第075章 宣泄
葛福荣家的便陪笑道：“王妃是有福的人，儿女双全、子孙康健，世子爷又孝顺懂事，顺哥儿和福姐儿也听您的话，王爷不也常说亏得有您掌家，这府里才能安安生生地么？您好生过您的日子去，那起子小人，理他作甚？”
这话转圜得当，又提起了朱氏最疼爱的孙子和孙女，她的神情立时变得柔软起来，抬起手抚了抚发鬓，笑道：“你这话也对。”
语罢，端起高几上的茶盏，浅啜了一口，又吩咐：“等一时你去拿几个银锞子，亲去外书房跑一趟，替我好生赏了那小子。”
那个长乐晓得往里头递话，显见得很有眼色，自然该重赏。
葛福荣家的应下了，旋即陪笑道：“王妃今儿在屋里闷坐了半晌，奴婢扶您去外头散一散可好？”
最近朱氏脾气见长，动不动就摔东西，还时常打骂丫鬟婆子，这一两年里，光发卖的就有十来个，闹得人伢子整天登门。
委实不好看相。
葛福荣家的便想着，多在外头走一走，兴许朱氏的心胸也会跟着宽一些，免得总跟下人置气，跟那小户人家似地。
“不用了，就去窗前吹吹风便是，我再换身儿衣裳。”朱氏兴致了了地道，搁下茶盏，起身行至大案旁坐下，眉间蓦地又腾起浓浓的嫌恶，恨声道：
“换下的衣裳给我拿个火盆子烧干净了，穿着它说了那下贱东西半天的闲话，没的沾了晦气。”
语罢，又遥遥一指小案上的帕子，神情越发轻屑：“还有这个，也一并都烧了罢，就在这屋里，当着我的面儿烧。”
葛福荣家的情知她是恨毒了，拿这法子出气呢，也不点破，恭应了，便挑帘将绿云、绿烟几个大丫鬟叫进来服侍，又去外头准备柴炭等物。
待她回屋时，朱氏已是焕然一新，上穿着这一季新裁的豆绿妆花缎补子五彩挖金遍地锦通袖袄儿，下系着墨绿底织金蟒挑线裙，满头乌发挽了个堕马髻，横插着一支水头极好的垂珠佛头如意簪，那珠串子是以羊脂玉打磨而成的，颗颗浑圆，光晕柔和，衬着发髻两侧的金镶玉掩鬓簪子，端是华丽。
葛福荣家一进屋便作势揉眼睛，笑着道：“哎哟，这是哪里的神妃仙子下了凡，真是好看得不得了呢，老奴这眼都花了，少不得要好生拜一拜。”
说着便当真要往下跪，被绿云笑着拉住了。
朱氏亦被这话逗乐了，心下微觉得意，面上却不露出来，只拿帕子掩唇道：“妈妈这眼睛好不好的我不知道，这嘴上却是抹了蜜的，净说好听的。”
这话一出，满屋子的人都跟着笑起来，那笑声飞出窗外，惊起树上鸟雀，吱吱喳喳地叫着飞远了，便连廊下的鸟笼子里亦传出一阵啁啾，好不热闹。
再过不久，火盆便也送到了，朱氏叫人当面烧了衣裳帕子，宁萱堂亦是门户洞开，烟气散得满院都是。
趁着这个空当，葛福荣家的往外院走了一遭，回来时，已是诸事妥当，朱氏见她来了，便挥退众人，单留下她说话。
“你这是去外书房找那小厮去了？”屋中无人，她说话便也直截了当地起来。
葛福荣家的便道：“奴婢是去了外院儿一趟。依王妃的吩咐，拿了几个银锞子赏了长乐，可把他给高兴坏了，拉着奴婢一个劲儿地说要来谢您，又说您就是那活菩萨呢。”
这话委实顺耳，朱氏听得直笑：“小孩子家家的，就爱乱说话。”
葛福荣家的便又道：“奴婢过后便打发他去了，因看着时辰还早，便又顺脚去了趟大厨房。”
“那你没去外书房么？可瞧见王爷了？”朱氏立时追问，微有些急切的神情，让她眼角的皱纹变得格外明显，上好的香粉也盖不住。
葛福荣家的不动声色，恭声道：“奴婢原想去外书房瞧一眼的，不想正撞见三爷和四爷往那头走，奴婢便没去了。”
朱氏怔了怔，旋即面色一冷：“他们又去做甚？”
“听说是王爷叫他们过去的，奴婢打听过了，像是王爷要把铺子上的事情交给三爷他们去管。”葛福荣家的垂首说道，声音低得不能再低。
朱氏登时大怒，脸都涨红了，正要说话，葛福荣家的忙又道：“王妃且先息怒，奴婢这里还有一个消息，就是不知道真假，请王妃先恕了奴婢的罪，奴婢才敢说。”
朱氏满肚子怒骂被她打断了，极为不喜，只急于听下文，便没发作出来，脸色却是沉了下去：“快说，别磨磨蹭蹭的。”
葛福荣家的情知她这脾气又上来了，忙恭声回道：“回王妃的话，奴婢恍惚听了一句闲话，道是王爷从陛下那里得着了准话，要给世子爷并二爷谋出身呢。”
朱氏一呆。
数息后，转怒为喜，声音都抬高了几分：“这话可当真？”
葛福荣家的便苦笑。
若是当真，她一开始就说了，何必拖到现在？
就是因为不知其真伪，她才不敢乱说，万一消息是假的，朱氏不得生撕了她？
一语问罢，朱氏自己便也转了过来，不由啐了一口，笑骂：“妈妈跟我也玩心眼子，真是的，我这儿急得什么似的，你倒还有心与我绕弯儿。”
到底不曾真的动怒。
毕竟，两个亲儿子的前程摆在那里呢，由不得她不去重视，且葛福荣家的不敢先说，也是她稳重，论理也不该骂。
想清楚了这些，朱氏绷得铁紧的脸，终是松动了几分。
空穴来风，未必无因。
王爷最近常在陛下跟前走动，焉知不是为孩子们求前程？再一个，她在宫里还有个淑妃……表妹呢，若是这位表妹能在皇帝跟前吹个枕头风，兴许这事情就真成了。
这般比起来，几个庶子去打理铺面儿，倒也不算什么。
庶务，庶务，让庶出的来管，不正合适？
那几个贱东西整天在府里杵着，看着也心烦，倒不如让他们去外头折腾，到时候再想个法子，把他们的差事弄砸了，却也不失为一步后招。
第076章 肖想
“奴婢不是与王妃玩心眼子，实是心里没底，不过，王妃这里还是趁着这股子劲儿早作打算，不怕一万，就怕万一，万一事情是真的，早点准备了，也不会慌了手脚。”葛福荣家的此时说道。
朱氏摆了摆手，不再计较方才之事，而面带沉吟之色，过得片刻，忽地问：“听说，淑妃娘娘上个月才过了生辰，是么？”
葛福荣家的微微一滞，似是不明白她何以有此一问，好半晌后，方道：“应该是有这么回事儿，奴婢之前听王爷念叨过一句。”
说着又提醒朱氏：“当时您也在来着，那天王爷在后花园跟您吃酒，吃得半醉了，说过这事儿。”
“嗯，我记得的，就怕记岔了，这才问你一声儿。”朱氏说道，仿佛有些遗憾似地，轻轻一叹：“若是庆贺娘娘生辰，我倒能往宫里递个牌子。如今却是不成的，淑妃娘娘人在行宫不说，这日子也过去太久了，便补备一份生辰贺礼，也不好当真送进宫去。”
葛福荣家的并不知她与淑妃攀上了亲，此时是一脸地茫然。
朱氏之前得了东平郡王叮嘱，让她先不要声张，故此也就随口一说，很快又问：“罢了，还是说外书房罢，三郎他们几个全都留下了？这时辰只怕就要一起用饭了。”
葛福荣家的便陪笑：“这个奴婢倒没多打听，只是远远瞧着，几位爷都是有说有笑地，过后王爷还把账房先生给叫了过去。”
朱氏的点了点头，神情淡了下去：“这倒也是，既然要把铺面交给他们管，自然是要看账的。”
葛福荣家的没接话，只垂首而立，眼尾余光却是瞥见，朱氏握在手中的帕子，已然拧成了一团。
看起来，她并不像表面显出的那样淡定。
葛福荣家的便在心里叹气。
那些铺面儿，王妃想了快半辈子了，就想着能把位置最好、入息最多的几间铺子，交给她娘家人管着，顺带再拉拔拉拔她那几个不成器的侄子。
只是，莫说是好铺子了，孬铺子王爷也不肯撒手啊，真真是连个指缝儿都不露，王妃这些年想尽办法，奈何外头无人帮衬，她自个儿又不是什么聪明人，不过瞎使劲儿罢了，又哪里能成事？
听说，连太后娘娘也在那铺子里有股呢，王妃若真是个明白人，早就该把这念头息了才是。
“你说，我要不要回家说一声？”朱氏果不其然地问了一句。
只此一问，便暴露出了她小户人家的秉性。
葛福荣家的不好明着劝，只能拐弯儿道：“这……会不会太急了些？八字还没一撇呢，王爷那里也没个消息，万一作不得数，舅老爷他们又要埋怨，王妃岂不委屈？”
朱氏一想，果然是这么个道理，她那几个兄长自来就是窝里横，只会冲她发脾气，若当真几个嫂嫂骂上门来，她确实招架不住，便颔首道：“也是，我也太心急了，等一等再看吧。”
葛福荣家的松了口气，忙又说起东平郡王与庶子们的会面，生怕朱氏再提起这茬。
朱氏被她几句话转移了注意力，听了一会儿后，便又冷笑：“他们爷几个欢喜足了，何尝又能想起旁的来？”
这是埋怨徐他们没先往她这里走一趟。
可是，她从来就很讨厌这几个庶子，平常也是能不见就不见，尤其是徐，一年到头也就能听个声儿罢了，此时却又恨他没把自己放在眼里。
葛福荣家的装着没听懂，把反话当正话来接，笑道：“王爷想来是挺高兴的，奴婢隔着老远都听见他老人家的笑声呢，厨下也说了，王爷吩咐整治几个好菜，还叫人去窖里取了好酒，想是要好生吃几盅。”
“就知道吃酒。”朱氏恨恨地道，满面恼色：“这几个小的也是，明知道王爷不能多吃酒，还劝着他吃，一个个都是白眼儿狼，巴不得我们早死了才好。”
葛福荣家的忙念了句佛，道：“王妃可别这么说，咒谁也别喝咒自个儿啊。”
说话间，又近前两步，向朱氏盏中注了七分满的热茶，双手奉予了她，陪笑道：“奴婢觉着，这倒是个好机会，王妃倒不如好生凑个趣，叫人送些吃喝的过去，这满府里谁不知道您贤明，外头都传开了，咱们王妃是再慈悲不过的一个人呢。”
言至此，她略略加重语气道：“再一个，三姑娘今年也满十三了，王妃有个好名声，三姑娘不也跟着享福？”
三姑娘徐婉贞乃是朱氏所出，眼看着就要相看婚事了。
朱氏被一言点醒，当即缓下了面色，点头道：“我这一生气，倒把这事给忘了。”
说着便又想起别事来，横眉道：“不管怎么着，我的女儿总不能嫁的还不如那贱妾之女罢？”
又生气了。
葛福荣家的十分无奈。
朱氏最近真的非常容易生气，劝都劝不赢。
她知道，朱氏说的“贱妾之女”，指的是大姑奶奶徐婉和。
徐婉和的生母是贺姨娘，因这贺姨娘是东平郡王母妃当年亲赐下的，王爷一直待她不薄，这贺姨娘亦颇得了她前主子几分真传，哄得王爷一直没冷落了她，其在府中的地位也始终很超然。
徐婉和的亲事，便是贺姨娘亲自相看的，也不知她使了什么手段，竟与宁远侯家说定了将徐婉和嫁予嫡出的三爷，这椿婚事从头到尾就没打朱氏这里过，全都是贺姨娘撺掇王爷张罗的。
直到两家下了定，朱氏这个主母必须出面，她才如梦方醒，直气得她险些倒仰，转过脸来就要整治贺氏母女。
贺姨娘却是早料到她有这一招，仍旧借着王爷的手，将徐婉身边的人全都换了个遍，干脆利落地斩断了朱氏的爪牙，又让王爷心甘情愿从铺子里拿了一千两银子，替徐婉和备齐嫁妆。
她这厢则将自己舍出来，拼着这条命不要，由得朱氏没日没夜地搓磨，最后王爷都看不下去了，亲自将贺姨娘接了出去。
第077章 朱门
贺姨娘被折磨得只剩半条命，朱氏也算出了一口恶气，更兼徐婉和那里守得铁桶一般，吃喝都从外头走，她想尽办法也算计不到人家一根毛，一来二去地，便到了吉日。
徐婉和顺顺利利地出了嫁，那宁三爷不仅人物秀丽，还很专情，徐婉和嫁过去三年，至今无出，也没听说他收个通房，夫妻十分和美。
朱氏自是又羡又妒，如今提及徐婉贞的婚事，她气不过，想是要说一门比宁远侯还要好的亲家。
葛福荣家的觉着，难。
徐婉和虽是庶出，却生得花容月貌，诗文读得、中馈理得，人再聪明不过，在朱氏手底下这么些年，就没吃过大亏。
而徐婉贞模样也就中平，又是打小儿养在朱氏身边的，说句不好听的，刁蛮任性、颐指气使都占全了，眼皮子还浅，除了世子爷并二爷外，她几个兄弟姐妹屋里但凡有点儿好东西，她必叫丫鬟上门去借，借了便不再还。
将这姐妹两个摊开来比，无论相貌、品性还是脑瓜子，徐婉贞比徐婉和差了不只一点半点，所幸她有个嫡出的身份，没准儿哪家瞎了眼，把她娶进门也未可知。
葛福荣家的暗自摇头，忽听朱氏问：“对了，那个李婆子还在么？”
葛福荣家的一愣，旋即面色微变。
梅姨娘离世前一年多我景，都是李婆子在她身边服侍。
据说，李婆子年轻时得过一场重病，落下了很严重的耳疾，渐渐地她便连话也不怎么说了，后来她年纪大了，眼神也不大好，朱氏彼时欲搓磨梅姨娘，便特意将其遣去当差。
梅姨娘病体支离，正需要人细心服侍，可身边却只得一个又聋又哑还半瞎的李婆子，那日子是何等情形，猜也猜得到。
后梅姨娘病故，李婆子便也被打发去了二门外头。
“奴婢去打听打听吧。”葛福荣家的回道，忖度了片刻，又道：“她夫家似乎姓金，全家都是城外庄子上的。如果奴婢没记错的话，金家几年前来过两个人，不知道是不是把她给接走了。”
“这老婆子倒有福气。”朱氏不冷不热地道。
葛福荣家的度其面色，试探地问：“不知王妃找她做什么？”
“提前作个准备，别到时候被人打个措手不及。”朱氏冷笑道，手指慢慢划过茶盏的边沿，面容阴鸷。
每逢这种时候，她的脑子总是特别好使。
葛福荣家的明白了过来，倒也没劝，反而表示赞同：“王妃想到了头里去，奴婢真是一点儿没往这上头去想。”
朱氏勾了勾唇角：“那下贱东西如今正得意呢，我不得防着点儿？万一他要重提旧事，我也得提前准备着不是？”
葛福荣家的没说话。
梅姨娘的死，就是一笔糊涂账，王爷当年也没深究。
这倒也并非他狠心，委实是梅姨娘出身太过卑贱了，又长年不在他眼面前，男人么，最是善忘，有了新的，自然便想不起旧的来了。
“不过是个伎子，死了十几年了，倒还能来个母凭子贵。”朱氏“砰”地搁下茶盏，抽出帕子拭了拭指尖，面无表情地说道。
语结，转眸去看葛福荣家的：“我算了算，那李婆子今年没有八十，也有七十，许是早就死了，若如此自然是好。如果她还活着，你找人套个话，看她还记得多少。”
葛福荣家的肃容颔首：“奴婢过会儿就去打听。”
将事情交代完毕，朱氏放了心，葛福荣家的怕她还惦着铺面的事，便又拿别的杂事说了半天，好容易哄得朱氏眉开眼笑，便也到了午饭时分。
朱氏果然听从她的建议，往外书房添了几样精致菜肴，多是郡王爱吃的，还特意命人问了徐等人的口味，当着王爷的面儿吩咐大厨房，往后各房皆要按照主子的喜好做菜，不许糊弄。
虽则不过面子情儿，徐几人也不能生受着，三名庶子遂在吃饭之前，齐齐面朝宁萱堂的方向拜谢了一番，全了礼数，方才与东平郡王一起用了饭。
席间热闹自不必提，徐珩与徐瑞都喝醉了，扶着小厮回屋休息，东平郡王酒量甚洪，吃得比他们都多，却仍旧清醒得很，便命小厮奉上新茶，略喝了几口醒酒，挥退从人，便拉着同样没醉的徐道：“陛下降了一道口谕，着为父与许承禄、潘体乾两位提督共事，还说要见你一见。”
徐“哦”了一声，低头喝茶。
活了两辈子，这点小事，还不至于让他惊喜起来。
见他神色不动，东平郡王反倒深觉此子有度量，还挺高兴的，又道：“等陛下回京，想必就会叫人送信儿，到时候，为父把你们几个都带上，让陛下好生观瞧观瞧……也。”
语至收梢，又拽上了
徐仍旧波澜不兴，“哦”了一声作罢。
东平郡王却是说到了兴头上，拿出指点江山的架势来，昂首挺胸地道：“你们几个可有好几年没进过宫了，为父这次定要带你们去见见太后娘娘，你们还从没见过太后娘娘吧？为父告诉你说啊……”
“父王。”不待他说完，徐便打断了他，一脸地诚恳：“儿子从生下来起，就没进过宫。”
一个月前的那次不算。
那次他是混进去的。
说来他都有点心疼，前后花了差不多两千的银子，把他这半年来他卖菜谱、卖肥皂、卖折扇攒下的家底，全都给掏光了。
幸得这两样皆是赚钱的营生，下个月他就又能拿到一笔了。
徐盯着茶盏。
肥皂、折扇。
上一世时，它们并不叫这个名字。
有人给它们取了个金贵名儿，一名“水晶皂角”，一名“玉骨扇”。
徐的脸上，浮起了一个奇异的笑。
前世建昭朝末年，玉京城突然崛起了一户富贾，人称“晶玉朱门”，名头十分响亮，不出一年便名贯大齐，其所贩之物件件新奇，无不大赚特赚。
那是朱氏的娘家。
徐笑了起来。
惯是玩世不恭的少年，笑颜有若春风，一双眸子却冷得没有半点温度。
第078章 那夜
“哦，为父一时忘了。”被儿子提醒着，东平郡王方才记起，这孩子的确没进过宫，不免有些讪讪，又强自辩解：“那几年你老不在为父跟前，为父见不着你的人，又怎么带你进宫哪？”
徐抬起头，微微上挑的凤眸中，含了一丝戏谑：“父王，这话可不能瞎说。谁说儿子不在眼面前？儿子分明老在您跟前晃悠来着。”
东平郡王一怔，旋即便不乐意了，瞪眼道：“你这孩子，怎么说话呢？为父说的都是实话，怎么就是瞎说呢？”
“那您还记不记得，从前您每次从东角门偷跑出去的时候，都有个小厮给您开门儿，你也都会赏那小厮几个铜子儿的事儿？”徐不紧不慢地掸着袖口，语声也自闲逸。
东平郡王虚着眼睛想了一会儿，恍惚记得是有这么档子事，便点头道：“啊，是啊，怎么了？”
徐将手指朝自己鼻尖一点：“不才我就是那个小厮。”
东平郡王愕然，数息后，脸“腾”地红了。
这可真是丢人丢到家了。
此时他已然全部想了起来。
那还是在五、六年前，有一阵子他特别爱去芳满楼吃花酒，因怕朱氏不高兴，便总是偷偷从东角门溜出去，也不知从第几次起，那东角门便多了个伶俐小厮，嘴特别甜，人也机灵，回回都能讨得赏，彼时他还嘀咕过，怎么回回遇上的都是同一个人。
原来，那小厮竟是徐扮的！
越是细想，东平郡王便越是觉着，记忆中那张模糊的脸，与眼前的少年，像了九成九。
“儿子那时候可就靠着您的赏钱过活呢。”徐似还怕他不信，解下腰间钱袋儿放在案上，拿下巴点了点，一脸地揶揄：“喏，这里头有几个大钱特别新，儿子一直没舍得花，现在还留着呢。”
东平郡王老脸通红，几乎无地自容。
老子给儿子打赏，这不算什么，可问题是，老子把儿子当小厮，这就有点儿过了。
“所以说，您别说我没在您跟前，实在是我就在您跟前，您也不认得。”徐嘻嘻而笑。
他绝不会承认，当年那个顽劣的少年，实则是抹黑了脸、换了衣裳，用这法子骗他爹的钱花。
委实是那时候太穷，虽吃穿不愁，月钱却被管事妈妈捏得死死的，他根本捞不上手，只能行此下策。
东平郡王着实尴尬。
呆坐了一会儿后，他抓了抓头，结结巴巴地道：“这个……这个么……是……是为父的不是。”
居然很干脆地便认下了。
徐倒是吃了一惊，“啊”了一声，抬头望他。
不想，便在此时，“啪”，脑门儿上突然挨了一扇柄。
他猝不及防，“哎哟”了一声，抬手便去捂。
“不肖子！”东平郡王抖着扇子指着他，样子很凶，语气却发虚：“你……你见了你老子不说行礼问安，就知道那个……那个讨赏，你自己说该不该打？？”
徐一缩脖子。
这时候倒又聪明了。
果然，他爹还是他爹，原汁原味儿，没变。
徐心里酸了酸。
可是，还没等他再感慨一会儿，东平郡王已经忙不迭地吩咐开了：“来啊，叫针线上头的管事明儿去老五那里量个身量儿，他这衣裳瞧着旧了点儿，该换新的了。”
说完了，小心地瞅一眼徐，又乍着嗓门儿喊：“再叫老葛去开库房，挑几件摆设给洗砚斋送去。”
老葛便是葛福荣，乃是王府大管事，亦是郡王心腹。
徐懒洋洋伏在案上。
这还差不多。
两辈子的气，消了。
“我儿瞧瞧，还要再添些什么不？”似是自知理亏，东平郡王吩咐完了，又搓着手点头哈腰地问了一句。
徐有气无力地挥了挥手：“等会儿再说吧。”
“好，好。”东平郡王胖脸上尽是笑，停了一会儿，又讨好地道：“进宫的时候就穿新衣裳，你可别忘了啊。”
徐没说话，只点了点头。
正正经经被请进皇城作客，在他还是头一次，盛装也是该当的。
不过，好像也并没什么欢喜的感觉。
他捞过茶盏，歪着脑袋喝了口茶，视线扫过讪笑的东平郡王。
怎么看，都不像个聪明人。
可是，若没有这个又笨又蠢的爹，当年，他怕也活不下来。
徐心里凉了凉，暖茶落肚，亦成冰水。
他忘不了那一晚。
前半夜，他在城外鬼混；后半夜，火光照亮了半个皇城。
然后，他便成了活死人。
在那封王府飞鸽送来的急信上，只写了一个字：
跑。
那是他爹的笔迹。
凌乱、歪斜、丑陋。
曾经尚算端正的笔迹，在那封信中却化身为将倾的大厦，每一勾挑、每一转折，都带着千钧重压下不堪支撑的颤抖。
那只飞鸽，是他爹精心豢养的。
世人皆知东平郡王爱养鸟，却鲜有人知晓，他养得一手好信鸽。
那只夤夜而来、身插利箭、飞抵后便断了气的黑羽信鸽，正是他父王最喜欢的一只，名字叫做“乌羽”。
一代豪雄，乌江断肠。
那委实不是个吉利的名字。
而命运亦果然如此安排，这只名叫乌羽的信鸽，拼着最后一口气，完成了主人最后的愿望。
那封信，以及信上血红的、仿佛还在往下滴血的字，经年以后，在徐脑海里不断地放大、放大、放大，山一样，压得他喘不上气。
那是他爹留在这世上的最后一个字。
从那一晚起，这世上，便再没了东平郡王府。
那座华丽而腐朽的府邸，随着建昭朝的终结而坍塌，而徐，便是唯一的幸存者
不过，在名义上，他其实已经死了。
他笨蛋爹终于做了一件聪明事儿，让一个与徐身量相仿的人，顶替了他。
于是，在传遍大齐的逆贼授首名单上，清清楚楚地写着徐的名字。
很久之后，他才知道那晚到底发生了什么。
建昭十八年末，新帝大军突然包围东平郡王府，府中上下近三百口尽遭屠戮，连襁褓里的婴儿亦不放过，尸横遍地、无一生还。
第079章 残生（二合一）
遭此厄运的并不只有东平郡王府一家。
那一晚，从各个王府中流出来的血，染红了好几条街，接下来整整半个月，玉京城的空气里都带着股子血腥气。
诚王篡位前做第一件事，便是翦除了所有祸根。
从那以后，大齐徐氏皇朝的正统子弟，便唯有元光帝这一枝了。
没有人发现徐这条漏网之鱼。
毕竟，死尸都是血肉模糊的，只能够凭衣裳辨认，且彼时徐一直呆在庄子上，元光帝根本就不认识他。
他就此逃过了一劫。
可是，他依然很怕。
那种从骨头缝里透出来的恐惧，在往后的许多年里，一直与他如影随行。
微微眯起眼，徐对着虚空的某处摇了摇头。
那时候他可真没用啊。
没用透了。
被优渥的生活淘养坏了的王府子弟，连个正经人都做不好，你还能指望他有血性？
除了吃喝玩乐，他什么都不会，也什么都不懂。
只知道没命地跑。
一直跑、一直跑，直跑到了临近罗刹国的大齐边境，前有边军锁路，他方才停下了逃亡的脚步。
在广袤无边的森林里，在荒凉幽深的无人处，徐头一次聚起勇气，试着看向来路。
他知道自己被养废了。
废得十分彻底。
可他不甘心。
那个血淋淋“跑”字，牢牢嵌在他的脑海，照见他灵魂深处一切的丑陋与黑暗。
他想，就算去死，也不该死得像现在这样难看。他总要把自己收拾得干净些、整齐些，才有脸去地下见他的爹。
于是，在长达半年的逃亡之后，徐第一次尝试着落脚。
那是一个安静而闭塞的小镇，依山傍水、风景如画。
他以行脚商的名义赁屋而居，强迫自己不再去想从前，只将注意力放在当下。
前后花了五年，他终于学会不再因恐惧而恐惧，也稍稍懂得了一些“活着”的含义。
从讨生活开始，他一点一点地学习着，在最底层、最穷苦的那些人身上，汲取生存与生活的经验，然后，再试着以他们的眼光，审视他的前半生。
很痛苦的一段日子。
生活艰辛还在其次，扭转心性却令人发狂。
许多次，当他觉得再也坚持不下去的时候，那个血红的大字，总会突现于他的脑海，如同一只血淋淋的眼睛，冷冷地看着他。
他咬牙支撑了下来。
从最初的不敢回望，到后来能够直面，再到承认自己的一无是处，直到最后，否定他前半生所树立起来的一切。
那就像是把旧的自己剥皮拆骨、敲碎打烂，再从这些血肉残渣里，捏合出一个全新的自己。
这个过程，同样花了五年。
十年后，怀揣着一把剔骨刀，带上所有的钱，徐走出了那座小城。
他没打算回去。
他要去玉京城杀了那狗皇帝。
或者，被那狗皇帝杀死。
后者的可能性应该更大。
说不定他连那狗皇帝的面都见不着，就已经死了。
可徐不怕。
为父报仇，死而无憾。
可是，当他终于抵达玉京城时，元光帝却驾崩了，元光朝亦随之结束。
眨眼间，天地都变了样。
站在大雪的街头，他一片茫然。
仿佛只是一夜之间，他爱的、他恨的，他竭尽全力想要拥有与毁灭的，都没了。
只剩下漫天大雪，与怀里那把冰冷的刀。
他游魂似地到处走，不知道该去哪里，也不知该干些什么，等回过神来时，他已经被刺骨的河水包围。
他跳进了护城河。
其实，他并没觉着自己想要寻死，然而，当腥臭的河水托着他载沉载浮时，他却又觉着，这正是他想要的。
他任由自己沉了下去。
可是，老天爷却像是厌了他，断不肯收了他的命，河边一对拾荒的穷苦夫妻发现了他，将他救下并带回了家中。
他在他们家里昏迷了两天两夜。
醒来后的第三天，一直呆呆躺着不动、不吃也不喝的徐，突然披散着头发爬了起来，向着皇城的方向大笑了三声，又向着东平郡王府的方向大哭了三声，便赤身冲进屋外密林，一直跑到再也跑不动，才一头扎进厚厚的雪地里。
这一回，老天应该把他的命收回去了吧。
失去意识前，他如此想道。
然而，迎接他的，却非永夜与黑暗，而是一张苍老慈善的脸。
那对老夫妻，再一次救了他的命。
十天后，养好身子的徐离开了玉京城，除了一身旧冬衣和一把刀，什么都没拿。
他把所有的钱都留给了那对善良的夫妻。
而他记忆中的玉京城，亦永远停留在了被大雪覆盖的那一天。
此后余生，他再也不曾踏足这个地方。
如同所有失去目标的人一样，徐开始了四处游荡。
他见到了很多的人，看到过很多的风景，遭逢过很多的际遇。
可他的心还是很空。
直到有一天，在大齐的最北端，他被一群像乞丐一样的强盗掳获，这漫长的游荡才算终结。
老天爷仍旧不愿接纳他，他在强盗窝里顽强地活了下来，甚至还和他们做了朋友。很久后他才知道，这群强盗，泰半是镇守辽北的大齐边军。
他们已经整整五年没有领过军饷了。
他们身上的棉袄，比纸还要单薄。
那一年，正是鸿嘉二年。
徐在辽北住了下来。
凭借着还算聪明的头脑，他往来南北走贩皮货，但有盈余，便会拿出大半来接济那些凄惨的边军。
也不过杯水车薪罢了。
一人之力，又哪里能够顾全那百万军民呢？
辽北并不是个宜于安居的地方，尤其是边境，时有战乱，一个叫做“金”的化外小族便经常袭扰大齐，两军接战不休。
虽然金军人少，但个个精于骑射，且悍不畏死，而大齐边军银饷亏空、兵员羸弱，武器装备亦多陈旧破损，徐甚至亲眼见过鸟铳炸膛，将兵卒直接炸死的惨状。
如此情形下，两国交战，大齐竟是十战九败，剩下的那一战，也是死伤无数的惨胜。
徐眼看着金国一点点壮大，从最初的偶尔袭扰、打了就跑，到后来成建制的军马、大规模野战。而辽北边军连连溃败，不住向朝堂乞军饷；可是，国库每次下发的军饷，到得他们手中时，已是百不存一。
余下的那九成九，皆以“漂没”的名义，层层盘剥一空。
而那时，朝堂又在做什么呢？
他们在吵架。
只因鸿嘉帝欲立其亡母为太后，朝堂上下一片沸腾，百官奋勇进谏，痛骂者有之、劝诫者有之、指责者亦有之，据说，那些奏疏加起来，能把玉京城的地都给铺满。
直到鸿嘉九年，这场旷日持久的争吵，才以文官集团的胜利而告终。
而那时，辽北地区的大片土地，已泰半被金国收入囊中。
徐在鸿嘉四年时离开了辽北。
他腿上中了金兵一箭，买卖也做不成了，便回到了中原。
在江南养了半年的伤，机缘巧合下，他结识了一对祖孙，并从那妇人手中，拿到了生母梅姨娘留下的部分遗物：
一些很奇怪的话本子，以及，厚厚的一本菜谱。
全都是徐闻所未闻、见所未见的。
他试着请那妇人照着菜谱做了几样菜，竟是无比美味。
可惜的是，那妇人生了重病，很快便撒手人寰，临终前，她将九岁的孙女托付给了徐。
那时的徐，已经跛了一足。
他厌倦了漫无目的的漂泊，便带着那小姑娘并一大箱的书籍，重又回到了他最初落脚的那座小城，赁下旧居，拿出积蓄开了间铺面儿，卖些杂货，聊以度日。
读书、听雨、看湖，与小城各色人等打交道，顺带教那个小女孩做菜，饱一饱口腹之欲，这便是徐生活的全部。
每隔两年，他便会出去一段日子，去大齐各处走一走。
金国的势力逐渐扩大，而皇城中的君与臣，仍旧在无休无止地争吵着，为一些与民生无关、于百姓无益、于江山社稷有害的所谓“体统正事”而喋喋不休。比如元光帝的庙号、皇后宝印的字数，甚至祥瑞身上的毛色究竟是白还是黄，他们也能吵上半年。
那时的徐，读了很多书，亦走过很多路，已然能够渐渐辨析出这所谓争吵的真正面目。
党争。
朝堂百官划分阵营，以南北两大派辅以无数小派，互相争权夺利。
这便争吵的真相。
在官员们眼中，党争事大，国事次之，而举凡国事，最后也必定会沦为党争的战场。
这些国之栋梁们日复一日地争斗着，大齐西部的天灾、南部的人祸，以及东部诸多行省的动荡，乃至于占据辽北、虎视眈眈的金国，他们根本不在意。
他们高高在上地认为，化外小族，连与大齐为敌的资格都没有，即便彼时的辽北战场已经开始把“斩首三员”列为大捷，即使诸军中门阀之间的倾轧已经到了白热化的程度，他们亦仍旧不为所动。
徐于是发现，站在大齐顶端的这群肱骨重臣的嘴脸，与锱铢必较的街头小贩，其实毫无差别。
在他们眼中，没有百姓、没有江山，甚至，也没有皇帝。
饿死几十上百万的百姓，也饿不着他；江山易主、社稷染血，那也是武将们没打好仗，关他们甚事？
皇帝换谁当不是一样？
铁打的朝堂，流水的帝王。
只要能做好八股文、背好书，再找一个阵营，便算是能臣了，余生自可享尊荣、拿厚禄、泽及子孙。
大齐朝，已经烂到根儿了。
鸿嘉二十七年，鸿嘉帝驾崩，号神宗，太子践祚，改年号为延康。
延康十五年，大齐，亡。
一个由异族统治的王朝，取代了它。
那一年的冬天，格外寒冷，便连徐所在的那座经年无雪的小城，也难得地下了几场大雪。
一如许多年前的玉京城。
随着那场大雪而来的，是异族军队的隆隆铁骑。
那一天，恰是冬至。
站在自家院门口，年逾古稀的徐，握住了那把多年来不曾离身的剔骨刀。
他听见北风的呼号、听见了撕心裂肺的惨叫、亦听见了自己的心跳。
当房门被大力撞开时，他冲了过去，用尽全身力气，一刀捅进了来人的胸膛。
那是个金国小兵，三十来岁，披发髡顶，满嘴的黄牙，还有口臭。
他临死前张着嘴大口呼出的热气，险些没把徐熏晕过去。
然后，徐的眼前，便只剩下枪尖的寒芒，与泼天的鲜血。
当身体重重拍进雪地时，他并没觉着疼，甚至也并不觉得愤怒。
他没能给他爹报仇。
也没能救得了大齐。
他手中的那把刀，最终也只杀死了一个金国小兵。
一事无成。
可他却想，他终于可以去地下见他的父王了。
他没给他丢脸。
他好好地活过，痛痛快快地死了。
他呼出了最后一口气，闭上了眼。
可老天却像在与他开玩笑。
他又一次活了起来。
醒来时，他的眼前没有大雪、没有枪尖、也没有穷凶极恶的金国兵卒，只有……一面熟悉的帐顶。
绣蝠纹烟罗软帐，与他记忆中少年时用过的，一模一样。
他已经有许多年不曾睡过这样软的帐子了。
他贪恋地深吸了一口气，便再度阖上双目，沉睡在了多年前那个青葱柔软的少年人的梦中。
很快他便察觉出了异样。
只用了不到两个时辰，他便接受了自己重生的事实。
毕竟，读了梅姨娘写的那些奇奇怪怪的话本子，又是穿越、又是重生地，他在“心理上”（这个词也是话本子里的），已经有了一点准备。
甚至还曾生出过这一类的幻想。
如今，好梦成真。
他真的重生了。
在建昭十二年的冬末，在他十四岁青葱年少时，他回到了那所位于王府东北角、冷得如同冰窟的小院洗砚斋。
这一年，行宫不曾走水、李太后亦未薨逝、三公主还活蹦乱跳地在宫里念着书；国库虽然空虚，辽北的军饷却还无人敢于大笔贪墨，而建昭帝的身体，亦算康健。
还有更重要的一点：
两卫锋芒，直指朝堂！
这是还有得救的建昭朝，而非后来病入膏肓的元光朝与鸿嘉朝，蠹禄们还没那么大的权势，而建昭帝掌中利剑，锐不可当。
一切都还来得及。
只要他有勇气去做，只要他敢于担起他前世无力承担的责任，那么，一切就都还来得及。
于是，建昭十三年元月，东平郡王府最低贱、最不成器的五爷，开窍了。
第080章 感应
从僻居一隅的洗砚斋，到王府外书房，这一路走来，徐只花了半年时间，以及……银子若干。
相当之容易。
上辈子瞧来似乎永远无法企及的外书房，今生再看，也不过如此。
以及，他爹身上的汗味儿其实挺重的，而所谓的窗明几净……
年少无知，年少无知。
“我说你这孩子，怎么发呆呢？为父问你话呢，你听见没有？”聒噪声陡然变大，几粒唾沫星子溅上了脸。
徐恍了恍神，如梦方醒。
抬起袖子擦了把脸，他的神情越发惫懒：“父王您方才说了什么？”
“卜卦啊？”东平郡王两眼放光，热切地看着他的幼子，像看着一堆发光的珠宝：“刚才为父让你帮着卜一卜为父的运道来着，看为父这趟差事能不能办好。”
徐“哦”了一声，身子一歪，又爬下了。
东平郡王恨得牙痒，瞪眼瞅他半晌，将扇柄向他脑门上敲了一记，骂道：“你这不肖子，为父说着话呢，你还这般懒散，我看你是讨打。”
徐下意识地一缩脖。
虽然那扇柄打上身时，一点儿也不疼。
好吧，确实该做下事了。
他咳嗽一声，坐直了身子，挺长的两条腿，十分自然地向椅中一盘。
极标准的老汉坐姿。
他自己一点没发觉，甚至还想抽两口烟袋。
见他坐了起来，东平郡王亦自搁扇，胖脸上一双眼睛张得极大，目光炯炯地望了过来：“如何，能替为父卜一卦否？”
徐想了想，慢吞吞从袖子里摸出两个乌龟壳。
东平郡王“咦”了一声
上回还是拿铜钱占卜的呢，还说什么必须得是有年头儿的古钱才准，害得他花大价钱买了好几枚古钱送给了这孽障。
怎么又换乌龟壳儿了？
这东西能不能算准啊？
“你这……是不是拿错了？”觑着徐的面色，他小声提醒了一句。
徐低头看了一眼，立马将乌龟壳朝窗外一丢，又在袖子里摸了摸，便掏出几颗黑乎乎的石子儿：“那就拿这个吧。”
东平郡王脸黑了。
这是临时捡来的吧？
别以为他没瞧见，那石子上又是水、又是泥，看着就不像什么正经石头。
就是随便捡的吧？
“哦，拿错了。”徐低头一看，立马又把石子儿砸出窗外。
不出所料地，窗下传来一声极底的呼痛，东平郡王听不见，他却得一清二楚。
随后，一阵脚步声，却是渐行渐远。
徐哂笑。
想听老夫的壁角？
少年，你还嫩了点儿。
窗下之人是谁，用脚后跟儿也能想得到，必是长乐无疑。
这厮身是少年身，却有一颗大妈的心，最喜挑三窝四、传话偷听，尤与垂花门的几个老婆子交好，时常一起嗑瓜子儿说闲话。
嗯，大妈这个词儿，也是话本子里瞧来的。
“父王稍等，儿这就把铜钱拿出来。”按下心中杂念，徐正色道。
说话间，果然又摸出两枚铜钱。
东平郡王这回连嘴都张圆了。
他的古钱呢？
分明他送了这倒霉孩子古钱来着。
不知为什么，他这心口忽然有点儿发疼。
通常情形下，这可是破财的征兆。
他的古钱不会被这孽障给卖了吧？
“嘎！”
正思量着要不要问一声，猛不防徐在旁嚎了一嗓子。
东平郡王吓了一跳，凝神再看时，脸色陡变。
这孩子怎么……怎么抽抽起来了！
此时的徐，手如鸡爪、口歪眼斜，两条胳膊一正一反地拧着，腿还在打着摆子，抖得满案碗碟都在跳。
“怎么了？怎么了？”东平郡王吓坏了，手忙脚乱要去拉，不想动作急了些，却是一把拉了个空，反倒“咚”地撞在了案角，所幸是撞在肉最多的肚皮上，倒也不太疼。
他一面捂着肚皮，一面便要回头叫人。
“嘎！”
耳畔忽又传来一声嚎。
东平郡王唬得一个激灵，回头再看时，却发现徐他……他他他他居然好了？！
这么快？
就这么一转头的功夫，徐已是头不歪、眼不斜，胳膊腿儿都摆得端正，一脸地神情气爽，这时竟还端起了茶盏，有滋地味地吸溜起茶来。
完全看不出丁点儿方才抽抽的模样。
东平郡王一脚前、一脚后，怔怔看着好端端坐在案边品茶的徐，就像被人施了定身术。
这种抽风法，真是……少见。
“哦，刚才不小心天人感应了一下。”徐喝了两口茶，又闭眼品味了一会，方才抬起头看了看他，顺口解释了一句，复又冲他招手：“父王过来坐啊，站着作甚？”
说完了，低下头又吸溜了一口茶，红光满面地，气色十分之好。
东平郡王卡在嗓子眼儿里的那口气，“噗噜”一声吐了出来，连带着嘴皮子、脸皮子、肉皮子，全都跟着抖了三抖。
天人感应？
这就是天人感应？
怎么有点儿像跳大神？
看了看老神在在的徐，东平郡王思忖再三，到底没敢问出来。
万一得罪了老天爷，那他可吃不消。
转身归了座，又琢磨了一会儿，东平郡王方才觉出点儿后怕来，不由得向徐瞪了瞪眼：“你这孩子，不早说！”
早说了，他也好备些香烛纸马什么的不是？
徐也瞪眼：“父王，此乃天降之感啊，儿子又没办法提前知道，要是连这都能提前知道，儿子就该成仙了。”
郡王被他说愣了。
歪着脑袋想了想，也对哦。
“我儿辛苦。”东平郡王的两个眼睛马上重又变回了半圆，随后又弯成细缝儿，笑了。
徐也跟着笑。
有时候，他爹挺好骗的。
这半年他都不知道骗过他爹多少回来，已经快没有成就感了。
东平郡王此际也在笑。
上苍感应都来了，那岂非表明，这孩子现在能给他占卜了？
如此一想，他立时喜得抓耳挠腮地，左右望望，伸手抄起一旁的茶壶，殷勤向前一递：“来，为父替你满上，”
竟是要亲自给徐倒茶。
徐却也没推让，大剌剌将茶盏递了过去，还真就叫他亲爹给他满上了。
第081章 故居
若是朱氏在场，只怕能气得当场咽气。
她与东平郡王成亲这么多年，别说倒茶了，连根菜丝儿王爷都没给她挟过，如今，王爷却对着个庶子小心贴意地服侍，这一对比，她气死了还能再气活过来。
倒罢了茶，东平郡王放下茶壶，便眼巴巴地望向徐，目中之意，瞎子都能看出来。
徐慢悠悠饮了口茶，缓声道：“待喝了这盏茶，儿子就给父王卜上一卦。不过么……”
他拉长了声音，不紧不慢地道：“在卜卦之前，儿要还请父王帮两个忙。”
“你说，尽管说，包在为父身上。”东平郡王胸脯拍得山响，脸上的笑能摘下来当花儿戴。
徐也没客气，开门见山地道：“头一件，儿子想搬到影梅斋去住。”
语罢，直勾勾看着他爹。
从他的眼神中，东平郡王读出了“你敢不答应我就立马掀桌走人”这样的意思。
这谁受得了啊？
他还等着卜卦呢。
“成。”东平郡王想也不想地就应下了。
不就换个地方住么，有什么大不了的？
虽然，依礼制而言，这其实非常地不合规矩。
影梅斋，是徐生母梅姨娘生前最后住的地方。
按理说，身为郡王府的晚辈，理当奉嫡母朱氏为母，梅姨娘再是他的生母，名份上却永远是姨娘，这是一条线，绝不可逾越。
可如今，徐却提出要搬到生母故居去住，某种程度而言，这是对朱氏这位一府主母的藐视与冒犯，如若深究起来，一个“不孝”的帽子便要扣在他头上，这已然足够他喝一壶的了，设若再有人挑着这个错儿往死里打压，莫说是出人头地，只怕往后徐在王府连站的地儿都没有。
但是。
是的，凡事都会有一个“但是”。
但是，如果这是东平郡王这个当爹的意思，那就两说了。
老子让儿子住哪，儿子还不就得住哪？
至于理由，“专心学业”这一条，便已经是十成十的足够了，即便朱氏不虞，她也必须表示支持。
毕竟，庶子亦是子，同样承担着光耀门楣的重任，内宅妇人若是横加阻挠，那就是置列祖列宗于不顾，亦是不孝，且还是“大不孝”。
此外，“出嫁从夫”四字，亦是压在朱氏头顶的一座大山，稍有反抗，必定粉身碎骨。便如徐身上背负的“孝”名，同样地沉重、也同样地不可触碰。
所以，东平郡王才会应得这样快。
很容易嘛，张张嘴的事儿罢了。
“你如今学里的功课很紧，要读的书又多，洗砚斋离藏书阁却是远了些，且你每日光是去族学也要多绕好多路，这也太耽误功夫了，为父瞧着，你搬去影梅斋便很好。”东平郡王熟练地说着，连个嗑巴都没打。
现成的理由，不用白不用。
至于朱氏……送点儿好东西宽宽她的心也就得了。
都老夫老妻的了，大家客客气气地抬着脸面过日子，谁家不是这样呢？
“不过，那地方到底还是有些偏了些，且久无人住，可得好生地收拾收拾。”东平郡王忖了片刻，再次说道。
影梅斋确实已经空了许多年了。
它位于府邸西南角，乃是一所别院，清静倒是挺清静的，离着西角门也不算远，唯独偏僻了些，从西二路夹道出去，还要再穿几重院落，才能抵达。
当年梅氏产子后，恶露不尽，且还有好些别的症侯，因怕被过了病气，朱氏便作主将其挪去了影梅斋，方便其静养。
而自梅氏身故，那院子便彻底地荒废了，如今，十余年过去，只怕越发住不得人。
不过，徐住去影梅斋，却也有一重便利，往后王爷想要再占个卜什么的，直接从西角门出入，却是比外书房更近些。
“来人，去跟葛福荣说一声，就说是我说的，今儿下晌把影梅斋收拾出来，小五晚上就要挪进去住，往后也好让他专心念书。有什么缺的，拿本王的兑牌去库房领。”东平郡王很快发出了一连串的指令。
候在门外的长平应了个是，将要往外走时，蓦地屋中传来一声“且慢”。
他连忙停步。
那是徐的声音。
如今这一位正在王爷的心尖儿上呢，长平自是听话得很。
书房中，东平郡王还以为自己漏了什么，忙问徐：“我儿可是还有什么要添的？”
徐摇了摇头，面上的神情一点一点地暗了下去，良久后，才用很低的声音道：“父王只叫他们把院子里的灰清扫一回，再把桌案什么的擦干净就行了，至于那些家什旧物，儿子……想要留一留。”
他怔忡地望着某个方向，眼神发空，语声亦是空的，越发有了一种凄凉。
停了片刻，他又低声续道：“儿要说句大不敬的话，还要请父王恕罪。实在是……姨娘过身得早，儿子一眼都没瞧过，儿子想着，瞧瞧姨娘生前用过的东西，也算……也算见过姨娘一面了。”
颤声语至此节，他终是抬头望向东平郡王，神情平静，唯双目微微泛红：“儿子如今也就这么点儿念想了，还望父王垂怜，儿……”
他突然哽住，似是再难言声，重又低下头去，端茶盏的手不住轻颤，显是说到伤心处，情难自已。
东平郡王怔望着他，恍惚间，眼前仿佛现出了另一张脸。
那是一张与徐肖似的女子的脸，美艳不可方物。
渐渐地，他的眼底亦涌出了一分伤感，叹了口气：“是啊，素心……走得太早，你那时候还没到两岁，路还不大会走呢。”
梅素心，乃是梅姨娘的名讳。
徐并不说话，身上的气息却是越发悲戚。
东平郡王再望他片时，叹了一声，起身向他肩膀上拍了拍，复又转去门边，挑帘低声向外吩咐了几句。
长平很快便下去传话了，东平郡王放下锦帘，回头看了一眼徐。
徐犹自低头坐着，身上的气息亦极黯然。
东平郡王抬起的脚又收了回来，叹了一声，负手立于帘边。
一时间，父子二人尽皆无言。
第082章 换人
风卷起帘幕，滴水檐上仍有昨夜积雨，清响有若弦音，寥落的三两点，复归岑寂。
“儿子还有第二件事，亦要请父王相助。”半晌后，徐开了口。
不及旧事，只说当前。
东平郡王莫名便松了口气。
他其实并不太擅长与子女相处，尤其是当着子女说起这些牵扯纷纭、纠结错综的家族旧事，让他很不习惯。
“好，你说。”他提步行至案边坐了，温声说道。
徐抬头目注于他，说道：“这第二件事，便是儿子现下很缺人手使动，原先那几个……儿子用着不顺手。儿想请父王把城外庄上的金家一家子都拨过来，儿子觉着那家人老实，比如今这些人更堪用些。”
他放慢了声音，看向东平郡王的眸光如两道笔直的线，没有分毫转圜与商量地，扎进对方眼中：“父王，儿子不仅想要拨金家的过来，儿还要他们全家的身契，不管是老得快要死的，还是抱在手上话都不会说的，一个都不能少，儿子都、要、了。”
最后三字，语气极重。
东平郡王一愣。
然而，不待他作出反应，徐已然收回视线，云淡风轻地道：“父王，儿子是真的想要学有所成，故不希望身边有太多掣肘。您也当知晓，虽然儿是您的亲生子，但是……”
他息了声，未尽之意，尽在言外。
东平郡王定定地看着他。
那一瞬，他突然生出一种很奇异的感觉，似是眼前少年陡然间便长了好几十岁，凌厉、沉稳、精明，并且，老于世故。
老得掐不动的那种世故。
他愣了愣。
今儿这两件事，这小子别是特意安排好的吧？
东平郡王越琢磨，便越觉着，是这么回事儿。
先以影梅斋乱他心神，再出其不意提出撤掉洗砚斋全部人手。一抑一扬、借力打力，一整套下来如行云流水，透着股子阅尽人世的老练与圆熟。
说句不好听的，东平郡王觉得吧，这时的徐，很像个坏得很的糟老头子。
可是，这孩子今年才满十五啊。
这还是那个打小就顽劣不堪的娃儿么？
他忍不住眨了眨眼、再眨了眨眼。
“父王，儿子要提醒您一声，天人感应也是有时辰的，再迟些，感应就不灵了哟。”难听的公鸭嗓子响了起来。
毛都没长齐的那种。
东平郡王一下子回过神。
凝目再看，哪里来的什么坏老头儿？眼前惫懒狡猾的少年，一脸地欠揍。
这讨打的语气，这讨打的模样，是他儿子没跑了。
他心头松了松，旋即，又是一紧。
啊哟，天人感应，险些把这一茬儿给忘了。
“你再撑会儿，再撑会儿啊，坚持住，坚持住，为父这就来办。”东平郡王霍地起身，完全顾不得扶一扶被撞歪了的桌案，三步并两步便跑了出去。
很快地，门外便响起了他气急败坏的吼声：“人呢？都死哪去了？”
徐笑嘻嘻翘起二郎腿，喝了口茶。
这才对嘛。
求人办事，就该是这种态度。
再者说了，他可是要送一份大前程给他爹的。
那几家可是大齐朝最肥的肥羊，前世时，延康帝曾痛下狠手，将这几家轮流收拾了一通，却是为时已晚。
那个时候，两卫已然不在，皇帝手中并无太多力量，而那几家在朝中盘根错节、互为倚仗，斩草亦不能除根。延康帝孤掌难鸣，且亦缺乏清醒的政治头脑，为人又极为刚愎自用，最后终是落得个亡国之君的下场，可悲复又可叹。
而这一世，若是能借着此次行宫走水之机，将这几家抄上一抄，哪怕只抄一家，国库亦能充盈不少，辽北军饷亦暂可无虞，还有他爹心心念念的宅子，想必也能买上它一两处了。
最要紧的是，此举，说不得就能撬动那条藏得极深的线。
徐面上的笑容淡了下去。
重生后他才终是证实，一如他前世猜测的那样，行宫走水，并非意外，而是人为！
重生后没几日，他便曾打着去郊外庄子游玩的旗号，数度在行宫周围探查，且找到了一条被废弃的小路，从这条小路能够潜入行宫后山的悬崖。
四月末的一晚，他冒险从这条小路潜入行宫，查探消息，还曾撞见过几个鬼鬼祟祟之人，虽两下里不曾照面儿，但据此却可断定，行宫的确有问题。
如今，经过一番暗访后，徐终于查出了几分眉目：
行宫走水，确实与朝堂某些人有关。
不过，这条线他并不能明着往上报，一则他也只查到了个头，并不清楚来龙去脉；二则，兹事体大，他身份太低，未必能够上达天听。
而籍由许孙禄与潘体乾之手，将事情放在建昭帝眼前，才是最合适的办法。
念及此，徐的面色变得益发凝重。
有一个问题，他想了两辈子，亦未想明。
诚王到底是如何坐上龙椅的？
虽说建昭帝之死疑点重重，但他死后，因其本就膝下无子，诚王登基，其实也算名正言顺。
前提是，如果他不曾杀光所有宗室的话。
事实上，若宗室不曾死绝，这把龙椅可能还真就轮不到诚王来坐，东平郡王便是比他更优的人选。
而诚王之所以篡位成功，宗室被斩杀一空，令得继位者只剩他一人，才是其践祚的关键。
可问题是，他是如何做到这一点的？
多年前他便已就了藩，一举一动皆有人监视，且藩地更在人烟稀少、土地贫瘠的漠北，想要聚积力量，谈何容易？
仅钱粮二字，便已难如登天。
若诚王是个很有能力之人，则这个疑问也勉强可解。然而，登基后的诚王，就是个标准的昏君，残忍好杀、毫无建树。
可是，这样一个庸才，却在建昭十六年以“为母后奔丧”为由进京后，短短不到两年时间，不仅招兵买马，且还有能力将这批人手藏在京中、无人察觉，最后更于第一时间获悉建昭帝死讯，连夜动手杀尽宗室、夺取皇城……
这桩桩件件，若说无人相助，徐绝不会信。
然而，这暗中之人是谁，活了两辈子，他却也没大看出来。
第083章 打草
因还算是正常登基，徐氏皇朝的血脉亦仍旧纯正，故诚王登基之后，朝中并无太多反对之声。
皇族之间互相残杀，历朝历代皆很常见，只要有个说得过去的幌子，臣子们才不管谁当皇帝。而东平郡王等人被冠以“谋害建昭帝”的罪名，死得其所，则诚王登基，自然也就无人追究了。
而这也令得元光朝政局尚算平稳，建昭旧臣基本都留任原职，并无大规模任免的情形。
坐上龙椅后，元光帝唯一的大动作，便是废掉内府，只留下金执卫一卫。接下来便是耽于酒色，后又沉迷修仙，让人根本无从观察起。
至少以徐眼光来看，他分辨不出朝臣与元光帝的亲疏关系，也找不到那个真正得利之人。
总不会满朝文武齐倒戈，助诚王夺位吧？
也正因理不出头绪，故徐才要送父王一份前程。
打草才能惊蛇，蛇行则必留痕迹。
如今，行宫走水就是那根打蛇棍，而他要做的，便是静等着毒蛇出洞。
念及此，徐面现淡笑，神情放松了下来。
约莫小半盏茶后，东平郡王满头大汗地挑帘而入，“叭”地一声，将一沓身契拍在了案上。
“金家的，活着的都在这儿了。”他抹了把汗，撩起衣摆摊坐在椅上，顺手拿起扇子在脸旁用力地扇。
天气虽然凉快，可他紧赶慢赶了一路，却是热得很。
“多谢父王。”徐眉花眼笑地拿起那沓契纸，逐一翻开细看。
嗯，十八口人，一个没少。
齐活了。
麻溜将之收进袖笼，再抽出手来时，徐的掌中，便多出了两枚古色古香的铜钱。
正是东平郡王赠予他的那两枚古钱……的仿制品。
咳咳，之前银子不大够使，他就把古钱拿去换钱了。
反正他爹也瞧不出来。
果然，东平郡王此时已是两眼放光，将扇子一丢，坐直了身子，甚至还整了整衣襟，摆出洗耳恭听的架势。
徐心道果然如此，他爹还真没认出来。
随后，他振袖而起，神色亦陡地一变。
刹那间，威严与肃杀的气息从他的身上弥散开来，仿佛那一刻他不再是他，而是高高在上的神祗，垂眸便是俯瞰众生；抬手便是行云布雨；尘世间的一切，皆逃不过的法眼。
他庄容伸出右手，掌心朝下，五指一松。
“骨碌”，古钱落于案上，各自翻滚数息，复又停下。
一正、一反。
慢慢阖上双目，徐飞快地掐动手指，口中念念有词。
东平郡王身体前倾，大睁两眼盯着他翻动的嘴皮，一脸地虔诚与热切。
数息后，徐张开了眼。
清幽冷寂的一双眸，虽是凤目，顾视之际犹有龙目之威，令人不敢逼视。
不知何故，这一刹儿，东平郡王忽然又生出了正与某个老头儿对峙之感。
“此卦火地晋，下坤上离，象曰：明出地上，晋。君子以自昭明德。”少年轻启双唇，吐出一连串公鸭般的音线。
肃杀与威严，当下损去一半儿。
徐抿紧了嘴，面上划过一丝不易察觉的尴尬。
这声音忒煞风景了。
可没办法，他现在委实还嫩得狠，便卯足了劲儿也发不出那等低而磁沉的喉音，还要再等个一年半载之后，他的声音才会真正动听起来。
他惆怅地想着，面色仍旧肃然，清了清嗓子，继续用公鸭音说道：“晋者，进也。上卦有离，离则征伐、则兵戈，奋而进取，则有所作为，退而自守，则前功尽弃。且，初六晋如摧如，独行止也。而九四贞厉，位不当而当、行不端而端，贪则必无所成也。”
东平郡王虔诚地听着。
虽然没大听懂。
可是，听着就很厉害的样子呢。
并且他知道，徐很快就要解卦了，用平常人能听懂的言辞，深入浅出地将卦相道个明白。
果然，说完上述那段话，徐身上的气势便松了松，整衣而坐，两枚古钱亦纳入袖中。
该说人话……不是，该说正常话了。
东平郡王马上凑了过去，一脸紧张地问：“怎么样？怎么样？为父这趟差事好办不好办？”
有没有油水？
能捞多少？
看着他瞪得铜钱样大的眼睛，徐忖度片刻，沉声说道：“父王只记着，如果许、潘两位要去……”
他忽地抬头作观望状，又蹙眉沉思良久，方才续道：“……若他二人要去往京城的西或西北方向，亦即乾宫之金位，父王您一定要跟过去，那个方向举凡门前有水的，您一定要多多留心。那九四之位，正对着这个水字。水为财，贪之则妄。父王谨记。”
言至此，他蓦地直身而起，拢袖向东平郡王行了个大礼，恭声道：“儿不孝，父王名讳亦与此卦相同，儿方才说了好几次您的名讳，请父王恕罪。”
东平郡王的名讳，正叫徐晋，正与“晋卦”同名。
徐语罢，束手而起，再度言道：“父王，此卦乃奋勇前行之卦，且又与父王名讳相和，实是上上大吉。金生水起，逢水必进，便是您的造化所在了，父王切莫忘怀。”
东平郡王这时候连点头都顾不上了，正手拿珍藏的小本本儿，用一根不知从哪里摸来的炭条，头也不抬地飞快记小抄儿呢。
因怕弄错，一面写，他一面还在不停地嘀咕：“……西或西北……门前有水……水就是财……逢水必进……逢水必进……大造化……”
见他正写到要紧处，徐也不急，撩袍坐下，慢慢地品茶。
好一会儿后，东平郡王终于记完了。
将小本本揣进袖笼，他抬手擦了把汗。
就算小时候在宫学里考试，他也没这么紧张过。
徐见状，忙上前替他斟了半盏茶，一面状似不经意地问：“父王，儿想问问您，听说您养的那几羽鸽子……”
“这可不成，不能给你啊！”东平郡王登时会错了意，脖子都粗了，急急道：“这东西可难养着，为父好容易才寻来几羽瞧得上眼的，品相资质都还不错，只如今时日太短，还不大会听哨儿，你便拿了去也没用。”
第084章 月夜
“哦，是么？”徐龇牙一乐。
见他似是不信，东平郡王便又拿话吓唬他：“就算为父给了你，到时候拉得你满屋鸟屎，你不气死也要熏死。再一个，万一那天人感应来了，一闻这鸟屎味儿，说不得人家老天爷一不高兴，往后还就不爱来了呢？”
总之，那几只可是他心头好，断不能给人。
徐也不成！
见他如此宝贝那几只鸽子，徐先觉好笑，复又心酸。
不枉他爹这么上心，这几羽鸽子，当真能救命。
他原也就这么一说，并非真心讨要，此际闻言，遂也丢开此事，又坐了会儿，方告辞而去。
半个时辰后，五爷将要搬去影梅斋静心读书的消息，便在府中传开了，不必说，宁萱堂的那些精美瓷器，又遭了一回殃。
待到掌灯时分，效外庄子上金大柱一家全都划归徐名下为仆，且身契亦全权交由徐处置之事，亦经由葛福荣家的之口，转述给了朱氏。
朱氏气得饭都没吃，光倒气儿就倒了至少半炷香。
委实是这回气得狠了，连打骂下人的余力亦无，只能先把气儿倒匀了再说。
葛福荣家的倒是觉着挺庆幸的。
说句大不敬的话，折腾自个儿总比折腾别人要安生些不是？
宁萱堂的丫头婆子再多，也经不得她这糟改的性子，要知道调理一个好丫头可不容易，朱氏又挑剔，到时候缺了人手，她又得发火。
因见朱氏不肯吃饭，葛福荣家的怕饿坏了王妃，颇劝了一会儿，只朱氏断不肯听。
眼见得劝无可劝，葛福荣家的只得叫人将晚饭搁在小灶上温着，便安置王妃娘娘睡下了。
是夜，宁萱堂早早便熄了灯，关门阖户、鸦默雀静，东平郡王回院儿时，十足吃了个闭门羹。
朱氏早有吩咐，谁来也不许开门，违者一律打死。
那守门的老婆子说明因由，旋即跪倒在地，磕头如捣蒜，生恐东平郡王一着恼，便要拿她发作起来。
不想，王爷不仅没恼，瞧着还挺高兴的，笑嘻嘻地命长平将两套精致茶具交由那婆子收着，权作赔礼兼安抚之意，掉过脸来，他便去了尤姨娘的小院儿。
尤姨娘今年芳龄十八，容貌美艳，又才生了个可爱的女儿，正在最好的年纪，尤物二字放在她身上，委实再合适不过，也不她姓了尤，东平郡王如今最宠的便是她。
当晚，王爷便拥着这位人间尤物，共赴人间至美之境去了。
朱氏接报后，摸黑又砸碎了一只花斛。
不出半刻，王府两位最尊者的消息，便经由各种渠道传至各院，包括王世子徐直在内的一应人等，自不免要思量起来。
郡王夫妇的一言一行，直接关系到所有人的现在与将来，无人敢于轻忽。有那心思重的，更是连夜将这里头的关窍掰开揉碎地想了一回，以免日后行差踏错，不是得罪了郡王，就是得罪了王妃。
更有诸如徐婉贞之流，思忖之余，难免更要恨一声徐。
若不是这个低贱又讨嫌的庶子，郡王夫妇也不会闹得这样儿。
身处风暴中心的徐，对此却是毫无所觉的。
就这一亩三分地，几个毛人、一点儿家产，教他哪一只眼睛瞧得上？
难得今晚身边清静，之前服侍的一应人等皆不在，恰好容他做件紧要之事。
事实上，若非要掩人耳目，他早就动手了，何至于等到今天？委实是洗砚斋那地方，已经被朱氏的人手围严实了，从管事妈妈算起，个个都是耳报神。
重生最初那段日子，为避开这些眼线，徐不得将精力放在宅斗上，挑唆得满院子鸡飞狗跳，他这才有余裕去查探行宫，再将肥皂与折扇的生意先给做了起来，
如今，周遭藩篱尽去，金家那些人又还没来得及进城，这实是千载难逢的机会，必须好生用起来。
坐在影梅斋的曲廊之下，徐探头往外看。
皓月当空，天心如洗。
“虽不是月黑风高夜，倒是个找东西的好日子。”他喃喃自语了一句，伸了个懒腰，从脚边拾起一只铁锹，在手里掂了几掂。
还好，不算太沉。
下晌葛福荣带人收拾院子时，拿来了好些家伙什儿，徐便叫把这只铁锹留下，只说要亲自给院子除草。
葛福荣不疑有他，领着人将屋子内外擦扫干净，单留下满院子的野草没动，便退了下去。
为亡母尽孝，洒扫其生前所住的院落，就连精明过人的葛福荣亦如此作想，更遑论旁人了。
徐在月光下摸了摸下巴。
尽孝么……
就算是吧。
拿回本就属于他的东西，不令生母的心血落于那些狼心狗肺之辈的手中，这便是他徐五郎的孝道。
想他的娘亲冰雪聪明、美丽无双，她在天之灵一定也希望着，她的遗物能够物归原主。
徐再笑了笑，倒提铁锹步下回廊，自院子东角起，以锹柄一块块敲击着青砖。
月光兜头盖脸泼上身，如水亦如酒，又如亘古不化的寒霜。
他恍惚了一下，想起那一夜的大雪。
说来也真怪，前世最重要的几番际遇，皆在雪天。
犹记建昭十六年冬，徐年满十八岁那年的春节，在宁萱堂门外磕了头，得来守门老妪冷冰冰的一句“夫人让您快走”，他便离开了正房。
许是那晚的雪太冷，又许是月光太凉，他没有回到家宴席上，而是跑到大厨房偷了一壶陈年花雕。
分明袖笼里就装着父王才赏的两袋金豆子，可他偏觉着，偷来的酒才好喝。
他拎着酒壶，漫无目的地在府里乱晃，不知怎么一来，便走到了影梅斋。
那是他从前绕着走的地方，可那一晚，他却只想进去瞧瞧。
或许，在那所院子里，会有那么一个人……一个魂，没那么讨厌他罢。
他这样想着，鬼使神差地便去推门。
那其实也只是下意识的动作，主要是院墙太高，他怕爬不过去，才想着试一试的。
不想，一推之下，那院门竟然开了，原来，挂在门上的锁头根本就没合上，只是虚虚拢着罢了。
第085章 盛名
徐一点儿未觉意外地推门走了进去，甚而还有几分窃喜，随意拣了块还算干净的石头坐下，对着那一勾残月、遍地缟素，将整整一壶花雕酒都喝给干了。
“真是个傻子。”
披了满身的月华，徐轻声自语，握着铁锹的手指紧了紧。
可不就是个傻子么？
那么大的破绽放在眼面前，他居然硬是没瞧见。
他就不想想，那影梅斋已经多久没人住了？
那样一所荒院，地方又偏得不能再偏，可门锁却是开着的，甚而那院子里竟还能有一块干净的石头？！
那哪里是荒院？
分明便是有人出入！
可笑彼时他就像瞎了眼，不只没发现这些不对来，还喝了个酩酊大醉。
直到一盆冰水泼上了身。
他被生生冻醒，醒来后惊觉身无寸缕，身旁还躺着个只穿着小衣的美人儿，一看脸，赫然竟是尤姨娘！
他吓出了一身的冷汗，慌慌忙忙便要起身，一瞥眼才瞧见，东平郡王手里提着只水瓮，铁青着脸立在床前，在他身后，是一脸震惊的朱氏，并半屋子的婢仆。
他挨了重重一顿藤条，当夜便被撵去了郊外庄子，此后，再也不曾回过王府。
而浃旬之后，“晶玉朱门”，横空出世。
有意思的是，几乎就在同一时间，向来平庸的郡王府二爷徐肃，竟陡然变得才华横溢，以当年秋闱的《春秋无义战》为题，制成佳作一篇，名震士林。
有人甚至认为，他的文章比当朝状元的那篇还要好，更有人惋惜于他的宗室出身，深为其不能参加科举而遗憾。
更有甚者，就连郡王府嫁不出去的老姑娘朱婉贞，竟也像打通了任督二脉，在三个月后大齐最著名的“芳春会”上，以一首《浣溪沙》拔得头筹，其“无可奈何花落去、似曾相识燕归来”一联，直叫诗翁汗颜、词臣流泪，引来满城传唱。
到建昭末年时，徐肃俨然已是大齐不世出的名士，十五篇策论篇篇惊艳，盛名之隆，令士林仰望，多少当世名儒哭着喊着追在后头要收他为徒。
徐婉贞亦不遑多让，才如泉涌，随手一诗自成佳作、信口一诵便是绝唱，豪放、婉约、华美、峭拔，不拘一格、样样来得，被人冠以“千古第一大才女”的名号，其名声之响，比徐肃更甚，最后终是被某清流士族一眼相中，嫁得如意郎君。
“空、空”，脚下青砖发出异样的声响，徐亦自回忆中抽身。
他打量着足底青砖，想，应该便是这里了。
前世他喝醉了酒，记忆已然模糊，唯一的印象便是院中砖地翻起，月光照进三间正房时，那橱柜仿佛亦是打开的，有被人翻动的痕迹。
若非后来在江南逢着那对祖孙，听她们说起当年家中长辈的遗言，他还想不起这一茬儿来。
用力朝手心里吐了口唾沫，徐弯下腰，开始拔除砖缝间的杂草。
十余年无人打理的庭院，荒芜而又凄清，长草足有半人高，将他整个身子都没了进去。
嗅着微涩的草叶气息，徐的脸上，绽出一个笑。
他想起了金家的那位老太太李婆子。
那也真是个妙人。
分明会说话，前世也分明不止一次在庄子上见过他，却偏不肯开口，直到临死前才留了话。
或许，这老太太也是存了私心的罢。
徐摇了摇头。
他并不恨她。
就算彼时她告诉了他，也改变不了什么。
影梅斋的秘密，早在李婆子咽气之前，便已经被朱氏等人发现了。
徐不知道他们是如何发现的，也不想知道。
总归这一世，他比所有人都来得早，这便足够了。
事实上，重生后没几日，他便曾偷偷溜进影梅斋，依照李婆子前世的遗言，先行挖开了院子最南边的一块地砖。
那是李婆子记得最清楚的一处。
制作肥皂、折扇并其他一些古古怪怪事物的方子，便埋在那里。
至于余下的那几处，今晚月色如水，长夜漫漫，足够他把这院子翻个底朝天。
徐弯唇而笑。
十五岁的少年郎，笑起来时，清朗如月、丽如画，只可叹，那笑颜被如烟长草掩去，并无人得见……
…………………………
“红药姐姐，你瞧这新出来的叫做肥皂的皂角，可好不好看呢？”烟波桥下，雨丝如绵，芳草拉着红药立在树下躲雨，一面便将手掌摊看，让她看掌中那四四方方半透明的皂角。
一股带着油脂味道的气息，在红药鼻端弥散开来。
她打起精神向她掌中看，旋即笑着点头：“嗯，当真精巧。”
“是啊，又精巧又好用，稍微打些水，就能搓出好多沫儿来呢，洗出来的东西干净得不得了。我这块还不算顶好的，听说有的还有香味儿呢。”芳草喜孜孜地道，又一脸宝贝地将肥皂收了起来：“这块我留着给芳葵。”
红药笑而不语。
自从两日前御用监送来一套“玉骨扇”，可簿子上却清清楚楚写着“折扇”之后，她便知道，她再也不能拿前世的眼光看待今生了。
前世的玉骨扇，这一世却叫做折扇，不只名目不同，且出现的时日也早了至少三年。
如今，“肥皂”也出来了。
同样地，也早了三年。
不是她挑眼，肥皂这名字，一听就透着股子村气，哪里及得上“水晶皂角”好听？
可是，再是难听，那也是它这一世的新名目，红药必须得记牢，断不能喊错。
她无声地叹了口气，抬起头，望向阴沉的天空。
很快便是中元节了。
却不知，这一世的中元节，还会不会如前世那般热闹？
前世中元节那天晚上，居于西苑昭和殿的华淑女，一身广袖仙裙，在涵碧亭中奏了一曲《佩兰》，被建昭帝赞“有九霄环之声”，当晚便临幸于她，再数日，华淑女便成了华婕妤，半年后封静嫔，比荀贵妃当年晋位的速度还要怩。
当年，不知有多少嫔妃又羡又妒，恨不能将身代之，直到五年后，建昭帝驾崩，静嫔成了十六位殉葬嫔妃中的一个，那些艳羡的眼神，才换作怜悯与嘲讽。
第086章 雨巷
这红颜薄命的美人儿，这一世的命运，亦会变个模样么？
红药蹙着眉心，脑中像团了许多的浆糊，理不出半点头绪。
“唉。”耳畔忽然传来一声轻叹。
她暗自一惊，忙转首望去，便见芳草皱眉支颐，一脸地心事。
“你怎么了？”红药轻声问，本能地往四下看了看。
柳荫犹浓，又下着雨，她生怕有谁听壁角。
这还是被红菱吓出来的毛病，到现在都没好透。
芳草闻言，未曾开口，便又叹了一声，愁眉苦脸地道：“红药姐姐你可听说了么？去行宫的那些人，七成都要留在行宫当差了，回来的只有一小半儿，且就这一小半儿还进不得内皇城呢，听于姑姑说，她们都要去惜薪司打杂去。”
她叹息着，整张小脸都皱起来：“这可怎么着呢？咱们人手本就不足，如今一个都补不回来，贵主儿们眼瞧着就要回宫了，往后还不知道要怎么忙呢。”
“有这样的事？”红药惊讶极了，面上亦显了出来。
纵使早便预感到，这一世前往行宫的诸人，必定会有着与前世截然不同的际遇，可是，在红药的猜想中，这些人理应得到重用才是。
行宫的火并没烧起来，这些婢仆们自然也不必担上重责，更不必像前世生还的那几十名宫人，虽不曾死于大火，却也不曾逃过杖毙，基本上死绝了，活下来的，凤毛麟角。
可是，此刻听芳草这话的意思，这一世，这些人的处境竟也很不妙，居然连内皇城都进不来了。
红药再是不聪明，此举之意，她还是能够看得清的。
行宫与惜薪司，都不是甚好差事，这些人分明就是被多嫌着了。
何以会如此？
行宫走水分明便没她们的事儿，怎么她们仍旧受到了冷落？
红药疑惑极了，却也没敢当真问出来。
倒是芳草，说出了与她相同的疑问。
“为何会这样儿呢？”她半侧着脑袋，大眼睛忽闪忽闪地看着红药，面上满是不解：“那些姐姐们都是精挑细选出来的呢，个个儿都是极好的，又在行宫服侍了贵主儿们好几个月，如何却不能回来？真个好没道理，红药姐姐你说是不是？”
在她的面前，红药倒也能露出一两分真心，遂轻轻颔首道：“是啊，我也弄不懂，确实挺奇怪的。”
“就是啊。”芳草低声道，小嘴儿也撅了起来。
这是当着红药的面，换作旁人，她断不会将情绪表现出来。
她的疑问，红药自是答不出的，只得叹一声，将视线投向远处。
雨下得并不大，却是沾衣欲湿，对岸柳荫处，片片细叶泛出微光，风过时，枝桠摇曳、河水微澜，尽起秋声。
“红药、芳草，我回来了。”蓦地，一道执青伞、穿木屐的人影，现于桥面。
红药纵目看去，认出来人正是方才自告奋勇回去拿雨具的红袖。
半个时辰前，她们三人奉命去东六宫办差，不想归途却遇了雨，因未带雨具，红袖便提出由她回去拿，让红药二人在树下躲一躲。
自那回与她在桥上打了几句机锋，红药最近总是远着她，彼时闻言，自是乐得她离开，遂与芳草在河边避雨，候她回转。
此时见红袖回来了，红药面含浅笑，芳草却是十分欢喜，笑着向她招手：“红袖姐姐，我们在这儿呢。”
红袖脚步轻快地步下拱桥，“嗒、嗒”的木屐声，与雨声应和着，有一种奇异的韵律。
“快先换上木屐，别把鞋弄湿了。”来到二人身前，红袖当先将两双木屐放在地上，让红药二人换了，复又拿过一柄油伞，笑道：“东西太多，我委实拿不下，只多带了一把伞。”
言至此，似有若无的视线往红药身上一绕，又飞快移开，续道：“等会儿芳草便与我一处吧，红药妹妹单独撑一把伞便是。”
很识趣地不曾往前凑。
红药笑着谢了她，心里那种怪异之觉却越发强烈。
不知何故，红袖这八面玲珑的作派，让她非常不舒服，可又说不出到底何处不舒服。
怪别扭的。
一时换好了木屐，几个人便上了路，长桥烟雨、藤巷落花，自不必细言。
回尚寝局交了差，又听于寿竹交代了几句话，红药便辞了诸人，独自撑伞往回库房。
接下来这几个月，她们怕是会非常地忙。
就在方才，于寿竹已然把话挑明了，前往行宫的那批人，确实是回不来了，而宫里本就短缺的人手，亦将越发地捉襟见肘。
当然，好消息也不是没有，太后娘娘并皇后娘娘已在着手挑选新人进宫了，据说，这一次要招足两百人呢。
只是，遴选宫人也是需要时日的，短则一月，长则数月，而这段日子，宫中各处只能在人手不足的情况下，继续服侍各位贵主们。
好在这只是选宫女而非淑女，要求并不算高，哪怕是人伢子手里的，只要来历清楚，同样可以选上。
如此说来，这事儿却也古怪，无论是前世那场可怕的大火，还是今生只烧了两所偏殿，行宫走水之后，那百余宫人皆是有去无回，两辈子竟是一样。
行宫那地方，果然就是个陷人坑。
红药在雨中慢慢地走着，没来由地，想起了冷香阁的两位故旧。
红柳没能逃得过前世宿命，而红衣这一世的收梢，却有点让人看不清。
前世时，红衣十分幸运，不仅在大火中生还，更是躲过了被杖杀的命运，居然还去了某位贵人身边当差。
这运道委实是极好，可谁也没想到，看似登高的她，实则却是一脚踏进了黄泉路。
或许，她毕生的好运，皆在行宫用光了罢。
红药恍惚地想着，脚下依着惯性，转进细巷。
也就在这个瞬间，她眼角余光不经意一瞥，捕捉到了一个熟悉的身影。
红菱？！
红药登时激灵灵打了个冷战，蓦然回首，却见雨巷深处，正自闪过一角青裙。
还真是红菱！
她怎么回来了？
第087章 石塔
红药下意识地摩挲着掌中的伞柄，心思转个不歇。
这几日正临着中元节，宫中所需花木甚多，司苑处忙不过来，红菱便被暂借过去帮忙，说好了待忙完后再回原处当差。
那司苑处有好几亩花田，又有两所挺大的温室，因占的地方太大，故远在玉带河另一头，并不与六局一司同在一处，来回一趟要花不少功夫。
可是，两下里离得如此之远，又不曾听闻司苑处有东西要往这里送，红菱回来做什么？
必定不是来办差的。
红药本能地如此认为。
此念方生，她的身体便已然先于头脑，飞快地做出了反应，伞一收、一闪身，便隐去墙角处，借着尚算厚密的藤萝遮掩，偷眼往远处瞧。
红菱很快便自那巷弄深处走了出来，左右望了望，见四下人无，方快步而出，三转两转便没入了另一条夹道，不见了。
前后加起来，不到五息。
红药双眸微张，颇觉讶然。
看红菱离开的方向，正是前往司苑处去的，亦即是说，她回到尚寝局，避人耳目地去了那条巷弄，就是为了在那巷子拐角呆上五息。
真是奇哉怪也。
红药掏出帕子来拭着发上雨水，心底满是疑惑。
不过，这一回，她并不打算贸然前去探查。
月余前那惊魂一夜，直至今日，亦时常令她后怕，她可不想再度面临那种危险了。
她将身子缩进藤蔓深处，浑然不觉那雨水滴落，只专意打量着红菱此前出没之处。
六局一司的地形，红药走了两辈子，不说各处皆熟，大致方位是绝不会弄错的。
她一眼便瞧出，那地方离着通往尚服局的路口极近，拐角正连着一条死胡同，胡同左右各有院落，混住着尚服局并尚食局的十来个役宫人。
将地方记牢了，红药遮掩着身形钻出藤罗，略作收拾，仍旧撑着起，依原路回小库房。
查探是要查探的，却不急在这一时，得等到合适的时机才行。
心中计议已定，她的人便也到了小库房，甫一跨进院门儿，便见花喜鹊正与芳葵立在廊前说话，两个人嗓门儿皆不低，秋风一扫，越发听得清楚。
却闻花喜鹊笑道：“这批折扇可是新近才购置的哩，全都是最时兴的花样子，过几日怕就要进上，小葵花儿，你可别弄错喽。”
小葵花是花喜鹊替芳葵起的绰号，平素总爱叫来逗她。
芳葵便鼓嘴道：“不许叫我小葵花。还有，我不会弄错的，用不着您老人家提醒。”
她自来不喜欢花喜鹊，这会儿亦专挑她最不爱听的说。
花喜鹊自不会与她个小孩子计较，笑眯眯地逗她：“直娘贼，你这娃娃记性倒真特娘地好，老娘就特娘地喜欢聪明娃娃。”
这是明知芳葵恼她骂人，却偏要骂来给她听。
红药在旁看着，不由失笑。
一个两个的，皆是孩子脾气。
芳葵果然把两边嘴巴子鼓成了球，看来气得不轻，花喜鹊满意了，哈哈笑着步下石阶，一抬眼，便瞧见了红药。
她素来便很喜欢红药，少不得又与她说了半天的话，言来语去间，颇是抱怨她们那里人手太少、活计做不完。
内皇城人手吃紧，便外头调了些进来，弄得处处的日子都不好过，御用监也不例外。
红药劝慰了她两句，又不动声色往她身后瞧，却见上回与她拌嘴那个小监，这次并没来。
红药不免有些失望。
那小监名叫林朝忠，认了御用监掌司温守诚做干爷爷，而红药直到最近才想起，林朝忠后来得以高升，似乎还与陈长生有点关系。
她便想着，既是今生与前世大不相同，则她也不必死守着那根独木桥不放，倒不如好生筹划一番，为将来做个打算。
当然，她也并非当真要与这些将来的“红人”走得太近，万一他们这辈子“红”不起来了，那也得不偿失不是。不过是想要混个脸熟，防备个万一，多烧几路香，想来总不会错。
只可惜，林朝忠今儿竟不曾来，只能下次再说了。
送走了花喜鹊，红药与芳葵又是一通忙碌，好容易忙完了，也到了饭时。
红药便向芳葵笑道：“这雨虽小了些，地却还湿着，我看你也不想出门，今儿的晚饭我替你领了便是。”
芳葵本就不想动弹，听她如此说，自是欢喜不禁，腻过来搂着她撒娇：“还是姐姐懂我，知道我懒怠淋雨。姐姐真真是最好最好的了。”
红药便笑着拿手指点了点她的额头：“谁教咱们一处当差呢，我自然晓得你是个懒丫头。”
笑语两句，红药便打着伞出了门儿，沿右首长巷拐几道弯，便到了之前红菱逗留之处。
那是通往大膳房的路径之一，红药到的时候，路口已是人来人往，打着伞的宫人们轻声说笑着，颇为热闹。
红药弯了弯唇，脚下一转，混入了人群。
几个相熟的宫人见了她，忙笑着打招呼，红药挨个儿问了好，说话间，自然而然地将视线这里扫一扫、那里看一看，暗中窥察路旁情形。
此际，暮色尚还未尽，天光犹亮，红药又特别看得仔细，不多时便发现，拐角的墙根儿下，垒着几颗石子。
像是小孩子家随手搭着玩儿的小石塔，然细瞧着，又有点不大一样。
一眼扫罢，红药便挪开了视线，心下突突直跳。
她对这宝塔有些印象。
就在前两日，在相同的地方，似乎也出现过同样的宝塔。
再往前细想，前世在司设处当差的时候，有几回她往东六宫送花草，仿佛也在某个路口见过这东西。
只是，那到底也过去了好几十年，她的记忆已然模糊，此际回思，亦是一片混沌，只恍惚有这么个印象而已。
至于前几日所见的宝塔，她倒是能够肯定的。
那么，这个是……记号？
红药越想越觉得像。
话本子里也写过，那些行密事之人，就爱弄个记号、切口什么的，用以传递消息。
第088章 轰动
思忖片刻后，红药很快做出判断：这石塔必是记号无疑。
她虽不聪明，眼力劲儿却还没差到家，那拐角上下左右她都瞧遍了，也就这小石塔透着古怪。
那么，红菱大老远跑来留下这么个记号，就是要向什么人递消息了。
会是谁呢？
红药一面往前走，一面细细思量。
最可疑的，便是住在死胡同里的那群杂役宫女。
因这宝塔所在之处，恰是她们必经之路，无论她们来来回回走上几遍，皆不会有人相疑，且那记号又是抬眼可见，神不知鬼不觉地，就能收了消息，十分便给。
再往下想么……
嗯，没有了。
红药面不改色地中止了思绪。
一则，前方便是大膳房，她得先领了晚饭才行；再一个么，可能、或许、大概……她也只能想到这里了。
将晚饭领回小库房，趁着吃饭的当儿，红药又使劲儿动了动脑子，好容易才有了第二个猜测：
今儿晚上，红菱说不得要往外跑。
然后么……
嗯，又没了。
委实是她不能想得太多，脑壳会疼的。
坚决不为难自个儿，这是红药给自己定下的规矩。
笨并不可怕，可怕的是笨却不自知，还妄想耍小聪明，那就真是要了命了，尤其在后宫这地方，死的最快的，通常就是这种人。
红药甚至还有点沾沾自喜，深觉自己也还不算笨到底，至少还有自知之明。
开开心心吃了饭，送回了食盒，又将小库房整理了一回，红药便锁上门回了住处。
她最近已然不大做噩梦了。
天气凉爽、容易入睡是一个原因，另一个原因，则是习以为常。
再是诡异之事，多经历几回，也就习惯了。
不是红药自夸，有时候，红菱几天不来她床前叫唤两嗓子，她还睡不香。
这般看来，习惯倒还真是件挺可怕的事儿。
红药躺在床上，拢了拢身上夹被，打了个哈欠。
红菱怎么还不来啊？
再等下去，她可就真要睡着了。
正疑惑间，蓦地，里间响起一阵轻微的脚步声。
来了。
红药精神一振，立时半眯着眼看向帐外。
雨不知何时停了，窗边勾着一弯眉月，借着这些许微光，红药瞧见，红菱穿了一身灰青色的窄袖衣裤，矮身钻出了挂落飞罩。
红药两手紧握，做好了听鬼哭的准备。
然而，令人意外的是，红菱也不知是忘了还是太急，竟停也不停地便走向屋门，悄无声息推门而出，又返身将门虚掩。
随后，脚步声渐远。
居然就这么走了。
红药登时有点儿懵，就如一脚踏空了般，整个人都闪了一下。
怎么没来叫我名字了呢？
她想着，心里稍稍的那么有一丝丝的不以为然。
小丫头做事，就是不牢靠。
红药暗自摇头。
可转念再一想，她却又觉有点开心。
她猜对了呢。
红菱果然出去了。
那岂非表明，那小石塔一旦出现在拐角，红菱便必有动作？
再想深一些，往后红药不就能凭着小石塔，提前预知红菱的动向了么？
这想法让红药十分雀跃。
那一刻的她并未意识到，她对红菱的畏惧，已然逐渐消失了。
这个红药两辈子都猜不透的女孩子，正一点一点地褪去身上神秘的外衣，变得没那么可怕，亦没那般难以捉摸了。
当然了，红菱的房间，红药还是不敢进的。
那地方就是个大魔窟，打死她也不会再涉足。
一夜无话。
七月十三，多日阴雨终放晴，建昭帝一行亦回到了皇宫。
然而，红药并尚寝局诸人预料之中的忙碌，却始终未曾出现。
开始时，无人发现此间异样。
因很快便是中元节，宫里一如往常地热闹，各处皆设五色彩灯，甜食房还特为新制了一样叫做“蜜罗糖瓜”的点心，十分美味，红药也有幸尝到了一块。
到中元节当晚，西苑彩灯如昼、笑语喧阗，诸嫔妃皆打扮得花枝招展、云鬟雾鬓，齐聚于此，许多宫人亦穿着新裁的秋衣，戴着时兴鲜花，在太液池畔放河灯祈福。
除上元节之外，这是宫人能够参与的为数不多的节日，整个西苑处处皆是游玩的女子，斗草猜枚，十分热闹。
自然，那些盛妆靓饰的嫔妃们，过节应景还在其次，实则还是想着与皇帝陛下来一场偶遇。
以往每逢此节，建昭帝皆是携周皇后驾临西苑，与诸女同乐，而后，必定携美而归，成就一段佳话。
可是，今年此时，各路嫔妃却是注定要大失所望了。
建昭帝来倒是来了，却也只匆匆露了个脸儿，便回转乾清宫，连大法会都没去看，周皇后倒是留了下来，还兴致勃勃地放了一盏华丽的莲花灯，似是非常欢喜。
她老人家欢喜了，别人却未必如此。事实上，若非碍着皇后娘娘的面子，只怕前脚陛下一走，诸妃后脚就会追过去，谁还耐烦留在这满院子里的女人堆里？
多败兴不是？
一大堆女人你看我、我看你，大眼瞪小眼，有甚好看？
诸嫔妃暗自腹诽，叵奈皇后娘娘就是不走，还拉着她们一同赏灯，她们也只得捏着鼻子相陪。
最可怜的，还属昭和殿那位华淑女。
七月半的天气，夜静风凉，她却穿着条薄纱裙子，在涵碧亭弹了半天的琴，冻得鼻头都红了，最后，只得来了几声冷嘲热讽，并一场因穿得太少而引发的风寒，再无所获。
据说，当晚她便病倒了，足喝了一个月的苦药，才略好了些，而前世原本属于她的那个静嫔之位，似亦是因此之故，落在了她人身上。
这人还是红药的熟人。
赫然竟是冷香阁的张婕妤。
中元节后没几日，僻居于冷香阁的张婕妤，在一不曾侍寝、二亦无身孕的情形下，突然连晋两级，获封静嫔。
消息一出，整个后宫都轰动了，纷纷猜测这张婕妤到底是何方神圣，竟得有这般际遇。
不怪宫人没见识，实是此事太过罕见，至少在建昭朝还是首例，而再往上数上个五十年，也才有个白贵妃，曾经获此殊荣。
第089章 祖训
有传闻说，中元节当晚，在回乾清宫的路上，建昭帝偶遇一位对花泣露、容颜绝世的美人儿，因怜而生爱，虽未曾宠幸于她，却牢牢将之记在了心里。
这位美人儿，自然便是曾经的张婕妤、如今的静嫔了。
闻知此事后，多少嫔妃不由得咬牙暗骂一声“贱人”，复又怅然若失。
这是多么聪明的法子，根本不必去西苑凑那个热闹，只消候在陛下回乾清宫的必经之路，便有一份前程。
且不论这传闻真假，金海桥畔的小院儿，却是就此空置了下来，而景阳宫中，则多了一位丽人，与恭嫔、邓昭仪并韩昭仪，成了邻居。
知悉此事时，红药的内心毫无波澜，甚至有点想吃瓜。
坐在库房回廊下，她咬了一口蜜罗糖瓜，惬意地眯了眯眼。
横竖她所知的一切都改了，她还着急什么？
好生吃瓜才是正经。
然而，红药这瓜注定是吃不安生了。
建昭十三年的意外与变故，绝不只这一件，其中最令人讶然的，还是发生在建昭帝身上的变化。
自回到皇城之后，除了偶尔去坤宁宫坐一坐，这位皇帝陛下竟再也不曾临幸过任何一位嫔妃，便连以美貌著称的荀贵妃，于某晚假偶遇之机，邀陛下进屋喝茶，陛下竟也躲开了。
这让红药极为震惊。
虽然坊间有传闻，道建昭帝酷爱男风，然红药在宫中活过两世，比谁都清楚，那就是胡说八道。
如同这世上绝大多数男子一样，建昭帝喜欢女人。
前世时，直到建昭末年，宫里还有一两个有孕的嫔妃呢，可见皇帝陛下虽身患重病，却也不曾忘了在广袤的田野中辛勤耕耘。
可这一世，他突然就像变了个人，清心寡欲地如同得道高僧，居然连续一个多月不碰女人。
这在前世几乎是不可想象的。
要知道，建昭帝至今无子，就连朝堂亦常为此事烦恼，还有臣子上折，请陛下以大齐的将来为重，广纳嫔妃、充实后宫，早些诞下龙子。
而这一世，建昭帝却像是对子嗣之事兴致缺缺。
至少红药有这样的感觉。
她只得望天兴叹。
不只这世道变了。
陛下，你也变了。
收检着库房堆成山的用物，红药一日日地清闲下去，心头万般惆怅。
这库中的每一样事物，皆是为陛下与嫔妃共度良宵而准备的，可此刻，它们孤单地躺在库房里，照着蜡烛，吃着灰，如垂暮的英雄、老去的美人，再无处用。
尚寝局，成了整个皇城最清闲的地界，好些人无所事事。
与之相比，仁寿宫最近却是差事陡增。
陛下最近虽不好女色，倒是隔三差五地便要去仁寿宫一趟，给太后娘娘问安。
于是，前往仁寿宫探望李太后的大小“儿媳”，亦成倍地增加，仁寿宫的宫人忙得脚打后脑勺。
据说，为迎接诸位“贵客”，太后娘娘已经把宝座的位置，又朝后捅了十来步。
看起来，原先的那点儿距离，已然不足以隔开那些奇形怪状的香味儿了。
到得八月初一，大晨定之时，众嫔妃发现，太后娘娘的宝座，竟然又比之前更远了十来步，皇后娘娘扯足了嗓门儿，太后她老人家也完全听不清对方在说什么。
当天下晌，坤宁宫的添置单子里，便多了一味枇杷膏。
建昭帝心疼皇后，遂连夜颁旨，着各宫熏香一律减半，更严令不得在仁寿宫熏香，若有违者，初犯禁足、再犯降等。
接旨当晚，太后娘娘便又把宝座挪回了原处。
这种种变化，红药看在眼中，说不震惊那是假的。
旁人也就罢了，连建昭帝亦性情大变，如何不令人讶然？
可是，讶然过后，她该干嘛还是干嘛。
一个小宫女，又能如何？
总不能拿刀子逼着建昭帝赶快去各宫睡觉吧？
纷纷扰扰间，不觉已近仲秋，天气越发地凉了下去，单衣已然穿不住了，宫人皆换上了新裁的夹衫，以御秋凉。
依大齐风习，仲秋节委实不算什么大节日，逢此节时，宫中也不过帝后二人、几位得宠的嫔妃，再加上三位公主并太后娘娘，一家人吃个团圆饭，分食一块月饼，如此而已。
然而，今年的仲秋节，从筹备时起，便显得格外隆重。
节前数日，周皇后便命人于西苑太液池沿路布置海棠、玉簪等盆花，园丁剪枝拔草，道路亦重新修整干净，又将琼华岛诸殿、台、亭、阁尽皆打扫一新，上漆的上漆、换物件的换物件，直是忙得不亦乐乎。
到得八月十三，周皇后亲率众嫔妃，前往琼华岛焚香祭告，并将上供的月饼瓜果分发各处，让大伙皆图个吉祥，随后，皇后娘娘当众宣布了一个消息：
仲秋节当晚，东平郡王将率家人进宫，与帝后共度佳节。
消息一出，又是满宫哗然。
这也是很少见的事，先帝都没这么干过。
便有年老的宫人讲古，道是不只是先帝，打从成祖皇帝算起，大齐便不曾有过宗室进宫贺仲秋节。
建昭帝又破了一回例。
这般看来，外头都在传东平郡王最近十分受宠，只怕并非作伪。
再一个，皇帝陛下心情很好，非常地好。
于是，有那脑筋灵、消息广的，便又想起了最近传遍玉京城的一件事。
说起来，这件事的起因，还在皇后娘娘身上。
便在行宫走水次日，皇后娘娘匆匆回京，竟带了八百御林军护卫随行。
此事不知怎么传开了，七月三十的大朝会上，便有几位御史当堂进谏，直言此举有违祖制，说到动情处，更是伏地泣请陛下“勿因女色而误国”。
据说，陛下满脸笑容坐在龙椅上听他们哭，待他们哭得快没气儿了，方叫来一个才满总角的小太监，命其当堂背诵《太祖训》。
那《太祖训》乃是大齐太祖皇帝亲写笔所书，当年亦曾为世人传诵，后因年代久远，又非考学必读之书，便鲜少有人去读了，许多甚至士子根本不知世上还有此文，建昭帝却不知怎么突然想起这一茬来，委实让人摸不着头脑。