第三百二十七回：行不贰过
天气真是越来越冷了。 秋天的确该让人觉得万物萧条，但这未免也过得太快，像大自然要急匆匆地走过去，直接迎来凛寒的冬季。时间过去了多久？十来天？半个月？日子一天比一天冷，可不论什么事儿都没有进展，也同被冰封起来了一样。 “往年到这个时候，有很多地方，会开始下雪。” 忱星是不爱主动说话的，但她这次却主动开口，不知是不是觉得，气氛实在僵硬了太久太久……从很多天前，从聆鹓怎么也得不到姐姐的消息前。 吟鹓人间蒸发，再无音讯。她像是永远消失在了那座不起眼的城镇外，谁也不知她何时才能回来。这些天她们再没有打听到有价值的情报，也没有遇见哪位六道无常，所以关于聆鹓究竟去往何处，尚且安全与否，她们全然不知。 最让人惊异的是，吟鹓分明留下了很多衣物，都是属于她的。可忱星占卜方位后，发现结论总是不同的。实在是太刻意了，像是有谁在冥冥中干涉着结果。这令她久违地不安，她并没有直白地告诉聆鹓，但聆鹓也不傻，她能看出来什么。从自己被再三托求，自己又再三回避的行为来看，聆鹓多少懂了些什么。 命运真是开了个天大的玩笑。它先把一个人重要的东西抢走，然后还回来，待你沉浸于失而复得的喜悦时，再一次将其掠夺。这样，你的绝望便比先前更加沉重、更加致命了。 “这里还不够冷，”忱星接着说，“没有雪看。” 这番话究竟是什么意思呢？她到底是没什么可说的了，还是真心实意地想看雪？真是让人猜不透啊。反正对她而言，没有谁会认为，她只是简单而没有目的地随口聊天罢了。 “记忆里很久没见过雪了。”舍子殊说，“或者我见过，但是忘了。” “你若生活在南方，恐怕也不怎么下雪。” “这我也不清楚了。” “你还记得雪是什么样？” “这不是自然的事吗？”子殊为她这个问题感到不可思议。但再看到忱星那淡然的表情时，她开始思考这个问题中嘲笑的成分。子殊又说：“就像我记得花、记得水、记得太阳，记得这一切原本存在的事物。” 忱星没有接话了。她瞥了一眼聆鹓，她还是蔫蔫的，像失水的花逐步走向凋零。只有她的姐姐或是过去的友人，能让她枯木逢春。不过这也太难了，而且……没什么必要。 做得到。忱星的时间足够久，足够让她处理一切常人觉得不可能的问题。但聆鹓绝对没那个耐心，也没那个时间，或者说……寿命。相较之下，忱星的目的始终是明确的：搁置如今已经不再受到热议的两个话题，找到鬼仙姑，并弄清她的动机。 她到底想怎么样？若说江湖是一方平静的水潭，里面的鱼儿普通地过着弱肉强食的生活，而鬼仙姑的行为无疑是将这里搅得乱七八糟。她偏偏要借自己的手，给自己下了好大一个圈套，调查她自己分明是知道的真相——同样是百年的“狐狸精”，她到底想干什么？ 每当想到这里的时候，她的胸口就一阵刺痛，似乎在阻止她继续想下去。她不知道为什么，按理说，该是头 疼才对。或许是身子稍微焦虑一些，就会引发一些……创伤的后遗症。和两舌交手的那次，实在耗费了她太多精力，而那一掌也足以震碎她的肋骨。 实际上确实是断了，不止一根。但很快，那伤口便复原如初，连骨头上的裂纹也消失不见了。忱星当然看不到这些，她只是不再觉得有任何异样，除了那种无法形容的、像是在心脏上的刺痛。这当然也是比喻，毕竟她已经没有可以拿来疼痛的心脏了。在过去，她受了很严重的伤时，也能立刻依靠调驱体内的灵力来迅速修补伤口。但这么快倒是头一次。与其说是快，不如说，这么重的伤也能短时间康复，连忱星自己也没想明白。 痛还是会痛的，不是皮肤、不是筋肉、不是肋骨。但痛的究竟是什么？她不知道。 聆鹓偶尔能看出她的不适。这时候，她会打破沉默，表示关心。她没有总是想着自己的事，也可能是靠去想别人的事麻痹自己。但不论如何，她的确足够特殊。这种体贴与关照他人的行为，是人类高尚的道德表现，人人都向往，但不是人人都能做到。不如说，人人都不想做，人人都却想得到。单是愿意付出这点，就值得忱星再带着她、帮着她，而不是真像当垃圾一样随手丢到路边去了。 也有一种可能。 吟鹓的前世是迦陵频伽，这她记得。琉璃心无法被寻常的火焰所伤，甚至能从火焰中汲取力量。这样的力量，大约就能拿来作为修复用的材料。她也在想，自己从来不是喜欢成群结队，或是代领、辅导、指引弱势者的类型，可与吟鹓在一起的时候并不一样。她起初还没有发现，后来才注意到与她在一起时从不疲惫。不论是否出于叶吟鹓的主观意志，事情就是这么发生的。她开始明白所谓的“前世因缘”是什么意思——是这样直观的、能让双方都获得一定利益的意思。 “真是实在的‘前缘’啊，”忱星感慨，“虽然有些牵强，但事实如此。” 这里是她们来到了不知经过的第几个镇子。忱星谈起这件话题的时候，是吃了饭以后的时间。她们三个围着桌子，面前放着泡了廉价茶叶的茶杯。 她的本意除了说明这点外，大概还有一部分，是为吟鹓的堂妹解释这些。提起吟鹓的时候，她的表情真是又欣喜又难过。欣喜于自己所获得的新的信息，难过于她现在还没有消息的事实。忱星没给她太多沉浸于悲伤的时间——她提出了新的话题。 这镇子有些不同寻常的地方。 “我的直觉。”她这样解释，“我的直觉，向来很准……它们于时光中沉淀，又被经验所精炼。何况胸膛里的心脏，也让我隐隐察觉，这个镇子并不干净。” “而且这气息很熟悉，许是我们见过的。”舍子殊说。 “你也察觉到了。” “淫之恶使。”她说，“我熟悉那种花香，在这里也有。” 聆鹓一下子警觉起来。在那里，她们可吃尽了苦头，吟鹓与她一并出生入死。就算拯救了余下的村民，她们不仅没得到什么感谢，还背负了一身骂名……想到这儿，聆鹓就会觉得十分辛酸。难道类似的闹剧又要在这里重新上演？ 忱星看到她惊惶的 表情，平静地说：“也不需要这么担心。她的妖力十分稀薄，兴许只是路过。这样一来，过不了几天，妖气就会散尽。还是说，你真要留上几天？” “我……” 舍子殊叹了口气：“唉，教训还不够么？你分明什么都没有得到。时至今日，我依旧不解。到底是什么样的东西，能支撑你做到这一步。” “我也说过，做不做，和做没做到，是两回事……” 聆鹓的声音越来越小，但从结果来看，她的话实在没有什么说服力。子殊虽将这件事记得深刻，却仍不知她为何仍执着于当一个“好人”。 “为什么要在意这些？为什么不能不管不顾？”子殊看了一眼忱星，她没有任何表示。子殊接着说：“所谓的好人，连感谢和赞美也落不到，又有什么意义？形式上的礼义廉耻，该走的走一遍流程，既不费事，也能与人留下好感，有所助益。可是啊，这种险些要了自己性命的事还是少做罢。我虽不怕什么，但你可太过娇柔，还需要旁人保护。” “你自己能力尚且不足，确实不该仗彼之力，行己之道。”忱星接着说，“好了，继续说这些，也没什么用。我们不会停留太久，任这地方……自生自灭。就算她在此停留，我们也没有时间和兴趣，同她继续纠缠，别忘了我们要做什么。她的力量，大约还未扎根，或至少根系浅显稀疏；她的枝叶，也还未伸展，只是默默蛰伏暗处。她还没有任何动作。这里的人，若足够聪明，会在察觉到苗头时，去请阴阳师的。” 的确，她活到现在没出意外，除了鬼手的力量，很大程度是托这两位强者的福。她确实不能借别人的手行方便，那就不是属于自己的善与义了。她有种怪异的挫败感：那种被旁人攻击的不甘，与自己理亏的卑微。 可不是吗？是她太弱小。若她足够强大，她就不会给谢辙他们添麻烦，堂姐也不会为了保护自己做出牺牲的觉悟。 所以……所以，还是不要管这个镇子了吧。 不要管了吧？暂时。 当天夜里，她们在同一间客房休息。这房间不大，三张床靠着三面墙，中间就是那张小小的桌子了。在这里，甚至摆不下一张椅子，她们都直接坐在床沿上谈天。幸亏吃饭可以去大堂，不然这个高度会让人很不适应的。 反正入了夜，她们只需要睡一觉便是。第二天醒来再继续赶路，继续按照忱星的意思，寻找更多线索、打探更多情报。她们的心情都不好，这三场梦，注定是各怀心事的。 黑夜里，舍子殊慢慢睁开眼睛。 她坐起身，发现忱星和聆鹓都熟睡了。这是自然，心里再怎么装着事儿，现在也是后半夜了。她将目光投向窗外，月光将什么东西的剪影投到纸窗户上。不，那真的是月光吗？现在可不是月亮明朗的时候。看形状，那是……树么？临睡之前，这树枝的枝丫上曾有这些茂密的花朵吗？ 她应该叫醒她们——现在很危险。 一阵幽香终于透过纸窗，它钻进舍子殊的鼻腔。嗅到这阵气息后，她竟隐隐读出了花儿的主人所传达出的某些信息。 她蹑手蹑脚地穿上鞋，走下了楼。
第三百二十八回：行将陌路
秋天的夜是无比清冷的。萧瑟的晚风一阵阵地吹过，但舍子殊不觉得冷。她对温度的感知诚然是存在的，只是不知什么时候该少穿，什么时候该多穿。可她似乎热不出什么毛病，也冻不坏身子。她的体质太好，好到不需要注意温度的变化。 子殊只穿着一件单衣出来，白得在夜里有些晃眼。赤红的外衣挂在手臂上，她只是顺手拿着，并没打算立刻穿在身上。她走到了挺远，这里的上方正对着她们休息的客房，但并没有树伫立在此处。或许有，但位置不对，也不符合月光会投影的角度。 那花影一定是假象了。谁在骗她？骗的是她么？骗她做什么？话虽如此，她却闻到了一种熟悉的香味儿。她一定是嗅到过这种气息的，就在……不久前。 “你来了。”这是一个女性的声音，子殊从未听过。 回过头，她看到了陌生的面容，但这香味是无比熟悉的。来者的声音是那么亲切，似是与她那样熟稔，而她对那人的气息也有所了解，这次的初次会晤便让两人不那么生分了。 虽然究竟算不算得上是件好事，要另当别论。 “你是淫之恶使。”子殊直言道，“我认识你。你害了许多人，几乎全村人都成了你的食粮。余下的那些你也不放过。虽然你离开了那个村子，枝叶却仍伸在那里，荼毒人们的精神，继续压榨着他们所剩无几的价值。” 陶逐愣了愣，歪着头认真想了一会。 “你说哪个？” “我也知道你不止一次这么做了。”子殊平静地回答，“我们都知道。你是恶使，以这样的手段散布恶行的种子。你与你的同党尚且都在萌芽的时期，没有太多的力量。不过，人间的人类实在太多了，你们寻觅食粮过分容易，很快便会壮大。任由你们放肆下去，整座江湖都会乱得一发不可收拾。” 说这话的时候，舍子殊的目光在四下不动声色地扫视一圈。她没有看到，也没有听到其他人的声音。她知道的，陶逐身边有一个男性的尸体，是她的兄长。他是她崩溃的终点，也是她疯魔的起始。不过看样子，他并不在这附近——至少不在她目所能及的地方。 “所以？你要惩恶扬善吗？”陶逐睁大眼睛。 她身上的确有种妖性的美，连舍子殊这样的女性也如此评价。陶逐面容姣好，底子本就不错，只是早年吃穿都没太跟上，当下的肤质是被妖力修复过的，子殊能感觉到。这感觉说来奇妙，就像是唯独姑娘能破解姑娘可曾化过淡妆。不过这层美丽之上，除了淡淡的脂粉，还镀上了微妙的恶意，如薄薄的一层剧毒。哪怕指尖一厘，也足以致命。 “我不知道该怎么做。”子殊并不回避。她向来这样，不论对友人还是所谓敌人。 “我就猜你会这样想，哈哈哈……”陶逐笑起来的声音也很柔和，像是花瓣轻轻落在人们的心底，激起浅浅的一丝涟漪。但子殊面无波澜，直直看着她。等陶逐笑完了，才继续说道：“所以我才能将你唤下来。你若与我志不同道不合，我还喊不来你呢。” “我想，我应与你不是同一种人。至少我知道，你这样是不对的。” “嗯……究竟是你知道，还是你的‘朋友们’知道？”她反问，重读了某三个字。 在她面前，舍子殊第一次陷入沉默。她恍惚间觉得，陶逐说的是对的。她只是听到了聆鹓的想法，却始终无法真正地认同。她还知道，忱星是不喜欢她的，但她无法否认自己隐隐更加认同这个人的观念。忱星没有明说过，但表现出来，不加掩饰。 “承认吧，你知道你在想什么。这个世界就是充斥恶意的。那些礼义廉耻只是哄小孩的把戏，是上位者愚弄百姓的工具。像你这样清醒的、完整的成年人，让一切重头开始，对这个人间塑造新的认知，无可避免会走向这样的结局。” 舍子殊是想摇头的，但她没有这么做。她沉吟良久，最终只是干巴巴地问： “我不知你是这般能说会道的。不知道的，以为你是绮语的恶使呢。” “猜得差不多，哈哈哈哈……这是从另一位恶使的友人那里听来的，不过，不是绮语。她终归只是个孩子，不论对人类还是对妖怪来说，都远不够成熟。虽然我们年龄差不太多，但她经历的还是太少。不如说，她运气太好，受到六道无常的庇护，治愈了些许记忆铸就的伤痕……直面那些东西，反而能令她成长才是。” 舍子殊不关心绮语的恶使，她敏锐地捕捉到话题出现的另一个身份。 “妄语么？那也不过是些假话罢了，我很难相信——你愿意信便信吧。”她终于轻轻摇了摇头，“而且他对你说这些做什么？” “虽然话题的中心不是你，是另一个人。不过他这番话，我觉得实在很有道理，便记下了。你知道么？你这样失去记忆的，倒也不是唯一一人。” “你想说什么？若要介绍谁，直奔主题便是了。我也没有义务陪你站到天亮。” “您还真是心急，是怕我将您说动了，您便不回去了？”陶逐摆了摆手，“好了，是开玩笑的。直接告诉您，便是黄泉十二月中的如月君了。” “六道无常？” “您听过她？” “她的话……近来似乎出了什么意外。” “是了，不知是什么歹人，将她打得支离破碎……真是过分啊。她曾经是一具尸体，在她被唤回意识时，脑内只是一片空白，如您一样，甚至要狂躁许多。但那些混沌的意识终于在她的身躯内和解了，便造就了如今的如月君——所有人都是这样认为的。” “你这说法……难道不是吗？” “并不准确。别忘了，将她引向正轨的人可是百骸主。他们是相互了解的，百骸主也知道应该如何去做。而阎罗魔呢？坐收渔翁之利，将她收入麾下，百骸主还要心甘情愿地维护她的完整性。如今出了这档子事，也是谁都不愿看到的。” “你究竟想说什么？” “无独有偶。”陶逐摊开手来，向前两步接着讲道，“百骸主曾经也是数百个人的尸骸所拼凑成的妖怪，每一部分躯体，都有着不同的意识。但，他也受到了指引与教化，才有了如今说善不善，却也说恶不恶的他。可您呢？您有这样的好运气……或者说，命数么？对世界有 善意的认知，或是以善意对待世间万物，这是‘好’事吗？您看，这一路上即便是有善人扶持着您，您却终究形成了自己的观念。或许，她们的善实在太过微弱了。这也并不稀奇，善本身就代表着弱。” 子殊怔怔地说：“我不这么认为……我或许还未找到反驳你的方法，但，想必世间仍然存在所谓的善吧。但我也不知我是否执着于此。我似乎也没有追逐善的必要，只是身边的人这么做，我亦这么做。她们需要我……” “很多人都需要你，但没有人真正需要你。”陶逐皱起眉来，“我们都是被人间抛弃的人，可别忘了……也不是谁都有那么好的运气，得到庇护，又被教化。但若是有得选，我宁愿做出同样的选择。直面血淋淋的真相固然悲惨，却比浑浑噩噩地自我欺骗好上太多。我的话也是很清楚呢，之前提到的那位朋友，也不过是在利用我罢了。你的那些朋友又何尝不是如此。她们利用你、拉拢你，就是在试图用善行绑架你。” 子殊稍加回忆，似乎觉得这话也解释得通。想想看，忱星不也看不惯她么？结果还是对自己下了不少命令，的确是有点……利用自己的意思了。可是，她并不觉得愤怒，这又是为什么？看起来正常人，就连恶使也会生气的。她失忆之前究竟是做什么的？难不成，是杀手吗？这也能解释她的身手，还有服从命令的本能了。她甚至没有什么不愿意承认的念头，她更在意的是，自己愿意为别人做些什么的念头，究竟真是这些阴暗得她没法去想的原因，还是某种助人为乐的善意本能？ 若是为了自我满足，这是否又是一种自我感动？ 她陷入了空前的纠葛。 “您可要小心……虽不知您之前经历了什么，您失了记忆，却保住了命。生命诚然是可贵的，若像我兄长一样不小心，可苦了活着的人。据说，人一旦转生轮回，那人的记忆便不再是先前的记忆，就算抽出来塞回过去的躯体也无济于事，如月君就是这样的例子。但我总该试一试的，一定有办法将一切做得尽善尽美。” “我倒是要劝你放弃这不切实际的幻想。”子殊无情地说，“既然你也知道，人的灵魂转生轮回，记忆便会抹去，就不要做这些徒劳无功的事了。身体是我的，命是我的，记忆是我的，观念也是我的。若我魂飞魄散，它们便再无回天之力。退一步讲，身躯就算受到了伤害也能修复，若是烂到无药可救，只要意识尚存，还能设法寻找新的身体——莺月君不就一直在做这种事吗？那些偶人，不也是一具具冷冰冰的尸体吗？你捞回灵魂难于登天，但只是换一副身体的话，相较之下，不就和换一件衣服、换一个住处一样轻松吗？” 陶逐应该被刺激到的，但她陷入了短暂的惊愕。她没有对子殊出手，而是喃喃道： “你还真是……说了很不得了的话呢。” “若是冒犯到你，我并不打算道歉。这便是我心中所想了。说到底，你诱我在夜里出来究竟所为何事？如果只是听你唠叨那些有的没的的话，我便要回去了。” “回去？”陶逐的音调变得古怪，“你还回得去么？” “……？”
第三百二十九回：行家里手
“特意与殁影阁取得联系，你想要得到什么” 叶雪词说出客套的、没有感情的台词。 这里是无庸氏的地盘，倒也不是本部，而是寻常的别院。无庸蓝出现在这里，似乎是一件十分合理的事，但……也可能不太合理。对于这个人，稍微有所了解的，对他的印象都并不是直接与无庸氏关联的。大多数时候，他代表自己的意志，就连他们本家的人也很清楚。 “你越来越将自己视为殁影阁的一员了。” 妄语——无庸蓝，或该说如今的无庸谰，对盗之恶使做出了这般评价。他并没有急于回复叶雪词的提问，就好像有求于人的并非他这一方。 “公事公办，就事论事，私以为这是最基本的道理。”叶雪词露出一个寻常而营业式的笑容，“能让殁影阁特意派人来对接，也是对您的重视。所以，请说出您的诉求。” “一些情报，一些配合。”这次，他倒是直言不讳了，只是展开得不够详细。 没有人在窃 听他们的对话，他们是安全的。或者说，无庸谰保证这里不会伸来不该出现的耳朵。这座院子并不完全属于他，里面确实也充斥着部分元老的眼线。这次，他与殁影阁的接触是全然公开的。有时，你要给怀疑你的人一个由头。这样一来，你真的该做什么需要掩饰的事时，这个由头便是最好的挡箭牌。既然人们愿意多想，不如坐实了，这更方便。 房间是有结界的，无庸蓝自信这个法术有效，至少对付那些看他不顺眼的人是够了。他们当然也很强……但很腐朽，而无庸蓝知道他们的弱点、他们的恐惧，与其他更多他们避而不谈的部分。连同这个结界在内，家族内部已不再有任何人能与他的能力匹敌。 看起来，继任家主的地位已经不可动摇——看起来是。 “老规矩。您能为我们带来什么？” “有一个女人，”他不紧不慢地说，“你们一定会感兴趣，大概……会觉得怀念。我教了淫之恶使一些话术，她一旦说出一些……特定的字句，便会触发那个法术。她会质疑当下的许多认知，并且，会向你们寻求帮助。这是注定的事。” “我会将您的话原原本本地传达回去，阁主将会对其价值作出权衡。那么请你详细地说明你所求之物。” “家族内部的事，我的确比你们知道更多。不过有的时候……我所看到的，仅仅是他们让我看到的。即使我的‘眼睛’再多，再能看穿黑暗中隐匿的事物，有些死角，我甚至无处可寻。所以——第一件事，很简单。有家人针对我，这是长期以来众所周知的事，但我要知道全部：是谁，何时，雇了哪些人。我能判断出他们的势力，但若要点名道姓，还看你们。” “没有云外镜，这可真是项艰巨的任务啊。不过这个程度，我想殁影阁是能做到的。” “这种事……你也不必打着殁影阁的旗号。她派你来，大约也是猜到我的诉求。盗取秘密的恶使，这种程度的情报一定挖得出来，但是要快。我也是分身乏术了……或者说，不想亲自在这里浪费时间。有人永远不知道，对外的掠夺与自身力量的提升才最重要，而他们只知内斗，消磨自己， 而成全别人。这些事，光是用虚假的眼睛看，也令我感到可笑而无趣。” 叶雪词点了点头。这些对话，她不需要任何东西来记录，她的脑子便是最好的纸笔。若留下证据可就不好办了。虽然这屋子里的一切死物也可能在“倾听”，但无庸谰的结界可以保证谈话不留痕迹，哪怕是结界内的事物。 “你刚说的是‘一些事’与‘第一件事’，那么其他的是？” “第二件的话……不如说，之后的事，就都当做是聊天罢。”无庸谰静静地注视着桌上两个茶杯。很快，茶水的水位线便慢慢上移，同时冒着袅袅热气。 “封魔刃失窃了，这件事，大约是霜月君的耻辱。” “啊啊……这个啊。的确是很丢脸的事，不过幸亏她处理好了南国的麻烦。若是再出个三长两短，且不论阎罗魔怎么想，她自己都不会原谅自己的。” “我听闻——在露隐雪见之前的那位霜月君，是干脆地将封魔刃丢在人间，任凭它在四海流转，等待一位有缘人将它拔出来，好让自己得以解脱。这一代的霜月君，就算弄丢它，阎罗魔应当也不会妄加指责。我倒是很不理解，她究竟何来的自我指责。” “应该说，她是个圣人吧？”叶雪词端起茶杯，顿了顿，“嗯……应该说，是能力配不上自己的心愿。她的确在尽自己所能，做一切能做的事。可是啊——反而就是这样半吊子的水平，更容易将事情搞砸。例如……绮语的诞生吧？” “很多事，要么不做，要么做绝。这一点，没想到我们竟能达成共识。” 叶雪词放下茶杯，发出一阵轻笑：“哈哈……说不定，是你在无形中说服了我。” “恶使对恶使间的影响是有限的。不能说完全不存在，但，你倒不必顾虑这么多。” “也许吧。”叶雪词将鬓边的刘海挽上耳边，“嗯……我突然也想说起一些题外话。既然你说是聊天，那么便该是有来有往的吧？” “但说无妨。” 叶雪词看着他的眼睛。她只是浅浅地想了一下，就做出了判断：面前的他并非是他的本体，而是又一个分身罢了。即使自己没什么攻击性，他仍保持谨慎。他主要防着的也不是一个姑娘，而是一群同姓之人，一群——所谓的家人。 “南国摩睺罗迦的法阵，你……研究到什么程度了？想必在此方大陆之上，你也一定复原了这座法阵，甚至加以改进了吧？” 无庸谰的表情终于有了些许变化。他露出一个神秘莫测的笑，没有说话。随后他端起面前的茶，却没有喝下去的打算，只是转转茶杯罢了。他盯着里面一根竖起来的茶叶，沉吟一阵，似乎正在权衡能透露给叶雪词——也就是透露殁影阁多少。 “看来皋月君也对此很感兴趣。” “虽算不上冲着它来的，但阁主确乎对此兴趣浓厚。” “这个法阵……还有很多我们无法理解的地方，那是邪神意志的反馈，涉及到大量晦涩难懂的知识。那些东西，即便是现在的我们也难以解读。我将法阵拆成很多部分，每一个阵都相对完整，功能却不尽相同。即便只是其中一个，也足以令人获益匪浅。更多的 ，我们还不能破译其中的秘密。” “若是直接询问您是否有完整的阵法，是否太失礼了？”叶雪词故作惊讶，看上去很自责地说，“哎呀，真抱歉，我似乎已经问出口了。” “你已经问出口了。”不过他好像并不生气。“完整的阵法，不在任何地方。” 说罢，他伸出一根手指，轻轻敲了敲自己的太阳穴。 “在这里。” “……” 叶雪词诚然是惊讶的。她虽未亲眼见过那个法阵，但近来从那里传过来的消息，还有无庸谰所掌握的情况……这么庞大繁杂的法阵，他就这样轻易地记在脑海中么？可能也不那么轻易，但他做到了，这是关键。就连知道那样多秘密的叶雪词，也不能保证自己还原每一件事的每一处细节。而且阵法这样严谨的东西，稍有差池，便会使作用与结果谬之千里。 “唔，还有一件事。”无庸谰像是刚想起来似的，他说，“若有条件，我想找到一个人。那个人，我曾经见过。” 叶雪词没有搭话，她静静地等待他说完。 “那个人很特别，她独自度过了数百年的时光，孤身一人……做着游侠或佣兵的工作普通地生存。我想，您一定知道这人。” “忱星？”叶雪词微微一怔，“您找她做什么？莫非你想要得到鸟神的琉璃心吗？” “该说还是不太舍得，不过……唔，看情况吧，毕竟不是非要你们去做不可的事。”无庸谰拈起下巴，稍微思索了一番。他又说：“琉璃心是很特别的法器。在七个法器之中，它的存在是如此特殊。而那个女人的存在，无疑是令人意外又与之十分相称的。她同样特殊。” 得知她的去向或许不是大问题。他难道还有如意珠的碎片，想让忱星替他净化诅咒？ “说起来，我记得您手中曾有许多如意珠的碎片。如意珠也曾是迦楼罗的所有物。” “啊，是啊。”他的反应平淡，“不过为了走向如今这个局面，我确实使用了不少。花起钱来，可比赚钱快多了。如今，我不得不将更多轻松些的事交给你们。” 叶雪词料想，他很可能已经没有任何碎片了。这话听起来可真傲慢，但也是事实。她不清楚为什么无庸谰认为琉璃心特殊，是因为它最为纯粹而纯洁吗？它虽然是邪神的法器，却能净化万物，甚至承担如意珠实现愿望带来的诅咒。过去，鸟神直接净化它们，如今无庸谰又如何克服诅咒？其实答案也显而易见——用偶人。叶雪词猜出来了。偶人的制作过程，拥有人类的血肉皮骨，由无庸谰控制着承担诅咒的话……不知他会不会感到痛苦，但归根到底并没有什么生命危险。 这么说来，他那么早就掌握了偶人的制作工艺了吗？真是太早了……那时候，连殁影阁也才刚刚开始吧？他得到这些技术后飞快地进行了改进，说不定，他最初也是承担了一部分诅咒，换得之后转嫁诅咒的资本。无所谓了，这些事说到底和自己没什么关系，无非是让她更加清楚地意识到，妄语之恶使是敏锐过分的人——或妖怪。 他是如何成为恶使的？叶雪词还真有些好奇。腾出时间的话，她还挺想知道这个秘密。
第三百三十回：重明继焰
谢辙他们来到了一个地方。 这里是个村落——曾经是，而如今已被夷为平地。至于是怎样的力量这并不难看出，因为这里已经空余一方焦土，一点灰烬也不曾留下。所有的一切都像是突然蒸发，消失在谁也看不到的地方，单单在这广袤而空旷的地界留下漆黑一片。 至于他们为什么知道这是一处村子，当然是听旁人说的了。而如此偏远的地方，又何来的“旁人”？这也能被解释：自从此地发生了某种异变之后，特意前来此处的人络绎不绝，不外乎是群僧侣道士阴阳师。他们都想知道，究竟是怎样的人或妖物，用怎样的力量，使得这个村子遭到如此彻底的、不留情面的破坏。 “啊，说起来……这村子之前就半死不活了。” 这是一位女性的阴阳师，谢辙瞅着她眼熟，但半天想不起来。他便追问道： “何出此言？” “我也是听临近地方的人说的——啊，当然最近的镇子也很远。不过他们终归是有些往来的，不然这小地方也很难自给自足。很久前，那里的人说这村子的人很少来换东西了。即便是来的人，状态也不是很好，追问他们也不多说什么。又过了一阵，便再无人来。有懂行的人说，他们村里中了邪术，有大妖作祟。也有些自信的行内人前去查看情况，但终归没有回来。想必要么是一并被妖术蛊惑，要么命丧于此。反正，都成了妖物的养料吧。” 寒觞看了看左边的谢辙，又看了看右边的问萤。三人对视一番，不约而同将怀疑的矛头指向恶使的身上。就在这个时候，寒觞突然“啪”地一拍手。 “啊！我想起来，我们是见过的吧？” 女性的阴阳师微微一愣，在焦土的边缘重新打量他们。问萤对她完全没有印象，也好奇地对视回去。阴阳师的目光在她身上停留得格外久，像是对记忆进行核对。 “好像、好像是见过。”她不太确定地点头，“你们是……那时候在绾龙城的？” “喔，对对……” 谢辙也想起来，现在唯独问萤一头雾水。他和寒觞都还记得，那时候见归海氏时，除了他们，还有不少奇人造访呢。这位女性的阴阳师便是其中一位有些真才实学的。她还有种祖传的药方，能使人失去行动能力，甚至对一部分活尸也有效果。当时，归海氏还留下了她，也不知她现在为什么没有留在绾龙城工作。 “嗳，我记得你们当时……有四个人吧？”她的视线又从三人脸上扫过去，最终停留在问萤身上。“这位姑娘，瞧着面生，是当时你们之中的么？” 问萤听明白，这是发生在她随兄长下山之前的事。她扭头看向那两人，发现他们的神色同时发生了微妙的变化。还不等二人开口说什么，那善于察言观色的女阴阳师便开口道： “不方便的话，不说也行，我也没有刨根问底的意思哈。” “呃，我倒是想问您，没有留在那里么？归海氏与城主是熟人，为他广招人才，我以为您被选中了。” 女阴阳师挠了挠头，说：“确实如此。不过我留了一阵，觉得没什么意思，便离开了。我上头管事儿的 那位，想直接问我要家传的秘方。这不是做梦吗？我就没给。他怕是想直接拿去讨城主欢心，不曾想碰到我这个硬茬。见讨要不成，两个月里头便不断给我使绊子、穿小鞋。也用不着这么恶心我，我自己滚便是，免得我们相看两生厌。” 谢辙微微皱眉。虽然这位姑娘也是个性情之人，让他回忆起那个带着女儿闯荡江湖的女中豪杰。不过这样的行事方式，他个人不敢苟同。解决问题，解决苦难，拯救百姓于水火中才是最重要的事。当然这不是说面对不轨之人就该为了所谓大局忍气吞声，而是说，先沉下气来寻找解决问题的方法对谢辙自己而言才是上策。当然，他不会因此要求别人。 寒觞道：“那这段时间，您也是辛苦了……” “还好。我走南闯北，又见了不少世面，认识了不少人，总的来说也获益良多。”说罢，她看了一眼一望无际的黑色土地，又接着说，“还是说说眼前的事吧，过去的就过去了。关于这片土地为何会变成如今的模样，也是众说纷纭。” 谢辙忍不住问：“住在这儿的人呢？他们该不会——” “大多数都死了，但不是死于大火，而是死于妖异。最后好像活下来一些人，但都神神叨叨的，若不是被最近的镇上人所救，恐怕很快便一命呜呼。但他们的体质都已经很差了，而且都干不了重活。谁会养闲人呢？如今他们四处流浪，一个比一个落魄。大概过不了多久这个村子的居民们就真正地死去了。” 她说这段话的时候没有太多感情，很难知道她是已经伤感过了，还是习以为常。至少她不是生来冷血的人，谢辙相信她不是。如今虽然受利益驱使，在过去被称作猎魔人的阴阳师群体数量依然庞大，但他的直觉告诉他，这位姑娘并非他们中的一员。 “你刚说，大火……” “很显然是大火烧过的痕迹，”她指向前方，目光所及之处尽是焦土。“实际上也正是火灾。离奇的是，我听说，这场火连烧了十几天。它不曾熄灭，也不曾蔓延。火起得突然，消失得也突然，一来一去都令人匪夷所思。当大火终于燃尽以后，村子便什么都不剩了，就连妖气在此横行的痕迹也无从察觉。” 火…… 谢辙看了寒觞和问萤。 “你们的狐火做得到么？” “你不是怀疑……那个谁吧？”寒觞摆摆手，“我真不觉得他能做到这一步。虽说焚尽一切的力量，他并非不曾拥有，但怎么会连渣也不剩呢？狐火虽然可以有温度，但重在变幻莫测。这恐怕不仅不是凡间的火，也不是狐火，否则不可能烧得这么彻底。” 问萤像是想起什么，拉着她兄长的衣袖说：“不知火做得到么？” 寒觞犯了难。他皱起眉，看着这片黑漆漆的、完全失水的地表。地面沟壑纵横，但就连缝隙里也渗透了黑色。 “我从未试过，但……但不至于吧？” “连烧十几天，说不准。可能有人在附近控制，或者施加了时间的限定令。”谢辙认真地思考着，“可是不知火的力量，世间也仅你一人独有。” “这份力量倒是能被掠夺的——难不 成，是在南国的时候？！” “不、不至于吧？”寒觞有些怕妹妹说的话了，“力量又不曾被妄语所得……” 那女性的阴阳师听了半天，终于再次开口。 “所以在南国与摩睺罗迦决战的人……竟然就是你们？” 谢辙连连摆手：“那只是蟒神的幻影罢了，并非真正的本体。何况神无君、霜月君以及百骸主都在场，是所有人齐心协力才压制了它……还有一些恶使带来的麻烦。但仅凭我们几个，是完全没有能力处理这种事的。” “天呢，真的是你们。”这女人跟没听见似的，“我那时候看到你们就在想，你们几个一定会有大作为的。” “呃——呃，谢谢……” 谢辙和寒觞都有些尴尬，问萤倒是乐得很。 谢辙清了清嗓子，重新看向过去曾是村子的地方。现在已经没什么危险了，他便迈出步子在上面走了几步。地面很坚硬，一点水也没有，相对于旁边的地势，这儿也稍显下沉。唯一算得上危险的，大概就是颜色与地面难以区分的沟壑吧。但他也没走太远。 “还会有谁做这种事呢？” “说不定是好心的阴阳师。”女人说，“将剩余的村民疏散，以大火净化妖气，并非没有可能。说不定，这村子真的烂到骨子里，不这么做便没得救了。” “也不是没可能，可这火也太不普通了。” “一定是妖火。”女阴阳师笃定地说，“指不定，是天狗的火。” 三个人突然更精神了。他们齐刷刷地看着她，心里想到了同一个人。是了，当然是霜月君，还有……那个人。如今他们所知道现世中拥有天狗血脉的，也只有他们。说不定民间其他地方也有，只是不出名，或者没有展现出来罢了。 “您为什么觉得是天狗呢？”谢辙试探着问。 “我认识这样的人。” “是……怎样的人？” “我在冒险途中遇到的，是一位强大的役魔使——啊，现在是不是不兴这么说了。他很强，还有余力带着自己的孩子。在我遇到麻烦的时候，他召唤的天狗从天而降，将我难以招架的那群妖怪焚烧殆尽。那天狗拥有赤红的毛发，眼睛是太阳光似的金色，整个儿看上去就像灼灼燃烧的火，气派极了。” 三人面面相觑，实在想不出这样的人。不过话说回来，江湖这么大，当然有什么样的人都不奇怪。他们不知道，只能说“没见过世面”——尽管他们已经见过了足够多。 “听你这样讲，若是他将此地清理，也不是没有可能。说不定，还是什么我们不知道的厉害的角色。” “说的也是……”女阴阳师点点头，“我从那个镇子来，知道的就这么多了。在此地看了半天，好像也没什么值得继续驻足的东西。唉，还以为能收获什么……啊，对了，你们若想知道更多消息，可以亲自去镇上打听，往北一直走就到了，只是要走两天。我没细问，这些琐碎的情报都是道听途说。若是认真打听，应该能知道些真相的蛛丝马迹吧。” 谢辙为她作了揖，诚恳地说道：“真的是谢谢您了。”
第三百三十一回：重规沓矩
于是几人当真造访了那座镇子。那位女阴阳师说的话不假，第三日晌午，几人就到达了目的地。这儿确实热闹许多，尽管相较于许多城镇，规模算不上大，但它坐落于一些大型城池的边缘，与三处地区接壤，显得车水马龙，十分繁华。 他们吃饭时稍微打听了一下，这地方以前倒是没这么热闹，是近些日子喧嚣起来的。来了很多外乡人，都在打听关于那个蒸发的镇子的事。其实这事能传开，也是因为那里不算特别偏远，以及结果……算不上无声无息。那场大火烧了太久，入了夜，隔着老远都能看到冲天的红色火光。甚至还有人神神叨叨地说，那火来自地狱，是阎罗魔对不洁之物的惩罚。 “不过，你们还是别朝本地人打听了。”小二一边上菜一边说，“也是我有耐心，爱唠嗑，一般人早就吊着脸走了。这些天我们被问来问去，烦不胜烦，又不是所有人都知道的？现在对那村子的讨论，都是外来的人自己传的。最离谱的还有人说，那村子其实根本没有存在过，不过幻觉一场，这一切都是假象罢了……反正我没去过，也说不出个所以然。” “原来如此，真是感谢。”寒觞接过他手中的菜盘找位置摆上，嘴上说，“幸亏我们先遇到你，不然就要自讨没趣儿了。这些传言也的确离谱，不过……哪儿能打听到更多呢，传言也行，就当听笑话了。” “往东，过四条街，有家酒肆。那儿离驿站很近，许多外乡的法师都聚集在那里。不过至于可不可信……都是他们猜的，是真是假，几位自行斟酌了。” 谢过了小二后，他们吃完饭便动身往东走了。路上，他们也对此聊了几句。很显然，那位女阴阳师说的不错，而根据本地人的说法来看，如今这些情报的准确度…… “虽说都是他们臆想的，但我觉得，指不定**不离十。” 寒觞是这样想的，谢辙也表示附和：“本地人被叨扰烦了，也是情有可原。而能被此处异闻吸引而来的人，应当也有些真才实学，就像那位姑娘一样……也许我们还能有所收获。” “若是能直接找到那村子里逃出去的人就好了，直接问个究竟！” 谢辙摇着头说：“虽说这是最有效的，但还是不要揭他们伤疤的好。” “而且现在估计也找不到那些难民了。”寒觞补充说。 他们还未到目的地，正商量着，突然注意到前方一阵喧闹。好像有一群人正手持棍棒，围殴某一个人。打人的人手中也不都是棍棒，而是扫把、擀面杖什么的，看打扮可能是一群饭店的小二。被打的人也不叫唤，要么太虚弱了，要么干脆是个哑巴。 三人怎么会坐视不管呢？他们连忙跑上前。谢辙和寒觞拉开了几个打得凶的，问萤钻到最里面拽人。让他们仨一搅合，这五六人便散开了些。其中一个身穿围裙，手持大锅铲的光头胖子怒气冲冲地说： “干什么？别多管闲事！” 寒觞笑了一声，问道：“哈！我们路见不平罢了，分明是你们以多欺少先吧？” “生意人的事你们少管！”握着鸡毛掸子的人说了，“不知这混 蛋偷了我们多少东西，反倒帮助这等贼人，你们与强盗何异？！” “难不成，你们赔俺们酒楼的损失吗？！”另一人说。 问萤搀扶起来的，是一个醉醺醺的醉鬼。他身上有很多处伤，新的旧的都有，一些泛红的淤青恐怕就是刚才打的，他半张的嘴中是一口黄黑的牙，还缺了两颗，也不知是不是什么时候给人打掉的。但他一点儿也不叫唤，问萤拉着他就像拉着一大袋面粉，自己愣是半晌不肯动一下。最重要的，是他身上传来的酒气。这味道刺激得问萤睁不开眼，而醉鬼本人也是毫无意识的，好像并不知道自己被谁所救，甚至连自己挨了打都反应不过来。 “再怎么说，你们也不该动用武力。”谢辙严厉地说，“就算是为了你们自己想想，出了人命，该如何给衙门交代？” “衙门？”拿着扁担的、尖嘴猴腮的人讥笑着说，“衙门才不管这等流民，他也没有家室替他上公堂告状。这种人，不好好给他一个教训是绝不会改的！不——就算把他打死，也不可能有半点收敛。不如说，这等垃圾早早死了才好让镇子上的人安心！” 他的话实在不堪入耳，三人都不约而同皱起了眉。可是他们很快发现，周围聚拢过来围观的镇民，表情也并不友善。而且这种称得上敌意的情绪，似乎并不是对几个施暴者，而是对……这些为受害者伸出援助之手的三人。 难道那群家伙说的是真的？衙门真不会管，而他也确乎是个死性不改的惯犯？不，谢辙暗自摇了摇头。即便如此，他也决不会允许这种事发生。行为上，不论有没有人管，他们公然蔑视律令、漠视人命的行为都该受到谴责。 可是该怎么制止他们？晓之以理动之以情都不像是有效的样子。正当谢辙一筹莫展之时，寒觞突然将长剑从剑鞘里抽出来。他动作太快，气势太狠，都没人注意到那是把短剑的剑柄，目光全被这明晃晃的剑刃夺去。这几人是被唬住了，后退几步，眼里还是不服。但再怎么说，真与这几个江湖人动刀动枪，也不是什么好事。 偏偏有不识好歹的。一位个头较高的小伙子，长了一身腱子肉。仗着手里的棍长，也不知是想吓吓寒觞，还是当真不服输。他挑着长棍上前试探，寒觞只是轻一挥手，人们看到剑影轻轻掠过长棍，像是直接越过这个实体似的。顿了两个眨眼的工夫，那棍的前段便落到地上，骨碌碌滚了几圈，切口十分整齐。 “你们就不怕自己的脖子也变成这样？”寒觞笑着说。 有个胖子似是还想争论什么，寒觞的指尖突然燃起一团红色的火焰。他确保自己的身子挡住了围观者的视线，只吓到眼前的人。胖子一怔，其他人也连连后退。寒觞指尖的火燃得更妖异些，几人便手忙脚乱地逃了，两三个还将吃饭的家伙落到现场。人们作鸟兽散，只留算上挨打的一共四位留在原地。寒觞收了剑，帮忙一起使劲，才勉强和问萤架起那醉鬼。他身上的味儿还是太冲，谢辙几乎闭着气才敢靠近。 “先找家旅店吧……”寒觞的表情不好看，“就这么扔在这儿也不是办法。” 问萤嘀咕着说：“我们是不 是——确实在多管闲事啊？” “别这么说。”寒觞制止她，又问谢辙，“给个主意？” “这样一来，去那边儿的酒肆便来不及了，我们不可能真就把他扔到什么店里。我们也看到了，当地人着实不喜欢他，谁知道还会发生什么……可是，他们刚说流民？我有一个猜想，莫非他——” “恐怕就是那个村子里逃出来的。”寒觞笃定地说，“我刚用火吓唬他们，他们比一般人对妖物的恐惧还要夸张。但我们不能找住处了，只好把他带到没人的地方去。” 他们都表示同意，于是将这醉鬼拉到附近无人使用的棚子。棚子内部杂草丛生，顶上破了个洞，让有气无力的阳光漏进来。这里应该没有人会来，问萤帮醉鬼出去找点水与吃食，当他清醒些时方便解酒。寒觞腿脚快，决定趁消息传出去前，到那小二说的酒肆打听一下那村子和这醉鬼的情报。而谢辙则留下来看着他，以免出什么意外。 问萤是最先回来的，附近没买到吃的。他们知道她帮那醉鬼，不肯卖给她。她只能带了些水回来。醉鬼沉沉睡去了，两人便一起等寒觞。一直到了黄昏也没什么消息。两人的肚子咕咕叫，醉鬼的呼噜确乎是还要大声，只是断断续续，不知何时就要断气一样。 天黑之前，寒觞终于回来，还从几条街外买了烙饼。两人就着水将就地啃了起来，寒觞给他们简单说了自己打听到什么。 “这家伙就是那里来的，来时很落魄。”他看了一眼还在打鼾的醉鬼，敏锐的狐狸鼻子觉得他身上的气味不减。寒觞摇摇头，继续说：“和他一道来的还有挺多人。他们来的时候，都干不了什么活，注意力十分涣散，脑袋没一个灵光的。与他们村子曾有接触的人说，他们过去不是这样，都是群普通人罢了，也不知为何沦落至此。但也不必多说，自然是妖怪所为。镇上的庙宇为他们进行了驱魔仪式，清除残余的污秽。可这污秽似乎不是妖气使然，而是他们自己——他们的身体已经很差，如今也没什么自理能力。大多数镇上的人还是觉得他们不干净，就赶他们走。这家伙……倒是死皮赖脸留在这儿，靠抢人们的吃食度日。” 问萤捏着鼻尖，她好像还没习惯这种味道。 “他哪儿来的钱喝酒？所以，当真是偷来抢来的？嗨呀，真没冤枉他！” “差不多行了。”寒觞再度制止她。他知道，妹妹还是不太习惯人间的规矩。他过去也是不习惯，并且不喜欢的，但跟着谢辙走了这么久，偏偏生出点自觉。 谢辙倒是没说什么，他手上捏着饼，兀自思考着什么。过了一会，他说道： “我倒是觉得，他们像是……被夺走了什么东西一样。那大约是一种魂不守舍、失魂落魄的状态吧？我没见过，也说不准，但此人对酒有如此大的依赖，不惜挨这么多毒打，一定是事出有因了。他很可能是将一种依赖替换成了另一种。” 问萤不知他怎么看出来的，但寒觞似乎想明白了。不等两人说话，那醉鬼抽着鼻子，像是狗在梦里嗅到了肉。他“啪”一下睁开眼，目光直直落在最近的谢辙手中的饼上。
第三百三十二回：重纰貤缪
醉鬼或许还是醉着的，只是程度比之前轻了许多。谢辙还未反应过来，他立刻跳起来，一把夺过谢辙手中的烙饼。看着他狼吞虎咽的吃相，许是太久没吃过东西。不难想象，之前他一个人在镇上流浪，过的是怎样饥一顿饱一顿的日子。他们三个都生气不起来，只是默默瞧着他将那半张饼塞入腹中。末了，他又盯上问萤手里剩下的半张。 寒觞往前一步，主动将手里的吃食递在他面前。他几乎没有任何犹豫，又抢过来塞进嘴里。果不其然，他终归是噎住了，问萤又将准备好的水囊递给他。最终，问萤的晚饭也没能逃过他的爪子。一番折腾下来，他打了个大大的嗝。肚子里的气排出去后，他又觉得胃里空荡荡的。 “几位……还有吃的吗？”他可怜巴巴地问，没有半点戒心。 “没有了。”寒觞摇着头，又问他，“既然吃了我们的东西，我们问你几个问题，不过分吧？你如实回答便是。” “我大概知道你们要问什么……嗝。”他的胃又抽了一下，“你们是，外面来的……本地人没那么好心了。他们烦我们，想赶我们走，或者干脆打死我们。” 问萤说：“像你这样的，还有很多么？你们都是从那个——那个被烧毁的村子而来？” “那是我们的家乡。我从小就在那儿生活，但我比谁都明白，我们都回不去了。” “因为……房子已经没有了。” “不，不是这个事。嗝——”那醉鬼又浑身一震，打了个嗝。 谢辙看了一眼兄妹俩，又看向他。他上前一步，靠近些问：“敢问您的年龄？您看上去似乎比较老成，但身体除了瘦弱，也算得上健康。” 醉鬼挠了挠头：“呃……呃，二十几了吧？” “二十几？！” 问萤没忍住惊呼出声，靠在柱子上的寒觞也下意识地身体前倾。他们都没想到，眼前一个如此落魄而沧桑的人，竟然只是个二十出头的小伙子。他的头发分明泛白，皮肤如同尚未完全失水的落叶，他的牙口也呈现黑黄色，不知是不是烟抽得太多。 “我过去，可是村子里最壮的小伙……不然也撑不到现在吧？” 他一抖，像是笑了一下，只是嘴角没能勾起来。谢辙觉得这问题有些失礼，但谁又想得到事情会是这番模样。他顿了顿，接着问道： “我们可能会……提到一些略有冒犯的问题。我们想知道，您的家乡究竟发生了何种变故，这不可避免会提及您的伤口，您看——” “问呗。”醉鬼倒是豁达，这次他打了个气嗝，“嗝——呕。”这一团气儿埋在胃的深处，差点将刚吃下去的饼子掀出来。“反正我什么都不剩，就留下烂命一条。光脚不怕穿鞋的，随你们怎么问。嗝……呃，头还真痛啊。” “你倒是少喝点儿呀。”问萤叹了口气，“唉！还偷着抢着喝，万一真叫人打出个好歹怎么办？这身毛病，都是你自找的。” 问萤说话不客气，但也没说错，所以寒觞和谢辙都没有吱声。那醉鬼不以为意，打了个长长的哈欠，这才懒洋洋地答道： “不然呢？死了就死了呗，活着也没啥意思。我爹娘都走了，老 婆刚过门没两年，孩子八字还没一撇儿，就跟着老李搞到一块儿去了。呸！我之前是为她要死要活的，现在诅咒解开，倒想开了，随他妈的便，关老子屁事……就是，习惯和她在一块儿，多少有点惦记。” “嗯……我们还是切入正题吧。关于您的家事，我们少说少错。”谢辙试着安抚他说，“那，在您的记忆里……那个村子发生了什么事？” “什么事？呃，我想想，无非就那点儿破事……” 于是这醉汉开始扯东扯西，恨不得从自己爬出娘胎的时候说起。让他们好说歹说，总算是快进，到了他娶媳妇的部分。他老婆与他年龄相仿，模样十分漂亮，在如今他的口中也像个仙女儿似的。但她偏偏水性杨花，像个妖精，不知在他看不见的地方和多少人睡到一张床上去了。他对他的漂亮媳妇真是又恨又爱，纵自己一身筋肉，管不住媳妇也唬不了情夫。 再后来，村里便来了个女人。那女人看起来可怜楚楚，声称自己随兄长逃难至此。她的兄长是个哑巴，口不能言，人也有些木讷，大约是脑袋有点问题。村民们同情她，便给她一块暂时的住处，让她休养一段时间再走，或者想留下来生活也可以。 结果呢，当天晚上，这女人就勾引收留她这户人家的男人，爬上她客房的床去。他老婆是气急败坏，要跟她理论清楚。谁知女子的兄长早就有所准备，用他们家一把生锈的剪刀穿透了他老婆的背。而她男人就跟魔怔了一样，娶了杀妻仇人做自己新的妻子。 这一切一开始是能瞒住的，毕竟家里的老夫妇贪生怕死，又深爱着自己的儿子。他们尤其恐惧这年轻貌美的新媳妇。没过多久，在她和儿子的逼迫下，老头担下了这一切罪名，留下遗书，声称旧媳妇不听公婆的话，才让他痛下杀手。不得已写完了满篇谎话，老头字便悬梁自尽。老太太看到尸体后便疯了，冲到街上去，将新媳妇杀人的事嚷嚷得人尽皆知。但她终归是疯了，也没多少人信，何况那女人满口花言巧语，凭一张好看的脸就哄得大伙一愣一愣的，还有她相公为自己说情。没人怀疑儿子会污蔑自己的爹娘，这事儿便算过去了。 如今看来，这一切都已十分鲜明，可偏偏就是没人选择相信。再后来，她仍是四处招蜂引蝶，勾走了一个又一个男人的魂魄。到最后，整个村子的男人都惦记着她，对自家的“糟糠之妻”是越看越不顺眼。夫妻关系不和，吵架的事时有发生，一户接着一户，一天接着一天，甚至时常有人大打出手。男人的顶撞，女人的吵闹，孩童的哭喊，一刻也不停歇。不知哪一天起，村子便再也无法迎来宁静了。 而女人消失了，不知去往何处。她消失的第一天早晨，每个人都在自家门口收到了一株小小的花。花虽然是被摘下来的，却十分鲜活。花儿有粉有白，也有人收到黄色的。这地方生不出这样的花儿，他们都没见过，觉得稀奇。女人们要么将花儿扔掉，要么找个容器装点水先插进去，更多的人戴在自己或女儿的头上。 渐渐地，女人也同男人一样魔怔了。那些男人知道，朝思暮想的人已经见不到了，而强烈的感情必须要找到合适的地方安放，于是对象就成了任何人——任何他们先前就喜欢，或 之后选择承担感情的人。女人也一样。有些对自己的丈夫更加忠诚，但也有人跑去为别人的丈夫表白。更离奇的是，后者之中的目标，竟也有接受的。他们的妻子之中，有人为此恼羞成怒，因为她们自认为深爱着丈夫；也有人没什么表示，因为她们心里也挂念着别人。 村子越来越乱，人心涣散。最终，人们都只沉浸在自己的感情里，想看的也只有自己愿意看的事物、愿意看的人。不论男女老少，都选择最露骨、最原始的方式表达自己的感情，一个两个都沉迷于**之事。身子骨差的，少吃几顿饭便撒手人寰，只有部分人理性尚存，但也不是全然理性的。可怕的是，他们的爱人，就算只剩下他们的尸体，眼里仍是自己心中最完美、最值得喜爱的那个人。 当然，这一切都是谢辙根据那醉鬼的陈述整理出来的。他所说的情况，自然是从他自己的视角出发了。他惦记着自己妻子，可妻子不知去哪儿了——可能死在哪个情夫的床上了。那时候，他躁动的心便十分不安，终日抱着妻子的被褥，不肯挪动半步。 “这一切都是诅咒……当然，知道这些，已经是诅咒破解之时了。有一群女阴阳师来到我们这儿，将一切烧了个干净。最初来到这儿的女人是个妖怪，我们现在才反应过来。她们烧毁了寄生于村内的、女妖留下的法术，让我们从**的困境里解脱。可是啊，没有一个人感谢她们，就连我也不例外……” “为什么？”问萤不解。但她的兄长似乎明白了什么。 “那场火也烧死了不少人，当然……这是活下来的村民的挡箭牌。他们，呃，我们——其实也都只图明哲保身。虽然在幻境里的生活实际上腐烂恶臭，可做梦的人并不觉得。人活在世，不就是为了高兴吗？比起短暂的、快乐的一生，谁会选择枯燥地度过漫长的时间？” “为什么不能选择后者？！”问萤更不明白了。 “丫头，你不知道，”醉鬼摇了摇头，一脸轻蔑地说，“爱情的滋味，只有亲身体验过其中的好，你就知道值不值得拿命去换了。” 谢辙冷冷地说：“为妖术所蛊惑，根本称不上是爱情。” “别再玷污爱这个字了，”寒觞也没好脸色，“还是说说，那些女阴阳师什么模样？” “这我可记不住了，”醉鬼翻翻白眼，“没逗你们啊。我们最爱的人和物件都没了，家也没了，根本没人想正眼看她们一眼。幻境再差，也比连家都没有更好。” 谢辙说：“要不您再想想？” “哎呀，我这肚子……咕咕叫地吵耳朵，怎么就让人想不起来呢？” 寒觞明白他的意思，变戏法似的掏出一块银锭。谢辙看出那是真的，便没说话。果然，对于他来说，撬开嘴的成本并不高昂。 “呀呀呀，我又想起来了！就是啊，有个女的，戴着帷幔，看不清脸；还有一个，一袭红衣……另外俩姐妹看上去更年轻，长得有点像。其中一个，还劝大家伙儿打起精神……另一个从头到尾没吭声，可能也是个哑巴吧。” “你说谁？！” 谢辙突然高喊出声，就连寒觞也一并被吓到了。
第三百三十三回：重提旧事
根据那醉鬼的只言片语，谢辙他们终于在第二天到达的酒肆，得到了一些重要的情报。
这些情报已经不再与消失的村民相关，而是……那群消失的旅人——那群女阴阳师。不过根据一些知情者提供的消息，她们四个并非都是真正的阴阳师，其中一人精通控火之术，对烧尽全村的烈火使用得出神入化，简直像个……妖怪一样。
他们三个没见过这样的人，也从未听过。但对于另两人，所得知的消息仅仅是“长得十分相似”，一个能说会道，另一个缄默不语。即便只有这点消息也够了，足够谢辙确定她们的身份。听起来，叶家的姐妹遇到了可靠的人，他们悬着的心稍稍放下了些。
那四个女性的旅人，最终朝着哪里去了，谁也说不清楚。但他们最终还是得到了一丝线索：少数被说动的村民，曾在天亮前靠近她们的营地。她们在天亮前醒来，收拾好东西，逆着初升的朝阳离去了。谢辙恍惚能看到一阵幻象：有光落在她们身上，安静又苍凉。
她们朝西方去了。
没有片刻犹豫，在整合并分析了全部的情报后，三人的心里都明确了一个方向。反正现在所有他们该处理的事，都没有方向，让他们像群无头苍蝇一样。至少现在，其中一件事被指出一条相对明晰的道路。只要顺着它走下去，一路打听，总能知道些什么的。哪怕她们进了灵脉，狐狸敏锐的嗅觉也能察觉到她们的踪迹。
谢辙他们本就是从大陆的西南侧回来，如今刚快到中原，又要往西方折返。虽然和之前想必不是完全重合的方向，但给人的感觉多少有些微妙。但没什么，没什么的……他们都这样告诉自己。重要的是结果，有时过程的麻烦也可以忽略不计。只要他们最终找到了叶聆鹓和她的堂姐，那么路途的一切辛苦都是值得的。
刚走了一段时间，寒觞和问萤都没有嗅到熟悉的气息。可能时间过得有些久，味道几乎散尽了。可谢辙心里总有种感觉，他觉得姑娘们一定就是顺着这条路走下去的。他不是依靠直觉的人，相较于这种虚无缥缈的预感，他更相信那些证据确凿、逻辑通顺的东西。不过作为阴阳师，直觉也是很重要的一种能力，所以谢辙只能说……他不擅长利用直觉。
而如今，他冥冥中就是坚定地觉得，自己距离找到她们近了一步，尽管没有任何直接的证据来支持他。问萤被他并未明确表露的情绪感染，也对此充满希望。只有寒觞不动声色，隐隐觉得这一切或许并不如他们设想的那么顺利。可是自信总是好事，有盼头人才有动力。何况到这个时候，他是绝不想对谢辙说些丧气话的——不至于，也没必要。
不幸的是，寒觞的预感首先得到了应验。
在不见尽头的荒野之上，零星分布着一些村落。它们矗立于此，尚且苟活。但恐怕这样的地方很快就会消失了，即使免于被恶使荼毒，也终究会因过于偏远闭塞而慢慢消亡。这种消亡是无声无息的，不留痕迹，安静得没人注意。可是即便这样，人间的人口数量依旧日益膨胀。这些村落的消失不过像是拭去嘴角一枚饭粒，而碗里、盆里、锅里，仍是数不胜数与日俱增的食物。
人类是谁的食物？妖怪吗？还是别的什么？
或者，他们自己？
恶使不就是这样诞生的吗？若一定要给他们诞生的理由，或许，这便是了。
想这些问题的时候，谢辙正在旅店里一个人发呆。这个镇子相对热闹一点，至少有专门的旅店接待外来的人。他们也不为这里而来，和这三人一样，都是路过罢了，随便挑个地方歇歇脚。不过比起他们来时的、焦土村最近的镇子，还是差了一些。
为何只有谢辙一人，是因为那对兄妹出去打探消息了。再怎么说，妖怪的体能都要比人类强上许多，因此寒觞还是有意无意地让他多休息一阵，自己则与妹妹承担零碎的工作。比如打探情报，这就是他们在做的事了。
有四位姑娘经过这里吗？好像并没有这样的消息。不如说问题实在笼统，让人不知如何回答。有人说，不久前外来的姑娘的团体，最多只有三人罢了，没什么看上去相似的姐妹。
下午的时候，寒觞首先回来了。他的情绪不算很好，刚进屋也不说话，只将桌上凉了的茶一饮而尽。谢辙问他妹妹去哪儿了，他摆摆手，无奈地说：
“有庸人抹黑了……温酒。她不服气，便与人争辩。”
“什么？都到了这个时候，怎么还有这样的消息？”
“他许是最近太过活跃，终归引起了一些人的注意。”
“问萤没问题么？她要是因温酒的话题，与别人起了争执，恐怕事情不好收场。”
谢辙最担忧的当然不是温酒，而是他的师兄与曾经的未婚妻。不论钟离温酒曾经做过什么，是真是假，他至少不喜欢寒觞和问萤被扯入不必要的麻烦。寒觞摇着头说：
“和别人倒是争完了，和我又对付不来。小丫头片子太年轻，就爱找事儿。”
“你啊，可要把话说清楚了。”
于是寒觞就将发生了什么事都讲给他。他们一大早就去打探聆鹓她们的行踪。关键的信息没得到，奈何耳朵太好，听到茶楼的角落里有人讨论狐妖的事。据说前不久镇上出了几个人命，死法都是被掏了心脏。大家都说，吃人心的只有狐狸，要维持人形它们只能这么做。对此，寒觞和问萤都嗤之以鼻。这样的刻板印象实在有些过时了，人们对狐妖的了解怎么还是这么无趣、这么低端？只有真正太过弱小的狐妖，才会需要人心来维持人的模样。或者，急需渡劫化尾的大狐妖，会采取这种冒险而极端的方式，以此在短时间获得可观的能量。
但这种方式都太恶劣、太歪门邪道，只有坏狐狸这么做。
温酒才不是坏狐狸。他们都这么想，却没有办法。也由不得人们，要怪某些群体太能游说。近十年来，一旦提到什么可怕的、有头有脸的狐妖，人们便只能想起温酒来。这些年他俨然成为了一种符号：一种有背叛发生时，必然会被提名的符号。
不过，挖人心这种事，偶尔也会让人想起他，比如现在。毕竟……他师父的死状就是这样的。当然，远不止这么简单。
“竟然如此？”谢辙颇为惊讶，“你可从未提过这些。”
“啊？我
没提过吗？”寒觞自己倒也没想到似的，“可能我们现在太熟，我便忘了说，默认是告诉过你的。刚见面没多久时，我自然不能把温酒的老底都给你掏干净。但这些东西……你知道的，人们都喜欢危言耸听。其中哪部分是谣言，哪部分是真实，要你自己去分辨清楚。我现在只能说：是，我师父的心脏……被挖去了。我没亲眼见到，但我最信任的师门也是这样告诉我的。消息的传递时间太短，他们没有添油加醋，专门骗我的必要。”
“那……目前为止，也只是说有人提到他的名字罢了。你们又是如何——”
“问题这不就来了？”寒觞一拍手，“他们说，温酒修的是风雷之术，金相之法。所以他要增强自己的力量，就会选择杀土命的人，以土养金。行吧，就当他们说的没错，温酒也不会选择这么暴露自己的方式啊。我要是挖人心，不得连皮带骨头都给你消灭干净。不是说我饭量多大，而是为了不留下证据。温酒如此谨慎，十年多都没让人发现，怎么可能在这种时候露出马脚？那他这些年也真是白和妄语混了。”
“……”
谢辙一时说不出话。虽然寒觞说的很对，可他对自己的兄弟，真是越来越不客气。
“可问萤又怎么与他们吵起来？”
“原本这样的污蔑，我已经见怪不怪了。过去，我可能会一巴掌拍翻桌上的筷子筒，然后让那些棍儿穿透他们的喉咙——开玩笑的，就绕过要害吧，毕竟只是警告罢了。何况我也不想杀人，只是希望他们在我在场时闭嘴。再后来我看得淡了，就随他们说。别到时候我陷入进退两难的境地，还无处争辩。可问萤就不一样了。虽说温酒已经确认与恶使往来，但她还是不乐意听别人说温酒坏话……唉，我能理解，只、只是……”
谢辙点头道：“我懂你的意思。所以你是说，问萤与他们吵起来了？”
“是了，我便拉她离开。刚出店门，她就跟我吵起来。我反复与她强调，这样做不仅不利于温酒的风评，还会将我们置身于危险之中。可她正直气血方刚的年龄，哪儿听得进去？她觉得我变了，我承认，我以前也会为谁说他坏话立刻翻脸。但到了现在，我终于能成熟一点，不做那些天真的、不顾后果的事了。可她觉得我变得不好了：她说我变得软弱，变得胆小怕事，还不讲义气。我之前都随她胡闹，等她静下来再慢慢讲道理。可到这时，她什么都听腻了，什么也都不想做，只想宣泄情绪。那说难听话，我只能等你发完脾气再搭理你了。反正她以前也这样，不用太担心。”
谢辙轻轻叹了口气。原来是兄妹俩闹别扭，问萤有了情绪，不想回来。他站起来在屋里走了两步，瞥了一眼窗外，又收回视线。
“关于那个谣言……有没有一种可能，就是有人刻意这么做——为污蔑温酒。这有三种情况，一种是纯粹与他有仇，一种是嫁祸栽赃，还有一种是在利用他。若真是温酒自己杀的人……他为什么做的并不干脆漂亮，不像过去的每一次一样？他为何要用这种方式暴露自己辛苦隐匿十年的踪迹？有人逼迫他么？还是说，他的目的就是吸引谁的注意？”
第三百三十四回：重迹屏气
谢辙的逻辑向来缜密，只是那些问题，恐怕谁也无从回答。 但是……令人最为担忧，却也从来没人想过会真正发生的事，就在今天发生了。 问萤不见了。 直到入了夜，她也没有回来。寒觞虽然嘴上没说什么，但他下午其实便开始担心了。他在屋里坐不住，总是来回踱步，像一只不安的笼中困兽。他以前很少这样，只有真心为什么事感到焦虑才会这么做。谢辙当然是自己人，他不需要在朋友面前掩饰什么。 不过即使这样，他还是没有主动开口再提问萤的事。当然了，他们在“吵架”，这也是正常的。以往，问萤也不是没有在外面逛过，但那都是与皎沫夫人在一起的。他承认自己有点担心，但又怕自己担心过度。兄妹的事，血浓于水，再怎么吵闹相互间必是挂念的。 皎沫离开的事多少给他们留下了一层阴翳。虽说问萤身上可没有怨蚀留下的伤痕，但他们还是离问萤太近了。若是说，真有无庸氏的人找上门来，在这小小的地方先捉到问萤再威胁他们也不是难事。光是这么想一下，寒觞就坐立难安。 谢辙当然知道，他黄昏时便开口问他： “你们……也不至于吵得那样凶狠吧？她还没回来。我有些忧虑，毕竟世道并不太平。即便这表层的江湖风平浪静，我们却也过着风起云涌的日子。” “不用你说。”寒觞用鼻子轻叹一声，“但——再等等罢。过去我贸然找她，她就刻意躲着我，还要跟我闹脾气。每次她都说自己就快要消气了，见到我又激起来，然后便继续跟我摆脸色呢。虽然……这么久，她应当是成长了，可我还有些怕她这点。她似乎从未有过真正消气的时候，反正我再找到她啊，都要闹这么一番。” “姑娘们的心思可太难懂了。” “比鬼神难懂？”寒觞短暂地笑了一下。而面对这位狐妖的揶揄，谢辙也只是说： “怕是比鬼神难懂。” 于是他们又等了一会。天黑前，寒觞先出去转了一圈，谢辙留在这里。毕竟若是问萤从其他地方先回来了，看他们不在也不合适。秋天的天色总是黑得很快，谢辙刚烧热一壶水，还未晾凉，寒觞便突然回来了——从窗户。 “当心点，”险些被撞上的谢辙抬高了水壶，“这若是洒了……” “不见了！” “什么？” “到处都不见她。” 寒觞气息有些紊乱。谢辙放下水壶，这才注意到他脸色苍白，并不像是运动之后该有的模样。就算是妖怪，要在如此短的时间内在全镇进行搜寻，面庞也不该毫无血色。 “你、你找了整个镇子吗？会不会是找得太急，没注意到？” “不！是完全没有她的气息。她消失了！一点点她来过的痕迹也没留下！” 谢辙心里凉了半截儿。听寒觞的形容，绝不像是问萤主动离开这里的，而且不过是兄妹间的小打小闹，犯不着玩“离家出走”的戏码。两人同时想到的，只有一种可能。 “我与你一同去找！” “你的伤该怎么办？”虽然谢辙的伤口已经愈合，只留下一道疤痕，但寒觞的担心不无道理——言下之意，便是无庸氏的人能追查到他。 “顾不得这些。若是问萤已经被抓 到了，我暴露与否，又有何意义？” 寒觞点了点头，转身从窗口一跃而下。谢辙带上剑，也跳了下去。刚入夜的街道还勉强算得上热闹，两人突然从二楼跳下来，令周围的人都看过来。他们顾不上旁人的眼光，立刻朝着一个方向跑去。寒觞带他去的，是起初他俩闹别扭的地方，离这儿不远。 “她是从这儿跑走的，与我分开。”在一棵大树边，寒觞嗅了嗅空气。“按理来说，她的气息会在这儿停留一段时间，至少今晚不会消散。可是这种气味完全被抹去了，像是有人故意为之。” “若是无庸氏，一定有这么做的手段了。可恶……还有什么线索？” “没有任何线索！” “……” 谢辙揉了揉太阳穴。他知道，寒觞的情绪有些激动，而且他完全能够理解。他提议与寒觞顺着她走过的街道再走一遍，沿途问问她可能路过的店铺。万一有谁记得她呢？谢辙不知姑娘们都喜欢逛什么地方，但他知道问萤定是没吃过饭的。于是他负责挨个打听客栈饭庄小吃摊，而寒觞负责询问问萤可能会去过的地方。 他们甚至不清楚，问萤是从何时“消失”，便更无从推测她都走过了哪些店家。两个人无头苍蝇一样，都只是在一次次得到否定的答案后陷入更深的无措。最后，他们茫然地站在街边，直到街上的人们都陆续回到家里去。冷清的夜里，只有零星几人步伐匆匆，没有人会对街边失魂落魄的两人多施舍一个眼神。 寒觞坐在地上，双手不自觉地抓着头发。谢辙在一旁没有说话，他看出他的懊悔。 “我不该迟疑的，一点也不该！”他的手指收紧，“是我妄自揣度，错过了重要的时机。恐怕在我犹豫的时候，她就已经……” “先别想这些，不论是不是你的责任，我们都不该再耽误时间了！” 谢辙是那样清醒，因为他知道干坐着不是办法。他无法感同身受地理解到寒觞的心情，但他知道，自己的朋友正饱受自身的折磨。自我谴责是应该在事情结束后再进行的事，而不是尚未解决之时。但是，这对寒觞这样向来果决的人而言也不多见，谢辙也没有办法。时间不等人，他不得不逼迫他振作起来，去处理这一切。 “我知道我不该想，我控制不住——我从未这样过。”寒觞的声音好像在颤抖，“她是我的妹妹。” 最后那句话，他仿佛就要哽咽了。谢辙想，他不该说出来。这些字句就像法术一样，会把人的情绪往崩溃的边缘狠推一把。 “走吧，我们一刻也不能耽误。” 他朝着寒觞伸出手。寒觞深吸一口气，逼自己重新振作起来，拍了拍身上的灰。而就在这时，一个挎着蓝子的老太太走到他们的身边。她的动作颤颤巍巍，好像随时会倒下。谢辙见状准备搀扶她一下，她却摆了摆手。谢辙瞥看一眼她的篮子，发现里面剩几个炊饼。 “老太太，我们不买东西。” 饿是该饿的，但他们并不觉得饿，焦虑和忧愁填满了他们的肚子。但那老太太却摇了摇头，用细若蚊蝇的声音问道： “你们……是在找人？” “是啊，我们可能没时间——唔，还是说，您……知道什么？” “你们说的那个姑娘……” 老太太 伸手想要比划什么，但沉重的篮子让她的胳膊抬不起来。寒觞立刻帮忙将装着炊饼的篮子卸下来拿着，认真看着她。老太太尴尬地道了谢，继续比划着： “是不是，大概这么高，然后……头发有，这么长——大概到这儿吧，乌黑发亮的。她穿着白色的衣服，带着点蓝，步子轻快得很……” 谢辙短暂地错愕一下，寒觞却将是字脱口而出。谢辙立刻反应过来，大多数妖物不同寻常的发色与瞳色，在普通人眼中是有障眼法的，而他却有天眼。 “是、是这样的姑娘……她去哪儿了？莫不是被人劫走了？” 老太太歪着脑袋，想了好一阵，对谢辙说： “呃，她好像不是被谁劫了……她更像是在追什么人。” “追什么人……？”寒觞一愣，接着问，“大概是什么时候？” “就下午那阵儿呀。我记得这姑娘。你们看，我腿脚不利索，走在路上的时候差点被绊了一下……人没什么事儿，炊饼掉出来几个，都弄脏了，肯定卖不出去。那姑娘走过来，不仅细声细气地问我有没有事，还要主动买我沾了土的炊饼。我啊，是定不能卖的，正与她推脱，她突然在人群中看到了什么人，然后便追过去了。她的银子就塞在我手里，我这把老胳膊老腿，怎么可能追得上她呢……你们看，这是银子，这是我剩给她的好炊饼。你们若是与她认识，不如替她拿去吧。” “她追的什么人？！您看清楚了吗？”寒觞急切地问。 谢辙扫了一眼篮子，里面的三个炊饼干干净净。 “这、这我就不知道啦。我就记得她喊了一声，什么——九？” “温酒？是温酒吗？！” 在她刚提到突然出现的人时，寒觞就已经有了这个预感，倒是谢辙反应慢上一拍。老太太迟疑地说，好像是吧。 “那她朝什么地方追去了？附近可曾还有别人？” “这……这我便真不知道了。不过方向的话，好像是，朝着西边去了。难道那丫头，遇到了什么麻烦？可不敢这样呀，像这样伶俐可爱的丫头，不该出什么岔子的……” 寒觞来不及道谢，突然就朝西边冲过去了，快得像一阵风，一道电。老太太拿着银子，呆呆地看着谢辙。谢辙摇了摇头，将老太太干枯的手拢得更紧，让她抓好银子。紧接着，他也头都不回地追着寒觞去了。 “你冷静点！” 他在后方喊着，声音在安静的夜里显得刺耳。但寒觞并没有理他，而是自顾自地跑着，足下几乎要生出火焰。谢辙皱起眉，一面跑，一面抽出风云斩，在他足下掀起一阵狂风。寒觞猛然绊倒，在草地上滚了几圈。他狼狈地站起来，厉声质问： “你干什么？！” “你想想看，为什么没有她的气息！” “我不知温酒有什么目的，但他定是刻意为之！你以为我没有想过被隐匿的气息吗？” “此话当真？你说你了解温酒的，你也终于认为……他是会使些下作手段的人么？” “——我才不拿问萤的命冒险！” “你也不想冤枉兄弟吧？！别忘了，无庸氏并未洗清嫌疑！” “……” 寒觞看上去好像冷静了些。
第三百三十五回：重归殊途
舍子殊又是独自一人了。 是陶逐说服了她，让她不再想要回去——但她当然也不会随陶逐离开，后者自然也没什么接待她的打算。陶逐的任务已经完成：传播一个思想，一个念头。这个想法很快在舍子殊的心里扎根，成功让她说服了自己。 她已经无法和忱星她们走下去了。 道不同不相为谋，这是人尽皆知的道理。既然她被叶家的姑娘们视为朋友，她更没有理由待在她们身边。这样一来，争执便是无休无止的。谁都难以说服谁，谁都无法信服谁，未来的任何交流都可能升级为冲突，这对她们的感情也会有所影响。 舍子殊从未想过刻意维护什么关系，她是有些“直率”的，或者说，不懂得隐瞒，亦或是忘记了隐瞒的方法。朋友间的坦诚有时是好事，有时不是，她辨不出来。若总有一方要迁就另一方的话，想想便觉得很累。勉为其难地与叶姑娘们感同身受一番，她便萌生出一种难以言喻的不自在了。 她不想迁就别人——否则她也不会想着换位思考。她并非完全被陶逐带着节奏的，而是她自己似乎开始产生了一种别样的感受。这种东西在通常人眼中，被称为“自我”。 或者，自私？她还不太清楚这些词汇如何划分。但那一定是一种自我意识。 想要帮助别人的行为，若是被定义为利他性，子殊恐怕难以苟同。她想啊，若是从帮助他人、满足他人的愿望中得到快乐，自身的什么东西也得到满足，那会不会有一种可能：行善的动机本就是后者？人们这样做，就是为了获得满足感，才去帮助别人？ 她是否正是这样的一种人呢？ 她的动机便不再是伟大的、光辉的，或者所有拥有这般动机的人，都不能被定义为纯粹的善人了。但她本就不是为了这些。说白了，其他乱七八糟的东西她都不曾细想，只是子殊无法让在意她的那些姑娘，包括忱星，将自己的“自我”定义成一种“善良”。 她分明不是这样的人啊。 是了，她离开了她们，又独自走在漫漫江湖路上。她向来一人，说不定在失去记忆前便是如此，没什么大不了的。只是她感觉身体里空荡荡的，像是被掏走了一块。她想，她可能只是习惯了之前那种感觉，如今突然消失，是有些不太适应。 走在空荡荡的街上，她终于意识到了一丝异样。 太安静了，这里。分明是白天，她刚来到这座小镇。走在青石平整的地砖上，周围空无一人。所有的摊子都无人看守，乱糟糟的，像是小贩们突然离开，不知去往何处。茶楼饭店也是一样，桌上的食物都剩了一半，食客们却不见踪影。 究竟发生何事？她的注意力终于回到现实。近来，她的思绪总是四处飘散，稍微安静些她就止不住乱想。现在她终于被这些异常弄清醒了。她竖起耳朵，隐隐听到前方传来什么声音。那不是人的话语声——或者说，夹杂着一些属于人类的语气词。当然，最主要的还是冷兵器相互碰撞的声音。 很快，她便发现，这只是其中相对刺耳的部分。甚至这声音不是金属与金属，而是……金属与地面、与墙壁。 有人拿着武器，正对着空地中央的人发动 攻击。手持武器的人很多，看穿着判断，应该不仅只有一方势力。但他们的敌人似乎无一例外都是岿然不动的那位。他们一次又一次发动攻击，却总是被对方赤手空拳地打趴下。在这个过程中，那人几乎没有离开原地一步。 就是他们打架，才让附近的店家四散奔逃么？看来真的是打了一番工夫，才将场地转移到这个相对开阔的地方。周围的树干有些许刻痕，有些还挂着兵器。这是怎么做到的？子殊想不明白。她将目光挪到这群人共同的“敌人”身上，很容易辨识出，那是一个女人。 一个拥有着深灰色的、厚重长发的女人。 她穿着的黑色长衣像是东国那边传来的丧服。她不是没有武器，只是没有拿出手过。从长度判断，那是一把胁差，自始至终都挂在她腰间，不曾被抽出鞘来。她移动的幅度不是很大，从那些进攻者身影的间隙中，敏锐的子殊窥见那胁差的全貌。 那是封魔刃，她认得。她听人说过那东西的样子——是聆鹓讲给她的。她过去的一位朋友，就是……将她视为叛徒，弃他们而去的姑娘，身上也有同等材质的匕首。而在这黑衣女人的腰间，那把胁差的模样，与聆鹓描述的丝毫不差。 那她是……是霜月君？ 不，应该不是。六道无常的眼里各有一轮金色的三日月，如美丽的瞳环，只是薄厚不大均匀。可是她也注意到了，在这个女子的眼中什么也没有，只有死气沉沉的黑色，连瞳仁都难以分辨。 而她的另一只眼干脆是看不到的……那是半张冰制的面具。 那真的是冰制的吗？ 恐怕是的。子殊隐约感到，周围有一种她不喜欢的寒气。那种寒气不是普通的冷，而是透过皮肤，直刺骨髓的不适感。她下意识地搓了搓自己的手臂，想要尽快离开这里。反正这儿没有其他人围观了不是吗？她也不该久留。何况那方战场，就算是以多欺少，也没人是那个女人对手的样子。舍子殊也并不是喜欢多管闲事的人。当初拉叶聆鹓或许是兴趣使然，但她是那么脆弱……就像一朵花一样，随时会在水浪的拍打下支离破碎，无法翻身。这个女人很强，强得离谱，她感觉得到。 子殊一面往别处走，一面思索着，为什么封魔刃会出现在走无常之外的人手上。渐渐地她想起来，忱星似乎是提过什么……封魔刃失窃了，是吗？ 那么，这个女人就是小偷？还是强盗？但这又和子殊有什么关系呢？能把封魔刃弄到手上是她的本事，就算那些群攻者们是所谓的正义之徒——当然，看上去更像眼馋封魔刃的乌合之众——无所谓了，反正他们肯定不是对手。 然而，就在那一瞬间，舍子殊从周围的气流中察觉到一丝异样。 那女人的呼吸乱了。她发出明显的一声咳嗽，呼吸充满杂音。这令周围手持兵刃的家伙们也为之一怔，但他们很快意识到，这是一个机会。只要抓住这个机会，反败为胜也并非不可能。原本他们的意志已经有些挫败，不少人心里都打着退堂鼓，踟蹰不前不敢出手。现在这女人的异样无疑是给了这帮群攻的小人可乘之机。 但是这和子殊真的没什么关系。她不过就是个恰好路过此地的旅人，没必要卷入自己 没兴趣的麻烦。就算自己不出手，那群人也不会是那女人的对手。何况，她还没拔刀不是吗？ 若是叶聆鹓在场的话…… 不同派别的打手们空前团结地交换眼神。在某个瞬间，所有人同时跃然而起，手持不同的兵刃，在同一时间发动攻击。阴影笼罩在那女人的身上，她暗自咬牙，将手摸到了那柄短兵的刀柄上…… 顷刻间，绿色的藤蔓破土而出。 藤蔓太过整齐，这一幕也太过壮观，中央的女人一愣，眼睁睁看着那些打手被捆在了天上，如时间定格。在藤蔓的末梢，一种红色的花骨朵在寒冷的空气中是如此灵动。仿佛仅有黑白灰的天地之间，突然多了一抹炽热的色彩。 一瞬间，十几朵红花突兀绽放，藤蔓在同时收紧。一阵骨骼破碎的声音传来，此起彼伏的惨叫声不绝于耳。鲜红的花耀武扬威，像极了没能飞溅出皮囊的血。 藤蔓放松，十几人齐刷刷地落到地上，像是空中同时被射落的雁群。 “……” 隗冬临直直看着她，张开嘴，似是在酝酿措辞。 “道谢的话不必说了。” 舍子殊摆摆手，想要离开这个是非之地。地上的那些家伙还在哀鸣，一副命不久矣的样子。有人已经发不出声了，不知是肋骨穿过了气管，还是痛得晕了过去。虽然他们都没死，但若是没有及时得到救治，恐怕…… “我能对付。” 舍子殊站住了。真奇怪啊，她要么该说谢谢，要么就听自己的什么也别说。一般人不都是这样的么？而更离奇的是，子殊觉得自己没从她的语气中听出一丝傲慢，就好像她当真做得到一样。 “确实是我多管闲事了。”子殊转过身，“我只是想，若我朋友在场，不会见死不救。” 即使她并没有这个能力…… “你是谁？”隗冬临问，“你恐怕是个妖怪。妖怪为何要帮我？”接着，她又侧过头，用那仅剩的一只眼狐疑地打量她，问道：“你该不会也是为了天泉眼来？” “那是什么？”子殊说，“我是人类啊。” “没什么。” “他们不是抢你的刀么？你那个，是封魔刃吧？你是小偷呢。” 隗冬临的气息正常了些，好像方才的不适真只是暂时。她又做了一个深呼吸，幽幽道：“那些人……的确是为刀而来。而妖怪，通常为了天泉眼而来。不过有一点我要澄清，这刀不是我偷来抢来，而是我换来的。” “随便怎么样都好。”舍子殊微微摇头，“那么现在……我可以走了吗？” “你是什么人？” 隗冬临很少对什么人感兴趣，但她从这个红衫的女子身上看到了一丝可能。 一丝……似乎能成为她对手的可能。 “咳——！” 不等舍子殊作答，隗冬临突然一声猛咳，随后跪坐在地。这模样确乎是失态了，她面前的地上有些红色的残渣。是什么？舍子殊很快意识到，那些东西竟然是……冰渣。 她的情况很糟……真是一阵一阵的。可是，可是啊，这和自我的子殊究竟有何关系？ 倘若叶姑娘在场的话——
第三百三十六回：重溯故日
这里并不方便，隗冬临朝着离开镇子的方向走去了。她的步伐看上去依然稳健，像个普通人，但问题恰恰出现在这里。她的步伐不该是普通的，能让人听出脚步声的。她有着极深的内力，舍子殊知道。 那个方向是子殊来时的方向，毕竟这里是镇子的边缘。她决定跟着隗冬临暂时离开，尽管理由似乎只是“若是自己的朋友不会坐视不管。”她必须承认，叶家的两个姑娘，甚至包括忱星都在一定程度上左右了她的行事准则。 离镇子足够远，也足够空旷了。这里没有人来，只能远远见到镇子的轮廓。这段距离大约是隗冬临愿意走的最远的距离。她拿起封魔刃的刀柄，连带整个封魔刃都抽了出来。仿佛剑鞘与剑柄是完全连在一起的，从铸造伊始就是一体。 她抬起封魔刃，在空中轻轻挥舞着。空气的流通似乎受它的指引，灵场也能被切割。舍子殊能察觉到，她在无形中创造了某种特殊的灵流——或者是，“取出”了什么。天空中出现了一丝黑色的裂纹，那恐怕是寻常人看不出来的。紧接着，裂痕突然张开，像一只巨大的眼睛——里面甚至有一种灵力凝聚的“瞳仁”，它的颜色难以言喻，但一定是存在的某种东西。它太清澈，像是纯粹的水，于是这巨大的眼睛当真溢出“眼泪”。 但那不是真正的水。 某种像是水的拟态之物从天而降，绸缎一样缠绕在封魔刃上，顺着隗冬临高举的手臂蜿蜒而下，萦绕在她的全身。在这种“假水”的沐浴下，她身上的某种污秽之物被洗刷干净。她的衰弱，她的伤痛，她的疲惫，在顷刻间消散不见。她那冰制的面具似乎也变得更加清澈了，现在子殊才意识到，方才这部分似是有些暗红的，像是面具之下有血溢出。但那些杂色已经消失不见，她的气息也重新归于平稳。 舍子殊好奇地伸出手，指尖在这灵力的流动中感到一种别样的温柔。这力量安抚一切，连她自己的身心也得到了某种程度的洗涤。她很难形容，但，似乎全身都变得轻快许多。 “这是……” “天泉眼，我应该说过。” “喔。” “你不是为它而来，也不是为封魔刃而来。” “我只是路过此地罢了。” “你要去哪儿？” “我不知道。”舍子殊老实地说，“江湖这么大，走到哪儿都是一样的。你呢？” 隗冬临没想到她为何会反问自己，但她并非没有答案。她耸耸肩，无谓地答道： “我在找一些东西。” “什么？” “我可没完全相信你。” “任何人都不会完全相信另一个人，”子殊看了她一眼，“不过，你的目的不难猜。” “你说说看？” “寻找拔出封魔刃的方法吧。” “……嗯，这意图确乎是很明显了。” “你拔不出它。你若做得到，你便是霜月君了，这我倒是知道的。” “是了，我不是。” 聊着聊着，她们便重新回到镇子。穿过这片狼藉之地，她们来到了喧嚣热闹的地方。不少人好像在议论什么，似乎与突然发生的躁动有关。但隗冬临有一顶草帽，虽然看上去有些违和，但总的来说在人群里也不至于那样 突兀。舍子殊跟着她，也不知为何那样自然，两人就像是相识多年的朋友，一并游街罢了。 只不过她们的对话并不那样亲昵就是了。 舍子殊问她知不知道成为六道无常意味着什么。隗冬临的答案出乎意料：她不在乎。不论是在谁手下做事，成为人类还是无常鬼，亦或是妖怪，都不重要。她认为自己的存在形式对她的心境都无所影响。她自始至终想要追求的东西都很简单——那便是极致的武学。 “成为妖怪，就意味着会使用妖术吧？灵力到了妖怪身上，不就是妖力吗？妖怪的身躯对妖力的使用掌控自如。可以说，妖力就是他们的武器。你若成了妖怪，那不就意味着武学并不重要了？即便你知晓天地间一切武功的路数，或许也能被妖力破解。” 隗冬临的语气似乎有些嘲弄，这相对于她冰冷的面庞而言让人感到不可思议——她应该没有感情才对，仿佛任何一点情绪在她这里都不同寻常，这便是人们刻板的印象。 “哈，你似乎过于迷信妖力了。如此听来，你确实不像个妖怪。你若是妖怪，便知道妖力的局限了。的确，妖术、法术……这些无形之力能做到的太多，相较之下，武学像是应当被时代抛弃的东西。但我认为——有局限的东西，才有突破的可能。” 舍子殊满脸都是疑惑。 “……我不明白。” “你不明白也是自然。你可知在过去……武学在江湖上甚至受到嘲笑。人人都想学习法术，人人都想成为阴阳师。这个故事，还是我的父辈告诉我的——人们很快发现，并不是所有人都具备修习法术的条件。有些人生来灵力高强，是个妖怪都想吃掉他们。但是这样的人并不都适合成为阴阳师，因为有些人……无法将它们使用出来。” “啊，是有这样的人。”子殊立刻想起一些人，“我认识。” “有没有是一回事，会不会用是一回事。回头懂行的人说，‘你家孩子灵基不错，是根修习阴阳术的好苗子’，大约只能信前一半。有的人学起来太过困难，需要非同一般的指点或者不同寻常的经历。否则，终归只是中看不中用的摆件。” “这么说别人，似乎有些过分。这话应该会伤害一些人的感情。” “那又如何？”隗冬临耸耸肩，“良药苦口，好话难听。难道因为有些话听起来伤人，就不让我说了不成。” “好像也不是这个道理。” “那不就得了？总之……人们总觉得自己是特殊的，但实际上并非如此。先是打出生起觉得自己爹娘是天是地，到后来才发现，他们终究也是普通人。这一点我倒是很有发言权。” “听上去你有着不得了的经历。” “算不上吧。我一介女流，从小就不被家里人看好。我想，我便用拳头说话的好……但终归还是捅了娄子。我才意识到，我个人的强大根本无关紧要，周遭的人，尤其我的父辈，即使拳头硬，态度软，到头来什么都做不成。” “可这江湖就是这样，”子殊说，“所有人都很难做自己，我也是。在这样的环境中，每个人都被裹挟着前行，去往自己也看不到的地方。” “是啊，所以规则应当得以改变。” “……这就是你想成为六道无常的理由？” “我说过，我不在乎我是什么，我只需要做出改变。”隗冬临淡然地说，“但就像你说的，成为六道无常或许是一种途径——但这并不是我需要封魔刃的目的。我只是，需要一个能与我的武学相称的武器。” “那，你刚还想说什么？你似乎没有说完。” “嗯……是。然后，要意识到自己是个普通人吧。天资聪慧的人只是少数，更多人都平凡无奇。想想看吧，练武若是身子骨差点，还能多锻炼锻炼，强身健体。毕竟强健的体魄绝大多数都能靠自我的努力得到，灵力这种东西……哈，随缘吧，人类本就不是靠灵力存活的物种。当人们终于意识到自己不过是凡夫俗子，便会老老实实地回归生活，该干什么干什么了。但这个过程……倒是漫长，毕竟人类总喜欢空想。我很早便意识到这点，知道只有自己足够强大才能主宰自己的命运。” “所以你很快选择了习武之路？” “是。而且我没得选——毕竟家里就是开武馆的。我只是在这条路上领悟许多。” “你也不是一般的人呢。” “我小时候资质平平，但比任何人都要刻苦，才有了如今的成就。我的爹娘对我没有太多期待，我变成如今的样子，靠的是自己。然而最重要的一点，许多人都做不到：那便是意识到自己的儿女只是平凡人而已。我在我家的、别家的武馆里，见过许多人对自己的孩子抱着过头的期待，盼着他们成龙成凤。我也发现……有些人不是真希望儿女有什么出息，只是想让自己脸上有光。有些鸟飞不起来，便下个蛋，指着雏鸟以后能跃上枝头，化身凤凰。他们不仅盼着儿女飞黄腾达，还指着这凤凰带着一家老小鸡犬升天。” “……虽然没有见过这样的人，但你说的情况，我似是能理解的。” “人人都很普通，但人人都不觉得。我啊，很早前就承认了自己的平凡，所以才要加倍努力。我选择了最适合人类的道路——武学。当然，法术我也有所涉猎，只要能将二者巧妙融合，便没有破不了的局。有一点你说的没错：纯粹的武学奈何不了法力高强的妖物。” 舍子殊微微一怔：“唔……啊，我明白了。你是想，将法力与武学相互结合，这样一来，便能所向披靡、无所畏惧。” “差不多吧。” “那么封魔刃的确是最好的选择了。”舍子殊看向那柄胁差，“毕竟是修罗的武器。” “但是……它不完整。” “因为它不能抽出来？” “不，它就是——不完整的。它该是一柄长刀。” “另一部分在何处？” “我知道它在何处……但，我暂时没有拿到它的打算。” “这又是为何？” “没有合适的刀匠。不如说，能修复它的人……江湖上几乎找不出来。哪怕是当年锻造六道神兵的前水无君，也很难将其复原吧。” “是么？那真是遗憾。”舍子殊配合着说，“你与我说这么多不打紧么？” “我的话通常没这样多……但是，既然你帮了我，我也没什么可报答你的。我本不需要你的帮助，所以——与你多说两句，便是当作答谢了。请原谅我的自作主张。” “也没什么，听这些倒是有意思。”
第三百三十七回：重逢故知
没有任何消息，任何消息也没有。 寒觞极尽所能，将一切能打探到情报的地方都造访了一遍。朝着一个老太太所指的笼统方向，他和谢辙仅仅是这样走着。有时他们想走得快些，就好像问萤真在前面跑，只要速度跟上了，便能追到她的脚步；有时他们想走得慢些，就好像有一刹那的疏忽，问萤都会在身边的某个角落里隐匿不见。 不过时间稍微久些，两人也梳理出了一丝门道。首先最重要的便是踪迹：问萤的气息在整座镇子里都无法寻觅，也几乎没有任何人看到她。后者是很好理解的，妖怪不走寻常路，很容易让人们忽视他们的存在。可是气息呢？气息的消失如何解释？就算问萤刻意收敛了自己的妖气，属于她的味道仍不可能淡化。虽然处理气息的方式有很多，但重点都很明确：那就是必须有人刻意这么做。 若按照那老太太的说法，问萤是一时起意，追着一个疑似温酒的身影去的，她自己便不会刻意这样准备了。最重要的是，寒觞同样没有嗅到温酒的气息。 首先一个问题是迫切需要回答的：问萤所看到的身影，究竟是不是温酒？ 她既然也是突然看到那样的身影，而不是察觉到气味，那么说明“那个人”一定做了一些伪装。草药或是法术，都能轻而易举地做到。先前的一切讨论都建立在他“是”的基础之上，那么换个角度，若他不是呢？ 两种可能：首先，问萤认错人了。 这是两人最快否定的想法。她很了解温酒，虽然多年未见，也不至于这样轻易认错。只是人群中惊鸿一瞥，她就有如此大的反应，说明她很有把握。之前她和他们一起走在路上，说不定人群里出现了无数个与温酒相似的面容，她怎么就不曾认错，偏偏在他们不在时…… 那便是第二种可能了：有人假冒温酒。 至于是谁，动机如何，这很难说。但最大的嫌疑人实在是太好确定了…… “可妄语要是想找我们，何必诱骗问萤？” 坐在茶桌前，谢辙叹着气说。这几天他与寒觞的状态都很不好。先是皎沫夫人的不辞而别，紧接着是问萤。这种事也不是一次两次了——再往前，薛弥音与叶聆鹓的相继离开，都对他们造成了不小的打击。这四位离开的原因都不相同，正因如此，才让他们怎么都无法习惯、无法接受。 “我不知道，但他始终没有真正找上我们。难道是故意的？” 寒觞的脸色很差，他的情况比谢辙更糟。再怎么说，失踪的是他的亲妹妹。 “这真是……”谢辙略微攥紧茶杯，“妄语一日不死，受苦受难的便远不止我们。不如说，十个恶使，没有一个是无辜之徒。” “我不知道。你知道吗？谢辙，”寒觞叫了他的名字，“我时时刻刻都在担惊受怕，我不知下一刻究竟还会发生什么。这种惶惶不可终日的感觉，我从未有过。” “我明白。” “你不明白，我是说，有一天兴许你也会消失——不论以什么样的理由和形式，不论你给我什么样的原因和说辞。” 谢辙看着泛黑的眼眶，一时无法回答。他该说自己理解这种感受吗？他真的不知道。越是这种令人焦虑的关头，他越是 出乎意料地冷静。有时候，他也觉得自己不近人情。相较之下，寒觞更像是一个活生生的人，一个具有人情味的人。他不由得开始担忧，妄语所说的一切都是真实。哪怕不是，也该是了。 “我的一生都在不断失去得到的东西，”寒觞幽幽道，“我的母亲，我的父亲，我的兄弟，我的朋友，然后是我的妹妹……哪怕我只是坐在这里，什么都没做，冥冥中就会有什么东西弃我而去。可是时间一直在消失，我现在什么都没做，都有种说不出的惶恐——它在责备我，责备我什么都不做。” “你需要休息……”谢辙知道自己在说些废话，但他还是接着说，“只有你的身体和精神先好起来，才有能力去找到她，找到她们。” 说这话的时候，他心里何尝不觉得难过呢？长这么大，他没有愧对过什么人，最对不住的大约是最没有能力保护自己的聆鹓。她很勇敢，只是……太莽撞。但这难道怪她吗？难道勇敢也是错吗？难道为了自己重要的人做出冒险和牺牲，就注定应该得到失败的结局？ 归根到底，还是他能力不足。 不知为何，店内完全安静下来。一切静得可怕，像是没有任何活物。这一点他们过了很久才有所察觉，因为他们实在沉浸于自己的世界太久了……这情有可原。 当安静太过安静，安静就变得刺耳。 他们望向窗外，不知何时天就黑了。这太突然，他们坐在这儿的时候虽然是下午，但远远不到太阳落山的时候。简直就像做梦似的，你不知自己何时来，也不知为何在此。 两人同时站起身，惯用手摸到了剑柄之上。 “是什么？” “不清楚，但一定是妖物了。” 因为情绪太过低落，给了妖物趁虚而入的机会吗？ “你们不会要对老朽出手吧？” 一个女声——熟悉的女声。那一瞬间，谢辙有种放松的感觉，寒觞也是一样。他们的手离开了兵器，目光还在四下搜寻。店里空无一人，不知是何时离开的，饭菜还剩着一半。但店里是亮堂的，虽然没有点灯，却如白昼一般清晰可见。 正当他们的视线还在大堂移动时，身后被漆黑蒙蔽的窗户，有难以名状的阴影缓缓探了出来。像是野兽试探的前爪，像是乔木伸展的枝丫。它无声地变化着，试探着，悄无声息地使自己流动到桌面上。它——它们轻盈地绕开了桌上的餐具，还有水渍，直到自己完全落到地上，令完整的自己得以拼接。 然后，它站起来。 鬼仙姑轻轻拍了拍两人的肩膀。意料之中，两人同时做出了防备的动作。 “您可别吓我们了……万一真的对您出手，可太不敬了。” “哈哈哈哈，你们大可以试试。” “幸亏有所准备，才当真没有拔剑，”寒觞摇着头说，“说真的，您可要注意些。” “被你们砍出个好歹来，那算我活该。啊……或许我是该提防风云斩。” 两人请鬼仙姑入座，又重新坐了回去。见到她，他们都有种说不出的亲切，就好像随着她的出现，许多问题都会迎刃而解。可同时他们也感到一丝不安。毕竟没事的时候，鬼仙姑可绝不会来找他们叙旧。 “您是特意来找我们的，还是恰巧路过？”谢辙认真地问。 “如此大费周章，可不仅仅为了作弄你们啊。” 她笑起来，不知那被前发挡住的眼睛是何种神情。那种不安果然要得以应验了：鬼仙姑虽然真的会为了搞恶作剧吓唬谁一下，但这次，她利用阴影封锁了一切和外界的联系。她创造出了一个新的结界，复制了原本的造景，将真正的外物们隔绝。 “这里完全无法和现世取得联系，不过……虽说，我们依然在现世便是了。” 她的声音依旧是懒洋洋的，他们无法猜出她的来意。 “那您是想……” “找你们帮忙。”鬼仙姑道，“当然，有酬劳。” 寒觞的沉沉地叹了口气，他说：“不是我们不愿意帮您，是我们……如今也琐事缠身。或许您注意到了，在这里，只有我们两个。过去我们总是四人同行，如今友人接二连三地离去。现如今，我的妹妹也不知去向。或许……您能提供她们的消息？” 寒觞的疑问好像没有太大希望，但多少还是心怀希冀的。谢辙也看向鬼仙姑，她的模样仍是那么苍白，白得在被黑影填充的窗户的映衬下，闪闪发光似的。 “我或许能提供某人的消息，但是，现在不能告诉你们……” “为何？”寒觞不明白。 但谢辙知道。有些事，按照通常人的说法，便是“说出来就不灵了”。他迟疑一阵，只好对寒觞解释道： “所谓天机不可泄露。” “神神叨叨。”寒觞如此评价，“我不知是不是我的妹妹，但……若真能觅到谁的踪迹，您且先说说，究竟有什么事需要我们来做。” “关于一位恶使——杀之恶使。” 两人一阵恍惚。 “枫吗……我们很久没听过他的名字了。” “但这可不代表他不存在。我的朋友们……要知道，他在边疆都做了些什么。如今国库空虚，钱财全推到前线打仗，再经过贪官污吏的层层剥削——眼下的江湖，身处风雨般摇摇欲坠。表面上风平浪静，可谁也不知道，若是再出什么异变，朝廷还有什么能拿出手。” “您该不会……是要我们上前线吧？”谢辙皱起眉，“这玩笑可开不得。虽说精忠报国乃志士之命，可我们虽会舞刀弄剑，终归不是保卫边疆的好手啊。” “放心。他回来了……我与一些无常鬼们做了点努力，让局势发生了一些变化。这些事都不重要，你们不必过问。如今杀之恶使重回中原，他的力量已与往日大为不同。我们不能再阻止他了，因为能阻止他的人，并不在这里。” 寒觞试探着问：“该不会……您觉得我们就——” “当然，你们当然不行。哈哈哈哈……请原谅老朽罢，若是说得再多，这些事就不灵验了。你们虽然打不过他，但你们所能做的，远比你们想的更多。你们大概不知道他现在有多可怖吧。不过你们拥有对抗他的武器，只需要撑住一时。” “撑住？” “一时？” 怎么撑？为什么撑？撑多久？ 这些问题明明白白写在二人的脸上，鬼仙姑却笑而不答。
第三百三十八回：重足累息
忱星和叶聆鹓躲在一棵粗壮的树后。树的主干恰好能挡住二人的身影。 聆鹓感到焦虑，她不安地贴在树上，动也不敢动。大地在微微震颤，尘土不断在地面上颠簸，像是热锅炒豆子似的。在一旁的主干道上，一支军队在缓慢地前行。 忱星的手按在聆鹓的肩上，示意她不要轻举妄动。她诚然是害怕的，因为那支军队实在是太不普通了。她感到自己的右手微微发热，在这样萧瑟的寒秋里显得不太正常。它就像是感应到了不同寻常的灵力流动，甚至发出了……某种警报。 因为这支军队，实在是太不同寻常了。 打头的人她们并不清楚，两人全部的注意力都放在“将军”身后浩浩荡荡的队伍上。他们的构成太过复杂。这里有步兵，有骑兵；有人扛着盾牌，有人架着云梯，甚至还有拉着中大型攻城器械的人们。可他们的资源配备明显是不同的。让人第一眼能认出来的，是朝廷的军队——很明显，那些盔甲、武器还有军旗，都彰显了他们的身份。但，他们分明是该驻守边疆的边防军，为何会出现在……中原？ 更令人意外的，是还有蛮夷之徒混迹其中，比例不在少数。 那些人的打扮特别许多。他们的盔甲相对轻盈，甚至露出大部分皮肤。他们必是骁勇善战的，那些深深的伤痕证明了这点。他们头上插着羽毛，或许是属于他们民族的装饰。但这不是最主要的问题，问题是……他们分明是敌人，为何会出现在这里？ 会同时出现在这里？ 最离奇的……当属里面混迹的寻常人了。说寻常人也不够贴切，但相较之下，他们的装备显得简陋而可笑，跟闹着玩似的。他们应当是一些地区的民兵，为何也会出现于此？究竟发生了什么事，才能产生如此怪诞的组合？ 这支军队的总人数，聆鹓无法估计，但忱星听着脚步声，心里多少有了答案。等行军者完全消失在这条路上，聆鹓终于长舒了一口气。 “我本以为是不用躲着的……可、可他们之中，是不是有人很奇怪？”聆鹓觉得自己还是有些腿抖，她颤着声说，“而且他们究竟走了多久？他们可曾休息过？虽说这样讲战士们并不太好，可这味道……实在太重了。” “不是什么——人不人的问题。有些，根本不是人。” “难、难道那味道是……” 聆鹓真不敢想。但，恐怕她不得不承认，这气味实在与腐烂的血肉相似。他们果然不是正常的军队！先前她根本不敢探头细看，现在想想，这可真是个明智的选择。若是她没控制住失声惊叫，招惹到什么不干净的东西该怎么办？ “他们被什么力量蛊惑了。”忱星望着远去的队伍，“我先前听到传闻，边疆打仗，国库空虚……原本是有战略储备，朝廷却有太多蛀虫，令人无可奈何。战事持续了几个月，没有收敛的迹象，双方的来使毫无作用，甚至——有游说对方再度发战的征兆。” “怎么会这样？”聆鹓感到难以置信，“一路上，我们确实听到不少对边疆的议论。但不是说，战事已经结束，双方早已收兵……” “有六道无常缔造了一层结界，掩护了这支队伍。好像是水无君与极月君吧……应当还有更多人。但即便如此，他们也并不是这 支队伍的对手。” “掩护？为什么要掩护？这军队从何而来？” “……真是蠢问题。既然打不过，便只能藏起来。但这样一支军队，将它与外界完全隔离，互不影响，绝不是什么易事。何况他们是移动的，要制造可以活动的结界……一般人，甚至许多走无常也是做不到的。这样的结界很容易消散，撑到中原，实属不易。” “所以……所以我们算是，恰好遇到结界消散的时候？” “恐怕是的。先前没有这样的传闻，而我们第一次见。” 真不知该说幸运还是不幸了。虽然这支目的不明的军队已经远去，可聆鹓的惶恐没有丝毫消散。她的姐姐下落不明，舍子殊也在一个夜里不知去向。说起来，子殊的离开对她而言有些许遗憾，但她不是猜不到原因——大约是理念不合吧。而忱星对此没有发表任何见解，她也不好意思追问什么。不如说，如今她还带着自己这个累赘，已算仁慈。 忱星想要做什么，想要去哪儿，她都不再过问。她本想找个机会，在一个安全的地方和忱女侠道别。她想好了，凭她自己现在的力量，实在无法在这样残酷的江湖中生存。只要回到中原，随便哪个繁华的城镇，她去打听叶家的生意，便能想办法回去。 她不是说要抛弃她的姐姐……但她可以将自己知道的一切都悉数交代。叶家的话，一定会想方设法地寻找吟鹓，将她带回来。或许她又会失去自由，但总比失去生命要好。尽管说难听话，她实在不敢想，吟鹓现在是不是还活着。 她……她必须活着啊。 然而这大约就是所谓的事与愿违。一切看上去要走向荒芜的平息，意外再度出现了。她不知这腐烂的军队将会走向何方，但她知道，她认识的人们一定会陷入麻烦。她的家人，她的伙伴……六道无常也会陷入这难以摆平的工作之中。她暂时又回不去了。离开忱星，她又会暴露在人间的危险中。即便有鬼手又如何呢？无庸氏或许还在盯着她。说不定他们暂时没有出手，就是碍于忱星在场。等自己落单了，那些可怕的魔爪又会重新伸向她…… 若是不能自保，惦记再多也没有用，她已经开始明白这些道理。 和自己当时做出离家的抉择的——任性…… “他们有很强的杀意……为何？他们，不是战死的士兵。”忱星思索着，“他们被某种力量蛊惑，又重新集结。太奇怪了，这是有目的性的么？” 忱星过去总是沉默寡言，她从不将心里想的东西说出来。难道，她是在问自己吗？ “蛊惑……难不成，真的是斗蛊？” 忱星看向她，像是在寻求进一步的解释。聆鹓试着分析说： “呃，就是……会不会真有什么妖物，侵蚀了他们的思想。在那短短的时间中，若是没能完成转变，被蛊惑的那些人，就会杀死没能被蛊惑的人。如此一来，剩下的就只有这些人了——这些听话的人。” “不无道理，”忱星道，“我就知道，你很有想法。” “所以您也认为，这是妖物所为吗？” “我想是的。但何等妖物，会有这般力量？” “不、不论如何，六道无常，一定会处理这些事的……” “什么事都 交给六道无常，可是靠不住的。”忱星淡淡地说，“指不定，他们没想这么多。六道无常终归是人类，能力有限，思路……也是有限的。他们只是活得比一般人长，见得比一般人广。大多数时候，他们还得寻求其他人类的帮助。” 聆鹓怔怔地看着她：“像您这样的人……一定也帮过他们吧。” “当然，不过——我是个，计较得失的人。要我做事，报酬得足。” “毕竟您也要生活……” “是啊。很合理吧？我又不是无常鬼，不吃不喝不睡觉。” 可真是个十足的生意人啊，不过这话并不算贬义。不够精明的人，是活不到这个年岁的，聆鹓已经很清楚了。仔细想想，似乎忱星生前正是随着父辈做生意呢。 “那、那这个队伍……” “不知要去向何方，不知领军者姓甚名谁。” “若有走无常拜托您——您会管么？” “啊？”忱星的表情有些奇怪，“他们自己，搞不定的东西……再怎么拜托我，恐怕也无能为力。这与钱不钱的，倒是没什么关系。水无君曾是个杀手，暂且不论——但你恐怕不知道，极月君的能力有多了得。” “是么……？”聆鹓小心地问，“他看起来，是个文弱的琴师，不像是……” “他的琴大有来头。据说，那五弦琴从南国而来，曾是神无君交付朝廷的宝物。啊，那时候的神无君，也不是神无君罢。后来，这琴就被赏赐给了极月君——并非极月君的极月君。再后来，琴弦便断了，他也成了如今的极月君。他与那琴在一起，便是能与军队匹敌。” “真的么？可即便如今所言这般强大，他也不能制止……这种军队吗？” “可能，因为他们之中，还有许多生者吧。极月君只能超度亡灵，他不能，或者不会对活人出手。但若让那群人就这么走下去，只知杀伐，不知进食与休息，迟早都要变成亡魂。这种东西，在亡人沼便罢了，在现世……究竟是谁带领着这样的队伍？” 聆鹓面露忧虑：“那恐怕，要先救人了！可、可怎么救……” “唔，能与这种军队战斗的无常——兴许不是没有。” “您是说……？” “阴阳往涧。不过他的话，好像，有别的事吧。” “神无君是很强。可是，要与这些活人交手的话……” “啊——他恐怕会直接动手吧？” “这怎么能行……” “既然你没能力处理，就没有发言权。” 忱星转过身，将帷幔放下来，默默走开了。聆鹓连忙跟上，不再多说一个字。她知道忱星是对的。既然自己没有处理的能力，也给不出个主意，多说什么都有种指点江山的意思。可她分明也希望事情能变得更好才是。 为了安全，她们朝着军队来的方向走去。天空逐渐黑下来，而那鬼魅般的、浩浩荡荡的、被逢魔之时所溶解了结界的军队，也在不知何人的率领下，继续带着强烈的杀意向前进军。前方便有一座大型的城池，要不了几天便能徒步到达。 到那时，军队有几人尚能被称为生者？ 到那时，可有人拯救那些涂炭生灵？ 叶聆鹓不敢去想这些。
第三百三十九回：重振旗鼓
“那是……什么？” 当谢辙真正亲眼看到那支势如海啸的军队时，他意识到，鬼仙姑还是说得太晚。 太可怕了——这应当是所有人看到他们的第一反应。身后便是鬼仙姑来见他们的城镇，或许这之间还有一段距离，勉强能看到镇子的轮廓。这里地势偏高，而那支队伍正在朝着高处前行。他们是如此势不可挡，任何胆敢横加阻碍的东西，都会被他们的铁蹄碾成尘土。 “为什么，那孩子，需要一支军队？” 寒觞朝着前方张望。他眼睛很尖，能看到一个小小的身影。他实在是太小了，身后的队伍随时能将他吞没，但军队就是以他为界限，配合着他的步伐。那便是枫了。 “你看他手上还有切血封喉么？” “看不太清……好像是有一抹红色的。” “想来这军队的建成，也并非他的本意。” 寒觞回头看了一眼谢辙，问为什么。 “你看那些士兵，不论民族，不论服饰，都在此刻团结一心似的。他们没有目标，只是追随着这个孩子的步伐。想来，他们只是追随着最能创造杀戮欲的东西罢了。” “鬼仙姑是如何设下结界，将他们藏匿到这一带的……？” “应当不止她一人。不是说，水无君与极月君也在么？难怪最近没听到他们的消息。在我们看不到的地方，他们也与战士们做着努力……百姓们平和的生活，都是他们拿命换的。” “而且并非所有人都像六道无常一样，有着不死之身啊。” 谢辙沉默了一阵。关于六道无常的存在，在此刻确乎是没什么对比性可言。他深深地吸了口气，看着那行军缓慢的队伍，在后方制造出大团的烟尘，看上去已足够壮观。他和寒觞也都清楚，一路上，恐怕也有不少误入结界、成为他们之中的一员的人，应该也有不少受害者死于利刃之下。这样的军队之中，也有不少亡者，这便是他们最为可怕的地方了。 “但这支队伍会，”谢辙终于接了话，“如果不将他们处理掉……所到之处，寸草不生。支配他们前行的，便是生物本能的杀欲。在沙场上，枫的利刃恐怕已经吸纳了太多杀气。万不得已，就连他的命……我们也无法手下留情了。” “直到这时候你还想着保他，真是仁慈。”寒觞不知是不是在揶揄，“但，丑话鬼仙姑已经与我们说在前头：我们一定不是他的对手。我们所能做的，便是拖延时间……大概吧。她却不能把话给我们说得太明白。我们甚至连谁才能铲除他们、阻止恶使都不清楚。” “但我们不能让他们碰到城镇和村落，对吧？” 寒觞将剑抽出来，剑与剑鞘边缘磨出细碎的火花。 “说得对。不论是否会得到故友的情报，该做的事，还是要做的。” “哈哈哈，你真是好人……” 寒觞笑得确乎是有些心酸，谢辙无言以对。或许这话有些慷他人之慨了，他为此感到有些抱歉。但，寒觞的斗志尚未磨灭，他很清楚，自己也万万不能迟疑。 “我真没想过，有朝一日要一人应对这千军万马。” 谢辙也将风云斩抽出剑鞘。在那一刻，原本 苍白的天空忽然风起云涌，晦暗的云影在大地上变幻莫测。它像是宣告了某种意志，某种决心，连谢辙也始料未及。 他们无意解开了睦月君的结界，将这徘徊的恶灵放到人间。如今与他兵刃相对，是命中注定的一劫，或者该说……因果。 寒觞问：“有战略么？” “或许，你来牵制住那个孩子，让他失去行动能力。”谢辙思索道，“我设下法术，将军队牵制住。我不能加害他们，他们之中，分明有人还活着。” “所以才夸你是好人啊。” 说完这话，寒觞直接冲上前去。他的身影如真正的狐般敏捷。看样子，他是打算与杀之恶使正面交锋了。谢辙本该从侧方绕过去，但他稍作权衡，意识到他的行动会比寒觞晚些。这可不妙，他的职责分明是替他阻拦军队，应该更快才是。可是寒觞实在不给机会，他也无可奈何。这家伙太急躁了……他迫切地想知道妹妹的下落，却又不能当着谢辙的面直白地说出来。道理很简单，值得关心的友人又不止问萤一个。但在寒觞的心中，多少是有所偏袒。 没关系，谢辙当然不会责备他。他追着寒觞的步伐，紧随其后。要不了多时，他们就出现在了枫的视野内。寒觞的身影挡住了谢辙，他最先与枫对上眼神。那一刻，寒觞竟感到一丝错愕：这真的是当初那个无措的孩子么？ 他还是那样矮小、单薄，手上的兵器都比他显得更“强壮”。尤其他身后不远处，随便挑一个士兵——哪怕是一个死人，都比他看上去更有力量。可是，这孩子的眼神却……却是那样令人陌生，让他们完全无法将之前任何一次会面时的他与之关联。 或许是有的：在他被睦月君的念珠暂时封印时。他的愤怒，他的挣扎，他真真切切同刀子般坚硬而锋利的杀意！那股杀意在他与寒觞的眼神发生碰触时，显得更加强烈。或者也许他并非是在针对寒觞，而是他与任何一个活物对视都会如此。 他……还有理智吗？他还能认出自己吗？ 寒觞不知道。他只知道，杀与杀的军队，不能再向前一步。 邦！ 两种兵器发出难听的嗡鸣声，一点也不清脆。而与此同时，寒觞的身后迸射出铺天盖地的符咒——它们当然来自谢辙。那些符咒在空中闪过诡异的光，每一张上面的纹路都流光溢彩。在它们碰触到枫身后的士兵时，一阵噼里啪啦的声响伴随着滚滚浓烟，将他们行军的脚步定在了原地。 那些是对付亡者的东西，对生者没什么作用。活着的人，依然手持兵刃，迈着步子穿过了烟雾。但这样一来，敌人的数量已经大大减少，谢辙与他们交手时不会压力太大。但没过太久，他依然觉得有些力不从心——毕竟敌人的数量太过庞大，生者也不在少数。他们都是经过专业训练的人，哪怕是那些民兵。他逐渐感到吃力，手中的符咒终归也有限。更让谢辙感到担忧的是：这群营养不良、睡眠不足的生者，似乎……愈战愈勇了？ 他回过头，发现自己的判断不是错觉。 寒觞与枫的战斗愈发焦灼，连他的眼中似乎也被那种强烈的杀意感染。他再度挥起燃烧的长剑时，剑尖险些刺到谢辙，而这个距离，以往的寒觞一 定有判断的意识，他甚至很清楚在看不到的地方，谢辙的站位是什么——凭声音，凭了解，凭经验。 但这次，他差点将谢辙的脑袋削掉，幸亏他自己反应够快。谢辙心有余悸，在挡下长矛的一击后再次看向寒觞。他的心中已经没有外物，满眼都是面前的敌人。 他被杀意感染了，还是说……他一开始就想致枫于死地，而这种感情反倒被利用了？ “寒觞！！！” 谢辙几乎是扯着嗓子大吼，他却像是没听见一样。更不妙的事情发生了，谢辙分明看到在寒觞的周身，浮现出了一层苍蓝的火焰。这火确乎是不受他控制的，而是反过来，像是要控制他似的。恐怕这便是不知火的意志了——倘若它真有意志的话？谢辙察觉到，寒觞的生命力在以可怕的速度流逝。那苍蓝的火焰附着在剑锋之上，似是令它更锋利了。 与此同时，枫的动作更加敏捷，更加有力。 枫也从寒觞的杀意中汲取了力量。 谢辙快要撑不住了。这恐怕就是这支军队追随枫的原因：他们先被杀意同化，再变成只知追逐杀意的傀儡。枫一旦有了力量，他们也会随之强大。这是一种相互的力量，而且是一种良性的循环——对他们而言。 喊他怕是听不见了，谢辙决定改变策略。他踩在攻过来的几个兵刃之上，跳到了高处。紧接着，他翻身一转，自己的影子掠过了寒觞，轻风将火焰微微拉扯。就在这一瞬，谢辙突然一记顺劈，直直砍在了寒觞身上。 他被打出去了——地上留下的凹痕又长又深。但这次，他的攻击并非是锋利的，而是用一种柔软的剑气取而代之。它具有一种韧性，以特殊的方式将不知火的妖力从寒觞身上剥离下来。蓝色的火焰在离开他时迅速消散了，而寒觞眼中的火焰，似乎也随之淡化了些。 但这当然不能真正抽离不知火的力量，只是进行暂时的压制而已。不过，谢辙不得不承认自己的做法有些冒险，因为这样的剑法……是他刚刚才领悟到的。 没事就好。反正就算真会将人砍伤，也总比被切血封喉来上一刀要强太多。 当场毙命比失血耗死要强太多。 “我刚才——” 啪！谢辙挡下枫攻来的一刀，让寒觞意识到现在不是聊天的时候。仅仅一个眼神，寒觞立刻明白了谢辙的意思：改变战略。由他来牵制住杀之恶使的军队，由谢辙来对抗疯狂的杀之恶使。枫再攻过来一刀，谢辙明显察觉，枫手上的力量是越来越弱了。 不是他累了，而是他的杀意减退了。 道理很简单——谢辙不想杀他，他只是想让他停下来。寒觞是那样……不计后果的，当然他有自己的理由。但谢辙不会。虽然他很清楚，十恶是需要铲除的存在，但若是真心实意地问问自己的灵魂，他给出的答案，依然不希望事情会发展到那一步。 因为他一想到，这孩子也曾身为人类……就止不住地感到悲哀。 寒觞察觉到，谢辙的建议是那么有效——早知如此，最初就该选择这个方案。对付这些军队，他也有一套自己的方法，也是刚想出来的。 虽然他是有些不喜欢明火，但此刻别无选择。
第三百四十回：重山复水
地面燃起一道金红的火，呈现弧状，十分狭长。它迅速在地面蔓延，将整个主道都封锁起来。当然，这样的火焰并不能阻碍士兵们的前行。有人接二连三地穿过这条火线，但是在他们走过的一瞬，他们就像是浸满了灯油的灯芯，瞬间便燃起熊熊烈火。 烧起来的这群家伙，显然已经不能被称之为人类了——他们，它们已是死人。求生的本能规定任何活物都不会主动接近火源，就连赴火的飞蛾，也只是因为分不清那究竟是太阳还是烛火罢了。当杀戮欲盖过了求生欲，要么是这群人疯了，要么是这群人已经死了。 显然，被杀意蛊惑的人远远没到发疯的程度。尚且保留一丝人类意志的士兵们，都停下脚步，踟蹰不前。他们被身后的队伍裹挟着向前，便开始主动规避这道火焰了。死人们源源不断地“送死”，这倒是让问题简单很多。 而且这法术并不会带来额外的麻烦——比如燃烧的尸体会继续攻击，并将火焰传染到他们的身上。寒觞的火是极烈的，它几乎没得商量，在火焰覆盖尸体周身后，它们便会在顷刻间化为灰烬。 与杀之恶使周旋的谢辙也比刚才轻松很多。枫的力量弱化了，虽然他攻势不减。有几次谢辙都在大声呼唤他，试图让他重归清醒。但恐怕他做不到——他们甚至不知道这孩子的真名叫什么。他有真名么？倘若有，应当算生父母给他的，还是那位悲惨死去的山鬼的养母给他的？对这些问题的思考，都令谢辙下不了狠手。 空气中的气味更难闻了。除了尸体腐烂的臭味，还有火焰烧灼的焦糊味，后者并不比前者更令人容易接受。而且主干道上尚且没有死亡的士兵，正在朝着两边涌去。寒觞不得不延长火线，将弧形画成了一条半圆。 但这样下去终归不是办法……两个人如何与这样的军队匹敌？且不论他们的战斗素质，光是数量就已经令人瞠目结舌。关于这些，他俩谁都不能多想，仿佛稍微理性一点的思考都会在瞬间让他们做出放弃的选择。 还要撑多久？他们什么都不知道。答应鬼仙姑的事，比起交易，更像是一场赌博。 真的会有人来吗？谁？来了有胜算吗？这些问题同之前一样，也是他们不敢想的。 “该怎么办？！”寒觞喊道，“我们撑不了太久！再这样下去保命都难！” 谢辙不知道。当真没有办法了么？他的体力也在缓慢地衰退，他几乎感到力量正在一点点流失，耳边便能听到这哗哗的流水声。 “你还能撑多久？”他最终只问出这个问题。 “没多久！迫不得已，我便只能……” 谢辙心里一凉。他知道，寒觞的确拥有这种强大的力量……强大到在短时间内消灭这支队伍的力量。这样一来，场地便会被清空，他们就能与枫周旋在更广阔的空间。但，这是值得的吗？这是应该做的吗 ？在这样的空地上，四处都是人类尸骨的尘土。甚至，它们在不久前还能被称之为活着。 别这样——这是谢辙想要脱口而出的话，但他咽了回去。 他们不该止步于此，即便代价是今后都要背负着沉重的东西。寒觞还没能见到问萤，他们也没能与聆鹓和皎沫重逢。自负地说，他们也没有机会再对薛弥音伸出手来。 这一刻，晴空霹雳。 雷动声令谢辙感到一阵恍惚，他的手上传来一阵酥麻的感觉。风云斩，这是来自它的力量吗？谢辙不知道还能怎么办。若是这把剑拥有意识，他多想直接对它发问，而不是像此刻或与此刻相似的无数次过往一样，和打哑谜没什么区别。 事情往更糟糕的方向发展了——为了阻止士兵们的前进，他所绘制的火线越来越长，也越来越蜿蜒。最终，火焰在荒芜的草地上肆意蔓延，将他们也框在一处接近圆形的空地内。更不幸的是，他们能落足的地方也在逐渐缩小。那些烧焦的、化为灰烬的尸骸，在凌乱的不知是否来自风云斩的风中翩翩起舞。 真是地狱一般的场景。 天空变得黯淡，是因为时间过去得太久，还是云雾擅自的聚拢，亦或是“战场”上的黑烟将天幕遮蔽？不知道，也没工夫细想，他们只能告诉自己，撑下去，撑得再久些。 火光，火光！谢辙的眼中似乎只能看到这些。枫简直像个怪物一样不知疲惫。他力量的来源实在太过强大。对恶使们而言，周身散发出的看不见的灵流，若能像是触手般触及尘网的每一处角落，那人间当真就要完了。他很清楚，杀的力量尚且不能做到这点，但他所汲取的、所积攒的部分，已经足以让他吃够苦头。 谢辙真不知该不该庆幸：倘若还是采用之前的打法，他们可能已经交代到这儿了。可当下，这场战斗——这场战争，这场对不同人而言不同称呼的纠纷，怎么也看不到尽头。 谢辙很清楚，寒觞依旧理性尚存，他在等谢辙的信号——等待一种能让他歼灭全军的信号。随着尸体的增加，他们很清楚，接下来的士兵中，生者的比例将会越来越大。以一个力道打晕一个人，这很容易，但要保持相同的力道，给予成百上千人这样的重击，便会失去对力量的判断标准。不失手杀人几乎是不可能的，何况寒觞很清楚，光是先前不小心被踩踏、被误燃的生者，就不在少数。要说他两手当真干干净净……恐怕并不妥当。 他没有办法，他也不是那么在乎，至少没谢辙那么在乎。反正那些人就算救过来，也恢复不了几个。他多想完完全全抛弃杂念，一把火烧个痛快。这些明晃晃的火令他自己也头晕目眩，仿佛又回到了十年前的海岸边，见证那场华美璀璨的、象征着悲剧起源的视觉盛宴。 终于，他等到了谢辙的建议。 “走！” 寒觞深深地吸了 口气，眼里满是说不出的惊惶和悲戚。谢辙终究没能对这些人动手。可他心里应该明白，若是放弃这处阵地，他们来时那座繁荣的城镇，立刻会被剩余的军队鲸吞蚕食。紧着，杀之恶使的力量就会更加壮大，他们会朝着更繁荣的地方行军。 “你要放弃？！”寒觞几乎在质问，“放弃这场战斗，放弃那座镇子？” “我们不知道谁会帮我们。”谢辙的声音是那样清晰，“但我们该寻求帮助。” 那小小的镇子，当真有什么卧虎藏龙之辈，能向他们伸出援助之手吗？ 但也许谢辙是对的。他是如此冷静，仿佛这个结果是经过安静的深思熟虑。他一定是好好想过的——难道是在这场激烈的战斗中吗？他如何做到招架、进攻，同时还要对接下来的策略进行思考与分析？在这方面，寒觞一直感到惊讶。 谢辙说得对，必须要离开了。他们拉开距离，互相守护对方的后背。视线扫过四周，火墙燃烧得太旺，几乎没有破绽能让他们逃出去。寒觞心中发出一阵苦笑：或许，这就是自掘坟墓的意思吧。他的头愈发昏沉，视线也变得模糊。他太害怕那些火焰了……他甚至说不出理由。或许火焰总令他回忆起那之后一切悲剧的恐惧，而它正是一切悲剧的源头。 寒觞丝毫不怀疑，若火焰呈现的是纯粹的蓝色，他恐怕当场就会晕过去——就像那一次一样。而这些风——这阵阵的邪风，让这些火焰显得更加猖獗。谢辙不确定这风是不是来自风云斩，来自自己缭乱躁动的心境。若是的话，他发誓这是他此生与寒觞打过最差的配合。 终究是说晚了，逃也逃不掉，更别说寻求帮助……尽管求助的对象也弱得有些可笑。莫非真只剩下死战了么？两人不约而同攥紧刀刃。不远处，他们放在路边的行囊也被大火侵蚀了。里面没什么值钱的东西，无非是换洗衣物和一些银两。相较之下，没有什么比生命更值钱的东西。 燃烧的行囊像是逐渐腐化的尸体，露出里面森森的骨骸。“骨骸”也随之燃烧，发出“滋滋”的奇怪声响。焦黑的烟雾妖异可怖，谢辙一时有些错愕，不知里面有什么东西，会发出这种动静来。有什么活物似的玩意真在里面鼓动着，像包裹里藏匿的小动物，正准备挣扎着逃离这场天降灾祸。就连寒觞也有些意外。难道在他们不知情的时候，有什么东西躲进了他们的行囊之中？若真是如此，沦落到这种地步，也实在可怜。 就和他们一样可怜。 突然间，令人意想不到的一幕出现了——那团燃烧的、原本冒着黑烟的行囊，突然迸发出刺眼的金光。那一刻，他们觉得自己简直是在凝视太阳。两人同时闭眼，顾不得身后还有什么危险。一股比金光更加灿烂、更加夺目的力量迸射而出，一种纯粹而圣洁的白色穿透了眼皮，在所有人面前炸开。 如盛放的白莲。
第三百四十一回：重金袭汤
行囊里……有什么东西吗？ 寒觞是想这么问的，但是他没能问出口。眼前的一幕超过了他们的设想，让二人始料未及。但就在光芒略微缓和，谢辙将手臂缓缓放下来的时候，他心里逐渐浮现出了答案。他险些忘了，先前还有人提醒他，他们身上……带着重要的法宝。 光芒并未消散，但它慑住了在场的所有人——包括那些死人。这光芒有一种力量，它带着毋庸置疑的命令的灵压，洗净了善者的铅华，镇住了恶者的凶念。 那是，那是…… 一片洁白的莲花四散而去，自光芒中呈现出的轮廓，是名为青阳初空·睦月君的六道无常。当这熟悉的面容清晰起来时，一种说不出的感动令他们都快要流出泪来。 得救了。这是第一个念头。 求生是人的本能，所以这怨不得他们第二个念头，才是感慨睦月君的出现。于是这时候寒觞也想起来了，很久之前，卯月君曾经将重要的东西交付给他们。 那便是睦月君的头发。 自光中诞生的身影是那样精神抖擞，容光焕发。他青色的袈裟干干净净，像新的一样，但你能看出常年穿戴的痕迹。他胸前黑色的念珠不见了，手中却多出一串白色的，而另一只手杵着他常用的那根锡杖。他脸上带着和善的笑，如过去一样。当斗笠被慢慢地取下时，两人发现，他的头发变短了许多。 睦月君是带发修行的僧人，这是人尽皆知的事。对他而言，他仍处于漫长的、不见尽头的修行之路。但他已经将自身与躯壳独立开来，外貌如何，已经不再重要。正所谓酒肉穿肠过，佛祖心中留。不知多久前，他便已经达到了这等境界。 但对六道无常而言，头发的生长是可控的。他不知从何处而来，但一定与他留下的部分有关。这部分头发献祭给了这种“法术”，因此他不再拥有那瀑布般乌黑靓丽的青丝。现在这副模样，令他原本儒雅随和的气质淡化了些，可这清爽干练的样子给了二人莫大的鼓励。 “您没事！”谢辙高喊出声，“真是、真是太好了！我们一直都想再见到您——” 睦月君缓缓落到地上，他的脚尖碰到地面前，漆黑的骨灰向四方轻飘飘地散去。寒觞望着他的手腕，不由得去想那手串的来历。睦月君用他们熟悉而温润的嗓音说： “我知道二位一定有许多问题。还是……在这一切归于平静后，再做解释。” 当然——他们知道最重要的事究竟是什么。转过身去，两人惊讶地发现，白色的莲花与花藤死死地将枫束缚住了。难怪，在他们沉浸于失而复得的惊喜时，那坏孩子没有趁机攻上来取他们的性命。但是，束着他的藤蔓逐渐开裂，马上就控制不住了。 睦月君将手指张开，白色的串珠滑向手腕。他取出转经轮，口中念念有词。镶嵌着七宝的转经轮簌簌地转着，咒文仿佛从中溢出，如烟雾般弥漫在灼灼的烈焰之间。在军队之中，那些尚有一口气息在的 生者突然丢下武器，一个两个都牢牢捂住了自己的耳朵。他们看起来十分痛苦，就好像有刀子钻进了自己的耳膜。 两人呆愣在原地，看着他们发疯似的四处逃窜。有人大呼小叫，有人跪地求饶，却不知他们究竟遇到了什么敌人。怕是经文起作用了——经轮转动一次的功德，就仿佛看到了千佛一般。传言它有功效，可以清净所有疾病及邪灵的障碍。那些生者被污染的部分得以净化，但它们仍是执着的，而生者的理性正与它们进行激烈的斗争。 他们会没事的……不知为何，只要是睦月君在，谢辙便有这样的信心。 从切血封喉上掠过红色的光泽。此刻它的颜色是那样鲜活，仿佛随时有血会从中滴落。一道寒光闪过，杀之恶使周身的束缚全部得以解除。枫的攻击欲更强烈了，这是寒觞不希望看到的。他即刻施法，让青蓝的火焰重新燃起。他本不想这样，但与谢辙的理由相同：只要睦月君在，他的心中就能始终保持宁静。而这种宁静给予他约束——它锁住了理性。 两人是如此清醒，又觉得如此轻松。不知是不是心理作用，之前因战斗带来的身体的酸痛也完全退却。青蓝的火焰的确阻止了杀的步伐。谢辙知道，寒觞这次并不想要他的性命，只是仅仅不让他前进而已。睦月君连他们的躁动与杀意也遏制住了，只是这种程度想要阻止枫的步伐，似乎远远不够。 “你先前的火焰，都对不知火原本的妖力进行了限制与修饰。未充分燃烧的不知火，便是寻常火焰的橙红色了。你有这个意识，这很好，否则你早已被失控的妖念取而代之。” “我……本不想伤谁。”寒觞艰难地说，“我伤害一些人，是想保护另一些人。” “我不评价你的观念。现在的你，或许与佛门无缘，但这并不意味着你是错的。”睦月君浅浅一笑，“这便是你的存在方式，否则，你甚至难以维系至今。接下来就交给我罢。” 睦月君一挥锡杖，那冷莹莹的火焰便被替换了颜色。从远处、从根部，它们再度变成了一种暖色。但也不如朱红那般炽热，而是一种闪耀的金黄。这光芒让寒觞心生怀念……它像极了温酒施法时掠过的颜色。 火焰像有意识一样，它在地面绽开，将所有漆黑的、尸体的粉尘燃烧殆尽。它们被洗去污秽，得以净化，迎来了永恒的安宁。而这周围的火焰也改变了纹路。他们不知道的是，倘若此时从天上来看，地面上火焰的图案像极了金色的莲。 枫提着刀，黑红色的异光在他身边盘旋。他步步逼近，仿佛不知畏惧为何物。他的眼神太过可怕，再与一个孩童无关，与一个人类无关。但即便如此，谢辙还是颤颤巍巍地说： “若、若是可能……我不希望，那孩子的性命……” “看他的造化了。”睦月君的语气没什么感情，“有些事是我们无能为力的。” 但尽力而为罢。他们分明听出了弦外之音。 睦月君迈着坚定 的步伐，向前走了两步，随后停下。他对身后的二人说： “我会施展一个法术……或许对于妖异会产生不适的影响。但我想，钟离公子应当能经受住这等考验。” “只要能度了这个劫，我感谢您还来不及。” “好。” 他的声音轻轻的，像花苞轻轻探出水面，又如花瓣落出涟漪。 睦月君竖起一只手，白晃晃的念珠挂在手腕上。他闭上眼，口中轻声叨念着什么咒语。这声音很轻易被嘈杂的军队的声音吞没，但睦月君不为所动。很快，他突然睁开眼，同时将手中的锡杖狠狠敲击在地面上。 那一刻，所有残存的尘土都朝着四方溃散。一种金白交错的波纹掠过这片大地。他分明敲打的是沉闷的土地，可他们所听到的，却像极了遥远寺庙中传来钟鸣的声音。那声音浑厚而悠远，足以令人在这一瞬忘记所有的烦恼与苦痛。 可是很快，寒觞感到了强烈的不适——正如睦月君所言，他的胸口压抑万分，像是有巨大的石块从天而降，与大地共同碾碎他的躯壳。眼前分明没有光，可他只能看到一片苍茫的白色。眼前的光芒一阵接着一阵，在视野不同的地方不断炸开，就像……就像雨滴落在平静的水潭上，你永远不知哪部分会泛起波澜。钟声化作耳鸣，接连不断地回响、重叠。 寒觞感觉一阵反胃，几乎要原地吐出来，喉咙又像是被什么东西堵住，怎么也呕不出东西。就好像这等污秽之物不被容许玷污面前的大地。 他想挣扎，想嚎叫，想逃离这佛光普照的地方。 谢辙注意到他的异样，但他无能为力。虽然这强大的法术没有对他造成太大影响，但他并未因此觉得轻松。相反，他也被眼前寒觞看不到的景象震慑住了。 ——天地间仿佛只有金色。 这些金色却不尽相同，或深或浅，或明或暗，显露出一种无法描述的层次感。它们层层叠叠，一浪接着一浪，从脚下喷薄，从四面八方奔涌。它们碰撞、激荡，堆砌出一座座高大如群峦的轮廓。即便它们看上去灿烂而通透，却让人分明觉得，这是有重量的某种实体。 他们听到尖叫声——此起彼伏的尖叫声。所有亡者的七窍都迸发出白色的光，像是有什么东西在他们内部烧灼，随后与光融为一体。亡者一个接一个地扭曲、消失，溶解在幽幽的诵经声里。就连那杀的恶使，也被强大的力量夺走了手中的刀刃。切血封喉远远地弹开，而他跪坐在地，发出难以名状的、尖锐刺耳的悲鸣。 是谁在诵经？太多了，太多人了……太多张嘴在同一时刻，发出宛若一人的声音。念的是什么？谢辙似乎听出来了，他儿时也分明随着睦月君念过。声音越来越大，越来越高，海啸般一浪接着一浪。虽然没有实体的景象，但谢辙分明感到，无数尊参天入地的佛像，正将他们层层包围。在这样的经文与诵声中，一切污浊之物都逃不过祂们的法眼。 此谓万佛朝宗。