第1429章 源头
清晨时分，天空显得灰蒙蒙的。
四月时节的气温已经逐步转热，朝露将杂草和石头都打湿，几张落在上面的蜘蛛网亦是沾满了露水，几声鸟鸣从远处的松林传来。
虎妞等人离开水坑，顺着这一条干涸的河道前往，在认真地辨别着这条若隐若现河道的同时，亦是继续在搜索着金矿石。
这一带是山区地形，这条干涸的河道多是一些被磨掉大部分棱角的石头，鲜有泥土的踪迹。只是石头大小不一，从中走过都要小心翼翼的。
张勇带着十几个手下如履平地般，他们似乎早已经习惯这种地形般，在这里快速地穿行。虎妞带着阿丽等人紧随其后，亦是帮着在这条河道的乱石中寻找着金矿石的踪迹。
她们此举自然不是为了一二块金矿石的价值，而是想要通过这种寻找来判断出昨天那块金矿石的来源，进而确定这条干涸河道的上游存在着一座金矿。
只是让人失望的是，不知是这里的乱石太多，还是水坑里的金矿石并不是从上游被河水带来，足足搜寻了二百多米仍然没能找到新的金矿石。
不过这条干涸的河道却显现出更多的生机，很多马尼拉草从石缝中钻了出来，有些长得人的齐腰处，一些深石坑底部存留着清水。
几头鼠鹿正在河道的草丛中觅食，当发现这帮不速之客突然出现在这里，当即耸立起那个脑袋，那双乌黑的眼睛盯着他们这帮人。
吱吱……
小金猴显得狐假虎威，跑到前面的一块高石上，朝着那几头鼠鹿张牙舞爪地嘶吼起来。
几头鼠鹿的胆子确实是小，看着小金猴如此的“凶猛”，亦没有理会两者体形的差距，便是矫健地朝着远方逃窜而去。
张勇看着这里的马拉尼草和水坑越来越多，却是生起了几分警惕，当即便让旁边的两名干将打起十二分精神，并主动走在前面开道。
“虎妞，你看！”
由于习武的原因，阿丽拥有着很强的观察力，很快在一堆杂草下发现了一块石头，那张漂亮的脸蛋微微泛红地举起一块椰子大小的石头招呼道。
“金矿石！”
张勇等人一直都在目标明确地寻找金矿石，听到动静便是寻声望去，当看到阿丽手上那一块石头的时候，眼睛当即绽放出兴奋的光芒。
跟着虎妞昨天那一块金矿石明显不同，这一块的半边都是金色。虽然今天是一个阴天，但亦是感到了微微炫目，令人感到迷醉。
最为重要的是，现在他们果真在这一条干涸的河道寻得这一块金矿石，无疑更明确地指向金矿的踪迹。
“张勇，现在是不是可以确定上面有一座金矿了呢？”虎妞的脸上当即洋溢出兴奋之色，便是扭头望向张勇询问道。
张勇这才从兴奋中醒悟过来，但却是不敢抱太大的希望道：“如此看来，这上面应该是有一座金矿，只希望这个金矿的规模不要太小！”
金矿自然有大小之分，甚至有些金矿能入不敷出。这亦是为何朝廷关闭很多金矿的原因，因为官府采矿的收成，竟然支付不起工钱和伙食。
有了这一个新发现后，大家亦是更加的积极，很快又先后找到了两块金矿石，更加确实这条河道的上游存在着一座金矿。
当寻到第三块金矿石的时候，张勇让大家不必再搜寻了，毕竟他们不用在意一两块金矿石，他们的目标一直都是一座大金矿。
约是一里地，大家沿着这条干涸的河道来到了一座山前。
跟着卧虎山那种如同土堆的山体不同，这座山显得突然拨地而起，甚至有着一根如同春笋般的山体，上面稀疏地长着几棵松柏。
当来到山体前的时候，这里的植被显得更茂盛，这里仍然是一大片宽阔的碎石地，一簇簇半人高的马拉尼草乱错地疯狂生长。
张勇给了旁边的手下一个眼色，他们便是手持砍刀冲进杂草丛中进行清理，却没有见大型的野兽，几只锦鸡“扑”地从地上惊起。
吕宋岛的好处在于这里并没有虎狼，且这种山区地形往往无处提供足够的食物，故而基本不可能遇到大型的猛兽。
“源头在里面！”
狗子顺着河道而上，先是看到这草丛中有一个清澈的大水坑，接着发现水源还有里头，一条清澈的小溪静静地从前面的峡谷流淌出来。
张勇等人看着这条溪水，终于明白为何这条干涸的河道的上游杂草丛生，敢情这里的水源并没有完全断绝，一些水源时而滋养着这里的植物。
张勇转身面对着虎妞，想要劝虎妞留在外头，毕竟这里面可能存在着未知的风险，只是想着事情关系到金矿，且这吕宋岛还不曾听过虎狼，便是将吐到嘴边的话咽了回去。
“咱们一起进去吧！”
虎妞不明所以地望了张勇一眼，便是淡淡地说道。
此时此刻，她并没有丝毫的畏惧，更多的是一种紧张。事情到这里，真相很快便揭晓，而这个结果关乎着他们联合商团能不能养活更多的人。
如果在这峡谷没能找到理想的金矿，那么今天的所有努力都要白废，而他们联合商团则还要花上一年的时间继续铺设道路，而她亦不好再无所节制地用联合商团的银两赈灾吕宋岛的人。
不过如果在这里真的能找到一座大金矿，那么很多问题便会迎刃而解，自己接下来做事亦是少了很多的束缚，甚至没有人再敢非议。
一行人走进这个峡谷，谷口有几丈宽，呈葫芦形状。
唏……
在溪边的乱石中，突然突出一条黑白相间的毒蛇，头部呈扁平的形状，蛇背有鳞片，正是朝着他们这帮不速之客吐着信子。
“大家小心！”
张勇看到这一条突然窜出来的毒蛇，当即便是如临大敌，让到旁边的人进行提防，而他却是直接挡在虎妞的前面大声道。
对于毒蛇的出现，他其实没有太大的惊讶。在这种山区里，有水源的地方往往会伴随着动物，自然会面临一些上层捕食者。
第1430章 流光异采
面对着突然出现的毒蛇，众人亦是生起了几分警惕。
张勇的一个手下主动走上前，却见他直接掷出一块石子，正好击中毒蛇的鼻孔处。这条毒蛇不知是受伤，还是本就是外强中干之蛇，竟然转身就要逃窜。
看着这条毒蛇想要逃回溪水边上的蛇洞，他便是快步上前并伸手一把抓住毒蛇的尾巴，却是一甩一捋，令人眼花缭乱的操作之下，竟然已经将这条毒蛇收进了一个特种的布袋里。
这……
狗子等人看着这个人眼花缭乱的操作，当即露出了一副目瞪口呆的表情，显得难以置信地望着这个其貌不扬的中年男子。
张勇将众人的反应看在眼里，指着那一名长相木讷的中年男子微笑着介绍道：“他叫陈七，以前是捕蛇人，他们家祖祖代代都是干这个！”
虽然明大祖将大明百姓进行了职业划分，但却无法真的将人给完全限制住，这些捕蛇人算得上是一门手艺，却是世世代代地传承下来。
其实不止于此，能够被张勇看中并带到吕宋来寻找金矿的部下，大多数都有着一技之长，他的手下可谓个个都是宝贝。
“好厉害！”
虎妞的眼睛微微瞪了一下，心里显得暗暗地佩服道。虽然她敢于徒手抓蛇，亦能够将毒蛇装到布袋里，但却不可能像陈七如此轻巧且熟练地将那条蛇收进布袋。
不过她亦是明白，术业有专攻，像吃饭没有一个是饭缸的对手，像单打独斗没有一个是阿丽的对手，像不要脸没有一个是狗子的对手。
这条毒蛇仅仅是一个小插曲，一行人向前数十步，这座山谷的情况便呈现在众人的眼前。
这是一座寂静的山谷，宽阔的乱石地稀疏地生长着一些马拉尼草，并没有鸟兽的踪迹，三面都是峭壁，呈葫芦形状。
小溪的源头亦是出现，却是一个清澈的潭子，这里已然是汇集三面峭壁的雨水，无疑算是一个雨季的天然蓄水池。
不过这一切都不重要，众人在踏进这座山谷的那一刻，身体仿佛像是被施了一个定身咒般，却是呆呆地站在原地。
在正东方向的那一面石壁上，本是灰褐色的石壁却是透着一些流光异采。尽管是在这个阴天里，大家看着那石壁上的流光异彩，还是带来了一种巨大的视觉冲击。
都说大明地大物博，但金银矿却是稀少，以致大明的金融业严重地受限于金银。或许在大明能看到铜墙铁壁，但却不可能见识到这种气势澎湃的金壁。
只是现如今，他们这帮人有幸见识到这么一面“金壁”，一座暴露在天空之下的露出矿，关键离他们所修的道路不足二里地。
“金矿！”
“真的是金矿！”
“天啊，我们找到一座大金矿！”
……
陈七等人看着眼前的金壁，先是一阵呆若木鸡，接着脸上纷纷流露出振奋之色，并是相互词语匮乏地进行交流着道。
“张勇，这应该算是露天矿吧？”
虎妞早已经不是那一个将几两银子都小心缝在旧衣服里的山村放牛娃，且对金银之物并没有多大的执念，便是扭头望向张勇询问道。
张勇扭头望向虎妞，先是艰难地咽了咽吐沫，这才郑重地点头道：“不错，这是露天大金矿！如果我没猜错的话，这里起码能挖出……五十万两黄金！”
按着现在大明金银四比一来计算，五十万两黄金则是二百万两白银，这已经等同于大明一年的粮税，是大明一年盐税的两倍。
狗子等人听到这么一个巨大的数额，亦是暗暗地瞠目结舌。
不过他们心里倒没有什么贪念，一来这里大半属于他们长林村及林晧然的财富，二来则是清楚这不是平常人能够吃得下去的财富。
生活在这个等级森严的时代，几乎所有人都明白“匹夫无罪，怀壁其罪”的道理。
不说这座金矿还要经过开采、炼金和运输，哪怕所有黄金都搬回到家里，他们这种无权无势之人只剩下被谋财害命这么一个结果。
现在能够吞下这么一座大金矿的人，有且只有联合商团这个团体，而他们作为团体的一员，自然能从中得到足够的好处。
虎妞虽然知道这都是可信之人，但还是再次进行强调道：“现在你们都看到了，我希望你们都能保守住这个秘密，而该是你们的好处则一文不少！”
“是！”
张勇等人深知此事确实关乎重大，当即一本正经地拱手道。
他们既然负责在吕宋寻找金矿，那他们所获得的报酬自然不会太低。特别是他们都是贫苦出现，他们能够从大明的无产百姓到如今衣食无忧，自然不会轻易放弃现在的生活，以及随之而来的报酬。
吱吱！
虎妞正想要带着大家前去那面金壁查看情况，小金猴却是突然毛发耸立，直接躲到她的脚下并发出声音进行了制止。
咦？
张勇看到这个情况后，心知这个小金猴有几分灵性，当即生起了警惕之心，便是直接给陈七和另名手下递了眼色。
那个手下生得身强力壮，手持着一头斧子，跟着陈七朝着那边的石壁走去，并警惕地留意着周围的动静，一副随时进行战斗的架势。
只是他们二个人都快走到金壁处，却仍然没有发现周围有任何的异样，陈七便是转身对着这边道：“这里并没有危险！”
那个壮实的手下脚底踩到一堆绵软的东西，却不知是兽便还是腐肉，闻起来有股恶臭味，便是提着斧子朝着水潭走去。
众人看着前面没有任何的动作，并不存在什么危险，显得疑惑地扭头望向小金猴。
吱吱！
小金猴却显得委屈地低声叫了两声，已然亦是没有百分百确定这前面存在着风险。
众人猜测是这只小金猴过于紧张的缘故，便是一起朝着那面金壁走过去，只是才刚刚走上十几步，头上突然落下一道遮天蔽日的黑影。
第1431章 睥睨天下
一道宛如是遮天蔽日的黑影从他们这帮人的头顶滑过，张开翅膀的黑影长达三米，身长亦是超过一米，却是目标明确地朝着水潭旁边的壮实男子扑了过去。
“快爬下！”
阿丽对危险的预知总是先人一步，对着那名落单的壮实男子太声地命令道。
众人看着这突然出现的黑影，亦是感到了一阵毛骨悚然，纷纷抬头望向了上面。他们一直提防着地面的情况，却万万没想到危险来自于天空。
却见一头体形超乎想象的巨鹰张开一双锋利的黄金大爪，正是扑向那个正准备走向水潭的壮实男子，眼看这个人就要被抓掉头骨盖。
啊……
那个壮实的男子听到阿丽的呼喊先是望了一眼地面，接着才抬起头望向上面，当看到突然近在咫尺的巨鹰，他的心当即提到了嗓子眼里，身体吓得连连向后退。
呷……
这头雄鹰如同空中的霸主，又似后世一架战斗机般，从这个壮实男子的头顶呼啸而过，并在这山谷发出了一声嘶鸣。
砰！
那个壮实的男子的脚后跟刚好被地上的石头拌了一下，整个身子加速向前仰倒并摔倒，但头皮还是传来一阵火辣辣的疼。
他重重地摔倒在草地上，整个人却是寒意凛然，感受到堪堪从头皮掠过的爪子是何等的锋利，刚刚他离死亡似乎仅是一线之遥。
“吕宋大鹰？”
张勇看着突然从天而降的雄鹰，当即便认出了这种生物，显得如临大敌地拨出了砍刀，紧张地盯着这一只体型庞大得过分的雄鹰。
在来到这座吕宋岛的时候，虽然在岛上没有遇到老虎和狼，但却见识到了这种体型庞大的吕宋大鹰何等厉害。他曾经好几次亲眼目睹吕宋大鹰捕食猴子的场景，那可谓是一种凶残。
先前他一直觉得鹰类不过是一种飞得比较高的大鸟，但来到这吕宋岛之后，他刷新了对鹰的认识，并不仅仅只会抓小鸡。
吕宋大鹰拥有着钢铁浇筑般的大爪和那个如同金子打造的啄子，一只活泼乱跳的猴子被生生撕碎，将刚刚惨叫完毕的猴子便是一口口地叨到嘴里吞下，吃相简直比老虎和狼还显得凶残。
一种将猴子当成主食的大鹰，虽然不是老虎和狼，但在他心里已经悄然将两者划上等号。
让他感到侥幸的是，这种吕宋大鹰从来没有攻击人。不过今天这种侥幸似乎要重新界定，眼前所发生的这一幕，已然证明这种吕宋大鹰同样会主动攻击于人。
呼呼……
这头雄鹰没有能将那个壮汉的后脑骨盖给掀开来，却是调整翅膀的角度进行缓冲，并轻轻地扇动那双巨翅，接着收起翅膀落到潭水旁边的一块大青石上。
呷……
这头雄鹰的形象显得很是神武，拥有着一双黄金大爪和黄金大啄子，头上的毛发呈雪白色，一双乌黑的眼睛俯视着这里的所有人，朝着众人发出一声嘶鸣，似乎是在这里宣示着领土的归属。
“找死！”
陈七对毒蛇都敢于当蚯蚓来戏弄，又如何会将一头雄鹰放在眼里，手里拿着一根棍棒便是冲向大青石，打算直接将这头雄鹰给解决掉。
扑！
这头雄鹰的警惕性很高，在陈七朝着它这边直奔而来的时候，它亦是展翅腾空而起，便是朝着陈七扑了过来，目标已然是陈七的那双眼睛。
不……
张勇等人看着这一幕，却是暗暗为着陈七担心，甚至怪责陈七太过于鲁莽。
“来啊！”
陈七算是一个经验老道的捕猎者，却有很强的信心拿下这头雄鹰，眼睛带着怒火准备迎战道。
当看到这头吕宋大鹰朝着他迎面扑来的时候，他当即选择放缓脚步准备直接用棍子将这头雄鹰给打下来，但却是被地上的凸起的石头拌倒，手上的棍棒当即落地，还被地上的一块利石划到了大腿。
砰！
山谷突然传起一声铳响，一个铳手选择对着那只雄鹰出手。只是他生怕误伤到陈七，所以射击的方向明显偏高，主动是起到一种恫吓的作用。
“畜生，滚蛋！”
张勇亦是担心陈七出事，便是带着一帮手下朝着那边跑过去，防止这头雄鹰对地上的陈七出手，并用声音进行恫吓道。
呷！
这头雄鹰不知是受到了惊吓，还是根本并没打算对陈七出手，却是在这个山谷转了一大圈，并发生了一声嘶鸣，便是落到一棵从石壁探出身姿的松柏上。
“去死吧！”
一个年轻人看着弄伤陈七的雄鹰落到石壁的松柏上，弯腰从地上拾起一块石头，奋力朝着松柏上的雄鹰掷了过去，但石头却远远达不到高度，更加说要伤到那头雄鹰了。
站立在松柏上的雄鹰居高临下，如同一位空中王者般睥睨天下。
张勇亲自给陈七查看伏伤口，看着陈七只是被划伤一道口，便是对着众人吩咐道：“大家不要落单，一定要相互照应，只要保住好自己的头骨盖，这头吕宋大鹰并没有什么好怕的！”
众人听到这个提议，便是纷纷认真地点头。
虽然这头吕宋雄鹰的体形确实是远大于在广东所见到的老鹰，但却还没有达到能够他们正面撕杀的程度，其真正的威胁并不大。
张勇等人很默契地组建一个个队形，每个人都手持着武器且相互进行照应，便是朝着金壁的方向而去，打算更近距离地观察这一座金矿。
令到大家意外又显得情理之中，栖息在那棵松柏上的吕宋大鹰虎视眈眈地盯着张勇等人，但却没有再度对他们发起攻击。
“虎妞，我们要不要过去瞧瞧？”
狗子盯着那一头吕宋大鹰已经没有任何动静，而心里对着那面金壁产生浓厚的兴趣，当即显得蠢蠢欲动地进行询问道。
虎妞虽然性子还是很野，但在这些年的在铲奸除恶中，亦是慢慢学会冷静思索问题。
她紧紧地蹙着眉头，板着那张青涩的脸蛋，正是认真地盯着那头突然没有任何动静的吕宋大鹰，总感觉这只雄鹰的举动有些古怪。
面对着狗子的怂恿，她却是连想都没想，便是直接摇头道：“先等一等！”
第1432章 奥秘
狗子看着虎妞拒绝，有心想要叫上其他人，但其他人哪怕对着一面金壁，亦是牢记着自己的责任，选择时时刻刻地守护在虎妞的身后。
虎妞的护卫队既有长林氏宗族的人，亦有海侗族的干将，还有林大虎给她的死士，以及饭缸这样的旧人，但无一不是忠心可靠之人。
饭缸甚至都不多瞧金壁一眼，虽然他的胃口确实很大，但却从来不是一个贪婪之人，很是喜欢现在不用行乞和饿肚子的日子。
他一直紧紧地盯着那头栖息在石壁上的吕宋大鹰，若不是那棵松木离地足有几丈高，倒是乐意爬上去抓住这头肉很大的雄鹰。
吱……
小金猴在吕宋巨鹰出现的时候，便是浑身抖擞地跳到虎妞的怀里，此时看着外面没有动静，这才敢钻出脑袋叫了几声。
由于没有那头吕宋雄鹰的阻拦，张勇带着人很顺利地来到石壁前，认真地欣赏着这面流光异采的石壁，却是突然重重地叹了一口气。
在广东的鸡鸣山上，几千人仅是为着一座小小的银矿，他们各个矿主带着人便是相互厮杀抢占地盘，而采到的银两还要给当地官府缴纳一份孝敬，最终到手的银子亦是勉强养家糊口。
尽管如此，大明朝廷还是狠狠地插了一只脚进来，却是要将这座小小的银矿给封了，将他们这几千人唯一生存的依仗给堵死了，逼得他们当初只能跟着李亚元占山为王。
只是有谁能想到，这座离广东相隔不远的吕宋岛，却是蕴含着大大小小的金矿，而眼前更是一座预计价值能达到二百两白银的超级大矿。
不论是大明的官员，还是大明的普通百姓，却都是过于自大，或者说是目光短浅。所有人都将视野放在自家一亩三分地上，却不想这个所谓的蛮荒之地拥有着惊人的金矿。
若不是上苍出了一位林雷公，恐怕他们这帮矿工要么还在为着几千两的银矿洞进行厮杀，要么便会死在朝廷的官兵清剿之中，哪里可能会从那个怪圈中跳出来呢？
“挖下几块带回去！”
张勇回过神来，当即对着旁边的一名手下进行吩咐道。
金矿同样存在着品质之分，好的金矿能够提取到更多的纯黄金，不过通常都是百不足一，这一点却远远不及银矿。
现在他则是要带几块金矿石回去，在联合城秘密的炼金室认真地进行提炼，从而确实这一座露天金矿的质量和价值。
说干便干，几个人合力在石壁找了一处快要脱落的裂石，连锤带砍地将裂石砸开，从中取得几块大小合适的金矿石。
却是这时，一声嘶鸣再度从山谷中响了起来。
陈七包扎好大腿上的伤口，正是一瘸一拐地走向大青石，打算到那边清洗一下腿上的伤口。
那头吕宋大鹰看着他走向大青石，却是突然从松柏俯身冲了下来，不过陈七的身旁有人提防，却是挥动着手上的棍棒。
呷……
雄鹰面对着两个人挥舞着棍棒却是不敢靠近，但两爪落到了大青石上，如同一只发怒的雄鸡般，头上的羽毛却是竖立而起。
张勇等人看着这头吕宋大鹰的举动，却是不免狐疑地打量着那块大青石，同时生起除掉这头巨鹰的念头。
“是不是这青石下有什么宝贝！”
陈七的眼睛微亮，当即便是进行大胆地猜测道。
经历过这些年的金矿探险，自然不会相信这头吕宋大鹰是守护这种金矿，而从它种种古怪的举动来看，似乎是在捍卫着什么东西般。
从目前的情况下，显得这块大青石有些古怪，没准这里藏着什么宝贝。
“没准大青石后面是鹰巢！”
张勇知道鸟儿通常都是在树上结巢，而这种鹰雕应该是在崖上结巢，只是这种地方终究跟大明有所不同，便是进行猜测道。
呷……
吕宋大鹰看着步步紧逼的人类，似乎亦是感到了危险，但还是抖动着头上的羽毛进行嘶鸣道。
“我来！”
一名铳手主动请缨，便是端起了手上的遂发枪，那黝黑的枪口对准着这头雄鹰的脑袋，手指轻轻地扳动板机，打算将这头雄鹰一击毙命。
“住手！”
正是这时，一个不容质疑的声音传来。
张勇等人纷纷扭头望了过去，却见虎妞带着人来到了这里，直接制止了他们猎杀这头吕宋雄鹰的行为。
却不用张勇下令，那个铳手听到虎妞的话后，便是放下了手中的遂发枪，显得疑惑地扭头望向了突然出现的虎妞。
虎妞迎着众人疑惑的目光，便是进行推测道：“这头吕宋大鹰对我们应该没有恶意，恐怕是想要制止我们靠近水潭”顿了顿，又是认真地说道：“这水潭有点古怪，应该真的有问题！”
这些是无的放矢，她刚刚一直在观察，发现这头雄鹰并没有太强的攻击性，而这个水潭确确实实有些古怪。
吱吱！
小金猴显得很有灵性，似乎是附和虎妞的话，却是对着众人叫了两声。
张勇等人听到虎妞的分析后，便是重新审视着这个水质清澈的水潭，发现这水潭确实平静得有些异常，这沙地边上没有动物的踪迹，水里连一尾鱼都没有瞧到。
呷！
似乎是认证虎妞的推测般，狗子在另一边试探性地靠近水潭的时候，当即便遭到了这头吕宋雄鹰的攻击，并发生了一声嘶鸣。
张勇等人看到这一幕，这才确定秘密不再这块大青石上，而是这块大青石后面的水潭里。只是让他们又是大为不解，这头雄鹰为何要阻止他们靠近水潭，这水潭里面究竟隐瞒着什么样的秘密。
“你们快看，这里有吕宋大鹰的羽毛！”陈七在水潭旁边的乱石堆中发现一团羽毛，便是指着那里对着大家说道。
众人看到那团羽毛，心里却是更为不解，不知道这头雄鹰究竟唱的是哪一出。
张勇朝着那里望了过去，却不想节外生枝地说道：“这头鹰有些灵性，咱们都不要靠近水潭，不要主动招惹这头吕宋大鹰！”
众人深以为然地点了点头，便是纷纷向后退了几步，远离这个显得古怪的水潭子，而那头吕宋雄鹰果然又恢复了安静。
轰隆，一声巨响突然从东边传来。
山谷显得风云变幻，刚刚还是一片晴朗的天空，眨眼便是乌云席卷而来，宛如是末日来临一般，令到这里当即多了一股阴森的气息。
“大小姐，要下暴雨了！”张勇看着这个天气变化，当即便是很肯定地判断道。
虎妞知道最近吕宋岛要进入雨季，便是轻轻地点头道：“好，我们现在回营地！”
只是他们前脚刚刚离开，在水潭中央出现了一道巨大的黑影，足足有几米长。却是在水中一个翻腾，宛如揪起惊天骇浪般。
第1433章 雨季
此行可谓是收获甚巨，不仅找到了一座露天大金矿，且这座金矿离所修的道路并不远，故而很快便能够进行大规模的采金作业。
虽然开采金矿要进行开采、提炼和运输等环节，但只要能够形成一条完整的产业链，便会有源源不断的黄金产出。
不论在任何时代，这黄金都是一种硬通货，特别是大明宝钞成为废纸之后，这产出的黄金完全可以支持联合商团对棉布、钢铁和造船等产业的扩张。
按现在联合商团的发展步伐，超越晋商、浙商和徽商团体已然不在话下，甚至能够凭借雄厚的资本占据庞大的大明市场。
可以说，这座露天金矿的发现，大大地加快了联合商团发展的步伐，这一头沉睡在岭南的狮子已经悄然地睁开了双眼。
只是虎妞的好运似乎随着发现这座露天大金矿而消失殆尽，仅是走出山谷口，一粒粒黄豆大的雨水从灰蒙蒙的天空落了下来，重重地拍打在这一片干涸的大地上。
干涸的土块慢慢变得湿润，接着在地上形成一道道的细流，这些细流慢慢地聚集到一起，又形成一道道水流朝着低洼地流下去，最终化作滚滚的洪流。
现在已经是四月时节，吕宋岛的雨季悄然拉开了序幕。
整座岛屿都被这场大暴雨所覆盖，由南到北无一处能够幸免，且这场暴雨断断续续下了三天三夜，让到干涸的河道重新成为了河流。
凡事都是过犹不及，一旦某个事物走向极端，那便是一种自然灾害。这场雨水原本可以滋养万物，但随着河流暴涨，便是要摧毁万物，甚至很多动物已经被突如其来的洪流淹死。
在上苍面前，不仅仅是那些小动物，哪怕人类亦是如此渺。面对着这场大暴雨，他们只能四处躲藏，或是蜷缩在某个角落瑟瑟发抖。
现在的吕宋岛远无法跟着后世人口爆炸的菲律宾相比，北部的山区根本不适合农业种植，令到这里的百姓食物很难得到保障，且生存环境奇差。
刚刚的一场火灾令到他们失去了栖息之地，随之而来的连日暴雨，却是令到他们不仅面临食物匮乏的问题，还要遭受到暴雨的折磨和煎熬。
咳咳……
哪怕是条件最好的北山部落，这里亦是咳嗽声四起，不少人因为这场暴雨而病倒。
一个身材健硕的青年男子冒雨大步走进北山部落，听着几个茅草房传来咳嗽声，脸色显得很是凝重，径直来到正中的一间茅草房前，揪开简易的叶子门走进里面。
屋内显得很是简陋，起居和厨房都挤在这个大空间之中，只是却如同一个温暖的港湾般，因为这里抵挡了雨水的肆虐。
巴奇和孙女妮娜围在一个火堆前，正在煮着一锅土豆，隐隐有一股香味传来。
青年男子进来便见到正在火堆煮土豆的巴奇，显得忧心忡忡地拱手道：“头领，蛮牛部落那边今天又病死了三个人！”
“让他们务必将尸体处理妥当，切不可生出瘟疫！”巴图早已经见惯了生老病死，将一块柴火丢进火堆中并认真地叮嘱道。
青年男子轻轻地点了点头，脸上浮现忧色地说道：“头领，这雨季才刚刚开始，暴雨便已经如此迅猛，接下来的雨季怕是不好熬了！”
生活在这座岛上，最大的危险从来都不是野兽或食物，而是隔几年便出现的火灾、暴雨、台风和地震，让到他们亦是深受其害。
现在雨季才刚刚开始，雨量便如此多，证明今年的雨水要远胜于往年。偏偏因为火灾又让很多人失去了栖身之所，故而他知道这死亡仅仅是开端，将会有更多的人陆续死去。
巴图揪开锅盖瞧着里面的差不多熟透的黄金土豆，却是立场坚定地说道：“熬不下亦要熬，咱们千百年都是如此存活下来的！”
出生在这个苦寒之地，却是只能卑微地苟且活着，而他们的祖祖辈辈都是如此忍耐，从而让到他们北山部落繁衍至今。
现在的情况确实比往年要恶劣，但这也是没有办法的事情，却是只有跟着祖祖辈辈般，在这种暴雨天熬过这个雨季。
青年男子的眉头微微蹙起，便是小心地汇报道：“头领，蛮牛部落的首领屠库想邀请你过去一叙，他说要为我们几个部落的生存找到一条出路！”
“出路，还能有什么出……路？”巴图显得不屑地丢进一根柴火，突然是若有所悟地严肃地道：“你去跟屠库说，让他老老实实地呆着，若有那闲功夫便多想办法打点鱼！”
青年男子看着巴图如此坚定，便是将吐到嘴边的话给咽了回去，对着巴图恭敬地拱了拱手，转身冒着雨走出外面继续做事了。
尼娜显得很乖巧地坐在火堆边上，只是那双灰溜溜的眼睛透露着活泼，看着青年男子从门口离开，当即便是对着巴图道：“爷爷，要不我到联合城找虎妞，让她给我们一些能够退烧的药吧？上次我发烧快要死了，你将我送到她那里，她就是找来郎中给我喝了药，然后我就好了！”
“总是麻烦她不好吧？”巴图心里微微一动，但却是有所顾虑地说道。
上次他的孙女高烧不退，他便是带着孙女前往联合城，正是虎妞出手救了她孙女一命。只是人家现在给他们提供了食物，现在又向人家索要药材，却是显得有点不知分寸。
妮娜深知虎妞的性子，当即便坚持着道：“虎妞跟我们是好朋友，现在我们如果不想办法控制住，没准会发生疫情呢！”
巴奇思索片刻，便是轻轻地点了点头道：“好吧！”只是想到了什么似的，当即便叮嘱道：“你过去说话要注意一些，可别将人得罪了！”
尼娜得到允许显得很是兴奋，亦不顾锅里的土豆已经熟了，应了一声便是从地上起来，打算带着几个人前往联合城寻求帮助。
第1434章 多事之夏
联合城，一座伫立在吕宋岛中部地区的新城。
面对着这场持续不断的暴雨，令到城内街道形成了很多的积水。只是在建城之初便考虑到了雨季这个问题，固而有着比较完善的排水系统，令到这连日的大暴雨都排到了城外的蓄水湖。
城内现在的人口已经达到一万余人，除了联合商团所建立的武装、从事联合城配套设施建设的工人及从事南洋香料贸易的相关人员外，便是一些从广东地区招募过来从事棉花、辣椒和土豆种植的农户，还有经过这里的大明商人等。
却不论是招募的工人，还是从事农业耕作的农民，都慢慢地适应了联合城的生活，喜欢这个能够令到他们吃饱肚子的地方。
选择飘洋过海来到这里的人大多都是贫寒出身，这里有着舒服的房屋，甚至还有属于他们的田地，却还有什么不能满足的呢？
华夏百姓不仅仅是勤劳，且很多人还拥有一技之长。
随着这里的人员聚集，有人在这里用自酿的米酒开了酒馆，有人在这里用精湛的厨艺开了饭馆，令到这里呈现了繁华景象。
不过城内的布局呈现着很大的差异，北门是农户的聚集地，南门则是工人的聚集地，西门则是过往的大明商人，背靠吕宋山区的东门则是联合商团核心人员的居所。
受到暴雨的影响，虎妞并没有在山区逗留，而是选择冒雨回到联合城，甚至还直接下令将那里的施工队伍陆续撤了回来。
虽然事情已经过去多日，但沈军、陈智孝和翁华松得知在道路不远处寻得一座露天金矿的消息，亦是感到阵阵的兴奋。
“目前最重要组建采矿队、护卫队和物资运输队，并在金矿建设开矿和炼矿的工厂以居所，争取两个月内便能正式作业！”
翁华松将一张图纸展开，对着旁边的其他人正色地道。
虽然找到了金矿，且铺好了道路，但剩下的工作仍然不少。像人员的招务及相应的衣食往行问题，还有炼金所需要的柴火等，这些都是要解决的问题。
当然，联合商团进军南洋最重要的目标是要开采南洋金矿，所以对很多事情已然有了准备，故而主要是完善一些细节问题。
“采矿队的事情还是要交给张勇！”陈智孝轻轻地点头，便是转身对着张勇拱手道：“此事便是有劳张主事操办，还请你修书让他们前来！”
“陈公子，你这是哪里的话！联合商团这些年供养着我那一帮兄弟，他们吃白饭这么久了，自然是该为联合商团效力了！”张勇显得一本正经地道。
陈智孝抬头望向沈军，沈军却不等陈智孝吭声，便是重重地一拍结实地胸口道：“放心好了，我的人个个都是好手，守一座金矿定然不在话下！”
陈智孝看着采矿队和护卫队都没有问题，便是抬头望向了虎妞。却不论虎妞的年龄如何，随着虎妞回到这里，她便是这里的最高决策者。
虎妞轻轻地点了点头，便是望向梁义道：“他们的工作都可以缓上一缓，但梁总监你务必要尽快找到可信的人手，将道路、厂房和居所等工程完成！”
众人听到这话，亦是暗暗佩服都望向了虎妞，不愧是大明文魁的亲妹妹。虽然年纪不大，但做事却能够直抓核心。
“是，我定不负大小姐期望！”梁义郑重地拱手道。
他并不算是联合商团的核心人员，本以为此次的使命到此为止，却不想虎妞还是要继续重用于他，令到他心里微微感动。
“不好了！”
正是这时，一个人急匆匆地跑向这里大声地道。
翁华松一看是自己的心腹，便是疑惑地询问道：“发生什么事了？”
“宿雾岛向我们救援！”来人手里拿着一个信封，显得焦急地汇报道。
宿雾岛是林晧然亲自带着舰队从西班牙人抢过来的据点，只是联合商团的重心一直在吕宋碧瑶金矿上，故而那里一直仅仅是一个据点，并没有修建新城。
只是宿雾岛是香料贸易最重要的中转点，连接着南洋的香料岛。一旦那个地方被别人抢夺，那么他们香料运输线必然受到巨大的威胁，甚至他们的香料贸易被破坏。
“是不是西班牙人？”沈军当即进行追问道。
通常而言，如果不是出了大事件，雾宿岛不可能向他们求救。定然是遇上了强大的势力，他们才选择向这边进行救援。
“这封信是暗点发回来的，宿雾岛释放了红色信号弹，具体情况并不明！”翁华松打开信封只有两个印章，将信封递给虎妞道。
虎妞心知定然出了大事，当即便是表态道：“我去支援！”
“大小姐万万不可，你不能去！”翁华松顿时一惊，当即进行阻拦道。
虎妞的眉头微微蹙起，望着他正色地询问道：“为什么？”
翁华松顿时有些语塞，他既是担心虎妞的安危，又担心虎妞会落到西班牙人手里。只是若是老实地说出来，按着虎妞的性子，定然不可能搭理他。
“年姑，你先前将米粮赈灾吕宋那帮土著，搞得联合城的米粮遇到了危机，你可不能撂下挑子，得想办法填充这个窟窿！”陈智孝站出来帮着翁华松解围，直接进行指责道。
虎妞瞪了一眼陈智孝，却是不以为然地道：“这不是已经让人从广东那边调粮过来，且再过个把月，新一批的土豆亦能进行采摘，粮食的问题很快就迎刃而解！”
“现在广东那边恐怕亦是大火连发，你又不让我们打常平仓的主意，怕是一时半会筹集不了这么多米粮运过来！”陈智孝虽然是读书人，但满肚的歪歪肠子，却是缠住虎妞不放地道。
翁华松暗暗给陈智孝竖起了大拇指，当即便是附和着道：“陈兄说得不错！现在城内人心惶惶的，大小姐还请务必在这里坐镇！”
虎妞的眉头微微蹙起，虽然知道他们其实是想阻止自己前往宿雾岛，但发现还真的有这个可能，不由得生起一阵犹豫。
“那我带人过去支援雾宿岛吧！”沈军当即进行表态道。
翁华松生怕虎妞掺和进来，当即便点头道：“好，你过去！如果事情不太，你便帮着林雷平息纠争，但……如果事情严重恶化，你直接带着我们的人撤回这里！”
如果还没有找到这一座离道路不远的金矿，对于关乎香料贸易的据点，自然是要寸土必争。只是现在很快能开采金矿，自然是保存实力更重要。
沈军便是知晓其实的轻重，便是郑重地点了点头，当即便是率领联合商团的舰队浩浩荡荡地奔赴宿雾岛进行支援。
呼！
只是联合舰队仅是航行半日，一股强烈的台风从太平洋席卷而来，将这支舰队吹得偏离了航道。
第1435章 扬州见日
纵观整个亚洲，乃至整个世界，若论到灾害最多的地区，无疑是这个西滨南海、东临太平洋的菲律宾群岛。这里雨水丰沛，花草、果木繁盛，但火灾、地震、台风和海啸等自然灾害却是层出不穷。
只是任谁都没有想到，先是一场火灾烧了一个余月，接着进入持续的暴雨气候，现如今台风接踵而至，令到吕宋岛上的联合城亦是面临着重大的考验。
特别宿雾岛那边又面临着外敌入侵，令到他们的处境无疑是雪上加霜，甚至多年的辛苦经营便要毁于这接踵而来的灾害中。
相对于南洋的动荡，大明江南显得阳光明媚，宛如身处于天堂之中。亦无怪昔日的苏禄国东王的后代不明回国，而是选择留在山东做个富家翁，而后更是申请入籍。
扬州城的院前街显得拥挤而热闹，这里两边有着陈氏烧饼铺、刘氏酱园、林氏洗染店、六顺鞋帽铺、四季丝绸店、吉祥瓷器铺和东升棺材铺等。
随着巡盐钦差林晧然要主审陈潇潇的案子的消息传来，很多百姓和士子涌向了这条街，直接奔赴中央的那间大衙门而去。
“还说不是打击报复，竟然扯到几位官员的子侄身上了！”
“呵呵……你只要眼睛不瞎，便知晓这几个公子哥在扬州城是何其的嚣张！”
“依我看来，定是那个何知府为了包庇这帮公子哥的罪行，这才找张无尽进行顶罪！”
……
数百名百姓和士子闻讯而来，纷纷挤到了巡盐察院大堂。只是得知林晧然将徐元季等一干公子哥列为嫌疑人，却是当场发生了小小的争执，不过这次大多数人态度鲜明地站到了林晧然的一边。
却不知何时起，扬州城的舆论已然倾向于林晧然，不论是士子还是百姓都开始拥护着这从京城下来没多久的钦差大人。
扬州推官余长庆亲自带着扬州府的捕快将人带过来，由于巡盐察院并没有大牢，故而将这些人都关押在旁边一间署房让人看管。
这走到堂前，看到这里吵吵嚷嚷的围观群体，当即便是板起脸大声地呵斥道：“安静！”
围观的人群看着余推官，便是纷纷闭上了嘴巴，谁都不愿意这位负责扬州刑名的官员。
“余推官，我说刚刚在推官厅怎么找不着你人，原本跑到这里逞威风了啊！”
却是这时，何东序三人一并赶到了这里，何东序看着自己的属官竟然成为某人的狗腿子，心里大为不快地讥讽道。
李瑜的目光复杂地望了一眼余长庆，这位自己昔日的棋子，现如今却成了某人的一头恶犬。
“下官见过府尊大人、徐大人、何大人！”余长庆扭头看到这扬州昔日的铁三角出现，便是规规矩矩地进行施礼道。
何东序却是选择站在原地，板着那张棺材脸，已然是等他回话的样子。
正所谓：“官高一级压死人”，何况何东序比余长庆高出一大截。若是余长庆有所不敬，不说要被穿小鞋，一个“蔑视、不敬上官”的帽子便会让他今后很难立身于官场。
余长庆看着何东序有心要刁难于他，便是进行拱手道：“回禀府尊大人，下官刚刚受到钦差大人的叮嘱，说巡盐察院这里人手不够，故而让下官带一些捕快过来帮着维持秩序！”说着，抬头望向何东序不卑不亢地接着道：“钦差有命，下官不敢不从，何知府若是要怪责，下官亦是无话可说！”
何东序看着他直接搬出林晧然这尊大佛，便知道不可能为难得了对方，当即自讨没趣地冷哼一声，便是朝着大堂走去。
余长庆睥了何东序一眼，便站在这里维持着秩序。
这个案子关乎一起人命大案，他这位推官便有义务出现在这里，至于何东序想要对他发难，只能说何东序没有将身份摆正。
扬州知府不过是正四品的地方官员，却怎么能够跟这位巡盐钦差副都御史相提并论，何况这一位注定是要入阁拜相之人。
现在他受林晧然的驱使无疑是一件再正常不过的事情，偏偏何东序不自量地想要借此发难。
堂上的差役和书吏都归位，静静地等候着钦差大人出现。
李喻、徐爌和何东序都是远离京城的边缘官员，且品阶都要低于林晧然，自然是没有资格搬来座椅坐着旁边，亦是只能乖乖地站立。
刚刚他们三人在荷塘小筑得知消息便直接赶了过来，只是想到这个案子有可能牵到徐元季等人，却是感到坐立不安。
李瑜担心自己的儿子真的牵扯其中，而何东序则担心这个铁证如山的案子真的被推翻，徐璠则是怕徐元季真的出事。
在这个极讲究血亲关系的时代，一旦徐元季真的做出什么大逆不道的事情，那么直接受到拖累的是南京大理寺卿徐陟，而他的老师徐阶恐怕亦要受到一定程度的牵连。
现在最好的结果，却是林晧然故意释放烟雾弹，目的是让他们自乱阵脚。只是想到那小子的行事风格，却还是令到他感到深深的不安。
“肃静！”
林福先一步从屏风后面走出来同，对着外面的人轻喝了一声，然后转身恭迎屏风后面之人。
身穿着三品绯红官服的林晧然从屏风后面走了出来，整个人显得威风凛凛的，那张脸显得不苛言笑，毅然是一副铁面无私的架势。
何东序等三人看着如此威风凛凛的林晧然，毅然发现要上堂的林晧然显得锋芒毕露，感受到他身上那股一直潜藏着的权威，心里当即感到更大的不安和恐惧。
巡盐察院并不是一个主审刑事案件的正式衙门，虽然这里同样设置一个公堂，但多是一个摆设，远没有顺天府衙大堂威武。
只是身穿三品绯红官袍的林晧然往堂上坐下，却是没有任何人敢于小窥，更是令到在场的所有人感到了一股无形的压力。
毕竟这一位是京城下来的钦差，更是权力滔天的左副都御史，甚至将来会是大明首辅。
第1436章 不翻案
“何知府、李员外郎，你们二位怎么来了？”
林晧然在堂上坐下，自然注意到堂下的三人，便是似笑非笑地望向他们询问道。却不是他故意忽略徐爌，而是徐爌本是巡盐察院的人，出现在这里自然不用显得意外。
“下官听闻钦差大人要重审陈潇潇一案，故而跟何知府特来旁听，还请钦差大人允许！”李瑜显得从容不迫的样子，微笑着拱手对答道。
“汝等过来旁听，本官岂有不允之理！”林晧然自是不会将人赶走，但亦不用给他们赐座，显得大方得体地回了一句道。
“谢过钦差大人！”李瑜是官场的老油条，哪怕心里将林晧然恨得要死，但表面还是和和气气，显得恭敬地拱手感谢道。
林晧然心知他们三个过来是希望事情不要牵扯到徐元季这帮公子身上，只是今日他已然有了决断，便是握起惊堂木重重一拍道：“升堂！”
“威——武！”
两边的衙役手持着水火长棍，用力地捣在青砖地板上，发出了令人头皮发麻的声响，致使周围的人顿时安静了下来。
林晧然坐在一个似曾相识的位置上，如同这一方小天地的主宰者般，看到堂上堂下已然鸦雀无声，一拍惊堂木便是沉声道：“带犯人张无尽！”
随着一声令下，两名衙差当即领命前去押人过来。
何东序唯恐天下不乱般，却是突然对着林晧然质问道：“张无尽已经签字画押、供认不讳，且人证、物证一应俱全，案子提交刑部并过审，钦差大人当真还要为这起铁案翻案吗？”
李瑜等人虽然没想到何东序会在这个时候站出来，但还是纷纷扭头望向林晧然，却看他要如何回答。
林晧然的眉头微微蹙起，却是出乎意料地回答道：“本钦差今日并不打算翻案！”
不翻案？
在听到这个答案的时候，何东序等人当即愣住了，显得不可思议地望向堂上的林晧然，而堂下的群众便是纷纷交头接耳。
本以为林晧然是借着翻案的由头，直接收拾掉扬州知府何东序，但却没有想到，事情根本不是这么一回事。事情自始至终，林晧然都没想到要翻案，但他此举又意欲何为呢？
在说话间，张无尽已经被押到堂中，两名衙差让他跪在特定的位置上。
林晧然却不再理会何东序等人惊讶的表情，而是按着惯例，充满威严地望向堂中跪着的张无尽道：“堂下何人，报上名来！”
何东序原本还想要追问，但深知对方的地位远胜于他，便是将吐到嘴边的话咽了回来。他想着案子确确实实铁证如山，而应天巡抚魏尚纯即将到来扬州，量这小子亦不敢乱来。
“不会又是官官相护吧！”
堂下很多百姓和士子听到林晧然此次不是要替张无尽翻案，对这位有着“青天”之名的钦差不免几起了几分失望，甚至还生起了几分恶意地揣测道。
张无尽经受这些时日的牢狱之灾，整个人显得很是狼狈，但却是语出惊人地道：“回禀青天大老爷，草民乃张无尽的孪生弟弟刘辉！”
此言一出，刚刚平常下来的公堂，当即宛如一枚重磅炸弹炸裂开来般。
堂下的百姓和士子的表情可谓精彩至极，仿佛不敢相信自己的耳朵般，纷纷扭头望向堂上跪着的张无尽。
在这个娱乐匮乏的时代，稍微有一个比较有趣的事情，便能够迅速传遍整个扬州城。
正是如此，他们昨天便知晓张无尽有一个孪生弟弟的事实，但却万万没有想到，这个孪生弟弟刘辉却一直以张无尽的名义被关押在扬州府大牢中。
出现如此大的一个乌龙，当真是令人匪夷所思。
这……
李瑜和徐爌亦是愣住了，目光复杂地望向了何东序。
何东序像是被人甩了一个响亮的耳光般，当即便对着跪着的张无尽发飙道：“你休要在此狡辩，你分明就是张无尽，是你亲自画押！若你不是张无尽，如何会画押认罪？”
“何知府，这是本钦差在断案！”
林晧然看着何东序咆哮公堂，当即一拍惊堂木警戒道。
“下官是怕钦差大人被这小人蒙蔽，误信此贼的荒唐之言！”何东序的心脏砰砰地跳动，已然不敢公然顶撞林晧然，便是进行解释道。
他一直以来敢于跟林晧然公然对抗，一来是他自认“光明磊落”，二来背后有一位身居首辅的老师。但现在，他感到头上的乌纱帽岌岌可危，令到他亦是失去了那点底气。
“本钦差自有明断！”林晧然淡淡地说了一句，便是对着张无尽又是询问道：“你说不是张无尽，而是张无尽的孪生弟弟刘辉，此事可有明证？”
“这是张无尽还是刘辉？”
“张无尽吧！我看着很像！”
“不对，张无尽的脸型要瘦一些！”
……
堂下的百姓和士子一时亦是懵住了，但很快又是纷纷进行猜测道。
李瑜和徐爌亦是扭头望向张无尽，想要知道这其中的真相，是不是扬州府衙一直弄错了人。
刘辉将脖子扭转过来，指着耳垂下边认真地说道：“我哥的小名叫小志，是因为我哥张无尽耳下有一颗痣，而我却并没有！”
何东序的心里更显慌张，害怕头上的乌纱帽当真不保，却是厉声地指责道：“此事如此隐瞒，谁会在意你们兄弟耳下有没有痣！”
林晧然没有理会如同疯狗般的何东序，而是对着堂下的人群直接询问道：“堂下可有人知晓这一点？”
“回禀钦差大人，我等知晓！”
话音刚落，便有几个书生纷纷出列，其中便有昔日替张无尽喊冤的张泉。
余长庆亲自领着他们几个书生到堂中，他们几个人很快查验完毕，张泉作为代表对着林晧然施礼道：“回禀钦差大人，我等跟张无尽皆是同窗，可以功名为保，此人并非张无尽也！”
这……
李瑜和徐爌心里暗暗地叹了一声，目光复杂地望向何东序，却不想他想的闹了这么一个大乌龙，更是让到林晧然拿到了把柄。
堂下的百姓和士子亦是看懵了，一起闹得沸沸扬扬的案子，竟然是一个乌龙案。
“不可能，你们分明作伪证，你们都是串通好的！”
何东序深感事情的严重性，却是不甘接受失败，却是指责着张泉等人道。其实他还怀疑林晧然故意坑他，只是他并没有彻底丧失理志，没有将这一点公然道出来。
林晧然看着他不见棺材不掉泪，便是对着堂下又是吩咐道：“传刘辉！”
第1437章 何知府的灵光
随着命令传下，两名捕快很快从署房将刘辉押了过来。
“这个人是不是张无尽？”
“你们快看，他耳垂下面真的有一颗痣！”
“不错，我认得他，他才是真正的张无尽！”
……
堂下的百姓和士子看着张无尽经过的时候，却是睁大了眼睛，有眼尖的人看到他耳垂下的一颗痣，已然信了七八分。
“文长兄，你令我等甚为挂心！”
张泉等人看到刘辉出现，显得欣喜地打招呼道。
刘辉虽然很想跟张泉等人进行寒暄，但深知现在身处于公堂，亦是简单地点了点头，便是随着差役直接到了堂中。
哎……
李瑜和徐爌看着刘辉出现，深深地打量一眼这名书生装扮的年轻人，看着浑身散发着一股书生之气，却是怜悯地望向了何东序。
何东序却是心有不甘地瞪大着眼睛，哪怕这个人的书生气很重，但他仍然想要寻找一丝破绽，从而认定此人并非张无尽。
林晧然深深地望了一眼刘辉，不愧是扬州城小有名气的才子，身上确实有着才子的气息，便是按着惯例询问道：“堂下何人，报上名来！”
张泉等人纷纷好奇地望向刘辉，何东序则是抱着最后一丝希望。
刘辉面对着周围窥探的目光，显得从容不迫地拱手施礼道：“学生张无尽，见过钦差大人！”
却不论真与假，单是他这种举动便令人再信两分。张无尽是生员功名，而今却是见官不跪，便是显得更加的令人信服。
“看来真的是乌龙案啊！”
堂下的百姓和士子听到刘辉承认自己是张无尽，且举手投足颇有读书人的风范，很多人纷纷认为被定罪的张无尽却是他的孪生弟弟刘辉。
想到事情出现这么大的乌龙，却是忍不住纷纷望向堂上的何东序。这看似铁证如山的案子，竟然连犯人身份都没有查清，怕是逃不掉“糊涂知府”的帽子了。
何东序对前途看得比金子还重，心里自然是十万个不愿意担责，当即便站出来质疑道：“别以为穿了一身书生装便真的是书生，你何以证明你便是张无尽？”
李瑜等人听到这个质疑，便是纷纷望向了刘辉。跟着后世的身份不同，这个时代想要证明自己，其难道无疑增加很多，甚至根本无法证明自己便是自己。
林晧然并没有直接否认何东序的质疑，而是扭头望向刘辉淡淡地询问道：“你说你才是张无尽，不知有何凭证？”
“钦差大人，还请给学生赐下笔墨！”张无尽面对着何东序对他身份的质疑，显得从容不迫地拱手请求道。
林晧然并没有拒绝这个要求，当即便递给林福一个眼色。
林福带着几个人搬来了桌子，并在桌面铺上了纸笔墨砚。只是桌子并没有放在堂中，而是选择放在堂前，正好是对着堂下的围观人群。
堂下的百姓和士子纷纷疑惑地望向刘辉，却不知他唱的是哪一出。
刘辉并不卖关子，显得恭恭敬敬地对着林晧然施礼道：“钦差大人，学生从小酷爱书法，素来在扬州城卖字为生，今天便在钦差大人面前献丑了。”
纵观整个大明，林晧然的书法说不上第一，但随着他地位的提升，已经算得上最顶尖的几个人之一，甚至比原首辅严嵩还要抢手。
咦？
李瑜和徐爌听着刘辉要用书法来自证身份，脸色不由得凝重起来。如果说有什么证明一个人的身份，除了一些凭据和证人外，便是一个人的学识。
刘辉来到书桌前，面对着洁白的宣纸，先是屏息凝神，接着拿起一支狼毫笔，沾上墨汁后，便直接在纸上洋洋洒洒地写下道：“知府掌生死，天地有清浊；扬州现青天，此间无冤魂！”
“好！此等水准，谁敢质疑乎？”
张泉等人一直在旁边看着，待到刘辉将笔放下，便是大声地望向周围的人大声地质问道。
一个学者风范的老者跟着一帮人围了上来，便是指着纸上的字对着众人道：“此等书法惊世，无人敢质疑他非张无尽了吧？”
林福上前将那张纸取到堂中，直接展示给林晧然查看。
哎！
李瑜和徐爌看着这一行字，心里却是叹息一声，哪怕他们都写不出来的字。若还说这不是张无尽，那他们都感到违心了。
这……
何东序抱着最后一丝希望上前，结果看着这手极见功底的书法，便知道这确确实实是张无尽无疑，他真的将人给搞错了。
“他真的是张无尽？”
“你没看这一行字吗？”
“我看整个扬州城，亦就只有张无尽写得出这一行瘦金体！”
……
在堂下的人群中，目不识丁的人不在少数。只是看着旁边的读书人纷纷点头，加上瞧着大家的反应，心里便是信了。
其实他们不信也没有办法，读书人信了，便已经足够了。毕竟在舆论一事上，读书人才能代表一切，而不是他们这种目不识丁的平头老百姓。
林晧然示意他展示给何东序等人，直接对着何东序询问道：“何知府，据本钦差所知，刘辉不曾蒙学，你还认为他能写出这手好字吗？可还要继续查验他的身份？”
何东序面对着林晧然的询问，脑袋亦是嗡嗡作响。虽然很不想承认这位才是张无尽，但这无疑已经是事实，他在犯人上出了一个严重的差错。
正想要承认自己过失的时候，他突然灵机一动，像是抓到最后一根救命稻草般，直接指责堂上的林晧然道：“不，事情并不是这样，是你在提审张无尽的时候，将刘辉和张无尽进行调包了！”
啊？
此言一出，李瑜等人心中大惊，却是纷纷惊愕地望向了何东序。
若是林晧然借着上次提审将两个人进行置换，那么自然亦是能够达成目前的效果。只是何东序如此公然指责林晧然，那便是要公然决裂，指责林晧然设计诬陷于他。
“何大人，你是说本钦差设计诬陷于你吗？”林晧然的脸色一变，双目望向何东序进行询问道。
第1438章 证据?
此言一出，空气中当即多了一股肃然之气。
李瑜和徐爌暗暗地使了一个眼色，何东焕此举过于鲁莽。人家是堂堂的朝廷钦差，何东序作为扬州知府竟敢当众质疑对方，若无实据必将是自取灭亡。
何东序心知若无法洗脱这一件糊涂事，那么他的前程必然蒙上一个污点，当即仰起脸毫不畏惧地回应道：“正是！”
哎……
李瑜和徐爌听到这个答案，心里黯然一叹，何东序还是选择孤注一掷。如果他此次能成功，自然是功成名就，但若是失败怕是要遭受林晧然的强烈怒火。
林晧然看似温和的一个人，但实质是一头猛虎，却不是何东序一个小小的知府能够如此公然诋毁的。
“混帐！”
林晧然一拍惊堂木，当场厉声喝斥道。
何东序已然决定豁出去，却是针锋相对地继续质疑道：“他们二人何其相像，怕是二人现在换过来，大人怕亦无法辨别吧！”
堂下的百姓和士子看着二位官老爷如此公然针锋相对，不由得暗暗地咽了咽吐沫。
只是却不得不承认，何东序的话并非全无道理，二个人的体形和相貌极为相似，若是那日进行调皮，还真很难被人察觉。
林晧然显得气极反笑，伸手抄起案上的卷宗淡淡地询问道：“何知府，你可知这卷宗为何只有指印而没有签字吗？”
“因为……因为我对他实施了拶刑！”何东序自然不会忘记自己所做之事，当即便将缘由说出来道。只是话音一出，他像是突然想到什么一般，当即扭头望向了张无尽和徐璠。
李瑜等人并不觉得没有什么不妥，这受到拶刑自然无法执笔，自然而然选择按手印，却不由得疑惑地望向了林晧然。
“若是你不是对他如此严刑逼供，便知道他根本不会写字，当时便能知晓他并非叶无尽！”林晧然的嘴角微微上扬，指着卷宗上的手指印继续道：“这上面的指模清晰可见，只要将此二人的指模进行比较，便可知当日究竟是谁按下的手印！”
说着，林晧然将手上的卷宗重重地掷向何东序，直接地落到他的面前。
何东序的脑袋“嗡”地一声，不由得后退了两步，整个人如同遭到当头一棒。
他自以为能够借此为自己进行辩解，自以为能获得一线生机，甚至可以反将林晧然一军，但却万万没想到如此的不堪一击。
张无尽和刘辉有没有进行调包，确确实实通过指模比对便能知晓结果，而不可能会成为一笔糊涂账。
林晧然不打算轻易放过何东序，对着堂下的李瑜和徐爌说道：“李大人、徐大人，既然何知府认为本钦差诬陷于他，那你们二人便亲自查验，看这上面的指模究竟属于谁！”
“是！”李瑜和徐爌暗暗交流了一个眼色，便是恭恭敬敬地回应道。
事到如今，他们亦不可能帮何东序掩盖什么了。事情到这个地步，只怪何东序做事鲁莽，竟然一再三番都给林晧然抓了把柄。
这比对指纹并不是什么复杂的工作，只要取下张无尽和刘辉的指模，跟着卷宗上面的指模进行比照，便能够知道当初是谁在上面按的手指印。
两位书吏分明用一张白纸取了张无尽和刘辉的手指印，交由李瑜和徐爌跟卷宗上的手指印进行对比，很快便得出了结论。
其实根本都不需要进行比对，他们心里便有了答案。刘辉的手指至少还留着拶刑的伤口，而张无尽的手指仍然跟女人似的，所以昔日入狱的必定是刘辉。
完了！
何东序看着二人望向他的眼神，最后一丝希望熄灭。
徐爌跟李瑜点了点头，便是对着林晧然拱手道：“回禀钦差大人，经下官跟李大人亲自查验，昔日在罪状上认罪画押的是刘辉，而并非真正的张无尽！”
此言一出，堂下的百姓和士子当即一阵哗然，敢情这真是一起糊涂案了。
林晧然轻轻地点了点头，便是扭头望向何东序进行询问道：“何知府，你还以为是本钦差将二人调包诬陷于你吗？”
“此案确实是下官疏忽，但此二人体形和相貌极为相似，怕是钦差大人主审亦要认错！”何东序显得不服气，选择为着自己继续辩解道。
林晧然看着他还如此顽固不化，便是冷冷地回应道：“若真是本钦差断案，那便不会连疑凶的身份都搞错，更不会冤枉好人、让真凶逍遥法外！”
冤枉好人？真凶逍遥法外？
堂下的百姓和士子听到这个论调，顿时又是大吃一惊。敢情这个案子并没有表面这般简单，杀害陈潇潇的凶手并非张无尽或刘辉，而是另有其人。
如果林晧然早先说出这番话，绝大多数人必然是嗤之以鼻，不会相信他这个推论。只是见识到林晧然抽丝剥茧的断案能力后，很多人却选择相信，并且期待着真凶浮出水面。
何东序愕然地抬头望向林晧然，却是极力争辩道：“你休要在此信口雌黄！本官虽然是认错人，但并没有判错！”
如果这仅仅是一起乌龙案，他还有机会进行洗白，只是这若是一起冤假错案的话，那么他的前程恐怕就已经到头了。
“你到现在还不明白吗？刘辉为何会甘愿替其兄长入狱，且帮着他揽下这些罪责吗？”林晧然看着他还不想担责，便是进行询问道。
何东序望了一眼张无尽和刘辉，显得认真地回答道：“他们兄弟情深！”
“这仅仅是一方面，但更主要是刘辉自知被冤枉，刘辉让张无尽前往苏州进行申冤，而他实质是在为张无尽拖延时间！”林晧然定睛望着何东序，将其中的实情说了出来道。
之所以他能够在路上遇到张无尽，主要还是因为张无尽想要南下前往苏州城的应天巡抚衙门鸣冤，而恰好在路上给他遇上罢了。
何东序看着林晧然咬定刘辉并不是真凶，显得愤愤不平地质问道：“你有什么证据？”
“若是没有凭据，本钦差便不会在今日开堂公审！”林晧然冷哼一声，握起惊堂木重重一拍道：“传明春楼老鸨！”
第1439章 不服
明春楼那位打扮得花枝招展的老鸨被请了过来，看着这位钦差大人竟然是那晚前来明春楼沉默寡言的公子哥，却是不由得一愣。
“见到钦差大人还不下跪？”余长庆看着她愣在原地，当即便是大声地呵斥道。
老鸨马上恢复过来，便是规规矩矩地跪下行拜道：“民妇拜见钦差大人！”
“本钦差历来断案不好用刑具，但你今天若不如实作答，便休怪本钦差对你动大刑！”林晧然深知老鸨狡猾，当即便是沉声地警告道。
老鸨的心里一惊，显得很慌张地抬起头讨好地道：“多谢钦差大人仁慈，民妇定如实作答！”
徐爌打量着这个受惊的老鸨，显得若有所思地扭头望向了林晧然。
关于陈潇潇的案子，他虽然一直有听说，但却一直没有怎么重视。但现在看着林晧然的种种举动，此案似乎真的另有玄机。
何东序眯眼打量着老鸨，似乎心里有所依仗，却是显得无所畏惧地睥向了堂上的林晧然。
林晧然在给予老鸨施压压力后，扭头给林福使了一个眼色，林福轻轻地点头回应，便端着一套衣服送到老鸨的面前。
老鸨看林福所端来的衣服却是微微一愣，显得不解地望向林晧然，林晧然则是直接进行询问道：“老鸨，你可认得这套衣服？”
衣服？
李瑜等人亦是纷纷望向这一套衣服，却不知林晧然葫芦里卖什么药。
“回禀钦差大人，这是陈潇潇那晚所换下来的衣服，正挂在浴桶旁边的衣架上，却不知……”老鸨认真地仔细了衣服便给出了答案，只是将吐到嘴边的疑惑又给咽了回去。
林晧然看着这个老鸨还算有自知之明，没有询问他为何得到这套衣服，便又给了林福一个眼色，林福将陈潇潇的衣服展示在众人面前。
咦？
徐爌等人认真地审视着这一套衣服，衣服的料子一看便知上等丝绸，只是看到衣服有多处染上淡绿色的脏污痕迹，却是不由得蹙了蹙眉头。
青楼女子以色悦人，对自己的妆容和衣着都极为重视，但陈潇潇竟然将自己衣服弄得这么脏，却是令人感到困惑不解。
“这衣服怎么这么脏？”
“她这是钻床底了吧？”
“这些可不是蜘蛛网，怕是到郊外打滚了！”
……
堂下的百姓看到这套污衣服，当即便是交头接耳，纷纷各抒己见地道。
林晧然将众人的反应都看在眼里，对着老鸨直接询问道：“老鸨，这是陈潇潇那日洗澡时所换下的衣服，你可知上面的污渍从何而来？”
“那晚潇潇说来了月事，便一直呆在房内，怕是她下午的时候偷偷出去，在外头弄脏了衣服！”老鸨略作思索，便是显得老实地回答道。
林晧然的脸色微沉，当即厉声喝斥道：“事到如今，你还想要撒谎吗？”
“钦差大人明鉴，民妇不敢撒谎！”老鸨仰起一张无辜的脸蛋，显得委屈地回应道：
徐爌怪异地抬头望了一眼林晧然，却不知林晧然是已经掌握了实据，还是在讹诈这个老鸨。
林晧然显得无动于衷，正色地望着老鸨询问道：“本府再问你一句！陈潇潇当晚一直在房中，此话当真？”
“当真！那晚听到她的丫环冬花的汇报，我才匆匆上楼，随后发现潇潇被人淹死在浴桶中，其他民妇当真不知啊！”老鸨的眼泪涌了出来，顺带着将妆容哭花道。
林晧然从这张可怜兮兮的脸蛋移开，望向堂前直接进行吩咐道：“传人证！”
没多会，在众人好奇的目光中，一个身材肥胖的公子哥走到堂中。
“学生许宽，见过钦差大人！”许宽迈动肥胖的身躯气喘吁吁地来到这里，对着林晧然恭敬地见礼地道。
林晧然知道这个胖公子是一个捐生，昔日还就读于南京国子监，便是淡淡地询问道：“许宽，陈潇潇遇害当晚，你可是见到陈潇潇进入了荷塘小筑！”
“不错！我在酉时三刻从梧桐小筑出来，虽然只见到她一个侧身，但必定是陈潇潇无疑！”许宽很是认真地点头，显得信誓旦旦地答道。
“仅是一个侧影，则认定是陈潇潇，这未免太过武断！这明春楼的姑娘个个国色天香，本官虽然经常前往，但亦是时常会认错人，单凭一个侧影如何能断定那人就是陈潇潇？”何东序心知老鸨的证词不能被推翻，当即便是站出来指责道。
老鸨得到何东序的支持，亦是对许宽进行辩解道：“许公子，你定是认错人了！若是潇潇真的在酉时下了明春楼，那么敢问她是什么什么回房的，为何明春楼这么多人却无一人见到她上楼呢？”
“本公子虽然读书不行，但认人却是一个准，那晚所见之人必是陈潇潇无疑！”许宽的眉头微蹙，却是坚持己见对着林晧然朗声道。
何东序的嘴角微微扬起，对着林晧然拱手道：“钦差大人，这断案讲究的是真凭实据，你不能仅凭他的一句空口白话，便认定老鸨撒谎吧？再说了，哪怕那晚陈潇潇进了荷塘小筑，这跟本案又有何关联呢？”
徐爌等人看着何东序和老鸨一唱一和便将许宽的证词给否决了，同时何东序所说的话又很有道理，便是纷纷抬头望向了堂上的林晧然。
林晧然面对着众人好奇的目光，却是很肯定地回应道：“不，那晚许宽并没有看错人，他确确实实看到陈潇潇走入了荷塘小筑！”
“钦差大人，你不能光凭他一面之词，便认定他所说的是事实！若是如此，本官第一个不服！”何东序心知不能让林晧然推翻此案，当即态度鲜明地表态道。
徐爌等人觉得何东序说得并不无道理，这确实不能如此轻信许宽的一面之词，便是纷纷扭头望向堂中的林晧然。
林晧然却是伸手一指，显得正义凛然地道：“本钦差自然不会仅凭许公子的一句空口白话，证据便是此物！”
众人纷纷顺着他所指的方向望去，却是不由得微微一愣。
第1440章 灵魂一问
咦？
徐爌看着林晧然竟然指的是陈潇潇那一套脏衣服，却是不由得微微地愣住了，显得诧异地扭头望向堂上的林晧然。
这一套脏衣服怎么会成了证据，莫不是这位钦差大人得了妄想症不成？
林晧然并没有理会大家诧异的目光，而是侃侃而谈地道：“本官最初看到这衣服上的污渍，亦是以为陈潇潇到外面弄脏了衣服。但随着本官深入调查却发现：陈潇潇的衣服上沾的是水苔，而此种水苔生长在荷塘小筑的荷塘中！”说着，便是望向老鸨道：“老鸨，你却声称陈潇潇一直呆在房间里面不曾外出，你让本官如何相信于你？”
何东序先前便是负责这个案子的主审官，这时听到林晧然的证词，却是不由得愣诠了。
“大人，陈潇潇可能在白日的时候到过荷塘小筑，这才让衣服给染上的！”老鸨心里头很是吃惊，但却咬牙先前的证词道。
林晧然看着她竟然还想狡辩，便是沉声地询问道：“且不说陈潇潇白日有没有失足跌落荷塘小筑的荷塘，你觉得陈潇潇白日失足落水后，会待到晚上才换下衣服清洗身子吗？”
这……
徐爌等人纷纷扭头望向了老鸨，老鸨这个理由实在是太过于苍白。别说是爱好干净的青楼女子，哪怕他们落了水，亦不会无缘无故地拖到晚上才换洗。
老鸨的额头冒起了汗珠子，但接待过太多的官员，正是努力地让自己平静下来。
林晧然从案上抄起一本册子，便是重重地掷到堂中道：“本官有了这个怀疑后，便是进行求证。经本官派人多方打听，在事发当晚有青楼女子证实，陈潇潇并不是一直呆在房内，而是傍晚时分便到荷塘小筑招待客人，你到现在还不承认做伪证之事吗？”
脏衣服只是当日的一个疑点，经过林晧然的顺藤摸瓜，结果却成为了一个极关键的线索，进而揭露了一部分的真相。
何东序的额头青筋冒起，显得憎恨地怒目瞪向老鸨。
他在林晧然到来的第一天便亲自前去明春楼嘱咐这个老鸨咬定证词，但却没想到这老鸨不仅真的做了假口供，还如此轻易地被林晧然识破了。
“大人，民妇……”老鸨却万万没有想到林晧然已经查证到这一步，顿时方寸大失地想要继续进行辩解，话到嘴边却欲言而止。
林晧然看着她还没有招认的意思，便是沉下脸来厉声道：“本钦差刚刚便有言在先，若是不从实作答，那便休怪本钦差对你动大刑！来人！”
“我招！我招！”老鸨心知已经无法再掩盖，便是进行招认道：“民妇刚刚确实撒了谎，许公子说得没错，陈潇潇那夜确是到了荷塘小筑！”
哎！
徐爌等人听到这个答案，心里却是轻轻地叹了一声。
一直声称陈潇潇因月事闭房门不出，结果那晚陈潇潇却到过荷塘小筑，却是令到她所有的证词都变得不可信，甚至她跟这个案子存在着莫大的关联。
“钦差大人，纵使证明陈潇潇到了荷塘小筑，但这跟案子又有何关联？张无尽，不，刘辉杀害陈潇潇之事铁证如山，大人不要再在这等无关紧要的小事浪费口舌吧！”何东序不想事态恶化，当即站出来表态道。
徐爌等人听着何东序的话后，亦是纷纷望向堂上的林晧然，想看他会如何对待何东序的质疑。
林晧然如同看到一只猫狗般睥了何东序一眼，根本没有回应的意思，而是望着老鸨一字一句地询问道：“那么陈潇潇是怎么上楼的？或者说，你是如何将她的尸体运上楼的？”
此言一出，全场皆静！
大家只是以为这事证明老鸨措了谎，但却万万没有想到，这个事情竟然包含着如此劲爆的内幕。陈潇潇并非死在房间，而是死在了荷塘小筑。
何东序正想要对林晧然的轻视进行发作，结果听到林晧然这个“灵魂一问”，整个人彻底是懵住了，脑袋更是嗡嗡作响。
“钦差大人明鉴，是陈潇潇自己走回去的！”老鸨心里亦是一慌，但终究是见过世面，却是保持着冷静地回答道。
林晧然没想到她还想要狡辩，当即进行质问道：“谁看到了？是你看到了，还是龟公看到的？本钦差日前令人审核，整间明春楼却不见一人见到陈潇潇下楼，同样没有人见到她上楼。你现在却跟本钦差说：陈潇潇在明春楼最热闹的时候上楼，但却无一人见到？”
这……
在场的所有人微微地摇了摇头，鄙夷老鸨还在狡辩的同时，亦是不由得承认林晧然断案的高明。一件极为复杂的案子，在他的抽丝剥茧下，真相正在一点点浮出水面。
陈潇潇那晚没有出现在明春楼的楼上，这早已经是共识。既然所有人都说没有见到她下楼，那自然不可能见到她上楼，所以陈潇潇自然不可能是走回去的。
“来人，大刑侍候！”
林晧然不再客气，便是一拍惊堂木厉声下令道。
四名如狼似虎的衙差当即出列，其中两名衙差上前压住老鸨，后面二个跟上，便是扬起手上的板子准备给老鸨动用大刑。
围观的群体虽然历来对官员动刑很反感，但看着老鸨一再狡辩，却是乐于看到她遭受大刑。
“我招！我招！民妇冤枉！”老鸨深知已然无法再辩解，便是老实地吐露实情地道：“我到荷塘小筑的时候，潇潇已经溺水身亡了！尸体是我让人装箱子运上去，然后再伪装她在水桶溺亡，再……再嫁祸于张无尽！”
这真是冤假错案啊!
堂下的百姓和士子听到老鸨招认事实，目光显得敬佩地望向堂上端坐的林晧然。
审讯至今，事情已然是真相大白。张无尽或刘辉都不是凶手，真正的凶手确确实实是另有其人，这一起看似铁证如山的案子却给这位有林青天之称的钦差大人给推翻了。
第1441章 亲亲相匿
刘辉是冤枉的？
何东序看到老鸨招认，看着事态一步步恶化，整个人失神地站在原地。
如果仅仅是一起乌龙案，他还能有觅得一线生机，但现在证实是一起冤假错案。堂上这个小子定然不会放过他，不仅个人的前途染上污点，这扬州知府的位置恐怕亦是坐不稳了。
哎！
李瑜和徐爌暗暗交流了一眼色，却是产不由得叹息一声。谁都没有想到，这个看似铁证如山的案子，竟然如此的不堪一击。
不管凶案的真相结果如何，何东序已然难逃此劫，定然会遭到林晧然的打击报复。
老鸨知道堂上坐的不是糊涂官何东序，而是一位拥有火眼金睛的林雷公，那晚的事情已经无法隐瞒。她便是将那晚发现陈潇潇溺亡之后，如何将尸体运上楼，又如何将罪责推给张无尽的全部经过都说了出来。
其实说来亦是巧合，冬花发现了行窃的刘辉，刚巧过来向她汇报。她索性是顺水推舟，将这一切都推给了张无尽。
只是人算不如天算，冬花所见之人却是张无尽的孪生弟弟刘辉，而事情最后捅到了刚巧前来扬州巡盐的钦差左副都御史林晧然这里。
现如今，她亦是选择袒露一切，以换得一个量刑从轻。
“这真是一起冤案啊！”
“呵呵……前阵日子谁说这是铁案来着？”
“我看某些人收了钱，便昧着良心甘愿使人驱使！”
……
随着刘辉的冤情得到有效的洗清，堂下的百姓和士子便是翻出了往日的旧事，矛头直指先前替何东序摇旗助威的那一小撮人。
面对着旁人的不断有意或无意的指责，一些脸皮薄的书生显得羞愤难当，却是选择低着头离开了这里。
林晧然制止了准备行刑的衙差，扭头望向何东序淡淡地询问道：“何知府，你现在还以为他们兄弟是杀害陈潇潇的凶手吗？”
“但他……亦做了伪证，故意包庇了他的哥哥张无尽，从而阻碍了本官追查真凶！”何东序不想过于难堪，便是反咬刘辉一口道。
这……
此话一出，令到张无尽兄弟顿时感到深深的担忧。
林晧然淡淡一笑，却是扭头望着他提问道：“何知府，你贵为一府掌印官，莫非你连亲亲得相匿首都不知晓吗？”
“亲亲得相匿首？”何东序的眉头微微蹙起道。
林晧然却不知他是真不知，还是刚刚才反应过来，便是大声地说道：“子首匿父母，妻匿夫，孙匿大父母，皆勿坐。”
跟着后世的法律不同，这个时代极讲究孝道，推崇的是“父为子隐，子为父隐”，故而规定直系三代血亲之间和夫妻之间，除犯谋反、大逆以外的罪行，有罪可以相互包庇隐瞒，不向官府告发。
对于亲属之间容隐犯罪的行为，法律也不追究其刑事责任，所以刘辉替张无尽所做的一切其实并不算是违法行为。
刘辉为了包庇住张无尽，却是故意缄默不言，但他按现行的法律根本就不犯法。别说张无尽没杀人，哪怕张无尽杀人了，那亦不可能追究他的罪责。
何东序顿时语塞，整个人显得是阴晴不定，似乎亦是想到了这一层。
林晧然睥了他一眼，便是继续讲述道：“虽然刘辉先前的举动有不妥之处，但其行径实为亲亲得相匿首，只要不是谋逆之罪，咱们便不可追究他的罪行！”
李瑜和徐爌望了一眼何东序，却是暗暗地摇了摇头。这空有跟人叫板的勇气，却连亲亲得相匿首都不知晓，到头来只会是自取其辱。
“今日得青天大老爷明察秋毫，我兄弟才得以清白，学生感激涕零！”张无尽这时选择跪了下来，并对林晧然大礼参拜道。
“感谢之言为之尚早！”林晧然却是板起脸，当即话锋一转地道：“刘辉，虽然现在本官已经证实你当晚并没有杀害陈潇潇，但却有入室盗财的人证和物证，你可认罪？”
“草民认罪！不过只取一串珍珠链子和一支金衩，便再无他物！”刘辉现在能够死里逃生，自然不会为这盗窃行为辩解，但亦是认真地重申道。
林晧然听到这番话，便是扭头望向了老鸨，老鸨硬着头皮道：“是……是我派人将珠宝送到他的家里，目的是要坐实罪证！”
“刘辉，你虽只取一串珍珠和一支金衩，但已经触犯国法，今本钦差判你入狱旬月，你可服？”林晧然的脸色一正，对着他质问道。
“草民甘受此罚！”刘辉知道这个很合理，便是没有申辩地回应道。
堂下的百姓和士子看着蓬头垢面的刘辉，却是想要为了求情，但却又当即传来林晧然否定的声音。
“不，你昔有替兄受罪之举，然今本钦差不忍让你继续遭罪！”林晧然轻轻地摇头，转而望向张无尽询问道：“张无尽，本钦差让你替弟入狱旬月，你可甘愿？”
咦？
徐爌听着林晧然这般判法，显得颇为意外地望向林晧然，隐隐找到这人为何能年纪轻轻便坐在这个位置上的原因。
“此番能够申冤昭雪，皆因我弟之大义，且替我受罪甚巨！若是我没此担当，妄是为人也，谢钦差大人恩准！”张无尽有着读书人的风骨，当即便是大声表态道。
“好，押下去监禁十日！”
林晧然一拍惊堂木，当即便是下令道。
两边的衙役上前，当即便是带着张无尽离开，刘辉心里又喜又悲。不过想到从鬼门关走回来，而他哥哥仅是关上十天，似乎又不是什么大事。
只是张无尽和刘辉被冤枉的事情得到洗清，但事情却还不能划上句号。
陈潇潇死于荷塘小筑的荷花池中，在彻底洗清张无尽和刘辉的同时，却是指向了那夜承包荷塘小筑。究竟陈潇潇是普通的溺亡，还是遭到了他人的毒手，仍然是一个迷团。
林晧然似乎是知道众人心里所想一般，一拍惊堂木并沉声吩咐道：“带当夜承包荷塘小筑的一干疑犯！”
第1442章 瓮中捉鳖?
通常而言，一个人若是选择作伪证，要么是要陷害某些人，要么是要保护自己或其他人，而这位老鸨无疑属于后者。
“究竟是谁如此无法无天？”
“不管是谁，一定要严查到底！”
“不错，相信钦差大人一定能够将凶手绳之以法！”
……
百姓和士子听到林晧然要传唤那晚在荷塘小筑的人，当即义愤填膺地声讨，并纷纷用憎恨的目光朝着署房的方向望过去。
没多会，一帮衙差将关在署房的人押了过来。只是随着疑犯被到这边，他们却是不由得微微愣住了，竟然就是徐元季这等公子哥。
很多百姓这才反应过来，徐元季等人一直被扣押，并非是这位钦差小肚鸡肠，而是为的是今日的公审，为了追查杀害陈潇潇的元凶。
“真是一位青天大老爷啊！”
堂下的百姓和士子看到这帮公子哥被押上公堂，莫不是对这位钦差大人由衷的敬佩起来了。
要知道，大明历来都有“官官相护”的传统，很多时候都会选择网开一面。哪怕是昔日的淳安知县海阎王，那亦是将胡宗宪的儿子按个名头送了回去，而不是直接进行法办。
只是现如今，这位钦差大人却是将南京大理寺卿的公子、两淮都转运使陈暹的公子、南京户部员外郎李瑜的公子等高官子弟押到堂上，已然是要对涉案人员进行惩处。
“该来的还是来了！”
徐爌和李瑜看着这帮公子哥出现，脸上都显得凝重起来。徐爌担心徐元季牵连到老师徐阶，李瑜则是担心儿子牵连到自己，不过都知道主动权已经落到林晧然手上了。
亦是这一刻，昔日宛如铁桶一块的扬州城，现在极可能要遭到重创。不仅是扬州知府何东序和南京户部员外郎李瑜的位置不保，甚至两淮都转运使都要受到波及。
如果三位大佬都落马，那么落个扬州城必然会迎来新一轮洗牌。偏偏地，这位钦差大人还有一位吏部尚书岳父，扬州城恐怕要改姓林了。
“学生见过钦差大人！”
徐元季等人终于是得见天日，这时一并来到堂中，却是以为是为了昔日冲撞林晧然之事，所以他们的举止显得很从容地拱手道。
他们这帮公子哥不是官家子弟，便是大盐商之子，哪怕才学再不济，亦会捞得一个捐生的身份，无一不是就读于南京国子监，故而并不需要下跪。
林晧然将这帮公子哥的反应看在眼里，便是淡淡地询问道：“你们可知罪？”
“钦差大人，我当时只是想要抢占荷塘小筑，并没有冒犯大人的意思！若是大人还觉得不解气，我甘愿领罚，只是还请莫要迁怒于其他无辜之人！”陈公子跟徐元季交流了一个眼色，显得有所依持地拱手道。
哎……
堂下的百姓和士子看着这帮公子哥竟然还以为是那件小事，还含沙射影地攻击于林晧然，便是不由得轻轻地摇了摇头。
林晧然的嘴角微微翘起，对着陈公子不无好气地道：“你来到这里，难道亦不瞧瞧堂中跪着何人吗？”
咦？
徐元季等人听着林晧然的话后，这才发现老鸨竟然跪在这里。
老鸨面对着他们惊讶的目光，显得无奈地回应道：“陈公子，钦差大人已经查明陈潇潇那晚死于荷塘小筑的荷塘中，你们还是都招了吧！”
啊！
徐元季等人听到竟然是这个事情，脸色陡然一变，显得震惊地抬头望向了林晧然。
本以为林晧然是因为小肚鸡肠，故意耍一耍他钦差的威风劲，这才将他们这帮人都关起来。但万万没想到，他竟然为了陈潇潇的案子，更是查到了他们的身上。
林晧然将他们的反应看在眼里，便是淡淡地询问道：“说吧！是谁下的手？谁才是杀害陈潇潇的凶手，或是你们一起杀害了陈潇潇。”
事情到了这一步，离真相已然又近了一大步。陈潇潇淹死于荷塘之中，虽然实情还不能知晓，但他们这帮公子哥已然是脱不了关系。
陈公子得知老鸨已经招供，心里又恨又怨，但还是很快就回答道：“陈潇潇的死跟我等全无关系，是她从九曲桥上失足落水淹死的！”
“对，对，是陈潇潇自己失足淹死的！”旁边的公子哥听到陈公子的话后，便是纷纷附和道。
徐爌和李瑜不由得交流了一下眼色，没想到陈暹的儿子还有如此的急智，亦无怪乎陈暹会一直极度疼爱他这个儿子。
这……
堂下的士子和百姓看着他们众口一词，却是不由得犯难起来。
若是他们这帮公子哥达成默契，哪怕他们真是杀害陈潇潇的凶手，那亦是能够推得一干二净，从而掩盖住事实的真相。
林晧然对此似乎并不感到意外，便是对着陈公子等人又是认真地询问道：“据本官调查，那夜明月高悬，此事可真？”
“不错！”陈公子犹豫了一下，深知这事无法抵赖，便索性老实地回答道。
徐元季的眉头微微蹙起，却是警惕地望向林晧然。其他人或许不知，但他却知道这小子极为厉害，甚至被他伯父视为威胁。
现在林晧然能够这么快就查到他们身上，亦是证明此人不凡，确实不是何东序这种糊涂官员能比的。
林晧然的嘴角微微上扬，又是望着众公子哥道：“既然如此，陈潇潇落水的动静定是不小，却不知你们那晚谁在场呢？”
这……
陈公子等人又是一阵傻眼，却是悄悄地望向了徐元季。
“我……我不在场！”一个瘦矮的富家公子哥举起手，显得小心翼翼地道。
林晧然望了他一眼，却是出乎意料地点了点头道：“你是黄员外家的公子，那晚确实并不在荷塘小筑，那你先走吧！”
“走，却哪？”黄公子听到这话，却是不由得懵住道。
林晧然的眉头微蹙，当即便是回应道：“自然是想去哪便去哪！”
“我……我可以回家了！”黄公子指着自己的鼻子，显得难以置信地道。
要知道，他黄家只是很普通的盐商，现在他偏偏得罪了堂堂的钦差大人，他爹都已经给他准备了一副上等的棺材了。
林晧然看着他傻得有点可爱，便是耐心地说道：“虽然汝等那日意图谋害本钦差，但本钦差亦不是小肚鸡肠之人！只要你们没有事涉陈潇潇遇害一案，都可以当堂释放，回家跟你们亲人团聚！”
“钦差大人，当晚我在水阁二楼醉得不醒人事，并不知晓陈潇潇落水一事，还请大人明鉴！”一个高瘦的公子哥的眼睛微微一亮，当即举起手自证清白道。
林晧然不置可否地点了点头，便是进行询问道：“本钦差不会冤枉一个好人，但亦不会放过一个坏人，汝等只要能自证清白，都可以当堂释放！周公子，你说你醉倒在水阁二楼，却不知有何人为证？”
“是他们几个灌的酒，我醉倒之时，他们肯定能知晓！”周公子显得自信满满地指向旁边的几个公子哥，但发现他们都避开了他的目光，却是不由得一急道：“陈兄、范兄，你们……”
林晧然发现很多人的目光都先望向徐元季，亦是若有所思地望了徐元季一眼，显得微微一笑地道：“怎么？周公子说的并非实情，所以你们不愿替他做证？”
第1443章 扑朔
这……
徐爌看着林晧然循循善诱的模样，却不知林晧然葫芦里卖什么药。
徐元季的嘴唇动了动，只是看着林晧然似笑非笑地朝着望过来，便是犹豫着闭上了嘴巴。他深知林晧然这个人极度精明，很可能故意给他设下陷阱等着他踩下去。
李瑜赞许地望了一眼徐元季，现在的情况是问题变得越复杂越好。所有在场的公子哥都牵扯其中，那么林晧然便无从查处，甚至最终成为一笔糊涂账。
如果只有一个人跟陈潇潇呆在荷塘小筑，自然很轻易就能锁定凶手，但是如果有十个百个人跟着陈潇潇呆在荷塘小筑，那么难度无疑是大大提升。
“这该怎么办？”
堂下的百姓和士子不乏聪明之人，看着这帮公子哥明显是要一起抱团，却是不由得替林晧然焦急起来。一旦这帮公子哥统一口径，咬定陈潇潇是自己落水溺毙，那么真凶则永远被淹埋了。
林晧然看着徐元季等人选择沉默，便是微笑着对周公子道：“周公子，既然无人替你作证，那证明你所言不实，本钦差纵使想要对你网开一面，那亦是没有充足的理由啊！在你无法拿出证据洗清自己之前，便只能乖乖地在牢里继续呆着，直到整个事情水落石出为止！”
几句话间，他便是塑造了一个宽仁的官员形象，更是给在场的公子哥一份能够即刻逃离这里的曙光。
哎……
堂下的百姓和士子不免同情地望向这位周公子，如果他交的不是这帮狐朋狗友，那么这些人给他作了证，此刻便可以直接离开了。
周公子看着这帮人如此对待于他，便是狠下心来并咬牙道：“启禀钦差大人，那日除了我们这些人之外，还有绮兰姑娘。她当时便在一旁弹琴，相信她能为我作证，我并没有撒谎！”
此言一出，令到大家极为意外，却没想到荷塘小筑还存在着一个人，且这个人很可能不会跟这帮公子哥沆瀣一气。
咦？
徐爌听到竟然还有这么一个目击者，便是担忧地望向了徐元季等人。
这青楼的女子历来都是见钱眼开，若是他们能够提前封住她的嘴还好，若不然则会成为林晧然的一个重大突破口。
这……
李瑜脸上的幸灾乐祸当即消失不变，转而惊讶地望向了徐元季。
本以为徐阁老的侄子是个聪明人，但万万没想到如此的愚蠢，不仅没有将这潭水给搅浑，反而牵出了这么一位关键性证人。
“混蛋！”
徐元季心里当即一阵暗骂，本以为林晧然刚刚是要给他挖坑，但却没想到是要借他之手逼迫周公子，从而将绮兰卷了进来。
陈公子亦是暗暗后悔地掐了大腿一把，早知道刚刚力挺一下周公子，便不会有这个事端，那么绮兰便不会被卷进来了。
林晧然看到目的已经达到，便是扭过头似笑非笑地望向徐元季直接询问道：“徐公子，不知周公子所言属实呢？”
徐爌等人的目光纷纷落到徐元季身上，想看这位贵公子会如何应对。
徐元季的脸上显得是阴晴不定，只是事情到了这一步，他自然不能否认这个铁一般的事实，便是硬着头皮道：“不错，当晚明春楼的头牌绮兰确实在水阁二楼抚琴！”
经他的嘴巴进行确认，绮兰无疑成为一个有效的目击者，证实她当晚确实在场。
林晧然的眼睛继续盯着徐元季，又是进行追问道：“徐公子，陈潇潇落水之时，绮兰她当时人在何处呢？”
徐爌等人听到这个问题，亦是好奇地望向了徐元季。如果绮兰当时在九曲桥，那便能够看到事发的全部经过，进而成为一个极为关键的证人。
由于徐元季等公子哥是相交好友，反倒绮兰这个“外人”的证词更为可信，而她的证词甚至可能决定整个案子的判决。
正是如此，绮兰当时有没有亲眼目睹案发现场，现在变得极为重要。
徐元季的眉头微微蹙起，对着林晧然的步步紧逼很是恼火，便是索性装着糊涂地回答道：“本公子当时喝了一些酒，却是记得不太清楚了！”
这……
堂下的百姓和士子听到这个答案，却是纷纷带着怀疑的目光望向这位贵公子。若是真出了这么大的事，他怎么可能不清楚，怕是不想故意在装糊涂。
林晧然却不打算如此轻易地放过他，便又是进行追问道：“那你又在何处呢？”
徐爌听到这个问话，眉头却是紧紧地蹙起，抬头复杂地望向了林晧然。
现在事情到了这一步，怕是很多人都要受牵连，甚至李瑜和陈暹都不能幸免。只是林晧然现在却揪着徐元季不放，却未免太过份了。
要知道，徐元季一旦被卷入其中，那么不仅是南京大理寺卿徐陟受到牵连，甚至他老师当朝首辅徐阶都要染上污点。
林晧然如果仅仅想要调查清楚案情还好，但他一心揪着徐元季，那就是不卖他老师的面子，跟是要站在他们徐党的对立面。
林晧然仿佛知道徐爌的想法般，对着徐元季又是说道：“本钦差已经说过，只想要调查清楚真相，不会冤枉一个好人，但亦不会放过一个坏人！”
这倒是一句心理话，虽然能够借助这个案子打击到徐阶，但他却不打算这样做。一来他不想跟徐阶全面开战，二来这事不会对徐阶造成太大的伤害。
却是这时，陈公子挺身而出地道：“我们当时所有人都呆在水阁二楼一起饮酒，得知陈潇潇落水，我们都想要进行施救，但却为时已晚！”
所有人都在二楼？
堂下的百姓和士子听到这句有眼有板的话，只好纷纷扭头望向了林晧然。
林晧然看到没有抓到想要的东西，且这帮人明显早已经统一了口径，便是板着脸拍响惊堂木道：“来人，传明春楼绮兰姑娘！”
“启禀钦差大人，绮兰……昨日下午便已经失踪了！”老鸨听到林晧然要传召绮兰，却是当即哭丧着脸吞吞吐吐地说道。