉得它滴得太快，低头抬首间，便是一日过去，而今日、此时，红药方知晓，它委实也有慢的时候。
有心去门边瞧一瞧，她却又怕露了行迹，只得强自捺住心绪，将注意力放在活计上。
此等心境之下，那活计自是做不好的，好几次都将帐子卷歪了，只得打散重来。
正当此际，外头忽响起了一道脆嫩的声线：“红药姐姐在么？”
红药手上动作一顿。
是芳草的声音！
芳草来了。
红药顿时大喜，一直绷得紧紧的心弦，亦就此松泛了好些，转身便欲搭话，不想，动作一急，胳膊肘正正撞上柜门，当下便是一阵酸麻。
她“唉哟”一声呼痛，忙掀了衣袖去看，便见雪白的肌肤上，已然青了一小块。
望着那块青紫，红药不由失笑。
真是愈发不经事了，这慌手慌脚的毛病，也不知何时能改。
“红药姐姐，芳草来了。”芳葵的声音响了起来。
许是见红药久久不应声，以为她没听见，遂出声提醒。
“知道了，就来。”红药扬声说道，凝了凝神，将衣袖放下，又把最后一卷帐幔收好，锁上门、收好钥匙，最后方依着柜门，将呼吸给调匀了。
终究又非大事，不过是往外走一遭罢了，差事轻省不提，且又为往后埋下了伏笔，于她而言，再好不过。
思及至此，红药面上终是擎出个笑来，去至门边挑帘，一面作势向身上扑打着，一面歉然道：“叫芳草妹妹久等了，原该请你进去的，只里头灰大，只能让你在外头坐了。”
芳草咯咯一笑，道：“于姑姑早就说了，库房是不能随便往里去的，我才不进去呢。”
红药微笑道：“是我疏忽了，你说的是。”
说话间，走去一旁给芳草倒茶，趁着背对二人之际，状似随意地问道：“妹妹寻我何事？”
芳草却不说，只歪着脑袋笑：“姐姐你且猜一猜呢？若猜着了，今儿晚饭我替你领。”
“这我哪儿猜得出啊？”红药无奈地笑起来，将茶碗捧去芳草手边，一应神情、语气、动作，皆很自然。
演戏这等事，多来几回，也就顺手了。
一旁的芳葵此时便插口道：“这还没到午饭的时辰呢，这么早过来叫人吃饭，也忒傻了。”
说着又用力吞了一口唾沫，两个眼睛亮晶晶地，一脸地神往：“也不知今儿午饭有肉没有？”
“你怎么就知道吃啊！”芳草用力白了她一眼，复又摇头叹气：“你啊，这脑袋里头装的怕不也是吃食罢。”
芳葵登时不乐意了，鼓嘴道：“吃怎么啦？瞧不起能吃的啊？我娘活着的时候就说过，吃进肚子里的东西，才是真的呢。”
语毕，脑袋一昂，眼珠子朝上一翻，竟在那眼眶上头卡了好几息，方才“咔”地归了位，却是还了芳草一个更大的白眼。
芳草被她抢白了，心下微愠，张口便要骂还，忽地神情一滞，似是想起了什么，面色黯了黯，抿唇不语。
芳葵的娘，是活活饿死的。
当年，芳葵爹赌钱输光了家产，就把芳葵娘卖给人做了奴婢。偏芳葵娘命苦，碰上个黑心的主子，不给吃、不给喝，只没日没夜地叫她做活，没多久就把人给搓磨死了，芳葵去收尸的时候，她娘瘦得只剩一层皮挂在骨头上。
那主家吝啬，只给了几个收敛钱，便将芳葵赶了出去。就那几个钱，连副薄棺都买不起，芳葵一咬牙，便将自个儿给卖了，拿着卖得的一两银子，替她娘办了丧事，余下的银子却被她爹抢去，又输了个精光。
幸得天可怜见，她有个远亲正在皇城当差，不知怎么听说了此事，便托人帮忙，将芳葵转去了专为宫里送人的人伢子那里，再经几番周折，这才将她弄进了宫。
此刻思及前因，芳草不免生出几分怜悯，故此默然不语。
偏偏地，芳葵也不知是不是忘却了前尘，竟根本不识她一片好意，见她不说话，以为她怕了，昂着脑袋一脸得意：“哈哈，瞧，说不出话来了罢，可见我说的有理。”
芳草低头喝茶，并不睬她。
红药心下正着紧，怕她俩吵个没完，忙见缝插针地问：“芳草，你寻我到底有什么事呢？”
芳草便将茶碗搁下，无精打采地道：“于姑姑让我与姐姐同去启祥宫拿件东西呢。”
第043章 充嫔（上架求首订）
听得芳草所言，红药悬了半日的心，终是落回肚中，颔首笑道：“原来是这样。”
终于合上了。
前世今生，一模一样。
“是啊，于姑姑怕我一个人弄不过来，叫我寻姐姐同去。”芳草此时又道。
红药点了点头，笑着起身道：“既有差事，咱们快去便是，迟了别碰不见人。”
芳草“嗯”了一声，亦自起身往外走。
行至门边时，红药忽又停步，转去案旁，向那茶碗里倒上新茶，置于窗台前凉着，叮嘱芳葵：“你也别只顾着忙，累了就喝口茶，我替你晾着了。”
芳葵立时笑开了花，点头如小鸡啄米：“我知道啦，多谢红药姐姐。”又瞪了芳草一眼，将头一扭：“哼，偏不理你。”
芳草原本怜她身世，不免让着她些儿，今见她不领情也就罢了，竟似连亲娘也忘了，不由也恼了，点漆般的眸子里迸出几点火星来，恨恨道：“平素是我看错了你，原来你也是个无情无义的。”
话音未落，拉着红药便往外走。
红药一时不防，竟被她拉了个趔趄，再见她似是动了真气，便劝她：“怎么又恼上了？昨儿还那样要好来着，芳葵还与我说要和你拜了干姐妹呢。”
“谁要和她拜把子了。”红药不提此事还好，一提芳草更怒，声量都拔高了几分：“以后再有好吃的，我一个人吃，再不给那狼心狗肺的人吃了。”
因她两个尚未出院门，这话芳葵自是听见了，她立时跳将起来，抓着墨笔疾奔至阶前，扬声问：“芳草你有好吃的么？在哪儿呢？能不能给我分点儿？”
说着已是一副要流口水的模样。
红药见了，直是忍俊不禁。
到底是小孩子家，一点儿吃的就能欢喜起来。
而随后，她却又有些心酸。
芳葵对吃的如此着紧，或许，便是因了她娘亲留下的那句话罢。而这又何尝是忘记？分明是记得太深，遂成执念。
芳草却不及红药想得这样远，只觉芳葵可气复可笑，回头怒道：“有了吃的你就好了，若是没吃的，你便又谁也不认得了，真真白眼儿狼！”
她越说越恼，故意自袖中取出一个小油纸包来，冲芳葵晃了晃：“好吃的我多的是，就不给你吃！”
一见那油纸包，芳葵马上用抽了抽鼻子，旋即眼睛一亮。
那纸包里散发出的香甜气息，分明便是前些时候才尝过的桃花饼。
那可是贵人们吃的精致点心，平素她们是根本吃不到的。
芳葵一下子弯起眼睛，脸上的笑简直能摘下来当花戴：“干姐姐、好姐姐，妹妹往后再也不敢了，只求芳草姐姐赏口好吃的，姐姐怎么说，妹妹怎么听。”
竟是立马便改口唤起干姐姐来。
红药又是怜，又是笑，芳草也气笑了，欲待再骂几句，心下到底一软。
她也是打小没了娘，与芳葵同病相怜，若不然，两个人也不会这般要好。
停下脚步，芳草将油纸包重又拢回袖中，眼见得芳葵两个眼睛一直随着她手打转，越觉对方堪怜，故意板脸道：“既是你知错，我也不怪你。只这点心我先收着，何时你这乱发脾气的毛病改了，何时我再予了你。”
“那……好罢。”芳葵恋恋不舍地收回视线，讨好地冲她笑：“干姐姐且去办差，等回来了，妹妹再讨来吃。”
心心念念，仍旧是点心。
芳草背着手，老气横秋地“唔”了一声，拉着红药便出了门。
红药便在心里叹了一声。
这两个孩子，皆是可怜人。
前世此时，她是很不耐烦这两个小的，只觉她们吵得让人头疼，如今却是觉着，两个小丫头拌嘴，也颇有趣。
红药面上不禁露出了老太太般慈祥的笑容。
芳草恰瞥眼瞧见了，不由失笑：“姐姐这一笑，与那老嬷嬷竟是一样一样的呢。”
红药一时来了兴致，索性便将那前世的作派拿出来，将个老太太的行止做得十足，芳草直看得呆了，回过神后便一个劲儿夸她“学得像”，还闹着要学。
见她终是开怀，红药亦自欢喜，二人说说笑笑地行了一段长路，纵阳光灼人、天气燠热，却犹自不觉，直到前方朝阳门在望，她们方才噤声。
过了朝阳门，便是东、西六宫的地界，自不可高声喧哗。
在宫门处验过腰牌，二人便直奔启祥宫。
启祥宫乃东六宫之一，芳草在路上告诉红药，如今那宫里住着四位嫔妃，分别是充嫔、定嫔并赵、徐两位昭仪，而这其中，又以充嫔为最尊。
红药安静地听着，并不插言。
她尚还记得充嫔其人。
据说，当年初入宫时，充嫔便因容貌妍媚、性情柔婉，很得建昭帝的宠爱。
红药前世时曾听过一个传闻，道是充嫔最初是很有希望与德、宁二妃同晋妃位的。
却不料，天有不测风云，便在那次晋位前不久，一场突然其来的风寒，将她击倒。充嫔缠绵病榻足足两个多月，方才作养得好了些。
而那时，那一批嫔妃早就晋了位，她却是没赶上趟。
建昭帝对她倒是颇为怜惜，仍想着过后再将她扶上妃位，只太后娘娘却觉着，充嫔的身子太过娇弱，往后在子息上头，只怕也不会好。
自然，晋位与否，始终是以陛下之意为尊的，若建昭帝执意要晋其为妃，太后娘娘亦无由相阻。
不过，建昭帝自来事母至孝，见太后不喜充嫔，便也打消了这个念头。于是，充嫔就此止步于嫔位，且因有太后娘娘考语在先，便再也没了更进一步之机，直到最后，也仍旧是个嫔。
这委实并非坏事，至少，红药是这般认为的。
正所谓好死不如赖活着，前世红药离开皇城时，充嫔仍旧好好地活着。虽然那皇觉寺岁月清苦，却也是衣食无忧，更兼那寺庙就在京城郊外，依山傍水、有花有树，在红药看来，于彼处聊渡余生，算是极好的了。
再往细处想，建昭帝诸嫔妃中，得以善终者，寥寥无几，充嫔，何其幸运？
第044章 团扇
心下转着念头，红药随在芳草身后，自东五长街夹角的细巷穿过，行至尽处，便是东二长街，沿街再行上百余步，便是启祥宫。
立在东二长街的街尾，红药抬头望去，但见远处的启祥宫门扉紧闭，墙头琉璃瓦铺金碎玉，在阳光下泛出耀眼的光泽。
在启祥宫左近，另还有几所形制相同的殿宇，同样是二进的院子，同样宫门深闭，俱皆依长街而立。
当此际，行柳垂烟，不见行人，唯满地白晃晃的阳光，竟连一声蝉鸣亦无，安静得仿若无人居住。
“就是这里了。”芳草在前引路，将红药领至启祥宫门前，两个人立在树影下，先自整衣理鬓，收拾齐整了，她才上前拍门。
“啪、啪”，数声寂寥，在这长街之上激起回音，错耳听来，便如寒夜谯鼓，有一种难言地涩然。
红药怅怅举眸，望向前方，眼前似又现出当年宫苑冷寂、满目萧索的情形来。
“谁啊？”角门应声而启，一个矮胖的小太监闪身而出，见来人是芳草，当先便笑出了满脸的花：“我说这是谁呢，原来是小草儿，你来作甚？”
他的语气甚是亲热，显是与芳草熟识。
芳草亦朝他笑，行止间仍旧恪守礼仪，恭声道：“小许公公有礼了。劳您驾向徐昭仪报一声，就说是于司设使了我们来取东西的。”
“好说，好说，徐昭仪正在呢，咱家这就去报。”那许姓小监笑眯眯地道，似是对芳草的态度很是满意，很快便又缩回门内，旋即一阵脚步声杂沓，想是往里通传去了。
门前重又变得寂静，偶有风来，满街皆是树叶飒飒之声，闭目听去，倒像是正临水而立。
“红药姐姐，等一时进去了，旁的皆可，只切莫高声，充嫔娘娘身子不大好，最怕外头吵吵了。”芳草悄声提醒了红药一句。
红药忙点头：“我知道了，多谢你提点。”
自当年那一病之后，充嫔的身子便始终不大好，红药亦是知晓的。
芳草笑着摆摆手，不再说话，红药亦敛容垂首，眼观鼻、鼻观口，目不旁视。
夏风轻缓，自二人身边拂过，高高的宫墙内斜出几茎花枝，风过处，花叶交错，携了浅浅细细的香。
红药恍惚了一下。
许多年前，她亦是此间居客。
在湘妃还是湘妃的时候，她们便住在启祥宫。
而此际，故人远在宫外，尚不曾与红药谋面，可红药此刻忆及，却犹若当年。
那委实是一种极玄妙的感觉，似有若无，说不清、道不明，冥冥中似有天定。
蓦地，耳畔传来一阵足音，拉回了红药的思绪。
“郑姑姑出来了。”芳草引颈向前张了张，轻声说道。
红药也自门缝中瞧见，有二人正沿抄手游廊行来，一个是方才的许姓小监，另一个，则是徐昭仪身边的掌事宫女郑喜枝。
老熟人了。
红药唇角动了动，欲要撇嘴，到底还是忍住了。
前世时，她可没少与这位郑姑姑打交道，次次皆落下风。
说来，这郑喜枝亦委实是个再精明不过的主儿，运道更是好得出奇，红药被放出宫时，郑喜枝已是坤宁宫的掌事宫女，颇得那位新皇后的赏识。
便在红药思忖间，郑喜枝已是满面春风地走了过来，笑着向芳草打招呼：“哟，今儿怎么是你来了？我还当小许子诳我来着，却原来真是你，不枉我出来瞧上一眼。”
芳草亦是满脸的笑，屈膝道：“郑姑姑好。您怎么亲自出来了？”
二人皆是客气到了十分，然说话声却压得极低，显是因了充嫔之故。
一时寒暄已毕，郑喜枝瞥眼瞧见红药，便又弯了眼睛笑：“你们于姑姑好利的眼，挑的人一个赛一个地水灵，这一个虽面生，我瞧着倒有两分面善，可见咱们有缘。”
一番话亲热得体，便是讨好，亦自妥贴。
尚寝局也算天子近侍，故诸嫔妃皆高看一眼，连带着底下的人也十分恭维。
将二人引进门后，郑喜枝便不再言声，一行人安静地穿廊绕柱，去了徐昭仪所住的偏殿。
徐昭仪早便端坐着相候了，见了她们，又是一番客套，不必细说。
待行礼毕，红药不着痕迹地扫眼望去，却见徐昭仪身形丰腴、面如满月，笑的时候，颊边梨涡隐现，倒是一脸的福相。
一眼看罢，红药复又敛眸，脑中将前世所知过了一遍。
徐昭仪的结局，她已然记不太清了，只知她与充嫔一样，始终不曾了晋位份，直到建昭帝驾崩时，仍旧只是个昭仪。
再往后，红药便没见过她，也不知她是进了冷宫，还是去了皇觉寺，抑或，成了乱军刀下的亡魂。
红药低垂的眸子深处，划过了一丝极浅的戚色。
谁又能想到，这玉楼金阙地、繁华锦绣乡，竟遭过两度血洗？一次是诚王登基，是为元光帝；另一次则是元帝之子五皇子践祚，是为鸿嘉帝。
就没有一遭儿是消停的。
“郑掌事，去将东西拿出来罢，别教两个小丫头傻站着了。”徐昭仪甜柔的语声传来，红药亦自回神。
郑喜枝领命而去，不一时，便捧着个四角包金牡丹锦匣出来，呈至芳草眼前，启盖请她观瞧。
“是这东西不？”徐昭仪将一只手闲闲搭在椅背，抿唇笑问。
匣中放着一柄团扇，上绣着蝶戏牡丹的花样，绢面光滑、丝质细腻，迎光看时，隐隐间若有流波光转，绣工更是精致，正是今年新贡的苏扇。
据说，此扇乃是由姑苏制扇大匠亲手所制，拢共也就也就十余柄，外头根本没的卖，在宫中亦是稀罕物件。
芳草早便瞧清匣中事物，忙恭声道：“便是这东西，多谢昭仪娘娘。”
徐昭仪笑着摆了摆手：“我也不过是过一道儿手罢了，既见了，自不能放着不管不是？”
一面说话，一面便向郑喜枝递了个眼风。
郑喜枝会意，将匣盖阖上了，双手向前一送，打趣地道：“芳草姑姑快拿着吧，咱们也算幸不辱命了。”