第060章 逾制
周皇后的凤驾抵达皇城时，雨下得正紧。
八百御林军护卫的皇后安车，在凄风苦雨中伫立着，戟戈间翻卷的五色绣幡，纵使被雨淋得半湿，那斑斓绚丽的色泽，仍旧将天地做了衬，滚滚乌云亦成了它背景，在那高大的宫门之下，分毫不觉渺小，反倒有一种端庄华贵、睥睨众生的气概。
然而，周皇后此刻的心情，却如那车外飘飞的雨，冷落、凄惶，又带了几分怨苦。
八百御林军护卫的皇后仪仗，这可是大齐开国以来都不曾有之事，只怕不到明日，那御史言官们弹劾的折子，便能将乾清宫外书房给淹了。
周皇后蛾眉轻颦，端秀的脸上，是一派温和与恬淡。
这一刻，她拢在袖中的手，正用力地紧紧绞住，恨不能将那衣袖给绞个稀巴烂。
那些言官御史们，一个个笔若尖刀、舌如利刃，闭着眼睛就能把那圣贤书从头到尾背个全，再翻回头倒着背一遍，那圣人言、贤人云，可是有大篇不带脏字儿地把你祖宗八辈给骂了的“好话”的。
偏他骂完了，你还得有“襟怀”、“气度”地听着，还句嘴就要被说成“无道”，等他骂得心满意足了，你才能低头道上一声“您老教训的是”。
这都什么屁事儿？
周皇后面含浅笑，眸底的神情有多温和，心里的怨怼便有多深切。
说起来，这表里不一、外和内愠的本领，她也是进宫之后，方才习得的。
这后宫么，女人家多，事情便多，戏就更多了，哪天不演上它好几场？是以，旁的不说，单论皮里秋阳、腹内春秋这一项，人人皆是修炼得炉火纯青。
不知为什么，这一刻的周皇后，竟有些怀念那些演戏、看戏的日子。
她宁可与那帮狐狸精唱大戏，也不想被御史指着鼻子骂。
多难看不是？
再者说了，建昭帝还是天子呢，见了这群嘴皮子又溜、脾气又大的茅坑里的破石头，还不是一样发憷？更何况她小小一个皇后。
可如今倒好，这八百御林军的超规制护卫，硬生生便将她这个皇后顶上了风口浪尖，周皇后越往下想，便越是觉着，帝心甚黑。
黑得没边儿了。
谁不知大齐自太祖皇帝起，便有一道严令，诸后妃需谨遵女德，后宫绝不可干政，后宫之言亦绝不可出四门。
而此刻，这黑压压、乌沉沉、甲胄鲜明的八百御林军，就杵在周皇后跟前，直将她从后宫给顶上了前朝。
她还不能不要。
此乃陛下亲赐，以彰显其待皇后之“恩泽”，她只能“笑纳”。
虽然周皇后很想笑着一脚踹过去，将这“恩泽”给踹到天边。
如此隆恩，她这小身板儿怎么吃得消？那可是“媚惑天子”的罪名啊，她哪来的本事担着？
却不知，当这顶铁帽子盖下来的，她这个皇后，还能不能继续做下去？
周皇后面上的笑意，有了一丝轻微的裂痕。
不过，这裂痕也只一息，很快地，那笑容又变得完美无缺，与她皇后的身份极为相衬。
没法子。
一点法子都没有。
正所谓君命不可违，建昭帝不只是皇后的夫君，更是当朝天子，天子命她带着八百御林军回宫，她就不能带七百九十九个，必须足了八百这个数目才行。
“皇后莫要担心，朕自有定数，绝不会害了你的。”
临行前，建昭帝拉着周皇后的手，一脸深情地说道。
若他的手不曾发抖的话，这话还是挺让人安心的。
而此刻，周皇后只想轻轻地说一声：
安心你奶奶个腿儿！
她这心都已经提到嗓子眼儿了好不好，再差一口气就能给她蹦出来，还怎么往下安？
昨晚才被那大火惊了一晚，犹自后怕不已，今儿这一大早地，建昭帝便弄出这么个馊主意来，把她个女人家放在明面儿上，他身为大齐朝最尊贵的天子，却躲在后头看风向。
还是不是男人了？
这所谓天下至尊还要点儿脸不要？
再退一步说，就算要找个人试探朝堂深浅，荀贵妃、淑妃、敬妃不都在么？论美貌、论才调、论智谋，她们中的哪一个都担得起“祸水”的重任，何苦偏要把她这个皇后往外推？
可别说什么“帝后情深”、“帝心托付”之类的鬼话了。自古无情帝王家，皇陵里头埋着的那些个气死的、病死的皇后，那棺材板儿可都快按不住了。
周皇后轻轻地吐出一口浊气，宝相庄严的脸上，散发出母仪天下的辉光，便连车外飞散的雨丝，亦似在这辉光中变得温柔起来。
然而，没有人知道，她袖中的帕子，已被拧得抽了丝。
当皇帝的，就没一个好东西！
她微笑地平视前方，眉眼间流转着安详与平静，若不是还在喘气儿，倒与那庙里供的观音娘娘像了个十足。
凤驾行进西华门，八百御林军便即在宫门处停驻，目送安车驶入宫门。
他们的首要职责还是保护建昭帝，今日护卫皇后回宫，亦是临时调派，过后仍需回行宫护驾。
未几时，那隆隆铁骑之声，便渐为四面雨声所掩盖，周皇后动作极微地挑了挑眉头。
总算清静了。
下安车、登步辇，在一众宫人的围随下，皇后娘娘安安稳稳回到了坤宁宫。
此时已是午错时分，饭时早过，尚膳监倒是将午膳备得齐整，精致的菜肴摆满了一桌子。
只是，这一路车马劳顿，周皇后并没什么胃口，只用了半碗碧粳粥并两味小菜，便命将午膳撤了，带着人去了素常燕息的偏殿，换上一身常服，施施然于东窗之下坐了，方吩咐大总管戚良：“去沏壶新茶来。”
戚良应声是，正要下去，周皇后又唤住他，轻言细语地道：“本宫记着，那临川玉露这时候也该贡上来了，若有，便沏那个，若没有，便还是云雾茶罢。”
皇后娘娘素无别的爱好，唯独喜欢品茶，每年贡进来的新茶，她都会尝上一遍，若有好的，便会留下细品。
第061章 泼茶
戚良应了个是，又陪笑道：“娘娘当真好记性，那临川玉露昨儿才到，奴才这就叫人去取。”
周皇后含笑点了点头。
戚良精于茶道，煎煮烹沏样样俱全，更兼行事稳重、为人周全，这总管当得还是挺得宜的。
一时戚良领命下去，很快便又带着几名小监鱼贯而入，捧来各色茶具，又亲点起一尊小茶炉子，跪坐于东窗案下，将那积年的梅上雪水煮了一壶，再遵着那茶道的次序，慢慢地斟就一盏玉露香茶，奉至皇后跟前。
此乃周皇后每日最惬意之时。她面含浅笑接过茶盏，捧至唇畔。
谁料，就在此时，帘外忽然传来宫人的禀报：“启禀娘娘，贤妃娘娘求见。”
周皇后手一顿。
随后，她柔润的双唇，便在那盏沿上方弯了弯。
那是一个温和而轻柔的笑，一如她执盏的手，维持着柔和自然的幅度
虽然她很想把这茶盏砸在地上。
还让不让人喘口气儿了？
她这厢才坐下，好茶都没喝上一口，这些狐媚魇道的就往出冒，烦不烦？
轻轻置盏于案上，周皇后将帕子拭着手指。
茶之一道，在乎清静、在乎淡和。
此际，她既不清、亦不静，淡和更谈不上，火气倒有一大把，再好的茶，入口也会变毒药。
不如不喝。
她微觉惋惜地望向盏中浅碧的茶水。
今日唯一的乐趣，就这么没了。
“撤了罢。”淡淡地吩咐了一句，她烟霞色的衣袖起了又落，“哗啦”，一盏茶已然尽数泼在了砖地上。
戚良吓得不敢则声，只向旁使眼色。几名小监忙过来将一应茶具都捧了下去，他自己则亲自上前，将空盏收了起来。
周皇后侧眸望向窗外。
雨下得很大，檐下连珠飞坠，溅起无数碎玉，空落落的庭院里，一枝木樨探进视线，被雨水洗得油亮的叶片，映着灰寂的天。
贤妃此来，想必是探口风的，那八百御林军看来是太扎眼了，御史还没出现呢，阿猫阿狗倒占了先。
这就等不及了么？
周皇后抿了抿唇。
这一个个的，都盼着她出错儿呢，哪怕她都把话都给挑明了，眼不见心不烦，大家最好不相往来，可架不住有人揣着明白装糊涂，硬要往她眼皮子跟前凑，哪怕她把眼睛闭上了，人家也要将她的眼皮子给扒拉开，以便让她瞧个清楚。
何苦来哉？
“嗤”地笑了一声，周皇后信手拾起案上一柄鸾凤团扇，也不扇，只转着扇柄子出神，数息后，“笃”地将扇子向案上一掷，拂袖起身：“摆驾仁寿宫。”
竟是对那宫人的通传理也不理，仿似没听见。
“是，娘娘。”戚良亮着嗓门应了一声，又往旁递了个眼色。
掌事大宫女谢禄萍立时会意，无声地躬了躬身，挑帘走了出去。
她是去挡客的。
皇后娘娘显然不愿见贤妃娘娘。
以及，所有其她的嫔妃。
为了不见她们，周皇后甚至连歇也不肯歇一下，这就要去仁寿宫给太后娘娘请安。
皇后如此孝顺，贤妃娘娘但凡有心，就不该拦在头里。
于是，小半炷香后，当皇后凤辇出现在东二长街时，贤妃娘娘已然没了踪影，长街之上，雨幕连天，烟柳成行，再无旁人。
周皇后长舒了一口气。
终于，又清静了。
都说秋雨恼人，可她却觉着，那些妖精才最恼人，她此刻心情欠佳，没有陪她们演戏的兴致。
逾制之事，建昭帝应该是留了后手的，只不知那后手管不管用？
但愿管用吧。
周皇后叹一声，将锦幛掀开往外瞧了瞧，喃喃道：“这雨下得可真大，想来晚上就该凉快了。”
伴走在一旁的戚良闻言，忙碎步挪去辇旁，捧场地道：“娘娘说的是，都说一场秋雨一场凉，京里热了这么些天了，凉下来人也松快点儿。”
周皇后点头不语，面色淡淡地。
见她无甚兴致，戚良知机地退去一旁，不再言声。
出了东二长街，行不多远便是蹈和门。一行人正自走着，忽见门中行出数人，戚良眼尖，一眼瞧见那走在最前头的，正是仁寿宫大总管李进忠。
“娘娘，李总管过来了。”他低声禀报道。
周皇后轻轻“唔”了一声，并不是很吃惊。
行宫走水可是大事，太后娘娘想必担心得很，这些人应该是去坤宁宫的。
此时，李进忠也瞧见了皇后凤辇，忙加快脚步迎上去见礼。
“李总管快站着罢，这大雨的天，可别把衣裳给跪湿了。”拨弄着辇前的珍珠垂帘，周皇后含笑免了李进忠的礼。
李进忠谢了一声，躬腰道明了来意。
他确实是奉太后之命，欲往坤宁宫问安的，不想两下里正巧遇见。
周皇后听了便笑：“哟，这可真是巧了，本宫正想去给母后请安呢。”
李进忠忙陪笑道：“奴才也说巧呢，太后娘娘这一动念，皇后娘娘便已经来了，太后娘娘想必欢喜得紧。”
周皇后颔首，一面理着袖畔的金线梅花络子，一面笑道：“可不是这个话么？这却也好，不曾叫李总管白跑一趟。你这便随本宫往回走罢，本宫离开了这些日子，很是想念母后，今儿要好生在她老人家跟前说说话。”
说话时，她的笑容有若三月春风，望之使人心生亲近。
李进忠心里却咯噔了一下。
这话听着很是随意，意思却极深，分明是皇后娘娘有要事相商。
莫非，行宫的那场大火，并不像郡王殿下早上说的那样简单？更有甚者，这里头竟有什么内情不成？
“奴才遵命。”李进忠不敢再多想，忙应下了，又转头吩咐一名看着很机灵的小监：“快回去给娘娘报个信儿。”
那小监飞跑着下去了，这厢李进忠便亲在前引路，口中笑道：“皇后娘娘请随奴才来。”
周皇后含笑点了点头，重又于辇中坐好，众人再度前行，不多时，便来到了仁寿宫。
仁寿宫掌事宫女程寿眉早得了消息，正立于门外相候，一俟见了他们，立时笑着快步上前，将周皇后一行引进正殿。
第062章 婆媳
“本宫来得唐突，怕是扰了母后歇午了吧？”踏上台矶之时，周皇后轻笑着说道。
李太后素有歇午的习惯，通常来说，这个时辰是不会有人去打扰她老人家的。
程寿眉忙恭声道：“回皇后娘娘，太后娘娘今儿进膳进得早，已经歇过了，正等着娘娘呢。”
这倒不是客气话。
建昭帝是李太后唯一的儿子，儿子出事，当娘的自是吃不好、睡不安。今日午膳她老人家便没怎么用，歇午亦免了，若非怕扰了皇后娘娘用膳，只怕她一早就派人去坤宁宫相请了。
进得正殿，李太后正立在宝座前，面上带着几分焦色，见皇后进来，当先便念了句佛，疾步上前拉了周皇后的手，红着眼道：“我的儿，可算把你盼回来了，你可还好？身子有没有哪里不舒坦？可吓着了不曾？”
一连三问，无关建昭帝，亦不及走水之事，只关切皇后的身心安心，当真是字字熨贴、句句暖心。
周皇后正自满腹委屈，听得此言，眼圈儿立时也跟着红了，微有些哽咽地道：“媳妇无事，谢母后关怀。陛下也很康健，贵妃并淑妃、敬妃也都平安无事，母后且放宽心。”
李太后闻言，绷紧的心弦先自一松，旋即又疼惜地向她手上拍了几拍：“罢了，上晌小六儿都与我说了，我都知道。如今我只心疼你罢了，可怜见的，教你受了这许多的委屈。”
言至此，手掌忽地一紧，低声而又坚定地道：“我的儿，你也放心，今儿这事断不是你的错儿，都是我老婆子心急要见你，又怕你路上受惊，这才教陛下多派人护着你回来，任是谁问到跟前来，我都是这个话。”
斩钉截铁地说罢此言，她又爱怜地向皇后面上望了望：“好孩子，委屈你了。”
周皇后险些不曾落泪。
太后娘娘这番话，是在安她的心呢。
看起来，那八百御林军的风头，也刮到了太后娘娘耳中，故才有方才这一席话。
虽然明知这话也只能听听便罢，九成做不得真，周皇后却仍旧觉着，心里暖暖的，那被秋雨浇得凉透了的心，也一点一点地恢复了活气。
她确实很委屈。
建昭帝不管不顾就把她这个皇后给祭了出来，全不知她有多慌遽、多害怕。
而今，李太后却表明愿与她共同承担，哪怕只是假招子呢，听着也叫人舒服不是？
再退一步说，大齐最是讲究孝道，若李太后当真能在前头拦一遭，没准儿能收到奇效也未可知。
毕竟，“帝心甚爱皇后”，与“帝心甚敬太后”，那可是截然不同的概念，前者便是昏君，而后者，却是至孝的体现。
周皇后无声地叹了一口气。
夫君确实差了点儿，婆母倒真个会疼人的，当儿媳当到她这份上，她也该知足了。
“儿媳谢母后垂爱。”千言万语涌上心头，最后，她也只得这一句可说。
李太后忙将周皇后扶起来，轻拍着她的后背道：“傻孩子，在这宫里，我就是你的娘亲，这当娘的哪有不护着自己孩儿的？你放心就是，这事儿我替你担着，这天底下孝字最大，我就不信有人会跟我这老太婆过不去。”
这话越发贴心贴肺，周皇后便是铁石心肠，也要被打动了，更何况她婆媳二人本就颇为相和。
又说了几句宽心的话，见她神情渐复，李太后方才无声地吁了口气，拉着她归了座。
此时，一应宫人早便被程寿眉挥退了，程寿眉自己则亲立于殿外守着，空阔的大殿里，再无第三个人。
待坐定了，周皇后便轻声道：“行宫里如今一切都好，那场火也没怎么烧起来。”
这不过是个话头，她先递过去了，李太后才好接住了往下问。
果然，听得此言，太后娘娘便将身子朝前倾了倾，低声问：“既是你说了，我就多问一句，到底是怎么就走了水？早晨小六来得匆忙，也没说上两句话，我就想知道，确实是只烧了两所偏殿么？”
周皇后于座中微微躬身，说道：“昨晚上的情形，多的媳妇也说不上来，就听见最北面传来了几声鸣锣，影影绰绰听见有人喊‘走水了’，也就一刻不到的样子罢，陛下便派人来传话说无事。今儿上晌离开行宫的时候，媳妇远远瞧见，最北角两所没人住的屋子塌了，听说压死了几个看屋子的，别处都无事。”
言至此，她将声音压低了几分，面色沉重地道：“不过么，媳妇也不瞒着母后了，这场火，确实来得有些蹊跷。”
“哦？”李太后神色一紧：“何出此言？”
若是有人纵火，那事情可就大了。
周皇后闻言，便摇了摇头，歉然地道：“母后恕罪，详细的情形，媳妇也并不知道。只陛下亲口说了，这事内里有大文章。如今外头都传那屋子里的油灯被风吹倒了，点着了桌子，这才走了水，这些其实都是陛下放出去的风声，暗地里是要派人去查的。”
李太后悚然而惊，旋即大怒。
“真是好大的狗胆！竟敢在天子眼皮子底下动手脚！”她放在案上的手攥得死紧，两眼几乎喷出火来，语声却压得极低。
随后，她忽似起了什么，面色一白：“莫非……是有人听见了风声？”
周皇后不敢接话，只垂眸坐着，面色很是凝重。
此次建昭帝前往行宫，明为避暑，实则却是为着一桩大事：
先帝的遗诏。
约莫从两年前起，金执卫突然收到风声，说是先帝在驾崩之前，曾留下了一份遗诏，诏书中，指明了继承大统之人。
这消息来得极为古怪，前不见源头，后不知去所。每每查出一点眉目，它便会销声匿迹，可过不多久，它又会冷不丁地冒出来。
建昭帝自是又惊又怒。
这等传言，大可倾天，小亦会形成一股乱流，绝不可轻忽。
然而，惊怒之余，他又有一种难以名状的不安，甚而是恐惧。
第063章 入瓮
建昭帝乃是先帝嫡子，又是先帝亲自立下的太子，御宇登基乃是名正言顺。
可是，当年先帝病重之时，对建昭帝却很是冷落，在其驾崩前的两个月，连他的面都不肯见。所幸他还肯见一见李太后，算是缓解了这种尴尬或者说是诡异的局面。
彼时的建昭帝还年轻，被父皇冷落，心里非常难过，亦曾问过李太后，可李太后也答不上来，只安慰他说“病人总会有些古怪的”。
而今回思，当年先帝不只冷落建昭帝，见李太后的次数亦有限。若他当真留下一份遗诏，瞒过他们母子的可能性，也并非没有。
就算这只是一个传闻，那也足可令朝堂动荡，建昭帝自然极为上心，秘令金执卫并内卫调查此事。
今年四月，皇帝接到两卫密报：那份遗诏，很可能藏在行宫。
于是，才有了今夏的避暑之行。
临行前，建昭帝将此事透给了李太后与周皇后。
这不仅因为，她们与他有着高度一致的利益、是唇寒齿亡、荣辱与共的最紧密的伙伴，更是因为，遗诏传闻，与内皇城有着一丝若有若无的联系。
金执卫并内府的手段，不好太过涉及皇帝的老婆们，而李太后与周皇后却是内宫最高掌权者，对内宫的掌控能力也更强，有她们从内相助，查起来会更隐蔽一些。
“唉，说起来，这事儿也怨我。”李太后忽地叹了一声。
周皇后抬头看了看她。
那一刻，太后苍老的面容上，涌动着薄薄的一层哀凉：“当年，若非我与先帝爷生分在先，他也不会冷落了陛下，则后头便也不会突然冒出这么件头疼事儿，这都怨我。”
她摇了摇头，眉眼间罩着一层黯淡。
周皇后不说话，只探手执起茶壶，向李太后盏中续了些茶，复又将瓷盏递了过去。
无论于公于私，这话她都不太好接。
她总不能说，先帝当年病得太重，病得糊涂了，这才干出把彼时的太子、如今的建昭帝拒之门外这种既不利于国，亦不利于家的举动吧？
只能沉默以对。
李太后接过茶盏，浅啜了一口，复又缓声道：“我那时候也是气盛，不过是因了先帝待我宽厚些，我便仗着那点子恩宠，把自己娇惯得丁点委屈受不得，倒叫那些人钻了空子，如今想想，真是傻透了。”
她摇头叹息着，眼底深处，有着鲜明的悔意。
年轻时，她委实是太把男女之情当回事了，这才落得这般下场，而今回首，真是可笑复可叹。
说起来，李太后其实算是继后，因为，在先帝还是太子的时候，曾经有过一位太子妃。
只是，那位太子妃福薄，没等到先帝登基便仙逝了，膝下也不曾留下一儿半女。
先帝于半年后续弦，便是如今的李太后。因两个人相差了近十岁，先帝很是宠爱于她，登基后的前十年，帝后二人感情极好，真可用鹣鲽情深来形容。
只是，人心总是善变的，这世上，又哪有真正的独宠、一世的专情呢？
到后来，终不免各自转身、两两相忘。
随着一个又一个年轻美丽的女子进宫、晋位，分得天子的宠爱，先帝与李太后，亦不可避免地渐行渐远。
当然，该有的荣耀与尊重，先帝还是不吝给予的，且其对建昭帝这个嫡子亦极看中，很早便将之立为太子。
只是，这些厚待与荣宠背后，那原该蕴于其间的情意，却被抽离了出去，就如同那些名贵华丽的珠宝，看着虽美，摸上去时，却是满掌冰凉。
“罢了，现下不是说这些的时候，只是，那件事又是如何了？”李太后此时又道，一脸专注地看着周皇后。
这一刻，她眼底的悔色，已然化作了忧虑。
遗诏才是首要的大事，一个不好，建昭帝座下的龙椅，可就不大稳当了。
“回母后，那个传闻，只怕……作不得真。”周皇后终于开了口，语声有些发涩。
李太后愣了愣，旋即眸光一亮：“此话当真？”
那岂不是好？
她这些日子无一刻不在悬心，就怕那遗诏突然从哪里冒出来，整天担心受怕地。
她倒也有心想要问一问，只是，此事极密，根本就不能让人传话，只能等建昭帝那边的消息，委实是煎熬得紧。
如今，听闻此事是假，她直是大喜过望。
只要建昭帝安心，她这个当娘的也就心满意足了。
不过，周皇后此时却不似她这般欢喜，面色仍旧郁郁，紧锁的眉尖，似含了无限心事。
李太后见了，一颗心不免又往上提了提，收了欢容，沉声问：“这到底怎么回事儿？我瞧你不大高兴样子，莫非还有变故？”
周皇后掩饰地掠了掠发鬓，笑道：“母后恕罪，媳妇方才正想起昨晚走水的情形，一时走了神，倒叫母后担心了。”
她说着便又笑，神情越发写意：“实则那件事究竟如何，媳妇也知道得不太多。只是陛下交代儿媳转告母后，请您放心，那件事根本就是以讹传讹，这世上断没有那样一件事物。”
这的确是建昭帝请托她转告的，不过，却只是前半段。
余下的后半段话，建昭帝怕李太后担心，便只向周皇后提了提，却不允她往外说。
“遗诏之事，乃是以讹传讹，而其用意么……不外乎请君入瓮。”
说这话时，建昭帝的脸上，浮着一个极淡的笑。
周皇后低下头。
那一刹儿，她像是重又置身于冷雨中，满腹凄惶、满心苍凉。
她伸手，慢慢捧起案上茶盏。
微温的茶水透过填白瓷盏，暖着她冰冷的手指，亦消去她心底的寒凉。
谁又能想到，昨晚遥遥得见的那一片火光，原来竟藏着如此狰狞的面目，而那份并不存在的遗诏传闻，其目的，亦是令人心惊地可怕。
以一份遗诏，引得天子入局，且此局之凶险，竟让她有种不寒而栗之感。
这些贼子，真是好大的胆子。
到底是谁在暗中操纵着这一切？
目的又是什么？
第064章 奏对
不期然地，周皇后想起了德妃与丽嫔，以及，那些滑胎小产的嫔妃们。
还有她自己。
成婚十五载，始终无有身孕，而建昭帝登基至今，亦是膝下无子。
只有三位小公主。
如果昨晚那场大火当真伤及陛下龙体，那么，将来又会如何？
周皇后的手脚一片冰冷。
“诚王……在属地还好么？”李太后蓦地出了声。
空阔而阴沉的大殿，沙哑的音线，风声、雨声，交织出一段模糊的话语。
周皇后指尖颤了颤，盏中茶水溅出几滴，落上她的裙摆。
她垂眸看了一眼，将茶盏置于案上，提起帕子向裙上拭着，开口时，那声音陌生得仿佛旁人在说话。
“听说是……还好罢。”她道。
瑟然且微凉的一声，乍起即落。
而后，又是风声、雨声。
李太后默然不语。
周皇后亦不再言声，收起帕子，将视线转向窗外。
雨比方才更细，也更密，风扫起一片又一片的雨幕，像一重重透明的轻纱。
几个穿石绿袍子的小太监，正自立在廊下，拿苕帚扫着阶前雨水，帚尖上粘了细长的紫色花瓣，也不知是什么花落下的。
已经是秋天了。
萧瑟、冷寂、清寒，再往后，是万物肃杀的严冬，百草不生，便烧着炭盆，也能冷到骨头里去。
好花好景的日子，这便过去了么？
周皇后恍惚了一下。
“陛下又是何以断定，此事是假的？”李太后的声音再度响了起来。
突兀而低的声音，被窗外风雨掩去，入耳时，仿若一阵虚无的回音。
周皇后回过神，转头看向她，面上是一如既往的柔和与安泰：“还要请母后见谅，这事情的首尾，媳妇仍旧是不知的。陛下只交代了这一句。”
李太后目注于她，像是要从她脸上看出些什么。
周皇后似若无觉，笑容没有分毫变化：“要依媳妇看，假的不更好？虚惊一场这四个字，委实是大运道、大机缘来着。”
李太后怔了怔。
数息后，她若有所思地移开了视线：“原来是假的。”
喃喃自语了一句，她举盏饮茶。
茶水犹温，蒸腾出几缕烟气，她的眉眼隐于其间，忽隐忽现。
周皇后安静地看了她片刻，复又转首望向别处。
她知道，她说的每一个字，李太后都不信。
可是，她也只能说到这里了，再多的，需得由建昭帝亲自交代。
她此番提前回宫，试探朝堂还在其次，最紧要的，还是安抚李太后。
不过，从目下的情形看，太后娘娘的那颗心，怕是又吊了起来。
周皇后无声而叹，亦举盏饮茶。
窗棂之上，嵌着一角烟灰色的天空，云层阴郁而低，一蓬蓬透明的雨线不停地自那阴沉中倾泻而出，急一阵、缓一阵，阶前与檐上银屑四溅，入耳恰似弦音，清响连绵，淅沥不绝，
仿似要下到地老天荒，
直到掌灯时分，雨势才终于变得小了些，仿似那按弦之人按得乏了，遂有一下、无一下地挑弄着，风过时，才会拨起一阵急响。
远在玉京城西郊的行宫，此时已是处处灯火。
这处行宫依山而建，远望去，绛色与黄色的宫灯间次错落，沿山势起伏，有若月光下的湖面，寂静而又璀璨。
昨夜的那场火，似是并不曾减损这片宫殿所特有的安详与宁谧，位于行宫东南角的荼蘼花架、蔷薇花障间，仍余着数百盏前番夜游时留下的水晶灯，当此际，晶烛如晕，柔光流转，微雨落英于灯影下斜飞着，宛若江南烟雨。
然而，这如梦似幻的好景，在建昭帝所居的长春宫中，却是分毫不见的。
“原来是假的。”金壁辉煌的配殿之中，看着跽坐于下首的东平郡王，建昭帝发出了一声与李太后相同的感叹，随后，拢袖坐在了御案之后。
案角置了一具嵌金银片子树石小香几，泥金横档之间，放了一只小巧的宣铜炉，此刻，炉中正焚着龙楼香，馥馥香蔼，渺渺淡烟，正是坐雨临窗之良伴。
东平郡王徐晋一眼扫过，垂眼恭声道：“是，陛下。”
人人皆道建昭帝喜做木工活计，却鲜有人知晓，这位皇帝陛下，亦是一位品香的高手。
由此可见，传言并不可尽信。建昭帝“木匠皇帝”的名声传遍玉京城，可他这品香的雅好，不知怎么的，总也没几个人谈论，仿佛他合该与木匠为伍，而这些风雅精致的勾当，与他半点不相干。
真是奇了怪了。
东平郡王歪歪脑袋，面上划过了一丝困惑。
或许，这便是所谓“好事不出门，坏事传千里”吧，至少在东平郡王看来，精擅香道，总比爱打家具要风雅得多，可是，传到外头去的，却只有后者。
自然的，这个想头，也不过在他心里过一遭便罢。
他敛首坐着，尽量不去挪动身形，即便腰酸腿麻，浑身上下都不得劲，亦不敢换个姿势。
这也难怪。
他已经很久、很久、很久不曾御见奏对了，平素偶尔觐见陛下，亦是站着说上两句话就退下，何尝有过赐座这等好事？
念及此，东平郡王圆胖的脸上，顿时亮堂了几分，腰杆儿也跟着挺直了。
不管怎么说，他的功劳都是实打实的，而能够与皇帝陛下多亲近亲近，他自是乐见，不，应该说是欣喜若狂才对。
东平郡王微垂了头，将那一丝喜色掩去，从远处看，倒真是一副老实勤勉的模样。
侍立于一旁的大太监侯敬贤，此时悄悄抬头，向他身上觑了一眼。
这般瞧着，东平郡王与建昭帝倒真有三分相像，皆是乌眉如墨、鬓若刀裁的俊秀样貌。
只是，陛下日夜操劳，思虑又重，故头发已经有些灰白了，形容亦清瘦，且身量又比东平郡王高，无论站还是坐，皆予人一种清隽之感。
反观东平郡王，从承爵的那天起，就没干过一件正经差事，这么多年就光是吃吃喝喝，那身材自是发福得厉害，比建昭帝足扩出去两圈还要多，坐在那里就像一坨披着锦袍的肉，且那肥肉还随时有破衣而出的危险，让人心里捏着把汗。
第065章 小五
郡王爷这模样，怪滑稽的。
侯敬贤心里冒出个大不敬的念头来，又把脑袋垂了下去，不敢再多看。
建昭帝显然并不觉得他的皇侄儿有多么可笑。
他长久地沉默着，视线凝注于掌中把玩的一枚玉，神情沉邃，也不知在想些什么。
东平郡王扶在膝上的手动了动，喉头也用力吞咽了几下，到底不曾去捧面前小几上的茶盏。
虽然他有点口渴。
然而，相较于皇帝陛下的疑惑，这些许的不适，他尚且忍得。
“这也是你家那个小五子算出来的？”良久后，建昭帝终是开了口，语中含了几分玩味。
东平郡王忙俯身道：“回陛下，这确实是臣那不肖子占卜出来的。他亲口告诉微臣，陛下在行宫所寻找的，无论是人、还是物、抑或是什么消息，皆是子虚乌有，根本不存在的，且陛下自己也会很快查明。”
“哦？”建昭帝挑了挑眉，信手将玉置于案上，复又以食指指腹摩挲着御案光滑的案角，并不往下说。
东平郡王等了一会，见他不语，遂咳嗽一声，假作展袖，悄悄从袖笼里摸出张字条儿来，一面虚着眼睛瞧着，一面说道：
“那个……今儿上晌微臣回京向太后娘娘禀报的时候，犬子在宫外头专门等着微臣，与微臣说了几句话，他说，昨夜他忽有所感，披衣起床卜得一卦，此卦……”
他拖长声音，偷偷往纸上瞄了两眼，复又续道：“……此卦上震下坎，解也，正所谓化险为夷、危中求安。他又让微臣转告陛下，君子藏器于身，待时而动，厚积薄发，无往而不利。动而不括，则必有所得。”
照着念完了，他便又悄悄去瞧建昭帝，见对方似乎并没发现自己的小动作，他不由暗自松口气，小心地将字条儿拿近点，借伏地之机，继续照本宣科地念道：
“犬子还说，如果昨晚的火是从北边儿烧起来的，亦是好兆头。北为坎，坎则水，水克火，那火必定烧不大，有惊无险。又说，他昨夜那一卦恰起在巽宫，巽为木，木又生火，乃是生发向上之意，陛下经此一事，不仅危局暂解，更能够柳逢春、花承露，诸事向好，烦恼全消。”
念完了，又悄悄把字条塞了回去。
建昭帝拿眼角余光向他身上扫了扫，淡漠的脸上，浮起一个隐约的笑意：“劳烦你，说了这许多。”
语毕，似笑非笑地指了指他的衣袖：“背下这些话来，也挺不容易的。”
东平郡王呆住了，旋即老脸一红，竟有些不好意思起来，期期艾艾地道：“那个……那孽障的话太难懂，微臣就……就记下来。”
一面说话，一面偷眼端详建昭帝的面色，见对方殊无恼意，他放下心来，壮着胆子又打了个哈哈道：“那什么，微臣愚钝，怕说不好，只能先写下来，再照着念一回。陛下恕罪，微臣不该夹带来着……”
说着他就往袖子里掏摸，看样子是要把字条拿出来。
建昭帝摆了摆手，似是没多大兴致：“收着罢，朕都听过了，再瞧也没意思。”
“谢陛下。”东平郡王忙伏地谢恩。
建昭帝沉吟片刻，忽地问：“今儿早上你出的那个主意，也是这字条上的？”
话音落地，东平郡王的胖脸上，立时闪过一抹惊慌。
他张了张口，欲要否认。
可是，再一转念，他又闭紧了嘴。
之前含糊了过去，还能说是“君不问、臣不言”，如今建昭帝却是把话都给挑明了，若再不承认，那就是欺君。
这个罪名，他可担不起。
“陛下圣明。”他两手扶地，脑门儿几乎贴在小案上，嗫嚅着给自己辩解：“那主意的确是犬子想出来的，只是他也就随口提了一句，微臣过后问他，他也没说出个所以然来，微臣后来细想想，觉着他这话挺有道理，就拿小本儿给记下了。”
一面说着，他一面便又掏袖笼，不多时，便掏出个小本儿来，也就巴掌大小，厚厚的一叠白棉纸，拿线缝着，粗粗看去，上头倒有不少字迹。
“这就是臣的小抄。”他红着一张老脸，将小本子两手抓着，向上一呈，那意思是请陛下过目。
建昭帝根本就没去看，而是转首目注远处。
殿门深闭，窗户倒半启着，自御案后看出去，只能瞧见一角天空的虚影，宫灯的光晕投射在窗前，有细细的雨丝飞舞着。
东平郡王等了半晌，胳膊都举酸了，亦不曾得来建昭帝半个字。
不过，以殿中氛围来看，似乎还算松泛。
皇帝陛下仿佛不是太在意的样子。
东平郡王想着，忍不住将脑门儿向上抬了抬，飞快地觑了建昭帝一眼。
建昭帝恍若未觉，换了个坐姿，不再看向窗外，而是出神地盯着侧畔的烛台。
银底仙云五爪龙座烛台上，燃着儿臂粗的牛油烛，明亮的光焰投射而来，将他眼底的那一丝冷意，照得分明。
许久后，他低笑了一声。
“起来罢。”他道。
凉飒飒的语气，似是嘉许，入耳却又含糊，仿若隔了一层什么。
东平郡王忙谢恩，复又坐直了身子，后背的衣裳已经半湿了。
“往后有话直说，不必拐弯抹角，朕虽是你的皇叔，年纪却还没你大，远还没到昏聩的地步。”建昭帝慢慢地道。
仍旧是微凉的声线，却因有了“皇叔”二字，反倒予人亲近之感。
东平郡王吊了半天的那口气，终于吐了出来。
他拿袖子向脸上抹了一把，再不敢多话，只老老实实地道：“臣明白了。往后臣一定把什么都告诉陛下。”
建昭帝“唔”了一声，未置可否，话风一转，淡笑道：“说起来，你家那个小子，倒也有趣。”
这话便不好接了。
东平郡王眼珠子骨碌碌乱转，脸上的汗越擦越多，头都不敢抬，只敢瞧着座下雪白的羊毛毡，小心翼翼地道：“小儿……那个顽劣，当不得陛下金口玉言。要依微臣看，这还是陛下洪福齐天，得着诸神佛保佑，有惊而无险。”
第066章 明暗
建昭帝面上的笑意加深了一分。
他本就生得一副清秀眉眼，这般笑着时，竟有几分天真气，不似人到中年的天下至尊，倒像个不谙世事的青葱少年。
当年，不知有多少人便是被这笑容所惑，将这位天子，视作无知好欺的少年。
然后，他们坟头的草色，便日甚一日地青翠着，也不知每年清明时节，有没有人替他们拔上一拔。
如此想着，东平郡王的一颗心顿时像在火上烤着，凉一时，又热一时。
这位看起来很好欺的皇帝，实则非常难糊弄，他很怕在奏对之时，一个不小心便令得陛下不喜，故而时时自省，心底亦常生寒意。
可是，这千载难逢之机，竟教他走运撞上了，若好生运用起来，何愁不飞黄腾达？这样一想，他又是满心地火热。
“你也不必如此慌张，你家小五是立了大功的，可惜他不曾来，若不然，朕倒想见他一面。”似是一眼睇透他的心绪，建昭帝开口道，视线向他身上轻轻一掠。
这微含笑意的一瞥，被烛火映得真切，再不复方才的模糊。
东平郡王偷眼瞧见了，心知他心情很不错，对自己既不曾相疑，亦不会深究。
他暗地里长出了一口气，面上却仍旧恭恭敬敬地，两手扶地道：“陛下过誉了，微臣那不成器的幼子，委实不敢浊了陛下的眼。”
言至此，他又苦笑了一下，道：“实不瞒陛下说，犬子最开始跟微臣说行宫将要走水之时，微臣是怎么也不肯信的，还拿藤条抽了他一顿。只这毕竟不是小事，宁可信其有、不可信其无，微臣思来想去，还是不敢瞒着陛下，这才斗胆进言来着。”
言至此节，他以一种较为大声地、令建昭帝恰好能够听见的音量，长舒了一口气，庆幸地道：
“好在微臣到底还是说了出来。其实，就算在那个时候，微臣心里头实则也还是不信的。说来说去，这还是陛下心清眼明，信了微臣之言，终是化险为夷。细较之，微臣与犬子充其量不过是做了当做的事，陛下的明辨与决断，才是首要的。”
稍微停了停，他抬起头，半开玩笑地，同时亦是很有分寸地，以一句马屁做了收梢：“若要论功，陛下当居首，微臣却是最末一等的了。”
建昭帝被说得笑了起来。
尚还年轻的天子，笑声中亦有着几分飞扬，犹似十七八的少年郎。
东平郡王见了，心下又是一宽。
好了，他家皇叔这回是真高兴了，可算没白说了这一长篇的话。
“贤侄此言太谦了。”建昭帝在笑声中说道，说话时，眸光微闪，仿似被火光照亮。
东平郡王这么些年都不曾与他生份了去，会说话这一项，以及听话这第二项，都是极好的。
当然，还有最要紧的第三项，便是他始终如一地愚蠢着，这些年闲散下来，越发成了废人。
不过，他膝下那个幼子，倒是有点意思。
建昭帝笑容微顿，两眼眯了起来。
难为那孩子怎么想的，竟能够想出这样一个法子，在行宫走水之后，立时便生出嫔妃逾制之事，而后再将这两件同时置于朝堂，端看风向如何。
明面儿上看，护卫皇后的那八百御林军，半个京城的人都瞧见了，其声势之浩大，实在是现成的攻讦利器；
反观行宫走水，因火没怎么烧起来，便也不曾闹得满城风雨。但是，该知道的肯定都知道了，就算不知道，过两天也能听到风声。
逾制在明，走水在暗，当这两件事同时出现，满朝文武、衮衮诸公，又会作何选择？
舍明究暗？
还是弃暗逐明？
更有甚者，以明掩暗、推明压暗，将皇后逾制之事闹得天下皆知，而行宫走水便能大事化小、小事化了？
果然有趣。
建昭帝扬了扬眉，笑得天真而纯粹。
他怎么就想不到这种损招儿呢？
若单只行宫走水，没准儿那些“直臣”就能给他扣上个“享乐”的帽子。可如今，嫔妃逾制这么个大幌子放在前头，现成的理由，不谏简直没天理啊。
而最有趣的是，那孩子竟在祖训里找到了一句话，有了这句话打底，皇后就算带上八千御林军回宫，那也是合乎祖训的。
到时候，不知道这些“正直无私”的官员们，那脸被打得疼不疼？
而籍由此事，那铁板一块的朝堂，说不定就能撕开一条口子，让人看清一些东西。
这是真正的阳谋。
建昭帝舒心地笑了，随后便转向东平郡王，带着几分好奇地道：“说起来，你家那小五子，对咱们宗室的祖训竟是倒背如流么？若不是他提了一嘴，就连朕也没注意到那祖训里竟还有那么一条。”
东平郡王此时再不敢相瞒了，一脸诚实地道：“回陛下，这不肖子从前老犯错儿，臣就常罚他抄书背祖训，臣想着，他许就是这么着把祖训给背熟了，这才跟臣说了那个法子。”
说到这里，他又有点不甘心，觉着这功劳怎么着也得算他一半儿，便又乍着胆子小声道：“不是臣说，这小子也就说了个大概，余下的都是臣给他周全了的，臣可废了老大功夫呢。”
建昭帝忍笑点了点头：“是，朕知道郡王有功，朕只是这么一问，正所谓雏凤清于老凤声，若没你这聪明的爹，也就不会有聪明机灵的徐小五了。”
“陛下谬赞，臣不敢当。”东平郡王立马高兴了起来，恨不能手舞足蹈，以示开怀。
“无论如何，你们都立了大功。”建昭帝站起身，在案后踱了两步，负手望向窗外微雨的天空，神情感慨：“从你算起，你家王妃，朕的淑妃，还有你家小五，都是有功之人，待回宫后，朕必定有赏。”
言至此，忽又转首，目注东平郡王，眸中映两点幽幽烛焰：“特别是你家小五，委实是个不错的孩子，何时有空，带他进宫给朕瞧瞧。”
歇一拍，又挥了挥手：“还有王世子他们，朕也好些日子没见了，到时候也一并带进宫来罢。”
第067章 木屑
东平郡王大喜过望，忙恭声应是，心下却生出了两分可惜。
可惜了，这一份大好前程，竟不曾让他或他的嫡子们得着。
便宜了那孽障。
说起来，东平郡王的两个嫡子长子徐直、次子徐肃，如今皆无职在身。
至于剩下的庶子们三子徐珩、四子徐瑞、五子徐，就更是白身一个了。
而他方才与建昭帝所说的“小五”，自然便是五子徐了。
事实上，就连东平郡王自己，也不过是个空头王爷，俸禄虽然不低，却也远还没到富贵滔天的地步。
有时候，看着那些文臣们一个个清清贵贵地，吃的用的却比他这郡王好了不知多少，他就会特别地羡慕。
若他手头也有实权，又何至于过得如此紧巴？
不过，他很快便又想开了。
谁教他儿子多呢？无论哪个儿子得了前程，于郡王府皆是好事不是？
不是他吹牛，旁的他不敢与建昭帝比，唯独在生儿子这件事上，他可是压着皇帝陛下一个头的。
他有五个儿子呢。
东平郡王腆着肚皮抚了抚颌下的胡须，两眼眯成了细缝，心下挺大逆不道地觉着得意。
成不成器的且不说，只看这儿子的数量，那还是相当可观的，且五个儿子也都大了，但凡有一个能够立起来，郡王府也就立起来了。
再者说，除了这五个儿子，他膝下还有好几个丫头，到时候联上几门好姻亲，不就又能得些进项？此外，徐直前两年还给他添了一双孙子孙女，这日子越发有了盼头。
儿孙福也是福么，东平郡王心宽体胖地想着。
“你家小五，今年满十五了么？”建昭帝忽地问道。
东平郡王醒过神来，忙俯身道：“是，陛下，臣那不肖子文是咸安二十八年六月生的，今年正好十五岁。”
咸安乃先帝年号，先帝在位恰好整三十年。
建昭帝点了点头，又开始出神。
东平郡王见状，自也不敢再说话，便也跟着发呆。
直到现在他仍旧觉着，他这个幼子，是个挺神奇的存在。
说来，徐的生母出身是极低的，且很早就病死了，东平郡王事情又多，这孩子小时候又顽劣，没少讨打，后来他烦了，干脆丢开不管。等到这孩子长成文不成、武不就的纨绔子弟，东平郡王再想管教，却已经太迟了。
他打断了好几根藤条。
越打，这孩子就越淘坏，大有踏上歪路一去不返的架势。
可谁想，打从半年前起，也不知徐通了哪一窍，居然莫名其妙地便将那六十四卦给精通了，头一次出手，就让东平郡王赢了与定国公的赌局。
紧接着，这孩子在学里也渐渐弄出了名堂，竟是一通百通，连带着那提笼架鸟、招猫逗狗的坏毛病，也一并改掉了，竟成了宗室勋贵中百年难得一遇的读书料子。
自此后，东平郡王对他的看法大为改观，而这孩子也争气，除了书读得好，卜卦更是一卜一个准，从没错过。
不过，他个怪毛病，举凡占卜，必须是他“心有所感”，强求却是求不来的，就算拿刀子逼着他，他也不会卜。
他说“此乃天人感应，岂可强求？天若不予，取亦无取”。
东平郡王先还将信将疑，不过，这半年来，徐时不常地便要“心有所感”，而郡王名下那十几间铺子，便这“天人感应”之下大赚特赚，不过半年时间，竟把那积年的窟窿都给补足了，还有大笔盈余。
东平郡王直是乐得不行，自是越看这孩子越顺眼。
七月初七那天，徐一大早便白着脸跑来告诉郡王，他昨晚忽然心悸，遂起床占卜，竟卜出行宫将会于七月初八晚上走水，且卦中有变，主小人作祟，若这场大火不能阻止，则“紫微星黯”，天下亦将动荡。
东平郡王犹豫了一整天，到底架不住那“富贵险中求”的诱惑，壮着胆子连夜赶赴行宫，将此事源源本本告知了建昭帝，就此免去了行宫的一劫。
“朕这些年来忙于政事，倒是与亲戚们都生份了，你也是的，也不说提醒朕一声。”建昭帝的语声终于出完了神，开口说道。
东平郡王立时拉回了心神。
听来责备的一番话，却透着股子亲近劲儿，显是要与他拉家长。
他登时满身的肥肉都轻了几斤，谄笑着躬腰道：“陛下每日为百姓操劳，微臣又怎敢拿这些家长里短搅扰您呢？”
建昭帝便笑：“家长里短才有意思，一家人也热闹。”
“那是，陛下圣明。”东平郡王乐呵呵地道。
又扯了两句闲话，建昭帝便撩袍坐下，神情渐渐变得郑重起来。
“如今，还是要查清这火是怎么烧起来的。”他道，眼底光焰不住跳动。
今天早上，他收到了一份密函，金执卫并内府密探经查发现，在连接长春、永华、玉清等主要宫殿的宫道上，散落着大量木屑以及少许硫磺。
因彼时尚未下雨，这些东西搜集起来并不困难，他们很快便验出，木屑曾在油里浸泡过，遇水亦不会湿。
而有趣的是，这些木屑居然被染成了绿色，扔在宫道上，远远瞧着，与砖缝间的绿草融为一体，十分难以辨别，而硫磺亦被磨成细粉，它本身就是黄绿色的，亦与草色接近，若非有一个密探鼻子很灵，怕还查不出来。
除此之外，玉华宫（即周皇后的住所）的宫墙有几处敲着声音不对，挖开一看，里头竟不是整块的青砖，而是以油木屑、硫磺与粘土混成的砖块，从粘和处的米浆来看，这些砖块应该是一到两年前掺进去的。
这还只是玉华宫一处，因周皇后不在，两卫才有机会详查。
那么，其他宫殿呢？
比如他住的长春宫，又是何等情形。
建昭帝的眸光渐渐变冷。
若非东平郡王提前示警，若非他家幼子精擅卜卦，昨夜那场火会烧到什么程度，当真难讲。
意外？
建昭帝勾唇冷笑。
这哪里是意外？
弑君倒还差不多。
第068章 两卫
建昭帝的思绪，又回到了两年前。
那个时候，遗诏传闻突然便出现了。
这可能是巧合么？
建昭帝是绝不相信的。
而就在方才，东平郡王转述的占卜结果，亦证明了，所谓遗诏，由始至终，都是骗局。
原来，早在那样久之前，行宫便被人布了局。
可笑的是，这并称不上精妙的一局，却轻而易举地将建昭帝引入其中。
事实上，“先帝遗诏”四字一出，又有哪一位天子能够坐得住？
以此为饵，自是一钓一个准。
不得不说，这一局举重若轻，虽然简单，却有奇效。
“陛下圣明。这事儿的确该好生查清楚喽。”东平郡王的声音传来，语气很是平常。
建昭帝不着痕迹地打量着他。
那张堆满肥肉的脸上，是惯常的小心谨慎，偶尔眼珠子往旁转一转，心思皆在明面处，纵使极力遮掩，看在建昭帝眼中，却如透明的一般。
从接到密报的那一刻起，东平郡王身上的那少许嫌疑，便被洗清了。
身为一个没有儿子的皇帝，对于京中这些皇室宗亲，建昭帝还是很放在心上的，郡王府但凡有大动作，他次日便会知晓。
比如，他家那个突然变得聪明起来的小五子，以及那些狗屁倒灶的家务事。
而行宫走水这一局，布局近两年之久，郡王府若涉及其中，必然会有相应的动作，可是，建昭帝埋在郡王府的眼线，却并无这方面的禀报。
由此可见，郡王府与此事并无干系。
这两年来，不，应该说是这几十年来，除了在外喝花酒、在家请喝酒、赴宴去吃酒外，东平郡王就没干过别的。
哦，折腾名下的那些铺子除外。
可惜的是，郡王本身并无经商之才，却还偏偏喜欢捣腾买卖，也不知赔进去多少钱，幸得有太后娘娘背地里贴补着，才没把整个王府都给赔进去。
也就近半年来，生意才见起色，想来这亦是徐之功了。
建昭帝不免有些惋惜。
这孩子出身太低，就算有皇帝拉拔着，郡王府也没他的份儿，只能从别处想办法了。
至于东平郡王另几个儿子，一个个烂泥扶不上墙，和他们爹像从一个模子里拓出来的，不过是一群蠹朽蠢物。女人们就更别提了，那些糟心事儿，建昭帝看得都腻味。
也正因此，对于这位皇侄儿，皇帝陛下还是有几分信任的，尤其在这件事上，信重更甚。
毕竟，这一局天衣无缝，成功的可能性极大，东平郡王若是设局之人，拿着这件事做投名状，代价未免太大，也太可惜了。
察觉到建昭帝似有若无的视线，东平郡王心里便有点打鼓，不知道自己哪里做错了，不安地咳嗽了两声。
建昭帝缓过神来，向他微微一笑：“走水之事，便交给你与老许去办罢。朕不着急，给你们一个月的期限，你们好生去查，查仔细查严实了，再报予朕知道。朕过会儿再跟潘体乾说一声，给你弄块出入无禁的腰牌，也免得贤侄每每来瞧朕，都要过几道坎儿。”
东平郡王一下子张大了眼睛，旋即整张脸都亮了。
建昭帝口中所言的老许，名叫许承禄，乃是内府提督。
那可是皇帝跟前的红人啊。
许承禄掌麾下三千太监内卫，专事百官纠错察失、检私明秘，其手段百出、神出鬼没，防不胜防，实为朝堂上下诸人等之死敌，人送外号“许来横”，其“来”字暗指“去势”之“去”，至于“横”字，对应的则是“阉竖”之“竖”。
由此可见，大齐的官员尤其是文官，对内府有多么地痛恨。
此外，那潘体乾亦是天子最信任之人。
他是内皇城禁卫金执卫的提督，而金执卫，亦是建昭帝最为倚重的一支力量。
依大齐祖制，这支禁卫军直属皇帝陛下管辖，其成员皆是从边军调来的，其中还有相当一部分是武艺高超的太监。
他们的职责包括皇城各要处警卫、督护之职，各重案、要案、大案之侦办、查处，以及各犯案官员、宗室成员的抄家检视等等，乃是天子手中一柄利剑，所指之处，莫敢不从，一些官员私下将之与内府并列，以“双煞”称之，可见其锋锐之盛
近年来，建昭帝迫于多方掣肘，不得不重用此二卫，于是，朝堂之上、士林丛中，渐渐便有了一些杂音，“阉党”、“逆卫”之论甚嚣尘上，虽还没到逼令建昭帝撤除内卫与金执卫的地步，但各种言论却始终无法禁绝。
建昭帝坐了十几年龙椅，深谙这些文官的套路，是以完全不为所动，你说你的，我自照旧，甚至还在三年前将内卫又扩充了两千人，管辖范围亦从周边行省扩至大齐全境，举凡朝堂命官，无论官职大小，两卫探子皆可秘查，有错必纠、有罪必拿，凡有抗命者，当场击杀。
此事一出，内阁当先便坐不住了，六位阁老齐齐告假，六部官员泰半效仿，几令朝政瘫痪，各路言官更是脸红脖子粗地当堂进谏，恨不能马上触柱而亡，搏一个千古忠臣之名。
如此重压下，建昭帝只得退后半步，先是裁撤了一部分内卫，后又将派去监工青河、白江两处大堤的金执卫尽皆召回，这才使得朝堂重又运转起来。
只是，这表面的平静之下，大齐朝皇帝与文官集团之间的矛盾，已然日趋尖锐。
尤其是近几年，皇命越发地难以下达，建昭帝所拟旨意甚至连皇城都出不了，更遑论出京跨省，各地方官员还兴起一股抗旨风，个个为抗旨而抗旨，以抗旨为荣，好像不抗一抗旨，他们就不配是读书人一样。
此外，内阁票拟旨意时，亦会以“皇权不得干预政权”为由，绕开皇帝，直接下发。有时候，建昭帝甚至要从地方官员上奏的折子中，才能知道一些他从没听过、见过的政令。
这岂非将他当朝天子与大齐完全隔离开来了，甚至是将他完全驾空？
第069章 亲戚
建昭帝自不会对此坐视，反过来越发倚重两卫，时常经由一些非常手段，了解朝堂动向，举凡文官集团不欲他知晓之事，他便愈要插手其间，而他调派的人员，也从来都是身为奴才的太监。
按照他的原话，“朕打杀不得官儿，几个太监，朕总打杀得罢”。
极为刺耳之言，却又是无奈之现状。
大齐自立朝起，便一向以士子为重，天子礼贤下士乃是美德，反之便是昏聩暴虐，那士林中人的一张口、一支笔，黑白不过翻掌之事，名垂青史也罢，千古骂名也罢，全在他心头一念、腕底一挥之间。
试问，哪个君王不怕？
又有哪个君王不是如履薄冰？
建昭帝是个要脸的，并不想成为史书里的昏君，对这些文人只能以怀柔招抚为要，轻易也不敢招惹他们，至于廷杖这种惩戒官员的刑法，更是想也不敢想。
另一方面，他又是个有抱负、有主意的皇帝，让他完全受文官集团的摆布，他不甘心。
不得以之下，他只能剑走偏犹在，任用大指宦官，借力打力，以维系皇权的稳定。
那些宦官深知，在文人眼中，他们就是一群残缺不全的怪物，连人都算不上，不过猪狗之属，如果没有皇帝在他们背后撑腰，这些文官一人一口都能把他们给咬死。
此般情形下，他们必须、也只能紧随建昭帝，唯其马首是瞻，越发变本加厉地整治文官，遂导致两方力量势同水火，斗得你死我活。
如此一来，朝堂之上自是怨声载道，宦官们的日子也很不好过，而皇权与政权之间，竟也就此达成了一种微妙的平衡，你抓着我的命脉，我揪着你的把柄，你不能奈我何，我亦拿你无法。
于是，相安无事。
当然了，东平郡王是绝对考虑不到这么深的。
他从来眼界不亮，也就图个富贵日子罢了，什么阉竖、什么逆党，干他屁事？
再说了，他可是正经的皇室宗亲，从生下来起，他的屁股就歪在皇帝这一头儿了，自然要死死抱着这根金大腿不放。
“臣遵旨！”响亮地应了一声，东平郡王以一个胖子少见的灵活，翻身跪倒谢恩。
他已经快要乐疯了。
不说别人，只说潘体乾，据说，他每抄一回家，就能多买下一幢宅子。
玉京城的宅子多贵啊。
东平郡王天天捣腾那些铺子，也还没挣下一幢宅子的钱呢。
如今，眼瞧着他就要跟着潘体乾混了，那岂不是表明，他也很快便能买得起宅子么了？
东平郡王嘴都笑歪了。
他要的不多，只要潘体乾能从指头缝里漏点儿下来，他就知足了。若是建昭帝一高兴，再赏个油水多的肥差，那他睡着了也能笑醒。
这般想着，东平郡王已然笑出了满脸的褶子，就差屁股后头安个尾巴摇一摇了。
建昭帝见状，不由失笑：“罢了，你也平身罢，咱们一家人，不必如此多礼。”
“微臣不敢。”东平郡王诚惶诚恐，腰躬得几乎贴地：“微臣不敢奢望得陛下重用，只愿为陛下排忧解难。”
建昭帝微笑颔首：“快起罢。”又吩咐侯敬贤：“侯大伴，给郡王换盏茶，朕瞧着那茶都凉透了。”
侯敬贤忙碎步上前，亲斟了盏新茶放在东平郡王身前的小几上，复又退了下去。
东平郡王几乎热泪盈眶，谢他一声归了座儿，捧起茶盏滋溜喝了一口。
啧啧，好喝！
他这辈子就没喝过这么体面的茶。
他眯缝着眼睛，一脸地享受。
建昭帝笑着摇了摇头，也没管他，亦举盏饮茶。
待盏中茶去三分，他方闲闲抬眸，问：“这两日忙，倒是忘了问，贤侄家里都还好吧？”
东平郡王擦了擦眼睛，置盏于案，说道：“微臣家中都好，谢陛下垂问。”
建昭帝转动着手中茶盏，唇角隐着一抹淡笑：“朕记着，当年郡王府弄璋之喜，还给宫里送过喜蛋来着，这一眨眼，孩子们都长大了。”
见他似乎想拉几句家长，东平郡王自是乐于奉陪，遂道：“微臣的长子已经二十二了，前两年给微臣生了一个孙子、一个孙女。微臣已经是当祖父的人啦。”
一面说话，他一面便悄悄拿眼觑建昭帝，生怕这个话题引得他不喜。
建昭帝面上挂着笑，不是太在意的样子。
东平郡王暗自舒了口气。
他听到过一点传闻，说是皇帝陛下最宠爱的并非哪个嫔妃，而是两个俊俏小太监，也不知是真是假。
建昭帝自不知他心中所思，又话几句家常，方搁下瓷盏，拣起案上一只羊脂玉狮子把玩着，漫不经心地道：“说起来，郡王妃与朕的淑妃，到底是怎么个亲戚关系，朕倒是一直没大弄明白。”
殿中的空气陡然像是凝固了。
东平郡王心头颤了颤，额角又见了汗。
原来，这才是陛下召他觐见的因由。
他就说么，今儿上晌才得了建昭帝大大的一番嘉许，何以晚上又重来一遍，却原来，这才是题眼所在。
幸得他早有准备，他家那个逆子也果真有两分歪才，竟将此事也给料中了，还事先将这其中的关系替他撸了一遍，若不然，他只怕还真想不起如何作答。
正了正衣襟，东平郡王一脸庄重地回道：“回陛下，拙荆与淑妃娘娘，乃是出了五服的远房表姐妹。”
“是这样么？”建昭帝笑问。
不知何故，东平郡王总觉着，他的笑容里，带着些别的意思。
他擦了一把额角的汗，继续说道：“据微臣所知，拙荆的表姑祖母与淑妃娘娘的堂外祖母，乃是隔了两个房头儿的堂姐妹，小的时候她们还在一处住过来着。大概在五十年来年前，拙荆的表姑祖一家分了出去，搬到了京城居住，从那以后，两家就再没来往过了。”
他停下喘了口气儿，又道：“原本这事儿拙荆也不知道，还是在两个月前的时候，拙荆家中正好祭祖，拙荆被请回去坐席，听族里几位老人家说起当年旧事，偶尔提到了淑妃娘娘堂外祖母的名讳，觉着耳熟，便多问了一声儿。”
第070章 淑妃
东平郡王妃一年总要进几次宫的，李太后爱屋及乌，时常拉着她说话，诸嫔妃冲着太后娘娘的面子，也待她甚好，她听说过淑妃娘娘某个亲戚的名字，哪怕是远房的，倒也说勉强得通。
此时，东平郡王又道：“因拙荆族中的老人也记不太清了，便请了族谱来瞧，见那上头果然写着淑妃娘娘堂姑祖母的名讳，拙荆这才一点一点弄出眉目，微臣知道后就……”
他再度抹了一把额头的汗，有些窘迫地道：“微臣……也不瞒着陛下说，微臣当时确实生出了私心，便叫拙荆往宫里递牌子，求见了淑妃娘娘一面，把这层亲眷关系给续上了。”
言至此，他蓦地离案而起，“扑通”一声，重重跪地。
刹那间，整间配殿都似随着他的动作晃了几晃。
建昭帝吓了一跳，凝神看去，便见盏中的茶水正泛起一圈圈的微澜。
这分量是得有多沉？
此时，东平郡王已然抖着嗓子再度开口：“陛下恕罪，微臣曾经告诉拙荆，让与淑妃娘娘多亲近亲近，实是想要由娘娘出头，替微臣在陛下跟关说些好话儿。微臣私心杂念太重，实在……”
“好了好了，快起来罢。”不待他说完，建昭帝便笑了起来，向侯敬贤招了招手：“侯大伴，替朕把王爷扶起来。”
笑语至此，他又揶揄地道：“郡王这一跪，朕这殿里的砖头怕都要碎了。”
侯敬贤忙依言扶起了东平郡王。
郡王起身后，复又躬腰请罪：“微臣太胖，陛下恕罪。”
建昭帝被他逗乐了，大笑着摆手道：“无罪，无罪，快起罢。朕又没说什么。”
说话间，随手拿起案上一方素面青布帕子，命侯敬贤拿着，笑道：“把这个给了郡王，让他擦擦汗，他今儿汗流得挺多的。”
这话越发透着亲切，东平郡王忙接过，仔细地将帕子折了几折，才蜻蜓点水般地向额角按了按，躬腰说道：“臣谢陛下不罪之恩。”
建昭帝弯唇而笑，神情清朗犹若少年：“朕也就是好奇，你说清楚了，朕也就明白了。”
他其实早就查明白了。
否则，又岂能容这一家子在自己眼皮子底下搅事儿？
今日当面问及，不过是想瞧一瞧东平郡王的反应罢了。
与那些老狐狸、老油条斗智斗勇日久，建昭帝自忖还是有些眼力的，一个人是说真还是言假，他自有一套分辨的法子。
只要东平郡王没撒谎，让淑妃认下一个八竿子打不着的表姐，也不算什么。
此外，东平郡王的那点儿私心，也很正常。
王府一众男丁都没事做，换谁也要着急，也会有私心。
有私心才好啊。
于建昭帝而言，私心杂念其实一点不可怕，甚至还是好事。
他最怕的，还是那些“赤胆丹心”的忠臣。
连个把柄都不让人拿住，你让他还怎么放心用人？
此刻，见东平郡王表里如一地平庸、贪婪且愚蠢，建昭帝终于放了心，又再闲话几句，便命他退下了，随后踱至窗边，管自出神。
绛纱宫灯笼出一片微红的光，细雨斜飞，阒夜寂寥。
“陛下，可要添几支蜡烛？”耳畔传来常若愚的声音。
他方才一直在外守着门户。
建昭帝没说话，只将视线转向阔大的殿宇，数息后，振了振衣袖：“摆驾，去荣禧殿。”
说着已然提步往外走，绣着金龙的袍袖在灯影下翻卷着，好似那金龙即将破出层云。
常若愚忙碎步跟上，殿外侍立着的一众人等亦紧随其后，须臾间，御驾便离开了长春宫。
不远处的琼宁宫左近，一道披蓑衣、挑宫灯的人影，悄然伫立于漫天细雨中，眼见得御驾去往荣禧殿，方叹了一声，转身闪进了角门。
“康姑姑回来了。”门内正候着个小宫人，见那人走进来，笑着屈膝问好。
康寿薇点了点头，将蓑衣脱下交给她，一面轻声问：“红嫣，娘娘可歇下了？”
那叫红嫣的小宫人睁着一双黑白分明的眼睛，脆声道：“姑姑问得好巧，方才娘娘还叫芳苓来问姑姑回来了没有呢，说是如果姑姑回来了，就先去寝宫给娘娘回话儿。”
“知道了，我这就去。”康寿微道，沿抄手游廊走了两步，又回首问：“你们可吃过饭了？”
“我们都吃过啦，姑姑的晚饭我叫人温在炉子上了，您回去就能吃上热的。”红嫣巧笑着道。
康寿薇板正的脸上浮起一个笑，颔首道：“有劳你了。你叫人把门关上吧，再，叫他们都警醒着些，每个时辰巡视一次，我会来查的。”
昨夜行宫走水，陛下命诸宫好生守夜，更加派了大批金执卫巡视。
红嫣忙肃容应道：“姑姑放心，我这就去传话。”
说着便抱了蓑衣飞跑下去了。
康寿薇整了整衣襟，沿曲廊行至二进院中，抬头望去，便见寝宫里亮着灯，碧纱窗下，嵌着一道婉约的身影，正是淑妃娘娘。
守门的小宫人老远便瞧见了康寿薇，忙蹲身行礼，待她走近了，方用很轻的声音道：“娘娘正等着姑姑呢。”
一面说话，一面引颈往康寿薇身后睃了睃。
雨丝如薄烟，被绛红的灯晕笼着，随风起伏。
并没见有人跟她在后头。
小宫人似是有些失望，矮身行了个礼，退去一旁。
康寿微心底又是一叹，挑帘跨进殿中。
淑妃娘娘正在灯下看书，耳听得脚步声，抬眼便见康寿薇孤身走了进来，她立时便有了数，浅浅一笑：“陛下今儿来不了了？”
康寿微语声微涩：“回娘娘，陛下去荣禧殿了。”
“如此。”淑妃若无其事地点了点头，搁下书，端起茶盏，往左右看了一眼。
几名宫人立时退了下去，不消多时，锦帘内外，便只有她主仆两个了。
“阿薇，你说，我是不是做错了？”待人皆走空了，淑妃凝视着手中的茶盏，幽然问道。
语罢，她复又抬头，清丽的脸上，似有波澜起伏：“我是不是该当老老实实地呆在皇城里，才能显得我这个淑妃娘娘乃是名符其实的淑良贤德？”
第071章 商量
“娘娘可别这么说。”康寿薇立时说道，声音很低，情绪却很强烈：“娘娘这些年来与世无争的，明里暗里不知道吃了多少亏，您要再不言声，人家可不得欺到头上来了？”
她踏前半步，越发放轻了声音：“此番您能跟着来行宫，那些人往后想必再不敢小瞧了您去。”
淑妃轻轻地“嗯”了一声，视线仍旧有些放空，语声亦自幽寂：“我也不过是想要喘口气儿罢了。”
她吐出一口浊气，怔忡了片刻，忽地看向康寿薇：“阿薇，那孩子……你说他到底为什么要卖我这个好儿？会不会还有什么别的企图？”
极平常的一个问句，康寿薇却是神情一紧，匆匆道了一声“请娘娘恕奴婢僭越”，便走上前去，“豁啷”一声，将窗子推开了大半。
风一下子涌了进来，吹得墙角烛影乱晃。
淑妃怔得数息，方笑着摇头：“你也太过小心了。”
“此地不比皇城，小心些不为过的。”康寿薇正色说道，探身往窗外瞧。
远处廊下立着几个小太监，除此之外，再无旁人。
她略放下心，回身便跪倒在地：“娘娘恕罪。”
“起来罢。”淑妃挥了挥手，无情无绪地搁下茶盏，支颐望向窗外。
雨仿佛又大了些，汉白玉石阶上，汪了好些水洼子。
“依奴婢看，那孩子是个有心的。”康寿薇的声音很低，听着有些发闷：“上回他说的几件事，全都说准了，这本事不是吹的，那是实打实的。且如今郡王殿下又与陛下走得极近，那孩子既然能掐会算的，想必也算到了这一点，便提前在娘娘这里卖个好儿，不过是想请娘娘拉他一把而已。”
她将身子向前倾着，声音越发低微：“娘娘也知道的，郡王妃对那几个庶的，委实是……”
她顿了片刻，留下一小段予人遐想的空白，又续道：“那孩子在那府里的情形，想也能想得到。虽然郡王殿下如今待他也还好，可奴婢打听过了，殿下似乎很有些惧内，若不然，当年那孩子的生母也不会……”
她再次息住了话头。
淑妃回首，向她投去一个了然的笑。
康寿薇知道她听懂了，便又道：“总而言之，那孩子往后是好是坏，郡王妃是肯定说得上话的，他若想要得个好前程，少不得先要过了郡王妃这一关。只郡王妃素来厌他，他根本近不得前去，这才冒险把主意打到了娘娘的头上。”
她轻轻叹了一口气，语声中亦似杂着几分感慨：“那孩子也还算伶俐，如果当真绝了前程，却也有些可惜了儿的。”
再停了数息，转眸望向淑妃：“娘娘觉着呢？”
淑妃怔怔地回视于她，眸光重又变得空洞起来，似是出神，又似茫然。
康寿薇也不催她，只静静地垂首立着，拢在袖中的手，向袖角处捏了捏。
若有精于针线且眼尖之人在此，便会发觉，她袖角处的针脚，与别处不大一样。
那里头，缝着一张三百两的银票。
徐家五郎，果然是个有心人。
“只求姑姑替我说句好话，若说的乏了，这钱您尽管拿去买茶喝。”
少年嘻笑的语声，公鸭嗓子一样地难听，可是，那张顶清秀干净的脸，却又让人怎样也生不出恶感来。
自然，比起那张俊美的脸蛋儿，这三百两银票，才更让人动心。
不过一句话的事儿罢了，又有何难？
时机合适了，便添两句，若寻不到时机，不说也成，总归银子落袋，断没有再往外掏的理儿。而若这样的买卖再多来几回，她便在宫里养老，也不成问题了。
康寿薇垂着眼睛，面上没有太多的表情。
“阿薇这番话，实是说到了我的心坎儿里。”也不知过了多久，淑妃方才发出一声轻叹。
康寿薇躬了躬腰，仍旧是平素那副喜怒不形于色的模样。
淑妃缓缓起身，转去一旁的美人榻上半倚着，莲花般的清颜上，锁着几分愁绪：
“不瞒你说，我倒想再让他指点我几句。可惜上个月我才过了生辰，这地方离京城挺远的，委实不好请郡王妃……请表姐过来吃酒。若不然，这倒是个挺好的由头，我向陛下求个恩典，陛下想是会应允的。到时候，那小子必定有法子跟着混进来，就像上次那样。”
她弯唇而笑，然眸底忧色却未散。
康寿薇垂眸听着，没接话。
这位“表姐”，可真是一表三千里了。
不过，淑妃看来很愿意认这个亲。
这些贵人们其实也挺可怜的，一入宫门，那家乡亲人，便只能在梦里头见一面了。
她们还不比宫女，宫女好歹还有放出去的希望，她们却是永远地留在了宫里。
淑妃的家乡本就远，离京城好几千里地，打从晋了位份，她与家人便再无瓜葛，如今，平白多出了一位表姐，又还是郡王妃这样的贵妇，她也算有个亲人了，不管远近，总归也不算孤身一个。
“都说敬妃家学渊源，我瞧那孩子才是有真本事的呢。”淑妃此时又道，眉尖若蹙，笑容亦带着涩意：“他说的几件事儿都对上了，若不然，我又哪里能压下那些头尖眼利的，得着这行宫伴驾的机会？”
言至此，她的面上又掠过了一丝伤感：“如今，那些事情已经都应验了，我这里倒又没了头绪，万一回宫之后，那些人背地里给我使绊子，防也防不过来呢。”
她停住语声，叹了一口气，神情惘然。
康寿薇目无异色，心下却是一阵狂跳。
这话已然入了港了，只是，该怎么往下接，却须小心。
淑妃可不傻。
忖度片刻，她躬了躬身，低语道：“娘娘恕罪，奴婢斗胆说一句您不爱听的，这事儿怕是不能太急。”
淑妃凝眸望向她，似是等着听她的下文。
她便又道：“娘娘如今已然风头太过了，虽说还有个敬妃娘娘在旁边分担着，还是挺显眼的，奴婢觉着，现下不好再生出别的事儿来。您常说什么韬光养晦，这时候就该这样。”
不进反退的一席话，却又极有道理，很让人信服。
第072章 冷暖
淑妃被说动了。
或者不如说，她自己其实亦是如此想的。
此前，靠着东平郡王幼子递来的条子，她方才得以击败强敌，随行伴驾。而为了掩人耳目，她还捎带着把敬妃也拉了过来，敬妃蒙在鼓里，只以为是运道好，却不知这其实是淑妃送她的机缘，目的便是不让自己显得太突兀。
如今，行宫突然走水，她们这些伴驾之人，便也被推到了浪尖儿上，一旦有个差池，那可是能要命的事。
“你这话很是。”淑妃笑道，伸出纤纤十指，垂眸打量着指甲上新染的丹蔻：“这几天我冷眼瞧着，陛下竟是没去过玉清殿呢，倒是常往我和敬妃这里来。”
玉清殿乃是荀贵妃的住处，建昭帝已经快半个月没去了。
这可不算什么好事。
荀贵妃的那一个“贵”字下头，不知压着多少人的尸骨血肉呢，得罪了这一位，日子可就难过了。
“正是这话，娘娘比奴婢更明白。”康寿薇奉承了一句。
淑妃笑了笑。
不过，很快地，她的眉尖便又轻蹙起来：“我还是有点儿不放心。你也知道的，前儿晚上郡王求见，到底也是我多说了一句话，陛下这才召了他进来。你说，陛下会不会以为……”
她抿了抿唇，一脸地忧心忡忡。
康寿薇倒是比她看得更通透，笑道：“娘娘这么做没错儿的。人都有私心，娘娘的私心放在明处，任谁都是一眼看到底，就算有些闲话，也没多大要紧。”
她在宫里呆了十来年，早将这些门道摸清了，建昭帝的脾气，她也多少了解一些。
相较而言，淑妃虽然不笨，进宫的日子却短，比不得她这当老了差的。
“嗳，你这话倒也不错。”淑妃颔首道。
语毕，自嘲地一笑：“我啊，就是有时候思虑太浅，不够周全，还好阿薇帮我。”
她柔声细语地说着，眉轻颦、眸蕴水，点点清愁，大有捧心之态。
康寿薇冷眼瞧着，心下无比地服气。
淑妃这伤春悲秋的模样，在宫里也算少见，难怪陛下对她如此上心呢，委实是这一款儿的美人，实芯的少、假装的倒挺多。
陛下眼睛又没瞎，孰真孰假，他能瞧不出来？
放眼望去，这宫里风吹就倒的嫔妃多了去了，何以独淑妃一人得宠？还不是因为她是“真性情”？
九成九的真，再掺上一分的假，建昭帝就爱这个调调儿。
敛敛了眉，将这些念头抛开，康寿薇斟酌着又开了口：“娘娘，奴婢这里倒有个消息。前两天，奴婢打听到了郡王妃的生辰，好像就在十月里……”
她意味深长地停住了话头。
淑妃眼神微闪，低低地“唔”了一声，正欲说话，蓦地，院外响起一声通传。
“启禀娘娘，陛下叫侯二总管送东西过来了。”
小宫人毫不掩饰的欢喜音线，隔一院秋雨，遥遥送至轩窗。
淑妃怔了怔，旋即，柳眉一扬、双眸一弯、唇角一翘。
刹那间，清愁散尽，春风潋滟，那清丽的容颜拢在氤氲烛影下，若海棠春醉，美得动人心魄。
“快请罢。”她自美人榻上起了身，不疾不徐地说道，拢在袖中的手指，轻捻着袖畔繁复的绣花。
陛下并不曾与她生分。
他的宠爱还在。
康寿薇此时亦是喜动颜色，疾步行至窗前，朝外头那几个小太监一点手：“你们都过来，掌灯。”
乾清宫二总管亲自送东西，自然是陛下有了赏赐，若是黑灯瞎火地迎着，却也太过简慢了。
见她喜得眉眼都活泛了，淑妃倒有闲情打趣她：“瞧把你给乐的，比我这个主子还欢喜。”
康寿薇欢喜地道：“主子好了，咱们做奴婢的自然也会跟着好。这是奴婢的私心，主子千万恕罪。”
淑妃心情大好，自不会计较她的玩笑之语，摆了摆手作罢。
康寿薇亦快手快脚阖窗落帘，又替淑妃整理衣饰。
不一时，侯敬贤便领着几个小太监，徐步踏进内院。
康寿薇亲挑帘栊，将他们一行人让了进来。
侯敬贤拢共带了四个小太监，他四个人人都没空着手，一水儿地手捧金漆托盘，盘子上头盖着红布，红布上又罩着极金贵的水晶玻璃罩，防着东西被雨淋湿的。
康寿薇直是笑逐颜开。
这水晶罩便已经很贵重了，可见里头的东西更重，由此亦可知，建昭帝人虽去了荣禧殿，心里挂念的，还是她们娘娘。
一时间，主仆二人俱是心头大定，面上皆露出笑来，被满室红烛一映，格外地喜庆，而琼宁殿内外亦很快明烛闪耀，热闹非凡，与半条街外灯火辉煌的荣禧殿不相上下。
一得赏赐，一得雨露，无分轻重，宠爱亦是相同的，于是，欢欣雀跃，亦是一样。
只是，这热闹的烛光，到得荀贵妃所住的玉清殿时，却又变得黯淡了起来。
微雨凉风、庭户冷落，玉清殿门前，只有一盏宫灯孤零零地亮着，微弱的光晕，被满世界的萧瑟涤尽。
而皇后娘娘所住的玉华宫，更是黑灯瞎火地，早便人去楼空了。
这一夜，行宫与皇城之中，自是几家欢喜几家忧愁，说不尽地秋思秋恨，不提也罢。
次日一早，东平郡王拜别建昭帝，坐马车回转郡王府。
他在车上盹了一觉。
他认床，昨晚又想东想西地，便没大睡好，早上起来精神很是不济，这一路马车慢悠悠晃着，他干脆躺平了，竟也睡得颇沉。
到了地方，东平郡王被小厮唤醒，两手搓着脸下了车，提声吩咐：“走着，去外书房。”
若换作往常，这一整夜未归，他回府后必定会先去宁萱堂郡王妃朱氏跟前，先行报一声平安，然后再去别处鬼混。
而这一次，他不知是忘了还是根本就不在意，下车便直奔外书房。
才将走到院门处，便见一翩翩少年自别路而来，一身簇新的靛蓝宽袍，拿松绿绦子松松环着，乌黑的发髻以一根八仙过海青玉簪贯住，人物济楚、丰神如玉，正是徐。
第073章 告状
“哟，父王回来了，儿子可等候您多时了。”见了东平郡王，徐意思意思地弯了下腰，口中说着恭敬话，神情却满不是那么回事。
半年前如果他敢这样儿，东平郡王就该叫人取家法了。
委实是这倒霉孩子太欠抽，小时候还算好，不吱声不吱气地蔫淘，他这个当爹的眼不见、心不烦。如今大了两岁，闯的祸却是一次比一次大，东平郡王只能跟在后头收拾，有时候气起来，真想把这娃抽死了事。
不过，那都是老黄历了。
如今的徐，可是王爷的心头宝，一看见那张俊脸，他不仅不想抽，还想抱着亲两口。
多好的孩子啊，顾家，有什么好事儿都没忘了他爹。
“我儿来得正好，为父正要找你说话呢。”东平郡王笑眯眯走了过去，被革带勒出两道深纹的肚皮，随着笑声不停地抖动。
徐担忧地看了一眼那根革带。
要断了。
说来也怪，不知是不是怕太显胖，郡王顶喜欢穿小一号的衣裳，腰带也总要往里多扣一点，于是么……
徐转开了视线。
“来，随为父进去说话。”东平郡王并不知他在想什么，朝他招了招手，又回身吩咐：“去备茶，再弄点儿吃的过来，本王饿也。”
半文不白的一句，听来十分古怪，小厮长乐却是见怪不怪，应了一声，飞跑下去备办了。
东平郡王这厢又按了按肚子，愁眉苦脸地摇头：“今天起来得急，我就吃了个半饱儿，此时甚难受耶。”
徐“哼哈”应付了两声儿。
自从听他讲了几次卦，东平郡王有事没事便爱拽个文，不伦不类地，所幸全京城的人都知道他是个草包，比起他平常干的那些傻事儿，说两句呆话委实不算什么。
父子两个很快摒退从人，去了书房。
不多时，茶点已然备齐，四干四鲜、四凉四热，再加两品甜粥，并一壶新沏的临川玉露。
“这是陛下才赏的，我儿且尝尝。”东平郡王显摆地指了指茶壶，脸上的得意根本就掩不住，胸脯挺得跟肚皮一样高：
“听人说，皇后娘娘最喜欢品茶，每回宫里来的新茶，陛下都会赏给皇后娘娘。如今，为父这里也得了新茶，陛下对咱们郡王府还是很看中的哇。”
他笑得满脸都开了花，原本并不算小的眼睛，这会儿都快找不着了。
徐这时嘴里已然塞满了点心，闻言便敷衍着点了点头，含混地道：“父王威武。”
见他一副猴急样儿，像是饿了几天似地，竟比他这个半饱的吃得还快，东平郡王不由讶然，飞快地从盘子抢下最后一块桃花酥，一面往嘴里搁一面问：“你吃这么快做甚？没吃早饭么？”
徐用力咽下口中的点心，手中已然又抓起一枚松油酥瓤卷儿，口齿不清地道：“父王这里的点心好吃，儿子以前从没吃过，想多吃两个。”
他举起手中的点心，笑得毫无心机：“就像这样式的点心，儿子长这么大还是头一回吃着。真好吃！真好吃！”
一迭声的赞叹，字字天真，亦字字讥讽。
东平郡王打了个愣，随后哈哈大笑，若无其事地吩咐：“来啊，再上几盘点心来，让厨下做些新鲜花样儿，别弄重复了。”
“是，王爷。”门外的长乐撅起了嘴。
气儿都还没喘匀呢，又要往外跑，他便有点不高兴，行至无人处，鄙夷地撇了撇嘴。
不是他说，他们家这位五爷，告状的本事也忒差了点儿，连他这个当下人的都瞧不上。
什么没吃过点心？当谁听不明白么？
这是在给王妃上眼药呢
这些吃喝上头的事，本就是王妃管着，徐说自己吃得差，言下之意，便是王妃平素待他不好。
这状告的，忒小气了。
且告状也没用啊。
在王妃的跟前，他们王爷向来是要退出去一射之地的，举凡府内大小事，王妃说了才算，至于王爷，那就是个甩手掌柜，家里的事从来不问，只管在外头瞎折腾。
只是，他老人家折腾来折腾去的，也没见闹出什么花儿来，就那些铺子还管不来呢，更何况别的？
虽然说这话有点儿以下犯上，可长乐还是觉着，这府里的闲人，委实太多了些。
从东平郡王算起，老少爷们儿就没一个有正经差事的，镇日里吃酒听戏、斗鸡走狗，再不济，城外庄子跑个马、走走膘，再顺便调戏调戏小村姑什么的，也就这么点子事罢了。
整整一府府的纨绔，放眼玉京，也没几家。
好在郡王妃持家有方，府里才没乱起来，而下人们便也以王妃为首，将家里的主子分了几等。
王妃自然是头一等的。王爷、世子爷并二爷则次一等。然后是嫡出的三姑娘，她一个人占第三等；过后才是庶出的姑娘们并三爷、四爷；
还有个最末一等的，便是五爷徐。
谁教他出身太低呢？
他亲娘就是个扬州瘦马，当年被人送进府时，不过是个玩意儿罢了。她倒是挺有本事，趁着王爷的新鲜劲儿，瞒天过海便生下了徐，约莫是想着母凭子贵，混个姨娘当当。
她倒也真如了愿。
在她死后。
活着的时候，她挣命一般地生下孩子，却也落了一身的妇人病，不能挨男人的身子，王爷渐渐也便没了兴致，过后，她终是一病死了，丧事还是王妃帮着张罗的。
那个名份，亦是王爷在她死后一年，才给她提上去的，约莫还是冲着徐，想把他的出身尽可能地往上拉一拉。
说来也真怪，那女人死后没多久，王爷竟也跟着病了一场，外头都说五爷命硬，克了亲娘再克亲爹。
王爷虽然不尽信，心里怕还是膈应的，便把这徐搁在偏院儿里养着，先还管一管，后来便由得他去了。
顶着克亲的名头，生母又是如此地不成体统，郡王妃自然厌着徐，坚决不许他去上房定省，只有每年过春节的时候，才让他在院门外磕两个头。
第074章 王妃
长乐不屑地摇了下头。
就这么个主儿，竟还妄想着在王爷跟前告王妃的状？
多大的脸哪？
别看王爷最近挺近着他的，说不定王妃一发火，他那好日子便没了。
一路转着心思，长乐先去厨房传了话，掉过头来，便屁颠颠地拐去垂花门，寻了个相熟的婆子，将外书房发生的事添油加酱地说了一遍。
半盏茶后，宁萱堂中，便传来了一声清脆的瓷器落地声。
院子里乌压压站了满地丫鬟婆子，此时却连一声嗽声亦无，便连挂在廊下的雀笼子，亦是一派寂然。
东次间儿里，东平郡王妃朱氏端坐于紫檀木扶手椅上，脚踏边是摔得粉碎的甜白瓷茶盏，茶水泼了她半幅裙子。
“下贱东西！”她从牙缝里迸出这几个字，眼神冷得像粹了冰。
“呼啦啦”，不知哪里来的风，引得锦帘翻卷，屋中亦像是浸了门外寒气，冷得怕人，几个大丫鬟俱皆低眉垂首，噤若寒蝉。
管事妈妈葛福荣家的见状，忙挥了挥手，将人都遣了出去，她自己则亲取了箕帚，一面扫着满地的碎瓷渣，一面和声低劝：“王妃且息怒。那不过是个蠢人，用了这么个蠢法子告状呢，王爷向来把您放在心尖儿上，断不会听他胡扯的。”
“这可未必。”朱氏紧紧拧着眉头，保养得宜的一张脸，因了这样的神情，变得有些扭曲起来，语声亦是阴鸷的：
“那贱种随了他那下贱的亲娘，他那下贱娘的手段可不低，当年蛊惑得王爷留了种，生下他这个小贱种来。老的尚且如此，小的没准儿青出于蓝呢？”
她发一声冷笑，眼底寒意愈盛：“你瞧瞧，王爷如今不就被他给哄得团团转么？听说王爷最近时常与他书房在里关着门说话，我旁敲侧击问了几次，王爷只说天机不可泄露。”
她再度冷笑了一声，猛地一拍扶手：“什么狗屁玩意儿！”
也不知是骂徐，还是骂东平郡王。
葛福荣家的不敢接茬，只能远兜远转地从旁劝解：“王爷向来与您一条心，如果当真有甚么大事儿，必定要先在您这里过个明路，从前那些事，不都是这样过来的？”
朱氏转念想了想，面色稍霁，“嗯”了一声，自袖笼里抽出帕子来，拭着裙摆上的茶渍。
葛福荣家的觑着她的面色，又小心地道：“再一个，这府里但凡有个风吹草动，头一个就会到王妃的跟前。不说别的，那长乐分明不是咱们的人，不也巴巴地往里头递信儿？”
朱氏不语，只皱了皱眉，抬手便将帕子向旁一掷。
绣着兰花的帕子轻飘飘落在案上，半透明的软罗料子摊开，像拢了一层薄雾。
“当初我也是不想迫得爷太紧，这才松了松手，只想着给爷们儿一个松快的地方，让他喘口气，别哪儿哪儿都是我的人。如今看来，还是失策了。”朱氏声音很平，眉眼间却蕴着薄怒。
葛福荣家的抿了抿唇，没说话。
当年的事，根本不像王妃说的这样简单。
王爷还是生气了的，冲王妃发了好大的脾气，外书房的那些人，一个没留，全被打杀了。
王妃一病好几日，末了，还是拖着病体，好好儿地发送了那梅姨娘，更请僧道念了好几天的经文。
拢共看来，这府里死了的几个姨娘加起来，及不上梅姨娘的丧事办得周全。
这些事，外头的人不知道，葛福荣家的随侍王妃左右，却是再清楚不过的了。
而后来的事情也证明了，无论哪家哪户，男主子一旦较了真儿，女主子其实是翻不出浪花来的。
更何况，王妃的娘家已经破落得那样，阖家就指着王妃过活呢，王妃的腰杆儿又哪里硬得起来？
再退一万步，就算有个硬仗腰子的娘家，“出嫁从夫”这一条，也能压得女人家抬不起头。
王妃又怎样？当年先帝还在的时候，那寿安郡王的王妃，不就因善妒被休回家了？
过后，一根绳子吊死了事。
那寿安郡王妃的娘家还是个官儿呢，不也照样没个活路？
身为主母，最怕落个忌残害虐待庶子女的恶名，寿安郡王死了一儿一女，自然要让老婆偿命。
常言道，“妻子如衣服”，阖家就这么一个外姓人，若是做夫君的容不得了，那就只能一死了之了。
这话放在东平郡王府，也同样合适。
徐出身再低，那也是王爷的骨血，王爷的意思也很明白，简慢点、轻贱点、薄待点，都没问题。
却也仅此而已。
再进一步，那是绝不能够的。
若不然，这府里三位庶出的爷，又哪能活到现在？
葛福荣家的暗自叹气。
王妃样样都好，唯有一个不好，便是眼界太低，偏又把自己看得太高。
王爷也就是看着不管事罢了，实则这府里的根本，全都在他手上呢，比如那些铺面儿，王妃就很难插得进手。
可笑底下那些人不明白，还一个劲儿地捧着王妃，还以为王妃就是府里的天呢。
王妃也是，过了这么些年的好日子，倒把从前吃的苦头都给忘了。
葛福荣家的无可奈何地想着，忽听朱氏道：“再过些日子便有炭敬，你到时候提醒我，把洗砚斋的炭都给免了，冻死这下贱东西。”
葛福荣家的一惊，抬头看去，便见朱氏一脸地怨毒。
洗砚斋便是徐的院子。
葛福荣家的想了想，低声应了个是。
朱氏还在气头上，一时是劝不来的，先让她顺过这口气，等过些日子再好生劝一劝。
如今的徐，正与王爷父子相和着呢，断不能再如从前那般看待了，便是瞧在王爷的面子上，也要有所改观。
不然，王爷的脸又往哪里搁？
这个道理，朱氏也自明白。
只是，这么些年苛待惯了，也没人说什么，如今陡然让她改，她有点不太习惯。
“唉，说这些也怪没意思的。”她忽然便泄了气，也不知想到了什么，面色有些黯然，僵直的脊背亦往下塌了塌。