第二百二十五章 柳倾，水君，老人
“你这后生的阵法不错，不知是何人教出的？据我所知，颐章境内能教出这等弟子的，尚不足五指之数。”面容甚是奇异的中年男子踏入祠堂，却不谈其他，直接了当问书生师出何处。
在他看来，如今的颐章，庸才不缺，大才却是屈指可数，难得见到这么位本事不错的后生，一时间自然是好奇何人教导。
“晚辈师出无名，如若前辈非要问起，只能说承的是颐章荒山野岭之中的道统，家师如今悟道在即，实在不方便同前辈皆尽道明。”书生并无半点支支吾吾的意思，而是大方摆明了告诉这位异兽化形的中年男子，并不愿意透漏师从哪门。
“荒山野岭中的道统？”男子饶有兴趣，虽说听出了柳倾言语当中的推辞意味，可仍旧是一板一眼开口，“说起阵法，那上齐的老牛鼻子勉强不赖，加上手头法宝与拳掌，应属当世难得，但可惜听人说教徒的能耐有些不济，断然不可教出你这么位后生。”
老兽化成的中年男子，不知在世上存活多少年月，眼力何其毒辣，仅仅是书生柳倾这一手障目阵，便能瞧出个中妙处。
同棋道一般，略微交手便知眼前人是庸是才，这手阵法，压根不是俗人能练成的。
二人盘坐于祠堂中蒲团上，书生坐姿亦是四平八稳，可仍旧觉得身旁这位男子，气息如楼宇广大沉稳，即便是吴霜在此，想一剑奏效，恐怕也是难如登天。
从井中攀出的如龙似鼋的老兽，想想也是开头甚大。
“罢了罢了，”长须青发的男子摆手，神色当中略有无奈，朝一旁的书生道，“我近些年专心苦寻一枚物件，外头修行界的事，反而有些跟不上，至于你这后生究竟师从何人，既不愿讲，我也没必要逼迫半分。”
书生跟着笑笑，抱拳行礼，姿态甚是得体，“晚生在此谢过前辈谅解。”
“不过，眼下这澜沧水，你要去究竟何用？”男子蹙眉不已，语气也是随之一提，“君子不夺人所好，既然你这书生修行阵
法，再者师门来头不小，想必无需炼制什么法宝，要我祠中澜沧水做甚用？”
书生闻言，不着痕迹地挑了挑眉，脑海当中登时想起些古籍当中见过的记载。
大齐南处有甘泉一眼，常年不涸，纵遇灾年井水亦是清澈甘甜，为官者不解，遣百姓坐桶坠绳观之。入井，见井水面处有一鎏金兽兽，官员大喜，遂令百姓砸兽首，欲取之得财，而此时井水翻滚，有吼声似龙虎，井中水不复清。有老者称井中有兽，名为水君，携巨鼋壳，身似蛟龙，有翻天覆海之能。
虽说古籍当中只是寥寥数语，可柳倾想到方才男子的说法，却是不由得猜出了个大概。
十之**，这位相貌奇特的老兽，正是书中记载的那位水君，可究竟是当年那头水兽，还是其子嗣，书生一时也不敢妄加揣度。
稳稳心神，瞧见那男子目光当中依旧好奇，书生这才掌抚腰间缓缓作答，“实不相瞒，晚生修行阵法，且向来对法宝无感，昨日携师弟前来镇上，起初只不过是想去铁匠铺当中，替师弟求一柄耐用的佩剑；可后来便觉得镇中这股迷蒙水气，对于心境似有裨益，于是便想着来讨些，日后若是寻得了上好物件，成倍奉还就是。”
朗朗日光映入祠堂，按说是连日以来不可多得的晴朗秋日，可男子却是颇为烦躁地眯了眯双目，狭长眸子当中尽是不耐。
大抵是因水兽不喜日光，天性使然，男子倒是并没没因为这点日光坏了兴致，眉头微皱过后，神色便转复方才，和煦笑道。
“照此说来，你家师弟如今似乎心境有缺，不然你这做师兄的，也不至于拼着犯修行界的忌讳，前来要我这澜沧水。”男子顿了顿，抬手把地上一枚随风滚入的衰草拈起，搓成细碎粉末。
“正是如此。”柳倾见心事被男子看穿，只能苦笑承认，毕竟以修行中人的规矩来看，他此次的举动，的确有失稳妥。
修行界当中有不少讲究忌讳，譬如看上了他人手头
的宝物，一般不会明说或是讨要，多是谈话之间略微提起一句，说是自个也有些不赖的物件；若是对方接了这话，则是有交换的心思，若是不接，则并无交换的意思。
大多仙家虽不会将这些讲究篆刻于山规上，但多少都有些耳闻，并不会逾矩，毕竟若是撞见脾气和善的主儿倒还好说，可要是碰见心火较旺盛的主儿，恐怕就得将面皮翻一翻。
而眼前的男子未曾动怒，只是询问道，“你家师弟想必身处镇中，若是你有意，倒不如先令我探查一番，再做打算，要是这澜沧水不对症结，你岂不是吃了闷亏。”
未曾等到书生回话，这位极似传闻中水君的男子便轻轻招了招手。
万道通明水流从井中喷薄而出，耀耀如冰丝，就如同蛛网一般无二，笼住整片镇子。
客栈当中的少年正琢磨书中阵法如何构建，无知无觉，并未发觉一道如长鞭似的水纹环绕窗棂，于日光之中通明剔透。
“不错的剑道苗子，可惜这一身经络，太差了。”男子收回万千水丝，颇为感叹，“这少年郎使剑可算是好手，但也说破天，也只不过能做到江湖中的剑道宗师，至于其修为境界，恐怕连三境的门都找不着。”
对于男子这番举动，柳倾心底的确有些忐忑。
江湖上面容和善之人无数，可万一若是对师弟下手，即便他拼尽一身道行，恐怕也不是这男子的一合之敌。
气势如海，深不可观。
男子收手，随即摸了摸胸腹，说了句令人摸不清头脑的话，“一去多日，此番竟然有些馋了，外头那老小子不济事，真就一口鹅肉也不留，气煞老朽。”
男子声音分明极低，压根传不出多远，可祠堂外头的老者却是哼哼一声，拍拍浑圆肚皮，笑着骂了一声。
“有种你天天吃？偶尔尝鲜算什么事，可惜了这膘肥体壮的肥鹅。”
第二百二十六章 极境
（这章算是一个要点，早发一些。）
朗朗日光。
一位南公山上下来的书生，一位祠堂井下上来的水君，坐而论道，似乎整座钦水镇中，唯有这两人而已。
书生穿得乃是一身朴素至极的游学士子袍，原本从山上穿来的那件，早已在赶路时候扯得破烂，就算是缝个百针，恐怕也难以再穿；况且天儿一日比一日寒凉，书生上路匆忙，压根未携什么换洗衣物，于是在东山城内，花了些铜钱，添了件新衣。
书生嘴上说钱财乃是身外物，可揽月楼中一餐饭，大概能换无数新衣。
反观这位化形成人的水君，却是仪容华贵，就连衣裳都是书生从未见过的样式，双袖外缘点衬饱满蚌珠，衣摆更是缀满碎玉金丝，同长髯男子合为一处，更是显得风姿绝世。
“前辈仪表，的确是令人赞叹。”闲聊有一阵，柳倾有意无意赞叹了一句，可瞧着脸上的神色，虽说诚恳，却并未有艳羡的意思，“何时能到前辈这等境界，入井便可周游天下，找寻天下名珍，我等修士就算知足喽。”
男子掀起唇角，笼了笼袖口蚌珠，平平淡淡开口，“周游天下确是不赖，奇珍异宝更动人心，可知足二字，却不是人人都能常放心头；一件通天物到手，便总想着下一件何时能得，待到通天物已然堆满府邸，又想着从何处取来灵宝，人大都是如此，不通知足二字，又岂能知足常乐，更休说踏临仙道。”
书生只有三境，同他的修为相比，显然离坐而论道有相当差距，可今日兴许是心情不赖，男子便同书生相谈良久，从天下事到修行事，从修行破境说到绝颠。
也难为了柳倾，虽说平日里腹中文墨已算是雄厚，可面对这位不知存世多少年的前辈，依旧是显得捉襟见肘，大多时候只是默默倾听后者出言，偶尔才应和两句。
“你这后生的心思，就休要想着瞒老夫了，”男子继续笑道，无意瞥见外头日光初斜，墙上光影已然移出近二尺距离，便停休了话头，皱眉高声道，“外头那老儿，既然这祠堂是你看守的地界，怎得也不见你上壶茶水？年纪如此，待客之道怎么反倒都抛诸脑后。”
外头老者本就心气不顺，出于二人占着祠堂，只得坐在一棵古柳下头，此刻正是心烦至极的时候，听闻祠堂里男子呵责，更是
气不打一处来，跳脚骂道，“呦，大爷如今也晓得我不泡茶，怎么以前从未见你从外头找寻来什么名贵好茶，送我二两？祠堂里头本就无一星半点茶渣，让老头子我怎得上茶？”
镇中往常过路之人忒多，可如今却是空无一人，似乎家家户户今儿个都无事可做，原本还算有些人气的长街之上，空空落落，唯有落叶随风卷，磕碰之际，有连绵脆响传来。
也幸亏现在无人出门，老者这一副跳脚谩骂的德行，同平时大相径庭，若是叫人看了去，即便是一日打扫十回祠堂，恐怕也得把差事丢了去。
“无需抱怨太多，此番给你带了些顶好的金团茶，泡上便是，休要在外头如此搅闹。”男子抚眉摇头，苦笑着朝一旁柳倾说道，“这老儿一向如此，在外人眼前德行淳良，可若是同相熟之人，从来都是这幅泼皮模样，勿要放在心上就是。”
柳倾也笑笑，门外老者的脾气，如此说来似乎有些像自家那位小师弟，初见之时规规矩矩，瞅着引人生怜，可相处久了，确是有几分市井之中破落泼皮的端倪。不过既然小师弟懂得礼道，最多不过是颇喜逗趣，口舌有些油滑，柳倾自然也睁一只眼闭一只眼，不去多管。
本就有几分暮气缭绕不绝，要是再将他口舌管住，非但无益于修行，南公山头多了把闷葫芦，岂不无趣得很。
待到气哼哼地将茶盘放到二人跟前，老者还不忘挖苦几句，“要么怎说仙人老爷气派十足，净让我这老癫子东忙西走，自个儿则是坐而论道，谈什么虚无缥缈的大道至简，您二位倒是简得很，可苦了我这老人家的腿脚，当真是气煞人。”
男子古井无波，书生低头饮茶。
老者似得胜回朝一般昂首走出祠堂，身后却是传来男子温声，“我给你那金团茶，可不止冲出这么一壶淡茶水，待到此间事了，你得还我。”
于是老者原本松懈的火气，又是顶至天灵盖，嘟嘟囔囔骂着出门，还不忘从手中拿出包茶来，愤愤扔到井旁。
“无需管他。”男子轻轻嘬口茶水，继续道，“此前你说入井便可周游天下，的确不假，想来你也是瞧见过古时的典籍，再加上方才碰巧撞见老夫真身，如此一来也不比刻意隐瞒。”
“古时候那如龙似鼋的水君，正是老夫。”
虽是猜测到**不离十，柳倾握住茶盏的五指，仍是轻轻一颤，幸亏方才上茶时已然饮过一口，不然在这一颤之下，只怕这茶水就得晃出些许。
水君虽说瞧着人至中年，可端的是面容俊朗，似是自语叹息道，“说来惭愧，大道缥缈无踪，即便老夫空活年月无数，可依旧是迟迟不得其解，也不晓得是福缘不足，还是心境难安，极境之后再也找寻不到半步出路，就这么困在原处，的确惭愧。”
柳倾悚然。
世间破开极境关口者，本就是凤毛麟角，而眼前这位天地孕育出的水君，却是已然在盘算着极境过后再进一步，叫人如何不惊。
“兴许，只是时机不到而已，前辈修为已然近乎通神，如此高绝天资，怕是早晚有一日可于极境之上，再为天下人寻出一境。”对于这位修为极深厚的主，柳倾哪里晓得如何开导，只好说两句宽心之言，权当赞叹。
“极境算甚，”水君摇头，显然是对书生这话并不认同，“天底下资质通神的，实在是多如牛毛，现如今人口中的凤毛麟角的大才，或许在上古年间，只是寻常人而已。老夫存世过久，自从攀至极境过后，便想尽了法子，欲令修行一事百尺竿头更进一步，于是从各处寻觅古籍观看，却只得出一种定论。”
柳倾皱眉。
这等大秘，想必是水君苦寻无数载才觅得，他一个外人，若是真听了去，这才是坏规矩。
“极境过后，方有仙道。”水君缓缓道，“依据古书中记载，上古年间大能，翻山填海似乎都是寻常事，比之如今的修行中人，强过不止一头，且寿数极悠长。此前我从一处水府中获得一本旧书，上头记载，古时大能以八百载为一春，八百载为一秋，沧海桑田，竟不能灭。”
“古史当中似乎有这么一段年月，被人以大手笔强行抹除，不知所踪，就连境界之分也被一并抹除得一干二净。如今修行到这一步，当真是前不见古人，后不见来者，想另辟蹊径，何其之难。”
柳倾早已叫这番话震得神魂不稳，平日里的温吞性子，此刻亦是大震。
此等大秘，若是叫天下修行者知晓，恐怕足矣令无数仙家震荡。
极境过后，方为仙道。
第二百二十七章 水君起炉，莽汉铸剑
“所以，”水君看向面如金纸的书生，“其实就算你拿不出物件同老夫交换这澜沧水，老夫也会给。”
尽力平和一二神智，柳倾疑惑问道，“前辈这是为何？”
既然已将大秘告知书生，此等小事，水君自然不会隐瞒，故而直言道，“老夫为寻极境何解，已然使过了太多的法子，多尝试一番，想来也是未尝不可。”
面容仿若神仙临世的水君笑意骤起，手捧茶盏轻捻胡须，“老夫想瞧瞧南公山吴霜的亲传弟子，得了这澜沧之水过后，能凭借这等低劣经脉走出多远。”
早在挥出万道水波的时节，这位当今修行界隐世最深，道行排在极前的水君，早已觉察出那少年郎随身携带的长剑之上，有一丝细微至极的剑气。
剑气虽稀，然其中浩然大气，却是在当今天下难寻出其右者。
十来年前，水君于上齐访友时候，曾同那位友人一并到齐都纳安同游。多年未见，二人于相隔纳安数百里的一处大湖旁对坐论道，将多年未曾同人提及的感慨之言，皆尽谈了个酣畅，与无数多年修行中得来的神妙法门，知无不言，并无半点私藏。
两人正是处于意兴正浓的时节，却见一道璀璨如星海倒挂的剑光，从京城纳安城墙内，直冲天际，砸入云端，却是在半空中被几人以大手段强行压住，左冲右突，一时竟不能破，末了不得已，只能朝皇城郊外而去。
虽说被几人联手阻拦，可那道剑芒威势之盛，以至于散逸出的奔流剑气险些将周遭云海震碎。
能入水君眼的后生，一向不多，毕竟以前者修行的悠长岁月来看，万般道行皆难入眼，而剑意端正无双，不惜为故友赴死的吴霜，算是一个。
虽说十载不见踪迹，二人也未曾谋面，但水君依旧是从少年腰间寻常佩剑中，瞧出了一丝看似不起眼的端倪，而就是因这一丝端
倪，让心中好奇柳倾师出何门的水君，转瞬之间有些明悟，随后便是一阵释然。
兴许如今的天下修界，唯有那用剑的有趣后生，能教出这么一位在阵法上已然登堂的有趣徒儿。
十年而已。似乎在水君眼中，不过是在山河水脉中闭了个小关，可当初那位运剑独对五位极境的年轻人，好像已经可以称之为仙门宗主了。
思绪一停，水君看向一旁神情复杂的书生，“莫要忧心，老夫对你家师父神交已久，既然知晓了你乃是吴霜徒儿，自然不会难为你，反倒有心送你二人一场造化。除却澜沧水之外，你放才说想来此为师弟讨要一柄好剑，不知钦水镇中，究竟有哪家铁匠有这般超凡脱俗的本事，老夫代你讨要就是。”
话已至此，柳倾也只得如实相告。毕竟眼前这位存世过久，眼睫毛发都是空空，辈分高得惊人，顾左右而言他，明摆着不是什么明智之选。
“就是那家正对桥头古柳的铁匠铺，铺中汉子说他家师傅外出云游，得需些时日才可归来，晚辈这才携师弟在此等候。”柳倾苦笑，起初为剑，而后为澜沧水，可谁人成想撞见这么位当今修界的大能，稀里糊涂同他说了一通修行大秘，倒是使得他原本古井不波的心境，此刻也是阵阵起伏。
而水君的面色，此刻却比柳倾还要古怪些，猛然间失笑道，“你我碰面，倒真是命中该有，你可知铺面中那说话细声慢语的打铁汉子，正是我在尘世间择选的徒儿。”
顾不得书生发愣，水君便挥挥袍袖，使了个袖里乾坤的法门，将前者直接罩入袖中，朝门外急匆匆道了句，“外头天凉，老夫外出办些私事，你若无事可做，不如先来祠堂当中歇息片刻，古稀过三乃是槛，千万莫要冻死在外头。”
下一瞬，一道澄澈水波疾速遁去，不过一息之间，便已是到了那棵古柳前头。
“徒儿，为师已归，速速来迎。”待到柳倾从袖里乾坤当中走出
，面前已然站着那位言语细声细气的粗犷汉子，毕恭毕敬朝面前的水君行过一礼，“恭迎师傅归来。”
而此刻水君的面孔，却是已然从方才风姿绝世的中年男子，化为了一名干瘦老叟，眉眼之间，似乎同看守祠堂那位老者有七八分神似。
书生略微挑眉。
“起炉，选上好寒铁，为师今日铸剑。”老叟语调极为利落，单看面相与此刻的神情气势，与方才那位话语恬淡，静若止水的水君大相径庭，浑身上下，俨然是一幅匠师派头，一时之间竟让柳倾都有些分辨不清。
“前辈无需如此心急，”见水君此刻风风火火起炉搬铁，南公山大师兄一时间有些哭笑不得，伸手去帮时，同那化形为老叟的水君道，“铸剑一事并非是瞬息可成，既然前辈游历良久，不如先行歇息一番再提不迟。”
“小子，有话直说，老夫同你论道许久，可不是为听你奉承的，压根无需斟酌言语，反倒落了下乘。”老叟化形过后，似乎整个人都浑然一变，再也瞧不出空灵清净的迹象，反倒是直言直语，倒真有了些市井中手艺匠人的意思。
“不如我将小师弟带来？”柳倾试探道，“前辈愿给我家师弟铸剑自然是好事，待到晚辈回山之后，定会将此事如实禀告师父。不过晚辈以为，铸剑一事不求天下至锐，贴合心意剑顺身手，大概才是最好，不如眼下将正主儿带来，也好叫前辈铸剑之时，能够心中有数。”
而一旁那位话语温吞的汉子，从头到尾两人相谈言语，都是置若罔闻，动作更是迅捷无比。眼下还未等柳倾再度开口，已然将炉火点起，凭一身虬结筋肉，将风箱扯得似熔金一般，点点星火随炉中碎屑翻飞飘摆，落在肩头之上，而动作未有分毫停滞。
似乎只有事关起炉铸剑，才能这位无论言行举止都极细腻的壮硕汉子，有几分豪迈肆意。
第二百二十八章 真香
得便宜卖乖。
这话一向和柳倾没半点瓜葛，身为南公山首徒，又身具在年轻一辈中颇高的三境修为，再者平日里从来都是四平八稳，温吞平和的做派，纵使千算万算，这话也算不到他柳倾头上。
可观水君如今的神色，分明就是有如此意味。
老者皱皱鼻头，“老夫一生铸剑无数，见过的剑客自然也不会少，方才窥探之下，这剑应当如何铸造，心中早就有数，何需那后生在场。”说罢，大概是觉得自己话语有些过火候，变化为老者模样的水君颇有些语重心长地说道，“关心则乱。刚才言谈时候，老夫便察觉了些许，你本就不是那事事计较之人，虽说出于年纪尚浅，书卷以外的见识还不算深厚，但总有些见微知著的本事。”
“总为你家师弟忧心，你以为就真是好事？非也。”虽然方才水君举止言语，变幻得有些令人难以捉摸，可这话依旧让柳倾微微触动。
“兴许那使剑的少年郎，是你家师父未来衣钵传人，同样也是你这大师兄的小师弟，关心照拂，定是要有，可你师父难道就是这么带徒弟的？老夫以为并不尽是如此。”
“江湖迟早要一人闯之。就好比你俩一人修阵一人练剑，外出砥砺本事的时候，难道你还要专为照顾师弟，跑去练几年剑？摆明不是这个理。”老者不知从哪摸出块闪动寒芒的精铁，搁在若有所思的书生面前，“你拿这铁去斩山，能斩得动不？”
柳倾苦笑摇头，这水君言语做派，变得实在是忒快，不过却省去了许多修饰，直指本心。
“好铁得需锻打不知多少回，虽说在老夫眼里，那小娃娃离好铁还差劲得远，指望着从他身上瞧见一条直达山巅的羊肠小路，真是难得很。可不谈这些，除剑术之外，这少年需要学的东西，还多得很，你能作为硬盾在前头遮风挡雨，身后那柄剑，就永无锋芒毕露的一日。”老头招招手，那赤膊汉子刚把炉火烧旺，便忙不迭的将老人年前那块精铁拿去，连同方才搬出的寒铁，一并叠起，搁在炉火之中。
“知晓如何做人就好，其余的，让他自个儿学学，有些事你想教，倒不如自己悟，颐章有一门行当，专为富贵人家修葺盆景，其中最为高明者，从来是放任枝条生长，只有在主茎走了歪路时才出手修剪，做师父师兄的，也应该如此
。”
精铁通体转红，水君便有些心不在焉，于是摆手叫，柳倾瞬息间回到住处。
仿佛压根没走出房门一步。
柳倾倒是见识过水君的本事，若是换成他，也只不过能借阵法赶路前行，凡人难窥，但距离水君毫无烟火气便能将人拂出几里，且转瞬而至的境界，还差了不知多少道天堑。
可却是吓蒙了屋中刚刚结束小憩的云仲，惊骇之余，甚至将一旁长剑都拽出鞘来半尺长，若不是瞧清来人打扮身量，恐怕这一剑便已然削了下来。
少年心有余悸，长出了口气叫道，“师兄你这能耐还是少用，叫人瞧见忒吓人，若是换上一身素白衣裳，夜班三更使这神通，还不得吓痴行人？”
柳倾脸上不禁泛起笑意，一来这俏皮话的确甚合他意，二来小师弟既然有能耐耍嘴皮子，想必腹中剧痛此刻已然消除，故而朝少年脑门上轻轻摁了一指，“小师弟啊，有这口舌能耐，日后就算是身上无银两可用，在街边随意摆上桌案说书，估摸着你也能养活自个儿。”
二人相视一笑。
“来，同我说说今儿个弄懂多少书中所记，”书生将外袍褪下，坐在少年对面，将那本常年揣在腰间的破书翻来，“但切记一点，若是一时半会寻思不清的，夜里点灯前必须要弄懂，实在不懂的，再问我便是。”
放在以前，柳倾恐怕压根不会如此要求师弟，必然是温言温语，将少年所有不解之处都讲解一通，可自从不久前听了水君一席话，书生也有些刻意朝少年提出些要求。
腿脚在自个腰下，如何走路，走哪条路，走得顺畅与否，最终都要看自己心意。
铁匠铺中的老者，说的一点也不错。
就连云仲也觉查出师兄的变化，却并无不喜之色，瞧着书卷上如蚁虫似的小字，咧嘴笑出了声。
似乎这样比事无巨细皆要麻烦师兄，要更好一些，还好一些。
数里外的老者，此刻正忙着将炉火当中的碎屑吹出，不慎叫炉中冒出的火星落在胡须上，按理说就算不至于烧着一把胡须，也能燎燃几根，烧出淡
淡几星红丝，但还没等火星溅射到老人面门胡须上，便已经无端暗淡下去。
但老者一点也不高兴。
坐在祠堂门槛上的老者，轻轻将最后一口酒水灌到胸胆里头，朝那位还未走远的黑汉子叫嚷道:“下回再来，带些烈酒，休要同老夫说什么此酒酱香绵绵百金难求，我老汉年轻时候啸风饮马惯了，喝着还是能烧穿腹肠的烈酒对胃口，记住喽。”
铁中塘本来已经走远，可听见这声喊，只好又回头作揖，一揖到地，恨不得前胸贴上粗壮大腿。
很明显，这位老汉也不高兴。
“火星子蹦到脸上的滋味，才叫开炉，非学那些狗屁仙人德行，那还在人间待着作甚？找不着仙界，我看你跟阎王爷挤挤也不赖。”靠在门槛上的老汉朝祠堂门外啐了口，瞧着极为愠怒。
随即拍打拍打身上浮土起身进门，把两扇漆木大门掩上，打算去门房当中睡个回笼觉。
近乎半年以来，老人晌午头一回没打扫祠堂。
正当老汉打着哈欠准备回房歇息时，无意间瞧见了自个儿扔在井口边上的那包金团茶叶。犹豫再三，还是走到跟前，轻飘飘捡到手里，冷笑着念叨了句不拿白不拿，掸干净茶包外的浮土，一步三摇走进门房旁，拾柴，烧火，将滚滚沸水浇入黄泥茶壶中。
待到老汉拎着黄泥茶壶进屋时，屋中却已经有一道虚影坐在古旧太师椅上，闭目养神，似乎已经等候多时，虚影晃晃袖口蚌珠，勾起嘴角笑了笑。
“刚才说不稀罕要，现在不也是嘴馋？年纪不小了，说话要算数。”
在水中的仙家水妖中，水君的德行称得上有口皆碑，言语嚼金含玉说一不二，从不做什么出尔反尔的行径，又怎能眼瞅着老汉败坏声誉。
瞧见老汉面色有些窘迫，虚影神色不改，语气却略微有些讽刺。
“真香？”
区区两字而已，却是让老汉的面孔瞬间化为一片铁青。
（其实老汉名叫x境泽，嘿嘿嘿嘿嘿，纯属图一乐。）
第二百二十九章 唯道天凉好个秋
“且先休要动怒，你我吵了多少年，不还是各执一词，从来没有能谈到一块去的时候，你许多不入流下的三滥举动，用就用了，老夫不也
是置若罔闻？年岁渐长，莫要因一句玩笑气坏了身子。”
虚影还是那副神色，可无形间语气渐渐放缓不少，像是真有些担心老汉大动肝火，一气之下生出病灶来。
毕竟当下的老汉虽说看似身子硬朗，可真要是病倒，距撒手人寰也就不远了。
就好像一盏多年不续油的灯火，现如今火苗依旧稳固，虽然有些晃荡，但仍能在漆黑夜色里，予人以一寸宽窄的明朗火光，令人在孤身之中寻影作伴。
一旦被窗棂外的北风吹拂，老油灯能否撑住，那便只能看老天爷意愿如何。寿数对于凡间之人，那便是天地给予的灯油，万一再无灯油可添，纵使极境，也不可令无根之火长明。
虚影说罢，并不再去看老汉，而是把双眸挪开，看向窗棂外水渠旁一棵古柳，却见柳叶如刀，将秋风割得乱晃不已。
像极了眼前的倔强老汉，着实叫人糟心。
“老夫也不瞒你，其实你若真身死道消，将来我出游归返，瞧见这么个空空落落的祠堂，还确实怪无趣的。”
半晌过后，虚影才淡淡吐出这么一句来。
“我是人心。”瞧见虚影并无收回金团茶的意思，老汉也将怒气散开些，依旧冷着脸说道，“**凡胎在世上存留过久，怎么都有些说不过去，什么叫寻仙访道，什么叫长生，什么叫亘古长存与天同寿，老汉我我一概不稀罕。”
“这祠堂里头，居于上头的祖宗排位，共有两枚，一枚乃是钦水镇初祖水青钧，一枚乃是初祖发妻。”祠堂门房之中，唯有一张旧得出奇的太师椅，除此之外再无桌椅，老汉四下扫视一圈，只好坐在不足六尺的床榻上，缓缓朝虚影开口。
老汉的确是极老，腹背有些佝偻，足足同虚影差出一头多高，就连床榻都比寻常床榻差了一截。
“如今那位水青钧依旧存留世间，牌位形同虚设，而那发妻坟丘上头的花草，枯荣又生，生又枯荣，如今已更迭不知多少辈。就连从东诸岛携来的天缺奇石制成的石碑，都已然被千百岁月斩得斑驳淋漓，碑文上头的姓氏名讳都已
然模糊不清。”
老人娓娓道来，虚影闭口不语。
“大仙人，我想问问你，物换星移，如今您可还记得发妻面目名讳？”
曾有天下文坛魁首中年丧妻，于二人故居处立新柳一棵，春秋数度，再回故居处，却见柳树隐天蔽日，亭亭如玉。
而当初那块天缺奇石乃是从天外而来，刀劈斧剁难落下丝毫印痕，末了还是水君亲自出手，凭高绝修为，以双指于奇石之上刻字十五六，才最终将碑立起。
而如今就连当初刀斧难伤的奇石，亦是在如水年月当中转为斑驳。
足足多半晌，外头日光倾斜，虚影才低垂双目开口，“虽时隔浩浩江年，时时惦念，怎能忘却。”
这话不假，水君一生从未纳妾，自发妻过世后，更未有续弦，存世不知多少年月，依旧如此。
一贯喜好在水君出言过后，针讽几句的老汉，此刻显然也没了成心调笑的心思，如同老柳树皮的枯瘦面孔，有凄凉神色一闪而逝。
“你都记得，我怎能忘，莫要忘了，我老汉也喜欢了那姑娘千百年，比你这胸膛中唯有仙心一颗的天人，喜欢好几倍。”
“如是多年以来，你这作老祖宗的熬死了无数后辈，兴许是你水君功参造化，将一脉的气运皆尽吸纳于身，无数后辈里头，竟无一人能抵达极境，更不消说四玄，绕是年轻时候天资过人，如今却已化为黄土一抔。”大概是今日说了许多话，老汉有些气力不支，于是勉强支撑着瘦弱身子，想蜷缩在墙边歇息片刻。
那道如水纹似的虚影，见此把两指轻挪，将一旁冲好的茶水，凭空送到了老汉掌中。
老汉看看掌中如翠玉似的一汪茶水，长长叹了口气。
“你水君为证长生道果，再续仙道，不惜使了各种法子，更是为求心变，将我老汉封在这祠堂当中，勉强够个温饱，终日以口体之奉，自在之躯相胁，只为叫我承认仙途比之人途好上不知多少。可我心中所想，本不就是等同于你本心之相？眼见得故人皆去，妻儿咸失，你水君一个孤家寡人，沾染着百世朽尘活在世间。”
老汉抬头望天，长长吐出一口郁气，“当真不累么？”
罢，气力虚浮的老者将茶水径直泼在地上。
不需老者再说些什么，那道虚影便已然明白其中意思。
人生如逆旅，我有处可归，而你如一头孤魂野鬼徘徊世间，难道当真是福分？相比于半路一口茶水，我最终可安然而去，岂不是比你洒脱了太多。
毕竟两人本就心意相通，这点不言的意味，又岂能瞒过水君。
老汉目光幽幽，最后还是落在地上溅散的茶水之中。要说这金团茶当真不凡，即便泼洒在地上，内里如发丝纤细的叶片，依旧是根根分明，并没出现预料之中的顺水流淌，而是轻轻悬停在茶水中，缓缓晕开。
“你比我清楚，古人哪有活到现世的，长生本就是虚无缥缈，纵使你终证出了长生法，亦摆脱不了鳏寡孤独，何苦折磨自个儿。”
最终虚影还是紧皱眉头，凭空化作一缕青烟，消失在老汉面前；至于后者，则是悠哉悠哉捡起那摔不破的茶壶，又独自走去外头，拾柴，烧火，将滚滚沸水注入黄泥茶壶之中去。
人生乐事多矣，叫岁月风烟磨得精光，反倒冲淡了乐事，久而久之，食之无肉，弃之可惜。
只可惜这黄泥茶壶并未砸碎。
水渠边上古柳下头，有个赤膊汉子正将滚红铁渣盛到篓里，再沉入水中，等到红光一熄，再飞速提上竹篓，将铁屑堆在铺面里头。这么一来，阵阵青烟升腾扶摇，直上桥头，竟是令下晌的渐斜日光，无端在桥头上晕开一团朦胧空白。
渠中水，随风柳，桥头烟，灼红铁，赤膊汉。
要说原本钦水镇乃是腰身似是吐芽新柳的温婉女子，飞阁流檐烟柳画桥，那如今铁水四溅，斧锤叮当之际，钦水镇此刻便犹如披上一身戎，挂帅抬枪，英气迫秋霜。
立身炉火旁的老者略微打了个激灵，很快便恢复如常。如是那位赤膊汉子有心窥探，定能瞧见在其身后有那么道水纹，形同一条油滑光亮的小蛇一般，倏然而逝，钻入老者领口之中。
老者也不再是老者，而是又变回了长髯青发的中年男子模样，袖口缠珠，衣袍雍容。
水君用力拢了拢衣衫。
诸般心事，无处可诉，唯道天凉好个秋。
第二百三十章 两者皆自在
在水君看来，老者那一副乡野村夫的做派，并不能算令人忍无可忍，虽说口舌油滑性情古怪，但落在历世无数载的水君眼里，似乎也没那么令人心生厌恶。说到底最为令他愠怒的，还是老者那随遇而安得过且过，纵使长生万般好我自随风去的处世念头。
于是贵为极境圆满道行的水君，不惜多次同老者约谈，却是每回都不如人意。那还未曾看守祠堂的老汉死活不愿合他心意，水君也只得出些下策，将老者终日困在钦水镇中祠堂，自己则是不时入井，沿井内蜿蜒蛇行的水脉探访大川当中的大妖仙府，更是不惜以修道心得，从那些个山野精怪处寻来不少名贵吃食。
那些个山野精怪，又哪里是什么愚笨之属，能在人世间仙家称尊的世道里依旧逍遥，可不算什么容易事。既能瞒过仙家耳目，又能守住一方福地，审时度势，进退处事的能耐自然不低，故而即便是水君有心传法，许多山野中精怪也是万般推辞，只是说仰慕水君高妙境界与胸怀德行，即便将山头一并相送也是在所不惜。以往拔根毫毛都不肯的一众山精野怪，若是瞧见水君，都恨不得自个吃亏多些。
堪比古贤的水君，本身修行体悟虽说是天下难求，可这些位妖精却是知晓，就算是水君慷慨，将浑身修行体悟不吝赠出，凭借它们的天资福祉，想要修行到水君这等境界修为，显然是痴人说梦。
世人长道书中金屋玉颜，更有千里婵娟月，到头来读书人又能得几筹？
故而与其得来水君的修行体悟，倒还不如一就做个顺水人情来得实在些，待到有一日自家遭难时，提起水君的名号境界，足以让天下修行之中的强手生出忌惮。
谁敢言压过早入极境千百年，且存世不知多少岁月的龙鼋水君？
若不是嫌奈何桥短，只怕整个天下都没人敢惹。
对那帮精怪心中算盘，水君一向不置可否，身为天地之间生孕的异种，存世实在太久，无论是烽火连天鼙鼓动地物换星移沧海桑田，他瞧见的世间事实在是过多了些。
本领微浅者在世上求全性命，保住身家
，原本就不是一件简单至极的事，更何况如今群妖无论好坏，在人世仙家眼中，无非都有一个妖字。
然而就算他以无数金贵吃食锦衣戳痛老者，后者只是觉得十分好笑，向来也不同他服软半句，似乎长生一事，在他心中乃是世间最为可笑的荒谬念想而已。
水君很不高兴。
按说老汉本该和他是一路人，为何如今却是事与愿违，他也想不明白，可每每说理，两人都是说不过彼此，向来各执一词，任你舌绽莲花顶涌金泉，另一位只是在边上冷眼旁观。
就像是两人一方擎白，一方掌黑，二人行棋兴趣正酣，但在这棋招攻伐纵横之际，却不知为何扭成一团，绕是双方倾力解棋，两条黑白大龙亦是缠到一处，最终只能落得个和棋的局面。
非是二者棋力不济，解不得局，而是各自棋路并无不同，不论行棋落子，连气通枝皆是不分上下，区别只在于一人持黑，一人捻白而已。
“早晚有惊才绝艳之人，能在那条路上越走越远，最终可抵长生。”面孔依旧是中年男子的水君低声喃喃道，看向渠内水波荡漾，一尾鱼儿顺水而下，殊为自在。
那尾鱼儿红背白尾，通体如梭，顺水渠游弋时候，显得极欢脱；似乎是对钦水镇之中这几条水渠极合心意，鱼儿摇头摆尾，不再朝前游动，而是停在一处水草较为丰茂的地界，像是不再愿顺流水而去。
无意之间，鱼儿瞥见了静静驻足岸边男子，虽说瞧不见男子眉目，可不知怎的，其如瀚海般的浑厚气势，还是令鱼儿受了惊，头也不回地朝去往镇外的那条水道游去。
岸边传来一声大笑。
穿云裂石。
选什么路不重要，令苍生有长生路可选，世间别离，能少一桩，这便是居功至伟。
笑声之爽朗，就连祠堂中的老汉都伸出头来，嘀咕了句疯疾，而后也瞧见了那条顺流而下的白尾鱼，不由得一愣。
随遇而安，逆世而行，似乎都是大自在。
钦水镇老汉对于生死事，一向是坦然，可世上总有人怕死，譬如当初随那位赤足汉子，径直去往齐陵镇南大将军营盘的几位随从，当初在生死之中晃荡几日，当真是险些吓碎苦胆。
要晓得人家贵为镇南大将军，即便是平日里同齐相不合，倒也不至于使下作手段除去齐相子辈，若是真如此行事，就算齐相大人管不了，朝廷也定然要管。两人素来不合，倒是也没什么深仇大恨，害人害己的事，估摸着那位镇南大将军亦是做不来。
可借着些莫须有的理由，除去几个随从，对那位传闻当中的镇南大将军，却是有益无害，既能立威，又能杀杀这齐相子嗣的威风。几个齐相子嗣的随从，在寻常百姓看来，似乎已经是高不可攀的地位，但在朝廷中地位举足轻重的镇南将军眼里，除去几名侍卫，比碾死几只飞虫难不到哪去。
回到住处，一众随从皆是眉头紧皱。
若是其他琐事，他们这些个随从自然可担着些，毕竟替主子排忧解难，乃是下人的本分，可眼下干系生死大事，又岂能随便。
众人一合计，晚梳不如早梳，还不如趁着大人还未走远，寻个人找大人商量一番。
这帮随从之中有位口舌利落的能人，且办事圆润老道，极知晓分寸，听人说入齐相府前，乃是位市坊之间有名的诡辩之才，虽言辞有时过于锋锐，但入得相府过后，便出奇有些沉默下来。
至于为何推举这位前去同章维鹿商量，则是因这群随从大都觉得，齐相子嗣，想必不同于常人，与这么位大人讨价还价，岂能是一般人干的买卖？左右为难之下才想起，唯有这位辩才见识最广，最知晓进退，于是才一致推举此人，作为赖以保命的一根稻草。
百姓兴许也不会去想，在他们眼中的位高食禄之人，竟也有一日要为生死所难。
一步一重天，步步难行。
一阶一重关，关关难越。
第二百三十一章 留姓与一桩小事
在未曾踏入齐国相府门前，蒋润原本只是个靠嘴谋生的主儿。若是旁人给几分薄面，都是要道一声蒋铁口，若是遇见高门富贵的跋扈人家，稍有不敬，人家骂上几句玩口舌的破落户，他蒋润也只能忍着。
搁在齐陵京城之中，这门行当唤作牵客，同表面字意相仿，专为促成一桩生意两端牵线，若是真能将主顾与卖主牵合到一处，牵客便能从中抽个半成余的油水，赖此谋生。半成差价油水，在寻常生意当中又能有多少铜子，往往数日下来，磨得口舌起泡，满打满算也挣不来一两银，当真是令面孔本就凹塌的蒋润，无端再清减了三分。
没人知道他是怎么攀上的齐相府高枝。
仿佛就是在蒋润销声匿迹多日之后，有人瞧见他跟随齐相出行，眉目谦卑，神色自然，好像这位其貌不扬，天生面骨有些凹陷的牵客，原本就是齐相府上的随从。
然而被一众随从寄予厚望的蒋铁口，也在那位赤足的大公子手下吃了瘪。
蒋润备了满腹说辞，勉力压下腹中忐忑，好容易走到大公子住处，却被早已有觉察的章维鹿以两句轻飘飘的言语给顶了回去。
“我向来自诩办事稳妥，又怎会让镇南将军坏了尔等性命，切莫忧心就是。”
“时候不早，早去歇息。”
纵使蒋润准备了数套说辞，可在这两句看似柔和的言语之下，瞬间卡在喉咙之中，横竖不能吐半句。
无奈之下，蒋润只得立身门边，仓促开口道，“大人误会了，虽说此去一行凶险，但既然身为相府下人，自然要担着下人的本分。小人来此，是担心大人在武陵坡负创，此去镇南军中，算是涉险之举，万一大人负创，还是应调理好身子，再上路不迟。”
“你倒是有心。”屋中传来章维鹿言语，略带笑意，“蒋铁口不愧是齐相府中的能人，心细如发，不过我章维鹿也不是谁人都可伤的，虽说吃了些闷亏，不过并未负创，且放宽心就是。”
蒋润行礼，言语间也是释然道，“那便是最好，大人且先歇着，属下告退。”
话说完，蒋润迈
步便走，只是经过门外一颗枯树时候，略微放缓了步子，而后继续向远处走去，单听脚步声，并无半分迟疑。
“挺有意思。”待到脚步声消失良久过后，章维鹿才从屋舍缓步而出。
三境实打实的修为，哪里又是寻常人能修出来的，都说修行如逆水行舟不进则退，那也得先有一艘分水破浪的坚固轻舟，再辅以摇橹不懈，方可破境奇快，天资与勤勉心性，缺一不可。
在这等年纪便攀升至三境的，谈何容易。
再加之在梧溪谷中，章维鹿修的便是一身坚固体魄，否则如是多年下来，也不会只以一对拳头当做败敌兵刃；体魄越强，则五感愈发敏锐，章维鹿的耳力之好，足矣隔着梧溪谷两侧落水拍石的巨响，清楚听到千百步远的话语声响。
故而谷中平常时候，那俊朗师弟同他人相谈时的不敬言语，他其实早就听在耳中，只是懒得去同前者计较罢了。
梧溪谷谷灵水秀，称得上是凡尘仙府，可最终还是搽不净能者居先四字，俊朗师弟比他境界高，那就是师弟对；童子比俊朗师弟境界天赋都高，那就是童子有天大的理，拳头大的，到哪都占理。
只不过他章维鹿的拳头，其实一直掖在裤裆里头，从不显露。
想到这，赤脚的汉子走到枯树边上，轻轻捏起了一枚挂坠，脸上颇有几分兴趣。
挂坠通体以脂玉磨成，不消去看，只凭入手时掌心细腻触觉，便知晓其成色定然是不凡，天晓得那蒋铁口入府之前，要做多少年牵客才能攒着这么一枚金贵挂坠。
章维鹿翻过挂坠，借月色观瞧，只见通体光洁的玉坠背面，清清淡淡刻着一个蒋字。
“留姓，我看是留性命才对。”汉子笑笑，“看来我那做齐相的爹，和那位镇南大将军之间的芥蒂，还真是不小。”
至于叫人看轻了本事，他却是不以为然。
将身家性命交托于一位藏匿仙府，传言天资平平的年轻少爷掌中，休说是这一众随从，就算是换成章维鹿自己，也难免会颇有微词，更别说明知齐相与大将军早
有宿怨不合，还偏要上门找不自在。
如此一来，随从惶惶，也是的确在情理之中。
赤脚汉子把掌心一翻，却是把那枚玉坠挂在腰间。
不过他章维鹿可从不是不讲理的人，更少有失信的时候。
收了摹刻姓字的玉坠，自然要保住人家性命。
“镇南大将军，齐相，一位文臣之首，一位武将之魁。”章维鹿捻捻眉心，露出一抹愁容，“刚出师门就得和这群老狐狸打交道，章庆啊章庆，你这一死，可真是耽搁了为兄的武道进境。”
若是朝堂事能与武道一般，能一拳解决，那该是多妙的一桩小事。
齐陵镇南军的探马，历来是为人所称道，且不提是在西路三国是否能排上座次，起码在齐陵一国之内，镇南军的消息之灵通，乃是其余数部军马所难比的，探马贯通南北，并无分毫遗漏。
按理说战事起时，一部军马探听消息的能耐，称得上重中之重。瞧着稀松平常的一纸密报，能抵十万军马，这可不是什么史官文人的谬传，而是沙场国战之中屡有论证的兵家至理。
而当今齐相，似乎并不喜探马遍及齐陵的景象，曾三番五次在朝堂上同齐陵天子进谏，建议将这镇南军探马削去大半。甚至有两次，恰好当着那位镇南大将军的面，说天下如今并无战事，而探马遍布全境，掌握举国大事，倘若居心叵测，势必伤及齐陵国祚。
然而一向纳谏如流的齐陵天子，却从未削减镇南军探马哪怕一分一毫，任凭齐相愠怒不已，只是温言婉拒。
谁也不晓得龙椅上那位天生圣人的想法如何，即使有心揣测，也丝毫不敢流露一分。
圣仪难测，哪有寿星嫌命长。
第二百三十二章 叩案抚眉，水落石出
“这么说，齐相家中那位出山不久的子嗣，正奔咱们这镇南军营盘而来？”
齐陵镇南边军比之镇北军，名头可是响亮了不知一星半点，军中儿郎，更是无人不以这镇南军的身份自傲。骄兵悍将一词，若是用在寻常军伍中，难免有些贬义，可用在镇南军身上，则又是另一重隐意。
兵强马壮故而兵骄，武高略深故而将悍，这便是镇南军中骄兵悍将的独到意思。
齐陵人人皆知上齐如今崇文贬武，天子独爱文风，另外似乎有意兴盛商路，休养国力，对于武备一项，实在是稀松平常；倒并非是说上齐不足为虑，但总不至于将心思集中在国境以北。
而颐章如今那位老皇权帝，则是胸怀大志腹有乾坤，常有在颐章之北练兵的举动，同样也是兵强马壮，声势浩大，因此将镇南军打造得如同铁桶金山，就有十分的必要。毕竟若真是战事一起，从武陵坡俯冲下一支奇兵，贯穿古国境内急袭齐陵南疆，即便不是一招生死手，也足够齐陵喝上一壶烈酒，烧得肚肠发紧。
大抵是因为这等缘由，镇北军无论是从士卒膂力，还是从剿匪灭寇的功绩上，都与镇南军相差甚远，就连朝堂上公认的武官之首，都被天子调往南疆，封了个镇南大将军。
对颐章权帝的防备，明摆着是端到了台面上。
虽说镇南军乃是整个齐陵最为精锐之军，可中军帅营安置的地界，却显得十分蹊跷；倘若是齐陵南界的老猎户，都晓得在武陵坡东北角处，有一座地势之高不亚于画檐山岭的大川，因此地正好压着南十斗星象，每年大雪封门的时节，皆有南十斗星阵，恰好悬于坡上，因而唤做十斗川。
镇南军帅营，正好坐落于十斗川正中的平整地界。
搁在常人眼中，从十斗川南望，譬如一头山间斑斓大虎，矗立齐陵国南疆，睥睨颐章国境，威势滔天，又有南十斗星阵
每载照拂，乃是个合乎天运的大好地界，可落在兵家眼中，除却这所谓的合乎天运气势无穷，地势却属险恶之类。
高山立营，看似能将周遭百里局势捏在指掌中，但埋下的祸患，属实是过于重大:其一乃是山上传令，靠兵卒探马飞奔下山，如此高耸的山势，定会延续战机，所以高处调度军马，大都是是靠令旗等手段部署，可一旦叫人破解了令旗中的暗信，大军走向便犹如和盘托出，一览无余；其二 若是战事起，真叫敌国大军抵命奔袭，以繁重兵力围困山脚，虽说以高对低易守难攻，但倘若被锁死粮草水源，那这山上人便如同一枚无气可连的死棋，无水无粮，更无暇他顾，休说指挥大军，就连守山都是难如登天。
天晓得当初那位镇南大将军，为何要力排众议，偏要将帅营驻扎在此，甚至不惜同策士参军拍桌翻脸，也定要将帅营驻扎在十斗川，半步不退。
虽说最终还是一众参军策士膂力不敌，终日提笔的胳膊拧不过夹马腹的大腿，将营盘定在了十斗川正中。按说这事就算不了了之，可这文人若是犯起倔劲，任凭你是武官魁首，一样拽不住文人胡须，营中十二参军，下山回京者有七，甭管军士苦苦相劝，硬是不愿跟着这镇南大将军。于是大帅定盘气跑参军这一典故，就在齐陵南境之中传扬开来，不少人茶余饭后，闲扯胡聊，皆是对此事忍俊不禁。
以镇南大将军白负己的原话讲，这帮满腹经纶墨鱼的读书郎，叫细如蚊虫的古文名帖塞满了脑壳，就跟运粮牛车一般装得满当，哪还有半分拐弯的本事，但凡遇上蜿蜒山路，都得荡漾着甩出一大摊墨汁，叫人膈应得很。
文武不对路数，再者平日里同齐相不对付，一不留神就殃及池鱼，使得这位白大将军忒不愿同文人打交道。
此刻帅帐之中，这位白大将军正蹙眉不已。
“如此说来，那齐相家中
出山不久的儿郎，正朝着十斗川而来？”白负己长相同他脾性截然相反，生得面如冠玉，长眉入鬓，英气之余仍带有几分文弱气；若是褪去这身武官内袍，换上身白如玉软如纱的世家子衣裳，配上如今这幅蹙眉的面容，指不定要令多少烟柳巷中的女子胸怀火热。
“怪哉了，都说是牛犊不畏虎狼，可再怎么算，也不应该将脖颈强行塞到虎口之中来，据我所知，齐相可没这么大的胆魄，这小子究竟意欲何为，着实叫人摸不清。”
今儿个一早，白负己睡醒过不多时，已有探马在帐外等候，说是有要紧事告知将军，硬是在门口山风呼啸的清晨，等到白将军穿好衣袍外出练武，这才斗胆将这则信报呈上。
如此，白负己练武的心思也淡了许多，将书信展开，登时便有些稀奇。
思量再三，白将军抚弄眉心的手指才略微一滞，另一只老茧横陈却依旧纤如女子的手掌，也跟着轻轻叩了叩桌案，唇角轻勾。
熟知将军脾性的探卒瞧见白负己的模样，登时便知晓自家这位大将军，胸中已有成竹，随即也不在帐中停留，同将军缓缓行礼，而后缓步退出帅帐。白负己十分喜爱沙盘推演，更喜好围剿匪寇，时常携部下外出，寻那些个数倍于己军数目的大寨下手，所到之处无不是以诡谋取胜，甚至有时手下镇南军未受伤损，那寨子便已被击破。
三百镇南军押解上千凶顽匪寇的奇怪场面，这些年来在齐陵南疆，已经是令百姓与军中有些见怪不怪，习以为常了。
而这位白爷在推演沙盘，以弱攻强时，极喜以一指抚眉心，另一掌轻叩桌案，作为拟定杀伐之策的收式，就好似江湖上使刀的宗师豪侠，抽刀断腰过后，总要令刀身微震一回，震净刀身之上如墨血迹。
叩案如血震，抚眉似还鞘。
此为水落石出，杀机毕现。
第二百三十三章 三震掌
一清早，十斗川三军叫各部校尉点齐人马，垫饱肚皮，而后便披了外甲，取来刀枪，顺险要蜿蜒的山路，磨炼脚力。
若要战时保命，需得平日砥砺身手膂力，这道理在军营中，同戏园行当中要想人前显贵，必得人后受罪这句老话，有异曲同工之处。不谈战时韬略策术，单说白负己在练兵一项的手段，那也是齐陵四将军中当之无愧的魁首，每日晨时，十斗川上驻扎的军卒，需绕大川一周，用以锻炼脚力体魄。
大雪封山时节亦如此，盛夏灼皮时节亦如此。
除此之外，其余砥砺身手的手段也丁点不落，其中尤以“斗山王”与“盘云岩”两项最为凶险，乃是白负己起初接手时所立下来的练兵大项，当初最令这群镇南军精锐叫苦不迭的，正是这两项。
十斗川绵延极广，虽无层林老树高高下下，但多嶙峋怪石，无数深浅不一的岩崖石窝，点缀于山川之间，云岩断层隔断长天，景致奇崛。每逢秋时，枯草断梗朝石窝当中一吹，周遭石岩如犬牙差互交叠，便能称作为得天独厚的一处天生虎穴。
兴许就是因为十斗川岩土众多，又无太多遮挡，此处虎豹极多，闲时在山脚晃荡歇脚，饥时则下山穿林，找寻些野物大快朵颐，颇为自在。
然而白负己可没生什么善人心肝，大虫日子过的自在与否，在这位长相俊雅的武官魁首看来，并无区别。
于是镇南军便有了斗山王的练兵法子。每逢天景由秋转冬，百物萧杀的时节，镇南军驻扎于十斗川的军部，便要引军从山岭之中逮住头斑斓大虎，关到以铁木构建成的囚笼当中，再命十几位士卒空手披甲，同跳涧猛虎同处一笼，用以砥砺胆量身手。
尽管入笼兵卒身披甲胄极为坚韧，猛虎爪牙亦难以对体魄造成伤损，可凭十来人的膂力身手，又怎能匹敌一头数百斤的山中虎，起初推行斗山王这等练兵法时候，常常能在相隔数里处听见笼中虎啸惨号，光听响动便让人胆寒，何况是同猛虎同处一笼。
时常有军卒熬过了这要命的一个时辰，从笼中蹒跚而出
时，神情都已带了三分恍惚，整整一两日不进粮米，都已算是走运；更有不少镇南军卒被虎掌结结实实拍凹了甲胄，震断几根大骨，亦是屡见不鲜。
白负己练兵之狠辣，手段之酷烈，由此便可窥探一二，但令人称奇处在于，无论这位大将军下手多狠，镇南军中也并没有半个军卒讲
“好一处盘云大岭。”
章维鹿踏空悬停于十斗川前，抬头瞧见山间云气横贯怪兀山岩，颇有些感触。
久居梧溪谷多年，汉子虽说住得还算习惯，不过终日待在山崖峭壁中，外头流水潺潺，难免阴湿过重，光看景色虽说不凡，但总觉得有些腻味。
眼下高川之中奇石怪兀，雁阵自山云缓缓而过，一字成行，飘飘摇摇朝画檐山岭而去，秋日长天如蓝缎初洗，再以墨笔勾上雁阵两行，青云二朵，自然令汉子心生欢喜，于是不知不觉间，心境渐伏。
而汉子身后一众随从，此刻心境却是难以平静，尤其前夜使了个心眼的蒋润，更是面如土色，就连拽住缰绳的右掌亦是沁出许多汗水。
他哪里晓得这位齐相家中庶长子，旁人口中的武道庸才，如今的境界，已然可效仿那些个传闻当中的仙人老爷，踏空而行一个时辰，丝毫也没有难以为继的迹象。
手段难测。
但立身马上的蒋润心惊过后，嘴角却是扯起了一抹笑意，逐渐晕开，直至满面笑容。
天下谁人不畏死，他蒋润也还没活够，怎能折在这鸟不生蛋的地界。
眼见得十余骑打马上山，半空汉子长呼了口山风，一气踏出几十步，每步皆是十丈有余，分明与十斗川相隔几百丈，可只不过三两息光景，赤脚汉子的赤脚，便已然踏入镇南军营盘之中。
一波箭雨压顶而至。
汉子摆手间挥开箭羽。
镇南军
不愧为齐陵军中最为精锐的一部，虽说瞧见汉子手段玄妙，可营中守军根本不为所动，搭弓挽箭手头平稳如初，又一簇箭雨滂沱而至。
汉子挥过三回手掌，半空之中箭羽尽落。
地上铺陈无数箭杆，箭羽未有丝毫损毁，就连箭尾软羽都是安然无恙；而以好铁锻造，能于百步外穿甲贯体的箭尖，却被汉子三掌尽数化为齑粉，飘洒而下，被山风浮动一空。
先行上山的十几位随从，恰好瞧见这骇人的场面，一时间忘却了勒住缰绳，差点从马背上翻坠下来，更是有人险些冲入营盘外的壕沟当中，好容易勒住马儿，再瞧半空中赤脚汉子时，目光当中已满是敬畏。
经此一回，何人敢再说齐相庶长子武道天赋中庸，恐怕先同他人拼命的，就是这十来位相府随从。
“小子想在下人眼前立威，何苦要特地到镇南军帅营之中，也不怕白白在此掉了脑袋，同那位一般作个无头野鬼，爷爷还嫌夜半放水时晦气。”
话音刚落，军营当中走出位巨汉，将肩头一柄大矛戳在地上，冷笑着望向半空之中的赤脚汉子，伸出根如棒槌般的指头点点后者，呲牙笑道，“既然想来此挑衅军爷，不如老子陪你玩玩？”
巨汉口中这番话，怎么听都是戳心之言，分明是晓得章维鹿的身份，故而特意搬出章庆身死一事，用以损害后者的心境。
但章维鹿却全然不为所动，仿佛死在采仙滩那位压根不是自个的兄弟一般，而是淡淡开口道，“家弟平日荒淫无道，想必是因作恶过多，故而命数当中合该有这一劫，脖颈上挨一剑算不得冤屈。不过既然将军大人都知晓了此事，何不亲自出来一见，而是要命一位军汉前来提及此事，难不成旨在立威？”
巨汉愣了愣，不过很快又是长笑出声，“你小子不也是妄图立威，半斤八两而已，有屁好说的。”
对此，章维鹿只是摇了摇头。
金银半斤，比之锈铁八两，孰轻孰重，自在人心。
第二百三十四章 身怀数理入镇南
盛名之下必无虚士，搁在镇南军中最为合适不过，这巨汉在镇南军中一向颇有威名，靠得可并非是在军中拉拢党羽培植亲信，即便将帅心思不纯，在白负己携领的军部之中，欲图行那等蝇营狗苟之事，也得有那泼天的胆魄才行。
这巨汉在军中的威名，当真是靠自己天生膂力，一分分挣来的，光在斗山王这一门练兵法中，此人就仅曾凭借一对肉掌，同笼中一头千斤虎打得难解难分。常人入笼，大都是靠铁衣与身法闪跳腾挪，竭力避开猛虎掌击与虎尾甩剪，才能避免重创，而这位爷入笼时，却是嫌铁甲裹身过紧，勒住周身虬结肉棱不便运力，所幸扒了衣甲，赤膊上阵。
近乎两个时辰的光景，这位身长过九尺的巨汉，竟是硬生生将那头重逾千斤的斑斓虎，砸在地上数回，甚至以强悍膂力将虎掌掰折一只，跳到猛虎背上，单臂摁住虎头，举拳便砸。
从那回过后，虽说白负己还算义气，将那头被巨汉好顿揍的巨虎放归山中，还指使军卒给那头虎喂了些草药，可往后近乎半载，山中虎豹就跟销声匿迹似的，即便白负己带人搜寻数回，也再没找着一头猛虎。
军中传言，是巨汉将山中虎王揍得服了软，回窝过后传出信去，叫周遭一众同族赶紧下山，莫要再同这帮强悍军卒碰面，这才使得山中冷清大半载光景，往后一年虽说仍能逮住野虎，可那头千斤重的大虎，却再也没见过一回。
为此，白负己没少骂那巨汉，一旦碰面，便要拿此事说事，说后者耽搁了练兵大计，下手忒重作甚？若是有余力没使完，倒不如跑去山下平坦地界犁个百亩良田，也好改善改善军中伙食。
可巨汉对白负己的谩骂怒火，一向是置若罔闻，最多在挨了两脚过后，搓搓那颗毛发稀疏的脑壳，嘿嘿一笑。
镇南军中有一位算一位，皆是被那白负己镇得老老实实，言听计从。
将者生当如负己。
这是当初齐陵天子驾临南疆时挥笔写就，一直流传到百姓家中。
就连章维鹿久居仙府之中修行，也是对这句当今圣上的褒扬之语颇为熟悉。能够立压群臣坐到满朝武官头上的，手腕城府，武艺心性，又怎能会是凡俗之辈。
那巨汉见章维鹿悬停半空，面露几分思索之意，还当是后者刻意拿自个寻消遣，当即暴怒，抓过身侧一杆碗口粗细的信旗，朝准后者眉心便掷。
信旗碗口粗细丈二高矮，乃是战时临崖调度下方军时所用，通常五六人倾力抱住才可立得稳当，如今却叫汉子随手掷出，如同掷出一柄木令牌，轻松得很。
而停足半空的章维鹿面色依旧如常。
梧溪谷练拳掌有独门讲究，由掌意凛冽以力破局的硬手入门，再经磨砺过后，从硬转柔，绵绵内劲透入石壁过后，只看表象似乎毫无变化，可石壁内里早已遍布裂纹。
大概是多日以来忙于俗务，未曾练掌，亦或是瞧见巨汉来势汹汹，有心震慑此处镇南军一番，所以章维鹿震掌过三之后，又抚掌一手。
这一抚掌虽是看似劲力极柔，但仍旧将信旗一掌砸入山岩之中，嵌入两寸余，周遭山岩炸开如蛛网似的脉络。
针尖对麦芒，巨汉率先发难，章维鹿后手接招，且出手之间的力道技法，也跟着往上抬了又抬，场中人看在眼里，却一时分不清二人究竟谁立威更甚，只是觉得这俩人的能耐，似乎都足矣信手间开碑裂石，实在难以分出伯仲。
巨汉神色欢悦，像是棋逢对手，有些兴趣盎然；章维鹿面色平静，如一块青石悬在营盘上空，任凭秋山风起自四面八方，屹然不动。
镇南军十斗川帅营中少有军士更替，如今大都是处于壮年，不少军卒在此驻扎多年，早就对军中种种烂熟于心:以巨汉暴烈好斗的秉性，此时已然兴起，若是出面拦阻，指定是出力不讨好的举动。那巨汉除却白将军外，从不服他人管教，此时开口，铁定是难以撼动巨汉的心意。
至于那
十几位随从，其中数人的身手武艺也只是勉强不属稀松之流，更没见识过镇南军之中浩大的军势。费好大力气将马缰绳勒住，瞧见眼前铺满川岳的刀枪铁衣，再附以军阵杀气这么一激，只竭力稳住马上身形就已经费去大半力气，那还有心思顾暇其他。
场中一时间清冷下来，直到不远处走出位面容俊朗的中年男子。
“北堂奉，你倒是好胆。”
巨汉原本一身乍起的浑厚气势，顷刻之间往回一敛，尽数收归体魄之内。
“来者是客，更何况这位乃是齐相之子，如今御空而来，踏入我镇南军营盘，怎可对人家无礼。”男子虽是笑语，可字字句句之中的隐意，却是令随从之中的蒋润皱起眉头。
依当朝法度，镇南军营盘除却军中本部士卒出入，其余并无入营文牒，却强行闯营者，生杀大权皆由白负己一人定夺。如今这位男子出言坦荡，可话里话外的时隐时现的淡薄杀意，丝毫不亚于那巨汉掷旗。
蒋润与章维鹿从未见过传闻中那位镇南大将军，但章维鹿此刻的神色，依旧没有半分改换，赤足缓缓落地，朝来人略一拱手道，“久闻镇南大将军仪表堂堂，今日一见，果真是令晚辈折服；踏入营盘一事，并无窥伺军要的意思，而是瞧见十斗川上镇南军雄姿，不禁为之。眼下通关文牒齐备，还望白将军宽恕则个。”
随后汉子朝营门之外走去，待退到营门处时，转身行礼稳声道，“齐相府中庶子章维鹿，携军机要事与师门信件，特前来拜营。”
滴水不漏。
寥寥几字，这位齐相庶长子便将凭证来意，连同泼天的面子，一并递给了身在营盘之中的白负己。
携军机要事，带梧溪谷师门信件，通关文牒。镇南军雄姿，将军堂堂仪表，齐相庶子。
一语之中蕴有六理。
如何进不得你这镇南营。
赤脚汉子笑得十分混蛋。
第二百三十五章 投鼠忌器
“早先听闻齐相子嗣，唯有章庆手腕孤绝，甚至做出不少背离人伦的出格举动，使得齐相这等擅使手段的人都有些投鼠忌器，横竖未曾吃到半点责罚。”章维鹿乃是聪明人，眼前男子的身份无需明说，自然是冷眼多时的武官魁首白负己。只见后者缓步上前，朝那身量过丈的北堂奉腿弯便是一脚，不带半分烟火气，可依旧将雄壮汉子踢了个趔趄，“如今看来，子嗣随根这一说法，也不是民间俗人胡诌得来的。”
踢的是与章维鹿针锋相对的北堂奉，可话却是朝章维鹿所讲。
赤脚汉子面色始终未变，而唯有投鼠忌器一词，令他不着痕迹地略微凝眉。
倒不是因白负己话里有谬误，词不达意，而是这投鼠忌器四字，用得实在太过于贴合章庆所为。弑杀手足，不论是在寻常民宅中，还是在飞檐玉宇之内，皆是天怒人怨的狠辣行径。
身为齐相手眼通天，章庆做的那些伤尽阴德的龌龊事，又怎会避过章维鹿其父的眼线？然而如此多年以来，齐相却从未严惩章庆，只是寻了个莫须有的名头，将他扔到采仙滩府中自省，其余惩罚的手段，却是压根没动用一分一毫。不是因为他有多章庆金贵，一个在庶出之中行二的子嗣，又怎能讨得父亲欢心，以至于犯下这等弥天大罪，都未受罪罚，而是因章家需要这么个延续祖荫的脉络。
而所剩三子之中，幼子痴傻，庶长子章维鹿则从不出山，且武道天赋被称作平庸不堪，唯一能延下这根齐相枝条的，只有章庆一个。
鼠是章庆，器是章家一脉日后百年基业。
章维鹿收回思绪，却仍不禁心头感慨:镇南探马天下甲，这话一点也不假，能将齐相家事都梳理得齐齐整整，码在桌案之上，一语道破其中的主脉，更何况是齐陵全境之中的军情。
一番客套，面容俊朗的镇南大将军还是示意左右收回兵刃，对于章维鹿神色之中的变幻，并不在意，只是遣左右收验通关文牒，随后便带着赤足汉子朝会客帐中而去。
举手投足间虽不倨傲，可气度却是挥洒自如。
白负己倒也并没为难一众随从，只是差遣部下，将这几人的坐骑饮喂得
当，而后带去侧营歇息片刻。起初蒋润奋力朝自家主子使眼色，生怕章维鹿走后，叫这群龙精虎猛的军卒擒去，就地砍杀在山崖旁，抛尸危崖当中；可章维鹿却是目不斜视，似乎并不在意部下死活，直到急出一头汗水的蒋润，无意间瞥见即将走远的汉子袖口，心中才微微一松。
面色从容，神意内敛的章维鹿，袖口挂着一枚玉坠子。
十斗川山势高耸入云，轻抬望眼见日头，似乎是相距极近，于是玉坠上头的那方姓氏，便如拢了层掺金丝的锦缎，分外明朗。
跟随前方中人身量的白负己，与身长九尺有余的北堂奉，秋月里赤脚的章维鹿，就这么一步步往十斗川中而去，目光所及，皆是连绵军帐，
镇南军正处在十斗川山顶，除却山下偶尔放置几位巡防军士，除此之外，绝大多数还是在山间起居。仅山巅处的军帐，就已铺得绵延数十里，更有些军帐坐落在凹石之中，形似一口海碗倒扣，错落不一千奇百怪。
“齐相家中公子，听人说从小便涉足武道，早早离家去到仙府，想必少有踏入军中的时候，”还未去到会客帐，白负己便停下脚，转头朝四下打量的章维鹿笑道，“恰逢如今镇南军正值秋练，若是没什么急事，不如先去去瞧瞧，至于来此的目的，回头再到会客厅中相商就是。”
“自然是极好。”虽说跟随白负己回头的北堂奉，依旧是没给半点好脸色，横肉遍布的面皮之上，带有两分跃跃欲试。
可章维鹿只是笑答道，“素来听闻镇南军毗邻颐章国界，军容之盛，称得上是威名远播，晚辈的确想见识一番。”
白负己也是满面笑意，“那便再好不过。”
一位是朝堂之上能同齐相平起平坐的镇南大将军，一位是初出仙府却心思缜密的齐相府上庶长子，分明相差近乎二十载岁数，此刻却是明刀暗箭，落子听盘声。
十斗川上有虎啸声渐起。
“今儿个山顶，似乎忒热闹了些。”十斗山下溪水旁
，一位敦实军卒正盘腿举着柄二丈长短的钓杆垂钓，微微眯起双目，朝十斗川上观瞧。
随即这敦实军卒脑门上便挨了一指，“练武便是练武，观瞧川上作甚，你一个小小校尉，难不成还想替那位分忧解难不成？”
来人身形亦是敦实，个头比那位垂钓的军卒还要矮些，此刻拎着壶酒水，似是有些疑心，朝四周张望许久，这才一屁股坐在军卒身边，压低了声音没好气道，“刚从北边镇中酒馆打来的，那掌柜娘们儿也真是，光这么一壶滋味寡淡的熟刀酒，就要了我二三十文铜钱，晦气得很。”
被结结实实戳了一指的汉子，脑门上只留下道白印，此刻嘿嘿笑道，“酒不值钱，莲子酥才是顶值钱，得亏人家只卖与你，不然还是坏事。”
刚坐下的汉子愣了愣，随即险些跳起身来，恶狠狠剜了说话那人一眼，险些将壶中酒水泼到那张脸皮上，厉声骂道，“以前怎就没发现你小子这口条如此滑溜？原本一个老实巴交的武人，到了军中怎就突然生出些泼赖气。”
自知话中别有意味的军卒不语，拿过仍羞怒不已汉子掌中的酒壶，举到耳边轻轻晃了晃，听着壶中冷冷清清的酒声，无声无息地笑道，“大概这便是找着了命中合宜的地界，悠然自得，乐而忘形。”
听得旁边那汉子咋舌不已，揶揄开口:“三日不见，你小子还学会风雅了，就是不知鱼钓得如何了？”
“百来条而已，早就扔到厨子那了，若是你再不回军营，恐怕一众兄弟日后见了秋鱼，就要落得个落荒而逃的凄惨下场。”
“那就练练拳脚。”汉子呲牙一笑，接过那柄两丈开外的钓竿，往地上一拄。
钓竿哪里是钓竿，而是一柄铁木柄的大枪，常人即便肩扛都是极难。
“得嘞。”
军卒矮身活动筋骨，譬如一头山间猛虎。
第二百三十六章 将帅之才，皆许一人
如若放在文人眼里，斗山王这等举动，无异于草菅人命，白负己使这堪称酷烈的法子练兵，只怕光是为谋得天子赞赏而已。仅仅图一沽名钓誉，就令眼下这些镇守南疆的大好儿郎涉奇险，入笼斗虎，哪里是一位指掌南疆军兵的将军所为，到时雪片一般的奏纸谏言流入京城，恐怕又要让天子身旁摘选奏疏的宦官一阵头皮痒麻，搜肠刮肚朝心思难测的天子，软言点出奏纸中所述。
无论齐陵还是上齐朝堂，文臣奏书历来多于武官，原是大多武官若是有军情与治下的要务，觐见天子时一般就已悉数启奏，甚是简明直接，少有酝酿良久，退朝过后再另写奏书的。大抵出于武人不精于口舌官场事，故而才有了这么个当堂陈情的不成文习惯。
倘若换做文官，指不定又要在发髻稀疏的脑中斟酌过多少回，恨不得将一句平常话语掰成数瓣，既让圣上觉得谏言有理有据，又不至于将话写得太重，最好是循循善诱，由浅而深，这才算是一篇不落下乘的奏纸。
为一纸奏谏，读书人可谓是费劲前几十年所学，将词藻文墨，句式意图写得犹如万蝶穿花，既将应说的事说通透敞亮，又不乏引经据典，旁门论证，至于赞颂圣明感叹海内万民生平，更不可缺。
一叠动辄十六七页的奏纸，除却其中二三张中的谏言，其余皆是风雅颂赞。
费心劳神如此多时辰，归根到底，还是怕圣上只纳谏言，不赐青云。
朝堂文人里，除了当今那位齐相与剩余寥寥几人之外，每逢递奏皆是如此，更是叫不少武官都为之鄙夷。
奏纸上头的言语，从来不乏豪迈之语，仅两行字迹之中，有时就能找出三四句为民请愿，为天下开太平这等语句，甚至有些臣子慷慨持笔时，笔力足矣贯穿黄檀纸纸背，令人观之，仿佛瞧见了这位胸有天下的文儒，伏案挥笔，涕泗横流。可轮到这些位文人要调去京城以外时，大都成天喊着为民请愿，周济苍生的臣子，又是百般推脱，一口一个老臣年老体衰，实在难以习惯齐陵极北的寒冬腊月，恳请圣上莫要令老臣出京。
即便是圣命难违，这些位臣子不得不从，只好驮上自个足足几十车的家当，挥泪拜别京城，也免不了一路上多写些凄凄惨惨切切，甚至春花秋月的孱弱诗句，好坏不在话下，哪怕多出些银两，也要令京城中人多传颂一番。
然而为的却不是要安心写诗弄句，北国泛舟。
饮过御赐甘醴，乡间米酒，焉能入喉。
分明是同一个学富五车，胸有八斗墨的济世之臣，大概也只有上苍晓得，同样是人，为何这些位竟能生出两副面孔来。
对此，白负己多年前便有言，说兴许是泡在墨香汀兰之中，为人处世的第二张面目得以生根，只可惜濯清涟而不明，出墨香而不染，上好的诗书，终还是灌出来个唯有嘴里天地浩浩然的官员。
何其讽刺。
但讽刺之处却不在于白将军这一番话里，而是在于这话语背后，事实的确如此。
故而朝廷大多文臣，哪里晓得镇南军练兵的法子。穷山恶水，若不是圣上有旨，谁会闲来无事跑去南疆十斗川去，观摩一帮粗厉军汉的练兵之法，何谓斗山王，何谓盘云岩，一概不知。
耳畔虎啸震地，沙土碎砾叫怒火中烧的野虎，扫得如同旋风一般，铁衣虎爪相撞，更是铿锵震耳，而章维鹿的脸色，就跟这南疆秋日不阴不晴的无趣天色相仿，并无半点变幻。
对于白负己这个名号，在他年幼时就常听父亲说起，虽说大多是含怒话语，但谈及练兵的功夫，绕是怒火中烧的父相，也只是从鼻翼中冷哼一句，挑不出丝毫缺漏。
同样，章维鹿眼下看了足足一个时辰的士卒斗虎，亦是认同自家父亲的看法。方才入笼斗虎的这些军卒，一眼便能瞧出，在斗虎一项上并无太多经验，甚至初踏入笼时，面色煞白，如同纸灰一般；闻听恶虎吼哮，更是止不住双腿发僵，只顾蜷缩在囚笼角落处，周身震颤不已。
但一个时辰过后，这几名
兵卒已然有些放开胆魄，甚至已然开始分划职责:凭借几人联手抵住虎掌虎口，护住要害，其余数人则以膝腕铁甲回击虎头，虽说收效甚微，不过笼中那头大虫扑咬腾挪的气势，已然不似方才那般顺畅无阻。
虽说起初士卒胆寒神色，端的是叫人心惊，但章维鹿自己，则是并不觉得这练兵之法过于酷烈，相比于梧溪谷中弟子练拳掌时震裂臂骨，甚至挫伤浑身经脉十之**，崩了脊梁骨的，这所谓的斗山王，也不过是小场面。
市井百态当中尚有行行不易，更别说是兵卒与修道之人，哪怕辛勤修行亦有失却性命的可能，甭说平日里疏于砥砺，欠账过多，日后沙场与江湖，定会有两位各穿黑白的丑汉一一寻上门去。
双目虽直视笼中，可章维鹿的心思却一刻不停。
凭一己之能可敌猛虎的武人，在江湖之上并非是无迹可寻，但总归是凤毛麟角，毕竟以常人的膂力体魄，欲敌猛虎，多少是有些痴人说梦；但以十来位寻常士卒与身上铁甲，就能以弱击强力敌恶虎，这便是白负己的能耐。
将帅之才，皆许一人。
欲战先过胆，欲胜先谋策，少杌兵法文中开篇一句，恰好同白负己此举，一般无二。
“此斗山王一策，甚是高明，暗合兵家密典，晚辈曾在前些年观阅过本典籍，似乎与这练兵法子相仿，就是不知将军可曾见过少杌兵法一书？”
踟躇一阵，章维鹿终是先行开口，看向身旁稳坐的白负己。
“我这半生戎马，所观名家兵书甚繁，到后来连自己也分不清书中记叙，只是依稀之间凭直觉带兵布阵，少杌兵法究竟是何物，连本将军也记不清了。”一个时辰以来，白负己的面色却不如章维鹿那般平和，期间屡次皱眉，似是对这十几名军卒斗虎表现颇为不满，听闻章维鹿问询，这才松开眉峰答道。
章维鹿笑了笑，将身形略微向椅背倒去，“晚辈门中有句俗语，道法偕忘，是为化境，单从为将者一项之中，将军已是超凡。”
第二百三十七章 飞流穿花
北堂奉正立身在自家将军身侧，一双牛眼正瞪着笼内，还不忘时常朝一旁的赤足汉子瞥上两眼，听闻后者出言，这位身形极高的军汉倒并未听出什么异样，甚至还觉得这人言语，似乎并不算难听。
从戎多年，北堂奉的身手膂力，一向在镇南军中闻名，却一向不精于世故，所以压根没听出章维鹿话中的隐意，只当后者是称赞自家将军练兵有方。
可白负己却是听出了话中的异样，于是将目光从笼中挪开，笑语道，“那依公子所见，何人可称得上帅才？”
将帅之才，皆许一人，这话可是齐陵国境中上至朝堂，下至市井都通晓的一句，尽管白负己自认，天下超绝将帅不胜枚举，可耳根台中灌满阿谀奉承的日子久了，这话终归是有些刺耳。身为齐陵举国公认的武官之顶，镇南大将军白负己，甭管是从功勋还是从能耐上，都足够令他生出三分傲气。
相比于白将军此刻神情之中的玩味，章维鹿的面色依旧是清清淡淡，甚至比之方才更为自若，“晚辈可从来没有半点刻意贬低将军的意思，休说齐陵，只怕如今大半天下都晓得齐陵如今有位能耐超凡的武将魁首，将帅才气双全，将军自然是能担得起。”
一旁北堂奉这时才听明白，眼前这小子，原来方才并非是夸赞自家将军，而是不着痕迹地将帅才一词抹了去，绝口不提；当下心中便有怒意升腾，若不是白负己使指尖磕了磕座椅扶手，险些真就一拳打将上去，将那不知死活的后生打得面门生桃。
章维鹿只当没瞧见北堂奉的铁青脸色，面目之上依旧是那副淡然神色，与起初入营时的鸡贼笑意判若两人，可分明是一副清淡面容，落在后者眼里，那就是顶顶欠揍。
“不过今日晚辈来此，还真是有些小事，斗胆要同大将军商议一番。”赤足汉子起身，朝依旧端坐椅上的白负己深揖一礼，“按说小侄并未入得官场，如今还是一袭布衣而已，同将军平起平坐，更是从未想过，于情于理，都没半点卖弄见解的身位理由。不过前阵子去了趟武陵坡，确实有些明悟。”
白负己看着眼前这个笑意平和的年轻汉子，突然之间想起，似乎自己那位老对头的岁数，也只不过比自个儿大上六七载，家中庶长子，大抵不过是个远不到而立的年轻人。
传闻这年轻人武道天赋奇差，又不经世事，可如今看来，与传闻恰巧相反，但那笑意之中，却是实实在在的平和中正。
“此处不是说话的地界，”白负己收起脸上颇有些闲散的神态，朝虎笼之中一指，“但毕竟斗山王一事还未到时辰，正好军中士卒多有瞧你不顺眼的，不如随手递两招，也好稍微立立威风。”
“此间事了，再入帅帐之中寻我就是。”
白负己撂下句话，而后径直朝帅帐之中走去，并没给章维鹿半点推脱客气的空闲。
齐陵军界首屈一指的白大将军，若非是刻意藏卧，又怎会是拖沓的主儿。
赤足汉子的脸上，笑意渐浓，而后于众目睽睽之下，从袖口中伸出两指，似是自语一般道:“练拳脚的江湖人都晓得，人有罩门要穴一说，但其实这话并非圆满，世间物皆有罩门，哪怕是山间飞流，穿花之蝶，皆是如此，即便以寻常人指力叩之，亦可破敌。”
笼中恶虎逞凶，刚要将重逾千斤的虎掌盖到一位军卒面门，后者躲闪不及，只好无奈缩颈，免得一掌落下砸折脖颈，等候良久，却迟迟不见虎掌风声。
赤足汉子只是虚空叩指有二。
通体筋肉虬结的一头恶虎应声而倒，虽说仍是喘息不已，但任凭虎吼震川，却始终难以起身。
如同身在十斗川上，生生又背起一座十斗。
“那后生言语看似恭敬，但实则却是说将军并非帅才，更何况当着一众军卒的面，将军为何不怒？”
不出白负己所料，北堂奉的性子，一向藏不住话，还未踏入帅帐，就已然闷声开口。
话语之中火气极盛，恐怕也是因方才出手被阻的缘由。
“小子，如若我没记错，自从我传与你修行法后，由武人鱼跳龙门踏入修行，如今已破至二境了吧。”白负己踏入帅帐，出于帐内日光微浅，于是轻轻点起一盏油灯，并未作答，而是反问帐门处的北堂奉。
巨汉虽颇为不解，但还是强压心头怒，恭敬答道，“将军记得没错，卑职自从由武入道，现如今已是二境，只是近日有些瓶颈，迟迟未破入三境，这才没将那浑人一掌打死。”
闻言，白负己回头看了眼巨汉，神情揶揄道，“北堂奉，你小子在我手下任职数载，怎么半点长进也无？你可知即便是三境之中的天资超绝之辈，也不敢说百招之内能将那后生战退，一掌打死，这口气当真是泼天了。”
武陵坡毕竟是颐章关口，即便是身为镇南大将军的白负己，也不好将手伸到颐章境内，那位权帝雄才大略，如今盟约尚在，若是真叫人抓住把柄，只怕要搭上不少赔礼。
故而白大将军并不晓得，章家庶长子早在前来十斗川前，已经被一位同属三境的书生压得抬不起头来，顺带还敲走了几枚石头。
“若是不信，过阵子你去将那枚大旗拔出震断，瞧瞧中间的硬芯是否已然尽数化为齑粉。”白负己嗤笑，“隔物伤敌的能耐，并不稀奇，但凡是修行中人，大都皆能做到如此地步，可观那汉子气机，分明是磨砺体魄者，想要做到仅触碰一瞬，便能将柔绵劲力渗入旗杆，丝毫不溢，当真是说易行难。”
“你算是我半个徒弟，光说修行进境，不快也不慢，但你日后的三境，定是要比他弱上一大截。”
盖棺定论。
北堂奉面色阴沉。
白负己看向远处那头似被山岳压服的恶虎，嘴角微微翘起。
“齐相家出了个了不得的后生。”
“你这迂腐文人有这一子，祖坟还不得冒青烟？”
第二百三十八章 军中魂魄
帅帐不远处过路的军卒，瞧见北堂奉有些吃力的低下脑门，迈出帅帐，就知道这位莽汉又在白将军那吃了罚，纷纷绷紧了叫山间日光晒黝黑的脸膛，生怕浮动出些许笑意。
镇南军十斗川部之中，说起北堂奉的名声，其实还真不差。这汉子虽说并未读过诗书，一纸探马线报其中，寥寥几行大字，北堂奉也只能勉强认出其中二三字，其余一概不识，只得交给旁人将线报读出，而后再做打算；脾气更是火爆，其余军卒眼中的丁点小事，他就得为此暴跳如雷，虽说镇南军军法之中鞭笞军卒要数大过，但当初的北堂奉却时常犯戒，经白将军重罚十余次，如今才算收敛了毛病。
但即便如此，这位身量奇高的汉子，名声依旧不赖。
喜怒形于色，待人以诚，战时身先士卒，退时断后阻敌，哪怕是手底下不得已触犯军法，北堂奉也会主动将这罪状扛在肩上，任凭大帅发落。
当初十斗川东百里外有处贼寨，声势浩大，聚集了足足数千流寇贼人，寨中甚至有不少行走江湖，武艺纯熟的好手，被贼首请来坐镇大寨，周遭过路商旅百姓，皆是深受其害，就连当地衙门也是敢怒不敢言，被迫置身事外。
白负己任镇南大将军不久，便瞅准了这处大寨，练兵三月过后，划给时任校尉的北堂奉五百镇南军，轻描淡写说了句，此战若败，你小子提头见我，若损兵三成，赏百二军棍，便飘然走回帅帐之中。
军中老资历者中，不少人都随北堂奉经历了那一战，甚至如是多年过去，夜里入梦，都能见到到贼寨周遭的一草一木，与袍泽凄惨死状。
犹如山河染血。
以五百军卒硬战近乎十倍人手，即便是出军前，白负己已然将战法布置妥当，尽数交与初出茅庐不久，但挥军头脑却还尚佳的北堂奉，力求以折损少数军卒的代价，击破这处为非作歹许久的敌寨。可人手不足，就是人手不足，即便白负己战法精妙有加，也只是在毫无胜算的底子上，多添了三四成胜算而已。
这三四成，对于将帅而言，已然是近乎做到了极境。
五百镇南军趁夜色入山，悄无声息拔除巡夜贼寇过后，直奔山巅匪首住处，力求将一众匪首诛杀过后，不战而胜。但凡是匪寨，大多数喽啰上山前，皆是穷苦之人或是江湖草莽，多半是日子过得艰辛，不得已落草为寇，打心眼里并无那般不惜性命的冲天胆气，倘若群卒无首，的确有不耗费兵卒便可得胜的可能。
正因为如此，白负己赌的，便是山中草莽的心思。
可北堂奉却低估了一众匪首的防备之严，只率数十人便借夜色杀入营中，其余部众藏匿于林中以备不时之需。却不曾想就连匪首住处周遭，都驻扎有近乎数百匪寇，再者匪首之中有数位功夫极深厚者，一时半会难以诛杀殆尽，即便北堂奉携领的这几十人身手亦是不俗，却还是被这十几位江湖武人抵住，袭杀不成，反倒惊动了周遭数百守军。
错失良机失却了诛杀贼首的良机不说，不知为何，山腰驻扎的一众匪寇，也在无意之中察觉了守军已死，再看山巅火把流转，登时便觉察到情形有些不对，不少人便连忙踹醒睡梦之中的弟兄，抄起兵刃便杀上山巅。
竹林当中隐匿的数百镇南军苦等良久，迟迟不见动静，刚欲出手相助，却同山下赶来的一众喽啰碰了正着，不得已之下背对山巅，强行阻拦山腰处源源不绝涌来的千百喽啰。
如同一条铁铸山岭。
这一仗，直打到天光明朗。
贼首皆尽伏诛，叫浑身刀剑伤痕不下几十处的北堂奉枭去头颅倒提掌中，其余的一众喽啰哪里见过这等阵仗，逃窜者有，两股战战丢了兵刃的亦有，更有不少瘫软在地者，再也无半点抵抗的心思。
五百镇南军中精锐，只剩百二，余者早已经杀红了双目，以至于在北堂奉说出不可伤人过后，依旧有不少军卒亲手剁下了几人的脑袋。
回营之后，一向儒雅平和的白负己，破天荒指着浑身硬伤无数的北堂奉怒骂，险些拽
出腰间佩剑一剑砍了这自负的蠢汉。
白大将军后来说，带去那五百人，分明已然摸清了贼首所在，求的便是一击制敌，一来靠北堂奉之勇，配合那五百军卒，强行杀入居所绰绰有余，二来他本就不放心，故而携一众军马在山下数里处压阵，若是山上喽啰依旧抵抗，届时再杀上山去不迟。
可万万没想到，北堂奉竟然托大到只携几十人便敢闯营。
那日，已是镇南大将军的白负己，亲自抄起军棍，顾不得浑身染血的百二军卒苦苦求情，朝着浑身伤痕的北堂奉脊梁上，生生打断了三根小臂粗细的铁木军棍。
哭嚎之声响彻十斗川巅。
身长九尺有余，身负刀枪伤数十的北堂奉，就这么**着脊梁，当着一众袍泽的面，哭得涕泪横流。
近乎四百条袍泽兄弟性命，败于他手。
白负己威震齐陵的英名，亦被他轻敌之举，折损良多。
再后来，当日于匪寨之中血战，捡来一条性命的袍泽，大多成了军中砥柱，有些尽管调往十斗川下，也时常在闲暇时候，找北堂奉喝喝酒。
虽非战时，然袍泽亦是袍泽。
“小子，甭泡茶了，取几壶好酒吧。”巨汉还未走远，却听身后白负己说道，刚想回身行礼唱喏，白大将军又道，“今儿个是咱家那帮袍泽的忌日，你小子待在十斗川上，免不了惹麻烦，禁酒令一说，今日就不对你用了，顺带叫上当初那些小子，取几坛好酒，去山上祭拜祭拜。”
北堂奉愣在原地。
“还不快去？”白负己瞪眼。
“好嘞。”汉子朝自家将军深深一揖，却并没喊出一句诸如将军遵命之类的话语。
瞧着汉子背影，白负己笑意明朗。
齐陵南疆镇边军，军中已有魂魄在。
第二百三十九章 酒隔齐陵千里案
白负己稳步返回帐中时，章维鹿正聚精会神地盯着桌案，似乎就连前者去而复返的声响，都未曾听闻半分，只是挑眉打量桌上那方图印，饶有兴趣。
“怎么，没见过齐陵南境图？”白大将军顿觉有些好笑，这齐相家里头的公子，难不成连南境地图都未曾见过，若真是如此便急匆匆赶来军中，未免有些太过于儿戏。
不过这章家庶长子，方才言谈举动当中，不难看出这后生的手段心性，确是不弱于人，起码在这等年纪，难寻能与之并驾齐驱者。故而白负己并不以为，这位后生还未了解齐陵南境种种，就如此唐突踏入十斗川。
“将军说笑了，”章维鹿回过神来，颇为歉意地朝白负己一笑，“晚辈观这桌案质地，似乎是大叶黄杨，大叶黄杨制桌于齐陵之中并不常见，更有坚固难破一说，在其上摹刻山川地势，当真不算是件轻松活计。”
赤足汉子所言非虚，大叶黄杨向来多用于主持公正处，大都是繁华地界的官府与朝廷刑房断案之地，意为公正光大之意，少有用于别处的；更何况依齐陵的天景气候来看，并不适宜栽种大叶黄杨，即便显官大员，亦是少有青睐。
然而这整个一副刻印山川水路走向的地势图，却是偏偏印在大叶黄杨木桌上，端的是叫人有些狐疑。
“大叶黄杨又如何，香檀木又如何，一整块齐陵南疆地势图而已，即便是以土石雕镂，也是一样。”白负己径自走到帅椅处，轻轻落座，“听人说黄杨木栽种家宅院内，有意为招财进宝，本将军便想着令军中也讨个好兆头，但又苦于那些如你爹似的文臣，有朝一日来此挑错掰口舌，这才选了含义之中偏向中正大气的大叶黄杨，用以避嫌。”
显然白大将军虽说同意与章维鹿对谈，但对其父相的怨怒意味，依旧是难以消除半分。
汉子点头，又以手掌轻轻摩挲了一阵图上最南处的武陵坡，
脸上神情不见分毫变幻，但掌心顺武陵坡而下，掌指所传来的触觉，却是十分崎岖不平。
帐中一盏孤灯，秋风缕缕里明明灭灭摇摇，却始终立得稳当无比。
“恕晚辈妄自揣度，将军这话，恐怕只说了一半而已。”赤足汉子目光由地势图转向端坐一旁的白大将军，眼中尽是坦然。
白负己依旧是神情淡然，“何意？”
“为将者，怎能不欲拓土开疆，更何况大将军并非那些只通晓纸上谈兵的庸才，晚辈来时，据传言讲说十斗川上终日排兵布阵，更是时常外出剿灭贼寨，不谈其他，今日这一出斗山王，便可算得上是涉险练兵的法子，绝不是那等庸碌之人所为。”这一番话，章维鹿说得句句属实，并无半点勾心斗角的意味，坦坦荡荡，犹如递出一枚前行极慢，但却中正实贴的拳头，没有一丝佯攻的端倪。
白负己神色有些戏谑，以单掌撑住面颊，略微俯身朝章维鹿说道，“你这后生可真是信口胡诌，拓土开疆说来容易，为帅者，自然心心念念想着成一番大功绩，挣得生前身后虚名；可如今西路三国盟约尚在，我身为齐陵镇南大将军，只需将兵马练妥，祛除匪寇，保我齐陵南境无忧即可。非要说国战一事，耗费的钱粮军民，足矣令举国上下伤筋动骨，齐陵国力如今还远算不得鼎盛，我又怎会在这等时候，还抱有拓土开疆的心思。”
“如若将军并无那等雄浑志向，又何苦在桌案背面刻印武陵坡内数里的走势地形图。”也难为章维鹿初出茅庐，面对久处高位威仪十足的白负己，竟能始终神色淡然，此中城府，外人焉能企及。
白大将军似乎是觉得这后生思绪过于天马行空，只是略微勾勾嘴角，并未做解释，反而开口问道，“未雨绸缪，知己知彼，本就是身为将帅的职责要务，武陵坡乃兵家咽喉之地，本帅略微查探一番，无论在谁看来，都是无可厚非的事儿，即便是朝堂上的那
些酸文人，也挑不出错漏；倒是你这后生身为齐相子嗣，为何要前去武陵坡，又对置于桌案下的齐陵境内地势图如此熟络？难不成是想？”
话音缓缓一落，帐外有脚步声近。
原是北堂奉特地讨来了几壶酒，忙不迭送到帅帐之中，生怕耽搁了将军饮酒的兴致。军中禁酒，这无论在哪处军伍都是常事，若是有那等不禁酒的一支军甲，反倒是甚为稀奇。
休说上齐齐陵颐章三国，即便是中州诸国，也大都如此，酒误军机这道理，天下无人不知；不过军中禁酒与否，亦有例外，譬如终日大雪掩壑冰的大元部，遇上吹水即凝的恶劣天景，若是只靠周身毛裘衣物，指不定便要连人带马冻成座坟茔，人人皆饮酒，就连不少马匹亦是如此。
镇南军中禁酒令极严，就连身居帅位的白负己，平日里亦是滴酒不沾，但凡巡营逮住位偷嘴的军卒，势必严加惩治，杖三十或是攀山数回，总逃不过这等惩治。
难得白大将军今日愿开金口，北堂奉自然要勤快些。
待到北堂奉送罢了酒水，临行时，还没忘不轻不重地扫一眼赤足汉子，却又是掩饰不及，被白负己责骂过两句，再也不敢停留半分，行礼过后弯起狼腰虎背，便朝营帐之外而去。
像极了当初那头巨虎被放归山林。
忽略章维鹿脸上的那丝若有若无的淡泊笑意，白负己将一壶酒水推到前者面前，顺势晃了晃掌中酒水，“来，今儿个正巧是军中忌日，浅饮两杯酒水，顺带暖暖身子，也权当是本将军给你这位齐相公子接风洗尘；不谈军务琐事，将那所谓的天下大事抛却脑后，权且饮酒闲谈就是。”
“那可当真是在下之大幸，将军先请。”赤足汉子端起那壶丝毫不晃的清冽酒水，隔着桌案之上的千里齐陵，遥遥举杯。