第五十七回：无关宏旨
第五十七回：
她真的是一个很奇怪的女人。
单看模样猜不出年龄，不会太小，也不显老。她大概和柳声寒差不多高，眼睛很亮，很浅。九天国的人有一半的瞳色都不像他们似的深。在这儿，有少部分人的头发是卷的，所以这个女人长而蓬松的卷发并不稀奇，只是颜色不太对。夕阳之下，她的头发是一种暖洋洋的橙红色，不知是残霞使然还是本就如此。头顶盖着一块红色的布，但也不至于像结婚的盖头似的红。她的衣服是普通的黑色，绣着金边。
是妖怪？
突然出现在别人身后却无声无息，没让任何人有所察觉，的确令人生疑。可偏偏白涯他们谁都没有发现她身上有一丝一毫的妖气。或者，她内力深厚，轻功过人？
“啊，你是……”
柳声寒像想起了什么，刚张开口，却被女人打断了。她抬起手做出制止的动作，又指向前方妇人的方向说：
“她要走了。”
她的声音很轻，但很好听。从这平淡无奇的语气里，几人没有察觉出任何情绪，只是单单陈述事实罢了。白涯举着刀，还想说什么，但柳声寒将他的手臂压了下去，摇了摇头，似乎想说“不必如此”。妇人的确走了一段距离，他们犹豫着赶上去，回头频频看她。一路上，她都没有再说一句话，也没有紧紧地跟着他们。可她也没有离开，只是始终和他们保持距离。
“她的脚步没有任何声音。”君傲颜说，“你们能听见吗？”
其他人没有回答，大约是默认了。原本他们或许会在路上聊些什么，可气氛莫名其妙地沉重起来，让他们一个字也说不出口。他们听不到她的动静，也察觉不到她的气息，反之，给人一种自己一举一动都被看在眼里的不安。她跟了他们多久？从什么时候？
妇人给他们拿出了新的被褥。被褥很干净，棉花也是新打的，只是不知在箱里放了多久。她住的地方很大，有一个小院子，还有很多空房间。妇人让他们随便住，不必客气。
他们挤在一个屋里，显得有些逼仄了。四个人都在桌子的这一端，女人坐在对面。她的一切都行云流水十分自然，仿佛她真的一开始就跟着他们似的。
沉默中，唯烛光闪烁。
再这么沉默下去，恐怕白涯随时都会拔刀开始审“犯人”。为了避免这一尴尬局面的出现，祈焕提前开口。他问道：
“姑娘你……贵姓？”
“陵歌。”
还行，比不说话干瞪眼要强。不用多问，连名带姓直接报出来，也省了多问的功夫。但这也没得到多有用的消息，问还是要继续问的。
“你是什么时候跟着我们的？”
自称陵歌的女人微微侧目。她的长发在烛光下依然是淡淡的暖色。她还没说话，柳声寒替她回答了这个问题：
“自歌沉国起。”
“你怎么知道？”他们问她。
“她是宫里的伶人之一，奏一把弦乐，我不知那叫什么。
她不在陛下或是国师身边，我本是不该记着她的。但当时，她的头发在人群里很醒目，我便多看了几眼。”
白涯皱着眉，脸沉得更阴了：“你是国师的人？”
“不是。”陵歌干脆地说。
“宫廷再怎么自由，也不至于想来就来想走就走。我们当天便启程了，若你向上头申请准假，怕是要批很长时间，不一定追得上我们的车马。你应该也是直接离开的……”祈焕快速地分析着，“你又说你不是国师的人，怎么可能这么快就跑出来？还能与我们保持差不多的速度。难不成，你是陛下的人？”
陵歌又摇了摇头，眉毛微挑，露出点奇怪的笑来。这笑容并不明显，转瞬即逝，只是让看见的人心里不舒服。她顿了顿，说道：
“我不是国师的人，但我听从她的命令。”
“搬弄口舌。”白涯冷言。
“你们可太迟钝了。”她大概是在嘲笑吧，“我以为你们有多机敏。我猜，大概半路就能发现我的踪迹吧，但并没有。若不是那妇人提及，你们怕是永远也不会发现我。”
就算声音再怎么好听，说出这番话还是令人不快。这点倒是比国师让人舒服些——你从音调里察觉不出妖气，最多，有点口舌之快的恶意，却暂时也恶不到哪儿去。
君傲颜变得敏感起来：“国师派你来干什么？跟踪我们？”
“算是吧。毕竟，你们是取得海神之宝的异乡人，需要引起警觉。”
“看来歌神大人果然已经知道此事了。”
“很快，九天国土的每个角落都会知道这个消息。”她静静地说，“觊觎八神之宝的人不在少数，你们倒是真正得手的第一人。你们一开始便很贪心，妄想与神比肩。”
“我们没打算成仙成神。”白涯冷笑一声，说道，“我们只是在找一个最快最省事的方法，达到我们的目的。”
“当真只是找人罢了？”
“废话。你们这儿有什么值得觊觎的？拿了宝贝也换不了钱，有个屁用。”
陵歌轻轻吸了一口气，大概是在思考接下来该说什么。她想了想，摊开手，评价道：
“若如您所言，达成目标的人，的确多是无心插柳。这么一来，我们也该提防才是。”
“你还说你不是歌神的人！”
“若说诚心信奉之神，我倒也不是没有。但并不是歌神大人。”
“哦？你又是谁麾下的走狗？”
“您很没礼貌。”陵歌眯起眼，“我忽然不想说了。”
祈焕权衡再三，觉得面子和情报相比，当然是后者更重要了。比起被人揶揄，还是宿醉更让人痛苦。脸面若能换消息，那可是一点也不亏。于是他赔着笑，往前欠了欠身。
“你别理他，这人就这臭脾气。你能跟踪我们这么久不被察觉，肯定也有两把刷子，我们和你作对也没什么好处。万一，得罪了你背后的神明大人，也是吃不了兜着走啊。”
大约，她真是能在神明那里
说上话的人物。虽然没显露出自傲来，但她心情好了些。她也并没有反驳祈焕的说法，直言道：
“吾乃鸟神迦楼罗之眷属。”
四人忽然都挺直了腰，像是抓到了一团乱麻中的一个线头。柳声寒小心翼翼地将它揪出来，试图慢慢捋顺。
“那您为何会在歌沉国当伶人？是鸟神大人的旨意？”
“我是两地的信使。”她如实道，“迦楼罗大人告诉我，在歌沉国可以学到更多声乐的技艺，我便来了。起初，我频繁地往返于两地，但外来的旅人越来越少，我便不必总是奔波往返了。”
“我还以为神之间有什么更快的传声方法……”祈焕小声嚷了句，“结果还是人力啊。”
“我能在三日之内往返。”
“哈哈哈这丫头净吹牛。”
陵歌也不打算和祈焕理论，只是端坐在那儿，不再说话。她是在等他们提问吗？白涯多少有些不高兴，有种被牵着鼻子走的感觉。于是他什么都没说。反正，会有人替他问的。
“所以您此行是给鸟神大人传信了？”柳声寒接着问，“那，按照您的说法，现在您已经回到鸟神大人身边复命了才是，为何要在我们面前现身？要知道，你若一直不出现，我们也一直当您是不存在的。”
陵歌又笑了笑。这是她露面以来第二次展现笑意，只是带着点与第一次相似的某种特别的感情。这层意思比先前更重，笑的时间也更久些。
“迦楼罗大人与我，都怕你们在见到他之前，死在路上。”
“陵姑娘，你未免也太小看我们了。”君傲颜觉得她在说笑，“别看我们区区四人，却各有所长，一个个又耐饥耐热，皮实得很。这一路走来，你若真跟着我们，也该看见，什么恶人什么猛兽，那些个所谓艰难险阻，对我们来说可都不在话下啊。”
那样的笑容在陵歌脸上始终没有退却，这让人萌生出一种奇异的不安。因为情报的不对等，就算是故弄玄虚也让人不敢掉以轻心。
陵歌微微颔首，眼睛在烛光下显得更明亮些。
“那接下来呢？”
没人接话了。她若是鸟神的信徒或手下，自然对这一带是十分熟悉的。她说这些话，究竟是虚张声势还是确有其事，多少让人心里没底。但就这么追问下去，就像是服软了似的。
比耐心，在这漫漫长夜显得有些无趣了。陵歌好像也没打算瞒着，自顾自地说了下去。
“你们可知，为何这座村落如此空旷，村里没有老人，也没有孩子？”
这是他们一开始就想知道的事，原本是打算问妇人的。既然她现在开了口，他们准备听下去。是真是假，等说完再做判断。
“老人和孩子，很弱。”她的语速很慢，“遇到危险的时候，是最难以逃脱的。任何兽群中，最容易受到攻击的，都是年迈者与幼崽。”
“你是说……附近有猛兽出没？”
“孩子，很好吃。”
她忽然说。
第五十八回：无适无莫
这个回答与他们的问题有什么联系吗？这算什么？某种评价？说得好像她吃过似的，或是有吃过的谁告诉她。
“所以？”君傲颜顺着说了下去。
“有比猛兽更可怕的东西。”陵歌却面无惧色，“对人类来说，很危险。”
“妖怪？”
“若只是具有攻击性的物种，很好对付。人常说，人心比鬼还可怕，是因为人心有恶。若不仅凶猛暴戾，还又恶又精，才是最麻烦的事。”
“年轻人呢？”祈焕问，“年轻人不会阻止他们么？”
“年轻人都跑了。有的带着孩子，有的没能带上。追猎也是很有趣的一环。命大的，也能跑掉，毕竟这里距离危险还很远。老人也没有善终的，他们都被杀了。吃人是短时间大涨妖力的最佳手段，但即使不会吃，他们也以捕猎为乐。”陵歌接着说，“你们知道狸奴么？就是猫。我知道在你们那儿，又叫衔蝉。它们就算是吃饱了，也会捕杀虫子和飞鸟，打发时间，以此娱乐。于他们也是一样的，所谓残忍的事，都是消遣的游戏。”
“为什么？”君傲颜有些气愤，“没人管？就任由妖怪作恶？”
“作恶？”陵歌料到他们会这么说，“这可不算。这一切都是上面默许的事。”
“为什么？这种事还默许？”
“在迦楼罗大人的地盘，等级森严，谁也别想越级行事。最具权威的，自然是妖异了。不论是法力还是寿命，都远在人类之上，这应该没有什么争议吧？人类那样弱，又那样短命，比不上妖怪的。不过最轻贱的当属半妖了——妖怪与人类苟合的异种，妖或人都不会接纳他们。当然，在这儿，妖鸟的权力是最大的。说风便要雨，让你往东就不能往西。不得以下犯上，不得抗旨违命。人命不值钱。在妖怪的规矩中弱肉强食就是原则，人自然不必多说。这儿的规矩也多，例如人捕猎到的东西要最先献给妖怪，自己不得偷吃荤腥，否则就要受罚。”
这话听上去像一回事，可又当人觉得火大。她那理所当然的态度，丝毫不觉得这规章制度有任何问题。白涯一拍桌子，对她喊道：
“笑话！拿妖怪那一套规矩来约束人？做梦呢？”
“你也不看看这是谁的地盘。”陵歌不为所动，“告诉你们这些，是为了你们好，否则自己怎么死的都不知道。”
柳声寒拍了拍他的肩，示意他冷静。随后，她提出了自己的疑虑：
“陵姑娘，我有一事相问。你说这之中有很多严苛的规定，可如何界定？若是有人凭白受到污蔑，又该去何处说理？”
“那就受着吧。”陵歌一副无所谓的样子，“既然迦楼罗大人认定妖物高人一等，人类的道德品行便不再具备约束力。说到底，这些也不过是给弱者生存的借口罢了，可弱者生存的价值何在？受欺骗，受蒙蔽，受冤枉，降到每个人
头上的可能都是一样的，也算公平。至于伸冤，是想都不必想的。说句难听的，妖怪以下的任何生灵，都是一视同仁的玩物。”
君傲颜的恼怒可压抑不住了。紧接着白涯，他也恶狠狠地一拍桌子，吼道：“这里到底把人命当什么？这就是鸟神定的狗屁规矩？在香神与歌神那里可不是这么回事！”
“他们有他们的规矩，我们有我们的规矩。在歌沉国，我不也尽职地扮演一个本分伶人的角色么？现在我离开了歌沉国，回到这里。在什么地方就要听什么地方的规矩。”
“你又是什么人？这么说来，你一定是妖怪了。不然你怎么不觉得这规矩有多不合理！”
“合理与否，与你们一群外人没有关系。唯有吃了饭的人，才能评价这道菜好不好吃。要说合不合理，也要是规矩的受众来评价才是，轮不到你们。既然妖异和村民都不觉得有何不妥，那这规矩就该是被遵守的，没什么合不合理的说法。”
“你放屁！”
君傲颜的陌刀刀刃在瞬间贴上陵歌的脖颈，空气发出一声尖啸。陵歌微微避开，有些厌恶地想推开它，却被君傲颜抵了回去。白涯依然吊着脸，为傲颜抢自己戏份的事颇为介怀。
“甭跟她废话。我要是你，她的头已经掉到地上了。”
“凡事都诉诸暴力，也算是部分妖怪的特点吧。”陵歌歪着脸看他，“这里的许多人做梦都想变成妖怪。不论如何，祝你们一切顺利吧。你们要找的五霞瑛，在最大的矿脉——也是一处幽谷之中。就连许多妖怪都有去无回。但那地方，与迦楼罗大人栖身的圣殿差得远。不管你们拿没拿到东西，都不要惊扰他才是。这便是我对你们的忠告了。”
说罢，她站起身，绕过了君傲颜的陌刀，头也不回地出了门。白涯两三步走到门口，也没打算追，只是四下扫了扫，最后抬头看了看上方。她去别的房间了吗？总不是跳上房顶了吧。但她一路上的气息与脚步，都不为几人所察觉。若是真正的妖怪，一定不好对付。
第二天一早，他们没有再见到陵歌，估计已经离开了吧。告别了妇人后，四人便急匆匆地要往深山里去。费了老大劲才给妇人讲明他们的来意，并向她寻求一些建议。妇人却只是说，不要去那里白白送命。这自然是不可能的。在意识到他们不论如何都要进山，找那凭谁都难得一见的五霞瑛时，她沉沉地叹了口气，只说了一句话。
“鸟神大人居于如意山上，万万不可冲撞到他。”
“哪座是如意山？”
白涯追问，妇人无奈地摇头，她也并不知情。她很清楚，进入了那片山区，就是踏进了鬼门关。魑魅魍魉横行的地界，要明哲保身，还要找那种当地人都难得一见的花，实在是难上加难。不过困难不会打败所有人，无知者无畏也好，勇气可嘉也罢，任何事都不是一两句评价可以界定的。
因为山路并不好走，他们将车马留在了这里，请妇人照管。他们还留了点钱，但对妇人来说并没有什么用处。在这里，钱是最没用的东西。
前面没有很高的山，高的在后头。一开始山路还比较好走，虽然石阶有些松动，但好歹分得清路通向哪儿。后来就越来越窄了，这给他们很不好的感觉，像一开始迷失在密林里似的。可以看出，此地近年来鲜少有人造访。整个白天，四人翻越了两座小小的山。这一路都很顺利，没遇到什么奇奇怪怪的事。最初多少有些紧张，稍有风吹草动，人全身的神经都绷紧了。后来他们见过最大个头的，当属一头黑熊。可它好像并不饿，也没有恶意，它不过是在一棵大树上蹭痒罢了，见了他们也没什么反应。他们屏着呼吸从一旁绕开了，它没有追。
天黑了，可是几人没有看到任何村落的踪迹。就这么找个有遮挡的地方休息，也不是不能凑合。白涯看到一处断壁上有一座很大的山洞，只是有些高。他打量了半天，心里做着考虑。祈焕的胳膊肘搭在白涯肩上，嚣张地说：
“我能两步蹬上去，你信不信。”
“你蹬。蹬不上去打断你的狗腿。”
“这么凶？看来你是不信了。好，今天我给你露一手。”
说着，祈焕挽起袖子跃跃欲试。白涯倒是很佩服，走了这么久山路，他自己都有些腿酸了，这货还这么精力充沛，有兴趣搞这种无聊的事，也是厉害。
祈焕左右两手各自呸了一口唾沫，拍拍手往上一蹬。右脚刚踩上去，不错，能有一半。结果石壁太光滑了，在他借力的时候有些打滑，第二步没踩上去。但他的双手扒住边缘了。
“别蹬了啊，两步用完了。”傲颜在下面起哄。
说出去的话泼出去的水，祈焕咬咬牙，双臂一使劲，硬是将自己的前半身送了上去。然后他用力向前欠身，猛地一翻，终于把腿挪上来了。他站起身，骄傲地拍了拍手，得到了柳声寒慢吞吞的掌声，和白涯一个白眼。
“我先看看里面宽不宽敞。”
他摆摆手，紧接着燃了一个纸符，朝里面走去。
祈焕走了一阵，发现这个洞窟比他想象的要深。走了很久，他回过头，发现已经看不见完全黑下来的洞口了，心里未免发慌。虽然只是暂住一晚，但也该查明深处有什么。两三张纸符很快燃尽，他施了个小法术，在指间点亮一小团光，继续向前走。很快，若有若无的妖气伴随着阵阵阴风迎面袭来，他觉得自己手脚冰凉。
忽然，他被什么东西绊了一跤。这里会有木头吗？他回过头，用光照亮眼前，发现了半截惨白的骨头。他心里一紧，此地怕是有什么野兽或是妖怪栖息过。他自己看着棒骨，感觉是一处腿骨。至于是什么动物……莫非是猿猴？还是说……
身后传来嘻嘻的尖笑声。
第五十九回：无心之举
祈焕在山洞里头探寻了好一阵，一点动静也没有。下面的三人就快要等不住了，毕竟天这么黑，让人光傻站着，这会儿喂蚊子都算好的，待会儿指不定有头大狗熊饿了呢。
忽然间，岩壁传来异响，紧接着地面传来微弱的震颤，并且逐渐剧烈起来。不安的预感理所当然地涌上来，他们不约而同抬头看向那个洞窟。白涯抽出双兵，柳声寒攥紧了陌刀。就在下一刻，祈焕突兀地从上面跳了下来，却并没有停住脚步。他与三人擦肩而过，速度丝毫没有放慢，只是嘴里喊了一声：
“跑！快跑！”
他们都没明白他在说什么——但知道为什么。一个庞大的黑色影子从那洞口冲了出来。因为过于巨大，甚至将石壁都撑裂了。它是什么？怎么进去的？这里不止一个洞口吗？白涯来不及细想，只知道那个体型若是一对一单打独斗，怕是整个人都能被踩进地里。一回头，另外俩姑娘的反应比他快多了，拔腿就跑不带含糊的。君傲颜率先追上祈焕，她大声地在后面对他喊：
“那是个什么玩意？！”
“我哪儿知道！”祈焕头也不回，“里面还有一堆骨头，吓死个人！”
两人好不容易跑了并排，中间突然杀出一个白涯来。他的刀刃都要划到祈焕了。祈焕立刻拉开距离，生气地斥责着：“干什么！我别没被妖怪吃了给你害死！”
“哼，你也知道那是妖怪。”
“废话！那么重的妖气，我鼻子堵了吗！”
“妖气不止是鼻子闻的。”
“我那是比喻！”
“你们还聊起来了？！”
君傲颜真不知他们哪儿来这个闲工夫。她甚至不敢回头看。他们与那身影稍微拉开了一些距离，但还不够安全。那是什么？之前第一眼看上去，她会以为那是熊，但现在看来并不是。它的奔跑姿势没有熊那么笨拙，拖着如此庞大的身体，有一种说不出的敏捷。它的速度虽然算不上很快，可每次后两只腿向前的位置都能越过两只前臂，简直是擒着地面攀行。如此看来，它更像是一只异变了的猿猴。它的身后飞扬着厚重的尘土砂石，任何岩石与树木都被它视若无物。那妖怪一路横冲直撞，畅行无阻，不顾一切地向他们发动追击。
“声寒呢？！”傲颜发现她并不在他们身边。她大概是负重最轻的人了，可现在却没人看见她。或许她并非习武之人，体能并不如他们那般好。祈焕立刻回过头，发现柳声寒在与他们很远的一段距离。她忽然绊倒了，就这样狼狈地摔在地上，祈焕感觉自己的心用力坠了一下。但那妖怪并没有停下来，而是继续向前，不知是否踩踏到了柳声寒。
“得想个办法！”
“什么办法？！”
君傲颜不知还能有什么主意。拎着重兵，她胳膊还没来得及疼。她知道自己一停下来，这条手臂就会在瞬间感到剧痛，废了一样。但她和白涯没想到的是，祈焕忽然刹住了脚，停在原地。两人也放慢了速度，心跳却在情绪和身体状况的影响下越来越快了。
令他们
没有想到的是，祈焕忽然抽出几个白色的东西。定睛一看，原来是香神送给他的纸人。白涯瞬间明白，他是想使点阴阳术迷惑视听。毕竟这妖怪虽然体态庞大，脑袋却看上去不太好使的样子。
只见祈焕口中念念有词，搓开几张纸人在空中划出弧线。接着，他用力将纸人往面前的地上一拍，四条白烟拔地而起。烟雾很快散尽，出现了四个人站在那里。那体型身高与服装和他们四人如出一辙，只是脸上都是一道十字。祈焕再打一记指法，四个假人齐刷刷转过身去，忽然就迎着妖怪冲了上去，像白涯和君傲颜的两个还拿着武器。不知这模样能否骗过那个妖怪。白涯正想着，祈焕又一抬手，一只木签从他袖中小小的暗弩窜了出去。暗器的速度比“人”快的更多，它深深扎进妖怪的脸上。虽然有些偏，但扎透了它的左脸。猿猴似的妖怪发出更加震耳欲聋的“嘻嘻”声，让人毛骨悚然。
“是比比。”祈焕抹了把汗。
“比比？”
“像猴子般的大妖怪，会发出这种奇怪的声音。专吃女人。我在洞里看到的骨头，想来就是女人的。按照这儿的规矩，八成是村民被迫供奉的。附近肯定有村子……我们先绕开这儿，回去找声寒。”
要说一直追击的猎物忽然转过身，朝着猎手反向冲来，的确能让对方懵上一阵。尤其那一记暗签，也起到了些许震慑的作用。但愣神之后便是恼怒，被叫做比比的妖怪冲过去，对着迎面而来的四个假人挥起巴掌。“噗”的一声，四个像模像样的人形居然立刻变回了四张残破的纸片，飘落到地上。比比愣了一下，立刻意识到自己被骗了。它发出尖利的吼声，像是在传达出一种难以言表的盛怒。
这一切发生的太快，并没有给他们留下充足的时间。君傲颜惊讶地张大嘴，憋出一句：
“香神还真没有抬举你……”
“啊这……”
“废物。”
白涯的刀横在眼前。他略微弯腰，做着距离和战斗力的评估。策略改变得太快，君傲颜心里没什么把握，何况现在是它最生气的时候。愤怒不仅能左右人的力量，妖怪也是。可是他们注意到，比比并没有看向他们的方向，而是环顾左右，突然朝另一个方向冲了过去。他们都愣住了，却没有轻易放松警惕，而是继续死死盯着它。比比冲向一棵大树，一巴掌将它砍断了，参差不齐的断面看上去十分可怖。它又搬起一块石头，用力砸向空地，砸出一个好深的坑来。它就这么莫名其妙地消耗着自己的体力，像是中邪了似的，谁拦谁死。最后，它转过头，朝着他们侧面一块巨大的岩石冲了过去，没有一丝犹豫，就这样一头镶了上去。
这力道可真够狠的，他们听见咔嚓一声，它的脑袋就这样开了瓢，脖子大约也折断了。乌黑的血迹溅在岩石上，脏兮兮的。三人面面厮觑，不明所以。最后，白涯试探地走过去，用刀尖戳了戳它，没有任何反应。这家伙实在是太大了，站起来大概有两丈高。可惜它再也站不起来，死得透透的了。祈焕注意到，这块巨大的岩石边有些缝隙，竟被
妖怪撞活动了。
柳声寒忽然从比比的尸体后走了出来。她一面走，一面拍掉身上的尘土。看来她运气足够好，被比比从身上越了过去。她手里拈着一支长长的笔，他们只在香神殿上见过一次，是她修改那幅画的时候。她轻巧地转了转笔，将它收了回去。
君傲颜扑上去抱住她。片刻后，她终于舍得松开手，有些激动地攥着声寒的双臂。
“太好了，你没事！我差点以为……”
“厉害。”白涯难得夸一次人，“刚才那算是什么？幻术？”
“那样理解也无妨。都是假象。从它的方向看过去，这些土木草石，是另一副布局。”
祈焕也松了口气，既然人没事儿可就太好了。但他对那支笔多少有些好奇，便问道：
“我们正打算去找你呢，幸亏没出事，真是福大命大。话说，你也会些阴阳术？你施术是用笔的么？我很少见有这样的法器。”
“世界之大无奇不有，你没见过的还很多呢。”
“哈哈，也是。”
就在这时，周围又传出了窸窣的声响，他们立刻警觉起来，准备迎战。没想到，从一旁灌木丛中跳出来的是个小孩。他个头矮矮的，一双眼睛竟然是绿色的，在夜里也发着微光，像狼一样。他的头发乱乱的，颜色白花花的，这模样真让人以为是个妖怪。可他身上又没传来任何妖气。就在几人尚未放松警惕的时候，他居然欣喜地跳了起来。
“这妖怪是你们杀的？你们好厉害哦！它太麻烦了，我们一直拿他没有办法！”
这胆大的小男孩刚说完，周围又出现了几个人。这些人都是成年人了，人高马大，手持武器，脸上蒙着黑布。坏了，别前脚遇到妖怪，后脚就遭了山贼吧？但区区十来人，白某人根本没在怕的。这时，有个人走上前，忽然放下武器。他将小男孩往后拽了一把，自己摘掉了黑布，露出一样欣喜的表情来。
“两位少侠，两位女侠，你们可真是帮了我们大忙啊！”
这下，几个人都有些不明所以了。
“山贼”们自报家门，说自己正是邻近一处小村子的村民。那个山村只有二十来户，几乎与世隔绝。他们长期遭受各方妖怪的压迫，尤其是这个叫比比的妖怪。它总是来村里肆意破坏，原本规模庞大的山村就剩如今的几户人家。直到山民每过半年被迫献上一个女人，它才停止了对村庄的进犯。可即使如此，照这种吃法也是不够的。再吃下去，这村子可就要绝后了。走投无路之下，村里几位青壮年一合计，每日在比比的老巢蹲守，然后在附近布好陷阱，再想办法捉拿他。没想到他们几个赶了个巧，竟然帮他们解决了这一大麻烦。
这下吃住可有着落了。他们跟着几位青年回去，发现其实位置并不很远。看着大妖怪的尸体被绑着抬了回来，几乎所有山民都出来看了。听说了这四位外来者的英勇事迹后，贫穷的小村子彻夜燃起了蜡烛，家家户户灯火通明，硬是要庆祝一番。
好人有好报，是这个意思吧？
第六十回：无费之惠
陈年的好酒都被挖了出来。尽管几人再三推脱，还是架不住山民的热情。过了大概一个半时辰，丰盛的夜宵就被盛了上来。热气腾腾，有荤有素，花里胡哨不像是这穷乡僻壤能有的东西。君傲颜担心他们没有余粮可吃，热情的山民却让他们尽管敞开肚皮，不用担心。
有段日子没沾正儿八经的荤腥了。路上能抓到的野兔狍子，还有其他不知名的看上去可以吃的动物，都是干巴巴的，没什么料味。这山村虽然穷，糖盐油醋多少还是有的。方才活动筋骨的几人终于朝着肉伸出手，试图靠食物来回复体力。
唯有白涯，坐在那儿一动不动。从刚才到现在，他最多只是吃了点菜，喝了两碗汤。他阴着脸，心情看上去捉摸不定。祈焕嘴里还咀嚼着一块筋道的肉，不知是什么部位，已经没料味儿了，又没法全咽下去。他将肉挤到舌的一边，又拿手肘捅了捅白涯，问道：
“寻思啥呢，吃啊？没手啊。你就不饿吗？”
“这是鲜肉吧？”白涯眼里带着疑虑，转头问旁边的一位阿婆，“什么肉？咱们村……不敢这么铺张浪费吧。”
阿婆牙口不好，只是嗦着一根孙儿啃剩的棒骨，尝个味。阿婆慈祥地笑着，回他说：
“就是你们杀的妖怪呀。”
祈焕感觉这口肉忽然就烫嘴了。它正巧卡在嗓子边，咽也不是不咽也不是。祈焕用力咳嗽了一下，将那团柴了的肉吐到地上。有个小孩忽然钻过来，捉老鼠似的一把扣住那块肉，生怕有人来抢。他猛抓起来塞进嘴里，立马跑得没影了。祈焕一阵恶心，不知是因为这孩子的举动还是肉本身的原因。他不是唯一一个吃了吐的。君傲颜一手还拿着骨头，听到这话，愣了半晌。她只觉胃里翻江倒海，忽然就撂下骨头冲到一旁的小树林呕吐起来。又一个小孩从桌下冒出头，伸手偷走了她的骨头。
“啊，这……不合你们胃口吗？”
“没、没事，就是有些吃不惯。可能太久没沾荤的，一下子吃太猛……”
祈焕猛摆手，半晌才从牙缝里挤出字来。他的喉结还在不停滚动，竭力要把翻涌到喉咙口的呕意咽回去。他含含糊糊地又问了一句：
“这……你们就，呃，平时都、都吃这种……这种肉？”
其余人心里也想着，宁可是理解成这种妖怪，在不成精的时候就列在这村子的菜谱上。可惜，这点侥幸很快就被击溃。阿婆犹自吧嗒着嘴儿，话说得轻描淡写：
“是嘞，这些妖怪啊，平时老来村子里，要么就在附近转悠。也见过它们吃人，可有的时候呢，尸体就丢在那儿，这是拿咱们寻开心，随便杀一杀，跟老爷们打猎似的。有的人受不住跑了，依我说，一出去骨头都给啃没了，还不如撞上找乐子的妖怪，村里还能给收个尸。它们杀人便杀好了，光景好的时候，这妖怪咱也能杀着一个两个，没啥大不了。大家抢着分吃了，还指不准就有谁有福气呢。”
“福气？”
以妖怪开荤是什么福气，这村子穷成这样？
祈焕下意识地看了一眼白涯，他想起一个故事。君傲颜和柳声寒大概没有听过，而他顿时给勾起了不好的回忆。此时回忆的主人沉着脸，面色奇差，下一秒就要发作似的。阿婆没有注意，她四下睃了几眼，凑近了他们招招手：“咱村子在这地界，得算是下等。可吃了妖怪肉，要能生出些神力来，那可就大不一样了。偶尔逮着个大妖怪——喏，就像这一个，平日里老从村里要来女人去吃，身上的神力铁定比小妖怪多。能多撇口汤喝，这机会也难得。谁不想往上头爬爬，做个上等人咧？本来村子也下了陷阱，都是看天吃饭的把戏。亏得有你们来，送了个大福分，也算为咱除了一害。”
她朝桌上的肉食努了努嘴。
他们又想吐了。白涯铁青着脸，他仿佛回到了少时蛮荒的山村，面对穷山恶水饥荒的人们。而此处的人甚至不是因为饥饿，是为了在他看来一派胡言的谣传。“荒谬。”
“妖怪食人能积攒妖力变化人形，确有其事。可人吃妖肉能有妖力，实在是未曾听说。”就连柳声寒都微微摇头，流露出不敢苟同之色。
阿婆皱巴巴的老脸上挤出个哂笑，她的语气很和蔼，藏着一丝优越与深信不疑，如向无知的幼儿耐心解释常理：“这山里头的事儿，你们不大清楚。可这村子里呢，就有那么个得了好处的。你们看，就前头乱跑那娃崽，白头发的，别看他没爹没娘，在咱这可算个角色。当初他娘一气儿生了他和他妹，饿得没奶，愣是偷妖怪的奶给俩娃儿奶大了，孩子眼睛都变了色。你说寻常人哪儿有绿眼睛呢。等大了可就不止吃奶了。村里那时还不晓得妖怪的好，打猎分肉更少，她男人早没了，别说是轮到她，不去抢她的，都算是额外开恩。家里两张嘴饿啊，嗷嗷地哭，那当娘的没法，三不五时，去打死的妖怪身上割肉。”
祈焕偷偷瞄了一眼白涯，后者似乎有些愣怔。这样的事情无论在什么时候、在哪里，总是反复轮转不断发生，教人无可奈何，也无法指责。但一个母亲的辛酸，与一个村子的怪诞，究竟是如何联系上的？隐隐间，答案在每个人心中呼之欲出。放眼望去，这露天的家家户户拼凑的长桌上，原本喜气洋洋的氛围转眼就变了。在他们两人看来，这就像是一群异界涌来的饿鬼，秃鹫般贪婪地用尖利的嘴撕扯着新鲜的尸体。
“没成想，倒让她歪打正着——后来女娃儿饿死了，不知埋了哪去。男娃娃给她拉扯大了，身板比别的好小孩都要结实，妖怪似的活蹦。有人瞅见过他偷摘人家果子，在最细的树杈上踩着，稳健得不像话。小小一个人儿滑溜得泥鳅一样，主人家好不容易给他逮住，想给些教训，没成想，俩人都按不住他，一不留神就让他挣脱了，蹦上房顶狂奔过去，平地一样顺溜。他娘倒也是管的，听说是训过了，改日大晴天上门与主人说，次日天要大变，得把果子护好。她说这算赔礼，给人骂了一顿赶走了。没成想，隔天真是妖风
邪雨的，快把那家树都吹折了。主人家这才信了一半，村里遇见向她讨教，才明白是那小崽子说的。自那以后他又说过几回天气，嘿，一说一个准儿。”
他们都静静听着，可内心多少不是滋味。姑且不论这种力量的来源，是否真的是取食妖怪的肉；即使这一切都是真实的，为了追求力量，便要使自己向妖怪靠拢么？
君傲颜想起夜叉不祥的海域，还有自己再回忆时无比抗拒的、在海底如鱼得水的舒畅。她曾感到自己一身轻松，远离了缠身病痛，充满力量；也见识过夜叉有多么力大无穷身手矫捷，甚至刀枪不入不死不灭。可当她看到那样一种怪异与病态的扭曲力量时，只觉得作呕，只想反抗和逃离。这些人呢，他们没有看过任何不祥的征兆吗？这样想着，她便问了出来。
“不吉利的事呢，也不是没有。”阿婆大概说得嘴里没味儿，挟了块肉皮慢腾腾砸巴，看得她不适地别开头，“那倒霉孩子，整天上蹿下跳，想一出是一出，谁也弄不懂在折腾啥。他和别家的娃娃都不一样，凑都凑不到一块，一看就不正常。你们是没听过，那孩子神神叨叨的，老听他自个儿搁那说着什么，问了，就说在和死人讲话。有时候给他蒙中了村子知道的人，去问那些人对他说了啥，倒也说得一板一眼，像有那么回事。我们寻常人也不明白，多长个心眼，防着便是。”
她啐了一口，稀烂的皮黏连着枯黄的毛发砸在地上，没有半点声响。
“有他娘管着倒是罢了，现在也麻烦——他娘有回进山去了，没再回来。能是咋呢？铁定是死了。留下那小东西，现在也十来岁了，没人敢管他，要是给缠上了，惹来报复了，哪个受得住？只能好声好气给他讲，他现在也就是半个妖怪，是最下等的那一类。他能待在村里，是大家忍他、容他、护着他，他也就别到处乱跑，给大家惹麻烦。这么糊弄着也对付了两年，以后呢，谁说得准。还得是村里再有人也撞个大运，能制住他才算好。”
几位外乡人一时说不出话，都在彼此脸上看出了显而易见的反感和排斥。打心底里，他们还是不信这个说法的。那孩子的身体也许是过多了苦日子打熬出来的，要么也可能父母本就是体魄强健之人。若说预测天气，他们几人行走江湖久了，多少也能做些推断。
至于见鬼通灵一事，就更好解释了。自小没有伙伴，孤孤单单地长大，又有亲人过世的刺激，一个孩子的性格哪能不出点问题呢。更何况失去亲人之后，被这些村民偏见以待，防妖怪一般提防，也该被防成“妖怪”了。
自然，这些和村民们的想法一样，依然是各自根据有限的信息进行的主观推测。九天国一切水土风物，都和他们所熟知的不同。即使柳声寒了解的也更多是香积国周边一带而已。这座疑团重重的矿山，是否真的有什么力量影响着此地的人和妖怪，并不是他们能说了算。
要想弄明白此处妖怪的事情，想必问本地的妖怪，总会更靠谱些。
第六十一回：无明就里
这一桌邪异的肉菜与方才的谈话，早就倒足了他们的胃口，几人草草拣食了一些素食，浅尝辄止，便算应付完了一餐。也许是他们都想到了一处，饭菜甫一撤走，柳声寒率先问起了村落周遭妖怪的分布来。
唠叨的阿婆还待与他们摆龙门阵，旁边有村民听到问话，挨到近前来：“咋的，你们还要杀妖怪？杀妖怪好说，为民除害的事，我们都乐意。就是这个妖怪……你们弄死了，还有什么安排不？”
他吞吞吐吐的，君傲颜拧着眉毛，有些厌恶但明确地向他保证：“我们不要妖怪的什么东西——我们会杀死它，至于剩下的，随你们怎么办。”
那人顿时喜笑颜开，吐出来的字句也流利干脆了不少。据他所说，就在不远的山腰便藏着大妖怪，会说人话的那种，鬼精，平日里就耀武扬威的。他们拿他是一点办法都没有。妖怪照样隔三差五就到附近晃悠。他的藏身之所，就在曾经一个大户人家的山宅里。只是直到如今，始终没有人敢、也没有人能杀上门去，正面对付这种吃人大妖。
“好，明天就去。”
白涯说完，豁然起身，提着行李头也不回地往住处去了。他的同伴们纷纷跟上，就连祈焕也深深觉得，和这些人不敢多谈。他肚子里到现在还在翻江倒海，许是心理作用吧。
次日鸡一鸣过，他们就动了身。四个人在屋檐下碰了头。
祈焕忧虑道：“你们说，昨晚那人给我们指的方位，到底靠不靠谱？别摸了个空，或者更糟糕，捅了妖怪窝。”
“我想不会。”傲颜冷静地分析着，但接下来的话连她自己说出口，都一阵恶寒。“毕竟，他们还指望着我们给他们带来……好运。”
“呐，跟着你们，就会有好运么？”
一个陌生的声音插入了谈话。
声源几乎就在柳声寒后脑勺，她立刻转过头去，却没有拉开距离——那是个稚嫩的嗓音。此时，一头白毛正倒缀在屋檐下，醒目得很。
“喂，他们都和你们说了吧？”昨日见过一面的小男孩冲他们嘻嘻笑着，“我和那些普通人可不一样。我老早就想去找个妖怪见识见识了，就是村里没谁靠谱。可我看出来了，你们是有本事的人，跟着你们，我觉着我能放心。这儿也太无聊了，闲着也是闲着，我和你们一块去呗？这山里，我可比你们熟悉。”
这当然是不可能的。
白涯光是撂出句“没门”，已经算是不和小孩一般见识了。祈焕好心劝了两句，打发那孩子哪儿凉快哪待着去，没事儿玩玩泥巴什么的。要是想……吃肉的话，想来也少不了他一份，用不着心急。
或软或硬，每个人的态度都很坚决。这孩子似乎很神秘，有他们所不了解的东西，又是这怪异山村的一员。再说了，归根结底，他仍是个孩子，而他们绝不会带一个小孩去涉险。见说服无望，那男孩很是不高兴，冲他们拉长了脸吐舌头，龇牙咧嘴地扮了个鬼脸，嘴里叽里咕噜地，翻上屋檐去。等他们走出院子，柳声寒回头望了一眼。身后目所能及的地
方确实没有人影了。
仅仅这样一件事，不过是个小插曲罢了。鸡刚鸣了头遍，这座村庄还未醒来，四人沿着空旷的小路，畅通无阻地走过村口最后一座房屋，没再遇见过村里的其他人。道路上还悬浮着山岚，缠绕在他们脚边，使得杂草间的小径更加蒙昧难行。行在后头的人干脆不再朝前看，只边盯着前一个人的脚后跟，边瞪大眼睛辨认草木间的下脚处。只有最前头的白涯，不得不低头一眼、抬头一眼，以免迷失方向。
走着走着，他忽然脚下一顿。祈焕没回过神，一头撞在他后背上。
“哎不是，老白你带错路了？我告诉你前边要是悬崖你也得说一声，这猛地一下我收不住劲儿得给你怼下去……”
他逐渐没了声音，探出头呆呆看着不远处的小小人影。那影子看着倒挺欢快，连蹦带跳地靠近过来，还冲他们挥手。
“不是，你这孩子咋回事？都跟你说了在村里好好呆着，大不了村口等我们，搞什么十八相送……”
“你怎么跑到我们前面的？”
白涯打断了祈焕摸不着头脑的絮叨，死死盯着走到近前的小孩。
“我来都来了，你们倒是带我玩嘛。”男孩直接无视了他们的问话，叉着腰站定，仰头冲白涯露齿一笑，“我说我对这山熟，对妖怪也熟。你们和他们谈不来的，还是考虑考虑，带上我吧带上我……”
白涯直接绕开他往前走了。其余的人犹豫着看了看他，也摇摇头，跟了上去。
日头逐渐升高，他们的视野跟着清晰起来。可怕的是，一次比一次远地，男孩出现在目所能及的地方候着他们。几次三番，最后连白涯都快没了脾气，在又一次走到他身边时踢了踢小孩屁股：“你到底想干嘛？”
“没干嘛啊，就要你们带我玩嘛。”小孩揪着草扬起脸，笑得无赖又狡黠。
他们也没别的办法，反正走了这么远，估摸着都快到了，再把这孩子送回去可不现实，也不划算。这孩子虽然没显出别的能耐，至少他们可以确定他跑得够快，真像个半妖一样。若是有什么危险，凭他的机灵劲儿，大概也能不拖他们后腿——至少逃跑总没有问题。
寂静的山路变得热闹了。醒来的鸟雀吱吱喳喳，男孩的嘴也碎，尽管蹦蹦跳跳跟着几个成年人赶路，愣是没停下说话。从他的自述里，他们得知这孩子叫做茗茗，而那据说死去多时的妹妹则叫苼苼。可在他的口中，他妹妹从未离开此间，从未离开过他。他以孩童聊起玩伴的、最稀松平常不过的语气，漫不经心地提起妹妹与自己说过的话，与他们谈论这“经常一起聊天的妹妹”。
君傲颜忍不住问他：“你妹妹她……在什么地方？”
“在这儿啊，这里边。”
茗茗戳了戳自己胸口，那是心脏的位置。他仍笑嘻嘻的，答话时还踢着路上的石子儿。柳声寒没有吭声。然而君傲颜余光里依稀感到，当茗茗说出这句话时，她眼神动了动，仿佛在想些什么。
他们顺着时隐时现的路径不知走了多远，有
一搭没一搭聊着天儿。直到与山野林木不一样的事物，终于在视线内显现轮廓。
那是一座宅院似的建筑，没有院墙，走得近了，才能瞧见地上起伏不平的植被下覆盖的断壁残垣。院子与外头的山林几乎无异，不过多出些生满草苔的砖石罢了。连正中的宅邸，外墙也爬满了藤蔓，明晃晃写着荒废已久，了无人烟。
五个人紧绷着神经，一点点靠近了宅子紧闭的门。白涯打了个手势，想赶茗茗到一边去，在外边等着。谁知道里面有什么等待着他们？可茗茗除了撇撇嘴外，压根毫无反应。也许是看明白了，但一意孤行，执意要蹚浑水。白涯也不再管他，自己吸了口气，拔出刀来。同伴们聚集在他身边，君傲颜手里也提着兵器，祈焕摸着兜里，大概带了什么阴阳术的道具。柳声寒在他背后护着茗茗，他一时看不到，倒也从未担心过这女人——即使她从未显山露水，却给人一种仿佛来自于强大的可靠感，也许出自她沉着的气质。
白涯递出刀尖，试探地磕了磕半朽的门。
没有反应。从手里的触感来看，门也没锁。他一鼓作气捅开了门，阴冷的空气扑面而来，多少让人感受到一些妖异。然而，眼前空无一人、空无一物。只有过分干净的地面，令他们心中生疑。
“别进来，别关门。”察觉其余人有进门的意图，白涯头也不回，戒备地说，“屋内阴暗，一旦关了门，目视不明。”
很容易被偷袭。
“有朋自远方来……何必都在门口站着？”
白涯话音刚落，便有一个声音应和一般朗朗响起，从褪色的屏风后悠悠转出。它的主人也踱着步子迈入他们视野，一身锦衣，折着门里漏进的光，隐约可见讲究的暗纹，看着是气度不凡。他的脸也从阴影里浮现，左眼下生着两点痣，平添几分别样的妖冶。尽管右脸被黑发与一只眼罩遮了大半，从露出的半张脸来看，也算是一副不错的皮相。
然而，出现在这样一座废弃的院落里，即使是国色天姿的美人也只会显得更加诡异。遑论这贵公子的面皮上，还缀着蛇鳞一样的痕迹。紧随其后出现的另一位更是与他形成了惊心动魄的对比，臊眉耷眼、尖嘴猴腮，嘴里龇出两颗犬齿，脸面生着豺毛，活脱脱把妖怪的身份写在了脸上。
“在下晏?，不知几位贵客造访，有失远迎。”
他调子拖得长，明面上的客气话听进几人耳里，也变得隐约有些不对味。
撇开足以一力降十会者，越是平庸的妖物越头脑简单，只凭本能行事，打打杀杀。这仿佛深知礼数的妖怪，反而令人摸不透深浅，也不好翻脸就砍。白涯眉头皱了又皱，最后道：“附近的小村子，是你们老去打扰，烧杀抢掠？”
晏?没有应声，反倒是豺妖按捺不住，一声嗤笑：“笑话，劣等的群落，只要想杀，自然就杀了。小子，你在质问谁？给爷爷放客气点。”
他可是太客气了。白涯面色阴沉起来，他听到身后窸窸窣窣的动静，余下几人也站进了门内，与两个妖怪形成对峙的态势。
第六十二回：无丝有线
“最后问一遍，袭扰村庄，杀人吃人，是不是你干的好事？”
“哟呵，想兴师问罪？”豺妖挑起上唇显出牙来，声音也变得凶蛮，“果然，劣等就是劣等，不自量力。送上门来，倒是方便我跑个老远，一趟来回都要抵过那几口人肉。瞧瞧，你们还带着什么底层货色……”
他像是发现了什么天大的笑话，狺狺狂笑起来，如豺狗夜吠。
“这小东西是什么玩意儿，我说那破村子里怎么一股怪味，不人不妖，看着倒是细嫩。这货色按规矩，可是最命贱的玩意儿啦。不如，我就从这个下口吧？”
他毫无征兆地一个猛扑。电光火石间，一切有如在同一秒发生。祈焕眼前一花，茗茗和柳声寒便已不在原处，君傲颜沉重的陌刀挟着风声呼啸而过，激得豺妖一声怪叫。然而它未曾落到实处，在豺妖躲闪的方向，白涯的阴阳双刀早已恭候迎上，那豺倒有如自己撞进了刀刃相交之间。等祈焕的眼睛捕捉到闪出门去的柳声寒与茗茗，再转回来，白涯的刀已经架在了豺妖的脖颈上。
“提醒你一句，你还能说话，是因为我们还有话问你。”他冷冷地说。
“哎、哎，何必剑拔弩张，不如各退一步，卖我一个面子。”
晏?一直在袖手旁观，此时才不紧不慢地开口，看戏一样。
“你又是什么东西？”
“我？我不过是个外人，暂住这府邸罢了，不必针锋相对。”晏?勾起嘴角，乌黑的瞳仁幽幽锁住白涯，“我是蟒神大人的信使，专为鸟神而来，驻守此处。虽说同是外来人，对鸟神大人的地盘，我可比你们熟悉得多。”
白涯没有放松手里的刀刃，只以目光与他对撞了一下。
“说来听听。”
“你们同为人类，一时打抱不平，我十分明白。不过呢，一个地方有一个地方的规矩。你们怕是不知道吧？”他明知故问般，神态倒像在嘲讽他们装聋作哑，“那些村民杀的妖怪也不少。公然袭击的，设下陷阱坑杀的……一旦有妖怪落到他们手里，也是一样化为羹食，祭了五脏庙。我们呢，从来不曾计较。毕竟弱肉强食，这就是我们的规则，也是鸟神大人定下的层级。各有各的善恶，也就没有什么好坏之分，都是无可厚非。这道理你们新来不懂，我便教教你们。”
他眼角眉梢都挂着冷冷的轻浮，口中吐出的所谓道理规矩，也令人觉得无可理喻。祈焕听得牙疼。
“不是，敢情神一清二楚，还理所当然的？你们这是个什么神，害人不浅啊？”
“你们是人，自然觉得害人不浅。而在鸟神迦楼罗大人眼里，众生平等，并没有偏袒你们的义务。”晏?淡淡地说。
表面上，这一系列的话都中肯得很，毫无破绽，可几人都本能地觉得有不对劲的地方，只是说不上来。这些神的信使都这么难缠吗？
他们也无意与妖怪掰扯不休。柳声寒挤进屋里，朝白涯轻轻摇头，示意他不要轻举妄动；自己走上前，平和地说道：
“我们的确不懂此间规则，但，恰好我们
便是为鸟神而来。既然您是信使，还麻烦您为我们与鸟神大人牵线搭桥，想来他更能与我们说清，在他的领地里规矩如何。”
晏?理直气壮地拒绝了。这会儿他不再说熟悉此地，反而推说自己只是一位信使，只有神明召见他的份，可没有他打扰神明的道理。柳声寒倒也不急，与他在那儿唇枪舌剑，倒听得白涯不耐，刀锋颤了又颤。豺妖早没了方才的嚣张，给他吓得圆瞪双眼，直哆嗦。大概是吓不住，他忽然嗷地一嗓子，惊得白涯险些砍了他：“?爷，您倒给他们找个门路，我这庙小，你们再吵也翻不上天哪！”
晏?转过脸，眯起眼看着他。半晌，他才重新开口：“这样吧，既然此地主人有些异见，我也不好与你们一同在此叨扰。我有个折中的法子，你们若不接受，便实在没得谈。”
“还请细说。”
“我确实是个外人，但在这山里，倒有一密友。这位朋友，按照你们人类的说法，大概是土蜘蛛一类。他在此处地位颇高，算是人中贵族。在鸟神大人面前，他算是能说得上话。我只能将你们引见给他，其余更多，就莫要强求了。”
“如此，就劳您带路了。”柳声寒不咸不淡行了个礼。
在晏?的带领下，他们离开了豺妖的宅子。前脚刚一出门，豺妖后脚就扣上了大门。那清脆的一声“啪”恨不得紧接着一套敲锣打鼓放鞭炮。
白涯打头，君傲颜压尾，祈焕和柳声寒护着茗茗走在中间。他们还记得豺妖那句“不人不妖”，和说话时鄙夷的语调。想来这孩子真是半个妖怪，且在真正的妖怪看来颇受唾弃，恨不能杀之后快。
太阳逐渐西沉。晏?自顾自在前边带路，也不管他们跟不跟得上。一行人越走越远，四下愈发僻静。沉沉疑云在白涯心头愈压愈重，终于，他忍不住朝前面的背影发问：
“还要走多远？”
“快了，就快了。”
晏?不紧不慢地说着，脚下还是那个速度。他们早已心生疑虑，又不知该不该明说。想了想，除了跟着他，这荒郊野岭也没别的办法。又走了一阵，天几乎完全黑下来，几颗稀疏的星配合月亮，洒下少得可怜的光。路已经不好走了，偶尔脚下就要打个绊。茗茗那小子倒是灵活得很，仿佛夜里头出生般自然。
“到底还有多远？”祈焕实在有点累了。毕竟就那几口菜，人能撑到什么时候呢？
“你这蛇妖，别想耍花招。”
忽然间，晏?停了下来，在原地短暂地停留一阵。他回头后，冲着几人微微一笑。一双竖瞳在阴冷的夜空下迸发出尖利的光。那一刻，白涯终于确信，他们怕是上当受骗了。
“恕难从命。”
不及任何人反应，他身形一晃，霎时消融在一片寂静的夜色中了。
这里仍在群峦之中，却比以往任何时候都要寒冷。凉风习习，简直像从坟头冒出来。他们总有一种错觉，仿佛在自己看不到的身后，有什么庞大的影子从山石草木上掠过。可当回过头去，却什么也看不见，只有漫无边际的漆黑。
“哎呀，我们是不是被骗啦？”
“你这小子，被骗了还这么开心。”君傲颜有些无奈。
“这也没什么可慌的嘛！”茗茗蹦蹦跳跳地绕着圈，“总是觉得自己走到末路，这样不好。我以前也老担惊受怕的，但其实根本没必要想这么多。兵来将挡水来土掩，只要你自己先冷静下来，沉住气，根本没什么可怕的。”
祈焕摇摇头：“可真是初生牛犊不怕虎……”
“谁说的，我参与了很多次狩猎呢，很多次！”茗茗在他们面前站住了，骄傲地抬头，像是在等待表扬似的，“我被他们夸作最小的猎人。真的，我也算得上身经百战，见过的场面不比其他人见得少呢。我跟你们说，我——”
茗茗还没来得及说完那些话，突然就向后被拖了过去。他像是被什么抓住了衣领，当着四人的面，被拽了很远。白涯与君傲颜的反应很快，立刻飞扑上去。意想不到的是，君傲颜在没跑出几步时，就在平地上被绊倒了。她惨叫了一声，狼狈地爬起来，脸上擦破了一小片。柳声寒忙扶起她，白涯继续追着。他伸手去拽茗茗，却始终差了点，于是他跃上旁边的一块石头，脚上一使劲，略微超过了茗茗的位置。在那一瞬，他看到小男孩背后的衣料中央有被勾住的痕迹，因为衣服以一种极不自然的方式被拽出了一个尖尖的角。
白涯在落地的时候反手一刀，用力斩断了看不见的钩子后那看不见的绳子。紧接着，他也被什么东西绊住了脚，狠狠摔在了地上。他清晰地感到脚踝有什么东西，很结实，大约与拽着茗茗的绳是一种。与其说是绳，不如说是线。那东西又细又结实，他若要跑得再快些，恐怕整个脚都能给剜掉。
但现在，他的脚踝上传来一阵火辣辣的痛。他低头掀开裤腿看了看，还好，只是有一道血迹，不是很深。只不过这种痛最钻心，疼得不干脆，就在神经末梢上来来去去，痒痒的。若是等好不容易愈合，稍有点大动作，立刻就扯开了。这可真要命。
茗茗爬了起来，白涯立刻拍了拍他的后背，试图摸索钩子的位置。但他什么也没找到。
“哥哥你找什么呀？”
“钩子，拽你衣服的那个。要是没掉出来，怕戳破了皮。”
“可是没有钩子呀。”茗茗说，“我好像是被什么东西黏住的。”
另外三人追了过来，路上似乎没再遇到那种线，但这并不意味着不再有陷阱了。
柳声寒道：“你们还好么？此地妖气很重，怕是有东西在暗中埋伏。敌暗我明，此地不宜久留。”
“是啊，我看这附近不少碎骨，怕是很多人都命丧于此了。”祈焕咬紧牙，“我看那蛇妖就是故意使坏。说不定，每每有人要见鸟神，他们都是用这种法子把人骗来杀了。”
君傲颜环顾四周，也看到了月光下的骨头，发着幽幽磷光。
“怕是有专门的妖怪在此把守……我们还是不要吃眼前亏，先——”
“滚出来！”
白涯忽然高声怒吼，震得树叶也要抖三抖。
第六十三回：无劳而获
没有人回答他。寂静之后仍是寂静，这里没有活物的痕迹。
“老、老白，咱们多一事不如少一事……”
“你想走了？”白涯反问祈焕，“走得了吗？那蛇妖把我们骗到这种地方，他能没有十足的把握？我们就能轻易全身而退？”
若要发现问题，早就该发现了，不如说正是因为他们太过信任妖怪。虽然这种信任是被动的，可在人生地不熟的荒郊野岭，他们没有别的选择。
柳声寒在茗茗的后背摸了一下，揪到那根线。她托在手里反复打量，又掂了一下，感觉不到丝毫重量。她皱着眉，面露难色，然后将它抻直了，对其他人说：
“你们能看到这根线么？”
他们都看向她的两手之间，那里空空如也。但柳声寒知道，自己的确紧紧抓住了一根结实的线。所有人都摇着头，茗茗也跟着一起。
她迟疑道：“土蜘蛛……吗？若是妖力凝结的线，应当也能看见才对。”
“除非他的法术远胜于我们之上。”祈焕也皱起眉，“我看，还是不要与他发生冲突的好。相较之下，也就是跑路比较困难……”
话虽如此，不知不觉间几人身边早已是黑雾弥漫。天上的星星月亮都不见了，任何光景都被不知何时飘荡得更加浓郁的黑暗掩盖。在这一片朦胧的黑色里，有奇怪的光源时不时闪过，大概是飘忽不定的鬼火。四人带着一个孩子，彼此间靠的很近。
“是瘴气的结界。”柳声寒道，“太迟了，大概很难出去了。”
“可是就算早早发现还是会被困住吧？”
茗茗这小子真是牙尖嘴利，专挑人不爱听的大实话讲。他不仅嘴尖，眼睛也尖。没走几步，他忽然就指向黑暗的一角，大声问：“那是什么呀？”
他们什么都没看见，但以防有什么埋伏，还是小心地走过去看了看。靠近了才发现，那里的确有什么东西。旁边是一棵树，树杈上吊着一团黄褐色的玩意儿。不知那是它本来的颜色还是时而闪现的磷火映衬的。这些磷火像是水里的泡泡，倏尔浮现，倏尔破灭。
君傲颜拿刀背碰了碰那东西。它只有一点连接在树杈上，一被碰到，就晃晃悠悠地转了个过儿。这玩意像茧一样，上面挂满了稀稀拉拉的线，像是脏兮兮的布条腐烂了一般。整体望上去，有些嶙峋的凸起，皱皱巴巴且落满灰尘。到底是什么东西？他们看了半天也分辨不出，反而被闪烁的鬼火弄得有些烦躁。
茗茗的个头比较矮，他不用低头便能看到悬挂物的最下端。它的形状接近一个球体，但也不那样规则，表面还有两个凹陷的坑，上端是一个奇怪的角。茗茗大胆地伸出手，在上面戳了两下，轻易戳破了又干又脆的表面。并没有特别的东西涌出来，里面是空洞罢了。这个不论是什么，它一定很轻。
茗茗不知从什么地方掏出一块蓝色的矿石，食指与大拇指绕成一个圈，将它箍在里面，其他指头都翘起来，花儿似的。他将矿石对准眼睛，透过它瞄向那个悬挂物，并上下打量。
“哎呀！这是
个人呢！”
“你在做什么？”
祈焕不知道他又在调皮什么，只听着他的话心里发凉。忽然注意到他手上的东西，祈焕一愣，转头看向白涯。
“蓝珀在哪儿？”
白涯也突然紧盯着这小男孩，不再看那团东西了。蓝珀原本在他身上，但他没有去摸索之前的位置，而是将视线在茗茗手中的矿石上多停留了一会，忽然一把拎起他。他像是抓小鸡崽儿似的，轻轻松松就提溜起来了。
“哎呀呀呀——”
“什么时候拿走的，说。”
“就、就刚才……”茗茗慌乱地挣扎起来，“哎呀，我会还给你的，就是好奇才借来玩一下，就一下！我是看有个蓝蓝的小东西在你身上发光，你又凶巴巴的，问你也不一定会给我看，所以……”
“所以你就偷？”君傲颜皱起眉，责备他说，“小小年纪手脚怎么就这么不干净？不问自取是为贼也，难道就没人教过你吗？”
“没有啊！”这语气听上去像是在狡辩，茗茗也不是这个意思，他慌忙为自己辩解，“我知道偷东西不好，我偷过很多次，都被打了。但、但我以前的没还，这个是真打算……”
柳声寒轻叹口气，走上前来劝说。
“好了，不要苛责一个孩子了。你们也知道，这孩子是没人好好教过的，如此顽皮也不该怪他。让他将东西还给你便是。下次，可不许再犯了。”
茗茗乖巧地点点头，也不知是不是真心实意。他伸出手，白涯用一只手接住他松开的蓝珀，随后也松开另一只手，让这小子落到地上。但他对方才蓝珀的“用法”颇为在意。他也拿起蓝珀，紧闭一只眼，用另一只眼睛透过它，来观察四下的环境。
他忽然拿开琥珀，愣了一下，继而重新挪回来，放在眼前，上下打量起那团被茗茗称为人的东西。其他人不知他在做什么，只是奇怪地看着他。接着，白涯又这么拿着这块蓝色的宝石，慢慢地转了一圈，这才缓缓地拿下来。
“怎么了？多大个人了，玩什么呢？”
祈焕一把抓过来，也看了一眼。
“我去！”
这一下惊得他差点将琥珀给弄掉了，两只手左右互倒，仿佛拿了块热炭。白涯眼疾手快将它夺了回去。祈焕看到的，与白涯和茗茗看到的应当是同一种景色。透过那块中间的“水胆”与周围清澈部分的光线折射，附近的景象在他眼里瞬间变了样，整座视野清晰了很多。虽比不上白昼的明亮，可他能瞧见每处地方有什么东西，它们自个儿就像是发出了微弱的光似的，轮廓分明。就拿眼前的东西来说——这真的是一个人。
曾经是。
他的体外曾被什么东西层层缠绕，如今彻底脱水成为一具干尸，它才干瘪下来。那人一定很早之前就死了，他的手臂在“茧”中被折叠成可怖的样子，臂骨与胸骨都折断了。大约是他在逃跑时，被紧紧裹缠，想要挣脱却越束越紧。他的嘴长得很大，下颚几乎要脱臼了。但从形态上判断，他所受到的力不仅是外界的挤压，还有内部的收
缩，毕竟仅凭外部受力的点，也不可能变成现在这副样子。他像是先被束缚，再被抽干，只剩下如今一副皮囊和残破的骨架——里面的内脏很可能是溶解掉的，因为不少骨头也被破坏了。
这枚琥珀让他们清晰地看到这一切，就像是将它完全地展开，铺平在人眼前。
而像是这样的尸体，这里还有很多，遍布四处。有些是不完整的，甚至没有被裹缠，只是凌乱地散落在那里，像是经历了一场血红的狂欢。所有过去可能是血迹的地方，在通过蓝珀凝视之时，都是盈盈的白蓝色，呈现扩散、滴落或是溅射的形状。
茗茗那孩子不怕吗？祈焕惊异地看了他一眼。不论如何，至少他们知道了蓝珀的其中一种用途。但就目前来看，这功能对现状的改善没有任何帮助。柳声寒猜出个大概，君傲颜问他是怎么回事时，他只是简单地说，那东西“很好用”。
白涯就靠这个东西，打头在这漆黑的结界里探索起来，其他人都跟在后面。偶尔，几处八条腿的影子从周围掠过，像是游荡的幽灵。他们尽量不去理会，免得消耗不必要的心神。即使现在没有风，空气也冷得骇人。君傲颜一直抓着茗茗的胳膊，免得这小家伙又乱跑，不知跑进什么贼窝里去。
走了好一阵，就是在这样一片死寂中，意外发生了。
白涯在一瞬间整个人都僵住了，他迅速做出反应，忽然躬身向前将弯刀丢了出去。其他人还不知道发生了什么，只是觉得他的动作过于突然。祈焕从侧面探头看过去，发现他的一把刀和蓝珀都不见了。刀是被丢出去的，蓝珀难不成凭空消失了？他还没来得及多想，黑色的刀刃带着呼啸声重新打着转，将刀柄“啪”的一声塞回白涯的手里。
蓝珀呢？蓝珀呢？？
以前方的某一点为光源，绽放，开裂，整个地带的阴霾被驱散了。但当黑暗退却之后仍是黑暗，只是得以重见天“月”。现在仍是深夜，只不过结界的缔造者终于选择了现身。
那所谓的光源不过是黑夜原本的样子，甚至不是蓝珀里发出的光。他们眼睁睁地看着自己辛辛苦苦险些搭上命拿到的东西，就这样出现在另一个素不相识的人手中。
——素不相识的妖怪的手中。
这次，那八条腿的影子更加庞大，大约是最大的主体了。当他们能看得更清楚些时，发觉这的确是个活生生的妖怪，只是一动不动，雕塑一般，手里还抓着被线勾去的琥珀。他坐在形如椅子的器物上，翘着腿，有种古怪的镇静。非人的象征除去背后的肢体外，他的皮肤是极不自然的蓝灰，短发下，一张没有表情的脸上挂着紫靛色的眼，僵硬的浮雕般的左唇角下有一枚黑痣。他的脸上忽然掠过一个小蜘蛛的影子，但它是真实存在的吗？它不够立体，只是从他皮肤的某处游移到另一处。
这就是晏?所说的妖怪吗？
“还来。”
管他是什么人，就算是天王老子，抢了他的东西也得客客气气地还回来——尽管那东西在先前也是他从别处抢来的。
妖怪一动不动。
第六十四回：无间是非
“我若是不还呢？”
忽然开口显得有些突兀，但除了嘴唇上下开合，那妖怪依然岿然不动。
“你妈了……”
“多有得罪。”柳声寒打断了白涯，“在下柳声寒。我与我的友人，是来寻人拜见鸟神迦楼罗大人的。一位名为晏?的蛇妖为我们引路。不知您……如何称呼？”
妖怪沉默了一阵，略微调整了坐姿，垂下还攥着他们的琥珀的手。他只回了两个字。
“缒乌。”
“和一个将死之人废话什么，老白揍他！”
“用不着你使唤我。”
自称缒乌的蛛妖好像笑了，好像没有，但不论如何配合接下来的发言，都让人颇感嘲讽。
“谁才会是将死之人呢？”
“失礼了。”柳声寒看上去是在道歉，但无非是和几人唱红脸白脸罢了，“我们几位不请自来，的确有些唐突。但，还望您能作引荐。”
“嗯……有失远迎了。”缒乌的语气懒洋洋的，身后的肢节却张牙舞爪，示威似的，“我‘引渡’过很多人了——很多。你们看见过的。”
这是一个显而易见的圈套。先不说晏?，估计随便在此地找个妖怪打听，如果它打不过或是出于别的某种原因——例如，献祭，都会将人们骗到这个大蜘蛛的巢穴中来。语言也是一种武器，和一种娱乐，显而易见。
“你个妖怪，先把我们的东西还来！”
君傲颜的愤怒当然有原因，她至今还因为那时几人遭过的罪感到后怕。缒乌忽然笑了，这次笑的更加明显，仿佛听到很有趣的笑话似的。
“你们的东西？这个，一开始就是你们的？我没记错的话，这是海神的宝物吧。既然你声称是你们的……买的，换的，还是——抢的？”
“你……”
“我说错了？难不成，你们几个当我不识货？”他又从鼻腔里发出一声奇怪的轻嗤，“你们如今又要见迦楼罗大人……恐怕，图谋不轨吧？”
“没什么轨不轨的，合着你们妖尊人贱的规矩，就是应该的吗？要么把东西还回来，带我们去见迦楼罗；要么，别怪我们不客气。”
缒乌抬了抬一边的眉毛，眼神有些微妙。
“在求见鸟神的不知天高地厚的蝼蚁中，虚张声势之徒不在少数。那些人，多半一边说着话，一边打着颤，一眼看上去就知道几斤几两，颇为无趣。你们若是能带点惊喜，也不枉我为我族镇守这么些年，应付这么多无名无姓的虫子了。”
轻蔑的语气听起来游刃有余，他实则并未将几人放在眼里。话音刚落，君傲颜忽然感到手中的兵器被看不见的手抓住了，她条件反射攥紧了它，硬是被一股特殊的力量拽出了很长一段距离，脚下拉出了拖行的痕迹。她知道，有看不见的蛛丝沾上了它。白涯本能地察觉到灵力流的扰动，忽然侧身，左肩依然传来了一阵刺痛——无非是避开要害罢了，却还是受了伤。他的动作还是迟了一步，丝线贯穿了左肩的些许皮肤，他自己向一旁闪避，扯烂了表面的皮。痛觉让他的反
应更迟钝了，祈焕一把将他扑到一边，柳声寒以迅雷不及掩耳之势挥舞手中那支特别的笔，在缒乌的眼前快速构建出虚幻的假象。
但这作用是有限的。蜘蛛从来不是靠嗅觉与视觉捕猎。只要猎物一脚踏进蛛网的范围，怕是插翅也难逃出生天。很快，大量一人高的蜘蛛从四面八方涌来，他甚至不必亲自动手。君傲颜向前翻转兵器，用刀尖划过前方的空气，总算挑断了蛛丝。她反身一刀刺进袭来的蜘蛛的腹中，蓝色的液体从里面冒了出来，黏稠恶心。刀传来“滋滋”的声音，她心生不妙，立刻抽出了刀。这个蜘蛛精已经丧失了行动力，她抽空看了一眼刀刃，蓝血之下的刀依然锋利，但她隐隐觉得，这液体多少会对刀造成影响，要小心才是。
“小心它们的血！”君傲颜对他们喊话，“我料想人肉是被血溶解的！”
“不用你说！”
白涯一刀下去，齐刷刷砍掉了一个飞扑而来的蜘蛛的四条腿。它右半截只剩下几个肢体的凸起，短短的一排交替挣扎，像攀附在上面蠕动的小虫。仅凭一侧的腿是无法行走的，它就这样扭曲着在原地攀行，嘴上一对锋利的口器示威般反复开合。
“别破坏内脏！还有嘴！”
祈焕跟着补充。有只蜘蛛凶恶地扑向茗茗，那架势怕是要将他撕成碎片。祈焕袖间暗弩弹射出一枚石子，打穿了它八只眼睛中的一只。它调转方向，朝着祈焕冲过来，柳声寒忽然挥墨，将沾着的消化液甩了出去。蓝色的血夹杂着毒液泼向它的眼睛，被腐蚀的酸臭味浓烈无比。它慌乱起来，变得更加暴躁，祈焕趁这个时候将茗茗一把扛走了。
场面混乱不堪。缒乌只是远远地看着，百无聊赖地撑着脸， 甚至打了个哈欠。这些喽啰他要多少都随召随来，何况在他的地盘，此处也早已用蛛丝布下天罗地网，不论谁都无处可逃。等他们体力耗尽，必然会在这场并不势均力敌的对抗中败北。虽然他们的实力超过了缒乌的预期，但若说是对他造成威胁，还差的太远。闹剧总会结束，只是时间问题，任何人都不要妄图对鸟神所建立的秩序指手画脚。
“苼苼饿了。”
茗茗忽然这么来了一句。他扯了扯就在他旁边的君傲颜，她却没工夫搭理。他们无疑陷入了苦战，连自己的肚子都无暇顾及。
“什么？你饿了吗？这种时候……”
“忍着吧小子！我们可要没命了！”
祈焕一边说，一边将一截骨头插进一个蜘蛛精的嘴里。随后，他立刻在它的头上贴了一张符。已经有不少蜘蛛被贴上这种符咒了。虽然，它并没有强大的杀伤力，却可以把这些妖怪通通定住，石头似的一动不动。
祈焕去另一边帮柳声寒了。茗茗摸了摸肚子，环顾四下。确实没谁能来帮他，他的表情有些失望。
苼苼真的饿了，她很饿了。
茗茗忽然走向一个不能行动的蜘蛛精，它丑陋的黑脑袋上还贴着祈焕的符。他伸出一只手，将那蜘蛛其中一只拳头大的眼睛生生挖了下来。那眼睛呈现出一种暗蓝，在月光之下有一种奇
怪的光泽。茗茗就这样捧起它的眼睛，张大嘴，啊呜一口咬了下去。
咯吱吱，咯吱吱。与战斗并不相称的声音出现了。最先注意到的是白涯，他方才用白刃从下至上戳穿了一个蜘蛛精的头，拔刀的时候侧脸避开了飞溅的液体。就在他转头的一瞬，他立刻看到了茗茗反常的举动。
“那小子在吃什么？！”
柳声寒吓了一跳。她立刻赶上去查看，君傲颜为她做掩护。当她抓住茗茗的手臂时，他已经将大半个蜘蛛眼吞进肚了。他的手上、嘴上、大半张脸上，都是粘腻的黑色汁液。有一股说不出的怪味在他身边蔓延，像是清苦的墨汁掺杂了煮糊的糖浆。
“……好吃吗？”
柳声寒已经不知道自己是真的好奇，还是无话可说了。不论这东西有毒与否，凭谁看到这景象都要皱起眉，后退三步以上。柳声寒僵在那儿没动，像是在观察什么，有袭来的蜘蛛精被君傲颜剁掉了头。她也发现了，茗茗的眼神不太对劲，像变了个人似的。莫非是吃了不干净的东西，中毒了，出现幻觉？
缒乌似乎察觉到不同寻常的灵力扰动。在这里，一丝一毫的变动他也能发现。那不入流的半妖忽然垂下手，身体却站得很直。液体顺着他的手滴入土里，他纹丝不动。又有蜘蛛袭来了，茗茗忽然一跃而起，踩在蜘蛛的背上，将它一脚踏了下去。那高度几乎是他自己身高的数倍，这令几人都短暂地呆在原地，惊愕不已。那孩子的眼睛亮得可怕，似乎有针刺从里面迸溅。那真的是属于人类的眼神吗？他们不确定，也无法形容。但肯定的是，他现在所能做出的一切动作都不应是人类的范畴——至少不是普通人，普通的孩子。
他轻易地用手折断了蜘蛛精的肢节，清脆的声响像是徒手掰断了粗壮的树枝。不仅是力量，速度也快的过分。他灵敏地踩在不同的蜘蛛身上，每一脚都将它们踏进地里。他轻巧地躲开一处处飞溅的血和毒液，就像预先知道它们会洒落在哪里似的。这几乎成了一场单方面的屠杀，明明他才是最小的那个，却像是碾碎蚂蚁一样在短时间内击杀了数十个蜘蛛精。这数量，很快就要赶上白涯他们对付的总和。
但他没有再杀下去了。他忽然一个空翻，将自己稳稳地落在什么看不见的地方。他伸出手，凭空保持平衡，整个人忽然沉降了一段距离。空中传来一阵“嘎吱”的刺耳声，像是什么乐器上的弦被用力扯开，濒临断裂极限的声音。
他踩在了妖力编织的蛛丝上。
缒乌难得从原位上站了起来，白涯几乎快要以为他是个偏瘫了。这很奇怪，就好像其余奋战求生的四人如何努力，也比不过一个孩子似的——尽管那个孩子变得不同寻常。
茗茗沿着丝线，抬着手，晃晃悠悠地向他走来。缒乌悄悄动了动小指，看不见的绳索忽然剧烈摇晃起来，茗茗几次都险些翻下去了。白涯暗骂一声，从下方追了上来，其他人也朝这边靠近。眼看着茗茗与那妖怪的距离越来越近，每个人心里都捏了把汗。
他想做什么？连缒乌也不知道。
第六十五回：无绝若线
茗茗在距离缒乌还有一段距离时，他忽然跳下来了。那个位置原本缒乌也判断着，他不会贸然行动，但他就是赌了。他在赌眼前的视野里是否还有其他的蛛丝，而且，就这样被他赌对了。在即将摔落到地上时，茗茗一把抓住了另一根蛛丝，手中再次传出那种弓弦般的声音。他攥着蛛丝朝缒乌迎面荡过去，松开手时，白涯清楚地看到，月光下，凭空一条血迹。
茗茗两手空空，竟就如此莽撞地冲向妖怪。缒乌没有迟疑，他从身侧抽出一把长剑。长剑上流过深蓝的光，寒铁的颜色映衬在他的眼上。在他抽剑的一瞬，茗茗双脚踩上他剑身，向后一翻，稳稳地落到地上。
“雕虫小技……但还有点意思。”他居高临下地望着这个孩子，“这把剑只斩杀过妖怪，杀过……我的同族。人类还没这个待遇，但，你要成为第一个吗？不——你最多算半个。”
但这个孩子是他刚见到的那个吗？连他自己也不确定。但无所谓，凡是流淌着人类之血的物种都是肮脏且低贱的，他们只会弄脏他的剑。
尽管如此，他还是抬起了剑。他的本能告诉他，这来路不明的半妖不知还有什么把戏没使出来，尽早解决的好。缒乌很快挥下一剑，茗茗却向后下腰，轻易地躲闪开了。他的剑技不论在懂得门道的妖还是人之中，都算得上数一数二，一招一式都行云流水自然而然。黑夜里的刀光闪烁不断，呼啸的风在茗茗的耳边一遍遍响起。他就像是能判断出每一剑会落下的位置，总可以灵巧地躲开，即便有时缒乌的剑术几近毫无破绽了——无缝可钻，无处可逃，他却能以一个异常奇怪且扭曲的姿势避让。这必然会发生肌肉扭伤或是骨骼错位，可这孩子轻易便能恢复原状。茗茗没有任何可以攻击的武器，但即使有，估计也没什么反击的空隙。即使他现在再怎么矫健灵活，光是躲藏避让，对战斗的推进没有任何好处。
“我们得救他！”君傲颜他们还在与那群喽啰周旋。
很快，让他们更加惊异的事情发生了。那些缺胳膊断腿，甚至连头也掉了的蜘蛛尸体，忽然奇迹般地再度站了起来。就仿佛有看不见的肢体回归到它们身上，重新支配它们的身体行动。照这样下去，不知杀到何时才要结束。
“他在控制他们。”君傲颜砍断了某处的线，一只残缺的蜘蛛便不那么灵活了，“可我们不知道每一根线在哪儿！”
白涯看着方才那一抹浮空的血迹。它已经顺着线的方向倾斜地滑下去，拉出长长的一道红色。祈焕也注视着那里。
“我有个办法。”柳声寒道。
“我也是。”
不知柳声寒和祈焕想到了什么，他们短暂的对视后忽然看向了白涯。
柳声寒对他说：“掩护我。”
虽不知他们想出了什么主意，但白涯点了点头。柳声寒轻轻将笔转了一圈，忽然在此处飞快地奔跑起来。白涯赶在她前面的一段距离，毫无章法地快速挥舞双刀，将眼前可能会划伤柳声寒的线尽数斩断，但并非全部。君傲颜看向这边，隐约觉得从柳声寒的UU小说扩散出某种透明的墨，她感到有什么东西晕染开了，可之后的光景又没什么变化。蜘蛛精的数量源源不断地增加，满地的残骸几乎要没有落脚的地方，而她与祈焕也快要撑到极限了。
“……你究竟是什么东西？”
挥剑这点臂力对缒乌来说九牛一毛，可他
多少有些困惑：别说孩子，就算普通成年人这几个跟头空翻高抬腿下来，早就已经累的气喘吁吁了。相较之前的普通模样，此时的他已经溢出一种超乎寻常的妖气。这很奇怪，通过气味，大多数妖怪都能判断出他半妖的身份，可半妖是不至于一丁点妖力也散发不出来的。他所见过的、听过的半妖，多少都会散发出妖气来，而以他们的能力还不足以完全隐藏。在刚见到几人时，他们没有丝毫属于妖怪的气息，尤其这个孩子，普通人一个。可现在完全不同，缒乌也可以确定那不是蜘蛛精的眼睛传染给他的。莫非他其实很强，强到能自如地控制自身妖气的散布？也许不止于。毕竟，他的一举一动都是那么莫名其妙，那么难以捉摸。
终于，茗茗多少有些疲惫了。他在躲开一剑后，被另一种锐利的东西划破了脸，那是蛛妖缒乌的一段肢节。这一下防不胜防，些许微量的毒液让茗茗的伤口没有那么快愈合。他伸出了手——手掌上被蛛丝挂破的口子早已愈合，他摸了摸脸颊，手上碰到温热的液体。在少量毒液的作用下伤口感觉有些麻痹，并不算痛。他用食指和大拇指拉出黏稠的红线，整个人更加阴沉了些。短暂的晃神后，茗茗忽然抬头，翠绿的眸子里带着血丝。
“你竟敢……你敢、敢伤他——你应该死，你应该去死！死啊！去死啊——！”
他的音调陡然飙升，原本未到变声期时的中性嗓音更加尖锐，像个歇斯底里的小女孩。白涯他们忽然朝这边看，以为他遇上了什么麻烦。凭这样就想威胁到缒乌，还差太远，可尖利持续的嗓音几乎要刺穿他的耳膜。他感到，连自己暗布在此地的蛛丝都在微微颤抖。
缒乌一招手，几十根蛛丝从茗茗的脖侧、腋下、臂上、腿边等地方擦了过去，他再一抬手，这小孩整个人都被架了起来。
“闹剧到此为止吧。”缒乌沉着脸，抬起剑，“很快你的朋友就会与你在阴间相见。”
茗茗的眼睛还充着血，他龇着牙，像个被揪起后颈皮的猫，甚至连张牙舞爪都做不到。可就在缒乌举剑的瞬间，一只巨大的蜘蛛精忽然将他扑倒了。缒乌看到，这只蜘蛛的眼睛很不正常，它散发着过蓝的光，身上的气息却与自己的手下没什么区别——这是他一开始没能警觉的原因。但它的行为十分反常，他不清楚为什么。缒乌没有过多犹豫，而是一剑从下方刺穿了它的头颅，将它掀到一边。他一低头，感觉胸口存放着琥珀的位置有一种离奇的烧灼感。他看到，它隔着衣料，散发着前所未有的刺眼的蓝光。
茗茗依然紧盯着他。若目光可以杀人，他早就死了一百次。茗茗口中还在咒骂着，尖利刻毒的语言从未停止。只是因为他脸上的伤吗？为什么？他的那些同伴数次遭遇险境，他也没有这样激动过。
连白涯那边也发现了问题。那些还活着的蜘蛛，它们间靠什么沟通，他们本不得而知。现在，几人心里多少有些答案，因为那些蜘蛛精忽然就迷失了方向似的，有些茫然地在原地转圈，就好像命令被拦截的无组织的士兵，热锅上的蚂蚁。剩下能够做出攻击和反抗的，也只有那些残缺不堪的尸体了。他们再看向茗茗时，那孩子无所畏惧地注视着眼前的妖怪，是那妖怪身上的蓝珀扰乱了一切。
那个孩子的半妖可以控制，或至少是干扰到妖怪的交流吗？从精神层面？他是如何利用海神之宝的？白涯他们对此一无所知。
缒乌站起来，扶住额头。他虽然没有受伤，但似乎受到了某种干扰。更多蜘蛛精朝着他奔过来了，但他定了定神，毫不留情地将造反的小家伙们一一斩杀。这时，蓝珀从他的衣里掉出去了，一只蜘蛛冲上前叼起蓝珀。其他蜘蛛忽然就不再攻击它们的主人了，而是疯狂地冲上前，将那衔着蓝珀的蜘蛛扯成碎片。可怕的咀嚼声不绝于耳，蓝珀却不知去向何方。
缒乌很清楚，要想夺回混乱的主导权，只有解决掉眼前这个捣鬼的小子。正当他准备再度举起武器时，白涯忽然将弯刀抛了出去，快速旋转的刀刃割断了茗茗上方的线。缒乌侧身躲过弯刀，二度转身预测到弯刀折回来的位置。第二次，弯刀斩断了茗茗下方的线，他落到了地上，而刀回到了白涯手中。
“你的把戏我们已经看穿了，束手就擒吧。”
茗茗从地上爬起身，忽然有两个白花花的纸人跑过来，不由分说地将他拽走。虽说只是祈焕的幻术罢了，可那两个纸人力气还挺大。茗茗没有做出太大的挣扎，只是眼前紧盯着那一大堆高高摞起的蜘蛛。那枚蓝珀，大概就在里面吧。
缒乌没有说话。他将剑收了回去，猛然抬起双手，凭空一抓。蜘蛛群铺天盖地，再一次向他们袭来。这一次，就连那些原本在围抢蓝珀的蜘蛛也被扯开了。它们显然有些暴躁，很难听指挥，但蛛丝让它们无法反抗。
其中一只蜘蛛以一种奇怪的姿势蠕动了两下，忽然将肢体折叠起来，发出咔嚓的响声。它在发生异变：眼睛不断分裂，更多眼球像是沼泽里涌起的气泡浮现在皮肤表面；它身侧出现了裂口，蓝色的血浆向外迸溅。可它并没有变得虚弱，而是愈发强壮，身体膨胀得越来越大，口中发出近乎马的嘶鸣。
缒乌眉也不皱一下，忽然一掌打进它的腰腹，从里面拽出了什么东西。那异变的蜘蛛如山一般隆隆倒下，激起他身侧一片尘土。
缒乌再次拿到了蓝珀。他看了一眼那模样可怕的蜘蛛，又看了看手中的宝石。
“就现在！”
柳声寒忽然大喝一声，远处有一枚小小的、燃烧着火焰的石子飞溅而来。祈焕在远处将一枚临时的火药打了过来。柳声寒和拉着茗茗的君傲颜忽然转头跑去。燃烧的火药被缒乌轻易地躲过，但火焰从他身后炸开。灼灼的幽蓝火光顺着那些线流窜，四面八方都是恐怖的光焰，整座洼地成了一片火海——蓝色的火海。
柳声寒将那易燃的血泼在各处，祈焕引燃了它。火线清晰地显示出每根蛛丝的位置，尽管密度已经被他们变得稀疏，但规模还是有些超乎想象。祈焕背起茗茗，准备离开这处是非之地。眼见着白涯还紧盯着缒乌的位置，他无奈地喊着：
“快走吧！再不跑没机会了！”
“怎么能让琥珀落在他手里头！”
“你他妈冒火打吗？我怕你有命抢没命拿啊！你真打算——”
“这么大的火，他没法轻易脱身的，我们之后再来也不迟啊！”
君傲颜跟着劝他，一把抓住他的手腕，拽着他走。他不说话，一直盯着那边，脚下勉强跟着跑了两步，不情不愿地离开了。其余几人头也不回地朝宽阔的方向跑去。苍蓝的火光之中，只剩下缒乌的剪影扭曲摇曳。
他只是默默看着手中的东西，一动不动，感觉不到疼痛似的无动于衷，任由身边的火四下蔓延，直到吞噬一切。
第六十六回：无服之殇
他们逃离炼狱之后，天已经亮了。不知跑了多远，直到太阳完全升到天空中，鸟雀的鸣声不绝于耳，双腿疲惫发软，整个人差点将内脏呕出来时，祈焕知道，他们应该是安全了。
柳声寒不断咳嗽着，怕是奔跑时吸了太多凉风。几人在一处树荫下缓了一阵，抬起头，看着漫无边际的山林，仿佛晚上经历的一切都是一场梦似的。但疲惫的身体与兵器上沾染的血迹告诉他们，所有的事都是现实。
包括蓝珀被夺走的事。
白涯的脸色不好。他知道，友人们不让他与那可恶的蜘蛛决战的选择是正确的。就算他要坚持，其结果无非是两败俱伤，何况火势更猛的洼地也无法脱身。不过，鉴于他没有想出更好的办法，就算想指责友人也只是无能的迁怒罢了。他狠狠地跺跺脚，将双刀收了回去。
“孩子，你还好吗？”
柳声寒欠身摸了摸茗茗的脸颊。他脸上那道伤终于结了痂，但还有些黏。柳声寒猜，里面大约是有阻止凝血的成分。他整个人呆呆的，站在那儿一动不动，木头人一般，问他什么话也不说。祈焕和君傲颜也不知所措地看着他，不知怎么样他才能恢复精神。
“你们不觉得……这儿太安静了吗？”
白涯忽然这么说。祈焕看了一圈，漫山遍野葱茏的绿色里，不断传出虫鸟的鸣声。天亮了，它们早就成了合唱班子，天上还有鸟雀拍打翅膀的声音，和风习习的呼声。
“现在可一点也不安静啊？”
“没有蜘蛛的声音，他是说……”柳声寒知道白涯在特指什么，“火焰的燃烧声也没有，气味也没有。我想，我们还没有跑得那么远。”
君傲颜正心疼地摸索着自己的刀刃。听了这话，她也觉得有些不对：“是啊，怎么能一点声音都没有呢。”
柳声寒说：“大概，那家伙把结界封起来了吧。”
“他还没被烧死？”
“应该没那么容易……”
“那不是白忙一场吗？”祈焕也跟着不甘心，“我们还说回头再去找呢。这么一来，可什么都没办法了……不对，他既然是给鸟神看门的，会不会把琥珀上交给迦楼罗啊？”
“很有可能。”柳声寒思索道，“但，并不能保证。”
“唔……”
这会儿，茗茗好像回过神来了。他猛一抬头，看着一筹莫展的几人，有些好奇。
“你们怎么啦？一个个都丧着个脸。”
“还不是怪你。”
白涯嘀咕了一句，倒也没追责的意思。反正归根到底，是自己能力不行，连块石头都看不住，抢不回。茗茗眨了眨眼，一脸无辜。
“我怎么啦？我不就是——”
“你没事！”祈焕忽然搓了一把这小子的一头白毛，“吓死我们了，你个小东西。”
“我没事呀，我很好。只是苼苼她饿了，她饿了就必须吃东西……”
“苼苼？是你妹妹？你吃了蜘蛛眼睛，你还记
得吗？”柳声寒问，“那东西八成有毒。可你现在却安然无恙，这又是为何？”
“嗯……苼苼饿了，吃东西就好了，如果一直没东西吃——就什么都吃。”茗茗张开双臂比划着，“苼苼借我的身子，若我受了伤，她就会生气，就会出来。我想，她是把眼睛当果子吃了，那假果子又有毒，她以为我受伤，就出来救我啦。”
他们忽然理解，为何那个小山村的人们会对这孩子避讳有加。若不是他们亲眼瞧见茗茗是如何与妖怪周旋，恐怕也会像最初的山民一样，把他当做一个疯疯癫癫的臭小子。
“那琥珀能控制一些我们看不见的东西。”祈焕试着问，“你——你的妹妹，是怎么做到的？她如何用那东西传话，让那些蜘蛛都听她指挥的？”
“我不知道耶。”
茗茗老老实实说了，满脸写着真诚。这让他们都有些没办法。这时候，柳声寒在他面前蹲下身，细声细气哄孩子似的问：
“关于你妹妹的事，你记得多少？你可以告诉我们吗？”
“为什么你们会对她的事感兴趣呀。”茗茗歪着头，“真稀奇，我以前是很想说的，可是大家都不让我说。他们说我编故事，说瞎话，神神叨叨，要么是被不干净的东西附身了。可苼苼才不是什么不干净的东西。我娘还在我身边的时候，专门让村里的巫医给我搞什么驱魔的仪式，我就让苼苼藏起来，他们谁也找不到。”
“她的墓地在哪里？”白涯随口问了一句，“埋哪儿了？别真是鬼上身。”
“不是鬼上身。”柳声寒倒是很肯定，“这里应该有我们不知道的隐情，复杂的隐情。”
茗茗说，苼苼没有墓地。苼苼葬在他的心里，他的肚子里。
他这么一说，几人也就明白了。在那物资匮乏的山村，一个受尽眼色与欺辱的寡妇的家庭，这一点点肉，哪怕是曾经的骨肉对母子俩来说都意味着什么。母亲没有吃她，因为那真的是很小的一团肉，她全部留给了茗茗。
“也不是……不能理解。”
祈焕艰难地说完这番话，傲颜也点了点头。他们都知道，战乱之年，饥荒之时，人吃人都是常有的事。
“本来我娘也不知道该不该吃的。”
“的确，这种事……”
“她怕我也染了毒。”
几人听着不对味了。那村里的阿婆不是说，他妹妹苼苼，是给饿死的吗？
“为何是毒？”柳声寒敏锐地追问下去，“村里人说，她是给饿死的。”
“是毒死的呀。我娘不让我给村里人乱说，但你们不是村里的，我想，应该能说吧？”
“谁下的毒？”
“她自己哇。”
“她自己？”
“嗯。”茗茗点点头，“村里有坏人骗她，说山那边有果子吃，让她一个跟他去。我当时就问，那里有吃的，你怎么不去呀？家家户户都缺东西呢，你是不是要她当挡箭牌？那家伙特别讨嫌，我娘说，他是
个‘棍儿’，意思是就他一个人，找不到老婆。我猜他家没人做饭，又怕妖怪吃他，是让我妹妹去探路呢。他瞪我一眼，就走了，但回家以后，妹妹老是喊饿。她老想着山坡那边的果子。”
白涯沉着个脸，脸色比之前还要难看。傲颜皱着眉，问后来呢。
“她半夜饿得受不了啦，可家里哪儿有吃的呀？一直喊饿，一直哭，我也跟着她哭，我娘哄不了。最后我俩都累得睡着了。醒来以后，苼苼就不见了。我想起那个坏人说的事，就告诉我娘，她拉着我去山那边找，在河边找到她了。她泡在水里，都有点胖了。”
“她已经……”
“她死了。我娘说不会说话不会动，那就是死了，以后也不能说话、不能动了。我看附近根本没有果树，要么就是在河的更上面，她被冲下来了。回家后，我们看她嘴边发紫，舌头都黑了。我娘说，她是吃坏东西，中毒了。她总不能是跳进河里捞果子去了吧……她又不会游泳，就这么淹死，是有可能的。我娘说她大约是做了个饱死鬼，是好事。可我呢？我好饿啊，我说，我也想当饱死鬼，我娘就给了我一个大嘴巴子。”
“……”
“我还是很饿——我娘忽然就说，去给我做肉汤。我可高兴了，等了大半天还是没有。于是我去厨房看。我娘说厨房危险，平时不让我进的，但我实在太饿了。我闻到一股香味，锅里煮着东西，地上放着一个球。我去抱起来玩，发现是苼苼的头。我娘好像吓坏了，忽然就抱着我哭起来。最后，她说她没办法，还让我不要说给村里人听。我可听我娘的话了。”
事已至此，无需多言。对于茗茗家里到底发生了什么，这一切都水落石出。柳声寒说，可能是那果子的问题。那地方的流水，可能是从妖异的地界而来，那有毒的果子或许有什么功效，只是她也不清楚。苼苼的魂魄被定在了茗茗的身上，他们是一身二魂。
是半妖。
几人无言地走着山路，谁也不说话。祈焕顺手击杀了一只野兔。吃这顿将就的午饭时，君傲颜才小声地问：
“声寒，你说这苼苼……算是鬼了吧？她不去投胎，不怕变成厉鬼，害人吗？”
“小孩子的魂魄很干净的，除非，是遭人陷害的惨死——他们知道是谁害了自己。我不知茗茗所言的坏人是否遭到了报应，也不想问。但，她既然是这般护着兄长，应当……”
茗茗以实践证明，他确实不是个拖油瓶。可是其他人都宁愿他不要出手。现在，他们准备凭自己的力量，去寻找鸟神迦楼罗了。
他们小小地睡了一阵，补了觉。下午的太阳还是很凶，他们却不得不继续赶路。走着走着，有巨大的影子掠过地上。白涯抬起头，看到晴空万里，并没有什么游云。再一转身，他看到了一个大鸟的影子。
那真的是一只很大的鸟，黑色的剪影被橙色的光包裹着。
忽然，它像是注意到下方，调转了方向，落回距离他们不远处的林子里了。
第六十七回：无功不返
一团强烈的光华在眼前炸开。
炙热是明显能感觉到的，但还不至于让人觉得危险。不如说，经历了这么多乱七八糟的事他们已经麻了，除非危险糊到脸上，否则他们是动也不想动弹一步的。
这阵温暖的火光，带着一股灿烂的烟霞，伴随着轻快的步伐消散而去。就这样从林间现身，站在他们面前的人，他们是认识的。
“你们还活着……真是意外。”
毋庸置疑，陵歌的语气确实有几分不可思议，不过表情依旧淡然，一副见多了大风大浪的样子。这般光鲜亮丽与几人的灰头土脸形成了强烈的对比，好在，并没有任何观众。
“我承认我一开始不喜欢你，但比起其他恶劣的同族，连你都变得顺眼太多。”
好样的，经典白式笑话。
五人身上多少有些纤细的刮伤。经历过什么，陵歌一眼就能瞧出个大概。她似乎又想赞许，又想发出嘲笑，这样的心境让她的表情有些奇怪。
“问你个问题——”白涯拨了一下眼前的碎发，忽然问她，“既然你们这儿阶级森严，我看你又是个妖怪，你为何不对我们出手？应该，不止是打不过这么简单吧。”
“我一天到晚飞来飞去已经够忙了，没心情多管闲事。”
“那你下来干什么？看我们是死是活？”
“你——”陵歌眼瞧着不高兴了，“好心当成驴肝肺。”
“你能有好心？我不信。”
“别以为我不敢杀你们。”她轻蔑地抱着臂，眯起眼，“杀你们和踩死蚂蚁一样容易，我只是不想脏我的兵器罢了。而且，我从来只做迦楼罗大人安排的事。猎杀手无缚鸡之力的人类，是下等妖怪才会去做的。何况带着一身血腥味出入神鸟圣堂，实在是不合乎礼仪。”
“事儿真多。”
“趁我心情还不错，我建议你选择闭嘴。迦楼罗大人仁慈善良，不喜争战，我不想让这一切都变得难看。”
“你刚才讲了什么笑话？”
在白涯等人的眼里，所谓神鸟迦楼罗已经成了一个无恶不作，嗜杀成性的暴君。当下陵歌说出这种美化色彩浓重的话，真让人怀疑自己听错了。祈焕从侧后方用力擂了白涯一拳。
“你可少说两句吧——陵姑娘，既然我们已是第二次见面了……你看，我们这么有缘，能不能行个方便，带我们……”
“没可能。”陵歌干脆地说，“我也只不过是路过而已。你们能活着从缒乌那里出来，恐怕他也蒙受了不小的损失。我没有追究你们的问题，就别得寸进尺。凭你们还想见迦楼罗大人？一开始，我也没指望你们能活多久，以为会像过去的来访者一样，很快就进了谁的五脏庙。既然还没死，还是早点离开我们的地盘，免得不知什么时候就丢了小命。”
祈焕还想再说什么，柳声寒忽然打了岔。她难得插嘴，一定是想出了什么办法。
“唔，陵姑娘，想必您也知道我们为何会造访这里。最初我们本是为了拿到五霞瑛，才冒险来到这险恶的山地。我听闻，在这一带有一处矿区，应当是有这等神物的。您对此地那样熟悉，见多识广……想必，多少知道些什么吧？”
陵歌的目
光懒懒地将她上下打量。这番话听上去与神鸟之事没有太大关联，她就不那样警惕，只是浅浅地点点头，认同了她的观点。
“是这样，您看如何？待我们找到五霞瑛，完成了香神大人的任务，就回去复命。只要找到那片矿区，我们绝不多做停留。”
白涯和祈焕同时看向她，眼神带着疑惑与愠怒。谁让你随便代表我们做决定了？还未找到那破规矩的始作俑者，找到蓝珀的下落，得到所谓什么神的许可，就这么轻易回去？来都来了，下次再造访这里，不知是什么时候。反而是君傲颜将他们瞪了回去。她坚信，柳声寒一定有自己的打算。
陵歌稍微想了想，指着一座高山旁光秃秃的石头山说：“喏，去吧，就是那儿。”
“……”祈焕吸了口气，“你搞我们呢。”
“路是指了，爱信不信。等完成任务你们就赶紧走人。我还爱看你们在这晃悠不成？”
“万一你是驴我们的呢？”连茗茗都不服气了，“上一个给我们指路的妖怪，可给我们坑的不轻呢。说不定路上又有更麻烦的什么看门狗，给我们一通咬。这谁受得住？”
陵歌皱着眉，反复审视着眼前这人小鬼大的半妖。她倒是没有那般排斥，那般厌恶，只是眼里也没什么喜欢。不如说，他与这群人类站在一起这件事本身，让她觉得稀奇。
君傲颜附和道：“是啊，陵姑娘。我们是真被害惨了，现在是谁也不敢轻信。不如，您带我们去一趟，我们就知道那边的虚实了。”
陵歌有些不满。她自认为，给这群人指路已经是大发慈悲了，怎么还没完没了？早知如此当初都不该与这群异乡人多话，真是自讨苦吃。
“要我去那边，不过是一眨眼的功夫。带着你们？我怕是三天也去不了。你们自己想办法，难不成还想让我摘好了打了包交到你们手里，不如我替你们送到香神面前算了。”
祈焕悠悠道：“那敢情好……”
“陵姑娘，实在是抱歉……上一次对妖怪的信任，险些让我们命丧黄泉。想必在过去，有不少人都是以相同的手法被欺骗的。您看，上一次的带路就把我们推进了火坑，险些连这孩子也搭进去。不如您就将我们远远地领到附近，剩下的路我们自己走便是。”
恻隐之心这个玩意，陵歌多半是没有的。她大可不必对这群进山送死的人多管闲事。不打起来都算是客气的，任由几人在此地自生自灭就是。但她多看了那孩子几眼，茗茗也眨巴着个大眼睛看回去。她对人类的幼崽向来没有任何好感。他们吵闹、愚蠢又脆弱。虽说按规矩，半妖的身份卑贱到不配被列为鸟神大人的子民。不过单从实力上说，还不至于让陵歌感到由衷的厌恶。
“行吧，我带你们去。只是你们要言而守信。”
“你不耍什么花招我们就谢天谢地了。”
祈焕再次怼了白涯一下，陪着笑：“陵歌姑娘人美心善。说起来，您是鸟神大人的直系属下么？听起来您是容易见到他的，他不会因此责怪您么？”
“我说过，迦楼罗大人并非你等鼠辈自以为的性子。哼，不许再提这件事，否则我不给你们带路了。趁我没改变主意，你们最好闭上嘴。”
于是大家都不说话了，连茗茗也捂起了嘴。走了不到一炷香的功夫，陵歌掀开了一面石壁上的藤蔓，露出半人高的、黑漆漆的洞。
“就是这儿了。”
“……好可疑啊。”祈焕皱起眉，“里面不会有什么叫比比的怪物吧？而且我们不是要去那边的山上吗？你让我们钻这个狗洞又是何意？”
“少废话。这是灵脉，能省不少路，我总不能靠走的带你们过去。”
“这是灵脉？”柳声寒有些在意地看了过来，望向那没有一丝光亮的洞穴，“我听说很多年前，九天国的灵力场就变得特别，六道灵脉也会失效……这处普通的灵脉还能用么？”
“骗你们作甚。不过这儿的灵脉范围有限，仅能在这一带内活动罢了。一会你们跟紧我，不要走丢了。稍有差池，你们可就不知被扔到哪条沟里去了。”
说罢，她一弯腰，灵巧地消失在了那个小小的洞穴中。
柳声寒紧随其后，没有丝毫犹豫。君傲颜想了想，也跟了过去。祈焕带着茗茗，最后才是白涯。白涯低头挤进洞里的一瞬，只觉得身边豁然开朗，很轻易便能直起腰，只是眼前还是漆黑一片。所有人的身形倒是清晰可见，偶尔有一两簇疑似萤火虫的光芒滑过身边。他们紧跟着陵歌，谁也不敢慢步子。不一会儿，身边的火光便多了起来，它们都飞快地冲到他们面前，汇聚成了一团巨大的光斑，逐渐向四周扩散。他们都奔跑着，一步不敢懈怠，直到陵歌不假思索地冲进迎面奔来的光——
重归光明没花太多时间，但此处的景色果真与之前截然不同。他们从一处不比入口宽敞多少的矿洞出来，来到一处较为平坦的山坡。这里没有花，没有草，没有任何肉眼可见的绿色。取而代之的，是大面积的金色矿脉。这种金并不纯正，夹杂了各式各样的石英，都是并未提纯的颜色，显得有些脏。但斑斓的素色堆砌在一起，也有一种别样的美。这里是一处未经开采的无人矿场，第一次见到这种风景，几人无不为之侧目。
“就是这儿了。顺着灵脉往西不到一里，我就见过五霞瑛，不知现在有多少。好了，我要回去了，希望你们遵守承诺，趁早滚蛋。”
“陵姑娘留步！这些花……我们该怎么活着带回去？”
眼看陵歌转身准备离开，祈焕连忙叫住她。她瞪了他们一眼，没好气地说：
“我带你们来已是仁至义尽，别蹬鼻子上脸。我可没答应帮你们想办法！”
祈焕还想说什么，可陵歌转眼间就化作了一只庞大的鸟，振翅飞向天际。一阵热浪惹得他们抬手遮住了眼，再挪开胳膊时，他们只能看到与太阳背道而驰的另一抹红色，朝着高耸的积雪山峰飞去了。
“真不够意思！”茗茗大吵大嚷。
“声寒，这下怎么办啊！”祈焕急了，“我们既没办法把花活着搬走，也没能见到迦楼罗，这不是亏大了嘛。”
柳声寒倒是一如既往，不慌不忙。
“至少我们知道五霞瑛分布何处了。况且……我有一点新发现。”
说罢，她扭头看向来时的出口。矿洞之中，闪烁着星星点点的光，不知是分布在石壁上的柱状晶石，还是先前灵脉里雀跃的光点。
第六十八回：无立锥地
柳声寒所说的方法，是重新进入陵歌带他们来时的灵脉，沿着它去寻找鸟神的殿堂。他们模模糊糊地觉得，此时所行走的方向该是与先前不同的，而事实上，大概只有柳声寒在这里还有些方向感。
“你有多大把握？”
这次的通道是可见可触的，白涯的声音平板地撞击着通道光怪陆离的四壁。缀生的矿物结晶不知是散发抑或折射着迷离的光彩，催眠似的，令人眼晕。
柳声寒在前边带路，但脚下迈着的步子似乎也不是那么坚定：“六七成。鸟神的居所，想来应汇聚着充沛的灵力。想找到那里，靠辨识这灵脉中的灵力涌动也许可行，不过，也要靠一些运气。”
他们越向前走，脚下变得愈发潮湿，不知从何而来的水汇聚在一起。大约是此地地质特殊，那泉水是温热的。只是越走，空气便越发泛起凉意。虽说并不算寒冷，反而凉爽怡人，温度的变化还是让人有些奇怪。眼前出现了一团固定的光，想必是出口。柳声寒忽然停在那儿不走了，君傲颜不知为什么，但她接着向前。就在即将重见天日之时，柳声寒唐突地攥住了她的手臂，猛地用力将她拽了过来。失去重心后，脚下的水流很轻易就能将她绊倒，她用力将陌刀杵在地上，才保持了平衡。
傲颜吓了一跳，她不知道为什么，更不知声寒哪儿来的这般力气。
“你不要命了吗！”柳声寒竟比她还生气。
君傲颜觉得不对劲了。她和白涯向前探身，发现他们竟然在一处峭壁上。潺潺的细流是一处小小的瀑布，从高处向下，末梢消失在空中。
“我们应该怎么上去？”
在一群成年人中，茗茗是个活泼的孩子。即使这般局面，他也是乐观得要命，一点都不着急，反而轻松地问他们，就好像其他人一定有办法一样。
“你确定迦楼罗就在附近？”祈焕问。
“我想是的。上方有很强的灵力流动，且人数众多。”
祈焕忍不住揶揄：“你这位置算的还挺准啊，就是高低差有点儿……”
“这也不是我能决定的事。”
君傲颜感慨道，真不知是他们运气太好，还是运气不好。
“不愧是鸟神，也就扁毛爱在高地儿垒窝。”祈焕一边看，一边嘀咕，“那个陵歌平时就往这跑？出个门都得飞上飞下，他们也不累得慌。柳姑娘，真的没有更近的出口了吗？”
“我找不到了……想来鸟神并不希望普通人出入自己的住处。”柳声寒遗憾地摇摇头。
所幸上方有大量密密麻麻的藤蔓，这是天然的长梯。白涯率先在断崖边反身抓住上方的藤蔓，利落地登了上去，看着就令人害怕。柳声寒似乎不欲被落下等待，于是她主动跟在白涯下面，顺着他摸索出的支点攀爬。君傲颜和茗茗也跟了上去，祈焕倚仗着自己撞见比比时的“矫健身手”，拍着胸脯自荐为他们断后。他扶上茗茗落脚的藤蔓交点，最后向下看了一眼，咽了咽唾沫。
老实说，这儿可真不是适合徒手攀岩的好秀场。
爬了一小会，白涯挂在山壁上低头望去，视线越过下方凸起的岩体构建的平台，只能隐约看见雾霭笼罩的地面景象。他再抬起头，攥着藤蔓，仰面眯眼凝视着上方。这是他们能看到最高的山峰了，颇像是进入这片山脉前，从远处望见的雪山。可是现在就快到山顶了，山岩上却没有丝毫冰霜雪染的痕迹。他的确能感到不同寻常的结界，使得此地的真实样貌与远观时略有差异。
好在，他们出来的洞口离山顶的确不远。山壁也不乏可供支撑的岩石，只要不向下看，并没有那样可怕。一行人攀登的路程算得上有惊无险，就连祈焕不大放心的茗茗，这孩子也比他们这些成年人要轻盈太多。即使没有突然背生双翅，在山岩上纵跃的样子也像极了一只敏捷的鸟儿，无愧于他的身份。
祈焕吭哧吭哧地爬着，劳心费力。好不容易，才最后一个从山崖边缘探出头来：“你小子可以啊，也不等等哥哥我，亏得我瞎给你操心……”
他的声音越来越小，最后闭上了嘴。辉煌殿宇率先吸引了所有人的眼球，那恢宏气派在一瞬间就使所有人都相信，它正是他们此行寻觅的目标。
但这不是祈焕闭嘴的根本原因——在前头，君傲颜捏紧了刀，盯着白涯对面，丝毫不敢松懈。
白涯与面前的“人”冷冷对视。那是一些身着甲胄的……妖怪，打扮像是宫廷侍卫，只是个个都顶着鸟类的脑袋，使人大感违常。尽管面部披覆鸟羽、顶着外突的鸟喙，他们也看得出这些鸟头守卫对他们的出现并无欢迎之色——最前头的一个，装束不大一样，大约是侍卫长吧？他后脑勺的毛都竖起来了。
“你们这些人类，为何会闯入迦楼罗大人的圣所！？神殿所在，向来只有我等知晓，哪个叛徒把大人的居处告诉了你们！”
白涯皱了皱眉，隐蔽地瞥了一眼柳声寒。他倒是不介意供出陵歌，只是平心而论，她确实将秘密保守得很好，他也无意栽赃陷害。而柳声寒没有半点反应，不像要站出来，认下这名头的意思。他只好跳过了回答，还算客气地应道：“我们来拜见鸟神大人，没有敌意。”
“大人哪是随便什么人说见就见的！”侍卫长身边一个个子小些的卫兵激动地尖叫起来，“不要做梦了，没有羽翼的异族们，还不如想想掉下去怎么保命！”
他摆动着手中兵器，似乎很想将他们全都踹下去。侍卫长反而冷静下来，伸手拦住了他。他板着鸟脸，忌惮地看了看白涯肩上露出的刀柄。
“神明不喜欢可疑的人类。”
“如若能面见神明，我们定会将来意和盘托出。”柳声寒向他微微欠身。
侍卫长狐疑地打量她，转头与其余鸟妖嘁嘁喳喳商量了起来。他们听不懂，好在随即，对方又扭回头，态度虽然生硬，也不算太恶劣：
“你们随意闯入，我们本也不该放你们走。既然你们不知怎么掌握了道路，又要
面见神明，那就老实跟我们到神殿上，把事情都交代清楚——明白了吗？”
君傲颜抿了抿嘴，余光里扫了白涯一眼，后者脸色果然比她还要精彩。毕竟，很少有活物在他白大爷面前如此嚣张。柳声寒按了按他的肩膀。若要翻脸，总是会有机会的。
“我们明白。还请带路。”
在这些如临大敌的鸟头侍卫簇拥——或是挟持下，他们终于步入了金碧辉煌的院墙之内。白涯吊着脸，活像周围是些叨走了他八百吊银子的老鸹，若不是场合不对，祈焕会有些想笑。柳声寒倒很是镇定，闲庭信步地悠然观望周遭景象。
这多少安抚了同伴的情绪，让他们也有闲心跟着注意起鸟神殿景色来。这儿不像香神苑一般，缥缈不似人间，反而更像是一座皇宫，一处鸟妖们的王权的象征。画栋雕梁上镌刻的精美浮雕，细看都是些神气稀奇的鸟儿，有的像是鸿鹄鸾凤，还有的根本不似存在的物种，看着极为华美飘逸。
他们甫一出现便被抓住也不算巧合，因为这里到处都是巡逻的侍卫，顶着形形色色的鸟首。偶有面目不同的，定睛一看，也是些其他种类的妖异。从庭院到正殿，一路上的妖物看见他们，无一不愕然怔愣，随即交头接耳。祈焕支起耳朵，发现他们说的是先前侍卫长与手下交谈用的那种语言，叽叽喳喳的。想来该是在议论这些外来人吧？
他猜对了一半。这些耳语的焦点，只在他们中的一位身上。
“杂种……”
“不伦不类……”
“太奇怪了，怎么有这样的……”
“我以前只是听过……头一次见呢。”
被嘲弄的对象穿过这些低语，面色如常，他身边的人类同伴们都没有发现异样。茗茗不知道自己为何听得懂，也不知道他所听见的，有多少、有多深的恶意。殿上妖与村中人的言论本质并无不同，他在这样的话语里浸泡了太久，以至于甚至不懂，这并不是他所理应接受的品头论足。
也许不懂，也算是命运对他不多的仁慈。
这孩子此时想的，与同伴们好奇的是一件事：不知神位之上的迦楼罗，该有个什么样的脑袋？
这谜底很快就揭开了。
非要说的话，他的相貌与他们常见的人们确乎不大一样。和故乡人们温吞的面相不同，鸟神鼻梁高挺、眉眼深邃，像是君傲颜曾见过的一些异邦使臣。他的长发与故土常见的一般顺直，却是金棕色的，衬得五官更显不似人间的典雅。额上一只黄金色的眼睛，没有眼仁，亦无眼白。这令他们想起曾听过的一个传闻，据说鸟神有一颗金质的神秘珠宝，可使人心想事成。莫非，那便是传闻中的如意珠？这种种不凡，并不使他像是妖异，倒不如说，让他更加英伟出尘，也更有气宇轩昂的神明之感了。
可是，他们只觉得大脑空白。
——于王座上端坐者，赫然是人类的面貌。
这真的是传闻中的神鸟迦楼罗吗？
第六十九回：无党无偏
不可思议。
比起方才各类妖异，此刻群妖环绕中乍然出现一个人，反倒令他们更加惊愕。过了一会儿，他们才注意到王座边还有个人模人样的影子，金红的鬈发颇有几分熟悉。
从头到尾始终嚷着不许他们叨扰鸟神的陵歌，眼神从迦楼罗移到他们身上时，活像是恨不能把这几个麻烦给吃了。殿上的人浑然不觉，至少看起来是这样。他侧耳倾听侍卫长以他们所不知的语言禀报了一番，眼睛时不时扫向他们。生性跳脱的茗茗也安静下来，扬着脸，等着听听神明将对他们说些什么。
“此地未有凡人闯入，想来你们已经知晓。”
终于，鸟神屏退了侍卫，对他们发话。
“我们……”
“希望你们明白，神殿不容谎言与欺瞒，唯有真诚者才有立足之地。”
不算是恶意的问询。在陵歌紧张的注视中，柳声寒向他行了个礼：“在下对通行灵脉之事，小有心得。误打误撞寻至神殿，造访唐突，还请见谅。您就是……神鸟迦楼罗大人？”
陵歌偷偷松了口气。鸟神扬起眉，微微一笑：“有假不成？你嘛……就是香积国那位，无师自通找到香神香苑的柳夫人？果然天资过人，有大造化。”
“皆是机缘巧合，您谬赞了。”柳声寒眼观鼻鼻观心，掩盖住惊讶的情绪，“这浩大九天国度，千里之外区区小事，您竟也了如指掌。神明的力量，我等当真唯有仰视。”
“不必妄自菲薄。以你们人类**凡躯，能攀上这千仞壁立，不但身手过人，想来也皆是心志坚定之辈。身为人类，能只身抵达，实属罕见异事。同样稀奇的是……”迦楼罗似乎有些心不在焉，随便应和罢，将视线转向了茗茗，“你们之中竟有一个半妖呢。”
大家都愣了一瞬，本能地将目光投向身边的孩子。迦楼罗，这位层级规矩的制定者，也在鄙夷茗茗的身份吗？可他面色平和，话语也似普通询问。
面面相觑片刻，白涯代同伴们答道：“我们知道。”
鸟神模棱两可地点点头，看不出对这个回答是否满意。紧接着，他又问：
“你们可知，他是共命之鸟？”
“共……什么鸟？”
少有地，白涯露出了茫然的神色。他下意识地回头看了一眼，其余人与他也是一样的表情，包括茗茗自己。唯有柳声寒仿佛想起了什么，面上有一丝恍然。
“共命鸟，一体双生，同气连枝。”迦楼罗探究地看着他们，“这孩子的体内，还有另一个灵魂。既是不知，如何敢与他同行？”
“这孩子吧，虽然看着小，身手可灵活了。带个孩子满地跑有些冒险，但茗茗还是挺让人放心的。”祈焕大胆地混淆了他的问话。他挪动了一下，试图挡住鸟神的目光，“您既然说他是半妖，是……共命鸟？那一定是挺厉害的，总归是带他跟着我们到处跑不算乱来，我们也算松口气。”
迦楼罗安
静地注视了他一会儿。
“他非你族类，你等如何放心？”
“这，不管是什么族类，他都是个不错的孩子，这就够了。”祈焕挠了挠头，组织着语言，“我明白，这儿有这儿的规矩——那些规矩也真是您立下的吗？就是……”
他生怕误会，还待阐释，迦楼罗已淡淡答道：“此地的规则，的确是我制定。你可是觉得，有何不妥？”
不妥可大了。白涯沉下了脸，祈焕赶紧拉住他。
“我们不是对您在自己的地盘定规矩有意见。”不是才怪，他在心里嘀咕，“就是呢，您看比如这孩子，明明挺乖的，又有本事，就因为那些层级规章，老有人排挤他。我看您仪表堂堂气度不凡，面貌和我们人类也很是相通，可为何要定下规则，把人类归到下层呢？就连这孩子这样的半妖，都要算是低人一等么？”
他不想显得冒犯，只是这些疑问一旦出口，多少有质疑的味道。好在神鸟大人依然是宽和的态度，甚至耐心地给他解答：“以我之见，人类与妖族确是平等存在。你们能平常对待这只混血的小鸟，可谓难能可贵，我亦十分欣赏。”
“然而，人类在这片土地的势力太大了，数量太多了。即使你们很——善良，他们很弱小，当微小的恶汇聚成规模时，也如集群的蝗虫一般可怕。”他的声音变得平白，像是宣读什么判决一样，“你们掳掠资源，挤占他族的生存空间，为自己的同类定下次序，对异族更是不仁……进入我的国度，你们感到不平；在此地之外，我亦看不到平衡。即便是香神、乐神，其他神明的眼里，妖类也最为卑贱，不及人，更不及他们尊贵。我所为的，不过是维持平衡，在我的羽翼下，予以妖异一片净土。可有不妥？”
君傲颜嘴唇蠕动了一下，最终还是没有说话。她的同伴们也一样，即便是眉头紧锁的白涯也沉默着，似乎依然不忿，却无话可说。
“你们不过是过客，离开我的国度，依旧有大片自由的疆域。而在我的国度内，我所订立的规则便是铁律，勿要再妄言。我依然将你们视作客人，希望你们有身为客人的自觉。”迦楼罗无喜无怒地说。他座下的陵歌倒是面露傲意，挺直了背脊，骄矜地瞥了他们一眼。看那模样，恨不得立地就唱起赞歌了。
祈焕摇了摇头，不想再计较。在短暂而尴尬的沉默里，神鸟大人适时地发问：“你们找到我神殿来，可是为了求证此事？路途险阻，若有他求，不如一并说起。”
“有一件小事，我想，于您而言，许是举手之劳，对我们却十分重要，只得冒昧提起。”柳声寒从善如流，立即接下话头。
“说罢。”
柳声寒简要交待了几人来到九天国的缘由，以及寻找神明的渊源，最后道：“香积国的香神大人交予我们一桩考验，也许您有所耳闻。我们奉命寻找九十九株五霞瑛，在贵宝地终有所获，甚是欣喜。只是，香神大人需要活着的花株，可若将那许多五霞
瑛连同生根的矿石掘走，非但搬运不易，也唯恐破坏此处矿脉风水。我们有幸听说，您的如意珠有诸般神异，便有不情之请，望您能以宝珠助我等护花，好完成香神大人的心愿，也算结个善缘。”
她将请求和盘托出，多少有缓和气氛的意图，并不期待这三言两语便能打动迦楼罗。孰料，神鸟大人托着下颌，转了转眼睛，稍加思索就干脆地点了点头。
“无妨，此乃小事，你且上来。”
他使了个眼色，陵歌不大高兴地走过来，伸手请她与自己一道上前。他们都有些诧异，柳声寒也微微一怔，很快回过神。几人目送她靠近鸟神王座，半跪着恭谨地伸出双手。迦楼罗打出一番指诀，口中念念有词。忽然，他眉心的眼上流窜出一缕金光，落在柳声寒的空空手中，似是敷上一层金色——却很快消散。这仪式须臾便结束了，直到她走回他们之间，依然没谁有任何请愿实现的实感：变戏法似的，就完事了？
茗茗好奇地拽着柳声寒的手，反复观摩了一番。柳声寒报以苦笑，大概，她也不大清楚怎么回事。
“这样便好。你们自行去矿脉，将五霞瑛连根掘出，速回香积国。路程虽远，如意珠足以保证这段时日内花株鲜活，一旦及时植入宝矿，即可继续存活。”神鸟大人并不把他们的懵懵懂懂放在心上，随意地挥挥手，“且去吧，山崖陡峭，我让人护送你们到灵脉入口。”
“哎，我们这就走吗？”茗茗转过脸吃惊地问。
迦楼罗笑了：“心愿既了，你们为何还要逗留？”
说的也是……
他们面面厮觑，白涯想了一会儿，说：“还有一事。柳姑娘方才已经解释，我们在九天国寻人，希望有神明的认可作为助力。既然已来到您殿堂之中，不知您是否能……”
“人，总是贪得无厌。倘若看到你们也如此贪婪，我将深感遗憾。”
他们没有料到，显得平易近人的神鸟大人忽然有些不悦起来。
白涯不是很理解，却还是住了口，听迦楼罗接着说：“寻亲心切，我不与你们计较。然而，你们身为多年来进入我神殿的唯一一群人类，我已额外允你们借用如意珠的力量，去与香神交差。除去寻至此处的坚韧意志，与对待共命鸟的善意，我未从你们身上看到其它过人之处，你们对我治下的领土也无有裨益，甚至不大认同。何况，我身为鸟神，并未认可过任何人，你们也并不让我觉得，我需要为你们破例。”
话说到这份上，再纠缠似乎就有些不识趣了。恰好有侍卫匆匆上来，与鸟神低声禀报什么。他们凑成一团，祈焕小声说：“什么认不认可的事儿，不然先算了吧？他一个给妖怪说话的神，对我们已经够客气了，在别人的主场上惹人翻脸，感觉不大好。”
“懂了，你就是怕挨打。”白涯斜眼看他。
“老白你这人别不分好赖啊。”
白涯只觉得烦躁。
第七十回：无洞掘蛛
“我们还带着香神的任务，现在既然有机会完成，不如先把那边了结，日后再考虑迦楼罗这边。”君傲颜直接忽略了他俩的互掐，认真地分析道，“我也着急，可事情一步一步来，要更稳妥些。何况，我们还不知他有什么宝物呢。”
他们悄声商议着，不知为何，迦楼罗暂时忽视了他们，而他们同样未对他多加注意。茗茗隐隐听见，神鸟大人似乎下令让什么人进来。而当一股有些熟悉的妖异气息进入大殿时，他第一个敏感地抬起头，一眼望去，顿时大叫起来：
“你怎么在这儿啊？！”
几人纷纷转过头，接连愣怔。白涯当着圣殿之上忽然抽刀，侍卫们纷纷拿着兵器上前压制。他一抬刀背，一击击退数个侍卫，顺势将刀尖指着他，大声骂道：
“你他妈还敢出来？把东西还来！”
那赫然是前一夜设计阴了他们，夺了夜叉琥珀的那个家伙。
“放肆！圣殿之上，谁准你们——”
陵歌当场发作。此等庄严之地让一群区区人类进犯已是奇耻大辱，竟还敢舞刀弄枪，果然进殿时就该下了他们的兵器。她正准备抽出腰间的武器，给这群无礼之徒一个教训，迦楼罗却忽然抬起一条手臂，阻止了她。
“您——”
“冷静些，孩子。且看他们能闹出什么花样来。”
最令白涯他们生气的是，缒乌竟用陌生的眼神扫了他们一下。
“还？什么东西？几位，一面之缘，在鸟神圣殿之上，不要随便栽赃构陷。”他不咸不淡地反问，“你们把这儿当什么地方？真是一群野蛮人。”
“你——”
“还是说，你们有求于神鸟大人不得，想靠当庭撒泼，获得同情？”缒乌犹在火上浇油，不急不慢，挑逗他们的容忍度，“或是挑拨离间，好踩着我，骗得鸟神大人的信任？”
白涯和君傲颜都红了眼，手摸上了刀柄。祈焕和柳声寒见势不妙，一边拼死拼活、一边温声软语，好赖把他们拖住。剩一个茗茗，气得直跳脚。
“你这没牙爬虫满口胡言，怎么能睁着眼睛说瞎话！”
他的叫嚷中，还夹杂着陵歌气急败坏的尖利嗓音。她不断地提醒几人，包括缒乌，注意自己的言行举止。迦楼罗却只是冷眼旁观，并不准备插手他们的争执。
缒乌假装听不见。他斜眼看着茗茗，阴寒得像真正的蜘蛛凝视网里挣扎的飞虫。
“凡事讲求证据。我问心无愧，大可就在这殿上，让大人派人搜我的身，抄我的家。若真有你们什么失物，要杀要剐，悉听尊便。而你们呢？四个低等的人类，还有最为卑鄙的半妖。想要向上爬，也别这么吃相难看。此处的规矩是弱肉强食，不是使小花招，玩些污蔑的阴谋诡计。你们烧了我宅邸一事……我可都没向你们兴师问罪呢。”他轻柔地低语。
“够了。”
终于，在又一轮叫骂爆发的边缘，迦楼罗沉沉道。
那声音不大，却不知怎么清晰地传到每个人脑海里，让他们一下就收了声。鸟神的手指在王座上轻轻叩击，首先向白涯发问：
“传闻你们拿到了海神
的宝物，我是知道的。现在你说，东西在缒乌手里？”
白涯点头，补充道：“他设计了我们，夺走了那枚琥珀，还险些要了我们性命。”
神鸟大人不置可否，目光转向缒乌。
“你呢，斗不过这些人类，拦不住他们，反倒被烧了宅邸？”
这话可有些不对味了。
他们没来得及细想，缒乌已痛快的应下：“确有此事。是我失职，还使他们进入圣域，到您殿上叨扰。”
对哦，合着你们是一伙的？
此时每个人脑子里，都嗡嗡回荡着这句话。这令人有些绝望，而方才还算和蔼亲善的神鸟大人，说出的话也显得冷酷起来：“我看此事确凿，至于处理，等所谓夺宝一事，调查清楚再议。好了，几位客人，还请先离开吧。待有了结果，我自然会派人联络你们。”
“不是，事情都没查清，您就要我们走了？”祈焕直觉眼前发黑。
“来者是客，掺和进我妖族家事，并不妥当。”迦楼罗站起身，语调强硬起来，拍了拍手高声道，“来人，送客！”
鸟首的侍卫们默不作声地围拢过来，不善的眼神与手中摆弄的兵器把选择写得明白：要么体面些，被护送出去；要么难看些，被押送出去。
结果都一样，不如选择前者。只是他们多少感到不甘，到头来，竟又是碰了一鼻子灰，这样灰溜溜地离开。
在鸟妖们的簇拥下，他们渐渐走远了。
正殿里，缒乌与迦楼罗一同目送着他们，直到连影子都看不到。他隐蔽地瞟了一眼面无表情的迦楼罗，心下暗自估量，垂着头没有吭声。不久，陵歌返回到殿堂之中，恭敬地向自己的神明行礼。
“禀告大人，他们进入灵脉了。我亲眼所见。”
“很好……这规矩，自是不能乱的。你去吧。”
他摆摆手，短暂地使了个眼色。方才和眉善目的迦楼罗在此时板着脸，简直判若两人。他望着几人离去的方向，阴鸷的眼神不容一丝质疑。没有人能忤逆他的命令，没有人能践踏他的法则，没有人能扰乱他的秩序——谁都不行。前一刻与你和颜悦色，后一刻照章办事，这二者并不矛盾。一股绵里藏针似的高傲重新占据高地，强烈的对比与割裂，不论陵歌见证了几次，多少还是感到一种异样的凛寒。
她心神领会，退下殿去。不必多说，会威胁到神鸟大人统治的东西，一个也不能活。
缒乌的唇角滑出一丝阴冷的笑。那笑意很快便隐没，在陵歌远去的脚步声中，他抬起头拖长了声音恭维：“杀伐果断，戒律分明，不愧是——万妖敬仰的，迦楼罗大人。”
神鸟大人终于看向他。他的表情依然阴霾，不复先前温文宽厚的模样。
“缒乌。”他沉沉道，“你当知道，金翅鸟的目光是锐利的。无论飞得多高，也能看清地面的虫豸，看透蜘蛛并不精密的网。你的心思，不是一天两天，别当旁人一无所知。”
缒乌只是笑笑，并不答复。
“我们往哪走？”
不知在灵脉通道里
呆立了多久，终于有人问出声来。
他们都吓了一跳，慢了半拍才反应过来。是傲颜在说话，被她询问的柳声寒也顿了顿，才如梦方醒，转向白涯：“那么，我们走吗？”
白涯条件反射地想反驳什么，张开嘴，又重新闭上。他没有别的办法。倘若硬要留下，不知能否抢回琥珀，一旦翻脸，铁定会永久失去被鸟神认可的机会。况且还有那些五霞瑛，鸟神并未说出如意珠确切的时效，只说是以他们返回香积国的路程为期。万一呢？万一错过了，没有及时赶回去，这一趟奔波还有什么意义？
琥珀已失，证印无望，香神有三个任务，如果一个都完成不了……虽说也不过是回归原点，可在感受上，却要比初来乍到一切尚未开始时，要令人难以承受得多。
最终，他摇摇头，流露出少有的失落。
“走吧。还能去哪。”
不幸的是，一波未平一波又起。柳声寒斟酌再三，告诉了他一个噩耗：来时她便感到，这一带的灵脉似与外界格格不入，一路走来，隐约像是围绕着鸟神殿，形成了一个闭环。很有可能，无论他们在这其中怎么走，都不过在鸟神的领地里打转，出不了莽莽群山。
这无疑又是一大打击。还没等他们将希冀的目光投向土生土长的茗茗，这孩子已经跳了起来：“看我干嘛呀！我也是跟着你们走的。怎么，我也出不去吗？完了，这我都没见过，回村都不知道怎么走——再说谁要回去啊！”
“想回都没得回了。现在我真是连你们村儿都觉得可爱。”祈焕有气无力翻了个白眼。
君傲颜也显出了消沉。
“也就是说，就算离开……都是奢望吗？”
“也不是奢望。”柳声寒安抚道，“且走走看。也许，我们出了灵脉后，能走到领地的边缘。想要再出去，找到我们来时的路，再次寻觅那片五霞瑛、返回香积国，也都会简单得多。”
这不算是多么大的宽慰，但好歹给他们找到了一个可以即刻施行的目标，且虽然劳力，却不劳心。几个成年人都多少有些无精打采，跟着柳声寒默默行走，像是赶尸人赶着的尸体似的。也就只有茗茗，还有精神好奇地左摸摸、右看看，时不时点评些什么，换来祈焕几声机械的附和。
浑浑噩噩不知走了多久，只感到离鸟神殿，应当是足够远了。柳声寒的步伐犹豫起来，最终，在一番摸索后，她站定下来，向大家确认：“从此处出去，应该已经远离了鸟神的领土核心。只是，我亦不敢确定，这究竟是什么地方。我们不一定能直接找到路返回香积国，或重新前往鸟神居住的地带。”
“出去吧，都走到这儿了。”白涯拍了拍她的肩膀，“也真是辛苦你了。”
柳声寒干巴巴地笑着：“你难得夸人一句，也不算亏。”
景物的变幻后，他们出现在一片荒野中。这荒芜给祈焕的第一印象，错使他以为他们已经离开了山区。结果一抬头，周边仍是高低错落的山峰。好在柳声寒已经给过他们提醒，故而大家谈不上多大失望。他们随便嘟哝几句，便各自在四周查看起来，希望能确定自己的方位，好去寻找出路。
第七十一回：无怀葛天
这里依旧是林地，不过是植被稀疏了些。草木都长得垂头丧气，苍凉无比，就跟他们几个一样。君傲颜走到一片山壁边仰头望去，此处不算陡峭，山坡上也生着可以搭手的植物，只是不知翻过那不高的山头，又能去往何方。她扭过头，无意瞥见不远处两棵小树之间，柳声寒正弯着腰、伸着手，似乎在那儿描绘什么。
“声寒？你在做什么？”
君傲颜一边问着，一边向她靠拢。其他人也被她突兀的出声吸引，纷纷转身过来。柳声寒腾出只手，朝她招了招：“这里的灵力走向不太对，我大概看出些端倪。”
“什么端倪？”祈焕问，“你在画画？”
“不是画……是擦掉上面的‘墨迹’。这里有一道门。”
“门？”
随着她的话语，那处空白逐渐显露出一抹不一样的轮廓来。他们围在柳声寒的身边，眼睁睁看着那里出现一处类似于篱笆的结构。柳声寒轻轻一推，篱笆门便开了。她试探着迈了两步，发现脚下出现了小径，像是可以入内的模样。
茗茗好奇地绕到另一边，大声惊呼：“怎么回事？你走到哪里了，这边看不到你！”
“大概也是某种结界吧？”祈焕打起点精神，啧啧称奇，“这里面应该别有一番洞天，可在外边，真是一点都瞧不见的。”
虽不知这路通往何方，但在这荒芜林地里，怎么也是个取得进展的突破口。不消说，几人一个接一个鱼贯而入，最后一个进来的君傲颜还随手带上了门。柳声寒候在门边，往那儿随手添了几笔，画成了原先普普通通的样子。
再抬头，景色已是天翻地覆。这儿像是一座普通的静谧村庄，他们驻足的地方似乎是村口。回身望去，完全看不到外头的荒林了。整洁的小路仿佛有人专门修葺过，四周围绕着大片竹海，极目远眺，可见林间道路在百米开外曲折分岔，隐约通向掩在竹林里的诸多小筑。摇曳的竹影里升腾起袅袅炊烟，安静而祥和的氛围，倒使得这小村更显得奇异起来。
“这……是什么地方？”
不知是谁问出了每个人心里的疑惑。他们之中，自然没有人能回答。茗茗迫不及待地催促：“快走吧，进了村子找人问问，不就知道了吗！”
说罢，他已经连蹦带跳，率先往里走去。余下四人也毫无异见地跟上，沿着脚下的路迈向林间。小径的两边都耸立着青青翠竹，生机盎然，让人的心情也不知不觉放松了几分。偶尔能听见村里有零星的鸡鸣犬吠，向疲惫的旅人们传递人间烟火的温暖。
在竹林间绕了几绕，还未走近那些隐约的人家，他们忽然看到有人向他们迎面走来。
那人空着手，明显在注视着他们，有一丝戒备，但不至于敌对。走得近了，能看到他脸上带着淡淡的笑容，透着对陌生人的礼貌疏离。这种正常的生疏与别有用心的热络相反，倒使他们提着的心稍稍放下了些。
远远地看，来人背着手，身着一袭白衣，只是那袖子太短，有些奇怪。略靠近些他们便发现，原来他两手都自然地垂在身侧，而那衣裳也是长袖，只
不过是截然相反的墨黑。这人生得浓眉大眼，周正端庄，举手投足流露的气质十分风雅，不像是普通山民。
当几人对面站定，他向一行人客气地拱了拱手：“在下雪墨，不知几位如何称呼？”
他们依次报上姓名，雪墨也与他们挨个招呼，神态自若，只在看见茗茗时，面上闪过了几分惊讶。问候完毕，他才有些踌躇地说道：
“我们的村子有些偏僻，村外有结界遮挡。不知道几位客人，是如何抵达此地的？”
“我们不是本地人。”柳声寒如实说，“道路不熟，我们在山区里迷失了方向，通过灵脉胡乱摸索，抵达此地。恰好发现奇异灵力，一时好奇，便推开了门，还请您不要见怪。”
随着她的话，雪墨的表情似乎放松了一点。他说了些“无碍无妨，不用担心”的话，转而问他们本想向哪里去，为何在山里迷了路——他们知道这是鸟神迦楼罗的领地吗？
柳声寒一一作答，用了些春秋笔法，只告诉他自己一行人其实也不知该去哪里，本是想找条出路，先出去再说。至于鸟神呢，他们也是碰了面的，不大谈得来，关系有些紧张。比较无奈的是，他们有重要的东西落在了神鸟大人那里，正愁不知如何是好。发现此处别有洞天，也就试着进来了，想找个地方歇歇脚，商量一下行程也好。
与外界截然不同的气氛让大家都有些安心，唯有白涯，依旧警觉地盯着雪墨。后者并不介怀，他听着柳声寒的话频频点头，最后沉吟了一下。
“既然如此，你们跟我来吧。我的家还算比较大，能容得下你们几位一块过夜。”他向白涯宽容地笑笑，“当然，你们也可以原路折返，自行寻找住处。不过山间夜晚，多少有些危险，你们要多多注意安全。”
白涯挪开了目光，没有吭声。柳声寒拉了拉他衣角。
“您是美意，愿意暂时给我们一处容身之所，我们自然感激不尽。有劳您带路了。”
“好说，不用客气。”
雪墨领着他们在竹林间穿行，一边向他们简单地介绍这座村庄。依他所言，这村子叫做竹村。这村子也算名副其实，不仅到处都种着竹子，连掩映在林间的小筑，原来也都是竹子搭盖的。或不如说，那些建筑都是由竹子编成的。它们和普通村落的房屋大不一样，更像是他们故乡西南边的一些小楼，底下几根竹制的柱子将屋子撑在半空。在竹林里打眼望去，一座座小屋就像悬空漂浮一样。
每座小楼边都有几个村民在忙碌，有人在收拾房屋下堆积的杂物，也有人用篱笆围了一圈，在屋子下边养了鸡，这会儿正喂着。他们还看见一位年长些的妇人，叉着腰在门口拉长了调子呼喊，听着内容，大概是孩子调皮，不知跑哪玩去了。
令他们讶异的是，几乎每个人看到他们，都会暂时停下手中的活，向雪墨大声问好，语调里洋溢着亲切。也许是因雪墨颇有人缘，村里人打量他们这些外来者的眼神虽然陌生，却坦荡纯净，没有丝毫恶意。
“这儿是……世外桃源吗？”祈焕喃喃地说，末了又纠正自己，“不对，世
外竹源？”
雪墨含笑瞥了他一眼。
“也不算。一定要说的话，大约是乱世净土吧。”
他的家在村落的深处，是一座比他们方才路上看到的都要气派的吊楼。只是这家里好像没有其他人生活的痕迹，只有雪墨一个人招呼他们进了门，在厅堂里围坐一团。
“你们长途跋涉，也是辛苦。有些话，我也不好劳累你们在村外，站在路上回答我。”
“您待我们如此和气，有什么问题直言便是，我们一定回答。”
“既然您这么说，我就放心了。柳姑娘，您回答问题时似乎颇为顾虑。能否麻烦您，将具体的遭遇与我详细说说？你们从何而来、为何而来，丢失的是什么重要物件？再者……”他短暂地停顿了一下，“你们与鸟神大人，又有何矛盾？虽说逐客不大礼貌，可身为这村落的守护人，若我不能弄明白你们的来头，无法确认你们于我们而言安全与否，我也只好请你们离开了。还请诸位见谅。”
“守护人？”
出乎大家的意料，白涯忽然发难。他绷着脸看向雪墨，即使还不到恶意的份上，却也是十足的提防。
“还是守护神，或者别的什么？不管是什么，你都不是守护‘人’。”
他把“人”字咬得很重。
君傲颜都愣住了：“你是……怎么看出来的？您真的是……”
“白少侠说的不错。”出乎意料的是，雪墨非但没有生气，还大大方方地承认了，“我的确不是人类。可你们也不用惊慌。这一路走来，你们自己也该看到了。这些村民，可的确是实实在在的人类呢。”
问的是白涯。他点点头，算是同意。
“他们看起来，可像是被压迫欺负的模样？”
“哪能呀。”茗茗插嘴，“他们看上去啊，比我们村的人开心太多啦。而且，好像都很喜欢你哦。”
雪墨冲孩子笑了笑。
“所以，你们也能看出，竹村和鸟神治下的地盘不大相同，我与这里的其他妖类，也不是一样的想法。你们走到这里，应该也知道了外面鸟神的规矩，心怀不忿，顺理成章。可我和竹村，都不像那些妖和事，你不用迁怒于我。”
白涯吐了口气，略略放松了表情。
“我们会告诉你我们的来路。但相应的，我也希望……对您有更多了解。”
“当然，这很公平。”
白涯大致交待了几人各自的来历与来意，也将与神鸟大人的摩擦多少透露给他。雪墨信守承诺，爽快地向他们介绍了自己的出身。从交谈中他们得知，他的确不是人类，而是一名品类少见的妖异。
“食铁兽？”柳声寒面露讶然。
“是的，食铁兽——我明白，我们一族并不常见……想必广阔天地，还有许多我的族人存活于世。只是在这九天国，我们原本就数量稀少。到现在，这整片山区，也只剩这小小的一方竹林。这里的食铁兽，仅剩我一个。”
雪墨看似轻松地说着，语调多少有些怅然。毕竟，他很久没有提起他的过去了。