十三章·取舍
李管家恶狠狠地瞪了他一眼，屁股还火辣辣的痛的厉害，他痛的已经咬破了嘴唇，嘶了一声气急败坏的怒吼：“放你娘的狗屁！”
都已经走上这条路了，张大人冷眼看了一会儿，觉得他们实在是过于磨蹭，狠狠拍了一下惊堂木，等到众人都住嘴了，才怒道：“你们当这里是什么地方？你们家后院吗！？再吵嚷，治你们一个咆哮公堂之罪！”
呵斥完了，张大人才问李管家：“这么说，你是不肯承认疯牛之事是你所为了？”
李管家咬着牙硬扛：“本来就不是我！大人别听这胖子信口雌黄。大人，您可要知道，我是明昌公主府的管家，不是那等贱民......”
苏嵘冷冷插嘴：“不过一个小小管事，也敢出言威胁一县老父母？你可真是够嚣张的，谁给你的胆子？”
李管家显然是认识苏嵘的，不去接苏嵘的话，只是一个劲儿的喊冤。
张大人被他吵的头痛，狠狠呵斥：“闭嘴！”又让方典吏拿了之前刘大胖子的证词来，扔在了李管家面前，沉声问：“这个证词就放在这里，你怎么说？据刘大胖子所说，疯牛尾巴上的绳结是你绑出来的，这你不承认，因为没有人证，暂且不说。可这疯牛草......你儿子前些时候，刚去药铺进购过疯牛草，你怎么解释？！”
刘大胖子恰是时候的喊冤：“大人，一切都真的是李管家指使小人，小人只是在酒楼里当个掌柜，一家老小都要看东家的脸色吃饭。李管家又是我们东家府上的管家，小人哪里敢得罪他？再说，小人跟永定伯府无冤无仇，小人哪儿有那个本事，去对付永定伯府啊？”
李管家被打的腰背都一起绷着痛，险些要崩溃，听见刘大胖子这么说，更是气的头晕眼花，撑起半边身子来指着刘大胖子要骂人，却扛不住又哎哟了一声躺了回去。
苏邀在边上轻轻咳嗽了一声。
她也知道审案原本就是费时的，否则也不会有衙门难进的说法了。
这都还是方典吏因为是宋翔宇的故旧，在其中出力盘桓的结果，否则，这个案子怎么也得拖上十天半个月。
可饶是如此，她还是觉得太过拖沓了。
咳嗽了这一声，她轻声提醒：“有人曾亲眼目睹李管家的儿子出现在疯牛附近，而且我听说，李管家的儿子也是从军中出来的，他会绑军中人才会的绳结，只怕也是有的。既然李管家一力叫屈，那不如，提了李管家的儿子来问一问吧，说不定就什么都清楚了。”
她语气淡淡，仿佛在说的不过是一件再小不过的事，但是背后的含义却令人毛骨悚然。
李管家一下子就激动起来：“不关我儿子的事！县主不要胡说！”
“哦。”苏邀不冷不热的看他一眼，耐心耗尽，眼里的冷意便不加遮掩：“空口无凭，刘大胖子就在这里指认，你尚且反口否认，既然不是你，那就是你儿子，否则，还有谁能指使的动他，世上哪儿有这么多巧合？”
她顿了顿，又微微挑眉：“再说，我跟李管家素未相识，李管家竟然认得我，真是稀奇了。”
这一句话就让众人都回过味来。
是啊，苏邀是县主，她出入哪怕是去过公主府，按理来说也只是去内宅，李管家竟然一眼能认出苏邀来，这不是奇怪了么？
还说跟这件事没关系，不是冲着苏邀来的？
便是李管家自己，也煞白了脸。
苏嵘又看了方典吏一眼。
方典吏自动自发的大喊：“你分明就是别有用心，不肯说真话！”
张大人气不打一处来，这个姓李的仗着是公主府的管家，就真的把他这个知县当成死人，谁还没几分脾气了？
他做官，看公主的脸色那也还罢了，若是李小爵爷亲自来，是得给几分面子，但是现在，一个下人就来这里耀武扬威的，真是当他是死人了。
他又掷了一枚令签，发狠道：“给我打！打到他说实话为止！”
又扬声喊人：“去给我提了李群来！本官要严加审问！”
李群便是李管家的孩子，他这一辈子也就生了这么一个儿子，看得眼珠子似的，否则也不会让他跟着在身前办事儿了。
若是被提了来衙门，看张大人跟苏宋两家沆瀣一气的这模样，肯定不会轻饶了儿子，怎么也得有一顿打的，李管家骇的魂飞魄丧，这时候板子又落在了屁股上，痛的他鼻孔冒烟，终于经受不住，哭丧着脸出声：“老爷别打了！我认罪！我认罪！”
几乎是他话音刚落，就有官差来回话，说是公主府来人了，是李小爵爷亲自到了。
方典吏看了一眼苏嵘，见苏嵘面露讥讽，便轻声跟张大人通气：“大人，现在李管家已经亲口招认了，这事儿咱们是占理的，您可不能被牵着鼻子走，到时候反而里外不是人。”
张大人哪里会不知道这一点？
再说，看李管家这样子，那疯牛是他们弄来的也是板上钉钉的事儿，他若是还拉偏架，说不得就得被苏家捅到御前去，他才没那么蠢。
因此他只是冷冷的道：“请李小爵爷进来。”
自己并未亲自迎接。
李小爵爷随后赶到，一进来便满面春风的跟张大人拱手问好，转头看见了苏嵘跟苏邀，更是满脸的笑意：“伯爷，县主，真是我的不是了。”
他说着，狠狠的训斥李管家：“你这个狗仗人势的东西！丧了良心了你，怎么竟敢做出这等丧德败行的恶事？！今天便是张大人这里饶了你，本爵爷也不会放过你！”
他厉声指着人呵斥，摆足了架势，倒是把张大人弄得一愣一愣的，不知道他葫芦里卖的是什么药。
不过李小爵爷的态度他是看明白了，这位小爵爷，没打算包庇李管家。
李管家自然也看出来了，恨不得两眼一翻就晕过去，可他到底没晕过去-----这个时候，他已经无路可走了。
十四章·打你
但是能够混到公主府的管家的位子，他当然是个再机灵不过的，权衡利弊，他就知道这一番是不可能全身而退了。
刚才的话就吞进嘴巴里，不能卖主子，也不能卖儿子，他满肚子的苦水晃荡，耷拉着脑袋认罪：“都是小人的错，小人该死！小人真是一时糊涂......”
李小爵爷的目光在苏嵘苏邀身上打了个转，最后落在了苏邀的身上，意味深长的看着苏邀半响，才叹了口气：“家中下人无状，竟然做出这等事，我得知了以后便立即赶来了。他的确是该死，张大人尽管按照律法惩治便是，我们公主府绝不袒护这等小人的！”
几句话就把自己的责任推得一干二净，只让李管家出来背锅。
张大人也知道事情没这么简单。
毕竟李管家又不是失心疯了，没怨没仇的，若不是受人指使，怎么可能去害县主？
可他看着李小爵爷，心中又有些犹豫迟疑，不知道是不是该见好就收。
李管家自己都认下了，再穷追猛打下去，也不会有什么别的结果了。
苏嵘没给好脸色，见李小爵爷的目光在苏邀身上来回打转，脸上更是阴沉了几分，没好气的反讽‘：“说起来真是令人疑惑，李管家到底跟我妹妹有什么深仇大恨，或是说，对我们永定伯府有何等的仇恨，才做得出这样的事，非得置人于死地不可呢？”
这个帽子都扣得有些高了。
李小爵爷的面色黑了黑，猛地斥责李管家：“你还不快说！”
李管家哭哭啼啼的，屁股顿时更痛了：“回禀诸位大人，伯爷，县主，小人真的不是故意要谋害县主。只是上次，上次县主在书斋的时候，曾经因为一位沈公子而训斥了在下的儿子，在下这才想着戏弄一下贵府的马车，在下不知道马车里就是县主啊！”
这番话简直错漏百出。
苏嵘面色更冷，只想冷笑。
可是都已经到这个地步了，就算是当场打死李管事，李管事也不可能说出别的来了。
他看了李小爵爷一眼：“是吗？那你可真是该死了！为了一点儿小事，便敢如此设计，那疯牛如何力大无穷难道你事先不知道？这怎么是耍弄？这分明就是蓄意谋害！”
这倒是无可辩驳的，那疯牛几乎都把苏家的马车给顶的粉碎。
张大人义正言辞的紧跟着道：“正是！那疯牛还伤了一个孩子！闹事纵马都是大罪，何况还是故意让牛发疯撞人！你这个刁奴，真是死有余辜！依照大周律，你可知道你该当何罪？！”
李小爵爷在一边站着，装作没听懂苏嵘的话外之意，连面色都没变一变。
方典吏在边上接话：“应当判流放！”
李管家一口咬定了不是蓄意谋害县主，不知道马车上是县主，那么谋害宗室的帽子就扣不上。
流放已经是除了死罪之外，最大的惩罚。
张大人从严从重的判了，判他流放三千里去岭南。
刘大胖子等人也都判了不等的刑罚。
李小爵爷笑眯眯的，还上前跟张大人寒暄了几句：“真是辛苦大人了，给大人添麻烦了，以后我们一定会约束底下的下人，绝不会再让他们如此糊涂。”
张大人知道李小爵爷是在刻意套交情，但是这桩案子多少不尽不实的地方，他心里门儿清，哪里会相信李小爵爷的话，便只是打着哈哈。
连后来李小爵爷的随从趁机送上来的三千两的银票，也只是微笑着婉拒了。
看李家这态度，分明是要对付苏家。
但是苏家也不是好欺负的，他可不搅合到这摊浑水里。
李小爵爷一笑置之，只是殷勤的拦住了苏家兄妹，再三致歉赔不是。
他又一脸痛心诚恳的解释：“祖母诚心替我跟贵府求亲，我也是一心一意想要求娶县主的，怎么会做出这样的事来？都是那些奴才，阳奉阴违，故意闹事，我绝不姑息他们！伯爷，县主还请千万不要因为这等小人就对我们心存误会......”
这话也就只好去骗鬼。
苏嵘冷着脸，他本来就没结亲的意思，现在也不必虚已委蛇了，正好，便干脆利落的冷笑
：“小爵爷言重了，我们不过是寻常人家，哪里敢怪罪小爵爷？当不起小爵爷的厚爱，误会不误会的，大家心中彼此有数，至于这亲事，那出事的酒楼可是贵府三夫人的.....要让我们心中没有猜疑，也不可能。婚事，还请小爵爷就不要再提了，我们也不敢高攀。大年下的，还惹上这等官非，还请小爵爷恕罪，我们要告辞了。”
他的态度比之前那次要硬气的多。
李小爵爷脸上一时挂不住，他除了小时候在两个爹娘之间受过夹板气，其余的时候可真没受过什么委屈。
苏嵘竟然如此不给脸面。
可他也能沉得住气，笑着让出一条道给苏邀，意味深长的说：“眼下伯爷在气头上，许多话没是气话，县主却死聪明人，不如回去再好好想一想。”
苏邀只觉得他的目光赤裸裸的带着审视和打量，令人厌恶，根本看也不看他一眼，径直在苏嵘的搀扶下上了马车。
李小爵爷站在衙门外头看着苏家的马车走了，脸上的笑意才一点点消失殆尽。
跟着他出来的随从轻声喊了一声爵爷。
李小爵爷这才转身飞身上马，一路畅通无阻的回了公主府，而后直奔公主府的后院，到了云章县主的房里，冷然喊了一声：“锦娘！”
李锦娘转过身有些不大耐烦：“你来这里做什么？”
哪怕是亲兄妹，到了这么大也该避忌，李小爵爷这样闯进她房里，实在不合礼数的。
李小爵爷站在帘栊处阴沉的盯着她看了一会儿，没有说话，直到云章县主失去了耐心自己走出来，他才猛然抬起手，猛地将手里的杯子砸向了云章县主。
屋里顿时静的落针可闻。
短暂的寂静之后，云章县主声音尖锐的哭了起来：“李嘉敏，你疯了？！你竟然敢打我！”
十五章·内讧
那一个杯子准确无误的落在了云章县主的头上，将她的额头砸的起了一个包，茶水茶叶落了她一头，顺着她的头发往下流，让她显得格外的滑稽而难堪。
屋子里所有人都被惊住了，连向来盛气凌人的县主身边的奶嬷嬷也吓得噤了声，目瞪口呆的看着疯子一样的李小爵爷，嘴巴动了动没敢出声。
李锦娘自小就没受过这样的委屈，见李嘉敏冷冷的嘲笑着望着自己，浑身上下的火气都往上冒，几乎要把人给烧焦，猛地扑了上去要撕扯李嘉敏：“你这个混账！你凭什么打我？！”
李小爵爷唇角噙着一抹冷淡的笑，厌恶又阴鸷的盯着她看了一眼，伸手毫不费力的拽住了她的手，另一只手又从桌上顺手拿起茶壶，朝着云章县主没头没脑的浇了下去。
冬天冰冷的水淋在头上，云章县主整个人都控制不住的抽气，冷不丁打了个冷颤，猛地打了个喷嚏。
边上伺候的下人们见闹的厉害了，这才慌了，机灵点的跑去请明昌公主府的去请明昌公主，上来硬着头皮劝说的劝说。
可饶是如此，李小爵爷也没有放松一点儿，紧紧攥住了云章县主的衣襟，几乎要把她整个人都提起来，冷着脸质问她：“我跟你说过的话你都当成了什么！？我跟你说过没有，随便你怎么闹，只是不要坏了我的事，可你呢？！你这个蠢货！你竟然蠢到吩咐李管家去撞苏邀的马车，你打算干什么！？”
云章县主被他晃得头晕眼花，虽然是骄横惯了，可见他这副杀神的模样也被吓得害怕的哭起来，她死命的挣扎着要去推开李小爵爷，挣扎的鬓发钗环都乱了，看上去狼狈不堪。
她几乎被李小爵爷折腾的要断气，好容易挣扎开了，重重落在地上，摔得头晕眼花，一时又气又急又是难堪，忍不住呜咽一声哭了起来。
李小爵爷只是冷冷站在边上高高在上的看着她。
动静折腾的太大，云章县主没哭上多久，李大夫人便急急的领着人进来了，一见了女儿狼狈的样子，很是有些不可置信，站住了脚目瞪口呆的看看房间，再看看女儿的样子，立时便沉下了脸，略过了李小爵爷，几步上前蹲下抱住了女儿。
云章县主见了母亲过来，终于克制不住放声大哭：“娘！李嘉敏他打我！”
都不必云章县主说，李大夫人打眼一看，就知道女儿是受了莫大的委屈，她又惊又怒，看着行礼的李小爵爷，重重的冷哼了一声牵起了嘴角：“怎么敢当？！你如今翅膀硬了，连妹妹的闺房也敢闯，连妹妹也敢动手打了，哪里还把我们当伯父伯母的放在眼里！？”
女儿自来金尊玉贵的养在家里，一根汗毛都没被碰掉过，现在却被这样折辱，李大夫人一肚子的气没地方撒，搂着云章县主站起来，冷淡的打发李小爵爷：“你先出去吧！我们大房管不着你们二房三房的事儿，想必你也是这么想的，才把我们只当是死了，长辈还在，你就敢这样欺负我们的孩子，等到以后，还不知道要如何。我也不敢再掌管家事了，这就去跟老太太回禀了......”
李小爵爷半点儿没有慌张，只是似笑非笑的盯着她怀里还在哭个不住的云章县主看。
云章县主被看的浑身都起了鸡皮疙瘩，抿了抿唇转头厌恶的避开，下意识的攥紧了母亲的衣服。
她心里是知道的，眼前的人就是个名副其实的疯子，惹急了他，他什么事都做得出来。
李大夫人见李小爵爷杵着不动，越发的生气，可还没来得及斥责，二房的柳氏和三房的孔氏都赶到了。
二夫人三夫人自然是向着李小爵爷的，见了眼前这场景，急忙上前跟李大夫人说好话。
李大夫人越发的气恼，咬了咬唇正要发作，外头却通禀说是明昌公主来了。
她心里一口气这才提了上来，她知道，婆婆自来是最喜欢这个孙女儿的。
明昌公主很快便沉着脸进门来了，她眉宇间都是烦躁，一进来见了满地狼藉先是重重的哼了一声，而后又看了李小爵爷跟云章县主一眼，沉声问：“怎么回事？！”
李大夫人眼里唰的一下垂下泪来：“怎么回事？恨不得吃了锦娘，我才来，锦娘额头上肿了一个大包，这世上从来没听过这样的道理，当兄长的，怎么忍得下心下这么狠的手？看看把人都打成了什么样儿？”
明昌公主是爱重这个孙女儿的，闻言先看一眼孙子，再上前几步，拉起了云章县主来看，果然见她头上一个大包，头发上也都黏黏腻腻的。
孙子竟然对着孙女儿动粗，明昌公主怔了怔，随即才直起了身子看了李大夫人一眼：“也不是什么大事，被你嚷嚷的好似天要塌了！”
李大夫人诧异的看着明昌公主，没想到她竟这么说，忍不住委屈的喊：“娘......”
明昌公主被吵的头痛，扬手止住了她，而后才问李小爵爷：“嘉敏，到底怎么回事？”
李小爵爷镇定的立着，半点儿也没有做了错事的心虚，反而还十分的镇定：“祖母，今天我去了一趟顺天府，您怕是不知道，云章真是出息了，竟然指使了李管家去弄了一头疯牛，打听了苏家的马车，去冲撞苏家的马车，闹的事情都惊动了官府。”
屋里众人都吃了一惊。
李大夫人下意识的斥责：“胡说八道！”
“是不是胡说，李管家现在还不在府里，问一问就知道了。”李小爵爷半点儿不动怒，冷淡的道：“撞是撞了苏家的马车，却没把苏邀撞出什么好歹，反而还撞伤了一个小孩儿。现在苏家抓着这件事不放不说，咱们本来的打算都泡汤了不说，御史们听见了这种事，哪里有不激动的？怕是开了年，弹劾我们的折子就送上去了，妹妹可真是出息啊......这回可真是给家里长脸了。”
十六章·无用
李大夫人的面色难看，可是生气归生气，她也知道李小爵爷不是无的放矢的人，再说这种事儿本来也确实没必要撒谎，是真是假，一问就知道了，犯不着去撒谎。
她下意识低头去看怀里的云章县主，却见女儿面色惨白抿着唇一言不发。
侄女莫若母，她顿时心里便咯噔了一声。
明昌公主的脸色也严肃起来，语气森然的转过头来问云章县主：“锦娘，此事当真么？！”
云章县主在母亲怀里瑟缩了一下，接触到祖母的目光，咬了咬唇才声音低低的辩解：“祖母，我也只是想要帮忙，我想着苏邀跟那个木三小姐之前联系颇深，她这年关底下出门去.....若是能抓个正着.....”
“你抓了什么正着？！”李小爵爷抱臂冷笑：“李锦娘，你别揣着明白装糊涂了，我早就跟你说过，你对苏邀有什么仇恨是你的事，我也懒得管，可你别来坏我的事。可你看看你自己，简直蠢钝如猪！”
李小爵爷字字如刀，半点脸面都没有给李锦娘留，李大夫人顿时面色铁青。
自家女儿就算是做错了事，那也上头还有长辈，哪里轮到一个堂兄这样劈头盖脸的训斥的？
倒是三夫人孔氏，儿子是亲生的，李锦娘还把自家的铺子牵连了进去，折损了一个掌柜一个管家，哪里能忍得住，当即便讥诮的张了口：“锦娘这也真是，都快要出阁的姑娘家了，怎么还是这样毛毛躁躁，想一出是一出？外头的事儿再怎么如何，自有爷儿们料理，难不成家里还要靠一个未出阁的小姑娘支撑？说出去简直是笑死了人，别人还以为我们公主府的男人都死绝了呢！”
孔氏的话不好听，李大夫人的脸色越发的紫涨了，忍无可忍的跟三夫人争执起来：“三弟妹说话可要留几分口德，孩子到底还小，你都多大的人了，莫不是还跟个孩子计较？”
一家子吵的让人头痛，明昌公主看他们针尖对麦芒便厌烦，重重跺了跺拐杖，屋子里这才安静了。
“一家子骨肉，闹的跟乌眼鸡似地！”她骂了一句，见众人都低了头，才打发李大夫人几个妯娌先出去，等到她们三个走了，明昌公主在上首落了座，目光在孙子孙女身上扫一圈，落在孙女身上，蹙眉问她：“锦娘，到底怎么回事？！你打的什么主意？”
就算是说想试探出木三小姐的下落，这个理由也有些蹩脚。
这事儿跟云章县主有什么关系？
云章县主身上一半的衣裳还是湿的，头发也湿漉漉的在滴水，听见明昌公主发怒，半响才声若蚊蝇的开口：“我就是看不惯苏家那个丫头，想给她一点教训。”
这还像是真话。
明昌公主又忍不住皱眉：“她跟你又扯不上有什么关系，你为什么要这样给她教训？”
云章县主咬了咬唇低下头：“她自来不把淳安表姐放在眼里，又总是假清高.....这次我去找她，让她说出李嫂子的下落，她也装模作样的，我便气不过.....”
“那你也太糊涂了！”明昌公主恨铁不成钢的看着她：“你看看你这些手段，三两下便被人识破，若不是你哥哥见机的快，李管家若是撑不住，供出你来，你打算怎么办？”
这么一想，李嘉敏气急败坏的朝着云章县主动手，也不那么离谱了。
云章县主委屈的瘪着嘴低声啜泣。
李小爵爷冷笑着看着她，心里只觉得讽刺。
一点点仇怨，就至于云章县主一而再再而三的抓住时机朝苏邀动手？
他心里知道云章县主没有说真话，但是这个时候，再逼问下去也逼问不出什么结果。
再说重要的也不是原因，而是他要明昌公主知道，这一次的事情出了错漏，也不是他的错，错是错在云章县主身上。
明昌公主果然重重戳了戳云章县主的额头，可到底是她这样宠爱的孙女儿，她迟疑再三，只是训斥了云章县主几句，便责令她在屋子里好好闭门思过。
而后她才领着李小爵爷出门来，回了房问他：“木三小姐还没消息？”
“没有。”李小爵爷直截了当的摇头：“便是真的苏家不知道李嫂子的身份，被这么一闹，那鬼精的兄妹俩只怕也有所察觉了，这样一来，要通过苏家去找木三小姐就更难。”
明昌公主也知道这一点，她皱了皱眉：“这京城就这么大，她半年前跟徐家回来的时候，连咱们大周的官话都不会说，哪怕是过了半年多，难道就说的顺畅了？要查她，也还有别的法子，尽快查出她的下落，对你的前程也是个助力，不能让她落在苏家人手里，否则苏家人得知了她的身份，只怕要多事。”
这种好处怎么能让苏家占去？
见李嘉敏答应，明昌公主长出了一口气才又叮嘱：“虽然云章这丫头这次是鲁莽了些，但是你直接出手打人更是不对，你怎可对妹妹动粗？回去以后好好想想，想明白了，去跟你大伯父和大伯母道歉。”
李嘉敏面上毫无波澜的应下来，出了门站在明昌公主的院子门口，冷冷看着外头的花园，许久才冷笑了一声。
云章县主做下这种蠢事，便是再蠢的人也知道李嫂子身份不对了，他去哪儿找人？
解决完了李管家的事儿，苏嵘跟苏邀先回了医馆。
申大夫擦了擦手迎出来，见了他们还有了一点儿笑意：“放心吧，没事儿了，这孩子命大，给救回来了。”
边上孩子的父母终于喜极而泣，朝着申大夫重重的跪了下去。
申大夫急忙伸手把他们搀扶起来：“救死扶伤，本就是大夫的本分，不值当什么谢不谢的。倒是你们，看你们担惊受怕了这么久，铁打的身体也经不住，不如先去休息休息吧。”
苏邀也轻声道：“二位不必担心，这里有人照顾孩子，你们这样久不眠不休的，只怕孩子没事，自己反而支撑不住了，先去休息吧，晚些再过来看孩子。”
十七章·提前
夫妻俩没日没夜的守着，等到如今听说是孩子没事，一口气才终于彻底松了，顿觉疲倦，听见苏邀跟申大夫都这么说，也不再坚持，只是对着申大夫千恩万谢过了，才互相搀扶着被医馆的学徒带下去休息了。
申大夫摸了摸自己的胡子摇头叹息：“也得亏是救回来了，否则我看这两人也活不成啦。”
这俩夫妻生了四个孩子，三个都夭折了，好不容易有一个带到了这么大，若是也没了，他们的命也保不住了。
说到这里，申大夫便越发恼怒：“说起来，到底是谁这样丧心病狂，事儿弄清楚了吗？”
苏嵘的腿是申大夫治好的，两人感情很不错，自然没有瞒着申大夫的道理，便把今天的事儿说了一遍：“如今李管家已经判了，只等着开了年再用印，他便要被发配去岭南。”
“活该！”李大夫半点不可怜这些人，草菅人命的，能是什么好人。他说罢又看了一眼苏邀，颇为有些忧心：“你这个丫头，还真是多灾多难的，李小爵爷既然要娶你，为什么他底下的人又要这么对付你？”
说起来，这也是苏邀跟苏嵘之前一直在疑心的一点。
按理来说，娶苏邀才符合李小爵爷的利益。
李小爵爷实在没有理由忽然就下这样的手-----他又不知道他们已经知道了木三小姐的身份。
思来想去，苏邀忽然笑了一声：“真是有趣，公主府原来也人心不齐啊。”
李小爵爷虽然惹人讨厌，但是看得出来是个内心有成算的人，他做事是有章法的，但是这一次疯牛撞击马车的事儿，却手段拙劣，纯粹是为了发泄愤怒，连后头的收尾的事儿都没做好。
说到底，这怕不是一个人能做出来的事儿。
公主府应当也是有两种声音的。
苏嵘一下子便明白了妹妹的意思，他弯了弯嘴角。
申大夫倒是不想理会这些事，他之前帮苏嵘治腿，被庄王扯进了漩涡里，差点儿丢了姓名，自此对这些权贵之间的事儿退避三舍，恨不得躲得越远越好。
若不是苏邀十分够义气，给了他几本已经失传了的医书，又支持他在京城建造了医馆，他早跑去继续云游四海了。
听见苏家兄妹说起这些，他便很随意的摆了摆手：“罢了，你们自己说自己的去，我半个字也听不懂。反正这小孩儿的事你别管了，我不会叫他在我手里出事的。”
苏邀跟苏嵘两人都笑了起来，等过了一会儿，又专门去取了红封回来，分别交给了申大夫。
申大夫还有些茫然：“给我这个做什么？”
“过年了，这是给您的压岁钱。”苏邀真心实意的叹了口气，认真的望着申大夫：“希望您长命百岁，健康平安。”
这个祝福真是算十分的实在了。
申大夫倒是被闹的有些不好意思，心中感动得有些无所适从：“我可没准备这些东西.....也没什么好给你们的。”
“怎么会？”苏邀睁大眼睛，目光殷切的看着他：“您已经把最好的给我了，我哥哥能够重新站起来，对我来说，已经是最好的了。”
哎哟，申大夫被苏邀说的心中熨贴，连向来惯常皱着的眉头都忍不住舒展了几分，觉得这个小女娃可真是怪会说话的。
他治病救人，并不全然图银子，否则的话，好好当他的申家少爷，富贵名声，这些都不会缺。
所以这种知道你的重要，肯定你的付出的赞美，让他格外的心潮涌动。
他掩饰的咳嗽了两句：“臭丫头，惯常就会说好听的话！”
不过等到苏邀跟苏嵘笑着告辞，他又出声喊住了他们两个，急匆匆的跑到马车跟前，从怀里掏出一对玉佩来，给了苏嵘一个，再递给苏邀一个，微笑说道：“明天便是除夕了，你们要团圆守岁进宫的，再见便是称来年了。提前跟你们说一声，敬贺正旦，福祚绵长。”
这个倔强的老头儿。
苏邀看着手里这只葫芦样子的通透温润的玉坠，郑重的谢过申大夫：“敬贺正旦，福祚绵长。”
申大夫咧开嘴笑了：“好了，快回家去吧，天晚了，家里大人该担心了。”
他站在台阶上，直等到苏家的马车看不到影子了，才看着自己手里的两个红封，摇摇头笑了。
他的童子在边上十分不解：“您怎么把那两只玉葫芦送出去了？不是说这是武当山的道长所赠，您一直宝贝的很呢......”
“那有什么？”申大夫不以为然：“什么东西都不比人心珍贵。”
这世上的事，向来是真心换真心的。
苏邀坐在马车上，也因为申大夫的话而心情大好。
那个孩子没事，齐云熙的事情眼看着也有了眉目，哪怕是找茬儿的明昌公主府，其实也一直自己都内讧不断。
这世上的事自来不是一成不变，老天能够让她重来一次，改变亲人的命运，对她已经是厚爱有加。
艰难险阻算什么？
什么都会好的。
她听着街边此起彼伏的鞭炮声，笑的眉眼弯弯。
苏嵘也心情极为不错，等到了家里，见到了熟悉的人影，更是精神一振，大声喊了一声三叔。
苏三老爷哎呀了一声，从梯子上赶忙爬下来，笑着拍了一下苏嵘的肩膀：“回来了？好好好！老太太刚刚还问起你跟幺幺，怎么这么久都还没回来，我正准备贴完这些楹联去找你们呢！”
苏嵘笑着答他的话，一面去掀帘子扶苏邀下马车。
苏邀也笑盈盈的给三老爷行礼：“老爷回来了。”
苏三老爷少见自家这个女儿笑得这么开心，见她眉眼弯弯的，难得有真正少女的模样，一时竟然还怔住了，片刻后才反应过来，颇为有些手足无措的点头：“回来了，回来了，幺幺又长高了些，也出落的更好了。”
从前也好看的，但是眉目之间总好像是笼罩着一股乖戾，让她显得有些阴沉而不好接近，令人退避不前。
十八章·喜事
如今那股子阴霾乖戾尽数扫去，连眉眼之间都似乎变得开阔了，光是看她的眼睛，便让人挪不开眼。
仿佛就像是变了一个人。
苏三老爷喉头一时有些痛又有些发痒。
前半辈子自私自利，一直在追逐名利，从来看不见最珍贵的东西。
等到经历了几番变故，也被踩到过最低处，这才真正能体会一些世态炎凉。
他去接幼子的时候，见到自幼便被送到外头去养的幼子那渴望的眼神，竟然不自觉的心酸。
为人父母的心情，苏三老爷当真是活了小半辈子了，头一次深刻的能体会到。
如今再见了这个女儿，他心里五味杂陈，如今看着女儿舒展的眉眼，半响竟然红了眼眶。
他急忙掩饰着撇过了头，笑着让苏嵘跟苏邀：“快进去吧，老太太等着呢！”说完又补充：“栐儿也回来了，他年纪小些，不大懂事，你们不要跟他一般计较。”
大门上的楹联已经换好，四处都挂上了红绸，灯笼也糊了新的，如今一亮起来，当真是有了过年的意思。
苏老太太因为最爱的孙子没回来，已经几番催人去问，哪怕是对着苏栐，也有些心不在焉，一听说是苏嵘回来了，这才有了精神，急忙喊：“嵘哥儿回来了！？”
苏嵘应了一声，一面加快了步子走到苏老太太跟前握住她的手：“祖母不必担心，我回来了！”又歉意的望了一眼她边上站着的苏栐，和善的笑了：“阿栐回来了！长高了许多！”
苏栐抿了抿唇，一双酷似苏邀的眼睛低垂着往后退了退。
他自来长在外头，说是为了他的身体好，可到底跟家里人不熟了，对着这些哥哥姐姐，怎么也生不出什么亲近的心思。
苏嵘不以为意，照样拉了他到老太太跟前，而后才轻声道：“回来了便好，以后便都不走了，阿栐，这是你的家。”
苏老太太见了苏嵘就是万事都好的，闻言便也笑呵呵的点头：“是是是，回来了就不走了，等开了年，看看是请个先生来家里还是送去书院，也要趁早打算起来。”
又乐呵呵的问苏杏仪：“晚饭都准备好了？咱们今天可得好好热闹热闹，虽说请不成客，可自家人聚齐了也是好的，难得这么多人。叫上小六儿跟小九，跟他们说，阿栐回来了。”
苏征跟苏杏恬如今都是离开了二夫人，单独住着的，丫头婆子得了吩咐，很快便去将人给请了来。
苏老太太看一回，再没想到这一辈子竟然还有这么一天，心情也难得的彻底的好起来，把孙子孙女儿们都叫到跟前看一回，最终拉着苏邀郑重的拍了拍苏邀的手：“幺幺，好，你很好！你能回来，当真是苏家列祖列宗显灵，也是我们苏家的福气。”
苏栐便偷偷的拿眼去看苏邀。
他当然知道这位四姐姐。
从前他就知道，自己有一个同样是在外头养了九年的姐姐，还寄居在外祖母家中，只是两人一直都没有见过。
虽然没有见过，但是想到这个姐姐跟自己遭遇相同，天生就多了几分亲近感。
这世上，能明白他的感受的人，或许只有苏邀了。
可是等到他回来，事情却全变了。
他以为的小可怜姐姐被家里的人众星捧月似地簇拥着，反倒是母亲不见了踪影，问起来，父亲含含糊糊的说是去家庙清修了。
三哥跟三姐也没了影子。
苏邀朝他看过来，他躲避不及，视线跟苏邀在空中撞了个正着，又不安的挪开。
小小一个站在那里，虽然是在人群中央，却还是显得孤立无援，仿佛这世上只有他一个人。
那种感觉，苏邀最能体会。
她半响才轻轻的叹了一口气，朝苏栐招了招手。
苏栐茫然偏着头看她一眼，有些迟疑，却还是朝着她走了几步到她跟前，低声喊了一声四姐。
前世没有见过这个弟弟，这一世也是第一次见，苏邀却觉得他很顺眼，或许同样的处境的确是能叫人更容易生出认同感来。
而且生活如意或许真的能叫人心肠也变得更柔软几分，苏邀轻轻摸了摸这个小娃娃的头：“回家来就好，你长得可真好看。”
苏三老爷看的也忍不住眼眶泛红。
苏家热热闹闹得像是已经过起了除夕了，外头下人却忽然跑了进来，上气不接下气的禀报：“老太太，伯爷，三老爷，外头来了客人.....”
这个时候？
苏老太太不免觉得奇怪，苏嵘却忍不住皱眉，果然，苏老太太问了一句是谁，下人便自己也匪夷所思的回禀：“老太太，是李二夫人跟小爵爷......”
这京城还哪有第二个李二夫人跟小爵爷？苏老太太立即便奇怪：“公主府怎么会这个时候来人？”
苏嵘跟苏邀对视一眼，轻声把之前疯牛的事儿说了。
苏老太太又惊又气，听的都懵了，再也想不到会有这样的事，又震怒道：“那他们这下子还来干什么？”
大年底下的，真的是给人添堵！
苏嵘安抚了苏老太太：“算了祖母，不必为这样的事置气，我出去打发了他们就是了。您先带着大家去后头卷棚里，待会儿等我回来了，咱们再一道用饭。”
好容易安抚住了苏老太太，苏嵘跟苏三老爷一道赶赴花厅，才进门，李小爵爷便满脸笑意的打起了招呼。
李二夫人的脸色不是很好，她是女眷，按理来说便该有同等品阶的女眷来待客，可苏家老太太显然是没有这个招待她的意思，她如今杵在这里，是十分不合规矩的。
苏嵘却并不管她的心情如何，他直截了当的问李小爵爷：“不知道小爵爷此番驾临寒舍有何见教？”
李小爵爷微笑着让下人奉上礼单：“先前发生了一点儿误会，我跟母亲是专门来赔罪的，带着误会过年，这个年我怕过不好。”
“小爵爷言重了，没什么误会的。”苏嵘面不改色：“这件事顺天府既然已经判了，那该是什么样便是什么样，至于其他的，我已经跟您说的很清楚了。”
十九章·劝说
这个时候，等闲哪里还有人出门的？更别提是深夜还到别人家里来了，明昌公主府做事实在是有些急躁的过头。
苏嵘略一沉吟，便听见李小爵爷又笑着开了口：“伯爷，我还有一件事要跟您商议。”
果然。
苏嵘不动声色的点了点头：“言重了，若是小爵爷有什么吩咐，还请直言。”
“是这样。”李小爵爷沉沉的叹了口气：“我这些天因为开年要去云南的缘故，特意去拜访了许多曾在云南平乱的老大人，想要多探知一点儿讯息，这样我们到时候去了云南，也能事半功倍，免得到时候两眼一抹瞎。”
·这话说的让人没法儿不接，苏嵘若有所思的看他一眼：“小爵爷真是宵衣旰食，忧国忧民。”
李小爵爷笑一笑，又忍不住摇头苦笑：“也不过是职责所在而已。只是，却叫我得知了一个十分了不得的消息.....与伯爷有关，在下诚心诚意想要求娶令妹，自然是一片诚心向着贵府的，既然得知了这个消息，就不好不来通禀一声。”
他看着苏嵘的面色，没有停顿直接说了下去：“伯爷，可知道令妹跟慈善堂的一个妇人走的极尽？”
苏嵘眉头微皱，十分茫然的望着他：“我妹妹自来都乐善好施的，看那些没人照看的孩子可怜，便给慈善堂一些捐赠，这也是自她刚来京城便开始做的事儿了，怎么，有什么不对？”
“倒不是做好事有什么不对。”李小爵爷很是忧虑的模样：“而是令妹自然是好心，可却架不住有心人别有用心的算计啊。我这回来说的事情就是关于此，那个跟令妹走的很近的李嫂子，据我查明，乃是成国公府带往京城的，她真实身份乃是云南那些土人中的奸细，混在俘虏当中回城，其实是意图贿赂官员，乱我军心的......”
苏嵘诧异的道：“这.....;”
“此事千真万确。”李小爵爷情真意切的对着苏嵘，眼里的关切自然而然的流露出来：“伯爷可知道，这个李嫂子，她跟永宁长公主府一直过从甚密？”
......
苏嵘心中警惕，不知道李小爵爷到底打算怎么样，他也不想再跟李小爵爷兜圈子了，便故作震惊的摇了头：“小爵爷这是怎么说？这种事可不是胡说的......”
“怎么会是胡说？”李小爵爷盯着苏嵘的脸，不放过他任何一丝表情：“若是我没有猜错，永宁长公主府必定有李嫂子要的东西，她可是个奸细啊！若是抓住她，我们就是还未到云南，先已经立了一大功，伯爷难道不知道这个道理？”
苏三老爷听他们打哑谜听的有些头痛，听到了此处才弱弱的问：“就算如此，这跟我们家有什么关系呢？”
“三老爷这话说的便不对了。”李小爵爷义正言辞：“李嫂子跟县主接触，只怕也是别有用心的。以后她若是被捉，别人查出她跟贵府的关系，到时候贵府可怎么办？只怕到时候便是有嘴也说不清了。”
李小爵爷见苏三老爷跟苏嵘都不再说话了，这才重重的叹了口气：“二位，我也是为了二位着想，才过来给二位通个气的，现在那个李嫂子找不到人，但是永宁长公主府是一定有她所要的东西的，她似乎是在找乱军首领的儿子.....咱们找不到李嫂子不要紧，若是能找到乱军首领的儿子，你们想一想......你们因为令妹跟李嫂子的关系，已经是洗不清嫌疑的了，唯有抢先一步，亡羊补牢，方才是上上策，能保证不被牵连进去啊！”
苏三老爷目瞪口呆：“这怎么会？乱军首领的孩子怎么会在永宁长公主府啊？”
他联想到之前李小爵爷说，李嫂子是奸细，来贿赂朝廷的。
就诧异的看向李小爵爷，难不成李小爵爷的意思，永宁长公主跟驸马其实就是帮助乱军的人？
这个罪名可不小啊！
他不安的看了一眼苏嵘，不知道自家怎么会卷进这个漩涡。
路已经铺排到这里了，不顺着他们演下去，谁知道他们还会生出什么幺蛾子来，倒不如就顺着他们，苏嵘也很是忧虑的皱起眉来：“事关永宁长公主......实在非同小可，若是到后来证明并不是您猜测的那样.....”
“绝不会！”李小爵爷胸有成竹：“叛军首领的孩子便是藏在了永宁长公主府没错！”
苏三老爷嘴唇都泛白了，他觉得李小爵爷的话有些不对，可要说起来，却又不知道该如何反应。
毕竟李小爵爷的话，乍然一听好像是没有什么不对，入情入理。
至于李小爵爷之前说的诚心诚意求娶苏邀的话，他倒是一时顾不得在意了。
苏嵘面色都没有动上一动，他对上李小爵爷的眼睛，轻声问：“那小爵爷希望我怎么做呢？”
“很简单。”李小爵爷就立即道：“明天便是除夕夜了，除夕夜宗室云集，都在宫中陪伴太后圣上守岁，那个时候说这样的事，只怕不吉利。我的意思，咱们明天一早，便去宫中求见圣上，请圣上严查永宁长公主府。”
苏嵘认真的看着李小爵爷半响，似乎是在沉思，过了许久，才点了点头：“既然如此，那便.....听小爵爷的。”
李小爵爷终于满意，笑着点了点头。
等到出了苏家大门，李二夫人才不大高兴的道：“这个苏家，当真是没有半点礼数，分明后院有苏老太太在，竟然不请我进后院去，分明是故意的，这种人家，怎能结亲？”
李小爵爷搀扶着这位名义上的母亲上轿：“罢了，今晚的目的已经达到，毕竟之前还有李锦娘在其中坏事，他们对我们心存怨气也是难免的，只要办成了这件事，其他的，都不要紧了。至于礼数不礼数的，之后又再论了。”
成了亲家，又是女方，到时候苏家的礼数做不足，那自然是苏邀的问题，该担心的也是苏家了。
李二夫人沉吟片刻：“你当真这么有把握？”
二十章·御状
抬轿的都是绝对的心腹，也没什么好避讳的，李二夫人拿手揉了揉太阳穴，又有些心烦又有些疲倦的道：“你祖母的性子你是知道的，三房当中，她最偏宠的向来都是大房。上一次成国公府的事儿波及了咱们，咱们跟着成国公府一起的生意全都血本无归，公中早已经是入不敷出。饶是如此，大房的手还是没停，巴不得把公中东西都扒拉到他们的私库中去，别的不说，你大伯母仗着云章的亲事，从公中抠出了多少银子去，打量谁不知道？”
大房如此，其他两房哪里能没有意见？
李二夫人早早的就做了寡妇，对于钱财便看的更重。
见李大夫人这么不讲究，自然更是生气。
“你若是再不做出点大事来，你祖母的老本儿，可就都喂了大房了。”李二夫人在轿子里冷不丁的出声：“他们可不会顾念你。”
李小爵爷跟着轿子在边上走，听见李二夫人这话面上的表情也没变一变的沉声说：“我知道了，母亲放心吧。这件事解决了，就是去除了祖母的一块心病，又能为我之后去云南平叛打下基础，是一举两得的好事。”
“话是这么说。”李二夫人掀开帘子看他：“可是，若是苏嵘泄露消息呢？”
“如何泄露消息？”李小爵爷微笑：“派人去永宁长公主府？”
李二夫人这才反应过来----是啊，若是苏嵘派人去永宁长公主府通风报信，那岂不是更说明了苏家的确已经得知了这件事的底细，而且木三小姐的确在苏家手中？
那到时候，李家自然就有别的办法了。
再说，苏家若是有动作，自然会被李小爵爷盯得死死地。
李二夫人满意的看了这个嗣子一眼，放心的坐了回去。
她不怕李嘉敏聪明，聪明的人的确更难掌控没错，但是聪明人有个好处，那就是能把得失算计的清清楚楚。
根本不必怕他会犯糊涂，做出不该做的事。
苏家这边，苏三老爷却吓得不轻：“嵘哥儿，两边都是公主府.....这件事，你是不是该再考虑考虑？”
如果真的按照李小爵爷说的去做，等于苏家就是跟李家一道去揭发永宁长公主府。
是真的那还好。
如果没这回事，李家是明昌公主的驸马，总有几分香火情。
那永宁长公主府的怒气岂不是就全然落到了苏家头上？
何况还是除夕去告状。
这怎么看都不怎么妥当。
“三叔别担心。”苏嵘知道他在担心些什么，笑着安抚了他几句，随后跟苏三老爷一道回了卷棚，跟苏老太太说了没事，便坐在了苏邀旁边，笑着道：“当真是为了木三小姐的事情来的。”
苏三老爷不知就里，原本还想再跟苏嵘多说几句的，一转头见苏嵘跟苏邀两个人在交谈，便怔了怔，随即如释重负的松了口气。
不知道怎么，现在苏三老爷对苏邀简直有种盲目的信任，好似凡事只要是苏邀参与的，在他看来便没有不成的。
既然苏邀跟苏嵘两个人心中都有数，他也就不担心了，转过头来带着家中的小辈一道跟苏老太太敬酒。
苏老太太也高兴，很给面子的说了几句勉励的话。
苏三老爷坐下来摸了摸苏栐的头，让他看苏邀：“那是你四姐，她这个人，恩怨分明，你要好好跟她相处，只要你没有什么坏心思，她会对你很好的。”
苏邀的性子，他如今也算是摸清楚了，你对她好，她对你十倍百倍的好，你对她不好，她也绝不会纵着你。
可这样的人，相处起来也多的是好处。
苏栐认真的点了点头。
隔天便是除夕了，一大早起来，四处便都热热闹闹的，每家每户都开始杀鸡宰鸭，准备着晚上的团圆宴。
一片欢腾里，李小爵爷再次登门，见到已经穿戴一新的苏嵘，便挑了挑眉：“伯爷，这便能走了？”
他昨儿让人盯了苏家一整晚，凡是从苏家出去的，便是个倒夜香的他都没放过，确定苏家没有任何异常。
那既然如此，事情就不会有什么变故。
永宁长公主府的那个养子唐青庐的身世，他早就已经从成国公府的人那里知道了，所欠缺的，无非就是证据。
但是证据，抓到了唐青庐，木三小姐当真还能沉得住气躲着吗？
再说，还有苏家帮忙背书呢。
这个局，他不管是进还是退，都是立于不败之地的。
苏嵘态度很是郑重：“准备好了，只是我们到底是无凭无据的.，....”
“伯爷怕什么？永宁长公主府有问题是必然的，只要圣上下旨严查，自然就知道咱们不是污蔑。”李小爵爷循循善诱：“咱们也是一片忠心啊！”
说服了苏嵘，李小爵爷跟苏嵘联袂进宫。
元丰帝忙的很，虽然各衙门都早已经封印了，皇帝其实理论上来说也放假了，可事实上，总有各种各样的事儿。
除夕这天，他作为皇帝，也得去太庙祭祖，等到晚上再出席宫宴赐宴众宗室的。
尤其是今天，事情好像还格外的多。
李小爵爷到底是明昌公主的孙子，平常又时常在宫中出入，他求见，很快太极殿就有了动静。
元丰帝拨冗见了他们，一见了李小爵爷，便直接了当的问：“什么事这么急着要见朕？晚上宫宴都等不得？”
“是苏伯爷有要事跟臣说了......”李小爵爷趴在地上：“圣上，苏伯爷说，最近有个妇人借着慈善堂的名义跟县主套近乎，而这个妇人.....还跟永宁长公主府十分亲近......似乎有千丝万缕的联系......”
他顿一顿，才又道：“事关永宁姑祖母，”李小爵爷到底是明昌公主的孙子，平常又时常在宫中出入，他求见，很快太极殿就有了动静。
元丰帝拨冗见了他们，一见了李小爵爷，便直接了当的问：“什么事这么急着要见朕？晚上宫宴都等不得？”元丰帝拨冗见了他们，一见了李小爵爷，便直接了当的问：“什么事这么急着要见朕？晚上宫宴都等不得？”
二十一·入套
这一句石破天惊的话说出来，李小爵爷敏锐的察觉到了整个太极殿配殿都似乎更冷了几分。这也在他意料之中，云南叛乱的事情延续了多年，元丰帝本来就是从马背上得的天下，血液里就有一股子强横，他最受不了的就是背后有人勾结起来扰乱军心。
他对待那些叛军的态度也一直都十分铁血，哪怕当初云南的那批土人誓死顽抗，他也丝毫没有想过要听那些怀柔派的人的话。
这种皇帝，怎么能受得了长公主帮叛军首领养孩子？
不管是什么缘由，在元丰帝眼里，这就是背叛，绝不会是别的原因。
他察觉到元丰帝的目光落在自己身上，脊背就更绷紧了几分，半响都不敢动，等着元丰帝做出反应。
元丰帝默不作声的盯着李小爵爷看了半响，才哦了一声，颇有几分冷淡的问：“是么？这个消息，你又是如何得知的？”
他问的轻描淡写，但是如何对答，却是十足的学问。
李小爵爷自来被明昌公主耳提面命的带大，自问对于揣摩人心的功夫已经十分精纯，听见元丰帝这么问，语气愈发恳切的道：“是因为臣查到的那个妇人，她说得一口云南那边苗人的土话，而且还十分的刁钻古怪，在她跟县主接触过后，臣去慈善堂查她，才听那里的人说，她还会几分古怪的医术.....”
李小爵爷将早已经烂熟于心的说词拿出来，义正言辞：“圣上，她既精心结交苏家，又跟永宁长公主府过从甚密，臣惶恐，不敢因为事关姑祖母，便不来跟圣上禀报此事......”
元丰帝淡淡的笑了一声，他坐在上首的龙椅上，目光中带着几分微妙的审视，玩味的开了口：“那你可真是有心了，若是如你所说，那女人是来找叛军首领的余孽的，可永宁长公主府，怎么能窝藏的住这种人？”
元丰帝并没有如预期的那样暴跳如雷，李小爵爷有些下意识的不安，见他一直这样不紧不慢，就又有些懊恼----永宁长公主再不受宠，到底也是长公主。
元丰帝要对自己的血亲动手，总也得有十分的证据才行。
是他低估了永宁长公主的份量。
他咬了咬牙，一狠心才低声道：“圣上，臣派去跟踪那妇人的人回来说，那妇人亲口所说的，唐驸马因为从前是在贵州卫所，因此.....因此跟当时的云南土司也十分亲近，两人据说是八拜之交，云南出事之后，他便收养了叛军首领的儿子.....”
“胡闹！”元丰帝拍了一下扶手，惊得李小爵爷的右眼皮猛地跳了跳，才冷声问：“这些话，都是你的一面之词！你的意思，永宁长公主跟驸马勾结叛军？你可知道这意味着什么？这意味着，他们是通敌卖国！通敌卖国是什么罪名，你清楚吧？哪怕是皇亲国戚，沾上这个，也不能轻饶，你可要想清楚了再说。”
李小爵爷心跳如擂鼓，可事已至此，说出去的话泼出去的水，开弓没有回头箭，他也已经没有别的路可走了。
顿了顿，他抿着唇再次肯定的道：“圣上，臣只怕万一查到的是真的.....那于圣上和朝廷都是心腹大患......”
元丰帝的语气便更加微妙了几分：“是这样吗？”他话锋一转，忽然转向了一直都未曾开口的苏嵘：“苏嵘，那个妇人跟你妹妹接触，是向你们探查什么？”
李小爵爷对苏嵘使了个眼色。
他也不怕苏嵘反水。
到了这个地步了，苏嵘已经是进退两难，两面不是人。
他只能顺着自己安排好的路走，才能把苏家摘出去。
苏嵘低垂了头，老老实实的摇了摇头：“圣上，那个妇人的确是跟我妹妹有几分交情.....是我妹妹在慈善堂的时候结识的......”
他谨慎的拱着手，将苏邀跟李嫂子的交情说了一遍，又道：“我们只知道她是个热心肠的，对慈善堂那些被人遗弃的孩子都不错，看在她心善的份上，舍妹对她有几分欣赏，一来二去的这才有了几分交情.....”
李小爵爷听着觉得有些不对头----苏嵘太啰嗦了，这些话何必说，只要一口咬定是李嫂子有心接近，不就行了吗？
可现在当着元丰帝的面，他也没办法打断，只好耐着性子，恨不得苏嵘话说的快一些。
苏嵘总算是说完了前头的缘由，才又道：“至于那女人的身份，还有什么叛军首领的事，都是小爵爷昨晚深夜过府里来，跟我们说了，我们才知道的。我们也为此捏了一把汗.....怕说不清楚，才跟着小爵爷进宫来了。”
李小爵爷的眼睛猛地看向了苏嵘，若是目光可以杀人，大约现在苏嵘已经死了不知道多少次了。
他哪里听不出来。
苏嵘这番话好似是当真顺着他的话说的，可仔细一琢磨，却全然不是那个意思。
他顿时有些着急了，看着苏嵘越说越不对，当即便扬声道：“伯爷，不是你说的，那妇人形迹可疑，故意接近县主，你也疑心她许久了吗？！”
苏嵘十分诧异：“小爵爷，臣并未这么说，臣跟那妇人本就不识，便是舍妹，也只是跟她因为慈善堂才见过几次而已.....她是云南土人，并且要勾结朝中权贵，这不是您昨晚来跟我们说的吗？”
......
李小爵爷目眦欲裂，简直分不清苏嵘是真蠢还是假傻。
他哪里需要的是苏嵘完全实话实说！？
不！
苏嵘若是蠢，也不可能蛰伏这么多年之后还能重新袭爵了，那.....
那苏嵘说这番话就是故意而为之......
他一时之间恨不得要跳起来骂苏嵘蠢蛋，可现在元丰帝在这里，他若是敢这么做，头一个遭殃的不是苏嵘，也不是永宁长公主府，反而是他自己。
事情已经到了这一步，李小爵爷心中瞬间转过了千百个念头，知道自己已经只能咬死了李嫂子跟永宁长公主府有勾结，便干脆心一横便坚定的接过了话头：“圣上，臣派去的人已经跟着那妇人许久，绝不会冤枉了她，请圣上明鉴！”
二十二·激变
李小爵爷心中没有半点波澜，他从很小的时候就在二房三房之间被反复拉扯，二房要求他既然得了二房的爵位，就该全身心的为二房奉献，三房却不希望他忘本，两边拉扯着他，从没有顾及过他心中到底会如何的内疚纠结，全然只希望从他身上得到自己想要的。
这样的日子过的久了，在李小爵爷看来，世上的一切都可以用值不值得来衡量。
有价值的就利用，没有价值的自然就该被抛弃，一切的东西都是如此。
这一次的目的若是达成，一来能对他的前程大有裨益，二来能帮明昌公主出一口气，对她来说，他这个孙子的地位无形中又高了一层，不管怎么样，都值得去冒险一试。
元丰帝定定的看了他半响，忽然扬声喊了一声陈太监。
陈太监急忙进来，弯腰等在一边，轻声垂手侍立。
“去把永宁长公主跟驸马请来。”元丰帝的手指在桌面上敲了敲，似笑非笑的看着李小爵爷：“朕有话要问她们。”
永宁长公主竟然也进宫了？！
李小爵爷脑子里嗡的一声一片空白，有些不敢置信的猛地抬头，下意识的攥紧了拳头，两只手的指甲陷入了肉里，痛的他几乎要忍不住惊叫一声，可理智阻止了他，他只好侧过头去看苏嵘的脸色。
怎么会这样？
他的人分明盯着苏家，从他出来之后，苏家进出的所有人都在他的监视之中，连一只苍蝇也没能飞出来到永宁长公主府去。
不可能是苏家泄露了消息。
那如果不是苏家通风报信，按理来说，永宁长公主他们这个时候进宫来.....难道只是因为除夕了，提前进宫来？
脑子里乱哄哄的，像是有一串鞭炮在脑子里炸开了，他控制不住的猜测起各种可能性，等到听见永宁长公主跟唐源请安，才猛地惊醒了过来。
此时永宁长公主跟唐源已经被元丰帝免了跪拜，立在边上，李小爵爷心中不知道怎么，忽然无缘无故的惊跳起来。
另一边的元丰帝已经笑着喊了永宁长公主起来，而后便问永宁长公主：“你可还有什么事情瞒着朕？”
这话说的好似玩笑话，元丰帝的眼神也是带着笑意的，但是任是谁也不会真的就当玩笑。
永宁长公主尤其郑重，几乎是下意识的重新又跪了下去，重重的磕了个头：“臣不敢！”
唐源也面露惊慌，跟着永宁长公主跪下，紫涨了脸色手足无措。
“当真不敢？”元丰帝坐下，并未出声喊他们起来，反而淡淡的道：“那朕怎么听说，你们府里养着如今云南乱臣的孩子？还被人家找上门来，希望你们帮忙在朝廷奔走？为她们说话？”
李小爵爷乱纷纷的思绪总算是因为这个问话有了片刻的清晰。
虽然苏嵘说得那些话怎么听都不对，但是只要结果还是对的，那么也无所谓究竟谁才是背后真正推出这一切的人了。
反正到时候永宁长公主府也不可能有什么好果子吃，纵然是知道一切都是他在背后所为，又能怎么样？
重要的是，那个孩子跟木三小姐的身份是如假包换的。
这个只要元丰帝让锦衣卫去查，一定能查的出来。
永宁长公主更加诧异，她嘴唇抖索了好几下才猛然喊了一句皇兄。
唐驸马更是一句话都不敢说，只是喊冤枉。
永宁长公主的眼泪一下子便溢出来。
想到了前几天宋翔宇交代的那番话，永宁长公主深吸了一口气，眼泪扑簌簌的往下掉，多年的委屈突然爆发，她都不必去刻意的调动情绪，就已经足够的激动了：“皇兄！臣妹怎么会做这样的事？！这么多年以来......臣妹自问规行矩步，不敢越雷池一步，哪怕就算是如此，臣妹也还恨不得谨慎再谨慎，小心再小心，生怕会行差踏错。”
这是永宁长公主的心声，她泣不成声的哭起来：“皇兄，臣妹是什么样的人，难道您当真一点儿都不知吗？借臣妹一个胆子，臣妹也不敢做这样的事啊！再说，若是臣妹当真像是别人说得那样，养了那群叛军的孩子，那臣妹把那孩子放哪儿了？又是何等身份？退一万步说，那臣妹又怎么会答应木三小姐的请求，今天还敢在这样的日子进宫来，特意跟您提起木三小姐的事，帮她求见您？”
.....
李小爵爷完全懵了，已经反应不过来。
永宁长公主刚才说什么？
她进宫来是帮木三小姐求见元丰帝的？
她疯了吗？！
她分明养了前任土司的孩子，这就已经是砍头的大罪了，何况木三小姐如今身份敏感，她怎么敢跟元丰帝这样坦诚一切，还帮木三小姐求见元丰帝？！
事情好像完全变了，根本不是这样的！
他后知后觉的反应过来，急忙插话：“圣上，您别听永宁长公主狡辩，她千真万确是收养了云南前任土司的孩子，并且充当自己的养子养大，这件事只要去云贵一带问问，许多人都知道那个孩子......那个孩子还会说苗人的土话......”
“原来是你这个败类在背后编造谗言，污蔑栽赃！”永宁长公主勃然大怒，眼泪流的更急：“我这一辈子都被你祖母欺压，在她跟前卑躬屈膝，大气都不敢出，恨不得对她俯首帖耳。不过就是小小的得罪了她一次，她竟然就这么恨我，非得要置我于死地？！”
她气的颤抖的厉害，指着李小爵爷骂了两句，转过头决然的看着元丰帝：“圣上！真金不怕火炼，臣妹的确是在贵州收养过两个孩子，可是那是将军仁慈-----唐家世代镇守贵州，贵州那帮土人也同样时常有争端，他们打起架来，并不会对妇孺手下留情，怕孩子长大之后报仇，便干脆斩草除根，将军看不过去，便会在替他们处置争端之时，抱回来一些孩子，干脆养在部下家中.....也有特别小的，我们不忍心，便先放在家中养着......”
二十三·巧妙
这些事都是真实发生过的，就如同宋翔宇所说，谎话里头搀着七分真话，才能让人无法分辨。永宁长公主擦了一把脸上的泪，咬了咬唇闭起眼睛来：“养着养着，这样的孩子越来越多，我们便建了一座宅子，请了人专门来教导这些孩子们，等他们长大了，便让他们从军，也给他们一条生路和活路。不过就是这样而已，这件事，臣妹指天发誓，不怕人查。”
李小爵爷有些着急，苏嵘指望不上，永宁长公主眼看着要把这件事推卸的一干二净，他顾不得其他急忙出声反驳：“你分明是在砌词狡辩！现在问你的不是你收养那些孩子的事，而是你养了前任土司余孽的事，你敢说你没有？！木三小姐来京城之后，跟你们过从甚密，在你们府邸时常出入.....难道不是为了找回这个孩子，没有给你们公主府好处？你分明是在欺君！”
元丰帝似笑非笑的看了李小爵爷一眼：“嘉敏倒是知道的很清楚，不似刚才你自己所说，偶然发现的这件事啊。”
至于苏嵘，那就更不像是知情者了，全然一副懵了的样子立在边上。
看起来倒更像是李小爵爷拉了来凑数增加分量的。
唐驸马趴伏着不敢动弹，一句话都不敢说。
元丰帝说完了李小爵爷，点了唐驸马的名：“唐源，你怎么不说话？”
唐源战战兢兢的苦笑了一声：“圣上，臣不敢.....臣惶恐！”
这夫妻俩的确是宗室当中最老实的人了。
看到唐源这副样子，元丰帝不免想起当初明昌公主拒婚的旧事。
当年先帝还在的时候，最宠爱明昌公主，那时候明昌公主不肯嫁唐源，便死活闹着不肯，退了这门亲事，让唐家成了整个京城乃至大周的笑话。
后来还是永宁长公主嫁过去了，才平息了这件事。
说起来，这夫妻俩真的也如同永宁长公主自己所说，一辈子都在受明昌公主的欺负。
他哼了一声，沉声问：“有什么不敢说的？朕难道会吃人？还是会不分青红皂白，就砍了你们的脑袋？”
“圣上圣明烛照，臣不敢做此想！”唐源抿了抿唇，忍不住叹气：“可臣到底是外人，此乃圣上家事，臣不敢置喙”
“家事？”元丰帝哂笑：“若嘉敏所言是真，那这可就不是家事了。”
唐源便当即道：“圣上！臣敢以项上人头担保，绝不敢做出任何对圣上不忠之事，至于嘉敏这番话，臣相信圣上自有公断。再说，若是想要证明我们夫妻说得是真话还是假话，也简单的很，我们已经替木三小姐把话带到了，圣上大可在传召木三小姐的时候，问一问木三小姐，所谓的什么前任土司之子，到底是不是我们的养子。我们的确有许多养子，带到京城来的，还是最亲近的两个，可这两个孩子，我们都是带着四处跟亲友走动的，别的不说，就是明昌公主府也去过，到时候大可让木三小姐认一认，也可让明昌公主和嘉敏认一认，这两个孩子，哪一个是他们嘴里的逆党之子！”
永宁长公主也哭起来：“圣上，臣妹请您还我一个公道！”
李小爵爷已经被这夫妻俩义正言辞的一番话给绕晕了。
听他们的意思，倒真好像是受了多大的委屈一样。
......
不！
他猛然打了个冷颤，这才后知后觉的反应过来----他们一直都在让元丰帝接见木三小姐！
也就是说.....
也就是说，他们根本不怕被发现。
或者说，他们早就做好了准备，有自信可以把事情蒙混过去。
那.....最大的可能就是，他们跟木三小姐达成了一致，木三小姐站在了他们那一边，，，，，，
可他们是怎么做到的？
木三小姐之前分明跟着成国公府回京之后便一直四处躲藏，警觉性极高，一副不想跟京城中人有接触的样子。
就算是永宁长公主府养大了那个孩子，但是对于木三小姐来说，这一切也还要时间去查证。
查证了，木三小姐又怎么能相信永宁长公主没有别的企图？
换个角度来说，永宁长公主又怎么敢相信木三小姐，承认这个孩子的真实身份？
这两方怎么都不该能达成一致的。
他呆若木鸡，却一时找不出可以插嘴的地方。
元丰帝已经轻轻嗯了一声：“原本是打算等到过了这个年再见的，嘉敏这么一闹，若是不先弄清楚，看样子这个年怕是没那么容易过了。既然如此，那就召木三小姐吧。”
苏嵘有些不安，他甚至有些茫然的挪了挪步子。
李小爵爷看在眼里，心里更加咯噔了一声。
永宁长公主的府邸在皇城内，不过半个时辰，木三小姐便来了。
李小爵爷找了她几个月，恨不得把京城给挖地三尺把人找到，可如今，这个人当真在面前了，他却又恨不得她从这个世上消失。
元丰帝却根本不顾他在想些什么，等到木三小姐磕完了头，才淡淡的问：“你是云南木府的人？”
木三小姐不卑不亢的应了是：“臣女是老土司之女，前任土司亲妹。”
“哦？”元丰帝不紧不慢的看了她一眼：“那你为何上京城来，又为何跟那群作乱的土人搅合在一起？”
“臣女是被成国公带来京城的。”木三小姐回答的四平八稳：“成国公在云南平乱之时，发觉了我们的身世，知道我们才是木府正统，便答应带我来京城面圣，为我侄子夺回爵位，我们作为交换，便归顺朝廷，约束土人，不跟朝廷做对。”
成国公徐永鸿，的确是在云南平叛，当初他也曾在奏折中说过此事。
元丰帝想起旧事，皱了皱眉又松开：“那你为何又忽然消失，这么久杳无音信，反而在京城四处奔走？串联权贵？”
“臣女不敢串联权贵。”木三小姐抿了抿唇，神情坚毅：“只是成国公出事，臣女的事情他来不及处置，那时候现任木府的土司又听闻了消息派人追杀我，我迫于无奈，才只能四处躲藏......”
二十四·反击
木三小姐一张口就将李小爵爷之前的那番说辞全部推翻，目光也没朝着李小爵爷那里晃一晃，面不改色心不跳的在元丰帝跟前哭诉委屈。
她也的确是委屈，木府在云南不说是称王称霸，也差不离了，老土司还在的时候，她在云南便是公主一样，哪怕是后来哥哥当了土司，她也仍旧是随心所欲的，只是后来庶兄夺位，她才颠沛流离，吃了这么许多的苦头。
好不容易才走到今天，能够在眼前这决定自己跟侄子以后命运的皇帝说上话，她怎么会放过这个机会？
原本跟永宁长公主夫妻商量好的说辞一口气说出来，还不忘哭起来：“圣上，臣女被四处追杀，这才只能在慈善堂落脚，装成个从云南逃难来的流民，这才活了下来.....找上永宁长公主府，也不过是万般无奈之举.....臣女那时候已经被不知道身份的人跟了许久了，想到从前驸马是贵州镇府，这才没法子试一试.....”
李小爵爷没想到木三小姐跟永宁长公主把事情圆的天衣无缝，一下子怒不可遏，到这个时候，他哪里还不明白他们早就已经有了联系？
虽然想不出他们到底是什么时候勾结在了一起，但是李小爵爷整个人都一下子绷紧了，有一种被人算计的愤怒，他有些克制不住，乖戾而阴沉的朝着木三小姐怒吼：“你竟然敢在圣上跟前胡说八道！你刚进京城来的时候分明什么也没有，孤身一人，成国公能带你进京，还是因为他答应你给你找到你那个侄子，现在倒好，你竟然还说你侄子自幼是被你带大的，你带侄子来京城找出路，告御状，你怎么敢撒这样的弥天大谎！？”
他热血上涌，顾不得其他，盯着永宁长公主跟沉默的唐驸马，眼眶泛红的问：“到底是谁指使你在圣上跟前胡说？！你们到底在图谋什么？！”
木三小姐万分诧异的猛地转头去看他，神情有些古怪：“您怎么对我的事知道的这样清楚？是谁告诉您的？”
李小爵爷一怔，随即惊慌就铺天盖地的涌上心头，像是一盆冷水，将他整个人浇了个透心凉。
是啊。
他怎么知道的？
他为什么一开始要把苏嵘拉进来，不就是为了把自己摘出去吗？
他的消息来源当然是来自于从前的成国公。
徐家一直跟明昌公主府交情不错，祖母这一次也正是因为手里还握着云南土司之争的秘密，才想到送他去云南平乱镀一层金。
但是，徐永鸿当初带木三小姐进京找孩子，也是打着别的主意。
这个消息，若是明昌公主府一直都知道，但是却瞒着，对于元丰帝来说，明昌公主府又成了什么？
他面目有一瞬间的扭曲，终于明白了永宁长公主跟木三小姐为什么敢撒这样的弥天大谎。
那是因为，他们笃定了他不敢扯出成国公来。
徐永鸿可是跟庄王有勾结的！
就是明昌公主府，在这个问题上也并不清白，若是要追究下去，固然唐驸马跟永宁长公主养了那个孩子的事情遮掩不住，但是明昌公主府跟庄王和成国公府的许多秘密也会被挖出来。
.....
他浑身发冷，一时有些不寒而栗。
也不知道到底沉默了多久，李小爵爷冷汗涔涔，听见元丰帝喊了自己的名字，这才怔怔的抬起头来。
“嘉敏，木三小姐问你话呢。”元丰帝似笑非笑的睥睨他：“你怎么不回话？你怎么对木三小姐的事情知道的这么清楚？谁告诉你的？”
“没.....”李小爵爷趴伏在地上，双手发颤，克制不住的一阵阵的发晕：“回圣上.....都是臣猜测的.....臣当时派人跟着她，觉得她鬼鬼祟祟，形迹可疑......”
永宁长公主毫不留情的反唇相讥：“仅凭着你的一点猜测，就指鹿为马，张口就说我们勾结乱党，图谋不轨，你这张一张嘴，我们整个公主府都可能要人头落地！你分明就是故意栽赃陷害罢了，说得那么冠冕堂皇，还不是为了要报复我们，可着劲儿的捡着软柿子捏！？”
她吸了一口气，重重的朝着元丰帝磕了个头：“皇兄，求您还我们一个清白！木三小姐想必是带了她的侄子来的，我们养在身边的那两个孩子，京城中也不止一户人家见过，大家大可以来认一认，到底木三小姐的侄子，跟我们的养子是不是同一个！”
李小爵爷脑袋已经懵了。
元丰帝坐在上首冷眼看着他：“皇姐素来还说你聪明懂事，年少有为，如今看来，如此急功近利，信口胡诌，怎么能成大事！？你仅凭捕风捉影的猜测，便敢拉着勋贵来朕跟前告长公主的御状，又信口雌黄，污蔑公主府通敌，险些坏了军国大事，简直胡闹！”
几句话把李小爵爷说得趴在地上，元丰帝沉下脸来：“今天还是除夕，你这样胡闹，简直不知所谓！滚去宗人府好好反省！没有朕的旨意，谁也不许探视！”
李小爵爷面色惨白，还来不及说话，陈太监已经带着几个羽林卫进来，毫不留情的反剪了他的双手，干脆利落的把他拖下去了。
远处的戏乐声还能听见，李小爵爷往年总要参加宫宴的，立即就听出这是教坊司那些宫人在准备晚间的献艺。
只是今年，他再也不能坐在席上观赏了。
打发了李小爵爷，元丰帝看了看跪在地上的一众人，哼了一声才开口让众人都起来，而后才同样打发永宁长公主：“去母后那儿吧，忽然把你们又叫来，母后只怕还不知道发生了什么。”
永宁长公主咬了咬唇：“皇兄，这件事......”
“这件事到底是怎么回事，朕还没有糊涂！”元丰帝冷笑了一声，见永宁长公主立即噤声，才警告的望了唐源跟苏嵘一眼：“你们也适可而止。”
永宁长公主的胆子本就不大，元丰帝这么一说，她立即噤若寒蝉，不敢再开口了。
二十五·夺爵
等到出了配殿，永宁长公主身上已经出了一身的冷汗，内里的衣服都已经湿了，风一吹便忍不住打了个冷颤。
唐源紧紧搀扶着她，低声说了一句小心。
永宁长公主目光复杂的看他，脚下忙不迭的加快了步子，好不容易走了一段路，远离了太极殿，眼看着已经到了无人的通道上，这才长出了一口气，眼泪啪嗒一声掉下来：“真是吓死我了！”
她自小过惯了担惊受怕的日子，但是像是这样惊险的，还真是头一回。
见唐源拿了帕子过来给自己擦额头，她一把猛地握住了唐源的手，嘴唇颤抖：“驸马，圣上说适可而止，他是，他是什么意思？他是不是都知道了？知道咱们的青庐......”
“圣上没有怪罪我们！”唐源攥住她的手，轻声安她的心：“永宁，正如广平侯世子跟永定伯所说，我们并没有存坏心，而且我们到底主动摊牌了，坦诚了木三小姐的身世。木三小姐如今对朝廷有大用，我们是帮了朝廷的忙，圣上心里都是清楚的。既然清楚，他就不会怪罪我们。你看，圣上发落了李嘉敏，却让我们去太后宫里，现在没有追究，以后也不会再追究。”
困扰了他们夫妻俩多年的隐秘，如今彻底揭开。
没了叔叔的事儿，现在这桩心头大患也已经解决，从此以后，永宁长公主大可以挺直了腰杆过日子。
哪怕是明昌公主的脸色，也不必再看了。
永宁长公主紧紧的闭了闭眼睛，靠着唐源喘息了一会儿，这才平复了情绪，缓慢的点了点头：“是，你说的是，现在不追究，以后也不会再追究了....”
他们一道回了太后的慈宁宫，田太后正在跟田循说话，听见说他们回来，还关心的问上一句：“怎么回事？皇帝这么急着传召，是不是有什么事？”
永宁长公主也不是田太后亲生，彼此之间并没什么情分，只是如今先帝剩下的子女本就不多，加上永宁长公主性情温和温顺，他们之间的关系反倒是和谐。
这事儿瞒也是瞒不过去的，永宁长公主低垂着眼帘坐在田太后身边，轻声把李嘉敏栽赃陷害的事情说了，手还在发颤：“幸亏圣上明鉴，否则.....”
田太后也大感诧异。
等听说李小爵爷已经被贬去了宗人府，先是沉默了一瞬，才缓缓的道：“大过年的，口无遮拦，也的确是该重罚！”
田太后人老成精，加上不是皇帝亲娘，她做事自来有分寸，从不会轻易否定元丰帝的决定，自然是元丰帝说什么便是什么。
何况明昌公主自来对萧恒不大又好。
可她如今却想在萧恒身上下注，为了田家，也得表明表明态度。
这话是说给萧恒听的，态度先摆出来，以后的事，以后再说。
说完这话不久，明昌公主就进宫来了，田太后听说她先去了太极殿，半点儿也不觉得奇怪，当着进来的萧恒的面，还叹一声：“嘉敏这性子，早该好好管束，如今犯下这等大错，当真是太宽纵他了的结果。”
萧恒一挑眉，永宁长公主便又哭了，在田太后跟前哭诉了一遍畏惧。
这下萧恒自然什么都清楚了。
他也并没更多的表示，跟太后请了安，又跟永宁长公主打过招呼，在边上坐下，屁股才挨着椅子，太极殿那边就传来旨意，要他也到前头去。
这个时候要他出去，除了为着这桩官司，还能是为了什么？田太后咳嗽几声，还专门跟萧恒透了个底儿。
萧恒笑一笑，哪里不知道这是田家在投诚。
等到他到太极殿的时候，明昌公主已经跪在地上。
这么多年来，元丰帝对明昌公主自来十分优容，她过惯了颐指气使的日子，这么卑躬屈膝的低头，还是破天荒头一回。
尤其还是在萧恒跟前这样丢脸，明昌公主心里有气，保养得宜的脸上维持不住表情，显得有些狰狞。
元丰帝没有跟往常一样给她脸面，等到萧恒进了内殿来，才问萧恒：“你可愿意到云南去？”
这个问题一出，连苏嵘也惊了一下。
萧恒环顾了一圈众人脸色，在大事上，他向来是有分寸的，便问：“这事儿不是交给了李嘉敏了吗？”
“他不堪用。”元丰帝言简意赅，陈太监急忙低声跟他说了木三小姐的事儿，元丰帝这边敲了敲桌子：“若是让你去，你对平叛有几分把握？”
这是萧恒的身世曝光以来，元丰帝头一次给他交代差事，意义非常。
明昌公主越发的心烦气躁，连嘴唇都发苦，就听见萧恒四平八稳的回话：“七八分总是有的，您这儿不是已经占了大义了吗？”
元丰帝嗯了一声，意味深长的看着他：“好，那就把这事儿交给你了，开了年，你便跟永定伯一道，也该出去历练历练。”
明昌公主险些晕过去，再没想到，竟然白白的帮萧恒做了嫁衣。
萧恒原先因为没被册封皇太孙，不能光明正大的领差事办事，地位还不尴不尬的。
可如今，李嘉敏出的这个错，直接把机会送到了萧恒跟前。
若是真能办成平叛这个大事，天下谁还不知道先太子这个儿子能耐？
萧恒半点没有沉不住气，仍旧还是镇定自若的谢了恩。
元丰帝看着他半响，越看越觉得满意。
别的不说，光是这份沉稳，就足以让人高看一眼了。
他吩咐完了，这才淡淡的让明昌公主起来：“皇姐起来罢，孩子犯了错，大人就该管教。他这番作为，哪一样都站不住脚，让这样的孩子兼祧两房，只怕也是一个隐患，他扛不起责任，皇姐不如再做别的考虑。”
竟然是要夺爵！
这下不仅三房的爵位挣不出来，连原本二房的爵位也得赔进去！
明昌公主克制不住，失声喊道：“圣上！请您.....”
“不必再说。”元丰帝淡淡看着她：“朕总要公道一点，你是公主，永宁也是。”
二十六·痛苦
明昌公主历经三朝皇帝，哪一朝她都混的风生水起，人人艳羡，尤其是元丰帝登位以来，对她这个姐姐也自来是尊重有加。
何况还有之前那桩旧时-----多年前，她原本有意让女儿嫁给先太子，那时候元丰帝也有这个意思，双方分明都已经暗地里有了默契了，可最终先太子却看上了宋家的那个丫头，闹了一场之后，宋安歌入主东宫成了太子妃，她的女儿却最终郁郁寡欢。
这件事一直是明昌公主心中的疙瘩。
这么多年，元丰帝也一直因为这件事对她更加愧疚，屡屡加恩。
这样的日子过的久了，她自己都已经习以为常，也就是因为如此，当元丰帝忽然变了脸，她竟久久反应不过来。
愣怔了许久，她才闭了闭眼睛，极力克制着情绪谢恩：“是，臣知道了。”
顿一顿，她抿了抿唇，又道：“臣身体不适，今天的宫宴.....”
“今天的宫宴，皇姐若是不到场，怎么像样？”元丰帝语气更淡：“宗室都看着呢，嘉敏虽不成器，皇姐总还该顾念着其他的孩子们，朕记得，云章不就快要出嫁了么？”
明昌公主猛地打了个寒颤，这才彻头彻尾的明白过来，这么多年她之所以能娇纵任性，能呼风唤雨，所倚仗的，无非就是元丰帝的纵容。
当有一天元丰帝不再纵容她，她跟永宁长公主也没什么两样。
肩膀抖了抖，明昌公主怔怔的应了一声是，垮下肩膀来给元丰帝磕了头。
从前进宫，明昌公主不管何时都是众人的焦点，如今虽然也一样，可意味却已经全然不同，她看着众人投来的目光，面皮发麻，只能低垂着眼去给田太后请安。
田太后对她的态度倒是没什么变化，见了她淡淡的嗯一声，还语重心长的叹了口气：“嘉敏的事儿，哀家都听说了，简直胡闹！这样的大事，他张嘴就敢胡吣，哪里能堪当大任？皇帝是一国之主，处置他是理所应当，你也放宽心才是。”
她说罢，又对明昌公主道：“你们姐妹之间，原该同声共气才是，倒叫一个小辈在中间弄得坏了关系，岂不是得不偿失？”
这话一出，明昌公主心中怒气更深，对着永宁长公主看过去，见永宁长公主也正朝自己看过来，便冷森森的朝永宁长公主笑了笑。
会咬人的狗不叫，这个跟烂泥一样的妹妹竟然也有这么硬气的一天。
无非也就是因为攀扯上了苏家，以为自己搭上了萧恒的路子，所以才这么肆无忌惮......明昌公主咬了咬牙，几乎将牙齿都要咬碎，才把心里的恨意掩盖住了，苦笑着跟田太后叹气：“是啊，我也没料到他这么混账，不声不响的在外头闹了这么久.....竟然是在查这事儿，没凭没据的，他小孩儿家家，一腔热血就以为是能建功立业了.....”
孙子到底是孙子，能摘出来自然还是要摘出来的。
元丰帝说的轻飘飘，另择子弟来过继，可她嫡亲的孙子，二房三房都只有这么一个独苗儿，难不成还得从李家别的旁支过继？
永宁长公主撇开头，事到如今，她已经跟明昌公主之间彻底撕破了脸。
仰人鼻息这么多年，她还是头一次这样轻松自在，都是公主，她莫非就真的得一辈子靠看明昌公主的脸色吃饭？
三十年河东，三十年河西，再过个十几年，还不知道谁更光鲜得势一些。
太后宫中热闹的很，只是许多从前围着明昌公主的内命妇不免去了永宁长公主跟前说话，明昌公主这里便陡然冷寂下来。
不一时，前殿那边传了消息进来，说元丰帝已经下旨，褫夺了李嘉敏的爵位，并且让李嘉敏回原籍老家读书，着锦衣卫押送回去，让本地官员看守，众人便都忍不住窃窃私语。
明昌公主下意识攥紧了衣摆，脸色煞白。
元丰帝可见是气的狠了，竟然连年都没过，便下了旨，这是绕过了六科和内阁，直接发了口谕了。
那李嘉敏在宗人府都屁股都坐不热，马上就得启程回福建老家。明昌公主心情差到了极点，等到听见外头有太监唱喏说是贺太太到了，便更是面色阴沉。
好好的宫宴，列席的都是内命妇，元丰帝还特意宣了贺太太进宫，这是什么意思！？
这样抬举一个寡妇.....
她面色沉沉，大家都知道她心情不好，也没人敢过去触霉头，倒是永宁长公主笑盈盈的，见了贺太太进来，还满脸笑意的打了招呼。
田太后对贺太太的态度也比从前要和煦的多，赐了座便笑着跟她说了几句话，又饶有兴致的问：“怎么今天没见长宁县主？”
永宁长公主也笑：“上次咸宁还说呢，若是有空，得请她到家里来玩，说是跟她投缘。”
看这两家的态度，明昌公主哪里还不明白，心里如同是有一把火在烧。
贺太太恭敬的欠了欠身子：“正好碰见贵妃娘娘，贵妃娘娘说让她去给公主看看首饰.....”
庞贵妃所出的十一公主是元丰帝的爱女，大家都知道她受宠，连田太后对她也颇多宽容，听见是她要苏邀去，便忍不住笑着摇了摇头：“这个十一，越发的小孩子心性，眼看着大一岁了，还跟个小孩子似地。”
大家其乐融融，欢声笑语一片，明昌公主的脸色煞白，心也一寸一寸沉到了谷底，好半响，才重重的抽了一口气，垂下了眼帘。
不一会儿，云章县主也终于随着李大夫人来了，她们先去跟田太后行礼问安，而后才过来见过明昌公主。
明昌公主心情极差，以至于对着素来最宠爱的孙女儿也没什么好脸色，只是厌烦的摆了摆手，压低声音警告她：“谨言慎行！不许乱来！”
这还是祖母头一次这样训斥她，而且是在这样的场合，云章县主诧异的瞪大眼睛，颇为有些无法接受，不安的看了看周围的人，只觉得所有人都在嘲笑她。
二十七·光芒
可现在明昌公主哪儿有心情理会她的感受？
不说安慰她，明昌公主甚至还有打她几巴掌的冲动，若不是她一直在其中挑事，李嘉敏未必会铤而走险。
可现在说什么都迟了，明昌公主脑海中乱纷纷的，一点儿主意也没有，也只好重重的喘着粗气。
云章县主的脸顿时一阵青一阵白，咬着唇差点儿咬出血来，手足无措的看着自己的母亲李大夫人，死死地忍住了尴尬难堪。
好在她也没有难堪太久，不一会儿汾阳王妃便领着淳安郡主来了。
自从汾阳王死了之后，汾阳王妃便一直深居简出，也因为她的这份低调沉稳，宗室当中对她的观感又更好一层，连田太后也接连赏赐了许多东西下去。
这次除夕宫宴，宫中也是早早的便使人去请了。
她一来，田太后便温和的朝着她笑：“你身体可好些了？”
汾阳王妃虚弱的很，脸色苍白的朝着田太后轻轻笑一笑，低声道：“承蒙太后和圣上看顾，让孙院判他们轮番来看，已经好的差不多了，只是还偶尔咳嗽。”
这两母女都变了一副模样，看上去简直跟从前判若两人。
果然家中没了男人便就是不同了，看淳安郡主从前那么嚣张的一个人，现在也跟个小鹌鹑似地，大家心中都有数，气氛便颇有些微妙。
淳安郡主看这些人的目光看的腻味，转过头看见云章县主不声不响的，寻了个机会轻声问她缘由。
云章县主的眼泪在眼眶里打转，好一会儿才压低声音说了李嘉敏的事----她也是刚刚才听说的。
她是跟李嘉敏不和，但是一家人再怎么闹，打开门也还是一致对外的，李嘉敏出了这么大的事，她哪里不知道对家里影响也大？
淳安郡主倒是微微怔了怔，随即若有所思看了一眼明昌公主，讽刺道：“是么，这么说来，又是跟苏家和宋家脱不了关系啊？”
这个又字，便很有些别的意味。
云章县主眉眼间的阴霾更重了几分，绞着帕子冷笑：“是啊，沾上了她们，总要倒霉的。”
正说着，淳安郡主的目光更冷了，对着云章县主使了个眼色，云章县主顺着她的目光看出去，便见十一公主穿着一身大红宫装进来，身边跟着的那个穿着鹅黄色对襟小袄，底下系着霜色百褶裙的，不是苏邀又是谁？
十一公主似乎跟苏邀很熟，正跟苏邀说着什么，等到了田太后跟前，还笑着把苏邀推到前面：“皇祖母，我今天的衣裳是长宁挑的，您看怎么样？”
“是么？”田太后和蔼的笑了笑，目光落到苏邀身上，略一停留便又转向了十一公主：“十一生得好，自然穿什么都好看。”
又对贺太太道：“哀家看长宁很好，大方懂事不说，十一又喜欢她，不知道贺太太对她的亲事可有什么打算没有？”
忽然说起这个话题，贺太太怔了怔，心中陡然升起不好的预感，谨慎的摇头：“她年纪还小.....”
“也不小了。”田太后笑着打断贺太太：“眼看着也及笄了吧？在咱们京中，旁的闺秀这个年纪，早已经许下亲事待嫁了，她这个年纪却连人家都还没说定.....”
贺太太看苏邀一眼，仍旧不卑不亢的笑：“太后娘娘不知道，这个丫头身世坎坷，我想着多留她几年，倒真没想过这事儿。”
“是么？”田太后点点头，还十分惋惜：“那可真是可惜了，哀家倒是想替她做个媒人的。”
无缘无故的，冷不丁的想给苏邀做媒，贺太太哪里愿意，可田太后已经把话说的这么明显，让人不好不表态的，贺太太顿时便有些尴尬，正不知道该怎么推脱，元丰帝跟前的陈太监便来了。
他擦了一把头上的汗，给田太后请了安，便道：“太后娘娘，圣上已经带着皇长孙和五皇子去太庙了，贵妃娘娘说，您这边也差不多能领着众位诰命们列席了。”
宴席是设在前头的光风霁月殿，看时辰也的确是差不多了，太后点点头，算是终结了做媒这个话题，率领众位诰命去前头的光风霁月殿。
因为是除夕赐宴宗室，今天倒没有朝见两宫的大礼，少了那些繁文缛节，众命妇也都放松了许多。
明昌公主跟汾阳王妃落在最后，等到离得人群远了些，汾阳王妃才轻声叹了口气：“公主忍耐些罢，世态炎凉，本就是人之常情。如今跟从前不同了，人哪里能争得过命呢？也只好低头忍气罢了。”
明昌公主心中冷笑。
是啊，世态炎凉。
若是换做从前，元丰帝哪里会是这个态度？
还不都是因为萧恒回来了？
萧恒.....
想到元丰帝带着萧恒去太庙祭祖，明昌公主心中的不忿更深，一直等到快到光风霁月殿，被冷风一吹，她才头痛欲裂的醒过神来，一抬头看见前面哗啦啦的跪了一大片，便知道是元丰帝来了，急忙也跟着跪下。
元丰帝显见是心情不错，挥手让免了，便带着萧恒跟五皇子他们进了正殿。
田太后搀着田循的手，一面看萧恒，一面看落在远处的贺太太和贺太太身边的苏邀，过了好半响，等到落了座，才听见元丰帝说起萧恒要去云南平叛的事儿。
她忍不住怔住了，有些迟疑：“皇长孙年纪尚轻，此等重任.....”
这自然也是好事，若是真能够平叛成功，那就是立下了军功，有军功在身，原本又有名分，还愁以后路不稳当吗？
但是打仗哪里是那么简单的事？
元丰帝却已经下定了决心：“正是因为年轻，才需要历练，母后不要娇纵了他。”
他说完，等到宴席眼看着已经接近尾声，忽然喊了萧恒：“你祖母如今还在奉先殿，你跟朕一道去请你祖母的小像进坤宁宫。”
前阵子钦天监算出要把胡皇后的小像挪进奉先殿，等到大年三十过了子时才能迎回坤宁宫，元丰帝记得清楚，生怕耽搁了时辰。
众人看萧恒的目光却顿时又不一样。