第一百零二回：远引曲喻
“话虽是这么说的……但人有好人坏人，龙也有善龙恶龙吧。虽然是非黑白只是人类施加的观念，与它们的意愿无关。可能它们做了什么对人不利的事，却对它们自己的种族而言无关紧要，才会被世人唾弃。”
寒觞刚说完，忽然有人的声音从后方传来，似是接着他的话头说下去的。
“兴许，它们当真什么都没想呢？”
几人看过去，发现一位带着立乌帽的人走了过来。他帽下棕黑的长发有些松散，每根头发都自由地蜷曲，随风飘荡，看起来质感轻盈，像骏马的鬃毛一般。他身形修长，穿着的是一身洁白的色无地，没有明显的图案。不过在阳光下，他们能清晰地看出衣摆上的暗纹泛着鳞片般的浅浅波光，略发金色，不知是本身夹在衣料中的金线还是阳光着色使然。说来，那图案是蛟还是蛇……？虽然当今的世道，对于有着龙纹的制品，当朝的管控不如前朝严格了，但百姓们依然惯于避讳，以免被做文章，惹祸上身。但看他不凡的穿着与气质，应当也不是什么凡夫俗子才对。
“这衣服不耐脏。”弥音随口对聆鹓说了一句。
“阴阳师吗？”寒觞不太确定地问了谢辙，“我记得从东边而来的阴阳师常戴这种帽子。在中原腹地，这样打扮的多是高官，他又不像。”
谢辙没有回答，但他微微点头附和。寒觞深吸一口气，问那人道：
“是么？看来您对那时的事情很了解了。您一定是位阴阳师吧？”
“是。我知绾龙城在四处招募阴阳师，便来看看。”
他的声音没有特别的地方，却能给人特别的感觉。发音清楚，声音洪亮，同一句话离得近的人听，不会觉得吵闹刺耳；离得远的人听，也能听得清楚。他的语气始终温和平静，像是仅能被风带起几缕波澜的水面。
“招募阴阳师？”谢辙问，“我确实不曾听过。”
“我看您一身阴阳师的打扮，还带了佩剑，以为您慕名而来。”
谢辙看了一会他的脸，又将视线向上，扫过他高高的帽子，又把目光重新移回他的脸上。随后他说：“我只与同伴赶路，没有什么太多的想法。但若是百姓有难，我看见了，也不会坐视不管。我想我的打扮还算朴素，您能一眼看出我的身份，想必也不是一般人了。”
“您身上萦绕的灵力很有规律，我能感觉到，您是练过的。”
“唔，还未请教，您是……”
那白衣乌帽的公子却摆摆手，似乎不打算自我介绍，也不知是不是得知了谢辙并非是找官府报道的一路人，就失去兴趣。毕竟从他的脸上看不出什么表情。他给人一种……隔离世俗之外的感觉，很超脱，很陌生，很遥远。即使他就站在你眼前说话，也令你觉得不像是同一个世界的人。或许这也与他这身衣服所暗示的地位和身份有所关联。
谢辙不再问他的私事，也没有继续打听绾龙城的事——毕竟他们只是决定休整一段时间就立刻启程，前往雪砚谷去。但他似乎对这位阴阳师刚刚提到的南国的事有所兴趣。
“您刚说，龙什么也没有想，是指……”
“人向来是倨傲的物种，虽然从某些观念上看，龙族亦是如此。”他笑了一下，看起来有点僵硬，“人类的傲慢与妖物野兽的傲慢并无本质的不同，但龙族的傲慢凌驾在这一切之上。龙族一旦争论起尊严上的事，便会使得三千世界生灵涂炭。在上古时代，时常经历这种事情。后来，它们便不屑于为这种琐碎之事大动干戈，其中一部分潜入了海洋深处——海比大陆还要广袤，且比大陆深邃，因而这千千万万的生命才有机会在这方大地上自由生息。所以当年的弑神之战，与龙族可以说是没有太大关系。就连法器砗磲，也只是人类将其视为宝物，连鲛人也不觉得它有什么特别之处。大约正是因为人类过于脆弱而渺小，这等从龙族手中流落的普通物件，也有了不可思议的神力吧。”
他讲起故事来倒也有意思，他们几人都望着他听。直到后面有排队的人催他们前进，他们才发现原来队伍已经拉开了一大截距离。几个人赶忙追上前面的人。弥音一边走，一边小声嘀咕着：
“说了这么多，你不也是个人类吗？”
神气什么呀？他们心里多多少少都这么想，只是碍于情面没有说出来。虽然薛弥音心直口快，不过那位阴阳师还是像没听见一样，既没有表示轻蔑，也没有表示惭愧。他的身上也有一股很特别的傲慢，却恰好没能伤到谁。
“我老远便听到你们争论绾龙城的名字来历，其实你们到了城内便知道了。”
“哦？”寒觞问，“您见多识广，还请细说。”
“城里有座龙王庙。虽然很多地方都有，不过这儿是的确唤出蛟龙显灵，在干旱年代天降大雨，挽救了无数濒临枯竭的生命。绾字儿确实有很多说法，还有一说是挽救的挽。不过过去了这么久，究竟如何也无所谓了。”
聆鹓唯独对一件事感到好奇：“那，城池下面挖出龙骨的事，是真的吗？”
那阴阳师看着她，忽然又笑起来。这次的表情显得比之前真诚些，他说：
“你猜？”
好吧，也没多真诚。
和这个人聊其实是自讨没趣，他们都已经发现了。也就谢辙这人能跟他再唠上三言两语的。聆鹓虽然不再参与聊天，但她一直在认真听着。一来是她确实喜欢有趣的故事，二来是刚才此人提到法器，而自己也确有一件，所以她格外留神。也不知谢辙是照顾她的想法，还是自己也很感兴趣，便与那阴阳师聊了许多千年前那场大战的事。从这段对话中可以得知，当年神无君与同伴所斩杀的恶龙，其实只是真龙在人类面前的一个投影。而且他们还了解到，被称为龙宫的水晶宫，其实算得上鲛人的地盘。
有一件事，聆鹓感到格外诧异。
“我还以为鲛人的故事，是我儿时家人哄我睡觉的神话。虽然我没见过，平时也没听人再提过，你们今天忽然理所当然地说着，我都觉得像是件常事了！”
“的确如此。鲛人如今依然存在，只是行为隐蔽。数量上……没有太大变化。至少在不到千年内，相较之下，人类才是数量急剧膨胀的种族。”那阴阳师道，“实际上，我一开始四处游历的主要目的，只
是寻找一位朋友——鲛人朋友。”
“……真够怪的。你要找鲛人，不是应该去海里吗？怎么在岸上走来走去的。”
弥音也不知是在嘲笑还是发自内心地提问。她的语气总是这样死板，容易让人误会。不过这次，连聆鹓也附和道：
“是啊。你们刚才不是说龙珠已经被毁了吗？那鲛人还怎么变出腿来，在地上走？”
“鲛人织绡绮丽，用的是至亲之骨做的梭子。用那样的梭子将双腿剖开——就像鲛人的传说里那位姑娘做的那样，就能化作双腿，到岸上行动。只是这样一来，鲛人就再也无法变回鱼的长尾，回到海里去。他们的寿命也会与普通人一样，如白驹过隙。”
他们都沉默了一阵。队伍不算太长，就快要排到了。寒觞已经能看到前面的守卫在为入城的人做一些简单的“仪式”，好像是用艾草拍打身子，身上撒米——应该是糯米，最后还让人喝了些什么。虽然每件事都很简单，但流程可真够复杂的。等到他们之前，应该还有一段时间。于是他接着问这位阴阳师：
“你要找的，该不会是变成人的鲛人吧？”
“正是如此。她的名字，人类简单的喉咙发不出那样的声音。在鲛人的语言里，名字的意思是‘皎洁如月光的海沫’，所以她唤作皎沫。”
那种神秘莫测的薄雾又笼罩在他的身上，挥之不去。聆鹓将更多问题咽进肚子里，劝自己别再问没意义的话题。说不定再追问下去，人家就要感到厌烦，毕竟一个连姓名都不曾透露的人，更不可能有给自己耐心说书的义务。
寒觞竖起耳朵，远远听到门口一个人将水咳出来，抱怨了句“可真咸”。原来是盐水，盐也确实有辟邪驱灾的作用。没想到几个士兵忽然急了眼，按住他，又灌了好几碗水。后面的人都探头探脑地看过去，只听有人起哄说：
“喝了可千万别吐，吐了的都是活尸！”
寒觞不客气地嘲笑起来：“这哥们儿可真够惨的。”
至于这位无名阴阳师的故事，他们几乎都兴趣有限。不过他说他的，似乎也不是刻意讲给谁听，只是有谁问，他想答了便答，不想答就闭了嘴。
前面有位老护卫看到这位白衣的阴阳师，忽然一愣，喊了几个人跑了过来，与他一阵寒暄。护卫们似乎称其为“归海大人”，为表尊敬没有提到名字。这是个很偏门的姓，好像也并不怎么出名——反正他们是没听说过。但看那架势，好像这位归海氏是绾龙城的城主亲自请来的，卫兵们将他带出队伍，也没怎么走驱邪的流程就直接放他进去了。
一通你来我往下来，留在原地的谢辙一行人面面相觑。
“谢公子信那些传说么？”弥音随口问。
“宁信其有。其实他对那些事侃侃而谈时，我也觉得有几分隔世般的不真实。”
寒觞打趣道：“我以为就你俩聊得到一块去——我是没太当回事的。”
“你没看出来吗？”谢辙忽然这样说，让寒觞一愣。两位姑娘也忙看向他们。
“看出什么？”
“那个归海氏，也不是……”
第一百零三回：远求骐骥
话说了一半，却很快排到他们，可真不赶巧。绾龙城的卫兵果然给他们用了这套特别的除秽流程。其实也没什么神秘的，就是将民间传说对鬼有害而有益于人的方法给进城的人试了一遍。这主要就是为了查出入城的人是否有病变的可能。豆子、糯米、白盐、艾草，都是之前寒觞看到的。之后，他们每人的眉心还被按了一个红色的点儿，闻起来有些淡淡的腥锈味儿。一问才知道，这是鸡血、黑狗血与朱砂等材料按比例调配的辟邪之物，不论是人可能会突然发病的情况，还是面对活尸袭击的情况，大概多少能起点作用。这红点儿能留很久，洗脸的时候可不能洗掉，毕竟留着它在城里走，大家都知道你是安全的。不过能进这座城里的，也都是经过严格审核的人，恐怕这是一种安抚民心的战术。但实际上，阿淼非常讨厌这种东西的味道，它的灵体离人们远远的。或许，它当真会让非人之物有不好的感受。
而且每个人都要喝的水，并不是盐水那么简单。四人终于知道，为什么先前有个倒霉蛋儿猛地将水喷出来了。这水没有很咸，但是由香灰兑的，不浓，却足够人难以下咽。聆鹓还是好奇地打探了一下那个人的事，原来他们将香灰盐水给他灌下去以后，他没呛死或者发狂那就算没事了。可他们的手段也真够粗暴，就算有火气也不敢撒呀，聆鹓暗想。
“说来，请问各位大哥，这套方法，可曾在活尸的检测中真的起过作用？”
谢辙一开口，几双眼睛齐刷刷地扫过来。他们心里一惊，以为谢辙说错了话。
“这儿还有个别漏了！差点儿让他混进城里……”
原来是又把他忘掉了。
被拽住重新走流程的谢辙一面配合，一面发问。这些大哥虽然蒙着半张脸，一个两个都十分凶悍，实际上倒没那么难说话。他们如是说，这么久以来确实没有真的抓住几个得病的人，但也确实没有病人混进城中。可能发病的源头距离这里都比较远，暂时没有波及此处。而这些方法，都是城主集思广益，依靠招来的阴阳师出的主意。有没有用不知道，有备无患倒是真的。
平安进了城里，他们很快感到那种繁华热闹的气氛。果然与那些危险的小地方不同，绾龙城的一切都气派而有序。大街小巷贴的不是告示或者通缉令，正是招募阴阳师、江湖术士、道人僧人之类的单子，内容大同小异。到一家面馆吃饭的时候，店内也贴了这种东西。
“这玩意儿还真是处处都有。”
弥音指过去的时候，小二端来三副碗筷，对她说道：
“没办法，贴这玩意儿是规定。不过绾龙城能平安至今，都是城主如此谨慎又高瞻远瞩的功劳。几位是外乡来的吧？不知有没有谁懂得辟邪驱魔，城主觉得活尸是邪祟，重金悬赏有能之人呢。哪怕不会法术，能提出有用的建议，给出有用的东西，也是重重有赏呀。”
寒觞用胳膊肘怼了怼谢辙，后者没吱声，大概在想什么。寒觞低声道：
“有钱欸，大把的真金白银。”
“我们能做得了什么？而且我们也不缺钱。”
“哎呀，”寒觞拍了他一下，“我们也不能总是……对吧。总占姑娘的便宜也有点——太那个了。你懂我意思吧？”
谢辙看着他，一脸莫名其妙。寒觞挑了挑眉，看起来有点欠打
。这句话谢辙倒是没说出来，怕引起更多麻烦。寒觞朝着对面聊天的两个姑娘努努嘴，姓谢的终于明白他什么意思。
确实，不能总欠叶姑娘人情。再怎么说，要把风云斩刀鞘的钱给她结清，于是谢辙点了点头，表示自己明白了。看着两人在这儿“眉来眼去”，小二终于意识到他少拿了一副碗筷的事，没敢多话，又屁颠屁颠跑去取了。
“我再想想。这方法，不是说有就有的。实在不行还得赶路，先拖欠着……”
谢辙嘀嘀咕咕。他声音很低，眼睛时不时看向桌子对面。所幸那两位姑娘正聊得兴起，没谁注意到他俩的小动作。阿淼不喜欢他们头上的红点，干脆躲进三味线里了。
“你感觉怎么样？”聆鹓这么问弥音。
“你指什么？”
聆鹓挠了挠朱砂周围的皮肤，犹豫着说：“我觉得……有点儿痒。你不痒么？”
“我没有……你该不会是得癣了吧？”
“那、那是什么病？是不是得了就不会好的皮肤病？”
“也没那么吓人。不是所有癣都那么严重，有些是到了春天吸多花粉也会得的癣，还有些，是不能吃特定的蔬果。有的人连吃鸡蛋都得癣呢。”
“我是对朱砂，还是血……唉，这可怎么办？我现在不光觉得痒，还有点儿烫，感觉有谁拿火折子戳我脑门一样！”
“这我也不清楚了。最好的办法是拿清水洗一洗，可是在这绾龙城……”
看两个姑娘聊天的语气甚是严肃，寒觞多嘴问了一句：
“咋的了？”
“叶姑娘的皮肤好像不能适应这个红点儿，但是不敢洗……”
“哎呀，这可怎么办？要不我现在去药房一趟？”
“别别别，”聆鹓连连摆手，“不用什么事儿都这么麻烦你们的。我也不是特别难受，能忍过去的，不要在这种小事上费心呀。”
“这话说的，这事儿怎么就小了？”
话虽这么说，但寒觞看她确实没什么太大毛病，刚站起来便慢慢坐了回去。谢辙一直没说话，估计是在琢磨什么办法。聆鹓现在动不动隔着纱布去挠手腕的痒，可能伤口开始愈合了。这种时候，皮肤总是像有蚁群爬过一样酥痒，让人难以忍受。
他们吃了顿稍微丰盛些的饭。除了每人一小碗特色拌面，还多点了两个菜，一荤一素，外加一盆鲜香的鱼汤。价格说贵不贵，说便宜不便宜，但每道菜都令人回味无穷。这就是街边小吃的魅力了，若是携重金去那些知名的酒楼，反而尝不出这种滋味来。
正是饭点儿，店里人手不够，喊了半天小二也顾不过来。于是聆鹓站起身主动去柜台算钱了，弥音倒是没有动。寒觞不避讳她，当面晃了晃谢辙，直言道：
“想想办法啊老谢！”
“我不老，”谢辙第一万次皱着眉，义正辞严地反驳，“还有，我能有什么办法？”
薛弥音觉得奇怪，眼睛直愣愣看着两人。
“不能再这么和叶姑娘骗吃骗喝了！见到云外镜之后，可要好好将她送回去。就算是我蹭吃蹭喝这么一路，良心也会感到愧疚的！”
“知道了知道了！可什么辟邪的办法他们再清楚不过，我还有什么主意能拿出来？”
“你可是阴阳师！阴阳师怎
么都有办法的！”
话音刚落，他们觉得店里稍微安静了些许。
这可有点让人毛骨悚然。三个人悄悄打量四下，发现所有附近听到的人都将目光投向了他们。很快，有远一些地方的人也看了过来，不知在寻思什么。从他们的眼里看不出不对劲的地方，只是这个群体行为有些反常。这时候，刚收完钱的账房忽然拿着账本跑向这里，聆鹓一头雾水地挤开人群，追了过来。
“你是阴阳师？”
年轻的账房有些兴奋，他直勾勾盯着谢辙的嘴，等待他给出一个肯定的答复。
“呃，是……”
“娘！这儿有阴阳师！快告诉衙门去！！”
账房忽然发出震天响的吼声，这下整家店都听的是一清二楚。更持久的沉默之后，店内忽然爆发出更大声的议论，无非是在讨论这一桌人，尤其是最其貌不扬守口如瓶的小伙子，他竟是个阴阳师呢！仔细一看也能看出来，就是他刚才实在没什么存在感……不刻意看向这里的话，还以为只有三人面对面坐着吃饭呢。
那多一双筷子干什么？祭祖吗？
至于账房喊的娘——竟就是这家店的老板娘。她倚靠着二层的凭栏，闲得没事就向下看看人头攒动的场景。她儿子这么一喊，她立马来了精神，两条腿“噔噔噔”地跑下楼来，比飞还快。她跑过来，一把抓住谢辙的手，深情款款地说：
“这位公子，跟我去衙门一趟。”
得，不知道的还以为便衣捕快，而谢辙犯了什么杀人放火的大罪一样。
“为什么？”谢辙脱口而出。
“推举人才的人，也能拿到一小部分奖励，”薛弥音指着那张告示，“你没看到吗？小字写得还挺清楚。按理说一顿饭的工夫，你应该观察得差不多才对。”
“谁闲得没事关注这个？”
可不管谢辙怎么解释，怎么反抗，都无法摆脱这位热情的中年妇女。没有办法，他才同意随她去一趟衙门。其他人作为陪同，也可以一起动身前往。幸亏这儿距离衙门没有太远，否则刚才吃的那点东西就要消化完了。拉到衙门以后，又说他们赶巧了，城主正要来视察最新拜访的几位阴阳师，他们让谢辙也准备准备。他从刚才到现在就一头雾水，颇有一种赶鸭子上架的感觉，到现在更是不明所以了。但也没什么，赶紧混过这关，实在没办法就和同伴们一起离开这儿就行了。反正绾龙城出去的人，至少现在，什么地方都给放行的。
然后几个人就稀里糊涂地跟着他们走了。谢辙是有“团队”的唯一一人，其他还有五个阴阳师，看上去说不上正经，也说不上不正经。若说没什么真本事吧，他们也确实能让你觉得是个阴阳师。按照惯例，城主的手下前来审查，就住在附近的酒楼里。
没想到，他们很快就遇到了老熟人——也不是很老。那位熟人坐在桌边，坐姿端正挺拔像一口钟似的。所谓站如松坐如钟，大概说的就是这种人。
老熟人穿着白底金纹的衣服，怡然自得地端起一杯茶。几个人扫向桌面，这家伙可真是受到了一顿不得了的招待。且不论这里的装修的格调和档次有多高，光那堆山珍海味的残骸都能让刚吃饱的几位重新流出口水。
“是你啊。”归海氏似乎并不惊讶，“别客气，坐。”
第一百零四回：远来看经
这就是传说中的……反客为主吧。虽然其实，谢辙他们也不是主。正主大约是城主大人或是他手下派来的人吧？他们还都没看到像是这样的人出现。不知什么时候，阿淼忽然从三味线中现身了。它这会儿好像不是很讨厌人们额头的红点，或者稍微习惯了些。它绕着归海氏脚边转了几圈，嗅个不停。更让人惊奇的是，归海氏大约是能看到它的。他的视线始终跟随着小猫的影子。虽然其他人都不太清楚他在做什么，但谢辙和薛弥音一眼就看明白了。
“您也是在等人吗？”寒觞倒是直接寒暄起来，“我们听守卫们说了，你姓归海。”
“啊，是的。这没什么值得隐瞒的。”
归海氏说着，端起一个犀角杯。寒觞与谢辙对视一眼，觉得有点莫名其妙。刚还什么都不肯透露呢，这会儿又说不值得隐瞒，真是怪人。聆鹓看向他之前阳光下闪闪发光的衣摆，当下在室内，似乎就不那么明显了。
与他们一同被带到这里的，还有五个人。那五人中，有一位沉默不语、脸上有疤的僧人，还有两个打扮普通的阴阳师，其中一个表情凶狠的自称是猎魔人，另一个是女的。还有个胡子花白的道士，眼睛也不太好使。最后一个是算命的，之前在路上和别人聊天时他提到，自己是东边来的算命先生，绕到南门进城，完全就是被抓过来的。谢辙心里暗想，不知又是哪个本地人乱抓人邀功了。
“你也是来见城主的阴阳师？”
那个凶狠的猎魔人这么质问。归海氏偏过脸看向他，眼里却又没有他。
“算是吧，但和你们不太一样。”
“你不是说自己也是……”
薛弥音皱起眉问，话说一半。因为她确实也记得，在进城之前，他说这里招募阴阳师，自己也为此而来。但仔细想想，既然他是被那样大动干戈地请进城内，现在又被好生招待着——毕竟原本站在这雅间里的卫兵们，打扮与带他们来的卫兵们一样，估计是同一批人。所以说不定……其实他的身份比他们想得还要尊贵些呢？
“我是阴阳师，也确实是来见城主。”归海氏看向弥音，却一样没真正注视她，“不过我并非主动响应他的号召，而是他请我来的。”
“你的意思是你身段很高了？”之前那人说。
那五人中的其他四人没说话，但看那眼神，说不定也这么想，除了老头子可能耳背没能听见。不过其实谢辙他们不太这么想。他若是要摆架子，刚见面的时候，他就可以直说自己是为什么来，又是来干什么的，但他没有，他只是普通地说了绾龙城的情况。抛开那种奇妙的距离感不说，他还算是个健谈可亲的人。现在这么回答，也是因为受到了这样的质问。
那面目凶恶的人忽然变成了哑巴。看来，他也不过是虚张声势。但说不定勉强还算半个聪明人呢？毕竟这里看上去最像模像样、有权有势的，只有归海氏一人。难道是他亲自来检验这群人是不是江湖骗子吗？不是没有可能。毕竟推荐人的赏钱，也不是那么好领的。
“我与城主见过几面，相互也帮了小忙，如今我再帮他一把。他日理万机，我这里有份委任书，暂时替他与几位聊聊。你们可以先过个目，证明我没骗你们。”
话音刚落，立刻有侍从捧着一个垫着绸缎的托盘走上前来。盘中便是被卷起的委任
状。站在中间的谢辙迟疑了一下，准备伸手，却被旁边那唯一一位女性阴阳师夺去。她拉开了这张卷轴，大家都凑过来看。大意是归海氏说的不错，下面还有城王印。女阴阳师将它扣回托盘里，侍从退下了。归海氏这才慢悠悠地站起来，双手背后，认真地对面前的几人说：
“情况你们大致是知道的。不过现在来的，基本都是城外的人，我还是多解释些。活尸的事想必诸位都有所耳闻，这也正是将你们聚集于此的原因。许多人都觉得，这是一种难以医治的传染病，各地官府都想方设法招募医师郎中，高价收购土方偏方。但，时至今日，不论草药、针灸，亦或是其他法子，都没有成效。而本城城主认为，尸体起死回生，定是怪力乱神，因而广招灵力高强之人。不管是有什么符咒能抑制病患，还是有什么法子对付活尸，都请畅所欲言。若言之有理，深入研究的钱与药材也是信手拈来，赏钱另算。即使不会法术也没有关系。若能提出什么行之有效的建议，一样重重有赏。”
他侃侃而谈，语气大大方方，确实没什么藏着掖着。虽然他不是在城王府上工作的人，在这绾龙城却像回家一样轻松自在。几人听罢，都点了点头，除了老道士云里雾里，不过他也没有追问。估计这老头子，也是别人一听是道士，立刻绑来邀功的。
“那么几位有什么想法？或者，想露一手，证明实力？”
“我先来！”
那位凶巴巴的猎魔人先站出来。他有两把斧子，能附上自己强大的灵力。他确实有两把刷子，当场在雅间耍了起来。他像戏班子里耍杂技的，舞刀弄枪方面的事花里胡哨，让几人眼花缭乱。阿淼可真不喜欢他，一直冲着他龇牙、哈气，耳朵都向后仰着。这阴阳师说不定没什么真本事，他根本看不到阿淼。而且就目前的情况看，这五位客人都没人看得见它。
猎魔人用力过猛，将天花板上砸了个洞。“咚”的一声，整个楼似乎都在颤，几片墙皮哗啦啦撒下来，下雪似的，让他们都狼狈地挡住了头。幸亏那顿饭应该是吃完了，否则指不定归海氏要发脾气了。
不过，他目前没有，而且眉头也不皱一下。他只是点点头，问了这么一个问题：
“那你这套本事，有何用武之地？”
“我若与活尸交手，可以一敌百。对付那些妖物，就该将它们揍得服服帖帖。不信，你可以去打听打听爷的名号，我当年——”
“行，送公子去隔壁雅间休息。”
归海氏一抬手，两个侍从立刻上前“搀扶”他走。那架势也不像是押人，但他可有点儿急了，哔哔叭叭说个不停，直到侍从把门关上。薛弥音挠了挠头，问归海氏：
“你不是把他打发走了吧？”
“不。这种人留着，总是有用的，但这里用不到他。”他一板一眼地回答。
一直没有吱声的僧人，忽然在此刻嚷嚷了句：“一介莽夫。”
“那这位大师，又有什么拿手好戏？”
之后的事，便都没什么意思。僧人是打西边来的，没啥特长，但可超度亡魂，让死者回归宁静。他也一样被请到隔壁房间，听上去与那猎魔人在一块儿。毕竟，这是很多僧人道士的本职工作，能做到的还有许多。看样子，他也只是来碰碰运气，混口饭吃。至于那个女阴阳师倒有点本事。除了
降妖除魔的本事外，她说自己有种祖传的药，能令人失去行动能力。她在活尸身上试过，有些能起作用，但有些不能。这倒可能与很多原因有关——药量的多寡啊，死者的年龄啊，当天的晴雨冷暖啊，尸体的死亡时间、腐烂情况啊……要制作出能广泛应用的药物，恐怕还需要更多的实验和材料，以及大把的时间。
她被请到对面的雅间去了，并没有与那两人在一起，这倒是值得注意。剩下两个都上了年纪的，老道士干脆就是一个字都听不清，让人比比划划。虽然归海氏并不觉得不耐烦，可在老头面前又是挥手又是写字又是蹦跳的侍从要累死了。最后实在是没办法，干脆让人将他请回家了。一个侍从说，那老道是个本地人，家人送来的。年轻时在庙里确实小有名气，但后来那处破庙被拆了，他也就回家当闲人了。大概，他是真没什么本事的，就是他儿女指望凭这份“工作经历”，看看能不能哄点儿赏钱。而算命先生呢，直接老实交代，自己就是个江湖骗子，连算命都算不太准，直接被本地人绑来的。归海氏也没难为他，摆摆手直接放他走了。直到最后归海氏要询问的，除了十几个侍从之外，就只剩他们四人了。
“诸位先出去吧。”归海氏对他们说。
“可，这里有两位公子都有配剑……”
侍从们有些犹豫，归海氏摇摇头，对他们说：“带兵器的人，不见得会对人出手；对人出手的人，也不见得就带着兵器。”
几个人摸摸脑袋，没太听明白。其中两人还说，若是归海大人有个三长两短，定是要被问罪的。但既然归海大人如此坚持，就当心中有数，他们就不情不愿地退下了。最后离开的人说，他们就在门外，有事叫他们便是。归海氏点点头，他才闭门离开。
“我先说一下，”寒觞忽然开口，“我们是陪跑的，货真价实的阴阳师就谢辙一个。”
“我知道，”归海氏说，“你是个妖怪。”
他僵了一下，然后尴尬地笑笑。现在江湖上的牛人真是越来越多，随便谁都能看穿自己的化形术么？虽然认出自己的人，确实都有些本事，但他还是不禁对自己产生了些许怀疑。归海氏没有刁难他，而是直接问沉默不语的谢辙：
“谢公子早就有话想要说了吧？”
谢辙被点了名，这才慢吞吞地开口：“啊……是。”
聆鹓问：“你看出什么？有什么点子？”
“点子确实没有，”谢辙诚恳地说，“但我先前本想告诉你们一件事，机缘巧合被打断了，之后都没机会说。我本觉得这不是个什么要紧的事，不说也罢。但既然又与这位公子相见，而且您也看出我想说的话，我便与我的伙伴们全盘托出，还请你不要介意。”
“请。”归海氏一伸手。
谢辙看着他，对方也在看着自己。但在他的眼中，似乎没有映衬出自己的人，而只有自己的剑。风云斩的轮廓在归海氏的眼中被勾画得棱角分明。难怪他最后才问谢辙，还要将别人都支走。毕竟这把神剑，不是能随随便便说给别人听的。
谢辙的视线落在他的立乌帽上，道：“您对南国之海的事知之甚多，又对鲛人一族的恩怨情仇颇为了解，我想，您大约就是从那里来的人。”
“不错。”
“说到底……您其实也不是个人。”
第一百零五回：远溯博索
“老谢你怎么骂人呢？这就是你的不对了。”
寒觞很认真地看着他，为他指正了语言上的无礼之处。谢辙快速地眨巴了几下眼睛，以一种匪夷所思的目光注视着他。他不知道这狐狸精是真的傻，还是故意在和自己抬杠。他们已经听到有谁“噗嗤”了一声，不知是聆鹓弥音还是归海氏自己。
“咳，开玩笑的。我大概也知道，归海大人并非等闲之辈。”寒觞用指关节擦擦鼻尖。
“我能看出你开了天眼，能瞧出许多东西。”归海氏不喜不怒，“那你说说，我若不是人类，那究竟是什么？”
谢辙坦然道：“您的帽子另有玄机。在这之下，隐藏的便是您的真实身份了。”
叶聆鹓与薛弥音都注视着他那顶高高的帽子。归海氏并不避讳，伸出双手将它稳稳地抬了上去。他并非是直接将帽子挪开就取下来的，帽里似乎藏了什么东西。
当他摘下帽子的那一瞬，两位姑娘都不由自主张开了嘴。
真是令人惊奇！他略微蓬松的头发里，探出两根高高的角来。角并没有帽子本身那么长，但差不多也超过他的手掌。角上有枝丫，形似鹿角，但并没有特别分散。这对角究竟是什么材质？绝不会是树杈那么简单，它们通体洁白，看上去比较光滑，但也比不上玉。打眼儿看过去，就像是两枝对称的白珊瑚一样精巧美丽。
这样的角，出现在人类的面孔之上——至少看起来是俊俏男子的模样。
“龙、龙角？”
磕磕绊绊蹦出两个字，寒觞哑然失声。他是妖怪，感官自然比普通人要敏锐。他早已经嗅出归海氏不同寻常的气息，说不定与谢辙差不多同时发现，只是都没有说。可他并非单纯的妖怪，而是……龙族？除了谢辙早有心理准备，其他人也有几分惊愕。传说栖息在不为人知的深海之中威严而神秘的种族，竟然就这么简单地……站在他们面前？
不可思议。
难道阿淼把他闻个不停，是因为……有海里的鱼味儿吗？这不太可能吧。薛弥音暗自想着，不由自主伸出了手，归海氏一眼瞧过去，对她说：“我们的角可不能随便碰。”
“啊……我就是想知道，您真的是——龙？”
她皱起眉，又睁大眼，心情十分复杂。她既惊奇又疑惑，都不知还能说些什么好。叶聆鹓和寒觞的心情也差不到哪儿去。归海氏耸肩道：
“如假包换。”
“不是，等等，停一下！”寒觞比划起来，“真正的海龙不都是相貌可怖，身形庞大，而且……不食人间烟火吗？您就这么站在这儿，实在是让人——有点难以置信。我绝无冒犯的意思，只是，这……”
“我能猜到你们的心情。反倒是这位阴阳师小兄弟的反应，不在我的预料中。”
“不，我确实是很惊讶。只是直到现在，差不多已经想明白了。”
这倒是说得通了。他为何会对南国的历史那么了解，为何清楚绾龙城的过去，又为何对龙与鲛人的事懂得那样多。还有那些许高远的难以察觉的傲慢，也能让人知道是从何而来了。唯一让他们不明白的是，他为何要上岸寻找一位鲛人？他们关系很好么？不是说，龙族与鲛人一族也有许多年不曾往来了吗？
“龙在当今这个年代，不是都隐匿了踪迹吗？您能变成——那么大的龙吗？而且，绾龙城的城主……知道您的身份么？”叶聆鹓有一肚子问题，她有点激动，一股脑都说了出来。
“的确，在人们的印象中，龙要么蛰伏于万里深海，要么遨游在万里长空，一个个都不那么平易近人。硬要说的话也的确如此，不过龙族确实如鲛人一样，在人们看不到的地方活动着。我与城主的相遇是个巧合，不过也算交个朋友，他自然知道我的身份。至于，我的原型——这栋酒楼自然是装不下的。不过，比起盘踞整座碧落群岛的那条老龙，我差得远。”
他的态度依然那么礼貌，可也依然有那种……很远的感觉。或许这就是种族的隔阂。对于龙族而言，与人们心平气和地说话，说不定就像是成年人哄小孩子，或者照顾通人性的小动物一样。在龙族中，他恐怕是最耐心、最好说话的一个了。在他们的认知中，大部分龙族都是冷漠如冰原，缄默如山石，遥远如日月。古老、智慧、傲慢、难以捉摸，大部分的性情又十分自我，如阴晴不定的天。
“真是……开了眼界。”寒觞感慨道，“只是您来此地，又是为了什么？当真只是帮绾龙城主一个忙么？那他的面子也太大了。想必，是请您来处理活尸之事吧？”
“就算是处理活尸，说白了，他也没那么大面子。陆地上的事本与我无关，他城民的死活，甚至人类的死活，都与我没有太大关系。”归海氏说着残酷的话，“我来到这儿，只是暂时对他的政务进行辅佐，而他要替我找一个人。”
“是那位鲛人姑娘吗？”聆鹓问。
“正是如此。”归海氏点头道，“那姑娘的家族，与我关系匪浅。她不到一千二百岁，在鲛人里算得上寻常。”
“鲛人竟然能活这么久？”弥音脱口而出。
“鲛人的一生对龙族而言，并非多么漫长的岁月；而人类的一生，在鲛人眼里也是转瞬即逝。在我等眼中，你们的生命甚至比朝生暮死的蜉蝣还要短暂，一生一死只在须臾之间。”
归海氏平静地陈述着，令他们有种强烈的不真实感。谁都不再说话了。他接着说道：
“不过在族内，我还是很年轻的成员。也只有我们这样年轻的龙族，才会偶尔来到人类的江湖，看看这些所谓的人情世故。”
“那您多大了？”谢辙问。
“仅三千余岁，”他说，“我第一次来到岸上，你们的一切相较今天，显得确实落后。兵器很脆，容易断，也不知该如何将两种以上的金属混在一起。吃穿用度，都比现在粗简太多。不过近年来，你们的确发展得很快，有许多我族老辈也开始不明白的东西了。尤其是数量，简直像疯长的野草。”
“这比喻……”
虽然他们知道，在当朝帝王的领导下，一切都繁荣昌盛。不论国土、技术还是人口，都是史无前例的水准。但在龙族眼中，他们果然只是蝼蚁啊。
“皎沫那姑娘，上了岸已有十年有余。她的生命，恐怕也只剩下不过半百。我的目的除了在人间观摩一段时间，就是找到她，看看她在岸上过得怎么样。如果她还愿意回去……虽然龙珠早就被神无君破坏，但其他办法，也不是没有。
她十年前自作主张来到岸上，实则算得上‘蓄谋已久’，她只对我说过——尽管我曾极力劝阻。她说她想看看人间，看看这世界上的另一种风景。毕竟鲛人与龙族不同，不能变换自如。她还说，若可以，她想找一个人……也不知她如今过得怎么样，后不后悔用梭子，剖开自己的尾。”
他说的话轻描淡写，却让人听着可怕。聆鹓小心地问：
“她想找谁呢？”
“阴阳往涧·神无君。”
“是……因为龙珠的事吗？”谢辙思索着，“他当年无意破坏了龙珠，所以她不得不用这种方式来到岸上。想要见见那是什么样的人，也不是不能理解。”
归海氏回答：“他们是见过的。那时候，皎沫只是个孩子。我也不知究竟是什么神奇的法术，能让她对仅一面之缘的人铭记至今，不惜剥皮剜骨。当然，这不是她的目的，长久以来她一直是想看看人界的……”归海氏忽然压低声音，嘀咕了一句，“有什么好看的？”
几人相顾无言，不知说些什么好。对于当年到现在所发生的一切事，他们所得知的也不过是凤毛麟角。只是谢辙有一件事想不明白，现在，他将这个问题问出了口：
“我想知道……您为何会愿意，将这样复杂的事告诉我们？是希望我们能帮些什么？”
“你们人类之中，愚钝者占大多数。你却不然，所以我很欣赏你。”
归海氏微笑起来，却让其他人一阵发毛，不知又有什么难题。谢辙眉也不皱一下，只是直直地看着他，眼里带着问题。
“你们一定认识更多的六道无常。”归海氏深吸一口气，“虽身为堂堂龙族，在数亿人中寻找无常鬼，对我而言仍是沧海寻粟。我与任何六道无常都不够熟悉，但你们不同，我知谢公子的剑是过去的水无君所铸。您得到这柄剑，虽不一定经过其他无常之手，可也一定知道些什么。直白地说，我需要你们帮忙？”
“呃，这也太……”
薛弥音刚一开口，寒觞却打断了她：
“不错，这柄剑的确从无常之手取得。甚至，我们还见过神无君。”
“你们见过他？”这有些超出归海氏的意料。
“是、是啊！在亡人沼，我们随睦月君……”聆鹓也急切地补充道，“我们也被他委托了一件任务，是——”
她欲言又止，看了看谢辙和寒觞，觉得自己不该这么轻易说出口。现在才意识到是不是有些晚了？她有点担忧，不过那两人都微微点头，同意她老实交代。唯有薛弥音不知他们经历过什么。不过，她与霜月君也交集颇深，对黄泉十二月自当十分了解。
“有个叫万鬼志的东西，须由我们来销毁。”
“啊，我听说过。它有什么问题？”
于是，他们将万鬼志的作者转生轮回之事告诉了他。没有他的血作为墨水，万鬼志早已经失去效力，在他离开后死去的妖怪也没有记录在案。不过他在任期间，也记录了足够多的珍妖异兽，留着那些记忆对恶人们仍有充足的吸引力。普通的水浸、火焚、撕扯，当然都奈何不了它。聆鹓将那本旧书拿给归海氏看，他粗略翻了两下，目光却落在聆鹓身上。
“你的……”
第一百零六回：远涉重洋
“我的……什么？”
聆鹓不明白归海氏为什么忽然看着自己，她只是将万鬼志递了过去而已。归海氏的视线在她身上扫过，目光落在她依然包扎的手上。
聆鹓解释起来：“啊，这个是……是，之前……”
“你有很强的灵力。”归海氏这么说。
咦？不是在说伤口的事吗？她正犹豫要不要给他老实交代自己被活尸袭击受伤的事。万一被他发现，还抓起来了怎么办？不过他说的好像并不是这件事。其他人也有些奇怪，因为不论谢辙还是寒觞，连薛弥音也没在她身上看出什么特别的资质。她是个正统的普通人，一路上都是仰仗两位好友的帮助才平安走到今天。
“她……不是个资质平平的小丫头吗？”寒觞表示不解。
“怎么说呢，按照人类的比喻，每个人都像一个容器。容器的形状与能装的液体，确实生来就不一样多，装的内容也不尽相同——人们总有不同方面的天赋。而每个容器的开口，也大小不一。有些人能轻易将自己的才华展现出来，而有人不能。但这并不代表，此人生来就灵力贫瘠。你们明白吗？”
谢辙微微点头：“大意能懂……”
“你们暂且不论，但这两位姑娘，的确都有过人之处。只是这位，更不善于展现。”
薛弥音看了一眼聆鹓，觉得她听着云里雾里。虽然她短暂地微笑了一下，大约是在庆幸自己还并非一无是处，但更多时候，她展现的是一种困惑。
“这样吧，我来助你点化一番。”
说罢，归海氏忽然伸出手。聆鹓下意识地略向后躲闪，归海氏还是碰触到她的眉心。那里正是入城时戳的那个点。原本就有些发痒的皮肤碰到冰凉的指尖，紧接着却觉得更烫了，像是要烫掉一层皮。但她没敢躲闪，只是努力适应着。谢辙想上前一步，又知道归海氏不至于害人，便停下来。他们都有些担忧地望过去。只见他指尖一阵微弱的白光，片刻后才挪开。光芒消失了，叶聆鹓立刻摸上额头，似乎没觉得有什么变化，点上的粉末似乎还在，而那种痛感也完全消失了，现在也一点儿都不痒。
弥音问：“你感觉有什么不同吗？”
“唔……好像，没有太多变化？”
归海氏淡然道：“你以后会慢慢察觉到的，这对你有好处。”
说罢，他多看了聆鹓的手腕一眼，但仍没追问。聆鹓没有听懂，但还是道谢了。寒觞站在一边，欲言又止，归海氏自然注意到了，便直问他何事。
“关于您要找的鲛人……您之前说，在十年前，她来到陆地上？”
“没错。”
“您可知道，她从何处登陆？”
“这我便不清楚了。不过，终归在这片大陆的南端。怎么，你知道些什么？”
“抱歉，我只是想起自己的一些事。”寒觞解释道，“在十年前，我曾经在藏澜海一带与师弟修习。有一天夜里，我见到海上燃起烈火，红彤彤的，接天连地。那幅景象壮丽无比，令我至今仍铭记在心。我想知道，海上的那些特别的景象，您都知道来由么？”
归海氏沉吟一阵，对他解释说，海上的景象有很多种，不能一概而论。有些景象，与沙漠、石原、雪域、戈壁等广阔地区的幻象相同，它们产生的原理一致，是将极其遥
远的风景投射到这片区域来，距离实际的地方还远得很。这样的蜃景，可以说是“既真又假”，而且不仅有正着的，还有倒着的，甚至对称的。有些情况，是误食毒物引起的集体幻觉。还有些呢，是一种名为蜃的妖物呼出的气息所凝聚的景象。有人说蜃是一种大牡蛎，有人说蜃是一种海龙。实际上，它虽然外貌像龙，却比龙要小太多。它们在巨大的牡蛎中休息时，会呼出蜃气，将它们的梦展现在海上，为幸运的世人所见。
“还有更多的可能性。你说的，大约是蜃龙使然，但也不排除其他缘由。”
寒觞听得都有些发愣了：“您可真是见多识广啊……”
“也罢了。比起那些前辈，我还是懂得太少。”
寒觞陷入沉思。他也觉得蜃龙的情况最有可能。是哪个蜃龙恰巧做了一场大火连天的梦么？他不知道，更不知道这和自己突然爆发的九尾之狐的力量有何联系。说不定，二者当真没什么关联，只是恰巧发生在了同一天。或者说，那种幻境只是扰乱视听，其他的某种力量借机入侵？这种强大的力量，他有时会很难控制，也是近两年才收放自如。会是谁呢？又是什么？它或说它们有什么目的？寒觞还想问问，是否有蜃气楼能赋予人力量的前例，可就在这时谢辙先开口，提出了最为重要的问题。
“您觉得……我们能帮到您什么？您帮我们许多，还答疑解惑。”
“这都不是为了让你们帮我的目的，你最好也分清楚。它们是不矛盾的。龙啊，的确是很随性的物种，想帮谁帮谁，不想帮就不帮，甚至还会坏心眼地捣乱呢。我的确是想让你们帮我找到神无君，但这对我来说，实则没什么意义。因为皎沫那丫头，也不一定找到了他。若还没有，而是我先见到神无君，也想同他说个清楚，莫要辜负皎沫的心情。就算你们找不到也没什么，我并未抱太大希望，即使你们见过。”
“我们绝不是不乐意，只是，还想要赶路。这一路上，不知还能不能遇到神无君。若是遇到了，倒也可以写信给你，”谢辙说，“但若没有……还请您谅解。”
“去往何方？”
“去雪砚谷，找云外镜。”
“云外镜……听说它碎了一些。”
“或许是吧。其实我们也不清楚……”寒觞想了想，继续说，“不过关于活尸的事，我们其实有些线索。”
归海氏略微挑眉，表露出了一些兴趣。他们本来不打算说，不过他已经帮了他们太多，几人也不好意思什么都不讲了。要说在这方面，这位龙族还确实“挺会做人”。
谢辙他们将与吴垠相遇的事告诉了他，甚至连他们去过殁影阁的事也透露出来。而万鬼志，也是神无君从殁影阁取得，交付他们手里。关于骸将军的事，因为不是最重要的，他们在描述时也就一笔带过了。若答应帮归海氏的忙，他们的任务不仅只有寻找云外镜，摧毁万鬼志，还有寻找神无君的下落。
“你们还试过用其他方法销毁万鬼志么？”他问。
“试了，都试了。甚至拿风云斩，与我的佩剑去刺穿它。”寒觞接过他递回来的万鬼志，顺便拿它比划，“但这纸与牛皮一样坚实，怎么都无法刺穿。只单独挑出一页来倒是能刺破，只是将剑抽回来的时候，纸张又完好如初了。”
叶聆鹓也跟着点头附
和。
“要不，用我的刀试试？”
薛弥音忽然开口说话了。她抽出一柄匕首来。这匕首真的很短，只一匝长。它拥有接近乌黑的色泽，但花纹很奇特，有种红褐色的蔓延的“波纹”，带着油渍似的黯淡又斑斓的复杂的彩光。它们分割成无数“岛屿”，而在“岛屿”间的裂纹是清冷的白色，像是在发光。归海氏忍不住多看了两眼，看来他也不曾见过这样特别的刀具。
的确。谢辙想起来，他们做这样的实验时，薛弥音还没能与他们相遇。于是他们都同意了。归海氏一摆手，桌上的餐盘忽然自己落到远处，杂乱地叠在一起，腾出了一小块空地。寒觞将这特别的书放在那里，薛弥音走上前，双手攥紧把手，然后狠狠刺了下去。
“啊——！！”
与先前不同的是，万鬼志忽然发出了无比刺耳的尖叫声。所有人都在同一时间捂住了自己的耳朵。没错，这是尖叫声，声嘶力竭的尖叫。而且，这不是人类的声音，或者不单单是人类的声音。很多种特别的音色重叠在一起，同时发出这阵歇斯底里的呐喊，像是要将喉咙喊破一样，听得人心里发毛，谁也不会想再听到这样的声音。紧接着，是一阵丁零当啷的嘈杂声——薛弥音竟然被看不见的力弹出去了，砸在后方的几张椅子上。
在听到尖叫的那一刻，阿淼浑身的毛都支棱起来，像个蓬松的大刺猬。但它并没有马上躲起来，而是第一时间冲向跌倒的薛弥音。它急促地喵喵大叫，声音凄厉极了，叶聆鹓都仿佛听到了这原本听不见的声音。弥音挣扎着，右手还紧紧攥着匕首。三人连忙上前帮忙，把她拉起来。她好像磕到了腰，一直用左手捂着。
“什么鬼……”薛弥音痛得呲牙列嘴。
归海氏死死盯着万鬼志，阿淼也跳到桌上，一直对这本旧书摆出凶巴巴的脸色。它时不时伸出手，像是想揍书，却有些胆小，不敢真碰上。其他人都走过去看。他们震惊地发现，书的中央出现了一道细微的裂痕。它的封面被捅穿了，但第二页没有。谢辙将它拿起来，快速地翻了几页。更加令人震惊的事便是，有很多页中间蔓延出血迹，有大有小。有的快将整张纸覆盖，有的只是一个血点。这太令人匪夷所思，因为两张出问题的记录之间，其他的部分完好无损。谢辙将它放回桌面。
“简直是隔山打牛……不，比那厉害多了。”寒觞摇头称奇。
“管它的！”
薛弥音有些生气，她不顾劝阻地再次举起匕首。不仅是不服气，还有真正的疑惑在这之中。她也不知道为什么，这匕首究竟有多大的力量，能……难道是因为，它曾穿过——不可能！她的思绪十分破碎，便不再去想。手上一狠，她再度将匕首刺到封面上去。
但这一次，刚才那可怕的事没再发生。与用谢辙和寒觞的兵器去刺相同，这把怪异的匕首再也不能奈何得了万鬼志了。阿淼也觉得有点奇怪，它胆子大了一点，直接用爪子去拨弄它，什么都没有发生。归海氏将它拿起来，抖了抖，交付叶聆鹓的手中。
“我猜，是一部分脆弱的妖，与脆弱的回忆消失了。对万鬼志而言，可能只是无关紧要的一部分。但这把刀……确实有些厉害。从哪儿来的？”
“朋友给的。”
她只是这样轻描淡写地说。归海氏并不追问。
第一百零七回：远至迩安
四个人请示过归海氏后，单独在房间的一侧商议起来。他们在犹豫，是否应该告诉归海氏殁影阁的问题。他们遇到了吴垠，吴垠是殁影阁的人，而吴垠在处理先前那部分集聚的活尸……殁影阁想必与活尸的事件有某些方面的联系。一番深思熟虑后，他们决意将这件事告诉归海氏，毕竟殁影阁的老大可是六道无常之一。虽不知皋月君和神无君关系如何，但终归是能打听一下，说不定还能问到皎沫的下落。至于殁影阁主究竟要问龙族索取怎样的代价，这倒不是他们几个的事了。归海氏听罢，只是平淡地点头说他知道了，没有更多表示。
临近傍晚的时候，四人在绾龙城内转了一阵。归海氏与他们对话的时间最长，惹得另外几人心生疑惑，但与他们几个也没什么关系。归海氏与谢辙一行人定下口头约定，一方尽量为他联系到神无君，若能打听到鲛人皎沫的下落再好不过；而另一方呢，除了帮他们很多小忙，还答应替他们寻找销毁万鬼志的方法。为了能保持联系，归海氏送给他们一个物件儿，暂时由谢辙来保管。那是一截儿哨子，白色，微微发米黄。这是一种被称为龙哨的宝物，由龙族脱落的角制成。首先龙族的踪迹本就很难寻觅，人们找到的，大多是龙遗落在某处，被大海冲刷到岸上的旧角。其次，龙也不像鹿一样，换角是季节性的，龙族的角虽然也具有强大的再生力，可脱落的情况多是外力使然，如争斗或无意的撞击。听说有些武器砍下的龙角不会再生，但这些都是非常极端的例子。归海氏给他们的，由他自己折断的一段角的分叉所制成。不论在什么地方，只要吹响这个哨子，角的主人就会立刻现身。
“当今市面上也能见到这玩意儿，”寒觞说，“价格奇高。说实话，我觉得大多是赝品。因为只要你说这龙已经死了，你自然怎么吹都无济于事。”
“如果在我手里，我可能闲的没事就忍不住想吹一吹。”薛弥音一本正经地说。
“不要随便说会惹大麻烦的话啊。”
现在，他们在城里逛了逛，找到一处吃饭的地方。在门口儿就听见有进店的人说，这儿做荷叶鸡是一绝。的确，他们远远就闻到一股香喷喷的味道，不论谁肚里的馋虫都能钓醒。薛弥音是最先停下脚步的，因为阿淼一直在店门口探头探脑，怎么都不舍得走。其他人见她停下来，脚下也像是被施了什么法术，勾进了这家店里。等坐下以后，他们环顾四周观察起来。这儿的装潢很是普通，与他们去过的大多数店铺都没什么区别。不过店里一直弥漫着浓郁的鸡肉的香气，就算是吃饱的人也会觉得自己还有吃撑的余地。另外，不论店铺的小二还是客人们，都和街上的行人一样，每个人眉心都有一个红点儿。这是一种声明，只要点过它，人们就会觉得对方是安全的。而且守卫也与他们说过，停留太久就必须去专门的地方重新再点，禁止自个儿在家里用朱砂戳。至于是不是自己戳的，官府的人能看出来，这种格外鲜亮的红，寻常人家的确模仿不来。
荷叶鸡有点小贵，不过既然是特色菜，也情有可原。再怎么说也是一道药膳呢。四个人等了好一阵，荷叶鸡还没有上来，
其他杂七杂八的都快要让人吃饱了。结果硬菜一上来，他们的脑袋里又瞬间浮现了一句话：还能再吃点。荷叶鸡被塞在粗壮的竹筒中，除了鲜荷叶的芳香外，还有翠竹清凉的气息。剥开荷叶，露出里面黄澄澄的整鸡，滴落了金灿灿的油。寒觞拿筷子从鸡胸肉上戳下去，这鸡身上最柴的地方也鲜嫩无比。他们很轻易就能用筷子将肥鸡分开，里面露出的是白花花的肉，汁水顺着肉的纹理淌在桌上。谁曾想，即使是硬邦邦的鸡肉也能做到入口即化的地步，而且虽然肉白，却十分入味。这道菜的口味也颇有层次感，它最大程度地保留了鸡的原汁原味，辅以多种药材，却画龙点睛，不与荷叶的清香与鸡肉本身的风味争辉。只有咽下轻易就嚼成肉汁的鸡肉后，才能隐隐察觉出几味药材的味道，而肉的芳香恰到好处地掩饰了它们原本的苦味。
“我在家里都没吃过这么好吃的鸡……”叶聆鹓如此感慨。
“我要哭了，”寒觞一手捂着胸口，“这让我想起小时候我娘从村里给我偷来的鸡。”
薛弥音顿了一下，嘴里的美好短暂消失了一瞬间，留出她感慨“你到底过过什么样的苦日子”的空当。但很快，肉的香气再次占据了她的嘴，充盈了她的心。
谢辙感叹着：“我算是知道他们为什么最后上这个了。不然一开始就上桌，没人会愿意吃其他的菜。若不是我肚子实在没地方了，真想再点一份。”
“我也吃不动了……”薛弥音艰难地放下筷子。她没好意思说，阿淼能闻到这鸡肉的香味，虽然它是肯定吃不到的，却已经伸出舌头将整鸡舔了个遍。她自己是不介意的，何况又没有真碰到，但若是说出来……可能稍微有一点倒人胃口。
哦，对了，谢辙看得到……怎么连弥音都把他给忽略了？她有些心虚地看向谢辙，他好像并不介意，虽然途中停了几次手，让寒觞多抢了几筷子……没事，他没说就是不在乎。
等出了店门，天早就黑了。四个人的肚子都圆鼓鼓的，像藏了个小西瓜。坐在那儿吃的时候，感觉还不大，可一旦肠胃开始消化起来，就有点儿受不了了。他们慢悠悠地寻找住宿的地方。幸亏这里没有宵禁，还能多耽误一阵。在绾龙城内，总给人一种特别的安全感。
街上人还是很多，但已经称不上热闹了。大家都吃饱喝足，小商小贩也准备收工。等走到稍微偏远些的地方，人就更少了。天上的月牙弯弯的，小小的，看着离地面很远很远。到了这个季节，风也不是特别冷了，树冠被轻轻吹拂着，影子在地面上来回摇曳。
就在这个时候，有一个人影从侧方的屋顶上掠过。
谢辙忽然站住了，盯着那个人影消失的方向愣了一阵。其他人也停下来，纷纷问他是怎么回事。只有聆鹓说：“我好像听到刚才有脚步声，在我们上方……”
说罢，她扭头看向那个位置。
寒觞道：“我好像也觉得有什么不对劲。总之，我去看看。”
他刚向前，忽然顿在那里。友人们都有些担忧，问他是不是出了什么情况。他深吸一口气，僵硬地转过身，有些尴尬地对他们说：
“吃撑了，走不动……要不算了吧。”
“……”
两个姑娘倒是罢了，谢辙的眼神最为鄙夷。即使要不了多少月光，寒觞也能读出他眼里不加掩饰的嫌弃。他压低声音不好意思地说：
“就，你知道鸡对狐狸的诱惑是很难被抵挡的。”
不提这还好，这一提，谢辙冷笑一声，与他擦肩走了过去，顺便来了一句：
“你知道你吃了多少猫口水吗？”
寒觞一挑眉，略加快步伐追上去，嚷嚷着：“你要知道动物之间可不嫌弃这个。”
“结果还是畜生。”
“你怎么又骂人？”
“骂飞禽走兽也算的吗？”
薛弥音以十分古怪的眼神在后方打量两人的背影，眉头紧皱。她张开嘴，想说些什么，又看了看叶聆鹓，终究是没说出口。
“他们一直这样？”
“一直这样。”
“一路上你真的是辛苦了。”
“还好还好哈哈哈哈哈……”聆鹓的笑声是越来越小了。
没太久，四人找到了住处。这是家干干净净的小旅馆，但只管住宿，不管吃食，因为面积有限。这倒是无所谓，对他们来说，有地方睡一两个晚上就行了。他们本来打算在歇脚的时候商量一下，是在绾龙城多停留一阵，还是明日直接启程。可当他们瘫在各自的床上之后，谁也不想动弹了。还是老样子，谢辙与寒觞一间屋子，叶聆鹓与薛弥音一间屋子。所有的双人屋都是一张很大的床，或许也是为了节省空间。简单的洗漱过后，又熄了蜡烛，两个姑娘懒洋洋地躺在床上，有一句没一句地聊了起来。
“叶姑娘，我记得你……有个姐姐？”
“你是说哪位？我上头有挺多姐姐的……还是说，你指吟鹓？”
“对，是她。我就记得你们名字很像。”
“啊，那位是我的堂姐。”聆鹓侧过头看向她，“我们血缘其实挺远的，但两家住在相邻的城池，经常来往。又因为我们同一日出生，这才更亲近些。其他的姐姐……都大我太多了，聊不到一起去。”
“这样啊。那挺好的。”薛弥音忽然笑了一声，但听起来并不高兴，“越有钱，越不在乎生男生女。我以前还想过，如果我是男孩，是不是不用被卖掉。但现在不想了。毕竟当时人贩子手里也有不少男孩，估计除了拐来的，还是有被爹娘卖掉的。”
“……抱歉啊，我知道没钱很苦，但还是不能真正理解你。这样安慰你的话，可能显得没什么分量，所以……”
“没事，你不必说太多。我只是偶尔——偶尔想起我的朋友，觉得她也是我妹妹。”
“之后是不是还有个收养你的姐姐？”
薛弥音没立刻回答，而是转了个身，改为趴在床上。阿淼在她脑袋上卧着，她就摸了摸猫，猫发出呼噜噜的声音。良久，她才回应：
“嗯。她人好，但是……也很坏。”
聆鹓没有听明白，便问：“这话怎么说？”
夜色中，阿淼的眼睛乌黑明亮。
第一百零八回：远愁近虑
薛弥音吞吞吐吐，琢磨着该如何解释比较合适。良久，她才组织好了语言：
“我刚从意外归来的朋友口中得知真相时，还不敢相信。她变了很多，但也能说是没变，我还认得出她。她过去是单纯的好孩子，但现在……或许不那么单纯，至少仍是为我好的。她有一句话点醒了我。她说：好与坏在一个人身上本就是不矛盾的。世上从来没有绝对的善人，也没有绝对的恶人。所以钟离公子说到龙的善恶时，我深以为然。”
“这样啊……”
叶聆鹓还想问些什么，但又不好意思说下去，怕勾起对方不好的回忆。于是她也从躺着的动作转过来，变成趴着。她告诉弥音，想摸摸阿淼，弥音就让她伸出手，给她指挥方向。她的动作有些僵硬，甚至穿透了阿淼的身体，但它并不介意。实际上，聆鹓好像真的感受到了什么特别的阻力。
可就在阿淼刚在她手上蹭了两下时，它猛地站起来，越过两人头顶，冲到门边去。
“门外怎么了？”弥音警觉地从床上跳下来。
叶聆鹓慢慢坐起来。她竖起耳朵，并没有下床，但也在听着动静。
“好像是阿辙他们的房间门开了……有人离开了。”
“……这你也能听到吗？”弥音感到不可思议。
阿淼焦急地在门口来回踱步，虽然并不叫嚷，但好像也有些关心。聆鹓跳下床来，贴着门口，听了一阵，表情也凝重起来。
“他们两个都离开了……为什么？有什么事发生吗？”
“会不会是找夜宵去了？”说到这儿，弥音揉了揉肚子，“好吧，不太可能。难道是去追回来路上看到的那个影子？”
聆鹓思索一阵，道：“这确实是很有可能。他们都很心善，怕是担心哪家遭了贼吧？”
“唔……”
也不知聆鹓的听力到底与归海氏的点化有没有关系，还是说她本身就能听出来，但结论的确是没错的。谢辙和寒觞离开了自己的房间，来到街上去。弥音的猜测没有错，他们二人的确十分在意先前看到的影子。起因自然是他们待在屋里聊起这事儿时，越想越在意，才决定动身寻找些蛛丝马迹的。
“就算是飞贼，也鲜少有那么浓重的杀意。”
离开旅店来到街上时，谢辙这么说了。他们诚然是讨论了一番，才决意在夜里冒险出来不抱希望地搜寻一下。反正绾龙城没有宵禁是不是？也不是第一次夜里摸黑打探情报，就当是消食了。谢辙看到黑影的地方，恐怕影子的主人已经不会再现身，两人应该往黑影去的方向寻找。即便如此，在偌大的绾龙城，这也算得上是漫无目的了。
走出一段距离后，谢辙问：“你能闻到什么吗？”
这么问是有原因的，毕竟寒觞一路都昂着脸，在空气中嗅个不停。那模样确实很容易让人联想到闻到鸡肉香气的老狐狸。寒觞皱着眉，有些迟疑地说：
“是有些什么不对劲的……我觉得这味道有些熟悉，似乎在哪儿闻过。可绾龙城的人太多了，气息很混杂，我也不确定这究竟是不是我闻到过的那种。”
“是吗？你可别故意吓人。”虽然这么说，谢辙也并
不害怕，“若是能尽快确定方位就好了。指不定今夜哪家金库要遭殃了。”
“说不定是个采花贼。”
“得了，还不知是男是女，是老是幼呢。”
“那万一不是人类呢？”寒觞又说了，“比如是个飞檐走壁的猫，或者黄鼠狼之类的。”
“也没那么小。”
他们你一句我一句地在街上走着。绕了好几条街，都一无所获。两人又商量了一下是否有必要在此地多停留几日。但说实话，这儿的开销不算小，何况他们对这座城的安全也没有更多义务需要履行。就算是行侠仗义，也不能耽误了他们和两位姑娘本来的目的。虽然按照姑娘们的性子，即使他们有话直说，两位也不会不答应，她们都是好人。
绾龙城虽大，但因为入城仪式复杂，审核严谨，又距许多事发地遥远，城内的治安便不是特别上心了。连小镇子里都有巡夜的捕快，这儿可没有，只有很遥远的地方传来打更人的声音。但是在走到某一处街道拐角时，寒觞忽然警觉起来。他的行动速度变快了，动作十分敏捷，并且频繁地抽着鼻子，甄别着气息的成分。谢辙并没有发现什么，因而对寒觞的反应感到担忧。他直截了当地问，寒觞究竟察觉到了什么不对的地方。
“有血味儿。”他说，“是人血。”
“你是说这附近有人受伤，或者有人死了？”
“我想是的。”
两人都紧张兮兮地在附近搜索。街上一个人都没有，他们俩上蹿下跳，搜寻每一处可能藏着人的地方，就差连路边的石板也掀起来看看了。但终归是一无所获。
“你这鼻子靠谱吗？”谢辙开始觉得累了，他打了一个长长的哈欠。
“我找不到气息的源头！”寒觞有些急，“这味道只是一闪而过。”
“说不定是人太多，你弄错了什么。也可能谁摸黑起夜，磕碰到哪儿，又及时止血了。有时候，感官太敏锐也不是什么好事。”
话都说到这个份上，寒觞也不便再多说什么。毕竟他们真的没什么发现不是吗？除了这个小插曲外，两人算得上是一无所获。赶在寅时中，他们回到了旅店。回去的路上，他们也不再发现什么可疑的踪迹，甚至整个夜都安静得可怕，像是故意将会引起他们怀疑的一切痕迹都藏起来了一样。
就在第二天，一件新闻传遍了大街小巷。
“打更的死了，你们知道吗？”
这消息是聆鹓出门，从卖早点的摊位上听来的事。绾龙城人多嘴也多，消息传得很快。不过死的不是旅店这一带的打更人，而是更远处的。原本睡意朦胧的寒觞立刻清醒，连忙追问是具体的哪个街区。一问，正是他们昨夜活动的最远距离。寒觞的脸色有些难看，谢辙也好不到哪儿去。一早上，他们什么事都心不在焉。偶尔两人互相使眼色，不知这件事该不该告诉聆鹓和弥音。可说到底，他们也不想将问题复杂化，就决定多打听一些消息。
“那，具体是……怎么回事呢？”
聆鹓说，她没细问。毕竟谁会对一个人的死亡如此感兴趣的？这倒也正常。若是想知道，还得自己亲自打听。于是两个人在没有休息好的情
况下又跑出去“闲逛”了一天，比姑娘逛花市还要积极。不过他们得知的消息也有限，只知道打更人的死相极其可怖——周身苍白，一点点血色也没有。虽然尸检消息还没放出来，但多半切开也是没有一滴血的。
“也？”
在一处小摊儿前假意挑水果时，谢辙着重重复了摊主话中最关键的字。
“啊，这不是第一起了。官府还想瞒呢，瞒得住吗？”摊主蹲在那儿，搓了搓胳膊，“真够瘆人的，一开始大家都不当回事儿，听到了就说是造谣。可三人成虎，说的传的都越来越多。而且啊，确实有人说自己身边的亲友突然猝死的。”
寒觞追问：“那这是第几起了，您知道吗？在这之前还死了多少人，什么身份，多久死一个人？”
“你问这么细我也说不上来啊……我知道的就三四个吧？不过也就是近半个月的事儿。咱这儿人多，光在酒楼里喝死的隔两天就来一个。可这个死法，确实是太奇怪了，对吧？官府又不好好说，也不知是不是和活尸有关。我现在的生意，太晚了也不敢做咯。喂，苹果你到底买不买啊？都快让你捏软了。”
“不好意思，买，都买……”
谢辙随便挑了几个苹果，两人就打道回府了。晚饭前，他们将苹果和两个姑娘分享，结果得到的评价都不怎么样，连寒觞也抱怨说：
“老谢，我得说你，你太不会挑水果了。你看这儿，黄了一大片，都没熟透。呐，还有我手上这个，甜是挺甜，怎么多了俩虫眼儿呢？算了，你们别吃这个，坏的给我吧，我不怕闹肚子。唉哟，这个都快让你揉成果汁了……”
“我就没仔细挑。你有意见你当时怎么不说？”
寒觞不搭理他了，自顾自地啃着苹果。弥音和聆鹓拿着果子对视一眼，试探着问：
“你们今天怎么了？平时你俩不是……不爱逛吗？”
“忽然就爱了。这么大一座城，也不说好好看看？”
“你俩今天早上光说多待两天，都不和我们转转。”
“哎呀跟姑娘们有什么可逛的……”
今天就这么稀里糊涂地糊弄过去了。关上客房门，两个爷们又讨论了起来。按照水果摊主的说法，最重要的特征便是尸体没有血色。活尸定然是有的，而且这些尸体也并没有复活，可能并非是一个概念。那无血的尸体，一定是有别的来历了？看来这绾龙城也并不太平。莫非城主请归海氏来，这也是要调查的事之一了？归海氏可没跟他们提过……也没义务提。
“你活得久，知道有什么方法能抽干人的血吗？”
“确实知道一点儿。蛊虫算一种吧？吸血蛊种进人的身体，就会慢慢吸食人的血液养活自身。还有碧落群岛传来的某种植物……朝廷很早前就让人专门清理过，因为赏钱高，很多人做，但也有很多人被寄生。最后，人们都会变成一捧植物。倘若不是活物，可能会是矿石或草药制成的毒物吗？要么，有什么不为我们所知的法术？或者干脆是……诅咒？”
“诅咒？”谢辙思索起来，“并非没有可能。但死者有什么共同特征？”
“按照我们打听的，没有。”
第一百零九回：远害全身
目前他们能确定身份的死者，只有四人。最近的，便是这位打更人了。再往前，有一个赶夜路的中年商人，被发现意外死在了街边。还有一个女人，是个贼，但偷来的东西还在怀里，并没有人被拿走。最初死去的那位，是个乞丐。虽然他只有二十几岁，但打出生起就是个疯子，沦落到要饭为生，他被人发现死在了桥边。
“除了周身没有血色外，他们都是夜里遇害的。”寒觞道。
“若硬要说更多的共同点，也不是没有。”谢辙思索一阵。
“你是说？”
“他们的身份都很低贱，很难引起怀疑。可能有钱人家走夜路时有保镖。不论那凶手的身手如何，究竟能同时以几人做对手，他应该都不想把事情闹大。”
“确实……除了商人独自行动外，其他的便是叫花子、小偷、打更的。虽然隔三差五死个人并不是件小事儿，但绾龙城太大，这群人的死很难引起人的注意。我记得那商贩是外乡的吧？那本地便不太可能有谁替他伸冤了。”
“这几人死的分散么？”
“不清楚。”
两人正在自己的屋里讨论着，忽然有人推门而入。门没锁，来者正是隔壁房间的两位姑娘。聆鹓手里拿了张大大的纸走过来，弥音挪开烛台。这张纸被铺在桌上，她才将烛台重新压在纸边防止卷起。原来这是绾龙城的地图，还很详细。上面有几处被圈了起来，墨还没干呢，应该是姑娘们自己画的。阿淼钻到桌子底下休息了，好像对他们的“事业”并无兴趣。
“这是……”
“圈起来的是死者的位置。如你们所见，并不固定。整体上，这几个案发地点都偏城东一些，但每个圈之间的距离都不固定，没有规律。城西那边富商与官老爷很多，所以……这边的治安要稍差一些。”
叶聆鹓指着那些圈认真给他们解说，全然不顾谢辙和寒觞惊奇的目光。他们的视线不断地从地图、聆鹓还有弥音上转来转去。半晌，谢辙才磕磕绊绊地说：
“你、你们也……也知道了？”
“你们这德行，想瞒着才奇怪呢。”薛弥音叹了口气，“男人真是藏不住秘密啊。”
“我们昨天就听你们鬼鬼祟祟地从屋里溜出去，便悄悄跟着走了一阵。本来我俩还担心你太过警惕，发现我们。不过……弥音说阿淼能造出一个小小的结界，在结界内部的人都会像猫一样走路悄无声息。我们以为这下能知道你们要做什么了，结果你们唰的一下一前一后翻过了墙，很快从屋顶上跑起来，我们就追不上了……”
“不过叶姑娘倒是听见你们在讨论什么了。所以，不止有你们在收集证据，我们也一样。地图和消息，都是我们从菜市场、戏园子、路边摊之流的地方打听来的。这样的地方，消息流传最快。当然，有些也很夸张……”
寒觞看了一眼谢辙，说：“呃，我们最后的思路是对的，就是时间不够。”
“别丢人了。”
“嘁，挑酸苹果的又不是我。”
叶聆鹓将双手按在地图上，轻轻笑了笑。她打断了两人带着转移话题嫌疑的争
吵，问：
“所以你们为什么要瞒着我们两个？”
他俩都沉默了。这个问题并不好回答，他们都不认为简单的“为你们好”这四个字就可以解决问题。谢辙看了眼寒觞，一副不打算再发言的样子。无奈之下，只好由“油嘴滑舌”的狐狸精为她们做出解答。
“一来是，觉得这等血腥的事，还是不要告诉你们比较好。聆鹓你从小就没经历过这些，这种会引发恐慌的事，我们不愿加重你的负担。而薛姑娘呢，本就遭遇过不幸的事，开始寻找属于自己的生活本就不易……”
聆鹓还没说话，但弥音先开口了：“我知道，但我有权选择任何模样的生活。不论我今后是一人闯荡，还是与我的朋友一起生活，江湖上这些明里暗里的事，我都不觉得我应该被蒙在鼓里——何况算是我身边的人。你们既然知道我经历过什么，就该知道这都不算什么。”
谢辙和寒觞像是被教书先生批评的学生似的，连连点头称是。
“你们怕吓到我真是多虑啦……一路上，我已经和你们经历过很多稀奇古怪的事了。连可怕的活尸都见过，几个死尸会吓到我么？”
说这话的时候，聆鹓还笑着，但谢辙隐隐觉得有些担心。他犹豫半天，对她说：
“生与死虽然日日夜夜都在发生，我……我们还是不想让你觉得，这是稀松平常的事。”
聆鹓微微怔了一下。
她低下头，呆呆地盯着地图想了些什么。寒觞和薛弥音看着他俩，都没有说话。聆鹓不知道谢辙这话是什么意思，但又觉得自己知道。他是想说……自己若是习惯了这些事，对生命便不再存有敬畏之心吗？虽然话没说出口，但她隐隐听出了些许弦外之音。她忽然有些难过了，因为谢辙说的似乎很对。如果是还安稳地躺在家里的自己，知道今后会经历怎样的冒险，一定会吓得脸色发青，说什么也不肯出门了。她一开始鼓足勇气，带着些许无知作为勇气，为堂姐吟鹓的事冒冒失失入了江湖的事，现在回想起来，也天真无比。
那时候的自己就不担心哪天会突然丧命吗？
这些被黑墨圈起来的地方，若躺着她自己呢？
眼见气氛不太对劲，寒觞立刻开口打起圆场。他拍了拍手，又在桌对面对两位姑娘弯下腰来，表现出些许歉意。
“我还没说完呢。二来啊，是我们怕……”
“怕什么？”弥音还不知道有什么是这两位大老爷们能害怕的。
“怕你们不答应啊。”
薛弥音皱起眉，问为什么。
“因为我们是要去……雪砚谷，找云外镜的，对吧？虽然一开始是我要去，可一路上太过散漫，说不定会让你们觉得没有诚意。我啊，是习惯了这样悠哉悠哉的日子。你们可不要笑我，我可是很信缘分的。有些事，我知道干着急也没有用，若是没办成，那就是缘分没到。虽然不会刻意耽误时间，但我也不会火急火燎地争取时间。而且陪你们走了这么久，尤其是和老谢这厮待得时间长了，那种神佛的善性都把我腌透了。有时候我都觉得，若我见谁遇到困难却不出手相助，那简直
说不过去。”
“这很好啊。”薛弥音倒是不吝啬自己的夸奖，“我也不那么着急，毕竟路上也可以收集情报。我倒是羡慕你，还有帮助谁的**，我只觉得麻木。我也并没有觉得谁耽误我的时间……但我就是懒，就是烦。我不想帮任何人。”
“但你帮了我们啊。”聆鹓忽然扭头看她，“在我们眼里，你确实是好的。”
“……大概是缘分吧。我也不知道。”她含糊地回答。
之后，他们将已经掌握的情报汇总起来。现在可以确信的是，所有人都说，那些离奇死亡的人经过尸检也没能从体内发现一滴血来。再者，是死者们都是那种即使失踪也不会引起怀疑的人，恐怕行凶者是专门考察过的。最后，作案时间并不固定，但基本都间隔超过三天以上。也就是说，如果他们还想在绾龙城继续调查下去，就要多停留这么久。
“其实我们真就这么走了也没什么。”寒觞说，“归海氏要调查的事，也包括这些。”
聆鹓有些担忧：“这样会不会显得我们……太冷血了？”
“见死不救的事天天都有，见义勇为也不是每个人的义务啊。”
谢辙皱起眉，心情有些复杂。刚开始大家还很支持对神秘人的追查，但现在却又开始想着跑路了。当然，这一切可以理解，毕竟凭他们几个所能做的事也太有限了。一路上本就遇到了许多怪人怪事，活尸才是当前最大的威胁。他的良心隐隐觉得不安，虽然生命中已经有很多次这种时刻，也不是每一次他都能得偿所愿。
最终，他们争论出了一个结果：再停留三天。若是这三天内，绾龙城无事发生，那之前的烂摊子就丢给归海氏和城主的势力来调查了。他们只是这里的过客，在城内吃喝玩乐，为城池的旅游经济发展做出贡献，已是很给面子。有些事，就是心有余而力不足的。
姑娘们终于要回屋睡觉了。聆鹓将地图留在这里，和弥音一起去自己的房间。说了这么多话，她已经很困，哈欠连连。躺在床上以后，薛弥音却比她更早睡着。听着身边传来均匀的呼吸声，聆鹓却怎么也没法安心入睡。尤其夜深人静之时，她右手腕的患处又开始发痒。毕竟当时只是让那只手抓破了一层皮而已，伤口略微有些浮肿，中央是一道红线，血都没有正儿八经地流淌出来。比起寒觞被砍伤又烧焦的那道长长的伤口，这点小问题又算什么？
这个时候已经差不多该愈合了吧？这么长时间，也该把纱带解开了。虽然她差不多习惯了手腕不灵活的日常，但多少还是有些不便。听说那种特别严重的伤口，若一直让纱布捂着会烂得更厉害。好在当下天气还没热起来。
她不知道的是，阿淼一直在她身边睁着圆溜溜的眼睛看她。它伸出小爪子，轻轻拍了拍她的手腕，又舔了舔她僵硬的指尖。虽然叶聆鹓不能看到它，这种细微的感受也可以忽略不计，但那种怪异的不适感渐渐消退了些。她从被窝里蠕动着爬出来，轻手轻脚坐到窗边。聆鹓打开窗户，就着微弱的夜光寻找纱布的源头。一阵凉风吹进来，薛弥音裹紧被子，翻了个身。她大概有些冷了，自己要快些才是。
第一百一十回：远门近枝
清晨起床以后，他们再找了间茶馆待了一上午。在打发时间的同时，最重要的是偷听衙门那边有没有什么新发现。虽然谈论的人很少，但他们足够幸运，有两个捕快坐到隔壁桌，聊了一些公事。最近确实是加紧巡逻了，因为那些过于离奇的死法再不查个清楚，终有一日是要引起大恐慌的。再者，说尸体里一滴血也找不出来是一点都没夸张。它们都比普通人要轻一些，是那种抬起来就能感觉到的轻。就连资格最老的验尸官在下刀时，也不禁手抖起来。
两个捕快歇了一会，就出去巡街去了。他们的声音压得很低，听起来很困难，但寒觞和聆鹓还是听了个一清二楚。在捕快们离开后，四人就交流起来。
“你们刚听到了吗？尸体有新的特征，是我们之前不知道的。”
谢辙瞥了寒觞一眼，摇头道：“你还是直说吧，我听得断断续续。”
聆鹓却比他先开口：“是刀痕。”
“刀痕？”
看来弥音也没有听见。她和谢辙都望向聆鹓，她连忙补充道：
“每个人身上都有利器所伤的口子，有人在脖子上，有人在背部……无不是在逃命时被刀剑劈上去的。有两个人是两道伤口，另一种是被贯穿了身体。只有一道伤的尸体，也是贯穿伤，一击毙命。”
“嘶……”
至少能确定，凶手一定是同一个人了。会是他们之前看到的夜里的影子吗？不然还会有谁？而且这个手法，就是为了致人于死地，因为仅仅是划伤的话也不一定能要人命。他们各自思考的时候，弥音却觉得有些难受。她感觉空间比以往要狭窄。每一次，几人习惯的入座方式基本是相同的：谢辙在聆鹓对面，寒觞在自己对面。而自己习惯坐在左边，聆鹓坐在右边。今天她的右手臂放在桌面上时，聆鹓放的是左手臂。是这家店的桌子小吗？叶姑娘在之前也是习惯用左手吗？她好像左右手都比较灵活。
阿淼不知道什么时候跑到聆鹓的右边去了，它坐在走廊上，抬头望着聆鹓，尾巴在地上一扫一扫的。聆鹓的右手臂放在桌下。一缕头发从额边滑落，她终于抬起右手将头发重新别上去。阿淼忽然跳起来，像是抓小鸟似的拽住她的袖口。当然，灵体无法对实物造成多么强烈的影响，聆鹓只是感觉自己的袖子被长椅上的钉子勾住。她这才用左手抓过右手的袖子，检查上面有没有被勾烂的痕迹。
“对了，你手腕上的伤怎么样了？”
“啊，没事了！”面对谢辙的询问，她摆摆手，接着说，“最近都忘了拆线，昨天夜里才拆。好的差不多了，就是一直没晒到太阳，闷得太白了些……”
“真没事了？”寒觞昂着头看过去，“你身体要是有什么不舒服，可要及时告诉我们。”
“一定。”
说罢，她将放在桌上的双臂收拢到胸前，右手在后，左手在前。薛弥音看着她，又看了眼怔怔的阿淼。其实她可能还没有完全愈合，但并不想让人担心吧。既然是拆了纱布，可能是有微弱的血腥吸引了阿淼的注意。
之后都没什么事可做。旅店东边有个花鸟市场，刚巧今天开了。据说七天里，只有火曜日与土曜日才开放，而今
天是土曜日。在这时候，人们会将自己饲育的花鸟鱼虫带到集市上等待有缘人买回家去，更是有很多外乡人从天南海北慕名而来。而来此地旅游的行外人，也一定会到这里看看热闹。于是在茶馆小二的推荐下，四个人去那里溜达了一圈，确实热闹。而且在这里虽然人多，却完全没有人讨论城里死人的事儿。每个人都沉迷在欢闹的气氛里，生活中其他一切琐事都与此无关，整个世界都缩在陶盆的花蕊里，鱼儿的气泡里，小鸟的食盆里。叶聆鹓真的非常喜欢鸟儿，她路过每个鸟贩子的摊边都要驻足一阵。漂亮的金丝雀、有趣的鹦鹉、机灵的八哥、乖巧的文鸟、歌声动听的黄鹂……每一只她都要欣赏许久。
而每一次恋恋不舍地离开时，她的眼中都有些遗憾。
“实在喜欢就买一只吧，”谢辙说，“不是都说挺好养吗？也不贵。”
“不行不行。”聆鹓连连摇头，“我现在自个儿都顾不好，更不敢买它们。若是在家里我倒还有这个条件，现在居无定所，什么东西跟着我都得吃苦。而且它们又不是阿淼，什么都不用操心就能照顾好自己……”
薛弥音没敢说，一进市场，阿淼就在鱼池里捞来捞去，在鸟笼子边上打来打去。说到底是肉食动物，捕猎的本能从不消散。那些动物许是能看到它的，在低处些的，都被这灵猫吓得不轻。寒觞笑起来，感慨道：
“丫头真是明白人。看到那边缠着妈妈买鱼儿的小孩了吗？很多人架不住孩子哭闹，亦或是自己图个新鲜，不把小东西的命当一回事儿。养又不上心，死就死了，都觉得不是什么值钱的玩意。把生命当做消耗品，绝不是爱鸟之人会做的事。它们本来就属于天空。”
三个人都看向他，不由自主地问问点头。末了儿，寒觞又来了一句：
“还是快走吧，我看饿了都。”
你他妈……
几人的眼神刻薄起来，他连忙说：“呃，我是说我肚子空了，想吃晚饭。算了，随便你们怎么想吧……懒得解释。”
正所谓越描越黑。
平静的一个白天很快过去。在街道不起眼的角落，他们发现了一家木工店，除了大物件儿外还堆了许多小的摆件，多是娃娃的玩具，但很有意思。薛弥音突发奇想，问那个年迈的店老板能不能给她的三味线打一段儿带子，她好挎在身上。她敢这么问，是因为墙上挂了一把陈旧的三弦，也有这种背带，是草编的，很宽。上面落了很多灰，带子看上去也很旧了，但似乎编的质量很好，看上去还很结实。
果不其然，这是店老板年轻时的东西，上面还落了许多灰。他提议给弥音换一个鹿皮的带子，更舒服耐用。弥音拒绝了，因为她看上的正是编草带的手艺，若是皮质的，她早就找别的地方找人做了。她不喜欢动物制品，只说簪子和琴的拨片，是别人的心意。店老板捻了捻胡须，表示理解，就找了条新的草带。他只收了个镶带子的人工费，三下五除二就帮她弄好。在镶背带的过程中，老板告诉他们，自己年轻时正是靠弹得一手好琴才追到自己老伴儿。而她吃斋念佛，也见不得动物做的东西。如今她走得早，孩子们也不着家，他才干了这个无趣的营生打发时间。完
工后，他立刻让薛弥音试试磨不磨肩。她将三味线挎在肩上，摸了摸细腻紧实的草带，欣然点头。之后，四个人又听老人唠了一阵，才做道别。
吃了晚饭，他们慢悠悠地往回走。一整天的祥和看似要迎来落幕，西边的天空尚残留着些许暖色的光。明天一定也是个好天气，希望如今日一样无事发生。不过，这会儿越和平，他们心里就越没底。这不就意味着，烂摊子要留给当地的人么？虽说本来就应该是他们处理……算了，还是不要多想，赶紧回去休息吧。
他们走在街上聊着天，想赶在天完全黑下来前回到旅店。可当他们走到一条偏僻的小巷子里，试图抄近路回去时，一道黑影从左边的高墙闪到了右边。速度很快，距离很近，几乎就在打头的谢辙正头顶。他二话不说一跃而起，跳上右侧墙沿追了上去。寒觞紧随其后，也是没有一点犹豫。两个姑娘傻愣在原地，只剩干瞪眼的地步。
弥音在墙下方踌躇一阵。她看了看前路，距走出巷子还有一段距离，与来时差不太多。这条巷子还挺长，她想了想，挪了挪三味线的带子，调整到一个合适的角度。接着她后退两步，蹬墙而上。可刚等她翻上墙头，下方就传来阿淼喵喵的叫声，听上去有些焦急。回过头，她看到阿淼旁边的聆鹓无措地看着上方。
“……我先追上去，让阿淼给你带路。”
说罢，她唰地一下也不见了踪影，鞋上的铃声变得遥远，很快就听不见。
“什么？我怎么能——”
聆鹓站在原地，一筹莫展。可这个时候，她感觉有什么东西勾了勾自己的衣摆。她顺着这股微小的力走了两步，似乎明白了什么。
唉，这可真有点盲人用拐杖的感觉，但聊胜于无吧。
再说谢辙，他的速度也一点儿没和那人客气。他与寒觞紧随其后，看清了对方的背影。那人个头很小，却很敏捷，不到肩膀的短发难以分辨性别。天暗得很快，这贼人却对这一带比他们熟悉，他俩担心就要追不上了。
这时，寒觞忽然一挥手。原本五指自然放松的状态从左下到右上后，忽然变成了伸出一根手指，指向什么的样子。谢辙没明白他在做什么，只感觉眼前的景象忽然抖了一下，像是有热腾腾的气浪一晃而过。追逐还在继续，天上的星星逐渐清晰。可没过多久，那贼人在越过一段高墙，准备落到街对面的屋檐时，突然发出一声凄惨的叫，像是撞到什么似的摔下去。他立刻躺倒在屋檐，痛苦地捂住额头，眼泪都快涌出来。谢辙迟疑地停下脚步，反而是寒觞气定神闲。他再一挥手，眼前空空如也的屋檐忽然多了一座墙壁。原来这屋檐已经是楼的四层，他们不经意间越走越高。至于为何他们先前不能看到，现在楼才出现，是因为寒觞用狐火制造了幻术。
“你还有两把刷子。”谢辙弄明白后，将难得带点佩服的眼神投向他。
“行了，先来看看这家伙的真面目。”
寒觞倒也没喜形于色，而是上前走上蜷缩一团的小小身影。当他跳过墙头靠近的一瞬，整个人忽然怔在原地。
“你是……”
“枫？”
紧随其后的谢辙立刻睁大了眼。
第一百一十一回：远乡故人
此人真的是之前他们在荒村里遇到的孩子，枫。
他们都僵在那里，脑袋空空，石雕似的一动不动。枫与之前没有太大不同，或许头发更乱了些。穿着上，他身上多了些古怪的“装饰”。那是长长的暗褐色的链子，由某种木头打磨的大小相等的珠子串成。它缠在枫的身上，有些乱，拧巴了一圈套住了左手臂。
枫一个打挺，飞快地从他们眼前滚到另一边，稳稳地俯着，一手撑地，一手扶膝。他抬起头，目露红光，对他们展现出不知算不算陌生的敌意。
“这身手与我之前见到的一样……一定是他。”谢辙回过神。他的目光始终落在那长长的链子上。寒觞猜测，若他是那几次凶杀案的元凶，倒是一点也不奇怪。不过……之前不是睦月君去找他了么？不知睦月君怎么样了。
“他身上那串木头珠子，是睦月君项上的佛珠。”谢辙紧皱的眉宇难以掩藏心底的忧虑，“看来他试图用佛珠作封印，但并没有成功。难怪……被压抑的妖刀自会竭尽所能地压榨受害者，将每一滴血都充分利用。”
越是饥饿的狼，越是将猎物吃得渣都不剩。
寒觞直接对枫发出质问：“睦月君如何了？！今日城中出的人命，也都是你闹的吗！”
枫像是没听见一样，眼睛依然死死锁在他们的方向。现在，他的眼神与先前那乖巧的男孩可以说是毫无关系。就连他失控时的那种空洞也与之不同，这次这双猩红的瞳孔中，流露出的是强烈的杀意。就好像小男孩的身体被其他什么怪物侵占了一样。
“没用，”寒觞用力叹气一声，“唉！我确实不想对一个孩子下手。”
“我们联手能不能打赢他都是问题……想想你的伤。”
“有经验了。”
两人拉开架势，明显要在此刻与枫为敌。而这次，他们绝不会轻易由他离开。不过枫也不像是要逃跑的样子。他站起身来，默默拍掉了身上的土。接着，他扬起手，掌心之间又缓缓探出了深红色的刀尖，直到完整的刀身、刀锷、刀柄出现在外，他才一转手腕攥紧了它。就在此时，他身上那些六道木所制的佛珠发出一阵暗青色的光，让他手上的动作顿了顿。尽管刀已经握在他的手上，但那些佛珠看上去仍能对他造成影响。
“老谢，你看到了吗？”
“看到了。而且我弄明白了，”他死盯着那赤红的剑刃，“佛珠限制了切血封喉的力量，让它不能四处任意屠戮。但是为了保持刀身的鲜活，它还会控制这孩子，在必要的时候索取人的血液。它必须杀人——至少在这孩子手里是这样的。”
“所以那些尸体才……”
寒觞还未说完，枫已经持刀攻了过来。他一侧身，与刀刃周旋，指腹从刃部慢慢滑过，他感到一阵特别的灼热，如同与烧红的烙铁摩擦。他的手虽然没有受伤，灼热与疼痛却真实无比，同时空气中传来一阵“滋滋”的声响，简直像要把他烫掉一层皮。
“妈的，这刀煞气可真重。”
“所以才要更加小心。”
枫超过他身后一段距离，向内甩过一个急转弯，一脚踏上楼墙，刀又朝着谢辙奔来。他没有丝毫犹豫便抽出了风云斩，恰巧与切血封喉相接。这一刻，雷鸣电闪，没有任何征兆。他们都抬头看了一眼天。夜空依然明朗，没有密布的乌云，更没有紧随其后的暴雨。
同一方天空下的弥音自然也听到了这阵雷声。并且，她清楚地看见雷网密集的方向就在自己追寻的位置。那是一栋大约五层的高楼，像塔，但她也不确定。看上去这一带没有什么人，应该是存了什么有钱人家的贵重物品。不过这一带的防护很普通，好像只是给深院重重上锁罢了。这不重要，重要的是她已经看到有人在楼上争斗的痕迹，那一定是谢辙他们。
距离楼最近的这层院墙很高，要她直接跳过去实在困难。场面十分混乱，破碎的屋瓦不断飞溅下来。薛弥音忽然想到，之前看到了一个两户人家屋顶之间长长的竹梯，又长又结实，她说不定能用梯子直接攀到那里。想到这儿，她立刻往之前那个方向去了。而叶聆鹓在阿淼的带领下，正艰难地朝着这边跑。但阿淼十分聪明，它会提前判断什么地方需要什么，例如梯子、杆子，甚至斧子。这只聪明的猫会指引她找到最近的工具，并利用它们穿越障碍物。阿淼为她规划的路，已经是徒步所能实现的最短距离了。
枫刀下的杀意不减从前，看来佛珠的力量终归有限。或者，切血封喉已经比之前任何时候都要强大，而恰恰是睦月君的佛珠将它的力量控制住了。谢辙和寒觞都没心思去想，他们疲于应对这红白交错的刀光剑影。在这里，寒觞并不能随意使用火的力量，便只得用百骸主交给他的短剑作战。他已经慢慢发现，这把兵器十分耐热，有时自己的法术没能控制住，便传递在这刀刃上。一般的金属早就被他熔化了，可这柄短剑却不然，反而能将火的法力转化为剑自身的锐气。哪怕只是一个简单的反手刺，他都能感到短剑强大的剑气。这就是来自天界的神物所拥有的力量吗？
一番你来我往，两人都感到筋疲力尽。与枫交战最为消耗耐力，因为这刀的架势太猛，杀意太重，也常能使出出其不意的招式，非常耗神。最后，他们再度聚在一端，与枫拉开距离，尽力调整呼吸。
“这刀如此任性，简直是要连着孩子也一并累死。”寒觞将剑向侧面的墙上扎去，竟然如切饼一样轻易插了进去。
“现在切血封喉消耗的，是它汲取的那些血液。再往后，恐怕就要从枫的身上强行抽取力量了。”谢辙疲惫又焦虑，“它就是这样一把妖刀，除了伏松风待本人外，恐怕没有人能够驾驭它。”
薛弥音拖来了那把长长的梯子。之前将上面晾晒的乱七八糟的布匹衣物丢掉，就花了不少时间。等她终于搬过来的时候，发现距离还是不够。这梯子虽不比打仗时翻城墙的攻城梯长，少说也快到楼的三层。可是，这高高的院墙距离谢辙他们的位置还差一大截。她想了想，将梯子的一半推到墙外，令它在中点保持平衡
。接着她踏着后半截梯子倒退几步，令它向后倾斜，前端翘起，然后忽然爆发力气，顺势登上楼去。枫一眼就看到她，毫不客气地冲着她持刀而去。谢辙距能给弥音搭把手的位置还远，并不能赶上，但他用力将风云斩刺穿了脚下的屋瓦，一道巨大的裂痕向前塌陷，速度极快，马上就碰到了枫的脚下。他所踩到的瓦片忽然损毁、塌陷，整个人带着刀掉进楼里去。
弥音踩到屋檐的边缘。那里太脆，立刻崩塌。所幸方才寒觞足够信任谢辙，才恰好赶上捞她一把。谢辙略松了口气，刚将风云斩从瓦上抽出，脚下也立刻坍塌。寒觞和弥音急忙也跳下去查看情况。
一阵烟尘弥漫在四周。这层楼内的空间比较宽阔，收藏了其主人不少值钱的字画。不过很快，它们就要被卷入这场不知尽头的争斗了。果不其然，灰尘还未散去，他们就感到前方有浓烈的杀意袭来。薛弥音后退几步，贴到了墙上，后背的三味线还蹭掉了一幅挂画。不过她没工夫管这个。她将三味线挪到前方，袖口滑出拨片攥在手里，立刻撩响琴弦。
烟雾淡了许多，而那股杀意也随着视野的清晰而退散。不过，它并未完全消失。谢辙与寒觞清楚地看到，枫身上那串佛珠发出的光亮比先前还要强烈。整串佛珠收紧了，将这孩子勒得生疼，每一颗珠子都施加了一个向下的力，令他的每个动作都无比沉重。他眼中还怀着不知对何物的憎恨，双手还攥着刀柄，却被这无形的力狠狠扼住手臂，无法称心如意地挥刀攻击。谢辙举起剑，并未伤他，而是划出一阵猛烈的剑气。剑气如暴风般将他用力掀开，恶毒地摔到另一侧的墙壁上。枫背后绕过的佛珠很结实，硬是将墙壁顺着佛珠的走向磕出了一道深深的裂纹。
“继续弹！”寒觞对身后的弥音说道。而弥音也绝无停手的意思。
谢辙攥着剑，慢慢地靠近枫。寒觞试图阻拦，但谢辙推开了他的手臂。些许夜的微光从开裂的屋顶洞中倾斜，略微衬出屋内一些陈设的色彩。而枫痛苦地在地上蜷缩在一起，就像是这佛珠的绳故意要勒死他一样。他全身都很痛，几乎要四分五裂，可即便如此他的手中还没有放开刀柄。只要那把武器还在他的手里，危险就一刻也不能解除。
“孩子，把刀丢掉。”谢辙小心地劝说着。
“呃……呜——”
枫还是没有说话。不如说自打他们今夜碰面以来，他只言片语都未曾讲过。现在他发出的声音，不过是任何人在痛苦下都会发出的哀鸣罢了。他真的很可怜，小小的年龄与身躯都承受了太多本不该属于他的东西。而这些，都是这把刀……
弥音虽然手上弹着琴，嘴上却这样说了：
“倘若实在没办法，就将他的手……”
“绝对不行。”谢辙厉声反对，“我们还能想别的办法。”
谢辙一步步向前，伸出剑，准备将枫的刀打掉的那一瞬，一道火光从屋顶的开裂处迸射到室内。视野短暂地明亮起来，时间却短得不足以让人看清什么，只觉头晕目眩。
第一百一十二回：远谋深算
除了距离较远的弥音，谢辙和寒觞近乎同时感到谁给了自己一掌，他们被用力打向一边。谢辙摔到墙上，感觉脊椎都险些砸断，呼吸断了片刻。寒觞则砸断了一张桌子，上面摆放的物件哗啦啦落了一地，无一幸免。
薛弥音的琴声戛然而止，她吓坏了。从她眼中看来，一道从天而降的火光势如闪电般将处于同一直线、不同方位的两侧友人击飞出去。只是一眨眼的工夫，枫的面前多了一个人的影子。距离太远，光线太暗，薛弥音并不能看得清楚。
在火光降临的不久前，叶聆鹓已经在阿淼的带领下来到了围墙之外。门上拴了一把大大的锁，但既然内部没有人，里面应该是没有横板的。路上她从某处卸下了一根铁丝，靠它打开了一些抄近路的上锁的地方。现在也一样，她三下五除二就将大锁打开，奔着塔楼的大门去了。这次，门锁却怎么都撬不开了。她很着急，楼上的吵闹更令她无法静下心来判断锁内的声音。她手下一乱，一路伴她“过关斩将”的铁丝竟然断在锁眼里，将其堵死了。聆鹓绝望地捶起门，尽管她知道里面的人没工夫也没办法替她打开。
不远处传来猫叫。她望向声源，发现空地上有把长长的梯子。她有些惊讶，但并不是惊讶于为什么院内有一个竹梯，而是……她什么时候可以听到阿淼的声音了？可现在没有太多时间给她思考。她用力抬起梯子的一端，费尽九牛二虎之力才将它搭在墙上。也正是在这个时候，天上有道红光直坠而下，楼上一阵巨响。聆鹓非常害怕，但对同伴的担忧远远压过了恐惧。以往她是绝不敢一个人这么上蹿下跳的，儿时兄长们趁大人不在时爬树，她只有在下面抬头瞧的份儿。光是看着她都时常觉得腿软，更别说自己去爬。但此刻，她屏息凝神手脚并用，一心只想着要快点到出事的地方去。
她成功翻上二楼，然后立刻寻找通往上方的楼梯。她已经能确定其他人在什么方位了。可倘若她的朋友有得选，他们宁愿她不要在这时候出现。因为这位突兀造访的家伙绝不是什么好对付的角色。三人只看到他的背影，尚且无法确认身份和性别。那人在枫的身边缓慢地踱步，直到开口时，几人才确定这是属于男性的嗓音。
“你怎么沦落到这个地步了，孩子？”他审视着还无法站起来的枫，幽幽道，“给你的刀，你难道就是这么用的？你是不是忘了，切血封喉托付于你，是为了让你不要像今天一样狼狈地给人欺负到跪在地上。”
“呜……”
薛弥音的乐阵解除了，但佛珠还是给枫造成了不小的伤害。而且，佛珠在很大程度上抑制了他的动作和法力，现在更令他元气尽失。他发出可怜的哀鸣，这时候真像个普通的受尽委屈的小男孩。
这时，叶聆鹓冲了进来。
她出现在弥音身边。在看到她的那一刻，弥音立刻震声大喊“不要过去”。聆鹓很快刹住脚，但她一眼就看到那黑暗处的红色。一瞬间，她的大脑突然隐隐作痛，无数记忆在天灵盖下争斗、撕打，似乎要破头而出。
“他、他是——”聆鹓想起来了，“是那个红衣的厉鬼！”
他们立刻都明白了。
“……厉鬼？”
那人转过头，将聆鹓审视了一番。他皱着眉，嘴角却挑起来，看上去笑得可怕。
“你这丫头可真够没礼貌的。你再仔细看看，我是人是鬼？”
这时候，谢辙和寒觞都看清楚了，来者的双
眼中各有一轮明晃晃的三日月。他是六道无常，又是妖怪，那他只能是……
“朽月君？”
谢辙脸色发白，声音也有些变了，但并不是因为恐惧。更复杂的情绪在他的口中酝酿，但这一张嘴好像根本不够表达。他没有见过朽月君，只是从睦月君的描述里认识。而在江湖上，他也对朽月君的事略知一二。作为六道无常，他似乎处于一个偏门的定位，至少和他打交道的人类一定没有好事发生。他总是随心所欲，而阎罗魔却鲜少过问。
“你认识我？”朽月君轻蔑地眯起眼，“可惜我不认识你。那边儿那个狐狸我倒知道。”
寒觞早就站起来了，但他感觉自己被打断了一根肋骨。口中也有些血腥味，可能内脏受了刺激。他并不屈服于此人莫名其妙的威严。咽下带着血腥的一口唾沫后，他冷冷地反问：
“是吗？我可从来没听说过你。”
“那是你孤陋寡闻。”
朽月君的视线又扫过后方的两位姑娘。对于刚来的叶聆鹓，他的视线没有过多停留，反而多看了薛弥音一阵。弥音有些紧张，从小到大，除了霜月君，她从未见过其他任何一位走无常。关于工作的事，她很少问霜月君，因为她也不怎么提。面对她的时候，霜月君就像个普通又和善的姐姐——也不那么普通，她一直是最特殊的存在。关于她的好，除了自己切身感受外，还有许多受她帮助的人不断诉说过的感恩的话。那些声音都传到她耳里，如信徒簇拥着神明发出滔滔不绝的赞美。
但这位无常鬼显然与她所熟悉的人不同，不加收敛的妖气从他身上溢出，令人胆寒。他的容貌、他的神态、他的音调、他的所作所为，至少弥音眼里看到的一切都与善字无关。
“我就说怎么觉得你有股很熟悉的味道。”朽月君忽然用拳头击向手掌，像是想到了什么，“我记起来了，你是霜月君的那个宠物。”
“你……”
强烈的不快如滚滚而来的积雨云席卷她的心境。她自己甚至说不上讨厌这段话中的哪部分，是比喻，还是提到的那个人？她攥紧了手中的拨片，指甲在上面发出细微的嘎吱声。
朽月君摊开手，表情无辜：“不会吧，你这就生气了？我说的可是实话。你与你的好猫儿并无不同，或许境遇还更差些，却不自知。不过，我也从来没见哪个无常对救下的人百般呵护，像个老妈子似的。无常们杀过的救过的人太多，我还以为你有什么特别的……结果要法力没法力，要体力没体力，就连长的……”他上下审视了一下，得出结论，“也就那样。”
阿淼从始至终都对他充满敌意，却只是炸着毛，像以前那样哈气也不敢了。它很害怕，但已经足够勇敢。
“别提那三个字。”
“哪三个？露隐雪见·霜月君？”他不屑地笑起来，“乌鸦反哺羔羊跪乳的故事，我听了太多，没意思。”
“我确定了，你和她一样，都让我感到恶心。”
薛弥音恶狠狠地说着，咬在一起的牙关也发出声响，眼露凶光，与方才判若两人。朽月君突然就怔住了，他或许也不曾想到薛弥音会说出这番话来。
“看来在我忙着干活的时候，错过了什么好戏。不过，现在还不算……”
寒觞不给他说完的机会。他疾驰而来，快到看不清动作。他以牙还牙，一掌打向朽月君的腹部。可他比自己还快，一把擒住了寒觞的手腕，使出几乎
将他掰断的力量。
“笑死人了，不过是无意得到不知火之力的区区狐妖，还得意忘形起来？”
话音刚落，紧接着便是什么东西被掰断的声音。寒觞咬紧牙，惨叫却还是从口中溢出来——他的手腕被折断了。冷汗从他的额边滑滴落，他痛得两腿发软。宽大的袖口落下去，露出一道长长的伤疤。
“咦？想不到你妖术不怎么样，脑袋倒是好使。”朽月君饶有兴趣地看着这道伤，点评道，“不错，竟然还有这种方法能破解切血封喉的妖术。看来不知火选对人了。”
“什……么不——知火……”
剧痛依然在周身回荡，唯独腕部几乎失去知觉。但即便如此，他还是清晰地捕捉到了朽月君的措辞。从一开始，他好像就知道些什么——关于海上蜃景的事，关于自己的事。
“连力量的源泉都不知道，却轻易得到了它，真是好运呐。说实话，我都有点羡慕了。”
说罢，朽月君掀开了他。脱离他的控制后，寒觞立刻用左手掐住腕部，将脱臼的关节与错位的筋脉用力掰正。又是一阵剧痛，但他并不害怕。一阵热流涌向手腕，几簇细小的火星像有生命一样绕着那里的皮肤，轻轻点上，又渗透进去。火星落到皮肤上的时候他并不觉得很烫，反而感到一阵冰凉。或许极寒与极热是同一种感受。他再活动手腕，受伤的部分已经修复好了。寒觞一开始没有抽出兵器，是担心突然袭击的时候，金属出鞘的声音会率先给敌人察觉。但到了现在，他可以光明正大地使用刀剑了。
手握上剑柄的时候，更多星星点点的火花从他的头发、衣袖，或者其他地方涌出来。好像一阵有意识的风，让火星绕着寒觞翩翩起舞。妖力形成的气令他的碎发和衣摆略微上扬，脑后细细的长辫也被吹得摇颤。他缓缓地将剑抽了出来，一阵强光从中迸发，露出的剑身泛着奇异的金光，像在锻造中般被烧得通亮。高温覆盖剑身，若是寻常刀剑，恐怕早已经被这种妖力化为一滩铁水。而此时的短剑也不再是短剑——寒觞从剑鞘里抽出的，是一柄长剑。
这才是神剑本身的面目吗？他的友人们目瞪口呆。朽月君的眼睛亮起来，好像对他和他的剑很感兴趣。不过，朽月君并没有表现出更多的诸如紧张之类的情绪，反而露出游刃有余的神情来。他平静地说：
“若是过去，我在刀剑上确实没什么研究，不过现在大为不同了。既然得到了来之不易的宝物，就必须物尽其用——你一定也明白这点吧？”
说罢，他张开嘴，三根纤细的手指探入喉中。朽月君略一低头，手中攥着什么东西，正从口中被缓缓抽出来。在众人惊异的目光里，他演了一出吞剑复出的戏码。很快，一柄长约三尺三的剑出现在他的手中。剑中镂空，开双刃，薄如蝉翼。
“原来在你的手里……”谢辙得到了答案。
一刃名业，一刃名劫。这是六道神兵之中，寄寓地狱道的那把魔剑。
朽月君另一手伸出两指，夹住了剑锷的部分，随后徐徐向上移动。他手所经之处，剑身燃起深红的火焰。浅金的流纹在鬼焰中颤动，如粼粼微波，焰状的光晕扭曲妖冶。他将剑在空中划过一道弧，所经的空气似乎都能被点燃。直到剑的尖端点在枫的身上。朽月君看也不看一眼，却突然抬剑，同时传来轻微的“嘭”的一声。
紧接着，佛珠哗啦啦地散落一地。
他终于露出残戾的笑来。
第一百一十三回：远战无援
佛珠四散崩落的声音分明是如此凌乱，却拧成一记惊雷劈向谢辙的心魂。他怔住半晌，感觉自己身上一阵冷一阵热，拿着剑柄的手震颤不已。
“你如何破得了睦月君的法术？！”他发声时的重心都不稳定了，“若佛珠断了……”
“可就不止少几百年道行这么简单了，是吧？我知你要说什么。但你也要好好想想，能就这样为业·劫轻易斩断的佛缘，能不能说，这亦是他命中一劫呢？”
朽月君的语调是如此轻描淡写，其后的动机与目的却并非不言而喻。他在试图制造混乱，甚至在黄泉十二月内部翻覆**。为什么？谢辙知道，他绝对是猜不透的。他还知道，若不在此时阻止他——还有他身边的杀之恶使，一切就会沦落到不可挽回的地步。
“走。”寒觞坚定地对后方的两位姑娘这么说，没有回头。而弥音和聆鹓也没有挪动的意思，可能巨变导致的惊诧依然震慑着二人。
这里发生如此夸张的动 乱，宝楼的主人一定已经知情了。他离这里还很远，尤其通知官府，再带着人手往这边跑，还需要很长时间。先前这栋楼无非是塌了四楼的屋瓦、三楼的天花板，里面又损毁了几张还算贵重的字画和摆件。至少在之前，它从外面看上去勉强是完整的。可现在不再是了——墙上忽然从内部被开了个大洞，两个争斗的人影先后从中闪出，连带着簌簌下落的残砖败瓦。接着，院内的树、高筑的墙、破烂的屋檐，处处都成了谢辙与一个男孩的战场。他们的速度很快，一招一式都让人看不清楚。风云斩好像开始慢慢释放出一种令谢辙感到陌生的力量，好在是他所能驾驭的。而在高楼内部，破坏还在持续。两个善于火法的大妖也在激烈地交锋。除了炙热的兵刃之争外，明里暗里的妖法应接不暇。
阿淼一直用牙拽着弥音脚上的铃铛，试图让她快些离开这里。但弥音抱紧了三味线，眼神发直，不知是被眼前与以往大为不同的争斗给镇住了，还是久久无法从刚才的盛怒之中平息。但不论哪一个，阿淼都觉得不该是她在此给人送命的理由。叶聆鹓的眼睛早已经跟不上两组精彩的战斗，她只觉得吵闹，耳朵像是要炸开一样。除了猫叫，她还听到了令人惊异的狐啸声。若声音是有形的，她好像能看到笼罩着寒觞的庞然大物，是一只拥有锋利獠牙的火红赤狐。它的眼睛像烧熔的烙铁，散发着灼灼明光，所视之处能燃起熊熊烈火；它的獠牙与利爪如经熔岩淬炼的钢铁，被赋予了粉碎一切的力量与气魄；它的九条长尾如冲天之火，每一条都灵动地雀跃、燃烧，似与星海对接。
这样的幻觉，她好像只在平顶山那里见过一次，连那时也可能是错觉。而这次，这种景象完完全全是由声音展现给她的。声音就是画面，就是气味，就是触
觉。
不，等等……
那是寒觞吗？聆鹓和弥音都不确定了。在双方将这一层楼的内墙也破坏殆尽，将收藏们搅得一塌糊涂后，寒觞和朽月君拉开距离，短暂地修正一下。他们的气息都不够平稳，甚至十分灼热，倘若将蜡烛凑在他们的鼻尖，呼出来的气都能将其点燃。事实上，火已经烧起来了。字画、木质家具、窗帘……火势在蔓延。火光之中，两个姑娘清楚地看到，寒觞头的两侧偏高的位置，多出了一对儿尖尖的耳朵，火红火红，末梢是黑色。更为夸张的是，一条蓬松的狐狸尾巴在他身后不耐烦地甩动，是与耳朵一样的色泽。
“这就把你原型打出来了？”朽月君嗤笑着，“若只有这点伎俩，就别侮辱这份力量。”
寒觞并不反驳。他只是慢慢回过头，看向躲在火势尚未蔓延之地的两位姑娘，露出一个疲惫的微笑。他笑得很勉强，背着光，热浪之中颇为凄凉。
“真对不起啊，让你们看到这副狼狈的样子。”
她们不知说什么好，只觉得哽得难受。或许烟尘开始进入咽喉了，该趁早离开才好。可实际上，她两个人依然一动不动，也不知是走不动了，还是本就没打算离开这里。
“两个傻瓜，再不走要被烧死了。妖怪不怕，你们也不怕么？”
是了，她们不该在这里。即使外面的战场并不比这里更安全，至少地方更开阔，不会被愈来愈浓的烟尘所呛。叶聆鹓拉起弥音，朝着楼梯口的方向跑去，只可惜那里早被碎砖与杂物盖得严严实实，无法离开。她们不得不另寻他路。
见她们走远了，寒觞这才转过头，缓缓地对面前的敌人说：
“这份力量你若想要，我就给你。”
一瞬间，强大的妖力从他脚下迸发，地面都出现了裂纹，九条灵体构成的长尾也如突然绽开的花，闪烁着复杂的光晕。强烈的热流中裹挟着扎人的妖气，所到之处都像是有火星要钻进人的毛孔。事实上，真的有大量火花从他的胸口迸发，直直奔向了朽月君。他抬剑抵挡，一股看不见的气墙暂时将这股火花隔离开来。然而力量还在持续溢出，周围所有的火焰也被强化三分，燃烧得更加恣意。朽月君难得露出困扰的神色。他收起笑来，将妖力聚集在剑锋之上，试图将火星推开。但这一切似是徒劳，压迫感越来越强，像有双无形的大手忽略了尖锐的剑刃，将他用力向后推去。
寒觞抬起剑，将手划过长剑。他的血在碰触到剑身的一瞬，立刻与这烧红的金属相融，就仿佛它生来就属于钢铁的一部分。接着，他一振手，剑气衬着火花咆哮着向朽月君袭来，力拔千钧，气贯长虹。
那透明的屏障开裂，发出水晶破碎的声音，化为粉尘。火光从橙红变为纯白，不知成分
与温度，它们铺天盖地涌向朽月君。就像是夜空分崩离析，将背后掩藏的星河滚滚倾泻。它们一点点穿透他的衣服、他的皮肤、他的血肉，势如破竹，直到落在骨头上才缓缓熄灭，如落在雪堆中的热水点儿。滋滋的响声从他的身体里传来，衣物发肤被蚕食殆尽，露出可怖的血肉，如被侵蚀撕扯的人体断面。终于，森森白骨水落石出，上面也满是火花落下的点点灼痕。它们深浅不一，却无比密集，任凭谁看一眼，胃里都会翻江倒海，夜里噩梦连连。
终于，朽月君像是一张被焚尽的画，变为或枯黄、或苍白的粉尘，随风而逝。
虽然寒觞觉得这份力量简直要掏空他的躯体，但他终于还是证实了一件事：至少那边那个身体的主人，也无法承载这样的一份力量。
谢辙与枫这里并不轻松。交锋仍在继续，两把六道神兵胜负不分。即便知道风云斩拥有役使风雨雷电的神力，谢辙依然无法将它们发挥出来，他不知是哪里出了问题。即使这样，他也用尽全力与那孩子周旋。他并不想致其于死地，虽然他自己也不清楚有没有这份实力。难不成，他们二人之间的距离就差在这里？枫只是个孩子，被妖怪抚养长大，也终归是个孩子。所以这一切，都是切血封喉自身的意思。伏松风待究竟为何要创造出如此诡异的刀剑？或许真切地还原六道的意志，便是他最为单纯，也最为可怕的目的吧。
又是一阵狂风，掀起的碎石沙尘迷住了枫的眼睛。这次风的意志依然属于谢辙，他只能在最小程度上让风云斩起作用。可那孩子的战斗并非本身的意愿，所以这几乎无法封锁他的行动。这阵风也将高楼上的火花与碎屑清理干净。它们聚拢在一起，在院内转了两圈，最终却螺旋下落，来到了楼的二层。
聆鹓和弥音早就发现了，锁是从外面上的，锁眼也已被堵死。一楼的门，是绝对无法从内部推开的。意识到这点的那一瞬间，两人并未绝望，而是重新冲上二楼。聆鹓记得自己上来的位置，那里摆了一个长长的竹梯。弥音知道，那是她落在院子里的那把，没想到还会派上用场。可就在她们来到窗边时，正好亲眼见证，竹梯是如何被一阵怪异的风、与这之中可怕的火花蚕食殆尽的。那些红黑色的粉末溢进窗户，两人立刻闪到左右两边。粉尘重新聚拢在一起，自顾自地燃烧起来。不多时，朽月君的身影便重新出现在她们的面前。
“你们几个，还真的挺让人惊喜。”他笑意不减，“不知还有没有更多把戏？”
天花板在刹那间塌陷，寒觞熔化了脚下的地面，直接落到了二楼。他单手撑着地，立刻起身，却还是晚来一步。朽月君转身看向他的工夫，顺势一伸手，将叶聆鹓推出窗去。
风的呼啸在耳边炸起。
第一百一十四回：远水近火
倘若一般建筑的二层，只要抓住了窗户边，顺着墙上滑下去怎么也是死不了人的，最多落下点擦伤。但这栋塔楼并不一般，它每层之间的距离本就很高，尤其是一楼，里面摆放了不少高高的柜子与架子，高度就近似于普通楼房的两层了。再加上二楼本身的高度，那就比普通楼房的三层要高。从这个地方摔下去，脑袋着地，必是摔个稀碎。就算是双腿先下去，没练过的寻常人也能被地面的力量将腿骨推进胸腔去，心脏和肺都要自下而上扎个对穿。
就在这千钧一发之际，薛弥音抓住了聆鹓的右手。
两人的手腕都是一阵疼痛，这两股上下拉扯的力都让她们吃了不小的苦头。不论如何，她做到了。阿淼跳上窗户的边缘，对着聆鹓发出绵长的呜鸣。弥音觉得自己许是低估了聆鹓的力量，她的手就像钳子一样死死抓着自己，充满了求生的渴望。但同时，她的指甲又太长，将她腕部的皮肉挤得生疼。
薛弥音的瞳孔忽然因为惊恐而放大。
建筑的二楼迎来两位大妖新一轮的角逐。就在这个时候，塔楼的主人已经带着人马远远地赶了过来。几个带头的人拿着火把与长矛、砍刀，在院墙外就看到了失控的火势。
“救火啊！救火！”
眼尖的人发现了端倪，院墙内可有好几个人物打的不可开交，闹得天翻地覆。虽不知他们哪些是为了保护这里的人——或者干脆都是破坏者，所有人都不敢就此贸然上前。因为他们都清楚地看到，里面的人上天遁地，几乎是无所不能，恐怕这火也不是能被轻易浇灭的普通的火。这些小喽啰，不过是拿钱办事，津贴还没高到去给主人家拼命的地步。他们打着救火的名义一个两个都脚底抹油，装作惊慌失措地寻找水桶和水源，连大门也没摸一下。
就在这群浑水摸鱼的家伙中，有人从容地走了进来。他对周边的一切都不管不顾，走到院内才停下脚步。他昂起头，望着错乱的战局，面色却平静无比，完全不会担心自己被卷入其中。高高的立乌帽遮挡了他那对美丽的角，除了战斗中的一些人外，再无人知晓他真正的身份。他看到薛弥音还在辛苦地拉扯着聆鹓，费尽心思想将她拽上去。但这谈何容易？屋内的火势仍在扩大，已经快要蔓延到弥音的脚边。滚滚浓烟从窗中溢出，像一个拥有无数张大嘴的怪物，源源不断地呕吐着污浊的妖气。火焰早就窜到楼上去，恐怕里面所有的收藏都不能幸免。也难怪那些难使唤的下人跑得够快，就算早有准备，这火也不是轻易能熄灭的。
更可怕的是，这方墙院的上空泛着诡异的光芒。它们似乎是从这燃烧的火焰中成型，模样像是扭曲的彩虹，不断蠕动、盘旋。这现象是某些难以言说的妖力所导致，就连普通的小妖怪也绝做不到这一步。恐怕这瑰丽又诡谲的景象，不久就能吸引更多百姓靠近了。
但不论大事小事，归海氏总是有办法的。他脱下这件雪白的外衣，里面便是普通的青色内衬。他双手拎着衣领，朝着窗口的方向将其用力一甩，这件衣服立刻像鸟儿一样跃到窗边，顺势将聆鹓缠住了。同时，一边的袖子还像蛇一样缠绕在弥音的手臂上，将她一同拽了下来。两人同时
发出惊叫，却很快发现这件衣服的下落速度十分缓慢，如轻飘飘的羽毛。
这件衣服将她们稳稳地拖到地面。等她们平安落脚，归海氏这才又一挥手，将衣服召了回去。他一面走向她们，一面伸出双臂，长衣便自然而然地穿在他的身上。
“这是龙绡。刀枪不入，水火不侵。”
“真的是太感谢了！您再晚一步，我们真不知道……”
两人连连道谢，却不断咳嗽着，话也说不利索。归海氏先示意她们冷静下来，稍作调整。随后，他才望向混战中的四人，对姑娘们说：
“是谢公子吹响龙哨，我才能尽快赶来。我猜你们并非故意选取此处争斗，但这个地方并不简单。除了屋主人的收藏，还有许多衙门的重要案卷借此地保管。你们闯下大祸，绾龙城定是容不下你们。所幸，还没有谁看到你们的样子，快趁更多人出现前离开才是。”
“我们没有办法！”聆鹓焦虑地解释，“那个无常鬼，还有那个孩子……不说能不能打过，就算阿辙他们有办法，也不能轻易伤了他们。至于原因，给您解释起来——”
“不必说。”归海氏抬手打断了她，“大概的事，我有些眉目。近来本城怪案频发，我本就由城主授意调查。今天所有的事，我都能给出一个解释，但现在最重要的，是让你们的朋友停手。再打下去，卷宗燃烧殆尽，连我也保不住那个孩子。”
“怎么才能阻止他们？！”
薛弥音忽然灵光一闪：“我有办法。”
她忽然用指甲掐起一根弦，将其绷得很紧。她另外的手指，托起了另一根弦，又用指尖压下去了第三根。她很快调整好手的位置，又用拨片一撩，一阵强大的音浪从三味线中喷薄而出，势不可挡。虽然只是短暂的一瞬，但音浪所过之处，所有人都捂紧了耳朵。这声音实在是太刺耳、太刺耳了，但又不仅是尖锐那么简单，听了真令人抓心挠肝。若这种声音再持续得久一些，听者就要将自己的耳膜生生戳破了。
四人都看向声源的方向，自然也就注意到了归海氏。谢辙立刻后跳，踏墙几步来到了归海氏身边，手里始终用剑作为抵挡。他的衣服有几处破损，气息乱成一团，所幸身上没有伤口。毕竟若是给切血封喉所伤，他也不能这么简单地明哲保身了。而寒觞却皱起了眉，看样子他并不想这么轻易退出战局。不论是交手前还是交手中，他对朽月君语言、妖法与剑技都有了透彻的认识——这家伙是个彻头彻尾的混账。他不讲道理、不讲逻辑、不讲章法，一切都随心所欲，一切都乖戾难懂。
但他知道，继续争斗并不是明智的选择。他调整了自己的妖力，属于狐狸的耳朵与尾巴也早就收了回去。他将长剑收入鞘中，短短的剑鞘便轻易容纳了剑身。朽月君并不打算就这么轻易放他走，临了儿还推过一阵妖火。火焰转变为青黑，凝聚成狼的形象朝着寒觞奔涌而来。能承载神剑力量的剑鞘自然也不普通，寒觞抬起它，让火狼迎头撞上，自己步步后退。在碰触到那金曜石的剑鞘的一瞬，巨狼的形象溃散殆尽，徒留余火徐徐坠落。
不过是个纸老虎罢了——寒觞很想来这么一句以作挑衅
，毕竟朽月君说的干的可比自己过分得多。但既然归海氏现身平事，自己就不该惹上更多麻烦。
枫走到朽月君的身边，双目依旧血红。他们所有人都被灼灼烈火包围，连门口也被火墙堵死了。各种材质噼里啪啦的燃烧声不绝于耳，令人战栗。
“龙族是何时有兴趣插手人间之事的？如此孤僻高傲的族群，怎么舍得在这里现身？”
“还一位朋友人情，劳驾，给点面子。”
面对朽月君咄咄逼人的质问，归海氏面不改色地回应。
“人类朋友？真有意思。龙的面子何时这么廉价了？”
“价格不等同于价值，价值取决于意义。而这意义，是只有当事人能评判的。”
“哼。”
朽月君冷笑一声，不再说什么。但从那恣意狂放的妖气中，谁都能感受到，他并不打算善罢甘休。归海氏向前一步，指了指他身边的孩子。
“我无意与人间的走无常交手。若与阎罗魔结下梁子，我也无法与我族交代。我只想要那个孩子，他在本城闯下不少祸患，我得给故人一个说法。何况近来瘟疫横行，我必须确保十恶与之没有关系。这也是为了那孩子好。”
朽月君笑着卖起关子，拖着长腔幽幽道：“有没有关系，我现在便能告诉你。若说没有，那定是说不过去的；若说有，关系也不那么紧密。你其实并不想与我谈判，因为你不想得到答案，你只想完成任务了事。你们龙族，我不那么了解，但看透你——绰绰有余。”
“是，我道行尚浅，比不过您阅人间业劫三千。”
归海氏说得诚恳，龙的口中绝无谎言。这让朽月君微张着嘴，却不知怎么接话。要说尴尬倒还不至于，但这龙也真够奇怪的。别人正在这儿揶揄你，你非但配合得紧，还说骂得好骂得妙，这话茬是谁也接不下去的。
“别以为说几句漂亮话我便能放人了。”朽月君伸手揽住枫瘦小的肩膀，弯下腰，将脸放在与枫的头同一高度上。他皱着眉，眯起眼，颇为挑衅地说：“这孩子还有大用处。如今睦月君封印已破，他自身恐怕也元气大伤。比起担心杀之恶使，你们还是想想自己人更为要紧。将这庭院乃至绾龙城付之一炬轻而易举——但我不屑去做，没有任何好处。你们几个，我今天倒是见识到了，一个两个都比我想的更有意思。他族之物干涉人间的事，可真是奇耻大辱，我可不想随你们一道蒙羞。今日我便不再奉陪，但他日……我们还会再见。”
他说话的时候，视线扫过包括归海氏在内的每个人，最后在薛弥音脸上多留了一阵，令她生厌。朽月君脚下燃起一阵火光，很快与枫不见踪影。远处传来百姓与官兵的喧闹声，竟令人安心。叶聆鹓终于失去力气，跪坐在地上，后怕令她大口喘息。
“快走吧，已经没事了。”
一贯语调冷清的归海氏此时的话竟似春风化雨。他拍拍手，霎时，大雨倾盆，所到之处的火光尽数熄灭。上空那神秘莫测的色彩不再鲜艳，也随着火势的衰减而褪淡。还有几朵火焰不甘被轻易处决。挣扎几番后，还是被这无根之水扼杀，连作为证据的余烬也被冲刷干净。
第一百一十五回：远引深潜
在归海氏的掩护下，他们平安离开了现场，未被任何人看见。旅店的门在夜里开着，守夜班的小二恰好去了茅房，于是四人成功溜回自己的房间。因为实在太晚，他们劳累无比，便没有多说什么，都各自回房间休息了。
简单地清洗后，谢辙拿出针线，就着烛光开始补衣服上的破口。他挺累的，但若明天穿着这样的衣服出门，很难不被怀疑是不是夜里参与了什么打架斗殴。归海氏的降雨有一定范围，超过两个街区后就没有一点水了。他说不定调查过他们的住处，特意留了条好走的路，但这已经无关紧要。虽说没有感冒，衣服倒都湿透了。在湿衣服上缝缝补补，是个技术活。
寒觞在他面前将短剑再度拔了出来。此时，它已经不像先前战斗中那样，仿佛处于被淬炼的过程中，烧得发亮，但它还是很长——超过了剑鞘的长度。谢辙暂时停下手中的活，问他了一句：“你怎么不去晾衣服？不难受吗？”
“啊，这是火鼠裘，不怕火烧。”他抬起袖子，顺势将长剑收回鞘中，“所以我已经将衣服里的水蒸干了。我帮你也处理一下，不会烧坏的。不过不能完全变干，只能好缝些。”
于是谢辙放下针线，将手里的衣物递给他，顺便接过他的那把短剑。从谢辙的手中拔出的，依然是与剑鞘相符的长度。这剑鞘里简直像藏了两把剑，一把是短剑，另一把是可伸缩的长剑。但实际上，他们都很确定自己所触碰的是同一个剑柄。
“你已经发现如何正确使用这把剑了……而我却仍未被风云斩认可。”
寒觞抖了抖他的外衣，问道：“怎么说？”
“从离开那里的时候，我就意识到，即使我有意发动风云斩的力量，它好像也不能再为我所用，又成了一把普通的轻剑。到现在为止，它似乎只能在战场上为我呼风唤雨。我很担心某一天，在最需要它的场合，也不能……”
“别想太多，”寒觞将衣服糊到他脸上，“睡吧，明天就得离开这里了。”
闹出这么大的乱子，归海氏能替他们瞒住，但留在这里也没有什么用处，何况当下最棘手的事已经得到解决。大雨后，他们脸上的红点儿都只剩下浅浅的印记，正好不用去补了。不过说来，普通的水似乎也不能轻易将这红点搓掉，又是能熄灭妖火的雨，恐怕也不是寻常雨水这样简单吧。
而且它好像……破坏了天上的那种光晕。
寒觞已经扑到床上，钻进了被窝保暖，谢辙在隔壁床看着鼓鼓的被子，犹豫着说：
“回来的路上，你有没有听到那些人在讨论什么？天上那团奇怪的光，在不同人眼里似是不同的模样。我听有人说看到空中楼阁，有人看到美人如画，还有人看到饕餮盛宴。他们看到的是其他地方的什么景象，还是自己心里的东西，亦或是其他什么？这幻觉，似是与你的力量有关，这也是不知火使然么？”
寒觞的鼓囊囊的被子蠕动了一下，从里面传来不耐烦的回答声：
“不知道。”
他好像开始逃避这些问题了。
另一边，姑娘们也没有睡
着。她们倒是早早洗漱完毕，躺到床上去，却都迟迟没有进入梦乡。夜已过半，两人终于默契地开口——
“睡了吗？”
“今天你……”
“你先说。”
“你先吧。”
又是一阵沉默。
叶聆鹓从面对着墙的姿势换成了背对着墙，转向了薛弥音床位的方向。
“今天真的……谢谢你。你有没有被烫伤？即使没烧到，温度太高也是会受伤的。”
薛弥音始终平躺着。她呆呆地望着天花板，回答：“没有。但再久一点的话就说不准了。没什么可谢的，我倒也很惊讶，我还愿意救人。”
“你一直是个好人呀。”
“……我想我不是。”她斜眼看向聆鹓的方向，“我要说我杀过人，你信吗？”
“真——真的？骗我的吧，你怎么会呢。”
“怎么说呢……就像是切开一条蚯蚓吧。你知道它能活，下手自然就没那么在乎。”
“可就算是蚯蚓也一定很痛吧？”
“……所以我说我不是什么好人。”
“为什么？”聆鹓问，“这一路上，你都对我们很友好。咱们几个不是已经算是……”
“我不知道，别问我这个。我其实很不擅长和人相处，因为做我朋友的人都很倒霉。”
“这怎么说？”
“我真心当朋友的人不多。都是过命的交情了，我也没什么可瞒的。儿时第一个好友，六岁时就被坏人拐卖。她像个小太阳，在牢笼里给每个人带来温度……却沦落到被帮了我的那位‘好姐姐’杀害的地步。这之中，并没有误会。”
“没有……误会？”
“没有，是我朋友亲口告诉我的——是了，她没有死。但是，那人的本意就是要置她于死地。那人是觉得，反正救也救不活了，不如一刀给个痛快。可那孩子也没伤得那么重，怎么都是有救的。就当她懒得救，或是……有什么别的原因。我本要与她一道离开，浪迹天涯，她会与我细说当年的各种事情。结果你也知道，我找不到她了。我知她不会不讲信用，只是遇到了一些麻烦……她这些年过的也并不好。”
“……”
“我的三味线，倒是那位姐姐赠予我的。我总是在许多地方流转，每个地方的人，都只收养我一阵。有的人家人前一套背后一套，姐姐在时一副嘴脸，走后却对我是另一副嘴脸。还有许多人极尽虚伪，嘴上说着不嫌弃我，会对我好，却连口热饭也让我吃不上。人们都觉得我是个累赘，但没关系，那些年我一直是……将她视作我唯一的亲人，甚至信仰。只要想起她行侠仗义，拯救着各地像我一样身陷苦难的人——而我又是最幸运的一个，这便令我感动不已。”
“她是侠客？”
“算是吧。可如今想想，我也真够蠢的……算了，这不是我要说的。”
薛弥音难得如此健谈，聆鹓也很感兴趣。不如说，她很高兴弥音偶尔能敞开心扉，说一些自己的事。而她要讲的重点，是另一位与她同龄的男孩。只不过，他永远定
格在了那个年纪。在薛弥音居住时间最长的一座城池，有个老匠人，是个珠宝商。但他并不贩卖首饰，而是对珠宝的原料进行加工，卖的是手艺。他还有个跟自己学艺的徒弟，便是薛弥音提到的那个少年。少年没有父母，日子过得很苦，人却乐观风趣。时间一长，就连薛弥音也爱与他一同谈天说地，跑东跑西。薛弥音身上唯一的动物制品，便是象牙。她的簪子和三味线的拨片都是那个少年亲自打的。原本她并不喜欢，也没打算收，是老匠人告诉她徒弟的死讯后，将其作为遗物交到她的手里，她才默默地收下，留作纪念。
“人们总是满口谎言，”她说，“不论恶意还是善意。他说他喜欢我，我信了。但我告诉他，我好像还没有觉得自己能去爱谁，我只喜欢动物。他说他不在乎，他能等。他做下承诺，说自己学精了手艺，就借师父的人脉去另一座城池，自立门户，赚点小钱，我可以跟着他——姐姐也能常来看我们。我虽谈不上有多喜欢，却觉得这样的生活也不错。柴米油盐酱醋茶，在经历过饥荒的人眼中是那么可贵。然后他就死了，病死的。老匠人说，他心脏一直有问题，本就随时会发作。他走得突然，令我措手不及。直到那家伙死后，我才意识到，其实他说的那样的生活我竟然如此期待，如此渴望。倘若少一个他，却又索然无味起来。”
“所以你觉得……觉得他骗了你？”
聆鹓的话有些迟疑。她很想开导一下弥音，但终归闭了嘴。她自己没有经历过，没资格指手画脚。而且这么长时间，想必薛弥音自己琢磨的比她更多。
“这不是骗么？他隐瞒了自己的病，欺骗我，给我描绘一个永远不会出现的极乐净土。这就是骗……人间处处都是谎言，人人也尽只会说些空中楼阁似的漂亮话罢了。”
屋里又迎来一阵漫长的沉默。屋外偶尔能听到奇怪的窸窣声，不知是黄鼠狼还是耗子在夜里行动。春天就要到了，很快黑夜也会更加热闹，各种夜鸟与虫子都会加入这场合奏。
聆鹓不再提她的事，开始说自己了。
“你一开始……是想说我的手吧？”
她将右手伸出被子，高高举起。黑暗里，只能模糊地看到手臂与五指的轮廓，看不清更多。薛弥音将头扭过去，牢牢盯着她的手。
“我有事想拜托你……能不告诉他们吗？”
“我白天就觉得不对劲。抓到的时候便发现，你整个手臂都很冷，很僵，颜色也有些发灰，像死人一样。”
“归海氏大约瞧出不对，他点化我时，我感到有什么力量在手臂中流通。不过这种异象只到大臂的一半，不再蔓延了。而且，我暂时没有活尸的症状，依然能完好地控制着手臂。它不过是……感觉有些钝。我很喜欢和你们在一起的日子。说出来有些自私，但……”
“真出意外的话，我绝对会杀了你。”
“我等的正是你这句话了。”
“……”
薛弥音背过身去，一副准备睡觉的样子。她不想再说下去。
那姑娘忽然令她觉得陌生。
第一百一十六回：莫辨楮叶
今夜也注定不是平凡的一夜。
泷邈疾驰在狭窄的山路间。在他前方始终保持着一段距离的人，是这次行动重要的目标。而目标跑得很快，别看她个头小，却像个小老鼠一样上蹿下跳，稍微眨一下眼就不见踪影。
这场追逐在天还亮着时就已经开始了，持续到现在。先前泷邈没有消耗太多体能，因为他可以利用双翼在空中飞行。但这座山虽然不高，却密集地生长着许多树木，以松树为主。即便经历了一场寒冬，它们的苍翠仍一分不减。在这儿，他不得不落到地上来，凭两条腿去追那家伙。卯月君并不适合直接的追击行动，尤其这次所经过的地形复杂多变，即使是通过灵脉拦截也没个定数，她距泷邈也还很远。
这座小山人迹罕至，没有一条成型的道路。泷邈好不容易追到一处宽阔的地带，目标却不见踪影。他环顾四周，嗅了嗅空气，试图寻找些蛛丝马迹。敌人的气息并未散去，一定就在附近，只要仔细听周围的声音……
“你也真够执着的。”
不曾想，目标就这样毫无防备地暴露在他面前。他也没有想到，先前跑得是那样拼命的家伙此时怎么主动现身了？看她的呼吸不像是累了的样子，但泷邈也绝不会这么轻易放弃。那姑娘迎面走过来，气定神闲，就像是在等泷邈追上来的时候还休息了一阵。
“不能让你轻易地逃走。”
“是吗？可两条腿儿还加一对儿翅膀的，也不见跑过连腿儿也没有的呀。”
姑娘嗤嗤地笑起来。她的话，的确有迹可循。泷邈借着月光打量她，终于比今天任何一次都要看得仔细。这丫头……成年了吗？大概十四五岁吧。她的长发本是黑色，却在月光下微微散发着近乎蓝绿的冷色偏光。刘海儿虽然整齐，却是斜斜剪下去的，明明距离左眼还挺高，到右眼处却要碰到睫毛。姑娘的穿着倒也普通，只是她的皮肤有些特别。朦胧的微光中，泷邈可以看到她的脸上有些细密的纹路，勾勒出鳞片的形状。不过那也不是鱼鳞，而是更加细小且坚硬的爬行动物的鳞，它完美地与人类的皮肤融合在一起。泷邈还看到，姑娘插在腰间的手臂，其中迎着光的那条裸露在外的手臂的皮肤，也布满了这样的鳞，且更明显。没有光的时候，它们是普通的浅棕褐色，像是人的身上蒙了薄薄一层干枯的土壳。当以一定角度站在光下时，每个鳞片上都会泛出或绿或蓝的光点。单看着美丽，在人的身上却诡异无比。
卯月君说的果然不错，这是与蟒蛇相关的妖怪……但那真的是妖怪吗？泷邈觉得很怪，因为他依稀觉得，这丫头分明更接近一个人类——这并非是从外形上判断的，而是妖怪才会有的特有的感官。即使是半妖的泷邈，也能察觉到这点。难道正因为自己是半妖，所以才不能完完全全确定出她的身份吗？可以前的判断从未出错，而且根据消息，这家伙就是妖怪没错。而泷邈觉得奇怪的部分，正是他分明觉得对方还有人类的特质，却和半妖也大不相同。
她究竟是什么？是妖怪……这应是不争的事实。可——
“我们来谈谈吧？”那姑娘又开口了。
“我
与你没什么好谈的。我现在应该抓住你，然后交差，就这样。”
说罢，泷邈没有犹豫地走上前去。那姑娘后退几步，摊开手，笑着问他：
“你可真够老实的。难道你不觉得奇怪，我为什么要特意停下来等你？难道我是觉得自己命长才特意给你们抓我的机会？”
“我不在乎，大概是你累了。”
“想甩掉你轻而易举，但我没有这么做，知道为什么吗？因为我想和你说一些事。你不是六道无常，我感觉出来了，你是个半妖，对不对？”
尽管泷邈不想给她太多说话的机会，但他还是停住了脚步。经历了几百年的历练，他几乎完全掌握了以假乱真的方法。在人的面前，他可以只发出人类的气息；在妖的面前，他也能让对方完全认定自己是同类。当然，这么长的时间里，也不乏一些顶尖的阴阳师，或妖力极强的大妖能在不知情的情况下判断他真实的身份。不过说到底，这终归只是少数。现在的泷邈很难确定，这丫头究竟是怎么做出判断的？是她真有这么强的感知，还是通过某种途径得知了自己的情报？但这也不算什么见不得人的秘密。
“所以？”
“没事，这不重要。”她耸了耸肩，“你叫什么名字？”
“我以为你很了解我。”
“还好？那这样吧，我先自我介绍一下。抓一个你连名姓都不知道的人，这说不过去，不是吗？”姑娘将一只手按在胸前，道，“我有人类的名字，但如今人们叫我魉蛇。”
所谓魑魅魍魉，不过是些牛鬼蛇神的统称。不过在很多地方，这也指独立的四种妖物。而所谓的魉，是山川木石化作的精怪，这名字里又有个蛇字。莫非是吸收山川木石之力的蛇妖，或是蛇吸收它们的精气而成了妖么？不，现在不该琢磨这个。
“你是妖怪，我知道这个就够了。”
“你不是吗？好吧，你算半个。哈哈哈……”
魉蛇又笑了起来。她张开嘴的时候，泷邈瞥见了她口中的舌，像从管子里伸出来的信子。恐怕那也是有分岔的。好不容易笑完，她才接着说：
“那你就为人类的走无常打工么？你还真是甘心啊。”
泷邈没有回答，他知道对方只是自顾自地嘲笑他罢了。不过有一点，的确是他暂时还没能想通的。阎罗魔为无常鬼分配的所有任务，基本上都考虑了每个无常所适合的特性，或是刻意培养他们所必需的某些能力。但这么多年来，卯月君是鲜少参与追击任务的。不是说寻找或者追查，而是简单的、消耗体力的搜捕。而这一次，卯月君被临时更改了任务，且由卯月君亲口所说：阎罗魔将自己也算作了一份可以使用的力量。泷邈奇怪的是，为何阎罗魔如此轻易地就将自己划分为卯月君的同伴、手下，或是式神什么的，总之将他们捆绑起来了，并非是独立的两个个体。难道卯月君对阎罗魔说了些什么吗？他不清楚，只是觉得，虽然自己和对方的联系密切，但也不是时时刻刻能完美配合的。何况万一出了什么差错，自己受伤了、放弃了、一开始就拒绝了，这些无限的可能都会打乱阎罗魔原本的安排。照这
样的计算方法，卯月君被交付的任务，真的能让她一个人处理好么？自己不是阎罗魔的手下，也从未直接被赋予什么任务和使命，于情于理，他都能无视或违抗。而被阎罗魔从这样的角度所重视，真的是一件好事吗？
泷邈不再多想了。他摇摇头，清空了脑子里的念头，默默望着眼前的人。他眼中的敌意不减，毕竟对手就是对手，不可掉以轻心。
“我说啊，你为那个女人这么卖命，不觉得很亏吗？即使是走无常，人类怎么可能真的把你当同类看待呢？归根到底，是你比较好用，你被驯化了。”
“如果你要说的就只是这些，我就要动手了。”
“你怎么总这么急躁？拖延时间对你有好处，那个无常慢慢就追过来了呀。”
“挑拨离间的话，我是不会听信的，你可以闭嘴了。”
魉蛇抬起手：“等一下，再等等——我长话短说。我不是来跟你分析利害关系的。我想与你单独谈话，是要告诉你一个秘密，一个绝对真实的秘密。”
“我的耐心很有限。”
“我问你，你可听好啦，”魉蛇弯下腰，伸出一根手指，慢吞吞地说，“若是有一个人，能知道你内心全部所思所想，你会怎么样呢？”
泷邈不知道她为什么忽然说这种话，更不知这到底和当下的哪个话题有所联系。他觉得这妖怪就是在拖延时间，但为什么？她也没有什么救兵，说这些是想干什么？
可若是卯月君认真地问这种问题，他大概也会认真地回答：分情况吧。若是要对付的敌人那麻烦就大了。不过若是自己人，终归也觉得别扭。毕竟任何人都有不想或不方便让别人知道的事。就算自己身家清白，没有任何可疑的地方，被进犯了思想这样隐蔽的个人空间，怎么都是让人不快的。不过，泷邈可不会这么认真地回答这个妖怪。他只是盯着她的眼睛，揣测对方心里在想什么。魉蛇的眼睛不知何时从人类的模样变成了蛇的模样，中央是细长而不规则的黑色瞳仁，底色成了一片枯黄。这瞳孔看上去就像两个钥匙孔一样奇怪。
“你多少会不高兴吧？”她说，“我要说的，是有关卯月君的秘密——她就是这样的一个人。世间没有她看不透的人，没有她看不清的思想，没有她看不明的秘密。再复杂的人，在她面前就像是一张白纸一样，脑内所想的一切都明明白白。你也不例外。”
“你在说什么鬼话！”
泷邈忽然就有些生气了，他自己也说不清是为什么，或许是她在污蔑卯月君。
“我不会骗你。”魉蛇略微颔首，自下而上地盯着他，“她能有这样的能力，是因为她得到了一件宝贝，并且保管它了很多年。阎罗魔觉得，她是所有六道无常中最适合保管那个宝物的人。你知道来自碧落群岛的七个法器吗？摩睺罗迦的赤真珠，拥有的正是看透人心的力量。虽然它还有很多作用，不过简单地概括为读心术，是最好理解的了。”
泷邈上前两步，就要去抓住她。她一面后退，一面笑着说：
“你可以去问她，我不会骗你——我的体内流淌着蟒神眷属的血。”