第贰叁捌章 蓉姐儿耍戏纨绔
大树后，假山石。
蓉姐儿正骑白鹤玩耍，恰沈瓒沈云沈楚三个结伴来观鹤，彼此打个照面，都怔了怔。
沈瓒怒从心头起，恶向胆边生，高声叱责：“此鹤乃府中宝物，岂容你个拖油瓶子染指，还不快滚下来。”
蓉姐儿看他会儿，笑嘻嘻地摇头：“不下来。”
沈楚乃姨娘所生庶子，素日巴结着沈瓒，也狠声狠气指她骂：“你个杀千刀的贱蹄子，敢跟沈府嫡长子作对，还不下来跪地求爷爷饶命，否则让你死无全尸。”
蓉姐儿撇撇嘴：“我让爹爹揍你们。”
“爹爹。”沈瓒几个呱呱叽叽笑：“你爹爹在富春镇当和尚哩！”
“我说的是这个爹爹。”蓉姐儿把颈子里挂的双鱼翡翠坠件儿捞出来，给他们看：“这是爹爹的。”
沈瓒不耐烦：“管你哪个爹爹，你给老子下来！”
蓉姐儿俯身抱住白鹤的颈子：“就不下！”
沈瓒朝沈云两人道：“敬酒不吃吃罚酒，给她点颜色瞧瞧。”私下嘀咕两句，跑去折长柳条子，一人得拿两枝，排兵布阵一番，围抄近蓉姐儿，使力挥舞枝条，朝她甩打而来。
白鹤伸展羽翼半飞半跑，迅雷不及掩耳之势直朝沈云冲来，沈云见来者凶猛，唬得连忙奔跑闪躲，慌乱之间，掌心所攥柳条抽到沈楚的腿腹，沈楚哇呀一声，柳条从手中飞出，斜扫过沈瓒，他不及避，顿感面颊吃痛，取帕一抹，洇有淡淡血痕。
蓉姐儿高兴地拍手：“再来一次！”她觉得很好玩儿。
沈瓒几个皆是锦衣玉食的纨绔子弟，哪受得这般奇耻大辱，气咻咻狠瞪着她。
沈云朝地上啐一口：“好男不跟女斗，我们走！”他给沈瓒沈楚使个眼色，呶呶嘴儿，三人果真结伴走了。
蓉姐儿觉得无趣，从白鹤身上慢腾腾爬下来，采了一捧花儿，要去找阿姐。
忽听得哈哈大笑声，她闻音仰起头，望见假山半央探出三人半身来，正是沈瓒他们。
沈云手里举起块大石抛掷而下：“看你还往哪里躲。”
沈瓒沈楚亦不示弱。
蓉姐儿看着纷落的石块，眼底瞬间掠过一抹猩红光芒，忽然咧嘴笑起来。
萧鸢正道：“这鞋非是穿到外面所用，只用于房中所趿，鞋底用的蒲草，蒲性清凉，脚足不易汗臭生气，夏季里最适宜。蒲草乃田间糙物，而缎子轻薄易碎，两者相碰，无异以卵击石，若硬是填缝相接，就算能成一鞋，也穿不得久长，但这青布胜在结实牢靠，也是糙物，与蒲草同出同门，两相一体，做出的鞋反更经久耐穿。”她弯唇轻笑看着赵姨娘：“这就是所谓的门当户对，若自不量力高攀低就.....怕是终成一空。”
赵姨娘脸上微变，萧鸢把鞋取回放进针线笸箩，接着说：“我原也不想做这鞋，费针费线费力气，哪有缎子鞋做来容易，只是老爷前时进宫看皇帝也足蹬一双，眼热，非命我替他做呢。”
蒋氏有些窘迫，默少顷，方讪讪笑道：“既是三爷执意如此，也只能顺他而为，日后也责怪不到我们头上不是。”
萧鸢笑而不语，恰此时，忽听得有哭声由远渐近。
欲知后事如何，请看下回分解。
第贰叁玖章 萧娘子细问原由
俗话曰：强中更有强中手，恶人须用恶人磨。
萧鸢闻得哭声却不见人影，只有蓉姐儿手里捧着一把花草，蹦蹦跳跳地过来。
摸摸她额头皆是汗水，笑问：“去哪里疯了？”接过春柳手里瓷碗喂她茶水。
蓉姐儿吮着嘴唇认真回话：“骑鹤、采花、折柳、和哥哥们玩石头。”
蒋氏问站侧旁的薛姨娘：“听着倒像瓒哥儿在哭，可是他几个闹起来？”
薛姨娘是沈楚的生母，听得心中一紧，忙道：“我看看去！”
“不必！”蒋氏嗓音冷淡，薛姨娘抬眼，瓒哥儿几个哭啼啼走近，怎番一副狼狈相，但见得：
玉簪跌碎乱发狂，白面犹沾胭脂血，绸衫撕去银丝扣，沾灰带泥显地滚，光足落魄鞋一只，以为济公化缘来。
又有曰：
下山老虎吼威势，山坡弱羊遭摧残，混江猛龙翻惊浪，水底鱼虾难命逃，哭诉哭诉，先道个前情原由先。
众人皆都变色，丫鬟婆子忙上前伺候，绾发的绾发，整衣的整衣，拂灰的拂灰，找鞋的找鞋。
蒋氏则倒茶水把手帕蘸湿，替瓒哥轻拭伤痕溢出的血渍，心底又痛又怜，气冲冲地问：“谁把你打成这副样子？沈云还是沈楚？决不轻饶了他！”
沈瓒指向蓉姐儿：“是她！是这个拖油瓶打的！”沈云沈楚齐齐点头：“确实是她！”
众人皆不敢置信，不过五岁女娃儿，干干净净，粉雕玉琢，见都打量她还有些害怕，把脸埋进阿姐的怀里。
蒋氏纵是再护子，也不能罔顾眼前，把脸一沉道：“勿要胡乱掰扯，你现倒护着他俩，怎不想想他俩打你的狠，还不照实说来。”
却也不想想，那俩小子亦好不到哪里去。
薛姨娘打了沈楚一耳光：“你老实承认，可是你下的手？快去给瓒哥儿跪地磕头陪不是，夫人宽厚慈悲还能饶你一回，若还嘴硬，我也管你不得！”
沈楚满腹地委屈：“真是拖油瓶打的，不干我们的事！”
薛姨娘气不打一处来，又朝他头拍两下：“还撒谎，还撒谎，她一个小女娃儿，能打得过你们三个少爷！”
沈楚抱头哇哇大哭，沈云也边哭边嚷：“现是跳进黄河也洗不清了。”
萧鸢蹙眉道：“既然你们都指蓉姐儿，这事倒要问个仔细，不冤枉谁，也不偏袒谁。”
她问蓉姐儿：“你在假山后可遇见他哥儿三个？”
蓉姐儿点头回话：“骑鹤玩哩，他们折柳条子打我。”
“可有这事呢？”萧鸢见沈云沈楚只摇头，遂朝瓒哥儿激说：“你是沈府嫡长子，担日后继承祖业、光耀门楣之重，自然凡事敢做敢当，此时又有何不敢认的？”
沈瓒一拧脖子，不理那二子挤眉弄眼，铁骨铮铮地：“拖油瓶话未错，那白鹤乃父亲重金购得，搁园中供观赏之用，岂容她抱颈趴背放肆骑乘，若是伤了死了，她赔的起麽！我等命她下来，竟是耍赖不肯，无奈之举，只得折柳条子把她驱打以示训诫！”
蒋氏朝萧鸢歉意道：“她不过是个五岁稚童，只有玩心，哪里知白鹤贵重，你可讲道理，怎能用柳条子打她，是瓒哥儿意气用事了。”又朝沈云沈楚怪责：“你俩也不晓拦着些。”
第贰肆零章 燕靛霞口不对心
沈楚还待要辩，被薛姨娘用力暗戳一记后腰，虽不敢再多话，愤恨却涌满心底。
蒋氏朝萧鸢笑道：“小儿不睦皆因眼生面疏，那白鹤又是瓒儿心头肉，一日不看也得看三回，一时情急之争，萧姨娘勿要见怪。”
萧鸢亦笑：“岂会呢！再过数日便要搬去定府大街的宅子，她（他）们想这般玩闹都不成。”抚抚蓉姐儿后背：“衣裳汗透，稍会凉风吹了又闹病。”起身命春柳端了针线笸箩，同她几人告辞，径自离开。
待走远难见影，赵姨娘再忍不住，噗簇簇流下眼泪来，蒋氏让薛姨娘带瓒哥儿等几回房，四下无人，她才道：“你哭甚麽，好没出息，有这空闲、不妨多思量怎麽笼络回三爷的心。”
赵姨娘用帕子蘸蘸眼角:“如今还能怎地？三爷只肯带她去定府大街，我闹也闹过，求也求过，皆是无济于事。”
蒋氏哼了一声：“不是我说你，初纳你入府时，我怎麽交待你的？趁他心在你身上，早怀子嗣，早怀子嗣，你若能听进耳里半句，如今也不会陷入这般境地。”
赵姨娘嗫嚅：“我又何尝不愿....”想到三爷已难以人道，不由悲从中来：“如今是愈发不能了。”
蒋氏默了片刻，才劝说：“怕甚！你不能，她照样也不能，我倒有个法子！”遂附耳嘀咕一番，赵姨娘听得又惊又喜，起身欲要拜谢，蒋氏拦住笑道：“你是我表妹，我不帮你还能帮谁呢！三爷的脾性吃软不吃硬，你再去死缠烂打，只会令其对你更生厌恶，现温和顺从方能以退为进。”
赵姨娘已是拨云见日，自然她说甚麽都觉有理。
这厢暂不提，且说萧鸢回房继续做针线，待过午时后，命仆子备马车在二门，牵着蓉姐儿路过雨桐院，恰遇燕靛霞在练剑，闻知萧滽出府去会友，问他可要一道去定府街的宅子看看，燕靛霞反正也闲着，让她们等等，自去院里洗漱换衣，不肖半刻已赶将上来，进马车与她们同坐。
蓉姐儿看燕靛霞坐她俩对面，从阿姐腿上挣脱下来、挨捱到他身边坐：“燕哥哥！”
燕靛霞不耐烦地瞪眼，忽瞟见她额上有一团红痕，涂了薄荷膏，指着问：“怎麽了？”
蓉姐儿笑嘻嘻回：“被石头砸的！”
“石头？”燕靛霞蹙眉：“谁敢砸你？”
蓉姐儿道：“和阿姐在园子里玩，大少爷带人从假山上往我扔石头。”
“萧娘子怎能袖手旁观？”燕靛霞心底莫名火起，朝萧鸢质问。
“伤得并不严重！”萧鸢嗯啊两声敷衍，揭帘子仍朝窗外看，他要是看见沈瓒那几人的惨状，就不会如此义愤填膺了。
燕靛霞悻悻收回目光，仔细打量那团伤痕，都红了，还不严重！怎样才算严重？再往下就要伤着眼睛.....脸色渐沉，抬手摸摸她的额面：“痛不痛？”
蓉姐儿喜欢看他关切的模样，漆黑的眼珠子转了转：“嗯，痛呢！”
燕靛霞听得咬牙，骂道：“妖孽，被几个孩童欺负，你说你还有甚麽用？丢不丢脸？”
蓉姐儿不高兴了，从袖笼里掏出一颗桂花糖：“爹爹给的，不给你吃。”剥了丢进嘴里咂吧。
“爹爹！”燕靛霞冷笑：“愚蠢，你爹爹在兰若寺修行哩。”
“哼！”蓉姐儿抱起胳膊不理他。
这正是：知疼问暖两小无猜，言三语二小儿无赖。
第贰肆壹章 胭脂铺子现古怪
萧鸢从马车下来，领着蓉姐儿燕靛霞先进了胭脂铺子的门，她要找掌柜的商谈铺子租赁到期之事。
伙计认得她们，忙过来招呼引座，一面儿斟茶，一面陪笑说：“范掌柜在内室待客，还请萧娘子稍等片刻。”又拿一碟腌渍梅子来、给她们佐茶吃。
恰有个丫头要买鹅蛋香粉，他去迎接，蓉姐儿不晓怎地，赖进长姐怀里不吭声儿，喂她梅子也摇头不要，燕靛霞觉察腰间挂剑在鞘里突突直跳，他环顾四围低声道：“这里有古怪！”
萧鸢现晓得他有些本事，只问：“谁有古怪？”
燕靛霞从袖里掏出照妖镜，照了一圈，再对准内室阖拢的帘子，摇头回话：“并无妖魔诡怪在此。”
萧鸢摸摸蓉姐儿浑身冷汗，不敢再多待，抱着起身就往外走，伙计追来笑问：“怎就走了？”
萧鸢随便胡诌个借口离去，走至宅门前一棵古樟树下，把蓉姐儿放到燕靛霞背脊，讨过照妖镜对准胭脂铺子，但见镜里是：
乌云时卷时舒，黑雾前拢后聚，四面朦胧生迷，满目冷峭透寒，偶露铺门鲜红，瞬间泼墨不现，忽闻惨哭凄凄，竟比窦娥还冤。
燕靛霞把蓉姐儿往上托了托，开口道：“这股子冲天的怨念之气实在骇人，但得沾惹必陪一条性命。”
萧鸢还待要问，忽见胭脂铺子走出几人，除范掌柜和伙计，还有个锦衣华服、满头珠翠的夫人，身侧跟着两个丫鬟，仔细打量竟面熟，还道谁呢，原来是赵府（赵正春）上三房少奶奶高氏，萧鸢曾替她缝绣过一床被褥面儿，为人是极温柔和善的。
看着她上了轿子，丫鬟垂下轿帘嘎吱嘎吱沿着街道消失于人海。
范掌柜与伙计回了铺子里，萧鸢再看照妖镜，里已是云消霁散一派清明，她暗自沉思，蓉姐儿有了精神，肉乎乎的胳臂搂住燕靛霞的脖颈，又揪他的发脚，嘻嘻笑。
燕靛霞咬牙命她下来....
就不下。
再说萧滽拎着文物匣子、一早到宫门前等候庶吉士考试，但见已有数十进士聚集，或站或蹲或靠或坐，或交头结耳或闭目养神或严阵以待，这真是：千般姿万般势人间名利态，尽为跃过龙门大步通坦途。
且正四更时分，文武官儿正是上早朝时，轿子排着队络绎而进，看得这些进士们满脸艳羡。
萧滽轻揉眉间那点困意，肩膀忽然被拍一记，回首竟是柳孟梅，二人见过礼，柳孟梅笑问：“伤可有痊愈？”萧滽淡回：“已大好！”他想想问：“陆无双还在京城？”
自春闱舞弊案结后，彼此再未见过面。
柳孟梅摇头叹息：“他从昭狱出来后，被革除功名、此生终不得科考，哪还能在这伤心地逗留，隔日就回扬州去了。”取出一张银票递他，接着道：“陆兄一直对你心怀愧疚，这点银子不成敬意，若你肯谅他，哪日途经扬州知会一声，他亲自当面谢罪。”
萧滽接过银票扫了眼收进袖笼里，并未再多言，神情却比初见缓和了些，柳孟梅低问：“听闻你阿姐嫁给沈三爷了？”
萧滽蹙眉未答话，耳边传来马蹄哒哒，顺音望去，他那“姐夫”骑在高头大马之上，威势凛冽由远近来。
第贰肆贰章 劣童诱引报私仇
萧滽已闻沈岐山有些日未归府，不晓在哪里醉生梦死，****虽无用，但把新嫁的阿姐凉凉晾在房里，就是罪不可恕。
早知如此不懂珍惜，又何必当初以他性命要挟硬迫强娶，愈想心愈恶之。
沈岐山端坐马上，俯视一众进士，眼一瞟便望见萧滽及其满脸嫌憎，暗忖这小舅子前世就很讨厌，今世更过之而不及。
懒得搭理他，目不斜视地随在官轿后，蹄哒哒入宫门而去。
这正是：酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
等到上朝官儿的轿马走尽，鸿胪寺官引叶冲来领他们至文华殿门外东，按西北向序立。听得皇帝已坐文华殿内，礼部尚书沈谕衡站进士们之首，令他们行五拜三叩头之礼，礼毕，叶冲领他们进偏殿等候。
沈谕衡仍原地恭立，也就稍顷功夫，内侍官捧御题授他，他叩头受讫，拆开先看，顿时面有惊色，却也不多表，只拱手谢过，再递中书官誊录粉牌，以传示进士答题。
萧滽看那粉牌，不考四书五经，不论判诏诰表，不诗词歌赋制义，却议题为：自拟新庶吉士条约，以改革旧例诟病。
他对这个小皇帝产生了新奇的兴趣。
此处暂不表，且说沈瓒因受冯氏戒训很不爽落，那沈楚更是怀恨在心，定要找蓉姐儿报一耳光之仇，便苦思了个整人的法子，叫上沈云一商量，很快达成共识。
且说这日，天还昏蒙蒙，薄雾未散，阳不见出，他三人悄来到三房院子前，恰见蓉姐儿坐在门槛上抱只虎皮猫儿玩。真可谓：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
面面相觑挤眉弄眼，沈瓒先走到蓉姐儿跟前，假模假势地拱手作个揖，开口道：“前些日不该扔石头欺负你，想来一直羞愧，今我们特来聊表歉意，以示诚心。”
蓉姐儿偏头看他们，笑着点头：“原谅你们！”
原谅你们，还真大言不惭！沈楚抑下怒气，勉力笑道：“你还想骑鹤麽？我们带你去！”
蓉姐儿摇头：“阿姐不允我再骑鹤了！”
“不让她知道，我们也不说。”沈云极力撺掇。
蓉姐儿还是摇头：“不能骗阿姐，她会哭的。”说着抱起猫儿要往房里走。
大好机会岂容错过！沈楚连忙叫住她：“你想不想吃白糖赤豆糕？”
蓉姐儿脚步一顿，转过身，眼睛亮晶晶地看他们：“想吃！”她其实是一早就饿醒了，坐在这里等厨婆子送食盒来。
沈瓒笑道：“方才路过厨房正在蒸糕哩，热气白烟股股地冒出来，空气里都是甜丝丝的味道。”
沈楚补充一句：“我们已经吃过，可以带你去，还能给你阿姐捎几块来。”
“我要跟你们去！”蓉姐儿把虎皮猫放了，兴高彩烈地跟在他们身边，沿着青石板路穿过园子往厨房方向走。
“你看那是甚麽？”沈瓒忽然指着坡上。
蓉姐儿望见满坡的月见草，红红黄黄开的正盛，她喜欢的很，跑去要摘两朵簪在鬓边，哪想得才一弯腰俯首，一道密织的网子兜头而下，她连忙拿手去拨拉，沈楚再使劲一拽，收紧她脚底束口，顿时站不稳，趔趄着跌倒，也就三两下功夫，那网子已将她罩裹个严严实实。
他三人仰天大笑，拍手击掌。
蓉姐儿看着他们不说话。
沈瓒骂道：“拖油瓶，害我被娘亲诫训，今儿不报此仇非君子。”
他三人跳脚指着蓉姐儿狠骂了一通，直骂到词尽，却见她面浮笑容并不害怕，愈发气狠起来，沈楚从地上捡颗石头朝她丢掷：“不肯求饶是不是？我要把你丢进荷花池喂鱼。”
沈云年纪尚小，也有样学样的。
沈瓒听得一怔：“那荷花池不浅，丢进去要出人命，还是勿要冒这个险。”
“怕甚！”沈楚并不在乎：“先淹她个半死，再叫仆子拉她上来，就算淹死了又怎样，纵是有人问起，我们一口咬定她自己跌下去的，谁会信她呢！”
“真是好主意！”有人冷笑着道。
“是吧！”沈楚还在得意：“你也觉得好是不是？”
沈瓒脸色苍白的拉拉他衣袖，沈楚这才会过意来，猛得回头，恰见薄雾里走出个人来。
欲知来者何人，后事又会如何，请看下回分解。
第贰肆叁章 沈岐山痛惩三童
今儿庶吉士考选，皇帝要亲自拟题过目，是而下朝的早，沈岐山算算也有数日未归府，不晓可有人惦记他，路过卖南食的铺子，他要了玫瑰卷酥、糖腌金橘、一窝丝、冬瓜糖等凑成攒盒，毒妇嗜甜，都是她最爱吃的，想想又买了串糖葫芦，给蓉姐儿。
跑街过巷到家门首，仆子睡眼惺松来开门牵马，沈岐山也不要通传，大步迳到园里来，隔着薄雾忽见三个少年影影绰绰，细边身型应是沈瓒几个，暗忖一大清早这些顽劣小儿能在此作甚，非奸即盗！他也不声张，悄步近前，待听明、看清眼前一幕顿时勃然大怒。
沈瓒早唬得浑身僵直，嗓音都哆嗦了：“三叔....三叔....”沈楚沈云亦是抖若筛糠。
蓉姐儿眼睛一亮，很高兴地喊：“爹爹，爹爹。”
“是姐夫！”沈岐山上前解开网子把她放出来，拍掉衣裳沾的尘土，上下打量，问道：“他们骂你打你没？”
“骂了！”蓉姐儿点头，再指着沈楚沈云告状：“他们用石头砸我。”
她现在不再是只有阿姐宠的小可怜了，滽哥哥和燕哥哥会帮她，更有沈爹爹保护她，蓉姐儿快乐得心底直冒泡儿。
沈岐山低咒一声，把糖葫芦递给蓉姐儿吃，面庞铁青地看向要作鸟兽散的三人，足尖踢飞几颗石子，但听“啊呀”几声惨叫，沈瓒沈楚腿筋酸麻跌倒在地，沈云站在一边哇得哭了。沈岐山走到沈瓒面前，俯腰揪紧他颈后衣领一把提起，照着屁股就狠踢数脚，沈瓒鬼哭神嚎，哇啦叫救命。
有大房的丫鬟路过，见这架势不妙，转身往回跑去给冯氏报信。
沈岐山骂道：“你身为沈家长房嫡长子，带领幼弟在此恃强凌弱，恶念歹毒，视她人性命如草芥，谁给你的狗胆子！依家法律例，出得你这样不肖子孙，打死也不为过。”一手攥住沈瓒的双腕，一手折下根指粗的柳条子，挥舞起朝他腿腹及腰背抽打。
他本就是生猛武将，出手着实重，此时更要给沈瓒教训，并不控力，把那软中带硬的柳条挥得虎虎生风，触及躯体满耳啪啪作响。
“还欺负人麽？”沈岐山喝问。
“以后再也不敢！”沈瓒娇生惯养，哪里受得住这样鞭挞，只觉浑身所到之处火辣辣的疼痛，当不过，哭着求情道：“叔叔饶命，且给侄儿最后一次悔过之机。”沈楚沈云也跪去求饶。
沈岐山观他锦衣破损，露出鞭痕红红紫紫，这才收手，又把沈楚狠教训的哭爹喊娘一番，沈云尚小，唬得尿了裤子，便算罢。
扔掉柳枝条子，他上前背起蓉姐儿扬长而去。
冯氏才起床、正待婆子梳发，忽见紫燕气喘吁吁地来报：“三老爷再园子里训诫大少爷呢。”
“又哪里碍他的眼了？”冯氏先还不以为意。
紫燕着急道：“还是因萧蓉那丫头，三老爷怒气冲冲，夫人还是赶紧去看看罢！”
冯氏暗忖定是沈瓒因上次怀恨至今，才又去寻那丫头麻烦，怕不是恰被下朝的三爷撞见，顿时脊背发凉，随意把发髻一挽，就忙朝园子奔走。
没走数步，便见几个仆从抬着沈瓒沈楚由远及近，沈云已被婆子领走了。
薛姨娘恰也听闻风声带着丫鬟赶至。
大老爷沈谕衡下朝归府，领长随欲往书房去。
三人三面而来，皆有些怔住，却也不过一瞬间，不约而同看向哼哼唧唧的沈瓒二人，因着那般惨状都变了脸色。
冯氏薛姨娘扑将上去，各看各的儿，但见锦裳因翻滚覆满尘土，处处抽打裂碎成条，拨开细看，条条道道或红或青，有浅有深，还渗着血珠，冯氏大哭道：“三爷为个外姓的丫头，竟把自己的亲侄子往死里打，他这是借题发挥，疑我苛扣他的饷银便拿瓒哥儿来出气，要绝大老爷的后呢，罢了罢了，我找三爷去，把我这条贱命赔给他，来保瓒哥儿的命！”
薛姨娘亦抹泪道：“楚哥儿也打的不成样，夫人莫急，我随你一道去，黄泉路上也好有个伴儿。”
沈谕衡听得心起烦躁，看沈瓒沈楚确实受了苦楚，生气道：“你们勿要哭闹，还不快抬进屋里，立即请大夫过府诊治，我自会找三弟问个清楚。”
旋而转身往三房这边来。
这正是：易涨易退山溪水，易反易覆小人心。
第贰肆肆章 萧娘子见招拆招
常嬷嬷一早不见蓉姐儿，出院门来寻，恰见沈岐山背其走近，连忙上前接过，笑问：“去哪里玩？也不说一声。”
蓉姐儿吃着糖葫芦，满嘴红殷殷的，只是笑并不答话。
沈岐山朝院内四望，婆子在打扫地面，提洗脸水，太阳出来了，有丫鬟把褥子抱出来晾晒，他问：“阿鸢还在睡麽？”
常嬷嬷回道：“四更起过一次，现在困回笼觉。”
沈岐山不置可否地颌首，抬步进院往正屋走，春柳端着铜盆子热水，他顺手接过，房内一片昏沉，湘竹帘子遮掩着窗牖，日阳儿顺着帘槅溜进来，一条条光斑来回摇晃，映得灰尘如蠓虫密密麻麻地悬空浮游。
他脱去官袍，拿过棉巾捧水盥洗，再走至榻边撩起锦账，萧鸢侧身面朝里躺着，腰间搭条水红洒花薄褥子。
沈岐山脱去荼白里衣，松解袴带，踢鞋上榻，去扳过她的肩膀，看似睡得很熟，脸庞红通通的。
萧鸢其实早醒了，本欲下榻，却听廊上一路足响，踩踏很重，非他其谁！暗忖定是下朝回来，不过换衣要走，懒得应酬他，索性故意装睡。
却竖耳听得窸窣脱衣声、盥洗水滴声、走近撩帐声、床榻陷沉，某人炽热凛烈的呼吸吹拂耳畔，她犹豫是否要忽然睁眼被惊醒。
哪想他竟用力扳过她的身子，一点也不懂怜香惜玉！萧鸢又不想惊醒了，但凡他还尚存一点良知，就不该搅人清梦。
显然沈岐山的良知早被狗吃了！
他啜她的耳垂、吻她的颈子，再是嫣粉的嘴唇，堵得她呼吸不能，一双大手在山河壮丽间自在游走。
一日不摸，实如隔三秋。
萧鸢蓦得睁开双目，漆黑的眼珠子含水，狠狠地瞪着他。
沈岐山嘴角浮起笑容，表情有些嘲讽：“终于肯醒了？”
萧鸢去抓住他的手，喘着气道：“天已大亮，你我这般白日宣银，将为世人所不耻。”
沈岐山不以为然：“我操你与世人何干！”
他稍顿，又意味深长地笑了：“如此才能看得通透！”这毒妇白皮粉肉一身媚骨，比昏夜黄灯下，更有一种翻天覆地的诱惑性。
萧鸢听得又羞又窘，指尖毫不留情地掐他坚硬的胳臂，一面儿问：“三爷你一走数日不见，才刚回来....与我就没旁事可做麽？”
哪怕是说说话儿....再欢爱。
“没有！”沈岐山答的很干脆，甚而火上添油道：“我娶你为妾、不图你贤良，不图你钱财，更不图你感情，完全是见色起意，见一次做一次，不再有旁的。”
这便是娶她的初衷，自重生睁眼那刻起，他就想了九九八十一种折磨萧鸢的手段，以报前世里锥心背叛之痛.....
沈岐山眸光深邃，暗窥她的反应，是哭是闹或是如前世那般从此冷漠相对，他都有法子治她。
萧鸢愣怔着看他，这话说的真够伤人心，不过.......一把握住他的胳臂，蹙眉问：“你又吃药丸子了？”
沈岐山呆了呆，甚麽药丸子....瞬间恍然过来，慢慢地噙起嘴角：“那是自然，一下子吃了两颗。”吓死你！
萧鸢如他所愿地神情大变，咬着牙道：“我不是不让你再吃麽，这丸子吃多对身骨总是不好，下次勿要吃了，总会寻到法子治你这病症的。”
这毒妇，是在担心他麽？！沈岐山沉着脸色想。
萧鸢观他凝神不语，暗忖现和一个吃了回椿丸子的男人，讲道理都是白费，他脑子里皆是不受控制的本能，还是解毒要紧。
索性伸手去把他那里探了探，果然.....两颗的药效威力甚猛。
“你要做甚麽？”沈岐山有些不明白。
萧鸢忍着臊意自解衣裳，娇媚地瞪他一眼：“还等甚麽！”
沈岐山虎躯震三震。
欲知后事如何，请听下回分解！
第贰肆伍章 沈大问责听春声
沈谕衡大步往三房院子来，丫鬟婆子各自在做活儿，常嬷嬷连忙过来见礼，他冷起声问：“三爷可在房里？”
常嬷嬷嗫嚅：“三老爷是在房里，不过正困回笼觉，不允我们进去打搅。”
“他还有闲心困回笼觉！”沈谕衡神情阴郁，厉喝：“你去通传！”
“唉哟！我哪里敢，三老爷那脾性，大老爷不晓麽！”常嬷嬷盯瞧他脸色，陪笑说：“不然等他醒了，再去书房找您去？”
他听得愈发生气：“好！好！我使唤不动你，我自去叫醒他。”说话上踏垛穿前廊，不会儿已至寝房前，湘竹帘未卷密遮，他正愈抬手揭开，忽听男人笑声粗嘎女子娇声嫩语，混着深浅喘息，接着是一番惊天大动，床榻嘎吱嘎吱，只道**，却似地荡山摇。
这正是：妾有千尺情，郎有万丈意，一枕巫山雨，流云追快活。
沈谕衡黑着脸辄身返至明间，寻把靠门的椅子坐，丫鬟婆子不敢怠慢，斟茶倒水小心伺候。
他拿过桌上金刚经翻阅，忽见个穿红衣的女孩儿抱着只花狸猫，蹦蹦跳跳要往房里去，常嬷嬷忙拉住她，轻声嘀咕几句，她便乖巧的往回走，沈谕衡大声道：“常嬷嬷领她过来。”
那女孩儿似乎很怕生，躲在常嬷嬷的身后不肯现真容，沈谕衡皱眉问：“你可是萧蓉？今年几岁？”
常嬷嬷陪笑道：“她就是蓉姐儿，不过四岁余年纪。”又低头拉她手劝慰：“怕甚，这是大老爷。”
那女孩儿这才怯怯露出脸儿，形容尚小，却生的十分精致，沈谕衡再问：“是你在园子里骑鹤，还用石头打伤沈瓒沈楚他几个？”说到最后又不确定了。
常嬷嬷笑说：“大老爷恐是弄错罢，这事儿还须得眼见为实才得判！”
沈谕衡默了稍顷，指着蓉姐儿道：“一早三爷把沈瓒他们训诫可属实？”
蓉姐儿点点头，忽然抱着猫往门外一溜烟跑了。
“好没规矩！”沈谕衡原还待要问仔细，只得作罢，却也蹙眉呵斥，常嬷嬷退到一边不敢作响。
他本不是个会等人的人，却因闷着口气偏不走，这一等足等了一顿饭工夫，方听得房里起了走动声，有丫鬟捧水进去伺候。
再等片刻，才见沈岐山过来，仅着荼白里衣裤，敞着怀，露出精壮的胸膛，他往沈谕衡对面一坐，接过壶倒满一盏茶，一饮而尽，又斟满，嘴里道：“简直渴死，被那小妖妇要榨干。”
沈谕衡沉声叱责：“衣裳不整，满口粗鄙，像甚样子，青天白日，一味宣银，成何体统！若是传扬出去，沈族百年盛誉尽毁你手中矣！”
沈岐山眼底掠过一抹嘲讽，捏着盏淡道：“我乃一员武将，不拘泥这些小节，只重内修则外理，形端则影直，比那些衣冠楚楚却怀揣兽心者，不晓要堂堂正正多少。”
沈谕衡听得刺耳却不表，只问：“沈瓒沈楚一身的鞭伤，可是你今辰训诫之故？”
沈岐山冷笑道：“两个有娘生没爹养的顽劣之徒，竟要将蓉姐儿丢进荷花池里淹死，依府里家法律列，这种日后必辱没门楣的子辈，我就是取他二人性命亦不为过！”
第贰肆陆章 沈三听兄表情怀
俗说：甜言美语三冬暖，恶语伤人六月寒。
沈谕衡到底宦海沉浮数年，初听乍怒迅速抑忍，甚还微笑道：“妇人爱子如命，言语添油加醋在所不免，怪我偏听旁信，就来兴师问罪，沈瓒沈楚如此顽劣，三弟怎麽惩训都不为过。”顿了顿又说：“一语惊醒梦中人，我终日朝堂忙碌，确是对他俩疏于管教，如今这般不成器，委实愧对祠堂端摆的列祖列宗。”
伸手不打笑脸人，沈岐山淡道：“大哥心底有数便好！”把盏里茶吃尽，觑他无走之意，心下明镜，笑了笑：“无事不登三宝殿，还有甚麽话直说无妨。”
“外人只当你武将是个糙性子，却是最胆大心细。”沈谕衡称赞：“我也不与你虚以委蛇，你如今贵为东厂督主，常在皇帝身前走动，得请你办桩事儿。”
沈岐山静听下文，他接着道：“司礼监随堂太监沙公公病哉，掌印阮芳荐了几位给皇帝挑拣，其中有御药房太监范祥，聪明狡黠有才能，由其顶补随堂太监最为合适，不过据闻太后向皇帝一力举荐她身前内侍太监魏清，这魏清奸诈无情，只效忠太后及她外戚，亦是司马昭之心，若皇帝碍于孝心收其入监，日后要除会颇费周折，是以范祥能否顶补，皆靠三弟你来斡旋，亦是对秦王表衷最佳之机！”
沈岐山待他言毕，默了片刻，吃口茶才慢慢道：“我已知！你待我的好消息。”
沈谕衡微怔，不曾想他答应的如此爽快，很是惊喜地笑了：“总觉你自回京后、对我持有诸多敌意，却原来不过是我一场多想！”他又叹息一声：“双亲过逝时你尚年幼，人说长兄如父，我自认还算尽责，就连娶妻也十分谨慎，娇艳妩媚之姿的不娶，聪明伶俐的不娶，性子乖张的不娶，家室深厚的不娶，只唯恐这等娶回会苛刻了阿弟你。蒋氏无姿无脑无才，却性子宽厚大度，为人还算亲和，对你更是悉心照顾，这麽些年来，看着你日渐出息，我甚是欣慰。沈氏宗族近亲远戚数百人，有才能者屈指可数，家大业大皆靠我苦苦支撑，如今却是不同，有你我兄弟同心同德同舟楫，这百年的基业必能繁盛延展，后世子孙尽享富贵荣华。”
沈岐山平静道：“大哥大嫂的养育之恩，我自然心底铭记，只要大哥顾念血脉亲情，待我这阿弟一如初衷，我亦此生愿将你敬重！”
沈谕衡听得心底一沉，有些迟疑问：“阿弟此话却是何意？”
沈岐山摇摇头，放下茶盏起身，拱手作了一揖：“我还有旁事，大哥好走！”
沈谕衡也不多留，撩袍离坐，走没两步似想起甚麽，语气意味深长：“我观你生龙活虎的！你同我实话，你那话儿可是好了？”
沈岐山奇怪地看着他，嘴角缓缓噙起一抹戏谑的笑容：“大哥想要我的回椿丸子？明说就是，你等着，我去房里拿给你。”
“又混说。”沈谕衡清咳一嗓子：“这种东西吃多总会伤身，还是少食为妙，钱秉义入府问诊前，你更应休身养性、远离女色视为正途。”
说着两人迈出明间，恰见萧鸢正弯着腰、在为蓉姐儿擦拭衣上蹭的一片白灰，她穿着玫瑰紫薄衫、月白绉纱裙子，乌松油滴的发盘髻，仅戴着一枝家常银丝绞缠的蝴蝶，明明看去很素雅，却就是有股子风流气儿乱窜，你目光到哪儿，它就缠到哪儿，缠得你撇不开眼来。
这个毒妇惯会勾引人！沈岐山暗忖。
果然是个妖妇！沈谕衡沉吟。
萧鸢笑着直起身，不经意瞥见他兄弟俩站在廊前，远远看着她。
不禁有些恍神儿，仿若有一阵风从耳畔刷刷远去，把他(她)们带回到前世初见时那一片刻。
这正是：流光万种风怀淡，只觉人间情最难。
第贰肆柒章 萧娘子表白心意
萧鸢搭手见礼，沈谕衡擦肩而过，沈岐山径自回屋，竹帘子掀起又用力荡下，敲打着墙边，磕砰磕砰地作响。
她在院里陪蓉姐儿又玩了会，直到厨房婆子送来食盒，常嬷嬷接过往房里走，她这才跟随在后面。
沈岐山换了一身竹根青杭宁绸直裰，坐在桌前椅上，面无表情地擦拭那把随身携的青龙剑。
剑已擦拭得锃光雪亮，翻转间闪过刺目的凛凛寒气。
常嬷嬷揭开食盒盖子，取出一碗鸡汤煨的面条，一盘三个裂口流油大肉包子，一盘拌香油的十锦酱菜，一碗粳米粥，一碟香菌挑花烧卖。
沈岐山看见有一碟栗子糕，方沉声吩咐：“栗子糕送给蓉姐儿吃。”常嬷嬷应承着收回去。
萧鸢瞟他接过那碗面条，便自端过粳米粥，挑了酱菜吃。
辰时还翻云覆雨难分难舍，现却各吃各的有意疏离，没人说话，气氛显得颇古怪，一只黄莺啁啾着从窗前飞过，有猫儿在挠屋顶。
沈岐山挟起大肉包子给萧鸢：“怎不吃这个？”
萧鸢本是嫌肉包子太腻，但见他递来，想了想还是接了，咬一口，满嘴流油。
沈岐山吃面喝汤很快，没半晌碗里已见底，洗漱毕，丫头捧来新沏的香茶，他慢慢吃着，忽然语带嘲讽：“你看见我大哥眼神发直，觉得他斯文儒雅很合心意是麽？”
萧鸢微怔住，这话又是从何说起，她识颜观色，遂笑了笑：“哪里有看他，明明是眼神发直的在看你呢。”
沈岐山冷笑问：“你为何要眼神发直的看着我？”
萧鸢朝他媚眼一瞟：“你是我的夫君，且生的高大威猛，强壮有力，甚合我的心意！不看你还能看谁？”
不惯沈岐山怎麽想，但心底还是受用，看着她默了片刻，渐噙起嘴角：“阿鸢，你在富春镇开茶馆数年，倒练得一副唇枪沾糖，舌剑挑蜜的好口才，只这种话骗骗鬼就罢，还糊弄不倒我。”
“你爱信不信。”萧鸢暗忖这人真难伺候，说假话不信，说真话也不信，和前世里的他大相径庭。
沈岐山又问：“定府大街那处宅子布置的如何？我见不得蓉姐儿在这受欺负。”
萧鸢已知晓他早前狠狠训诫了沈瓒沈楚两位哥儿，心底是五味杂陈，软着声回话：“大差不多，择个黄道吉日便可搬离，还有那三间门面，其中两间京货杂铺和胭脂铺租期近至，我想收回自用。”
“自用？”沈岐山蹙眉：“这又是何意？”
萧鸢回话：“一是两铺掌柜要免押减租，二是我想开间绣坊贴补家用。”她顿了顿：“我晓得你买宅子后....身边所剩无几，蓉姐儿体弱靠名药贵材续命，滽哥儿若选拔上庶吉士入翰林，两年内无官秩与俸?，却缺不得同僚应酬及人情来往，他恰又值婚配嫁娶之年，日后购买宅院另住，皆需用银子。”
沈岐山语气平静：“若仅因这些，你不必再多提，我好歹秩品二品的大将军，还是能负担得起。”又道：“你既是官妾，就该安守本分守在内宅，岂能干那抛头露面的营生！”
萧鸢还待要说，恰福安来报已备好出城马车，他摆手，站起欲要走，她忙上前握住他的手掌，仰脸儿抿唇道：“三爷记得我的话，我是想好好与您同甘共苦，白头偕老度过此生的！只要你不弃，我必不离！”
沈岐山背脊微僵，垂眸深邃地望着她，面庞却冷冷的没有表情。
萧鸢等稍顷，没得他回应，莫名泛起一股子失落，他还是不信她！
这一世的沈岐山心墙高筑，哥嫂及她，还有赵姨娘，似乎都难以走进他的命途里。
“我晚间会回来。”他忽然淡道，径自头也不回地走了。
萧鸢又站了会，嘴角却渐渐弯起，挂上一朵明丽的笑花儿。
这正是：一洼死水全无浪，也有春风摆动时。
备注：最后一句出自戴善夫诗。
第贰肆捌章 文华殿初展头角
萧滽由董公公引领进入文华殿内，皇帝朱镇端坐龙椅之上，手里握着他所撰之文，倒看得津津有味。
听得脚步声响方抬起头来，望着他跪地叩拜，道免礼，命起身，再详端其容貌，年纪与他相仿，却是粉面朱唇，玉树临风，甚是清隽斯文。
朱镇笑曰：“你就是沈督主的小舅子？”萧滽冷哼一声，作揖回话：“朝堂之上、金銮殿近前，他是他，我是我，泾渭分明，恳请皇上勿要混为一谈。”
董公公斥道：“大胆，放肆！”
朱镇摆手，他觉得有趣，前几个面谈的进士，或白发搔短不胜簪，或胆小如鼠两股颤，或言谈拘谨，或华而不实，竟没个能合心意，唯这萧滽看得入眼，他索性阖起试卷，要考他一考：“你这洋洋洒洒千字，朕观得眼累，你长话短说，述于朕听来就是。”
前章已提点过，招考庶吉士的御题为：自拟新庶吉士条约，以改革旧例诟病。
萧滽甚麽阵仗未曾见过，穿越之前常在宫里行走，岂会惧怕个年幼的小皇帝，他不慌不忙答：“其一，君子之道必本诸身，辨义利，审好恶，修身以立其本，责达治平之业。其二，文章应贵于经世，以四书六经明义理，史传谈时务，熟律议法制，日后可学为政用。其三，每日临摹晋唐法帖以习字学、每日馆师授书研读，初二及十六赴内阁稽考，不通者允补考一次，再不通者驱撵。其四，庶吉士入馆后，谢绝人事，专心学问，以求进益.....”
朱镇听毕，沉思半晌，方开口问：“你这新庶吉士条约，是依何据而拟？”
萧滽朗朗道：“自吾朝起始至今，科举选拔庶吉士已成惯便，主为俾进学励行，工于文章、备顾问，赞机密之才，以他日之用，是以在翰林院专僻学馆以做培养。然所开授课仍沿用古时诗文书画为主，虽沿袭的熟烂，却流于空洞，那些吏治民生、经邦强国策略概不提及，修齐治平的品格也无养成，日渐久之，馆内愈多为不学无术的卑陋者，而真正有志之士岂愿浪费大好光阴，或寻病而离，或请求解馆，如此而然，皇上原是求贤讷士之策，却并未走入经世致用之途，反养了一**攀权要，贿赂臣官的鼠狗之辈，良苦用心被叛，岂不惜哉！”
朱镇先还很从容，听他越说，脸色越沉凝，直待他讲完，仍旧沉默不语，也不晓过去多久，方道：“你的见解颇为深刻。”便不再多言，命他退下，传唤下一位考生。
萧滽走出文华殿，亦是官员们退朝之时，走的已大差不多，他背着手踩着汉白玉砌成的台阶慢慢走着，红日徐徐而升，大殿歇山顶上金黄的琉璃瓦，被阳光逼迫的一寸一寸耀眼刺目，他乌浓的眸瞳底，忽然掠过一抹激动之色，终于他又回到了这里。
两三官员说着话与他擦肩而过，其中个忽然回首看他，甚停下步履等他走近，拈髯笑问：“你可是中三甲第九名授同进士的萧滽？”
萧滽很想说不是。
欲待后事如何，请听下回分解。
备注：萧滽关于新庶吉士条约出自徐阶言论。
第贰肆玖章 萧滽奇才有人识
有诗曰：流水下滩非有意，白云出岫本无心。
各位看客道这主动与萧滽搭话的官儿是谁，原来他就是当朝秩品三品的邢部左侍郎董靖，自萧滽春闱科考以来种种，他一直冷眼旁观，总有种莫名的预感，此人决非池中物，咫尺蛟龙得**。
遂一门心思想把自己的闺女嫁给他，托了官媒子章婆前去打探，先还殷勤热呼的很，说对方颇有意，甚问他讨要了月姐的画像，后就不了了之，令他着实一阵胸闷心堵。却是天意不该人绝，竟让他俩在此迎面相逢，倒也算是一段巧合机缘，董靖愈想愈喜，满面端得皆是笑容。
而萧滽仰颈看着董靖这身长八尺的大高个儿，立即想起章婆曾说媒一事，后长姐看他兴致缺缺，又忙着嫁沈岐山也就算罢，如今再将他细观，招风耳、卧蚕眉、绿豆眼，悬胆鼻，厚嘴唇切切剁剁一盘子，皆知女儿貌最若父.....如今他个三品大员主动来与自己交攀，非奸及盗。
心底腹诽表面却不露，只淡笑地作揖见礼，董靖问他庶吉士考得如何，他便慢慢述了一遍，语毕正好走出宫门外，话不多说，拱手告辞。
董靖听得愈发认定这是吾朝难得的旷世人才，面露老父亲笑容，忽然高喊一声：“萧滽！”待他回首，挥身亲切送别。
萧滽收回视线，忍不住打个哆嗦，他有种很不祥的感觉，自己的入仕之途还不是一般的凶险。
待回至沈府，他去见长姐，才至院门前，就见蓉姐儿兴奋地跑过来，嘴里叫着：“哥哥！哥哥！”一把抱住他的大腿咧嘴儿笑。
萧滽俯身抱起她，细看她额上的红痕，燕靛霞怨叨叨都给他说了，他问：“痛麽？”
蓉姐儿摇头，迫不及待把沈岐山怒惩沈瓒沈楚讲给他听，笑嘻嘻地：“爹爹很厉害。”
“甚麽爹爹，连姐夫都不算。”萧滽沉起神色训诫：“他待阿姐薄情寡义，对你我又能有几多真心，把你不过当只猫儿逗耍罢了，日后谁敢欺负你，只管跟我讲，我替你出气。”又暗忖，燕靛霞那厮不是说蓉姐儿是个没来处的凶妖麽，怎还能遭三个孩童欺凌，倒是怪哉！
进得院里，但见搁满数只大木箱，丫鬟婆子进进出出，粗使仆子正在捆绑粗绳欲要担走。
萧鸢站在廊下同常嬷嬷在说话，抬眼见他抱着蓉姐儿走过来，连忙迎上笑问：“考得如何呢？”
“应是成了！”萧滽很有底气，若不是受舞弊案牵连，他早入翰林院任编纂职，岂会浪费这番功夫。
常嬷嬷端来一盘西瓜，黑籽红瓤绿瓜皮，蓉姐儿挣扎下地，萧鸢递给她一片，萧滽也毋庸她递，自拿了一片慢慢吃着，似不经意地问：“沈三今回来过？”
萧鸢“嗯”了一声，脸庞莫名地发红，她岔开话说：“我这边收拾的大差不厘，明儿再去替你收整，就准备搬去定府大街住了。”
萧滽回道：“你不用替我收整，就些穿戴之物和笔墨纸砚书籍，给个箱子装进去即可。”
萧鸢弯唇道：“你莫望提醒燕靛霞也一道收整。”
萧滽斜眼睃她的表情，问道：“能搬离这里令长姐如此开心麽？”
萧鸢笑而不语，拿帕子替蓉姐儿擦拭淌到衣襟的瓜汁，前世里她三番五次央求沈岐山带她搬离这里，却总是不可得，郁怒积心，情转淡薄，才酿成日后的大错。
如今轻取而获，她又怎能不喜呢！默少顷看着他道：“我同老爷说了，要把胭脂铺和京货铺的门面收回，并开一家绣坊做营生，你可允肯麽？”
萧滽不答反问：“沈三他能允肯？”
“尚未呢！”萧鸢笑道：“不过他乃一员武将，胸襟气度豪迈敞亮，绝非墨守成规的文官所能媲及，我摆事实讲道理，多提几次，他定会答应的。”
“拭目以待。”萧滽并不看好，他闲时把长姐从富春镇至京城这段崎岖坎坷的命运细细琢磨，沈岐山行迹待考，其间诸多巧合，定存蹊跷，不是天赐，必有阴谋。
萧鸢果然想的太过轻巧，这是后话，此时不表。
第贰伍零章 搬离家各怀神思
萧鸢择了宜搬迁的晴朗之日，天蒙蒙亮就唤起蓉姐儿梳洗用饭，大件箱笼早就搬走了，余下一些零零碎碎，仆子也都装上马车。
她领着蓉姐儿去给大夫人蒋氏告辞，丫鬟掀帘通传，再来禀道：“昨晚夫人有些风寒，现刚醒，你们等一等罢。”语毕就返房内去了。
萧鸢只得站廊前等待，栏杆上挂着画眉笼子，蓉姐儿就在那嘀嘀咕咕逗鸟儿玩倒也不厌，婆子进出倒了两遍水，还是先前那丫鬟打起帘子：“夫人请见呢！”
萧鸢唤蓉姐儿一道进房里，蒋氏正坐在桌前吃茶，遂上前问安，道明来意，蒋氏也没多说甚麽，态度不冷不暖，只把蓉姐儿瞪了几眼。
待她俩走出院门，沈岐山正由远及近大步过来，显然才下朝，官服也没换，蓉姐儿见是他就很高兴，挣脱长姐的手，笑嘻嘻地跑过去：“老爷，老爷！”哥哥的教诲要时刻记心间。
怎又叫老爷了？！沈岐山皱起眉宇，目光犀利地看向萧鸢，以为是她教授的，冷笑问：“不在房里待着，到处乱跑甚麽？”
萧鸢就不信丫鬟春柳不告诉他她去哪了，揣着明白装糊涂，懒与他计较，抿唇回话：“双亲故去，尊兄嫂为长，既然分家搬离，总是好聚好散。”这话说的有歧义，她便添了一句：“日后再见不难。”
沈岐山待要嘲讽她，忽然眸光微睐，待大哥与其长随迎面近前，他拱手作揖，以示见礼。
沈谕衡才下朝回来，有些恍然地问：“今就要搬走麽？”
见沈岐山颌首，他叹了口气：“我实在难捉摸透你，这府邸宽阔敞大，院子众多，仆人成群，你爱住哪里皆随心意，为何非要另僻旁宅单住。你大嫂为了这事，身子都清减许多，唯恐外头生出闲言碎语，还道兄嫂偏待了你。”
沈岐山淡笑：“你们倒是多想，我那几个妾不是在麽！”他下巴朝着大哥，目光却瞅向萧鸢：“大哥定会好生关照她们。”
萧鸢的心骤然一缩，像有甚麽从脑中划过、却迅即溜远而没有捉住，沈谕衡蹙眉低叱：“又在胡言乱语，我能关照她们做甚麽，至多衣食无忧罢了。”
转而面看萧鸢，严厉道：“若是对岐山照顾不周，拿你是问。”不由一恍神儿，这通身风流气涌的妇人，着实好颜色。
沈岐山神情阴晴不定，却也没再多言语，弯腰背起蓉姐儿：“走了！”
日阳但得升腾即光芒万丈，照得满园花红柳绿，萧鸢不晓他可有去和赵姨娘等告别，暗忖定是没有，否则还不哭啼啼的来卖惨，又觉自己想多了，他要来见谁也就隔两条街的事，数只大蝴蝶翩跹飞至身前，她拿扇子一扑，纷纷惊散逃开，有一只飞进桂香院半开的院门，不晓眼花还是怎地，门内冷清清站着个年轻妇人，正落寞地望过来，面容身段与她颇为相似，不由怔了怔，就听蓉姐儿的唤声：“阿姐快些走！”
萧鸢看见几辆马车停在不远处，萧滽和燕靛霞站在树荫下说话，常嬷嬷带春柳夏莺两丫头数着箱笼，她拿扇子遮在额头挡日阳儿，想想再回首，哪里还有甚麽妇人，不过困顿自己的心魔罢了。
这正是：许多境界无来去，百花园中一只蝶。
第贰伍壹章 萧娘子欲报恩情
有诗曰：窗间新换蝉翼纱，门外拂尘万事新。
萧鸢自打入住定府大街的宅子后，吩咐佣仆清扫房间、搬弄摆件，修剪花园，里外整治的焕然一新时，已数日掠过。
且说这日，她偷得浮生半日闲，在卷棚内边替睡午觉的蓉姐儿打扇，边看着春柳夏莺两丫头蹲在台阶上抓石子玩，一缕缕花香萦绕鼻息，就想起收回两间铺子这桩事来。
她把扇子递给常嬷嬷，自去换了衣裙，叫上夏莺陪她一路沿着树荫走出外门，正是赤日当头的时候，火云烈烈，蝉声分外喧闹，待进了胭脂铺子，却冷冷清清的，只有个小伙计，头栽在桌面上盹着了。
夏莺屈指“咚咚”敲桌面儿，那小伙计唬得惊跳起来：“打雷啦，打雷啦！”萧鸢看他那迷糊样子，噗嗤笑出声来，择把椅子坐了，问：“你家掌柜呢？”
那小伙计连忙过来斟茶，听得回答：“掌柜去了城外，还需过两日才回来。不晓萧娘子寻他有何事？”
萧鸢瞟他一眼：“怎我但凡来寻他，总是不见人，可是故意躲着？”
小伙计道：“萧娘子多意了，确实是出城去。”
萧鸢指指柜里摆的各色黛粉胭脂，道：“倒想问你，这些打我头次见，至今也未卖出去一件，生意如此惨淡，你那掌柜怎撑得起这门面、雇得动你呢？”
小伙计脱口而出：“我家掌柜不指望这个挣钱。”
萧鸢追问：“那他指望哪个挣钱？”
小伙计顿觉失言，连忙笑着圆说：“我自个猜测的，只要掌柜按月给工钱，我就替他做事，哪里还管旁的许多！”
萧鸢又问：“前次赵府的三奶奶到你这里买得是甚麽香粉？”
小伙计只回话忘记了，萧鸢知他难再透风声，遂不勉强，站起身告辞出来，一路沉思地走回宅里，恰在二门遇见燕靛霞，招手叫住他：“随我往卷棚吃瓜去，晌午即湃在井里，这会定透心凉了。”
燕靛霞正也要找她，一面随着走，一面道：“我有个不情之请，不知可否当讲？”
萧鸢笑问：“你直说就是，无需这般客套。”
燕靛霞方嗫嚅地说：“萧娘子可记得我曾提起还有个师兄麽？”
萧鸢点头：“记得，你说过他曾在宣平候府捉妖反被噬，身受重伤，不知如今可有安好？”
燕靛霞道：“已安好，他原借宿在相国寺中，既然伤愈不便多待，一时也无宿可去，能否来宅里借住两日，但求头上有片屋瓦遮风挡雨即可。”
萧鸢倒是无谓：“并无多余房间给他，只能与你同处一室，若愿意就来罢。”
燕靛霞连忙称谢，说话间到了卷棚，蓉姐儿才困醒，坐在矮榻上揉眼睛，看见他很高兴，脆生生地叫燕哥哥。
春柳打来水伺候蓉姐儿盥洗手脸，常嬷嬷也把切好的瓜盛在水晶盘里端上桌，墨绿皮鲜红瓤乌黑的籽，萧鸢择了片递给燕靛霞，一片挑净瓜籽给了蓉姐儿。
她看向燕靛霞，道：“上趟你说赵府的高夫人满身冲天的怨念，若沾惹必陪一条性命，我一直琢磨此事，因她实在是个温柔和善的性子，从前我也多受她照顾，实难眼睁睁的见死不救。你可有甚麽法子呢？”
燕靛霞啃着瓜皮：“自古器物化怪颇多，它们前身或枉死或冤屈未报，时间愈久，怨念愈积深，进而作妖害人。萧娘子若真想救她，定要亲见她一面、细加盘问，或许一枝凤簪，一串耳环，一枚戒指，一副镯子甚衣裙袜鞋，皆有可疑之处，待问明源头，我再帮你不迟。”
萧鸢听进了心里，打定主意怎麽着都要见她一面，以还报前世的恩情。
众看倌欲知后事如何，请听下回分解。
第贰伍贰章 沈岐山详言诫训
萧滽经皇帝亲自考选，与其他二十七员进士为庶吉士。
萧鸢喜不自胜，且说这日日西时分，彩霞满天，沈岐山与同僚吃毕酒，骑马回家，进房见她与常嬷嬷正嘀咕，他来倒不言语了，遂坐下随口问：“在说甚麽？”
“蓉姐儿吵着要买只白鹤放园子里，我正在算家用，不够便罢，也非必买不可。”萧鸢回话，一面吩咐春柳打铜盆子水来伺候他盥洗，观他面无红晕，酒并未多饮，给常嬷嬷使个眼色，常嬷嬷会意退下了。
沈岐山略沉吟：“你不用买，宫中御花园内白鹤无数，膘肥体壮，我问皇上讨几只来。”
萧鸢拿起棉巾递给他，抿嘴笑问：“你明儿申时能否早些回来，我打算整治一桌酒菜为阿弟庆贺。”
沈岐山擦干面庞水渍，冷哼一声：“不过区区庶吉士，有甚麽可庆贺的！”坐回桌前自斟了盏凉茶一饮而尽。
萧鸢默了默，方说：“你或许觉得无谓，与滽哥儿却是来之不易，今后总算前途无量了。”
“前途无量？”沈岐山谑笑：“妇人之见，若他也自认为如此，便是坐井观天一只蛙。”又道：“康定五年，庶吉士郑尚官至右佥都御史，因其行为不检，依附掌印太监冯林，少詹事兼大学士陈贤，得骤升用，引众不平，后皇帝亲谕其有罪下狱，谪放辽东。天顺二年，庶吉士李响，官至大学士吏部尚书，但其性凶险，惟事阿附，潜通掌印太监冯林，除去内阁四员阁老，终引九卿率百僚纷争，世事大乱，皇权不稳，后死于万箭穿心。更有近的，前年庶吉士西门岳才任刑部侍郎，因急于立功而罔顾律例，至一门冤假错案行刑数人，皇上大怒，将其斩首示众以儆效尤。仕途从来都是艰难多险阻，我等为将数年，尚如履薄冰，他一脚还未踏进官坎，有何高枕无忧的！”
萧鸢被他堵的哑口无言，稍顷才说：“我的阿弟我当然知晓他的斤两。”她对滽哥儿一向很有自知知明，无论是前世里还是今世。抬眼看沈岐山唇边有抹薄蔑，心起恼怒却不表，只淡笑道：“我不过问一句话的事，你倒噼里啪啦教训这许多，我若不问，你又嫌他（她）们不当你是姐夫。罢了，你爱回不回，到时遣福安报个讯儿。”她摇着团扇欲走到窗前去看月亮。沈岐山偏不让她走，握住她的胳臂往怀里带，摁坐在自个的腿上，萧鸢挣脱不得，别过脸到一旁：“这样贴靠着，汗黏哒哒的，不嫌热麽？”
沈岐山挟抬她的下巴打量：“生气了？”萧鸢拿扇柄拨他的手：“哪有甚麽气生！”说实在话，滽哥儿讨厌他不要不要的，巴不得眼不见为净呢！
忽觉手腕一凉，瞟去是个翠玉镯子，衬得肌肤雪白柔润，不明所以，只怔怔地看他，平白无故的，太阳打西边出来麽！
沈岐山沉眸微厉：“以为我买来送你？多情！是太后过寿辰赏赐给众朝臣女眷。”这话倒也无错，他没瞧见中意的，任大哥皆拿去，自去金银玉器铺子挑了只镯子送她。当然，他是打死也不会告诉她，以免她还以为他有点欢喜她。
萧鸢哪知他这些别扭心思，她就单纯多了，这镯子看着颇值银钱，戴着也好看，就很高兴，对着灯烛晃来晃去地欣赏。
常嬷嬷端着个碗进房递给萧鸢，萧鸢接过摆到沈岐山面前，沈岐山见是一碗鲜红红的生血，闻着膻腥，惊疑问：“这是要做甚？”
萧鸢命常嬷嬷退下，待四下无人，才低声道：“这是鹿血，《本草纲目》记载它主治萎而不举，你若每日喝一碗，不出半月，定能雄风大振，金枪不倒！”
这正是：
沈郎故把硬当软内含千秋，萧娘誓将软做硬外出万招。