第二百二十二回：无谁与归
白涯决定暂时忽略这个声音，转过头来对付晏?。可他们发现，那个位置上已经没有任何人的影子，唯独陵歌安静地躺在地上。这妖怪总是溜得太快，次次如此，轻而易举就不知去向。他们跑上前去探她的气息，意识到，她确乎是死了。
他们与陵歌不算相处得太久，但也算是见了许多次。每次见面，她都与过去有些许微妙的不同，他们也都能借此更了解她一些。可惜，他们再也没有更多机会了。严格来说，她做了许多不利于他们的坏事，但她算不上是彻彻底底的坏人。若她最初遇到的不是迦楼罗，而是白涯他们几个普通的、又不那么普通的江湖人，说不定故事会是另一副面貌。但历史不容假设，何况，与神鸟大人的相遇相识，大约是她更愿意选择的事。
她对自己的死十分满意。
黑夜里，一切都安静如死亡。距黎明的到来，还有漫长的时间。
“……你们真的没听到什么声音吗？”
白涯又问。
“究竟是什么声音，你也没说清楚啊。”
“是……心跳的声音。”
“心跳？”
祈焕捧起心脏来。它很沉重，掂在手里很有分量，毕竟是琉璃做的。在别人甚至白涯自己眼里，它确实是安静地陈列着，没有任何震颤。但白涯就是能听到，而且他十分确信这声音是从琉璃心里传达出来的。
“……这恐怕不是什么好兆头。”莺月君并不掩饰自己的担忧，“若不是你一开始就能与这些法器共鸣，或许，是它们有意让你听见的。”
“听见什么？为什么？你到底是……什么意思？”
白涯无法理解。而且，除了迦楼罗有序的心跳声，他还慢慢听到了其他的声音。他跑到傲颜身边，先是看了看她苍白的脸，摸了一下额头。柳声寒安慰他，暂时应当没有大碍，他才叹了口气，拿起她身边散落的法器。他先是捡起蓝珀，上面也有傲颜的血。他听到一种细密的清响，缓慢而温柔，像是水流，却不是小溪那般潺潺的——而是水流本身的声音。随后他又拿起砗磲，凑到耳边，能听到一种呼啸声，同徘徊迂回的海浪，又像深海中不明生物的鸣啼在回荡。埙是一种空灵的气声，其实没有任何人在吹奏；香炉有一种古怪的禅意，如寺院中的钟鸣；降魔杵是金属轻颤的尖锐但不刺耳的声响，如一种特殊的盛水容器，用手在容器口演奏的效果一样；而赤真珠，像是沙哑的嘶鸣，像集揉纸声、流沙声、蛇的嘶鸣声于一体。每一种法器的声音都不一样，也都不仅仅是简单的比喻就能形容的。它们同时像很多东西的声音，却又都不是。更糟的是，别人看他的神情十分匪夷所思。
“你们、你们听不到吗？”
“老白，你是不是……压力太大，太累，出现幻听了？”祈焕倒是一脸担忧。
“不可能。这些声音真的很明显啊，每一种都是不同的。”
“那会不会是之前药物的影响，又泛上来了？”
柳声寒另做分析。很显然，他们都听不到也不能理解白涯身上发
生的事。白涯给他们怎么都解释不通，而且那些声音自从被他听清楚以后，就挥之不去，久久萦绕。现在，七种声音都在他的脑袋里嗡嗡作响，令他无所适从。
莺月君忽然震声道：
“快把法器拿走，越远越好！带出结界！”
“可是结界还很广，我们……”
“别犹豫！”
祈焕和声寒也不多想，正要去拾起法器。可就在这时，它们简直像听到了莺月君的话一样，纷纷浮到空中，远远地离开地面。每一个法器都在发光，它们隔着短短的距离，连在一起，形成北斗七星似的排序。
“嘶……”
白涯倒吸一口冷气。他只觉得吵闹。抬起眼，法器如七颗星星一样闪闪发亮。它们一直上浮，似乎要飘到天上去，但结界阻拦住了。于是高空中，它们就这样悬停着。
“糟了……”莺月君露出些许惶恐，“缒乌的阵法生效了……但是为什么？他不是已经死了，连尸体都不剩了吗？这到底是——这不可能。”
柳声寒紧紧抓住莺月君的手腕：“会发生什么？告诉我，到底会发生什么？告诉我们！”
“‘天’的降生是一种必然！果然，香炉的预言是无法改变的事……若白少侠能与这些法器共鸣，恐怕他就是法器的下一个目标。”
祈焕还不理解事情的严重性，但能从莺月君的神色中察觉，这一定不是什么好事。他有些呆呆地问：“那、那会怎么样？白涯会变成……天神？太不可思议了，是在说笑吗？可这到底……算是好事还是坏事？”
“没有人知道后果。但是……我曾与睦月君谈论过这里的事。依照他的猜测，暂不论妖怪，若抛却凡人的身躯，蜕变为另一种完全不同于人类的存在，势必是一种彻彻底底的脱胎换骨。关于人类的记忆，恐怕会荡然无存。与巨大的法力和智慧相比，一个人的过去的人格和回忆都是尘埃般无足轻重，一切都会烟消云散。神的诞生，必然意味着生而为人的泯灭。”
“我会忘记过去的事？”白涯从吵闹的噪声中听到了莺月君的话，他皱起眉，“我会忘记我自己，忘记……过去到现在的人和事——所有人？”
“或许你觉得我无情……但若仅仅是这样，倒还是好事。”莺月君流露出遗憾的表情，“但你知道‘天神’意味着什么吗？我们可以确定的是，天神其实并不是人类的神，至少不是人类以为的神。‘天’是神上之神，是这些妖神的神——归根到底也是妖罢。他们的恶心令法器无不沾满鲜血，怨气缠身，由此诞生的究竟会是什么，你们……想不来吗？”
听完这些话，其他人暂时没有反应，或许是太过冲击，有些恍惚。白涯只觉得不仅耳边吵闹，眼睛还发痒。他伸出手背，不断地轻揉着眼睛。他一边揉着，一边说着：
“我明白你的意思了。你是说，我会失去自我而变坏——很坏很坏。”
“那时的你恐怕不再是你了。你会成为神，也会成为敌人……人类的敌人。”
说罢，莺月君抬起手。她的手中凝聚了一团
耀眼的光，光芒遮掩了她的神色。
白涯只是觉得眼睛很痛，怎么也停不下手，眼泪都被逼了出来。当一只手挪到眼前时，他隐约看到，自己的手背上有一层抹开了的血。
“等、等等！”
祈焕飞快地挡在莺月君面前，按住她的手。他很清楚，这个不通情理的六道无常是什么意思。他焦虑万般地说着：
“这不只是睦月君凭空猜测吗！事情还没发生，怎、怎么能如此武断？老白为九天国的事做了这么多，他是什么人你也该知道，这人、这人意志坚定得很，就不可能发生你说的事！这就别急着动手了，万一你说的不对，他不就……”
“……祈焕。”
祈焕僵硬地转过头，看着柳声寒黯然的脸。
“……我们应该做最正确的选择。”
“你说什么？！”他松开莺月君，冲到柳声寒的面前，“你他妈疯了吗！你听听你说的是不是人话？这一路上我们到底是怎么过来的你全都忘了吗！”
柳声寒微微动了动嘴唇，看着他快逼出眼泪的双目，欲言又止。可祈焕只从她身上看到冷漠，看到陌生。但是……但这恰恰是一种熟悉。她这个人，一直不都是这样的吗？这样令人捉摸不透，这样冷静深沉，这样公正客观，这样……不可理喻。
“我没有忘。”最终，如月君轻轻摇头，“我们的事，自然是值得铭记的，我永远也不会忘记。但像这样的江湖恩怨，爱恨情仇，时时刻刻都在发生。我们要保护的……终归是大多数人，绝大多数人。”
“所以个体的牺牲无足轻重？！”祈焕几近咆哮，“若傲颜现在能动，她听了都要给你们一巴掌！大多数人……差点忘了，你也是，六道无常……你们六道无常，尽是一些无心之人来担任的？你们究竟——有没有心？有没有？”
“……我理解你，也理解你现在说的这些不理智的话。但——”
咔嚓。
就在这时，他们听到了奇怪的声音。所有人都抬起头，看到那本不可见的灰蓝色结界忽然出现了裂纹，像是夜空被打碎了。看来，逃走的晏?已经解开了缒乌的结界。那些法器之间的裂纹迅速扩散，将它们连成一条线。随后，它们立刻破其而出，飘到更远的地方。光芒更强了，大地也开始颤抖、碎裂，地面有光溢出来。
“……来不及了，先离开这里！”
莺月君跑去扶傲颜，祈焕还呆站着。虽然仍是盛怒的状态，但他也很清楚，其实这两位六道无常算是犹豫了，没有真正动手，否则连他和白涯一并打穿不是不可能的事。而在危急关头，莺月君也是能记得不伤及无辜，去救生命垂危的君傲颜。他不知该说什么，只知道，他们的确是值得尊敬的、最适合做无常鬼的人，但自己不是这块料。
他看向白涯，不知他是否听到了刚才的争吵。他状态很差，几乎站不稳了。
“祈焕，快走吧！”一并搀着傲颜的如月君如此说道。
“……你们走吧。”
“你……”
“我留下。”
第二百二十三回：无人生死与共
后会有期，是祈焕听到柳声寒口中最后的四个字。
虽然情绪激动，但他也很清楚，现在不是纯粹感情用事的时候。毕竟傲颜伤得很重，能不能活下来还不一定，自然让她们带走治疗是最好的，这是情；而不能将同患难共生死的朋友置于危险不顾，直至坚持到最后一刻，这是义。这些东西，祈焕家里从来没人教过，但自小到大，他从很多人那里学过。
自天上与地下的光都过于强烈，极其明亮，让他睁不开眼。而且这光十分纯粹，几近纯白。他强睁着眼，对白涯说：
“老白，你还能听见我说话吗？”
“我没聋。”
“那，我们也快走吧！”祈焕迎着光上前两步，“我召天狗来带我们出去，之后……”
“你……没聋吧？”
“我怎、怎么了？”
“你没听到她们刚才说什么吗？”迎着光，祈焕只能看到人形的黑色剪影，而不能看清他的表情，他说，“莺月君讲得很清楚了，把我带出去会发生什么，你不是没听懂吧？”
“你在说什么话？”祈焕气得跳脚，“怎么连你自己都这么说？管那么多干什么，保命要紧！办法可以再想，八字没一撇的事儿……”
“你觉得我们几个人……到底算什么？”
“什么算什么？”
祈焕没听懂他话里的意思。他看着白涯，觉得光线似是柔和了些，至少他能看清他的表情了。与以往一样，板着一张困倦的死人脸。他眼角与脸上有些许血迹，眼睛又成了黑白倒置的颜色，不知自己在他眼中是什么样子，这周围的环境在他眼里又是什么样子。四下是茫茫的苍白，但不那么刺眼了，只是平坦、宽阔、无边无垠，将原本沼泽废墟的一切覆盖。
“我们做了这么多，算不算得上行善积德？但也杀了很多人，是不是还得下地狱？”
“你别想那么多乱七八糟的！我们路见不平仗义四方，是侠之大者好嘛。”
“……侠者。”白涯昂起头，看着同样白茫茫的天，面目茫然，“侠客、浪士、江湖人，像这样的称号还有很多。但我时常不觉得自己属于这之中的任何一个。罢了，来这里本就是不抱指望，也早就做好了搭上命的准备，只是这起起落落的，将希望塞过来，又反复抢走，我也是有些倦了。唯一觉得抱歉的，还是不该把你卷进来。傲颜倒是自己过来的，希望她能和六道无常一起回去复命。”
“不是，你怎么尽瞎想。我们必须一块儿回去，之后的事之后再说。虽……虽然我一开始确实不是真乐意跟你来这儿，只是为了从家里逃出去。但是我很高兴啊！知道了我家里那些破事的来龙去脉，还消掉了二十多年自己也擦不掉的家纹，这不都是好事？没什么对得起对不起的，你别多想了，我们快……”
“你不明白吗？我会变成什么样，你心里就没数？别干那些自欺欺人的事了。”
白涯是如此坚决。
他应该是这样……舍己为人的人吗？祈焕不清楚，因为多数时间他都是那般随心所欲的。可
细想这一路走来，都只是为别人的事忙碌。只要有一丝异变的可能，白涯也……他感到惋惜，感到痛苦，感到无法明说的悲哀和欲言又止的愤懑。
法器在这一带空间自由地往来，偶尔很近，偶尔很远。
“反倒是你，你不走吗？”白涯叹了口气，“等到法器构筑的结界完全成型，你想走也走不了。你知道我留下来，算是等死。因为六道无常一定会回来，像我们讨伐过所有的恶神一样来讨伐我——若我当真没有理智的话。你留下，我也不能保证我能清醒地认出你。等你成了‘天’所杀的第一个人，那可就好笑了。”
“我不走。”他摇摇头，“我不能就这么……说走就走。”
白涯跟着摇头，颇有点恨铁不成钢的味道。他走上前，拍了拍祈焕的肩说：“怕良心不安吗？行吧，那你帮我做一件事。我也不想……让做过的好事白白打了水漂。辛辛苦苦做的这些，虽也并非初衷，但落得这个下场，确实不甘心。啧。”
“……怎么帮？你说。”
“你腿脚还利索吗？”
祈焕的脚在之前空地坍塌时被砸伤了，虽有淤青，但应该没伤到骨头。就算伤到了，他现在的心情也让他一点点感知疼痛的能力也没有了。他只是发愣，看着白涯，点了点头，等着看他还有什么亡羊补牢的主意。
白涯抽出一把白色的弯刀。
“我不确定能不能行——你不要过问，只管相信我。接下来，我会将它沿弧线抛出去，你要做的是在它落地前接住它，而且不论如何也不要松手。”
“这……好，我答应你。”
白涯点了点头，后退一步，忽然猛地就将幽荧白刃丢了出去。刀飞速旋转，在空中抛过一道高高的弧线。祈焕立刻转过身，盯着那道弧线，预判它即将下落的地方，拔腿便跑。脚踝果然传来一阵剧痛，但他视而不见。那飞速旋转的白刃晃得他眼晕，要精准地抓住刀柄也不是件容易的事。他不知道白涯想干什么，但他相信他，因为白涯的办法总是有用的。
他跑出了十丈远，用没有受伤的脚用力一蹬，腾空而起。祈焕一挥手，一把抓住了幽荧的刀柄，将它紧紧攥在手里。刚落到地上，他就感受到有一种强大的近似磁力的力量，将他整个人用力地往起点的方向拽过去。说来，白涯的刀当真神奇，不仅与刀和人间都存在某种感应，还像是有意识一样，从不会割伤主人。
祈焕被刀拉着转了个身，他便立刻分开腿扎稳了步子，免得被刀给拽倒在地上。
当他抬起头的一瞬，手中差点为见到的场面失去力量。
红色，红色。
十丈开外，映入眼帘的，只有红色。
不能松手，绝对不能！祈焕的心里在尖叫，嘴上却发不出一点声音。若是现在松手，这把刀也会立刻……而周围那些环绕他们的法器忽然都悬停住了，不再移动，却不断地颤抖着、颤抖着，不知是它们在愤怒，还是在恐惧。
祈焕感到前所未有的恐惧。
白涯跪在地上，背对着他。即使离的很远
，他也能看到，黑色的弯刀从他的背后的左侧穿过。红色液体顺着刀尖一点点滴落，流到地上。赤水在纯白的不知材质的结界里扩散，源源不断，简直像要吸干他的血。
祈焕被骗了。
不，这也算不上骗。他只是被利用了。白涯的办法的确是正确的，甚至是绝对有效的。若是在法阵启动的过程中，法器的载体完全消亡，‘天’或许就不会诞生。淬了白涯血的他自己的刀，虽然无法刻意伤害到他，却被利用了刀的特性，强行将刀尖推进自己胸腔……
祈焕完全无法想象这是何等的撕心裂肺。
皮开肉绽，经裂骨断，每一次心脏临终前的颤抖，都是一次对刀刃的舔舐。一个人究竟如何狠心才能对自己这样恶毒？祈焕相信，比起什么为了黎民苍生，白涯更不希望自己变成一具行尸走肉，与自己生而为人的意义背道而驰。他是不怕死的，但这个程度……真的有必要吗？祈焕完全无法想象，他只想尖叫。
之后呢？然后白涯准备怎么做？就这样，等着自己被剧痛侵蚀，保持这个动作，直到身体最后一滴血流干？死亡的过程被无限拉长，他动也不敢动一下。若是白涯真的这么死了，所谓“成神”的仪式就会停止吗？还是说，它们会寻找下一个目标——比如自己？祈焕根本没有想过，甚至认为白涯也并没有想过。他只是寻死，只是要杀了“天”。
祈焕觉得自己也在颤抖，没办法停下来。这时候，他注意到，白涯的身躯微动了一下。他还活着，暂时，离死不远了。他将两只手都攥在胸前的刀柄上，轻声地念叨了句什么。
“烛照……”
幽荧。
——白涯是想过的。
祈焕的刀脱手而出。
与此同时，有一股强大的外力将他狠狠推了出去。那力量看不见，摸不着，但无比巨大像一面墙一样。这力量迎面而来，将祈焕整个人从地上粗暴地掀开、抛起。光芒忽然变得强烈、耀眼，无法直视，同时，四周原本苍白的景色迅速后退，竟然形成了黑色的通道。在这法术的浪潮之下，黑与白不断交替变化，眼前的那一点时明时暗，分明没什么大小的变化，却明显令祈焕觉得，自己离那个中心越来越远。
意识也一并被剥离而去。
时间过了多久？几个时辰，还是几天？祈焕并不能回答这个问题。但他很清楚，现在的自己恐怕是在做梦，真正的他应该已经昏睡过去了。因为此时此刻，他的感受与自己在梦中无异。时间过得很慢，没有任何可以作为参照的实体。他一个人孤零零地站在这儿，茫然无措，任何情绪都失去了意义。他只是发呆，发愣，不知自己从何而来，又该去往何方。
然后，他突兀醒来。
似乎已经过去了很久，似乎没有，就像从一场漫长的梦中惊醒。他直起身子，眼前是一片空旷，没有活人，仅有残垣断壁，似乎什么都不曾发生过。唯东方的天空泛起微白的光，将整座夜空的群星都剥夺而去，什么都不曾留下。
除了一对无主的弯刀。
天亮了。
第二百二十四回：无人契阔成说
这是哪儿？
白涯摸了摸自己前胸，皮肤和衣服都完好无损，不像是被刀刺穿的样子。他的刀也很干净，没有一滴血在上面。他看了看地，看了看天，觉得自己无法形容自己所看到的景象。它们是混沌一团的黑，但也不是纯粹的黑，感觉有些……奇怪的色彩在缓缓变化。就像是一个人闭上一只眼，睁着另一只，再用睁着的眼去看闭上的眼的视野。说不出看到了什么，但至少知道自己还没瞎。只是广袤的混沌之中唯独能看到自己这件事，让他感到了一种窒息的渺小与孤独。他举步维艰。
这里是……天道？不像，完全不。虽然他也没去过天道，不知道那儿是什么样子，但他觉得也不该是这种地方。那么这里会是六道的其他地方吗……他不论向前走几步，都觉得自己是在原地打转，看不到出路。这算什么事，还有机会能出去吗？白涯既困惑又头疼——尤其对自己还活着这件事。倘若他真的死了，那这里难道是……冥府？
“醒了？”
这是一个近在咫尺的声音。它的出现并不唐突，像是一种在自己心里涌现的想法一样自然。即便如此，白涯还是感到了一定程度的惊讶。当然，不论是谁都会惊讶的。
“长话短说，这里是六道的裂隙。”
“六道灵脉？”白涯问，“我被困在这里？”
“是。”那声音简单地回答。
不论是这个突兀的、男女不分的声音，还是白涯自己的声音，在这个环境中都显得恰到好处。声音不会因为空间过小而回荡，也不会因为太宽广而被吞没。
“你是谁？”
“奈落至底之主。”
“……”
白涯感觉这个声音在和自己开玩笑。
或许是见惯了诸神的大场面，现在与这位自称传说中的人物、冥府的老大、奈落至底之主的阎罗魔，与自己的会面竟然是如此的……没有排面。他很难相信此人的这番话，但除此之外，好像也没有什么更值得相信的人了。
“那你——您怎么会在，这种地方？”他狐疑地问，“不应该在冥府么？”
据说冥府就坐落在人道与地狱道的某处灵脉间。不过都是传闻，谁也没见过，见过的恐怕也回不来了。对于这一切，白涯并不感兴趣。
“身在冥府，不能来见。声音，能听到，这便够了。”
白涯微微皱眉。他着实无法将这个似男非女的声音与阎罗魔联想在一起。这嗓音说不上好听难听，但也无法让他想起任何一个见过的人。分明是从未听到过的，却不觉得陌生。当然了，也没熟悉到哪儿去。就好像这声音里有一种法术，会让你固有地出现这种认知，有些刻意。它既不让人抗拒，也不让人亲切。
它就是……一种简单的事实，简单地存在着。
“……我能听到。但你是何意？我应该已经死了。而且，我对你的身份并不信任。”
对方没有回话，也不知是不是生气了。但在它的眼前，忽然出现了一团怪异的颜色，小小的，像个种子。而后它迅速扩散——以一种白涯无法理解的
方式。它像是花在绽放，又像是颜料在染缸里扩散。一些十分冲突的色彩在眼中摇摆、飘动、蔓延，接天连地。最后，他所处的整个环境都成了这样难以名状的斑斓，光怪陆离。他觉得有些眼花，试着后退两步，每一步都令周围的色块随他迁移，使人头晕目眩。他不得不站在原地，看着那些毫无过渡的冷暖色碰撞、扩张。
接着，那些色彩凝聚出一个轮廓来。一个兔子模样的色块在他面前晃动，迎着面跳到他跟前。它动起来也像兔子——但它肯定不是兔子。
兔子开口了。它嘴巴的部分裂开鲜艳的红色。
“白少侠白少侠！”它的声音与刚才的声音一模一样，但语气急促得紧，“你一个人在这里，会不会觉得害怕呀。”
白涯感到莫名其妙。他蹲下身，看着这奇怪的“兔子”。但他还是回答了：
“不怕。我应该已经死了，死人没什么可怕的。”
“死人要怕的可多了。”小兔子挥了挥自己的前爪，猩红的口腔一开一合，“要担心下一世不知转生何处，还是不是人间；若在人间，能不能生在一个好人家；若记忆消散，自己又会有多少遗憾；若生前执念太重，做鬼也会感到孤独。”
白涯摇了摇头：“没什么可怕的。只是生而为人，实在是太累了，我不想往生。虽然我看上去可能……其实也没做什么。但是人间啊，真的是很没意思。”
说罢，他伸出手，想要试着摸摸它的头。这兔子的轮廓除了嘴，没有眼睛。但他还没碰到兔子，它忽然就“破碎”了，碎掉的部分化作蝴蝶的形状，飞向他的身后。白涯站起来转过身，看着它翩跹的身影，落到地上，忽然生成了一匹巨大的马。
马开口说话了。它的口腔是蓝色的，它也没有眼睛。
“嗯……不想转生吗？你若真这么想，也并不奇怪。”它的声音没变，只是声调沉稳许多，就是有些啰嗦了，“不过转生，转生啊，也没什么不好的。毕竟生前的事，你已经忘光啦，干什么在意那么多呢，反正都是新的开始……说不定，这次的命运还算不错。”
“活着就是麻烦啊。”白涯摊开手，“我不是怕受苦才这么说的。悲喜苦乐，自是事中人说了算的。而我只觉得乏味。人们因为各种各样的原因死，因为各种各样的理由活。我何尝不是希望每个人都安居乐业，江湖歌舞升平。风调雨顺，国泰民安，的确也是我所期待的事。但我只是一个人而已——我一个人，我尽我一生做最大的改变。到头来，什么都没有变好，而我连自己也不曾拯救。”
马歪着头，没有说话。白涯又试探地伸出手，它骤然缩小，变成了一只长尾巴的耗子。耗子顺着他的裤腿爬上来，跑过的衣料留下了白色颜料似的痕迹。它站在白涯肩上，张开嘴里面也是白色的。它也没有眼睛。
“我看到你度过了充实的一生！”它叽叽喳喳地说，“你拯救了很多人！”
“我……啊，糟了。”白涯忽然想起什么，“不知人间现在如何了。我这到底……算不算阻止了‘天’的出现？若没有，这一切不就……”
“做到了，做到了的。”老鼠从他左肩跑到右肩，他转过头，“你活在人人传颂的神话中。许多人唾弃你，你杀死了他们的信仰；许多人敬佩你，作为弑神者、作为侠客、作为人。啊，忘了说，在与天道的夹缝中，时间流得比人间快许多。我们在这儿聊上两刻钟，人间要过九十多个时辰！你的朋友已经走了。莺月君告诉了朝廷，朝廷派船接他们回家。”
“……是吗？”他松了口气，不知是为友人感到高兴，还是为人间尚未覆灭而庆幸。
老鼠跳到地上，变成了一条鱼。它绕着他螺旋巡游，也没有眼睛。
“等等，那傲颜她还……”
鱼停下来，像是在思考什么，也像是在犹豫。它张开口，嘴里是绿色。鱼懒洋洋地说：
“唔……要不，你自己去看吧。”鱼缓慢地再度游动，“没什么可说的。”
“我还能回去？”白涯问。
他也不知此刻的自己感到快乐，还是难过。他心里空空，只是想到什么说什么。那条鱼游到比他头顶还高的位置，忽然一个猛子扎进地下。最后缓缓浮现出来的，是一个人形的轮廓，与白涯体型相仿，只是看不出男女。
它没有嘴。
这时候，背景一切斑驳的色彩迅速收拢到它的脚下，像是人影忽然吸收了全部的造景。一切又恢复成最初的黑暗，那像是黑暗，却不是黑暗的黑暗。
它全身都睁开眼睛。大大小小形形色色，只有世界上不存在的，没有这人形没有的。
白涯后退一步。
最初的那个声音再度传来了，没有声调，没有感情。
“后悔吗？”
“我不后悔。”虽然怕，但他没有一丝犹豫。
“名字——名字如瘟疫，散布到江湖的每处角落。世人褒贬这茶余饭后的谈资，对其拯救者全然不觉。敬爱与憎恨，构成这场瘟疫唯一的症状。”
“那我也不后悔。别人怎么说，跟我有什么关系？”
那人影在膨胀，越来越大。随之张开的眼睛，也越来越多。
“怕死吗？”
白涯顿了顿。他略微思考了一阵，这才说：
“死是不怕死的。就这么死了，也没什么不甘。就是觉得……空落落的。仿佛不该这么轻易就瞑目黄泉，但除此之外，也没有其他我所期待的事。”
“还想看所拯救的江湖今后的光景吗？”
这次，白涯沉默了很久。
对方也不着急，就这样静默地用无数个眼睛看着他。它已经变得很大了，像一座山一样站在白涯面前。那无数眼睛，像灯火，像星星，都齐刷刷地盯着他。审问，却并不催促。
“想吧。”他说。
眼前的一切忽然都消失了，就好像亿万个眼睛在同时闭合。周围陷入完全的黑暗，但与先前不同的是，这次是纯粹的黑色，有如阴影覆盖。他忽然感到一股力量在拉扯自己，拽着全身上下，不知要把他带到何处。惊惶之余，他听到那声音最后的陈述。
今前此后，白涯此人，不复此间。
第二百二十五回：无复更思身外事
第二百二十五回：无复更思身外事
“你也来了。”
“正在等你。”
他看到她站在门口，没料到自己还晚了一步。不过时间很早，天蒙蒙亮，还有几颗倔强的星星挂在天上，在暗蓝的天幕上努力发亮。但很快，白昼就会让它们黯然失色。女人旁的守卫们并不阻拦，只当是看不见他们，任由他俩走进宫门，未曾出示任何证明。
“你怎么还戴这帷帽？”女人撩起他眼前黑色的帷幔，看着他的脸，“至少该换一个。帽檐什么时候刮破了，有个小洞，不够美观。”
“没必要，挡着眼便够了。两月前吓哭了一个孩子，事情办得很麻烦。”
女人扑哧一声乐了。他们进了宫，径直去往庭院，那里有人在等他们。庭院里种的都是兰花，多数都上了年岁，根茎健壮，牢牢抓着土壤。各种各样的兰花五光十色，随便一株挑出来，都是许多人一辈子没见过的钱。
心月宫主就喜欢这些。如今她也似是上了年岁，步履蹒跚，头上玫红的纱盖住了花白的头发，但仍倔强地翘起两个角来。自打十几年前，二十八宫里就出了内讧。有些人坐久了，对权势的胃口越来越大，容易动些歪心思。天子自然看不惯，人也不傻，不如说很聪明。他在这分制的权力中只稍做手脚，便让下面乱作一团。要么怎么说是一国之君，效果自然是显著极了。心月宫居于京城，在天子眼皮子底下是如履薄冰。不过天子喜欢它，因为心月宫足够听话，足够精明，足够好用。不如说其他被调查取缔的地方，还扎着月太师的一把刀子。
她站在一捧浅紫色的兰花前。侍女汇报说有人来，她摆摆手，让所有人都退下了。
“别来无恙。”玫红的轻纱下传出略显苍老的声音。
“见过太师。”
“两位无常大人贲临寒宫，月某不胜荣幸。”
“时间不多，直奔主题罢。”戴着帷帽的男人说，“你知道我们为何而来。”
“嗯……自当是知道的。本宫发觉某一日起，怎么也想不来你的名字，就料到了如今的场面。近来天子大人龙体欠佳，也到了风烛残年。怕是等新帝登基，我这心月宫也要被连根拔起。你们若再晚来一阵，指不定这儿已经与扩建的国库相连了。所幸皇上是爱琴之人，也是借了你们的光，上贡了五弦仙琴，我才不至于被扣个罪名扔进牢里，或者扫地出门呢。可惜，也没说给我带点儿纪念什么的……”
“那短剑本是送给您的。”女人说，“但您自行上交了。看来为规避查处，以示态度，您也废了不少功夫。”
“我喜欢那个红红的珠子……”
男人淡淡地说：“法器早已分发出去，由其他六道无常来掌管。赤真珠在卯月君手上，有机会你可以问问她。”
“唉，几十年过去，你还是这么无趣。”
“不要说得好像你很了解我一样。”
几人绕了一大圈，还是没说到正事儿上。天已经亮了。他们走上一座桥，远远望去，能看到两座小小的亭子。水面上空荡荡的，只漂了一只小船。以往这里有大片的荷叶，似乎是被清走了。月白芷站在桥边，默默凝望着一色水天。
“我们与南国通商多年，近来又不是很太平。朝廷上下都围着病重的皇上转，没太多功夫去管那边。水贼猖獗，我们却顾不过来。前两天，第四个朝廷要员也被杀了。这件事，不重视起来，怕是不行。若是你们六道无常……”
“凉月君已经奉命前去交涉了。”男人说，“太子登基前，应当会好起来。”
“凉月君啊……”月白芷思索了一阵，“总觉得，像是一位熟人。”
女人说道：“您的确是见过的
。”
月白芷点了点头。她的消息自然十分灵通，知道什么地方少了什么人。如今六道无常中多了这么一位夕书文相·凉月君，她当然是知根知底。
“若是君姑娘没有执意留在那里……恐怕如今凉月君也不曾出现。唉，说来遗憾，那一年我接到朽月君的信，立刻就上书让朝廷派遣船只。但那时候，他们可又吵起来了……有人不让去呢，一些是真信不过走无常，信不过你们；另一些，扯到金钱利益上去了，才不答应。也有人极力上书，更多的是百姓——有家人在南国杳无音信的百姓。他们把信上给县衙，一开始被丢在一边。后来，书信层层堆叠，越来越高，一部分烧了，一部分推给更上层，一层层踢上去，终于堆到了皇帝的案前……”
于是朝廷终于派兵了。许多船一路平安地驶向结界不复存在的碧落群岛，驶向九天国。他们分了几路，分了几批，在不同时间不同地点与不同人接走了那里的一个平民、三个六道无常、和一位将军。将军以为女儿回去了，但没有。他的女儿固执地留在这里。她受了很重的伤，终日卧床不起，在朝廷的船只来接的时候，留了封信便下床消失了。信中说，她是个疯子，一辈子也只能做疯子。她永远不相信自己会像个正常人一样生活。她闭上眼，能想起的唯有被反复砍杀后的肉泥，让人无法辨识其之前的样子。她不喜欢，但没办法。她说她不想伤害任何人——但做不到。此生独独最不起的，唯有赐予她姓名的养父。
她的同伴第二日发了疯地去找，没能找到。朝廷的船停时有限，过了几天，他也被两位无常好说歹说，连拉带拽地押上了回家的船。而将军呢，回来之后才拿到女儿的信，当即就晕了过去。醒来后，他说什么都要再去一趟，却被关进了大牢，说他……竟敢私自培养自己的军队。局面乱七八糟，有人相信，有人不信；有人支持，有人反对。将军的朋友本是要去考试的，特意耽搁下来为他东奔西跑，求神告佛。但这朋友并没有去见他，因为没有脸面。硬要说起来，最初，他可是支持将军的女儿去找他回来的。如今将军回来了，女儿不见了。
直至今天，将军与世长辞，但谁也没再有他女儿的消息。
说远了……凉月君之前叫什么名字来着？这也只会是个永恒的谜团了。
就像这个男人一样。
男人确乎是不耐烦了：“是人老了都喜欢回顾过去吗？我们赶时间。”
“哎呀，年轻人说到底还是急躁。”月太师看上去摇着头，却抿起嘴笑，“阎罗魔可真是无情，也不说把地方告诉你们。”
女人说：“那位大人肯告诉我们最后的时日，默许我们做这种‘多余的事’，已是开恩。何况神无君的武器还在他的手上寄存，他该取回来。”
“你们托我查的地方，我已经找到了。就在……”
清风拂过，河边的柳树将枝条在水里荡了荡。纷繁错乱的涟漪相互推搡，将天空的倒影揉碎。草丛响起沙沙的响声，隐匿其中的虫子们，发出零星的鸣叫。
“我们这便走了。”女人微微欠头示礼，“您也早些找到一个好去处吧。天子时日无多，皇长子私下里向来与他不对付。按照他儿子的性子……恐怕清算起他爹的势力，恐怕心月宫首当其冲。您多加小心。”
“那就祝他找得到我吧。”
她轻快地说着，嗓音分明是十几岁的少女。风将头上的薄纱吹落，露出一对狐狸耳朵。
她与他们挥手，看着他们消失在心月宫的园林深处。
穿过了重重灵脉，两人一路无话。他们很了解彼此，也没什么必须的话要说的。九州之大，同时有两位以上的六道无常行动，算得上是一件稀奇事。要么事件相互关联
，要么事态十分严重。不过这次他们要办的事，并没有什么特别。不如说，反而是些“私事”，相较于他们的工作，算得上是无关紧要。
“你再重归现世，已是来年十月，时间差很大。他也是想再去南国的，只是那时候，朝廷不让去过的人再去。不然，将军的事……也被让他受到牵连。”如月君忽然开口。
“去了也找不到，只会凭白难过。那时候她的伤，本就谁也撑不下去。她能忍这样久，算得上奇迹。”神无君回答。
他的话中没有太多的沉痛，但也并不轻浮。他只是看开了，比谁都开罢了。
“我们和他……多少年没见了？”
“五十多年吧。”神无君道，“挺快的。”
“唔……是挺快的。上次听到他的消息，是三十几年前了。霜月君办事路过那个地方，看到他。他娶了妻子。霜月君说，不是什么如花似玉的姑娘，我料想，一定是如花似玉了。”
“嗯。”
他们又无话说了。
一天就这么过去。他们站在这处依山傍水的平原，看到一个孤零零的屋子，黄昏让它染得金黄。这屋子不是完全孤立出来的，只是距那个无名的小村太远。它是那村子最远的一户人家。这座木屋坐落在河流涨潮的最高处，还要再高一点。若没有山洪，平日里都很安全。事实上，这地方几百年都没有发过大水，要说水势最猛的，是木屋一百里开外的小瀑布。
有个扎着冲天辫的小女孩在水里抓鱼。一个唯唯诺诺的男孩站在岸边，女孩招呼她下来一起。看得出，女孩是姐姐，男孩是弟弟。
“这屋子像你那个。”
“像吗？”如月君歪过头，“我记不太清了。”
“我还记得。”
霞光很暖，落在水面像燃烧的微火。
“小孩。”神无君招呼男孩过来，“你住这儿？”
男孩担惊受怕地后退两步。女孩立刻从浅水里跑上来，哗啦哗啦，吧嗒吧嗒，光脚踩着草地站在男孩面前。她停下来的时候，脑袋的辫子还一晃一晃。
“你们是谁呀？你们不是村里的人。”
如月君嗔怪着：“你也太凶了。”
“有吗？”他将帷幔拉了拉。
“还是我来吧。”如月君蹲下身，望着女孩圆溜溜的眼睛，“丫头，你爹娘在哪里？”
“我爹娘出去赚钱回来。”女孩说，“我姑姑和姑父去闯江湖啦。”
“闯江湖啦！”背后的小男孩虽然有些胆小，却在此时附和着。
神无君嘀咕了一句，心真大。
如月君又问：“这里是你爷爷奶奶住的地方吗？”
“是呀。不过奶奶去年冬天走了，现在只有我们和爷爷。”
“我们是你爷爷的朋友，想要找他。他在家么？”
“爷爷在瀑布下面看星星……”男孩怯生生地说，“他每天晚上都在那边。不过你们叫他的时候可要扯着嗓子喊，不然他耳背，什么都听不见呢。”
“好，谢了。”
说罢，神无君转身就走，如月君也直起了身跟在后面。女孩仍是一脸好奇，在后面探头探脑，扯着嗓子喊着：“你们还没说你们要干什么呢！”
沿着河边，两人一路顺流而上。斜阳趴在山顶，目送他们，将他们的影子拉得很长。远远地，他们看到一个白发苍苍的老人，佝偻着腰，坐在树桩上。他的影子也很长。
潺潺流水是温暖的橙红。神无君停在与他有一段距离的地方，如月君也停下。两人望着那干枯如风中枯叶的、纤弱的、等待着黑夜的身躯，忽然不那么确定了。
“祈焕？”
老人蓦然回首。
第一回：因缘际会
今年的雪下得格外早。
不仅格外早，还格外大，格外地疯狂。初雪二字这种轻柔的光景与此刻完全无法匹配，它更像是一场蓄谋已久的战争。风暴中的雪粒如砂石，刮在脸上与上刑无异。人人都躲在家中，昔日里风雨无阻的小商小贩也不见踪影，鸡鸭猫狗更是不见一只。秋末尚未从枝头脱落的枯叶也被席卷而空，光秃秃的枝干在一片冰寒的雾色中颤抖不息。
狭窄的街道也显得过于宽敞了。空气也被暴雪染成灰白，任何角度看去，都像是一片纷纷扬扬的、乏味的动态造景。而就在这样空旷的街道上，有一个小小的人影，缓慢向前。在这没有任何参照的灰白的世界，她像是在原地踏步一样。但雪刚下，道路尚未被完全淹没，她还能趁着天不那么冷、地不那么滑，多赶一些路。
她必须趁着今天走，也只能趁着今天走。恶劣的天气是最好的掩护，谁也不会想到有钱人家的大小姐会在这个时候溜出门去。不过硬说起来，聆鹓算是有钱人家，但他们家不都这么有钱。叶姓本家是做生意的，繁荣昌盛四五百年直至今日，是少有的“世家”。要说沾亲带故的可就多了，也不是谁都与本家有所来往。有时候血缘亲疏差得离谱，面容找不出相似的地方，就算走在路上知道了彼此的姓名，也不一定想得起来打个招呼。不过他们家还算是仁义的，哪个姓叶的混得不好，只要族谱拉出来，指着名字说自己是哪哪哪家谁谁谁的啥啥啥，本家和几个条件不错的分家都会招待你一下，介绍个工作，或者给点钱去做事。当然，也不会真让你赖到老死。血统正的叶家，家训还是很严格的，虽然略有不同。
叶聆鹓家是分家，是旁系，也算是做生意的，古董生意，在这座无华的小城颇有名气。好像是从爷爷还是祖爷爷那儿传下来，似乎主意还是由家母拿定的。叶家从来不会看不起女人，女人很精，尤其做生意的家里准有几个大账房，闭目掐指一眨眼就能算乘数的一把好手，多半是女人。当然不是说男人不会算，是爱算的更多，他们更喜欢在外面跑腿，催账也显凶。后来雇的人多了，除了算总账，亲力亲为的人就少了，也是省时省力的好事。
聆鹓从家里偷……拿了很多东西出来，除了想了几天几夜的必需品，还有大把的银票。银票是细细数过的，她不爱花钱，就攒了不少。因为金锭银锭太重了，碎银也只抓了一把。铜板儿？她没太见过，那不是踢毽子用的么。
行囊不大，但比起她的小身板，看上去就有点显重了。她穿了一身白色貂裘，里面是常穿的厚衣裙，颜色是青绿和草绿。不过她还披了一身雪篷，因为风雪太大。雪篷最外面是一层亮闪闪的绸缎，暖黄色，上面绣着大片的银桂。她本来不舍得穿，这和她一个远房亲戚——算关系太麻烦，她记不清了，总之她叫姐姐的那个是一张绸裁
的，绣的是金桂。但她寻思了半天，就算塞行囊里也太沉了，还是披在身上吧。现在她为当初的决定庆幸不已，整张脸都埋在雪篷边与裘衣的绒毛里，就露出一对眼睛。可能旁人看来，有点贼眉鼠眼，但反正也没人看。她也想穿低调一点的，若是被抢了怎么办？但她爹娘也没给她准备过廉价的衣裳，或至少是无法扛过这场雪的。她只好把小小的自己裹成一个球，切开的色彩一定层层分明。先走过这段路，去下一座城找另一个分家的镖局，找借口雇几个人就能把心放在肚子里了。
首先她得能过去。
风雪在毛绒上凝结成霜，又在她的体温下化成水，快迷到眼里了。她感觉自己的脸湿哒哒的，热汗混在一起，很别扭。她脸皮太嫩，有一点直接刮在眼皮上的雪都疼得龇牙，但她扛下来了，真够了不起的。她得走得再快一点，去城边的民用驿站。她得找个外城人，本城的认识她，虽然给钱就能让他们干活，但她不想被查户口似的盘问一路。回头告状也卖得快。她是偷偷跑出来的，不能让家里给抓回去。聆鹓也没办法，若不是他们说什么也不同意，她不会这么冒险的。二十出头的姑娘，没有成亲，没人保护，这不闹吗？
但聆鹓有不得不离开的理由。若是可以，她也不想离开温暖的家。雪一停，庭院肯定是厚厚的一层雪。她只要捧着手炉，和爹娘坐在走廊铺了绒的藤椅上，看着狗子在雪地里打滚，下人们打雪仗、堆雪人，再喝一口热茶。她打住脑子，不敢想下去，再想就得哭了。
她走了整整一个时辰。太了不起了，就算是个身经百战的士兵在这个破天气里走到这个时候，也是让人钦佩的。以往这点距离，其实走三刻钟就到了。她家房子安置得远，地方也更宽敞，不像是其他富贵人家专挑贵的地盘摆阔。城里太乱太吵，他们不喜欢。
这就到了！她加快步伐。靴子踩在积雪的路上嘎吱嘎吱的。因为是新雪，没被人踩过，还不至于被压成冰让人觉得路滑。可这里有一排车，却没有马，估计都分开拉到棚子里避寒去了。她推开门，走进简陋的驿站里，所有人都扭头看她。昏黄的几处烛光让人们发困，哈欠接二连三。这里休息的全是大老爷们，面前放着凉了的茶。他们漫不经心地瞥她一眼，又将视线挪回来，继续盯着茶杯，三两扎堆地聊着刚才无趣的话题。平日这里只要车夫多客人少，还是很热闹的，可现在大家都死气沉沉。
“赶紧关门！风刮进来，老风湿要人亲命。”一个老头嚷着，她连忙转身把门闭上。
“又来一个。”有人随意地说了句，接着与旁边的人唠嗑。
聆鹓向前走了几步。走过的地方，残雪很快融化，留下一滩又一滩不规则的脚印。
“有人能走车吗？”她拉开面前的绒问。
没人理她，只有两三个
人瞥她一眼，便继续倒茶聊天。她看这架势也能明白，今天是没人想做生意了。这怎么行？雪一停，还是要等雪自己化，或者雇人铲雪的。趁现在没封路，她还来得及赶到山下吗？去另一座城，除了一段普通的路，还要翻过一座不高的山。她的目的是到山下去，住那里一家不错的旅店。她家夏天避暑时去过几次，条件很好。但若是去不了，只能停在这儿，怕是雪一停就被家里人提溜回去了。
“有人能走车吗？我出两——不，三倍的钱！去山脚儿就行。”
大家都知道她说的是哪座山脚，这附近就一座山，但不好绕，那山虽不高，却是小半个环形，抱住了小小的城池。虽然有几个人的眼睛亮了一下，却转瞬即逝。他们或许都觉得小命要紧。为这点钱冻出问题，怕是不太值当。
“多少钱都行！”聆鹓着急了，“现在还能走的！”
“唉，丫头，不是我们不带你。”一个胡子花白的老头说，他还挺和蔼，“这场大雪来得突然。你看看你，还知道多穿两件呢，我们可没做准备。要是冻出个好歹，整个冬天都没法跑活儿了。”
“我坐在车里，可以把雪篷借你们……”
一个中年人嚷嚷：“也太花哨了。”
“太短了。”另一个老汉说。
“能送吗？”
一个年轻小伙从一小撮人里探出头，好像有些感兴趣。不知是想拿去换钱，还是送给心仪的姑娘讨人欢心。
“这可不行……”她裹紧自己，摇了摇头。小伙子翻翻白眼，重新趴在桌上。
她茫然地站着。
“你是叶家的丫头吧？”
她左边有个大叔举起了茶壶，她看过去，觉得面熟，应该是个本地车夫。聆鹓抿抿嘴，没说话。大叔倒好了茶，用茶壶的嘴朝屋后示意了一下。
“有啥急事儿？你可以去问秦伯，他媳妇得了重病，缺钱买药。刚我看他出去了，不知是不是要赶车。他那匹老马风里雨里都能跑，和他一样，就是太倔，上路前总闹脾气。说不定现在还没走，你可以去看看。”
“谢了！”
叶聆鹓朝后门冲去，这次记得关上了门。远远地果然看到道上有辆马车，车夫这才慢吞吞地准备上去。她跑上前，急切地问：
“大伯走吗？去山根儿。”
大伯眯着眼，不知本来眼睛就不大，还是眼神不好使。他的头光秃秃的，看着就冷，脸上沟壑纵横，容易藏雪。他终于听清楚，点点头，指了指车。聆鹓欣喜极了，麻溜爬上车。
坐上了车，聆鹓终于松了口气。她把行囊放到一边去。
“哎……”
一声文文弱弱的抱怨，吓得她一激灵。
一只手扒在她包袱上费劲地挪开，露出一张年轻人的脸。
第二回：因循坐误
叶聆鹓吓坏了。
她的心跳不亚于见了鬼似的快，但理智倒是很快反应过来，认清坐在她旁边的是一个活生生的人。只是车棚两侧的窗都放下来，里面无光，她才没看清楚。
“对对对不起我不知道这里有人……”
“没事。”年轻人摆摆手，替她把包袱挪到脚下的空地，“既然他肯拉你，我们应当是同路。”
年轻人嗓音平实，就是声音有点小，吐字倒是清楚，普通话很标准。马车摇晃着，偶尔有光和风从厚重的毡布窗帘边钻进来。就着这点光，她看清了年轻人的模样：和自己差不多大吧？可能再年长两三岁。他穿着简单的白长衣，有一点点发灰，不知是光线原因还是太旧了，但洗得很干净。外面束着无袖的保暖长褂，是那种略硬、有些厚重的布，基本都是深蓝到近黑的颜色，廉价但划算。衣服上有些简单的装饰，绣着简洁的金纹，缀着深色的缎带。腰带是很宽的那种，有挂剑的金属环在上面。但聆鹓看来看去，没找到剑。
是那种很体面的人。这类人要么注重自己的面貌，要么一定有个深爱他的妻子或母亲。不过聆鹓无法判断他的身份。虽然像个白面书生，但书生是不会做这么专业的武器准备的；说是习武之人，他的身板不算太柔弱，但也不像是能打的样子；说是经商的人……那就更没谱了。他的行囊小到忽略不计，就摆在膝上，整个人一看也不是有钱人的样子。不如说，是那种平时不怎么能看见，看一眼立刻就忘的普通人。
“真不好意思，这里太黑了，我不知道也没想到还有人。”
“很正常，我习惯了。”年轻人笑了一下，“我刚到驿站的时候，喊了半天也没人注意到我。就算上了车，大伯也以为我没跟上来。”
“呃哈哈……可能你声音有点小。”聆鹓觉得尴尬又好笑，她接着问，“你要去邻城？”
“去更远的地方，但要穿过邻城。”
“你也赶时间？”
“是了。有些着急。”
然后两个人就没什么话了。从这边赶马车过去，少说要半个时辰，风雪交加就更不好说。车夫大伯的这匹老马倒是争气，一路上拉得挺稳，除了偶尔会因看不清路颠簸两下。时间过得太慢了，聆鹓感觉很困，但心里又装着事儿，就这么半梦半醒地吊着。她偶尔偷偷瞥一眼那个年轻人，他倒是一直正襟危坐，面无表情。
她决定和年轻人说说话，提提神：“那个……”
年轻人看向她。
“你叫什么名字。”
“谢辙。”
“谢辙……”
她轻声重复了一遍。感觉是个听上去普通，又不算是烂大街的名字。按照正常的聊天步骤走下去，年轻人应该反过来问她的姓名才对，但是他没有反应。说完之后，就正过头，直直地看着前方，继续板着个脸，像根木头桩子一样不说话。她感觉更尴尬了。
聆鹓真的好想问：你为什么不问我名字。这我挑个话头不就没意义了吗？
但她憋住了，大家闺秀的素养不允许她如此“无理取闹”，而且她也不是觉得谢辙就没礼貌了，只是感觉他有点冷淡，有点……呆。于是她深吸口气，决定自报家门。
“我的名字……是叶聆鹓。”
“喔。”
没下文了。
还不如不说。
好在，叶聆鹓没有为这个决定后悔太久。他好像还有点正常人的资质，扭头追问了句：
“是纸鸢的鸢，还是鸳鸯的鸳？”
“是凤凰的那个鹓。”
“噢……”他若有所思，“这个字用做名字的，不多见。”
“嗯。我和我一个远房的堂姐差几天生，她和我用了一个字。建议是算命先生给的。”为了避免更加僵硬的情况出现，聆鹓决定少说自己的事，转移话题，“你的字是哪个字？感觉不多见。您的父母，一定也是饱读诗书的人吧。”
“没有。我娘是农妇，我爹死了。”
“……”
聆鹓感觉喉头一哽，这次算是自己欠考虑，说错了话。她也不是有意揭人伤疤，但这个情况一般来说初次见面的人也想不到，她觉得也不能怪她。但的确，错在自己失言。
“抱歉，我不是有意……”
“没关系。”谢辙平淡地说，“我也没见过我的父亲。是我娘一人把我拉扯大的。”
“原来是这样。”聆鹓点点头，“那你的名字，是你母亲起的了？”
“嗯。”
他这么嗯一嗓子，感觉这段话题又要结束了。聆鹓暗想，他可能不喜欢聊天吧。其实她自己也不是个多话的人，只是不敢在车上睡着。天太冷了，这样容易感冒。在赶路的途中生病，可就得不偿失了。正当她思索还有没有什么能说的事儿时，谢辙又说话了：
“她说我名字里有我父亲的痕迹。”
“诶？”她歪着头，眼睛里露出亮晶晶的求知欲来，“这怎么说？”
“她说我爹也是农户出身，后来为了贴补家用，就去当兵拿津贴。二十几年前，边界不太平，他为报国主动去了前线。不过他当时不知道我娘怀了我，是路上收到信才知道，但已经不能回来了。后来他的腿断了，不能打仗，就想领了钱回来陪母亲生产。但……因为没处理好，伤口感染，路上发了高烧。我娘生我那天下着雪，最终赶来的只有信使带的讣告。”
“……”
他自顾自地说了一阵，这才发现聆鹓眼睛直直的，随时会哭出来一样。他一愣，没想到一个女孩反应能这么大，一时间闭了嘴，不知该怎么办。
“没事，你不高兴就不说了！我不是一定要听的……”聆鹓连忙摆手。
“啊，也没什么……我娘其实不识字啊。识字的人呢，不肯给她念，她就猜出来了。第二天，她抱着刚出生的我出门，雪停了，但门前的地面上还有信使连夜赶车压下的车辙，她就给我起这个名字。大概，这是她一生里最有文化的一刻了。”
说起这事时，
谢辙还算轻松，聆鹓的心里沉得像塞了石头。她觉得自己就不该问，这下两个人的心情不是都更差了吗？她连连摇头，唉声叹气。
“但是你爹真厉害呀。忠君爱国，是很多普通人也做不到的事。”
“嗯。反正……我娘是不让我当兵去了。”
“那你现在在做什么？”
“抓鬼驱魔。”
“……”
谢辙感觉叶聆鹓往更远处平移了一点点，不知道是不是错觉。
“我发现很多人对这行都有偏见。”
“没有，没有的事。”聆鹓并不承认，“这行这业，应当受人尊敬才对……”
谢辙漫不经心似的说：“讲是这么讲，但道理也很好想。如葬礼这般神圣肃穆的事，人们不论对法师还是抬棺人都是尊重的。但若不是什么道高望重者，你说你是给死人化妆的、给死人穿衣服的、给死人抬棺材的……”
叶聆鹓又一次哽住了，但她觉得很有道理。而且这个年轻人说来也算有想法，没有她之前觉得那么疏远了——虽然只是几句话的工夫。
“那，你母亲就不怕你因为这行……”
“这倒是罢了。我们母子曾受到一位高人的帮助……她对这些事并不忌讳，反而有些好感。因此，也就不妨碍我的选择了。我走这条路，也是那位高人指点的。他是……一位僧人。我和他说服了我娘，告诉她，打仗是为了黎民苍生；驱鬼辟邪做法事，也一样为了普通百姓。这样，我便既不用当兵，也能继承父亲的遗志。”
聆鹓点点头：“这倒是挺好的。”
他们又没什么话说了。不过，也不需要聆鹓搜肠刮肚地想话头，马车忽然就停下了。她心里念叨了一句，怎么这么快？车夫就忽然掀开挡风帘，对二人说：
“丫头，走不了了。”
“什么？”
“这越往前雪越大。我只收你们一半钱，就得回去了。”
“可你不能就这么——”
车夫摆摆手，指了指道路的侧方。
“到山脚下还有一半儿的路，在这边有个小驿站。我就不跟你们抢客房啦，也没那个闲钱。等隔天路好走了，你们再从这里借车马，或者拦一辆同路的就行啦。”
“但……好、好吧，谢谢您了。”
聆鹓先下了车，谢辙将包裹递给她接住，自己再下来。风雪确实更大了，大到眼前一片灰白，近在眼前的小驿站只有浅浅的轮廓。马车正准备调头离开，忽然有个胖乎乎的中年人走出来，立刻喊车夫停下，说自己要回城。这可把大伯高兴坏了。
两人孤零零地站在这座小得可怜的驿站前，面面厮觑。谢辙看叶聆鹓裹紧了雪篷，便催她快点进去。不然，她这呆呆的样子不知还要吃多少雪。
既然刚走了一个人，那少说还有一间房吧。
他们如此想着，推门走进店内。谁知左脚刚踏进门，就听前台喊了一嗓子：
“姑娘，客满了！还是请回吧。”
第三回：因陋就简
这太难受了。
聆鹓比比划划，欲言又止。刚不是才有人才走么？他带着行李，应该腾出了一间空房才对。她正要问，就看到柜台旁的阴影里还藏了一人，那人向前两步走到光下才给人看见。他要比谢辙略高一点，一身红色的长衣，似乎有点细密的绒在上面，反正看起来比谢辙的要保暖。他的头发不长，是到下颚的碎发，但后面编了一根细细的长发，发色微亮，微红，像一种质感很好的金属。这个人，看着像有钱人家的公子哥。
聆鹓心里一盘算，坏了，比开价可能开不过。
“我们在大堂待一晚就好。”谢辙说道，“等雪停。”
“……您又是什么时候进来的？”掌柜的吓了一跳。
聆鹓好像明白谢辙之前说的“习惯了”是什么意思。
太失礼了吧！
“呃，两位是一起的还是？”
“不是——但您这儿真的一间房都没了吗？”聆鹓不太甘心，她追问道。
掌柜的摆摆手：“没啦，真没啦。两位只能在大堂守着这个火盆了。大堂烧一晚上，还挺费炭的，虽然不收房钱，还是请……”
谢辙点头：“柴火钱会算的。”
掌柜满意地连连点头，指了指旁边的炉子：“得咧。茶叶在盒子里，水壶您随便儿用。我领这位客人先上去一趟哈。”
说着，他从前台走了出来，准备给那位公子领路了。对话的期间，那个男人一直在打量他们，可能是在猜测两人的关系和来路。当掌柜的正准备带他上去时，他忽然问：
“一个房加两床褥子，多少钱？”
掌柜的愣了愣，有些为难。
“不是钱的问题，一个人住的房子，兴许铺了褥子，就无处下脚了啊。”
“那您拿两条毯子来吧。”公子摆摆手，“大堂也太冷了。两位看上去也都是急着赶路的，如果冻出个好歹来，走不了多远就病倒了。”
说完，他又往前台扣了一枚小小的银锭。掌柜的不说话了，寻思半天，觉得自己也不算亏，就是这么久以来没遇到过这种情况。他皱着眉，盯着银子想了半天，对发愣的两个人一招手，下了好大决心似的说：
“行了，你们上来吧！”
聆鹓和谢辙对视一眼，跟上去了。这驿站真的很小，连楼梯都容不得两人并行。聆鹓走在谢辙身后，闻到他身上有一种淡淡的、寺庙里的那种香灰味，还挺好闻。到了客房，他们先在狭窄的走廊里站了一会，等掌柜的收拾那刚住过人的屋子。之后，他又抱了两床被子过来，一股脑扔到床上。走出门，他拍了拍手，告诉他们能进去了，
然后他们仨发现，掌柜的真没和他们客气。
虽说不至于转个身都困难，但单人间确实狭窄。这个位置也不是很好，有个三角形的拐角，上面架了个桌板子，旁边只有一个板凳。床边有个地垫儿，另一边贴着墙是暖炉。这布局总觉得很危险，稍不注意，火星子就会从里面溅出来一样。再看看那个地垫儿，上面确实有两个不知道什么时候烧出来的窟窿。
谢辙抱了一张薄被子下来，就着地垫席地而坐。
“姑娘也坐啊。”公子伸手示意，指向床边。聆鹓有些无措地坐了过去，满脸茫然。
确实太小了，她还真没住过这样的地方。她也不是挑三拣四的人，只是觉得不习惯。这怎么能休息呢？空气中还有上一位客人身上怪异的汗味，虽然换了褥子，但气息挥之不去。她在屋里四处看了看，竟然连扇窗都没有。
公子坐在那张高一点的板凳上，翘起二郎腿。
“委屈两位了。可能没法好好休息，但总比在大堂坐一晚上冷板凳好。”
他声音比谢辙细些，语气爽朗，看起来心情不错。
谢辙侧目。
“话虽如此。不过，在大堂里，至少不用与妖怪共处一室。”
话说出口，在场的另外两人都愣住了。聆鹓皱着眉，她知道这是什么意思，尤其是在马车上知道了他是干什么的之后，更感到不安。这话定不可能是说自己了，但这位年轻好心的公子怎么会……
“你看出来了？”
这就承认了？
聆鹓的眼睛瞪得更大了，这么短的时间，她完全无法消化这俩人究竟在说什么。
谢辙点头，坐在地上也没动。但他就这么昂着头，直勾勾看着那位公子，气氛显得有些僵硬。但被盯着的人好像没觉得什么，他一边胳膊架在桌子上，就这么靠着，一副无所谓的态度。虽然这个姿势，怎么看都像是位大老爷。
“怎么看出来的？”“大老爷”歪了歪头。
“你的妖气隐藏得很好，我一开始确实没能发现。但我看到你交给掌柜的银子，是石头变的，我就知道是怎么一回事了。”
“不是吧？”公子换了一边胳膊撑着，“我就不能是个变戏法的？”
“不能。你已露出了狐狸尾巴。”
这位公子略显惊讶，将眼睛向上翻了翻，不知想了什么。接着他低头扭过身，看了看板凳的后面，像是在找什么东西。
“没有啊。你诈我？”
这是在干什么。
聆鹓深吸一口气，比起和一个妖怪共处一室这件事，一股汗味儿似乎算不了什么了。认真的？谢辙若说的不假，那他们俩现在岂不是很危险？
“你、你真是狐狸精？”
“嗯……是啊。”他大大方方地对聆鹓承认了，“我是狐狸精，骗你们上来不是为了让你们好过夜，而是想找个机会把你们吃了填肚子。如果你们没来，第一个被吃的就是楼下那个老财迷了。还有问题吗？”
“说的真像那么回事似的。”谢辙冷静得要命，“你要真这么打算，早下手了。”
“确实。但我顾虑你会不会带武器。现在我看清楚了，你没带。”
“那你还不动手？”
“不饿。”
这到底是在干什么。
聆鹓实在是看不懂，这简直像是某种行业内特有的黑话一样。她每个字每个词都能听明白，可她就是不知道这两人到底在说啥。这可是个妖怪啊！还是狐狸
精，狡猾得很。但妖怪会这么好心吗？也不一定，她确实看过不少好妖怪的话本……但这也太赌命了。谢辙现在不动手，是在等什么？他相信这个妖怪吗？
那位狐狸公子忽然哈哈大笑起来。他笑得很开心，不知道的还以为听了什么奇闻趣事。聆鹓不解，迷惑地看着他。谢辙倒是无奈地摇起头来。
“我知你无心害人。”他说，“你是一个赤狐精……妖力很强，但你身上一点人血的气息也没有。你从来没有杀过人。”
那狐狸忽然放下了二郎腿，身体前倾，将手肘架在膝盖上，弯下腰，饶有兴趣地问：
“这也能看出来？你就不怕看错了，白白丢了性命？或是我临时起意，为除后患……”
“你应当是想成仙吧？像你这样的妖怪。若是杀了人，千百年的修行都会付之一炬。”
谢辙如此说着，狐狸公子挑了挑眉。两人僵持了一阵。良久，狐狸叹了口气，又重新靠在那个桌板子上。
“姑且算你说中了吧。今天就当我日行一善，希望老天看在眼里。”
聆鹓总算是勉强听明白了。这两人说话可真累。
“你一定是阴阳师了。”狐狸公子问，“你叫什么名字？”
“在下谢辙。”
“你呢？”
狐狸精又转头问坐在床边的聆鹓。她吓得一怔，又惹来一阵嗤笑。
“怕什么，我又不会真吃了你。”
“叶、叶聆鹓……”
狐狸听了若有所思：“喔——是叶家的姑娘啊。我看你这打扮，和这穷小子不像是走一道儿的。我才估摸，其实你们也刚见面。”
“这倒确实……”聆鹓怯生生地问，“那、那你叫什么名字？”
“我？我嘛，曾与一位狐兄学习仙术。他算我师弟，是个金狐。我们没有血缘，也没有名字。我们携好酒好觞去拜见仙人求学，他赐了名，一曰寒觞，一曰温酒。正式入门以后，习得仙法，化身成人，仙人又赐了我们他的姓。我的名字，是钟离寒觞。”
谢辙微微抬高了眼眉。
“是这位仙人……”
“你认识他？”
“不，我听过，但我听说他已经……”
“嗯，死了。”赤狐精耸耸肩，“被我师弟吃了。”
聆鹓听了这短短的故事，有些哀怨地说：“怎么这样……”
“嗯……但事情已经发生了，就是这样。现在我兄弟已经不见了，所有人都要捉他。他们本想把我关起来，怕我惹事生非。但我跑了，我得先找到他。虽然没想好要说什么，不过总比其他人先抓到的好。诶，你该不会也要对付他吧！”
谢辙摇了摇头。
“我听说过这个事，没想到是你师兄。我也找人，但不找他。”
“喔……那叶姑娘呢？”
“我、我去一个地方办事……”
“没说一样嘛。”老狐狸笑了，“你们到底要去哪儿啊？”
“殁影阁。”
“青璃泽。”
嚯？
第四回：因利乘便
这位狐狸公子露出饶有兴趣的看戏眼神，为他们的缘分感到些许讶异。
“这反应，原来也不知道彼此要去什么地方啊。看来你们认识的比我想象的晚。”
谢辙和叶聆鹓还在相互对视。这会儿，他们看对方的眼神都不太一样了。看来双方都各自把对面想得太简单。干瞪眼了半晌，叶聆鹓这才干巴巴地说：
“啊，你也……要找殁影阁主吗？”
“……嗯，是的。”谢辙倒并不避讳，“我去取一样东西。我在路上给你说的那位僧人，托付给殁影阁主一把剑，让阁主代为保管。不知是何时放在那里的的，但如今他让我去取。”
“喔……”
另外两人同时看了看他腰带上的挂环，原来是为此准备的。
“那是什么样的剑？”
“我不清楚，去了才知道。恐怕，那里还有别的事要交代给我。”
聆鹓点点头：“这样啊……我听说殁影阁什么都知道，什么都能做到，我有事相求。”
那赤狐精思索了一下，拈起下巴，好奇地问她：
“可是殁影阁办事，不是要相应的报酬么？虽然也不是说一定要等价交换，但你有什么重要的东西，能拿出来，配得上自己所求吗？”
“应该有吧……”
聆鹓倒也没说是什么，只是裹紧了雪篷。她已经不冷了，只是想这么做而已。
“那你呢？”她反问道，“钟离公子想要去哪儿？”
“哎呀，别这么见外嘛。叫寒觞就行。再不济，觞哥哥也可以。”
叶聆鹓还没说话呢，谢辙冷不丁来一句：“你怎么老想占人便宜。”
聆鹓也犯嘀咕，她说：“你是妖怪，一定很老了吧？说不定都能当我爷爷了。”
“……有没有人告诉你这样说很伤人。”
“是吗？那、那抱歉……”
“嗨呀，逗你玩的。”
“我当真了！真讨厌。”聆鹓埋怨道，“你还是没告诉我们你要去哪呀，这不公平。”
寒觞又爽朗地笑起来。起先看他，真让人觉得是个翩翩公子，是个阔少，现在知道他是个妖怪……虽然从外貌上看没什么实感，但总给人感觉不那么正经了。
“我本来要去远方朋友的家里，我得告诉他们我现在的情况。不过，虽然也算不上很顺路吧——我现在也想去殁影阁了。过去我虽听说过这个地方，但没有熟人引荐，也因为缺乏了解对这个选择没什么想法。既然这样，那我也想跟你们一起去，好问问我兄弟的情况。”
“啊？”
“怎么，你不高兴？”
聆鹓连连否认：“没有没有……就是觉得挺突然的。你不多想想么？而且，你有可以交换的东西吗？越重要的事，要付出的代价也越重。”
“你呢？”寒觞把头凑过来，“借我看看呗。”
“干嘛……”
聆鹓很警觉地抱紧了旁边的行囊，表情不大情愿。
“干什么，我又不会抢走。”
寒觞摇摇头，看向谢辙，“差点把你忘了。你呢？”
“你还是把我忘了吧。我是去取东西的，不需要交换。”
“哎呀……给点建议嘛。”
“……你自己想办法，问我也没用啊。那是你的事。”
两小伙子这边唠着，聆鹓还是解开了包袱。她从里面掏出了什么东西，捧在双手上，呆呆地看了半天。那两人说罢，扭头往这边一看。谁曾想，谢辙变了脸色。
他当即起身，一步就迈到聆鹓面前，她吓了一跳。昂起头，她看着谢辙比之前严肃多了的脸，莫名有点害怕。
“怎、怎么了……”
“你怎么会有这种东西？”
寒觞看过去，那是一个红色有光泽的物品。上面有洞，可能是空的。
“我、我从家里……拿的。”
“你家里？”谢辙的眉间能夹死苍蝇，“你家是做什么的？”
“古董生意……忽然这么严肃做什么？”
聆鹓不解。她把埙往怀里塞了塞，生怕被抢走似的。谢辙短暂地怔住，意识到自己有些失态。他茫然地后退，坐回毯子上，摆头、叹气。寒觞不知道他怎么这么大反应，于是多看了聆鹓两眼。他试探地说：
“能不能借我看看？我保证不拿……”
聆鹓其实没那么在意，她只是有点被吓到，便伸手将那物件交了出去。寒觞拿到手里才知道，原来这是个名为埙的乐器。
“哎呀，我已经很久没见过埙了。现在很少见吧？但所谓‘易土为埙’，它们大多是陶做的，很少见别的材质。这个好像是……红缟玛瑙呢，算挺贵重的材质，缠丝也不错……”他在手中翻弄着，“这东西一定很贵吧？而且感觉上了年头。哎，鹓妹，你可知道，埙刚刚被造出来的时候，是三千年前拿来诱鸟捕猎的，而并非乐器。那时候只有一两个孔，仅能吹出一两个音调罢了。后来才进入宫廷。”
“咦，竟然是这样？”聆鹓点点头，“你知道的好多呀。你年龄一定很老了。”
但是他刚才是不是从称呼上占了我便宜？
“你如果不说最后一句我会很开心……”
谢辙似乎仍在意着什么。他盯着寒觞手中的玛瑙埙，视线跟着它回到了聆鹓手里。他叹了口气，说道：“那个的确是玛瑙。可是……你家人怎么搞到这东西的？”
“它很贵重吗？”聆鹓有点担心了，“我是看它好像挺值钱的，刚拿到的时候，父亲将它藏了起来，谁也没说。但被我发现了。只是那个埙一直被放在收藏室里，他再也没看过，这东西就一直在那儿吃灰。我本来去那里想随便拿个什么出来，反正没人管的。我看到它放在柜子里，没有多想，就取出来了。我以前试着吹过，它并不能吹响……真的是乐器吗？”
“能吹响还得了。”谢辙捏了捏鼻梁，“看来你对此真是一无所知。”
聆鹓还没有问，寒觞却开口了。也不知他是才想起来，还是一直知道却没有说。
“你想说，这是一千年前诸神之战后，
从九天国流传到这里的法器吧？”
“你知道？”
“嗯，我知道。不过眼睛没你尖，不是一眼就看出来的。”
“那你一定知道这是来自天界的东西了。”
“没错，这是歌神紧那罗的法器。她把这埙从天界带来，蛊惑一方百姓。”
聆鹓坐在床边，左右扭头看着他们你一句我一句，又开始听不懂了。但她能听明白，这不是个好东西，而且很危险的样子。可它就这么简单地被放在盒子中，摆到柜子里，锁在仓库中，待遇和多数被冷落的藏品相比，并无不同。也没见这东西闹出什么花儿来。
“虽然不知道你父亲是如何得到它的，但至少，他一定知道这是什么。难怪你这么急着赶路，若让他们抓你回家，这还得了。”谢辙摇着头，“我看你啊，还是赶紧把东西送回家里去，不然怕是不好收场。”
寒觞的意见与他相左。他又翘起二郎腿，这样说道：“我看也不必这么紧张。做生意的人呢，保不齐哪天就把它卖出去了。到时候，还不知道流传到谁的手上。我看鹓妹拿去给殁影阁也挺好，至少在六道无常手上，能妥善保存。”
“殁影阁是六道无常在打理么？”
“当然。”
谢辙没说话。他既不赞同，也不反驳，或许也是觉得这妖怪所言有理。他想来想去，还是觉得有些不妥。
“但殁影阁……说到底也是个做生意的地方。也不知，会被谁用什么东西换走。”
“你们阴阳师就是爱咸吃萝卜淡操心。”寒觞啧啧感叹，“都快上千年了，也没见哪个法器出什么事。你也别管别人的家事。她爹的东西，不管是不是她的，反正不是你的。”
“……行吧。”
谢辙无奈地摆摆头。他心中暗想，只能看到时候殁影阁主那边怎么说了。寒觞对叶聆鹓的事似乎充满兴趣。他饶有兴趣地问：
“你拿这么贵重的东西见殁影阁主，是有何事相求？我看你也算得上家财万贯，有什么事是拿钱解决不了的？”
“越是有钱，就越会发现越多事情，是钱解决不了的……”
寒觞知道她没别的意思，还是忍不住感慨道：“我也想有这种烦恼。”
谢辙白了他一眼，淡淡地说狐狸精坑蒙拐骗，并不缺钱。后者嗤之以鼻。
聆鹓一只手捂到嘴边，小心翼翼地问：“我是不是，说错话了……”
谢辙示意她继续：“不要理他，你接着说，我们懂你意思。当然，不想说也没关系。”
“唔……你一定记得，在马车上，我说我有一位远房的堂姐。”
“嗯。你们差几天出生，名字很像。”
“是了。那时候因为我们的母亲，在同一处山庄休养，我们打小在一起玩。她名字的第二个字，是吟字，大人们也时常弄错我们的名字。一开始，我们没有什么不同……兴许是在一起长大，即使血脉很远，模样却也长得尤为接近。那时候我的聆字，还不是现在这个。”
但是……
第五回：因事制宜
吟鹓出生那天并不太平。不说与她晚几天的聆鹓，就算任何一个孩子的降生，也没有发生过像她那样的怪事。这怪事说大不大，说小不小，若没有今后一系列的麻烦，恐怕也不会成为现在值得聆鹓谈起的地方。
为聆鹓的堂姐，也就是吟鹓接生的妇人，当即七窍流血。
她的母亲已经痛得昏了过去，而接生婆抱着她，在听到孩子的一声清脆的啼哭时，满面鲜血地出现在众人面前。
惊慌失措的人们吵吵嚷嚷，杂乱无章的声音盖过了孩童的啼哭。孩子没有哭太久，被交到父亲的手中后，只是干嚎了几嗓子，慢慢就安静了。众人去扶住接生婆，她还不知自己的眼耳鼻喉都漫出红色，还以为是汗。大家扶着她坐下，喝口水，擦了脸时，她才看清楚这血糊糊的一片。本来好像也没什么，是血把她吓住了，她也两眼一闭，不省人事。两大家子人和无数丫鬟仆人忙里忙外，为孩子、为家母、为可怜的接生婆在休养的山庄内奔来走去。
有人为了小孩和她娘好，悄悄议论，该不会接生婆染了什么病吧？可别传染给夫人和千金。但理论上不会的，她也为这家人做了许久长工，大家都认识，也都住在一起。若出了什么事，也不该只有她一个人这么倒霉。
后来接生婆好像也没什么大碍，只是身体状况确实差了很多。之前一口气扫三层楼，腰都不用直一下。如今呢，擦个桌子都要喘上半天，也不知是怎么了。就好像生孩子的不是夫人，而是她似的，害她身体病到现在。
夫人反倒恢复得很快。躺了没几天就能下地，还亲自探望隔间的姐妹——也就是聆鹓的母亲。他们若算起血脉关系来，离得太远，但这两家交好，主要是生意上有所往来，家主们也聊得到一块。原本他们甚至想着，若孩子是一男一女，便指腹为媒，亲上加亲。不过聆鹓也是位千金。为聆鹓接生的，是他们自己带的奶娘，接生时倒没有什么异状。这件事，便是这么不明不白地过去了
那时候叶聆鹓的聆不是现在这个，而是玲珑的玲。说来也有趣，虽说吟鹓的名儿里带个“口”字，聆鹓却比她能哭多了。不过，她平日的哭泣也不过是像普通的婴儿一样：胃里空了哭，肠子满了哭；没人陪了哭，人多闹了也哭。反正平常值得小孩哭的事情，她多少都要嚎两嗓子，流点鼻涕眼泪下来。
“玲儿她是不是……也太能哭了。”
丫鬟们在桥头，悄悄看着亭子里的两对母子，议论纷纷。这话也不算是抱怨，只不过是下人们忙里偷闲的谈天罢了。
“信里说，她们俩的哥哥姐姐，都盼星星盼月亮，回去要抢着抱呢。可是比起吟儿，玲儿这么能哭，会不会让他们觉得麻烦，不讨人喜欢呀……”
“瞎说什么呢。反正是各回各家，他们又不知另一个是怎么样的。”
“哎呀，我忘了，说的也是。”
此时，一位年长的女工叹了口气。她沉默的工夫，也一直偷看着抱着女儿的主子。
“只是……你们难道不觉得，比起玲儿太吵，反倒是吟儿太安静了吗？”
叽叽喳喳的丫鬟们忽然就不说话了。
说来也是。回想起记忆中见过的婴孩，哪个是不吵不闹的呢？吟儿当真很少哭，也就出生时大哭过一场。其余时候，只是哼哼唧唧的，最多再对着空气踢上两脚。
那时还尚未有人意识到事情的严重性。
“呃啊，该不会……”
回忆到这儿，寒觞打断了聆鹓的叙述。聆鹓看着他，等他说些什么她暗示过的见解。
“接生婆的异状，与她的哭声有关？”
聆鹓点点头，从鼻子里发出不易察觉的叹息。
“后来呢？”谢辙也聚精会神地听着，希望能从她的叙述中找出蛛丝马迹。
“后来……我们就长大了。”
两个姑娘到了下地乱跑的年纪，尚不会说话。叶聆鹓被送到吟儿家寄宿了，因为那个时候，她父亲的古董生意陷入低谷，她家被扯进了一件陪葬品的走私案中。虽然她家里人被蒙在鼓里，完完全全是受了牵连。解决这事儿不难，就是跑关系打招呼求公道太麻烦。那时候刚过完年，全家上下为这破事都忙得很，钱也花了不少，辞退了很多佣人。知道她家困难，又想着吟儿没有适龄的玩伴，她家里就主动将玲儿要来照顾一阵了。
她们都在牙牙学语。吟儿真的太安静，安静得令人感到不安。她很少表达自己的诉求，受了委屈也忍气吞声。年龄最近的兄长到了要成婚的年龄，家里正找人说媒，没人陪她玩，也很少有人注意到她。把她放在炕上，挡住床边，再扔两个布娃娃给她，她能安安静静地玩上一整天。玲儿来了，而且是长居，她一定很高兴。
时间从年后到了当年八月。一处庭院栽了三棵八月桂，是金桂、银桂和丹桂。到了花快开的时候，随着玲儿一起过来的十几岁的丫鬟，带两人出来赏花。她左手领一个，右手领一个，两个孩子都乖乖跟着。三种颜色的花儿漂亮极了，风一吹，有盛放的花簌簌落下，堆在院子里。整个庭院铺满落花，大体上分为三块颜色，边界被风扒拉得模糊不清。
玲儿没见过桂花，她家里没种这个，好奇得很。丫鬟抱起她，让她嗅嗅最低处的花枝，她开心地拍起手来。可她不让丫鬟放下，一放下就又不干了。丫鬟也小小年纪，胳膊就够抱一篮衣服的劲，半大的孩子可抱不了太久。于是丫鬟伸手，将那支花折了下来，递给小小姐玩。玲儿可算是不闹了。
兴许是觉得玲儿拿了自家的东西，也兴许自己也想要一枝，对很多事还没有概念的年幼的吟儿忽然伸出手，将玲儿的花夺过来了。小孩子啊，打打闹闹是很正常的事，谁都没有坏心眼。不过委屈是会委屈的，你家的东西，你要再折一
枝就是了，何必与我计较？玲儿也不干了，就抢了回来，又被吟儿夺走。来来回回，花枝就被掰断了，上面的花也落得干净。丫鬟想把她们分开，可看着几近光秃秃的桂花枝，玲儿忽然就难过地放声大哭了起来。
丫鬟没怎么带过小孩，只是没出过远门，又喜欢小小姐，才主动请缨照顾她来的。她自己也还算个孩子，可不会处理这个场面。于是她慌了，想去找管事的仆妇来，撒腿跑走，留下两个咿咿呀呀的小家伙。唯一的小大人一走，她们更害怕了。看着玲儿哭，吟儿也就跟着呜呜哇哇地哭了起来。桂花阵阵飘落，像陪她们流泪似的。
等仆妇随丫鬟赶到这里，她们心跳都要给吓停了。
玲儿已经不哭了——她听不到自己的哭声，也听不到堂姐的。
堂姐眼里的是泪，自己耳里的是血。
“你被……吵聋了吗？”谢辙试探地问。
“对。这件事，很多年都没人告诉过我，是那个丫鬟长大后向我道歉，我才知道。”
寒觞轻笑道：“你家还真不错，没把她给赶走。”
“这种事谁也想不到的。”叶聆鹓无奈地耸肩，“开始大家以为是扎了什么东西进去，但并没有。而且仆妇与丫鬟都说，听到吟儿姐姐哭的时候，整个脑袋嗡嗡作响。但看到有人来，她好像不那么害怕，就不哭了。或许是我年龄小，耳膜太薄，就给震破了。”
“所以大家应该都知道了……是你堂姐身上有问题。”谢辙皱起眉。
“你耳朵后来好了吗？”寒觞问。
“……你说呢？”
叶聆鹓和谢辙的眼神像是在看一个智障。
“喔。”
后来……她马上就被家里人接回去了，从此不敢再来，来了也不太敢见，见了也不多说话。她们只是沉默地在一起玩，多是玲儿给她讲故事。她耳朵倒是好得很快，不是因为好治，她确实有一整个月是听不见声音的。是运气好，有仙姑用偏方医成了。过了两年没出意外，两家才敢把二人再放到一起。小孩记性虽好，但对同龄的玩伴鲜少记仇，何况她都忘了。往后两人在一起时，里三层外三层都是仆人和侍卫，死死盯着，让人玩不自在。
不过，姐妹自然是心意相通的，她们之间的默契创造出了新的语言——不需要发音的语言。一个动作、一个手势、一个表情，哪怕是一个眼神，也能容纳千言万语。
这是属于两个姑娘自己的游戏。
吟儿的家业，与风水相关，却怎么也算不出自家女儿身上的问题。倒也无妨，就当生了个哑巴，该吃吃该喝喝。有出息的兄弟姐妹那么多，养一个丫头还养不起了？
本以为这一生能这样平淡地下去。
“请等一下。”谢辙忽然打断了她，“那个仙姑……怎么治好你的？”
“这个啊，说来倒是离奇。”
第六回：因隙间亲
叶聆鹓当然不记得，曾帮刚会走路的她治病的仙姑是什么样子。关于此人的身份，到现在她偶尔想起来问家里人，也没谁知道她是何许人也。她啊，当真只是普通地修行，普通地游走，普通地路过这家不太普通的人家，然后顺手帮了一把。
方法也简单，且的确如聆鹓般说的那样不可思议。
“改了名字。”
“……委实离奇。”
若不是谢辙也没提出质疑，寒觞真以为这丫头是在说笑了。虽说是活了这么久的妖怪，但这世间果然还是有许多他所不知道的事。他又问：
“可这是什么道理。”
“我也说不上来……”聆鹓抓抓额前的头发，又挠了挠耳朵，“好像是说，既然我耳朵坏了，就从名字里借一个来。因为这实在是……太匪夷所思了，他们简单地招待了仙姑，她第二日也就走了，免得人想办法打发。没多久，两家人写信，书信中随口提到了此事。因为我说过，吟儿姐家里头是搞风水的，这些东西多少都懂。没想到，他们家竟然登门拜访，正正经经地谈论了此事。于是家父就将这玲珑的玲，改成了聆听的聆。然后，我便好了。”
“这是什么道理？”寒觞不解，“而且既然这么简单，你堂姐家里怎么没想到呢？”
谢辙好像听出了个所以然。他发出不知为何的轻叹，解释道：
“也不是那样简单的。有时正因为太过简单，反而令人想不到答案。而这件事，也不是说能做就能做到的。那位仙姑定是个高人，说不定独独她提出来的法子才行之有效。普通人的修为、灵根、仙缘种种，都远远不到那个水准。表面看上去荒唐古怪，却能轻易做到的方案，恰恰是建立在提出人的能力之上。有些法子，甚至对他们有害。”
聆鹓显然并不知道这些。她眉角下垂，露出惋惜的神情。
“怎么会……唉，我家当时就在后悔没好好谢谢她。现在知道可能会对她不好……”
“也不一定嘛。”寒觞如此安慰，“啊，那——你要去找殁影阁主，是想让人治好她的声音，让她像寻常人一样生活？”
“是了。”
“那你还蛮拼命的。竟然就这么从家里跑出来，还拿了如此贵重的东西。”
“……若真只是发生了这点事，那倒还好了。”
其实上，两姐妹已经有三年未见了。她们之间，仅有书信往来，不足千日，书信已有数百余封。它们堆在家里，锁在她闺房的箱中，谁也不让碰，碰了就和谁拼命。家里人都拿她打趣，说她是要攒这些东西，给自己做陪嫁呢。聆鹓从来不想着嫁人，尤其一想到姐姐连认识外人的机会都没有，她又怎么能心安理得地与贵公子们谈笑风生呢？
吟鹓被锁在家里，是三年前发生的一件大事。她的母亲在那年过世了……这与她有关。
换句话说，若
不是她，她的母亲便不会死。但这件事也不能简单地归咎于她，说她害死了自己的母亲，这更是无稽之谈。但是，若直接说出去，大街小巷定会充满这样的闲言碎语，教人无可奈何。所以他们只是说，吟鹓的母亲是因病而死的。
她的堂妹知道，实情并非如此。此事的真相别提外人，就连这两家之外的叶家人，也不知道是怎么回事。家母的死，也与她自己有关系——她觉得女儿到了谈婚论嫁的年龄。她身体确实不好，吟儿又是最小的，此生最大的心愿便是看着吟儿与如意郎君拜了天地，自己闭眼之前，还有机会抱一抱最小的孙子或孙女。
但所谓如意郎君并不是说有就能变出来的。像吟鹓这种情况，虽然也没人知道，但不可能瞒着未来的过门女婿。这样一来，不反而害了两家子么？要说家母也是十分聪明的，她和家主商量了一下，找了个……聋子。
“对，聋子。”
“喔——”
谢辙与寒觞异口同声地感慨道。不过，这声感叹里的情绪，二者并不一样。
“高。还真是敢想敢干，竟给他们找到了。”
钟离寒觞啧啧摇头，语气却像是在夸耀似的。谢辙倒只觉得唏嘘。
“这对她来说真的公平吗……”
“我与她一样，觉得并不公平，这不过是父母之命媒妁之言。虽然他们也不可能亏待自己孩子就是了……那个男的家里做官，有些小钱，而且离她家近。男的自己是手艺人，但因为是唯一的长子，迟早要继承家产，她爹娘觉得嫁过去不会吃亏。而且叶家还能商量着给他张罗些渠道，若他们结为夫妇，也能顺顺利利的。”
“……听上去其实挺凑合的。”寒觞耿直地评价道。
“我不喜欢他。”聆鹓直白地说，“我们家也见过他，我跟着去的。他虽然长得还可以吧，但他眼睛不老实，老往我和另一个丫鬟身上看。何况堂姐有喜欢的人了。”
“咦？”谢辙有些困惑，“那为何不给家里人说呢。若三方都坦诚相待，说不定……”
叶聆鹓摇起头来：“不可能。我们对那个人一无所知，而且她说，也只是一面之缘。她本就很少出门，和那位公子算得上擦肩而过。我当时还开玩笑，说要多好看的人才能让姐姐心动？她说其实都没看清楚，只是喜欢他的气质。就这样一个茫茫人海中的一个路人，这些都一概不知，别说爹娘同不同意，就算找也找不到。”
“那这是有点悬……”
“反正吟儿姐姐不干。她和母亲吵起来了——她一向很乖，父母都这么讲，她终于受不了了。她说，她从小听话是她乐意听，不乐意听的事，自然该有不乐意的权利。不能说她老实惯了，家人就要借此欺负她、要挟她。她娘也生气了，说怎么欺负你了？逼你做什么了？是少了你吃的还是少了你穿的？这么多年，能满足她的一切都加以满
足，从未亏待过她。她说，那是她不想要更多的，懂事就该从出生贯彻到底么？更多的吵了什么，我也不清楚，都是府上的下人隔墙听来学给我的。我也觉得，堂姐她确实总太听话，一般这样衣来伸手要什么有什么的，早就被惯坏了吧？我听爹娘讲过不少败家子的例子。”
“确实。”谢辙点点头。
“然后她们就一直吵，一直吵。堂姐平日很少说话，一口气说这么多字就不断地咳嗽。喉咙疼了也不停下来，沙哑着嗓子也不让母亲。她说，她不知道自己想要什么，但知道自己不要什么。她的人生还很长，机会还很多。但她母亲说她自私，只想着自己。”
寒觞乐了。
“到底是谁自私啊。还不是某些当妈的为一己私欲，还以为对孩子牺牲了多少。这种人我见太多了，一个两个都自以为是——对自己孩子尤甚，仿佛只把他们当做物品，由着自己性子来，不听话就不乐意，自己被感动得一把鼻涕一把泪，把孩子活生生养成了白眼狼。啊我不是说你堂姐……”
“嗯，我知道。其实她母亲……生病前也是随和又温柔的人，病得越重，人越偏执。她早年家里也忙，嫁过来以后，三天两头也和丈夫见不了几面。二人分头跑生意，给人看宅看坟的，累坏身子，落下病根。我们都尊敬她，吟儿也在信里说过，其实她明白母亲的苦心。可是为时已晚……”
她走了。
死于她女儿那声歇斯底里的呐喊。
红事未办，白事先行。谁也没想到事情落成了这样的结局。吟鹓的母亲确实说了许多不中听的话，平日里她从来不说也不会想的。只是吟儿一直听话，一次的忤逆顶撞就让重病的她无法接受。她也是在气头上，不该说的使劲说，包括这些年来家里为她付出的钱和人力财力、时间感情。家母真是算账的一把好手，记性偏偏好得不行。原本是出于好意，也原本她为自己孩子付出根本就不在乎，可在当时的情况下对吟儿来说，如报账般刺耳，如索命般压迫。她实在是……听不下去了。她没有恶意，只是想让母亲安静下来，也听听她说的话。
母亲是安静下来了，却也永远没办法再听到她的声音。
家母的死状惨不忍睹。她所听到的版本，不知是夸张后的结果，还是已经加以润色了。七窍流血是必然，比起当年接生婆的模样有过之而无不及。更甚的是，她的鼻腔内还有一些灰白色的胶质，就像……融化的大脑一样。
验尸官剖开她的身子，当即吓得魂飞魄散。她的内脏是固液混合的血肉，只能凭借对器官错位前的位置来推测它曾经是哪部分，而无法根据外形判断。
她的内脏溶解了，空留一副皮囊包裹着溃烂的血肉。
吟鹓不用、也不能再与谁拜堂了，甚至不能出门。她被锁在家里，连亲人也难以探望。
为了她，聆鹓准备了三年。
第七回：因敌取粮
接下来是一段漫长的沉默。
良久，谢辙捏了捏鼻梁，从这段难以消化的惊奇故事里缓过神来。
“嗯……这些事你告诉我们，没有关系吗？”
“虽然目前的确只有我们两家人知道此事，但其实说出去，也没人会信。”聆鹓摊开了手，“毕竟下人们的嘴也是管不住的。但这么久以来，街坊也不怎么议论。因为事情愈发古怪，信的人便愈少，大家也只不过是闲聊时提上两句。风头过了，也没人再说什么。何况堂姐本身就不太出门，见不到她也不是什么新鲜事。”
“喔，我知道啦。”钟离寒觞拈起下颚，思索了一番，“你的堂姐，是在金玥城么？”
“哎，是呀，你怎么知道？”
金玥城也是此城的邻城。而这座城池唤作翡玥城，它们被一座巨大的湖隔开，湖面是一个完完整整的圆，如一颗煜煜生辉的明珠。从高山上远远看去，不禁令人感叹其中的鬼斧神工。还不止如此，在灵力、天气、温度、光照等环境的影响下，从金玥城看湖面是泛黄的，从翡玥城看湖面是泛青的，这也是两座城池得名的原因之所在。
不过他们接下来要翻过这座山才能去的地方，与金玥城是完全相反的方向。
“三年前，我还没有来过这里。”寒觞解释道，“但从一些妖怪的朋友那里得知，金玥城举办了一场盛大奢华的……葬礼。据说大操大办了七天七夜，连城主也出面了。”
“我想……是那次了。”聆鹓苦笑着，“弄这么大的动静，也是想掩人耳目吧。人多起来，忙起来，也没人会注意到一个丫头了。她被关在家里，没能看到母亲最后一眼。”
接着又是沉默，偶尔有一两声叹息，也不知是谁发出来的。
屋里热起来，聆鹓将雪篷的线解开。她的头发被撩出来，在衣服里压得有些卷了。发质健康靓丽，如深色的胡桃木，一左一右扎了两股，一看就是自己图方便搞的。她将雪篷摘下来铺在膝盖上叠好，动作很慢，小心翼翼地，像是对待一件艺术品。
“面料不错。”寒觞扫了一眼。
“嗯。这个是浅水绿的，绣了银桂。”她腼腆地笑起来，“这是堂姐家给我们十四岁时的生辰礼物之一，算是最不值钱却是我最喜爱的。她那件是浅鹅黄，绣了金桂。布是同一张扯下来以后染的，用到现在，就有点褪色了，以前更艳一些。”
谢辙和寒觞的眼神倒是都挺……慈爱的？这么说似乎有些不合适，不过这样一个小姑娘因为这般单纯的理由独自出来闯荡，的确惹人心疼。她尚不知江湖人心险恶，听过和见过完完全全是两回事，他们也不好扫姑娘的兴。希望，她真的做好了完全的准备。
时间已到了下午，但外面的天空依然辨识不出颜色，让人没有时间流逝的实感，只觉得每次眨眼都变得漫长。何况这房间并没有窗户，他们三个想知道驿站外的情况，还得去走廊上看呢。他们坐了一阵，寒觞站了起来，拍平了压皱的衣摆。
“你们饿了吗？我去后厨找些吃的来。”
“我随你去。”谢辙也站起身。
“不用吧？我给你们拿来就行了，还得你
下去跑一趟。”
谢辙的语气不容反驳：“没关系。我担心你拿树叶和石头变成食物端来。”
“我们狐妖的风评真的有这么差吗？那是不入流的家伙才会用的下三滥好吧。”
“那谁说得准。”
他既然执意要去，寒觞也不拦他。聆鹓留在这里看着。等那两人下了楼，却没看到掌柜的，可能因为客满就回去休息了。他们走到后厨，也没有一个人，只有劈好的柴放在那儿，估计厨子觉得还没到吃饭的时候吧。
“先整点什么。”寒觞撸起袖子，颇有种阔少爷亲自下厨的架势，“小爷从昨晚到现在可什么都没进肚。锅里……还有锅巴呢。我生火热一下，你帮我找一下酱油……”
给大锅盖回木盖，寒觞将手臂直接伸进炉灶，在碰触到干草的时候立刻燃起来，手却像没被烧到似的。他缓缓抽出胳膊，拍了拍手，转过身，正对上谢辙直勾勾的眼。
说实话，他有点被吓到。毕竟自言自语了半天，身后这人不搭话就算了，还一直杵在这儿，一直一直盯着你看，怪瘆人的。
“……你怎么跟个鬼似的站那儿？”
话音刚落，谢辙向前了一步。他与寒觞的身高差不多，目光平视地移来，寒觞便后退一步，碰到灶台上。他有些困惑地歪过头。
“叶姑娘没见过什么世面，大约相信你是人畜无害的。但我并不像她那般好骗。”
“啊——你在担心这个。”寒觞抬起双手，示意自己没有什么坏心眼，“我也不算是跟着你们，而是有自己的事要做，你并不用太担心。”
“我不是很相信妖怪口中的话。你若愿意独自行动最好，莫要徒添麻烦。”
“唉呀，我不认路啊。”
钟离寒觞忽然露出狡猾的笑，那表情实在堪称狐狸最为经典的笑容。谢辙皱起眉，更不敢大意。寒觞放下手，撑在两侧胯骨上，笑得不加掩饰。
“你笑什么？”
“哈哈哈哈……如果你真当我是普通的狐狸精，我倒要感谢你。”
“你不普通。”谢辙略微摇头，视线一直落在他脸上，“你不是简单的狐狸精——而是九尾妖狐。狐妖若不食人，光是修炼，便要百年才能得一尾。你有九尾，却从未吃过人，定是过了上千年岁。你可能确实没杀害过谁，但狐族向来狡黠多诈，我很难相信你。”
寒觞忽然不笑了。他收起表情，脖子向前伸了些，盯着谢辙的眉间。他们离得太近，谢辙有些不适，虽然腿上不动，脑袋向后移了些许。
“你……开了天眼？”寒觞挑起眉，“怪不得。你有佛缘，不过修行不够，浪费。”
谢辙波澜不惊：“我知道。但你是的的确确是九尾妖狐，你甚至没有反驳我。所以我对你的故事，和你故事所产生的目的都心存疑虑。照你这么说，十年前那位仙人收留你们时，你的修为已经不是一般的妖怪能够企及的，甚至远胜于他。但我从未听说过谁遇到过这样的门徒。所以，你在说谎。”
“我没有说谎。我的年龄，信不信都由你。我与我的兄弟在拜见他时，连化形都成问题。我们的仙法都是从仙人那里学来，
尽管他并未将我们收入门下，我们只是跟着他人类的弟子一起修习罢了。我在找人这点，也不曾骗你。就像叶姑娘的堂姐一样，温酒也是我的亲人，我必须知道他身上发生了什么。若是你要加以阻挠……我就不是现在这般心平气和了。你说你是个阴阳师，身上却并无法器，怕是初出茅庐，只逞得了口舌之快。像你这般——正直又耿直的家伙，到了江湖上，可是不比叶姑娘要少吃亏的。”
钟离寒觞并不退让，语气也笃定极了。说完，他又笑了，眯起眼时，真如一只老奸巨猾的狐狸。谢辙几斤几两他不清楚，知道他的情况还敢这么放话的，恐怕也留有后手。但他知道，谢辙缺乏经验，当真动起手来，谁更有两把刷子还不一定。
“你并不会是与我交手的第一个妖怪。”
“我也不想让你成为我杀的第一个人。”
分明第一面还好好的，风平浪静，几乎没有半点波澜。不知怎么，现在两人就剑拔弩张起来，谁也不会退让似的。身后传来些许焦糊的味道，寒觞嗅了嗅，转过身不再理他，拿了锅铲去扒拉锅底了。他就这么放心大胆地将后背留给谢辙，反而令他有些茫然。
虽然不知道这老狐狸的底细，但他已经清楚地知道，这家伙并不好对付。若他只是与叶姑娘一同行动的话倒还好办，不过看现在这架势，这狐狸是咬定他们带路不松口了。他觉得自己可真是太老实了，怎么当时就那么轻易承认了自己的目的地。可转念一想，叶聆鹓怕还是会坦然交代，也没差了。
两人端着一盘浇了汁的锅巴，黑乎乎的，看起来没什么胃口。他们走进屋子的时候，叶聆鹓的眉毛立刻就皱了起来。
“你们不是把煤拿来了吧……”
寒觞嘎巴嘎巴嚼得兴起，谢辙连看也不想看一眼。这倒让聆鹓对妖怪的口味、与眼前这不知名之物的可食用性心生怀疑。
“这是锅巴啊，你没吃过吗？剩下黏在锅底的米，不浇酱油也是黑的。尝尝？”
盘子伸到聆鹓面前，她犹豫地伸出手，捏起了一小块锅巴的一个角。
“真没吃过。”她试探地拿牙扯下以个角来，咀嚼两下，“嗯……不难吃，但是感觉有点费牙。”
“再饿一阵子就不觉得费牙了。出门在外呢，很多事只能将就。”
寒觞将那盘锅巴放到了三角桌上，又坐到了一边。谢辙沉默不语，眼睛没有看向任何人了。聆鹓总觉得有点奇怪，但又说不出个所以然。她感到有些奇怪，因为刚才的气氛……虽然也有些凝重，但不像现在这样，是另一种凝重。就好像她没在的这会工夫，那两人发生了什么冲突一样。聆鹓不敢多问，只是默默地嚼着吃的。她知道，他们还会相处很长时间。
“你……真是狐妖么？”
聆鹓冷不丁来了这么一句。她是真的好奇，因为她不知道妖怪也下厨的——如果剩锅底也算一盘菜的话。寒觞乐了，反问一句：“这还有假？”
“那、那你能不能……让我看看原型？我堂姐摸过小狐狸，我没有，我也想摸……”
谢辙的视线瞟了过来，只见寒觞脸色一绿。
“没门！”
第八回：因任授官
雪下了一整天，没有要停下来的迹象。这让聆鹓忧心忡忡。
走廊里，她望着纸窗外的雪影斑驳。偶尔有一两粒有力的雪，“啪”地击打在窗纸上，像是要把它扎透一样。
“怎么还不停啊……”
寒觞站在她的后面，说道：“急也没用呀，不如先好好休息。”
“这怎么能让我安心下来？若一直困在这里，我担心家里人会——”
“这么大的雪，他们不会冒险出来的。找不到你，也不会把别人搭进来呀。”
“就怕封了山，我们一时无法离开，给了他们更多时间……”
“没事。你难道没听过一句话，叫做‘车到山前必有路’吗？”他拍拍她的肩膀。
聆鹓叹了一口气，不再说话了。安慰到这个份上，她也不便不领情。谢辙远远地站在房门口看着那两人，绷着警觉的弦，一刻也不敢放松。这一路时刻像现在这样紧张，到了地方怕是能把人累出问题来。而且难保他没有松懈的时候，鬼知道这妖怪葫芦里卖的什么药。他见过太多阴险狡诈的坏家伙，虽然知道妖怪中也有好的，但要对这刚认识的“大人物”完全信任，他做不到。
钟离寒觞不知该怎么安慰她。时间拖得越晚，出发的希望便越渺茫。雪势没有丝毫放缓的意思，照目前的趋势看，不到夜里是不会停的。夜路自然没法走，下到第二天积雪便更厚重。两人呆呆地望着那纷纷扬扬的雪花，听着风的呼啸声。风有时很大，像一双巨大的手从外面抓住窗框，尝试着要将它拆下来一样。
谢辙本是不着急的，但现在也有几分忧虑了。他正想着之后的事，眼前忽然晃过一个人影。他本以为闲得出来透气的，只有挤在憋屈小间的他们，没想到还会有别人来这冷飕飕的走廊。定睛一看，那是一位陌生的女子。相对于初冬而言，她穿的衣服有些单薄，但大家都不知这场雪是如此突如其来，相较之下，这打扮就让人望而生寒了。
她也来到窗前，窗边的两人回头，自然而然地让开了一条缝，让她也能看到纸窗外疯狂无序的雪影。两人都不禁悄悄多看了她几眼，因为她的打扮……有点特别，一看就是个江湖人。她身上的黑色的衣料大部分是皮料，而且是那种经过特殊处理的、坚韧的、几乎与软甲无异的防具。布料是蓝色的，虽然是深蓝色，却有些亮，材质应该不是丝绸那样简单地反光，可能这种染料本身就让眼睛觉得晃眼。就像是……直视草原上无云的深色蓝空一样。
而且她带着武器。
两把刀，一左一右收在刀鞘里。位置很明显，让人想忽视都难。长靴踏在老旧的地上发出嘎吱的声响，鞋底应当很厚了，或许还藏了匕首。她的衣服不厚也不多，但设计精巧，总让人觉得像被纱布缠绕的荆棘一样，处处暗藏玄机。而就连这种危险，也是刻意流露的。
女人扎着干练的高马尾，但有点奇怪。因为辫子上端还很浓密，下端突然稀疏，变得细了，就好像头发被从这里削去了一半似的。
她让人觉得好冷，但不同于窗外的风雪，而是令人觉得自己从内而外涌起寒意。
“……不如
聆鹓妹妹先回房间休息吧？”寒觞道，“我可以不睡。那房间小，不如你和姓谢的把时间岔开。到了点儿，我们叫你。”
聆鹓扭过头错开那个陌生人，看着寒觞，眼里有几分担忧：“你当真不睡吗？”
“嗯，不用。”
女人忽然开口了。
“我的房间给你们。”
她的声音很轻，却很清晰。这让两人一愣，连抱着臂的谢辙也松开胳膊，调整了一下站姿，借机靠近了些。寒觞和聆鹓怔怔地看着她，不确定她是不是在给他们说话。但四周并没有别人。僵了半晌，聆鹓小声地说道：
“这、这不合适吧……那您怎么办？”
“我要走了。房钱给过了，随意用便是。”
“走？”聆鹓侧目，“这么冷的天，您要去哪儿？大雪封路，恐怕并不安全。而且您这穿的是不是有点……”
特别冷啊。
“没关系。”
她的视线依然放在纸窗上，眼神就像是刺过它，通往更远的地方。
“但是——”
“我要走了。”
说罢，女人转身便下楼去了。聆鹓觉得不可思议，看了另外两人一眼，追到楼梯边向下看去。她看到大堂的门被推开，白光和呼啸的风雪一并翻滚进来，即使在楼上也能感到一阵激寒。门被关上了，那一瞬间险些被吹灭的烛火，又从桌上的烛台上颤颤巍巍地爬起来。
“她、她不冷吗？”聆鹓感觉现在自己还打哆嗦。她搓了搓双臂，从楼梯口走回来。
“她是六道无常。”
说着，谢辙从那边走了过来。寒觞点了点头，没多说。聆鹓微微一愣，连忙追问：“真的吗？你们是怎么看出来的？我从来没见过六道无常，没想到……”
谢辙解释道：“她的眼睛里，各有一轮三日月。只有很少的人和妖怪才能看出来。”
“噢……对哦。”叶聆鹓显得有点失落了，“我听说过，没想到真的是这样。唉，本以为我运气好，能看见。”
寒觞笑了一下，说这也不是运气的问题。他们都知道，聆鹓只是一位普普通通的富家千金，不知世事险恶，仓促地跑出来，着实欠考虑。不过教育她不是他们的事。对于两位……姑且算是两位好心人，只要保证和她在一起的时候不出意外，这便问心无愧了。
“六道无常总是这样忙碌的。”谢辙说道：“日夜风里来雨里去。几百年前人不多的时候，他们还算轻松，如今世道不同了，便鲜少有喘息的机会。人总是太多，到哪儿都是。”
“这话确实没错。看你这样，好像对六道无常很了解哦。”
寒觞揶揄着，但谢辙并不给情面，没有搭理他。许是觉得无聊了，他又转过头问聆鹓：
“关于走无常的事，你是从哪里知道的？我以为你们这样的富家子弟，只会读那些主流的诗书之类的……”
“啊，我也是听吟鹓讲的。她对这些事很感兴趣。而且，听说我们叶家祖上，就是靠与皋月君交易所换来后世的繁荣……也听说与自己的努力有所联系。据说，每次去殁影阁求助的人，见到阁
主的面貌都是不一样的。有时候是男子，有时候是小女孩；有时深沉忧郁，有时活泼刁蛮。一些人说，她的模样与她的心情，或与来者身份个性有关。实际上我都知道，那些只是她的手下，真正的阁主就是郁雨鸣蜩·皋月君。但，她很少以真面目示人。我想见她，只要见到她……”
谢辙点了点头。
“你还知道得不少，我以为你和其他人一样，只是听得一些传言就信以为真了。但既然你祖上得她之所助，为何要偷偷跑出来？好好告诉你的家人，他们难不成会反对你？”
“我提过，他们就是……不同意，还变了脸色，让我不得再提。我真没办法了，才想着悄悄溜出来的。这不，还是被大雪困住了。”
“既然你说你们如今家业昌盛——难道是支付了难以承担的代价么？”
“也没有……”
寒觞伸出胳膊，忽然从两人面前自下而上摆上去，吸引他们的注意力。然后，他微抬起眉毛，用奇怪的表情看着谢辙。
“你该不会不知道吧？近年来，殁影阁的风评可不怎么样。”
“我知道有些不好的传言，但我并没有细细听过。不过是些流言蜚语罢了。”他显得有些不屑，“我要取的东西，是一位正直之人托付给殁影阁的，我不觉得会有差错。”
“你是不是把人和人的关系看得太简单了？亏你还是阴阳师，这么没见过世面？好坏不能一概而论，许多事背后的真相，不可能三言两语就给你剖开。比如殁影阁的事——听说过吗？他们总是热衷于各种人间禁术。亏他们还是在阎罗魔手下做事，也算得上顶风作案了。但这么多年，也从没被敲打过，你知道为什么吗？”
“你无非就是想说，他们沆瀣一气，官官相护，不许百姓点灯。”
“啧，那你就错了。”寒觞昂起头来，“虽然我不能说对此并无存疑，但事实是，他们所有的研究都巧妙地踩在那位大人的底线之上。看起来都是十分危险的话题，实际操作中却规避了种种会遭到处罚的风险。就像是在山崖间的一根绳索上杂耍跳舞，却从未失手。”
聆鹓听罢，倒是很同意这个说法。
“对……我家人也是这么说的。他们说殁影阁今非昔比，因从没有受过打压，便愈发猖狂了。何况这些年，已经很久没有公平的交易发生，人们听到的故事，大多是如何在悲惨的时候被给予希望，却又被残忍剥夺以至更不堪的境地。传言说，他们现在有某种更可怕的计划，家人才不许我再提起那里。但我想，只有那里能帮我。他们不去，我去。”
“胡扯。”谢辙冷冷地说，“是这些年，人们越来越只想要走捷径了。不是所有的捷径都如天梯一样，它们两侧总是万丈深渊。回报与付出自然是相互平衡的，比如你们叶家，只是被提供了一个契机。如今的繁荣昌盛，是你们后世自己的努力。只有总想着不劳而获的，才会将自己的悲剧四处去讲，从不停歇。真正的获益者，都在老老实实过日子罢了。”
听了这番话，聆鹓反而有些高兴。
“若真是如谢公子所言，我便放心了。”
第九回：因风吹雪
雪不知是什么时候停的，但天亮以后，确乎是没东西下了。
他们是最早醒的。不如说，几乎是一宿没睡。除了叶聆鹓睡在开始的小屋子里——是她自己提出来的，因为另一个房子大些。可惜那两人相处得并不好，谢辙只习惯一个人睡，而与一个妖怪共处一室真的令他浑身不自在。他没什么和钟离寒觞可说的，寒觞也不捣乱，老老实实看了一晚上的书。这两人都没怎么睡，可独独谢辙第二天顶了个黑眼圈。果然老妖怪和普通人的体质不是一概而论的。
“你没休息好吗？”走廊上，整装待发的叶聆鹓挎着包裹，关切地问。
“没事，走吧。”谢辙也不多说。
下了楼，谢辙伸手推门，发现门比昨天感觉更沉重。果不其然，门前被划出了一片弧形的痕迹，厚厚的积雪堆在一起。许是夜里的雪下得小，才不至于积得太多。但现在雪的高度也足有三四十公分，最厚的地方，大概能有半米。
“……怎么这样。”聆鹓皱起眉，“这可该怎么走？”
嘴上这么说着，她还是走出了门。再往前，雪没过了小腿，冷气要钻进骨头。何况现在又出了大太阳，雪开始化了，这比下雪时还要瘆人。
“马车肯定不会借，问也不用问。何况没有车夫会在这种雪地赶路。”谢辙一筹莫展，“他们只盼着我们多在这儿住些时日再走，好多收些钱。”
“寒觞的那些假钱会暴露吗？”叶聆鹓突然这么说。她还真是想起一出是一出。
“呃，只要我留在这就不会。不过，你们不是赶时间吗？”
说罢，寒觞迈步向前。在他走过的位置，以他的脚下为中心的半米之内，所有的积雪迅速融化，扩散到周围的雪堆里使其塌陷、凝结。一条窄窄的小路就这样被他推进开来。他走出去了五六米，回过头，摊开手说：
“看，像这样，你们跟着我就行了。”
“哇……”
欣喜爬上眉梢，叶聆鹓蹦蹦跳跳就跟上去了。
“这里距离山脚恐怕还很远。”谢辙站在门口说，“车夫告诉我们，这座驿站大约在半路，要去那里还有很长一段路吧。”
“看啊，山不是近在眼前了吗？”叶聆鹓指向干净的天幕，延绵的山的轮廓呈现在暗蒙蒙的黎明中，“我们现在就动身，一定还来得及。我算了算时间，大概还有二十三里路吧？”
寒觞回头看了看他，歪着头：“你不走吗？”
谢辙深吸一口气，也跟上前来。他知道寒觞这种融雪的行为，其实是一种相当耗费法术的方法，但看上去对这狐妖而言不痛不痒。谢辙也知道，这妖怪不至于当真一开始就图谋他们什么，不然早就动手了。但狐狸精可是反复无常的，谁知道他半道上又打什么新的坏主意。本以为就是凑合一晚上的事，没想到，他不得不提前开始留心眼了。
“我们少说要走一个时辰，而且只会比平日里花更久的时间。”谢辙多少有些担心，“叶姑娘，我倒是罢了，但你知道这是什么概念吗……？”
“嗯
……不会很累吧，我猜。”她想了想，“应该没问题。”
话虽这么说，她自己也有些不太确定。的确，这丫头大门不出二门不迈，一年到头走的最多的路就是逢年过节的庙会，从未徒步出过远门。她有些心虚，但一想到自己为这一天准备了这么久，又觉得源源不断的力量涌了上来。
“没事儿——”寒觞拖着长腔，“到时候走不动，你叫我一声好哥哥，我就背你半里地。你看，是不是稳赚不赔？”
“你怎么老想着占我便宜？”
姑且算得上欢声笑语，三人朝着远处的山前进了。周围很安静，这场雪将所有的声音都淹没了似的。没有任何鸟雀的叫声，也没有什么走兽留下足迹。天逐渐明亮起来，才偶尔能听到活物的一两声叫唤。有时，路边脆弱的树枝会被积雪压垮，“扑通”一声砸下去，激起一大片白色的尘烟。
叶聆鹓的腿确实没有自己想的那么利索，隔一阵就不得不停下来休息。寒觞看不过去，就说自己吃个亏，喊一声好哥哥背一里。虽然，其实聆鹓也不会损失什么，但她奇怪的自尊作祟，坚决不肯撒口，怎么说都要自己走。有时候，连谢辙也觉得好笑了。
“怎么，你也想有人背？”看到他暗自发笑，寒觞斜过狐狸眼道。
“不需要。”谢辙立刻翻起了白眼。
“唉，现在的年轻人，真是一点苦也吃不了。啧啧……”
钟离寒觞装模作样地摇头晃脑，拿捏着一副老成的腔调。如果不是一会还要爬山保留体力，谢辙一定追上去给他一脚。寒觞伸手隔着雪篷，揉了揉聆鹓的头，她立刻甩了甩脑袋。
“干嘛呀？”
“噗。”他摆摆手，“没事，觉得好玩。你和我妹妹反应一模一样。”
“你还真有个妹妹。”
“对啊。”他欣然点头，“不过严格来说，算是义妹。我们曾是一起长大的。她是我兄弟温酒的……呃，你们把没娶过门但是定了亲的关系叫什么？相好？”
“差不多吧……”聆鹓挠挠头，“真想不到还有这重关系。那你妹妹一定很漂亮了？她也是狐妖吗？”
“是了，是很漂亮的狐狸。她的毛发像这漫天的雪一样白，一到冬天，我就想起她。当然，虽然你也很漂亮，不过还是她更漂亮一点点！”
“……哈哈哈，我该谢谢你吗。可是干什么突然又拉出我啦。”
聆鹓有点尴尬，又有点无奈，不知怎么又扯到她。
“你们很像呀。虽然长得不像，但性格都有趣。你比她要活泼一些，不如说，让我想起她小的时候。小时候她也很热情的，越长大，就越有距离啦。唉，这就是当哥哥的逃不过的宿命吗……”
虽然这话也没错，但从他嘴里怪声怪气地说出来，谢辙只想骂一句：神经病。为了避免麻烦，终归是什么都没说。话说回来，既然现在的路已经如此难走，不知山路是否已经被封锁。他更不知道，他们若真上了山又该如何过夜。如果只有他一个人，他自己总是有办法的，但谢辙没想过会出现现在的
局面。
像是听到他在想什么似的，聆鹓忽然说：“山脚下有家旅店，倒是可以休息一下。不过我们不能停留太久，那里的人和我家认识。”
“竟然有那样的店吗？”
“嗯。他们还在南面的山修了山庄……不过离我们要走的山路还比较远。我和吟儿就是在那里出生的。很早之前，这里只是两个老人家留守在这里，子女在翡玥城赚钱。是吟儿家里说这边风水好，让他们的儿女回来时改建成旅店，才有了如今的面貌。于是子女也回来经营这里了。不过我几乎没怎么来过，他们应该……不至于认得我吧！”
“别太担心。”
时间快到正午，他们都有些饿了。不过好消息是，山的轮廓已经十分明朗，而山脚下那旅店的模样也逐渐清晰起来。聆鹓都觉得要走不动路了，看到旅店的烟囱里冒出热气来，又仿佛多了几分力量，加快了脚步。
走了这么久，他们都不觉得冷，在进店的那一刻尤觉得热。这里和外面的世界简直是两幅光景——人太多了。恐怕，大家都是被突如其来的降雪困在这里的。不过人多也有好处，他们鬼鬼祟祟找了个角落坐下，准备休息一会，吃顿热饭就走。
谢辙咽了口唾沫，不是因为饿。
“叶姑娘……”他小心翼翼，“您不觉得，这饭庄的价格——”
颇有些感人吗？
“问题不大。钱嘛，要多少有多少。”寒觞笑了一下。
“喂，你可不许坑这家人。”聆鹓倒着茶，忽然不高兴了，“他们也很不容易的。这里前不着村后不着店，食材都要从山上或者城里运来，贵一些也是正常的。而且他们家老爷子早年太过劳累，不注意摔断了腿。吟儿家说是要找郎中给他看，他们坚决要自己攒钱呢。而且他们人真的很好，建旅店的钱虽然是吟儿家出的，他们硬是还了七年，还算了利息。不过这都是我出生前的事了……是我姑母告诉我的。”
既然叶姑娘都这么说了，寒觞也只得作罢。
“唉，可惜了。本来还想点些硬菜呢。”
“想吃就点呀。”聆鹓说道，“这点钱我还是请得起的。”
这点钱。听听，是人话吗。寒觞与谢辙面面厮觑。
俗话说吃人的嘴软，他们也不好意思多说什么，就让叶姑娘看着点。她也没特意折腾，中规中矩点了两荤两素四菜一汤，还打包了两笼包子带在路上。
吃了饭，他们也没歇息太久，就直接提着东西赶路了。比他们想的情况要好些，因为雪到了山上，反而下的不大。可坏消息是寒觞可不能用法术了，因为山路可不是平路，融化的积雪会带来不必要的麻烦。雪没过脚脖子，也挡住了原来的山路。石阶变得很滑，他们不得不踩着旁边的土地向上走。走到下午申时，三人终于翻过山头，改成下山了。
“运气好的话，我们天黑前就能下去。”寒觞估算着，“运气不好的话，下山后没有地方给我们歇脚。”
“上山容易下山难。”谢辙道，“你可别太乐观。”
第十回：因噎废食
“我有预感，今天晚上躺下去，明早我起来保准腿疼！”
聆鹓已经开始担心明天的事了。谢辙叹口气，说她这个身子骨，可能只是早上那点路就已经够第二天的腿疼了。寒觞忽然笑起来，说道：
“照你这么说，叶丫头还赚了？”
“我可没这么讲。”
聆鹓一屁股坐在路旁倒下的树干上。她又累得喘气儿了，觉得眼前犯晕。
“我眼睛很难受……特别疼。”
“你啊，是脚下的雪盯太久了。得时不时看看前面，看看天什么的。算了，我们还是休息一下吧。”寒觞坐在她旁边的一点距离，又问她，“吃点什么吗？这会也该饿了。”
“唉呀……”
这时候，他们听到了第四个人的声音。寒觞和聆鹓同时扭过头去，站着的谢辙也看向他们身后。竟然有一个女人在这里，独自一人。她是从另一面的山下上来的。
“你们从翡玥城来么？”她有些好奇地问。
“嗯，是了。”聆鹓应道。
这女人的身份，也不是一眼就能瞧出来的。她带着一根杖，专门拿来登山。他们猜，这位姑娘上来的时间要比他们晚，不然现在也该翻过山头了。她穿着藕色的长衣，看着干净。材质嘛，既像是有钱人偶尔会买的便宜货，又像是穷人家咬咬牙会买的贵重品。她究竟有钱没钱，又是干什么的，光凭看的也看不出来，只能猜出她大约二十几岁，最大不过三十。
“您是……”谢辙的眼神有些奇怪。
“一个路人。”女人礼貌地笑了笑，让人觉得几分亲切。
聆鹓和寒觞都与她寒暄，但谢辙站在一旁，没有说话。两人各自往倒下的树干两端坐了坐，扫掉周围的雪，给她腾出一块地方休息。她放下手杖，取出一个铜手炉揣起来。手炉看上去很旧了，也不是多么精致、多么值钱的那种做工。
“您从哪里来？”
“从很远的地方。”
女人搓了搓手，一直暴露在外拿着登山杖的右手快要冻僵了。她没有直接回答聆鹓的问题。这也是可以理解的，毕竟他们几个，不过是机缘巧合下萍水相逢的路人罢了。女人侧过脸，将聆鹓打量了一翻，道：
“你一定是翡玥城的人了。”
“是呀。你怎么知道？”
“我一眼就猜出来了，是不是很厉害？”
两个姑娘聊着天，寒觞看了一眼谢辙，谢辙直摇头。在这点上他们倒是达成了共识：这丫头实在是太好骗了。现在只是个慈眉善目的女路人，下次遇到凶神恶煞的壮汉，或是遇到口蜜腹剑的妖怪，她也敢像现在这样无所顾虑地什么都认，什么都聊么？之后可得找机会好好教育她，不然吃了亏就来不及了。
而且这女人说到底也是来路不明。雪覆山路，除了他们，谁还这么“勇往直前”呢？
“这位姑娘……是有什么急事吗？”寒觞旁侧敲击，“这山路也不好走，您也和我们一样，要赶时间吗？”
“哎呀……”穿着藕色长衣的女人挽了挽下落的鬓发，“原来，你们在赶时间？”
寒觞再度与谢辙短暂地对视。
“那——若是没有急事，
您这么会冒险上山呢？”
“我以为，你们是与我一样喜欢雪景的人。”她轻笑着，眉目温和，“我喜欢各种各样的景色，也喜欢各种各样的人，所以才会在各种各样的时间，来到各种各样的地方。”
这解释合情合理。的确有很多人是喜欢云游的，只是像这样的女子不多见。因为再怎么说，人与人、人与妖之间的关系，也没有善意到不去欺负独行女人的地步。或许她有什么不为人所知的武学，或许她其实不是一个人在行动。他们四下看了看，却只能在来时的路上发现她一个人的脚印。
“那您下一处想去哪儿？”
“我就想登上山，看看那传闻中的玥之湖，是不是真如他们说的那般神奇。”
“啊……”
他们急着赶路，都忘记了这件事。现在距离山顶并不远了，她大概很远就能如愿。来这个地方，总是要看看两座城间神奇的大湖的。
“我一直很想知道，若是站在中央的地方，是不是这座湖也能像太极一样，界限分明。只可惜，在中央的地带并没有高山可以欣赏这样的景色……”
“嗯……”聆鹓也有些遗憾地附和她。
这个时候，聆鹓觉得自己的肚子似乎发出咕咕叫的声音。很小，旁人应该没有听到，但她能感到自己的胃发出抗议。爬山如此消耗体力，何况他们还处处小心不能滑倒，她提前饿了也是正常的事。不过看同伴都没有吃饭的意思，她便没好意思说了。
“哎，是时候吃点东西了吧。”
寒觞忽然这么说着，解开了带饭的竹盒。聆鹓眨眨眼，明白狐狸精的耳朵肯定是听见了什么。她觉得更不好意思了。
“来，吃个肉包。”
越过那位女子，他将包子扣到聆鹓手上。可惜的是，包子已经有些凉了。他又问这位女人要不要来一个，后者摇头婉拒。不过，她好像看到了什么，唐突伸出手落在寒觞领子上。
“您这儿落了根头发。”
“……啊？”他一愣，“噢，谢谢……”
话音刚落，寒觞都不知道自己在说什么。这是不是也太热心了？他感觉有点不自在，但尚且在能接受的范围内。女人伸手将他的头发拿开，又摆了摆另一只手：
“吃的就不必了，多谢你们的好意。实不相瞒，我不喜欢包子。”
“咦？”寒觞的包子停在嘴边，觉得有些好笑，“竟然有人不喜欢吃包子。是被馒头馅儿的奸商给骗多了？”
女人被逗乐了。她笑了几声，却摇了摇头。
“也不是。我不爱一切有馅儿的东西，什么包子、饺子、云吞之类的……”
聆鹓若有所思。
“那春卷呢？”
“也不太行哦。”
“锅贴呢？”
“这个嘛……勉强可以接受吧。”她还真顺着聆鹓聊了下去，“不如说，我不喜欢被包裹起来的东西。既然有馅料，还都是写在招牌上的，毫无惊喜可言，不如翻出来算了。我打小儿就不爱吃这些，逢年过节还偏偏都是这种东西。粽子、元宵、青团……为了配合气氛不得不吃时，我就把馅翻出来再吃，结果啊，爹娘还是骂我。”
“为什么？”聆鹓不解
，“你不是都吃了么？又不是浪费掉了。”
“他们觉得我闹情绪。”女子笑着摇头，颇为感慨，“好在现在，没人再管我了。”
聆鹓听了，沉吟半晌。忽然她来了这么一句：
“那你一定喜欢腊八节了。因为腊八粥又好喝，又没有馅儿。”
“是了，我喜欢腊八节。”
女人轻声笑起来，她好像很高兴。聆鹓的脑袋里总是古灵精怪的点子。虽然她或许并不是因为这个原因喜欢，但在这么有趣的话题面前，她怎么会说出反驳的话呢？
“不早了，我该走了。”女人站起身，拍了拍衣摆的雪，“你们还要赶时间呢，我就不多耽误你们了。”
“您也是。山脚下有一处旅店。倘若您在天黑时迷路了，您能顺着光走。”
聆鹓也站了起来。女人点点头，感谢她的好意。随后，她张开双臂，做出一副拥抱的样子。于是聆鹓就抱上去，以作这一面之缘的纪念。她们就拥抱了一小会，女人便离开他们。她依次对寒觞与谢辙挥手道别，便走向山的更高处去了。
“真是个奇怪的人啊。”当女人的身影完全消失时，寒觞如此感慨。
“但还挺有意思的，不是吗？”聆鹓反问。
“话是这么说……”寒觞看了一眼一直沉默不语的谢辙，“我们今天尽遇到些怪人。”
谢辙眉头紧锁，好像比女人离开前皱得更厉害了。
“她是很奇怪。我是说……”
“但她不是六道无常。”寒觞道，“你能看见她的眼睛。”
“我知道，可——她也不像个人类。”
“嗐，你这话说的。你怎么谁都不信？”寒觞似乎是觉得他多虑了，“她确实不普通，但的确是货真价实的人类啊。你应该很清楚吧？何况一些灵力高强的仙人、法师，不都比常人要特别一些。说不定她只是隐藏身份罢了，怪是怪了些，也没必要那么敏感。”
谢辙好像还在担心。他张了口，欲言又止，想了半天才憋出一句：
“……但真的不太对劲。不完全像是人，也不是妖怪；更不是半妖或六道无常。这太奇怪了，我以前从未见过这样的情况。”
寒觞终于直起身，拍拍衣角：“你没见过的还多着呢。行了行了，你对谁都这么上心，怎么不替朝廷去查户口？真服了你了。”
“你们怎么又在说奇怪的话？”聆鹓分别看了看两人，“我还挺喜欢那位姐姐的。但终究只是路人罢了，以后我们又不会再见，何必想那么多呢？我们走吧，还要赶路呢。”
说的也是。于是谢辙便不再计较，与他们一同急着赶路了。虽然嘴上不说，但他仍在思考着各种各样的可能。而聆鹓与寒觞一路“欢声笑语”，他也不好意思打扰这样的氛围。反正他不说话也没人会在意，没人会怀疑。脑内的思想是自己的秘密，只有一个人知道的秘密总是安全的。
他们赶在天黑前下了山，又找到了一处驿站。这边只是飘了星星点点的雪，现在几乎要化干净了，真是好消息。他们租住在新的驿站里，比上一个地方宽敞很多。吃了饭，做了洗漱后，谢辙还在想白天的事。
直到他沉沉地睡去。
第十一回：因果轮回
叶吟鹓又做梦了。
这是熟悉的梦，她不止一次见证这场奇妙的幻境。她站在高山上，除她之外空无一人。周围很安静，连风吹眼前的树叶的声音，都显得有些渺远。
然后，她会往山的更高处走。她不是没有试过后退的事，可若转过身，身后走过的路就会消失，不知怎么就成了险峻的断崖，还有茂密的草木长在那里，自然而然，仿佛很久前它们就生在那里，而它们之后生来就是悬崖，从未变过。
她只能停在这里，或是向前。停在这里什么也不会发生，但也不会醒来。于是她不得不向上走。没有任何人与动物陪伴着她，她在向上走的时候会不由得想起很多人：她严厉的父亲、她离世的母亲、她最喜爱的堂妹，甚至家中那条活泼的细犬。她故意这样想的，要用来提醒自己和自己身边的人。在梦里，对他们的思念只能唤醒些许微弱的亲切，就好像他们只是朋友，而她自身成了另一个人……一个她不认识的人。
然后她站在山的最高处，会听到长长的鸟鸣声，由远及近。
声音越来越嘹亮，越来越清晰，比黄鹂要更宏伟，比雄鹰要更柔和。接着会出现一个红色的影子，越来越大，直到完整的轮廓呈现在眼前。吟鹓总是很奇怪，因为她分明离那只红色的大鸟很远，却能清楚地看到它身上的每一根翎羽，甚至更细小的绒毛。她甚至能感受到那只大鸟身上传来的温度，与其说是温暖，不如说有些烫人了。但它的毛很柔软，像是具有实体的火焰。
那只鸟会在这座山的上空盘旋，不断发出几近悲泣的鸣啼。
这么多年来，她总是在这场梦里试图理解其中的意象，但无济于事。那只鸟确乎是悲伤的，在这里似乎有什么值得它留恋或是守护的地方。她想，那大鸟是能看见她的，有时候它那刀一样锐利的眼会从遥远的地方刺来，势如离弦之箭。不过它对她视而不见，从未将她判断为领地的入侵者，或是其他什么具有威胁的存在。
然后她一直看着它，等待夕阳西下的时刻。要不了多久，梦里的太阳就会在西方下沉，最后的霞光会将全世界笼罩。而在这个时候，巨大的鸟会发出最后的鸣叫。
它一直飞，大概是累了。终于，它会在某个地方失去最后的力气。它扇动翅膀的次数减少了，动作也随之更加缓慢，它看上去很沉重。夕阳的光辉都落在它身上，如露珠下凝结的光点将它追随，将它点燃。
它背负起黄昏的遗物，直到迎来极限。
然后，它坠落。
坠落的时刻，它被点燃了，烧起熊熊大火。像是一颗天外陨铁，拖着长长的尾迹从天而降。它俯冲下来，身体从末端开始化作灰烬，在吟鹓的视野里越来越小，最终完全消失在深渊之中。当那一抹光点不见的时候，天便完全黑了下来。她再度抬头，眨眨眼，漆黑的天幕就会破碎、消逝，她完全醒来，迎接一个新的、沉重的白天。
她不喜欢红色。
那是一种强烈的压迫感，她不喜欢。在梦里，她就像是那只鸟一样对其感同身受，体力与精力双
双濒临极限，直到完全消耗殆尽。这个过程令她悲伤，令她痛苦，令她真切地感受到想要呼救却孤立无援的无望。最严重的时候，以至于谁做了件新的大红衣裳，她看着都难受得发抖，梦里强烈的感情会再度支配她，驱散一切，独独留下恐惧。
那鸟是什么？是谁？代表什么？为什么是它而不是别的什么，又为什么只有自己梦到它？这些问题全部无解，她早已经放弃了询问与探索。她甚至不知自己什么时候才会做这样的梦。偶尔难过的时候，她的哀痛被带进梦里，她会再次见到这象征悲戚的大鸟；偶尔生气的时候，在梦中，这鸟的身姿与鸣啼也尽显愤怒；而有时度过了快乐又充实的一天，她也能梦到它，像是提醒自己莫要乐极生悲似的。它的出现没有征兆，也没有规律。最多的时候，她一连七天做了这样的梦；最少的时候，三个多月也没什么动静，她都要忘记了。
这鸟也真是随性啊……她常常暗自感慨。
有时候她入睡的情绪倒也平常，梦到这东西再醒来，好心情也一扫而空了。其他人总是不在意这件事的，但唯独她堂妹记在心上。她说，有一日她一定会找到有威望的算命先生，替她问个明白。虽然只是孩子们随口一说的事，但她却觉得无比安慰。
今天早晨，她再度睁开疲惫的眼。
在床上呆坐了一会，慢吞吞地下来，打开窗户通风。今天不知为何丫鬟没来送饭，可能有其他的事。家里的下人不多，人手不够的时候常常这样。以前连开窗也是丫鬟做的，但现在她不会再与别人接触了。不过，即使爹不这么做，她也下定决心不再与任何人说话了。
她看着白皑皑的雪，觉得有些冷了，但并没有关窗。她不知道堂妹是不是今天走的。这里的雪下得不算大，只是积了浅浅的一层白。希望翡玥城的雪不要太大才是……
聆鹓要翘家出走，是两人很早前的秘密，不过不至于早在三年前。在她们开始漫长的写信生活后，她偶尔发现，聆鹓的信上会留下不大不小的墨点，并不起眼。一开始她是没在意的，但后来她渐渐注意到，那些点总是精准地落在一个字的正下方。于是她按照时间顺序将所有的信拼在一起，寻找做了标记的字。连起来，她便慢慢知道了堂妹的小计划。
一开始，她表示担心，也用同样的方式作为回复。这种密信都很简短，用最少量的字来表达最复杂的意思。聆鹓一向很聪明，她是知道的，但这点心思还不够。虽然大多数时候，别人是看不到她们的信的，可倘若聆鹓离开后，两方的家人们一定要检查这些信件，到时候总会发现些什么。不过，这些语言即使写出来，也是他们所难以理解的字句。这是独独属于她们的默契，吟鹓至今仍为此自豪。
她还告诉她，若是长时间没有写信来也不必担心。等她安定了、不容易被家人捉回去的时候，自然会再给她写信的。她从一开始出于对安全考虑的反对，到逐渐动摇，再到现在的期盼，扎扎实实过了三年。她真想亲眼看看这大千世界啊——然而这是多么奢侈的事，如今只能寄托在堂妹的身上，让她来代自己了。
忽然传来急促的小跑声。接着，丫鬟拍起了门。
“小姐！小姐，有客人来，老爷让您换身……呀！怎么这就过来了——”
吟鹓陷入短暂的困惑。她站在门边，听到丫鬟急匆匆地拿钥匙开锁。或许是太慌乱了，笨手笨脚地，半天了也没能弄开。接着她听到丫鬟被推到一边，锁子被金属斩断的声音。
斩断……？
门开了，她看到慌乱的丫鬟、紧张的父亲，还有其他急切的佣人们。
……以及正中央那张陌生的面孔。
是个有些可怕的女人。很显然，她是个江湖人，手臂虽然不粗，但肌肉的线条明显是经过锻炼的。这么冷的天，她穿着单薄的衣服，以深黑的皮与亮蓝的布为主色调。虽然雪已经停了，但她头发上、肩上，还有皮质的褶皱里仍残留着未融化的雪。
真是奇怪，她手里拿了半把刀。那是一把切口整齐的障刀。这女人……是用这样的刀砍断门外的锁吗？
等等，不太对劲。
吟鹓的视线最终停留在女人的眼睛上，两人四目相对。
她微微张口，想要说些什么，却马上又闭嘴了。
“在下六道无常。”女人亮出一枚精致的铃铛，“澜未鸣雷·水无君，奉奈落至底之主之命，带您离开。”
“……”
吟鹓的判断没有错，因为她清晰地看到，在这个陌生女人的眼瞳中，有一轮如海上升起的三日月般的光环，散发着模糊而柔和的光。
父亲显然知道她的身份，身边的下人们自然也是知情的。他们可能在自己醒来前已经讨论了什么，现在只是跑来宣布结果罢了。她感觉自己没睡醒，毕竟这件事像做梦一样。她看了看自己的父亲，眼里确乎是有几分不舍。他有些局促地站在一边，不断地叹气。
“我告诉这位无常大人……这一切，我做不了主。”父亲说道，“不是爹嫌你累赘，也绝不是因为你娘的事情……”
男人总是不擅长表达的笨拙的生物，吟鹓倒是很清楚。其实他不用说这么多的，他的眼里写得很清楚。他不想赶走她，他舍不得她，但此外种种复杂的思绪也并非不存在。他的情绪是如此复杂，复杂到不知该把哪个最主要的表情摆在脸上。他的脸从来没这么拧巴过。
“但，这是要带小姐去哪儿呀……”开门的丫鬟犹豫着问，“而且为什么要带她走？”
“你们家小姐诅咒缠身。等她解开诅咒，自然会完好无损地送回来。”
然而水无君并没有告诉他们，她究竟要带她去哪儿。她想问，却不想开口。初冬的凉风穿过她，不断地往屋里钻，吹着她麻木的心。
可是……
叶吟鹓回过头，看了看这间小小的屋子。比起下人住的地方，这里算是大的，但比自己原来的闺房小了很多。她又看了看断裂的锁，如摔碎的瓷一样脆。接着，她看了看那送餐的门上的门——像狗洞一样。最后，她看向水无君的刀。
她分明在六道无常找上门前就已经做出了抉择。