第一百三十二回：旧梦黄花
“书里……万鬼志里有什么力量在拽我。”聆鹓跪在地上紧咬着牙，使劲想把胳膊拔出来，寒觞却惊恐地看见她的手臂似乎又往里滑动了一下。
寒觞从未见过更从未设想过这样的景象，他像个孩子一样束手无策。
“你、你还好吗？你疼吗？别乱动了，这要是——别慌！别慌，我再想想，想想办法……”
“我不痛，我想应该……应该，暂时，不要紧。没有别的感觉，可、可我觉得再继续下去就要被囫囵吸进去了……我有点怕，会、会这样吗？”
“别瞎想！”
他们都手足无措。为了以防万一，寒觞单膝跪在土地上，牢牢握住了她的肘关节，确保不会脱臼，随后铆足了劲与万鬼志抗衡，试图将她拉扯出来。妖怪的力量，让聆鹓疼得脸色发白，可即使如此，万鬼志也没有要松开她的意思，寒觞只堪堪阻止了她陷得更深。不知那股吸力是不是心理作用，但他们就是害怕这样的事发生。更贴切的情况，大约像是聆鹓的手被砌在墙里，然后被人生拉硬拽，连接处像是要被绞断一样痛。但她咬紧牙关，没有失声尖叫出来，她将所有的声音都堵在喉咙里。因为若是能选，宁可断一条胳膊要从这可怕的禁锢中重获自由。
“还差一点……”
寒觞同样把牙咬得咯咯响，急得眼睛发红。他当然能使出更大的力气，但恐怕相应的握力会将聆鹓骨头捏碎。好在，薛弥音也跌跌撞撞跑了过来。手中不再持有重要之物，那尹归鸿继续纠缠她也没有意义。她在接近的时候已经看明白了状况，不说半句废话，立即加入了帮忙的行列。再怎么说是个弱女子，她的力量终归有限，但三人的努力叠加在一起终归有成效。一点点地，聆鹓的手臂开始脱离这股拉力。
终于，叶聆鹓的指尖离开书页，来不及卸力的三人齐齐向后一仰，摔作一团。他们还都没来得及从地上爬起来站好，只是朝着万鬼志的方向瞄了一眼，却又异象突生。
——瘴气，漆黑的瘴气源源不断，起初是溢出纸页，越攒越多，滚滚翻涌出来。不止如此，这些黑气拧在一起，逐渐在半空中形成了一个恐怖的形象，一个确切的实体。
“啊……”
叶聆鹓嘴唇嗫嚅了一下，喉头发出一个含混古怪的声音，随即紧紧捂住了自己的嘴。想吐的不止是她一个人，弥音也傻傻站在原地，失去了表情，直瞪着那个浮动的……东西。
该怎么形容她的样貌？一颗头颅，她的头发乱蓬蓬的，而且很长很长，散布在脑袋周围，末梢与黑沉瘴气融为一体。中间一张与普通女人全然无异的面庞，表情倒有些怪诞。她脸色苍白，失血多时的模样，双眼全无神采，在白日中如死人一般瞳孔扩散，没有光感。她正对着三人，忽然咧开嘴，似笑似哭，似喜似怒。这唇红齿白的模样本是讨喜的，除了……
那还能被称作是脖颈么？简直长得离谱，虽是光滑白皙的，却
如蛇一样蜿蜒扭曲，末梢还远远地连在万鬼志翻开的书页之间。这种模样像是人，你却知道她分明不是人的怪物最为可怕。薛弥音在内心尖叫着质疑，她一点也不想承认，生理性抗拒如此定义。但是，她很清楚，有一种妖怪正是此等尊容……
“是——飞头蛮？”
寒觞替她干巴巴地说出这三个字来。他倒不是害怕，却也被膈应得够呛，“莫、莫非是……万鬼志中属于妖物的……记忆？她——”
寒觞并不肯定。但他话音未落，飞头蛮在瘴气里抽动鼻孔，不知嗅了什么，突然直冲向聆鹓。来不及应对，她又急停下来，几乎与叶聆鹓脸贴着脸。她浑身僵直，分明日头当空，后背却沁满冷汗，眼前阵阵发黑。聆鹓感到，自己随时都可能昏过去，可她很难怪自己丢人。这种属于深夜怪谈的瘆人存在，大白天现身已经够离奇可怕，谁又能想到自己有朝一日竟被她逼近到如此距离？
还不等他们想什么办法，这颗脑袋对着聆鹓猛嗅了一下。下一刻，她再次转移视线。他们都不知她在做什么，只惊悚地看到，万鬼志有新的动静，里面有什么东西鼓动着，就像有大把大把吸饱了血的蚂蟥，要破开皮肤钻出来。
一只浮肿的手伸了出来，紧接着是另一只。它们一并使力，从黏稠瘴气与书册深处，露出了肩臂，缓缓抽出连带的身体来。正常比例的人体局促地拧巴在一方书页间，看得人心慌。那长长的脖颈上，还有一条纤细而鲜红的痕迹，或许是系着的丝线。
眼看着整只飞头蛮都要爬出万鬼志了，薛弥音一头冷汗，从牙缝里问：
“你……你说这、这玩意，它会不会伤人？”
面对弥音的质问，寒觞并不能说出个所以然来。他呆呆地直起身，伸出僵硬的手将两位姑娘拉起来，随后才皱起眉，继续凝视着那具怪异的躯体。
“我也没怎么见过这种妖物……我只知飞头蛮白天像人一样，只在夜晚显露出妖怪的模样。可是，若她真是这样的妖物——真是怪了。”
简直像在响应他一样，飞头蛮发出歇斯底里的女性吼声。她终于完全脱离了万鬼志的束缚，以诡异的姿态奔赴另一个方位。很难说究竟是身体在带动头颈，还是长长的脖颈拉着身子在行动。
她冲着泷邈和尹归鸿去了。这两人也被此处的动静惊到，有志一同停了手，各自分开。他们的惊异不比先前三位当事人更小。但就在此时，他们都意识到，这飞头蛮并非是冲着自己来的——而是四人的对手。
他们隐约听到尹归鸿骂了一句脏话，而后便是兵刃和妖怪躯体撞击的砰砰声响，恐怕一时半会儿停不下来。泷邈抓紧机会，几个起落来到同伴身边。
“那人的目标是万鬼志。”他指了指此时安分下来的旧书，“既然东西保住了，恋战只怕生变，我们快点离开这是非之地。”
他们不能更赞同了。
地上剩下的琐碎物
件不收拾也罢，寒觞攥着埙，聆鹓卷起万鬼志抓牢，薛弥音拎着急匆匆裹了部分失物的包袱，三人跟着泷邈闷头一溜疾跑。身后一人一妖交手的声音迅速淡去，耳旁只剩下风呼啸的声音。原本他们多少有些腿软，可一旦逃起命来可就另当别论了。虽说不论尹归鸿还是那妖物，能对他们造成的威胁都算得上有限，但……俗话说多一事不如少一事。
没多久，他们就撞见了正朝这边走的谢辙和卯月君。
卯月君对身侧的谢辙微微偏头：“你看，埙与万鬼志都完好无损。我很清楚，你我的同伴都是值得信任的人。”
“呃……”
谢辙不知该作何回答。好在四人已经来到面前，一个个喘息不定，尤其两个姑娘，喘得像拉破风箱，谢辙赶忙上前慰问。他余光里不见卯月君，一转头却见她抬起步子，仍要朝原先的方向前行。
“您这是……”谢辙感到困惑，“事情既然已经得到解决，您还要过去吗？看大家都累成这样，只怕情况凶险……”
叶聆鹓和薛弥音尴尬地对视一眼。
“无妨。我们暂且别过，你们自便，不过呢，今日也许还是先回的好。”卯月君只是淡淡一笑。
她见聆鹓撑着膝盖抬起头，挣扎着要说什么似的，又温声补充道：
“不要担心，事情我已然知晓。剩下的，交给我便好。”
卯月君与泷邈与他们就此别过。在泷邈的带领下，她径直来到先前的战场。见到尹归鸿时，他与飞头蛮的战斗刚刚结束。
对有实力的人而言，飞头蛮并不是多么难缠的东西。争斗中的尹归鸿眼神冰冷，有如实质，简直能掉下渣子，内里压抑的尽是不利于对战的怒火。而这情绪，自然不是简单来自于一个妖物。
他默默算计着飞头蛮扭动狂舞的路径，终于觑见空隙，一刀劈向长颈薄弱处。烬灭牙挟带他的意志，撕裂气流，替他发出了宣泄胸口闷气的一声嘶鸣，阴戾刀势几乎不受任何阻力，顷刻将飞头蛮斩断。令人作呕的是，那女妖的头顺着红线断裂后，忽然一串粘腻腥臭的下水脱出皮肤。她的身体已经不受控制，无序地在地上做最后的挣扎，如刚被剥了皮还未死透的青蛙。他信任这把凶兵，恰到好处地收回了力道，抽刀撤向一旁。果然，在她的头颅带着一连串内脏重新冲向尹归鸿时，她鲜红的内脏迅速失水、凋敝，变得漆黑如炭。她面色惨绿，毒素已经顺着经脉渗到每一处角落。她失了力，被抛尸一样落在尹归鸿脚下。
然而，预想中尸体坠落的沉重声响也没有。
他低下头看。飞头蛮化作了一阵轻烟，顷刻消失不见，徒留尹归鸿对着一片空荡愣神。他是知道这种妖怪的，可他从未听说它会这样突兀地出现，消散亦是莫名其妙。比起妖怪，它更像是鬼魂。
正当他抓着刀愣怔，卯月君出现在不远处的小径旁侧。
“我想与你谈谈。”她说。
第一百三十三回：旧识新交
“请您稍待片刻……皋月大人随后便来见您。”
即使心情烦躁，霂也注意到这女子让她平白觉得熟悉，又唤不起具体的记忆。是在哪里见过吗？莫非是殁影阁底下的新人，她曾有过一面之缘？但她来这儿一趟也并不容易，先前亦不曾见过。霂微拧着眉毛，挑剔地上下打量阮缃，不知这看着普通的姑娘怎么就给她留下印象了。阮缃仍是一副谦和的姿态，只是本就略勾着的脑袋似是俯得更低。霂紧抿的嘴唇松动了几分，正要开口质问对方身份，却听见身后传来轻盈的嗓音。
“你下去吧，让客人与妾身单独聊一阵子便是。”
阮缃点了点头，直起身，目光自然地从霂身上滑走，转身便离开了。
霂可以确定，自己未曾见过这张脸，何况她有远远更重要的事值得关心。她立刻将这点小插曲抛到了脑后，扫了皋月君一眼，唇又紧紧抿了起来，皱在一块。好半晌，这堆刻薄的线条间才吝啬地掀开一点缝隙，漏出话来：
“阁主大人的时间想必是金贵得很。您忙成这样，我贸然来打扰您，也真是够不识趣的。”她口中说得恭谨，目光却在自己手上梭巡，怜惜地抚摩指间的扳指，半点儿都不像怕耽误时间的样子，“想见您本尊一眼可真是难于登天哪，您今儿个怎么就有空，肯赏脸见我一面了？”
“这殁影阁上下事务，多是手底下的孩子们打理。妾身虽是阁主，也不是总在此处坐着。你既然又找到这儿来，想必是很清楚这些事吧？”
皋月君丝毫没有恼怒的意思，依旧柔柔地笑着，指尖自然地搭在一处。有灵蝶在她身周穿梭，轻点她的手指，很快跃然飞入空中，翩跹起舞。青蓝的荧光像是来自于它们，也像由四下剔透的矿物散出，在皋月君周身的银饰上折出幽幽的光泽，将她的笑意映得凉凉的，又格外空灵动人。
同样的光彩落在霂的脸上，却少了分灵动，只是死死地停在那儿，显得僵硬冰冷。她终于耐不住，不再盯着自己手上的珠宝，抬头直勾勾看向皋月君。冷光下，霂的脸色有些发青。她甚至无心端详周遭稀罕的晶石，连皋月君身上精美的饰物也引不起她的注意。
“我还真是不清楚，您这殁影阁的门本就难进得很。想要和您说上句话，可更是难上加难。您觉得我来一趟很容易是么？”她深吸了一口气，重重吐了出去，仿佛喉咙里梗着什么东西，让她很难心平气顺地说话，“送上门的生意，非但得我亲自来上一遭，还要如此千求万告，历了千难万险才谈得。你可知道甩掉一个六道无常有多难？”
“您想要告诉妾身，也是无妨。等了这样久，多听你几句话的工夫，妾身还是有的。”皋月君安静地回应，笑容无懈可击。
霂委实憋了一肚子火，可俗话又说伸手不打笑脸人。再者，确实没闹到动手的地步——那几个喽啰也不知在不在这里，于情于理都是她吃亏。她虽有情绪，但也不傻，只是干瞪着眼。过一阵她才撇开眼神，恶狠狠攥紧了手，指侧有些浅淡的印子，像是被丝线磨出
来的。
“如月君对我穷追不舍，我这辈子也没有这短短几天憋屈。我的式神更不知折损了多少，多亏了你们殁影阁不算太远，否则我是不是要去偷牛马的草料，给自己补充兵力了？”她语调里盈溢满满的讥讽，也不知是冲着谁，还是仅仅发泄这段时日积压的情绪，“闲话少叙，您若是要说这偌大的青璃泽，您看不到这些小事，我也已经告诉您了。我来到此处的目的，您应该很清楚才是。”
皋月君托着脸，似有若无地颔首。
“要你这样跑上一趟，也是辛苦了，妾身深感遗憾。”
她又不说话了。霂等了片刻，也没听到下文，终究是按捺不住，挺起背，指甲叩着桌面，极力平稳地问道：
“蓝珀呢？我真心诚意想与您交易，殁影阁的规矩，我也不是不懂。但凡您松个口，咱们也好谈谈我拿什么来换，您才肯割爱。”
皋月君终于露出了不一样的神色，垂着眼睫，掩了掩嘴，十分惋惜似的：“妾身是说过的……非常遗憾。你想要那件法器呀——很是不巧，已经给出去了。”
“给出去了？”霂重复了一遍。她听着可真是咬牙切齿。这不是说好的事吗？在殁影阁的变数也如此之多，她还真不知道有什么地方能谈得上是讲规矩的。公堂么？若真有用，她亲自出马就已是笑话。
“有些事情，妾身也是做不了主的。您也是吃公家饭的，一定明白何谓‘身居此位，身不由己’吧？”皋月君摊开双手，直视着霂圆睁着的双眼，很是诚恳，“此事可是朽月大人亲自授意的，妾身可没有办法拒绝。虽然谈不上是你们那般黑纸白字的尊卑秩序，但妾身曾受惠于人，怎能知恩不报？妾身可以告诉你，琥珀当下在霜月君手里。你若有心，不如去找她……或者朽月君谈谈？”
这回霂可算放弃了克制，极为不雅地翻了个大大的白眼。她给噎得够呛，皋月君的话，乍一听指摘不得，但实在是挤兑人了。光是一个皋月君，还有不长腿的殁影阁摆在这里，她都花了这许多工夫才找到。另外两个四处走动的无常，她又要如何去找？何况六道无常都不是好对付的角色，尤其如月君那死尸一具就讲不通道理，那两个人她更不了解。关于后者她倒略有耳闻，但那就是实打实往火坑里跳了。
所以，她不觉得他们能比皋月君更好打交道。这一番说辞，无外乎推诿，而核心的意思只有一个：这桩生意是做不得了，殁影阁概不负责。皋月君三言两语，不过是把自己清清白白摘了出去，她再想纠缠也无从发力。
纤巧的灵蝶提着茶壶在半空扑扇，皋月君招来它，接了一盏茶在手里捧着。她还是笑盈盈地，没有催促霂，也不再与她搭话。话说到这份上，再赖着不走似乎也没有意义了，但霂着实觉得憋闷。她可是为这桩事不知托了多少人，为她带信来殁影阁，也为此与殁影阁底下的人打了不少交道，那些财物与精力的损失，此刻一旦想起，就让她心头抽痛。
况且，最后走到这里的路上，还一直顶着如月君的追杀
。付出的太多，这愿望也萦绕在心头够久，若是就这么突兀地落空，失意而去，实在令人心不甘情不愿。
关于去留的决定权，却也不在她手里。
霂正想伸出手，也呷口茶下一下火气，皋月君忽然轻微地偏过头去。她身后的阴影忽然拔高，如同有一道黑暗的影子，此刻活了过来一般。紧接着，一个身着黑褂的男人从其中露出了面目。他相貌不算显眼，眉目平淡，并不显山露水，霂却是依稀认得，这就是殁影阁几员大将中的吴垠。
“皋月大人。”他问候罢，顿了一顿，言简意赅，“有了些进展……还请您过目。”
他斜睨了霂一眼，没有再说下去，话里话外的意思却足够明白了。皋月君张开手，对着霂笑吟吟做了一个请的动作：
“妾身这里还有些事要忙，你还请自便。出去的路，你应当是知道的吧？”
说罢，她不待对方回答，便盈盈起身离去了。吴垠紧随在她身旁，一个眼神都不多给还在那边坐着的客人。
霂的手还停在桌上僵硬着，卷起嘴唇，像与空气赌着气。直到皋月君的衣角消失在视野里好一会儿，她才绷着脸站起来，沿着来时的路朝外走。
她的脚步跺得太重，时不时震下洞顶凝结的水珠，砸落在石质的地面上。通道里仍是幽静的冷光，余光时而能瞥见形态奇诡的钟乳石，折射出光怪陆离的绮丽色泽，可惜霂完全无心欣赏。这处通道很空旷，鲜少看见别处扎根洞内的巨树，仅有些根须攀附在石壁上。这让她连看路的工夫也省了。
待她转过一道弯，险些直冲冲朝着立在那儿的一个人撞上去。
“小心一些。我大老远就听见您出来了，您的心情，似乎不是很好。”
那道娴静的身影这样柔婉地说。她伸手搀了霂一下，尽管是礼数，也显得颇为体贴温柔，与气冲冲的另一人对比鲜明。
“无非是没有得偿所愿罢了。你的消息灵通，我猜我也无需多言。”
霂撇了撇嘴，倒是在这位熟人面前将怨气收了收。她站直了身子，看了叶雪词一眼，摸不准对方是不是在等自己，又是要做什么。不过，她倒是想起了另一件事。
“说起来，先前你给我那几人消息，怎么偏偏漏了一个？”
“我能给你两人的消息，是因拿到了他们的毛发。”叶雪词重新恢复了挺拔的站姿，听霂问起此事，她轻轻摇头，“另一人，当时我没有机会接触，便不曾有可供推算的材料。”
“也是哦，别说是接触那小子了，想注意到他都不容易。我连他长什么样都记不住。”霂摆了摆手，仿佛要赶开什么烦人的思绪，“虽然如此，你提供的信息还是足够详尽，要价也着实不高。如今干这行的鱼龙混杂，我见过贩卖情报的人，要么给的消息劣质模糊，或是狮子大开口，但凡有一个优质的消息就漫天要价，像你这样的可少得很。”
叶雪词交叉的十指端方地放在身前，恰到好处地倾侧着身子，耐心听她絮絮叨叨抱怨着。
第一百三十四回：旧时风物
好不容易等霂说完了，叶雪词才想了一想，斟字酌句与她解释：
“大多贩卖情报的人，只是将此作为谋生的行当。有的人不过投机，想赚些小钱快钱，便不在乎消息优劣，能捞一笔是一笔，贪图蝇头小利罢了。也有的，是在正经谋划经营，如同费尽心力打造受人欢迎的商品，质量再好，也是要为自己造势，营造口碑。待到贩售的时候，非但要回本，更想要最大的利润，好对得起自己花的心思和气力。无论如何，他们的目的都只是金钱，或是权力和名声，与贩卖其它货品的贩夫走卒没有太多不同。可于我而言，这不是什么谋生的手段，我所为的也不是卖出它们的结果。我更关注的，仅仅是获得信息，窥探秘密的过程。在这样的打探中，我已经达到了想要的目的，而获得情报的那一刻，我想做的事情已经完成了。接下来卖出它们，只是让它们稍稍发挥一些余热罢了。自然，我也不会再贪图太多报酬。我想您是能明白的，您在追求宝物的时候，不也只是为了它们本身的美丽与价值，而并不冲着普罗大众眼里其它许多作用去吗？”
确实，霂想要那件身为法器的琥珀，可从不考虑它有怎样的力量。她只为它的美着迷，这样好看的东西，怎能不归她所有呢？她又想起了那条天蚕丝的裙子，定做的，与蓝珀想必是极其般配。那枚琥珀就应该在她手里，搭配其它精挑细选的配件，做成精致的首饰，小心保养，时常穿戴……可随即她眼前的泡影便破碎了，徒留石道里空荡荡的微光，照着两侧露出石面零散分布的晶体，它们无人打磨，粗糙得毫无美感可言。真是可恨，蓝珀在那霜月君手里，铁定就像这些石头一样，得不到精心处理，被毫无意义地作为整体保管着，当成法器随意使用，发挥不出任何应有的价值。
它怎么能不在她手里呢？霂再次想道，一阵阵儿地无故恼怒和肉疼。
叶雪词已经停下了话，端详着她的神情，露出一个矜持而歉意的微笑。
“也许我不该提起。我该知道，没能得到蓝珀，您是真的难受呀。”
“别说没用的了。琥珀现在关系到几个无常，比曾经难拿百倍，你的消息再灵通，也帮不上太多忙吧？”霂的脸沉了下来，声音也闷得很，有如她作为知县在外人面前时一样低沉。此时她没有假扮身份的必要，仅仅是心情实在不好，连嗓音也提不起来。
“也许。”叶雪词轻飘飘带过了这个话题，“只是……不知道其它的宝物，您会不会感兴趣呢？”
“其它的宝物？说来听听。”
霂重复了一遍，自己又思索了一会儿。她知道当时的法器有诸多件，其中好看的那些，除却琥珀，还有上次在叶家那小丫头片子手里，见过的玛瑙埙。无论如何，这两个她已经错过了，至于以后还有没有机会得到，希望渺茫。而余下的物件……她不是没有兴趣，但也清楚，那一个两个都几乎下落不明。而且她也不想弄得太招摇……历史上但凡动过歪心思的家族，都目标太大，也不懂得像她一样设法隐匿踪迹
。六道无常清算尹家的时候，好像弄出不少东西吧？八成这会儿都被他们据为己有了。霂的眼睛又转了起来，瞄着叶雪词，寻思着对方知道多少。后者弯了弯唇角，并不卖关子，直接向她揭露了谜底。
“我知道两件宝物的下落。一件的材质您是熟悉的，是一枚赤真珠，与您这坠子相近。”她朝霂的项链示意了一下，“不过呢，相比起您所拥有的，那一枚可以称得上珍贵正品。那是由蟒神摩睺罗迦凝结的赤真珠，抛开法力不谈，其瑰丽绚烂，远超过您已有的这一颗。有人说它仿若鲜活的星辰，汇聚流转的千万重绯色，来自世间一切有形之物的红，能使人们联想所有炽烈或凶险的无形意象，为之迷醉，甘愿交付灵魂……可惜这样的奇物，也注定不会由普通人代管。如今它在卯月君手中，想要得到它，可得花一番心思。”
这一串千回百转的叙述，无亚于将霂的心提上嗓子眼，又狠狠掼了下去。又一个六道无常，宝贝怎么总是落到这些不解风情的家伙手上？她暗自嘀咕着，心里空落落的，很是不得劲。
“还有一个呢？”她烦闷地问，来回拨弄手上的扳指，“又是哪个无常？”
叶雪词很是理解地赔着笑。正如她所说，她并不在乎这些消息对旁人而言的价值，得到秘密的过程才是她所追求的。不过，这不意味着她不能理解接收消息的人，心里会有的想法。
“还有一件，不归任何六道无常所有。它本是一枚玉化金丝砗磲，您应当听说过，砗磲中生有金丝者最为华贵，比素白的普通砗磲更添许多魅力。据我所知，它已经被打造成了饰品，仔细保留金丝，打磨成珠，最终穿成了一串手串。这件事也曾闹出过一些风雨，后来这物件倒未被走无常收去，现下那金丝砗磲手串，属于鬼仙姑。”
“鬼仙姑？”
“鬼仙姑。您若是有心，往后我会再写些消息，传递给您。您的力量也足够强大，式神们都是您灵通的耳目，只要对方不是六道无常，您总能探听到她的行踪。”
霂沉吟了一阵，若有所思。
“我大概明白你意思。既然如此，你也不必细说了。”
她确实依稀想起，鬼仙姑的名讳，也是曾经传到过她耳中的，似乎还小有名气。想来她自己去打探一二，也不是多大难事。
她心里揣着事儿，叶雪词并不打算干涉，二人随意客套了几句，各自朝外头走去。霂离开时的脚步比先前轻快了不少，很快就与叶雪词拉开了距离，足音也在甬道中淡去了。叶雪词平缓地迈着自己的步伐，矿石与幽蝶的荧光飘飘忽忽，在她面上洒下扑朔的光与影。她轻车熟路穿行在明暗之间，周遭时而高不见顶，遍布溶洞奇观，时而脚步一转，便踏进狭窄而明亮的隧道，诸多晶石交相辉映，迷离得不似人间。
终于，眼前景色一亮，她走进了外界的天光下。青璃泽徐徐微风拂过，吹散了她裙角阴冷的洞穴气息。这样的感受足够惬意，本该是值得好好享受一番的。
如果不是有人已
经等候多时的话。
“你比我以为的要慢。”
佘氿冷冰冰地说。他看起来比往日烦躁，也许是被什么不雅的谈吐闹腾了一路，抑或是在记挂接下来要做的事情。无论如何，说到底都是因为他手里拉着的那个小鬼。
“我希望你记得带着碎片。”
叶雪词微微颔首。佘氿长长地叹息一声，说不清是松了口气，还是在莫名焦躁。
“接下来要做的事，绝对不能有任何差错。”
“当然。”
小缒乌侧着脸，疑神疑鬼地打量着她。他确实不曾见过叶雪词，毕竟她并不常驻于此。虽然佘氿与他打过招呼，不过嘴长在他身上，可由不得别人指指点点。自然，叶雪词也对这小孩的尖酸刻薄有所耳闻。她是个算得上耐心的人，并不怕那些污言秽语。
“就是你还要带我们去找云外镜？”
叶雪词抿嘴笑着，点头示意。小缒乌却皱起眉，看上去并不信任她。
“就她这样，能利索吗？细胳膊细腿的，不见得能跟得上我们，还得让她带路？我说啊，不如将云外镜的碎片交给我们，我们自个儿去得了。”
小小年纪打得一手好算盘。不过叶雪词当然不傻，不可能亲手将自己的筹码拱手相送。她很清楚，对皋月君乃至殁影阁而言，自己的价值大部分是压在那枚碎片上的。但是，这东西也不是谁都能轻易使用的，唯独她自己能将之使用得出神入化。究其原因，大概是因为……与生俱来的福分？
叶雪词弯下腰，也不恼，只是笑眯眯地望着他说：“倘若这东西给你，你会用它么？”
“那有什么？”小缒乌用胳膊肘捅了捅旁边的佘氿，“你肯定会，对不对？”
“呃……”
当小孩可真好啊，什么事儿都不用考虑。即便再怎么单纯也是合理的。不过话说回来，这小子要真这么单纯就好了。
“切，废物。”
被骂的佘氿倒也不揍他，只是将手用力扣在他头上一顿揉搓，速成了一只鸡窝。缒乌厌恶地拍掉他的手，皱着眉，不满地重新整理起自己的发型来。
“但这东西确实也不是那么好用的。不是说它在我手里，我便有法子知道母体在何处。否则，我早该找到便是。不过若是有足够的时间未尝不可，只是我一直没有兴趣罢了。对我个人而言，知道云外镜的下落也没有任何好处，浪费时间罢了。”
“我听说过了。这东西自打出生起就在你身上。”
“的确是这样的……确切些讲，在我身体中。”
说罢，叶雪词不知从何处取出了那枚碎片。它长约一寸，却又细又窄，轮廓并不规律。碎片安静地悬浮在她的手掌上，就像一阵稳稳的风托住它。叶雪词用另一只手捏住它，一面镜片粘在她的食指上。她睁大了一只眼，轻轻地将破碎的镜片按入眼中。她并不害怕，甚至睫毛也不曾颤动一下。
碎片轻易融进了她明亮的眼眸中，折出耀眼的光斑来。
第一百三十五回：旧患难医
在去往雪砚谷的路上，他们带着聆鹓四处求医。
严格来讲也算不上是求医了。不如说，是要找一个精通阴阳之道的人。谢辙深知自己是不够格的，关于聆鹓的“病”他全然不知。再者，聆鹓或许……并没有生病。
那只手臂是自由的。它可以被灵活使用，甚至比左手更加有力、健康。除了肤色略微发灰，经脉更加明显之外，它和正常人的手臂想必没有不同。四个人都很容易想到，这一切的源头定然是聆鹓被活尸的手抓挠的那一刻。甚至那时见没见血，他们都记不清楚了。可若真是如此，为何直到入春她也没有发生异变？她精神头也好得很，二十几年来从未像现在这样活泼过。再深入地究其原因，谢辙也不是说不出个所以然来。
或许与归海氏的“点化”有关。
归海氏说了，叶聆鹓其实是个灵力富裕的姑娘，只是她并没有合理释放的能力。归海氏是龙族，他们的法术与人类所熟知的体系自然大有不同，不能简单地扯上关系、妄下结论。说不定没有他的帮助，聆鹓有一天真会因旧伤发作，变成六亲不认的怪物。龙哨还在谢辙的手里，但是经过商议，他们一致认为不该轻易吹响。这诚然是份珍贵的礼物，他们确信龙族不会随意给出，归海氏是认可了他们才这么做的。尽管从当天的形式上看，归海氏似乎是“随手”“轻松”给出了它，但这并不意味着龙哨是可以被随意对待、随意使用的。也是因为聆鹓身体无恙，他们才不那么着急。
虽然她将手伸进书里的时候……大伙儿的确是惶恐了好一阵子。
起初，谁也没往她手臂的问题去想，都觉得是万鬼志的问题。难道说，是当时在归海氏面前，弥音用匕首破坏了一些纸张吗？但他们都试过了，没有谁能再做到这点。本以为在与尹归鸿的战斗之后，聆鹓兴许就不能再做到将手伸进书里了——但不知该庆幸还是不幸，聆鹓依然能做到这点。当然不是说将万鬼志拿在手里，手就会不由自主地陷进去，而是将它翻开以后，再用力将右手臂狠狠按进去才行。这个时候，弥音才忽然意识到，既然其他人与她的左臂都做不到……那么只能是伤口的原因了。
“里面摸起来空荡荡的，很大，没有尽头。但是在里面扫来扫去的时候，会感觉有一股流动的力量……像是水，或者风，缠在我手指间似的。”
“你当心一只手忽然抓住你……”
“别吓我呀！”
这便是当时聆鹓与寒觞的对话了。而他们再将万鬼志翻开时，怎么都找不到那飞头蛮的影子。在这厚重的没有尽头的书中，还存在着不少类似的妖物，它们都是飞头蛮，但聆鹓笃定地说，没有一个是当时出现的那个。所以，一旦经过聆鹓以这样特殊方式所“抽取”的妖物，都无法重新复现在这本书里。万鬼志虽被称为“妖怪的生死簿”，实则与生死簿的本质并不相通。它是一本记忆之书，是曾经的凉月君用血书写的妖怪生前全部的记忆。至于这本书的内容，便囊括了所
有凉月君在任期间生生死死的妖物们。而薛弥音当时所戳烂的断断续续的页数，或许是生命记忆比较短暂，或生前妖力很弱的妖怪。
不过寒觞也猜测，当时出来的飞头蛮，也许已经被尹归鸿斩杀了。若是没有，兴许它也能回来。但是，谁也不敢再轻易尝试，因为他们不知道聆鹓这么做，是否对自己有什么伤害。别看她现在活蹦乱跳的，或是折了寿却不自知，那他们仨都是罪人。
“若那些妖怪真的被抽出来就不再回去……是不是能将它们尽数除掉？这样一来，不就也完成‘销毁万鬼志’的任务了吗？毕竟一本无字空书没有任何价值。”
薛弥音可真是提了一个大胆妄为的建议。但是，这点很快被她自己否决了。先排除对聆鹓身体造成的影响，如此庞大的数量，就算她不吃不喝昼夜不停，此生都不知够不够用，更别提如何将那些麻烦的妖物赶尽杀绝了。更没有人知道，聆鹓从万鬼志中召唤出的妖物，究竟是不是认主的。上次不知是不是巧合，反正那飞头蛮并没有攻击他们，但这并不意味着它就是属于聆鹓的式神。若是什么强大可怕的、传说中的妖怪重新现世，那他们可闯了大祸。
不论如何，万鬼志都要被妥帖保存。聆鹓本人也并不希望保留这份力量——虽然它很强大，但她认为，自己并没有能与之匹配的实力。不论是找个懂行的高人来做解释，还是找个像样的医师抹去她的能力……只要有这么一两个人就行。
于这一带而言，应该算得上深春。他们距雪砚谷越来越近了。但一路上，不论几人怎么旁敲侧击地打听，都没有谁提过云外镜的事。有些上了年纪的人知道，说的确有传言，云外镜最早最早是属于凛霄观的宝物，后来不知怎么又流落到雪砚宗去了。如今雪砚宗的掌门是个上了年纪的女人。在她之前的几代掌门，是与她没有血缘的，不过时间太久，血缘也换了许多次。有的是没有留下一男半女便撒手人寰，由大徒弟继承宗主之位；有的是自愿将谷主之位让给门内公认更具实力的年轻人；也有的，是因子嗣没有继承宗主的想法，便也让给了其他有能之人。虽然听上去，雪砚宗的掌门还真是个“多灾多难”的位置，可放眼漫长的历史之河，雪砚宗反而是最平和、最安稳的地方。能入雪砚宗的弟子，大多清心寡欲，避世静修，远离了江湖上各大名门正派或旁门左道的变幻风云。更重要的是，雪砚宗虽然位于山谷之中，却没有单单过着自给自足的生活故步自封。他们时常会与其他门派交换弟子，彼此学习很长一段时间的武学，再带回谷中传于他人，取长补短，同时不断带来外界的信息。正是以上该门派与门派弟子所具备的不功利、不封闭、不虚荣的品格，与巧妙游历在红尘边缘的做派，才令他们欣欣向荣，乃至建宗数百年仍名震江湖。
今天，他们来到了一座小镇。这是距离雪砚宗最近的镇子了。极目远眺，沉默而稳重的群峦之中就隐蔽着那样一个奇妙的门派，真是令人心向往之。
坐在露天
的茶摊儿上，寒觞指着那片群山说道：
“这个角度可能看不清楚，但有一座山，大半截山头都塌陷在雪砚谷中了。”
“怎么可能？”
薛弥音心照不宣地端起茶杯凑到嘴边，也不知她是不是单纯随口感慨。
“真的，那里有这样一座山。”寒觞望着那边，“是被封魔刃斩断的。那里埋葬了一个罪人，不过我知道的不多，都是道听途说……毕竟我没有真活到能长出九条尾巴的年岁。”
“那儿还有一个池塘，叫雪砚池。听说池水清澈无比，没有任何鱼藻虫在其中生活，全部依靠沉淀的灵力保持纯净。它因乌黑如墨的石底得名。不过，它也被那座山埋起来，现在已经没有了。”
“这么神奇呀。真可惜，我还想看看呢。”聆鹓总是为他们口中的历史感慨不已。
薛弥音不再说话，就当没有听见。阿淼知道她心情不好，也不胡闹，就卧在桌边一动不动，像块毛绒绒的三色石头。阳光很好，照在它的毛发上显得暖融融的。猫毛的末梢在光下几乎是半透明的状态，发着微光，看上去谁都想摸上一把。不过很可惜，在这里依然没有什么人能看到它。没过多久，阿淼便睡着了。
正当他们晒着太阳，有一句没一句地聊着天时，阿淼忽然警觉地抬起头。但这一幕并没有人注意，连弥音在内，也只是说着以往琐碎的小事而已。阿淼站起来的时候还很困，打着哈欠，但它很快强迫自己清醒起来，抖擞精神，一溜烟儿地跑向远处了。它离开的时候从聆鹓身边经过，她正坐在板凳上，两手掌心撑着凳子边缘。那一瞬间，她的右手指尖感觉到有什么暖而茸的东西像一阵风一样掠过，便低下头，一眼瞄到一个白色的影子飞快地闪过。
“诶？”
“怎么了？”谢辙问她。
“好像有什么……”
薛弥音顺势低头，立刻发现之前阿淼卧着的地方空空如也。她一下站起来，惹得其他品茶的人也吓了一跳。虽说已是灵体的阿淼自然不会遇到危险，但这不代表他们不会。阿淼如此机敏，是受到了惊吓，还是察觉到了什么风吹草动？弥音忽然招呼也不打地离开茶摊儿。
其他人自然察觉了问题所在。聆鹓慌忙往桌上丢下碎银，随其他人跟着弥音跑去。三味线在她的手中，她大约知道阿淼具体的方位。她没走太远，只过了两个小路口，拐一个弯儿，就感到阿淼已经在这附近了。
这一带没什么人，十分安静，只能听到远处树林传来的鸟啼与虫鸣。弥音在一个路口转向，看到了那团熟悉的毛乎乎的影子。
阿淼正乖巧地卧在那里。有什么人半蹲在那儿，弯着腰望着它。他试着轻轻用腿将它拨远些，试探它的反应。阿淼好像有些不满，又凑上来冲他喵喵大叫，像是在谴责他的不礼貌。不过看它这副放松的样子，想必其实没遇到什么麻烦。
弥音朝那个人走了过去。
“这是你的猫吗？”那人问。
第一百三十六回：旧忧新愁
等弥音走近了才发现，这人竟然是蒙着眼睛的，用了一条黑色的幕布。在远处的时候，她还以为是抹额什么的。这样看得清东西么？她很疑惑。更疑惑的是，他的衣袖似乎有些太长了，连双手都没有露出来。摸到阿淼时，他也只是隔着袖子，轻轻从它头上抚过去。
他背着什么？虽然罩了一层薄布，但从轮廓可以判断出，那应当是一把琴。
“是的，这是我的猫。”弥音生硬地回答他。
接着，她半蹲下身，招呼阿淼快点回来。连弥音也能感觉到，此人身边萦绕着轻盈馥郁的灵力，而阿淼感知得更加轻易。她从这个人身上感到一种气质，与样貌无关——尽管依弥音的审美来看也算是不错的。这种气质与自己相仿，能够让飞禽走兽都放下戒备，比其他人更容易让动物们靠近。
简单地讲，就是讨小动物喜欢。
阿淼回头看了看她，想了一阵才迈着小碎步回来，跳到她捧起的双手，并顺着她直起身的动作蹿到肩膀上去。阿淼很轻，站在她的肩头几乎没有任何重量。那“看不见的人”就望着二位的方向，作揖行了个礼。
尚未来得及自我介绍，谢辙他们便追了过来。
也不知怎么，几个人就这么坐到了一家茶馆里去。至于为什么，他们也说不清楚，毕竟上一壶路边摊的茶水还在他们的肚子里。不过，以茶待客几乎是各地的传统了，最大的区别只在于当地茶叶品种而已。何况，既然算得上待客，几个人还是一块儿蹲在地摊，可能不太好看。寒觞没有吭声，他心里觉得，这茶楼里的茶还不如之前在路边的好喝，不知是错觉还是果真如此。也有可能是他已经喝了个水饱，再尝什么都索然无味了。
这位客人是不介意的。站着的时候倒是罢了，现在他端端地坐着，挺直了背，乌黑长发倾泻在身，气度不凡。加上他一路顺顺利利走进来坐下的模样，几乎让人忘记他看不见东西这件事了。
他是极月君。
寒觞认识他，所以省去了相互介绍的麻烦。他们好像关系不错，一上来就能聊到一块儿去。至于内容，也不过是多年不见的普通寒暄，只是其他几人干坐在那儿，因为插不上话而略显尴尬。寒觞在他们入座时就介绍了极月君的情况，他在数千年前是一位宫廷乐师——那时候君王的地位比现在还要“至高无上”。帝王以建立明确的尊卑地位为由，禁止乐师们看到甚至无意间瞥到本尊，药瞎他们的眼睛。而实际上最重要的，是为了避免杀手潜入行刺，或乐师被人买通以谋害君王。在那个时候，即便是宫廷乐师的地位也好不到哪儿去，所以确实会有人想要摆脱阶级或谋取更多钱财铤而走险。而极月君正是当时的乐师之一。他不仅没有视力，也没有双手。他的手是为了庇护一方善意的妖灵，以琴声张开结界，直至琴弦尽数崩裂，手上的皮肉尽数剥落，方才凭死罢休。
后来是那些余下的妖怪，想方设法留住他的魂魄，让他人不人鬼不鬼地苟存于世——自然是不被阎罗魔所容许的。又因他这番不凡的经历与可贵的善意，才令他去做走无常的活计。想来，也是千年有余。
他虽目不能视，其他感官却更加敏锐，而时间的流逝将这一切都磨得更加尖利。寒觞还说，在他仍是人类的时候，青女曾亲自指点他的技艺。
“是……红玄青女？朽月君？”谢辙皱起了眉。
“你竟然听说过呢。”极月君好像有些意外，“现在人们所知的那位朽月君早已取代当初那位神女的模样。我很意外，您这样年轻，竟也会得知这样的事。”
“嗯，是儿时听睦月君讲的。”
“看来你们关系真是不错。您一定是谢公子了，久闻大名。”
其他人都看了一眼谢辙。真不知他在睦月君那儿还这么能摆上台面呢。就连谢辙本人也有些惊讶，他试探着问：
“您知道我？”
极月君轻轻一笑：“是啊，真没想到能在这儿遇到你。你大约还不知道，自己在六道无常间还小有名气吧？”
谢辙沉默一阵，翻了翻眼皮，回想着这阵子所见过的六道无常。开春以来，他们几个好像已经遇到两位无常鬼了。前阵子遇到的卯月君，是个知性美丽且有些神秘的女子。她难道也听说过自己么？他搞不清楚，因为卯月君虽然温柔，却不坦诚，她总像是藏着什么秘密。再往前便是朽月君了……看他那样子，不一定知道睦月君所说的事，或者至少不感兴趣。
“在下无德无能，备受诸位前辈关注，实乃诚惶诚恐……”
谢辙当真不知该说什么了。他有些迷茫，还有些许……担忧。自己打小就不是个多么出彩的人物，即使没有母亲当年喝下的符水，时至今日他仍会是个无名小卒。虽说按照睦月君的意思，皋月君将其委托的风云斩交给了他，但只论能力，他尚不认为自己能够驾驭这把习剑之人梦寐以求的兵器。就连走到现在这一步，也是仰仗这些结识的朋友们的帮助。
“有一位仙姑，就连睦月君也很尊敬她。她曾算了一卦，说这世上会出一个能够驾驭风云斩的奇人，自幼会与睦月君结缘。只要将风云斩在弱冠之后交付于他，便可平定天下之大乱。她曾做过许多预言，有时候准，有时候不准……就连我的同僚也对她褒贬不一。有人觉得她只是个命长的江湖骗子，有人却像睦月君一样对她信任有加。她也说了，她所能算出来的，不过是事情尚按照既定命运行进的可能，却不一定是最终的那个。或许有谁看到了什么，猜到了什么，又做到了什么，才扭转乾坤，改变了无数悲欢离合。而仙姑说的那人的生辰八字，便与谢公子你无异了。”
谢辙望着桌面上冷下来的茶，有些无言。朋友们都看着他，连阿淼也目不转睛。这件事确实说来邪乎，而且仙姑二字又不由得令聆鹓有所联想。而当下，谢辙只是微张开口，欲言又止，反复数次。气氛有些僵硬，寒觞便打起了圆场。
“哎呀，这个……老谢是要拯救天下的人啦。”
“你可少说两句吧。”谢辙轻轻摇头，“我甚至觉得……是不是睦月君搞错了。当今世上那么多人，与我同年同月同日生的更是数不胜数，为何一定是我？再说结缘，也是因为他早年帮了我娘，巧合罢了。他行走于世，也一定与
不少人结了缘，说不准我并非是预言里的那人。何况——不是说，那位仙姑的预言算不上‘准’么？”
极月君双手隔着袖子捧起茶杯，微微一笑，也摇了摇头。在茶杯稳稳地凑到他嘴边时，他发出了一声算不上哀愁的轻叹：
“唉，切莫妄自菲薄。睦月君相信是您，那自然有他的道理。他是资质最老的六道无常，任何事在他手上，都不会出什么闪失。”
“但愿吧……对了，”谢辙忽然想起什么，“那个，听说他在战斗中身负重伤……正在疗养。他现在还好么？”
“嗯，有那位仙姑及时带去的法器，元神应该没有大碍。只是……”
“只是？”
四人一猫都睁着圆溜溜的眼睛盯着他。虽然极月君看不到，但那种逼人的气势他已经有所领悟。他沉思一阵，像是在权衡该不该说。他饮了一口茶，将茶杯“啪”地放在桌上，声音略响，像是做了决定。
“即使是六道无常，重塑肉身也是一件需要时间的事。”
“重、重塑肉身？”
“竟然这么严重……”
“天啊，卯月君可没告诉我们。”
“什么意思？”谢辙的语气有些急迫，他是听懂了，但不敢相信，“你是说他、他的肉身遭到重创么？我知他受了伤——是魇天狗，对吧？可怎么会如此严重？”
极月君见他们几乎完全知情，便不再隐瞒什么。他说，怨蚀寄宿在那个天狗身上。它是个很特别的天狗，目前尚不知晓它的存在与那饿鬼之刃的关系，但它却拥有被怨蚀赋予的特殊力量。那畜生重创睦月君，将他推在墙壁上后，恶狠狠地咬了他一口才甩到地上。当天狗的牙从他大半身体内抽出来时，如被怨蚀袭击的人一样，目标皮开肉绽，翻筋剐肉，场面惨不忍睹。尽管极月君措辞极尽委婉，几人的面色仍是吃了苍蝇般难看。这是自然，谁也无法想象这般痛苦发生在自己亲近的人身上，或者自己身上。
“能够使**痊愈的法器，是海神的琥珀。”极月君道，“现在它在霜月君手中。但霜月君公务繁忙，连睦月君的情况也不了解……我今日来到此地，也是为了替卯月君收拾之前遗留的祸患。我替她接下了这门差事，理应全力以赴。不曾想，在这里遇到你们。”
大家不动声色，唯有聆鹓勉强扯出一个难看的笑以示礼貌。接着，极月君又说：
“恕在下冒昧，叶姑娘的手……”
“诶——您不是……看不见么？”
“我可以捕捉到它灵力的扰动。它形成了灵力的闭环，在你小小的肢体中自成一脉。唔，因为你们似乎对此都不是很在意，我想你们应该都是知情的。目前看来，这股力量很稳定，叶姑娘还真是有天赋的人。要不要考虑……做阴阳师？”
“哪里的话！”聆鹓吓坏了，“我可不行。这事……说来话长，我还是受了高人所助才留得性命。若是可行，我真想让它恢复原样呢。”
“琥珀可以吗？”
缄默不言的弥音忽然在此刻抬起头来。
第一百三十七回：旧话重提
“你是说用琥珀，让聆鹓的手臂恢复如初吗？”寒觞试着重组了她的说法。
弥音点点头，反问道：“这样不行吗？”说罢，她望向极月君。
极月君露出几分忧愁。他陷入疑惑——因为他并不知道。他犹豫再三，说道：
“唔，呃，薛姑娘的设想……在做尝试之前都不能妄下结论。那琥珀的作用，比我们想象的都更为宽泛，不知会不会带来额外的影响。当年与天狗始祖定下契约的人，曾命悬一线，为琥珀所救。自那以后，他便被赋予了与妖物凭心谈话的力量，收服大天狗的事，也要归功于此。看叶姑娘的意思，是单单想要摆脱这个力量，还是说，希望得到安稳平静的生活呢？”
叶聆鹓也不知道了。她本想说，自己不过是想让一切回归正轨，不想让自己像现在这样，不知该如何定义。她还是真正意义上的人类么？从外表与性情来看，答案毫无疑问。可是她很害怕，很恐惧，担心这个问题深挖下去，自己便成了异类。她不想与身边的人有什么不同，因为她不敢肯定，若见到另一个与自己别无二致的个体，她能不去想，那人究竟是不是怪物么？她想要痊愈，真正意义上的痊愈，痊愈成过去的样子——通过摆脱如今的这条手臂。
但仅仅这样便真的能如愿以偿么？极月君口中的神力令人向往，但她依然不感兴趣。
虽然她的朋友可能会做出不同的结论，至少其他人认为，这似乎没什么关系。不论是从万鬼志中抽取记忆的妖灵也好，还是获得法器所赋予的特殊力量也罢，这些异于常人的事，单从性质上讲没什么区别。可外表——外表是显而易见的。这死人一般的手臂，当然比看不见的地方的异变更直接，更能引起议论。现在尚且不够明显，可别人多加注意，也是能发现端倪的，何况要经年累月相处的人。未来的变化，便更无从推断，一切都是未知数。最重要的是这件事不是发生在他们自己身上，所以聆鹓怎么想都是合理的，她当然该考虑自己。
“我想，诸位首先要弄清的是这样一件事……”短暂的沉默后，极月君继续说道，“那便是叶姑娘右臂的变化，究竟是不是一种疾病？”
“你在说什么？那当然……当然是吧。”薛弥音觉得这个问题很奇怪。她下意识想要反驳，却在最后那一刻从这些话中品出几分道理。的确，被活尸伤到是真，可伤口已经愈合，那之后所发生的事也算作“病”的一部分么？受伤、中毒、发热……病的形式有许多种，她本笃定聆鹓一定能被归为其中一类。在先前于危机中她抓住聆鹓的手的一瞬间，那时的触感与眼之所见，都令弥音确信她“病了”。
但，“变了”就是“病了”吗？
而有时候，“病了”也不仅是受伤、中毒、发热……
人们容易把与平时不同定义为病了，可有些情况下，或许那人生来如此。你能说谁生来就是病了么？除了缺胳膊少腿，或是多了几个部件，再或者呆呆傻傻外……说不上什么
。她记得过去曾寄宿在某个人家时，他们有个很特别的女儿。那女孩比她小一点，听她爹娘说，从她学会说话起就只会念叨固定的东西，他们怎么也听不懂，偶尔还会说出从没人教她的事物。而且她从不出门，不爱和别人打交道，若是其他小朋友硬是要和她玩，她甚至会发疯大叫起来。他们都说这孩子病了……但弥音有时候不这么觉得。她能暂住在他们家，除了霜月君的委托外，也是两方都考虑到的一个浅显的问题——他们的亲生女儿需要一个伴儿。尽管她和当事人都觉得，这是多此一举。弥音料想，她只是不喜欢和别人说话，爱一个人玩罢了，可全世界都在强迫她改变自己的初衷。她有个很特别的地方，便是看到的很多事都过目不忘，甚至发生在哪时哪刻也能清晰地叙述。弥音所听到最早的，是少言寡语的她说到自己两岁半的某天，午时三刻发生的一件小事。虽然她并不确定是否正确，但根据经验判断，她从不出错。她不过是……记性太好，有时候会和不久前的事搞错，毕竟所有的回忆在她脑内都历历在目。弥音甚至觉得，这很厉害，几乎从没有人能做到这样的事。
但，即便如此，她的父母与所有的街坊邻居都觉得，这孩子病了，病得很重。
“她真的病了吗？她会好吗？”在霜月君接她离开的路上，她这么问。
“……我想没有。”霜月君含糊其辞，“我一直觉得，她只是不适合生活在这儿。”
她明白了，于那些凡夫俗子，她是病了没错。而自己也是一样的。并不是每个地方都那么欢迎自己，在大多数时候，她可以听到别人对自己的议论——说她有病。她好像总是和动物说话，和花花草草说话，甚至和空气说话。想来那家人急着把自己送走，也有担心将他们女儿带得更偏的原因。可弥音知道自己没病，甚至很清楚自己为什么这样，她只是懒得解释。
所以聆鹓病了吗？未必。人们将与自己不同的天赋视为疾病，不解、排斥、想要抹除。
“但……您不是说，琥珀可以令受伤的人痊愈么？”
“你已经痊愈了。”极月君对她说，“你是健康的，我能感觉到。”
谢辙略皱起眉，不知该说什么，寒觞倒是表示：“是个好消息，至少不坏。”
“睦月君倒是更需要那个宝贝……真希望霜月君能快点知道。”
弥音抿了口茶水，不说话。
“对了，”谢辙问极月君，“你先前说，自己来到这里，是为了处理卯月君留下的祸患，是怎么回事？”
“这里有恶使。”极月君说得直白，“恶使，你们知道么？”
寒觞答：“自是知道的。听说这一阵子比较乱……也不知与活尸有没有关系。”
“不是比较乱——形势已经相当严峻。这一切，都是因为世间的人实在太多的缘故。诚然，待十恶一一妖变，再一一除尽，的确可以在一定程度上维持人间的秩序。但这并非良久之策……我们仍在寻找其他办法
。可既然已经有了恶使的苗头，当务之急是防止一切发展到不可挽回的地步。”极月君唠叨起来，看得出，这些话他憋了很久却不曾与谁提过。他又顿了顿，才接着说：“至于活尸的事……据我们的了解，姑且，与十恶没有关联。但凡事从不是浮于表面就能作出推断的——我们仍知道的太少。”
“那，你们有走无常专门处理活尸的事吗？”聆鹓好奇地问。
“我并不清楚。黄泉十二月并非个个联系密切，我们的行动相对独立，接受那位大人不同的任务。不过，即便人间的人类很多，却鲜少再有适合做走无常的人，美其名曰‘十二月’，当今实仅十人而已。那位大人总是说……当今世上，尽是庸人。当下十恶妖变，更令我们忙碌不已。活尸遍野，其威胁在那位大人眼中却远比不过一位恶使。那位大人目光长远，自有他的道理。老实讲，即便情境比我们以往处理的小事更严峻……我们也分身乏术。凡事都分轻重缓急，六道无常所优先处理的，也是相对而言。”
“唉……”
他们陆续都发出叹息。不一会儿，寒觞又问他了：
“那你说的这位恶使，是怎样的妖怪？我们近来要造访雪砚谷，该不会遇上那家伙吧？若真不赶巧碰上了，你却不在，我们该如何应付？”
的确，这才是最要紧的事。极月君向来不瞒着他们，便直言道：
“是名为魉蛇的恶使，名如其恶。她近来十分活跃，且作恶多端，在我之前卯月君先负责追查，我前一阵才加入了这项任务。”
“怎么，她很难对付么？”寒觞问。
“嗯，说不难对付是假的。且不论作为恶使的可怖之处，她本身就是以特别的方式存在的。这孩子的身体由两副截然不同的部分拼接，以某种方式在妖变之前就与妖怪共生，不能以人类的身份定义。可是……她也算不上是半妖。她还找到了一柄特殊的武器，那东西在她手里很危险，不单为了她，也要将武器夺走。你们若是见到一个半大的孩子，似人非人似妖非妖，还带着一把奇怪的短兵，就要万分当心。她说的话，一个字也不要听进去。那把武器真的十分特殊，我虽从未看见，也不知该如何形容，但你们要见了，一定能认出来。”
极月君说着，他们认真地听——除了薛弥音。其实打她听到霜月君那三个字时，心中已是有些情绪的了。直到现在，她仍那么受人尊敬，就连没见过她的其余三人也在口耳相传中对她有个不错的好印象。是了，她曾与她的距离是那样近，也被那虚假的表象所蒙蔽，时至今日才得以醒悟。
她有种很奇怪的感觉——极月君说话的时候，偶尔会望向她。按理说聊天时，将视线在每位听众身上都停留一阵，是一种礼貌，可她只觉得别扭，就好像这瞎子真能看到自己，甚至看穿她的表皮，直直注视着她心中的所思所想。
“我有点热……出去走走。”
她与桌上的几位打了招呼，便起身离去了。
第一百三十八回：旧人今事
一般第一个离开聚会的人，会变成下一个话题。这是常识。
“那位姓薛的姑娘……全名应当是弥音二字吧。”极月君忽然这样问。
寒觞道：“的确。你也认识她么？”
“我不认识。”极月君摇头道，“我只是听过，知道有她这么一个人。我从未见过她，但若除去重名的可能，她应当是霜月君当时收养的孩子。”
此话一出，举座皆惊。寒觞更是将刚进嘴的茶水喷了出来。
“谁？？”
极月君的反应倒也平静，似乎料到他们对此并不知情。他只是轻笑着说：
“你们果真不知此事。但既然我放心你们，便直接说与你们听。我想，你们既然朝夕相处，也并不愿意被如此亲密的人蒙蔽。”
连谢辙的情绪也有些难以控制了：“是，她是不想说，我们也从未追问……但我们从来不知道，她口中的姐姐是——”
“是六道无常！”聆鹓接了话，脑袋还在犯晕，“她、她们怎么会有仇怨呢？”
“仇怨？她这么说？”
“也、也没那么过分，”聆鹓慌忙解释，“原话温和许多。只是，她的神情，还有提起过往时的神情——确乎，是有几分仇怨吧。您知道当时发生了什么吗？究竟怎么回事？”
她刚说完，极月君又面露难色。她赶忙接着说：
“我没有瞎打听的意思，也不只是为了满足自己的好奇心……她是个不错的人，我想知道她们究竟发生了什么，是不是——有什么误会？”
说罢，她望向另外两人。谢辙和寒觞都没有直接承认，却微微点头，惊诧的痕迹还残留在他们的眉眼之间。当然，极月君是看不到的，只是对他来说这种默契的沉默就已经说明了许多问题。的确，对他们来说，薛弥音身上仍有许多秘密，甚至隐瞒至今日。只是谁也没再过问，他们之间有一个微妙的平衡。倒不是说不把弥音当朋友……反过来，恰是弥音没把他们当做朋友才对，充其量是顺路同行的伙伴。大概最真心实意的人只有聆鹓，这是谢辙和寒觞从未明说却不约而同所认定的事。当然了，姑娘们兴许有自己的世界，他们无权评价。
极月君抱歉地笑了笑：“我不喜欢做背后说闲话的人呢。我所能告诉你们的，仅仅只有我所知道的。我也清楚，即便是我所知之事，也一定有不够全面的地方，势必失之偏颇。我不想对任何人做出任何评价——该评价的不是我，也不是你们。”
“我们知道。”寒觞擦干了嘴，沉沉地叹一口气。
极月君以极其简洁公允的方式概括了她们之间的恩怨：薛弥音儿时因饥荒被父母卖到人牙子手中。人牙子拉了几车孩子，要去卖到相对富裕却食物匮乏的有钱人手里。那些人在平日里也不少干剥人皮吸人血的事，真吃起人肉来也并不在乎。意外发生在一道山涧，车队被一个孔雀精的手下喽啰袭击。车子滚到山沟里去，笼子却很结实，孩子们逃不出去。
没有人知道薛弥音经历了什么，但她就是活下来了。比起那些残缺的尸体，也不难判断出，她并不是个足够健壮的孩子。在人们的认知里，好像只有壮实的、有能力击败竞争者的人
；或是肥胖的，足以消耗自己血肉度日的人，才能在这等地狱般的光景里活下去。
可这孩子偏偏就做到了……
而那时霜月君正追着车队，试图与朽月君争夺怨蚀的所有权。他们恰好一路打到这里。霜月君夺下兵器后，朽月君便离开了，而留在那里的她发现了弥音的痕迹。她将她救走，又返回替她寻找友人的下落——弥音说自己的友人瘦瘦小小，钻出笼子替她们求救，却没有再回来。霜月君暂时放置了将怨蚀转交殁影阁的事，替她去寻人，自然一无所获。
“那怨蚀在后来也是交付到皋月君的手上。只是……你们也知道了，如今它出现在妄语之恶使的身边，成了魇天狗的一部分。究竟为何，我们也无从得知。殁影阁本就是个说不清道不明的地方。”
“真是奇了怪了。”寒觞看了一眼谢辙，又扫了一眼他的剑，“睦月君交到他们手中的剑，就能在二十年后传到老谢手上。可霜月君带过去的兵器，十年不到就没了影子，也不知怨蚀离开的时候被暖热了没有。怎么，资历新些的无常就没有话语权么？”
“这倒也不是。关于怨蚀的去向，不论是皋月君亲自给出去的，还是手下人给出去的，甚至……不论是不是他们给出去，而是被偷窃、抢夺走的，都无关紧要。殁影阁从来独立，也从不屑于给出解释，给出交代。她的手下明说：‘反正东西就是没有了，事已至此，再怎么逼问殁影阁也无济于事’。按理说，如果真是他们的失职，自该他们自己来负责，可那位大人并没有这个意思……真相仍在云雾之中。而压制妄语的事，也由别人在做。至于当前的进度如何——你们也知道了。”
“况且，皋月君成为六道无常也是朽月君做了接引人，他们二人的关系非比寻常，若是红玄长夜刻意为之也并非没有可能。”寒觞默默接了一句。
“我向来不以恶意揣测所有人，您虽然说的不错，但我并不能加以评判。”
“理解。我只是随便说说。”寒觞揉了揉鼻梁，疲惫地说，“既然都说到这儿了，我不抱希望地再问你一问吧……听说妄语身边有个狐妖，你知道是——是他么？”
“我未曾接触此事，恐怕不能给你答复，抱歉。”
“没事。”
薛弥音如何度过那几天，她从未与霜月君说过，霜月君也不曾过问——就像他们现在和弥音的关系一样。但霜月君不用想也该知道，她是经历了怎样的苦难，怎样的黑暗。在她六道无常的工作生涯中，遇到过许多垂死之人，也拯救过许多垂死之人。倘若一个两个都“帮人帮到底”，恐怕早就累死了。六道无常早已习惯生离死别，对人命的转瞬即逝几乎感到麻木，时而忘却自己曾是人类的事实。但那时候，霜月君就是在心中觉醒了什么东西……她一定要帮帮她。极月君说，尽管她当时给了一个十分……十分离谱的理由：薛弥音有一点像她尚是人类时，在雪砚谷一位叫席煜的师妹——只一点点像。但他们几乎每个人都知道，这只是欲盖弥彰。究竟像不像，有几分像，这都不重要。重要的是她想要帮，她就帮了。
而极月君接下来，又提到了阿淼的事。霜月君告诉他们，薛弥音那位小小的朋友没
有名字，只被称作妙妙，想来这三花儿的名字也是有所纪念。这猫颇有灵性，为她在最艰难的时候带来浆果与虫子补充养分。不说闹饥荒的灾民，就连那些达官贵人把肉吃多了，也是要害病的。霜月君救走她时，那猫就在身边保护她，随她们一并离开。阿淼对她的意义非同凡响，算得上是她的亲人。可后来，这猫儿被一个疯乐匠看中，想方设法掳走做成了三味线。那些偏执又疯狂的乐痴都认定，三花猫的皮毛做原料最好。至于那作者的下场，当然很糟，琴也被弥音抢了回去，阿淼的灵就附在琴上，这是一个惊喜。但那时候，霜月君怀疑是她设法害死的乐师，为阿淼报仇。弥音拒不承认，甚至觉得霜月君不信任自己、污蔑自己。虽然事后也没个定论，霜月君还是选择相信了她，道了歉——但隔阂恐怕就是那时候产生的。
“等等！”聆鹓一拍桌子，右手碰触的桌面竟有了一丝裂痕，“不对，她说……她说那个三味线是霜月君给她的！”
这一下着实让他们吓了一跳，店里其他客人纷纷第二次看过来。聆鹓慌忙缩起头，露出抱歉的神色。
“唔……这样么？不过这并非不能理解。既然我选择相信霜月君的说法，那我们姑且将你所说的薛姑娘的话，称为‘谎言’。她现在这样，自然需要用谎言来伪装自己。有时候，人就是容易不说真话，甚至是下意识的。真话会被质疑，真话会被推敲，真话会招致不幸。若本就不是真实的话，反而无畏于他人的目光，也能为说谎的人省去很多麻烦。有时，人们需要用一个新的谎言包装上一个，酿成无法挽回的后果——但有时，轻描淡写且无伤大雅的伪装，总能让一部分人得到宁静。再者，这也未必算得上谎言。”
谢辙不太明白：“嗯……您说她是将乐器抢来的，而她告诉聆鹓，是霜月君赠予的。这不算谎言么？而且这个说法，能有什么好处？她不是不再信任霜月君了么？”
“倘若最终是霜月君将琴夺走，又还给她，你们能说这不是霜月君给她的么？”
“这……”
“再倘若，霜月君才是对我说谎的人，情况真的是如叶姑娘所言呢？”
“呃——”
“我们没谁在场，谁也不是事中人，详细的情况她自然不必也不便说与你们。为这些事而心生纠葛，并无必要。我能感觉到，薛姑娘虽然不擅长交流，却总能把话说漂亮——她很聪明，非常聪明。有时聪明是件好事，有时聪明又会害了自己。”
聆鹓只是沮丧地说：“所以我想帮她……至少不让她这么难过。”
“这很难。在霜月君无意的影响下，她的视野受到光的蒙蔽，变得局促又狭隘。很多事，她自己恐怕不如我‘看’得明白。谁都无权评价，更无权干预她——因为我们不曾经历过她的苦难，更不能真正理解她的选择，只知一切事出有因。人人都经历过不幸，可人的苦难各有不同，痛苦的程度却能相提并论。我们不该站在高处，对他人的所作所为指点有加。”
极月君在众人安静的凝视中深深地吸了口气。
“只不过……我也很难理解——很难理解她为何一夜之间……就会选择背弃信任了长达八年的人。”
第一百三十九回：旧瓶新酒
薛弥音走在街上，走了很远。这镇子本就不大，人也很少，因而格外安静。她住过很多地方，也看过各式各样的街景，但最喜欢的果然还是这样的乡镇。若是更落后的村子，也不太行，茅草屋顶一吹就飞，稍微下点雨墙又开始脱皮……
逃避了她不喜欢的话题，在静谧的景色中行走多时，她的心情终于好了一些。其实若单单只是和霜月君之间发生的事，她或许还不至于这么……这么别扭。她不喜欢谈这个，是她总想起自己丢了的一个东西，那也是妙妙留下唯一的遗物。在与霜月君争斗的那个晚上，那枚猫眼石从她身上掉了出去。要么落在原地被别人捡走，要么是霜月君拿去了，后者的可能性最大。不论如何，那东西都不在她的身上，她连最后一个值得用以缅怀的道具也没有了。
阿淼跟在她身后，时常与她拉开距离，又顽皮地扑上来，在她双脚间拍打鞋上的铃铛。它很热衷于这个游戏，弥音也从不担心会踩到它。阿淼或许也算个念想，但仅仅……只是个名字罢了，这没有意义。
但……但是妙妙没有死。
她不仅没有死，还长大了。那时候，她才是那么小一点儿……她真瘦，在弥音的印象里像个被抛弃的流浪猫一样可怜。再见她的时候，她都长大了，按年算下来也该有十四五岁。重逢是在一个夜里，她不能将她的面庞看得很清楚，但也足够了，足够她认出她来。妙妙看上去很健康，像所有这个年岁的孩子一样，只是依然那么干干瘦瘦的。
“她不是想故意杀了我的，”那晚，她说，“你要原谅她，她本意并非置我于死地。”
若是眼前的那人直言，正是霜月君为了免去麻烦，直接“送她一程”，弥音或许还会稍有疑心，毕竟她再清楚不过她不是这种人。可是，眼前的妙妙也是如此真诚，正如她刚认识这孩子时一样……她好像很少关心自己的事，向来都是替别人想的。就连……
“她必须杀我，你要理解。”
“我不能理解，”弥音说，“那时候她既然救了我，她分明——分明也能救你！就算把你的尸体带回来，我也能……”
“我被妖怪抓走了。如果不杀了我，所有人都会有麻烦。相较之下，一个濒死的小女孩的性命自然无足轻重。你知道，她是六道无常，六道无常很清楚自己该如何取舍。我与你的境遇不同……”她柔声说着，“你身边没有会对人们造成威胁的事，她当然该救你。”
“……我不信。”弥音只记得自己不断地说，“我不信。你们，我，她……”
妙妙说的很对，她的声音、她的措辞、她该有的容貌、她的一举一动……所有的事都在强化弥音逐渐认定的事实：她就是妙妙，妙妙就是她。她知道，霜月君会说善意的谎言，但她不知妙妙会不会。她们其实只是认识了十天半个月的程度，比起漫长的八年，更加漫长的一生——这不过是弹指一瞬罢了。记忆会美化很多东西，加之这段短暂而黑暗的经历有所衬托，令她觉得，这样一个小女孩在自己人生中的分量是那样沉重，足以与这只小猫，还有霜月君本人所匹敌。如今两人站在对立面上……不，不是对立面，妙妙没有这么说，是她亲自将两个人放在秤的两端，不得不分出个胜负来。
妙妙只是不断重
复：
“我没有骗你，我没有骗你……把手给我，我可以让你知道那天发生了什么。”
薛弥音记得很清楚，那天很冷，晚风有些大，吹得她手脚冰凉，脑袋也要冻住了。她的思维和她的身体一样僵硬。但既然妙妙这样说了，她便努力伸出手，每一个细微的动作都让自己的关节咔嚓作响。寒风里，妙妙穿着单薄的衣裳。真奇怪啊，她不冷吗？她的手一定也是冰凉的。这样的想法促使弥音加快了手上的动作，她甚至尽力将身子向前倾去。只是这还是太慢了，太慢了，每一次眨眼都是那样漫长，每一次呼吸都令人难耐。可她的朋友并不着急，只是那样亲切地、天真地、甚至有些担忧地望着她，等着她。
在碰触到她的手时，薛弥音浑身像是触电了一样。
阵痛，剧烈的阵痛。她试图用语言表达这种强烈的感受，却开不了口。眼前铺天盖地涌来的景象让她发不出一点声音，就连呼吸也像是静止。这是……这是妙妙的视角吗？眼前有些模糊，像是隔了一层脏而透明的云母片，而且视线有些摇晃，不住地在上下左右颤抖。是弥音自己在发抖，还是妙妙的视角正是如此，她尚不得而知。
很快，她看到视野里出现了熟悉的身影。
露隐雪见·霜月君。
在记忆中，她很少见过那样的霜月君……不，是从未见过。她是那样——那样凶恶，那样狰狞，那样充满戾气。她的伞，叶隐露，是她的武器，至少她是这么说的。弥音原本从未见她将其抽出伞筒，当做刀剑般使用的姿态，但现在见到了。
那些片段混乱、无序、破碎，需要一定的方法排序重组，才能还原事情本身的模样。但这已经够了，薛弥音足够清晰地认知到发生了何事。拨撩、挥砍、突刺，她是个六道无常，也是个阴阳师，是个斗士。她在……攻击自己——也不是自己，而是那时的妙妙，弥音不过是从她的角度看到了这一切。偶尔，她还能看到画面的边角闪过奇怪的……触手？还是，蛇的尾巴？总之不是属于人类的东西。
那些场景断断续续，每一幕都很连贯，只是拼接有些粗糙，但记忆就是这样稀碎。整场战斗或许持续了很久，但妙妙将这些经历删减压缩，在须臾间灌输进她的脑海，令她招架不得。很快，战斗走向了尾声。她的视线滚了一圈，看到苍翠树叶间破碎的天空。霜月君走近了，直愣愣地盯着自己——她从未用这种眼神看过她。随后，她举起伞，将尖端对准了……
薛弥音惊叫一声，远远地弹开了，像是记忆中的力量真正伤害到她了似的。
但……那些都是过去的事了，尽管没过去多久。不知何时，弥音已经走到了镇子边缘，顺着一条小径来到树林深处。她抬起头，望着天空，觉得这一幕与那天幻觉里看到的很像，但终归不是同一幅场景。这里的阳光是真实的、有温度的，与那冰冷记忆中的截然不同。那时的天光苍白无力，像一层轻飘飘的裹尸布被树影剪烂，洒在自己身上，又扬起来，像轻飘飘的出殡的纸钱。
她将手摸到腰间的匕首上。
这也是妙妙给自己的东西，防身的东西。她从来没有亲口说出让自己去做些什么的话，但她就是觉得，有一种声音告诉她，她必须用它做点什么。妙妙说，这把刀
可以用来“修正错误”，而弥音却觉得，有的事，有的人，就是最大的错误。
或许有些偏执——弥音也时常这么评价自己。但是，没有关系，反正她是不会死的。这不过是一种宣告，一种声明，一种态度。她并不打算，也从来没有决意将霜月君置于死地，她也知道自己一定做不到，谁都做不到。可如果不这么做，就不能让那个自负又愚蠢的女人意识到自己的错误，不能让她从绑架自己的……自我满足的仁慈中醒来。她要离开她，离开这个错误的源头。妙妙会带她走，她答应自己，祈求自己，让弥音跟她一起离开。她们可以过上比现在更好的生活，更值得的生活。
薛弥音终于意识到，归根到底，霜月君也只是个“人”而已。
她不是神，从来不是。过去将她视为最尊敬的人，最憧憬的人，最近乎信仰般无垢的接近神明的人——“但我没有错”，这个声音在弥音的脑海中经久不息。是霜月君擅自在她的面前表现出这样伟岸的形象来，是霜月君让她误以为她是绝对真诚的人，是霜月君有意无意在她面前塑造了那样特殊的形象，甚至发着光。
如今，薛弥音只觉得滑稽又绕眼。
她将匕首抽出来，放在手上仔细打量。刀刃上一丝血的痕迹也没有，又或是与刀的纹路融为一体。她小心翼翼地摸过去，虽然它表面看着嶙峋，实则很平滑，没有纤毫杂质。她真不敢相信，自己竟然真的做过这般不人道的事……她可以杀很多人，可以是任何人，但是霜月君，这样一个对自己算作有养育之恩的人……不行，她不能想太多，她绝不后悔。
“找到你啦。”
一个轻巧的身影从面前掠过，熟悉的人从树冠上跳下来，叶片簌簌下落。她吃了一惊。
“妙——”
“嘘，”那孩子比了个噤声的手势，“你知道我的处境很危险，总有坏人想要抓我。”
“嗯……”薛弥音压低声音，但仍难以掩饰话语中的激动，“我以为、我以为我又把你弄丢了，我正要想办法通过云外镜找你。我知道，你说有人觊觎你的灵力……”
“你还记得我说的话，真好。”
这十几岁的孩子是那样的——那样率真。她的丸子头还是那样圆溜溜的，这又不禁令薛弥音想起那颗失落的猫眼石来。她想要握住妙妙的手，以确认自己是不是因为方才的思绪出现幻觉，妙妙却后退了一步。
“你身边的人鼻子很好，我不敢让任何人知道我的行踪。”
“我以为你还在生气……气我弄丢你的传家宝。”
“呀，那时候我确实以为是你来了。你应该看到也听到了，我问她是不是你，你终于找到我了……她却不由分说地大打出手。没关系，我理解也原谅她，否则我不会有今天，不会有勇气和能力来找你。”说这些话的时候，妙妙的眼睛像是在发光。
弥音当然记得。她还记得那场打斗之前听到妙妙绝望的只言片语。
“你不是她——你不是她！你为什么拿着我们的东西？为什么！还给我！”
那时，霜月君便动手了。想到这儿，薛弥音微微攥紧了拿刀的手。
“今夜丑时我再来找你。”
这是友人今天最后留给她的话了。
第一百四十回：旧雨今雨
虽说已是春天，可一旦入了夜，还是冷风簌簌的。
晚风吹拂着树冠，整片山路都是树叶摩擦的窸窣声。只要顺着这条路，一直走到雪砚谷去，就没有那么冷了。雪砚谷总是暖的，哪怕是冬日的寒夜。但现在这条路封上了，雪砚宗从来不在半夜三更接待远道而来的客人——不论你从多远的地方来，保障弟子们有合理的睡眠才是至关重要的事。当然，守夜的人是有，倘若你给不出个在此时造访的不得已的理由，他们也是拒不接待的。
“趁夜色潜入这里么？像个真正的盗贼一样。”
叶雪词这番话不知是认真还是打趣，但佘氿并没有回答。那个一路上吵吵闹闹不说人话的小鬼，此时已经趴在他肩上睡着了。这个年纪的孩子，若是闭上眼睛，也是任谁都弄不醒的。而且，他们总是很沉，像死尸一样，幸亏佘氿并不缺力气。
“你有更好的办法？”
佘氿看了她一眼，将这孩子往上颠了一下。
“我听说你曾经来过这里，也见过云外镜。”
在黑夜中，叶雪词凝望着他平静的脸。若是寻常人，在这样毫无光亮的地方，自是什么也看不到的。不过，如今的叶雪词早已不能算作人类的范畴，视力自然也如妖异一般。她其中一只眼睛清澈明亮。现在没有光源，否则一点光亮照在她眼中，立刻会像镜子一样反射出去，他们的行踪就很容易暴露。虽然不是什么大不了的事，但本来他们就是为了方便走的灵脉，再让谁给发现，可就讨了麻烦。
“那是很久前的事了，不提也罢。那时候我在雪砚谷内部留了一个灵脉，但早就不能用了，八成是被他们堵了。原本这地方尽是些庸才……”
叶雪词暂时没有搭理他，而是低下头，将一只手伸向眼睛。
“我能看到母镜就在这里。”
“你怎么把它摘了？我们还没有找到它。”
“已经用不上了。原本这样做，也只能确定一个大致的方位。现在，既然知道了目标身在何处，接下来就要靠我们自己去找了。”
佘氿皱起眉：“你不早说？”
“应当不是什么难事，你不是很熟悉这里么？”
“你在开玩笑？这几百年过去，连入谷的山路都修了千八百次，里面的变化想必是天翻地覆。何况那付丧神也不是吃素的。说来也怪，他真的老老实实在这里待了这么久，一步也没有离开过雪砚谷……”
“我觉得更奇怪的，倒是另一件事。”叶雪词检查着指尖的碎片，接着说，“雪砚宗手持云外镜，知晓天下的秘密，比殁影阁的手眼还要庞大。可是，竟然没有一点风声说他们滥用此物，他们的壮大也没有一点儿借神器作弊的迹象。这大概，也算是暴殄天物吧。”
“那付丧神名为晓，不是省油的灯。他出身凛霄观，自是随祖师丹宁悟道。道法自然，他不会顺从任何一方想要利用他的人。恐怕也正是这点，他才愿意在这里待着。雪砚宗也真是可以，竟能如此耐下性子，还能让世人觉得云外镜早就销声匿迹了……”
“你亲眼见过那付丧神么？”叶雪词问他。
“这个问题没有意义
，”他不想回答，“我只知，我过去曾为那破玩意卖过命。但那时候，我不是为自己去找，而是为了殁影阁。皋月大人是我极少敬重的人，殁影阁的需求就是我的需求。但如今，我却不如当初那般狂热了。恐怕是因为……比起单纯地得到它，它究竟能否帮我达成目的这件事，还完全是个未知数吧。”
“我们现在就进去，你一定记得云外镜的气息。”叶雪词切入正题，“雪砚谷戒备森严，我们最好不要打草惊蛇。用迷烟药晕了守门的那几个，我们就立刻进去，不论找没找到，天亮前都必须离开，否则我们怕是不便处理。”
“你说的不错，至少这小混蛋不会像白天一样大吵大闹，惹得大半个门派的高手冲出来将我们扫地出门。以防你误会，提前说一句，我是不怕的，不过血洗门派这件事怕是会让霜月君那臭丫头找上殁影阁的麻烦。”
“啊呀，是呢，她是从这里出来的。”叶雪词点点头，“就当你真不怕吧。”
佘氿不再与她争吵什么，从怀中取出了一个封着迷烟的竹筒。
月明星稀，清冷的寒风仍是阵阵地吹着。在这样一个夜里还有不少醒着的人，薛弥音就是其中一个。因为白天她走得有些远，加之同行的友人遇到了故人，耽搁了时间，他们没能按照计划出发，直接到雪砚谷去。所以他们在这座镇子留宿了一夜。毕竟当目标近在眼前时，人们反而容易放松下来。目的地难道会自己长腿儿，驮着一个门派的人跑路不成？
她回去的时候，极月君已经同友人们道别，她没有赶上。装模作样地可惜了一阵后，她心不在焉地跟着其他人，直到找到住处为止。他们问她去哪儿了，她只说是散心，又因为大家都知道她为何当时会离开茶桌——自然是不开心的话题，所以没谁追问，这很有说服力。再者，她与友人交流的时间很短，更没有肢体接触，所以就连寒觞也没有多说什么。
阿淼很安静，出奇地安静，弥音反而有些不习惯了。就连见到妙妙时，它也一动不动，只是用那圆溜溜的眼睛瞅着她，算不上善意，也称不上敌意。那个时候，弥音甚至觉得它脑袋里有自己的想法，只是不乐意说。想到这儿，她又沉沉地叹了口气。
“弥音，你真的没事吗？”已经盖上被子的聆鹓探头问她。
“没有，我很好……就是走得太久，有点累，休息一阵就好了。”
“那好吧，我要熄灯啦。”
“好哦。”
说罢，聆鹓吹灭了床头的那盏烛台，整间屋子便陷入了黑暗。弥音一直睁大眼睛，直到听见舍友的呼吸声逐渐缓慢而均匀，才试探性地喊了两声。
“叶姑娘？叶姑娘——”
她声音不大，但也并非气声。当确认聆鹓睡熟以后，她蹑手蹑脚地起床，穿了鞋，披上外衣，迈着轻快的步伐离开了客栈。只要她乐意，她一丁点声音也不会发出来，就像是真正的猫在行走一样。阿淼也从床铺上跳下来，一路小跑跟着她离开，直到走进白天那处树林里去。他们比白天多花了些时间，因为旅店更远，但弥音还是按时到了。她裹紧外衣，试图将时不时涌起的寒风抵挡在外。风迎面吹向阿淼的时候
，它蓬松的毛被捋得很顺，眼睛也紧紧地眯起来，艰难地向前迈步，看上去很好笑——尽管它其实可以完全不受现世的影响。但这很有趣，弥音会将它抱起来，揣在怀里。它喜欢这样。
妙妙已经先到那里了。
“你好慢！”她嗔怪着，“再等下去，我就要给坏人抓走啦。”
“抱歉，等他们睡着真不是件容易的事……尤其是一个姑娘，太关注我。”
“你认识新朋友啦，真好。”她笑起来，“有机会也要介绍给我。”
“……算不上朋友，大概，是她这样认为的。”
说这话的时候，薛弥音多少有几分心虚。虽然在她心中，自己唯一的朋友只剩下了当初那个纯真的孩童，现在这个站在自己面前的、归来的亡者。不过叶聆鹓的确有点分量，毕竟她处处都能考虑到自己，让她的良心接受不必要的拥抱，被勒得喘不过气。而且否则……她也不会在那个危险的时候，一把抓住聆鹓的手。
“有朋友是好事呀，你怎么这么不高兴？”妙妙弯下腰，仰起头，看着她微垂的眉眼，“这些年来我躲躲藏藏，一个朋友都没交到呢。但是……你果然还是我最重要的人。我知道的，那天你替我报仇了，对不对？我明明没有让你做这种事。可我好高兴，我知道霜月君是你的恩人，这好难，我从不苛求你这么做——你还是做了。”
“你还没有告诉我，你为什么要躲？是谁在追你？”薛弥音难得露出这般真挚的忧愁，“你知不知道，这一路其实我都在担心，怕我又把你弄丢了。我要去找云外镜，才离开了上次约定的地方。我想找到你，真的……”
“是六道无常——他们一直在追我。至于理由，我担心我说出来，你就……不要我了。”
妙妙露出失落的神色，薛弥音一拍大腿：
“不可能！你该不是要说，你现在是个妖怪吧？”
妙妙的表情有几分惊讶，像是没猜到她会说得这样直白。她微微点头道：
“你倒是反应很快……”
“这么久，我也该想明白了。”弥音无奈地摇着头，说道，“既然你身受重伤，如今完好无损地回来，定然不会是什么**凡胎。而且你的灵力是这样强……想必，已经沦落为妖物了。可那又怎么样？你觉得我这样就会嫌恶你吗？你把我当什么人……”
“……谢谢你，你真好。”
“那些人——那些与我同行的人，他们之中就有个妖怪。那三人也算得上情同手足，从不因为这种事就心怀芥蒂。”
“你这便随我走吧！”妙妙忽然说，“没什么重要的东西在他们那儿吧？带着刀，还有你的乐器，我们离开这儿，我会想办法让我们过上更好的生活！”
弥音没有说话，她忽然有些犹豫。见她这副样子，妙妙皱起眉，问：
“你是……不想与我过逃亡的生涯么？别担心，这用不了太久。”
“不，绝无此意——我先前就对你说过，我并不介怀，还想帮你。只是……”
说罢，弥音回过头，望向来时的地方。阿淼正端端坐在小路中央，歪头看她。
第一百四十一回：旧友复逢
他们是清晨准备上山的。镇子里的人说，雪砚宗的大门辰时打开，入夜却是看心情关的，所以越早动身越好。这个镇子是弟子们最常来的地方，有谁想要远方的东西，会委托这里杂货铺的老板进货。这儿的酒也与谷中的不太一样，有人喜欢自家酿的，有人喜欢镇上的。不过谢辙他们运气不好，这几天镇子里没有回谷的弟子，得他们自己去。
山上的路有很多条，有的是环山路，有的是越过高山最近的路线，只有一条通往谷中。不过也不用担心迷路，在分岔路上，路牌标得清清楚楚。走到目前，他们还没有遇到什么困难。太阳微暖，空气里充斥着春花的芬芳，却少见那些艳丽的影子，大约是藏在绿叶之后。
“连极月君也不确定云外镜的下落。真遗憾，我以为他多少知道点什么。”
寒觞说话的时候，弥音恰好打了个大大的哈欠，眼泪都顺着脸颊流下来了。聆鹓忙问她是不是没睡好，薛弥音只是摇头，什么也没说。她确实很困，困得精神恍惚。昨夜等她回到屋子里的时候，赶紧躺下，还是能好好睡上一觉的。但是，许多乱七八糟的事在脑内又是唱歌又是跳舞，让她的思绪一刻也不得停歇。等好不容易有些许困意时，公鸡嘹亮的鸣声马上就同钻进屋里的阳光一道把她拎起来了。
她的头晕晕沉沉，比真正的一宿没睡还要难过，都是因为那些事太过沉重，让她疲惫无比。走在最前面的寒觞放慢了脚步，谢辙也将水囊递过去，问她要不要休息。
“不，不要管我。我们快走吧……目标近在眼前了。”
即便薛弥音已经知道，她不再需要云外镜了。
就连她自己也有些意外，此刻自己竟仍然站在这群人之中。她本以为与故人的重逢是欣喜的、雀跃的、足以令她抛下一切的……本该如此。她说不清楚哪儿出了差错，但事实便是——她很迷茫。是的，迷茫。妙妙所说的那种生活亦是她所向往，开始有些不太平静，但很快便能过上更好的日子。她可以学本事，学更多的法术，变得与妙妙一样，然后她们联手就能解决一切困难。那时候，歹徒和饥饿都不能战胜她们，那么今后所有的天灾**也不足挂齿。而且妙妙需要她，因为没有任何人能理解身为妖怪的苦难，尤其她曾经是个人类。
可她还是犹豫了。当下这样热闹的生活……她似乎也不讨厌。
薛弥音知道自己必须做出选择。她没有办法介绍妙妙融入这个团体，而她也深知自己从未融入其中。更何况，这个他们自称“临时”的组合会在达成目标后就地解散。可弥音自己也很清楚，实际上其他人多半已经认可了她，是自己拿妙妙作为挡箭牌。高举历史，以排斥未来，这是一个好的选择吗？她自己都觉得有些说不过去了。
好在她的友人向来善解人意，她给了自己一个选择的机会。
一个陪着新朋友们走完这段路的机会。
但是，故友最后的一段话，让她颇为在意。
“人们都是嘴上说着好听，你该知道的。真正的朋友，是有福同享有难同当的。可实际上，只有当一切都风平浪静时，人
们才和和气气。真遇上什么麻烦，都是大难临头各自飞。这世上，只有你我从未变过，只有你我才能坦诚相待。我信你交朋友的眼光，可老话不说了么？患难见真情。在经历真正的苦难前，谁也不值得信任，你千万要小心。”
薛弥音知道她在担心自己，还因为自己“放了鸽子”而感到抱歉。但没关系，妙妙说，她会在这附近等一阵子。毕竟拿到云外镜，怎么说他们也该散伙了。就算没有拿到，她也可以找个理由离开，剩下的是他们自己的事。说来奇怪，这一路上，弥音都没怎么操心过那狐妖的事，可在确定妙妙也是妖怪以后，她多少对寒觞的遭遇感到些许悲伤，心中原本迟钝的那处用以共情的部分，竟然有了微弱的回音。她已经与故友相见了，但他呢？他的朋友还是他的朋友吗？弥音不敢细想，只是难得愿意为他在心里献上祝福。
也算好聚好散吧。
说起来，妙妙声称她在同一个地方停留太久会有危险。弥音当然明白为什么，只告诉她自己一定尽快。同时，她也很感动于对方为了成全自己这段有始有终的缘分做出的“牺牲”。妙妙一直这样，与那陈旧回忆里的形象别无二致。
行至半路，他们有些累了，便停在路边稍事休息。这又是一处分岔路，向偏西的山路走上去，就是通往雪砚谷的小径。太阳当头，竟然晒得人有些热了。他们又挪到树荫下，各自扇着风，喝着水，说一两句闲话。
就在这时，从山顶上走下一个人。
这一幕实在是过于似曾相识了，即便第一次发生时，只不过是个旅行路上的小插曲。但当它重现于几人眼前时，属于这部分的场景又重新投射在脑海里，让他们清晰地回忆起自己曾是见过这一幕的。唯一的区别在于，那时寒冬积雪，此时春风拂面。
那个女人——身着一身藕色长裙的女人。她比起过去少了件外搭，但里面这件儿连着下方裙摆的，几人不会认错。三人不约而同地站了起来，徒留薛弥音一人茫然地坐在这块大石头上，一会儿看看他们仨，一会儿看看那个女人。
“您不是那位……”
“我从山上听到你们的声音，心想保准是你们，果真让我给猜中了。”
她的声音一点没变。也是，这不过是经历了一个季节的交替，人的变化怎么会大到教人认不出来呢？这正是当时谢辙与聆鹓刚与寒觞结识，离开翡玥城时，翻过的那座山上遇到的女子。还真巧，这次又是向上的山路，而对方已经从容地下山了。
“真没想到能在这儿遇到您！”聆鹓有些惊喜，“是从山的那边来么？说来我们第一次相遇，还没离开翡玥城呢。”
“是呀。”她轻轻笑了笑，问，“你们要去雪砚宗么？”
聆鹓与她搭话的工夫，谢辙与寒觞在后方对视了一眼。还坐在那儿的弥音莫名其妙地看着他们，又隐隐觉得两位少侠之间似乎发生了一场无声的对话。明眼人都知道，这女子与他们是认识的，或者至少有一面之缘。但还比较陌生，不然，那两人怎么会是这种眼神？
“是的呀。”
“那让我猜猜，你
们是要去找云外镜吧？”
“哎，您是怎么知道的？”
女子神秘一笑，但并不吊人胃口。她直言道：“来雪砚谷的，多半不是想拜师学艺，而是选个养老的好地方，图一个避世清净。想要长居的，都是些上了年纪，身怀绝技之人；前来观光赏景的，不该是这个时候来。从那么远的地方过来，要么趁着秋高气爽，一睹冬日绿意的奇景；要么春光乍泄之时，待到炎炎夏日再来避暑。你们倒好，挑个大风大雪的时日，恐怕是有求于此了。至于雪砚宗内的人我并不了解，只好盲猜你们是为了云外镜来。只有那稀罕物件，才值得千里迢迢赶路来寻呢。”
“哎呀，真让您说中啦。”
话虽如此，聆鹓却有些心虚。因为实际上他们出发的时候，并不知道自己要造访此处，只是奔着殁影阁去的。不过说实话，若以翡玥城为起点，他们直直走到雪砚谷确实差不多要这么长时间。但后来，他们是从蚀光阙出来，抄了近道，才刚好在这个时点来到此处。
薛弥音有些惊讶，因为聆鹓撒谎了。
她当然知道她在说谎。从时间上判断，他们应该是更早的时候遇到这位女子，而那时他们相互不知道对方要去哪儿。至于去雪砚谷这个决定，她知道几人是何时做出的，距与自己相遇隔得很近。而他们从翡玥城出发这件事，一定是更早之前，那时候三人的目的地一定不是雪砚谷才对。她不清楚聆鹓为什么会说谎，或许是为了避免麻烦。但在弥音心中，她向来单纯，不该什么胡话都信口拈来才对。算了……受伤的事，她不也瞒着大家吗。
想到这儿，薛弥音略皱起眉。
“那您也刚从雪砚谷返回呢。”聆鹓说。
“咦？你可真聪明。你是如何想到的？”
“因为这座山很大，您这个时候下山，只能是从雪砚宗出来——那里是辰时开放，现在时候正好。您若从山的那边来，昨夜就得上山，没谁会在那时候冒险的。”
女子欣喜地点了点头，连夸她聪慧。两人相谈甚欢，另几人有些尴尬。这时候，女子注意到被两位男性挡住的薛弥音，她颇为好奇地问：
“咦？这位姑娘是……我之前可没见过。”
“嗯，是路上认识的伙伴。”
说着，叶聆鹓拉弥音起来。以往这种情况，弥音一开始自个儿就主动起开，但因为有心事，所以她没那个心情。她敷衍地打了招呼，视线便错到别处。好在女子并没有缠着她，而是对他们说起了云外镜的事。
“说来你们不远万里找云外镜，不该像其他旅人一样只为一睹真身吧？若是有求于它，你们怕是要失望了。唉，说实话，我也有些气馁呢。”
寒觞警觉起来：“怎么了？”
“那镜子就是一面普通的镜子，根本不如传说中那般神通广大。”女子无奈地摊开手，眉宇间尽是惋惜，“看来什么知天晓地博古论今，不过是雪砚宗杜撰的幌子罢了……他们一点儿不隐瞒，光明正大地展示出来呢。说不定只是个赝品，不然怎会如此轻率，对不对？”
寒觞怔在原地。
第一百四十二回：旧家行径
“镜子是假的？”半晌没有说话的谢辙也开了口，“这怎么可能？”
聆鹓应声说道：“对啊，雪砚谷怎么会做这种自砸招牌的事呢？没有就是没有，有就是有，怎么会拿假货骗人？”
“说真不真，说假不假。不如说，那儿空有一面镜子，却不见付丧神回应。雪砚宗的人只是说，镜子是如假包换的镜子，可里面住着的镜灵已不知去向。如今，早已是人去楼空。”
寒觞脸色有些发白。在一起相处了这么久，几乎头一次见他如此……如此仓皇，如此疲惫。先前的每一场战斗，每一次意外，都不如当下这般沉寂令人窒息。就好像这一次，他是由内到外而枯萎的。这副皮囊下，里面的血肉开始溃烂、瓦解，变得如棉絮一般轻薄，看起来尚且完整的外壳一触即碎。
谢辙的眼神也跟着心思一块乱了起来。
“不，不可能……付丧神都必须在本体很近的范围内才能自由行动，他们永远无法彻底脱离孕育他们的物件。就算妖力稍强些的，也不过能在稍远的地方活动。完全让人无法察觉灵体与本体的联系这种事——古往今来，没有谁能做到。”
“啊呀，那就是假货吧。不要想太多了，放轻松些。实在不行，你们也去看看就好了。只要你们说，会有弟子引你们去看的。对了，还没有问你们，你们想借云外镜做何事？不方便说也没有关系的，我不过纯粹是好奇罢了。”
“我们找人。”谢辙简单地概括，语气坚定字正腔圆，不像是打算说更多的样子。
“礼尚往来：你呢？”弥音如此反问。
那女子歪着头，粗略打量了她一眼，视线在特定的部分多停留了一阵。随后，她说道：
“也没什么特别的事，只是给朋友领路罢了。是我朋友要找云外镜来着。”
话音刚落，路旁一棵大树后就走来一个人。他们感到惊讶，不知他是一开始就在那里，还是之后才走过来的。几人的注意力都在这位女子身上，没人察觉到他。这便意味着，这位男性真的很擅长隐匿行踪。
他黑发黑瞳，右目的刘海斜斜下去，用有着怪异花纹的绿色布带蒙住眼睛，不知是不是受了伤。他整体看上去像个贵公子，外衣鹅黄，似乎有浅浅的鳞纹路。至于料子……从光泽上很容易判断出，是上好的绸缎儿。他的打扮与那位女子并不搭调，偏偏就是一道儿的。
男子挥了挥手，脸上说不出是不是在笑。他没有说话。
寒觞警觉地后退了一步。
“怎么了？”谢辙轻声问。
寒觞用一种既算不上打算隐瞒的悄悄话，也不能说是很大声的音量道：
“他是殁影阁的人——你看他腰间的令牌。”
果不其然，几人都看到了他腰上拴着的东西。形状一模一样的令牌，他们在殁影阁的吴垠身上也见过，所以他一定也是阁中之人没得跑，而且他身上在此刻开始释放的妖气，也很明显地暴露了他的身份。除了叶雪词，其余的四人一下警觉起来。殁影阁真正的立场如何，他们并不知情，但吴垠的冷厉他们已有所领教。
叶聆鹓有些不
敢置信：“这、这位便是你的友人么？”
不等她回答，佘氿冷笑了一声。因为寻镜失败，他也有些许疲惫，连平日里一贯的假笑也懒得挂在脸上。他双手背后，向前两步，又回头看了女子一眼：
“叶姑娘，你就与这群‘区区人类’相谈甚欢么？”佘氿又斜眼望向寒觞，“哦，也不全是。”
“我这人没什么特别的喜好。除了收集秘密，还愿意广交朋友——这样才有源源不断的秘密。怎么了，您该不会连这也要与我计较吧？”
女子是半开玩笑说出的这番话，却让其他人感到微妙的惶恐。“叶姑娘”这个称呼就足以令聆鹓一怔，她随即反应过来，自己的表现与在殁影阁时听到这三个字一样。难道她就是当天那个……还有“区区人类”又是什么意思？他们两个，难道都不算在内么？尤其她亲口所言的那两个关键的字——秘密。
线索断断续续，在每个人的脑子里翻滚、打结。时间有限，不允许他们在此刻就梳理出一个明确的前因后果。关于女子的反问，佘氿并不搭理，只是对他们几人说：
“我听同僚告诉我，万鬼志就在你们身上。万鬼志在我们的地盘束之高阁，我对它的气息再熟悉不过。”来自殁影阁的蛇妖微弯着嘴角，“毕竟是我们保存多年的东西，这熟悉的气息，可真是令我倍感亲切。”
他眉目不曾放松分毫，眼神冷冰冰的，带着掂量在每个人脸上扫过。谢辙的手搭上剑柄，他挪动了半步，仿佛想隔绝佘氿投向姑娘们的、恶意的探究。寒觞也蹙起眉，直视着另一名妖怪。
“此物已不属于殁影阁，你问它又是有何用意？”
“我们寻云外镜无果，已是败兴而归，要让我空着个手，那也太叫我失落了。”
佘氿慢吞吞地说着，摊开手，一副无辜的模样。下一刻，他的语气变得意味深长，词句里的危险再**不过：
“殁影阁交出万鬼志，本来也是迫于无奈。我收回它，不过是物归原主罢了。”
话音落下，几乎在同时，谢辙与寒觞拔剑出鞘。他们双双踏前，横剑把叶聆鹓和薛弥音护在身后。谢辙顶着佘氿讥诮般的打量，快速朝后方嘱咐：
“你们先走一步，到山上去。无论如何，云外镜的事，我们要亲眼确认。”
“可我们怎么能就这么——”聆鹓急切地说。
敌人并不打算给他们商量的时间。几道扭曲的影像陡然在佘氿的背后张开，他们吃惊地睁大了眼，警惕着他的花样。顷刻间，那些影子凝结成可以辨识的模样。数条长蛇龇牙咧嘴地探出身躯，獠牙狰狞，凶相毕露。谢辙往身后推了一把，低喝：
“跑！”
来不及再多想，弥音扯住聆鹓手腕，拉着她返身奔走。仓皇的脚步声来不及远去，便被兵刃交接的声响取代，舞动的蛇影遮蔽了他们关切同伴的目光。三人迅速战在一处，倘若佘氿当真能感应万鬼志的气息，谢辙寒觞万万不敢放他去追两名姑娘。他们意在纠缠拖延，佘氿一时也突破不了二人联手阻拦。只是对方分明还有一个帮手，难道只会袖手旁观吗？
又一声清
脆的碰撞，佘氿格挡开风云斩一击，却不得不侧身闪避寒觞挥来的利刃。趁着这个空档，寒觞扭头看向一旁观战的叶雪词。
“你不打算帮他？”
“嗯？这场战斗，似乎与我并没有关系。”叶雪词轻轻偏头，像是对他的问题感到惊讶似的，“你们打便打，可要小心些，别误伤无辜哦。”
跑远的两人并不知此处战局，也不能确信同伴们能拖延多久。她们只能拼命地跑，尽可能加快速度，尽管在上山的道路发足狂奔，十分消耗体力。耳边充满了自己砰砰的心跳，和急促的呼吸声。
阿淼也随着她俩一并奔跑，它矫捷地掠过地面的植被，时不时四下张望，发出喵喵的大叫。
“果然，”弥音对着聆鹓眼中空荡荡的侧面喊，“你也觉得不对劲，是吧？”
聆鹓喘着气儿，大声问道：
“怎么了？你在和阿淼说话吗？”
“阿淼感觉到，有三个人的气息！但刚才，我们只看见两个……”弥音绷着脸，显露出疑虑不安的模样。
“那、那这可怎么办？”
“算了，我们管不了那么多……！”
两位姑娘跑得气喘吁吁，何况聆鹓还背着一个包袱，说轻不轻说重不重。没过脚背的野草刮擦着她们的脚踝，迎面的风吹干了额边的汗。这是无人开辟过的山路，她们跑起来颇为艰难，却别无他选。
就这样不知跑了多久。忽然间，一直先于她们的阿淼来了个急刹，险些没能停止狂奔的脚步。弥音见势不妙，也立刻刹住了脚，向前伸手去拽聆鹓。因为惯性，她直接跌跌撞撞地向前扑去，一把将聆鹓推到地上，自己也狼狈地砸了上去。
“噢！”
聆鹓一口气没上来，还在尖石头上撞破了脸。虽然伤口不深，但火辣辣的痛感立刻蔓延上来。她无暇伸手检查，一丝血迹便缓缓流出。薛弥音挣扎着爬起来，免得把她压出个好歹来。聆鹓这才勉强撑起前半身，又被弥音一把拽起。她这才发现，距离自己不到一丈的地方竟是一处断崖。蹦到前方的碎石凭空消失，她试着向前两步，往下才瞄了一眼就感到一阵腿软，后退一步就瘫坐在地。阿淼担忧地在她们两人身边绕来绕去。
“差点没命了！”她重新努力站起来。
“没办法，我们上来的路被他们挡住了……走的根本就是没人涉足的地方，我们更不可能一边跑一边往路上绕，那太冒险了。”弥音摇着头说，“听说除了雪砚宗所处的谷间，这座山也算得上地势险峻——我们必须小心再小心。”
聆鹓还喘着粗气，手上慌忙将有些松懈的包袱系好。就在这时，弥音忽然听到阿淼的惊叫，简直比被踩到尾巴更加凄厉。这声音锐利的程度，几乎连聆鹓也能听见。
“怎——”
小兔崽子竟然在这儿等着……
薛弥音刚回头，还没能看清袭击者的脸，只看到他伸长的两臂。她感觉腰部受到一股力量的袭击，叶聆鹓也遭受到同等的待遇。她们踉跄地向前两步，脚下一滑，强烈的失重感同时将二人包裹。
风的呼啸是如此熟悉。
第一百四十三回：似曾相识
两人顺着断崖的陡坡翻滚，痛觉尚未来得及从大脑传递到创处，又迎来新的碰撞。她们凭借本能，尽可能去抓住周围一切能抓到的东西。聆鹓反应很快，她的左手幸运地抓住了一截生在崖缝中的枝干，而右手恰好无比精准地攥住了弥音的手腕。这令聆鹓自己也感到了惊讶，因为她本以为自己是做不到这点的——去抓同自己一道翻滚的另一人，还恰好抓到了手腕。这一举措就好像是她的手，比她的眼和脑反应更快。
她低下头，确保弥音还算安全。碎石与尘土簌簌地顺着陡崖落下，弥音像猫一样甩了甩脸，将那些砂尘抖开。两人身上都脏兮兮的，衣服和头发都乱了，还有几处擦伤。不过幸好聆鹓重新系紧了小包袱，它还挂在她的身上。弥音抬头望着她，忽然感觉这一幕有种怪异的熟悉。只不过那时候，她是在上方伸手的那个。
“那个小混账！！”
弥音要被愤怒冲昏头脑。性命攸关之时，她才发现自己原来还有如此愤怒的能力。
聆鹓抬头朝上看去，她们距离崖顶还有数丈。手中攥着的，是一截已经干枯失水的不明植物的茎。所幸它生前为了在这等险峻的地方存活，将根部深深扎在崖壁之中，穿破石头。为抵御山间狂风，它的枝干在死后也很坚韧。可这又能撑多久呢？枝干上似乎有小刺，嵌在聆鹓的左手中，稍微调整攥着的力度都觉得又痛又痒。她的右手倒是比左手更有力量，弥音甚至能看到她手上那些筋脉的纹路颜色更深，接近黑色，看上去有些恐怖。就是这样一只可怕的手抓住了她，给了她一丝生的希望。
阿淼在上方的声音因遥远而显得微弱，尽管听上去它一定用尽力气。
弥音回头看了一眼背着的三味线，应该有些磕碰，但既然阿淼还有活力，大概受损不算严重。她也用尽全力地朝上方喊道：
“快去找人！快——”
阿淼“噌”地一下没了影子，一定是听懂弥音的话了。虽然保住一命实属不易，但这漫长的煎熬何尝不是一种更大的挑战。弥音的手被捏得很疼，可这个位置已经没法让她反向攀住聆鹓的手腕，她只好任由自己这么吊着。加之自身的重力，过不了多久她的皮肉筋骨就已经麻得没有知觉了。时间太过漫长，坚持过每一次心跳、每一次呼吸，都算得上是一场微小的胜利。
“怎么会这样……”
过了许久，叶聆鹓终于发出了哀愁的感慨。但现在不论想什么都是没用的，她紧接着又说：“我们会没事的。”不知是在安慰弥音还是安慰自己。她甚至没有低头向下看一眼。眼泪在聆鹓眼眶里打转，但她甚至不能腾出一只手擦一下，她还不能哭。
弥音一直在观察四周有没有落脚的地方，遗憾的是并没有。这处崖壁虽凹凸不平，却被风雨打磨得很光滑，几乎无法让人仅凭四肢攀在上面。而且她们距离崖壁还有一小段距离，哪怕是让弥音荡过去，稍有不慎就会一脚落空。叶聆鹓在想，若是这植物能生得再靠上一些就好了，这样说不定凭右臂的力量可以将弥音扔上去，再让她把自己拉
上来。虽然听上去有些异想天开，但聆鹓觉得自己真的可以做到。可是这个距离太远，何况这植物的残骸已经算是暂时救了她们一命，还能指望它做什么呢。
又不知过了多久。
力量在一点点干涸。春天的太阳是这样毒辣的吗？她们感觉贴身的衣服都已经粘在身上了，阳光直射在她们身上。现在是正午么？阿淼去了是不是快一两个时辰了，怎么还没叫人过来？但这些话，她们谁也不敢问，因为每个话题走到最后似乎都指向悲观的答案。“很快就有人来救我们”“我们一定能上去的”“再坚持一会就好了”……这样的话说了又说，但每一句都只是在激起短暂的希冀后迎来更深一层的失望。到最后，她们彻底都不说话了。
全身上下都已经没有知觉，聆鹓全凭意志抓着弥音的手腕。或许已经脱臼了，但疼痛的叫喊并没有任何帮助。聆鹓很害怕，怕自己稍不留神就会失去力气。她几乎感觉不到自己的手在发力了，她们皮肤接触的地方好像融为了一体。
太阳挪动了一些，聆鹓注意到枯茎的影子发生了位移，但时间并未过去太久。她感到很疲惫，所有的力气都在阳光下蒸发殆尽。偶尔一阵清风，或是婉转的鸟叫，都氤氲着浓郁的困意。她当真打了个哈欠，眼泪顺着面颊落下来，她连想着擦拭的意识也没有。就在这时，她忽然觉得右手一空，随即立刻重新抓紧。
“啊！”
弥音传来短促的惊叫，两人都完全清醒了。叶聆鹓心跳加速，耳膜里都回荡着有节奏的鼓点。刚才是什么了？她竟然差点睡着？简直是在开玩笑……这种时候怎么能犯困呢？她连连向弥音道歉，弥音并没有说话。她多少是能理解的，毕竟能量的消耗是必然，没有食物和水，身体唯一能抑制消耗恢复精力的方式就是睡眠，哪怕现在是大中午。但她们现在最不能做的事就是睡觉，眼睛稍微多闭一阵子，都令人担心思绪会逃避现实，彻底放开这唯一救命的稻草。聆鹓因为自己的松懈感到害怕——倘若在拯救她们的奇迹降临前真出了什么意外，她恐怕一生都无法原谅自己。
她们却不知能不能坚持到奇迹发生。
太阳已经不再正对着头顶了，可热意不减。聆鹓开始耳鸣了——接连不断的嗡鸣声要掐断她理智的防线。但她不能，她很清楚绳子上的蚂蚱是有两只的，她不能因为自己的失误害了另一个人。实际上，薛弥音也不敢说话，因为她不清楚聆鹓究竟是怎么想的。
她一直是个善良的人……一直都是。但善良是多珍贵的东西吗？任何事物都在经历考验后才能证明其价值，而现在、此刻，这就是考验——对人性的考验。薛弥音不想奢求什么，因为她很清楚，假如自己是上方的那个，她可能坚持不了太久。
若是她，她会救聆鹓的，就像上次一样。她会紧紧地抓住她的手……
然后呢？
一刻，一个时辰，一整天，她都能牢牢地抓住吗？
她不敢保证，而且无关耐力。并且一切的前提，建立在她处于安全的位置。着火的房
子算安全吗？当然不算，只是不到火烧眉毛的程度，她还愿意伸出手去。这是一种反馈，一种报答，一种认可——只属于弥音对“好人”能给予的最大程度的善意。现在这种看不到希望看不到尽头的事……她不善于坚持。说实在的，若真待在聆鹓的位置上她可能早就放手了。只剩她一个人，她还有活下去的希望，还能让自己坚持很久很久。可现在呢？被抓住的那个人不过是个累赘罢了，只要聆鹓的脑子还没被春日的暖阳晒到脱水，她就不会坚持下去。
……如果她会呢？
薛弥音不敢相信世界上还有这样愚蠢的善人。这么做最终的结果，很可能是二人双双坠入悬崖，无一生还。但如果真的有——她会很感动的。
叶聆鹓一直牢牢抓着她的手这件事，令薛弥音不去后悔自己没有随着故友擅自离开。
可是……
可是——
从未消失的耳鸣中，传来一阵近在咫尺的低语。
“放手吧，”这声音对聆鹓说，“放手。”
不，绝不可能。叶聆鹓忽然将弥音的手抓得更紧，令早已麻木的后者意识到自己还残存着一些痛觉。可这声音是那样近，那样不容置疑。
“放手。然后我活下去。”
我活下去。
叶聆鹓不知道为什么会这样。她意识到，声音不是从外界传入自己耳中，而是根本就源于自己体内。她不敢相信，她从未这么想——但这声音就是出现了，她却不知为何。
但很快，她意识到了问题所在。
她的右手开始不受控制地颤抖。
她很清楚，这声音并非来自右臂的独立意识，而是自己心中涌起的一个念头。但，这个念头也不是自发的，若这部分肢体没有失控她根本就不会这么想……至少她是这么认为的。可是，右手的力量是如此强大，连大脑的意志也无法阻止它的动作。手臂上的肌肉震颤着，每根手指都在向外使劲，就像欲图破土生长的幼苗。
“你、你干什么？”弥音的声音有些变了，“你想放手，是不是？”
“不！我不想，我不会放手的。我怎么可能——我不会放手！”
薛弥音向上的眼神是那么锐利，充斥着对活下去的渴望，与不敢置信的困惑。她原本也是相信的——相信叶聆鹓不会放手。只不过是一两个时辰……或许她真的累了。但她要是承认自己没有力气，然后再松手的话，薛弥音的心情还能好受些。
不要做不能实现的承诺啊……就像那些人一样。
那声音一直在聆鹓的脑海中翻涌，它们编织成一个独立的意识，植根于她的脑海。这个意识说：倘若你现在放手，你还有力气爬上去，坐在枝干上，等待别人救你；倘若你再这样无意义地消耗体力，那你们两个都得死。
聆鹓不断地摇头，抓着枝条的左臂有些晃动，指缝间溢出了血。但她不在意这个，她全部的注意力都集中在右手上，免得它自作主张，失去控制。
然后，她松开了手。
第一百四十四回：似梦初觉
寒觞找到聆鹓的时候，整座天空已被橙红浸染。
太阳在西方的天边，天上一团一团的云在黄昏里呈现不同的色彩。山上的夕阳景色别有一番风情，但没谁有心情驻足欣赏。在他眼中，残阳是血一样刺眼。
与佘氿周旋花了他们一点时间，但在一个莫名其妙的小男孩出现后，佘氿便收手离开，没有和他俩争斗太久。接着他们便沿着山路寻找二人，但没什么消息。没多久，谢辙忽然说阿淼迎面朝他们跑来，但寒觞并不能看见。阿淼在看到他们的时候开始不断地叫嚷，声音短促凄厉，像一种特别的警报。可当谢辙迎面走上去准备弄清情况时，它忽然消失了。
没错，就是……消失了。谢辙也说不上来。只是在阿淼消失的一瞬间，像有什么力量从后方把它猛地一拽，遁入虚空。不必多说，弥音她们一定遇到了麻烦，否则阿淼不会出现这种异常。从那时起，两个人的节奏就乱了。于是他们分头行动，寒觞顺着姑娘们残留的气息寻找踪迹，而谢辙立刻到雪砚谷找人求助，因为……可能会用得上郎中。
寒觞的嗅觉很好，可不知为何这一带的气味太乱。那很奇怪的小男孩——就是与佘氿他们一道的那个，身上的气息非同寻常。他不知道那小家伙是谁，殁影阁又对他做过什么，只知道他身上疑似不同蛊毒的味道掩盖了太多他人的踪迹。直到迫近黄昏，他才在这一带断层嗅到了微弱的、属于人类女子的熟悉的味道。
……从断层下方。
他看到聆鹓侧坐在崖壁伸出的一端枯茎上，双手扒着石壁维持平衡。她那样一动不动，真像是一块与崖壁融为一体的大石头。他喊了聆鹓第一次，她没有反应，随后他抬高音量喊了三四声。之后，聆鹓才缓缓地抬起头，动作僵硬，每发生一点轻微的挪动就会掉下土渣似的。寒觞知道她吓坏了，不顾危险地翻下崖顶。
谢辙带了许多人，都是雪砚宗的弟子。他们都穿着门派服饰，带着自己的武器，举着未燃火把以备不时之需。如果可以，最好还是在天黑前收工，否则情况会更麻烦。其中一个年长的女性安慰他，雪砚谷没有什么妖魔鬼怪，她们不会遇到生命危险。但谢辙也很清楚，在人迹罕至的山区势必地势险峻，这位女弟子一定也是照顾他的心情才没说出这番话来。弟子们开始细心搜寻。谢辙在独自翻过一个小坡后，看到了惊人的一幕。
一只狐狸——巨大的狐狸，有着九条尾巴的赤色火狐，叼着一个姑娘后腰的衣服。在斜阳最后的光辉下，它的毛发末梢发着柔和的金光，像不熄的火苗。
在得知自己获救的事实后，聆鹓立刻失去意识。它将姑娘放到地上后，摇身一变。待后方的弟子们赶来时，只看到两人站在一个昏迷的姑娘旁边，脸上都写满了疲惫。
他们将她带到雪砚谷去。弟子们给三人安排了客房，并留了两人在附近照顾。之前那位打头的年长女弟子端来一盆热水，盆上还挂着一条崭新的帕子。
“这几日掌门不在，谷中事宜由我与其他几位有资历的弟子负责。若照顾不周，还请多多担待。”
“没事，没事的。”谢辙接过水盆，将帕子浸在里面，又说，“有劳您了，牒云前辈。”
“无碍，来者都是客。我们已经安排人连夜寻找你们另一位同伴了，不如你们先休息一晚，稍作调整。到时候人还没找到，你们几个先累垮了身子。”
“没事，我随他们一起去，留一个人照顾就可以了。”
寒觞刚没坐多久又站了起来，与牒云前辈嘱托两句，又走向门口。谢辙便对他说，若是聆鹓醒了，说了什么重要的情报，便立刻出来找他们。然后，他用热毛巾帮聆鹓擦了擦脸。她脸上的伤已经凝血，留下一道细长的痂，其他暴露在外的皮肤也都是尘土。但他又不敢用力擦拭，不知什么时候就会按到淤青。虽然聆鹓还睡着，但在梦里也会感到痛吧？
谢辙摸到她右臂上时，感觉像块僵硬的木头裹着层人皮。除了有些脏，倒是没有淤青。
谁曾想，第一次来雪砚宗，就要为弟子们添这么大的麻烦。谢辙多少有些过意不去，心想等找到弥音，一定要好好感谢他们。牒云师姐让其他的弟子先去隔壁的客房休息待命，随后倒了两杯热水，坐下来，问谢辙说：
“我再确认一下，另一个失踪的姑娘，叫薛弥音是么？”
“嗯。”
“你们从哪里来？”
“我们从不同的地方来……但都很远。入冬前，我就已经出发，在路上遇到他们，又和他们同行。”
“噢……你们都是要来雪砚谷么？”
“实不相瞒，一开始我们目的不同。但……是，现在我们都来雪砚谷。”
“你们想找云外镜吧？”
谢辙正拧着帕子，听到这话动作停顿了一阵，随后点点头，手上继续摆弄着。
“是了。”
“说出来不怕你笑话，”牒云师姐自嘲地笑了笑，“今天早上，我们才发现放置云外镜的那个房间，被人撬了锁。”
谢辙猛地回头望着她，心情十分复杂。一来她这说法，是确认云外镜就在此处的。可二来呢？竟有人在不知道的情况下来过，还破坏了锁。不用多想，他就可以确认一定是早上那个女人和佘氿他们搞的鬼。
“那——”
“云外镜倒是没事。”她立刻说，“我们检查过了，没有被破坏或是掉包。真不知是什么人做的，简直是公然挑衅……倘若只是想看看，我们也愿意做展示的。不过很可惜，云外镜已不再像过去那样有求必应了。”
“好像……听说过。”谢辙含糊地问，“究竟是怎么回事？”
“云外镜中，住着一位知天晓地的付丧神，自称为晓。据说数百年前他还在雪砚谷呢，后来便离开了。好像同一年，谷中一位手持妖刀的前辈出了意外……听闻他原本是要接任六道无常，弟子们都很高兴，雪砚宗能出两位以善闻名的走无常。我家向上几代人，都是谷中弟子，据说还与那位前辈亲历过沉山之战。所以我家传下来的故事，我一直深信不疑。”
“沉山之战？”
“谷中是这么说的……与云外镜，还有一个香炉的争夺战，发生在雪砚谷。那时候，当今的霜月君抽出封魔刃——”
“啊……这我知道，那小山头填平了一处凹谷。”
“是了，虽说只是个小山头罢了，但确实有个气派的
名字呢。”牒云笑了笑，接着说，“那时候，霜月君还只是雪砚宗最小的师妹。如今已经……很多年了。对了，那，你们找云外镜，原本所求何事？莫要怪我多嘴，就算那付丧神还居住在这儿，按照流程，我们也该过问。当然，如今您若是不想说，也没有关系。”
“有求于云外镜的并非是我，而是刚才那位出去的公子。他的兄弟在十多年前忽然杳无音讯，他一直在找他。在来时的路上，我们还听到不好的传闻，说他兄弟与坏人厮混在一起。所以……唉。可惜出了这样的意外，忙得他连兄弟的事也顾不上在意了。但，那付丧神怎么会忽然消失呢？他可曾与雪砚宗道别？还是说，灵体出了什么意外……”
“我想，应当不会吧。毕竟那是很久前的事了，连我们父辈也不得而知。听说他是自己离开的，与谷中的高级弟子们道过别。但没人见他大摇大摆地从谷中离去，或许是走了什么灵脉，再要么干脆从镜中离开。”
“付丧神怎么会离开自己的本体呢？至少，他得带着镜子……”
“这世间就是人外有人，天外有天。哪怕在妖魔中，也一定有强大得足以摆脱本体束缚的妖怪……人间很大，历史很长，就是这样无奇不有的。说不定也不是摆脱了束缚……”
“……而是他所能脱离的范围足够遥远？”
想到这儿，谢辙忽然忆起白天的阿淼。它一下就消失了，莫非是……超过了阿淼原本能离开三味线活动的范围？他忽然紧张起来，手上将毛巾攥出一把水。不对，不应该……倘若如此，先前他们与朽月君和枫交战的那次，薛弥音说过那时她与阿淼分开行动。几条街区的距离也足够远，就算是山崖——
山崖……山崖。谢辙真不敢想下去，尽管寒觞确实是在那里发现她的。可就算是山崖，这个距离也应该……还是说，三味线损毁了？谢辙只感到一阵头皮发麻。
咚咚咚。
“进来吧。”牒云说。
一个年轻的小伙子推开门，将头探进来，对她招了招手。于是牒云站起身，对谢辙说自己还有事务处理，有问题随时可以叫附近的弟子来。谢辙点头道谢，她便走了。等房门被闭上以后，整个世界忽然安静下来，一点声音也听不到了。
令人窒息的死寂淹没一切。谢辙站起身，将水端出去准备重接一盆来，制造些声响。等他回来的时候，发现聆鹓已经醒了。她坐起来，呆呆地看着前方的墙壁，眼里空无一物。
谢辙连忙放下水盆，跑上前去。
“你还好吗？”他不敢问其他的事，“你感觉怎么样？要不要先喝杯水？现在已经没事了，我们在雪砚宗。你等我一阵，我拜托其他弟子找些清淡的东西……”
他转过身正要离开，忽然被聆鹓一把攥住胳膊。那力道太大，痛得他一时半会缓不过来。这是一个病人会有的状态吗？他咬紧牙没叫喊出声。随后他回头望向聆鹓，看她双唇微颤，似乎要说些什么。
“弥、弥音……”她用的是气声。
“不要担心，寒觞已经和他们去找了。要不了多久——”
话音未落，决堤般崩溃的哭喊将今夜的死寂扼杀在黎明之前。
第一百四十五回：似箭在弦
月色如水。
小镇的夜总是很安静，夜虫也会噤声，唯草丛间偶尔传来翅膀摩擦的声音。但若要在这样静谧的夜里，细听还是能听出些乐声的。只是，这样的乐声融入到静谧中去，让人一时无法回想起，乐声究竟是从何时出现的。它是那样轻盈、温和，自然如自然的一部分。
乐声戛然而止时，迟钝些的人才能意识到：喔，刚刚似是有琴声呢。
因为有人出现在乐师的身后，这声音才突然停下来的。
“你怎么在这儿？”那人上前几步，“黄泉铃响，我知附近有其他的无常……没想到是你。你来这附近，是有什么任务？”
“丫头……我倒是想问你，你为何会回到这里？”
极月君站起来，转过身。无弦的琴与清凛的月色在他身后，将他的轮廓照得朦胧。来者顿了顿，做了一个深呼吸，这才回答他的问题。
“池梨走后，我也不再常回师门……但说到底，人不能忘本。我在雪砚宗留了一撮我的头发，在必要时，随信件一并烧了，我便知晓。现在谷中有事发生，我不得不抽身回来。”
“是么？”
极月君抬袖抚过额边，轻轻取下眼幕，露出一双清冽的眸子。她很清楚，这人当真目不能视，可谁在这样的目光中都无处遁形。
“是谷中的事，还是……你的事？”
她顿了顿。
“我的事。”
“这是数百年来他们第一次这样联络你么？”
“不，有几次了……但两只手数得过来。实际上，都不是什么特别要紧的事。一开始掌门更迭会告诉我，后来不会了，这也是因为我越来越忙。不出意外，我都会回来。这一撮头发在谷中少数当家手中，知道的人不多。虽算不上秘密，但连大多数弟子都不知情。”
“所为何事？”
“他们说——弥音在这儿。”霜月君并不掩饰焦虑的语气，“虽说只是同名，但……”
“并非同名，就是她本人。我思前想后，决意当做不曾知晓——你是了解我的，我不想干预。不过既然你来了，想必……这是天意吧。比起这件事，另一件事更为要紧，我本打算凭此做法与你联络，但不是今天。”
“想必你出现在这里，也有自己的事要忙，所以才没能及时找我。”
“是了……这一路让人喘息弹琴的时间都不得闲，与友人喝茶闲谈也如任务般沉重。”极月君轻轻摇头，接着说，“我在追寻一位恶使，本用琴声确认方位。不过弹了这么久，竟没什么踪迹，想必已经离开这一带了。”
霜月君便追问他：“那你有什么要紧的事？快告诉我，让我做些什么。”
“不了。”极月君勉强笑了一下，背过身去，“既然你已经知道了，那么姑且……处理你的麻烦事更加重要。”
极月君话音刚落，霜月君忽地从腰间抽出了伞。势如出剑般迅捷，声如破空般惊悸。有第三人出现在这样的对话中，悄无声息。尽管她屏息凝神，霜月君还是第一时间察觉到了她的存在——或许是第二个
人，但确乎是第一个做出反应的。
既然这样，那人也没有什么可隐藏的了。她踌躇不前，最终还是迈出脚步。当她完全暴露在二人的视线中时，霜月君的眉头锁得更紧。
“你是谁？你听了多久？”
“……真的是你。”
那人并没有直接回答她，而是望着极月君说出这番话。她目不转睛，瞳孔里始终只能映出那一个人的影子，并未将霜月君放在眼里。霜月君虽然恼怒，但最重要的不是这点，而是她已经偷听许久的事。她也没有辩解什么，只是在确认后更靠近了两步，全无先前的踟蹰。
“是你啊，叶姑娘。”极月君像是认识。
若他们真是旧相识，霜月君也没什么可担心的，按理说将伞收回去就是了，就当做误会一场。但是，霜月君没办法这么做。尽管极月君是那样温和——可他向来如此，他的态度从不能表明他真正的意图。凭借直觉，霜月君意识到……事实上极月君可能并不欢迎这位来者。
“我一直在找您。”
叶雪词的声调中极力压制了某种热切，这种热切令霜月君感到不适……也感到熟悉。她是经历过这种热切的，即便现在已经冷却到判若两人。而且，她还得找她。因而当极月君遇到相似的境遇时，她难免警惕。
“你不必这样紧张，”极月君对她说，“只是一位故人。”
故人？既然极月君都这么说了，她便缓缓将叶隐露收回伞筒。但她心里还犯着嘀咕，眼里警觉不减。她是了解极月君的，自是比这位姓叶的姑娘更加了解，所以她很肯定，此人会为极月君带来一定程度的……困扰。所以，她还不能离开。
“何必如此执着于找寻什么？那样太耽误时间。你该有自己的生活。”
“……的确是这样的。我确实没有刻意打听过您的消息，或者利用什么追寻您的踪迹。我知道，您应当不喜欢。我只是——只是很惊讶，我没想到会在这儿遇见您。”
“嗯，我相信你。”极月君笑了笑，“你在皋月君那里过得如何？”
霜月君听明白了。从一开始令她觉得奇怪的，果然还是这位女性的身份。她的道行还不如极月君深，不能在第一时间辨别出她的来头。是，她是一名恶使，是由人类妖变的妖怪，而霜月君起初还是被这样特殊的性质所欺骗了。所以她想起来，叶雪词应该是由极月君引荐到皋月君那里的盗之恶使。也正因她在殁影阁的视线内活动，迄今为止才没出过什么麻烦的大事……不然她的妖气会更重。若不加控制，霜月君也会在瞬间感知。
“我过得……很好。我很感谢您，都是托了您的福……我现在，现在，”她稍微有些语无伦次，但还尽力保持着平常心说，“现在正帮友人的小忙。我们要去找云外镜。”
“云外镜？”
霜月君重复了一遍。她上次来雪砚谷也是很久前的事了，而且她最近来的几次都没有过问云外镜的事。她都没有停留太久，若晓有事自然会找她——毕竟晓什么都知道。之前凛山海说，云外镜在万仞山中。那时候山海究竟是什
么意思，她忽然有些后悔没弄明白。究竟现在留在谷中的是云外镜本身，还是晓，亦或是……其实都不在这儿？时光流逝，她竟对谷中之事全然不知。
极月君问：“那你们找到云外镜了么？云外镜是殁影阁很早前就想得到的宝物。我以为失败了这么久，他们早就失去兴趣。毕竟我推举你到他们那儿时，他们似乎没我想的高兴。”
“你……你推荐了什么人去殁影阁？”
霜月君感到迷惑。听起来，这个姓叶的姑娘能比较轻易地替谁寻到云外镜。极月君居然将这么危险的人亲手送到皋月君面前。不过，自从她自己成为六道无常以后，就已经知道，殁影阁对云外镜的兴趣大不如从前。虽然她亲身经历过一些……战斗，与殁影阁之人进行的战斗，但她也清楚，在还要相处很久很久的岁月中，仇怨并不是必需品。很多爱恨情仇都会在漫长的时光里消磨殆尽，这一点不论在谁触碰到永生之手时，都会深切地意识到。所以，虽然现在她仍然不怎么喜欢皋月君的手下们，但普通的交谈还是能做到的，只要别有人嘴贱地提起更多事。当然了——即使这样，她仍不能理解极月君的行为。毕竟在她生前，极月君就知道因为云外镜的一些原因，她和很多人闹得是不可开交……
“我自有打算，你只需像以前那样相信我便是。”
极月君又笑起来，这表情能让一切心生怀疑之念的人感到愧疚。这并不意味着霜月君当真怀疑过他——从未有过。她从来都对此人充分信任，不论生前死后。
霜月君点点头。她很快意识到另一个角度：这或许是件好事。至少，这名恶使仍在殁影阁的行事范围内活动，仍在极月君所能干涉的领域行走。虽然，极月君并不是发自内心那么情愿。到底是为什么？极月君生性洒脱，从不会勉强自己做不想做的事。那么这个女人究竟有什么值得他多费心神的地方？仅仅因为，她是恶使？
好吧，也许这个理由已足够充分……
“万分抱歉，恐怕我们要先行离开了。”极月君对叶雪词说，“你若是无意中听到了什么……一定知道，我的同僚要与我去处理另一名恶使的事。那家伙倒是狡猾，也不如你这般讲道理，我们不得不多浪费些时间和人手。”
霜月君一愣，但很快反应过来。不论叶雪词到底有没有听到，她都该明白极月君话里的意思。这说法很高明，无懈可击，能巧妙地脱身又给足了对方面子。好在叶雪词也并不是什么胡搅蛮缠的主。虽不愿意承认，至少比起弥音，她不那么……偏执。暂时不。
“好，我不打扰您。”
叶雪词深深鞠了一躬。极月君已负起长琴，准备离开，同时又略作停顿，示意霜月君跟上。她连忙三步并作两步地追过去与他同行。不过没走两步，叶雪词又喊住了他们。或者说——仅喊住了他。
“那我们，何时还能再见呢？”
两人都停下脚步。但是，极月君并没有回头，只是轻摆衣袖，一言不发，继续向前走去。只有霜月君回头看了她一眼。
她沐浴在月光下，怅然若失。
第一百四十六回：似水流年
叶雪词有一个秘密。
她诚然是喜欢秘密的……这种喜爱仿佛与生俱来。将其探寻并挖掘的过程会让人有种微妙的愉悦，就如同军师破译了敌方的密报、赌石人开出了稀世美玉、盗墓贼挖到价值连城的陪葬品。不论其性质的是非善恶，她都感兴趣。
但这仅限于别人的秘密，她不喜欢自己的。并非出于对事件本身的厌恶……而是保守的过程。她比谁都清楚，世间没有不透风的墙，秘密让第二个人知道就不叫秘密了。不过话说回来，倘若一方擅自将其视为秘密，而另一方并不知情，说或不说，于前者而言亦是一种秘密。她所小心珍藏的，便是这样一件秘密了。守住它不难，只要缄口不言，拒不承认。可它埋在心底里，就像一块烧红的烙铁，隔着土壤也能泛出隐隐红光。有时候，它烧得她心慌，真想找个笔将它写下来，或是抓个聋子一吐为快。可是，写出来的说出口的都不能被称为秘密，就像陈酿多年的好酒，若是在中途就揭开盖子，哪怕只一粒灰尘落入，也只会沦为糟粕。
是的……书写、绘制过的笔杆，被撕碎、焚烧殆尽的纸张，隐藏在角落里有意无意的倾听者，甚至可以不是活物——所有的一切都会出卖秘密，因为这正是她获取秘密的途径与手段。她将自己唯一称得上秘密的那件事深埋于心，哪怕过了十余年也未曾褪色。依然如同美酒，愈是悠久，愈是香醇醉人。
她几乎要晕过去。
叶雪词出生的时候，就手握着云外镜的碎片——当然，秘密不是这个，虽然这件事本身已经足够离奇。小小的拳头攥着一个锐利的、铜的碎片，怎么听都令人胆寒。攥着这样的碎片，幼儿娇嫩的皮肤却没有被划伤。隔着小手，母亲的肚皮也完好无损，无非是她知道此事后，怎么想怎么别扭罢了。她老说，生了这丫头后，嘴里有股锈味儿。自然，这不过是心理作用。若没有接生婆告诉她，她才不这么觉得呢。
这枚碎片在那时不会有人觉得是镜子……只会以为是青铜的残片。不论何时，未知事物的全貌，仅凭三瓜两枣是猜不出全部的，正如盲人摸象的故事。这碎片一开始被收纳在娘的针线盒里，被一家人遗忘。叶雪词长大以后有了自己的首饰盒，才将它挪了进来。
说起来，虽然她的父亲也是叶家的人，但是论亲疏辈分，已经到了写不进族谱的程度。不过她父亲和她兄长，都是凭这个姓跟本家跑生意的，日子也算过的不错。
按理说，生活上一家人也从未亏待过她，可她总有些小偷小摸的毛病，或许只是儿时追求那一份刺激。毕竟蹴鞠、毽子、皮筋、花线这类玩意儿，她早就玩腻了。高明的是，她第一次顺走本家夫人的扳指时，竟然没有一个人发现。到现在，那扳指早不知被撇到哪儿去，可那之后她便一发不可收拾。能攥到手里的除了扳指，还有挂坠、簪子、手串。然后是能藏在袖子里的：笔墨纸砚、胭脂水粉……还有能藏在衣服里的，比如，账本。
倘若一开始就给爹娘发现，那叶雪词定免不了一顿打。但她既然没被发现，自然会一直做下去。她当真缺那些东西么？不见得，只是图一新鲜。直到一日兄长好奇她哪儿来那么些个小玩意，她才随口一提，不当回事。兄长自然惊异万分，但思前想后，竟没告诉爹娘。原来他也算得上是有野心的人，一直觉得爹娘过于本分守己。那些同期与他们入伙做工的，哪怕不姓叶，也凭着各种小聪明爬到高处去了，偏偏爹娘就是这般老实知足。既然这十来岁的好妹妹有这般本事，那也不赖，将来一定不会像老一辈这样闷声吃亏。
于是，兄长设了个局，让叶雪词神不知鬼不觉地顺走一个重要的账本。他稍作修改，便转交给爹娘。他们知道这回事，也惊讶得说不出话来。但本家寻本心切，他们便找理由交了上去，又按照兄长的说法将责任推诿旁人。这样一来，他们就立了大功，得到许多赏钱。原本想要训斥兄妹二人的老夫妻劳苦一生，尝到了甜头，也便默不作声。之后，她与兄长便更加肆无忌惮，为所欲为。
凡是叶雪词想要的东西，就没有拿不到的，哪怕是被护卫团团围住的阔太项上的珍珠，她也能设计轻易得手。何况她那时还只是个孩子，穿着打扮都十分体面的孩子，谁也不会怀疑到她的头上。常有被冤枉的替罪羊背了黑锅，她并没有什么实感。哪怕被定罪的人当着她的面屈打成招，她也只是淡淡地看着。说到底呀，是他们太过愚蠢，所有人都是。重要的东西不收纳在足够隐蔽的地方，该好好看守的家伙尸位素餐玩忽职守；抓人审人的那群人不分青红皂白，枉负罪名者脑憨嘴笨不知如何开脱。再加上，他们的运气也向来不如自己。不是说了吗？运气也是实力的一部分。
豆蔻之年，发生了一场变故。此事说大不大，说小不小，但足以成为她暗藏心底十年之久的秘密。
那是一个黄昏，有位女子站在她家附近的荷塘边上。这季节的荷花都谢了，剩下零星几朵，都枯了一半儿，有气无力地浮在水上。这女子就默默望着池中，一言不发。她白发红衣，单看背影，如从天边走下来的一段云霞。叶雪词看了一阵，没有急着回家。像是受到某种蛊惑，叶雪词向前几步，同女子一并站在池边，间隔不过一丈。比起风景，她更好奇这位女子的身份，因为她住在附近，却从来未见过这样一位发如青霜的人。
一阵清风吹来，水面上泛起粼粼涟漪。一片花瓣从荷花上脱落，乘着风飘到水边。就在这时，女子忽然抽出腰间长刀，势如闪电。那一瞬太快，太突然，等叶雪词反应过来，刀尖已经指向她的鼻尖。她怔在原地，不知女子为何忽然对一个孩子出手。
奇怪的是，女子没什么表情。叶雪词终于看清她的正脸——的确是个漂亮的美人，眼角缀着泪痣，模样对得起那背影带来的幻想。而更令人惊叹的，则是这柄奇异的弯刀。刀枪剑戟斧钺钩叉，叶雪词见过不少，但都没什么兴趣。可这
一刻，她竟觉得这柄刀是如此特别，美得勾魂摄魄。刀气穿过她的身体，她不觉得有什么杀意，只有一阵形容不出的香气。
香气？是刀身上的，还是那女子身上的？时至今日，她也不能确定。
再说回那把刀，刀身轻盈透亮，说不出是云母还是其他什么材料铸造。暮色中，温暖的夕阳几乎能透过它，将那斑斓的光斑投射到她的眼里，她的心里。
女子将刀尖挪了位置，抵在她的下颚，向上抬了些。
“不成气候的小丫头……真没劲。”她这么说。
“我认识你么？”叶雪词问，“还是说，你认识我？”
“我将云外镜的碎片投入轮回之流，它所依附的，竟然只是这样一个贫弱的丫头片子。说不失望……确实不大可能。”女子自顾自地说着，“碎片还在你身上？甚是无趣，它只能为你所用。不如把你给杀了，让它重新选一次主罢。民间所谓赌石，就是这样的乐趣吗？”
叶雪词不知她在说什么，只是本能觉得危险。女子刚说的云外镜，她听不懂，但说要杀了自己，那她还是能明白的。她想跑，迟来的恐惧却如枷锁般拴住她的脚，让她动弹不得。这女人虽然好看，却在此时散发着一股与容貌不符的可怕气场，只令人觉得腿软胆寒。
“你是这样难为小姑娘的？”
一位男性的声音。她与女子同时看过去，发现一位端庄倜傥的公子正站在那儿，不知是什么时候来的。他背着一块盖着布的东西，大约是琴吧。他眼上蒙着黑布，难道是个盲人？
“与你何干？”女子嗤之以鼻。但听上去，他们两个认识。
之后的事，叶雪词没什么印象了，只记得公子与女人聊了些什么，女人便收刀离开，可能是被公子说服了，也可能是觉得无聊。天黑下来，公子问自己知不知回家的路，声音好听，态度亲切。但她太害怕了，回过神来拔腿便跑，很快就回到家中。一个瞎子怎么能看清眼前的路呢？还是个孩子的叶雪词只觉得他虽好看，但太奇怪。
回到家后，她突然高烧不止，连着三天。面色不红，只是泛青。一家人请了几个郎中，都说是中毒，可谁也讲不清是什么毒，怎么解。何况家附近也没什么毒物，横竖猜不出来。第四日夜里，轮到兄长替自己守夜。她仍躺在床上，时梦时醒。意识模糊间，她听到悠扬的琴声，便问兄长是什么声音。那时候兄长出去打水，她并不知情。她便睁开眼，不见兄长，却看到一个面容隽秀的青年男性的面庞。
他有一双浅色的、她从未见过的、摄人心魄的清澈凛冽的眸子。
他朝自己笑了笑，伸出手，柔软的带着竹香的衣袖掠过叶雪词的脸庞。她静静合上眼。
第二日，她的病便好了。可连兄长在内，谁也不曾听到什么琴声，只说她是在做梦。再说起这样一个人，她又被兄长耻笑。他只说自己打水回来时，她已经退了烧，睡得很熟了。