第七十二回：无欺暗室
比起青年的外貌，雪墨实际的年龄远超出他们想象。
他与他的族人千年前就在这里生活了。食铁兽生来力量强大，却天性喜好安逸，与世无争。然而，其它的妖类并非如此。在长期的斗争中，一个个凶残的大妖占据了山头，食铁兽的领地变得破碎，各自流离，数量也愈来愈少。等雪墨修炼出人形，有了足以倚仗的妖力，再去四处寻觅曾经的族人，已经愕然发现，自己是唯一的幸存者了。
他剩下的“家人”，是人类。雪墨清楚地记得，当食铁兽一族还未没落时，他们常遇见生活在山区的人。有人畏惧他们，觊觎他们，可更多人则喜爱他们，将他们视作吉祥的化身。这些人与食铁兽和平相处，乃至出于一腔热忱，自发地祭祀他们。身为妖异的雪墨从这些信仰之力里得到过帮助，对人类这一族群，也生出了感激与呵护之心。
说到这里，他垂下眼，望着自己人类的双手。
“十几年前，这里还是一片平安喜乐，无非是资源匮乏，大多倚仗与外界的贸易往来。神鸟降临后……就都变了。人类沦为妖类的猎物与玩物，妖与妖间亦弱肉强食，争斗不休。一切比从前还要变本加厉，而我依然无法改变什么。我所能做的，只有在这里建立起一处庇护所，给这些信奉我、喜欢我、如今却像我一样无家可归的人类，提供一个我们共同的家。”
“所以我理解你们迷茫的心情，但我也希望你们理解，我不想给我的——我唯一的家，招来外界的战火。”他抬起头，认真地一一扫视面前五人，“这座村落得以存续至今，多少有神鸟大人的慷慨。他睁一只眼闭一只眼，容许了此地的存在。我们只想安分守己地过活，不愿插手他的统治，也不会给他带去威胁。外面对人类而言很不安稳，你们既然找到这里，我不至于把你们扫地出门。你们尽管休息，等天亮了再做打算。虽然此地不便久留，但让你们安安心心待两天，我想还是可以的。”
“祈某与友人感激不尽……”
“听我说完。”雪墨轻轻摇了摇头，“只是，既然你们和迦楼罗大人有些过节——我要你们发誓，离开这里以后，不要说你们来过。更不要透露，是我收留了你们。”
“好，我答应你。”白涯代表同伴们回答，“……还有，多谢。”
夭寿了，姓白的会说谢谢了。
颠沛了这么久，几人终于能好好坐下来吃一顿正儿八经的热饭，难免令人心生感动。傲颜端着碗，不止一次地感慨，自从下船以来这么悠闲安逸，还真是头一次。雪墨去拜访几位村民，要计算今年的收成和每家每户的近况。只剩下他们几个，在这里煮杂烩粥。
“在这儿生活也挺好……”
她捧着热乎乎的粥，望着入夜的窗外。天上是星星点点的光，地上是万家灯火，相互映衬，美不胜收。中央的炉子烧得正旺，将每个人的脸都照得红彤彤的。只可惜，总是有人喜欢在松懈时泼一盆冷水，让你再度神经紧绷。
“是啊，要是不用躲躲藏藏一辈子就更好了。”
“我只是感慨一下，你那么
认真干什么？”
“你不是忘了我们来这儿干啥的？”
“我怎么可能会忘！”她抬高声音反驳白涯，“我又不会真住在这儿。”
祈焕咽下一口粥，无奈地摇着头。
“我倒是想。刨去我们的处境不说，这里的人还真是悠闲啊。”
“你这么觉得？”柳声寒难得发话，“于我而言，此地无非是个大些的囚笼。他们将自己禁锢在这一方小小的天地，过着冷暖自知的生活。时间久了，哪棵树下有什么花，哪段河流的鱼最好捉，都摸个一清二楚，也甚是无趣。”
“哦？原来你是喜欢冒险的啊。”祈焕有些意外，“我以为你的终身追求就是你那个小屋子，偶尔出去采采草，买买东西。”
“我何时说过？在香苑里，我对乾闼婆的那番话也是真心实意。我不讨厌一成不变的生活，但也并不喜欢。你莫不是以为，我乐意呆在那个小地方……只是我无处可去罢了。想要了解更多新奇的药草，也需要四处走动。”
但他们再怎么聊，君傲颜也没有先前的松懈了。她很清楚，她和白涯某种程度上同病相怜。一位养父，一位生父，都值得他们好好孝敬的，却时至今日也无半点音讯。当时在神鸟圣堂上她就在想，若是能让迦楼罗大人用如意珠，帮他们找回父亲就好，他们也不必想方设法地在此寻求立足之地，去寻觅甚至抢夺众神的宝物。这不是将简单的问题复杂化了么？可她知道，迦楼罗实际上也不是好说话的主，虽然态度温和许多，实则也强硬得很。从骨子里他是看不起他们的，更不会浪费神力满足他们“无聊”的愿望。否则，他怎么会制定出那样离奇刻薄的规矩来？
白涯再没有说话了，傲颜也是，一圈人只有祈焕和声寒有一句没一句地聊着。茗茗一直在埋头苦吃，饭量真是不小，简直是正常人两倍大的食量。白涯也暗自在想，这会不会也与他作为共命鸟的身份有关。体力妖力的耗费，当然需要食物来补充。以一个身体承受两个灵魂的说法……他不是没听过，但头一次见。这必然会让补充的力量产生极大的折耗。现在，他只是个孩子，只靠大量的饮食或许还足以补给。可他长大之后呢？他对人类的感情，大概很有限吧，毕竟村民是那样对待他的家庭。之后他会像其他妖怪一样吗？原本他就是个没什么常识与道德观念的孩子，今后若要想方设法地活下去，恐怕会抛却属于更多人类的部分。
否则就会死。
他默默摇了摇头。想这么多不属于他的事有些浪费时间。但没办法，关于自己的目的，谁都没有什么头绪。想得越多，就越头疼，他不得不想点别的转移注意力。
好死不死，茗茗快速吃饱了饭，将碗扣在地上，忽然直勾勾地盯着白涯瞧。他本是不在意的，但这臭小子瞪着绿溜溜的大眼睛，看个没完，他可有点烦了。
“干什么。”
比起询问，这语气更像是威胁，颇有一种“你再看就把你眼珠子抠出来当响炮踩”的风范。不过茗茗毫无惧色，反而与他搭话：
“我听你们说，你们是来找自己
家人的。真好啊，我都不知道我爹长什么样。”
“……”
这时候应该说些安慰的话，白涯知道。但是谁又来安慰他呢？算了，他也不需要，这孩子也不该需要——会被惯坏，会变得脆弱。想在乱世生存，就不能脆弱。
“我还记得呢。”君傲颜浅浅笑了笑，只是微皱着眉，“但那都是很早前的模样了。我猜他现在，头发是该白了。说不定，已经蓄出长长的小胡子了。”
她的想法还是太乐观了，白涯也不想打击她，毕竟自己也没什么好处。两人的父亲是死是活，还没个准话，现在说什么都是白搭。他觉得他爹命很硬，出过那么多任务也没什么太大的意外，唯一一次，就是把娘的性命弄丢了。要说起来，他对他娘才是没有记忆的。他爹有一幅画，后来烧了，画中正是自己母亲的模样，但时间过得太久他当真一点也不记得了。毕竟两人从没见过，也没什么感情，对母亲所有的记忆，都是从父亲口中得知的。
白砂从不避讳死亡。他从小带着孩子，就算脱离了左衽门，想要让日子过得去，还是离不开吃饭的手艺。他会的，只有杀人。
白涯见过太多次死亡，死是令人麻木的。他逐渐意识到，自己是无所恐惧的，这点甚至令他的父亲感到为难。他自认为：死亡不是神圣的，却是庄严的。由杀手深谙这点似乎显得有些讽刺，但多少该对逝者保持尊敬。而白砂发现儿子某种程度上的迟钝后，时常为此头痛不已。人都是惜命的，杀手更该清楚，即使是嗜杀成性的人，轻视的也不过是别人的死。可为何白涯连自己数次置身于险境时，也没什么感觉？他自己也不清楚。他只是觉得没什么好怕的，人固有一死，只是时间问题。
对自我的死亡的轻视，或许是对生的茫然。白砂开始怀疑，是自己对他母亲的死过于轻描淡写了。只可惜他还没有足够的时间让儿子明白，自己却已锒铛入狱，甚至流落他乡。
“你想你妈妈么？”
听到这话，白涯忽然怔了一下，但他很快反应过来，君傲颜是在问茗茗。他自个儿茫然了一阵，点了点头，又摇了摇头。
“应该想吧。”
“怎么还有应该的说法？”
“想的时候想，不去想的时候不想。”
这话听起来有点……废话的意思，可出自一个孩子口中，多少让人感到奇怪。柳声寒想了想，追问他说：
“苼苼想么？你妹妹她……会责备你母亲吗？”
茗茗摇了摇头。
“从来没有。”
“挺好。”
白涯放下碗，随口接了一句，象征性地显示了一下存在。好死不死的是，祈焕忽然抓着他的话追问：
“你见过你娘的画吗？漂不漂亮？”
“你满脑子都什么玩意？少看点美人图，多读诗书。唯一一幅还是我爹后来找人画的，杀手生前怎么能有画像。”
“哇，你娘是杀手啊，好帅诶。”茗茗居然有些兴奋，“我也想当杀手。”
“你想都不要想。”白涯没好气道。
第七十三回：无辞之罪
“为什么嘛！看你的身手，你不也是吗？凭什么你可以我不行啊。”
“你先想想怎么一个人活下去。”白涯还沉着脸，“你知道杀手意味着什么？我娘就是出最后一场任务没的。我爹本与他们说好，那是最后一次……”
“左衽门？”柳声寒试探性地问。
“嗯。”他淡然道，“那时我娘怀胎八月，他们想推掉工作，从此隐退，去过与世无争的生活……就像这儿一样。”
他指了指窗外。难怪方才君傲颜感慨的时候，他忽然有些生气，大约是想到了这回事。傲颜现在懂了，便不再计较。白涯盘着腿，调整了一下坐姿，撑着脸，继续说道：
“左衽门是讲信用的……大多数时候，对雇主而言。对于内部，阴险又狡猾。如今想来，我爹娘还是天真得要死。明明自己也处理过那么多所谓的叛徒，竟妄想自己能凭门中资历，说上点话。那是个嚼人骨头的地方，即使是同类也不放过。我爹正值年少气盛，血气方刚，为了表态竟亲自当着他们的面，砍断了自己的手臂。意思是，他将自己多年来吃饭的家伙还回去。那群人便让他俩出最后一次任务——在少一条手臂的情况下。他答应了。那时，他和我娘，还有挚友水无君都深知，左衽门是在为难他，却没有办法。水无君将砍掉他手臂的那把伴随他多年的好剑，接在了他的身上。过了几月，到了约定的时间，任务本是顺利完成的……没想到他们放冷箭。”
“真不要脸！”
祈焕还没表态，茗茗早将他心中所想骂了出来。反观白涯，倒也没有那般嫉世愤俗。他深吸一口气，接着讲道：
“我娘就死了……他们觉得，我爹后来接上一个铁胳膊，是耍花招玩心机。于是他们也玩，他们玩了文字游戏。他们说，这条手臂是我爹自愿付出的代价，可等了个把月，我娘怎么一点表示也没有？收回她的命，是理所当然，谁让她从小就是左衽门带大的呢。”
“他们没有一点感情吗？”君傲颜感到不可思议。
“没有。像这样的孩子，那里有很多。谁家杀剩的婴儿，就掳过来，或者哪儿捡来的不要的孩子——这并不难找。组织里有些人，本就有家室，若是出任务没了，也会被‘收养’。组织很喜欢这种人，因为他们干活会更努力，更谨慎。他们好控制，又不会轻易让自己死掉，免得孩子重蹈覆辙。但最后，基本都是这个下场。谁都难逃一劫。”
“孩子吃什么呢？太小的话，没专人照顾怎么行？”傲颜问。
“容易饿死、冻死的，就淘汰掉。天生体弱就是原罪。也好，少受些人间疾苦。反正他们是不缺孩子的。有时若不是满门抄斩的命令，杀了人，就把妻儿都抓过来，这下就有了奶娘。奶娘岁数大了，也杀掉，他们不要会成为负担的东西。”
“什么玩意？”祈焕听不下去了，“我以前只知道他们杀人不眨眼，传闻连鬼神都敬而远之。谁曾想里头竟然还有这等见不得人的腌臜事。恶心，恶心透了！究竟是怎么心理阴暗的人能当这种组织的头头。”
“他们上面……其实很分散。左衽门没有掌门，只是组织，有很多人是暗中的支柱，包括朝廷的权贵。所有人都说得上话，那就是所有人都没有实权，唯独欺负下面出奇统一。之前甚至有人提议，不再招收江湖闲散人员，而是从小绑来孩子，或者干脆抓女人来生，变成军队般纪律严明，且没有任何感情的工具队伍。不过有人反对，这事儿就黄了。反对的也不是什么好鸟，而是因为成本太高，耗时太长，而且权力容易被垄断…
…这些都是我爹说的。”
“你爹还真是什么都敢给你说……啧，想根除这种东西很难呢。”祈焕依旧忿忿不平。
柳声寒忽然露出一丝古怪的笑来，带着一种高高在上的嘲弄。由内而外的阴郁从那张恬静的脸上扩散，迷人又危险的气息像是带刺的鲜花。不仅有刺，还有毒，在大胆试探的人离开后，痛苦也不会这样轻易结束。
“声、声寒……”君傲颜尴尬地笑着，“你忽然怎么了？”
“因为很有意思。”
“有意思？”
傲颜感到困惑，感到不解。柳声寒不该是恶人，她经历的一切都在否定这个可能。可为什么偏偏在这种时候，她会展现出一种不近人情的冷漠与难以明说的恶毒？她不知道，她其实完全不了解这个女人，不了解这个救了自己一命的女人。
“有些树，枝繁叶茂，刨开根部却发现萎缩溃烂，这树的内部也早已被蛀虫吃空。整个高大的树身，连细枝末节都让虫子填满，空有一副冠冕堂皇的躯壳。有些树呢，枯死了干透了，被吃得只剩一个木桩，布满青苔和菌子。若深深挖下去，却发现那些根系茂密无比，生机勃勃，甚至牵连着周围所有的草木。稍有不慎，不仅锄不干净，还要将好树的命也赔上。你说，这难道不好笑么？”
柳声寒那张轻薄的嘴唇传出一串森森的笑，让人一阵恶寒。她过去是会收敛些的，可现在已经不屑于那种无用的伪装。毕竟，她的友人们几乎已经离不开她了。好在她的“恶意”是相当宽泛的，从不针对任何个人或是团体，而是对于广义上的整个族群，不论人妖还是鬼神。这类人很少，而大多数时候保持冷静且能起到作用的，往往是这种人。
白涯还是不说话，而茗茗茫然地听。他现在什么都不懂，他们希望他以后也不懂。
“那后来呢？”茗茗却还要追问。
“没什么后来。最多，就是暗算我爹不成，便给他泼脏水。之后很多性质恶劣的案子，根本不是他犯下的，是左衽门干的。一来二去，是不是他做的事，都要被各种各样的人推到头上。王爷府上有妃子洗澡被偷看，侍卫都敢甩到我爹头上，可笑吗？他是恶人杀人的借口，也是蠢人办案不利的理由。实际上他很少在人面前露面，买东西都是我去，毕竟他的手臂实在是太惹眼了。”
君傲颜居然放下碗，双手撑在白涯面前，狠狠地磕了个响头。这一下太突然，所有人都一愣，连白涯也不知道她忽然是闹哪出。
“你这是什么意思。”
“对不起。”
“道歉做什么？你好像没欠我钱。”
“我听信朝廷的谣言，认定你爹是十恶不赦的罪人。”
“你又不是第一个这么觉得的？也不会是最后一个。”
“但我该道歉。”她弓着身子，额头始终没有离开地面，“一路上，我一直告诉自己，当爹的犯下的错，不该带着偏见打量他的子女。虽然我自认为做到了，但不曾想，连这重罪名也是莫须有的。我竟拿子虚乌有的事作为考量。请原谅我。”
祈焕揣着手，用肩膀拱了拱白涯，低声道：“老白，你就原谅她，让人心里求个安宁。再怎么说，江湖上误会你爹的人又少了一个是不是？”
白涯闭嘴不言。屋里安静了好一阵，君傲颜始终保持着这个姿势，雕塑般一动不动。过了很久，他才叹了口气，无奈道：
“我说了不算。你硬要道歉，还是找他老人家亲自说吧。”
君傲颜终于抬起头，整个人如释重负似的。
白涯不曾与任何人计较，何来原谅一说？而且相处了这么久，她已经完全肯定，白涯不是那种有勇无谋不讲道理的莽夫。白涯也很久没有处处揶揄她，强行让她被推到她也不喜欢的权贵一方，下不来台。
“那我是不是也该跟你道歉？”
“为、为什么？”
“因为直到刚才我还觉得你是朝廷的狗。”
“……”
“算了，救你一命的事你也只谢过声寒，没谢过忙里忙外的我们。就当，这两两相抵，我不再与你计较了。”
说罢，白涯起身伸了个懒腰，准备上楼去睡觉。看样子，他打算把刷洗锅碗的事丢给别人去做了。君傲颜一时语塞，站起来，急头白脸地辩解：
“我那时是玩笑啊！我、我现在谢还不行吗？喂，你别走啊，我——”
“不客气。”祈焕忽然说，“我替他收了。没什么，这是我们该做的。”
“滚滚滚。”
“你——怎么了，我不配吗？”
一群人争吵着就上楼去了。柳声寒看了看眼前的烂摊子，无奈地笑笑。她缓缓地收拾起来。正好，雪墨从外面回来了。
“你们吃好了么？”
“吃过了。雪公子吃过饭么？”
“嗯，在别人家吃过了。”
两人随意聊了几句，一并洗好了碗筷。柳声寒能看出他是善良的人，也不想他们给这里惹什么麻烦。她像是想起什么，问雪墨要了两本书，都是用九天国的文字写的。这儿没有专门的教学书本，只有简单的读物。雪墨说，有些地方有用过去存留的文字批注过，应该能看懂，拿它来熟悉语言比较合适。柳声寒谢了他。
到了该睡觉的时候，她拿着书来到楼上，大家已经铺好了褥子。这里只有一道隔板分出两块很大的地方，而另一块堆了些杂物。
君傲颜手中端着两支蜡烛，有些犹豫。
“忽然想起香神的赠礼。”她解释说，“我想……点一下试试。但不知有没有毒。”
“没有。”柳声寒说，“你们那两个，都是普通的油脂蜡，只是加了些精油。我研究过，都没有毒。想点就点吧，我正好要看一会书，睡前帮你们灭了。”
傲颜看了看蜡烛底端，果然有被削过的平齐痕迹。真不知她是何时神不知鬼不觉地验过了。但既然声寒也这么说，她便放心了。她拿起快燃尽的照明蜡，先点燃刻着自己名字的那支。她又对已经躺下的白涯说：
“你的我也点上么？我怕声寒看书的光不够。”
“随便你。”
“白哥哥白哥哥——”一旁的茗茗忽然坐起来，推了推躺着的白涯。
“又干什么？”
“我妹妹让我告诉你，她说你爹一直都在你身边呢。”
“这可真是太抬举啦。”祈焕忽然坐起来接了话。
“滚——”白涯蹬了他一脚，顺势瞟了一眼茗茗，“小孩子不要乱说话。”
茗茗急了：“真的！你相信我，她跟我保证了。你可以不信我，但是她……”
“行了行了，我信。赶紧睡觉！”
说罢，白涯翻了个身，摆明不想再搭理任何人了。茗茗心满意足地躺下去，没多久便呼呼睡去，到底是个孩子。白涯虽背对着他们，却一直睁着眼。空气中，两种不同的香蜡气息交织在一起，让人说不出的平静。终于，大家陆陆续续地进入了梦乡，连白涯也不例外。
夜很安静。唯有柳声寒的指尖偶尔翻过书页，发出轻柔的声响。
第七十四回：无如之何
“你不该来这儿。”
“爹？”
回过神的时候，白涯面前站着一个熟悉的人。白砂比他设想得更年轻些——比记忆里最后一次见他还要年轻。老爷子容光焕发，正站在一处高台之上。清风拂面，白衣飘飘。
白涯四下看了看。他正身处一处石窟，前方延伸的石台是峭壁的凸起。他走上前，离开黑暗的洞穴，向石台之下望去，只看得到浓郁的雾气。
他是什么时候来到这儿的？他想不起来。不过，既然连心心念念的老父亲都能见到，一定是在做梦了。至于为何在梦里，是这般奇怪的场景，或许和先前，去神鸟圣堂的经历有关。
“为什么？”
他终于转过身，望向同样站在石台边缘的父亲。他没有表情，手臂上的铁剑依然光洁如新。和以往一样，他平静的眉宇间透露着一股包罗万象的宽容，与些许能也仅能震慑住白涯的、若有若无的严厉。
“你来这儿是送死。”白砂轻轻瞟了他一眼，继续凝望远方的云海。
“的确像是我爹会说的话。”白涯目不转睛。
“因为这是你的梦。”
“我知道。”
虽然明知是梦，但白涯多少有些久别重逢的喜悦。这种微弱的感情即使披上了幻象的外衣，仍能轻易打动人心。也许正是在梦里，那些被掩藏起的卑微的心绪，可以被自由地释放出来。他现在可以哭，可以笑，可以像孩子一样吵吵闹闹，没人会知道。但是他没有，他与生俱来的某种自我约束不允许他在任何情况下失态，哪怕是梦里。
“我以为你会很高兴。”白砂说。
“那是我以为的你以为。”白涯有些犹豫，“大概吧……”
“不想问我点什么？比如为什么来，身在何处，何时回去。”
白涯不做声。他将一枚小小的石子踢下石台，它快速地坠下去，消失在雾气中。
“有意义吗？”他终于说。
“有。”白砂道，“梦可以让你从另一个视角思考问题。有时候，会有不一样的发现。”
“好吧。那你在哪儿？不……我根本不知道你个老东西还活着没。”
“没大没小。”他嗔责着，一如白涯记忆中的现实。
“我猜你是为娘来的，来找返魂香。不然凭你的身手，天牢能困住你，可前往这儿的路是破绽重重，我不信他们能困住你。你一定是自愿来的。但是，乾闼婆说没见过你。”
“你明知这儿任何一位神灵都不可信。”
“也许吧。但我没有别的办法。现在，连唯一一个到手的宝物都被抢走了。我的直觉，包括那些朋友的直觉，都告诉我们这些神没一个好人。”
“你能交到朋友，为父甚是欣慰。我以为，你真要当个独行侠，连老婆也不讨。直到孤独终老，连个替你收尸的都没有。”
“切！我都觉得我活不到那阵……”
“别乱说话！”
白砂忽然用完好的那只
手捶了他一拳，那力气可真不小，在梦里他都觉得疼。他爹对他下手，也从来没客气过。他怀疑是身边儿哪位睡姿感人的小兄弟踢了他一脚。
“你说说看，若不顾及旁人，你是怎么想的？”
“我宁可将他们所谓的宝物全抢过来。我倒要看看，他们心心念念，生怕外人觊觎的都是些什么玩意。既然这么提防，我不干点什么坏事儿都对不起他们。可那群人不啊，他们见谁都讲道理。凭我一人，也奈何不了谁。”
“还真有你的风格，臭小子。不过，你能清醒地意识到自己一人的无力，也算得上是不容易。的确，不是所有人都喜欢一上来就打打杀杀，打打杀杀也不总能解决问题。”
“但最快——”白涯摊开手，“这是你说过的。”
“我原话肯定不是这么讲的，你又断章取义。”
“行行行。”他有些不耐烦，又不好对父亲抱怨什么，便换了个话题，“那你说说，我们现在该怎么办？我真是想不出办法了。我本就只喜欢自由自在的，若不是为了你，用得着在这种破地方吃灰碰壁？”
“又怪我了？”白砂又抬起手，白涯向后缩了缩，这拳头终究是没落下去。
“我是真没辙了。我感觉，这食铁兽不是坏人，但他肯定还知道很多东西，他还瞒着我们。可我受了恩惠，又不好说些什么。要我说，这帮人实在是太安逸了。避世若能解决问题，就连皇帝也能出家。我说话不好听，便没说出来，可总有一天麻烦会到他们头上。你带我去过那么多地方，见了那么多事……不解决麻烦的根源，藏是不能藏一辈子的。”
白砂笑了笑。他抬起剑的手臂，仔细打量起上面的纹路。良久，他说道：
“你说的没错。有些人，知道战火有多可怖，一有机会回归平静的生活，便再也不想被扯入任何纷争。但你从来不能责备这些人……你不知道他们经历过什么，又如何挣扎求生。你眼前的静谧平和，于他们来说是多么难能可贵的东西。如今他们守住了自己的宝物，自然不可能拱手相让，就像那些个神明一样。”
“我明白，我都明白，只是……”
“覆巢之下岂有完卵？”白砂忽然笑了一下，像个精怪的老小孩，“火烧眉毛的时候，池鱼多少会蹦两下的。”
连这笑都与记忆里相似。每当他爹想出什么偷鸡摸狗的馊主意时，他总会露出这表情，有时候白涯都觉得自己比老爹成熟得多。不过，他那些古怪的点子在大多数时候都有作用。剑走偏锋是门学问，白涯知道自己差很多，只是他向来不愿意学这等“歪门邪道”。
“行了，看你还没缺胳膊少腿，为父就放心了。”白砂伸了个懒腰，朝他转过身，背对着断崖，“我先走一步，择日再见。至于你嘛……走一步看一步吧。”
“……爹？”
白砂话音刚落，白涯有种不妙的预感。只见这当爹的忽然将身子向后倾斜，整个人从悬崖之上栽了下去。他心里一紧，冲上前，朝下望去，却只
看到白茫茫的一片。
他醒了。
“哟，稀奇啊。”祈焕刚换好衣服，正叠被子，“白大少爷起这么早。”
环顾周围，窗外是苍白的黎明微光，屋里的茗茗半条腿压在他大腿上。他腿都麻了，掀开这小子才觉得一阵刺痛。柳声寒不在这儿，应该是下楼洗漱了，君傲颜倒是没睡醒。他顾不得腿上的不适，隔着薄被子用力把傲颜拍了两下。
“……啊呀，干什么啊。”
君傲颜蠕动了两下，挣扎着撑起了半身，她接着抱怨：“又不打仗，行军也没起这么早的啊……”
“你在队伍里也赖床吗？快起来！”白涯扯开她的被子，“我问你，昨夜你可曾梦到什么？你见到你爹了吗？”
“没有啊……你一大早发什么神经？”
君傲颜眼睛都没睁开，头发也没扎，乱七八糟像个睡眼惺忪的“疯婆娘”。但当她听懂老白这话里的意思时，她忽然睁大了双眼，睡意全无。
“你梦到了？”
“你真没有？”
两人对视了一会，心里多少有些疑惑。白涯看到枕边的两根蜡烛，连忙拿起来看。两根蜡烛大约都只烧了一寸，差一点点碰到“君”字的头，还剩下许多。他将蜡烛拿起来反复对比，看不出有什么不对劲的地方。他又把鼻子凑上去嗅了嗅，也问不出什么端倪。两支蜡烛里都加了些不同的精油，只剩下香气。一个像糖加多了的甜点，一个像酿酒剩的果糟。
“兴许只是巧合。”
祈焕将叠好的被子放到一边，开始叫茗茗起床。这孩子分明是醒了，却硬要赖床，抱着被子死活不撒手，也不肯睁眼。对于祈焕的说法，白涯不可置否。也许他是对的，毕竟他们昨晚讲了那样久。正所谓日有所思，夜有所梦。
窗外逐渐变得嘈杂。村民们大约都醒了，不少人来到街上。公鸡的鸣声只持续了一阵便戛然而止。君傲颜在床边梳着头，将目光探向窗外。不知为何，一种不安弥漫在空气中。
“我感觉不太对劲。”
“我也觉得。”祈焕终于把茗茗弄醒，正催他去洗漱，“对了，雪墨呢？”
“柳声寒去哪儿了？”白涯接着他的话问。
祈焕告诉他，一早醒来就没见柳声寒的影子，但她的被子还未叠过，就那样草草掀开，摸上去却是凉的。兴许，是雪墨忽然上来，有什么事找她，这会儿他们还没回来。
但楼下的人分明很吵闹了，而且越来越多的村民聚集在雪墨的竹楼下，这多少令傲颜感到不安。她说要下楼去找雪墨，刚才准备离开窗边，忽然看到人群中有两人在朝这边走来。与其说是走，不如说是“挤”。打头的就是雪墨，柳声寒紧跟其后。村民们虽然给雪墨让开了路，对柳声寒却面色不善。有人望向窗内，与君傲颜的视线交错。那目光并不友好，令她有些心里发寒。来到竹楼前，一个老人拦着雪墨，想要说些什么。他只是摆了摆手，说：
“知道了。我去说便是。”
第七十五回：无可争辩
柳声寒很快随雪墨走上楼来。看她那略显下垂的嘴角，怕是没发生什么好事。
“怎、怎么啦？”
祈焕赔着笑。他又不傻，自然能看出些不对头。现在，他担心的不是雪墨立刻让他们收拾东西滚蛋，而是怕刚一下楼就被村民的口水淹死——尽管他还不清楚到底发生了什么。
“你们可曾记得，进入竹村时，有一扇门？”雪墨严肃的样子有些吓人。
“记、记得……我还记得傲颜最后把门带上，声寒还画了几笔呢。”
“问题就出在这儿。”雪墨摇了摇头，“原本你们带上门就够了。等门关上以后，被抹去的颜色会自己慢慢地修补。问题就出在……柳姑娘多画了几笔。”
“抱歉……我并不知情。”
“没什么，我本以为误入此地的人，不会想太多。我夜里专程去检查了一下，也未注意到柳姑娘画的笔迹。想来，我们双方都没料到吧。”雪墨苦笑了一下，“我们两种灵力并不相容。虽然单单从内外看上去，找不出什么破绽，可靠近便能察觉，灵力走向并不自然。我更未料到，他们的动作居然这么快……”
“他们？”白涯快速将手套进衣袖，“谁们？”
“迦陵频伽，带着一支队伍。”
“加什么瓶……”
“陵歌。”柳声寒替雪墨解释，“迦陵频伽是她的真身……他们已经来了。我猜，就在结界之外。她折了纸鸟放进结界，被打更的人发现。展开纸鸟是一封信，信上，让竹村将我们交出来，说是迦楼罗查出了结果，她要与我们‘好好谈谈’。”
“我怎么听着那么不对味呢？”祈焕皱着眉，“有什么可谈的？能有什么结果？如果他真查明了真相，就应该把那个大蜘蛛狠狠揍一顿，然后把琥珀恭恭敬敬地还给我们。我看这妖女带着队伍来，完全就是想找我们的麻烦。”
“别忘了她背后的家伙。”白涯没有好脸色，“她先前对我们是没有敌意的，但看现在这个架势，摆明了是接到命令。”
茗茗此时已经清醒了，他好奇地问：“背后？谁呀？”
“还用说。”
“神鸟大人吗？不可能吧，他对我们不是很和善吗？”
“人都有多张面孔，何况一个妖怪。”白涯咬紧牙，“我早该知道他不是个省油的灯。”
雪墨叹了口气。
“迦楼罗……是很复杂的妖怪。恐怕，我不能……”
“我们明白。”君傲颜连忙收拾起东西来，“按照约定，我们一定尽快离开。”
“你们这儿有别的门吗？”祈焕忽然问，“我可不想一出去，就被瓮中捉鳖……”
这会儿，气氛忽然有些静。屋里谁都没有说话，这阵沉寂突如其来，令人心慌。祈焕注意到，关键是窗外完全安静下来了。他连忙跑到窗口，君傲颜也靠过去，连茗茗也将小脑袋从两人之间钻了出去。
她已经来了。
一身锦衣华服在粗糙朴实的布衣之间十分惹眼。她向前走着，两旁的人都
自觉地后退几步，像是一排油落入水中，飞快地扩散。她是什么时候进来的？雪墨忽然拨开他们，那力气很大，差点把祈焕掀倒。他向陵歌的身后望去，在远离人群的地方，的确有一支不小的队伍被安排在附近。他抓紧了窗框，没有说话。
“快走。东边最大的那棵榕树下，有一处封印，它……”
“雪公子——”陵歌用好听的声音在楼下喊话，“别来无恙啊。”
“你怎么办？你的村子怎么办？”
君傲颜有些着急。她并不想这么简单地一走了之。毕竟，麻烦已经自觉地找上了门。若是说先礼后兵的话，陵歌的礼恐怕被那一纸问候简单地概括了。而且就目前来看，陵歌——或说迦楼罗，与雪墨必然是有所交集的。
“我原本隔一段时间，就会将村子的门换一个地方……按理说，他们不应该找得到。若不是这次，竹村还能再藏一阵子。”
“抱歉……”柳声寒再度表示歉意。但她自己也知道，轻飘飘的两个字显得太过单薄。而以他们的能力，或许很难保住整个村子的周全。可想而知，陵歌必然会以竹村的安危作为威胁。再看其他村民的态度，他们倒是巴不得早些交出这几个瘟神。他们和海滩的村民，和很多其他地方的人一样，在各种各样的原因下保留了一种原始的、对外物的抵触。之前的客气，也仅仅是针对这里的守护神雪墨而言。
若他不能尽到“守护”的天职……面子这种事，便是最廉价的东西。
九天国的居民比他们见过任何地方的人都要“现实”。
“放心。”白涯凝视着弯刀的刀刃，语气镇定，“我们不会在这儿打起来的。”
“这可由不得你们。”雪墨无奈地感慨。看来，这背后似乎有什么难言之隐。
很快，几人随着雪墨走出了竹楼。村民们用陌生的眼神看着他们，全然没有先前那般温和，反而多了些恼怒，多了些恐惧。人们总是会因为害怕的东西而愤怒——因为能力不足。
“迦陵频伽……”雪墨尽可能平静地说，“我当初与迦楼罗大人早有约定：在我们的地盘，你们不能拿你们的规矩，来约束我的子民。”
“不错，确有此事。”陵歌淡淡地回应，“但你们违约在先。”
“我何错之有？”
“迦楼罗大人曾答应你，双方互不冒犯。他心胸宽厚，特地允许你，在我们的地盘建立一个小小的、属于你们的地界。在这儿的人，可以不服从我们的规矩，但也决不能忤逆神鸟的意志。这几位，是神鸟大人下令缉拿的犯人，也不属于你们的村子。你非但不主动上报，还胆敢包庇他们，这不是成心与迦楼罗大人作对吗！”
陵歌的身后忽然炸开一层热浪。她的头发短暂地向外扬起，迸发出几团炽热的火焰。强劲的妖力迎面而来。这是一次示威，且绝不是最后一次。
“我并不知他们是你们追捕的人。”雪墨面不改色，“无知者当无罪。”
其他人极力保持着镇定的表情，茗茗隐隐觉得不对头，左右看了看
他们，最终还是没有说什么。陵歌看向他，向前一步，在他面前蹲下身，佯装温柔地说：
“小孩子是不会撒谎的。共命鸟，你告诉我，关于你们的事，可有人告诉过雪公子？”
茗茗有些茫然，他不知该怎么做。这时，陵歌突然伸出一根纤细的手指。她的指甲以肉眼可见的速度生长，延长到一寸。指甲是鲜艳的红色，前端带着些许微光。当这一小块光点碰触到茗茗的嘴唇时，他张开嘴，却一句话也没说出来。
“我再问你……你们在神鸟圣堂的事，有人曾对雪公子说过么？”
“有。”
茗茗脱口而出。他显然也被自己僵硬的声音吓到了，其他人也紧张地看向他。雪墨的额前落下一滴汗，茗茗觉得不该再说下去。
“也就是说，他知道你们与迦楼罗大人不和，对么？”
“对。”
茗茗捂住了自己的嘴，可这显然无济于事。他们不知道，究竟是陵歌真让他说了实话，还是她使了什么法术，逼他说她要听的答案。但不论是那种，四下看着这一切的村民们在听到这番对话后，都不会善罢甘休。
“所以雪公子撒谎了，对吗？刚才到现在，他一直在说假话，是不是？”
“是——”
茗茗狠狠地打起自己的嘴。祈焕连忙上前，用力攥住他的手臂，抬头对陵歌怒吼：
“你有毛病啊！对一个小孩施法，你想让他说什么就说什么呗？话都由你说，戏都由你演，你这么厉害怎么不去宫里当戏子啊？”
“我确实在歌沉国做伶人。”陵歌皮笑肉不笑地说，“反倒是你们，一而再再而三地试探迦楼罗大人的底线。说我指挥的他，你有什么证据？我证明给你也可以，只要你敢把脸伸过来让我试试。不敢的话，你搁这儿废什么话？”
“你欺人太甚！”
君傲颜将陌刀向前一杵，刀柄在石质的地面发出闷响。但这并不能吓倒陵歌。她冷眼扫过几人，又四下看了看满面愁容的村民们，转身对茗茗说：
“我再最后问你一句：你们——”
“呯！”
一道白光在茗茗的眼前闪过。在他眼前，白涯的弯刀狠狠地击打在陵歌的武器上。他是什么时候抽刀的？陵歌是何时做出反应的？一切发生的太快，他没能看清。陵歌的武器是一对金色的金属棍，但那似乎另有玄机。
“你没看出来，这孩子不想搭——理——你——吗？”
“你不觉得让孩子替你们承担错误有些——过——分——吗？”
陵歌不甘示弱。两人手上都极为用力，金属颤颤巍巍的摩擦声令人耳朵发痛，细小的火花从中迸溅。茗茗感到害怕了，可他不知道为什么自己会怕。之前那些妖怪，连面对缒乌时他也不曾怕过不是吗？
或许不是他在害怕。
是苼苼。
因为他，他们，失去了对这副身体的控制权。
以及“出卖”的痛苦。
忽然间，他发出声嘶力竭的尖叫来。
第七十六回：无肠可断
刺耳的尖叫声令最近的白涯与陵歌感到强烈的不适。声浪是有力量的，它将两人，甚至将附近的人都掀开了一段距离。陵歌重振旗鼓，双手一抖，两手的金属棍忽然展开，变成了两把巨大的扇子。扇面是某种黑色的金属打造，一缕一缕，每一条都是一道利刃，连接在一起形成置人于死地的兵器。
她张开扇子，像一只开屏示威的孔雀，美丽而危险。
“陵姑娘……”柳声寒默默取笔，在指间转了一圈，“我们无冤无仇。一开始，您为我们答疑解惑，或多或少都帮了我们一些。而如今刀剑相向，我本以为不必如此。”
“我对你们人类没有什么好感。最初，也只是看那小孩子可怜，别被坏人利用。现在看来，你们的确不是那般凶险狡诈之人。如今，你们威胁到了迦楼罗大人的统治——大人的命令就是一切，你们必须死。”
“想不到你会对规矩底端的半妖心生怜悯，看来……茗茗？你做什么茗茗？！回来！”
祈焕的话说了一半，刚瞟向自己口中的半妖，忽然发现他已经迎面朝着陵歌奔了出去。他双臂的速度甚至跟不上身子，不知何时忽然生出的尖利指甲在太阳下反射出明晃晃的光。他很清楚，此刻的茗茗恐怕已经不是他们认识的那个小男孩了。
“你不要命了！”
白涯紧随其后。他试着将茗茗抓回来，可他的速度快得吓人，怎么看都不像个孩子。茗茗抬手要抓陵歌，她没有抵挡，也没有还手，只是错过身退让两步，躲闪了几下。忽然，他的指甲划过陵歌的脸。她一个后跳落到一处高高的石头上，伸手摸了一下。
“啧……诸位可都看到了。是你们护着的人，先伤了我。我可是从未出手呢。”
说罢，她用沾着血的手打了个响指。一小撮火花流窜到天上，随后炸裂。听到响声的瞬间，原本还处于待命状态的妖怪的队伍，浩浩荡荡地朝这边移动。
“快跑！”雪墨大惊失色，“愣着干什么！乡亲们，快带着孩子躲起来！”
“为什么不反击！”君傲颜感到不可思议，“家都要被拆了你依然只是躲躲藏藏吗？”
“我与神鸟大人有约在先……”
“这破规矩他们自己守吗？！”
说罢，君傲颜已经提刀上了。祈焕冲上去拽着茗茗，让他想办法冷静下来。而那支妖怪的队伍并没有如他们所想，冲上前与他们交手，而是四散开来，跑向了村子各处。那些簇拥在这里的村民忽然慌了，每家都有老婆孩子，可他们又不能就这样去拦妖怪，都吵嚷起来。吵闹声越来越大，最终都变成了一个声音：
“雪墨大人，怎么办啊！雪墨大人……”
“他们要放火烧村。”柳声寒攥紧了笔，“雪公子，你若允许，我引一笔天水将那些妖怪冲到别处去。只要您让村民将人都喊出来，躲到别的地方，我自有办法。或许会折些人，毁些屋子……但我们只有寥寥数人，无法与数百个妖怪交手。雪公子……雪
公子？”
柳声寒看着雪墨，他的神情有些恍惚。他感到天旋地转，头痛难忍。一切都太过突然，他并非没有预料过，自己苦心经营的地界会迎来这等打击。他只是没能想到，与神鸟所谓的“约定”当真只是一纸空谈，随意动些手脚，就能将一切推翻。雪墨原本以为，自己千年的修行，怎么也是能说上几句话的，谁曾想……
“雪墨！”柳声寒的声音忽然高了许多，“想想办法！他们需要你！”
他沉沉地点头，依然有些茫然，并未有那种“如梦初醒”的感觉。他不是没有“醒”，而是始终没有“睡”，他很清楚地知道，一切已经到了不可挽回的地步。他看了看柳声寒，嘴唇微动，似乎想说些什么，但决不能是指责。
“是我还不够强……”
“你在说什么？”柳声寒感到奇怪，“您做的已经够多了，是我们擅自闯入才对。”
“不，是我的问题。我还需要给结界留一个出口，去维持灵力的运转与平衡。若我能完全独立地构造出属于我们的天地，这一切，也不会发展到这般田地。”
柳声寒的语调忽然阴沉了些。
“你错了。不论你躲到哪儿，迦楼罗都不会放过你。他可以用任意理由来刁难、来排挤一切不服从他管辖的人。我们这群外人，已经深切体会到了这点。权力是会膨胀的，即便他起初真心实意地不想与你们为敌，谁又说得准？有人韬光养晦，有人好逸恶劳，有人止步于眼前的平稳，忽视、或刻意不看潜在的危险。不论你当初知道的迦楼罗是何种面貌，如今这小小的竹村，早就失了与他谈判的筹码……”
“我知道。”他的声音有些哽住了，“我……都知道。没有你们也有别人，没有别人，这一天还是会到来。”
村民们还在注视着他，不少人已经急匆匆地回去救老婆孩子了。白涯与陵歌打得热火朝天，君傲颜在一旁助阵。祈焕这才将茗茗拖了回来，他对雪墨说：
“您还有什么主意？我们一定会帮您的，只要您有办法！”
“去榕树。”雪墨深吸一口气，“所有人，都去榕树那边。您若是懂些阴阳阵法，就可以解开那里的封印。”
“略懂一些！”
“你带着这儿所有女人，和不满十五岁的孩子过去。其他人和我走，去救你们的家人。”
“那、那我们的房子怎么办……”
“是啊，还有十年来我们积累的东西……”
“我埋的酒也有好些年头了……”
雪墨指着逐渐冒出黑烟的村落，手有些颤抖。他想说什么——不如说，想骂些什么。直到这个地步，这群人都无动于衷么？那些物件当真就这么值钱？
“有人快要没命了，没人在乎你们十几年能攒什么家底。”他咬了咬牙，“胆小的也一并躲去榕树吧。就算这村子烧没了，也要比外面的世界安全得多。但现在不是了！房子也不是你们的家，人才是！”
人们不吭声
了。有些人站了出来，有些人和女人孩子躲在一起。自觉分好队伍后，雪墨坚定地朝着混乱的村中走去。祈焕带着茗茗和一部分村民逃难，柳声寒紧随雪墨。她对白涯的方向喊了一声，他也知道，该将战场往村里转移了。毕竟要完全解决这讨厌的妖女可没那么简单。村里传来人的尖叫，还有小孩的哭闹声，那些原本在安逸中对战事变得迟钝的人，终于感到了一丝慌乱。直到他们亲眼看到有迎面跑来的孩童被箭羽射死，倒在面前的路上，这群人终于清醒地意识到究竟发生了什么。
“那是谁家的儿子……”
“他好像和外乡人逃命去了……”
身后的人群再度躁动不安。雪墨早已跑上前，将那孩子搀扶起来。一根尖锐的翎毛贯穿了他的胃，血窟窿还在不断地汩汩冒血。他不断地抽噎着，可每一个细小的动作都疼得牵肠挂肚，他只能感到痛苦。柳声寒也俯下身，用手在背后摸了摸。
“怕是没救了……”她并不兜圈子。
“当真是一点办法也没有？”
“打坏了肠胃本就不好办，连脊柱也断了，动也动不了。这孩子，可能……”
“没事，我知道了。”雪墨搂着低声哭泣的小孩，“孩子的娘早年难产走了。唔……没事的，别怕，我们一会带你去见你爹。你们会一起走，一起从这场灾难里逃离。”
他的声音很小，几乎只有那孩子听得见。孩子用最后的力气攥紧他的衣袖，身体的血沾红了雪墨的前襟。当他的哭闹声小了些时，雪墨托着他后颈的手忽然用力。他的背影挡住了村民的视线。清脆的声响过后，小男孩的手忽然放松，垂了下去。他也不再哭泣了。
“这样比较好。”柳声寒安慰他。
雪墨不做声，只是抬起这具小小的尸体。他转过身，对村民说，他已经死了。留下来的勇猛之士不再恐惧，唯有无边的怒火在心中灼烧。雪墨将孩子放到路边，对他们说：
“我们走。回来，再安葬他。”
之后，雪墨的每一步，都发出隆隆的声响。柳声寒有些意外，她察觉到了什么，走在他与村民之间，拉开了一点距离。红日当头，他的影子逐渐生长，扩张。雪墨的身体在逐步膨胀，不断地发生变化，一种强大的妖力源源不断地从原本纤瘦的身体中迸发。这力量就像一个蜷缩腹中的婴孩，忽然挣扎着要出来。
但那婴孩太大了，太大了。
震耳欲聋的脚步声吸引了白涯的注意。他对君傲颜使了个眼色，两人同时从这场争斗中抽身。陵歌紧随其后，咬死不打算松口。可当他们三人与其他妖怪都看向那边时，都陷入了短暂的沉默。
高耸的竹林间，一只庞大如山一样的食铁兽缓缓抬起了头。它张开口，发出山崩地裂的吼叫声。他的嘴里有比熊、甚至比老虎还锋利的獠牙。一个巴掌拍下去，能将岩石打得粉碎。那遮天蔽日的身影带来的不仅有村民的惊诧，还有敌人的战栗。
那真的是……雪墨？
第七十七回：无复孑遗
不知谁点燃了粮仓，火势很快蔓延。那些个竹屋无一幸免，通通被红色的火焰吞没。有的人逃出来，有的没有。逃出来的人大多被杀了，很少有谁幸免。浓滚滚的黑烟飘到天上，连太阳也遮了起来。整个村子被黑色的浓雾包裹，恍如入夜。
尖叫与哭喊声此起彼伏。在兵甲齐全的妖怪面前，人的力量太过弱小。但是那巨大的食铁兽是如此凶恶，如此英勇，多少令人随之振奋。它一爪子下去，什么妖魔鬼怪都得飞到天上。四处都是鸟妖们的羽毛，被人与妖的血浸透了。
陵歌以扇子战斗的模样，像是在跳舞，可每一步都是如此凛冽，如此危险。刀刃数次要将白涯划伤了。但陵歌的优势在于人数，当四下能来干预的家伙都被君傲颜挡下后，她便不再占据上风了。争斗间，柳声寒四处帮忙疏散村民。她救出了三个孩子，两个老人，两条看门狗。也有几人死在她的面前——但她转身便走了。她不能在已经没希望的地方浪费时间，浪费感情。
忽然，从村子东方的天空，一抹浓郁的玫瑰色扩散开来，像是冉冉升起的一片彩霞。
“怎么回事……”祈焕皱紧了眉，打量着榕树间流窜的光，“应该没错才对……”
“祈公子，这到底是怎么回事啊！”
“您是怎么弄的？这样能行吗？”
“不会有什么差错吧……”
面对村民忧愁的议论，祈焕有些紧张地擦了擦汗。他可以保证自己对阵法的破译没错，可是……这阵法究竟是做什么的？雪墨不是说，这是另一个灵脉出口么？
如果他的感觉没错，那么，他有一个不好的判断。
结界正在瓦解。
为什么？祈焕无措地望着颜色斑斓的天空。就像是不同色泽的琉璃，层层覆盖，现在忽然从某一点开始熔化，色彩逐渐剥落。整片天都快变成玫瑰色了，唯有榕树顶端格外的亮，发出一种黯淡的金黄色。
有人在高处看到村子里的情况了。一些女人在低声哭泣，还有些人在哄孩子，捂住他们的眼睛。家园被摧毁了，亲人不知是安是危，每个人的心里都压着一块沉沉的石头。
“那是……食铁兽！”
突然有人如此惊呼。大家都眯起眼，朝着那个方向眺望。祈焕将注意力从榕树上转移，也挪到村子的方向去。他愣住了——如此体态庞大，充满力量与妖力的食铁兽，他也是头一次见。它身上有浓郁的瘴气外溢，许多离它近的竹子迅速蒸发了苍翠的绿色，变成干巴巴的枯黄，失去了生命力。
很快，他看到了另一个东西。
另一个像太阳一样耀眼的东西——另一个妖怪。确切地说，妖鸟，张开了巨大的翅膀腾空而起。虽然它身上散发的光华是温暖的橙红，可它中央的主体是黑色的，纯正的黑。就像你凝视太阳，即使中间的部分完全是黑子，它却依旧炫目无比。祈焕眯着眼看了好一会，才勉强从它的尾部看到两根长长的金色尾羽，似乎镶嵌着黑边。
迦陵频伽振翅飞翔，所到之处，火海一片。
火焰在干燥的枯竹上燃烧得尤为迅速，很快将食铁兽包裹起来。食铁兽站起身，试图将它一把扑下，却被戏弄般怎么也够不着它。它发出愤怒的吼叫，震耳欲聋，迦陵频伽也将尖利刺耳的鸣
声作为回敬。更多火焰从它细长的喙中倾泻而出。
老白他们到底在干什么！他们怎么样了？
“这里要坏掉了。”
腿边忽然传来一个柔弱的嗓音，祈焕低下头，看到茗茗站在他身边。他双目无神，沉着脸，怔怔地望着远方的天空。那声音很细，很轻柔，虽然还是出自茗茗的口中，却像个细声细气的女孩子似的。
“茗茗？”祈焕推了推他，“这儿太高了，很危险，你往后站。”
“这里要坏掉了。”
他还是这样重复。祈焕依稀觉得有些古怪，于是他试探性地问：
“苼苼？”
他——“她”没有回应。
“你是说竹村吗？”祈焕又问。
“结界在消融。”“苼苼”说，“这里没有灵脉。这个封印很复杂……一旦破解，构筑结界壁的灵力就会崩塌。因为榕树里有提前藏好的相克的妖气，这个过程会变得漫长。许多有毒的气息会一点点腐蚀这里。最后，什么都不会留下。”
“可是雪墨为什么这么做？”祈焕感慨道，“他知道终于有一天会发生这种事。但、但也不至于玉石俱焚吧？诶？你、你知道的还挺多。你真的……是苼苼？”
“我是苼苼，也不是苼苼。”小孩僵硬地说，“我是共命之鸟。”
“你的意思是……”
“那天顺流而下的，是一枚妖鸟的卵。”
“啊！”
“它被吃掉了……因为，太饿了。”
祈焕有种说不出的恐慌。这倒不是真正的恐惧，而是一种接触未知事物的震撼。也就是说这小小的身体里，竟然藏着三种灵魂？
“我知道你在想什么。”他的语气淡淡的，“我们的意识融在一起。”
祈焕不知该说些什么。或许平日茗茗脑海中听到的声音，并不是他所想的那个灵魂。但是……这又有什么关系呢？对他而言，这已经是生命中额外的礼物。
“迦陵频伽……”
他忽然又说。祈焕认真地看着他，看他戛然而止，便追问道：
“你是说陵歌吗？”
“迦陵频伽的歌声，可以令枯萎的花重活，令污浊的水清澈……于妖异而言，它的歌声能带来强大的力量，甚至帮助它们免去数年修行之苦。于人类而言，它的歌声是剧毒。”
“是吗？听上去有些可怕……但为什么陵歌从未唱过歌？”祈焕陷入思考，“她真的是迦陵频伽？”
“不知道——但她一定是。”
“也就是说，出于一些原因，她并不想唱歌，或不能唱。是怕增强雪墨的力量吗？也不对，她若单单针对我们几人，有的是机会，何必杀入竹村……”
“若不会唱歌，是会受到同族排挤的。如果……”
“茗茗”的话说了一半，他忽然向后倒下了。祈焕连忙搀住他查看情况。苼苼……也可能是个不知名的妖鸟，似乎已经消失了。因为占据不属于自己的身体太久，所以妖力耗尽了吗？祈焕不知道，但茗茗还没有醒来。他试了试脉搏和呼吸，倒是一切正常，兴许睡着了。
村民们突然传出一阵惊呼。祈焕立刻抬起头，发现庞大的食铁兽有些站不稳了。它一直抵挡在一处房屋前，或许里面
还有人。炽热的火迎面扑向它，先前还有些妖力足以抵挡，可到了现在，它的力气似乎已经用尽了。很快，它颤颤巍巍地倒下去。有人捂住了耳朵，担心它发出轰然巨响，祈焕也做好了心理准备。但奇怪的是，等了半天，什么声音也没有传来，更没有那地碎天倾的震动。
祈焕心急如焚。他觉得，由自己带领队伍来到榕树这儿不是个好的选择。他应该留下，应该去帮他们。但其他人又该怎么办呢？祈焕自己也想不出更好的主意。
村里的情况怎么样了？火势并未得到控制，但迦陵频伽还在那一带徘徊。莫非，是柳声寒又使了什么障眼法，暂时蒙蔽了它的双眼？这是最有可能的。他的眼睛死死紧盯着通往这里的小路，盯了很久，直到远处出现了几个黑点。
太好了，是白涯他们。
有个身强力壮的村民背着一个脏兮兮的人，靠近了祈焕才看清是雪墨。他怕是妖力耗尽又变回了人形。君傲颜的刀上沾满了血，白涯的刀倒是比较干净。要么是他一直在与陵歌交战，要么是刀的材质比较特殊。但现在不是琢磨这个的时候。
“怎么回事儿！”君傲颜冲上前，焦虑地质问。
“我、我不知道啊我就把那个法阵给……”他瞥了一眼熟睡的茗茗，“就就、就——结界就开始塌陷了！这儿根本没有灵脉！”
“你该不会是弄错了什么？”白涯皱眉看他。
“你怎么不相信我？我是说真的！”
“结界……应该瓦解。”
忽然，村民背着的雪墨说话了。大家立刻凑上去，将他平放在地上。他胸口还沾着干涸的血痂，不知是先前那孩子的，还是自己受了伤。
柳声寒也不明白：“应该？您为何要做这种事？”
“竹村……不是家，是一个地方。”雪墨的声音很轻，但大家都很安静，“一点证据，一点念想，都不能留下……安逸的日子，过了太久，除了锄头与针线，你们拿不起剑……”
他小声地说着，村民们都默不作声。君傲颜看了看身后，又转头看了看他们，说：
“我们快想办法出去吧，他们马上会追来的！雪公子，您还能动么？”
“可以。”
雪墨用力撑起自己，颤颤巍巍地站起来，像个年迈的老人。他扶着榕树，轻轻拍了拍粗壮的树干，发出微弱的叹息。
“白少侠……”
他招呼着，白涯便走上前来。雪墨以仅他一人能听到的音量，徐徐道：
“恕我不能与你们并肩作战了。”
“没有的事。这是我们的错，而您守护了村民……大部分。您尽力了。”
“这里的结界会最先崩塌，之后，我会带残余的人走。”
“您去哪儿？”
“去能活下来的地方。”他顿了顿，接着说，“覆巢之下……无完卵。”
白涯短暂地愣住了。他短促地吸气，想说些什么，但雪墨制止了他，接着说：
“若不解决祸患的根源——走到哪里，都是一死。可我已经帮不上忙了，抱歉，我残存的力量必须守护这些信任我的人。”
“我明白。您是说——”
“过来，再近一点。我来告诉你……迦楼罗的秘密。”
第七十八回：无辨爱恨
这片山区原本就栖息着众多妖怪。九天国的国土有限，人口却在逐年攀升。人们的领土逐渐扩展到这儿，可与妖怪相处起来，并不算和谐。
所幸双方达成了不成文的规定。两边虽偶有冲突，却不总是闹得头破血流。隔上三五个月，听到谁家孩子被捉去，谁家又在山上打死了妖怪，不算是太新鲜的事。一年到头，意外鲜少发生。那时候，雪墨常年在各个村落间游走，带来这边和那边的需求与见闻。大人和孩子都喜欢他，都尊敬他。
有一天，一位年轻的樵夫在林间砍柴。村子附近的林木都被伐完了，因为有几户人家同时娶亲，盖了许多房子。他父亲与母亲的老人也在村子里生活，因父亲腿脚不便，能为三户人家砍柴的只有他一人。年轻人很卖力，不知不觉便深入了树林。
他在树林里看到了一个女人——美丽的女人。她媚眼如丝，一头金发像是柔软的黄金，眼睛像炽热的火苗。她坐在树杈上，一时兴起，捉弄了年轻的樵夫。
两人相识相知，互道了姓名。太阳要落山了，他忽然发觉自己光顾着聊天，忘记了砍柴的重任。而他转身却发现，不知何时自己的柴篓已经堆满了干枯的木柴。他觉得奇怪，姑娘却说他来时就装了满满一筐。他挠挠头，憨厚地笑了。
小伙是个老实人，他将自己的见闻悉数说给家里人听。父母与姐姐都说他是傻了，中了邪，要么就是遇到了山妖。他不信，他姐姐便说，金色头发的只有外海的番人，番人都会去见国王，不可能来这等穷乡僻壤受苦。再者，番人说的是番语，他怎么可能听得懂？所以不是他在编瞎话，那就是撞了妖，让他平安回来真是走了狗屎运。以后，要少去那种地方，不然迟早要被妖怪吃掉。
金发的姑娘虽然有些顽皮，但她又那样和善，怎么会害他？
他第二天还是去了那里，金发的姑娘还在。年轻的樵夫说，家里人告诉他，她一定是个妖怪。没想到姑娘大大方方地承认，说：“对啊，我是妖怪，是金翅鸟的妖怪。”
他有点害怕，但想了又想，还是没信。两人又你一句我一句地聊起来，直到天黑。太阳落山后，樵夫的柴火又满了。
樵夫虽然老实，可不算太傻，一来二去也猜出个所以然来。有一天他告诉金翅鸟姑娘，说自己相信她是妖怪了，他想看姑娘的真身。她不同意，说你们人类都是以貌取人的，若她变回原形，他一定会被吓跑，像过去的人一样再也不来见她。樵夫三番五次地保证，鸟姑娘还是不听，他很失落。后来，他在村里听说毒蛇胆是金翅鸟喜欢的东西，他就冒险去深山里抓蛇。他没有如约出现在女人面前，她就着急了。樵夫险些命丧蛇口之时，又被金翅鸟姑娘给救了。那真的是一条很大的蟒蛇。
“你傻吗！大蟒蛇都是没毒的。而且一般的毒蛇，我们也是不吃的。”
“你喜欢娜迦，我知道。”樵夫心有余悸地拍拍胸口，“
他们说这种蛇妖很大。”
“你真是个傻子。”
“我以为你喜欢。”
金翅鸟姑娘脸红了。她知道，年轻的樵夫正是个好奇的年龄。为了不让他日后搞出更多麻烦，她答应变出原型给他看看。没曾想，她的真身是一个人面鸟身的怪物，虽还是美丽的面庞，却有些生搬硬凑，不伦不类的感觉。
樵夫笑出了声。
当看到女人古怪的表情时，他立刻捂住嘴，道了歉。反倒是金翅鸟很奇怪，因为先前所有人都被吓跑了，樵夫却没有，还笑得那样开心。
樵夫将大蛇扛了回去，引起了不小的轰动。他说是有妖怪帮忙，村民们这才慢慢开始信了。渐渐地，也有人说，在树林里见过他和他口中的金发女妖。一传十十传百，这事儿就说开了。人类的本性总是善妒的，男人们看不惯他，女人们又听着害怕。分明是为民除害的英勇之事，樵夫却发现自那以后，日子慢慢变得不好过了。
他很愁，并将自己的感觉告诉了金翅鸟。鸟姑娘想了想，便说，你若不介意，来到山里与我一起生活便是。虽然她还在蛋里的时候，爹娘就告诉她，人类都不可信。金翅鸟成年才会破壳，等她出生时，爹娘却都不见了。她慢慢长大，遇到过坏人，也遇到过好人，更多的人在怕她，远离她。
两人早已暗生情愫，离同林之鸟只差临门一脚。可樵夫不放心，觉得还是该给爹娘打个招呼，便让鸟姑娘等她——他一定会来娶她。
鸟姑娘答应了。
鸟姑娘再没有见过他。
彼时，金翅鸟姑娘已经怀有身孕。待她发现后，年轻的樵夫依然杳无音讯。她开始想，该不会遇到什么危险，出事了？可没听哪些妖怪说，吃掉了什么砍柴的人，无非是没了两家的小孩和几户人的鸡鸭。她不敢去樵夫的村里，再怎么说，那里的人也太多了。
当她的肚子已经微微鼓起，能看出圆滚滚的轮廓时，遇到了山林中一个见多识广的食铁兽。食铁兽见了她，有些惊讶。
“没想到你过得很好，还有了身孕。”
“你是谁？”鸟姑娘问。
“我是你爹娘的友人……”
“友人？”
她一开始不信，拉着食铁兽问东问西。他列举了些自己还在壳中时，爹娘讲过的故事，唱过的歌。于是她信了，便追问道，自己的爹娘在哪里？
被人类杀死了。
人类将一对金翅鸟的毛做成羽衣，寓意夫妻恩爱，可白头偕老。这件华丽的羽衣被上贡国王的四女儿。四公主要嫁到北方一片广袤的大陆，给一位皇子做妻子。人们要公主风风光光地去，不能丢了脸面。随着公主一并做嫁妆的，除了羽衣，还有返魂香等本国特有的宝贝。
“人类都是不可信的。”她喃喃道。
“我本不想告诉你……既已如此，我说了也无妨。你长大了，为人之母，自该有明辨是非的能力。
但，也不是所有的人类都是恶的，他们……”
鸟姑娘化作原型振翅而飞，不去听他后面的话了。
山中的妖怪都知道了，傻乎乎的孤儿金翅鸟，怀了人类的孩子。他们把这件事当笑话一样反复去讲，乐此不疲。也有好心的妖怪护着她，让妖族之间不得同室操戈；也有坏心眼的妖怪，说他们都看见了，樵夫和一个村姑成亲，不要她了。
她不想相信，也不去看。
后来孩子便出生了，是个健康的男孩。她的卵不够坚硬，是柔软的，被孩子轻易扯碎。可当孩子出来，她便傻了眼——这才没下几天的蛋呢，竟然生生孵出个婴儿。金翅鸟可不该是这样的……而且身上，有太过浓郁的人类的乳臭，她感到不知所措。
她还是将孩子带大了，受尽妖族间的白眼。孩子渐渐长大。起初，他问到自己阿爹时，她安慰他，总有一天他爹会接娘俩的，她也在等这一天，他们一起等。可不论人类亦或是妖族，一个孤零零的母亲，带着一个脆弱的孩子，走到哪儿都要吃大亏的。为了生存，她慢慢变了，变得强大，也变得反复无常。她的情绪时常不受控制，尤其当看到日渐成长的柔弱的儿子，心中总是泛起一丝苦涩。
“你这小子真是越来越像你爹了。”
这话逐年变了味儿。
孩子不知道为什么，他的母亲越来越奇怪。他还能清晰地记住，儿时的母亲有多温柔。但生活所迫，他们也常饿着肚子，甚至沦落到去村民家偷鸡摸狗的程度。这在妖怪中，是只有低等的连化形都不会的小妖，才会去做的事。
母亲愈发乖戾，疯魔。她再也不提父亲的事，问烦了还要打他，打完母亲又会与他抱头痛哭。他心惊胆战地活着，如履薄冰地活着，不知哪天就要挨骂挨打，这不比挨饿好受。从“人类都是骗子，除了你爹是好的”，到“人类都是骗子，你那杀千刀的爹尤甚”，他也不知为何会变成这样的说辞，又该如何去听，去看，去辨。
他只是从母亲那里认识到：他爹不要他们了，他爹连他娘一起骗了。
时间过去了百年。
这片山区的人们，活到六七十便是高寿了。想必他的父亲早已死去，母亲却从未放下仇恨。他是觉得，父亲的确心狠，却没什么实感。只是母亲日夜念叨，如咒语般的字句在耳畔萦绕，他心中对人类多少有些……看法。可他也不喜欢妖怪，因为妖怪也嘲笑他、欺辱他，说他是不入流的半妖。爱也好恨也罢，都是他不曾真正弄懂的东西。
再后来，机缘巧合下，他们得以来到父亲的坟前。
守墓的老人倒是不怕妖怪，他看了看墓碑上的年份，缓缓说道：“他啊……应当是我爹那一辈的人吧。只是他走得早，八十多年前就没了。”
“怎么会？”他问。
“听说他要娶妖怪当媳妇，他爹一生气，一巴掌打上去。他竟一头磕在桌角，死了。”
第七十九回：无存无济
“人心是很险恶的……村里人听说他死了，连尸体都不放过，打断了他所有骨头。说是惩戒，泄愤的实质谁都心知肚明。他下葬的时候，整个身子像是装了稀碎的肉浆，软绵绵的。人们连碑也没给他准备，只有他娘可怜他，悄悄找了块石头，刻下了生卒年，名字也没敢写上去。”
“听完守墓人讲的故事，那天以后，金翅鸟姑娘就失了魂儿。她儿子质问她，这一切究竟该如何作答，他的父亲到底是怎样的人。他娘没办法回答……只是说，人也好妖也罢，仅凭一双眼睛，看不透太多东西。之后她便振翅飞走了，离开这一带山区便再也没有回来。她兴许漂洋过海，远居他乡，不愿停留在这片伤心之地，也兴许已经死了……留他一个人。那年他不过刚刚成年，正是原本一个金翅鸟该破壳而出的年纪……”
“过了很多年——很多很多年，多到连我也记不清的时日，有天界的人，将天界的如意珠窃来，送给了他。此事是我游历他乡时，一个六道无常告诉我的……”
诉说这段故事时，雪墨断断续续的，有时要隔很长一段时间来调整呼吸。慢慢地，他的话流畅了些，大概体质有所好转。听完他说的，柳声寒便问了一句：
“是哪位无常？”
“红玄青女·朽月君。”
“果然……”柳声寒稍加思索，“唔，若是她的话，这便说得通了。她是天女，自是知道一些事的。”
“你是说，朽月君知道天界的事？”祈焕问，“那她晓得九天国的情况么？现在她在哪儿？能不能帮到我们？”
“我想不行。”雪墨应道，“如意珠是在更早的时候就失窃了，朽月君说她那时还在天界呢……那时候，这里还没什么动静。而且在天界，如意珠有许多，少一两个也犯不着兴师动众地来寻。这样一来便给了那些窃贼很好的机会。”
他们说了半天，白涯听出不对味来。他来回踱步，忽然说出一个想法：
“这窃贼，与乾闼婆和紧那罗有关么？”
其他人忽然都看向他，一时没反应过来他想说什么。但柳声寒很快明白了，她问：
“你是说，你觉得香神与歌神，有人偷了如意珠给金翅鸟的孩子？”
“他们不是来自天界吗？如果真有此事，如意珠的事，他们不会不知道吧。直白地讲，现在徘徊人间且来自天界的，我只听说过朽月君，和那两个身份不明的家伙。拿了别处的东西来，就敢在一方称王称霸，狐假虎威，这不是很多话本都写过的剧情吗？”
虽然这样的推理着实不够严谨，但这么听下来，姑且能当做一种解释。
“要是能问陵歌就好了。”君傲颜道，“她是两地的信使，总能知道些什么。”
祈焕叹了口气：“不见得。而且……现在想和她说上话，可太难了。”
几人朝着迦陵频伽盘旋的地方飞奔而去。整个村子已沦为一片火海，那一带的天空都被黑烟占据。除了陵歌，还有许许多多可
怕的妖鸟飞在天上，发出刺耳的惊叫像是在宣告胜利。
那种彩霞似的颜色扩散到那边去了，像是一个无形的罩子，被炽热的阳光炙烤到融化，而融化的边界就在鸟群的上方。再一抬头，这里的天空明亮了起来，重新露出那种湛蓝的晴空的颜色。随着结界的瓦解，强光扫荡的竹林都化作看不见的粉尘，连带着一种青绿色的烟雾。这烟雾不知不觉从他们脚下泛起，青葱的草地不知何时已变成一片贫瘠的黄土。
“他们纵下的火焰，很快也会随着结界的崩塌熄灭。”
雪墨平静地说着。凭谁也无法忍受，多年建设的心血被付之一炬的结果。既然如此，亲手将这一切埋葬，连同这场罪恶的大火一并熄灭，反而是一件好事。
榕树在结界内部的角落，这一带已经完全暴露在了真实的山林之中。在追兵赶来之前，他们借机逃离了，雪墨说那种青烟可以短暂地扰乱视听。当他们和残余的村民离开后，暂时藏匿在一片枯木形成的林间。这儿一点绿色也没有，如白涯他们来到结界外时的光景一样。
“我们需要你……”
君傲颜凝视着雪墨，如此诚挚地说。他们确实需要他，没有他，他们在这陌生的地界寸步难行。雪墨还未说话，他身后的村民忽然大喊出声。
“你们还想怎样！”
“对啊，都是你们把那群妖怪带进来的！”
“还我的相公来！都是你们的错！”
接连不断的指责中夹杂着时断时续的抽噎。更多人的脸上是一种麻木——是一种失去太多，因而对未来对一切不再心怀期待的麻木。君傲颜自知理亏，只是很小声地解释：
“我只是、只是问问，只是说，雪公子对我们而言很重要，不是非要他跟我们走的意思……我是说——”
“如何选择，是雪公子自己的事。”柳声寒拉过傲颜，替她说，“这场意外，我们认了。我们会为此负责，会去找那神鸟大人说个清楚。这一切需要雪公子的帮助——当然，不帮我们是理所当然，我们理应为自己的过错亲自偿还。”
于是人们都看向雪墨，所有人。他脸上有一种说不清的表情。他确乎是想的，想要随他们同去，随他们一起找迦楼罗讨个说法，让这群为非作歹的妖怪付出应有的代价。结界快要完全消失了，妖怪很快就会追来，他没有太多犹豫的时间。
“祝君武运昌隆。”
他只是如此平淡地说出这样的话。
其他人没说什么，或许这才是最好的选择。雪墨不能冒险，他们都知道。将这些村民带到真实的世界里，无疑是将新生的婴儿扔进连天战火，而他们甚至不知道该如何站起来走。比起他们，村民们的生死存亡更需要他。
“我们明白。”祈焕露出一个有些悲惨的笑来，“这一切过错，我们会为此负责。也希望诸位同胞在您的带领下，平安喜乐。”
“我不怪你们……这是迟早的事。只是，我不知我还能不能守住。”
整个竹村的守护神，说出如此消极的话来，在什么鼓舞都无济于事的村民面前，倒是显得更为真实。祈焕还抱着熟睡的茗茗，他看了看左右的友人，又看了看雪墨，不知该如何是好。未等他多言，雪墨指了指那个孩子：
“你们若是征伐不便，我来带他——带到他能自谋生路为止。”
君傲颜有些惊讶：“您愿意，便再好不过了，我们带着一个孩子确实不太方便。虽然他很厉害……可我们还是不敢冒这个险。只是，他也是一介半妖，我怕大家……”
“没什么……孩子是没错的。我相信谁也不愿意诞生第二个迦楼罗。”
几人相顾无言。祈焕就这样将茗茗托付给他。看着那张稚嫩的面孔，竟让人心里有些泛酸。他摇摇头，逐走这阵不合时宜的悲哀。
临别之际，一直沉默着的白涯只问了雪墨一个问题。
“我想知道，只要夺去他额上的如意珠，就能要了他的性命么？”
雪墨摇了摇头。
“如意珠，只是他神力的来源。再怎么说，他不是真正的天神，使用如意珠了却他人心愿，会对自己的身体造成强大的反噬。有多少愿望，就会有多少诅咒。他时至今日也平安无事，大约是能要他命的东西，另有其物。”
“好，知道了。”
这是一场仓促的告别。没有太多时间留给他们目送友人的离去。雪墨带着村民离开，他们正以最快的速度朝着神鸟圣堂赶去。雪墨为他们指了一处灵脉，不算近，可再耽误下去一定会被陵歌他们捷足先登。
一路上还算顺利，再没有什么拦路的妖魔鬼怪。若还有什么不识好歹的家伙出来找死，怕是一眨眼的功夫就能被气势汹汹的几人砍了脑袋。走在路上，他们的嘴也不能闲下来，必须为此讨论出一个对策。
祈焕道：“这么说来，如意珠应该不是迦楼罗真正的宝物。”
“但还能是什么？”君傲颜不解，“还真是不可思议，有什么东西，能将一个半妖伪造成神明呢？”
“我早就怀疑这群神神鬼鬼的全他妈是装出来的。”
“我们还没有确定的证据。”柳声寒思索着，“其他的神明不好对付，但迦楼罗……或许我们能直接戳穿他的身份。这与他定下的规矩是相悖的——难怪如此忌惮半妖呢，原来是怕威胁到自己。”
“我们如何证明他是半妖呢？空口无凭，只怕他们说我们是在泼脏水。”
“夺下如意珠，他应当神力尽失。若他真有两把刷子，不可能完全仰仗那金珠子。”
“可宝物究竟是什么？”白涯像是在自言自语，“我们该怎么拿到它？”
“啊……到了。”
还没人回答他的问题，柳声寒忽然停住了脚步。他们来到一口枯井前。附近没有村庄存在的痕迹，兴许是很久前的事。也可能，是过去特意为行人打的。现在，它已经完全干涸，覆满了厚重的尘土。
跳便是了。
第八十回：无宣而战
下坠感持续了很久，久到远远超出落到井底需要的时间。
呼啸的风自下而上，强烈的失重感让人心里没底。君傲颜能看到下方的白涯，他脑后的辫子在惯性的作用下高高扬起，上方的祈焕离得有些远，她只能看到一个人影。
下方迟迟没有出现光点，或者疑似出口的痕迹。忽然间，白涯发出一声短促的惊呼，整个人就消失不见了。君傲颜心里一紧，还没明白到底发生了什么，忽然也陷落到一片黑暗中去。风向发生了改变，变得无序、混乱，风的温度也变得时冷时热，且来自不同的方向。在这阵激烈的颠簸之后，她忽然重重地摔倒在地上。所幸不是那样简单地从高处砸下来，否则他们一定摔得粉身碎骨，小命不保。
这场面可颇为狼狈——她直接砸在了白涯身上，陌刀重重地摔到地面，发出当啷一声巨响。他背负的双兵没有直接伤到她，但这样一来也很是危险，所幸她胸前的软甲保护了她。她还没来得及爬起来，祈焕也砸在她的身上，在她发出惨叫前又砸下一人来。
柳声寒很轻易地从“人堆”上跳下身来，拍了拍衣襟。祈焕也立刻弹起来，顺手去拉君傲颜，连连道歉。若不是他姓白的练过，恐怕这时已经嵌进地里了。
白涯撑着地，一个打挺站了起来。在骂骂咧咧之前，他忽然说不出话了。他的同伴们也是沉默着的，无一不紧绷着脸。显然，他们遇到了意料外的情况。
这里居然是神鸟圣堂的正门口。不仅如此，除了一群全副武装的妖怪外，陵歌和迦楼罗就直直站在他们不远处。陵歌是什么时候回来的？她的速度比他们预想的更快。柳声寒也很清楚，在神鸟圣堂之前是绝对没有灵脉的。所以陵歌不仅比他们来的更快，还将一切告诉了神鸟迦楼罗，并在短时间内迅速扰乱了附近的灵脉流动。如此劳神耗力的工作，的确不是简单的妖怪凭一己之力就能完成的。
陵歌看上去严肃无比，而迦楼罗还是以往那副似笑非笑的表情。他眯着眼，神色平静，唯有额间那枚金光闪闪的“眼珠”瞪得老大，仿佛在无声地斥责什么。他们背后便是金碧辉煌的宫殿正门。四下都是手持兵器的守卫。
“你这半妖……”
白涯擦掉脸上的土，恶狠狠地往那两人的方向啐了一口。
“你说什么！”
陵歌惊叫起来。她周身在瞬间燃起可怕的黑色火焰，锋利的长扇“唰”地闪露锋芒。已经该是太阳落山的时候了，西方的天空为这冰冷的金属蒙上暖意，像醒目的血。
“冷静，我的孩子。”
迦楼罗伸出手，金晃晃的长袖拦在她面前。她的动作稍微收敛了些，却依然龇牙咧嘴，面目骇人。白涯不为所动，慢吞吞地抽出自己的双刀来。其余的守卫都向前一步，随时提防着他。祈焕定了定神，上前一步道：
“您的过去，我们都听说过了。”
“是吗？”迦楼罗并未感到丝毫顾忌，“是哪位多事的好心人？我猜猜看……是不是有一位白衣墨袖的妖怪，为你们指点迷津啊？”
他的语气轻飘飘的，就好像对一切都漠不关心，就好像对一切都无所顾虑。他不担心自己的秘密被出卖吗？看起来，他已经猜到是怎么一回事了。雪墨的那番话，看来确有其事，可这妖怪怎么一点都不害怕？祈焕想了想，继续说：
“我们对您的遭遇深表遗憾……也意外得知，您身上的如意珠，是从别人那里得到的。可是，如意珠并非鸟神的宝藏，它并不能赐予任何人神的认可与祝福。”
迦楼罗的表情似乎发生了一些细微的变化，但转瞬即逝，让他们怀疑只是错觉。他眯起来的眼睛微微睁开，一层令人捉摸不透的笑意攀附其上。
“你们在说什么？”
“你别装傻。”傲颜用陌刀磕了磕地面，“我们没当着你手下说出来，是给你面子，别不识好歹，让谁也下不来台。识相的话，现在就改了你那套破规矩，去补偿所有因此受到伤害的人们。你若不肯，就交出宝物，从你的位置上下来！不然，就让我们把你拉下来！”
“一派胡言！”
陵歌的愤怒几乎要达到顶峰。从现在的她身上，他们再也找不到刚见面时，那种特殊的优雅与从容。似乎从某一刻起她就变了，变得冲动易怒，就像是被……踩到痛处似的。是因为他们冒犯了她尊敬的鸟神大人吗？
仅仅是这样而已？
“你刚说，半妖是吧？”
迦楼罗向前了一步。陵歌看了看他，向后退了些。他没回避这个问题，反而再度提了一遍，这令他们有些意外。若他承认自己是，那么他的威信便会在瞬间倾塌，他也无法再以优等种族的身份自居，无法再轻而易举地使唤眼前的手下。那些妖怪也有些茫然，你看看我，我看看你，不知该说些什么。
“这要看您认不认了。”柳声寒冷静地回应。
“我若不认，你又有何证据？”
得，开始耍赖了。
确实，他们空口无凭，总不可能再去把雪墨拽来给大家一一解释。可就算说了，又有谁能保证这不是你编的一个精彩绝伦的故事？他们算是明白了，凭这几张嘴，就算得知真相也毫无用途。神鸟迦楼罗是一个半妖——他们需要证明。可如何证明？
“我们确实没什么证据。”白涯走上前，“但你觉得……半妖低贱，是吗？你若是半妖，应该很好对付吧。来，我们用实力说话。”
“呃，老白，三思啊……”祈焕小声地对他说。
“怕什么。”他活动了一下筋骨，“这群喽啰，对你来说不难办吧？”
“你你你什么时候对我有很强的错觉？！”
“交给你们了，我去会会他。”
“姓白的——”
白涯的神色一如既往，带着轻微的厌倦。他这决策仿佛是百无聊赖，便想法儿寻乐子一般普通。话音刚落，祈焕还未劝住他，他便像箭一样一闪而过，眨眼的功夫就出现在了神鸟大人的面前。他的双刀呈十字状，对准了迦楼罗眉心的吊睛。但刀刃停在那儿，被鸟神捏在手里。他就稳稳地用四根指头，卡在交错的双刀
上，精准地擒住了它们。
很强的力气，不仅来自于他的手指，还有周围的灵力扰动。看不见的力量从四周簇拥过来，与白涯的腕力相抗衡。任凭他如何使劲，刀刃却纹丝不动。神鸟大人更是连眼睛也没眨一下。陵歌与其余的人都愣在那儿，这一切发生的太快，令人来不及反应。就在她明白究竟发生了什么，准备做出进一步的攻击时，君傲颜忽然提刀上前，长长的刀柄拦住了那对巨大的扇子。四下的妖怪也一哄而上，祈焕迅速念诀，一排什么东西忽然弹射到妖怪的面前拦下他们，还冒着烟。烟雾很快散去，出现的是与他们一模一样的脸，连兵器也如出一辙。这下妖怪们便乱了阵脚，一时不知该如何是好。远些的妖怪打作一团，少数离他们近的冲上来，便能被轻易阻止。凭这些货色简单的妖术，破解起来不是难事。
令祈焕有些诧异的是，柳声寒不单单懂些医药，会使些幻术。她虽不擅长近身搏斗，那招架乱兵却游刃有余。那支特别的笔流窜在她纤长灵活的指间，像使一个短小的棍，或是半双筷子似的轻车熟路。任何重兵打下来，她都能借此轻易化解。在她的指间传来噼啪的清脆响声，一点也没有你来我往的刀光剑影般骇人。
黑白的刀刃在一片金光之中反复闪现。那金色的光芒不是别的，正是一对耀眼的翅膀。但这双翼并不是那样庞大，而是精巧狭长的，每根翎毛都闪闪发亮，在黄昏里掠过夺目的光彩，令人眼花缭乱。他的双翼长而灵活，根本不需要动手，便能简单地抵挡白涯的进攻。
“光躲算什么本事？你要躲到什么时候？”
白涯发出低声的嘲讽，对方却笑而不语。他一面攻击，一面接着说：
“金翅鸟……看来确有其事。哼——”他冷笑一声，“你没了爹，又被母亲抛下，没人教育你就学会占山为王，称王称霸了？”
“你不会明白。”迦楼罗侧脸躲下一击，用另一边的翅膀拍乱了他的路数。
“我比谁都要明白。听说你有爹生没爹养，真是巧了，我自打生下来也没见过我娘。我不知道你经历了什么——我也不在乎。我只知道，我没变成什么好人，却也没变成十恶不赦的坏人。而你，是个彻头彻尾的恶霸、怂货、伪君子。到底是妖怪带大的，你娘教出你这么个玩意也算是可怜。而你，只会欺凌弱小，为保地位不择手段——你比你娘更可怜。”
这番话，大抵是故意为之。毕竟白涯不论何时都不算一个话多的人，除非必要。显然这些话起到作用了，迦楼罗眉头一紧，眉心的单眼变得凌厉。但他在露出破绽之前，后腰忽然再度闪出一对金色的翅膀，向前掀起一阵狂风。碎砂迷住白涯的眼，他立刻撤步以防不测。
迦楼罗借风飞到了上空，他金棕色的长发也在末梢化作了羽翼的模样，六只金光闪闪的翅膀在夕阳的余辉下流光溢彩。天色早已暗下来，一身华服飘浮空中的神鸟，就是黯淡天光下唯一的“太阳”。
“你爹也没教过你，怎么好好说话。”
迦楼罗陡然振翅，刹那间，地碎天倾。
第八十一回：无辟斧钺
巨大的轰鸣声为这不再寂静的夜色拉开帷幕。血淋淋的霞光下，最高的山体开始崩塌。所有人都失去重心，左颠右倒站不住脚。连带着伫立顶峰的奢华宫殿一起，一切都变得支离破碎。有一种看不见的力量开岩劈山，将落足之地撕扯得四分五裂。
运气不好的不会飞的妖怪，就这样从裂隙间坠入云海。裂缝还在扩大，但这些破碎的山体并没有直直坠落下去，而是被看不见的力量托在半空。连同华美的圣堂，这些建筑与山石的残骸就这样飘浮着，彼此之间的距离并不算太近。
白涯回头看了一眼。虽然为保持平衡，同伴们的姿势都狼狈极了，但人数没少就够了。就这么扭个头的功夫，一排金色利箭般的羽毛刺向他落脚的地面。这一方土块出现了裂纹，羽毛之间的缝隙连接到一起，白涯立刻后跳，落到另一块飘浮的岩石上。就在他刚离开的一刻，之前的那块石头完全被破坏了。
他昂起头，望着曾经悬停着迦楼罗的地方。强光散尽，出现在眼前的是一只硕大的、炫目的金翅鸟在天空振翅。它有着尖锐的喙，三对锋利的翅膀，还有三只金色的眼睛。它的爪上覆盖着深色的鳞，看起来就像是铠甲般刀枪不入，长长的勾爪可以轻易刺穿人的脑袋。忽然间有几枚火流星朝着它疾驰而来，重重地砸在它的身上，它发出了尖锐的鸣啼。白涯侧过头，发现是柳声寒朝着天幕画上了几笔。可就在这时，有敌人攻上来。所幸祈焕反应很快，他立刻将声寒推开，一脚将敌人踹下深渊。
“别管我了！”白涯大声喊着，“保命要紧！”
他一直看着祈焕将她拉远，才重新将注意力转到面前。那金翅鸟只是抖了抖羽翼，似乎并未受到任何实质性伤害。大概它的防御很强……但它身上的羽翼并不完全是金属，只有翎毛中央的细棍很尖利，白涯在刚才的羽刃上洞悉了这点。爪上有鳞片，面部的范围太狭窄，唯有腹部看上去比较脆弱……但那六只羽翼是轮番运作的，交错扑扇之间，根本没有暴露的间隙。它在空中，近身战几乎是痴人说梦。白涯思索再三，抽起身旁一支插在地上的长枪，忽然朝着它的腹部用力甩去。如果运气够好，应该可以击中它的翅膀。他要确认，能对迦楼罗进行保护的，究竟是它自有的盔甲，还是单凭灵敏的避让。
不曾想，它只是一扇翅膀，那长枪就被直直打了回来，一个回马枪朝着白涯迎面而去。他抬刀格挡，却低估了这阵力道，被震得双臂发麻。白涯并不放弃，而是敏捷地跳到更广阔的一处浮岛，这上面七零八落都是散布的兵器，大约原本是宫中存放兵器的地方。他用力跺脚，满地的兵器忽然跃起，他抬起单腿将这些刀枪剑戟踢了出去。这些应该都是妖怪从人类那里掳来的，因为做工与质量，都像是人工生产，而非神的造物——何况，这一带也并没有铸造炉什么的不是吗？
零散的兵器得到命令似的，齐刷刷奔着天上的迦楼罗去了。它忽然振翅，掀起一阵遒劲的强风，羽刃风暴裹挟着整齐划一的兵器，将一切节奏打乱，悉数奉还。狂风中的白涯无法睁眼，他不得不凭借直觉来探测羽刃与兵
器的位置。他左躲右闪，每让开一处，都会有致命的凶器深深扎入地面。
君傲颜的情况也不容乐观。她所知道的、面对过的敌人，都是些与她势均力敌的人类。和妖怪作战，这大概算头一次了。但她知道，陵歌的目的并不是要她的命，而是负责迦楼罗的安全。她的任务也不是杀了这妖女，而是阻止她的支援。
“你别再执迷不悟了！”傲颜挡下一记侧劈，“这等只会令群体对立的关系根本无法长久！就因为他待你不薄，你就闭上眼睛，对他人的一切苦难都坐视不管是吗！有一天，这样的待遇也会落到你的头上！”
“少废话！你们这群没规没矩的东西——就是在过于放纵的环境下成长，才会变成这种柔弱不堪的样子！妖怪的世界里只有成王败寇的说法，适者生存本就是天理！迦楼罗大人不过是将这不成文的规则白纸黑字地写出来罢了！没有规矩怎成方圆！”
“规矩？你们管这叫规矩？你们这群妖怪尝到了甜头，就以此为借口打压他人，其余生命的生死存亡在你们眼里都是笑话一场。若不是神鸟罩着你们，你们当真以为，人类是无法打败你们的吗？在你们眼里人类或许是蝼蚁般弱小的，却同蝼蚁般团结。任何事物都有自己的生存方式，你们强行用自己的方式约束他人，着实可笑！别以为人类就打不过你们！”
“呵呵呵，可不是吗？你们人类做什么都不行，下崽倒是很快。质量上无法取胜，就从数量上进行压制，这也算是什么智慧的策略吗？”
“那半妖呢？他们又该如何？他们是数量最少的，就活该让你们轻贱性命？而你们所拥戴的高高在上的神鸟大人若是一个半妖，这不就是一场笑话吗！”
“你少跟我强词夺理！”这一击，陵歌划破了她的手臂，鲜血溢了出来，“不许污蔑迦楼罗大人。半妖那种——卑贱的东西，怎么也配……与大人混为一谈！休得无礼！”
伤口让傲颜感到火烧火燎的刺痛，但血迹竟然很快凝固了。这里被陵歌的扇子烧焦了，反而没有造成更糟糕的后果。只是肉的焦味传了出来，让她胃里有些犯恶心。
同时，她也略微冷静了些。陵歌最后的那番话很不自然……她莫非是知道实情的？
天空完全黑了下来，唯一的光源便是那夜空中的金翅鸟了。它与白涯反复周旋，巨大的身体翻来覆去，令那些浮岛上的景色光怪陆离。原本那些飞来飞去的鸟妖很难对付，但祈焕和柳声寒捡到了弓箭。他们看上去一个个都威风凛凛，可只要心口中了箭，立刻就从天上掉下来，落到下方深不见底的黑暗里。有一只鸟妖落到祈焕落脚的浮岛，他跑上前，发现原本一人高的妖怪已经消失了，取而代之的是只被利箭贯穿的、灰鸟的尸体。
他与柳声寒面面厮觑。没曾想，这些看似很能打的家伙，也不过是虚张声势。原来一个两个都是鸽子麻雀，说不定，都是迦楼罗随手在林子里变的喽啰呢。
“我承认作为人类，你是个能打的女人。”陵歌抹掉嘴边的血迹，她刚被狠狠踹到了肚子，“但我没有心情和你耗下去了。”
“我以为我们是可以和睦相处的！你第一次与我们相遇时，算不上友善，但绝无恶意。可如今为何会变成这样？因为我们冒犯了你效忠的神明？但那真的是值得你效力，值得你做到这一步吗？我们见过了那么多次……我们本可以——”
“笑话！”陵歌直起身，高声反驳，“你以为我是看在谁的面子上！”
“……谁？”
“哼……白费口舌。”陵歌抬起手，震声喊道，“放箭！”
君傲颜短暂地慌了神，迅速在四下寻找掩体。但这里太空旷了，不是浮岛就是悬崖，根本没有躲藏的空间。可她很快发现，预想中的箭雨并未如期而至。陵歌也察觉到了异样，她朝着身后破碎的大地喊道：
“我让你们放箭！”
“箭？什么箭？”
祈焕从一块浮石跳到邻近的、悬浮着的台阶。他手里拿着弓，出现在与陵歌差不多的高度。他抬起手中的弓与未用尽的几支箭，挑衅般举起来抖了抖。
“你是说这种箭？”
陵歌有些慌了，她后退几步，来到这处浮岛边缘，扫视周围的情况。分明还有许多妖怪拿着武器，整整齐齐地站在那里。可他们对她的话毫无反应，简直像木头人一样。
“你们不听我的命令是吗！”
“抱歉啦。不过，香神大人给我的礼物真的很好用呢。”
祈焕竖起指，默念两声，所有的妖怪忽然都冒起烟雾。青烟之中，所有身影都化作人形的小纸片，齐刷刷地排成一条线，哗啦啦地飞回到祈焕的手中。他将两掌一并，厚厚的一沓纸人端端地排列在一起。
陵歌没办法了。本身在这座山头的兵力就很有限，现在去召集那些只会花天酒地的妖怪也不知是否来得及。她没想太多，试图放出作为信号的烟火，手腕却在抬起的瞬间被另一个方向的冷箭射伤了。
柳声寒跳落到这方平台上，不紧不慢地走来。她手中也拿着弓。
“你们别以为这样就能……”
“陵姑娘，放弃吧。”声寒淡然地说道，“您现在不做反抗，让自己少吃些苦，日后不论这天怎么变，都尚有一丝生存的余地。何苦……为如今的一切如此拼命呢。”
说罢，祈焕取出几张符咒，柳声寒在上面一一写下什么。接着，他将这些符咒绑在箭尾上，一次将数支箭搭在弓弦上，抬起手，瞄向上方那遮天蔽月的金翅鸟。
君傲颜问：“这样真能射中么？”
“你干什么！”
陵歌欲阻止他的时候，被君傲颜狠狠攥住手腕的伤口。她因刺痛而无法行动。祈焕松开弓弦，一排箭整齐地奔向鸟神。箭的速度不快，却十分灵活，像一条条小鱼儿。
彼时，金翅鸟也有些筋疲力尽了。白涯数次近身对它护体的灵力造成不小的破坏。白涯已经知道它完全是靠神力凝聚的盾保护自己，对此，只能以灵力强攻。这次近身，他被巨鸟一巴掌扇在一支断裂的石柱上。
他滑落到地上，勉强直起身。模糊的视线里，尖锐的喙如飞剑般迎面袭来。
第八十二回：无足回旋
第八十二回：无足回旋
一道火花从白涯眼前炸开。
他的视觉恢复了些，刚才似乎有什么东西打在了它的喙上，摩擦出一瞬的火光。那声音听起来是金属。他别过头，发现是一支箭。离奇的是，那支箭忽然调转方向，折了回来，像有自己的意识似的。当它再度飞来时，白涯看清了它尾端的符咒。
他借机跑远了些，看到许多长长的箭围绕着金翅鸟。它们贴着它，划过护体的妖力，发出滋滋的尖锐声。那符咒上的符文他认识，只要瞄准了最初的目标，就像是咬死了猎物的王八一样不肯撒口。真是难为他们没有射偏，否则自己也有被流箭追击的风险。
这些恼人的箭就像是挥之不去的苍蝇，令迦楼罗烦不胜烦。可没多久，它便找到了破解的方法。它竖起锋利的羽刃，将每一支从视野里出现的箭拦腰斩断。失去了符咒的辅助，那些箭一个两个都落下去，不再具备威胁性了。
两方的情况都不容乐观。白涯身上有几处伤，虽然都是皮外伤，但血迹不断渗透，剧烈的活动也无法让它们在短时间内愈合。他一定也受了不小的内伤，毕竟他多次被那巨鸟从高处拍下去、甩下去、砸下去。他身子骨结实，但已经数次发生错位。再抽空将骨头掰回去，又是一次剧烈的痛感。他对这种痛快要麻木了，因为更要命的，是裹挟着强大妖力的飓风。有时，他觉得自己快要被那难以企及的力量撕碎了。
但那金翅鸟自然元气大伤。白涯的每次攻击都不是无效的。被附上灵力的刀刃，多少能穿透那妖气的屏障，对本体进行一定程度的打击。白涯不喜欢持久战，但不代表不擅长。几轮强攻下来，它已经有些疲劳了。但它势头不减，那额上的眼睛始终闪闪发亮，源源不断地为它提供新的力量。只需要稍作休整——极短的时间，它就能迅速恢复精神。它现在表现出的混乱，或许只是被消磨了太多耐心。
“我以为你挺能打的。”白涯用稍微干净些的小臂抹掉眼角的血，“身为神明结果只有这点本事吗？整点新鲜的。别让人看不起你，好吧？”
话音刚落，从迦楼罗眉间的眼里忽然窜出一道金光。他朝一旁躲闪，光线直接打穿了方才他站立的方向。紧接着，连续的光如一道利刃，像切面团一样轻而易举地割开了厚重的浮岛。白涯马上意识到，仅沿着一个方向躲闪，很快就会被光柱碰到。他不断地活跃于各个落脚处之间，让它无法顺着一条线进行攻击。白涯三两步闪到某个地方，旁边隔着沟壑便是祈焕他们所在的位置。他没有将危险带过去，而是迅速发问：
“看出什么破绽了吗？”
“呃，我们，嗯……”
“看那里。”柳声寒指向迦楼罗，“它脖颈以下，它的左侧——我们右边，鳞片延伸的地方有些长了。多数鸟与妖鸟，从脖颈到腹部都是柔软的，没有护甲。”
“我没办法靠近它，也不知它还有什么
手段。”
“也不用太久……若能夺下如意珠就好了。”君傲颜皱着眉，“切断它神力的来源，至少可以让它失去行动力吧？”
陵歌挣扎着：“你们想干什么！我看谁敢！”
白涯看了她一眼。他不明白，为何陵歌不变回原形？这样一来以凡人之躯便无法与妖鸟周旋。他又看了看附近的空地，她的扇子被丢在了她碰不到的位置。白涯还没来得及细想，又是一道强光带着羽刃劈头盖脸砸了下来。他躲闪不及，被一根翎毛击中了肩侧。翎毛卡在里面，令他疼得龇牙咧嘴。
“把她放了！”柳声寒忽然对他们说。
放了她？陵歌？开什么玩笑？他们完全不知道声寒是什么意思。莫不是想感化她，让她帮忙不成？这可真是太自作多情了。
“哼，放了我我也不会宽恕你们犯下的罪过。”
“陵姑娘……”柳声寒看着她，流露出异样的目光，“作为妖怪，您也还年轻，是不该把生命浪费在这种时候的。不论是否出于您的主观意愿，您先前也帮了我们不少忙。关于五霞瑛的事，我们还未好好谢谢您。就趁现在，您快走吧，飞到没有战争和剥削的地方……”
“你你你知道自己在说什么吗？”祈焕震惊无比，“她可是毁了竹村的罪魁祸首。”
“那也是鸟神的意思。”柳声寒对君傲颜说，“放了她，就现在。”
君傲颜微微张口，还想说些什么，手下微微松了力道。陵歌忽然挣脱，朝着放置武器的方向跑去。她一把抄起双扇，向地面一挥，整个人向空中跃起，忽然化身为一只黑红色的大鸟，朝远处飞去。就在这时，柳声寒忽然将什么东西丢向白涯。
“接着！”
白涯抬起没有受伤的手臂，险些没接住。那只是一块石头罢了，没什么特别的。白涯看了几眼，不知柳声寒是什么意思。忽然，无形的力从石块上诞生，猛地朝上空飞去。白涯用力攥紧它，不让它就这样轻易飞走。于是他就这样被石头带着，甩到天上。
“是蛛丝！”祈焕十分惊讶，“你什么时候拿到的？”
“或许与真品相比还是差了些……但没有我见过却画不出来的东西。”
柳声寒突然露出狡黠的笑，那一瞬让两人有些陌生。但这不是第一次了。她昂起头，看向迎着金翅鸟飞去的迦陵频伽，而白涯就在它后方的一段距离，被它拖行着。
君傲颜惊讶地试问：“你怎么知道她一定会找迦楼罗？”
“我就是知道。”声寒的眉宇间有种谜一样的苍老，“我见得太多了。”
相较之下，体型较小的迦陵频伽飞到迦楼罗身旁。迦楼罗当然注意到它身后的人影，忽然竖直朝着上空躲闪。迦陵频伽自然察觉到身后的异样，便悬停在那里，准备将这碍眼的虫子甩掉，狠狠摔死这不识好歹的小子。但白涯借着惯性，突然荡了上去，受伤的手臂攥住了迦楼罗的尾
羽。被刺中的伤口血流不止，疼痛难忍，但他知道自己不能放手——还不至于疼得晕过去，摔死显然不是首选。
他抓着迦楼罗的尾羽，迎着强风，一点一点向上攀爬。金翅鸟的羽毛忽然变得极热，他的手像是抓在滚烫的火石之上。但白涯很快调整内息，令周身布满寒性气劲。他冰冷的手与炽热的羽毛接触时，冒出大量白色的烟。很快，见此法无效，迦楼罗的每根羽毛忽然都变得硬邦邦的，领羽锐利如刀，绒毛锋利如针。白涯抓了一手血，立刻抽回手，抽出双刀。短暂的一瞬，他从迦楼罗身上掉了下去，但他很快趁它翻身时落回它的身上，同时用力把双刀刺穿羽甲。这护甲虽然坚硬，却很脆，被特殊的刀刃扎下去，立刻被捅穿了。迦楼罗发出震耳欲聋的鸣声，震得踩在它背上的白涯双腿发麻。
在地面的几人看到，巨大的金翅鸟不断地翻身、急转、俯冲，以各种各样的动作试图抛下这恼人的寄生虫。白涯的一把白弯刀甩了出去，他松开一只手及时抓住刀柄，差点又给甩下去。他张开嘴，将刀刃恶狠狠地咬在口中，继续负伤攀行。他已经来到了迦楼罗的后颈处。迦陵频伽非常急躁地在附近盘旋，又不敢攻以烈火，便试着用爪子将他抓下来。但它并不总能配合迦楼罗的动作。偶尔快要抓到白涯的时候，他会挥起黑色的弯刀进行阻挡。整个过程惊心动魄，看得地面上的人也跟着腿脚发软。
他抓在金翅鸟纤长的脖颈上，手脚并用攀在上面，任由迦楼罗怎么摇晃都不松开。他觉得胃里恶心极了，幸亏没什么东西吐，否则怕是罪加一等。但他不在乎。等抓到金翅鸟的头部时，他伸手去挖它的眼睛。
这时，迦陵频伽一个俯冲将他掀了下去。白涯趁机刺穿它的一边翅膀，借力翻上去，用双腿死死钳在它的身上。迦陵频伽在空中翻滚起来，像个红色的、虚幻的球。白涯艰难地伸出双刀，交错别在它的脖颈上，像一把巨大的剪刀。
一旦他将刀用力朝两边错开，迦陵频伽的头就会被砍下来。而白涯，也会随它一并坠入深不见底的山涧。
“他要做什么！”君傲颜惊呼，“他不要命了吗！”
“他在赌。”
柳声寒与他们一并目不转睛地注视着夜空中闪晃的两点。一个是金色，一个是红色，他们在漆黑的夜幕上流星般拖行出长长的光痕。最远的时候，白涯的身影几乎要看不见了。当他们稍微能看清什么的时候，就发现白涯正谋划着什么危险的事。
那一抹金色加速了。迦楼罗忽然撞向两人，像是失控的陨石势不可挡。就在它要袭击白涯的一瞬，它的身子忽然与他们交错，朝前方继续滑行了一段距离。接着，它坠落下去。
灵力场发生了强烈的扰动。托起这些山体与宫殿碎块的力量消失不见，它们与它们所承载的所有东西都向下塌陷下去。而那一点红色也发疯了般朝下飞扑，与此同时，发出声嘶力竭的、悲戚的鸣啼。
第八十三回：无是无非
祈焕从废墟中用力探出半个身子来。
方才的坠落持续了很长时间，简直与他们来时的灵脉差不多，因为这里实在是太高了。但幸运的是，这给祈焕足够的时间召出一排纸人来。小小的纸人连接起来，像几条长长的带子贴着他们，将几人从四下拉拢过来。落地的时候，几圈环形的纸人将他们包围起来，任何落石都只会击打在一层看不见的罩子上。
漫长的崩塌过后，他们被挤压在巨大石块之间的缝隙里。柳声寒伤到了腿，所幸只是轻伤，只是行动不便。傲颜和祈焕费了九牛二虎之力，才从密集的岩石和土块中扒出一条路。他们努力将声寒带出来，终于有功夫打量周遭。他们依然在山上——但这里不是山顶，而是“山台”，四面八方仍是高低不齐的山峰，这座最高山所崩溃的位置，也就是迦楼罗神力所影响的范围，就截止在这里了。
他们在哪儿？
黄沙弥漫，要让空气变得如以往通透，还需要很长时间。现在，人工建造的殿堂残骸已经很少了，取而代之的是大量山腰的树木。有些地方很潮湿，大约是河流的影响。甚至，他们还能看到白花花的、仍堆在一起的脏兮兮的积雪。在这个高度，它们应该很快会消融吧。
“老白！老白你在哪儿——”
“白少侠？白少侠——”
他们在巨大的废墟间徒劳地喊着。碎石间的缝隙吞噬了回音，让人声变得更加无力。突然有张脏兮兮的小纸人，摇摇晃晃地走到祈焕脚边，用残余的一只细胳膊指了指一个方向。祈焕连忙向那边跑去，君傲颜见状，直接背起声寒追了过去。
几人走了很远的路，终于，他们在石堆上看到有人的影子。沙土让三人呼吸困难，尤其是跑了这么久，更是咳嗽不止。听到他们的动静，那人影也没什么反应。不会是摔没了吧？祈焕为这个想法感到惶恐，顾不得弥漫的烟尘，粗略掩着鼻，跌跌撞撞跑了过去。
他率先从尘土间窥探到的，是一抹驳杂的金色。匍匐在地上的，是仍生着翅膀，却已经化为人形的迦楼罗。当祈焕赶过去时，这一带的粉尘竟然稀薄些，或许是被驱走了。迦楼罗大口地喘气，面前是斑驳的血迹，可能是之前咳出来的。他扶着额头，鲜红的血从指缝间溢出。是嵌着如意珠的眼眶吗？
“他在哪儿？”
祈焕不想管这个，他只想知道白涯在哪儿。方才追上来的傲颜与声寒想的也一样。
迦楼罗没有回答他。他松开那只手，错愕在瞬间侵占了祈焕的脑海。
血倒不是来自于他的眼眶，而是他的手——他的掌心被划破了。
被如意珠的碎片。
混合着红色液体的残渣金光闪闪，血污并不能将它的光彩埋没。但它无疑是支离破碎的了，数个残块被托在他的手中，像被打碎的满月。
迦楼罗忽然用力攥紧了手，它被完全碾成粉末了。金色的粉末混合着更多的血落下去。流淌着的液体泛着星星点点的珠光，像某种昂贵而美丽的脂粉。
祈焕定了定神，又问：“他在哪儿？”
“来这边！”
柳声寒被傲颜
放下来后，自己一瘸一拐地走到另一个方向去。她好像发现了什么，忽然朝他们大喊。于是祈焕和傲颜撂下这失去神力的神鸟大人，往声寒那里去了。有什么东西唐突地从柳声寒面前的石堆里破出，她后退几步，险些被流石砸伤。许多石头被融化了，发着光的黏稠熔岩顺着石堆流淌，周遭的地面被烧得漆黑。
陵歌挣扎着爬出来，朝着迦楼罗的方向爬去。
祈焕没有阻止她，他忍着炽热从相对干净的坡面爬上去，君傲颜紧随其后。他们在凹陷的坑里看到一动不动的白涯。他的衣服破破烂烂的，皮肤上覆着血与灰凝结的铠甲。
“还有气，还好……”
傲颜略微松了口气，但不敢完全松懈下来。他大概是直接被摔到地面的，在坠落时，凭简单的动作和灵力潦草地护着自己。即使是昏迷不醒的状态，他双手依然攥紧了弯刀。祈焕掀不动他，试图将他的手掰开以减轻重量。白涯忽然猛地咳嗽一声，瞬间恢复了神志。他的手攥得更紧，同时用力掀了祈焕一把。
“我去，你这身子骨真够硬朗的！”
他用力咳嗽了几声，些许积血涌了上来。他随意地抹去脸上的血，红着嘴说：
“你——咳，呼……咳咳，你真是什么时候都要惦记……”
“你别血口喷人啊！”
“呸。”
说着，白涯吐出一口余血。
“是你打碎了如意珠？”傲颜问。
“我没得选。”
“不，我不是怪你……罢了，我们先出去。”
当他们相互帮扶着，重新站在伤痕累累的两人面前时，骇人的沉默与黄沙一并弥漫在空寂的夜里。偶尔，有不知何处的滚石滑落的声音。不多时，便会重归寂静。
先前高耸入云的山峰与富丽堂皇的圣堂荡然无存。谁也没有想到，让一切崩塌成看不到尽头的废墟，只是一夜之间的事。许许多多的妖怪都消失了，他们都被掩埋在这片废墟下，或是坠入更深的山涧之中。最初的住民，仅有相互依靠在一起的，残破不堪的两人。
“半妖……”
白涯有些踉跄地上前一步，将黑色弯刀插在地上，直起腰，居高临下地俯视他们。即使在听到这两个字后，二人也没有任何反应。或许，他们连反驳的力气也没有了。
“……半妖——你们都是。”
“什么？”
其他人怀疑自己听错了。尤其是祈焕，不可思议四个大字写在脸上。
“不，等等，你是说他们都是半妖？这怎么可能。”他像是在努力说服自己，“他们算是最有权势的了……怎么可能都是半妖？他们不是最讨厌半妖吗？”
“我一开始就觉得奇怪。”白涯用白色的弯刀指了指陵歌麻木的脸，“若是与我们为敌的命令，她有数次对我们下手的机会。但她没有，因为我们身边多了一个人。”
傲颜不解：“你是说茗茗？”
“她不该畏惧那个半妖，但她也从未对他下过手……”
“她同情他。”柳声寒补充道。
“同情？”
“同为半妖的共情。”
白涯顿了顿，短暂地调整呼吸后，接着说，“我在与她近身搏斗时证实了这点……她隐藏得很好，但只要距离够近，还是会露出破绽。她的妖气很浑浊，不够纯净。虽然我没有察觉到人类的气息，可她也不是纯粹的、完全的妖怪。而且那对扇子，我也注意到了。里面大约有迦楼罗的神力，若是没有扇子，她便不能变回原形了。”
君傲颜恍然大悟：“天呢……我正纳闷，为何她与我交手的时候不变回去。我这**凡胎，完全扛不住妖火，我还生怕……”
柳声寒道：“所以如意珠碎了，她失去了妖力的来源，也无法维持妖鸟的形态了。”
“陵姑娘，我真的想不明白。现如今，你一定知道你敬爱的大人，也是他所厌恶的‘低贱的物种’，还打算这样不顾一切么？你一定知道她是半妖——”祈焕转而向迦楼罗询问，“因为你也是。可你为什么也要护着她？她知道你……是半妖吗？”
迦楼罗并未回答，但他摇了摇头。
“是又如何？是又如何！”
陵歌的声音在颤抖。不是因为恐惧，而是愤怒。
“你仍是执迷不悟，我们也无话可说。但还有一事，我想请教……”君傲颜也向前迈了一步，“你完全可以凭借自己的力量，建立属于半妖的秩序。这样你们也不必掩饰身份了。可你偏偏要将半妖判定为最底层的存在，这又是何苦？谁若质疑，便用实力说话，打他个心服口服，怎么偏偏要闹这么一出。”
迦楼罗微微张口，血在唇边干结。他蒙上尘埃的长发不再散发光泽，华丽的长袍也破烂不堪。他停顿了一阵，终于说话了。
“你们不会明白。半妖，是不会为任何人所信服的。你大可将一切反对者践踏在脚下，建立起更加血淋淋的秩序……但人言可畏，即使这一带的人服从了你，外面也会有流言蜚语层出不穷，麻烦只会一个个来，根本没有平静可言。何况，一届神灵，竟是人不人妖不妖的东西，说出去也不过是笑话一场。为了抬高一方，便要轻贱别人——轻贱所有。”
他是如此坦然。
“……我知道了。也许你是对的，可我们依然无法认同。”君傲颜低声道。
“我们无需谁的认同——也不再需要谁的认同。”
迦楼罗忽然露出笑来，带着些许疲惫，以及那从未变过的似有若无的轻蔑。而同样是那一瞬，他的眉目间流露出一种嘲弄的阴冷，也不知究竟想要取笑谁。
可很快，他的表情很快又变得柔和。他确乎是坦然接受这个结果了。
“是杀是剐随你们。但……不要难为迦陵频伽。她本是……”
“没那么容易。”白涯忽然打断他，松开了拄着刀的手，朝着他摊开，“宝物呢？宝物是什么？先交出来再说。”
迦楼罗还未说话，陵歌忽然站起身用力将白涯推开。白涯没站稳，狼狈地向后跌去，其他人连忙扶住他。陵歌视死如归般拦在迦楼罗的面前，张开双臂。
“你们做梦！不可能！绝不可能！”
白涯恍惚觉得她张开的不是两只血迹斑斑的手臂，而是一对鲜红的羽翼。
第八十四回：无关风月
“你为什么要做到这步？就因为他没有揭穿你，还待你不薄？只是因为你有用而已啊！因为你作为半妖，仍有很强的力量。若是他看中你的实力，威胁你言听计从，这我也能理解。你该知道他是如何两面三刀的，今日这么对别人，他日一定会将刀对准你，你怎么不明白？”
同为女性，也同为战士的君傲颜其实很理解她的举动。她当然在军中见过许多超越生死的战友之情。忠君爱国，到哪里都是可歌可泣的。可事到如今，这又是图什么？终究是君臣有别，以他们的关系，陵歌不过一介手下。她有数次从这荒唐规矩中逃逸的机会，却从未想过。即使在之前的交战中，也有不少圣堂的侍卫试图在战乱中逃离，只有她是真正忠诚的。
“不明白的是你们……你们什么都不懂。”陵歌冷笑道，“不过是群区区人类……”
“你也不过是个半妖，有什么可嚣张的。”白涯瞥了一眼她，不知她的傲气从何而来，“我们本职也并非劫匪，并不想走到哪儿，都是打砸抢。只是，你实在不配当一介君王，既不能打，执政的水平也就那样。还是趁早把东西交出来，当个普通角色，从此离开这里。”
迦楼罗并未说什么，陵歌却深深吸了一口气，像是有什么话要讲。
从她嘴中传出来的，却是一阵轻扬的吟唱。
那一瞬间他们觉得全世界都安静下来。潺潺的细流，融化的积雪，飘浮的尘埃，一切都凝固在时空里，像是被看不见的妖力封印住了。可实际上，它们分明是在运动着的，依然生动，依然鲜活，只是几人的感官都变得更迟钝——或说更敏感。这感觉难以形容，就像是你清醒地察觉到周遭一切都在发生什么，又清醒地意识到以自己的力量什么也无法干涉。能力与精神的感知发生了某种错位，难以匹配。
是这阵歌声强化了些什么，又削弱了些什么。
他们只能听到一种纯粹的、幽幽的歌声。这阵吟唱是如此清冷，与它主人所散发出的炽热截然不同。这阵如泣如诉的韵律在带给听众些许感触之前，首先给予他们的……
是摧心剖肝的剧痛，痛彻心扉。
这些声音以最温和的方式从耳朵流进体内，然后以最残忍的方式由内而外地啃骨吸髓。像是数以千计的钢针同时被一点点打入身体的每一根骨头，极薄的铁片被小心翼翼地插入全身的关节，将身体结构缓慢地分开。然后是肉，仿佛数万条牙尖嘴利的泥鳅，扭动着身子，努力啃食着要从肌肉间开出一条条路，在皮肤下疯狂地涌动。皮肤很痒，然后开始发麻，随着吟唱节奏的转换愈演愈烈。
这是置人于死地的，迦陵频伽独有的歌声。
毫不夸张地说，白涯感到自己的脑浆要震碎了。鼻血流出来的时候他毫无察觉，因为身体每处皮肤都是麻木的。他的视线像是一根震颤的琴弦，怎么也看不清东西。那红色的身影变得模糊，他没办法拿刀攻上去——他甚至瞄不准，他也摸不到刀究竟在哪儿。直到白涯看到地上突兀的红色时，他摸到脸上，才发现自己流血了。有些是从鼻腔涌出的，有些是他接触到自己时抠烂的。他的触觉也失灵了
，连碰到什么东西都难以察觉。
他该庆幸这不是脑浆吗？
别人怎么样了？
脊椎骨也沉重不堪，他甚至连简单的回头都做不到。一场恶战后白涯本就很虚弱了，客观情况与他引以为傲的个人意志无关。天杀的，不是真要交待到这儿了吧？这女妖竟然还留了一手，在这儿等着他们……
吟唱戛然而止。
忽然间，那种独属于自然的音律慢慢回来了。它们的恢复是一个缓慢的过程，但些许与先前那“安静的吵闹”不同的声音，都令人感动到潸然泪下。远处深山夜雀的啼声，还有时不时出现不知名小虫振翅的声音。微风拂面、树叶摩擦、细流涓涓，这些属于自然的微弱的轰鸣缓缓地占据耳畔。不过，白涯率先听到最清晰的，还是一阵令人反胃的干呕。
他在猛回头的时候还是有些眩晕，对身体恢复程度的错误估计险些让他扭伤脖子。他看到君傲颜止不住地犯呕，或许也和这不同寻常的歌声有关。
白涯再转过头时，发现迦楼罗从后方死死地捂住陵歌的嘴。那力道，简直像是要把她的脖子拧掉一样。但他一定是兜着力气的，只是陵歌用双臂扒着他的手，用力往下掰扯，不想让他阻止自己的歌唱。
迦楼罗的指缝渗出新鲜的血。陵歌终于掀开他，剧烈地喘着气。那些血都是从她喉咙里涌上来的。她的脸色很白，不知是方才被勒的，还是在更早的时候就不对劲了。
陵歌用力吐出自己口中的血，差一寸溅到白涯的裤脚。他没有后退，只是怔怔地看着陵歌。很快，她也开始呕吐起来，夹杂着剧烈的咳嗽。有些许白色固体碎屑被喷了出来，是细小的骨头残渣。那是别人的，还是她自己的？白涯没让自己多想。
他明白了一件事，相信别人也明白了。
面前的这个半妖，仅拥有迦陵频伽一半甚至不足一半的能力。她若想像是普通的同族一样歌唱，兴许，是要付出生命之流的沉重代价。所以她在之前才没有唱过歌吗？不然他们哪儿还能活到现在呢？
“够了。”迦楼罗轻声说，“不必要做到这一步。”
陵歌瘫在原地，终于将口中的血清干净了。可她还没来得及说话，迦楼罗忽然站起身，绕开她，走到几人面前。他静静地凝视着白涯，视线扫过身后的几人，随后重新将目光落到他的脸上。那种说不出的威严凝滞在他面庞，始终不曾褪去。只是，这次再无笑意了。
“想要宝物是吗？我可以给你们。”
“早、早点这样，也不至、至于……”
祈焕的声音有些发颤。他的状态也很不好，并没有很快从吟唱的影响中走出。但至少，他已经能弄清目前的形式了，真是可喜可贺。
“不——咳啊，不行！”
陵歌想站起来，却在刚迈出半步时就跌倒了。迦楼罗并没有回头。
“我有个条件。”他的狡猾倒是一如既往，“你们若不答应，我便让她唱下去。就算你们玉石俱焚，我也稳赚不亏。你们若答应，倒是能省很多事呢。”
“虽然我很不喜欢别人和我谈条件，但你先说来
听听。”
白涯的双手已经重新夺回了双兵的主导权，他坚毅的脸依然无所畏惧。
“放过她，就这么简单。”迦楼罗笑了笑，“她本是血统纯正的迦陵频伽……却因轻信人类，失去了一半神力。有人类的男人骗了她的感情，她很单纯。待得到她完全的信任后，他欺骗她，说自己家中有病重的妹妹，得到了她近乎全部修行凝聚的灵珠。可他最后拿去，治的是他的青梅竹马。她病好以后，拖家带口离开了这里，留下她一个人，受尽欺凌。”
“所以你帮了她？”
“我没有帮她……我只是，向跌坐在地上的她伸出了手。那时候，我也还不是什么神鸟大人。我们只是两个受够了白眼的半妖。”
各自只有一边翅膀的比翼鸟凑在一起，就能一同飞向高远的天空。他们形同手足，合在一块儿，就是个完整的大妖了，谁也不能欺辱他们。
陵歌没有反对。她低着头，双手攥成拳头，狠狠摁在地上。她止不住地颤抖，却没有眼泪可流。人类……人类才是最过分的，充斥着谎言与背叛的低劣种族。
“哈哈哈，我觉得她不至于没救吧？相较于我。你们说呢？”
他们互相看了看彼此，不知该如何作答。
“我答应你。”最终，白涯这样说了，“她也并没有被杀的理由和价值。”
“你们这样说便好。”迦楼罗点了点头，忽然又像是想起什么，“对了，虽然如意珠已经破碎，但承载着赐福之反噬的诅咒，是由这副身子来承担的。”
柳声寒微微侧目：“您是说……”
“你们的愿望仍是有效的，只是我无法再实现新的愿望了。最后，我想你们实现我的。”
“……好说。”
陵歌向前爬动了几步。所行之处，留下猩红的血迹。
“不，大人，别，别这样……”
迦楼罗回过头，露出一个惨淡的笑来。这笑究竟有多温柔，其他人谁也不知道。
两人之间忽然有尖刺拔地而起。它们错乱而密集，完全挡住了陵歌的视线。接着，他抬起手，五根瘦长的手指，生着鹰一般锋利的指甲。他们立刻警觉起来，纷纷下意识做好了迎战的动作。可令人意外的事发生了，迦楼罗忽然将手扣向自己的左胸，深深刺了进去。
黑红的血液喷薄而出，金色的微光从伤口间流溢。白涯还是后退了一步，同时示意所有人不要贸然靠近。迦楼罗的手用了几分力，只是微微皱眉，像是感觉不到疼痛似的。接着他伸出另一只手，将戳开的衣料与皮肤的孔洞撕扯得更大。他们已经分不清这究竟是布匹的撕裂声，还是皮肉的了。
“你——”
传来一种滑动的粘腻声，迦楼罗忽然将一团东西从胸膛中拽了出来。血液与其他污物以极快的速度从上面退却，露出光滑干净的表面。只是交付到白涯手中的功夫，已纤尘不染。
迦楼罗迎面倒了下来，他再度后退了一步。然后，他木然地望向手里。
那是一颗没有温度，却剔透无比的琉璃心。
这便是，神鸟的宝物了。
第八十五回：无间冬夏
站在坚固而粗砺的大地之上，君傲颜抬头望着苍茫的天空。
“怎么了？”见她发愣，一旁的柳声寒问了一句。
“不……没什么。我只是，又想起陵歌的事……不知道她现在怎么样了。”
“兴许为她的大人收了尸，从此远走他乡了罢。”
“那真的是一具很大的尸体——”祈焕感慨道。
“但愿吧……虽然与我们为敌，但我希望她今后好好的。她是个好人、好妖怪，不该被命运如此辜负的。”
白涯走在前面，之前一直没有做声。这会儿，他头也不回地喊道：
“你们再聊下去，天黑也别想忙活完。”
迦楼罗在失去心脏——将它新手送出后，并未完全死去。在体内残余神力的支撑下，他走到了山崖边上，张开双臂，向后仰了下去。他们追过去看，只看到庞大无比的金翅鸟就这样陨落，空中甩出长长的、心口溢出的血迹。石刺那边的陵歌大约听出了什么，不断徒劳地拍打厚重的障碍物，发出凄厉的哀鸣，仿佛被剖开的是她的胸膛一样。
她的声音该用于唱诵赞歌……而不是嘶喊。
迦楼罗不想作为人类死去吗？他们也不知道答案。
重返五霞瑛生长的矿脉，并没有再遇到什么曲折。头一回来时柳声寒暗自记下了道路，她领着同伴们，很容易就顺着灵脉抵达了当初陵歌带他们来的地方。那似乎已经隔了许久，可实则不过是波折横生的寥寥数日罢了。
五霞瑛依然故我地生长着，开放着，五色分明的花瓣在山风里安静地摇曳，有如天地亘古的呼吸。无论陨落的是一个半妖，还是一位神明，对于简单存在着的万物而言都没有意义。
然而，人与人的纠葛要复杂得多。祈焕提议，不如他们把带来的竹篓装满，能码进多少花，都全部搬走。就算死了那么三五朵，还能满足香神的要求。这建议得到了大家的认可，于是他们各自分了篓子，在花田里埋头挖掘起来。
不知过了多会儿，君傲颜忽然讶异地叫了一声：
“你们的五霞瑛……怎么样了？我这儿的花怎么挖出来就枯了？”
几人心里一紧，纷纷查看自己的竹篓，发现他们也遇到了同样的情况：花株的根茎甫一离开矿石，花朵便黯淡萎顿，茎秆也像干涸一样发皱。
“如意珠的赐福没了？”祈焕直皱眉，不确定地问道。
“大概，只有声寒才做得到吧？”君傲颜道，“她是接受过神力的人，我们去看看。”
柳声寒走了很远了，当他们找到她时，她还在采摘着花。所有花颈下连接着的，只有包括主要根系在内的一小部分矿石。她很细心。而经过她手挖掘的五霞瑛，依然欣欣向荣。
于是所有的担子都落到声寒肩上，这给了其他人合理的偷懒借口。君傲颜帮她将花码进竹篓，数着数。没想到，竟在挖掘到第一百朵花时，法术失效了。可已经摘下来的花还好好活着，让他们拿捏不准。看来靠数量规避风险的打算，是行不通了。他们只得背着整整九十九朵五霞瑛，一边走，一边商量着运送的风险。
“从来时的路回去，在村里还能找回车马。只是，也许像我们来时一样绕道沙漠与歌沉国，不是最好的选择。”柳声寒蹙着眉向他们阐述，“我依稀记得，按当初迦楼罗所言，如意珠所给予的护
佑是让九十九株五霞瑛，在此处返回香积国的路程中鲜活如初。我们不知他说的，是否是这里到香积国的最短距离。况且，我们已经在山中耽搁了好些时日。”
祈焕问：“国母不是说，还有一条更近的路来着？”
“似乎是说，直接来往两地之间，要途经极宽阔的沼泽。”君傲颜回忆道。
“只能冒险了。迦楼罗已死，如意珠也碎了，这一趟要是白跑，再来都没有机会。”白涯认同柳声寒的观点，“不从歌沉国绕，也不用再与那古怪的国师碰面。”
“怎么了，你也觉得她是个太漂亮的坏女人？”祈焕玩笑道。
白涯没有笑，他只是摇了摇头：“她是个让我没有好感的女人。”
“也对，咱遇到的这些个神，多少有点毛病。再说了，这花是异种，稀奇又好看。别给那小国君一瞅见，嚯，这么多漂亮花儿，全部扣下，朕玩够了再说……”
傍晚前，他们在山外的村落里找到了车马，向先前收留他们的妇人表示了感谢。她大概有些惊讶于这些外乡人的生还，这情绪却也淡淡的，不大看得出来。
第二日临行前，他们请妇人喊来了村里剩下的一些村民，告诉了大家鸟神已死的讯息。
“你们可以自由地生活了。”君傲颜认真地说，语气里有种掩饰不住的高兴，“不再有妖怪的规矩束缚你们，这里的人不会再莫名其妙地被伤害，被夺去性命……”
奇怪的是，这些人的反应并不如他们想象的一样激动，或如释重负。他们都和那位好心妇人一样，嘴里应着声，表情却很僵硬，很麻木，一个两个都木讷地点点头，似懂非懂。
那样子很奇怪，直到白涯等人离开了很远，依然耿耿于怀。君傲颜再回头时，这座孤零零的小村庄已经是一个黑点了。她倒回了车内，叹了口气。
“你看他们笑得多开心啊。”祈焕揶揄道。
“大概是不太相信吧，我们毕竟是外人，来这没两天跑来告诉他们这儿的神死了。”白涯淡淡地说，“来了群外地人，改明儿给你说你们皇上驾崩了，你信？”
“我不仅不信，还要打他一顿。造这种谣可是要掉脑袋的。”
“我猜他们早习惯了。”白涯的话依然直接得冷酷，“像那个白头发小半妖的村里人一样，自己将自己视作下等人，理应被奴役欺凌。他们自由不了。”
“他们总会的。”君傲颜试着争辩，“总有一天……他们会意识到，也会接受的！”
“这些人的年龄也大了，或许，只是这么久以来的苦难，使他们对悲喜都迟钝麻木。只有这样，他们才能活下去，余生也只能这样活着了。”
柳声寒以漠然得厌倦的语调总结。
神鸟之死，分明也是他们意料外的事。当下，谁都对此心照不宣。这算不上逃避，只是不合时宜。而这一切与他们都不再相关。松松散散的村落、神鸟圣堂、迦陵频伽、迦楼罗……所有危险与故事，都随着车马扬尘纷飞散去，落于身后。
逐渐地，天有些凉了。旅途中所见花草也似加深了色泽，却仍生机勃勃，像竹篓里的五霞瑛一样。偶尔有连绵的雨天，他们有时运气好，能遇见零星的村落，暂且住下歇脚。越是深入荒野腹地，这样的机会便越少了。马儿拉着车在浸满水的泥泞草地里跋涉时，他们甚至得冒着雨下来牵引
，也减轻它们的负担。
与日益稀少的人烟相反，一路上的草木繁盛起来。土地饱含水分，一开始，他们以为是阴雨的缘故。直到某一场雨后的艳阳天，依然迟滞莫名的行进引起了大家的注意。柳声寒像是想起了什么，示意傲颜止住马，自己凝神掐算了一会儿，忽然钻出了车厢。
祈焕探出头去，看见她蹲在新碾出的车辙边，以指尖捻起点细碎的草叶与泥土打量，似乎还嗅了一嗅。
“我想，我们需要下车了。”
她向伙伴们宣布道。
按照柳声寒的推算，以及国母提供的地图，他们应当已经进入了那片广袤林泽的外围。地质的改变，也直接佐证了这一点。
弃车是早商议好的。马车体积大，不仅在林间穿行不便，于沼泽之上更有陷落的危险。相比而言，香积国的奇异马匹生有骆驼般的脚掌，想来能走得更稳健。当下祈焕与白涯便收拾起行李和竹篓，一一传递给下了车、卸了马的君傲颜与柳声寒，将东西分散转移到马儿们身上。
一边搬，祈焕一边与白涯嘀咕。
“你说，我们人有四个，马只有三匹，还都长着个怪模样的驼峰——或者说马峰？这么着，岂不是没法俩人同骑……事先说好，走路的话咱俩轮流来啊。”
好在，香积国对本处特有的马匹自有应对。他们背着最后的物资下地时，看到两匹马身上都架好了鞍子，将隆起的背脊化作平面。君傲颜正把第三张鞍放上马背，那鞍底下有个凹洞，刚好容纳它背上的凸起。她嘴上也没停下，对柳声寒说着：
“只有三匹马，声寒你得与我同乘了。我这陌刀沉重，我们两人加上它，只怕马儿扛了，走不稳当。最好的办法就是……”
说着，两位姑娘回过头来。连白涯也偏了脸，看着没有重兵的祈焕。
“……干什么！”
祈焕倒想说，他觉着自己带人、君傲颜背刀，才是最佳方案。
这自然不合适，不过玩笑罢了。林泽里行进的队伍，到头来还是负着双兵的一位、乘坐一处闲谈的两人，还有个替人保管兵器的尾巴。
随着行进，林木愈发茂密幽深，藤蔓遍生。没两天，落下的天光也被遮蔽得晦涩了。草叶覆盖的小片泥泽在脚下三不五时出现，几人的脚步变得谨慎，往往是白涯先策马试探，后面的两乘马才亦步亦趋，踏过被证实安全的地面。
也许是因为光线，也因鸟兽虫鸣稀落远去，这氛围使他们多少都感到阴森。为此白涯专门询问了柳声寒，后者向他们确保，此地并不如他们来时穿过的密林一样怪异。据她观察，只是普通的林泽，而这样的环境里独特的生命们都擅于掩饰自己。
但她又补充道，这种避人的举动，正是此地有人类出没的暗示。否则，它们并不该在他们这样的族类面前隐藏自己，也更不会认识来自沙漠的马匹。
后一个推断暂时无法确认，对于她观察的结果，他们倒是深信不疑。毕竟只要下了马认真搜寻，依然能找到潜伏在林叶、草丛或泥沼里的动物。最多的是花色各异的长虫，走得越深，它们出现得越频繁，有时甚至主动现身，从马蹄边游过。好在它们尚未有过攻击的意图，顶多是将人吓上一跳，自己便已匆匆逃离。
几日下来，第一次真正的危险，并不是任何活物带来的。
第八十六回：无识端倪
意外发生的时候，这支短短的马队正如常紧随着领头者行走在泥泽之间。当两匹负重的马压裂沼泽上凝结的泥壳时，没有人察觉异样。直到第三匹马踩上去，一蹄子将表面踏碎。
顷刻间，在一阵惊惧的嘶鸣里，它的腿陷了进去。祈焕反应很快，他抓住陌刀当即跳下马，几个不大好看的起落，站到坚实的土地上。来不及后怕，他呼喊着前边发现异常的同伴：
“过来搭把手，这马要沉了！”
他们慌忙而警觉地靠近，在可立足的最近距离内探出手、递出兵器，手忙脚乱挑下马鞍上的行囊。到最后，他们甚至掀翻了马背上的鞍子，那匹马也绝望地嘶叫着，挣扎着想拔出蹄子站起身。泥潭却缓慢又无情，肉眼可见地一寸寸吞没它竭力摊开的四足、腹部……直到唯有马首还浮在表面上时，它已经不再悲鸣了，几人也大多停下了徒劳的努力，别开脸，站起身重新安置行李，不再去看它黑黝黝的大眼睛。
君傲颜是最后一个起来的。她半跪在地上，深深凝视着它。即使九天国的马与故土不尽相同，也时常使她想起军营里那些种类相近的、无言的四足战友来。此刻，这么一双相似的纯净的眼中人性化地含着泪水，像极了战场上断了腿破了胸腹的骏马们，在生命的尽头流淌出对世间最后的眷恋。
她的心里一阵隐约的悸痛。是为这辛劳一路最终丧生的马，也为她曾拥有并失去的一切。
如她和她同伴们生命中的每一次一样，他们总是要再次站起来，继续向前走。少了一匹马，多少拖慢了行程。君傲颜的刀与原本在祈焕马上的物资被挪给了白涯的坐骑，而他与祈焕则轮流牵马，或在前头探路。
私下里，柳声寒与白涯表示过自己的担忧。从地图上看，这片沼泽广袤无比，倘若他们始终这样根据泥泽的分布绕行，不知何时才能走出去。
这如履薄冰的日子没有持续太久。柳声寒前几日的推论应验了：仿佛是突然地，白涯在林间发现了草木稀疏的痕迹，像是被踩踏过的小径。沿着它走下去，周遭树木缠绕的藤蔓减少，开始出现斧凿的痕迹；树下的枯枝也不那么多了，如同有人曾拾走它们，去燃起炊烟。偶尔，他们搜寻采猎时，会看见陷阱的残余。不多时，祈焕注意到路边的树上，约摸与目视平齐的位置，出现了形状古怪的符号。
他与白涯不约而同想起近海的密林，那些引向死路的绝望标记来。在这林沼间，若是偏离一开始找好的道路，地图也无法让他们重新确认自己行进的方向。好在，柳声寒手里有香神赠予的罗盘。她领着他们谨慎地沿着树干刻痕标出的弯折路径走了一段，便确信这些标识所领向的方位，正是沼泽之外遥遥的香积国。
他们都松了口气，重振精神朝前。顺着它们的指引，路途中逐渐出现了零星的、人力雕琢过的木块或石砖；再往前，他们发现了一些半荒废的小屋，似乎有人暂住过，但又离开了。
这令他们短暂地忧心此处的居民已经迁走或消亡。可没多久，眼前忽然开朗
几分，更多的房屋出现在视野里。
这些建筑分布得并不紧凑，散落在林泽之间，形成一片广阔的、松散的聚落。它们的制式与他们所熟知的不尽相同，甚至与彼此也不一样，都带着奇异的个性，修建得随心所欲。共同点在于，它们都以木石修筑，这些材料表面全刻着奇特的符号。有些像简笔潦草描画的花鸟虫兽，另一些弯弯绕绕，有时重复，隐约有某种规律，似乎是特别的文字。可几人饶是见多识广，也都理解不了它们的内容。
居民与房子一样古怪。四人朝着房屋较为密集的区域走，一路上，他们时不时瞥见屋前有人活动。有些人面目平平，也有的人缺胳膊断腿，或皮肤表面覆盖着大面积瘢痕，大约是负伤或天生有疾。他们甚至瞥见不大似人的身影，令几人都想起在迦楼罗属地遇到的妖异们似人非人的模样。
这些人们的共同点在于，他们仿佛对外来者熟视无睹。路边的村民大多不过瞟了这一行人几眼，便接着各自忙碌，不像是欢迎，也看不出排斥。这种待遇反而使他们略感茫然，当走到一片房舍环绕的空地时，他们停了步、下了马，碰头商议起来。
“这些人都见怪不怪的。”柳声寒说完，又自己摇了摇头，“看起来像很古老的聚落似的，不像常和大城邦来往的样子。”
君傲颜也说：“这些房子太分散了，也不知道中心在哪里，不好找管事的人——如果真有的话。”
“直接找个面善的拉着问问？挑座屋子敲门？”
白涯也有些意动：“说得上话都好办。”
有人注意到了他们的无所适从，停下脚步，打量了他们一会儿，竟就站着不走了；却又不吭声，只是静静观望，祈焕问话时他也只是摇头，让人摸不着头脑。还好又有好奇的人被这儿不动的几位吸引，围拢过来。
人越聚越多，终于有个瞎了只眼的中年人凑上前，出声问道：
“你们也是迷失者？”
“嗯……我们迷路了，误入此地。”柳声寒礼貌地回答。
中年人抓了抓头，好像有些疑惑，又不知从何问起。他的反应使四人也面面厮觑，隐约感觉他想问的似乎不是这个意思。还不等他们提问，他点了点头，居然又自顾自地走了。这没头没尾的举动，让白涯感到莫名其妙：
“这儿的人……很随性啊？”
人群忽然分开了一条道路。他们纷纷回头，看到了一名身着黑红衣装的女性。她的身边站着一个人，是最早观望他们的那位村民，他正在热心地比划什么。
“我说怎么问他不说话，原来是个哑巴……”祈焕恍然大悟。
反观那名女子，似乎看懂了不能发声的喑人的叙述，对他说了句什么后，朝几人走来。
她的服饰很郑重，像是神社里的巫女，手里拿着的木杖顶端连接着之字形纸条，也像巫女的御币。她走到面前，向他们平淡地行了个礼。
“几位可是异乡来客？”
“嗯……是。”
她审
视了他们一会儿，目光平静如水，没有掺杂什么恶意。
“那请问，你们需要什么帮助吗？”
四人交换了一下眼神，柳声寒回答：
“如能帮忙，我等感激不尽。我们途径贵处，路程不熟，已有马匹陷入泥沼，亦担忧广袤林泽里的毛羽鳞蠃。不知能否有幸，在此叨扰暂歇？”
她说得太客气，得到的回应也算友善。巫女礼貌地笑了笑，轻声道：
“既是如此，且随我来。”
见巫女与他们说话，村民们三三两两散去了。他们顺当地牵着马跟随巫女，在房舍和林木中穿行。不知绕了几道弯，周围一空，不再有先前见到的村落房屋。他们打眼望去，林间矗立着一道赤红的鸟居。越过暮光下的乌色飞檐与林间藤蔓，一座恢宏神庙依稀可辨。
巫女领着他们穿过鸟居，径直朝向那座神庙。沿途能看到和这位巫女一般穿着的女子，或扣着尖顶兜帽、身披黑袍的男人，黑底上一样缀着赤色，手里拿着杖子。巫女与他们也不招呼，离得近了，擦身时各自点个头，便算见礼。表面上看，果真如白涯无心感叹的一般随心随性。
直至神庙门口，巫女才停下来，与门边一位黑袍神官见礼：
“请向大神官禀报，有四位异乡人进入大泽。”
里面的人问了些什么，巫女摇头道：“不是迷失者呢。”
那人表示知晓，示意她稍等，回身进入了神庙。
她身后，柳声寒眉头微挑。这个词又一次出现了，很难不去揣测，它许是有什么特定的含义，而不是指迷途的旅人。
回复来得很快。他们将马匹交托给巫女招来的另外两位神官，正在巫女指引下，于旁侧的一处水池清净双手。方才的神官打开门，冲他们说：
“都进来吧，大神官有请。”
那位巫女停在门外，没有同行的意思；他们便向她道了谢，随神官进了门。
大门阖拢，眼前骤然一暗。白涯的眼睛第一个习惯了光线，他眯眼向内打量，内里是幽深的长廊，墙壁上有灯烛，不至于太过昏暗。两侧有些紧闭的门，大概是神庙里功用各不相同的侧室。神官带他们穿过石廊，最后停步推开一扇门，朝里面的人行礼：
“大神官，人带到了。”
说罢，他恭谨地退到一边，伸手请几人入内。
这是一间宽敞的屋室，装潢简朴，没什么特异之处。只有四壁与屋顶有些浅浅的浮刻，被烛火照出它们古拙的纹路。
入目是一张长桌，尽头坐着的，想必就是这些人口中的大神官了。离得近了，能看见他手中握着的神杖与外边的巫女和神官不同，镂刻着纹络，嵌有一枚赤色的矿石。摇曳的火光在他面庞上投下影子，一错眼间，让本就不曾放松的他们感到一丝阴冷来，简直要以为又入了什么蛇窟虎穴。
所幸，这不祥的气氛很快便打破了。那位大神官主动站起身，沉静地向他们招呼：
“远客跋涉不易，先来入座。”