第壹肆捌章 顾蓉姐燕郎失态
赵莺莺撇嘴：“哥哥何时这麽闲了？”
赵正春没答话，他看见孟眉穿的那条油绿裙子，同沈岐山黑色大氅里露出的一截很相似。
状若随意地走近她身前，暗瞧容貌虽清秀也不过尔尔，他笑问：“京城如今很流行穿这种颜色的裙子麽？”
孟眉早唬得浑身发抖，也不确定，吱唔回话：“应是的罢！”
赵正春便觉自己实在无趣，斜眼睃到萧鸢穿月白薄袄，下面系条胭脂红的裙子，像春日里绽开的一枝桃花，暗忖绿有甚好看，还是红来的鲜妍。
厮童过来禀话：“翰林院修撰张绪前来拜见。”
赵正春便不紧不慢地走了。
赵莺莺莫明其妙地摇头，实难明白他到底来作甚。
这厢暂不提，且说蓉姐儿一早洗漱过，萧滽喂她吃粥和油煎饺子，把个煮鸡蛋丢给燕靛霞：“剥给小妹吃，明日喂饭之事由你代劳。”语气不容置疑。
燕靛霞磕裂蛋壳剥着，一脸地烦恼，嘲讽道：“你阿姐只让我陪她玩儿，可没说过还要喂吃喂喝端屎拉尿。”
萧滽笑道：“阿姐让你照管，岂止玩一件。”又添了一句：“端屎拉尿不用你管，到底男女有别。”
也不待燕靛霞辩驳，替蓉姐儿擦擦嘴，起身自上楼读书去了。
“给，自己吃。”燕靛霞把剥了壳的鸡蛋递她。
蓉姐儿看着他不接：“燕哥哥喂！”
“妖孽，你长手是做甚麽的。”燕靛霞可没好脸色，自顾唏里呼噜喝粥，津津有味挟油煎饺子吃。
待吃饱喝足，看蓉姐儿手里还握着鸡蛋。
“不吃是不是？”他把鸡蛋拿过来自己吃了。
蓉姐儿也不恼，恰张贵家的大黑猫过来串门子，她便笑嘻嘻跑到廊下抱住它一起玩耍。
燕靛霞也慢悠悠地坐在槛上，日头升起来，像个洇出红油的咸蛋黄，渐渐有了热度，洒在身上很暖和。
店铺都打开了大门，开始做买卖，大黑猫闻到鱼腥味，一溜烟地跑走了。
不远处卖艺的正耍猴，围簇一群人错开肩膀翘首看热闹。
蓉姐儿也想跑去看，燕靛霞却是最烦猴戏，把她一把拉至身边坐着，一起晒日阳儿。
他似想到甚麽，从怀里掏出照妖镜：“妖孽来照镜子，看美不美？”
阿姐没给她梳头，散着发一定是不美的，蓉姐儿摇头不肯照，燕靛霞半哄半吓得了逞，却和前在船上无两样。
镜里明晃晃一片，就是没有影子。
蓉姐儿从袖笼里掏出一个纸卷，揭开来看着很高兴，献宝的拿到燕靛霞面前，给他也瞧一瞧。
燕靛霞瞟了两眼，是高澄那小子赠她的画像。
“有甚好看的？”他语气很不经意。
“好看。”蓉姐儿噘起小嘴。
“一点都不好看。”燕靛霞故意道：“丑死了。”
“不丑。”她瞪他两眼：“比你好看。”
燕靛霞大怒，一把夺过画像，三下五除二撕的粉碎，撒的满地都是。
蓉姐儿呆愣片刻，眼里迅速涨满泪水，“哇”一声大哭着迈进房，爬上楼梯找哥哥。
燕靛霞站起身，拍拍身上的浮尘，背起褡裢，走进艳阳里，自去了。
第壹肆玖章 张婆月夜来说媒
萧鸢离了尚书府，走到街角，看见个乡里人在卖杀好洗净的鸭子，一只只搁在篾箩上漉干水份。
她戳戳脯子肉倒肥厚，讲了半晌价钱，方挑了只小点的，打算晚上炖汤犒劳燕靛霞，不过还是个少年，来照顾蓉姐儿委实难为他。
哪想得才入家门，蓉姐儿哭得眼睛红红，委屈地直往她怀里扑，哄劝了许久还抽抽噎噎，萧滽三言两语简叙经过，再道：“他背了褡裢已不知去向！”
萧鸢没再多说甚麽，做了晚饭吃过，蓉姐儿因哭了整日神思倦怠，早早洗漱睡下，她则下楼坐在堂屋里，捻亮灯芯继续做绣活。
忽听得有人叩叩敲门，她问：“是谁？”回说是香烛纸马店的张婆，连忙开闩请她进来坐。
张婆提着一串点心搁桌上，四下环顾：“怎不见那俩小的？”
“滽哥儿在读书，蓉姐儿已睡下。”
张婆又问：“你在赵府里做的如何？那些少爷小姐可有难为人？”
“你昨包的饺子滋味好，那肉馅是怎样和的？”
萧鸢一一答了，忽而抿唇笑道：“张婆你有事直说就是，毋庸左右而言它。”
张婆唉哟笑起来：“我是受人之托、所以涎着老脸寻你。”
“所托何事呢？”
张婆道：“是为隔邻的张贵而来，他如今二十又五，相貌堂堂，有一个寡母，开着这间鱼行，不仅卖活泼的生鲜，还卖鱼干和红糟，生意红火，银钱也赚的丰足。这条街未婚的闺女都想嫁他呢，是个香饽饽。敢问萧娘子觉得他为人如何？”
萧鸢聪明绝顶，几句话便猜出她的来意，想想斟酌道：“张贵为人没得说。”
张婆叹息一声：“他二十又五未讨媳妇，一是鱼行太忙、二是总相不中。不过俗话说有缘千里来相会，对面无缘手难牵。这不老天爷就把那有缘的给送来，和他相会哩。”
萧鸢听得想笑，佯装不懂：“那敢情好，是哪位有缘的姑娘，我也帮着你一道去撮和。”
张婆道：“远在天边，近在眼前，可不就是萧娘子你麽！”
“张婆你莫玩笑。”萧鸢连忙摆手：“我不过是一个失夫的孀妇，还要供养弟妹，哪里配得上他。”
张婆摇头：“他不在意这些，是个实诚人，心底就欢喜你。”
萧鸢沉吟稍顷：“他娘亲如何说？”
张婆有些语噎：“原是有些想法的，不过张贵执意如此，她拗不过也就答应了。”
萧鸢微笑道：“张婆我不瞒你，在这就如实交个底，滽哥儿他今年春闱，若能榜上有名，自然皆大欢喜，若是不能，又得萤窗苦读三年，入塾学费及开销用度需资不菲。”
“还有我那小妹，自幼体弱多病，每日里竟拣人参鹿茸雪莲等精贵药材续命，我也是有家学的女儿，但得出嫁作配，定不会再抛头露面。”
“是以我若嫁张贵为妻，这一大家子皆需他来养活，仅靠那家鱼行......”
她顿了顿：“我怕把他拖累了，还劳烦张婆同张贵及他娘亲如实告明，如若他还不介意，可选定吉日前来提亲。”
第壹伍零章 大喜日燕生伤重
时光迅速，日月如梭，才尝中秋滋味，不觉菊花满地，抬眼秋雁成行，一阵惆怅风过，忽听闻雪打窗声。
萧鸢姐弟妹三人坐着正吃婚席，今儿是张贵同六陈铺岳掌柜的闺女岳瑛成亲的日子，在院里摆了五桌席请街坊邻舍，叫了敲锣打鼓奏芦苼的倌儿助兴，张贵着喜袍走在前，不过街头到街尾的事，便不骑马，身后轿夫抬着大红轿子，摇摇晃晃地娶进了门。
拜天拜地拜高堂拜夫妻，新娘送进房，张贵留下陪客，他满脸喜气一桌桌敬酒，敬到萧鸢时已是脸泛赤红，连说话都有些含混不清：“萧娘子，我对你不起......”
“你不曾对我不起。”萧鸢执壶斟满酒，与他酒盏轻碰，再仰颈饮尽，弯唇笑道：“十世修来同船渡，百世修来共枕眠，这是你和岳姑娘天注定的缘份，谁也难折散。”拈起盘里一颗红皮大枣递给他：“吃了，早生贵子啊！”
张贵接过枣子丢进嘴里，张婆等人哄然抬笑，鞭炮噼噼啪啪，缕缕青烟弥散，粉红纸屑炸飞一地。
待酒席吃毕已是夜深，蓉姐儿趴在萧滽背上睡着，萧鸢把手缩进袖里拢着，望着天际彤云密布，吸口冷气儿：“这日子快得如流水，仿佛才进京，哪想年节已将至。”
萧滽笑而不语，有冰凉轻沾额头，落雪了，他加快脚步，忽然站住俯首脚下，萧鸢察觉，随而低看，顿时吃了一惊，沿路洒的皆是血迹，星星点点绵延，直往他们住处。
两人疾步跑起来，果然在房门前趴着个人，萧鸢接过蓉姐儿抱在怀里，萧滽蹲身伸手翻过他，待看清面目，皱起眉宇。
朝萧鸢道：“是燕靛霞。”他胸前衣裳撕碎，露出皆是鲜血的胸膛，还在汩汩淌流，血滚热浓腥，而身骨冷成铁板。
触其鼻息，气若游丝。
萧滽看向长姐：“救还是不救？他凶多吉少。”
萧鸢抱着蓉姐儿开门，头也不回道：“拖他进来，就算死也不能死在这里。”
萧滽笑了笑，踢了燕靛霞一脚，算这小子命大。
萧鸢找了人参须塞进燕生嘴里吊命，再去烧了滚水，命萧滽褪去他破烂衣裳，拿了簇新棉巾蘸水、替他清理脏污，足倒掉五盆血水，才显了累累伤痕。
不说萧鸢，任萧滽这般见惯杀戮的都脸色微变。
“不能找郎中。”萧鸢轻轻说：“他若生怕报官，我们是徒惹麻烦。”
她上楼翻出金创药和纱布替燕靛霞简单涂抹包扎，再为其盖严褥子，掖好被角，等明日若还烧着，再想其它法子。
各自歇息不提。
待得四更夜深，万籁俱寂之时，一场瑞雪如鹤白羽纷扬落至，刷刷之声似万蟹行沙。
蓉姐儿忽然揉着眼睛坐起来，嚅嚅唤两声：“阿姐阿姐。”却见阿姐未动，睡得十分香甜。
她爬到床沿，撩开帷帐趿鞋出房，下楼穿过堂屋，走到右侧一间，推开门儿，看见燕靛霞面色苍白的阖眼而睡，近前摸摸他的脸：“燕哥哥，你回来啦！”
第壹伍壹章 赵正春替妹拒婚
萧蓉似听到甚麽，她走出房来到堂屋，往长条凳上一坐，桌面搁得油灯急闪两下，“唿”一声灭了。
房里漆黑成一团，扇门外却雪洞洞发白。
忽然显了一条纤细人影，拎着灯笼，映得窗槅昏蒙橙黄，近至门前伸手便要推开，倏得又缩回去，似乎很惶怕，走来走去徘徊了许久，只是不敢进。
萧蓉睁大眼睛，托着腮津津有味看着，忍不住问：“你是姐姐还是哥哥呀？”外面那人前后两张脸庞，一张美若天仙，一张丑似钟馗。
把她弄糊涂了。
“原来是个稚童。”一个女子闻言轻笑：“我不敢惹你，只把燕靛霞交出即可。”
一个男声则显狠戾：“怕她作甚，由我教训她。”
女子道：“各走各道，井水不犯河水，我只要燕靛霞。”
萧蓉有些为难：“燕哥哥在歇息，你们明日再来找他罢。”
“明日复明日，明日何其多。”那女子咯咯地笑：“不能再拖啦，小丫头，快把他给我。”
萧蓉摇头：“他真睡着哩，叫不醒。”
“授死！”就听粗哑怒吼，一只阴冷滑腻的胳臂穿破窗纸，迅雷不及掩耳直朝她心口抓来。
萧蓉好奇地看着，忽然伸手戳了戳那近至眼前的胳臂，嫌弃地撇嘴：“好脏。”
那胳臂倏得缩回，就听呜咽痛吟一声，转瞬灯笼落地，橙黄熄暗，扇门外甚麽都不见。
萧蓉打个呵欠，径自上楼睡去。
翌日萧鸢早起，发现扇门扯裂一块，再去看燕靛霞，额上烧退，呼吸犹平稳。
正是：不忍之心，人皆有之。救人一命，胜造七级浮屠。
再且说这日退朝时，飘起一场大雪，赵正春立于大殿檐前，边赏苍茫雪景边等官轿来。
沈谕衡恰也在等轿，走上前来寒暄，彼此简单两句，赵正春笑问：“听闻你那三弟侍妾有些数量！”
“道听途说岂能信。”沈谕衡忙回：“不过三个尔尔。”
“三个？！”赵正春笑容愈发淡了：“岂是尔尔，我觉甚多。”
沈谕衡揣他心思，斟酌道：“一个是授父命所纳，另两个是友人所赠歌姬，一时推托不得，并无多余情份。”
“是麽？”赵正春追问到底：“既无多余情份，怎会上朝途中还同乘马背，以氅遮掩，揽搂于怀，狎呢不止？”
沈谕衡听得莫名其妙：“赵大人恐是看错罢！我那三弟身为武将，虽桀骜不羁，却也公私分明，断不会做出此等荒唐之举。”
“我原与你同想。”赵正春冷笑，他原也自己看错，不过那抹油绿实在太扎眼，想装眼瞎都不成：“昨皇上问过我家妹与令弟赐婚一事。”
他顿了顿道：“我说还需深思熟虑。”
“赵大人这是何意？”沈谕衡脸色微变。
赵正春抿唇默然，四人抬官轿嘎吱嘎吱近到面前，随从打起轿帘，他这才道：“沈大人勿要问我是何意，你该问你三弟是何意，他在上朝官道途中抱侍妾嬉戏，显然不惧被我所见，既然不惧，便是对婚配无谓，既然无谓，我又何必送家妹入火坑，误她一生。”
语毕即撩袍上轿，再不多搭理他。
第壹伍贰章 萧娘子伞下谨言
有诗曰：
姻配本由天定，何事欲谋强逞。
世事翻云复雨，良缘古今难逐。
赵正春坐轿回府，撩帘望天地，好大的一场雪，如絮若羽飘得四围白茫茫，不经意看见绣娘萧鸢匆匆走在园中，时不时拂去肩上湿渍。
他示意落轿，从侍从手里接过青绸油伞，紧步随其后。
萧鸢出门时只是天气阴沉，不曾想才过一条街，空中落下雪来。
忽觉头上有阴影遮，她抬眼，不知何时，身着绯色官袍的赵尚书，撑着一把伞走在她旁边。
“赵大人。”她顿步见礼。
“走罢！”赵正春温和道：“我恰闲来无事，送你一程免风雪。”
萧鸢到过谢，总是有些拘谨，抿唇不语，只揩紧帕子加快脚足，越走越快，哪想鞋底一滑，差点跌倒，赵正春眼明手快握住她胳臂，满含笑意地戏谑：“你怕甚麽，我又不吃人。”
“不曾怕呢。”萧鸢臊的颊腮泛起红晕，似两朵桃花上脸来。
赵正春觉她又比初见时的美艳更胜两三分。随意儿问：“你打江南哪里来？弟妹皆靠你养活，又是如何谋生？”
萧鸢回话：“原住江南富春镇，在那开了间茶馆，主以卖茶度日。”
“富春镇？”赵正春觉得这名好生熟悉，略思忖：“沈岐山你可认得？”
萧鸢背脊一阵发凉，佯自镇定：“赵大人何来此问？”
赵正春瞟她一眼，把伞偏过来，笑说：“皇上要把家妹指婚与他，我总要将他打听清楚，否则岂不误了家妹终身。”
萧鸢暗忖他倒是个重情之人，遂道：“沈将军祖宅是在富春镇，偶然见过几次，仅是面熟。”
赵正春颌首，她个年轻妇人为度日抛头露面，又有些姿色，想来生存着实不易，心底倒有些钦佩，还欲问些甚麽，却已至花厅廊前。
萧鸢朝他福了福身告辞，径自往房里去。
赵正春打着伞略站了站，半边肩覆的雪都化了，他方才离开。
萧鸢进房，先去隔间洗手，听得两个丫头嘀嘀咕咕说话，只听一个道：“小姐这门婚事怕是不成了！”
另个问：“怎地会不成？不是说皇上要指婚麽？”
听前个说：“指婚的事，大老爷似乎婉拒了，嫌弃沈家三爷侍妾太多，恐日后喜新厌旧，反厚此薄彼，把小姐怠慢。”
又听道：“我们小姐书香门第出身，那沈家三爷一员粗鲁武将，本就不配。”
两人声音愈渐愈远，萧鸢拿帕子慢慢擦手，她记得前世里，皇帝还是为他（她）二人指婚，只不过后来沈岐山冒死罪也不娶。
她那时已是他第四个妾，对他心如止水。
燕靛霞睁开眼来。
房间很暖和，他听到萧蓉嘻嘻低笑声，随音望去，地央烧着铁炉子，里面透出烧红的炭。
萧滽正用小铁铲从炉口扒拉出两个烤红薯，拣着一只摔打几下，去炭灰散热，再拈起剥开焦黑外皮，一缕白烟散开来，房里满是一股子甜香的味道。
萧滽咬一口，烫得舌尖发麻。
蓉姐儿抚着他的肩膀，一错不错盯着，直咂嘴唇。
第壹伍叁章 吃红薯怒斥人心
燕靛霞肚子咕噜叫个不停。
他想坐起却发现浑身未着一物，惊骇地望向萧滽，都结巴了：“你你你，对我做了甚麽？”
萧滽吃着红薯瓤，不屑地瞟他：“想太多，我可比你伟壮。”话语里有说不出的扬眉吐气。
燕靛霞颧骨浮起暗红，幸得蓉姐儿正津津有味地舔着红薯皮，他有些恼怒：“是谁脱光我.......我的衣裳在哪？”
萧滽道：“你昨差点见阎王，阿姐替你清洗敷的药。”把椅上搁的一叠衣朝燕靛霞丢去，散了满床。
燕靛霞饿的有气无力，慢腾腾穿衣，蓉姐儿凑到他跟前，把手中咬了两口的红薯递上：“燕哥哥，给你吃。”
这妖孽竟把吃过的红薯给他，是不想活了，他恨恨地想，嘴里含着一口红瓤烫舌难入喉，可滋味十足。
萧滽问他：“你怎受的伤？”
燕靛霞舔着红薯皮：“我在城郊大悲山脚下的卧佛寺宿住，与个妖怪缠斗不敌被它所伤，无奈逃往你这里，想必他为要我命，定会一路追踪而来，你们多加小心，以防不测。”
萧滽抬腿踹他一脚，怒叱：“既知如此，你死便死罢，做何还来祸害我们。”
燕靛霞捂住伤口，痛苦地蹙眉，嘶着气，如实回答：“我就想看看，你小妹和那妖怪谁更凶狠。”
萧滽神色肃沉地看他，半晌冷笑：“人都说，你这样的术士，如长夜里救世的孤灯，玄海沉浮，武陵摘花，有妖皆翦，无鬼不烹，而如今我看你，倒人不像人，妖不像妖。”
燕靛霞咬牙：“怎地人不像人，妖不像妖？”
萧滽接着道：“你虽有人的皮囊，心思却比妖恶。我们萧家处处将你善待，就因疑我小妹为妖，你翻脸无情，甚反咬一口，陷我们于艰险之地。”
顿了顿：“穿好衣裳给我滚！”
把红薯皮扔进炉里，红薯皮腾得燃起火来，噼噼剥剥，满屋子甜香更浓烈了。
萧滽抱起蓉姐儿就走，蓉姐儿搂住哥哥的脖颈，回过头来看他。
燕靛霞脑里茫然，默了少顷，方穿好棉袍趿鞋下地，背起褡裢持剑走到堂屋，正看见扇门被撕裂的口子。
他大惊失色，那妖怪果然道行极深，竟能这麽快冲破他的**网，且连夜而至。
萧滽在廊下站着赏雪，对他出来置若罔闻，蓉姐儿则攥个雪团子，笑嘻嘻地打在他身上。
燕靛霞忽然瞧到廊柱旁随意搁着一盏红灯笼，他额上青筋跳动，急转辄回房里去。
萧滽虽在赏雪，却也暗自斜眼睃他，出又进忙得很，正自奇怪，却见他拿着一根燃烧的木柴，扔到灯笼上。
就听轰隆一声，大火熊熊燃烧，萧滽闻到一股子刺鼻的腥臭味。
“这是甚麽？”他捂住鼻问。
燕靛霞回道：“这是那妖怪的人皮灯笼，若不即时烧掉，晚间便会作恶。”
他拱手再作一揖：“我走了，后会无期。”
语毕，便头也不回地走到大门前，拉开闩，一团风雪猛得迎面扑来。
第壹伍肆章 看洗镜燕生赖留
大街上已是银妆的世界、玉碾的乾坤。
除店铺照旧大开着门，走街串巷挑担的货郎已是寥寥。
有个壮汉子头戴箬笠，身披蓑衣，肩担长条凳，两头绑着粗细磨石和个箱子，手里豁瑯瑯摇着一串铁片慢慢走，一面吆喝：“磨剪子！戗剃头的刀子！磨菜刀！洗铜面的镜子！”
张婆站在香烛纸马店门口朝他招手：“我有两面铜镜子，昏花花照得人影朦胧，你快来帮我好生洗洗。”
那壮汉放下板凳，接过镜子骑在凳上，从箱里取出水银和锡粉，张婆嫌弃粉尘飞扬，不许进店，只在街边洗镜，没多会儿，他便成了一个雪人。
燕靛霞看着他许久，忽然阖门插闩，转身朝堂屋里走。
萧滽莫名其妙，大声驱撵：“你回来作甚，赶紧滚。”
燕靛霞正色道：“那妖孽还在附近逗留，欲伺机而动，既此祸由我而生，也应由我来结，必不牵累你们。”
萧滽冷笑：“你只要离开，我们甚麽祸都无了。”
燕靛霞厚起脸皮：“我身负重伤，此时出去必死无疑，待我痊愈定会离开。”
萧滽简直气笑了，他拉过蓉姐儿：“你说要不要留这个无耻之徒，你说留就留，你说不要，任他死去！”
蓉姐儿看着燕靛霞，眼睛闪闪发亮，抿起小嘴不吭声儿。
燕靛霞心底发虚，他才十四年纪，来日方长，斩妖除魔任重道远，他一点都不想死。
这正是：人在屋檐下，不得不低头。
清咳一嗓子：“蓉姐儿......”没有妖孽唤得顺口：“我也很会画像，给你画一张权当陪罪！”他画的除妖符可不是盖的。
“好。”蓉姐儿显得很高兴：“燕哥哥给我画像。”伸出小手要他牵。
燕靛霞把手拢进袖里，和这个大妖孽手拉着手.......他没忍住，打了个寒噤。
沈岐山从五军都督府出来，刚到家下马，就见近身随从福安守在二门显见多时，脸冻的青白，瞧他来忙上前禀：“大老爷正在书房里，朝姨娘们大发脾气。”
沈岐山还不在意，只淡道：“他冲姨娘发脾气，干我底事！”
福安上牙打下牙：“他不是冲自个姨娘发脾气，是冲爷的姨娘发脾气。”
沈岐山微怔，旋而冷笑：“他倒挺会越俎代庖，我从前怎地没发现！”
怒沉沉穿园过院，稍顷近至书房，门前厮童见他来欲要禀报，即被喝止。
他走到猩猩红毡帘前止步，只听得沈谕衡语气严厉道：“既是后宅妇人，就该偏守一隅，安份守己识大体，谁给的胆大包天胆子，竟敢在三爷上朝时一路痴缠，赵氏是你不成？”
赵姨娘哭道：“大老爷明鉴，这可是六月飞雪窦娥的冤，自我从江南回来，连三爷的面都不曾见过一回，更别说有胆儿拦他上朝！”
又听沈谕衡道：“既然不是你，可是你们两个？”
一应的叫冤不知。
便听沈谕衡又说道：“一个个死鸭子嘴硬，再是不认，一并的罚。”
沈岐山掀帘而入，冷笑道：“大哥打算怎么罚她们？”
且看下回分解。
有词证：各人自扫檐前雪，休管他人屋上霜。
第壹伍伍章 沈三难拒她柔情
沈谕衡冷眼观三弟扶起跪着的赵姨娘，命她们退下。
待房中再无闲人，他冷笑一声：“昨日上朝路上，你抱女子骑马狎戏，且被赵正春尽收眼底，可有此事？”
“是又如何？”沈岐山靠窗而坐，很平静的态：“这便是你训诫我妾室的理由？“
沈谕衡不答反问：“因你此举，赵正春未允肯皇上指婚。你可知其间的利害关系？”
“洗耳恭听。”
沈谕衡接着说：“你心知肚明，我们为秦王所用，自要助他夺帝，如今皇帝幼小，皆由赵正春及其党羽把控朝政，沈赵两府结成姻亲，互为牵制，日后方可行大事。”
“是你为秦王所用，而非我！”沈岐山眼眸深邃。
“你征前已应诺，怎这时又出耳反耳。”沈谕衡惊睁瞪他半晌，缓和了语气：“父母早逝，长兄如父，我替你训诫妾室乃一时愤然所致，你勿要孩子心性......”
“大哥所说愈发离谱。“沈岐山沉声说：“只要他治国稳当，兵略妥善，使得苍生安居，百姓乐业，莫说小皇帝或秦王，就是再出个旁人，我也义无反顾忠效于他，返之，纵是天王老子来求，我也不鸟。”他站起身朝外走，打起帘，微顿步，开口道：“下次大哥再训诫她们，我便一个不要，皆送你。”
“怎如此口无遮挡！”沈谕衡厉声叱：“你的侍妾我怎能收？又置人伦何顾！”
沈岐山唇角显露一抹讽刺的笑意，荡下毡帘，径自走在园里，冬风飒飒不及他心中寒凉。
戏鱼桥边，赵姨娘披着斗篷，后一个婆子打着伞等在那里。
那赵姨娘见他走近，未语泪先流。
沈岐山默稍顷，低言劝慰：“你今日委屈，我心里知晓，天寒地冻，早些回房取暖罢。”
“为了老爷您，纵受天大委屈都无怨的。”赵姨娘用帕子蘸蘸眼角，哽噎软声求：“这样天儿，老爷若无急事，不妨去我房里吃几盏酒驱驱雪气，许久未见爷很是想念呢！”
沈岐山原要婉拒，却见她泪光点点不胜娇柔，遂颌首允肯，从婆子手里接过伞，替她遮挡漫天雪片。
赵姨娘笑着说：“我出来时温着金华酒，回去正好吃。”
沈岐山淡道：“金华酒甜喉咙。”娘们喝的酒，他这种武将不待见。
赵姨娘慌忙朝随后的丫头吩咐：“你紧着回去，把绵白酒烫上。”那丫头匆忙跑了。
雪飘飘扬扬落满轩顶阁台，赵姨娘想着话儿说，往往五六句，才得他嗯一声，半刻时分回到她的房中。
火盆里旺燃着兽炭，沈岐山半边肩湿了，脱下大氅，丫头接去摊张在椅上，靠近火慢慢烘着。
他坐上临窗暖炕，婆子捧来一铜盆热水，洒了檀香屑搅匀了，赵姨娘忙过来替他脱鞋袜，亲自为其洗脚，再擦拭干净。
丫头端了五六碟下酒菜摆满炕桌，烫好的酒壶也端来，沈岐山自己执壶倒盏，一饮而尽，再倒满。
赵姨娘洗净手也坐上炕，与他面对面坐着。
第壹伍陆章 赵姨娘春意空落
丫头皆退出房外，赵姨娘擎起空盏到沈岐山面前，眼波轻盈，她说：“爷可否替我斟一盏酒？”
沈岐山不动，只道：“绵白酒性烈，你还是吃金华酒好些。”
赵姨娘撇嘴不依：“爷能吃，我怎就吃不得？”
沈岐山心一动，执壶给她斟了半盏：“你先浅尝，若觉辣喉就不要吃了。”
赵姨娘呷了口，先不觉得，忽就有一股呛味从喉进鼻，直辣得眼泪汪汪，忍不住咳了两声，热着颊腮道：“果然后劲凶猛的很。”
沈岐山看她红了脸，笑着命丫头取金华酒来，接过她盏一饮而尽，重倒了酒再递过去。
赵姨娘悄窥他脸色，拿过墙上挂的月琴抱着：“晓得爷不喜吃哑酒，我来唱曲助酒兴，爷想听甚麽曲？”
沈岐山道随便唱来，赵姨娘想想，手指一面拨弹，一面儿展嗓：倚阑重门深处，张起千情万绪，轻云薄雨，难成佳会......
沈岐山打断：“闺怨的曲还是莫唱。”
赵姨娘重唱道：“对看风月一帘间，杯酒今宵莫放残，相思成灾须共醉，冤家啊，莫要虚度了这良辰美景。
她嘴里唱得是温柔可意，瞄他灯下面庞愈发鲜烈，不知是酒让人醉还是人自醉，春心乱撞，情动难抑，只是嚷热脱了外衫，露出里头紧身的杏子小袄，悄解衣襟元宝扣，露出颈下大半白肤。纵是这般，却见沈岐山一口酒，一口吃着碟里切片的松熏肉，已见底。
她放下月琴，趿鞋下地，近他身前要端空碟子，红着脸笑道：“爷爱吃这个，我再去叫婆子切些来。”
不知怎地竟是脚足一软，整个人倚偎进他怀里，索性将势就势，大起胆儿伸手搂住他的颈子：“外头风雪交加，爷今就歇这里罢！”
这厢话音才落，就听毡帘外，福安禀道：“老爷，顾将军来了，已进了二门。”
沈岐山不容置疑地拨开她手臂，穿鞋去拿大氅，烘得一片暖热，他披上看了眼赵姨娘：“你醉了，早些歇着罢。”
即头也不回地出房，走了数步，从袖里摸出一吊钱丢给福安，福安接住，连忙称谢，又道：“爷还得给我一吊钱。”
“为甚？”沈岐山朝书房去，福安随在后说：“那萧娘子的住处，我已打探清楚哩。”
话音才落，凭空又丢来一两银子。
福安笑得落一嘴子雪花。
转眼过了腊八，除夕渐近，年味日浓，因着新正为一岁之首，京俗初一至初四忌刀剪针等，萧鸢等绣娘虽放缓缝制嫁衣，但赵府逢年上下皆要添置新衣，她几个只负责老夫人、赵正春及赵小姐的行头，又赶着年前时辰，整日里忙得是天昏地暗、马不停蹄，总算在除夕前夜赶了出来。
她几人绣工了得，在房里伺候老夫人和赵小姐试衣，新裁的锦绣绸缎，绣的时兴花样，雍容的雍容，文雅的文雅，皆是十分得体，恰赵正春来问安，便撺掇着他也一试。
赵正春的直裰是萧鸢裁缝的，用得是石青锦绸料子制衣，在前胸、后背、两肩及下幅前后共绣八团灯笼纹，衣摆袖口绣江崖海水纹，着实费了一番功夫。
第壹伍柒章 萧鸢年除忙节事
赵正春只着荼白里衣，由萧鸢替他试穿直裰，伺候着穿袖整肩，将前襟阖拢抚平，再拿起革带环束腰间。
他面色沉稳不显喜怒，任凭其伺候，两相从未有的接近，眼底时不时浮过油松黑亮的发髻，她不瘦，胸满挺，细腰身，臀桃俏，乌浓浓的眼儿会勾魂，这小妇人通身儿的风流气。
赵正春轻咳一声，脸颊起了抹暗红。
萧鸢退到旁边，老夫人看得赞口不绝，赵媛拉他到穿衣镜前照，笑道：“哥哥穿上这衣裳，愈发的斯文儒雅，你可喜欢？”
赵正春在镜子里看到萧鸢的侧影，没说喜欢，也没说不喜欢，只噙起嘴角不语。
老夫人留她们晌午一起吃了饭，待饭毕，她四人磕头得了银钱赏赐，便被允出府，直歇到元宵节后再来。
萧鸢走出赵府大门，忽听背后有人唤她，扭头看是赵正春的厮童，那厮童从袖里掏出个鼓囊囊的荷包塞给她，只道是大老爷赏的，回转身就跑了。
萧鸢掂掂份量，喜笑颜开，拢进袖里，脚步轻快的沿街往家走，一路是户户贴门神，处处挂桃符。
小孩儿三五成群，玩甩炮儿，噼啪噼啪，唬得不知谁家黄狗乱窜，顿住远远看着。
萧鸢路过闹市，一间八鲜店里在卖带鱼，条条银白如带长，阔且厚，尾朝上头朝下挂在铺前，买者却寥寥，这乃南方特产，京人不惯其腥气。
萧鸢问了价钱，总不便宜，讨价还价半晌，去了一个钱，她咬咬牙买下一条，路过卖粮食的白糟行，买了一罐白糟（米酒糟）打算回去蒸酒糟鱼吃。
途经肉铺子，让屠户阔切了一方肉，送了几大块骨头，她再买了鸡鸭和菜蔬，卖切糕的夷人还在街边，又过去买了一块。
沉甸甸拎着回家，才至门前就听拉闩声，蓉姐儿露了笑脸，高兴地大声喊：“阿姐阿姐。”
燕靓霞别扭地随在她后面，穿得是滽哥儿的衣裳，松松落落挂在身上，萧鸢朝他瞪眼儿：“还不来帮提着。”
人在屋檐下，不得不低头。燕靓霞接过鸡鸭肉，拎去厨房里。
萧鸢进了堂屋，不由惊怔住，地上铺着油纸，搁有半片鲜猪，二条大腌鱼，四只鸡鸭、十盒果酥糕点，米面油酱齐全，另还有个锦盒，揭开看是扎头绳宫花簪子类的首饰。
她问赵伯是谁送来的，赵伯道不知，一早便见搁在门口。
萧滽拿着自己写的春胜条子、画的门神从楼上下来，交给赵伯去张贴，笑道：“我还道是尚书府送来的。”
萧鸢摇头，隐隐约约想起个人，思忖稍刻又觉无可能，遂暂把心思放下。
明是除夕，她得忙着备年夜饭的吃食，虽只有姐弟妹三人，加上赖着不走的燕生，也要好生过年，不得马虎怠慢。
把带鱼洗净切段加酒糟腌着，烧了盆热水端到屋檐下，给鸡抹了脖子，血滴了半碗，再揪着腿丢进盆里滚着烫毛。
切糕切成十几小块，蓉姐儿津津有味吃着，给阿姐嘴里塞一块，再给哥哥和赵伯，最后拿着给燕靓霞：“燕哥哥吃。”
哼！他把切糕丢进嘴里。
这正是：
户户守岁共欢然，明日相过又问年。
奉劝世人相祝愿，但愿今年胜旧年。
第壹伍捌章 年除阖家共欢乐
翌日是年除，用过早饭，萧鸢在堂屋摆了案桌，取出逝去娘亲牌位捧上，搁齐烛台香筒香炉及供品，取来蒲团领着弟妹跪拜磕头，再烧纸祭香。
待祭毕，她便去厨房忙着，剁肉馅揉丸子炸鱼段煮骨汤，烟囱里青烟袅袅，不多时满房混着令人垂涎欲滴的香味儿。
蓉姐儿跑来张头探脑有好几回，咂着手指头，萧鸢灶上炖着肥鸡，便撕了条腿给她吃，还不走，要给燕哥哥拿一只。
另条腿是给滽哥儿的，萧鸢笑着挟只鸡爪子，让她给燕生。
张婆端着一碗蒸腊肉来敲门，想央滽哥儿去她家画门神马，萧滽闲来无事，也怕剥蒜刮姜，看在那碗腊肉的份上，洒洒的甩袖而去。
蓉姐儿手里攥着啃一半的鸡爪子，乐颠颠跟在后面，燕靛霞果断地也随去了。
萧鸢有些纳闷小弟何时会画甚麽门神马，跑大门前端详，左右扇上分贴着秦琼敬德，一个黑脸浓髯，一个白面疏髯，甲胄执戈，悬弧佩剑。
有诗证：豪气冲天入九霄，威风凛凛鬼神钦，三十功名烟消散，傍谁门户是长情。
萧鸢看过半晌，照旧回厨房忙活。
快至昏时，萧滽等几才回来，萧鸢已整治了满满一桌酒菜，赵伯要赶回乡下侄子家里，她苦留不住，拿了些酥饼点心，炸的丸子鱼段，一只宰好的鸡及一两银子给他带走，那赵伯千恩万谢的去了。
关起门来她（他）四人合家过节，萧鸢取了一坛苏州三白酒，给萧滽、燕靛霞和自己斟满，彼引互相敬过，开始吃吃喝喝，说说笑笑起来。
萧滽从袖笼里取出些零碎钱儿给长姐，是给街坊乡邻写春胜画门神得的。
萧鸢摇头：“街坊乡邻抬头不见低头见的，写画这些还要银子，脸面不好看。”
萧滽咂口酒儿：“我的字画可精贵，旁人想得都得不着，哪管脸面好不好看。”
“远亲不如近邻，总有求人拜事的时候。”萧鸢笑道：“多少与人方便，亦是与自己方便，有银子隔着就没真心。”
萧滽不以为然，她便不再多说，把鸡腿挟他碗里，又拣块酒糟带鱼挑掉刺喂蓉姐儿，再看向燕靛霞，招呼他多吃些，一面笑问：“你以往年除怎麽过的？”
燕靛霞吭哧半晌才道：“我们术士常年走南闯北，降妖除魔，从不过年节。”
去年此时他买了只烧鸡，在破庙里住了一宿，从窗外梢进的雨雪把他的袄子都打湿了。
萧滽斜眼睃他：“你爹娘呢？”
燕靛霞回道：“师父在路边捡得我。”
蓉姐儿忽然哭起来，扑进长姐怀里：“我想爹爹。”
萧鸢柔声哄她：“等哥哥中了状元，爹爹就来啦。”
蓉姐儿泪汪汪扭头看萧滽：“哥哥中状元。”
萧滽嘴角抽了抽.......
“一定要状元吗？前三甲可还成？”
“你不是很能吗？”萧鸢瞄着他，忍不住噗嗤笑出声。
燕靛霞也笑起来，萧滽眉梢微挑。
蓉姐儿看看这个，再看看那个，含着泪花也笑了。
第壹伍玖章 分发压岁各怀情
用完饭，按照规矩，需得小辈给长辈磕头领赏。
萧鸢免了他（她）们的礼，先叫过萧滽给他个荷包，里有五两银子。她道：“年节间，考生结朋伴友、互访走动在所难免，旁人请了你，你也得回请，乃称礼尚往来，否则只进不出，一味守财，日后官场没准两相遇，提起往昔便会遭人鄙薄，银子你拿去用，不够再来问我讨，这些用度还是有的。”
萧滽有些动容，暗忖这个女人倒不小家子气，颇有些见识，也不表露，只接过荷包拢进袖里，拱手作揖谢了。
蓉姐儿笑嘻嘻的过来，跪在蒲团上给她磕头，萧鸢忍不住眼底发潮，总算是有惊无险又过一年。
招手她到跟前来，拿梳子替她梳起双丫髻，从锦盒里取出一枝绿玉四瓣水仙簪插进鬓角，在鬓边别一朵淡黄绢花，拿镜子照给她看。
蓉姐儿觉得自己美美哒，跑到萧滽面前：“哥哥，好看？”萧滽打量她一番赞道：“国色天香，倾世倾城、非我的小妹莫属。”
蓉姐儿眉开眼笑，又去找燕靛霞：“燕哥哥，好看？”
燕靛霞不情不愿地点点头，好看有甚麽用，再好看也是个妖孽！
恰听见萧鸢唤他，便起身近她面前见礼，萧鸢拿过个黛青色布包，当他面解开，里面有两套簇簇新衣裳，一套霁青色，一套紫棠色，两双厚底鞋，一双玄色，一双宝蓝。
她笑道：“你总穿滽哥儿的，松松落落不像样，我趁闲时做的，你拿去穿罢。”又添了句：“以后可不许再欺负蓉姐儿，否则我定不饶你。”
燕靛霞有些愣怔，心湖浮波澜，他原总捡师哥的衣裳，后有善人施舍，至多去成衣店里买来穿，还无谁亲手替他缝衣做鞋。
脑里乱成一团，却佯装镇定作揖道谢，接过布包辄身就往自己房里快步走。
萧滽看他落荒而逃，摇摇头感叹：“阿姐太会收买人心。”
萧鸢听得房外噼噼啪啪地响，抱起蓉姐儿朝外走，萧滽也起身随后，抽闩大开两扇门，日落衔山，爆竹惊得乌云散，露出天边一抹胭脂红。
张婆一家子，张贵带着老娘和新娶的媳妇，也都在街前燃爆竹放烟火，听得一声霹雳炸响，震得耳鼓隆隆，火星大起，碎纸纷飞，青烟弥散，张贵点起烟火，半空开起数朵粉芙蓉，蓬勃绽放，又瞬间萎落，却不碍那瞬间的娇艳。又放了葡萄架、大西瓜，火梨花，那紫烟儿，绿烟儿，白烟儿腾腾而起，月亮朦胧起来。
蓉姐儿看得目不转睛，咧着嘴儿直拍手，燕靛霞则不着痕迹明观暗察街面，那磨镜的大汉日日等在此，今总算无了身影。
贫民百姓买烟花图个热闹，几下放完也就各自散了。
萧滽在院央乌盆里烧起松柴，松香味儿随着劈劈剥剥地燃声在鼻息间萦绕，也不觉得夜冷，待得燃烬方才进房，蓉姐儿已经沉沉睡着。
萧鸢和萧滽还有燕靛霞在灯下打双陆，不晓多久，萧滽抚着肚腹有些饿，萧鸢去楼下厨房煮饺子，端起盆残水，走出门外往街上泼去。
第壹陆零章 沈三醉翁不在酒
萧鸢才辄身，忽然眼前有个人影恍闪，顿时唬了一跳。
定睛细看，拦住去路的不是旁人，正是沈岐山。
彼此离得很近，能感觉到他黑色大氅表面氤氲的森森寒气，也不晓在外面站了多久。
萧鸢抿了抿嘴唇，低声问：“吃了没？”
“还没。”沈岐山讶异于她会这麽问，遂如实地回。
“你再等会儿。”萧鸢绕过他匆匆往门里去，沈岐山望着她的背影，蹙起浓眉，怪哉，他怎就生生由她走了？！
正等得不耐烦要踹门时，就听嘎吱一声响，萧鸢复又迈槛出来，手里端着碗热腾腾的饺子，香气四溢，直往鼻里钻。
他不是来吃饺子......他是来讨债的。
沈岐山自我厌弃地接过碗，执筷挟起一只鹅胖饺子，一口咬一半儿，是白菜肉馅的，剁得精细，有肉汤，吃在嘴里的滋味又烫又鲜。
“慢点吃，没人和你抢。”萧鸢噗嗤笑出声来。
沈岐山用余光睃她，月光正洒进她的眼里，妩媚至极。
他最爱吃白菜肉馅的饺子。
前世里她亲自动手包过一次，却兴冲冲端去给了大哥......
她以为他不知，他怎会不知呢，他曾那样地在意她！
忽然无了胃口，很沉默，一只只挟起缓慢地送进嘴里，碗底浅了，还卧了只荷包蛋。
萧鸢抬手抚理发鬓，歪着头问：“那些个年礼是你送来的？”
见他不承认也不否认，便是了！萧鸢轻轻地笑：“这可是你自愿送来的，别又说我欠你的债！”
沈岐山把空碗往踏垛上一搁，直起身一把抱起她的腰肢。
他来的目的除了讨债，还有就是把她抵到墙角，为所欲为的，这样再那样。
萧鸢被他圈在大氅里抵上墙面，推拒不脱，挣扎不得，索性瞪起眼儿惊睁看他：“你要做甚？”
“饱暖思银欲！”沈岐山沉沉地笑，他的面庞忽明忽暗，显了些许邪气。
萧鸢咬起银牙：“我是喂了一只中山狼麽？”
沈岐山抬手捏起她的下巴尖儿：“是不是狼，你一试便之！”
远处有个富贵人家在放烟火，引得街市站满贫家百姓，仰颈朝天看热闹，一会是百花齐放，春光浓洒人间，一会是八仙过海，各显手中神通，忽现了西厢张生莺莺泄幽情，又出了断桥许生素贞续前缘，这样孽缘方罢，那边牡丹亭里丽娘还在羞会柳梦梅。
烟火烧透半个天际，却没谁注意墙角一隅，被噼噼啪啪爆竹声、掩没了嘤呜模糊的嗔叱。
沈岐山抬起头来，这萧鸢的嘴儿滋味，也是又烫又鲜的。
萧鸢抓紧他衣襟，气喘咻咻地：“不能白被你占便宜去。”
“十两银子。”沈岐山心情大好，亲她挺翘的鼻尖一下，嗓音悠懒，就让这毒妇占回便宜。
萧鸢摇头不肯，抓住他的手掌掳起袖子，腕戴着一只羊脂底秋葵黄的汉玉镯，她褪下来拢进袖里。
“还有蓉姐儿。”她嗓音暗透风情：“你还要给蓉姐儿个礼。”手触上他腰间革带，摘下一枚双鱼翡翠坠件儿。
第壹陆壹章 萧滽误踏鸿门宴
“阿姐！”萧滽站在槛前，一会儿看烟火，一会儿抱肩四望，寻着熟悉的人影。
萧鸢一把推开沈岐山，抬手整理发髻，摇晃着腰肢走出墙角，萧滽耳聪目明，闻声迳来，望着长姐背后黑影成团的巷道，蹙眉问：“你在那作甚？”
“白日里耳坠子落了一只，方想起似乎落在这里，是以过来找找。”萧鸢拽住他的胳膊往房里去：“穿得这样单薄，还出来受冷！”
“等饺子等得人不见，可不要出来寻，唯恐你被哪个不要脸的拐去。”
“可说甚麽哩！”
姐弟俩玩笑着迈进槛内，“咣当”阖紧了大门。
沈岐山从暗处走出，深吸口寒夜的凉气，站在街上直看罢烟火，才坐进马车里，福安忙命赶车的回府。
马车轱辘碾着满地烟尘跑将起来，沈岐山轻揉眉宇间的疲倦，片刻后，不自觉摸向腕间，空荡荡的，再触及腰间革带，翡翠坠件儿也没了。
趁他**熏心时，皆被萧鸢摘了去，此两样可比她的欠银要贵重许多。
沈岐山无谓的勾起唇角，这毒妇使尽花招又如何，总是逃不出他的手掌心的。
到次日，萧滽穿着簇新的绛红直裰，用过早饭，出门乘轿去江南会馆与南边来的举子见面贺节。
轿抬到了东城，再从崇文门里顺城墙往东，至苏州胡同停住，已见十数举子三五成群，站在会馆门前彼此寒暄。
萧滽独自一人往会馆里走，忽听有人高唤他之名，随音仰首望去，是陆无双和柳孟梅在楼上朝他招手。
不由暗蹙眉，实不想与他俩再有瓜葛，却也伸手难打笑脸人，慢腾腾踩梯至二楼，陆无双上前，热情地握住他的袖管，拉着一面走，一面展颜笑道：“来得早不如来得巧，我带你去见老师！”
萧滽笑问：“我的老师众多，不知你所提的是哪位？”
“你自个看就是。”陆无双已推开间扇门，不由分说领他进去。
萧滽听得嘀咕说话声，果然紫檀桌前、太师椅上坐着两位锦衣华服之人，他定睛细看，顿时心沉谷底。
看官可知那两位是谁，竟是礼部右侍郎兼詹事府少保韩燝、和礼部尚书大学士沈谕衡，他俩皆是春闱的主考官儿。
萧滽暗道糟糕，顿觉流年不利，怎又被陆无双拉来与这两人相见，他待要寻个法儿避走，却听那沈谕衡先开了口：“两位举子看着面熟，似在哪里见过。”
萧滽无法，只得与陆无双一齐上前见礼，韩燝拈髯微笑：“我倒认识他们，一位是扬州盐商陆大富之子陆无双。一位是南京乡试解元萧滽。”
“哪位是解元？”沈谕衡似乎颇有兴味，看着萧滽上前拱手作揖，淡笑：“能让韩大人念念不忘的举子，想必是满腹锦绣，文彩非凡，此次春闱必为三甲之才。”
萧滽沉稳道：“沈大人过誉，乡试能中解元、皆为天地人合而致，此次会试南北贤才积聚，强中更有强中人，萧生实不敢妄想三甲得中，若能金榜题名已是此生之大幸！”
第壹陆贰章 滽哥儿遁走避祸
沈谕衡吃茶笑语：“萧生自掩金玉之才，实有过谦之嫌。”
又命萧滽、陆无双及柳孟梅与他们同坐。
随意聊了些闲话，陆无双拱手道：“两位大人的文采名闻天下，可谓是英词润金石，今日得幸能见，还求指点吾等一二。”
萧滽抿紧唇瓣，暗悔怎会惹上这猪一样人的！
沈谕衡端盏吃茶，稍顷朝韩燝笑说：“皆是你的学生，不妨出个议题考考南方举子才学如何？”
韩燝随意道：“题出《孟子.梁惠王》下，以孟子见齐宣王相谈治国来制艺，陆生你先罢。”
陆无双不敢怠慢，略思忖方开口：“时君欲求国家大治，却不惜栋才，国家需才甚急，却弃贤能不用，如此妄想图治，岂能乎。孟子借玉论治，君知要用玉匠琢玉，应知贤士辅国，其们金玉之品，又经科举锤炼，是治国的大匠良工......“
萧滽趁其文思泉涌时，起身作揖指着要如厕遁出房来，在廊道尽头窗牖处站立观景，几个举子不察，立他身后小声议论。
其中个低声道：“你们可瞧见陆生领着萧柳二生，进房拜见韩沈两位大人？”
又有一个说：“又不是眼盲，会馆里来往举子皆见。”
一个粗喉咙的说：“陆生提过，他家父与韩大人交情匪浅，进京后，得以三番五次出入侍郎府。”
有举子淡道：“陆生此次怕是要金榜题名了。”这话含意颇深，引来数人心照不暄的嗤笑之声。
却听得萧滽面色微变，韩燝为春闱考官，陆生与他走动过于频繁，已引起酸肠辣肚之人无端猜测。
三人成虎，五人成章，京城乃事非之地，官官相轧，恐日后酿出祸端。
心下顿起打算，招来陆生的近身侍从，只道腹痛难忍需得先行一步，请他趁空代为告知，言毕即走出江南会馆自去了。
再说沈岐山早起惊醒，晚间竟做了一场春梦，酣畅淋漓也不肖多说，换上簇新衣裳，正自用饭，福安进房禀，三个姨娘来拜见行礼，原该是昨晚来的，他早出晚回未曾碰面。
沈岐山皱起眉宇，福安取出三个鼓囊的荷包给他：“大夫人遣翠莲送来的，说是爷定想不到准备这些压岁钱。”
沈岐山接过搁桌上，命她们进来，赵姨娘与那两个皆施抹脂粉，插戴花翠，穿着锦绣袄裙，打扮的妖娇鲜媚，福安取来蒲团，她三人跪拜行礼。
沈岐山把荷包分给她三个，皆欢天喜地的接了。
赵姨娘取出编织的五彩福绳，来给他戴手腕上，一捊袖管却不见那汉玉镯，惊睁着问：“老爷的镯子呢？怎地不见？”
沈岐山吃茶漱口，漫不经心地答：“送人了。”
“是怎样的人物？”赵姨娘再笑问：“竟能让老爷把家传之物送她？”
“甚麽家传之物，不过是与人戴的物件。”沈岐山让福安备马要出去给同袍贺节，一面撩袍起身朝外走，迳来到大夫人所居院落。
廊前站着三五丫鬟，见他过来，通报的通报，打帘的打帘，忙做了一团。