第一卷·黄泉十二月 第二百四十一回：以卵击石
无乐城改名了，它又叫回了五乐城。
本以为那有着尖酸嘴脸的城主是个庸人，没想到关键时刻还能顶点儿事。山海暗想，若是极月君在场，他一定会说；“我就跟你说搞音乐的不是坏人。”
黛鸾多了一把佩剑，比起过去的桃木剑锋利很多，坚硬很多。只是这把剑，打不出一个合适的剑鞘。因为它的表面如凝固的水纹般起伏，要么塞不进鞘中，要么塞进去松松垮垮，戴在身上丁零当啷。于是云戈给她找了布条，泡好护剑的油，细心地缠上去，像以前一样。
仔细想来，据说封魔刃的剑鞘上也是缠着层层叠叠的、怪异的布条，还贴满符咒。不知道水无君最初这样对待断尘寰时，是否有这样一层意思。
再怎么说也是金属的剑，它比以前的桃木剑更沉。她本觉得这把剑不该属于自己，想转交给山海，但他也婉拒了。他说，这就应该是属于阿鸾自己的东西。
不知道云戈有没有真正明白致本心的意义。他们没问，他也没说。
“你接下来想去哪儿？想做什么？”
山海问他的时候，云戈正在收回阴干的布条。近两天没有太阳，还时不时落些小雨。云戈想了想，说：
“留在这儿，继续经营这家旧铺子便是。”
“确定吗？”施无弃有点好奇，“那你还在意成幽的事么？”
“的确在意。我在这儿，还是希望能听到如月君他们的消息。一来，我想拿回亡父的遗物。安心，我不会再执着于往上面刻些什么东西了。若六道无常要回收它，我能理解，也明白，但只有要亲眼看见才会安心。二来，我是颇有些好奇，凭成幽那样的人物，能与如月君比出什么高下来。”
慕琬笑了笑：“得知了胜负，可要第一时间告诉我们。”
“一定。”
最终，他们还是没有把云戈母亲的事情告诉他。既然他要亲自走上寻找结果的路，到时候如月君是否要说，成幽又是否会告诉他，那都他们没有关系了。自己做出的选择，总是要承担相应的悲欢苦乐。
有一件奇怪的事。
在鬼女千面湮灭后，水无君留下的武器，除了断尘寰，其余的都不知去向了。就好像暗中有什么人，趁他们不注意的时候将它们悄悄收走了。应该不是趁火打劫的小妖怪，而是其他走无常，或者黑白无常做的。毕竟切血封喉这样的重兵也能快速又轻易地带走，的确不是普通的小人物能做到的事。
他们该去青璃泽了。要先回到苍曳城，再穿过碧璃原。不知道深春会看到怎样的景色。
山海知道，各自的三人心里都装着事儿。而他们无一例外，都在为发生在过去的事感到苦痛。他们都在为今后做出救赎。
真的是那样吗？
若真是那样，便再好不过了。
在苍曳城的时候，他们听到了这样一个奇妙的故事。去年的一段时间里，草原的游牧人常常进犯这座城池。并不是真刀真枪地对付，只是专门难为过境的人。不论男女老少，常常九死一
生。听到这儿时，他们都开始心虚了。一想到有不少无辜的人为他们的作为付账，心中就压了块石头般喘不过气。
也许应该借机与他们沟通一下，这是山海的意思。但施无弃是反对的。他认为这一切都该是最初那几个欺辱小鞑姬的坏人负责。而他们已经遭到了报应。可这一切既然已经结束，却持续有人受难，山海认为这是不妥当的。在他们争论的时候，慕琬不知该说些什么。她自己也有些矛盾，以前自己一定会毫不犹豫地站在施无弃的立场上，如今在这方面，她反而有些优柔寡断了。
黛鸾问那位讲故事的人，说这样一来，苍曳城主难道就不会管么？那人说管，当然要管了，哪里有自己的百姓任人宰割的道理。可他刚派兵前去讨伐，当天就回来了。官府的说辞是大获全胜，以后那群野蛮人再也不会进犯这座城池了。而的确，那之后的道路便安全了，人们也不用再成群结队抱团走。只是有士兵放出传闻，其实他们根本没有发生冲突，不然那群草原人再怎么落后，苍曳城也不可能不损失一兵一卒的。
“那发生了什么事？他们和谈了吗？”
“没有。据说是出现了一个大妖怪，不知施了什么法术，两边都下了迷药似的不打了。”
“什么样的妖怪？”
“一只大狐妖。”
他们不再争执了。
迷药似的法术，这世上不一定有。但若是舟皿，解决这个问题并非难事。他的口才，他的见闻，他对这一切都有自己的看法，并能对那些看法和已经发生的事给出解释。而他的解释，在那强大的妖力面前，不论是否具备说服力，你都必须选择相信。
因为讲故事的人还说了，那是一只五条尾巴的大狐狸。
他变得更强了。这或许值得他们欣慰，也值得更多人恐惧。
本以为会充满险阻的碧璃原走得是那样轻松。不过因为“和解”了没多久，人们还是要凑在一起，一并凑钱雇佣镖师才肯走。安全起见，他们也随着大商队一并穿过草原。的确一路平安，他们甚至没看到一点驻扎的痕迹。不知他们是离开这里去了更远的地方，还是躲起来不让中原人看见。也许以物易物的生意还是能做的，但不与中原人接触是他们的尊严。
骑在马上，黛鸾抬头看着空旷的天。有一只雄鹰展翅而过，她的目光追逐了很久，直到那一点完全完全消失在天空，她才转回酸痛的脖子。
青璃泽有些湿热。从总体上感觉，这气候与他们上次来时并没有太大差异。他们来到曾经租住的庭院，掌柜的还在，一眼认出他们。得知雇镖师带过去的包裹没有缺斤少两，他很安心。不过他面露难色，不是很想将房子再租给他们了。
不难理解，毕竟上次他们也赔了很大一笔钱。
确实，看在他们赔过钱的份上，掌柜的也没乱给别家说什么闲话。他推荐了另外的住处给他们，是一家不大不小的客栈，离青鹿崖很近。
对山海来说，察觉那三个人的情绪很容易。黛鸾几乎一路低头，注意力一直放
在那把剑上。的确，对她而言，失去水无君的悲伤不亚于失去亲人。而慕琬越接近青璃泽，就越显得心神不宁。在她的内心，自己已经不再是一个合格的阴阳师，甚至不配继续当一个役魔使。他们曾在青璃泽经历的种种危险，她现在没有胆量和能力招架。何况殁影阁不一定会为她开出天狗的解药。退一万步讲，就算给，她也不确定天狗还会听从与她，而不是伤害她。
至于施无弃，一路上更加关注柒姑娘了。对他们而言，柒姑娘的存在不是一个人，因为她实在没有任何人类该有的样子。她的一举一动都受人控制，顺从，且毫无情绪。若比作下人或宠物，这对阿柒和无弃来说都算一种羞辱，况且这完全不一样。在其他人心里，她就像是一把锋利的兵刃。
仔细想想，切血封喉不也如成年人一样重嘛。
他们只歇了一天，就又要动身去找殁影阁了。虽说这环境还算熟悉，但阔别太久，通往殁影阁的路并不好找。在他们的印象中，记得有许多普通的灵脉与之交缠。青鹿崖的鹿骨，那两个眼眶，也是门。他们来到青鹿崖底，还在商议。
“我可以带你们去崖壁上的洞。”黛鸾说，“相信我，我还记得！”
“不是你记不记得的问题。”山海颇有些头痛，“我们需要找一条最近的，最好走的路。不能把时间都耽误在路上。”
“我觉得花在争执上也挺没必要的。”
师徒俩看着慕琬，知道她此话没有恶意。她只是心情不好，烦躁，焦虑，无助。在这些负面因素的共同作用下，很难让她打起精神。有点情绪也是正常的，他们不会计较。
看得出，她很逃避。失去叶隐露对她的打击太大，太深远。
不过偏偏她不期待什么，什么事就会发生。在他们交谈的这会功夫，一言不发的施无弃望着一旁的树。这是棵很高大的树，上面生了些细小的绿色植物。有一只蝎子绕着它转了两圈，现在停在侧面不动了。
“既然来了，光明正大地见人便是，何必遮遮掩掩。”
另外三人收了声，也朝他和柒姑娘望着的方向看去。在几双眼睛的注视下，那蝎子停顿许久，才向树后爬了过去。再从另一侧出来的，是一个留着长辫儿的美人。
“解烟姑娘早。”
“哼。”
“劳烦您带路了。”施无弃笑得坦然而从容。
“你如何笃定我是来带路，而不是探风的。”
“若只是探风，您现在就不会与我闲聊了。皋月君手眼通天，无所不知，无所不晓。想必知道我们前来造访，才请您带路。”
解烟眯起眼，从他们身上扫过去，不再说话了。她转过身，施无弃示意其他人跟上。慕琬犹豫再三，也随他们去了。走了很长一段路，又穿过一道水帘，进入一处狭长的山洞。这景象很快令他们感到熟悉了——潮湿而清冷，远处传来若有若无的水声，还有美丽动人的发光植物，与轻盈的光点在空中飞舞，照亮前路。
这次，皋月君会提出怎样的要求来？
第一卷·黄泉十二月 第二百四十二回：以理服人
这里似乎与曾经接待他们的地方不同，但殁影阁本身的格局与存在就不该为凡人窥探，因而这一切也就变得无关紧要。反正桌椅茶水都有，茶壶与那熟悉的、形状奇异的杯子们依然在自己运作着。这一次，杯子里面是某种深紫色，并夹杂着些许荧蓝光点的“茶水”，有些粘稠。当然，他们还是没人敢碰。
来见皋月君的路上，他们没再遇到其他人——是指那些“仇人”们。连解烟带他们见到人后，也自行告退了。这一切也仿佛皋月君知道，他们不想看到那五个妖怪。
在有求于人的情况下，几人也无法对佘氿他们口诛笔伐。
当青蓝色的茶壶倒完柒姑娘面前最后一杯水时，未等他们开口，皋月君便说：
“你们来晚了。”
她还是那样妩媚动人，银饰在形似殿堂的洞窟中闪闪发亮，银色长发柔软地搭在肩上，发梢被她绕在指尖转着圈儿。从皋月君的语气中听不出任何用意，仿佛只是宣告既定事实。
“此话怎讲？”山海问。
“妾身知道，你们是来询问天香玉一事的。”
慕琬忍不住问她：“当初你要这香囊，是不是早就知道里面有天香玉？”
“你在身上戴了二十年，竟如今才知道，倒是令妾身更惊讶。”
你知道怎么不告诉我？这是慕琬最想问的。但她知道，问了皋月君也不会说，反而会正中她暗嘲的下怀，不如闭嘴。
“虽然这问题有些无聊，但我还是想问。”施无弃道，“‘来晚了’，这话怎么说？您已经将它用掉了吗？”
“暂时没有。”皋月君摇摇头，“但妾身想留住它。天香玉稀世罕见，寻得鹌鹑蛋大小，都值半座城池。殁影阁知道许多人都有所收藏，但能拿到的，可不打算拱手相让了。”
“本来就是慕琬的东西呀。”黛鸾有些不服气。
“本来也是她自愿交换呀。”
为了那个“不复此间”的答案？毫无意义。黛鸾现在还在替她不值。
“不论开什么价，您都不打算换了，是么？”施无弃最后一次确认。
“自然。它是妾身重要的材料。不过……”她话锋一转，“念你们千辛万苦远道而来，妾身也不会让你们空手而归。这样吧，妾身告诉你们一件事。”
“何事？”
“你们不是第一个来讨要天香玉的人。”皋月君眯起眼，笑得可人，“不过安心，妾身也并没有给他们，而是另指明路。”
“不是，等等。”施无弃听着就不对劲，“还有谁？”
话刚问出口，他和其他人心里都隐约有了个答案，只是在得到确切的回复前不愿承认。
“还能有谁呢？”皋月君抬起手，望着自己染得蓝盈盈的指甲，“妾身且问你们……你们要这天香玉，又有何用？”
“和你没关系”这几个字儿差点就从慕琬嘴里蹦出来，但山海在桌下碰了她的袖边，让她不要出声。接着，他诚恳地说：
“殁影阁神通广大，无所不知，我们想做什么，您一定已经有所耳闻。虽然在下还是认为，此事本可另辟蹊径，但既然无弃执意如此，我们也愿助他一臂之力。我们惜时如金，还请您少走些弯路，明明白白地告诉我们吧。”
皋月君将目光从指甲上挪开，放到了山海身上，同时快速地扫过施无弃。后者面不改色的样子就仿佛山海说的那番话不需要他的参与。她个人还是比较欣赏这点的。即使与自己有关，甚至置身其中，分明是主角，却能泰然自若，展现出一副毫不在意的样子。普通人遇到什么事都会喜形于色，一个眼神，一个动作，嘴角的弧度，呼吸的频率……一颦一蹙都会将一个人暴露无遗。
凛山海首先就不是这种人。但只要更加细致地加以观察，皋月君也不难从中推出他的情绪。他不会刻意伪装算一方面，而施无弃不同。他所有的表情与动作都恰到好处，表现自己想展示的，隐藏自己想瞒着的。为达到目的，一声笑，一句叹息，都能推波助澜。而此时的沉默与冷漠，也是手段之一。
“唐少侠没能找到他想要的东西。”皋月君撩起鬓角的发丝，“但他拥有的远比你们拥有的更多。”
果然是他。尽管有了些许心理建设，听到那个姓时慕琬的脑子还是隐隐作痛。
“又是他？”她抬高了声音，“他到底想怎样？”
山海劝她冷静，但自己也叹了口气。当初如月君就说过，知道返魂香配方的人少，但绝不是没有。不论是皋月君告诉他的方法，还是朽月君在更早的时候就怂恿他，听皋月君的话说，他手头上已经有不少材料了。
施无弃望着山海，像是在问他“怎么办”。
“我不知道。”山海读出了他的语言，“不如说，我知道也不想帮你。逆天改命，起死回生，都是禁忌的法术。你在做，我的包容已算是触犯了自己设下的原则。他人若做同样的事，我也没有理由阻拦。”
然而在施无弃说什么之前，慕琬先喊出了声。
“那他妈可是唐赫！”
山海很平静。他知道慕琬的愤怒来自何处。
“但我们同时也并不了解他经历过什么。”
“你是在为他开脱吗？”
慕琬感到相当程度的不可思议。她从未自诩过了解凛山海的为人，可如今看来，她岂止是不了解，简直陌生得匪夷所思。
“不，从来没有。我只是想说，他所做的一切，都是有迹可循的。”
说着，山海下意识抬起茶杯。他转了转杯子，那闪着光的液体在杯中“微波粼粼”。他微微皱眉，放下了杯子，继续说道：
“莺月君的童年是他‘恶’的源泉；朽月君的恶又为人间百态所积淀；就连郁雨鸣蜩·皋月君——”他抬手示意，“也有着自己不为人知的故事。他姓唐的再如何做为，我都坚信有一个理由。但对于此事，我如对无弃一样，不反对已是我最大的让步。莫要再难为我，对他的选择做出谴责了……自然，杀人灭口的事，我并不否认。若梁丘依然让他付出代价，我也会鼎力相助。”
不知为何，听完这番话的慕琬不禁发出哀叹。她有些欣慰，这似乎就是她认识的山海。
黛鸾似懂非懂地跟着点头，尤其说到皋月君时，她不断地点头附和。皋月君听完只是笑笑，优雅地端起了茶杯。
“说到莺月君……唉，他到死还不明白呢。”
“明白什么？”黛鸾不自觉地摸到受伤的耳朵，血痂快掉尽了，“不，等等，他死了？”
“死了
。是那位大人亲自处刑。”皋月君放下杯子，“如今六道无常又空出两个位置来。我若是那位大人啊，可要被你们气死呢。”
“……”
一片短暂的沉默。山海捏了捏鼻梁，说道：
“他到死还没明白……他自己分明也是他所厌恶的，众生中的一员。”
“哎呀，您真是什么都知道。”皋月君微微睁大明亮的眼睛，“可比妾身要厉害呢。”
“个人拙见罢了。”
莺月君穷尽十年，二十年，阅过人间千姿百态，胜过自己的悲剧也看过不亚百场，却始终想不明白这个道理。他自幼心中便只有自己，除此之外，就什么也看不见了。
眼里容不下别人的苦痛，不配再以六道无常的身份苟活。这是惩罚，也是一次机会，可他亲手将其扼杀了。他年龄小，世面见得少，仰仗着过人天赋，便忘了自己是谁。
是芸芸众生的九牛一毛。
是千苦百态的沧海一粟。
是众生的一员。
他们许久没喘过气来。这里分明十分清凉，几人只觉得胸闷气短。缓了许久，慕琬才继续方才的话题：
“所以，姓唐的也要返魂香？”
“可不是嘛。他甚至夜袭唐门，从库中窃取了夜啼珠。这夜啼珠也金贵得很，比娲堇华还要少。不过再怎么说，比花儿要好存得多。黑市里或许还有货吧，不过，大约有市无价……无价之宝的无价。这下可挑衅到唐门脸上去，那群人可要气疯了。”
夜啼珠也是返魂香的原料之一，他们都有印象。
“他手里还有什么？”施无弃问。
“唔，素材的大半都让他集齐了。毕竟有朽月大人帮忙，没什么拿不到的东西。不过还差点儿……妾身可以告诉你们。”
“那您想要什么？”
山海很清醒，他知道皋月君从来不做亏本买卖。皋月君笑了笑，声线甜美柔和。
“别这样说，似乎妾身总是贪图什么。不过，既然这么问，妾身的确有想要的东西。”她狡猾地笑着，“妾身想要乾闼婆的香炉。返魂香的材料或许有许多份儿，但这能使它发挥效力的香炉，世间仅此一个。你们用完了，再送给妾身便是。”
“乾闼婆？香炉？”
几人面面厮觑，不知所云。如月君的药方里可并没有这个说法。
“神无君的传说你们可曾听过？他当年斩杀的那八位大人物，其中便有香神乾闼婆。它们留下了八件稀世珍宝，在人间流传，为不知名的人类世代守护。妾身只想要那个香炉，它熏制的香，能令人容颜不老呢。”
说着，她捧起了脸。他们都知道这女人不过是在扯谎——至少只说了原因之一。六道无常需要驻颜术做什么？肯定另有所图。
黛鸾心里浮现了一个问题。她并未将鬼叹的事说出口，但好奇心依然在作祟。
“啊，不过……迦楼罗留下了什么吗？”
“唔，琉璃心。”皋月君支起侧脸，“被打造成了一个瓶子。怎么，你有兴趣？”
“随口问问……不过你为何要答应我们？你不怕香炉到了唐赫手里？”
“所以妾身给他开了同样的条件呀。”
她笑得像朵含苞待放的花儿。
第一卷·黄泉十二月 第二百四十三回：以德报怨
晚上，慕琬一个人躲在天台上，还不让人找她。
尽管黛鸾三番五次在下面喊她回去休息，她也充耳不闻。更别提山海和无弃，他们也劝不住什么。导致当下这一尴尬局面的原因，自然和白天的事脱不了干系。
其一，是皋月君说谢花凌体内并没有蛊毒，那是佘氿的一个玩笑。而当她说出这番话时听众们表现出一种前所未有的愤怒，这比真有蛊毒还奇怪，皋月君说她无法理解。是否真有此事，他们几乎无法定论，就算再三询问她也矢口否认。慕琬甚至要让佘氿现身对峙一番，皋月君却说他不在，但她能以真正的阁主身份保证。
当这祸患的念头从人心中萌生，一种比蛊毒或瘟疫更恐怖的东西早已开始蔓延。
谓之人言。而人言可畏。
其二，是慕琬没有向皋月君求得天狗的解药。
这似乎并不只是自尊心的说法可以解释的。慕琬好像一开始就打定了主意，就算来到殁影阁，也对式神们的事只字不提。不知是不是心理作用，她感觉皋月君视线几次扫过她，都带着几丝询问——询问她是不是还有别的问题想说。可殁影阁主偏偏狡猾得很，你不说，她不问，就那样相互吊着，谁也别松开。
在快要离去的时候，山海好心地提醒了一下慕琬，她却并未开口。慕琬一开始吞吞吐吐，犹犹豫豫，皋月君竟然也不催，就那样饶有兴趣地望着她。凛山海不傻，知道她已经打定了主意，施无弃也没当着皋月君的面多说什么。黛鸾觉得奇怪，正想说些什么，被无弃一个眼神劝回去，也作罢了。
依照施无弃对皋月君的立场，他算是给足了慕琬面子。但一离开殁影阁，他便比山海还快地问了：
“为什么对天狗的事只字不提？”
“她什么都知道。阿鸾提起鬼叹时她的眼神也是意味深长，没什么她不知道的事。我也不必要说，无非是自取其辱罢了。”
“既然她什么都知道，你何不顺势问下去？”施无弃皱紧了眉，“你要放弃你的式神，放弃你阴阳师的身份了吗？”
要说施无弃也是憋了很久，还能有觉悟不在“外人”面前吵起来，也算是不容易了。但在这个话题上，慕琬并不领情。
“天狗不一样！”她高声喊，也不在乎皋月君能不能听见，“它不是普通的式神，若那样简单倒还好了。你知道么？我近些天总在做梦。梦里天狗追着我，张着血盆大口，控诉我不配当一个好主人，没有做役魔使的资格。我醒来还要面对你的指责，我不累吗？”
“可你在逃避问题。”他一针见血，“我听了你回雪砚谷发生的事，我以为你成长了，更能分得清是黑非白，更果决些。但没有——从这件事上，我一点儿也看不到你的成长。”
“我成不成长跟你有什么关系？你是我爹还是我娘？你若真是我亲哥，我现在都能和你打起来。我赌不起你知道吗？赌不起啊！我的命不值钱，真的，一文不值。但我不想就这么不明不白地死啊！我怎么给我娘给我哥交代？到了九泉之下，又有何颜面去见我爹？你懂什么？我们需要你的时候你也不在，你没有参与我们的过往……你什么都不懂。”
试图劝架的师徒俩也沉默了。她的话是没说错，但也绝不是施无弃故意为之。这么说来有些戳人心肺，也能从慕琬的神色上看出，她说完就后悔了。
太不应该了。明明已经自认为成长了些许，怎么会犯这样幼稚的错误？
施无弃没有说话。晚风吹过他的脸，掀起丝丝缕缕的长发。说起来，他的头发也长了许多，不知在那暗无天日的世界里与柒姑娘待了多久。倘若没有人能够说话，普通人很快就会疯掉吧？他一个人——唯一一个活人，不也终日为了生存，为了自由而斗争吗？
他的脸色有些疲惫了。
“嗯，我是不懂。”他深吸口气，“我对过去没什么记忆，对家人也没什么印象，只记得柒，还忘了她是人是妖。的确，人间的悲欢并不与我心绪相通。抱歉了，不该说那番话。”
他没有提及慕琬话里真正伤他的部分，巧妙地绕过了被迫的离别。甚至，他没有展现出一丝责怪的意思，直白地认了莫须有的错。这令慕琬的心更堵了，也许施无弃和她直接吵一架，两人能更解气些。但他们没有，姓施的没给她这个机会。
连山海和阿鸾也看不出，这一切究竟是百骸主天衣无缝的演技，还是发自肺腑的心声。
之后，几个人都不作声了，一路无言地回到了客栈。回去时已经很晚了，他们都没意识到在殁影阁耗了这么久。随便要点凉菜算是晚饭，可慕琬没吃，径直上了楼。阿鸾去叫，但也没在屋里见到她。听打杂的说，她跑到楼顶去了，不让人上去打搅。
阿鸾跑下来汇报，山海有点儿恨铁不成钢的意思。他叹口气，说不管她，你吃你的。实际上呢，他们谁都没吃太多。
夜更深了。今夜没有月亮，延绵的阴云遮盖一切苍穹的光源。几粒毛毛雨洒下来，落到她脸上，冰冷刺痛。最后，这种淡淡的麻木感覆盖了整张脸，让慕琬感觉戴了层面具似的，手也像戴着手套，僵硬极了。她并不冷，只是一直保持抱膝坐在屋檐上的动作，坐得太久。
没一会儿，那种冰凉的触感完全消失了。慕琬以为是自己终于冻僵了，但不是。她昂起酸痛的脖子时，看到柒姑娘撑开衣服，用双臂搭了一个小棚子，将她们罩在里面。不知何时来的，自己竟毫无察觉。是太松懈了，还是太放心了？
明明可以向店家借来伞，但她没有——他没有。
“……你要坐在这儿吗？”
慕琬张开嘴，长时间的沉默令她的喉咙微微痛了一下。于是柒姑娘坐下来，将衣服也搭在她的头上。说起来，慕琬只要离得近一些，就能闻到阿柒身上一股淡淡的香味。不是普通的妖气，只是单纯的香，可能是用于防腐之类的措施。闻起来有点像潮湿的木头，像雨后的泥土，是一种清新又自然的香味。
“我之前不该这么说。”慕琬说，“至少……我没有那个意思。”
阿柒只是呆呆地望着前方，对她的发言微微点头。慕琬不确定在这个地方说话，施无弃是不是真能一字不差地听见。但她不想再憋下去了，于是继续说道：
“我知道这可能没什么说服力，情急之下的话，多少也会让人觉得是真实想法。但
……其实不是，真的。我是有些埋怨，若回雪砚谷的时候有他在，能解决不少不必要的麻烦。可我想清楚了，这样也好，不能总让他们帮我解决问题。这样的话，缺乏那些必要的经历，总是依靠同伴的力量走捷径，这样不行。”
阿柒又点了点头，仿佛真的能听懂似的。
慕琬也看着前方，同她一样呆呆地望着深夜的景色。青璃泽的住民们房屋分散，而且没必要建得那么高。这座客栈算是最高的建筑了，放眼望去，烟雨之中建筑的轮廓有些虚幻，看不清边界，几乎半融于这片夜色之中。
她们都不再说话了，只是挨在一起，等待时间缓缓地流淌。许久，慕琬觉得有些困了，打了个哈欠。她暗想，自己下楼时会不会发现施无弃和那俩人就躲在旁边，而柒姑娘又该怎么办，会随自己下来吗？
正当她用困倦的脑袋胡思乱想时，漆黑的景色里，有一片不一样的影子飞向这边。
慕琬眯起眼睛，试图仔细打量。在她看清之前，那些影子已经足够近了。不知为何，深夜竟然会有成群的鸿雁飞过。正当她昂着头时，突然有什么人从雁群坠下来。她心里一惊，精神了大半。
那人端端地落在她面前，脚步轻得像只鸟，只让两片瓦发出细微的摩擦声，微弱得难以察觉。
“叶月君！”慕琬的困意一扫而空，“您怎么来了？”
再见到她，叶月君的神情有些复杂，但大致是欣喜的。她既有些安慰，又有些忧愁。
“我没想到你醒着。”她说，“我来看看你们，只是一眼。”
“唔，您是……来，来处理鬼女千面的那件事吗？”
既然已经精神了，理智就告诉慕琬，这是唯一值得叶月君大驾光临的事。
“……嗯，算是吧，但只是顺路。水无君的事我也知道了。兵器已被黑白无常回收，不必担心。我本想在现场找到青鬼残留的面具，但那些碎片好像完全熔化在岩浆里了。无妨，这不是什么重要的事。我啊，还有急事要办，只来打个招呼。你替我向他们问好。”
“这么仓促吗？”慕琬不可思议地说，“再遇见你，跟做梦似的。既然你在赶时间，我也不留您了。唉……阿鸾一定很想见到你呢。”
“哈哈……我也很想她。但见到你更重要。”
慕琬还没懂话里的意思。说着，叶月君抬头吹了声口哨，盘旋的鸿雁群又丢下了什么东西。一个被包裹的结结实实的布袋落在叶月君手里。她将它捧到慕琬面前，语速很快地说：
“我是从雪砚谷来的。池梨他们过得很好，莫要担心。只是你娘……啊，别慌，你娘亲也很健康。这东西你拿好，是池梨让我交给你的，里面还有他们的信。我本想悄悄放在你们窗边就走，没想到你还醒着呢……”
叶月君千里迢迢，风尘仆仆，专程见她一面就是为了传递家乡的信，这令慕琬感动极了。她看了看那个包裹，不重，缠了很多层，不是四四方方的形状，而有些狭长。
会是什么呢？
慕琬抬起头，还没来得对叶月君及表达谢意，她便唤下一只鸿雁匆匆告别。
逃似的走了。
第一卷·黄泉十二月 第二百四十四回：以冠补履
慕琬极力想把动作放轻，但心里太着急了，动静还是很大。她几乎破门而入，还没有休息的黛鸾坐在桌边，浑身颤了一下。她一只抬起的脚和屁股共挤在一张板凳上，这么一惊，膝盖撞到了桌沿。唯一的烛台剧烈晃动，整个屋子一明一灭。顾不上疼痛，黛鸾飞速伸手稳住了烛台，融化的蜡溅到手上，又给她烫着了。
“嘶——疼疼疼，闹哪出啊！”
黛鸾不知该先捂手还是先捂腿。她指头尖儿还沾着黑色的泥，桌上放着开盖的膏药。慕琬进门前就犯嘀咕了，问她怎么这么晚还不睡觉。
“耳朵疼！”黛鸾白了她一眼，她收声了，“痒得不行。山海说伤口愈合都这样。小点儿声，别人都睡着了。”
“你这泥巴哪儿来的？”
“临走前皋月君给的，跟我说能止痒去疤。”
“……什么时候？话说她给你的东西你也敢用。”
“你第一个离场，我们都没反应过来。这是你走之后，我走之前，她塞给我的东西。而且这有什么不敢用的？我其实觉得她还不错，不会害我……”
“再怎么说也是来路不明的东西……你的腿和手没事吧？”
“哇你这人，怎么不问我耳朵有没有事，这才是拜你所赐耶。”
这是个值得详细展开探讨的问题，但慕琬有些等不及要看那包裹了。黛鸾也注意到她不知从哪儿带回来的奇形怪状的东西，盖上药瓶也凑过来看。就着微弱的烛光，慕琬一层一层将厚实的布展开。布很久，越往里层越新一些，但她还是在之中察觉到熟悉的花纹。
“这到底是？”
“说是从雪砚谷寄来的……叶月君带的。”
“叶月君？什么时候？刚才？”黛鸾打了一下她，“怎么不告诉我！”
“就知道你这么说。我也问了，她似乎急着去别的地方，除了送东西，来不及与我们打招呼。先别催，我得看看这是什么。啊……你看这块布。”
“怎么了？碎花布嘛。看着还挺旧的。”
“这块是我小时候用的褥子。你看这儿，还有一滩口水痕没洗掉呢……”
“你确定不是半夜尿……”
“确定，住口。”
“这也留着？我隔几个月就被换新的了……”
慕琬忍不住将之前的白眼还给她。
“有钱人家的小孩懂什么？我们那时候的日子穷得很。这原本是母亲一件雪篷，内衬软软的，她后来给我哥改成大褂。那时候更苦，他也没得选，不嫌这花。再后来穿不上了，才给刚出生的我改成小褥子的。啊……这层布好像是被面儿。破挺久了，我娘都缝变形了，没法儿盖。后来我让她丢了还不肯，就塞箱子里占地方。”
黛鸾越来越看不懂了。
“所以……你娘在雪砚谷，给你寄了一床旧布？这是要演哪出？”
“我不知道……”
慕琬还在一层层解着包裹。随着外面越来越薄，里面坚硬的东西就要显露出来。黛鸾侧过头，忽然发现地上有一张弯弯的信封，不知是被夹在哪
一层掉出来了。
“这是你娘给你的信吧？”黛鸾弯腰捡起来。
慕琬原本忙碌的手突然停下了。她接过黛鸾递来的信，就着光看了一眼。
“不对……我娘识不了几个字，这封面上说是池梨写的。”
“我刚看到了，但说不定是她代笔呢。”
慕琬犹豫了一下，看了一眼桌上解开大半的包裹，又看了看手中的信。
“那，你帮我拆一下，我看看信里写了什么。你千万小心，他们包的这么严，我估计是什么贵重的东西。”
“好喔。”
慕琬匆匆将包裹推过去，手忙脚乱地拆开信封。不知为什么，原本看到那些清秀的字，她还挺平静的。可当即将拆开信封时，她却感到了一阵明显的不安。要说给她寄信，那是很困难的事，从过去开始就只有她给谷里写的份。毕竟等回信传过来，她早不知走到哪里去。所以能连同什么物件拜托六道无常送到她手中的东西，一定很重要，非常重要。
颤着手抖开信封，有两张纸。她先扫了第一张最后的落款，是池梨本人写来的。再扫一眼右边开头，第一列只有四个大字。
见字如面。
趁慕琬阅读的时候，黛鸾拆着包。她一边解一边抱怨，说这些布要么缠得太繁琐，要么系得太紧，压根是堆死结。这些布疙瘩遍布整个包裹，对里面的东西起到缓冲的保护作用，可苦了拆包的人。黛鸾扣得手都痛了，一面叨叨着想拿把大剪子全部绞断。
拆着拆着，黛鸾放慢了动作。
“那个……我说，这是一把剑吧？”黛鸾比划了一下，“但也不长，肯定不是伞。”
“是剑……不，不是剑！”
慕琬的声音发颤，黛鸾不禁看向她。发颤的不仅是她的双唇，还有那双手，或说整条胳膊。慕琬激动极了，脸色都有些发白，看不出欣喜还是悲痛，只知道她很不正常。她抖得厉害，黛鸾能听出她在极力平复情绪。
黛鸾猜不出信里写了什么，但慕琬突然把两张纸拍在桌上，将布包拽过来扯，想要快点把它解开。俗话说心急吃不了热豆腐，她越着急，手上越没章法。黛鸾赶忙把包裹夺回来。
“好了好了，我来吧。你信看完了吗？”
“还、还没。你快点，快点解……”
“知道了知道了——”
很明显，这是一把刀或者剑。长度倒是比匕首要长，应该是一把胁差。这些布到最后十分贴合，可见缠得很小心。她解开最贴合的那一层，上面还缠满了布条。这些布条就显得很旧了，深灰色，倒也没什么灰尘，只是有种很浓重的历史感。虽然看上去一扯就碎——其实还很结实。黛鸾想解开的时候发现根本扯不动。于是她意识到，布条也属于胁差的一部分。
再仔细看，布条上写了些细密的文字。那都是些很长的，奇怪的符号，螺旋状地绕着整个胁差的鞘写下来，即使掠过了布条的交界与几张紧贴的符咒。这是用一种极细的笔写的，不把眼睛贴上去几乎辨认不出，只以为是一些虚线。再凑近烛火仔细看，字符似乎
是用朱砂写的，只是由于年代古早，连颜色也不太好认。但符号尚且完整，没有掉色或被破坏的情况出现。黛鸾一个字都认不出来，那扭曲的、线虫似的东西，仿佛不属于人间任何一种文字。
再说那些符咒。它曾经应该是白色的，但同样因为时间的原因，变成暗沉的枯黄，但它们也没有任何毁坏，只是很旧。上面的符文她也没见过。几张符咒紧紧地贴合在鞘上，就好像融合成为布条的一部分。而那些细密的字，像细绳一般草草绕着它们一圈。
刀柄就更令人匪夷所思了。那材质不知是木头还是金属，其重量介于二者之间。上面镶嵌的金属皮十分斑驳，但纹路依然清晰可辨。只是那些纹路太奇怪了，毫无美感可言。一般来说刀柄和刀锷的花纹都有一种对称性，就算不是对称的，也有特殊的纹路规律。但这把胁差没有，黛鸾看不出花纹究竟是草木、鸟兽还是云雾，只觉得它像是掉进了强酸，被腐蚀出了毫无规律的、丑陋的凹凸。可要细细打量，又能察觉出认真雕刻的痕迹。换个比喻讲，就像“一本正经地胡说八道”。
原本应该缀着流苏的地方，挂着一串儿小小的圆铃，色如鎏金。抬起它，能发出虫群振翅的窸窣声。
“慕琬，这把刀太奇怪了。”黛鸾来回打量，“这做工我从来没见过。诶，怎么抽不出来啊……是不是生锈了，所以卡在里面？你快来看看啊，这是什么地方的工艺？”
慕琬半天没有应声，她以为她还在读信。她摆弄了半天也没能将刀抽出鞘，便作罢了。要说暴力破解也不是不行，但她担心弄坏了不好赔。
慕琬还是没动静，黛鸾放下刀看着她。原来她已经读完了，手僵硬地将两张薄薄的纸给框住。她又喊了两声，慕琬还是一动不动，就好像纸很沉重，抬着已经很困难了。她的目光一直落在前方，眼也不眨。这会儿，她的手一点儿也不颤，可黛鸾怀疑她连呼吸都停住了。
“……哈哈。”
她突然干笑两声，让黛鸾心里发毛。
“唔，我能看看吗？”
见慕琬没有反应，阿鸾试着从她手中抽出纸来，就着短烛最后的光
扫视了前半张，黛鸾心里一惊。她突然明白为何慕琬方才这么大反应了。信的前半段很平常，随便说了些谷内的近况，一切都有条不紊。然后说池梨要为自己的母亲迁墓，撬开掌门旁的母亲的旧坟时，里面除了一截女人的手骨，还有一把胁差。
“是封魔刃，封魔刃啊慕琬！”她的音量难以抑制，“天啊！原来你师父真的知道它在哪儿，还藏好了！霜月君知道吗？他们是商量好的吗？居然给你送来了，太好了……”
难怪那把胁差抽不出来。若是修罗锻造的妖刀，一切都能解释的通了。她激动地拍了两下慕琬的手臂，她没有反应。于是黛鸾接着向下看。
是一份讣告。
她还没来得及看清说的是谁，桌上的烛火挣扎两下，燃尽了。与此同时，慕琬突然从椅子上翻了下去。
“你怎么了？醒醒啊！怎么回事？来人啊，快来人啊——”
第一卷·黄泉十二月 第二百四十五回：以梦为马
梁丘死了，梁丘思琰。
慕琬高烧不退，在床上躺了五天有余。眼见着天气越来越热了，百花放，草木生，她却根本无缘出去欣赏一眼。山海很怕她脑袋烧出问题，因为她清醒的时候很少。大部分时间里慕琬都嚷着要回去，有时好像她已经在梦里回去了。那些梦大多能听出虚惊一场的好结局，少部分时间里，她没什么反应，只是从紧闭的双目中静静流泪，滑过滚烫的脸颊。
实际上第六天的时候，她已经开始退烧了。客栈老板担心是痨病或是其他瘟病，很怕传染给其他客人。所幸有所好转，他才没让店伙计急着赶他们走。
那封信，他们读了好几遍。从字里行间能确定那的确是池梨写的，还有默凉与晓的问候。信里没有提到她母亲的反应，只是说“无大碍”。看来她母亲也知道儿子的死讯，还为此大病一场。第一封信的结尾是说，她“最好”回来一趟，她母亲想看看她，但老人家也亲口说了，回不来也无妨。
思琰死了。慕琬的哥哥死了。
这是个令人唏嘘的故事。所有人都以为，兄妹间的坚冰已经开始融化了。但不曾想，山洪决堤而来，席卷一切，所到之处片甲不留。这场意外带走了他们的无数种可能。
或者……不是意外。
讣告很简单，背面有另一人的笔迹，从语气上看是默凉特意注明的。他们几乎能想到，本不想让慕琬太过牵挂的池梨将信装好后，默凉悄悄取出讣告，在后面赶注了一大堆略显潦草的说明。按照他的性格，或许更愿意将真相说出来。池梨或许相信慕琬会回来，便没有多说什么，但默凉不这么认为。
在那方偏远贫困的地方，思琰并非死于传染病或是反抗的起义军——不如说那种地方，根本不可能生出武装力量。他的死法看似情理之中，细究起来却很不合理。
他死于刺杀。
思琰在那里的“家”是一个简陋的茅屋，不比村民们的更豪华到哪儿去。甚至这个茅屋就是他工作的地方。里面很简单，一人份的锅碗瓢盆柴米油盐，一点儿碎银两都没有。他全部寄给母亲了。需要排除自杀的可能，一来是没留下遗书，二来暂时没有自杀动机——毕竟他已在这荒芜之地生活多年，与当地的“刁民”实则还算和睦。
他的尸体是白天被发现的，村民们发现他没有像往常一样，视察种下的春麦。开始人们只是以为他身体不适，直到正午，粮仓的人说他雷打不动会来看，但也未出现，才说去他家里瞅一眼。去的时候发现人已经凉了，倒在地上，满地都是凝固的血。
屋里有张桌子，不过是搬来的石头，两张凳子也是。桌上两杯水，只有他倒下的那个位置上，水喝了大半，另一边应该是没动过。既然昨天白天没人见到人，此人应该是“路过”的“旅人”，夜间造访，思琰还简单招待了他。烛台被移动过了，原本放在桌子中央，有旧痕迹和残留的蜡块。凶手离开时将烛台放在了桌边，然后吹灭，这半支蜡烛并不能说明凶手停留的时间。屋里不是很乱，但依然能看出被翻找过的痕迹，大约是他本身就没什么东西。
一叠出自他一人之手的公文、包起来的章子
、叠好的朝廷任命状、为数不多与母亲来往的书信、一个砚台、些许墨石、两只旧毛笔、一个烛台、三只半蜡烛、一个火折子、一床冬被、一身冬衣、一件褂子、一双破布鞋和草鞋、一副碗筷、一口锅、一把菜刀、一个炒勺、一串打了结分好日用的铜板、一只盆、一只豁口瓢、一只打水的桶。
这是他全部的家当，全部。
最后要说的，便是他的伤口了。他被人从身后刺穿了心脏，当场毙命。
按照默凉的说法，此人虽然没在现场留下任何证据，却“漏洞百出”。凶手完全可以抹了思琰的脖子，只留下一道细细的、割断动脉的伤口，让他失血而死。这样一来，人们就无法判断出他使用的到底是什么凶器了。默凉说他们都认为，这是外人作案，但动机不明。因为在那种穷酸的地方，绝对没有这样又快又利的好刀。
实际上，那伤口只有一边薄，另一边厚，所以凶器是一把刀。能将人完全刺穿的武器，必然是一把长刀，而不是匕首之流。伤口是直直贯穿的，所以是一把直刀。
他们都不知道慕琬是否有认真读完这些备注。但在山海眼里，这个杀手并不愚笨。
而是自负。
他根本不在乎。
默凉最后草草写下一句，一切安好，勿念。他大概认为慕琬不会回来。但他们两个究竟谁更懂慕琬一点呢？暂时还不知道答案。
唯一知道的是对伤口的形容，这不禁让三人同时想到一位老相识。手法也像——雁沐雪不也是被直刀刺破心脏吗？不过是从正面而已。硬要说是因为他们找不到理由。慕琬的事和她哥又有什么联系？若有人想骗她回雪砚谷，大可不必如此折腾，跑到那种蛮荒之地。而在那种地方，没什么劫财的说法，更没有朝廷争斗的理由了。思琰的为人，应该也不会结仇，至少在那种地方能和什么人结仇？撑死是和当地一些顽固的家伙有些矛盾罢了，再怎么说他也是“官老爷”，没人会挥刀弄枪。
他死了，村民们很难过。所有人都很难过。
“之前聊天的时候，她说有机会，会带我们见见她哥。”黛鸾说。
“等她好了，我们立刻就走。”施无弃说。
山海和阿鸾看着他，又看了看他身边的柒姑娘。山海有些犹豫地问：
“去哪儿？”
“雪砚谷啊。”他的语气理所当然，“她会回去吧？”
“是……可是返魂香……”
“没什么着急的。我等了这么久，不差这一两天。”施无弃无所谓地耸肩，将两张纸对折并塞回了信封，“上一次，我不是没能和你们去吗？还有那个姑娘是不是也住在附近。若还有机会，我们可要去澄清一番。听阿鸾说她是使扇子的，时间允许，我还能指点一番。还有那个奇怪的香炉，我们当初不是说若真的毫无头绪，就去问云外镜吗？虽然我记得阿鸾说他很不靠谱。”
“啊哈哈……也不能说完全不靠谱吧。”
慕琬若是知道了他的打算，一定会很感动吧？
可他们不能这么说，因为一切都是未知数。她何时能真正恢复过来，会做出怎么样的决定，谁也不
能替她打定主意。
“雪砚谷往北走，再往北走……”山海道，“有一个地方，叫翠萍滩。那里曾有人类的村庄，但现在是妖怪的地盘。我是几十年前听说的，生活在那儿的妖怪并不和睦，是他们将人类赶走的。那时候，翠萍滩盛产洛神砂。”
洛神砂也是返魂香的材料之一。黛鸾说，它听上去也是某种动物的粪便。毕竟夜明砂与望月砂就来自于蝙蝠与野兔。不过他们都不确定，因为要用到洛神砂的东西太少，令每个人都没有印象。
“大约产自什么妖怪吧。我曾经营泣尸屋时，有妖怪以此物抵债，最后流通出去了。若知道有这等用途，我自然会留下。”施无弃说。
今天是第七天。慕琬的烧已经退了，但人还在昏睡。施无弃又去街上听那些零散的江湖情报了，山海去药房买快要用完的药。黛鸾借了后院的小炉，在那里烧药。药香顺着墙向上飘，钻进了开了条缝的窗。
熟悉的药味传入慕琬的鼻腔，她睁开了一次眼睛，但很快闭上。这种半梦半醒的时候最为恼人，总是给人一种似乎睡下去就永远醒不来的错觉，可就此睁眼，之后又会头痛万分。她刚才看见开了缝的窗投入一丝丝阳光，正好落在手臂上，微微发烫。闭上眼，是一片翠绿翠绿的世界，一望无际。
那仿佛是广阔的草地，生长着许多美丽的花，也有水。岸边站着一个人，以背影示人。从那铅灰色长发厚重的质感来看，应当是霜月君。在这个清晨，太阳挂在右方的天空。
是封魔刃的作用吗？可霜月君不是说，他并不能感应到封魔刃的踪迹吗？还是说，这场幻觉是封魔刃展示给她的、自己与霜月君间的某种联系？
封魔刃就放在她的枕边，微微侧头便能看见。
微风拂过，霜月君依然站在岸边。慕琬试着大声喊，他并没有回头。
“这是你的刀！”
梦中的慕琬疯狂挥舞着，试图引起唯一一个活物的注意。但霜月君听不见似的，驻足不动。这令她有些疑惑。她攥紧了封魔刃，试图朝那边走去。
突然，仿佛听到一声炸雷，震得她不能动了。
并非确切的声音，这只是一种感觉，一种警示。慕琬突然就僵住了，动也不能动，就像在梦里被鬼压床似的。而面前的景色发生剧变，所有的风景分明还在，却都笼罩上了一层血色，天空也红得通透。霜月君与那些植物的剪影变成了黑色的剪影。
眨眨眼的功夫，一切又恢复原样。而当她再迈步时，又会变成那般可怖的景色。但她觉得自己不能退缩，也无路可退，便顶着莫名的巨大的压抑，攥着刀一步步向前走。画面开始颤抖，扭曲，最终晃动出残影，将全部的光景搅作一团，化为眼前的白点。
那一瞬，霜月君似乎回头了，也可能没有。
慕琬从床上滚下来，手中当真攥着封魔刃。汗水浸透了她，摔到地上都有一片水渍。端了药上来的黛鸾正巧碰到这一幕。她还没来得及放下药，慕琬便手脚并用，用孱弱的身体靠近她，吓得她药碗差点摔了。
“快，走，去北方……咳咳、咳，我们去北方。”
第一卷·黄泉十二月 第二百四十六回：以礼悔祸
“霜月君在梦境的北方……”
凛山海重复了一遍。
慕琬半躺在床上，双手端着杯子。里面换了一味药，不再是外敷，而是内服。之前给她肚子里灌过药，但饭终究是几天没吃，整副肠胃都不对劲。她需要一段时间的调养和复健，毕竟整个身子骨也要锈了。
但她一刻也不想耽误。
“我们明天就走。”
山海从她手里拿过杯子，又往里面续了些水。
“雪砚谷的确在西北……且不论霜月君在何处，去找他意义何在？”
山海将温热的杯子还给她。施无弃接了一句：
“你要拔刀出鞘吗？”
他们都知道这句话意味着什么。当封魔刃出鞘的那一刻，不仅意味着这块冰冷的金属将重见天日，更象征着霜月君的身份将得以颠覆。
“呃，你该不会是想替你师父解决问题吧？当年他是不是答应帮霜月君解开诅……”
“甚至不惜以自己为代价？别开玩笑了。”
施无弃打断了黛鸾，究其原因是不想这番话得以印证。慕琬眼神空空，语调儿也是空洞得很。
“不会，我没那种拯救谁的心思，何况我与霜月君也不熟。我就是感觉会发生什么，是封魔刃告诉我的。”
施无弃拾起桌上的胁差，不厌其烦地再度打量。说实话除了做工上的奇异之外，它并没有散发出某种不可思议的灵力，他们谁都感觉不到。慕琬无法给他们解释这种奇怪的心情，而且随着时间流逝，遵循“指引”的念想也变得淡薄，但并未消失。
“……其实也没差。”山海接过封魔刃，递给慕琬，“既然池梨他们决定交给你，就由你亲自保管。正好你没有武器，暂时带着它。据说封魔刃即使不出鞘也威力巨大，慢慢摸索如何发挥也很重要。既然都是向北，就先回一趟家吧。”
慕琬将杯子放在床上的木桌，横起封魔刃。黄昏的暖光镀在上面，令它显得更陈旧了。它没有看上去应该有的气味，比如陈布的霉味，或者金属的锈味，一点儿也没有。不过施无弃说，很多东西在不属于它们的世界里，反而看不出端倪。想必将封魔刃还入修罗道，大约能显露出它应有的锋芒。
但他们身处人道，该用人的思维来解决问题。
“不。”她说，“我不回去了。”
“什么？”山海以为自己听错了。
“我不回去了，没必要，真的。”
施无弃一时无言。他担心这是她的某种妥协，倘若真是如此，倒也不必。但他知道，慕琬向来不会因临时的让步割舍自己本不必放弃的东西，所以她说这番话，肯定也不止考虑他一个人的处境。即使这样无弃的心情还是有些微妙，他说：
“只是顺路罢了。我们不也要借云外……”
“不是先找洛神砂吗？它在更北的地方吧。直接过去也无妨，要去雪砚谷，就要特意向西边绕一段距离了。”
屋里又迎来一阵沉默。这样的对话，总给人一种“其实也不是这个意思”，“原本不必如此”，“虽然合理却
似乎还有周旋的余地”这样的考量。
“你……确实有别的打算吧？”
山海直盯着慕琬的眼睛，她很快转移了视线。这么久了，山海总能在不令自己被人看透的情况下看透别人，而慕琬在他面前也还是那么不善掩饰。她早就察觉到了，在这群人面前她藏不住，但或许对付外人足矣。无形之中，他们早就像一家人一样，是她唯独可以不去伪装情绪，可以不用因担忧而独自承担，也不需要刻意背负沉重的东西。
“你告诉我们。”山海说，“我们支持与否不重要，重要的是你该说出来。”
“你得告诉我们你怎么想。”黛鸾也帮腔，“你不能想到了但什么都不说。我们不是出生入死的兄弟姐妹吗？”
兄弟姐妹。这概念太稀薄了，在慕琬的定义里，这概念属于她真正的血亲骨肉，属于她深爱的同门。而他们几个，曾一向被冠以“同伴”“友人”的标志。如今真正的兄长血亲已死——尽管她在大病之后尚未形成实感——她曾敬爱的师兄背弃她，其余伴她成长的师门中人远在千里之外，她终于有理由完全说服自己。
“手足。”她说，“是手足。”
“和你脑袋分家的手足，可不知道你心里怎么想的啊。”姓施的开始不正经了。
慕琬点点头，把封魔刃也放在桌上，双手在被面上交叠。
“我知道凶手是谁。”
“……是吗？”
“唐赫。”
山海和无弃再度对视，黛鸾紧接着说：
“我们不是没考虑过，但找不到充足的理由。凭默凉他们的只言片语，也找不出蛛丝马迹。没有直接的证据，单凭你们间的恩怨，似乎……没什么说服力啊。”
“所以我们才劝你回去。”山海道，“见见娘亲，然后再问问他们还有什么细节。”
“不必，我有充足的理由。至于我娘……她一定是不希望我回去的，即使很想见我。我了解她，我若是回去，她知道自己会舍不得我再走，还会责备自己守不住梁丘家的什么。而且我也怕我会……所以不行。至少现在不行。”
“那……你的理由是什么？”
“香囊。”
“香囊？”
“说到天香玉的时候，我都明白了。我小时候父亲有一块小小的玉石，凝脂似的漂亮，还有不属于任何鲜花的淡淡芳香。父亲说那是石头的香味。后来听我哥说，这是我爹当年帮什么人证了清白，仅剩下这唯一一个儿子的母亲哭着道谢，硬是把那块传家玉送给我父亲。一开始我爹不要，但老人家说留给儿子也只会被他败出去……虽然她儿子确实被惯坏了，一身坏毛病，但没有害人之心，更没有杀人之胆，只是因为太混了才被人抓去顶罪。啊……想必当时我爹就已经得罪了朝廷的人吧。总之那块玉，他最终收下了。呃，有天我不小心把它打了……忘了那时候我几岁，应该还很小吧。我以为要被爹娘骂死了，结果我哥替我顶包，爹娘狠狠揍了他的屁股。后来我以为两瓣碎玉被丢掉了，因为记忆中，我不再见过它。”
“所以其实……它被
装进了你的香囊？”
“对。小时候我一直觉得它比普通香囊要重一点儿，长大之后不觉着了。但只有一半，我猜，因为两块更重，而且一定会摩擦碰撞，我早就会发现。”
“另一半在你哥那儿？”
“是。我们是一对儿的。”
琰和琬是一对儿的。
“唐赫怎么知道他那儿还有一个香囊……”
黛鸾嘀咕的时候，慕琬突然攥紧了床桌上的封魔刃，半个指甲盖大的铃铛们窸窸窣窣。
对哦，还能怎么知道呢。
挑拨离间，播弄是非，激化矛盾，扇惑人心……热衷于制造这般龙争虎斗局面的，除了某位六道无常外他们想不出第二个。
“啊，等等……也可能是皋月君说的。”黛鸾意识到。
施无弃耸肩道：“她和朽月君穿一条裤子的事儿也不是一天两天了，并不稀奇。”
山海依然保持冷静。他分析着：“但她也告诉我们唐赫所有的东西。她也是刻意要让我们相互争夺。不愧是巫毒师，鹬蚌相争活下来的不论是谁，她也能坐收渔翁之利。如果慕琬说的没错，她让我们相遇，是为了加速达到所有人的目的。”
“所以这也是她不给我们天香玉的原因之一。”无弃跟着说，“她要我们去抢……可唐赫真的已经得到它了吗？”
“应该拿到了。默凉罗列了我哥在那边的全部家当，唯独没有香囊。他可能也担心有人要找什么，但不知究竟是什么，干脆全部抄下来。啊，无弃是要找……什么砂来着？”
“洛神砂。在北方的翠萍滩。山海说他跑过几家药房，都没有，只能过去。”
“去吧，直接去吧。不必去雪砚谷，要抓紧时间。”
按照皋月君的说法，对照药单，这也是唐赫所缺乏的原料。后来他们又随便说了些无关紧要的话题，但都小心翼翼，巧妙地回避了所有生离死别。他们都知道，慕琬并未真正接受思琰的死。有时候死亡不是一封信，一个消息，一具冰冷的尸体。而是那之后饭时多出的一副碗筷，是陆续从家中找出逝者的衣物，是压在抽屉深处那些熟悉却不再更新的家书。
她知道。但她不知道自己是否准备好面对。
他们本想将晚饭端进姑娘们的房间，但慕琬执意要自己下楼，虽然踉踉跄跄，但总算能感到久违的、地面坚实的触感。临睡前，慕琬突然又想起一件事，犹豫再三，她选择说给大家听。毕竟这也是之前她想清楚的。
“叶月君的雁群也飞往北方。”
“好，知道了。”
听上去是一条没什么用的信息，但它可能囊括了太多东西，他们不知道的东西。北方有什么在等着他们？
尽管黛鸾开着玩笑，说叶月君走得太快，也不说送他们一程，但实际上谁都清楚，真正离开灵脉的帮助，这才是他们应当一步一个脚印走出来的速度。即使有车有马，九州之大，一日千里也显得如此微不足道。
他们走着，一直向北走。夏的步伐却比他们更快，追上前来，超过了大大小小的脚印。
第一卷·黄泉十二月 第二百四十七回：以静制动
慕琬写了一封信寄回。里面并未提到自己会不会回去，只是让大家注意身体，并请他们继续照顾好母亲。除了问候，最重要的一点，是澄清谢花凌的“蛊”是不存在的。她在信中说，希望门派能把她接回去，让她在谷中修养。想必这些天，她也蒙受了过多不应有的指责和恶意。他们都清楚，不论蛊毒存在与否，这样的说法早已在人心中埋下祸患。
不过慕琬也强调，她只是“希望”，并不是让他们一定这么做。因为她说，自己依然不确定皋月君的话里谎言和真实的分量，她仅提出一种观点，具体怎么办，让当今身为最年轻的女掌门和那无所不晓的云外镜来衡量。毕竟若真的存在，他们却不知传染方式，搭上整个门派是不划算的——尽管皋月君本人的确没有针对雪砚谷的理由。
现在已经入夏，想必信早已经寄到。希望阿凌能放心大胆地走出家门，与他们一并拥抱这繁盛的夏景。到处都是墨绿色的，花相竞盛放，树茁壮生长，所有生机勃勃的面貌都让人精神抖擞，心旷神怡。
若慕琬不曾知道思琰的死讯就更好了。
当下的美景在她眼中不过是张浓墨重彩的画儿，假得绕眼。
他们经过了许多城池，但人烟愈发稀少。越往北走，花越少，树越多。北方并不喜欢下雨，只有高大的树木能将根系扎于深土，汲取下方的水分，根系太浅的花草可不行。这又是一种别样的景色，只是人太少，太安静，让人觉得已经走得太远，接近世界的尽头了。
但并不是所有的地界都这般干涸。翠萍滩是一片广袤的湿地，因地势的原因易于储水，形成了一大块水域。整个翠萍滩几乎有碧璃原的一半面积，还生长了更丰富的植物，很多动物也在这里繁衍生息。路过了一些镇子，山海都会打听翠萍滩的事。他们得知以往那里的资源吸引着人们，人类在那里建立家园。只是后来，一大群妖鸟占据了那里，将人赶了出去。
有种说法是这样的：当地的洛神砂蕴含丰富的灵力，妖怪们为了将其独占，才把人类逐走。有位老人给他们看了看自己珍藏的洛神砂。一小把色泽鲜红的圆粒，黄豆般大小，凑近果真能闻到类似洛神花的香气。但要说这到底是什么，老人家也不懂，他说这也是祖上传下来的。翠萍滩很早前就不属于人类了。
施无弃没有问价，他知道老人不卖。何况这几颗豆大的药也不够。按照如月君给的方子还得经过萃取的步骤，提炼出有用的部分少之又少。所以他们还是要去那个地方。
“稍微确切了些。”黛鸾说，“之前只说妖怪，现在至少我们知道，是一群妖鸟了。”
“你说叶月君也在向北方。”山海回想起来，“这会不会与她当年解救的鸟族有关？”
慕琬突然也想起了什么，她在身上摸索起来，找出了一个白色的翎毛。他们都记着，当时慕琬说这是泷邈给她的。上一次见她拿出来，还是在去亡人沼之前。
“他会在那里吗？”
“不知道。”慕琬说，“但我觉得找找他比较好。霜月君在
负责他们的事，不知道和那场奇怪的梦有没有联系。”
“说不定只是封魔刃让你看到的错觉罢了，与此事无关。”
“不试试看怎么知道？山海，你可以占卜方位吧？”
所有的证据都很零散，信息过于残缺，过于混乱，过于无序。可在这冥冥中，又有一根无形的线将所有的事件串在一起，仿佛一种无声的暗示。
当夜挑了一个合适的时辰，山海摆好蜡烛，画好阵法，将羽毛放在一碗滴血的水中。
结果算得上情理中了——几个人将大脸凑到水盆上方，盯着指向北方的羽毛面面厮觑。
泷邈，叶月君，霜月君，唐赫……他们都应该在北方，或去北方，在翠萍滩一带。但那里究竟发生什么，没有人能告诉他们，只能自己亲自拜访。所幸，要不了多久了。
真正来到翠萍滩的时候，已是六月中旬，正值炎热之时。他们租的马车最多走到郊外，剩下的距离是他们拖着疲惫的身子一步步走出来的。先前失去武器的悲痛被时间淡化，但慕琬在这个时候真正需要一把伞，不论是不是叶隐露。
太阳很晒，热浪蒸得人脸痛。南方的热是湿热，现在就显得很干燥，皮肤都要变成风干的叶子。再往下走，他们很难相信会出现翠萍滩那样的水源。直到晚上，日斜西山，温度降下来的时候，他们才感到有些许凉爽的风拂过脸上，带走积淀的疲惫。
但施无弃却高度紧张起来。
“有非常奇怪的气息。”他说，“腐烂的味道，和淡淡的血腥……你们闻不到吗？”
其他三个活人都摇摇头。他们不能闻到奇怪的味道，或许疲劳削弱了感官。但山海认为方才的那阵风，带着点不祥之物独有的阴冷。而这不该是广袤的平原该有的情况。
眼前的草木逐渐茂密了些许，拨开它们向前走，眼前是一片宽阔的草原。夕阳将它们镀成了橘红色。
慕琬分明没有闻到施无弃说的气息，却有一种强烈的反胃感。她转过身弯下腰，一手捂着嘴，一手捂在胃上。又有一股若有若无的铁锈味钻进鼻子，她不确定是不是施无弃说的那种，但也可能是因为总会碰封魔刃，这是单纯的金属味也说不定。
而那反胃的感觉并未衰退，就好像血腥味是从自己体内泛上来的一样。
眼前的场景令人不安。虽然和她那场梦里不断闪晃的情景并不相似，却有种异曲同工之妙，就好像眼前的这一幕证实了梦中的场面是可以发生的。
黛鸾本想踩上那片草地，感受一下这过于“别致”的风景。但她注意到慕琬身体不适，就转过身照顾她了。站在半人高的杂草地边缘，施无弃对山海说：
“还有一个反常的现象，不知你是否注意到了。”
“没有动物。”
“对，一个也没有，至少我没见到。白天的时候，虽然也没有什么动物光明正大地露面，但我能听到远方鸟雀振翅的声音，还有鼠类在草丛间潜行。现在他们都不见了，去了更远的地方更深的地底……或者不再动弹了
。”
“哇，你别乱吓人好不好。”黛鸾扭过头抱怨。
施无弃不再说话，他弯腰捡起一块石头。石头没有什么棱角，而是光滑扁平的。他抡起手臂将它丢出去，石头在暖色的草坪上摩擦跳跃了两下，突然消失在地面上。
黛鸾以为自己看错了，揉了揉眼睛。慕琬稍微缓了些，也看过来。
施无弃又捡起一块石头。这块石头更大一些，形状不太规则，但棱角也比较圆滑。他把石头砸出去，它立刻被“草地”吞没，同时发出奇怪的吞咽声。
黛鸾压低了声音，生怕惊醒什么东西：“这地……怎么是活的？”
“不是活的，但也不是草地。”山海皱紧了眉，伸开双臂倒退，示意他们都向后走，“这是一片池塘，一片水。”
“什、什么？”
“是浮萍或水藻一类的东西。在有些地方，这些绿色植物过于密集时，容易有眼神不好的动物看错，当成草地，失足落水。当然，我觉得这不是此地动物稀少的主要原因……”
“而且这也不像是植物啊。”黛鸾说，“它们红红的，像……血沫似的。”
“别说了。”慕琬抬起一只手制止她，“真的要吐了。”
这里真的是翠萍滩吗？如此看来，的确倒像一片妖魔生活之地。
几人后退了几步，与水边保持距离。天空慢慢暗了下来，“草地”又逐渐变成了一片黑色。它们似乎只是容易反射环境的颜色，倒也不那么吓人了。绕着水边走了一段距离，他们试图往湿地深处走，期望能找到一些前人留下的房屋用来过夜。不过走了一段距离，房屋确实还有，但它们大多已经垮塌，甚至有不少已经没入土中，上面爬满了蘑菇与青苔。木质的建材更像它们起初的姿态——只是木，生来就该腐朽。
天要完全黑下来了。施无弃夜间的视力一向不错，他看到前方有一块巨大的木板，像是一个扎好的木筏。但那一带也都是水，再向前走，草地里的水就会没过脚面。无弃让他们别过去，自己精准地找到几处干燥的落脚点，敏捷地跨过去，跳到木筏之上。他检查了一下，这东西还比较新，至少能用。
三人和柒姑娘本在这边等着，身后破房子的屋檐上落下一只鸟，是一只白鹭。鸟雀振翅的声音令人心惊，但终于让人感到自然应有的模样。
……等等？
“你们来这里做什么？”
在他们反应过来之前，那只白鹭的位置突然传来声音。他们再回过头时，沧羽正翘着腿，坐在屋檐边，像个真正的鸟似的侧颈审视他们。
“是你？”慕琬脱口而出，“这些都是你做的？”
“我做了什么？”沧羽微微挑眉，一抖扇子，“倒是你们不该来这儿。”
山海走上前，仰起头看着他，作了揖。
“沧公子。我们不知此地是您的地界，多有冒犯，望您海涵。”
“你们倒是没有得罪我……”他换了条腿翘，“但你们知道，这是什么地方吗？”
第一卷·黄泉十二月 第二百四十八回：以盲辨色
黑夜笼罩在沧羽白色的长衣上，缠绕在他身上的妖力发出柔和的白光。
“翠萍滩，怎么了？”黛鸾毫无惧色地反问。
“你们是真不知道，还是装的？”
沧羽刚将扇子的扇柄从一只手丢到另一只手上，一个快得不可察觉的影子冲上前，攥住他的脖子，将他狠狠按在倾斜的屋瓦上。一阵碎瓦脱落的响声中，山海脱口而出：
“小心！”
“没事儿，塌不了。”
施无弃单手扼住他的喉咙，恶狠狠地盯着他。
但毕竟沧羽不是好对付的主，他自然有所准备。将攥着扇子的手向上一抬，一阵狂风将施无弃掀开，他以一个利落的空翻落在地上。沧羽厌恶地拍拍衣摆。
“别给我弄脏了，这身可是很贵的。”
“少废话。”慕琬瞪向他，“泷邈在哪儿？”
“干什么？我弟跟你可没关系了吧？”沧羽一边晃着扇子，一边懒洋洋地说，“霜月君都没有过问，轮到你个小丫头片子插手？”
妖怪就是妖怪。撕下不必要的伪装，沧羽全然没有最初见到他们时的礼貌。虽然相较之下，那时不必要的恭敬的确显得装腔作势了，但总比现在这态度来的爽快。
“那霜月君呢？”黛鸾问，“霜月君也在翠萍滩吗？”
“亏你们知道这里是翠萍滩。既然知道，就不要在妖们的地盘指手画脚。”
“妖怪的地盘？你们当初把人类赶走，占山为王，还理直气壮！”
沧羽这下可认真起来了。他坐端许多，眼神从先前的不屑变得严厉起来。他从废屋顶上跳下来，慢慢走向他们。施无弃也从后方走上前，微微推开山海和慕琬，迎面直视他。沧羽捏着扇子，将双手背后，微微眯眼。
“难不成，是人类的地盘？什么时候的事？写了人类的名字？你们真是奇怪，走到一个地方就将地圈起来，单方面宣称是自己的领土，不允许妖怪甚至同为人类的异国进犯。我想问一下，你们来的时候，也并没有对原住民打过招呼吧？这里的花草鸟兽都同意了么？真有趣，如果让更强大的一方做出你们同样的事，人类一方就开始控诉了。这是什么道理？”
“你……”
“况且翠萍滩，本就是妖怪们的住所。是你们人类贪得无厌，乱加杀戮，摧毁了原属于妖的家园。我对你们人类没有一丝好感，也就幼崽可爱些……但很快就跟着学坏了。我的母亲，按照你们的说法，是姑获鸟。她想教化人类的孩子，让人类也学会讲道理，你们污蔑她偷吃孩子，她便被阴阳师杀了。我的父亲，曾住在翠萍滩的白鹭精，为从人的手中夺回妖怪的容身之所，也被人类设计杀了。如今又来到我们面前，恬不知耻地让我们将来自不易的家拱手相让？听听，这太可乐了。”
施无弃依旧神情坚定，并不受这番话的左右。另外的人心虚了许多。黛鸾撅起嘴，叹了口气说：
“那我们不知道嘛。也是别人告诉我们，说你们妖鸟占了人类的地盘……”
“说什么都信？就因为你们同为人类呗。你也只会从族人的角
度思考了，从未想着我们又失去了什么。”
“而且我们也没打算抢你们的地呀……”黛鸾有些委屈，“我们是来找洛神砂的，找完就走。”
到底黛鸾还是个十几岁的丫头，不论在妖还是人的眼里，压根还算个孩子，沧羽的眼神略微柔和了些。他的态度放平和了，幽幽地对她说：
“洛神砂？唔……原本附近有条河沟，去那里淘就可以了。不过如今到处都长满了鬼影萍，怕是很难淘出来了。”
所以那些反衬着环境色的奇怪的藻类，名叫鬼影萍？但这和翠萍滩的名字有什么联系，山海暂时没想出来。听了这番话后，施无弃倒是若有所思。
“所以洛神砂还真是河底的沙子？”
“错。”
沧羽将扇子拍到手上，还没说完，黛鸾就抢着说：
“我知道！肯定是河里某种鱼的屎！然后这种鱼，是此地特有的！”
“……你一个女孩子家家看起来干干净净，为什么开口闭口尽是些脏东西。”
“咦，不是吗？”
“当然不是！”沧羽的表情嫌恶起来，“洛神砂是植物的种子。但不是洛神花，那是你们人类的无知叫法……算了，说了你也不懂。你们只要知道，这是一种水生植物的种子。它本身无毒，泡在水中就会产生剧毒，让任何动物都不能吃它。你们人类说的是晒干的样子。不过虽在水下，它生长却需要太阳。如今鬼影萍遮住了透过水里的光，它们应该都堆积在泥沙下，就快要烂掉了吧。顺便一提，若有伤口在水下触碰它，它会立刻吸附上去，并生根发芽。至于那块伤口……很快会溃烂，宿主不是死于失血，就是死于感染。”
听上去可够吓人的，连记忆中洛神砂鲜红的色彩都令人胆寒。就算沧羽絮絮叨叨了这些情报，施无弃依然不为所动，勾起嘴角冷笑着对他说：
“鬼影萍是吗？我听说这种植物生长的地方……河床下都躺着上百具尸体。”
沧羽斜眼看向他。
“这翠萍滩，过去的确是翠色……这里从来只有绿色的草，绿色的叶，绿色的水。不过这鬼影萍让每日的色彩都更加鲜明，如诗如画，不也挺好的吗？”
“你要我将它们叫起床打听打听么？”
“那里面沉着的可不止人类的尸体。”
剑拔弩张，针尖麦芒。这两人让入夜的翠萍滩上充满硫磺的气味。山海连忙介入其中，劝两边都冷静下来。随后，他委婉地解释了慕琬的意图。
“除了洛神砂，慕琬提及泷邈，是因为她比较在意他现在过得如何。毕竟当年泷邈曾救过她。翠萍滩就是您的家乡吧？”
“哼……”沧羽的眼神再次冷了起来，“我不会让你们见他的。他是我们重要的族人。”
说到这儿，他的眼神又变得怜爱了。这种温柔只会在他提及孩子或亲人，尤其是泷邈时体现出来。他们已不再质疑沧羽对他的亲情是否属实。不过，在这种强烈的保护欲下，掩饰了一种哀愁。
“……唐赫来过吗？”慕琬直接问。
“啊？谁？”沧羽略微回想了
一下，“哦，那个油盐不进的阴阳师。关他什么事？他和我们又有什么关系？”
“他也要来找洛神砂。”
“随他找。”
慕琬侧目：“你不是不欢迎阴阳师吗？”
“你们不是阴阳师吗？”沧羽张开双臂，“我这不也没把你们赶出去吗？别逼我动手。到时候，场面可就不这么好看了。”
“我只想知道泷邈怎么样了。他当初不仅救我，还为了我能安全返回，选择给霜月君和你一个交代。我不希望他过得不好，否则我问心有愧。”
“你个娘们好意思跟我扯问心有愧。”沧羽瞬间翻脸，阴阴地说着，“你当然该有愧。难道要我感谢你给我带他走的机会吗？他本就该和我走……”
沧羽有些烦躁地在原地踱步。他的情绪不稳，像是忽然精神失常了似的。那种焦躁、不安、顾虑暴露无遗，或者他本就不打算加以掩饰。
“只有他才行……鬼东西为什么只有人类能用？他理应没错的，他想怎么做，都没错的……为什么会这样？大家的目的达到了，这很好，可他呢，可我呢……这不好，很不好……他为什么不属于我们中的一员？”
他轻声念叨着，细碎的话语在安静的夜里十分清晰，传到每个人的耳里。黛鸾对他的反常有些忧虑。她想靠近一些，却被施无弃拦下来。隔着这条有力的手臂她向沧羽发出询问：
“你……还好吗？”
慕琬也问：“什么意思，泷邈怎么了？告诉我！他病了吗？”
“什么东西？”施无弃捕捉到关键的信息，“只有人类能用的什么？”
沧羽突然从那种恍惚的状态中回过神来。他像是审讯陌生人一样，再度用那鸟雀似的方法打量他们。只是这次，他的神情更加古怪，仿佛说出那番怪话的是他们一样。
“你们不该来。”他又说，“不该来这儿。走啊，滚！”
他的态度无比凶恶，令人产生一种白鹭迎面振翅袭来的威慑感。更让他们感到惊讶的情况出现了。不知何时，在那破败房子的后方，无数个细小的东西在发光，就好像天上的群星落下来一样。仔细看，它们都有着白鹭或其他鸟类的轮廓。原来那是成百上千只眼睛，反射出月亮的光芒，在漆黑的夜色中直勾勾地盯着他们。
几人连连后退。此地不宜久留，他们在激怒鸟群之前识相地离开了。
夜很深，月光很淡，他们走起路来不得不加倍小心。终于与沧羽他们拉出了一段距离，黛鸾感觉自己鞋子都湿了，汗水和湿地的积水让她十分难受。她说想停下来歇歇，山海看了眼身后，终于答应了。不止是黛鸾，他们的裤脚也都湿透了。一片静谧中，只有他们凌乱而拖沓的脚步溅起一阵阵水花。
“他很混乱。”
黛鸾心脏一紧，但她很快发现这是叶月君的声音。几人望向声源，她正坐在石头上，向地上丢了什么。瞬间，干燥的柴堆燃烧起来，照亮每个人的脸。
不等其他人说话，她接着说：
“泷邈帮了他们，却依然不被妖族认可。这让沧羽感到痛苦。”
第一卷·黄泉十二月 第二百四十九回：以意逆志
明晃晃的火光照亮了一方空地。他们围着篝火坐了一圈，叶月君坐在最高的石头上。夜很静，静得听不到一丝虫鸣，只有篝火偶尔发出噼啪的声音。
“他们怎么了？”慕琬很关心这个问题，“泷邈还在这里，对吗？他出了什么事？”
黛鸾问：“还有，这块地到底是谁的……人和妖怪抢来抢去，也没说出个所以然。”
叶月君的眼神很空旷，她看向遥远的地方，深邃的目光连篝火也难以映衬。
“情况很不妙。这翠萍滩这么大，本是可以容下二者共生的。几百年前举世震惊的弑神之战结束后，受到妖鸟迦楼罗的影响，鸟族的妖怪受到人类的迫害，我带着仅存的鸟妖后代们来到这片遥远的地方。那时候人类还未将疆土开拓至此，只有极其稀少的几户人孤独地生活在这儿。后来人们发现了洛神砂和它的药效——除了清瘟解毒，还能安抚人心，这是因为它具有微量的致幻作用，能让人做美好的梦。洛神砂流通到人类密集的大城后，更多人在朝廷的授意下开拓这里，建立家园。那时候人和妖族的冲突就慢慢出现了。”
“所以一开始这里是无人之地。”慕琬若有所思。
“任何地方一开始，都是无人之地。”山海说，“于是后来，鸟妖们要抢回领地吗？”
“一开始鸟儿们一退再退，因为他们骨子里是惧怕人类的。能活下来的，都是在过去人类毫无节制地扑杀中逃生的幸存者。但随着时间流逝，他们终于退无可退。领土、树木、水源、食物，所有东西都被压缩到极限，可先前才安定下的妖们已经恢复到一定数量了。被逼急了，他们终于开始反抗。人对妖怪本就心存偏见，妖怪微弱的恐吓与徒劳的和谈，都统统被打了回去。后来沧羽的父亲组织积怨已久的妖怪们反抗，一开始颇有成效，后来人们请来阴阳师，将他和一些闹的厉害的妖怪除掉了。临死前，他诅咒这片土地，让生活在此地的生灵都会因病而死——不论是人还是妖。”
“……真是玉石俱焚啊。”施无弃摇摇头。
“为什么要连同妖族一起呢？”
黛鸾这么问了。山海说：“诅咒往往是伴随着代价的，仅是有利于自己的条件，再怎么妖力深厚也做不到。发出诅咒的一方，总会以生命为代价。想必他父亲确认自己必死无疑，出此下策，也是无奈之举。”
“降下诅咒还能活下去的妖怪，历史上可是少之又少。”施无弃补充道。
“人可以么？”单纯出于好奇，慕琬问。
“也许可以，但几乎从未听说过。何况能做到这一步的人，在人类的眼里，恐怕情况与他的灵力，也属于非人之物了。”
山海摇着头感叹，将视线从草滩转向篝火。火光在夜晚无止息的微风下不停歇地闪烁，好像在无声地诉说什么。
“那你在他们之中，说话一定很有分量吧？”黛鸾问，“毕竟是你带他们的祖先逃到这里来的呀。”
“不……曾经有，现在没有了。”
慕琬很疑惑，但又觉得这可以解释：“因为修炼成人的你不再具备妖性，他们不相信你会为他们说话了？”
“不，那时候，我已经是人类了。曾身为妖族的一员，他们相信我能在那位大人那儿说上话。说来不怕你们笑话，我成为六道无常不久，与一位人类有短暂的因缘。在那之后，我便慢慢失去了妖怪的信任。即使我无数次真正想要帮他们，可是……并没有什么说服力。”
山海安慰她：“可以理解。但……霜月君不是负责这件事的吗？”
“霜月君只会判断他是否对人类具有毁灭性的威胁……若是对他自己与族人造成的伤害，他是不需要插手的。想必那位大人安排他来处理，也是更愿意让妖族们自我调节吧。若是我干涉这件事，必然哪边都要抓，哪边都……不一定抓得住。”
“黄泉十二月中有各种各样的人。”山海说，“您这样很好，但若都像您一样，或许也不是什么好事。”
“哈哈哈哈，是么？我以前很偏袒妖怪的。”叶月君无力地笑了笑，“近来说不上心寒吧，只是我在想，我骨子里，是不是已经认定我是个人类呢？我不该忘本，但又时常反思自己‘为何反思’，我分明不曾质疑过自己的立场呀。”
“做自己想做的，做自己觉得对的……”
黛鸾轻声念叨着，双手拂过自己腰间的断尘寰。水无君曾对云戈说过的那番话，她仍记忆犹新。叶月君看向她手里的剑，轻轻摇着头。
“黄泉十二月已有空缺……”
“很快会有新的莺月君与水无君吧。”施无弃淡淡地说，“如今人与妖的数量愈来愈多，鬼神之事也愈发复杂。阎罗魔是不会甘心放弃任何一个劳力的吧。”
“雩辰弥生……放弃他，是那位大人的无奈之举。已经给了足够长的时间，足够多的机会，搭上了足够多的人命。可他仍是死性不改，让人难办。只是水无君的事，的确，我们没有人能想到他会做出这样的抉择。人心过于复杂，时至今日，我也无法参悟。”
叶月君说这些话的时候，目光一直注视着黛鸾。黛鸾知道，她在努力从她身上找出上一任朽月君的影子。她们或许很像，叶月君和水无君都知道，她不是红玄青女的投影，也不是她一部分灵魂影响下的产物，而是独立的人格。若说是巧合或偶然都无足轻重，两人之间的不同他们也有目共睹。只是叶月君走出来了，水无君没有，他心甘情愿扎在里面。
施无弃从来不会忘记自己的目的。尤其刚才沧羽的一番话，让他察觉到不对劲的地方。他借着机会，追问叶月君说：
“他们有什么东西是只有人类可以使用的吗？沧羽好像提及有什么东西，是泷邈本能用的，但出了什么差错？”
叶月君做了一个深呼吸。清冷的空气充盈了她的身体，让她冷静些许。
“没错。他们从一
个人类手中夺走了一件宝物，想用它来驱散这片大地上的诅咒。他们无处可去了，只能栖息在这种地方。”
“宝物？又是什么宝贝？”
“传说能中和瘴气，洗净邪秽，逐万恶，驱邪秽，翻覆阴阳乾坤，置换虚实醒梦的七神器之一，是一只香炉。”
“香炉？”施无弃突然站起来。其他人也感到惊愕，黛鸾追问：“是乾闼婆的？”
“是了……原本是八神的八个神器，其中一个被神无君与邪神一并毁掉了。剩下的七个材料流传到人类手中，有些经过加工，做成了不凡之物。香炉是纯银的，与一般的银不同，它从不会生锈褪色。人们本想利用这个特性将它熔了重锻些别的，可它也无法熔化。”
山海轻轻皱眉：“这东西，只有人类能用……？”
“是。只有乾闼婆与人能够使用。”
“不是邪神吗？怎么会做人类能用的东西。”
面对黛鸾的这个问题，叶月君摇着头，认真地说：
“你们知道吗？如今在很多人眼里，神无君其实是个大魔头。”
“啊？”黛鸾十分讶异，“真的？难怪如月君当时问我怎么看他……”
“嗯，是这样。你们对他印象不错，是因为告诉你们这些事的无常，知道事情的真相。即使用了数百年澄清，许多人依然认定，神无君摧毁的是南国人的信仰。”
“……有所耳闻。”施无弃感慨道，“的确，不少人都认为神无君屠戮了真正的神明，是那位大人收了他，才没有让他为非作歹，为祸人间。”
慕琬有些不服：“这群人一个两个都心虚什么呢？管他什么神魔都杀的人，看得上他们点儿什么，真是想太多。”
叶月君苦笑道：“你们能这么想，倒也不错。世界太大，人太多，话由人传由人说，这内容从来都向着传递者有利可图的方向捏改。是是非非，都在三言两语间被颠倒拨弄。我说阿鸾啊，你再仔细想想。为什么妖神邪神能用的东西，要让人也能用？”
“……为了让人觉得自己与神更近，利用人的自负？”
“唔，你这么想也没错。那种东西，在我眼里称不上宝物，而是扰人心智的邪物。它的存在就是用来生出祸乱的……泷邈是半人半妖，在沧羽他们眼里，或许能驾驭它，并为妖所用。但那孩子……没有什么美好的过往，很快为妖器所用。他也并未受到族人真正的认可，世上没有他的家，所以……他疯了。”
这是一个令人唏嘘的消息。山海试探性地问：
“您想救他？”
“我想救很多人。”叶月君露出苍白的笑，“我察觉到你们来，给雪砚谷带了信。我无法带走默凉的刀，也没有理由劝他随我来。如今慕琬在这儿，或许他愿意见我。我永远都对不起他，我必须为此赎罪。”
“他不会恨你的。”黛鸾说。
“但我恨自己。”
第一卷·黄泉十二月 第二百五十回：以珠弹雀
刀架在慕琬的肩上，与脉搏还有一段距离。
而弩直顶着施无弃的脑袋，他没有动。他是最早发现异状的，但并未声张。他很好奇一直潜藏在草滩间的两人接近他们想要干什么。叶月君不可能没有察觉，可她没什么表示。倒是慕琬，与叶月君在一起的时候过于放松，以至于到这一步才感到不对头。
“如果叶月君让您的搭档换一个正常的方式打招呼，施某会感激不尽的。”
“抱歉。”叶月君陪着笑，“不要闹了，他们不是恶人。”
慕琬肩上的障刀被干脆利落地收入鞘中，在无弃身后的弩停顿一阵。这弩是绷紧了弦，随时有可能会撒手的。那两人将武器收了起来，走到叶月君旁边，丢下了两把树枝。
“这地方没什么树，能烧的更难找。”男的说，“啊，几位多有得罪。”
“倾澜？怀澜？”黛鸾不敢相信会在这里见到他们，“你们怎么在这里？”
唐怀澜直接坐在慕琬的旁边，这令慕琬十分介意。唐倾澜坐在她旁边，与柒姑娘更近。施无弃将阿柒往那边揽了揽，看在山海和阿鸾认识他们的份上没说话。
“这两位唐门的弟子，我与你们介绍过的。”山海打圆场，“是在藏澜海见过。”
“每次看到唐家人就没什么好事。”无弃讪笑着，“听说你们库里的宝贝也被偷了？被自家人。”
唐倾澜拍了拍手上的灰，说道：“原本他可以是自家人的，但不再是了。”
以防这几人没三两句就吵起来，叶月君将话头夺了过来。
“是我主动找到这二位朋友的。他们与唐家没有血缘，和正门弟子更是没有关系。两位直接受到堂主之一唐妄生老人家的指挥。他曾两次派他们与唐赫接触，但终究得了个自取其辱的结果……”
叶月君的用词好像不是特别客气。但从倾澜和怀澜的脸上，也看不出什么维护门派名誉的劲头，或许他们确实不在乎，而叶月君知道他们不在乎，才敢这么说。
“为何唐家三番五次派他们来？”山海问，“而且，您也确定，那人会造访翠萍滩？”
“这是必然。朽月君知道香炉流传到这里，一定会让他来。”
“我们本想着找不到就回头去雪砚谷，问云外镜的。”黛鸾有些高兴，“没想到得来全不费工夫……啊，只怕是又要打起来。我还想回去见见小凉，他若能来就太好了。”
“小妹妹，你倒是想的很开嘛。”倾澜打趣道，“这般无忧无虑，真令人羡慕啊。”
“我也要操心很多事的好不好。诶，你们还没说呢，为什么这次任务又是你们来？你们还是要杀掉唐赫吗？”
黛鸾直言不讳，慕琬转过头重新打量他们。山海说过，他们在左衽门是挂着名的，现在火光下也能清楚地看到他俩的衣领，还是那种叠法。两个人都很年轻，但有一种长年纵横江湖特有的老练。手臂筋肉的纹理，衣服的样式，身上的武器，都传达出一种特有的阴鸷，纵唐倾澜再怎么满面欢笑，怀澜再怎么心如止水，也藏不住那双沾
血的手。
她不太喜欢这种家族门派。里里外外都是明争暗斗，复杂得很。即使是在家里也不能放松下来，相较在外还要十二分小心，太累。不过她也记得黛鸾说他们是孤儿，能有一处容身之所，也实属不易。
面无表情的怀澜知道慕琬一直在看她。她从怀中取出半个饼，一本正经地问：
“你吃吗？”
“不，你误会了……算了，我不饿。”
好吧，其实一直没吃东西还是有点饿的。但话都放出来了，收回去是不可能的。
“若我们二人联手，与他周旋还能平分秋色。只不过这次我们的命令并非如此。”唐倾澜擦着刀说，“我们要做的是取回夜啼石。杀了他可以是手段的一种，但不是结果。虽说透露任务目的并不安全，不过既然上头没说要保密，我就告诉你们啦。”
“那有朝一日，我们也会刀剑相向了。”施无弃皮笑肉不笑地将双手交叠，撑在脸上，百无聊赖地说，“本想着我们有一位共同的敌人，或许能暂时结成同盟呢。”
“哎呀，可别这么说。到时候过起招，我们俩还是希望诸位鼎力相助的，哈哈哈……”
和人打交道，大概是唐倾澜擅长也喜欢的事。若不是身份的限制，他或许能在江湖上左右逢源，混的风生水起。相较之下，唐怀澜沉默寡言，更像是个天生的杀手。
杀手在吃饼。
山海对她的印象是不苟言笑，事实上她也一直在贯彻这一印象。他和慕琬同时看着她，能读出她一举一动中的戒备。并未完全垂下的眼，随时会站起身的坐姿，时刻提防着身后的警觉。可抛去这些的她若是客客气气和人说话，其实也很讨喜，只是她不这么做。
“各凭本事吧。”施无弃最后说。
叶月君要趁夜巡视整座翠萍滩。她与雁群在上空盘旋两圈，很快消失了踪迹。她说她天亮前会回来，希望两拨人马好好相处，不要生出是非。只是她刚一走，所有人脸上撑起来的假笑在瞬间消失，谁都不再搭理谁。连休息时都以篝火为中心，划出了一道看不见的界限。
寅时中，唐倾澜小声地问：“你要休息吗？”
“还不困。”怀澜说，“你去睡，我守夜。”
“你不睡我也睡不着。”
“忘了门规？”
“好好好，我睡我睡。”
唐倾澜将障刀卸下，递到她手里头，走向靠近篝火的石头，倚着便闭上了眼睛。
而篝火对面，施无弃守了一阵，准备叫醒山海。慕琬突然醒了，说不必，让她来就好。于是无弃告诉她木柴快用完了，得添一些进去。她点点头，说自己一会去找。
唐怀澜听搭档的呼吸平稳了些，便站起身活动了一下筋骨，向外走了几步。她的脚步即使踏在草地上也一点也不让人听见。
没走太远，她抬起抓着剑的手，做了一个深呼吸，像是在拥抱这一方夜色。她不能离太远，门规对休憩的同伴距离有所要求。休息时，三人以上必须有过半的人守夜，两人队伍则是严格的轮休制。
前方有些水声。她回头看了一眼，距离似乎要超过了。犹豫了一下，她还是向前走去。月光下，她看到慕琬蹲在一条积水沟前，用瓢取水。
“你在做什么？”
慕琬完全没有听到她的声音，吓得瓢差点掉进水里。回了头，她有些不悦：
“当然是打水了，你看不懂么？”
“渴吗？”
“不然呢？我饿吗？”
话虽这么说，其实她确实挺饿的。但其他人也不知怎么就不饿，她也不想半夜翻行李将他们吵醒，只好离远一点多喝些水。如果直说自己是被饿醒的，可太丢人了。
可能人饿的时候态度容易不好，想到之前的那块饼，慕琬的态度缓和了些，接着说：
“一会儿再去找柴火。”
“这一带什么都没有，能用的枯枝都被我们抱来了。柴够用到卯时，但日出前最冷。”
慕琬站起来与她对视。月光下，怀澜平静又认真的眸子还挺好看。若是在以前，她大约是很乐意结交朋友的。只是一方面因为她对怀澜的出身有些算不上偏见的偏见，另一方面，经历了过往的种种，她很难再相信任何人。
于是她只是默默地回应：“嗯。”
两个人都杵在这儿，谁也没有先回去的意思。夜晚的风吹过来，将她们的发丝与衣摆吹得飘摇。慕琬看着唐怀澜清冷的面容，月光洒进她的眸子，落到深不见底的地方。
“那个施无弃，不是善罢甘休的人。”慕琬还是提醒她，“我们也是会帮他的。我不知该如何用那夜啼石，想着若拿到手，我们之间或许是能沟通的，用完还你们便是。”
“夜啼石不重要。”唐怀澜说，“命令也不是前两次的人下的。”
“……我听闻你们唐家内部工作部署分明，还有各式各样的阶级。你们不是听令于某位堂主吗？这次是被调走了么？”
“按照原堂主的想法，他不会再派我们出这个任务了。但……唐门主家疑心病重，怕他招收太多与唐家无血缘的弟子，勾结左衽门，是想另立门户。我们是他最早收养的，一手带大，不便找借口离开。其余人，慢慢被上头替换掉了。如今我们二人也被借调，以我们对此人的行事风格熟悉为由派遣我们出使任务。可若说起来……我相信他是最忠心的。”
“……你们上面是想抽空这位堂主吧。若他真的最希望唐家好，大概是势力碍了别人，他们不想让他好。说起来，吃你们这碗饭，真是头别在裤腰带上。每次任务都有送命的风险，生死关进进出出，也不知何时是个头。”
“不。我本想将这次任务当做最后一次……”
“要走吗？”慕琬皱起眉，“从那种地方，尤其是主家抽身，似乎很难。”
“是啊。本想着最坏的打算，是比命长，把老爷子耗死。”
“也是个办法。”
说罢，唐怀澜闭紧了口，似乎是不打算再说什么。或许对她而言，今夜已说的够多了。
“太晚了，回去休息吧。”
“嗯。”
第一卷·黄泉十二月 第二百五十一回：以镒称铢
冰制的刀刃不比钢铁要差，究其原因，大概是持刀的人算有点能耐。
清脆的碰撞声接连不断，刀光剑影交映闪烁。远远坐着一个女孩，睁大了好奇的眼睛，她是这场奇特较量唯一的观众。两个身影相碰，错开，拉出了很远一段距离。
女孩了呵呵地拍起手。在这阵毫无节奏感可言的掌声中，朽月君翻转手腕，将向前倾斜的剑揽回自己的方向。在这个过程中，冰剑融化成了一滩水，洒在他面前的土地上。他持剑的手法并不专业，剑法也毫无节奏感可言。在刚才那场切磋中，他可没少用妖术作弊。
唐赫内息不稳，结结实实被某人的妖术算计了两次，但余下的全部招架住了。他很快平复急促的呼吸，将横刀纳入鞘中。若不是知道对面是什么狡猾的角色，一根头发丝都没斩断的他一定会怀疑自己的实力。
“刀技有待提高啊，唐公子。”
“还我。”
“咦？被你发现了？”朽月君将不知何时偷到手的平安扣丢了出去，唐赫一把接住，“不就是个玉环儿吗，这么上心。不知道的还以为是天香玉一样价值连城的宝贝。”
“你确定方子没错？”他问，“洛神砂是最后一个要的东西？”
“除了香炉外是最后一味药了。”
江豆豆呆呆地看着他们。她总是很乖，饿了也不喊，不如说她很难感到饥饿——她曾是能吃上饭的，在家一顿不差，就是少了点。可她在匪窝里饥一顿饱一顿，把肚子饿出问题，现在对饥饿不敏感了。太久不吃饭，她就会开始吐酸水。但现在她很难感到饿了，每一顿都能吃饱，比刚接到她时都胖了。只是这孩子不爱吃葱花，就算切得再碎，她都能拿手给你挑出来。她使筷子不太利索，用勺子更快。
她连不爱吃葱花这点都与唐鸰一样，这让唐赫有一种说不出的感觉。
上一次有这种感触大约是在几年前。唐赫还记得那是一个下雪天，他与天狗在一个无人的木屋里过夜。屋外是鹅毛大雪，屋内是暖洋洋的火炉。天狗蜷缩在炉子旁均匀地呼吸，火光将它黑色的毛发映得发亮。他静静地靠在一个长椅上，望着纸窗外纷纷扬扬的雪影。
屋子另一侧的地面被血浸透了，几具尸体横七竖八地躺在那里。有些尸体缺胳膊少腿，都被天狗吃掉了。它似乎不是很饿，所以没有吃干净。他们是这里的山贼，受到山下村民的唾弃。杀了他们，等大雪过后，唐赫就可以拿他们的人头去换赏金，成为村子里的英雄。但这不重要，荣誉与唾骂一并都被他抛在身后。带着这些东西走江湖，累赘。
最初他发现天狗可以化成人形时讶异万分，或许因为它第一个吃掉的就是唐鸰的尸体。他那时时常让它变成妹妹的样子，除了看上去很不健康，毛发与爪牙尚存，几乎无异。后来就不了，他会产生一种错乱。他清楚必须时刻告诉自己，唐鸰已死的事实。
倘若她能活呢？
他永远记得那
场大火。群妖袭击他与妹妹安身的镇子，将一切都吞噬殆尽。火光将黑夜照得明若白昼，房屋倒塌与人的尖叫、妖的尖叫混杂在一起，仿佛地狱般的光景。一个庞大如山的妖怪踩过兄妹俩居住的房子，当那巨柱似的脚离开的一瞬，他飞奔进垮塌的房屋。四周都是火，他徒劳地扒着砖块，手上都是血。
唐赫之后还见过很多次火，放过很多次火，都没有那一天燃烧得热烈。
他眼里只有红色。
直到最后一块砖被挪走，露出一个残破不堪的、躯体的一角，大脑发出的嗡鸣声令他眼前只剩下黑色。
在绝望吞噬他之前，巨大的黑色犬妖从天而降，势若万钧雷霆。
唐赫已经忘记那时候自己是怎样的心情了——或者没有任何心情。他什么都看不懂了。那天狗当着他的面，用坚硬的喙将唐鸰从废墟里捞出来，仰起头，整个吞吃了进去，嘴角的毛发还带着血迹。那之后，浓云滚滚，雷声阵阵，它冲出这一片残砖断瓦，将那些践踏小镇的妖怪们如数屠尽。
当唐赫回过神后，巨大的天狗停在他的面前，神采奕奕。天上下了一场大雨，却完全没有打湿它的毛发。大雨将火势压下来，幸存的镇民们纷纷探出头，惊异地望着这个面色惨白的少年，与不知从何而来的、仅剩的妖怪。
不论被当做始作俑者，还是大家的救星，唐赫知道，自己都不能在这里待下去了。
他之后慢慢对天狗与自己的血脉有所了解，加之回忆起稀薄的、母亲说过的话，他试图对那时天狗的行为作出解释。这大概是一种献祭，一种交易，以自己至亲的尸骨，甚至自己的一部分为代价，在强烈的情绪中唤醒沉睡的天狗之契，让它拥有了以一敌百的力量。得知世上还有不少与他一样，拥有着传唤天狗血脉的人，他丝毫不感到宽慰。还有梁丘慕琬，那个女人，她很孱弱，是个废物。
他不断地让它杀人，吃人。他磨练自己，以各种方式，与各种各样的武林高手不要命地过招、切磋，他走过悬崖的绳索，淋过百米的瀑布，穿过布满瘴气的森林，在人与妖之间置生死于不顾地周旋。
他憎恶人，是因为人杀了他的爹娘；他憎恶妖怪，是因为妖怪杀了他的妹妹。
他憎恶万物，恨世上再无他所深爱之物。
那个雪天，他望着安眠的天狗，明明内心很平静，却怎么也睡不着。它杀妖杀人的时候可完全没有唐鸰任何的气质了。甚至连它化形的唐鸰，也充满了强烈的杀气。
“阿鸰？”
他时不时会这么说。天狗的耳朵抖动了一下，对这种称呼总是有所反应。
你到底是谁？
不，你到底是什么？
这是他并不在意答案的问题。
天狗人类的模样是形似神不似，江豆豆是神似形不似。
他想要一个神形合一的结果。
为此不惜一切代价。
这世上，他
只能为自己而活。他必须更坚强，更冷漠，钢铁一样刀枪不入，让任何事都无法再打动他。身处人间，比深渊更渺远，比黑暗更幽遂。既然不论人与妖，都已让他无路可走，那他必须以身为刃，为自己开出一条血路。
唐赫用很多年淡化了这种不必要的错觉，让自己抹杀掉对天狗不必要的质疑。那质疑也许已经被杀死了，也许是被藏起来。他已经认定，天狗只是妖怪，只是兵器，是他为自己铺路的手段。如今面对江豆豆——大概是唐鸰的转世而言，那些感情依旧没有不必要的征兆。
她只是工具，只是材料，是为了唐鸰回来的药引。
大概吧。
“你要吃东西吗？”
他随口问。江豆豆摇了摇头。
大约是觉得没意思了，朽月君转身离开。他从不过问这位六道无常要去干什么，因为没必要，和自己毫无关系。他不总是常在，但来一定不会白来。要么带来一些有趣的消息，要么带来一些他不喜欢听的废话。在朽月君眼中，豆豆倒的确是个“物件”了，就和他身上带的所有返魂香的原料一样，他实则毫无兴趣。
“带孩子”比想象中轻松，当然，或许仅限于豆豆这种懂事的孩子。就像多领了只猫猫狗狗，倒也听话。对豆豆来说，能让她吃饱穿暖的就是好人。唐赫不怕自己会对她有什么特殊的亲情，却有些担心这种反向的情况。就像朽月君所言，不说屠户，就是普通的牧民，在面对最信赖最喜欢自己的小羔羊前，举起屠刀的手也会犹豫一下的。
何况她根本不知道跑。
有时赶路豆豆累了，他就让她坐在天狗的背上。那大概是一种“殊荣”，毕竟除了他从来没第二个人有这个待遇。
天蒙蒙亮，他们往翠萍滩深处去了。他本想将豆豆留在最近的村子，但即便如此，距离也还是太远。他敢把她放在没人的地方很久，却不敢放在人群里，那才是最危险的。
翠萍滩很安静，只有风吹草动的声音。太阳还未从东方升起，但天已经蒙蒙亮了。水塘上漂浮着灰色的杂质，他不知道是什么植物，只知道那里很危险，会落水。在这安静的草滩上走了很久，一点儿动物的影子也没看见。前方有小小的影子，那是天上极远的飞鸟。
朽月君说过，洛神砂是一种植物的种子，却不告诉他是什么样，又长在哪儿。他怀疑他八成是故意的。别说是洛神砂，香炉也无异大海捞针。这里根本不像是存在人造之物的可样子，即使有，也大多是腐坏的房屋。
他停到一座屋子前，它相对完整。水已经漫过了前方的台阶，延伸到屋里。
豆豆问：“我们要去哪儿？”
她平日是没什么话的，如果问了，大约是觉得无聊。
“找东西。”
在豆豆还未来得及问是什么东西之前，漆黑的屋内闪着两个红色的光点。
“找什么？”
屋里传来阴沉的声音。
第一卷·黄泉十二月 第二百五十二回：以偏概全
天亮了，红彤彤的太阳从地平线上升起。广阔的原野在强光的照耀下黯然失色，草影延绵成一片漆黑。逆着光，有几个影子朝着黛鸾的方向靠近。她拉了拉山海的衣角指向那里。
是叶月君和她的雁群。
她抓着弓一跃而下，焦灼的神色写在脸上。
“打起来了，那边。”
不远处早已醒来的两个唐家人本在闭目养神，听到这话，他们同时睁开了眼，将视线微微朝这边倾斜。施无弃拨开山海挤上前，质问似地说：
“谁和谁？哪儿？”
“唐赫……与泷邈。在东边，但很远。”
突然，那两人瞬间起身，闪电似的影子与他们相擦而过，去往日出的方向。施无弃心里一惊，知道若让那两人捷足先登怕是拿不到东西，立刻追了上去，连柒姑娘都没有带。
“哎——”
叶月君短暂而错愕地发出感慨，随后叹了口气，轻声嚷着：“就知道……”
“您别急，慢慢说。”山海问，“具体情况如何？”
“当时我没有轻举妄动，怕惊动他们二人，才转过头来告诉你们。早该想到，他们没有省油的灯，这下场面怕是要更乱了。不过距离这儿还有一段距离，也不知他们怎么样了。”
“劳烦您给我们带个路了。”
山海带着慕琬、黛鸾和柒姑娘一并过去。那三位实在跑的太快，步伐轻而远，在草甸上没有留下任何痕迹。太阳越升越高，在盛夏迎着日光向前奔走，即使是湿地也令人满头大汗。他们跑了很久，望着广阔而安静的草滩，山海感到些许困惑。
“是这里吗？”
“……本来是这里的。”叶月君也是一样。
那边有一座垮塌的屋子，受到严重的破坏。这种破坏不是因为时间太久，水与植物侵蚀的作用，而是一种来自直接性的外力在短时间被摧毁。施无弃站在那里，还在附近观察。他用手摸过断面，很粗糙，还有碎粒，是才被打坏的。
“怀澜他们呢？”慕琬问。
“追过去了，不知追没追上。”施无弃摇着头，“本以为在这么安静的地方，若有打斗会十分明显。但这儿太广阔，风、水、草、泥地，都把声音带走了，很难察觉什么动静。”
几人走上去查看情况。山海明显注意到，除了这座建筑，这儿的确是发生过打斗的。被掀开根系茂密的草皮，深深凹陷的几处地面、有灼烧痕迹的被熏黑的植物、割裂成几块的零星水域。这是一场激烈的战斗，慕琬有些发愣，她回过头再三确认：
“真的是泷邈么？”
她怎么也无法将那温和的形象与此地的战况联想在一起，就像她不相信泷府灭门案的罪魁祸首就是他一样。可如今将这两件事联系在一起，的确是情理之中的。
“我确定。”叶月君叹了气，“但他有些……不太一样。”
“他不是被那个奇怪的炉子控制了吧？”慕琬追问，“那东西就在他身上，对不对？”
“不好说。
乾闼婆的香炉很……奇怪。投进去的就算是普通的香，也会极大程度地发挥出额外的力量，但这些力量本身就是伴随诅咒的。”
“什么意思？”
“代价。”施无弃说，“我听说过，若是从它身上获得实现愿望的力量，便意味着今后还需要偿还同等或更甚的代价。有希望就要付出绝望，这是当年‘香阴教’标榜的东西。”
“香阴教？”黛鸾又听不明白了。
“它究竟算是正经信仰还是一个邪教，至今还没有明确定论。”叶月君神色忧愁，“若是写在脸上的邪教，他们只会说些好听的，挑着好处告诉你。愚昧之人信以为真，盲目听从他们，成了信徒，被剥夺思考的能力，想着行恶就能升天。不过香阴教的‘真神’在那时的确存在，那就是乾闼婆。他们先让你从虚幻的香气里看到蜃气楼的光景，使你心生向往，再把好和坏，明和暗，明明白白放在你面前，让你自己选。受到蛊惑的人会认为自己做出了正确的选择，有收获，也有付出。虽然他们也都做的是些不耻之事，可受到这层教义影响的信徒们，都认为有得有失是理所当然。而‘真神’会以焚香净化此恶。”
“……还不是歪门邪道。无非换了种说法利用人贪图便宜、不劳而获的心。”慕琬摇了摇头，“可这东西现在在泷邈手上，他……他会受到怎么样的影响？沧羽骗他回去该不会就只是想利用他半人的身份吧？”
“我与霜月君联系过。他告诉我，其实除了沧羽外没有妖怪希望他回来……他的族人也认定他是妖中之耻。他们同意沧羽请他这个八竿子打不着的弟弟回来，才是为了利用他。如今不知诅咒是否驱除，可看这反噬，怕是成了。而那群妖怪也只是冷眼旁观，觉得一个人类的生死与他们没有关系，反倒是劝沧羽别再管了。”
“岂有此理！”
“难道沧羽还真是个好人……好妖怪？”黛鸾挠挠头。
“别拿你们人类的是非善恶安在我头上。”
他们回过头，目光盯向一个方向。沧羽不知是什么时候来的，远远站着，冷眼看他们。
“他在哪儿？”山海直切主题，“您得告诉我们，我们真心实意想要帮他。”
“你们？帮他？”沧羽几乎要笑出声，“连我以为的家人也不过是利用他罢了……我才不信你们人类帮他什么。依我看，你们就是想要铂银香炉而已吧？”
“是啊。没错。”施无弃淡淡地说。
“你别捣乱！”慕琬着急了，“你这么说他是不会帮……”
黛鸾突然拉住她的袖子，压低了声音说：“等等，我觉得这么说也是个办法……”
“这算哪门子办法？！”
“我就是要找那个什么香炉。”施无弃直白地说，“但这和我们救泷邈有什么冲突？”
沧羽轻摇扇子的手僵了一下，轻念道：“你……”
“你与我们，妖与人，各有所图。”施无弃继续说，“这本是两全其美，一箭双雕的好事，你非觉得我是贪图什么才去做什
么，那就没得聊了。的确，我不知你们妖鸟是如何讨来的宝物，那正是我需要的。你们拿到它也只是为了达到目的。等诅咒解除，我们让泷邈恢复如初，再拿走香炉，这难道不是一场双赢的交易吗？我们完全能对你心爱的弟弟弃之不顾，夺走香炉任你们自生自灭。但我们无冤无仇，有做朋友的路子，为何要凭白树敌？”
沧羽一时不说话了。施无弃的说法有理有据，让他一时听不出破绽。山海无声地点头，早已摸清施无弃的如意算盘。人与妖之间本就很难共情，晓之以情动之以理的法子，在相互间根本是不共通的。反而将**裸的利益摆上台面，像谈生意一样利弊分明，这对一个真正的妖怪而言是更具备说服力的。当然，除此之外也不是没有他路。更简单的——打一架，谁强听谁的，也是妖怪们的一个办法，但不对所有妖怪通用。何况施无弃也说了，他们不想凭白生出是非。
几人都对施无弃侧目不已。都知道他是个纯正的生意人，却不知道他对妖怪的心思能拿捏得如此精确。沧羽确乎是动摇了，转了转眼睛，在心中算着自己的账。
“口说无凭。”他最后说，“你们是阴阳师，如何证明自己没把他当成猎物，打算抢了东西了账？而且你们万一动刀动剑，这又怎么算？”
“……不知在下可有这个面子，来为你们做公证？”
一直静观其变的叶月君说话了。沧羽看了看她，眼神有些轻蔑。
“当初你就是负责指导泷邈‘步入正轨’的？你有什么本事？还不是被我找到机会趁虚而入。”他的神色十分不屑，“亏你当年也是妖鸟一族。怎么，披上这层人皮，就开始唱这出双簧了？”
“你可以不信任我——你有充足的理由不信任我。”叶月君老实地说，“但翠萍滩是我曾为你们找的栖身之所，怎能忍心看着鬼影萍遍地横生，看这水洼里一片涂炭生灵？我的族人也在你们之中，他们的子嗣流淌着与我相同的血，这不是我多了一身凡骨就可以遮掩的事实。你若还是信不过我，我可以找霜月君来。凭他的实力，在你们眼里或许更有说服力。”
“停停停——”沧羽伸出手示意她闭嘴，“别动不动搬出那个刺客来。论狡猾，他心眼儿比你多了去。”
看来他们也吃强者为王这一套的……慕琬暗想。不过就是泷邈对他们太仁慈。
沧羽接着说：“行，我信你。他们若是食言，你就得拿鬼叹来抵。”
“你怎么知道鬼叹会——”
“废话！”黛鸾刚开口，就被他打断了，“当初就是她把迦楼罗的亡骸拱手相送。我要回这东西，不过分吧？”
“可以。”叶月君竟就这么应了。
“你难道不怀疑吗？”慕琬小声说，“怎么可能是这种理由？他一定知道默凉会来。是谁告诉他的？”
“朽月君。”叶月君笃定地说，却没有过多解释，“但我相信你们不会食言。”
“你不会！但沧……但朽月君呢？！”
山海算是看明白了。
第一卷·黄泉十二月 第二百五十三回：以汤止沸
乾闼婆香炉的神力，恐怕不是三言两语便能说清的。沧羽或许是真心实意为了泷邈，但也绝不是什么好货。他和这一带的妖鸟一族，很可能被朽月君找上，并告诉他们鬼叹如今的下落，与香炉间的联系。鬼叹不是那几个神器之一，证明它也会受到香炉的影响。
香炉能炼制令人起死回生的返魂香，那……迦楼罗呢？
百年来，他们受尽屈辱的根因，正是这位鸟神的存在。但欺杀他们的仍是人类本身。若能将二者共同恐惧的东西召唤回来，哪怕只是海市蜃楼的幻象，也能阻止人类的进犯。可代价又是什么？
山海又看了一眼叶月君。她提到，自己想要消除默凉身上的诅咒，能来到这里，想必也是通过那什么铂银香炉。或许需要的药方不一样，但无疑，他们都需要这东西。不过此事并非毫无余地。若他们真的解除这片大地的诅咒，他们也不必用这种极端的方法，就算妖鸟族不愿意，至少沧羽能让他们带走香炉。
忽然间，一阵巨响从东南方传来。即使如此宽阔的地带，他们依然感到耳朵刺痛。主要是它太突然，令人毫无准备。看向那边的时候，天地间被一根细细的竖线连接——说不定走到面前就变得无比巨大了。但他们不知道那是什么。发愣的时候，一阵强大的气流这才迎面袭来，势如洪水，压倒的长草递进成巨大的绿浪，带着令人绝望的窒息感，淹没一切。
出事了。
漫天飞舞的符咒在无序中创造出了独特的结界。每张符纸就位后都释放出电流，商量好了似的连接在一起。唐赫一打响指，符纸突然聚拢到一起，将他紧紧束缚起来。强大的电麻痹了泷邈，令他动弹不得。
一瞬间，唐赫看到他的丹田闪过一个银白色的虚影。
他明白了。
——你是什么呢？
泷邈问自己。
你是人，为何他们怕你、恨你、厌恶你、眼中容不得你？
你是妖，为何他们轻视你、排挤你、笑话你、眼中没有你？
倘若一开始他就知道问题的答案，现在就没有这么痛苦了吧。
泷府，不是家。
翠萍滩，也不是家。
他没有家，天下之大却没有小小的一个他的容身之所。
天地可憎。
六道无常来救他，但他并未得到救赎；血脉相连的亲人来帮他，家人们却没有兑现，甚至否定了承诺本身。
那是个别无常的一厢情愿，是他那个傻哥哥的一厢情愿。
有始无终，无疾而终。
他觉得自己不像自己了。现实黑白颠倒，眼前黑白颠倒。他分不清昼夜，看不出虚实，弄不懂善恶，说不出喜厌。一睁开眼，世间的一切都有重重虚影，每一层影子都往不同的方向离散；一闭上眼，眼前的黑暗又开始明明灭灭，每一次闪烁都在挑战他理智的底线。
痛苦，麻木，但从不得习惯。先前所经受的一切苦难都在此刻被压缩，被具象化，镌刻在他的脑海深处，让他每一次呼吸都不得安宁。
最初他在那些好奇又冷漠的目光中，从
沧羽手上接过那模样精致又奇特的银色香炉时，并没有察觉出什么异样，只是闻到一股熟悉的香味，很淡。他说不出那香味是怎么回事，隐隐觉得是炉子里烧了什么。可里面分明没碳火，也没有香料。
“夺回我们的家。”沧羽轻声说。
泷邈仔细盯了香炉一阵，回过神来，四下忽然成了截然不同的景色。或许是受那番话的影响，原本被夜色笼罩的草甸忽然成了白昼，展现在他的面前。在这草长莺飞的时节，清风拂面，莺歌燕舞，一切都美如梦幻。兔子、小鹿、野马，自由自在地迎风奔腾，成双成对，连蜂蝶也是。他从每一只动物、每一朵花上，都读出了幸福。
这种幸福不包括他所认识的人和人。
这里没有任何人。
短暂的梦幻美景没有令他沉沦，清醒的他感到的不是与之相称的温馨，而是谜一样的恐惧。这天国般的景象应当是有人陪伴的——他最不信任，同时也是最渴望的家人。但没有，一个也没有，没有泷家人，也没有妖怪。甚至没有沧羽、慕琬、木棉，与任意的六道无常。
这个世界美得不真实，美得不属于他记忆中的任何人。
包括自己。
“泷邈？！”
他突然回过神来。躺在柔软的草甸上，沧羽急切地望着他。除了这一双热切的眼睛外，还有几双冰冷的、毫无感情的妖怪的眼睛。即使他们之中还有原型，他也能认出来，也都很熟悉，只是一个都不认识。
“你终于醒了！”沧羽说，“感觉怎么样？你突然和香炉一起消失了，我们后半夜才在其他地方发现你。你去哪儿了？怎么走得这么远？没关系，回来就好。你会用这东西吗？我们也不会，只听说能驱散诅咒……没事，不急。我就知道，交到你手里是有效的。”
泷邈浑身酸痛，疲惫地用鼻子“嗯”了一声。
实际上，叫醒他的并不是沧羽的呼唤，而是在幻境中听到的族中长者的训斥。
“我觉得交给他是错误的选择。我们根本不清楚他的立场，说不准为人类而来。”
“不会的。”沧羽极力辩护，“他知道我为他好，而且人类待他也不好……是你们都太冷漠了。你们不像我一样认可他接受他，把他当家人，他怎么才能觉得这里是他家呢？”
“本来就不是。你莫要得意忘形，我们是看在你父亲的面子上才允许你尝试。倘若这办法没用，我们就只能考虑朽月大人的建议了。”
“……我知道。”
醒来后的沧羽不仅疲劳，且困惑。他听到那个关键的名字，知道他不是什么善类。梁丘慕琬就是从他那儿死里逃生的。他不知道朽月君想做什么，但于情于理，都与他无关。
自那天之后，他的世界就变得不大正常。那些缓慢的异变逐日严重，有时甚至让他无法正常走路。从他身上，时常散发出他最开始闻到的香炉的香味，他自己已经开始闻不到了，但其他人可以。后来沧羽才告诉他，那是在妖怪的感官中，人类身上美味的香气。
而那个香炉，那天起也消失不见了。妖怪们都怀疑他
私藏下来了，但并非如此，泷邈也说不清楚，干脆不做辩白。
泷邈的情绪变得很奇怪，他时常无法控制自己。一旦有些许愤怒、悲伤、懊恼，那些负面情绪便会成百倍地叠加。他若是会散播出去的情绪，无一不被反射回来，在眼前呈现出具体又怪诞的画面。所有情绪都变得有颜色，只是他从未见过，不知如何形容。
它们混在一起，是孤独的颜色。
泷邈经历的背叛太多，尽管有些也算不上背叛。霜月君说过，他若让人类蒙受苦难他不会坐视不管，可妖呢？不少妖怪趁沧羽不在的时候，说了些不好听的话，但他们都被杀了。尽管性质或许不如他还以人类身份苟活时严重，可当一个人学会反抗并掌握力量的时候，就连一点委屈也不愿承受了。
很多族人都死在他的手下，死法可怖，相较于泷府案有过之而无不及。
他只想先躲起来，哪怕是翠萍滩诅咒最严重的地带。在这里，即使他受生父诅咒影响而暴毙也无人问津。而这正是他不介意的。沧羽有时能察觉他在哪儿，但他会换地方。妖族如今也不欢迎他，或说一开始就没有欢迎过。他们当初要介怀诅咒，现在要提防这个半妖。泷邈让自己躲起来，一来是保护自己，二来是保护别人。
直到唐赫找上门来。
“找一个香炉。”他说，“交出来，你就不会死。”
泷邈不知该不该给他，至少他不想。就算想，他也没办法给他。
香炉在他体内。
这场战斗令先前他压抑的一切都释放出来。眼前诡异的景色，耳边失常的呼啸，都在这场撕打中被逐一剖开。他更像是个妖怪了——羽毛蔓延到脸上，双手的指甲更加锋利，像猛禽一般。在这场战斗的开始，唐赫并没有让天狗出手。它若行动起来，或许会殃及无辜，让那孱弱的女孩提前丧命。
麻烦在于，姓唐的不仅是个刺客，还是一位阴阳师。他的手段不仅限于挥砍横刀，还有那些出其不意的、针对妖怪的咒术。泷邈越像妖怪，那些法术越是有效。
“交出来，最后一遍。”
“呸。”
泷邈啐了一口唾沫。他绝不会让这个人如愿以偿。即使他们过往没有直接的交集，他也绝不喜欢这个人。于妖的角度而言，是对猎魔人的憎恶；于人的角度而言，没有谁会对一个杀手笑脸相迎的。
他也听沧羽提过他，在妖界也是臭名昭著的家伙。两个世界也不欢迎他，但泷邈一点也没有遇到同类的欣慰。走投无路却克制着不愿拔刀出鞘的人，与自甘在绝路上刀口舔血的人，是不一样的。
在唐赫眼里，自己可能是个似人非人的怪物。但在泷邈眼里，他姓唐的连人都不配做。
战况激烈，打斗的痕迹在往来间已距最初地很远。江豆豆有些害怕，紧紧贴着天狗，躲在它的后面。天狗与他们总保持着恰到好处的距离，即使有细碎的电流打上来，也能被它挡住。强光闪过，江豆豆感到有些害怕。她再次睁眼看到的是持刀的唐赫，与被束缚住的、跪坐在地的人形怪物。
——你是什么呢？
第一卷·黄泉十二月 第二百五十四回：以宫笑角
豆豆终于能看清这个怪鸟的样子了。沾满泥土的污秽的羽翼十分无力，就生在肩胛之下。他的长发有些褪色，发白，发亮，但也有些脏乱，有两缕极长的白色头发炸毛似的翘起来。似人非人的面孔扭曲无比，她无法判断出正常时该是怎样的一张脸。他的双腿以非常奇异的姿势弯曲着，就像是……双膝反过来了一样。
“你看看你现在像什么样子。”唐赫居高临下，用刀尖挑上他的下颚，“不伦不类。”
泷邈的面部突然竖着裂开，里面伸出细碎的獠牙，伴随着尖锐的嘶鸣。
……白鹭是这么叫的吗？
难以名状。
背后残破的翅膀突然冲破了带电的符咒，这对羽翼或许没那么丰满，但膨胀了许多。它们掀起的气浪折成一道凶残的龙卷风，接天连地，电闪雷鸣。
迷眼的狂风中，唐赫一瞬间产生了错觉：那怪物的羽翼其实是红色的。
一枚十字飞镖划开狂风。耳畔风的呼啸削弱了唐赫的听觉，但他依然察觉到暗器逼近。他向后扬起脸，飞镖擦破鼻梁，温热的伤口立刻感到气流的寒冷。
他连向后跃了几步，脱离这细长的龙卷风的危险范围，同时竖起二指，口中有诀。泷邈身上的符咒贴紧了些，一种无形的压迫感从四面八方袭来，与此同时，风势减弱了。唐赫看清楚了，他的羽翼还是白色。
“我有些意外。”他说话的时候并没有看向来者，而依然盯着泷邈，但这些话分明是给那两人说的，“我以为他们会派些更有本事的老油条来。”
“不瞒您说，我们本是这么期望的。”唐倾澜笑了笑，“可能老油条大多惜命。”
“所以有勇无谋的年轻人都死绝了。”
唐赫突然扬起手，两根细针疾驰而去，唐倾澜抬刀将其斩成四段。同时，从后方一跃而起的唐怀澜踏上刀背，跳得更高，爪刃抛出锁链，连同她的人形成一块扭曲的阴影，投射在唐赫身上。
棘链比他预想得更快，擦过他的侧脸，但没有造成伤害。
“别白费力气。我拿走的东西，从没有还回去的说法。”
“那就先要你的命。”
唐赫不吝于承认这两个人的配合，他们的招式天衣无缝，若单纯地应对分散的攻击，他反而能游刃有余。虽然找到了香炉，但多出的两人对他的体力和耐心进行不必要的消耗，也令他十分烦躁。僵持许久，他快要顾不得泷邈那边了。
“啷——”
刀刃垂直接触，两片最轻薄的地方撞在一起，发出的是一种刺耳的、粗糙的嗡鸣。
“你动作很快。”唐赫鲜少在战斗时有这么多话，“但还不够。”
他猛抽回刀，两枚暗器从另一只手丢出去，倾澜即使弯腰躲闪，还是将腰带蹭出一个口子。往来间他的身上不知不觉早已出现细长的伤痕，但他无暇去想是何时受伤的。不致命的伤
就是没有受伤，这是唐妄生堂主说过的话。
“够用就行。”倾澜抹掉脸上的血丝，火辣辣地疼。
“你的刀法带着犹豫，没有你搭档快刀斩乱麻的气势。”唐赫说，“你有所保留，就赢不了我。你在顾虑什么？”
“哈哈，那我顾虑的可太多了。”
说着，他再次挥起刀来。此时他的刀也像人一样伤痕累累，豁口比唐赫的横刀要多。
而怀澜很早前就察觉到异状。比起最初，唐赫的动作没那么利落，但他身上也不像有伤的样子。如此迂回的手法，或许是他特意采用的战术。但为什么？
她想不明白。因为这场战斗没有给她思考的时间。
泷邈眼前的世界像是打翻的油漆桶，每次有人影在视野里闪过，都像是将那些颜色用一笔拖了一道痕迹。电光的法术造成的麻木感逐渐衰退，他被一种更恶心的力量抑制住了，似乎是从他体内深处传来的。
不远处，有更多人来了。
唐赫瞬间察觉到打头那人是奔着泷邈去的。到嘴里的肉让人抠了去，这事儿他向来不乐意。原本不想让天狗出手，但纵他有再大能耐也长不出三头六臂，只得赌一把。他只是一个眼神，天狗突然越向泷邈，意图遮挡住他。失去掩体的江豆豆吓了一跳，不知所措地看着这场人数越来越多的混战。
一片整齐密集的白色翎毛插在地上，像是一圈弧形的箭，笔直且锋利。天狗刹住了动作，冲着那个人影发出威胁的低吼。
沧羽收回扇子，面色冷如青铁。
“哪里来的野妖怪，在小爷的地盘撒野。”
更多苍蝇飞过来了。唐赫皱起眉，知道自己身上带着“腐肉”，若让他们夺了去，一切辛苦都会白费。不过山海的目的不仅限于此，他还有个计划，是救下那孩子。那些人的分工很明确，慕琬和黛鸾是直奔着孩子去的，江豆豆还傻愣在原地。沧羽与叶月君居然联手牵制住了天狗，这情景可不多见。原本抢人是山海和他徒弟的安排，但见到泷邈身上的符咒，他和慕琬眼神交换，心神领会，互换了分工。
少了一个人……不，两个。
“你在找我吗？”这是施无弃的声音，“专心点儿，不然得挨打。”
话音刚落，唐怀澜一刀袭来，震得唐赫手里发麻。只是分了一瞬的心，两人就再度交换了兵器。他们形如一体，不可能同时击破。
“我看了好久，正在等一个可乘之机呢。你的刀法委婉了许多，却不像是在保护什么东西，也没有刻意规避哪里的伤害。所以我猜，那些材料不在你手里。但也不排除你很自信的可能性，所以我多观察了一会，因另一件事确定了它不在你身上。”
唐赫感觉心里的弦绷紧了。
“夜啼石会在黑暗的环境中发出鸣声，但那声音，只有妖怪或极少数人类能听见。我大概很幸运地属于后者。我确定了，这
鸣声不是从你身上传出来的……而是那边——”
施无弃指向愣在那儿的江豆豆。他说中了，最危险的地方就是最安全的地方，没人会怀疑那个看上去就不让人放心的可怜兮兮的孩子，身上竟藏着那么多贵重的东西。黛鸾和慕琬马上就要碰到他了，唐赫抬手接下怀澜突兀的一招，冲豆豆喊：
“跑！！”
小姑娘拔腿就逃。
两人一怔，慕琬回头看了眼僵持着的现场，估计着他们的实力。反而黛鸾毫不犹豫地追了上去，没有一丝犹豫。她并非没有权衡，而是在听清施无弃的判断后，认定抓到她这件事比起现在的输赢更加重要。而山海已经解开了泷邈的咒语，在她犹豫的时候，山海立刻追上了徒弟的脚步。与慕琬擦肩而过时，他轻轻推了她一把。
“拜托你了。”
施无弃慢慢向唐赫的方向走来，他依然忙于招架另外两人。
“你或许以为那个孩子很好对付。但你要知道，他成长的比你想象得更快。这片大地埋葬了很多妖怪，还有很多人。其中新眠于此地的，都是他杀掉的族人，他们告诉我了。”
说罢，他暗金色的瞳孔突然明朗起来。施无弃抬起双手，遍布的水滩里徐徐站起样貌诡异的白骨，有人也有妖怪，有新的也有旧的，身上都挂着泥浆和苍白的鬼影萍。草甸里也有手破土而出，一个接一个站起身。这些死者，不论生前的种族与阵营对立与否，他们都团结起来，成为了一支令人发毛的亡者军队。
天狗那边还在纠缠。唐赫清楚，不能再拖了。他与那二人拉开距离，突然伸出双手，凭空狠狠地抓了一把。空气中突然出现了几缕反光，同时，最接近他的一些骷髅突然变成许多块，散落一地。那些断裂的切口很平齐，像被快刀斩断似的，但没有任何人见他挥刀。
唐倾澜与唐怀澜的皮肤上突然出现了更多的伤口，不安瞬间在心中翻涌。
唐赫忽然将单手横过来。在这短暂的时刻，唐怀澜察觉到了异状，立刻双臂交叠挡于颈前。尖锐的丝线立刻勒住了她，但由于手臂的阻挡，并没有像预想中的切断她的脖子。唐倾澜感到心脏一紧，紧得生疼。他知道，自己无法用刀挑断怀澜身上的线。但时间不太允许，那些细得看不见的丝线已经削断她脑后一半的头发，嵌入了皮肤，红色的血珠渗透出来。
他没有犹豫，砍向眼前晕染血色的线。但它们太结实了，将刀隔空拦住。他们差点忘记了，这线要慢慢挑断。
唐倾澜侧手用刀刃刮断了它们，与怀澜一并攻去。障刀出现在怀澜的手中，她卯足劲，俯身冲向刀尖对准的唐赫。他一扯手，残留的线拽开了她的手腕，刀瞬间失去方向。倾澜夺过刀，毫不犹豫地砍上唐赫的横刀。比起出招，更像是泄愤。
“你生气了？”唐赫挑起眉，“你不该生气。”
“你这混账——”
第一卷·黄泉十二月 第二百五十五回：以血为盟
看不见的线结成了一张巨大的网，将施无弃的军队拦在外面。但它们不断地拉扯丝线，让这层并不结实的防线慢慢崩溃。一枚暗器贯穿了失去重心的怀澜，她的步子明显慢了。伤口在侧腰，不知是否伤到什么内脏，但她已经失去力气。
在唐倾澜第二次挥刀前，唐赫一刀砍在他的刀刃上。倾澜一手紧攥刀柄，另一手用力抵住刀背。唐赫的刀微斜地竖在他面前，正落在他刃的一处豁口。
“刀和人，你得放弃一个。”唐赫说着，手上更用了几分力。与此同时，倾澜听到身后的人摔在地上的声音。但她还清醒，她攥着地上的草，努力撑起这副疲惫的身子，另一手悄悄取出靴边的短刀。即使她知道，自己残余的体力甚至不够她把它插进一块普通的不会反抗的肉里，可她依然要全力以赴。
否则倾澜就会……
“咔嚓。”
来不及了。
障刀一分为二，利刃穿透他的下颚、脖颈、锁骨、胸膛、腹腔……
炽热的血溅到唐赫的脸上。在断刀与那具失去生命力的身体向后倒下时，攥着短刀的女人一跃而起。
施无弃已冲到细网前，空手抓住一大把看不见的线，线在他的手中尽数熔断。大量尸体蜂拥而上。在短刀距离唐赫的左胸腔只有一寸时，他顺势抬起那把横刀，用刀背击在她的太阳穴上。
耳边炸开一阵嗡鸣，仿佛与断刀的震颤重叠。唐怀澜的眼前一片模糊，只能看清轮廓的无数影子涌了上来。她感觉很冷，刚才的动作让更多的血离开了侧腰的贯穿伤，但她知道相较于倾澜来说，这些血不过轻如鸿毛。
两人的血液融在一起，缓缓渗进土地。血缓慢地带走她的体温，但她不觉得冷。她努力摸向倾澜，摸向他到死也攥紧的断刀刀柄，将手覆盖在上面。他的人和刀比她更冷。
“怀澜！！”
她最后听见的，是慕琬声嘶力竭的呼喊。
唐怀澜再次睁开眼时，天已经黑了。
周围很安静，让她怀疑自己是不是失聪了。但起身的一刻那倒吸冷气的声音，让她清楚地意识到自己的听力还很好。她腹部很痛，穿透她的那枚暗器虽然没有毒，但伤口依然发烫发热。她低头摸了摸，纱布很干净，没有血渗出来。轻轻按下去，还能摸到一个药包，应该是止血用的。
地上有一碗凉了的药，满的。浸透血的旧纱布堆在草席边上。她太阳穴还在隐隐作痛，而身侧有些灼热的感觉，和燃烧的声音。火燃得很小，快熄灭了。唐怀澜又检查了自己的衣服，发现那些藏匿的暗器大多不知去向，但还剩了些。
她的头发解开了，最外层被削断了一半，散下来过肩处突然变得稀薄。没人替她梳头，所以留在头发内那一匝长的钢针还在。她伸出手，悄悄将其攥住。
慕琬抱着柴火走向这边时，树后闪出一个人影来，将冰冷的凶器死死抵在她脖子上。
“……没人会伤害你。”慕琬很快镇定下来，“再不添柴，你就要冻死了。”
“倾澜在哪儿？”
“……”
慕琬没说话，将手中的柴抱得紧了些。唐怀澜突然松手，疲惫地走到草席边，重新瘫在上面。她看
上去毫无防备，但慕琬知道，她若是靠近她一尺以内，那段钢针一定会穿透自己身体的任何地方。
“好消息是，我们抢到夜啼石了。除此之外需要的东西，我们也从那孩子身上找到了。但是……当我们要带她走时，她死活都不肯，还把山海的手咬伤了。”
“那孩子是干什么的？”
“……”慕琬试图找个温和些的说法，但找不到，“总之那孩子迟早会被他杀掉的。”
“她知道吗？”
“我不知道。”
两个人又沉默了一会。她们双方对彼此依然没有放下戒备，一个是心理上的，一个是行为上的，但远不止这二者。过一阵，唐怀澜轻飘飘地说了句：
“奴性吧。”
“也不能这么说，那只是个孩子。跟谁在一起的时间长就信谁。我们就是一群陌生人，她怕我们是正常的。”
“你们让他跑了。”她说，“让唐赫。”
听到那个名字，慕琬就咬紧了牙：“我恨不得杀了他。他杀了我的师姐，我的朋友，还有我哥。”
“他也杀了我兄弟。”
慕琬叹了口气。看来唐怀澜已经意识并接受这一事实了。她的腰还使不上劲，只能用双手将自己撑起来，与慕琬并排。慕琬将柴稀里哗啦撒在火边，里面有包括一把怀澜眼熟的障刀。她将刀鞘拿起来，双手递给她。
“它断了。我们把两截都装在里面。”
唐怀澜接过刀，拉出刀鞘，果真只有半截。前半段刀刃还装在刀鞘里，沉甸甸的。她将剩下半截刀竖在眼前，火焰令它发出明晃晃的光。怀澜就这样注视着刀刃上的自己，那张脸清冷又恬静。新旧不一的划痕遍布刀身，浮现在她被映衬出的脸上，像她与生俱来的伤口。
慕琬没有看她。她蹲下来，一根一根往火堆里续柴。
半晌，唐怀澜将刀插了回去，随口问道：“那个半妖呢？”
“泷邈啊。他……还好。山海控制住了他体内的妖性。但那香炉还在他体内，我们要想办法拿出来。沧羽生怕我们给他活剖了，时刻盯着我们。啊，山海和无弃都受了很重的伤，他们与天狗正面交锋，现在躺在另一边。喏，就是那边的火光。你们的药都是阿鸾敷的。你的伤最重，我们的药很有限，但命是救回来了。”
“谢谢。”
慕琬愣了一下。她本以为唐怀澜是个清冷的人，他们在救助她的时候，本就做好了被骂多余或反咬一口的打算。行善与对方接受与否是两回事。没想到她如此不吝惜感谢，这反而令慕琬有些措手不及。
“呃，嗐，没事儿，应该的。只是……唐姑娘，那夜啼石我们一定是没办法给你的。”慕琬的语气有些惋惜，“至少暂时没有。请原谅，我们也没有办法。”
“没事。”
这是慕琬第二次呆住了。她答应的太干脆，没有丝毫理论的意思，让她很疑惑。
“可、可这样一来……你就没有办法给唐家交差了。会被罚吧？而且你搭档也……他们会网开一面吗？至少，他们该认识到这次的敌人没有想象中那样好对付。”
慕琬轻轻摇着头。
“我没打算回去。”
“啊，这样吗……也对，他们才不会心软。那、那你去左衽门吗？”
“一定会被找到的。若我们还听令于堂主唐妄生……算是我们的养父，他的话，会觉得我没必要回去了。任务三番五次地失败，还将他的养子搭进去，他会气得恨不得我陪葬，恨不得我再别出现在他面前，他也不会承认自己教育出这么失败的两个弟子。”
“主家呢……”
“他们怎么都是赢。我们若死了，能削弱令他们起疑的唐妄生的势力；我们若是没死，反而立了功，是要被调到主家任人差遣的；若是失败，便要受惩罚，今后还有无穷无尽的命令要服从。至于夜啼石，那根本不重要，无非是说出去让人以为唐家蒙羞罢了，实际上比起他们内部整顿的收益，稳赚不赔。”
“……”
慕琬知道家族势力总是很乱，却不知水深得看不见底。对于现状，她做不了更多。但她知道如果是以前的自己，很可能会说出这样的一句话：
“要跟我们走吗？”
但她没有。她也不是过去的自己了。
“那个，唐倾澜的话……”慕琬小心地试探，“你要带他走，还是……”
“他在哪儿？”
“我们放得远，给他盖上了布……”
“我后半夜去埋他。”
“呃，诶？”慕琬的表情有些古怪，除了惊讶之外，有太多情绪她不知如何表达，因为唐怀澜的语气有些云淡风轻，就好像死在这里的只是养了几年的猫猫狗狗，“确定吗？是不是有些仓促，有些简陋了……”
“不用太麻烦。江湖人没那么多规矩。我们没有家，也没有人留恋我们。我们生前就说好，谁死在哪儿，葬到哪儿便是了。”
“这、这样啊。也好。”
慕琬小心翼翼地观察她。她没有流露出太多的悲伤，也没什么憎恶。但慕琬坚信她的内心深处确乎掩藏着这些感情。作为同样失去挚亲挚友的苦命人，她能敏锐地察觉到这种独特的悲伤。像是深夜的花香。即使不去刻意寻找，不用明白地表露，也能让人闻到这种时隐时现的、若有若无的忧愁。
月光和火光都无法穿透怀澜的眸子。她的眼上有一层坚冰，坚冰并未因为这些炙烤而融化，可那黯然的眼神之下，不善于表达的部分已趋于沸腾。
她望着自己的掌心，上面似乎还残留着倾澜新鲜的血。
“要我们帮什么你就说。山海若身体好还能帮你做法事……如果你带着伤不好挪动他，可以等天亮了让施无弃想办法。”
“心意领了，我自己来。”
她说话总这样简短。
“那，没什么事的话，我也先过去休息了。”慕琬指了指那边的篝火，“有什么事你随时来找我们，能帮的一定帮。”
“好。”
于是慕琬站起身，拍了拍身上的土。走到一半的时候，她回过头看了一眼，发现唐怀澜站在那儿朝这里看。那一双幽幽的眼睛在黑夜里像潜行的猫，恍若鬼魅，仿佛随时会消失一样。慕琬转过身继续走，靠近了自己人的篝火处。
她再回头，已经完全看不到那里的影子。
唐怀澜被黑夜吞没了。