第一卷·黄泉十二月 第二百八十六回：惊悸不安
中秋节，重阳节，寒衣节，下元节。
节日一个接一个地来。它们像亘古不变的时间长流中的一处处码头。只有在这个时候，方能与往日的生活有些不同。船靠岸，停泊，补给。有的人忙里偷闲，有的人更忙了，但都是笑着的。似乎只有这些标志性的特殊日子，人们才能忘记活着是一件多么枯燥无聊的事，转而对些许微小的快乐手舞足蹈地庆祝了。船究竟驶向何方，谁也不知道。
寒露，霜降，立冬，小雪，大雪，冬至。
天越来越冷，夜越来越长。逐渐凝滞的时间里，动物们加紧趁着秋收吃了起来，为寒冬腊月的到来囤积脂肪。人也是一样的，步伐匆匆，节奏紧张，为逼近的年关做着准备。他们清闲的日子过了太久——不需要走动，不需要赶场一样一件事接着一件事，就算雪砚宗的琐事再多，也令人倍感平和。白吃白住总是不好的，多少要帮忙干些活。
很多弟子着手写些申请，问上头要假。雪砚宗的规矩没那样严格，只要不是走上个一年半载的，有白纸黑字就给你批了。不过留在这儿的人总归是少，一年到头泡在山里的，基本上都无家可归，每年都是凑在一起抱团取暖。席煜说，如果他们冬天能留下来就好了。这样一来，更多人可以回家，能轻松很多。谁都能看出这是她挽留他们却有些不会说话的方式，但黛鸾多少是有些想回家的。默凉就说，时间还在，她可以慢慢权衡。
结果不知不觉就到了十一月，年关迫在眉睫。
这天，慕琬正在帮忙清点仓库。她一个人在这儿，周围还算安静。对完了数，她放下笔伸了个懒腰。久违的轻松向来不嫌长，若情况允许，谁不喜欢这吃了忙忙了睡睡了吃的日子呢？还有点事儿干，不至于让人闲的发慌。
她忽然就想起来，两个月前，同样是在这个仓库里发生的事。那是一个下午，黛鸾趁着四下无人溜了进来，神神秘秘地对她说：
“我觉得，有问题啊。”
“什么有问题？”
那时她正拿笔蘸着墨，在账本上记下一笔。
“我怎么从来没见无弃去雪砚池放香炉？他是不是不在乎了？”
慕琬皱着眉，笔尖停了一下，一滴小小的墨落在纸上。她确实忙里忙外没太注意这么回事儿，但黛鸾这么一说，她隐约觉得奇怪。毕竟他现在总是独来独往，不怎么让柒姑娘跟着了。以往她在他们之中，因为不说话也不做什么，其实相当没有存在感。但当习惯了以后，若她不再现身，也让人明显觉得空落落的。
“这，你、你怎么能说不在乎呢？大概是他更将柒姑娘当人看了呢。而且，说不定他是趁没人注意的时候去的，你瞎猜什么劲。”
“那可不一定。我天天盯着他，他就没去过那个方向。”
“你怎么还跟踪人家？”
“我也不是十二个时辰盯着的，就是时不时留个心眼
！”
“既然不是十二个时辰盯着，那总有钻你空子的时候。行了，别瞎想这么多，我账要对不完了。去去去，找别的小孩玩去。”
“我不是小孩！”黛鸾跳了一下，“我跟他们玩不来！”
这时候，外面听到有人喊阿鸾的名字。是席煜和其他几个年纪不算大的弟子们在四处找她。她听见他们在喊：
“阿鸾！出来——踢球啦！”
“来了！”
慕琬松了口气，继续忙着手上的账了。
一眨眼竟过了两个多月，她一点感觉也没有，仿佛这场对话是昨天才发生的。但那时他们都没添置衣服，从形象上看，倒也区分得很明显。
时间过得太快了。相较于和平，在风口浪尖上行走的日子显得更加漫长。
治愈的速度显然更快。虽然总觉得没干什么，时间就一天天过去了，但过去的悲剧没有被遗忘，所幸一旦想起，也不至于那种牵一发而动全身的痛了。
可是啊，可是……
和母亲吃饭的时候，总能想起第三双筷子第四副碗儿；与师兄师姐交流切磋时，总能想起最初教导自己的两位师姐；看着年幼的弟子们满地乱跑，逃避练功时，那些孩子——所有的孩子，不止默凉，不止谢花凌，甚至黛鸾也是，他们的一切同样令人唏嘘不已。就连去找现任掌门谈议什么事，她也总能想起掌门的父亲，自己的师父。就连看到晓的样子，也能令她回忆起那同样戴着半副面具的女人。
这一切不再能让她感到撕心裂肺的痛了，只是每每想起，就会觉得胸闷气短，任凭她再怎么大口吸气，也不能沉到肺底。它们像灰尘一样实实在在堵在自己胸口上，憋闷万分。
大概都怪自己能力不足吧。
她去过两次坟地，也远远地看过邬远归那永恒的结界。他生死未卜，但墓园依然有他的一块碑。这是一段不好的历史，没有人去粉饰，只是大大方方地摆出来，承认切实发生的所有故事。
已经算是入冬了，他们不敢轻易下山。雪砚谷不算太冷，但外面可冷太多了。不把自己包成球，在这里被捂出汗再出谷，回来腿都能给人冻僵。入冬后慕琬也没有出去了，但施无弃出去转过几次，他闲不住。也不知早年他是怎么把自己憋在泣尸屋里的。
站起来跺了跺脚，慕琬收起账本，走出了库房。正巧，她看到山海在不远处眺望，像是在看山谷更深处的风景。于是她就走过去打招呼，却意外地发现，山海的脸色略显憔悴。
“咦？你是最近没睡好吗？”慕琬有些担心，“是不是天气转凉，被子太薄了？你可要注意啊，虽然说什么四季如春，但到了什么季节还是该稍微小心些的。我让他们帮你再找一床被子出来吧？阿鸾他们也是。”
“不，不是。”山海摆摆手，“不必折腾这些，我们都很好。只是……近来我总觉得有些不自在。”
“为什么呢？”
“说来莫要见怪……我找不出理由来，只是毫无理由地惴惴不安。”
“怎么会毫无理由呢？一定是有什么事吧。你想回一趟凛霄观吗？是不是解烟的那些事让你心生烦闷了。”
“倒也不是，那件事，我并不很在意的。而且我也不能回去，我若回去，阿鸾肯定也要闹着回去。这样的话，黛峦城就不会太平，你知道的……我寻思着，怎么也要年关以后吧。”
慕琬歪着脑袋，瞅着眼前这位老朋友。两个人因不同的原因皱着眉。
“怎么会呢？你奇奇怪怪的。是不是有什么怀疑？怕左衽门追到雪砚谷来吗？这你不要担心，我们雪砚谷的弟子虽称不上身经百战，但一个两个也能打着呢，不会再让那些贼人进犯。我下午要去指导一下新晋弟子，现在去吃个饭，你要去灶上么？对了，阿鸾呢？”
“大约是又和其他孩子一起玩去了吧。”
“唉，那群小孩真是管不住。阿鸾又没有功课，他们真是不学点好的。对了，无弃呢？”
“没有见到。”山海摇着头，“我从今天早上就没见过他。”
“可能又出去遛弯了吧。算了，不管他。”
山海说，最近占卜总是诸事不宜，令人心里多少有些担忧。但具体为什么，怎么都说不上来，感觉哪儿哪儿都没问题，但哪儿哪儿都不对。结果两个人去吃饭的时候，就少了一样菜——收成不好，本来炒的就不多，加上他们来得晚，自然就吃光了。
这兆头倒也对应不上什么，只是莫名让人心里别扭。吃饭的时候，他们又聊了几句。山海说，无弃带着柒姑娘的时间越来越少了，即使在身边，也有些无神无力，不如以往那样自然，也不知是不是自己的错觉。
慕琬忙里忙外的，偶尔碰到无弃也只是打个招呼，这两个多月并没什么深入的交流。山海这么一说，她努力回想了一下，觉得的确是这么回事。
“他真的将香炉放到雪砚池了吗？”
嘴上这么说着，慕琬塞了一口馒头，像是在自言自语。
“我也没去过了。”山海说，“后续的事，我不太清楚。我想和他谈谈，但没机会。”
他们有一种感觉——施无弃不属于这样平和朴实的生活。你若强行放到他身上，他就不再像他了。
“阿鸾还不知过年到底回不回去呢。”山海放下碗，又接着说，“倘若年后再走，你要不要随我们一起去黛峦城？我们答应去支持如月君的。听说消息已经放出去了，那时在黛峦城的人一定很多，趁那会儿进城，应当是安全的。”
慕琬点了点头：“我应该会去。如果情况允许，我想带上我娘。她老人家一辈子没去过什么好地方，也没见过世面。趁她在的时候，我想做些什么。”
“这样挺好的，自己和老人都不要留下遗憾才是。”
第一卷·黄泉十二月 第二百八十七回：惊雀别枝
黛鸾今天早早随伙伴们吃了午饭。几人闲来无事，跑到雪砚池附近玩去了。当然，三人中也就她和默凉没什么事，席煜第一万次翘了下午的演练。她怕是忘了今天有慕琬指点，距离她屁股挨打还有两个时辰。
默凉很早前，就从云外镜中得知此地有这样一个神奇的水池。他告诉她们的时候，黛鸾已经和如月君见过面了。她想了想，还是没有告知他们香炉的事，毕竟她自己也不知道香炉到底在不在里面。而后，他们陆续来过很多次。每次，阿鸾都要盯着池中很久。
“呯——”
席煜将一枚小石子丢过去，石头在冰面上滑了过去。这次冰面没有破，大约是结厚了些吧。黛鸾看得出神，默凉感到奇怪。
“你很喜欢这个池子吗？”
“啊，也没有。我就是在想，这里面到底有没有鱼啊。”
“水至清则无鱼。”默凉说，“既然它能衬出池底的黑石，我想应该是没有的。更重要的是，这是一潭死水，没什么东西能在里面活下去吧。”
“说的也是。”
这时候，身后的灌木传来窸窣的响声。黛鸾神经质地回头，却什么都没看到。大约是冒险的生活太久，她太敏感了。一向心宽的她不知为何，觉得周围有些冷，虽然察觉不到什么杀气妖气，却感觉不太舒服。
“要不我们回去吧？”她突然说。
“吔，我才刚逃出来诶。”
席煜虽然抱怨，但出乎意料的是，默凉竟同意了。按照以往，他大概会觉得黛鸾的忧虑没有必要，是她想多罢了。
莫非他也有这样不安的感觉吗？
到了晚上，施无弃突然找到他们，说凑一块儿吃个饭。
他大概是有什么事要说，最初安定在雪砚谷，吃饭干活都要相互喊一声，做什么事都习惯在一起。就跟平日练功中场休息，弟子们喊兄弟一块儿上茅房一个心态。后来呢，就比较随缘了，毕竟每个人干的事儿也都不总一样，他们的房子也离得近，相互往来也不用打什么招呼。所以，吃饭他们便不总是在一起了。偶尔时间赶巧，也能一起在饭桌上交流交流，吃完饭马上散伙，各忙各的。说实话，这倒是朋友间最好的状态了。
所以无弃这么一说，难免令他们有些奇怪。
山海本就有点“诸事不宜”的心态，演这么一出，紧皱的眉头就没抚平过。黛鸾也是一脉相传地心慌，她没有告诉更多人，只是开玩笑给新朋友们说，晚上去吃个叙旧饭。施无弃找上慕琬的时候，她正和池梨说话。无弃也没多说什么，就说晚上一块儿吃个饭，她心里自然也倍感疑惑。池梨倒是心神领会地点点头，不说什么，也没有打扰的意思。就那挑眉的瞬间让慕琬总觉得她是不是误会了什么。
但这都不重要。当他们几个围在角落的桌前，再度聚餐时，竟有一种久违的感慨。
“我们应该很久没有一起吃饭了。”慕琬掐着指算，“上次这么凑一桌
，应该也大半个月了。”
“我还记得那次后厨做了萝卜汤，但是没撒盐，一点味也没有。”黛鸾说。
“你怎么就记得吃什么了啊。”
开始的话题还很轻松，但他们都留着心眼，知道施无弃要说些什么重要的话题。偶尔，他们会瞥过去，看他神色自然，好像也没藏着什么紧张的大事，不由得松了口气。几人以茶代酒，茶过三巡，无弃终于把话题引到了自己这里。
“明天我要去取返魂香了。”他说，“丑时三刻。”
桌上叮叮当当的碗筷声戛然而止，静得能听清后厨刷锅的声音。筷子悬在半空，三双瞪大的眼睛和三只张开的嘴十分默契。施无弃却淡淡地夹着菜，一副平静的样子，仿佛只是随口说了无关紧要的小道消息。
“不是，你是什么时候……你……”
“在哪儿？是在——那个地方吗？”
“你怎么才告诉我们？”
无弃抬起筷子向下挥动两下，将他们七嘴八舌的问题压了回去。但紧接着，山海又问：
“你说的丑时，莫不是今夜丑时吧？”
“不是。是明日，还有十几个时辰。”
“这样么。”
慕琬觉得心情很微妙，像是被骗了似的。但她很清楚并没有人骗她，只是无弃或许是出于安全问题，暂时隐瞒而已。看那师徒俩不也是才知道的吗？何必这么敏感，这也不是信任不信任的原因。结果她刚努力说服自己，黛鸾就蹦出来了。
“现在才说！是不是不放心我们！”
“没有。”施无弃摇了摇头，“真没有。”
山海端起茶杯，依然皱着眉。他在开口前倒是叹了口气，颇有种如释重负的感觉。
“我是能理解。意外是很多的……说漏嘴也好，梦话也好，秘密只要有第二人知道便不再是秘密，便有被各种方式透露的风险。我倒是惊讶，你能憋到现在可真不容易。”
“我憋的事还少吗。”施无弃笑了笑。
他说，他只不过是出于信任，将这件事告诉大家而已，并没有要求他们和自己一起去的意思。但不可避免地，他们问到了放置香炉的地方。施无弃只是说，明天你们便知道了，他们也就没再追问。但不知道为何，黛鸾有种感觉。若施无弃的位置是别人，山海也好慕琬也好，他们都一定会追问下去。
是因为这若即若离的疏远的错觉吗？这是否可以理解为，他们还不够了解他。
或说，他不想、不让自己被了解。
黛鸾觉得自己过去是不能明白这些道理的，但她慢慢会想的很多，慢慢也就懂了许多以前不懂的事。
即使是这样的话题被引出来，饭桌上的气氛也并未沉重到哪儿去。大家还是该吃吃该喝喝，只有当最后各自回屋洗漱，躺在床上的时候，一种类似于后怕的情绪才浮现上来。
这到底是……为什么。
持续性的不安对
第二天也造成了影响。他们都做梦了，不同长短不同内容，但无一例外都让第二天的起床变的困难，太阳穴直跳。他们开始明白为何施无弃选择临近了再说出口。就比如黛鸾，她一整天都时不时朝着雪砚池的方向看。这太不自然了，虽说雪砚宗不至于混进什么奸细，但她的反常还是过于明显。山海和慕琬也是，止不住地往那方面想。何况他究竟是什么时候放进去的？真在那里吗？看样子是的。
除了他们几人之外，应该没有更多人知道这件事了。即使是十几个时辰的秘密，保守得也愈发艰难，仿佛下一秒便会喃喃自语，破口而出。
这一天无比漫长，好在仅仅是一天罢了。其实若有七天之久，捱也就捱过来了。只是暴露给不知道什么人的风险会随之增加。雪砚宗大概是没内奸的，但保不齐有顶不住诱惑、居心叵测或者单纯受好奇心指引，对香炉造成了什么破坏。毕竟那要求很离奇，是“看也不能看一眼”的。若是雪砚池那倒也轻松，反正近看远看非黑即白。总不能有谁砸破冰面跳进去游泳吧？
还真不是没有这个可能。也不知这不到三个月，施无弃究竟是如何熬过这每一天的心理折磨。这便是他远离雪砚谷，时常出去走走转转的主要原因吗？
一千个时辰……黛鸾在心里算着。她突然意识到，明天就是冬至呀。那么一千个时辰之前，也就是……八月十六？中秋佳节的后一天么？
她想起来了。中秋的时候，他们正聚在一起热热闹闹地庆祝。连慕琬为了配合大家，也喝了些酒。当然，她很快就瘫下去，趴在桌上，手里还拿着半块蛋黄月饼。那枚蛋黄还是完整的，一口下去没被咬开，阿鸾抠走吃掉了。
遗憾的是，池梨说，原本叶月君答应他们会来。叶月君当时还告诉她，其实中秋是自己的忌日。他们很意外，也觉得失礼，便道歉了。但叶月君还是欣然答应，说自己一定赴约。只是等来等去，直到十六日子时，她也没有出现。
默凉抱着剑，望着月亮，眼里分明是有几分期待的。他一定想看到圆月上出现几个黑点儿，逐渐放大，逐渐靠近。再定睛一看，便是叶月君和她的雁群了。但没有，他等得脖子发痛也没有等到。
没等到也好。
无弃还说起一个花椒味月饼的故事，大家都笑了。那一天他们很开心，非常开心。那是他们在雪砚谷安定下来过的第一个热热闹闹的节日。黛鸾分明记得，施无弃和柒姑娘都在，他是笑得很开心的。
在那样的笑容之下，隐藏着一个微小的秘密吗？
他就是在这片欢声笑语中，在喧闹与夜色的掩护下，将香炉和药材拿去炼制的吗？
俗话说十五的月亮十六圆。明月高照之时，确实是个好时机。他们都太过沉迷于节日的气氛里，竟然没人注意到有什么异样。不过以无弃的身手，这听上去的确是一件轻松的事。沉重的，大约只有所有知情人的心罢了。
知情人仅他一个。
第一卷·黄泉十二月 第二百八十八回：惊心裂胆
黛鸾仔细沉思了一番。中秋后，十六夜子时，他们应该就已经收拾着散了，毕竟第二天还有事做。那无弃也可能是入夜后将返魂香藏了起来——雪砚池的可能性最大。黛鸾也说不出为什么，大约是直觉。
这一天终于结束了。
黛鸾记得秋天这时候天分明还亮着，但入冬了，黑暗来得太快。原本默凉席煜还有别的孩子要拉她玩，她拒绝了。她希望自己不要拒绝的太突兀，让他们起疑。毕竟，有什么孩子间的活动她可是随叫随到的。虽说席煜自称雪砚宗的孩子王，手上有“实权”的还是黛鸾这个外来的姑娘。
黛鸾先先敲响了施无弃的房门，没人开。她又从窗户外趴着听了听，没什么动静。她心说该不会自己迟到了吧？他住的房间很偏僻，路也黑。她平日里天不怕地不怕的，大不了看不见石头栽个跟头，今天心里却紧张得要命。她思考了一会，权衡自己是先去找山海，或者慕琬，还是应该直接去雪砚池一窥究竟。说不定他们已经走了，还是赶紧去雪砚池吧。
通往雪砚池的路本身就狭小僻静，走得磕磕绊绊的。她真后悔自己没带一盏灯出来。天上有着细细的一牙上弦月，光芒太弱了，穿过干枯的树枝之间根本没落下多少光来。踩在干枯的、为数不多的叶片上，咔嚓的声响十分明显。
黛鸾突然想起来，偶尔在夜间擦拭断尘寰时，剑身是亮的。虽然算不上“明晃晃”但说不定多少能有点光呢。于是她边走边将布条解开，露出那纤长而起伏的剑身。微弱的月光之下，断尘寰泛着粼粼的波光，像是夜晚涟漪轻漾的水面。
四散的光斑投射到地上，让周围的情况亮了一些。伴随着黛鸾的步伐，显得光怪陆离。她不禁想到自己在藏澜海的那次——她被睦月君传到海中，仰起头看，那些穿透粼粼海面的光影从水面之下窥探，便是这般风景了。
来到一片略微开阔的地方时，她感到一阵强烈的寒意。这种冷是之前就存在着的，只是此刻尤为明显。她逐渐意识到，这并非是冬日里该有的温度，而是一种异于往常的感触。
那些林间窸窸窣窣的人影，从昨天，从前几日，就一直徘徊于此了吗？
黛鸾停住脚步，吞下一口唾沫。
这便是冬至了。
是一年中黑夜最漫长的一天。
漆黑的密林间，施无弃拉着柒姑娘的手腕，在树影中飞快地穿行。
“你想好了？”另一个人问，“今日祸乱必生。不知施公子作何准备？”
“没办法了，我权衡过。”他脚下依然轻盈地跃进，并不看那始终与他平行的人，“虽然有点出卖朋友的意思，但我并未牟取他利。现在一眨眼的功夫都耽误不得。”
“您可记好了，子时七刻，多一眨眼少一眨眼也不行的。”
“我知道，心里有数。”
“但您要小心。”那人说，“越过前方那条河，有歹人守您。”
“……什么？”
踏上一截树杈后，他停住了脚步，从高处俯望那条潺潺的河。这种规模的细流，若是外面的水在十一月就近乎枯竭，只有雪砚谷的河还算有气势，不过是水位低了些。对岸没有什么树和石头，掩体不多，他暂时没看见什么影子。经那人一点，他的感觉敏锐了些，隐约能感到确实有什么人在对岸藏身。
“唉呀……这可太危险了。”
“他什么时候出现的？”
“天黑之前便来了。但好消息是，您雇的佣兵在来的路上，很快便到了……那么，我先行告退了。”
“好。”
他将什么东西交付给柒姑娘，自己径直越过了河。过于亮眼的诱饵很轻易引出了一条大鱼——漆黑的鱼。
一刀微光划破黑暗，横刀出鞘，风里还有金属的嗡鸣。
“野狗这么快就嗅到腥味了。”施无弃鼓起了掌，“不应当啊，时间上的情报，我可是相当保密的。究竟是什么人提前通知你了？真是早起的鸟儿有虫吃啊。”
“随你怎么说。”唐赫直直盯着他，如鹰一般锐利的瞳孔闪着寒光。
“我可不想跟你打起来，毕竟时间耽误不得。你该不会想阻止我吧？我相信你找不到返魂香的位置，我有这个自信。但你又何必在此时跳出来，打草惊蛇呢？”
“因为此地不止你我二人。”他冷冷地说，“若等你揭开锅盖再抢也不是不行，只是我有些担心，不止一双筷子悬在锅上。尽管……他们并不一定都是冲着这碗饭来的。”
“唐少侠，这饭抢得太快，可是会烫嘴的。”
漆黑的河畔，唐赫暗自打量着他。他知道，施无弃连扇子都没拿出来，可谓是一点也没与他交手的意思。其实他也觉得没必要，实在是浪费时间。为了不耽误双方的正事，唐赫没接这个无聊的讽刺，而是清了清嗓子说了另外的事，语调微妙。
“先给你打个招呼。左衽门集结了一支江湖队伍，早已潜入雪砚谷，准备埋伏你一位关系不错的朋友。若她身陷险境，那可就是你一手造成的了。”
“我自然知道，但比起我不必要的关心，另外几位朋友也不是摆设。怎么，想打心理战给我施压？你以为这样我就会告诉你香炉的地方么？不会，但我也可以给你打个招呼——你托管的小朋友就在来雪砚谷的路上。别问我为什么知道，我只知道她也要因你置于险境之中了。你不会连这点也要拜我所赐了吧？”
唐赫也不清楚，听到这番说辞的自己是否产生了一瞬的动摇。但更多的是意想不到。他并不是很质疑施无弃的话只是扰乱心智，毕竟云外镜就在雪砚谷中，他当然有可能知道一些原本无法知道的事。但江豆豆为什么……怎么会？和谁？
他略咬紧牙，就当施无弃是在扯谎。
“别浪费时间了。”他抬起刀，“耽搁太久对你我都没好处。”
“想要返魂香啊？”施无弃笑着摊开双臂，“先打赢我啊？”
唐赫从不会被明面上的挑衅所刺激，但既然君子一言，就别怪他如此果决地舞刀弄枪。手腕微调，脚下发力，横刀在瞬间向前刺射，惊起原地一片荒草间的尘埃。仓朗响声平地乍现，火光凭空炸裂。在他距离施无弃仅有不到一半距离时，另一把刀打断了他的突袭。刀的末端连着棘链。哗啦啦的响声还在持续，恍若天降的女人半跪半起。她一手握住刀柄，从下方抬眼看他。感觉到手上惊人的力道，些许惊讶浮现在唐赫眼角。半截没入土中的小半截刀身映衬着她冰冷的目光，势若千针同射，万箭齐发。
他立即后撤与女人拉开距离。那女人撑起身，将短刀从土中用力捞了出来。
那不是短刀……是一柄断刀。
“……是你啊。”唐赫将刀刃换了一个角度，“你还活着。就说怎么有第三人的气息。”
“很不幸，我还活着。”唐怀澜淡淡地说。
“我记得你们感情不是很好。”唐赫将目光
快速地在对面一前一后的两人间扫过，“你什么时候站到那边去了？”
“拿钱办事，公报私仇。”
接着话音的尾巴，两枚飞镖脱袖而出。唐赫快速地倾斜刀刃，第一下将第一枚飞镖打得偏离轨道，第二下将第二枚飞镖弹了回去。唐怀澜将其精准地捏在指间。冷风袭来，三人的头发与衣摆像秋后的残蝶。
“唐姑娘，这里便拜托你了。”
怀澜微微点头，深不见底的眼神始终盯着面前的仇人，随时要将其吞噬一般。
一抹游云掠过残月，令它的光华更加朦胧。
山海和慕琬在距雪砚池更远的地方。虽然施无弃口中的时间是丑时四刻，但晚饭后他们都准备早早来到雪砚池。两人一开始也并不是一起走的，而是在路上相遇。两个的风格都是早做准备，便很巧地相遇了。
“阿鸾晚点会一个人来吗？”慕琬问，“我有些担心她。”
“我是不放心她。”山海皱着眉，“但我去敲她房门时，她不在屋里。我问了席煜，她说她也不知道。我便有些担心，她是不是去的更早。”
“说实话，我总觉得有些不妙。虽然是在家一样的地方，却总觉得像被监视了一样，有很多双眼睛看着。”慕琬皱紧眉，“好像自从无弃告诉我们真相以后就这样了。我是不是有点敏感？”
“警觉些总是好的，何况那些感觉，我也有。我试着找过那些‘眼睛’，却形如鬼魅，无迹可寻。”山海深吸一口气，凉凉的风灌进肺里，“我担心……算了。”
“担心什么？”
慕琬刚问出口，身后便有一阵细微的响声。有人的脚步由远及近，很轻，但十分匆忙。他们两人同时回过头，看到默凉白色的身影提着灯，向这边跑来。
他跑得有些急了，半天没说出话，几个字磕磕绊绊的。慕琬拍了拍他的背，山海让他别急慢慢说。看样子他连内力也没敢用，是实打实跑过来的。
“你们、你们见到阿鸾了吗？”他还在喘气儿。
“不曾见过。”慕琬微微皱眉，“我们以为……呃，以为她、她在和你们玩。”
“她一整天都在向雪砚池的方向看。”默凉忧心忡忡，“打下午起我就没见到她了，问了其他弟子，都说不曾见过，只有一个人说看到她去敲过施公子的门。我料想，施公子怕是把香炉放在那里，近日便要取了。我本是不担心的，可是，今天有弟子在山涧晕倒了。醒过来什么也不记得，身上也没伤，怕是遭了迷药。我担心……”
默凉的怀疑十分合理。以他的聪明才智，将这些联系到一起是理所当然。山海立马觉得浑身上下都不对劲了。但既然小凉猜出个大概，他们也不打算隐瞒了。
“你说的没错……我们的确要去雪砚池。坏就坏在去那儿没有固定的路，走法太多，我不知阿鸾去了哪里，但她一个人，实在让人难以放心。这样吧，你方便随慕琬同去么？”
“好。”他握紧了剑。
“山海，你也要当心！实际上，我们连……”
“对，我们连香炉真正的位置都不确定。无弃是在给我们兜圈子，让我们想当然地去雪砚池没错。但我相信有他的原因。我有阿鸾的头绳，我去找她，你们也务必小心！”
他三两下便迈上枝头，快速地穿行于稀疏的林间。一面期盼默凉与慕琬别出什么岔子，他们两个只能说是互相照顾了；另一面，他祈祷着阿鸾千万不要有事。
她很难没事。
第一卷·黄泉十二月 第二百八十九回：惊鸿艳影
默凉与慕琬赶了一段路，慕琬还为他放慢了节奏。从这里到雪砚池大约需要二刻。走了不知有没有一半，默凉的那盏灯忽然被风吹灭了。于是他们停下来，慕琬准备从自己的灯里取出半支蜡烛帮他点上。可又来了一阵风，火苗跃然于纸面，将这灯笼直接点燃了。她条件反射松开手，火灯笼掉到地上，在地面上划开了一道弧状的火焰。
火焰正好拦住了他们的去路，很难让人觉得不是故意的。
“我们又见面了。”
从火焰中一跃而出的，是那张美丽女妖的面庞。她微卷的头发在月光下仿佛也散发着黯淡的光，双翼时而扑扇着，令那自下而上的火光衬得面容阴森扭曲。
“又是你？”慕琬发出愤怒的谴责，“你何时混入雪砚谷中？！”
“呀，为什么只针对我呀？你们的防守形同虚设，想进来几人进来几人，想怎么进来就怎么进来，简直像是敞开大门欢迎路人似的，怎么反过头来怪我了？”
她想不明白，为什么姽娥会出现在这里——在这时。他们都是昨夜才知道消息的，默凉更是今天才猜出来，为何姽娥……或说朽月君那里，就已经知道这一切了？是施无弃放置香炉时，他们就已经……但说实话，单单将范围定位在雪砚谷也不难。只是这个时机实在是巧得令人困惑。
“今日伤我谷中弟子的就是你？”
慕琬是在说下午有弟子晕倒的那件事。
“你空口无凭，蔑我清白。我可是从飞进这里的那一刻起，连一个野兔的毛都没伤过。你如此嫁祸于人，着实过分。可要我说呀，伤你弟子的人多了去，随便哪个猫猫狗狗都能对付他们。唉，是不是雪砚宗的人都太弱了呀？自从上个掌门走了以后，便一蹶不振了吧。”
姽娥的发言频频在慕琬的底线上踩踏，惹得她怒火中烧。
可由此也不难察觉，那些鬼魅般的视线……莫非是真实存在的。
入侵者不止一个。
至于默凉，则陷入了一种空洞的、深深的彷徨中。
黛鸾的剑上沾着血，一滴一滴落进土里。
她身上有伤，很多，但都不深。她也没有真正地杀过人，但面对一个两个气势汹汹，不是你死就是我活的歹人，求生的本能比起后天的良知更加真切。
光太暗了，她看不清，何况那些人都蒙着脸，是真正的歹徒的样子。他们武功很强，但也不算太强，只是人数众多，少说六七个，她只得拼死招架。近身战的时候，她能看到那些人衣襟的叠法，知道是左衽门要她的命。可她究竟是惊动了什么人，令对方如此兴师动众也要取她性命？
想必，只能是……那些潜藏在黛峦城城王府中的恶人吧。
夜太黑了，凭她睁大眼睛也只能看清往来繁复的影子。大多数时候，她判断那些兵器的走向都是依靠自己的直觉，或说灵力带给她的感触。但她实战着实太少，真动起手来也没什么自信。一个两个还行，这没玩没了的一大群可就令人心里发慌。疏影在微弱的月光下轻轻婆娑，远处传来鸿鸟啼破天际的鸣声。
身后又是一记刀影，她快速转身准
备招架。就在此时，一支利箭穿透了持刀人的身体，染红的箭头从他的前胸突出，恰好没有碰到黛鸾。他瞪大眼睛，在倒下之前被她避开了。剩下几人都警觉起来，同黛鸾一并看向箭来时的方向。
叶月君的手绷直了弓弦，蓄势待发。黛鸾有些欣喜，但不敢轻易跑向那边。叶月君毫发无损——至少看上去是，这令她有些许欣慰。她仔细观察了一番，叶月君身边没有雁，只有天上有两只在盘旋。而站在她身后的，竟然是个熟悉的孩子。
“江……”
黛鸾不禁念叨出声。她不知道为什么，那个本应依赖着唐赫的孩子怎么会出现在这里。是叶月君将她带来的吗？但此刻的情景令她无暇分心，叶月君松开手，箭再度贯穿了另一个对黛鸾举刀的家伙。于是剩下的人终于明白，不干掉那边的弓手，任务就无法顺利完成。
有一人并未举刀，只是抬起了手。叶月君又是一箭，上弦的速度快得无法察觉。箭虽然贯穿了他的手掌，令他发出凄厉的惨叫，袖口有什么东西已经窜到了天上，“咻”的一声，在夜空上绽开一串金色的烟火。
叶月君不禁侧过头。她听到，远处有更多人向这里赶来。不能再耽误了，她一吹口哨，天上的两只雁突然俯冲下来，又极快地滑行上去，干扰了下方的人。黛鸾趁机冲上前去，跑到叶月君的旁边。
“这孩子——”黛鸾问，“她不是……”
“过会再跟你解释。我知道你有麻烦，左衽门的人从很早之前就盯上你了。”
“我、我知道……但现在该怎么办？”
“我来对付他们，你趁机逃走。只是，你要替我照顾这孩子。”
黛鸾看了一眼她身后怯生生的姑娘。江豆豆还记得她们，显然十分害怕，黛鸾不知叶月君怎么说服她跟自己走的。但黛鸾摇了摇头，否定了这个计划。
“我知道，你现在不能出什么意外，不然……很伤身体。而且他们是冲着我来的，我就算带着豆豆跑，也无处可躲。若是去找无弃……只会给他们带来麻烦。我想他们大约也是知道些什么，才刻意挑今天下手。”
叶月君在回答她之前突然僵住了，睁大眼睛，全身颤了一下。有杀手一刀劈在她的后背上，黛鸾冷汗都下来了。她侧过头，发现已经有只大雁受伤了，但她却不能过去。江豆豆惊呼出声，阿鸾咬紧牙，将剑从叶月君左臂下方向上刺去，扎进了那人的喉咙上。抽回剑时，大量的血喷洒在叶月君的肩头，与她后背的血混在一起。
“我不走，我不走……”黛鸾不断地摇头，“我们把他们杀光，我们一起……”
“杀不完的，雪砚谷藏了很多人。”
此时，又有人持刀袭来，叶月君立刻转身擒住他握刀的手，以妖力拧断他的手腕。但他并不死心，另一掌卯足了内力拍向叶月君的胃部。这一记是她始料未及的，一口血从食道上涌出，她生怕阿鸾看见，抿住了嘴，连牙缝里都是一股腥味。
叶月君是出了名的神射手，而对于近身的搏斗与刀技剑技，可以说是毫无经验。
江豆豆止不住地发抖，黛鸾都能听到她牙关打颤的声音。在陷阱之中，大概唯有在唐赫身边她才能放下心来
。黛鸾也没有把握她和叶月君能保护好她。或许将她单独安置在别处不够安全，或是时间上过于紧急，实在没有条件，叶月君不得已才把她带到此地。两人尽力配合着，尽管黛鸾知道左衽门的目标是自己，她还是与叶月君将那孩子保护在两人之中。交互往来间，黛鸾又受了些伤，但她怀疑叶月君受的伤更多。
她很清楚，叶月君不能再像过去那样拼命了。可她还是义无反顾地来救她，令她心里不住地泛出酸楚。更重要的，江豆豆究竟为何与她在一起，她还没有交代。她是要自己帮助她做什么吗？
再怎么说，黛鸾受的多是皮外伤，但叶月君就不一样了。她用镀上妖力的弓作为招架，能挡下的招式十分有限。木头和金属本质上当然不同，说不定黛鸾现在要还拿着桃木剑，就算附了灵力也撑不到现在。叶月君全身上下的骨头都痛，虽然背上的刀伤已经被妖力治愈，其他地方却暂时跟不上。帮手们纷纷赶来，这敌人是越打越多。就在这火烧眉毛的时候，几**间飞来的符咒猛然贴上了一部分人，接触织物的瞬间燃烧起来。他们都吱哇乱叫，满地乱跑，慌忙寻找水源，或就地打滚。一时间场面混乱不堪，局势终于有所缓和。
在山海现身的一瞬，黛鸾飞扑了过去。
“太好了，我以为我要在回家前就死掉了！”
山海安慰她冷静下来，毕竟危机并未解除。他看到叶月君的时候，多少有些感慨。但他能听出来，叶月君的呼吸十分嘈杂，一定受了伤。当他发现瑟瑟发抖的江豆豆时，眼里更是流露出与黛鸾相似的惊诧。
“究竟是……”
“长话短说。”叶月君咽下一口血，牙还是红色，“有山妖袭击了这孩子栖身的小村，照顾她的老夫妇双双毙命……那村子的妖怪本被姓唐的杀光了，好的坏的都——可很快有新的妖怪占山称王。这孩子被年轻人救走了，两个老人没来得及。大家拿她也没办法，她哭着喊着要见……见她哥，我便带在身边。问其他的走无常，得知他往雪砚谷去了，我就知道你们有危险。”
不用说，既然唐赫在雪砚谷，那一定就是冲着返魂香来的。山海皱紧眉，对她说：
“我和梁丘本在一起，要去找他。现在默凉和她在一起，你这么一说……我有些担心他们二人的安危了。”
“他们在哪儿？”
叶月君攥紧了手。想必她也预料到了这种情况，毕竟默凉就在雪砚谷生活。她顿了顿，又接着问了一句：
“他的诅咒……”
师徒两人摇了摇头。此时，又有人袭来，山海抽出拂尘，卷住他的手腕，将对方掀了出去。随后，他对叶月君说：
“我们可以照顾这个孩子，但您……该怎么办？我不觉得您的状况还能战斗下去。”
“你莫要操心了。告诉我，默凉和慕琬在哪边？”
山海知道她也算个倔脾气，无奈地摇了摇头，指了一个方向。叶月君谢过之后，飞快地赶过去了。他知道，他只能快些和阿鸾一起想办法让那群人失去行动能力，才能赶过去帮助他们。若不处理这些家伙直接离开，恐怕会有无辜的弟子被牵连其中。
好在剩下的敌人并不多。
第一卷·黄泉十二月 第二百九十回：惊风怒涛
直到叶月君赶来前，慕琬和默凉都在与那位“老朋友”对峙。
“你打不过我，小子。”姽娥轻蔑地看着默凉，“你不能用尽全力，不然就会死。”
慕琬注意到了不正常的地方。从姽娥出现以后，默凉就一言不发，脸色简直比发色还要苍白。他陷入了一种持续性的震撼中，但很快，结合发生过的一切和殁影阁的说辞，他逐渐从那种惊诧带来的耳鸣里清醒过来。
“你怎么了？”慕琬很着急，“她该不会给你施了什么咒术？你还好吗？”
“啊……还好。”
默凉回过神，呆呆地看着面前那个美丽的女妖。是了，她就是香炉中出现过的、为他们“出谋划策”，引导叶月君变成了这副样子的罪魁祸首。或许在她之后依然有人，只不过，默凉此刻被深深地懊悔占据了——若他聪明一点，若他反应再快一点，说不定就……自己怎么能这么蠢呢？
“她是……香炉里的女妖。”默凉缓了缓，才接着说，“她骗了叶月君。”
“什么？”慕琬以为自己听错了。但若默凉说的是实话，那么这种相似的愧疚与懊恼便同时传染到了她的身上。若她那是多想一步，若她随着其他人去过蜃景，就该知道那个剪影的原型就是这个听从那可恶的无常鬼的手下。
她为什么现在才知道？一路上，几人相处了那样久，却从未对过“口供”。难道他们自以为对话题的避免能够减缓过去的压力，都只是自以为么？
“啊呀，你怎么今天才反应过来？”姽娥反而很惊讶，“我以为你去见过皋月君，早就把这件事想明白了呢。”
“混账东西！”慕琬破口大骂，“原来是你！这都是你们计划好的！”
“是啊是啊，你们现在才知道，也真是忠实地贯彻了你们的愚蠢……令人发笑。不过是朽月大人用迷烟造的投影，你们竟然一点儿都不怀疑。”
“叶月君被害成这样，你们满意了吗！”
“哪儿样？就这样？”姽娥歪着头，居高临下，“那是她蠢，比你们还笨。本来我们只打算让她随便杀几个人，或者妖怪，等她得知真相时看看那备受打击的蠢样来着。谁让她的身份不明不白的，背弃自己最初的身份，修炼成人后还与妖怪有染，一点儿体统都没有。”
“是吗？”
新的声音出现了。默凉率先反应过来，是叶月君的声音。
“你是这样认为的？”
叶月君缓缓走来，手中攥着弓箭。她这么说，姽娥却只是微笑，仿佛意料中的从容。
“省省力气逃走吧。您在妖界已经毫无声望可言了，纵使舍去一身凡骨，回归本初，不过是条落了水爬上岸的丧家之犬罢了。现在的你，也保不了人间一方平安。我无意与六道无常为敌，劝您还是明哲保身的好。”
姽娥的语气算不上假惺惺，但那如同施舍般高高在上的腔调令人不悦。她的语气甚至带着笑，轻蔑与怜悯并存。叶月君摇了摇头，轻声说道：
“我有自己的判断，不劳你费心。”
“是吗？真希望你是对的。”
姽娥忽然抬起一条手臂，一道火焰如鞭子般甩了下来。慕琬立刻推开了默凉，头发梢差点给火燎到了。慕琬总感觉，她的力量比上次要更强，那种熟悉的妖气也更加浓郁。她简直是在拿自己当燃料，透支生命也要与他们决一
死战。
叶月君拉起弓，与她对峙起来。但再怎么说姽娥也是在空中作战的，她的闪避很灵活，这些把戏根本无法伤她皮毛。她自在地挥动双臂，仿佛那是第二对翅膀，仿佛在翩翩起舞。火势有增无减，让地面上的人防不胜防。慕琬抱紧两个孩子蹲了下来，像护雏的母鸟。这样一来，她便无法回击了。天狗休养了这么多时日，说不定恢复战斗不是问题，但她一不敢轻易冒险，二来也无暇分心。
叶月君最后一支箭用完了。她解开箭囊，丢下了弓。这时，慕琬感到原本灼热的空气出现了一丝凉意，明晃晃的环境光也突然暗了下来。她有些疑惑地抬起头，转过去，看到了令她惊诧到说不出话的一幕景象。
一对巨大的羽翼遮蔽了火光。那对双翼是棕褐色的，从叶月君那里伸出。但这并不是独立的翅膀，而是她的双臂——那正是对应着鸟儿的地方。她抬起双手，也就是那对遮天蔽日的双翅，掀起一阵风，将这一圈火线推远，清理出更宽阔的空间。
默凉也从慕琬的臂弯里抬起头。他愣住了，眼里闪着些许微光。叶月君不再是他认识的样子了，如今的模样他从未见过。细密的绒毛由脖颈覆盖到她的脸颊，除了手，双腿也变成了爪的样子。现在，她的样子更接近于一个真正的妖怪了。
还是说，这才是她本来的样子？
“不要看。”她勉强笑了笑，“我现在的样子太丑了。”
“不、不……”
无视了默凉的只言片语，叶月君忽然一振双翼，冲上天空。姽娥指使更多的火焰迎面攻击，叶月君利用气流割开了火。两个妖怪在空中周旋起来，羽毛、花瓣、火焰……数不胜数纷纷扬扬的东西带着一半余烬，雪似的飘在地上。江豆豆害怕得止不住抽噎，慕琬没有办法，只能将他们抱得更紧。
叶月君一抬手，三支锋利的翎刃如三箭齐发。它们同时瞄准了姽娥的脖颈与两翼，在同一条水平线上。在姽娥做出反应前，高耸的火焰突然拔地而起，直冲天际，层层堆叠，将这三枚利刃焚为灰烬，融于金红的焰心。
姽娥露出欣喜的神色，回过头，注视着那位从天而降的纵火者。
“你怎么了？”朽月君眼中的嘲弄不加掩饰，“你好像比过去脆弱得多啊。”
这话自然是对叶月君说的。他并未先搭理姽娥，这令她对叶月君颇有成见。她愤怒地盯过去，叶月君已经落到地上，挡在慕琬他们三人之前。她的眼神十分复杂，但有一个人的眼睛在这片火光的映衬下更为愤怒。
默凉是如此恶狠狠地瞪视着朽月君——他从出生以来就没有这样讨厌过、憎恨过这么一个人，或说无常鬼。他很聪明地猜出姽娥的幕后黑手正是此人，那一向清清淡淡的目光变得炽热，仿佛干枯荒芜的草原上被一粒火星引燃熊熊烈火，燎原之势。一种血脉贲张的感觉涌了上来，鬼叹的杀欲被这种情绪所激活，诱使他挥剑冲向那该死的始作俑者。
“即使你那么看着我也没有用，那是你们自己的选择，怨不得别人。”朽月君翻了个白眼，对这一切都漠不关心的姿态足以火上浇油，“再者，现在也不是犹豫的时候吧？”
“犹豫什么？”
慕琬如此质问。她嘴上虽然十分凶狠，手上却悄然拉住了默凉的袖口。她很清楚小凉的心情，慕琬自己的憎恨也绝不比他要轻。可她已经领教到此人的力
量和那与之相配的阴毒，绝对不能让默凉以身试险，重蹈覆辙。冲动不可能解决问题，这点对难得冲动的人也一样。
朽月君侧目审视，瞳孔红得妖冶。
“你们还有心情在这里浪费时间？不觉得有更重要的事吗？”
不难猜测，他的出现是一种糟糕的预示。不知返魂香的事怎么就给他知道的，恐怕唐赫也在附近，说不定已经与施无弃交起手了。距离丑时还早，但朽月君为何现在就大大方方地出现了。难不成，他们还不确定香炉的位置在哪儿，所以提前来索取信息……
“行了，快去救你们的施掌柜吧。”朽月君轻轻落到地上，拍了拍衣摆，语气里三分不屑，“之前他已经和唐少侠在河对岸打起来了。你们去得越晚，时间越是紧张。”
总感觉有诈似的，他们都没有动身。周围的火焰还在噼啪燃烧，没有减弱，但也没有扩散。火焰形成了一个环，却是残缺的，开了口，简直摆明了要放他们出去。
“去啊？”朽月君瞪向他们，“给我点时间，和同僚叙叙旧。”
“朽、朽月大人，您怎么……”姽娥摸不着头脑，有些急切地问。
叶月君转过身，远处的火光令她的剪影形成明显的鸟妖的轮廓。
“走吧，没事的，施少侠那边更要紧。”她的语气很镇定，也很坦然，“但在那之前，请你们照顾好这个孩子。”
这下倒是能确保朽月君没给他们下绊子了，毕竟江豆豆这孩子很重要，他不能下手。默凉还有些担心地看向她。毕竟，他们之间还有很多没说开的话，未解开的结。但时机绝不是现在，慕琬也很清楚。她一手牵着一个孩子，将他们往火焰缺口的方向拉扯。
默凉一向很懂事的，但他头一次如此想要反抗，却如此不甘地用残余的理性说服自己。他们都知道，让鬼叹在此时占据他的理性绝不是好的选择。默凉就这么一点一点被拉开了，他任由慕琬对他生拉硬拽，自己的脚步毫无规律地挪动。慕琬能感到，他的身体就像铁块般沉重，也像铁块一样冰冷。他的目光始终紧盯着叶月君的方向，盯着她黯然而苍凉的眼睛。
直到他离那双眼睛越来越远，越来越远。
直到朝目光中央聚拢的火幕遮挡了一切。
“您就这么放他们走？”
姽娥依然不解，她还在空中悬停，弯下腰，有些急切地说。
“那你还不去追？”
“啊，是！”
这方被烈火点亮的夜空之下，便只剩下两个人了——两个非人的六道无常。
他们都没有什么动作，只是相互对视着。两人的神情是截然不同的，一个冰冷、疲惫，带着一种淡然的、经历了发酵与压制的憎恶；一个热烈、讥刺，带着打趣性质与不加掩饰的轻视。相同的是，两人从上到下都由衷地扩散出一种骨子里的高傲，与生俱来。
“你对自己可真是狠得下心。”朽月君摇着头咋舌感慨，“不后悔吗？”
“没什么可后悔的。”
“是吗？那可真是太好了。”
“想必你这次来，不仅是为了返魂香吧。”叶月君轻叹了一口气，“恐怕是那位大人授意，要清理门户了吧。”
“嗯？你这么聪明倒是省了我的解释。我还担心我说了缘由，你觉得我在找借口唬你。”
“不会。”
第一卷·黄泉十二月 第二百九十一回：惊弓之鸟
月牙的光从细密的树枝间落下来，被切割得破碎。冷风呼啸，吹过被汗与血浸湿的衣服时有一种黏糊糊的糟糕的感觉。风将布贴得更紧，持续挥舞与躲闪的动作，更是让他们无暇顾及太多体感上的问题。
黛鸾的体力不好，她累得气喘吁吁。她的反应能力也随着时间变差，每当险些丧命的时候，山海都会令场面转危为安。二十几岁，他也算是黔驴技穷了，不然也不会只在关键时刻能迸发出些特别的力量，想出不同的方法。无非，是千钧一发，急中生智。
但在叶月君的帮助与师徒二人的齐心对抗下，左衽门的势力逐渐被杀退了。剩下的几人也不过是在负隅顽抗，秋后的蚂蚱蹦跶不了几下。只是同样，两个人也精疲力竭了。
四周左衽门的残余力量再度杀了上来。要说他们这等人物也真难对付，若是一般的江湖人士，见到这群妖魔鬼怪和先前惨死的例子，早就吓得屁滚尿流，丢盔弃甲了。山海想到，曾经听说过服从于左衽门的除了天生的疯子，谁若有家室，也会被当做威胁的把柄。恐怕他们就是这样培养出那些“忠实”的亡命之徒。
暗中布下的结界准备完毕。山海腾出手来，将一枚符咒引燃拍在地上。火焰突然像是沿着撒好的火药线向四周飞窜出去。那些引火上身的杂鱼们止不住地哀嚎，声音像饥饿的狼，渴血的鹫。有乱跑的人带着火冲向这边，黛鸾便立刻挥剑过去。断尘寰的剑气在接触到目标的一瞬就熄灭了火，但同时，那些“燃料”也不知死活地倒在地上。
火焰的阵法燃成了一幅巨大的太极八卦。
未曾想，火还没烧多久，立刻有人引水相破。这火阵法也不是完美的，甚至仓促间布下的局也是漏洞百出。山海立刻看过去，发现对方看上去也与左衽门的其他喽啰无异。但这破阵的手法，还有水中特殊的妖气，都令他想到一个熟悉又讨厌的妖怪。
想必，殁影阁还是在巨大利益的诱使下推波助澜了。师徒二人调整了站姿，屏气凝神，再度陷入这场看不到尽头的苦战。
不知施无弃那边怎么样了。
这里静得很，静得能听见自己的呼吸，也只能听见这个。施无弃的每一步都是小心翼翼的，唯有柒姑娘的步伐发出些许微弱的声响，远远听上去只有一人在移动。
实际上，却有三个“人”出现在雪砚池边。
凉凉的晚风轻拂面颊，施无弃看着平静的冰层，一言不发。
“关于您的眼睛，晓深感遗憾。”
施无弃轻轻摇了摇头，说道：“我倒是不在乎，毕竟换来的是千金难求的东西，我自认为不是亏本买卖。只是我对那蛇妖有些许戒备，不知他们拿到眼睛，是想做什么。”
“恕在下无能……我也看不出他们有什么道理。”晓站直了身子，叹了口气，“他们仿佛是一个整体，脑子都像是挂在一张网上的线——不如说，他们的确也用了类似的蛊术。那种蛊还是能藏住人心里的秘密，但表层轻飘飘的思想，会相互传达。所以，他们想什么做什么都是极其保密的。而那种蛊术，最多只有五人共享，对每个人各方面都有严格的要求。所
以就算我知道他们在干什么，也猜不出他们在想什么。”
“皋月君能让这五个人听话，也算是有些本事，我倒是很喜欢她。”
“她的确有自己的手段。”晓抬了抬肩，“您那眼睛……唉，黑市上一定有人能看出它真正的价值，可惜了。”
“没什么可不可惜的。啊，倒是你，你的眼睛……”
晓摸向了自己那一小块面具，抿起唇笑了笑。他感受着冰凉的青铜附着在脸上的质感，颇有些无奈地摇了摇头。
“不说也罢，没什么好听的。尽是些不好的记忆。”
“好。”
施无弃应了一声，也不再追问。他就这样一直凝望着漆黑的湖面。良久，他向前迈出了一步。按理说以他的体重踩碎这层薄冰不是问题，只是他克制住了内力，缓慢地在冰层移动。柒姑娘和晓站在岸边，平静地注视着他。
薄层传来极其微弱的，嘎吱的声响。虽说雪砚池的水质十分通透，乌黑的石壁也干干净净。实际上，水是很深的，只是因为过于清澈，让人误以为很浅。得亏那群熊孩子从未冒险下水游泳，否则出点什么差错真是要人命的。这偏僻的角落，光出去喊人就麻烦得很，更别提等人赶来救援了。
大约走到雪砚池的中央，施无弃停住了脚步，却并没有往下看。现在是子时五刻，距离该取返魂香的时候，还有一炷香的时间。
“您可要小心。”晓在岸边大声说着，“待会儿下潜的时候，得闭着眼睛。时间没到，看一眼也不行，更别提碰了。”
“放心。那位置我一清二楚，闭着眼睛也能找到。”
施无弃说着，抬头看着渺远深邃的天。依稀可见几个星星，散发着黯淡的光，与那一弯细细的月相交映。
这方夜色静得骇人，全世界只剩他们三个。
但这偌大的雪砚谷，并不是所有地方都这样和平。喧闹的地方还多得很。在彼方的夜色下，刀光剑影接连闪烁，刀气的较量可谓是你死我活。在这场战斗中，唐赫明显感到唐怀澜的刀法与以往不同。虽然底子还是一样的，仍与唐家的套路无异。只是，她的手中不再顾及什么。她是一个好搭档，能巧妙地给予友人配合，随机应变。而在抛却这一切之后，如今的她是一个独立的个体。这种感触，唐赫在很久之前就已经有了。
他忽然想起一个绝妙的比喻——刀鞘和刀。而且，她和倾澜是封魔刃。怀澜是刀，倾澜是鞘，他们在一起即是一个整体。可平时，这女人的锐利收敛在刀鞘之中，唯有将刀鞘彻底破坏，她的锋芒才会突兀地暴露在空气中，扬起迸发的杀意。
有人朝着他们走过来了，但距离依然很远，还不至于让交手中的二人察觉。慕琬和默凉步履匆匆。他们急着到雪砚池附近找施无弃，跑得飞快，像是后面有追兵的三个犯人似的。实际上，他们并非囚犯，而身后确实有追兵。
按理说，他们跑得不算太快，在天上飞行的姽娥追上他们简直轻而易举。但是她的速度明显有些慢了，不太可能是给他们放水。大概，是叶月君之前也对她造成了不小的伤害。只不过
有豆豆这个“拖油瓶”，他们也快不到哪儿去。
必须快起来，再快一点。
而距他们离开很远的地方，两位六道无常依然僵持着。这看似毫无接触的二人间，妖气纵横往来。就算一片树叶飘到他们面前，都会立刻被这可怖的妖气撕碎。
只不过，时至今日，叶月君已经很清楚地认识到了一个事实。
黄泉十二月，每人的身世、性格、处事风格都各不相同，甚至大相径庭。但那位大人选用他们的理由实则不言而喻——他们每一个人，都象征着他不同程度与类别的意识，即使有时，或说大多数时候是相互冲突的，可即使是小小的人类，在许多事前的心态也自相矛盾。他们就是他的一部分，好的坏的黑的白的，从来没有明确的界限，而是一个整体的不同面。
是非善恶，也往往只在一念间。
即使是朽月君——换句话讲，不如说正是朽月君，才能最完美地代表那位大人的某一部分，某处见不得光的部分。叶月君很清楚，于那位大人而言，自己早已不具备利用价值了。放任她为所欲为到现在也不过是网开一面，是少有的仁慈。
但是……
扮演着处刑人角色的朽月君，还未来得及说些什么，她突然纵身一跃，振臂冲破火墙，藏匿于那一带黑压压的树林中了。朽月君愣了一下，忍不住嗤笑一声。
“实在是没什么意义呢。”
说罢，他捡起地上的那把弓，缓缓走向树林中。
但是……
叶月君借着夜色不住躲藏。她深知自己早已无可救药。先前左衽门的喽啰用兵刃和内力带来的皮外伤和内伤，还有姽娥方才以强大的妖力对她精神上造成的创伤，都已经无力回天了。她自己也耗费了大量的妖力，就算想变回人形，也毫无可能。
身上的刀伤都只是浅浅地愈合了表层，经过刚才的折腾，随时都有可能崩裂。她躲在一棵粗壮的树后，努力压低喘气的声音。她的呼吸十分嘈杂，震得自己耳膜发痛。
“哎呀，刚才那架势我以为你有多勇敢来着。好了，快出来吧，我赶时间。”
朽月君的呼唤像鬼魅的歌声从地狱深处传来。
但是啊……
即使是徒劳，即使是做梦，她也想看着那孩子健康长大，想看雪砚谷在这群年轻人的手中繁荣千秋，想看漫长人生中短暂相识的这几位朋友健康长寿，无疾而终。
想为看不到的未来拼死一搏。
“嘣——”
是松开弓弦的、放箭的声音。
被看到了吗？
叶月君条件反射地站起身，想要躲到另一处掩体后。但很不幸，这次用力终于崩开了她身上所有的伤口，内伤外伤一并发作，灵魂也阵痛难忍。她倒在地上，大量的血染红了这一片土地，一点一滴带走她体内的温度。
如盛放的花。她就这样软绵绵地倒在花蕊中央，像燃尽的蜡烛。
耳鸣声消失了，一声缥缈的轻笑过后，脚步声渐行渐远。
在意识熄灭前的最后一刻，她忽然想起来，自己的箭早已用完了才是。
第一卷·黄泉十二月 第二百九十二回：惊魂动魄
“无谓的抵抗。”
唐赫将横着的刀刃向前一推，挡下对方的又一次挥砍。唐怀澜的刀锋与之错开，再度划出一连串刺耳的声响。无数次兵刃相接唐赫已经注意到，她那把断刀经过了精细的打磨，只是残刃依然参差，大概是有意忽略了那个部分。
一般情况下，他在决战中不是一个多话的人。但几回合下来，他多少也感觉到对方的态度——意外的是，实在算不上认真，至少比起过去交手都要“松散”。他的的确确能在每一招每一式里感到被压抑的力量。那力量源于愤怒，却被她的镇定所镇压下去。看来她一开始就没打算好好打，于是唐赫试图用语言刺激来推进这场战斗的进度。每当他更用力一分时，怀澜的技力便恰好提到与他抗衡的程度，让他摸不着底。唐怀澜的时间多得是，他却等不了太久，又难以脱身，能做到最大程度便是将战场不断地往雪砚池推进。
“你管这叫抵抗？”
出乎意料的是，唐怀澜竟然回话了。看来这场比拼的确没有耗费她多少精力。唐赫心里有了数，便继续说道：
“这就是为已逝友人报仇的态度？”
“那部分还没到。”唐怀澜挡下一记侧劈，“现在是雇佣的内容。”
很显然——拖延时间。施无弃不知是刻意打听还是机缘巧合，偏偏就找上这个女人作为自己眼前的障碍。朽月君告诉他的时间就快到了，一刻也不能耽误。剩下的时间恐怕不止与她这一场战斗，不能将体力都浪费在这里。于是，唐赫决定换一种打法。
接下来，他的每一刀都是以破坏兵器为目的攻击的。这方法并不置人于死地，却行之有效。在刀剑之前，赤手空拳的人已经基本宣告败北。而对唐怀澜来说，这也是最具有破坏性的行为。在之前的每一次攻击与每一次抵挡中，他已经从兵器的碰撞声中判断出来，这柄残刀剩下的破绽在何处。唐怀澜不傻，能判断出他的意图，于是她将防守的计策改成避让，像挥刀砍一团烟似的怎么也打不到。唐赫的耐心快要到达底线。
“你也该拿出自己真正的实力了吧？”
“凭你，现在还不行。”
照这种打法，怀澜的棘链已经断成了三截，但依然能用。她肘部有一截金属的箭头，原本固定在肘关节那里，也被他打断了。身上的暗器再怎么说也数量有限，能用的所剩无几，唐赫心里有数。一身残兵断甲，他真不知道这女人哪儿来的勇气撑到现在。单从水平的程度上讲，他很欣赏她，毕竟这是为数不多能与自己打到现在没有倒下的人。
可惜大多数情况下，尽是些站在自己对立面的角色。
慕琬和默凉的脚步近了。这里的山路有些崎岖，落脚很不方便。相对于姽娥而言，想穿过此地也并不轻松，毕竟路上有许多树杈和荆棘阻拦。若是飞到更高的地方，就很难找到猎物的踪迹了。被追逐的境况也并不是二人喜欢的，但没有办法，凡事总要先分清主次。
还不能杀他们，姽娥知道。她应当跟着他们，找到隐藏香炉的地方。朽月君想要那个炉子，而那个叫唐赫的需要里面的返魂香。只要得到它，她的任务比起杀死
这群蝼蚁便更具有价值。只是她心有不甘——因为她很不喜欢地面上跑着的那个女的。
不过是一群区区人类。
一记气浪打下来，破坏了周边的地形，对他们的速度造成干扰。毕竟如果让他们及时追上那个百骸主，两边可就更难对付了。第二次，第三次，每一记气浪都裹挟着大量毒刺般的妖气，像是洪流中的碎石。第四道气浪砸下来时，默凉反身就是一剑，铆足了力气。两股力量相碰，四散而去，他们都感受到了不同程度的反弹。姽娥被掀远了些，他们也被向后推了几步。豆豆一屁股坐到地上，痛得半天说不出话。
“你还好吧？”慕琬两手将她拽起来，转头对默凉大声说：“不是说好你不要再这么拼命了吗！”
“没事。不过是这种程度而已……”
“我们可一点也不想让你冒险，池梨也一定是这么想的。”
“……走吧，我们快走。”
说着，默凉便逃避话题似的继续向前跑去了。慕琬犹豫了一阵，拉着豆豆追了上去。
双方对峙之时，两人都听到远处有人过来的声音。
唐赫以刀背弹开怀澜最后一枚暗器：“你的救兵要来了。”
“他们不是我的救兵。”
“是吗？”
“没有人能救我，我也无需谁拯救。”
“大话谁都可以说。”
唐赫颇有些不屑。就着夜光，他将横刀侧过刃，查看磨损。他的刀也受到不小的冲击，不过比对方要好些。只是，越短的兵器越难破解，就像筷子越长才越好折断。两个人之间又拉开了距离。他们再次双手攥紧刀柄，微微弯腰，第无数遍这样两相抗衡。
在之前的争斗中，唐赫确实也用了不少阴阳师的把戏。意外的是，她虽不能精准地一一破解，但在躲避和中断方面简直有某种与生俱来的天赋。也有可能，是唐家长期训练的结果。毕竟他还记得在藏澜海时，她也用过一些阴阳师的咒术。直到现在，两边都只剩下了力量的对抗。大多数习武的女人，力气上是不太能比上同条件的男性，可在毅力上却十分惊人。
若比毅力，唐赫也不会退让。因为他也有一定不能后退的理由。
再一次，刀刃碰撞在一起，几粒火星冒了出来，很快消失在冷风里。两人的外貌都有些狼藉了，头发很乱，脸上、手上、身上也有不同程度的伤痕与淤青。但他们的眼睛始终是明亮的，不如说唐赫也为此感到惊讶。那双原本深不见底的仿佛再也无法映衬出什么的眼睛，将一种难以言喻的激情呈现其中，连带着些许恶毒的咒骂与仇恨，成倍地从那对瞳孔中反射出来，让他看得心生厌烦。
“我这辈子不曾后悔过什么事……”唐赫微微眯起了眼，手中加重了力道，“你是个很好的队友，也是足够优秀的对手。若要说我平生有所遗憾的，大概是那时没将刀刃对着你。”
直接的挑衅向来无法撼动怀澜的心绪。硬要说起来过于直接，加之她也曾接受过此方面的训练。但她所最憎恶的，便是这样拐弯抹角含沙射影指桑骂槐。这种高高在上的、如同施舍般地“放了一马”，此刻
呈现的“后悔”未免过于假惺惺了。看似是在说此事，实则倾澜之死蜻蜓点水，伤口撒盐。
效果却在掀起尚未痊愈的疮疤的同时，掀起了千层风雪，万丈狂澜。
“我这辈子也不曾羡慕过什么人。”
唐怀澜不知哪儿来的力气，突然将他狠狠推开，两把刀同时发出奇异的嗡鸣。唐赫甚至被向后推了两步，在反应过来之前，又是一记侧劈迎面袭来。他步步后退，对方步步紧逼。
“更不曾——嫉妒——什么——”
她所保留的实力逐步被释放出来，这有些超乎唐赫的意料。他知道她并未完全发挥出自己的力量，却不知这般平静而缓慢的爆发何时拥有尽头。每一次挥刀后的招架都伴随着镇静又冷漠的只言片语。他心生不妙，却在这只言片语的讨伐下一时想不出对策来。
“你的确……在我之上，任何方面。”
这是一记横劈，另一掌将内力推出。她是如何做到双管齐下的？以前臂挡下，持刀的另一只手腕又传来一阵酸痛。
“财产定然是多于我的。武功，刀法，阴阳术——我也一一领教过了。”
唐赫至少已经后撤数十步了，再这样下去可不是好兆头。
“你也比我……大约是更果决，更狠毒，更聪明的。”
“过誉——”
唐赫试图抬刀反击，但失败了。这一招被完美地接下来，用刀锋错开了。他手一滑，被怀澜抓住了机会。她反手以刀背将脱手的横刀狠狠砸了出去。横刀在空中转了几圈，深深刺入了一旁的土地。
像一处无名的碑。
“……但这些我都不羡慕，也可以都不要。”
这句话的声音并不算大。何况唐赫突然被一掌推到地上。他承认自己大意了，本不该被语言造成的刺激与失去武器的那一瞬令他短暂地不知所措。但这就是战斗，就是厮杀，即便是眨眼间的犹豫也会付出血的代价。他本深谙这点。
他跌在地上，皱着眉，有些不可思议地盯着她。怀澜手持残刀，用断刃处恶狠狠地指向他的喉咙。到这一步，的确是他有些大意了。先前自己在战斗中犯过的一切失误都在自己脑中过了一遍，但不应该是这样的——分明是唐怀澜的失误更多。心里多少是有些不甘的。两人合力与他交手时，最多也只是个平手。没想到这个女人能将自己逼到这一步。嘴上说的也好，耍了阴招也罢，这都是竞争的手段，他自己也用过不老少次，没什么说的，他认。
但……怎么至此？
抬起眼的那一刻，他似乎明白了。
微弱的夜光下，怀澜的剪影像一潭死水，没有一丝波纹。她的眼神给人一种很“轻”的感觉，不是轻蔑、轻视，只是令人觉得空旷，觉得缥缈，觉得遥远。那对轻飘飘的眼中没有杂质，它们都沉淀下去了，在底层看不到的地方变得坚硬，变得刀枪不入。浮于表面的这一汪空灵中照应的，唯有自己惊愕的脸庞。
“我羡慕你的，是我所不曾拥有的东西。”
“什么？”
她扬起刀。
“自由。”
第一卷·黄泉十二月 第二百九十三回：惊见骇闻
一道鲜红的光柱从唐赫的肩上刺过，给衣服开了口子。那道长长的光锥扎进他身侧与手臂的缝隙间，末尾扬起丝带般飘逸的火浪。
“你这是要我的命吗！”
唐赫回过头，怒斥这位不知何时出现的来者，动作之流畅就仿佛在预料中。唐怀澜立刻抬起刀，对准不远处持弓站立的人。那支妖气凝聚的火矢已经消散了，地面留下深深的洞。
“呀，第一次玩这个，出点意外也是正常的。”
怀澜皱眉的一瞬，唐赫一记扫堂腿将她撂倒，反身抓起那边自己的横刀。等唐怀澜爬起来持刀与他再度对峙时，一切都仿佛回到了原点似的。
唐赫用余光扫了一眼朽月君手中的弓。
“哪儿弄来的？”
“捡的。”
如此轻描淡写，大约过程并不那么重要。虽然离得很远，但唐怀澜依然一眼认出那是叶月君的弓。很显然，大约是他抢来的，或是叶月君已然遭遇不测。她定下神，稳住心绪，继续如黑豹般弓背移步。在这边，唐赫可就轻松许多了。
“有几个人在来的路上。”他说。
“我知道，我当然知道。”朽月君歪着头，“里面还有你那位小朋友。”
唐赫怀疑自己是听错了。他沉默了一阵，在没有第二种可能的情况下，他皱着眉紧咬牙关，这神情在刚才的争斗中是绝没有出现过的。
“怎么可能？”
“叶月君把她带来了。那丫头寄住的地方，出了点儿小问题。”
“……”
原本摔在地上的江豆豆匆匆拍掉了土，随着他们继续向雪砚池的方向跑去。要说她也不是一向那样脆弱。在这种时候——这种不得不一个人面临困难，谁也不敢信任，却不得不心怀希冀的时候，她把所有的委屈和眼泪都咽到肚子里。即使她拥有嚎啕大哭的资本，但她很清楚，这样做毫无用处。如同一个步履蹒跚的小婴儿，在爸爸妈妈看不到的地方跌倒了。除了抹掉眼泪爬起来继续走，别无他法。
慕琬和默凉也觉得，这不应当是她所背负的命运。但在这加以粉饰的太平盛世中，不比战乱时代少多少混乱，丝毫没有同情心可言。而江豆豆也只是诸多悲剧中的一个。
之前提到池梨……慕琬多少有些矛盾。她很希望遥远的那边，能有谁听到动静，告诉池梨，让她组织人过来支援。另一方面，她也很清楚敌人都不是省油的灯，被牵扯进来的朋友越少越好。说到底，事情混乱成这个样子都是因为她将麻烦带了进来。他们不仅没有为了明哲保身谴责自己自作主张的行为，还接纳了她的朋友，提供食宿。她没办法再索要更多。
而且她娘也还在这里。
“我们真的要去找施少侠吗？”默凉有些担忧，“我们会不会……给他添麻烦啊。”
慕琬愣住了。他说的也没错，毕竟那个麻烦还对他们穷追不舍。可若不去找他又该如何呢？他那里是顺利的吗？能顺利吗？一个个分散开被单独对付是敌人最有可能的战略……若是这样，还不如他们见面再说。
“相信他。”她说，“只要我们都在一起，敌人就拿我们没办法。”
“……好。”
渐渐地，地面上多了许多特殊的痕迹。这些痕迹显
然不是自然生成的，而是有人在此打斗，地面上、树上、石头上的凹痕都是崭新的，力道很大，每一处都是拼了命的。他们没有观察太久，便顺着这些痕迹追踪下去。默凉说，施无弃一定是遇到麻烦了。可没过多久，他们一路披荆斩棘所来到的最接近雪砚池的空地上，却有三个人。
哪一个都不是施无弃。
朽月君？他是什么时候……他之前不是还与叶月君对峙吗？两人有些混乱了，但他们都不是瞎子——他手上的弓令人眼熟，已经很大程度上说明了问题。
“叶月君呢？！”慕琬破了音地，“她怎么样了！”
“你猜？”
似乎是觉得无聊了，朽月君就这样将弓丢到了地上，其态度之轻蔑令人恨不得将他碎尸万段。但在发作之前，江豆豆在看到唐赫的一瞬突然挣开慕琬的手，直直奔了过去。慕琬吓了一跳，她明明将她抓得很紧，小丫头片子是哪儿来的力气？这感觉就像是幼小的嫩芽掀开了地面上巨大的石块。她十分紧张，后悔自己反应慢了半拍。若是抓着她，他们这边多少还能占些优势。虽然自己也不是以小女孩做威胁的类型，但至少敌人应该不会轻举妄动才是。谁知道，江豆豆就这么直冲过去了。路上她还摔了一跤，看得旁人止不住地心疼。
明明远在千里之外，她就这样突兀地出现在唐赫面前，令他有些不适应。他在之后的计划中可有一大段时间与她没关系。这打乱了他的安排，一时有些无措。小姑娘抱着他又哭又笑，他伸出手，试图将她脏兮兮的脸擦干净。只是，这脸蛋不仅越擦越脏，还挂了一抹绯红的鲜血上去。
他再度皱起眉，并抽回了手。
慕琬转过头看向默凉，突然一时说不出话。他现在的样子真是吓到她了，先前从未见他这样过，简直像病了似的。默凉的眼睛里布满血丝，在他苍白的脸上尤为醒目。他紧紧盯着朽月君，眼神像烧红的烙铁般炽热。被注视的人倒是一如既往的轻蔑。
“久别重逢可真是让人感动。”他摊开手，语气颇为乏味，“只是距离子时七刻仅剩一刻了，没有太多时间给你们耽搁。”
慕琬感到些许无措。子时七刻是什么时间，有人说过吗？施无弃告诉他们的明明是丑时四刻……这差得可有些远。但对方的节奏明显加快了，他们竟直接放弃了战场，带着小姑娘奔向雪砚池的方向。唐怀澜与她的眼神有一瞬的交错，随后立即追了上去。她不知道为何怀澜会在这里，但令人意外的事实在是太多了，她无暇一一细想。
紧接着，她听到树林里细碎的声响。她知道，姽娥追上来了。在人影现身之前，一道粉艳的火光从林间窜出，慕琬几乎是下意识抬起封魔刃，刀气立刻将其弹开了。逐渐黯淡的光散尽后，姽娥出现在他们的面前，满眼愤怒与抱怨。
虽然对封魔刃的使用可以说是轻车熟路了，但现在不是和她纠缠的时候。慕琬很清楚，默凉现在无非是压抑着对朽月君的憎恶。原本他对姽娥的憎恶几乎与朽月君持平，但……那孤零零地躺在地上的弓，大约已经证明，叶月君凶多吉少。他们不清楚六道无常内部间的厮杀会有什么影响，只知道，现在必须追过去。
去给友人帮忙，去找敌人算账。
“你们休想！”
简直像是夜灯周围的蛾子那样，驱之不走，令人厌烦，偏偏还难缠得很。
就在此时，一排符咒从林间如群鸟般涌出。它们来势汹汹，在接触到姽娥的一瞬都发出静电般噼啪的声响。姽娥恼怒地尖叫起来，像是扯棉絮一样撕下那些讨厌的符纸。地面上的两人一惊，随即立刻望着符咒飞来的方向，面露喜色。
“山海！阿鸾！”
只是两人的出场并不那样风光——他们也是一副经历过恶战的样子，像是刚从土沟里爬上来。尤其是阿鸾，那副模样实在让人心说可怜。但慕琬没办法顾及这些，她高兴不了太久，匆忙对他们解释：
“怀澜不知为什么在这里……唐赫和朽月君都在。”
“无弃呢？”
“没见到他！”
“江豆豆在哪儿？”
“跑到姓唐的那里去了！恐怕会有一场恶战，我们……”
噼里啪啦的火花从天而降，听到了不对劲的声音，黛鸾和默凉同时挥起剑，将四散飘落的火花以十字型的气流推了出去。火花簇拥在一起，撒到周围的地上，引起一连串小规模的爆炸。姽娥连生气的表情也是那样好看，只是没人愿意欣赏。
“一个两个当我不存在是吗？竟然还能悠闲地聊着天呢。”
慕琬心里觉得，让山海他们去与那几人针锋相对最好，她自己并没有什么自信。但当她再度打量伤痕累累的二人，只得连连叹气。
“别难过。”山海拍了拍她的肩，“你尽管放心去，我们来对付她。我们和左衽门交手时，有巡夜的弟子注意我们。我们请他去喊人了，援兵一定会到……只要坚持下去。”
慕琬半晌说不出个“好”字。原本不想惊动门派，但现在也是万不得已。她只得点了点沉重的头，攥紧了武器，随默凉一同朝着雪砚池的位置奔跑过去。
唐怀澜的任务依然是拖延时间，她已经尽了全力，却还是让敌人来到了雪砚池边。这里一片寂静，鸦雀无声，仿佛从没有人来过。那一瞬间的沉默令人有些恍惚，不由得怀疑目的地是否就在这里。可望着那一汪黑色凝结的池塘，理应不会有别的地方才是。
“真在这里？”
挡下怀澜一记猛攻，唐赫抽空对着朽月君吼道。要说他实在是佩服这位对手，即使这样久的恶战也耐力了得。朽月君反而清闲得很。
“不然还能是哪儿呢？”
他缓缓地走向水池中央，每一步都使冰层缓缓融化，扩散出小小的、圆形的水面来。那些涟漪似的圆圈扩张、连接、蔓延。最终，整个冰层完全融化了，他却伫立在最中央的水面处，宛若池中唯一的火莲。
朽月君伸出手，纤白的掌心悬停着一朵虚幻的闭荷。它原本睡着，如今像是醒了，徐徐伸展花瓣，伸懒腰似的。半透明的花瓣一片片绽放，一片片飘落。花蕊中央有什么在发光。他们看过去，察觉到那是个小小的、类似于冰晶之类的东西。
江豆豆不顾危险站在岸边，指着它问：
“那是什么？”
“……某种东西的碎片。”他仿佛在自言自语，“或者说，钥匙。”
他突然将其向上抛去，强烈的白光如烟火般炸开，接天连地，似与日月齐辉。
第一卷·黄泉十二月 第二百九十四回：惊雷烈火
“就这点伎俩……还想逆天改命？”
朽月君鲜少露出那样冷峻的表情。唐赫在注视到这一幕时仍在与怀澜交手，只是一瞬的转身令视线错位，他瞥到了水中央那人的表情。那模样很陌生——所以他会记得。越是罕见的情况，便越应该引起注意。
于是唐赫想起来了。上一次，与此刻相仿的嘴脸吐露出的话语。
或者说，嘲弄。
那种神态下的嘲弄反而颇为严苛，更为严重。他方才与这妖怪过完招，终于意识到，朽月君以前对他不是保留实力。
而是保留了极大程度的实力。
那是一个与今天同样漆黑的夜，月牙只有弯弯一抹，像是指甲掐出来的印子。唐赫几乎是筋疲力尽了，他有些狼狈地调整呼吸，却早被看破了运息的方式，以至于每一招都是被针对的。现在，就连稍微急促的喘气都牵筋扯脉，痛不欲生。每一寸皮肤，每一根汗毛，都火烧火燎般阵痛。他试着活动拳头，感觉自己的指骨已经不属于自己了似的。
几滴汗洒在地上，很快被干燥的土壤汲取，如饥似渴。
他也是像这样一般渴望更强的力量。
“倒是不得不承认，你在人类之中，算得上是有武学造诣的。又那么好学，是吧？也算没浪费这副天生的刀架子。只是论阴阳术，你这……算给猎魔人凑数吧？”
按照朽月君的标准的确有些严苛了。再怎么说，他姓唐的姑且也算数一数二的阴阳师。以阴阳师身份自居的杀手，江湖中能数出来的，的确没那么多。除暴安良，安定一方，是这偌大的江湖赋予他们与生俱来的使命。可说到底不过是个约定成俗的玩意罢了，有谁明文规定，阴阳师就该拿着好人的剧本，演一生舍己为人的故事？
笑话。
他咬了咬牙，重新站直了身子。他在心中评估起来：保守地讲，就按以前交手，朽月君使了二成妖力，这次直接是翻了倍的。尽管如此，他还是无法推算出这妖怪究竟几斤几两。他总觉得，这次切磋时他那些接连不断的施压另有目的。只不过，他暂时没有头绪。
多数习武之人一身绝学，在大妖怪的妖术面前也只是保命的程度，二者其实没什么可比性。以人类有限的灵力与之抗衡，无疑是惹火上身。
“唐少侠……你行不行啊？”
唐赫感到自己眼角跳了一下。他本不是容易被轻易挑衅的人，只是这次，他深知自己处于劣势，一种骂到点子上的尖酸戳人痛脚。
“你和人干架的时候一直这么多话？”
“也不是每次……几乎是每次吧。”朽月君摊开手，一身轻松，“既然有余力，不聊聊天也是浪费。可不是我说，就你这样，和百骸主交手，还差得远呢。而且你以为那道士，和他徒弟就好对付了？还有那个女的，叫什么来着……封魔刃现在可在她的手里，虽然一定是拔不出来，但也足够你喝一壶了。”
“你若肯帮帮忙而不是在一边说风凉话我倒是能轻松很多”这种话，唐赫是不会说的。倒不是他不想求助于人，而是他很清楚，这从头到尾就是他自己选
的路，当然要亲自处理路上的一切碎石与荆棘。再者……朽月君也并没有说错。
一种奇妙的不甘涌上心来。在翠萍滩一役中，他已经领教过了以上被提名者的实力。就算没有亲自交手，多少也能看到，能感觉出来。为了那一个目的，那自始至终都没有改变的坚定不移的目的，他已经在这条漆黑的路上走了足够远，绝不会半途而返。
这条路大约、或许、可能，已然不能称之为路了。这是条坎坷的、不被允许的小径。警告的木牌立在路口，写满了猩红的警示与咒骂，他视而不见。
如今，另一种猩红驻足路边，始终与他保持着微妙的距离。他伸出手，不知是要拉他一把，还是要将他彻底推下悬崖，万劫不复。
“你差得太远，远远不够。”朽月君一扫往日的戏谑，严肃得令人不习惯了，“就算你战胜那些阻碍，令你所救之人起死回生，往后呢？你能保证多久？待那位大人派人来追究此事，找你麻烦，你又能如何呢？”
“不是你我就谢天谢地了。”唐赫一把抹掉嘴角一丝血迹，“我不喜欢被耍，尤其是个妖怪。”
忽视了他语气中的不满，朽月君转过身，抬起手。他的掌心燃起火来，却在下一刻被瞬间攥在手中熄灭。
“你还不够强……谁会嫌力量太多？你救得了她一次，护得了她一次，那一辈子呢？”
朽月君的质问令他有些不适。他不知如何回答。
而且也不是救。
比起拯救，更像是弥补。弥补因自己的软弱、无礼、愚蠢，犯下不可挽回的错误。
……也许这也是拯救。
这是一场对自我的救赎。
“就这样，你救得了谁？”
唐赫隐隐感到呼吸困难。朽月君的话术总能精准把控住听者最柔弱的地方。他本以为自己足够坚强，足够坚硬，足够刀枪不入。可他偏偏来软的，用一根羽毛去撩那处藏在心里的疮疤。距离愈合还早，或说，那一天永远也不会到来。这根羽毛令他不痛不痒，却将这里扰得狼藉不堪，扰得血肉模糊。
“我可以给你这份力量。”
终于。
早就怀疑此人话中有话。从他们交手的那一刻起，一种不言而喻的阴暗目的就被朽月君缓缓地揭开幕布。只是他不愿去看。一来是不甘心，二来是不信任。若说有三……
大概，是不承认。
但他犹豫了。
朽月君反而缄口不言，嘴角翘起那一瞬的弧度归于平静，像是一滴极其微小的雪花融入水面，连泛起一丝涟漪的价值也没有。但那温度显然是冰冷的。他那冷峻的脸上，也有与唐赫自己如出一辙的“不信任”。
“你不会真以为凭自己就能穿云破雾，杀出一片黎明来吧？”他反问道，“你该知道，距离天亮还有很久……在那之前，不论如何祈求都是无济于事的。”
客观存在的某种差异的确是不可控的，这更令人感到无力。但唐赫始终无法将其套用在慢了一步的自己身上。的确，他是不可能预料到有妖怪来袭，更不可能毫无理由地带着
妹妹转移到安全的地方。而他却始终找不出原谅自己的理由，便只能将一切归咎于自己。
他应该更加爱惜才对。这能说明之前不够珍视么？他说不清楚，也不想知道。他只知道自己需要足够强大。既然无力改变过去的悲剧，就该用力避免一切可能酿成的惨剧。
哪里是安全的？哪里都不是。只要不够强大，哪里都是危险。
“可以。”他突然直视着朽月君的眼睛，这令后者有一瞬的恍惚，“我接受你的力量。把它给我，就现在。”
惹祸上身也好，玩火**也罢。你想给的，我敢要的，尽管来吧。
“……你比我想象的要豪爽。而且，要更聪明。”
朽月君的冷漠消退了，一种欣赏与得意的笑取而代之，与先前无异。
硬要说，也许多了些许悲悯。
唐赫不喜欢被怜悯，但他知道，在这之后，他将无需谁来怜悯。
这世上向来只有他施舍别人的份。而大多数时候，自己不是一个慷慨的人。
那种要了命的痛楚他到死都会记忆犹新。比打断经脉，碾碎骨头还要痛，甚至不知几倍才能形容。那种感触是与灵魂的直接接触，仿佛咒令烙下的地方不是他后背那块布满伤疤的皮肤，而是心脏表面，大脑内部，骨髓深处。
钻心剜骨。
钻心剜骨。
剧痛带来的灼烧感令人清醒。他不觉得自己真的要被“疼死了”，而是涌上了一种恍若涅槃的重生。一股奇异的力量源源不断地涌上来，不知出处，却尽在他的手中。这种强烈的灵力……不，妖力，被切实地触摸到、感受到的实感是如此真切，仿佛与生俱来。
即使付出的代价，是这具身体不该再被定义为人类也无妨。人性这种东西，于谁来说都是有限的。仁义道德也可以是手段，是工具。这些限制着人达到目标的，或许被统称为良知的东西，在大多数人眼里……在所有人眼里，早就被他抛弃了吧。
无所谓。
反正他也并不是活在别人眼中的人。
“闪开！”
毫无征兆地，晓厉声大喊。施无弃反应很快，但很快错开了身子。紧接着，意外就在晓的警告声后发生了。这道白光忽然出现，就连一丁点苗头也没有。施无弃并未在错开危险地带后抬起手，去挡住涌入眼中的强光，而是直直盯过去。
他这双眼睛曾看穿黑暗，如今也能勘破光明。
白色的强光洪流般四溢——从朽月君的手上，从那奇怪的妖力凝聚的莲花里，淹没周围的一切景象。在这样近乎纯白到透明的视线中，施无弃清晰地看到了四个轮廓——还有第五个、第六个随之赶来，但这两个身影在光芒出现后凝滞了，停在原地。他们分散站位，无弃暂时没能分清谁是谁。
但是，他分明看到，那曾经大概是属于唐赫的站位上，有着比光亮更加刺眼的轮廓在不断闪烁，刺得眼睛生疼。
如不熄的烈火。
如不灭的闪电。
第一卷·黄泉十二月 第二百九十五回：我若沉浮
真是处刑般既短暂又漫长的时间。
当这片光芒终于散尽之后，一些人还是视野泛白，看不清个虚虚实实。施无弃倒是丝毫没受到影响，反而有些过分沉浸于对来者的惊讶之中了。倒不是因为那些人的姓名身份，而是他们为何会出现在这里的事实。
——他们是如何来到云外境的。
无弃为此困惑。他看了一眼晓，发现他的表情很古怪。那大约是诧异，又有几分恍然大悟的样子。施无弃很难从中猜出他想知道的事。
“你怎么……”
是慕琬的声音。他转过头，看到远处愣在那里的慕琬和默凉。
“你怎么在这儿？”她终于把这句话说完了。
“这里不是……刚才的地方。”默凉揉了揉眼睛。
“那是哪儿？这难道不就是——”
“是云外境。”
施无弃将香炉藏在镜像的世界了。
高，且阴，但只称得上阴暗，算不上阴险。竟然还有这样的后手，慕琬着实没有想到，相信山海也不至于猜出这一步来，可这似乎是最为合理的选择了。只是她未曾想过，施无弃竟然私下与晓达成共识。而这一切，池梨一定是知道的。
所以藏着云外镜的那道门，今天，或者自他们来后都未曾锁过么？她不认为池梨是知情人，但她敢冒这么大风险，着实令人后怕。毕竟，谁也不知左衽门的人会突然侵入，神不知鬼不觉。若是赌错了，日子没闹明白，怕就没现在这么简单了。
唐怀澜许是察觉到了异样，但在视线恢复的一瞬便再度攻了上去，她总是以任务目标优先——不论是金主的还是自己的。当他们再度兵刃相接之时，她不禁倒吸一口冷气。在朽月君以妖力开启云外境的瞬间，仿佛唐赫的体内有什么与之共鸣。
他的眼睛是燃烧着的——有着真真切切的火焰。她几乎能感到热流迎面而来。他的整条手臂与横刀都镀上了一层火焰，作为“燃料”的部分实则完好无损。有一种强大的、势不可挡的妖力穿透一切，打在她身上。她感到口中有些许血腥，但生吞了下去。
唐怀澜有些绝望地意识到一个事实：在之前，那好像只差一点就能置其于死地的一幕，只是她的错觉罢了。朽月君那一箭，反而是给她活命的机会。手无寸铁的绝地反杀，这人并不是做不到的。
怀澜也不是毫无准备，只是不那么充裕。她快速取出一张符咒，攥在手里，握住刀柄。
妖力被压制住了——暂时。唐赫本是准备朝施无弃去的，他不得不立刻抬刀招架，两人已不知过了几招几式。施无弃险些迈出步子来帮忙，但他的手上有一件东西……一件祸患的起源。他担心自己将危险给那边带过去，反而向后退了一步。
他们不约而同将目光望向了拿着“钥匙”的人。
“原来……是在那里啊。”
晓伸出手，缓缓取下了青铜的面罩。所有看到他真面目的人都屏住了呼吸，连不远处望向这边的江豆豆也惊呼出声。
那不是能称为“面孔”的部分……完全不能。那一半脸像是溃烂了，但不是。原本柔软的肌肤仿佛在此处硬化，皲裂，扩散出蛛网般的、略显凌乱的裂纹，像是被击出裂纹的琉璃屏风。在那原本属于眼睛的地方，也是镜面一般平整的，没有
眼睛，却有小小一块破洞，洞口呈细小的、狭长的三角。从外部望进去，内里空无一物。
朽月君张着手，碎片就悬浮在他的掌心。他淡淡地说着：
“是啊。平日里，我将它藏起来了。”
“难怪什么也看不见呢……从某天起。”
“无须苛责什么。能得到它，与我而言也是个意外。”
“我倒是有一事不明。”晓用那一只翠色的眸子，和一块空洞静静地注视着他，“既然你从未将它拿出来，又是如何从中得知，返魂香精确的放置时间？”
“是个好问题。”朽月君攥紧手，将它连同它散发的光都收在掌心，“但没什么内涵。敌暗我明，还有什么无从知晓的？只要没有光，镜子什么也照不出来。”
晓发出不易察觉的轻叹，平静又干涩地笑了笑，戴回了面具。朽月君望着施无弃，露出带着些许讥讽的表情，并伸出了另一只手。
“好了，按照约定，是不是能有一场……公平的竞争了？”
“你那不像是公平竞争的架势。”
施无弃将炙热的香炉抱得紧了些。从时间上看，药已经成了，剩下的只是尽快将它拿出来。倘若打开它，里面的红莲火一定会流窜出来，这大概也在朽月君的预料中。唐赫时刻注意着这边的动向，却无暇抽身——因为慕琬加入了战斗。因为没有能用的武器，她姑且只能起到辅助作用，但能拖一时是一时吧。公仇私仇，都趁着现在一并算吧。
“真没用。”
朽月君瞥了一眼那边的战局，再度将视线挪回来。他一勾手指，香炉突然脱离了施无弃的臂弯，飞向他的手中。施无弃咬牙瞪着他。他该知道的，毕竟当初是朽月君引燃的火，现在要操纵它并非难事。
这时候，无弃突然放松了些。他双手交叠，满不在乎似的说：
“你该不会以为里面真的有返魂香吧？”
“有没有，那又如何？”他瞄向唐赫那边，又接着说，“我只是图个炉子罢了。虽然我不一定留得住它，那位大人大约会让我交给别人吧。但反正，不能是你——这样的妖怪。”
果然，施无弃确信了。从一开始，朽月君就知道这一切。
“而且……”朽月君微微眯起眼，“我敢保证返魂香就在里面。”
“你真以为凭我破不了你的法术？”施无弃泰然自若，“我若说我不仅取了药，还换了里面的火，你信吗？”
“凭你有天大的能耐，也想偷梁换柱？”
“那你倒是打开看看啊？”
“别给我整这些没用的——你若真拿到返魂香，怎么不拿出来看看？”
“拿出来做什么？给你们抢吗？”
朽月君多少有些狐疑地看了一眼香炉，却不说话。他上下审视着施无弃，可能是在衡量他的力量，也可能是在试探他是否在说谎。就在这时，朽月君感到身边又一阵凉风。他警觉地反手抓去，一把攥住了默凉劈来的骨剑。
“你……委实不长记性。”
“叶月君到底怎么样了？”
他的话几乎是从牙缝中挤出去的。朽月君攥着剑的手过于用力，不知是否故意。鲜红的血顺着剑身淌了下来，流到骨结时渗透在里面。即使只是攥着剑柄，默凉也能感觉到它变得炽热
。但即使如此，他依然没有松手。
“你会被烫伤的。”
“她到底怎么样了！”
“死了。”
朽月君干脆地说了。他想，既然你这么执着地问下去，就别怪答案不好听了。他明显感觉到，手中的剑失去了向下的力道。于是他掀开了默凉。此时，默凉再度将剑砍了过来，但已经没有之前的力道，即使用手臂他也能拦下。
“你骗人！”
“骗你做什么？”朽月君懒懒地说，“六道无常的位置不养尸位素餐的东西。她随心所欲做了太多事，那位大人给予了足够的宽容。现在，该送走她了。说不定，念在她这样忠诚地服役了这么久，那位大人能将她的灵魂重新投入轮回之流呢。与其你与我计较这个，不如找她的来生更有意义些。”
与唐赫战斗中的慕琬分心了，盛怒趁虚而入，支配了她的感官。难以言表的愤慨令她手脚都要不听使唤，这给唐怀澜的作战带来了些许压力。她是更擅长单打独斗，短时间内迅速熟悉并习惯队友的作战方式不是难事，但乱了节奏就不好说了。
施无弃看了一眼晓。他只是和柒姑娘站在岸边，什么都没有做。他知道，云外镜不会介入六道无常相关的争斗，不论是哪一位，这是他作为得道仙人的神器的、付丧神的原则。他只是惋惜地点了点头，一言不发。
柒姑娘也只是站着，她什么也没做——他什么也不让她做。
“你在说什么啊？”默凉瞪大眼睛，手里的剑微颤着，“你知道你到底在说什么吗？！”
“知道啊？我和你们不一样，我向来清醒得很。”
“谁信你的鬼话！话由你说，谁知是不是你故意为之！若说随心所欲的人，分明是你才对吧？！”
他的剑法毫无节奏，只是没有章法的乱砍，何况他现在各方面的状态都不允许再动用灵力。朽月君并未反击，单单是简单地躲闪，动作灵活，能轻易预判他的每一次动作。一面躲着默凉的进攻，他一面有些困扰地说：
“无常鬼间的事，与你们凡人无关。我们与那位大人之间的水也深得很，木染雁来她能明白，你们懂什么？”
忽然间，他再度感知到身边有一阵气流——这次是一阵热浪。施无弃借机无声地俯冲上来，将张开的扇子飞快地削了过去，势如疾电。朽月君着实感到吃惊了，他不知施无弃是如何做到与环境融为一体，又如何完美地掩盖了听了那番话的凌然的愤怒，让他完全没有察觉到他的心中。这男人或许早在他不知道的时候变得更加强大，也更加陌生……他早该知道，也警告过唐赫。纸扇将他的前臂连同香炉一并斩断，落入了黑不见底的水潭。
虚晃的光逐渐变得微弱，且越来越小。施无弃义无反顾地跳进了池里，激起一层浅浅的水花。朽月君皱着眉，手的断面还淌着血。但他也一样，毫不犹豫地跳了下去。
此时，腰侧中了暗器的唐怀澜侧倒在地上，用半只手臂强撑起来。慕琬扑上去一拳打在他的脸上——大约是迁怒，但他也绝非无辜。
“臭娘们蹬鼻子上脸了？”
刀柄捅在慕琬的肩侧，她跌在地上。唐赫转过身，将略有豁口的刀高高扬起。
他的脸上蔓延出红色的裂纹。
“——到此为止吧。”
第一卷·黄泉十二月 第二百九十六回：我若爱人
眨眼的一瞬，唐赫感到后肩一阵刺痛，举刀的力气在瞬间消失了。
唐怀澜竟将体内的锥刺挖了出来，给他狠狠扎了回去。伤口在冒血，她小半个身子已经变成了湿漉漉的红色。趁这个机会，慕琬突然扑过去，试图夺走他的刀。
惊雷天降，击飞的碎石扰乱了视野。她抬手捂住面部，在大地剧烈的震颤后，目光如炬的黑色天狗呈现在几人之间，而唐怀澜被落雷掀开了数丈远。天狗身边的空气无端地发出细小的噼啪声，电流不间断地闪烁，激起阴森森的光。
“你们不会忘记我的老本行了吧？”他抹掉脸侧新渗出的血，“先前一直没召出来，是怕惊动了你老家，我知道有几位高手不好对付。既然是云外境，也无需顾虑这么多了。”
这种与血脉相连的契约，即使镜像的虚假世界也可以贯穿。慕琬微攥紧拳头，将耳边的碎发撩了上去，露出同样伤痕累累的脸。
“我也是个阴阳师，你不会也忘了吧？”
说罢，风起云涌，空气中多了几分激寒。他们还没看清是什么，只见一个白色的影子冲破黑暗，将黑色的天狗扑了出去，地面上留下长而深的、滑行的沟壑。雪色的天狗比这只的体型要小一圈，慕琬已经想不起它曾经有多大了，也可能是没有恢复好。毕竟雪砚宗懂妖道医术的兄弟姐妹不多，还有人特意去别处打听，这已经是他们能治愈的极限了。
看来这黑色的天狗只能帮得了唐赫一时。毕竟，它们两个都已经掐到天上去了。怪物般高低起伏的示威性的咆哮，在空中如苍穹雷音，如空谷回响。两个各为其主的妖物就这样相互纠缠、撕咬，以最原始也是最具有妖性的形式战斗着。滚滚浓雷，簌簌冰雪，一黑一白，时黑时白，闹得天翻地覆，像失控的阴阳太极般令这混世一并颤抖。
如同藏匿着闪电的乌云，即使是在外面的师徒俩和那长翅膀的妖怪也能看见。
而在云外境中，几人依然相互厮杀着，不比天空混乱的程度要轻。江豆豆逃命似的在各个掩体间躲窜，又要防人，又要防妖。她眼里塞满了泪，一闪一闪的，就是怎么也不肯落下来。默凉从一开始就想冲过去，将自己所剩无几的生命挥洒在这场混战之中。但晓制止了，并引了一道奇怪的阵，让他踏不出半步。默凉很生气，却没办法，他甚至可以理解晓——因为晓曾对池梨保证过，同护着她一样要护自己的周全。
再说这雪砚池，那两个从地狱来的妖怪自从潜下去，便从未上来过。别说是一两串泡泡了，就连一丝波纹也未激起，死了似的。而唯一一位真正的死人，就站在晓的身边，无声地注视着这荒唐的一切。
就在默凉愤懑的功夫，忽然间，整座池子发生了翻天覆地的变化——从中央开始，大量白色的蒸汽从中喷薄而出，源源不断，乳白色的水汽似乎在发亮，似岚似雾，似天边的云翳沉降人间。雪砚池在不断地蒸发，伴随着水位缓缓下降，水汽将一切光景都笼罩起来，从干扰视线的程度到伸手不见五指——却不是因为夜。白色的水烟几乎要堆砌到天上去了，连天狗们也能看到下方的异状。只是，没有主人的命令，它们从不停歇。
它们的主人也对此不管不顾，各为了自己的目标同妖怪一样相互撕咬着彼此。
这云外之境，也终于深陷云雾之中了。
单眼照应着这混乱的一切，晓终于就此闭上了眼睛。他摇了摇头，抬起双臂，突然自地面溢出了无数细长的白光，于皲裂大地缝隙中破土而出，雨后春笋之势。光线迅速聚拢在一起，在瞬间包拢这些雾气，以更加贪婪的姿态吞噬一切。
他们——他们所有人，连同妖怪一起，被遣返回到了现实的世界。
紊乱的灵力场扰动了原本的秩序，风雷冰雪同时席卷这干净的大地，妄图将这一切也变成里面的模样。争斗中的黛鸾突然停了手，吃惊地注视着这场巨变。掉以轻心在战场上是致命的，但鉴于姽娥同时停了下来，山海也将视线投向另一个战局。他们没必要再打下去了，远处原本传来清晰的援军的脚步，只是它们现在被这更嘈杂、更近的声音所覆盖。那些白色的烟雾依然不断地涌现，他们三个都清楚，待白烟散尽，最终呈现在他们眼前的景象，将为今夜他们一切努力的徒劳与否，盖棺定论。
姽娥有些急切地靠近了白雾，筋疲力尽的师徒俩倒是快一步也不能动了。他们同样关心战局，但心里多少有了些答案。虽然姽娥的表现有些反常，但不代表朽月君就发生了什么——否则她的妖力也会随之受到影响。几人的吉凶胜负，暂且无法雾里看花。
但是，白雾散尽了——就在下一刻。
这一大团水汽，巨大到能完全铺平在山沟底部。可就是呼吸之间，从内部有一种力量将其“斩断”了。不对……与其说是斩断，不如说是分流。像是有一双看不见的大手，伸进了这团冰凉的云雾，将它一分为二。白色的水汽还在扩散，但中央的场地已经被清理干净。
施无弃半跪在地上，手臂横在胸前，张开的纸扇就在自己的脸边。
他劈开了碍眼的水雾。再放眼雪砚池，那里一滴水也没有了，只剩下这一大块黑如乌墨的池底。无弃缓缓地、缓缓地站起身，所有人的目光都投向了那里。
他摊开另一只手，上面放着一颗发着微光的药丸。它的形状不很规则，表面也有些坑坑洼洼的，不过远远看过去依然是珠子似的轮廓。他好像把满月摘了下来，捧在手中。就在看清那东西的一瞬，阿鸾似乎闻到了一种淡淡的香味。
那究竟该如何形容？她不知道，人间没有任何一种味道是这样的。她亲自处理了全部的药材，所有东西都经过她的手，但她依然没有找出什么相近的味道，或是它们组合的气息。没有，一个都没有。这种味道纯净得不像是这世上应有的东西……
又像是森罗万物。
站在他面前的，是红玄长夜·朽月君。他端正地站在他的面前，不像受伤的样子，浑身上下也是完整的，看不出一丝伤痕。他手里也拿着东西——银色的小手炉。
反之，施无弃的步伐有些踉跄了。他没有完全站稳，又重新跪在地上，口中涌出大量黑色的液体。黛鸾不清楚那是不是血，只知道无弃很不好。持续的呕吐仿佛中了某种蛊毒，当真类似于鲜血的味道蔓延开来，与那种怪异的
香混杂在一起。
红莲火的力量不受控制，若直接在岸上打开，整个雪砚谷都会化为火海。而在水中开启香炉……还是在渗透了香炉灵力的水池中，这种戾气便得以稀释，得以缓冲。
“你很强，真的。”朽月君两下交错着拍了拍手，应付地鼓掌似的，“真正的强者面前，我从不吝啬赞美。很好，你赢了，我认可你。”
唐赫听闻此话，感觉额侧的血管要炸了似的疼。自称神通广大的无常鬼，手里捞了个蛋壳就上来了，他很难怀疑朽月君不是故意为之。虽说这香炉也值钱得很，但现在有个屁用？
求人不如求己。
唐怀澜的精力就要被耗尽了，能战斗到这一刻，已实属不易。慕琬只是拿封魔刃作为特殊的盾，却无法对他造成伤害，自己也感觉快要废了。但就在唐赫抽身去抢返魂香之前，意外再度发生了。
那大约，是一瞬的事，快到无法比喻。只是，等所有人都回过神来时，白森森的骨剑已经穿透了姽娥的胸口。没有血，一滴也没有，只有些许金属摩擦似的火花微微迸溅。
他们不在很远的地方……就在这儿，在朽月君面前。穿透姽娥的骨剑尖端已经扎烂了朽月君的衣服，接触在他的皮肤上。若没有另一人挡着，恐怕剑贯穿的，就不是这具躯体了。
他诚然是惊诧的。施无弃先前耗费了他太多精力，他没再开放对外界的感知。只是连同默凉自己也瞪大了眼，他的目标不是这个女妖，是她身后的人。他不知道姽娥究竟怎么才能做到在须臾间出现在这里的，但也不需要知道了。
她会死，死得透透的，完全没救了。
这是朽月君的判断。快而精准。
她向前倒去，落在他没有力气的手臂上，但很轻，像一只茧的残骸，或者一页余烬。她用尽最后的力量试着抱了他一下，没有被推开——推开这样一个躯壳是没有意义的事，就像肩头的花瓣，不必急着拂去。两人之前从未这样近，朽月君甚至可以嗅到她生命流逝的过程，那连风中残烛也算不上。像花枯萎了，留下幻觉似的芬芳。
她的手摸到那个被刺穿的小小的孔。
“还是把……衣服，弄破了……”
“你做什么？”朽月君发自肺腑地感到莫名其妙，“我又不会死，你这是干什么？”
“啊……对啊，是这样，您不会死。您怎么会死呢……”
她心口的那块符文时明时暗，随着心跳的节奏而变缓，且愈发微弱。朽月君感到她的力量耗尽，是因为那之间的连接被切断了，他无法将妖力供给过去。但姽娥显然一副知晓一切的样子，露出一种欣然又凄惨的笑来。
他知道凛山海和黛鸾的实力，将她逼死不是没有可能。或许她已经濒临灭亡，才会奋不顾身地多此一举。
但为什么？
“太好了……终于，还给您了……”
姽娥轻声嚷着，失去了气息。她的身体凉了下来，薄如蝉蜕，轻若蚕茧。
她突然化作亿万颗明亮的尘埃，似粉尘、似火星、似灰烬。似夜空塌陷，将亿万颗星星一并涌入所有人的眼睛。
第一卷·黄泉十二月 第二百九十七回：我若凋零
本该是那样的……是那样一首，蝶恋花般的诗句。
直到最后，献给各位看客的，不过是场飞蛾赴火的闹剧。
涌入眼中的碎屑将眼泪逼出来，在泪水流尽前，不属于在场任何人的记忆之浪铺天盖地地闯进眼里。些许零碎的片段，不间断地在每个人的视野里呈现。
雨季，阴暗潮湿的角落。
这儿遍布青色的、泛着荧光的半透明的矿石。
是青璃泽。
长满霉斑与苔菇的枯树下，倒着一团不可名状之物。形似人类模样的轮廓依稀可辨，上面却翻涌着成百上千的、说不出名的蛊虫。几处白骨从毫无血色的腐肉间露出，更多的地方已经镂空。用不了多久，它们就会将一切生物的证明蚕食殆尽。
红衣乌发的男人来到这里。
他俯下身，打量着这块未知的东西，面无表情。
是朽月君。
“这副模样，很可笑吧？”
传来女人的声音，婉转动听。
“有这回事吗？”
朽月君没有回头，他这么说。女声有些惊讶了。
“不觉得很恶心吗？这种丑陋的样子……”
“倒也没有什么特别的吧。比起那些披着好看的皮囊，内里却塞满蛇蝎的人来说，至少这副模样才是真实的。坦诚些，才更漂亮啊。”
“您这么说，妾身倒颇为感动了。”
朽月君弯下身，从那副不断有东西攒动的躯体上，检起一枚孵化中的蛹。里面的生命悄然潜伏着，如死去般毫无动静。它太冷了，从冷得发抖，到连发抖的力气也没有了。五月渐暖，这本是最适合虫子们活动的时节，但近来天气不好，总是阴雨连绵。厚重的云层之下，看不到丝毫阳光的踪迹。
若再不放晴，这枚小小的茧或许永远无法羽化了。
“妾身不知道该怎么办。”
这句话大概是有许多意思藏在里面的。朽月君转过身，看着身后悬停在空中的美丽的女人。她穿了一身青蓝绮罗，挂着些许银饰，头上戴了一根点翠的簪子。那点翠像是一种斑斓闪烁的蝴蝶翅膀，即使是雨季微弱的天光，也将她一身清冷惊艳的气质点亮。只是她看上去轻而空灵，似乎伸出手就能穿透她似的。
她浅浅地笑着，带着几分感激与倦意。
“生死簿上说，你没有死。”
朽月君一手捧着那枚轻薄的茧，另一手扣在上面。他对那个女人如是说。
“那妾身的样子，您认为还能被称作活着么？”
“我想不能。”
淅淅沥沥的雨不知何时收敛了些，林叶间的光芒透亮了几分。雨水稀疏了，落得更缓，微弱的雨声中开始能听到一些鸟雀的啼鸣。
这是一个孤独的灵魂。人间无路地狱无门，孑然一身，在毫无温度的现世漂泊。不知从何而起，不知何时而终，只是在无尽的万象百态中流浪。这一切兴旺与衰亡，绽放与凋零，繁荣与毁灭，都与她毫无瓜葛。她不再是人间的一员，而是一个永恒的看客。
“没办法了。”朽月君说，“你随我来一趟吧。总在人间徘徊也没什么意思。”
“若是这样的妾身也能找点乐子，倒也不是坏事。”
“不会多有趣的——”他摊开手，“但至少不会无聊。”
一只柔软的、孱弱的小生命，
从这方拥挤的茧中挤出身子。它的翅膀还不能完全张起，像被水浸泡的纸张。它一点点努力着，将自己慢慢展开。这个过程或许要很久，但朽月君的耐心总是不可捉摸。他轻轻吹了一口气，莲香的暖流像一阵遒劲的风，幼蝶的翅膀像被撑起的船帆。他向前轻轻抬手，那蝴蝶就一跃而起，穿越了林叶的缝隙，灵巧地躲避了稀疏的雨滴，迎着苍翠叶海之外的阳光翩跹而去。
这大约就是那时的故事了，百年前的故事。
慕琬攥着手，近乎冰冷地控诉着：
“这就是你看不起的东西了。”她的脸僵硬地转向朽月君的方向，“徒劳又愚蠢，毫无意义的自我牺牲——不如说，是自取灭亡罢了。她在对抗什么东西呢？事到如今，你依然无法理解。”
“哟，你还记得那时的话呢。几乎是一字不差。”
他的语调仍是戏谑的，表情却有些不好说了。不算难看，但也并不坦然。其他人不太理解他们在说什么，毕竟这是“青女”单说给慕琬一个人听的东西。她并不为此愤慨，因为她分明从那人的脸上看出了动摇。至于是何种动摇，她不清楚，只要能让他感到不快，足矣。
“还这么觉得吗？你还这么觉得？这便是你最看不上的情情爱爱了！虚伪、无趣、肮脏、单纯透顶。怎样的缘由都好，可事到如今，你还笑得出来吗！”
“我为什么要笑？这不好笑。”
她几乎觉得他只是在陈述事实了。
“你若真这么觉得，那倒好了。”
的确是感人至深的故事，可惜唐赫不觉得这与自己有任何关系。他更早地从这荒诞不经的回忆里抽身，出手打伤了怀澜——重伤。她倒在地上，嘴里浓重的腥味迸发出来，一口新血溅在面前的土壤中，缓缓蔓延。
下一步，朽月君就会对默凉出手了，山海很清楚。他轻功上前，一把抱住试图再度挥刀的默凉。将他从那边推开的时候，山海拉他起来，发现他脸上竟然亮晶晶的。
“你……”
“我没有哭。”他抹掉眼泪，“被灰迷住眼睛了。”
那不是值得感动的故事——山海能理解他，那不过是触动罢了。再怎么说，这还是个年幼的孩子。只是，当那故事中的角色是自己面前的仇人，并不代表悲伤就可以抹平。
“不要再出手了。”他说，“你的生命……危如累卵，不要再做让爱你的人难过的事，剩下的……”
“如果不做，我会更难过。”
“剩下的交给我们。”
山海坚持把话说完。黛鸾将自己的刀丢给他，他抬手接住。阿鸾则空着手向施无弃的方向跑去了。朽月君冷冷地瞪去，一团赤红的火焰对着默凉疾驰而来。这次的攻击中是否携带什么个人感情，山海不得而知，他只是立刻抬起剑，将这团火斩碎。破碎的流火向四面八方飞溅，流星一样划过长长的尾迹，也如流星般快。其中一小团流火朝着江豆豆窜了过去，小姑娘无助地站在原地。对她而言，那速度快得无法察觉。
唐赫突然挡了上去。
即使是一小块火焰，也是强大妖力的凝聚。它狠狠打在唐赫后背上，并没有点燃什么，但灼烧般的疼痛瞬间在他四肢百骸被引爆，痛得说不出话，痛得冷汗也被逼了出来。他的牙要被自己咬碎了，视线在此刻也变得不再清晰。
有那么一瞬，豆豆的身影虚
晃，又重叠，与唐鸰是那样相似。但他很快冷静下来，因为仅仅只是相似的程度而已。他相信，自己也只是因为担心材料被破坏，而不是真心实意地去保护什么羸弱如雏鸟的生命。若不是这样，她的生死则和自己毫无关系。
是吗？
朽月君不禁侧目，露出一丝残酷的笑来。
黑暗的天空依旧风云变幻，天狗们的咆哮声时不时传来，势如雷霆万钧。
在妖力的影响下，唐赫的伤会在短时间内快速治愈。他方才能在极短的时间内赶来，仅凭借自己的武学自然是不够的。黛鸾试图搀起施无弃，但他的身体很重，像极了一具了无生气的沉甸甸的尸体。无弃轻轻推开她，伸出手，将那月亮似的丸子交到她手中。
“快，去给晓，让他保存……”
“我知道了！”
黛鸾抓过返魂香，连忙沿着干涸的水池跑去，晓同时向这边走来。就在这时，唐赫从战斗中脱身，试图将黛鸾拦截。身负重伤的唐怀澜心里一惊，她是知道的，黛鸾是郡主这件事——还有为左衽门所通缉这件事。一旦她被追上，怕是凶多吉少，此人定不会手下留情。
慕琬是距离他最近的，她的反应也很快，以接近极限的速度追了上去。还差一些距离的时候，她用封魔刃击打在唐赫受流火所创的背部。他明显停顿下来，僵在原地，慕琬便顺势攻了上去。天空中被雷电缠绕的妖怪忽然俯冲下来，试图帮助被纠缠住的主人，但另一条冰霜萦绕的白色天狗穷追不舍，狠狠咬住它的背部，两个天狗再度打作一团。唐赫抬起单手，往地面上拍了一张符咒，从地面涌出的电流劈开泥土，斩断碎石，势如破竹般沿着黛鸾的脚步追了上去。她被这突如其来的电流打到，绊倒在地上，手中紧紧攥着那枚重要的东西。
“你休想！”
没有兵器的慕琬徒手抓过唐赫的脸，留下两道深深的血痕。火烧火燎的痛即刻涌现，加工了又一重愤怒。但慕琬按住了他的兵器，两人就这样原地掐起架来。唐怀澜跌跌撞撞地路过他们，剩下的路程几乎是爬一样地赶到黛鸾身边。黛鸾没有受很严重的伤，她松了口气。
“唔——”
这时，她听见了慕琬低声的哀鸣。她转过头，发现慕琬被唐赫轻易掀开，无助地跪在地上。她的胸口有一大片红色，还有更多的血向外涌出。伤口距离心脏很近，或许正是心脏本身，因为在血痕中央插着一把暗器——那曾经是她自己的东西。
伤口扩散出一阵电流，打碎了周身护体的灵力。麻木感突然袭来。她跪在地上，用膝盖向前动了两步，最终上半身还是向前倒下了。她感到前所未有的冷，但不痛了，一点也不。只是周边些许风吹草动，她都觉得嘈杂不堪。山海的惊叫，黛鸾的恸哭，无弃的呼喊，都被扯进了漩涡，拧作一团，飞到九霄云外去了。五感变得混乱，视野像喝醉似的模糊，思维也深陷眩晕的泥沼。她唯一能听到的，除了强烈的耳鸣与愈发急促又愈发微弱的呼吸声外，唯有大地的私语。
它劝她松开酸痛的手，彻底回归这无情且僵硬的怀抱之中，回归永恒的寂静里去。
地面时软时硬，身体也时而轻盈，时而沉重，让她无法起身。仿佛未知的浮力托着她，又任性地撕扯，像是要把她的灵魂拽出躯壳，丢到她触手可及，却永远无法碰触的地方。
这就是……死亡吗。
第一卷·黄泉十二月 第二百九十八回：我若销亡
唐怀澜瞪大了眼睛。她看见慕琬用单手将自己撑住，免得刀柄被扎得更深。但它也不能被贸然拔出，否则失血会更加严重。但她的脑袋分明是扣到地面上了，弓起的身子像随时会坍塌的拱桥，空隙中尖利的三棱锥时刻有完全没入的风险。这种程度的伤，大约是没救了。
怀澜没有太多功夫操心别人。她立刻站起身，用剩下的半柄障刀拦下唐赫的挥砍。山海数次召去铺天盖地的符纸。但每次，唐赫只是一挥手，它们就在空中被看不见的火化为灰烬。
“把她交出来。”
唐赫恶狠狠地瞪着怀澜的眼睛。她不说话，试图将刀刃错开，两人的手上如无序的磁铁，电光火石间刀刃交错了三两下，他们重新调整了站序。黛鸾在地上爬了两步，跌跌撞撞地跑掉了。怀澜不会让他追过去，即使这种程度已经涉及个人安危，并超过了与施无弃商议的部分。她的视线时不时向慕琬的方向瞟过去，没什么动静，而其他人离得太远。但身侧，黛鸾的脚步离晓越来越近。至于朽月君那边，则再无异样。
最后一次斩击，怀澜用双手死死抵着刀挡下。她没有用刀刃——她很清楚，剩下的刃已经很脆了，随时会被他再次砍断。他的刀燃着火，妖力充盈。她是用刀背拦下攻击的，这意味着另一只手掌完全暴露在自己参差不齐的刃前。唐赫的手上用力了几分，豁口的刀刃嵌进掌心，更多血沿着刀刃溢出，就好像冰冷的兵器也为此哭泣。强化力量的妖纹顺着他的经脉绽开，愈发鲜红，连接着眼角，像令人战栗的血泪之痕。
这副样子还能被称之为人类吗？
她很痛，但不说。痛觉在慕琬那里却不敏感，经过了那冰凉的一个瞬间，更强烈的情绪覆盖了五感。硬要说，大约是恐惧之流。在害怕什么？她不知道，只记得自己有太多值得害怕的东西。雷声更凶猛了，不断地击打在空旷的地面，陆续引燃了几处树林。池梨的援兵大概会乱了套吧，毕竟抢救林火也是重要的事……可她好累，没有力气去想那么多了。
一枚小小的药丸滚落在她的面前，裹了一圈薄薄的血。她的视野很难聚集，但还是认出了这是什么东西——是从她身上掉出来的，施无弃给她的道歉礼物。
还魂丹。
没有用的……还魂丹，只能勾回几缕魂魄，短暂地复制死者生前的人格，也很快就会消散。她不是死人，但就快要是了。需要交代的遗言，在混战中并无意义，也没有人倾听；需要诉说的遗憾，没有机会，也没人在意；需要吐露的秘密，她更是一个没有，问心无愧。
好，至少死得光明磊落……无非有点不甘心罢了，她暗想。
可是……
若活人服下返魂丹，会有什么事发生吗？
没有与此相关的记忆。这大概，就是“死马当活马医”吧，还挺贴切的，她不由得暗自嘲弄自己。她松开攥着暗器柄部的手，更多血缠在了那粒小小的丹药上。它所散发出来的，只有属于自己的血腥味。将它咽进去很难，像是把一块有棱角的小石子强行推进喉咙，整个嗓子都是刺痛的。她本以为自己不会有痛觉了才是。
没有什么事情发生，意识持续涣散下去。
她用尽全身的力气，让自己侧倒下。右臂徒劳地扣着闭合的封魔刃，左手已无力气去碰心口的凶器了。她很冷，很困，周围嘈
杂的声音终于安静下来，只有接连不断的落雷能在她的耳里制造出微弱的回音。
“起来。”
有人说。
“什么？”
她没有力气说话，那样的意外也只是在心里产生的。但在那一刻，她的确听到了清晰的某种声音，就好像只有她能听见，或是有人刻意说给她听。
这个人，她是认识的。
“站起来。”
是雪砚宗的掌门，是她的师父。
他已经死了才对。
这番话，慕琬有印象。或许人在濒死的时候，愈是遥远的记忆愈发清晰。她小时候还没开始使伞时，练的也是剑。从演习的木剑换成铁剑之后，实在是太重了，她怎么也不习惯，练不了太久就瘫在地上，累得气喘吁吁，酸痛如木头的胳膊怎么也拿不起剑。
“站起来。”
师父说。这声音与记忆里的重合。
慕琬忽然无端地想起皋月君说过的话。那时，她对于问题的答案是：“不复此间。”
人间么？那，他老人家一定是在人间之外的地方了。地狱，或者天界，或是随便什么善道恶道……反正不是人间。
她隐约看到了师父的轮廓，就站在她身边。她想伸出手，于是就这么做了。令人惊讶的是，并没有费太多力气，这比之前所有动作都轻松很多。这算什么，回光返照吗？
“您来接我？”
她有些傻傻地问。她不清楚这句话说出去了没有，但看样子，眼前这个虚幻的“师父”听到了。他有点严肃，像以前一样板着脸。但这个时候，她终于能读出些许慈祥。她有些想责备自己了，为什么时至今日才能看出来，以前总心存埋怨。
“站起来，去那里。”他指过去，“那里是你的战场。”
慕琬的喉咙哽了一下。
“可、可我已经……而且您也……”
不，等一下。
她转过身，忽然发现了自己的尸体——就那样僵硬地倒在那儿。看着自己遗容的感觉很奇怪，比照镜子要奇怪得多。她还看到淡然的朽月君、仍在唐赫刀下拼死坚持的怀澜、在晓身边挣扎哭喊的黛鸾、无助彷徨的默凉……以及施无弃那难以言表的哀愁和山海清冽眉宇间的悲切。这一切景象都凝滞着，十分缓慢，像是冬天滑过冰面的、黏稠的蜂蜜一般。
只是不那样甜美。
自己冰冷的手所覆盖着的，那把沉睡的胁差，似乎有什么东西在其中躁动不安，呼之欲出。上面那围绕着它的细如蚊虫的小字，似乎在缓缓移动，蛇一样地蜿蜒盘旋。贴在鞘身的符咒震颤着，挣扎着，想要逃离这未知力量的束缚。
“怀澜。”
僵持之下，抵刀颤抖的唐怀澜听到了这样一句声音。很小，却很清晰，就像来自某人耳边的喁语。上一次听到这个声音，还是在失去意识之前……颇有些歇斯底里。
这次，要温和得多。
那一瞬，她抬眼看向了慕琬的方向。她还是倒在那里，是个逐渐冰冷的尸体。但是她确信自己听到了。那是真实的声音，并非某种幻觉。
她明白了。
刹那间，毫不犹豫地，她抽回残刀屈身后跳，以一个狼狈不堪的姿势与唐赫拉开一大段距离。失去重心的唐赫不自然地前倾，险些跌倒。在他转身朝那个
方向看去的一瞬，一道极细而凛冽的风浪迎面而来。那源头像是有一柄崭新的、巨大无比又薄如蝉翼的剑，穿透目所能及的一切风景。他看清楚了——不知何时，那个女人再度站起身来，恍若神迹。
在他看到慕琬的那一刻，她的动作已经停住了，左手在身侧横攥着刀鞘，右手高高扬起，刀刃朝外。她像一个僵硬的雕塑，从一开始就站在那里一般自然。那些紧紧裹缠在刀鞘上的、陈旧的布条忽然都松散了，以她为中心扩散开来。它们就那样悬浮在她的身边，轻轻摇动，像是在示威，又像是在保护。在这萦绕着的符咒与符文之中所透露出的，是一对坚毅的双眼，势如破茧之蝶。
在她手中握着的奇特的短刀，颜色很奇怪，近乎黑色，细看却有接近红褐色的纹路，像是凝滞的血痕，又像扩散的油脂，仿佛看久了就会让人精神错乱。这种纹路是一块一块的，它们被一道道裂纹般的沟壑分开，就像是岩浆缠绕着破碎的大陆。只是，刀上的裂纹是青白色的，如冰如霜，散发着黯淡的冷光。
那刀明明离唐赫很远，不知为什么他却能看得如此清晰。
原来封魔刃是……这个样子的。
在他身后的岩体，爆发出地崩山摧的巨响。
所有人紧张地看过去，看着整座山体爆裂出一道整齐精细的裂纹。它平齐得不可思议，从左下至右上，裂纹的上半部分开始向下滑塌。轰隆隆，轰隆隆，地动山倾之势，比任何一次雷鸣都要刺耳，比任何一场地震都要骇人。
这庞大的山体完全填满这道沟壑大概用不了太久，它足够笨重，足够缓慢，但那光滑的切面究竟何时会加剧滑动，这是未知的。距离他们逃离或许有充足的时间，首要任务除了保命外，或许还要避免援军被波及。
然而，所有人却又不约而同地望向了唐赫。因为在这巨响之中，有一阵轻快的金属声跌进每个人的耳中。
手中的横刀突然断裂，一分为二，前半截当啷掉在地上。唐赫的动作没有什么变化，表情也没有，只是丝丝缕缕血迹从他的嘴中流淌出来。那一瞬间，他脸上那些可怖的妖纹也变得晦暗下来。
封魔刃的刀气，自下而上，穿透了他的腹腔、胸膛、锁骨……极细的，丝线一般的一抹红色，在他裸露出的皮肤上缓缓绽开，蔓延出细如绒毛的液体。
朽月君勾起一丝不易察觉的笑，欣赏着这副似曾相识的景象。
他会死，死得透透的，完全没救了。
但现在还没有。
唐赫向后仰去。他们仿佛出现了一种错觉——他的上半身是先倾过去的，身体发生了某种程度的错位，剩余的部分才紧接着倒下。靠在那块石头上的，仿佛是一个破旧的布娃娃。它内部的棉花被分成了两团，一团在上，一团在下，中间仅靠那块磨薄的布连接着。因为，这刀痕实在是太细了，比鸿毛、比蝉翼还要轻薄。它很容易穿透了他的身体，将筋脉骨肉五脏六腑齐刷刷地割开，连血都没来得及溅射出来。
为封魔刃所致的这种程度的伤，毫无与地府讨价还价的意义。唐赫好像知道它为什么叫这个名字了。那一瞬间，自己周身的妖力一点也不起作用，就像不存在似的。面部炸裂出殷红的妖纹也消失了，像被风吹熄的余烬。
天狗之争不再有意义。
第一卷·黄泉十二月 第二百九十九回：我若成魔
他们没能看得太久，没来得及想明白是怎么回事，那黑色的巨妖从天而降，落在他的身边。江豆豆哭喊着要冲过去，山海立刻跑上前，用尽力气不由分说将她拉远，任由她又打又闹。在耳边凄厉的哭声中，山海回头看了那边一眼。那黑色天狗的毛发十分蓬松，且凌乱。毫无节奏闪烁的电火花将周围所有可以燃烧的东西都引燃了，火光噼里啪啦，冲向天际。
对唐赫而言，这熟悉的火光仿佛看了千百遍。在现实，在梦里。
他空洞的眼神逐渐失去光泽，只能在火光的照耀下呈现出一个妖怪的轮廓。还算清晰的视野中，那位熟悉的老朋友，那位他本会杀死用以作为“药引”的妖怪，那位血契明明白白摆明关系的式神，就伫立在他眼前。
那分明是个小女孩的模样。
漫天的火光将视野渲染成红色。
“哈哈哈……咳——”
唐赫干笑了几声。他还能开口说话，自己也有些惊讶，兴许是刀痕错开了心脏。但是，他很清楚自己说不了几句了。浓烟阵阵，传达到残缺的肺里，空气很容易出去，却很难被吸进来。虽然并不刺痛，却拥有一身内脏被浸泡在水中的漂摇感，很不真实。
他缓缓地将体内的空气挤出来。
“你啊……到底是……”
到底是什么？
是谁？
是一个契约为凭的反噬者？是一副与唐鸰一模一样的皮囊？还是说，幻象，从一开始？
亦或是报应本身？
但答案已然失去存在的意义。
算了。唐赫对自己说。
这声音在脑海中与瞳孔一同缓慢地绽放，如坠石惊水后行将消亡的涟漪。
算了，算了吧，都算了。
他似乎头一次对自己这样宽容。
一生中，唯一一次。
算了，不用再踩着尸山血海，迎来下一场未知的杀戮，且肩负同等的风险。不用再疼痛地呼吸、倒下、倒下、起身、向前。不用再从黑暗中来，向孤独的深处走去。不用再一次又一次地拢住疼痛的、兜住鲜血的疮疤——也不再有愈合的可能。
他想，他也许是累了。是一定要死了。但没什么后悔的——干这一行，早就做好了将脑袋别在裤腰带上的觉悟，不论目的如何，不论目标是谁。将他人的性命视如草芥意味着自身需要承担同等的风险，没什么好说的。这次洒在身上的是自己的血罢了……没什么不同。
……
分明比任何人都要冷，冷太多。
究竟它本身就是这样冷如寒铁，还是自己的感知已在这样的状态下出现差错，他不得而知。他只是怔怔地看着眼前的女孩，眼前的……“妹妹”。
“我做了……很多错事。”他轻声说着，含糊的气声有些浑浊，“但我自认从未做错过什么事。”
两眼所能看到的光景，仿佛有些不同。那身影时而是人，时而是妖怪。这会儿，它似乎又变回最初的那条天狗了。可那不知如何投映在火墙上的影子，明明更像个孩子。影子的主人就这样看着他，不出声，一点表情也读不出来。
唐赫努力地笑出来，像干旱时枯竭皲裂的河床。他身下的土地，不知由他身体的何处扩散出一大片血迹。
“……要吃就趁现在。这条命，你要，拿去便是——你不是一直都在等、等这天吗……如你所愿。我已经……大约，不再能驾驭你了。说好的，来吧……来啊！”
他几乎用尽所有的力量将体内所剩无几的气体挤压出去。随
后，一大团血涌出口中，像是冲破了某种枷锁，重获自由般离开这具沉重不堪的躯壳。
慕琬一直紧绷着的弦忽然松懈了。她大口地喘息着，为能够再次汲取这免费的空气而倍感奢侈，奢侈到落泪。白色的天狗降落在她的身边，她的友人们也逐渐聚拢过来。只有唐怀澜，她穿过燃烧的火焰，来到唐赫曾经的位置边，默默地注视那里。在这持续不断的震颤与嘈杂声中，忽然有一个漆黑的影子冲破了火海的禁锢。它身后带着一道火光，像一条长长的尾巴。那身影很快消失在夜空之中，去往遥远的地方，化作不知名的一颗星。
白色天狗狰狞着脸，对那个方向发出低沉的吼声。
“不用追。”
“他还……活着吗？”
黛鸾从火焰的缝隙间窥探那块巨石，似乎已经没有人的影子，只有一大团黑乎乎的血块糊在上面，连接着土地。慕琬不知该怎么回答这个问题，失去主导资格的阴阳师不会被天狗所认可……这是她所熟知的常识。可是那样的界限究竟如何区别，她实则并不清楚。或许妖怪有它们独特的辨别方式……但这不重要。
“不知道。”她抬起手中的刀，目光扫了过去，“大约是活不成了。”
他们簇拥上来，打量着这把奇怪的刀刃。人间不会有这样的东西——这形同油污般斑驳扩散的花纹，这凹凸不平的、淌着恍若熔岩的蓝色光泽的刃，这近乎足以扭曲空间的肉眼可见的杀意……绝不是人类所能铸出的兵器。
这便是……修罗的造物了。
黛鸾忍不住抬起断尘寰，将之作为对比。
它们都是那样凹凸不平的。打眼看上去，连长度都不尽相同，外观上并不相似。长的那把剑像是一条凝固的冰河，短的那柄刀却像一座流动的火山。可细看上去，有一种无法言喻的“神态”，属于兵器的神态是一致的，它们透露出一股十分相仿的气质。只是，断尘寰将那凛冽的杀意冻结，凝固，永久贮藏。
传言中水无君以此为参照制作的半成品——他所看到的，究竟是兵器本身，还是兵器的“灵魂”？没有人知道。要问，也只能问那支寄寓人间的剑了。
而剑是不会回答的。
他们没有太多时间欣赏这把妖刀，因为山体滑塌带来的大量碎石尘浪滚滚而下，意图吞没一切。唐怀澜走了过来，手里拎着唐赫断裂的横刀和鞘。那刀的断面很平滑。在震颤之中，她的步伐跌跌撞撞，每一次咳嗽都伴随着星星点点的血。默凉的脸色也很差，慕琬将天狗借给他们率先离开。山海试图将施无弃架起来，他推开他，摆摆手说自己还能走。
他们还注意到，不知何时，朽月君消失了。
“他们在来的路上。”晓是在说雪砚宗的弟子们，“但左衽门有一些残党，和他们交起手来。再者……森火持续蔓延，他们人手有些不足。”
“没关系。”慕琬一面跑一面说，“这也是我们的事，没有牵连他们再好不过。”
“很抱歉我不能插手。”晓在她的侧面平行飘浮着，“有六道无常从中作梗。我若介入你们的纷争，恐怕会给雪砚宗带来不利的事。”
“您已经帮了很大的忙。”山海接过话来。
称不上仓皇逃窜，但他们的现状也实在狼狈不堪。每个人的身体机能都差极了，有几次那些大块的落石就要砸中他们。凭借各自的武学，几人死里逃生，很快与率领着援军的席煜相汇合。通往雪砚池最近的路，只有她知道。
但如今，这处景观不复存在了。
这不
重要——朋友能平安归来，已经是莫大的幸运。站在平安的高处平台，席煜望着披头散发满身是血的黛鸾，她冲上去抱住她痛哭流涕。赶来的弟子有人照料伤员，有人满面愁容的望着错位的、持续崩塌的山体，更多人展现出一种难以言说的惊异来。
“已经没事了。”黛鸾拍了拍席煜的后背，像个哄孩子的大姐姐，“都好好的。”
“默、默凉呢……”她抽抽着，话都说不清楚。
“你看那边。”
黛鸾指着天上迂回的白色长影。弟子们后退了几步，腾出一大块地方，方便他们落在这里。三个人抱在一起，又哭又笑。山海看着他们，难得露出了淡淡的笑容，但很快像融化的雪慢慢消逝。他看了一眼施无弃，虽然还有很多问题没有解决，至少返魂香的事，姑且能告一段落了。
“嘶。”
帮无弃上药的小姑娘在他倒吸冷气时停了手，安慰道：“这药就是有点蜇人，但伤口好得快，你忍忍就过去啦！”
“嗯……谢谢。”
以前他是能这样真诚道谢的人么？山海有些记不清了。
从天狗背上下来的怀澜步履蹒跚，像个刚会走路的孩子。她身上的伤很严重，负责医疗的弟子立刻招呼更多的人来。她只是摇头，摆了摆手，叫他们不必这么大阵仗。
慕琬走上前去，还没酝酿出该说什么，怀澜就先用断剑指向她的手。
“你……”
慕琬抬起手，忽然发现不知何时，自己的手与封魔刃的刀柄黏在一起了。她的手面与刀上都覆盖着一层薄薄的霜雪。可是，她怎么也不能把手从上面松开。
此时安定下来，一种感觉在心中逐渐明晰。或许从一开始就是如此，只是慕琬现在才察觉到——她的后颈隐隐作痛，像是一块低温烙铁按在上面，她甚至能感到疼痛的形状。
是那块“罪业”的疤痕吧？
她终于认识到一件事实：唐赫死了。
而她杀了人。
“收刀回鞘呢？”
山海从后方探过头。
于是慕琬照做了。她左手拿起刀鞘，右手将这诡异的刀刃戳了回去。当刀锷与刀鞘闭合的一瞬，它再度恢复成了那严丝合缝的状态。那些符文、纸符与绷带，都在瞬间归位，与过去无异，简直像是做梦似的。
但是……
他们低下了头，看到从慕琬的脚下，缓缓绽开一层青白的霜雪。它持续蔓延着，不断生长，不断侵略新的土地。
“梁丘！”
更多人走向这里。打头的，正是满目焦虑的池梨。她的衣服破了，身上和脸上很脏，想必是受到了山火的侵扰。她还没来得及走上前，又有“外人”的声音率先闯入这里。
“哈哈哈哈……哈哈哈哈哈，你抽出它了，哈哈哈……”
“谁？！”
“梁丘！快让开！”
“你居然做到了，居然……不愧是他的徒弟，真意外——不，毫不意外，这才是理所当然的……哈哈哈哈哈！我真是太感激你了，真的，真的是……”
池梨和其他弟子还想向前，突然有一排冰刺从霜面拔地而起，阻挡了他们的脚步。慕琬方才松懈的感官再度警觉，尽管她的身体已经疲惫不堪了。施无弃似乎想冲上去推开她，可自己脚下却被慕琬那里蔓延的霜冰冻结，双腿被死死固定在了原地。
慕琬猛然回头，看到霜月君几乎笑出泪来的扭曲的脸。
是……什么时候？
这边不是悬崖吗？
第一卷·黄泉十二月 第三百回：我若离散
黛鸾数次从这样的噩梦中惊醒。
梦里，她从很高的地方坠落下去，却不能及时醒来。这种失重的感觉持续着，令她感到真切无比，正如她曾和山海从悬崖上滚落时的感觉一模一样……但这并不是她所惧怕的。
她可以看到，就在自己的下方，另一个女人也一并坠落着。她伸手去抓，怎么也碰不到她的手臂，两人之间总是那样若即若离。她也不是在下落，而是有什么东西从下面拉着她。
黛鸾知道，在这漆黑的深渊尽头，有一条黑色的巨龙。他虎视眈眈，伺机而动，随时张着血盆大口，将一切生者拉入万劫不复之地。
周遭的凉意越来越浓，仿佛以霜雪为盔甲，寒冷又沉重。她看不清对方的表情。两人时远时近，即使在梦中也是那样模糊。如水中窥月，雾里探花，那一团不断变化着的、扭动的面目在她眼里如熔解的蜡，随着自下而上的风逐渐瓦解。不论她怎么呐喊，女人也不会回应半个字。黛鸾甚至不敢闭眼，因为她会消失在她某次眨眼的那一瞬。
到那时，她就会醒来。
每次醒来后，她都会知道为什么她的脸如此模糊——她的眼睛被泪水塞满了。只有醒来时，黛鸾才会伸出袖子擦干眼睛。她从来没有真正地哭出来过。
因为她知道，这不是梦。
是真实发生的现实。
现实是不会被改变的。
不会。
既然是事实，就应当坦然接受。相信在慕琬抽出封魔刃的那一瞬，她自己便做好了承担这一切的觉悟。
“她那时已经死去了。”山海这样说，“我想……应该是这样的。这修罗锻造的兵器，或许只有非人之物才能……”
“可、可争夺封魔刃的历史上有那样多的人！”黛鸾与他争辩，“谁不曾濒临死境？为何偏偏只有她能……只有她才……”
“我不知道了。”山海如是说。
那一天晚上，施无弃什么都没有说。天亮前，他喝了许多酒，谁也拦不住他。不论周围的人怎样议论，不论黛鸾和山海如何争辩，在抽噎着的人群中，浓墨重彩的悲悸弥漫在废墟之上。虽然多数房屋是结实的，但大地震还是摧毁了许多设施，也有不少人受了伤。残余的山火还在燃烧，依然有很多人忙于救火。就要过年了，这些重建工作必须在短时间内迅速完成，没有太多的时间留给他们用于悲伤，眼泪向来是历史湮灭的造物。
只是一瞬。
只是轻飘飘的。
施无弃是向来喝不醉的体质。凉酒下肚，愈是冰冷，愈是清醒。黛鸾的质问反复徘徊在他的耳边。他也不知道什么时候才会与昔日并肩作战的友人再度相会。那太突然了，猝不及防，分明在情理之中，却仍在意料之外。他们知道为什么的，但是……为什么？为什么？
无意义的质问像是没有回响的自问自答。辜葭潜龙·霜月君欣然投身轮回之流，将全部的工作委托给她……她会接受吗？
她有的选吗？
默凉幸运地活了下来。贯穿姽娥的那一剑，他更多用的是蛮力。实际上，叶月君为鬼叹提供的屠杀冗余何时会被耗尽，这也不得而知。但在雪砚
谷，他可以在池梨等人的照料下安全地活下去，若是足够幸运，应当能撑到寿终正寝。
默凉问：“我们该如何向她娘亲交代？”
人人都回避的问题被抛出以后，回应他的，只有与死亡并肩的沉默。
直到施无弃轻轻地说：
“不要说了。”
“怎么可能？”
“骗她老人家，女儿下山办事去了，很快回来。”
“可她回不来了！”
“让她相信她会回来。”
这像是一种更加残忍的选择。默契的欺瞒，所有人都能做到。在这个过程中，终于有一天，当她慕琬的母亲彻底沦为白发苍苍的老人时，她恍惚中才能发觉——她永远等不回她的女儿了。
或者她足够幸运，平安一生，只是垂垂老矣时，对最爱的人也失去记忆。许多老人活到最后连自己儿女都记不清了，这种病症若是能降临于她，竟成了天神的怜悯。
唐怀澜是不知什么时候离开的，这令一些人十分不满。慕琬救了她，不奢求她的祈福，却连一句道别也不曾留下。有人说她怕事，逃走了，有人指责她不懂感恩，也有人为此表示理解。可究竟是否原谅，也不是他们说了算的事。
说话算一回事的人，已经不在这里了。
池梨将会有很长一段时间沉浸在深却无端的悔恨中……也许，也没那么长。有时候一些故事，分明是谁也没错的，可到最后，也不见得谁能落下多好的结局。若大仇得报就是慕琬想要的唯一愿望，由此产生的代价便是理应承受的么？
是合理的么？
能够回答的人依然不在。
自冬至夜之战后，时间便快得不可思议。
两个月不过弹指一瞬。所有人都投身于雪砚宗的重建工作里去了。木材、石料、粮油，源源不断地被输入这近乎与世隔绝的山谷，白花花的银子流水般不断涌出。好在池梨经营有方，短暂的时间内为雪砚宗积蓄了不小的财富。江湖各大门派得知此事，也纷纷派人造访，提供了不少帮助，解决了燃眉之急。他们都知道，那个令人闻风丧胆的唐姓刺客，已经从人世间消失得无影无踪。时间很短，死不见尸的消息也并没什么说服力。但是，这两个月中的确再没有他行事的消息，过于风平浪静，难免令人躁动不安。江湖上倒是出现了一个新的刺客，身手大约是出自唐家的。她手持双兵，却是两柄断刀。
有人说，其中一把是那个唐姓刺客的武器。兴许，唐赫正是在雪砚谷给这个女的杀了。唯一奇怪的是，这两人都姓唐，但都不是唐门的人，两人之间更是没什么血缘之说。
那山是如何塌下来的？
大约是坏事做得太多，老天爷看不过去，遭了天谴吧——大家都这么说。可地段偏偏是雪砚谷，只能庆幸雪砚宗负面的消息不算太多，硬要造谣，也三棍子打不出一个闷屁来。毕竟那断面过于平滑，过于离奇，完全将那一方小小的沟壑填埋了。那实在不像区区人类便能做到的事，什么开山斧劈山掌，不过是志怪故事里捏造的产物罢了。
人人都这么觉得。等待封魔刃的传言流转出去，大概需要一段时间。
过年时，雪砚宗姑且算修缮完毕，不至于让大家住漏风的屋子。只是放眼望去的那一大块石原过于空旷，看得人心里空落落的。年关下了一场大雪，将那里铺平了，远远望去白得不可思议，几乎与天连在一起。
热闹与繁华是人间独特的风景。除夕夜欢快的鞭炮声消融了一切悲剧，连悲伤的记忆也变得淡薄。
年后，他们便要动身前往黛峦城。临别之际，山海来到一位独居的妇人房前，敲响了那扇新装好的大门。妇人打开了门，连忙招呼四人进来。
“我们是来告别的，就不进来坐了。”他说，“但……临别前想来问问您，愿不愿意随我们去黛峦城？那里依山傍水，相较雪砚谷，也算别有风景……您愿意随我们去看看吗？”
“我这身老胳膊老腿，就不折腾了吧！”妇人分明还很年轻。她笑了笑，却似乎比以往更加苍老。
“……也算，在下有些唐突了。”
“谢谢你们了，对我这么上心，比我那不孝顺的儿子要中用多了。年纪轻轻，就把我一个丢在这儿了……他们说琬儿被派去找人，什么时候回来？”
“……快了，就快了。”黛鸾握着她干枯的手，干巴巴地挪开了话题，“您今后万一想来，就写一封信，我们派人接您。”
“好，好，一定……”
施无弃倒真是随遇而安的人。他们悄无声息地回到黛峦城住了几天，打探了消息，得知这里还算是歌舞升平。只是城主与城主夫人不知是不是忙坏了身子，身体每况愈下。
他们于一个夜里做贼似的造访了城王府。虽不能铺张地招待他们，但黛鸾的生父母仍为几人表达了由衷的感谢，为其他人准备了房间。对内，他们只说是访客，没有多言。当天晚上阿鸾硬要和娘亲睡的，只有那一夜，她没做过梦。
之后的日子里，她总是被各种各样的梦境困扰。有时醒来就忘了。
“越长大，能记得的东西越少了。以前能完整地把梦复述一遍，现在刚睁眼的时候还有印象，稍微翻个身，洗把脸，慢慢就想不起来了。等彻底起床以后，都基本上忘干净了。”
她时常这么对自己说。
除了……那一场。那一次次坠入深渊的梦境。
一次次伸手和呼唤都得不到回应的梦境。
她知道，这不是梦。
是真实发生的现实。
现实是不会被改变的。
永远不会。
她直接站起身，看了看窗外渐渐沉下去的月亮。近来天气已经转暖，但夜里还有些冷。东方的天空漆黑一片，但大约是要亮起来了。黛鸾没有喊来下人，而是自己去水盆舀水，洗漱更衣。今天没有必要赖床，因为今天有一件很重要的事情。
天终于亮了，她已经收拾整齐。所有满目倦意的下人看到她精神光鲜的样子，都惊讶得清醒了过来。他们还未帮她做最后的打扮，他们的郡主大人就大步流星地穿过长廊，七绕八绕，来到一处偏僻的院门之前。
“啪——”
她闯入客房，卯足了劲冲里面的客人喊：
“起床了！起床了！画展今天开始了！”