第一百四十七回：无欺地下
黑暗的到来为蛰伏着的、比黑暗更加黑暗的东西拉开帷幔。
危险无处不在。白涯能清晰地感觉到，微微扰动的水流中夹杂着强烈的敌意、杀意。他必须离开，就是现在。但紧闭的砗磲死死拉着他，根本无法挣脱。于是他干脆抱起砗磲来，脚上用力朝着雕塑的手心一蹬，离开了这里。那整段手臂忽然就垮塌下去，沉到那一片水晶的石碑之中，激起一片纷纷扬扬的粉末。
砗磲的大小，约摸是两只手摊开了并在一起的程度。白涯不管三七二十一，将它夹在腰侧快速逃离这片是非之地。可何处才是尽头呢？没有任何光源，白涯根本无法做出决断。他只是不断地凭借本能，躲避着身侧不断袭来的什么东西。
那一定是龙，身形大小与之前的赤龙青龙都差不多，可由于实在看不见，他只得凭借水流和感觉来判断。可龙很多，它们的数量多到让海流混乱至极。白涯不断地下潜，下潜，潜到海底那些林立的水晶棺之中。这样一来，至少那些看不见的龙无法再攻击自己了。
这太可怕了，白涯的心里涌起一丝焦躁。他讨厌这种被剥夺感官的感觉，他讨厌所有会夺走本属于他的东西的事。他贴着那些坚硬冰凉的水晶，一点一点向前摸索，偶尔感到上方涌来什么时，便低下头，将自己完全藏在凹陷处，等安全时再继续前进。
他不知道这些龙能否看见或听见他的动静。虽然毫无疑问，失去了宝珠的光让它们陷入焦躁。但若直接把他从地上抓起来，将他撕得粉碎，这群怪龙也不是做不到，但它们没有。也许有其他什么东西在干扰，或者这些龙还不能完全确定他的位置，他不知道，也不想继续想下去。白涯接着前进，像是摸着石头过河。只是他看不见石，这里也不是河。
忽然，他又看到远方有光亮了。
他在原地没动，光自动靠近，却不是冲着他来。他贴在一个水晶柱上，默不作声。只要不去细想这些水晶里封印着什么，白涯就不会觉得太别扭，反正也看不到。那光芒更接近他了，白涯这才发现，那竟然是一条非常非常巨大的，大得夸张的鮟鱇鱼。它的个头要顶上好几个成年人，尖利的牙齿从唇边龇出来，头顶的光饵像宫灯一样。虽然它的光芒比起砗磲里的珠子差远了，不过将这一带照亮不是什么问题。远处还有许多这样的大型鮟鱇鱼，还有别的会发光的鱼类，却都不及珠宝的光。
“宫灯”带来的一大片光将白涯所在的地方照亮。他屏住气，将自己牢牢贴在某个水晶碑上，就好像他属于众多“死者”之一。他很担心这条鱼或是龙借这样的光发现自己，不过目前似乎没有。他必须要小心任何掠过的光。
简直像刺客入府行刺，躲着墙内屋外的守卫似的。
光消失了，鮟鱇鱼慢慢游远。但此时的白涯有一种很不好的感觉。因为光没持续太久，也不是很亮，他的注意重心也都在自己身上。所以那种不适感，没能让他在第一时间察觉，以至于等光消失后，他不知道为何自己会忽然涌现一种难以名状的恐惧。
奇怪的恐惧。
白涯没有想下去。当下离开这片“坟场”才是正事。不过究竟从哪里才能离开呢？他是被强烈的漩涡带来的，
难不成是……上面？这可太冒险了。他可从未接触到这片黑暗里的“天花板”，它几乎高得无穷无尽，也没有任何光从上方倾泻。
他忽然感到，虽然这里真的很冷，腰侧却有些温热。而这边不是夹着砗磲的那侧。
想到这儿，又是一条巨大的鮟鱇鱼游了过来。他故技重施，抱紧了砗磲躺在一处缝隙间一动不动，眼睛也不敢眨。这次的鱼没有之前那条大，光也不如那只强，所点亮的区域更小了，也更模糊。但就在此刻，白涯忽然意识到自己之前那莫名的恐惧从何而来。与此同时，那恐惧本身——触电般的全身性刺痛与暂时的麻痹、僵硬，在瞬间支配了他的全身。
所有的鲛人都在看他，所有人。
那不是错觉，白涯十分确定。不过严格来说，并不是“看”，不是注视，而是面向。所有被封印在水晶里的鲛人都朝着他，尽管他们的视线都各不相同。白涯不是没有预感，但那时他并没有在乎。第一次他注意到周遭的事物，弄清这些水晶棺里是什么时，他们都朝着中间，朝着自己所处的那个位置。那时，他就在雕塑的下方。所以，即使已经离开了很久，在第一只鮟鱇鱼游过时，它们依然朝着他没能引起白涯的重视，因为他第一次见到时的场景就是那样的，只是与常识的出入为他的潜意识里注入了一丝不安。当下，他完全弄明白了异常之所在，便被惊吓得说不出话来。
绝对黑暗的世界里，无数个不知死活的生物面朝着你的方向。明着暗着都跟随着你。
他努力让自己头脑保持清醒，些许的困倦荡然无存。虽然思维还算冷静，可身体已经直挺挺地躺在这儿，动也没法动弹。那身后……他僵硬地扭过头，正对上一张惨白的人面。他心中一个激灵，大脑却空白一片。但至少它们是死的——暂时，他还不需要在第一时间抽出刀来，破坏它们，并招惹不必要的麻烦。
对了，鲛人们说过，水晶并不是通透的……所以他们可能是被反射出来的影子，或他们的确被封印在里面，但受到特殊的灵力或是磁场——总之是环境使然的力量影响，以至于从其他方向看过去，他们都仿佛只有这一个平面似的。
也可能……是珠宝的原因？
白涯的手似乎能动了。他将砗磲挪到前胸来，困惑地看着它，视线似乎要穿透这层厚重的贝壳，落在里面的珠子上。之前水晶棺里的影像都朝着雕塑的方向，会不会就是因为，他们仅仅是面对着宝珠的方向罢了？
想到这儿，他心里轻松了一些，但也没好到哪儿去。
他觉得腰侧的位置更热了，甚至有些烫。惊悸的情绪慢慢褪去，对温度的敏锐又重回这副身躯。隔着绡衣，他从怀里掏出了那件热源。
虽然看不见，但白涯知道，那是折木玉的腰牌——属于歌沉国失踪的驸马。他已经忘记这件事了！若能回去，他兴许还可以找那些鲛人问问。但现在他有太多问题了，却一个答案也讨不到。此刻，保命才是要紧的事。
可它为什么会发热？
深海的折木玉发出微光，很弱，但有些像锻造中的铁块。隔着绡衣，它散发着微不可见的淡紫色。但这点光芒是不足点亮前路，作为指引的。何况，
光在这里也并不安全。
白涯重新整理了一下情绪，再度向前。他夹着砗磲的手臂还夹着封魔刃，另一只手捏着那块折木玉的腰牌。当他向前几步，准备将腰牌收起来的时候，他发现，腰牌的光芒似乎明亮了些。虽然并不强烈，但它的确发生了变化。若用锻造的铁来比喻，大约，是那一瞬间被锤得更亮，且亮度不减。
白涯产生了一种怀疑。
他朝着前方试探，每走一段路，就判断这块腰牌的亮度。当有什么动静的时候，他就将腰牌攥在手里，挡住它的光。靠这种方法，他走了很远，直到腰牌上的花纹都被强烈的光完全遮掩了。在这一带，水晶棺的数量似乎变少了，只是遍地仍是平滑的晶体。
这里还有一处伫立的水晶棺。这水晶棺有一部分沉到地里了，很矮，只到他的腰部。白涯摸索着，将折木玉探上去，想看一眼里面人的模样。毕竟它在这里显得孤零零的，难免让人好奇。
头发……是黑色的，很普通。脸侧的鳍大概被头发遮住了，看不到什么。但这个人的表情十分痛苦，简直像是在被封印前遭受了什么折磨似的……他翻着眼白，看不到瞳孔。他为什么会在水下露出这个表情？难道是被什么东西掐住脖子了吗？白涯将折木玉往下，照在他的脖颈上。这个人的皮肤是惨灰色的，很难看出上面有什么痕迹，毕竟这光实在太暗了。
再往下，白涯发现，这个人的手断了。他伸出的手已经脱离了身体，透过一大团被凝固的血液能看到断面，似乎还算整齐。而再往下，整片水晶内部都是红色的。往坏处想，说不定他整个下半身都支离破碎了也说不定……就像那尊雕塑似的。
白涯打了个寒战，不仅仅因为冷。
因为他的身边……有一圈掉落的羽冠，尚未落到地上，就这样被水晶冻结起来。白涯记得很清楚，歌沉国小小的女王头上，戴着相仿的羽冠，只是比它更精致，更美丽，更完整。
这该不会是……
白涯将折木玉贴在水晶上，忽然像是滚烫的烙铁融化并缓缓沉入大冰块似的。难道用它可以将里面的人——大概是驸马，能把他解救出来吗？可是凭他这副样子，这副半个身子都泡在血水中的样子，不知死活，还能……
算了，香神不是说，他们死也要见尸吗？
话虽如此，白涯心里还是有些没底。他拿着腰牌的手有些不稳，身侧的封魔刃和砗磲也没能夹住，忽然落了下去，轻轻磕碰在水晶面上。白涯弯腰去捡，发现不知何时，砗磲已经松开了。这玩意可真像是王八，你越使劲咬得越紧，只有放弃挣扎它才有松口的可能。
他捧起砗磲，顺着缝隙看进去。不知何时，里面的光变得柔和许多，那珍珠的色彩似乎有些黯淡。是因为海面上的世界要再度入夜，所以它即将要变成黑色的吗？
就在他准备探囊取物之时，身后有无数条龙忽然疾驰而来。他察觉到什么，立刻捡起胁差，抱起砗磲来。但没给他做出更多反应的时间，打头的那条龙径直朝他撞来，将他挑飞了出去。白涯还没来得及感到疼痛，却紧接着听到令人心悸的声音。
水晶被撞碎了。他知道这种声音，再熟悉不过。
第一百四十八回：无可言说
黑暗中，又有看不见的龙袭来。相较于那些在龙宫里驻扎的守护者，它们更为狂暴、凶残，就像是被关在笼子里的、失明的猛兽。它们知道这笼子有多大，什么构造，因为它们总生活在此处。它们的凶恶或许与视线的剥夺有关，但白涯无从查证，他一手将砗磲揽在怀里护着，另一手紧攥着封魔刃。这样一来，他无法将自己的武器抽出来了。
攻击和防守都成问题，敌人从力量到数量都是未知的，但形势只会比他遭遇过的更加严峻。不知算不算好处，除了地面，即使遭到顶撞也不至于被挤碎骨头。痛是肯定的，它们冲过来的力量若不加防护，将人拦腰截断也绝不是没有可能。
但地面上的……那个人，那个人极有可能是那个白涯要找的人，恐怕已是死无全尸。他甚至没法靠近，没法将证据带回去，毕竟眼下连保自己的命都是如此奢侈。
白涯终于抓住时机，翻到一条龙的背上。他单手抓住龙角，引发了一阵疯狂的抖动。这条龙急于将他甩下去，便在黑暗里漫无目的地横冲直撞。有不少次，它都撞到了其他大型鱼类或是同类的身上。这引发了新一轮的躁动，它立刻成了许多龙的攻击目标。
又是一条看不见的龙。白涯感到，这个“坐骑”好像被撞到了，大约在中后方。这力气很大，他一没留神，突然就被甩了下去。砗磲被拱了出去，他只看到细微的光从一条缝隙里溢出来。或许再晚一些，外面的世界陷入黑暗，它便也不再发光了。
白涯向下沉去，看着砗磲在自己上方，随他一并下沉。那缝隙张开了些，黯淡的宝珠竟然从里面滚落出来。它似乎更沉，因为它下降得比砗磲还要快。按照这个速度，白涯只要伸出手就可以接到它。可这东西立刻引来了更多的敌人——或说，这里的主人。
有几条龙朝着他径直而来。完全暴露在外的宝珠用余下的光照亮了白涯的视线。他惊讶地看到，那些龙的面目比他之前见过的两条更加丑陋骇人。它们满脸都是凹凸不平的肉瘤，嘴巴很大，像是裂开似的，两边的裂纹几乎要蔓延到身子侧面。它们的眼睛也有许多颜色，但都很灰暗，而且是纯色的，可能是因为它们并不需要视力。那些龙的角，也不如他曾见过的漂亮、对称，它们扭曲又怪异，若是他之前能看见，他绝不会想抓住这样的角。难怪，那时候他感到手上很难受，原来是嶙峋的角上生着细密的倒刺，如坚硬的、猫的舌头。
像是深海的鱼一样，深海的龙也可怖至极。
这可不妙，白涯暗想。但来不及了，那些怪龙朝着他直直冲来，不给他反手抽刀的任何时间。
……也许不是没有刀。
没有时间思考，他当即做出了一个举动——尽管有徒劳的风险。但随即，至少，他印证了之前一件被自己视为错觉的事。
封魔刃是松动的——在他被青龙袭击，用刀去戳它的眼时。那一瞬，他似乎有一种刀刃要从刀鞘中滑落的错觉，但终究没有发生。他并没有
重视它，尽管在那一刻他的确感到，封魔刃失去了那种原本刃鞘一体的连接感。
他将刀抽出了一小节——很短的一截，一匝长。
在龙奔向他之前，黯淡的珠宝精准地落到了出鞘的刃部。
白涯忽然睁大了眼睛。他确信自己没有看错，绝对没有。在珠宝磕碰到刀刃的眨眼间，它的外部出现了细小的裂纹。它像一个鸟蛋，忽然被啄开了，而裂纹还在扩散。那些龙也十分突然地僵硬在那里，整个儿像是被冻住了一样。那表情、那动作，都完全停住，离他近在咫尺，却仿佛时间冻结。
远处似乎还有什么活物靠近了，速度很快，很大，感觉也像一条龙似的。但白涯没机会知道了。他也没能看清之后发生的事——从珠宝内部迸溅的强光笼罩了一切。
同时，莫名其妙的困倦随着光明一并降临。
他的头脑里浮现了一种被打一闷棍似的晕眩、阵痛、疲惫。他的力气要被抽走了，却还紧攥着封魔刃，另一只手向前伸着，无意识地抓够光芒中那砗磲的阴影。
白涯不甘地闭上了眼。然后，他陷入一场奇妙的梦境。
梦里，他变成了别的人——或许也不是人，至少不是自己。他看不到自己的手，自己的身体，看不到自己的一切。他感受不到任何事：水流、温度、风力，一切都不存在似的，可他很庆幸自己身处其中，至少他看到的场景是这样的。但他不属于这里。
他从深海中一跃而起，没有任何阻力，只是简单的视角上移。
他从一片荒芜来到一片富饶，从一片富饶来到一片繁荣。
形形色色的努力活着的人们，还有妖怪。小到初晨叶尖一只探头的蚂蚁，大到在稀碎的鱼群间遨游的鲸。每一个都是鲜活的，每一个都是明朗的，他看到一切，在同一时间。他看到人来人往，集市最中央的蔬果摊，左起第三个深红的果实背面有一处细小的疮疤；他看到金色的鸟从枝头振翅，飞向前方阴暗的密林；他看到海草最为密集的海域里，一条与砂石同色的鱼一跃而起，吞下同自己身体一般大的猎物；他看见一切，看见支离破碎的群岛如打碎的盘子，无规律地遍布在近乎中央的岛国的四面八方。
他在不同的高度，不同的广度都拥有着自己的眼睛。黑暗的山洞、深邃的海洋、高远的晴空……一切景象在眼里交织重叠，构建出被折好的、妥帖存放的世界。
它的包装破开了口。
白涯觉得自己好像在高空，也或许是地面，还可能依然停留在海底。他似乎在人群间，在妖异中，在铺天盖地的兽群虫群里；又似乎空无一物。
他看到了一个难以名状东西，这令他皱起眉……若他还拥有实体的话。
那东西……很大，无比巨大，大到无法用言语来形容。它盘踞在群岛之间，沉睡在无边无垠的海洋底部，狭长的身体填满了每一处缝隙。它贴合着根部的悬崖峭壁，或将一部分身体埋藏在海沙之下。它没有颜色，或说拥有每一
种颜色，但每一种都不属于它，而属于覆生其上的生命们，或死物。在这场梦里，白涯难得无法看穿它的躯壳，弄清里面真实的颜色。也许是白色，他猜，这只是一种感觉。他找不到那东西的头，也看不到它的尾。它可能是一条衔尾蛇……这也只是感觉，白涯不确定。
它在……移动。不，它在生长。它睡着了，白涯知道，他不知那东西何时睡着，又该何时醒来。它死了吗？也许还活着。
它的灵魂被抽走了。也可能是自己抛弃的。
白涯几乎能听到它攀行的声音……它的腹部与锋利的爪，发出无声的摩擦。一场海啸，一场风暴，一场地震，一场火山的爆发，都源自它的一举一动。它无意识地爬行，被困于此，永无升天之日。它生长得十分缓慢，却震耳欲聋：一次没有闪电的雷鸣，一次无人见证的山崩，一次睡梦中的巨兽的嘶吼……
有一天，它会醒来。那时，它还会就此蛰伏于此吗？它会腾空而起，扶摇直上，冲入云霄，为大地留下一处疮疤、一片废墟、一些文明的残骸；还是说，它那小小的灵魂已经无法支撑起这庞大的、已然生锈的躯壳。躯体死了，它只是堆砌，毫无意义地、无规律地抓捕能填充的东西，也汲取某处灵力，像植物从土地里抽出营养，亦或是寄生。它的意识如此涣散又如此渺小，这具别离已久的躯壳面对这轮回转生的灵魂，竟陌生得令人发指。
而这一切终究不可言说。
它们尚未发生。
在某一瞬间……或许长到足以他将整个九天国及其附属岛屿一一展开浏览，也或者短暂到只是眨眼一瞬，须臾之间，他回到海里，回到海水的深处，回到这片没有光的地方。他的手中是封魔刃，那些龙还凝固在面前，一动不动。
一个身穿白衣的翩翩少年从他面前一晃而过，形如鬼魅。
他终于真正醒来。
视野正中是刺目的太阳。
“你醒了！”他最先听到泉姑娘的声音，他以为自己听错了，那声音接着喊，“白公子醒了！你们快来呀！”
身体到处都疼，稍微偏转头部，颈椎都传来一阵刺痛。泉姑娘趴在离他很远的海滩上，海水偶尔掠过她的身体。她忽然努力站起来，想靠近。白涯还是觉得自己在做梦，不够清醒。泉姑娘怎么会来到岸上？她的家人会允许吗？她不会受伤吗？
……这里是岸上？
没错了，只有陆地上的世界才能看到太阳。他深吸一口气，鼻腔里还有着粘稠的、海水特有的腥气。就在泉姑娘真正挪过来前，他听到杂乱的脚步声。祈焕和柳声寒都带着不知名的草药从岸上赶来，声寒手中还有个简易的药杵。
“我睡了多久？”
他想问这个问题，发音却有些走调。似乎因为太久没说话，他声音几乎沙哑得听不清。
“没多久……也就两天。你是前天夜里被捞上来的，中间隔了一天，这是第三天晌午。”
这是霜月君的声音。
第一百四十九回：无言而信
是霜月君没错。白涯确信，这的确是来自他的喉舌，他的唇齿。他听到了自己的问题，并回答了他。于是白涯再将头挪到另一边，看到那家伙原来一直坐在他附近的礁石上，无所事事的样子。他腰间挂着封魔刃，看样子是已经从他这儿拿回去了。石头旁边堆着包袱，是他们之前丢在岸上的行李。
为什么没发现他？可能自己睡太沉，有些懵，也可能是霜月君上岸了也忘记恢复呼吸。
管他的。
那两人过来了，白涯直直盯着柳声寒，眼里多少有些难以置信。
“你没事？”
“说没事是不可能的。”她笑着，像以前一样，“只是我恢复得更快罢了。”
“你是怎么……”白涯顿了顿，轻咳几声，接着说，“若不是我对生的感触颇为自信，我大概会怀疑我们都死了，然后那家伙来带我们走。”
“你可不要乱加任务。”霜月君斜眼看他，“那是黑白无常的事。”
白涯双手手掌按压在眼睛上，揉了揉，试着活动了一下肩胛骨。发出咯嘣的声音令祈焕为之一颤，随即瞥了一眼霜月君，好像还对胳膊脱臼的事儿怀恨在心。后者不以为然，一脸早已经忘记的无辜模样。
白涯将手撑在地上，在声寒的搀扶下缓缓坐起。他发现自己躺着的地方虽然是沙地，却隔着一层薄薄的绡衣。说来也怪，只要铺着它，这硌人的沙地也变得像棉花一样柔软了。
泉姑娘凑过来了。白涯很想说什么，一时竟不知从何开口。她半身趴在地上，青蓝的长裙末端盖在尾鳍上端，与下摆浑然一体。她原本在水中蓬松的头发贴在身上，看上去像是打湿的蚕丝，细腻而黏稠。
“你怎么能到这么危险的地方来？”他一张嘴就是质问，“海面上不是很危险吗？谁允许你一个人？”
泉姑娘忽然慌张起来，连忙摆手解释：“不、不是的……我和姥姥一起来，大家也都在。他们都在海下守着，在能看到我们的地方……”
祈焕责备他：“你这人怎么回事？难得小姑娘这么关心你，你不感动就算了，张口就怪别人。这么凶，活该没朋友。”
“……我没有。算了。”白涯摇了摇头，他紧接着问，“你的姥姥？她老人家竟到了岸上来么？”
“是啊。我本来想上来的，他们怎么都不答应。可是我姥姥忽然也发话了，说她要见你们。那时候，你们招呼都没打就走了，我们只好上来找你。既然姥姥都来了，我说我也要来，他们这才松口。毕竟队伍太分散，也不是好事，这样更方便。”
“人类的话，你说的越来越顺口了。”白涯望着她，轻叹一口气，“但我们……怎么会不打招呼就直接走了？”
他回头看了一眼另外几人。祈焕这才解释，他们昨天同泉姑娘聊了一整天，她普通话学得很快。他们也告诉她许多陆地上的生活与传说，这一切都令她感到新奇。据说祈焕还打算教她几句方言，还没开口就被柳声寒打了头。白涯都不用多想，大约是什么骂人的话了。
然后，他们终于告诉白涯，在他失去意识之后究竟发生了什么。
那条石龙是真正的龙族留下来的使节，也并非真正的龙，而是某种造物。柳声寒为之注入灵力，令它暂时受他们驱使。随后，他们在那
很深的海底——比一层宫殿更遥远的地方，寻找白涯的踪迹。最终他们找到了，那时他已经陷入昏迷。奇怪的是，原本准备袭击他的深海守护龙们都静止不动，大概是受到了某种法力的影响，好在不会干涉到他们的救援。
“那……宝珠呢？”白涯问道，“它好像被我……”
“的确，你打碎了。”祈焕摊开手，“虽然不知道怎么做到的，不过，我们现在没法儿给鲛人一族交代了。”
“……抱歉。”
他这么对泉姑娘说，眼里怀着真实的歉疚。泉姑娘摇摇头，觉得不必，却看不出悲喜。
“折木玉呢？”他继续追问，“那个腰牌。腰牌还在吗？你们有没有找到？”
“什么东西……？”显然，祈焕也老早忘了这么回事儿，但很快反应过来，“哦哦，你是说香神乾闼婆给我们的东西？不是一直在你身上吗？你把那东西拿出来干嘛？”
于是白涯解释了一下。他简短地说了说自己在深海中的遭遇，那些水晶的棺材、人类的巨像、不论何时都面对他的被封印的鲛人、指引他的腰牌，还有……疑似失踪的驸马。
等他说完的时候，几人都没能反应过来，连霜月君都没说什么。尽管他们已经接触了许多离奇的事，但根据白涯的描述，这还是令人感到无比玄幻。
祈焕感慨道：“你这……我做噩梦都梦不出来。”
“我确实做梦了——但不是这个。我一会说。”
“你说的这个，好像鲛人冢啊。”泉姑娘忽然说。
“你知道这个？”他们同时看向她。
“啊，我、我……不太肯定。这是很早的、我姥姥告诉我的故事。别急，我去问她。既然白公子已经醒了，我去叫她过来。”
“不必了，我们过去便是。”柳声寒站起来，伸手准备拉白涯，“哪儿有让老人家动身的道理呢。”
“没关系，我姥姥身体可好了。”
说罢，泉姑娘头也不回地朝海里去了。白涯站起身，准备收拾一下，和他们朝海边有一排礁石的地方去。白涯感觉脚下发软，久违的重力显得更加沉重，身体缺乏锻炼也显得更加无力。每一步都像是踩在棉花上。不过，其他人都说，昨天自己也这么觉得，习惯就好。
祈焕忽然想起什么，对白涯说：
“对了，有一个白色的大贝壳儿和你在一块儿，我们也带回来了。”
“那是砗磲。”柳声寒纠正。
“哦哦，砗磲。嗐，都一样嘛。”
霜月君倒是对他的梦很感兴趣。不过他还没问，祈焕先提到了别的话题。
“泉姑娘的姥姥，你见过吧？”
“其实没有。”白涯说，“我没能看清她。”
“她的尾巴特——别大，特别漂亮。”祈焕说，“你马上就见到了。她啊……和我在幻觉里见到的女人一模一样。”
“什么幻觉？”
“石龙让我看到的……霜月君说，当年与龙族谈判的人，就是她的姥姥。我们竟然都不知道，这实在是太巧了。也是她老人家，代表鲛人一族拒绝龙族收回宝珠的要求。”
“就是她？”
正说着，海面上方泛起了一轮金色。那抹光彩十分耀眼，且越来越近。白涯甚至觉
得，那像是天上的太阳掉进了海里，正慢慢往上漂浮起来。在泉姑娘的搀扶下，老人家浮出了水面。她的容颜十分苍老，这在鲛人之中可不多见，模样胜似陆地上的百岁老人。但她的尾巴实在是太突兀了——美丽得突兀，看上去仿佛是拼接而成的。她手臂与脸侧的鳍也是，每一处细密的鳞片都散发着细小的、炫彩的光，恍惚间令人觉得像个老人被埋在宝藏堆里。
她的头发几乎与泉姑娘一样，只是更灰一些，黯淡一些。
老人家倚靠在礁石上。她笑了笑，抿着嘴，可能没什么牙了，这一点与普通的老年人也十分相似。很难让人觉得她与这条美丽的尾巴是一体的——即使事实就这样摆在他们面前。她还穿着像是人类才有的衣服。
他们朝着远处看去，似乎有三四个鲛人冒出了海面，正远远地看着。他们保持着一个恰当的距离，不会让这群人类离开视线，但也不会让他们觉得不自在。
“是您……当年与龙族谈判的吗？”白涯试探性地问。
老人点了点头，说道：“是我。”
她的声音也很苍老。说不定，她时日无多了。可她尾巴是那样绮丽，那样耀眼。
“岸上确实很危险……您不该上来。我们是一定会回去的，不会这样轻易离开。您这模样若是被岛上的人看到，恐怕……”
“这里没什么人。”她笑着，脸上浮现出细密的皱纹，“你们不用担心。你们是不是都觉得，我这样子，怎么会有这般尾巴？人类都是会好奇的。”
被说出心声的几人有些尴尬。祈焕不好意思地笑了笑，回应道：
“实不相瞒，昨天见到您我就想问了，总觉得不太礼貌。步入老年的鲛人，都会拥有这样的尾鳍吗？”
“都会。但到了这一步，便证明我们时日无多了。”这话听上去很残酷，老人家却轻描淡写，“我们体内所有的灵力都会在某一刻激发出来，毫无保留。原本陈旧的鳞片会脱落，被新的、鲜艳坚固的鳞片取代。身上的伤疤与破口，也会尽其所能地愈合。我们直到死去都会保持这般容貌——以胜于年轻时的姿态。至于会维持多久，并没有定数。”
柳声寒说，在人类的世界里，这叫回光返照。老鲛人似乎知道这个词，附和地点头。
“原来是这样……”祈焕道，“那您……竟维持了十年呢！”
“的确。”
“抱歉，老人家。我没能将宝珠带回来。”
“没什么。与龙族对抗，本就是没有胜算的事。”
“我知道您要等我醒来，是有重要的事对我说。但在那之前，我能否问您一些问题？”
“当然。你尽管说便是，老朽有问必答。”
白涯调整了一下坐姿，皱着眉，颇为严肃地问：
“你们当年拒绝归还龙珠，最重要的原因，其实是因为你们预料到鲛人的关系，会因此破碎；鲛人的大家庭，会变得今日这般七零八落。是这样吗？”
老鲛人缓缓点了点头，却又摇了摇头。
“你很聪明，说出了大部分家人不愿意的理由。但于老朽而言，是我们会因此永远失去上岸的机会。这才是最重要的。”
“这怎么是最重要的？”白涯不解，“这不是最……肤浅的理由才对吗？”
第一百五十回：无置褒贬
“你也这么觉得？”老鲛人这么问。
其他人知道白涯可能说错了话，尽管对他们而言，也并没有错得离谱，只是知道这话不好听，才会引起老人家的反问。但也不尽然，她说这个问题时，也并未显得十分不悦，好像只是单纯地说一句而已。
白涯当然知道，他如实点了点头。
“你们呢？”老人家转而问其他人。大家不知该怎么表态，只有祈焕的喉咙里含糊不清地“呃……”了一阵。
“大家都这么觉得。老朽的孩子们也是。”老人家错过视线，透过水面，望向陆地的远方，“这个像是怀有私心的理由，不该被摆上台面，不该被光明正大地议论，不该成为我们不与龙族妥协的借口。”
“您知道，这很容易被扣上自私的帽子。”祈焕道，“可退一步讲，谁又说得清楚。即使是一国对另一国发动战争，为的是被天灾所折磨的子民，这又该如何评说？至于两国有没有谈判，敌国又是什么态度，这都不重要。对苦难国的国君而言，他的子民正饱受折磨，他无需顾虑天下人怎么把自私的骂名压在他身上。人都要饿死了，谁还顾得上名声呢。”
“即使他的子民没有饱受天灾的折磨。”柳声寒忽然说，“一国之君，为国扩大疆土，为子民掠夺资源，都已是堂而皇之的理由。谁都可以借此发动战争……只是多数人要去寻个冠冕堂皇的理由来，安慰自己的良心。但，没这个必要。唯弱者任人剥削。”
祈焕惊讶地看着她，觉得似乎哪里有问题，却无法反驳。
实话总是不中听的。
“但这份力量对你们而言，真的重要到这个程度上吗？”白涯问老人家，“没有它，就不能到陆地上；不能到陆地上来，就连饮食起居都受到影响？可能我现在这么说，有些站着说话不腰疼了，我确实没有立场质疑事物对他族的意义。只是……我实在不明白。”
老人家笑了，看上去是如此慈悲。
“没关系，孩子，老朽不怪你，也没有任何人该责怪你。毕竟，我族之中不少人也觉得这般劳神伤力，不值得。虽然说出去不好听，像是打不过似的，宝物就这样让龙族掳去。我们有不少年轻的孩子，实则是为名誉才不退让，才拒绝妥协。若将至宝拱手相送，既会让人觉得‘所谓至宝的地位也不过如此’，还会令人怀疑，我们鲛人族的地位已无法与过去的数百年相提并论。实则不然，即便百十年前，我们二族也无以分庭抗礼。”
“那……”
“你一定看到了。”老人家的目光从远处收了回来，放在白涯身上，这眼神与她注视自己的族人没有任何不同，“你看到了水晶冢。”
“如果您是说那些死去的鲛人，我想是的。”白涯顿了顿，“我还看到一个人类。”
“人类……确乎是死去了吧。”老人家喃喃道，“人类无法从那样的环境下生还。那里没有空气。虽然也没有水，但那些水晶的法力，仅能维持鲛人的身躯。”
“您是说他们还活着？”
老鲛人点了点头。茫茫天光下，她侧面的金色鳍像耳环似的闪闪发亮。
“活着……却与死了无异。在比龙族还要更早的时候，我们就发现了水晶宫的异常。”
“那他们都是……这几年去祈愿的鲛人？”
不止这几年，是这几十年。”老人家纠正道，“宝珠很早就有了异变的迹象。起初，它尚能对鲛人的祈愿做出回应，但慢慢地，便不再具备实现的力量了。这件事，要靠运气。有鲛人如愿上岸，过了一天便能回来，可更多人永远地消失了。于是有人说，怕是时间过得太长，珠宝的法力变弱了。但那些消失的家人又该如何解释呢？水晶宫的构造与机关，是不会将鲛人置于死地的。你们可曾在里面见过鲛人的尸首？”
“没有……”
“那便对了。变成人类的，也说什么都不曾见过，随后便上了岸，长出腿来，不消一天便能回来，一切都正常得像无事发生。有天，有个年轻的鲛人来到了水晶宫……他去找没能从水晶宫回来的姐姐。他回来了，却没有带回他姐姐，也并没有变成人类。他丢了魂似的大喊大叫，像个疯子，嘴里只会不断地说着几个消失的族人的名字、水晶、地底，还有其他不知所云的东西。再后来，偶尔有几人也像他一样，心智多少受到影响。凭他们的只言片语，我们拼凑出了传闻中‘水晶冢’的模样。”
“是所有失踪的鲛人？所有被水晶关起来的鲛人？”白涯不断发问，“地底是指水晶宫的位置么？我见那龙宫约摸三层，我们却没能走到最高处，而是在更深的地方发现宝珠。”
“是了。宝珠一开始的确在最高的地方。在那里，我族的工匠铸造了一座巨像——是以人类的模样雕刻的。他日夜托举着那枚宝珠。你们一定能在水晶宫中，见过一些独属于陆地的景象。鲛人不喜欢人类……却热爱那片土地。”
“人类也喜欢仰望群星。”柳声寒轻声道。
“是的啊。”老鲛人笑起来，眼睛便眯成一条缝，从眼角又扩散出无数细纹来，在粼粼的水波中破碎、重组，“而且早年也有不少族人喜欢人类呢。老朽年轻时，也去过很多海之外的领地，见过形形色色的人与事。这衣服，也是老朽年轻时，与你们的绣娘学来的……地面上那些两条腿的人是与我们如此相似，即便，他们几乎毫无灵力天赋可言，手却那样灵巧，头脑又那样聪慧。我们不是孤独的。你们是陆上的我们，我们是海里的你们。”
你们是陆上的我们，我们是海里的你们。
白涯心里默念了这句话，没有打断老人家，等她接着说下去。
“想必是龙族去过水晶宫的那次……它们将顶端的雕塑打落下去，藏了起来。它们一定已经知道，宝珠法力减弱的事了。它们想利用一种阵法，加快它的孵化，所有被水晶封印的族人都是祭品，都是它汲取灵力的养料。当然，它大约也自发地改变了水晶宫的许多东西。”
“您刚说，巨像托着宝珠。”白涯问，“它手中的砗磲，是你们用于保护珍珠的吗？”
“不是。”
老太太忽然这样说，倒是令他有些不知所措。老鲛人摇了摇头，说道：
“没有砗磲，宝珠就在巨像手中。那砗磲昨日你的友人已予我看过。这东西，是龙族的法器，不属于我们。”
法器——她说出了这个词。白涯眼前一亮，还没说话，老鲛人便接着说了下去：
“这砗磲，是那个人类一直在寻找的东西。”
“哪个人类？”祈焕一激灵，“是老白刚说的那个人吗？”
“想必就是他了。他是
多年来除了你们之外，唯一找到我们的人。我的傻孙女就是遇到他，以为人类都是好心的呢。好在你们也不是什么恶人，这样一来，平日长辈们教她小心的事，怕是又抛到脑后了。”
“没有，我记着呢！”原本安静听故事的泉姑娘忽然闹起来，“但、但剥皮炼油什么的，听起来也太假啦，都是姐姐吓唬我的吧。”
“别别别，你还是听着吧，这可是真的！”祈焕立刻警告她，“人可比你们鲛人复杂得多，坏东西也更多！”
泉姑娘噘着嘴不说话，她的姥姥怜爱地摸了摸她的头。
“那个人类怎么回事？他身上发生了什么？”白涯追问着，手不自觉地攥紧了些，“他是我们要找的人……是歌沉国失踪的驸马。”
老鲛人点点头：“的确，他也这样自称。他吃了一种可以在水下吸气的草，找到我们。但他并不是为我们而来，他要找龙族。他听说，龙有一宝，不攀不附，不媚不俗，不同凡响，宝贝可助人修行、养生、练气、护身、消灾、解厄、避邪、镇煞。凡得此物者，金刚护体，福慧双修，一生平安，身近永生之法。他为此物而来。”
“他应该……是为了救他的儿子。”白涯说，“只是他儿子已经死了，尸首都……”
“多年来，他奔走多处，求问无果，那些个在陆地上掌权的神明，也帮不到他，或者不帮他……他也不是不知乾闼婆有返魂之香，但他得知那东西只能活皮肉骨，唤不回魂魄，便放弃了。但——他说他不是为了皇子来。”
“那会是谁？”这下，他们几人也不知道了。
“为他的妻子。”老鲛人说，“他说，他的妻子病了……病得很重。”
白涯不断地强迫自己深呼吸，逼自己冷静下来。至少，不要在这个时候失态。
“太后没说过，她是在驸马离开之前就已经生病了。我们都以为是他走后的事。”
“的确。”柳声寒的手攥住衣服前襟，脸色暗沉，“这件事在百姓之间似乎也没有传出来……当年他们为平定民心，恐怕只让宫中少数太医知道。”
“是在皇子出事后病的吧？”霜月君跟着推理，“一国之君，与继国皇子都出了事，说出去，让人带了话头，乱了内，驸马可不好收场。”
祈焕直挠头：“她……没提这点是对的。想必驸马也有苦衷。妻儿都出了事，只剩一个牙牙学语的小女，是个人都要怀疑他。太后不愿让他被怀疑。”
“他也不愿让国君背负不必要的骂名。想必，他们真有苦衷。”
白涯叹一口气，狠狠捶了一下自己的大腿，兴许是因为懊恼。可老人家也说了，在水晶棺中，人类是活不下去的，他怕是早就成了枯尸一具。如今，作为证据的遗体与作为念想的折木玉都不复存在，而驸马竟是为这种原因而来，一切都令几人如鲠在喉。
“唉……”老人家也长叹一声，“你们人间的事，老朽也无以评说。另外……老朽，也有一事相问。”
“您尽管问。”
白涯尚未能从方才的情绪里挣脱，但他很快逼迫自己，好歹保持住当下的表情，别让老人家和泉姑娘担心。海水中，老鲛人略显浑浊的眼睛凝望着他，像两枚带着棉絮的绿宝石。
“白公子，宝珠孵化的那一刻……你看到了什么？”
第一百五十一回：无般不识
白涯短暂地停顿，稍作思考，并借机整理情绪。
“我看到光。”他说，“从宝珠里溢出来。然后……周围的时间都像停止一样，原本朝我袭来的龙也都不再有动作。我失去意识，陷入一场梦里。应该就是在那个时候，我得救了，直到刚刚才真正醒来。”
听得津津有味的泉姑娘此刻忽然打了岔：“其实我想知道——为什么这么巧，偏偏你在的时候，宝珠里的精元就孵出来了？你的灵力，没有被抢走吧？”
白涯怔了一瞬。但仅仅只是一瞬。
“没有。”他平静地说，“我想，或许因为我打破了它……说不定就是我破坏了它，才会让你们失去本族的至宝。若要负起责任的话……我承认，是我没有做好。我不仅没能带回宝物，反而让你们更早地失去它了。”
不过，老人家似乎并没有太大反应。对于白涯的说法，她看上去是相信了，并且没有介意什么。她轻轻摇了摇头。
“外族介入必然会发生变数。这点，我也猜到了。想必白公子也是无意而为之。它的内核便是龙珠，想必那眼泪的外衣束缚了它。你将它破坏，它便会破壳而出了。不过……我族至宝，再怎么说也是坚固之物，你是如何将它打开的？”
“用刀。”白涯简单地说。
老人家的视线掠过他背后的刀，问道：“能看看你的兵器吗？”
白涯同意了。他抽出双刀来，将它们递了过去。老人家细细摸过兵刃，反复端详，感叹道：“的确是好刀。当今的工艺，是比早年要强太多了。不过看得出来，能锻出这等兵器的工匠，想必也不是什么凡夫俗子。”
“嗯。”
“但凭这样的刀，是无法砍断宝珠的。”
老人家说着，将刀还给了他。白涯不动声色地接过来，没有说话。老人家接着说：
“看来，老朽还是低估了你的功夫。”
“……您过誉了。”
“你方才说，你还做了梦？”
老鲛人对这件事似乎更为在意，霜月君听到，好像显得重视了些。他靠近了一步，也准备听听白涯将说些什么。于是白涯便一五一十将那个奇怪的梦讲了出来，尽管这有些难。把画面原模原样地用语言表达，诚然有些刁难人，白涯只能传达出一种大致的意思来。所幸其他人的理解力也没那么差，多少能明白他想表述的画面。
毕竟，那是如此宏大的一场梦。
白涯最后补充道：“还看到一个白衣少年。但那还是一瞬的错觉，我可能已经醒了。”
“像神一样。”泉姑娘感慨道，“什么都能看到，什么都能听到，没有不知道的事。”
“我倒是头一次觉得做梦这么累。”白涯耸耸肩，结果发现肩胛骨还在痛呢。
老鲛人若有所思。
“那是一条环岛的龙。”她说，“你看到它了……那就是当年的小龙。”
“是吗？！”
祈焕和柳声寒为之一惊，白涯一时也没能反
应过来。他定了定神，还没说话，祈焕便火急火燎地追问下去：
“怎么可能？他不是……失踪了吗？他没有龙鳞，就不能再变回龙，只能以鲛人的姿态生活。而且这么多年了，他还……”
“当然活着。我们鲛人之中，有一句俗语，翻译成你们人类的话，是说：‘鲛人千年，龙族万年。’意思是鲛人有最长上千年的寿命，而龙族有几万岁也是正常的。这些年，于龙族而言不过是弹指一瞬。恐怕那孩子，不想以鲛人的身份再活下去……便重回龙族的模样。它没有鳞片，藤壶海星便成了它的鳞片；它没有绒毛，海草海葵便成了它的绒毛；它失去了角，珊瑚礁石便成了它的角。龙绡裹缠着它的身子，不至于使它被虾蟹鱼螺啃噬得干净。”
“它的精元会回归自己的身体。”柳声寒的面色凝重起来，“那它也许会醒来，会给九天国和附近的岛屿带来不可逆转的损伤……这该如何是好？”
“这都说不准。说不定，新的幼小的灵魂不再认识自己的身体；说不定，这异变脆弱的身躯也不接纳转生的灵魂；说不定，它会醒来，却不想动弹，亦或动弹不得。一切皆会发生，在异变到来之前，没有人可以阻拦。我等只得静观其变。何况龙族的思绪，也不是我等小小生灵可以揣度的事。”
白涯的脸色有些难看。他没有想到，自己的失误会酿成如此大错。
“倘若有天你们家园沦陷，我难逃其咎。”
“那就等那天真正到来时再说吧。”
老人家的豁达令人感到不可思议。
他们都沉默了一阵，沉默了很久。周遭有一种异样的安静，唯有海声抑扬顿挫，有规律地拍打着岸，唱着属于自己的歌。这歌唱了什么，恐怕只有它自己的子民才能知道。
“再告诉你们一个秘密吧。”
“什么？”
几人都凑过来，好奇地注视着水中的老鲛人。
“九天国的岛啊，都是活的。”
“活、活的？”
这话听起来颇有些让人毛骨悚然。他们还没能完全理解这句话的意思，老人家忽然笑了起来。不论人类的老人还是鲛人的老人，笑起来都是一样的，虽然满面皱纹，却开心得像个孩子一样。老人家解释道：
“不是像你我，像草木一样地活。它们有自己‘活’的方式。我们鲛人能感应到，那是我们都有的感官。我们听到它们移动的声音。为何老朽会知道那条潜藏的巨龙还在生长？因为它的的确确还活着，它的呼吸与脉搏，影响着九天国之海的每个角落。附近的岛会随着它的生长而改变形态、方位，就连着巨大的本岛，也在以极慢的速度旋转着……但这一切，都是在珠宝开始在砗磲内孵化时发生的。恐怕是灵魂发出不可闻的声音，让身躯听见了，才会引发如此缓慢的躁动。尽管这一切对海陆的生灵都没有太大的影响，但事情的确在发生。”
他们恍然大悟。许多原本莫名其妙的、无从知晓的事件与问题，都在这一刻得到解答。
他们登岛时遇到的海难，大概是深海蛟龙所为。他们第一次遇到的岛民——海神忠诚的信徒，那两个孩子，小桔与小洁。他们作为祭品，作为即将成为夜叉的忠诚的信徒，需要每隔一段时间献上。恐怕，夜叉就是借用龙族的力量当做借口，将本就会发生的异常气象作为幌子，来骗取渔村人的信任。许多船，也都在这些海难中沉没。
至于君乱酒与柳声寒，还有白涯的父亲，与更多登岛的人，所有船只登陆的位置都不是固定的。虽然每次的航线都几乎一模一样，但在接触到本岛时，对应的位置恐怕也并非同一个方向。仔细想来，九天国没有地图，也是近十年来发生的事。
因为地图不再有相对位置作为考量了。
这的确是令人震惊不已的消息。他们所有人都在思考，都在回想自己来到岛上的事，偶尔有三言两语的对证交流。其余时候，几人都有些茫然地陷入回忆，在杂乱的思绪的洪流中挣扎奋起，不断地向上游前进，梳理杂乱的河道，让脑中的一切都更加鲜活、生动、真实。
回过神来的时候，年迈的鲛人已经不见了。也不知是何时回去的。
泉姑娘也消失了，远处看着他们的鲛人也不见踪影。
但几人都呆呆地在这儿坐着，连霜月君也没说什么。不过，他一向不多话。他们就坐在这里，仿佛听了一场宏大复杂的史诗，深陷其中，心思久久不能从中拔出脚来。
直到夕阳西下。
“我们该走了。”声寒忽然说，“我们去找傲颜。”
是了，该去武国接她了。也不知她过得怎样，那些复杂的事，又处理得如何。
不管怎样，人都是该活在当下的。想到这儿，祈焕先伸了一个懒腰，打了哈欠，这才懒懒地对声寒的话表示赞同。后者捧着那不大却沉重的砗磲，好像仍所有所思。
“这东西，我们得带回去。”白涯倒是很清楚，“我们带给他们，也算是有个交代。毕竟驸马的遗物和遗体，我们都……”
霜月君大概看过那砗磲了，又或者是一向的淡漠使然，无心更多地研究此物。余下三人头挨着头，仔细端详这说大不小的贝壳。通体雪白的砗磲上有一道色泽鲜亮的纹路，在陆地上的夕阳稳定的光照下，它变得更加显眼了。它在贝面上延展到根部，有一半儿已经玉化，泛着岁月所带来的温润感。
祈焕稀奇道：“之前没仔细看过……我见过些砗磲饰物，带金丝的可不多见。这金丝要用来打磨成珠子，那可就值钱了。”
“听听，你这钻钱眼的话儿。”白涯斜了他一眼。
祈焕挠了挠鼻子：“我这是发掘它的价值。”
说罢，他从声寒手中接过贝壳打量。在玉化的部分与普通砗磲的交界处，的确有一条金色的脉络，呈现出隐隐约约的半透质地，像是人手背上若隐若现的血管。他拿指尖摸了摸，不禁联想到那位老鲛人身上美丽的金色鳞片。金丝的色彩几乎要溶于黄昏之中。
它理应是法器之一。
第一百五十二回：无所畛域
的确，尽管基本可以相信，它是构成九天国结界的、属于龙神的法器了。
可是几人却未从砗磲上感受到半点儿不同寻常的灵力。与普通砗磲相比，玉化的金丝砗磲可谓珍贵，只是作为宝物，它理应还有什么特殊之处才对。
柳声寒方才没有吭声，她歪着头看了一会儿，不知盘算了什么。这会儿，她扭头朝霜月君说话：
“你看这砗磲……你能不能试一试，用它作辅助，摆阵联系其他同僚？”
“联络其他的……走无常？”
白涯和祈焕都吃了一惊。霜月君的表情倒没什么变化，还是拢着手，一脸闲散：
“你自己不行吗？此阵你亦了然于心，何不一试。”
“有一个……用作沟通的阵法，能让走无常与其他无常交流。”柳声寒意味不明地摇摇头，先对另两人解释道，“通常而言，布阵所需仪式繁琐，对器具的要求也颇为刁钻，因而少有人使用。不过，砗磲作为贝类，其形态与内侧的珠母层能天然地增益灵力的聚拢收放；像此物一样经年蕴育而成的砗磲，又有强大的磁场，能协调安定能量的流动。这枚砗磲本还是结阵法器，既然在汪洋之下也能与其它法器遥相呼应，构筑如此庞大的结界，若用于布设此阵，想必能提供联通外界的助力，省去太过复杂的流程。”
“除此之外，这阵法一定需要无常身上的黄泉铃，来唤起诸位无常间的共鸣。霜月君，拜托你了。你不是也想联系外界么？”柳声寒补充完，诚恳地向霜月君说。
有那么一会儿，霜月君似乎想说什么，但最后只是叹出声不轻不重的鼻息，挥了挥手：
“你们两个让让，给我挪个地方。”
二人分得出轻重缓急，纵使有一肚子好奇，祈焕也没有多话。他将砗磲交到了柳声寒手里，与白涯退到了一旁。霜月君和柳声寒捧着砗磲凑在一块，不知摆弄了些什么，其间还支使他们到海边，取了点水来；此外，两个人便是蹲在一边大眼瞪小眼，等着那二位高人研究出成果了。
好在，没用多久，柳声寒便招手示意他们可以过来。
乍一看，砗磲和先前没有太多不同，仅仅是盛了浅浅一汪海水。最为醒目的当属中央卧着的一枚寸许银铃，中央浮着一弯浅金月纹，柔和的光泽与砗磲交相辉映。想来它便是黄泉铃了，祈焕稀罕得摇头晃脑，大概是想印证，那道纹络是否与传闻一样，无论从哪个角度看，都会在铃铛的正中。白涯也不禁偏了偏脑袋，发觉铃铛上的新月果真不动分毫，或该说，是随着他的目光一同变幻了，仍悬在银色表面的中心位置。
随后，他们的视线落到了看似平平无奇的水层上。它有如上好的铜鉴一样，纤毫毕现地映出四人的影像。这反而不大寻常，照常理说，只有更深的水才能更清晰地照出人影才是。
水面平滑如镜，没有一丝波纹。然而，他们都感到了难以言说的震荡，像是投入石子后的涟漪，又仿佛黄泉铃振出了无形的音浪，有不可见的东西层层叠叠扩散开来，朝远方发散去了。这是来自于灵力的流转吗，还是有其它更难定义描述的力量？他们
不得而知。
肉眼可见的是，随着未知的激荡漾开，逐步增强，水上几人的倒影也晕染开来。尽管依旧看不出水波扰动，这些人形却如镜面上蜡作的画儿，融化成模糊流动的颜色，交缠在一起，酝酿构建新的形象。等它们再度平静下来，已化作了另一个不属于他们中任何一位的面目。
这是一张属于青年男性的、沉静的面庞。不如说，其气质可以用“清净”来形容，面上柔和的笑意又使人如沐春风，有长辈或高位者般携带威仪的亲切。总的来说，他的面相令人感到清朗舒服，五官没有什么出格不凡之处，最特别的，莫过于双眼中映出的三日月了。
毫无疑问，他也是六道无常。
这位无常向着水面之外行了一个佛礼。当他的轮廓清晰稳定下来，他张望了一下面前的人们，略睁大了眼，显得有些惊讶：
“竟是你们。”
“啊……”霜月君也扬起了眉毛，似乎这人的出现在他意料之外，“是你。我本以为会是其他人。”
他话语里没有排斥之意，不过是简单的陈述罢了。对方报以一笑：
“怎么，不欢迎我？”
“不。因为你总是很忙——毕竟，你可是最初的六道无常，青阳初空。”
青阳初空？
白涯与祈焕不由得把头又往砗磲前伸了伸。画面里的人着了一袭青色袈裟，手握一柄锡杖，的确是僧人的打扮。只是他头戴的斗笠边缘，却有青丝流泻而下。这令祈焕颇为疑惑，一张嘴，问题便冒了出来：
“睦月君……不该是佛家人吗？怎么还有头发呢？”
他问得唐突，白涯即使同样不解，也忍不住白了他一眼。好在睦月君定是听惯了，并不介怀他的失礼。柳声寒拍了拍祈焕手臂，代为解释道：
“六道无常都不是生人，面貌不由年龄本身决定。在被赋予这一身份后，无常们呈现的姿态，往往最能体现他们完整而强大的自我——可以说是最具力量气韵的模样。”
这只是个小插曲。睦月君仅是习以为常地笑笑，接着与霜月君谈话。
“我没有想到，竟是你有条件布下此阵，与我们联络。你……离开九天国了？”
“尚未。”
“尚未？”睦月君略显惊讶，但在那张年轻的脸上竟显得沉稳，“你既能就此我交谈，莫非已经破坏了那里的阵法？不过……是你一人做的，还是别人？”
“主要是小辈们做的——这两位，还有其他年轻人。”
霜月君并不揽功，他抬手向睦月君示意了一下身边的同伴。后者看了一眼柳声寒，朝白涯与祈焕微微颔首，赞赏道：
“后生可畏，你们能做到这一步，属实不易，定有过人之处。既然能突破结界与我沟通，想必已有一半以上的布阵法器被挪动，破坏了大阵的稳定。可是如此？”
“没错。你想知道具体经过，不如让这位小友亲自与你分说，我就不费口舌了。”
白涯正听着两个无常对话，没料到霜月君属实懒得多话，如是交待一句，还不等睦月君答应，便把他往砗磲前一拉。睦月
君大抵算了解同僚的性子，对白涯客气道：
“有劳小友了。”
这可已经是个不短的故事了。饶是白涯牢牢记得此次南行的一切，路上也与几位国君提过数次，此时也得好好再整理一番思路。
“遇到霜月君前，我们并不知晓法器一事，来到此处本不过是寻人。”他回忆着，慢慢说道，“先前拿下头一个宝物，不过是误打误撞。一开始，是我二人与另一位友人来到九天国……”
他从他们狼狈的登岸说起：一场海难，三个流落荒岛的人，发善心救下献给所谓海神的孩子。尽管对方并不领情，他们却由此寻到了路径，登上九天国另一侧领土边缘的小小渔村。在那里，他们曾从一位老人口中，头一次听说了九天国七位神明一事。可在那之前，刚一上岸，三人便遭遇了此地诸神势力之一。
那是由蓝珀法器赋予力量的造物。白涯串联起时至今日得到的所有信息，如此解释。这些自称神使的族类，被称为夜叉，但似乎与传说中为人们所熟知的夜叉并不相同。听闻它们曾是鲛人，却遭受诅咒，成为丑陋蠢笨的怪物。当他们与这类妖异遭遇时，所亲历的夜叉要比传闻里更有智慧。能沟通精神的琥珀，使得它们的思想合为一体，不仅能成群行动，也有了更为复杂的思考能力。
在这样的集体智慧下，它们编造出关于海神的说辞，以这虚无的信仰与手里实实在在的法器，将不明就里的村民们骗上谎言编织的空中楼阁。它们索要孩童作为祭品，再以宝物之力，将人转化为自己的同类。
不幸的是，他们的同伴之一：一位此刻并不在场的女性友人，与夜叉的争斗中受了伤，被蓝珀的力量侵蚀。那时他们对法器之事一无所知，只是出于反击，也出于误解，在深入夜叉领地的战斗中夺下这枚罪魁祸首，试图以此化解同伴的伤势。
“然而，蓝珀对我们毫无帮助。甚至我身旁这位友人，潜入深海与夜叉斗争时，还落下了病根。”白涯对着睦月君示意了一下身边的祈焕。
想起当日情形，着实令人心有余悸。三人带着蓝珀与一身伤病离开了渔村，一路上忍痛受苦，还在未知的土地迷失了道路。
“随后，我们遇到了这位友人，柳声寒。”
睦月君隔着水面深深看了柳声寒一眼。
随即，他对白涯含笑道：“想来，是她为你们解决了身上的病痛。”
他们没有折戟于九天国外围的荒野，的确多亏这名女子。对于这一点，白涯坦然承认，也毫不隐瞒柳声寒在此后的旅程中，一样帮衬他们许多。
她与他们分享了关于九天国的信息，教他们寻求此地王权与神权的认同，以便于在广袤大地上寻找亲人。在她的安排与带领下，四人结伴前往了另一位神明立教之处——香积国国都。他们怀疑掌控此地的教主香神乾闼婆有所图谋，却在见到他之前，首先在国君处碰了钉子，无有途径面见神明。
正当他们愁眉不展，国母私下召见，与他们说明了国君有异，受香神支配，分不清梦境与现实。她拜托几位外来人接触试探，因而传授了他们面见香神的方法。
第一百五十三回：无贪其宝
“当时我们没有探寻他的法器，至今也尚未从他那里得到什么非同一般的东西。”
想到这里，白涯微微皱起眉，一边说与睦月君听，一边也给自己梳理思绪：“初见时，我看到他拿了一支玉箫，那乐声自我们踏进他构筑的空间就不曾停过，不知道有没有什么特别之处。另一样物件，我看着更不同凡响——他有一香炉，能构造蜃景。他那香阴教，也是拿小香炉给信徒当信物。”
香神还给他们也分发了手炉，名为招揽之礼，实则暗下手段监视。
尽管如此，为了获得帮助，他们还是答应了香神的条件，替他去完成三桩任务。来到此地，便是因为第二件事。而在此之前，为了第一样差事，他们取道毗邻的歌沉国，前往鸟神的领域。在歌沉国，他们与另一位神明紧那罗有一面之缘。她是那里的国师，言辞之间，显得与香神颇有渊源，宣称二人同从天界而来。此时回想，她作为诸神的一员，应亦掌握有法器之一。遗憾的是，那一日紧那罗手中并未持有值得注意的物品。
当睦月君关切地问及此节，白涯再三思索，只想到一条可能的线索：
“在歌沉国王殿上，有一面屏风……上边印着的画里，她拿了柄短剑，还有个卵形的物件，打着孔洞，像是什么乐器。既然能记到画像上，想来其中一个，便是法器吧。”
再忆及获得下一个宝物的经历，白涯仍感到百味陈杂。
鸟神统辖之处，不同族类间层级分明。妖异凌驾于人类之上，肆意玩弄、猎杀、屠戮，其出格之举，远比外界人对妖的敌意更甚。他们见识了傲慢阴毒的妖族，在他的陷阱中，他们的蓝珀遗失，被他夺走；见识了对此麻木，乃至想成为妖物改变命运的人类；见识了与人亲善的妖，努力在鸟神的疆域中维护一片净土，给人类提供去处，又在鸟神从属的手下毁于一旦；还见识了命途多舛的半妖，分明也流着妖类的血，却被两边所排挤不容……
于鸟神殿堂，他们曾向迦楼罗提出质疑与请求，也获得了“保护妖类”的答案，和对他们任务的帮助。可最终，因与抢夺琥珀的妖怪发生冲突，庇护妖族的鸟神毫不客气地逐走了他们，乃至派人追杀。他们苦战到最后，发现了尘封多年的悲哀真相：鸟神，也是一个命苦的半妖罢了。他与另一名半妖相互扶持，掩饰身份，建立新的秩序，摆脱受人轻贱的命运。
这强大的半妖还是败了，乃至果断地给自己书写了一个惨烈的结局。不明就里的他们向他索要宝物，想取走他作为统治凭恃的倚仗。鸟神不曾解释，只要求他们留下另一位半妖的性命。然后，他将利爪生生挖进自己的胸膛，掏出了一颗透亮冰凉的琉璃心。
就此，他们得到了第二件法器。
怀着一腔心事，一行人掉头回程。途中他们经过了九天国神诡莫测的沼泽林地，那里有一座神庙，供奉诸神之中的蟒神。那位神明据说在封印中长眠，他们不曾见到，也没有察觉什么有关法器的端倪。他们很快便离开了。
回禀香神后，乾闼婆向他们宣布了第二个考验，要他们来此方寻找歌沉国
失踪的驸马。香神还给他们限定了期限，为此，他们不敢绕远，只得试图翻过食月山。夜宿山间时，四人偶遇了徘徊的霜月君，因顺道而同行前往武国的都城，那是阿修罗的国度。
从霜月君口中，他们得知了结界大阵与七神法器之事；在战神的王土，还惊诧地见到了一位友人所寻的父亲。她的亲人却视她作陌路人，仿佛失去记忆一般，令那位友人极为忧心，唯恐父亲受制于人。另一方面，阿修罗只承认力量，他们需要自己挣得说话的权利，甚至是被许可生存的权利。
为了亲情，也为了性命，他们不断战斗，揭穿了战神编织的谎言——她连通修罗道与人间，令部分修罗伪装成名为罗刹的怪物，树立起并不存在的敌人，来建立尚武统治，意欲征伐诸神，掠夺宝物，统辖人间。友人的父亲早已洞悉此事，才在表面上与她撇清了关系，而在关键时刻倒戈一击，与他们里应外合，重创修罗女王。
霜月君结果了战神，他们拿到了她随身的法器，紫金降魔杵。同时他们还意外得知，先前掳走蓝珀的妖怪，也出现在了国都。他们将友人留在武国，帮衬其父安抚或镇压失去女王的阿修罗，自己一路追赶，来到了此处海边。他们想着，等此间事了，再回去与她会合。
然后……便是刚刚结束的，在这万里海涛之下的故事了。
白涯一气儿说到此节，此刻停下，才感到喉中干渴。作为一路走来的亲历者，他身在局中，几乎都没意识到自己的经历，说出来竟如此复杂。他不是爱多言的人，叙述起来已算是简明扼要，若换了祈焕来，摆开他说书的架势，指不定要说上几个日升月落呢。
天完全黑下来。月明星稀，远处的海波泛着细碎的光华。
睦月君一直认真倾听着，偶尔就法器相关的细节提出追问。等白涯叙述完，他也陷入了思索之中。短暂的沉默后，他开口道：
“小友这些经历，属实惊心动魄。你们每每险处逢生，乃至拿到法器，动摇阵法根基，实在是有大造化之人。若我没有算错，你们已经拿到了四个法器：水胆琥珀、琉璃心、紫金降魔杵——还有金丝砗磲……”
“是这样没错。”祈焕代嗓子冒烟的白涯回答，“前三个，我们都有好生保管着。至于砗磲，正是用了它，这会儿才能和您说话。”
睦月君点点头，又问：
“琥珀、琉璃、金与砗磲……你们可知，佛家有七宝之说？”
“嗯？”霜月君发出个模糊的鼻音，像疑惑，又仿佛明白了什么，“你是觉得……”
“不错。九天国的布阵之物，很可能是以七宝为原料。能建立这样的大阵，也难怪结界牢不可破。”
其余人多少知道佛教七宝一事，只是不甚详细，睦月君也不吝为他们解释。根据佛家的说法，人间有七种宝物最为珍贵，各有神妙功效，有传得玄乎的，甚至认为它们能助人抵达极乐世界。不过，七宝到底有什么功用，始终众说纷纭，甚至关于究竟是哪七种宝贝，也并没有唯一的确凿标准。
“你们已得到的四件法器，是由七宝其四制
成。余下三样中，通常包括与金相对的银，以及玛瑙宝石。”
“香神的香炉，银的。”白涯略略睁大了眼。
“对上了。”祈焕握拳猛击了一下自己手心，“玛瑙……玛瑙的话，也是可以被打磨成乐器的吧？不是箫也有玉石制成的么？”
“那么，歌神的乐器，也许便是她的法器了。”柳声寒接口道，“我也曾注意到歌沉国宫里的画屏，从形制来看，很可能是一只玛瑙制成的埙。”
睦月君颔首认同他们的推测：
“既然如此，可以确定乾闼婆的香炉，对应七宝中的银。若歌神手执玛瑙，余下一物，便在蟒神掌控之中了。只是关于这一宝，各部经文，向来观点不一，只知是一绯色法器。其中最可信的说法，莫过于朱砂、红珊瑚和赤真珠。”
“赤真珠？那是什么？”
“一种一般藏于竹节或鱼腹内的红色宝珠，通常不过人指甲大小。”睦月君简单地说。
虽说推断出了可能的法器，他们仍不知这些宝物之间的关联，或它们各自的具体用途。降魔杵能授人战斗技法，琥珀能勾连精神，砗磲……姑且认为，它能用来联络吧？可其它物件，他们可就真不了解了，遑论那甚至不知是什么的第七样。
睦月君也说不出个所以然，他与他们分隔两处，也是鞭长莫及。他表示爱莫能助，若想知道，得要身在九天国的几位自行查证。
“若是无心，便不必探查了——诸位的安危，要优于九天国潜藏的秘密。”他温和道，“我会联系朝廷，派遣人员船只接应。只是……”
他面露难色：
“你们也许会等上很久。此前朝廷已有多年未听过九天国传回消息，也许不会相信，或可能担忧此行凶险，层层推诿。无论如何，你们保住性命最为要紧。”
这话儿未免让人有些戚然。好在他们一路大风大浪地过来，时至如今与故国大陆上的人能取得联络，还有睦月君这么春风化雨的一席话，听在耳里，反倒能算种宽慰了。
祈焕将这种心态描述给睦月君，表示自己并不会介怀，自己的友人嘛，想必也一样。睦月君客气地赞扬了他们心境平稳，又不由得叹息：
“倘若可取，我亦想亲身前往，接引诸位返还。毕竟，在九天国还有失踪的无常。只是正因已有不止一位无常失去音信，我若只身前往，也太过莽撞，恐怕横生波折。”
白涯还看着砗磲贝里的水面，因而他没有注意到，柳声寒眉毛倏然拧在了一处。她嘴唇翕动了一下，随即却紧紧地抿住了，表情变得阴郁万分。
她微微低下头，避开可能的观察，掩饰住骤然袭来的焦虑扰乱的神态。可睦月君的话如洪钟大吕，仍在她脑海里不断回响。
在九天国，还有失去踪迹的无常鬼……
柳声寒微不可察地偏过头，与霜月君对上了目光。后者仍是一脸冷淡，仿佛对万事万物都缺乏兴趣。但她清晰地看见，他罕有地蹙起眉心看着她，露出些警觉的模样。
他们在担忧，担忧一些不便向同伴言说的事。
第一百五十四回：无动于衷
青阳初空·睦月君是人间的第一位六道无常。自他之后，阎罗魔大人才决意建立一支置身三界外，行走六道中的队伍。
睦月君似乎的确比他们身边的一位忙碌。说完要事，已经花了不少时间。夜色已深，他们也急着赶路，双方没有过多寒暄，便草草别过。说了太久的话，他们腿脚都麻木了。祈焕起身后直伸胳膊踢腿，没两下，就被白涯一把拉去，让他别耍猴戏偷懒，一块收拾行囊。
其实他们此番来得匆忙，压根没多少随身之物。霜月君早就收起了黄泉铃，柳声寒也擦干了砗磲，将它与其它法器收归一处。白涯正将砗磲也收入行囊，忽而听见祈焕讶异呼道：
“泉姑娘？你不是……已经随你姥姥回去了吗？怎么又上来了？”
白涯手中一顿。
他抬起头。在海岸边，礁石旁，熟悉的身影亭亭玉立。
她手中似乎捧着长长的、白色的布，它垂下来，与泉姑娘自己身上那件绡衣末梢平齐。绡衣的下摆很长，裹住了泉姑娘的鱼尾，遮住了她属于异族的特征，使她看起来与人类是如此相似。只是她与人类的差异仍存在着，如不可逾越的天堑鸿沟，劈开、割裂陆地与海洋。月光落在她身上，不知为何令白涯想起她的姥姥轻轻将绡衣罩在他身上的那一幕。
泉姑娘站在那儿深深望着他，似有千言万语，却一个字也出不了口。
鲛人在岸上是说不出话的，他差点忘了。
她一双大眼睛亮晶晶的，不停冲他们招手。几人重新靠近海边，只有霜月君原地不动。泉姑娘这才钻回水里，趴在不深的地方。她心不在焉拍打着尾鳍，盯着白涯问：
“你们要走啦？”
“嗯。”柳声寒答应着，将手伸进水里摸摸她的头，“你不是回去了么？现在偷偷溜出来，是要挨骂的。被你婶婶他们知道，又要怨我们了。”
“不会的。”她说，“他们要把龙绡给你们呢，我来交给你们。”
“龙绡？”祈焕看了看其他人，他们好像都不记得这回事了，“啊，嗐……我们都没能把宝珠给你们拿回来，还让九天国时时刻刻都被风险笼罩，哪儿还有脸拿奖赏呢。”
“没关系。”泉姑娘摇着头，将抓着的布捧起来，送出水面，“你们是鲛人的朋友。朋友之间，是要用礼物表达心意的。”
他们有些犹豫，两人都看着白涯，不知如何是好。白涯点点头，像个允许孩子接压岁钱似的大家长般点了点头，祈焕这才伸出双手，小心翼翼地将它端到岸上来。
柳声寒的手轻轻抚过平滑的龙绡，蜻蜓点水一般。这布虽出自海中，却像莲叶般一丝水污也不曾沾染。它摸起来是有些温热的，与人的体温相仿。它触感细腻，柔软，好像泉姑娘的头发似的，让人一点也想不到它是如传闻中那么刀枪不入，坚不可摧。月光下，它是那样洁白，似初冬清晨第一场的初雪，白得晃眼。
平静的海面下冒着泡泡，泉姑娘像个小孩一样，在水下嘀嘀咕咕着什么。
“唔，姑娘还有什么事吗？”祈焕小心地问。他知道，在鲛人
中她还是个孩子，而让孩子面对这样的离别，不论多少次都无法习惯。
泉姑娘吞吞吐吐。
“之前我说过，我想到陆地上去……我想跟你们一起走，你们带上我，好不好？”
一开始，她还有些犹豫似的，话语却很快流利起来，认真冲水面外的人询问。
“……”
白涯深深皱起了眉，不知该怎么回答才好。他看了看眼前几人，他们都无奈地摇着头，显然觉得泉姑娘在说笑似的，感到她的话是如此天真。白涯深知她对未知世界的向往，还有自由的吸引力。
但，他，还有他们，肯定都是不会同意的，也不能答应。若问起来，理由太多了，每一项都够他不留情面地拒绝。
“这个，怎么说呢，不是我们不想带上你。”祈焕蹲在白涯身边，瞟了一眼他的脸色，斟酌着对泉姑娘说，“可我们就这么把你带走了，你婶婶不得气出个好歹，把我们抓进水里活活淹死？我们要去的地方也很危险，光是自己的安危都顾不得，更没法保你的周全了。若是你受了伤，我们心里也过意不去。而且……而且……”
他也卡壳了。一个事实，一个绝对的理由，显而易见得几乎像有实体，浮动在空气和水的交界，他却想不出要以何种方式摆到泉姑娘眼前，才不会冰冷得残酷。
她是鲛人。
鲛人是海中的生灵。在陆地上，他们非但不能发声，甚至压根不能离开海水太久。光是这一点，就足够阻拦她在大地上迈出第一步了。
也许是思绪的波动太过强烈，泉姑娘在沉重的寂静中，读出了他们的意思。她抿了抿嘴唇，话语急促起来，连口音也变得明显了，表情却坚定得可怕：
“那个女孩……传说中的那个女孩，不是拿梭子割开了鱼尾，就变成了人类吗？我也照那样去做，只要那样做，我也可以变成人，在陆地上行走，和你们一起……”
“泉姑娘……”
“好。”
祈焕还在搜肠刮肚，白涯突然蹦出一个字来。
他吓了一跳，还没来得及说什么，白涯接着讲下去：
“你若有这个勇气，敢冒这百十年来无人尝试的险，算我服你。你拿梭子了么？”
远处的霜月君好像听到了什么，微微抬眉，似乎也有些兴趣。
“你做什么？”祈焕惊讶得要命，“你知道你在说什么吗？声寒，你劝劝啊！”
柳声寒诚然是讶异的，但她没说什么。她知道，白涯的言行都经过考虑，他自有打算，因而并不打算阻止。于是声寒只是轻轻摇头，并不加以阻拦。
“嗯……我带了。”她说着，取出一把骨制的灰白色梭子，“这是我的母亲。”
若不是知道鲛人这些东西，都是怎么回事，祈焕觉得，深夜海边的一位年轻的女孩捧着一截意味不明的骨头，说着如此意味不明的话，还是挺让人后背发毛的。不过关于泉姑娘的家人的事……他们多少也能猜出个所以然来。因此，得知真相时也并不很惊讶。
“你觉得你母亲同意吗？”白涯说，“当然
，你也可以不听她的话。毕竟我也没听过。”
祈焕想伸手扯一扯白涯，却拉了个空。白涯豁然站起，背过身去。泉姑娘小声地说她不知道，就没了下文。祈焕看不到白涯的脸，只能和泉姑娘一般呆呆看着他的背影，听着他毫无波澜的声音：
“去问你母亲吧，你的父亲，还有你的婶婶，你的姥姥，你所有的家人……若有那么一天，你真割了尾巴，变成了人，上了岸，再来找我们。”
他没有说更多，也没有解释更多，只是将包裹挎在肩上，迈步向前。路过霜月君的时候包裹还撞了他一下，也不知是不是存心。看戏的霜月君不以为意，摊开手，跟他一起走了。
祈焕看了看茫然的泉姑娘，又看了看白涯的背影，一跺脚，朝着后者追了过去。
“他没有别的意思。”柳声寒安慰她，“我们太忙了……太忙了。抱歉，我们今夜必须离开。今后若是有缘，欢迎你到海的那边来找我们——若我们能活着回家的话。”
“可以的……你们一定可以。”泉姑娘有些激动，“我还有很多年，我一定能找到你们。你们一定要等我！柳姐姐，你真是好人……我真羡慕你。”
不加掩饰的悲哀与怜悯即刻在柳声寒的眼中浮现。她沉沉地笑出了声：
“你不必羡慕我，我也不值得任何人羡慕。归根到底，我也只是个可怜人罢了。至于好人的名号……我怕是受不起的。你还年轻，只会相信自己愿意相信的——这是好事，目前是。希望十年后，百年后，你能配得上那双血淋淋的脚。”
“……我会。”
“嗯，你会。再会吧。”
柳声寒也缓缓直起身子，转了过去。她摆了摆手作为告别，没有回头。
“白公子，我一定会去找你——”
直到走出很远，泉姑娘最后的呼声依旧像是萦绕在耳边。
即使已经看不到海滩了，祈焕还是频频回头，时不时就叹上一口气。终于，白涯给他闹烦了，放慢脚步，横了一眼过去：
“没完没了了。”
“我真是不懂，你不能好好儿哄她几句么。”祈焕扭过脸，愁眉苦脸看着他，“万一她回去之后，真把尾巴扎了咋办？”
“这根本就是掰扯不清的话题，说再多，也是白费时间。再者，有其他鲛人看着，她不会有危险。她太年轻，什么都不懂。”
这话倒也没有说错。于是祈焕又叹了好大一口气，随后便沉默，略过了这个问题。
他们不再说话，默默赶上前边的两位同伴。一路上没有其他行人，也未再遇到什么妖异之物。连走兽都像销声匿迹一样，唯有鸟雀时而掠过长空。
有一回，他们还看见一只隐约现出红色的大鸟，在高远的天穹盘旋。它看上去是那么自由自在，穿梭在其他鸟群里，白云中，恣意地翱翔在天地间，发出嘹亮的鸣啼。祈焕摸了摸包裹里揣着的琉璃心，也许是先前回忆了往事，此时他不禁想起一位“故人”——那个半妖。
不知陵歌如今身在何方，是否如鸟神所愿，开始了新的生活？
第一百五十五回：无安于室
回程的路不算太长。只是来时走的是灵脉，相比翻山越岭，自然可谓是瞬息之间。两相对比，难免让人感到疲累。虽说在海底没有停留太久，但路上可要花时间得多，必须尽早在香神的规定时限内返程才是。
又一次日上中天时，武王城的轮廓由远到近，在日光中清晰起来。宏伟的城墙仿佛更陈旧了，比起初见时的威严，更透出无言的沧桑来。这不过是过去了短短数日，想必发生改变的不是他们眼中的王城，而是他们端详它的目光和心态罢了。
对君家父女俩管理下的武王城，他们暗暗怀有期待，又不敢对不知道的事妄自揣度。他们更不知道，当年君傲颜回头找她爹之后的事究竟如何。路上，他们也不止一次地提起，似乎将君傲颜留下的决定有些草率，但在当时也没有更好的选择了。
好在，刚走进城门，他们便被与往日一般无二的熙攘人声包围了。统治者的变更丝毫没有影响都城的居民，城墙根的卫兵也依然是修罗为主，亦不见神色有异，仍是不苟言笑、公事公办的寻常模样。
城门来往行人繁多，他们先行进了城，才四下张望起来，意欲寻找巡城卫兵，带他们前往王城内部。一望之下，他们发觉街道两边林林总总的小摊上，摆的不再是清一色的武器防具了。贩售生活用具的摊位变多了，有的摊子上有些零散的饰物，或是怪模怪样的雕刻摆件。饭馆也多了，正是午饭时间，阵阵香气勾得祈焕直咽唾沫。
他提议大家吃个饭再去寻那二人，柳声寒并无异议。白涯虽不贪口腹之欲，现下看此地一片欣欣向荣的景象，心里安定大半，料想去见君乱酒和君傲颜，也不急于这一时了。
这三名同伴中两位都点了头，祈焕抬脚刚要奔着馆子去，却听霜月君说：
“你们自己走吧。我去随便看看。”
他一声不吭地跟了半晌，祈焕都快忘记他会有异见了。想来也是，六道无常无需饮食，霜月君更是其中翘楚，这位可是只要不死，连呼吸都能省去的主儿。
何况——白涯顺着霜月君的视线看向熟悉的路口，那是通往擂台的方向。就算武国国都的氛围都已悄然改变，霜月君此人也一如既往，除了关注如何解除诅咒外，一点寡淡的兴趣都放在斗武切磋上了。他想了想，好像对霜月君也没什么可嘱托的，就平平淡淡点了头：
“你知道到哪儿找我们。”
霜月君已经自顾自地迈开了步，闻言随意地抬了抬手，示意自己听到。他果然是往擂场那边去了。白涯看着他消失在人群里，转身掀开饭馆门帘，跟了进去。
不得不承认，他也有些想念正常的饭菜了。尽管武国食物粗糙，也要比在海里啃生鱼来得强。祈焕兴致高得很，要不是还惦记着找君傲颜，他都想叫一桌酒菜来个不醉不休。眼下心里还记着事，他才按捺住了这个念头。
酒足饭饱，他们上街不再闲逛，拉住一个巡逻的卫兵，三言两语说明了三人的来头和来意。修罗有些将信将疑，可随后，他的同僚们认出了不久前刚在擂赛上大显身手的外来人。等守卫们找
来自己的长官，那名年长些的修罗一下就明白了：
“小将军前些日子还叮嘱我等，留意城中有无陌生面孔，三男一女，一位少侠背负黑白弯刀……想必，你们便是她要找的人罢？”
他口中的“小将军”，大概就是君傲颜了，他们记得她父亲被此地修罗们称作将军。既然君傲颜有交代过，入城见她自然不是问题。年长修罗立刻领他们往内城去了，他顺口问起他们是否还有一名同伴，祈焕便简单描述了霜月君的特征，好方便他跟上来时，找人领路。
不过，这位刺客就算自己进城，大概也是跟回自家似的。
他们没有去王宫正殿，年长卫兵将他们带到一座偏殿前等候，自己进去传话。很快，随着一阵急促的脚步，他们看到君傲颜拎着她的陌刀出现在门口。
久别重见，他们多少有些唏嘘，下意识想看出点变化。可惜他们也看不出她是胖了瘦了，似乎是晒黑了，又好像没有。乍一眼看去，她的气质愈发干练自信，比起单是骁勇的战士，越来越像运筹帷幄的将帅，难怪会被修罗喊作“小将军”。
她定是看到他们了，那眼前一亮的劲儿，简直像两只在风中忽闪了一下的火苗。那一刻她显得很高兴，但很快皱起眉，一肚子牢骚眼见着就要从嘴里蹦出来。她攥紧了陌刀，皱着眉，抿着的嘴确乎是在兜着满口脏话了。
“你们、你们这群——”
“哎哎，君姑娘，我与柳姑娘都有伤在身啊！你要是有气没处发，老白更扛揍……”
祈焕默默退后了半步，嘴里玩笑道。她看起来似乎真的想捶他们两拳。可等来到面前，傲颜牙关紧了又紧，最后一把搂紧了柳声寒。她的手臂微微颤抖：
“你们还活着真是太好了。”她松开声寒，嗔怒地瞪视两人，“看死了谁给你们收尸！”
“哇，你不要假定就算跟着我们活下来的也是你行不行。”祈焕好像还不服气。
“彼此。我看你也活得不错，挺好。”白涯认真地说。
祈焕在一旁翻了翻眼睛。
很快君傲颜平复了激动的心情，拉着柳声寒，带他们进殿里坐下详谈。她没有再询问霜月君，想来是刚才修罗已经向她禀报过了。
君傲颜简单叙述了这段时间武国发生的事。权力的交替变革十分平稳，君乱酒只是自称作武国的治理者，在新的、受人认可的王上位以前，代为掌管国中事务。他赏罚分明，又并无称王称霸的野心，不凌驾于他人之上。帮衬他的修罗都能获得相应的奖励，有犯上作乱的，也自有铁腕应对。他原本便在女王治下身居高位，修罗们多少敬他几分；这样一来，也更受认可与尊重了。
民众们更没有意见，他们只听说女王牺牲了自己，罗刹被永远地赶跑了。即使将信将疑，城中的守备力量不减，亦能令他们安心。逐渐地，他们也开始对武斗外的事物重拾兴趣，多少改变了原本沉闷警戒的氛围。开始君乱酒和君傲颜成天结伴巡视，经手大小杂务，随着情况稳定，傲颜身上的任务不再繁重了。不过，君乱酒依旧坚持，每日都
到战神殿附近检视一圈，以确保不再有来自人间之外的不祥变故。
话及当时曾战斗过的战神殿，便不免提起当初的分别。无需多言，君傲颜本是有些埋怨，却也能想通白涯当日之举。相比之下，她更关心他们离开后的故事。于是他们从追逐缒乌前往海岸说起，再谈及九天国海下的诸般神异，和又一件到手的法器。作为他们的友人，君傲颜比睦月君关心的细节更多，要叙述的部分便也更冗长。
还没有说完，日头都已西沉了。君乱酒跟着先前领路的修罗过来，见面又是好一阵问候。他请几人同去用饭，席间免不了将他们的经历再讲述了一遍。等听完睦月君对几人所言的接应一事，君乱酒低头沉吟了一会儿。
“那么，你们接下来的打算，是打破那几个神的统辖，还是……”
“朝廷的援助遥遥无期，没准压根没人会来。”白涯直截了当，“还不如靠自己去探寻剩余法器。香神给的期限将近，我们会马上动身，离开武国，回香积国复命。若有机会，便可以从那里着手，立刻开始打探香神和歌神的宝物。”
君乱酒赞同地颔首。
“的确，自食其力才最为可靠。在九天国，谁也不可知，谁也不可信。不过天色已晚，虽说是事不宜迟，你们还是且暂歇一宿再出发罢。”
君傲颜的表情很复杂，像是在纠结些什么，难以决定该摆出何种神色，便凝固在了一个百味陈杂的胶着状态。君乱酒看看她，笑了起来，他拍了拍自己女儿，为她下了决心：
“让这丫头收拾收拾一块走吧，她嘴上不说，这些日子可都在想着你们。年轻人，也不该一直偏安一隅。”
他们毫不惊讶，更无异议。傲颜是他们的友人，是这支队伍不可或缺的一员。本来，他们就是打算带她同行的，或不如说他们都相信，她一定会想和他们一并闯荡。
“对了……还有一事。”白涯又想起了什么，对祈焕说，“盒子放在哪儿？”
“什么盒子？”一手拿着鸡爪的祈焕愣了一下。
“……那个铁匠交给我们的。”
“呃……哦，哦！是那个啊，那个。还在呢，在呢。”
祈焕撂下鸡爪，手胡乱在抹布上抹了两下，在包裹中翻找起来。毕竟行囊里塞了那么多宝贝，除了海边的无人地带，他们可不敢就这么轻易丢在满是人与修罗的皇宫里。祈焕翻找了半天，终于拿出了一个小而沉的木盒子，递到君乱酒面前。
“嗯……果然在你们手里。”他接了过来，上下看了看，“铁匠说你们已经交给我了，我便没有多说。唔，竟还完好无损。”
柳声寒说：“未经允许，擅自拿您的东西，我们很抱歉……只是听说里面是与您刺入雕像里的铁同等材质，便想着可能会用到。不过到现在，盒子也没打开呢……”
“是了，是那种铁的边角料罢了。这里面确实是无关紧要的东西。”君乱酒说着，试图将它打开，“是傲颜小时候喜欢的玩具，我就试着重新打了一个，图一乐，丢了也不打紧。”
第一百五十六回：无迹可寻
虽然是一个六面的粗糙木盒，在君乱酒的手上却拆出了**块木头，形状各异，都不是中规中矩的木板。想不到这没锁的盒子竟是这么打开的。他倒出里面一个小小的陀螺，君傲颜凑上前。她有些惊喜地拎起那东西的尖端，轻轻一捻，它便灵巧地转了起来。
“还有声音呢！”
祈焕有些惊讶。的确，从那旋转的金属小陀螺上，发出“嗡——嗡——”的鸣声。声音不大，但不单调，是一种有节奏的细小的声音，听久了颇为悦耳。随着它旋转的速度逐渐放缓，声音也由尖细变得低沉，循环周期变长，最终完全停止，自然而然。
“嚯，真有意思。”祈焕觉得有趣，便拿在手里琢磨。
君乱酒又倒了一杯酒，缓缓说道：“那玩具，是从一个胡商手里换来的。我一看便知道不是家乡的铁，没想到在九天国能碰见。这铁坚硬又有韧性，能入石三分。”
虽然这的确是个有趣的玩意，但柳声寒的兴趣似乎不在小陀螺的上面。她看着君乱酒面前的木头片和木头块，指着它们问道：
“这盒子……？”
“啊，这是一种特别的工艺，我从本地匠人这里学到的，不过他们说，这技法从我们故土传来……与其说是盒子，不如说是一把锁，只有特定的顺序才能打开，合上，否则就是一堆破烂的积木。可一旦固定在一起，再脆弱的朽木，也会变得牢不可破，密不透风。我特意选了一块不怎么样的木头，琢磨了许久，加了些别的把戏，才雕出来。它也算个玩具吧。这东西，也给傲颜拿上，带着做个纪念罢。”
饭后，三人心照不宣，先行跟着守卫去了住所，留君傲颜与父亲再说几句话。这一别，又不知要多久了。值得庆幸的是，武国目前局势安稳，也有足够的力量应对外来的危险，这也是君傲颜能舍得下君乱酒远游的原因。况且这么大一座都城不会长脚跑了，好歹她知道，回到此处便能找到自己父亲。
白涯很清楚这些。他为君傲颜感到高兴，也难免想起自己来到此地的缘由。白砂是否会像君乱酒一样，曾在九天国茫茫大地的某个角落，只等他去偶遇？
大概是被这种心思触动，鬼使神差般，他在就寝前翻找了半天，掏出了香神的蜡烛。
说起来，君傲颜从来没靠这香烛梦到过君乱酒。他倒是屡试屡灵。有一种很不好的联想——尽管很无端，但……
也许是活人就梦不到了？只有死人才能托梦？
这个设想他不是从来没有过，可现在安静下来，万籁俱寂，些许的微小声音不能从脑袋里一晃而过了。他一声不吭，微微攥紧拳头，逼自己别再去想。罢了，哪怕真死了，就像歌沉国的任务一样，死也是要见尸的。这是白涯给自己的任务。
别想了，别想了，睡吧。他对自己说。他可一点儿也不想因为这睡前的破烂心思，梦到莫名其妙的血腥场景。一点也不想。
“想什么呢？”
这次，白涯坐在海边。
这该算是意料中的事，不过也有些意外，因为这里的场
景是他不曾亲身去过的。不过，也可能是根据他的经历，自己的脑子杜撰了这么一个地方出来。这是一片金色的沙滩，像老鲛人美丽的尾巴，沙子都在闪闪发光，而且很细腻，也没有夹杂什么碎石、贝壳什么的。
他坐在沙滩干燥的部分，海水每次都恰好碰触到他脱了鞋的脚尖。而白砂站在他面前，踩在水里，偶尔被温热的海水掠过脚踝。
他爹没有回头，只是背着手，眺望着远处的光景。远处有峭壁，还有一座巨大的、船的残骸，很像他们登岛后遇见的那艘。
“没想什么。”
“你小子还想骗我。”白砂微微侧脸，但也没有转到他恰好能看见脸的角度，“你什么事儿都瞒不过你爹。”
“不……只是没必要说。都是小事。”
“小事儿？”白砂反问，“你拔出封魔刃，这算小事儿？”
“你不说我都忘了。”他不知为什么梦里的父亲要提醒他，“会怎么样？接替霜月君，成为六道无常？”
“你自己很清楚，不然你当时不会立刻将它合回去——你还不想死。”
“当然，至少现在不行。我……还没找到你。”
“臭小子，可别拿我当幌子。”
“我没有。这件事我没有告诉任何人，看上去霜月君好像没有发现。”
“说不定发现了？他可是封魔刃现在的刀鞘，他永远知道那玩意在什么地方。八成是看你没这意思，放你一马也说不定。”
“这都无关紧要——我也不想告诉他们，祈焕的嘴准保跟炮仗一样炸个没完，傲颜也是没法开口说的，何况她根本没与我们一道。至于柳声寒，若不是她与霜月君认识，我倒觉得值得一讲。只是他们关系看上去曾经很紧密，我便知道，是万万说不得的。不论她是否会告诉霜月君，让她知道，终归不是好事。”
“我这傻儿子，倒是很清醒嘛。”
海风吹起白砂的衣摆，轻飘飘的。白涯觉得他爹的衣服好像一身龙绡。之前的梦里他也是这么一身吗？他不记得了。毕竟这只是梦，无关的信息总是拼凑得很将就。
“我必须清醒……必须一直清醒。”
“你已经很累了。就算偶尔休息一下，也没什么不好，更没什么人怪你。”
“我不能休息。”
“……”
父亲的叹息消融在风声里，白涯不确定自己是不是听错了。他更想知道，为什么在这场梦中，老爹始终背对自己，从来不转过来，头也不回。他知道，只要自己站起来，走进海水中，到他面前就能看到他那张熟悉的面孔了。之前的梦里他也不是没见过。但白涯此时不想站起来，他不知道为什么——可能是梦里的自己不想。因为很麻烦，因为裤脚会湿，因为没必要……谁知道因为什么。
“你其实在责备自己。”他爹忽然说，“只是你自己都没发现。比如驸马的事，你还没有放下。你看到他死时的惨状，尽管与你无关。”
“嗯。”白涯轻易地承认，“我当时其实没那么难过，不如说
，震撼大于悲伤。但在得知他是为了太后才背井离乡，我就觉得……怎么说呢，太后对他而言真的意义非凡。”
“废话，他没得选。不少男人都觉得，孩子得有，老婆死了换了就是。”
“的确如此。但很少有人想，见都不曾见过的孩子没就没了，妻子才是最重要的。”
“是啊。”白砂耸耸肩，“不少人还天天抱着孩子说自己命苦，说孩子可怜，马上又续了弦，把自己感动坏了。美其名曰是为了孩子。儿子也罢了，若是女儿，命苦得很呢。唉，其实我跟你娘当时希望你是个女娃来着……”
就算在梦里，白涯的太阳穴还是不可制止地跳了一下。
“你说一万次了……”
“哪儿有？也就百八十回吧。”白砂捋了捋胡子，“女儿肯定像你娘一样，好看又好带，吃的也少。就怕生了个儿子比老子还难管教。我小时候，每次都能把你爷爷气出个好歹来。不过——你这臭小子还算是省点心，随妈，哼……就是吃得太多。”
“……个老东西。”
“你说什么？”
他爹似乎是回头要揍他了，他下意识像儿时一样忽然低脸捂头。停了一会，没什么反应了，白涯挪开双手，发现他爹还是背对他，面朝大海。
“你对泉姑娘，可真是心狠嘴毒。我还以为你天天吊着脸，跟你娘一样，一点也没继承你爹的幽默，这辈子肯定没姑娘喜欢。”
“哪儿来的话？您真当我傻，不知她的意思？”白涯捞起一把沙子，微微松开手，感受它们缓缓从指缝溜走，“她太小了，什么都不懂。异族之情，怕也没什么好结果。看看迦楼罗与迦陵频伽就知道了……父母处理不好的事，都让儿女承担，自然会酿成大错。”
听了白涯这话，当爹的忽然不说话了。他没有回应，但身体确乎是僵了一下。白涯自知说错了话，惹得他爹尴尬。但话也没说错，他当然不打算道歉，只是……
“我没说你们。”他想了想，又将手塞进温暖的沙子里，“你们……都很好。也都不容易。可我到底什么时候才能找到您？傲颜和他爹，大概已经冰释前嫌了，我却连您一根头发丝都没找到。是死是活，老东西也没个准话。”
白砂轻轻笑了几声。
“你老子就在你心里。”
“别净整这些虚的。”
白涯抱怨着，他爹又不说话了。老家伙挺直了腰板，忽然朝前走去。前方是一望无际的湛蓝的海水，白砂却没有犹豫的意思。直到海水没过他的腰，白涯才有些着急。
“你去哪儿？”
白砂停了一会，继续向前，任由海水继续上涨。白涯急了，他站起来，不知何时双脚陷入在细腻的沙子里，怎么也拔不出来。他奋力地挣扎，想追上前，却寸步难行。白涯感觉这水像是钻进自己喉咙里一样难以呼吸，而不是他爹。眼看着海水淹没了他爹花白的头发，他伸出“手臂”挥了挥。天光之下，那柄锋利的铁臂亮得刺眼。
白涯忽然从梦中惊醒。
第一百五十七回：无以抗衡
“哎，可算醒了。”拿着小铜镜晃啊晃的祈焕感叹道，“你每次都睡得太死。若不是你自己起来，叫你可真是件难事儿。赶紧的，再不赶路来不及了。诶，怎么，我说错了？你打我干什么！喂，你怎么还踢人呢！”
将军已派人准备好了军马。虽然为了翻越前面的大山，可能到了山脚前的村子就得卖出去，但他依然舍得下血本。他还让人修缮了他们的武器，塞了许多货币与食粮。
“等老白找到他爹，我就回来接您，我们一起走。”临行前，傲颜抓着父亲的手。
君乱酒什么也没有说，只是重重地点了点头。他像所有人父一样，总是那么不善言谈。但他做的已经够多了，已经足以说明很多不必言说的事。
他们不舍地道别。
祈焕总觉得自己忘了些什么。直到快走出城门，白涯放慢了脚步。他皱着眉，下意识地四下张望了一番：
“怎么……还没见霜月君来。他不和我们走了吗？”
“他不是说要在这儿看看，让我们自己走么。”柳声寒平淡地回答，“不用管他——既然这样说，一时半会儿，他是不会再与我们同路了。”
他们这才反应过来。以霜月君的性子，若只是离开片刻，哪还会特意打个招呼呢。
“早知如此，昨天该道个别才是。不管怎么说，他可也帮了我们不少忙，帮的还都是大忙。”祈焕挠了挠头，语气有些惋惜。
不过，他们一时不曾想到的，可不止这一件事。
走到了食月山脚下，他们才意识到问题。这回没有了热心的鸟妖，霜月君也不在他们身边——算了，他在也没什么用——他们非但飞不过这山脉，倘若再下到谷底，也无法跨越未被冻实的暗河。
姑且只能爬上山顶，再想办法了。
山路荒芜而陡峭，偶尔能看到稀疏的草木，被山风刮得瑟瑟发抖。从进山起，白涯耳畔便持续飘过呜呜的乐声。他只当是风的呼号，被自己误听成了音乐。正当他收回思绪，专注于路途时，君傲颜忽然开了口：
“你们有没有听到，什么器乐的声音？”
她问得犹疑，显然自己也并不肯定。然而祈焕立刻响应了她：
“你也听到了？我还当是我耳朵经络不通，才无端听到怪声呢。”
“我以为是风声，加之人的遐想，方与音律相近。”柳声寒凝眉说。
白涯表示了认同。照理说，食月山周边没有人家，放眼望去，山路上也并无其他旅人。这儿不该有奏乐才对。
“上次我们来时，有这声音吗？”
“……不记得了。”
虽然如此，那旋律仍旧徘徊不散。等夕阳西下，他们来到山脉高处时，已经能清楚地听见与空洞风啸截然不同的幽深鸣响了。柳声寒推测，也许此时的风向恰好吹响了谷中什么地势特异的地方，营造出了乐声。
空灵而渺远。
这一点异象，想来对他们的行程没有任何影响。柳声寒眉间结着的阴影，大抵来自于对前路的忧虑。他们沿着裂谷搜寻，妄图找到一条越过天堑的坦途。
太阳挂在西边的天空，摇摇欲坠。天光逐渐昏暗了，四人依旧一无所获。
天上有鸟儿在翱翔，祈焕看它也是泛着赤色的，也许是夕阳镀
上的吧。它和他早先路上看到的会是同一只吗？人若有这振翅便可飞越千里的本事，那该有多好啊。
他有些累了，目光漫无边际，追着那只鸟飘远。它不久就消失在天边。祈焕扭了扭酸涩的脖子，转回了头。倏然，他的眼神聚焦在几步开外，一株枯树顶上。
“你们看那边树杈子，上面是不是有什么东西？”
白涯顺着他手指的方向看，那棵树离山脉断裂的边缘不是太远，也不算近得危险。他们跟着祈焕小跑过去，反正还看不到翻越山谷的路径，不如探察一下附近，没准有意外收获。
无论是否算收获，那东西的确令人颇为意外了。祈焕眯着眼，踮起脚，还蹦了两下，最终不可思议地问：
“老白你看那玩意儿，像不像……不，这不就是那个小皇子的木雕吗？”
“怎么可能？”白涯也抻着脖子努力向上看，语气里满是怀疑，“可那东西明明掉进峡谷间的暗河了。”
“打下来看看不就知道了。天快黑了，再暗下去准头可就难说了，掉地上都不好找。”
祈焕咋了咋舌，满地寻摸趁手的小石块。那团小小的黑影说高不高，在枝丫间卡得也不牢，他扔了四五次石子，就把它打了下来。白涯眼疾手快伸手一捞，凑到眼前端详一番，有些错愕。
“还真是这个。”
“给我看看。”祈焕从白涯手里接过木雕，也打量了一回，搔了搔头，“真的是它。莫非，有鸟把它带了上来……”
“鸟抓这个做什么，还放到树上，拿来筑巢不成。”
“二位，先不说这个。”柳声寒少有地打断了他们，语速急促，“你们是否察觉，早先的乐音，现在停下了？”
他们住了口。
那声音确实消隐无踪。白涯意识到，那不是风的动静，因为如此安静的时刻，夜风仍在拍打他衣裳，携带着食月山独有的阴冷。与先前相比，此时过分的静谧，令人泛起鸡皮疙瘩。
祈焕耳中的世界，却比纯粹的寂静还要诡异。
当白涯的声音停止后，他隐约捕捉到极为飘忽的人声。他凝神去听，愈是专注，说话声愈是清晰。那是一个稚嫩的嗓音，不大听得出年纪，似乎是个男孩。童声断断续续，大多都辨识不出，过了好一会儿，祈焕才听清了其中一句：
“……我的木雕……”
他感到浑身寒毛跟冰刺似的扎了起来，猛地后仰，仿佛要避开手里的物什。
“你发什么神经！癫痫？”
白涯险些给他一头撞上。祈焕也不好过，他咬到了舌头，龇牙咧嘴地拽着白涯：
“你你你听听！小皇子，他在说话！是不是就是他自己把这木雕捞上来的……”
白涯侧耳细听了一会儿，摇摇头：“什么都没有，你怕是幻觉了。”
“真的有。”这会儿，祈焕反倒竟冷静了下来，“听，越来越清晰了。他说……让我……看——去那里……？”
友人们听着他的指点转头，只看到了一大团黑乎乎的影子，不过是一块巨大的磐石罢了。
“他难道埋在石头下面了？”
“比起这个，不是——你们不觉得……山在晃吗？”
君傲颜紧绷着脸，陌刀直直杵在地面上。她低头盯着脚边
细小的砂砾，它们在弹跳着，幅度越来越大。
“我们过去。”柳声寒突然明白了什么，“那边那块石头，先跑过去躲着！”
“躲什么？”
君傲颜加快了脚步，只是有些不明所以。而白涯想起来了，他看了一眼深不可测的裂谷，脸色难看，从牙缝里低声道：
“传闻中，天狗被封印在食月山下……”
震感加剧的速度变快，没跑几步，便由不大显著增强到了极为剧烈的地步。这种晃动却不是左右摇晃，而是耸动着，滑动着，令他们脚步歪斜。仿佛有参天巨木，要从他们脚底破土而出，又像是——有巨大的怪物，即将由地下爬起。如同一头苏醒的犬，伸展身段，抖着毛发，想把沉睡时落到身上的尘埃、枯叶和跳蚤，从身上甩下去。
不幸的是，从目前的震动的力道来看，他们，还有这整座山上几乎全部的山石草木，都不过是狗身上的虱子。
奔跑几乎是不可能的了，他们在动荡的山地表面连滚带爬地前进。祈焕和同伴一样动作不停，却时不时一阵恍惚。他清醒地感受到自己在随着友人奔走，可应有的忐忑与惊慌似乎被抽离隔绝了，土石隆隆震颤的响动都变得渺远。取而代之的，是无数嘈杂的声线，有的是人，也有无法描述的、直觉般的感知。它们不断指挥着他，有时，简直是在操纵着他。
在这些声音里，祈焕突然一个激灵，猛地一推白涯。
“跳！”
白涯下意识照做了，祈焕也紧随其后。身体刚腾空，他便听到脚下土地崩裂的声响。等他俩踩回实地上，齐齐回头，看到原地出现了一道深深的裂缝。
祈焕明白了。那些声音，无论它们是什么，此刻都在帮助他避开危险。他用力朝两个姑娘招手：
“你们跟紧我，我带你们上去！”
在通往目标的道路上，一棵支楞八叉的大树倒了下来，磕磕绊绊滑向山谷；一块巨石滚落，碾过本就破碎的地面，被一条裂隙吞噬。在这些危险触及他们之前，祈焕已经带着友人们绕开了它们的路线。他仿佛忽然有了未卜先知的能力，总比险状提前一步，拉着他们逃向安全地带。
有些不大牢固的山岩，已经掉下山崖，被埋到谷底了。好在，祈焕领他们藏身的岩石，要比其它都牢靠得多。
他们惊魂未定，背靠着它气喘吁吁。这时山谷里传出长长短短的嗥叫，越来越强，越来越近，震得人头痛欲裂，仿佛头骨在和这声音共振。
轰地一下，他们脚下的山体一沉。
野兽沉重的鼻息声，与脚爪抓挠踏地的声音，远而响亮地持续了一阵。听起来，那头天狗正在努力从深谷之下拖出身子。趁它还没出来，白涯压着嗓子问：
“硬拼，恐怕难。你有什么办法没？”
“我？”祈焕指着自己鼻子，笑得比哭还难看，“你当我是霜月君吗，连龙都能打？”
白涯哪里会不知道，问他这半吊子的阴阳师，只是侥幸心理作祟罢了。他看向君傲颜，后者没有吭声，微微摇了摇头，表情也极为忧心。
这头天狗，他们虽还未见其形，只闻其声，可它既然能弄出这样山崩地裂的阵势，显然不是普通人力所能抗衡之物。
这究竟是怎样的一个怪物？
第一百五十八回：无计所奈
柳声寒一直在身上摸索着，此时似乎终于找到了什么，握着拳抓出来，摊开手掌。三个人不约而同看了过去，她手上的药丸有些眼熟。
“这是……百花丸？你也有这东西？”
柳声寒点点头。
“我终归是个药师……虽是权宜之计，也能为我们争取时间。”
这正是祈焕当时在夜叉出没的海边，分给两位同伴遮蔽气息的丸药。它比当初他手里的大一圈，柳声寒的指甲也长，动作小心，掰出的几乎是均等的四个小块儿。即使在此刻危急关头，祈焕也不由得瞄了一眼白涯。他可仍是耿耿于怀白涯捏成粉的那一角小药丸呢。白涯也不知是真没想起来，还是故意当没看见。
天狗安静了一些，它似乎已经爬了起来，在漫无目的地踱步，挤破裂隙，撞碎山石，撼动草木，堵塞河流。它离他们好像更近了。他们都了解百花丸的作用，连忙各自从柳声寒手里拿过一瓣，伸着脖子，急急干咽下去。
做完这一切，他们才敢从山石的阴影里小心地探出头。
夜色中，一匹身形庞大的野兽凛然而立，遮天蔽月。这天狗的形貌像一头毛发虬结的饿狼，却有一对漆黑的翅膀，拢在耸起的肩胛后。它们偶尔舒展开时，几名小小人类眼前便一片黑暗。它的脑袋看起来格外巨大，头颅中线的骨脊凸出，深凹的眼眶里映射出暗红的光，照出口鼻部生着的鹰喙，直裂到耳根。
月亮已经挂上天空，与眼前硕大无朋的怪物相比，它小得可怜，连一张饼都不如。当天狗抬起头，嘴吻的轮廓凑近时，月轮就像它唾手可得的一小团食物。天狗食月的传说中夸张荒诞的画面，此时就这样真实地呈现在他们面前，在这座遭了天灾般一片狼藉的食月山上。
这头巨兽低下头，在山脉上粗暴地到处嗅闻。它一直在绕着他们的方位兜兜转转，看得人冷汗直冒。更糟糕的是，它与他们之间的距离在缩短，似乎被发现也不过是时间早晚。
随着天狗的接近，祈焕感到，先前古怪的感觉再度加强了。他听见了许许多多模糊的人声，有小皇子的，还有其他人。更令他震惊的是，他感受到了天狗的意识——即使他不去看，不去听，心里也清楚地知道它在哪里，如同黑夜里有一团炫目的光，一个人隔着眼皮也能感知到它。这种联结令他想起蓝珀作用下，他与友人们心意相通。相较而言，他不知道天狗在想什么，却像在冥冥之中与它产生了一定的共情，能捕捉到零星的意图。
比如此刻，他莫名地知道，天狗发现了某一样十分重要的东西。它不是为了猎杀或进食，单纯是想要找到这个存在。祈焕紧紧闭着眼睛，试图感受更多。倘若天狗不是冲着他们来的，是不是还有机会逃出生天？
黑暗中，一声鸟鸣在头顶幽幽落下。
祈焕和友人们一样惊得仰起头。天上黑沉沉的，什么也看不到。
可天狗就像听到了什么信号，蓦然扑了过来。以它的身量，这不过是几步之遥。
“跑，快跑！”
他们踉跄着逃离，身后哗啦啦一片响动，轰隆，巨石被天狗轻易掀翻，一巴掌拍开
。它仰头怒吼，蹬踏一地砂石狂奔过来。祈焕毛骨悚然，直觉提醒着他，危险即将降临前方。来不及犹豫，他脚下急刹，赶着友人们朝另一边去：
“往那边跑——信我！”
没跑两步，天狗轰然扑中了他们方才前冲的方向，震得四人差点扑在地上。它愤怒地大叫起来，可庞大的身体转向不灵，等它调整过来，他们已又奔出一段距离。
人声和来自天狗的怒意，重重包裹着祈焕。祈焕不知该如何形容，这些感受远超过个体所能拥有的量，起初令他呼吸困难。等逐渐适应后，就像是多出了许多双眼、许多只耳，拓宽了他的精神所能感知的范围，也让先前朦胧的感觉变得清晰起来。
在某一刻，一个意念划过。它似乎闪现了很多遍，而这一次，祈焕终于抓住了它。
木雕。
在天狗的意识中，它感受到的吸引，来自于自己手上的木雕。它被抓在祈焕手里，就像只萤火虫摇摇晃晃地飞着，而这天狗致力于扑住它。
无数的意志还在喧嚣，在它们的引导下，祈焕有了个隐约的推测。他抖着手唤出一个纸人，它抓着木雕朝反向飞去——天狗不为所动。
祈焕的感知里能读出，它不再看得见光芒闪烁般引人瞩目的木雕了。取而代之的是四周具体的景象，和四个侵入它领地的人类。赶在它为失去目标而愤怒，进而拿他们泄愤前，祈焕及时将它的目标抓回了手上。他感到天狗迷惑了一瞬，随即又继续锲而不舍地追来了。它的吐息化作灼热的狂风，撞得他们后背生疼。
祈焕完全懂了。
木雕最为吸引天狗注意，有了它，天狗甚至能丢下他们这些渺小的凡人。然而，只有当木雕被活人拿在手里，天狗才能“看”得到它。
白涯眼尖，方才就看到祈焕举止有些异样。这会儿，他看见祈焕一边跑，一边解着缠绕在手上的布条。他曾一直以为，这是类似于习武之人保护双手的习惯，直到今日才发现事情远没有那样简单。
随着细布散开，有微光从祈焕手部透出来。他受了伤，布的边缘与皮肤都沾了血，却还有其它东西印在他手上。在又一次变向躲开天狗后，白涯一把抓住了祈焕手腕：
“你这些是什么——这是，妖纹！？”
另外二人也被吸引了注意。现在他们都能看清，祈焕手背上蜿蜒爬满了奇怪的纹络，如同青筋编织的网络，却绝不似人类的血管应有的分布。
“妖纹？”君傲颜调整着呼吸大声问，“那是什么？”
“人与妖，若结下契约，留下的痕迹便是妖纹……那是不平等的契约，人接受妖怪的力量，却受妖怪支配。但是——白少侠，少安毋躁。这不是妖纹。”
只是柳声寒也不知道，这到底该算什么。她托起祈焕的手匆匆一瞥，在此时紧急的情势下，一时竟也说不出个所以然。
“以后有机会，我会告诉你们。”祈焕终于开口了，比起往日，他平静得可怕，白涯不祥地想起他被龙撞裂胸腔垂死的时候，“我有很多事……还没来得及说。我答应过会告诉你们，但现在还不是时候。不过，眼下
的情况，我有办法。”
“什么办法？”
“我去引开天狗，它一定会追着我来。你们先跑。”
“你怎么知道——你怎么办？”
“我知道该怎么办，有人教我。你们快走——走啊！”
他知道该怎么办……他知道的，只有这一个办法。
于是祈焕猛地甩开白涯，一往无前，冲向了裂谷的方向。人影在山崖边缘跃起，几乎没有上升的过程，便如流星坠入谷中。
天狗庞大的黑影紧随其后，一头扎了下去。
地面再度被撼动。这感觉与先前有所不同，之前只是山的表面被扰乱，被打碎，此刻整座山体本身都在动摇，在缓慢而坚定地合拢，像要把天狗重新关进牢笼。可这移动并不平稳，他们惊恐地意识到，崩碎的山岩越来越多，仿佛有双无形的大手，将它们挤压掰碎，大块大块地填进裂谷。可以预见，这种裂变很快就会蔓延到他们的立足之地。
纵使白涯心志坚定，也觉得自己快要疯了。他死死盯着裂谷的方向，目眦欲裂。连番变故，牺牲了友人仍逃生无门，他们一个个都要白死在这儿吗？就算面对天狗，他们还能拼死一搏，多少咬下块肉来，可这样的天地之威，人力该如何对抗？
“白少侠，上来！”
柳声寒在身后喊。
他一扭头，一片巨大的、血红的羽毛，悬浮在及腰的高度轻颤。白涯惊愕地瞪大了眼睛，脚下一步不敢慢，跃上这奇异的载具，心思急转：
“这是你……画出来的？你哪里来的颜料，刚才……”
刚才为什么不做点什么——这话太像责备，太过尖锐。白涯硬生生咽了回去。
“先前碰到祈公子手的时候，我沾到了一点儿血。”柳声寒疲惫地解释，手中的画笔不停，凭空生风托起三人，“只有一点点……除了此刻带我们逃离这里，其它的，什么也做不了……为他祈祷吧。”
一只硕大的鸟儿挥舞双翼，离食月山越飞越远。两支金色的长羽在它尾部飘摇，它的主体和浓厚的夜色一般漆黑，却有一层淡淡的红笼在毛羽的表层。
它盘旋着，左顾右盼，似乎在寻找什么。最终，它在一处高耸陡崖上看到了一个怪异的人影。那人形的轮廓边，支棱出扭曲的肢节。
缒乌长身而立，眺望着远方山崩地陷的风景，背在身后的手掐着诀。身边传来翅膀拍打的声音，等落到地上，已化作人的脚步声。他没有转向对方，反倒抬起自己捻诀的手看了看，闲闲地说：
“这拢山诀，倒是好用得很。”
“现在他们凶多吉少了。天狗与山崩，弱小的人类一个也受不了。”陵歌冷冷地说，她走上前，也将目光投向食月山的方向，“虽然我不会蠢到相信，你有好心到为我设计这一切，但你的确帮了我。”
“不必言谢，我心里有数。毕竟，我可不敢保证，你的仇人们到底死了几个。蝼蚁有蝼蚁的生存之道，虫豸力量孱弱，生命力可顽强得很。”
“你还真是看好他们。”
第一百五十九回：无所不用
“那是当然的了。”缒乌忽然笑了，带着恰到好处的恶意，“不然无辜的神鸟迦楼罗大人，又怎么会落得如此下场。”
“……”
陵歌眼皮抽搐了一下，咬了咬牙。
缒乌浑若无事，以平板的语调说了下去：
“不过，他们必然折损人手，挫败士气。按这些人的行事风格，和各自的性子，法器一定都被交给了活着的人。到时候，只要来个黄雀在后，就能把诸神法器一网打尽。啊，放心，我会把琉璃心先借给你。”
“我并不想以这种方式得到他的心。那是他的决定——即使他决定把心脏拱手与敌，我也理应尊重大人的决定。”
陵歌说完，便抿紧了唇角，像在将无数的不甘、愤恨、意难平，悉数锁死，压回腹中。
“这与你想要那群人的性命毫不冲突。你也并没有违背鸟神的意愿，剩下的不过是……事成之后，我顺手帮你一把。”缒乌的声线变得阴沉，背后的肢节缓缓张开，他压低嗓子，讳莫如深，“虽然死生之术，你我并无把握。但至少，你肯定不会害怕触犯什么禁忌，让地府的那位找上门来吧？”
他将“死生之术”几个字说得很轻，也很清晰。缒乌将这些词句连同蕴含的念头，一并轻飘飘地吹向失了伴落了单的鸟，宛如一只蜘蛛顺风送出自己的丝线。
他知道自己会听到令人满意的答复。听吧，迦陵频伽开口了，她的歌唱，定是对人类的诅咒，对妖异的祝福。
“我什么都不怕。如果可以……只要可以，我能付出任何代价。”
“好。”缒乌眯起眼，眺望远方，“有你这样的觉悟，我便安心了。”
直至晨曦降临之时，食月山仍是一片死寂。
遮天蔽日的粉尘并未平息下来，因而一切光景都蒙上浅灰的色彩。相对于这道狭长的天然屏障，被那天狗所破坏的不过是个小小的缺口。而在这缺口之下，人类渺小的身姿几乎微不可见。那些更加微弱的声音，也被空气中的尘埃们掩藏了起来。
“祈焕！”
“祈——公——子——”
没有人能听到他们的呼喊。
在山的那边，死里逃生的三人在破败的山体前巡回，游荡，试图寻找着一丝一毫生命的迹象。但那太难了，他们的手都有不同程度的脱皮。再这样挖掘下去，会挖出血肉的。
“能不能、能不能这样……”君傲颜试着想别的办法，“我割开手腕，让声寒用我的血，来拨开这片废墟，想办法找他。”
白涯替声寒一口回绝：“不行。那么大的动静非得给他碾碎了。何况若将天狗也挖出来为祸人间，这笔账算在谁的头上！”
“我们就这么干找吗？”
君傲颜摊开手，不甘而无奈地问。白涯没有说话，只是自顾自地刨着那些碎石。尽管他心里知道，这些举动也不过是徒劳，都是毫无意义的事。
“你流血了……”柳声寒想拉住他，“别再……你已经受伤了。”
“……我知道。”
他没有停顿，继续重复着搬开的动作，重复、枯燥、不知疲倦。
原本姑娘们还是在帮忙的，但当她们回过神，意
识到这本身就是不可能的事时，都还算冷静地停了下来。既然祈焕声称自己有办法，他们理应相信他才对。可若他其实没办法呢？他若只是找个借口支开他们，将自己置于死地，又该如何是好？
但他手上的“妖纹”又是什么？
“白少侠。”柳声寒继续好言相劝，“祈公子多次化险为夷，定是有自己的本事和考量，我们单在这里浪费时间也不是办法。眼见期限将至，若我们还不回去，恐怕要辜负祈公子的本意。等我们去歌沉国与太后复命，再让他们派人手来寻人。”
“复命？”
白涯忽然停下手中的动作，猛然转身，眼睛死死盯着柳声寒。他的眼里有许多血丝，不仅仅是因为一宿没睡的关系。
“他们要找的人我已经看到了！这双眼睛，亲眼看到的！死了！惨死，死了，没有了。腰牌没了，尸体也没了，我们怎么证明？拿什么证明？！复命？”
他说完最后一句话后，周围安静得要命。柳声寒与他面对面，没说什么。君傲颜就站在旁边，觉得尴尬，又不好插嘴。她当然理解白涯的心情，她们都理解。
柳声寒冷静异常：“就算你对我说这些，也没有什么好处。”
“你时常冷漠得令我费解。”
“你也一样。”
“你、你们这是说什么呢。”君傲颜觉得不对味儿了，赶来拉扯两人，“你们知道你们在说什么吗？现在是闹内讧的时候？我们不都是在为兄弟担心吗？”
白涯嘴唇微颤，确乎是想说些什么。但最后，他只是甩开了君傲颜的手，转身走了。他放弃了——因为他其实比谁都清楚这是希望渺茫的事；因为他心里也很明白三个月的期限将至；因为他一开始分明是为父亲而来，他得去接那狗屁香神的下一个任务。
因为他没办法。
转身不仅是需要勇气的事。
弥漫的尘埃终会沉淀下去，阳光与月光会洒在这里，洒在每一条沟壑、每一处阴影中。有新的生命会长出来，细流会顺着地势再度充盈此处。风与灵力的迂回萦绕终将使其恢复富饶，闭合的山脊将鸿沟两岸就此相连。
谁来将光散播到照不到的地方。
他们比预期更早地来到了歌沉国，将驸马的消息带给他们。应当是入冬了，但九天国全年气候湿热，或许一年到头也见不到一场雪。不过，宫中的人们确乎是穿厚了些，连小女王的小披肩都多了一圈白花花的绒毛，看上去暖融融的。
“你们怎么感觉比上次见面要累呀？是没有休息好吗？”
女王秋未语眨巴眼睛，在皇位上歪头打量他们。比起之前，她倒是坐有坐相了许多。但她那年轻的、毫无变化的稚嫩脸庞，都不由得令他们觉得恍惚。他们仿佛已经离别很久了，可看到这毫无变化的陛下、毫无变化的温柔的音乐声，这才令他们觉得，原来时间仅仅流逝了不足百天罢了。
但他们真的很累。
“那个哥哥呢？”陛下问，“给我礼物的那个？我的鸟还在，但是蛇好像不会动了。母后说它缺水，让我泡一泡。我好像泡得太久，泡烂了，它就怎么也不肯再动一动，连声音都变得奇怪。我想让他帮我修一修。”
白涯看了一眼女王身旁另一个空荡荡的座位，深吸一口气。
“他在给你找新的礼物，让我们先回来。”
“是吗？”秋未语很高兴，“那会是什么东西？”
“他没有告诉我们，他说这是个秘密。”紧接着，白涯立刻切入主题，“您的母后身在何处？近日身体如何？我们想见她。”
“她在睡觉。”未语陛下皱起了小小的眉头，“母后睡了很久。从国师大人出宫后，就一直没有醒来。但是，国师大人说等她回来，她就会醒。”
“国师……不在？”三人有些意外，他们相互对视起来。
柳声寒问道：“也就是说，当下的歌沉国，是您在一手打理？”
“你们不是在小瞧我吧？”
“唔，绝无此意……”
“没关系的，也不是这一次了。”陛下歪着头，“国师大人每过一段时间，就会亲自去一趟邻国取药。她与香神大人关系密切，母后需要的许多药也是找他配的。一般来说她七日便会回来，母后陪着我。不过这次她去得久，说是要半个月。母后正好睡了几日，我担心她不醒，国师大人便燃了一种香烛，说能安魂定心，护她元神。待她取药回来便是。”
“香烛？”
他们沉默了一会，想了想这段话里的信息。接着，柳声寒继续问：“总是歌神大人去邻国么？”
“有时是她亲自去取，有时是香神大人派人送来。”
“那香烛……又是何物？我们能去见见你母后么？”君傲颜同白涯一样在意。
“可、可是国师大人说了……”
“相信我们。”君傲颜一板一眼地说，“声寒可是连香神大人都看好的药师，连他都想留住她呢。既然香神与歌神是如此紧密的友人，她一定能帮上忙的。我们着实是为了您与太后着想，才这么急着想帮忙的。”
白涯听明白了，也顺着说：“也不用抓药，也不用把脉，不过是看一眼罢了，确认一下太后的情况。你如今是一国之主……”
无人能约束于你。
秋未语年纪虽小，却能听出这话暗藏的意思。她看了看被提名的柳声寒，她的表情仍是那样温和，那样谦卑。虽然她的话不多，开口的时候也是冷冷清清，但就算在朝中，越是这样的人，给的主意说的话就越是有用呢。
“嗯……说的也是！”
小孩子还是好哄。于是时间定下来，待今日晚饭后，他们便可以去后宫了。不过能进入太后寝宫的，只有柳声寒一人，其余的人都得在外面等着。陛下年纪虽小，倒还算聪明，想必也是她的母亲教导有方。
宫中的音乐好像显得有些单调了，这与以往不同。虽然演奏的人数不减，来来回回就这么一首曲子，一点也不似过去那般，有剧情似的起承转合，顺应着真实发生的事。或许是因为歌神紧那罗不在，便敷衍些吧。毕竟陛下本人似乎并不在意这些。
而让这样的孩子，得知自己生父的遭遇……未免也太残酷了。他们三个很清楚，这种事只能当着太后的面说，最好国师也不要在场。谁知道，她歌神究竟是个什么东西。
也不知声寒能不能让她醒来。
第一百六十回：无病自炙
白昼的颜色将褪未褪的时候，他们来到了太后的寝宫前。
不愧是皇宫重地，这里的武装护卫几乎是里三层外三层。不用谁引路，光是顺着守卫多的地方走，他们估计都能摸到地方。为柳声寒简单地搜了身后，她便被放进去了。尽管小陛下说，他们可以去别院的寝房先行休息，但两人还是守在寝宫门口，与一群守卫面面厮觑。当然了，这些守卫就没什么兵器了。这一点与故国的皇宫一样，凡是带刀带剑的，都不能接近这些地方。何况屋里睡着的，是一个手无缚鸡之力的中年女性。
两个宫女随她进去。
门刚打开，迎面而来一股清淡的甜味。柳声寒走进去，看到这室内的帐子都落下来，即使在天还没黑的时候，它们也不曾被卷起。纱帐到处都是，门前、窗前、床边。它们几乎都是一种暗沉沉的粉色，应该是太后喜欢的那种。昏暗的室内透着一股朦胧的暖玫色，即使在冬天也十分温暖。
“这里的炉子一直燃着么？”声寒问其中一个宫女，“这门窗总是紧闭。”
“当然会开窗通风啦。”她答道，“要做什么事的时间都是很严格的。稍微出点差错，哪怕坏了太后的心情，我们都不敢呢。”
另一个宫女像是想起什么：“对了，柳夫人您可不敢踩到地上的阵法。”
“阵法？”
柳声寒低头，看向那个宫女手指的方向。
屋内果然留下了一个阵法——就围绕着太后的寝床。宫女说，阵法会维持住人类生存的最低灵力供给。任何人都不能迈过这个蓝色细沙洒出的阵，否则阵就会失效，太后会被活活饿死。这是国师说的，阵也是国师布下的。
其他太医若要在此期间检查太后的安全，便只能牵丝把脉。细如蚕丝的金线延伸到法阵之外，被针固定在桌上。柳声寒牵起丝线，试了试太后的脉，倒是一切正常。
她只是沉沉地睡着。
柳声寒在偌大的寝室内巡视了一圈。其他再无异样，只是她在靠近床的墙脚发现了两支蜡烛，都燃了一半。她捡起来，凑在面前嗅了嗅，闻出它们便是室内弥漫着的香气的来源。它们应该也是由宫女负责定点燃烧与熄灭，就像香积国国君一样。
这个蜡烛的味道，与乾闼婆赐给傲颜的香烛一模一样。柳声寒不能很快识别出确切的成分，但她可以肯定，里面应当全是草药，大部分都用于安神助眠。它们散发着一种果实熟透了、堆积在一起后，发酵过度的气息，闻久了有些迷醉。
“你们多久点一次蜡烛？”
“我想想……”
那，白涯的蜡烛是什么药？柳声寒回忆了一阵，她记得一些能认出来的部分，与这些草药无异，但还有一些她认不出的部分。
这世上竟有她柳声寒无法辨认的药物——这一点，从很久之前，她便开始在意了。
这倒不是眼下要紧的事。
那些放着针线的桌上，还堆了许多药。有圆球，有粉末，有的直接是干燥的植物原株。柳声寒拿起来看了看，转头问道：
“这些是太后服用的全部的药吗？”
“唔，应当是了。”一位宫女扫了一眼，“啊，还少两味，但那些是放进炉子焚香的。国师临走前派人
去收了。”
“姑娘可记得是何物？”
“唔……我不是负责这个的，不清楚。”
“能劳烦您去一趟药房，抄一份单子来么？这很重要。我必须详细地了解太后的饮食用药，才能做出判断。”
“啊，好。”
“还有这位姑娘。”柳声寒转头对另一人说，“请您去御膳房，抄一份太后的食谱来。要七天的——在太后沉睡前的七天。”
“好，这就去。”
天完全黑了，宫里四处都点起了灯。
两个人百无聊赖地站在门口，白涯蹲在地上，闲来无事，捡根小棍儿画起王八。
“你这王八画的怎么这么丑。”
“我画的是祈焕。”
“他也不长小辫子啊。”君傲颜皱起眉，“还是冲天辫。”
“其实是王八。”
“……”傲颜青筋一跳，“我还当真了。”
“那看来我画得挺像。”
“像王八还是像祈焕？”
“照你说那都像。”
“？”
“他就长这样。”
颇有几分苦中作乐的味道。
白涯又在龟背上戳了几道，看上去又像龟纹，又像人脸。但不论哪个都丑得过分。
“你站这么久不累？”白涯低头继续画着，随口问了傲颜。
“不累。在军中站一整天也是常有的事儿。”
“你其实可以不用跟着他们站。”
太后的寝宫忽然开了门，傲颜低头看画儿，还没回话，白涯便猛站了起来，差点磕到她的鼻梁。两人都以为是声寒出来了，结果不是，是两个小宫女。白涯拦住她们，问里面还得看多久，他是真的腿麻。
“不知道呢，得一阵子吧。”说罢，宫女们就急匆匆地走了。
傲颜翻了翻白眼：“腿麻你站会儿啊。”
“我不。”
三个人最终能聚在一起谈话，已经是深夜的事了。
柳声寒看药单与食谱是顺带的事，支开她们才是真的。趁屋里只有她与沉睡的太后，她直言自己轻手轻脚地翻箱倒柜了一阵。说这话的时候，她面色阴沉，一点笑意也看不出来。不如说，从她离开太后寝宫的那一刻，就一直板着脸。过去那些许低调的、轻微的笑容也被收敛在一层沉重的阴翳之下。
就仿佛她还带出了什么秘密。
秘密着实是有的，但她尚不清楚属于国师还是属于太后。连着脉的金丝不是凡物，是实打实用金子拉伸出的长线。这种线能够精确地传递出患者的脉搏，最大程度上缩小误差。不过这种金丝被药泡过，还注入了一些法术。至于是什么，柳声寒无法识别。
“还有蜡烛。”她说，“香烛与傲颜的一样，安神助眠。只要烧两刻，能管三个时辰。他们早晚要烧半个时辰，这便管了一整天……”
“是驱梦用的？”白涯微微抬眉，“免得她做噩梦？”
“……不，是为了让她一直睡着。”
“什么？”
两人简直怀疑自己听错了。但他们看着声寒认真严肃的面孔，知道这绝不是玩笑。她从不开玩笑。
“和什么病，什么药都没有关
系。是香。蜡烛燃烧的香气，让她无法醒来。”
“怎么会这样？”君傲颜皱起眉，“乾闼婆给我的竟然是这么危险的东西？”
“香烛本身并不危险。”声寒道，“我每每替你们熄灭香烛的时间，都绝不过两刻。但国师是故意让她睡着的……”
“紧那罗有什么目的？”白涯感到头痛，“陛下说过，歌神这次外出的时间更长。我想她让太后无法醒来，是要隐藏什么事——不能让太后说出来的事。”
“不能对我们外人、对宫里人、对亲女儿说出来的事……”君傲颜一同思考。
“不止如此。”柳声寒仍板着脸，“还有符水。我在她床前的柜子里发现的，还有半碗，我没法带出来。粉末已经融化，也不知符上到底写了什么。碗是红陶碗，也有讲究。但说实话，我对阴阳术之流不甚了解。若是祈公子在场，大约还能略说一二。”
“……还有吗？”
“疑点重重。”
几乎一整晚，三个人都围在客房的小桌子上讨论、分析、商议。尽管如此，他们知道的部分还是过于有限，很难了解到事情的全貌。可以确定的是，那些药，看上去虽都是补气养血之物，能瞒过太医们的眼睛，却瞒不住柳声寒。
一株草，开花是药，凋零是毒，可救人，亦可杀人。一片叶，春可驱寒养胃，却伤肝动气；秋可生筋愈骨，却损脾败血。有的毒多了便是药，超了又是毒；有的药配上另一副药，亦成了毒；有的毒配了药，便失了一种毒性，强了另一种毒性。不论药或是毒的用量都自当有所把控，同样的植株不同部位、不同时段、不同的生长环境也与药性毒性息息相关。天底下几乎没有柳声寒不知道的事，想要骗过她可不容易。
她知道，歌神紧那罗并不那么熟练，对诸如此类的知识，也了解有限。否则，她也不必一趟一趟地往香神那里跑了。有什么事，抓个信使传话，不比这方便吗？
他们知道，国师正在一点一点破坏太后秋若筠的脏器，一点一点剥离她体内的灵力。她将她的生命力，以一种恰到好处的时间和方式缓缓掠夺。而小小的陛下是如此听从国师大人的教导与安排。她要是想在眨眼间从这小女孩手上夺得国权，当然不是难事。或者，更体面些，拿她当做一副挡箭牌、一只假人偶，在幕后垂帘听政，指点江山，大权在握。
没有人会怀疑她。她会留给世人的印象，不过是个贤明的、尽心尽力挽救着太后那岌岌可危的生命的、重情重义的神明。
尽管神明从未救过世人。
“把香停了。”在公鸡打鸣前，柳声寒说，“只要干脆不让宫女点香，太后自然会醒。”
“宫女肯定不让，陛下也不让。”傲颜无力地说。她有些口干舌燥。
“那就换了。咳——”白涯捏了捏鼻梁，清了清嗓子，接着说，“她必须知道这些。”
他们从陛下秋未语那里听说，距离国师大人说要回来的日子，还剩三天。不出意外，她现在应该就在邻国，在乾闼婆的香苑里与他把酒言欢。
亦或是盘算着些不为人知的、恶毒的阴谋。
“香烛可不好偷。寝宫外重兵把守，况且——他们怕是有香烛无数，偷不完的。”
第一百六十一回：无名火起
按理说，他们有一个白天的时间来讨论，还有什么靠谱的方法能拿出来。不过有些问题不是说给够时间，就一定能想出办法。当然，也可能是时间不够长。
白涯已经很久没有好好休息过了，他只是朝后一仰，刚沾到枕头，整个人便“昏迷不醒”了。柳声寒怎么也弄不醒他，便抱怨一声：还和以前一个德行。
“这些天来，白少侠确实多有操劳。之后若有时间，我慢慢说给你听。这几十天来，君姑娘在武国过得如何？”
“嗐，就那么回事儿……”
两个姑娘随便聊了几句。没多久，傲颜便也开始打哈欠了。再怎么说通宵一个晚上，要人第二天保持精神抖擞有些说不过去。这事儿他们是没少干，可也不能老这么干。柳声寒倒是觉得罢了，便劝傲颜也歇息一阵。她便回了自己的客房，闭眼眯觉去了。
傲颜做了一个短暂的梦。
她拿着熟悉的陌刀，站在熟悉的战场上。她还是个孩子的模样……是回忆吗？她想不起来了。毕竟，儿时的她总是在战场的边缘徘徊。君傲颜忽然意识到，与父亲在一起生活的短暂的时间中，她几乎从来没再做过梦。
她不应该参与战争……至少在梦里这个年纪，不应该。
但她就是站在这里了，站在总是被嘈杂尖锐的人声、兵器声与战马嘶鸣声塞满的地方。这些声音一刻也不停歇，并且永远伴随着漫天的硝烟。有战争的地方，天永远是黑色，浓厚的烟雾会塞满战场的每一处角落，将一个人心肺里隐藏的、干净的东西都挤出来。战场上的人没有人性——即便他们是被名为人性的东西驱使到战场上去的。
人们总要摒弃很多……并在一次次目的不同、过程却如此一致的行为中，重新捡起一些属于自己的、不属于自己的东西。傲颜能看到自己，看到自己小小的身影，而自己像她背后的鬼魅一样跟随着她，目光永远停留在儿时的自己身上。梦里的小傲颜感到一阵头疼，她拿着刀，不知所措地在刀光剑影中穿梭。
她每一步都很轻，轻得只能在泥泞的沙场上留下薄薄的脚印。潮湿的土壤被挤出一层浅浅的红色血水，又缓慢地重新回渗到被挤压的土地上。这里是谁的领地？将士们一定是知道的，深深地知道。可傲颜一无所知。不论是年幼的她，还是如今的她。
她只觉得血液在血管中燃烧。
号角声十分刺耳，冲锋时的嚎叫显得莫名其妙，擂擂战鼓也只会惹来一阵心烦意乱。这些东西……这些用以鼓舞士气的东西，在她的耳中显得那样多余。
她只在意杀戮本身，且向来如此。
“我”是不同的。不同便是不正常的。
她对柳声寒撒谎了，她意识到。可说那些话的时候过于熟练，因而没有露出一丝破绽。只有她自己清楚地记得，久别重逢的快乐很快被时间消磨，以教育为主的老一辈的做派再度占据了她的耳畔。她知道，想要寻找父亲，想要让父亲平安，即使血脉里流淌着与自己截然不同的血，在这之前的长期的急切、焦躁、不安、期盼，全部都是真实的。只是在这之后，对说教不厌其烦这点，也是真实的。
他们吵过架，虽然只有一次。剩余的时间只要不谈论这个话题就可以了——现在可是特殊时期，越是英勇善战活下去的希望便越是庞大。如果不是这些东西支撑着她，她甚至活不到也不会来到君乱酒的面前。他居然又拿那一套说辞出来？老东西果真冥顽不灵。
她有些失望。她本想证明什么的——证明这种对战斗的热切，总是有好处的。
可她父亲实际上宁可她没有这种热切，得不到这种好处，不需要来找自己。
倒也不是君乱酒真正地说给她听了，但她不傻，能感觉到。父女俩彻夜对酒当歌，她还真能把老东西喝得迷迷糊糊。傲颜也记得，其实那时候自己也不清醒，但第二天醒来时满脑子都是老父亲的一派酒后胡言。并不激昂，也没在埋怨，但那种莫名的忧虑与哀愁就是在她心头萦绕着，徘徊着，挥之不去。她确定，那绝对不是自己酒喝多的幻听。
她不正常——但她父亲希望她正常一些。什么是正常？是在来到武国国门前，面对高大的守卫便转头退缩么？是在第一步踏上九天国这片混乱的迷境时，第一时间就打消寻亲的念头么？还是在被朝廷委以重任之时就……不，是一开始就不会上奏给朝廷，是在听到那些经久不息的流言蜚语就退缩不前，是安静又充实地度过枯燥无趣的一生……在悔恨里？
在悔恨里？
这就是正常人的模样？
是君乱酒希望的她的模样？
那时的自己是如何拿起那柄沉重的陌刀，又是如何将身披铠甲全副武装的战马一分为二的，她已经要记不清了。现在的自己不知还能否做到。应该可以……仅凭一时冲动带来的力量不足以维持她长久的热情。还是说，这份冲动始终埋藏在自己灵魂深处，呼之欲出？
其实父亲是不想放自己随白涯他们走下去的……她知道。但军人、江湖人，讲究的都是一个义字。君乱酒更不希望她是个为了保全自己，可以毫无负担地躲在安乐中的普通人。傲颜当然不是，不如说，将军更不希望自己令女儿变成这种人。可忠孝仁义，本就是绑作一团的东西，他如何教自己将它们分开？
梦里的自己是那样幼小。
陌刀那样沉重。
战火以血为燃料，拉出一道通红炽热的幕布。人影在其中往来穿梭，有人冲上前去，有人倒下。她什么也不知道，只知道这是一场梦，而梦终究会醒来。
她觉得很热……
吵吵嚷嚷的声音在半梦半醒间也不曾放过自己，火焰带来的热浪真实得令人生疑。君傲颜迷迷糊糊睁开了眼，从床板上爬起来看向屋外，发现仍是一片灰蒙蒙的、满是烟雾的天。
她精神了大半。
她立刻从床上翻下来，匆忙勾起鞋子，抓起陌刀冲出门外。柳声寒不在房间里，她随手推开白涯的门，发现他也不在。这儿很热，她没跑两步就出了汗，仿佛回到了夏天。刚冲下楼，她便发现无数侍卫和宫女手忙脚乱地运着水桶，吵吵嚷嚷地朝一个方向跑去。场面混乱不堪，她焦虑地看向他们跑去的方向。那里离自己不远，且浓烟滚滚。
——是太后的寝宫。
一个笨手笨脚的小宫女拎着沉重的水桶，水已经洒了大半，湿滑的地面令她栽了一个跟头，惹得一身泥泞。她抹了抹脸，哭哭啼啼地爬起来。君傲颜一把将她拎起，像抓住一只小鸡崽一样。
“怎么了？！发生什么事？”
“着火了！”她哼哼唧唧地嚷着，“太后的寝宫着火了……呜呜，太后、太后还在里面，大家要救火呢。呜呜呜，国师、国师还没……”
“陛下在哪儿？”
“陛下被拦住了，她要冲进去……呜呜呜……”
现实的情况比梦境令人紧张太多，她该庆幸这个转折不那么突兀吗？她不知道。傲颜松开手，小宫女捡起水桶，折回去重新打水了。她一路跑过去，感觉炙热的空气令她手中的金属开始发烫，不知是不是错觉。
君傲颜跑到寝宫附近，在熙熙攘攘的人群中看到了白涯的身影。他大概也是刚醒，才从那边赶过来。柳声寒在最前面，她有些焦虑地探头探脑，却不好近身。她被侍卫拦在外面，身旁是还在哭闹的秋未语陛下。
她一定要见母亲了。真是难为她，她分明还小。傲颜的视线立刻转回白涯身上，发现他已经侧身踏上宫墙，以熟练的轻功从人群头上飞过。他像一只灵活的黑燕，一下就掠过侍卫们的头顶，冲破滚滚黑烟，钻进了太后的寝宫中。他太快了，长翅膀似的，人们甚至根本没有看清究竟是个什么东西，就闪进了那危险的禁地之中。
“声寒！”她高声大喊。
原本哄劝着小陛下的柳声寒立刻回过头，朝着她的方向走了两步。君傲颜顺着人群挤到她的面前，将她拉到人群稍微稀疏的另一边去。
“刚刚是……老白？他、他就这么冲进去了？”
“应当是的……太快了，我没有看清。”柳声寒皱起眉来。火光将她平日里毫无血色的脸照出一阵温热的红色。
君傲颜望向起火的位置，也是一样眉头紧皱。
“怎么会忽然起火……”
“兴许，是宫女疏忽。有煤炭迸溅到木材上去。”
“可、可你看这火势——”傲颜难得如此冷静，“它不是从太后的房间直接烧起来的。”
她正说着，忽然看到一道黑色的影子破窗而出。人们先是一怔，便立刻簇拥了过去。白涯成功了，他冒死将昏睡的太后从火场里救了出来。他刚将太后放下来，那里又乱作一团，一部分人急匆匆地围拢过去，小陛下也一样。他们围到太后边，准备将她抬到别处。白涯一转身，趁乱从人群里挤出身，转向正准备朝他走去的两位姑娘的方向。
他脸上沾着灰，大步流星地走来，顺手拍掉了一边手臂燃起的火苗。
柳声寒刚走上前，却被他恶狠狠地一把掀开了。
白涯用力推向她的左肩，她重心不稳，向后倒去。惊愕中，君傲颜立刻扶住声寒，一脸莫名其妙。她不可思议地望向白涯，惊呼道：
“你疯了？！”
白涯啐了口唾沫，没有理她，眼睛死死盯着柳声寒。
“你放的火？”
柳声寒缓缓咧开嘴，像冷火在唇边蔓延。