第三百九十一章 凡事皆有代价
她怒视着红发鬼子母：“我恨你！”她凶狠地说道，强忍哽咽，“我恨所有鬼子母！”璐瑶安夫人轻叹一声，把湘儿拉起来。孩子，几乎每个经历过此事的女人都说过类似的话。被迫面对自己的恐惧不是易事。
“这是什么？”她把湘儿的手掌翻向上，厉声问道。
湘儿本来没有不适的双手突然一阵疼痛，颤抖起来。每一只手掌的掌心正中，扎着一根黑色的长刺。璐瑶安夫人小心地把它们拔出来；湘儿从鬼子母的触碰中感觉到清凉的治疗力量。两根刺拔出来之后，只在手掌内外留下很小的伤痕。
璐瑶安夫人皱眉：“应该没有任何伤痕留下才对。而且，你怎会只中了两根，而且位置都这么准确？如果你搅进了黑刺矮树丛，应该全身都是刮伤和黑刺才对。”
“应该是，”湘儿苦涩地附和道，“也许是我觉得自己已经付出够多代价了吧。”
“凡事皆有代价，”鬼子母同意道，“现在来吧。你已经付出了第一个代价。来接受你换得的成果吧。”
她轻轻地向前推了湘儿一下。
湘儿注意到房间里的鬼子母们多了。丹景玉座也在，披着彩纹披肩，两边的鬼子母们站成环形，每一个都来自不同的派别，披着披肩，看着湘儿。
湘儿想起璐瑶安夫人的指导，蹒跚着走上前，跪在丹景玉座跟前。她手里拿着最后一只九龙公道杯，缓缓倾倒在湘儿头上。
“你已经洗脱思尧村的湘儿，今非昔比。你已经洗脱世上所有约束你的束缚。你来到我们跟前，身心已被洗涤，恢复纯净。你是巫鬼道的见习使湘儿。”
丹景玉座把九龙公道杯交给一个姊妹：“把湘儿扶起来，你现在成为我们的一员了。”丹景玉座的眼中似乎闪着深色的光芒。湘儿的颤抖跟身体的赤裸湿漉完全无关。
半夏跟着一个见习使走过巫鬼道的重重回廊。跟巫鬼道外墙一样雪白的墙壁上挂满织锦和绘画；地板上铺着各种图案的瓷砖。见习使的白色裙子除了摺边和袖口上的七色窄纹之外，跟她自己身上的一模一样。半夏看着那裙子皱起眉头。从昨天开始，湘儿穿上了见习使的裙子，但似乎一点也不觉得高兴，对那只标志她级别的巴蛇噬尾金戒指也一样。
半夏见到禁魇婆的少数几次里，湘儿的眼睛都似乎失去了光彩，就像是看到了她用全副三魂七魄祝告求福不要看见的事情一样。
就在这里。见习使指着一扇门简略地说道：“她名叫如英，”她身材瘦小，比湘儿年长一些，说话时总带着一丝欢快的语气，“今天是你的第一天，所以算了。不过，我将要求你在晨钟响起的时候到达洗涤间，一小会儿都不能迟。”
半夏行了个屈膝礼，然后朝着见习使的背影吐了吐舌头。也许确实是直到昨天晚上，璐瑶安夫人才终于把她的名字写进了学徒名单，不过她已经知道，她不喜欢如英。她推开门走进去。
房间很简单，很小，墙壁是白色的。里面有一个年轻女子坐在两张硬条凳的其中一张上，一头黑色带红的头发荡漾在她肩膀四周。地板光秃秃的；学徒没什么机会呆在房间里，铺地毯也没用。半夏估计对方跟自己一般大，不过，她有一种高贵和沉静的气质，使她看起来比较成熟。朴素的学徒裙子在她身上看来似乎更端庄。对，就是这个词。
“我是仪景公主，”她说道，抬起头打量半夏，“你是半夏吧。来自锡城的思尧村。”她的语气像是觉得这有什么特别之处，不过，她没有停顿，“这里总是给新来的学徒指派一个在这呆了一段时间的人，好给她带路。请坐。”
半夏在另一张条凳上面向仪景公主坐下：“我好不容易才当上学徒，还以为会有鬼子母来指导我。可是到现在为止，就只有那个如英在第一丝曙光出现的整整两个时辰之前来把我叫醒，要我打扫地板。她说，晚饭之后我还得帮忙洗碗碟。”
仪景公主歪了歪嘴：“我讨厌洗碟子。我从来都不用好吧，那不算什么。你会有训练的。事实上从现在开始，你每天的这个时间就要接受训练。从早饭一直到晨钟响起，然后再从午饭到午钟。如果你学得特别快或者特别慢，她们还会让你从晚饭练到晚钟，不过通常那意味着更多杂活。”
仪景公主的黑色眼睛露出若有所思的目光：“你天生就有，是不是？”
半夏点点头：“是的，我觉得我感应到了。”
“我也是天生就有的。就算你没感应，也不用失望。你将会学习如何感应另一个女人身上的能力。我从小在鬼子母们身边长大，所以占了点先。”
半夏想提问什么样的人会在鬼子母们身边长大？但是仪景公主没有停下。
“还有，如果你得花上些时间才能取得某种成果，也不要失望。我指的是使用紫霄碧气这方面。就算是最简单的技巧也要花时间。耐心是必须学会的美德。”她皱皱鼻子，“女先生总是这样说的，而且，她尽了最大努力来要我们全都学会这一点。当她说走的时候，如果你跑，她就会在你来得及眨眼之前把你揪到她的书房去。”
“我已经上过几堂课了。”半夏说道，尽量显得谦虚。她向阴宗敞开胸怀，如今这部分很容易办到让暖意填满身体。她决定尝试她会使用的最难的技巧。她伸出手掌，掌上出现了一个闪着纯净光芒的球体。它在摇摆她还没法子让它稳稳地停在掌心不过，毕竟它出现了。
仪景公主平静地伸出自己的手，掌上出现了一个光球。她的光球也在摇曳。
过了一会儿，仪景公主的全身闪起微弱的光芒。半夏吸了一口气，她的光球消失了。
仪景公主突然哈哈笑起来，她的光球没了，球体和她身上的光芒都消失了。
“你看到我身上的光了？”她兴奋地说，“我也看到你的了。璐瑶安夫人说我总有一天能看到的。这是我第一次看到。你也是吗？”
第三百九十二章 我认识
半夏点点头，跟她一起笑：“我喜欢你，仪景公主。我觉得我们会是朋友。”
“我也是这么想，半夏。你是从锡城的思尧村来的。你认识一个名叫令公鬼的男孩吗？”
“我认识。”半夏忽然想起令公鬼说过的一个她当时不相信的故事，说他掉进了一个花园，遇到了……“那么，你是玄都的王位继承人。”她屏息道。
“是的，”仪景公主简单地回答，“如果女先生听到我提起这个，我猜她会在我能说完话之前就把我揪到她的书房去。”
“每个人都在说被叫到璐瑶安夫人书房去的事。就连见习使也在说。她的斥责那么可怕吗？我觉得她似乎挺和善的呀。”
仪景公主踌躇了一下，才缓缓回答，而且还避开半夏的眼睛：“她的书桌里有一根柳鞭。她说，如果你无法老老实实地学会遵守规矩，那么她就会使用非常规的方式。对于学徒来说，规矩太多了，很难避免打破其中那么几条。”她总结道。
“可是那……那多可怕！我不是个孩子，你也不是。我不会被人当成孩子对待的。”
“可我们确实是孩子。鬼子母，真正的姊妹，是成熟女人。见习使则是年轻女人，已经到了可以信任、不需要有人时刻在背后监管的年龄。而学徒是孩子，要受到保护和照顾，引导她们走向正确的方向，当她们做了不该做的事情时应该受到惩罚。那就是璐瑶安夫人对此的解释。没有人会在你上课的时候惩罚你，除非你做了某些别人告诉你不该做的事情。可有时候，想不做这样的事很难；你会发现你很渴望引导，就像你很渴望呼吸一样。如果你在洗东西的时候因为发白日梦而打破太多碟子，如果你对一位见习使不尊敬，或者未经允许就离开巫鬼道，或者在一位鬼子母们开口对你说话之前对她说话，或者你只有尽力而为。没有别的法子。”
“你说得像是她们想逼我们自愿离开似的。”半夏争辩道。
“她们当然不是，不过，她们也是。半夏，在巫鬼道里只有四十个学徒。只有四十个，其中只有不多于七、八个可以成为见习使。璐瑶安夫人说，人数太少了。她说，现在鬼子母太少，要做的事却很多。然而，巫鬼道不会不能降低标准。鬼子母不能接受一个没有能力、没有力量、没有意志的女人做姊妹。她们不能把戒指和披肩颁给一个不能熟练引导紫霄碧气，或者容许自己被胁迫，或者遇到困难就回头的女人。训练和测试可以训练引导能力，至于力量和意志反正，如果你想走，她们会让你走。一旦你学到足够知识不会因为无知而死，就会放你走。”
“我想，”半夏缓缓说道，“璐瑶安夫人跟我们稍微提过这事。可我从来没有想过鬼子母们会人数太少。她有她的道理。她说，我们在剔除凡人。你知道剔除吗？”
“把牧群中那些你不喜欢的动物赶出去？”半夏不耐烦地点点头；“跟绵羊一起长大的人，没有一个不知道剔除羊群是什么意思，女先生说，卿月盟三千年来都在追捕可以引导的男子，我们正在把引导的力量从我们所有人身上剔除。如果我是你，那么附近有卿月盟的时候，我是不会说这些话的。女先生为此已经争吵过不止一次，而我们只不过是学徒。”
“我不会的。”
仪景公主顿了顿，然后问：“令公鬼过得好吧？”
半夏忽然感到一丝妒忌，仪景公主非常美丽可是在那之上，更强烈的是恐惧。她回想了一些她所知道的，少许令公鬼跟公主之间的那次相遇，来说服自己：仪景公主不可能知道令公鬼能够引导。
“半夏？”
“他还好吧。我希望他还好，那个树桩脑袋的白痴，我上次见到他的时候，他正要跟一些定阳士兵一起行军。”
“定阳！他跟我说他是个放羊的。”她摇摇头，“我发现自己会在最奇怪的时候想起他。厉业魔母觉得他在某个方面来说很重要。她没有直说，可是她下令搜寻他，听说他离开了原寿之后，她非常生气。”
“厉业魔母？”
“厉业魔母。我娘的谋士。她是个卿月盟的鬼子母，不过，娘似乎不在意，挺喜欢她的。”
半夏的口里发干，心想：卿月盟，而且对令公鬼有兴趣。
“我——我不知道他现在在哪里。他离开了定阳，而且我认为他不会回去了的。”
仪景公主淡淡看了她一眼，说道：“就算我知道他在哪里，也不会告诉厉业魔母的。”
“我知道，他没有做错事，而且，恐怕她是想利用他。无论如何，自从我们被白羽客追着尾巴来到这里之后，我就没有见过她了。那些人现在还在五雷影山山坡上扎着营呢。”她忽然跳了起来，“我们聊些开心点的事情吧。这里还有两位两个认识令公鬼的人，我带你去见见其中一个。”她拉住半夏的手，把她拉出了房间。
半夏道：“两个女孩？看来令公鬼遇到不少女孩啊。嗯？”
仪景公主一边拉着半夏沿着回廊前进，一边打量她：“是的。好吧。其中一个女孩是一个名叫巧姐的；是大成叔家的懒散女孩。我觉得她在这里呆不久的。她老是干活偷懒，而且总是偷偷跑去看退魔师练剑。她说令公鬼到过她父亲的庄子，带着一个朋友。叫马鸣。似乎他们让她窥探到了下一个村子之外的广大天下，所以她逃离家门来当鬼子母。”
“男人，”半夏喃喃说道，“我跟一个好男孩跳了几支舞，令公鬼却到处晃荡像只牙痛的狗，可是他……”一个汉子走进她们前方的回廊，她停了口。她身边的仪景公主停下了脚步，拉着半夏的手收紧了。
这个汉子除了突然出现之外，没有什么值得让人提高警惕之处。他身量很高，很英俊，年龄不到中年，披一头长长的黑色卷发，不过，他塌着肩膀，眼中带有一丝哀伤。他没有朝半夏和仪景公主走来，只是站着，看着她们，直到一个见习使出现在他肩后。
第三百九十三章 是遗憾
“你不该在这里。”她对男子说，语气并不和善。
“我想走走。”他的声音低沉，跟眼睛一样哀伤。
“你可以在花园里走，那是你该呆的地方。阳光对你有好处。”
汉子苦涩地哈哈大笑：“好让两三个你们这种人监视着我的一举一动吗？你们只不过是害怕让我找到一把刀子。”看到见习使眼中的神情，他又笑了，“是给我自己用的，女人。给我自己。带我去你说的花园和你们的眼皮下吧。”见习使轻轻碰着他的手臂，带他离开了。
“他是成少卿。”汉子走后，仪景公主说道。
“假的应化天尊！”
“他已经被封禁了，半夏。他现在不比其他男子危险。不过，我还记得以前见到他时的样子，当时需要六个鬼子母才能阻止他引导紫霄碧气来毁灭我们。”她打了个冷战。
半夏也是。她想：那将是卿月盟会对令公鬼做的事情。
“他们非得接受封禁不可吗？”她问道。仪景公主目瞪口呆地瞪着她。她赶紧补充：“我只是想，鬼子母们也许可以找到另一个方法来对待他们。连翘和纯熙夫人都说过，祸斗时代最伟大的作品需要男子和女人一起使用紫霄碧气。”
“我只是想，她们应该试试寻找其他办法。”
“呃，不要让任何卿月盟听到你把这个念头说出口。半夏，她们试过了。巫鬼道建成之后的三百年里，她们试过了。她们放弃是因为没有任何发现。来吧。我想介绍你认识紫苏。谢天谢地，她不在成少卿要去的那个花园里。”
半夏隐隐觉得这个名字有点熟耳，当她看到那个年轻女子时，她知道为什么了。花园里又一条窄小的小溪，上面有一座低矮的石桥，紫苏盘脚坐在桥栏上。她穿着男装尖角裤和紫身中衣，一头黑发梳成了男子的发型，几乎可以冒充男孩，只不过是个很漂亮的男孩。她身边的桥栏上搭着一件鸦青色曳撒。
“我认得你，”半夏说道，“你在韶华那家客栈里干活的。”微风吹皱桥下的溪水，麻雀在园中树木上鸣叫。
紫苏露出微笑道：“你就是那群把妖魔邪祟引来把我们店子烧清光的家伙的其中一个。不，不要担心。去那里接我的信使带了很多金子，足够唐掌柜重建一座两倍大的店子了。早上好，仪景公主。你不用受课程折磨吗？或者盘盘罐罐？”她的语气是朋友之间的玩笑语气，仪景公主回应的微笑证实了这点。
“看样子，璐瑶安夫人还是没能设法给你套上裙子啊。”
紫苏淘气地笑起来：“我可不是学徒。”
她故意尖声学道：“是的，鬼子母。不是，鬼子母。我可以打扫另一层楼吗，鬼子母？我，”她用回平常的声音，“穿我自己喜欢的衣服。”
她转向半夏：“令公鬼还好吗？”
半夏抿紧了嘴唇。真该往他的头上安一只山羊角，让他当黑水修罗去。她生气地想着。
“很抱歉害你们的客栈给烧了，很高兴唐掌柜可以重建它。为什么你要到嘉荣来？你显然不打算做鬼子母。”
紫苏挑起了一边眉毛，半夏很肯定那表示她觉得好笑。
“她喜欢他。”仪景公主解释。
“我知道，”紫苏瞥了半夏一眼，一瞬间半夏觉得那一眼中流露出哀伤或者，是遗憾？“我到这里来，”紫苏小心地措辞，“是因为有人来接我，而我只有两个选择，骑马来，或者被绑在麻包袋里来。”
“你总是那么夸张，”仪景公主说道，“女先生见过那封信，她说那是一个邀请。紫苏可以看见一些东西，半夏。那就是她在这里的原因；好让鬼子母们研究她是如何办到的。那跟紫霄碧气无关。”
“邀请，”紫苏哼了一声，“一个鬼子母邀请你，就跟一个银蟾女王带着一百个士兵来给你下命令一样。”
“人人都能看见东西。”半夏说道。
仪景公主摇摇头道：“那跟紫苏不一样。她看到的是环绕在人周围的灵光。还有画面。”
“也不是总能看到的，”紫苏接口道，“也不是每个人身上都有。”
“她还可以从这些东西里面看到关于你的事情，虽然我不能肯定她说的是不是总是真话。她说，我得跟另外两个女人分享我的丈夫，我是绝对不能容忍这样的事情的。她只是笑个不停，说这也绝对不是她处事的方式。不过，她还没知道我的身份之前，就说我将会是个银蟾女王；她说她看到了王冠，那是玄都的女王的王冠。”
半夏忍不住要问：“你在我身上看到了什么呢？”
紫苏瞥了她一眼。一簇白色火焰，还有哦，各种各样的东西都有。我不知道它们是什么意思。
“她老是那样说，”仪景公主淡淡说道，“她说她在我身上看到的东西里，有一只强硬的手。她说，那手不是我的。她还声称不知道它意味着什么。”
“因为我真的不知道呀，”紫苏说道，“这些东西里有一半我都不知道是什么意思。”
皂靴踩在步道上的嘎扎声吸引她们转过身去，看到两个年轻男子，他们把曳撒搭在手臂上，裸着大汗淋漓的胸膛，手里握着入鞘的宝剑。半夏发现自己呆看着一个她这辈子见过的最帅的汉子。高挑修长，但肌肉精壮，一举一动透着猫的优雅。她忽然意识到，他正弯下腰去亲吻她的手她甚至没察觉他是什么时候握住自己的手的连忙在脑海中翻找她刚才听到的他的名字。
“楚狂。”她喃喃念道。他的黑眼睛迎着她的目光凝视着她的眼睛。他比她年长。比令公鬼年长。想到令公鬼，她一惊，恢复了常态。
“而我，叫丙火王子。”另一个年轻男子咧嘴笑道，“因为，我猜你第一次没有听见。”紫苏也咧嘴笑着，只有仪景公主皱着眉头。
半夏忽然想起自己的手还被楚狂握着，立刻抽回来。
“如果你在职责之余有闲暇，”楚狂说道，“我想再跟你见面，半夏。我们可以一起走走，或者，如果你能得到离开巫鬼道的准许，我们可以到城外野餐。”
第三百九十四章 跟你交朋友
“那……那很好。”她意识到其他人，脸上仍然挂着好玩笑容的明和丙火王子，依然沉着脸的仪景公主，浑身不自在。
她试着想念令公鬼，借此让自己平静下来。他是这么帅气，她吓了一跳，其中一半的理由是她害怕自己竟把这想法说出了口。
“下次见。”楚狂终于把目光从她的眼中转开，向仪景公主施礼。
“妹妹。”他漫步走过小桥，柔韧如同剑刃。
“那个家伙，”紫苏看着他的背影喃喃说道，“永远只作正确的事情，不会理会有谁将因此受伤。”
“妹妹？”半夏问道。仪景公主的皱眉只稍微松了一点，“我还以为他是你的……我的意思是，你那样冲他皱着眉头——”她刚才以为仪景公主在妒忌，此刻她仍然不能肯定。
“我不是他的妹妹，”仪景公主坚决的说道，“我拒绝做他的妹妹。”
“我们同父异母，”丙火王子淡淡说道，“你无法否认这个事实，除非你打算说娘撒谎，我认为，如果你要那样做，我们两人之间的勇气远远不够。”半夏这时才留意到，他长着一头跟仪景公主一样的黑色透红头发，只是现在被汗水浸透，卷在一起颜色显得更深。
“紫苏说得对，”仪景公主说道，“楚狂内心连最起码的人性都没有。他把正确放在最高位，高于仁慈、或者怜悯，或者他的人性并不比黑水修罗多。”
丙火王子的笑意回到脸上：“我可不知道这些。至少，从他刚才看半夏的眼神里看不出。”
“他看到她的表情，还有他妹妹的，抬起双手像是想用入鞘的宝剑把她们挡住，况且，他的剑术是我见过的最精湛的。退魔师们只需要教他一次，他就能学会。我被退魔师们操练得快累死，才能学会楚狂不费吹灰之力就学会的招数的一半。”
“光是剑术精湛就够了吗？”仪景公主不屑一顾，“男人！半夏，你可能也猜到了，这个不穿上衣毫无仪态的笨蛋是我的哥哥，丙火王子。丙火王子，半夏认识令公鬼。她跟他同村。”
“真的吗？半夏，他真的是在锡城出生的吗？”
半夏装出平静的模样点点头，心想：他知道些什么？
“他当然是的。我跟他一起长大。”
“当然是了，”丙火王子缓缓说道，“他真是个怪人。他说，他是个放羊的，可他的举动从来都不像任何我见过的放羊的。怪。我见过各种各样的人，他们都见过令公鬼。有些人甚至不知道他的名字，但那描述不可能是其他人，他改变了他们每一个人的生活。有一个老农夫，他到原寿去仅仅是为了在成少卿被押送经过时看看他的样子；然而，当暴乱发生的时候，他留下来支持我娘。就因为一个离家去见识世界的年轻男子让他想起，自己的生活并不局限于自己的庄子。”
他顿了顿，又道：“令公鬼。你几乎可以认为他是个杀重身轻之命。厉业魔母肯定对他有兴趣。我想知道，我们跟他的相遇是否也挪动了我们在风月宝鉴上的位置？”
半夏看看仪景公主和紫苏。她肯定，这些人完全不知道令公鬼真的是个杀重身轻之命。以前她从来没有认真想过这个方面；他就是他，他因为能引导而被诅咒。可是，杀重身轻之命确实能改变人们，不论他们是否自愿。
“我真的喜欢你们，”她突兀地说道，朝两个女孩示意，“我想跟你们交朋友。”
“我也想跟你交朋友。”仪景公主回答。
半夏激动地拥抱了她，然后紫苏跳了下来，三个人站在桥上抱在一起。
“我们三人连结同心，”紫苏说道，“我们不容许任何男人的介入。就连他也不可以。”
“你们谁愿意告诉我，这是怎么回事呢？”丙火王子柔声要求道。
“你不会明白的。”他妹妹回答，三个女孩笑成了一团。
丙火王子抓抓脑壳，摇摇头，无奈道：“好吧，如果这跟令公鬼有任何关系，你们得确保不要被厉业魔母听见。我们来到这里之后，她像个拷问者一样审了我三回。我倒不认为她会对他有任何——”
他突然吃了一惊；一个女人正在穿过花园，一个披着红穗披肩的女人，“呼喊混沌妖皇的名字，”他引用道，“他就会出现。我可不想再听一次。我应该记着离开训练场之后就该穿上中衣的教训。祝你们早晨愉快，再见。”
厉业魔母走上桥的时候，往离去的丙火王子瞥了一眼。半夏心想，她的样貌应该算是标致，可以说非漂亮，不过，岁月无痕的面容跟她的披肩一样，毫无疑问地标示着她的身份；只有最新进的姊妹才缺少那种容颜。
她的目光扫过半夏、只稍微停留一下的时候，半夏忽然在这个鬼子母的身上看到了一种强硬。她一直都以为，纯熙夫人很强，外柔内刚，但厉业魔母连表面都是那么刚强。
“厉业魔母，”仪景公主说道，“这位是半夏。她的能力也是天生的。而且她已经上了几堂课，所以程度跟我一样。”
“厉业魔母？”鬼子母们的脸没有表情，捉摸不透。“女孩，在原寿我是你的银蟾女王娘的谋士，但这里是巫鬼道，而你，是个学徒。”
紫苏像是想走，但厉业魔母严厉的一句：“留下，女孩，我有话要跟你说。”阻止了她。
“我从小就认识你了，厉业魔母，”仪景公主难以置信地说道，“是你看着我长大，而且让花园在冬天开花让我玩耍。”
“女孩，在那里，你是王位继承人。在这里，你是学徒。你必须明白这一点。将来有一天你会十分伟大，但你必须学习！”
“是，鬼子母。”
半夏惊呆了。要是有人当着其他人的面这样斥责她，她会非常生气。
“现在，你们两个都离开吧，”深沉而洪亮的钟声响起，厉业魔母扬起头。“太阳距离中天还有一半路程，是晨钟，”厉业魔母说道，“如果你们不想遭到更进一步的警告，就得赶快了。仪景公主？干完杂活之后去学徒总教习的书房见她。一个学徒在鬼子母们准许她说话之前不准开口。跑吧，你们两个都是。你们会迟到。跑！”
第三百九十五章 乡巴佬
她们提起裙子撒腿就跑。半夏看了看仪景公主。仪景公主的两个脸颊都泛着红晕，脸上一幅决绝的神色。
“我会成为鬼子母的。”仪景公主轻声说道，但这话听起来像是一个承诺。
身后，半夏听到鬼子母开口说：“女孩，我得知你是纯熙夫人派人接到这里来的。”半夏想留下来听，听听厉业魔母是不是会问起令公鬼，然而，晨钟响彻巫鬼道，召唤着她去做杂活。她遵命奔跑着。
“我会成为鬼子母的。”她恨声说道。仪景公主向她投来一个理解的微笑。她们加快了脚步。
紫苏终于离开石桥时，中衣紧贴在身上。这汗水并非因为太阳，而是因为厉业魔母的问题。她回头看看，想确认那鬼子母没有跟着自己，不过，厉业魔母已经不知去向。
厉业魔母怎会知道是纯熙夫人把她叫到这里来的？紫苏曾经相信，这是一个只有她自己、纯熙夫人和璐瑶安夫人知道的秘密。还有，那一堆关于令公鬼的问题。当着一个鬼子母的面，装出一幅平静表情和镇定眼神告诉她自己从来没有听说过他、对他一无所知，绝非易事。她想对他做什么？这简直太奇怪了，纯熙夫人又想对他做什么？他是什么人？我为什么要经历这一切，为什眨巴，我不想爱上一个只见过一次的男子，而且，还是个农家小子。
“纯熙夫人，你要是坑了我，天地间岂能容你，”她喃喃念叨，“不论你叫我到这里来是为了什么，立刻从你藏身的地方走出来告诉我，说我可以走了！”唯一的回答，是麻雀甜蜜的吟唱。她阴沉着脸，寻找可以纳凉之处。
瑶琳桐庐城靠着桂树河而建，散布在山丘之间，令公鬼看到它的第一眼是站在北方山丘之上，借着晌午的阳光看的。
杨村路和他那五十个瑶琳桐庐士兵仍然像是在看守他走过位于后卫营的那条桥之后更显如此；越往南走，他们就越不自然，可是，巫咸和叶超似乎并不介意，所以，他也尽量不去理会。
令公鬼打量着眼前的城市，跟他见过的其他大城市一样庞大。河里挤满臃肿的船只和宽阔的平船，远处的河岸上散布着高高的谷仓，不过，高大的鸦青色城墙之后，瑶琳桐庐城的建筑似乎是按照整齐的格子铺展开去的。那些城墙本身建成一个精确的方形，其中一边与河岸相平。在同样准确的模式之下，墙里高塔林立，高度达城墙的二十倍，然而，即使远在山上的令公鬼也能看得出，每一座塔的塔顶都断裂成锯齿状。
把城市从河岸到河岸包裹起来的城墙之外，分布着拥挤的街道，往各个方向交叉奔走，街上人头涌动。令公鬼想起叶超说过，这一带的名字叫做墙外区；过去，在每一个城门之外都有一个市场式的村子，可是随着时间的过去，它们渐渐发展得连成一片，成了一个街道、巷子丛生的大杂烩地区。
令公鬼和其他人骑马走进泥土铺成的街道时，杨村路派了几个士兵到前面驱散百姓，大喊大叫地催着他们的马匹前进，像是要把任何躲避动作不够快的人踩在马蹄下一般。可人们最多只是往他们瞥了一眼就让开了，似乎这是每天都能遇到的事情。不过，令公鬼发现自己在微笑。
墙外区这里，人们的衣服大多破破烂烂，不破的很少，不过，多数衣服都很鲜艳，而且，这个地方有一种充满生机的喧闹。小贩大声叫卖陶器，店主招呼行人去看看摆放在店前桌子上的货物。剃头匠、水果小贩、磨刀匠，汉子们、女人们在人群中穿行，为你提供十几种服务、兜售上百种商品。
熙攘之中，音乐从不止一座建筑里飘出；起初，令公鬼以为那些屋子是客栈，不过，屋前的标志都画着演奏羌笛或者琵琶、翻跟斗或者玩戏法的男人，而且，虽然屋子很大，却都没有窗户。墙外区这里的建筑不论建得有多高大，似乎都是用木头建的，而且许多看起来很新，只是做工很粗糙。令公鬼看到有几座甚至高达几层，让他屏息；那些屋子在轻轻摇曳，可是匆忙进出的人们似乎没有注意到。
“这些乡巴佬，”杨村路喃喃说道，厌恶地目视前方，“看看他们，都被外来风俗腐化了。他们不应该在这里。”
“那他们应该到哪里去？”令公鬼问道。瑶琳桐庐军官瞪了他一眼，用马刺踢了坐骑一下向前走去，用马鞭抽打着路人。
叶超碰了碰令公鬼的手臂：“是神木大战，令公鬼大人。”他看了看那些士兵，确保他们在偷听距离之外，“很多农夫都不敢回到他们位于天下之脊附近的庄子去，全都涌到这个互相之间能足够靠近的地方。这就是为什么尚义全要用这么多船从玄都和晋城运送粮食，把河挤满了。东边没有产粮，那里再也没有庄子了。不过，大人，最好不要跟瑶琳桐庐人提起这事。他们倾向于假装那场战争没有发生，或者至少是，他们打赢了。”
虽然有杨村路的鞭子开路，他们还是被迫停在了一队挡住他们去路的奇怪队伍前。六个打着鼓跳舞的汉子开路，后面是一列巨大皮影，每一个都比用长杆子操纵它们的汉子高出半个身子。皮影里，有带着王冠的人偶，有男有女，穿着华丽的长袍，向人群施礼。还有各种奇异的野兽。一只长着翅膀的怪牛。一只用两只后腿走路的雌雄同体的怪物，从那两个头上的嘴巴里挂着的深红色彩带判断，显然都呼吸火焰。这只像半猫半鹰，另一只长着熊头人身，令公鬼猜是只黑水修罗。队伍昂首阔步地前行，人们为它欢呼大笑。
“制造那个皮影的人肯定没见过黑水修罗，”叶超嘟哝，“头太大，身子太瘦。大概那人也不相信它们的存在吧，大人，也不相信其他那些妖怪。墙外区的人相信的妖怪只有厌火族。”
第三百九十六章 奇怪的地方
“他们是不是在过节？”令公鬼问道。除了这支游行队伍之外，他没有看到其他节日的迹象，不过，他觉得，游行肯定是有理由的。杨村路下令士兵继续前进。
“今天跟平常没什么两样，令公鬼，”巫咸回答。黄巾力士走在他的大马旁边，包裹着羊毛毯的箱子仍然用带子捆在马鞍上，他吸引的目光跟那些皮影一样多，“恐怕尚义全是在用这种娱乐来封禁民众。他们给说书先生和演奏者奖励银锞子，称之为国君赠礼，要他们在墙外区表演，还每天在河边举行赛马。晚上也常常放烟火。”他的语气显得反感，“巫姑长老说，尚义全够丢脸的。”
他眨眨眼，意识到自己刚刚说了些什么，赶紧四周看看那些士兵有没有听到。似乎没有士兵听到。
“焰火，”叶超点头说道，“我听说焰火匠人在这里设了一家行会，跟污普滩里那家一样。我上次来这里时，对焰火可不是太介意。”
令公鬼摇摇头。他见过的焰火从来没有盛大到要劳动焰火匠的地步，连一个都用不着。他听说，那些人只有为了给统治者表演才会离开蟠螭邑。这里真是个奇怪的地方。
在高大方正的城门拱道里，杨村路下令队伍停下，他在一个贴着城墙建在城里的低矮石屋前下了马。那屋子没有窗户，而是留了箭缝，屋门沉重，裹着铁皮。
“稍等，令公鬼大人。”军官说道，把缰绳扔给一个士兵，走进屋内。
令公鬼警惕地瞄了那些士兵一眼他们排成两列，硬邦邦地坐在马背上，他心想如果自己和巫咸、叶超尝试离开，他们会怎么反应，他利用这个空暇打量眼前的城市。
瑶琳桐庐城跟墙外区的喧嚷混乱是鲜明的反差。铺设整齐的宽阔街道足以使街上行人看起来比实际人数要少，街道之间以准确的直角相交。跟十三里铺那里一样，山体被挖掘成一层层直线阶梯。二人抬的轿子从容前行，有些还插着画有家族标志徽章的小旗子。大马车缓缓沿着街道向前滚动。人们穿着深色衣服，默默赶路，除了曳撒和衣服上的胸部偶然出现的彩色条纹之外，没有鲜艳色彩。条纹越多，穿着的人走路的姿态就越骄傲，甚至脸带微笑。阶梯上的建筑全是石砌，装饰都是直线花纹，棱角分明。街上没有小贩或者小生意人，甚至连店家都似乎很收敛，只有小小的招牌，店外没有陈设。
这时，令公鬼可以更清楚地看到那些高塔了。围绕着塔身搭有竹竿捆成的脚手架，架上挤满苦力，往上面堆砌更多石头，让塔身更高。
“这就是瑶琳桐庐的伏羲塔，”巫咸哀伤地喃喃说道，“好吧，它们曾经高得无愧于这个名头。厌火族攻陷瑶琳桐庐城时，也就是你出生前后吧，这些高塔被放火焚烧、崩溃、倒塌。这些石匠里没有黄巾力士。黄巾力士不喜欢在这里做活，瑶琳桐庐人想怎么建就怎么建，毫无美感，可上次我来的时候，这里是有黄巾力士的。”
杨村路出来了，身后跟着另外一个军官和两个吏员，其中一个吏员抱着一本木皮大本子，另一个托着一个放有笔墨的盘子。军官的脑壳前方剃得杨村路一样，不过，脱发似乎比剃刀夺去了更多头发。两个军官都看看令公鬼，又看看巫咸用带子羊毛毯藏起来的箱子，再看看令公鬼。两个人都没有问毯子下面有什么。从十三里铺到这里的路上，杨村路常常看那箱子，也一次都没有问过。秃头男子还看了看令公鬼的宝剑，抿了抿嘴唇。
杨村路说另一个军官的名字叫阿森，并且大声介绍说：“这位是来自玄都令氏家族的令公鬼大人和他的手下，叶超，以及一位来自尚台隐者之乡的黄巾力士巫咸。”抱着大本子的吏员打开本子架在两只手臂上，阿森工整地记下了他们的名字。
“大人，明天早上同一时间，您必须回到这间城务室，”阿森把打磨的工作交给另一个吏员，对令公鬼说道，“把您下榻客栈的名字登记一下。”
令公鬼看了看瑶琳桐庐死气沉沉的街道，又回头看看生机勃勃的墙外区。问道：“你可以给我介绍一家在城外的好客栈吗？”他朝墙外区摆摆头。
叶超着急的嘘了一声，靠上前来，低声道：“令公鬼大人，这不合适，”他继续耳语道，“如果您作为一个贵族却住在墙外区，他们会怀疑你有什么阴谋。”
令公鬼看得出，寻访使说得对。阿森的嘴大张着，杨村路的眉毛疑惑地跳得老高，都目不转睛地瞪着令公鬼。令公鬼很想告诉他们，自己不玩他们的这些鬼游戏，不过，他说得却是：“我们在城里住吧。我们现在可以走了吗？”
“当然，令公鬼大人。”阿森作了一个揖，“不过客栈？”
“我们找到之后会通知你的。”令公鬼调转什伐赤的马头，然后停住。紫柳的字条在他的口袋里沙沙响。“我要寻找一位瑶琳桐庐的女人，叫紫柳。她跟我年纪相仿，样貌很漂亮。但我不知道她是哪个家族的。”
阿森和杨村路交换了几个眼色，然后阿森回答：“我会为您打听的，大人。也许，明天您来的时候，我可以有些消息告诉您。”
令公鬼点点头，带着巫咸和叶超走进城。虽然街上骑马的人不多，不过没多少人注意他们。就连巫咸也几乎无人理会。人们似乎接近于假装只管自己的事情。
“我打听紫柳的事，”令公鬼问叶超，“我感觉他们会不会想歪了？”
“谁能说得清瑶琳桐庐人会怎么想呢，令公鬼大人？他们似乎认为任何事情都跟斗鸡走狗有关系。”
令公鬼耸耸肩。他觉得自己像是在被人监视者一般。他真想立刻找一件朴素的素曳撒穿上，停止这种假装别人的行为。
第三百九十七章 我留下吧
虽然叶超上次在瑶琳桐庐的时候多数呆在墙外区，不过他知道城里的几家客栈。寻访使带着他们走到一家名叫远客居的客栈，标志上画着一只冒着热气的紫砂壶。
马夫上前接过他们的马匹，在自以为没人看见的时候偷眼飞快地打量令公鬼和巫咸。令公鬼告诉自己，停止这种幻想吧；城里并非人人都玩那个游戏的。否则，他自己也是其中一个了。
大堂很整洁，桌子的摆放齐整得跟城市本身一样，只有几个客人。他们抬眼瞥了瞥新来的人，立刻就继续喝酒去了；不过，令公鬼有一种感觉，他们仍然在偷看他、偷听他。虽然天气渐暖，但大地窝炉里还是烧着一小簇炉火。
客栈掌柜是个油头油脸的胖汉子，身上的深鸦青色曳撒胸前有一道绿色横纹。他第一眼看到他们时吃了一惊，令公鬼也不觉得意外。巫咸一手揽着缠带子裹羊毛毯的箱子，弯腰走进门来，叶超则背着他们所有人的鞍囊和包袱，而令公鬼自己，一身红色曳撒跟桌子旁边那些人的阴沉颜色形成鲜明对比。
客栈掌柜看清令公鬼的曳撒和宝剑后，油光闪闪的微笑回到脸上。他作了一个揖，搓着光滑的双手：“请原谅，大人。我只是一时间以为您是……请原谅。我的头脑大不如前了。您需要房间是吗，大人？”他朝着巫咸鞠了一个较浅的施礼，“我名叫沙宥德，大人。”
他以为我是厌火族，令公鬼苦涩地想。他很想离开瑶琳桐庐。可是，这是可能找回邓禹的地方。而且，紫柳说过，她会在这里等他。
他们的房间花了好一会儿才准备好，沙宥德带着过多的微笑和施礼解释说，这是因为必须给巫咸搬床。令公鬼希望他们三个还是住在一个房间，可是，在掌柜震惊的眼神和叶超的坚持之下，在令公鬼想必须让这些瑶琳桐庐人知道，我们跟他们一样明白事理双重夹攻之下，最后租了两个房间，其中一个给令公鬼自己住，两个房间之间有一扇门相通。
两个房间差不多，只是其中一间有两张床，包括给黄巾力士的特大码床，而另一间只有一张大床，宽度几乎跟另外那两张一样，而且四角都有大而方的床柱，几乎伸到天花板上。他房里的高背软垫官帽椅和脸盆架也是又大又方，靠在墙边的衣柜装饰着浓重刚强的雕刻，看上去像是要倒下来压住他一样。他的床边有一对窗户，面向两层楼下的街道。
客栈掌柜一走，令公鬼立刻打开门让叶超和巫咸进来。
“这地方对我来说简直是折磨，”令公鬼对他们说道，“人人看你的眼神都像是认为你在做什么坏事一样。我要回到墙外区，至少，我要去半个时辰。那里的人至少会笑。你们两个，谁愿意第一个看守弯月夔牛角？”
“我留下吧。”巫咸立刻说道，“我想看一会儿书。虽然我在这里见不到其他黄巾力士，但不等于这里没有从苏扶隐者之乡过来的石匠。”
“那儿离这里不远。我还以为你想见见他们。”
“算了，我不想，令公鬼。我上次遇到他们的时候，他们问了很多关于我为什么独自一人的问题。如果他们从尚台隐者之乡那里听说了我的事呃，我想我就呆在这里休息一下，看看书好了。”
令公鬼摇摇头。他常常忘记巫咸是为了看外面的世界而离家出走的。“你又怎样，叶超？墙外区有音乐，有欢笑的人群。我打赌，那里没有人玩斗鸡走狗。”
“我可不会这么肯定，大人。不论如何，谢谢您的邀请，不过我不去了。墙外区常有打斗还有杀人事件，所以那里很臭，您知道我的意思。当然，我并不是说他们会骚扰一位大人；他们要是敢那样做，士兵会立刻阻止他们。不过，如果您不介意，我想去大堂喝杯酒。”
“叶超，你不需要我批准你的行动。你知道的。”
“遵命，大人。”寻访使略略鞠了鞠身。
令公鬼深吸了一口气，心想，假如他们不能很快离开瑶琳桐庐，叶超就会经常这样左深施一礼，右深施一礼，遵命遵命地说个不停。如果被马鸣和子恒看见，他们俩会拿来取笑他一辈子的。
“我希望，邓禹不要遇到什么延误。如果他不快点来，我们就得自己把弯月夔牛角带回海门通了。”他从曳撒外摸了摸紫柳的字条，“我们必须那样做。巫咸，我会早点回来，让你也有时间逛逛城里。”
“我宁愿不出去逛了。”巫咸说。
叶超陪着令公鬼走下楼梯。他们刚到达大堂，沙掌柜就走到令公鬼跟前施礼，朝他递上一个托盘。盘子上放着三张封好的信封。令公鬼取下这些信封，因为这似乎是客栈掌柜的目的。这些是上等五云签，摸上去柔软平滑。一定很贵。
“这是什么？”他问道。
沙宥德又深施一礼：“大人，当然是邀请函了。来自三个贵族。”
他施礼退下。
谁会给我发邀请函？令公鬼把它们在手里翻来翻去。桌旁的人没有一个抬头，不过，他仍然有一种他们在偷看的感觉。他不认识纸上的图章。没有一个是紫柳用过的新月和星星图案。
“这里有谁会知道我？”
“到了现在，人人都知道您了，令公鬼大人，”叶超低声说道。他似乎也感觉到有人偷看，“城门的守卫对于有外地贵族进程的事不会保守秘密。至于马夫、客栈掌柜人人都会说一些他们认为对自己有利的话，大人。”
令公鬼沉着脸，走了两步把邀请函丢进了炉火。它们立刻就烧着了。“我不玩这种捉迷藏，”他说道，声音大得足以让所有人听见。可就连沙宥德都没有看他，“我跟你们的游戏没有关系。我只是在这里等朋友的。”
叶超捉住他的手臂：“求求您，令公鬼大人，”他的声音非常急切，“请不要再这样做。”
“再这样？你真的以为我还会收到更多吗？”
第三百九十八章 两个五铢钱
“我敢肯定。你都不知道刚刚你干了什么。冒昧地说一句，您让我想起巨熊被一只在它耳边嗡嗡吵的蜜蜂烦得失去理智而踢翻蜜蜂窝的行为。你刚刚很可能说服了这房间里的每一个人，你玩的是更深层次的游戏。在他们看来，如果您否认自己在玩，那么您的游戏一定深不可测。瑶琳桐庐城里的每一个大人、夫人都玩这种游戏的。”
寻访使瞥了瞥在火焰中焦黑蜷缩的邀请函，缩了缩脖子：“而且，您毫无疑问已经得罪了这三个家族。他们不是什么大家族，否则不会这么快就行动，可是，总的来说还是贵族。大人，再有任何邀请函送来时，您必须回复它们。您可以拒绝他们，虽然他们会从您拒绝了哪些人、接受了哪些人之中得出他们自己的想法。当然了，如果您全部拒绝，或者全部接受……”
“我决不会参与的，”令公鬼平静地说道，“我们最好尽快离开瑶琳桐庐。”他把拳头塞进曳撒口袋，摸到紫柳的字条已经弄皱了。他把它拉出来，在曳撒前襟上弄平整，“尽快。”他喃喃说道，把它放回口袋，“你去喝酒吧，叶超。”
令公鬼气鼓鼓地走了出去，也不能肯定是在生自己的气，还是在生瑶琳桐庐人和这场游戏的气，还是在生紫柳无故消失的气，还是在生纯熙夫人的气。纯熙夫人是始作俑者，是她偷走了他所有的曳撒，换成了贵族的衣服。尽管现在他自称已经摆脱了她们，这个鬼子母还是设法干涉了他的生活，甚至还不需要亲自在场。
令公鬼从刚才进城的同一道城门走了出去，因为那是他认识的路。一个站在城务室前的汉子认出了他，他那身鲜艳的曳撒很显眼，他的身高在瑶琳桐庐人之中也很突出，匆忙走了进屋，不过，令公鬼没有注意到。墙外区的笑声和音乐吸引着他。
如果说他那件金丝刺绣红曳撒在城里格不入，那么，在墙外区就十分和谐。在街上的摩肩接踵的人群之中，很多人都穿着跟城里人一样深色的衣服，但是，同样有很多人穿着红色、蓝色、绿色或者近似金色的衣服，色彩明亮得足以跟白虎夷人相比而且，女人甚至还穿着刺绣裙子和彩色丝巾或者披肩。多数衣服都破破烂烂，而且不大合身，似乎本来是给另外一个人所做的一般，不过，就算那些彩衣人有谁看到了他的漂亮曳撒，也没有一个会露出认为不妥当的神情。
有一次，他不得不停下让另一队高跷杂耍通过。队中的鼓手敲着鼓点蹦蹦跳跳，一只长着獠牙的大脸黑水修罗和一个戴着冠冕的汉子打斗。几个散乱的回合之后，黑水修罗倒下了，观众大笑着欢呼。
令公鬼咕哝了一声：“它们可没有这么容易倒下。”
他在其中一座巨大无窗的屋子门前停下脚步，往里张望。让他吃惊的是，里面似乎是一个巨大的房间，正中央开着天窗，排着一行行包厢，房间的一头是一个舞台。他从来没有见过或听说过这样的屋子。包厢里、地板上挤满了人，在看舞台上的人表演：他经过其他屋子时也从门缝里瞧过，台上的人有变戏法的、奏曲子的、还有数目不等的翻跟斗的、甚至还见过一个说书，披着补丁披风，洪亮的声音高调讲述着探宝故事中的一个故事。
这让令公鬼想起了谢铁嘴，他于是赶紧离开。想起谢铁嘴总是让他难过。谢铁嘴是他的朋友。一个为他而死的朋友。而自己，却逃走了，留下他送死。
在另一座大屋子里，有一个穿着层层叠叠的彩衣的女人，似乎在把东西从一个篮子里变到另一个篮子里，然后又从她的手里随着一阵轻烟消失。看她表演的观众大声地发出“噢”、“啊”的赞叹。
“两个五铢钱，好大人，”门口一个耗子似的小个子男子说道，“两个五铢钱就可以进去看那个节目。”
“我可不想看，”令公鬼又瞥了瞥那个女人。她的手里冒出一只白鸽。“这是彩戏法？不看。”他朝那耗子汉子略略一欠身，走开了。
他正在人群中穿行，心想接下来去看什么的时候，一个深沉的嗓音伴随着拨动琵琶的声音从一扇门后传了出来，那门上的标志是一个杂耍演员。
“寒风从青亘峰隘口吹下来；寒意笼罩着那无名的坟墓。然而，每年的正月朔日，在那堆石头之中都会出现一支月季，带着一滴奇玉般泪滴如同花瓣上的露水。那是邓丝宁白皙的手放下的，因为她仍然牢记着跟许宗元的契约。”
这个声音如同绳索般牵扯着令公鬼。他推开屋门，里面正好响起掌声。
“两个五铢钱，我的大人，”一个很可能是刚才那人的孪生兄弟的耗子脸汉子说道，“两个五铢钱就可以进去看。”
令公鬼掏出些钱币一股脑地扔给那汉子。他晕乎乎地向前走去，瞪着舞台上那个一手揽着琵琶、另一只手张开补丁披风像是要把所有声音收进去，连连施礼答谢听众掌声的汉子。他身量很高，瘦长瘦长的，并不年轻，一把长胡子跟他头上的头发一样白。当他直起腰，看见令公鬼的时候，忽然睁大的锐利双眼是灰色的。
“谢铁嘴。”令公鬼的呼喊淹没在人群的噪音中。
谢铁嘴凝视着令公鬼的眼睛，轻轻朝舞台旁边的一扇小门点了点头。然后他继续施礼，微笑着愉快地接受鼓掌。
令公鬼朝那扇门走去，穿过它。里面只是一个小小的过道，有三个台阶通往舞台。舞台的另一边，有一个杂耍演员在练习彩球，另外有六个彩戏演员在做软体练习。
谢铁嘴出现在台阶上，一跛一跛的，右脚似乎不太灵活。他看了杂耍和彩戏演员一眼，轻蔑地捋了捋胡须，然后转向令公鬼。
“他们就只想听探宝故事。你可能会以为，听说了黯河湾和钟吾城的消息之后，他们有些人可能会想听境界之轮回。好吧，也许没有人，我真想付钱叫他们听听我讲的其他故事。他上下打量令公鬼，你看上去过得不错呀，小子。”他指着令公鬼的衣领，扁扁嘴，“非常不错。”
令公鬼忍不住笑容：“我离开白桥镇时，还以为你死定了。”
第三百九十九章 宁愿呆在这里
“纯熙夫人说你还活着，可我一直不敢相信这是真的，谢铁嘴，再次见到你真是太好了！我当时该回头帮你的。”
“如果你回头，你就是更大的傻瓜，小子。那只黑神杀将……”他看看四周；附近没有能听见的人，但他还是压低了声音才继续道：“对我没有兴趣。它只给我留下了这只僵硬的脚做为小礼物，就跑去追你和马鸣了。你们要是回头，就是送死。”
他顿了顿，若有所思道：“纯熙夫人说我还活着，是不是？那么，她跟你在一起吗？”
令公鬼摇摇头。令他惊讶的是，谢铁嘴竟显得有点失望。
“从某个方面来说，太糟了。她是个不错的女人，即使她是……”他没有说完这句话，又道，“这么说来，她找的人是马鸣或者子恒了。我不会问是哪一个的。他们都是好孩子，我不想知道。”
令公鬼不安地挪了挪脚，谢铁嘴用一根干瘦的手指戳了他一下，把他吓了一跳：“我想知道的是，你还带着我的羌笛和琵琶吗？我要收回它们，小子。我现在的乐器给猪玩都嫌不合适。”
“我带着，谢铁嘴。我答应你，我会拿来还给你的。我无法相信你还活着。我也无法相信你不在承峻。那里在召集大寻宝行动。讲探宝故事讲得最好的人还有奖品。你当时很想去的呀。”
谢铁嘴哼了一声：“还提起白桥镇那事之后？我还不如去死算了。就算我能在那艘船开走之前赶到，董四哥和他那班船伙儿也会在承峻到处散布我被黑水修罗追赶的故事。”
“如果董四哥在砍断缆绳之前，他们见过那只黑神杀将，或者听说过大多数承峻人认为黑水修罗和黑神杀将是故事而已，但是也有足够多的人知道一个男人会因为什么理由而被那些东西追杀，承峻不好呆了。谢铁嘴，我有太多话想跟你说了。”
说书打断了他：“迟些吧，小子。”他的眼睛在过道和门口那个驴脸汉子之间来回扫动，“如果我不上台再讲个故事，他肯定会派出那个杂耍演员的，那群人会把过道拆了砸在你我头上。你到有朋来去等我吧，那家家客栈就在景曜门外。我在那租了个房间。随便问个人都能告诉你地方。我大概再过半个时辰左右就会回去。再讲一个故事这些人就会满意了的。”他开始往台阶上走去，挥着手，“还有，带上我的琵琶和羌笛！”
令公鬼冲过远客居的大堂，几步跨上楼梯，对客栈掌柜向他露出的惊讶目光报以咧嘴微笑。他看到什么都想笑。谢铁嘴还活着！他撞开自己房间的门，径直走到衣柜前。巫咸和叶超从另一个房间探头进来，都穿着中衣，牙里咬着的烟锅里冒出袅袅轻烟。
“发生了什么事吗，令公鬼大人？”叶超担忧地问道。
令公鬼一甩把谢铁嘴披风包的包袱搭在肩上：“一件仅次于邓禹来了的最开心的事情。谢铁嘴还活着。而且，他就在这里，在瑶琳桐庐。”
“你跟我说过的那个说书的？”巫咸说道，“那真是太好了，令公鬼。我想见他。”
“那就跟我一起来吧，如果叶超愿意负责看守一下。”
“我很乐意，令公鬼大人。”叶超从嘴里取出烟锅，“大堂里那群人不停地盘问我，当然，他们不会泄漏他们的目的想知道您的身份，大人，还有我们为啥要到瑶琳桐庐来。我跟他们说，我们是到这里等朋友的，可是作为瑶琳桐庐人，他们的结论是我在隐瞒更深的秘密。”
“随他们想去。来吧，巫咸。”
“我还是不去了。”巫咸叹道，“我真的宁愿呆在这里。”他举起一本书，一根粗手指夹着刚才看的地方，“我下次再跟谢铁嘴见面吧。”
“巫咸，你不能老是困在这里的。我们甚至不知道我们要在瑶琳桐庐呆多久。反正，我们没有遇到过黄巾力士。就算真的遇到，他们也不会是在找你的，是不是？”
“准确地说，不会找我，不过令公鬼，我离开尚台隐者之乡的方式也许太过匆忙了。等我真的回家去时，就算我已经跟巫姑长老一样年纪了，也许仍然会有一堆麻烦在等我。”他耷拉着耳朵，“也许我可以找个遗弃的隐者之乡呆着直到那么老吧。”
“如果巫姑长老不让你回去，你可以到思尧村去住。那是个不错的地方。一个美丽的地方。”
“我相信，令公鬼，不过，那样永远不会有用。”
“你看我们到了那个地步才讨论吧，巫咸。现在，你要跟我一起去看谢铁嘴。”黄巾力士的个头比令公鬼高出一半有多，可令公鬼催促着他穿上团领袍和披风，走到楼下。他们砰砰砰地走过大堂时，令公鬼朝客栈掌柜使了个眼色，看到他吃惊的表情后哈哈大笑。
他想：就让他以为我出去玩他们那他娘的的大游戏去好了。就让他随便想去。谢铁嘴还活着。
走出城市东边的景曜门后，每个人似乎都知道有朋来客栈在哪里。令公鬼和巫咸很快就找到了地方，那店子位于一条墙外区里相对安静的街道上，他们到达时，下午的太阳正挂在半空。
那是一座老旧的三层木楼，晃晃悠悠的，不过，大堂很干净，坐满了人。有些人在一个角落里玩骰子，另一个角落里则有些女人在一起讲着什么让她们面红耳赤的事。半数客人的样子像是瑶琳桐庐人，瘦弱苍白，不过，令公鬼听到了玄都的口音，以及其他他不认识的口音。但是这些人全都穿着墙外区的特色服装，里面又混合了五六个邦国的不同风格。他和巫咸进门时，有几个人回头看了看，不过全都继续忙自己的事情去了。
客栈掌柜是个妇人，有一头跟谢铁嘴一样的白发，用一双伶俐的眼睛打量着巫咸和令公鬼。从肤色和口音判断，她不是瑶琳桐庐人。
第四百章 八妹
“谢铁嘴？啊，他是住在这里。在最顶楼，右手边第一扇门。八妹大概会让你们进去等他吧。”她看看令公鬼的红曳撒，高领上绣着天元应龙，袖子上镶着金丝，还有，他的宝剑，“大人。”
楼梯在令公鬼的脚下咯吱作响，更别说巫咸的脚了。令公鬼无法肯定这座屋子还能屹立多久。他找到房门，敲了敲，心里想着，这个八妹是谁。
“进来，”只听一个女人的声音说道，“我没法给你开。”
令公鬼犹疑地推开房门，伸头进去。一张皱巴巴的大床靠墙放着，其余的地方被一对衣柜、几个缠着黄铜护角的箱子和柜子、一张桌子和两张木椅占满了。一个苗条女子盘脚坐在床上，裙子压在身下，双手把六个彩球抛得车轮般转。
“不论是什么东西，”她看着自己的彩球说道，“把它放在桌上吧。谢铁嘴回来就会给你付钱的了。”
“你是八妹？”令公鬼问道。
女子一把从空中收回彩球，转头看令公鬼。她的年纪只比他大几岁，很漂亮，长着瑶琳桐庐人的白皙皮肤，一头黑发披在肩后。
“我不认识你。这里是我的房间，我和谢铁嘴的。”
“客栈掌柜说，你也许会让我们在这里等谢铁嘴回来，”令公鬼回答，“假如，你就是八妹。”
“我们？”
令公鬼走进房间，好让巫咸弯腰进来，年轻女子的眉毛挑了起来。“这么说，黄巾力士又回来了。我就是八妹。你们有什么事？”她是那么刻意地看了令公鬼的曳撒一眼，显然她没能加上大人这个词是故意的，尽管她看到剑鞘和剑柄上的天元应龙时，眉毛又挑了一次。
令公鬼把背上的包袱抖了抖，说道：“我把谢铁嘴的琵琶和羌笛带来还给他。而且，我还想看看他。”看到她似乎想叫他放下就可以走了，他飞快地补充：“我很久没有见过他了。”
她看看那个包袱，说道：“谢铁嘴老是抱怨说丢掉了他最好的羌笛和琵琶。你听听他的唠叨，就会以为他曾经当过王家的艺人。你可以等，不过我得继续练习。谢铁嘴说，十天后会让我表演彩球。”
她优雅地站起来坐到其中一张椅子上，示意巫咸可以坐床，“这位黄巾力士朋友，如果你坐坏了一张椅子，掌柜的会让谢铁嘴陪六张的。”
令公鬼在另一张椅子上坐下，报上他们的名字，就连他的重量也把椅子压得发出危险的叫声。他疑惑地问道：“你是谢铁嘴的学徒？”
八妹微微一笑：“你可以这样说。”她已经重新开始抛彩球了，眼睛盯着旋转的彩球。
“我从来没听说过女人成为说书先生。”巫咸说道。
“我将会是第一个。”一边说着，只见大圆圈轨迹变成了两个互相重叠的小圆圈轨迹，“我要游遍全天下以后才退休。谢铁嘴说过，等我们攒够钱，就往下去晋城。”说话间，她换成每只手抛三个彩球，“然后，也许会出海到讨海族的岛屿去。他们对说书的打赏起来很大方。”
令公鬼打量着房间，堆满箱子柜子。这看上去可不像一个很快就继续赶路的人的房间。窗台上甚至还用瓦罐子种了一盆花。他的目光落在巫咸坐着的那张房里唯一的大床上。
“这里是我的房间，我和谢铁嘴的。”八妹恢复了大圆圈抛球，从缝隙里挑战一般地看了他一眼。令公鬼脸红了。
他清了清喉咙：“也许，我们应该在楼下等。”他刚开口说，谢铁嘴就进来了，披风在他的脚踝上拍打着，补丁鼓动着。他的背后背着装羌笛琵琶的盒子，是一个手工打磨过的红漆木盒。
八妹手里的球消失到她的裙子里，跑上前去踮起脚尖，张开双臂勾住了谢铁嘴的脖子。
“我好想你。”说完她开始亲谢铁嘴。
这个吻持续了好一会儿，长得令公鬼开始疑惑自己和巫咸是不是该离开，不过，八妹终于叹了一口气，脚跟落回地板上。
“你知道那个没大脑的沙大嘴这次做了些什么吗，八妹？”谢铁嘴低头看着她说道，“他召集了一群自称演员的家伙。他们四处游荡，假扮许宗元、巨灵神、赵元帅、还有啊！他们在身后挂一张画布，大概是用来说服观众这些傻画是天上的凌霄宝殿，或者是毁灭山脉上的高山隘口。而我，我可以让听众看见每一面旗帜，嗅到每一长战斗，感觉每一丝感情。我让听众相信，他们是东方神运雷王严阜。如果沙大嘴继续做这些事来纠缠我，他的那破画会被撕下来，挂到他的脖子上。”
“好了啦，谢铁嘴，我们有客人。巫即之孙巫盼之子，巫咸。噢，还有一个自称令公鬼的男孩。”
谢铁嘴越过她的头顶，皱着眉头看着令公鬼：“八妹，让我们三个单独谈一会儿。这里。他往她手里塞了几个银锞子，你的刀子做好了。不如你去给吴师傅付钱吧？”
他用苍老的手指刮了刮她光滑的脸蛋，又道：“去吧。我会给你补偿的。”
她沉着脸瞪了他一眼，不过，把披风披在了肩上，喃喃说道:“吴师傅最好别把平衡弄错了。”
“将来她会成为一个好艺人的，”她走了之后，谢铁嘴带着骄傲说道，“一个故事她只需要听一次听清楚，一次就够了！就能正确地说出来，不但内容没错，连每一个微妙之处，每一个节奏都没错。她的琵琶弹得不错，而且，她第一次吹羌笛的时候，比你们几个小子当初吹得都要好。”
他把乐器木盒放在一个大箱子上面，然后坐进她刚才坐的椅子里：“我前往这里时，经过原寿，铁掌柜告诉我，你走的时候跟一个黄巾力士一起。跟其他人一起。”他向巫咸施了一礼，甚至不用起身也设法挥了挥披风，“我很高兴跟你见面，巫即之孙巫盼之子，巫咸。”
“我也一样，谢铁嘴。”巫咸站起来施礼回礼；他再次直起腰时，头几乎碰到天花板，他很快又坐下了，“那位年轻女子说，她想当个说书先生。”
谢铁嘴轻蔑地摇着头：“那不是女人能过的生活。就算是汉子，也不容易。从一个镇子游荡到另一个镇子，从一个村庄游荡到另一个村庄，不知道那些人这次是否愿意听你的表演，多半时间都在考虑下一顿饭从哪里来。不，我会说服她的。”
第四百零一章 你带来了吗
谢铁嘴道：“她会成为某个国君或者王妃的王室艺人。啊！你们到这里来可不是讨论八妹的。我的乐器，小子。你带来了吗？”
令公鬼把包袱推过桌子。谢铁嘴急切地解开了，并发现这是他那件跟现在的披风一样打满彩色补丁的旧披风时，他眨了眨眼打开硬皮羌笛盒，看到里面的金银花饰羌笛，点了点头。
“我们分手之后，我靠它换取床铺和晚饭。”令公鬼说道。
“我知道，”说书人淡淡回答，“我在一些你住过的客栈停留过，不过，我只好靠抛彩球和讲些简单的故事来维持，因为你拿了我的……你没有碰过琵琶？”他打开另一个深色皮盒子，取出跟羌笛一样华丽的金银琵琶，像抱婴儿一样抱在怀中，“你那些笨手笨脚的放羊的手指，永远不适合琵琶。”
“是的，我没有碰它。”令公鬼肯定地回答。
谢铁嘴拨了两根琴弦，缩缩脖子，又道：“至少，你可以给它调一下弦呀。”他喃喃说道。
令公鬼隔着桌子向他倾过身去：“谢铁嘴，你曾经想去承峻，见证大寻宝的盛事，想成为新一轮寻宝传奇的首创者之一，可是，你不能去。如果我告诉你，你仍然是寻宝传奇的其中一个部分，一个重要的部分，你怎么说？”
巫咸不安地动了动。
“令公鬼，你肯定？”令公鬼注视着谢铁嘴，挥挥手，巫咸沉默了。
谢铁嘴瞥了黄巾力士一眼，皱起眉头。
“那得取决于是什么样的角色了，还有，如何扮演。如果你有理由相信，其中一个寻宝者会往这边走，我假设他们已经离开了承峻，可就算他骑马笔直地往这里走来，也得花上一个来月的功夫才能到，而且，他为什么要来？这是一个从来没有去过承峻的寻宝者吗？如果他没有去接受祝福，那么不论他做些什么事，都不可能成为传奇的。寻宝者是否离开了承峻都没有关系。”
令公鬼听到巫咸屏住了呼吸：“谢铁嘴，夔牛之角在我们手里。”
一时间，房里一片死寂。然后，谢铁嘴的轰然大笑打破了沉默。
“你们两个拿着夔牛之角？一个放羊的和一个没长胡子的黄巾力士拿着……”他笑弯了腰，敲着自己的膝盖，“夔牛之角？”
“但是，这是真的。”巫咸严肃地说道。
谢铁嘴深吸了一口气。后续的笑意仍然不时地悄悄溜到他脸上。
“我不知道你们找到的是什么东西，不过，我可以带你到十家酒馆去，每一家都能找到一个人告诉你，他知道一个认识已经找到弯月夔牛角的人的人，他还会告诉你，那弯月夔牛角是怎样找到的只要你请他喝酒。我可以带你去见三个人，每一个都可以把弯月夔牛角卖给你，而且用自己的父母对着老天发誓说那是真货。城里甚至有位大人声称弯月夔牛角就锁在他家的大宅里面。他说，那是他们家族从裂世之后传下来的传家宝。我不知道那些寻宝者是否有可能找得到弯月夔牛角，不过，他们沿途得应付上万个谎言。”
“纯熙夫人说，那是弯月夔牛角。”令公鬼说道。
谢铁嘴的笑容嘎然而止：“她说了，真的？你刚才不是说，她没跟你们一起吗？”
“她没跟我们一起，谢铁嘴。我离开郯城的海门通之后就没有见过她了，而在那之前的一个月里，她跟我说过的话不超过两句。”令公鬼忍不住话里的苦涩。“当她真的和我说话时，我又希望她继续忽略我。我再也不会像以前那样傻乎乎地跟着她转了，愿老天烧死她和其他所有鬼子母们。不。不包括半夏。不包括湘儿。”
他意识到谢铁嘴正密切地注视着他，于是又道：“她不在这里，谢铁嘴。我不知道她在哪里，我也不在乎。”
“好吧，至少你还有足够的理智保守秘密。如果你没有，这事现在早就传遍墙外区了，然后半数瑶琳桐庐人，半个天下，会说尽谎言来夺取它。”
“噢，我们一直藏着它，谢铁嘴。我必须把它带回海门通，身后不带着任何妖魔邪祟或者其他想夺走它的人。这已经足够给你创作故事了，不是吗？我需要一个通晓世情的朋友。你到过很多地方；你了解我无法想象的事情。巫咸和叶超都知道得比我多，但是，我们三个全都陷在深水泥潭中。”
“叶超？不，不要告诉我怎么回事。我不想知道。”说书的把椅子推开站起来，走到窗前往外看，“夔牛之角。那意味着最后一战临近了。”
“有谁会注意到？你看到外面街上大笑的人吗？让运粮船停止六七天，他们就不会再笑。尚义全将会觉得他们全都变成了厌火族。贵族全都在玩祸出阋墙，谋划着接近国君，谋划着夺取比国君更大的权力，谋划着推倒尚义全成为下一任国君或者银蟾女王。他们会认为终极之战只是游戏的趣味。”谢铁嘴从窗前转过身来，“我认为，你们该不会想那么简单地就骑着马到郯城去，然后把弯月夔牛角交给谁？国君？为什么要选郯城？”
“传奇中的弯月夔牛角都是跟承峻绑在一起的。”令公鬼看看巫咸。黄巾力士耷拉着耳朵。“选郯城，是因为在那里，我知道该交给谁。而且，有黑水修罗和妖魔邪祟在追我们。这有什么好奇怪的？”
“不。我也许是个老傻瓜，不过，我会按照我自己的方式傻。你去接受你的宿命吧，小子。”
“谢铁嘴，我有话要问你！”
众人一时沉默，只有巫咸挪动身体时床铺发出的吱呀声。最后，令公鬼说道：“巫咸，你是否介意让我和谢铁嘴两人单独谈一会儿？求求你？”
巫咸有点意外他耳朵上的穗子几乎竖起来了不过，他点了点头站起来：“大堂里的丢骰子游戏似乎很有趣。也许他们会让我玩玩。”房门在黄巾力士身后关上了，谢铁嘴怀疑地盯着令公鬼。
令公鬼犹豫着。他需要知道一些事情，一些他肯定谢铁嘴会知道的事情，说书的曾经以知识出人意料地广博给他留下深刻印象。不过，他不能肯定该如何问。
“谢铁嘴，”他终于说道，“有没有一些书本里面记载了境界之轮回的？”这样称呼应化天尊的谶语比较容易些。
第四百零二章 古歌
“在各地的大小书院，”谢铁嘴缓缓回答，“都有任何文字的译本，甚至还有古语版本的。”
令公鬼想问，他有没有可能找到一本，不过说书的没有停下：“古语版里面有音乐，不过，太多了，到了现在就连贵族也没有耐心去听。一般认为，贵族都会读古篆字，但是，很多贵族只学了一点，足够用来唬住不会古语的人就算。译本失去了原文的味道，除非它们用的是骈文，可有时候，这种改变甚至比多数翻译更加背离原意。我背一段轮回的诗句吧，它翻译得不是很好，只是逐字直译，不过，没有丢失原意诗句是这样的。”
他清了清嗓子又道：
“两次又两次，他被打上符烙，两次为生，两次为死。
一次印天元应龙，设定他的路向。
两次印天元应龙，验明他的身份。
一次印应化天尊，为了忘却的记忆。
两次印应化天尊，为了必须的代价。”
他伸出手去，触摸令公鬼高领上刺绣的天元应龙。
一时间，令公鬼只能呆呆看着他，当他能说话时，他的声音在颤抖：“加上宝剑，一共有五只了。”剑柄、剑鞘、剑刃。他把放在桌上的手掌转向下，藏起掌心的天元应龙。紫柳给它涂药膏治疗之后，他第一次再感觉到了它。不疼，但他知道它在那里。
“是的，”谢铁嘴笑了一声，“我又想起一首。
他洒血的那一天，有两次拂晓。
一次为哀悼，一次为新生。
赤压着黑，应化天尊的血染在丽麂水的岩石上。
他的血在黑团龙渊将百姓从黑暗中解放。”
令公鬼摇着头，不愿再听，可谢铁嘴似乎没有注意到：“我不知道一天之内怎会有两次拂晓，不过，轮回中的多数语句都不合逻辑。晋城之璧永远不会陷落，直到转生的真应化天尊挥起他的宝剑，可是那把坎离卦剑就放在晋城之璧的心脏中，他又如何能先把它挥舞起来，嗯？好吧，不管这个了。我猜鬼子母们会竭尽全力去实现谶语。要是跟她们搅在一起，那么就要付出死在枯萎之原某处的高昂代价。”
让自己的声音平静下来很艰难，但是令公鬼办到了：“没有鬼子母们可以利用我做任何事。我告诉过你了，上次我见到纯熙夫人是在郯城。她说过，我可以去我想去的地方，于是我就走了。”
“此刻没有鬼子母跟你在一起？一个都没有？”
“没有。一个都没有。”
谢铁嘴用指节挠挠白胡子。他似乎很满意，也很迷惑：“那么，你为什么要问谶语的事？为什么要黄巾力士离开？”
“我……我不想让他难过。他为了弯月夔牛角已经担惊受怕。我想问的就是，在谶语里有没有提到过弯月夔牛角？”令公鬼仍然无法一口气问出他的问题，所有这些假的应化天尊，而现在弯月夔牛角又出现了。人人都认为，夔牛之角应该是用来在最后一战召唤英雄之魂，与混沌妖皇战斗的，还有那个转生的真应化天尊应该在最后一战里跟混沌妖皇战斗。我这样问，似乎很自然。我想是吧。知道转生真应化天尊参与最后一战的人不多，而那少数人认为，他会站在混沌妖皇的一边。很少人会为此去深入研究谶语。
”你刚才说弯月夔牛角怎么来着？应该是？我们分开之后，我了解了一些事情，谢铁嘴。不论是谁吹响弯月夔牛角，甚至妖魔邪祟，英雄之魂都会来的。“
谢铁嘴浓密的眉毛几乎跳到了发际：“这我可不知道。你还真学了不少。”
“这不意味着我会容许巫鬼道拿我来当假的应化天尊。我不想跟鬼子母们扯上任何关系，或者假的应化天尊、或者紫霄碧气，或者……”令公鬼咬住自己的舌头。
“你不是发疯了，你开始喋喋不休。笨蛋！小子，曾经有一段时间，我以为你就是纯熙夫人要找的人，我甚至以为自己知道原因。”
“你知道吗，没有男人是自己选择引导紫霄碧气的。那是一件发生在他身上的事情，就像疾病。你不能怪一个男人染上疾病，即使那病也许会把你也杀死。你的侄子能引导，是吗？你跟我说过，那就是你帮助我们的原因，因为你的侄子曾经招惹了巫鬼道的麻烦，却没有人能帮助他。而这，是男子会招惹鬼子母们麻烦的唯一理由。”
谢铁嘴盯着桌面，咬着嘴唇：“我认为，否认没有任何用处。你明白，有一个能引导的男亲戚不是人们可以拿来聊天的话题。啊！卿月盟从来没有给过浩子机会。她们封禁了他，然后他就死了。他就是那样子，放弃了生的欲望——”他哀伤地叹了一口气。
令公鬼打了个冷战：“为什么纯熙夫人不封禁我？机会？谢铁嘴，你的意思是，或者有什么办法可以对抗这种能力？不用发疯？或者不用死？”
“浩子把他的力量压制了近乎三年。他从来没有伤害过任何人。他只有在不得已的时候才使用他的力量，而且，也只是为了帮助他的村子。他——”谢铁嘴摊开双手，“我猜，没有选择。他住的那个地方的人们告诉我，他最后一年的举止一直失常。他们不是很愿意说，他们发现我是他的舅舅之后，几乎拿石头埋了我。我猜，他已经开始精神失常了。然而，他是我的亲人啊，孩子。我不能因为鬼子母们对他所做的事情而敬爱她们，就算那是她们不得不做的事。如果纯熙夫人放你走，那么你应该已经脱身了。”
令公鬼沉默了片刻。
“傻瓜！这种事当然是没有办法对抗的。不论你怎么做，你都会发疯，然后死去。”
“可是，百眼魔君说不——！”谢铁嘴的紧密注视让令公鬼脸红了。“我的意思是我脱身了，谢铁嘴。可是，我手里还是有夔牛之角。想想吧，谢铁嘴。夔牛之角啊。其他说书先生也许可以讲述它的故事，但你可以说，你把它握在了手里。”令公鬼发现自己的语气跟紫柳一模一样，可这只是让他猜测此刻她究竟身在何方，“除了你，我不愿意让其他人跟我们一起，谢铁嘴。”
第四百零三章 放弃吧
谢铁嘴皱着眉，似乎在考虑，不过，他最后坚决地摇了头：“小子，我很喜欢你，不过，你跟我一样清楚，我之前帮忙只不过是因为有鬼子母们在搅局。沙大嘴的招数都在我的意料之中，这里还有国君赠礼，我在村庄里永远也无法挣到这么多钱。更令我非常惊讶的是，八妹似乎爱上我了，而且同样惊讶的是我也爱上她了。现在，我为什么要放弃这一切，跑去受黑水修罗和妖魔邪祟追赶？夔牛之角么？噢，这确实是个诱惑，我得承认，不过，不行。不行。我不愿意再搅进去了。”
他向前倾身，拿起一个细长的木头盒子。打开它，里面躺着一支羌笛，朴素但是镶银。他合上它，推过来。说道：“也许有一天，你又得卖艺维生了，小子。”
“也许吧，”令公鬼说道，“至少我们还可以再聊聊天。我会在……”
说书的摇头道：“这一次干脆的分手就最好了，小子。如果你总是跑过来，就算你从来不提，我也无法把弯月夔牛角赶出我的脑壳。而我不愿意跟它搅在一起。”
“我不会的。”
令公鬼离开之后，谢铁嘴把披风丢在床上，用肘子支着桌面坐着。夔牛之角，那个农家小子是怎么找到他把这个念头赶走。想弯月夔牛角想太久，他会发现自己跟着令公鬼跑去把弯月夔牛角送往郯城了。那将会是个好故事，带着夔牛之角，前往边塞一带，身后追着黑水修罗和妖魔邪祟。
他恼怒地逼自己想起八妹。就算她没有爱上自己，像她那么有天分的人才也不是每天能遇到的。况且，她确实爱他，尽管他没法弄懂为什么。
“老笨蛋。”他喃喃说道。
“啊，一个老笨蛋。”易流青从门口说道。他吃了一惊；他太沉迷在自己的思考中了，居然没有听到门开的声音。在他来来去去的流浪中，他认识这个易流青很多年了，她总是利用这种优势表达她的意见。“一个再次玩起这种游戏的老笨蛋。除非我的耳朵出了毛病，那个年轻贵族的口音来自玄都。他不是瑶琳桐庐人，这是肯定的。就算没有外地贵族把你收进他的谋划之中，斗鸡走狗也已经够危险的了。”
谢铁嘴眨眨眼，然后想起令公鬼的打扮。那件曳撒够漂亮的，足以充当贵族。他老了，居然没有注意到这样的事情。他懊恼地考虑着，是要把真相告诉易流青，还是让她继续那样想下去。只需要考虑一下参与游戏，我又会开始玩它了。
“那男孩是个放羊的，易流青，来自锡城。”
她轻蔑地大笑起来：“那我就是归德的王后了。我跟你说，过去几年里，瑶琳桐庐的游戏越来越危险了。跟你在原寿所认识的完全不是一回事。现在，还牵涉到了谋杀。如果你不小心，你的喉咙就会被割断。”
“我告诉你，我再也不参与这些游戏了。那都是二十年前的事了，我还记忆犹新。”
“哈，”她一点也不相信，“不管怎样，先不说那个年轻的外地贵族吧，你又开始在贵族的宅邸里面表演了。”
“只不过是他们的报酬高。”
“一旦他们想出办法，就会把你拖进他们的阴谋。他们看到一个人，就会想如何利用他，自然得像呼吸一样。你这个年轻贵族帮不了你的，他们会生吞了他。”
他放弃了继续说服她的努力，无奈道：“你来就是要说这些吗，易流青？”
“啊。忘记大游戏吧，谢铁嘴。跟八妹成亲。哪个傻瓜女人会愿意嫁给你这样一个瘦骨嶙峋、一头白发的家伙的。娶她，然后忘记这个年轻贵族和玩世不恭。”
“谢谢你的意见。”他淡淡说道。“娶她？让她背上一个老丈夫的负担，我的过去将坠在她的脖子上，她将永远无法成为红牌艺人。如果你不介意，易流青，我想一个人呆一会儿。我今晚要给德诺夫人和她的客人表演，我需要准备。”
她哼了一声，摇着头，砰地一声把门在身后带上。
谢铁嘴的手指在桌上敲着。不论穿了什么曳撒，令公鬼仍然只是个放羊的。如果他有更多身份，如果他曾经是谢铁嘴怀疑的那个人一个可以引导的汉子那么不论纯熙夫人还是任何鬼子母们都决不会让他不受封禁就走掉的。不论有没有弯月夔牛角，那个男孩只是个放羊的。
“他脱身了，”他大声说道，“我也脱身了。”
“我不明白，”巫咸说道，“我多数时候都是赢的。然后，八妹来了，加入游戏，大获全胜。她每一次都赢。她说那是个小小教训。她什么意思？”
令公鬼和黄巾力士离开有朋来，正在穿过墙外区，往回走。残灯似的太阳低低地挂在西方，快要落到天地相交之处下了，他们的身后拖着细长的影子。街上没有行人，只有那群皮影的其中一只，是只腰带上挂着剑的山羊角的黑水修罗，由五个人操纵着，朝他们走来，不过，从墙外区的其他地方，那些娱乐厅和酒馆所在之处，仍然飘来欢乐的人声。而这里，门已经闩上，窗已经关好。
令公鬼停下抚摸着木头羌笛盒的手指，把它甩到肩后：“我也知道不能期望他丢弃一切跟我走的，可至少他可以跟我聊聊天啊。你都不知道我有多少话想跟他说，我希望邓禹快来。”他把手塞进口袋，摸摸紫柳的字条。
“你说，她该不会……”巫咸不安地顿了顿，“你说，她该不会使诈吧，会吗？人人都那样咧嘴笑着，就好像她在做什么机灵事一样。”
令公鬼耸耸肩：“我得带着弯月夔牛角离开。如果我们等邓禹，不知会发生什么事。罗汉果迟早都会追来。我不能被他追上。”操纵皮影的汉子几乎来到他们跟前了。
“令公鬼，”巫咸突然说道，“我不认为那是个……”
突然，那些汉子任由操纵皮影的杆子哗啦一声倒在泥地上；而那只黑水修罗却没有倒下，而是一跃而起，伸出双手朝着令公鬼扑来。
第四百零五章 阴影中
可一楼的窗户全都关得死死的。前面，是山，笼罩在第一道暮色之中，空荡荡，连座农舍都没有。不过，并非完全是空的。他可以看到其中一座较大的小丘上围着一些浅色墙壁，距离他们也许有一里路，墙里有建筑。
“一旦他们把我们逼出外面，”巫咸说道，”他们就不用担心被人看见了。”
令公鬼指着那些围着小丘的墙壁,说道：“那些墙可以阻挡黑水修罗。那一定是某个有钱人的宅邸。也许他们会让我们进去。一个黄巾力士，还有一个外地贵族？我这件曳撒早晚还是能发挥点用处的。”他回头看看街道。视线之内还没有黑水修罗，不过，他还是把巫咸拉到建筑的另一边。
“我想，那是焰火匠的行会，令公鬼。焰火匠对他们的秘密保守得十分严密。我认为，就算是尚义全本人来了，他们也不会让他进那个地方的。”
“你这次又惹了什么麻烦？”一个熟悉的女人声音响起。空气中忽然泛起特别的香水味。
令公鬼目瞪口呆：“紫柳从他们刚刚转过的街角后走出来，白色裙子在阴暗中十分显眼。你是怎么到这里来的？你在这里干什么？你必须立刻离开。快跑！我们身后有黑水修罗。”
“我看见了。”她的语气很平淡，却镇定自如，“我来找你，却发现你让黑水修罗像赶羊一样赶来赶去。一个拥有神霄玉府伏魔令的汉子怎能容忍这种对待？”
“我没带着它，”他劈头说道，“我也不知道就算带着它，它能帮我什么忙。英雄之魂可不是用来从黑水修罗手中救我的。紫柳，你必须离开。现在就走！”
他看看转角后面。不到一百步之外，一只黑水修罗正小心翼翼地把羊角脑壳伸出街上，嗅着夜色。它身边的一个长影子肯定是另一只黑水修罗，此外，还有小一些的影子。都是妖魔邪祟。
“太迟了，”令公鬼喃喃说道。他移了移羌笛盒，脱下披风披在她身上。披风足够长，可以完全遮住她的白裙子，还拖在地上，“你必须边跑边裹紧这件披风，”他对她说道，“巫咸，如果他们不肯让我们进去，我们就想办法潜进去。”
“可是，令公鬼你宁愿等黑水修罗吗？”
他推了巫咸一把，让他迈开步子，然后拉起紫柳的手小跑跟上，同时说道：“给我们找一条不会摔断我们脖子的路，巫咸。”
“你在容许自己丢盔弃甲，”紫柳说道。在越来越暗的天色之下，她跟着巫咸的脚步似乎比令公鬼还要轻松，“寻找唯一，镇定下来。一个将会伟大的人必须时刻冷静。”
“黑水修罗可能会听见你的，”他对她说道，“我可不想伟大。”他觉得自己似乎听到她恼怒地咕哝了一声。
脚下时而有一些石头被踩翻，不过翻过山头的路除了阴暗之外并不难走。树木，甚至矮树丛早就已经被砍光用作柴火了。山上只长了些及膝杂草，在他们脚下发出低低地飒飒声。夜晚的微风轻轻吹过。令公鬼担心，那风也许会把他们的气味送给黑水修罗。
他们来到围墙前，巫咸停下脚步；那围墙比黄巾力士高一倍，上面刷了白色的石灰。令公鬼回头朝着墙外区看去。透着灯光的窗户组成围绕城墙向外伸出的一条条光带，就像车轮的轮辐。
“巫咸，”令公色轻声说道，“你能看见它们吗？它们是不是跟着我们？”
黄巾力士往墙外区的方向张望，闷闷不乐地点点头，道：“我只能看到一些黑水修罗，不过，它们在朝这边来。跑着步。令公鬼，我真的不认为……”
紫柳打断了他：“如果他要进去，昆季，他就需要一扇门。比如，那一扇。”她指着不远处的墙壁上的一个黑影子。虽然她这样说，可令公鬼还是不能肯定那是一扇门，不过，当她走过去一拉时，门开了。
“令公鬼。”巫咸开口。
令公鬼推着他往门走去：“等下再说，巫咸。还有，小声点。我们在避难，记得吗？”他把另外两个都推进去，在身后关上了门。门里有上门闩用的托架，可是，没有门闩。它挡不住任何人，不过，也许黑水修罗不敢贸然走进墙内。
他们身处一条通往山上的小巷子，两边是又长又矮没有窗户的屋子。起初，令公鬼以为它们也是石砌的，然后，他才看清石灰下面是木头。此刻，天色已经暗得墙壁上反射的月光可以提供少许光亮。
“给焰火匠逮住，总比给黑水修罗捉住好。”令公鬼喃喃说着，开始上山。
“可是，我正想要告诉你这件事，”巫咸抗议，“我听说，焰火匠会杀死闯入者的。他们维护秘密的手段又快又狠，令公鬼。”
令公鬼死死站定，回头盯着门。黑水修罗还在外面。最糟的情况下，对付凡人也一定比对付黑水修罗容易。他也许可以说服焰火匠放他们走；而黑水修罗杀戮之前可不会听你说话。
“很抱歉把你也卷进来了，紫柳。”
“危险可以带来其他好处。”她柔声说道，“而且到现在为止，你处理得很好。我们去看看有什么发现吧？”她从他身边擦身而过，走上巷子。令公鬼跟在身后，鼻子里满是她的香气。
在山上，巷子通往一个宽阔平坦的粘土小广场，几乎跟石灰一样浅色，周围几乎全是更多没有窗户的白色建筑和它们之间的阴暗窄巷，但是，在令公鬼的右边，有一座有窗户的屋子，透出灯光落在苍白的广场上。一个汉子和一个女人出现了，缓缓地穿过开阔的广场。令公鬼躲回巷子的阴影中。
他们的打扮显然不是瑶琳桐庐人。汉子穿着的裤子跟他的上衣袖子一样宽大，都是柔和的黄色，裤脚和胸前有刺绣。女人的裙子胸前有精巧的花纹，似乎是浅绿色，她的头发编成了许多短辫子。
“你说，全都准备好了？”女人质问，“你肯定吗，齐老二？全部？”
汉子摊开手掌：“你总是在我身后监视着，大霞。全部都准备好了。这次演出，可以现在就开始。”
“大门和小门，全都闩好了？全部？”她的声音渐渐远去，他们走到亮灯屋子的另一边去了。
第四百零六章 这不能怪我
令公鬼仔细看看广场，几乎什么都看不清。中间有几十个直立的管状物，每一个都跟他自己差不多高，直径一寸有多，都有一个巨大的木头基座。从每一个管子都伸出一根黑色扭曲的绳子，落在地上，沿着地面通往另一边的一堵矮墙之后，也许有三步长。围着广场立着许多木头架子，上面放着木槽、管子、叉形棍子和一堆其他东西。
令公鬼所见过的焰火，全都是可以用一只手拿起来的，除此之外，他只知道它们会发出巨响爆炸，或者呼啸着带着火花在地面上旋转，或者冲上云霄。它们上面总是带有焰火匠的警告说，打开它，它就会飞走。不论如何，焰火对于村老会来说太贵了，不能容忍任何没有经验的人去打开。
令公鬼还记得很清楚，马鸣曾经试过一次这样做；其结果是，将近六七天之内，除了他自己的母亲，没有人能跟他说话。在这里，令公鬼唯一熟悉的东西就是那些绳子导火线。他知道，那是点火用的。
令公鬼回头瞥了瞥那扇没有上闩的门，招手示意其他人跟上，然后就朝着那些焰火筒走去。如果他们想找个地方躲藏，他想尽量离那扇门远一些。
这意味着，他们要从木架之间穿过。每一次他从一个木架旁擦过时，令公鬼都屏住呼吸。即使只是很轻很轻地碰一下，架子里的东西也会摇曳起来发出咔哒声。它们似乎全都是用木头做的，没有一点金属。他可以想象，如果其中一个翻倒了，会发出怎样的吵杂声。他警惕地看着那些高高的焰火筒，想起一根跟他的手指差不多大的焰火筒能发出的响声。如果，那些东西真是焰火，他可不想跟它们靠得这么近。
巫咸不断地喃喃自语，特别是当他碰到一个架子，然后往后缩的动作又太大，结果撞上另一个时。黄巾力士在一片咔啦声和嘟囔声之中前进。
紫柳一样令人神经紧张。她迈着步子，随意得像是在城市街道上漫步一般。她没有撞到任何东西，没有发出任何声响，可是，她根本没有费神去裹紧披风。她的白裙子比所有墙壁加起来都要显眼。他看看那透着灯光的窗户，等待有人出现。只需要有一个人；紫柳不可能会被忽略，然后警报就会响起。
不过，窗户后一直没有人。三人靠近那堵矮墙以及它后面的建筑和巷子时，令公鬼正要松一口气，巫咸又蹭到了就立在墙边的另一个架子。它上面放着十根看上去很软的棍子，长度跟令公鬼的手臂相当，棍子顶端冒出丝丝薄烟。架子倒下时，几乎没有发出声音，可那些熏烧的棍子四散，正好从其中一条导火线上滚了过去。咔嚓一声，那导火线烧着了，火花朝着其中一根焰火筒冲过去。
令公鬼呆看了一瞬间，然后他竭力压着声音大喊：“躲到墙后！”他扯着紫柳钻到墙后，她恼怒地呜了一声，不过，他不在乎。他尽量用自己的身体挡在她的上面保护她，巫咸爬到了他们身旁。他等着那些焰火筒爆发，心想不知这堵墙最后还能剩下些什么。外面传来一声空洞的闷响，从地面也能感觉到。他小心翼翼地抬起身，离开紫柳，从墙上露出眼睛。她用拳头使劲敲打他的肋骨，从他下面扭动着挣脱出来，口里用一种他不认识的语言咒骂着，不过，令公鬼没空注意。
从其中一根焰火筒上冒出轻烟。仅此而已。令公鬼疑惑地摇着头。如果它的威力就这么点一声如雷的轰鸣响起，一朵红白两色的火花在此刻漆黑的高空中炸开，然后，化成火星缓缓飘落。
令公鬼正瞠目结舌地看着，那幢亮灯屋子里爆发出一阵嘈杂。大呼大叫的汉子和女人挤满了窗户后面，指指点点。
令公鬼渴望地看看漆黑的巷子，它就在十来步之外。可只要迈出一步，就会完全暴露在窗后人们的眼前。从那幢屋子传来“呯呯砰砰”的脚步声。
他把巫咸和紫柳压在墙上，希望他们看上去只是另一个影子。“不要动，不要吵，”他耳语道，“这是我们唯一的希望。”
“有时候，”紫柳低声说道，“只要你一动不动，就没有任何人能看见你。”她的语气确实是完全不担心。
墙的另一边，靴子发出的声音来回跑动着，愤怒的人声开始响起。其中一个令公鬼特别认得，是大霞在骂人。
“齐老二你这个大傻瓜！你，你这只大笨猪！你的娘是用什么喂的你，齐老二！总有一天你会害死我们所有人！”
“这不能怪我，大霞，”汉子争辩，“我检查过的，一切都在正确的位置，至于那些新手，他们……”
“你闭嘴，齐老二！一只大笨猪没有资格说人话！”大霞换了一种语气回答另一个汉子的问题，“没时间准备第二个了。尚义全今晚只好将就着看剩下的那些，加上这个早发了的。至于你，齐老二！你必须把一切手尾给我收拾好，明天你要带着马车去买肥料。今晚再出什么差错，你就会跟那些肥料一样，休想我再相信你了！”
脚步声随着大霞的喃喃咒骂声，渐渐朝着那座屋子远去。齐老二留下来，低声发着牢骚抱怨这完全不公平。
那汉子走过来，扶起倒下的架子。令公鬼的呼吸几乎停顿，他紧贴着墙躲在阴影里，可以看到齐老二的后背和肩膀。那个汉子只需要转过头，就绝对能看见令公鬼他们三个。齐老二还在自怨自艾，把那些熏烧棍子在架子上摆好，然后朝着大家都走进去了的那座屋子走去。
令公鬼松了一口气，朝着汉子的背影飞快地扫了一眼，然后躲回影子里。窗后还站着一些人。
“我们今晚的运气不可能再好了。”他耳语道。
“有句话说，伟人创造自己的运气。”紫柳轻声回答。