65 凑五行依样画葫
见到宁义城北门外这十几朵黑色的烟火升空，在场众人都是默不作声。事到如今，众人已是心知肚明，对方显然是在模仿得一子昨夜号令东西南北中五个方向的五色烟火，来对宁义城发起反击。先是东门外的叛军烹煮食物引诱城中百姓，然后是西面大批难民前来投靠，紧接着又是城里的水井被奸细动了手脚，只是不知如今北面的这些黑色烟火和南面还未出现的红色烟火，对方还安排了怎样的诡计？
话说得一子昨夜放出象征正北方位的黑色烟火时，由于是在深夜之中，所以谢贻香只闻其声、未见其貌，此时见到对方在白日里发出大片黑色烟火，就仿佛是将大团墨水泼洒在了天际，形貌甚是壮丽，她还是第一次瞧见黑色的烟火，不禁有些咋舌当场。而得一子却是面色惨白，和这些黑色烟火形成鲜明的对比，口中厉声喝道：”错不了……错不了，那个家伙果然在此！只懂得拾人牙慧，全无新意！”
说罢，得一子也不理会在场众人，径直往宁义城的北门方向而去，谢贻香、方大人和绿林里的两位当家不敢多言，急忙招呼起众人紧随其后。一路上只见城内已是一片混乱，到处都是神色惊惶的百姓，全靠方大人麾下的衙役、军士和得一子带来的贼匪联手，才能勉强稳定住局面。众人一时也顾不得城里的治安，几乎是一路小跑，约莫半个时辰后，终于踏上宁义城北面的城墙。
放眼望去，但见宁义城的北门之外，乃是一支百余人的马队，马上之人皆做文士打扮，一个个摇头晃脑，手持帛书在马上放声念诵。有的念道：“宁义太守方铁衣，身有十恶，罄竹难书。其一，逞一己私欲，拉全城陪葬；其二，烹人肉为食，啖妻子之肉……”又有的念道：“方铁衣罪有七宗。逆天行事，杀民为食，是为不仁；投靠奸邪，背叛朝廷，是为不忠……”皆是痛骂方大人的陈词，可见这些文士竟是叛军派来骂阵的说客。
城墙上的方大人看得莫名其妙，忍不住说道：“这算什么？方某人若是连这么几句辱骂也承受不起，宁义城哪能坚持到今日？仅凭区区几个说客，难道便能叫我方铁衣羞愧难耐，弃城投降？”其余众人也是不解其意，纷纷望向在场的得一子。得一子沉吟半响，皱眉说道：“难道那个家伙已经黔驴技穷，为了强行凑足今日的五行之数，所以派这些说客来北门外乱吠？只是……只是那个家伙应该还不至于如此无聊……”
谢贻香见得一子也没了头绪，不禁暗自惊骇。记得昨夜这小道士还曾大言不惭，说什么凡人的计谋成与不成，需得掌控天时地利人和三者，能够做到“谋必准、计必成”者，便已是人中龙凤。但是相比起来，他以“道生一，一生二，二生三，三生万物”为谋为计，却能牵一发而动全身，环环相扣、计计相连，远胜那些只求一计成败得失的凡人。
可是照如今的局面来看，仅仅只是一夜过去，对方便能依样画葫芦，效仿得一子的计谋还施彼身，弄得得一子手忙脚乱，甚至还隐隐有些焦头烂额。而能为此者，放眼当今天下，恐怕也当真只有那个言思道了。看来方大人和得一子先后提及的恒王军中那个名叫“逃虚散人”的军师，的确便是言思道那厮，只是不知此番混入恒王叛军当中的他，究竟是他的真身还是他的一个化身？
想到这里，谢贻香已是心头火起。不管怎样，杀父之仇不可不报，这回说什么也要将这个言思道诛杀当场，以慰父亲在天之灵。
就在谢贻香胡思乱想之际，这回随得一子前来的四位绿林当家里，“五磊山”的权冲天先前奉命看守宁义城北门，此时已沿着城墙大步行来，向得一子大声禀告道：“好叫道长知晓，自从方才那些黑漆漆的烟火当空炸响，这些个鸟人便一路冲到城门外叫骂，到如今已骂了足足大半个时辰，也不停下来歇歇嗓子，真不知到底想搞出什么花样。”得一子正在皱眉沉思，听到这话，陡然醒悟过来，脱口说：“混账！北门外的这些说客根本就是幌子！是那个家伙故布疑阵，好将我们引来宁义城的北门！”
一旁的方大人不禁问道：“仙尊此言何意？对方究竟想做什么？”得一子气得咬牙切齿，恨恨说道：“那个家伙模仿我的路数，先后在东西中三路所搞出动作，可谓是一招比一招厉害，但轮到北门时，他已实在想不出什么新的花样，所以让这些说客前来骂阵，滥竽充数。至于他搞出的这四路动作，其实都只是铺垫而已，目的便是要让我们疲于应对；就好比昨夜我令人在西门制造混乱，假装是要夺取对方在西面山脚下存放的粮食，乃是迷惑对方的诱敌之计。而那个家伙今日真正的杀招，必定是在最后的宁义城南门，他用这些说客将我们聚到离南门最远的北门，当中少说也隔着大半个时辰的路途，就算我们醒悟过来，由此全力赶往宁义城南门，却哪里还来得及？”
众人一时还没听明白得一子的意思，便听身后再次传来一阵巨大的轰鸣声，回头望去，南面的天空中终于炸开十几朵赤红色的烟花，竟仿佛比先前的所有烟火都要妖艳。得一子怒目圆睁，朝城墙内的宁义城南面厉声喝道：“你既然要当立牌坊的婊子，便要遵守自己‘兵不血刃、不杀一人’的规矩！难道你还能率兵强攻宁义城的南门不成？”
谢贻香见得一子的举止已有些失控，急忙上前好言相劝，又问道：“既然北门无碍，我们还是赶紧前往南门查看。”得一子的嘴角不停抽搐，当即迈开步伐，大步踏下城墙。众人对看到得一子的这副神情，也心知情况不妙，整个局势分明已经脱离了这个小道士的控制，急忙跟着下城，再次穿过宁义城里的街道，全力赶赴宁义城南门。
谁知众人刚行出一盏茶的工夫，便听宁义城南面传来一阵阵欢呼之声，竟是城里的百姓正在高声庆贺，却不知是因为何事。众人加快脚步，再穿过一条街道，便见四处的百姓纷纷往南们方向涌去，当中却有一个高瘦的身影朝反方向狂奔过来，竟是“花浪头”的三太保“断魂三刀”林一瞬，先前被得一子派去宁义城的南门驻守。得一子见到此人迎面而来，当即厉声喝问道：“你不在南门驻守，跑来这里作甚？南门到底出了什么乱子？”
那林一瞬这才看到得一子等人，急忙停下脚步，一抹额上大颗大颗的汗珠，喘息着说道：“道长……道长……大事不好！弟兄们早就说过，似我们这些混迹绿林的贼匪，此番千里迢迢赶来救援这座宁义城，倒也……倒也罢了。方铁衣那厮毕竟是朝廷命官，是皇帝的爪牙，自古官匪不两立……我们又怎能与他合作？”
得一子哪有心思听他说这些废话？再次喝问道：“我问你宁义城南门到底出了什么事？”那林一瞬喘息两声，这才回答道：“就在方才，伴随着那些赤红色的烟火炸响，方铁衣那厮居然领着一众衙役亲自前来宁义城南门，喝令守城军士打开城门。老子虽然心中生疑，却又无权阻止，只能眼睁睁地看着他们打开城门。谁知……谁知待到城门开启，方铁衣居然带着众人径直出城，三步一拜、五步一叩，竟是……竟是代表整个宁义城，向城外的恒王叛军投降了！”
66 诛人心死地后生
话音落处，在场众人都是大惑不解，那方大人更是吓得当场跳了起来，指着林一瞬厉声喝道：“放屁！大放狗屁！本官素来和逆贼势不两立，城可破、头可断，但绝不会向逆贼投降！今日本官一直在此，一路跟随着仙尊行事，几时带人打开过宁义城的南门投降？”
那林一瞬见到方大人在场，顿时火冒三丈，也厉声喝道：“好啊，看老子怎么收拾你这个狗官！”说罢，他便撸起衣袖要上来动手，却被在场的另外三位当家拦了下来。这林一瞬虽然脾气火爆，却也不是没脑子的人，否则没资格坐当家的位置，略一思索，已然看出其中的破绽，开口问道：“怎么……怎么会有两个方铁衣，一个打开南门投降，一个却在这里？”
谢贻香此时还算冷静，当即说道：“我明白了，这必定又是对方的诡计，正如小道长所言，乃是攻心之计。眼下打开宁义城南门投降的那个方铁衣，必定是由混入城中的叛军奸细所假扮，早已筹备多时。由于今日事出突然，宁义城又先后遭受来自东西中北四路的骚扰，驻守南门的众人一时难以辨别那个方铁衣的真假，自然也在情理之中……”她话还没说完，那林一瞬已是恍然大悟，接口说道：“怪不得我看那个方铁衣满面红光，不像是饱受饥饿煎熬的模样，还以为是他背着我们偷吃了不少牛肉！”
弄清事情的原委之后，方大人虽是怒火攻心，却也终于镇定下来，沉声说道：“逆贼始终是逆贼，只会用这种卑鄙下作的手段！莫说下官早已将太守剑印交付给了谢三小姐，再不必担心个人生死，而且眼下我方铁衣还没死，居然便有人胆敢冒充于我，当真是活得不耐烦了！”说着，他又向得一子询问道：“应当如何处置那个假冒我方铁衣的逆贼，全凭仙尊做主！”
众人这才向得一子望去，却见得一子脸色苍白得不见一丝血色，仿佛根本就没听到方大人的询问，直到方大人又问了一遍，得一子才蓦然回过神来，缓缓扫视在场众人一眼，摇头说道：“这次是那个家伙技高一筹，宁义城没救了。”
这话一出，在场众人都是大惊失色，急忙向得一子七嘴八舌地询问起来。只听得一子沉声说道：“一堆废物，事到如今难道还想不明白？以宁义城这点微末力量，之所以能和恒王的军队抗衡至今，全凭对方‘兵不血刃、不杀一人’这八个字。眼下那个家伙行此下作手段，居然找人假冒方铁衣开城投降，如此一来，恒王的军队便能以接受宁义城的投降为名，名正言顺地挥师入城。届时就算你这个真正的宁义太守站出来反抗，对方也能一口咬定你这个方铁衣是假冒的，根本不承认你的身份。况且宁义城既已投降，对方也再不必理会战时‘兵不血刃，不杀一人’的约定，完全可以用整顿治安的名义，将反抗之人依律斩杀。”
听到这话，众人仔细思索一遍，果然如果得一子所言，这才明白事态的严重性。那方大人急得手舞足蹈，厉声喝道：“不行……绝对不行！方铁衣宁可战死宁义，也绝不能背负上投降的污名！”说着，他不禁伸手按住得一子的双肩，大声说道：“仙尊，还请你大显神通，你一定有破解之法，一定有！是了，眼下宁义城里还有数百名军士衙役，再加上仙尊带来的绿林义士，只要我们召集起全城百姓，即便是在城里组织巷战，我方铁衣也势必要同逆贼抗争到底！”
得一子将面前的方大人用力推开，冷冷说道：“蠢材，自从宁义城粮食耗尽，城里的百姓早就有了投降之心，却被你这个不识时务的宁义太守所阻，已是怒不敢言。之后你带头烹食人肉，放任军士屠杀城里的老幼妇孺为食，到如今又迟迟不肯发放送来的食物，更是弄得天怒人怨，令城中百姓对你恨之入骨。如今对方弄出一个假的方铁衣开城投降，无疑是顺应民意、大快人心之举，难道你竟没听见城南那一阵阵欢呼声？所以宁义城里的百姓就算看出那个开城投降的方铁衣是个冒牌货，也绝不会说破此事，更不会再承认你这个真正的方铁衣。”说到这里，他不禁长长地吐出一口气，狠狠说道：“那个家伙出此一策，依然还是攻心之术，而且一举诛灭了整座宁义城所有百姓的心，再也没有挽救的可能！”
这话一出，那方大人犹如一颗泄气的皮球，径直坐倒在地。旁边的谢贻香惊魂未定，只得向得一子低声问道：“那我们……那你到底有何打算？难道……难道便放任恒王叛军攻取宁义城？”得一子整个身子都在微微颤抖，显是气恼到极点，却在努力克制着自己的情绪，沉声说道：“双方实力毕竟太过悬殊，此番我用宁义城与那个家伙斗法，本就不是公平较量。今日之事，便算他暂时胜出一局，正所谓青山不改、绿水长流，往后的日子还长，我有的是机会找他再斗！”
谢贻香听他言下之意，分明是要放弃整座宁义城，不禁连连摇头。再看在场众人沮丧的神色，又听到城南不停传来的百姓欢呼声，她终究还是不肯就此放弃，又向得一子说道：“小道长，还请你再想想办法，你一定有办法可以破解言思道的诡计。”得一子厉声说道：“难道你听不懂我说的话？方铁衣开城投降乃是民心所向，整座宁义城气数已尽，再也没有逆转翻盘的可能！你一定要说有办法可以破解，那你自己来想办法！”
面对得一子的暴跳如雷，谢贻香却定下神来，再次柔声说道：“我不过是个涉世未深的小姑娘，自然比不上小道长你的智慧。言思道此番施展的诡计，我虽想不到破解的办法，但是触类旁通，也能举一反三。要知道所谓的谋略计策，想必也和武学之道如出一辙，记得当年师父传我刀法之时，曾经告诫过我，说这天底下并不存在完美的招式，任何招式都会存有破绽，全靠使用之人随机应变，从而弥补自身的破绽。同样的道理，言思道的诡计再如何厉害，也一样会存有破绽，必定有办法可以破解。当然，这个言思道的本事我再是清楚不过，若说世上无人能够找到他的破绽，那也在情理之中；但若说世上有人能够找出他的破绽，一举破解他的诡计，那么这个人一定便是小道长你，天底下也再找不出第二个人来。”
得一子明知谢贻香是在拍自己马屁，但被她戴上这么一顶高帽，一时也不禁露出一丝冷笑，满脸不屑地说道：“破解他的诡计又有何难？只是以宁义城如今的局势，就算能够度过这一难关，往后也没什么好玩的了。”话虽如此，得一子那对灰白色的瞳孔里却已有精光闪烁，脚下也情不自禁地踏出步伐，在原地踱着圈子，显是被谢贻香的言辞说动，正在苦思对策。
坐倒在地那方大人见状，顿时重燃出一线希望，连滚带爬地来到得一子面前，跪在地上叩头说道：“恳请仙尊大发慈悲，挽救宁义城于危难之中……”得一子不得他把话说完，已抬脚将这位宁义太守踹去一旁，怒道：“吵什么吵？所有人都给我闭嘴！”
如此一来，在场众人哪里还敢开口询问，就连大气也不敢呼吸一口。得一子缓缓踱步，绕到第三个圈子的时候，已是双眉一扬，在嘴角处露出一丝喜悦；待到他绕到第五个圈子的时候，心中已有了全盘对策，当即向瘫倒在地方大人扬声说道：“事到如今，也只能置诸死地，方可后生。要破此局，你方铁衣便只有一降！”
67 诓太守弃局洗牌
那方大人听到这话，顿时瞪大双眼，脱口说道：“这……这绝不可能！仙尊莫要和下官开玩笑，纵然是叛军攻进城里，下官大不了自刎便是，说什么也不会向逆贼投降！”
得一子冷冷说道：“对城外的恒王兵马和城内的宁义百姓而言，投降便是宁义城最好的结局，甚至可以说是顺应天命。而今对方找人假冒你开城投降，无论是诛杀冒名之人，还是你站出来替自己正名，这些举动都已无济于事，在没人理会于你。要破此局，唯一的办法便是顺水推舟，由你这个真正的宁义太守站出来投降，将今日之事弄假成真。如此一来，既然有了真货，又何必再用冒牌假货？对方只需权衡利弊，立刻便会停止南门外的那出假戏，转来接受你的投降。”
方大人只是一个劲地摇头，说什么也不肯答应。得一子目光闪烁，又沉声说道：“亏你身为一城之主，难道竟不知‘诈降’二字？对方找人假冒于你，看似轻而易举，实则风险极大，稍有不慎便会漏泄，彻底沦为一出闹剧。所以你方铁衣倘若当真开城投降，恒王的兵马必定喜出望外，此番领兵的唐先开更会亲自前来接受你的投降，就连那个逃虚散人也极有可能同来。届时我手下的七百名绿林好手全部伪装成百姓混在人群中，再加上谢三小姐，便能趁乱出手来一个擒贼擒王。只要能拿下或者击毙唐先开和那个家伙，围城的这三万兵马岂非不攻自破？”
方大人这才明白得一子的意思，他虽已对这个小道士信任有加，但对于这一安排始终有些犹豫，不禁问道：“虽说只是诈降，但是我方铁衣若是行出投降之举，当中一旦有任何差池，岂不是要假戏真做，弄得自己身败名裂？”得一子气得不停摇头，扬声说道：“你是真蠢还是装傻？眼下对方已经找了人冒充你开城投降，早就已经将你方铁衣的名声抹得漆黑。若非兵行险着、死中求生，你还能有什么挽救的办法？”
方大人自是想不出其它办法，当下只得依照得一子的安排，叫人传下号令，稍后便会打开宁义城的北门出城投降，叫城中百姓尽数赶往北门一带。不过一顿饭的工夫，附近的百姓得到消息，都觉惊讶万分，想不通太守明明已经去了南门投降，却为何又要在宁义城北门再投降一次。好奇之下，百姓们相继过来围观，才发现太守果然在场，而且是货真价实的方铁衣。
方大人借此机会，急忙向到场的百姓解释，说南门外那个方铁衣乃是由叛军奸细所假冒，如今虽要投降，也该降得名正言顺，说什么也不能跟着一个假冒的宁义太守受降。众百姓挨饿已久，大都希望方大人能够开城投降，好让恒王的军马送粮入城，如今见方大人终于服软，一个个都是欢呼雀跃。随后到场的百姓便争相传出消息，说南门外的太守有假，真正的太守将会打开宁义城北门投降，叫所有人都赶来北门。不过小半个时辰，陆续已有数千名百姓聚集过来，将附近的街道围堵得水泄不通。
眼见到场的百姓如此声势，方大人可谓是又惊又怒，实不知自己平日里爱民如子，凡事都以百姓为先，如今逆贼围城，正是养兵千日用兵一时之际，自当以大义为先，舍身报国。但这些百姓为了一己之私，枉顾忠义之心，竟然巴不得自己向逆贼投降，简直是狼心狗肺，忘恩负义。他被百姓围堵在人群中，身旁只有二三十个军士和衙役守护，急忙向远处的得一子投去求助的目光，等这位“仙尊”发号司令。
得一子当即扬声说道：“方大人只管率众先行出城，我和几位当家安排妥当，随后便到。”面对四下高声起哄的百姓，方大人事到如今已是骑虎难下，只得遵照得一子吩咐，带着众人往宁义城北门而去，叫军士打开北门，出城接受投降。
这边的得一子等所有人相继离开，才安排在场的四位当家，却是叫“花浪头”的林一瞬率一百名贼匪赶回宁义城南门，将城门径直关闭，从而将那个假冒的方铁衣和同行的百姓尽数关在城外。又叫“五磊山”的权冲天率一百名贼匪跟在方大人一行人后面，待到他们出了宁义城北门，也将城门关闭，不必理会方大人一行人的死活。至于“龙潭岗”的何其猛和“天马山”范神通两位当家，则将剩下的五百贼匪尽数召集起来，一同前往宁义城的西门。
谢贻香见得一子如此调度，显然不是和方大人之前的商定，不禁心中一寒，知道得一子是将方大人给卖了，急忙问道：“你到底要做什么？”得一子冷冷说道：“用你的话来说，世上的确没有完美的招式，也同样没有不能破解的谋略计策，但那个家伙在此时搞出这一手，可谓是恰到好处，完全契合宁义城如今的局势，所以就算存有破绽，也已被尽数弥补，根本无从破解。至于我让方铁衣率众出北门投降，不过是垂死针扎罢了，那个家伙能想出此计，必定早已料到我们有此一手，提前布下了应对之策。你以为眼下在宁义城北门外叫骂的那百余名文士，当真只是骂阵的说客？”
说到这里，得一子不禁冷哼一声，继续说道：“要知道假冒的方铁衣打开南门投降，真正的方铁衣要想做出应对，唯一有用的办法便是打开离南门最远处的北门，当真出城投降，以此重获城中百姓的信任，从而替自己正名，让假冒之人不攻自破，然后再另作图谋。那个家伙在北门外安排的百余名文士，能够一口气连骂大半个时辰，兀自面不改色，自然不是等闲之辈。若是我所料不差，只要方铁衣一出北面城门，那些文士便会立刻发难，将方铁衣诛杀当场，然后厚着脸皮不肯承认他宁义太守的身份，一口咬定南面那个冒牌货才是真正的方铁衣，从而将今日的假冒之举进行到底。”
要说之前发生的这一连串变故，谢贻香还能勉强跟上得一子的节奏，但此时再听到他这番长篇大论，谢贻香整个人已是晕头转向，就连情况也有些弄不清楚，更别说思索应对之策。她只得问道：“你明知言思道早有安排，还让方铁衣出北门送死，岂不是故意要将他置于死地？若是方铁衣一死，那整座宁义城……”
得一子不等她将话说完，已冷笑道：“从恒王的兵马围城之日开始，我们这位宁义太守便该有以身殉国的准备，如今不过是让他得偿所愿，对他而言自是死得其所。况且似方铁衣这等蝼蚁般的蠢货，哪怕是死上一两百个，又有什么关系？如今他已将太守剑印交付于你，在他死后，你便用谢封轩女儿的身份，持剑印接管全城，再将囤积在衙门里的食物发放给城中百姓，以此树立威信、聚拢人心。加上我带来的这七百名绿林好手，一样可以继续坚守城池。”
谢贻香直听得浑身冰冷，想不到眼前这个相貌俊美的小道士竟会使出如此歹毒的计策，一时竟无言以对。得一子见她这副神情，不禁露出满脸的不屑，又说道：“怎么，你身为谢封轩的女儿，两军对阵，难不成还会心存妇人之仁？纵然是百战百胜的谢封轩，不也是杀敌一千、自损八百，做着用一条性命换对方两条性命的买卖？”
谢贻香不停地摇头，口中喃喃问道：“难道……难道就没其它办法？”得一子耐心耗尽，忍不住厉声说道：“你还没听明白？那个家伙今日搞出的这一手，已经让整座宁义城的气数耗尽，再无翻盘的可能；要想替这座破城续命，便只能以方铁衣作为献祭之人，就此葬送过去的宁义城，才有可能换来一线全新的生机！若是说得粗俗些，这就好比是双方开局设赌，这一把既是败局已定，倒不如少输当赢，赶紧送走霉运，然后抓紧时间洗牌重来，另开一把全新的赌局！”
68 炸火雷自投罗网
谢贻香听了个似懂非懂，这才真正体会到什么是战场上的瞬息万变，且不论智谋高低，能够在接二连三的变化中跟上节奏，保持心内冷静，已非常人所能办到，就连自己也不是这块材料。眼见方大人已经率众去往北门，在场的四位绿林当家也依照得一子的安排分头行事，其中“龙潭岗”的何其猛和“天马山”的范神通两位当家更是率众赶往宁义城西门，谢贻香即便还有些心存抗拒，却已无力更改，只得跟在得一子身后，随众人往城西而去。
一路上谢贻香又向得一子询问接下来的打算，得一子倒是毫不隐瞒，沉声说道：“要想取代方铁衣接管整座宁义城，首先便要获得城中军士、衙役和百姓的支持，对他们而言，如今只要给上一口吃的，他们便会死心塌地替你卖命。昨夜我虽已将大批食物运送进城，但为求稳妥起见，倒不如趁此机会杀出宁义城西门，将对方囤积在西面的那批粮食抢夺过来。眼下那个家伙全部精力都在南北二门的真假方铁衣身上，绝不会顾及到西门外的那批粮食！”
谢贻香这才想起恒王叛军之前为了逼迫方大人投降，早已在宁义城西面的“际山”山脚准备了五千斤白米、一万斤面粉和大量鱼肉蔬果，昨夜得一子将食物运送进城时，还曾派出两百精壮男子在宁义城西门来回进出，佯装是要夺取那批粮食，以此来混淆视听。依照如今的局势来看，此时前去夺粮，的确是一个千载难逢的机会，极有可能将那批粮食尽数抢夺过来。
如此约莫过了一顿饭的功夫，众人已再次回到宁义城的西门。先前被恒王叛军弄来的那五六百个难民，此时依然守候在城门外，指望着守城军士能够放他们进城。对此得一子早有准备，便叫何其猛和范神通的人去城墙上向这些难民解释，告诉他们宁义城里早已断粮多日，沦落到了人吃人的地步，就算将他们放进城来，唯一能吃的食物也只有人肉，又或者是让他们成为别人的食物。
而今日这一大批难民聚集在宁义城的西门外，虽是对方故意设下的局，但当中这一个个难民倒是货真价实，皆是被倭寇摧毁家园的沿海百姓。他们这一路风尘仆仆地赶来宁义城投靠，沿途天上飞的、水里游的随处可见，最不济还有树皮草根等物充饥，还不至于饿出人命，更不至于沦落到吃人肉的地步。所以一听说听宁义城里正在上演人吃人的惨况，所有难民都是面无人色。
随后众贼匪便顺理成章地鼓动这批难民，说就在他们身后的西面不远处，那座际山山脚下如今正存放着五千斤白米、一万斤面粉和大量鱼肉蔬果，与其进宁义城里吃人，倒不如一同前去夺下这批粮食，也好让大家就地瓜分。城外难民急忙举目眺望，只见西面数里开外的一座小山山脚处，果然搭建着一小片营地，隐隐可见当中堆叠的布袋，果然像是存放的粮食。
得知这一情况，城外的难民尽管有些犹豫，但历经这一路颠沛流离，倒也将生死看得开了，交头接耳之下，难免有些心动。待到得一子叫守城的军士打开西门，由何其猛和范神通两位当家带着五百名贼匪冲出城门，声称要去抢夺西面的那批粮食，城外这五六百个难民顿时热血沸腾，争先恐后地往西面而去，和这些绿林好手一同冲向际山山脚下的那处营地。
谢贻香也随队伍一同冲到城外，得一子则是留在西面城墙上坐守。那“天马山”的少寨主“阴阳双扇”范神通见谢贻香毕竟是个年轻小姑娘，生怕她胡乱行事惹出什么意外，便叫她跟在自己身后，切不可轻举妄动。
众人径直往西面奔行出数里，正如得一子所料，恒王的叛军如今几乎全部集中在宁义城的南北二门，从而露出西门外这一大片空当，沿途竟不见一个军士。众人先后跨过几道拒鹿角，便已来到际山山脚下的这处营地，放眼望去，营地里总共不过百余名军士驻守，即便没有何其猛和范神通这两位当家所率领的五百贼匪，单凭这五六百个难民，只怕也足够攻破这处营地了。
驻守在营地里的恒王叛军眼见千余人忽然蜂拥而至，当场吓得手忙脚乱，急忙张弓搭箭，射出一阵稀稀疏疏的箭雨。那“阴阳双扇”范神通冲年轻气盛，一直冲在队伍的最前方，当即从腰间拔出一对三尺长短的钢扇，凌空一挥，藏在钢扇中的铁片已激射出去，顿时击毙了好几名军士。
后面的贼匪见“天马山”的少寨主率先动手，也纷纷摸出暗器和那些射箭的军士隔空对战，一时间但见袖箭、甩手箭、飞叉、飞刀、飞蝗石、标枪、金钱镖和铁蒺藜等各式各样的暗器当空乱飞，不过转眼间的工夫，便将营地中驻守的军士射杀大半，剩下的数十名军士心胆俱裂，当场一哄而散。
看到营地里驻守的军士溃败，原本跟在队伍后面的难民们哪还有什么顾忌？兴奋之下，全都拼命冲到队伍前面，抢先冲进营地之中。要知道得一子之所以唆使这些难民同来夺粮，原是担心此间守卫森严，所以要拿他们来当肉盾，谁知营地里的驻军却是不堪一击。领头的何其猛和范神通二人对望一眼，深知不能让这批粮食当真落于难民之手，正要率众冲进营地抢夺，却听一个低哑的男子声音喝道：“此间分明有诈，赶紧退回宁义城！”
谢贻香一路跟在范神通身后，突然听到这么一个陌生的声音，急忙寻声望去，却是一个身穿灰衣的男子，用灰布罩住头脸，只露出两只精光闪闪的眼睛，竟看不出有多大年纪；再看他的身形举止，分明便是之前在城隍庙里救下自己的那个灰衣高手。谢贻香惊讶之际，众贼匪倒是对这灰衣人甚是恭敬，当即全部停下动作，再不敢往前迈出一步。
谢贻香不知这灰衣人为何要喝止众人，急忙抽身上前，向那灰衣人问道：“尊驾到底是何方神圣？”那灰衣人却不理她，再次喝令众人退回宁义城。就在这时，但听前方的营地里陡然传来一阵巨响，竟是当中埋有大批火雷，伴随着那五六百个难民相继涌进营地，便在刹那间同时引爆开来；不过转眼之间，整座际山的山脚下已是火光冲天，令整片营地陷入一片火海之中。
营地外的谢贻香和众贼匪惊骇之下，再看营地里堆叠的那些个布袋，里面装的分明全是枯草，被火一烧，更令火势越烧越旺。而那五六百个难民大半都在火海中挣扎，根本逃不出来，只有少部分人身上带着燃烧的火焰，正拼死往外逃命。
原来在宁义城西面际山山脚下存放的这批粮食，从头到尾根本就是子虚乌有。恒王叛军一直声称只要方大人肯开城投降，立刻便会将粮食送入城中，也不过是骗人的鬼话。非但如此，对方还利用这批“粮食”设下如此歹毒的陷阱，只等宁义城里的人自投罗网。
69 援孤城奇兵天降
若非有那灰衣人提醒，又那五六百名难民率先入营，只怕何其猛和范神通两位当家所率领的五百贼匪定会伤亡惨重，甚至尽数覆灭于此。当下众贼匪也顾不得那些难民，急忙遵照那灰衣人的吩咐，尽数往宁义城方向退回。
谢贻香见那些难民被火烧得惨不忍睹，心中既是同情，又是惊怒，更是无能为力，被范神通一路拉扯着离开。待到众人重新回到宁义城外，谢贻香这才回过神来，再去寻找方才下令的那个灰衣人，却已不见踪影，想必是混进了人群当中，故意将自己隐藏起来。
随后一行人便重新入城，得一子早已在城门口等候，一张脸又黑又臭，向谢贻香沉声说道：“我到底还是小觑了那个家伙，他做事向来滴水不漏，今日的重头戏虽是在南北二门，但以他的性格，又岂会对西面存放的那批粮食不理不问？我在城头见你们轻而易举地抵达山脚下那处营地，便知其中必定有诈，而你们却是毫无警觉，一个个还在往前瞎冲；不顾幸好有那些难民当了替死鬼，也算是不幸中的万幸。”
谢贻香暗叹一声，想起那数百难民在火海中的惨况，愈发憎恨言思道的歹毒。当下她便问道：“既然没能抢回粮食，那接下来应当如何是好？”得一子冷冷说道：“西面的那批粮食虽是个圈套，但我方也并未因此折损一人，所以算是打了个平手。如今即便没有这批粮食，仅凭昨夜运送进城的食物，也能支撑个十天半月，短时间内倒是无妨。而眼下最要紧的便是扶你上位，由你这个谢三小姐持太守剑印接管整座宁义城。你这便随我前往宁义城衙门，让城里剩下的百姓都来衙门领取食物，再向他们宣告此事。”
说罢，得一子不禁双眼放光，又说道：“既然对方根本就没有替宁义城备下粮食，其实倒是一个绝好消息，因为对城里那些百姓而言，往后要想填饱肚子，便只能从我们这里领取食物，拼死守住宁义城，再无第二条路可选。如此一来，那个家伙今日的谋划自然便会彻底落空，一切只能重头再来，定会叫他气急败坏、暴跳如雷！之后凭借我手里这七百名好手，加上方铁衣留下的军士衙役，再从城里挑选出精壮男子，少说也是一支两三千人的队伍。届时依仗城池之利，要想做到以一当十、固守宁义，倒也不是没有可能，整个局面只会变得越来越好玩！”
谢贻香历经这一连串的变故，早已没了主意，只能听从得一子的摆布。当下得一子便让何其猛领着一百人赶去宁义城东门驻守，留下范神通带一百人驻守西门，四位绿林当家恰好是一人驻守一处城门。而得一子和谢贻香则带着剩下的人一路赶往宁义城衙门，准备发放囤积在后院里的食物。路上谢贻香又想起那个神秘莫测的灰衣人，自从回城之后，便再没看见他的踪迹，连忙向得一子询问那个灰衣人的身份来历。对此得一子却是不愿多言，只是淡淡地说道：“那人不过是个贼匪头子罢了，天生一副古怪脾气，与谁都合不来，所以不愿抛头露面。”
谢贻香没能问出答案，只能将疑惑深埋心底。一行人接连穿过两条街道，踏上宁义城当中贯穿南北的主路时，却听北面隐隐传来一阵急促的马蹄声，继而越来越响，震得整条街道都在微微颤抖，分明竟是千军万马之势，吓得一行人面面相觑，不知所措。就连得一子也是脸色大变，脱口说道：“不可能……绝不可能！方铁衣这才刚出北门不久，恒王的军马怎会这么快入城？还有驻守在北门的权冲天，我早已令他关闭城门，如何全无消息传来？”
话音落处，街道北面已是尘灰飞扬，伴随着马蹄声激荡，大队骑兵已自街道上奔行而来，转眼便到了众人面前。谢贻香不料生此变故，急忙叫同行的两百多名贼匪备战，自己也拔出腰间乱离准备迎战。不料这大队军士策马来到众人面前，竟然相继勒住马缰，没有丝毫进攻的意思。就在众人惊异之际，只听队伍里已有军士扬声说道：“杨老将军奉旨挥师南下，剿灭假冒恒王之名谋反的逆贼，特率五千军马前来救援宁义城！”
这话一出，在场众人都是愕然当场，就连谢贻香一时也没回过神来。得一子惊得面色大变，当即抢上几步，向说话那军士厉声喝问道：“你说你们是朝廷的军马？是……是朝廷派来救援宁义城的军马？”那说话的军士见他一个小道士跳出来询问，不禁大是奇怪，还是回答说道：“正是。如今逆贼的军马已经全盘退守福建，金陵城危机一去，朝廷便请杨老将军出山挂帅，率铜陵、宣城和湖州三地的军马南下救援江浙各地。”
得一子顿时大骂道：“蠢材！一个个全部都是蠢材！原以为朝中之人虽是酒囊饭袋，好歹还有一个稍微清醒些的皇帝。谁知如今看来，这皇帝老儿才是不折不扣的蠢材，是当今世上最大的白痴！”
谢贻香此时已回过神来，原来眼前这大队军马，竟然是朝廷派来救援宁义城的援兵，正是山重水复疑无路，柳暗花明又一村，顿时喜出望外。她不知得一子为何会发这么大的火，急忙也抢上前来，恭声问道：“敢问这位将军，你说的杨老将军，可是皇帝亲封的‘观澜伯’、朝廷二品武将杨风波杨老将军？”那军士看到又上来一个二十来岁的年轻小姑娘发问，不禁皱眉说道：“正是。”
谢贻香这才松下一口大气，要知道这位杨风波杨老将军，虽不及父亲和毕无宗二人在军中的威望，却也是当世有数的名将，论年纪还要比已故的父亲大上一轮，如今只怕是年近七旬，早在十多年前便已解甲归隐，在金陵城里安度晚年。想不到皇帝此番竟会重新启用这员老将，亲自率军前来救援宁义城，虽是在意料之外，但细想当今朝廷里能用的武将，却又是在情理之中。
唯一令谢贻香感到意外的，便是朝廷居然肯派军前来救援宁义城，之前众人曾有分析，无论是方大人还是得一子，都认定以如今江南的局势，朝廷绝不可能派出援军，想不到由杨老将军率领的五千军马，此时便如同天降奇兵，活生生地出现在了宁义城里，对宁义城如今错综复杂的局势而言，无疑又是一场大变。
就在谢贻香思索之际，对面的骑兵已往两旁分开，自当中跑出十多个人，宁义太守方铁衣和得一子手下的绿林当家权冲天赫然身在其中。谢贻香见方大人居然还活着，一时也不知应该是喜是忧，只见那方大人径直冲到得一子面前，拉着得一子的手激动地说道：“仙尊神机妙算，当真是神人也！原来……原来仙尊早已知道朝廷派来了援军，所以才要下官佯装投降，亲自出北门迎接。要是下官早些知道，方才也不至于被吓了个半死！”
70 谋天下鏖战诱敌
原来方大人之前依照得一子的吩咐出北门投降，身后还跟着城里的上千百姓，他以为得一子手下的绿林好手早已混进百姓之中，倒也心安理得，径直以宁义太守的身份上前和那百余名说客交涉，说是要率众归降恒王一方，要他们前去通知此番领军的“不动铁虎”唐先开前来迎接。不料那百余名文士装扮的说客却一口咬定方大人是个冒牌货，而且还一拥而上，竟是要将方大人当场擒杀。
幸好方大人身旁的数十名军士和衙役还算尽忠，拼死护得方大人周全，哪知那百余名说客分明是由高手乔装，转眼便击毙二十多名军士衙役，眼看便要连方大人一同诛杀当场，恰好就在这时，叛军驻扎在北面的营地倒先行乱了起来，却是杨老将军率领的援军杀到，以迅雷不及掩耳之势接连攻破叛军设下的三道关卡，踏平叛军在北面的大片营地，继而一路掩杀过来，这才击退那百余名高手乔装的文士，救回方大人的性命。
但得一子却根本没心思理会方大人方才的遭遇，兀自气得脸色发青，眼见在场众人都是一副劫后余生的欣喜，他忍不住再次厉声骂道：“果然只是一群蝼蚁，一个个全都是睁眼瞎子，眼看皇帝那蠢货葬送自己的江山，却还在这里争相庆贺！这天下之大，难道竟没一个明眼之人？”那方大人不解地问道：“仙尊此言何意？”谢贻香听他再次怒骂，也忍不住问道：“朝廷派军前来救援，五千兵马虽然不多，但以小道长你的本事，无疑让宁义城的胜算大增，定能击败那个言思道。你又何必这般愤怒？”
得一子冷冷扫视在场众人，扬声说道：“蠢货始终只是蠢货，我且问你们，恒王以三万军马围困宁义城，却坚持要奉行那个家伙‘兵不血刃、不杀一人’的策略，难道仅仅因为自己是什么正义之师，想要以此收买人心？根本就是狗屁不通！若是为了收买人心，那个家伙能想出一百种、一千种办法，何必要用三万大军在此苦耗，始终不肯强攻宁义城这座所谓的战略要地？”
问出这话，他也不等在场众人回答，已自行解释道：“因为从全局来看，先是恒王的军马退回福建，然后是沿海的倭寇横行，最后是江浙和福建两地交界处宁义城的鏖战，这一切分明是那个家伙故意为之，目的便是要声东击西，引诱朝廷派军南下来救援宁义城，又或者肃清江浙境内的倭寇。朝廷一旦派出自己仅有的这点兵力，便是中了那个家伙的诡计，让金陵城彻底沦为一座空城！”
说着，得一子不禁提高声音，厉声说道：“正所谓狗改不了吃屎，就当今天下的局势而言，无论是江南的恒王还是西北的泰王，又或者是漠北的颐王、赵王，这些皇子若想起兵作乱、谋取江山，便只能是速战速决，用一支奇兵偷袭金陵，以‘逼宫’或者‘兵变’的手段令当今皇帝交出皇位，就好比是去年年底来自漠北的那支‘尸军’。因为皇子起兵作乱，终究是名不正言不顺，时间拖得越久，便越让世人生出反感，胜算也会越来越小；若是堂而皇之地与朝廷正面开战，一城一池步步为营，根本就是在自寻死路。所以归根到底，用一支奇兵偷袭金陵，才是江南这位恒王的唯一选择，也是他唯一的机会，那个家伙又岂会不知？”
只可惜在场众人此刻最为关心的，始终还是宁义城的安危，更没有似得一子这般统揽全局的高度，所以听到得一子的这番言辞，众人虽然有些惊骇，却还并不觉得怎样。但谢贻香却是局中之人，深知其中厉害，去年那支‘尸军’悄然偷袭金陵，若非父亲提前从神火教中得到消息，亲率“驭机营”半路截杀，只怕整个天下如今都已落入黄雀在后的赵王手里。
倘若得一子所言非虚，言思道在宁义城的所有动作都是为了骗出守卫金陵城的兵马，好让他故伎重演，再一次偷袭金陵城，那么上一次有父亲谢封轩力挽狂澜，这一次又有何人能够挺身而出？谢贻香吓得背心里全是冷汗，急忙向得一子问道：“那该如何是好？”
得一子没好气地说道：“还能怎样？原来那个家伙今日的一切举动，倒不全是冲着我来，想要报复昨夜的失利，而是他早已得知朝廷派出了援军，所以抢着要在援军抵达前拿下这座宁义城。如今虽然被我连番阻挠，让恒王的军队没能及时占领城池，以至功亏一篑，但是朝廷的援军一出，从大局上来看，那个家伙的目的显然已经达到。”说到这里，他不禁冷哼一声，又厉声说道：“原以为当今皇帝能够称霸乱世，开邦建国，多少也算一号人物，谁知此番却行这么一手昏招。一旦金陵城有失，以至江山易主，那个家伙便是大功告成，我还怎么同他玩这一局？”
就在两人说话之际，对面的骑兵中又是一阵悸动，一名须发皆白的老将军已从队伍中策马而出。方大人也顾不得得一子的怒骂，急忙向众人引荐，介绍道：“这位便是此番援军的统帅杨风波扬老将军，全靠杨老将军及时赶到，才能一口气攻破宁义城北面的逆贼，救回下官的这条性命。”马背上的杨老将军向在场众人微微点头，便算是打过招呼，然后开口询问道：“已故钟山王谢封轩谢大将军家的谢三小姐，眼下可在此间？”
谢贻香听对方点名要找自己，不禁微微一愣，急忙回过神来，上前说道：“小女子谢贻香，拜见杨老将军。”心中则思索道：“这位杨老将军虽和父亲同在军中效力，与我谢家却并无太多交往。况且他早在十多年前便已解甲归隐，就算曾打过照面，也是在我幼年时的陈年往事了，谈不上有什么渊源。眼下他点名要找我，却不知意欲何为？”
那杨老将军见谢贻香上前，不禁双眉一扬，拖着老迈的身躯爬下马来，说道：“果然是将门虎女，转眼便是十多年过去，就连谢大将军家的三小姐都已出落得亭亭玉立，看来老夫果真是老了！”
说罢，他见谢贻香面露疑惑，当即笑道：“谢三小姐不必奇怪，老夫平日里虽与谢大将军没什么交情，但一直敬佩谢大将军的为人，未必便比不上大将军在世时那些趋炎附势之辈。此番老夫率军南下，按计划原本是要后天才能抵达宁义城，谁知队伍在绍兴府一带驻扎时，听一个在当地衙门里当差的远房侄子提起，说谢大将军家的谢三小姐为破命案，居然孤身前往宁义城，极力赞赏你的胆色和本事。老夫与谢大将军神交已久，听闻此事，当即召集众军连夜赶路，想要尽快赶来救援，这才能在今日天黑前赶到，又恰巧替北门外的太守大人解了围。”
谢贻香不料父亲过世之后，朝中竟然还有人认可自己“谢三小姐”的这一身份，可见所谓的“人情”，倒也不全都是“世故”，不禁心中一暖。再细想杨老将军提到的那个在绍兴府衙门当差的远房侄子，谢贻香顿时恍然大悟，原来便是当日和自己一同侦办这桩“人厨案”的杨聚德杨捕头，想不到整件事当中还存有这么一层关系，从而生出这么一桩机缘。
当下谢贻香急忙还礼，正要询问杨老将军的打算，却听身旁的得一子忽然高声问道：“你是说你的这支援军，其实比原定计划早到了两日？”那杨老将军见忽然冒出这么一个俊美的小道士，不禁问道：“这位小道长是……”得一子厉声追问道：“我问你是还是不是？”
杨老将军一时也吃不透得一子的深浅，只得回答说道：“是又如何？”得一子顿时目露凶光，扬声说道：“这便对了！那个家伙行事滴水不漏，如今恒王一方占尽优势，又何必临时抱佛脚，抢着要在援军抵达前的最后一刻夺取这座宁义城？他之所以选择在今日发难，必定是一早得到消息，知道这五千援军会在后天赶到，所以他才会提前两日设局夺城，时间自是绰绰有余。换句话说，那个家伙根本没料到援军会在今日出现，所以此刻也绝不会有所防范。”
71 擂战鼓兵贵神速
耳听得一子突然说出这么一番话来，众人还有些不明所以，得一子已继续说道：“所以世间之事，绝不仅仅是佛家那套粗浅的因果之说，而是源自错综复杂的千丝万缕，由各种机缘交织而成，绝非凡人所能掌控。那个家伙机关算尽，想必也没料到如今宁义城这一局，最后的成败竟会落到谢贻香这个丫头身上，从而令这支援军提前两日抵达此地！”
说着，他见在场众人还在发呆，不禁面露鄙夷，厉声说道：“你们还没听明白？莫说只有区区五千军马，就算是五万、五十万军马，那个家伙若是提前知晓，让他有了防备，一样奈何不了他。但而今援军提前赶到，分明是在他的意料之外，定能杀他一个措手不及，甚至将他擒杀当场！试问以五千军马之势，当中还有这许多绿林好手，攻其不备之下，难道还杀不死一个手无缚鸡之力的人？只要那个家伙一死，无论宁义城的困境还是金陵的空虚，所有难题便会迎刃而解，仅凭一个谋反的恒王，还能成什么气候？”
众人这才听懂得一子的意思，竟是要让杨老将军带来的这五千援军立刻杀出宁义城南门，攻城外的恒王叛军一个措手不及。再仔细一想，对方今日弄出一个假冒的方铁衣打开南门投降，到如今才不过一两个时辰，依然聚集在宁义城的南门外，说不定其统帅“不动铁虎”唐先开也在当场，正在接受那个假方铁衣的投降。若是此时率军杀出南面，的确是一个破敌良机。
那杨老将军虽是这支援军的统帅，自己却不拿主意，只说方大人在此驻守多日，最清楚宁义城的情况，让方大人全权做主便是。而方大人平安归来，竟不知得一子方才曾打算将自己置于死地，依然对这位“仙尊”极其信任，当下便遵照得一子意思，请杨老将军率兵杀出宁义城南门。
正所谓兵贵神速，战机稍纵即逝，杨老将军本是战阵老手，自然当机立断，立刻调兵遣将，令麾下这五千军马直取南门外的恒王叛军，同时将在场的两百多名贼匪编入队伍，而方大人和他手下的衙役军士则是留守城中驻守。谢贻香见今日的变故接连不断，早已觉得脑子不太够用，旁边的得一子随即要来一匹军马，叫谢贻香与他共乘一骑，随军一同出战。
话说当日在天山北脉，谢贻香也曾和得一子共乘一匹马鹿，知道这小道士和言思道那厮一样，也是个只会耍嘴皮子功夫的废物，乘骑功夫多半不佳，当下也不避嫌，径直翻身上马，让得一子坐在自己的身后。待到大队人马集结完毕，领命出发，谢贻香也策马同行，在宁义城里的街道上飞奔起来。
只听身后的得一子沉声说道：“那个家伙虽然精通易容之术，能够化身百态，却逃不过我这对双瞳。之后不管双方军马的战况如何，你都不必理会，只管听我吩咐，将那个家伙从战阵中揪出，一举诛杀当场。无论今日宁义城的战局，还是往后整个天下的战局，成败便只在此一举！”
谢贻香本就要寻言思道了断杀父之仇，听到这话，不禁血气上涌。然而她转念一想，又忍不住问道：“那个言思道好像是会摄心夺魂一类的妖术，能够将旁人变作他的化身。就算他如今身在宁义城的南门外，你能肯定那个便是他的真身？”
得一子冷冷说道：“化身又有何妨？倘若那个家伙果真死于今日，反倒令我失望透顶，往后也再没的玩了。要知道他用‘逃虚散人’这一名号混进恒王军中，能够在恒王麾下取得今时今日的身份地位，自是花了不少心思；即便只是他的一个化身，只要我们能将这‘逃虚散人’诛杀当场，令在场的恒王军士亲眼目睹，那么‘逃虚散人’便算是彻底死了。这道理便如同他找人假冒方铁衣开城投降一样，乃是诛心之术，诛灭的是他在恒王军中的形象，让所有人失去对他的信任。如此一来，那个家伙费尽心思经营出的一切，自然付诸流水，即便还要相助恒王起事，也只能从头再来，换成另一个全新的身份出现，从而替我们争取到足够的时间，赶在恒王的军马偷袭金陵城之前另谋对策。”
谢贻香听得似懂非懂，当此局面，倒也顾不得再问，只管纵马奔行。转眼前大队人马便已穿行过整座宁义城，来到宁义城的南门，驻守在此的绿林当家林一瞬和守城军士早已得到消息，及时将城门打开，众军士便一鼓作气冲出南门，马不停蹄地冲进南门外的旷野之中。
此刻已近一日之中的日暮时分，在西边落日的残照之下，视野倒是格外清晰。只见就在宁义城南面的旷野里，数里外便是恒王叛军列阵相待，尽是黑压压的一大片人头，少说也有上万之众；而就在叛军的军阵前，则聚集着数百名宁义城里的百姓，拥簇着一个身穿官服的男子，显然便是由对方找人假冒的方大人，正率领着众百姓装模作样地向叛军投降。见到宁义城里突然冲杀出大队军马，军阵前的百姓都是大吃一惊，慌乱中急忙往两旁逃命，让对面恒王叛军的军阵直接面对从城里杀出的援军。
一时间但听震天的鼓声已从身后响起，却是方大人配合大队人马的冲锋，令人在宁义城南面城墙上敲响了战鼓。杨老将军带来的这五千军士初来乍到，正是立功心切之时，听到战鼓声如雷灌耳、响彻云霄，一一更是心中激荡，纷纷狠抽马鞭，厉声怒喝着冲向敌阵；其势之猛，犹如排山倒海，又似奔雷疾电。
旷野中的叛军虽有上万之众，却哪里料到早已濒死的宁义城里，居然还能杀出如此生猛的数千军马？惊骇至极，队伍前方的军士已有些方寸大乱，好不容易才稳住阵脚，在阵前举起密密麻麻的长矛，以此克制直冲过来的骑兵；同时又令弓箭手在后方射出羽箭，以此减缓对方的冲阵之势。
谢贻香还是头一回真正上战场厮杀，急忙挥舞乱离荡开射来的羽箭，心中全是止不住的兴奋。要知道己方这五千军马正是士气高涨之际，已将坐骑的速度提升到极限，对面的叛军才不过射出两轮箭雨，便已被队伍前方的骑兵冲到阵前，借助奔马的冲势拼死撞开设防的长矛，连人带马冲进叛军军阵。一时间但听呼声震天，两军短兵相接，就好比两道呼啸的巨浪撞在一起，激荡起冲天的水花。
队伍当中的谢贻香记起得一子的吩咐，急忙用上“穷千里”的神通往叛军军阵中寻去，顿时发现远处军阵中一面写着“唐”字帅旗下，依稀有几个将领装扮的人，那唐先开多半便在当中，却没看到言思道的身影，又或者是不知道那个才是言思道化身成的“逃虚散人”。
谢贻香急忙向身后的得一子问道：“可有找到言思道那恶贼？”谁知身后的得一子还没回话，她陡然间只觉眼前一暗，天地间所有的一切，竟然在刹那间染上了一层昏黄之色，
谢贻香微微一怔，还以为是自己“穷千里”的神通出了什么岔子，从而令自己的眼睛也出了问题。谁知定睛一看，原本夕阳残照的光景已在转眼间消失，取而代之的却是一大团厚重的黄色雾气，将宁义城南面的整个旷野笼罩其中。随后便听劲风声响，从东面呼呼刮来，渐渐变成肆虐的狂风，直带出飞沙走石，将地上的尘土和碎石劈头盖脸地向所有人袭来；其情其貌，倒像是志怪鬼话里才有的妖风。
话说这一场妖风来得太过突然，也太过诡异，无论是己方这五千援军，还是对面列阵迎战的上万名恒王叛军，顷刻间都是猝不及防。面对狂风灌耳、沙石迷眼，双方军士既听不清、也看不见，自顾尚且不暇，哪还有力气相互厮杀？谢贻香更是吓得死死拽紧马缰，将整个身子贴在马背上，大声问道：“小道长……这……这难道是你的道术神通？”
72 飞沙石妖风罢战
谢贻香这话问出，却并没听到身后的得一子作答，只觉马上得一子的整个身子都在微微颤抖，仿佛是在生气，又像是在害怕。她急忙扭头去看，却见得一子双眼中不知何时已经转出他那对血红色的瞳孔，正在四处乱飞的沙石中高昂着头，举目望向苍黄的天际，一张脸则是不停地抽搐，也不知是源于愤怒还是惊恐。
谢贻香见得一子这副神情，心中暗叫不妙，又再次问道：“难道这场……这场妖风，竟是言思道那厮的手段？”听到这话，得一子才终于有了反应，厉声喝道：“那个家伙？他还没这个本事！”
谢贻香连问两句，嘴里全是被风吹进的细碎沙石，正不知如何是好，忽觉身旁人影一晃，依稀有个灰色的身影靠拢过来，在马旁用低哑的声音向得一子问道：“这到底是怎么回事？”
混乱中谢贻香倒是认得这个声音，正是那个神出鬼没的灰衣高手，想不到此番他又再一次混进队伍当中。只听得一子的声音既惊又怒，隐隐还带着一丝慌乱，厉声说道：“退军……退军！所有人赶紧退回宁义城！”
其实以眼下的局面，根本用不着得一子传下命令，双方军士面对这场突如其来的妖风，早已是视之不见、听之不闻，下意识地往后躲避，分别往南北两个方向退开，从而令旷野之中的战局硬生生从中分开。谢贻香心中惊恐，也不知究竟发生了怎样可怕的事情，竟会出现如此古怪的天象，急忙在狂风中调转马头，摸索着往宁义城方向退去。
旁边那灰衣人见谢贻香策马回驶，当即说了句“自己小心”，便要转身离去。却不料谢贻香逢此险境，全神贯注之际，已在不知不觉中调出自身潜能，对周围所发生的一切愈发敏锐。听到那灰衣人临行留下的这句话，虽是在极力掩盖他本来的声音，却还是被谢贻香听出端倪，分明是一个自己认识的熟人，但一时却又想不起究竟是谁。
谢贻香按捺不住心中好奇，当下也不得形势危险，故意大声叫了句“啊哟”，整个人便从马上径直滚落在地。果然，同乘一马的得一子还没反应过来，那灰衣人已在刹那间赶了回来，伸手将谢贻香从地上扶起，正要查看她究竟遇到什么意外，怀中的谢贻香却突然出手，径直扯下那灰衣人套在头上的灰布面罩。
伴随着灰衣人的面罩被揭去，飞沙走石中依稀可见乃是一个二十多岁的青年男子，剑眉入鬓，两眼灿若星汉，直看得谢贻香瞠目结舌，脱口说道：“师兄？你……你怎会在这里？”
原来这个神秘莫测的灰衣高手，居然便是人称“十年后天下第一人”的“江南一刀”先竞月？一时间谢贻香心中的惊骇，甚至尤胜眼前这场诡异的妖风。要知道自从父亲去世后，师兄便一直留在金陵城听皇帝差遣，据说还有可能出任亲军都尉府的副指挥使一职，又怎会突然出现在这江浙和福建交界处的宁义城？
先竞月被谢贻香揭破身份，立刻便知中了她的诡计，顿时脸色大变，急忙撒手将她丢在地上，转身没入弥漫的尘土之中。谢贻香惊疑未定，眼见再寻不到先竞月的踪迹，只得摸回自己的坐骑旁，向马上的得一子大声问道：“我师兄怎会也来了宁义成，而且还和你搅到了一起？他几时又和这江浙一带的绿林贼匪扯上了关系？”马上的得一子却厉声喝道：“还不赶紧回城，你是想死在这里？”
谢贻香微微一怔，既然那灰衣人竟是自己的师兄先竞月，整件事虽然奇怪得紧，却也没什么好担心的了。当下她急忙翻身上马，尝试着往宁义城方向退回，不料这场妖风竟是越刮越烈，到后来越来越多的沙石随风而来，其威力丝毫不逊于谢贻香在玉门关外荒漠里撞见过的沙暴，令人根本分得清东西南北，更不知宁义城是在哪个方向。
幸好就在这时，远处隐隐传来这一阵铜钲声响，却是宁义城南面城墙的上的方大人眼见天降异象，惊骇之下，也心知不可继续作战，急忙令人在城墙上鸣金收兵。依靠这一阵铜钲声，谢贻香才寻到宁义城所在的方向，缓缓策马返回。一路上又撞见不少己方的军马，众人在妖风中结伴而行，先后花了大半个时辰，终于回到宁义城南门。待到所有军士相继退回城内，借助城墙的遮掩庇佑，所有人才勉强缓过一口气来，却仍旧心有余悸，七嘴八舌地询问这一场妖风的来历。
谢贻香从马上下来时，只觉整个人都快要虚脱过去，再看旁边的得一子，双眼中早已转回那对灰白色的瞳孔，依然沉着脸不发一言。没过多久，方大人也从城墙上小跑下来，来向得一子询问道：“下官在宁义城为官多年，竟从未见过如此诡异的妖风，这到底是怎生回事？莫不是由仙尊你做法而为，要以此来对付城外那些叛军？”
得一子面色凝重，就好像根本没听到方大人的问题，随即迈开脚步，独自往宁义城里走去。方大人不解其意，急忙小跑着一路跟上，在旁追着询问。得一子忍无可忍，终于怒喝道：“滚开！”吓得方大人呆立当场，只能眼睁睁地看着得一子渐行渐远，终于消失在众人的视线之外。
谢贻香也是头一次见到得一子这般失态，显是遇上了极大的难题，又或者是生出了极大的恐惧，但自己却是一无所知。而那边杨老将军已在盘点人数，略一清点，此行竟然折损了两三百人，也不知是和叛军交战时的伤亡，还是迷失在了这场突如其来的妖风之中。
而这一场诡异妖风，接连持续两个多时辰，直到天色黑尽，才渐渐停歇下来，让整座宁义城重新恢复往日的宁静。众人登上南面城墙眺望，只见南门外恒王的叛军也是七零八落，正在旷野里清扫战场，还有不少叛军则是从宁义城的东西两面往南退却，却是由于叛军在北面的防御之前已被杨老将军的援军攻破，宁义城的围困之势也便不复存在，索性便将东西两面的防御一并撤去，所有军士全部往南退却。之后据方大人派出的探子回报，经此一役，围城的三万叛军如今已往南退出二十多里安营扎寨，和宁义城的南门遥遥相对。
如此一来，这场妖风虽然来得诡异，令得一子攻其不备、率军诛杀言思道的盘算彻底落空，但也令恒王叛军悉数南撤，从而彻底解除宁义城之围；伴随着北面的官道一通，便可从东阳关、诸暨和绍兴等地将粮食源源不断运送过来，再不必因粮食而困扰。而宁义城此番这一场空前绝后的“人肉宴”，也便就此结束。
那方大人原已存下必死之心，不料宁义城竟会有起死回生的逆转，自己又在北门外死里逃生，捡回一条性命，欣喜之下，连忙令人将得一子昨夜送来的黄牛尽数宰杀，以此犒劳杨老将军的援军和城里所有的百姓。唯一美中不足的，便是城里的井水被叛军奸细动了手脚，至今仍是臭不可闻，幸好各家各户多少都还存有用水，短时间内倒也不至引发大乱。
方大人安排完城里的事，便在宁义城衙门里设下“全牛宴”，邀杨老将军和他麾下的几名将领、连同得一子带来的几位绿林当家在前厅同聚，从而答谢众人的恩德。至于孤身离去的得一子，贼匪中有人看见他是独自回了城北那处暂住的宅子，然后便闭门不出，任谁敲门都不理会；方大人连派数人去请，全都无功而返。
最后谢贻香只得亲自前往，在得一子的房门前好话歹话说尽，屋子的得一子还是不做理会。谢贻香生怕这小道士出了什么意外，只得说道：“你再不说话，我可要破门而入了？”房中这才响起得一子的声音，厉声喝道：“滚！”
73 宴群雄烹牛开席
谢贻香暗叹一声，既然屋子里的得一子平安无事，那他此刻的这般举止，显是源自方才那场妖风扰，自己也是无能为力。再想到这个小道士向来脾气古怪，又喜欢故弄玄虚，谢贻香对此虽然甚是好奇，一时也只得作罢，独自前往宁义城衙门赴宴。待到她踏出得一子暂居的宅子，只见朗月当空，繁星满天，分明已是深夜时分，不知不觉中，自己竟在得一子的房门前耗却了一个多时辰。
一路上谢贻香不禁暗自感慨，将此行从头到尾想了一遍。话说岳大姐交给自己的这桩“人厨案”，凶手其实是一个患有类似于“侏儒症”的女童，所以天生长不大，身形样貌始终停留在六岁左右年纪，这才导致心理扭曲，变成杀人吃人的连环凶手。至于破案过程当中种种无法解释的怪象，包括城隍庙里那一场光怪陆离的妖道斗法，自己直到此刻也弄不清是幻是真，更想不出什么合理的解释。但是不管怎样，自己的乱离接连两次怯场，若非依仗得一子出手，只怕自己还当真对付不了这个凶手。此后只需将那女童的尸体带回金陵查验骨龄，这一桩延续六年的“人厨案”便算是彻底告破、圆满结束了。
而与此同时，宁义城作为江浙和福建交界处的战略要地，自己一路追寻到此，恰逢恒王叛军围城，令城中粮草耗尽，危在旦夕，甚至还出现了人吃人的惨况。全靠得一子突然出现，还集结起江浙一带的绿林贼匪同来增援，甚至连师兄先竞月身在其间，扮成了一个灰衣蒙面人隐身暗处，继而施展巧计将大批粮食运送进城，以解宁义城的燃眉之急。谁知待到今日一早，混进恒王军中化名“逃虚散人”的言思道立刻发起反击，效仿得一子昨夜的举止，也是以五色烟火为号，由东西南北中五路向宁义城生事，到最后居然还叫人假冒宁义太守方铁衣，打开南门出城投降。
由于宁义城里本就缺兵少粮，得一子本事再大，也是巧妇难为无米之炊，面对言思道的诡计，险些便要置方大人于死地，以此换取宁义城的一线生机。孰料就在这千钧一发之际，朝廷居然派杨风波杨老将军率领五千援军来救宁义，不但击溃了驻扎在北面的叛军，还凑巧救下方大人的性命。
紧接着得一子便叫杨老将军带来的五千援军发起突袭，攻南门外的恒王叛军一个措手不及，趁机将对方军阵中的言思道诛杀当场。谁知两军刚一交锋，天地间竟然无端刮起一场诡异的妖风，成飞沙走石之势，令双方人马目不见物、耳不闻声，不得不偃旗息鼓，各自罢兵。而对于这场诡异的妖风，得一子显然知道些什么，却又不肯明言，只是将自己关在屋子里，谁来询问也不做理会。
想到这里，谢贻香已一路来到宁义城衙门，急忙收敛心神，举步入内。她刚进衙门不久，便见一个人跌跌撞撞地直冲出来，继而“哇”的一声，在墙角处张嘴呕吐。谢贻香看得大皱眉头，正要绕路避开，却见这人只有一条独臂，竟是方大人身旁那个亲军都尉府安插在此的杜师爷。记得今天早上得一子还曾做法治愈他的疯癫，令他当场昏死过去，想不到此时已经清醒了过来。
那杜师爷呕出大滩秽物，随即也看到不远处的谢贻香，顿时满脸尴尬，苦笑道：“原来是谢三小姐，小人当真失礼至极。”谢贻香听他这话，显然已无疯癫之象，分明恢复了正常，可见得一子的道术果然凑效，忍不住问道：“你这是怎么了？”
杜师爷摇了摇头，又弯腰干呕两声，才喘息着说道：“报应……报应啊，这些日子城中断粮，无奈之下，小人也只能跟随方大人吃了不少……不少……唉，所以方才一吃牛肉，只觉一股油腥味直冲脑门，胃里犹如翻江倒海，忍不住全都吐了出来。”谢贻香顿时醒悟过来，原来是这杜师爷竟是吃多了人肉，到如今再吃肉类，立刻感到反胃，所以才会不停呕吐。
要知道这倒不是什么食物相冲相克，吃过人肉后便不能再吃其它肉类，而是这杜师爷因为吃人肉留下阴影，以至心中有愧，又或者说是心中有鬼。如今再尝到肉味，顿时勾起过往的回忆，催使他反胃呕吐。当下谢贻香暗自冷笑，便将话题带开，追问道：“事到如今，你也该和我说句实话了。我且问你，后院地窖里储藏的那些稻米，为何会尽数变成尸体？这当中究竟是谁在捣鬼？”
听到这话，杜师爷不禁微微一怔，急忙看了看四周，眼见并无旁人在场，才小心翼翼地说道：“谢三小姐怎么还在纠缠此事？那日你初来衙门，小人向你表露身份后，便将宁义城里的情况和盘托出，说城中粮食已尽，所有人都只能以人肉为食。当时你不肯相信，小人便悄悄带你去后院里的地窖，让你亲眼见到窖里储藏的尸体，也便是我们这些日子里所吃的食物。从头到尾哪里有什么稻米？”
谢贻香见他还在撒谎，不肯向自己吐露实情，不禁心头火起，冷冷说道：“简直是冥顽不灵，一派胡言！正好先竞月也在此间，难道要我找他来当面质问于你？”
杜师爷被得一子抹去那天下午的所有记忆，还以为自己亲军都尉府的身份并未暴露，当场吓得面色惨白，连声说道：“哎哟，小声些……谢三小姐千万莫要声张，一旦被旁人听到小人的身份，岂不是害了小人？”说着，他又忍不住皱起眉头，疑惑地说道：“谢三小姐可别糊弄小人，先统办……不对，应该先副指挥使怎会身在此地？要知道皇帝前些日子已经颁下旨意，由先竞月大人出任亲军都尉府的副指挥使一职，要是小人没算错日子，今天便是正式任职之日，先副指挥使眼下当然是在金陵城里，正在接受皇帝的任命，又怎么可能出现在宁义城这等鬼地方？”
这回却轮到谢贻香吓了一跳，脱口说道：“方才我亲眼见到师兄现身，难道还会看错不成？”杜师爷不停地摇头，说道：“不可能……绝不可能。之前虽有叛军围城，小人和朝廷也一直存有联系，倘若先副指挥使当真来了宁义城，小人又怎会不知？”
谢贻香默然不语，方才在那场妖风之中，自己揭下那灰衣人套在头上的面罩，分明看得一清二楚，正是师兄先竞月，难道那又是自己生出的幻象？自从来到这座宁义城开始，便接二连三地发生了太多不合情理的事，无论是地窖里的稻米变尸体，还是当夜房中那对中年夫妇之死，又或者是城隍庙中的妖道斗法，许多事明明是自己亲眼所见，到头来却又根本不是那么回事；待到自己再一细想，那些所谓的亲眼看到，却似乎并不那么真实，甚至好像根本不曾发生过似的。
那杜师爷见谢贻香陷入沉思，哪里还敢多作停留？急忙告了个罪，转身小跑着离去。谢贻香思索半响，还是全无头绪，最后只得继续往里面走，行到衙门的前厅外，正好又有一名衙役快步冲出，在院子里大口呕吐，显然也是因为吃人肉留下阴影，所以对方大人今夜摆出的这一“全牛宴”无从下口。
当下谢贻香径直踏进前厅，只见左首边是杨老将军和七八名率军将领，右首边则是权冲天、林一瞬、何其猛和范神通四位绿林当家以及几个贼匪头目，正在谈笑风生，大口吃着面前烤熟的牛肉。而方大人则是领着几个衙役在末席陪坐，一个个脸都是色惨白，萎靡不振。待到谢贻香进来时，方大人恰好捂着口鼻，在向左首边的杨老将军说道：“……罢了罢了，这牛肉下官实在是吃不得。看来从今往后，我方铁衣只能斋戒茹素了。”
74 渡劫波报应不爽
谢贻香不禁心中冷笑，暗道：“这方铁衣虽是一腔忠烈，但为保宁义城安危，竟不惜杀妻摔子，烹煮城中老幼妇孺为食，其行其举，可谓是丧尽天良、人神共愤。如今劫波渡尽，却只落下一个再不能吃肉的下场，已然是老天爷开恩，便宜你了！”当下她便和向在场众人略一招呼，见右首上席还空着两个座位，显然是留给自己和得一子二人的，谢贻香已有近两天两夜没合过眼，早就是又饿又困，当下也不客气，径直入席就坐。
方大人见谢贻香独自前来，忍不住问道：“怎么，仙尊还是不肯前来？敢问谢三小姐，仙尊究竟是在因何事而气恼？”谢贻香心知宁义城的局势好不容易才缓和下来，此时也不愿徒增恐慌，便替得一子的举止遮掩，随口说道：“城中井水被对方的奸细动了手脚，一时无法饮用，小道长他为了准备明日的祈雨之事，眼下正在忙碌，所以无暇前来赴宴。”
方大人听得将信将疑，却也不再多问，当即笑道：“此番若非有这位仙尊出手相助，宁义城上下也无法平安渡过这个难关。下官原以为所谓的‘运筹于帷幄之中，决胜于千里之外’，不过是古人的夸大其辞，到底只是传闻而已，直到此番得见这位仙尊的本领，才知世上确有其事、确有其人；即便是孔明复生、青田再世，只怕也不过如此，当真是大开眼界。”
说着，他已从席位上站起身来，端起面前一碗白水，向前厅里的众人扬声说道：“当然，宁义城能够平安无事，也要仰仗在场的杨老将军和诸位将士以及谢三小姐和诸位江湖义士，方铁衣在此代表宁义城所有百姓，仅以一碗白水代酒，向在座诸位道谢了。千言万语，尽在这一饮之中！”
谢贻香跟着众人举了举碗，见自己面前是一大块烤熟的牛腿肉，一时也顾不得其它，撕下一片放进嘴里咀嚼，顿觉唇齿生津，竟是分外的美味，连忙一股脑吞咽下去。她正要再撕牛肉，却见末席上的方大人和几名衙役全都目不转睛地盯着自己，脸上神色说不出的古怪，就仿佛是看到了什么怪物似的。谢贻香大感疑惑，不禁问道：“你们这是……”
谁知她刚一开口，陡然间只觉口鼻中涌现出一大股油腥味，冲得头脑发晕；与此同时，胃中更是无比的难受，就仿佛是有潮汐涌动。惊恐之下，她正要起身离席，谁知居然忍耐不住，张嘴便是“哇”的一声，将方才咽下的那块牛肉尽数吐了出来，还带出不少胃里的酸水。末席上的方大人见状，这才终于长叹一声，摇头叹道：“天道循回，报应不爽，果然没人能够逃脱……看来谢三小姐也和我们一样，从今往后，便只能斋戒茹素了。”
这话听得谢贻香浑身发抖，也不知是胃中的难受还是心中的惊恐，大颗大颗的汗珠已从额前滚落下拉。要知道自己是后面才赶到宁义城，那两日全靠衙门伙房里给的两个黑面馒头充饥，从头到尾就没吃过一口人肉，最多便是当日在衙门里吃过一口那个女童用人肉炒成的酱肉丝，也已当场尽数吐出，而今又怎会和方大人等人出现同样的状况，因为吃人肉留下的阴影，以至对眼前这些牛肉感到反胃？
想到这里，谢贻香忍不住又是一阵干呕，直到此刻，她才终于发现整件事当中的矛盾之处。试问自己抵达宁义城时，城中便已断粮多日，且不论后院地窖里藏的究竟是稻米还是尸体，当时那个烹食人肉的女童已经混进衙门，摇身一变成为伙房里的厨师，终日替方大人等人烹煮人肉。既然衙门里的众人都只能以人肉为食，由那个女童所掌管的衙门伙房，又怎么每天分发给自己两个黑面馒头？
谢贻香越想越觉得思绪混乱，随即便觉一阵天旋地转，耳旁依稀响起那女童当夜曾吟唱过的歌谣，幽幽唱道：“……大块的肥膘熬成油，咕噜咕噜往下流；细切的精肉有没有，特意煮来请朋友……”继而眼前一黑，整个人当场昏死过去。
如此也不知过了多久，仿佛是经历了一整个甲子，又仿佛只在一刹那之间，谢贻香眼前终于又出现了缭绕的青烟，当中似乎藏着一个人影，正在不停地吞吐着旱烟。谢贻香陡然惊醒，立刻向青烟里的人影厉声喝问道：“你到底对我做了什么？”
青烟深处的人影幽幽叹了口气，柔声说道：“的确是有人对你了手脚，但却并不是我，而是另有其人。相反，我一直都在努力帮你，想要让你看清这一切的真相。只可惜你应当知道，我到底只是一个化身而已，毕竟能力有限。而对你动手脚的那人又实在太过强大，就连我也护不了你。”
谢贻香听得眉头深锁，喝道：“少在那里故弄玄虚，你把话说清楚些！”那个朦胧的人影微微一笑，说道：“不可说，不可说，有的事你也没必要知道。事到如今，我已经明白那人对你动手脚的目的，其实却是为了你好，否则凭你这点心智，经此一役，只怕整个人都要彻底毁了。既然如此，我又何必与那人继续对抗下去？”
听到这话，谢贻香更是不知所云，忍不住大声喝道：“你给我滚出来说话！似这般遮遮掩掩、鬼鬼祟祟，还敢说这一切不是你在搞鬼？”青烟里的人影又是一声叹息，苦笑道：“你我之间见与不见，原不在我，而在于你。是你一直对我心存抵触，不肯接纳于我，所以我也只能隐身遁形。倘若你真想见我，我早已现身相见，何必还要你来吩咐？”
谢贻香气得咬牙切齿，却又奈何不了青烟里的人影，只得沉声说道：“你出来，我要见你！”那人影笑道：“骗我没有任何意义，因为你骗不了自己的心。”谢贻香强行深吸一口大气，凝神说道：“我要你出来！”
伴随着她这话出口，霎时间眼前的青烟已是一扫而空，只剩下白茫茫的一整片空间，既没有天际，也没有大地。而对面的那个人影，也终于显露出了真身。谢贻香急忙定睛细看，竟是一个身穿素衣的年轻女子，约莫二十岁年纪，虽是面容姣好，但眉宇间却有一丝藏不住的哀伤；此时她手持一柄漆黑的旱烟杆，却又在腰间悬挂着一柄短刀，看这柄刀的长短样式，岂不正是乱离？
谢贻香看得瞠目结舌，过了好久，才终于试探着问道：“你是……你是我？”对面的女子淡淡地一笑，叹道：“历经毕府一役，你我早已不可分割，你便是我，我便是你。而你一直不肯接纳于我，其实也是不肯接纳你自己，所以时至今日，你我之间依然只能用这样的方式当面说话。”
话音落处，谢贻香才忽然发现对方一直用来和自己交谈的这个声音，至始至终根本就是她自己的声音，心中惊惶更胜，不禁连连摇头，喃喃说道：“不可能……不可能……”
对面的女子幽幽叹息，苦笑道：“冰冻三尺，自非一日之寒，你一时不肯接纳于我、不肯接纳你自己，那也无妨。相信总有一天，你迟早能够相通这个道理……又或者终此一生，也不会有那么一天出现。”
伴随着那女子这话出口，她的整个身子竟已变得透明，继而越来越淡，终于消失不见，只在谢贻香眼前留下白茫茫的一片混沌。谢贻香急忙追上几步，想要再找那女子问个究竟，却见前方的白色空间里，忽然裂开两道巨大的缝隙，像极了凭空书写出的两个“一”字，并排出现在自己前方。随后这两道缝隙继续裂开，仿佛被一股力量朝上下撑了开来，各自露出当中一颗血红色的圆球，竟有太阳般大小。
伴随着前方两道缝隙里的圆球来回滚动，谢贻香陡然明白：这哪里是什么缝隙、什么圆球？这分明是一对巨大的人眼，就这么凭空出现在了自己前方，正用眼中那对血红色的瞳孔凝视着自己，令她根本无从反抗。
75 施奇术细雨寻踪
清晨的细雨如烟，滋润着天地间万物。就在宁义城东面的山道之上，此时正有一前一后两个男子冒雨行进，也不撑伞，就这么沿着山道往更高处的山峰攀登而去。
话说走在前面的那个男子，乃是一身灰衣覆体，就连头上也套着一个灰色面罩，只露出一双精光闪闪的眼睛；而走在他身后的那个男子，其实却只能说是一个少年，最多不过十七八岁年纪，披着一身白色斗篷，自斗篷的兜帽下露出一对灰白色的瞳孔，正是那个始终不肯承认自己是道士的小道士得一子。
而今恒王的叛军已尽数退到宁义城南面的二十里处驻扎，所以在宁义城东面的这片群山之中，自然再无叛军踪迹。两人行到一处山峰上，前面的灰衣人便回头问道：“此处已是前天夜里我们燃放孔明灯的地方，你究竟还想去往何处？”得一子抬眼打量四周，摇头说道：“继续往东，找更高的地方。”
那灰衣人暗自无奈，只得沿山道继续前行。到后来山道已尽，山势也愈发陡峭，他只能选择稍微平缓的地方往上攀登，让得一子小心跟在自己身后。如此又行出数里路程，走在前面的灰衣人似乎耐不住寂寞，忍不住开口说道：“无论如何，此番还是要多谢小道长的仗义出手。否则单靠方铁衣那个老顽固，宁义城只怕也熬不到朝廷的援军来救。”
后面的得一子冷哼一声，淡淡地说道：“我既不是为了朝廷，也不是为了你。轮不到你来谢我。”那灰衣人缓缓摇头，笑道：“小道长的心思我自然明白，之所以向你道谢，却是因为贻香这丫头。哼，这丫头素来不知天高地厚，这回更是孤身前往宁义城这等险恶之地，若非有你道术通神，经此一役，她整个人只怕都要彻底毁在这里。”
得一子却并不作答，那灰衣人不禁有些无趣，只好继续说道：“其实要论本事，这丫头近年来屡受高人指点，武功心智均已胜我一筹。但她到底只是一个涉世未深的小姑娘，有些事情，并不是她所能承受的。即便不会因此发疯，也必定会在她心中留下无法抹灭的魔障，从而影响她往后的这一生。”
说到这里，灰衣人似乎还有些后怕，忍不住吸了一口长气，又说道：“幸好小道长神通广大、法力无边，竟然能用道术控制一个人魂魄，从而篡改他原本的记忆，简直是骇人听闻。对此我之前还有些不信，直到看见你当场施法，将衙门里那个杜师爷的记忆抹去，让本已痴傻的他恢复正常，这才相信世间果真存有此等奇术。”
听到这话，后面得一子终于有些按捺不住，开口说道：“你说得倒是轻巧，那个白痴师爷不过是受惊过度，只需抹去他受到惊吓时的一小段记忆，自是不费吹灰之力。但对谢贻香而言，要以道术矫正她在宁义城数日间的这段记忆，还要篡改得天衣无缝，能够自圆其说，却一点也不容易；况且不同于那个白痴师爷，她脑中还存有那个家伙留下的部分心智，一直在和我施下的道术作对。到如今我已先后对她施法三次，不断弥补其中破绽，令她无法看出端倪。为此我甚至还将那烹食人肉的女童故意妖魔化，将其描绘成传说中吃人的‘蛊雕’，让她亲眼目睹城隍庙里那一场降妖除魔的好戏，从而认定自己的这段经历中有妖魔作祟，所以没必要深究其中的不合情理之处。”
说到这里，得一子不禁冷哼一声，又说道：“尽管如此，她脑中的那个家伙却在不停地捣乱，帮她找出其中破绽，戳破我替她编造出的经历。到最后我只能以其人之道还治其人之身，效仿那个家伙的做法，将我自己的部分心智也一并灌输到谢贻香的脑中，与那个家伙当面抗衡，这才终于逼他妥协，再不来与我作对。到如今我虽已暂时稳定住谢贻香的情况，但日后她难免还会发现更多破绽，从而回想起自己真实的经历，届时免不得还要对她施法矫正。”
那灰衣人不禁笑道：“这丫头自幼便爱寻根问底，凡事都要求个真相，否则也不会进刑捕房当了捕头。她若是知道自己此行的真相已被人篡改，那还不得气得暴跳如雷？”得一子冷冷说道：“她要查的‘人厨案’已经告破，真凶也已当场伏法，整座宁义城的困境更是就此解除，就连她父亲去世的阴霾，也随着此行一扫而空，自然是皆大欢喜的结局。至于当中的过程究竟如何，还需要什么狗屁真相？”
前面的灰衣人听到这话，不禁沉默半响，又往上攀爬了几步，继而长叹一声，凄然说道：“谢家一门惨遭不幸，家父蒙冤至死，我更是沦落到落草为寇，还被自己的亲妹妹深恶痛绝。所以到底还是要谢小道长出手相助，将她记忆中看到的我替换成先竞月，省得她对此多心，徒增事端。”得一子冷笑道：“你我不过是各取所需，根本不存在言谢。”
却听那灰衣人笑道：“说得好，小道长这个‘各取所需’当真说得极好。话说我这个妹妹天性好动，自幼便爱惹是生非，而今家父辞世，家中的大姐也已指望不上，与我这个兄长又闹成如此僵局，就连和先竞月之间的婚约也已解除；对她而言，无疑已是无亲无故、无依无靠，实不知世上还有谁能庇护于她。如今能将她托付给小道长你，我这个兄长也便彻底放心了。”
这话一出，得一子顿时脸色大变，厉声说道：“你胡说什么？”前面的灰衣人却是哈哈一笑，说道：“小道长虽是当世高人，但我这个妹妹却也不差，放眼天下间同龄女子，只怕也找不出几个比她出众的，再加上谢家门第，自然不会辱没了你。况且小道长若非有心，此番又怎会一路打探这丫头的消息，在得知她前往宁义城后，还特意从荒山野岭找到我这落草为寇的兄长，叫我率绿林里的弟兄们前来救援宁义城？要知道你我都是男人，对此我当然心知肚明，此刻又没旁人在场，有什么不好承认的？”
话音落处，得一子已胀得满脸通红，随即厉声说道：“简直是一派胡言，大放狗屁！我早已说过，此番我是为那个家伙而来，是那个家伙在天山北脉败于我手，所以我要给他一个报仇雪恨的机会，和谢贻香这丫头能有什么关系？”
说罢，他似乎觉得自己这番说辞有些不妥，又辩解道：“你这个妹妹虽是愚钝不堪，其实却是我道家所谓的‘引’，又或者说是‘缘’。正是由于她的穿针引线，我才能得知那个家伙的存在；所以只要寻到她，迟早便能牵扯出那个家伙。况且那个家伙如今化名‘逃虚散人’混进恒王军中，凭我孤身一人，拿什么去和那个家伙斗法？当然更要先寻到她，利用她谢家三小姐的身份搭上宁义太守方铁衣，这才能让宁义城上下听我号令，甚至还包括你手下的那些贼匪在内。除此之外，还能有什么其它理由？”
前面的灰衣人嘿嘿一笑，说道：“小道长既不肯承认，我也不便勉强。只不过常言说‘长兄为父’，反正在我这个兄长的心里，已经将这个妹妹托付于你。今后你若是欺负于她，我这个当哥哥的可不会轻饶了你。”得一子直气得七窍生烟，狠狠说道：“你……你少在那里自说自话，根本就是子虚乌有！况且你以为自己什么东西，也配威胁于我？”
那灰衣人连忙笑道：“不敢！不敢！”说罢，他便不再多言，继续往山上攀爬。如此又过了一个多时辰，今日这场细雨渐渐停歇，在天空中露出一轮晴日，而两人也终于上到一处荒山之巅，已是附近一带山峰的最高处；放眼望去，西面的宁义城都变得只有酒杯口大小。
而就在这处荒山山顶，此时分明矗立着二十几块人造的石碑，其规格像极了坟地里的墓碑，上面却未刻文字，下面也并未埋葬尸体；再细看这些石碑的形貌，分明成色甚新，显是刚立不久。得一子顿时双眼一亮，急忙走到这些石碑之中，略一端详，脱口说道：“果然是在这里！”
那灰衣人不知在这荒山山顶为何会立有这些无字石碑，更不知得一子今日叫自己出来爬山的目的何在，忍不住问道：“你到底在找什么东西？”得一子不由地白了他一眼，满脸不屑地说道：“当然是要找昨日的那场妖风。”
76 传天书亡者入局
那灰衣人听得一头雾水，反问道：“昨日那场妖风？难道……难道那场妖风竟和眼前的这些石碑有关？这……这如何可能？”得一子冷冷说道：“以你的心智，就算我说出其中缘由，到头来也是白说。”
那灰衣人愈发不解，当即也上前端详这些石碑，随即摇头说道：“我自幼熟读兵书，对天下间所有战阵可谓了如指掌，但眼前这些石碑摆布得毫无章法，根本就不是什么阵法，更不存在什么玄机神异，怎会和那场妖风有关？”
得一子讥笑一声，到底还是按捺不住，问道：“你可知商纣为何会亡国？”灰衣人不料他忽然有此一问，虽是不解其意，还是回答说道：“若是依照史书所言，是因为纣王荒淫无道，闹得民怨四起，以至亡国；若是依照权谋者所言，是因为西伯侯党同伐异，三分天下占据其二，最后不得不将商纣取而代之；若是依照传记小说所言，则是因为姜子牙渭水直钩垂钓，以六十岁高龄拜相，方能助西伯侯成功伐纣；若是依照市井乡野里的传闻，却是因为妲己魅主，令商纣亡于女色。”
对于灰衣人给出的这四个答案，得一子直听得哑然失笑，摇头说道：“全都是狗屁不通。商纣之所以亡国，不过是因为一件麻衣。”灰衣人莫名其妙，脱口问道：“一件麻衣？什么麻衣？”
得一子缓缓说道：“话说当时朝歌有一个妇人，因为穿着粗布麻衣上街，竟被旁人取笑，说她丈夫明明在朝为吏，妻子却连一件丝衣也买不起。妇人恼羞成怒，便回家训斥丈夫，夫妻二人更为此大打出手，逼得妇人逃回娘家，声称要和丈夫永不相见。丈夫消气之后，为了迎回妻子，一心只想飞黄腾达，正好寻到一双用象牙雕砌的筷子，便将其进献给了纣王，以求加官进爵。那纣王原本勤俭有加，几时见过用象牙雕砌的筷子？竟是爱不离手，终日使用。为了能和这双象牙筷子配套，纣王便将所用的杯碗尽数换成玉杯玉碗，而有了名贵的餐具，自然便不能用来盛装粗鄙的食物，而是要盛装鱼翅燕窝、豹胎猩唇。随后纣王又发现要吃这些名贵食物，当然不应该坐在破烂的茅屋里吃，必须要在华丽的宫殿里进食，于是才有了后来的酒池肉林，有了藏尽天下奇珍的鹿台，自然也便有了妲己等美人相伴。到最后终于耗尽商朝最后一丝气数，让西岐有机可乘，兵临城下，就此亡国。”
灰衣人听得瞪大双眼，惊疑地问道：“这……这是真的？”得一子怒道：“当然是假的，我是要让你明白其中的道理！”
灰衣人茫然摇头，思绪反倒更加混乱。得一子无奈之下，又说道：“楚之边境有城邑名为卑梁，当地女子与相邻的吴国女子一同采桑，戏玩时吴国女子不慎弄伤楚国女子，受伤女子在楚国的家人便率众前去责备，因一时口角闹出人命，当场打死一个吴国百姓，于是吴人又前往卑梁报复，将杀人者全家灭门。事后卑梁守邑大夫听闻此事，惊怒之下，竟发兵反击吴国，诛杀吴国数百人，令此事传到吴王夷昧耳中。随后吴王便亲自领军入侵楚国，径直攻占卑梁，由此引发两国间的大规模战事，这才有了后来青史留名的‘鸡父之战’。而这当中的道理，便是《易》中所载的‘君子慎始，差若毫厘，缪以千里’。再说得简单些，便是千里之堤，毁于蚁穴，往往只需牵动一发，便足以动其全身。”
灰衣人还是不明所以，一个劲地摇头。得一子不禁冷笑道：“我早说过，以你的心智，说了也是白说。”顿了一顿，他又将话说得再简单一些，说道：“国将覆灭，神器易主，寻其最初根源，或许仅仅只是一件小事的纷争；天降大旱，灼烧千里，寻其最初根源，或许仅仅只是一株小树的枯萎。同样的道理，昨日突如其来的那场妖风，寻其最初根源，或许仅仅只是有人摇了摇扇子，也可能是轻轻吹了一口气，但经过当中一连串精巧的设计，最终却能演变成一场飞沙走石的狂风。如今我虽无法寻其最初的根源，也不知当中究竟经历了怎样精巧的设计，但此间山顶上这些石碑，便是生出昨日那场妖风之前的最后一个环节。换句话说，经过一连串演变的最初根源，在通过这些看似漫无章法的石碑后，整场妖风便算正式形成，由此径直刮往东面的宁义城方向，引发天地之变，令交战在即的双方军马不得不退。”
那灰衣人还是没听懂此中的缘由，但听得一子说昨日那场妖风乃是由人力所为，忍不住倒抽一口凉气，问道：“以人力创造出如此一场妖风，这如何可能？所谓的呼风唤雨，据我所知，乃是做法之人提前预知了刮风下雨的时间，方可顺势而为，就好比小道长你今日替宁义城祈来的这场细雨。难不成世上当真存有这等通天彻地的术法，能够以人力凭空创造出狂风骤雨的天象？”
得一子冷哼一声，一字一句地说道：“当然有，这便是《黄石天书》！”
说着，得一子已自行解释道：“所谓《黄石天书》，其作者本是昔日战国年间的隐士黄石公，是与鬼谷子齐名的隐士。这位黄石公虽不及鬼谷一脉纵横捭阖的包罗万象，门徒也不及鬼谷一脉之传承百世，却也足以自成一派，在诸子百家中占有一席之地。而这本《黄石天书》最处现世，便是秦末的‘掷履戏子房’，由一个自称黄石公的老人亲手传给汉初三杰之一的张良，由此开创出汉朝四百年基业，威震华夏。随后此书几经易手，替历代主人成就数不胜数的旷世功绩，原以为自南宋的虞允文后，此书便已就此失传，想不到毕竟还是流传到了今世。”
说到这里，得一子的嘴角不禁露出一丝冷笑，摇头说道：“难怪此人能够逆转乾坤，改天换地，仅凭一己之力千古奇功。除了这本《黄石天书》之外，我还真想不出能会有其它原因。”
那灰衣人忍不住问道：“你说的是那个言思道……也便是如今恒王军中的‘逃虚散人’？话说我曾在湖广与此人打过交道，深知此人的确是当世奇才，原来便是因为这本什么《黄石天书》？”得一子听得眉头大皱，忍不住厉声说道：“凭你这点心智，的确还及不上你那个妹妹。枉我费尽唇舌，到头来却是对牛弹琴！那个家伙的谋略乱七八糟，全无章法可言，说到底只是些上不得台面的粗鄙手段，又怎会是源自堂堂正正的《黄石天书》？”
灰衣人早已摸不着头脑，只得又问道：“不是那个家伙，那……那你说的还能有谁？”得一子却不正面回答，罕见地长叹一声，苦笑道：“是我太过大意，竟然忘记此人，想必那个家伙这回也犯了同样的错误。要知道中原之大，囊括九州四海，我和那个家伙选哪里不好，偏偏选在此人的地盘上斗法，他当然不会坐视不理，所以才会以昨日那场妖风作为警告。哼，要想在此人的地盘上动手，的确应该事先知会一声才是，最不济也要效仿江湖上的礼节，提前拜拜码头。”
灰衣人听得心中奇痒难耐，急忙说道：“小道长，你所说的到底是什么人？就连你和那个言思道也要忌惮三分，当今世上难道还有这等人物？”得一子当即问道：“由此往东南方向一百二十里，是什么地方？”
灰衣人顿时一愣，犹豫着说道：“宁义城地处江浙和福建的交界，再往东南方向一百二十里，这个……这个应当还是在江浙境内……是了，我想起来了，那是江浙边境的青田县……”
说到这里，纵然是这灰衣人被人称赞是“胸有惊雷而面如平湖”，也被自己说出的这句话吓得魂飞魄散，跳起来厉声大喝道：“这怎么可能？”说着，他一个劲地拼命摇头，斩钉截铁地说道：“绝不可能！那个人……那个人早在七年前便已过世，此事天下皆知，又怎会……怎会……”
得一子满脸不屑地瞥了他一眼，淡淡地说道：“有一种人，永远都不会死；就算死了，其实却还活着。就好比是那夜空中的皓月，任凭沧海桑田，任凭涛生云灭，却能照常升落，依旧如故。”
话音落处，得一子已抬头仰望天际，从眼睛里转出他那对血红色的瞳孔，脸上尽是止不住的狂热，沉声说道：“原以为自己早生了一百年，无法同百年之后的那个圣人一较高低，谁知上天毕竟待我不薄。除了那个家伙，如今居然连一个死人也亲身入局，整件事当真是越来越好玩了……”
（本案完）
01 铁匣预言
一口镔铁铸造的长方形匣子，两尺长、一尺宽、半尺厚，上面还刻有云龙花纹。观其形貌，应当已有数百年历史，甚至极有可能是唐宋时期的古物。
而整件离奇的案子便是从这口铁匣开始。
事情发生在江浙地界，一开始是三具外地人的尸体在荒野里被人发现，皆是被利刃断喉，一刀毙命，看装扮倒像是山野间的盗墓贼，在尸体旁还散落着不少暗沉污秽的金银玉器，显是刚出土不久的冥器。附近陈家村的百姓们发现尸体后，便将命案当场的金银玉器洗劫一空，然后再叫人前去县城报官。村里的陈老三由于去得晚了，只来得及在尸体旁拣到一口镔铁匣子，却怎么也无法打开，最后只好嘀咕几句，骂骂咧咧地将这口铁匣带回家中。
之后陈老三便去村尾李寡妇的家里赌了一宿的钱，待到第二天回到自己家里，才发现妻子居然惨死在自家床上，同那三个外地盗墓贼一样，也是被利刃断喉。而且妻子身上还有不少淤青和红肿，看形貌竟是生前曾被人玷污过。
要知道陈老三的妻子不过三十出头，本就有几分姿色，素来被村里的几个后生垂涎。眼见妻子被人奸杀，陈老三惊骇之余，差点没气得当场发疯。幸好县城衙门昨日接到报案，派捕快前来附近的荒野里调查外地盗墓贼被杀一案，便顺带前来陈家村里，勘查陈老三妻子遇害命案。经过一番搜寻，众捕快一时也没发现什么端倪，又在村子里收缴那三个盗墓贼携带的冥器，听说陈老三家里的那口铁匣也是其中之一，便一并收缴了去，连同其它金银玉器一并带回县城。
有道是天下乌鸦一般黑，县城衙门如何办案，各个地方都是大相径庭。对于这桩没有苦主的外地盗墓贼命案，又恰逢恒王叛军撤离江浙地界，导致沿海倭寇愈发猖獗，正是人心惶惶之际，衙门上下哪还有心思理会此案？更没闲情去查杀害陈老三妻子的凶手。负责此案的捕头见捕快们从陈家村带回不少冥器，深知本地的县太爷最喜好古董，便将所有金银玉器连同那个铁匣一并送去县太爷府上，权且当作下属们的孝敬。
那县太爷得了这批冥器，一时也没放在心上，只叫仆人尽数堆放到府上的杂物间。谁知从那以后，接下来的几天里，县太爷府上便开始不停地“闹鬼”。先是府上的饭菜被人偷吃，然后是喂养的鸡犬被人烹杀，接着便是府上的金银细软无端遗失。到后来常有下人看见府上有陌生的人影走动，然而细查之下，却又毫无所获，根本就没有什么陌生人，到头来都说是府上出现了不干净的东西。
为此衙门里的捕快也来县太爷府上仔细盘查了数次，甚至还请来降妖除魔的僧道，却皆尽无功而返，谁也道不清其中缘由。到后来府上闹鬼一事愈发猖獗，光天化日之下，县太爷家的第四房小妾居然在房中被男子玷污，整个人都变得痴痴傻傻，问不出个所以然来。
县太爷惊恐之下，几乎将衙门里的捕快、公差和衙役悉数调到自己府上驻守，说什么也查清闹鬼的缘由。直到一天深夜，又有下人撞见陌生人影出现在夫人房里，县太爷便令所有人将整座府邸里三层、外三层死死围住，再令捕快进到府中一寸一寸挨个搜查。到最后虽没能寻到人影，却在杂货间里翻出那批从陈家村收缴回来的冥器，再结合县太爷府上闹鬼的时间，以及那三名外地盗墓贼和陈老三妻子的死，众人这才醒悟过来，推测县太爷府上的闹鬼，必定与这批冥器有关，多半是有不干净的东西附在了其中。
于是众人便在杂物间里逐一盘点这批金银玉器，随后便对当中那口铁匣上了心。然而任凭众人如何使力，都无法打开这个铁匣，倒像是匣内装有什么机簧，将整个匣子从里面反锁了起来。
最后便有捕快找来两柄劈柴的巨斧，想要将这口铁匣径直劈开查验。却不料巨斧还未落下，在场所有的人同时听到一个陌生的男子声音传来，亦真亦幻地响彻于众人耳际，用怪异地腔调说道：“天泼血雨，地起尸山。乾坤颠倒，华夏陨落！”
一时间在场所有人你望望我、我望望你，纷纷寻声去找，才发现这个陌生男子的声音，竟是从眼前这个铁匣之中传出。要知道这口铁匣不过两尺长、一尺宽、半尺厚，就连一颗人头也塞不进去，更别说是藏进去一个活人，又怎能从当中传出话语声来？
幸好在场众人也算是人多势众，大半夜遇到这等诡异之事，倒也没乱阵脚。便有捕快大着胆子去询问眼前这口铁匣，而这口铁匣居然也一一作答，所言所语皆是用古时生僻拗口的词句。原来铁匣里的男子声音所言，他本是肉身得道的一名地仙，暂且栖身于这口铁匣里修炼，自称“匣中仙”，因为用仙法预知到中原大地即将迎来一场前所未有的血光之灾，甚至会令举国覆灭，所以特意入世示警，劝诫世人及早逃命，尽快赶往秦岭以西之地，方才能有一线生机。
要知道方今的中原江山，漠北有前朝异族余孽虎视眈眈，西北又有突厥、别失八里、汗国、波斯和吐蕃五国集结成的联军兵临嘉峪关，再加上在江南谋反的恒王和沿海肆虐的东瀛倭寇，的确是天下大乱的征兆，这对立国未稳的本朝而言，无疑已有些疲于应对。是以在场众人听到匣中传出的这番言辞，倒是大半人的心声，对这位“匣中仙”更是深信不疑，纷纷跪地叩首。随后便有不少人手忙脚乱地离开宅子，将这一消息在整个县城散播开来。
然而县太爷到底是一方父母官，哪肯相信从一口铁匣里传出的鬼话？再加上自己的小妾被人玷污，所以坚持认定是有妖孽作祟，叫屋里剩下的人无论如何要将这口铁匣劈开。之后发生的事便没人说得清楚了，直到外面的人再次进到县太爷府中，才发现留在当场的所有人都已毙命，皆是咽喉被利刃割断，就连县太爷也不例外；寻遍整座府邸，也没能再见到那口诡异的铁匣。
幸好有一个侥幸存活下来的捕快回忆，说当时县太爷叫人强行开匣，还未来得及动手，那口铁匣便已自行开启，从当中冒出一大团黑气来，弥漫在整个杂货间内，紧接着便听到在场众人的惨叫声此起彼伏。而那捕快由于被铁匣里的言语所震，当时正准备离开府邸，双脚都已经踏出杂货间的门槛，所以才能及时逃走，捡回一条性命，自然也没胆量去看屋子里究竟发生了什么事。
经此一事，整个县城已是人心惶惶，不少人因为这一“铁匣预言”，果真收拾家当，背井离乡，一路往西面避难，惹得附近村落里也有不少百姓跟风，相继逃离江浙。不久之后，两百里开外的“小虞乡”村民挖掘水渠，待到地底的泥土被翻开，这口由镔铁铸造、刻有云龙花纹的长方形匣子，又再一次出现在小虞村百姓的面前。
02 杨柳依依
宁义城衙门后堂，谢贻香独自一人，正漫不经心地扒着自己的午饭，乃是一碗白米饭，上面盖着些小葱拌的豆腐和菜油清炒的丝瓜。而在她的左手之中，此时正把玩着一枚青绿色的石印。
话说当日杨老将军率五千援兵抵达宁义城，眼看便要与南门外的恒王叛军作殊死一战，不料忽然天降妖风，刮得两军目不见物、耳不闻声，不得不偃旗息鼓，双双罢战。随后恒王叛军便往南撤离到二十里外，兀自安营扎寨，与宁义城遥遥相对，这几日来再也没有了动静。
如此一来，宁义城之围便算是暂时解除，城内军民都松下一口大气，抓紧时间休养生息。谢贻香经此一役，也不知是否因为历经“人厨”一案，又或者是亲眼目睹宁义城里因缺粮而导致的烹食人肉之举，以至这几日的胃口极差，尤其对肉类甚是反感，于是便效仿得一子平日里的饮食，皆以素菜为食。至于此刻她手中把玩的这枚印章，说起来倒是有些来历。
事情还要追溯到昨日傍晚，一个从东南面青田县方向前来宁义城的菜农，忽然直奔城中衙门，指名要见宁义城里的统帅，说是有要事相告。那宁义城太守方铁衣虽已将剑印交出，却一直没卸下城中事务，凡事必定躬亲，便出面接见了这个菜农。谁知那菜农所谓的“有要事相告”，却是受人所托，要将一枚篆刻着“杨柳依依色”五个字的印章交给宁义城里的统帅，除此之外，便再也没有其它的话带到。
方大人自然有些摸不着头脑，既不知“杨柳依依色”这五个字是何意思，更看不出这枚印章有何玄机，只得向那个菜农询问送印之人。据那菜农所言，他本是在缙云、青田和宁义三地来回奔走的贩子，靠倒卖三地的农作物赚个差价，此番前来宁义城之前，曾受青田县城里一间名为“迎春堂”的药铺掌柜所托，务必要将这枚印章送到宁义城里管事之人的手里。菜农当时也曾询问过药铺掌柜此举是何意，谁知那药铺掌柜也是受人所托，说是受青田县城郊外一个喂猪的老汉前来抓药的时候，顺手带来了这枚印章，让药铺掌柜寻人送到宁义城来。
方大人听得愈发不解，又仔细询问了许久，眼见从那菜农身上再问不出什么，便只好将这枚来历不明的印章收下，打发了那菜农五钱银子。
要知道这位方大人当日之所以将太守剑印转交谢贻香，只是为了拴死这位谢三小姐，从而将得一子这位高深莫测的“仙尊”一并羁绊在宁义城里，助他对抗围城的恒王叛军。但如今杨风波杨老将军的五千援兵已至，宁义城也度过了生死关头，方大人自然寻思着要将剑印收回。不料他几次三番地旁敲侧击，谢贻香却和自己装傻充愣，要么不做理会，要么顾左右而言它，毫无交还太守剑印之意。
方大人深知这位谢三小姐虽然聪慧过人，却并非城府深沉之辈，之所以赖着剑印不还，背后必定是得一子的意思，又哪里敢去开罪那位仙尊？所以方大人收下这枚莫名其妙的印章后，便以此作为借口，今日上午又来找谢贻香商议归还剑印之事，从而将这枚印章交到了谢贻香手里。
谢贻香听说这枚印章的来历，心中也是大惑不解，想不通一个菜农怎会替一个药铺掌柜送来这么一枚印章；而且溯其源头，还是青田县城郊外一个喂猪的老汉。再看这枚青绿色的石印，约莫六寸长短，通透如玉，呈长方之形，印尾处是随形弧钮。就在印章的印面之上，是阳刻的“杨柳依依色”五个篆字，其中“杨柳”二字为一行，“依依色”三字另起一行，却只在第一个“依”字的右下角加刻两横，以此表明这一“依”字乃是叠字；五个字的摆布甚是工整，又隐隐透露出一股写意之风。除此之外，印章上便再无其它文字落款，既看不出刻印之人的身份来历，也猜不出对方送来这印章的用意。
然而也不知是否因为谢贻香是女子之身，天生便有一种莫名的直觉，始终认定这枚印章的背后，一定还暗藏着什么玄机，又或者是要传递什么重要的信息，所以只管将这枚印章翻来覆去地端详。那方大人在旁询问多次，见谢贻香又不提交还剑印之事，终于暗叹一声，怏怏离去。而谢贻香仍是苦思无果，就连午饭时也在想着这枚印章的事，却始终没有任何收获。
不料待到她吃完午饭，一个白衣少年已寒着脸大步踏进衙门后堂，竟是得一子。他开口第一句便问道：“听说有人送来了一枚印章？”话音未落，他那对灰白色的瞳孔便已落到谢贻香手中的印章上。
谢贻香微微一怔，自从那日天降妖风，迫使两军罢战之后，这小道士便如同丢了魂魄一般，终日将自己关在房中。其间他虽有过几次外出，甚至还孤身去过宁义城外，却始终摆着一张臭脸，任谁招呼也不理会。想不到今日他居然主动找来，一开口便询问这枚印章的事，可见他的消息倒是灵通得紧，自然是靠他手下带来的那些个绿林贼匪。
眼见得一子因此现身，谢贻香已知自己所料不差，这枚印章果然大有文章，急忙将其交到得一子手里。得一子接过印章，略一端详，本就难看的脸色愈发变得凝重起来；待到他又看了片刻，灰白色的双眼中却有一丝止不住的欣喜泛起，喃喃自语道：“既已展露黄石神通，我又岂会不识？自然是要前往拜见……却又何必多此一举？”
谢贻香不明所以，忍不住问道：“你说什么？什么黄石神通，你又要去拜见谁？”得一子却不作答，兀自冷笑两声，忽然扭头就走，也不将手里那枚印章归还谢贻香。
谢贻香不禁愕然当场，这个得一子本就喜欢故弄玄虚，再加上数日前的那场妖风，愈发令他行事古怪。眼下他既不肯就这枚印章多做解释，自己也拿他没有办法，总不至于再将这个小道士绑起来严刑逼问。
谁知她正思索之际，本已踏出后堂大门的得一子却又折返回来，两只灰白色的瞳孔在谢贻香身上一扫，冷冷问道：“你这几日茹素，可还吃得习惯？”谢贻香不料这小道士会来关心自己的饮食，脱口说道：“有吃的总比饿着肚子好，谈什么习不习惯？”
得一子缓缓点头，随后便在嘴角处露出一丝意味深长的微笑，说道：“习惯便好，习惯便好。”说着，他又往后堂中踏进几步，向谢贻香缓缓说道：“既然你身子无恙，宁义城短期内也不会再生战事，倒不如随我走这一趟，或许还能帮上些忙。凭你这一身功夫，最不济也能驱赶些蛇虫鼠蚁，替我充当一个打手。”
03 贵石贱玉
谢贻香听得一子的意思，竟是要离开宁义城前去拜见送来这枚印章的人，而且还要让自己随他同行，心中自是不解，当即问道：“你究竟在说些什么？既然要我随你同去，好歹也该将事情说个明白，否则我又怎能决断？”得一子冷笑一声，抬手将那枚印章丢还给谢贻香，说道：“看来你至今还没猜到送印之人的身份。那么我且问你，你从这枚印章上看出了些什么？”
谢贻香微一凝神，知道得一子终于要向自己吐露实情，急忙又看了一眼手里的印章，皱眉说道：“据方大人所言，这枚印章是由一个菜农送来，自称是受青田县城一家药铺掌柜所托；而那个药铺掌柜，却又是受城郊一个喂猪老汉所托。照此推断，那个喂猪老汉极有可能也是受旁人所托，甚至还有更多次转手，其用意自然是要我们查不出幕后真正的送印之人。可是如此一来，便有一个极大的问题，试问这枚印章既然如此重要，那菜农也指名是要交给宁义城的统帅，但当中历经这许多次转手，即便是有重金酬谢，也难免出现拖延甚至遗失的可能。若是我要托人送重要的东西，绝不可能平白无故地找来这许多外人经手。”
说到这里，谢贻香已有了自己的答案，继续说道：“所以幕后的送印之人以如此方式送来这枚印章，唯一的解释便是无论那菜农还是药铺掌柜，包括那喂猪的老汉以及这当中所有的经手之人，根本就是对方的自己人，乃是同出于一个帮派或者一个组织，只要揪出其中任意一人，便能寻根问底，查出这个送印之人。只怪方铁衣不够谨慎，居然白白放走了那个菜农，否则我定能顺藤摸瓜，查清对方的身份来历。”
得一子听到她这番推论，不禁微微点头，随即又摇头说道：“那菜农既已说出青田县城里的药铺掌柜，便已再无价值可言，即便是要顺藤摸瓜，也该从那药铺掌柜的身上查起。至于你所谓的帮派或者组织，那倒也未必，只要这些经手之人拥有共有的敬畏，又或者说他们具备同样的信仰，便能确保他们对此事上心，从而将这枚印章稳稳当当地送到你我面前。”
谢贻香一时没能听懂她的意思，不禁问道：“敬畏？信仰？”得一子冷笑道：“这还不简单？假设他们都是信佛之人，若是佛门有人委托他们将一枚印章送来宁义城，他们又怎敢不尽心竭力？同样的大力，假设他们都是修道之人，若是道家有人委托他们办事，他们也一样不敢有丝毫怠慢。”
谢贻香早已摸清了得一子的脾性，知道他喜欢故弄玄虚，即便是一句简简单单话，也不肯直说明白，只得将他这话思索一番，这才恍然大悟道：“小道长的意思是说，幕后送印之人的身份显赫，深受这些经手之人的敬畏乃至信仰，所以才会全力以赴，确保能将这枚印章送到。”说着，她又看了看手里这枚青绿色的石印，不解地问道：“可是这枚印章普通至极，用的不过是寻常的刻印之石，虽然通透如玉，却免不了石之阴冷，到底还是一块石头，并非名贵之材。若说送印之人身份显赫，单从这枚印章来看，似乎又有些匹配不上。”
听到这话，却轮到得一子微微一愣，随即面带惊讶地瞪着谢贻香，问道：“并非名贵之材？难道你竟不识此物？”谢贻香摇头说道：“不过是一块石头罢了，还能名贵到哪里去？”
得一子顿时一脸的不屑，冷冷说道：“亏你也是名门之后，竟然无知至此。所谓‘印’者，乃是出自‘诗书画印’，诗词、书法、画技和篆刻四者，便是如今评判一个文士最根本的标准。其中制印的篆刻一道，讲究的更是书法、刀功，章法和篆法四技的结合，其学问之深、门道之广，甚至远胜前三者，凭你这点粗浅见识，我也懒得和你多做解释。再说这刻印之材，古时多用金玉、象牙、犀角等物，又被称之为‘玺’，无论是皇帝用的玉玺，还是我那枚霄光文火神印，皆属此类，乃是玉玺。由于此类材质天生坚硬，要想刻制成印章，只能靠工匠用各类复杂的工具细细打磨而成，不但工序繁复，而且成品死板呆滞，全无意境可言。直到前朝名家‘煮石山农’在偶然间寻到花乳石，以此刻印，刀至而石破，其势犹如刻蜡，即便是手无缚鸡之力的文士，也能用刻刀轻松而为，这才开启以石为印的先河，揭开篆刻一道的全新篇章。”
说到这里，得一子顿了一顿，又继续说道：“再说制印的石材，放眼当今天下，合计共有三处产地，皆是在江浙地界，分别是寿山、青田和昌化三地。其中以寿山的‘田黄’为尊，乃是象征皇家正统的正黄色，素来有‘一两田黄三两金’之说。而昌化则有天下闻名的‘鸡血石’，石中皮纹殷红如血，自古便是罕见的珍宝。至于青田之石，虽无特别出众的品类，却是世人使用最多的印石，当中的灯光冻、鱼脑冻、酱油冻、封门青、田墨和田白等品类，更丝毫不逊于寿山石和昌化石。是以对真正的文士而言，自前朝起便有‘贵石贱玉’一说，能够寻得一块上等的寿山、青田和昌化之石，尤胜各类名贵玉料，是为‘名家爱石，俗子好玉’。”
说着，得一子再望向谢贻香手里的这枚印章，冷笑道：“而此刻你手中的印章，其石材便是地地道道的青田‘封门青’，而且当中不见一丝杂质、一粒石钉，乃是上品之中的上品。若是遇上识货的人，当真是千金不换；但若是落到你这等粗鄙之人手中，却是一文不值。”
谢贻香对此道本就一窍不通，被得一子这番长篇大论说得面红耳赤，只得带开话题，说道：“是我见识浅薄，这才不识宝物。既是如此名贵的石材，送印之人又是身份显赫，那么对方究竟是什么来头，居然能让你亲自前去拜访？”得一子怒极反笑，厉声反问道：“从青田县送来的一枚青田石印章，如此明显的提示，难道你还猜不出对方的身份？”
谢贻香听他这句话里两次提及“青田”二字，不禁脱口说道：“这有什么提示？青田……难不成送印之人还能是昔日的青田先生不成？”
这话一出，她再回想自己的这句话，又看面前得一子的神情，顿时惊醒过来，急忙摇头说道：“这……这怎么可能？那位青田先生早在七年之前便已……便已……”说到这里，她顿时回想起“死而复生”毕无宗毕大将军，不也是应当是在十多年前便已暴毙身亡了？
一时间谢贻香心中惊恐更甚，结结巴巴地向得一子问道：“你……你是说……说青田先生其实未死，而今这枚印章，便是……便是他派人送来的，以此约你前去相见？”得一子冷笑道：“能够凭空祭出一场妖风，就连我和那个家伙都措手不及，只能狼狈逃窜，放眼当今天下，除了这位青田先生之外，还能有谁？”