第一百九十二回：无衣之赋
铺天盖地的哀愁如潮水般将祈焕淹没。
他能感觉到在场所有人的情绪，哪怕是那些受到控制的人。但他们的情绪迟钝、思维残缺，或许不少人已经受到无法挽回的伤害了。那些微小的情绪汇聚在一起，更多的是疑惑和迷茫，不知究竟发生了什么，更不知自己该何去何从。家人重新团聚，变故却接踵而至，对于只想好好生活下去的普通人来说，现在的一切都过于难以理解。
“家”这个遥远而沉重的概念被重新构建，几乎压得他喘不过气。
但更令人窒息的，是那最为庞大，且最无法令人理解的“神”的情感。
它——他们，他们在悲伤，悲伤得无以言表。就好像他们直到现在的所有努力，都是真真切切为了这个世界上所有人的发展，所有人的未来，却无法被世人理解一样。那种苦痛过于沉重，也过于复杂，就连这也只是其中一种罢了。
两位妖神情同手足，即使不需要蓝珀或是其他什么建立精神连接的方式，他们也能真切地理解对方在想什么。祈焕不由得笑了笑，不知为何有些羡慕。
真是狡猾啊，分明只是两个骗子而已，凭什么？他这样想，但知道二者之间并没有什么冲突就是了。就好像他们所谓“为了世人”，和他们的一己私欲，这同样不矛盾。多劳多得也是他们的原则，所以他们剥削来的一切，在他们自己心中都被认为是正当的、合理的。
他们在说什么……？祈焕无法听懂那两人的语言。声音的确是属于那两人的嗓音，表达的形式也的确是陈述某种文字。但不论是文字还是话语，他都无法理解，那只是经文一般的毫无意义的碎碎念罢了。但他可以读懂其中的感情，与人类别无二致。
可从根本上就无法沟通。
他还感到白涯所压抑着那庞大的悲愤——这几乎是与音乐天的情感足以匹敌的力量。
柳声寒直到此刻的平和与坚韧，以及君傲颜那似有若无的……歉疚，他也尽收眼底。在短短的时间内，他们身上究竟发生了什么，他也全部从那情绪的海洋中推断出来。
他只是扼腕叹息。
他轻轻摸过琴弦的时候，隐隐觉得手中的经脉也随之共振。于是，他弹奏起来。
这是无比流畅的发挥，连他自己也说不清为什么。就好像青女本人就站在他身边，温柔地指点着他的一举一动。该落到那根弦上，拨撩哪个位置，什么指法什么力道，都讲得一清二楚。只是她仿佛是直接告诉了每根手指似的，略过了他本人，而手也很清楚该干什么。
祈焕明白了，是那两根看不见的琴弦在控制自己的手，操纵它们弹奏出一曲天籁之音。
天籁之音。
他们从未听到过这样的曲子。即使是在音乐天附近的白涯和声寒，在城内四处奔走的将军与傲颜，都不禁回过头看向声音的源头。它在风中传播，却清楚地流到每个人的耳中。即使是很远的地方，也能倾听到如此悠扬的乐声。
悠扬而萧瑟。
他们觉得……很冷。虽然这的确是一支曲罢了，可那种攀附上皮肤的寒意也是真实
存在的。也不是那样刺骨的冰冷，只是一种微凉的感触。就好像是入秋的初雨，淅淅沥沥落到身上，有种独有的清冷与潮湿，下一刻就会由第一场雨变成第一场霜。
皇宫中，已有无数道墙被推倒，无数座建筑被摧毁，无数处场地被踏出可怖的裂纹。被音乐天庞大的躯体，或是音波所破坏的生命与物品数不胜数。可就在这阵乐声里，它的动作停滞下来，变得缓慢，就好像除了表面，连内部也被冰封起来。
祈焕感到它平静下来了。
这的确是舒缓人心的乐曲。他明白了，一开始自己搞错了什么。他不应该以单纯的攻击为目的去激怒它——而是安抚它，让它冷静，停止那些无意义的破坏。越着急越不成事儿大概就是这个道理，虽然人人都明白，但也不是任何人在任何时候都能做到。
君傲颜有些着急，但并不能像音乐天似的平静下来，因为她和父亲意识到这些符咒已经贴不完了。城外那群无意识的人们已经被植入了某种命令，他们并不能随着音乐天的停滞而停止，他们还在一下又一下地冲撞着最后一道城门，也有不少人从零碎的突破点翻了进来。
就在这时，在这阵轻柔的音乐中，两人手中的符咒忽然像是鸟一样纷纷飞了起来，带着白涯的血，飞向四面八方。一种看不见的力量将它们悉数贴到应该放置的位置上——是神女在帮助他们吗？他们不得而知，只知道，一切都还有救。
天空的图案成型了，两条遮天蔽日的阴阳鱼相拥在一起。周围的景色似乎没有变化，但整体上令人觉得黯淡了一截，就好像笼罩了一层薄薄的纱。
柳声寒仍不知疲惫地挥舞着云鬼毫。四周那些破败的、碍事的残骸像是时间倒流似的得以恢复，这让这一大片场地看上去都宽敞了许多。还有那些人。虽然她无法通过幻术欺骗庞大的音乐天，但即使是被控制的人类，也能通过修改他们感官接触的信息来指引他们之后的行动。她不断地将沾血的笔用力甩过去，每一滴血墨都融进了那些人的眼中。到最后，她大笔一挥，解除了白涯为他们设下的封印。
他们一个两个都转过身去，朝四面八方散开，朝着自以为正确的道路走去了。
“这样一来就好办了。”
“嗯，谢了。”白涯点点头。
“接下来该怎么做，你有主意么？”
“唔……有个办法。”
柳声寒还没来得及问是什么，白涯忽然冲向音乐天的方向，身后拖出一道奇异的残影。音乐天身边原本能使光线扭曲的那种力量也被削弱了，虽然影响还在，却淡化了许多。白涯一跃而起，踩在它的身上。那一瞬间，他脚下的确有一种踩空了的感觉，但终归还是踏在了某种实体上，只是与眼睛看到的不同。白涯干脆闭上眼睛，凭借直觉指引本能。黑暗里，他看到了一团不规则的光雾，散发着孢子似的粒子。它的形状在变化，但变得很慢，白涯猜测这是它本体凝结的神力。有时候，光雾上会扩散出缺口，像是裂开的眼眶或是大嘴；有时缺口会被填充，补全，不知不觉又变换了形状。
白涯飞快地朝上跳跃、奔
跑，他的速度甚至比睁着眼时还快一些。在音乐声中，他身上的一切伤痛都变得无关紧要，一种特殊的灵力从刀的内部散发，缠绕在他的手上、腿上，给予他源源不断的力量。
这刀好像……有个名字，只是他忘了。是水无君起的还是他爹起的？他不记得了，那时候自己还很小，也只听过一两次，他也没兴趣记住那些花里胡哨的东西。
但名字，名字——总是有渊源的，它不会毫无意义。
他来到了最高点，这个可以睥睨万物的地方，却并不是离天最近的。距离天，天界，天道……随便什么，还有很远的地方。
他要把天拉下来。
像是踏上了一道无形的天梯，他继续朝上，碰触到了一种肉眼不可见却切实存在的道路上。众人看到，白涯正以一种不可思议的方式朝着更高处去。有白色的光和黑色的影围绕在他的周身，不知究竟意味着什么。
耳边那男女交叠的声音一刻也不曾停息。有时是咒骂，有时是哀鸣。但那到底是什么意思，谁也不知道，或许是属于天道的语言，所谓“神”才能理解其中的意思。但那不重要，语言不是共通的，但情感是。现在，它们逐渐凝结成有气无力却清晰无比的人类的语言，深刻地投射到离他们最近的、白涯的心里去。
“死……去死——去死吧，你们这群蝼蚁，这群不可理喻的、低贱的生物。你们该死，生来就该死，你们不配得到任何神明的帮助，也不配沐浴任何神明的恩泽。破坏人间一切草木，驾驭人间一切鸟兽，轻视、斩断我们的感情与连接，自以为高高在上支配一切——你们所认定的我们有何区别？你们该遭到天谴，天神大人理应降下惩罚。你们要付出代价……”
白涯只觉得吵闹。
“好像是没什么区别。”他在心里回答，也不知回答给谁听，“不过，我只在乎到底是不是你们杀了我爹。但你们好像已经不屑于回答这个问题了。无妨，你们也不必回答。”
位于高处的白涯忽然睁开眼睛，他一转身，用尽全力将两把弯刀朝下劈去，却像是将某种东西从上方拉扯下来，狠狠砸下去似的。有什么东西在天空中的阴阳之幕中膨胀，破雾穿云，排山倒海，势不可挡。
两种巨大的灵力从天而降，仿佛天空裂开了一个大口。有一个黑色的、巨大无比的物体越来越近。那究竟是一个黑色的圆球，还是在人间生生扯出了一个洞？它在移动，连同一个白色的圆环。那圆环也极白，似乎象征着与黑圆截然不同的什么。
它们越来越近，扩散出笼罩一切的光。是光还是影，已经没人能够分得清楚，只能察觉出是一种隔绝了视觉的景象。连音乐天庞大的身体也显得渺小，白涯的身影更是微不可见。
那东西完全将音乐天吞没了。不如说，它吞没了一切。
“那是刀气？”
这是朽月君的声音，祈焕一怔，想要环顾四周却无法睁开眼睛。他只听到那个女声有些疑惑地念叨着什么。
“至哉坤元，万物资始，乃顺承天……”
——烛照·幽荧。
第一百九十三回：无险有惊
相传上古时代，两仪中的至阴至阳之气化作两位圣兽，名曰太阳烛照、太阴幽荧。二圣化身天之四灵，随着数千年的传说衍化，逐渐在人们的认知中销声匿迹。虽说任何人都一定听过青龙白虎、朱雀玄武的神话故事，却鲜少有谁知晓它们与天地万物之起源：烛照幽荧。
那当然不可能是圣兽本尊，只是刀气的化身罢了。但当它们以那种当今人们完全无法理解的形态现身时，在场的任何人都会对这样的传说深信不疑——没有比这更符合混沌阴阳之始祖的形象了。非凡奇异，超然世外，脱离人对鬼神妖异固有的刻板认知。
光芒缓慢地淡化，千层尘浪弥漫在空中，他们的视线依然一片模糊。祈焕抱着琴从墙头跳下来，不顾一切地朝着略微黯淡的光的源头冲去，险些在混乱中绊了一跤。
他停下脚步，尘雾中央空空如也，音乐天那庞然大物竟消失不见。只有柳声寒双手扶着白涯的肩膀，而他却在不断地用左右手摩擦自己的双眼，时而轻咳几声。
“怎么样了？！”
“嗯……”白涯小声地嚷着什么，“看不清。”
是灰太大了吗？他觉得不是这样。即使睁开眼睛，眼前的一切依然只有黑暗。他能看到柳声寒的身影，与自己面对面。但那也并非一个成型的人类轮廓，而是一团不规则的、具有旺盛生命力的灵力结构。这便是他所能看到的事物的“本质”？再转向祈焕，他的模样看上去倒是更像一个人，不过也和柳声寒一样，像一种燃烧的光，或成型但不规则的雾。
眼前的一切只有黑与白。现在，还弥漫着很多松散的、灰色的微粒，他不知这是什么，只觉得肺里很难受，鼻腔中有股无法形容的怪味。
良久，这种单调的色彩逐渐淡化，鲜艳的一切重新占据了他的眼睛，粉尘也不见了。
他看到祈焕抱着琴，目光惊异地看着他。
“你眼睛怎么了？”他皱着眉，“伤到了吗？但现在好像好了……只是你抬头时——”
“抬头时……？”
“很怪，眼白和瞳孔的颜色……没事，现在已经好了。你能看清东西吗？你还好吗？”
他不太好，肺里很难受。他刚刚好像吸入了很多那样的粉末，呼吸感到很不畅通，气管里十分干燥。而且那种刺鼻的气味究竟是香是臭他也分不出来，因为实在太浓郁了。
柳声寒拍了拍他的肩膀，目光却一直放在他的两把刀上。
“水无君的这把刀，大概在锻造的过程中，吸纳了一部分他的力量。”她弯下腰，手很小心的在刀身上摸了过去，确定了什么似的说，“现在它就连我也能伤到……但就在不久前它只是普通的刀而已。你激发了它的某种力量吗？”
白涯又是一阵咳嗽。他抬起头，表情无悲无喜：“不知道。咳、咳……我只是，挥砍它而已。”
“你就把音乐天
给砍死了？”祈焕皱着眉，十分不可思议，“渣都不剩？”
“我没有杀他们。”白涯将一把刀横过来，也放在眼前慢慢打量，嘴上回应道，“我只是将他们从哪儿来的赶回哪儿去。”
“你撕开了六道的裂隙……用这把刀？”
祈焕的眼睛几乎在闪闪发光。他饶有兴致地蹲下身仰视这对刀，有点儿刻意，但真挚无比。他摇着头啧啧称奇：
“是我不识货了，我还以为它只是长得比较稀奇，没想到啊——哎，你能再表演一下那个吗？就刚才那个？”
“你想累死我吗。”白涯作势砍他，“能不能少惦记点不是你的东西。”
他的嗓子稍微好了一些，终于能说两句利索的话了。这时候，君傲颜与她的父亲也从远处赶来，视野变得清晰。两人跑过来时都有些灰头土脸的，不过大家都好不到哪儿去，就谁也别笑谁了。
“你们杀了它？”他们问。
“老白把他们赶回老家去了。既然是天界道的叛徒们，应当会过着逃犯一样的生活，或者被抓住，受到应有的惩罚吧。”
祈焕如此推测。在亲眼确认白涯没有异样后，君傲颜终于舒了口气。
“这么一来……香积国国母与乾闼婆的连接会被斩断吗？”
柳声寒并不确定：“我不清楚那是一种怎样的连接……但就算没有，天界的时间相对这里而言，也为她留下了应当足够长的时光。大概吧……”
他们没得选，而这已经是最好的结果了。
君乱酒忽然像是想起了什么，忽然问道：“等一下。白少侠既然将名为音乐天的妖神赶了回去，那么，那些被他们收起来的法器……”
“我避开了。”白涯果断地回答，“我在它体内看到了那些东西。他们似乎还没有学会如何正确地使用所有法器——不然对付他们可能也没这么简单。不出意外的话，它们现在应该散落在皇城各处……”
谁曾想几人沦落到在皇宫捡垃圾的地步呢。
云开雾散，却已是夕阳西下之时。趁天黑之前还得将它们找到，可真是一件让人头疼的事。那些被控制的人已经恢复了意识，有些人倒下了，再也没站起来。想必，城外的那些人也很迷茫，不知道自己扔下工作跑到这儿来干什么。诸如“我灶里还烧着火”，“我衣服洗了一半，要顺河漂走了”，“我的店没有人看了”的议论不绝于耳。虽然人们还在困惑，很多游手好闲的充满好奇的人仍徘徊在门口，更多忙着工作的人还是早早回去了。
城内有人揭开了白涯的符咒，陆续走了。
不再有人道谢，也没有人道别。自始至终，他们都只是被利用的工具罢了，工具也不需要拥有过于丰富的感情。或许就和真正的蚁穴一样，忙碌的工蚁们只顾埋头工作，从不停下脚步。对于兵蚁、蚁后位置上的人在干什么，并不需要他们过多关注。
死了太多的人，他们也不知是谁杀的。对于国师的拥护者与教主忠诚的信徒，白涯他们才是破坏了他们乐土的入侵者，才是应该被抵抗的敌人。如今没谁有精力告诉他们自己心中所想，也没谁有兴趣了解事情真正的全貌。人人都只相信自己愿意相信的事。
这么想来，没把他们直接赶出去已经是给了面子。但歌沉国不能停留太久。在这里待的时间越长，越容易受到非议。总之要快些把法器重新收集起来才是正事。
望着人们离去的背影，几人准备着手找东西了——这会儿应该没谁有力气顺走什么吧？毕竟他们都更想回家和老婆孩子躺在床上，好好睡上一觉。而就在这时，人们都停下脚步。虽然反应仍有些木讷，不过还是对着远处来的人行礼。
是秋若筠。
有两位下人一前一后抬着架子，她端端地坐在上面。看得出她身体还是很弱，甚至无法下地走路。她身后零零散散跟着一些守卫和宫女，大家眼神怯懦，像极了当过逃兵或是躲在桌子下的角色。但这没关系不是吗？至于太后本人，她的疾病与歌神的关系十分复杂，不是说国师消失了她的健康就能回来。对于这点，他们都很可惜。
“……”
傲颜张开嘴，好像想说些什么，可话到了嘴边又咽了回去。现在似乎问什么也不合适。但太后并不介意，她压了压手，示意他们不必行礼也没有关系。
“我很感谢你们。对皇城的破坏，日后我们也会慢慢修缮；对于百姓们的情绪，我也会做出一套体面的解释，但是……”
“我们不会停留太久。”白涯开口道，“找到这里的法器我们就离开。”
太后点了点头。
“嗯……我会派人一起帮你们寻找，并将内城封锁起来以防万一。我们都不理解它的价值，应当不会有人私藏。只是，找到以后你们就要离开，越快越好。”
他们都不说话，只是默默点头应和。太后的态度不难理解，她倒不是真的着急将他们扫地出门，而是因为神明的拥护者不在少数，他们都是盲目疯狂且不理性的。留在这里，对两边来说都是一种隐患。何况……
太后她，姑且也算拥护者之一吧。
她的女儿秋未语，想必已经……没有歌神牵线木偶一样的操纵与维护，她只是一具尸体而已。如今的太后，兴许终于接受了这个既定的事实吧。
这是一场漫长的死亡，漫长的诀别。
今后又会怎么样呢？她的身体究竟会不会慢慢好起来，还要等时间来回答。没有了小小的女王，她必不得不回归王位——凭借这孱弱的躯壳。她会遇到新的良人吗？又如何确定对方不是为了国家大权而来？而她还会信任谁吗？
算了……都和他们没什么关系。说到底啊，是他们太爱管闲事，才会变成如今这样的。
都是自找的，谁都是。
第一百九十四回： 无染一尘
第一百九十四回： 无染一尘
夜里，他们坐上了离城的马车。虽然太后表示，若只是在皇宫内停留一晚也无妨，但他们还是如约尽快离开了。不论是太后看着他们，还是他们看着太后，对双方来说都是一种无声的伤痛。比起沉重的身体所泛上的疲惫，心中不知名之物的重量才坠得人生生发疼。
武国的队伍还剩下不到二十余人，他们没有随着白涯几人离开。擅闯他国皇城是绝对足以引起战争的事，虽然两边的上位者都明白，这是万不得已的选择，但终归要给下面的人做做样子，给个交代。说不定，日后武国也会与两国建交的，毕竟食月山深渊已不复存在。一切都安顿下来以后，将军答应他们，会随他们离开这片荒唐可笑的土地。
“你是怎么从天狗口中逃出来的？”
马车上，君傲颜这么问祈焕。白涯坐在前方的马车上驱车，听到这个话题也只是朝后斜眼看了一下。现在他的呼吸终于正常了，但总能闻到一股若有若无的香气，可能是残留在鼻子里淡化的味道。柳声寒在傲颜旁边清点着法器，一件一件将它们用手绢擦拭干净，检查破损。既然提起这个话题，她也停下了自己手中的动作，眼神绕过傲颜，认真地看着他。
“就知道你们会问到这个。”他舒了口气，“终于有功夫讲了。”
“你手上的妖纹还没说明白。而且你瞒了我们不止一件事儿，都一一交代咯。”白涯冷不丁来了这么一句。
“呀呀呀，我会说的，答应过你们的还反悔不成？”祈焕翻了翻白眼，“而且那不是妖纹好吗。这要说起来啊，还长着呢……先说天狗的事吧。其实我们之前对它有些误会，它并不是那种如传说中穷凶极恶的妖兽。实际上完全相反。”
“完全相反？”
月亮高高挂在天上，有如玉盘般皎洁。
关于天狗本性凶恶的说法确有其事。但实际上，它并非生来对所有人都穷凶极恶。
说到底是天界来的奇兽，拥有一双看透人心的眼睛，似乎也不是怪事。但在大天狗的眼中，人性的恶会被不断放大。恶太过突兀，足以令它忽视其他一切。它就是这样如此挑剔、如此带有“偏见”的生物。它像一面镜子，会放大人类的**，人的丑陋。
但孩子与之不同。有人说人性本恶，有人说人性本善，归根到底如何决断，标准自然是不同的。在天狗眼里，孩子的**出于本能，直接且纯粹，这便算不上人性的大恶。反之，孩子的天真烂漫也早已是被生活磨砺过的成年人不复存在的东西，而天狗很喜欢这些。
它对孩子很友好，它很喜欢他们。
人们说天狗会将孩子拐骗，藏起来吃掉，孩子便再也找不到了，这就是所谓神隐。
“这也是误会。”祈焕说道，“不过比起说是误会，不如说……反而都有所预谋。”
“预谋？”
“孩子
是被人丢掉的。”他答道，“一开始多是些女孩，也有男孩。也有无力赡养，或者被视为负担的老人被抛弃。他们家里都很穷，或者是些生来残疾的、脑子差点儿的。他们将孩子丢在这里离开。在他们踏上山的那一刻，天狗便得知了他们的意图。等父母离开，它就会将孩子带走。回去的父母就说，采药的时候孩子在山上走丢了、被野兽袭击之类的……有人知道这里有天狗，便说，是被它吃掉了。”
虽然天狗的确是会吃人的，但不是所有人都会吃。若是太过贫穷，实在无力抚养孩子或者老人的人，它便只是默默地目送他们离开。若是心怀恶意，故意抛弃不想养下去的女孩或是有缺陷的孩子，它有时会袭击他们、恐吓他们、甚至吃掉他们。有时，它故意只是咬断人的手脚，并不让他们死去，以恐吓那群人不敢再来这里。等那些人回去以后就变得浑浑噩噩，神志不清，不是发呆就是发疯，连熟人也认不清。有些不配合治疗的，就会感染而死，这都是报应。活着回来的人散布恐怖，让传言更加血腥，他们说自己的孩子被吃掉了。虽然直到这一步他们也没有意识到自己的错，但上山采药会打扰到他们的人，或是再有抛弃老人孩子的人，都没谁敢再来了。
那些留下的孩子自然无法在贫瘠的环境中活下去，最终他们都迎来死亡的命运。老人的生命已经走到了尽头，魂魄十分轻盈，很快消散，但孩子稚嫩的灵魂截然不同。在那灵力流特殊的地方，他们的魂魄无比沉重，无法从中离开。天狗带着他们的魂魄，陪伴他们，领着他们在这山间自由自在地玩着，谁也管不了他们。
他们不会变成凶戾的恶鬼了，而是会被渡化，轮回转生。
直到那个虚伪的神灵带着她偷来的埙，来到这里。
正如人间的猫猫狗狗会对人类的哨声有反应一样，天狗对这来自天界的器乐也有反应。在紧那罗的乐声里，它的心智如人们所愿，变成了真正凶残的、没有自己思想的怪物。在它的心智受到重创后，紧那罗又用歌声哄它入睡了。它成了食月山真正的隐患。
小皇子的灵魂是那样喜爱它，正如喜爱自己的妹妹，自己的木雕一样。他不知自己为何而死，只知自己已经死了，却很快乐——天狗虽然样貌骇人，却比宫中那些长的人模人样，嘴和心都不干净的人可爱得多。不论他游荡到哪里，天狗都会叼着他的小木雕。它是那样小心，生怕将木雕咬得粉碎。
他一直没有离开这里，他本早该随着其他孩子转世才对。这样一来，他就没有机会了。
他也不想离开它。
“后来就……你们知道了，它被唤醒了。”
“是紧那罗在搞鬼。”傲颜告诉他。
“嗯，我猜了个大概。我见到了小皇子，他说自己叫未言。不过也不能说是见，是听，我听到他的声音。还记得我曾经在海底被琥珀给救了一命的事吗？”
傲颜点点头，说
声寒告诉她了。
“若不是这样，我恐怕还不能与他们交流。”祈焕很庆幸，“当整座被埋葬的山谷都只剩下我们时，我的精神与他们相连……我听到他们的声音。那孩子真的很可怜。”
他试过运功、布阵，用了很多方法都没能山谷中出去，自然的力量过于庞大。水源虽然很多，吃的却少得可怜。好在即使在深谷之中，也藏着许多顶饱的药草，只是生吃实在太让人牙塞喉哽。但没办法，既然只有这个，就只能吃这个，人总得想办法活下去。
一开始他并没能与天狗成功沟通，他时时刻刻都小心翼翼，生怕哪一步没走对，就激怒了那离他不远的庞然大物。他只能听小皇子讲些这些年的趣事，介绍那些已经离开的朋友。除了他，本来还有许多伙伴留在这里，但天狗的心性已然无法将他们渡化……何况它被困在山下，人的魂魄也无法做些什么。
其他孩子的灵魂被吃掉了。被不知名的什么东西。
“天狗会保护我们。”小皇子这样告诉祈焕，“它能让我们免于一种怪物的袭击。其实我们谁都没有看清过那怪物到底是什么，只知道若是离天狗太远，会有危险。只有它在，我们才不会被掳走。”
那时候，祈焕如实对他说：“灵魂若是受到伤害，便无法投胎转世。但灵魂也不是那么容易被伤到的……食月山还有别的怪物？”
“不知道。也可能是从别处来的。那些朋友……都被抓走了。只剩我躲在山涧里陪它。”
大多数时候，祈焕会给他讲外面的故事，讲九天国外的一切，他对所有东西都很感兴趣。慢慢地，祈焕发现只要把小孩哄高兴了，那天狗就不会为难他。
正在赶车的白涯回过头：“你这心存恶念的人竟然没给它吃了。”
“其实，差点。”祈焕一脸认真，“幸亏我比较能打，打得它心服口服。”
“我信了。”
“我也是。”
“哈哈哈。”
“你们怎么这样！还听不听了！”
“你讲，你讲。”
后来……小皇子终归留的时间太久。他在人间停留得实在是太久了。自打祈焕认知他以后，他偶尔会将灵体在祈焕面前展示出来。但他的灵魂被尘世污染得很严重，再这样下去他终于会失去自己原本的心智，化作厉鬼。
他发呆与失控的频率也越来越高，能与他平静对话的日子少之又少。他不仅要提防脾气差的打个喷嚏都会被吼的天狗，还要应付不知何时就会突然翻脸的小皇子的灵魂。
他没有那么重的怨气，倒还好对付，可当他彻底堕化之后呢？
这一天比祈焕想的来得更早。
“所以我超度了他。”
说到这儿，他的语气已经变得有些沉重。对于那短暂而快乐的记忆，他的确印象深刻，难以忘怀。但同样，他也很清楚这件事的发生是迟早的事。
第一百九十五回：无吐无快
“虽然有点可惜，但这是没办法的事。”柳声寒如此评价，“在那种地方，六道无常也感应不到那些迷失的灵魂。可以说，有大天狗在，倒是好事。”
“嗯——这就是我说过的，我和天狗打起来的原因了。失去唯一的小皇子后，它终于对我发动攻击。我能理解，这有点儿夺人所爱的意思——但它也肯定知道，我啊，可不是为了杀掉他们才沦落到这一步的！”
“你真这么厉害？”傲颜和声寒都挑着眉，明摆着是质疑。
“你们也太过分了。”祈焕摇头咋舌，“但是，看来一路上我隐藏实力倒是很成功。”
“开玩笑的。”柳声寒笑说，“我也从很久前就想过你的事……我觉得你也很特别。在深海中，你为救我一拳将那块石头击碎的时候，我就在想——”
“早知道你不会有事我就不那么快暴露了！”祈焕翻着白眼，“还说我瞒着你们，你不也瞒着我们嘛。”
前方的白涯忽然说：“傲颜，帮我锤他。”
君傲颜像得到命令的士兵一样，忽然抬起手一拳从祈焕脑袋上打下来。他痛得要命，捂着头，严重怀疑这个力道夹带私货。
“所以你这家伙到底什么来头。”
还没等他抱怨，傲颜就发出了质问。他揉了揉头，转了转眼睛。
“可能你们应该记得我说过以前的一些事……我说我是个少爷的书童。但其实不是，我是那个少爷。我啊，也算是有钱人家出身的。”
“所以你给手上之前套布条，该不会是不想暴露自己没干过活，手上没有茧的事吧？”
“喂，我还得要习武吧。还有一堆乱七八糟的东西要学，要练，从小到大我都要累死了。我戴这个东西，只是为了挡住我的家纹——我不喜欢我本家。我是他们唯一的儿子，他们就什么都逼我做，我嫌烦，就跑出来了。”
傲颜抓他的手腕，他忽然抽了回去不想给她看。他好像对此仍然介怀，傲颜就没有闹着非要拉过来看了。
“所以那个水鬼，要抓的本来是你？”
白涯忽然这么问。那两人不知道他们在说什么，就只是听着。祈焕叹了口气。
“嗯……的确如此。但那时候，我阴阳术不够精，救不了自己。一直陪我读书的书童主动跳进水里换了我——他本可以直接跑去给大人们报信，这才是正常的事，但没有。因为他知道等把人喊来，我连尸骨都找不到了。他没有父母，在我们家不论上下都欺负他，他说过，只有我对他好。以后若有什么困难，他定舍命相报。我当时只是笑笑，以为他只是……抒情而已。可没想到，他不仅做到了，还这么突然，这么快。”
“这……”
“我什么都会点儿，但什么都不精。这一路走过来，你们应该也发现了端倪。我阴阳术是最好的，因为这是我们的家业，阴阳师世家。但我打心底里对这些都很抵触。我父母要不了孩子了，太老了，我长大了才知道相较别人，他们几乎可以当我年轻的爷爷奶奶。他们把全部的担子压到我身上，事事都逼着我做。其实我并不是长子，我只是运气好，一出生就灵根厚重，是他们盼星
星盼月亮盼来的好苗子。他们不在意长子传承，只想重振家族之名。为了对外有个好的说辞，我兄姊分明是亲生骨肉，对外却说是收养来的。”
“你的哥哥姐姐们……不在意吗？”
“不在意——因为他们不知道！他们以为自己真是捡来的！”
其他人都愣住了。傲颜有些结巴：“这、这……那你是怎么——”
“他们告诉我的，从小就告诉我了，为的是让我明白这样的意义有多沉重。我一开始是深信不疑的，少年时也曾怀疑过。不过根据他们对我的期待和……施压，我多少能判断出，这大约是实话了。这事儿，我就算告诉我的手足，他们也不会相信——他们太过迷信爹娘的权威了，毕竟是被‘捡来养’的‘孤儿’，怎能心有怨言？后来因为巧合，遇到了回来探亲的接生婆，我是她接生的最后一个孩子，她拿着很多钱走了，不再干这个。她告诉我真有这么回事儿。但暗中跟着我的人发现了这回事——虽然我回家后什么也没发生，但我从哥哥那儿听到，那个抱他们送到府上的婆婆……实际上就是接生婆，不知为何暴毙街头。我想这大约是爹娘故意这么做，故意这么传达的。是我的错，我不该接触她，她本该拿着本家的钱远走高飞……她为什么要回来呢？”
“他们疯了吧？！”
“大约是疯了，从来没有正常过。我去哪儿都要有人看着，干什么他们都要管。从小到大都是这样，回去就是家法伺候。我身上有多少伤就不给你们看了——我在外面吃顿饭，回家晚了，他们也立刻能派人把我抓回家去，我是犯人吗？我他妈二十多了！”他们好像头一次听祈焕说脏话，“我慢慢知道了，他们其实……并不爱我，只是因为我是唯一合适的继承人而已。所以我非常能理解傲颜——不是天底下所有的父母都爱他们的孩子，不是。”
“……”
“然后我就跑了，跑到九天国。我想，他们再也找不到我了。”
“焕儿是我们家唯一的希望。”
爹娘总这样说。希望是什么贵重之物吗？年幼的我尚且无法理解这句话的含义。我只知道，希望是点亮未来的火。而这也是私塾先生告诉我的比喻。火很重要，没有火就不能烧水做饭；未来也很重要……比如今天晚上会吃什么。
吃的，倒从来都是好的，贵的，打小儿就是。但有些吃的并不好吃，放在嘴里苦苦的，卖相也不好。我不吃，爹娘和下人们都哄我，说对身体好。小孩子哪懂这个？那就换厨子，换一个能把补物做好吃的，再不济好看也行。就这么抓着小孩的心思走，倒能骗进嘴里。
穿的也是好的贵的，但我并不喜欢。一来是太花哨了，像个姑娘的似的。偶尔上街让别的孩子们看到，是要嘲笑我的。二来是质量不好，一扯就坏，毕竟绫罗绸缎的织物都算不上结实。我反倒喜欢下人的孩子们的衣服，小时候就帮忙干活，所以布料用得都很耐穿。我一向也顽皮，只有穿这种衣服上蹿下跳才不会坏，不会被骂。反正趁早回来偷偷换掉就是，我机灵，倒是一次都没被发现。
长大后我才意识到被发现的后果。时至今日回想起
来，也会捏一把冷汗。
但我与我周围的人所受到的惩罚，远远超过了理应付出的微小代价的地步。平日里训练也是严苛的，我怎么都逃不掉。但后来我慢慢发现，自己若是把该做的任务做完，这时候再跑出去，至少不会连累别人。不过，爹娘对我的表现总是很难满意。
年幼的我被迫思考，自己所背负的东西的含义。
“小焕是运气最好的。”
手足们总这样说。他们是我的亲骨肉才对，我自己却不得不将这个秘密埋藏于心。但大家的待遇都是相仿的——甚至比我轻松多了，难免心生不快。我抱怨的时候，手足们就说这种话，告诉我，作为本家唯一一个“长子”，恰好还这样天资过人，是一件多么荣幸的事。
恰好……真的是恰好吗？恰好，也真的是什么好事吗？
人生在被幸运之石砸中的时候，多少会有些惶恐，生怕不久后就会失去，或是付出什么其他代价。我倒是从未这么觉得，我只觉得，自己一直在支付这个代价。
不过苦中作乐，向来也是人类的本事。虽然院儿里的孩子不能跟我玩，但我还可以找街上的啊？大一点的孩子都躲着我，爹娘教过他们，那个本家是不能得罪的。万一出个好歹来普通人怎么负担得起？小一点儿的，有点怕我，毕竟我看上去太光鲜亮丽啦，和灰头土脸的他们根本不是一路人。不过我总是带着好吃的好玩的出来，就像吸引小动物一样，慢慢地，他们也乐意跟我一起玩儿了。一开始，我是其中最大的。后来本家亲戚或下人的孩子也会跑出来，和我们一起——包括我的书童。
那是无忧无虑的快乐时光。可能……也算不上特别无忧。我还是要顾虑回家以后的事。因此大多数时候，我都在和爹娘、手足、教书的先生们、各种师父，还有看守护卫们斗智斗勇。我心思太多，嘴也太滑，大约要归功于这个理由了。
被发现就是毒打，禁闭。我娘倒是舍不得下手，我爹下手最狠。我真的不喜欢我爹，因为一年到头，他没多长时间在家里。听说，老爷子总是四处奔波，不断地与各种达官贵人与阴阳术世家往来。我不明白我爹为什么对我下手这么狠，抽我的棘条上，刺都带毒，我娘或者药郎要给我擦许久的药。晚上翻身都会痛醒。哥哥姐姐们说，是老爷子的期待太深太沉，迫切地希望我能独当一面。所以看到我这副模样，只是恨铁不成钢，打我也是为我好。
我真的不明白——因为和我玩的小孩子里，也有爹娘在别府当劳工当下人的，或者是常年经商之类的。他们回来，总是会给孩子们带各种各样稀奇古怪的小玩意。就算是空着手，至少对他们也是很温柔的。如果因为太调皮，被当娘的打得七荤八素，就会鬼哭狼嚎着喊爹爹，因为当爹的就从来不打自己，还帮忙劝架呢。
我可真羡慕。
我也没有多喜欢我娘。在我眼中，我娘也是个两面三刀的人。表面上有多心疼，嘴上说着自己有多爱我，家法却执行得无比严格，甚至有过之而无不及。但她总是垂着泪，满目心疼，口口声声诉说着家里的苦衷。
口口声声，声声泣血。
第一百九十六回：无可奈何花落去
那个男人极尽狠戾，那个女人极尽虚伪，那些手足极尽愚昧。
但他家……确实也没有那么好的条件。他们只是把最好的都给他了。他们总这样，也不问他要不要，擅自把贵重的东西放在他的肩上，让它们变成了一种沉重的负担。然后，这群人又擅自陷入一种莫名其妙的自我感动，美其名曰“为了你好”。直到现在，他听到这四个字就开始反胃。一切强加的东西本不应有，人人却都在索要他的回报，这简直不可理喻。根本未经许可，甚至不曾问过，所谓报答与理解又该从何谈起？
他真的想不明白，一直都。为了自己，为了家族，为了未来，为了对得起他们所有人的付出……说到底，还不是为了他们自己吗？他觉得自己像一棵摇钱树似的。掉钱了就皆大欢喜，不掉就一直在树下摇晃、抽打，直到掉钱为止。
不过据说很久很久以前，本家确实是名扬四海，人才辈出。许多从家里走出去的阴阳师都进了宫，吃上了皇粮。不论走到哪儿，都有人认识他们，都有人知道他们的大名；不论是谁见了他们，哪怕是皇亲国戚，都会规规矩矩地行个礼。可从某天起，他们便开始没落了。他娘总是抱怨，自己祖上分明也没做过什么亏心事，行善积德，驱邪阻恶，怎么非但没有好处，还越来越差了？老天爷可真是瞎了眼啊。听到这话，他就在想，或许本身为了老天给他们什么好处的目的，就已算是心术不正了。退一步讲，教阴阳术的一个师父也讲过……万事万物都有其理。有兴盛繁荣，就会有没落衰亡。有胜有败，有失有得；物极必反，盛极必衰。这些道理他很小都学过了，为何母亲活到头发花白的岁数也不明白？
为何所有人都不明白？
为了重得上面人的喜爱与资源，为了不被同行嘲弄，为了不被下面人说闲话……他们家必须回到曾经的位置。究竟是哪一步走错了？谁也不知道。他们只知道，靠自己这一辈是不行了。要盼，只能将希望寄托到下一代的身上。有的鸟儿它飞不动啊，就下个蛋，等着鸟儿子飞上枝头变成凤凰，带着一林子的三姑六姨飞向太阳。
这鸟儿子委实争气，翅膀生得比祖上随便哪一位都要大上一圈儿。它也能飞得极高，极远，只是太贪玩，天黑得透透的也不知归巢。
他们那时候还没有明白，这小子啊，根本就不喜欢太阳。
这院再大也还是片林子，这家再高也只是个笼子。他就想啊，算了，不飞了。爹一天到晚拉下脸来，除了拉拢关系还要想方设法给他找最好的老师——这一切，他多少能理解几分。先老老实实呆着，待一阵子吧。因为那时候，随着他一起飞的书童也已经……掉到地上去了，再也没能回来。那书童生前叫他起床，总是用镜子晃他眼睛。有时候他早上练武，书童不用起那么早，他就等练完之后拿着镜子，给丫晃回去。他觉得他才是自己真的兄弟。
至少，混到把两位老人家熬走了总可以吧？那时候就没人管他了。而且说实在的，不是他小焕死没良心。这两位老人家的年龄，确实撑不了太久了。
显然这个问题，他们也能够意识到。为此，他们
还做了一个准备。
一个他们的焕儿不喜欢的准备。
说来和他一起出去疯的小孩子里，除了几个小子，还有两个丫头。其中一个是一个男孩的妹妹，他爹娘总不在家，爷爷奶奶也走得早，自己带着。那丫头是很小的，虽然有点碍事儿，但小嘴巴能说会道，特别好玩儿。另一个是南街一个裁缝的女儿。她也不喜欢跟娘学织布什么的，就喜欢和男孩们追追打打。因为她家上面还有俩哥哥，爹娘平时也很少管她。
她力气很大，也很讲义气。若无视那有点漂亮的脸蛋儿，她就真的与小子无异。要说她爹娘也确实会生，把她的眼睛生得大大的，嘴巴生得小小的。除了太阳晒多了有点黑，还是很讨喜的。她手上有个戒指，石头打的，不值钱。但她很喜欢，说是奶奶生前留给她做嫁妆的。上一个敢抢来玩的被她打了个半死，所以臭小子们打架让着她，除了怜香惜玉，还有点怕母老虎发威的意思。
当大家问以后想干什么的时候，这丫头说的却是嫁人。爹娘说了，她不想学东西就不学了，反正长得好看，肯定有人要的。
那年丫头十三四岁，他十六，当裁缝的妈给她说了媒，给个有钱的东家当小妾，日子能过得美美的。他为丫头感到遗憾，却也说不出所以然，那时候大家都小，什么都不懂，只知道丫头告诉大家以后不能一起玩的时候，大家都很难过。丫头倒很高兴，说是奶奶的戒指保佑她，她才能去过富贵日子的。
他们和丫头痛痛快快地玩到天黑，这才不舍地散伙，平时最爱拿她开玩笑的小子竟然哭了，哭得很凶，还要被大家反过来安慰。
等回了家，发现爹不知何时回来了。老爷子也没为他溜出去玩的事儿打他，他还奇怪。只记得那天，全家上下都高高兴兴，谁见了他都要说一句恭喜。结果晚饭的时候，老爷子忽然说，他给儿子说了一门婚事，是哪家的大女儿，当贤妻良母的好料子。而且她身世显赫，地位很高，至少在两个老人有生之年，看不到家族复兴，也不用被谁看不起。
没谁看不起你们啊！不是你们自己觉得？他站起来生气地说，饭都不吃了。他娘说他不懂，那种轻视是心里的，是无声的。那你们怎么听得到？想太多了吧？谁一天到晚看着咱们啊。他是真的气坏了，而且忍受父母的这种自作多情已经太多年。爹娘倒是难得没揍他，只是说，听不到，但能感觉到。他简直要气疯了——这群人自卑、自私到骨子里。
“我不成亲。”他说，“我不要娶一个我见都没见过，听都没听过的人。”
“你还小，你懂什么。爹给你安排的就是最好的。听话，这都是为你好。”当妈的说。
“我根本不爱她！”
“小孩子懂什么情情爱爱的？你不需要喜欢她，你只知道她人好，漂亮，而且家里有钱，名声大，你出门了多长脸呐。”当爹的说。
“你们说我不懂，为什么还——”
“我们的小焕，该不会已经有喜欢的姑娘了吧？不然怎么这么不情愿。”当哥的说。
“兄长？你……”
此时，他顿了顿，转
转眼珠，心生一计。
“嗯，对——我有喜欢的人了。”
爹娘相互对视着，兄长阿姊们也面面厮觑。他无法理解他们的表情。良久，娘说：
“这的确是好事。到底是哪家姑娘如此好命，能被咱家的宝相中？她漂亮么？”
“漂亮，我觉得漂亮。是南街裁缝铺的丫头。”
“那丫头啊……有所耳闻。但她也太野了，怎么能顾家，能照料好你？”当姐的说。
“我就不喜欢贤妻良母，我就喜欢她那样的！”
说来违心，他其实并不喜欢她，只当妹妹看。他心里不断地说对不起。但应该没事，反正她明天就坐上轿子，去有钱人家享清福了。她比他更需要有钱人。
爹娘点点头，叫大家继续吃饭，便不再说话。尽管这顿饭安静得令人窒息，但他暗想，这一劫也不知能不能挡过。算了，之后再闹吧，就说非她不娶。有机会再见，他一定道歉。
第二日一早，他在庭院里随师父练剑。练完后也到了正午，他擦了擦汗，走进屋。饭菜已经做好了，很丰盛。但他觉得很渴，只想喝水，却没有茶。他问茶放哪儿了，他娘说，茶叶没存好，都受潮了，她提前晾好了汤。于是他喝了一口，觉得很鲜，很香。于是他娘把一盆汤直接挪到他的眼前。他也没顾上吃菜，光喝了个水饱。
到最后，盆底是两只小小的手。
虽然皮肉都被煮烂了，但他看到有圈石头扳指卡在上面。
他晕了过去。
刚醒过来，他就抓着送药的下人，问那裁缝家到底怎么样了。下人是不知道的，虽不知所以，但说帮他打听。于是他一粒米也不吃，硬是等下人打听回来。爹娘还是什么都没说，愣是等下人回来亲自告诉他，南街的裁缝连夜就搬走了。听说唯一的女儿生了大病，去找人治了吧。大清早，连要娶她过门那家都没找到人。
他听完之后就开始吐，吐得胆汁都出来，然后便开始发烧，烧得糊里糊涂，脑袋连热了好几天。他醒了就又吐，然后被人逼着把饭糊强灌下去，再倒下头睡，醒来接着吐。
这事儿他娘是有些后悔的，但不是为了丫头。他娘和他爹都相互指责，说出的是个什么馊主意。他爹生气，因为原本说好的婚事没了。还是没能瞒住——姑娘家里听说这孩子身体太虚，推脱了。他娘倒是觉得老婆还能讨，宝贝儿子若是落下病根可麻烦大了。
混沌之中，他每每睁眼，就觉得头晕目眩。不论醒来是黑夜还是白天，眼前都是一阵泛着花的强光。他烧糊涂了，嘴里嚷嚷着让书童别闹。视线终于清醒些的时候，一眼就瞅到一面小镜子，折着阳光晃来晃去。
“还给我！”君傲颜从白涯手里抢走了镜子。
“抠门。”看祈焕醒了，白涯便无趣地走开，问傲颜，“你竟还有女人用的玩意儿。”
“我不用啊，我爹给我的。”傲颜收起了镜子，又瞪他一眼，“别乱玩我东西。”
祈焕躺在地上没有起来，沉重地舒了口气。
沉重得要吹散十六岁的光焰。
第一百九十七回：无所不至
休息过一晚后，他们在森林里漫无目的地走。
这儿并不适合马车进入，因而他们将车与马分开，将行李装在马身上，牵着它在林间漫步。许多曾经觉得稀奇古怪的花草，如今看多了，也觉得不足为奇；曾经对他们来说十分危险的一切，在几人经历了大风大浪后，都显得无足为惧。
白涯的呼吸很不正常，有种嘈杂的噪音夹杂在里面似的，很沉重。他好像有些不适，情况显得比昨天大战之后还要差，却在极力克制。其他人不知为什么，只有柳声寒说，昨晚白涯断断续续地说了些梦话，含糊不清，不知所云。
“不可能。”他否认，“我什么都没有梦到。”
“兴许只是忘了……你状态很差。”
他们不敢告诉白涯，这时候他的脸色显得苍白，比刚睡醒时要糟。这种症状有些突然，但并非毫无预兆。不如说，那些细小的预兆一直处于无关紧要又难以忽视的界限间：呼吸急促、发汗、头痛、焦虑、梦呓。
“该不会……是中毒了吧？”祈焕感到紧张，“音乐天被击败后，你一直在咳嗽。”
然而柳声寒否认：“他没有。但这种情况……我担心不比中毒简单。”
“我没事。”他不断地说，“我没事，不要管我。”
这太奇怪了，先前都没有那些症状的，现在怎么突然……说起来，鼻腔中的那些气息已经淡了，不知是散去了还是他习以为常。莫非真的是粉末有什么问题吗？他确实感到不安，却不想将这种不安带给别人。
他们在林中继续走着。日近晌午，几人都感到饥肠辘辘。从歌沉国带出来的，只有硬得划嗓子的干粮。附近没有水源，能提供水的植物要么苦涩无比，要么有毒。他们十分干渴，不得不深入树林，寻找河水。
没走多久，他们遇到了一个并不怎么想遇到的人。
不过在看到晏?的那一瞬间，白涯的刀已经砍在了晏?肘部的护甲之上。他太快，三人就感觉身边忽然空出来一块儿似的。但晏?的反应也很快，他成功挡下了这一记。白涯没有用全力，只是示威罢了，不然这块薄甲早就连着皮肉被砍断了。不过晏?猜得很准，他知道不可能白涯一上来就要他的命。
“喂喂喂！”晏?不服气地嚷着，“再怎么说我也是帮了你们，不感谢我就算了，上来就打人？太没礼貌了。我觉得我的自尊心受到了伤害。”
“你他妈害死了整个炼药厂的劳工现在跟我谈自尊？你他妈也配？”
晏?的眼珠子转到了一边。
“呃，啊，嗯……我也是奉命行事罢了。说来复杂，好像是缒乌找到歌神，他们之间商量了什么事。这家伙啊，什么事儿都不爱和我打招呼，我莫名其妙就要受歌神的义弟差遣。是乾闼婆让我销毁证据，我怎能不从？所以我这不才带着琴找到你们嘛……”
君傲颜义愤填膺，就差冲上来替白涯补他一刀：“闭嘴！你这油嘴滑舌的妖怪，你以为我们会相信你的鬼话！那些人若发不出叫喊，你就当听不见吗？！”
“哇，我说的是真的啊。而且、而且他们其实并不痛苦。他们的痛觉已经被音乐侵蚀，感知也被摧毁，不会觉得疼痛或是难过的。就算他们恢复自由之身，活着也是受罪……”
白涯举起另一把刀，眼看着就要看下来。
“别啊！你们不是已经战胜了音乐天，为民除害了么？以后不再会有人受到伤害，我们共同的目的不是达到了吗？看着我送来五弦琴的份上，给点面子。”
祈焕白了他一眼。
“你那五根弦的古琴可真是太难弹了。”
晏?用手背拨开白涯的刀刃，后者没有阻止，也没有说话，只是视线紧跟着他。晏?走上来的时候，祈焕离
旁边的马更近了些，以免这家伙忽然发难，把琴又不由分说地抢回去。
晏?笑了笑，说道：
“怕什么，我又不会去抢？再者，本来就是我借给你们的东西，还给我也不过分吧？但这玩意对我们来说没什么用。我听说了那场战斗……你这不是很会弹吗？说起来——那真是你自己弹的？”
“边儿去。”
白涯忽然走过来，径直插入两人之间，将晏?推开了些。几人都不说话，继续向前几步准备赶路。白涯一边走，一边直直盯着晏?，一板一眼地说：
“你若要这把琴，我们现在就能还给你。但请你和我们保持距离，我们可不想再和你跟你兄弟扯上一丝一毫关系。”
晏?非但没有拉远距离，反而忽然将手臂搭在白涯肩上，低下头说：
“你那招……叫什么？连神庙里，透过树林与高山，都能看到那边奇奇怪怪的天。”
白涯没有理他，粗暴地将他的手臂打了下去。
“别介啊兄弟。这么久不见，都不和我唠唠？”
“谁他妈跟你称兄道弟。”
“行了行了，不开玩笑了。”晏?拍了拍手，站到几人面前拦住了路，“是这么一回事儿。楚神官知道了你们的事，说他想再见见你们，稍做招待。不知几位肯不肯赏脸？”
楚神官楚天壑？他们停下脚步，有些犹豫地相互对视。这有些突然，他们还不知如何决断。当然，这首先建立在晏?没有说谎的情况下。
“鬼知道你是不是又在骗人。”祈焕朝晏?脚前的地面吐了口唾沫，“说不定是看中了我们的法器，又故技重施，把我们往沟里带。”
晏?无奈地皱起眉：“呃？你们以为我想啊……若不是楚神官的要求，我才不给面子。我也说了，我以前忽悠过你们，你们肯定不会信我，但他还是觉得我们熟悉，执意要我来请你们。我也没办法啊？而且我也不觉得我们关系有多好呢。”
“所以？”
“诸位还是随我来一趟吧，不远，真的。他们已经设好宴席，就等你们去了。我猜，他是想和你们谈谈法器的事。毕竟其他东西都在你们手里，我们这儿……多少有些不安心。这也是很合理的，对吧？”
晏?的话的确有道理。四人背过身，聚在一起，简单地商议了一下。就算晏?还想使什么把戏，四个人与六件法器都在他们身上，他恐怕也使不出什么花招。更何况，柳声寒这样说了：
“我在意的事，其实与蟒神的领地有所关联。那座神庙，我不论如何都想再去一次。”
话都说到这个份上了，他们还是选择同意。于是他们牵着马，继续跟着晏?走。他默默走在前面，不再说话，也没有回头，看上去确实老实了许多。大约走了半个时辰，他们终于来到了一处广袤的沼泽地。这里的确很像一开始他们迷路时误入的地方。
有几人朝他们走来。虽然他们眼神都有些木讷，但看上去都没什么敌意。这与上次所见的情况没什么不同。看来这次晏?的确没有诓他们。
很快，他们走到了几位巫女面前。巫女们仍穿着那种简单的红白衣服，对着他们点头，然后领着他们走向曾经他们见过的建筑。那些建筑，仍然像某种低矮的遗迹、残骸，上面刻着满了不知名的符号，不知是不是什么失落的语言。
楚神官手持神杖，张开双臂，像是对他们的到来表示欢迎。
有人过来从祈焕手中接过缰绳，示意他们会将马带到别处安置。在那之前，他们立刻将行囊从马背上取下来。又有人从另一侧过来，去接东西，要替他们保管，几人立刻谢绝。不过那些人表示理解，并没有刁难什么。
“您找我们？”
白涯直接问他。不过
等白涯回过头想找晏?的时候，他又不见了。真是神出鬼没。
“的确。”楚天壑带着那一贯的微笑，做了一个请的手势，“我们的人正为佳肴做着准备，请几位先随我进去喝茶歇息。”
他们确实太渴了，便跟他走进了建筑内部。和上次来时一样，这里所有的房屋都是石头堆砌的，许多屋子甚至没有门。不过这儿的温度一直很平常，若忽视一些恼人的虫，确实不需要门窗。
几人坐在长桌的一侧，楚神官坐在对面的中央。他的衣服和上次一样吗？他们记不清，可能换了款式。但不论如何，这里的男性神官的衣物都是黑色打底，女性巫女的都是白色。
“你们在歌沉国的事，我已有所耳闻。”
“摩睺罗迦的神庙如此偏远避世，您的消息还真是灵通啊。”
也不知祈焕在夸奖还是揶揄。但楚神官并不在乎，他只是礼貌地笑着，解释道：
“确乎如此。神域向来闭塞，能在这里与外界往来的人与妖怪屈指可数。对外界的信息不能都指望他们，但我们总归要知道现世真实发生的事。而关于你们的一切……”他端起茶杯，“都是蟒神大人亲口告诉我的。”
“您能听到蟒神的声音？”柳声寒问，“他被封印在地下……但将声音传达给您？”
“嗯，当然。”楚神官微微抬起一只手，像在解说，“这便是大神官的工作了。这次为诸位设宴，也有蟒神大人的意思在里面。”
祈焕笑着说：“您尽管安心吧。反正你们又没做什么亏心事，我们是绝不会无中生有惹是生非的。只有那些为非作歹的家伙，才会惹上杀身之祸。”
楚天壑点点头。他手肘架在桌边，两只手的十个指尖轻轻碰在一起，略微交错，显得放松又随意。他轻轻地笑着，在昏暗的室内显得柔和亲切。但这也很明显，只不过是一种客套的礼仪罢了。这种算不上虚伪的伪装可以“骗”过很多人，但骗不过他们。
“我希望诸位能……给予我们应有的理解。想想看，几位对其他领域的神明的手段——显得有些过于残酷。虽然我们也是无辜的，但这些焦虑与提防合情合理。当然，这不代表各位就是错的。你我都不过是为了在这人间普通地活下去罢了。”
“啊，能理解。”白涯的语气有些冷漠，“不做亏心事，不怕鬼敲门。”
你最好是无辜的。他暗想。
楚神官用气声轻笑一下。他接着说道：
“我完全明白你们的担忧。俗话说近墨者黑，加之蟒神大人有些过去的不太好的传言，你们的质疑是合乎情理的。为表坦诚，我愿意对几位交代些关于迷失之沼的事。”
祈焕沉吟道：“唔……您先说来听听？”
楚天壑深吸了一口气。
“首先是我自身。诸位以为，我是为何被奉以大神官之名的？”
“呃，应该和所有神社、神庙差不多，是层层选拔，百里挑一的吧？”
“的确算得上百里挑一，但是……并未经过任何选拔。这里过去就只有我一人而已，我慢慢地建立了这一切。”
傲颜皱起眉：“那一定是很久前的事了吧？”
“是的。各位觉得，我看起来有多少岁？往大些猜。”
“……嗯？”
几人相互对视了几眼。说实话，他看着不大。若是不干什么脏活累活，心里也不操劳太多，有不少男性比女性的容貌更显年轻。这类人，从二十到四十多都显得一个样，年过半百才令人觉得，嚯，好像是比以前老了些。楚神官看起来与他们差不多，只是与如月君一样气质上略显老成，很难被精准地说出来。而且他既然说往大讲的话，说不定很老呢？
“既然您都这么说了……”
第一百九十八回：无可胜道
第一百九十八回：无可胜道
“他们在吃午饭……或者晚饭。鬼知道这是什么时间。”
晏?轻松地说着，悠闲地来回踱步。他偶尔抬起手，观察一下指甲缝里有没有脏东西。看得出，他现在很无聊。
“他们打算待多久？”缒乌坐靠在后方倾斜的石壁上，“还有你能不能别转了，头疼。”
“我转悠碍着你什么事儿了……”
“看见你就头疼。”
“那我走了。”
“滚回来。”
转身佯装走人的晏?刚迈出一只脚，又僵住了，原地转半个圈儿迈了回来。
“就在这儿干等着么？”晏?耸耸肩，“要不我潜进去，把他们收集到的那些个法器都偷出来？这不是大好的机会么。再把琴也拿回来……”
“都在他们眼皮子底下，你怎么偷？”缒乌皱眉瞪他，“说得简单，不怕让你们的大神官听个一清二楚，转手就把你卖了。琴倒是不重要，本就不是什么值钱东西。到时候，就算琴在他们手里，也奈何不了我们。”
“我觉得楚天壑并不在意。时至今日，你告诉我的事，尽管我没有刻意在他面前去想，估计他三言两语也多少套出了什么。可到现在，他也没什么动静，估计是不在乎我们。啊，还是说……他其实根本没把你放在眼里啊？”
“少来这套。”缒乌冷眼看他，“你我都应该很清楚他背后藏着的是什么个东西。”
“无所谓。我也不是蟒神大人忠诚的信徒，说到底，就是个打工跑腿的罢了。摩睺罗迦潜藏的这一片土地，很适合修行。再多待一些时日，我的赤真珠也能成型了。”
“给你抠走。”
“喂，什么人呐。你到底打算什么时候把你那大计划告诉我？我可一直都在帮你，不论什么都是说一不二的，够意思了。现在只剩这唯一的净土。虽然我不觉得你是蟒神的对手，但若是坏了此处的灵场，谁赔我的修行？”
“尽管放心好了。事成之后，不会少你的好处。我何时亏待过你？过去不说是担心楚天壑察觉什么，虽然他和蟒神早就起了疑心。现在也没必要解释，到时候你就知道了。”
“你欠我人情欠大发了，亏你能昧着良心说出口。”
“我没有良心。”
“确实，你要是有良心，也不会利用迦陵频伽对迦楼罗最后的留恋。她现在在哪儿？”
“关我屁事。能够了结她的心愿，她真该特意来感谢我才是。”
饭桌上，面对楚神官的问题，几人都有些拿不定主意。祈焕打量着他的面容，犹豫道；
“三、三十过半？”
“小了。”
“总不能四五十了吧？”傲颜有些惊讶，“我爹头发都白了……”
“大胆些。”他又笑了。
“只有走无常的容貌能固定在一生中最为意气风发的时候，可是您……”柳声寒也显得不确定了，“说到这个份上，您该不会已经年过花甲了吧？”
“在下在人间已经度过三百二十余年的漫长时光。”
“咳呜——”一直沉默的白涯在喝茶时忽然呛出一口水来。
若这是真的，那种与如月君相近的老成气质便是时光真真切切赋予的东西。果然，这种感觉不是装就能装出来的。但是、但是普通人，三百多岁……这家伙是鲛人吗？
“我可是货真价实有血有肉的人类啊。”楚天壑像是听到白涯的心声一样，忽然转向他说，“我也是受伤会疼，有悲有喜的普通人，只是这些感觉在漫长的时间里变得有些钝化……但无关紧要。你们要听故事么？”
说到这儿，宴会的饭菜似乎已经准备好了。侍从们一盘一盘将食物端了上来，认认真真摆在桌子上。比起上次，这次的伙食不论从种类还是花样上都丰富了许多，摆盘也变得考究起来。更为贴心的是，这次还附上了筷子和勺子——虽然木头削的有些简陋，但这让人觉得真是有心。只不过祈焕拿起筷子的时候，他都快忘了怎么用了。转头看了看其他人，还好，自己不是唯一一个，不丢人。
“多年来，我辗转过许多地方。你们的家乡，我也是知道的，那里有这样的餐具，不像九天国一样并不讲究。”
君傲颜有些不好意思，尴尬地笑起来：“哈哈哈，您有心了。只是，其实我们也有点忘了筷子到底怎么使了……”
“我理解。不过，只要用上那么一会儿就会习惯的。”
接下来，大神官便开始讲那个古老的、他亲身经历的故事了。
令他们倍感意外的是，楚天壑竟然与他们一样，也是那遥远大陆所哺育的孩子。只不过他并不幸运，出生在一个罪人的家庭。自古以来，将囚犯流放并不是什么稀罕事，而九天国也是当时的一个流放地。说直白些，就是把罪人赶出国门，任他们自生自灭。楚天壑他爹，其实是个地道的土匪，随着山贼头头一起干过不少杀人越货的勾当。
他娘倒是个命苦的人，原本很年幼，到了后来生他的时候才十四五岁罢了。他娘穷人出身，苦日子过太久，被爹娘贱卖给富贵人家去当丫鬟，刚干了没两年就随着大小姐出嫁了。就在走山路的时候，被匪徒劫持抢掠。男人苦力都被杀光了，不听话的女人也杀掉，就剩下了三四个姑娘，他娘是其中之一。老大将他娘发给自己的得力助手当老婆——自然就是他爹了。他娘向来是逆来顺受的，而且在山寨里的衣食不比府上差，一年到头，居然还胖了几斤。他爹就不喜欢那瘦骨嶙峋，拉拉手都觉得硌，就努力把她塞胖。她很幸运，丈夫很爱他，但不是所有被掳来的姑娘都是这么幸运的。凄惨的命运到处都有，悲惨的故事比比皆是。
后来两军要在他们的地盘交
战，他们并不配合朝廷，就给军队一锅端了。朝廷军的战斗力自然是可想而知的，这群山贼根本不是对手。老大被活捉，剩了零零散散的手下人，和几个胆子小的姑娘。长得漂亮的也给抢走了，女人就像物品一样轻贱。而楚天壑的母亲算不上好看，何况那时已经怀有身孕，肚子微微隆起，就与山贼定为同罪，流放到遥远的南方之境。
残余的人就在这边找些活计，勉强生存下去。这儿的人比他们还穷，抢都没得抢。日子过的自然是比不上当山贼的时候。不幸的是，孩子刚出生没多久，他爹就出海死了。说来可怜，是娘生完孩子想喝鱼汤，可当天的鱼已经拉到市场上卖完了。他便不顾当地人的劝阻，在风暴前夕出海打渔才落得如此下场。往后便是她一个人带孩子。一个女人养着一个婴儿，她偏偏是那种土匪般强硬倔强的性子，不讨喜，屡屡碰壁，生活更苦。楚天壑长大以后，她总是不停地说过去的事——过去她短暂的十几年在家乡的生活。不论是大小姐的衣食无忧，还是山贼那样自由自在，都令年幼的楚天壑羡慕不已。比起当下拾贝充饥的日子，母亲口中的生活简直像梦一样绮丽甜美。
别的孩子不带他玩，所以他总是一个人，有些孤僻。他也没有名字，父母都没有文化，爹娘都是一口一个“孩儿，孩儿”地叫，现在的名字，是后来很久之后有人为他起的。但这是后话了。
小孩本是吃不了几口饭的，但总会迎来长身体的年岁。十五岁开始，他怎么吃都觉得肚子空空，母亲根本喂不饱他。他还是很瘦，大概是早年营养没有跟上。有天他像往常一样顺着海边走，走了很远。然后，在这不平凡的一天，他看到了一个不平凡的东西。
不对，不是东西……是一个人，鲛人。
他只是听过，可没亲眼见过。这是一位鲛人男性，但很可惜，已经死了，不知道是什么原因。是失血过多吗？因为他的尾部被划开了，鲜血淋漓，覆盖在本就殷红的鳞片上。附近金黄的沙滩也被他的血污染出一块漆黑的颜色，已经完全干涸结块。他的鳞片光鲜靓丽，大概是才死去不久吧？听说鲛人可以变成人类，但时间有限。昨夜，他究竟是要到岸上去，还是从岸上回来？很可能是受伤了，失血过多，就死在这里。
这位鲛人如果还活着，应该很漂亮。他唇红齿白，银色长发晒得枯槁，身上蒙着一层脱水导致的灰色的鳞状网格。儿时的楚天壑试着伸出手，大胆地将那一层膜撕了下来，扯掉了完整的一大片，露出略微光滑的皮肤。鲛人身体很健硕，肌肉的轮廓与那些强壮的纤夫一样好看，只可惜鲛人的身体已经变硬了。从尾部的伤口能掏出一段白色的、形状奇怪的骨头，它被血染红。杀害他的凶器就是这个东西吗？等完全拔出骨刺后，伤口里又冒出新鲜的血来，黏稠如果酱。鲛人的血闻起来就像碾碎的浆果一样腥甜。
他饿了。
诅咒自此降临。
第一百九十九回：无疆之休
第一百九十九回：无疆之休
晚上回家，他没有将这件事告诉母亲，他自己也不知道当时怎么想的了——小孩的世界总是这样古怪。母亲做了千篇一律的蛤蜊汤，但她今天很高兴地说，剩了两个很小只的海参卖不出去，她炖进汤里，催他尝尝看。
他感觉自己很饱，一点胃口也没有。那两三口生“鱼”肉在肚子里，就像是吸水的海绵一样膨胀，把肠胃都填满了。为了不让母亲失望，他还是硬喝了两口，觉得索然无味。他应付了一阵，就说要去睡觉了。母亲还是很担心，以为他生了病。
夜里他分明很困，却怎么也睡不着，辗转反侧。他并没有吃很多，只是一个少年普通的摄入量罢了，而且当时也不觉得有什么特别的味道。没有新鲜的鱼肉那样鲜美，也没有腐烂的鱼肉那样不堪入口。他还记得那些肉的口感，不紧致也不松散，只是和任何他吃过的鱼虾都不一样。至于味道，也没有闻起来那样诱人。
可是到了现在，他的记忆总是在不断地美化着那个瞬间。距离那一刻越远，他对那时的印象便越深刻。那个味道变得很香，到了只要想起来就忍不住垂涎三尺的地步。他日后还吃过许多东西，可都让他觉得味同嚼蜡，就好像胃口在那时被养刁了似的。他再也无法从任何食物中得到满足和快乐了。虽然他记得很清楚，那时候吃起来应该没有这样美味才对。
“鲛人肉剥夺了您的味觉。”柳声寒道，“我听过极少数的例子……鲛人肉在每个人的口中都是不同的感觉。有人觉得鲜香，有人觉得恶臭，而您觉得平淡如水。但或许还有一种可能，那就是它在您口中本是美味无比的珍馐，但因为那时的物资匮乏与您长时间的空腹，无法在当时察觉并理解那种味道。随着您闻过的、吃过的东西越来越多，反而慢慢意识到当时究竟是怎样的味觉了。”
“或许吧……我也是这么想的。但这已经不重要了，我永远失去了对‘美味’这个概念的理解能力。只有在品尝到令旁人神魂颠倒的食物时，才觉得多少有些味道。”
他们这才意识到，不论是上次还是这次的宴会，楚神官都没怎么吃东西。还以为他像许多僧侣道人一样，对食物这类尘世俗物也能不为所动。原来，是他根本就没有兴趣。
“失去味觉就是鲛人的诅咒吗？”傲颜问。
“不……长生不老才是。”
“我的天……”
“食用鲛人肉就会远离死亡。若没有受到致命伤害，光是等待自己渐渐老死，是不可能的事。”楚天壑静静地陈述着，“但在那个时代，还鲜少有人知道这回事。那时的鲛人也很怕人，因为人们会抓捕他们，献给国君。不过那也只是图个新鲜罢了，若被大多数人得知具有这样的效果，恐怕很早就想方设法，将他们赶尽杀绝了……关于鲛人有个传说，想必你们已经从他们那里听过了。”
几人点点头。
楚天壑接着说了下去。那之后的时候，他只是靠最低的食物供给维持自己不会饿死。他慢慢长大，这件事对谁也没再提起，他更不再见过任何鲛人，不论是活的还是死的。等他二十多岁的时候，他和母亲道别，坐上了刚与北方大陆通航的商船。据说那是一片广袤无垠的大地，充满了这样又那样的财富与机遇。
二十不悔。他做了很多决定，遇到了很多人，经历了很多事，也学会了很多东西。他干过很多活计：从船夫、渔夫、纤夫，到马夫、屠夫、挑夫……他是个很上进的人，尤其是见过了真正的繁华，就更不甘在阴沟里当一辈子的井底之蛙——啊，那时，他还不知道自己拥有几近永恒寿命的事。
三十而立。三十二岁时他遇到个木匠老师父，带他最久。机缘巧合下，他得知老师父年轻时竟在某个山头里当过山贼。相互核对了一些事，楚天壑发现他极有可能是父亲的兄弟。老师父自己膝下无女，也是
等两地通航后才回到家乡做木工。有次路过算命摊子，两人被那江湖骗子拦住，说这孩子吉人天相，能长命百岁。老师父很高兴，就掏钱算了下去，顺便让先生赐个名给他。因为老师父和他生父不一样，生父只有绰号，也没有姓。师父姓楚，先生又说他命里缺木，就让他一并姓楚，算是正式收做义子——虽然他们的关系更像是忘年交。关于名倒是不重要，因为太过普通，到现在他也记不清了。不过老师父命不好，做工时犯晕，从三楼的架子上掉下去，摔破了头，满地稀碎。
四十不惑。但到这个年岁，他仍有许多问题得不到解答，他仍觉得这个世界上有无穷的知识需要学习。他没有妻子，不是说没遇到过。四十以前他将钱看得很重，忙着各种各样的活计，居无定所，对于妻儿子嗣的事毫不关心。四十出头的时候他才攒下些钱，看到昔日同龄友人们一个个都有了老婆，甚至抱了孩子，一家三四口共享天伦之乐。不羡慕自然是不可能的，便托媒人去说。有个二十多的姑娘，丈夫死了，是再婚。本来答应好了，女孩家人们合计了一下，觉得他四十多连房钱也没有攒够，不靠谱，悔婚了。还有个三十多岁的姑娘，没别的毛病，就是稍微有点傻，也不碍什么事儿。谁知拜堂的时候，姑娘由傻变疯，忽然发起狂来咬了他，这回婚事也打了水漂。他后来觉得，也不是非要娶妻生子的，只是周围的人都这么做罢了，不做也不会死，干什么要为自己其实毫无准备的事搭上后半辈子？
五十而知天命。在他五十岁整时，操劳一生的母亲病逝了。他平时与母亲并没有太多书信往来，因为他过去不识字，现在虽然学会了些，可母亲仍是看不懂的。于是，他们只是互相寄些东西，顺便让信使或是工友捎来口信。而且这三十年来，他也经常随别人跑生意，在两地不断地跨海往返。某天，有在海上一起干过活的工友回乡，发觉他的母亲已在家中病逝，便立刻写信通知他回来。他急匆匆地回来，办了场潦草的葬礼。按照习俗，他将一辈子也不再离开过这片海滩的母亲，推上了献给海神的木筏。那里的人坚信，海神大人会公平地接纳所有人的生命。他知道了更多的信仰，对这件事看法平平，但母亲却是坚信着的。他悲伤了一阵，像所有失去母亲的普通人一样。
六十而耳顺。他无悲无喜，依然过着平庸无味的生活。这些年来，他也遇到过不少算命先生、僧人道士，也算过许多卦，多是相互矛盾的。可想而知，多少骗子混迹其中。那些算命的说的最多的，是他命里克妻，他就没再娶过谁——反正他谁也不曾喜欢过。更多人确实说他命长，能活一百二十岁，当时都把他逗笑了。不过，说不定挺准呢？六十年来，他从未生过什么大病，现在也觉得身子骨硬朗得很。他结识了几个常有来往的朋友，等过了十年二十年，他们也陆续撒手人寰了。他有时参加他们的葬礼，有时不会——因为太穷，没办。
七十而从心所欲。
他遇到一位高人，是位看上去五十多岁的仙姑。仙姑说他拥有漫长到几乎无限的时光，甚至直接问，他当年是不是吃过什么不该吃的。他想了又想，回忆起来，这辈子吃什么东西都无滋无味，定是当年给鲛人的肉吃住了。仙姑建议他找些仙人加以指点，多结仙缘。虽然他的寿命无比漫长，容貌却会随着年龄一直老去，身子骨也会变得脆弱。若是变成那种比百岁老人还要枯瘦可怕的模样，恐怕并不遭人待见。于是他听从了仙姑的建议，去结识仙人，学习仙术。耄耋之年，他终于习得易容之法，将自己变回了青年人的样子。通过食用各式各样的药材仙丹，不断地修习仙法武术，他也终于脱胎换骨，为苍老的灵魂赢回年轻的身躯。也是那时，有指点他的仙人为他赐名，更名天壑。
人类的**凡胎自然无法逾越天理的鸿沟，仙人亦是如此。无非是通过修行，比常人多换来数百年的光阴，再以一副体面的样
子入土罢了。可他自己，竟拥有仙人也羡慕的时光。
但他仍感到前所未有的孤独。
有什么好的？无欲无求方能成仙，可追求长命，贪生怕死，这不是最大的贪欲吗？他无法理解，不能理解的还有很多。游走在人群中，听着小孩的哭哭笑笑，青年男女的打打闹闹，都让他觉得喧嚣无比。他不屑于拥有这些东西……尽管从未有过。他错过了理解这些东西的年岁，这些东西便再也不来了。
无妨，都不是什么可圈可点的贵重之物……
得知寿命比起那些仙人还要漫长的事后，他更觉得无聊了，至少前者还能在有限的时间中去做些有意义的事，不论于人于己。他觉得自己可能是个“逆来顺受”的人，不论发生什么事，都能坦然甚至欣然地接受。他已经度过了属于人类的充实的一生……而这一生还在继续，看不到尽头。他走过了很多地方，走遍了不论父母的故土还是自己的出生地，甚至拜访过更遥远的国度。他听过很多宏大的历史，也见证了许多微小的故事。
从一开始的惊艳，到习以为常的平静，再到若有若无的厌烦，与如今的麻木不仁。人类能突破种群的局限吗？或许不能，人性的桎梏限制了太多东西。王朝更迭、城邦兴衰；神话再临、传说重现……不论看到的听到的摸过的说过的，愈是庞大，愈是空旷；愈是渺小，愈是虚无。人类一次又一次地重复着悲哀的过往，反复上演着无意义的酒瓶新旧的闹剧。
因困惑而逢场作戏，因迷茫而言不由衷。时过境迁，仍是断雁孤鸿。一切都见始知终。
尘网之上无新事。
没有家人，没有爱人，连朋友也没有——也不能拥有。没谁能陪伴一个生命远久于自己的人，尚不论生离死别的那一刻，能不能坚持到那时都很难说。何况这空荡荡的心里什么也无法填满，久而久之，什么也放不进去。
他也拜访过许多人，游离于世俗之外的人。学者们沉浸于探究中，尚能因源源不断的知识而陶醉；信徒们供奉着神佛们，也能在幻想与渴求中得到安慰。他什么也没有，什么也无法理解。他没有自己的神……但他遇到过一个“神”，那是令他难得记忆深刻的两人之一。
一位是那时尚未即位的香神，乾闼婆。
“这种香丸能令人起死回生。”他一手拿着什么东西，而另一只手上也有一个，“而这是还魂丹，是北方的大陆借我们的名头弄出来的仿品。没什么用，不过只能暂时唤回死者的几缕魂魄，很快便会消散。而我们的返魂香，能生皮肉骨。皮囊都破烂不堪，要那灵魂的残影又有何用？与我们的幻术无异罢了。”
“若是生人误食呢？”楚天壑问。
“这小小的还魂丹，能暂时镇住人类即将消散的灵魂，但没太大用处。你知道，人类很脆弱吧？不过我的返魂香，生者可要小心。这里面有鲛人的骨粉作为药引。”乾闼婆意味深长地看着他，“你我有缘，我便送你一个，你可要妥善使用才是。”
而另一位，是个画师。
“画若保存妥当，可贮藏千百年。画将美丽的事物永远留存在这一刻。人亦然。”
“但不会说话，也不会动。”
“永远都活在某一时刻的人，想必很孤独吧？那与一张画相比，也没什么不同。”
“……那你难道会愿意做一张既会说话也会动的画么？”
“咦？我想一想……若是这样，说不定也挺不错的不是吗？”
这个画师引起了楚天壑些许的兴趣，毕竟和自己这些年见过的人都不相同。画师若是能一直活下来就好了，他实在太想有一个能说得上话的朋友了。
但很可惜，画师死了，他也未曾想到。他们没有认识太久……自己便又成了孤身一人。
他是孤独的永生者。
他是最初的迷失者。
第二百回：无言而谕
“直到我遇到这位神明大人。”楚天壑说，“为迷途之人指点迷津，正是蟒神大人一直在做的事，而我也是其中的一员。”
“那……听说多年前的一场封印之战，是怎么回事？”
柳声寒颇为在意这点，甚至没有追究那段陈述中“画师”的部分，就好像根本不放在心上。因为根据大神官的说法，似乎与广为流传的版本有不少出入。而这个地带委实闭塞，如果真有什么误会却没能得以澄清，倒也可怜。不过，柳声寒并不是因为同情他才追问下去的。
“因为蟒神大人……的确从别道而来。它在人间，自然是得吃些东西的。可诸位放心，它从不会伤人。它需要吃的，只不过是游荡人间的孤魂野鬼罢了。但那时，不好的传言流传开来，人们坚信将生者生吞活剥，将死者刨墓掘坟的恶行都是它所为。人们还认为，它不仅杀死人类，还会以十分残忍的手段或方式，甚至让人们自相残杀，在悲愤与恐惧中缓慢地结束生命。因为灵魂的绝望也是它的食粮，比灵魂本身更加诱人。”他平淡地陈述着，“……于是便有人闻声而来。或许是巫女，或许是法师，只知她是一位女性。她重创了蟒神，并将其镇压，代价则是献出自己的生命。不过蟒神大人并没有死，只是沉眠地下，探出精神来与人交流……于是，他便找到了我。说来也是幸运，我不过是恰巧路过而已。想必他所看中的，也是我接近永恒的生命，也能为他避免不断寻找新代理的麻烦。”
祈焕的筷子停住了——从他听到一半的时候。他一直皱着眉，直到神官说完。然后他抬起头，直直盯着楚天壑的眼睛看。可此人的眼神恍若止水，没有一丝丝破绽可言。
“为什么要……吃那些灵魂？”
“若亡灵一直在人间徘徊，最终是会变成恶灵的。到那时候一切可就会变得麻烦。蟒神大人这样做，对三界都有好处。”
“可、可如果是些即将被超度的灵魂呢？”
“区分这些……很麻烦吧？蟒神大人的手下，是名为娜迦的妖蛇。当然，很少有人见到它们，它们总是神出鬼没，而且通常游荡于荒山野岭。它们并不聪明，只会无差别地抓一些零散的鬼魂回来。难道你会区分嘴边的肉，是家鸭的，还是天鹅的吗？”
祈焕筷子上的一块肉忽然掉到桌上，可能他还并不能很好地习惯回筷子的使用。
很遗憾，楚天壑的话没有任何值得批判的地方。祈焕知道，那时大天狗沦落到与封印无异的地步，孩童的灵魂若是无法超度也的确是坏事。只可惜了原本能重归轮回的孩子们……他感到头疼，却只得发出无奈的叹息。
接着，楚天壑将目光转到柳声寒身上。
“您好像有什么问题？”
“……”柳声寒张了张嘴，“您好像知道我在想什么似的。”
他略表歉意地点头，语气有些抱歉：“如果冒犯到您，我深表歉意。实不相瞒，自我成为迷失之地的大神官之后，蟒神大人便赋予了我一种特殊的能力：我能听到在场诸位的、每时每刻的心里的声音。”
他能听到思想？
“没错。”
君傲颜一怔，没想到楚神官立刻就接了她脑内的一句话。她感到惊讶，甚至有些害怕。这是难免的事。毕竟思想是一个人的**，而这么做，的确对任何人来说都是一种冒犯。但这也不是他的错……不
是他的错吗？他们都不肯定。不过对他们来说，谁也没有做过什么亏心事，倒也不怕他听见什么，无非是瞒到现在才说出来，的确令人心生不满。可他好歹是说了，没有一直骗下去——他本可以的，这姑且也算一种诚意。反倒是楚神官，一直这么生活不会觉得很吵很累吗？
“虽然有时候有些麻烦，但大多数时候是有好处的。”楚天壑回答了他们心里那些嘈杂的、乱七八糟的声音，“我已经学会了如何分辨与过滤信息。何况能来到这里，找到我的，都是需要帮助的人。那些满口谎言的人，就算无意中闯进此地，我们也有所防备。在这里的所有人都清楚我的这种能力。尽管你们不是此地的住民，我还是愿意告诉你们此事，来表达我对诸位的诚意。那么……”
他继续看着柳声寒，似乎期待她回应自己刚才的问题。
“那您一定知道我在想什么了。”她却一副不必多说的样子。
“您可真是惜字如金。”楚神官笑起来，“所以自我们见的第一眼起，我就知道，您是六道无常了。但您周围的朋友那时似乎始终没有闪过这样的意识……我便料想，您并没有告诉过他们，至少当时没有。所以在那个问题上，我保持了沉默。不过现在他们似乎知道了。”
“啊，的确如此……还是谢谢您。”
“不必客气。而且大约二百多年前，我们是见过的。但不是这座岛上。”
“唔？”柳声寒有些意外，“那时候我……我也不记得你了。”
“当然。因为易容术的关系，恐怕我的模样与当年与您相遇时不太相……”
桌上忽然传来“啪”的一声，他们转过头，发现白涯的右手竟然撅断了筷子。连他自己也没有想到，他愣了一下，随即又攥紧了剩在手里的半截。他好像还是很不舒服……而且这种异常又变得强烈了。分明之前还缓和了一些，怎么一阵一阵的？莫非音乐天消失前留下的那些粉末真的有毒吗？
“您好像很不舒服。”楚神官站起来，神色关切，“您恐怕吸入了太多的摄魂香。”
“你知道这个？”其他人有些惊讶。不过回过神来，他确实有途径能察觉到香神他们的阴谋诡计。何况他们本就有所联系。
楚神官点点头，叫人去拿什么药来。随后，他对他们解释道：
“你们都知道那香是什么用途，我便不必多说。只是白少侠一次吸入了太多的香，对此产生太多的依赖。如今已经没有任何地方可以找到它，焦虑便无从缓解。烟草、五石散、阿芙蓉等具有成瘾性的东西，在离开它们太久后也会有诸如此类的反应。”
典型的戒断反应。柳声寒哀愁地皱着眉，给白涯递了一杯水：“我正是在担心这个了。许多药物也令人上瘾，可只要知道究竟是什么药，终归是有办法的。如今，我们已经没有途径知道摄魂香究竟是……”
这时候，有人拿了什么东西来交给楚天壑，随后便退下了。那是一个砖红色的小陶瓶，他从里面倒出一些浓稠的绿色液体，滴落到水杯里，然后递给白涯。柳声寒伸手接过来，细细看了几眼这几近无色透明的液体，又嗅了嗅，确定没什么问题才交给白涯。
他的手一直在抖，连杯子也很难拿稳，许多水洒了出去。他喝下去以后，身子虽然不太抖了，瞳孔却依然扩张，对眼前的光线没什么反应。柳声寒为他把了把脉，
心跳还是快得离谱。他只是感觉稍微好了些，可问题的根源没能解决。其他人都离了桌子，簇拥到他旁边。
“那是镇定的药物，您一定知道了。”楚神官对柳声寒说，“这只能给他一时的安定，要完全克服这个病症……没有药的配方，便只能靠个人的意志了。”
“他可以。”君傲颜说。
“……嗯，您这样想是好的，但白少侠本人似乎并没有那么强烈的求生**。”
“你胡说什么！”
祈焕立刻打断他。他不想听下去，更不希望听到那声称是来自白涯自己内心的想法。虽然对楚神官似乎有些刻薄了，但不仅是祈焕，不论谁都不想得知这种结果。楚天壑也颇为理解地闭上了嘴，叹了口气。
这么久的路走来，实际上他们也多少能察觉到，白涯对生命总是看得太轻——对自己亦是如此，或更甚。他会为了一些好的目的，以帮助、救助为由，保护什么，或杀害什么。或许他总是那样勇敢，只是他没把自己的命当回事而已。傲颜又想起他冲进火场的那个瞬间。
“……不重要。”白涯喘着气，艰难地说着，“这都不重要，我的命也是。我只要……知道是谁做的就好了。这就够了……”
短暂的沉默。
但在查明白砂的死因之前，你可千万不能……
“白少侠——白涯是吗？”
楚天壑坐在他对面，忽然叫他的名字。他的手不再那么抖，但还是微微颤动。白涯缓缓抬起头，用带着血丝的眼睛看他。但那双疲惫的眼睛映不出什么东西。
楚神官正襟危坐，双手交叠在胸前：“既然如此，有些事我想向您说明。之前我对你们说，我不曾见过两位的父亲。这话是真假参半的。我对君姑娘的父亲并不知情，这是真；但关于白少侠的生父，人称坚臂斩铁的白爷白砂，我是见过的。”
“你骗我们？”
傲颜生气了。不过白涯反应倒是比她冷淡些。他还反过来按着君傲颜，让她稍安勿躁。
“很抱歉，那不是我的本意。现在，正是我们最应该相互信任的时候。所以我想，还是告诉您实话的好——我们不仅认识，还成为了短暂的朋友。我自从成为神官以后，不再离开过这片土地，他带来了许多外面的消息……数百年来，我从不曾见过像您父亲一样的侠客。”
白涯只是静静地听着。这些话让他平静了一些。他知道，人死不能复生，但这些消息足以令他感到某种程度的安慰。
“我不告诉您，是因为他不想让任何人知道他的死讯。所以在得知您是他的儿子时，的确还略有犹豫。”
“他的……他为什么会出现在、在香积国？”
“被偷走了。”他的眼神有些意味深长，“晏?有位不省心的朋友……啊，但您父亲的遗物——那把刀，我将之与蟒神的至宝收在一起，以示尊敬。没错，那便是赤真珠了。”
“我们能……”
“当然，当然可以。”他欣然答应，“我做了如此多的陈述与铺垫，就是为了引出这件事。通过我们的谈话与你们的反应，我相信，诸位不是为掠夺而来。我也希望……在一睹蟒神至宝的风采后，各位能放下心来，从此不再惦记此事。”
白涯站起来，略微晃了一下。
“我答应你——现在就去。”
第二百零一回：无祥之兆
他们走进昏暗的神庙。
这里的一切都是石头堆砌的，显露出一种晦暗的惨灰色，灯火间距很远，看上去空旷而死气沉沉。神庙内也没有任何摆件，没有任何壁画，只有青苔零零散散地攀附在几处石壁之上，或许是那些地方比较潮湿。除了这种特有的淡淡的湿气，神庙内也没有任何燃过香的气息和痕迹。凉风从无门的塔洞里窜进来，吹到身上有一种往骨头里钻的冷意。
“您平时就住在这儿吗？”祈焕忍不住问，“这也太冷了。”
“有些房间没有这么冷。”楚天壑提着灯，回过头解释，“而且房间里有灯火，足够温暖。别在意这些，我带你们到地下遗迹去。”
所谓的地下遗迹，便是楚神官说的存放赤真珠的地方。当然，还有白涯父亲的遗物。他带着他们走向神庙深处，这已经超过了上次柳声寒涉足的地方。他们一直走，走过了中庭与列柱回廊，终于来到了神殿之中。但这儿真的算不上气派，只让人觉得空旷，觉得压抑，觉得冷。一切都残破不堪，落了厚重的灰，仿佛从来没有人涉足，也没有人清理过。他们走过的石制地面，回过头都能看到白晃晃的脚印。
从回廊开始，灯光的颜色就变成了奇异的亮蓝色，比宝石还要晃眼。柳声寒看着那些火光，低声地对他们说道：
“那就是不熄的长明灯……”
“这么多？”
他们看着楚天壑的背影，他是如此沉稳地迈步向前，似不可阻挡。鲛人炼制的油灯也说明不了什么，他只是……买下了商品而已。何况他们更不愿意多想，因为他什么都能听到。这时候，几人都开始觉得，这可真是一个容易令人不快的能力。
楚神官走到神殿中央，一手提着灯，一手拿着神杖。他用力将神杖在中央的地面磕碰了一下，地面的裂缝里泛出暗红色的光，向四面八方蔓延。他们连连躲闪，生怕踩到这些线。等红色的光线如同浇筑的熔铁般连成一片时，地面上浮现出了一个完整的圆形阵法，古老的符文层层堆叠，不知其意。接着，某一处地面开始下沉，断断续续的，朝更深处蔓延。地面下传来移动的声响，是石与土在摩擦，仿佛有巨蛇朝下旋转着挖掘。
“诸位请。我来带路。”
地上溢出的红光消失了，楚天壑来到地面上那洞的旁边，抬了抬灯示意他们跟来。然后他就转身下去了，直到整个人人影都沉没在那深不见底的窟窿里。他们靠近那里，看到一排有着特定弧度的朝左往下的石阶，呈巨大的螺旋形。侧壁有灯，楚神官向前走的时候那些灯从侧面都被点亮了，灯火点燃的速度逐渐超过他所走过的地方，照亮了前路。白涯先跟着下去了，然后是君傲颜，柳声寒紧随其后。祈焕最后回头看了一眼那空荡荡的入口，也随他们一并朝地下深处走去。
似乎是沉默持续了太久，楚天壑怕他们无聊，便自顾自地在前面说起话来。
“地下遗迹是当年那位无名的勇士与蟒神交手的地方。大战打了三天三夜，烈火将这一带的森林烧得干干净净……就有了如今的大沼泽。神庙建设在这里，人们声称是为了镇压为非作歹的妖物。实际上，蟒神大人告诉我，事情并非如此。不过知道传言的人本就不多，知道真相的就更是少之又少了。”
“的确……我只知密林曾起过火。”柳声寒回忆着，“那大概是在——六七年前？我记不太清了，但离现在过的不算太久。”
“但九天国的结界是十年前形成的，那时候您还不是大神官吧？”傲颜问。
“嗯，还不是。人们建立了神庙后，就销声匿迹了，现在留在这里的人都没有参与过神庙的建设。有时候，一些修缮工作也不好做，因为
神庙的结构有些特别，不是专门的石匠木匠是看不明白的。这里的构造都像是直接来自于蟒神的意志——是按照它的喜好建设的。”
祈焕似懂非懂点了点头：“难怪我从来没有见过这样的风格……若不是来自人间的审美喜好，倒是能够理解。老实说，是挺气派，就是太冷清了。”
“摩睺罗迦大人不喜欢太吵。”
一路上，白涯一言不发。他的脸显得过于惨白了。这里分明很冷，他的额头却渗出细密的冷汗。看得出，他在极力压制一直起伏的情绪与那难以把持的对药物的依恋。不论是在战场上还是别的地方，其他人都不曾看到他这个样子过。想必能让他控制住自己的念想，一定是即将看到的、属于生父的遗物了。
那把刀，那把水无君亲自给他接上的，削铁如泥的刀……
听到了白涯的心声，楚天壑在前方叹了口气。他轻声说道：
“您的父亲，是一位非常优秀的人。在我离开家乡之前，我们便有过交集，也算是朋友了。我们走的本是截然不同的道路，拥有迥异的人生。我们也是完全不一样的人——任何方面。只是没想到，这样的我们也有缘相遇，有缘成为朋友。”
白涯艰难地开口：“他的性格……其实很好。不论是谁他都能聊起来，不论谁也能很轻易地信任他——在发现他的手臂是一把刀之前。”
“偏见本就是一把刀，一把杀人不见血的刀。白少侠您不要在意，我活了这么多年，对人性是个什么东西倒也看得透彻。就算您的父亲不为左衽门做事，光是看到他那把刀，就不敢也不愿意与他说话了。”
“所以他总是很多话。”
“这倒是真的。不过对我来说，话越多越好。我对家乡的变化也很感兴趣。他讲了很多事，别人的事，自己的事……你的事。他一直为你自豪。”
“……”
他只感到难以言喻的悲伤。昏暗的阶梯显得更加狭长。
“唔，你很不喜欢左衽门。”楚天壑察觉到了什么，“其实我也略感意外。因为很少有人没见过母亲，却依然对母亲心存怀念的。您的父亲真的伟大，他能将您母亲的一切美好具象在您的心里——就好像她曾真实地参与您的人生。尤其是您这样的人，要领悟这种感情似乎更加困难。喔……我没有不好的意思，您别见怪。”
“没关系。”白涯并不在意，“连我自己也不知道为什么。”
“但这也有坏处。你爹说，你对左衽门有一种不必要的仇恨。他觉得那是他没教好。我倒是告诉他，世间之事都是两难全的。顾及了这一面，在另一面势必会疏忽，或是无法控制它发生。他怎能又让你感到母亲的好，又不去记恨杀害母亲的凶手？”
“的确是这样，我也是对他这么说的——从我很小的时候。”
“他还是选择了……让你感知爱。我算是完全被母亲一手带大，反而不知父爱为何物。从这点来看，说不定我们也很谈得来。还有君姑娘……我知道你们都很不容易。但一切都会变好的，对吧？我一直是这么觉得的。”
在沉痛的话题中强颜欢笑，恐怕也只有楚天壑能干得出来。白涯怎能不恨左衽门呢？他不止一次地想过要如何将那些恶人杀个干净，一刀又一刀，直到刀和人都染成红色。割断他们的喉咙，就像当年凶手对活着的母亲做的那样；剖开他们的肚子，就像当年父亲不得不对死去的母亲做的那样……
杀光他们，一个不留。这并不是为了整个江湖的安定，不是为了将更多人从惶惶不可终日的恐惧里救出，而仅仅是为了……为了复仇。他的出生好像就是为了这个的，可父亲偏偏不让，他宁愿自己有的是前者
那样济世悯人的情怀。
可白砂不恨他们吗？他不该恨吗？不该恨这个夺取他所爱之人的地方？不该恨那些杀了他所爱之人的地方？
“嗯……你知道吗？我和您父亲都认为，凡世间万物，都有其存在的道理。”楚天壑放慢了脚步，像是刻意留出时间说话，“猛虎伤人，也捕食野羊山兔，防止它们繁衍过度，肆意抢食人们的庄稼。就像左衽门……它的存在也间接控制了善恶均衡。若不是那些所谓恶人的存在，或许您的母亲也不会平安长大，不会遇到您父亲，更不会有您。我知道这些话过于辩证，也过于云淡风轻，您可能难以理解，理解了也无法接受，可我终归该告诉你。”
白涯没有说话了。他的朋友们也不是楚天壑，不知道他心里在想什么。当然也可能是他没力气说，他的手似乎又有些抖了，走路不至于歪歪斜斜，但不如以前那样步履稳健。这点区别只有常年习武的人能看出来，但对他的朋友来说都很明显。君傲颜想去扶他一下，又怕他太倔，不让他帮忙。这人总是觉得好像接受了别人的帮助就是承认自己能力不足似的，也不管自己到底能不能顶住，还说不得。
祈焕忽然随口道：“要不歇会？这路也太长了，我都走累了。”
“是缓解的药效过去了吗？”柳声寒看了看他，又看向前方楚天壑的背影，“敢问神官大人，前方还要走多久？”
楚神官停下来，转过身，看上去并不觉得累。他当然能明白现在是怎样的情况，便说：
“还有一阵子，不远了，我们已经走了大半。白少侠需要休息吗？”
“不用。”
既然白涯本人都这么说了——虽然他也只会这么说，几人便跟着楚天壑接着走，但神官也将步伐放慢了些。祈焕听到白涯急促的、嘈杂的呼吸，连心跳的频率都有些骇人。就在这个时候，白涯忽然低声对他说：
“烛照和幽荧，你还想要吗？”
“啊？”祈焕傻愣愣地看着他，“你在说什么？”
“如果……以后，这两把刀——”
“说什么呢？听不懂。”祈焕摆摆手，加快脚步，与前方的楚天壑近了些。
白涯便不再说了。他感觉眼睛很花，有一种剧烈揉搓眼睛以后再睁开，或者蹲久了忽然猛站起来的感觉，视野里一闪一闪的。他伸手扶在墙上，感觉墙壁也像棉花一样软，又像冰块一样滑，不如看上去那么粗糙。它好像在呼吸似的一起一伏，让白涯真真切切地担忧起自己的身体状况。他从以前开始便不怕死……但他不喜欢衰亡的过程。这种戒断反应，无疑是令人觉得生不如死的，他宁愿自己死得干脆一点，漂亮一点。
侧壁的灯火消失了，他们来到一处更空旷的地带，大概是到底层了。这里就是几年前的遗迹吗？几人有些恍惚地向前走，看到脚下遍布着白色的骷髅。骨头都很完整，像是自然腐烂在这里的。难道是想要偷取赤真珠的人？祈焕还没来得及问，发现柳声寒僵在原地。他和傲颜顺着她的目光看上去，前面的确有一把断刃，深深插在墙面上。墙壁很高，很大，有一些难以名状的黑色的东西覆盖在上面，层层缠绕，似乎整座墙都是它构成的。它像盘虬卧龙的树根，又像海中凶兽的腕足，以扭曲的形状从断刀中心扩散。中间似乎有突起的什么东西。
这不对劲。
回过头，楚神官背对他们，看向来时的阶梯。他不再说话了，但他的身上却一直发出接连不断的、细微的“咯嚓”声，在空旷潮湿的遗迹中有些刺耳。白涯伸出手，一把拍到他那不知何时变得僵硬如尸体的肩膀上。
他猝然回首，整个头颅彻底翻转过来，面部裂开数只猩红的眼。
第二百零二回：无须之祸
白涯几乎失去片刻的意识。
他被震慑住了，不仅仅是视觉。迎面而来一种强大的精神扰动，近乎将所到之处的一切意志摧毁。白涯怔在那儿，看着眼前这不可思议的面孔。
这他妈是什么东西？似人非人的面孔，是死是生也不得而知。那些疮疤是腐烂，还是溃烂？他左边的眼睛增殖为三只，与右边的眼睛一样刺出红光，有着黑色的眼白。那多目的半边脸像是干裂，又像是被水泡烂，反正谁也不会想去碰一下的。那眼睛并不规则，在有限的面积上相互挤压，略微形变，各自的视线也似是独立的。而右边那接近人眼的眼角下布上了细密的、半透明的黑色鳞片。不知是此处光线不足的原因还是本就如此，原本属于人类的红色口腔颜色过深，褪色苍白的唇衬得内里发黑。他上颚的獠牙略微从唇边探出，咧开的笑容像是焦土的伤痕。
这算什么？这他妈算什么？有一种想吐也吐不出来的感觉……怪物之所以为怪物，是因为其非人的特质。而这样具备着典型人类特征的怪物又该如何称呼？它比彻底的怪物还要骇人。不同于音乐天，至少那是一种本就庞大的、让人觉得理应超出认知的巨大之物；也不同于夜叉，至少那些畸变有迹可循，都具备人们见过的海底生物的特征。
尖叫声将他拉回现实。他后退一步，猛回过头，也不清楚这尖叫声属于男人还是女人。他只看到更加令人恐慌的景象：那面“墙”是活的，有心跳有脉搏一样，它在动……缓慢地移动。而且，那些构成它的细密的黑色腕足开始翻转，露出灰白的部分，上面竟布满了暗红色的圆——若真是章鱼一样的触手，那应该是吸盘的部分了。但这也不太一样，它们是一种陆生的生命体……或生命体的一部分。君傲颜离得近，她甚至能看到黑色部分的细小的鳞。可那不同于鱼类的鳞片，它们不会反光，反而令触腕的质感显得粗糙，不论看上去还是摸起来都像一种蜥蜴之类的动物的皮肤。
她的身体微微后倾，一副随时准备后退的样子。但她没有，因为柳声寒离得太近了，近得看不到整面墙壁发生的变化。可傲颜也没有足够多勇气冲过去将她拉回来。声寒注意到了特别的东西，她攀爬在上面，聚精会神，在离地面不到一人的高度上接近那根断刃。
她要去找什么？傲颜并不知道，也不敢去看。她环顾四周，只觉得天旋地转。明明宽阔的室内在此时让人觉得压抑逼仄，不论四壁、地面还是穹顶都像在蠕动，就好像他们走过的通道是狭长的蛇身，现在完全被吞入腹内了一样。每次眨眼都觉得面前的一切像是随着呼吸起伏，这种错觉令人惶恐不安，双腿发软。
“楚天壑……”
白涯迅速拔刀相向，却发现楚神官还是之前的样子——正常的、普通的、属于人类男性的模样。他有些意外，后退了一步，忧虑地看着他：
“白少侠？您这是……”
白涯有些恍惚地放下了刀。刚才那是什么……？是错觉？摄魂香已经侵蚀了他的神经，这不是没可能的事。当下，他的洞察力、判断力、反应力，都受
到了严重的影响。他该怎么做？他该相信什么？他还能不能相信自己？
他不知道。
“你在做什么！”君傲颜朝着声寒无措地叫喊，“你离这些东西远一点！”
柳声寒充耳不闻。她试着去拔那把扎在墙里的断刃，用尽力气。她的手被利刃划破了，流出鲜红的血。虽然她并不觉得疼痛，可当血碰到那墙上细密的树根或是腕足时，它们就像是被滴上了醋的虫一样局部地扭动起来，而血渗透消失。
有人被钉在上面。
在看清楚的那一刻，君傲颜简直无法呼吸，连拿着刀的手都失去力气。陌刀忽然倒地，发出“啪嗒”的清脆响声，提醒她立刻将刀重新捡起。柳声寒挥舞几笔，让密布的腕足像是受到电击一样徐徐退散。然后她徒劳地拉扯着里面的人，发出近乎乞求的哀叹，不断地、不断地说着：
“醒醒……我的天呐，醒醒啊，求求你快醒醒！！”
君傲颜她终于看明白——有什么人被控制住了，昏迷在这里，而白砂的断刃就是将那人封印在此处的关键。
那是谁？
是个女人……是那时候与蟒神战斗后死在这里的那个吗？她、她还活着？君傲颜觉得一阵战栗。因为，她发现被她误认为属于墙壁的一部分树枝，竟然来自她的身上。她的一部分肢体化作树木，与那些奇怪的腕足纠缠融合。
它们在从她身上汲取养料。
祈焕无措地看向白涯，似乎在朝他讨要一个办法。可他怎么知道？当务之急是救人，这是显而易见的事。但就在此时，祈焕忽然瞳孔扩张，对着白涯的方向发出惊叫。
“——楚天壑！”
白涯迅速回头，再次看到了那张溃烂可怖的脸。
不是幻觉。
“大神官”发出让人毛骨悚然的笑声，像煤矿中的碎石相互碰撞。
“叫他做什么？”他嶙峋的爪覆在脸上，自上而下地滑动，像是揭下一层早已脱落的面具，“来听将死之人的呜咽？”
他——它的声音太过古怪，不止是在狭小空间内滚荡似的回音。就好像有两种声音，一个属于楚天壑本人那普通的男性的温和嗓音；另一种是嘶哑的、带着好像喉咙被抓破似的气鸣声，一种不属于这个时空的古老而绵长。像是来自厚重的远古，带着不堪回首的历史感；像是来自遥远的未来，带着不可直视的侮慢感。二者又像一个整体，来自一体的不同时间、不同空间、不同形态，教人无法识别。那两种声音也存在细微的、不可捕捉却切实存在的时差，但怎么听都让人分不清先后。它们错开又合并，如层层递进又相互碰撞的涟漪，在另一个空间内回荡堆叠，折射到名为现实的可怕造景。
杀了他。这是白涯脑内的第一个念头，尽管楚天壑本人的意志并不明晰，但这个占据他躯体并作出此等表态的怪物没有活下去的必要。它很危险，是那种任何人看到它的容貌、听到它的声音都会迸发出的本能的对危险的恐惧。
最好连它的存在也没有知道的必要。
杀了它。
没有任何犹豫，白涯一刀刺进他的胸膛，却在穿透人体的部分后碰触到一种无法言喻的阻力。像是在强风中伸出手臂，张开手掌所感应到的一样，然后有这样一种力成为了刀刃的缓冲。这一刀像是刺进去了，像是没有，仿佛穿透了一个空泡，一个比水的张力更强大的屏障，也可能只是触及了它的外层。白涯再追加了两分力，黑色的刀刃没有深入太多，他的手却开始微微颤抖了。
一种热力从他的胸膛内攀附而上，像手一样死死抓住了他的刀刃。黑色的弯刀像是经历了高温的淬炼，白红的光彩慢慢向上蔓延。“楚天壑”的肘腕、膝盖等一切关节反折过来，方式极不自然，伴随着骨头被折断时的咔嚓响声。他以非人的容貌，将身体扭曲成非人的角度，直到完全翻转过来，像是正面对着白涯一样。
胸口没有血溢出来，反而有一种火光在扩散。并非明火，而是灼烧的烬火从刀刃开始扩散，逐渐侵蚀焚烧了他的衣服。布料化作不可见的粉末，伴随着从伤口中徐徐飞扬的红与黑的粒子，像炉灶里蹦出的火星，却比它们更灵动。直到他胸口的大洞完全呈现。
像是……眼睛的形态，还是嘴？但不论是什么，这个洞窟，都是竖在胸膛上的。两边各自有一排锋利的灰白的弧形锥状物呲了出来。那是利齿，还是骨骼？这看上去好像白涯再将刀捅深一些，这巨大的洞就会闭合，用爪一样的牙将他的手臂撕扯下来似的。
“楚天壑在哪儿？”白涯死抵着刀。
“楚天壑？”他念道，“那是什么很重要的人吗？”
“……我倒要看看你究竟是个什么怪物。”
白涯恶狠狠的。他的眼睛又变成了之前那样——黑色的眼白与白色的瞳孔。
阴阳错乱，混沌未开，“理”则在这之中孕育迸发。
“你敢吗？”
他将这嗤笑置若罔闻。却在下一刻看到了刺眼的光——无法直视的、刺眼的黑色光芒。
黑色的……光？
“烛照——”
祈焕冲上去一把将白涯推开。两人栽在地上，白涯立刻用幽荧白刃将自己撑起来。他愤怒地对祈焕吼道：“你干什么！”
“你不要命了吗！”
两人转过身，看到烛照黑刃像是被看不到的手推送进去……或是被里面的什么拉进去。这么说刀刃应该完全穿过了他的身体才对，可并没有，刀身完全消失不见。这怪物依旧是笑着，就好像生来脸上的名为嘴的伤口就是那个弧度裂开的。他抬起一只手，白涯的另一把刀忽然脱手，就像是受到了黑刃的召唤一般。接着，仿佛某种示威，某种挑衅，人形的怪物伸出黑色的长舌，舐过刀锋却没有受伤。反而在那纯黑的舌中央，也生出一颗红色的、紧紧盯着他们的眼睛。
接着，他昂起头，喉部也裂开了缝隙，像是凡人的身体无法承受某种庞大的法力。但他不在乎，他只是双手举起刀来，张开口，将它缓缓吞入腹中。
“多谢款待。”
他低眉抬眼，神情像罂粟缓慢地凋零。
第二百零三回：无奈我何
白涯失去了他的武器。
像是出于慈悲地进行某种说明，身后传来了那怪物的声音。
“终归是水无君打的刀，倒是好用。但那还不够……不是什么佳作，只是为了维持人形的义肢罢了，为什么有人称之为武器？还是说，该感谢你们，送来新的武器？”
“你做了什么！”祈焕怒喊着，“你他妈又是什么东西？！”
“有谁生来喜欢长眠地下，在暗无天日的地方一动不动，等着时间将躯体燃烧殆尽？”他并没有直接回答这个问题，“我需要力量……这些不够，远远不够。”
他说的是这满地的白骨吗？几人环顾四周，看着这些死去多年的尸首。
君傲颜攥着刀柄，恐惧与愤怒并存：“你就是蟒神？是摩睺罗迦？这些死去的人，都是你被封印后控制他们来的？然后你将他们饿死在地宫之中吸食他们的灵魂？你这恶鬼、畜生！你把人命当做什么？”
对本就不来自人道的东西说这样的话，确实显得有些可笑。于是他又发出那让人后背发凉的笑。他满不在乎，以一副宽厚仁慈般的神态凝视着每一个人。最终，他得出了某种结论一般，降下宣判似的念叨。
“——你们也一样。”
根本无法交流……这东西完全不屑于以人类的语言方式，和他们进行平等的沟通。从这点上看，它倒是更具有神性中的傲慢。它根本不在乎这群人怎么想，也不在乎这群人会做什么。你在踩死一片蚂蚁的时候，会去问问它们的意见，解释自己行为的动机，甚至想到它们在巢穴中等它们归去的家人吗？不会，从前到现在到未来都不会。
但显然，根据当下的处境与那怪物的只言片语，他们多少推测出了一些有价值的信息。
那个女人是桜咲桃良·莺月君。而且按照柳声寒之前的表现不难推断，她可能是已经猜出来，当年前往南国镇压肆虐的巨蟒之人，正是这位六道无常。不过她到访这里的时间，比如月君要晚一些，差不了两三年。毕竟如月君来此地，只不过是跟着朝廷的队伍随便看看罢了，并不是为谁而来，这点她也曾说过。因而在她对蟒神之事还不够了解时，她听闻了那场森林的大火，和零碎的传言，而由于那时连她自己也事务繁忙，不曾多想。或许那位大人额外将此地的情况告诉了莺月君，但没有告诉她。至于为什么，现在也没法得到答案。
而她卷入了摩睺罗迦的封印……甚至成为了它的一部分。在多年前，这封印应当没有这么脆弱，她还是能镇住这怪物的。但虽然它的肉身禁锢于此，精神却逃逸而出，通过层层圈套构建了这幌子似的神庙，并依靠各种方式吞吃灵魂，养精蓄锐，到现在反而有力气与当年的敌人抗争了。那把刀是关键……但白涯的父亲也只是两三年前到这里的，不知莺月君又何时受困于此。这之中发生了什么，恐怕只有询问她本人才能知道。
好消息是她似乎还活着，还有自己的意识。坏消息，是他们有可能都离不开这里。
跑又能跑到哪儿去呢
？白涯活动着浆糊一样混乱的脑子，尽可能地思考眼前的情况。柳声寒不论用多大的力气都无法将那把刀从墙上拔下来，而它深深刺进了莺月君的胸口。她粉白的罗裙染上干涸的绯色，眼睛像是被吵醒时一样开开合合。她大约能看到眼前的场景，却不能做出更多反应，她的意识可能仍然混沌不堪。
白涯不用走得太近，即使他现在状态很差，他也依然能一眼确定，那的确是父亲那独一无二的金属手臂。上面的每一处划痕，都是一场场惊心动魄的战斗留下的痕迹。这是把很好的刀，在如此潮湿阴暗的地方沉寂了这样久，也没有一处锈迹。
他上前去，试图将那把刀拔出来，也为了解救莺月君。可他刚走上前，便被一条粗壮的腕足狠狠拍到地上。但它们并没有拒绝柳声寒的请求。很显然，她也是怪物的目标了。六道无常不论怎样都不会死去，可以为这毫无人性的所谓神提供源源不断的神力。
但楚天壑似乎不这么认为。难道刚才与他们对话的人，告诉他们他自认为的真相的人，其实已经是附在他身上的蟒神了吗？也不尽然，或许是他的意志被长期的附身所侵蚀，已经对那样的认知深信不疑。但不论如何，他只是一个容器，就算将他杀了也对蟒神的歼灭斗争没有任何好处可言。
君傲颜挥刀抵抗那些东西。它们比她想的更难斩断，也并不是做不到，只是要付出预想中两倍的力气。这很耗费体力，但她已经尽全力为白涯开路了。在这之前，那边的“楚天壑”只是一动不动地站着，静静地看着，没有任何干预。但现在，在他们的行为足以对蟒神造成威胁时，它便行动了。
“墙”倒塌了，强大的压迫感迎面而来，他们无处可逃。那些腕足在瞬间松散，将所有人紧紧绞入其中。对这些东西而言，将他们捏得粉碎就像是捏死一只蚂蚱一样简单。但它没有，它只是利用这些黑色的触须将他们不断地碾压、推搡、攥住又放开，就像小孩儿斗蛐蛐取乐似的。这时候，白涯便想起来了——想起楚神官说过的话。摩睺罗迦不会直接将你简单地杀死，而是将目标置于险境之中，让他们在痛苦与绝望中缓慢地死去。
几人多少能看到一些不属于这里的景象，似乎是摩睺罗迦特意给他们看的。人的叫喊、求救、哭泣、哀鸣、怒吼、悲悸、呜咽，还有那不断地被什么杀死，或是自相残杀的剪影。没有一个人是他们认识的，甚至下一幕发生时，上一张面孔就已经被淡忘了，就像在做梦一样。而这些糟糕的情感，也如在梦中似的被悉数体验，甚至强化。睡梦中的哭泣总是比醒来时更不必要，却更打动人。有时人们清醒过来不也会质疑，自己为何要因为某事在梦里如此悲痛欲绝吗？他们现在就是这样的，就好像梦境和现实的界限得以模糊，一切都混乱不堪。
白涯觉得胃里很恶心，可能和之前喝下的药有关。既然柳声寒没有看出问题来，恐怕这只是药物的副作用吧。但这种原本细微的不值一提的小事，在此刻让他难受得无法忍耐。有时他被擒住脖子——甚至不知是幻象还是真
实的腕足，被剥夺了呼吸的权利，整个人都要背过气时，它们又会松开。花样百出，反反复复，乐此不疲。
祈焕挣扎着，他将手用力抓住一根腕足，手上的家纹发出强烈的光。他并不喜欢家族赋予自己的使命——这意味着他要承载一些他不想拥有的力量。但此刻，他并不讨厌。被他触及的腕足像是被按在烧红的铁板上似的，忽然剧烈地扭动、挣扎，但祈焕抱紧了就不会撒手。于是这根腕足扬了起来，将他毫不留情地甩了出去。他在空中看好了地点，立刻翻身朝着某个方向跃去。那面墙变回了普通的墙壁，其构造似乎只是普通的挖掘到地下后，露出的土块与岩石的组合。而莺月君的一部分化作树木，深深植根其中。
忽然，他身后那些黑色的腕足停滞住了。它们像是有意识一样，齐刷刷地裂开血红的眼睛，连腕腹的红色斑点也出现了细长的瞳孔，仿佛某种野兽。它们都看向他的位置，似乎是在发出警告。这时候，从“楚天壑”的后背也伸出细长的腕藤，跟随他手的动作朝着祈焕飞奔而去。白涯只看见一片混乱，黑白的光彩在视线里无规律地舞动、交错，直到他看到那些忽然迸发而出的红色。他瞬间确定了楚天壑的方向，趁着这些控制他们的黑色藤蔓没有反应的时候，一跃而出，一把将他推翻在地。
祈焕来到墙边，家纹不断泛出强大的力量，褐色黯淡的光包裹了他的双臂。他伸出手，隔着这层浅浅的光便能触碰到断刃了，甚至不需要皮肤与其接触。随后他做出攥紧的动作，一把扯下这截金属。在负面感情的浪潮退却后，傲颜和声寒立刻以自己的方式做出抵抗，从一片狼藉逃脱出来，得以喘息。
“你到底都——做了什么……”
白涯一脚踩在“楚天壑”腰侧的右手腕上，自己的右手按住他的左手腕，左手死死掐着他的脖子。这具身体的胸口依然开裂，牙骨错序地轻颤，白涯若是不小心，说不定会被这些东西所伤。反观被控制的此人，从容而平静，在他溃烂异变的脸上看不到任何慌乱。他甚至不需要呼吸，不需要供血，掐着他的脖颈并不能伤害他一丝一毫，就好像他用胸口的洞窟直接呼吸似的。那开裂的地方大概不能凝视太久，否则予人精神错乱的恐惧。它不知通往何处，只是一片比人体广阔太多的黑暗里闪烁着红色的某种核心，像永无从触及的怪物的心脏。
突然，第三只手反攥住了白涯的脖颈。
那只手是从左臂根部、源自其左侧同一锁骨破衣而出的。那不是人类的手，而是属于怪物的爪……也可能是死人手。它已经烂掉了，皮肤发黑，脱水干枯，却能看到蹼一样的某种薄膜作为利指间的连接。手臂上有些红色的血泡，比起肌肉结构微微凸出，让人不敢多看。
他的力气比白涯要大多了，简直要把他脖子拧断。他掀开白涯站起身，尖锐的黑色指甲毫不留情地嵌入脆弱的皮肤，却有意避开了气管与动脉。白涯没挣扎太久，手忽然松开了。
在对方剧烈的咳嗽中舔舐指尖的血迹，他发出那独特的嗤笑来。
第二百零四回：无悔之棋
“老白，刀！”
一阵耳鸣声中，白涯听到祈焕若有若无的呼喊，它几乎被层层嗡鸣掩盖过去，显得有些虚幻。他回过头，看到祈焕丢到附近的那把断刃，立刻后滚翻到刀边，一把抄起，并拉开与那怪物的距离。
白涯另一只手捂在脖颈上，摸到温热的血，但量不大，只是看上去可怕。
忽然，他的眼前闪过几个片段。
就在他的血接触到这把断刃时，一些奇特的场景不断地在他眼前闪现。他隐约觉得，这把刀里封印了什么记忆……是父亲留下的？人的确能利用一些法术，从逝者的贴身之物上抽取一些回忆，并以某种方式投射出来。这便是许多神婆或是道人所能做到的。只是那些信息向来抽象，不乏许多江湖骗子借此任意解读，肆意敛财。
但灵根相同的血亲的眼睛，倒是能看得更直观些。
白涯虽然拿到了武器，瞳孔却有些涣散了。意外的是，被蟒神附身的楚天壑不再关注他了，就好像白涯不再是某种威胁。或者说，此刻祈焕所做的事更需要处理。而在记忆不断在白涯脑内闪回时，他动也不能动，在一阵天旋地转中失去了反击的能力。
但他不仅看到了，还听到了一些特别的东西……
“我儿子会来找我。”
从他的角度说出了这样的话，分明是父亲的声音。而面对面听着他说的面孔，正是那个普普通通的大神官楚天壑。他们之间有一盘棋，格子是歪歪扭扭刻上去的，棋子是近于黑色与白色的不规则石头。他爹拿的是白子，一边说出这句话，一边犹豫着如何落子。
“嗯……我信你教得出这样的好儿子。但迷失之地，不是轻而易举就能找到的地方。若不是我碰巧外出遇到你，你也找不到这里的。你内心坚定，时刻都清楚自己在做什么，所以你不属于这里。”
“这不正好陪你解解闷儿。”白砂笑了笑，将白子叩在一个地方，“该你了。”
楚天壑放下茶杯，将棋盘左看右看。他大约是陷入苦战了，毕竟很久不曾遇到像样的对手，多少有些掉以轻心。他的目光在棋盘上寻摸着，一只手来回摩挲着黑子。这些棋子原本没有现在这样光滑，大约就是这样被慢慢磨去棱角的。
“你现在还是一个人？我们上次相见，是二十多年前吧？那时候……”
“孩子他妈刚走没多久。”白砂从蓑衣下伸出锋利的刀，在一个高度上比划了一下，“我儿子大概这么高吧。”
“我见到你时，还不知道你已经走了。当时还开玩笑，说要请我吃孩子的满月酒。回去交任务时才知道你这算是……叛逃。”
“那时候和你不熟，也没敢多说什么，知道的越少越好……还是你轻松，时间签得短，来去也方便。”
“多亏了你多说。我可真怕知道太多，被你一刀了结，幸亏我嘴没那么欠。但我知道，您并非如传言那般极尽凶残乖戾，是黑白两道极尽污蔑。就算是那些恶劣残忍的现场，也只是左衽门的要求，您向来都是一刀了结，绝不给目标徒增痛苦……我嘛，轻松不轻松的，也不见得。不过是趁你们忙时，从左衽门牙缝里抠点饭吃。说起来，他们将嫂子和其他人葬在一处了，你知道的那个地方。逢年过节，我会烧些纸钱，以慰在天之灵。夫人是好人。”
“干我们这行，就不说什么好人坏人了罢，统统是要被朝廷杀头的……烧香之事，感激不尽。不过
，我可不会凭此就让着你的。”
说罢，他又落下一子。楚天壑有些惊讶，望着错综复杂的棋局。他已多次死里逃生，也没少给白砂设局，不过小伎俩很快被看破，都落空了。他执子踌躇，苦笑道：
“你可这是不留情面。但说起来，我还真没想过，我们这些刀口舔血的人也有怡然自得地坐在这儿，慢悠悠地下棋喝茶的一天。”
“是啊……说来也是缘分，我们本没什么交集。在这九天国遇到你，着实是巧。除了最后一次，我们似乎也只见过一面。你看上去很年轻，几乎没怎么变过。我这些年带着儿子东躲西藏，心态虽好……但估计也老了不少。有时候我与左衽门的熟面孔擦肩而过，竟没人一眼认出我来，真不知该哭该笑。”
“我不过是习得驻颜之法，心里也早是个老头子了。”
楚天壑终于挑了个地方。没有太多犹豫，白砂紧跟着下了一步。
“这么多年，你不也只是一个人么？你难道没想过讨个老婆，好好过日子？”
“我在此地做神官，不也不错？不论女人还是朋友，我现在都不惦记了。一心一意侍奉神明，大概才是我这种手上沾血的人，最好的忏悔方式。”
楚天壑落子后，白砂有些惊讶。这是一处极小的细节，他聊着天，也不曾注意了。局势发生了微妙的反转，不仅让他皱起眉，认真地重新研究起棋局来。他单手转着白子，左看右看。棋子还未落下，他又问了一个问题：
“说起来……你这座神庙，供奉的究竟是什么神？只听说是个本土的神，却不知名字。他司掌什么，庇佑什么，又有何讲究与禁忌？”
“呃……”
楚天壑嘴上含糊起来，他似乎也不知道该从何介绍起这位神明。他思索再三，与思考棋局的白砂一样费神。良久，他徐徐道：
“白爷，说来不怕你有偏见，这是一位恶神。”
“嗯？”白砂有些惊讶，但反应没有楚天壑想得那么大，“我是不在意这些的，反而更担心你，泄露了什么东西，不会遭到惩戒么……”
“这些倒罢了，可以说。”他端起早已凉了的茶杯，“您应当知道善神与恶神的区别。”
“我不是行家，全是瞎说，若是得罪了还请见谅。”他终于落下一子，又捞了新子攥在手里备着，“我听说人们供奉的那些有名有姓的神佛，都是善神。善神接受善意的发愿，且不论是不是他的信徒，只要是善愿就有求必应，若是恶愿还会降下惩罚。而且心愿实现后，若是人有心供奉烧香，特意还愿，这是极好的；若因故未能还愿，也无关紧要。恶神反之，只会回应本教虔诚的教徒，或事后最可能成为信徒的人。而且不论何种愿望，恶性善性，都是恶神所接受的。而恶神索要的代价也更为沉重，甚至不还愿者，必有果报。”
楚天壑点点头：“差不多便是了。这位恶神，是自畜生道降临的蟒神，名摩睺罗迦。人间的情感规矩不适于它，而所谓善恶是非，它另有定夺。说是恶神，也只是人的定论，它不过有些……冷漠，并不事事回应。我在这之中，当一个普通的牵线人，为迷失之人建立与蟒神大人沟通的桥梁，仅此而已。”
“伴君如伴虎，你可要多加小心。”
“多谢关心。说来你也该多加注意，你不是这里的人，此地不宜久留。既然你不在意，也知道了真相，我还是要提醒你。蟒神大人，对于误
入领地的人并不宽容。过不了几日，便是蟒神的祭祀之日。在那之前，你还是趁早离开，到那时不论发生什么你都不要回头，一路往外走，莫要犹豫。否则激怒了神明，连我也救不了你。”
说罢，天壑随手落下一子。他忽然一怔，反应过来，刚刚那步怕是下错了。太久没人与他下棋，光顾着谈天，他有些疏忽了。楚天壑皱着眉，手指在方才落子的位置停顿半晌。
“多谢你的提醒……但是小楚，落子无悔啊。”
楚天壑无奈地笑了笑，算是认了栽。
这算得上是最长的片段，但在白涯的眼中闪现得很快，就像短暂的梦境塞得下冗长的内容，睁眼时不过黄粱一梦。之后还有些断断续续的场景，都是白砂记忆中的片段，是他在此地帮助那些迷失之人的场景。
他原定于祭祀之日离开的。
那些场景，忽然在某一刻蒙上了血色，一切变得模糊不清，似是记忆被一只血淋淋的手一抓而过。所有东西都成了黑色的剪影，一切声音却消失了。那些东西怪异扭曲地闪烁，让人难以分辨。最后出现声音的，是一个诡谲荒诞的场景。
那些平日里慈眉善目的迷失者们，似乎都变成了生面孔。他像是来到另一个世界，四处都是残缺不全的人。可他们分明都还活着。
救命。他们发出呼喊，细微的刺耳的断断续续的连绵不绝的……四处散落着残缺的人的肢体，而并非动物。有被腰斩的人横穿小路，缓缓爬过，留下红色的血迹；有失去双目的人四处徘徊，却在即将撞到什么时穿过了它；有人捧着自己的头，朝着一个方向坚定不移地走着，不论前方有什么阻碍……
简直像是误入了鬼界的生者。还是说，他们都是死去的鬼魂？
救命，楚神官……大神官在哪里？
他们的哀鸣接连不断。
他本该走的，头也不回地走。
但他怎能不去在意？
他当真寻到楚天壑的身影，穿着祭祀的长袍。那些鬼魂跟在他后面，而无数双或是漆黑或是鲜红的手，从地面渗透而出，拖曳着他，但他只是迈着沉重的步伐慢慢向前。他走的很慢，自己却怎么也追不上，而且再怎么呼喊楚天壑的名字，他充耳不闻。
跟随着白砂的视线，四周画面向后方疾驰。他疯狂地跟着楚天壑冲向神庙的方向，路过往日里的熟面孔在此时也变得陌生。那些红白巫女，与红黑神官，齐刷刷地站在神庙的台阶两边，眼神空旷无神，就像失去意识的雕塑。
楚天壑消失在神庙中，地面满是奇怪的、细小的爪痕。
“到底怎么了？！”他问。
但没有人回答。他试图冲进神庙内，也没有人阻拦。他一直追着楚天壑的背影，两边的画面浑浊不堪，中央只剩下那一个遥远的人形。视野会发生弯折，大约是脚步在拐弯，在向下，代入其中的白涯无法确定。
这是看不见尽头的阶梯。
白涯感到，他的父亲开始觉得疲惫。他慢慢停下脚步，开始重新调整呼吸。这是遇到了鬼打墙么？他不知道，也不知父亲是否知道。说不准，这一切不过是幻觉一场……一场他再怎么说也不过是肉身凡胎所见证的异常。
回去吧。他听到父亲微微的叹息。
薄纱似的血色逐渐褪去。转身之时，他从未听过的沙哑声在耳边轻语。
“白爷，落子无悔……”
第二百零五回：无地于下
“老白？你在干什么啊老白！”
眼前的幻象忽然散去，白涯的头沉重得像灌了沙子，还没有灌满。当他晃悠着勉强站起来时，不满的沙子就坠着他的头，让他失去平衡，歪歪斜斜，浑浑噩噩。
他看向祈焕呼喊的方向，视线里的一切都从黑红变成黑白，以简单的色彩明暗构筑了眼前全部的景象。他眼睛的颜色又不大正常，体内阴阳混乱，难以调节。他只看到名为祈焕的影子抄起手边的什么，在瞬间被看不到的源自楚天壑的力捏碎，他再抄起另一个，迎来同样的下场，节节败退。那些都是祈焕所能捡到身边的人骨，可破坏它们对这怪物来说像是捏开酥脆的点心一样容易。
祈焕念咒结印，瞬间构建出一道深色屏障，也立刻被抬手打碎。他愣了一瞬，不知是高估了结界的牢固性还是低估了对方的实力，毕竟这不是靠蛮力就能打碎的东西。他在试图阻止他靠近柳声寒，而柳声寒正不断试着以各种方式让莺月君恢复神智。她好些了吗？他不知道，离得太远。再看向君傲颜，仍与那些从四面八方伸来的蔓足作对。
“老白，法器散在里面！”
他又感到头部一阵刺痛。为了防止谁盯上那些宝物，他们将那些东西都随身带着，不曾想反而落入了另一场危难。虽说目前看来摩睺罗迦并不打算用它们做些什么，但这谁又说得准呢？白涯没有顾虑太多，攥着父亲的断刃，朝着“楚天壑”的背影冲了上去。
利刃从后背刺穿他的身体，但刃的尖端并没有血。反而是被白涯攥着的刀刃，有他以技巧捏紧刀刃、却仍因失误而擦破的伤口流出的血。他是攥着刀背的部分，以近乎“捏住”的姿势拿着它，另一只手从底部将刀推进去的。这比他想象的要难，因为楚天壑的身体像是死了多时一样僵硬，与一块实木无异。但这已经是他所能做到最好的程度了。他现在的这双眼睛可以看到，摩睺罗迦的“理”十分致密，密不透风，没有破绽可言，不论是从什么角度以什么力道砍过去，能将之刺穿已实属不易。
“你利用他。”白涯咬牙切齿，用苍白纯净的瞳孔紧紧注视着这溃烂的面容，“你利用他们……利用我爹对楚天壑的信任，又以楚天壑的身份杀害了他——你让他们相互背叛，相互残杀，这就是你的乐趣之所在吗？”
现在的楚天壑——或说，摩睺罗迦，对此嗤之以鼻。他的头发已经完全褪去黑色，变成了一种干枯的灰白，这不禁令他们想到鲛人失色的长发。只是它更黯淡，像是布满尘埃的蛛网在人类的头骨上层层相叠。除了破烂的衣物，这身体已经很难看出楚天壑的影子。
他再度将头颅完全转过来，咔嚓作响。他用那怪异的叠音说道：
“人类能从背叛中学到的，唯背叛本身。”
神不说人话是某种九天国
的特色么？罢了，这群东西根本算不上神，至多是一群伪神、恶神、邪神……附身的蟒神轻巧地捏起前端伸出的刀刃，三两下将其从身体里抽出来，扔垃圾一样丢到一边去了。就在白涯有下一步动作以前，他忽然消失，又再度出现在较远的地方去，绕过了祈焕。他们都愣住了，不知他是如何做到的，只知道，他已经来到了两位六道无常面前。君傲颜看到这一幕，转过身准备朝这边跑来，却被身后的一条腕足狠狠抽向后脑，将她连人带兵器打倒在地。柳声寒紧紧抱着莺月君，眼中少有地呈现出极尽咒骂的恶意。
但他绕过了她们。
这让所有人都为之一怔。他想干什么？这个问题的答案变得模糊起来。
莺月君睁大眼睛，但身体还没能恢复自主控制。她的脸上与肢体上都有部分木质化，现在已经退却了许多。她努力张开嘴，像是在说什么，就好像意识醒了身体还睡着的梦魇感。
“封……”
“什么？”柳声寒将耳朵凑上去，努力听她的每一个字。
“封印，被——”
话音刚落，摩睺罗迦漆黑的爪已经碰触到了那面墙壁——那面原本钉着莺月君的墙壁。墙上还残留着半枯的树根一样的触须，他的手碰触到它们的一刻，它们加剧了枯萎，随后燃烧，一点点将自己蚕食殆尽，变成黑色的粉末从墙上散落。那些裂纹还残留着，像是以黑色的墨勾勒出闪电的轮廓。那些细密的腕足早已退却，但不知根源，就像他从虚空中将之召唤而出似的。那面庞大的、干净的墙面上，除了裂纹、干涸的血色、烧焦的痕迹、凹凸不平的坑洞外，还写满了不明所以的文字。有的尚可辨认，有的像是符文，更多的是一种扭曲而怪异的符号或标志，让人无法辨别。而且每一种原本正常的陈述后，都变得歪歪斜斜，像是练字时睡着的孩子干的。那些不知名的或红或黑的文字，不知书写于何时，用什么书写，又是在什么情况下书写的。但此刻，它们都在发光。
红色的光像血一样溢出，十分刺眼。黑色的裂纹也逐渐扩大。摩睺罗迦的手施加了一份力，手的位置沉降出一块凹陷，裂缝里也有什么东西在上溢，像是填充了熔岩。那些无法辨识的符号开始扩散，被自动书写着一般迅速蔓延到石顶、地面、蔓延到四面八方去，速度越来越快。而他们的慌乱似乎在加剧这一切的发生。
在震动发生的时候，祈焕招呼所有人从向上的台阶逃脱。君傲颜冲过去拉扯瘫在地上的两人。即使知道她们不会死，但她还是这么做了。她跑过去的时候，甚至连那怪物的背影也不敢多看一眼。所有人都跑到台阶口时，白涯却在此地一动不动。祈焕将另外三人推上阶梯后，回过头对他大喊：
“你还要在那儿傻愣到什么时候！逃命要紧！”
“不用管我
。”他捡起父亲的刀，“我知道怎么办。”
虽然不知道他究竟在打什么主意，但祈焕没时间多想了，毕竟还有另外几人正往地面上跑。他跺了跺脚，一咬牙也跑了上去，他知道自己不能死在这里。他也信任白涯，就像当初他们对自己在月食山上的那种信任一样，就算连他们自己也说不清楚。
莺月君已经可以自主行动，这真是省了不少麻烦。四人顺着台阶一路上跑，气喘吁吁。就连在逃离的时候，墙面与台阶上的符文也在增殖，仿佛追着他们一样。地面摇晃得越来越剧烈，数次有人摔倒，又数次被朋友拉起来。
忽然间，石崩地裂。
大坍塌是一瞬间发生的，但如此形容有些不太妥帖。不是上面的部分塌陷下来，而是有什么东西从大地的更深处破土而出。后方道路的崩溃也在追逐着他们，速度没有符文扩张来得更快，可他们已经很累了。都说下坡容易上坡难，漫长的阶梯几乎要抽干他们所有力气。就在几人好不容易看到眼前的光时，巨大的石柱忽然被震塌了，直直朝着洞口堵了过来。莺月君眼疾手快，抬手使出一道玫色流光，一棵巨大的树从旁侧突兀地生长，将石柱顶到一旁去了。但即使离开了地宫也不算结束，他们必须逃到更空旷、更安全的地方。大地的震颤一刻也没有停息，力道也没有丝毫减弱，反而越来越近。
他们穿过破碎的大厅，穿过石柱七扭八歪的长廊，穿过长长的新的阶梯。当他们完全离开神庙，来到空旷的地方时，尚未沐浴太久光明，便有新的阴影就此浮现，笼罩一切。
迷失者们有些疑惑，其余的巫女和神官也赶了过来。他们都不害怕，只是困惑，不知发生何事。泥土岩石从那庞然大物身上慢慢滑落下来，巨大的响声接连不断。莺月君粉白的长发沾染许多灰尘，她一手将夹在头发中的碎石捋了下来，忧心忡忡地望着神庙的方向。
“封印被解除了……”
“不，比起那个，您还好吧？”君傲颜忧虑得要命，“是您当年镇压的它？！”
祈焕摇头道：“真是灭绝人性，竟然用六道无常……”
“不，是我自愿留下的。”
“……什么？”
连同柳声寒在内，所有人都惊愕地望着她。被困多年的她原本面色苍白，却很快恢复了红润，不由得令人感慨这种可怕的生命力。普通人尚需复健，她甚至已经可以施展法术。而且她身上那些化成树木的部分，现在也完全恢复成人类的皮肤了。
“我是法阵的一部分。只有我在那里，封印才不会被解除。”
“那、那白爷的刀是怎么回事？”
祈焕一边问，一边担惊受怕地看着自神庙而生的庞大身躯。它在努力将自己的身体从大地中拔出来，像巨树拔起自己深埋的根系。
第二百零六回：无天于上
只见莺月君叹息：
“它的力量很强……每当我牵制住它时，又会很快突破封锁。于是我做出判断，将自己融入法阵之中，成为封印的一部分，终于在重创它后将之成功镇压。”
“为什么？”柳声寒无法理解，“你会永远留在这里！那位大人怎么能让你……”
莺月君并不在乎地摇头：“这法阵不出十年，便能打散它的精元。到那时，将它扔回畜生道便轻而易举。只是不曾想，它的精神从地宫的封印中逃逸出来，找到了如今的大神官。它利用那个人类的身份在人间活动，吞噬灵魂，养精蓄锐。在封印中，我试图与之抗争，但就像是扶着危如累卵的砖墙，只要人离开，就会崩泄而下。而不久前，它用那把刀……”
“就是白爷的刀？”君傲颜问。
说着，他们一起看向神庙的方位。巨蟒的现身几乎让天光也随之黯淡。而在它活动的时候，他们看到一个小小的身影顺着碎石一路攀升。那一定是白涯了。如今他能看破任何事物运动的轨迹，因而在那种环境下杀出一条路来，似乎不是什么难事。而在他的手中，正是那半把原本作为手臂的刀刃了。
“那把刀……是成为六道无常的水无君打的第一把刀，但只有刀刃，是半成品。这样的刀，甚至可以对其他无常造成伤害，它用这断刃来封印我的灵力。我陷入沉睡，也无法离开此地半步，而它反而从我身上汲取灵力，修复了真身。那位大人交给我的事，我没能做好。”
柳声寒哀叹道：“已经够了，足够了——这么多年我竟然……一点也不知道你的消息，我一点都……怎么能、怎么会……”
“你我拥有漫长的岁月。”莺月君攥紧了她的手，面对着那逐渐拔高的巨影，她浅浅地笑着，似乎这一切只是一眨眼的事，“而我也不希望你来。”
“我听到铃声。”柳声寒叹息，“因为那不是黄泉铃的声音——黄泉铃没有铃舌，不会那么清脆的。但它仿佛是一种暗示，让我十分在意。”
“那是摩睺罗迦的陷阱。它尝到甜头，不会轻易放过六道无常。普通人的灵魂作为温床不过是消耗品罢了，它会追求不会枯竭的力量。”
“它不会有机会。”
柳声寒话音刚落，巨蟒便挺起身来。它大约还有很长一截身躯埋在土里，但此刻已足以昂起高傲的头，睥睨着这群黑压压的蝼蚁。属于人类的化身懒散地坐在蟒头之上，以那副似人非人的模样漠然地扫过下方的一切。
但他确乎是更接近怪物的模样了……它的脊椎上凸生出一些刺状的骨骼，但仍被僵硬发灰的皮肤紧紧包裹，好像划一刀就会破开一样。脊侧右方生着那些黑色的、粗砺的腕足，缀着红色的斑点。第三只手像是生生缝合在左臂上，节外生枝，只是一看就不属于那副身体，而更像是皮囊内部孕育出的另一种生物破土而出。有几处皮肤融着血泡，上面蒙着浅浅的一层
薄膜，依稀可见内部红彤彤的、半成型的血肉，甚至还在微微颤动，就像依然拥有人类的生理反应，而谁也无法猜测它的内部究竟发生了什么。肩上睁开眼睛，一个接着一个，都是刺眼的红，与黑色的竖瞳。就在它那龇出牙骨的胸口的洞窟中，某种核心仍发着明明灭灭的红光，像是在彰显一种不灭的生命力。
——从一具尸体身上。
楚天壑还活着吗？白涯不知道也不在乎了。他攀附着巨蟒的后端，两三下便站在了那躯壳的身后。对于这庞然大物而言，厚重的鳞甲之上，感知一个渺小人类的行动似乎强“人”所难了，不过这化身的这么多眼睛也不是瞎子。它倒是不在乎，依然懒懒地眯着眼，像是一只午后酒足饭饱的猫在庭院晒着太阳。
白涯的眼睛也不像是人类的样子，但比起这个家伙要好得太多。他对自己所见的东西有些困惑，但他应该不会想看到摩睺罗迦化身的真正模样，不然恐怕对他的发挥不利。他只看见，一团不成型的、纯净的力量，披裹着相较之下毫无意义的外壳……如蝉蜕一般。它以一种毫不收敛的方式宣扬自己的存在，耀武扬威，恣意妄为。
而在他的脚下，踏着的是难以名状的异常之力。
那是相当庞大而污秽的东西，主体由单纯的捕猎欲构成，却夹带着冗杂的、人类自身的浑浊感情。灵魂的部分被转化成力量，而这些阴鸷的东西则被储存起来，凝结成躯体的一部分，让它牢不可破，坚不可摧。这些无法过滤或是它不愿过滤的杂质，就这样发酵成它独一无二的武器——纯粹的恶意。
白涯抬起了刀。
“你不再像是能守护赤真珠的样子了。那么，把它交出来。”
“你在和谁说话？”
它笑了，又问：
“你在和谁说话？”
它怎么可能不知道呢？或者，连白涯自己也不清楚，他究竟在对这具身体原来的主人，按照过往的约定来履行对方的承诺，还是……对这个怪物。但实际上，它大概率是在玩一种令人作呕的双关了。
——谁？给你的勇气？和我？这样说话？
“我没和你开玩笑。”
“我没打算听你说。”
好像这解说也是一种施舍。但紧接着，它身后的腕足忽然伸长，将与它近在咫尺的白涯一把打了下去。它动作太快，没有任何征兆，连简单的预判也不能做到。白涯从前方直直坠下去，视线短暂地恢复，得以看到这条可怕巨蟒的真实模样：它周身覆盖着一片片大小不一的、盾牌般的黑色鳞甲，面部是与人类化身一样的结构；它左边三颗猩红的眼扭曲地挤在一起，血盆大口中森森獠牙错综密集。它的前胸也没什么不同，也张开那些嶙峋牙骨，狭长的洞窟中闪烁之物，如熔岩，如血海，如漫无边际的罂粟花田。
太高了。
“他们会死吧？”缒乌远远地看着。
“应该吧。”晏?耸了耸肩。
“它可真够大的。”
“实际上，离它更近的那些人看上去更大。”晏?似乎很了解，“它的真身足以扭曲人的精神，以至于失去对周围景象的判断力。和它交手，恐怕不比音乐天要简单。而且那些法器恐怕被埋藏在废墟里，他们便无能为力。怎么样，要趁现在去找吗？”
“着什么急。”蛛妖懒懒地打了个哈欠，“且等他们削弱了蟒神的力量。我可不想就这么被误伤，太不划算。”
晏?直起身，两步便站在缒乌面前。后者不知他要干什么，只是看到他漆黑的眼瞳里，有种与过往不大一样的认真。
“他们会死。”晏?难得如此严肃，“他们都会死。摩睺罗迦会知道他们的一举一动，任何计划，任何打算，只要在脑内形成了一瞬的概念，就立刻会被它捕捉到，并提前做出动作，封锁对手的行动。如果是它放任的攻击，只能说对它无伤大雅罢了。你以为，桜咲桃良是如何在几年前将它封印的？是纯粹的实力，是即使它知道也无法抗衡的力量。但现在不同了，它从六道无常身上抽取的力量比从那些杂碎身上得到的多了太多，已经没有什么会成为摩睺罗迦的敌人了。”
缒乌迷惑地看着他，不以为然。
“所以……你要说什么？”
“我想说，你得不到赤真珠。”晏?叹了口气，“我先前帮你，是因为知道你能够做到。我啊，不太习惯那些掏心掏肺的话，但还是要说——这也因为你是我真正的朋友，唯一的兄弟。所以我才帮你，才从不过问。到如今这一步，你也该告诉我，你到底打什么算盘了。”
“你太低估他们了。”缒乌没有理他，却抬起一只手，指向山下的林间，“看。”
晏?回过头，看到巨蟒之前那坠落的身影，被旁侧杀出的另一个影子拦截。白涯被推到树冠中去，和救他的人得到了缓冲，但估计也伤得够呛。不用说，那一定是祈焕了。
“可这不够。”晏?摇头道，“要得到赤真珠，不仅仅是要活下去，还要杀死它。”
“你怎么觉得他们不行呢？我可是很看好他们的。”
缒乌笑说着。他这样的时候，晏?总感觉没什么好事。
“你要去帮他们？”
“会，当然会，但不是现在。你尽管放心，只要跟着我，是绝不会被亏待的。”
“你要召唤‘天’，是吗？”
晏?忽然点破了，缒乌有些小小的意外，但也算是意料之中，他确实该猜得差不多了。他还没说话，晏?继续说着：
“所谓天神，是不论妖怪还是人类都不明不白的存在，似乎只有那些神才知道天神的概念。它虚无遥远，但一定与其他神明和法器有某种关联。所以，你……”
“你错了。”缒乌淡淡地说。
“我会成为‘天’。”