第一卷·黄泉十二月 第七十六回：等无间缘
“……可以。”
从这句话中他们听不出狩恭铎有什么感**彩，但从字面上讲，他的确是同意了。
然而在狩恭铎答应的下一秒，或许是手上放松，玉亭突然挣脱他的束缚，奔着慕琬冲过来。她以为小姑娘是想要一个安慰的拥抱，顺势敞开手，像她抱阿鸾那样。
突然，她被玉亭恶狠狠地推开了。
施无弃还没弄清为什么玉亭如此反常，但他立刻便得到了答案。
就在他转头的刹那，一根枯瘦却有力的手臂，穿透了玉亭姑娘瘦弱的身躯。那根干枯发黑的胳膊像是一截树枝，沾满了鲜红刺目的血。
指尖的血滴下来，落到土里，缓缓渗透，留下几颗小小的红点儿。
施无弃几乎瞬间抬起手，一刀劈断了张少爷的手臂。紧接着第二记手刀，削向他的胸口。因为他有些重心不稳，碰巧向后仰去，胸膛只被划开了一半。就在这时候，大量诡异的黑虫从裂缝里喷薄而出，如蝇群或蜂群，扑扇着翅膀争先恐后地逃出来。这太突然了，无弃与慕琬都没看清那群虫子长什么样，它们就四散而逃了。
“玉亭？！玉亭姑娘！”
虫群散去后，慕琬冲上前抱起她。
“血止不住……好像有毒，怎么办，无弃，怎么办？我们得救她，我们……”
施无弃看着那截手臂，它虽然堵住了玉亭腹腔的贯穿伤，但这伤势基本上是无药可救。而且慕琬说有毒是不假，由伤口扩散开的血迹，已经慢慢开始变黑了，像墨一样。
他看了看自己的手侧，因为没有伤，或许没有大碍，但也需要尽快清理。他又看了一眼地上的、张少爷的尸体，他只剩一层空壳，就像一个空荡荡的茧。原来他们实际上是依靠这种蛊术……一般人只需要一两个虫子，他这样，或许有什么不同……也可能是卵在尸体里孵化了。施无弃注意到，在他的左胸腔里，还有一颗被啃噬得千疮百孔的、人类的心脏。
这就是他更倾向于攻击人的心脏么……虽然他还并不能完全理解这种动机，或许是某种本能。至少这在一定程度上解释了先前他的行为。
现在不是分析这些的时候。
他摇摇头，无奈地对慕琬说，没办法了。
“她好轻，空壳子一样……她不能死，她不该死的，是我们大意，都是我们……”
玉亭纤弱的手臂轻颤着，肢体不受控制地抽搐，不知是失血过多还是因为毒素影响。这时候，化成人形的吴垠不知何时走到了看戏的狩恭铎身边，拍了拍衣上的灰。
“哟，都咬破了，真惨。”
“少废话。天狗血，我拿到了。”
吴垠的手里捏着一个乌黑的窄口瓶。慕琬抬头望过去，心说不妙。刚好身后就传来了天狗委屈的呜咽声，由远及近。她转过头，看到它雪白的毛发上有一小片血痕，虚弱凑上来。施无弃两步走过去，轻轻拨开它脖颈上层层叠叠的毛发，扭过头对慕琬说：
“两个小口子，不是大伤。但我怀疑……”
他的眼睛挪到玉亭姑娘的身上，没说下去。
慕琬愤恨地瞪向那边两人，却毫无办法，冲过去揍他们一顿显然是不行的。她心想这次，不一定再能打过，或许引出天狗就是他们的计谋——而且她没办法把玉亭姑娘扔到这儿不管。那两个狡猾的妖怪一个带着嘲弄的笑，一个轻蔑又冷漠。她气得牙痒，恨不得将他们撕碎喂狗——八成狗也不吃。
“去、去救……”玉亭几乎是用尽最后的力气，声音带着空气的间断，“救阿鸾……”
到死都想着别人的人，按说是不该死的。
“我来吧。”
施无弃半跪下身，伸出一只胳膊从后面垫起玉亭的背。慕琬小心翼翼地松开手，抬头看看他，又看看玉亭姑娘。
“睡吧，没事儿啊。睡着就不疼了，睡吧。”
她好像略微放松了些，眼睛依然睁得很大，上面蒙了一层薄薄的翳，似乎看不清东西，可能是毒的影响，或是别的什么。她的疼痛不减，颤抖却轻了几分。慕琬觉得施无弃的语调太温柔，但又好像与平时没有不同，她说不上来。
他伸出另一只手，轻轻摸到她头的后方，托着颈。
“谢谢你，张姑娘，谢谢。我们去找阿鸾。睡吧，她等你睡醒了和她玩。”
玉亭姑娘的身子还在颤着，但她缓缓地闭上了眼。
咔嚓。
瞬间，施无弃把住她的后颈，拧断了她的脊椎。
她不再动了。闭着眼，若不往下看，真与睡着了无异。那只原本在她颈后的施无弃的手缓缓滑到前面，轻轻摸过这张小小的脸颊。
慕琬的双腿完全脱力，瘫在地上，几乎想崩溃地喊出声。但她还咬紧着牙，血都要咬出来，终究连一声也没发出口。
她不是没有经历过生离死别——但没这么直接。
这是第一次。
施无弃只觉得空旷，觉得可悲——从头到尾都是。
不给他们更多缅怀的时间，就好像另外两人在等这一刻。狩恭铎忽然拍拍手，玉亭姑娘与张少爷，都晃晃悠悠地站起来，一瘸一拐，从二人的身边慢慢地离开。慕琬想站起来，但腿上没有力气，施无弃只是紧锁着眉，细细盯着眼前的一幕。
“两人”都走到那两个妖怪身边去。
“能治好，信我”狩恭铎咧开嘴，“我们有的是办法。”
话音刚落，一阵迷烟拔地而起，在顷刻间将他们笼罩。烟雾很快散去，那地方却什么都没有了，就好像刚才起就没谁站在那里。
慕琬终于歇斯底里地喊出声。
“你为什么不、不去拦着他们？！你为什么——要让他们被带走，被，那种人？！”
“行啊，我唤那两具尸体回来的话，然后呢？”他突然反问。
对啊，然后呢？
他们需要一场像样的葬礼。但显然，他们没有这个时间，也没有任何这方面的准备。
这本身就是超过预料外的事。
天狗伸出舌头，舔了舔慕琬的脸颊。一阵清
风吹过来，湿漉漉的地方变得很凉，像被一只冷冰冰的手抚过似的。
她勉强站起身，在施无弃上来搀她之前猛地推开了他。望着那个赌气似的背影，施无弃摇摇头，很快追了上去。
山海没有想到的事，无弃与慕琬也没想到。
若不是随后赶来的他们亲眼见到，阿鸾是如何用拿一杆木头磨的剑，劈开解烟一脚踢来的巨石，他们绝不会相信她一个人撑了这样久。那石头大约有半人高，半人宽，形状也不规则，却被她削铁如泥，一分为二。
山海就在她身边，两人都没受太大的伤。但山海的表情自始至终都很不自然，除了应对解烟的招式外，他总是时不时地看阿鸾一眼。
解烟也没有受伤，可看她的表情，可以看出对决并不那样顺利。阳光下，她的额头上渗出了细密的汗珠，看来是一场苦战。在他们赶来前，双方都消耗了太多的力气，有些精疲力竭了。解烟看到了那两人，皱着眉，意识到这场玩闹一样的追杀已经反转成了对手的围剿。
若要殊死一搏，她还真不是没那个勇气。但要说成本，也是真的不划算。殁影阁专属的商业头脑让她意识到留得青山在不愁没柴烧的道理。
拉远了距离，她将备战的姿态收敛，调整成普通的、有些傲慢的站姿。她抱起双臂，收短了蝎发，歪着脸左右打量着黛鸾。
“小姑娘家家，隐藏的很深呢。”
“今天是我第一次实战”她攥着剑，语调还有些怕，“估计不是山海来得早，我也小命不保了。”
“你这是以柔克刚的剑法”解烟评价着，“化整为零，四两拨千斤。对付力量比你强太多的人，是很实在。谁教你的？”
“一个刀匠，我小时候教的。”她老实地回答。山海轻拍了一下她的头，让她少搭敌人的话。
“刀匠？”解烟微微挑眉，“有点意思。”
“慕琬？你身上有血……你没事吧？”
这话是阿鸾说的，山海也很快注意到了。慕琬连连摆手说，不是她的，却说不了更多。好在这时候，他们也没心思追问。施无弃冷眼看着解烟，轻描淡写地问：
“你两个兄弟已经跑了，你是自己滚，还是我们请你？”
“好大的口气。”
她有点生气地瞪着施无弃。他虽然面不改色，身旁的柒姑娘却做出了迎战的动作，不知是单纯的挑衅，还是当真想干一架。
这时候，一只灵蝶翩跹至此，不知从何而来的。它太轻盈，与这胶着的氛围格格不入。它的翅膀闪着青蓝色的光，显然是殁影阁的。灵蝶在解烟附近盘旋，最终落到她裸露的肩上。她看着它轻轻扇了扇翅膀，好像听它说了些什么，微微点头。
“看来那两人已经达成目的了……那么，我的确没有纠缠你们的必要。本来嘛，与你们纠缠，本不是殁影阁的事。”
山海直视她道：“我以为你和左衽门谈好了价钱。”
第一卷·黄泉十二月 第七十七回：等时而动
解烟伸出手，掩住嘴轻笑几声。
“怎么会呢，这又不是悬赏。就算我真杀了人，左衽门与金主也看得出是谁做的，他们无非拿个收尸钱，赏钱也到不了我手里。行了，今天姐姐玩儿累了，你们可以滚了。”
这话听着令人不悦，但内容的确不假。这么一想，这几个妖怪一开始的目标说不定就在施无弃和慕琬的身上。四个人相互凝望过去，谁都有千言万语要说，可眼前的敌人更为要紧。但他们回过头以后，原先站着解烟的地方也什么痕迹都没有了，就像那俩妖怪撤离时一样。
“使剑无非三点：力道、剑、剑技。前两个，阿鸾都不占，但她方才的剑技我发现的确不凡。她拿剑的手法不大自然，一般来说是使不上劲的。”
“唔，那刀匠是这么教我的……他说这样更适合我。”
山海拿过阿鸾手里的剑，细细检查了一番，除了一些轻微的磨痕，剑刃都不曾变钝。力量与灵力，她也都不太占，山海也有些纳闷了。
“我方才专心与解烟周旋，没太注意你的剑法……”他左右看了看满地的碎石，“但你使出的招式，究竟是什么名字？我以前竟然从不知你有这样的本事。”
黛鸾还想解释什么，她接回剑抬头看着山海。他的眼神有些复杂，有些疑虑，有些……陌生。
“那刀匠，是何许人也？”慕琬问。
“……太久了，我那时候很小，我不记得。而且我印象里，他好像没有名字，我从来不记得有谁是怎么称呼他的。”
“人怎么会没有名字……”慕琬皱起眉。
“六道无常不就没有名字么。”施无弃接着了句。
话说到这个份上，几人心里似乎有了答案。要说刀匠，六道无常里，的确有这么一个，而且施无弃还提过那么一嘴。
伏松风待·水无君，生前就是个刀匠。但没人记得他的名字，连他自己也不记得了。自从成为走无常，阎罗魔就回收了他们曾作为人类的姓名。而水无君，虽是个锻刀的，却精通自己所打造的所有兵器，并以最后的刀剑自创了六道剑法。神无君那对无坚不摧所向披靡的弯刀，也是他打的。
他们同时看了看阿鸾，她感到莫名其妙。看样子她对此是真不知情，几人也就不打算追问下去了。想想眼下该怎么办，是最要紧的。
“现在怎么走？”施无弃问山海。他看着山海的反应，没从那一层面皮上读出什么。他总是不喜形于色，但凭他对凛道长的了解，即使知道自己徒弟有这么一身过人的胆识和厉害的本事，他还是不会放心，他还要把她当过去的小丫头看。
应该吧……最好是。
“皋月君曾说，我们要找万鬼志，应当继续往东走。”
慕琬叹了口气：“那女人的话，还能信吗？”
“我想，这点上，她没必要骗我们。”
“山海说得对。皋月君的势力几乎都是蛊虫妖怪，万鬼志也与他们有所牵连。皋月君很早前就得知了此事，我
与她交谈的时候，她也的确有些担心。她理应是盼着我们找回来的。”
慕琬不吭声了，望向南方。这条路是商队从草地上践踏出来的，林木已经变得稀疏。路通向一望无际的远方，看不到终点，只是地势略微上升，远处是广袤的草原。
“东边的路，没有马不行。”黛鸾眺望着那边。
算上柒姑娘，他们一行五人，全靠天狗必然是不现实的。马十分重要，可意外发生得太快，他们逃出来的时候没有丝毫准备。可是这里距离租房已经有很远的路了，山海在犹豫，要不要回去把马牵来，顺便看看叶氏兄妹的安危。
“他们一定是没事的。我们回去，反倒可能给他们带来麻烦。不止青鹿涯，整个青璃泽都是皋月君的地盘。即使她对我们没有恶意，她也是纵容手下那群人为非作歹的。”
慕琬翻了白眼，似乎很烦躁，但也没说话。山海看了看她，又看看施无弃，轻轻叹了气。
“你们又吵架了么？”
“……说来话长，回头再告诉你吧。”施无弃摆摆手，示意他暂时不要提。
“我药箱怎么办……那是我二师父给我的东西。”阿鸾小声地说。
“回头我们寄些银票，给房主修缮屋子，再写信请他把箱子托付给镖局。穿过这片草原我们就去一座城里歇脚，等着收货。”
山海这样安慰她，她懂事地点点头。施无弃觉得山海不再着急了—虽说以前没有，但也只是没表现出来，他心里是急的。到了如今这般地步，破碎的信息组成的不再是明确又完整的目标，他自然是没什么动力了。但凛道长心里，一定还是为此烦忧着的。
还有慕琬……皋月君的回答他们都听到了。那样的表述或许有无数种解读，但那也只是皋月君用好听些的、委婉的方式说出来，仅此而已。雪砚宗主存活的概率，她心里清楚。
几个人慢吞吞地动起来，迎着太阳升起的地方默默前行，五个影子就在后面默默跟着。
在远处的一棵树上，解烟坐在枝丫上，靠着树干，望着他们逐渐缩小的身影。这时，突然有成千上万只美丽的灵蝶簇拥在她一旁，交汇，融合，聚拢成一个人形，化身成皋月君的模样稳稳地站立在树枝上。
“大人，他们往东边去了。”
“这很好。他们还有很久的路要走呢。”
“只是……只是这样做，朽月大人就满意了么？”
“他呀，甚至都没工夫知道这档子事，那位大人必要召他。不过，我们做了就好。”
她的嘴角勾起浅笑。阳光透过树冠，照亮了她的微笑。只有那双动人的眼睛还隐藏在阴影里，凝视着他们消失的方向。
青璃泽气候潮湿，遍布许多菌与苔藓，四处生长着多 汁的蕨类植物。同样，到了雨季，沼泽也泛滥起来。山海他们运气好，并没有赶上降雨的几天。没有新鲜雨露的滋润，这些沼泽略有干涸，水质也有些浑浊了
朽月君身后的沼泽里，浮现出两个矮小的人形。一个黑衣，一个白衣，他们都戴着高高的帽子，吐着长舌头。这是冥界的鬼隶，也是民间常说的黑白无常。在阴间，黑白无常数量众多，但他们没有自己的思想，无非是一群小鬼儿罢了。
朽月君头也不曾回一下。
“谁？”
他面前不远处，有一棵不算粗壮的老树。树干边探出两根毛茸茸的触须，他不是瞎子，自然看得见。何况就算它没露出来，气息也早已经暴露了。
听到这严厉的质问，那两根触须猛颤了一下，像是害怕。紧接着，触须缩了回去，一个瘦小的、战战兢兢的身影缓缓从树干后现身了。那是个普普通通的小妖怪，尖小白皙的脸上有两个大大的、清澈却有些吓人的黑眼睛。她穿着不合时宜的长靴，靴口缀着与触须相仿的米白色绒毛，领口也有。她身后搭着长长的披风，纹路如绽开裂纹的琉璃，颜色混杂，但很素。披风上还缀着状如眼瞳的美丽斑点。
是个还算好看的妖怪，但很弱。这是朽月君的评价。然而就在他准备质问她是谁，为何在那里躲藏了这样久前，他身后传来了两个熟悉的叠声。
“红玄长夜，阎罗魔要见你。”
“知道了。真是烦的要命。”
那小妖怪有些胆小地躲回树后了。等她再小心翼翼地探出头时，朽月君与黑白无常都不见了。她有些焦虑地走上前，环顾四周，空气中只残留了些许大妖怪的气息罢了，却完全不见踪影。她有些失落，小触须都耷了下来。
“你在做什么？”
她猛然转身，发现自己竟然没有注意到有人类靠近。那是一个柔和的青年，周身上下透露着文人墨客的气息。只是，他身后背着一个画篓，里面的画卷传来浓郁的妖气。
“阴阳师？”
她的声音很柔，很轻，像软软的花瓣，又像飘飘的蝶。这语气有些敌意，但没有畏惧，刚才在朽月君面前怯生生的小妖怪仿佛换了似的。
“别紧张，我不会欺负你。”
“你未必打得过我。”
“我知道。我不喜欢主动惹是生非……不过你身上的妖气很强，也许你挺厉害，要不要来做我的式神？我叫成幽……”
成幽伸出手，微笑着看她。没有人会拒绝这样好看的笑，但小妖怪偏偏转过头，要走。
“不。我要去找人。”
“找谁？”
“和你有什么关系？”
“是刚才在这附近的大妖怪吗？啊，别误会，我不曾看见，只是觉得附近妖气太强了，好奇才想凑近看看。”
“你这人类真不要命。”
“是么？不过正巧，我也在找人。”
“不，其实我也不是找人……”她摇摇头，“我要找一位无常大人。”
成幽轻轻挑眉。
“真是巧了，我也要找一位无常大人。对了，还未请教姑娘你叫……”
第一卷·黄泉十二月 第七十八回：碧原之上
这片草原太大，太空旷，四处都是完全一样的色彩。一棵树也没有，只是偶尔有一两朵灌木丛，在广袤平坦的地界显得十分醒目，却不足以被认作什么标志，几人只能通过太阳的位置来辨识方向。
现在，到了他们在这里度过的第一个晚上。
因为没有马，他们今天并没有走太远。周围没有任何掩体，他们只找到了一小片勉强挡风的灌木，但作用几乎可以忽略了。因为地势宽阔，风总是很大，好在并不常有。他们生起了一团取暖的火，相互离得很近，用身体挡风。他们都醒着，怎么也睡不着。到了晚上，这儿还是很冷，可毯子之类的行李都在青璃泽，没办法。阿鸾个子小，最冷，恨不得把自己塞进眼前的篝火里。
“这一带是碧璃原”施无弃烤着火，“听皋月君说，青璃泽在不知不觉地扩张，因为交界处的泥吸足了水，土性冷，花草长得慢。你们看我们离开时和那几个妖怪交手的地段儿，土都发着蓝灰色。青璃泽还有许多富有灵气的青色琉璃，也是在沼泽化的过程中孕育的。”
“皋月君在扩大地盘么？”山海问。
“我也觉得，她是有意为之，并想办法加速了这个过程。碧璃原的小动物小妖怪不得不适应青璃泽的气候，即使有千万种不满，他们也没办法。”
“好冷啊”黛鸾搓搓手，又向火堆挪近了屁股，“我们还要走多久才能到最近的城？”
慕琬盘算着：“最近的城或许就是叶公子他们的家乡了……我想不会太远。到时候，我们就能写信给青璃泽的店家，请他们把东西给我们了。”
“友情提醒”施无弃打了岔，“我们钱可能不太够。”
“……”
哪壶不开提哪壶。这个空旷孤独的夜，更冷了。
“钱的事我们可以想办法。走江湖最不重要的反而是钱。”山海的语气淡淡的。
“你徒弟肯定跟你吃了不少苦。”施无弃忍着笑。
“少惯富贵病。”
阿鸾翻了翻白眼：“虽然我还真没有，但你也不至于这么说吧！”
“行了行了，都快睡吧……明天还要赶路。”
慕琬打了圆场，又叹了口气，不知道是为这种争执感到无奈，还是因为对过去或是未来的事感到哀叹。柒姑娘伸手揉了揉阿鸾的头，施无弃对她说：
“你要睡不着，我给你讲几个碧璃原的鬼故事？”
“不听不听王八念经。”
“你说谁是王八？而且你这丫头，不是说自己胆子很大吗！”
“不，狂骨那事儿之后我就怂了，不服？”
“……服服服。但我还是要说，我们得醒着人轮流值班——我当年在泣尸屋就接待过碧璃原附近的小妖，这片地方别看没什么动物的掩体，稀奇古怪的妖怪倒是多得很。”
职业病外加些许正常的好奇，山海问他都是哪类妖怪。得到的答案在他预测之内——无非是努力在这里活下
来的动物们，相继修炼成妖。本身要在这片大地上有所作为，就不是一件容易的事。这儿就是茫茫大海、茫茫大漠、茫茫雪原；是一无所有，从零起步，有始无终。
夜深了。每过半个时辰，他们就换一个人守夜。山海的下一位是施无弃。又过了一阵，无弃该休息会了。他侧身躺下，柒姑娘将慕琬拍醒，她迷迷糊糊睁了眼，坐直了身子， 两个人也没说话。
其实她并没有好好休息。阿鸾和山海曾经露宿过不少次，倒也习惯这样，慕琬确实是头一遭。有时候雪砚宗有什么委托或是训练，到了守夜时大家都催她睡，不让她乱操心。换句话说，那时候，她就是师门上下的阿鸾。
想回去吗？若是这么问，她大概也会说，算了吧。
好在她父母兄长都是正直的人，也教她去做正直的人。她从不利用自己的特殊身份或是别人的关心为所欲为，她也清楚地知道每份好意都来之不易。过去的生活很美好，可是啊，没有谁能活在过去里，也没有谁该活在过去里。
人该成长。
抬头望着漫天星空，让慕琬觉得有些熟悉。碧璃原人迹罕至，空气也干净，有几个特别亮的星星十分醒目。这儿和雪砚谷的天很像，她知道一到晚上，雪砚谷那墨色的天空缀着一颗一颗的星星，连成一片，层层堆叠。这里应当也是一样的，只是今夜月亮的光太亮，让星星黯然失色了。
月亮只差一点点，一丝丝，就能补得圆满。
过不了几天就是中秋了，路上也没人提，不知道他们记不记得。上一次她注意到这么好看的月亮，还是在绛缘镇的七夕节，给门派写信的时候。不晓得信收到了没有。她是有多想收到回信啊——看着师门的人用不同的字签了不同的名字，挤满了关切的问候。师姐的字最清秀，字里行间也最温柔。她本是严厉的人，但写起东西来就像换了个人似的。
往年有什么事，她出了远门都是这样的。可这次不会了，因为没人知道她在哪儿，谁也不清楚该如何将回信送到她的手里。
她深吸了一口草原清新的冷空气，正准备吐出来，忽然听到附近一阵窸窣声。她本能地抓起伞，侧耳倾听。但这里并没有什么妖气——有，只是很轻很轻，估计是风从远处带来。啊……所以，原来是风声。
慕琬觉得自己变得敏感太多，不知是好事还是坏事。师父曾跟她闲聊时说过，真正地长大是活明白了，人却变钝了，难得糊涂。她不清楚什么是钝，怎么变钝，她只知道，师父或许……是真的回不来了。
要回去吗？发下的毒誓就成了笑话，何况她也不甘心就这样草草收场。浪迹天涯的话，也不错，可没有目标的生活实在有些无趣了，她心里也压着一块石头。这一切都如影随形，怎么也摆脱不掉。慕琬想，自己总是要先见到莺月君的，有些话就算难听就算绝情，不亲耳听到，她是不信的。若是真的，她也要莺月君的狗命。
师父若死了……又是为什么呢？
是因为莺月君没有问出霜月君和封魔刃的下落，气急败坏杀人灭口？也不一定，宗主是那样强，对付一个小孩应当绰绰有余。可如果是这样，他又为何会被绑走呢？这一切问题太多，都说不清，她想知道答案。
第二天的太阳高高升起，空气都变得暖融融的，青草的芬芳被蒸出来，比烈日炙烤的焦灼感好得太多。不知从何时起，天气已经不那么热了。几个人走在路上，被晒得有些困。毕竟昨天夜里，除了阿鸾，谁都没有完整地睡上一觉。
突然，施无弃上前走了两步。
他察觉到，草香之中，混杂着一股浓烈的血腥正在靠近。施无弃反身拦住了他们，山海也察觉到一些异状，停下脚步。气息越来越近，伴随着强大的妖气，施无弃扭过头，谨慎地观察着那气味传来的方向。
霎时，一只巨大的蓝灰色动物冲破草丛迎面袭来。施无弃惊了一瞬，本能地想要迎战，那身影却敏捷地绕开了他们。即便如此，它身上强烈的腥味依然十分刺鼻，但血不一定是它的。所有人都愣住了，它来得快，跑的也快，快到他们几乎没人看清它的样子。黛鸾并不紧张，只是有些疑惑。
“那、那是什么？”
“一头狼妖”施无弃皱着眉，望着它跑开的方向，“身上不止它的血……它也受伤了，只是伤得不深。”
“这未免也太大了……”
慕琬感慨着。她倒不是没见过这么大的妖怪，但这么大的狼妖是第一次见。她见过、也收拾过比它大得多的妖怪，只是这头狼虽不那样庞大，却远超过了普通草原狼的大小，一瞬间看到的獠牙也十分骇人。这样的体型反而让人觉得更真实，也更危险。
山海拈起下巴，在原地思索着。过了一小会，他蹲下身，仔细看了看狼妖经过的草丛。有些草被腐蚀掉了，不知是它的涎水还是血害的。
“负伤逃跑说明……”山海直起身，“有人在追它。”
施无弃转了转眼珠：“十七个人，都骑着马。后面还有更多，听不清了。”
话音刚落，马蹄的声音就逐渐清晰，由远及近。
一个骑着一匹白色骏马的年轻人打着头，出现在他们面前。马的毛色很亮，在阳光下泛着金光，一看就保养得很好。它的肌肉线条也很分明，正如他的主人——那骑手戴着一顶很特别的帽子，穿的衣服不多，但布料看上去就很结实。他肤色黝黑，面部硬朗，身材也锻炼得很壮，手里握着一根带血的长矛。他下马后，上下把他们几个人打量了一番，目光尤其在两位男人身上停留一阵。他身后在马上的同伴也板着脸，捏着缰绳，审犯人似的望着他们。
“从哪儿来的？你们有没有看到一只大狼窜过去？”
他的声音很洪亮，即使在宽广的草原也能传得很远。不等他们谁先回答，骑手紧接着又说了一句：
“那畜生咬伤了我们郡主！”
“郡主？”黛鸾竖起了耳朵。
第一卷·黄泉十二月 第七十九回：碧鬟红袖
山海他们跟着这些骑手的小队，来到了他们的驻地。
很容易从他们的打扮看出，他们是这片草原生存的游牧民族。他们的一些布料和上面的花纹，与青璃泽的风格有些相近。除此之外，还有些别的很有特色的装饰和工艺，或许这都受到是与草原接壤的城镇的影响。
可这些草原的居民并不热情，看着他们这些外来人的眼神充满了说不出的敌意——或许谈不上敌意，没有将手中的长矛对着他们当真刺下去，已经算给足了面子。他们的语言与普通话没有太大差异，但的确有些口音听不太明白。
跟着先前那个人走进穿过密布的营帐，施无弃压低声音对他们几人说：
“有些不对。”
“怎么”山海轻声回应，“这样排外的情况也是正常的。”
“不，不是这样。我曾听那些妖怪说，碧璃原民风淳朴，热情好客，但现在……”
“时代会变嘛。”
阿鸾这么接了一句。领路的人回头恶狠狠地瞪了他们一眼，示意他们安静。他们来到最中心、也是最大的那个帐子里。进去之前，有人给他们搜身，确定他们身上是否有什么武器。一柄拂尘，一柄伞，一柄扇子，一柄木头做的剑……的确没什么危险。
大概吧。
“族长”他掀开帘子，“是我们不利索，让那可恶的妖怪跑了。我们遇到几个自称旅人的，身份可疑，人已经带来了！”
听着跟押运重犯似的，真让人不爽。但在明显不利的形势下，他们还是老老实实低着头走进来，一并给里面的人行礼。
之后，山海抬起头，直视那位坐在中央的、被称为族长的男人。单凭长相，他们看不出他的年龄，只觉得是一张饱经风霜的脸，布满细密皱纹，肤色比那小伙深多了，仿佛皲裂的陶器。一把浓密的黑色络腮胡挂他在脸上，显得十分凶狠，但他面色柔和，笑得很慈祥。他的体型也壮得多，似乎跺跺脚，大地也能抖三抖。
“好。你先出去吧。”他的声音也如洪钟般浑厚。
“先行告退。”
小伙子拱起手微微欠身，出了帐子。
除了柒姑娘，其余四人面面厮觑，不知该说些什么。沉默半晌，反倒是族长绕过矮桌走到他们面前，与他们攀谈起来。
“别紧张。呼延懿那孩子，就是这样。他虽然凶，但没恶意的。”
说的或许就是刚才引路的小伙，也是之前打头的那个骑手。山海微微点头，说不打紧。
“那……我们能走了吗？还有事儿。”施无弃竖起大拇指向门口比划了一下。
“不好意思，暂时不行，毕竟我们还不知几位旅人的来处。”
慕琬不是很想把时间浪费在这里。她向前一步，语速很快地挨个介绍起来。
“这位道长，凛山海，和他徒弟黛鸾，都从黛峦城来。施无弃，从玄祟镇来。我是雪砚谷雪砚宗的弟子。好了，您还有什么问题？”
“嘶——”族
长皱起眉，脸上的沟壑更深了，“你们这……还挺远？而且怪散的。”
“说来话长”山海觉得有些难办，“但……我想我们都与您要追捕的狼妖没什么关系。”
“你们知道是狼妖？是呼延懿告诉你们的？这孩子……”
“倒也不是”施无弃耸耸肩，“我们自己看到的。”
族长不说话，只是来回在帐子里，在他们面前踱步。他一直紧锁眉头，神色忧虑，那略显沧桑的脸上仿佛下一秒就会开裂，脱落一层皮来。
山海小心翼翼地试探着：“您为何要追捕那个狼妖？是狩猎，还是说……它可曾伤害您的族人？”
听到这话，族长的背影顿了一下。他在那里僵了一阵，然后转过身，绕开他们，掀起了帐帘，示意他们靠近一些。几人有些奇怪，但还是慢慢走上前，看他想说些什么。族长指了指隔壁的营帐。那个帐子也很大，与这边的规模不相上下。呼延懿就守在这两处之间，见到族长，又挥手致意。
“那边，是老夫的爱女。”
没人敢接话，他们都不知道他是什么意思。只有黛鸾傻乎乎地问：
“是受伤了吗？我们听那个男的说……”
“是。那该死的狼妖十分狡猾。不久前他躲过了守卫，潜入我们的营帐，咬伤了郡主。”
“您不去陪着她吗？”慕琬感到奇怪，“我要是生病，爹娘在身边才安心。”
族长放下帘子，摇了摇头。
“老夫和呼延懿带人追了许久，一直在这一带周旋。它明知我们要杀它，还挑衅，却怎么也抓不住它。直到后半夜，呼延懿担心老夫身体，还有老夫的女儿，让老夫回去看看她，他继续找。等老夫回来的时候，族里的大夫说，她中了狼妖涎水的毒，怕是生命垂危……老夫见她，她失了心，都不认识老夫。现在，她怕光怕水怕风，什么都怕，时不时身子发颤，逮谁咬谁，老夫是实在近不了她的身啊……只有昨天夜里，又有人发现了老狼的踪迹，呼延懿才带着队伍追了一夜。”
黛鸾听了半天，似乎听出点门道。
“莫非是恐水症？被疯狗或者狼什么的咬了，就会出现这种症状。而且有时候，这病当时不显出来，过好几天才发疯呢。而且这病，几乎无——唔！”
施无弃单手从后面伸过来捂住阿鸾的嘴。他和其他人一样，可不想因为激怒了人家老大就交代到这里。
族长却摇摇头，似乎不觉得她说的过分。
“小姑娘也没说错，老夫第一眼，就觉得是这种病。但三个大夫试了几种药，都是从城里或者商人那儿买来专门对症的，都没用。”
“这可不行，这病耽误不得”慕琬也有些紧张了，“为什么不快些把她送到附近的镇子里，找当地的郎中治一治？他们药材多，说不定有办法。”
“不去！”
方才还声线柔和的族长忽然厉声呵道，所有人都颤了一下。他似乎意识到自己的失态，轻咳一声，调整了自己
的情绪。
“不可能，老夫才不让女儿被这帮中原人碰。就是这群混账，几年前差点儿让老夫把孩子给丢了！他们竟敢绑架郡主，真不把我们放在眼里吗！”
没说两句，他的语气又激烈起来，这让他们大气也不敢喘了。听了这话，施无弃才明白为何他们对外人的态度变得如此……冷漠。
隔着厚厚的帐布，山海望着郡主的方向。
“抱歉，还未请教，您如何称呼——还有令爱？”
“这不重要”族长摆摆手，“老夫的名字，暂时不能让你们这群外族人知道。只是老夫的女儿，有个汉名，是一个中原人起的，叫鞑姬。大概的意思，好像是草原的公主吧。”
“狼……”阿鸾还在思考，“照理说，狼妖怎么会有毒呢？”
“那狼是蓝灰色的，有些可疑。”施无弃紧接着说。
“老夫猜想，那是从青璃泽跑来的——鬼晓得是瘟疫还是别的什么，把我们草原的生灵都祸害了。好像是个叫什么殁影阁的，那妖怪的阁主日夜想着扩张他们的领地！”
总感觉，这其中有些误会。但他们几个人都觉得，并没有解释的必要。而且听族长这么说，证明他们也对殁影阁的了解少之又少，连真正的阁主都不确定是谁——他们所认识的，或许是大家都误以为的那个蛇妖吧。
不过说起来，他们在青璃泽时，并没有见到那位名叫佘氿的妖怪。皋月君说他不在，也不知是去哪儿了。但就当下而言，这个问题并不重要。
无论那狼妖究竟身在何处，郡主鞑姬有着生命危险，是众人皆知却无能为力的事。若族长能不这样固执，兴许还有办法。但这病一旦发作，治疗周期很短，必须要抓紧时间想办法。营帐陷入短暂的安静，但并没有持续很久，女性的尖叫声就传了过来。即使隔了两层帐子，那声音还是十分刺耳。外面有些乱了，许多人都跑到这边来，似乎想要去帮他们的郡主。
族长痛苦地用手抓住自己的头发，又扯了扯胡子，泄愤似的。没多久，他忽然掀开帐门冲出去，对着混乱的人群大喊：
“不论是谁，只要能治好老夫女儿的疯病，老夫就将爱女嫁给他！”
几个人愣了，外面的人们也愣了，一切突然又安静下来，只有女孩歇斯底里的疯叫还在持续着。呼延懿直直地看向族长，又望向鞑姬的帐子，攥紧了拳头，眼睛有些泛红。
过了一会，有人从帐子里出来，气喘吁吁地给族长汇报：
“兄弟们实是在没办法，找绳子把她绑住了……实在冒犯！您若觉得不妥，哥儿几个就……”
“就这样吧。”族长沉沉地叹了口气。
“您……”那人小声地问，“您刚说的，是真的么？”
“大丈夫一言既出，驷马难追！”
女孩嘶喊的声音逐渐低下来，那种又喧嚣、又寂静的感觉再度袭来。呼延懿皱起眉，面色复杂，仿佛有千言万语憋在心中，却无从说起。
第一卷·黄泉十二月 第八十回：碧色绯歌
“唔，我听说他们不太一样，并没有什么嫡长子继位的规矩”施无弃回忆着，“他们是一夫一妻终身制……若只有个女儿，那她以后也将继承族长的位置。那么她的丈夫……”
“哦——”
作为族长的丈夫，不止脸面，能带来的权力的确十分诱人。不过比起宫中府中，这里的风气要更好些，惦记族长位置的或许真没几个。毕竟要驾驭得了如小型军队一样的组织自己没有些真本事可不行。他们注意到，有不少人虽在干活，眼睛却时不时瞟一下呼延懿的方向。他呢，毫不在意，脸上仍是那副刚正朴实的神情。
“所以……我们什么时候能走啊？”黛鸾伸出双手，拉了拉慕琬和山海的衣角。
慕琬幽怨地叹口气：“我看，要么等谁宰了那狼妖，要么等谁救了郡主的命。真是倒霉，好端端地走在路上，怎么偏偏遇上这档子事。”
“治病我能治啊”黛鸾抬高了声音，“让我去看看呗。”
“别捣乱”山海皱着眉，“你连家当都不在身边。”
族长听到了他们的交谈，转过身审视起他们。
“这小姑娘能治病？不可能吧，咱家最好的大夫都还在想辙。”
施无弃忽然像是想到什么，他侧过脸向山海发问：
“你们不是说阿鸾真会看病么？先让她去看看，如何？”
山海还没说话，慕琬先急了：“你没看刚才闹的多大动静，你怎么不顾阿鸾的安危？”
族长看了看她，双手背到身后，弯下腰。
“老夫虽然不指望你们，不过若想看……就去吧。”
说完他大声唤呼延懿进来，音量震得他们耳膜发痛。
“带这姑娘去看看丫头，兴许她有什么中原偏方。其他人，就留在这儿休息吧。”
“等等”这时，山海突然开口，“我随她一起去吧，我是她师父。”
族长点了点头，呼延懿就将他们俩带出去了。慕琬和无弃在原地站着干瞪眼。没一会，族长又喊人过来，让他去拿新酿的马奶酒，再拿几个碗儿来。那个小伙子有些惊讶，愣了一下，族长只喊他快去。
“我们招待宾客，用的都是马奶酒。而且这东西，外族人觉得新鲜，能换不少有用的东西。我们已经许久没有招待过客人了，今晚你们留下来吃顿饭再走。别站着了，坐吧？你看老夫这儿，也没椅子是不是？对了，这位姑娘，怎么一直不说话？”
“啊，阿柒是个哑巴。”施无弃面不改色地说着谎，同她们一起席地而坐。
族长虽然看上去很凶，谈吐却亲切随和。一听到明天能走，他们都松了口气。施无弃和人扯皮的功底是一点儿没退步，没两句就和人家族长聊上了。等上了酒时，他试探性地打听族长先前说过关于郡主小时候，被绑架的那件事。
“唉，不提也罢。喝酒，喝酒……”
施无弃明白了，从一开始族长所表现出的这种和善，不过是一种客套罢了。从他不告诉他们名字，到对郡主过去的事只字不提，就算是请客吃饭，也不过是和他们客气而已。说到底，他们也不过是几个外人。
无所谓，也没打算攀什么关系，反正明天一早就走人了。
“我们这儿啊，没什么茶水。自从不和外族人做生意以后，茶叶不买了，只有这个。”
“这到底是……奶还是酒？”
慕琬闻了闻味道，感觉有些出说不出的清冽和甘甜，颜色很白，很干净，看上去和牛奶的质感没有什么区别。她抿了一小口，嘴里立刻绽开一种又麻又辣的感觉，像无意咬碎了花椒似的。但除了这种刺激感外，还有一些怪异的香甜。
“好像是酒……”她自问自答。
无弃白了她一眼，端起了碗：“怎么还好像呢，明显就是啊。”
慕琬晕晕乎乎地点点头，慢慢把碗儿放在一边。紧接着，“咚”的一声，她直直向前栽倒下去。
施无弃看呆了。
最惊讶的还是族长，他连忙将碗挪到眼前仔细端详。
“不可能，族里怎么会有人如此大胆，在酒里……”
“……不是下毒。”
施无弃扶起失去意识的慕琬，翻开她的眼皮看了看。族长投来疑惑的目光，他接着说：
“就是……喝醉了。”
“……”
“我们以前……也不知道她不能喝酒。”
“唉，没事就好。你们去休息吧……”
而山海和阿鸾进了郡主的帐子，看到她躺在床上，像是睡死过去了。他们正要过去，呼延懿拦住他们，上前小心确认了一下，才让他们上前。山海看到，他凝视郡主那截然不同的的眼神，是个男人都能发现点儿小心思。阿鸾的注意力只在君主身上。
“请您在帐外等我们吧。”
“不行”呼延懿斩钉截铁，“万一郡主发起病，你们出点儿岔子，我可没法给族长交代。而且——谁知道你们会不会伤害郡主！”
山海没话说了，无奈地摇摇头。
没有惯用的工具，阿鸾小心翼翼地给熟睡的郡主做检查。山海也只敢看着，不敢上去帮忙，生怕呼延懿给他一刀带走。
把了脉，查看了眼睛与牙口，阿鸾摇了摇头。
“怎么样？”
“她……挺健康的呀？就像睡着了一样。”
另外两人都有些疑惑。他们都靠近了些。山海凑近看，郡主的年龄似乎比阿鸾还小些，很清秀小巧的脸蛋，面色还挺红润，从她身上倒是看不出她爹的什么影子。她的皮肤和发质都很好，反而像城里人，只是脸型和骨架还是像他们草原人特有的模样——不过他们也不清楚什么算草原人的模样，单单是觉得她和族里其他人都挺像的。
突然，郡主睁开了眼。
那一瞬间的确吓到他们了，毫无心理准备的情况下，他们都条件反射向后退。山海很快定了定神，看到郡主的眼睛在昏暗的帐篷里竟然发着微光。她的眼睛转的很快，死死盯着他们的方向。但她并没有发狂，也没有打颤，就是表现出那种死死的、恶狠狠的眼神，让人心里发毛、发怵。
呼延懿突然护在他们前面，伸出双臂拦着他们，然后小心翼翼地后退，慢慢地离开了营帐，这才稍微松了一口气。
“怪了，她没有对你们发病”呼延懿有些疑惑，“一定有蹊跷。”
“喂，我们真只是路过，和你们无冤无仇的，不要乱怀疑我们啊！”阿鸾大声嚷嚷着。
山海拉回叫嚣的阿鸾，示意她小些声。随后，他环顾左右，压低声音对呼延懿说：
“在下有些拙见……您千万别生气。凭我多年经验，这孩子，恐怕不是病了。”
“不是生病？那还能是什么。”
“我听闻那狼妖可能是青璃泽跑来的，身上有些不明的咒术也不是没有可能。她这样子，比起发病，倒更像是中邪。”
“中邪？”呼延懿狐疑地打量着他，“你可别乱说话。若是敢造郡主的谣，有你好看！”
“事不宜迟”山海十分诚恳，“若真是中邪，此事耽误不得。你可以同我们一起向族长汇报，看他如何决断。”
呼延懿似乎觉得他说的有些道理，虽然怀疑，但还是照做了。
如山海所预料的，族长的确十分重视。天黑之前，他们四处准备了些什么东西，追问也不说。无弃让阿鸾在帐里照顾睡死的慕琬，自己和呼延懿大眼瞪小眼，与其他族人一起看着他们来回跑趟儿。最后，山海和族长带了一名大夫，一名巫医，四个人进了帐子，准备了什么法术。
天完全黑了，帐里帐外都亮着光，人们都忙完了手里的活，远远围着郡主的营帐坐着。里面的影子影影绰绰，四个人都在低语，偶尔有些嘈杂，但声音很快压下去。眼见没什么进展，人们由一开始的好奇慢慢变得困了。孩子们不被允许嬉戏打闹，觉得无聊，一个两个都开始闹，于是有些妇女也陆陆续续领着孩子回去睡觉了。
施无弃也打了个哈欠。这时候，慕琬裹着一条羊皮毯子慢慢走过来了。虽然走路并没有摇摇晃晃，但阿鸾还是扶着她。
他打趣：“哟，酒醒了。你这酒量不行啊侠女。”
“闭嘴，头疼死了”慕琬隔着两个人的位置坐了下来，“我也不知道我真喝不动啊。”
“还好没过敏啥的。我觉得你就是从小没喝过，缺乏锻炼”阿鸾拍了拍胸脯，“我就挺能喝的，从小尝过不少酒。但别人觉得好喝，我没觉得，只能尝出个好赖，并不多喜欢。”
“还锻炼？算了吧，指挥一个尸体我就够累了。”
慕琬真的很想抽他，于是她就这么做了。不过当她刚扬起了手臂，施无弃还没来得及抱头，就看到巫医从帐子里冲出来说大声喊：
“好了！好了！郡主的病治好了！”
人群沸腾起来，欢呼声将一切淹没。紧接着，族长小心翼翼地搀扶着下地走路的郡主，出现在人们眼前。隔着阿柒的、施无弃旁边的呼延懿忽然站起来挤了过去。
族长张开口，用洪亮的声音镇住了欢闹的鼎沸人声。
“我们要感谢这位凛霄观的弟子。”
“不敢当。”
“老夫将履行诺言，择吉日成婚！”
一片哗然。
慕琬明年的酒都醒了，所有人都张大了嘴，却说不出话。
“啥？”
第一卷·黄泉十二月 第八十一回：碧草秘闻
事情怎么会变成这样。
族人们只是愣了一阵，很快炸开了激烈的争论。只有他们几人仍呆在原地，被这突如其来的宣告震撼到无以复加。
他们忘记自己是如何回到帐中的，只觉得一个个都如行尸走肉。族长原本要单独为山海准备一间帐子，他硬是谢绝了，有些狼狈地追上友人们。
结果施无弃还是没忍住笑出了声。
“哎，你们看到了吗，呼延懿的表情。我的天，太精彩了，恨不得把山海生吞活剥了。”
“不是，等等”慕琬的脑子仍然没转过来，“他不是说我们明天就能走吗？怎么……”
“走啊，我们走我们的，山海留下来结婚。你放心，我们一定会继承你的愿望，找到失落的万鬼志……”
黛鸾兴致勃勃地说：“我们是不是能看完婚礼再走？长这么大，我还没见过呢。”
“我也是。”慕琬附和说。
山海在一旁皱着眉，半晌说不出话。他总觉得，这群人是不是忘记了什么重要的事儿。
比如当事人的意愿什么的。
族长不问就算了，这群出生入死的兄弟也跟着起哄，太伤人了。
超过分。
“你们别说，鞑姬其实长得很好看呢。”
阿鸾给两人描述起郡主的长相来，略去有些骇人的病容，听着的确有几分动人。她说，那副美貌在中原腹地也很少见，是草原人特有的美，谁也仿不来。
“说实在的”慕琬说，“族长不也没问他女儿的意见么……不如我们去问个明白，看看鞑姬是不是当真喜欢山海。不喜欢就让她和族长说说，但若她说父命难违之类的话……”
“那就是看上你了。”阿鸾用胳膊肘怼了怼他。
这时候，施无弃忽然比了一个噤声的手势。他指了指帐子外，有两个守夜人在交谈。
“我听说，驱邪的时候，有人看到郡主的影子有好几条尾巴……”
“别胡说！”
“真的，但巫医说是妖气附体，现在已经好了。”
另一个人示意他别吱声，估计是意识到旁边是客人的帐子。于是他们都闭上嘴走远了。
虽然有些口音听不太清楚，但大意如此。山海也听懂了，他点点头说：
“的确是这样。那郡主身上有很重的妖气……但我想，现在应当是没事了。”
“……兄弟”施无弃用古怪的眼神看着他，“可她的确是妖怪啊。”
“……啊？”
几个人突然都看向他。
“怎、怎么了，我以为你们一开始都知道……”
“真的假的，你怎么不早说？”慕琬的语气有些不满。
“不是，我以为你们都看出来了。”
黛鸾也有些恨铁不成钢。
“不是，无弃，你要知道，人类的族群是不可能拿妖怪当族长候选人的。”
“……万一是收养呢”施无弃觉得奇怪，“不，等等，你们该不会真没看出来吧？而且她很强，连妖气都能完全收敛起来。”
黛鸾严肃地说：“我懂了。”
“你又懂什么了？”
“山海要和妖怪姐姐成亲了。”
“……”
慕琬一开始只是跟着
逗趣，但一想到要，把一起同患难共生死的搭档送给妖怪当储备粮……不是，当相公，实在太不人道了。万一再是个螳螂精呢？
是不妥。
阿鸾瞎出主意：“要不……我们连夜跑吧？”
“跑？怎么跑？不知道门口有守卫吗。新郎官起夜怕是他们都得跟着”施无弃半开着玩笑地说，“要不你就留下来结婚算了，我们找到万鬼志就回来接你走。你看，我们几个，他们一定是不会拦的。”
山海头疼得要命，懒得搭理他。
“但……怎么会是妖怪呢？没见人提过她娘亲，还健在么？莫非她娘是妖怪？”
阿鸾正胡思乱想，施无弃摇摇头说：
“不，她的确是妖怪，与人的血缘没有一点关系。这是人都能看出来啊。”
其他几个人都直勾勾瞪着他。
“……”
“但妖怪混在人群中，的确有问题。这件事若直接问族长，怕是不妥。若我们放着不管，不知道她会做什么出格的事来。”
“所以你要留下来结婚？”无弃看着他。
“我可没这么说。但若能直接与鞑姬交谈，倒是能省些事。”
“成了亲随便谈”慕琬翻了翻白眼，不知是不是在嘲讽他多管闲事的毛病，“别提我们了，光是鞑姬的帐子，里三层外三层都是卫兵。尤其是那个呼延懿，心疼郡主得狠，能让我们轻松进去？”
施无弃沉吟半晌，忽然抬起头。
“未必。”
“什么……？”
大家又看向他。施无弃从衣襟里取出一包粉末，大约一大把那么多。一股若有若无的淡香飘散出来。慕琬嗅了嗅，说她觉得这味道有些熟悉。
“从玉亭姑娘那儿借的。”
“玉……”
她愕然，用怪异的眼神看着他，心情明显受了影响。施无弃紧接着继续说：
“这药粉能让人昏睡过去。但这里营帐规模太大，这一定不够用。单靠它我们逃不走。不过若只在郡主营帐附近的上风口点燃，或许能暂时迷晕一些守卫。趁那时候，山海再进去问话就是。”
阿鸾举起了手。
“怎么？”
“如果郡主睡过去了咧？”
“……她在营帐里，应该不会。”
慕琬举起了手。
“又怎么？”
“如果郡主骂他私闯营帐大喊大闹，我们岂不是又跑不了？”
“都是山海的错，和我们没关系。下一个。”
山海手也没举。
“等等，为什么是我一个人？”
“你傻啊，你一个人去才安全，何况真被抓包，人也奈何不了未来的族长相公。我们跟你一起去，被抓了岂不是真的完蛋？”
为啥一定要建立在被抓的前提上啊……
不过，既然施无弃认定鞑姬是个妖怪，那么山海此行必然是有风险的。除了被迫提前洞房的可能性外，若真是螳螂精之类的，确实难办。施无弃说了，他们其他人都不能睡，要随时注意这边的动静，以防不测。药效的时间约摸一个时辰，像这种露天环境下，散得更快。
总之，凛道长当真硬着头皮去了。
一切倒是挺顺利。夜深以后，卫兵们本就有些心不
在焉。为了庆祝郡主的康复，他们都喝了不少酒，有些人已经睡倒在帐边了。施无弃小心翼翼绕开他们，在上风口悄悄燃了些粉末，用扇子轻轻一扇。所幸今夜的风并不大，那些下风口的守卫很快开始打起哈欠，不久便一个个都瘫在附近。
他给远处的山海打了手势。山海摇摇头，靠近了郡主的营帐。
“你在干什么？”
施无弃的背猛地挺直了，他回过头，呼延懿正警惕地盯着他。他有些尴尬地咳嗽两声，挡住了脚边一小撮冒着烟的灰。
“扇子掉了，在找。”
“找到了？”
“找到了。”
说着，他抖开扇子扇了两下。一股淡淡的清香扑向呼延懿的脸，他皱起眉，也被熏得咳嗽了几声。
“一股脂粉味。”
“我的姑娘喜欢”施无弃笑了笑，“呼延少侠的心上人，也一定喜欢这些东西的。”
“……我没有心上人。”
说着，他转过身去，像是不想搭理施无弃了。他却紧跟着上去，生怕他将注意力挪到山海那边的方向。他连忙凑上去挡住了那片视野，然后对着呼延懿追问下去。
“少侠当真没有喜欢的人？那太可惜了，我这儿还有些多余的胭脂水粉，还能让您送给她呢。”
“我不要你们外族人的东西。”他瞪了无弃一眼。
“哟，眼神怪吓人的。别介啊呼延少侠，您刚不就是承认自己……有心动的姑娘吗？”
不苟言笑的呼延懿皱起眉看着他，终究还是妥协似的叹了口气。
“又有何用？她就要嫁人了。”
还是承认了。
“这……嗐。对了，这么晚了，您还不休息吗？”
“那狼妖还没逮到，我担心它回来祸害。”
远远看见施无弃将他领向别的地方，山海略微松了口气，蹑手蹑脚钻进了郡主的营帐。
感觉跟当采花贼似的，就是心理素质差远了。
黑漆漆的帐内伸手不见五指。但山海刚刚转身，一团小小的火苗就四散开来，点亮了账内分布有序的蜡烛。山海镇定地看着中央端坐的女孩。她衣冠楚楚，不像是要休息了，头上还戴着他们特有的白绒毡帽，很好看。她依然很漂亮，很健康，只是先前被隐藏起来的妖气有意无意地透露了些。鞑姬也平静地看着他，像是知道他会来。
“你们计划来看看我，我听到了。”她的声音很低沉。
“冒犯了。既然如此，我便开门见山地说了：您乔装成人类的女性，有何目的？”
“你敢质问我？不怕我把你吃了吗？”她发出几声阴森森的笑来。
“不怕。”
“年纪轻轻倒挺有胆量。不过，我劝你放机灵点。我若是对父王说我相中你了，你还得留下来陪我——放心，新郎官儿哪儿有刚成亲就不治身亡的道理，那你也要小心……你若来求我放弃这门亲事，我也可以找父王说，我不喜欢你，然后放你们走。”
山海摇摇头。
“我不是来和您讲条件的，我只想知道您装作人类，是为了什么。”
凛道长淡淡地看着他。火光将他的面庞照得明朗。逆着光，鞑姬的表情阴沉沉的。
第一卷·黄泉十二月 第八十二回：碧空之下
“我想干什么，与你有什么关系？你多半是做好了不利的准备，和我打上一架。我说的没错吧，道长？”
“我无法相信，一个妖怪可以与人类和平共存。”
鞑姬的笑声柔和了些。她没有直接回答山海的问题，而是换了个话题。
“你们用的这种配方，能让人类与弱小的妖怪都陷入昏睡。里面有青璃泽特有的草药。你们从那儿来么？是游山玩水，还是拜访殁影阁？”
“……我还想问您，那狼妖为何会伤到您？”
眼见着鞑姬不打算老老实实顺着话说下去，他决定换一个问题。
“哦……这件事”鞑姬轻轻吸了口气，“妖怪间互相猎杀，不是很正常的事吗？就像你们人类，不也一个聚落袭击另一个聚落，一个城池攻打另一个城池，一座国家掠夺另一座国家吗？”
“……”
“只是不巧，在我与它纠缠时，呼延懿那家伙冲过来……我只得收起妖力，佯装遭到狼妖的袭击罢了。它绝不是我的对手，不过演戏要演全套的……我受了伤，那狼妖自然会以为我当真虚弱下来。只要躺着装病，总有一个夜里，它会自投罗网。”
是个狡猾的妖怪。
蜡烛的光将她的影子投在山海的面前。不知不觉间，影子逐渐扩散，笼罩了他的脸。
面前的影子分明有四条诡异蓬松的尾巴。
果然是狐妖吗……？
有传说猫又的尾巴，每九年便修炼出一条来；而狐妖不同，百年才会分裂一条，千岁即与天通。但所谓“千年狐狸精”少之又少，只是活在人们口耳相传的故事里。据山海所知，这些说法也仅供参考，真正影响妖物修炼的因素有许多。
例如传言中的四尾狐，已成一方妖主，是不会屈身于这等地方的。何况，她也并未让山海感到与之相称的妖气的压迫。
作为狐妖，她还很年轻。
“山海？”
两人正僵持着，施无弃忽然掀开帘子走了进来。紧接着，柒姑娘、慕琬和阿鸾都跟进来了。山海有些惊愕，他指了指外面，问：
“你不是……和呼延懿在一起？”
“药粉还有，我给他整晕了，问题不大。”
“……”
希望不要被族长发现搞了这么大动静就好。
但姑且，算他们几个有良心吧。
“怎么样？问出什么吗？”
慕琬仍然有些警觉，她的手一直放在伞柄上。一进来就看到那张牙舞爪的、威慑一般的影子。他们对山海的处境都心知肚明，于是无不带着敌意地凝视面前的女孩。
“唔，果真如你们所言，是美丽的女子。”
施无弃望着她，她谦和一笑。
“只是不知道，为何他要化作姑娘的模样？”
连着山海在内，他们都不做声了。夜格外安静，也格外冷。隔着厚厚的帐篷，凉意与静谧一同缓缓渗进他们的骨髓。
鞑姬看着他们，她——他的面色也冷了。
那些属于女子的温和，其实是客套与应付也荡然无存。但同时，属于男性的威严也并没有浮现于上。那只是静静的，淡淡的，放空一般，就像是剥离了一层面具，面具之下却什么也没有似的、空旷的神情。
“瞒不过你么？”
他饶有兴趣的中性声调微微抬高了些。接着，他缓缓摘下了头上那顶白绒绒的帽子。一对儿尖尖的、浅灰色的狐狸耳朵便露了出来。黛鸾小声地“哇”了一下。她从未见过真正的狐妖，唯一一次摸到小狐狸，还是在浣沙城时抱过禾神的狐式神。
“狐仙大人要与我们交手么？”施无弃问道，“虽然对您的力量我们并不清楚，但为了不在这儿惹人注目，您一定是没吃过人的——至少族人没有。所以您的妖力一定有限。”
鞑姬不说话，像是在权衡些什么。他的确没有与他们发生正面冲突的理由，这只会留下一堆无法与族人解释的烂摊子。直到现在，他都不曾暴露身份，恰恰证明他的目的不能让他暴露。因此，施无弃才敢这么赌。
阿鸾呆呆地望着他。
“可是……我想知道，你是从小就在这儿长大么？若你不是族长亲生的孩子，那么真正的郡主又在何处？”
慕琬的表述更直接一些：“你为了取代她，所以杀了她吗？”
鞑姬微微侧了脸。一半光照上去，阴阳分明。
他突然站起身，几人微微后退了些。但他并没有向他们走过来，而是转身在自己的物件里翻找什么。过了一阵，他从里面取出一个小小的、精致的瓷罐。这瓷罐一看就是草原人自己的工艺，画着独特的花纹。
“郡主在这里。”
他们倒吸一口冷气。
鞑姬打开盖子，双手捧起它凑在几人面前。只有施无弃走上去，将手指探入这塞满了灰色粉末的罐子——这些灰就仿佛他的毛色一样。
“……的确是人的骨灰。”
“你到底想做什么？”慕琬逼问。
鞑姬将骨灰盒子盖上，然后转身放下它。重新面对他们的时候，她的手中多了一个编织手环。他把手环递给他们，山海接过来仔细端详。这手环很旧，应该是羊毛编的，线染的是红色与黄色，但都已经很淡了。
“这也是郡主的东西——真正的郡主”鞑姬笑了笑，“我知道你们不愿信从妖怪口中讲出的话。但不如先听我说完这个故事，你们再选择信，或者不信。”
山海答应了，别人没有做声。他们都清楚，如果真的在这个地盘上打起来，吃亏的绝对不会是这个老狐狸精。
“郡主在十岁那年就死去了。细数起来，这大概是第七个年头。”
郡主的母亲与族长很相爱。在生下郡主那天，她难产死去了。虽然很多族人劝他，他也并未续弦。郡主和母亲长的很像，这手环也是母亲生前为她编的，她从小戴到大。
那时候，聚落与
外族人的关系不错，在各个城邦间往返密切。比起现在的游牧感，那时候他们倒是更像一支行商的队伍。金钱对他们来说没有实质性的意义，他们更喜欢换那些带有不同文化色彩的物件和实用的东西。他们不需要房子，整个碧璃原都是他们的家；他们也不需要买食物，草原的牛羊要多少有多少。在很长的一段时间里，一切都相安无事。
呼延懿是族里最厉害的猎手，从小就是。他比郡主年长三岁，但他们一起玩儿到大。郡主七岁那年，还是孩子的呼延懿与同伴一起杀死了一只老狐狸精，把一只逃跑的小灰狐抓回来献给郡主。她很高兴地收下了。小狐狸一只嗷嗷的叫着，很害怕。
当天晚上，她抱着小狐狸一起说了很多话。最后她把它放了——她知道没有母亲是多么令人伤感的事，即使她不曾体会过有母亲相伴的生活，但在看到族里一对对母子的欢闹，与草原上依偎在母亲身边的崽儿，她也会产生一种奇妙的、悲伤的感觉，又羡慕，又难过。她觉得失去母亲本就十分痛苦，至少应该给它自由。小灰狐是妖狐的孩子，他记下了这份恩，勤学法术，想有朝一日学会化形，对郡主当面言谢。自那以后，小灰狐一直悄悄跟着他们。帐子迁到哪儿，它就偷偷跟到哪儿，偶尔郡主一个人的时候，它就跑到她身边。
她正直，善良，所有的人和小动物都喜欢她。
碧璃原很大——或许青璃泽更大，但它更空旷，显得虚无，令单独往来的人感到不安。草原上为数不多的妖怪也很危险，会袭击形单影只的人。有天，他们在迁移的路上遇到了三个中原人。他们落魄极了，几乎要死在草原上。三人得到水和食物，受了照顾，恢复精神后千恩万谢。晚上，他们升起篝火，郡主在他们身边，听他们讲中原的故事。
中原很大，比碧璃原更大，无所不有。三个商人揪下身边的草，给她编出很多有趣的东西。她才知道，中原人不坐在地上，他们有一种叫椅子和桌子的家具——草原是没有的，搬来搬去很不方便。至于房子，她也只是见过，没有住过。外面下雨的时候，房子里一点也不潮，隔音也比帐子的效果更好，睡起觉来更安静，也更安全。城里也没有草原上那么凶猛的野兽和妖怪。往南走，冬天就不会下雪了，一切都是暖的，飞过草原的大雁正是要去那儿过冬的。还有很多树，很多花，都是草原没有的。南方的城市里还有一道菜，叫桂花糖藕，有一种蒸熟了黏黏的米，一种长在水里有孔的植物，还有一种香香的花，被蜂蜜酿过，他们混在一起，吃起来是甜的。还有很多很多好吃的，好玩的，她见所未见，闻所未闻。
一直被困在族里，从小被灌输要继承族长职位，并为此感到无趣的郡主，也想要自由。
“我跟你们走，带我去中原吧！”她说。
那天是个中秋之夜。她不知道，她的小灰狐终于学会化形，能变成一个与郡主相仿的小男孩了。可小男孩不知道，他的小公主究竟到哪儿去了。
第一卷·黄泉十二月 第八十三回：碧梦无声
那天夜里格外热闹，并不是因为中秋节，而是郡主不见了。
灰狐远远地看着那一片混乱，人声鼎沸，隐隐直到发生了什么。他嗅着风中残留的微弱的气息，一路向中原奔去。直到气息越来越稀薄，在经过两条流水后，他什么也闻不到了。他很累，爪子上磨出了血泡，但一点也不痛，他只想知道郡主到哪儿去了。可他怎么也走不动路，只是摊在上，身体随着喘息剧烈地起伏。
夜空中盘旋着几只鹰终于落到地上，将他围起来。他想试着站起来。若继续躺在这里，一定会被这些家伙吃了的。
但它们并没有任何攻击的意图。其中一只鹰抬起翅膀，指了一个方向。
灰狐强撑着肢体站起来。他抬起手，动动前爪，化出了人类纤细的手指。他第一次以人类的姿态在草原上奔跑，感觉身体很轻薄，几乎融到夜色里。几只鹰腾空飞起，在空中为他带路。风从身后追来，托起他，让他的脚步变得轻盈。许多草丛中的萤火虫也为他引路。又不知过了多久，熟悉的气息浓烈起来，并且夹杂着让他不安的东西。
血的味道。
他看到了令人反胃的画面。人类本性中最恶劣、最黑暗、最龌龊、最肮脏的一切，都在这位可怜的小姑娘身上展现得淋漓尽致。
他从来没想到会发生这种事。
那个中秋节真冷啊，真的。他冲过去，却直接跪在了地上，跪在她身边，怎么也站不起来。她的衣服被掳走了，他想抱住她，让她暖一些，但不敢。她是那么脆弱，似乎轻轻一碰就会化作粉尘，随风而去。
“你、你来了……”
她颤抖地伸出手，轻轻碰到他的脸上。指尖很凉，很轻，像冬天的雪点了上来。他很惊讶，语调也颤抖着，问她是不是……知道自己是谁。
她的手向上了些，碰到他毛茸茸的、柔软的耳朵。他才意识到，是自己无意间露出了原型。他没心思去维持自己人类的样貌，只是颤着声说：
“我、你……你看我，我可以变成人了，我可以……我、我变得厉害了，你等我给你运功，你就好了，你就能回家了……我带你走，我带你回家……”
他脑子很乱，不知道该怎么做才好。但在他想出办法前，郡主缓缓伸来另一只手，手里紧攥着那条手环。他伸出手接过来，小心捧着。
“带回去”她轻声说，“带回家……我不想去中原了，我也想……也想回家。可……”
“我带你回去”他高声尖叫，“我带着你！你一定没事的，我这就帮……”
她的手放松下去，一点劲也没有了。
他浑浑噩噩的，失了魂一样，紧紧攥着那条母亲留给她的手环。等他再找回族群时，天已经快亮了。
他一路上都沉浸在巨大的悲痛中，并没想好怎么告诉那些人。来到那熟悉的、他常常穿梭着的帐间，他诅咒般地喃喃道：
“那群、那群中原人……”
守卫见到他，惊奇地喊着：
“郡主！”
他有些恍惚，不知为
什么这么说。
听到那个守卫的声音，所有人都看过来，他们无不露出惊异的神色，簇拥过来，又哭又笑，高声喊着说，郡主回来了。
他呆呆地看了看手上的手环，不知道他们为什么这么说。
几乎所有人都沉浸于失而复得的巨大喜悦里，奔走相告，却令他感到莫名其妙。他的悲痛是如此微不足道，淹没在人群的喧闹里，仿佛一滴墨散入奔腾的江河。
有人不断地问他去哪儿了，怎么样了，也有人拦着他们。他有些结巴，不知该怎么说，只是不断地低声咒骂着那三个商人。到这儿，他们似乎听懂了什么，不敢再追问下去。有人帮他打了一盆水，帮他把脸擦干净。最后大家都散了，守在营帐外让他一个人静静，说是等外出找郡主的族长回来。
他呆滞地凝望着水盆，等待细小的波纹平静下来。
他突然明白了。
水中呈现的那张面孔，竟然是郡主稚嫩的脸。
他惊讶地将手按在自己的脸上摸了摸，连自己也吓了一跳。或许是太过挂念她，也或许是手环上气息的影响，对化身术并不熟练的他不知不觉间变成了她的样子。正当他惊讶时，风尘仆仆的族长冲进帐内，凝望着他，神情百感交集。
然后，他狠狠地抱住了他的“女儿”。这拥抱几乎让她喘不过气。
“爹以为、爹以为连你也要……”
怎么办。
至于郡主的尸体，他趁着第二天夜里就跑了回去。那时候，群鹰与许多动物都围在尸体旁。狐狸、狼、鹰、兔、羊……许多本是天敌的动物们相安无事地护着她。直到自己赶去，它们才一个个为他让开。他用狐火将她火化，悄悄收集了些骨灰放在罐子里。
那以后，灰狐一直以郡主的模样生活着。
这就是鞑姬的故事。
眼前的鞑姬并非郡主，郡主早已死去。
“你要我说我为什么以这个模样活到现在……我也不清楚。我就照着那些同龄的小姑娘，隔一段儿时间，就让自己显得高一点，年长一点。虽然有点麻烦，但也不至于露馅。”
“如果你说的是真的”慕琬顿了顿，“我希望……是假的。”
“我啊，一直在想，这样的日子什么时候才能结束呢。人的生命是如此短暂，或许我根本不必演太久。于妖而言，这只是弹指一瞬的逢场作戏罢了。我究竟是在安慰她的家人，还是在安慰自己？这事我也说不上来。一想到我还有漫长的寿命，就当是消磨时间罢了。”
幼年时的狐妖不知修炼了几年，但鞑姬真正成长到现在，这段时光或许才更加真实。
他接着说：“只是这短暂的日子，竟然遇到你们……自然，我也不是没有预想过，会突然有人打破这平衡的一切。并不是坏事，只是我没想到罢了，没想到，还会有外族人与我们有这样平和的接触。毕竟那以后，他们对你们，再也没有好脸色了。”
族人们并不清楚那天到底发生了什么，但对鞑姬绝口不提与躲闪，大概猜出了一二。程度上，自然
不如死去的郡主那样悲惨，性质上却也是相等的恶劣。
他们很高兴，他们的郡主能恢复到如今这般模样来。
只是，只有他清楚，她再也回不来了。
“……即使如此，很抱歉”山海看着他，“人与妖怪和谐共存，的确是我的夙愿。但您内心深处，对人类这整个种族，依然有着强烈的敌意。我无法坐视不管。”
“别管了，山海”阿鸾拽着他，“这样不是很好吗？”
慕琬有些犹豫，不知该做何表态。从感情上讲，她自然是希望鞑姬继续伪装成郡主，与她的族人一起平安生活下去。但从理性上看，她清楚地知道，山海的说法才是对的。留下这样的妖怪，在这样排外的族群里生活，的确后患无穷。
“我知道你的顾虑”他静静地说，“你们愿意听我讲这个无聊的故事，我也很感激。我不想和你们打，所以，我早就想好了……若当真遇到你们这样的旅人，我想，我愿意离开。”
一直沉默的施无弃开口了。
“你要去哪儿？”
“不知道呢。随便哪里，也许是别处的绿水青山，也许是中原……我想，她还是在向往着那个五光十色的地方。我想替她看看。”
鞑姬重新戴上那顶漂亮的小帽子。她站起身，向门外走去。
“你、你现在就要走了吗……这太突然了，我第一天认识你。”
阿鸾有些不舍得。那个故事令她感触太多，却什么也说不出口。
“孩子，别难过。这个江湖啊，就是这样走走停停，人人都是过客。”
他们跟着他走出去，外面的许多卫兵依然睡着。他从容地迈着步子，偶尔抬头看看天上的月亮，偶尔回头看一眼他们。他最后笑了笑，默默地走，不再回头，直到那舞动着四条尾巴的小小身影完全融入漆黑的夜色里。
“可是……”阿鸾皱着眉，“我们怎么和族长他们说，你们郡主是个狐狸精呢？”
“……”
完了。
“他们快醒了”施无弃回头看了眼，“郡主的手环与骨灰都在帐子里，而且族里既然已经有了传言，就让他们自己悟吧。我看他们的马不错，趁现在牵些，连夜跑吧……梁丘跟我来一趟，我一个人牵不走。”
“……哦。”
在马圈里，两人很快挑好了马，准备着缰绳。
慕琬小声说：“我怎么有种恩将仇报的感觉……”
“少说两句。你可知道，我在摸那骨灰时看到了什么？”
“什么？”
“我看到那个狐狸将獠牙刺进郡主的皮肉。那骨灰的确是她的，但……谁说得准呢。看那四条尾巴，谁知是何来的妖力？狐妖本就狡猾，我没办法相信他。”
“什——”
“小声点，别惊动别人……也别告诉山海，只会更复杂。此地不宜久留，快撤。”
施无弃牵着两匹马走了，留下慕琬站在原地，惊愕得说不出话。
仿佛那故事只是个虚幻的梦。
第一卷·黄泉十二月 第八十四回：故土常思
赶在中秋前，一行人来到了苍曳城。
苍曳城不算很大，却很繁华，其影响力比浣沙城要大得多，但面积却不相上下。严格意义上讲，它虽毗邻草原，却实实在在是一座繁荣的、以商贸闻名的大城。
从青璃泽逃到碧璃原，又从碧璃原逃到苍曳城，这感觉实在是……糟透了。进城前，几个人还被细细搜了身，反复盘问，连身边的马都要解释。施无弃解释说，是从草原上的聚落那里买来的，又引起城卫们的怀疑。他们说那群野蛮人已经许久不与外族有所往来，怎么可能会和他们做生意。
阿鸾装可怜，说他们在草原迷了路，拿全身上下所有家当与他们换的马，才来投靠苍曳城的。他们身上的确没有任何值钱的东西，卫兵们被说服了。看在也没谁身上有凶器的份儿上，他们终于被放进了城。
离开前，慕琬回头问了一句，苍曳城一向这么严格么？
“哼，少多嘴。你们进来容易，出不出得去，就看你们本事了。”
当时，谁都没有明白这句话的含义，但也没人追问。
几人找了间茶馆，茶馆空荡荡的，很安静。他们将马拴在马棚，除了茶馆自己的马外，竟然一匹都没有。虽然草原马是好马，但施无弃依然提议将他们卖掉，去换城里普通的。他们草原人的马养的很壮硕，身段儿和力气都是别的马比不了的，容易招惹是非。他和山海商量着分批去换，最好找不同的地段儿。当然，最重要的还是因为……
“真没钱了。付完茶水钱，就这些了。”
山海将三枚铜板在桌上排开。他说就这三个铜板，还是当年在浣沙城慕琬给的。本来被阿鸾收下，不过她并不爱花钱——看上什么都是直接问他们要的。所以一些细碎的银子和着些铜板，她早就交给山海手里头了。
“什……那怎么办啊，这还不够寄一封信给青璃泽的住处赔钱的。”阿鸾提着从账房那儿借来的纸笔，不知从何说起。
“你还留着它们”慕琬看了一眼，“我以为早花出去了。”
“唔，我也不清楚是不是当初那三枚了。有错花出去的也说不定。”
“这你就不懂了”施无弃揶揄着，“物件儿贵重的从来不是本身，而是人赋予它们的意义。他说是那就是，你又能耐他何？”
山海掐了掐鼻梁，又开始犯头疼了。
“行了，先想想办法……我觉得无弃说的也有道理。只是这偷来的马……实在让人过意不去。”
“真服了你。就你这样，饿死算了。”
慕琬翻了白眼，眼疾手快，将那三个铜钱抢回来了。她偷瞄了一样无弃，生怕他说起之前那鞑姬的事。不过还好，看他面不改色的样子，是打算守口如瓶了。
“马是一定要换的”施无弃道，“拿到钱，先去要你们的行李。这一带的商队不活跃，或许要雇佣专门的镖师，价钱更高些。之后再看剩多少钱，能置办多少东西。”
“……感觉实在不够。”慕
琬也开始犯难了。
阿鸾把笔往桌上一扣，发出清脆的声响，墨水溅到对面无弃的茶杯里。他皱了眉，想说她两句，但还是憋住了。
“我觉得山海不如干老本行吧”她兴致勃勃地说，“门口支个摊儿，算命，来钱快！”
“哦豁”施无弃看了看他，“我觉得可行。”
山海有点气不打一处来：“什么玩意儿……我老本行是这个？”
“等等，似乎不无道理”慕琬像是想起了什么，“我和山海第一次见面的时候，就是抢一个除妖的活儿……若苍曳城有什么兴风作浪的妖怪，我们不就能拿到赏钱了吗？”
听着是个主意。
“不过……我怕是没多少人来问卦”施无弃皱着眉，“你们不觉得奇怪么？我们进城门的时候，全身上下被搜了个遍，那群人态度也奇怪得很。进了城，路上和店里都空荡荡的，不像是传言中苍曳城应有的繁荣。”
“……的确如此。”山海端起茶杯，面色凝重。其他人也不说话了。
几人还没打算往细里说，隔壁擦着桌子的小二看他们一眼，忽然插嘴：
“看样子您几位是江湖术士？苍曳城一向风调雨顺，没什么可干的。您看，本地都没出过几个阴阳师，人人都只想做生意，发大财。”
“你看我们现在开始起步，可不是太晚了。”慕琬苦笑着应他。
“妖怪之类的，这儿确实没有。不过我还是劝您几位外乡人，最近可要小心。喏，中秋不是快到了，今年可热闹不起来啦。太可惜，以往大家都快活得很。”
山海敏锐地捕捉到一丝异样，连忙追问：“为何？”
“咱苍曳城除了城王府，还有两家最大。一个是北边的叶家，百年前突然发迹，赚了个盆满钵满，如今是家大业大。”
几人面面厮觑，心中暗想，叶家果然如那对兄妹所言，不曾夸大。
“那另一家？”阿鸾很给面子地追问下去。
“另一家……是南边的泷家，家底殷实。他们前几代人和当时的城主一起打过仗，守过城，受到朝廷的封赏，成了名门贵族。只是……”
他吞吞吐吐，也不知是在卖关子还是真有难言之隐。几个人直勾勾盯着他，眼睛里分明写满了不说完不罢休的架势。
“只是……呃，我先问你们，你们从何处进的城？”
“碧璃原，从西城门进。”
“哦，那边相对松些。其他门，都守得紧，一只苍蝇都不让飞过。你们可曾知道，为何我们这儿突然加强了把手，连店也不怎么开，街上更是没几个人呢？”
“为何？”
小二左右看了看，压低了声音。
“泷家上下都被人给杀了……”
“什么？”阿鸾很吃惊，“你刚不说说，他们是受朝廷赏赐的贵族，怎么会有人敢和他们叫板呢？”
慕琬也随之符合：“对啊，这不是……有反贼之嫌吗？”
小二
摇了摇头。
“正因如此，朝廷才十分重视，下派一队人马调查此事。泷府上下虽死了不少，不过也只有他们姓泷的遭了殃。即使如此，我听说……老人妇孺都好好的，下人除了几个身强力壮的家丁，也都死了。有些下人被吓跑了，听说正在查。一些在外地奔走的泷家人，或许就要收到朝廷的信，回来追查了。”
施无弃抖开了扇子：“哦？我本以为是妖怪做的，但听着更像是仇家。”
“谁知道呢。反正啊，中秋庆典也不让办了——怕乱，衙门分不出人手看场子了。你们没看么？街上的告示，都说嫌犯身份不明，八成还在潜逃，让百姓在自家里吃吃月饼得了。对了几位，本店今年新推出的五仁月饼换了全新配方，正愁卖不出去，客人要不要……哎，别走啊！价钱好说啊！”
他们走出店门，四处张望了一下，的确看到墙上贴了不少类似的告示。
“看这样子，马也不好卖”慕琬失望地摇摇头，“我们现在怎么办？”
“我寻思着，我们也不是没风餐露宿过……”阿鸾小声嘀咕。
“那哪儿一样”施无弃摊开手，“你看，在荒郊野岭，才叫风餐露宿；在这种城市里……这叫丐帮行为。”
几人又吵闹起来，只有山海望着北边的天空出神。施无弃注意到他，问他在想什么。
山海抬起手，指了指北边一栋很高的建筑。建筑很漂亮，金砖碧瓦，十分气派。
“怎么，你想住那儿？银子带够了吗……等会儿，那里是叶府？”
施无弃与他一起望过去，柒姑娘也看着那边。另外两人互相对视了一眼，不知道他们何意，也干巴巴地看了过去。
“叶公子的名号，虽不一定那样管用，但整个苍曳城，知道他的人或许不在少数。”
“啊，我明白了”施无弃一合扇子，“至少叶府是一定认识他们兄妹俩了。带上他们娘亲心心念念盼望着的消息，说不定就不用喝西北风了。是这么盘算的吧，山海？真有你的。”
凛道长没说话，算是默认。虽称不上有失颜面，但这种方法也算是投机取巧，对山海而言还是有失体统。不过他还真不至于让徒弟跟自己抢丐帮的饭碗，有能利用的资源，自然是要想办法发挥到极限。
行走江湖，谁还是搞慈善的不成？
骑马走在空旷的路上，慕琬忽然想起什么，问阿鸾有没有把信写好。阿鸾拍拍胸脯，说她自己的东西，当然要惦记着了。这时候，慕琬才放心地点了点头。但说实话，她心里还是有些空。
她应当在方才再写封信的——给母亲，给谷里。也不晓得第一封信他们收到了没有。
“山海，你不给你们观里写封信么？问问你师父身体怎样，门派近况如何？”
“掌门本是不注重这些的……但既然你这么说了，一会歇了脚，我还是写点什么吧。”
“这就对嘛……”
第一卷·黄泉十二月 第八十五回：故亲相助
实际上，要进叶府的大门还真不那么容易。
刚走到门口，一群门卫便围了上来，查户口似的问东问西，让他们难以招架。
“看到那边儿了吗？”其中一个带刀的看守指了指南边。今天天气不错，能看到南方也有着高而奢华的建筑轮廓。
“那家给灭门了。树大招风，我们也没办法。”另一个人解释。
山海似乎是料到这个结局，无奈地摇摇头，准备放弃这条路子。不过算他们运气好，几人刚转身的时候，有座四抬大轿停在了门口。帘一掀开，露出一个妇人的面庞。她脸上化着淡妆恰到好处，皮肤保养得不错，看不出具体的年龄来。
“哟，这几位是……”
施无弃反应很快，立刻判断出此人一定颇有身份，连忙上去行礼。
“啊，我们几位，想拜访叶府当家的。我们是府上两位公子千金在江湖上结识的友人，说是有什么困难，在苍曳城尽管提他们的名字。”
妇人的脸色微微变了，有些急切地追问，是哪两位孩子。
“公子叶临兮，千金叶子序。”
妇人讶异的眼神并未掩饰，一旁抬轿的人也互相对视了几眼。他们小心地看着妇人，她稳住了情绪，有人扶她下轿。她深吸一口气，认真地问他们：
“此话当真？”
他们还没回话，又有守门人插了嘴：
“您可要小心，说不定是歹人窃了两位的名字，想要混进叶府！”
妇人摆摆手，说她心中有数。她重新审视了面前的几人，问：
“你们可知我是谁？”
“唔，您……”
“当家的不在府上，现在，我说了算。”
“失敬，您是叶家的大少奶奶……”
施无弃与山海紧跟着再次行礼，其他三个姑娘也照做了。叶母微微点头，对他们说：
“你们莫要怪我无情，当家的不在，若我放你们进府，稍有差池，我也担不起责。”
“我们听说了”山海抬起头，“苍曳城南边的泷府，似乎已遭遇不测？”
“唉，看你们几个灰头土脸的，定是在外面受了不少苦头。你们说的不错，现在满城上下人心惶惶。我们的确也怕。当家的听说这事，特意写信嘱咐我，让我小心。你们说认识我儿子和女儿……那他们，现在怎么样了？”
施无弃的脑海内立刻浮现出两张睡得十分安详的脸。
“……挺、挺好的。”
无弃和阿鸾一唱一和，挑挑拣拣，把他们在青璃泽的事说了一番。刨去让老人家担心的部分，也不剩多少了。虽然不知真假，但叶母全当真事儿听了。得知自己女儿还能整点汤汤水水把自己弄饱，老人家甚是欣慰。
慕琬在一旁捏了一把冷汗。
但话说到底，叶母对他们还是有所顾虑。不过她确乎是相信了几人的话，知道他们是江湖之人，就拖人给他们拿了张银票。数字不大，但足够解燃眉之急。
叶母还告诉他们，苍曳城的水都是温水，尤其偏南那边，水更热乎些。那边的群峦间，有一座沉睡百年的火山，兴许是不再有动静了。城的东南有一家旅店，因为经营着许多很大的温泉池子而著名，吸引了很多外地的旅人。只是泷家案发以来，因为离得太近，生意不那么好做了，价钱一降再降。如果他们要租店，千万别去南边一带。叶府附近开了几家店，都不错，她能写封信，让他们受些照顾。
“感激不尽”山海鞠了一躬，“我们定多加注意。”
“而且那家店……”叶母沉吟一番，“听说是闹鬼，更没人去了。”
妥，就去那儿了。
有人本着一颗除暴安良的心，有人纯属是凑热闹，有人不仅凑热闹不嫌事儿大，有人是压根干什么都无所谓，还有一个连人也算不上，更别提想法了。
五个人“浩浩荡荡”骑着马，奔着苍曳城东南方的温泉旅店去了。
说除暴安良也好，纯属凑热闹也罢，至少几个江湖人还爱管管别人家的闲事，总是好的。
到了地方，果然如叶母所言，这里空荡荡的——不如说一路上都没什么人，来来回回的都是那些巡逻的、衙门和朝廷的队伍。他们被逮住了两三次，反复盘问，来来回回就那几个问题。或许他们中的人都长得不具备什么动机性，也没什么危险品，便放他们走了。只是越往南，他们越明显感到，气氛变得更加紧张了。
整个偌大的店内，就老板一个人趴在柜前，一副长草似的德行。一听有人进门，他先是揉了揉眼睛，抓了抓稀疏的头发，像是怀疑自己没睡醒。等他定睛一看，确认几人是来投宿时，又惊又喜，清醒了一大截。
“听说你们这儿闹鬼？”慕琬开门见山。
“什么？没有，绝对没有。”掌柜的义正辞严。
施无弃在后面翻了个白眼——哪家旅店会承认自己的地盘闹鬼呢。不过看这反应，八成是跑不了了。
山海也觉得她的问题有些贸然，连忙拦了下来。像以往一样，他们要了两间房。掌柜的殷勤地给他们做介绍，说这儿的景色如何别致，窗外就是山；又说这儿的水质有多养人，滔滔不绝，对泷府的仇杀案与闹鬼的传言只字不提。
不难理解。毕竟哪个做生意的希望到嘴边的鸭子飞了呢。
掌柜的帮他们牵着三匹马，最后介绍了整个空荡荡的后院儿，说这儿最适合纳凉。施无弃忽然想起了什么，问他想不想买马。掌柜的拍拍马背，承认这都是不错的种，可惜最近没什么收入，也没有闲钱，不然他真想留下一匹。说话的时候，字里行间都是哀叹，看上去是真心对好马很感兴趣。
阿鸾看着他，又看看马，问：“为什么最近生意不好？”
“因为，呃……”掌柜地溜溜转着眼睛，又抓了抓头发，“就是，你们，呃，你们是外地人，不知此地发生了……”
“凶杀案”慕琬替他把话说完，“大街小巷都贴了告示。”
“对对，凶杀案”掌柜的
栓好马，悄悄指了指南边，“看到没，最高的屋子……就是出人命的那家。因为他们都怕凶手还在附近，我们这儿地段又很巧，吓得没人敢来。”
“这话说的”施无弃耸了耸肩，“这么大阵仗，凶手早就远走高飞了才是。”
掌柜的叹了口气。
“这事儿吧，希望他走，又怕他逍遥法外；希望他还在城里，又怕他再祸害下一家。几位客官，不瞒你们说，看这么大的店就我一个——还不是要怪其他人，一个个都吓跑了。”
一直不吭声的山海忽然回过头，问他：“吓跑？泷家的事儿，究竟有多吓人？”
“嗐，倒也不全是泷府……啊，呃，虽说官府把消息都禁了，不过还是有人说，那场面骇人得很。”
黛鸾来劲了：“有多吓人？”
“噫，小姑娘家家还对这种事感兴趣”掌柜的叉起腰，“死了好多人呐。老爷、夫人、好几个少爷……还有几个拦着凶手的家丁、护着老爷的几个妾，都被杀了。活下来的，只有当时离得远的下人，还有些胆子小躲藏起来的丫鬟。哦，襁褓中的婴儿倒是放过了，兴许是没注意到……他们死的可惨了，像是被什么利器穿身，千疮百孔，心口、脖子，要命的地方都是窟窿眼儿，血往外淌了一地，可吓人了……而且现场一个凶器都没找见。”
施无弃思考了一番，回掌柜的说：“这手法着实残忍。只是……每个尸体上都那么多窟窿么？这手法很特别，而且……很难做到。”
“谁知道呢。说不定一传十十传百，传着传着就变味儿了。哎，几位，你们可别让我说完……结果吓到了，说要退房啊。呃，你们不退房吧？”
“放心，不会。”
掌柜的这才松了口气。他又给他们交代了些别的事，甚至告诉他们后厨在哪儿，东西随便用随便做。没办法，实在没厨子。若要让掌柜的亲自下厨也没问题，就是可能不好吃。
好么容易把说个没完的掌柜轰走了，几个人立刻围在一起讨论起来。
“我看那掌柜的，心里肯定有鬼”慕琬如此笃定，“你们可曾感到有什么妖气？是真的有鬼怪作祟，还是妖物使然？”
山海摇了摇头：“不好说。这儿地势开阔，没什么人，又临山，若有些冷也是正常。不过此地温度偏高，你们看那池子——的确是冒着袅袅热气。从温度上，倒是不好判断是否有阴气。至于妖的踪迹，暂且也没有发现。”
“我瞧着也有问题”施无弃环顾四下，“虽然目前没看出什么名堂，但那掌柜的肯定隐瞒了什么，傻子都看得出来。不过，我们反正不急……这儿也不贵，先住着，还得等半个来月，看看守备有没有放松些。我估摸着这时候，往来信件和商队也要被严格审查，要耽误一段时间。”
话这么一说，听着人心里的确着急。可再想想那毫无下落的万鬼志，是被皋月君一句向东走轻飘飘地打发了。若她当真守信——虽然他们可能不太相信她了——也不知要等多久。
第一卷·黄泉十二月 第八十六回：故意为之
“人活在世享乐要紧”施无弃伸了个懒腰，语气淡定，“温泉啊，我只是听往来于泣尸屋的妖怪说过。说是姑娘都喜欢，对皮肤好。”
黛鸾又来劲了：“真的？我要泡我要泡我要泡——诶，不过，对阿柒有影响么？”
施无弃看了一眼柒姑娘。
“不行，不许见水，别给我泡坏了！”
“嘁耶——”
“烧热水洗澡实在费劲，也奢侈得很”慕琬也有些心动，“这儿还是现成的呢。我们在谷里，都是姐妹约着去泡山泉。人多也不觉得冷，冬天只能打井水的时候，倒是刺骨多了，要略掺些热水。”
阿鸾挠挠头：“我小时候以为所有人都用热水。后来跟山海出去闯，才知道人间疾苦。”
一年四季在山上泡凉水池子的山海没吭声。
无论如何，五个人终于在这个地方落了脚，天也渐渐黑了下来。虽然，慕琬十分纠结于就算解决了潜在的、闹鬼的可能性，这个抠门的掌柜到底会不会打发点儿的可能性。
罢了罢了，不想了，泡澡要紧。没有人能够在疲劳时拒绝热水池子的邀请——没有人。
先前掌柜的还说，他们这儿有个特色，就是泡澡的时候把鸡蛋也放进池子。泡完澡的时候，鸡蛋也就熟的差不多了。据说风味独特，美容养颜，也不知真的假的。不过出于好奇，他们还是跃跃欲试。山海和阿鸾正准备去后厨看看有什么食材，答应他们顺便带些蛋过来。
男女池子自然是分开的，都是露天。慕琬从房间柜子里找出两条干净的长浴巾，带着柒姑娘先过去了。整个浴池很大，而且只有她们，柒姑娘还不碰水，这感觉的确很舒心。柒姑娘帮忙拿着浴巾，站在石头砌的台子边。慕琬试着伸出腿碰碰水，很烫，她一下子缩回来。
难怪能把鸡蛋煮熟。
她以前从来没用这种温度的水泡澡，相较之下，这温泉的确与开水无异。但她还是鼓足勇气，小心翼翼地把腿放进水里，慢慢适应了这温度。然后才让整个人都沉下去。水没过脖颈的时候，她感觉整副皮囊都麻酥酥的，不像属于自己。
她抬头望着天，漆黑一片的夜空没有星星。月亮已经很接近一个完整的圆了，它的光辉盖过了全部的光点。后天就是中秋，她不禁有一丝期待。这感觉很奇怪，因为随着年龄的增长，她对什么中秋端午腊八春节，都失去了那种特有的憧憬。她十分怀念那种感觉，那种盼望着的、看着节日的脚步越来越近的感觉。这感觉痒痒的，随着时间的流逝，每一刻都比上一刻更加接近目标。过节时候好吃的、好玩的都是次要，大多数时候，爹都会回来。
哦，她想起来了，是爹走了以后，她才丢了那种期待。
她才长大的。
慕琬又安慰自己，没关系的，相较于从出生起就没有父亲的人，她幸运很多。尽管有时候她也时常在考虑，到底是从开始就不曾拥有比较好，还是体验过短暂的快乐后被剥夺比较好——但思
考的结果是，不论哪一种，她都会羡慕另一种假设。所以，这一切就没了意义。
玉亭姑娘呢？她或许更悲惨些，是被父母送出来的。
她不清楚，是不是贫穷的家庭让他们对女儿的存在感到压力。如此比较，自己的确幸运——若有了哥哥，很多人便不在乎接下来的孩子是男是女了。她不清楚自己父母怎么想，但连同哥哥在内，他们都很爱她。除了……她时常觉得，兄长懦弱太多。连父亲遭到诽谤陷害之时，为了官位，都一句话也不曾站出来说。
或许他是想保住官职，把钱寄给家里……也或许，贪生怕死生来是人的本能，怨不得当事人做出这种选择。可慕琬即使气，气得她从父亲死后，不曾给兄长写过一封信。也不知兄长在想什么，他每每给家里寄信时，也从来直说一切安好，切勿挂念。
兄长曾经也像张少爷一样温柔。
慕琬自顾自地摇摇头，忽然将脸沉在水里，然后扬起来。热水让她的脸有些发烧，但也让她清醒了些。
为什么总是想起玉亭和张少爷？
也罢，救命之恩，谁会忘记呢。明明只是一日留宿之缘罢了，她还是想不明白，她为什么会救自己。说不定，是怕他们这些江湖人条件反射地将袭击者打坏吧？她的确这么想过，如果张少爷再靠近些，他们是不是会立刻察觉，并作出过激的反应。为了保护他，玉亭姑娘这么做也是可以理解的。
这么想的话，她的良心不会那么痛苦。
但……再阴谋论一些，若她坚信“恩人”能救他们，连同自己在内的牺牲，是不是早有准备呢……？
慕琬忽然从水里伸出手，猛地搓了搓脸。
你在想什么？真是太过分了。
与这些人相处久了，她变了很多。山海教她与人为善，以善度人；无弃却教她时刻保持怀疑，不要高估人性；阿鸾也是，连阿鸾都教她要看得开些，活得开些。
他们每个人都不一样，可每个人都活的很精彩。
感觉自己太糟糕了，各种意义上。
施无弃拉开门，热浪涌在脸上。池子足够宽敞，袅袅的热雾弥漫在池子上方。他正准备解开衣衫，忽然注意到不远处还泡了个人影。他没想到，因为他并未仔细勘察附近是否有人的气息。他没有下池子，而是在边上观望了一下。
很怪。
那个人没有活人的气息。
河童？
施无弃立刻甩掉了脑中这个荒诞的想法。河童只在清凉的溪水边出现，并没有出没于温泉的说法。何况这个人影似乎有着长长的头发，脑袋上也没那张锃亮的“盘子”，露出的皮肤也并非河童的青绿色。从轮廓上，基本上能判断出是个人形，还是成年人。
莫非真的闹鬼？施无弃开始在意起来。可眼下山海并不在，若直接跳下水去碰那人，实在有点儿作死的意思。他再次小心观察了一番，虽然它并非活物，但施无弃仍感觉到此人身上隐隐透露出的，是属于女
人的气味。
女鬼？在男澡池子？
“这位姑……朋友？”
施无弃试探性地在温泉边喊话。理所当然的，那人没理他。
一阵清风吹过来，热气稍微稀薄了些。隔着浅浅的白烟，他仔细审视着那个“女人”的背影。她头发很长，很黑，湿哒哒的。她就那样浸在水中，一动不动，水面上连一丝波纹都不曾泛起。
这东西有实体么？若仅仅是一个幻影，八成是鬼怪；若是实身，或许是鬼借人身，也可能是妖怪作祟，都不好说。人们总是笼统地将鬼与妖混为一谈，但详细来说，鬼是人变的，而妖呢，也不乏愿修炼为人——正如人愿修行成仙的部分。不过对于不了解的所谓“异类”，人类的处理向来都是这样简单粗暴且随性的。
总之，他必须确定那是什么东西。若是柒在，倒是好办很多，只过一趟水对她而言影响不大。但柒和慕琬她们在一起。想到这儿，他忽然意识到，反正整个店内也只有他们，带着柒进男浴也无所谓。
哦，山海有所谓，还是算了。
这时候，那个人影忽然动了动。他立刻集中注意，仔细地观察着他。它的头微微向前低了一下，头发略微分开，散在两边。浸在水里的部分，像海藻一样幽幽地漂浮。
不对，它应当是向后仰去的。那乌黑潮湿的发丝间，分明露出了五官的轮廓。施无弃感到一阵恶寒——他本以为只是自己观察，不曾想自己竟同这鬼东西对视许久。
突然，它从水中迸发而出，巨大的水浪形成一道冲天水柱，令施无弃后退两步。那家伙的速度很快，一瞬间便冲向他，他立刻反身让开。怪物带着长长的水浪冲出门去，在地面上留下许多水渍。他根本没看清那是什么东西，连忙追出去查看。它在室内长长的走廊拐了个弯，无弃正巧看到一道影子出现在拐角，像是逃到了对面。
地面很滑，但他毫不犹豫地追了过去。
这时候，山海和阿鸾各自拿了几个鸡蛋握在手里，一路上都在闲谈。他们来到浴池附近时只听到一阵嘈杂的声响，像是很焦虑的脚步，只是有些凌乱。此外，哗啦啦的水声也不知从何而来。两人还没弄清发生了什么，就看到尽头右侧的门边，有什么人被丢了出来。紧接着一把伞直直插在他左腰侧，穿透了衣料，死死钉在木地板上。
“你泡澡带伞？！”
“鬼知道会遇上什么麻烦。”
慕琬在腋边窝好了白浴巾走出来，攥着伞柄，一把将伞扯了出来。说这话的时候，她还着重了最后两个字，居高临下瞪着他，明示与之画上等号的人。
“这衣服很贵的耶”施无弃撑开衣摆的洞，“你赔的起吗？不是您能别自作多情吗，谁看你啊？要不是有……”
此时，两人都注意到了什么，转了头，看向目光呆滞的师徒二人。
施无弃干咽了一口唾沫。
“我能解释。”
“你最好能。”
第一卷·黄泉十二月 第八十七回：故伎重演
在施无弃再三强调“我对活人没兴趣”的保证下，外加前因后果的解释，几人勉强相信了他。其中很大原因的确是看在认识这么久的份上，他的确不是个**熏心人。
他最好不是。
“可我都还没泡澡……”黛鸾在一旁嘀嘀咕咕。她知道这么一折腾，山海肯定不让她下水了。慕琬在一旁想了半天，跟他们说，自己的确没见到有什么异常。
“如果是女鬼女妖，出现在男人的浴池里，怕是要加害男人了。”山海分析着。
“妈的，幸亏我机智。”
“你不是对活人没兴趣吗？这个不算啊。”
“兴趣有限”施无弃忽然抱紧旁边的柒姑娘，“对特定的才兴趣浓厚。”
山海叹口气，让他们别闹了。他提议，还是去问问掌柜的，此地是不是出过什么意外。他们是来帮忙的，兴许掌柜的就实话实说了。
“那我去找他。”
阿鸾举起手自告奋勇，然后不由分说地拉开门跑到走廊上去。
入夜了，走廊又长又黑。因为没什么客人，店家也不曾往两边点灯，黑漆漆的道路看不到尽头，似乎随时会有什么东西冲过来。
阿鸾盯着眼前的黑暗看了半天。
“明天再去。”
她哒哒哒跑回来，盘腿坐回原来的位置上。
“哟，我们的大小姐胆子什么时候变得这么小了？”施无弃用合拢的扇骨点点桌面，拿她打趣。
连慕琬也有些好奇：“你见过的还少么？怎么会怕这种妖怪。”
“心理阴影！”
山海扭头看着她：“你以前见过这种妖怪？”
“倒也不太一样吧……小时候我曾随父亲出过一次远门，住在别的府上。他们似乎是开什么会，但不少人都带了自己的妻儿。我和一群小伙伴在另一个屋子里，大家聚在一起讲鬼故事。”
“……真是巧了。我小时候，一旦掌门不在，晚上师兄师姐们也围在一起讲故事。”
“你们的童年这么丰富多彩吗？”两个大老爷们以迷惑的眼神审视她俩。
“真的。我听过和浴池有关的，就是一个小男孩讲垢尝的妖怪。他说他们家的澡盆可脏了，怎么洗也洗不干净，知道他半夜上厕所路过那边，才发现有妖怪在舔澡盆，越舔越脏。他吓晕过去，尿了裤子，连续发了三天高烧。后来家里请了人才弄走了那妖怪……”
“啊，我听师姐雁沐雪讲过一个，现在印象还很深”慕琬回忆着，“好像是说一个叫角盥漱的妖怪，是木盆遗弃不用变的。他窥视人们不留神映在水面上的脸。若是夜里头再去偷看，那妖怪便让盆的支架缠住你的袖子，令你的脸消失。”
“唔，的确有这种妖怪。”山海说。
施无弃来了一句：“你说的这不是笑面狼吗？”
“……你这么一讲，怎么变得完全不可怕了。”
甚至有点气人。
“说起来，这种聚在一起讲鬼故事的游戏，是不是有个名字？”
对于慕琬的这个问题，山海倒是知道答案。
“百鬼灯？”
“对，是百鬼灯。传说地狱的小鬼变成人的模样，诱骗人们来玩这个游戏。点上一
百支蜡烛，讲一个故事就吹灭一个。最后的蜡烛熄灭，所有参与的人都会被带往地狱。这传说也是真的么？”
“试试就知道了。问题来了，蜡烛在哪儿？”
“姓施的你怎么这么来劲？你是鬼变的吧？要不要拿山海的八荒镜先照照你？”
山海摇摇头，表示自己也不知道。
“毕竟，一般操作起来也并不那么严格。比如一般就没人特意找来一百支蜡烛，而且到最后，基本上大家也都睡着了……”
施无弃伸了个懒腰：“也是。像是类似的游戏倒也有挺多……说白了，都挺作死的。”
阿鸾又问：“比如什么碟仙笔仙么？那些也是真的吗？”
“别闹”山海皱起眉，“那都是扶乩衍生出的东西，别以为真只是游戏罢了。请神容易送神难，何况请来的哪儿是什么仙，都是妖魔鬼怪魍魉怨灵罢了——都是招魂，损阴德。”
“你们要说直接和妖怪掐架，我还受得了。若提到鬼魂，我还真有些……”
“咦？阿鸾怕鬼么？”
“鬼是人变的。”阿鸾认真地说。
时候不早了，可是两个姑娘都没有回屋休息的意思。即使没什么话题可以继续，五个人还是正襟危坐，大眼瞪小眼。
“你俩让不让人睡了？”施无弃终于开口，“怎么，怂了？”
“完全没有。”
“没有哦。”
“……那你们倒是走啊！”
“一会就走。”
“马上走。”
“你们倒是动一下啊！”
说来也怪，讲怪谈的明明只有这两个姑娘，现在反而是她们不愿意挪窝了。说来也怪，不知是不是心理暗示的原因，整个旅店都变得有些阴冷了。
山海在一旁铺好了褥子，转头对她们说：
“若你们真的不怕，我这儿还有几个故事可以讲给你们听。”
“再见。”
“告辞。”
俩人各自攥着柒姑娘的一条胳膊，离开了他们的房间。
“烛台留下！”
然而并没有人理他。
施无弃在黑暗中翻了翻白眼。
“话说山海，百鬼灯的故事，是真的么？”
“不知道。你真想试？”
“没什么意义，算了。不过……你对今天我看到的那个东西，有何见解？”
山海缓缓地躺下，将杯子往上拉了拉。
“兴许是溺之女，淹死在浴池中的女人化成的，诱惑男人吃……或者找替死鬼。这旅店兴许有我们不知道的很多事。明天一早，还是去问问掌柜的。”
“他若不说？”
“你不是有一万个方法让人开口？”
噫，凛道长学坏了。
施无弃一边咋舌，也躺下休息了。
姑娘们的屋子离得不远，但她们实在是寸步难行。柒姑娘若是能开口说话，是一定要抱怨这两个拖油瓶的。
“慕琬，你说……”
“什、什么？”
“我们为啥要慌啊。柒姑娘，不也是个妖怪吗？”
“……你说的很对。”
受到安慰一般，慕琬松了手，单手整
理了衣摆，另一只手拄着伞。阿鸾端着从他们桌上顺来的烛台，忽然又僵住了。慕琬正奇怪，发现阿鸾回了个头，就不动了，背对着她，僵硬地指指地面，她顺眼看过去。
明明是三人，却投射出了四个人的影子。
“我了个……”
不论是当真“多了个人”还是烛台鬼在作祟，都够让人喝一壶的了。
阿鸾手一滑，烛台扣在地上，眼前立刻陷入一片黑暗。慕琬手忙脚乱在地上摸索，终于捡起烛台，用灵力点燃它。火刚一亮，又熄灭了，如此反复了六七次，她都有些生气了。
直到最后一次，火焰终于不再熄灭了。
蓝色的。
吹都吹不灭。
“慕琬慕琬”黛鸾抓着她的手腕，“两个可能，一，我们在做梦。”
“不可能，你掐的我超痛。”
“那二，这是座鬼屋。”
两人呆呆地对视着。这时候，天花板上有一滴水落下来。她们的第一反应都是这屋子漏雨，但不可能，外面的天气很不错，根本没有任何雨声。她们慢慢抬起僵硬的头，看到的是一张女人的脸。
不是柒姑娘。
也仅仅只有一张脸。
这张脸之后，伸了很长很长的脖颈，不知从何处伸来，蛇一般在屋顶上蔓延。慕琬抄起伞本能地想要刺过去，却被阿鸾拽着拔腿就跑，险些绊倒。
“不是，等等，柒姑娘该怎么办？”
“无弃的女人一定有两把刷子，相信她可以的！”
“就算你这么说……”
松动的木地板被踩的嘎吱作响，耳边的声音却嘈杂许多，就仿佛身后还有许多追兵一般令人不安。慕琬明明记得山海的房间就在旁边，她们根本没走几步，可自己跑了很久，却还像是在原地踏步一般，根本一扇门都没有看到。
“等等！”
慕琬甩开了阿鸾的手，一手撑着自己的膝盖，一手拄着伞，累得直喘气儿。
“这太、太奇怪了。阿鸾，你不觉得不对劲吗，我们……”
慕琬觉得自己的眼睛略微适应了黑暗，方才的烛台早被丢下了。她直起身子，忽然意识到，整个走廊里似乎只有她一个人。她说了半天话，喊了半天阿鸾，都没有人应。
墙边的木栏窗外，似乎传来什么人的声音，在寂静的夜里十分明显。但她听不清具体说了什么，于是靠近了些。她看到窗外有一口井，从里面传来瓷器摩擦的声音。
“三个、四个、五个……”
被称作皿数的妖怪吗？她从前也只听同门讲过，若数到最后少一个盘子可就麻烦大了。虽说当时她不信这个邪，但这节骨眼上，她还是贴着墙，蹑手蹑脚地溜了。
而阿鸾呢，跑了半天，才觉得不对劲。
她转过头，喘着气儿，也靠在一扇窗边。
“慕琬，这到底怎么回事啊！”
一直低着头的慕琬忽然扬起头，出现在她面前的，竟是一张过分干净的、连五官也不复存在的脸皮。
黛鸾怔怔地望着她。
“咦，你不怕吗？”
“慕琬”轻声问她。
随后她闭了眼，原地晕了过去。
第一卷·黄泉十二月 第八十八回：故步他封
山海睁开眼的时候，眼前仍是一片漆黑。
他觉得头还很沉，天也一定没亮，所以现在应当还是夜里。这夜里过分冷了，不像是中秋前夕该有的温度。于是山海起身，想去橱柜里再看看有没有被子。
“你冷么？”他随口问无弃。
并没有人回答他。
他料想施无弃应当是没醒，但很快就察觉到不对劲的地方——太安静了，安静到连人的呼吸也听不到。就仿佛除了自己之外，只有他一人是活物。山海立刻在指尖燃起一团火焰。火光蔓延之处，一无所有，连他睡觉的褥子也看不见。
这是……为何？
短暂的错愕后，山海很快镇定下来，分析起当前的情况。他走了几步路，走到他认为远远超过房间应有的面积时，他确定了——自己应当是遇上了鬼遮眼。
鬼遮眼有许多形式，有的让人见到各式各样的幻觉，如自己最喜爱的东西，最心心念念的人。这种把戏是鬼魂或妖怪常使的，轻了是恐吓、捉弄，重则要置人于死地。而最简单的便是当下他遇到的情况——什么也看不见，仿佛置身另一个空间里。这要命的不是要诱惑人什么，而是在黑暗与寂静中逐渐摧毁人的精神。
破解的方法不是没有，甚至很简单，但山海深陷其中，没办法准备辟邪的材料。实际上他还有些讶异，因为他本以为自己这样的命格，是很难碰上这种事的。既然发生了，便注定幕后黑手并不好惹。一般情况下，不要随意走动是最好的办法——就算你满地胡跑，在旁人眼中，你也不过是在诡异地原地踏步罢了。
不过他并不是坐以待毙的类型，或者说，他知道现在只能靠自己。
他重新盘腿坐回地上，开始琢磨，这鬼遮眼，和施无弃遇到的、疑似溺之女的妖怪有什么联系。这件事会是她做的么？若是这样，事情反倒变得简单。
施无弃呢，其实比他醒的还要早半个时辰。
他和山海一样也是被冻醒的。只是他睁开眼，就觉得店内不同寻常。在好奇心的驱使下，他离开了屋子，在整个店内游走起来。他能感到，柒姑娘就在隔壁的房间里没有走动，至于另外两人他并没有留心，他的注意完全被现状所吸引。整个店内的氛围实在是太奇怪了——仿佛一个阴鸷的圈套，要把他们都困在这里。
施无弃夜晚的视力不错，不需要点灯也能大致看清东西。当年在玄祟镇的地下暗河时，他就是依靠这样的眼神儿在湍急的水流中踏的碎石。于是他看到了，整个店的装潢都仿佛化作了荒废多年的老宅。这里四处是灰尘与蛛网，墙皮脱落许多，露出生着青苔的砖石。纸门木窗上都有许多破洞，冷风从中肆意穿行。
这才是这座店的本来面目吗？
不，或许不是。
施无弃能判断出，这一切破败萧条的景象反而是幻觉。虽然他没有解开幻境的方法，但他很清楚，白天看到的模样才是旅店的真实情况。至于他为何这么笃定，他不好说，这或许是与生俱来的直觉，正如他看到鞑姬或其他什么人时，一眼就能辨出对方是妖怪
一样。
屋里并不安静——许多鬼魂与小妖都在这里狂欢，而且他们是真实存在的。
路过酒窖时，他听到了里面有小鬼儿在开会，喧闹又嘈杂。他没有打扰，而是继续走下去。壁画上有美丽的女人冲他招手，他只是礼貌地笑一笑作为回应，转身便离开了。房梁、门后、炉边，到处都是真真正正的鬼怪们欢聚一堂。他们对施无弃都没有什么敌意，甚至不少小妖还对他打招呼。
“你知道，这里有什么半截身子是骸骨的女人吗？”
施无弃对墙上一支自燃的蜡烛问。
寄宿其中的灯台鬼伸出一只影子的长手，在墙壁上蔓延过去。施无弃顺着这只手指的方向，来到了隔了两扇门外的第三个屋子。
拉开门，里面有一个四四方方的、室内的温泉池。这种房间都是为贵客准备的。
水池里灌满了水，整个房间的地面也都是水痕。甚至不止地面，门窗、墙壁、乃至天花板都有着难以祛除的、湿润的印记。
水池中央泛起层层涟漪，从中浮现的，是一个漂亮的女人。她从水池里抬起头时，并没有溅出更大的水花。她面容清秀，十分漂亮，仅从轮廓判断的话，施无弃的确知道那是他今天所碰到的女人。
果真是溺之女。
看到来者，她很快沉下半个身子，只露出一对幽怨的眼睛，默默看着他。
“你能帮我。”她说。
她的嘴并未离开水面，但没有气泡，声音也很清晰地传入施无弃的耳中。
“你为何笃定？”
“因为你是百骸主。”
“……是。我不难为你”施无弃回应，“我要知道这屋子是受了什么咒术，如何破解？还有，你与其他的妖魔鬼怪，究竟从何而来？”
他提了一连串的问题，溺之女并未回答。她依然静静地看着他，看了好一会。良久，她才缓缓从水中站起身。
腰部以下所呈现的，果真是白森森的盆骨与腿骨。
“我们被困在这”她淡淡地说着，“没有人能解开咒术。”
“是掌柜的做的？他为什么这样？”
“是他做的——也不是他做的。但若要让我们离开这儿，需要那个孩子同意。”
“孩子？”
“孩子。”
“你们是……”
“我死在这儿，很多年前，一场意外”她裸露着身体，长长的头发遮住了部分皮肤，“但没什么……有很多人死在这儿，各种各样的原因，仇杀、情杀、自杀、误杀……这里阴气很重，常常能引来很多东西——人害怕的东西。”
“所谓苍曳城鲜少有鬼怪的传闻，竟是因为都聚集于此么？”
“也不尽然。这座城总有很多人，他们镇住我们。平日里，旅店的客人很多，我们也出不来。”
施无弃似乎明白了什么。
“啊……泷府的意外，使来的人少了，你们便出来作祟吗？”
溺之女摇摇头，头发甩出些许水花。
“我说了，我们被困在
这儿，没办法投胎。因为那个孩子也被困住了。”
孩子，又是孩子。
施无弃略做沉思。一瞬间，他突然明白了什么。
“我知道了，谢谢你——我会帮你们的。”
说罢，他转身出了门。临走时，许多潜藏在黑暗里的小妖怪都探出头，望着他离去的背影。他们确乎是期待着什么的。即使连百骸主也不知道，这种信任究竟从何而来。或许，是和柒姑娘的存在有关的。她让他们觉得，他是靠得住的。
说来也奇怪，施无弃一把抓住山海的手腕时，鬼遮眼在顷刻间被破解。
这太容易了——甚至没有任何咒术和仪式，仅仅是他碰触到自己。山海回过神，看着他，欲言又止。施无弃也不给他说话的机会，只是问他：
“你醒了？你见阿鸾她们了么？我带柒姑娘回来时，没见她们在房间里。”
“……你不曾感知到她们吗？”
施无弃摇摇头。
“这儿阴气太重，我不确定。”
“我们得找她们。我想她们还安全，阿鸾有平安锁和桃木剑，慕琬有香囊叶隐露……”
“一定没事。但是山海，你知不知道在旅店里，什么地方人迹罕至？”
山海感觉这个问题有些莫名其妙。
“旅店客栈这种地方，我想……或许柴房？仓房？”
“是谁都不会去的地方。”
“阁楼？一般这地方不方便拿取东西。等等，你该不是怀疑……你刚去哪儿了？”
“我们上楼。”
山海几乎猜到施无弃做了怎样的假设。他不清楚在自己遇到鬼遮眼时施无弃去了何处，若他一直在房间里，势必会注意到他的反常，但没有。所以他一定是出去查看了什么，而两个姑娘不见踪影，也一定与这些有关系。若她们碰上了麻烦，始作俑者一定要将能破解的人困住——例如他。只要遮了他的眼，限制他的行动，便能为所欲为。
所以这位始作俑者，力量一定是有限的。不然哪儿犯得着拦着他？
可这说不通……为何没有拦住施无弃？
是不想，还是不能？
旅店虽大，但只有三层。施无弃和他上来以后，仰头看着屋脊下方的模板。虽然现在很安静，但他肯定这之中一定隐藏了什么。
“八荒镜在包袱里，还是在你身上？”
在他说完前，山海便从衣襟里取出了镜子。他将镜子抓在手里，反射了窗外十分朦胧的月光。一团小小的光斑在木质的天花板上游移。没多久，光斑突然在某个区域内消失了。
不等山海说些什么，施无弃打通了木板，一跃而上来到阁楼。这么一来，山海也没有老老实实去找梯子的必要了。
等他上去之后，他便与施无弃陷入了同样的沉默。
两个小女孩面对面，点了一排蜡烛，手对手翻着花线。见到他们二人，其中一个还打招呼呢。而打招呼的这个，便是失踪的阿鸾了。
另一个红衣服的小女孩是谁？
第一卷·黄泉十二月 第八十九回：故弄玄虚
姑娘穿着一身红色的浴衣，矮矮的，看上去只有五六岁。她身边放着许多玩具：剑玉、手鞠、木雕、弹弓、拨浪鼓……小孩子喜欢的玩意儿，她这儿都有。房顶有些低，他们两人不得不略微低下头，弓着身子。施无弃想上前一步，山海忽然拦住了他。随后，他抬起手，指了指阁楼的那些柱子。
它们都贴着落灰的符咒。
施无弃深吸一口气：“还有一个人，你把她藏在哪儿？”
小女孩躲在阿鸾后面不说话。
“听着，丫头”他接着说，“你把她放了，我帮你解了这些咒。”
“你会解？”
山海看了看他，又转身看了看最近的一个柱子。他轻轻吹去上面的灰，仔细打量起上面画着的图样来。
“你会就行……呃，你会吧？”
“……以后别乱答应人。”
答案已经很明显了。这旅店的一切幻觉，都是这个小丫头在捣鬼。
——座敷童子。
山海招招手，让阿鸾过来。她回头看了看座敷童子，摸了摸她的头，告诉她不会有事，便转过身跑到山海他们那儿了。山海蹲下身，将视线与她平齐。
“小姑娘，别怕。我问你，设下这些符咒的，是这家店的掌柜吗？”
丫头本来有些害怕，但她看到与自己玩了一阵的阿鸾站在他身边，似乎觉得他的确不是什么坏人。虽然旁边那个高个子看起来真吓人，但她还是点点头，又摇摇头。
“你是说，不是他，但是他找人设的么？”
她点点头。
座敷童子是喜欢热闹的妖怪，虽然没什么邪性，却妖力强大。通常，他们是穷人家夭折的孩子变得，本性贪玩。座敷童子经常装作一群小伙伴中你眼熟的模样，但一个个数过去，比商量好的人要多一个，那多出来的伙伴，便是他们假扮的。他们愿意留在谁家，就可以给谁带来平安与财富。因此，人们想方设法地用玩具糖果引诱他们，千方百计要把他们留下。
当然，若这小妖怪被气走了便一定会招致不幸。所以有些动了歪心思的人，会想办法把他们困在这里，这样一来，富足的生活便得到了保障。
他们不会照顾小妖怪的心情，甚至从未想过他们的愤怒会带来什么。
即使妖力很强，小小的孩子也毫无办法。但若这地方本身就邪门，发生过命案，这一切就不好说了。
“这店自从建起来，怕是死了不少人”施无弃说，“但也绝不算多。毕竟走到哪儿，都有人出意外的。所以这点灵魂对你而言，还不够用。”
山海点头附和：“苍曳城的人来来往往，尤其是旅店，十分热闹，这地方也招孩子喜欢，你便来了。但你一定没想到，自己会被这个黑心掌柜给发现，还被困住了。”
座敷童子低着头。过了一会，她才勉强点点头。
“这些妖怪有些是真，有些是你作假。而那些真的占大多数——虽然不都是些死人，却在泷府发生命案后因为客人减少，阳气也逐渐少了，妖怪们才喜欢来这儿，是不是？何况我闻那酒窖里的酒，确实不错。”
山海诚恳地看着她，就像真正凝视着一个孩子。
“丫头，我想问问你——泷府上的事，可否与你有关？”
座敷童子狠狠地摇了摇头，态度坚决。
“他不会骗我们吧？”施无弃小声嘀咕。
“不会。这孩子一样的妖怪很单纯。”
“真的吗？我看你很好骗就是了。”
山海没理他。他站起身，指尖点着旁边的符咒，口中念叨了什么。那张符咒发出深蓝色的光，自下而上燃起一团小小的火焰，将符烧了个干净，连一点儿灰都没有。
座敷童子有些惊讶地看着他。不知是不是错觉，她原本青白的肤色，似乎变得红润些。她眼中的怀疑像是又少了几分。
“我帮你慢慢解开封印你的符咒，你答应我两件事，可好？”
小丫头歪着头看着他，眼神很好奇。黛鸾有些担心，让山海别难为她。
“不难为她，难为慕琬么？”他反问，阿鸾不吭声了。接着，他的语气又缓和下来，对那丫头说：
“放心，我也不会刁难你。其一，我们还有个人类姑娘，兴许被你困在哪个角落里。我们首先要见到她。其二……”
山海伸出第二根手指。
“你莫要刁难掌柜的。”
“什么？”
这话是无弃和阿鸾同时说出口的。
“开什么玩笑？怎么，自作孽还不让人还手了？”
“对啊山海，管那么多干嘛？这是报应！”
山海也并不恼，他放缓了语气，平和地解释着：
“座敷童子只要离开，此人必家道中落，得到足够的报应。只是她若继续留在这儿作祟，后来的客人也会被吓到，若是真赶上个心脏不好的，实在是伤及无辜。而且她留在这儿，身上的怨气还镇着此地所有的冤魂……最糟糕的，他们都会变成失去神志的厉鬼，不得转生。”
那边的丫头显然是慌了，她略微颤抖了一下。就好像预想到未来糟糕的事态，她自顾自地摇摇头，想把那些糟糕的想法赶出去。这时候，他们听到楼下传来嘈杂的声响。施无弃从地板上的洞口跳下去，很快来到楼梯口。
他看到了令人十分心情复杂的一幕。
若说恐怖，倒也不那么吓人；若说滑稽，那实在有些不太厚道——慕琬的神经依然紧绷着，面色灰白，头发炸得像只受惊的猫，眼神儿还凶得很。她攥紧了手中的武器，随时一副召唤天狗和对方同归于尽的架势。
“呃你冷静一点……”
“你是谁！”
“我是施无弃啊？”
“证明给我！”
施无弃叹口气，心想她别是被哪些模仿人的小鬼儿给吓住了。但若要平复她的心情，像以往一样嘴贱挑衅那真的是找打。至于证明……
“喏，这么大的洞，你捅的”施无弃撑开腰侧的衣服，“记得赔钱啊。”
慕琬长吁了一口气。
阿鸾从上面的洞探出了头：“唔，你还有脸。”
“……好好说话你怎么还骂人呢？”
“啊不是，我
是说……我本来看到你们，结果是妖怪变的。我还以为，你们的脸给那角盥漱的妖怪给偷了。”
解开那些咒术需要些时间。好在符咒都不难，并没有限制座敷童子的法力——若是这样她也不会起到招财的作用力。只不过，它们控制住了她的活动范围，让她像条被绳栓了脖子的看家犬，只得在整座屋子里走动。于是她才不得不趁人少，利用起周围的一切资源来。
这番折腾下来，天都要亮了。
在最后一张符咒解开前，山海转过头对座敷童子说，务必要记住他们的约定。那孩子很乖巧地点点头，已经完全放下了戒心。她现在真的像个人类的孩子，脸上还带着难以隐藏的笑。她一定很高兴，因为她马上就要得到自由。在自由的奖赏面前，连仇恨都无足轻重。
无弃和慕琬在下面站了许久，有一句没一句地唠着嗑。天快亮了，他们望着窗外。施无弃对上面喊了一句：
“掌柜的回来了——还带了俩小二，你快点儿。啊……等等。”
他的声音忽然压低了些，慕琬追问他怎么了。
“……呵，我就说呢，合着是惦记着旅人的钱财呢。”
“怎么，你听到什么了？”
“没什么，听到他让那两人麻利点，还告诉他们我们的房间。想必他知道这店有问题，却还是想尽方法要赚钱呢。啧啧，人可真是太可怕了……”
这话让慕琬十分不悦。她愤愤地转身，上到阁楼。她很快跑到山海身边，对他嘀嘀咕咕说了什么。施无弃本来想追上，但他已经听到了她说的话。
“我觉得山海不会答应你——”施无弃又在下面喊了一声。
山海沉吟良久。
“我觉得你最后捉弄他们一次也不错……别太过火。”
“咦？山海你转性了？”施无弃依然扯着嗓子嚷嚷。
天亮了以后，他们很快离开了这座旅店，老老实实回到城北，找到了叶母推荐他们的客栈。明天便是中秋，虽然大多数人仍不敢上街，但陆陆续续也有很多人在准备过节时的小摊儿了。不知是不是官府放松了些，还是人类的忘性太大——无所谓，热闹就行。
当晚，阿鸾在屋里头抱怨。
“这月饼怎么是五仁馅儿的？”
“五仁怎么了”施无弃一把夺过来指着断面说，“这不是不错吗？看，核桃、花生、瓜子……怎么只有四个料。不对，是五个没错，但这……不是，谁会往月饼里加花椒啊？！”
两人骂骂咧咧的，寄信回来的山海和慕琬走进了门。
“家书写好了？东西也给那边儿说了？”
“嗯”山海点点头，“还有，我们听了一件倒霉事。”
“谁的？什么倒霉事？说出来让我们开心一下。”施无弃笑了笑。
“我觉得没有比花椒五仁月饼更倒霉的了。”阿鸾抱怨着。
“有的有的”慕琬兴致勃勃，“听人说，东南边那个温泉旅店的掌柜，疯了。”
“哦——”
那还真是挺有意思的。
第一卷·黄泉十二月 第九十回：真独简贵
苍曳城如此繁荣，有个小小的秘诀。虽然西面是整座草原，但保持与更遥远城邦的密切往来，依靠的是频繁的信息交流。用人来往返传递信件，效率实在不敢恭维。因此，这座城市有许多养鸽人。这种寻常的鸟，是最好用的信使。
等鸽子将信送到青璃泽得一天出头，再加上等镖师过来，保守估计，加起来共五天有余。好在他们的行李里没有什么危险品，城门应当是很好进的。这倒也无所谓，但等他们顺利出城，少说也要十来天。
这个中秋过的并不热闹。没有戏曲，没有灯会，只有三两个胆大地摆着小摊儿。都说往年这里是十分热闹的，可他们是一点儿也没看出来。
“限行令应该快要作罢了”老板娘一边泡茶一边说，“听说犯人跑了。”
“跑了？”山海不解，“可犯人不是还没抓住吗？”
“这几天听到传闻，说不久前的夜里，有人翻出城门了，动作很快，没人注意到，只有一个守卫瞧见。开始没人信他，可城里怎么也查不出人，大家慢慢觉得他说得是真的。所以犯人应当是逃去东边的无乐城了。”
施无弃端起茶杯，嘲弄着说：“现在才想起来，说不定人早连无乐城也过了。”
“谁知道呢。能在守卫众多的情况下毫无声息地离开，也难怪能在一夜间对泷府那么多人下手。要是真走了就好，人心惶惶的日子，我可是受够了，生意也没法做。幸亏叶家荐你们过来，我这儿也不至于太冷清。不过看样子，你们早就来了，前些天都去哪儿了？”
施无弃一口水噎在嗓子眼，慕琬连忙说：“随便逛了逛，说来话长……”
“老板娘老板娘”黛鸾有些期待地问，“这苍曳城，还有什么值得去玩的地方么？”
“我们这儿虽然热闹，但也都是些谈生意的人，景色并没有什么特别的。南边的温泉倒是有些看头，只是早上厨子去买菜的时候，听说那边一家很大的旅店关门了，或许没人生意做不下去，也有说老板病了的。那一带有火山，值得看看，可也有重兵把守，不让人出去。再有什么好去处，我还真说不上来。啊，东北倒是有一座道观，只是香火太少，已经破了。”
几个人看了一眼山海，但他似乎没有表达出什么特别的兴趣，反倒是阿鸾缠着他，要他们一起去看看。一天到晚闲在这儿，她会长蘑菇的。人就是这样，忙起来直喊累，闲的时候又觉得浑身不对劲。山海自然是答应了她——毕竟她没嚷着去泷府看看命案现场，已经很给面子。他们吃了饭，下午便启程去了。
到了地方，山海发现，客栈老板娘是真没和他们客气。
这道观岂止是破，简直不是一般的破。屋瓦上都长了杂草，青苔布满了墙面的裂纹。目光所及之处都是破洞，漏风漏光，冬凉夏暖，完全不是人能住的地方，也绝不会有人来。
“应该是废了。”施无弃看了看满是灰的香台——不是香灰，而是普通的尘埃。
“哪儿是应该，绝对是废了。”慕琬叹口气。
阿鸾倒不是很在意，她蹦蹦跳跳走上石阶，在昏暗的观内四处看着。山海也跟进来左右打量。这儿比起凛霄观实在是小太多了，选址也没什么讲究——道观道宫都是要看好风水，一般也都建在高高的山上，与天近些。这儿令他觉得，更像是为了收香火钱而设的。
施无弃评判道：“或许早年收了些商人的钱，讨些彩头。后来发现，不管上不上香，钱还是照赚，就不花时间过来了。”
“大概吧。”
慕琬开着玩笑：“怎么样，有没有想家？”
“这，唔，条件差点儿……”
“——勾不起这位仙长的思乡之情么？”
这是不属于他们之中任何人的声音，是听起来很也年轻的男声。
连同柒姑娘在内，五人同时左右环顾起来。打门外走进一个道人。他容貌俊朗，怡然自得迈着无声的步子跨进门槛。虽然他看着岁数不大，头发却是青白交错，白丝比山海还要醒目。他身上的道袍也是黑白分明的，比起山海那身烟灰的质感要新、也要奢侈许多。
在这片以破败和荒芜作为背景的天光之下，他笑着，像枯井里盎然的花。
他行了个礼，其他人连忙回礼。山海抬起头，有些迟疑地问：
“您是……您也是路过此地么？”
“啊，我可是生活在这儿的呢。在下霖佑，未请教……”
“……在下凛山海。”
如往常一样，每个人都做了介绍。只是在介绍自己的时候，他们都不由得多动动脑子，思考起霖道长说的话。他的模样与打扮，让人完全无法与这座破败的地方扯上关系。自然，他也看出了他们的疑惑。
最疑惑是，还是他项上的锁链。
细细的黑色铁链缠在他襟前，两边各绕过了他的肩。因为颜色的问题，它在道袍上并不那么显眼，但仔细看还是能看出来的。
“噢，这个”霖佑看出他们眼中的困惑，“修行用，解释起来有些麻烦。凛道长或许能懂？修道之人，总要对自身有些要求的。”
“……”
凛山海其实不懂。
施无弃一直盯着他看。或者说，所有人的目光都无法从他身上移开。这个阳光清秀的修道者，身上并未有那种道骨仙风般的清冷，反而让人觉得亲和，想与他多说说话。可对他们而言，有些不太对劲的地方。慕琬还是没忍住，开口问他：
“你住在这儿……？住在，这种地方？”
“您别看这里现在是这样。几年前，这里还热闹着。访客络绎不绝，香火旺得很。苍曳城很太平，很少有妖怪惹是生非，所以没什么道士，也没有阴阳师。前些日子，来了个猎魔人，应当是把这座城最后的妖怪斩尽杀绝了。”
山海和慕琬同时看了看对方。
“猎魔人，这……”
“怎么”施无弃看着他俩
，“猎魔人不是阴阳师的一脉么？”
慕琬接了话：“是，可是……这是三个分支里最不受待见的。”
“为何？我不清楚你们阴阳师的流派。不都是降妖除魔为民除害的？”
“这你就不懂了”阿鸾将脑袋从他俩的肩膀间挤进来，“严格来讲，真正本着除暴安良原则的，只有除魔师，就是山海这样的。除魔师的理念，大约是想让人和妖怪和谐共处，助鬼怪快快转生，万不得已时才会为了人这一方，使些过激的手段。”
“比起杀，更像是赶跑吧”慕琬说，“部分役魔使大约也有着这种心态，剩下的，是无所谓罢了。我们与妖怪立下契约，也算是寻找妖与人的平衡。当然，这之中也不排除真正把妖怪当道具、为己所用的家伙。至于猎魔人……单纯的杀戮和利用罢了。”
霖佑又靠近了一步，加入了话题。他没有什么情绪的变动，只是静静地陈述：
“许多正派的阴阳师并不承认猎魔人的身份。不论猎杀还是捕获，只要给足了赏钱，他们都干。前二者再怎么说，也算是站在人类的角度，只是他们……即使知道一人要用妖怪去杀另一人，也不会做多干预的。在他们看来，妖怪可以是武器、是牲口、是工具……”
施无弃皱起眉：“像有我的风格——可听上去真有些讨厌。”
“所谓最后的妖怪，是什么妖怪？”
山海心里想的，其实是昨儿个见到的座敷童子。但他知道，霖佑口中定另有其“人”。霖佑轻轻叹口气，依然笑着，有些疲惫地说：
“是群黄大仙。衙门虽说不信灭门案的凶手是妖怪所为，却还是偷偷下了悬赏单子，要除尽一切嫌疑，拿着妖怪身上的东西算钱。有个猎魔人交了少说十几个不同黄仙的牙，领了一大笔赏金就远走高飞了。”
“他们真的作恶了么？”
“谁在乎？”
在山海和他攀谈的时候，无弃与慕琬走到一边小声交流起来。墙面上有个窟窿，白惨惨的光线从外面打进来，在两人之间划出一道斜线。
“我有些在意”慕琬抱起肩膀，“那道锁链——它让我想起不好的事。莺月君身上也有锁链，缚妖锁。我不知道是不是同一种，也不知道是不是错觉，总之那让我很不舒服。”
“他是不是妖怪，我不好说。我本信我能一眼看出来，但这次我也不确定。不知道山海怎么看。他身上太干净……就是，干净，找不出丝毫污秽那般干净。”
“我知道你的意思。现在怎么办？”
“看山海如何定夺”施无弃瞄了一眼他们的方向，“还有，要看好阿鸾。”
慕琬转过身，看着山海与霖佑轻松地交谈，柒姑娘站在不远处望着这边。从那两人平静的面庞上，找不出什么不合理的地方。慕琬又四下看了看，忽然觉得有些不对。
“那——阿鸾去哪儿了？”
“什……”