第1474章 看不见的网
“老师，我跟延臣发现松江府境内大规模出售私盐后，便是产生了好奇，在跟灶户的接触中多了一个心眼，从一个经验老道的灶户口中得知了私盐的源头！”王时举迎着林晧然的目光，显得一本正经地道。
“私盐的源头在哪里？”林晧然已经着手在调查这个事情，却没想到王时举和李延臣给了他惊喜，便是正色地询问道。
随着他渐渐掌握住地方的局势，摆在他面前最大的难题是私盐。
大明的盐法其实并没有太大的问题，朝廷做出了“让利”的姿态，盐引一直实行低赋税的标准，从而令到大明百姓吃上“廉价盐”。
只是奈何，这一份蛋糕实在太过于诱人，令到各方势力都想要咬上一口。
像京官食盐、盐政官员的吃喝卡要和皇上给皇室子弟赐盐引，前者给京城官员钻了空子，后者则是皇权和官权对政盐的一种主动损伤。
但是不管如何，这些都是摆在明面上的东西，实则是可以进行解决的。
不过有一些东西却是看不见的，一直都潜藏在暗处。一张私盐的产、运、销的巨大走私网络早已经覆盖了整个东南富庶地区，通过从其他盐区运来食盐在东南销售，每年都能从中攫取上百万两的利润。
正是如此，大明的盐政遭到了极大的创伤，百姓吃高价盐的大部分利润没能进入国家财政，反而进入了这些人的口袋之中。
林晧然不打算对这种私盐网络视而不见，而是已经开始进入了深入的调查，想要将这张潜藏在江南的私盐网络给连根拔起。
现如今，他需要摸清楚是谁在主导着这张私盐网络，私盐的源头在哪里，是那股势力在运输这批盐，又是谁充当着分销商的角色等。
从分销渠道进行调查，免不得容易打草惊蛇，故而他迫切地想要知晓私盐来自何方，这张网络的源头究竟在哪里。
“我们接触了两位很有经验的灶户，还将私盐给他们进行查看，他们都说是长芦盐，兴国和富民二个盐场！”王时举为人稳重，显得郑重地回答道。
林晧然听到这个答案，脸上并没有显得过于意外，先是喝了一口茶水，将自己的心绪稳了一下，这才扭头望向蒙绍道：“廷伦，你到泰兴，可有什么收获？”
事情很是凑巧，蒙绍亦是因为私盐源头的事情跑到泰兴，只是不知道他这边有没有突破。
“回老师的话，石知县受老师所托，对县内的私盐进行了暗查，得知那些盐来自于……福建的莆田盐场。”蒙诏显得郑重地回答道。
咦？
王时举和李延臣微微一愣，却是没想到跟他们的调查结果是南辕北辙，不由得交换了一下眼色。
林晧然的眉头却是微微地蹙起，慢悠悠地喝了一口茶水，发现问题恐怕比想象中要复杂一些，甚至比想象中牵涉得要更广。
只是一道灵光闪过脑海，他捧着茶盏显得笃定地吐出两个字道：“不对！”
扬州城，繁华依旧。
由于两淮都转运使坐落于此，又处于京杭大运河的交通要塞，这里汇集了南来北往的官员、商旅和士子等，从而带动了这里的商业。
虽然扬州的纺织业已经没落，但终究是地处江南，背后有南京的精美丝绸，南边有松江棉布，令到这里的商品显得应有尽有。
另外，这里的人文气息很浓厚，青楼的名妓更是层出不穷。正值盛夏时节，这江南水乡无疑是一个避暑的绝佳胜地。
尽管花魁大赛已经落幕，但位于小秦淮河畔上的四季楼仍然是宾客不绝，门前的街道时而有小商贩的叫卖声传起。
跟着楼前的热闹不同，楼后的院落却显得静谧。在一个水榭之中，池中的荷叶削减了烈日的热情，一个转动的水车给水榭带起了一丝凉意。
魏国公徐鹏举仍然是一身华贵的装束，正是居中而坐，两边足足分坐着十几号人，皆是南直隶地区有头有脸的乡绅或盐商。
只是徐鹏举的脸上正是浮起怒容，对着旁边的人直接质问道：“当真是胡闹，究竟是谁动的手？”
虽然他深知除掉林晧然是一个不错的计谋，必然减少很多麻烦事。但却是失败了，不仅没有解决掉大麻烦，反而给林晧然一个借机发难的机会。
说着，便是摆出了国公的威严，徐徐地扫过在场的众人。
杨大石等人面对徐鹏举的质问，便是纷纷扭头望向了陆公子，却是想起昔日这位嚣张公子哥的言语，很可能便是这位陆公子做出了那等胆大妄为之事。
陆公子解开了胸前的衣领，上面还搭着一张湿毛巾，嘴巴微微张开着，翘着二郎腿显得不注意形象地坐在椅子上。
面对着众人的怀疑目光，他显得后知后觉，却是不满地回应道：“你们瞧本公子做甚，此事可跟本公子没有关系！”
陈伯仁深深地望了一眼陆公子，却是拿捏不定陆公子的话是真是假。在先前的聚会上，这位历来目空一切的陆公子明显表达出要除掉林晧然的意思，甚至已经向他这边讨要了事成后的好处。
只是现在，陆公子却是缄口否认，不承认是他是刺杀钦差大人的幕后主使。却不知他是真的没有做，还是因为事败而不想引火上身。
“此事不做便就罢了！但若是真动了手，尾巴一定要处理干净！”徐鹏举自然是乐得不知，却是对着在场的众人认真地告诫道。
陈伯仁和范千山交换了一下眼色，敢情这位国公其实还是怀疑是他们行刺了钦差大人。不过面对着魏国公的话，他们回应不太对，不回应似乎显得没有礼貌，便是用鼻音做了一个含糊的回复。
徐鹏举喝过一杯茶水，这才将手搭在一个精美的木盒上，望着在场的众人认真地道：“今年跟去年一样，这里一共有一百张票子，不过价钱得高出一成！”
第1475章 提价？
提高一成？
在听到这一句话后，全场的气氛当即一凝。
哪怕钱是大风刮来的，但让他们突然平白地牺牲一成的利益，亦是让到他们心生不满。只是事出突然，加上这是一笔稳赚不赔的买卖，自然不会突然勃然大怒。
陈伯仁的性格沉稳，在观察到其他人的反应后，对着范千山轻轻地摇了摇头。虽然知道已经猜到这个草包国公打的主意，但是不打算做这一个出头鸟，而是选择静观其变。
张员外等乡绅似乎同样是这个打算，却是纷纷观察旁人，并没有第一时间站出来，不愿意轻易得罪这一位魏国公。
“一成？凭什么？”
并不是所有人都这般忌惮，却见一张半湿的毛巾被掷在地上，一个年轻男子的声音骤然响起。
众人的心中暗地一喜，便是纷纷扭头望过去，正是素来目中无人的陆公子。
陆公子本名叫陆修，嘉兴陆家的直系子弟，已故锦衣卫左都督陆炳的亲侄。年仅二十岁出头，为人嚣张跋扈，是此次会议的陆家代表人。
徐鹏举的脸色当即便是一沉，手掌用力地抓住那个精美的盒子，目光犀利地望向陆公子道：“陆公子，你莫是不想要票子了吗？”
这无疑是一个威胁！虽然价格提高一成会削薄一点利润，但这却是一笔稳赚的买卖，没有人真会因为这点而轻意放弃这桩好买卖。
“本公子自然要票子，我嘉兴的盐行正缺盐呢？”陆公子淡然一笑，却是打开纸扇一本正经地说道：“只是你突然将价格提高一成，却不知是货源那边提高了价钱，还是跑海路的那帮人坐地起价，亦或者你想要填补你那间赌坊的亏空呢？”
这……
范千山等人当即微微一愣，显得小心翼翼地望向了徐鹏举，却没想到这位陆公子直接将魏国公的小心思给捅破了。
在这次的花魁大赛中，魏国公打的如意算盘落空，他名下那间赌坊亏空了不少钱财。现如今突然坐地起价，无疑是想要弥补这一笔亏空。
徐鹏举的脸色阴沉，眼睛用力地瞪向陆公子。
陆公子却是浑然不惧，摆动扇子微笑着继续道：“林晧然在两淮盐场推行新的晒盐法，听说是卓有成效，今后淮盐产量必然提升，而他接下来还可能推行票盐法。可以预见的是，我们的买卖必然会受到冲击，利润必定比往年要低。魏国公，你突然要将价格提高一成，本公子可以掏钱，但总归得给一个合理的理由吧？”
“是啊！接来下的生意难做了！”
“哎呀，今年还不知能不能赚到钱呢！”
“陆公子说得没错，这涨价也得有一个合理的理由啊！”
……
陈员外等人心里自然是一万个不愿意，根本不想从口袋里面掏钱，现在看着陆公子做了出头鸟，自然是乐于附和起来。
最为重要的是，陆公子说得还有些道理。他们最大的竞争对手实则是淮盐，却是乐于看到灶丁逃亡，而不愿意看到淮盐的产量提高。
徐鹏举仍然一言不发，却是将目光望向了陈员外等人。
本以为这帮人赚得盆满钵满，自己要他们多出一成弥补自己的损失是件心照不宣的小事，但却没想到这帮人如此不识好歹。
陆公子“啪”地合上扇子，显得话不惊人语不休地道：“魏国公，如果说是要我们添加一成买林晧然的命，本公子倒是愿意掏的！”
噗……
杨大石正喝着茶，听到这话便是忍不住喷了出来。
陈伯仁等人不由得瞪大了眼睛，显得难以置信地瞪向了陆公子，又是心有余悸地望向徐鹏举。
若是他们真的出了这笔钱买林晧然的命，一旦事情败露，那么他们都会受到诛连。虽然他们敢于贩卖私盐，但并不代表他们敢于拿全家人的性命冒这个险。
“魏国公，此举万万不可啊！”
“对啊！我们可不能这样做！”
“若是如此，本员外便不参与了！”
……
张员外等人当真是被吓了一大跳，脸上露出了惊慌的表情，却是纷纷进行表态道。
“陆公子，当心祸从口出！谋害钦差之事，此乃谋逆之罪，本国公焉会有此等恶念！”徐鹏举看着吵闹的众人，当即进行澄清道。
他是堂堂的世袭国公，有着绵延百世的富贵荣华，怎么可能为了这一点利润而铤而走险。看着这帮人竟然信了，令到他差点被气得吐血。
陆公子将扇子放在另一只手上，却是唯恐天下不乱地道：“我可以出两成！”
噗！
杨大石听到这话，嘴里的茶水差点又喷出来，眼睛颇是复杂地望向陆公子。这根本不是钱的问题，而是根本不能这般做。
一位颇有威望的乡绅显得一本正经地说道：“魏国公，若是没有什么合理的缘由的话，这一成我是万万不敢给的！”
张员外等人纷纷点头，表示不敢答应这个事情。虽然大家都明白徐鹏举不可能有这个心思，但陆公子的一番话，却是给了众人一个很合适的借口。
正所谓，不怕一万就怕万一。若是徐鹏举拿着他们这笔多添的一成购盐银去买凶谋刺钦差，那么他们都是有份参与，届时可能面临灭族之祸。
徐鹏举暗暗地咬了咬牙齿，显得憎恨地望了一眼陆公子，但终究没有亮明那个弥补亏空的理由，而是直接将精美的盒子打开道：“这是一百张票子，份额跟去年一般，你们可以全部认取，亦可只认领一部份！”
这些票子如同银票一般，或者说，便是一种银票。不过印式、花纹跟银票相似，但字体用了很多的暗语，足足一百张之多。
张员外没有当即接话，而是小心翼翼地求证道：“魏国公，不知价钱如何呢？”
陈伯仁等人虽然已经有所猜测，但还是纷纷望向了魏国公，却不愿意在这个事情上含糊不清。
徐鹏举的额头青筋冒起，但还是压制着怒火，望了一眼那个满脸失望的陆公子，从牙缝吐出五个字道：“跟去年持平！”
第1476章 酝酿
众人听到话，心里便是笑了，发现这位陆公子其实蛮可爱的。
若不知这位不知天高地厚的陆公子站出来胡搅蛮缠，说不好还真给魏国公摆了一道，乖乖地给这位草包国公孝敬一成的购盐款。
现如今，他们不仅不需要付出这笔钱，而且还没有得罪这位魏国公，已然是得到了一个最好的结果。
提价的事情破产，接下来便是认购环节。其实流程很是简单，每个人都有固定的份额，可以全额认领或只认领一部分。
泰兴的张员外上前去取得两张票子，对着众人微笑地说道：“本员外只有两张票子！若是谁愿意割爱的话，本员外可以进行认领，出去便请他吃酒！”
此话一出，众人却是纷纷摇头苦笑。
谁都不会选择轻易放弃这认领的份额，他们都有自己的食盐销售渠道，且当地县衙还不敢查他们。只要将盐送到了他们所在的区域，那便是一堆堆白花花的银子。
纵观整个江南，若说什么最不愁卖，那便是百姓离不开的食盐。相对其它地区而言，江南的百姓购买力相当强劲，只要不漫天叫价根本不愁卖。
众人依次上前直行认领，全部都是领取他们各自固定的份额，并没有出现主动放弃或少认购的情况，气氛显得其乐融融。
陆公子将扇子插在背后，便是上前伸手抓向桌面上的票子。
“慢着！”徐鹏举看着陆公子想要抓走八张票子，却是突然出言制止道。
咦？
陈员外等人听到这个动静，便是不由得纷纷望向了徐鹏举。
陆公子的手停了下来，眯着眼睛扭头望着徐鹏举道：“魏国公，你这是何意？”
“你们陆家今年的份额只有三张！”徐鹏举抬起头跟陆公子的目光相视，显得平淡地回应道。
这……
陈伯仁等人听到这话，却是不由得暗暗地咽了咽吐沫，小心翼翼地观察着陆公子的反应。从八张变成三张，却是被削掉了大半的份额。
陆公子的脸色越发的难看，眼睛逼视徐鹏举道：“魏国公，你是欺负我们陆家无人吗？”
“若是真的欺负你们陆家，便不会将你们陆家邀请进来。只是每年的份额都有定数，松江那边的份额实在太少，所以只好从你陆家分点过去，还请陆公子以大局为重！”徐鹏举却是脸色不改，显得淡淡地解释道。
陆公子的脸色显得阴晴不定，又是用眼睛瞪着徐鹏举。没多会，他伸手一把抓走桌面上的三张票子，便是头亦不回地离开了这里。
陈伯仁和范千山交换了一下眼色，却是暗暗地摇头苦笑。
很显然，这位魏国公是睚眦必报之人。刚刚陆公子直接坏了他的好事，令到徐鹏举在份额上做文章，直接削减了陆家大半的份额。
但又不得不承认，现在的陆家还拿八张票子，确实有些名副其实了。陆绎仅是北镇抚司的佥事，对私盐的贡献并不大。
这仅仅是一个小插曲，众人纷纷认领属于他们的那一份。
只要到了约定的时间，他们到约定的地点凭票取盐，接着将私盐送回他们的盐行贩卖，便能够从中获取一笔丰厚的利润。
临近黄昏，四季楼前的街道少了一些喧闹，一些商贩纷纷收拾货物归家，特别一些居住在郊外的百姓必须要趁着关城门前离开扬州城。
几个顽童虽然到了读书的年纪，但家里显然没有给他们束修，正在街道中相互追逐和嬉闹着，给这条街道平添了欢乐的笑声。
一个公子哥模样的年轻人坐在酒楼之上，正好能看到四季楼门前的情况。却见陆公子显得怒气冲冲地出来，对着姗姗来迟的随从发了一通脾气，便是钻进轿子离开了。
蒙诏将下面的情况看在眼里，若有所思地望着那顶离开的轿子，便是扭头望向林晧然道：“老师，他们应该是散场了！”
林晧然轻轻地点了点头，只是目光仍然注视着那顶离开的轿子，似乎在思考着什么一般。
“老师，接下来我们该怎么做呢？”王时举亦是参与到这个事情中来，显得郑重地询问道。
如果先前仅仅是一种猜测的话，但看着这帮乡绅云集到扬州城的四季楼，那么他们已然窥探到那张走私网络的一角。
林晧然看着轿子消失在街角的拐角处，便是端起茶杯轻呷了一口，显得理所当然地道：“抓贼要拿赃，自然是要找到证据了！”
“老师，那我们要怎么做呢？”蒙诏对这个事情很是上心，当即希冀地望向林晧然道。
王时举亦是望向了老师，对于能够参与到这个事情中来，他心里很是高兴。只要林晧然吩咐他去做的事情，哪怕上刀山下火海，他亦是再所不惜。
林晧然将茶杯放到桌面上，抬头望向显得蠢蠢欲动的二个门生，却是有意于考核道：“你们觉得为师接下来应该怎么做呢？”
蒙诏和王时举交换了一下眼色，当即心有灵犀地吐出一个字道：“等！”
林晧然赞许地望了一眼蒙绍和王时举，嘴角微微地噙起一丝微笑。
却不是他不想尽快整顿盐政，从而凭着这一份政绩重返京城出任六部侍郎，帮着自己那个过于正直的岳父跟甘草阁老争上一争。
只是很多事情都不可能一蹴而就，特别是整顿食盐这种关乎各方利益的事情，更得要小心行事。特别铲除这一张庞大的走私网络，更是要慎之又慎。
他虽然已经找到了这帮分销商，但根本无法对他们下手。终究而言，他手上没有任何的证据，操之过急只会遭到这股势力的疯狂反扑。
现如今，他确实只能进行沉默地等待。譬如，等到他们交易的时候再对他们下手，从而一举拔除这些走私网络，进而对相关人员进行清算。
六月的扬州显得很平静地度过，但一场暴风雨已然处于酝酿之中，似乎随时随地都能够突然间爆发。
第1477章 危情
吕宋岛，马拉尼。
这个海湾可谓是得天独厚，面朝大海，又有河流养育，令到这里出现了一片肥沃的土地，致使这个地方成为整个国家最富庶的地区。
只是今年五月将要收成之时，连续的大暴雨和突如其来的台风，却是改变了这一切。
入目之下，这里的田地被雨水所淹没，很多作物还没有成熟便已经烂在田里，那个昔日繁华的小镇显得死气沉沉，很多房屋倒崩，街道充斥着一股悲凉。
一帮赤着上身的吕宋人聚集到一个殷实人家的门口避雨，很多妇孺在那里瑟瑟发抖，却不知是寒冷还是饥饿，很多婴孩在妇人的怀中哭啼。
聚在这里的人可怜巴巴地望着那个紧闭的大门，那双黑白分明的眼睛充满着期待，渴望这户人家像前几天那般丢些食物出来。
随着时间的推移，那户人家的大门仍然紧锁着，妇人怀中婴孩的哭声越来越弱，直至最后没有了动静，却不知是睡了过去还是已经死掉了。
天空是一片灰墨色，雨还在下，雨滴不断地从空中飘落下来，显得没完没了般，令人这里的人看不到丝毫的希望。
在这里雨天，这些流民很难找到干燥的木材，更别说生火取暖了。在这种恶劣的环境中，他们只能不断地被死神收割着生命。
吕宋国王的卫队显得很是忙碌，却是不断地行走在这个小镇中，将那些饿死或冻死的尸体抬上担架，将这些尸体抬到镇子外面进行掩埋。
跟着后世那个被称为菲律宾的国度不同，这时的吕宋身处在这个世界灾害最频繁的地区，根本没有能力应对这些自然灾害，这已然是流传千年的做法。
一具具尸体被抬到镇子外面，然后将尸体丢到那个刚刚挖好的坑里，今日坑中又堆积了几百具尸体，但这些士兵早已经麻木了。
与此同时，一个仿照汉朝的王宫正殿中，正是一片歌舞升平的景象。
国王苏莱曼盘腿坐在大殿中，下面则是诸位臣子。却是跟着大明的臣子不同，大明的臣子是经过科举筛选，而这些臣子太多都是子承父业。
“大家说一说，这灾情该怎么做吧？”
苏莱曼虽然被大明册封为吕宋国王，但实质并没有多少国王的风姿，先是屏退殿中表演的几名舞女，宛如一位大酋长般随意地询问着下面的臣子道。
下面坐着一帮正大快朵颐的文武官员，看着舞女退下去，大多都是一副意犹未尽的模样。这时听到国王的问话，这才纷纷扭头望向苏莱曼。
家臣颜一有着汉人的血统，平素喜欢大明的文化，显得等待许久般，率先进行提议道：“国上，我等应当效仿大明，将仓中的粮食用于赈灾，分发给百姓！只有确保百姓……”
“屁话！”一个正在咬着羊腿肉的黑胡子还没等颜一将话说完，便是出言打断道。
只是这个显得无礼的举动，大家似乎没有当一回事。颜一只是一个家臣，但这个黑胡子却是作战英勇的统领，是吕宋最为偎重的战将。
黑胡子将嘴里的羊肉咽了下去，便是大声地质问道：“若是将咱们的粮食都给了那些人，咱们的士兵怎么办？拉坎杜拉那帮人打过来又怎么办？再说了，谁知道这灾事会持续多久，家有余粮心里不慌！”
“说得对，咱们的粮食关乎吕宋的安定，可不能将粮放给那么贱民！”其他人纷纷点头，已然是同意了黑胡子的意见。
颜一正想要指明其中的利害关系，苏莱曼却已经率先说道：“粮可以不给，但我们总得做一些什么吧？像你们门前聚集的那些流民，你们可不能视而不见，平时要多丢些食物给他们！我可是听说了，你们家里前每日都有十几具尸体呢！”
听到这番话，诸位臣子交换了一下眼色，终于明白这里历来吝啬的国王打的是什么主意了。
颜一的嘴巴微微动了动，但最终却是没有发生声音。他抬头望向苏莱曼，深知国王实质也不想将粮食拿出来，却是希望这帮麻木不仁的臣子能够再慷慨一些罢了。
“这个没问题，我平日会让家奴多丢一些食物出现，不会将让他们全都饿死的！”黑胡子又是咬了一大口羊腿肉，显得不以为然地大声道。
其他臣子纷纷点头，表示会这样做云云。
苏莱曼走着目的已经达到，便是端起手中的酒杯，跟着众臣子又是继续喝酒寻乐。
这仅仅是一个小插曲般，那几名舞女又重新上台，大殿重新进入欢声笑语之中。虽然外面的雨声不断，但已然是一个个音符罢了。
颜一将看着这个热闹的会场，看着国王苏莱曼已经搂住美姬喂酒，心里不由得黯然一叹。
若是在往年，他或许不会提出赈灾的建议。只是随着跟大明商人开展了贸易，又将北边的区域租给了联合商团，令到他们不仅有着大量的储粮和金银财宝，已然具备了赈灾的实力。
终究而言，这个国度跟着礼仪之邦的大明不同，却是漠视治下百姓的生死。国王没有赈灾的意念，下面的臣子亦是如此，这个国家又如何能够兴盛呢？
联合城，又是一场暴雨倾盆而下。大雨滂沱，大风呼呼自东边而来，令到这座位于大海边上的新城宛如处于波涛之上。
城内的排水系统已经无法承接这种排水量，两条主街道都是积水，很多地方的积水显得污黑不堪，上面漂着很多乱七八糟的杂物。
几个光着上身的吕宋人跑向一个酒楼，只是店主看到之后，却是拿着棍棒进行了驱赶，并不允许他们进来。为首的大汉骂骂咧咧的，但不知骂些什么，双方显得是不欢而散。
雷声、雨声，谩骂声、楼内的喧闹声汇集在雨幕之中，雨水从屋檐不断地落下，这店内一楼的积水已经没过了小腿。
只是在二楼之上，门窗已经紧闭，但这里宛如一个温暖的小天地，一帮商人或水手正在这里吃着酒菜，显得其乐融融的样子。
随着这场突如其来的台风，加上宿雾岛发生了战事，令到很多到南洋捞金的大明商人纷纷聚到了联合城，想要在这里躲避这一场自然灾害。
在这喧闹的人群中，一个脸上带着刀疤的男子出现在楼梯口，显得警惕地望了一眼周围，这才慢慢地走到一个位置坐了下去。
“客官，不知要点什么呢？”小二走了过来，热情地询问道。
刀疤男头亦不抬，便是询问道：“你们这里有烧饼吗？”
“有！”小二微微一愣，但还是认真地点头道。
刀疤男淡淡地说道：“给我来十个！”
小二脸上的笑容僵了一下，但还是点头离开了。
待到小二离开，刀疤男仍然不停地观察着二楼中的情况。却见周围一片吵嚷不堪，特别是中央一张正在划拳的酒桌，不断传来劝酒和划拳的声音。
刀疤男看着没有人注意到这里，却是望着空无一人的对面椅子轻声地询问道：“你们什么时候动手？”
声音并不大，外面是暴雨声，里面是一阵阵如同波浪般的喧闹声，而他的话似乎仅仅自言自语，周围人怕是听不清楚。
“后天卯时！”
却是过了一会，这才有一个声音传了过来，声音的源头并不是对面的座椅，而是他背后一个身穿绫罗绸缎的员外。
员外年约四十岁出头的模样，中等身材，生得很是白净，面相显得很是和蔼的模样，正坐在那里慢悠悠地喝着茶。
“客官，你要的烧饼到了！”小二端着烧饼过来，显得热情地说道。
刀疤男伸手接过小二送过来的烧饼，将一个微热的烧饼叼在嘴里，其余则是揣到怀里，接着给了一小绽银子，便是直接起身离开。
小二拿着那小绽银子，目送着这个刀疤男离开，心里却是突然生起了一种古怪的感觉。
“小二，将这碟盘收拾一下，再给我送半斤炒牛肉过来！”坐在邻桌的员外突然开口，指着桌面上的菜肴吩咐道。
小二听到有客人招呼，刚刚生起的古怪念头当即消失得无影无踪，特别看到是财大气粗的龚员外，当即应了一声道：“好咧！”
街道的积水很深，联合城的护卫正在挖着排水沟，让城中的积水能够尽快排出城外，而一些地方的积水已经变得很浅了。
刀疤男离开那间酒楼，带着几个人朝着城西门走去。
一个护卫发现青砖缝中有一枚铜钱，便是找来一根竹枝撬了出去，喜滋滋地将铜钱放到怀里，只是抬起头却是微微一愣。
正是愣神的时候，刀疤男却是走到了巷口，直接拐到了巷子里面。
“阿帅，回去吃饭了！”
不远处，一个中年男子招呼了一句道。
名叫阿帅的护卫回头望向已经走远的队长，又是抬头望向那条巷道，鬼使神差般，他起身朝着那条巷道走了过去。
不对！
刚走进巷子十余米，阿帅突然想起这个巷道根本不是居民区，而是用来储存杂物的区域。
正是这时，那个刀疤男缓缓地转过身子，并将头上的斗笠取了下来，露出额头上有那道清晰的伤痕，脸上露出了残忍的笑容。
阿帅的眼睛用力地瞪起，心脏当即便提到了嗓门眼。
在这吕宋岛之中，出现了一股名为海鬼七的海盗团体。他们不仅洗劫往来的商船，而且还会对船上的人员悉数屠尽，是一股最为凶残的海盗。
联合舰队原本想要剿灭这股海盗，但却遇到了连续的祸事，令到他们亦是不得不暂停这一个计划。但万万没有想到，这个海鬼七竟然出现在这里。
噗！
阿帅正想要呼喊，想要将这个消息传递出去，想要化解联合城这一场危机。只是他的背后被捅了一刀，令到他的眼睛一阵黑暗。
突然出现的海盗拔出刀子，将阿帅的尸体丢到旁边的杂物中，又用一张烂竹席掩盖住，然后显得慎重地道：“大当家，咱们得尽快离开这里了！”
虽然联合城派遣舰队前往宿雾岛，现在城中的兵力大减，但如果被对方觉察到的话，他们这些人恐怕亦是要栽在这里。
海鬼七微微地点了点头，便又是重新朝着西城门走去。经过这一次接头，不仅让他确认龚员外确实帮他，而且他对这座城有了更深的了解。
当通过盘查出了城之后，他又是回过头来，显得贪婪地审视着这座城池。若是再回来的话，他就不再是一名海商的船员，而是恶名昭著的大海贼海鬼七。
城东，城主府。
陈智孝和翁华松正在喝着茶水，二个人的眉头微微蹙起，正在为着粮食的事情犯愁。
却是人算不如天算，本以为等到五月新米上市，从广东或暹罗调来新米。只是这台风一刮，让到广东的粮船根本没有办法过来。
现如今，这联合城中的米粮消耗得差不多了。若是广东那边再没有米粮过来的话，那么他们联合护卫队的心便会散了，到时甚至还会出现暴乱。
“大小姐，真不该收留那帮土著！”翁华松喝了一口热茶，却是暗叹一声道。
虽然他亦是读书人，但跟着那些迂腐的读书人不同。在这个缺粮的时期，并不推崇那种孔孟之道，更愿意将粮食给省下来，而不是用来接济这些外族的流民。
“那天大小姐说要开城门让他们进来，你可是啥都没说呢！”陈智孝捏着茶盖子轻泼着茶水，抬眼望了他一眼翻起旧账道。
翁华松当时实质生起一点怜悯之心，此时自然不会承认，将责任直接推给虎妞道：“因为我知道，即便我当时说了也没有用！”
“现在说了也没用！”陈智孝轻呷了一口茶水，显得很是笃定地道。
经过这些年的相处，他自然是知晓虎妞是什么样的性子。那帮土著携家带口过来，里面不少妇孺孩童，虎妞不可能同意将这些人赶出城去。
“但总归得试一试，或者我们……咳，现在这个情况，根本养不起那帮人的！”翁华松抬眼望着陈智孝，显得另有深意地道。
正是这时，一个少女从外面风风火火地走了进来，似乎刚刚是帮着疏通城中的排水口，浑身显得又湿又脏，但整个人显得精神抖擞。
第1478章 分歧
由于吕宋这一场持续不断的灾情，令到林平常这些日子一直呆在联合城，亦是很积极地处理着联合城内的大小事务。
“小姐，我已经烧好热水了，你浑身都湿了，快去洗个热水澡吧！”
小兔一直瞪着门口的动静，一边又时不时跑到厨房烧水，这时看到林平常出现在门口，当即撑着雨伞走上前脆声地道。
经过这些年，小兔已经变成了一个充满青春气息的少女。她的身高比林平常矮一些，体型还是跟小时候那般清瘦，不过五官长得精致，已然是一个标准的美人胚子。
由于性子的缘故，始终给人一种胆怯的感觉，不过那双明亮的大眼睛明显透露着对自家小姐的那一份由衷的爱护。
“先等等！”林平常从来都不觉得自己是金贵的大小姐，显得深不以为然地道。
小兔看着她要朝着正厅过去，又是急忙跺脚道：“小姐，你身上很脏的，额头这里还有脏东西呢！”
林平常用白皙的手背抹向额头，却见上面果然沾着污泥。稍微犹豫了一下，她淡淡地望了一眼正厅中喝茶的翁华松和陈智孝，便是转身朝着自己的院落而去。
背后跟着的饭缸和狗子等人同样显得狼狈，便是默默地各自回去，亦是打算进行洗澡。
阿丽看着众人朝着那边的院落走去，她显得不急不慢地追上。跟着林平常等人相比，阿丽浑身显得很是干净，连同鞋脚都没沾什么泥巴。
她已然过了玩闹的年纪，加上性子给人一种冷傲，却是不可能参与这种事情，更是喜欢在旁边摆着姿态做一个护卫。
其实说护卫又不是很准确，虎妞本身不会有什么危险，其身边更不乏人保持，她更多还是摆着一个高手范站在旁边。
时间是一剂催化剂，令到这个女人的身体更加突显，跟着很多短脸大眼睛的日本美女不同，她的脸型不像是华夏标准的瓜子脸，下巴跟寻常的日本女人要相对短一点，给人一种清秀、初恋的感觉，那带着英气的眉目和高挺的鼻梁，最重要是薄薄的红唇，令到她整个人在冷傲中多了一份令人怜惜的柔弱。
当然，她并不弱，那双结实的大长腿拥有很强的爆发力，而她那种以命相博的打斗技巧，怕是整个大明都没有几个对手。
雨水渐渐停歇，水滴从屋檐滴落下来，正院被这些天的雨水冲洗得一尘不染，屋檐下的水坑让人想要装回厨房水缸里。
林平常洗了一个热水澡，换上了威风凛凛的斗牛服，从院落那边朝着议事厅走过来。或许是长年习武的缘故，令到她的身形挺拔，浑身显得精气神十足。
她的脸上已经少了小时候的婴儿肥，是一张圆圆的鹅蛋脸，一双明亮的眼睛大而有神，脸颊晕红，浑身透着青春的气息，毅然是一个朝气蓬勃的漂亮少女。
宛如昔日的放牛娃般，她边哼着小调边朝着议事厅走了过来。或许是心情很好，又或许是性子历来如此，她走几步还蹦了一下。
“年姑！”
“大小姐！”
陈智孝和翁华松正在这里下棋，看到林平常出现在这里，便是放下手上的棋子，显得恭恭敬敬地给林平常见礼道。
值得一提的是，陈智孝先是将手上的一把棋子洒到棋盘上，令到棋盘当即乱做一团。翁华松暼了一眼陈智孝，虽然知道他是故意耍赖，但却没有选择吭声。
林平常来到椅子坐下，取了杯子给自己倒了一杯白开水，当即进行询问道：“沈军还没有消息吗？”
陈智孝和翁华松交换了一下眼色，便是苦笑地摇了摇头。
在宿雾岛出事之后，沈军便是带领联合舰队南下。只是很快就出现了第一次台风灾情，在这茫茫的大海之中，根本不知他们现况如何。
虽然凭着三桅炮船的性能，理因不会因为台风而沉没。只是不怕一万就怕万一，谁都不敢保证联合舰队安然无恙，特别这么久还没有消息传来。
林平常对这个结果并没有过于意外，咕咕地喝了一大口水，便又是对他们二个人询问道：“那粮船也没有到吧？”
陈智孝和翁华松交换了一下眼色，便又是苦笑地摇了摇头。
五月初有一艘粮船到来，但之后便跟广东方面失联，不再有粮船过来了。
原本他们还想要通过途经这里的商船带消息回去，只是这断断续续的台风天气，令到商船亦是不敢返回广东。现如今，他们同样不知道广东的粮船是沉没了，还是根本不敢出航前来吕宋。
林平常蹙着眉头将杯子放下，看着下面的天空已经出现难得的鱼肚白，便打算到城外巡视一下，对着他们二个人显得无奈地道：“那咱们就再等等吧！”
事情发展到了这一步，他们宛如被整个世界所孤立一般。只是她心里却是明白，现在着急亦没有用，只有安静地在这里等待。
翁华松看着林平常要离开，便是一咬牙地道：“大小姐，城中的粮食只能维持七日，广东的粮船怕是一时半会运不过来！我们现在的情况已经是自顾不暇，当务之急是要将吕宋人全部驱逐出城！”
陈智孝抬头望了一眼翁华松，又是扭头望向了林平常，却是观察着事态的发展。
林平常其实打算到北山部落那边查看情况，这时突然听到翁华松这番话，眉头当即蹙了起来，显得一本正经地指出要害之处道：“现在这种天气，将他们赶出去全死的！”
陈智孝看着虎妞如此，便是伸手暗暗地拉了拉翁华松的衣角。
翁华松心里已然打定了主意，显得态度坚决地道：“大小姐，这次可不是小孩子过家家酒！非我族类其心必异，现在我们将粮食分给他们，实质是养虎为患。一旦我们的粮食耗尽，这些野蛮人必定不会念我们的好，反过来会抢夺我们最后一点粮食，我们所有人都会因为你的任性而葬送在这里的！”
这话可不谓不重，已然是关系到城中所有人的生死存亡，这是一份沉甸甸的责任。
第1479章 乱子
陈智孝显得诧异地望了一眼翁华松，却没想到这个一直给人一种温文尔雅的共事者，竟然有着如此铁血无情的一面。
且不说这话有没有道理，单是提出将这帮吕宋的男女老少驱出联合城，便不可能是一般读书人能够想出来的主意。
只是倒不能过于指责于他，毕竟现在的联合城确实岌岌可危。若是将这帮吕宋人驱逐出去，便能够让手上的粮食更充足一些，并免除了这帮吕宋人祸乱的隐患。
从联合城整体的利益出发，虽然这种办法有失人道，但又不失为最好的处置手段。
“我没有任性！”
林平常却不打算这样做，迎着翁华松的目光，显得很是认真地说出了这五个字。她不知道翁华松为何有这种邪恶的念头，但深知在处理这种大事上，确确实实不能够任性。
顿了顿，她显得一本正经地说道：“你或许觉得七天的粮食很少，但我觉得我们的粮食还有很多，只要我们省着吃，撑的时间还会更长。你担心他们到时候会闹事，但我觉得现在将他们赶出城外，让他们在城外饿死、冷死，他们才会想着要闹事。”
“若是现在将他们赶出去，他们闹不起来！”翁华松显得自信十足地道。
林平常深知是这个道理，但还是很认真地摇头道：“他们现在可能是闹不起来，但将来呢？你别忘了，我们占了他们的土地，还会一直在这里生活十年、几十年。现在他们遭了灾，饿了肚子，我们其实有责任帮助他们渡过难关的。若是我们现在不帮助他们，且不说这样是不负责任的行为，他们将来就肯定会敌视我们，甚至还会赶我们离开这里。”停顿一下，她接着语气平缓地说道：“虽然我们现在的处境差了一些，但我觉得只要忍一忍，肯定能够挺过去。我小时候也是饿过肚子的，情况远远不如现在，但大家有吃的便分一分，实在不行便到外面找一找食物，我不相信你说的出乱子，我们肯定能够渡过这个难关！”
陈智孝看着翁华松还想要争论下来，便是站出来认同道：“我觉得大小姐说得有道理，咱们有这个责任救助这帮吕宋人，跟着这帮吕宋人成为朋友，而不是他们的敌人。且饿肚子没有什么大不了的，咱们只要齐心一些，我相信我们肯定能撑到广东的粮船过来！”
“广东方面或许根本不知道我们这里的情况！”翁华松看着陈智孝竟然站到了林平常那一边，当即加大语调地指向当前的处境道。
这倒不是全然没有可能，虽然他们这边将要粮的消息传了回去，但广东和吕宋的信息已经中断，谁都不知道消息有没有传递到联合商团总部，联合商团总部有没有意识到他们这边的粮食危机。
陈智孝缓缓地摇了摇头，望着翁华松一本正经地争论道：“这是你片面的猜测！我觉得这种情况可能性很低，且这暴风雨亦不可能一直持续下去，粮船肯定很快就会到来！”
分歧往往便是如此，双方基于不同的定论，从而做出自认为最好的方法。若是真的进行深究，却是没有谁对谁错。
只是他们的争执不得不暂告一段落，一名护卫从大门口急匆匆地跑进来，跑到议事厅便是大声道：“大小姐，不好了！”
“发生什么事了？”林平常猜到城中出了事情，当即便是站起来询问道。
“他……他们闹起来了！”护卫显得气喘吁吁，双手扶着膝盖说道。
陈智孝听着这没头没尾的话，便是进行追问道：“你说谁闹起来了！”
“那些吕宋人跟住在这里的龚员外的人闹了起来，现在就……就在广场那里！”护卫咽了咽吐沫，指着广场的方向道。
陈智孝听到那帮吕宋人闹事，当即便有些未卜先知般得意地望向了林平常，只是林平常得知有人闹事，已然气冲冲走了进去。
联合城的中心偏北的位置，有着一个诺大的广场，一大帮人正在那里进行打斗。
虽然双方没有动用刀枪，但赤手空拳亦是令到不少人满地找牙，更有不少人倒在地上呻吟，场面透露着一种血腥。
虎妞带着饭缸等一帮人赶到，看到这个混乱的场面，便是直接走到高台上，对着下面的人大喝一声道：“住手！”
不远处，一个船员听到虎妞的声音，便是停了下来，但被一个赤着上身的吕宋土著朝脸颊挥了一拳，双方又是继续扭打在一起。
砰！
狗子看着他们竟然没有多大的反应，便是将手上的枪朝着空中鸣枪示警。
在听到这个枪响后，双方这才停了下来。却不论是那帮船员，还是吕宋土著这一方，都是显得有所敬畏地望向站在台上的林平常。
一个皮肤显得黝黑少女见到林平常出现，像是大大地松了一大口气般，朝着林平常跑了过去。
林平常看着双方已经分开，便是对着跑过来的少女询问道：“尼娜，发生了什么事？”
叫尼娜的少女是北山部落族长的巴奇的孙女，当即便说出了事情的来龙去脉。
事情的起因竟然是一起令人发紫的强女干案，这些船员漂泊在南洋，往往都不会携带女眷。现在看到吕宋的女人，却是免为得要生起那种心思。
一个名叫春昵的少妇被骗到了客栈，然后给这些人玷污了。接着，春昵的丈夫找了过来，双方当即便是打到了一起。
林平常的眼睛闪过一抹火焰般，扭头望向人群中的人询问道：“是不是这么一回事？”
“林大小姐，我们给了她粮食和一些银子，咱们这是等价交换！”一个壮实的青年男子显得不以为然地站进来解释道。
女人的丈夫显得很是激动地指责，只是很多人根本不知晓他说什么。
林平常自然是听不懂这个人的话语，只好将目光落向尼娜。
尼娜的表情有些不自然，显得老实地道：“他……他说他们给的一袋根本不够，要两袋！”
此言一出，当即响起了旁边围观海商的轰然大笑起来。
第1480章 平息
“哈哈……笑死老子了！你跟他们说，我给他们两袋！不，我给他们十袋，但让他的老婆再陪我们几兄弟一晚！”那个壮实的青年男子闻言当即开怀大笑，对着台上的尼娜大声地道。
尼娜听到这个话，脸露难色地扭头望向了林平常。
这一场冲突原来并不是为了春昵的名节和屈辱，而是因为给予的粮食没有达到这边的预期，故而才产生了这一场打斗。
更为甚者，他们冲突的原因根本不是粮食多少的问题，而仅是双方的交流不畅造成的。
“这些汉人答应给我们两袋！”
“他们说让春昵再陪他们一晚，可以给我们十袋粮食！”
在那帮吕宋土著之中，亦是有人终于反应过来，已然在那里窃窃私语，并将这个消息传递给了他们的大头领，即春昵的丈夫屠库。
吕宋岛主要还是以部落的形式划地而治，蛮牛部落在北部山区很是强悍，实力原本比北山部落还要厉害几分。虽然在年初遇到山火这场自然灾害，令到他们的实力受损，但还是保持着不错的战斗力。
屠库年仅三十岁的模样，皮肤显得很黝黑，身形高大且壮实，正是最擅于打斗的年纪。这时听着对方愿意给十袋粮食，脸上明显有所意动。
只是在这个时候，她的众妻子之一的春昵却是被带到了台上，却是引起了他的关注。
林平常并没有理会台下的声音，而是一本正经地对着带上来的春昵询问道：“春昵，他们是不是真的欺负你了？”
在问话的时候，她一直盯着春昵的眼睛，却是从中寻找着真相。她以前没少陪着哥哥办案子，亦是有了属于她的洞察力。
名为春呢的女子的皮肤被晒得黝黑，但五官显得很不错，特别是眉目很好看。这时听着虎妞的问话，尼娜在旁边进行翻译，令到她的眼睛噙满了泪花，显得哽咽地轻轻地点了点头。
林平常看出她并不像是撒谎，便是扭头望向台下的人群，很是认真地询问道：“是哪些人欺负了你？你可还认得！”
“林大小姐，是我们哥几个，但我们可以跟他们进行协商赔偿，你就不要插手了吧！”那个为首的壮实青年男子站出来，显得流里流气地道。
“大小姐，这个人是龚员外的亲侄子，名字叫龚三！”一名管事看了那个壮实的青年男子一眼，便是小声地对林平常说道。
这个龚员外跟普通的海商不同，以前在高州城经营一间最大的赌坊，一直养着一大帮打手，甚至还有好几个亡命之徒。
伴随着南洋淘金的热潮，他已然是组建船队南下进行淘金。他所带的数百名船员，都不是简单的角色，却是一股不容小窥的势力。
现在联合舰队已经南下，而龚员外及船员逗留在联合城，最好的相处方式是两不相犯。
林平常自然是知晓龚员外这股势力，但仍然是板着脸，腮帮子还微微鼓着，却是指着那几个人直接命令道：“将他们全部带上来！”
这……
管事听到这个命令，却是不由得微微愣了一下，敢情是没将自己的劝告听进去。
“你们敢？”
龚三听到林平常的这道命令，又见到饭缸已经领着人朝着他这边气势汹汹地走了过来，当即便是咬着牙怒声地道。
只是话音刚落，饭缸来到他身前一把将他的衣领揪了起来，脸无表情地望着龚三道：“再敢废话，我就揍死你！”
其他人原本似乎想要反抗，但联合城的护卫直接举起了枪管。
龚三面对着饭缸的话语，却是不由得暗暗地咽了咽吐沫，却是不敢继续叫嚣。
不仅是龚三如此，哪怕是历来喜欢争强斗狠的屠库看着饭缸这个身板，亦是不由得暗暗地咽了咽吐沫，心知根本不是这个黑大个的对手。
龚三等人被押上台，林平常并没有鲁莽，而是沉声对着龚三等人询问道：“她说的是不是真的？”
“这些汉人唱的是哪一出？”
“谁知道呢！不过肯定袒护自己人！”
“如果他们敢对我们下手，咱们便让他们知晓我们蛮牛部落的厉害！”
……
台下蛮牛部落的人将这一幕看在眼里，却是议论纷纷起来。虽然他们听不懂汉人的话语，但心里却如同明镜般，心知这些汉人必定会庇护自己人。
最为重要的是，这个事情其实并不大，是这些汉人过于吝啬，而他们确实有些敲竹杠的意思。
“林大小姐，你这是何意？我知道你从小便喜欢多管闹事，但我龚三也不是谁都能欺负的，你可别逼人太甚！”龚三扫了一眼台下几十个自己的船员，显得针锋相对地道。
林平常不为所动，又是进行询问道：“我再问你一次，她说的是不是真的？”
“是真的，你想怎么样？”龚三看着她还有纠缠这个问题，显得不耐烦地回应道。
其实很多人都不明白，林大小姐为何要纠结于这个事情。
林平常攥紧了拳头，扭头望向龚三等人直接下达命令道：“依律，奸**人者，杖三十，徒刑半年！来人，行刑！”
此话一出，龚三等人先是一愣，但看着走过来的饭缸等人当即慌了。
他们怎么都没有想到，这位林大小姐不仅没有卖他们面子，而且还要惩罚于他们，仅仅是要帮一个土著女人出头。
狗子等人早有了准备，却是搬来了一张长凳子和行刑用的板子。
龚三原本还想要进行反抗，但腹中猛地受到了一记勾拳，整个人痛得说不出话来，便是老实地被人放到长板凳上爬着。
“咱们弄死他们！”
台下的船员看着自家的准少主受到如此对待，已然是生起了护主之心，打算现在便出手冲上去救下即将要遭罪的龚三。
“别乱来！”
却是这时，一个沉稳的声音传来，众人纷纷扭头望去，正是他们的船长兼老板龚员外，一个中等身材的中年男子。
第1481章 规矩
台上，龚三的裤子已经被扒了下来，却是朝着下面的人大声地喊道：“你们这帮混蛋还愣着做甚，快上来救老子！”
听到这个喊话，联合城的护卫当即便是纷纷做出了防守的架势，紧张地将枪口对着台下的那几十号龚家的船员们。
随着联合舰队南下，令到联合护卫队的人员骤降。不仅要守卫着四座城门，还要维持各处的治安，令到他们这些仅有二十多号人。
林平常的目光显得没有丝毫的忌惮，却是面无表情地道：“你们若胆敢上前一步，便休怪我不念同族之情，我林平常今日便将你们赶出城去！”
虽然这帮海商有着海船的依托，且船上的食物储备比较充足，让到他们不至于像吕宋土著这般狼狈，但日子定然远远不如在联合城舒服。
“林大小姐且放心，我龚某人还是能分清是非的。现如今，他龚三冒犯了林大小姐，那便任由林大小姐处置！”龚员外从人群中走了出来，显得温和地拱手道。
林平常的眉头微微地蹙起，对这个满脸微笑的员外感到了不喜，却是一本正经地纠正道：“龚三不是冒犯了我，而是他犯了联合城的法规！”
“一切听从林大小姐的！”龚员外的脸上保持着温和的微笑，显得恭敬地拱手道。
林平常总觉得这个人故意混淆视听，但又不好继续喋喋不休，便是对着旁边的狗子吩咐道：“行刑，不可留手！”
“是！”
狗子应了一声，便是准备跟着另一个身材高大的族人一起动手。
龚三原本还寄望于下面的人出手相救，但看着自己的大伯站了出来，深知已经无法指望于下面的人了。
啪！啪！啪！
狗子高高地举起手中的杖棍，便是狠狠地朝着龚三那个白花花的屁股打了下去。当杖棍跟屁股相触之时，便是传出了一声脆响。
“啊！不要……”
龚三却是一个外强中干之人，当板子落到屁股的时候，感受到那种钻心的疼痛，当场便是大声地叫了出来，已然开始进行求饶了。
只是板子并没有停歇，而是轮流地打在上面。二个人都没有留手，仅仅七八下的样子，那个屁股转眼已经是皮开肉绽。
二十下还没有到，龚三根本经受不住这种折磨，已然是昏迷过去了。
啪！啪！啪！
只是板子并没有停止下来，仍然不断地打在他的屁股上，将剩下的板子一下不差都打完，已然像是打在一具死尸上般。
台下的人看着这一幕，心里却是感到了一阵悲凉。
吕宋的土著看着台上行刑的情况，特别知道这些人还要被关到牢里半年，亦是暗暗地瞠目结舌。特别是刚刚认为林平常会包庇自己人的那几个土著，这时更是感到了困惑和震惊。
其他人谁都没有幸免，哪怕有几个已经尿了裤子，仍然依次在那里行刑。
“将我的话翻译给他们！”
林平常将下面的人反应看在眼里，便是对着旁边的尼娜淡淡地道。
尼娜郑重地点头，显得乖巧地站到了林平常的身旁。
林平常的目光环顾人群，然后指着不远处那一面石碑朗声道：“我不管你们是大明人，还是吕宋人，但凡踏入我联合城，那就要遵守我们这里的规矩！若是谁敢于坏了这里的规矩，我林平常绝不姑息，一定要让他们获得应有的惩罚。”
在广场的中央，已然立着一面石碑。这面石碑通体漆黑，显得新立不久的样子，很多人亦是看到过，但更多仅以为是装饰。
直到这时，大家才感受到了这面石碑的份量。
尼娜学着虎妞的模样面朝着蛮牛部落那帮人，将先前的话复述一遍。
却不论是刚刚打斗的参与者，还是在一旁围观的人，却是陷入了沉默之中。
春昵莫名地哭了起来，她想起了今天的痛不欲生的遭遇。
只是哪怕她丈夫在内的所有人，想到的并不是安抚于她，更没有想着为她们出头，却是想要借助这个事情索要更多的粮食。
屠库若有所思地抬头望着正在哭泣的妻子，她这个妻子不仅漂亮，且不管怎么打骂都没有见她哭过，这是他第一次见到自己的妻子哭泣。
“头领，咱们不能这么算了，我们完全可以要得更多，他们都愿意给我们十袋粮食呢！”一个蛮牛部落的青年男子却是不愤地道。
啪！
屠库抡起结实的手掌，给这个部下一个响亮的耳光。
他确实是想要借机索要更多的粮食，但亦不是全然没有辨别是非的人。
这位救助于他们部落的人愿意对那些人进行了严惩，让这些人付出比粮食远要高的代价，那便是这个少女所立下的规矩。
虽然他有些不懂这位少女所立下的规矩，不明白为何会要对龚三那帮人进行如此重的惩罚，但这个少女并没有偏袒自己的同胞，那他自然没有道理再闹下去。
龚三等人无一幸免，全部都被打了三十板子。这板子并没有丝毫的水分，哪怕没有像龚三那些人般昏迷过去，那亦是已经奄奄一息般。
“主人，我们怎么办？”一个家奴看着龚三等人被押走，却是小声地询问道。
龚员外亦是没想到会发生这个变故，显得沉着气地道：“你让他们都安分一些！”顿了顿，望着远去的林平常又是说道：“原本我还有所担心，但现在联合城既然由这个丫头作主，那便就好办了！”
在六月初的这个夜里，一轮弯月悬于空中，散落下淡淡的银辉。由于没有工业污染，又是连日的台风天气，令到这街道宛如白昼。
“走水了！走水了！”
一个声音突然在城中的东南方向传了起来，并伴随着铜锣的声响。
在听到动静之后，联合城的护卫队发现是粮仓的方向着火，心里暗叫一声不好，便是纷纷朝着那个方向跑了过去。
待到那个巷道时，却见一个身影飞奔而出。
“抓住他！”
护卫队第一时间便反应了过来，对着那个身影进行围堵和追击，很快就将这一个不合时宜的身影给抓住了，却是没想到竟然是吕宋人。
第1482章 严峻
联合城，东北处粮仓，此时火光冲天。
“完了！”
翁华松和陈智孝第一时间便赶到这里，只是看着眼前的熊熊大火，脸上显得一片惨白，显得失神地望着眼前的一幕。
“抢救不了了！”
上百号人用水桶或猪尿泡水球投向火堆中，但里面的火势已经彻底蔓延开来，根本不可能将粮食抢救出来，指挥救火的人都已然不敢抱任何希望了。
火光映在众人的脸上，后面赶来的人都是六神无主。虽然他们很想要救火，只是看着这个冲天的火势，心知已经是回天乏术。
翁华松心知粮食不可能抢救出来了，转身对着人群大声地吼道：“怎么会这样？粮仓怎么会失火？杨三呢？不是他带着人看管仓库的吗？”
“杨三好像被烧死在里面了，不过我们抓到了一个人，带过来！”最先赶到这里的护卫队长过来汇报，并对后面大手一挥道。
两个护卫将一个被五花大绑的年轻人押过来，正是刚刚试图逃窜的吕宋土著，看面相是十七、八岁的模样，脸上透露着一种野性。
“你放的火？”翁华松显得愤怒地打量着面前这个人，从这年轻人的皮肤和长相便能判断出这必定是吕宋土著，当即进行询问道。
吕宋土著却不知道是听不懂，还是不想搭理翁华松。面对着翁华松的质问，她将脸望向别处，隐隐透露着几分傲慢。
“城主，定然是这个吕宋人放的火，我们赶到的时候便看到他从这里想要逃走！”护卫队长看着这个桀骜不驯的吕宋土著，便是站出来讲明缘由道。
翁华松是这座城名义上的最高管理者，看着这个吕宋人一副油盐不进的模样，深知在这里问不出什么东西，便是沉着脸吩咐道：“将他带下去，好好看管！”
“带走！”护卫队长大手一挥，便是将人给押了下去。
陈智孝看着那名土著被押下去，又看着面前的熊熊大火，亦是长叹了一声，当真是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”。
现在联合城原本就面临着一场粮食危机，却是万万没有想到，仅剩的一点粮食亦是毁于火灾之中，让到当前的形势变得更加严峻。
如果先前对粮食问题仅仅还是停留在担忧之上，那现在便成了事实，他们需要为着接下来的每一顿饭进行考虑了。
“你昨天就不该护着大小姐！”翁华松看着火势已经将储存在西边的粮食全部烧了，深知这个事情已成定局，便是对着陈智孝微微埋怨道。
“翁兄，你现在说这些已经没有用了，想想接下来咱们该怎么办吧？”陈智孝亦是没有想到事情到这一步，便是认真地询问道。
翁华松朝着北面望过去，眼睛却是闪过一抹狠厉道：“咱们将那些吕宋人赶出去！”
“现在咱们将他们赶出去不合适了吧？咱们的粮食都没有了，咱们当务之急是找粮食！”陈智孝深知翁华松对那帮吕宋人带着明显的敌意，却是轻轻地摇头道。
“那也要先将这个隐患抹除！”翁华松攥紧拳头，显得坚定地说道。
若是事情由他这个城主拿主意，绝对不会让这帮吕宋土著继续呆在这里，自然就不会有今晚之事发生。哪怕事情已经发生了，他仍然希望第一时间将这帮人赶出城外。
陈智孝暗叹一声，深知翁华松已经打定主意，正想要点头的时候，却见一伙人匆匆赶了过来。
林平常得到消息却是迟了一些，倒不是大家有意忽视于她，而是这里终究危险之事，而她的安全早已经放到最高等级。
在得知消息后，林平常亦是第一时间赶过来，显得焦急地望向眼前的大火。
翁华松和陈智孝进行见礼，但都没有提驱逐吕宋那帮土著的事情。
虽然没能将粮食抢救出来，但大家不断地进行灭火，亦算是将粮仓给拯救了。火势由大转小，只是能烧的东西已经烧得七七八八。
在清理现场的时候，从里面足足抬出了四具被烧焦的尸体。只是尸体已经被烧得面目全非，甚至身形都无法进行辨认，根本无法辨明身份。
林平常并没有参与到救火之中，待到火势渐熄，这才缓步走进粮仓。对于这一场突兀的火灾，她已然是抱着一种追根溯源的态度。
只是这里除了一些坛坛罐罐，根本没有其他能够辨别的东西，甚至无法查明这是因为蓄意纵火还是人为的一种失误。
这一切发生得过于突然，致使大家都没有做好心理准备，甚至都没有一个预案。
次日清晨，天气转好，阴沉的天空不再有雨点飘落下来。
翁华松跟陈智孝用过早餐，终于说服了陈智孝，赢得了陈智孝的支持。他来到议事厅，对着一名主事直接命令道：“杨主事，你马上通知所有的护卫，让他们到联合广场进行集中，我有重要的事情要宣布！”
联合城的护卫负责着城门的防守和治安等工作，通常而言，不会轻易将这些人通通给集中起来。只有到了非常时期，才会将所有人集结到一处。
杨主事听到这道命令先是一愣，接着显得老实地回应道：“回禀城主大人，大小姐刚刚已经将所有人都召集到广场了！”
“她这里要干什么？”翁华松的眉头当即蹙起，心里隐隐涌起一份不安地道。
杨主事抬眼望了一眼翁华松，隐隐觉得这个对大小姐不够尊重，但还是老实地摇头道：“具体因为什么事，小的并不知晓！”
虽然翁华松是联合城的城主，但林大小姐是林大人的亲妹妹，更是联合商团的名誉会长。却不论是背景还是职权，实质都要位居于翁华松之上。
现在大小姐吩咐事情，他自然是老实照办，哪里敢多嘴半句。
“走，我们过去瞧瞧！”
翁华松的心里涌起一股强烈的不安，却不知虎妞这是要唱的是哪一出，又要捅什么娄子，便是邀约着陈智孝一起急匆匆前去。
第1483章 林大小姐
联合城，客栈饭堂中。
“联合城的粮食仓被烧了！”
“昨晚东北边火光冲天，我就知道出事了！”
“听说是那帮吕宋的土著干的，真是中山狼啊！”
……
关于粮仓被毁的消息，第一时间便传遍了整个联合城，居住在这里的海商到饭厅用餐，便是在这里议论纷纷起来。
龚员外从居室过来，跟着一个相识的海商迎面点了点头，便是一个人独坐在角落处，要了一壶茶和一份精致的早点。
一边吃着这份美味的早点，一边听着旁边人的议论声，听着大家都指责着那位吕宋土著，他的嘴角却是不由得微微翘了起来。
却不知这联合商团是怎么经营的，让着翁华松、陈智孝和沈军管理这座城池也就罢了，竟然还任由着一个小丫头在这里瞎胡闹。
凭着他这么多年的磨砺，加上自己的狠辣，他有信心将这些乳臭未干的小子玩得团团转，更是夺下这座扼制广东通过南洋航线咽喉的城池。
“他们当初怎么会收留这帮吕宋人！“
“呵呵……还不是那一位爱打抱不平的林大小姐！“
“哎，他们……怎么能够让那位林大小姐如此胡来呢？“
……
由于问题比较敏感，这些人的声音明显降低了不少，但并没有真的压低到旁人听不到的地步，而是虽然有意向四周进行扩散。
“不好了！”
正是这个时候，一个船员显得慌慌张张地跑了进来。
“阿九，你慌慌张张做甚？”
一位海商正是说到兴奋之时，抬头看到是自己的手下，便是沉下脸来训斥道。
“就是！哪怕发生天大的事情，亦没有我们几个解决不了的！”另一名海商轻蔑地望向那名海员，显得倨傲地大声道。
那名海员看着这帮海商，便是咽了咽吐沫，还是将事情说出来道：“林大小姐带着几百号人，将我们这里围了！”
什么？
在听到这个消息的时候，众海商当即大惊失色地道。
跟着他们招募的海员不同，联合城的几百号人都是经常进行操练的战士，亦或者是干惯苦工的人，战斗力相当的强悍。
现在他们被几百号人包围，一旦这位林大小姐对他们不利，那么他们这里的所有人都要死在这里。
一念至此，先前那几名议论虎妞不是的人却是心虚不已，担心虎妞会因此对他们进行清算。
龚员外的眉头微微蹙起，心想事情可能是败露了，但转念一想又是肯定地摇了摇头。哪怕是林晧然在这里，亦不可能这么快查到他的身上。
正是这时，一个少女从外面进来，直接来到了大厅之中。
众海商看着这个显得精神抖擞的身影，看到这个少女穿着斗牛服，后面带着成排的火枪手，一副杀气腾腾的模样。
“林大小姐，不知有何贵干？”
一名海商壮着胆子，小心翼翼地进行询问道。
林平常扫过在场的众人，显得面无表情地道：“我们的粮仓昨晚被烧了！”
“林大小姐，你是怀疑我们？”
“林大小姐，就算给我们一百个胆，我们也不敢做这种事情啊！”
“就是，这里面是不是有什么误会，绝对不可能是我们干的啊！”
……
大家听着林大小姐是因为这个事情过来，当即纷纷进行叫屈，摆着一副无辜的模样道。
“我们已经抓到了纵火之人了！”
林平常面对着众海商的七嘴八舌，却是淡淡地说了一句道。
大家听着不是因为这个事情，却是纷纷将很多想说的话咽了回去，不明白虎妞唱的是哪一出，有一位海商又是壮着胆询问道：“林大小姐，那您这是何意？”
“现在是非常时期，我现在给你们两条路！”林平常的脸色微正，对着在场的海商道。
众海商纷纷点头，摆着一副聆听的架势。
林平常扫了一下众海商，却是语中惊人地道：“现在即刻离开这里！”
众海商一听是要赶人，脸上先是一阵错愕，旋即便是七嘴八舌起来，纷纷打起感情牌。
虽然今日的天气好转，但谁都不想冒这个险冒然离开。不说现在还处在台风天气，最近的航线亦是不平安，一旦遇到海贼那亦是所有的财产都付之一炬。
“我说过了，现在是非常时期，我们的粮仓被烧了！”林平常看着不少人竟然指责于她，便是进行重申地道。
有一个海商显得很是不解，便是脱口而出地道：“这事跟我们有何关系？”
只是这话刚落，却成了众矢之的。
虽然联合城的粮仓遭遇火灾，确实跟他们没有利益关系。只是现在人家已经遭了灾，竟然说出这等无情的话，人家又凭什么让他们这些人继续留在联合城。
龚员外深深地望了一眼这位林大小姐，却是没有想到联合商团这帮人竟然有这么气魄，只是不知是翁华松还是陈智孝出的主意。
对于联合商团的这个反应，虽然微微感到意外，但亦是在情理之中，而接下来怕是要向他们索要一些粮食了，便是微笑着询问道：“林大小姐，不知第二条路是什么呢？”
众海商一听，这才纷纷反应过来，林大小姐并不是一定要将他们驱逐出城，事先便已经跟他们说明是给出两条路。
林平常望了一眼龚员外，然后板着脸对着众海商不容置疑地道：“将你们所有的粮食都交出来，由我们进行统一管制和分配！”
这……
此言一出，众海商又是愣住了，龚员外亦是讶然地抬头望向了虎妞。
现在他们要么离开联合城，要么将粮食全部交出来。前者，他们将会面临来自海上的风险；后者，他们虽然能够留在联合城，却是要跟着联合商团的命运绑到一起。
特别是跟着一般官府的索要粮食不同，这次简直是直接绑住彼此的命运，手段明显要更高明一些。
“船中都是我们的粮食，我们凭什么要将全部粮食交给你？”一个胖海商心知交出全部粮食的后果，当即勃然大怒地质问道。
只是话音刚落，狗子当即带着两个身体高大的护卫上前，那个胖海商竟然还想要动手，结果被狗子重重地扇了一个清脆的耳光。
任由着那个胖海商大喊大叫，两个护卫连如同拎小鸡一般，连回去收拾东西的时间都不给他，便是将胖海商架着离开，已然是要直接丢出联合城了。
这是一个非常时期，似乎有这个小小的举动中得到了体现，更是彰显着这位林大小姐的强烈意志。
龚员外等人看到这一幕，终于明白昨晚的火烧的不仅仅是联合城的粮仓，还烧出了这位林大小姐处事果决的一面。
第1484章 话事人
饭堂一片安静，众海商都在认真地进行权衡。
他们现在起航离开，则要面临诸多海上的风险。只是选择留在这里，那就要将所有的粮食交出来，命运已然交到了联合商团手里。
一个李姓的海商的眼睛闪过一抹不满，板着脸望向林平常道：“林大小姐，我可以交出一半的粮食，你让我们继续留在这里如何？”
众海商心里微微一动，便是纷纷抬头望向林平常，很是希望对方能够通过这个方案。
“我刚刚已经说过，你们现在只有两条路！”林平常显得事情没有任何讨价还价的余地，当即板着脸认真地回应道。
李姓的海商一把将拳头打在桌面上，显得愤怒地朗声道：“林大小姐，你这未免太过份了，我给你们一半的粮食可以足见诚意了！”顿了顿，又是挥手道：“得了，我亦不跟你一个娃娃头多费口舌，我待会就去找翁城主商谈此事！”
众海商心里又是一动，那个翁城主出身于商户，确实是一个可以讨价还价的对象。
林平常并没有吭声，而是瞥了一眼狗子。
狗子领着二个护卫上前，那个姓李的海商心里顿时慌了，完全不明白是怎么一回事。
他并不敢对二狗等人动手，如同小鸡般被两个护卫拎了起来，却是大声地质问道：“林大小姐，我不是跟你们商量吗？你这样太不讲道理了！”
林平常的眼睛望着他，显得一本正经地说道：“你错了，现在没有人不是跟你商量，你们只有两条路可走！现在这个联合城，一切都由我林平常说了算，你找谁来都没有用！”
话语不高，但却是透露着一股霸气，一种来自于背景和身份的绝对自信。
这……
众海商刚刚生起的希望被浇灭，这才明白事态的严重性。对方根本不会跟他们讨价还价，甚至稍微生起其他的心思，这位林大小姐便会毫不手软地将人丢出城外。
“带走！”
狗子看着如丧考妣的李海商，当即大手一挥道。
李海商是彻底没了脾气，本以为这是一个可以吓唬的小女娃，却没有想到踢到了铁板上，现在更是直接被人驱逐出城。
“林大小姐，我愿意将所有的粮食都交给你们，我跟我的船员选择留下！”一名钟姓的海商举起手，显得一本正经地道。
“好，只要我们有一口吃的，便不会差你们那一口！”林平常对着钟姓海商轻轻地点了点头，亦是郑重地许诺道。
不过各人有着各自的权衡，并不想将自己的命运交给联合商团。
“我离开！”
一个陈姓的海商经过权衡后，从座位站起来做出决定道。
林平常给旁边的护卫一个眼色，便是跟随着他到里面取东西，目送着这个陈姓海商离开联合城，成为联合城驱逐的人。
龚员外喝了一口茶，深深地望了一眼虎妞，心里已经对昨晚的事情生起后悔之心。
这城中的海商原本都是他早已经盘算好的肥羊，现在却是被虎妞驱逐离开，对他无疑是一种重大的损失。现如今，他搬起石头砸到脚，已经要面临一个艰难的选择。
只是世上没有后悔药，他沉默了一会，便是举起手道：“林大小姐，我选择留下！”
林平常有些意外地望向龚员外，亦是轻轻地点了点头。
在一个艰难的选择面前，有人选择出海离开，有人则是选择留下。选择留下的海商有五个，他们丧失了航行的物资，要跟着联合城一起等待着广东粮船的救援。
翁华松和陈智孝赶到客栈门口，只见到护卫正将几个海商赶出联合城，却是抓住一个护卫队长询问道：“田林，这是怎么回事？”
“大小姐让我们将他们都赶出去！”护卫队长正带着护卫押送着几名的海商，显得老实地回答道。
“这不是瞎胡闹吗？怎么能将他们赶出去，你们停下！”翁华松的眉头蹙起，当即进行制止道。
护卫队长听着这话，显得为难地说道：“这是大小姐的命令！”
“我才是城主！”翁华松终于再也忍不住，当即板起脸来大声地说道。他是联合城的城主，是这座城的话事人，而现在不能再让虎妞再乱来了。
“如果你说这种话，那你就不要再做这个城主了！”林平常刚好从里面走了出来，蹙起眉头认真地告诫道。
这……
陈智孝看到突然出现的林平常，暗暗地咽了咽吐沫。
虽然他比虎妞大上不少，但虎妞既是他的年姑，又是联合商团的名誉会长。现在虎妞一旦强势起来，他当真是一点脾气都不敢发。
林平常早在小时候就知道一个村里只能有一个孩子们，对着有了异心的翁华松认真地说道：“我哥曾经跟我说过：如果到了生死关头，一个群体只能有一个话事者，而现在联合城的话事者只能是我！”
事情到了这一步，她选择肩负这个责任，而不是将希望交给翁华松。
翁华松确实生起了夺权的心思，却没想到遭到当头一棒。
“大小姐，您请放心，我们一切都听从您的吩咐！”陈智孝发现虎妞的目光望过来，当即显得嬉皮笑脸地进行拥护道。
翁华松瞥了一眼陈智孝，看着这个好不容易说服下来的同事又叛变了，心里亦是颇为无奈。而如今，不说他已经是单打独斗，哪怕加上陈智孝这个墙头草亦不能撼动这位林大小姐。
护卫队长心里是绝对向着虎妞的，特别虎妞现在的处置手段令到他生起了更大的信任感，便是进行询问道：“大小姐，我们现在怎么办？”
“你让一些人去留下来的海商那里搬运粮食！至于那些离开的海商，他们的粮食应该都不多，不过那个郑海商的粮应该有不少，你多带些人过去问他们能不能高价卖点给我们！”林平常思索片刻，当即进行吩咐道。
护卫队长应了一声，当即匆匆离开。
林平常看到杨主事出现在这里，便又是进行吩咐道：“杨主事，你将城里的所有人都召集到联合广场，我有话要说！”
第1485章 局面
天空阴沉沉的，海浪翻滚，正在不断地扑打着岸上的礁石，几条乱石中的死鱼正在散发着一股夹带着海腥的腐臭味。
在那个码头上，正停泊着一艘艘海船，这里的人影绰绰。
选择离开的海商已经准备扬帆离开，而选择继续呆在这里的海商则命令手下将船中的粮食直接搬进联合城，致使这里显得很是忙碌。
钟姓的海商原本想要扬帆离开，只是却是遇上了带领着百号人的狗子，仅是几句简单的交流，双方已然产生了争执。
钟员外显得有恃无恐，皮笑肉不笑地望着狗子道：“我要是不卖呢？你们是不是要强卖强买？”
“我家大小姐说了，不会让我们干这种事！”狗子的身上带着一股痞气，显得漫不经心地回应道。
钟员外的脸色微缓，却是微微讽刺地道：“你家大小姐还算顾点脸面！”
“不过我家大小姐也说了！自此之后，我们不再是友商，今后休要再踏进联合城一步，我们也不会再收购你手上的香料！”狗子将他的反应看在眼里，显得一本正经地道。
钟员外微微一愣，旋即怒不可遏地道：“你们莫要欺人太甚！”
“我们真要欺负你的话，你根本一粒粮食都带不走！你瞧瞧，我对其他人提出这个要求了吗？我们联合城现在深陷粮断人亡之致，而你们船上的米粮足够吃上一个月，现在我们给的价钱已经不低，只是要买你一半粮食，这个要求很过份吗？”狗子的脸色微正，认真地进行剖析道。
旁边一个陈姓的海员亦是准备离开，将这边对峙的情况看在眼里，便是大声地道：“铁公鸡，人家联合城对咱不薄，你就卖些给人家吧！”
钟员外正愁找不到撒气的对象，当即便是怒声道：“你怎么不卖？”
“我不会卖！”陈海商摇了摇头，却是对着狗子道：“狗子兄弟，我等会就返回广东，如果我的船翻了，多余的粮食留着也没用！我敬大小姐是个人物，我只带走六天的粮，剩下的粮便送给她了！”
说着，大手一挥，便见一帮船员将一袋袋粮食搬了下来。
狗子的眼睛微亮，当即对着陈员外拱手道：“多谢陈员外仗义相助！只要我联合城能够度过此次难关，他日你到来之时，我们必然热情相待，亦会对今日的无礼向你道歉！”
“你家大小姐没有做错！你们现在这样做也是非常时期用非常手段，我还是理解的！”陈海商摇了摇头，话锋一转道：“说是吕宋人放的火，但我仔细琢磨，总觉得事情不太对，你们还得要多留一个心眼的！“
“多谢陈海商的忠告，我会转达给我家大小姐的！”狗子又是拱手应道。
钟员外看着陈海商真将一袋袋粮食搬了下来，最终选择妥协道：“我卖给你们一半的粮食！”
他船上的粮食确实不少，只是作为地地道道的地主出身，他始终是信奉“家中有余粮心里不慌”的信条。只是现如今，对方虽然没有用强硬的武力手段，但采用的经济封锁还是令他感到难受。
若是他还想继续在南洋淘金，还真的不能跟联合商团决裂。更何况，对方给的价格确实不低，这粮食还真的只能卖给对方。
在码头的另一头，一帮海员正扛着一袋袋的米粮运送到联合城。
龚员外站在旁边看着这一切，眼神却是透露着几分萧索。这粮食送进联合城，几乎是断了他自己的后路，没有粮出海简直是找死。
一名心腹看着一袋袋粮食被搬走，心里颇为肉疼地道：“老大，我们这里的粮食可不比姓钟的少啊，真的将所有粮食都交给他！”
“别说了，搬吧!”龚员外心里暗叹一声，显得无奈地挥手道。
尽管他的心里很是不舍，但他想要继续留在城里做内应，那就只能将船上粮食往城里送。只能说，这一次是搬起石头砸了自己的脚，万万没有想到那个小丫头会如此的强硬。
不过好在，这一切都还在他的计划范围内。虽然他没能让到联合城即刻陷入恐慌，但明日一旦攻入这座城，必然能够迅速地接管这个城池的所有权。
至于这一大批粮食，不过是暂时交给联合商团那帮人罢了。
联合广场，从码头运来的粮食都暂时堆积在台下，宛如一座小山般。台下则是聚集了黑乎乎的人群，左边的大明人，右边则是吕宋土著，
身穿斗牛服的林平常站在广场上，脸上彰显着一份跟年龄不相符的认真，正在那里侃侃而谈地道：“昨天我们的粮仓被烧了，这个事情相信大家都已经知晓！至于凶手是谁，目前还在调查之中，不过当务之急咱们要解决粮食问题！在接下来的日子里，他们不再分彼此了，咱们一律平均分配食物。而打今日开始，我们亦要想办法到城外寻找食物，大家一起牵手度过这个难关！现在天气已经转好，相信用不了多久，广东的粮船就会到来！到了那个时候，我们的日子就恢复像以前那个样子，不必再为粮食的事情犯愁……”
话语没有过去激动人心，但胜在直白简洁。不管是大明人，还是吕宋人，都知道他们接下来要吃大锅饭，直到广东的粮船到来为止。
“接下来的日子不好过了！”
“怕个鸟，我不相信真能饿死我们！”
“大小姐说得对，顶多再过几天，广东的粮船就会到来！”
……
大明这边的人当即议论纷纷，虽然有人感到沮丧，但更多的人对未来抱着很大的希望。
“什么意思，每人只能吃一碗？”
“他们的粮食都被烧了，现在要分我们一份就很不错了！”
“别不满足了，人家没有厚此薄彼，咱们还是老实听从安排吧！”
……
吕宋土著这边亦是交头接耳，虽然有人感到担忧，但更多人对接下来的安排并没有过多的异议。毕竟人家在如此艰难的时刻，仍然没有将他们抛弃。
却不论哪个国家的人，都有一种“不患寡而患不均”的心态。
几千人的广场之中，黑乎乎的人群在这里窃窃私语，但都没有产生什么抗议之声。
翁华松和陈智孝的权力已经被彻底架空，此时显得老实地站在旁边，翁华松将场中的情况都看在眼里，眼睛颇为复杂地望向林平常。
如果今天由他来处理的话，恐怕局面不会是像现在这般和谐融洽，更不可能从海商那里弄来这么多米粮。
林平常站在台上发表一通宣言和规矩后，便是小手一挥朗声道：“好，现在大家都排好队伍，咱们开始分粥了！”
第1486章 危情
下午时分，波浪正在冲刷着一条长长的银滩，岸边的椰子林正在翻滚着，落在地上的椰子被椰子蟹咬出了一个大洞，地上满是树子和杂物，一些螃蟹正在沙地或林子中横行。
只是这里的宁静被突如其来的人类所打破，一艘艘小木船随着海潮冲到了海滩上。这帮装扮各异的海盗带上行军装备，直接弃船登陆，钻进了椰树林子中。
足足三百多号人在林子的空地集结，身上都透露着一股肃杀之气，然后一齐朝着南边挺进，方向已然正是联合城。
前面的斥候不停地传回消息，直到他们这三百多号人离联合城还有二里路的时候，前面的斥候这才发现人类的踪迹。
“原地休整！”
海鬼七将手一抬，脸上露出了一个残忍的笑容，他的计划进行得很是顺利。
这支海盗队伍显得训练有素，大家三五成群地聚到一起，有人忙着安营扎寨，有人开始吃干粮，不过都尽量降低着声音。
海鬼七带着几个人继续朝着前面走去，站在林子的边沿，远远看着联合城的北门。他深知联合城很快就会关闭城门，他们这些人便不会再有暴露的风险。
仅是片刻，十余个人从那田间刨出不知什么果实，正一起将从地里刨出的土豆抬回城里。
“大当家，听说这联合商团很厉害，是一块难啃的硬骨头啊！”一个壮汉从后面走上来，递给他一块大饼忧虑地道。
海鬼七接过硬梆梆的大饼咬了一口，用力地咀嚼着说道：“不，这是一只烤好的羊腿！这联合商团听起来很厉害，但不过是一帮商贾罢了，更是可笑的是，现在还由一个小女娃做主，简直就是自寻死路！”
他昨天已经亲自探明城内的情况，最有战斗力的联合舰队很可能毁灭于海浪中，城内更是没有厉害的人，这不是烤好的羊腿又是什么？
他们今晚在这里露宿野外，只待明日寅时末，他跟着龚员外里应外合，便是能够轻松地拿下这一座联合城。只要占领这里，届时联合南澳岛的倭寇，他便能够在这里称王。
到时再控制住南洋的香料，直接跟葡萄牙人做香料，便是能够将联合商团取而代之，而他则名正言顺地成为南洋的新王。
时间已经不早，那十几个汉子将土豆搬回城里，却没有再出来。
在他们眼睛的注视下，联合城北城门徐徐关上，这股扎根在南洋最深的联合商团势力并没有发现他们已经潜伏在这里，更没能发现他的阴谋。
傍晚时分，联合广场，这里显得人山人海。
广场台上搬来了一锅锅肉粥，几个大明女人和一帮吕宋的年轻女人正在有条不紊地分粥。分粥自然无法做到绝对的公平，但由这些女人来分粥，此举无疑能将个人情绪降到最低。
大家都是按着规矩进行排队，每个人领到属于自己的粥，便会到旁边香喷喷地吃了起来，并没有出现什么争执的情况。
至于分粥的公平性暂时没有受到质疑，特别大明的一帮护卫似乎还得到格外的照顾，那些大明或吕宋的女人有意无意会给他们分多一些。
爱情似乎并不分国度，一些男女已然是开始眉目传情，已然开始喜欢上这种日子。
“真好吃！”
林平常亦是忙碌了一天，此时一个人坐在台阶上，将半碗粥吃得干干净净。如同小时候那般，她认认真真地舔了一遍，将碗舔得跟镜子一般。
在不远处的牢笼中，蛮牛部落的首领屠库正被关在这里。在中年分粥的时候，他不满妻子春昵没有按着他的要求给，故而是动了手，致使被虎妞送到了这里进行示众。
这……
屠库将那个小少女吃粥的情况看到了眼里，却是微微感到一丝错愕。作为这帮汉人的头领，竟然亦是吃得一碗，且还能吃得如此之香。
林平常并没有注意到这里，在吃过晚饭后，便是带着一帮人急匆匆地朝着城西的街道而去。
屠库坐在笼牢中，看着那个小身影走远，脸上浮起了凝重的表情。
他心里很是清楚，正是这个小少女给予北山部落及他们这些附庸部落粮食支助，他们才能够挺过火灾的灾情。而今到联合城落脚，又让他们免于暴雨的灾情。
哪怕到了现在，他们城内的粮仓被烧毁，这个小少女仍然没有选择将他们驱逐离开，而是将粮食跟他们平均分配。
若非这个小少女，他们蛮牛部落哪怕能够像往年般挺过去，那亦会死伤过半，而不会像现在男女老幼都仍然能够活着。
“给！”
正是失神的时候，春昵将一碗粥送了过来，只是额头明显肿了一团。
屠库抬头看着只有这个老婆给自己送粥，心里生起了一丝古怪，伸手接过那碗粥，却是疑惑地询问道：“你们分粥的每人能分到两碗？”
“没有，我们所有人都只能分得一碗粥，没有任何人会例外！”春昵不明白丈夫是什么意思，显得认真地摇头道。
屠库狼吞虎咽般地吃了一大口粥，显得不屑地说道：“难得那位林大小姐也只是一碗？”
“不是，她将半碗给了他那个饭量很吓人的随从，她其实中午和刚刚都只吃半碗！”春昵轻轻地摇头，很是认真地解释道。
屠库的眉头蹙起，显得怀疑地道：“骗人的吧！你们是不要给她留什么好东西了！”
“有人给大小姐多留了，但她却没有要！”春昵轻叹一声，显得老实地回答道。
屠库心知自己这个妻子的心已经向着那位林大小姐，且他刚刚亦是看到那位林大小姐吃饭的模样，已经是相信地道：“这位林大小姐倒是一个亮敞的人！”
“是的，她真的是一个大好人！”春昵的眼睛微微亮起，很是认真地点头道。
屠库抬头望了一眼她额头上的伤痕，看到她脸上的笑意，便是将碗递过去道：“还剩下一些，我吃不掉，你吃吧！”
春昵下意识地伸手接过了碗，当看到碗中还剩下小半碗的肉粥，眼眶不由得湿润起来。
第1487章 偷袭
在这一个六月初的夜里，台风天似乎已经悄然过去了，天空显得很是辽阔，满天的星斗正将银辉洒在这座岛屿之上。
吕宋岛是北高南低的山脉走势，北部是明显的山区地形，马尼拉以南的地形则是相对比较平缓。山区的夜风令到树木不断地翻滚，加上林子的湿气很重，夜晚呆在野外让人很是煎熬。
啊啾……
海鬼七却是高估了自己的耐寒能力，重重地打了一个喷嚏。只是这个喷嚏一出，他便用手紧紧地捂住嘴鼻，并不敢发出太大的声响。
此时，足足三百多号海盗借助着天空变得暗淡的星光，悄然地摸到了城北门外。只要等到寅时末，龚员外带人将城门打开，他们便冲进里面大开杀戒。
这里已经被开拓成一块块方形的田地，不过田地里的辣椒和棉花地已经因灾害而枯萎，很多泥土正在水中浸泡着。
他们很多人蹲在农田中，脚上难免会沾上大块湿润的泥土。只是此时此刻，并没有任何人产生抱怨，而是耐性地等待着。
因为他们离好日子已经是近在咫尺，离夺下这座城仅仅相差一个时辰左右。只要夺下这座城，那么他们就会结束居无定所的海盗生活，能够舒舒服服地呆在城内过日子。
“大当家，时辰应该差不多了，城门怎么还没开！”
一个大光头看着久久没有动静城门，不由得微微地蹙起了眉头，那颗心早已经蠢蠢欲动，此时显得心急地悄声询问道。
海鬼七手里拿着一把大刀，如同一位经验老道的猎人般紧紧地盯着城门，显得很是淡定地回应道：“时辰不是还没到吗？这么着急做甚！”
“嘻嘻……我的刀已经急不可奈了！”大光头陪着笑脸，又伸手摸着脑袋色眯眯地道：“大当家，我可是听说了，那位林大小姐身边的护卫可是一等一的美人！”
话音刚落，旁边的大胡子当即抗议地道：“光头亮，这可不行，那个美人儿可是我的！”
“屁话，怎么又是你的了？老规矩，谁先抓到归谁！”大光头瞥了一眼大胡子，挑衅般地说道。
“好，一言为定！”大胡子爽快地答应道。
吱……
正是这时，城北门终于传来了动静，城门徐徐地打开。
“大当家，门开了！”
大光头和大胡子的眼睛顿时一亮，指着前面的城门欣喜若狂地道。
“兄弟们，冲啊！”
海鬼七亦是等得有些不耐烦，当即高举着砍刀，便是带着人冲杀进去。想到这座城马上落到自己的手里，他马上能够占城称王，整个人直感到一股热血向上狂涌。
“冲！”
大光头和大胡子的热血同样上涌，带领着手下朝着城门冲了过去。
城门原本隔绝了城里城外，随着那个城门打开，从外面能够看到里面的亮光。虽然里面亦显得黯淡，但却给他们指明了方向。
相对于这无处安身的野外，城里无疑是一个天堂。
十步、九步、八步……
海鬼七看着城门越来越近，嘴角微微上扬，脸上露出了那个标准性的残忍笑容。
“杀啊！”
终于，他们迈进了城门口，令到这个城门没有再次关闭的可能。大光头和大胡子一马当先，眼睛闪过一抹嗜血的狂喜，领着手下朝着街道蜂拥而上。
只是仅仅走了十几米，冲在最前面的大光头和大胡子突然停住了。
却见前面的火光突然亮起，一个个火把被点燃，而几十名鸟铳手已经举枪对准了他们，中间毅然站着一个精神抖擞的小少女。
怎么这样？
大光头和大胡子看着眼前的一幕，却是不由得傻眼了。
本以为即将是一场单方面的屠杀，他们趁着城内混乱而收割着生命，但没万万想到，他们已经落入人家的圈套之中。
“射击！”
随着一声令下，一股寒意朝着他们扑面而来。
砰！砰！砰！
铳声大作，一阵阵硝烟弥漫而起，一枚枚铅弹射向了海鬼七等人。
噗！噗！噗！
这帮海盗没有身穿战甲的习惯，他们的血肉之躯面对着无坚不摧的铅弹，却是留下了一个个血洞，血腥味随风而弥漫开来。
海鬼七一把将旁边的心腹抓在前面，用这个人的身躯挡住了铅弹。只是他那个冲在前方的侄子和亲信就没有那么好运，纷纷中弹倒地，而大光头直接被打成了筛子。
“我们中套了，快撤！”
海鬼七心知计划已经败露，当即大喊一声道。
一时之间，他亦是不明白究竟是怎么回事，不知道是龚员外出卖了他，还是事情已经败露，不过他此时更偏重于前者。
用冲在前面的同伴做肉盾，他们选择步步后撤，打算逃出城外。只要能够逃掉，他们还是有机会反攻，甚至仍然可能将这座城给夺下来。
经历过多年的生死磨难，令到他这支海盗的素质不错，面对着这一场突如其来的变故，他们并没有即刻乱成一团。
啊……
大胡子带着人退到城门处，将挡在面前的尸体一丢，转身撒腿便要往外跑。在他转身要跑的时候，他只感到头部一黑，却是被一块从天而降的石头砸得正着，当即便昏死过去了。
“砸！”
在城头之上，狗子下达着指令道。
这里的护卫早已经准备妥当，将一块块石头从墙垛推了下去，将城头下的海盗当即砸得鲜血飞溅，甚至有人被砸烂了脑袋飞出了脑浆。
“快逃啊！”
还没有进城或者呆在城洞中的海盗们，看着城头纷纷落下大石头，甚至上面还有枪声和箭矢，令到他们疯狂地逃窜。
在这个逃亡中，又留下了几十具尸体。虽然有人没有当即死去，但从伤势来看，恐怕是华佗再世亦是回天乏术了。
“顶住！”
海鬼七还在城内，看着后路已经被截，此时显得心急如焚地命令道。
不得不承认，这城头的这伙人简直是砸在他的七寸上，令到他已然是遭到了前所未有的重创，更是令到他直接身陷于险境之中。
“放！”
又是一轮鸟铳的射击，留在城中的海盗又倒下十几个，仅剩下海鬼七区区几个人而已。
却是连最后一丝希望都没有给海鬼七，一支鸟铳队已经上了膛，黝黑的枪口正指着他们这几个人。
本以为是一场血雨腥风的夺城战，但仅仅不到半柱香的时间，却是让到海鬼七明白这次踢在了铁板上，一切都落入了这位林大小姐的算计之中。
“你是要负隅顽抗，还是束手就擒？”
林平常看着已经被包围住的海鬼七等人，显得冷漠地询问道。
第1488章 不冤
天空还是黑乎乎的，周围的火把熊熊地燃烧着，隐隐传来一丝噼里啪啦的声响，可以清楚地看到飘散在空气中的霜气。
几百号人已经将这里团团围住，每个人的脸上都带着肃杀之气。二十多名鸟统手的枪口已经将指着仅剩的几名海盗，只要一声令下，便可以将海鬼七射成筛子般。
林平常气定神闲地抬头望着眼前恶名昭著的海盗头目，等候着这个海盗头目做出最后的选择。
“我认栽！”海鬼七看着黑压压的人群，特别是那一根根指着自己的枪管，最终将手上的砍刀丢到一边，举起双手选择投降道。
在艰难地吐出这三个字后，他的目光颇为复杂地望向林平常。虽然他早就意料到会有这么一天，只是无论如何都没有想到，他竟然会栽在一乳臭未干的小女娃手里。
“将他拿下！”
林平常看着海鬼七等人投降，便是挥手让人上前绑住海鬼七等人道。
“是！”
一帮人上前，当即将海鬼七等人绑了起来。对于海鬼七的恶名，他们自然早就有所耳闻，此刻没有丝毫手下留情的意思，当即将海鬼七严严实实地绑了起来。
张勇望了一眼那个昏暗的城门口，显得有些惋惜地询问道：“大小姐，我们真的不追击吗？”
“不追！现在天还是太黑，在林子容易中了他们的埋伏！等到天亮，我们组织好人手，再对他们围剿亦是不迟！”林平常认真地思量，轻轻地摇头道。
她自然不是畏惧于那帮海盗，实质那帮海盗已经元气大伤，现在又失去了主心骨，根本没有什么战斗力。只是她知道穷寇莫追的道理，现在根本没有必要即刻犯险，反而给人家一次反扑的机会。
“好！”张勇虽然心里微微感到失望，但还是认真地点头道。
海鬼七被绑得严严实实，心知此次是在劫难逃，便是硬气地说道：“要砍要杀，悉随尊便！只怪老子识人不明，被龚员外那个混蛋给坑了，不然你们今日都是老子的刀下鬼！”
听到这个话，众人的表情当即变得古怪。
“龚员外并没有坑你！”林平常轻轻地摇了摇头，并递给旁边人一个眼色。
龚员外同样如丧考妣，显得灰头土脸地被押了出来。跟着海鬼七一般，这位昨天还高高在上的龚员外，现在同样成为了阶下囚。
海鬼七看到被五花大绑的龚员外，不由得傻眼了。本以为是龚员外出卖了他，但看着龚员外如此的待遇，却是不由得愕然地询问道：“这……究竟是怎么回事？”
他制定这个“里应外合”的计谋可谓是天衣无缝，若不是龚员外出卖于他，他实在想不明白是哪个环节出了差错。
张勇望了一眼满脸疑惑的海鬼七，显得满脸得意地说道：“是你们的阴谋诡计太菜了，早已经被我们大小姐看穿了！”
还没待海鬼七说话，龚员外便扭头望向了林平常，很是困惑地询问道：“林大小姐，你是怎么怀疑到我身上的？”
此言一出，很多不知内情的人纷纷望向了林平常，包括听到动静刚刚赶到这里的翁华松。
林平常望了一眼龚员外，当即便讲明缘由地道：“昨天选择留下来的海商，通常是他们的粮食已经不多，或者船体不够牢固。只是你的粮食很多，船又坚固，手底下的船员又是忠心之人，但你却偏偏选择留下了，这不是让人怀疑吗？”
“这……我不能是因为想要跟你们打好关系吗？”龚员外没有想到破绽在这里，当即便是辩解地道。
林平常的脸上显得似笑非笑，显得一本正经地道：“我们长林氏跟江村的恩怨是什么情况，你难得真的一点都还不知吗？你姓龚，算是江月白的堂舅舅，你觉得这个关系能轻易修好的吗？难道你会因为我们这边，而轻易放弃跟江家的关系？”
“我……”龚员外发现确实是有些说不通，不由得一时语塞了。
林平常看着他没有话说，便是继续说道：“当然，这仅是一个疑点，还不能证明你是不是我要找的内应，是不是杀害杨三等人纵火烧粮仓的元凶！“
“等等，你是怎么知道杨三是被杀的？又怎么会怀疑城里有内应？”龚员外听到这番话，显得更加困惑地询问道。
翁华松亦是疑惑地望向了林平常，眼睛当即充斥着困惑。
林平常没有回答，却是望向了旁边的沈妍，便是进行介绍道：“她便是我哥担任雷州知府、广州知府和顺天府尹的第一仵作沈妍！”
沈妍仍旧是一身女扮男装，便是从黑暗中走了出来。
这……
龚员外早就听到了沈妍的声名，这时不由得微微地张了张嘴巴。
沈妍面对着面如土色的龚员外，微微一笑地解释道：“我对尸体进行了解剖，杨三四人都是先被杀害再行焚尸，而在火灾现场，我还找到了那几个装火油的罐子！单是发现这些东西，就不可能排除是那个年轻的吕宋人纵火，而最大的嫌疑自然是你们这帮携带大量火油的海商。”顿了顿，接着又是说道：“在我们将你锁定为嫌疑人之后，我们到牢房找到你侄子龚三进行拷问，便知晓你的阴谋诡计。”
龚员外暗叹一声，却不知该怪那个侄子龚三，还是佩服这帮人的聪明才智。
“当真是猪队友！”海鬼七得知事情的来龙去脉，当即恨恨地埋怨道。
沈妍瞥了海鬼七一眼，又是淡淡地说道：“海鬼七，你其实也聪明不到哪里去，你以为我们为何会怀疑城中有内鬼的？”
“我怎么可能有破绽！”海鬼七当即否定道。
沈妍拍了拍手掌，便有人将一个年轻人推了出来，她微笑着询问道：“海鬼七，那你可曾还认得这个人？”
“他……他不是死了吗？”海鬼七看到这个年轻人，当即如同见鬼般道。
那天他出城的时候，碰到了一个叫阿帅的护卫。他故意将这个年轻的护卫领到巷子，然后他的手下从后面将人杀害，但万万没有想到人竟然活着。
沈妍看着他如同见到鬼般，便是进行解释道：“他跟常人有些不同，他的心脏在右边，所以他当时根本还没有死！”
海鬼七的眼睛缓缓地闭上，发现自己输得其实一点都不冤。
不论是他，还是龚员外都留下了破绽，而对方偏偏还如此的精明。打一开始，他根本就不该图谋联合城，更不应该轻视这位林家大小姐，他此举简直是送人头来的。