第肆肆章 滽哥儿院试案首
下状元桥沿边是条狮子街，因靠河岸拴着一排以打鱼为生的船家，街两边开了好些小吃店。
店前用铁钩挂着整只卤鸡板鸭熏鹅，皮上渗得黄油顺着脚掌滴落在柜台面的空盘里，还有十数盘里是满当的，切好的五香牛肉、煮鸡公，红烧的鲜鱼、海参，酱醋凉拌的海蜇海菜，锅里闷着米饭，蒸笼温着白面馒头和各式蒸糕。
萧鸢想着报录的还在茶馆里等，懒得造饭，选了几样熟食，买了馒头和米糕，又在街口西瓜行挑了只圆硕墨绿皮的大西瓜，再买些茴香豆、炒花生米、卤豆干、高邮咸鸭蛋之类佐酒，三人提拎着兴冲冲往家赶。
富贵茶馆已是一番热闹景象，来了一些平日不来往或眼熟却叫不上名的亲戚坐了满堂，正陪登录的吃茶闲谈。
见得她三人回，齐围簇过来贺喜，蓉姐儿玩了整日犯困，自去楼上睡觉，萧滽面色寡淡只顾于报录的交接文书，萧鸢先切了西瓜端上来，又去厨灶把买的熟菜装盘，再开坛烫酒忙得团团转，倒把这些亲戚凉薄在一边，一时皆有些不自在。
这正是：人情淡薄，世态炎凉，只喜添锦上之花，谁肯送雪中之炭。
萧鸢整好酒菜，请报录吃毕再送离开，亲戚们也饮过茶陆续走了，这才关门拨亮灯烛，急要过文书凑近看了数遍，院试案首无疑，方朝萧滽喃喃叹道：“你怎会是案首呢？你的学问未曾好到如此！”
“长姐长他人志气，灭自己人威风。”萧滽嘬尖了嘴逗笼里的画眉：“你就耐心等着我登科中状元！”
萧鸢噗哧笑出声，把文书仔细收好，取了两个干净的银杯，将筛热的舍得酒斟满，一杯自己，一杯给萧滽各自吃了，两人连吃三大杯，脸颊泛起红晕才罢休。
萧鸢也不用筷箸，拿手拈起片牛肉放嘴里，随意儿问：“你甩杀猪刀的架势倒像练过的。”
萧滽笑嘻嘻地：“长姐不知，我去杭州考学时，与个武生宿住同房，闲来无事看他卖弄武艺，便偷学两手防身，未曾想今日会大有用处。”
萧鸢笑了笑：“你去杭州倒学了不少本领，令我刮目相看！”话里意味模糊。
萧滽依旧面不改色，岔开话问：“再隔一两月我即要赴京赶考，长姐有何打算？”
萧鸢听这话有些怔愣：“我能有何打算，自然是替你积攒盘缠打点行装这些。”
萧滽摇头：“长姐应知晓自己眼前处境，欠沈大人八十两银待还，遭受赵刚等无耻之徒欺辱，能助你解围者寥寥，我此番走后实难安心。”
顿了顿，观她默然不作声，索性开门见山：“我倒有个提议，不妨将富贵茶馆转卖他人，还掉沈大人欠银后，长姐小妹随我一道赴京。我终将登科入仕在朝堂大展鸿图，是再不会回富春镇的。”
萧鸢听得脑中一片恍惚，沉吟会儿才道：“卖茶馆不算小事，容我再多想想。”遂起身拿了钱袋出门，要去买状元糕分给邻里街坊。
再说沈岐山买了一堆肚兜，与顾佐同回宅邸，恰在二门遇见赵姨娘的丫头小婵，顾佐离老远就笑着招呼：“沈大人买了好物要你转交！”
小婵慌忙过来取，沈岐山睁瞪顾佐一眼，再见丫头已眼巴巴地看着他，只得将肚兜从袖笼里取出，让她给赵姨娘。
赵姨娘收后喜不自胜，精挑一片打算晚间穿了，誓要与沈岐山成事，这事能不能成，各位看倌静待下章里说。
第肆伍章 欲温情却生蹊跷
沈岐山因前日绮梦里，与萧娘子酣畅淋漓一场，醒来暗自愤懑，掂量再三，恐是这几年忙于战事不近女色之故。
他年富力强，血气方刚，且相貌英武，要得个美人儿红绡暖帐易如反掌。
前世里和萧鸢一夜春风几度谓为常态，他这方面恰如他武将身份，很是威猛彪悍。
如今搬师回朝，身心皆闲散，想女人抒欲乃阴阳正伦，但绝不该梦里还堕落于那毒妇身上。
他与顾佐吃了酒出来，见圆月悬于柳梢，清辉洒的前廊亮如银海，便如被指引般迳往赵姨娘房走。
丫头婆子见是他至，都慌乱起来，回报的回报，打帘的打帘，待他近到门前，赵姨娘已迎来，闻着他身上有酒气，笑问：“可是吃过酒了？和谁吃的？”
沈岐山微蹙眉，却还是简短回：“和顾佐吃了几盏。”入内寻椅坐下，桌上摆着五六碟小菜不曾动筷，先问：“你还不曾吃麽？”
赵姨娘摇头：“以为爷要过来，所以等着.....”拿捏着几许委屈，原是撒娇求怜的妇人心思，却不知沈岐山并不喜这样。
前世里萧鸢清冷寡淡，从不会说这些，反倒激起他几许愧意......娘的，怎又挂念她身上.....
沈岐山开口沉声道：“这百果酒我嫌太甜香，弄坛三白酒来，我再陪你吃些。”
赵姨娘连忙吩咐小婵去拿酒，自己则到沈岐山身侧坐着，端摆碗碟，斟酌给他布菜。
不一会儿三白酒取来，她执壶斟酒递给他：“这些日还是头趟陪老爷吃酒呢，定要满饮了这盏。”
沈岐山爽快地接过仰颈吃尽。
赵姨娘接着说：“不让老爷白饮，我陪你这盏。”自斟酒吃下，又给沈岐山倒满端起：“再恭喜老爷终得平乱归京，还请再饮。”
沈岐山无二话就着她的手饮了，赵姨娘照陪再吃盏，又给彼此斟满，眼波荡漾地看他，说道：“老爷还有一喜呢！待得回京后，皇上要替您赐婚。”
沈岐山慢慢吃酒，神色平淡：“可知哪家的小姐？”
赵姨娘道：“听闻是赵府家的小姐，吏部尚书赵大人的妹妹，闺名莺莺，姿容秀丽，以端庄贤淑名动京城。”
沈岐山“嗯”了一声并不多话。
赵姨娘难辨他是欢喜还是恼怒，也不敢问，再把盏里酒与他的相碰饮过。
三五盏酒下肚，她已是颊腮酥红，热浪袭身，窗外夜色发黑，正是良辰美景时，便悄解绦子松脱外衫，露出内里簇新的大红肚兜，逗语轻喃：“老爷送的一叠肚兜，我特拣了这片。”她故意抻腰挺了挺：“不晓是否合老爷的心意？”
沈岐山目光深邃地盯看，那春画儿配色鲜艳，栩栩如生，确实绣的精致......他发觉自己还有闲心欣赏绣艺，而不是如猛虎下山、把眼前人生吞活剥了。
“好看！”他憋了半晌，只道出这两字。
赵姨娘愣了愣，抬起手抚着发鬓做风情模样，抿嘴笑道：“老爷不妨细看这幅画儿，里面这位爷倒有些像您......”
话音还未落，胳膊便被沈岐山伸过来的大掌握住，再一拉拽，她猝不及防惊呼着，跌坐在他的腿上，欲要顺势抬起双臂，揽住他的颈子时，却被沈岐山拨开箍住，动弹不得。
他双目炯炯地仔细端详那幅画儿，终于晓得哪里相像了，活见鬼了......臀股处和他一模一样的地方，均有颗红痣。
倏得松开赵姨娘，他猛然站起，疾步朝门外而去。
第肆陆章 冤家狭路正相逢
萧鸢去李饼记买了好些状元糕，一串串拎着分送街坊邻居。
待手里空落后，远望夕阳沉入河底，天色将黑未黑，一个乡里人挑着两蒌水蜜桃在卖，嘴皮很利索：“一汪水的大蜜桃！玛瑙红的蜜桃来买哎......皮薄大瓤就多，错认的蜜蜂儿来搭窝，闻香的粉蝶儿来采蕊，鲜翠枝头碧绿叶儿现摘的来哎，一个大，一个甜，一文钱来！”
萧鸢见好些人围着买，她也凑将上去，精挑细选五个，一手攥着衫摆兜紧，一手拿个边走边吃。
不紧不慢要上状元桥，远望见对面沈岐山威势凛凛而来，怪不好惹的样子，她想想惹不起躲得起，桥也不上了，绕到桥下沿河岸走。
哪想那厮真真阴魂不散，她还没前行几步，就被他堵住了去路，肩宽背厚，身型魁伟若山。
河面搭着烟篷的渔船随水波摇晃，有妇人在火舱煮饭，冒出缕缕青烟被风吹上岸，迷蒙了沈岐山的脸庞。
四下里皆是渔家，他能把她怎样呢，她反正声名狼藉不带怕的，他位高权重却要顾及自己颜面。
萧鸢轻笑：“原来是沈大人啊！天黑黑你怎还不归家？在这里挡我的去路又是为甚?”
“大道朝天，各走一边，萧娘子自作多情了。”沈岐山淡淡地：“你个妇人怎夜晚还在外游荡？”
萧鸢松口气，喜滋滋说：“我那阿弟院试得案首，才给街坊四邻送毕状元糕，这就要回去！”
沈岐山语气沉稳：“他倒出息了！不过听者荣焉，你也该给我块状元糕才是！”
“皆已分完，不曾有余。”萧鸢笑道：“我还有些水蜜桃，十分香甜，倒可分你两个！”
说着把吃剩的那半桃放嘴前，银牙咬一口。
“好！”沈岐山甚笑了笑：“你应知我最爱吃这水蜜桃子！”
“我哪里能知呢？与大人又不熟。”管他挖陷井是何目的，她都不上当，七八步上前：“您自己挑两个，要留两个给阿弟和蓉姐儿！”
半晌不见他动作，萧鸢诧异地抬起眉眼，离得近了，没青烟缭绕阻碍，看清他的真面目，颧骨浮起暗红，浑身散着酒气，神情很平静，可那双眸瞳却烈焰焚燃的要把人吞噬。
萧鸢背脊猛得窜过一道颤栗，这样的目光如狼似虎，欲念深重！
“您想干甚麽.......”话还未说完，只觉一只大手伸来迅速勒紧她的腰，再略用劲托起，便被轻松扛到他硬实的肩膀上。
萧鸢眼睁睁看着又甜又大的水蜜桃，滴溜溜滚跌一地。
她朝河岸条条停泊的渔船大喊：“救命！劫色啊！”似乎有谁探身看了看，又俯腰缩回火舱里，没人黑灯瞎火爱管闲事。
沈岐山朝她臀上大力一拍，一面朝桥洞下走，一面冷笑道：“你倒挺了解我的，竟晓得我要劫色了？”
萧鸢倒吸口凉气，她觉得那里被打的火辣辣疼。
沈岐山可是一员虎将啊，男人都受不住他一掌，更况如她这样的娇弱妇人。
前世里至后，纵他恨不得要撕了她，却也没动过她一个手指，现可好，无仇无怨的，他倒挺能痛下狠手。
“呜.......痛，打肿了！你个粗人，可懂得半点怜香惜玉......”萧鸢呜咽着骂，粉拳一捶一捶。
脚也不停歇，一下一下，毫不留情地踢向他的腰腹。
这正是：冤家宜解不宜结，各自回头看后头。
第肆柒章 山倒鸢飞各心思
萧鸢不晓踢到哪儿，听沈岐山闷哼一声，鞋底便踩到地。
她使劲推他肩膀一把，扭身要跑，哪想他动作更迅捷鸷猛，健壮胳臂箍住杨柳腰肢再一推，便抵进桥柱深沉的暗影里。
萧鸢觉得腰要断了，背脊触着凸凹不平的柱面、蹭地生疼，不及怒叱愤骂，他便像座山似的倒下来。
她虽声名狼藉也不是随便能欺负的。
“无耻！”抬手便给他一爪子！
欲要再抓时，被攥住手指搭上他的脖颈。
屈起膝盖就踢，却被他大腿固住，一身铁打武艺可不吃素。
萧鸢只觉要窒息，索性狠命一咬，彼此嘴里洇了血腥味儿。
“.......阿鸢！”忽听他沉沉一声唤，嗓音粗嘎，似火烧，灼人心。
萧鸢怔住，不待捕捉已从耳边掠去，他直起背脊，指骨挟抬起她的下巴尖，不容挣扎。
晚烟消散，月色升上来，打照桥洞雪亮，映得妇人面庞如半透明青玉，唇瓣嫣红的似要滴血般，还在深浅娇息。
“我问你，肚兜绣画里的男人是谁？”沈岐山肃声质问：“那处生红痣的可不多见。”
“是我早逝的夫君。”萧鸢抑住心跳，抿了抿嘴：“我想念他，不自觉就绣上了。”
她不慌不乱，语气很平静，隐隐透着些许哀伤。
沈岐山一错不错紧盯她，心底窜过一抹懊恼，酒后果然易失智，他以为...以为她.....
这世间能重生者有他已是大罕，怎还能肖想其它！
慢慢收回手，他语意嘲讽：“你们倒恩爱！”
“一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。”萧鸢抬手整理发鬓：“我不念他还念谁呢！”
好个一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深啊！这话从她嘴里说出来怎麽这样可恶。
他俩前世情份岂止百日.......沈岐山噙起一抹笑容，目光愈发阴沉，心肠瞬间冷硬若磐石，可恨的毒妇，这一世他独不会让她好活。
萧鸢却在暗忖不能白被他亲去，想了稍顷，拿帕子蘸蘸眼角：“我一个失夫孀妇，活着本就凄苦，如今又遭沈大人欺负，清白尽毁，还怎有脸苟活于世！”
“清白尽毁？”沈岐山不禁笑了，她既然知晓马运来臀股有痣已非黄花，更况和柳孟梅等富家少爷**狗狗、污七八糟事儿还嫌传闻少麽。
无根不长草，无风不起浪，他原是不信这话的，才生生着了她的道。
沈岐山侧身让道，澜澜河面，哗哗水声，爱活不活。
萧鸢不高兴道：“我有一双弟妹要养，这条命轻贱不得。纵与谁有首尾，图得也是你情我愿，而沈大人今日之行，我可千万般个不愿，看来只有报官一途呢！”
“你要去报官？”沈岐山满脸无谓：“要走就趁现在，否则嘴唇的肥肿消了，无凭无据你拿我无奈何！”
萧鸢怒得很：“穷不与富斗，民不与官斗，我个可怜妇人，哪敢与沈大人较真呢，只是错就是错了，您总要让些好处的。”
沈岐山看她片刻，忽而似笑非笑道：“十两银子如何？”
第肆捌章 滽哥儿明察秋毫
萧鸢想想算罢：“勉为其难！从欠银里扣。”
她把颊边散落的柔软碎发捊至耳后，一面笑道：“沈大人还不早些回去？赵姨娘等的焦急！”
一面迈起步儿与他擦身而过，眼见走出桥洞，月光清泻上半个肩膀，忽觉腰肢怎又被他的胳臂勾住。
“你还要做甚？”萧鸢咬紧银牙，怒目惊睁地回首俏瞪。
沈岐山唇角弯抹笑弧，神情显得浮浪不羁：“既然收受十两银子，方才短促并未尽兴，得容我亲个够本才是。”
也不顾她挣扎，复又强抱进桥洞的暗影里。
一支王孙画船停在河央赏玩月色，灯火朦胧，笙歌喧闹，到底把萧鸢含糊不清的嗔叱掩过。
且说萧滽左等右等不见长姐归家，夜色渐深，暗忖她出门前吃过几盏水酒，恐醉着被人欺负，终是放心不下，安顿好蓉姐儿，即出门去寻。
才至街口便见长姐摇摇摆摆而来，他忙迎上，斜眼睃她云鬓蓬松，两片薄嘴唇湿润润的，娇红欲滴，满脸的风情月意，再往她身后看去，一个魁伟的身影闪过不见。
他直言不讳：“长姐是刚和野男人在桥洞下滚过回来麽？”
“你看见了？”萧鸢惊诧，说后才发觉自己应了甚麽，脸颊瞬间熏红。
“没看见！”萧滽老实回话：“是你背胛蹭了一片青白灰，我在桥洞里溺过尿，晓得那颜色，往后你勿要去那里，不干不净的！”
萧鸢额头滴下薄汗，诓言道：“阿弟多想，分完糕后，我买了几只水蜜桃，路过桥洞摔跌一跤才成这样，你看......”
她把衣摆兜的水蜜桃给他瞧，只余三个，破破烂烂，还有个不晓滚哪里去了。
萧滽不置可否的拿过两个，在路边一汪泉水里搓洗，再咬一口：“甜是甜，就是摔的桃瓤稀软变了味道。”
萧鸢心不在焉地嗯着，心底却在后悔那十两银子，她好像亏大了。
沈岐山简直把她的嘴当成水蜜桃，里里外外给啃个彻底。
这人身边不是傍着个赵姨娘麽！
萧滽喊了两声阿姐不见她应，恰见一处豆棚下搁椅两张未有人在，他便闲闲坐下，萧鸢也跟着坐。
几株高柳似有上百只蝉鸣，数点流萤轻飞，肥胖粉蛾照着油灯乱扑，不知谁家黄狗在轻吠，有猫儿踩瓦顶叫春。
萧滽忽然笑道：“沈大人就这样让长姐挂心吗？”
萧鸢唬了一跳，神色微变：“阿弟胡说甚麽呢。”
萧滽依旧浅笑：“我晓得长姐是为欠他银子烦恼！那可想好了没？一起进京的事！”
萧鸢莫名松口气，沉默会儿说：“明日我们上山进庙一趟，探探爹爹的意思再做打算罢。”惦挂起蓉姐儿，起身朝外走。
萧滽把桃核埋进土里，再跟上随在其后，长姐因没裹脚，走路比吴秀宝稳快，她偏又晓得摆弄风情，软懒懒曲起细腰，扭晃似风拂柳条。
怎麽都看不腻，萧滽遗憾的叹口气，又道：“扬州那边得了消息，韦以弘去求见知府吴大人，惨遭驱撵，羞臊难当不敢回富春镇，只是四处游荡过得落魄。”
萧鸢平静的连头都没回。
这正是：
铁怕落炉，人怕落套。
一步走错，满盘皆空。
第肆玖章 状元桥遇他无情
翌日用过早饭，姐弟三人要往兰若寺去。
萧鸢把瓜果菜蔬使劲往蒌底按，还不满足，顶上再压两袋米，萧滽背起趔趄着脚步直打漂，他不是个能受罪的主，稍沉吟，去香烛纸马铺子借来辆独轮车，推着就很省力。
蓉姐儿晓得要见爹爹，高兴的跟甚麽似的，一定要穿那件新缝的绀绿洒白梅衫裙子，还要长姐给她梳双丫髻，再跑去门外折朵鲜开栀子花，让哥哥帮忙簪于鬓上。
萧鸢看得莫名酸楚，向李妈交待几句，牵起蓉姐儿的手和萧滽一道出门。
黎明的天色是虾背青，太阳未出，车轱辘碾着被薄雾打湿的青石板径，状元桥口蹲着个乡里人，在叫卖老莲蓬和鲜菱角，箩筐里插着两株碧茎粉荷，盈盈饱绽散香。
蓉姐儿要剥莲蓬吃，萧鸢掏钱时，瞥到昨晚遍寻不着的那颗水蜜桃，滚在岸边石阶间，下意识斜眼睃萧滽，他正盯着那桃儿看哩。
恰此时听得桥上踢哒踢哒打马声，她随声而望，五六将士由远及近驰骋下桥，其间着青衫的将军正是沈岐山，他伸手拍抚马鬃低喝一声，那通身枯叶黄的大马便慢将下来。
副将顾佐也瞧见萧鸢，笑嘻嘻地嚷：“萧娘子这是要往哪去？”
萧鸢直起身回话：“去兰若寺一趟。”
顾佐看向萧滽拱手：“听闻萧生院试喜得案首，恭贺恭贺！”萧滽作揖还礼。
蓉姐儿跑到沈岐山马前，歪头看他，忽然张开双手：“抱抱！”
沈岐山怔了怔。
“蓉姐儿回来。”萧鸢急忙撩起裙摆跑去，眼见快近至，却被抢先的萧滽一臂拦在后。
他上前抱起妹妹，只抬眸冷淡地朝沈岐山颌首，再辄身回走，经过萧鸢时沉嗓说：“走罢！”
萧鸢“嗯”了一声，迟疑犹顿的瞟向沈岐山，哪想那人看都不曾看她一眼，健实双腿夹紧马腹，一勒缰绳径自跑马下桥离去。
“萧娘子先行一步喽！”顾佐笑着告辞，一阵风般瞬间已远。
萧鸢凉凉站着，忽觉好没意思，女人就是这样，被个男人在桥洞下那般亲了，不自觉就滋生起些许牵绊。
而你瞧他，一点不在乎、根本就没放在心上。
或许昨晚他回去后，还和赵姨娘来了一场鸳鸯双卧红罗帐。
萧鸢抽出绞在玉镯上的手帕擦擦唇瓣，重挑了枝老莲蓬，又走到岸边石阶间，一抬足尖踢向那水蜜桃，听得“噗通”落河闷响，泛起圈圈涟漪来。
萧滽笑了笑，把蓉姐儿放上独轮车，温和训诫：“以后除了我，不许随便找男人抱抱，尤其是那个沈岐山，糟老头子坏得很。”
蓉姐儿不信：“沈老爷给我芋头吃，还送我画眉鸟，他好着呢！”
“无事献殷勤，非奸即盗！”萧滽颇正色：“可别上他的当。”
“哥哥最有学问，说甚麽都是对的。”萧鸢插话进来：“蓉姐儿要听话。”
萧滽晃晃脑袋，得寸进尺：“长姐你也应如是！”
萧鸢看了看他没言语。
一只玉色蝴蝶蹁跹着从眼前飞过，蓉姐儿的目光便被吸引去，把这事瞬间抛却脑后了。
第伍拾章 兰若寺因缘明月
且说她姐弟一路说笑，眼见近了兰若寺山门，忽见个着茶褐常服、披青绦玉色袈裟的禅僧站在那，手执锡杖，肩背褡裢，似在等人。
走跟前观他眉清目朗，平和沉稳，见之忘俗。
他朝萧鸢三人合掌问讯：“你们可也是往兰若寺？”
萧滽接话：“正是去寻悟净和尚！”
“是爹爹！”蓉姐儿纠正，萧鸢剥颗莲子喂进她嘴里。
那禅僧微笑：“你们怕是白跑一趟，悟净已然云游四方去。”
萧滽怔了怔问：“出家人不打诳语，你同我们一样还未进山门，怎知悟净和尚就不在呢？”
蓉姐儿嘴里含糊嘟囔一句，禅僧颌首，朝她一指：“佛法无边，正如这位小施主，虽言语不明我却知晓她要说甚麽！”
萧滽哑然失笑：“你倒有趣，我也是知晓的。”
禅僧便道：“想来这是我与你们注定的缘份，顺其自然不可逆，我从京城天若寺而来，法号明月。”语毕不再多话，只率前而走。
山中无甲子，早尽不知晚。
这兰若寺建在兰箭山半腰，才至寺门，夕阳衔山，天已显暮色。
明月法师叩动兽环却无人应，他轻推门嘎吱开了，迈槛入不见长老僧众，进第一重天王殿，正中坐天冠弥勒，身畔加持四大天王：一个拿伞，一个握剑，一个戏蛇，一个抱弹琵琶，虽褪了漆色，却仍威风凛凛。
又穿过大雄宝殿、三圣殿至后堂，均无半个人影。
萧鸢去灶房查过一遍，朝萧滽道：“不像是无人住，缸里填满清水，茅柴成捆也是新劈，四处洒扫十分干净，唯有粒米不剩，或许爹爹下山化缘去，我们不妨等等。”
萧滽便去房里寻本金刚经来看，蓉姐儿困倦倚在他怀里睡着。
萧鸢把带来一篓子米面果蔬等都倒出来，在灶前添柴生火炖茶，再把带来的核桃仁、红皮大枣，花生和些菱角、莲子凑成茶盘，一并给明月禅师端去。
那明月禅师淡然谢过，只是坐在床上敲木鱼，口中诵经。
萧鸢开始量米煮饭，油盐清炒了些面筋豆腐干芦蒿等素菜，煮了碗金针笋子汤，邀了那禅师一起吃了。
蓉姐儿不晓怎地仅吃了几口，复又瞌睡起来。
待用过饭，萧鸢把饭菜放锅里用小火焖着，等爹爹归来能有口热食吃。
夜色越发浓重，不晓何时竟淅淅沥沥落起雨来，萧鸢打些热水来，与萧滽草草洗漱，便窝进被里拥着蓉姐儿，烛火照亮牅户，外头树影枝梢婆娑映乱窗纸间，摇晃摆荡瞧着倒觉凄凉可怖。
萧滽打着呵欠睡下，不一会儿鼻息深浅相闻，萧鸢翻来覆去，草席子沙沙作响，忽觉有个人影从窗牅前一晃，伴着轻微咳嗽声，极像爹爹的嗓音。
她连忙披衣而出，见那黑影在前不紧不慢地走，忽闪身进了间房不见了。
房里亮着光，传出敲打木鱼和诵经声，是明月禅师在念解念咒普渡众生。
爹爹去他房里做甚麽？萧鸢耳贴牅户未听有旁的异声，便舔湿指尖戳破窗纸，凑眼朝里望去。
第伍壹章 明月解冤有冤人
檀香袅袅，海碗燃一豆灯火，半明不暗。
明月禅师端坐蒲团，一面敲木鱼一面诵解念咒。
萧鸢扫了一圈未见旁人，正暗自惊疑，忽而那灯火“咻”地灭了，她眼前原该一片漆黑，却也难说。
不知何时风停雨住，一轮白月惨惨高挂，映得满堂清萋生明，阴飕飕卷地风而过，她看见扇门朝外半开条缝儿，从暗处走出几条人影，慢腾腾迈过槛进到屋内。
萧鸢听闻野史村言，有些得道高僧会替枉死魂魄度化冤气，送他们赴黄泉通六道投生，她倒没想过能亲眼历，突如其来，恐惧暗袭入心头，欲待轻悄退去，却不经意一眼，顿时脚步再难离开。
先是个十七八小妇人，身段婀娜，容貌虽美却怯弱不胜，眉心一点红痣，唇边溢着乌紫血渍，滴滴嗒嗒淌染衣襟，俨然是萧蓉长大的模样，她自称是京城工部员外郎周通的庶女，名唤周蓉，嫁刑部郎中陈文琛次子陈镜为妻，因体虚不能生养，纳妾周氏，被他二人合谋下药吃毒而死，前来谛听教化好去托生。
萧鸢惊睁双目，浑身筛若糠抖，听得明月禅师说：“你再投生还是吃毒而死，轮回苦不堪言，只因你前世死不得其所，沦为孤魂野鬼时，犯下罪孽之事。”
那妇人哭求解渡，月明敲三下木鱼：“解铃还需系铃人，我送你回初始之初，自解其命去罢！”
言才落，又踱来一人，穿绯红麒麟袍，腰系犀角带，足踏粉底黑面鞋履，相貌白皙阴柔，唇角勾起笑容亦显清冷，胸前插着一柄短刀，周遭洇满鲜血，自称掌印太监冯林，被长乐公主刺死，无投奔之处，特来求荐拔。
明月垂眸默诵，重叉合双手，两拇指按压成结，稍顷才道：“你历尽艰辛，逆空辄返到此寻我，是为弥补前生大错，去罢，已为你寻好肉身换魂常住。”
此时又来一人，萧鸢细看，身型魁伟，披戴盔甲，不过四十年纪，却鬓角如霜，华发满生，胸前中一白翎羽箭，自称大将军沈岐山，与叛军交战折于他手，托生官户权盛之子却迟迟不肯前往，只因对萧姓毒妇恨怒难舍，而无法释冤解碍，明月问他：“你若再不肯去，鸡鸣三遍将魂消魄散，沦为凡间一粒微尘矣。”
沈岐山自言：“需得寻那毒妇好生问个明白，何曾负她甚麽，要如此祸害我。”
明月叹息一声：“真非真，假非假，真非是假，假幻成真，痴缠情爱俱是一场大梦，你又何需非得梦中求真！去罢！偿你夙愿就是。”
言毕那三人鞠躬还礼，瞬间恍然散去，不见影形。
忽听得鸡鸣一遍，已而又来一妇人，不过二十五年纪，上穿半新不旧的竹根青锦袄，下穿荼白罗裙，黑白夹杂的发髻特意仔细梳过，面色腊黄，虽唇上点了胭脂，但形容枯稿，看去狼狈不堪。
萧鸢手足冰冷如堕寒窖，看倌当那妇人是谁，萧娘子又何神情大变，请待下章分解。
第伍贰章 半梦真萧娘惊悸
那妇人俨然便是病死的萧鸢。
明月大喝：“何方妖孽，胆敢幻化人形前来迷惑本僧？”
妇人颤颤兢兢，自称沈岐山之妾萧氏，产后涝血而死，蒙师感化，要往京城曹千户家为女去。
明月将木鱼连同犍锤直朝她砸去，拿手朝窗前一指，厉声道：“萧氏在那，与你何干？”
萧鸢便见那妇人扭头看来，眼中愤恨，忽而涌成一股血水直朝她面目泼来。
萧鸢“啊呀”大叫一声坐起，竟还困顿在床上，原来不过是南柯一梦。
窗纸透进清光来，远处有宿鸟在林梢打着旋儿啼鸣，蓉姐儿睡得满脸通红，萧滽的棉褥掀着，人不晓哪里去了。
她心烦意乱地抬手整理发髻，再趿鞋下地出房，路过明月禅师的寮房脚步微顿，但见得窗门紧阖，内无光透，亦无敲打木鱼和诵经声。
忽得脚步一顿，萧鸢瞧见地上掉了枚绞花银簪子，她弯腰拾起，默了片刻笼进袖里，走出前廊进厨房，灶膛内黑洞洞的，柴火早已燃烬，锅里的饭菜冷寒，纹丝未动，显见萧老爹整夜未回。
她开始生火舀米熬白粥，不多时萧滽打外头进来，头脸被晨雾浸得蒙蒙滋润，把蒌子递给她，萧鸢看有几个肥鼓鼓的番薯，捡起丢进灶膛里，劈劈剥剥没多会儿，即散出一股子香味来。萧滽撅断根细长柴枝，一面挑鞋底潮湿的泥巴，一面说：“寺后开垦着菜园，还有一割池塘，长满野荷，颇有意趣，但显然空落好些日无人采摘过。”
萧鸢心不在焉听着，半晌道：“明月禅师有些神通，想来爹爹是真的云游去了，这寺里处处透着古怪，阴寒的很，蓉姐儿来后精神也总恹恹，用过饭还是早些下山为宜。”
姐弟俩商量停当，待粥熬烂，把昨剩的饭菜放锅里蒸了，又油盐清炒一盘藕片。
叫萧滽把粥和藕片给明月送去，自己则回房伺候蓉姐儿洗漱，再舀碗白粥咈哧咈哧吹着热气喂她。
没会儿萧滽两手空空而回，盛碗剩饭吃着道：“那禅师房门紧阖，叫也不应，叩也不开，推却从里闩上，我把饭菜搁槛前，爱吃不吃。”
蓉姐儿吃两口粥便摇头不要，脸色愈发苍白，萧滽见着不妙，三五口扒完饭背起她先行出寺，萧鸢收拾妥当，把烤熟喷香的番薯丢进篓，背着急匆匆出灶房，不经意望见明月禅师门前空空如也，她也无心计较，沿山道快行，不多时追上停下休憩的弟妹，蓉姐儿追着蝴蝶满头是汗，见得长姐扑过来嚷饿，萧鸢掰了半块烤番薯给她，自己吃了半块，太阳上来了，金色光芒刺穿山雾，浓碧淡绿的树林蓦然清晰可见，陆续有三两砍樵客与采药人躅躅前行的身影。
此番经历回去后谁都未曾再提起。
萧鸢斟酌了好几日，看着因梅雨半湿半晴的天气，她终做下决定，在门前挂了块木牌子。
卖掉富贵茶馆，然后带着蓉姐儿，随萧滽一道进京去。
这正是：三光有影遣谁系，万事无根只自生。
第伍叁章 萧娘子县衙还银
富贵茶馆很快便有了着落，对面盈门茶馆的黄掌柜，愿意砸一百伍拾两银子、盘下这间店面。
萧鸢心底嫌卖的便宜，还朝三暮四指着能有人出高价儿，但来者虽熙攘，却看得多问得少，雷声大雨点小。
倒底只不过是个百来口住民的小镇子，没谁敢开高价。
这般十数日后，她便同黄掌柜谈妥先交银换地契，再容些整理箱笼搬离的期限。
且说这日晨时，萧鸢特寻了件缠枝牡丹银红衣裳，下着甜白镶银丝绫裙，耳上坠亮亮小金环儿，头上插戴珠翠簪子，鹅蛋脸淡搽粉，再把唇涂上红胭脂，打扮的很是娇媚。
原不想与沈岐山再有瓜葛，交由萧滽去与他斡旋，哪想被沈岐山一口回绝，只道解铃还需系铃人，要去衙门由张县令做个见证、一并卷册备案。
萧鸢想着自他来富春镇后，屡屡拿那八十两银说事，把她逼迫的食不安寝，如今心中磐石落定，更觉扬眉吐气的很。
把蓉姐儿托付李妈，她出门叫了一乘轿子，嘎吱嘎吱往县衙方向去。
不多时便至，下轿正付银时，听见马蹄得得由远而近，抬眼望是沈岐山打马而来，目不斜视从她身边过，径直入了县衙正门，扬起的尘灰飞扑萧鸢鲜艳的裙摆，她轻拍了几下，一面儿往角门走，一面儿暗骂声大老粗，这性子两世都没改过半毫。
衙吏皆认得她，笑着打诨：“数年进出这门的小妇人，就属今朝萧娘子姿容最动人。”
“这话儿爱听！”萧鸢从袖笼里掏出碎银抛给他们：“拿去打酒吃！”衙吏连忙接住笑着道谢。
不多时引领着进了偏堂，张县令和师爷正与沈岐山聊话，见得她到，张县令回至桌案前，师爷取来纸笔卷宗，欲行记录之责。
沈岐山依旧大剌剌坐稳官帽椅，神色淡然地端盏吃茶。
张县令问：“萧娘子你可是积欠沈大人八十两银？”
萧鸢摇头回话：“我那短命夫君马上舍命救沈大人，因而他感恩，愿赠官饷八十两供我度日，现他又空口白牙，说甚麽吏部稽核重查夫君箭死案，竟是桩天大的错案，现倒逼着我还银钱，张大人您主持公道，只有吃下去拉出来的，哪有吃下去再吐出来的理。”
“这话形容粗鄙！”张县令清咳一嗓子。
萧鸢嗓音儿清脆：“话糙理不糙！当初官府白纸黑字的文书，还是张大人你亲自给我的呢！”
张县令推锅道：“这怪不得沈大人和本官，是吏部稽查的严谨，你若觉得冤屈可上京找他们去，此处闲言少叙，本官只问你一句，可是积欠沈大人八十两银？”
萧鸢抿唇，不情愿地答：“哪是八十两？明明是六十两！”
张县令看向沈岐山：“萧娘子所提积欠银额，沈大人可否认同？”
沈岐山放下手中茶盏，看向千娇百媚的毒妇，语气颇平静：“确有十两未曾给她！另十两倒不记得！”
张县令有些不解：“那便是七十两，非萧娘子所言的六十两！”又看向萧鸢：“七十两你可认下？”
第伍肆章 沈岐山首认风流
萧鸢看向沈岐山，士别一世，当真是刮目相待。
其实她也无甚怕的，娇嗔地瞪他一眼：“沈大人贵人多忘事，那晚我给街坊乡邻送完状元糕，兜着水蜜桃走过状元桥，你把我拽进桥洞调戏，讲好给十两银封嘴，怎现又不认帐？我萧娘子在富春镇，出了名不打诳语，张县令你说是不是？”
此节说词后漏泄出去，有浮浪子弟编了只《挂枝儿》传至京城：莽将军，把路拦，十分霸蛮，圆月夜，桥洞下，你没尽情儿消受？腰酸背痛嘴也肿，本待落花有意随流水，谁知花落无情水自流，冤家啊，你明说给十两，莫教我担这虚名！
一众瞠目结舌，暗忖真人不露相，露相不真人，宅中放个美姨娘，还来勾引这小孀妇。
花丛间的色鬼、胭脂堆里的霸王就是他。
张县令挠挠额头朝向沈岐山：“沈大人喛，您又怎麽说？”
沈岐山喜怒难辨，仅目光黯沉地看她，稍过片刻唇角微勾，颌首承认：“是我忘了，确有此事！”
张县令眼皮跳动，不过是为双方还银子作个证儿，怎审出个桃花债风流案来。
决意速战速决：“六十两皆再无异议？庞师爷请他（她）二人在卷册画押了结。”丢他个赶紧的眼神，免得夜长梦多再生枝节。
萧鸢从袖笼里取出一包银子交于庞师爷，轻笑道：“劳烦您可要点点仔细！免得有人又无赖！”
那师爷不敢怠慢，揭开绢帕查验无误，双手捧给沈岐山，沈岐山单手掂掂份量，未多说甚麽，从腰间取出玉雕章印按盖，然后接了送到萧鸢面前，见她拈笔落名儿，此事便算彻底了断。
沈岐山起身先走一步，张县令送他出堂再折返，出乎意料萧鸢仍候着，遂蹙眉正色问：“你还有何事？”见她欲靠近过来，连忙摆手：“别过来！别过来......你就站原地说话，家有河东狮难惹！”这小孀妇通身的媚骨风流，招惹她如沈岐山者，都是吃过熊心豹子胆的。
萧鸢微怔，噗哧笑出声来，张县令瞪她一眼，坐回案前吃茶压惊。
萧鸢拿出包银子交庞师爷递上，一面儿抿唇说：“滽哥儿赴京赶考，我和小妹将一路相陪随去，茶馆已变卖，这里唯一放心不下是那出家为僧的爹爹，他原是书院的先生，除满腹的锦绣文章，其它并无长处，是而兰若寺在他手里香火不旺，日渐破败，这里有五十两银子，还望张大人替我转交！”
张县令沉吟问：“你怎自个不给他？”
萧鸢回道：“昨到过兰若寺一趟，内里空空无人，想必爹爹已去云游四方，待他再回我恐已离开，张大人清正廉洁是个好官，银子托付给您，我放一百二十个心。”又添了句：“待至京城安顿下来，我自会让信差带音讯给大人您，麻烦转告爹爹，若他愿意可来寻我。”
张县令听得动容，默少顷叹道：“本官自不枉你的托付！但也奉劝萧娘子一句，那样的繁华喧闹都城，王孙贵胄京官儿遍行，个个位高权重、气势滔天，其中不乏欺压良善、劫男霸女之辈，你理应收形敛迹、低调言行，不可如在富春镇时这般......”他想说个中庸的词却遍寻不着，也就罢了。
萧鸢晓他是一片好意，盈盈谢拜后，告辞走出衙门，却见沈岐山牵马立在阳光地里，似在等她的样子。
第伍伍章 酸梅汤惹他言酸
一货郎挑担沿街叫买：“酸梅的汤儿哟，又解渴，又带凉，又加玫瑰又加糖，又酸又甜的汤来一碗哎！”
萧鸢假装没看见沈岐山，只扬帕子招货郎：“这里来一碗。”
那货郎停下放担，揭开水桶盖，拿勺舀了满碗酸梅汤，萧鸢接过小口小口喝着，六月的黄梅天又热又湿又闷，喝这个很是舒坦。
“给我也一碗！”是沈岐山，他是将军，常年带兵打仗，说起话来嗓音粗厚，总带有发号施令的意味。
货郎不敢怠慢，也舀了满碗递上，他尝了一口，皱紧浓眉：“太甜！”指着另个桶问，里头是甚麽？
货郎道：“是菉豆汤。”沈岐山把碗往架上一搁：“另盛碗菉豆汤吃。”
萧鸢碗里汤见底，有些意犹未尽，见沈岐山只顾吃菉豆汤，那碗酸梅汤不管不问显见不想要了。
她瞧不过眼，稍顷问：“沈大人酸梅汤不喝麽？”
沈岐山懒得答，只淡淡颌首，萧鸢便端起那碗汤倒进自己碗里，一面儿说：“您是不当家不知柴米贵，我们苦日子过惯，最见不得你这种花钱买了又扔的。”
沈岐山肃起面容，眼神阴鸷，前世里他用金汤玉露养着她，她却各种轻贱，如今却和他说不当家不知柴米贵，听着简直可笑极了。
萧鸢拿调羹划搅，再喝一口，舔舔嘴唇儿，瞪起水目看向货郎：“喛，你这看人下菜碟的奸商，我那碗清汤寡水酸涩，这碗怎浓稠稠甜蜜蜜的，你说个理由来听，否则我见谁都说一遍，让你在富春镇做不得营生挣不着钱。”
货郎见遇着个泼辣的主，心底直发虚，连忙又捞底稠盛一碗奉上，堆起笑脸表歉：“一时手抖而致，那碗不收娘子的钱就是。”
萧鸢哼了声见好就收，沈岐山瞟那酸梅汤色浓，染得她嘴唇紫紫红红，挺可笑的样子，忍不住噙起了嘴角。
“你笑甚麽？”萧鸢翻他一个白眼，语气凶狠，无债一身轻，这种感觉没来由的爽快。
“你看我做甚麽？”沈岐山喝口菉豆汤，喉节微滚。
“谁看你了？”
“没看我......”沈岐山顿了顿：“你怎知我在笑！”
萧鸢有些哑然，索性背过身去，各自默然喝完汤后，沈岐山看她抹嘴抬步要走，开口沉声问：“你今在衙门当着张县令的面，说我调戏你，可知后果？”
后果？！萧鸢偏头看他：“能有甚麽后果？”
沈岐山接着说：“我是何等的身份，朝中二品威振大将军，耗三年时平夷乱，才刚搬师回朝，就被个孀妇指认犯下调戏之举，若被言官知晓，必定谏诤封驳要治我的罪，轻者杖责，重者宫刑，你说我该怎样自处？”
萧鸢看他半晌，噗嗤笑出声来。
还重者宫刑呢，前世里她每逢夜里、被他折腾的要死要活时，咬着牙就恨不得给他上宫刑.......
她忽然脸红了红，拿帕子擦拭额上的薄汗，想想道：“沈大人多虑了，张县令的为人我心如明镜，是个不爱多生事的，你大可不必担心这个。若当真日后因这生起祸端，我定不袖手旁观就是！。”不过她那时会在哪儿，谁知道呢！
沈岐山笑了笑，意味深长。
第伍陆章 离别席听娼叹离
整理箱笼囊箧是最累人的活，待萧鸢准备就绪，流光已弹指至临行前日。
一大早太阳出来，她挎个竹篮牵着蓉姐儿往菜市走，今请了娼姐吴秀宝、卖草绒花的江玉振还有李妈吃离别席。
都认得她，一应的吆喝：“水捆的菠菜一大簇四钱！萧娘子买喛！”
“三钱的羊角葱，只卖你萧娘子两钱！”
“大田的螺蛳，红尖椒爆一爆，唆口汁又鲜又辣哎，萧娘子要一捧？”
“现捞的青虾黄花鱼哩，蹦的蹦，游的游，送小葱来！”
萧鸢割了两斤肉，买了鸡鸭，称一尾鱼、一捧螺蛳和些菜蔬，看蓉姐儿乖巧的替她拎鱼，一摸额头皆是热汗，有卖鸡豆凉粉的，要了碗淋浇上香醋麻油萝卜丝烂蒜，躲到树荫底喂她一口一口吃，忽有马蹄哒哒声纷繁杂踏，忍不得朝官道望去，却是十数将兵骑马驰骋而来，沈岐山率先在前，晴天的风如一卷热浪钻进他的青衣里去，从后背到前胸，再至胳臂，不停地奔流涌动。
“沈将军这是要往哪里去？”有个打铁的汉子扬高声喊。
沈岐山没答话，副将顾佐倒呼喝一嗓子：“回京去喽！”
三言两语间已远得模糊了身影，只有扬起的尘灰迷迷离离寻不回归处。
“萧娘子！”有人唤她，萧鸢寻声望去，是沈宅的冯管事，提着一挂熏肠子悠哉路过，她便取笑道：“沈大人走了，你可落得自在！”
冯管事鼻里吭哧两声：“赵姨娘还要住些时日。”
萧鸢有些奇怪：“沈大人怎不带她一起回京呢？路上也好有个照应。”
“可说不是？赵姨娘昨晚哭了一整宿没睡，一早又去求，可怜巴巴的，三爷硬是铁石心肠没允肯。”冯管事咂咂嘴，恰见不远有个乡里人挑着一担茴香菜在叫卖，晚间想吃茴香肉馅的包子，话不多说，扬招着手往对面去。萧鸢继续喂蓉姐儿吃凉粉，记得前世里沈岐山纳了不下四房娇妾，唯赵姨娘一直是得宠的，后还给他生了女儿。
管他呢，干她又何事！萧鸢撇撇嘴角，他走他的阳光道，她过她的独木桥，这辈子就一别两宽、各自安好罢。
待黄昏日暮，吴秀宝摇摇晃晃先到，嘴里不停歇叨念：“这鸨儿娘就是秋天的蚊子又老又奸，不肯放我出来要替她迎宾接客，我说萧娘子这一别不知驴年马月再见，就是死我也要来这一趟。你怎说卖茶馆就卖茶馆，说要离开就离开，你不挂记我一走了之，我却对你满腹的伤心肠。”说着抽出手帕擦拭眼泪。
萧鸢听得也是鼻子发酸，勉力笑道：“等滽哥儿考取功名入仕做官后，我还会回来呢！”前世此别后，她和吴秀宝再没见过面。
“竟哄骗我。”吴秀宝也不信：“京城繁华热闹，哪里是富春镇能比拟，我若是去呀决计不回。”
正说着抬眼见萧滽从外面迈进槛来，穿一身宝蓝直裰，白面书生，眉眼俊俏风流更胜往昔，不由怔忡道：“你这阿弟虽说还是旧皮囊，怎总觉换了个人似的！”
第伍柒章 滽哥儿洁身自重
萧滽进门就见长姐和吴秀宝看着他，神情复杂，摸把自己的脸儿自大道：“没见过如此临风玉树的少年郎？”
萧鸢笑着往灶房走，吴秀宝见他朝桌前去，拈起黄澄澄的煎鸡蛋卷往嘴里送，遂走近挨他身边坐，眼里秋波一横：“滽哥儿你说，离了会想我麽？”
萧滽点头：“宝姑娘对我有救命之恩，日后但得银钱丰足，定来为你赎身！”
他神情不像调笑作戏，吴秀宝心底一暖，轻声说：“有你这句话我就已高兴。”把手搭到他腿上：“早让你来怡春院寻我，不要银钱，怎就不来？”
萧滽背脊倏得僵直，隔着锦裤，能感觉到那五根似葱管的指骨暗藏热度，鲜嫩蛋卷无了味道，大腿莫名地颤抖。
吴秀宝显然有所察觉，低低笑语：“怕羞甚麽.......保准让你成为胭脂堆里行走的萧霸王。”
萧霸王.......他爱听！初时对这单薄身骨，他不抱太大希望，只要腿间有一吊就行，总比他以前没有好。
后来发现竟远超乎他的想像......
他现在无比珍惜这副身骨，侧首打量吴秀宝的容貌，想想算罢，把她的手挪开，笑了笑：“从长计议！”
“从长计议？你明儿就走了还从长计议？”吴秀宝咬牙问：“我好歹是怡春院头牌......你说，可是嫌弃我？”
“不曾嫌弃你。”萧滽挺真诚地，一指满桌的菜色：“这雪庵菜菉豆芽不错，松鼠鱼也喜欢，炖鸡煨肥鸭子更不必说。”
他直接上手，拈颗汤水滴嗒的螺蛳嘬嘴吸，再问：“你说我为啥专挑这螺蛳吃？”
“为啥？”吴秀宝愣愣的，只觉和秀才说个话，实在是累。
萧滽大笑：“因为合胃口啊！”
吴秀宝听懂了，不甘道：“你说怎样的才合你胃口？”
怎样的？萧滽凤眸一挑，灶房里那抹婀娜曲伏的身姿，和这螺蛳滋味般又香又辣。
唉.......长姐！他叹息一声，无限惆怅。
吴秀宝看着就来气，小脚一跨坐上他膝盖，一把搂住颈子，凑近耳边笑：“滽哥儿我跟你说......”
稍顷萧滽面庞浮起暗红：“不可......不可！”
没会儿高声直唤：“阿姐，阿姐快点来！”接着“不可不可”只是挣扎。
蓉姐儿抱着狸花猫的脖子看呆了。
萧鸢拎着菜刀跑过来，咬起嘴唇道：“吴秀宝，放开我阿弟！”
吴秀宝只得慢腾腾复回原位儿，一面笑：“逗他玩呢。”
萧滽站起身蹭蹭往楼上走，萧鸢待没影儿又道：“他才多大，你闹他！”
吴秀宝抬手捊鬓角，嗤嗤地笑：“他才多大？他大着呢！”
萧鸢睁看她会儿，噗哧也笑了，仍旧回灶房里继续滚油炸茄饼，蓉姐儿走到桌前舔嘴唇，要吃煎鸡蛋卷。
吴秀宝挟块才喂她嘴里，江玉振和李妈也前后脚到。
萧滽从楼上洗把脸下来，神色恢复如常，菜全部上桌，萧鸢抱来最后一坛舍得酒，给众斟满碗儿，共同饮下。
虽是离情不舍，却也都懂天下无有不散筵席，说说笑笑间，一顿饭罢，月已挂梢头。
第伍捌章 萧娘子临行准备
淡青色蠓虫成团往烛火扑去，滋滋地像在炸花子，萧滽套上灯罩，拿把扇子晃着。
萧鸢正查看箱笼囊箧，背上起了风，回首见是滽哥儿在打扇，笑着把汗湿的刘海捊到两鬓，问：“怎还不去睡？明儿可要早起！”
萧滽想想说：“昨日在街市遇柳孟梅，与他说了会话。”
“说甚麽了？”萧鸢拿起蓉姐儿一件桃红衫子坐回灯下缝补，萧滽朝桌面用力扇，一面回道：“柳孟梅也要赴京赶考，若我们愿意可与他同行，彼此能有个照应！”
萧鸢摇头道：“此趟盘让富贵茶馆只得一百五十银，还沈大人六十两，给爹爹留五十两，剩余并平日积攒下至多六十两，是以吃住用度需得精打细算才行。那柳少爷家中富足出手阔绰，人也仗义，被他看到我们紧巴巴的势必要帮忙，到底非亲非故，我不要平白占他便宜，也不要失了自尊，还是各行其路最宜。”又添了一句：“且他有龙阳好，我也惧你被他带坏了！”
萧滽先还颌首，听到最后差点跳起来：“长姐勿要胡思乱想，我是要明媒正娶生足五双儿女的。”
他以前断子绝孙，如今身有长物，定要一圆放眼乌压压满是儿女的夙愿。
“五双儿女？！”萧鸢惊睁的看他不似玩笑，噗嗤笑出声来：“你以为是下猪崽呀！”
忽听蓉姐儿在帐子里，哭叽叽地叫哥哥喊姐姐，萧鸢手未停只朝他呶嘴儿，萧滽还待要说只得站起往床前走，稍过片刻道：“有蚊子。”
劈劈啪啪一片打蚊子声。
萧鸢补好衣裳装进箱笼里，再看萧滽和蓉姐儿已熟睡，她捻熄了灯，自在靠窗的矮榻躺了，晕黄的月光洒落在一截白晳胳臂上，泛起透明的青色。
她翻来覆去，沁凉的竹席也被黏得一团热，谁家有人夜归，几声狗叫低呜，再是门闩抽出又插拢声，隔条街有条暗巷，有几户靠卖娼为生，也会弹琵琶唱曲，隐隐约约漏一两句过来，却是听得不太清，终有一缕夜风，窸窸窣窣透过窗缝吹进来，她不知甚麽时候睡着了，忽听得一声铿锵鸡鸣，又闹醒过来，天看着还是乌蒙，却已听见叫卖糖年糕的声，那小贩总是卯时出来做生意，雷打不动。
萧滽趿鞋下地，已见桌上一大碗糯白甜粥正在散热，长姐坐在铜花大镜前梳头，到底是妇人远行忌花枝招展，她穿件白底浅花杭绸衣裙，乌油髻只插根莲花簪子，素着小脸脂粉未施，清清淡淡，妩媚之态却更胜往日。
俗语说“若要俏，三分孝。”倒甚是有些道理。
“哥哥抱！”蓉姐儿瘪瘪小嘴，朝他张开胳膊，一脸娇憨天真，跟个玉人儿似的。
“阿姐抱哩！”萧鸢笑着俯身将她抱起，抽出帕子擦拭两汪眼泪，蓉姐儿搂紧她的颈子。
萧滽看着眼前景致，虽十分的赏心悦目，却也有种很不祥的预感，带着这样一对姐妹前行，委实任重而道远啊！