第一卷·黄泉十二月 第二百七十一回：与人无忤
叶月君要为受伤的鸿雁疗伤，施无弃、柒姑娘、默凉和席煜往回赶，师徒两人则陪着慕琬去找泷邈。说来容易，那根翎毛已经不知飘去了何处，就算还在这儿，早就不知是被姽娥给烧了，还是让天狗砾压在土里了。
他们救人心切，却没一个人记得香炉还在老太太的房子里。不过，也没人想到竟然是这么远的位置，发生的是如此危险又耽误时间的事。夕阳西下，天边血似的红。四个人往回跑着，默凉突然就跌倒了。席煜搀起他，问她是不是受了伤，如果伤到就要说出来。
“……我没事。”他只是这样说——他从来都这样说。
“别逞强了小子，你憋着不说更麻烦。”施无弃半蹲下身，“哪儿不对劲？”
“感觉没有力气。”默凉只是这么说，“可能刚才太使劲了。”
“我们本是要帮你破除诅咒的，你要出了什么岔子，可不是和目的背道而驰了吗？”
施无弃摸了他的头，感觉有些烫，但不好说是不是太阳晒热的。席煜去拉他的手，说：
“他肯定中暑了，他温度平时都很低的……哎呀！你怎么又——”
不等她说话，施无弃一把抓住默凉藏着掖着的手。他的手很热，而且手背上凸起了一块尖尖的白色骨刺。无弃皱眉看着他，脸色很差。
“我能摸一下吗？”
“……好。”
他沉思了一会，还是答应了。毕竟他也清楚拒绝没什么用。
施无弃伸出手，半晌没碰过去。他心中涌现出一种奇妙的感觉，一种预知，一种暗示。强烈的不安愈是明显，他便愈想弄清这一切。
仿佛试图将相斥的磁石扣在一起，施无弃猛然伸出手，将两根手指探上骨刺的侧面。
施无弃突然像全身过电一样，将手从默凉的手上弹开。只是这么一瞬间，他的额上渗出许多汗珠，嘴唇轻颤，面无血色。诸如恐惧、愤怒、震撼到极致的表情，从施无弃的脸上出现也算是难得一见。他的眼里甚至出现了些许血丝，脑袋里嗡嗡地回响，就好像从另一个世界的环境里回过神，带着梦中惊醒般的茫然，或是溺水上岸般的庆幸，类似于劫后余生般的情绪在他心脏里翻涌。他感到牙缝也在震颤，但不仅是因为恐惧。
“怎、怎么了？”
默凉有点害怕了。倒不是担心自己怎样，而是施无弃的反应也实在不像是没事的样子。
“没什么。”他脱口而出。
偏偏说自己没事，傻子都觉得可疑。任凭席煜怎么纠缠，他也一句话都不说。
他该怎么告诉他们，自己方才看到的，是从古至今的默家人惨死的模样？
从古至今，全部。
成百上千张面孔逐一、又像同一时间在他眼前闪过。不仅如此，每个人死时的痛苦、思想和记忆，也一并投映在施无弃的身上。巨大的信息流如海啸，如惊雷，令他在那短暂的一刻连自己身体的控制权也失去了，他都差点忘了自己是谁。
那实在是太过凄惨。
施无弃不是没有见过灭门案
，不止一宗。可这种情形他发誓自己也是第一次遇到。死亡，大量的死亡，数不胜数，令百骸主觉得麻木。万分之一，或是百万分之一的概率——它们悉数降临在默家人的头上。厮杀、疾病、意外、自戕，数不胜数离奇的死法混在里面。
他总觉得这之中掺杂了一些别的东西。
他们全部姓默吗？
人实在是太多了，他无法在须臾一瞬进行正确的判断。他也无法对那两个孩子说出口，于是悉数咽下，全当做无事发生。
“等等！”无弃突然发现了异样，“把你的剑给我！”
默凉眼见着藏不下去，但也不愿把刀给他。于是施无弃再一次抢过鬼叹。他将剑横在手中，凝视着那一个不知何时多生出的骨结。
剑是比之前短些了么？他并不这么觉得。
“这、这怎么办呀！什么时候的事？我可怎么给师姑和掌门交代，我保护不了你……你会不会死，你不要死……”
丧气话说来更让人心堵，施无弃抓着剑的手微微放松，再度抓紧。他恨不得捏碎这把该死的剑，破除所有乱七八糟的诅咒，再送他们回雪砚谷，自己安安生生地炼返魂香去。但不可能，他知道自己无法破坏这把剑，就算是破坏了，默凉也可能会死。
“你不能再透支你的命了。”施无弃由衷地说，“你还很年轻。”
默凉老实地说：“我没想太多，我知道梁丘是好人，好人不该死，更不该让自己的式神害死。池梨喜欢她，整个门派都喜欢她，我也喜欢，我不能眼见着她和她的式神出事。”
施无弃不知该说什么。说实在的，他没这么“周全”，没这么“高洁”。他很清楚，自己在当时准备采取的极端手段，就是直接击杀失控的天狗。当然，不到万不得已他也不会这么做，只是默凉抢先了一步。那之后会发生什么，他自然很快地在脑内模拟过一遍，不过结论是不重要，人活着就完事儿，感激或愤恨之类的情绪都是次要。人都死了，哪儿来那么多喜怒哀乐七情六欲。
直到现在，他都不觉得自己的做法是错的。只不过，由此默凉率先拔剑，并导致了另一种糟糕的后果，这也不是他想要看到的。但没有办法，他知道责任实则不在自己。
这不妨碍他为此感到难以言喻的悲痛。
“几乎每个骨结，都是你为别人卖命的证明。”他说，“你今后也只能为自己活——因为你已经离死不远了。你偶尔也可以为自己做些什么。”
“……也许你说的没错。这次，它好像长的比以往快了。”默凉的声音很轻，可很有力量，“可我做什么都是自己的选择，也都是为我活。如果我的生命里没有他们，没有你们，我不知道我能不能活到现在。”
“你会死。你死了就看不到我们所有人了。”
“这么说吧……你愿当水上的蜉蝣，看过一日盛夏，朝生暮死，还是永生于一潭死水，孑然一身，暗无天日，直到海枯石烂？”
施无弃哑口无言。他头一次觉得自己说不过一个孩子。
“好吧，既然你愿意
这么选，那也无妨。”他哀叹着说，“我相信你不会后悔。”
“不行！”席煜听了半天，品着不对味儿，“怎么听着你都要死啊？你能不能不死，能不能好好活着。我们什么都不要你管……”
“我想请你们帮我一件事。”暂时忽略了席煜的胡闹，他诚恳地说。
“是什么？”
“先不要告诉叶月君……暂时。还有梁丘。”
“你瞒不住的。”施无弃说，“她们不瞎也不傻，你不说，当他们不会看么？”
他还记得，默凉抬起剑的那一瞬，光芒直接从裹缠的布条中溢出，并将它们尽数烧融。现在生出第三个骨结，布更是不好藏了。
“能瞒一时是一时。我不是不打算让她们知道，只是想让她们晚一点伤心……”
“可她们最终还是会伤心呀。”
“这是我能做的仅有的事……她们已经为我做的够多了。”
太阳完全落下去，只有些许微光在西边的天空垂死挣扎。今日的晚霞很美，明天一定是个好天气。
赶在天黑前，山海他们当真找到了泷邈。原本可以更早遇到的，只是泷邈等了太久，联系不上慕琬才觉得不对。他折回来找她，正巧与他们错开了。幸运的是，几人最终还是碰上面了，因为有两只巡回的鸿雁突然为他们指了路。
“你没事！这真是太好了，我还以为……”
慕琬向前走了两步，山海拉住她，上下审视，确定泷邈的确是本人。他和离开的时候没有什么太大的区别，只是收拾得体面了些。
“你那天不辞而别。”山海静静地说，“如今又忽然联系慕琬。”
黛鸾也不客气地说：“还只让她一人来，难免让人觉得可疑。”
泷邈实在是无辜，他感到其中有什么误会。何况从他们的状态上看，果然是遇到了什么麻烦。他敏锐的嗅觉令他从这三人身上闻到一股熟悉的、甜蜜的气息，这让他也有些起疑。
“我也是听人说的……你还是告诉他们了。”
“不是他们来救我，我怕是早被那蝴蝶精弄死了。”
“蝴蝶精？”泷邈皱起眉。
“怎么，你认识？”
“……是我考虑不周。当时我别无他法，不知该相信谁。你这么说，我便知道，那妖怪果然另有所图。就是她告诉我，默凉已经被鬼叹控制，让我提醒你们小心。”
月光下，他宁静的眼里泛着浅光。
“我觉得……默凉很正常。”慕琬如是说，“他救了我。要能杀，早就趁着那机会把我们一网打尽了。她听命于朽月君，别是要挑拨离间吧。”
“我很早就去找你。但那边的树林像是下了某种咒术，掩盖了一切气息，也扰乱了原本的路。若是姽娥要杀你们……恐怕那就是他们搞的鬼。”
泷邈深深地吸了口气，温凉的空气充盈了胸腔。
“我对不起你们。”他再次开口。
“你若真觉得抱歉，就得与我们回去一趟。”山海与他交涉，“我们有麻烦了。”
第一卷·黄泉十二月 第二百七十二回：与世沉浮
“你最好别和他们走。”
四个人同时抬起头，看到泷邈身后的山坡上站了个人。虽然背着月光，他们没能看清他的面孔，但从那冷冷的声音与那揣着手的姿势不难判断，这位是霜月君。他看上去比上次见面冷静太多，又变回了那个淡漠无谓的模样。
“你一直都跟着他？”慕琬问，“所以他见到那个蝴蝶精的事，你也知道？”
“那是自然。但这一切和我并没有关系。”
“你在开玩笑吗？所以现在我们要请他帮忙的时候你倒是冒出来了。”
“我可一点也不想跟你们打照面啊。若不是迫不得已，我也不会浪费时间。”霜月君撩起一边的头发，仿佛无所谓地说着，“我只是得告诉你，你去就会死。半人本妖的灵魂对鬼叹来说，的确很有吸引力。”
泷邈感到不可思议。他本已经确定姽娥的话是满口胡言，但没想到算是真假掺半。直到现在，他也不能完全确定哪些是真，哪些是假。相较于姽娥，他当然更信任慕琬。将目前已知的少得可怜的情报汇集在一起，他能确定的是，那个女妖要杀他们，并且听命于朽月君。那她告诉自己那么多鬼叹的事又是何意？她应该不会真正去帮默凉的。
“姽娥告诉我，用鬼叹可以剥下我一半的血统。”
黛鸾有些困惑：“你想这么做吗？我是说，想选择一种身份活下去。”
“我不一定非要做。”
“这句也在骗你。”霜月君懒懒地说，“虽然鬼叹可以这么做，但垂涎你特殊体质的是剑灵本身，剑刺进你体内，只会要你的命。你也真够蠢的，从她的说法中就不觉得矛盾？”
“因为我以为……罢了。如果邪魔尚未寄宿在默凉体内，那的确有些危险。但我还是会随他们去的，我欠他们的不仅只是人情。”
霜月君感到莫名其妙：“你欠他们什么？钱还是命？”
“是钱和命都买不来的东西。”
在他们短暂的对话时，山海看着慕琬，像是有什么话要说。她很快从那种沉寂的眼神中看出一丝端倪，并瞬间考虑到了山海在考虑的事。于是，泷邈这边话音刚落，她便立刻转身对他说道：
“算了，我们想了一下，你还是不要来了。”
“等……为什么？”他们的态度转换的太快，泷邈有些不知所措，“我已然下定决心，认定帮你们的事便不会反悔。我甚至没有花时间劝说自己，怎么突然……”
突然这样不领情。
“你能有这份心意，我们的确深受感动。只是，霜月君说的不无道理。你现在愿意，是不知道那把剑有多危险……人也好妖也罢，谁的命都是珍贵的，不该为谁置之度外。况且，我们之中也没有谁能为你做到这一步，你也大可不必如此。”
山海说话向来是这样客观，只是听上去些许无情。令泷邈疑惑的恰恰不是这一点，而是他的态度。据他的了解，山海不是这样热衷于试探谁以确定什么的人。他猜是刚才霜月君和他说了什么话，让山海他们改了主意。
谁来告诉
他究竟是哪部分？！
他一直生活在云里雾里一知半解的状态下，有时对自己的决策都没有掌控权。说实话他很不喜欢这种感觉，就像自己是水上无根的浮萍，只能被动地随波逐流。
霜月君却好像看明白了。
“行了，你们快回去应付烂摊子去吧。”
“时间紧迫，我们先告辞了。”
山海他们转身便走了，泷邈还没琢磨明白。他有些急切地伸出手，想问清楚到底是怎么回事。谁知他刚喊他们，慕琬突然挥着封魔刃转身。一股强大的妖力迎面而来，将他的头发都向后掀起。
“你……”
“别跟过来。”慕琬最后说。
泷邈呆呆地站在那里，感到整个人间只剩他一人。
三个人在漆黑的原野间奔跑，急切地想要赶回去。一边跑着，黛鸾提出了她在那时就想要问的问题。
“为什么不让他来？他明明那样强，就算帮不到我们，自保也是可以的。”
慕琬的脚步放慢了些。她看了山海一眼，不知这话该不该说。山海轻轻点了点头。
“你觉得，如果叶月君意识到，泷邈能为默凉的剑成为替身的话……”
明明是燥热的夏天，黛鸾突然觉得浑身冷的可怕。
她不知道答案，当然不知道。这之中存在着太多的可能性，每个人都有太多的选择。他们之中，没有一人是纯粹的恶人，行恶之心也不一定有过，甚至会为自己产生这种心态而厌恶自身。但人性越是复杂，越存在更多的可能性，需要考虑的事也越多。
首先，叶月君会这么做吗？
黛鸾不敢多想。她是个好人，的确是，也是六道无常之中难得拥有“人性”的一个，何况她曾经还是个妖怪。可或许正是因为这层东西在里面，她和席煜也在默凉那里了解到，说到底，叶月君的思维方式无法与人类的道德伦理完全吻合……虽然后者至今也没有争论出一个确切的标准便是了。她自认为对不起默凉，自认为于默家有愧，但她也希望泷邈能做出一个“道德正确”的选择。这件事单从她的角度看，或许是个两全其美的好办法。既能于这看不见尽头的诅咒里拯救默凉，又能按照之前的意愿令泷邈脱胎换骨，成为一个真正的人类。
她一定很乐于得知这个消息，并且偏执地付出实施。
问题在于，其次，泷邈如今是怎么想的？
或许过去的他更好说服一些。但今非昔比，不论人还是妖，只要经历了足够多的事，其成长速度都快得超乎想象。过去的他即使在泷家受尽屈辱，可也相对单纯，算得上是白纸一张，拉到江湖中，拉到妖界，都任由别人揉捏摆弄。人见证过越多苦难，便越是有自己的思想。事到如今，他真的还会坚持去做一个人么？若他想做妖怪呢？若他改了主意，认定自己终于强大到足以做自己呢？
最后，是默凉的态度。他会同意一个半妖为自己这么做么？他那么温柔的孩子，一定会反复考虑帮助他的人是否出于自愿，难免不去多想。即使泷邈同意了叶月君，他的确
是出于自愿么？而不是为了帮谁，为了改变谁，为了别人去做什么，就像默凉本人一样。这也是默凉想要看到的结果吗？他会接受吗？若他不接受，另外两人，另外所有人，又该如何？
她不清楚，山海和慕琬也不清楚。
所以没人敢冒险。从一开始就扼杀这些潜在的矛盾，无疑是最好的选择了。
当然，他们不指望泷邈能明白这一切的良苦用心。他最好什么都不知道，最好什么都不要明白。比起普通人，他和叶月君更为相似，是一个塞满了过多复杂思想的载体。而这些烦恼或许与生俱来，或许本不必生。
他们都是温柔的人，都想尽量减轻一开始就可以不存在的痛苦。
现在，几个人必须快些赶回去。默凉姑且算是个病人了，他很需要休息。而席煜一旦投入战斗，且不论战力如何，若出点差错还得令人分心看她。施无弃能独自一人应对可能会发生的危机吗？
何况山海很担心他，非常——先是柒姑娘或许属于人类的事。若返魂香能证明她真正属于人类，这也只算是一种验证，并不能解开什么困惑。所有的问题只能等她真正复活才能从她口中寻求答案。而在她复活之后的事，山海也只会感到头痛。他已经暗自想好，要与施无弃进行交涉，试图超度复活的柒姑娘。若超度失败，则至少证明她有真正的人类身份，她还能与施无弃生活下去。
与一个妖怪……
一路上太多的疑点，他和他的同伴都将注意力放在“妖怪”的身上。他们丝毫没有怀疑施无弃的说法，始终坚信他是个人类，而柒姑娘才是妖怪。如今一切若颠倒过来，反而更说得通了。只是除了他，他不确定还有谁能接受这一切。他也不知道施无弃自己有没有坦然接受。若不是这么朝夕相处下来，或许他还会怀疑施无弃是故意对他们说谎。但没有理由，他很快就打消了这个念头，不然没有什么动机会让他如此费心费力了。
所以三十年前，玄祟镇究竟发生了什么事？他深知那个地方是一定要再去一次的。
而现在，施无弃已经看到了那位不速之客。
村里的人都回去休息了，没有一个人在街上游荡。他带着其他人冲进老太太的院子前，就已经闻到了一股奇妙的芳香。一种黯然朦胧的感觉覆盖在眼前的景色上，烟味夹杂着其他香料的味道，伴随着浓郁的不加收敛的妖气。
老太太靠在庭院的椅子上，手里握着那把破旧的蒲扇。席煜立刻晃了晃老人家，又探过手，去试她的鼻息。施无弃说不必试，她只是睡着了，另两人才松了口气。
因为隔着老远，他知道自己不能控制她。
施无弃不让默凉他们进屋，而是照顾老太太。他破门而入，与柒姑娘飞快地翻找没一个房间，寻找香炉的踪迹。
后院传来些许动静，他立刻奔了过去。
罪魁祸首竟胆大包天地杵在这儿。他拈起一枚洛神砂，用指尖轻松地碾碎，将残留的粉末撒进烟杆头里，并长吁一口气。
“晚上好啊，我们敬爱的百骸主大人。”
第一卷·黄泉十二月 第二百七十三回：与羊谋羞
“还给我。”
朽月君像是听到了什么很好笑的事，忍俊不禁地摆了摆手。
“你说的是什么话啊？就好像它本来就属于你的东西一样。”
“别给我装傻。”施无弃瞪视着他，“好一出调虎离山。你派手下人扰乱视听，将梁丘骗走，再引所有人去救她。这样一来，你就能趁虚而入了，是么？打得一手好算盘。”
“我也没想到，你们就这么毫无戒心地把香炉留在这儿，轻而易举就给人支走了。我的天哦，这得是多蠢的人才能干出这种事。多蠢的……一群人。”
他一转手腕，不知怎么就把香炉给变出来了，挑衅似的在施无弃面前晃了晃。
“当窃贼果然更轻松，是吗？”无弃挑起眉。
“怎么了，我还没指责你们当强盗的事，话都由你说了？”朽月君翻了个白眼，话锋一转，“唉，真是可怜的唐公子。他只不过想和自己的亲妹妹团聚罢了，奈何全世界都要阻拦他……至少，他要复活的，可不是什么身份不明的区区人类。”
原来他早就知道，柒姑娘并非妖怪的事了。换句话说，自己的身份，恐怕他一开始也心知肚明。只不过，朽月君也不清楚他们这边的情况，更觉得没必要拿来当什么话柄。否则这么好的机会，他一定会拿来离间的。
“是吗？我是说你不经允许拿我洛神砂的这件事。”
“……”
施无弃也是个嘴上不饶人的主，实打实地给朽月君呛了一下。他不耐烦地点点头，幽幽地说：“说得你们的手多干净一样。行，行。还你便是。”
说罢，他徐徐吐出一段烟。那一团白色的烟雾如一张悲哀的人脸，迎着面就张嘴奔了过来。施无弃一挥扇子，就将它驱散了。
“别耍花招。就算拿走香炉，重要的材料也在我们手中。重新收集并不是件容易的事。为这些乱七八糟的事抢来抢去，也没什么意思。”
“嗯，这我倒是同意你的观点。所以我并不是来和你们抢的，别误会。”
狗嘴吐不出象牙，施无弃不信他的鬼话。
“你那是什么表情？我可是认真说的。看在你我……有那么一小段并肩作战的历史，我可以告诉你一些你忘记的事，想知道吗？”
这并不能令施无弃动摇。他冷冷地看着他，说道：“鬼知道是不是你胡扯。”
“真不领情啊。算啦，那换一个。比如……炼制返魂香的说法？”
如月君的确没有详细提起这回事。听默凉说她曾在雪砚谷附近，不知会待多久。他是想等事后随他们去一趟雪砚谷，并试图找到如月君，求证炼药的方法。实际上他有一种感觉，他觉得如月君认定他们有朝一日还需见面，才会一开始没把方子写清楚——不仅仅是为了防偷防盗才只抄材料的。
“那你可要好好构思一下，该怎么说我才会觉得你没有骗人。”
“真是好心没好报啊。”
“我不信你会做成全别人的事。”
“说的也是——所以我更不会告诉你假办法了。”
施无弃没有听明白其中的逻辑关系，只是侧目审视他，眼里满是憎恶与不信任。
“施公子
，我们打个赌吧？”朽月君摊开手，语气轻松，“猜猜看等返魂香炼出来，谁能第一个得到它？”
“你的意思是，要把香炉和药材放到很远的地方去？然后看谁能在炼出来时抢到？”
施无弃觉得他仿佛在搞笑。有谈判这功夫，不如先打一架再说。
“不不不。香炉就交给你们保管——所有东西都在你们手里。”
这的确是无弃没想到的。他本能地感到，里面一定有诈。但先听这鬼东西说说，也不算什么坏事。见他没有制止自己的意思，朽月君便说了下去。
“火是地狱火。”
“我知道。”叶月君说过。
朽月君抓着香炉的手忽然烧起了火焰。香炉突然变得十分耀眼，简直像天上的星星坠落下来，被他攥在手里，闪得他睁不开眼。强光过后，眼前的一切没什么不同，只是那小炉子比一开始要明亮很多，在黑夜中没有一丝光亮也能看清它。但它本身并不发光，就是这样突兀地呈现在人的视野中。
它被点燃了。
“要炼整整一千个时辰。”
施无弃在脑内粗略地估算了一下，大约是八十多天。
“在这期间，谁也不能打扰。哪怕只是一只眼睛看着，原料都会受到污染。而且时间要求极其严格，多一炷香少一盏茶都不行。你可别这么看着我，骗你又有什么意思呢？”
过于严格的时间的确令人起疑，谁能保证你不想趁虚而入，先下手为强呢？但光听的话倒也无妨，大不了他去找如月君求证便是。
“你若问你那个道长朋友，他应该知道一些炼丹的门道，炼药也是一样的。这炼丹有两种方法，火法与水法。这之中的讲究，你问他便是，不过与返魂香没什么关系。毕竟，这返魂香要逆转阴阳，调和五行，两种方法是一个都不能少的。”
所以是先水后火，还是先火后水？施无弃刚想到这儿，朽月君又补充了一句：
“它们是同时进行的，所以……只有地狱的红莲业火，才能在水下燃烧。而且这炉子一旦烧起来，是会越来越烫的。水不会被蒸发，但不论人还是妖怪，都无法碰触到它。所以，选个好地方吧，到后头可就不能挪窝了。”
“……行了，记下了。香炉留下，你回去吧。”
“百骸主可真会开玩笑。说了这么多，不给我点什么好处？”
“怎么，你强买强卖？我逼你说了？”
“不是我夸你施公子，您可太有做恶人的天赋了。”
“我本来也不是什么好人。”
“您还记得就好。”朽月君咧开嘴，笑得诡异，“恶人是要下地狱的。”
“去过了。还有什么地方能比人间更糟呢？”
朽月君松开手，香炉就这样飘在空中。它的周身燃烧着一种浅色的火焰，具体说不出是什么颜色，大约是透明吧。他将烟灰抖出来，伸了个懒腰，没再说什么话。这时候，前面传来什么动静，有更多的人回来了，他们在和门口的孩子们说话。施无弃转头看了一眼，继而凝视着毫无畏惧的朽月君。
“你再不走，我的道长朋友就要请你走了。”
“哎呀，你是要放我一马吗？”
“虽然不知你说的是真是假，但既然你费了半天口舌，我也不与你计较了。东西还我，一切都好说。很长一段时间内，我们都不想再见到你的杀手朋友了。也请你们好自为之。”
朽月君笑了笑。赶回来的人冲向后院，他用烟杆绕着自己，在面前画了一个圆。烟雾弥漫，将他的身形隐藏起来。等烟散去的时候，他已经不知踪影了。
“朽月君，是吗？”
山海第一个冲过来，但什么都没有看到。他身上都是汗，结结实实跑了一路。他们的呼吸都很急促。山海的声音发哑，是过度呼吸引起的喉咙干燥。
他转过身，心里突然一惊。
山海的左眼是一枚空洞，黏稠的血哗啦啦地流，弄脏了干净的脸。另一只眼睛也有些凸出，像是被挤压了似的。回过头，慕琬也是一样，她的脸就好像融化的蜡，颜色诡异得难以言表。所有人都变了，他们的模样就像是烂到一半的尸体，在不明的原因下动了起来。空气中有一股难闻的味道，如枯骨，如腐肉。
别过头的动作太过明显，难免引起人的疑惑。
“你怎么了？”黛鸾问。
“还好。”
是敷衍的反应，但空气中的味道已经淡了。施无弃不敢说，他在方才险些下意识地发出攻击。幸亏他足够清醒，足够冷静，很快反应过来这是朽月君搞的鬼。洛神砂有致幻的特殊能力，这他还是记得的。只是他没想到，周围的气味也被他改变了。
虽说是百骸主，见过的尸体数不胜数，但熟悉的友人变成这副糟糕的模样，难免令他心情变得微妙起来。黛鸾看到前方的地方躺着那亮晶晶的香炉，不知什么时候掉在那儿的。她捡起来，回头对他们说：
“炉子是热的。”
“嗯，我知道。朽月君把它点燃了。”
黛鸾像是捡到什么脏东西一样，又像是这炉子被施了咬人的法术，烫手山芋一样丢给了席煜。席煜差点没接住，一脸不明所以。
“走，你跟我搭把手。”施无弃对山海说，“我们把老人家抬到床上休息。”
“好。”
他们刚把老太太安置好，盖上了被子，前院又是一阵嘈杂。是叶月君和她的雁群落到了这里。他们纷纷走出来——除了默凉。叶月君对他们说，有些雁死掉了，她一会要回去把它们埋起来。她先把受伤的雁带过来，希望黛鸾可以帮忙包扎。她欣然应许。
“小凉在哪里？”谢过阿鸾后，叶月君这么问了。
“他在里面休息呢。”阿鸾指了指屋子。
叶月君正准备进去，席煜突然挡在门边。她有些焦虑地说：
“小凉说他可困了，想睡觉！”
“我就看一眼，不打扰他休息。”
“今天还是算了吧。”施无弃突然过来插话，“他耗费那么多灵力，需要一个人安静地休息，我们还是不要吵他了。不然知道你和雁群回来，他怎么会窝在屋里，不出来迎接呢？”
叶月君叹了一口气，挠了挠头。她也是一副疲惫的样子，也需要休息。毕竟今天失去了许多雁的朋友，她也很难过。何况她还要去埋葬它们。
“唉，说的也是。”
第一卷·黄泉十二月 第二百七十四回：与光同尘
夜深人静，月高虫鸣。
叶月君心里还是放心不下。她时常在想，人的心要是能拆成两半就好了。倒也不是人分成两半，光是心就行了。人在默凉这边的时候，她要操心那些尚未安葬的鸿雁友人；人在这边看好了风水，挖好了坟坑，心里又一直想着默凉那里。她就觉得，要是能把心拆开，同时想，兴许也没这么累了。
若能真正地解决，就再好不过了。
待叶月君回到老太太的住处时，已是卯时了。她知道，这会大家睡的正熟，也没有折腾出什么动静，自个儿翻进院子里站了一会。过不了多久，太阳一出来他们就醒了，她觉得自己等着就行。一个人在院子里转了一会，她心里不禁感慨：这的确是她喜欢的一个布局，就跟她和当年的爱人生活的地方很像。空间不大，所以没地方摆桌子，只有两张长椅。支了两根棍，拉了绳，用来晾衣服。屋檐下有燕子的窝，墙边种了稀疏的花。后院空间相对大一些了，但一年到头还是没地儿落脚，要晒红薯，晒麦子，晒地瓜，晒很多东西。
不知不觉就走到了后院，她四下看了看，听到屋里传来均匀的呼吸声。倒也不是房子不隔音，而是她听力好。有窗的这个屋子正是默凉和席煜的，两个人都睡得很熟。窗户没关，里面点了驱赶蚊虫的药，有一股淡淡的苦香味飘出来。
她将窗户推开了些，吱呀的摩擦声并没有弄醒那两人，尤其是席煜，还睡得死死的。默凉睡觉的时候竟然还抱着那把剑，不知道是有意识还是无意识的。虽然这把剑并不锋利，但她总觉得万一被戳伤了不好，便蹑手蹑脚走过去，小心地将剑从她怀里抽出来。
叶月君愣住了。
这个施无弃没有替他们保守太久的秘密，就这样以意想不到的形式暴露在她的面前。她浑身都在发抖，但一点声音也不敢发出来。此时她的痛苦与上一次相比，竟然变得有些“习惯”，可她厌恶于这种习惯。
没有时间了。
她无声地颤抖着，稀疏的虫鸣也被她的耳朵隔绝了，她什么都听不见，眼里只剩下这骨剑的惨白。她讨厌这把剑——太讨厌了，却更讨厌自己。若当时听了神无君的劝告，也就不会发生这种事了。如今这罪魁祸首，又在假惺惺地流什么眼泪呢？
自己配吗？
她的精神十分恍惚，站也站不稳。但她不能说话，也不能就在这里瘫下来，因为任何风吹草动都可能让那两个孩子醒来。他们是不会愿意看到，一个试图隐瞒起来的秘密，就这样暴露在一个“入室行窃”似的保密对象面前的。
她想到了香炉里，那个妖怪的话。
不知默凉与剑之间的感应是怎样的时差？叶月君的心中有一个既大胆又可憎的想法。
东方的天空破开一道白色的微光。逆着太阳，叶月君奔跑在空旷的荒野间。她头顶上方是焦虑的雁群。它们不断地俯冲下来，试图夺走她手中的骨剑。叶月君不断挥舞着它，驱赶着鸟群，大声喊着：
“不要管我了！我意已决，自己犯的错当然是自己承担！”
鬼叹的存在，对心有邪念的鸟妖而言具有致命的诱惑力。她知道，自己不能耽误太久，若是让鬼叹脱离山海他们的保护，或许会吸引来糟糕的东西。
她要跑得远一些，再远一些。
天亮了，初晨的阳光像没开刃的刀子一样扎在地上，暂时还不那么晒人。按照以往，席煜一定是要赖床一阵子的，但阳光从窗里大片大片地洒进来，太过刺眼。她睁开眼发现默凉不在，以为他像以往一样早起出去了。可按理说也没有这么早呀？于是她揉了揉眼睛，从床上爬起来，四处去找他。别人都没醒，她前院后院找遍了，也没看到人。这时候施无弃从屋里出来了，她便问他：
“你见小凉了么？”
“我刚醒。”他眼角还带着倦意，“我没见到他，会不会去街上了？”
“这么早去街上干什么，怎么不打招呼呢。”
席煜嘀嘀咕咕的。施无弃随她走出门转了一圈。这时候，他俩看着天边远远地有东西飞来。他们眯起眼睛，定睛一看，竟然是黑压压的雁群。它们数量算不上太多，却没有个该有的阵，只是一个接一个争先恐后地飞过来，竞赛似的挤作一团。两人本能地向后退，雁们都落下来，都扯着嗓子嘶喊，有的在他们脚边拍打翅膀，有的叼着他们的衣摆使劲撕扯，一个个都跟疯了一样。
喧哗声惊醒了所有人。他们都揉着惺忪的眼睛，陆陆续续从房间里走出来。老太太也醒了，她瞪大了昏花的眼睛，说自己这辈子见过的鸟加起来也没这么多。
“说不定默凉是出事了。”
山海完全清醒过来。他这么说，其他人纷纷表示认同。见他们都慌忙穿好衣服走出来，大雁们开始朝着西边飞去。它们时不时停下，就像是在故意放慢速度，等他们都跟上来。于是村民们就看到这样一个奇观：鸟儿们不知疲倦地跑着，几个外乡人不知疲倦地追着。
跑了很久，阳光让大地变得燥热起来。本来昨天就耗了很多体力，这会他们即使心急如焚，也是走走停停的。雁群时而落下来等他们，时而在天上盘旋，为他们遮挡太阳。
空旷的荒野间杂草丛生。远远地，他们看到一个白色的身影有些茫然地站着。不用说，那一定是默凉。席煜和慕琬加快速度跑上去，嗔怪他怎么跑的这么远。
“我不知道……”默凉的语气有些委屈，更多的是忧虑，“我睁开眼睛的时候就在这里了。不知道为什么……但鬼叹不见了，我想，一定是被人夺走了。”
雁群丝毫没有让他们停下来的意思。于是席煜和慕琬就陪在他身边，慢慢走，其余的人继续追逐雁群。因为不必多说，原本指挥他们的叶月君从头到尾都没有出现。想必她也一定是遇到了什么麻烦。
“你还好吗？你困不困，累不累，想不想吃东西？”席煜围着他转，“你可吓死我了，要是有个好歹可怎么办啊。”
“不……”默凉摇着头，“我一点也不困，反而很精神。我觉得就像是好好地睡了一觉，和自然醒没什么区别，和以前梦游找鬼叹的样子完全不一样。”
慕琬也觉得奇怪，但说不出原因来。
山海和施无弃继续跑着。不用顾虑其他人时，他们的速度倒是快了很多。又追赶了一段时间，太阳令空气更加炙热了。但很快，他们就瞧见一个人半坐在地上。看那长发上插着三枚簪子的背影，一定就是叶月君了。
叶月君听到身后的
动静，用剑撑着自己，缓缓站起身。
白色的剑身上，最后一丝红色的血渗透进去，就像光滑的骨头上遍布看不见的小孔。它光洁如故，让人看不出丝毫异样。这时，她才转过身子，对向他走来的两人报以微笑。
她在一片鲜红之中——方圆三丈，满地都是均匀又新鲜的红色。这种颜色覆盖在稀疏的草皮、碎石与泥土上，将它们完完全全地掩盖了。叶月君站在中央，就像是一朵怒放的红花中纤细的花蕊。
施无弃远远地站住了，不再向前一步。山海感到震撼的同时十分奇怪，但更担心叶月君的情况，便朝着她走了几步。他注意到，叶月君的脸上毫无血色，十分苍白。但她的嘴角却有一丝欣慰的笑，这令他有些不寒而栗。
“您……还好吗？”
完全不像没事的样子。
“嗯，我很好。”她说，“我感觉从未像今天一样好过。”
她的脸和手都发白，与她手中的骨剑趋于一色。发色也变浅了，像是雁浅褐的绒毛。
“为什么……默凉的剑在你手里？这周围又是……”
此刻的叶月君令他感到陌生，她就像是变了个人一样——变成了一个他从未见过的人。这种感觉不仅仅只是停留在“感觉”上，它更像是某种具象化的什么。
施无弃喊住了他。
“山海！”
“……怎么了？”
“别再靠近了。”施无弃黯然地说，“她身上有妖怪的气息。”
“什么？”像是印证了他那不好的猜测，山海有些意料中，但依然震惊，“她不是叶月君，是吗？”说着，他止步于血迹区域的边缘了。
“不……并非如此。她是叶月君，是木染雁来，是六道无常没错。”
山海猛然回头看向叶月君。她就跟个没事人一样，站在那里，向他挥手。保持这个距离看过去，让他觉得那里仿佛插着一个无力的稻草人。他又回过头看了看施无弃。
他一定是闻到了同类的味道。
“您干了什么？！”
山海最终还是跑上前去。他明显感觉到，叶月君透露出的气息与以往完全不同了。但他却什么都不能说——此刻，她才是最初的自己，她的模样是如此真实。
“我是不是能救他了？”她真诚地问，“这样，鬼叹就会放过他了？”
“……我不知道。”山海老实地回答，“我只是认为您不该这样做。”
“没什么该不该的，真的，不然就来不及了。这都是命中注定的，是我要还的债，我的责任，我的罪孽。”
“你没有错”这句话，山海不论如何都说不出口。
得知这件事后的姑娘们一定会大发雷霆，默凉也一定会失望透顶吧。可至少叶月君做出了自认为正确的选择，谁也无话可说。
山海和施无弃注视着那把剑，没有觉得它与以往有什么不同——至少看上去。但施无弃能察觉到，这把剑似乎存在脉搏一般的东西，有规律地搏动，令人不安。他过去从未听过。
只要将这把带着叶月君百年修行的一身凡骨的剑，带到香炉里，默凉就能如那个女妖说的这般得救了么？
那个女妖到底是什么人？
第一卷·黄泉十二月 第二百七十五回：与世无争
而他们再也没有办法见到那个女妖。香炉被业火点燃后，便不能再开启通往蜃景的门。他们再也无从查证，那个女妖究竟姓甚名谁，从何而来。
这把骨剑，也不能送到蜃景中去了。
“有办法的。”慕琬安慰他们，“等炼完药，熄了炉里的火，就可以把骨剑送进去，默凉就能得救了。”
施无弃虽然嘴上附和，心里其实很清楚。这引燃的火，只能由放火的人收回去。他现在不说，只是不想破坏气氛，过一阵子还得告诉他们。若是隐瞒到事情的最后才说出真相，那才不是善良，是无事生非，让人一点准备也没有。提前铺垫也不是残忍，只是陈述事实。
不过……现在还不是时候。
因为叶月君没有随他们回来，她和雁群走了。默凉多少沉浸在那种不辞而别的悲伤里，说不出话。他打心底里是喜欢也感谢她的，只是到最后也没能把话说开。何况，山海他们还带了这么一个有争议的东西回来。
他们只说，这剑已经融合了一副身骨，他很快会得救。至于是谁，从哪儿来，叶月君让他们不要说。
“你这样，他一定会多想。”那时，山海说，“就算想不到你身上，也难免觉得你做了什么坏事，拿他的刀杀了不该杀——或至少他自己不想杀的人。”
“没事，那也没关系。”她只说，“不要让他知道就好，哪怕他恨我。”
她走了，甚至没有告别。
留下来的山海和无弃面面厮觑。山海心里很堵，无弃也堵，但他的感觉对自己而言更加陌生，像一团难以名状的东西从喉头一直堵到体内深处，一口气上不去下不来。赶来的路上没有花他太多的体力，可他只是觉得无比疲惫。
“我觉得奇怪。”他对山海说，“她若是说清楚，我觉得更好。”
“……怎么说？”
“她若说她用这剑，剔下的是自己的骨，那孩子可以接受，也可以不要。她若不说，让他以为是别人的，那孩子依然可以选择要或者不要啊？就结果来看不都一样吗？”
山海想了半天，不知道怎么接这个话。如果施无弃是别的什么妖怪，他只想感慨“人之间的感情如何与妖说得清楚”——当然，不是他真的这么想，而是针对不同的人和不同的情况。施无弃就是一个大大的不同了。他觉得无弃其实能想明白，只是不甘心，要多问几句。
“……小凉可以不拿。但给不给，说不说，这是叶月君的事。”
他们达成了共识，也没有告诉慕琬和黛鸾。但她们也不傻，多少能看出来。只是几个人默契出奇，没有人对小凉说破。只有席煜抹着眼泪，傻傻地说，真好，你有救了。
默凉本就沉默寡言，他现在更不说话了。看上去他和以往没什么不同，也没有发表什么观点，冷静得令人害怕。不过你有时突然叫他一下，他就不应了，要多喊几声才能回过神。知道的都清楚他是在想事，不知道的还以为他耳背呢。
他会想到那是叶月君的骨血吗？或者他会觉得，那是她杀的什么人吗？没人知道他在想什么，也没有人敢问。有些事你只能等他亲口说。他若不说，谁也逼不
了。
黛鸾果然是猜到了。当然晚上，她就偷偷跑去问山海。他和无弃的客房只有他一人，无弃可能在后院，山海正在看一本屋里放的绘本。估计有些年头，都翻烂了，很多字和画看不清楚。山海随便看了几页，心思也不在上面。
阿鸾这么一问，山海也无意隐瞒。看到他点了点头，阿鸾又追问下去。
“那你说，她为何不剔下妖骨呢？”
“妖骨是她的根基，剥不下来的。”
这中规中矩的回答似乎并不能让阿鸾满意。而且看上去，其实这点她也想到了。她的反应令山海想到白天的施无弃。提问的人心里都有想法，只是不确定，不敢说。
“……而且叶月君一定不是个忘本的人吧。”
这个回答至少说服了阿鸾。她认同地点了点头，觉得能够理解。不论身为妖的那些过去是好还是坏，不论她自己想不想放弃，她都知道，自己不应该舍弃。
“说的也是。”阿鸾道，“不然她也不会这么久还在挂念默家的后人。”
这话让山海的心口不由得冷了一下。他忽然有些遗憾，若不是这层原因在，叶月君本不必受如此折磨。
但现在说什么都晚了，已经发生的事唯有接受。至于默凉怎么想，怎么处理，都是他的自由。叶月君也一定想到过，默凉可能会放弃这个机会，会因此怨恨她。但是她自己做到了，还“债”了，终于问心无愧地卸下了自己的包袱——转而把它放在了默凉身上。即使，这并非她本意。
这不是本末倒置么？这真的是她想要的？
还是说她仅仅只是不原谅自己罢了。
施无弃也在想这些问题。虽然很无聊，对他个人来说也没什么意义。他和柒姑娘把所有的洛神砂都收起来了。那些种子缩小了许多，已经变得很脆。将它们摊在手上轻飘飘的。施无弃总是能想起昨天夜里，朽月君将它捏碎的那个瞬间。
慕琬从后门口路过，又折了几步回来。她也总能想到那两人在这里，不知悄声说了些什么。兴许是无关紧要的事，是她太敏感。但那天就是不明原因让她印象深刻。
“你们不休息吗？”慕琬说，“我准备叫阿鸾回去睡。柒姑娘过来吗？我要锁门了。”
施无弃回过神，点了点头，将袋子拎进屋。原本又大又沉的一个麻袋，现在给种子脱了水就只剩下轻飘飘一些了。
“明天可能走不了，我看要下雨。”
慕琬问：“那后天呢？”
“后天若不下，路怕也太泥泞了。如果可以，最好还是大后天走。”
“你怎么知道？因为太闷了么？”
“不知道。就是能感觉到。”
“我想快点回去。”
“嗯。”
其实无弃知道，她迫切地想回到雪砚谷，回去见娘亲和同门是一方面。另一方面，她实在是待不下去了。而且她好像有什么话想说，他不确定是不是关于叶月君的话题。
“想说就说。”
慕琬有点惊讶地张开嘴，心里琢磨着该不会被他看出来。但她总觉得提那次的事不太好……毕竟过了挺久。于是
她转念一想，不如问白天的事算了。
“叶月君她……是吧？”
“是啊。”
“我也觉得。就半个晚上的功夫，哪怕随便逮一个路人都麻烦，上哪儿寻来一个心甘情愿送死的人？默凉也一定能想来是怎么回事……这么一来，叶月君一定元气大伤。”
“她活不了多久。”
“什么？”
慕琬感觉自己听错了。从白天到现在，若是这么大的一件事，他们怎么没有理应表现出的那么大反应。还是说他隐藏起来了？
“你想想看，除了朽月君外，阎罗魔赋予六道无常永生权利的，仅是属于人类的部分罢了。叶月君将这身凡骨抛却，那她的命，也就时日无多了。”
“可、可妖怪不是能活很久吗？”慕琬试图安慰自己，“只要她不出事，老老实实地，也能一直活下去吧？而且就算她有什么危险，阎罗魔也不会……”
“你不明白吗？”施无弃捏着鼻梁，“水无君也提到过，若是自愿选择放弃，谁也管不着。而且六道无常的工作，怎么可能明哲保身？她这是拿命解咒——还不知这咒能不能破。我现在真的十分怀疑那个幻境里的女妖的目的，但我无从查证，也愁得很。”
他还没敢告诉慕琬，就算按照女妖说的去做，也要再找到朽月君“帮忙”。这些算盘显然是他早就打好的。
两人都没说话。柒姑娘像雕塑一样，站在旁边一动不动。
像是转移话题似的，施无弃又嘀咕了一句：“这剑真的很邪门。”
“……怎么说？”
“且不论方法行不行……这被养过的剑，虽然我能感到它愈发鲜活的生命力，但的确没有那么大的戾气，安分了些。就算没有这个办法，为了延续剑主人更久的命，贪生的人发现这个特性一定会走入邪道，杀人成性。”
“默凉不是这样的孩子。”
“我知道。他的剑总是为别人而挥，从不为自己。”
天迟迟不亮。本该破晓之时，叫醒人们的不是公鸡的鸣啼，而是轰隆隆的雷声。果真如施无弃所说，下了大半天的暴雨。村子的地势较高，或许因为一到夏天就会这样，才选在了这里。即使有所准备，还是有不知谁家的栅栏被吹垮，谁家鱼塘的鱼漫出来了。
老人家从昨天白天起就说自己腿痛，果然今天下这么大雨。所有人都围在奶奶身边，照顾她，感谢她，对她说他们马上就要走了。老人家依依不舍，似乎觉得腿更痛了。
“你们走了，我的孩子们不知什么时候回来看我。”她说。
“就快了。这场雨一过，就要入秋了。天凉下来，就盼着中秋，盼着重阳，盼着过年。那时候，他们一定会回来。”慕琬顿了顿，接着说，“我也要回我娘那儿呢。”
“也是，早点回去的好，不能总让当妈的等着……”
仔细想来端午已经过了，没有人记得这回事。甚至一路上，除了阿鸾的生辰外，没人再提过自己的。年幼时倒都记得，只是连肚子也吃不饱，如今吃穿是不愁，却再也没时间想自己的事了。
若这就是成长，人人都在劫难逃。
第一卷·黄泉十二月 第二百七十六回：独断专行
在雪砚谷之前，有一个地方不得不去一趟了。
黛鸾回答：“对，是这样。最好再能问问你这个剑的事……”
希望叶月君的努力是值得的。
此行去殁影阁，最重要的那个目的，他们都心知肚明——关于天狗。它被山海施了一个法术，封印在一张符咒里，由慕琬自己贴身带着。封印它的时候，它还是小小的一只，家犬似的。它的样子十分孱弱，毫无反抗的能力，一点也不像以往威风凛凛的样子。
慕琬觉得它有救，也觉得自己有救。在那时，她还是能使唤动它的不是吗？倘若自己当时坦诚一些，也就不必绕这么大弯儿了。但没办法，有些该走的路，是一点捷径也没有的。
池梨不知道她们会去多久，什么时候回来，默凉得在路上不断地写信。他在信里说，叶月君有自己的事，先行离开。关于诅咒的事回去再与他们细说。他自己不是一个人回来，而是跟着慕琬他们，很安全，要大家放心。想必雪砚谷的人知道小师妹和朋友们要来，一定会很高兴吧。默凉倒是没有提到去殁影阁的事，只是说他们晚一点回去。他怕提起佘氿那个老奸巨猾的玩意儿，那群人就来气。而且他们肯定担心他，不想让他去。
但默凉必须去，他也有自己不得不问的问题。
“你告诉他们，有机会把谢花凌接来。”默凉写信的时候，黛鸾在旁边“添乱”，“那个使扇子的哥哥能教她几招，肯定有用。”
“包教包会。”说着，施无弃在一旁抖开了扇子。
他们又走了很久，骑着向村里人买来的马。村子里的马本身就不多，他们本不好买。只是不知为何，他们几人的口碑在村里竟然不错——尤其最后一天群雁飞舞的场景，令村民们尤为敬畏，认定他们是什么不得了的人物。所以花了些钱，他们就把马匹卖给他们了。一共四匹。席煜一开始说自己骑马可厉害了，结果刚上马就被抖了下去，惹得村民笑话。她说是这匹马太倔，没想到默凉坐上去，它就乖乖的了，席煜气不打一处来。
赶路无聊时，他们会轮流唱着歌。每个人唱的都是家乡听来的歌，风格多少有些不同。他们意外地发现席煜唱歌居然不错，像专门在戏班子里学过似的，但她很自豪地说并没有。
有时候，山海会有一种错觉——仿佛一切都回到了最初刚刚相识的样子。他们互相还不够了解，以各种各样的方式介绍自己，了解对方是什么样的人，自己又是什么样的人。只是现在主角换成了默凉和席煜。他们年幼时有很多或有趣或悲伤的事，让黛鸾愈发觉得，自己在府上和药房里的童年枯燥无趣了。
“我很高兴。”默凉如是说，“今天我得到的一切，都让我感谢过去遇到的麻烦。”
说这话的时候，他微微攥紧了手中的剑。他们知道，关于叶月君的这个问题被暂时忽略了，他自己也无法对这件事进行一个公正客观的评价，只好暂时视而不见。
“我也是！”席煜真诚地说，“他们就光想着让我嫁人。我就想不明白了，都是从娘身上掉下来的肉，带不带把儿就有什么高低贵贱了。真是奇怪，生女儿时受的苦就要她负责，生个儿子，肚子痛就天经地义，还要大摆宴席，感谢他让自己这么疼呢！”
“倒也不是所有人都这样……”山海试着说，“我是个男孩，父母也因为种种原因不得
不放弃我；梁丘是个女孩，家里也有哥哥，父母就一视同仁。还有阿鸾。”
“阿鸾算特例吧。”施无弃突然说，“听说比她大的都……夭折了。”
“但我爹娘还是很爱我啊。”阿鸾倒毫不介意，“就算不是家里的独子，我相信他们还是明事理的。唉，我得好好跟你们修行。要是没什么结果，我只能回去继承城主之位了。”
“……”
这话听着怎么让人这么不舒服。
“说不定等你回家，你爹娘又给你生了个弟弟。”施无弃开玩笑说，“到时候城主的位置就跟你没什么关系了。”
“那岂不是更爽？吃吃喝喝不用干活还有钱拿的日子，我向往很久了！”
“不是，我寻思着你现在也差不了太多啊……”
虽然每当席煜说起这事儿时都很生气，但现在她的心情终于好了些。
“我知道。我就是不服……真羡慕师姑啊。算了，不想了，反正我现在挺高兴的。”
慕琬干张嘴，本想说点什么，还是咽回去了。几个人骑在马上沉默了一阵，她突然对施无弃说：“你把天香玉给我看一下。”
她一路上都没问自己要过东西。施无弃猜，她其实已经憋了很久。等现在稍微安定了一些，才能调整心情琢磨这件事。他点点头，身后的柒姑娘将一个口袋解开，取出了一小块翠色的玉。除了这些贵重的东西，便宜的药材都在阿鸾身上。至于这块玉，阿鸾还没有按照药方磨碎它，她知道慕琬一定要看。
慕琬伸出手，从柒姑娘手里接过半块玉，轻轻用指甲摩挲着，又凑到鼻子前闻了闻。香味的确是有，但是太淡了，像是装在香囊里，肯定就闻不到了。不过这么多年过去了，它依然散发着奇特的味道，的确是个值钱的宝贝。
“天香玉的用途应该很多，但平常百姓是不会知道的。”施无弃道，“在普通人眼中，大概就和所有玉一样，能驱邪祈福保平安吧。”
“是不是因为它碎了，所以保不了我们？”
施无弃突然愣住，其他人也接不上话。气氛变得微妙起来，慕琬很快就注意到了。
“不是，我就随便说说，别当真……”
当天晚上，他们在荒野间找到一个驿站，距离下一座城很近了。临睡前，黛鸾悄悄问了慕琬一个问题。
“既然有返魂香这样的好东西，你有没有想过，用它来复活思琰呢……”
慕琬很自然地回答了这个问题。
“想过，当然想过。不过死而复生之术，不是被禁止的吗？会招致其他无常鬼的跟进吧……那位大人一定会注意到的，但我自认为没有无弃那般实力，能在明知道路险阻的情况下继续向前。”
“唔，意思是你怕担不了责任？”黛鸾爬起身，“所以万一不被禁止，你就会试咯？”
“我不知道，不一定吧。”慕琬打了个哈欠，有些困了，“我不喜欢官场……万一活过来，执意要回去呢。而且朝廷的人都认识他，他若还活着，肯定要出大乱子。这个人又偏执得很，怕是不会安安分分在雪砚谷和娘生活一辈子。这样也好，至少他回来了。”
“真好啊，我从小就没有哥哥姐姐的，连山海都有同门的师兄师姐。好无聊啊，就算有下人带同龄的孩子玩，他们都不敢赢我，一来二去，也就没意思了。”
“所以其实你不想当城主？”
“我无所谓啦。”阿鸾翻了个身，将双手靠在脑后，“实在不行，就回去当城主。不当也好，我觉得走江湖也很有意思。”
“我走不动了。”慕琬闭上眼睛，“我想回家。”
她的声音很轻，阿鸾不确定是不是她太困了，脑袋迷迷糊糊的才说这种话。她若是白天认真去想这件事，可能多少客观些，也能想起江湖的有趣了。只是现在不行，江湖欺负她，让她受了委屈。
天越来越凉了。他们从北方往南折，还不算太冷。气候一直很舒适，让人的心情也变好了。一路上，几个人也遇到了麻烦。比起经历过的大风大浪，谁家丢了东西，哪个村镇有妖怪捣乱，什么地方又开始闹鬼……看的东西太多，许多细小的事也不足为奇了。默凉经历的也不少，对这些有人从中作梗的坏事不足为奇，只是席煜算是大开眼界，每天都在感慨：
“这世上真是什么人都有！”
的确，为了争夺遗产提前弄死亲爹的；想偷回当掉的东西装神弄鬼吓死人的；误会了妖怪的意图加剧矛盾出了人命的……不到两个月的时间，这些乱七八糟的案子可给席煜留下了不小的心理阴影。
“看多了就习惯了。”阿鸾一脸老成，“人心很坏的。”
“也不都坏。”
施无弃补充了一句，山海看了他一眼。对他来说，或许这个身份反而更加客观公正，更有一些发言权吧。
这么兜兜转转，他们终于回到了青璃泽。此地潮湿多水，比其他南方区域还要偏冷一些——湿冷，裹着衣服也浑身难受。
“你们猜原来那两家店，还让不让我们住啊？”骑在马上，施无弃这么说道。
“我们没有拆那家客栈，应该还是欢迎我们的吧！”黛鸾义正辞严。
能住客栈实在是再好不过了，席煜深有体会。原来这一路上，风餐露宿占大多数时候，阴阳师也并不是什么特别赚钱的工作。风光是风光，有时为了体恤穷人，干脆收的少或是不收钱了。有时候给两顿饭，腾出空房，山海居然也不计较费用了。儿时过惯穷日子的席煜感到十分敬佩——如果是她，就算不好意思开口要钱，多少还是惦记着的。
结果刚来到青璃泽，还没走多久，就有人拦住了他们。
“贵安。”
朱桐笑着拦在路中央。
小小的女孩在四匹高头大马前显得十分孱弱。几个人面面厮觑，心里都犯嘀咕。
“皋月大人知道你们会来。”她又说，语气是如此轻快。
“是啊，你们当然知道……这世上没什么你们不知道的。”慕琬像是在讽刺。
忽视了她话里的嘲讽，朱桐小姑娘又接着说：
“但她现在不在。”
几人有些不悦。什么意思，白来了？明知他们会来，人却不在，这不是诚心躲着？
“请放心，皋月大人是有事才会外出，并非刻意躲避你们……她不总在，这就是为什么有代理阁主的原因。”
“哦，是佘氿那个混蛋吗？”慕琬捋起袖子，“最好别让我看到他。”
“我们根据她的嘱咐，一定会好好招待。那么，请随我来。”
朱桐背过手去，一蹦一跳地沿路向前。他们多少有些怀疑，但还是跟过去了。
第一卷·黄泉十二月 第二百七十七回：独木不林
他们跟着朱桐走了许久。
后面的路无法再骑马了。那是一片沼泽，朱桐轻巧地从上面走过，马儿们却踌躇不前。没走几步，默凉和席煜的马有一条腿陷进泥地，即使那是朱桐刚刚踩过的位置，她却毫发无损。费了九牛二虎之力，他们才将马拉上来，这下其他的马说什么也不肯走了。朱桐却一脸无辜地看着他们，仿佛那些责备的眼神是无端且恶劣的。事实上坏心眼的究竟是谁，人人都心知肚明。这令他们更不想随她走了，就好像还有什么圈套在前面等着。
怀疑归怀疑，想要解决问题，还得跟下去。他们心里都抱怨着，但多少有些“看你还能耍什么花招”的心态。将马拴好之后，他们又随朱桐走了一段距离。因为不清楚确切的路线这令人感到时间过得漫长。一开始问她还有多久，她总是说快到了，再追问时，她都懒得搭话了。
过了正午，他们才来到一处石壁前。
黛鸾感觉这地方很像自己当初误入殁影阁的断崖，但又不太像，或许离得不算太远。
七个人陆陆续续走进去，施无弃让他们退后些，他打头阵。默凉提防地举起剑，在最后警觉地竖起耳朵，左右观察。直到山海退到最后，让他放心向前。通道内有些潮湿，能听到隐隐的水声。那些泛着荧光的苔藓和其他植物越往深处走，长得越密。轻飘飘的盈蓝色虫子们三五成群。
“这里有很多路可以走。”朱桐终于说话了，她轻柔的声音在空旷的洞穴内被放大了，“没有死路，每一条都有答案。”
“答案？”
黛鸾重复了一遍。她想知道答案指的究竟是什么，但慕琬不想要答案，她想要的是终点。
“出口在哪儿？”施无弃问。
“等你们得到答案后，就能出去了。”
说着，眼前就出现了一条岔路。
因为光线太弱，这两条路走到面前他们才发现。朱桐转过身，对他们说：
“请你们分成两拨……人太多了，我们担心若是引发骚动，我们难以招架。”
“你们怕这个？”像是在讥笑，席煜说。
“一半的人请和我走。如果另外一半人遇到了岔路，请继续分为两拨。”
这说法令人不安。人群会被不断分流，最终每个人都只剩自己么？他们不知道这家伙要搞什么花招。慕琬终于忍不住了，她质问道：
“为什么？给我们一个理由。你这么说，让我们很怀疑你的动机。”
“因为你怕我们借此将你们一网打尽么？”朱桐歪着头，“但那对我们来说没有好处。”
“那谁知道呢？毕竟鬼叹、封魔刃、香炉都在我们身上，这点我不信你们不知道。”
“的确是这样。”朱桐点了点头，“但抢夺并不是我们的宗旨。如果真的想要，我们早就得手了才是。但请您放心，皋月君有令，就算我们之中的人再心动，也不会做不该做的。”
施无弃微微挑眉。他耸了耸肩，说：“这点我倒是相信你们。行吧，我可以和你们分开，有谁要和我一起来的？”
说着，他来到了另一处洞口前。他走过去的时候侧脸观察了一下，两边没有什么区别，都有着隐隐的凉风，听起来很遥远。就近的地方也闻不到危险的气息。他看了一眼山海，山海点了点头。他知道，无弃的意思是让他跟着朱
桐走，不能让一群姑娘们冒险。
“我来。”
说着，默凉提着剑走了过去。席煜有些慌乱，她看了看黛鸾他们，又看了看站在那边的两人，咬咬牙，也跟了过去。
“你不怕吗？”慕琬问。
“不怕！”她叉起腰，“我可是时刻牢记使命的。如果你没弄坏我的剑就更不怕了！”
慕琬一时语塞，她想起被姽娥弄坏的剑，自己还没赔她，有些不好意思。
“回头再……”
“不带上她吗？”朱桐突然打断她，转而对施无弃说。她指了指柒姑娘。
“啧。”
“想通过这种办法测量是没有用的，她走不了几步，就会变成断线的人偶。这里灵力与灵脉的分布非常复杂，一定会受到干扰。”
施无弃不再说话，头也不回地走进了另一个洞穴，柒姑娘脱离了原来的队伍，跟在他的后面。默凉冲他们点了点头，也走过去。只有席煜恋恋不舍，频频回头。
师徒两人和慕琬继续跟着朱桐。面前的景色毫无变化，不知那一边是否也是。几人没走多久，原本还能听到隔壁洞穴的脚步声，现在已经完全听不见了。开始慕琬还有些心慌，但是看心大的黛鸾都没怎么害怕，自己也放宽了胆。阴风阵阵，吹得她的脑子和脸一样麻木。
果不其然，没过多久，面前又出现了分叉口。
“两个人去那边吧。”朱桐再次做了一个请的手势。
慕琬从来不喜欢打哑谜。
“你们到底想怎样？”她的语气很生气了，“为什么要刻意将我们分开？告诉我，你们有什么目的。不要再搪塞了，不然我就用封魔刃将这里的灵力搅浑。”
的确是有力的威胁，朱桐微微皱眉，面露难色，却还笑着。黛鸾拉了拉慕琬的衣角，轻声说：“倒也不至于……”
“这群人什么德行我还不知道？你不逼她说清楚，她只会没完没了地卖关子！”
“哎呀……你要这么做确实有点麻烦。”朱桐苦笑着，但语气依然十分轻松，“理由的确很简单，只是不知你信不信——你们每个人，都有故事，也都有秘密。但这些故事和秘密，不是都想让别人知道的，即使是再亲近的友人也不行。从这层面上来说，相互给予一些尊重比较好吧？你总不能强迫他们，这多难堪呀。”
乍一听很有道理，但这并没有说服她。
“我不信谁有什么见不得人的过去。”
“你怎么这样无理？”
“你们肆意窥视**就不无理了么？”
朱桐又浅浅地笑起来。这笑容在一个孩子的脸上，不知为何有几分无赖的意思。
“不必与她争辩。”山海叹着气说，“你怎么想？你若担心她耍花招，可以让阿鸾随你走。你们在一起，我也放心些。”
“……”
慕琬觉得自己在一个刚才十六岁的姑娘面前这样争论，的确有些不合适，她要做的也是树立前辈的榜样，而不是需要一个孩子来保护。
“无妨。”她咬紧了牙，“你和你徒弟在一起比较好。我倒是要跟着她，看看殁影阁这群人还有什么把戏。”
山海还想说什么，但最终没说出口。他拍了拍慕琬的肩膀，转过身去。黛鸾有些忧郁地皱起眉，也有点左右为难的意思。慕琬只让她放心跟着
师父去，她才跟上了山海。
洞穴似乎比之前更宽了，不知是不是因为人变少了，慕琬才觉得空洞。
没走两步，朱桐突然跑了起来，她一愣，连忙追上去。
“你干什么！站住！”
慕琬也加快了步伐，向前追过去。但那小家伙跑得实在是太快了，飞似的，一会儿就消失在面前没有边界的黑暗中了。她加快了速度，试图追上去，不料面前的景色突然开阔，她下意识地刹住脚，终于在断崖边停了下来——面前的空旷是山体内的悬崖。她停住脚后向后退了几步，双腿发软，一阵后怕。她从上方探出头，下面深不见底，隐隐发着青蓝的光，不知是水还是其他什么植物。上方开阔了些，出现了许多石钟乳。面前不是完全没有路，而是在侧面有一根巨大的脊骨，前方的岩体上还有伸出的长骨，仿佛天然从土里生长的獠牙。
断崖距离骨头还有一段距离，她不知朱桐是怎么跳上去的。慕琬小心地贴着洞口边缘，探出一只脚，鞋尖勉强能碰到，但要把整个身子的重力挪过去很难。她缩了回去，左右观察了一下，没有合适的角度能跳过去。
就此前功尽弃，回过头，到最初的分岔路找山海他们吗？
她回过头，看着空荡荡的黑暗，多少有几分不甘。何况朱桐说过，此地灵脉十分混乱，她就这样走回去，不一定是原来的路了。
她做了个深呼吸让双腿放松些，过了一阵才抖得不那么厉害。她心里倒是不怕，就是身子不听使唤。过了好一阵，她斜着在洞里倒退了几步，咬紧牙，朝着那段脊骨冲了过去。
跳上去了！可她突然左脚打滑，失去重心。在栽下去之前，她一把抓住了一旁弧形的像是肋骨的东西，才没有掉下去。这根骨头也不是很坚固，抓住它的时候有些松动。她小心翼翼地摸索过去，到没有可以扶住的地方，就弯下腰，攥着骨头，手脚并用地爬过去。那样子似乎有些滑稽，但她顾不得这些。
终于来到对面了，她松了口气。就在她刚拍掉衣服上的灰尘后，身后的骨桥突然垮了。隆隆的巨响在洞穴中回荡，震得脚下发麻。一阵嘈杂的声音后，骨路消失了，空气中漂浮着大量的尘土。她憋着气探出头，看不出下面的微光里有什么涟漪。
这次真的没得回头了。
慕琬继续向前，很快，她看到一个藤蔓的帘子，上面开着会发光的绿色的花。她从未见过有花是绿色的。它们很小，不仔细看还以为是叶子。
她掀开帘子，地面上是白色的碎石。这是一处很大的空间，像是常有人来。四周有许多木质的柜子，上面堆满了书和竹简，还有些柜子上塞满了瓶瓶罐罐。远看上去，像女人用的各种胭脂水粉，但空气中弥漫的分明是一种带着淡淡腥味的中药气息。
中间有很多她看不懂的工具，大概是馏制或其他工艺要的东西。这里是制药作坊？还是别的东西。有一盆水冒着热气，漂着一个碗儿，里面有一块半融化的什么东西。
慕琬伸出手，想拿起来看看。
“别动。”
传来语气严厉的声音。慕琬猛缩回手，抬起头看了看。面前不知何时有个人，他背对着她，在柜子上翻找着什么东西。
待她看清楚后，心中涌起一阵无明业火。
“吴垠？！”她怒喊到，“就是你搞的鬼！”
第一卷·黄泉十二月 第二百七十八回：独善其身
“我们又见面了。”
“朱桐！”黛鸾有些惊讶，“你怎么在这儿？你不是带着慕琬走吗？”
“嗯……因为我更想见你嘛！”朱桐俏皮地竖起一根手指，“她太凶啦。”
“那慕琬呢？”
“唔，有别人接待她了。”
黛鸾不知朱桐是怎么走到这儿的，这很奇怪，前面的路是相通的吗？来之前，她和师父分开了。和山海一起走的时候，前方再一次出现了岔路。山海原本犹豫着是否要违背朱桐叮嘱过的话，随她一起走。但黛鸾并不害怕，她只让山海放心，提起手中的剑作为示意，随便走进了一条漆黑的洞穴中，让他不必跟来。按理说，那她也能看到慕琬了，可朱桐说她在别人那里。如果是送她过去之后朱桐才过来，应该不会这么快才是。黛鸾完全想不通殁影阁内部的通道究竟是什么构造。
“那，你让我们分开走，究竟有什么企图？”
“哎呀，连你的语气也变得咄咄逼人了。”
“唔……我没有那个意思。只是我该问的还是要问。”
“我就喜欢你这点——”
朱桐背过手去，绕着她走了两圈。第三次出现在黛鸾面前时，她腰后的大蝴蝶结上伸出了四条细而长的“枝条”，那是属于蜘蛛的腿。末端都有弧形的小勾子，上面是细密的绒毛，具有粘性，可以轻松拿起任何东西。
黛鸾并不害怕，反而有些好奇地打量起来。唯一吓到她的地方大概是朱桐的脸了——除了那对大大的眼睛，两侧又各睁开了两只小小的、圆溜溜的眼睛。在她的碎发之下，还有一排新的眼睛，都是那样又圆又小，堆在那张精致的脸上显得十分密集。
“害怕吗？”朱桐用身后的四只腿将自己撑得高了些，“有没有很恐怖的样子？”
“啊，还好。”
“你真的不怕吗？不怕我会攻击你？”
“在这种地方和这种只有两人的情况，我的确有些担心，但我认为这是合理的。”黛鸾面不改色地说，“何况我暂时没有想到什么能令你针对我的地方。除了这把剑。”
说着，黛鸾攥紧了剑，在她面前横了起来。言下之意，便是她无所畏惧。
“嘶嘶……”
朱桐的嘴巴突然裂开，伸出了两只对称的鳌。她的脸猛冲下来，黛鸾立刻竖起剑，她们两张脸距离剑身各自不到一寸。那张本应该是小姑娘的脸庞完全变了样子，诡异可怖，像是随时准备用那对有力的鳌将剑咬碎。
“嘭！”
她突然变了回去，在满是花瓣的地上打着滚笑起来，笑声像清脆的铃铛。
“怎么了嘛！”
“刚刚的你表情终于变了！好好笑，我以为你和你师父一样只会吊着脸呢，呵呵呵……”
不论如何，黛鸾都有一种被戏弄的感觉，她多少有些不高兴。
“我要走了。”说罢，她转过身。
“哎呀！别走嘛，等一下。”朱桐连忙爬起来，“因为我太无聊了，其他人的年龄比我大很多呢，和他们玩太没意思了……”
黛鸾停下了脚步：“你最小吗？”
她多少有些共情，能理解这种最年幼，却也是最无聊的心情。
“是啊。”朱桐摊开手，“本来在我之前有一个与他们平辈的前辈，不过……啊，那家伙已经死掉了，我们不要管他。你生气了吗？你生气是不是就不陪我玩了？”
“我没有生气，但是我不开心。”黛鸾的表情依然
不好看，“虽然我相信那把刀一定很结实……但我不想它被弄脏。”
“啊，因为它是水无君的化身，对吧？”朱桐看了看那把剑，“这我知道。那……那作为补偿，我告诉你一个秘密好不好？”
“……好吧，那你说说看。”
“你是黛峦城主唯一的女儿对不对？”朱桐眨了眨眼，“你爹娘以后都不会有孩子了，因为你娘的饭里掺了药，不能生了。他们是坏人，但不能直接杀了你爹娘，因为他们的势力还未成熟，黛峦城会乱，朝廷会派人镇压……他们要让你爹有罪。可你离黛峦城很远，嫁祸不到你的身上，所以不仅你不能有弟弟妹妹，他们还会杀你，你……”
黛鸾忽然抓起她的衣领，眼睛和语气在刹那间变得令人陌生。
“为什么？！谁？告诉我！”
“呀，让我好好说啊……”
“左衽门要杀她。”
解烟冷冷地说。
面对这个曾与他们大打出手的女人，山海表现出了一丝不加掩饰的不信任。
她轻挽上手臂的紫纱，颇有些无聊地反背过手，梳了梳头发。她那剧毒的尾针就隐藏在里面，山海十分警惕。
“我很难相信你。”山海直白地说，“我们也与左衽门有所接触，他们并没有对我们表现出攻击性。”
“你是说唐家的那两个人？”解烟从桌上拈起一只瓷瓶，轻轻晃了晃，似乎在试里面的余量，“当然。他们只是在左衽门里挂名，主要听唐门差遣。”
“你没有问我索要交换物，就直接提供了情报。这不是你们的作风。”
“的确不是……但是，道长，你要知道，就连水果摊都乐意切一块让顾客尝尝看的。前提是——果子的确很甜。”
是吗？但山海只从最初透露的线索中，品尝到一丝酸涩。
“只要你们足够了解，就应该知道，我身无长物，没有能和你交换的东西了。”
“我们又没有云外镜，怎么知道得那么清楚？最多，无非是你们和谁接触过，谁又与你们同行过罢了。”
“但我的确没什么能和你换的。”山海凝视着她，“感谢你提供的消息，我相信我们可以保护好她。”
“真是自信呐，这倒算是好事。”
解烟嘴上说着，手里不知何时变出了一枚扳指。山海定睛一看，那不正是黛鸾曾经交给皋月君的白琼吗？他微微皱起眉，不知这蜘蛛妖准备耍什么把戏。
“这是那个丫头的东西吧？皋月大人处理过的。放心，没有藏什么蛊术。先前咲面郎接了追杀黛峦城主的活……但那不是他的主要任务，是附带的。如今他死了，左衽门便加强了这方面的人手。既然你不感兴趣，我也没什么更多的消息告诉你。不过可以说的是，他们向殁影阁寻求了帮助……因为开价不高，再加上皋月大人喜欢那个丫头，我们没有答应，因为我们还想做生意。只不过，若以这价格把扳指卖给他们，倒是能赚不少。”
山海明白她话里的意思。很显然，如果黛鸾的白琼扳指落到左衽门的手里，随便找个阴阳师就能判断出他们的方位来。这不是个好消息。看解烟这架势，颇有些暗示他赎回扳指的意思。但山海只是微微摇头，说道：
“即使这么说，我依然找不出能拿的出手的，与之相对的东西。”
“你们凛霄观……曾经炼过还魂丹，对吧？”
山海明白了她的意思。
“的确。但我手中并没有那种东西，而且我也不是修习炼丹术的弟子。”
“无妨。我可以先交给你，只要之后，你能回去问个明白。我们的研究在药方和工艺上差一些……虽然还魂丹并不是太大的问题，但我们需要做相近的东西。老实说，若不是技术上的问题，我也不会想求助于你们。”
她的语调一如既往带着点高傲，倒也没什么阴谋的感觉。山海犹豫地看着解烟，内心无声地做着权衡。
而此时，默凉与席煜所面对的，是拥有一对金绿色竖瞳的男性。
“你们好呀，在下狩恭铎……”他挥了挥手，“记得代我向你们的朋友问好。”
席煜十分警觉。她能从这个人的笑容里，看出几分险恶的意味。虽然她很害怕，但还是将半个身子挡在默凉的面前。
“你是谁？你认识其他人？”
“对啦。我们不仅认识，还是老朋友呢。”
席煜将信将疑，只有默凉冷淡地说着：“只是你认为的朋友吧。”
“哎呀，你这孩子怎么这么无情呢。”
“你与佘氿是一类人。”默凉攥紧了剑柄，“我能感觉到。”
一听到佘氿的名字，席煜浑身过电般颤了一下。在她师父邬远归在世时，她可没少和那个老家伙接触。虽然佘氿从来没把她放在眼里，但总是嫌她碍事，还动不动威胁她，要把她吃掉。她也知道这老妖怪有几分本事，更知道雪砚谷的一切都和他脱不开关系，只得碍于师父的情面忍气吞声，敢怒不敢言。
再说，不忍也打不过啊。
狩恭铎细细擦拭着金属的甲套，脸上总挂着那副意味不明的笑。这令那两人感到十分不适。虽然此人声称与山海他们“关系不错”，但鬼知道实际上是怎么回事。
将擦拭得光亮的甲套戴回手上，他绕过桌子，走到对面两个迟迟不入座的客人面前。他轻佻地用尖尖的甲套勾起席煜的下颚，令后者胃里一阵恶心。
“噫！离我远点！”
“哈哈哈哈，好啦好啦，不开玩笑了。不如我们来聊聊别的？”
“没什么可聊的。”默凉说。
“不。你们既然找到了这里，定有所求。”
他的视线快速扫过默凉的骨剑，让默凉感到很不自在。他坐回原来的位置上，悠闲地向后靠过去。
“别紧张，孩子们。那把剑……我听说了，很重要呢。”
“所以？”席煜紧盯着他，“我们绝对不会把它交给你的！”
默凉感到席煜的确过分紧张了，虽然说话气势不减，脚下却有些打颤。于是他坐了下来，也让席煜坐在另一张椅子上。
“嗐，谁会要那种带着诅咒的东西呢。”
“你——”席煜气不打一处来，“骨剑的诅咒就要被解开了，他不会有事！”
“是吗？”狩恭铎挑起眉，仿佛觉得很好笑，“你确定？不会有事？据我所知，这骨剑贪得无厌，就算喂给它多少人和妖，都不会饱。”
默凉的态度有些犹豫。
“你是说……”
“对，没错。你们从奇怪的地方得知了解咒的消息吧？真可惜，那些都是骗你们的。毕竟是朽月大人手下的妖怪，怎么会帮你们？叶月君失去了凡骨的庇护，如今脆弱得很，随便什么杂碎都能要她的命。要说起来，这可真是多亏了你啊。”
默凉感到自己发梢都是冷的。
第一卷·黄泉十二月 第二百七十九回：独具只眼
“关小凉什么事！”席煜突然站起来，“谁知道你是不是在胡说！”
“喂，我可没有骗你。他用迷烟在蜃景中开了个后门，制造了一个妖怪的假象，将其投入蜃景。这样一来，你们就能看到所谓被困住的妖怪了。实际上，根本没有那种东西。”
席煜依然怀疑他，但找不出反驳的理由。她看了一下默凉，发现他的状态并不好。默凉神情恍惚，两眼发白，仿佛下一刻就要背过气去。
“喂！你别信他啊，万一他是骗你的呢！”
默凉努力将自己的神智拉回来，强压着内心翻涌的情绪。他问：
“我如何相信你？”
这话说出口，他也没有料到，自己的语气竟然如此冰冷，如此没有生机。
“我呢，是因为心地善良，不忍心你们上当受骗，才告诉你们真相的。如何制作一个能够投射进蜃景的幻影，还是他与我们的皋月大人交流过的……虽然那是很久以前的事了。”
“所以她告诉我们的那些话也是……”
“也是假的。”狩恭铎耸了耸肩，“怎么可能会有这种轻轻松松杀个人剥个骨就能解咒的好事，你也太小看迦楼罗的力量了。”
默凉觉得浑身上下都冷不堪言，似乎指甲尖都变成了寒冰。他早就猜到，叶月君最终选择剥离的那副凡骨，怕是她自身——因为他能从骨剑上闻到一股怀念的味道，就像鸟儿的绒毛，是只有叶月君身上出现过的气息。他的感知更加敏感了，但因为骨剑的确稳定了些许，他并未对那破解的方法起疑。如今想来，那女妖喋喋不休地与第一次见面的人，就说了那么多奇奇怪怪的话，还知道他们的那么多事……怎么想都有问题。
可为什么最初没有注意到呢？是太大意了，还是他们都有一种侥幸心理？
他不知道，他只是觉得自己出生以来头一次这么冷。
“不……不会的。叶月君不可能被……”
“她救人心切咯。”狩恭铎摊开一只手，“你以为六道无常的不死身从何而来？她现在就是个普通的妖怪。纵她有再大的能耐，也架不住心脏上来一刀。”
席煜生气极了，愤怒战胜了她的恐惧：“你放屁！”
“不爱听的就认定是胡说么？小朋友，你这样的想法很不可取哦。”
观察对方负面的情绪反应似乎是狩恭铎独到的恶趣味。似乎是已经寻够了乐子，狩恭铎坐端正了些。但他依然什么都没有说，分明是要等他们先开口。
“……我想还给她。”
果不其然，正中下怀。
“不行哦。吃进去的东西哪儿有吐出来的道理？你来问问你的骨剑，它乐不乐意？”
“那你到底想干嘛？”席煜立刻插嘴道，“说了这么多，你不就是想开条件吗？”
“哇，你这么说也太没有人情味了吧？”狩恭铎转了转眼珠，竖着的眼睑眨了一下，“虽然……你也没说错。毕竟商人嘛，怎么能做亏本生意呢？虽然我确实没那么大的能耐，将这身凡骨还给叶月君。她如今元气大伤，怕是再怎么修行也无法成人了，何况如此劳累的生活不知那副妖怪的身体能撑多久呢……啊，别误会，我可没有责备你的意思，反正与我无关。我是说，真正的解咒方法，我也不是没有。”
“你觉得，我还会相信你们吗？”
他抖得比方才的席煜还厉害，却不是因为恐惧，也不是因为愤怒，而是一种更加难以名状的情感。他不清楚那是什么，但他很不舒服，而且无法控制自己。
强压着这股情绪，他将这几个字从牙缝中挤出来。
“哎呀，好凶啊……先听我说。”狩恭铎打着手势，示意她冷静下来，“这只是一种方法。我们一直在研究一种……令人死而复生的法术。”
“返魂香？”席煜脱口而出。
“不，那可不一样。我们要的不是一个……配方，而是方法。不过不得不承认，施掌柜在这边的进度也会给我们很大的帮助。啊，请记得最后要把香炉拿给我们哦，这是最初你们和皋月大人说好的。这只是个思路，我可以告诉你：若你已经死过了一遍，还会再畏惧鬼叹的力量吗？它想抽干你的力量，那就给它，只要灵魂尚在，哪怕肉身千疮百孔——我们皋月大人生前就是这样的。”
“好啊，你果然是想骗我们。”席煜恶狠狠地瞪着他，“鬼叹会侵蚀人的灵魂，你以为我们不知道吗？”
“那只要保护好灵魂不就行了？这比什么都要顾着轻松很多吧。到时候，有一个合适的容器就能恢复如初。啊，你们知道朱桐吗？带你们过来的那个小姑娘。在她之前的蜘蛛可更厉害呢，佘氿拖皋月君保留了他的灵魂。但那次复生还不够成熟，出了些……差错。啊，不过灵魂还是没有大碍，很方便吧？”
尽管默凉的情绪很糟，但他不傻。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。随后，他抓住了狩恭铎话中的把柄，发出了质问：
“那为何还需要朱桐姑娘？”
“嗯？”
“我明白了，你们要这种法术的关键，其实在于灵魂和躯体的关系。你们当灵魂是可以随意抽取的东西，认为身体是容器。我觉得，这种观念虽然……很方便，但对灵魂与肉身都很不尊重。何况，你们失败了，是吗？否则如今朱桐姑娘的位置就不是她了。”
狩恭铎陷入短暂的沉默。
“……嗯，你很聪明。不过，我不是说了吗？那是因为我们的方式和思想还不大成熟。你放心，你若这么做，我们一定会根据千百次的实验，确保万无一失的。”
“那另外千百条人命呢？”席煜反问，“你们要害死多少人！”
“啧，祈求永生的人多了去了……殁影阁从不缺材料。以风险为代价，交换成功的可能性，不觉得这对双方而言都是稳赚不赔的生意？”
“你在开玩笑！你们到底把人命当什么东西！”
“没有牺牲又何来的回报呢？不想付出就得到成果，太容易了吧。”
默凉用那轻柔而冰冷的声音，再一次打断了他们的争执。
“你说的没错——所以，你若要确保我万无一失，又想要什么样的代价？”
“唉，我就喜欢你这种直切主题的孩子。兜圈子很没意思，对吧？”说着，他瞥了一眼不服气的席煜，“再怎么说这样的时间和精力，殁影阁也要消耗不少呢……若我说想要云外镜，不过分吧？”
尽管做了一大串铺垫，目的暴露得还是太快了些。狐狸嘴中的口水还是淌了下来，掠过了白森森的獠牙。
“你想都别想！”席煜瞪着他，就差吐口水了，“而且那是池梨的东西！”
“是的。我们没有决定权。”
“可你就在她身边，不是吗？我不着急——我们有的是时间。”
一个区区人类——濒死的、已经生出三个骨结的剑的主人，能耗得过一群妖怪吗？
“我也没有教唆你杀人。”狩恭铎看着他，目光诚恳。
你想都别想。
默凉站起身，扬长而去。
可是施无弃这边，就没这么轻松了。
空旷的室内，两个人缓慢地踱步，仿佛面前有一张看不见的圆桌。他们的步伐都很轻，很轻，任何属于地面的摩擦声都不曾出现，就像两个飘荡的幽灵。柒姑娘伫立在入口处，一动不动。尽管，它已经不知何时变成光滑的没有缝隙的石壁了。
“我知道你。”
他紧盯着佘氿的右眼。
“我也知道你。”
“我虽然没见过你，但有幸，听说过你的光辉事迹。你该庆幸出现在你面前的是我，否则不论来的是谁，你都会被撕成碎片。”
施无弃的目光就像是被钉在佘氿的眼罩上。这行为像极了挑衅。他正是从这一重要特征来判断对方的身份的。毕竟，二位一开始就没有自报家门。他们心知肚明。
实际上就是挑衅。
“哈哈哈，是吗？”佘氿无所谓地耸耸肩，“但我得告诉你，是我们选择你们。”
“那看来你胆子不大。”
“哈？”佘氿似乎在笑，“你该不会以为，凭雪砚谷那女的三脚猫的功夫能奈我何？”
说罢，他一把扯下右边的眼罩。呈现在施无弃面前的，是与他左边一模一样的黑溜溜的眼睛，且完好无损。施无弃并未有多大的惊讶，他勾起嘴角，仿佛在嘲弄。
“我不介意替她补一刀。”
“这倒是用不着——我自己来。”
说罢，佘氿从怀中取出一段明晃晃的金属。施无弃本能地认为那是一把刀，折扇飞快滑过袖口，被他攥在手里，那一瞬快得肉眼无法察觉。但佘氿竖起那截东西时，他看清了，那并不是一把刀——至少不是常识意义上的刀。比起小刀，它更像是一把勺子，有些许弧度，可能是木工、陶艺或者铁器里需要的工具。
“别紧张。”佘氿松开其余的几根手指，单捏着勺，示意自己手中别无他物，“我知道你想做什么，以及走向这个目的的过程中努力的一切。我，我们，殁影阁，非常庆幸并感谢你在这个方向上的努力。当然了，我们真切地希望你能成功。也许……你愿意接受我个人的，小小帮助？”
“那你可真是太自信了。”施无弃冷眼相待，暗金色的眸中暗潮涌动。
“你不会拒绝我，我有这个自信。你是否听过神无君的弑神之战中，有一位蛇神的名字叫摩呼罗迦？那可算是我的……远房亲戚了。”
“看来你也算个老东西。”
“那就请对长辈放尊重点。”佘氿淡淡地说，“但我原谅你的无知……”
他突然将刀捅向自己的眼睛，施无弃因他突如其来的举措感到惊诧。佘氿将那勺似的刀在眼中转了一下，发出奇异而模糊的水声。施无弃微微皱眉，同时有些许困惑。佘氿松开手时攥着什么东西。他放下握着刀的手，同时伸出另一只。
他生生挖掉了自己的眼睛。
那黑乎乎的血窟窿令施无弃说不上心里发毛，却也足够恶心。佘氿将攥着眼珠的手握得更紧，粘腻湿滑的破碎声从指缝中溢出，半透明的半液态物混着血，落到地上。
他终于在无弃面前摊开了手，露出了血肉模糊的某种红色结晶。
“你知道这有什么作用……要的话，拿你的眼睛来换。”佘氿的嘴角露出残酷的笑，“你的眼睛经过地狱火的炼化，对吧？”
他另一只手递来血淋淋的刀。
施无弃的目光从一只血淋淋的手上，挪到另一只血淋淋的手上。
“我说过，你不会拒绝。”
第一卷·黄泉十二月 第二百八十回：独是独非
“别在这儿乱摸乱动的，这些设备你打坏一个都赔不起。”
慕琬听着直冒青筋。说难听话，她就是来砸场子的，管你好坏死活？可吴垠不但不买账，表现出那一贯的从容只让她更火大。
“少跟我扯这些没用的。陷害我天狗的药就是你弄的？给我解药，当心我不客气。”
“大话谁都会说，但生意……”吴垠转过身，将找到的竹简扣在桌上，低着头，目光从下方扫上去，“不是谁都能做的。”
“少来那套。你要是再跟我讲生意，我可就砸场子了。”
“是吗？凭什么？凭你？和你手上用都不会用的刀？”
一连串的反问着实令人怒火中烧，但慕琬再而三地压下去了。尽管她有求于人的态度也并不像那么回事，但鉴于始作俑者是同一个人，她也没决定施舍不必要的礼貌。
“你别跟我兜圈子。”
“我也不想。但上次你来的时候，可没问皋月大人求解药。”
这话说出口，多少能证明，解药这东西还是有的。
“还不知那你们的解药是真是假。”
“殁影阁办事向来讲究诚信，你要是信不过我，自个儿出去便是。”
“开价吧。”
听了这话，吴垠微微抬起头，将摊开的竹简对折。随后，他再度转过身，到另一处摆了瓶瓶罐罐的药柜上翻找起来，不紧不慢。慕琬扫了一眼合上的竹简，不知道是什么内容。吴垠一边找，一边说：
“血，是研制药物或解药的重要工具……根据不同的特性，能配出具有针对性的药引。你那天狗中的蛊毒，目标原本宽泛，正是用血加以引导，便加强了毒性，同时让它对其他人、妖或动植物失活。解药也很简单，将已经中毒的血与一部分药稀释，待取样变色后，再倒入全部的解药。最好，能直接倒进血肉……不过解药不在这儿。”
说罢，他取出一个深蓝色的小瓶，将里面的东西倒入了方才慕琬碰过的小碗儿里。碗中泛起滋滋的声音，细密如温油的泡沫冒上来。慕琬当真是气的没话说。但也没错，在明知他们会造访的情况下，吴垠怎么可能把解药放在人能看见的地方？
她强压着火问：“我让你开价，你是没听懂吗？不卖直说，兜兜转转是真的没意思。”
“没人说卖。”吴垠将瓶子盖上，“我要你换。”
“一次把话说完，没完没了是吧？”
“和你在一起的人之中，有个会动的女尸，对吧？”
“不可能。”慕琬当即反驳，“我记得，你们觊觎她很久，但就算一根头发丝我也不会给你们的……换个条件。”
“我没说要那具尸体。”吴垠走回柜子，将瓶子摆到架子原来的位置上，精准与原先没有一丝一毫变动，“百骸主——控制她的那个人。我要他的血，拿来换。”
慕琬的大脑有一瞬短暂的空白，错愕与恼怒并存。她说不上来心里是什么感觉，就像之前憋着一肚子的火，在燃起来的前一刻被泼了一身脏水。火没发出来就算了，一件更值得控诉的行径直接给她憋得说不出话。
这不合理，非常不。
岂止无礼，简直荒谬。
“我没想到，吴老板是这般爱开玩笑的人。”
“你看我像是跟你开玩笑的样子吗？”
慕琬的左臂瞬间发力，要掀翻了身侧这套花里胡哨的摊子。然而在一个架子被推倒前，吴垠
就意料中地伸出了一只手臂，死死按住了她的手腕。她愣了一下，因为她分明看到吴垠的两只手都捧着那个竹简。随后，她很快意识到，这是第三条手臂。
她终于明白吴垠的袖口设计得如此宽大的原因。如果可以，他甚至还有第四条、第五条手臂。这里空间狭小，何况她人生地不熟，就这样和殁影阁的人动起手来绝不沾光。水桶里漂浮的碗儿被他们震得晃动了一下，还打着颤儿，里面的东西变成了深褐色，已经完全凝固了，像半碗硬邦邦的蜡。
“绝不可能。”
我做不到。
应该是察觉到她的手已经放松了，吴垠将那只过于纤瘦却有力的手退了回去。她的身体还僵着，沉浸在先前巨大的震撼里。他们要他的血干什么？一定不是好事。按照天狗的事作为参照，莫非他们要对他下手？或许不至于……但这背后一定有更深层的原因，她看不透，也不敢想。要么对施无弃不利，要么对其他更多人不利。
“无所谓。”
“我不会做害朋友的事。”
“哦，你在担心这个。倒也不是，只是作为研究的样本罢了。”
“那会伤害更多人。”
“错。这会给更多人带来福祉。”
放你 妈的屁吧。
“你们之中一定有人在与他对峙。想要什么，直接问他拿就是。这件事我办不到。”不论是哪个方面，“换句话说，你朋友突然让你伸出手臂割一刀取血，你会答应吗？”
“会啊。”
滚啊。
慕琬感觉他们俩根本不在一个世界谈话，整点儿阳间的东西吧。不如说，其实吴垠根本没什么谈话的诚意。这些事成功与否，他都不在乎。这不是什么迫切的需求，给天狗解毒也并不是他认为强有力的威胁。这一切都是徒劳，她只能希望其他人那里能有所收获。
“你随时可以答应，也可以一辈子都不答应，时间不是问题。我在你身上留下了一个咒术，当你取到时，解药很快就会送来。”
“那你们就等着吧。”
慕琬离开了。
她没有问出口在哪儿。离开这个空间后，外面的走廊或许变了，或许没有。反正只有一条路，她就一直顺着走下去。很快，前面出现了细微的水声，越往前越明显。黑暗中泛着星星点点的光，那是一道水帘——或说是小瀑布。穿过它大概会淋透吧？但反正没有别的路走，她便伸出手，确定对面不是石头之后，一口气冲了出去。
天色已晚，暗蓝与昏黄相接融合。暖光逐渐退却，星星出现了。慕琬摸了摸头上和衣服上，竟然都是干的，一点水都没有浸到。
她刚低下头，就发现默凉和席煜在草地上背靠着背，像是在等他们。
“你已经出来了？”她问两人，“其他人呢？啊，你们等了很久吧，席煜都困了。”
默凉刚站起来，原本靠着他闭了眼的席煜突然躺倒地上，猛然惊醒。要说这家伙还真是哪儿都能睡。
“她刚才还疾世愤俗呢。我们刚出来，其他……”
话说了一半，小瀑布那里又出现了一个人影。山海从里面跳出来，像慕琬一样摸了摸身上。当然，也没有什么水渍，他感到奇怪。
“你们在这儿……”
“我也是刚出来。”慕琬说，“默凉说他们也等了不久。”
“阿鸾呢？”
“没看见，八成还没出来。”
“你手上是什么东西？”
默凉他们本来没注意，山海这么一提，他们都看向慕琬的手。她的左腕不知何时多了一个草编的手环，模样普通，毫无特色。慕琬一愣，心说怕是吴垠抓她时留下的，用来“联系”他们的东西。她一时语塞，便如实说：
“殁影阁的吴垠给的。”
“你见到的是吴掌柜么？”山海从怀中取出一枚扳指，“这是解烟还给我的。她问我要还魂丹的制作工艺。当我知道时，再来找殁影阁。”
“看来他们很信任你嘛。”席煜起哄说，“竟然先货呢。”
慕琬不知该不该说自己的事。但她还没开口，黛鸾便出现了。见到他们几个，黛鸾只是点点头，没有更多反应。这令他们觉得很不正常。
“阿鸾，怎么样？”他们关切地围上来。
阿鸾突然抓着山海的袖口，语气并不冷静。
“山海，我家的事，你知道多少？朱桐告诉我，他们让我跟你出来避风头，是因为府上一直有人要陷害我们。水无君当初来我们府上，并没有什么任务——而是他自愿找来帮我们除内鬼的。只是他证据不足，没除干净，如今余党就要收网了……我必须快些回去。这些你都知道对不对？我爹娘单单是怀疑，才让你带我走，是不是？他们是打算出意外之后才带我回去的，是吗？我其实可能连他们最后一面都见不到，是吗？”
向来心宽的阿鸾在这种事上表现出不容退让的原则，她的语气有些咄咄逼人了。山海料到总有一天她会这么问，他也没准备把这当什么秘密严防死守。
只是对十几岁的女孩来说，这样的真相未免过于伤人。
山海意识到，之后的路不知不觉向黛峦城偏移了些。不论是迟早要回凛霄观的他，还是急切想见父母的黛鸾，冥冥中多了一层指引。相对于此地而言，黛峦城和雪砚谷在同一个方向上，但终究会变成岔路的。
“这件事，我慢慢跟你讲。”
山海将手放在阿鸾的双肩，莫名令人有些安心。
天彻底黑下来，许多萤火虫在附近飞舞，像顽皮的星星下来偷听他们讲话。
“唰啦——”
又是一阵嘈杂的声响，与他们从那瀑布走出来时的声音如出一辙。他们立刻看过去，柒姑娘最先走出来。接着，施无弃也现身了。
他微微低头，长发散在脸侧，没被挽上去。
“这模样真吓人。”席煜道，“你若不开口，能去坟地扮作女鬼吓人。”
“怎么，男鬼就不吓人了？”
施无弃笑了笑，语调里却不仅是疲惫。有只萤火虫从他面前飞过，照应出一侧苍白的脸颊。山海走上前，皱起眉。
“你似乎不太好，出什么事了吗？”
“没事。”
无弃摇了摇头，后退了一步。
山海明显察觉到异样，立刻迈步向前，同时抬起双指。一张符咒在他指间燃烧起来，摇曳的火光点亮了他的视线。
“——你到底怎么了？！”
“我说了没事。”
施无弃的语气轻描淡写，但其他人已经坐不住了。他们纷纷凑过来，想试图劝说什么。席煜离得最近，当她走上前看清施无弃的脸时，突然发出了足以穿透耳膜的尖叫，惊起一片林中沉睡的鸟雀。
她跌坐在地上，其他人便去扶起她。
她的手还颤抖地指着那处淌血的右眼眶。
第一卷·黄泉十二月 第二百八十一回：独坐愁城
施无弃用自己的右眼从佘氿那里换来了一种红色的结晶，圆形，像是打磨过不规则的小珠子。这种东西有什么作用，连山海也不太清楚。施无弃只是说，给柒姑娘的。
其他人没有为此评价什么。施无弃一定是有判断力的人，这么做有他的理由。但是，慕琬却与他大吵了一架——不如说是她单方面的指责。按理说她没有立场指责别人做什么的，何况，她也并没有求得治疗天狗的解药。
……但正是因为她没有这么做。
施无弃不明所以，多少有些疑惑。如何处理自己身体的一部分，如何发挥它们的价值，这都是由那人自己说了算的。别人再怎么劝说，再怎么干预，都也只是些参考性的意见，决定权不在旁人。默凉感觉有些不安，他担心殁影阁的人想用那东西做些什么，无弃却说无关紧要，不过是能看到一些……平常看不见的东西。这也是山海所担心的事。黛鸾忧虑地问他疼不疼，他笑着说没什么感觉。席煜便说他骗人，那一定很痛。
“没什么感觉，真的。不信，你可以试一下。”
他又拿出这样的腔调来转移话题了，席煜当然不干。
慕琬也不知道为什么要跟他发火，那种情绪不受控制。毕竟再怎么说是朋友，她被允许稍微放松些，不必时刻警惕，偶尔也能肆意妄为。他们猜殁影阁一定给她说了什么，但慕琬避之不谈。于是从天黑到天亮，从天亮到天黑，她一整天都没对施无弃说过一句话。就算别人喊她，她也只是应付一两声。
唯一的好消息，是殁影阁良心发现，给他们开了一个普通的灵脉。这个灵脉的出口，也就是那道水帘距离雪砚谷并不很远。第二天晚上他们找到了城镇，住进了客栈。她整个白天都在思考昨夜自己的行为，依然没找出说得过去的解释。其他人隐约看出来，天狗还是没有治好。默凉旁侧敲击，安慰她说回到谷中还能找来当时的弟子帮忙。她拒绝了吴垠，因为她不想为此伤害朋友，也不敢让更多人面临未知的风险。但这两条，施无弃都没有做到，他打破了慕琬给自己设定的原则。或者说，这些原则对他根本不适用。
一方面怨恨自己没这么做——当然，她就算知道结果，那是应该还是不会答应的；另一方面，她又觉得施无弃低估了殁影阁的能力与不要脸的程度。其他人总觉得无弃心里有数，但真的吗？万一就这次猜错了呢？
而且……不就是一点血吗？他连自己眼睛都不要了，会在乎这个？
她手里握着一把小刀，是刚才给那些小孩们削苹果的。之后，她来天台上透透气儿，心思不在这儿，鬼使神差地就把小刀给带到天台了。她感觉很不好，像是一种糟糕的暗示。
“……你怎么没睡？”
好死不死施无弃这时候上来了。她下意识将小刀藏在身后，看了一眼梯子边儿，问道：
“柒姑娘怎么没跟你上来？”
“晒晒月亮，没必要。”
“你有这个闲心？”
“怎么，我平时晒的还少？”
慕琬不知道他是什么品种的植物人，只想快些下楼去。他却挡在梯子口，没有一点让开的意思，难道是注意到自己的刀了？或者至少千万别揪着昨天的问题不放。
月光淡淡的，朦朦胧胧。施无弃的右眼处贴了一块纱布，即使那里已经没有流血了。她看着他，觉得这个人突然很陌生。究竟是从什么时候起？从昨天吗？不应该是这样的，不如说这种选择根本就是他的风格。世人的生死与他何干？
那么，是他从
地狱道回来起吗？为何她今天才察觉？她自己也不知道。
“你是在气我挖了自己的眼睛，还是把它交给了殁影阁？”
施无弃偏偏就逮这个时候问这种问题，她气不打一处来，却自知理亏。半晌，她终于憋出一句：
“都有。”
“嗯……我现在给你解释也没什么意义。”
“是吧。”
他们两个人都看着天上，仿佛真是在看风景，但其实心里都在想别的事情。这家店的天台也很宽，也晾着衣服。这很容易让慕琬回想起当初柒姑娘撑着衣服陪她的那个夜。
也是那个夜里，叶月君将封魔刃交给了她。
扪心自问，她何尝不希望柒姑娘能活过来，能有自己的思想，说自己想说的话，做自己想做的事。她会继承过去的记忆么？会像一个活过百年的无常似的老成，还是像一个二十来岁的和自己似的大姑娘，喜欢所有这个年纪姑娘们都喜欢的东西？
她真的能活过来吗？
活过来的她，还是她吗？
还是单单是他们希望或不希望的样子？
想不明白，别想了。她这么劝着自己，攥着小刀的手微微发抖。她隐隐觉得，现在这种状态并不好——她把所有心绪都寄托在同行的友人身上了。以前她这么做的，是家人。但如今这个家也只剩下娘俩个，破碎得不堪入目。想必阿鸾也是一样的，若有时间真要和她好好聊聊。她年纪更小，不知能不能说服自己……但慕琬也不确定，毕竟她也没有做到这点。
家人之后，就是武器，是式神。妖伞叶隐露、式神咒令、血脉的天狗……可如今也没有了，什么都没有了，她不知道什么东西还靠得住。大概就像雁沐雪闲聊时与她说的，只能靠自己吧？但那样又该怎么做？连雁师姐都无法自保，她更不觉得自己是靠得住的人。这时，她忽然想起唐赫，那个同样拥有召唤天狗之力的人——的恶人。难道只有“坏”才能摆脱那些人之常情吗？她明明对师兄放下狠话，也亲手斩断了那番不堪回首的过往，为何一点轻松的感觉都没有？莫非她应该像施无弃这样，“坏”得恰到好处？
恰到好处吗？真的？
慕琬的脑内有一万个问题盘旋，像叶月君驱之不散的雁群。
也不是，不一定。天狗还是能救的。
不知是不是错觉，她感觉自己的左手腕有些发烫。那个草绳十分普通，却不干枯，也无法被摘下来。只要让血碰到它就行了，吴垠就会兑现殁影阁的承诺，将解药交付于她。然后天狗就能像以往一样，带着她驰骋整片蓝天，保护他们所有人。
她总感觉手腕的草绳在牵引她，试图让她握着刀划伤无弃的皮肤。
当然……这手环儿还没这么大能耐，至少他们没有给它附加这种咒术。这一切活动都是她潜意识的指引。她矛盾极了，不知如何是好，握着刀的手在身后微颤。
“我换那东西是有原因的，只是不便与你们解释。”施无弃叹了口气，这反而令她更紧张了，“你知道‘碧落’的遗物么？”
“什么？”慕琬没听懂。
“我是很久前就知道有这么回事，具体并不知道。刚和山海聊了几句，对上号了。你知道，像香炉这样的邪神遗物还有六个。他们诞生于南国，你记得吗？”
“南国……是有这么回事儿。”
“只是现在这么说罢了，因为如今它算是我们的国土，又在极南之地。现在，已经被拆成许多城县的名字了。那时，‘诸神’统治的南国对外宣称
九天国，那一带的岛屿，叫碧落群岛。九天国是碧落群岛中最大的领地。”
“所以七个遗物是……”
“没错。九天国的八位伪神，留下了七件宝贝，流传到国土内，辗转于不同人之手。其中有一个宝物，是赤真珠。传言说它是红珊瑚打磨，也有说是红色的珍珠，却不是为蚌所育，而是从鱼腹或竹节里取出来的。”
“佘氿该不会是拿赤真珠——”
“不，当然不是。但它们……很像。我不知佘氿是以自身为炉炼出来的，还是不知哪儿弄来的藏在自己身上，不过我确信那也是个真货，只是纯度不及遗物那般干净。这对我和柒而言都很重要，希望你明白。”
“啊，没事，我知道，我都懂。”慕琬倒也没有敷衍，句句实话，“你最近都不带她晒月亮，我以为你嫌麻烦要抛弃她呢。”
“没这回事，不要开这种玩笑。”
“知道了。”
慕琬用自己的右手攥住了左手腕，将草绳完全包裹在手心，克制住一切不该有的冲动。
他们都是为了自己想做的事而奋斗。若能找到她师父的尸首，她或许也有类似的心态，只是她比无弃更清楚那是出于尊敬的具体情怀，而不是他那般矛盾的坚定和迷茫。所以，他进来才不总是将她带在身边吧。
因为他将她更看作了一个“人”，而不是工具。
她无可避免地感到难过。
“阿鸾想回家。”无弃突然又说，“但山海说，她想明白了，也不急这么一时，可以先跟你回雪砚谷。”
慕琬张了张嘴，感觉喉咙有些干渴。
“我……罢了。但你若要炼药也许黛峦城更安全。而且，她回家过年是不是更合适？”
“我也——不急那么一时。”施无弃微微皱眉，“而且这样做可能会将麻烦带给黛峦城……你知道的，某几个人，不是很好对付。而且据说左衽门要杀她，回去可能是个陷阱，到底是不是解烟设下的圈套说不清。最安全的，是她别回去……”
“说的也是。但你不是也要回玄祟镇吗？啊……不过这样一来，大概更容易成为目标。要不你就在雪砚谷炼返魂香也行，我回去以后和池梨打个招呼。大家都是武功高强的人，不会轻易就出事。”
施无弃稍微挑起眉，慕琬可能猜到他在想什么。
“莺月君的事，是因为他和邬远归里应外合，否则强攻他也不一定能攻进来。”
听了这话，无弃一面摇头，一面又叹了口气。
“朽月君与他不同……差的太远。何况还有姓唐的那个刺客，伤了你们的人，我无法交代。不过，做客还是可以的。”
“……再说吧。”
慕琬感到无比疲惫。不知何时起，兜兜转转，他们最后竟然都是从哪里来，便要回到哪里去。只不过，那地方要么不是家，要么不是原来的家了。
“虽然不知道怎么又惹你生气了，但男方先道歉比较有礼貌吧？这个给你，算是赔罪。把手伸出来。”
慕琬觉得莫名其妙，但照做了。无弃松开手，她手里出现了一枚小小的药丸。
“返魂丹？”她有些意外，“这太贵重了……而且我要它没什么用啊。”
“给你的就拿着。”
“哦……”
无弃与她擦肩而过，走到天台边缘站着。慕琬道了谢，匆忙爬下梯子，跑回房间里。黛鸾已经睡了，屋里黑漆漆，静悄悄的。
她拿着小刀，在黑暗中用刀尖轻易挑断了草绳。
第一卷·黄泉十二月 第二百八十二回：但为君故
天凉好个秋。
大街小巷，漫山遍野都是飘荡的落叶。它们刚从枝头跌下来，尚未脱干水分。树上挂着的还是半绿半黄的样子。庄稼快熟了，果子已经可以采摘。远远看向果园，硕果累累，摇摇欲坠，一股清甜的味道弥漫在空气中，让人心情舒畅。
女人走在这条路上，看着农民们在果园里忙碌，步伐却并未放缓。她走路轻轻的，一点声音也没有。但是，她的步子分明有些乱，脚印深浅不一，一半一半。一般人打眼望过去倒是看不出什么来，但是稍有武学者，一定能判断出她受伤的事实。
入秋后人们纷纷加了衣服，她也不例外。长褂长靴，头上戴着一顶不知从何顺来的宽沿草帽，遮住了大半个脸。她的发型有些奇怪，一半是短发，不到肩膀，被切得齐齐的。下面那一层却很长，被扎成细细的一束垂在背后。一把障刀挂在她的腰间。
她身上有些古怪的金属配饰，但没人去在意。稍微懂些门道的人一看，就会说，哦，这是唐家的人。
听说这附近有一位流浪医者，已经住了好些时日。或许这个冬天来之前她就会走，她得赶紧找到她看一看。要说她这个病也是奇怪，许多人闻所未闻见所未见。
她一路打听下去，终于找到一处山脚下的村庄。说是村庄，人已经慢慢搬去城里，这儿就相当于山谷内和大城的中转，不少留在这儿的人都把家改成了旅店，多是老人经营。
女人来到一个没有招牌的门前，驻足许久。这儿怎么看都不像医馆，据说是旁边的旅店掌柜划出一个空房租出去的。没有招牌，也没有人。她推开门走进去，手里攥紧刀柄，迈出无声息的脚步。
“你终于来了。”
“……”
那低沉的女声，仿佛很了解她的样子。这令她有些微妙的不悦。
“你得的不是病。”昏暗的屋内，另一个女人说，“先让我看看。”
于是她脱掉长靴，踩在椅子边缘。长靴之下，还裹缠着一层厚厚的纱带。但那并不是为了防寒保暖。一层层解开它们以后，露出苍白的皮肤上，长出了细密的绿色嫩芽。
从人的身体里长出植物，没有传达出丝毫欣欣向荣的感触。虽然纱布一直挤压着它们，它们依然倔强地生长着，歪七扭八，看着让人心里发毛。嫩芽与皮肤接壤的地方是红色，但没有伤口，像是把血汲到皮肤下层一样。
“嗯……果然。”女医者摇摇头，“怀澜姑娘，你听说过洛神砂吗？”
“听过。”
“那是一种植物的种子，生长在水里，晒干后就成了深红色的洛神砂。但是，如果身上有伤口便直接与水中的种子接触，种子还会在水中释放孢子，在人或者动物的身上扎根。”
唐怀澜回想了一下。的确，翠萍滩大约是有这样的东西。而且那时候，她在战斗中落下很多伤，尤其是那些细密的丝线，在不知不觉间划伤了身体的很多地方。她又在水里站了很久，被寄生也是理所当然。只可惜她现在才知道。
“要怎么治？”
“许是过去好几个月了……这些苗不到半年就会在你的经脉里扎根，到那时你这一身武功怕是要废了。不过，看这个样子，它们生长被抑制住了。仅凭这种纱布是没用的，它们连石头都能穿过去。你该不会是自己拔过了吧？”
“嗯，我用刀剜过。”
“哎呀……你对自己真是太狠啦。现在应该还来得及，我
去取麻药和刀片来。”
说着，如月君点燃了桌上的蜡烛，转身钻进一个小门，在柜子里翻找起来。唐怀澜放下裤脚，呆呆地坐在凳子上，望着闪烁的烛火。外面天其实还亮着，只是这儿太暗了。
类似“刮骨疗伤”的事她不是没做过，也不止一次。行走江湖，总是能被各式各样的毒物所伤，不过他们本就出身制毒世家，从小身经百战，倒也不算多怕。唐妄生老爷子有小根手指被切断了，是他自己年轻时被淬毒的刀刃所伤，一时没有解药，情急之中出此下策。这一点她和唐倾澜倒是学会了，徒手挖箭头，烧刀剃毒刺，都是他们常干的事儿。
她不怕痛。先前将这些芽掐断时，虽然不痛，但生长很快。于是她就挖肉，但就大概是手法不够专业，也不能按照植物的根系与自身的经脉线路下刀，没法斩草除根。后来，她再用刀片从芽根割下去时，也会流出血来，感到些许刺痛了。机缘巧合听到如月君在雪砚谷附近行医，她才前来拜访。人总是会因未知的异常恐惧，这是正常的。
她突然想到，有一次出任务，他们两人都负伤了。虽然他们负责的环节算是圆满完成，但下一部分出了纰漏，整个班子都被骂了一顿，药也没领足。她只是被刀割伤了手臂，而整个箭头都没入了倾澜的肩胛侧面。他却觉得怀澜比自己还痛，坚持要她先上药，反正不急着把箭拔出来，止血费的纱布可就更多了，让怀澜紧着用。怀澜通常自己处理伤口，虽然疼，但她清楚什么时候疼，有多疼，都有所准备。包括与人交手时意外受的伤，她一时顾不上疼痛，所以大多时候她什么都不怕。别人若帮她处理，她反而皱着眉，暗自提心吊胆。只有唐倾澜下手时她几乎毫无感觉，这也不知为何，他的确总是很小心。
不过她若是帮倾澜处理，他就鬼喊鬼叫，帮他没受伤的手剪个指甲都嚎个不停。
如月君拿着药和刀片出来了。她让她将裤子挽上去，脚就踩在长椅上，露出那些满目疮痍的“土壤”。她照做，一言不发。麻药还是有效的，她只觉得有人在碰自己的脚踝，并不觉得疼。这感觉和倾澜处理时很像。
她一点也不敢怀念。
“唐家一直在找你呢。”如月君一边用刀片小心地割开细肉，一边说，“他们也联合左衽门下达了搜捕的命令。本以为你们都交代到那儿，削弱了唐妄生的势力，没想到他们只发现了唐倾澜的坟，而你不见了。江湖上也没人能说出你的消息，你的行动很隐蔽。”
“倾澜被带回去了？”
“是。好像追了名号，风风光光地葬了呢。”
“葬礼和名号，也能被他们当成工具，当成说辞。”
“这世间哪儿都是一样的。不过啊，你可就成了众矢之的，成了叛徒。可要小心，他们若是捉到你，一定会给你莫须有的罪名。”
“真是漂亮的反衬。”
“你有钱吗？”如月君突然说。
唐怀澜短暂地愣了一下，微微点头，说有一些。只是大部分钱在钱庄里，不好取，唐家和左衽门一定会查到。但是她说，她会付医药费的。
“……嗯，倒也不用。”如月君慢吞吞地说，“就先欠着吧。很快，我会有一场画艺的比拼，大约会选一座大城。到那时，你若能赏脸观战，就再好不过了。”
“好。”
“想不到你年纪轻轻，竟然小有积蓄。”
“大部分钱轮不到下面的人领，分到的总
是少得可怜。但吃穿用度都没什么开支，终归能省下来。”唐怀澜老实地说，“这些钱，我本是要换得自由之身的。”
“他们怎么会轻易放你走呢，你那样值钱。”
“的确。是儿时听过有这般事，想得简单。想来那些人怕是当叛徒处理掉了，说不定是怕人有异心，使的什么心理把戏。但钱还在攒……有一天找到机会，忽然消失，到遥远的没人认识的地方改头换面，这也不错。后来听了一个任务目标的故事，觉得他爹娘欠考虑，做得不够漂亮，走得还不够远。若是我们，一定不会被发现。”
“再怎么说是两个人，很容易被发现的。”
“分开也可以。反正现在只是一个人了。”
“也是呢……你搭档应该也攒了不少钱呢。”
“我不知道。他花钱比我大手大脚，也没想过离开唐家。有天他知道我要走，虽然未曾有过表示，但不再乱花钱了。我猜他也是有些积蓄的，只是现在都要被本家回收了。”
两个人都不再说话，只有刀刃剥离皮肉的、有些奇妙而细微的声音。
唐怀澜突然感到一种无法言说的空洞，眼前和脑子里什么都没有了。她知道，自己其实是个自私的人。若她一人离开唐家，唐倾澜留下也一定会深陷泥沼。与她刀剑相向倒也不至于，只是他一定会被百般刁难。她想到这儿，一边的腿已经治完了，如月君让她换一边。
“你后悔吗？”
良久，如月君仰起头，突然说出这么一句话。她将两个脚踝处挑出来的东西放在桌边的盘子里，是极细而长的根须，还有模糊的血沫。难怪怀澜接近膝盖没有麻药的地方，也有什么长长的虫子在体内蠕动抽离的感觉。如月君说完这句话开始上药，并不急着听她回答。
“我不知道。”她却脱口而出，像是思考过的结果。
“后不后悔，怎么自己都不知道呢？”
“他愿意随我走，说到底也是一种绑架。我让他没得选，也没处去。或许我对他没有称得上内疚的心情，我总觉得是理所当然。我想，因为我总觉得他一定会原谅我。”
“那也不一定。”如月君帮她缠上绷带，轻柔地说，“他大概根本不记恨你。”
“你们六道无常虽然消息灵通，但我却不认为连人心也能读懂。”
“是啊。我不行，你又何来的自信呢？他与你没有血缘，却像亲弟弟般可靠。你们自幼就在一起，除了彼此一无所有。他就是你的一部分，你的一部分为什么会怪你？”
唐怀澜微微皱眉，总觉得不是这个道理，却无法反驳。
“那，反过来，我也是他的一部分。为何我没有向他妥协，他却要迁就我的意思？”
“那是他的选择。你也可以选择妥协，或者不。这种权力是双向的，只是选择的结果不同罢了。事到如今，他也是自找，你也一样。”
“我永远失去了我的一部分。”
说罢，她将缠好新布的双腿塞进靴子里，站起来跺了跺脚，没什么痛觉。
如月君在她背后静静地注视她。
“断角的羚羊只能怯懦偷生，稍有风吹草动跑得最快；三条腿的野狼更加警觉，靠着欺凌弱小也能苟活；独眼的老虎更加威风，也更不好惹。未来混成什么样子，从来不取决于你失去了什么部分，而取决于你一开始就是怎样的人。”
“那就借您吉言吧。”
第一卷·黄泉十二月 第二百八十三回：但说无妨
八月秋高，一路坎坷，跌跌撞撞算是回到了雪砚谷。
一些可提可不提的细节，他们已经达成了共识。但事情原本的样貌还需交代，这一点会在这场风风光光的洗尘宴后，慕琬和默凉席煜于私下里和池梨交谈。
依然入夜，谷中却灯火通明。不到一年，雪砚谷的变化很大。所有危险破旧的茅屋都拆掉了，崭新的连排砖房取而代之。从高处望去，原本谷中星罗棋布的建筑变得井然有序，各个区域分工明确，比原先要合理得多。粮仓挪到空地上去了，和树林太近总是有小家伙来偷吃。东边又开辟出一大块空地作为弟子们切磋练功的场所。
池梨以前带着一种说不出的“仙气”，颇有一种不食人间烟火的遥远。实际上和人打交道久了，那种若有若无的疏离感已经散去。可不论举止还是打扮，依然让人瞧着赏心悦目，又敬而远之。
“酒窖在那边。”站在崖边上的池梨向下指了一个方向，“你可能不想去看。”
她倒是一点也没说错，慕琬哪怕是闻到酒味都会犯困。她连连摇头，摆手拒绝。他们站着的地方，几乎可以看到全谷内部的风貌。这个最危险的地方并不为池梨所惧怕，那一袭白衣在轻声呼啸的风中飘摇着，云朵似的轻盈。
“阿凌不来了……”她转过身，望着施无弃，“她要在家里过年。”
“没关系。”他客气地笑了笑。
“你想炼药，却不便告知，这就令我有些为难。”池梨接着说，“我一个做不了主，还需与其他前辈商议。”
说着，她看了默凉一眼。连默凉都不好说的东西，她深知会引来麻烦，例如各大武林人士的觊觎。保密的话，知道的人越多又越不安全，算是两难的境地。说到默凉，她还有些自责先前自己的冒失。听到有方法救小凉，她急匆匆就将他送过去了。如今不知这诅咒有没有解开，叶月君也听说是大伤元气，不知踪影。得到这种结果，还不如别让他去，至少不会欠下叶月君这么大的人情。
不过她潜意识里依然希望这一切都是有效的。只不过，她如今赌不起了。
“您越来越像一位掌门人的样子了。”
山海的话算是夸奖，却带着一丝遗憾。
池梨露出苦笑：“是啊，一开始总觉得身不由己。但久而久之，也觉得无所谓了。怎样活都是活着，不如多体验些不同的人生。”
“在您的治理下，雪砚宗真是欣欣向荣。”
“晓帮我了我很多。”她坦言，“许多事我不知道该怎么做时，他会告诉我一些古今中外类似的事作为参考。有时候，若门内弟子有想法却不愿说，他也会转告我。这么说起来，倒是颇有几分作弊的意思，哈哈哈哈。”
“那又何妨？”施无弃道，“云外镜本就在您的手中，如何利用是您自己的事。江湖中人总想拿它为非作歹，在您这样正直的人手上，是怎么做都不过分的。”
“谬赞了，但不论你怎么夸我，我都要为弟子们负责哦。”
“哪里的话，该夸的就应当夸。”
你来我往的人情世故让人头疼，何况是慕琬这种对两方情况都心知肚明的人。她嫌弃地挪开眼睛，不允许自己在这毫无意义的针锋相对里浪费时间。她知道，雪砚谷有个地方很适合放置香炉。那个地方地势低洼，十分隐蔽，灵力沉积已久，充盈富饶。
那里是一处水池，名雪砚池。虽然整座山间到处都有水，但不论多大的活水死水，都不能像这方小水池一样与山谷齐名。它没有什么值得利用的水利，无非算一处风景，但附近的路都不方便，就放在那里任由小动物与妖灵嬉闹。那水池从别处远远看过去，是干净的纯白，让人误以为那里也只是一处积雪。可一旦靠近，就会发现它是一潭“黑水”，因为这池子清澈无比，只是池底的岩石是玄铁般的纯黑。水是很清澈的，她去过一次，忘记是春夏还是秋冬，只记得雪砚池的水面上有着一层薄薄的冰。她好奇地扣了一片下来，顷刻间便在手中消融了。而水中被她挖走的那一块薄冰，很快又凝结愈合了。这场景给她留下了深刻的印象，所以尽管雪砚宗的弟子们常常忘记有这么一处景物存在，她也总能想起来。
慕琬并不清楚，池梨知不知道有这么个地方。但她心里在暗自盘算，是否有必要告诉施无弃有这么个地方比较合适。但这么做，就仿佛是背离了象征维护雪砚谷的池梨，她也是雪砚宗的弟子，她不想这么做。另一方面，对长久陪伴自己的朋友们提供帮助，又似乎是某种天经地义的义务。
这很矛盾，令她不知所措。
他们又转了一圈，许多师兄师姐又围了上来，很多人对山海他们是认识的，同时也对施无弃的身份感到好奇。席煜风风光光的，可算是挣了一把面子。她正和默凉向那些年龄更小的弟子们讲着添油加醋的故事。
山海其实能察觉到，池梨对施无弃有所提防。毕竟从未见过，身上又有一种说不出的妖……灵力，还有一只散发不祥的眼睛。他右眼的伤倒也不是没人问过，几人口径统一地回答，是近来与妖争斗，伤的。柒姑娘是更惹人注意的，一开始几乎没人觉得不对劲，直到得知她是一具尸体后，围着他们的女孩们便散开了。这一幕真是似曾相识。
休息前，池梨突然让施无弃过去一趟，这让其他人都有些紧张。虽然算不上做贼心虚，但也总觉得有些不妙。于是他没有带柒姑娘，只是随她一并走到附近的偏僻处，不算特别避讳什么。
“我且问你……默凉的事，你怎么看？”
施无弃有些疑惑地望着她的眼睛。理论上，她去问本人，可能确实问不到什么。但询问山海按理来说比问自己更具有说服力。他不知道为何池梨这么说，但她应该有自己的理由。或许一来担心山海也有所隐瞒，二来是打探他这个“陌生人”的意图。
何况，默凉其实没有瞒着她的意思。说不定过一段时间，他就将自己的见闻如实交代。所以这会儿，他说话还是该注意些。
也许，他不是无话可说。
“小凉身上会长出骨刺，您应该知道。”
“……我知道。他又？”
“没错。我从那之中，看到了一些东西。”
他如实说了那时所见，忽略了一部分主观感受。这段信息无关紧要，但听上算有分量。池梨紧皱着眉，一刻也不曾松开。
“那么，叶月君所言解咒的事又是如何？您知道，我不想在大家刚高高兴兴回来的时候提这种问题。我不认识您，对百骸主的名号也只是听说。所以，希望能趁这短暂的时间稍作交流。这一天下来，我能感觉到您不是不能说话的人……但您也不是什么话都会说。”
“唔，我倒是没必要在默凉的事上骗您。”
施无弃做了一个深呼吸，瞄了一眼客房的方向，山海和黛鸾偶尔看向这边。
“那么，您愿意说多少？”
“说出来，或许会让雪砚宗背负不必要的人情。”
“但说无妨。”
“……叶月君做了很大的牺牲。一开始，我们不清楚这是否行之有效，后来我们就拜访了殁影阁，这您知道，默凉的信一定提过。殁影阁告诉他，那些付出……几乎没什么用，都是徒劳，反而会让鬼叹尝到甜头。”
池梨的眼神有些奇怪，她幽幽地说：
“我听晓说过殁影阁的事……他们想得到云外镜，我对他们没有好感。但他们说的话，似乎不怎么掺假。有没有一种可能，这些话，存在某种目的？比如——”
“您的直觉没错。”无弃深深地叹了一口气，“他们的确拿云外镜，作为另一种解咒方法的威胁。这一切，我猜默凉本想隐瞒，怕我们多想，怕我们担心。但所幸席煜将这些事全盘托出，我们才有了得知真相的机会。可实际上他们提出的条件并无诚意，因此我怀疑，他们是想借机扰乱人心。”
现在池梨的表情，就与他们那时得知此事时一模一样。
“让席煜跟着他是对的……这孩子，不怕他说话，就怕他不说。”
“我能明白。”
“所以，鬼叹的诅咒其实是毫无进展的，而叶月君也因此身受重伤么？”
“虽然不愿意承认，但事实如此。很抱歉，我们……”
“不怪你们。”
池梨摇了摇头，发出轻轻的叹息。虽然附近没什么人，但不论弟子们还是他的朋友都知道他们在这儿。到时候，肯定还要问东问西的。
施无弃沉默了一阵，忽然问她：“我能否大胆地提出一个猜测？”
“请讲。”
“您是在试探我所言是否为真。”
池梨略微有些惊讶。她转过头，上下打量着无弃，一时没有说话。她知道这个人比她想象的要聪明，但这一层意思，实际上她真的不曾有过。
“我倒也不怕你说什么。”池梨道，“晓不曾主动告诉我的事，都不是好消息，这一点我心知肚明。我若追问他，他一定会说，一定会给我看，但毫无意义。云外镜知天晓地，博古论今，却从来看不透人心。”
“人心这种东西，就连鬼神也无法看透。”
“大概吧。”
池梨耸耸肩，好像并不是很在意。无弃知道，就算殁影阁给的方法是可行的，池梨也绝不会拿云外镜去换。一方面这是母亲给自己的遗物，所有权也与默凉无关，她不可能为虽亲如手足实则毫无血缘的弟弟轻易放弃，何况落到殁影阁手里结果是未知的；另一方面，之前他们与佘氿斗争的一切，雪砚宗所付出的代价，默凉所生成的那一段骨结，都会失去意义。
施无弃猜想，那时佘氿没有以这个条件提出交换，是因为殁影阁还未达到这层技术。如今他们大概是在什么层面有所突破了，真不知是好事坏事。
“你的事，我可以去给其他人旁侧敲击，试探试探。但我不能保证一定可以帮忙。看在梁丘和默凉的面子上，我同意晓与你交谈，看看他有没有更好的办法。今后，我若不再提起这回事，那就是交涉失败了，你也趁早找个别的风水宝地。”
“……施某明白，感激不尽。”
第一卷·黄泉十二月 第二百八十四回：但求无过
唐赫现在手中的情报，是从黑市上拿到的。这是一条悬赏，开价也不高，没什么值得注意的地方。理论上，这个价位的活他看也不会多看一眼的。但这次不同，这次的目标吸引了他的注意——是个孩子，女孩。
也不能这么说。这年纪，理应算是成年了，只是在他眼中比自己小的都算孩子。而且有些人就算年长于他，心智也与孩童无异，幼稚得犯蠢。像这样的单子还有很多，批量印制，只有上面左衽门的章子是他们手盖的。对，这悬赏人也有点意思，大多数时候他们都是内部解决，肥水不流外人田。极难极贵的目标，他们更不可能放出一点风声。所以偶尔流通在市面上的他们的悬赏，通常都是些下单给他们，却让他们懒得浪费人力物力的小人物。不过原价大约是挺高的，所以他们没有拒绝，只是剥了一层油水，经单主许可才公开发放。有时，为了对目标起到示威的作用，单主也不惜花重金如此广而告之，毕竟单是左衽门的名声就已经很值钱了。
不过也有个说法，是说像这样零散的单子接多了，拿着盖章的纸领赏的变成了熟面孔，也会引起他们的注意，拉你入伙。听说以前也有个接散活的高手，被左衽门的人看上，却拒绝加入。时间一长，他竟然被那些人做掉了。所以这单子也不是谁都敢接，接了也是偶尔，多了也会换名字。这是唐赫不做的原因之一，何况钱是二手的。一旦记名就会被纳入追踪范畴，再者他也没少截胡一些没公开的重要目标，当然早已暗中结仇。
“左衽门背后的势力，也不是什么普通人。”
朽月君曾这样说过，但唐赫并不能充分理解话中的含义。什么算普通人，什么不算？这二者的界定方式太多，他便没有再多想下去。
“这组织是什么时候成立的？”
“忘了，两三百年吧？以前他们的作风更恶毒些。”
“这么久？”
“是啊。过去他们连一单多投都不许的，若被发现单主‘不信任’他们，反咬一口抄了单主家的事也没少做。直到背后换了人，他们的作风才收敛了些，不过还是那样纪律严明。”
唐赫不知道还有过这种事。想来，幕后已经换人很久了，毕竟从他听说有这种组织起他们就已经是这个样子了，而且不再有人提过以前，怕是比想象的时间要长。
再说回手里这个单子……是极有意思的。因为那个目标他认识。一般能流通起来的，都是些有头有脸的人物，算不上人尽皆知，至少听过名字。私仇也有，少，多是些青壮年，会些武功，让下单的人没办法。像那种目标多为柔弱女性，至少没什么武学的，基本是情杀，随便找个人就做掉了，犯不上花大价钱找左衽门。除非，是那种花魁，头牌，被揪出来赔不起的……但世上有多少人在烟花之地走心留情呢？
所以这是个女人，是个孩子，没什么名声……这就有点问题，有大问题。
于是唐赫多花了些时间追查。刨根问底倒也不难，没多久他就知道了，那是黛峦城的郡主。她本名不叫这个，甚至不姓黛。其实她没名字，从城王府到城中百姓，
都只叫她郡主大人，稍微亲近她的、照顾她久的，喊的也是“大小姐”。虽然一切看上去都按部就班，但她爹娘也深知府上水深，不敢给她名字，怕未来给她带来麻烦。想必从怀胎时起，他们就预料到女儿浮萍般的命运了。
但她有个师父，出生时给她了一个义名，与城池同音。
唐赫有一种感觉。左衽门要杀她的事，兴许不是一天两天。她离家越近，事情便越迫在眉睫。而且他也知道，他们把这单子流通到黑市上，没有指出目标的身份，赏金也少得可怜，怎么看都是掩耳盗铃。她自己实则很有本事暂且不提，身边围着的算不上武林高手，却也不乏武学造诣。这一点，描述中确实说出她身边“不止一人”。依他看，这能吸引到的杀手基本会一个接一个地送，不仅竹篮打水，还打草惊蛇。他想不明白左衽门的目的，难不成还是故意放水？有些说不过去。但这种大型组织内部斗争兴许也很激烈，拿这种事做手脚，心猿意马，相互打压，也不是没可能。
他不一定会接这单子。也许顺路，但赏金更好看些，他可能就不拒绝了。
杀手也是要吃饭的。
他将这张又脆又薄的纸收起来。桌上的蜡烛颤颤巍巍，就快燃尽了。窗户没有闭好，漏进来的秋风不断摧残着最后的烛火。他起身关上窗户，看了一眼隔壁榻上的丫头。江豆豆这孩子平时很乖，每天晚上却踢被子。她在这户人家寄宿已久，暂时收养她的是一对上了年纪的夫妇。他最初听说他们不能生育，但感情很好，有谁听说战乱后无家可归的孩子就告诉他们，他们都接回来养。结果后来儿子们去当兵，女儿们去了城里，没人再回深山中去了。这座山没有名字，山村也没有，陆续也要搬空了。这对老夫妻不走，担心若是儿女回来找不到家在哪儿。
要找那些人很难，但他也听搬到镇上的人说过，说他们都死了，不然不会一封信也不给家里写。前几年还能收到，现在一个人的消息都没有。他们抚养过的孩子少说十几个，也不可能真的死绝吧？他把江豆豆寄养在那里，也不会有人问，只觉得老人家不堪寂寞，又捡来别人不要的傻姑娘养。他回来过两次，这是第三次。也就是看看她活着没，高矮胖瘦倒是没关系，他只管给钱。不能让她醒着见到自己，否则就跟之前一样，扒着他的衣服哭哭闹闹，不让走，很烦。不知道臭丫头哪儿那么大劲，袖口都给扯破了。每次都要趁她睡着才溜走，显得自己跟做贼似的。
他准备去很远的地方，这回留了很多钱。他给老夫妇编织的理由很随意，但老人家多少心里清楚，这么大手笔的人身份怕也不简单，不会轻易丢下一个小孩。老人也不需要他这么多钱，就算有钱，也没地方花。白天老头悄悄告诉他，自己在后院花坛左数第三到六块砖头刨了个坑，把他给的银两都藏在里面，给娃娃备着了。他觉得自己该笑一下，但笑不出来。
出于“顺便”的理由，他打听过一些孩子的下落。老夫妇也没给那些孩子起名，因为他们说，那些孩子并不是属于自己的东西。大概是一语成谶，他们就真的没回来过。按照那些名字可太难
找啦，什么招财、丫蛋儿、三花儿、毛球……一个两个都是猫猫狗狗的名字。他有打听到一个叫“馒头”的，人长得也像馒头一样圆。但小时候不是的，他顺流而下，从江里的竹篮给捞起来。发现他的时候，脑袋边儿有个白面馍馍，只是被鸟们吃的坑坑洼洼，还有鸟屎黏在襁褓上。那可是白面啊，说不定他家很有钱，他是哪个府上的私生子；也可能是穷人家的，实在养不起，把唯一换来的馒头塞给他了。他离开家时很瘦，后来去一个声名狼藉的大宅院里当打手。少说伙食不错，在家书里说自己养胖了。后来打架，馒头让一个穷书生开了瓢。书生抓没抓到不清楚，反正大宅院是不会给他报销人命的。唐赫听了以后，没有告诉那对夫妇。
后来无意中得知了一个消息，在烟花之地有个漂亮女人。只是她一只眼睛有一大块红色的胎记，头发黑黑的，脸有些发黄。于是唐赫抽了半天去找她，她抛着媚眼，挥着香得熏人的手帕招呼他进来。他进门开口第一句话，问她小时候是不是叫三花儿。姑娘愣了一下，没逃过他的眼睛。姑娘先是不认账，因为她谎称自己出身很好，是大家闺秀，没落至此。唐赫抽出刀再问她是不是，她一下就哭了，虽然还是没承认，但抽抽噎噎的字里行间大约能听出她对不起养她的爹娘。于是磨叽到天亮，她终于从头上摘下一根价值不菲的簪子，又从首饰柜深处翻出草标似的棍儿，大约也是个簪子。她托他把养她的，和自己欠他们的都带回去。按照以往，唐赫大概会撂下一句“自己还”，但万一她真回去江豆豆的身份可怎么办？于是他带走这些东西，和下次的银两交给了老夫妇。他只说是三花儿赚的，还的，别的一句话也没多讲。老夫妇追问了两句，也不过问了。因为这簪子看上去可真值钱啊，说不定闺女命好，嫁入豪门，夫家规矩严，离过去的生活远些才是。
哦，他还见过一个女人，或者说女妖。她也很漂亮，是真正的那种摄人心魄的美。但不正常，一看就是妖气包裹的吃人模样。她找到自己，倒也不是来挑事的，而是找朽月君。难怪她身上有那样的咒令。但唐赫不知道，真不知道，她就一副伤心欲绝的样子。
然后呢，另一位六道无常就出现了，唐赫从未见过。那是身着华贵的巫女服的人，手持神乐铃，与那女妖攀谈什么。他便走了，不想浪费时间。
他要去更远的地方，去东方，去一个他去过的地方。
这世上他到底是一个人来，世上的路也只有一个人走。活着不想留下什么丰功伟绩，流芳千古供后人敬仰，也没准备当一个十恶不赦，恶名四海的人中妖魔。他做自己想做的事，当自己想当的人。历史的长河不会记住一个杀手的名字，可供后人评说的位置也轮不到他来坐。虽然还没到哪一步，但他就想着，若是唐鸰回来，他大概也不会洗手不干。倒不是什么由俭入奢的论调，而是这样来钱更快，他妹妹不会再吃苦。他也相信，自己比起以前更有能力，一定能护她周全，不让悲剧再而三地上演。即使这样有多少人的鲜血会沾在手上，也在所不惜。
这辈子只要对得起自己就足够了。
第一卷·黄泉十二月 第二百八十五回：惊肉生髀
“如月君现在身处何处？”
没歇息几天，他们就对晓问出了这个问题。
有时他们能看见晓，有时看不见，现身与否完全取决于他自己的心情。即使是云外镜这样的神器，也并没有什么特殊待遇被供奉起来，只是普通地摆在一间空房里。那里没有增设门卫，所以偶尔也有听了故事心向往之的年轻弟子，想一睹云外镜的模样。但那房子总是锁着，钥匙在池梨身上。那锁是专门叫业内的人打的，普通的法子绝对撬不开。
虽然镜子位于一个独立的空间，但这名为晓的付丧神，能从世上任何一面镜子上露个脸儿。池梨脖子上就挂了一个小圆镜，平日是合着的，有时候会打开。不论镜面见光与否，他都能与池梨正常对话。今天，池梨用那把奇怪的钥匙打开了房门，“请”他出来与客人们见面。她自己有很多事要忙，还要和默凉和席煜交流之前发生的事。所以，只剩他们四个跟着晓在没人的地方兜兜转转。倒也不是不能见人，只是怕他们图新鲜，围上来，让这几个人一句话也说不成了。
晓带他们穿过了稀疏的草林。路上，施无弃问出了这个问题。他必须确定朽月君说的话万无一失。若他稍耍把戏，后果可能是谁也承担不了的。
晓与以前一模一样，白艾色的短发，苍绿色的异乡人的右眼，还有小半张锈成青绿色的、纹路复杂的青铜面具遮在左眼上。
“我觉得问他也没用。”黛鸾起哄，“上次我和山海问他，真是一问三不知，连你在哪儿都看不到呢。”
“在下只能看到人间的东西嘛。”晓大方地笑着，并不介意这没有恶意的讥讽，“相信我，如月君在哪儿，我还是知道的。只不过这个问题，我不能急着回答。在此之前，请你们随我去一个地方。”
实际上他们一直不知不觉地跟着晓走，他像是早有打算。再怎么说云外镜不会害人吧，他们倒也放心跟着他走。直到来到一处僻静的小路，透过山间层层树林，洒在这里的阳光很稀，很少，才入秋就让人感到冬日的寒冷了。不过这里的空气很独特，有一种淡淡的、令人心旷神怡的气息，并非简单的花香草香。这勾起了慕琬心中的一丝回忆，令她隐约想起记忆深处的某个地方。
雪砚池。
穿过树林，一切豁然开朗。这景色说不上绝美，却也足以令人窒息。阳光直直散落在湖面上，像在照耀一大块黑色的水晶。黛鸾向前跑了几步，但很快放慢了速度，呆呆地向前走。整片水都是黑色的，她小心地蹲在岸边，试着用手捧起一抔奇怪的水。但一丝涟漪也没有激起，因为她的手被一层薄薄的冰挡住了。
“真怀念啊。”慕琬不禁感慨了一句。她不禁有些轻松，不仅是因为来到这个久违的地方，更因为
“雪砚谷灵力富饶，但没想到有沉积得如此浓厚的地方。”
山海也不禁感慨了一句。黛鸾接着问：
“这地方肯定有灵脉吧？”
“不，没有哦。”晓轻轻耸肩，“雪砚谷内外各只有一处灵脉。在这里，灵力只会沉淀，无法流通，因而不能形成灵脉。”
“啊，我懂了！”黛鸾用右拳砸在左掌上，“就像一个水池，加水的速度大于放水的速度，对吧？但这个池子永远是蓄不满的，快要干涸或是溢出来的时候，也会调节。”
晓赞许地点点头：“对啦，阿鸾真聪明啊。不过呢，偶尔也会发生这种事，所以有些灵脉也是有时效性的。像这里，就什么都没有，只有这个池子了。它名为雪砚池，从高处远远地看过来，就像一滩积雪一样。”
说罢，晓抬起手，指向池子的中央。雪砚池的形状当然不是标准的圆，而是一个不大规则的椭圆形。中央也是一样平静，令人看不清什么。
“怎么了？”山海问，“那里有什么东西吗？”
“仔细看便是了。”晓说，“两边山的阴影在一整天都能恰好包裹这片水域，一年中只有极少的时间有阳光直射。”
于是他们沉住气，仔细观察起湖面来。今天就是雪砚池直接接受阳光照射的时间。他们看着湖面，逐渐意识到，其他地方的水域有些微微的反光，但中央部分没有。稍微想想，便能意识到中央的冰开始融化了。
“梁丘姑娘应该是不好开口吧。”晓看他们大概瞧出来了，便说，“如此，我便替她说了。这地方很适合存放香炉。安心，这件事，我连池梨也不会说的，只有我们这一只手数的过来的人知道。她更不会问。何况，这儿也很少有人来。”
“你这手，怕不是六指儿吧。”
不远处传来轻笑，但几人并没有十分警惕，只是理所当然有些惊讶。如月君从树荫下款款走出，一点声音也没有。她腰间的禁步一摆一摆，来到阳光下就变得通透了。
原来她已经来了啊。
“您料事如神。”山海对她行礼。
“啊，倒也没有。我在附近行医多时了，只是猜到，你们还是要来这儿一趟。还有些别的零碎的活儿。”
“师父师父！”黛鸾抓着她的手腕，使劲摇晃她的胳膊，“你快告诉我们，你和成幽的比试怎么样了？我们听说是一胜一负，对吗？”
“对呀，一胜一负。”
“那第三场是比画技来着，是吗？你们什么时候才比呀。”
“真是心急啊。”
如月君微笑着，手中解开腰间的禁步，交给黛鸾玩。仔细看，这禁步实在是太细致了。玉石上雕刻镂空的图案细致入微，细小的金丝线也规整地编织着，托着小小的珠宝的果实。黛鸾捧着看了一会，不依不饶，接着追问。
“你告诉我们嘛。”
“虽然时间是没有限制的，但那位大人否定了我们的规则。”
“为什么？”慕琬忍不住问。
“六道无常的寿命没有尽头，普通的人类一生却十分短暂。纵使成幽这样服用了各种延年益寿的驻颜之药，若某天不幸飞来横祸，也没什么起死回生的特权。虽然他坚信没人杀得了自己，但那位大人说，人算不如天算，小心为妙。于是啊，给我们设立了一个期限，要我们在来年开春拿出自己的画作来，一决胜负。”
“那，其实也很快呢。他答应了吗？”
“是啊。成公子想了想，欣然应许。”
“总感觉有猫腻啊。那您觉得自己有把握么？”
“谁知道呀。”
这番对话结束之后，施无弃便问出了他心中存疑已久的问题。炼制返魂香的时间、方式，还有那些看上去有些奇异的规矩，如月君竟一一认可。她还笑着说，没想到朽月君那样好心地告诉他们呢。
施无弃只觉得更疑惑了。朽月君能这么老实？真是活见鬼了。
“看来安置在哪儿，你心里也有数了，我本以为真要我们再度相会才能告诉你们。啊，对了，来年啊，你们可要为我投上一票。”
“一定一定。”阿鸾满口答应，“但是……你们要在哪儿展出？不如来黛峦城吧，我让我认识的人都投给你。”
“嗯。黛峦城人口众多，听上去是个不错的主意。”
另外几人感到有些蹊跷，却说不上来。按理说如月君本质上是个崇尚公平的人，这种明显像是暗箱操作的行为，她却并未制止。看起来她不在意能有多少人支持她，是因为她足够自信，还是说不在乎阿鸾这一星半点的人脉？可再怎么说也是一城郡主，能使唤动的人也海了去了，一定会左右最终的结果。也说不定，两幅绝世神画都能惊艳四座，令人左右为难。
可如月君只是温和地笑。尽管那笑容一如既往令人看不到暖意，也能透出丝丝“温柔的凉薄”。他们总是看不透她。
山海有更深一层的顾虑。他很清楚，黛峦城不够安全。莫非如月君答应她的提议，其实是醉翁之意不在酒，她会想办法顾及徒弟的周全？反正他可是给城主拿人头担保过的，若是送回来的女儿缺胳膊少腿，千刀万剐也死不足惜。
他很想直白地对如月君询问，但她的眼神总是传达出一种“尽在不言中”的自信来。
晓对着池子努努嘴。
“喏，不放进去吗？啊，说起来冬日的阳光也有照在冰面的时候，只是那时空气有些冷了。虽然在雪砚谷不易察觉，但冰层也不会融化了。当然，这种冰就算直接砸碎也是轻而易举的。不论如何，你看着办。”
“嗯。”无弃点点头，“今天就不了，择吉日吧。”
如月君抬起眼，将目光放在慕琬身上，她被看得有些不自在，便问道：
“请问如月君，是有什么事要对我说么？”
“啊呀，也没什么。”她轻轻摇头，“我只是突然想起，有一位姑娘来找过我，你们兴许是认识的。”
“什么样？叫什么？”
“是一位唐门弟子。”
“姑娘……？”虽然提到唐门弟子，他们的第一反应都是某个恶名远扬的杀手，但既然是姑娘，慕琬心里也有一个人选，“她的名字，是叫唐怀澜吗？”
“应当是吧。”如月君拈起下颚，“我记得她本是于左衽门挂名的。”
“啊，那一定是怀澜了！她怎么样？她找您是生病了吗？”
“也没什么。她是被水里的植物寄生，但我已经将根系取出了。这姑娘对自己可真狠，一路上缓解它们生长的方法就是挖自己的肉，唉，听着就痛。按理说，她应该压左衽才对，不知为何又像个普通人一样压右衽了呢。也不知是不是有什么隐藏身份的任务。”
慕琬的第一感觉，是她脱离左衽门了。至少，她不再听他们使唤。她看了一眼别人，同伴们也面面厮觑，似乎能猜出几分。
如月君抬起头，望着不知何时变得有些灰蒙蒙的天。
“快些回去吧，一会儿怕是要下雨了。”
的确，还穿着夏末那身衣服的阿鸾打了个喷嚏，山海都感觉有些冷了。
越来越冷了。