第五百六十五章 秋帷绘宴
据说现今昇平天各行各业，都有白家的产业分支。而这，正是眼前这位白家家主的手笔。
“哎哟，可算回来喽，老爹都快担心死喽！”白天德笑得憨态可掬，跟年画里的老寿星一样，“出去有没有吃苦啊？全家人都天天盼着你回来哪。”
白蒿和老爹抱了一下，听到这话气鼓鼓地说：“才没有呢，你们总把我当小孩子！”
“哈哈，你在老爹面前，可不就是小孩子嘛。”白天德抚摸着女儿肩膀前面的头发，一脸慈爱，“不过现在都和老爹一样高了，我的小宝贝长得真快啊。”
“明明是老爹太矮啦。”白蒿嘻嘻笑着吐吐舌头。
东方诗明站在白蒿身后，一直面带礼貌的微笑。看白蒿和老爹亲热，他不自觉想起现在还躺在病床前的自己的父亲。
尽管父子两人关系尚浅，但是毕竟亲为父子，此景看来，不免暗自神伤。
随之他又想到了此刻还收在怀里的，寿眉的绝笔诗。悬疑一日未解，父亲的心结也就无法释怀，当然，也包括他自己。
“老爹，你看这次还有谁也来了？”白蒿的声音让东方诗明回过神来，却看到白天德等人都已经把目光转向了他，于是连忙施礼。
“喔呵呵，老爹早就看到了。”白天德朝他走过来，“上次没能好好招待，这次一定要在这里多住几天，也陪陪这个丫头。”
东方诗明宽然一笑：“那就多谢世叔了。”
“呵呵呵，是我替这丫头谢谢你。”白天德转过身，析开挂在腰间的金翅折扇，故意不看白蒿投过来的目光，“你上次刚走，这丫头就闹腾着想去找你。正好近日秋帷绘宴在这里开办遴选绘展，热闹得很，你们好好玩玩。”
白蒿小脸通红，跑过去捶了老爹两下：“老爹不要你说！对了，怎么没见到大哥？”
侍立在白天德周边的，衣着乌黑锦绣的人正是白家内务的总管。他上前一步低声说：“少爷今早总算出门了。现在应该在画室里谈话。”
白天德听到他大儿子的任何消息，脸色就沉了下去。他鼻子哼了一声，不知是不是自言自语：“他还出得来？哼，再过几天，我都要派人抬棺材进去看看了。”
“老爹，说什么呀。”白蒿责怪地挽住老爹的胳膊，“大哥他不是说过嘛，这一个月他都要闭门创作新的作品，肯定很难啦。”
白天德却对大儿子的行径显而易见地嗤之以鼻。碍于小女儿的求情，他也不便发作，只是苦笑着摸摸女儿的头：“你大哥他一天到晚不务正业，早晚要把你老爹气出病哦。”
“不准老爹乱说。”白蒿撅嘴，“而且大哥才不是不务正业呢。”
白天德也就不再多说了，笑着和女儿打哈哈。
东方诗明看着围在周边的几个人，有几个他还有印象，还有几个已经忘了。守在左边的那个不怒自威的五十岁模样的高挑老者格外出众，东方诗明也记得他，是白家的最高亲卫，也是一位玄徽的持有者，名为映三毫。
其他几个多半是侍卫和管家一类的人物。方才说过话的大总管他也记得，再者就是白蒿父女提到的那个“大哥”。
这个人，上次他就不曾见到。据沿路白蒿说起过的，她的大哥终日醉心于丹青书画，是个艺术高手。想来白家主对他多般斥责，也是因为他不愿承担白家的家业。
毕竟人各有志。如果所有的长子都像自家大哥一样，那反倒是奇怪的事了。
那边白天德本打算让女儿和东方诗明一起去屋里坐，但是被白蒿轻巧地拒绝了。白蒿跳着回到东方诗明身边，拉着他的手说：“我们去那边的楼馆里，去找大哥！”
东方诗明迁就着她，向白天德辞别。然后他被白蒿慢慢拖着，朝那边无比热闹的馆室内走去。
门口围着一些画师，似乎是刚刚绘画了十分自得的作品，长长的袖口上满是黑墨的痕迹。除此之外还有一些显然不像画师的权贵门第的家眷，也在热切而兴奋地讨论着里面的画作。
“这就是……秋帷绘宴？”东方诗明对此不曾听说，但是也能对眼前的景象猜个七八分。
白蒿在这方面就要懂得比他多了。她手指头戳着肉乎乎的脸颊，歪着头回忆着之前的印象：“可以这么说，但实际不全是这样呢。现在只算是秋帷绘宴最早的选拔……才是吧。”
“选拔？”东方诗明一边跟随着白蒿的脚步，一边面露不解。
他们已经走近了众人环绕的所在。这时有人听到东方诗明的困惑，嗤笑着靠过来。
“你们也是来参观画展的吗？”那人看起来应该是画师，身着简易的夹袄，但是目光如炬，应该是对此行十分自信。
白蒿立刻歪过脸，满脸奇妙而不怀好意地露出一个微笑：“是呀，我们在这里逛了好久，都不知道从哪里开始看呢。”
东方诗明眼角皱了皱，但还是没说什么，并且附加以一个类似的笑容。
奔波多日的两人，身上风尘仆仆。那个画师瞧在眼里，立刻趾高气昂地抱胸：“啊哈，那你们首个碰上我，算是你们交大运咯。”
“喔？这是为什么？”东方诗明也不禁为之暗中发笑，配合白蒿故作虔诚地问。
画师伸出大拇指，狠狠抹了一把自己的下巴，随之指向自己心窝：“那是因为，本人将会是在这次选拔，夺得头筹，也就是所谓的冠军种子！”
“啊？”两人都不由得为之十足的信心感到汗颜，白蒿憋着笑弯腰鞠躬，“嘿嘿，那我们两个真是太幸运啦，能遇到你这样的大人物！”
一听吹捧，这画师更是飘飘然上了云端，仿佛目空一切一样，骄傲地闭上眼：“说实在，凭我的本事，本来不愿意参加这些俗气的赛事。但据说这次的胜出者，能够得到白家家主独特的恩赐，我心有属意，才勉强来参赛的。”
第五百六十六章 嗜画公子
白蒿听到是关于老爹的事情，更忍不住想笑。老爹的恩赐，那可是年年都一样的一百两银而已，这家伙还真是臊皮没脸，能把赢奖金说得这么清新脱俗。
“哈哈，当然，反正你们也听不懂。”画师犹然自得。
“哈哈，当然，然而他们是白家家主的千金和贤婿。”
后面来者惟妙惟肖地模仿着这位的口气，给他吓了一跳。白蒿和东方诗明抬头，只见另外一位画师缓步走来。
“啊，你是……”原先那个画师连忙转头去看，“那个，东瑜来的……你叫，林子英！”
东方诗明和白蒿的目光一起投过去。只见来者手持两颗核桃，年龄犹且不算大，但是却有一种十分老成的味道。
这位叫做林子英的画师从四周的人群里出来，越过原先那位画师。他先朝白蒿两人微微弯腰，示以敬意。
“林子英……你，乱开什么玩笑呢……”原先那画师已经汗涔涔的，脸上的肌肉微微抽搐，挤出一点不好看的笑，“他，他们……”
“唔，没意思了。”白蒿有点失落地拽了拽东方诗明的袖子。
见到如此情形，原先那画师差点眼前一黑。林子英微笑而谦恭地自报家门：“能在这里见到你们两位，在下有幸。”
“你对白家的了解很深啊。”东方诗明饶有兴致地看向他。
林子英摆摆手：“哈哈，在两位面前，在下也不兜圈子。只是秋帷绘宴发布今年的选拔赛程开始，在下才开始了解作为赞助方的白家的。在下前来参赛，一者为名，一者为利。”
东方诗明并不意外，点点头说：“人之常情，不难理解。不过不知道你的真才实学，是否能足够你实现这样的理想？”
林子英微笑：“这件事，在下也不好评判。不过在下也并非是投机取巧之辈，请两位拭目以待。”
“有自信才是最重要的嘛！”白蒿对这个叫林子英的画师感觉不错，插口说。
那边的楼馆里又发出一阵阵惊嘘。聊天的几人也被那边吸引，一同朝那边慢慢走去。
“肯定是又有什么很厉害的画师出手了吧。”白蒿期待地拉着东方诗明挤过人群，勉强钻过门槛，来到屋里。
可是屋里的人更多了，黑压压都在围观着中央的画桌。东方诗明两人停在后面，想再往前靠近，就十分困难了。
白蒿徒劳地跳了好几次，但还是看不到里面的内容。周围的人都比她高，好像被高墙一圈圈地包围了。
东方诗明看出了她的辛苦。在旁边提议：“要不要，用你白家的身份借个方便？”
白蒿跳了好几次，却最终以什么都没看见告终。她喘着气，胸脯一阵一阵地起伏，不服气地摇摇头：“不行，我才不要。”
周围的人又在感叹起来。白蒿心里更痒，可是原地转来转去，只是无计可施。
东方诗明看着眼前晃来晃去的小脑袋，心里不禁轻叹一声无奈。
“没办法……”他犹豫了一下，缓缓屈下身，“那，这样好了。”
“诶……呀？！”
白蒿轻轻地惊呼一声，随之眼前的视线缓缓升高。东方诗明两臂环抱住白蒿的小腹，把她高高抱了起来。
白蒿的耳朵微微发热，脸悄悄地变红了。但是就在她越过了视线的遮挡之后，立刻就发现了画桌中央正在专心致志作画的那个人，竟然是——大哥！
“啊，大哥！”白蒿立刻十分惊喜地在半空摆着手，兴高采烈地喊了一声。
围在人群中央的，是一名衣着宽松丝绸的男子。即便在隆冬，他这样的穿着依然是肉眼可见的单薄，但却有着朗然不羁的潇洒。
他方才正全神贯注地着墨绘画。每一笔如有神来，妙笔烨烨，龙蛇飞舞。而毫无感情的冷眼就在白蒿的一声亲昵的喊声之后，迅速雪融冰消，随之，缓缓转过头去。
其他人们也随之一同转头，看向被抱得很高的白蒿。白蒿无视其他人的视线，面对着大哥开心地招招手：“大哥，我回来了哦！”
白家的大公子，白亦考，在从未见过他除了面无表情之外的其他表情的众人面前，对亲妹妹缓缓抛出一个笑容。
围观的人群，有不少来自其他富家的女眷，和一些女画师。前来观赛和赏画，其实多半是听说了白家公子的潇洒和俊美容颜，想来一饱眼福。
自从刚才白亦考进场作画，他就从未露出过任何表情，俨然是一尊冰山美人。姑娘们陶醉了半天他冷俊的面庞，却发现他竟然在其他女孩面前笑得如此真挚，不由得醋意暗生。
这些与白蒿都没有半点关系。能看到大哥从他的屋里难得出来，就十分开心了。
在她的记忆里，大哥的笑容并不是稀罕的东西。可是在这几年来，老爹和大哥因为家业的缘故关系越来越僵，最后大哥选择整天把自己关在屋里，而且出来的时间越来越少。
父亲和大哥都是她最关心的，见到他们这样子，她除了难受，也没有别的办法。
这些事，东方诗明在路上听白蒿提起过，因此也有印象。他此刻回想起来，莫非近年白家家主承办秋帷绘宴，也有想和儿子缓解关系的念头？
两人的想法都持续了很短的时间。只见白亦考竟然放下未竟的画笔，转身推开人群，朝两人慢慢走去。
东方诗明于是放下白蒿。人群自动朝两边退开，只留三人站在中间。
“小妹，大哥欢迎你回来。”他紧了紧单薄的衣服，看向门外，“走，我们出去聊一会儿。”
说着，他的眼神散漫地与东方诗明交会。两人都没说什么，转头一并朝外走去。
“哎……白公子，你的画……”有人在后面不无遗憾地提醒。
白亦考头也不回：“没事。稍后若是郑先生来了，这幅画就是我的答卷。”
然后，他似乎毫不吝惜自己没有画完的作品，大踏步出门，衣袖霎时被门外的风吹拂而起，紫色绶带来回翾飞。
第五百六十七章 着墨证身
三人走出人群，在院落中漫步交谈。白亦考显然对白天德仍有些抵触，在得知父亲已经和两人见过之后，才淡淡舒了口气。
冷风顺着墙壁缓缓流下，回溯在地面上迂回。白亦考的一身衣服有些单薄，白蒿连忙叫周围的侍卫准备一套裘衣，给大哥披上。
披上裘袍之后，白亦考望着淡墨一样的远天，时有孤寂的飞鸟划过。他随之转过头，看向自己的小妹。
“上次咱们这样见面，也得有半年多喽。”他两手交叉抱着，轻轻嘘气，“不过你的消息，大哥一直很牵挂着。这次出去很久，大哥惦念在心里，无时无刻不在记挂。”
“比如说，我知道你这一次出去，是为了……”他说着，停顿了一下，“嗯，为了这边的这位妹夫。”
白蒿嗔道：“大哥，你不要乱说了！比起说我……”
“大哥，不妨说说你吧。”东方诗明在旁边顺口说，“很长时间没见，白蒿她很挂心你。”
“我？”白亦考皱眉，挠了挠头，“我没什么好说的……这些天不过就是钻研些特殊的画法，远没你们的经历丰富。”
“不是！”白蒿摇头，“是说，你和老爹现在的关系，到底怎么样啦？这次回来看到你们还是老样子，难道要一直这样下去吗？”
白亦考对这个话题的反应，一如刚出门时候碰到的一阵冷风。他浑身下意识地一颤，但很快平复如常。
“先这样咯……”他懒散地仰头看天，“我知道这样下去不是办法，但会有办法的。”
“嘁，”白蒿撅着嘴巴，“你之前也是这样说的……”
白亦考只是无奈地笑了笑，似乎这件事他也很没有办法。可是东方诗明站在一旁，毕竟旁观者清，他却觉得这对父子俩并非是不在互相在意着彼此。
“小妹，这次大哥要参与秋帷绘宴了，你觉得我能成为列席画师么？”
三人随意漫步着，看着围绕在偌大的院落中的熙熙攘攘的人群，白亦考转移话题道。
白蒿认真地转过头：“大哥肯定可以的。可是……老爹肯定会更生气。”
“哈哈，不会的。”白亦考两眼看着不远处悬挂的一幅随意的画作，“……先不说爹的态度，成为列席画师，我现在也没有把握。”
“你的画能引起那么多人赞叹，应该对自己更有信心的。”东方诗明在旁边说。
白亦考愣了一下。随即他转眼看向这位“妹夫”，笑叹道：“可能，多半也是因为我这个白家公子的背景吧。你从小到大，难道没习惯于这种空洞的赞誉吗？”
东方诗明微笑着摇了摇头。白亦考又是一愣，才渐渐对这位东方公子的经历有了模糊的印象。
“啊，我不该那么说是吧。”白亦考低头，看不清脸色。
“没什么。”东方诗明表现得一如既往释然。“那想成为列席画师，需要什么考验么？”
走到墙角，白亦考懒懒地踢开一团雪：“很难的啦。秋帷绘宴常设八座列席画师席位，新人想要一跃过龙门，首先要在数以百计的竞争者中脱颖而出，还须要与现任的列席画师一较高低。不少人次次参赛落榜，也都是值得关注的有力对手。”
“可是，‘文无第一’啊。”东方诗明好奇，“其中评判标准，又以什么为准呢？”
“确实，一幅画在不同人眼中，可能有不同的评判。”白亦考摊手，“所以就要有专业的人士来当裁判咯。选拔过程由八位列席画师轮流出席，等到了守擂，就要由列匾画师出马了。”
“列匾画师……”东方诗明思忖，“就是秋帷绘宴的核心人物了吧。”
“没错。”白亦考说，“秋帷绘宴是三界天第一画师门第，门内有一面流传百年的黑龙大匾，尊称叫千石龙钟匾。列席画师以上更有五座顶级席位，可以在大匾上留名，被人尊称列匾画师。得到这种尊名，就相当于在绘画界流芳百世了……哈哈。”
看得出来，白亦考对这样的奢望颇感到遥不可及。东方诗明刚才没看见他的画作，本身对于绘画的精深之处也难称方家，便不好多说。
“大哥，我相信你！”白蒿小拳头攥得紧紧的，放在胸前，“你肯定会成为列匾画师的！”
白亦考无言地笑了。刚要抬手摸摸小妹的头，忽然听到不远处的人群霎时发出惊呼，然后散漫的人群瞬间往楼馆里收缩回去。
“嗯？”东方诗明转头四顾，看到周围还有人不断兴奋地跑过去，“这是怎么了？”
白亦考刚开始也有点摸不准，可是听嘈杂的人声说了一些，他很准确地明白了众人沸腾的缘故，神经也陡然一振，“是传闻中的那位列匾画师，亲自过来了……？”
“列匾画师？就是那种最厉害的画师吗？”白蒿跳了起来，“我也要去看！”
三人漫步离开楼馆一段距离，回去时又变得无比拥挤。不过刚才白蒿一声高调的大喊，让很多人记住了他们的长相，见到是白家兄妹来了，自觉地撤开两步。
就这样，白亦考领着两人推推搡搡穿过拥挤的人群，勉强围靠到了画桌的前排。透过人群之间的缝隙，白蒿睁大眼睛，努力地朝那边看去。
东方诗明和白亦考稍高，已经足以看清那位列匾画师和他作画的手笔。
而顺着那只不断游动的笔杆，缓慢爬升到那个人的长相，东方诗明浑身没由来地，忽地打了个颤。
众人目光所在，炯炯投射于凌乱的宣纸之上。
执笔者，是一个年纪五六十岁的老头。满脸皱纹之下，是遮掩不住的锐利、甚至有几分摄人的眼神，鹰隼觅食般跟随着笔杆在宣纸上跳跃。
挥毫之下，风骨怪诞，气氛肃杀。
“啊，这就是传说中的，列匾画师第五位。”白亦考低声的语气里难掩欣喜，“绰号【只笔云泻】和【画狂】，以狂笔闻名遐迩的列匾画师——梦苏生。”
听他说话都有几分语无伦次，东方诗明则格外平静地注目于此人的长相。
第五百六十八章 丐仙妙笔
乍看之下，这位画狂的衣着粗陋，甚至破烂不堪。棉絮一大团一大团地钻出来，还沾带着一层层堆叠而成的不明污垢。若是放在大街上，决计是一名十足的乞丐打扮。
“一丐敝衣似神仙”。对，一丐敝衣似神仙，刚才他浑身的一下冷战，想来正是心下刹那的想法，与寿眉诗中的描述，完全地契合了！
他下意识地去摸怀中的书信，但是随之又放下手去。寿眉的诗他已经背得滚瓜烂熟，已经不再需要翻出来查看。
那么……莫非寿眉当年说的“神仙乞丐”，与画狂有所关联？会是他吗？
心中的犹疑如同一团转瞬而逝的火，东方诗明暂时按下内心的揣测，打算冷静下来，再多观察片刻之后下定论。
画狂梦苏生依然执笔如泻，云龙惊叹。
无数墨点洒在桌案上，地面上，仿佛漆黑的繁星。梦苏生屏息凝神，似乎连呼吸都停滞了，只留一对利眼，逐鹿在一面画纸之上。
渐渐，随着他凌乱的线条一步步补齐，他绘画的内容，也逐步显现出来。
酣畅，快意与肃杀，静穆，两种极端的意境交融在画面之上。
是飞雪如絮，是马蹄如飞。是漫山无尽的黑夜，是一望无际的雪原。飞雪滚走如狂，广袤天地如肃，苍茫浑然之大气，酝酿着难以言说的一种感情，深深闯入围观者的心。
继而，是雪原尽处，一枚渺小、粗糙却分外风骨传神的骑马者。只见画中只此一人，正纵马弯弓，即将射下飞扑天幕的一只飞雕。
壮阔之景，壮阔之意境，直透胸臆。最终梦苏生重重一摔笔，把一杆上好的狼毫摔在地上，摔得粉碎。
如同说书人最后的一声枕木，众人痴迷于画作的神采纷纷回归心胸。全场无一人讲话，数秒之后，纷纷鼓掌称叹。
“没想到，能在这里见到这样的高人……！”
“这趟来真是大饱眼福了……”
交口称赞，掌声如雷。然而身处中央的梦苏生显然对此不感兴趣，如同一阵必需的宣泄，宣泄过后，他的浑身都枯木一样，渐渐萎靡下去，眼中神采暗然。
转身要走，忽然从人群中走出一人，扬声道：“画狂，且慢！”
听有人叫自己，梦苏生微微一怔，转头看去。
只见人群之中，缓缓走出一个衣着朴素的人。而围观的画师们，见到眼前之人，不禁倒吸一口凉气。
“没想到……郑先生已经到了。”白亦考同样有些惊讶，低声说。
东方诗明和白蒿都转头去看。只见走出来的人两鬓斑白，但还有些壮年的残色，约莫有四十岁左右，只是衣着简单，满面风尘，看上去像个白家的长工。
“你是……哪个来着。”梦苏生迟钝地挠挠头皮，似乎也有点印象，“他们叫你……郑先生，嗯。”
“是我，郑妙笔。”这位郑先生咧开嘴一笑，“您又忘了我了。不过这次来了，要不也一块和我看看他们的画？”
“……不了不了。”梦苏生摇头，“看画……我不会。”
此言一出，引起不少外行人的谈论。但是也有内行的，跟他们慢慢解释。
“其实，画狂从来没有专业的绘画功底。据说他绘画，全凭一瞬间的幻想和冲动，走笔如有神助。”白亦考同样跟两人小声解释，“算是列匾画师的一朵奇葩了，真使人羡慕。”
东方诗明无声地笑笑，然后将目光转回到画面上。
一瞬间的幻想么……东方诗明盯着漫卷的雪原，微微出神。这样的暴风雪，这样的暗夜，触动了他的心弦，与揣在怀中的那封诗信，仿佛共鸣。
郑妙笔与梦苏生还在交谈，两人语速一快一慢，如同晃荡的编钟。
“算了……”终于，梦苏生似乎的确不愿意在这里久留，妥协了半步，“这样吧……我来给你，指条路。”
说着，他慢悠悠地从上衣口袋中掏出六块小小的石头，揣在掌心里。
“让你省省劲……算你赚的。”梦苏生在干皱的嘴唇里嘟囔着，走回到桌前。
这样的举动，又吸引了所有人讶异的目光。郑妙笔也是浑身一振，脸上格外欣喜。
“啊呀，能让您用这个帮我，真是太感谢啦。”郑妙笔呵呵直笑，同样靠在了桌前。
“这是什么呀？”白蒿看不懂了，于是拽拽大哥的衣服，仰头问。
白亦考两眼直直地看着，竟然一时间没听到小妹的问话。直到白蒿问了第二次，他才缓慢地说：“这是，画狂的另一个绝艺，算卦。”
“算卦也算绝艺了？俺家门口就挺多。”周边一个不懂的汉子听他这么说，忍不住插口。
白亦考对他的问话不予理睬。所有人都在注视着梦苏生手中的石头，静观接下来的好戏。
所有的视线，像刚才一样全神贯注地放在了梦苏生身上。只见他双手合拢，慢慢摇晃着手中的石头。同时脚步有规律地来回走动着，双眼紧闭。
周围鸦雀无声。能够听到梦苏生口中喃喃着什么类似咒语的东西，仿佛梦呓。
他的“作法”很快就结束了。只见梦苏生睁开眼，停在了桌案正中央。然后双手一撒，六块石头随之“啪啦啦”掉在桌面上。
看上去并没什么不同。但是梦苏生先是看了一阵，然后又从怀里抽出一根细小的木棒，轻轻拨动了几下石头的位置，然后又盯着石头凝神。
围观者纷纷感到满头雾水。画师们不敢作声，但是来看画的观众，明显有些牢骚了。
郑妙笔在旁边微微躬腰看着，虽然也不懂其中关窍，但是与其他画师们同样不敢打扰。
好在，梦苏生没有浪费太多时间。他似乎是透彻了这一卦的要义，两手撑着桌子，眼神慵懒地环顾了一圈周围的画师和观众。
在众人的凝视之下，梦苏生慢慢抬起了他的小木棒。与身边的郑妙笔一交眼，示意他留神，随之缓缓指了出去。
“……你，出来。”
第五百六十九章 不虞之变
一声低沉的嘟囔，被指到的那人都没听清。好在郑妙笔在旁边复述了一遍，那人才诚惶诚恐地从人群里挤出来，站在他们面前。
梦苏生的目光并没有在这个人脸上多驻留。瞟了他一眼，他又举起了小木棒，指向另外一边的后方：“那边的，出来。”
那位画师身处人群后方，一时间所指的方向有点躁乱。先后出来几人，梦苏生十分笃定，只让自己一开始选定的那人留在原地。
不知是好是坏，被选出来的画师和人群中的画师都倒吸了一口凉气。梦苏生依然淡漠，小木棒的方向，又悠悠地转到了另一边。
“你……也出来。”
“……还有，你。”
一连又点了数人，白蒿担忧地看了一眼身边的大哥，不知道会怎么样。
白亦考同样紧张非常。虽然不清楚选中的人会如何，但却莫名越发紧张。他的双手暗暗攥紧了披在身上的袍子，手背筋脉暗青。
不止是他，其他画师们均有同感。梦苏生点人的声音停顿了，满室都是画师们紧凑的喘息声。
梦苏生并不着急。他似乎对接下来的一指有些不确定，转了一圈，目光从所有人脸上淡淡拂过。
而就在他的目光触碰到白亦考的时候，却在瞬息之间，发出了一丝轻微的颤动。
“最后是……你。”
他的声音依然没有波动。而这最后的一指，正是点中了白亦考。
白亦考仍沉浸在紧张之中，竟然没有立刻反应过来。白蒿见大哥不为所动，连忙晃了晃他的胳膊：“大哥，快过去呀！”
白亦考这才反应过来，一边应声，一边走出人群，与先前叫出的几人站在一起。
梦苏生脸上的肌肉更加松弛了，像一块塌掉的老豆腐。他收起木棒和石头，面向郑妙笔：“就是他们……你直接让他们，晋级吧。”
此言一出，满堂惊嘘。
人群立刻炸开了锅，纷纷讨论起来，声音淹没了梦苏生慢吞吞的说话声。白蒿更是高兴地抱着东方诗明的胳膊直跳起来，由衷地为大哥开心。
但是显然，这样的选择办法不能服众。郑妙笔和梦苏生两人交谈了几句，显然梦苏生已经没有兴致了，转身孤身挤进人群，很快出门而去。
站在最前面的，总共有五位画师。刚才的林子英也在其间，他们欣喜之余，也难免会有“胜之不武”的忧虑。
吵闹的人群叽叽喳喳，郑妙笔等了片刻，见还是没有平息的迹象，只得扩大嗓门，强令他们都安静下来。喊了几遍之后，人们才渐渐噤声，只是空气中仍然有不服气的声音，小声弥漫着。
“好了，好了。”郑妙笔看着眼前的画师们，尽量平心静气，“画狂先生也走了，咱们的评选还得继续不是。虽然画狂先生那么说了，可是我觉得，还是得给大家平等的机会。你们的画，我也都会看的，都别急。”
“很客气啊。”东方诗明摸着下巴小声说。
这样一说，画师们也就都没了脾气。郑妙笔见众人都稳定了情绪，接着跟大家说：“不过这次画狂先生出手了，肯定有他的道理。这样吧，你们五个先展示画作，我先看看，然后以你们为标准，其他人想竞争的就拿自己的画来，不想竞争的，就不用展示了。”
这个方法算是谁都不得罪了，而且也加快了进度。画师们你看看我我看看你，沉默了片刻，也就无人再提意见了。
“这样，你们都认吧？”郑妙笔又确认了一下。
画师们应声同意。既然无人异议，评选就可以有秩序地展开了。
“郑先生，果真不差。”东方诗明无心地一笑。转而他又看了眼门外，已经不见了画狂踪影。
心知必须要确认一下，他不能在这里继续看下去了。于是他低声向白蒿说：“你在这里等一下，我出去一会儿，很快回来。”
白蒿刚刚还一心在大哥那里，听到东方诗明这么说，有点小纠结：“欸……我也跟你去。”
东方诗明只是拍了拍她的脑袋。转身挤开人群，他飞快地朝外面白雪茫茫的院落跑去。
人群的热气很快从身旁剥离。东方诗明一边奔跑一边四周环视，试图留住画狂的脚步。
外面雪飘得小了。东方诗明快步穿过院落，四周没有发现画狂的踪迹，便赶紧跑到门口，却依然不见他的行踪。
看门的两个守卫刚才和他见过了，现在看到“姑爷”单独跑出来行色匆匆，正好容他们献殷勤。
东方诗明也注意到了刚才的两人。他连忙过去问：“麻烦一问，你们刚才可有看到一位老者从这里离开？”
两人一听，有点蒙圈。彼此对视了一下后，他们一起摇摇头：“没有啊。我们一直在这，刚才都没有人出去。”
东方诗明转念一想，又问：“那，白家还有其他出口吗？”
两人对此倒是熟悉：“有的。这里是白家府东南门，还有一道东北门，往那个方向。”
说着，其中一人给他指了指。东方诗明朝那边看过去，点头称谢。
那边的楼馆依然传来不时的惊叹，东方诗明跑过去时能够听到。或许是诸位画师正在各显其能吧，可惜这般风雅的景象，他无暇关注了。
穿梭过陌生的连廊和楼台，周围除了白雪，还有琳琅奢华的屋宇和假山松柏。
东方诗明呼着热气，白花花在他眼前凝聚。然而路上见到的都没有形似之人，画狂莫非已经走远了？莫非他也身怀神行术……？
一边跑一边思考，东方诗明渐感一阵来自心头的乏力。如果这次见不到画狂，下次想要确认，恐怕就又要不知等到什么时候了。
而就在这样想的一刹那，东方诗明跑过一片假山时，眼角的余光却陡然让他提高了注意。
迅速停步，他喘息着回过头，慢慢看去。
刚才好像没有看错。那片假山之前，有一个驻足凝立的身形……正是画狂梦苏生！
第五百七十章 二度指引
转头看去，东方诗明惊喜交集，果然不假。没想到画狂根本没急于离开，竟然还在白家驻足观光。
微风吹雪，只见假山丛上，已经华盖苍然，雪光如被。
硕大而镂洞的巨石，如同静默的武士。在冰光雪地下美轮美奂，画狂默默地站在前面，参拜似的，一动不动，更是毫无察觉东方诗明投来的目光。
“……”
东方诗明看着他，迟疑了一下，还是慢慢地走了过去。
踩过的雪发出沙沙的声响，但是画狂全然不察。直到走到他的背后，他才有了察觉，转过头来。
“你，找我？”他随意地拍了拍自己肩膀上的雪。
东方诗明应声：“是。叨扰画狂雅兴，是为了一次解惑，想请教画狂指点。”
画狂迟钝了一下，目光停留在东方诗明的脸上。
他没有说话，只是在审视着东方诗明的脸。东方诗明眼神不避，时而与之对视。
就这样，两人互相对视了片刻。画狂漠然地搓了搓手，用冻得裂口的手伸进口袋，将六块石头掏了出来。
“知道了。”他的语气毫无波澜，仿佛已经洞见了背后的所有脉络。既不问东方诗明何许人，也不管他所问何事，直直地将石头朝空中一抛，后退一步。
东方诗明也退后了一步，眼神注视着飞落的石块。
只见六块石头在空中参差高低地旋转着，在灰白的天幕下，仿佛天兆。最后它们一并“啪啪”掉进雪地里，砸出了六个凹陷的小窝。
画狂长吸一口气，蹲下身去，细细观看石头的寓意。
东方诗明守在一旁。假山周围并没别人经过，雪风飘舞，笼罩着此地安静的两人。
“嗯……”
顷刻之后，画狂似乎有了结论。他抬起头，对东方诗明道：“你要记好。接下来，我要讲了。”
东方诗明立刻提起精神。画狂最后瞥了他一眼，然后低头开始对石寓之言开始解读：
“东方不白，有寒盖于其上；沉冤不继，天伦到头黄粱。”
“追与舍，在子一念之间；来与去，三鼎两足，好生琢磨。”
语气平静得宛如一滩死水，却在东方诗明心里敲下万顷波澜。解卦只有这几句，直到画狂起身观摩着他，东方诗明才自思考中剥离出来。
“还能否请画狂，再详细解释一二？”东方诗明问。
画狂只是摇摇头：“天机，不可泄露。……这种卦象可不多见，其实我也，看不大明白。只是把天机所说的，跟你讲一遍而已。”
东方诗明于是皱眉。画狂在这里没了兴致，转身就要走。
东方诗明连忙在他背后，拱手道：“感谢画狂先生指点，感激不尽。”
画狂摆摆手，转身离开的方向正是白家的另一道门。东方诗明目送他离开，心神更感彷徨。
追与舍，在我一念之间么……
他目光前仿佛铺满了雪光，但是仍然看不清楚。枯禅衣的话顿时仿佛同频共振，在他耳边鸣钟似的嗡嗡作响。
舍弃的原因可以有很多，于他个人来说，于其理性而言，不去追究，确实省事不少。
枯禅衣和画狂，两人都有意无意地指引自己做出抉择。枯禅衣之佛理，画狂之天机，莫非上天真的在向他示警，这件事若是继续追察，会有不可预测的危害？
望向茫茫无言的天空，东方诗明吹了一口气，吹散飘落的雪花。
可是，他又不想要就这样放弃。或许是为的那般无缘的天伦之情，或许是为了无端蒙冤受戕害的反扑，或许是单纯的解开谜团的好奇，或许还有别的原因。
不管怎样说。他总有一种感觉，如果在这里选择了止步，他在未来的一辈子，都会在遗憾之中度过的。
一口气还没有深深地吐出来，东方诗明忽然听到了背后，传来一声呼唤。
转头，东方诗明惊讶地发现竟然是白亦考。
“白大哥。”东方诗明在他面前仍有点局促，“你怎么找到这里来了？”
白亦考还披着刚才的袍子，映照得脸色有些红润。他一路找了过来，却没有白蒿跟随。
“郑先生评完了我的画，这次应该没有问题。”他走到东方诗明跟前，察觉到东方诗明的眼光在扫视周围，接着说，“白蒿被老爷子叫过去了，正好，我一直想像现在这样，和你单独聊一聊。”
“和我？”东方诗明指了指自己，有些讶异。
印象里这位大哥与自己从来不熟。不过转念想到他和白蒿无比亲近，大概能猜到“聊一聊”的内容。
“我了解过你——不用惊讶，毕竟为了亲妹妹，我也并非像老爷子说得那么两耳不闻窗外事。”白亦考瞥了一眼东方诗明，淡淡地说。
“不，我只是有点意外。”东方诗明耸耸肩，“我还以为你会更沉得住气。”
白亦考笑了：“沉得住气，为什么？这种事对任何一个做大哥的，都不能沉得住气吧。”
假山的凹凼被雪屑填满，看上去仿佛一串串银色的葡萄。两人脚下的雪越来越深，白亦考冲他挥挥指头：“走吧，边走边说，东方——我早就想这么叫你了。”
东方诗明一愣。但是很快无声地笑笑，跟随白亦考并肩走开。
雪地掩埋之下，有一排整齐的石板阶。跟着白亦考熟悉的步伐，两人穿过狭窄的小道，走入一间久无人动的屋子。
推门的瞬间，“吱呀”的尖锐声音深入骨髓。白亦考进门时皱了皱眉，但还是踏步进去。
东方诗明紧随进入。屋里一片冷清，仿佛比下雪的院落更冷一些。
“这里是？”东方诗明环视周围。
白亦考走到一处黑黝黝的墙角，透过封在木板钉死的窗格里穿过的光，弯腰摸索过一只老旧的陶罐。
“都是以前的事了。”白亦考抹去上面厚厚的落灰，“白蒿没跟你说过？”
东方诗明想了一下：“是说，你和白蒿小的时候吗？”
“哈哈，她小的时候，我也不算太小了。”白亦考端着罐子走过去，鞋底的雪水慢慢融化，“她跟你说过了，看来这个大哥在她心里还有一席位置啊。”
第五百七十一章 将心比心
东方诗明接过罐子，仰头莞尔：“白大哥这是什么话。在白蒿心里，你一直很重要。”
说着，他低头去看那只罐子，上面是彩色的。一些看上去非常幼稚的涂鸦无序地抹在上面，早已经因为尘封而褪色。
“这只彩陶罐，算是为数不多的保存下来的……玩具了吧。”白亦考同样目视着罐子，语气深沉，“老爷子上次对我发火，很多当年的画，都被付之一炬了。”
东方诗明不再讲话，听白亦考半自言自语似的讲起来。
“那时候，可真是美好的日子。”白亦考眼神迷离，仿佛回到了童年，“现在想起来，那时候也是我刚刚开始对绘画感兴趣的日子。小妹天天来给我捣乱，把颜料抹得满墙都是。”
东方诗明顺着他的讲说，往墙上看去。果然是五颜六色，还有好多小小的手印。
“那时候，我天天待在这里绘画，小妹就在这里陪我。从早晨到下午，有时候连饭都顾不得吃。老爷子来训人，看见了小妹就消气了，我也顺便能沾沾光。”
面对当年，仿佛已经变成了一个毫不相关的过客。白亦考慢悠悠地说着，眼神忽远忽近：“尤其是最后的那两年。要不是小妹，或许我会和老爷子闹得天翻地覆吧。”
“……我听说过。”东方诗明说，“白蒿到现在，也愿意支持你的选择。”
白亦考点点头：“一直都是。小妹算不上聪明，但是她愿意将心比心，更愿意相信。说到现在，或许我这个大哥，其实是让她有失望的。”
“怎么会？”东方诗明笑着叹气，摩梭着罐子上面微微掀起的涂料，“你现在离你的梦想越来越近，白蒿必然会愿意支持你的。”
东方诗明能够理解白亦考复杂的内心。其实身在白家，不管他能否进入秋帷绘宴，依然不会改变“不务正业”的评价。皆大欢喜的自然是接手白天德的希冀和家业，可是白亦考做不到，或许在未来也做不到。
那么，他加入秋帷绘宴的愿望，很大一部分也是为了向妹妹作出证明吧。
“呵，怎么听起来，你比我更了解白蒿似的。”白亦考无奈地转头，“你又了解白蒿多少呢？”
东方诗明走过去，小心地放下陶罐，背对着白亦考说：“我没有白大哥了解白蒿。不过我知道亲情的贵重，也知道身处其中的复杂和幸运。”
“我对白蒿的了解，也仅限于她亲口对我说的。”东方诗明闭眼，站了起来，“但是在她对我说过的内容里，我能够知道，她对你的态度。”
“哦，什么态度？”白亦考问。
东方诗明笑了一下。他沉吟着，缓缓开口：“其实你也该清楚才是。就像你对白蒿的心情一样，是一种奠基在无条件信赖之上的，血浓于水的挚亲亲情。”
“说得很圆嘛。”白亦考叹气，也不知道是不出所料还是无可奈何，“和你这样的人聊天，总是让人不自觉地陷入到被说教的一面去。”
“这可当不起。”东方诗明一边观看着墙上涂抹的痕迹，嘴角上扬，“你在白蒿心里可是人生导师一样的地位，见面之前我对白大哥你还是诚惶诚恐的。”
“意思是见面之后就失望了？”白亦考打着哈哈，扭头道，“咳，那当年胡乱对丫头说的，还能被她记在心里。人生导师之类的，在你面前堪称是班门弄斧罢了。”
片刻的聊天，两人的距离已经拉近不少。东方诗明又环绕着屋子漫步着，见到了不少当年白蒿兄妹俩玩耍的痕迹。
这样的兄妹情谊，可真令人羡慕。东方诗明想到了自己家那个陌生的妹妹，不由苦笑。
“我知道，你的能力我自愧弗如。”白亦考又说话了，“和你聊天的节奏果然还是很难把控。我单刀直入了——我希望你能好好对她。因为我和老爷子，只能陪伴到她这里。以后的路，会是你陪她继续下去。”
这样的话，东方诗明既意外又不意外。虽然早料到会以这样的话收尾，但是真听到时又感到有些措手不及。
“呃……我知道。”东方诗明没别的话可说，只得称是答应。
“这也是老爷子到时候会跟你说的。”白亦考十分肯定，“不过，那要再等一段时间了。相较于我，他会跟你说更多的。”
东方诗明走到门口：“看得出来，家主对白蒿十分疼爱。”
“岂止十分？”白亦考撇撇嘴，“不说他对我的态度。就说他对小妹，我是没有意见的。”
东方诗明背手朝后，听白亦考这样说，内心不由得呵呵直笑。
“我看家主对你也十分上心了。”他幽幽地说，目光从门框的边缘滑落。
白亦考怔住了。想要与东方诗明辩解些什么，但是两人目光瞬间对接。彼此饶有意味地对视了片刻，也就不再谈论这件事。
“也罢。”白亦考率先绕过东方诗明，走出门去，“再出去转转吧，雪下得小了。”
两人关严房门，朝东方家的后山走去。
天上的雪花已经变成细碎的雪粒，而且风也变小了。浓淡不一的灰云滚滚，不甚寒冷。
走过一座座屋宇楼台，东方诗明才发觉白家背靠的珠山，同样也是白家所属的地界以内。
四周的围墙渐渐低矮，两人走到一处生锈的铁门前。这扇铁门镶嵌在围墙中央，狭窄得只容一人宽，显然不是通往后山的正门，而且似乎鲜少有人从这里经过。
从后山蜿蜒而下的枯藤，纷纷搭在墙上，肆意地遮拦着铁门。白亦考上前讲枯藤拨开，捏住生锈的铜栓，用力抽了出来。
铁门缓缓弹开。白亦考朝里面看了一眼，转头对东方诗明说：“过来吧。”
东方诗明没有迟疑。两人依次穿过铁门，眼前是一条杂草丛生的土路，绵延着侧向上山。两人各自找了木棒，一边拨弄着前方的杂草，一边慢慢行进。
第五百七十二章 山间残宅
山间的雪沾挂在枝头，枯枝乱木遮蔽着前方的路。很快雪水就浸湿了两人的外衣，围绕山脚转了半天，一处隐蔽的所在，展露在东方诗明眼前。
隐藏在枯林之中的，有一片被碎砖堆起来的，如同不起眼的小石堆一样的小屋。
说是小屋，不如说是乡野间随处可见的那种路旁的小神龛。只有约摸与人的腰齐平的高度，更像是容纳山间野狗之类的简易小棚。
冷风阵阵，东方诗明缩了缩身子。白亦考一边朝那小屋走去，一边对他说：“到了。”
东方诗明注意到从那小屋露出来的一角破棉被，看来是这里曾经有人住过。不过此地与白亦考有何关系，他又为什么带自己来这里呢？
“其实我明白你的想法。”忽然，白亦考自顾自地说起来，“我也明白老爷子对我的态度。你肯定在想，如果老爷子真的坚持反对我，那就不会留下那屋子的纪念品，也不会承揽秋帷绘宴了，是吧。这些事，我也并不是当局者迷，我也明白。”
东方诗明手揣在兜里，静静听他说下去。这的确是他刚才在想的，但不是现在。
“全家上下，除了小妹无人能够理解我的选择。或许你也不理解吧？”白亦考在小屋前蹲下，仰头看着东方诗明，“其实这种事，你也不需要理解。”
“如果你愿意说，我可以听。”东方诗明也走过去，“如果这是秘密，我会帮你保密。”
“谢谢。”白亦考低下头，“你和小妹早晚是一家人，我也不把你当外人。或许你听完我的理由，也不能理解我，可是或许能有点改观，觉得我这个大哥没那么幼稚。”
东方诗明明白了。原来白亦考带自己来到这里，是因为这里埋藏着白亦考选择走上绘画道路的根源。
也是在这时，东方诗明才明白，尽管两人见面短暂，但他一直在有意无意地与自己对比。
没人要求这种事，但这是白亦考自身的心气使然。尤其自己即将接手他最珍视的亲妹妹，他内心复杂的心境，大概可以料想。
想通了眼前之事，东方诗明多少对这位大哥有点油然而生的歉意。
“白大哥，这是什么话。”东方诗明靠近小屋，往里面看去，“这里面有什么？”
尽管长期无人居住，但是里面仍然有股陈旧而独特的气息。东方诗明看过去，却见到里面除了几条散乱破旧的棉被之外，别无他物。
但他也敏锐地注意到，碎砖搭起来的“墙”上，有些漆黑的痕迹。如果他没猜错，这些都是墨水留下的笔迹。
“莫非……这里曾经？”东方诗明欲言又止，心里有了猜想。
白亦考侧眼瞥了他一眼。沉吟再三，他从那几条堆在一起的棉被之中，伸手进去，摸索出来一样东西。
东方诗明见状，不由得微微惊讶：“这是……一副画？”
白亦考掏出来的，确实是一副泛黄破旧的画。画纸四周碎掉不少，仅剩中间较为完整的着墨部分。
虽然墨色也已经十分老旧，画面已经十分模糊。但是足以看出其中遒劲的笔锋，一道道纵横的墨色之间，勾画出一副磅礴的雨泻岩竹图。
足以看出的是，这幅画的作风极其狂放不羁，甚至已经无法以“潇洒”来形容。
“看的出来吧。”白亦考与东方诗明一同观视着这副苍老的画作，半晌后说，“我一直以这样的画风为目标，多年以来，大概也有些肖似了。”
东方诗明回想到白亦考围在众人中央时，所作的那幅画。貌似确实与眼前的画作在运笔和风格上有相似之处，不过也各有料峭，难分轩轾。
白亦考将画递给东方诗明。他摩挲着画卷四周脆弱的褶痕，仔细观赏着。
“还有几幅，不过都没这一幅保存得完好。”白亦考兀自说，“你如果还有兴趣，我一一拿来。”
东方诗明目光反复在画卷上审视。听白亦考这么说，随意答应：“好。”
这样狂放的笔法，说来与画狂也有形似之处，只是不及画狂的脱俗和超然傲物。虽然他对画的理解不甚精深，但是也能够看出这幅画，挟带着某种难以言喻的激动感情。
思考间，白亦考已经给东方诗明拿来剩余全部的作品。
“看你一直盯着那一幅，有什么想法么？”白亦考一边问，一边把手里剩余三四张泛黄的老纸递过去。
东方诗明笑着摇头。转念想到这些事毕竟与自己无关，来这里的目的是为了排解白亦考的心绪。只要附和着听他说就好了。
这样想着，他接过递来的画。然而当他张开第一幅的时候，瞳孔猛地一缩。
“……这是，怎么回事？”
脑海中倏忽而过的一段场景，与眼前画纸所描绘的短暂重合。他顿时感到一阵目眩，吓到了旁边的白亦考。
“发生了什么事？”白亦考连忙过来。看着展开的画面，他仍然不明白为何让东方诗明反应如此剧烈。
确实。只是一片被雪染白的山野，矮山环绕之下的一片黑夜未明前的雪原。一处角落依傍着几点孤寂的村房，苍茫辽远之感，随着散碎的雪点纷纷飘落。
确实只是一片普通的景物图。然而这片景物图中描绘的，恰恰与象风观地带的景象，全然相符！
作画采纳的视角，是东方诗明两次前往象风观时必经的山路，因而印象无比清晰。无论是村野，还是山壑……都浑然一致。
可是。东方诗明顺着记忆中的脉络寻找过去，画面之中，却没有出现那座象风观。
原本象风观的所在，只有一片被雪掩盖的旷野。东方诗明不免皱眉，心思莫定。
这……难道是巧合么？
他扶着额头，压制下内心的疑惑。在白亦考不解的目光中，缓缓翻开剩余几张。
其他的画作，都已经与第一张类似，变成了状物画，而不再是风景。东方诗明有点失望，不过细看之下，能够发现那张“象风观图”是里面磨损最严重的。
第五百七十三章 枯井寻踪
“这些，是何人留在此地的呢？”东方诗明问。
白亦考摇摇头：“这件事我也不知道，也是我接下来想跟你讲的。”
东方诗明既有心事，便调动起精神：“白大哥但说无妨。”
白亦考不清楚东方诗明为什么变得更积极了。但既然他这样要求，也就把这里的事情娓娓道来。
白亦考是在偶然间发现这里的。那时他不想经商，与父亲闹了矛盾，便独自来到后山排忧散心。就在他满心烦扰之时，竟然找到了这处无人发现的隐蔽所在。
当时的这里已经废弃，早已无人居住。白亦考好奇之下，翻找出了藏在这里的几幅画作，审视之下，为之大大折服。
白亦考自小精通文房书画，他却没有见过这样令人惊叹的作品。满腹的诧异将他的烦恼一扫而空，相对的，给当时迷茫的他带来了一股莫名的方向。
“除了这些画，还有一首藏在井里的诗。我在这里反复思考了几天，最终决定追随这位隐者的脚步，用手里的笔，创天地丹青。”
东方诗明侧脸：“藏在井里的诗？那又是什么？”
白亦考从东方诗明手里拿回那些画，细致地卷起来。他指了指那边，说：“就在紧邻的林间，还有一口古井。你若是感兴趣，我带你过去看看。”
东方诗明自然答应，两人便朝那边过去。古井与这边的石堆小屋只隔了一个拐弯，若是没有竹树遮蔽，能够直接看到。
井沿环绕着一圈堆积的雪。里面黑黢黢的，什么也看不分明。
“这里，我也很久没来了。”白亦考拭去一些井边的雪，雪花纷纷落入井里，“看起来里面已经不好下人了。我当年时候还可以攀井绳慢慢下去，可现在已经没有了。”
“你还记得那首诗的内容吗？”东方诗明又问。
白亦考思考了一下，但最后摇摇头：“我现在仅能记得起大致的意思。似乎是这个诗人遭受了很大的痛苦，但是最后看透了世界，也明白了自己应该做的事。”
“听起来很励志，的确。”东方诗明虽然这样说着，但是显然不够满意。
无从直接看到原诗，就不能推断出真正的事实。既然已经来了，他总还是要下去亲自看一看。
看着难辨深浅的井底，东方诗明决意一横：“白大哥。我想亲自下去看看。”
“啊，你要下去？”白亦考无从得知他的想法，颇感到吃惊，“可是……有那个必要么？”
他刚才看到东方诗明的异样，还以为他对自己的故事很感兴趣。但现在来看，白亦考感觉东方诗明似乎另有自己的想法了。
东方诗明不容置喙：“不，我必须要下去一趟。还要请大哥帮个忙。”
白亦考内心错愕与疑惑交加。只见东方诗明从腰间抽出白蒿赠送的软鞭，解开后一头递给白亦考：“请大哥把这头拴在树上，在井边帮忙拉住我。”
他自己则将另一头缠在了腰间，紧紧打了个结。深深喘了口气，他坚定地看向白亦考。
“那……好。”
白亦考始终不明白东方诗明这样做的意义，可是看着东方诗明的双眼，似乎无从质疑。
他按照东方诗明的要求，栓好了鞭梢。然后跑回来，东方诗明已经在井口等着他了。
而在这时，两把银光如雪交错，东方诗明掣出许久未动用的银扇，用作攀登的利器。
白亦考和东方诗明四目相对。他吞了口气，双手握紧软鞭的中间。
话不多说。东方诗明看准井壁，双腿一蹬，一跃而下。
白亦考霎时感到手里的软鞭飞快地绷紧了。他一把使劲攥住，还差点被拽倒，连带着踉跄好几步。
脚下雪滑，白亦考本身又没什么力气，眼下想到东方诗明还在井里，只得拼尽解数死死拉住。过了好几秒，他才听到井里传来东方诗明的声音。
“没事吧？”他喊道。
只听东方诗明的声音嗡嗡地传来：“……我没事。”
井下一片漆黑。井里的环境比他想的恶劣，井壁周围结满了坚硬的冰，无比光滑。他用银扇凿开两条缝隙后插进去，两臂绷住身体，以减轻软鞭的压力。
平静下来之后，东方诗明环顾四周。只见冰层包覆的井壁上，也已经遍生苔藓，具体井壁上写着什么，根本看不出来。
“啧……相当麻烦。”
东方诗明咬咬牙。眼下情况比想象中要复杂，看来得让自己认真起来了。
想要找到井壁的诗，就要首先破除这些冰壳，去除上覆的苔藓。可是身下的井底还有不小的距离，想要一一清理干净，就要消耗不少时间。
但是，上面的白亦考大哥，恐怕支撑不了这么长的时间。东方诗明脑中飞快转着，他必须尽快才是。
想到这里，他又重新观察了一遍四周的环境。很规则的圆周形井洞，看来有个方法可以一试。
“白大哥，请你务必抓紧！”
一声注意，东方诗明猛地扯出搭手用的银扇。随之他将银扇下抛而出，凝聚全身解数，汇聚在接下来的一踢！
“当”的一声，金属的碰撞声回荡井中。软鞭受到东方诗明的剧烈动作猛拉收缩，只见蓄满力量的银扇斜飞开来，“铿铿”旋转着斩向周围的井壁，如同一道锐利的风火轮。
银扇锋芒所至，坚冰纷纷剥落。随之在斩回的瞬间，东方诗明灵巧伸手如猿，稳稳接住扇柄，又猛地插回原先的缝隙。
软鞭重重地来回荡着，与井口的岩石摩擦。井外的白亦考多亏有了一句提醒，提前找到石块帮忙压住，否则这一下子，真要将他也一起带下井去。
看着鞭子的摆动，白亦考有些惊魂未定。他不禁躬下腰去降低重心，一边问道：“你现在有找到吗？”
这一声传进去，过了良久才传出来：“现在的深度，还没见到。”
东方诗明在井中，用银扇将井壁的苔藓刮得差不多了。但是周围什么也没有，显然是深度还不够。
第五百七十四章 渐入关键
“白大哥，你当时记得那井绳有多长吗？”他遥遥问道。
井外白亦考的声音有些犹豫：“……大概，跟你的鞭子，长度不相上下。能够刚好够到当时的水位。”
东方诗明往下面又看一眼。在井里的黑暗适应了片刻，他大概能看出水面，或说是冰面的轮廓了。距离自己还有很远，看来是这些年来，水位有所降低。
“我明白了。”东方诗明喊道，“白大哥，继续放绳子吧。”
白亦考依他要求，小心翼翼地缓缓放下一大截。东方诗明凭借银扇慢慢往下爬，将身躯定格在更深处的一点。
继而，他深吸一口气，酝酿十分力量，猛地将银扇再度踢出。软鞭好似陡然被掐紧了喉咙，骤然一跳，随即迅速绷紧。
凝固在井壁四周的坚冰，“啪啦啦”坠落下去。东方诗明腾出手擦了擦汗水，抓住飞回的扇子，使劲刮擦着残留的青苔。
然而，情况还是让他有些失望。
“怎么样？”井外又传来白亦考的声音。
东方诗明沉吟了片刻，冷静下来后回应道：“……还没看见。”
他的目光敏锐而急促地环顾着周围，迫切地希望能够找到一点端倪。四周的寒冷侵蚀了他的衣服，现在彻骨的湿冷一阵阵传来。
深度……到底与什么有关？是当年的水位，还是别的……？
然而，就在他的最后一瞥，猝然发现了一道陈年的墨痕！
他连忙低头去看。那道墨痕在自己脚边的深度，黑暗之下看不清晰。但是他依稀看得出来，那是一个字。
头顶传来白亦考的声音，他一时间听不清楚。他试图再靠近些，但是软鞭不够长度，仍然无法看清。
终于有了发现，他当即对井外喊道：“大哥，再放开一段！”
声音回荡着传出去，井外的白亦考愣住了。他看了看身后的鞭子，已经没多少可下放的长度了。
“你看到了吗？”他谨慎地确认道。
井下是东方诗明确凿的声音：“看到了……只要，再往下一点！”
白亦考不知道从哪来一股勇气。既然这样，他就听东方诗明的，继续放！
然而，放开剩下的全部长度，也仅仅不过是极小的一段罢了。东方诗明试探了片刻，依然只差一些。
“大哥，还能放么？”
白亦考咬牙：“已经绷直了。但是，还能放！”
说着，他捡起来一块锐利的石头。一手抓紧软鞭，另一只手，则用锋利的石头尖梢，割断了后面系在树干的一段！
猛地，东方诗明的重量顿时拉着他一下扑倒。鞭子蛇一样飞速朝井下而去，然而白亦考死死用身体压住，直到井边，稳稳地停了下来！
东方诗明在井里听到了外面的动静，同时感到腰间的拉力松弛下来，连声问白亦考的情况。
片刻之后，他才听到了白亦考的声音：“没事。现在够长了吧！”
东方诗明不由得笑了。他朗声答应，咬紧牙关，掣着银扇往下面爬去。
总算到了这里，井壁上的文字已经能够看全了。东方诗明屏息凝神，慢慢观察着上面的内容。
“天寒地冻冷杀。寻死到头为啥。天爷留我一条命，前头管它到哪。”
“人大天大地大，明天四海为家。改头换面看乾坤，手里笔能生花。”
陈旧的笔迹，写到最后已经几乎没有颜色，与井壁混为一体。如果不仔细看，这两行旧诗根本无从察觉。
那么……又是谁在这里写下了这首诗？
东方诗明又看了一眼下面的井底。天寒地冻冷杀，与现在的季节，以及母亲遇害的季节是一致的。而此人又要寻死，最后又提及“改头换面”，莫非，真的与当年的谜团有关？
想到这里，他的神经倏忽一颤。如果真的推理无误，那么也就是说，当年的牵连者，甚至可能是真凶，现在是一名画家？
那么……又会不会与秋帷绘宴，有所牵连呢？
背后的脉络渐渐展开，他感到一阵头晕脑眩。不管如何，至少已经有了新的发现，现在只待上去再说。
“大哥，可以了！”
白亦考在井外已经筋疲力竭。听到东方诗明这样讲，终于松了一口气。
他奋力推过刚才的大石头，压住软鞭的断梢。随即，他半跪在地，紧紧拉住鞭子，开始往上努力拽：“那我开始往回拉了！”
东方诗明发挥银扇的功效，沿着刚才插过的缝隙，小心地往上攀回。
白亦考浑身是汗，然而也不敢懈怠。费尽九牛二虎之力，已经拉回了半数鞭子，再奋力一把，就能好好歇歇了。
东方诗明眼前的亮度逐渐回归，黑暗从他身边退散。
井口近在咫尺。但是，倏忽最后的一瞬间，两人之间的软鞭，发出了清脆的“啪裂”的声响！
东方诗明神经一顿，抬头看去。惊见软鞭与井壁边缘摩擦，已经快要将鞭子磨断了。此刻软鞭的纤维快速断裂，他必须尽快稳住身躯！
然而，鞭子断裂的速度，超乎他的预期。就在他刚要将银扇插入缝隙的刹那，顿时失重感传来，软鞭断成两截，他的眼前霎时被黑暗迅速包覆！
不好……东方诗明心中暗叫。
白亦考大惊着趴到井边，东方诗明朝下跌落的身躯，能够看到他的轮廓。
就在危机千钧一发之际，骤然，一条崭新的鞭子长蛇吐信一般，飞快窜入井里！
东方诗明只感到胸腹顿时被勒紧。继而是一阵狠狠的拉力挤入胸腔，差点让他喘不过气。
不过……他的下坠，好像停止了。
“诗明！”
一声熟悉的喊叫，东方诗明吊在半空，呵呵笑了。
是白蒿，她来了。
少顷。
费了一阵功夫，三人蹲坐着围在井边，重重地喘气。
“小妹，呼呼……你怎么找过来的？”放松下来的白亦考喘息着山间清冷的空气，转头看着自己的小妹。
白蒿一脸怪罪的样子，低着眉头盯着老哥：“在家里没看到你们，听看到的人说你们往后山来了。呒……大哥你干嘛让诗明跳下去呀，肯定很冷的，而且还很危险！”
第五百七十五章 异主之栈
“是我主动要求的，不用怪大哥。”东方诗明连忙出来解释。
白蒿的眼神就转向了他，但是没有那种怪罪的颜色了：“真是的，刚才幸好有我，下次有这种事不准冒险啦。……哼哼，是不是要夸夸我呀？”
白亦考在旁边啧啧，被白蒿扭头瞪了一眼。他双手背在脑后，有意无意地瞟着东方诗明叹息：“还真是不一样了啊，唉，唉。”
白蒿侧过身，伸手掐了一把白亦考的大腿。白亦考脸色顿时酱紫，不敢多说了。
东方诗明看在眼里，不过也没什么可说的。他们兄妹的感情还真是不错。
“你在想什么呢？好认真的样子。”白蒿又靠到东方诗明旁边，晃了晃他的手臂。
“没……我在想个小问题。这片后山，平时只有百家人能进入么？”东方诗明问。
白亦考兄妹连连摇头：“不是，珠山是这一带的名胜，白家只是托管，平时任何人都可以上山。”
白亦考更是笑着叹气：“要是这位高人真是出自本家，那我可是荣幸之极了。”
东方诗明得到答案，心道果然不会如此轻易。
既然如此……那他当下还是应该回去一趟了。
…………
下界天，城镇内，新年将至，各家各户一派盛平喜庆。
数日已过。赋云歌为尽快解除身体异状，孤身返回了下界天，打算前往北遗雪漠，询问狼尘烟关于“苦寒冰暴之地”的建议。
服用大河伯丹已过三日，赋云歌谨慎前行，水路兼行之下，一路算是顺利。
路过琼天殿附城各邦，赋云歌绕路去过了周方御城，乘船前往江梁城。中途转载停泊丽日浦，他得以暂时歇息，缓解舟车劳顿。
丽日浦他先前也曾来过。这次回来看到被战火毁损的建筑已经悉数重建，灯火纷繁，一片祥和，不由得身心舒畅。
找到一处客栈，赋云歌两腿已经酸胀无比。推开厚厚的棉帘，他擦拭着冰凉的脖子上的热汗，找掌柜下榻。
然而，当他看到柜台前面的那张面孔，不由得蓦地一愣。
橙黄色的灯光下，照映着一张棱角分明的脸。细细的小灰胡子绺在下巴，眼前还挤着一枚金丝边的透明镜片。
长这样……他眯缝起眼睛，似乎有点自我怀疑。但是确认了不是自己的眼睛出了问题，却听到那位掌柜先注意到了自己。
“喔，客人你好，是要住店么？欢迎光临！”
纯正的口音，但是夹带着一股奇异的腔调。赋云歌又愣怔了一下，最后木木地点头：“啊对对对……”
走到柜台前，只见那掌柜飞快地写着一张单子。几下之后递给赋云歌：“客人让您久等了！请去二楼，那里的仆人会领您过去。喔，对了客人，想要洗一个痛快的热水澡吗？”
赋云歌还是不习惯他眉飞色舞的口音。但是他的确累得很了，无暇顾及这些：“热水澡，好啊。对了，我就在这里住一宿，明早就出发。”
正这么说着，赋云歌从口袋里掏钱。然而却被那老板连忙伸手拦住：“亲爱的，您是第一次光临，我们为了欢迎新顾客的到来，是不会收钱的。希望您下次再来，如果能推荐给朋友，就再好不过了，哈哈哈。”
“不收钱？”赋云歌诧异道，“这怎么行呢。”
哪料掌柜依然连连摆手，胡子跟着脑袋连续摆动：“这是我们一贯的方针。请您千万不要客气了。而且下次您来，我敢保证我们的客栈价格绝对公道，让您满意。”
赋云歌狐疑地点点头，既然如此，他也就不费力气在这里待着了。辞别掌柜，他转头上楼。
抵达二楼，他刚要拿着手里的单子查看自己的住房，迎面碰到了掌柜口中笑靥如花等候着的仆人。
“啊，呃，我是……”赋云歌被这个仆人的笑容整得有点措手不及，连忙把单子递上前。
那个仆人只在他的单子上瞧了一眼，便重重点头：“好极了。亲爱的宾客，请您跟我来。”
说着，仆人彬彬有礼地做了“请”的手势，便率先在头带路。赋云歌跟在后面，更是对这家客栈有种说不出的怪异感。
他的住房在走廊拐角处，与楼梯不过十余步的距离。赋云歌还沉浸在疑惑之中，仆人就已经上前为他打开门。
然而就是这一开门，赋云歌更是大为吃惊。
房屋的装潢摆设，一点都不简单。一股奇异的风情扑面而来，棕黄色柔软的宽大座椅，摆放在茶几上雪白反光的细腻釉色花瓶，内中还插着几朵即便寒冬也能绽放的花。高大的吊灯如同矿洞的原生水晶，熠熠生辉，满壁流芳。
“这个……真的是我能免费住的吗？”
愣了半天，赋云歌只能憋出这句话了。
仆人和蔼地微笑。最后对他鞠了一躬，退出门外：“祝您在这里住得愉快。”
…………
片刻后，赋云歌躺在住房自备的白瓷浴缸里，扶着缸壁，看着四周蒸腾升起的氤氲水汽，头脑渐渐清晰。
下界天……不过几个月的时间没来，突然出现了很大的变化。
也就是，平白无故出现了很多从未见过的外地人。
赋云歌轻轻拍打着水面，溅起“哗哗”的水花。窗外有凛冽的寒风，可是身处这里，只有暖意徐徐渗入身体。
这么想来，他才意识到刚才为何疑惑。因为除了掌柜，那个带路的仆人也是外地人。
现在是什么风尚，外地人竟然跑来下界天做生意。赋云歌对此并不了解，不过这样的待客态度，倒是让人难以挑出毛病。
洗过澡后，赋云歌披着柔软的浴巾回到床前。盘坐沉思，他必须随时感受着体内的变化。尽管不大可能，但他依然期待能够有什么好转出现。
服用过大河伯丹之后，真气的确在幽幽地释放出来。不过速度极慢，如同滴水一般。现在的自己仍然无比虚弱，若是现在这样径自前往北遗雪漠，或许凶险也会大很多。
第五百七十六章 雪街哭声
可是，他没时间中途耽搁调养。话说东方诗明那边和师父那边都不知道怎样了，他还想尽快恢复之后，去协助他们解决难题。
这么拖着，必然不是办法。
多想无益。赋云歌皱着眉头，沉下心来，静静调理丹田气海蕴生的真气。好在冰火之息已经被药力稳定下去，若非急运真元，不会触发反噬。
周身如鼎，时间如汤。赋云歌专神守一，时间一点一滴地过去。
温和的室内，安逸的环境，使他运功毫无顾忌，酣畅无比。
晶光闪烁的灯，缓慢的折射着流淌的光点，静谧地铺在黄澄澄的天花板上。四壁的香芬凝聚在赋云歌周围，成为一滴滴湿润的汗水。
不察之间，半夜已过。
窗外已经是极深的黑夜，只有街道的红灯笼在兀自扑闪着。残雪露出一点浅淡的颜色，在街道上散漫地延伸。
一切都好像陷入沉睡。然而也正是这样的时候，赋云歌似乎听到了街道上异样的声音。
似乎是人的啜泣。
修至深沉，赋云歌的五感格外敏锐。加上外面本毫无动静，一听之下，就显得更加明晰。
“……呜呜，呜呜呜……”
赋云歌的眉头再皱。本以为是自己听错，然而声音回荡不绝，越发让他无法专注。
是谁在哭？何况又是这么漆黑寒冷的夜晚？
赋云歌缓缓睁开眼。内心的好奇与怜悯交替涌上心头，他沉下周行之气，慢慢靠到窗边。
打开窗户，迎面是一阵彻骨的冷风。赋云歌伸头去看，却看到果不其然，黑暗之中楼阁的缝隙间，有一个朦胧混沌的影子。
声音正是从那里传来。赋云歌确定无疑，既然的确是有人，那便印证了他的揣测。
回头看了一下自己的住房。他心生怜悯，不管如何，这么冷的天，若是任他在街上度过，恐怕就要被冻死了。
二话不说，他转身披上衣服，看了看街道四下无人，直接推开窗户，扳着窗沿翻到楼外，借势一跃而下。
“咕咚”一声，赋云歌没想到不过是二楼，对于现在的自己也有点吃力，这一下差点让他崴到脚。不过好在并没什么事，他循着刚才看到的方向，快速跑了过去。
黑暗狭窄之间，赋云歌映入眼帘的，是一幅颇为惨淡的景色。
一个四十余岁的中年男人，后面还有一个妇人怀抱着七八岁的孩子。三人衣衫褴褛，面目肮脏，刚才的哭声，就是从这里传来。
“你们……”赋云歌惊异得不知说什么好。
看到有人过来，这三人有点畏缩地朝后退去。赋云歌见了连忙解释：“我不是嫌你们在哭。是说这么冷的天，你们跟我去屋里住吧。”
他们都愣住了。男人还以为是自己耳朵坏了，哆嗦着问：“你不是……赶我们走？”
赋云歌稳定情绪，平静地摇摇头。他知道现在三人必定无比惶恐，他要先保持镇定，才能让他们信任自己。
“我的住所，就在紧邻的楼上。这里实在太冷了，你们跟我上去住吧。”
他一边比划着，一边跟三人说明。男人和妇人面面相觑，更多的还是难以置信。
赋云歌见他们迟迟不反应，只得转头望向妇人怀抱的孩子，叹息道：“就算是为了孩子考虑，你们跟我来吧。”
听到孩子，夫妇两人顿时情感如山崩。妇人登时泪流满面，男人狠狠地咬着嘴唇，即使嘴唇已经冻得乌紫，失去知觉。
赋云歌于心不忍。他解开自己的外衣，慢慢上前盖在了已经睡着或是昏迷的孩子身上。
“跟我来吧。”
…………
为了帮助他们上楼，赋云歌费了一番功夫。不过好算是把他们都运送了上去，给赋云歌累得不轻。
屋里的奢华温暖，让夫妇三人更受触动。他们拘谨地坐在地上，似乎生怕玷染了这里的东西。
“不用客气。”赋云歌冲他们摆摆手，“先去洗个澡么？这里还有很不错的浴缸。”
“不，不用了。”妇人低着头，男人迟钝了一下，抬头说，“谢谢恩人。”
赋云歌一愣，随即笑了：“这哪算得上恩人啊。你们需要吃点什么吗？可惜他们客栈休息了，不过我随身还有干粮。”
说罢，他不等夫妇俩说话，就把包里的烧饼拿出来，分给他们。
眼见推辞不开，何况他们更是饥肠辘辘，也就接过去吃起来。妇人轻轻拍醒了孩子，掰开一点一点喂他吃。
赋云歌坐在床边，看着他们，然后又转身倒来几杯水。勉强称得上一餐下肚，一家人这才恢复了精神。
“多，多谢恩人……”吃完东西，男人擦着嘴，热泪盈眶地抬头。
赋云歌摆摆手：“不必如此。不知道几位怎么称呼？又为什么流浪到这里？”
男人面露难色。妇人也沉默了，低头垂泪，慢慢抚慰着怀抱里刚吃饱睡着的孩子。
“唉……”男人长长吐出一句叹息。
“我名杜贺，原本是江梁城人氏。”男人郁郁地说，“之前与我夫人姬青在本地经营一家小旅店生意，可是现在，唉……”
赋云歌皱眉：“现在？是你们遇到了什么麻烦吗？”
杜贺迟缓地摇了摇头，仍旧是一声长叹。
赋云歌见他心有郁结，欲言又止。不知道是不是有所隐情，不便相告，再问无益，也就不再多谈这个问题。
“让孩子睡在床上吧。”赋云歌看着妇人怀抱已经发酸，内心恻隐，从床边让开，“你们上床休息吧，不用拘谨。”
妇人昂起头，看着眼前的少年，同样是欲言又止的神情。踌躇片刻之后，她也是叹了口气，向赋云歌道谢，把孩子轻轻安置在床上。
赋云歌这才得以看清孩子的样貌，与他的父母很肖似。杜贺夫妇看得出来是先前生活还算不错，即便流浪数日，也能看得出原本的光采。
“我们明天天一亮就走。”妇人姬青吞吞吐吐，最后小声地说。
ps：昨天有事忘更了，今早补上~
第五百七十七章 奇异滋味
赋云歌摇头：“你们有可投奔的所在么？若是没有，这里的客房可供你们长住一段时间。”
“这……”杜贺怔住了。少顷，他才摇头晃脑地退后：“这，这不妥。我们还是……”
但是当他看到床上安睡的孩子，脸色一下又凝重了。姬青在后面握住他的手，两人似乎考虑的都是一件事。
赋云歌当然看得清他们的动作。叹气说：“不用逞强了。快要过年，你们总不能在大街上吃团圆饭吧。这里的费用我承担，你们不用担心。”
“那，那就多谢恩人了……”夫妇俩最终不再推辞。
赋云歌刚要点头，却见到两人正要跪地便拜。他连忙给他们扶了起来，责备：“你们这是干什么。在这里待着你们也不用为我省钱，一切需用尽管嘱咐店家就是了。”
说完，他从柜子里翻出两套多余的被褥，铺在地上：“你们休息吧。我早晨赶路，你们这段时间就在这里安心住下。”
杜贺夫妇俩推辞不过，再三拜谢了赋云歌的好意。
两人流浪许久，头刚碰到枕头很快就睡着了。赋云歌盘坐在一边的地板上，心思却难以平复。
看着远天夜幕的黑暗，他有点感觉喘不过气。看了一眼虚掩的窗格，盘算着距离天亮还有时间，便纵身飞出窗外。
黑夜的街道，寒冷的空气扰动着他的鼻息。赋云歌棉衣裹紧浑身，围着冬夜的丽日浦，缓慢而散漫地踱步而行。
解决了杜贺夫妇的事情，时间已经敲响四更。打更人的锣声转瞬而逝，赋云歌吐出一口白雾，看着头顶安谧的灯笼红光，心思莫名。
随意地漫步过几条街道，赋云歌渐渐在这里有了一些新的发现。
这里的店铺牌匾，似乎……多了一些从未见过的新奇名字。甚至还有不曾见过的新奇文字掺杂其间，昭示着店铺的奇异与罕见。
可惜，深夜现在都是闭店。若是白天，他定然要走进去仔细看看。
不过话说回来……到底什么时候开始的这股异域风情？
赋云歌在昇平天时，虽然似乎有听过类似消息，可是从未在意过，更没想到会有如此态势。不过或许不算坏？他倒是想从这里买点异域特产伴手礼，回家看看老爹他们了。
这样想着，时间过得很快。凭着性子逛着，赋云歌忽然发现了前方出现了一点颇为瞩目的灯火。
“……哦？”赋云歌饶有兴趣，朝那边快步走去。
走过去后，一股烤麦的芬香在寒冷的空气中弥漫。赋云歌精神一振，走到店门前张望。
这是……一家有点独特的糕点铺子？
赋云歌首先仍然是注意到了店铺牌匾上的名字，“荆花烤焙”。店面装潢绚丽，即便是在黑暗当中，也格外显眼。
香味就是从中传来。赋云歌这才感到有点饿了，轻轻敲门，想从中买点东西吃。
刚敲门一声，内中的人立刻响应。紧接着开门，屋里温暖的黄光如同碎雪飘落，照在街道上。
“哦，真没想到，现在就有客人来了。欢迎您的光临。”
迎面出现的面孔，又是让赋云歌微微一顿。
眼前的，竟然也是一个外地人。很有特色的高鼻梁，好像屋檐边的冰棱一样高翘。
“呃，你好。”赋云歌迟钝着跟他打招呼，“那个，现在你们营业么？”
眼前的外地人老板拍了拍手上的面粉，笑道：“只要有客人来，我们就会营业。客人快请进，哦天哪，外面的天儿真是冷的要死。”
赋云歌于是进屋。只见店前一片整洁，糕点架也还是空的。看来是老板这个时间起来烘焙点心，才会四更天就点亮灯光。
“哦，新鲜的点心就要出炉了，请您稍安勿躁。”老板领着他往后厨走，香醇的气息也更加浓郁。
“我不着急，你慢慢来。”赋云歌摆摆手，看到旁边有只凳子，顺势坐了上去。
老板露出和蔼而独特的异域微笑，赋云歌能看到他额头的汗水和从白帽下淌下的头发。
细细观察，赋云歌才得以发现，这异乡人的长相与本土的差异还是不少的。
暗蓝色的瞳孔，微微卷曲的黄褐色头发。这些在刚才他都无暇观察到，但是伴随着等候的时间，他渐渐一一察觉。
虽然说不上难看，但是与看惯了本土样貌的人来说，仍然有说不出的奇异感。
发呆了片刻，老板的声音传来：
“实在不好意思，让您久等了。快来尝尝今天的第一炉蛋糕吧，这可是我拿手的作品。”
赋云歌回过神，看到老板正在一边同自己讲话，一边将烤好的点心从炉里小心翼翼地取出。一股独到的香气扑面而来，赋云歌瞬间抖擞精神。
老板给他倒上一杯鲜红的汁液，据他说这是他们本地的茶。赋云歌接受了老板的热情，将一块新鲜出炉的，沾着淡蓝色果酱的软糕递进嘴里，又捧起茶杯，小酌一口。
“客人，味道如何？您可否满意呢？”老板躬身在旁边，期许地询问。
老板在自己身边，让赋云歌有点尴尬。不过这种感觉很快被口中的味道给代替了。
这种味道……很奇怪。
赋云歌囿于老板的脸面，没有表现出不适，而是又吃了一口。
这样的味道的确太奇怪了。一如这外乡人的长相，尽管难以称得上差劲，但是总是不适应。
“嗯……挺不错的，做得很好……”赋云歌权衡着词汇，最后还是没能说出真实的评价。
不过就他自己而言，品尝一次这种异域风味，倒也不算坏。尽管有些不合口味，不过也不算难吃，也算是一种新鲜的体验了。
“喔，那可太好了。”老板欣慰地笑了。
赋云歌将剩下的糕点和茶全部下肚，浑身暖洋洋的，饥饿感也一扫而空。他擦擦嘴，谢过老板的好意，出钱结账。
“算您来得早，不过是一块蛋糕而已，不收钱。”谁料与之前的客栈掌柜如出一辙，这位老板竟然也不向他收费。赋云歌这次不妥协，声称要在这里再买些糕点当特产带走，无论如何也要付钱。
第五百七十八章 周游江梁
两人拗了片刻，老板也就不再坚持。不过第一炉糕点实在不够，老板请他稍等片刻，将要带走的点心一并打包。
于是赋云歌靠在墙边，看着老板忙忙碌碌，围在锅台旁边打转。
“话说，”赋云歌等得无聊，便和老板聊天，“你们都是外地人吧，为什么要来这里做生意呢？”
老板转过头，擦擦汗水：“喔，客人您有所不知。我们本地生意可不好做，每个人都挤破头地竞争。最近大家都想往外面走，闯一闯，找找财运。——当然，我也是其中一员。”
“跑这么远，很辛苦啊。”赋云歌说。
老板笑了：“有钱挣就好，辛苦？我的妻子才算辛苦。我这一走，三个小淘气就要归她自己料理，唉老天，真希望那几个小滑头不要惹她生气。”
“你的口音挺有趣的。”赋云歌关注到。
“我的口音很重吗？”老板端着一盘团成各种形状的面团走向炉子，“老天，你们这儿的语言真的太难了。为了过来挣钱，我学了半年你们的语言呢，在和我同路的商人里，他们都盛赞我的口音是最贴合你们的。”
“呃，的确已经很棒了。”赋云歌也笑了，“不过有口音也不坏，这也是你们的一种特点。”
老板把糕点送进炉子，转头靠着桌案对他说：“是这样的。现在每天都有很多这里的居民来找我买东西，都希望我和他们多说几句。我想，这和我的口音的确有关系。”
“呵呵，肯定主要还是为了你家的糕点品质。”赋云歌略有违心地称赞。
老板脸上顿时露出得意之色：“我想也是。我的糕点手艺在故土也有闻名，在这一点上，我是从来有自信的。”
赋云歌瞥了一眼炉中正旺的炭火，新鲜的香味袅袅传来。
忽然，他听到店门外传来几声“噼啪”的声音，像是什么东西砸到了门上。声音很清晰，他立刻脸色收拢：“外面，好像有动静。”
但是，却见老板似乎见怪不怪。他给自己斟上一杯茶，叹息道：“你们这里一切都好。只有每天到这时间，总有地痞来扰乱，这点我不喜欢。”
“地痞？”赋云歌有点不解。
丽日浦也是远近闻名的商都，他先前经过此地，也有短暂歇脚住宿，从未听说过这里有地痞出没。
“这……我去看看。”赋云歌站起身，面色不佳地朝外走去。
走出厨房，赋云歌发现声音确实来自前门，是外面有人故意拿石头捣乱。
现在的声音还没停息，赋云歌径直走到门口，两手一拉，将门“呼”地打开。
同时，一块飞旋的石块迎面打来。赋云歌尽管身体未复，但面对如此攻击，仍然是轻松躲开。
石头旋转着“啪啦”掉进店内的地板。赋云歌转身捡了起来，脸色阴沉地走出门：“是谁半夜不睡觉，在这里砸人生意？”
话音刚落，赋云歌就看到黑暗当中有个模糊的瘦小的人影。虽然看不清楚长相，但是能听到那人模糊的谩骂声。
赋云歌朝他走去，但是刚走两步，又是一块石头当面打来。赋云歌眼疾手快，瞬间一把将石头抓在了手里，呵斥道：“不要欺人太甚！”
但是那人的骂声依然不绝。赋云歌心中愤懑，看准那不识相的站的位置，一手发力，瞄准后着手一抛，石块“嗖”地窜了出去。
只听“啪”一声，骂声陡然中断，伴随一个扑倒在地的狼狈声音。
“就这本事也来给人家捣乱。”赋云歌冷声喝道，“快滚！”
被打倒那人匆忙地爬起来，意识到眼前这人似乎不好对付。只听他抛下一声恶狠狠的话，掉过头一瘸一拐地跑入了黑暗之中。
赋云歌目视着他，一直到他消失不见。
最后一句话，他终于听清楚了。那人说的是“到底谁给谁捣乱，你心里没点数吗。”
眼前的黑暗只余静寂。冷风呼呼吹过身，与厨房的温馨截然天壤，赋云歌感到一阵没来由的冷意。
转身回到店里。只见老板已经将他要的糕点打包好，用一只硕大的纸袋盛着，纸袋表面犹然温热。
赋云歌谢过老板，付钱提包离开。离开糕点铺子，他才恍然发现，远天已经暗暗发白。
回到客栈，杜贺一家人还在安睡。赋云歌蹑手蹑脚收拾好自己的东西，不打扰到他们休息，最后轻轻掩上门。
背对着房门的瞬间，他顿时有种莫名的百感交集。心情有些沉重了，他独自靠在二楼的墙壁上静思了片刻，听到大堂里传来了掌柜和他的仆人的脚步声，才缓缓下楼。
遇到掌柜，掌柜依然是无比热情地向他打招呼：“喔！早上好亲爱的客人，不知道您昨晚休息得舒服吗？”
赋云歌点点头：“很不错。所以我昨晚邀请了几个朋友也来住下了。那间房不要退，我续租两个月。”
老板很是吃惊，但是有钱赚，自然不待多言。
结账过后，赋云歌离开客栈。走之前瞥了一眼手里的单据，不禁感叹的确物美价廉。
天色依然暗黑。混混沌沌的冒出灰色的阴翳，粗糙地勾勒着远景的轮廓。
走出犹有灯笼光采的街区，赋云歌呼一条船，那船仿佛在凝固的冰面上缓缓摆动。搭上船舶，他看着缓缓后退的丽日浦，朝着江梁城而去。
…………
日中的江梁城，依然是一片忙碌与繁华。寒风在熙熙攘攘的人群中只能逼仄地闪过，街道上有些雪泥踩过的痕迹，已经干燥成了尘土。
赋云歌下船时已经过晌，吃午饭的时间已经过去了。他背着行李四处寻觅可供歇脚的所在，把他累得有点够呛。
四处兜兜转转，尽管有些疲惫，不过他倒是有了几处新的发现。
那就是……江梁城里的外乡人，似乎比丽日浦的发展规模，还要大。
经过的不少店铺已经改头换面，变成了外乡人主营。异域的风情弥漫，置身其间，仿佛自己反倒成了外乡人一样。
第五百七十九章 困顿之年
好家伙……赋云歌内心不知道说什么好，只有感叹。本来在丽日浦的所见所闻就自以为新奇，却没想到别处更是有过之而无不及。
找了半天，他才勉强在一家小的馄饨店喝了碗馄饨，垫了垫肚子。这家老板是本地人，可是生意不好，隔着摊子也能听到他叹气的声音。
赋云歌这顿饭吃得有些压抑。看着门外来来往往的挑夫，筐里挑着各种年货走过，他不知道为何，内心感到一股荒凉。
算起来，似乎明天就是小年了。
看了眼包裹里的糕点，他越发有些想家。又是几个月没回，爹娘和小妹他们肯定想念自己了吧？
有了思乡的念头，脚步就总想着快点动身。
赋云歌刚站起来，迎面走来一个脸色匆忙的汉子。绕过他径直走向馄饨店小老板，两人切切喳喳似乎在交流着什么急迫的要事。
这本来与赋云歌毫无关系。但是就当他准备离开店门时，耳朵却忽然敏锐地捕捉到，一个熟悉的名字。
“可是……他哪里比得上当时的杜贺老板……”
“杜贺？”赋云歌立即眉头紧皱，转身看向交谈的两人。
两人犹然不察觉，仍然在讨论着他们的事。赋云歌步步返回，朝他们靠近，然后在距离他们最近的一个座位坐下来。
两人似乎完全无视了赋云歌的存在，叽里咕噜说得热火朝天。赋云歌一字不落地听着，脸色也越来越出奇，越来越沉重。
“弟兄们今天还没吃上饭，却已经被撵过两回了。”汉子说。
老板说：“实在没办法，让他们来我这里吃。”
“刘老板，现在你的店也不好撑了，大伙不能给你添麻烦。大伙这两天都在从外面借钱，苦日子挨一挨总会过去的。”汉子说。
“……苦日子，现在不是才开始吗？”老板沉寂了片刻，最终愁眉苦脸地吐出一口气。
汉子也无话可说了。两人彼此相对着沉默了片刻，然后汉子又抬起头。
“兴载我看是靠不住的。领头人必须要换。”
“可还能有谁呢？你？我？当时兄弟们一起选了兴载，结果有目共睹。咱们都是一群乌鸡，没了杜贺老板，咱们永远只能被那群人撵着跑。”
汉子对刘老板的一席话有些不认同：“这是啥话？而且咱们现在谁也找不到杜贺老板了，说这些都没用啦。想和他们拼，咱们还是得靠自己。”
但是不巧，汉子话还没说完，肚子就咕咕叫了起来。
刘老板叹了口气，转身去背后的热锅里，舀出一碗冒着热气的馄饨，推到他面前：“快吃吧。你也奔走了一天了，总得吃饱肚子。”
汉子不推辞，端过碗连勺子都不用，吹了几口凉气，一仰头连汤带馄饨一并吞下。赋云歌看了有些诧异，但是刘老板却似乎并不奇怪，只是一手托腮，两眼空空地望着前方叹气。
赋云歌不由得站起身。
但是，还没等他说话，门外又传来一个仓促的声音：
“啊呀，好歹找到你们了。王大哥，刘老板，你们快去看看吧，西城口的弟兄们又吃亏啦。”
蓦地，柜台前的两人同时脸色一变。赋云歌转过头，看到一个个子矮小的男人气喘吁吁地扒着门框对两人说，大冷天依然满脸是汗。
他看到了赋云歌。愣了一下，他问刘老板：“这是，你们刚找的兄弟？”
刘老板摇摇头：“……不是。这是一位客人罢了。”
…………
片刻后，王大哥与刘老板一并赶到了西城口。后面还跟着赋云歌，他也一起过来了。
“小兄弟，你还是回去吧。”王大哥沿途劝说，“这种事儿不用你来管，趟浑水肯定染一身泥。”
赋云歌呵呵一笑，不置可否。
所谓西城口，顾名思义，正是江梁城西面城墙下的一处角落。由于江梁城的围墙呈口袋状一面敞开，西城口正好在边缘，也就与江梁城外搭界。
这里赋云歌先前从未注意过，但今日所见，却让他大为震惊。
这里，是一片片破布搭起来的简易帐篷地。北风呼啸之下，篷布呼呼翾飞。里面时有婴孩的啼哭声，而站在外面的，是二十来个面色彷徨的男人。
枯叶与雪泥化成的尘土团团打着旋，吹刮着这片寥落的所在。赋云歌差点被黄尘迷了眼，揉揉眼睛，鼻子却有点发酸。
这是……
王大哥与刘老板已经走上前去，询问着众人的情况。
看着地面的状况，纠纷已经结束。不过依众人的模样来看，似乎并不乐观。
“王大哥……你们回来晚了，他们刚走。”
“他们说让咱们明天从这里搬走，除非愿意给他们当挑夫。”
即便赋云歌没有刻意聆听，众人七嘴八舌的交谈声也不时钻进他的耳朵。而且，格外刺耳。
“胡说八道！”王大哥一挥拳头，“那帮撮鸟，想得美啊。兴载呢？咱们拉上他，一起去找那帮撮鸟讨说法去！”
旁边一个低声下气的声音：“兴载……呃，他刚才就走了。不知道要干么。”
王大哥似乎并不意外。他“呸”了一声，扭头对着刘老板说：“我就知道，这熊小子真不行。我看啊，咱们还得叫来兄弟们，重新选个领头人。”
刘老板面露苦笑：“要不，你来当？”
周围立刻有人附和：“是啊是啊。王大哥，我们觉得你才适合当领头的……”
赋云歌仍然在围观，没有说话。
王大哥似乎也没想到他们会推选自己，有点进退无措。踌躇了片刻，他好像鼓足了胆量，重重点了点头：“……有什么大不了的！我当便我当！从今天开始，我，王大力，就替了兴载那臭小子，带你们打跑那群高鼻猴子！”
周围立刻呼声如炬。赋云歌感到更加吵闹，非是耳朵吵闹，而是心更闹腾。
高鼻猴子……果然与他猜想的一样，只是直到现在，也让他有些不明所以。
自从刚才开始，他就一直不够明白。杜贺与他们是何关系，被他们称作是“高鼻猴子”的外乡人又是为什么和他们结下仇怨？