第四百二十二章 至少
寻访使看起来已经好多了，只是，他耷拉着肩膀，面容疲倦。“最好的情况下，他们只比我们领先几个时辰。如果我们努力追赶，”令公鬼突然意识到，其他人都在看自己，颖逸和邓禹，马鸣和子恒。他这才想起，自己刚才在干什么，顿时满脸通红。“我很抱歉，邓禹。只是，我猜，我习惯了拿主意。我并不是想取代你的地位。”
邓禹缓缓点头。
令公鬼道：“当纯熙夫人说服师左次大人让你做我的后备时，她的选择很正确。也许，如果丹景玉座把这个使命交给你更加合适。”
郯城人笑了一声，道：“至少，你曾经摸到过弯月夔牛角。”之后，众人在沉默中骑马前行。
远客来几乎可说是远客居的孪生店，它是一座高大的方形石屋，大堂铺着深色木板，装点着大理石装饰，地窝炉上方的架子上有一座磨光大钟。客栈掌柜则很可能是沙宥德的姐妹。金花婶的外貌有一种同样的稍微肥胖和同样的油腻感觉还有同样的锐利目光，同样的探究你话语背后含义的倾向。不过，金花婶认识颖逸，她对鬼子母露出的欢迎微笑是温暖的；她从来没有大声提到过鬼子母这个词，不过令公鬼肯定，她是知道的。
金花婶指挥一群仆人照料他们的马匹，为他们安置房间。令公鬼的房间跟那间被烧掉的一样豪华，不过，他对两个男仆费劲地搬进房门的一个铜质大澡盆以及女仆从灶房打上来的热气腾腾的洗澡水更有兴趣。他抬头看了一眼脸盆架上的铜镜，里面是一张看起来像是用木炭搓了一遍的脸，还有，满是黑色污痕的红色华丽曳撒。
令公鬼脱下衣服，爬进澡盆，边洗边思考。颖逸来了。她是三个他可以相信不会尝试封禁他、或者把他交给那些要封禁他的人的鬼子母们之一。或者说，至少表面上是如此。三个想要说服他相信自己是真应化天尊转生、从而利用他做假的应化天尊的鬼子母们之一。他想：她是纯熙夫人监视我的眼睛，是纯熙夫人企图操纵我的丝绳。不过，我已经把丝绳砍断。
令公鬼的鞍囊也送上来了，还有一个从驮马那里取来的装有干净衣服的包袱。他用抹布擦干身子，打开包袱叹气。令公鬼忘记了，他带来的另外那两件曳撒跟他刚才丢到椅子背后留给女仆清洗的那件一样华丽。看了片刻，他选择了黑色的曳撒来衬托自己的心情。曳撒的高领上绣着牙白色天元应龙，沿着袖子绣着撞击在尖齿岩石上泡沫飞散的牙白色川流。
令公鬼把脏曳撒里的东西移到新曳撒上时，翻出了那些信纸。他一边心不在焉地把邀请函塞进口袋，一边仔细翻看紫柳的两封信。他不知道自己之前怎么会这么傻。她是某个贵族的漂亮女儿。而他是一个鬼子母们企图利用的放羊娃，一个注定要发疯或者死亡的可怜人。然而，仅仅是看着她的字迹，也能让他感觉到她的呼唤，几乎可以闻到她的香气。
“我是个放羊娃，”他对着信纸说道，“不是什么伟人，就算我能成亲，对方也将会是农家女半夏，可是她想当鬼子母，而且，既然我会发疯，可能会伤害她，我又怎能跟任何女人成亲，爱任何女人？”
然而，这些话无法减轻令公鬼对紫柳的美貌，以及仅仅是被她看一眼就感觉自己的血液温暖的记忆。令公鬼觉得她此刻像是跟他在同一个房间里，可以闻到她的香气，他居然还四处看了看，发现自己独自一人，不禁发笑。
“我居然会这样，像个已经犯晕的家伙一样胡思乱想。”他喃喃说道。
突然，令公鬼取下床头柜上莲花灯的灯罩，掌起灯，把信塞进火中。客栈外，风开始咆哮，从窗户缝隙之间吹进来煽动着灯火把麻料纸吞没。在火焰烧到令公鬼的手指之前，他匆忙把着火的信纸丢到了冰冷的地窝炉炉坑里。他等着，直到最后一片焦黑卷起的纸片熄灭，才把宝剑扣在腰间，离开房间。
颖逸已经安排了一间专用包间，里面沿着深色墙壁的架子上摆放着的瓷器花瓶和青铜香炉等物，比起大厅里的还多。马鸣正在耍三个熟鸡蛋，竭力装出冷淡的样子。邓禹皱眉盯着没有点火的地窝炉。巫咸从海门通带来的书还有几本留在他的口袋里，他正在灯旁阅读其中一本。
子恒懒散地坐在桌旁，盯着十指互扣的双手。在他的鼻子闻来，这个房间散发着用来打磨桌子的蜂蜡味道。是他，他心想，令公鬼就是黑暗杀手。这到底是怎么了，为什么会这样，我们究竟发生了什么事？他的手收紧成又大又方正的拳头。这双手，是用来握铁匠的锤子，而不是斧头的。
令公鬼进门时，子恒抬眼瞥了他一眼。他觉得，令公鬼看起来有一种决断的神色，似乎决心要采取某种行动。鬼子母示意令公鬼坐在她对面的一张高背扶手椅中。
“叶超怎样了？”令公鬼问她，调整宝剑坐下，“在休息？”
“他坚持要出去，”邓禹回答，“我要他跟踪痕迹，但只跟踪到开始闻到黑水修罗的气味为止。这样我们明天可以从那里开始。还是说，你希望今晚就去追赶他们？”
“邓禹，”令公鬼尴尬地说道，“我真的没有打算做领队的。我只是没动脑筋而已。”然而，他并不像以前那么紧张兮兮，子恒心想。黑暗杀手。我们全都在变。
邓禹没有回答，只是继续瞪着地窝炉。
“有些事我非常感兴趣，令公鬼，”颖逸平静地说道，“其中一件是，你是怎样无声无息地从邓禹的营地里消失的。另一件是，你如何能比我们快六七天来到瑶琳桐庐。这一点那个办事员可是说得十分清楚。你难道能飞么。”
马鸣的一只鸡蛋啪啦一声掉在地上。但是，他没有看它，他看着令公鬼。邓禹也转过了身。巫咸继续假装看书，但是他脸露担忧，耳朵都竖了起来。
子恒发现自己也在盯着看。“啊，他不会飞，”子恒说道，“我看不到有翅膀。也许，他有更多重要的事情跟我们说。”
第四百二十三章 午饭来了
颖逸的目光移到他身上停留了片刻。他勉强迎上她的目光，但还是先把目光移走了。鬼子母。现在看来她们太不靠谱了，我们当初怎会笨得跟鬼子母走的？令公鬼也感激地看了子恒一眼，子恒咧嘴对他报以微笑。他不是以前的令公鬼了，他似乎正在适应那身漂亮衣服；如今，他穿着那身衣服看起来很相称不过，他依然是跟子恒一起长大的那个男孩。
黑暗杀手。一个让狸力群敬畏的汉子。一个能引导的汉子。
“我不介意。”令公鬼说道，然后简单地讲述了他的故事。
子恒发现自己屏住了呼吸。门石。其他世界，大地像在移动的世界。叶超追踪妖魔邪祟将要留下的痕迹。还有一个遭遇危险的女人。这就像个说书先生的故事。
马鸣疑惑地轻轻吹了声口哨。“她把你带回来了？用这种石头的其中一个？”
令公鬼犹豫了一下。“一定是她。”他回答，“所以你们明白了，这就是我们为什么会比你们领先这么多的原因。罗汉果到达时，巫咸和我设法在夜里偷回了夔牛之角，然后一路来到瑶琳桐庐，因为我认为一旦他们醒来我们是不可能逃脱的，我也知道，邓禹会一直追着他们来到南方，总会到达瑶琳桐庐的。”
“黑暗杀手。”令公鬼眯起眼睛看着他，子恒才发现自己把这个词说了出来。显然，声音不太大，其他人没有听到，因为没有别人看他。子恒发现自己想把狸力的事情告诉令公鬼。我知道你的事，只有把我的秘密告诉你才算公平。不过，颖逸也在。不能当着她的面说。
“这很有趣，”鬼子母若有所思地说道，“我很想见见这个女孩。如果她可以使用门石的话，知道这个名字的人也不多。”她摆了摆头，“好吧，那是以后的事了。在瑶琳桐庐的家族里找一个高个子女孩应该不是难事。啊，我们的午饭来了。”
金花婶带着一支托盘队伍送上食物。她还没来，子恒就已经闻到了羔羊的味道。比起跟它一起送上的盐水辣子和南瓜、腌萝卜条和卷心菜、或者热辣辣的羊汤，羔羊的味道更让他流口水。他仍然觉得蔬菜很好吃，不过最近，他有时候会梦到红肉。甚至常常是生的红肉。发现自己觉得客栈掌柜切下来的粉红色羔羊肉片煮得好过头真是一种不安。他坚决地给自己的碟子盛了每一样食物，再盛了两份羊肉。
这一餐吃得很安静，人人都想着各自的心事。子恒发现看着马鸣吃东西很痛苦。马鸣的胃口仍然很正常，只是脸上像发烧一样发红，而且他把食物塞进嘴里的样子让人觉得他是在吃临死之前的最后一顿。子恒尽量把目光锁在自己的碟子里，心里期望着他们从来没有离开过思尧村。
女招待把餐桌收拾好离开之后，颖逸坚持众人呆在一起等叶超回来。他可能会带来消息，使我们必须立刻出发。马鸣又开始抛彩球，巫咸继续看书。令公鬼问客栈掌柜还有没有别的书，她就给他送来了一本《山海经》。子恒也喜欢那本书，里面讲的是在讨海族之中的先人的故事以及在秽昌鬼城之外、生产丝绸的土地上的闯荡。不过，他不想看书，于是跟邓禹在桌上展开一张象棋盘，下起象棋来。
郯城人的棋风大刀阔斧，十分勇猛。而子恒则总是很顽强，决不轻易放弃一寸土地，不过，他发现自己跟邓禹一样，下子不计后果。多数棋局以平手告终，不过，他也赢了几场，邓禹也赢了几场。到了天色渐晚的时候，郯城人看他的目光中开始带有一种新的敬意。这时候，寻访使回来了。
叶超的微笑既得意又困惑。“我找到他们了，邓禹大人。令公鬼大人。我追踪到了他们的老窝。”
“老窝？”邓禹厉声问道，“你的意思是，他们就躲在附近某个地方？”
“是啊，邓禹大人。我追着那些偷走弯月夔牛角的人，一直追到了那里，而且那个地方到处都是黑水修罗的气味，虽然鬼鬼祟祟像是尽管在那个地方也不希望被人看见似的。这也不奇怪。”寻访使深吸了一口气，“因为，那是琴高大人刚刚建好的大宅。”
“琴高大人！”邓禹喊道，“可……他……他是……他是”
“看来，不论是高层还是底层，都混有妖魔邪祟在其间，”颖逸流利地说道，“那些大人物跟小人物一样会将三魂七魄出卖给黑暗。”邓禹板着脸，似乎不愿意想这种事情。
“那里有守卫，”叶超继续道，“我们带着二十个人是进不去的，无法进去然后出来。一百个就可以，不过，两百更好。这就是我的想法，大人。”
“去找国君如何？”马鸣问道，“如果琴高是妖魔邪祟，国君会帮助我们的。”
“我相当肯定，”颖逸淡淡地回答，“尚义全会单凭琴高是妖魔邪祟的谣言就对他采取行动，而且很高兴能有借口。我也相当肯定，尚义全一旦拿到了夔牛之角，就决不会放手相让。他会在节日宴会里把它拿出来给臣民看，告诉他们瑶琳桐庐是多么伟大，多么强盛，但其他人决不会再有机会在其他时间见到弯月夔牛角了。”
子恒震惊地眨眨眼：“可是夔牛之角必须参加最后一战。他不能就这样把它保管起来啊。”
“我对于瑶琳桐庐人了解不多，”邓禹对他说道，“不过，我对尚义全的事情听说了不少。他会大排筵席招待我们，感谢我们为瑶琳桐庐带来的声名。他会用金子塞满我们的口袋，把荣誉压在我们的头上。如果我们想带着弯月夔牛角离开，他会砍掉我们荣耀的脑壳，连停下来吸口气都不需要。”
子恒用手梳梳头发，心想：对所谓国君的了解越多，他就越不喜欢他们了。
”匕首又如何？“马鸣踌躇地问道，”他不会想要匕首的，是不是？“邓禹瞪了他一眼，他不安地挪了挪，”我知道弯月夔牛角很重要，不过，我又不需要参加最后之战。”
“匕首,”颖逸把手搁在椅子扶手上。“它也不该落到尚义全手中。我们需要的是，某种进入琴高大宅的方法。”
第四百二十四章 我怎么能去
马鸣道：“只要我们能找到弯月夔牛角，那么我们也许能找到方法把它夺回。”
邓禹道：“是的，马鸣，连同匕首。一旦鬼子母进城的消息传开，呃，我通常会避免这样的事情，不过，如果我不小心让金花婶知道我想四下看看琴高的新宅邸，我就能在一两天之内收到邀请函。那么，想带你们之中的至少几个人一起进去应该不会很困难。”
“什么事，叶超？
寻访使从颖逸提到邀请函的那一刻开始就一直在焦虑地摇头：“令公鬼大人已经有一封邀请函了。来自琴高大人的。”子恒呆看着令公鬼，而且，他不是唯一一个这样反应的人。
令公鬼从曳撒口袋里拿出两封封好的信，默默地递给鬼子母。
邓禹惊奇地走到她身后去看上面的封印，惊道：“琴高，和——和尚义全！你怎么弄到这些东西的？你一直在做什么？”
“什么都没做，”令公鬼回答，“我什么都没有做。他们就是不停给我发邀请函。”
邓禹长长地呼了一口气。马鸣大张着嘴巴。
“好啦，他们真的只是发邀请函而已，”令公鬼平静地说道。
子恒发现，令公鬼的身上有一种自己记忆中不曾见过的傲气；令公鬼看待鬼子母和郯城贵族的神色是一样的。
子恒摇摇头。心想：你开始与那曳撒相称了。我们都在改变。
“令公鬼大人烧掉了其他邀请函，”叶超说道，“每天都有邀请函送来，他每天都把它们烧掉。当然，直到这两封为止。每一天，发出邀请的家族级别都越来越高。”他显得很骄傲。
“果然，太古神镜把我们全部编进了风月宝鉴，”颖逸看着信说道，“不过，有时候，它在我们甚至还不知道自己需要的时候送来我们需要的东西。”她随手把国君的邀请函捏成一团丢到地窝炉里，白纸团在冰冷的木柴上格外显眼。她用拇指拆开另一封的封印，打开来看。“是的，是的，这封足够了。”
“我怎么能去？”令公鬼问她，“他们会发现我不是什么贵族。我是个放羊娃，还是个庄稼人。”邓禹一脸怀疑，“我是的，邓禹。我告诉过你，我是。”邓禹耸耸肩，仍然是没被说服的样子。叶超瞪着令公鬼的目光则是明显的不相信。
他娘的，子恒心想，要不是我了解他，我也不会相信的。马鸣歪着头看令公鬼，皱着眉头的样子似乎在看他以前从来没有看见的东西。到了现在，他也看出来了。
“你做得到，令公鬼，”子恒说道，“你可以的。”
“假如，”颖逸说道，“你不跟每一个人说你不是，那么会有所裨益。人们看见的是他们希望看见的东西。不仅如此，你要直视他们的眼睛，言辞坚决。就是用你跟我说话时一直在用的这种语气。”她淡淡地补充，令公鬼脸红了，不过，他没有低下眼睛，“你说什么话都无所谓。他们会把所有差错都归因于你是个外地贵族。还有，如果你能想起你在丹景玉座面前表现出来的那种气势，也会有所裨益。如果你是这么高傲，那就算你穿着破布，他们也会相信你是个贵族的。”马鸣偷笑。
令公鬼摊摊手掌，说道：“好吧。我做。不过，我还是觉得，他们在我开口一小会儿之内就能发现。”
颖逸道：“什么时候去？琴高给你提供了五个不同的时间，其中一个是明天晚上。”
“明天！”邓禹发作了，“到了明天晚上，弯月夔牛角都已经沿河而下五十里远了，或者……”
颖逸打断他，说道：“周翰和你的手下可以监视那座大宅。如果他们试图把弯月夔牛角带到其他地方，我们轻易就能跟上，而且，也许比在琴高大宅内部更容易把它夺回。”
“也许吧，”邓禹勉强同意道，“我只是不喜欢等，如今弯月夔牛角已经触手可及。我要得到它。我必须！我必须！”
叶超看着他：“不过，邓禹大人，这样没有用的。要发生的事情总归要发生，注定的事情，将会……”邓禹的怒视阻止了他，不过，他仍然喃喃自语：“这样没有用，说什么必须。”
邓禹僵硬地转向颖逸：“颖逸，瑶琳桐庐人对于他们的原则是非常固执的。如果令公鬼不给出回应，琴高也许觉得受到了冒犯，以至于就算我们手里拿着邀请函，也不让我们进去。”
“不过，如果令公鬼回应了呃，那么，至少罗汉果是认识他的。我们很可能会提醒他们设下陷阱。我们会让他大吃一惊，”她那微微一笑完全不能令人开心，“不过，我认为琴高无论如何都会想见见令公鬼。不论他是不是妖魔邪祟，我不相信他会放弃夺取王位的阴谋。令公鬼，他说，你对国君的其中一个项目有兴趣，但他没说是什么。他是什么意思？”
“我不知道，”令公鬼缓缓说道，“我到这里之后，什么都没有做过。只是等待。也许他是指那个雕像吧。我们经过一个村子，那里的人在挖掘一座巨大的雕像。他们说，那是祸斗时代的遗物。国君想把它移到瑶琳桐庐里，不过，我不知道他怎样能移动那么大的一个东西。而且，我只不过是问了问那是什么东西。我们白天时经过那个地方，没有停下来提问题。”
颖逸把邀请函放在腿上：“也许对于尚义全来说，把那东西挖出来不是一件明智的事情。倒不是说有什么真正的危险，不过，任何不懂的人多事去摆弄祸斗时代遗物都不是明智之举。”
“那是什么东西？”令公鬼问道。
“一个天元宝鼎，”她的语气宛如在说一件并不重要的事情，不过，子恒忽然有一种感觉，他们两个人在私聊，在讨论其他人都听不到的话题，“是一对之中的一个，那是我们所知的最大的两个天元宝鼎。而且，是很奇异的一对。其中一个仍然埋在方寸山那里，只能由女人使用。这一个则只能由男子使用。它们都是在大罗天战争期间制造的，是武器，不过，要说那个时代末期或者裂世期间有什么值得谢天谢地的事情，那就是，终结在它们来得及使用之前就已经降临，因为它们的威力可能足以再次裂世，也许比第一次裂世还要厉害。”
第四百二十五章 请随我来
子恒的手握成了拳头。他避免直接看令公鬼，但是，从眼角的余光他看得出令公鬼的嘴唇发白。他想，令公鬼也许是在害怕，而且，他知道这完全不能怪他。
子恒看，邓禹的样子像在发抖，这也难怪。那东西应该再次埋起来，而且，只要他们能往上堆土石，埋得越深越好。如果被成少卿发现它如之奈何？或者任何能引导的可怜男子，且不说那个自称真应化天尊转生的家伙。
邓禹道：“颖逸，你必须警告尚义全。”
“什么？噢，我认为不需要。这两个天元宝鼎必须同时使用才能操纵足够裂世的力量那就是祸斗时代的方式；一个男子和一个女人，阴阳合和，一起引导总是比各自引导的威力强大十倍，可今天，哪个鬼子母会帮助一个男子引导？它独自一个也足够强大，不过，我所知道的能承受方寸山那个所增强的力量流的女人少之又少。丹景玉座当然可以。纯熙夫人，还有厉业魔母。也许再加上其他一两个，另外还有三个还在接受训练的。至于成少卿，光是保住自己不被烧成灰烬就已经花掉他全部力气了，根本无力再做其他事情。不用的，邓禹，我认为你不需要担心。至少，在真应化天尊现身之前不用，而到了那个时候，我们要担心的事情也不比现在多。让我们来操心，当我们进入琴高的宅邸时，该做些什么吧。”她是在跟令公鬼说话。子恒知道的，而且，从马鸣眼中那不安的神色看来，他也知道。
就连巫咸，也在椅子里不安地动了动身体。哦，你都不知道水有多深，令公鬼，子恒心想，老天在上，不要让她利用你。
令公鬼的手紧紧压在桌子上，指节发白，不过，他的声音很平稳。他的眼睛一直没有离开过鬼子母，他说：“首先，我们必须取回弯月夔牛角和匕首。仅次而已，颖逸。仅此而已。”
看着颖逸那微弱而神秘的微笑，子恒感到一阵心寒。他认为，令公鬼所知道的还不到他以为自己知道的事实的一半。一半都不到。
夜色中，琴高大人的宅邸宛如一只巨大的蟾蜍，那高墙、那附属建筑，占地之广不输一座小城池。不过，它并非城池，到处都有高大的窗户和灯光，飘出阵阵乐声和笑声，可是，令公鬼也看到沿着屋顶的走道和塔楼顶层有守卫在巡逻，而且，没有一扇窗户接近地面。他从红的背上下来，整平曳撒，调整挂剑腰带。其他人也在他身边纷纷下马。他们站在一道宽阔的白石台阶底部，台阶上是大宅那扇宽大沉重的朱漆大门。
周翰带领十个郯城武士扮演护卫。独眼武士跟邓禹交换了一个眼色，带着他的人往其他护卫聚集的地方走去，那里，烈酒已经送上，一根烤肉叉穿着一整只公牛正在篝火上烧烤。
“子恒没有来。”颖逸说，“今晚到这里来的每一个人都必须有使命，而子恒今晚没有使命可做，所以，他跟另外十个郯城武士一起留在客栈。”
在瑶琳桐庐人的眼里，护卫是尊贵的象征，不过，多于十人就会令人生疑。邓禹来是为了借助他的声威，巫咸来是因为黄巾力士在瑶琳桐庐上流贵族之中是笼络的对象。叶超假扮邓禹的贴身仆人，真正目的是用嗅觉找出妖魔邪祟和黑水修罗；夔牛之角肯定就在那些家伙附近。仍然嘟哝着抱怨个不停的马鸣则扮成令公鬼的仆人，因为他靠近匕首的时候可以感觉到它。如果叶超失败，马鸣也许可以找到妖魔邪祟。
令公鬼问颖逸，她为什么要跟来。她只是笑了笑说：“为了防止你们惹上麻烦。”
当众人走上台阶时，马鸣喃喃说道:“我还是不明白我为什么非得装成仆人不可。”他和叶超走在众人后面，继续唠叨道：“他娘的，要是令公鬼都能当贵族，我也可以穿上那种漂亮曳撒的呀。”
“一个仆人，”颖逸头也不回，“可以到许多其他人不能去的地方，多数贵族甚至对他们视而不见。你和叶超有你们的使命。现在，安静。”
“马鸣，”邓禹接口，“除非你想害死我们。”他们正在走近大门，那里有六个守卫，胸前佩戴着屠岸家族的徽章，还有六个穿着直裰、袖子上有徽章的汉子。
令公鬼深吸一口气，递上邀请函。“我是令氏家族的令公鬼大人，”他一口气飞快地说完，“这些是我的客人。来自辛夷盟的颖逸。来自郯城的石陵堡家族的邓禹大人。来自尚台隐者之乡的巫即之孙巫盼之子巫咸。”
巫咸曾经要求不要提起他的隐者之乡，但是颖逸坚持说，他们要用上他们能想出的每一丝正式礼节。
那个马马虎虎地鞠着躬伸出手来接邀请函的仆人每听到一个名字就抽搐一下；当他听到颖逸的名字时，他的眼睛几乎要跳出来。他像是透不过气来一般说道：“欢迎光临屠岸家族，各位大人。欢迎您，鬼子母。欢迎您，黄巾力士朋友。”他挥手叫其他仆人把宅门打开，施礼把令公鬼一行人迎进门去，进门之后，他迅速把邀请函交给了另一个穿直裰的人，并且在那人耳边耳语。
这个人穿着绿色直裰，胸前的徽章很大。“鬼子母，”他拿着手中的长棍向每一个人依次作了一个揖，头几乎弯到膝盖去，“各位大人。黄巾力士朋友。我名叫阿福。请随我来。”
外堂里只有仆人，阿福把他们带到了一个挤满贵族的大房间，房间的一端有个杂耍演员在表演，另一端则是彩戏演员。从其他地方传来的人声和乐声说明这里的并不是唯一的客人，或者说，唯一的娱乐。贵族们三三两两地站在一起，有时候，汉子和女人站在一起，有时候只有男子或者女人，互相之间总是小心地留有足够距离以免被其他人听到谈话。
第四百二十六章 欢迎你们
客人们穿着瑶琳桐庐式深色衣服，每一个人胸前的彩色横纹都至少覆盖胸部一半以上，有些人的横纹甚至一直装饰到腰间。女人把头发高高梳起，就像一座座卷发堆成的精美高塔，每一座都不一样，而且她们的深色裙子裙摆是那么宽，以至于她们经过那些比较窄的门口时不得不侧着身。没有一个男子像士兵那样剃头他们全都留着长发，戴着深色织金锦镶玉的帽子，有些形状像个铃铛，有些则扁扁平平而且，跟女人们一样，袖口上暗月白色的丝绸手巾层层叠叠，几乎完全遮住了他们的双手。
阿福以长棍敲地，从颖逸的名字开始，大声宣布他们的到来。
他们吸引了所有人的目光。颖逸披上了她那件绣着葡萄藤的棕穗披肩；鬼子母的身份在大人和夫人之中激起一阵喃喃之声，那个杂耍演员手里的一个铁环掉落在地，不过，也没有人去看他。巫咸得到的回应几乎一样多，甚至还在阿福宣布他的名字之前。令公鬼身上那件除去袖子和领子上的银纹之外彻底黑色的曳撒使他在瑶琳桐庐人之中格外刺目，他和邓禹的宝剑吸引了许多目光。
这里的大人们似乎没有一个带有武器。令公鬼不止一次听到天元应龙宝剑这个词。有些投向他的目光似乎是皱着眉头的；他猜想，这些目光来自于被他烧了邀请函冒犯了的贵族。
一个修长英俊的汉子走上前来。他有一头发灰的长发，深鸦青色曳撒胸前的彩纹从领口开始一路几乎排到了膝盖上面的衣摆处。就瑶琳桐庐人来说，他个子极高，只比令公鬼矮了半个头，而且，他站立的姿势使他看起来更高，扬起的下巴使他似乎是在俯视所有人。他的眼睛就像黑色鹅卵石。不过，他看颖逸的目光中怀有戒备。
“鬼子母，您的光临如同上天的眷顾，”屠岸琴高的声音低沉而自信。他的凝视扫过其他人，“我没想到会有如此高贵的客人。邓禹大人。黄巾力士朋友。”琴高对每一个人的施礼仅仅比点头稍微低一点而已；他十分清楚自己是多么有权势，“还有你，年轻的令公鬼大人。你让这座城市和贵族们议论纷纷。也许，我们今晚会有机会谈谈。”
他的语气在说，就算这个机会永远不到来他也不会在乎，他对于任何议论都毫不在意，然而，他的眼神在他来得及收敛之前往邓禹、巫咸和颖逸飘了一下：“欢迎你们。”一个俊俏的女人伸出一只戴着戒指藏在丝绸手巾下的手搭在他的手臂上，把他拉走了，但是他走开的时候目光飘回到了令公鬼的身上。
嗡嗡的对话声再次响起，杂耍演员重新用铁环抛出一个狭长的圆形，高高飞起，几乎碰到石灰天花板。彩戏演员一直就没有停止过表演；一个女人踩着同伴扣成杯形的双手跳到空中，帖了亮片的脸蛋在数百盏莲花灯的光芒下闪闪发亮，然后双脚落在一个已经站在另一个人肩膀上的汉子手中。汉子伸直手臂把女人托起，他下面的汉子也以同样的方式把他托起，女人展开双臂像是为了迎接掌声。似乎没有一个瑶琳桐庐人注意到他们的动作。
颖逸和邓禹信步走进人群。定阳人招来了少数警惕的目光；有些人睁大双眼看着鬼子母们，另一些人则担忧地皱着眉，像是在看距离自己一臂之内的一只随时会扑人的饿虎。汉子做出后面这种反应的比女人要多，有些女人还和她说话。
令公鬼注意到，马鸣和叶超已经消失在灶房的方向了，这些客人们带来的所有仆人都会聚集在那里，直到接到召唤。他只能希望，他们两个悄悄溜走的时候不要遇上麻烦。
巫咸弯下腰，耳语道：“令公鬼，附近有扇红尘之道门。我感觉到了。”
“你的意思是，这里以前是座黄巾力士昆仑墟？”令公鬼轻声问道。巫咸点点头。
“这座昆仑墟形成的时候，他们还没找到苏扶隐者之乡的位置，否则，帮助修建的黄巾力士就不需要这个昆仑墟来怀念隐者之乡了。我以前到这里来的时候，这一带全是树林，而且，是属于国君的土地。琴高也许在某个阴谋中把它夺过来了吧。”
令公鬼焦虑地环顾房间。所有人仍然在谈话，但有不少人在看黄巾力士和他。他看不见邓禹在哪里。颖逸则站在一群女人的中间。
令公鬼道：“我宁愿大家聚在一起。”
巫咸说：“颖逸说不行，令公鬼。她说，那样会让所有人以为我们自恃清高，激起他们的怀疑和愤怒。我们必须减轻怀疑，直到马鸣和叶超找到他们要找的东西。”
“巫咸，我跟你一样听到她说的话了。不过，我还是认为，如果琴高是个妖魔邪祟，那么他肯定知道我们为什么来这里。各自行动只会招来脑壳上挨一记的结果。颖逸说，在他想出该如何利用我们之前，他什么都不会做。”
“就照她说的办吧，令公鬼。鬼子母知道她们自己在做什么的。”巫咸走向人群，还没迈出十步，身边就围了一群大人夫人。
如今令公鬼独自一人了，其他人开始朝他走来，可是，他转过身朝着另一个方向匆匆走开。鬼子母也许是知道她们在做什么吧，不过，我也希望我知道自己在做什么。他想：我不喜欢这件事，我也不想和这些人打交道，我希望我能知道她是不是在说真话。鬼子母们永远不说谎，但是你所听到的话跟你所以为的事实也许完全不同。
他不停走动，避免跟贵族说话。这里还有很多其他房间，全都挤满各种大人夫人，全都配有艺人：有三个披着披风的说书的，更多杂耍和彩戏演员，还有吹奏羌笛、洞箫、扬琴、琵琶的乐手，再加五把各种尺寸的月琴，六种或直或曲或卷的钥、埙、笙等，十种大小的各种类型的鼓。他朝其中几个吹号角的人多看了一眼，不过，那些全都是普通牛角号而已。
第四百二十七章 酒宴
蠢材，他们不会把那么宝贵的宝贝拿到这些地方来吹的，令公鬼心想，除非琴高打算把召唤英雄之魂当作娱乐之一。
这里甚至有一个脚蹬饰银汝宁式靴子、身披黄色彩衣的唱曲人，拨弄着琵琶在各个房间之间游荡，时而停下来用高调唱几句。他朝说书的投去蔑视的目光，在有说书的房间都绝不停留。不过，令公鬼看不出来他们两者之间除了打扮之外有什么区别。
琴高突然出现在令公鬼的身旁并肩而走。一个穿直裰的仆人立刻鞠着躬送上彩漆托盘。琴高取下一个盛着紫米酒的白玉酒杯。仆人依然鞠着躬，在他们前面倒退着把托盘递给令公鬼，直到令公鬼摇摇头，才消失在人群中。
“你似乎不太喜欢交际。”琴高啜着酒问道。
“我喜欢散步。”令公鬼心想，该如何实践颖逸的建议？他想起颖逸提过自己觐见丹景玉座时的情景，于是，他迈起趋礼的步式。除了这个步式之外，他想不出有其他更高傲的姿态了。琴高抿紧了嘴唇，令公鬼不禁担心这位大人是否觉得这种步式太过傲慢，然而他除了遵照颖逸的建议之外没有别的法子，所以他只有继续迈着这种步子。
为了缓和气氛，他假装开心地说道：“这是个不错的酒宴。你有许多朋友，而且，我从来没有见过这么多艺人。”
“确实有许多朋友，”琴高同意道，“你可以告诉尚义全有多少，都有些谁。有些名字也许会令他吃惊。”
“我从来没有见过国君，琴高大人，我也觉得，我永远不会有机会见他。”
“当然。你只是刚巧经过那个小村子罢了。你并不是去那里检查回收雕像的进度。”
“那可是一项了不起的工程。是的，”令公鬼又开始在想颖逸了，要是她给他提过关于如何跟一个假设你在撒谎的人谈话的建议就好了。他不加思索地补了一句，“不知深浅的人去摆弄祸斗时代遗物是危险的举动。”
琴高盯着自己的酒杯，回味令公鬼刚才说的话，似乎觉得它意味深长。“你的意思是，你并不支持尚义全做这件事？”他最后终于问道。
“我说过了，我从来没有见过国君。啊，当然。我不知道玄都人也这么擅长玩大游戏。看来瑶琳桐庐这里玄都人不多。”令公鬼深深吸了一口气来阻止自己愤怒地告诉对方自己没有玩他们的游戏。
“河里有许多来自玄都的运粮船。生意人而已。谁会注意他们那种人？他们就如叶片上的甲虫。”琴高的语气对甲虫和生意人流露出同样的轻蔑，不过，他又一次像是认为令公鬼在暗示什么一般皱起了眉头，“很少男子会跟鬼子母们一起行动。你当退魔师似乎太年轻了。我猜，邓禹大人是颖逸的退魔师，对吧？”
“我们的身份跟我们所宣布的一样。”令公鬼说完，脸抽搐了一下。他想：除了我之外。
琴高几乎是公然地打量令公鬼的脸，说道：“很年轻。作为一个佩带天元应龙宝剑的人，你真是很年轻。”
“我还不足一岁。”令公鬼脱口而出，然后立刻希望自己能收回这句话。在他自己的耳中听来，这话很蠢，不过，颖逸说过，只要像他觐见丹景玉座时那样做就行了，而这句话是孔阳教他的。边民把获赐宝剑之日看作自己的赐名之日。
“这样啊。身为玄都人，却受到边塞的教育。又或者，是退魔师的教育？”琴高眯起眼睛打量令公鬼，“据我了解，银蟾女王只有一个儿子，听说名叫丙火王子。你的年纪必定与他很相近。”
“我见过他。”令公鬼戒备地回答。
“这双眼睛。这种发色。我听说，玄都王族血脉的发色和眼睛几乎跟厌火族一样。”
尽管地板是光滑的大理石，令公鬼的脚下还是绊了一下，他说：“我不是厌火族，琴高大人，我也不是什么王族血脉。你怎么说都行。你给我留下了不少要思索的事情。我相信，我们再次谈话时也许可以找到我们的共同之处。”
琴高点点头，举举酒杯略微示意，就转过身跟一个曳撒上有许多彩纹的灰发汉子说话去了。
令公鬼摇摇头，继续往前走，避开更多谈话。跟一个瑶琳桐庐贵族谈话已经够呛了；他不想再来一个。琴高似乎能从最微不足道的话之中挖出最深层的含义。令公鬼意识到，现在的他对于这个地方的了解刚好够让他明白，自己根本不知道这个游戏是怎样玩的。他想：马鸣，叶超，快点发现你们要找的东西吧，这样我们就能离开此地。这些人都是疯子。
然后，他走进另一个房间，房间另一端那个拨弄琵琶讲述探宝故事故事的说书人，是谢铁嘴。令公鬼定在当场。尽管谢铁嘴的目光扫过他两次，但似乎都没有看见他。看来，谢铁嘴是说真的。干脆的分手。
令公鬼转身要走，可是一个女人优雅地走到他的跟前，伸手按住了他胸口，丝绸手巾落下露出柔软的手腕。她的个头还不到他的肩膀高，可她的卷发高塔轻松就到达他眼睛的高度。礼服的高领托着丝绸纱巾围在她的脸颊下，胸部以下的深蓝色裙子上排满彩纹。
“我是赵蕾，你就是大名鼎鼎的令公鬼。在琴高本人的宅邸里，我猜他有权先跟你谈谈，不过，我们全都为你的传闻着迷。我甚至听说，你会吹羌笛。这是真的吗？”
“我会吹羌笛。”令公鬼想，她怎么会知道，可是还没问，对方就说道。
“是钱建梧说的。你都不知道这样的消息传得有多快，瑶琳桐庐真的是人人都能听说所有事情。如果你不介意我以前就听说，有些外地贵族爱玩乐器，不过，我一直都不相信。我很想听听你的表演。也许，你愿意跟我聊聊，聊些琐碎事情。琴高似乎觉得跟你聊天十分有趣。我的夫君一天到晚只顾在自己的叠翠酒庄里试酒，丢下我一个人，从来不跟我聊天。”
第四百二十八章 三个女人
“你一定很思念他。”令公鬼一边说，一边尝试绕开她和她那身宽摆裙子。她发出一阵清脆的笑声，就像是他刚刚说了是天下上最有趣的话一般。
另一个女人挨近了第一个女人身边，另一只手按在了他的胸前。她身上的彩纹跟赵蕾一样多，年纪也相仿，都比令公鬼大了至少十岁。
“你想一个人独占他么，赵蕾？”两个女人一边用微笑互相致意，一边用眼神互丢刀子。第二个女人转而朝令公鬼微笑。“我是包杏儿。玄都男子都这么高大吗？都这么英俊吗？”
令公鬼清清喉咙：“呃……有些比较高。不好意思，可是如果你们……”
“我看到你跟琴高谈话了。他们说，你也认识尚义全。你一定得来看我，跟我聊聊。我的夫君现在正在南方视察我们的产业。”
“包杏儿，你就像个青楼妓~女那么不知羞耻，”赵蕾朝她嘶声骂道，然后立刻抬头对令公鬼露出微笑，“她毫无优雅。没有男子会喜欢一个如此粗鲁的女人。”
“带着你的羌笛到我的宅邸里来吧，我们可以聊聊。也许，你愿意教我吹羌笛？赵蕾对羞耻的认识，”包杏儿甜甜地说道，“只不过是缺乏勇气罢了。配有天元应龙宝剑的汉子一定很勇敢。那真的是天元应龙宝剑，对不对？”
令公鬼尝试从她们跟前退开，并说道：“如果你们真的不介意，我……”不料，她们步步紧跟，直到他的后背撞到墙壁；而她们两人的裙摆宽度加起来成了挡在他前面的另一堵墙。
第三个女人挤到前两个女人身旁时，令公鬼吃了一惊。第三个女人年纪更大，不过同样漂亮，脸上愉快的微笑丝毫不能减弱眼中锐利的目光。她的裙子成了挡在那个方向的墙壁，她的彩纹比起赵蕾和包杏儿的多出一半；前两个女人阴沉着脸看着她，稍微屈膝施了一礼。
“这两只蹄子是不是像蜘蛛一样，在把你往她们的网上拉？”年长女人笑道，“她们半数时间都在自己互相纠缠。跟我来，我的年轻的玄都人，我会跟你说说她们会给你带来哪些麻烦。其中之一是，我没有需要担心的夫君。有男人总是制造麻烦。”
越过赵蕾的头，令公鬼看到谢铁嘴正向着没有掌声、没有听众的房间施礼之后直起腰来，阴沉着脸从一个仆人的托盘里一把抓过一只九龙公道杯，把仆人吓了一跳。
“有个人……我必须跟他聊聊，我看到他了。”令公鬼告诉女人们，然后在第三个女人伸出手来拉他之前从她们困住他的三角阵里挤了出去，快步走向说书先生。三个女人都惊异地瞪着他的背影。
谢铁嘴的九龙公道杯举在嘴前，看着他，又仰头灌了一口。
“谢铁嘴，我知道你说过要干脆地分手，不过，我得摆脱那些女人。她们只想说她们的男人不在，但已经在暗示其他事情了。”谢铁嘴被酒呛到了，令公鬼帮他拍背，“你喝得太急啦，难免呛到。谢铁嘴，她们以为我在跟琴高密谋，或者，跟尚义全。我就算否认，她们也不会相信的。我只需要一个离开她们的借口。”
谢铁嘴用手指捋捋长胡须，看看房间另一边的三个女人。她们还站在一起，看着令公鬼和他。他无奈道：“我认得这三个人，小子。德音太太一个人就足以给你每个男子一生中至少该体会一次的经验，只要他能熬得过去。‘担心她们的夫君。’我喜欢这话，小子。”
他的眼中突然精光闪烁：“小子，你跟我说过你已经跟鬼子母撇清关系了的。可是今晚这里有一半的聊天都在讨论一个玄都贵族毫无预警地出现，身边还带着一个鬼子母。加上琴高和尚义全。你这次算是让巫鬼道把你塞进汤锅里了。”
“她昨天才刚来的，谢铁嘴。而且，一旦弯月夔牛角平安，我会立刻离开她们。我说到做到。”
“你说得好像它现在不安全似的，”谢铁嘴缓缓说道，“你之前可不是这种态度。”
“有妖魔邪祟把它偷走了，谢铁嘴。他们把它带到了这里。琴高是其中之一。”
谢铁嘴装出研究自己杯中酒水的样子，眼睛却四处扫视，确认没有人离得很近可以偷听。他发现，除了那三个女人，还有其他人在一边假装聊天一边斜眼偷看他们，但每一群人都互相保持着距离。尽管如此，谢铁嘴还是压低声音说道：“你对国中最有权势的男子做出这样的指控，如果这不是真的，那么这样说很危险；如果这是真的，那就更危险了。你说，他拿了弯月夔牛角？我猜，既然你又跟巫鬼道纠缠不清，那么你现在又是来找我帮忙的吧。”
“不是。”令公鬼已经认定，谢铁嘴之前所说的话是对的，即使说书的并不知道内情。他不能把其他人卷进自己的麻烦中。“我只想摆脱那些女人。”
说书颇感意外地吹胡子瞪眼，道：“好吧。好。那算了。上次我帮你的忙，得到的报酬是一条跛腿。这次你又让自己被嘉荣的绳子绑住，就得自己解绳子了。”他的语气像是在说服自己。
“我会的，谢铁嘴。我会。只要弯月夔牛角安全，只要马鸣取回那把他娘的的匕首。”马鸣、叶超，你们在哪里？如同响应这想法的召唤一般，叶超出现在房间里，目光在大人夫人之中搜寻着。贵族们对他完全视若无睹；因为仆人只有在需要的时候才会出现。叶超发现令公鬼和谢铁嘴之后，穿过一小簇一小簇的贵族走过来，向令公鬼施礼。
“大人，我来通知您，您的男仆摔了一跤，摔伤膝盖了。我不知道情况有多糟，大人。”
令公鬼呆看着他好一会儿才明白过来。他知道周围有许多双眼睛看着，所以提高了回答的声音好让最靠近的贵族听到，他假装生气道：“笨手笨脚的蠢人。如果他没法走路，那他有什么用？我猜我得去看看他弄得有多伤。”
第四百二十九章 你感应到匕首了吗
令公鬼觉得，这似乎是恰当的回应。因为，叶超又作了一个揖，像是松了一口气般说道：“遵命。请大人跟我来？”
“你演得相当不错，”谢铁嘴轻声说道，“不过，记住这句话。瑶琳桐庐人也许爱玩些暗室亏心的游戏，但是，最早玩大游戏的是巫鬼道。小心照顾自己了，小子。”
他瞪了一众贵族一眼，把空九龙公道杯放在一个路过仆人手中的托盘里，拨弄着琵琶漫步走开了，口中开始吟唱《杏花天影》的曲调。
“头前带路吧。”令公鬼对叶超说道，他只觉得自己很傻。当他跟着寻访使走出房间时，他能感觉到跟随自己的目光。
“你找到了吗？”令公鬼跟着叶超走下一道狭窄的楼梯，问道。灶房在底层，负责照顾客人的仆人都在那里，“还是说马鸣真的受伤了？”
“噢，马鸣没事，令公鬼大人，”寻访使皱眉，“至少，他听起来没事，他像个老头子一般嘟哝个不停。我不是想让您担心的，不过，我得找个理由把您叫到下面来。我很容易就找到痕迹了。那些放火烧客栈的人全都进入了大宅后方一个用墙壁围起来的花园。黑水修罗跟他们会合了，跟他们一起进了花园。我估计，是在昨天的某个时间。也许，甚至是在前天晚上。”
叶超又迟疑了一下：“令公鬼大人，他们再没有出来过。他们一定还在里面。”
楼梯底部飘来仆人们自娱自乐的笑声和吟唱。有人拿着麻鸦，乱弹着沙哑的调子，伴随着跳舞的拍打和踩踏声。这里没有刷石灰墙上也没有装饰漂亮山水画，只有光秃秃的石头和朴素的木板。走道用松油子火把照明，烟飘到天花板上之后散开，火光在烟雾之中暗去。
“很高兴你又能自然地跟我说话了，”令公鬼说道，“你那又施礼又拘谨的样子，我都开始以为你比瑶琳桐庐人更瑶琳桐庐化了。”
叶超脸红了：“呃，说到这个……”他瞥了瞥走道尽头人声传来的方向，那神情像是很想啐一口，那些人全都装出那么正经的模样，“然而，令公鬼大人，每一个人都说他们忠于自己的主人，可是他们全都暗示愿意出卖他们知道的消息或者听来的话语。跟他们喝几杯，他们就会在您的耳边，跟您说那些他们侍奉的大人夫人的密事，听得您毛发倒竖。我知道他们是瑶琳桐庐人，但我从来没有听说过那样的事情。”
“我也不喜欢这里，还有这里的人，不过，我们很快就能走了，叶超。”令公鬼希望这话是真的，“花园在哪里？”叶超转进一条通往大宅后方的侧走道。
令公鬼又问：“你已经把邓禹和其他人带下来了吗？”
寻访使摇摇头，说道：“邓禹大人被六七个自称夫人的妇人困在角落里了。我没法靠近跟他说话。颖逸跟琴高在一起。我靠近的时候，她投过来的眼神让我连试一下跟她说话都不敢。”
他们又转了一个弯，看到了马鸣和巫咸，黄巾力士被低矮的天花板压得略略弯腰。
巫咸的笑容几乎把脸分成两半，笑道：“你来了，令公鬼，我从来没试过这么开心地摆脱楼上那些家伙。他们不停地问我，黄巾力士是不是又回来了，还有，尚义全是不是已经同意偿还他欠下我们的债。看样子，所有黄巾力士石匠都离开了的理由，是尚义全停止给他们报酬，只给了一堆承诺。我不停地告诉他们，我什么都不知道，可是，半数人认为我在撒谎，另外一半认为我在暗示别的。”
“还好，我们不用忍太久了，我们很快就能走了，”令公鬼向他保证，“马鸣，你没事吧？”马鸣的脸比起他印象中，甚至只是在客栈时的印象中更加枯槁，颧骨更加突出。
“我很好，”马鸣粗鲁地回答，“不过，我摆脱其他仆人时当然没有任何麻烦。那些问我说你是不是让我挨饿的家伙以为我有病，不敢靠得太近。”
“你感应到匕首了吗？”令公鬼问道。
马鸣阴郁地摇摇头，说道：“我感到的唯一一件事是，有人在偷看我，多数时候都是。这些人跟黑神杀将一样鬼鬼祟祟。他娘的，叶超跟我说他找到妖魔邪祟痕迹时，我几乎被他吓得心都跳出来了。令公鬼，我完全感应不到它，我甚至已经把这座鬼宅子从屋椽到地下室都走了一遍。”
“那不等于说它不在这里，马鸣。我把它跟弯月夔牛角一起放在箱子里了，记得吗。也许那箱子让你没法感应它。我认为罗汉果不知道怎样打开它，否则他从海门通逃走的时候不会这么麻烦地连沉重的箱子一起带走。跟神霄玉府伏魔令相比，那些金子虽多，也不算什么。我们找到弯月夔牛角，就能找到匕首。你等着瞧好了。”
“只要我不需要再扮成你的仆人，”马鸣喃喃说道，“只要你不发疯……”他嘴唇一扭，没有说完。
“别胡说，令公鬼没有发疯，马鸣，”巫咸说道，“如果他不扮成贵族，瑶琳桐庐人决不会让他进来的。”
“他们才是疯子。我没有发疯，”令公鬼生硬地说道，“……至少……还没有。叶超，带我去花园。”
“这边走，令公鬼大人。”
他们穿过一个小门，走进夜色中。门很矮，令公鬼不得不弯腰走过，巫咸则被迫蹲下缩起肩膀。高处窗户洒出的黄色灯光足够让令公鬼看出，方形花床之间有一条铺砖步道。两边的黑暗中立着马厩和其他建筑的影子。从底下和上面取悦贵族的仆人那边，飘来片片段段的乐声。
叶超带着众人沿着步道往前走，直到连昏暗的灯光也消失了，他们靠着月色前行，靴子踩在砖块上发出轻轻的嘎扎声。在白天时明亮美丽的开花矮树，此刻在黑暗里成了奇形怪状的圆丘。令公鬼用手指刮着宝剑剑柄，目光从不在任何一点上停留超过一刻。在他们看不见的四周完全有可能藏着一百只黑水修罗。
第四百三十章 我得扮瘸子
令公鬼当然知道，如果真的有黑水修罗，叶超会闻到它们的气味，然而，这并不能让他轻松多少。如果琴高是个妖魔邪祟，那么，至少他的一部分仆人或者守卫也一定是的，叶超并不总能闻出妖魔邪祟的味道。而从黑夜中跳出来的妖魔邪祟并不比黑水修罗好对付多少。
“在那里，令公鬼大人。”叶超指着前方说道。
在他们前面，是比巫咸的头略高一些的石墙，围成一个边长大概五十步的方形区域。在阴影中，令公鬼无法肯定，但是方块的后面似乎还是花园。令公鬼不明白为什么琴高要在花园中间用墙围出一片来。那墙的上方没有屋顶。为什么它们要进去并且呆在里面？
巫咸弯腰，把嘴凑近令公鬼的耳朵：“我跟你说过，令公鬼，这里曾经是个黄巾力士的昆仑墟，红尘之道门就在那些墙里。我感觉到它了。”
令公鬼听到马鸣失望地叹了口气。“我们不能放弃，马鸣。”他说道。
“我不是放弃。我只是还有足够的理智，不想再走一次红尘之道。”
“我们也许必须走，”令公鬼对他说，“去找邓禹和颖逸。设法单独拉他们出来，我不管用什么法子，告诉他们，我认为罗汉果带着弯月夔牛角进了红尘之道门。反正，不要让其他人听到。而且，记住做出瘸脚的样子；你应该摔过一跤才对的。”
令公鬼觉得不可思议，罗汉果居然闯入走红尘之道，不过，这是唯一的解释。他们不会花上一天一夜坐在那没有屋顶的墙里面的。
马鸣流畅地深深施一礼，语气充满挖苦地说道：“立刻去办，大人。遵命，大人。我是否要带上您的旗帜，大人？”他回头朝大宅走去，嘟哝声渐渐远去，“这次，我得扮瘸子。下次，可能就是折断脖子，或者……”
“他只是担心匕首而已，令公鬼。”巫咸说道。
“我知道，”令公鬼说道。他想：可是，还要多久，他才会把我的真实身份告诉某人，即使他不是故意的？令公鬼无法相信马鸣会有意背叛他；至少，他们之间还留有这种程度的友谊，他说：“巫咸，把我托上去，我要看看墙里面。”
“令公鬼，如果妖魔邪祟还在的话，不可能……”
“先托我上去，巫咸。”
他们三个靠近石墙，巫咸用手掌扣起来托住令公鬼的脚。黄巾力士托着令公鬼的重量很轻松就站直了，令公鬼的眼睛正好越过墙头看到里面。
苍白细弱的月亮只能给予很少光芒，墙里的多数地方都在影子里，不过，墙里似乎没有多少花丛或者矮树。只有一块孤独的大理石，似乎是用来给某人坐在上面，看着方块中间立着的那块如同巨大厚石板一般的东西的。
令公鬼抓住墙头，一用力把自己撑了上去。巫咸低嘶了一声捉住了他的脚，但是他挣脱了，翻墙而过，落在了里面。脚下是剪得很短的草坪；他模糊地想，至少琴高肯定让羊进来过。他看着厚石板的黑影，那道红尘之道门，惊讶地听到身旁传来靴子撞击地面的声音。
叶超爬起来，拍拍身上的尘土：“令公鬼大人，您做这样做的时候应该小心点。这里很可能躲着任何人。或者任何东西。”他看着墙里的黑影，摸着腰带似乎在寻找他不得不留在客栈的短剑和破甲锥；“在瑶琳桐庐，仆人是不带武器的，在看清楚之前跳进洞里，里面等着您的总有可能是蛇。”
“你会闻到它们的。”令公鬼说道。
“也许吧，”寻访使深吸一口气，“可是，我只能闻到它们做过了什么，而不是它们打算做什么。”
令公鬼的头上传来刮擦声，然后，巫咸把自己的身体从墙头放下。黄巾力士甚至不需要完全伸直手臂，靴子就已经能触到地面。“冒失鬼，”他喃喃说道，“你们凡人总是这么鲁莽、这么匆忙。现在，你们害得我也这样了。巫姑长老会严厉责备我的，我的娘哟……”黑影遮住了巫感的脸，但是令公鬼肯定，他的耳朵正在使劲抽动：“令公鬼，如果你不开始小心点，你会给我惹上麻烦的。”
令公鬼走向红尘之道门，绕着它走了一圈。即使离得这么近，它看起来也只不过是一块方形的厚石板，比他高。后面光滑，摸起来冰凉他只是用手飞快地从它上面滑过，前面就覆盖着艺术雕刻。藤蔓、树叶、鲜花，每一处细节都是那么完美，在昏暗的月光下它们几乎可以乱真。他摸了摸门前的地面；青草往两边倒下，成两个弧形，显示这扇门开过。
“老天，这是红尘之道门？”叶超犹疑地问道，“我当然听说过它们，”不过他嗅嗅空气，“气味直接走到它前面就消失了，令公鬼大人。我们现在怎么跟他们呢？我听说，如果您走进红尘之道，就算您能出来，也会变成疯子。”
“没有的事，没那么邪乎。可以走的，叶超。我就走过，巫咸、马鸣和子恒也走过。”
令公鬼的目光紧紧盯着石头上纠缠的叶片。他知道，这些叶子里面有一片是与众不同的。他说道：“那是传说中神木神树扶桑的三瓣叶。他用手摸着它。我打赌，你在红尘之道里可以一路追踪他们留下的气味。我们可以跟踪他们到任何他们去过的地方。如果能证明，”他能强迫自己跨过红尘之道门，“也没有什么害处，我可以证明给你看。”
他听到叶超呻吟一声。那片叶子跟其他叶子一样刻在门里，不过，它落在了他手中。巫咸也呻吟了一声。
一瞬间，那活着的草木错觉似乎成了真。石头叶片似乎在微风吹拂下摇动起来，石头鲜花似乎在黑暗中也拥有了色彩。石板的中心裂开一条缝，两扇门板缓缓地朝令公鬼打开。令公鬼后退让开。他的眼前既非围墙广场的另一边，也非记忆中黯淡的牙白色镜面。打开的两扇门之间，是一片漆黑，黑得连周围的夜色都显得明亮起来。无尽的漆黑随着石门的移动往外渗透。
第四百三十一章 地狱仍在咆哮
令公鬼叫了一声向后一跳，匆忙中神树扶桑的叶子落在地上，巫咸喊，是迦婆离。风声充斥着他们的耳朵；草地泛起波纹朝着四面墙壁拂动，尘土旋转着被吸到空中。在那风中，如同有上千个、上万个疯狂的声音在哭喊，重重叠叠，互相淹没。尽管令公鬼拼命阻止自己，仍然可以听到其中一些声音所说的话。
鲜血是如此甜美，饮血是如此享受，那滴落的血啊，一滴一滴，如此鲜红的血滴；美丽的眼睛，漂亮的眼睛，我没有眼睛，把你头上的眼睛挖出来；磨碎你的骨头，劈开你的身躯里的骨头，听着你的惨叫，吸食你的骨髓；惨叫声，惨叫声，如歌的惨叫声，唱出你的惨叫最恐怖的是，所有声音之中，有一个念咒贯穿始终。令公鬼！令公鬼！令公鬼！
令公鬼发现，太虚包围了自己，他拥抱它，顾不上在乎那在他视线之外闪烁着挑引他、令他恶心的乾曜。在红尘之道的众多危险之中，最可怕的就是吞噬手下亡者的三魂七魄、逼疯生还者的黑青，但是，迦婆离是红尘之道的一部分；它不能离开红尘之道。然而，此刻它在正飘入黑夜中，呼叫着他的名字。
红尘之道门尚没完全开启。只要能把神树扶桑的叶子放回去，令公鬼看到巫咸手脚着地爬在草地上，在青草间摸索。
乾曜充满他的身体。他感觉自己的骨头在震荡，感觉那炽热、冰寒的紫霄碧气在身上流动，感觉自己此刻才真正拥有生命，感觉那油滑的粘污。
“不要！”默默地，他在那空灵之外对着自己呼喊，“它为你而来！它会杀死我们所有人！”此时，那黑青已经伸出红尘之道门足足有五步，他将所有紫霄碧气都往那漆黑的凸形甩去。他不知道自己甩出去的是什么，也不知道自己是如之奈何到，不过，在那黑暗的中心，光芒如泰山石敢当一般爆发。
黑青尖叫着，上万个痛苦的嗥叫。缓缓地，不情愿地，凸起部分一寸寸地退回去了；缓缓地，渗透收回去了，退入仍然开启的红尘之道门。
力量如同激流一般在令公鬼的身上涌动。他可以感觉到自己和乾曜之间的连结，如同洪水中的河流，感觉到自己和那黑青中心燃烧着的纯粹火焰之间的连结，如同奔涌的瀑布。令公鬼体内的热量更炽，散发着融化石头、汽化镔铁、连空气都能点燃的微光。令公鬼体内的寒冷更冰，连他肺里的空气也能冻成比金属还硬的冰块。令公鬼知道，它在征服自己，自己的生命如同柔软的粘土河岸一般渐渐被它销蚀，自我在离他而去。
停不下来了！如果它出来必须杀了它！我－不－能－停！绝望地，令公鬼紧紧抓着自我的残片。紫霄碧气咆哮着在他身上流动；他随它而去，如同急流中的碎木。太虚开始融化飘摇；空灵随着冰寒流失。
红尘之道门的开启停止了，然后，开始关闭。
令公鬼呆看着，当然，他是从飘在太虚之外的模糊意识之中看着，只能看到他想看的东西。
石门飘得更近，把迦婆离向后推压，就像在推有实体的物质一般。它的中心，地狱仍在咆哮。
在隐约而遥远的疑惑之中，令公鬼看到了巫咸，仍然四肢着地，从那正在关闭的石门前退后。
门缝收窄、消失了。叶与藤融合成一道完整的墙壁，变回石头。
令公鬼觉得自己和火焰之间的连结被砍断，在他身上流动的紫霄碧气停止了。只要在过片刻，那力量就会把他完全冲走。颤抖着，他跪倒在地。它还在那里。乾曜。不再流动，却还在那里，在那池中。令公鬼就是一池紫霄碧气。他跟它一起颤动。他可以闻到青草的味道，身下的尘土，四周的石墙。即使是在这夜色中，他还能看到青草的每一片叶子，清晰而完整，全部都能看到。他可以感觉到脸上空气的每一分细微扰动。粘污的味道在他的舌头上凝固；他的胃结成一团，抽筋着。
他发疯一般地寻找着摆脱太虚的方法；他跪在地上，一动不动，终于挣脱，然后，只留下舌上的恶臭、胃部的抽搐、还有记忆。如此充满生机。
“你救了我们，建造者。”叶超的背紧贴着石墙，声音嘶哑，“那东西那就是黑青？它……它……打算用那火焰烧我们吗？令公鬼大人！它伤了你吗？它碰到你了吗？”令公鬼爬起来时，他冲过来扶他。巫咸也在爬起来，拍打双手双膝的尘土。
“我们绝对不可能跟着罗汉果走红尘之道了，”令公鬼伸手按在巫咸臂上，“谢谢你。你真的救了我们。至少，你救了我。它快要杀死我了。杀死我，却感觉那么美妙。”
令公鬼吞了吞口水；口里仍然残留着一丝那种味道，他又说：“我想喝点东西。”
“我只是找到那片叶子，把它放回去而已。”巫咸耸耸肩，“看起来，如果我们没法关上红尘之道门，它就会杀死我们。恐怕我不是个很了不起的英雄，令公鬼。我害怕得喝不下东西。”
“我们都很害怕，”令公鬼说道，“我们可能是一对可怜的英雄，不过，我们就是我们。有你跟我们在一起真是太好了。”
“令公鬼大人，”叶超怯声说道，“我们可以走了吗？”
寻访使大惊小怪地不肯让令公鬼第一个翻过墙去，因为不知道外面都有些什么人在等着，直到令公鬼指出，他是他们三个之中唯一带有武器的人。就算是这样，叶超似乎还是不喜欢让巫咸把令公鬼托起来，去扶住墙头把自己拉上去。
令公鬼“砰！”地一声落在地上，竖起耳朵倾听，环目四顾夜色。有那么一会儿，他觉得自己看到有什么在动，听到皂靴在砖砌步道上踩过的声音。不过，这两种动静都没有再来，于是，他把它们归为自己紧张之故。令公鬼觉得，自己有理由紧张。他转过身，帮助叶超下来。
第四百三十二章 什么口信
“令公鬼大人，”寻访使双脚一踩到实地就说道，“现在我们怎么跟踪他们？根据我对红尘之道所听说的事情来看，到现在他们完全有可能已经在前往世界另一边的半路上了，而且，可能往任何方向。”
“颖逸会有办法的。”令公鬼忽然想笑；为了找到弯月夔牛角和匕首，假如还有可能找到它们的话，他必须回去求助于鬼子母。她们曾经放过了他，如今他却不得不回去，“我不会任由马鸣死的。”
巫咸也下来了，他们朝着大宅回去。在那扇小门前，令公鬼刚向门把伸出手，马鸣就拉开了门，说道：“颖逸说，你们什么都不要做。如果叶超发现弯月夔牛角保存的地方，那么，她说，我们只能到此为止。她说，等你们回去，我们就立刻离开，去做个计划。我可真是的，这是最后一次我跑来跑去给你们传递消息了。从现在开始，如果你想跟某人说话，你自己去跟他们说好了。”
马鸣越过他们，看着后面的黑暗，又问道：“弯月夔牛角就在那里某处吗？在外面的一座建筑里？你看到匕首没有？”
令公鬼扳他转身往屋里走：“它不在外面的建筑里，马鸣。事到如今，我已经没有办法了，希望，颖逸能想个好法子。”
马鸣的样子似乎有很多问题想问，但是，他任由自己被推着走进昏暗的回廊。当他们开始上楼时，他甚至还记得装瘸子。
令公鬼一行人回到塞满贵族的房间里时，吸引了不少目光。令公鬼心里疑惑，这些人是不是不知怎地知道了外面发生的事，或者，他是不是该叫叶超和马鸣到前厅那里等着。然后，他意识到，这些目光跟之前的没有什么区别，好奇、估量、猜测这位贵族和黄巾力士究竟有什么目的。仆人在这些人眼里是透明的。没有人尝试靠近他们，因为他们聚在一起。似乎，大游戏里有一些默认的规则；也许每一个人都会试图偷听私人谈话，但是，他们不会主动打扰。
颖逸和邓禹站在一起，所以，他们身边也没有其他人。邓禹显得有点晕乎乎。颖逸略略扫了令公鬼几人一眼，对他们的神情皱了皱眉，然后重新整了整披肩，朝着前厅走去。
他们走到前厅时，琴高出现了，似乎有人把他们要走的消息告诉了他。“你们这么快就走了？颖逸，我是否可以挽留您？”
颖逸摇摇头：“我们必须走了，琴高大人。我已经有好几年没来过瑶琳桐庐。很高兴您邀请了年轻的令公鬼。这次做客很有趣。那么，希望你回去的路上一路顺风。那客栈住得还不错，对吗？也许，您愿意赏脸再来做客？我将会十分荣幸，颖逸，还有您，令公鬼大人，以及您，邓禹大人，更别说您了，巫即之孙巫盼之子巫咸。”
他对鬼子母们鞠的躬比起其他三个稍微深一些，不过，仍然只是比稍稍点头好不了多少。
颖逸点头回礼：“也许吧。愿上天护佑您，琴高大人。”她转身朝门口走去。
令公鬼正要跟着其他人离开，琴高用两根手指捏住他的袖子，拉住了他。马鸣似乎也想留下，但是叶超拉着他跟着颖逸和其他人走了。
“你的游戏玩得比我想象中要好，”琴高轻声说道，“当我听到你的名字时，我无法相信，然而，你来了，而且，你跟描述相符，还有我有一条口信给你。我觉得，我总的来说还是要告诉你。”
琴高的话让令公鬼觉得背后汗毛倒竖，不过，听到最后，他吃惊地看着对方：“口信？谁留的？紫柳夫人？”
“是一个男人。通常，我是不会为那种人转达口信的，不过，他有一些我无法拒绝的特质。他没有告诉我名字，不过，他是个候马人。啊！你认识他的。”
“我认识他。罗汉果留下口信？”令公鬼看看周围宽阔的前厅。马鸣、颖逸和其他人在门边等着。穿着直裰的仆人沿着墙壁僵直地站着，时刻准备跳起来执行命令，却似乎听不见也看不见。大宅深处传来聚会的声音。这儿看起来不像是个会遭到妖魔邪祟袭击的地方。
“什么口信？”
“他说，他会在投门岭等你。他手里有你要的东西，如果你想得到，就必须跟他去。如果你拒绝跟去，他说，他会追杀你的血脉，你的人民，还有那些你爱的人，直到你肯面对他。这话听起来很疯，当然，一个那样的汉子，声称他要追杀一个贵族，然而，他有点不对劲。我认为他是个疯子，他甚至否认你是个贵族，而这是任何眼睛都能看到的事实不过，他还是有种不同寻常。他带的是什么东西，要用黑水修罗守护？你要的是什么东西？”琴高似乎对自己这么直接地问问题感到震惊。
“愿神灵护佑您，琴高大人。”令公鬼勉强作了一个揖，不过，当他走到颖逸和其他人身边时，他的双脚晃个不停。
他想我跟上？而且，如果我不跟，他就会袭击思尧村，袭击父亲。令公鬼毫不怀疑罗汉果会这样做，而且做得到。至少，半夏在巫鬼道很安全。他想象一群黑水修罗袭击思尧村、无眼的黑神杀将围困半夏的情景，这让他很难受。然而，我该怎样跟着他？怎样？然后，他走到屋外，骑上伐什赤的马背。颖逸、邓禹和其他人全都已经上了马，充当护卫的郯城人正在他们周围列队。
“你有什么发现？”颖逸问道，“他把东西藏在哪里？”叶超大声清了清喉咙，巫咸在高大的马鞍里挪了挪。鬼子母看了看他们。
“罗汉果带着弯月夔牛角，通过红尘之道门，到投门岭去了，”令公鬼沮丧地回答，“到了现在，他可能已经在那里等着我了。”
“我们迟些再谈，”颖逸说道，语气如此坚决，直到他们回到城里，回到住处，再没有人说话。
周翰低声跟邓禹说了几句，就带着士兵离开，返回他们位于墙外区的客栈。叶超借着大堂的灯光看了一眼颖逸那张紧绷的脸，嘟囔着说要喝酒，就独自快步走到角落里的一张桌子去了。客栈掌柜热情地上来对颖逸说希望她今晚过得愉快，鬼子母只当没听见，默默地带着令公鬼和其他人走进专用包间。
第四百三十三章 花招
众人进门时，子恒正在看《山海经》，他抬起头来，看到他们的表情，皱起了眉：“不顺利，是不是？”他边说边合起书本的封面。房间被四周的莲花灯和牛油蜡烛照得十分明亮；金花婶收费很贵，但她不会偷工减料。
颖逸仔细地叠好披肩，把它搭在椅背上：“再说一次。妖魔邪祟带着弯月夔牛角穿过了红尘之道门？在琴高的宅邸里？”
“因为那宅邸那里原本是个黄巾力士昆仑墟，”巫咸解释，“当我们建造……”他的声音在她的目光下渐渐减弱，耳朵也耷拉下去了。
叶超跟踪他们的痕迹一直到那门前，令公鬼疲倦地倒进一张椅子。他想，如今，我比任何时候都更需要跟着他们了。可是，我要怎么做？
“我打开那门，想让叶超看看，不论他们去了哪里，他都还能跟踪他们的痕迹，然而，黑青在里面。它企图卷向我们，但巫咸设法在它完全脱离红尘之道门之前把门关上了。”说到这他稍微脸红了，“不过，巫咸确实把门关上了，而且，在他看来，要不是门关上了，迦婆离很可能真的跑出来了，它守在那里。”
“黑青，”马鸣倒吸一口冷气，他正要往椅子里坐，闻言定住了。子恒也瞪着令公鬼。颖逸和邓禹也是。马鸣砰地跌进椅中。
“你一定是弄错了，”颖逸终于说道，“没有人能用迦婆离当守卫。没有人可以命令黑青。”
“它是混沌妖皇的妖怪，”马鸣麻木地说道，“而对方是妖魔邪祟。也许，他们知道怎样要它帮忙，或者，使它帮忙。”
“没有人知道迦婆离到底是什么东西，”颖逸说道，“除了，也许，它是疯狂和残忍的结合的怪物。它不讲理，马鸣，也不讲价，它无法沟通。它甚至不受任何现今活着的鬼子母、甚至史上的任何鬼子母们的影响。你真的以为罗汉果可以办到十个鬼子母都办不到的事情吗？”马鸣摇摇头。
房间里压着一种绝望的气氛，希望和决心都失去了。他们一直追寻的目标消失了，就连颖逸的脸上也有一种迷茫。
“我从来没有想过，罗汉果竟敢使用红尘之道。”邓禹的声音接近温柔，但他猛然一拳打在了墙上，“我不在乎迦婆离是如何、是否真是为罗汉果所用。他们带着夔牛之角进了红尘之道，鬼子母。到现在他们可能是在灭绝之境，或者在前往晋城或蟠螭邑的半路上，或是秽昌鬼城的另一边。弯月夔牛角没有了。我失败了。”
他垂下双手，耷拉着肩膀：“我失败了。”
“罗汉果要把它带到投门岭。”令公鬼说道，“立刻又成了所有目光的焦点。”
颖逸仔细打量他。“你说过一次了。你是怎么知道的？”
“他给琴高留了个口信。”令公鬼说道。
“是花招，”邓禹嗤之以鼻，“他不会告诉我们该往哪里追的。”
“我不知道你们打算怎样做，”令公鬼说道，“反正，我要去投门岭。我必须去。天一亮我就走。”
“可是，令公鬼，”巫咸说道，“我们要走几个月才能走到投门岭。你凭什么认为，罗汉果会在那里等我们？”
“他会等的。但是，他会等多久，然后认定我不去？如果他要我跟去，为什么要设下守卫？巫咸，我打算竭尽全力骑马，如果什伐赤累死了，我就再买一匹，或者，如果没别的办法，我会偷一匹。所以，即使这样，你真的想跟我走吗？”
“我已经跟你一起这么久了，令公鬼。为什么现在要离开？”巫咸拿出烟锅，开始往铜碗里塞烟叶，“你知道的，我喜欢你。就算你不是个真正的贵族也没事，我也喜欢你。也许，尽管你是个地地道道的放羊娃，我也喜欢你。确实，你似乎老是给我惹麻烦。但不论如何，我跟你走。”
他吸了一口试试效果，然后从地窝炉架上的石头罐子里再取出一片，伸到蜡烛上点火：“我认为，你也没法子阻止我。”
“好吧，我也去。”马鸣说道，“匕首还在罗汉果手里，所以我要去。不过，那仆人什么的今晚就截止了。”
子恒叹了口气，金瞳里闪着反省的光芒，轻声道：“我想，我也要去。”过了一会儿，他咧嘴笑了：“总得有人防止马鸣惹麻烦。”
“这甚至不是什么高明的花招，”邓禹喃喃说道，“我要设法单独见见琴高，我会查出真相。我要找到夔牛之角，而不是追风捕影。”
“这可能不是花招，”颖逸谨慎地说道，似乎在研究脚趾下的地板，“在海门通的地牢里，留下了一些东西，是一些字迹，显示那个晚上发生的事情跟……”她低垂的眉毛下，眼睛飞快地瞥了令公鬼一眼，“投门岭之间有关系。我还是没能完全理解那些字，不过，我相信，我们必须去投门岭。我也相信，我们能在那里找到弯月夔牛角。”
“即使他们真的要去投门岭，”邓禹说道，“等我们赶到那里，罗汉果或者别的妖魔邪祟很可能已经拿着弯月夔牛角吹了一百次了，从坟墓回来的英雄将会为黑暗效力。”
“罗汉果离开海门通之后，早就可以吹一百次弯月夔牛角了，”颖逸对邓禹说道，”我认为，如果他能打开箱子，他会这样做的。我们要担心的是，他可能会找到某个知道该如何打开箱子的人。我们必须跟他走红尘之道。”子恒猛地抬起头，马鸣在椅子里挪了挪。巫咸低低地呻吟一声。
“即使我们能设法躲过琴高的守卫，”令公鬼说道，“我想，我们将会发现迦婆离仍然等在那里。我们不能走红尘之道。”
“我们中有多少人能躲过琴高的守卫？”颖逸轻蔑地说道，“还有其他红尘之道门的。苏扶隐者之乡距离这里不远，在东南方向。那是个较新的隐者之乡，重新发现才六百年而已，不过，当时的黄巾力士长老仍然在培育红尘之道。所以苏扶隐者之乡会有红尘之道门的。天亮我们就往那里走。”巫咸又呻吟一声，比刚才的更响一些，令公鬼不知道他是为了红尘之道门还是为了隐者之乡。
第四百三十四章 无法呼吸
邓禹还是不服气，但是，颖逸的决定就如奔流一般不容阻挡：“你去叫你的人做好出发的准备，邓禹。叫叶超睡觉前去告诉周翰。我认为我们必须尽快上床休息。这些妖魔邪祟至少比我们抢先了一天，明天我要尽量缩短这个差距。”这个胖胖的鬼子母态度如此坚决，还没有说完就已经把邓禹往门口赶了。
令公鬼跟着众人走出房间，但是在门口，他停在鬼子母身旁，看着马鸣沿着点有蜡烛的回廊离去。
“为什么他会这个样子？”他问道，“我以为你们给他做过治疗，无论如何能给他争取些时间。”
她等到马鸣和其他人转上楼梯，才回答：“显然，效果比我们以为的要差。这种病态在他的体内发生了有趣的变化。他的力气还保留着；我猜，他到最后都会是这样。然而，他的身体日渐衰弱。要我说，最多只有几十天了。你看到了吧，我们有理由加快行动。”
“我不需要你再来刺激我，鬼子母，”令公鬼说道，冷冷地说出她的头衔。“马鸣。弯月夔牛角。罗汉果的威胁。还有，还有，半夏！我快烦死了，够了，够了，我不需要其他刺激了。”
“你自己又如何，令公鬼？你觉得好吗？你还在跟它对抗吗，还是说，你已经向太古神镜投降？”
“我跟你们一起去寻找弯月夔牛角，”令公鬼告诉她，“除此之外，我和任何鬼子母们都没有关系。你听懂没有？没有关系！”
她没有说话，令公鬼走开了。可是，当他转向楼梯时，她仍然在看他，漆黑凌厉的眼睛若有所思。
谢铁嘴拖着双腿往有朋来客栈走去，第一线曙光已经把天空染成了鱼肚白。就算是墙外区娱乐厅和酒馆分布最为密集的地带，也会有短暂的安静时刻，缓缓气。在谢铁嘴此刻的心情之中，就算这条空荡荡的街道着了火，他也不会察觉的。
昨晚，有几个琴高的客人坚持不放他走，直到大部分客人都已经离开，直到琴高本人也已经上床休息，还留了谢铁嘴他很久。这是他自己的错，谢铁嘴没有继续讲探宝故事，却改成他在乡村表演时讲的故事、唱的歌谣，《雷泽华胥》、《千年应龙》还有《羲和御日》的故事。谢铁嘴本来想用这种方法来讽刺他们的愚蠢，却做梦也没想到，他们之中居然有人在听，更没想到会引起他们的兴趣。引起了某种程度的兴趣。他们要求听更多这类故事，但他们却在错误的地方、对错误的情节发笑。他们还取笑他，显然以为他不会介意，又或者说，以为他口袋里那涨鼓鼓的钱包可以治疗一切伤口。谢铁嘴已经至少有两次想把钱包扔了。
口袋里如同热炭的沉重钱包和自尊心并非谢铁嘴此刻心情的唯一原因，甚至，那些贵族的侮辱也不是。他们问了许多令公鬼的问题，面对说书的他们甚至连伪装都懒得了。
为什么令公鬼要到瑶琳桐庐来？
为什么玄都贵族会把他，一个说书，拉到一旁？
太多的问题。谢铁嘴无法肯定自己的回答是否足够聪明。他对很多事的反应已经迟钝了。
在回有朋来客栈之前，他曾经去过另一处客栈；在瑶琳桐庐，要找出某人住在哪里不是难事，只要你往一两只手掌里塞些银锞子。
他仍然不知道，自己去那里想说些什么。令公鬼跟他的朋友们已经走了，那个鬼子母也是。这使他怅然若失。他无奈感叹，那个小子现在靠自己了。他娘的，我已经脱身了！他走过少见地空无一人的大堂，两步并作一步迈上楼梯。至少，他想这样做；他的右脚弯曲不便，他差点摔倒。他自言自语地放慢脚步爬上剩余的楼梯级，轻轻推开自己的房门，以免吵醒八妹。
当他看到八妹还穿着裙子，脸朝墙壁躺在床上时，不由自主地露出了微笑。等我等得睡着了。傻女孩！不过，这是个温柔的念头；他觉得，不论她做了任何坏事，他都能原谅她或者为她申辩。在这一刻，他决定，就是今晚了。他要让她首次登台表演，他把琵琶盒子放到地板上，伸手抚摸她的肩膀，打算叫醒她，告诉她。
她在他手里软绵绵地翻了过来，脸朝着他，双眼圆睁，没有神采，喉咙上，是一道深长的伤口。被她身体挡住的一侧床铺被血浸透，已经发黑。
谢铁嘴的五脏六腑都在翻腾；要不是他的喉咙紧得无法呼吸，他早就吐了，或者大叫，或者又吐又叫。
只有衣柜门发出的吱呀声给他发出了警报。他跳起来转过身，小刀从袖子里滑出，顺势飞离他的双手。第一把刀扎在了一个手持匕首的秃头胖汉子喉咙上；那汉子跌撞着倒退回去，手指紧捏伤口，想喊，但结果只是鲜血从伤口冒着泡泡流出。
然而，以跛脚支撑旋身使谢铁嘴的第二刀飞歪了；刀子扎在了从另一个衣柜里往外冲的汉子右肩上。那人个头高大，肌肉发达，脸上有疤，刀伤使他的手突然不听使唤，手里的刀掉到了地上。他笨重地朝房门冲去。
他还没迈出第二步，谢铁嘴已经掏出第三把刀，在他的脚后砍了一刀。大个子惨叫一声，踉跄几步，谢铁嘴一把抓住他的油腻头发，将他的头往门边的墙壁上狠狠一撞；汉子肩上扎着的刀柄撞在门上，又惨叫一声。
谢铁嘴把手里的刀往前一送，在汉子的黑眼睛前一寸之处停下。汉子脸上的刀疤使他相貌强横，但他一眨不眨地盯着眼前的刀尖，连一块肌肉都不敢动。至于那个胖子，半个身子还在衣柜里，最后踢了一下脚，不再动了。
“在我杀你之前，”谢铁嘴怒喝道，“告诉我，为什么？”他的语气平静而麻木；他的心也感到麻木。
“大游戏，”汉子赶紧回答。他的口音显示他只是街上的流氓，他的衣服也是，但手工太好、太新；作为一个住在墙外区的人，他身上的钱币多得不应该，“不是针对你本人的，你明白吗？只是游戏而已。游戏？我跟你和那个女人没有瓜葛！”
第四百三十五章 致命的错误
“有谁会为了大游戏想杀我？”汉子犹豫了。谢铁嘴把刀尖又逼近了些。如果这家伙眨眼，他的睫毛会扫过刀尖。“是谁？”
“是琴高，”他嘶声回答，“是琴高大人。我们没打算杀你的。琴高想要情报。我们只想查出你知道些什么。就可以得到金瓜子作为报酬。一小袋漂亮的沉甸甸的瓜子金，来买你的情报。也许两包。”
谢铁嘴不信：“骗子！我昨天晚上就在琴高的宅邸里，离他就跟现在我离你这么近。如果他想从我这里得到什么，我决不可能活着离开。”
“你还别不信，我跟你说，我们已经找了数天了，找你或者任何认识这个玄都贵族的人。我从来没有听过你的名字，直到昨天晚上在这里的楼下。琴高大人很慷慨。光是找到的报酬可以是五枚瓜子金。”
汉子企图把脑壳从谢铁嘴手里的刀前拉开，谢铁嘴把他往墙上压得更紧。“什么玄都贵族？”，虽然这么问，然而，他知道是谁。老天保佑他，他默念。
“令什么家族的令公鬼。高大。年轻。一个一流剑客，或者，至少他带着那把宝剑。我知道他来见过你。他，和一个黄巾力士。你们谈过话。把你知道的告诉我。我也许甚至可以自己付你一两个瓜子金。”
“你这个蠢材，”谢铁嘴吸了一口冷气。“我的八妹就因为这样送了命？噢，你居然杀了这个弱女子，她死了。”谢铁嘴觉得自己想哭，“那个男孩是个放羊的。一个穿着漂亮曳撒，身边的鬼子母像蜜蜂萦绕蜜月季花一般转个不停的放羊的……只是个放羊的。”他收紧了抓住汉子头发的手。
“等等！等等！你可以挣到不止五个金瓜子的，甚至是十个。更有可能是一百个。每一个家族都想知道这个令公鬼的事情。已经有两三个家族跟我接触过了。有你的情报，加上我知道有谁会买，我们可以装满我们两人的口袋。还有一个女人，不，不，是一位夫人，我在查探他的时候不止一次见过她。如果我们能查出她是谁啊，我们也可以出卖那个情报的。”
“在这一切之中，你已经犯了一个致命的错误。”谢铁嘴说道。
“错误？我不明白。”汉子的另一只手开始向下滑往腰带。不用说，他那里藏着另一把匕首。可，谢铁嘴不理他。
“你永远都不应该去碰那个女孩。”
汉子的手飞快地伸向腰带，当谢铁嘴的匕首往前送去时，他抽筋地抽搐了一下。
谢铁嘴放手让他从门边落下，站了一会儿，才疲倦地弯下腰，拔出他的小刀。房门砰地一声打开，他呲着牙猛地转过身去。
易流青往后一缩，一手捂住喉咙看着他。“那个笨蛋言昭刚告诉我，”她抖着声音说道，“昨晚有两个琴高的人在打听你的事，再加上我今天早上听说的，我还以为，你说你不再玩大游戏的。”
“是他们找上门来，不是我。”他疲倦地说道。
她的眼睛从他的脸往下移去，看到那两个汉子的尸体时，睁大了。她立刻走进房间，关上房门。
“这太糟了，谢铁嘴。你必须离开瑶琳桐庐。”她的目光落在床上，屏住了呼吸，“啊，不。天，不。谢铁嘴，我太难过了。”
“我现在还不能走，易流青。”他迟疑了一下，然后温柔地拉过一张羊毛毯盖住八妹，遮住她的脸，“我得先去杀一个人。”
客栈掌柜抖了抖身子，将目光扯离床铺。她的声音几乎细不可闻：“如果你指的是琴高，你太迟了。每一个人都已经在讨论这事。他死了。是他的仆人今天早上发现的，在他的卧室里，被撕成了碎片。他们知道，那是他的唯一凭据是，他的脑壳被扎在地窝炉上方的尖钉上。”她伸手按着他的手臂，“谢铁嘴，你无法隐瞒昨天晚上你在那里的事实，任何想知道的人都能知道。再加上这两个家伙，瑶琳桐庐里没人会相信你与此无关。”她的最后一句话里带着一丝疑问语气，仿佛就连她，也在怀疑。
“以为是我也没什么大不了，”谢铁嘴呆滞地说道。他无法自制地看着床上被毯子遮盖的身形，“也许，我会回玄都。回原寿。”
她抓住他的肩膀，把他从床前转过来。“你们这些男人，”她叹道，“总是这样，要么用拳头、要么用心来思考，从来不用脑子。对你来说，原寿跟瑶琳桐庐一样糟糕。不论在哪个地方，你都会以死亡或者坐牢收场。你以为这是八妹的希望吗？如果你希望慰籍她的亡灵，就得活下去。”
“你能否打点……”他说不出口。我老了，他心想。心软了。他从口袋里拿出沉甸甸的钱包，放在她手中，合起来，说道上：“这些钱应该可以打点一切了。还有，他们开始问我的问题时，帮个忙。”
“我懂，我会打点一切的，”她柔声回答，“但你必须走了，谢铁嘴。立刻走。”
他不情愿地点点头，缓缓地，开始把几件行李塞进鞍囊。当他收拾时，易流青才第一次仔细看了看那个半截身子躺在衣柜里的胖子，并且大声吸了一口气。谢铁嘴疑惑地看着她；认识她这么久了，她从来都不是个见血晕倒的人。
“不对，这不是琴高的人，谢铁嘴。至少，这个人不是。”她朝那个胖子摆摆头，“这是瑶琳桐庐最公开的秘密了，他是国君手下的人。尚义全的人。”
“尚义全。”谢铁嘴淡淡地重复。“那遭瘟的放羊娃到底把我卷进什么麻烦了？那鬼子母到底把我们两个卷进什么麻烦了？不过，是尚义全的人杀死了她。”
他的脸上肯定流露了他的想法。易流青厉声说道：“你别瞎想，八妹希望你活着，你这个傻瓜！你去刺杀国君试试看，你还没靠近他一百步就已经死了，更别说你还未必能靠得那么近！”
城墙那边传来一阵呼喊，仿佛半数瑶琳桐庐人在齐声大叫。谢铁嘴皱着眉从窗户看出去。耸立在墙外区屋顶之上的暗色的城墙上空，一股浓烟直上天际。远在城墙之外。在第一股黑色浓烟旁，有几股鸦青色细烟迅速互相融合，而且，出现越来越多小股细烟。他估计了一下距离，深吸了一口气。
第四百三十六章 你跟我来
“也许你最好也考虑一下离开。看起来似乎有人在放火烧谷仓。我以前也经历过暴动。你走吧，谢铁嘴。”最后看了一眼八妹裹在毯子里的身体，谢铁嘴拿起自己的行李，可是，当他迈开脚步时，易流青又说话了。“你的眼里有危险的神色，谢铁嘴。想象一下，活着的八妹精神奕奕地坐在这里的样子。想象一下，她会说什么。她是否会让你离开，毫无意义地送死？”
“我这条命值得什么？我只是个上了年纪的跑江湖的。”他站在门口回答。“而令公鬼只是个放羊的，然而，我们都在做我们必须做的事，我能对谁造成威胁？”
当他拉上房门，挡住她，挡住八妹时，他的脸上露出一个忧郁而冷酷的笑容。他的脚在痛，不过，当他决然地快步走下楼梯、走出客栈时，他几乎感觉不到。
冷泉镇镇外，一座俯瞰镇子的山顶上，一丛幸存的稀稀拉拉的矮树丛中，罗汉果勒住了缰绳。背着他那件宝贝行李的驮马撞上了他的脚，他看也不看就一脚踢在它的肋骨上；驮马吃痛喷了喷鼻息，一直后退到绑在他马鞍上的牵绳最远处。
那女人本来不愿意放弃她的坐骑，就跟所有跟随他的妖魔邪祟不愿意没有罗汉果在场保护时独自留在山上跟黑水修罗一起一样。他很轻松就解决了这两个问题。黑水修罗锅子里的肉是不需要马匹的。那女人的同伴穿越红尘之道、从投门岭上一个久被遗弃的隐者之乡外的红尘之道门出来，又看着黑水修罗准备晚饭，早吓得魂飞魄散，绝对温顺。
罗汉果站在树林的边缘，打量着那座没有城墙保护的镇子，冷笑一声。一条小商队正在穿过镇子外围的马厩、马匹和马车停放场，隆隆地驶进镇子，另一队则往外走，那条被许多年的商队来往踩出来的土路扬起少许灰尘。从衣着判断，驾驶马车的人和几个骑马走在旁边的人是本地人，然而，那些骑马的人至少都配着宝剑，甚至有几个人带有枪和弓。他见过的少数士兵似乎并不监视这些算是已经被他们征服了的武装汉子。
他在投门岭已经呆了一天一夜，对这些人，这些宵辰人，有所了解。至少，跟那些失败者知道的一样。想找落单的人总是很容易，只要问法恰当，这种人也总是会回答问题。男人更喜欢收集闯入者情报，就像是他们真的相信自己最终会采取他们所晓得的某些行动，不过，他们有时候会尝试隐瞒。女人么，基本上，对于继续活下去更有兴趣，而不会在乎统治者是谁，然而，她们能察觉男人们无法察觉的细节，而且，一旦她们停止尖叫，她们比男人更容易开口。孩子是开口最易的，不过，他们很少能提供有价值的消息。
他听来的话里面，有四分之三已经被他当成神化了的胡说和谣言摒弃了，可是，现在他得收回其中一些判断。似乎，任何人都能进入冷泉镇。当他看到二十个骑兵走出镇子时，他吃惊地发现，又有一件被他认定是胡说的事情变成了事实。他无法看清那些人胯下的坐骑，不过，那显然不是马匹。它们以一种流畅的姿态跑动，深色的皮肤似乎在晨曦中稍微闪烁，仿佛是鳞片。他探出头看着他们消失在内陆方向，然后踢马往镇子走去。
在马厩、停靠的马车和圈马之间的本地人对他并不注意。他对他们也没有兴趣；他一直骑到镇里，走上它那条向着港口缓缓下降的鹅卵石街道。他可以清楚地看到港口，以及停靠在那里的巨大异形宵辰船只。街上并不拥挤，也不空落，当他在街上寻找时，没有人打扰他。这里的宵辰士兵更多。人们低垂着目光，脚步匆匆地忙碌各自的事务，每当有士兵经过时，就施礼，但宵辰士兵不予理会。表面上，一切似乎都很平静，尽管街上有武装的宵辰人，港口有宵辰的船只，但是，罗汉果可以感觉到暗里的紧张气氛。在人们紧张害怕的地方，他总能发挥所长。
罗汉果来到一座屋前有一打以上士兵守卫的大屋前，停步，下马。除了一个显然是军官的人之外，多数士兵披着全黑的盔甲，他们的头盔让他联想到蝗虫的脑壳。有两只皮肤如皮革、长着三只眼睛和角质尖喙的野兽像青蛙一般蹲在大门两侧；身边各站着一个士兵，士兵的盔甲胸部画着三只眼睛。罗汉果看了看屋顶上飘扬的蓝边旗帜，旗上有一只展翅雄鹰，爪子握着雷电，他暗自笑了笑。
街道对面的屋子里，一对对用链子串在一起的女人进进出出，不过，他不去理会她们。他从村民口中得知她们是伍相奴。她们也许迟些会有些用途，但现在没用。
士兵们在看他，特别是那个军官，他的盔甲全是金色、红色和绿色。
他强迫自己露出一个迷人的微笑，深深作了一个揖。
“大人，我这里有样东西大概能使你们的大人很有兴趣。我向你保证，他会希望亲眼看看它和我的。”他朝驮马背上那个仍旧跟他的手下发现时一样包裹在毯子里用带子绑好的四方形物品示意。
军官上上下下打量他：“你的口音不是本地人。你发过誓没有？”
“我服从、等待、侍奉，”罗汉果流利地回答。每一个他审问过的人都提到这誓言，虽然没有人明白它的意思。如果这些人想听发誓，他随时可以发任何誓言。他早已数不清自己发过多少誓了。
军官招手叫他的两个手下去看看毯子下面有什么。当他们把箱子从驮马背上搬下来，把带子羊毛毯解开时，因重量而发出的惊讶的哼哧声变成了屏息。军官面无表情地看着搁在鹅卵石上那嵌着银饰的金色箱子，然后看着罗汉果。
“这是一件够资格送给大人的礼物。你跟我来。”
其中一个士兵粗鲁地给罗汉果搜身，不过他注意到那军官和两个抬箱子的士兵在进屋之前交出了宝剑和匕首，所以他默默地忍了。虽然，他对自己的计划已经很自信，然而对于这些人，任何事情，不论有多小，只要他能多了解一些，都可能会有帮助。他一直都很自信，不过，在一个贵族害怕自己的追随者会刺杀自己的地方，他是最有自信的。