第二百八十二回：暗度陈仓
谢辙没明白谰的问题。
他又说：“你若不知道，还有机会观察。”
谢辙没那么下意识地吞口唾沫，眼睛不自觉地瞟向了石壁。
实际上，虽然大家依然紧张，但谢辙悬着的心其实稍微放低了些——因为神无君来了。仿佛冥冥中有种力量：只要他在场，一切魑魅魍魉都不是对手，一切麻烦糟心的事都会得以解决。于是，按照谰的意思，他扭过头，大大方方地看向石壁。
法阵的全貌直白地暴露在他面前，暴露在他的凝视下。这的确是个非常、非常庞大且复杂的阵型，歪歪扭扭的符文连成一片，看似混乱，却有着自己难以察觉的规律。主阵中的辅阵环环相扣，露骨地展示出当年那位邪神的贪欲与暴虐。
谢辙盯了一阵，觉得自己晕晕乎乎的。这明晦不定的法阵，给予他强烈的不适感。他觉得，整个冰冷的地宫都像在呼吸。石壁、地面、穹顶……一切都是柔软的，他像身处某种巨型怪物的心脏、肺部，或者——胃里。
光芒从中央呈辐射状时不时地扩散。谢辙有点恶心。他感到视线模糊而颠簸，双脚像踩在棉花上一样。他甚至觉得正摇摆的是自己的脑子。它们已经化作一滩稠浆，却又没有盛满，在里面晃来晃去。
可就算他再想吐，他也必须强迫自己凝视它。
法阵回以凝视。
眼前的纹路化作一条条发光的红线，它们似是化作一条条细蛇，在他眼前扭来扭去，令他心烦意乱。但恍惚间，谢辙突然意识到了什么。
他伸出一只手，慢慢地挡住了一只眼睛。
虽然那股反胃的劲头还没下去，但眼前的线条立刻清晰起来。那些线条、圆圈、符文，都明明白白地固定在那里。谰露出欣赏的神情，也没多说什么。谢辙静下心来仔仔细细地观察着。不一会儿，他得出了初步的结论。
“的确如传闻所说，它是汲取力量的法阵。但想做到这点并不简单。首先，它有能力对目标进行侦查、捕获、束缚与攫取，而且它能辨别出最有价值的猎物，并优先做出抉择。它虽是死物，却拥有智慧，这反映出阵法主人的实力。其次，除了最基本的灵力摄取……若我没看错，我发现了能制造幻觉的辅助咒文。它可以让很大范围内的生灵进入幻觉，我想这就是蟒神将猎物困住的方法……”
谰鼓掌道：“不错——我就说我们是一类人。”
谢辙不喜欢这个说法，但他没有心思反驳。他伸出手接着指向石壁，说：
“最后……很大一部分，我不能完全解读，需要很长时间。但这个阵法的多数面积构成了这个功能。它会对生物的情绪造成影响，至于怎么做，我不知道原理。思维方面的法术十分深邃，一时半会谁也无法解读。但是……它的主人缔造了它，仅凭力量而已。”
“你明白我的意思了。”
“如果有得选，我真不想明
白。”
两人之间似乎形成了一种微妙的气氛，像是达成共识，又像是在抗衡。前面具有详细解说的部分，就算是行外人也能听个一知半解。可这后两句简单的对话，反而让谁也摸不着头脑。隐隐地，连寒觞都感到一种凉意悄无声息爬上了脊椎。
“这个阵法……的确花了无庸氏很久的时间。不少元老绞尽脑汁，举族之力也没能想个明白，反倒责备我将人力和财力浪费在这种无用之事上。那些庸俗肤浅的老顽固，我并不打算花时间说服，他们也时日无多了……”谰笑意不减，对谢辙说，“我可以，提示你一部分——很小的一部分。猜猜看，对于能将愤怒的情绪转化为力量的尹少侠，这个法阵……是不是很有价值，很有意思？”
“你用阵法的一部分将他变成了妖物。”神无君不留情面地揭穿了他，“你告诉他，这就是脱离天狗冢诅咒的方法。”
“但我没有欺骗他，是他自己接受了。”
皎沫愤愤地说：“真是这样吗？凭妄语的言灵，能说服他也说不定。”
“信不信由你们。”
这番对话没能激起尹归鸿任何情绪。他已然无所畏惧，并做好了承担今后一切责任之后果的准备。妄语伸出手，在脑后寻找纱带的结，对他们说：
“我料你们早就好奇这之中的东西了……给你们看一眼，你们便会明白。”
白色的长条纱布被抓在他的手中，露出的并非是空无一物的眼眶。
——而是蚀刻着阵法的瞳眸。
“！”
几人大惊失色。什么样的人会做出这等疯狂的事？！拿自己的身躯冒险，甚至——是眼睛这等最接近大脑、最脆弱的地方。他眼里的线条正散发着蓝盈盈的光，虽然细小，却十分清晰。当然，小小的眼球不可能刻下全部的法阵，否则就算能够做到，也没谁能看得清楚。他只取了法阵中的一部分，并加上了一些改进——谢辙的眼睛能看出来，相信神无君也可以。说不定，神无君早就透过纱布知道了他的秘密。
这么说来，其实很久以前他就盯上蟒神的法阵了……
“我当时正是在天狗冢内解除此瞳的封印，才化身为妖，挣脱了诅咒。如今能帮到尹少侠，不胜荣幸。”
寒觞冷笑一声：“哼，我想，我可知道给百骸主怎样的礼物了。”
话音未落，他执剑径直冲向妄语的恶使。不出所料，尹归鸿横加阻拦，再度与他打在一起。两边的招式更不留情，刀刀致命，剑剑攻心。不出三个回合，尹归鸿用弯刀劈地，借力反身而起，一个飞踢朝寒觞去。寒觞正要抵挡，出乎意料的事情发生了——问萤突然冲上前来，推出双掌，将他狠狠打了出去。
“你怎么能插手！”寒觞厉声道，“太危险了！”
“我怎么能不管你！”
寒觞还想说什么，但终究没有开口，他能理解妹妹的情绪
，才不好说她什么。不过，自己也是太小瞧她了。凭她的内力，竟也能抵消尹归鸿的力，甚至反打出去。
……但如果他其实根本没有施力呢？
此举正合他意。寒觞很快意识到这个问题。因为尹归鸿是朝着石壁去的——那个法阵。
神无君迅速抛出一柄弯刀，谰却早有预料。他也扔出怨蚀，两把兵器在空中发出“噌”的一声脆响，又以不合逻辑的角度弹了回来，折返到自己主人的手里。尹归鸿顺利将刀尖对准阵的中心。就凭问萤这点力气，竟也轻易让他将刀刃插入石壁，如钥匙进锁般顺滑。那里原本光滑平坦，空无一物。
此刻，时明时晦的红光法阵突然保持明亮，像是时间被定格。尹归鸿的一只手搭在刀柄上，双脚斜踩在石壁上。在剑与石的接壤处，还有先前泼上去的聆鹓的血。它里面其他的成分，在地宫的低温下逐渐凝固，像融化的红色树脂。
顷刻间，大量黑色的烟雾从法阵中喷薄而出，将尹归鸿的身影吞没。那烟雾里带着红色的火光，如灰烬里的火星时明时灭。紧接着，烟雾向四面八方涌去，很快便消失不见。想必烟雾是顺着所有通往地面的暗道，或是无庸氏刻意留下的缝隙离开了。一切都太快，他们没能意识到发生了什么事。他们只知道，烟雾弥散之后，尹归鸿也不见了踪影。
“逃吧——”
谰发出低语。
神无君突然一刀劈了过去！他本离这恶使的距离较远，至少不及寒觞。但不知何时，他已神不知鬼不觉地靠近了他。神无君的夜行衣令他轻易与晦暗融合，且悄无声息。
“那你一定是真身罢。”
说话的同时刀已贯穿了它的身躯。可令人失望的是，这具身躯被砍得稀碎，陶片哗啦啦地落了一地。那枚特殊的眼睛也滚了出去。它落到谢辙脚边，被捡起来仔细审视。
“是真人的眼球——蚀刻了法阵。但想来，他真身的眼睛不一定刻了法阵，或者，至少不是这种法阵。啊……眼球背面有子阵。他借此役使替身，甚至能同时指挥多个。”
问萤的慌张写在脸上：“只、只剩我们了吗？刚才究竟……”
话还没说完，他们便感到一阵震颤。穹顶上有砂石簌簌下落，果然是地面发生了什么。皎沫紧张地说：“霜月君还在上面！”几人便顾不得太多，马不停蹄地朝着阶梯上涌去。毕竟这种危险的地方停留太久，不知何时又会塌陷。他们可不想给这里任何一具尸骨陪葬。
通往地面的路有这么长么？他们几个记不清楚了。但不论谁都觉得，越靠近地面，这震颤便越是强烈。皎沫几度无法保持平衡，都被神无君拉了回来。他本可以跑得很快，不过为了其他人的安全，他并没有抛下他们。
终于，几人重见天日——不过此刻正值深夜。
接下来所呈现的场景，完全超过了他们有生之年所积淀的认知。
第二百八十三回：凶恣挠法
一条可怕的、巨大的怪物，盘踞在这一带沼泽的空地上。
大多数火把都被什么东西推倒了，有些熄灭，有些挣扎着燃烧。这里太过潮湿，没有什么易燃物，但还是有堆砌整齐的木头被引燃了。零星分布的火势不再扩散，它们传出噼里啪啦的响声，光芒自下而上，清楚地照映出几人眼之所见的“真实”。
那里有什么东西，是如此的……阴鸷、扭曲、诡谲，好像世间所有形容怪物的词汇都不足以描述它的可怖。它距离洞口有一小段距离，游移到工人们开拓的空地去了。稀疏的树木遮挡了它的下半部分，但那怪物的上半身，已经够几人看个清楚：毫无疑问，这是一条巨大的蛇……或者蟒，可即便自然中最大的蚺也无法与它的体型相提并论。那些漆黑的鳞甲像盾牌一样坚固，月亮的光芒为它上了一层柔和的油光，但这并不能遮蔽它的一丝锋芒。
谢辙抬起头，他意识到，这又是一个月圆之夜。满月的阴气会令妖物的力量到达全盛，而这一定又是妄语所计算好的。
它缓慢地游移着，尚不具备什么攻击性，但像狩猎者在搜寻什么似的。它移动起来几乎没有声音。时不时地，它抬起前面的小半截身体，吐出有力的信子，随即又俯身折行。
当它转了一个方向，将自己左半边面庞朝向几人时，除神无君外，所有人都倒吸了一口冷气——那是怎样破碎的脸？它的眼睛红得吓人，与右眼一样，不同的是左面有三只。它们是如此畸形地聚在一起，相互排挤，相互侵占，似乎都在争论这半张脸的主导权。可不论谁都无法将视线确定到一只既定的眼上。这张脸是如此溃烂，如**到一半的苹果，偶尔抽动的裸露在外的筋肉像虫一样蠕动。那些牙——那些龇互错综的牙，密密麻麻，不论哪种蛇都绝不会有这样的口腔构造。它还有两个犬齿，或说，蛇的毒牙，它们更长、更锋利，带着森森寒光。这很轻易地让他们联想到尹归鸿手中的刀，那正是用这怪物掉落的牙打造而成的。
即使在看到它的一瞬，他们路都快走不动了，这比爬行震颤的阶梯还要困难。但在神无君毫不犹豫地奔过去时，谢辙还是紧随其后，其他人也陆续跟上。
“那、那那究竟是什么？！”
问萤极力压低声音地惊呼。皎沫动了动嘴，没能说出来。她虽未亲眼见过，但至于这是什么东西，她再清楚不过。
他们很快来到空地上，火光将一切照映得通红。在这里，几人都看清了这巨蟒的全身。它的腹部并没有太多蛇鳞，而是一种光滑的、没有摩擦力的半透明角质，这让它的活动没有太多声音，只有簌簌的异响。但鉴于它太过庞大，在撞倒或卷起树木岩石时，仍会导致地面的震动。在它的腹部，里面还有红色的血肉微微鼓动，隐约只能看到模糊的轮廓，让人难以判断那些究竟是不是内脏，是或不是，又将是什么部分。
神无君没有在此停留，他走到一块巨大的岩石后，拍了拍某人的肩膀。那自然是霜月君了，几人很高兴看到她没事。只不过，在神无君碰到她肩膀的那一瞬间，她突然发难，一把擒住
神无君伸来的手，施展了一记狠毒的过肩摔。
他们惊呆了。谢辙都没反应过来，霜月君突然踩了面前的神无君一脚。
“你吓死我了！”
“你没被迷惑就好。”
神无君静静地躺在地上，破烂的帷帽又歪到一边。正常人应该会很痛，但他像个死人似的没什么反应。说不定，他在伸手的那一刻就预测到这一幕的发生了。
“那他妈的是什么？！是怎么放出来的？！”
谢辙和皎沫连忙把神无君拉起来，幸亏那怪物没注意到这里，尽管只是暂时。神无君拍了拍身上的泥，试图寻找一个简洁的解释方法。
“是无庸蓝和尹归鸿联手召唤出来的——或者该说妄语和嗔恚。至于其原理，与嗔恚复现那只天狗的手段不尽相同，只是这里更复杂也更麻烦。总之，你快离开这里。”
“为什么？”霜月君完全没听明白，“而且这到底是什么？”
“那是邪神摩睺罗迦……的幻影。不能让它接触赤真珠，很危险，不然就不是幻影那么简单了。没有谁同时具备远离和守护赤真珠的能力，只能由你继续担任这个职责。”
“可是——为什么会……罢了。如果是此等可怕的东西，我怎么能留下你们……”
霜月君还在试图争辩。谢辙和寒觞对视一眼，都没敢说话。他们必须承认，在这庞大太多的怪物面前，连剑都握不稳是一种恐惧的体现。也许他们是勇敢的，但那怪物对周围的生物施加了“恐惧”的概念，让几人无法克服。但神无君诚然是无畏的，说不定他能免疫这种情绪的施压。而且……上千年前，他就是在与这种神，这种邪神，战斗的吗？
难以想象。
“魇天狗可以被除掉，那么它也可以。”神无君扶正了帷帽说，“既然我杀过它一次，那么还能杀第二次。”
“我真不敢相信……”霜月君双手紧紧夹着脸，像是在逼迫自己保持清醒。“你曾和我的祖先，与这种东西战斗——还有当年山海的生母，她、她也能和这怪物……”
“桜咲桃良是花树之灵，具有强大的生命力。摩睺罗迦是毁灭的化身……两人的力量是相互钳制的。他们能更轻易地给对方带来更大的伤害，同时，也很容易受到更大的伤害。”
寒觞再也忍耐不下去了。他迫切地问：“我们该怎么做？！”
“和霜月君走。”
“什么？”谢辙皱起眉，“不，我们不能走。”
不知什么时候，尹归鸿拎着烬灭牙，从不远处靠近。他嘲讽道：
“这时候还有心情聊天吗？”
“召唤出当年的邪神，这就是你的复仇？”霜月君真是不明白了，“残害六道无常庇护的生灵与百姓，你便能得到安慰吗？没想到，你是这种无耻下贱的家伙。”
尹归鸿耸肩道：“这可真是‘志向远大’。我可没想这么多。烬灭牙是蟒神过去身体的一部分，而血借此重塑了它。但这终归只是一把钥匙，法阵仍会源源不断地汲取整座南国、乃至碧落群岛的生命力。就算你们
破坏了法阵，它的存在已是事实，无需什么维系。”
“为卑劣之人提供帮助的你，也是卑劣者的同类。”皎沫怒目而视。
尹归鸿不以为然。他注视着神无君，说道：“若有得选，我真想将你钉在法阵之上，正如那时的莺月君一样成为祭品。任凭寒来暑往，在那暗无天日之地你也永世不得翻身。但现在已经够了，你很快就会得到匹配的报应——迎接蟒神的愤怒吧！”
尹归鸿突然用力将烬灭牙劈向他们身边的巨石，刀刃发出嗡嗡的鸣声，与真正的金属无异。那块石头上出现了一道裂纹，咔嚓两声后，裂纹密集地覆盖了整座石头，它随即化作粉末。烬灭牙散发出诡异的红光，与正寻觅什么的蟒神的幻影发生共鸣。
怪物终于注意到了什么，那两道锋利的毒牙也掠过红光。它缓慢地转过身，将四只猩红的眼望向此处。他们看到，这幻影是如此逼真，如同它从未消散。蛇身正面对准此处，露出上半截可怕的胸腔来——对，胸腔。那里空空如也，似牙似爪的森森白骨从中龇出，好像随时能将什么东西捕获并挤压粉碎。空洞洞的胸膛里漆黑一片，如万丈深渊。
一转头，尹归鸿又不见踪迹。
“那里曾经闪烁着某种光芒，以彰显力量。”神无君语速极快地说，“倘若它得到赤真珠，元神归位，别说南国，整个人间都会遭到它的报复——现在，跑！”
话音刚落，那巨蟒朝他们张开血盆大口，发出刺耳的嘶鸣。它口中的牙别提有多锐利。一股浓郁而纯粹的血腥味扑面而来，每个人都觉得自己头上像是被扣了一盆血。同时，恐惧与绝望的情绪伴随气味涌入他们的体内。霜月君半晌没动，问萤更是腿软，所幸寒觞很快反应过来，拽着她的手的同时呼喊其他人。
“愣着干什么！保命要紧！”
直到那巨口的喉咙里泛起岩浆似的红光，几人才慌忙四散。一团不知熔岩还是毒液的物质喷溅出来，将几人先前驻足的地面腐蚀出一个大洞，边缘泛着点点红光，连石头的粉末都消失不见了。
寒觞与问萤在同一方向，霜月君和皎沫奔着另一处去，而谢辙和神无君则各自选择了两个方向。神无君的位置最近、最危险，他在试图吸引幻影的注意，但那怪物的眼里似乎只看得到霜月君。谢辙选择那个方向，也有他的原因——他看到谰的身影。
“看看你做的好事！”
“我助你打破桎梏，你不识好歹，我不会责备你。”谰的笑容些许怪异。他用怨蚀挡下谢辙的一击后说：“你还真不慌张，逃着命还想着与人过招。不过你们也着实大意，竟就将妖刀怨蚀抛在地宫之下，还要劳烦我专程去捡。”
“你到底想怎么样？！”
谰又格挡一击，转身的一刻顺势劈到谢辙的大腿上。剑尖的速度很快，却与普通的刀伤感觉不同。那一刻，谢辙感到火辣辣的疼，即便是短短一瞬，他也觉得像是腿上被恶兽狠狠咬了一口，紧接着生生拽掉一块肉似的。
这点皮外伤竟会疼成这样……真不知睦月君受了怎么样的苦痛。
第二百八十四回：凶相毕露
谰收回刀，落到沼泽边上。后方散布着许多水洼，没有树木在此处生长。他们离巨蟒和谢辙的同伴都有些远了。
“我来给你们留下最后一件礼物吧。”谰说，“我衷心希望你在这场厮杀中活下来……这对你来说应当不是难事。择吉日见，谢公子。”
说罢，他突然向后倒去，身体直直落入沼泽里。看来这又是一个替身。泥沼很深，它很快下沉，身体完全消融不见，唯独两只眼睛浮在水面上，最后消失的那个还发着微弱的光，但随即被水潭完全吞没。
紧接着，一大片的泥沼开始泛起气泡。谢辙握稳剑的同时后退两步，警觉地盯着水面。
令他意想不到的事发生了：一个接一个的偶人从中站起身来。它们身上没有衣物，也没有从人类身上得来的头发、眼睛与指甲等物，只是一个个最简单的坯子罢了。不过单看质感，它们至少被上了釉，否则表面很容易被侵蚀，不能在这里泡得太久。
它们慢慢地站直身子，朝着谢辙走来。偶人会本能地追逐人类，这已是常识。它们没有太多战斗力，但奈何数量庞大，想来妄语早就料到这一步，并设下埋伏。在打碎几个偶人之后，他有些招架不住了。就算他武学和法术再过高超，他也无法同时与成百上千个土块儿作战，何况有不少并不袭击他——而是朝着其他人的方向去了！谢辙不得不选择撤退，试图寻找其他人的帮助。
但实际上，别人的境况也好不到哪儿去。
蟒神的幻影目标明确，它已意识到自己重要的东西在霜月君身上，对她穷追不舍。她和皎沫不论使用怎样的掩体，都会被立刻摧毁。寒觞和问萤意识到怪物没有追向这边，却不知如何帮助她们。
“还有办法吗？！”皎沫一面逃命，一面发问。
“相较而言，就连天狗的体型也难以为敌。”霜月君紧张地说，“我们没有优势！”
皎沫突然刹住脚，停在霜月君身后。她不明白为什么，连忙转身拉她。
“你不要命了？！”
“你先跑，我拖它一阵。”
“怎么拖？！”
皎沫伸出双手，让衣袖自然下落。摩睺罗迦距她们很近，二人根本没能拉开太大距离。但对她来说足够了。只见她竖起二指，另一手横扫而过，在双手合并的那一刻念了什么。紧接着，附近的沼泽地突然凭空旋起水涡。它们转得很快，形成高高的水柱，只给地面留下一片凹陷的泥泞。水柱不断移动，与其他水柱相撞、消融，并形成新的水柱。燃烧的火堆也被熄灭。摩睺罗迦屈身袭来的那一刻，巨大的水龙卷攻向了它。那龙卷与它伫立的部分等高，说不定能起到什么作用。趁这个机会，皎沫拉着霜月君一并逃跑，试图将距离拉得更远。
巨蟒与水龙卷相撞，隔着水幕，传出它沙哑的怨鸣。紧接着，远处更多龙卷撞向了它，将它的视线迷惑。两人朝着谢辙的方向跑去，他正尽力赶来。但当他们互相能看清彼此的脸时，两位姑娘却发现谢辙脸色煞白。
“这可算不上高明！”
“怎、怎么
了？”
话音刚落，皎沫和霜月君立马就明白了问题之所在。
在谢辙身后，大量偶人步履蹒跚地追来。四周还有很多从泥浆里挣扎着的手。即便水位有所下降，它们也能凭借数量将自己堆上来。那些偶人身上满是泥巴，一定程度上，这影响了它们的行动，但不知疲惫的它们并不会放弃。
“这混账——”霜月君骂出了口。
这种拖行的声音还在增加，还在靠近。此时，一道人影突然闪到谢辙的后方，只需两刀便斩断了左右大量的偶人。它们噼里啪啦地倒下，不再前进，筑成一道瓷片的堤坝。后面的偶人还在源源不断地前进，试图穿越这片同类的破碎之地。不过，这已争取了时间。
“神无君！”
神无君收回了刀，对他们说。
“猜猜看，谁来帮忙了？”
几人立刻扭过头去。在他来的方向上，仍有什么正在靠近。但即使在夜里也很明显，那些不是肉色或土黄色的什么，而是白色。咔啦咔啦的响声不绝于耳，逐渐靠近。带领这奇怪的队伍的，是正前方的一位生者。
“施、施无弃？”
谢辙做梦也没想到会在南国看到他。
不错，出现在这里的，是如假包换的百骸之主。将前方一缕长发别到耳后，施无弃对几人点头示意。他接着一抬手，白骨的大军便不再前行。
“无庸蓝显然在地宫里忘记了什么——我便借来用了。”
“你怎么会……”霜月君目瞪口呆，“上次我将猫眼石交还给你时，你没说你来。”
“若告诉你，那还算什么惊喜。”他笑着说，“我在香炉的预言里看到你——看到你在南国。你做出了一些……反常的举动。我想我有必要来帮你们什么。”
神无君指向靠近的偶人：“那些就拜托你了。它们单有属于人的躯体，但没有灵魂。它们对活人的生命力有着不同寻常的渴求。”
施无弃点头道：“这些我都知道，凛天师都告诉我。即便如此，它们也只会盲目地抓捕生者，又盲目地破坏。它们会撕开活人的皮肉，却无法吸纳灵魂，只能眼睁睁等待生命力缓缓流逝，再寻找下一个目标。看上去，就像求而不得的、无意义的报复。实际上只是它们脑袋空空，意识不到这一切罢了。”
“闲话少说，这里就交给你了。”神无君对其他人说，“既然四周都是偶人，逃跑也没什么意义。霜月君按原计划，趁现在乘天狗离开。其余的人……要打就跟着我来。对了，那对儿狐狸兄妹去哪儿了？”
皎沫摇头道：“我们没有见到。”
施无弃走过他们身边，那些残破的骸骨紧随其后，声势浩大地走过这方土地。身处行走的尸骸群中，他们注意到，不少骸骨都是缺胳膊断腿的。那些过于破碎的遗骨并不在其中，跟着走的，只有尚且具备行动能力的尸骸。令人惊异的是，这之中还有不少刚开始**的尸体。看它们身上的衣服，恐怕，是出意外死在此地的劳工。
“无庸氏真是罪该万死。”霜月君握紧拳头。
神无君旁若无人地说：“先不管他们了。我要告诉你们的是，鉴于没有与这类妖物作战的经验……或许先前很难有，一些需要注意的地方，我提前打个招呼。摩睺罗迦是擅长精神控制的邪神，它能窥视人的思想，误导人的意识。若是到了危急时刻，不论看到怎样的幻术，你们都不能动摇。要时刻谨记自己是如何到达这里，别被眼前的安逸骗了。若是让它捉住你的弱点、击溃你的精神，那你就与死人无异。甚至这样的后果会强化它的力量，给仍在战斗的同伴带来更多麻烦。如果你们非要和我一起，我不拦着你们，但谁也别拖我后腿。”
这番话听上去着实吓人，但几人早已做好觉悟。他们都点点头，没有一人退缩。
尽管皎沫的法术十分持久，可意外还是发生了。摩睺罗迦在他们说话间早已积攒妖力，在此刻喷出持续的烈火。烈火与水龙卷相互碰撞，蒸发成大量炙热的水汽并迅速扩散。霜月君一吹口哨，一道白光迅速从眼前闪过，天狗抄起了她，试图从空中躲避并逃离。皎沫连忙终止法术，让水龙卷全部落下。大量的水从高处溃散，如海啸般滚滚而来。已经蒸发的水汽不在少数。夜幕之下，这一带沼泽已是布满迷雾，且温度高得令人难以忍受。
“你们在哪儿？！”皎沫有些慌乱。
“别怕，你不要轻易走动！”谢辙告诉她，“我和神无君前去处理！”
“可、可是——”
皎沫伸出手，迷茫地探寻着前方，一点方向感也没有。但谢辙立刻追上神无君去。他们其实很近，但密集的水雾像一道墙，普通人的视线会被轻易隔开。谢辙一边跑，一边对神无君说道：
“我有一个办法……不知能不能起效。”
“别藏着掖着，有主意就使，不灵再说。”
“好。”
跑动的谢辙从衣襟里取出一枚哨子——那正是归海氏相赠的龙哨。他早就想起来，还有这样一个法宝可以使用。但不到万不得已，他不想这么做。谁知道归海氏是否在忙什么，能不能及时赶到。再者，皎沫还在这里，他不知该不该让两人相见。但现在已到了这般境地，再不拿出什么杀手锏，这辈子可都没使唤的机会了。
至于风云斩……
谢辙不得不承认，妄语的话触动了他的什么地方。他动摇了，因此在之后与谰交手的过程中，他意识到自己暂时无法使出风云斩的神力。所以到了这一步，必须吹响龙哨了。
龙哨刚凑到嘴边，他忽然听到耳边传来一阵风声。有什么巨大之物穿破身侧的浓雾，呼啸而来，狠狠抽到他的头上。谢辙一阵吃痛，狼狈地摔在地上，龙哨也甩了出去。
那竟是摩睺罗迦的尾巴！它知道霜月君要乘天狗从另一个方向逃离，便转身要去抓她。在改变方向的时候，好巧不巧就让尾巴抽到谢辙身上。这运气真令人无话可说，很难怀疑这条狡猾的蛇是不是故意。
天狗抓着霜月君，拼尽全力地扇动双翼。疾风刮过霜月君的脸，小刀一样。
而在他们身后，一张深渊巨口近在咫尺。
第二百八十五回：凶多吉少
身后迫近的阴影令霜月君流出汗来。天狗的速度已到了极限，但对那怪物来说，它怎么能放过到了嘴边的肥肉？前方的风景愈来愈狭小，苍白的尖刺出现在视野边缘。只是一瞬的工夫，一切陷入黑暗，她身后的天狗也突然消失，任由她坠入无边的深渊。
难道自己已经被巨蟒吞入腹中了？
不可能——霜月君否定了这个念头。尽管被黑暗吞噬前，她最后看到的风景的确像是被吃掉了似的。可六道无常不会这样轻易死去，这下落的感觉也并不像身处巨蟒的食道。不一会儿，她的双脚突然落到坚实的地面。不像是直接摔下来的，因为没有强烈的冲击。否则这个速度和高度，她敢用双脚着地，那大腿骨都戳到胸腔去了。
那这里是哪儿……？她的天狗又到什么地方去了？霜月君伸出手，什么也没摸到。她大胆地向前迈步，在黑暗中前行，没有什么阻拦她的东西。不一会儿，前方有一道白色的光，她便加快了步伐。那是一个类似洞口的白光，她没有片刻犹豫便走了出去。
原来黑暗中才是洞口，她回头看了一眼山石。在洞口之外，竟已是白天。
霜月君警觉起来。天不可能亮得这么快，再怎么想，现在也该是半夜三更才对。难道她已经进入了神无君说过的幻境之中吗？真是大意，没想到如今自己还能中幻术。她倒是要瞧瞧，这死而复生的邪神还能给她整出什么花样来。
她向前走了一阵，意识到这里的风景与雪砚谷无异，一草一木都是记忆里的样子。看来邪神复原了她心中觉得亲切的地方。没走几步，她走到山丘边缘，看到下方的旷野出现一片建筑群，应当是弟子们的寝房吧。那些屋子的结构都很老旧，布局与现在不太相同。而且这儿太小了，如今有许多弟子，单是休息的地方就很大一片呢。
那有一瞬间，她的心脏紧了一下。
因为一座偏僻的小屋子里，走出了一位老妇人的身影。
那是她的母亲。
这是幻象，都是假的，是从她快要忘却的记忆里抽取的残片，她绝不能动摇。霜月君不断地在心里告诉自己，双手攥得更紧，指甲嵌入皮肉。但这幻境好像明知道她很清醒，却偏要刺激她似的。因为很快，有一个人影朝着白发苍苍的母亲跑去，而那正是自己。
太久了……这一切已经过得太久。自从成为黄泉十二月中的一员，她再也没有探望过母亲。大多数时候是太忙了，可即便有空，她也不愿回去。确切地说，是不敢。母亲虽然没读过太多书，但她当然知晓永生之人的悲哀，她一定会更难过的。一开始，谷中的弟子都瞒着她说她女儿还活着。活不见人死不见尸，这终归瞒不了太久。最后，大家只能给霜月君立了个衣冠冢，假装她葬在这里。母亲已有所预感，做好了面对这虚假的悲剧的心理准备。
那墓碑连名字也没有。
她最后一次见到母亲，是她入殓的时候。她终于可以堂而皇之地出现在母亲面前。她很瘦，头上一根黑发也没有了。她也被葬在雪砚谷，就在那衣冠冢的旁边。父亲和兄长的坟也被迁过来了，这不是她的意思，是当时的师兄师姐所主张
，她同意了。
这之中的千百般苦涩谁能明白？
这场景，她预想过无数次。她难道不想在母亲生前就回来看她么？她不能。因而这一切就只是一场美好的夙愿，一场梦。此刻，它以这般虚假的形式得以实现，可她的心结并未被解开，而是觉得胸口更沉重了。
那个女儿不是她，那个母亲也不是她的母亲。
“少来这套！”她仰天大吼，不知在对谁说话，“玩弄亲情的手段真够卑劣的，倒是很符合你这邪神的气质！还有什么花招尽管使出来吧，我可不怕你！”
她喊了半晌，自然没有得到任何回应。洁白的云慢慢移动，天空一点黑回去的意思也没有。她叹了口气，重新低下头，忽然发现眼前的建筑群消失了，周围的草木也不再是雪砚谷的样子。看来，那邪神果真换了个花样，只是这场景的切换是如此自然，她一点也没注意。
“这次又是什么？”
霜月君逐渐意识到，这是一场灾难发生过的山谷。
“你为什么不救她？”
突然出现在面前的女孩，长着与弥音少年时如出一辙的脸。
霜月君知道，她不该解释。她试过了，没有用，何况她很清楚这一切是假的。和幻境里的假人对话有什么意义？她才不当着邪神的面辩解。
“有种让真身来见我。”霜月君冷冷地对“薛弥音”说。
少年时的“薛弥音”直勾勾地看着她，一言不发，倔强的表情真与那时相似极了。两人就这样相互对视，谁也不肯妥协一步。不过要说霜月君这么强硬，也只因为她明确地知道眼前的人是虚假之物，倘若是薛弥音本人站在这里，她还真不知自己能怎么样。
僵持了好一阵，“薛弥音”突然冲上前来，这大大出乎了霜月君的意料。她清晰地看到对方攥着一把熟悉的匕首，直奔自己心窝过来。她本能地想要抽出封魔刃，却意识到这东西早被抢走了。匕首穿透她阻拦的手，又狠狠捅进自己的皮肤。霜月君瞪大眼睛，一句话也说不出来——因为她太痛了。她发现，即便在蟒神制造的幻境里，她依然会清晰地感知到被利刃贯穿的剧痛。大约是它钻入了自己的脑海，一切感知都能模拟出来。
在真实的世界里，她会受伤吗？霜月君不知道，但她的血正在大量流失，全身的力量也变弱了许多。这疼痛简直与那时候一模一样，她无力地倒在地上。模糊的视线中，苍白的天空褪去色彩，黑暗重新占据主导，最明亮的只有今夜圆滚滚的月。周遭的风景逐渐变回了南国的沼泽地，耳鸣持续不断。她恢复得太慢了，或许在虚假的世界里，她并不具备六道无常的修复能力。
但没关系……会好的，她已经回来了。
当四周完全变回来时，霜月君的痛感消失了。她低下头，发现自己的手和身体一点血都没有，衣服也没有破。她松了口气，重新站直身子。这算是通过考验了么？可能蟒神已经发现她不是好对付的茬，便放过她了。霜月君本就无所畏惧。几百年来，她不认为自己做过什么对不起良心的事。
“霜月君？”
这是施无弃的声音。她
转过头，看到无弃朝这边一路小跑，鞋底在积水的草甸上发出噼噼啪啪的声音。施无弃问：
“怎么只有你一个？其他人呢？”
“我刚差点被那怪物追上，中了它的幻术。其他人大概不在这里，我和他们的距离太远了。我担心那几人也会受到什么影响，正准备去找他们。不过，我不知天狗去哪儿了……”
“摩睺罗迦的确是会制造幻术的邪神。”施无弃点点头，“天狗应该没事。”
霜月君左顾右盼，找到了远处的仍在狩猎什么的蟒神。她说：“原来我们已经逃了很远……这距离总该安全了吧？对了，你那边怎么样了？那边起了好大的水雾……”
“解决了。”施无弃耸耸肩，“只是一帮花瓶罢了，何况它们不中看也不中用，随随便便就能打碎。它们光是数量大而已。不过蚂蚁再多，终究只是蚂蚁。我处理完那边的事，发现你已不在天空中，担心你遇到什么事，才特意跑过来找你。看你没事就好。”
“唉。谢谢你了，真的。”
“这算什么，都是老朋友了。我们回去吧，”施无弃说，“他们肯定需要帮助。”
“好。啊，等等……我不能回去。”
霜月君刚走一步，突然迟疑起来。施无弃歪过头，有些不解地问：“为什么？”
“你忘了我身上带着赤真珠吗？可不能让它发现我。”
施无弃若有所思地点点头。
“的确……神无君是让你离开。不过你再飞到天上去，目标太过明显，还是走路吧。”
“嗯，我也这么想。”
施无弃像是想到了什么，他又说：“或者你将法器……交付给我？”
“咦？”
“恐怕神无君也没想过，赤真珠会到我的手里。”施无弃解释道，“只要我带着它从灵脉离开，你就能回去支援他们。就算是摩睺罗迦也不会发现，法器已被暗度陈仓。”
话说得虽然很有道理，但是……
“风险太大。”霜月君摇头说，“它一定会感应到法器不在我这里，那便只能在你手中。然后它一定会来找你的麻烦。就算我们所有人给那巨蟒脖子上栓个绳，也拉不住它啊。不如趁它还没发现端倪，我先带着法器离开。”
“是吗？”施无弃侧目道，“我还是觉得，你将它交给我比较安全。”
“……”
霜月君抽出妖伞，伞尖直指施无弃的喉咙。
“你不是百骸主。”她严厉地质问，“你是谁？”
“施无弃”咧嘴笑了。在这个笑容完全绽放的过程中，他的身高放低了些，脸型变尖了些，黑发变白了些……
“真敏锐啊，这样也骗不过你。”化作女性的面孔说道，“你倒是机灵了许多。”
“朽月君？？”霜月君的眉毛拧巴在一起，“你他妈怎么在这儿？”
女子伸出纤长的指，用关节轻轻移开伞尖，慢悠悠地说：
“错了。你不认得我么？我是青女呀……”
“开什么玩笑？！”
霜月君怒不可遏，抡伞挥了上去。
第二百八十六回：凶终隙末
谢辙身边的水雾是在顷刻间消失的。同时，原本漆黑一片的天空变成了一片橘红。太阳在西方的云霞后，只流出几缕金色的阳光。
再看向身边，潮湿的沼泽变成了荒地，没什么生命的迹象。他走了几步，正分析现在是什么情况，忽然看到远处有一片绵延的红色。在这方绯红中，还有几个人影在默默前行。
谢辙连忙追上去，发现那是彼岸花的花海，而那几人竟都是与他并肩作战的友人。他拍了拍寒觞的肩膀，但他并未回头，而是自顾自地向前走。
“问萤？”他越过寒觞，“皎沫夫人？”
没有人搭理他，他们都像听不见一样。按照谢辙的认知，这显然就是黄泉路了。而六道无常是不会死的，所以神无君和霜月君没有出现在这里。说起来……一切好像就是在他看透水汽，发现霜月君被巨蟒吞噬后发生的。
难道他们真的死了？
不可能，摩睺罗迦还没有任何动作，怎么会在一瞬间就让所有人踏入黄泉。这一切一定都是幻象，只是发生得太突然，他才反应过来。不得不承认，蟒神果然懂得如何触碰人心中最脆弱的地方——他从不怕被人忽视，却担心连重要的人也不再能发现他。
三人都面无表情，像是失去意识，也看不到彼此。他们就像无机的偶人，一步步向前挪动，对周遭的一切都听而不闻，视而不见。
“太假了。”他拔出剑，“黄泉之路，从来都是一个人走的。”
他一剑划过眼前的风景，一阵狂风卷地而起，将所有的花拦腰斩断。红色的花瓣被狂风撕扯得粉碎，友人们远去的影像被红覆盖，血色完全淹没了视野。
他又是一剑，将眼前的红劈开。可这一次，视线所及之处，只有茫茫黑暗。
谢辙拔剑四顾之时，有人伸手拍了他一下。他猛回过头，剑梢险些将对方划伤，但他立刻遏住了手中的力量——因为那人是他的母亲。
至少……是母亲的幻影。
“娘……？”谢辙下意识脱口而出，尽管他清楚那并不是自己的母亲。
她一个人，在这样的乱世上将自己养大，受尽白眼，吃尽苦头，她还不算很老，但头发接近全白。她的面庞还算年轻——她一直是美丽的，岁月难以从这里带走什么。只是她的背比年轻时佝偻许多，她除了背着生活的重担之外，还有很多沉重的东西。
母亲的幻影紧紧握住他拿剑的手，他可以清晰地感受到那层薄茧的摩擦，每个位置都与记忆中相同。谢辙心里突然一空，一股无名的惆怅在四肢百骸蔓延。
“阿辙，你什么时候回来？”她的声音已经苍老，“把你拉扯这么大，结果是个不着家的……”
“……我会回来的。”他说，“但不是现在，不是这里。”
说罢，他用力抽回手，后退两步，最后看一眼母亲的身影，便头也不回地逃离了。他不能看得太久，因为他很清楚这一切都是摩睺罗迦制造的假象，不能真实传达出双方的心愿。他在黑暗中漫无目的地跑，不敢回头一次。
不知跑了多久，他放慢了脚步。在荒无人烟的黑暗困境之中，他感到身心疲惫。识破这一切幻境的代价，就是被单纯地困在这里吗？谢辙很明白，那邪神绝不会轻易放过他们。难道说，他真的要被一辈子困在这里，直到现世的真身饿死渴死，腐化成一具白骨，被永远地埋葬在异国他乡？他不断试着挥动武器，但风云斩在这里不起作用。没有疾风骤雨，没有电闪雷鸣。这儿也不是单纯的结界，无法通过剑法将其撕裂逃逸。他就这样不知疲惫地挥着剑，试图驱逐黑暗，迎来光明。
“你的剑法似乎没太大长进喔。”
谢辙突然停下动作，因为他听到了睦月君的声音。能看到他是理所当然的，毕竟他也是值得自己挂念的人。他仍穿着袈裟，戴着斗笠，乌黑如瀑布般的长发倾泻而下。他一手拿着转经轮，一手拄着禅杖，步步靠近。谢辙看着他，眼里仍充满不信任。
“怎么，不信我是真的么？”他笑着问。
“完全不信。”谢辙说。
“六道无常想要进入幻境，也不是什么不容易的事吧？”睦月君笑意不减，“何况我仍在休养，不能随意走动，唯能在幻境中来去自如。你看，被怨蚀所伤是何等疼痛，你也有所感知了。”
他话音刚落，谢辙突然感到大腿上那股灼热更加明显。倒不是睦月君言出法随，他在幻境中仍有感觉，只是先前的景象转移了他的注意力。现在被这么一提，他的伤口又开始疼了起来。
“嘶……”
他坐在地上，透过裤子的破洞观察起伤口。这伤说大不大，说小不小。长约六七公分，中央最深的地方半寸有余。幸亏没有伤到大血管，刀也不是烬灭牙之类带有毒素的刀，伤口已经凝血。睦月君蹲下身，无奈地咋舌道：
“你啊，一向这么不小心。”
“你不是睦月君，你骗不过我。”谢辙抬起头，无所畏惧地看向他。
“你还这样肯定么？”
“睦月君的长发在我的行囊内……是卯月君转交给我的。你现在的模样，是我记忆中的形象，实际上他应当是短发才对。但我并未见过他短发的模样，所以无从设想，而他很清楚，自己已不再有这般长发，养伤的他也不会优先去修复这种不重要的地方。所以，他不会以你这样子出现在我面前。现在在这里的，只不过是我记忆的剪影罢了。”
睦月君听后没有反驳，也没有辩解，他就是这样一动不动地蹲在这儿，像是画面定格，连眼睛也不眨一下。这样子让谢辙觉得有点诡异，他站起身，强忍住腿部的不适，准备再次离开这里。他必须想办法出去。
“等等。”这仍是睦月君的声音，“你看这是谁？”
谢辙做出了一个令他后悔的决定：他回过了头。
回头的一瞬，身后的睦月君已经消失，取而代之的是另一个人的身影。那身影比睦月君矮一些，瘦小一些。
那是他很久没有见到的人了。
他动摇了，动摇得比先前任何一次都要强烈。他诚然是清醒的，知道这一切只是虚假
之物，但还是被太久不见的思念摄住魂魄。
他有一种冲动，想将她视为真正的聆鹓说说话。但他不该这么做，这种自欺欺人的行为也十分危险。只是，那一刻的心情连他自己也解释不清，形容不来，它好像不止是久别重逢的思念，或者超过了思念。而另外的部分，比起贪财之人见到珠宝，久旱之人见到甘泉，这种心情更像是天真烂漫的孩童，见到了柔软的小猫。什么东西被触动了一瞬，又被他的理智重新拉回清醒的状态。
仅这须臾一瞬，已足够邪神抓住他的把柄。
“阿辙……”
“叶聆鹓”双手握在胸前，眉角低垂，如她以往一切感到踌躇与忧虑的时刻。
他必须逃离——必须。就在此刻，一瞬也不能犹豫。他不再回头，拼尽全力向前跑，比之前还要快。剧烈的运动使得大腿上被拉扯的伤口痛感激增，他顾不得。身后的“聆鹓”还在呼喊，似是为自己的待遇感到委屈，但谢辙知道自己不能动摇。这是假的，是幻象，一根头发也不能相信。真正的聆鹓已经安全地逃走，逃到无庸氏的人找不到的地方……
尽管一些部分只是自我安慰，可他现在必须强迫自己想些好事。跑了很久，谢辙终于停下来。他大口地喘着气，双手扶在膝上，甚至不敢弯曲，否则伤口会因为肌肉使力而更痛。结痂的血块重新裂开，渗出新鲜的血。他本不会因为这点距离就感到疲惫的，更多的原因是腿上太痛，心里太慌。
必须快点离开。虽然这么想着，他却觉得眼前的黑暗更浓郁了。他的气息刚才平复了一些，那熟悉的声音又在耳边响起：
“你为什么要跑？”
他浑身一个激灵，立刻后撤了一大步。聆鹓的幻影重新站在他的身边，就好像他之前跑过的路都是徒劳。再这样下去，他一定会精神衰弱的。不论是哪一种幻影，他都不能在旁边待得太久。即便他们什么都不说，也必然会出现未知的风险。邪神是那样狡诈，它会一步步一点点地挖掘到人最恐惧的部分，并激发出最真实的绝望。
跑，不停地跑。当下谢辙只能这么做。可是不论他跑了多久，腿上的伤口怎样剧烈地疼痛，他都无法摆脱这个姑娘的幻影。她的存在简直就是在不断地提醒谢辙，自己至今还下落不明的事实。一点幻想也不能拥有，一点希冀也不能存在。与真实的聆鹓待在一起，所有人都会觉得放松又快乐，可如今这假象只会给他徒增焦虑。
不能再这样下去了，谢辙开始明白，摩睺罗迦给予他了一项严峻的考验。想要破除眼前的虚像，就必须使用手中这把锋利的剑。果真如此吗？他不知道，但这是他唯一能想到的办法。自从陷入幻境中，他从来没有对任何人这么做过，如今却不得不下此等狠手。他完全能预想到，邪神会给他制造出怎样逼真的效果，如同真正的人类女子在血泊中倒下，发出不可置信的哀鸣。然后是一连串磕磕绊绊，且奄奄一息的质问。没有那邪神做不出的，只有他自己想不到的。
在“聆鹓”些许畏惧的面孔前，谢辙迟疑地举起了剑。
第二百八十七回：凶穷恶极
在那片久久不散的水汽中，迷茫前行的皎沫脚下一滑，跌入一个极深的坑洞里。
皎沫不知道为什么沼泽之中还有这样的地洞，她从未注意过。是什么动物制造的，还是人类所为？一片黑暗中，她在四下摸索，没有碰到什么有价值的东西。
在深邃的海洋中，并不是所有地方都有光亮。阳光能穿透的水域有限，适合荧光生物的水域也不在多数。深海的绝大部分区域，都是一片漆黑。相较于密集的水雾，这里的黑暗对皎沫来说倒没那么值得恐惧。她的眼睛很快适应，并试图前行。
她突然发现，自己无法迈开步子。两条腿像是被黏在一起，只一边向前，另一边则要拽着自己绊倒。但她没有摔下去，而是整个人横在空中，双脚根本没有落地。
皎沫终于意识到，这里是一片水域。而她的双腿，已经化作再熟悉不过的鱼尾。
这是一种久别重逢的感受，她做梦也没想到有朝一日会恢复过去的模样。她按照记忆中的行动方式游向前去，这并不是难事，甚至一种熟悉的亲切感涌向周身。她来到一处开阔的地带，在这里，满月的光华穿透了水层，照到平时的夜所照不亮的地方。
真好，像回家一样。但是……只可惜这是幻觉。
皎沫并不知道其他人经历了什么，但有了神无君的叮嘱，她很自然地接受了这一切。就算没人给她打招呼，而场景突兀地切入海里的光景，自己突兀地恢复鱼尾，她也能察觉这必然不是真实发生的事。一切过于荒唐，就算心中再怎么觉得温暖，都只是幻象一场。
这里的风景令她如此熟悉。随波摇曳的海草，成群结队的鱼，五光十色的珊瑚……这与她记忆里的家乡别无二致。就算明知这都并非真实，皎沫也生出莫名的感动。不过，她自始至终都保持警惕。她知道，邪神不会好心到让她重归家乡观光一趟的。
果不其然，面前出现了几条熟悉的鱼尾。
尽管已经阔别多年，皎沫仍能在第一时间认出他们的身份。有着晚霞般美丽橘红鱼尾巴的，是自己的婶婶。其他人她也都记得。虽然这个小小的群体并非通过血缘维系，但她叫得出每个人的名字——用鲛人的语言。尾巴像天空一样蓝的，在右尾鳍上有个破洞；像珊瑚一样粉嫩柔和的那位，背鳍上有许多分叉；有一位家人的手肘处也有鳍，据说并不常见。数百个鲛人里，大概能出一位这样的同胞。这也没什么用，只是稀奇罢了。不过这些罕见的幸运儿们通常有个相同的名字，在鲛人的语言中，是指“被洋流祝福的”。
在所有人身后，有一位年迈的老人坐在石头上。她虽然有着灰白的头发，脸上也生着皱纹，尾巴却如黄金般璀璨夺目。那是她的姥姥。
而她早已经去世了才对。
她悬停在那儿，看着家人们靠近。
“你回来了。”婶婶伸出手，“我们一直在等你。”
皎沫看着她，心中是感慨的，脸上却是不解的。
“为什么要做这种事？”她审视着那些“家人”，说道，“你明明知道，我不会相信眼前的一切。这太拙劣了……
不可能有谁会突然从沼泽坠入汪洋。而且，更不可能有鲛人会、会……会在长出双腿，走到岸上后又变回去的。宝珠已经消失了，世上再无这般力量。”
她的“家人”们面面相觑。其中一个男性的鲛人对她说：
“没有什么东西是唯一的。只要你肯寻找，总会发现其他的方式——只要你想回到故乡，随时都可以。”
“……不。”皎沫摇着头，“这只是幻梦一场。沉湎于虚假的梦境中，就能得到真正的幸福了吗？况且我怎能为这种不实之物，抛却我在岸上遇到的同伴。”
婶婶的幻影又说：“你若不喜欢这样的虚幻之物，真正重回海洋，也不是没有可能。”
一条拥有靛色鱼尾的家人幻影说：“只要蟒神归位，这种程度的愿望，不过小菜一碟。除此之外，你想得到的任何东西都能拥有。”
“只要你提供一些小小的帮助。”
“一些无伤大雅的帮助。”
“反正，这世界总是需要一些，主宰者、裁决者……至于是妖还是人类，这重要么？若是以神的名义，人们倒是更容易接受一些。”
“巫女、祭司、神官、国师……你们是这样称呼传达神之旨意的人吧。你若不愿意坐在这个位置，只是自由地遨游在海洋之中，蟒神也可以护佑你与你族人的周全。”
“仔细想想，人类才是人间最碍事的东西吧？”
“伤害我们的，不正是岸上的行走之物吗？”
皎沫只觉得一阵头疼。
她抬起一只手，制止他们说下去，同时语气也变得冰冷：“不要再说这些不着边际的话了，摩睺罗迦，你说服不了我。说到底，你不也是岸上的爬行之物？谁也不是谁的神，谁也无权成为谁的主宰。我知道，你只想报复。这些话若是对儿时的我说，我兴许会轻易听信，因为我不知广袤大陆上的千万生灵如何生存。”
“那些都是微不足道的事。”
“不，”她坚定地说，“陆地上的所有生命都和我们一样，一切有心跳、有呼吸的生命，都在以自己的方式努力活着。你在凡间栖息过那么长久的时光，从那么多人的记忆中了解人间的全貌，却从未认可他们的努力。你太自负——自负到狂妄的地步。”
话音刚落，那些“家人”看她的眼神在瞬间发生了变化。他们的双目都发出红光，如摩睺罗迦猩红的眼珠。皎沫略微受到惊吓，向后退了些。紧接着，所有家人的幻影都张开血盆大口，嘴角咧到耳鳍，像是裂开一样。根据鲛人的饮食习惯，他们的牙齿的确比人类尖锐，但此刻这些幻影呈现的也太过锋利，看着着实吓人。紧接着，所有人的面部都迅速融化、溃烂，化作红黑色的血肉溶在海水里，将周遭染成肮脏的颜色。
形似夜叉、却比夜叉更加可怖的不能被称之为家人的怪物，伸出利爪，朝她迎面扑来。
忽然间，大量的水涌入肺部，令她无法呼吸。她挣扎着，鱼尾也不知不觉变回了双腿。皎沫奋力蹬着，试图向上方移动。就这样努力了好一阵子，终于，她伸出水面的手被另一只有力的手抓住，并将她
整个人从水潭中带了起来。
上了岸，她狼狈地跪在草地上，用力咳嗽，将属于人类的肺部的水排空。她大口喘息，从陆地上汲取潮湿且清新的空气。拉她上来的神无君站在一旁，发出了匪夷所思的质问：
“你是怎么在这种阴沟里翻船的？”
“咳咳……呃，我……”
皎沫回头，发现身后真的只是一方小小的水潭，浅得能轻易看到水底的草。站在里面，水位恐怕只能没过膝盖。她确实没想明白，自己到底是怎么在这种地方被呛住的。她之前所经历的一切，都只是在原地踱步吗？
“你看到什么了？”神无君问，“不是说别拖我后腿吗？”
“抱歉……不过我并没有被幻象迷惑。只是最后，那家伙恼羞成怒，吓唬了我一把。”
“万不能大意。若是在幻境里受伤，就算现世里没有伤口，疼痛也是真实的。摩睺罗迦在你的脑内模拟这一切，提取你对所有人和事物的认知，并反馈出来……如果你始终无法破解幻术，被困在其中，即使在幻境里失血过多而亡，现世的你也真的会死去——甚至连死状也完全符合失血的特征。”
皎沫叹了口气：“唉……人类的身体，真的很奇妙呢。不过，果然对神无君来说，识破幻境是轻而易举的吧。”
“大概吧。”神无君淡淡地说，“好了，我们该去帮其他人了，跟上吧。”
皎沫站在原地，身上的水已经完全从绡衣上滴落。她抬头看天，月亮是那么明亮，洒在他们身上像一层薄纱。晚风习习，吹过皎沫仍有些潮湿的脸，冰冰凉凉。她并未跟上。
神无君回过头：“你怎么了？”
“我在想……你为什么要做这些事？”
“什么？”神无君没有明白。
“你为什么要化作神无君的样子，制造出连环的幻象？对你而言有什么好处？”
她直白地质问。
神无君——姑且能被称作神无君的那个身影怔在原地。
“你在说什么？你难道还没清醒过来吗？”他转过身，皱起眉，“是我啊。”
皎沫摇头道：“尽管你模拟得很像，从外形上完全看不出破绽。不过这也是当然的吧，毕竟是从我的记忆里提取的模样。但你终归不是他，你所扮演的，也只是我印象里的他。”
“你想说什么？”神无君的语气变得奇怪。
“他不会这样……体贴。”皎沫寻找措辞，“或者说，他的体贴不以这样直白的形式表达。的确，在我的认知里，他有种我无法理解、但能确切感知到的温柔。我记忆里的他会以直白的形式进行美化，但，如果是真正的他，一定不会这么做。”
“真不懂你想说什么。”
“例如他现在不会与我浪费时间，试图说服我什么。他从来我行我素，在之前决意去救人时，他不会想着带上我。”她笑起来，“他甚至会预料到我会一厢情愿地跟上帮忙。”
等她的话说完，“神无君”从侧方一刀斩向皎沫。
她倒在泥泞之中，任由血色在水中缓缓扩散。
第二百八十八回：凶喘肤汗
六道无常是不会这样轻易迎来死亡的……摩睺罗迦似乎忽略了这点。
之所以做出这样的感慨，是因为神无君已然来到一片昏黄之地。在这里，有的只是亘古不变的暮色，他见过几次，不过都是任务的原因。
走在黄泉之路的人，注定孑然一身。这感觉很奇妙，周围一个人也没有，他就像是在走属于自己的黄泉路一样。难不成摩睺罗迦会以为他畏惧死亡么？肯定不是，所以一定有什么“惊喜”等在后头。但像这样慢慢地走，对神无君而言的确是头一回。虽说什么黄泉路奈何桥的确是客观存在的，可到了人离开世间，踏过鬼门关时，每人走的都是自己的路。除了六道无常刻意干涉之外，他们都是孤独的。
火红的花儿开得遍野都是，神无君没有太多时间欣赏。他逐渐加快步伐，不对这片不寻常的景色过多留恋。直到他站在奈何桥前，在对岸看到了一些……不同寻常的身影。
共有三人。
“你怎么才来啊？”身穿盔甲、手持陌刀的女子笑着说，“我们等你好一阵儿了。”
另一位面容有些阴郁的女子沉沉道：“他许是凡间杂事太多，才耽误到现在。”
中间那位双手缠着纱布的年轻人抱着臂，大声地冲他不客气地嚷着：“还搁那儿干愣着作甚？怎么，非要哥儿几个请你过来呗。”
大家都是笑着的，当真像是等待一位迟到的老友，嘴上是那样介怀，心里却并不着急一般。他们都招着手，呼唤他快些过来。神无君默默站在这里，一动也不动。在这永恒的黄昏之中，那一边的故友们都像是在发光，唯独他伫立此岸，如一抹黄泉的污渍。眼前黑色的帷幕是他与彼岸最后的屏障。
他扭头便走。
“哎！你这人怎么回事啊，真让人请你？”
青年不乐意了。他大踏步越过奈何桥，朝着这边走来，神无君停下脚步，但并未回头。青年停留在桥的这端，不再前进。他抱怨似的对神无君说：
“看，我过来接你，这下满意了吧？”
神无君并不回头。
那个文静些的女人张开口，不需太大的声音便能令他在这边听清。
“这些年来，你辛苦了。现在也到了该休息的时候。”
“是啊，我们可不想你累坏了！”那飒爽的女将说，“快走吧，我们还有很多事要一起做呢。”
见神无君不为所动，那青年伸手拉住他的衣袖，向这边拽了拽。他说：
“大家都把话说到这个份上，你总不能，又抛下我们一个人走了吧？上一次你就是这样……连一声道别也没有。我从别人口中听闻阴阳往涧的事，知道那是你，但也从未主动打扰。我心说，你若是愿意见我，会主动找来的。只是啊，你让我等得也太久了……没关系，你现在陪我们一起走，也是一样的。我相信你的选择，也从来不会怪你。”
“……”
“和我们走罢，”他攥紧神无君的衣袖，“你不再是孤独一人。”
神无君转过身，看到那青年的眼睛一亮。在夕阳的光辉下，他的瞳孔也闪烁着希冀的光芒，似乎世间任何寒冷都无法熄灭这般热情。
随即
，神无君狠狠地打掉了那只手。
青年猛抽回手，疑惑不解：“你做什么？”
“景色复原得不错，真的。”神无君说，“我已许久没留意过世间万物的表象了。原来黄泉之路，是这么美的地方。可惜……”
“那你犹豫什么？”青年急切地说，“我们可是你永远的朋友。”
忽然起了一阵风。这不多见，黄泉之路向来是风平浪静的。风越吹越大，将神无君露出的长辫吹的狂乱，帷帽上的布也时起时落。只是这股风无法动摇那三人分毫，他们像幽灵一般，世间任何有形与无形之物都能轻易穿透他们。
他们不存在于这个世界。
风将黑纱彻底掀到帽檐之上，青年看到他表情的一瞬有些错愕。
那是一张何等冷漠无情的脸。
“你、你到底怎么了？”青年赔着笑，“连我们你都不认识了吗？”
手持陌刀的女将喊道：“你怎么不识好歹啊！我们这都是为了你。”
另一女子也道：“你这般不识抬举，可要让我们心寒了。”
那张脸上的神色更加晦暗，并充斥着厌恶之情。他皱起眉，纯白的瞳孔死死盯着眼前的景象。紧接着，他缓缓抽出刀刃。接下来的话，他说得咬牙切齿。
“你也配了？”
话音刚落，两把刀已从左右横劈过来。青年被拦腰斩断，对面的二人也是。接着，刀气掠过了彼岸花海，每一颗高傲的头颅都被生生斩下。从绿色的颈部喷涌出鲜红的血，像割断了大动脉似的。血很快将一切染红，而那三个人的身影，也完全消融在血海之中。
“……哈哈哈哈。”
神无君竟笑了起来。
“真你妈有意思。一千几百年了，搞来搞去还是这出，一点儿新花样也没有。你的技法就如此贫瘠？罢了，说来你也不过是个仿品，还远比不上真身的妖力，用的都是玩剩下的东西。赤真珠的所有权并不在你手里，想必你也十分头疼吧？差不多得了，自个儿滚蛋，别劳烦老子亲自送你！”
澎湃的血海淹没一切，神无君站在中央的漩涡眼中岿然不动。他撂完狠话，那血色狂潮竟然变得缓和，并逐渐退却。当一片深红在神无君眼前完全消失后，他便回到了现世。
厚厚的云层遮挡了今夜的满月，但它是那么耀眼，即便如此还能看出一块圆形光晕。
水汽淡了许多，但还未完全散去。这个能见度，普通人也能看清就近的东西了。神无君走向不远处的谢辙，他正用手臂支撑自己起来。他动作很慢，踉踉跄跄，神无君捏着他的胳膊将他一把拽起，他险些没站住。终于落稳脚跟后，谢辙伸出手，揉着吃痛的头。
“差点没醒过来……”
“拦着你们不听，非要跟来。该。”
谢辙苦笑道：“好赖是没拖您后腿。”
“别扯那没用的。”
神无君伸手指向丛林。有一道长而漆黑的路，是摩睺罗迦的身躯为追逐霜月君而留下的。所有的树都被无情折断，碾进土里。顺着这个方向看过去，能看到一只弓着背的巨蟒。它姑且没有什么反应，像是在冥想什么似的。
“我去叫
他起床，你帮其他人。”
说罢，神无君就要追过去。谢辙连忙拦住他。
“且慢！我、我该怎么帮其他人？”他有些无措，“这邪神还有两把刷子，我险些被困在里面。其他人若是在梦里醒不过来，该如何是好？”
“你自己看吧，”神无君淡淡地说，“有些人并不会睡死，摩睺罗迦会控制他的精神，使得他们在清醒时具有攻击性。当年很多人就是相互残杀而亡。若是这样，你揍一顿他便醒了——身体的疼痛是最有效的醒酒汤，记得别下手太重。”
“……您这话说的我都不知该不该信眼前的您。”
“什么？”
“没什么。”谢辙轻咳一声，“那倘若他们昏迷不醒，又该如何？”
“那你打死也没用。先拖到安全的地方便是。”
说罢，他三两步就冲进了那条漆黑的路。他速度太快，连刀都因惯性被扯在身后。谢辙一时语塞，在原地停留了一阵。随后，他转过头，开始寻找皎沫的影子。他很快发现了她。皎沫正倒在浅浅的水潭边缘，稍有不慎就会落入其中。这深度虽淹不死人，但若是睡死着进去也足以致命。谢辙俯下身，正准备轻轻摇醒她，她自己却先慢慢睁开了眼。
“谢天谢地……”他感慨一声。
皎沫支撑起自己的上半身，谢辙小心翼翼地拉起她，手法比神无君待他温柔多了。皎沫站稳了身子，也揉了揉太阳穴。看来，她和谢辙一样，在幻境中经过了好一番折腾。
“真是场艰难的考验啊……”她感慨道。
“嗯。若是我们意志不够坚定，恐怕真会中计。真是小看了这个邪神……”
“神无君当年就与这东西战斗，”皎沫哀叹着，“而像这样的怪物，一共有八个——包括他自己。”
“的确……若是我在这个处境，恐怕早就丧了命。这不是一般人能做得到的。”
“你知道神无君是用什么打败摩睺罗迦的么？”
“好像是一个法器。”谢辙答道。
“是了，是海神的法器。”
“蓝色的水胆琥珀？”谢辙说，“它曾在霜月君手里。可惜，现在与赤真珠交换了。”
“这不一定是坏事。”皎沫认真地说，“琥珀能修复人的肌体。有了它，尚还是人类的神无君的肉身就不会毁灭。同时，它能传递人们的思维，甚至情感。摩睺罗迦是畜生道的妖灵，对人间的感情全然不懂，也不屑一顾。于是，神无君用它进入摩睺罗迦的体内，引起了它的混乱，从而由内部毁灭它的躯壳。”
“足够强大的妖怪，是有可能重塑肉身的。”
“所以神无君才不想让它取回精元——也就是赤真珠。与群岛下的巨龙一样，若精元重降身躯，记忆回归本体，灵魂也有可能被拉扯回来。那时，便会引起巨大的浩劫。但……”皎沫话锋一转，“或许用其人之道还治其人之身，亦是一种方法。他一定知道。”
“这……”谢辙低头转转眼睛，还没想明白。
“罢了，相信他。我们还是快点找到失散的同伴才是……”
“是。寒觞和问萤还不知在哪儿，有没有中了幻术……”
第二百八十九回：凶不露机
“大家都到哪儿去了……”
问萤无助地四下张望，时不时望向远处一个漆黑的蛇影。她和寒觞竟然已经跑了这样远了。不知为何，那巨蟒停留在那一带，并没有什么动作了。
“那怪物一动不动，事情恐怕并不简单。说不定，大家就在它附近。”
“怎么办，我们是不是过去帮帮他们比较好？”问萤揪着自己的领口，满目焦虑。她既有些害怕，却也不想让其他人直面危险。她又感叹道：“可我们不一定是它的对手。”
“该死的妄语——”
寒觞咬牙切齿地攥紧拳头。但实际上，他心里也是没底的。刚拉着妹妹逃离危险，现在又要回去，这不是送吗？可他单独把妹妹留在这儿，不知又会遇到什么危险，而且她肯定不会乖乖配合。自己单去救人，也没什么把握。往坏处想，大家要是都搭在这儿，问萤该怎么办呢？若想保全两人的最好方法，就是趁着现在走为上策，但他钟离寒觞绝不是这号人，干不出这档子事儿。
还没想出个办法，一个熟悉的声音将他从思绪中拉回现实。
“你们可真是执着啊。”
两人猛然回头，在同一时刻看到了那个人。
那个他们朝思暮想的人。
“温酒！”
问萤冲上去，却一把抱了个空。再一抬头，温酒又站到另一个位置了。移形换影是狐妖常用的把戏，她该想到的。但她不甘心，又跑上去一次，果不其然只抓到影子。寒觞走到问萤身边，将手搭在她肩上，希望她先冷静下来——尽管他自己的手都在轻颤。
温酒长发飘飘，锦衣玉带，风华正茂，仍是翩翩少年的模样……
但他们眼前的温酒，已经不再是当年的温酒了。
寒觞想过很多次，与亲兄弟般的温酒再度见面时，他该说些什么，但最终都没有个决定的顺序。比起他究竟有没有杀害师父，他为何不辞而别才是最重要的。可刚见面时，心情一定很激动吧，这样的话寒觞当真说得出口么？他还没琢磨明白，重逢便比预想中来得更早。
“你到底去哪儿了？！”问萤却比他心直口快。她大声质问着，与方才细腻的语调截然不同，几乎到了声嘶力竭的地步。“你为什么抛下我们？！有什么事不是我们能说清楚的？你不信任我，不信任我哥？说过的话都能不算数，做过的承诺都能反悔——可这根本就不是我认识的温酒！！”
她字字泣血。
温酒面不改色，带着他一如既往平和的笑。过去，这样的笑令他们心安，令他们平静，如今只让两人觉得陌生而危险。他淡淡地说：
“你就当你认识的温酒死了吧。”
“开什么玩笑？！”
两人异口同声。寒觞拉住问萤，提前预判了她可能的过激举动，紧接着质问：
“你到底经历了什么？你不说我们怎么知道？是不是谰对你灌输了什么……恶劣的思想？他就是个混蛋！我见识了他如何用他的话术迷惑别人，你不该轻信那些！”
“这是我自己的选择，和他没什么关系。总是理所当然地认为二者应该挂
钩，是你们的思维习惯。况且，我就这样容易被人带偏，你们未免也太小瞧我了……”温酒闭上眼，轻轻摇了摇头说，“不如说，你们不认为我会自发地改变什么，已经在小看我。是的，我变了很多，我只是看了很多事，想了很多事，弄明白了很多事。我没有义务对你们一一解释，想要彻底弄清楚，还是自己慢慢去悟。当你们完全理解我的时候，再来找我罢。”
“你到底在说什么？！”问萤几乎要哭出来了，“我为什么、为什么一句也不懂……你怎么总是说我听不明白的话，做我看不明白的事……”
温酒的语调放慢了些，像个安抚笨学生的老师。
“你差得还太远呢。但是，就这样修行下去，有朝一日你或许能有凤毛麟角的理解。我此次见你们，本是随蓝过来，想试着与你们正面交流一次，看看如今的你们究竟……是什么水平。但很显然，不出两句话，你们的认知已暴露无遗。我想我已经没必要耽误时间，去说我准备好的那些话了。”
寒觞难以置信地问道：“温酒，你究竟何时这般傲慢了？”
“将认知的不同理解为傲慢，也是你一贯的傲慢吧。”
被这么一呛，寒觞无言以对。他知道温酒在无礼的外人面前可以极尽刻薄……但没想到这番话对着自己说出来，竟是这样伤人。
温酒慢悠悠地说：“这世上本无对错，只是我们选择了不同的路，没必要为此吵个头破血流、你死我活。我们之间，总不该走到大打出手的地步。这世间尽是庸人，我只是……想做个不那么庸的庸人。话就说到这儿吧。想来，这是我们最后一次和平的见面了。”
说罢，他转过身去。明亮的月色让他周身都被笼罩了一层淡淡的光，两人看着眼晕。临走的时候，他的衣袖里滑出什么东西，落到了地上，浸泡在水中。那好像是什么纸制品，不知他是否故意丢掉的。寒觞让妹妹别动，自己追了上去。问萤确实没有跟上，而是被那湿漉漉的纸吸引了目光，弯腰上前。
寒觞追啊，追啊。不知为何，他的身影越来越远。明明他是在用走的，可凭自己再怎么步履生风也追不上他。一种难以言喻的绝望在他的心中扩散，如早已种下的种子突然就开枝散叶。这个无望的背影，像是温酒留下的最后一个法术——让他死心的法术。
在那边，问萤所捡起的，是一封单薄的信。它已经完全浸透了水，问萤将它捧在手中，小心翼翼地用法术烘干，又小心翼翼地将信纸从信封里拉出来。上面的墨散了不少，许多字已经分不出形状。但结合前后的字句而言，勉强能猜出点意思。
她攥着纸的手收紧了。随着视线掠过每一个字，她的心脏都要无规律地抽搐一下。令人晕眩的悲愤，或是别的什么她难以理解的感情，如漫延的海潮渗透到她的每一处毛孔——尽管海离这里很远。她像是被透明的水泡包裹起来，无处可藏，也无法呼吸。暴露在如此刺目的文字之下，她的大脑时不时就会陷入空白。她需要很努力地将自己拉回现实，再继续看下去。可每当这么做的时候，上一句话就会被完全遗忘，就像是……大脑并不想记住。
看完这封短短的信，她用了远超过寻常人的时间。即使里面有阅读困难的部分，但对于任何一个不是文盲的人而言，这也未免太久。何况这些东西，她记住的也没有太多，更不要提理解。干燥没有太久的纸张迎来几滴眼泪，又散开了几个字，加大了阅读的困难。水渍缓缓扩散，增加得很快。
问萤现在所能做的，只是呆呆地站在这儿，任由这张纸从自己手中再度滑落，重新浸泡在满地潮湿之中。这次浸泡得久，墨水完全散开了。灰蒙蒙的纸张落在地上，远远看去，像是草甸上光秃秃的一小块地皮。
“问萤？！”
寒觞从前方跑了回来。他大约是放弃追逐了吧。他追不到的……问萤就知道。但她给不出太多反应，她全部的精力都用在对付那封信上。
“我没追上他……”寒觞气喘吁吁，又抬起头问，“你怎么了？”
问萤呆板的脸是一片惨白，像真正的雪。她扭过僵硬的头，恍惚地看向他。像是经过了一番很努力的辨识，她才认出眼前的人是自己的兄长。
她的眉眼慢慢地挤在一起，看上去委屈得要命。若是有狐狸的耳朵，此刻它们一定缓缓地垂了下来。接着，她用自己变了调儿的，像孩子一样的声音哭诉道：
“他不要我了……”
下一刻，她嚎啕大哭。
寒觞慌忙跑上前抱紧她，一面拍着她的背。她在兄长的怀里不断抽噎，像是小时候每一次受到委屈的时候。她哭得声嘶力竭，脆弱的肺与心脏彼此震颤。她单纯地发泄着心中的悲伤，而上一次这么做，还是很小的时候。这一刻，在兄长的怀里，她似乎又回到了过去，变成了一个永远也长不大的孩子。
她不够优秀，所以她的未婚夫走掉了。这是真的吗？这难道真的是自己的错吗？不该是这样的，倘若是以前的温酒，他一定会告诉自己这从来不是姑娘的问题。可他说了，过去的温酒已经死去，如今这身处现世、又披着温酒之皮的鬼怪究竟是谁？
问萤甚至哭得上不来气，时不时打出一个嗝，看上去狼狈又可怜。这是她所能设想的最坏的事了，没想到就这样轻易变成了现实。尽管不是没有心理准备，但这一切真正发生的时候，还是远远超过了她的心理准备。她好像就这样在这个温暖的怀抱里将自己哭干，连躯体也一并消融，化作一滩雪水，渗进地里，或蒸发到天空，挣脱红尘之网，寻得永恒的安宁。
还会有更糟糕的事吗？
还会有更糟糕的事吗？
兄长的拥抱太紧了，让她完全喘不上气。恍惚间，她的眼前泛起阵阵白光，时明时暗。她觉得自己随时要背过气，当真化作一滩纯净的雪水。
“别哭了，不值得，别哭了——”
寒觞只是一手拍着她的背，不断地说着。
问萤是想说什么的，可她的喉咙被完全堵住，哽咽得一个字都说不出。她试着将寒觞推开，对方却越抱越紧。
紧接着，一柄燃烧的利刃从身后贯穿了问萤的躯体。
“或许会发生更糟的事也说不定。”
“寒觞”松开了手。
第二百九十回：凶神恶煞
“你不是青女，青女早就死了。你到底是什么人？”
霜月君疲惫地收起了伞。经过数轮单方面的失败的攻击，她已经不打算在幻境里白白浪费力气。她用袖口抹掉脸上的汗，直直盯着眼前这个永远无法被击中的人影，发出质问。
“我是谁并不重要，重要的是我在这里。”
她的声音实在太令人熟悉了。尽管已经过了那么久的时光，当这嗓音重新出现在霜月君耳边时，仍能激起她对百年前某个深邃的夜的记忆。她想弄明白的是，眼前这假冒红玄青女的混账，究竟是摩睺罗迦制造的又一个幻觉，还是……
红玄长夜？
他不应该出现在这里……没这个可能，这是霜月君萌生这个想法的第一反应。但实际上她也无法确定，而且她很清楚，当自己这么想到的一瞬，摩睺罗迦就可以捕捉到这个思维并加以利用，因此她究竟在怎样的一个泥潭里越陷越深，她不是想象不到。
“好，我不管你是谁。但是，让我出去。”
“可并没有什么束缚着你的双手双脚。”那个青女侧过头，“你随时可以离开。”
霜月君隐隐感到火大。尽管她清楚，记忆是会被美化的，但在她那被美化过的遥远的记忆中，这张脸的确是那般温柔的——虽然很多时候，有人在利用她刻意挑衅。不过霜月君分得清楚，因为她的身边有那么多的人曾告诉她，这张脸原来的主人，是多么善良而强大的神女。虽然她从未见过，但凭借这种虚幻的印象，她已能构建出一个接近的轮廓，并将其与这给她带来不好记忆的面孔划上等号。
只要此刻别追加更糟糕的记忆就好。
“别开玩笑了。”霜月君的语气始终那样严厉，“放我走，现在。我不想和你打，你与鬼魅无异，我试了那么多次也不能碰到你一根头发，所以我不会白费力气。但我也希望你识相一些，别再用这张脸说配不上它的话，做更多配不上它的事。”
青女的影像轻轻耸了耸肩膀，无奈地说：“好了好了，不再与你开玩笑了。想要离开幻境从来不是什么难事——因为离开的钥匙就在你手里。”
“……？”
霜月君露出疑惑的表情。但这并非是因为她没听懂这句话，而是因为——她在怀疑。与之前百骸主的幻影一样，她很清楚这说法意有所指。
“那我恐怕要得出我的结论了。”霜月君侧目道，“你是摩睺罗迦的幻影，你通过种种方式，意图从我手中骗取赤真珠。”
“真是有趣的结论。”
“青女”这样说着，就好像之前的所有幻觉都与她无关。霜月君看着她姣好的面容，她霜白的长发，她绯红的长衣……这一切都令她感到亲切又排斥。她开始明白，摩睺罗迦的幻术是无法闪避的。因为它并非是通过五感来影响人的眼之所见、耳之所闻，而是直接碰触人的精神，在脑海内提取并投射真实的、或曾经真实的影像。这些声画与感触便与个人意志无关，而是由思维直接决定。
……那它为什么现在才使用这招？
这种可怕的技能，自然是越早使用越好，在所有人都没弄清究竟发生什么时控制场面，将一切
连同人们的思想都牢牢握在掌心。但它没有，甚至给出了神无君为大家解说的时间，以至于他们都提前得知了它的伎俩，在一定程度上免疫了谎言。
所以，所以……
“我已经看穿你的把戏了。”
“嗯？”青女歪着头。
按理说当她意识到这一刻的时候，摩睺罗迦应该已经察觉到才对。但它没有，要么它还不具备最直接的读心能力，要么它感到不知所措所以用装傻来应对。不论出于何种原因，对它来说这都是不利的。
“你尚未得到赤真珠的使用权。”
青女没说话，只是直直看着她。
“在我进入幻境的前一刻——我的确是被摩睺罗迦吞入腹中，但我并没有这样直接地死去。或许是因为，卯月君将其转交给我的那一刻，它的所有权已经被呈交到我的手中。就算你吃了我、杀了我，将赤真珠重新据为己有，你也不能得到它的力量。”
“……”
“我无法分辨法器力量的归属，说不定每件法器的脾性不同也说不定。毕竟严格来讲，千百年前它们都是神无君‘掠夺’来的。但很显然，至少现在赤真珠在我的手里，而我没有交给你的念头，你就不能得到它……至少对你而言，‘许可’是很重要的东西，它代表着人类本身的意愿。闯入我们的精神世界，控制我们的思想，的确不像是件礼貌的事。倘若你以令人痛苦为直接目标，制造绝望是你进食的本能，那这在一定程度上……算得上合理。但除此之外，只要有一点弯弯绕绕，你就需要得到‘允许’，这是束缚你的法则。”
见青女并未说话，她继续说：“这也不难解释。你不属于人间，而人类要活着去六道的他处，也会受到各种各样的限制。你来到人道，说不定也有什么规则的枷锁。”
青女恬静地站在她面前，双手在前身交错并拢。她仍眯着眼，表情是那种标志性的笑，似乎从来不会有迎来愤怒的那一刻。她就这样听完霜月君的质问，随即张开了眼，对她说：
“你之前是想知道，我是什么吗？”
“你要回答我？”
“我是你的恐惧。”
就在这短短六个字结束的瞬间，霜月君的确感到了一种实打实的……恐惧。因为她听到的分明不是那个熟悉的女声，而是另外一种熟悉的男声。但是——这有些微妙的不同。那是一种叠音，像是有两个人，甚至更多的人在同时说话，而她只能听清、听懂其中两种。一种的确是属于朽月君的声音，而另一种有些沙哑的声音，她从未听过。那么摩睺罗迦也不会凭空捏造她记忆中不存在的声音，所以，难道那是……
摩睺罗迦本身的声音？
那声音嘶哑、朦胧、阴冷。像是苍老到被时间遗忘的世外之人，像是刚被捞上岸的溺水之人，像是被野兽狠狠扼住脖颈的将死之人。
还未来得及彻底弄清那句话的来源与含义，一张可怕的脸便迎面扑来。那究竟是青女的脸、朽月君的脸，还是……摩睺罗迦的脸？或许就像那声音一样，都是，也都不是。左侧溃烂的疮痍的脸上缀着三颗随时会掉落的猩红眼球，属于蛇的黑色竖瞳似是在里面颤抖，如卵
中欲图破茧而出的虫。可怕的面孔直直掠过她的脸，她闻到一阵血腥，紧接着她就来到了另一个不属于南国的地方。
也不属于此刻。
她看到父亲的棺木被盖上盖子，沉入深坑。那不是什么好木头，薄得一敲就碎。父亲生平两袖清风，到头来什么也没给家人留下。母亲一手拉着思琰，一手拉着自己，将两人同时拢入怀中。唢呐声和风中哗啦啦的纸钱声淹没了母亲的呜咽。
原来那个时候的母亲是在哭吗？她抬起脸的时候，分明面无表情，霜月君也记得清楚，她的脸上干干净净，没有什么水渍。但如今回想起来，自己的肩上确乎有一片潮湿。
母亲那时候竟这样高吗？还是说那时的自己实在太过年幼呢？而且那时候，就已经有白色爬上她的长发吗？
那时的她无法感觉到太多悲伤，年龄限制了她对这一切的理解。直到时间慢慢过去，生活里彻底缺少了一个人的影子，她才被那种悲怆缓缓地淹没。对兄长和母亲来说，这画面的确是具有冲击性的一刻，但那之后的生活还要继续。对她而言，这缅怀是如此漫长，令她每一年都愈发清晰地察觉到当时被自己忽略的痛苦。
而那时的她只有恐惧——对身边大人们反常的表现、对自己没听过的刺耳的声音、对满眼只被单调的白色占据的恐惧。
霜月君以为，日后的悲伤已经完全掩盖甚至取代了那时莫名的无措。但此刻，这种被遗忘的情感完全苏醒，她再度真切地感受到年幼的自己在那一天的恐惧。
然后是……更多人的死亡。
倒在血泊中的大师姐，胸口被利刃干脆地贯穿。她熟悉的绿色衣服像衬托花的叶，即便沾染污泥也无人在意。比起火红，是那样卑微。
半张面容烧伤的女人，身体被一支法力的光箭贯穿，胸口有火花点缀的空洞扩散。她确乎是一心求死，才会以身犯险，义无反顾地挡在自己面前吧。
同样怀着这般心情死去的，还有一个小小的丫鬟。她死在自己敬爱的少爷的尸体手中，但同时也是为了他们，为了他们所有人。
还有像她一样可爱漂亮的小女孩——木棉花的妖怪，在沼泽的烈焰中灼灼燃烧。她也是为他们所有人死去的吗？她甚至不曾挣扎过。
而关于思琰的死，她是不曾亲眼见过的，就连下葬时她都不曾参与。但她确乎是梦到过这样可怕的场景……简朴的屋子，满地的鲜血。即便是梦，也不被放过。
许多人的死，无数人的死，都在她的面前一一闪过。更多的是她成为六道无常后，试图极尽所能地拯救却以失败告终的死去生命。有人，也有妖怪；有些她淡忘了，有些还记得清晰。这些旧账被一一翻阅，在她面前不断闪现，她本人也不断地亲身参与这些绝望的时刻。
是了，她感到恐惧。
并非为死亡本身——而是为自己的无能。这种无能，今后还会葬送多少原本可以被救赎的生命？她不知道，没有足够的工夫让她想明白。
最后的画面，是一只怪异的、双头的蛇。
而她的手中出现了一柄不久前丢失的胁差。
蛇看着她，她看着蛇。
第二百九十一回：转海回天
神无君远远地看见两个人影。
的确是寒觞和问萤。兄妹两人正呆呆地站着，一脸怔愣。二人离得不算很近，他们都盲目地在原地徘徊，手上不自觉地比划着什么，动作有些迟缓。这模样，真像是见到活人之前无目的游走的活尸。
神无君并非不能体谅他们的反应，只是眼下情势，不允许他给予他们太多的照顾。他向来行事果断，身形掠过，干脆利落的两记手刀之后，兄妹俩便双双趴倒在地，陷入了短暂的昏厥。该说，这力道可真没跟两位客气。
“真够麻烦的。”
留下这么句话和地上的两人后，神无君一刻也不停歇，重新冲向了他的战场。
很快，谢辙便和皎沫一并追上来了。倒在地上的两人是那样醒目，想忽略都难。二人当然不能将两位友人搁在这儿不管不顾，便连忙跑上前去。神无君下手并不重，不一会儿，寒觞先悠悠醒转过来。只是他情绪依然低落无比，面无表情，一动不动，若不是看到他睁着眼，谢辙几乎不敢判断他已经清醒过来。
“寒觞？”谢辙伸手在他面前晃了晃，“你还好么？”
寒觞并没有回话。皎沫叹气一声，对他说：
“神无君交代我们的时候，二位并不在场，想来是中了邪神的幻术。”
“已经没事了。”谢辙说道，“可千万别弄错了虚实，对我们出手啊。”
他大约是带着玩笑的意味，寒觞勉强笑了笑，至少他耳朵还能听见。这看似是个无心的笑话，实则对身中幻术的人而言是个严峻的考验。他的脸色依旧苍白，没有一点好转，像是失血过多一样。
“真不知道他看到了什么……”皎沫哀叹道。
“还是不问的好。”
没想到，寒觞自己主动开口了：“没什么。”
他的声音实在太过疲惫，他们从没见他这样累过。音量自然很小，两人不得不将耳朵凑到他跟前去。只听他继续说：
“无非是……被亲妹妹用雪刃捅个对穿罢了。你们可别吓我，突然又给我补一刀。我可是经不起吓唬了。”
“你别说话了，歇着吧。”
谢辙皱起眉，后退两步，和他拉开距离。看上去是对这番发言有些嫌弃，实际上，他也希望自己这番举动能令寒觞放心一些。不过接下来，寒觞艰难地抬起手，指向问萤躺着的方向，示意二人帮他看看。看来，他还是相信他们的。
“我去吧。”
皎沫让谢辙守在这儿，自己走到问萤身边去。她睡得不沉，不知是否还在做噩梦，眼睛像是被强光照射一样时不时颤动。她一定看到了很不好的事，但任凭皎沫怎么摇晃她，她都不会醒来。寒觞疲惫地说：
“没事，我们只要慢慢等着……她一定做得到。”
比起信任，更像是在祈求。
谢辙叹了口气。当下局势胶着，他何尝不是愁苦万分，更何况这可怜的兄妹二人呢？他看了一眼皎沫夫人，心里一动，随即又是一叹：
“要是……龙哨还在我们手里就好了。归海氏实力卓绝，是强大的龙族，说不准能对我们有所帮助。”
皎沫侧过头，似是有些惊讶，是忘记这件事了么？但她很快陷入思考：“龙哨……”
“啊，抱歉夫人……本来我没想用它，毕竟您曾叮嘱我们，不要向他透露您的行踪。”谢辙想了想，对皎沫补充道，“只是现在情况危急，纵使我本担忧你们见面尴尬，也顾不上再思虑人情不人情的问题。但可惜，我刚拿出哨子，它便意外丢失了……”
皎沫抬起头看着他，她分得清轻重缓急，无意责备谢辙。她急切地问：
“你可还记得将龙哨掉在了何处？”
“在远处的沼泽地。”谢辙带着一丝希冀回答，指了指那片沼泽的方向。
顾不上过多地言语，皎沫二话不说，突然将双手用力按在了地上，溅起一层薄薄的水花儿。她让水面漫过手背，随后闭上了眼，沉下心感受从身遭直到远处的水流。她回忆着海，被海水包裹操纵水流的感受一点点回到她心中，漫向指尖……
她急促的心跳逐渐平稳。温凉的水拂动着，轻击她的指尖，划动她的皮肤，如同以一种她熟悉的无声的语言，向她热切地诉说她渴望知道的一切。须臾之后，它们当真将她所要的消息带到她手边。
在沼泽地中，一只哨子正随着水流轻微的波动微微摇晃。皎沫抿起嘴唇，耐心操控着水的流动，冲撞着龙哨，将它裹挟进水流。鲛人拥有引导洋流的本领，她并未将此忘却。
水流当真随心而动，如皎沫所愿，卷着那只充满希望的龙哨向他们奔来。很快，谢辙便瞄见了起伏的水浪上，龙哨正乘着小小的浪头靠近。就连寒觞也抬起了头，屏息紧盯着那个飞快放大的小点。
可就在这时，他们忽然眼前一花。
砰地一下，一颗火球炸裂在几人牢牢注视的地方，刺激得人几欲流泪。他们死死地大睁着眼，却无法改变眼见的事实：在近在咫尺的地方，那只哨子翻滚着沉没下去。
顾不得前去找寻，他们急忙扭头，想知道发生了什么。在神无君前往的方向，忽然炸开了流火，四散纷飞，天女散花般洒落各处，将夜色都点得明亮起来。有一簇火正冲着问萤躺着的地方去了，不等谢辙和皎沫反应，寒觞忽然翻身而起，敏捷地扑向她，一把抄起妹妹躲开这飞来横祸。究竟是他足够确信此刻即是真实，还是说，不论多少次，他都会这么做？
现在不是探讨此事的时候。三人将目光投向祸乱的源头，正是那巨蟒在和神无君搏斗。比起之前，它嚣张的气焰似是有所收敛，而且它好像并不好受。即便神无君没有攻向它，它仍有些心不在焉，并时不时地做出一些怪异的动作。
“这怪物怎么了？”寒觞轻轻放下问萤后说，“它肚里有虫似的，乱扭什么。”
“……等等，”谢辙想起什么，“说不定，的确是它的内部有什么在挣扎。它不是将天狗与霜月君吞入腹中了么？但它终归只是个投影，并不能将这些血肉直接转化为力量。按理说，它应该得到了霜月君手中的赤真珠才是，可……它的战斗看起来依然困难。”
皎沫恍然大悟：“难怪神无君没有将它直接送入别道……恐怕正是为了霜月君考虑。”
说话间，流火依然四蹿。从怪物开裂的胸腔内迸溅出许多火石，现在仍源源不断。他们单从不远处已感到神无君的艰辛，却不知该怎么帮忙。难道说，只能将希望全部寄托在两位六道无常身上吗？
“糟了！”
谢辙大惊失色，但他看向的地方并非是巨蟒的战场。皎沫望向他看的方向，立刻知道他究竟为什么犯难。偶人的大军正向这边靠近，不知是数量上无法与百骸主那边抗衡，还是说它们在不断被活人的气息吸引。虽不知施无弃正在何处，但他们绝不能坐以待毙。
天空中有几只飞鸟掠过。朦胧的月光下，只能隐约看出它们的剪影，难以辨别种族。但寒觞像是想起什么，突然从怀中取出一柄靓丽的羽毛。皎沫定睛一看，才发现那是孔令北曾赠予他们的孔羽扇，据说是他父亲的尾毛所制。
谢辙问：“你这是干什么？”
“死马当活马医。”
说罢，寒觞不知哪儿来的力气，他挥舞着扇子不断跳起来，朝着天上的鸟儿示意。这行为看上去实在有些……蠢。但皎沫似乎不这么觉得。她似乎也意识到，夜空中的飞鸟并非普通的禽类，毕竟此刻的它们该在巢穴中歇息，就算是周遭被惊醒的，也应该逃命，而不是冒着生命危险在此方天空盘旋。
谢辙也看明白了什么。只见那些鸟儿在寒觞的头顶转了几圈，久久没有离去。可时间不多了，那些偶人的大军靠近这里。它们之中，许多人都是残破不堪的，大约已与百骸主率领的尸骨大军作战。寒觞收起扇子，抽出短鞘里的长剑，与谢辙一起准备对付那些残党。天空的鸟儿停留片刻，都朝着不同方向四散而去。
“带着问萤离开！快！”
不用他多说，皎沫已经架起了问萤。现在没什么地方算得上安全，她只能往更开阔的地方去。那里隐藏着许多危险的水洼，但她懂得水无声的语言，绝不会轻易踏入陷阱。四面八方在此刻突然传来嘈杂的声响，数片密集的鸟群突然从各个角落涌出。附近的林子、远处的高山，甚至不善飞行的、沼泽间的大型鸟雀也迈步奔来。
单凭两人的实力，或许无法和成群的偶人作战——毕竟他们施展不开。但有了这些禽鸟的加入，战况则大为不同。它们疯狂地拍打那些偶人，力气大的能扇掉它们的四肢。还有的不断扑闪着翅膀，用尖利的鸟嘴去啄它们的眼眶。裂纹逐渐扩大，让整个面部甚至头颅脱落下来。尤其重要的是，有人类在场，偶人很难垂涎鸟雀的灵魂，因此它们只能被动地承受鸟儿的攻击，却无法反击。为了防止误伤这些小家伙，谢辙和寒觞甚至收回了武器，仅凭借走位与这些没有灵魂的泥巴周旋。
唉，就算在家乡的土地，寒觞也没见过这么大的场面。若是问萤能在此刻睁开眼睛看看就好了，她一定会很兴奋的。
刚想到这儿，有一只白鹳扑棱着翅膀，落在他面前。它长长的喙上似乎还叼着什么。
寒觞伸出手，那鸟儿就乖乖将东西放在他手上，似乎并不介意他狐狸的身份。要知道，在家乡，他和问萤还从未如此接近鸟儿呢。
但这东西……不正是龙哨吗？
第二百九十二回：转战千里
神无君的刀向来削铁如泥，却拿这巨蟒的幻影没有办法。和那两个天狗的原理相同，当刀砍向它们时，铁刃只会凭空穿过，留不下痕迹也造不成伤害。
按理来说不是这样的。谢辙他们也知道，从万鬼志中抽取的记忆，受到攻击后也会消散不见。但也不是不能解释——这些无法消逝的幻影，都出自无庸氏的手笔。很可能是他们下了什么咒术，或是在血中掺杂了特殊的成分。
弄清这些东西并不是神无君的任务。眼下最要紧的还是救人。对他而言，什么是最简单的做法，他不是不知道，但那绝对不是收益最高的。将摩睺罗迦的幻影，与隐匿踪迹的霜月君一并送走，真的就是唯一的方案吗？黄泉十二月人手不足的事已经令那位大人头痛不已，何况再怎么说，就算被困住的是个普通人，他也不想率先考虑这种行为。
最要紧的是，赤真珠究竟在谁的手上，这还是未知数。
可以确定，即便赤真珠真的已经被摩睺罗迦掠夺，它也不能完全发挥出法器的实力。那虽然是属于它的东西，但现在的它没有肉身，尚不完整，无法被赤真珠承认。而只有得到赤真珠，它才能得到精元，重塑肉身。这看上去是个死结，其实不是，否则它一开始就不会冒险袭击霜月君。即便以攻击作为保护是这怪物的本能，它也得不到任何好处。
所以肯定有别的方法，只是摩睺罗迦当下还做不到。
话说回来，究竟该如何摧毁它而不让霜月君受到影响？像过去那样，冲进那漆黑的胸膛里去？如今它不那么炽热鲜红，只有在流火迸溅而出时才会短暂地闪烁。但是，他如今没有琥珀的庇护，这让他无法冒险。虽不知幻影体内是否同过去一样危险，可不论如何，六道无常本身的自愈力当然比不上琥珀带来的效果。
神无君不再进攻。他专注于躲闪，并时刻注意观察霜月君的位置。在他眼里，这一团特殊的妖力与过去大有不同。它混乱、无序，只是肤浅地堆叠成型，没有任何内核可言。但也正是这种失序彻底隐匿了霜月君的踪迹。不用说，谢辙也一定看不到她。
他跳到树上，树便被连根拔起；他落上石块，石块被砸得粉碎。它能碰触到实体，但实体却难以触碰到它。它长而坚固的蛇尾掠过潮湿的地表，掀起一阵阵无处可躲的水雾。当周围的热量激增时，水又会蒸发。一来二去，这一带又变得烟雾弥漫了。尽管这并不能对神无君的视野造成太大的影响，但那些蒸汽的温度越来越高。这样下去，足以将人烫掉一层皮。
突然间，神无君听到一声清脆的长鸣。
这声音很短促，也很遥远；很尖锐，又很浑厚。他没能听得太清楚，却实实在在从这声音里感到一股特殊的能量。神无君回过头，望向鸣声来源的方向。这边也是一片水汽，屏蔽了正常人的视线。但是，他分明察觉到天空风起云涌，似是有什么异象将要发生。
一瞬的闪电照亮夜幕，天上闪过一道蜿蜒的剪影。咔嚓！一阵突兀惊雷紧随其后，紧接着又是一记闪电，一道惊雷，那剪影变得更大、更清晰了。它移动的速度很快，随着它
的身形越来越近，神无君逐渐意识到那究竟是个什么东西。
他头也不回地离开此地。
神无君绝无避战的意思。恰恰是他清楚地知道，若要让这场战斗尽快进入尾声，他现在最需要做的就是离开，越快越好。他比任何人都要清楚——那是一条龙，一条白色的、强壮的海中龙。它在听到龙哨响起的那一刻便迅速出现，势如狂风疾电。它洁白的长身与青色的鬃毛，与地面上的红黑之物对比鲜明。巨蟒当然注意到它，却对空中之物难以招架。白龙直奔它来，根本不需谁做什么解释，便清晰地明白自己的任务。
它与巨蟒缠斗起来。南国一定从未迎来过这样一个嘈杂的夜。林木或被拦腰斩断、或被连根拔起；岩石或粉骨碎身、或遁地升天；鸟兽慌不择路、四散奔逃，连那些前来支援他们的妖鸟也站着发怔，不少则撤离危险之地。所幸在它们的帮助下，已经不剩什么偶人了。
大地在震颤，隆隆巨响接连不断。谢辙他们都看呆了，甚至忘记逃跑。这个距离绝对算不上安全。很快，施无弃朝他们跑来，奋力地挥手道：
“愣着干什么？！跑啊！”
他们几乎是连滚带爬地离开这里。若在此刻还要求他们稳稳地驻足，实在强人所难。寒觞背着问萤，随其他人都跟着百骸主逃命。施无弃足够敏锐，能察觉到适合他们的灵脉，火速离开这是非之地。最终，几人从远处石山的半山腰出现。这里有些险峻，但再怎么说，都比沼泽要安全太多。
这是一个绝佳的观景点。雷电交加的疾风中，两个身影彼此撕咬、绞杀。有时，白色的被黑色的卷入土地，完全没有踪迹，不知在地下发生什么。但不多时，它们又会从另一个地方重新出现，都伤痕累累。有时，黑色的被白色的带上空中，在你死我活的纠缠中突然找准机会，将对手狠狠投掷在地上。即使在这里，也能听到那巨大的声响，和隐隐的震颤。
皎沫忧虑地说：“不知神无君在何处……”
“他一定没问题的，”施无弃道，“他聪明得很呢。”
“那霜月君……”
“也不会有事。”施无弃说。
究竟是他从预言中得到了什么启示，还是说这是他的祈愿，亦或是对霜月君的信任，他们都不好问。这场战斗是那样持久，虽然开打时也已经到了后半夜。东方的天空泛起温暖的红光，像是天还未亮就又迎来黄昏——然后是亘古的长夜。
“那是朝霞？”谢辙皱起眉，“怕是要下一天的雨了。”
“然后就会放晴。”寒觞说，“天光总是明亮的，白昼终将驱散黑夜。”
这时候，靠在石壁上的问萤缓缓睁开了眼。她迷茫地望着眼前的一切，不知自己何时来到这里，之前又发生了什么。她一动，寒觞便注意到了。他正转过身准备扶她起来，她却突然受惊般尖叫道：
“你别过来！”
这尖锐的喊声吓到了所有人。寒觞愣在那儿，手还停在空中。百骸主后退几步，他可不想被卷入别人的家务事中。虽然，他已多少猜到了缘由。其他人连忙凑上去，关
切地安慰着不安的问萤，她似乎尚未从幻境的影响中抽离。
有一瞬间，寒觞觉得心脏有些刺痛。尽管十分短暂，却也十分真实。问萤眼里的惊恐与不信任，都是认真的吗？当然不是……他知道答案。妹妹只是——吓坏了，过一阵便没关系了。他如此安慰自己，也只能安慰自己。
“……好。”
他艰难地挤出这个字，退到一边去。皎沫上前搀起问萤，她倒是没有太大抗拒。皎沫小声与她交流着，细声细气地安慰她，并慢慢解说在她昏迷之际发生了什么事。她将信将疑，圆溜溜的眼睛不断在几人间周转。不过，她的呼吸和心跳终归是趋于平稳了。
“兄弟，别在意。”施无弃拍了拍他的肩膀。
“她一会儿就好。”谢辙也这样说。
“我知道，”寒觞摆摆手，“我可没你们想的那么脆弱，不要小瞧我啊。”
接着，他将视线重新投向那片“双龙戏珠”之地。很明显，幻影开始体力不支，而白龙依然精气十足。摩睺罗迦昂起前身，用尽力气在体内积蓄妖力。隔着这么远，他们也能看到有红光在原本空荡荡的胸腔内微微闪动。一团巨大的火焰喷薄而出，焚林千顷。他们完全无法想象周围若是有人会发生什么。那火焰的直径根本无法简单地比划出来，谁站在旁边都会被那股热浪蒸发殆尽。
同时，白龙的口中有浪潮涌出。它的身体像是直连大海，源源不断的潮水在此地掀起滔天巨浪。陆地上的火山喷发并不罕见，但陆地上的海啸可算一绝。两股力量裹挟着大量的灵力相互碰撞，在接触彼此的瞬间迸发出一声巨响，势若雷霆万钧。
嘭——
白雾、白雾……到处都是白雾。站在高而远的地方，他们对这次的水雾面积没有太大的感觉。可若拿一棵树作为参照，就不好说了。虽是在沼泽地带，但每棵能够扎根的树，都比人类的成年男性要高。那些白雾铺天盖地涌过，吞没一切，像是掩埋了一片短小的草地那样简单。这里的植物因为这场战斗受到太多伤害，为人与妖的琐事付出惨重的代价。但若是不再有任何人前来打搅，或许彻底恢复到草木丰茂的那天，不会过得太久。
而有一人，正站在最靠近危险的地方。或许他再往前一步，也要被这场殊死搏斗波及。这位青年躲在姑且安全的地方，正反手啃着大拇指的指甲，心中默默盘算着什么。
那赤真珠……可真是个好东西啊。不然怎么会让他们这么疯魔，让他们争得要死要活。
这里的水汽要很长时间才能完全消散。水的气息、泥巴的气息、草木的气息，都被一股难以形容的焦糊味暂时掩盖。不过这青年也不是什么等闲之辈。在这漫天的迷雾之中，在这月亮淡去的天幕之下，在这即将迎来暴风雨的新一天时，他确信，只有一方势力，在这场死斗中得以存活。
水雾中传来女人的声音。
“归海氏？”
不该继续停在这里，他可不喜欢六道无常。青年吐掉口中指甲的碎屑，转身离去。
天确乎该亮了，但与没亮没什么区别。
第二百九十三回：转败为功
在南国这样炎热潮湿的地带，暴雨是常见的天气。不如说，他们来的这几日没有下雨才比较少有。
雨哗啦啦地下着。只有短暂的黎明时，太阳才迅速透过云层瞥了一眼惨淡的人间。此刻它又销声匿迹，乌云遮蔽天空，将一晃而过的白昼重新伪装成夜晚，下着拧抹布似的倾盆大雨。这座他们临时栖身的废弃茅屋四处漏水，若下一整天的雨，大约是撑不过去。不过几人也只是稍作整顿，很快便会离开——倘若雨势能稍微缓和些的话。
屋外雷声滚滚，屋内的几人坐椅子上，积水保持在恰好没过鞋底的位置。谢辙就坐在寒觞旁边，问萤却与他俩有些距离。当然，到了这个时候，她已经基本确定，她脱离了幻境。只不过，那便证实了她对兄长在那一刻造成的些许心理创伤。她自然觉得不妥，却也无法开口道歉，两人就一直尴尬到现在。施无弃倒是与问萤很近。他向来是健谈的，若只是简单地唠唠嗑便能转移小姑娘的注意力，他不会吝于开口。但要让不良情绪真正得以消解，还是要靠她来说服自己。
偶尔，施无弃会故意和沉默的两人搭话。谢辙和寒觞都很累了，两人偶尔会打起瞌睡。为了不让他们睡昏了头，用脸栽进水坑，施无弃便抬高声音，突然将谁拉进话题，参与无关紧要的讨论。这样一来，问萤倒也愿意看向这边。
“钟离公子！”施无弃又喊道，“你欠我的账，还没结清呢！还是说你要将它还我？”
正犯困的寒觞被点到名字时突然清醒，他摇着头，握紧了腰间的短剑。
“还不行。你不是不着急么？等有了消息，我自会来寻你，跑不了你的。”他苦笑道，“说来我判断眼前是否是幻境时，并未察觉到这短剑与笛箫有何共鸣。虽然我也不清楚它们靠近时会发生什么，但那一刻我意识到，他身上并没有笛箫，所以这是幻觉。”
问萤不说话。她当然不知道这些。何况也不能对她太苛刻，能像现在这样明哲保身地回到现世，已是万幸。
“你反应倒是很快呢！”
“那当然。你等着罢，我一定会挖出无庸蓝的眼珠，来给你还债的。”
听到这话，施无弃笑起来，谢辙也跟着勾起嘴角。但他心里是疲惫的。无庸蓝所说的那些话，究竟哪些是言灵，哪些是真实？
或者二者都是，亦都不是？
他太累了，脑子犯浑，不想在此刻深究这些问题。
施无弃笑道：“净说大话。”
“若做不到，我将自己的眼睛抠下来给你。”
“不行！”
问萤突然赌气似的喊出声，另外三人都愣了一下。寒觞笑起来，施无弃也更乐了。
“你可真是有个好妹妹。说起来，她的法术也很有力量呢。”
“那是自然，也不看看是谁的妹妹。”
“你可少吹吧。”施无弃摆摆手，接着又想起什么，说，“对了，来南国一趟，并不容易。下次再见也不知何时。这样吧，我将我知道的一些事趁现在告诉你们……放心，这次是朋友情谊，不收报酬。”
屋内的人正议论着，而皎沫与那位突如其来的“客人”，正站在屋外淋雨呢。
和归海氏都不惧水，甚至对水是极喜欢的。雨很大，劈头盖脸地砸下来，一般人站不了一盏茶的工夫就受不了了。但对这二人来说，雨水在接触他们的瞬间便会轻柔无比，像是认得出他们是水的朋友。直到现在，两人身上虽然都湿漉漉的，头发和衣服却一点儿不乱。
两个人站在路口，都眺望着前方的洼地。迷蒙的雨雾限制了视野，但没有关系，他们都不在真正地欣赏风景。
“既然他们都没什么事，我便放心了。谢谢你告诉我。”
“你的家人们很早前就往更南方去。无庸氏所抓获的鲛人，都来自近海。但……”
“你说吧，”他的迟疑并不能让皎沫畏缩，“我什么也不怕了。”
“即便在大陆也有所传闻，他们抓了许多活着的鲛人，并想尽办法，试图将他们转变为……夜叉。他们可能是想复现宝珠的力量，也可能另有所谋。”归海氏顿了顿，接着说，“但后来因为什么原因，这个工程叫停了，可能是人手不足。无庸氏的守旧派依然在干涉妄语的行为。他们之中有不少人都已经知道，谰已不再是人类。妖怪如何统领阴阳师的家族？以此为由，原本许多在他麾下、或准备追随他的人陆续倒戈。何况，据说很多元老在雇凶削弱他的党羽，甚至直接针对他本人。”
“所以……妄语的势力在慢慢衰退。”皎沫分析着，“虽然见效很慢，他们也都不如谰本人狡猾，但一日不将新家主选定，便持续一日对他的打击。长此以往，他多少会受到影响。他因经费或人手不足的原因停止了对……鲛人的折磨。”
说到这儿，皎沫的牙关咬紧了些。隔着哗哗的雨声，归海氏也能敏锐地听清。
他略转过头，看向皎沫的侧脸，无奈地说：
“你真不回去？我不会说些什么他们需要你的虚情假意的话……他们确实不需要你，但，他们都很想你。”
皎沫轻笑一声，说道：“鲛人与龙族的关系，何时这样亲近了？”
这是个没有恶意的玩笑，归海氏能听出来。他发出轻叹，隔着雨声，同样被皎沫人形的耳朵捕获。但她并没有发表什么意见。
“龙族几乎已完全在现世中隐匿踪迹。他们大多去往天界，仅有少数栖于深海。在那样遥远深邃的地方，即使是鲛人也不曾涉足。做出这等选择的我的同胞，也只是维持着最低限度的生命罢了，再也不会关心人间的事。龙族寿命极长，在人间已很久没有幼龙诞生。我的话，大约是最后一批新生的龙族了……像我这样对人间感兴趣的，更是少之又少。”
“即便你是那样年轻，你的寿命也长到令人类羡慕。不过，这不是很好吗？”皎沫道，“不论谁都可以做出自己的选择。”
归海氏听得出她的言下之意。她一定想说，留在这里是她自己的选择，谁也不该做出干涉。他多少有些遗憾，摇着头道：
“就算是我私心希望你回去么？你知道，你是我认识的……第一个异族的朋友。”
“那是很久前的事了。”皎沫挽起被打湿的刘海，继续看着远方说，“那时我也只是个爱交朋友的孩子，心里没有一点防备。所幸运气够好，遇到的都是贤良之辈。人类的世界，真是丰
富多彩，你一定也有所体会。对我而言，只是这样短短十年，就学到了我在海中永远也无从知晓的事。有好的，也有不那么好的。比如，再想结交新的朋友，就该擦亮眼睛。不是说忠诚之人向来热情，也不是说冷漠之徒便不会忠诚。你要再与人类亲近些，才能体验到这些不同寻常的事。”
归海氏似乎不死心。他追问道：“你不是已经见到了心心念念的故友么？难道说，人间还有更多值得你留恋的东西？”
皎沫的视线从雨雾中缓缓收回。她看着归海氏，认真地说：
“不论单纯还是困难，不论过去还是现在，我啊……都是喜欢结识朋友的。何况，你也一定明白，值得付出的友情向来牢不可破，而维护牢不可破的关系，是需要巧妙经营的。你在人间虽备受尊敬，权威颇高，却还需要很多时间学习。”
“……大概吧。”
至于皎沫“心心念念”的那位故友，正与同僚在不远处谈论什么。大概他们是怕几方的对话相互影响，所以并未离谢辙他们很近。这里曾是一座靠近沼泽的村落，如今已荒废，像那样破败而漏水的屋子到处都是。
“天狗也没事。”霜月君说，“其实我预料到，你可能会用那招将我们一并带走。不过，我也料到你不那么做的可能。”
“话都由你说了。”
“不，我认真的。我就是……有这种奇怪的预感。罢了，这不重要。”霜月君攥紧了手中的赤真珠，黯然道，“我还是快些找到卯月君，将东西换回来才好。”
“你还是快些把封魔刃抢回来才好。”神无君揶揄着，“这都能拱手相送，真有你的。”
“我可不是自吹自擂。若不是急着赶往这里，我有大把的时间和那两人周旋。”霜月君有些不太高兴，她接着说，“我不是在过来之前，特意抽空与无弃见了一面吗？那时我将猫眼石重新交给他，所以被找上门来时，才给不出两舌要的东西。不过那就是个由头，我知道她们肯定不会善罢甘休。不过那时候，无弃就好像在暗示我什么似的……总之，我从他的话中察觉到及时赶往南国的重要性，才没多做纠缠、丢了封魔刃。也好在我及时赶来，否则天狗冢的房顶都要被你掀了！到时候，你就算把全身都献祭了也不好使！”
“又转移话题。”
“转移话题的是你好不好？”
神无君突然就伸手用指关节敲了霜月君的头。她捂着脑门，气呼呼地说：“干什么！”
“不许和前辈顶嘴。”
“稀奇了！你什么时候还有过前后辈的观念，就你需要的时候拿出来用用！哦，我知道了——”霜月君伸手指他，“你在记我过肩摔的仇是不是？”
“还有这事儿？”神无君微微侧目，“你不说我都忘了。”
说罢，霜月君脑壳又是一痛。
“还是说点正事吧。那个叫谢辙的，他们在找人，你知道多少？百骸主呢？”
神无君望向北方。霜月君本想接着顶嘴，但这话题被当做挡箭牌扯出来，就不好说其他的杂事，太狡猾了。她也看向北方，只看到烟雨迷蒙。不过待到雨过天晴，他们头顶的那方瓦蓝，再怎么说也与家乡是同一片天。
第二百九十四回：转喉触讳
一个小小少年拿着木棍，在沙地上鼓捣了老半天。
要说舍子殊也确实没什么事做，竟扎扎实实在旁边看了半天。从最热的时辰刚过，天气微微转凉开始，到太阳即将落山，他俩一直没怎么挪窝。
关于少年的画技……委实不敢恭维，但架不住兴趣浓厚。或者除了画画之外，没有什么他想做的事。靠近河岸的这一带较为平坦的沙地，几乎都被他的棍子画满了。就这画画的小棍儿，他也磨折了七八根，但愣是没停过。年轻人的身子骨到底够软，若是一个普普通通的成年人，弯腰弓背这么蹲不到一个时辰就要废了。
要不了多久，太阳就会收敛光芒。西方云霞微暖，少年的“笔”终于画到子殊的脚下。实际上，她也确实退无可退了。四下都是少年的“大作”，她知道若踩出个好歹，肯定是会惹人生气的——虽然画的也不怎么样，但再怎么说是他辛苦的造物。
“劳您把蹄子挪挪，”少年头也不抬，“看一天了，烦不烦啊。再不走小爷收费了。”
舍子殊看了看四周，到处都是他那难以名状的画作，就算距她最近的草地也有二丈。不过既然少年发话了，再赖着不动也说不过去。她一个后跳落到草地上去，在空中翻得很高，身姿灵巧。于是少年抬起头，正儿八经地看她一眼。
“庆幸我今天没心情搭理你。不然白看这么久，早把你眼睛挖出来。”
这少年的脾性可真差劲，这个年龄段儿的人类雄性都是这模样么？他靠近了几步，并不在意踩到自己的画作。子殊离近些看他，不由得感到奇怪。这孩子的肤色很深，但不是那种健康的黝黑。开始她以为少年是附近村落的孩子，现在子殊意识到，他不是。
他肤质很好，根本不像经历风吹日晒的农民、渔人、樵夫之类的模样，那些人的皮肤粗糙得像花岗岩的表面。他不同，一看便过着锦衣玉食，养尊处优的生活。虽然他身上是有些晒过的痕迹，但应该都是近来活动量大导致的，因为他衣服的质量也很好。
而且他的皮肤，带着一种说不出的冷色，不像是属于人类的。毕竟在人类的血管中，流淌着的是温暖的鲜红的血。而站在这少年身边，子殊也并没有感知到属于人类的温度。
另外，从他的话中，子殊萌生了一种……奇怪的感受。
她好像有些不满。是的，不满，她以前从不会这样。不论别人对她是恭敬还是蛮横，措辞是客气还是无礼，她都不会产生任何情绪上的起伏。她也说过，自己能够理解其他人在不同境遇下不同的心情，但自身却无法感同身受。
可这少年开口时，她能明显觉察到，某种程度上，自己被“激怒”了。
愤慨，甚至想要还口的程度，倒远远没有，这种情况反而激起了子殊的兴趣。她想与这位少年进行更多的对话，试图从中得到某种对情绪的刺激。她已有所察觉，这位少年不是什么等闲之辈。只是他一个人徘徊甚久，不知有何缘由。
于是她问出口。
“天要黑了，你不回家么？”
“什么话。”少年嗤笑道，“又不是谁都有家的，我以为这是常识。”
子殊点点头道：“说
得也是，我也没有。”
“那你还问这种蠢问题。”少年皱起眉，“你怕是个傻子，才被赶出家门吧？”
“不是没有这种可能。”
少年语塞。他注意到子殊表情上透露的不悦，但也从她没有波澜的反驳里，感到一种不正常的平淡。两人对视一会的工夫，西方的天空更红了。明天一定又是个好天气。
“我想和你说说话。”子殊主动而耿直地说。
“说什么？你一下午光在这儿杵着，我当你是个哑巴。”
“那你猜错了。”
“我是在骂你。”
“喔，这样子。”
少年撇过头，眯着眼，用匪夷所思的眼光打量她：“你这人也真够怪的。也够无聊。”
他说这话的目的就是把人惹毛，可这位女子并未如他所愿，他很没有成就感。
“我想也是。”舍子殊望着少年的作品，伸出一根指头说，“那还是说说有趣的事吧，比如你的作品。”
“这有什么好说的？你看了一下午还没看出什么名堂。你的眼睛果真有点问题。”
“或许吧。”子殊认真地说，“或许你再多说几句，我就会生气了。”
“哪儿有你这种人？有病。”少年骂了一声，转过身去，“小爷的画，你这种家伙可是欣赏不来的。”
舍子殊完全能理解他这句话的意思，因为这些涂鸦都……看不出什么，至少无法与她所见过的现世中任何一个造物对应。她小心地迈开腿，穿梭在这些怪异的线条之中。少年跟在她后面，虽然看她不算顺眼，但也没有赶她走的打算。毕竟没有轻易被他三言两语打发滚蛋的人，这世上实在是不多见。
尤其是……那件事之后。
他已在外游走许久，再也不想在熟悉的地方停留。熟悉的面孔，更是一个也不想看到。他早有能力自己一个人生活下去，甚至是很好地生活。天色开始黯淡，视野变得有些朦胧，但这并不影响两个人在沙地上慢悠悠地踱步。
“这是，苹果？”子殊伸出手指着或许是唯一一个自己认识的东西，“一盘苹果？”
“瞎子，是一筐人头。”
看少年的语气那样认真，子殊竟觉得自己被说服了。且不论盘与框的区别并不算小，他这般固执，子殊决定在态度上首先认输。
“那这边的是……花？”
“是树，笨。”
可能图画得太小了，树干太细了。
“这又是什么？”
子殊盯着一个怪异的条状图案，死活猜不出是什么。它长长的，里面的线条乱七八糟，应该只是表示填色。周围也没有更多的元素。
“蛇的切面。”
“……”
这次没有骂人。但这孩子……好像与一般人的创作思路不太一样。
不远处传来人的脚步声，似乎有三人。脚步都很快，但很轻，应该都是成年女性。声源距离附近的村庄越来越近，可以判断出她们是要靠近村子，而不是从村里出来的人。毕竟这么晚了，应该没有谁会想外出冒险。而且村子在河的对岸，她们定不是本地人。
她们越来越
近。
“抱歉，打扰了……”一位稍矮一些的姑娘走向他俩，边走边说，“请问附近——”
当她看清二人的一瞬，她的话戛然而止。与此同时，少年也目瞪口呆，连舍子殊也微微一怔。三人怪异地僵在这里，谁都没有先动一下。
“子、子殊？”聆鹓终于开口，“还有……”
正说着，聆鹓身后又靠近一人。她的堂姐不知她问路为何不顺，便想看看是怎么回事。这下，那位少年当即惊异地说：
“你会分身术？！啊，不，不对……仔细闻起来，你们的气味是不一样的。什么嘛，原来是姐妹。真是娘蠢蠢一窝。”
吟鹓感觉自己额边的青筋跳了一下。她自从不能发声以来，是很能忍的，尤其在江湖上磕磕绊绊走了这么久，吃过不少苦头，可一旦提及母亲的事，她便无法容忍，何况这混账可是不分青红皂白地连聆鹓也骂了。之前就是这厮推自己下水，现在可要新账旧账一起算呢。
等一下……那时候，他是不是说过类似于，见过聆鹓的话？
吟鹓想起了什么。当时她没能听懂这小魔头话里的意思，现在想来，应该是把姐妹两人弄混了。也就是说，他一定见过聆鹓！在自己之前！她激动地望向堂妹，却发现她的反应比自己更过激些。
聆鹓攥紧了拳头，面色发白，周身止不住地轻颤。
“找到姐妹，就不需要朋友了？”少年嘲讽道，“听说之前被推下山崖那女的，现在已经是妖怪了，也是恶使呢！她一定看清了你的真面目，而你也终于摆脱了危险的她。是好事！双喜临门！你们两个可不要太感谢我啊。”
吟鹓竟感到妹妹的脸上多了一丝——杀意。比起上次，他的话好像更能刺激人的神经，何况他对聆鹓和朋友做了如此过分的事！她周身的灵力都流淌到右手上，未等吟鹓反应过来，她竟已冲上前去，挥出一记拳头。尽管她离那小子还远，一股看不见的力量却实实在在将他揍了出去，河面上掀起一条大片的水花。
这次是他掉进河里了，真可惜水不够深，没让他吃到吟鹓吃过的苦头。
舍子殊迷茫地站在原地。橙红的晚霞将河岸与水面染成暖色，像极了没有落日的葬头河畔。她回想起来，在聆鹓的叙述中，她的确是与一位伙伴，被某人推下雪砚谷的悬崖。之后的事就完全失控，谁也无法挽回。
竟然是这么一个十岁不过半的少年……江湖可真小啊。
那么现在该怎么做呢？子殊正犯难，那少年从算不上湍急的河流里站起身来，水刚好没过他的胸口。
“你他妈……”
吟鹓跑上前，拦住了堂妹。她奋力地摇头，试图说些什么。她虽也对此人颇有成见，但若在此时闹出人命，对谁也没有好处。何况不知道他那难对付的、一样讨人厌的监护人是否就在这附近。
缒乌一步步朝着岸上走来，水的阻力似乎奈何不了他。他气势汹汹，一副今天就要和这两个姐妹打个你死我活的架势。就在这时，忱星终于走过来了。晚风掀起她帷幔的一角，她在远处冷冷地说：
“你们两个……问个路，还真是磨蹭。”
第二百九十五回：转道分途
“忱星！”
叶聆鹓脱口喊出来者的名字。缒乌和舍子殊在同一时刻望向她，眼神却是截然不同的。他们都未曾见过此人，缒乌皱起了眉，脸色难看。原因很简单——他能轻易感知到此人身上刻意散发的灵力，这种灵力以威压的形式展现。即使她只是站在那里，什么也没做，缒乌就感觉到一种强烈的不悦。这种不悦，就像是有人盯着你，随时准备指责你，让你浑身上下每一个毛孔都不自在。
而舍子殊感受到的，是一种特别的生命力——她无法理解的生命力。
那是什么？她有些不太礼貌地盯着忱星的胸腔。心脏在跳动，却不是左侧，而是不同寻常的正中央。那种心跳虽然有力，却很僵硬，子殊无法形容这种感觉。
“哦，是你。”
忱星看到那讨人厌的男孩了。缒乌撇撇嘴，心里打着算盘。若是三个人都针对他，他当然没有优势。但有时候，对方人多势众，他反而可以利用些什么扭转局面。他总是那样聪明的，就连殁影阁的人也时常拿他没有办法。哦，差点忘了，他早已离开那里。
“怎么，你想把我推下去报复？”小缒乌抬起湿漉漉的袖子，还滴着水。他扇了扇吸了水沉甸甸的衣料，说道：“我可已经被那两个中的一个狠狠报复了一番呢。”
忱星没有回应。她转而质问舍子殊：“但你是谁？”
她在审视自己的立场，舍子殊能听出来。这种情况下，有人难得冷静，没有简单粗暴地将她打为身边人的同伙，可不多见。她也知道，自己的回答将直接决定那名叫忱星的、有着奇怪心跳的女人的态度。
“这不是……”
聆鹓还未开口解释，他们便听到第六人的声音凭空响起。
这太奇怪了，佘氿怎么会在这里？就连缒乌也没有想到，他露出惊异的表情。也不知他在这附近徘徊了多久，怎么一点动静也没有。
“你怎么找到这儿？”缒乌质问迎面走来的佘氿说，“我分明在四下布满罗网，任何人靠近都会被我察觉！”
佘氿仍是笑吟吟的。他看起来还很精神，并不像几位姑娘一样风尘仆仆。他一定是从附近的灵脉而来，但缒乌没有更多证据。
“这很简单。”佘氿摊开手，“千年前你就这样布网，我太熟悉了，闭着眼也能绕开。”
真是嚣张，攥紧拳头的缒乌暗想。佘氿却旁若无人地走到他跟前，半蹲下身，朝他伸出一只手说：“好了，这么多天你也该闹够了，我们回去吧。”
“你倒是很若无其事呢！”
“难道你还有什么重要的事做吗？”佘氿故意装作没听懂的样子，环顾四下。他的视线很快扫过叶家姐妹的脸，还有忱星，那样子并不感到惊讶，像是早看到了。他说：“你是说这些老朋友吗？哟，真好，你们碰到一块儿了。这要是让谢公子他们知道，一定很高兴。”
殁影阁真是手眼通天。除这番感慨外，聆鹓只觉得恼火。他一路为非作歹，还对这少年百般纵容，给大家平添麻烦。可她的火刚上来，忱星的手就压到了她的肩上。这一下很有力气，让她略感吃痛，甚至重心不稳。但这么一来，聆鹓的注意力被分散，也冷静了些。
“你还装傻！”
“哎——”佘氿的目光突然落到舍子殊身上，“你的话……我本以为是生面孔。”
这话怎么说？舍子殊歪着头，猜测他会给出怎样的解释。没想到缒乌并不在乎与他无关的事。他一把推向佘氿，佘氿还真没站住，向后跌了几步，不知是不是故意让他撒气。这两人身上发生什么事，其他人都不得而知。正当聆鹓满腹怨气的时候，子殊走到她们身边。
“又见面了。”
她的语气算得上礼貌。这声问候，让聆鹓残余的火气也消散些许。吟鹓不明所以地看着她，心里一阵胆怯。倒也不是畏惧什么，只是……她还是不喜欢红色而已。她就这样站在妹妹的身后，一句话也不说——当然，也没法说。
“正如鬼仙姑所言，她送你们姐妹重逢。”
聆鹓回头看了一眼姐姐，低声回答：“嗯，是……你怎么会在这儿？那之后，你是不是和鬼仙姑一起？”
“是，我们走了一阵，还见了莺月君。我们说了一些话。”
说罢，舍子殊回头，看着还在争执的两个人。应该说，是单方面发脾气的缒乌。他这副模样，大约还是在小打小闹。凭借他现在的实力，要与那蛇妖打个昏天黑地还真不是问题。不过若任由现在的情况发展下去……还真不好说。
天已经要黑了，只有残存的极其微弱的光，尚能让人看到道路的轮廓。
“河对岸有个村子，我知道桥在哪儿。”她侧过头对忱星说。
忱星点点头，示意她带她们过去，于是舍子殊上前引路。聆鹓仍心有不甘，但在堂姐的推搡下也还是离开了。她已隐约知道，那两个妖怪，曾对堂妹和她的朋友们做出多么过分的事。但她也不敢任自己细想，否则，她一定会和聆鹓一样失态的。
眼下，她们都必须足够冷静，方能保全大局。忱星和舍子殊都没有义务为二人的冲动负责，将她们牵扯进来，委实不够明智。
天完全黑了，她们依稀还能从身后沙地的方向听到争执，甚至施法的声音。虽不知那两人发生了什么事，在闹什么别扭，不过，都和她们没有关系。
舍子殊走在最前面，路上黑漆漆的，但她并不需要光。直到身后燃起火把，她才短暂地停留，回过头去。她接过聆鹓递给她的火把，继续前行。安静了好一阵，在前面走路的子殊突然说话了，只是脚下还在走，也并未回头。
“我觉得你们姐妹长得不像。”
“是么？”两人彼此对视，“很多人都说像。不过我们从小一起长大，我俩和身边的亲友倒是能分出来。”
“吟鹓姑娘稍微高一些，高半寸吧。聆鹓姑娘的眉角更翘些，眼睛也更大。相较之下，你姐姐的眼睛就总是微微眯起，而且总微微皱眉，像是惦记着过去的什么事，或为未来还没出现的事发愁。你笑得比她频繁，唇色也比她红润些。但她脸颊比你有血色。”
好像的确是这样。长久以来，两个姐妹自己都说不出的细微差别，被舍子殊轻易概括。
“你的步伐，也比姐姐更轻快，但她比你走得稳。你们体重相当，她的脚印比你更深，而且腿骨的占比，比你更长。你们穿的衣服一样多，不过你的胸骨比吟鹓略宽一些。”
两人来不及惊讶，最后方
的忱星先开口了：
“你的眼睛很好使。”
“嗯。”
“像是被地狱火淬炼过一样。这样的人不少，但最知名的还是蚀光阙的百骸主。”
“我听说过，没有见过。”舍子殊如实说。
“我知道你了。虽还没有问，但看样子，你就是葬头河畔救了叶聆鹓的人。”
“顺手的事。”
“你为何恰巧出现在无庸氏的结界船附近？”
“我想是巧合。”
“果真如此么？”
“呃！”
聆鹓连忙打断她们。气氛太僵硬了，真令人窒息。可忱星像是不觉得，而舍子殊压根感觉不到似的。这就苦了她和姐姐，一路上尴尬得要命。她不想让自己的恩人和吟鹓的恩人就这么吵起来，而吟鹓又不能做什么，只好由她来转移话题。
“那、那个，子殊姑娘，对自己的身世有何头绪？鬼仙姑一定与你说了许多吧。”
“她有没有提到我？”忱星又打断她。
子殊依旧没有转身，但她自顾自地摇头，举着火把边走边说：
“从未提过。”
“哦。”
“所、所以怎么样啦？”
聆鹓连忙把话题拉回来。当下她小心谨慎的样子，可与在沙地时判若两人。吟鹓有些想笑，妹妹一向对自己人软糯得很。
“她没有提我的事，我也不知道她清不清楚、记不记得。”
“那你要追问她呀。”
“没那个必要。”
“哎呀，你怎么这样。”聆鹓将火把换了个手，上前靠近几步，“真不知道是我的事还是你的事，我比你还上心呢。”
“我和她，都觉得那并不重要。”舍子殊放慢脚步让聆鹓跟上，接着说，“她对我说，与其追忆那些无人问津的往事，不如从现在起过好之后的生活。”
“话虽如此……但总该，汲取一些经验什么的……吧……”
“大概吧。她让我好好学习如何生活，多观察周围的人。装作寻常之人，能让我过得更轻松些。只是，算得上漂亮的躯壳会惹出麻烦，若有机会，真想像莺月君一样换一个。”
“别说这样的话！”聆鹓皱起眉，“所谓身体发肤受之父母，可不是说丢就能丢的。”
“我对这话没有特别的体会。”
“而且置换灵魂，这是禁术。”忱星又突然发话了。
聆鹓点头说：“是啊。既然要像普通人一样好好生活，就该学学普通人的态度。那除此之外，她还对你叮嘱了什么吗？”
“说了很多，我都记得，一时半会讲不清楚。不过她与我分别前留下了祝福——我想，那应该是祝福吧。”
“说了什么？”聆鹓兴致勃勃，“鬼仙姑道行很深，说不定有什么法术呢。”
“她说……祝我‘活出点人样’。”
“……”
聆鹓的眉头皱得更紧。她求助似的回头看向姐妹，吟鹓也不明白地摇头，随即将目光投向忱星。她的帷幔别在帽檐上，视线却始终向前，不曾挪开分毫。
“啊，到了，就是那儿。”
舍子殊伸出手，指向只亮着零星几户的小村。
第二百九十六回：转弯抹角
昏暗的洞穴内闪着点点荧光，幽幽青蓝的结晶覆盖在地面、石壁、穹顶上。叶雪词坐在一张光滑的石制桌边，右侧手肘搭在桌上，整个人的状态算得上放松。但她那副凝重的表情摆明她藏着心事。这是少有的，殁影阁的人过去见她，向来神色与动作都那样轻快。
似乎自从她见了什么人后，便是这样了。
一个小姑娘在她旁边倒了杯不知名的饮品，里面泛着不自然的荧光。杯底的细小气泡源源不断地泛上来，泡泡爆炸以后，水面上方有微光萦绕。它应该是一个很漂亮的装饰品，但不适合作为解渴的东西。
“阮缃，你近来一直在殁影阁么？”
“也没有，赶巧您今天来我在呢。”小姑娘说，“平日里我都在吴掌柜的铺子里看店。今天关门休息，我们才过来。阁主大人好像要找他办事。”
“哦……是化尸池那边吧？”
“好像是的。”阮缃微微鞠了一躬，说道，“我先告退了。似乎佘前辈还有话与阁主大人交代，他得耽误了一阵，您稍安勿躁。”
“没关系，我不着急。”
叶雪词是不着急，佘氿也确实有话对皋月君说。吴垠与她谈完了事，正准备离开，佘氿便踩着点走过来了，他一直等着。他们谈话的位置并非在殁影阁中，而是青璃泽深处隐藏的一座巨大的坑洞。过去是坑，现在是池——化尸池的池。
化尸池为何叫这个名字，理由倒也简单。这里曾是倾倒废料的地方，以吴垠和解烟二人为主。吴垠除了他在青璃泽经营的当铺为副业外，主要做的是阴阳法器与药物的发明创造。解烟是与左衽门等各大杀手组织做交接的，但“个人兴趣”使她常做些毒物的研究。她身上的首饰都是金子打的，倒不是为了摆阔，只是她喜欢这些东西，但其他金属很容易被毒物侵蚀，唯独金是最安全稳定的，不必换那么勤。
这两人都是懂行的，所以即使倾倒实验废料，也会稍微注重些阴阳五行的平衡。倘若某种成分过剩，或是毒性不稳，青璃泽的环境遭到破坏，对他们也没有好处。不是说，兔子不吃窝边草么？为的就是能给家门留些遮蔽。佘氿不太在意这些事，不过狩恭铎与朱桐时常会“捣乱”。狩恭铎主要负责殁影阁的财务，虽然殁影阁的价值衡量与普世观念有所不同，但货真价实的钱，当然也十分重要。他经营着名为金砂庄的钱庄兼赌庄，偶尔也会帮吴垠琢磨些乱七八糟的事。朱桐跟着解烟，喜欢调配各种各样的液体——她是五人中最年轻的，玩心也最重。殁影阁自用或招待客人的饮品，大多出自这二位之手。
其他人不会在意废料的均衡。毕竟五这个数字，在某些情况下已算得上庞大，他们之间的交流也并不那么频繁，何况谁今天往垃圾篓里扔了果核、谁扔了瓜皮，这都是没必要相互汇报的事。久而久之，这坑洞的废料便多了起来，成分也变得紊乱。
后来，为了防止青璃泽遭到污染，他们特意在周遭设置了结界，进来并不算麻烦，但里面的东西很难出去。这就是如今的化尸池了。再说回它的名字——当下任何失足
落入池中的虫豸，绝无生还的可能。它们往往在下沉之前便当场融化。再轻的东西也无法漂浮在化尸池之上，哪怕是一片落叶，也一定会被吞没。小型的动物跌落其中，便只会剩下森森白骨。
契机是一头顽皮的鹿。
相较而言，鹿的体型较大，生命力也十分顽强。有天，一只强壮的鹿不慎进入结界，被池上的迷幻的光景引诱，将池面看做广袤的草原。它刚踏前一步，便意识到自己误落池沼，立刻清醒，并疯狂地挣扎起来。它大约是唯一一个从化尸池生还的家伙。被殁影阁的人发现时，它已经理智尽失。相较它的同伴，它变得更结实、更有力量，但那只是类似于尸僵的反应。就像如月君那样，僵硬的躯体自然不受本能的保护，可以不畏拉伤，发挥更大的力量。而且它也不再恐惧，不知是失去了恐惧的能力，还是任何感情都不再有。
最重要的是，它发生了可怕的异变。
属于草食动物的蹄上露出尖刺，平齐的牙齿也变得锋利，而且不止一排，它的口中生出了两圈以上的牙齿，参差不齐，反正绝不属于寻常的鹿。它柔软的毛像刺猬一样坚硬，肚子上有一半皮肤被侵蚀，露出粉色的血肉，甚至能看到血管的鼓动。一边的角脱落了，露出一部分白森森的头骨。但它确乎是……活着的。
活着的吧？
长久以来，结界内的生物都已经达成了无声的共识：绝不要靠近化尸池，周围那些异变的草木也不要吃。毕竟没有这个意识的小家伙，绝无留下后代的机会。但这只疯鹿的出现，还是让周围的动物遭了殃。被疯鹿袭击的动物，严重的当场死去，不严重的则会变成与它相似的模样，兴许是传染了疯病。殁影阁的几位很快控制了局面，毕竟面积不大。但这也引起了他们的兴趣——尤其是阁主的兴趣。
它们为什么会变成这样？原理是什么？这力量是否能为己所用？又该如何利用？下到植物，上到人类的身上，这样的特性依旧起效么？它是否还有改进的空间？
一连串的问题迫切需要得到解答，而殁影阁也很快投入精力进行相关研究。
“化尸池就是这么来的，”佘氿对叶雪词说，“你可以去看，不过寻常人可能受不了那里的瘴气，不知你这样的妖怪能否受得住。”
“形容一下吧？那是怎么样的地方？”
佘氿并不老老实实地坐在椅子上，而是坐在桌边，虽然双脚落地，但身体的重力大多压在桌面上，站没站相坐没坐相。他瞥了一眼桌面上的饮品，叶雪词还滴水未沾。他捏着杯子观察一阵，里面的气泡已经少了许多，但那种迷幻的光景仍在杯口盘旋。当他拿过杯子时，这些光晕还拉出了长长的尾迹。
“那是个巨大的深坑，向下有一人半的高度才是池面，所以一旦失足，很难上来。白天，它像无药可救的烂泥潭，或墨绿，或灰黄，靠近时会闻到一股古怪的尸臭，而远不止尸臭那般简单。大多数时候，深紫的薄雾漂浮在池面，萦绕在周围，这是池里的瘴气。就连我们也只在没有瘴气时靠近。到了夜里，池里会散发出奇异的荧光，
呈现明亮晃眼的金绿与青蓝，散发出不祥的气息。时有光怪陆离的幻象漂浮在池上，让人觉得美丽又危险。化尸池周遭是一片荒芜，只有不同寻常的植物野蛮生长。远一些是灰绿色的草地，再远些才变得新鲜。草甸很潮湿，同外面一样，还生着既不茂密也不稀疏的树，种类丰富，每一棵都很高很高。”
叶雪词不禁试想了一下，还真被勾起了一丝兴趣。
“听说妄语以前想借用此地。”
“皋月大人还给你说过这件事？”佘氿有些意外，但承认道，“他是根据星象与卦象推算出，我们这里应当有个不同寻常的蛊池，就连阁主也不曾料到他有这般本事。虽然她承认了，但并不外借。他很大方，最终我们只是将一部分蛊液卖给他罢了。之前他还想试着将鲛人变成夜叉，不过现在顾不上这等杂事了。”
“他倒是挺有想法。你还与皋月君聊了什么吗？”
“没什么，无非是近日的见闻。我要谢谢你提供镜子的消息，我前两日找到缒乌。皋月大人说，以为他会去南国，我本也这么想，但他没有。这倒也像他，他本不是恋旧的人，何况就算要‘恋’，也不该是现在的他。”
“你们的事呀，我真是弄不懂。”
“他遇到些熟人——熟悉的仇人，都是他得罪过的。我本想看看，如今的他能不能独自解决，但有个麻烦的女人出现了，我想他还是别冒险的好。另外……在这帮人出现之前，我还在缒乌身边见到一个熟悉的面孔。”
“是么？”
“嗯，不过这就不关你的事了。”
佘氿对叶雪词一向还算客气，这挺难得，他对大多数人类都没有恶意也没有耐心。或许也是看在叶雪词不再是人类，还时常帮他的份上。因此他直白地说出这等话，就是在警告她不要多事了。同时他愿意透露出这种信息，也展现了一定程度的信任。
话其实很明白：我有权不告诉你，但我告诉了你；我知你有办法打听，但你最好别多事，反正横竖与你无关。我现在说给你听，是因为我猜迟早这件事阁主要用到你。
叶雪词一向是聪明的，她点了点头，没有过问。
“那孩子没跟你回来？”
“不仅没有，还揍了我一顿呢。”
“……我确实是很难理解你。”
“别说我了，”佘氿将杯子放回桌面，望着她说，“你上次见了极月君就心神不宁的。我听皋月大人说，你前世曾是他的徒弟。我怀疑我本记得，只是见过也早忘了。”
心情似乎刚好些的叶雪词，又垮起脸来。佘氿分明知道，他俩还起了冲突，而极月君却并不留情，真是哪壶不开提哪壶。佘氿没有追问了，他接着说：
“你还不打算长居殁影阁么？在你青璃泽的房子与这里之间往返，也不方便吧。给阁主一句话的事，倒是少很多折腾。”
叶雪词摆摆手：“我还保留着很多过去的习惯呢，可别看不起人类的房子。何况，这里实在太过逼仄，不见天日，处处遮遮掩掩……”
我可不喜欢。