第四十六章 逃跑
周显他们出寨之后，便急忙弃了大车，一路向西疾行。大约狂奔了两里左右，回首只见杨大营寨火光盈天，上下通红，烟尘漫天荡漾。
周显朝向林豹，满脸欣喜道：“师傅，事情成了。”
林豹脸上波澜不惊，淡淡的点了点头，朝向众人道：“在他们发现这场火不是意外之前，我们应该还有一段时间。都别看了，赶快撤。”
周显点了点头，连忙指挥众乡勇继续顺着小道狂奔。并沿途随意丢弃一些随身物品，以确定匪寇会朝自己这个方向追来。
不停歇快速奔跑了大约四里，他们到达了孟寨西侧的一片树林间。
王毛子学了两声鹧鸪叫，远处回应了三声，顿时西侧小树林亮出一处火光。周泰手持火把从里面走出，看到周显，脸露惊喜道：“小叔，你们总算回来了，害我担心了大半宿。再晚一点，我和小乾就一起杀入匪寇营寨救你们了。”
周显上前轻轻拍了拍他的肩膀道：“中间出了点小事，所以就耽搁了一会。让你准备的东西都准备好了吗？”
周泰拍了拍胸膛道：“放心吧！家中的六匹骏马一个不少的都给你牵过来了，而且还多出了四匹，那是父亲他从别家借来的，就怕不够你用。”但瞬间他好像又想到了什么似的，站在那里望着周显嘿嘿傻笑。
周显脸带疑惑，开口问道：“怎么了？”
周泰不好意思的挠了挠头道：“回家的时候被父亲发现了，最后不得已告诉了他实情。他听后似乎有点生气。虽然让我牵走了马，并给你借来了另外四匹，但却要求你回城之后立即前去找他。”
周显咧了咧嘴，苦笑道：“那也得等安全回去之后再说了。小泰，赶快去把马牵出来，我们马上就要分散撤离。”
“得了，我这就去。”
周泰应了一声，朝林间奔去。不一会，他便和几人将十匹马全部牵了过来。
周显朝向林豹看了一下，示意他安排。但后者却摆了摆手，语气平静的说道：“你自己看着办吧！”
周显轻轻的点了点头，连忙将所有人召集到一起，朝向他们道：“诸位兄弟，此次多亏你们，我们才能烧毁匪寇所有的粮食。但这次动静太大，相信过不了多久，他们就会发现事情不对而追杀过来。我刚刚让你们一路丢弃东西，就是为了将他们引到这条路上来。”
众人唏嘘，王毛子脸色微变道：“二公子，原来你让我们丢弃东西，是为了故意引他们过来啊！”
周显没有否认，平静的说道：“不错，他们如若发现事情不对，肯定会追到这里。所以，接下来，我们必须兵分两路。一路骑马继续西行，将匪寇尽可能的引向西边，然后再绕远路返回舞阳城。而另一路则步行向南，只要能成功到达澧河渡口和另外两旗的兄弟会和，基本上就可以安全撤回城中。”
“二公子，这样一来，骑马充当诱兵的那路兄弟岂不是十分危险？”
周显道：“会有一点，只不过既然有了十匹马，其中的危险性就降低了不少。一会就由我、师傅和周泰三人，再从兄弟们中挑出两个马术比较好的，每人两匹马轮换着骑。到时候，即使匪寇骑马追来，我们应该也可以轻松逃脱。”
王毛子脸色犹豫道：“我们这么多人，岂能让二公子身陷险境？就由我率几个兄弟充当诱兵，你率大部士卒撤离。”
周显眼神之间流露出一些感动，但最终摇头道：“不用，乡勇团中马术不错的，就那么几个，我技术一定比他们强。还是我去，由你率兄弟们走。”
周显停顿了一下，转向王毛子继续道：“王哥，你为旗长，什么时候都要和自己的兄弟们在一起。这次是我冒险带他们出来，你一定要替我将他们安全带回城中。”
“二公子放心，小的一定不负所托。”
周乾在旁边小声道：“二公子，让我和你一起吧！我的马术，你是知道的。虽说比不上你和小少爷，但总体来说还是很不错的。”
周显拍了拍他的肩膀道：“不用，你和王大哥带着这批兄弟一起走。见到李开，一定要让他不要等我们，先将全部乡勇带回城中。实际上，要不是担心周泰那一身肥膘跑不快，我一定也让他先走。”
周泰嘿嘿笑道：“你休想，这次你就是撵也撵不走我了。说是带我一起去，自己独自跑进匪寇营寨了，把我留在外面吹风。”
周显笑了笑，没有接周泰的话，他望着脸色难看的周乾和王毛子，淡淡一笑道：“放心，一定会没事的，我们都可以安全返回城中。但是在路上一定要小心。宁可慢一点，也不要被匪寇发现行踪。否则，我们所做的一切就都白费了。”
两人点了点头，朝向周显道：“二公子放心，我们清楚该怎么办？”
周显吩咐完毕，从乡勇中挑出两个骑术不错的，便让王毛子和周乾先行带人离开。留下的五人也不着急，围成一圈慢兹兹的坐了下来。拿出怀中干粮、就着凉水开始吃了起来。
林豹更是拿出火石，随便扯了一些干柴，生了一团不大不小的火团。
火焰升腾，犹如一个美艳的舞姬，身穿赤红的绣裙在空中漫步。
周显呆呆的看着它，眼神中突然有点恍惚，想到了穿越之前，毕业那天，全班人围着篝火跳舞的场景。当时自己大醉，拉住一个女孩说，自己将来要娶她为妻。女孩已不在，唯有属于来世的记忆与怀念。
周泰凑到周显旁边，将水袋递给他，开口问道：“小叔，你说那些匪寇要多久之后，才能追过来啊！”
周显仰头饮了一口清水，淡淡的说道：“杨大现在已是醉鬼一个，应该会耗费一点时间。只要有两个时辰，周乾他们就可以与李开会和，我们也就可以撤离了。”
周泰听完，脸色间露出一点失望，叹了一口气道：“原来他们追不追来，还不一定啊！”
第四十七章 单骑
周显微微一笑，朝向周泰道：“怎么听你的意思，是特别希望匪寇追过来了？”
周泰眼神炙热，满怀自信道：“那当然了。如果他们不来，我怎能有杀敌立功的机会？我可听李开说了，小叔你上次出城就杀了三十多个匪寇。我不杀几个，怎么说得过去？”
周显皱了一下眉头道：“上次事发突然，大部分匪寇是被弓箭射杀的，因而大部分乡勇没有太多不适。但事后那种鲜血满地，尸横遍野的场景仍让有些乡勇呕吐不止。那场面并不好看，你以后就知道了。”
周显下意识的转头看了一下林豹，后者正斜倚在一棵树上闭目养神，似乎完全没听到两人的对话。
周泰也注意到了周显的目光，暗自嘀咕道：“你看师傅干吗？师傅在战场上当兵三十年，少说也杀过上百人，要是次次都有你那样的感受，还不吐死。一看就是你骗我的。”
“我也经历过第一次杀人，当时吐了整整一天。只不过吐过之后，则是满心的欢喜，因为终于替父母报了仇。杀人要看为什么杀，被杀的人该不该杀？只要想通了这点，即使日杀千人，亦可以是菩萨心肠，自会心安理得。”
林豹睁开双眼，脸色平静的望向周显和周泰道：“乱世，必须以手中长刀为恃，寻求心中正义。但你们两人也给我记住了，只可杀该杀之人，而不得妄杀、滥杀。否则，即使我身处千里之外，也定会前来清理门户。”
周泰嘿嘿笑道：“师傅，你真舍得吗？”
周显则是微微皱了一下眉头，淡淡笑道：“师傅，您就放心吧！不会有那一日的。况且你一直呆在我们身边，就是我们想，由你看着，也不敢啊！”
林豹抬头微微打量了二人一眼，眼神间有点感动，亦有点失落。他重新闭了双眼，不再理会两人。
周泰略感无聊，就凑到那两个乡勇身旁，询问他们进出匪寇营寨的经过。听到精彩之处，不禁击掌赞叹，满心佩服。
歇息了大约一个钟后，林豹猛然睁开双眼，朝向四人道：“他们追来了，距离这里大约还有三里左右。你们即刻上马，准备随时离开。”
说完这句话，还未等众人反应过来，他便飞身上马。扭转马头，朝向反方向疾驰而去。
周泰怔怔的望向周显道：“小叔，我们怎么办？”
“听师傅的，先上马。”
杨大骑在一个高大的栗色骏马上，眼中还有一些醉意。
大火最终被扑灭了，但粮食也基本上被全部烧光了。十来具满是伤痕的尸体，即使再蠢的人也明白发生了什么。尤其是在寨外不远处发现的那些大车，更是清楚无误的表明这些事情到底是谁干的。
杨大脑袋昏昏沉沉，实在想不通万达为何如此做。但这些都不重要，只要追上他们，一切都会一清二楚。想通了这个之后，他迅速召集了全寨之中所有骑兵，有四十余骑，随着他们留下的痕迹一路狂奔而去。
杨大深信不久以后，便可追上他们。看到远处闪出的火光，他更是欣喜万分，挥手朝后打了一声招呼。猛夹了一下马腹，一马当先，第一个朝前方奔驰而去。
树影斑驳，在月光的照耀下，远处的树林显的有点阴森。
杨大胆气雄壮，再加上酒气未散，心中并无丝毫畏惧。他所骑的骏马乃是一位富商从辽东所购，身高体长，矫健异常，奔驰起来如云随风，自非寻常骏马可比。片刻之间，便与后面的随从拉开了近百步的距离。
远处的火光已灭，前方笼罩在一片黑暗之中。杨大睁大了眼睛，想要看清远处。
而就在此时，一声骏马长嘶，一骑从林间飞奔而出。黑衣劲服，亮刀闪烁着冷光。
杨大大惊，下意识的想要抽刀迎敌，但摸向腰间，却发现自己竟然因为醉酒而忘记拿刀。他心绪大乱，大叫一声，连忙回转马头，想要立即逃跑。
但那骑速度更快，转瞬已到跟前，弯刀所向，热血喷洒，头颅顿时飞上天空。
林豹收刀入腰，右手高举，将杨大头颅探入手中。马儿急停，在原地打了一个转。昂首嘶鸣一声，又再次朝向林间奔驰而去，身后紧紧追着一群大呼小叫的杨大亲随。
单骑入林，转瞬间又消失不见。
所有匪寇看着失去头颅，但仍旧端坐在马背上，从脖颈处不断往外喷血的杨大尸首，眼神之间满是惊愕。所有事情都在一瞬间发生，他们甚至没有来得及看清来人的模样。
听着远处传来的哒哒的马蹄声，他们才从震惊中清醒过来。其中一名匪寇抽出长刀，大声喝道：“兄弟们，杨大爷已经死了，四爷他肯定饶不过我们。只要逮到杀他的人，我们就可以推脱过去。为了杨大爷，也为了我们自己的性命，所有人随我一起追上去杀光他们。”
经他那么一说，所有人都知道自己目前身处的窘况。杨大身死，无论如何杨四都会怪在他们身上。此刻唯有亡羊补牢，让杨四明白他们已经尽力，到时候惩罚才会轻一点。他们当然可以逃跑，但留在主寨的亲属就惨了。
此局，不是杀人者死，就是他们死。所有匪寇用刀背拍打胸膛，定定的看着说话那人大声吼道：“张哥，你就说话吧！我们都听你的。”
被称为张哥那人名叫张风，年约三十，本为边塞一驿卒。后因朝廷缩减驿卒，无法过活，他心中一怒，便当了匪寇。大小数十战，四处流亡，无意间遇到杨大。杨大看他弓马娴熟，就留他在自己身边担任了亲卫。张风以前上过真正的战场，在匪寇之中威信甚高，由其发号施令也能让众人服膺。
张风满脸冷然，沉思片刻，望向众匪寇道：“北寨的大火一定让其他各寨都知道我们这边出现了状况，他们派出的增援骑兵应该不久就会到达。现在立即发射响箭，给他们指明方向，让他们前来与我们会和。”
两名匪寇闻言，立即从箭囊中取出响箭，用火石点燃，对天空发射。
明代的响箭不同于以往的朝代，在响箭里面添加了一些火药。引燃发射之后，既可以发出声响，还可以通过燃起的火光向追兵指明方向。
两支响箭拖着红色的尾巴升上天空，凄厉的响声瞬间撕裂了寂静的夜空。
第四十八章 步步诱敌
看着远处呼啸而起的一支支响箭，林豹脸上闪过一股轻笑道：“没看到匪寇之中，还有知兵之人，看来这次说不得要损失几匹马了。”
周显奔驰在旁，嘴角浮现一股淡淡笑意，朝向身后满头大汗的周泰看了看道：“小泰，你表现的机会到了。你现在回身向后，单骑冲阵，这传出去是何等的豪气？”
周泰“呸”了一声道：“小叔，你当我真傻啊！看那阵势，后面追击的至少也有五十余骑。还单骑冲阵，恐怕还没到跟前，就被射成马蜂窝了。”
周显呵呵一笑，猛夹了一下马腹，加速狂奔。“看来真变聪明了。你看那响箭，到目前至少也射出几十支了。恐怕今晚只要是周边的百姓，应该都被这动静吵醒了。所以，无论和不和他们交战，明日舞阳城中必定有人开始疯传五骑戏匪寇的故事了。你这也算是小小出名了。”
周泰“咦”了一声道：“小叔，好像你说的十分有道理啊！哎！似乎也不是，谁会知道这五人之中有我周泰呢？不行，我回城之后得先找一个说书先生，好好给他说道说道，让他四处传扬一下我的英明神武。”
林豹听着打趣的两人，满脸无语道：“还是先安全逃回去再考虑这个吧！”
又一支响箭冲天而起，看那距离也不过一两里。
周显拍马追上林豹，高声问道：“师傅，我们已经跑了近一个钟了，想来此刻王毛子他们应该已经安全返回城中了。我们是不是也该转向了？”
林豹手指前方道：“看到前方的那个高坡没？翻过它有三道分叉，分别向北、西、南三个方向。我们到时候将马匹分成三组，你们四个，每人骑一匹，向南转回城中。我骑一匹，驱赶着另外两匹，继续向西而行。剩下三匹将它们拴在一起，朝北驱赶。”
周显皱了一下眉头道：“师傅，你一个人控制三匹马太困难了，让我和你一起吧！”
林豹笑道：“放心吧！就算五匹马对我来说也是轻而易举的事。倒是你们几个，我虽然确定他们大部分仍会朝西追赶，但难免会分出一部追赶你们。路上少了我的照顾，一切都要小心，不要轻易和他们缠斗。”
周显看林豹心意已决，点了点头道：“师傅，您也小心。”
到了分叉口，周显四人，朝向林豹拱了拱手，挥舞马鞭向南狂奔而去。
林豹从马上跃下，三匹马分为一组，用横木绑在一起，并在马尾上绑了两根带有树叶的长树枝。他牵着其中一组向北，手中短刀挥舞，在马臀上留下一道长长的血口子。骏马吃痛，嘶鸣着向北狂奔而去，扬起一道长长的灰尘，在月光的照耀下下，分外显眼。
匪寇追的更近了，他们举着火把快速狂奔，林豹甚至可以听到他们的喊叫声。他脸上露出一股莫名的笑意，似乎又想到了以前。敛容飞身跨上另外一组骏马，向西继续狂奔。
果然如林豹所料，当匪寇们走到分叉口，顿时停了下来。不知道到底该朝哪个方向追赶？
一名匪寇下马看了看道：“张哥，他们分兵了？”
张风跃下骏马，仔细查看了一下马蹄印，发现向北、向南、向西都有人离开。他思考片刻，来人自逃出北寨之后便一直向西狂奔，西边应该是他们前来的方向。北侧烟尘滚滚，想来也有部分人向北而去，唯有南侧马蹄印稀少，走这边应该只有寥寥几人才对。
他看了看周围，发现此刻聚集到他的身边的大约有七十骑，他将大队分作三部。一路十骑向南追赶，另一路二十骑向北追赶，剩余的所有人随他继续向西追赶。
众人听张风说的有理，也并无异议。分队之后便迅速扭转马头，向各自既定的方向追去。
向西追出大约六七里，张风看距离逃跑之人越来越近，心中狂喜。但令他奇怪的是，前面分明只有三匹马，和自己之前预料的大大不同。而且上面虽然坐着三人，但骏马的奔驰速度却越来越慢，似乎完全不在意被他们追上。
张风心中掠过一些不安，但转瞬又想，管他呢？先追上再说。
他从后背取下劲弓，瞄准目标，一箭射去。虽然天空晦暗，但借着月光，他知道自己必定是射中了。但那人却没从马上跌落下来，他心中更觉奇怪，一马当先朝前方奔驰而去。
待到跟前，张风终于看清了那奇怪的三匹马。它们用横木连在一起，而它们上面驮着的，竟然是三个稻草人。他脸色瞬间难看到了极点，抽出长刀，瞬间便将三个稻草人全部砍成两截。怒声吼道：“他奶奶的，这伙到底是什么人，竟敢这么戏弄老子？”
此刻大部分匪寇也追了上来，看到眼前的情景也明显吃了一惊。一名匪寇和张风关系较好，小声翼翼的转向他问道：“张哥，那我们追还是不追啊！”
张风摸了摸自己发胀的脑门，在脑中又将事情的经过从头到尾重新捋了一遍。过了好一会，他才恍然大悟道：“我们似乎搞错了。最开始只想到贼人一路向西，便觉得他们一定是向西逃跑的。而忽略了他们本来有三十多个人，路上的马蹄印显示逃跑的人最多也就十多个。你们说，那些剩余的人跑的什么地方去了？”
众人眼神疑惑，定定的看着张风，期待他继续说出答案。
就在这时，一名匪寇突然惊声道：“张哥，你说他们会不会最开始向西就是为了掩护他们大队人马撤离？”
张风点了点头道：“很有可能就是这样。除了这个，在分叉口，向西、向北都有烟尘扬起。现在想一想，那应该也是他们的诱兵之计，让我们误以为他们是朝这两个方向逃了。而我们派出追兵最少的南边，现在看来，反而最有可能就是他们的逃跑的真实方向。还有一点，南面恰好是离我们营寨最近的城池，舞阳城的所在。”
“那张哥，我们现在怎么办？”
张风叹了一口气道：“现在除非那十骑缠上了他们，否则我们很难追的上了。”
他双眼怒气升腾，恨声道：“但这样戏耍老子，不逮到他们，我怎么在这个世道上继续混？只要他们不进城，我们就有希望追上。留下两人，将这三匹马带回营寨，剩余的人随我继续向南追。”
第四十九章 乱世人精
张风率大部骑兵离开，荡起一道长长的烟尘。
留下负责押马回寨的两人彼此看了一下，其中一人年纪较幼，也就二十出头。他望向另一个四十岁左右的中年男子道：“李叔，我们这就回去吧！”
被称为李叔的那名匪寇摆了摆手道：“又不是赶去投胎，那么着急干吗？追了大半天，毛都没得到半根，倒累的像死驴一般，先歇会再说。”说完，他往地上一坐，斜倚在树桩上，抽出腰间烟袋开始吧吧的抽起烟来。
年轻匪寇心中似乎有点着急，连忙道：“李叔，张风可是让我们立即将这些马匹运回寨中的啊！”
“张风？他算是什么鸟东西，不就是当过几年驿卒，你还真把当菩萨供着啊！杨大爷这次被匪寇所杀，他是亲卫，连一个贼人都没抓到，我看他怎么向四爷交待？”
年轻匪寇脸颊微红，凑到跟前道：“李叔，我是担心张风真追上了那些匪寇？到时候他回去了，但我们还没回去，难免引起他的怪罪。”
李姓匪寇冷笑一声道：“从寨内出来到三岔口就奔跑了近十里，追到这里又是六七里。他们这个时候早就跑的没影了，追个屁啊！小子，看在你平时对我还算孝敬的份上，我现在就教你一招。”
李姓匪寇转向年轻匪寇，沉声问道：“你知道我为什么主动申请留下来吗？”
年轻匪寇嘿嘿一笑道：“我看你老是累了，真心不想追了。”
“笨，真是笨的要命，一点都不会举一反三。”
李姓匪寇用烟锅在他头上敲了一下，继续说道：“人是张风带头追的，追上了功劳也全是他的；追不上，所有人都得跟着他一起受罚。而我们留在这里，就免除了受罚的风险。而且我们肯定会比他们早回营寨，到时候提前将这三匹骏马献给四爷，那这得到马的功劳就是我们两个的。如果再侥幸加上张风追上那些人替杨大报仇的功劳，你说四爷会怎么看？”
年轻匪寇猛拍了一下脑门道：“李叔，你说的对啊！到时候我们两个不仅不会受罚，说不一定还会得到四爷重赏呢？而杨大爷被杀的黑锅就让那张风去背。”
李姓匪寇轻轻笑道：“你小子总算开窍了。张风这小子心狠手辣，光普通百姓都被他杀了几十个，也该遭报应了。”
“好计谋，但如果你们回不到营寨，又该如何呢？”冰冷的声音响了起来，一个身形瘦弱的黑影从距他们不到百步的高树上一跃而下，一步步的慢慢逼近。
两个匪寇脸色大变，抽刀向前，高声喝道：“你是谁？”
林豹在距离他们大约十步处停了下来，环手抱胸，语气中满是傲然道：“你们不是一直在追我吗？怎么，现在站到你们面前了，反而认不出来了？”
林豹不理会两人眼中流露出的惊恐，继续淡淡的说道：“今晚我杀的人够多了，所以愿意给你们一次机会。把你们的马和那三匹马给我留下，作为交换，你们可以活着离开。”
李姓匪寇沉思了一会，收刀回手，朝向林豹拱了拱手道：“多谢壮士不杀之恩，但能否告知小人您的尊姓大名，来日我也可以报答一二。”
“滚！”
李姓匪寇脸色大变，顿时打了一个冷颤。一句话也不敢多说，连忙拉着一脸不服气的年轻匪寇朝向远处狂奔而去。
年轻匪寇一边奔跑，一边满脸疑惑的望着李姓匪寇道：“李叔，你是怎么了？只不过是个老小子，我们怕他干吗？”
李姓匪寇顿时送了他一个爆栗，怒声道：“你小子是不是真傻啊！一刀能砍死杨大，并隐藏在树上那么久不被人发现，你还真把他当成普通老头？要不是我们跑的快，现在就是两具尸体了。”
年轻匪寇摸着有点疼痛的脑袋，低声问道：“李叔，那我们现在怎么办？不仅没有带回那三匹马，还丢了两匹。就算立即赶回去，四爷肯定也不会饶过我们。”
李姓匪寇恼怒道：“回什么回？你不看这人玩弄我们像玩弄傻子似的，一看就是沙场老手。我本想问清了他的来历，到时候告诉杨四，还能换取一命。现在一问三不知，回去他不杀了我们才怪呢？”
年轻匪寇脸带疑惑道：“那李叔，我们不回去，难道是要逃走吗？”
“当然要逃，而且逃的越远越好。好在当匪寇这半年，我还攒了一些银子。我们两个沾的血也不是太多，以后在别的地方买点田地或者做点小本生意，我们再当良民。杀人或者被杀，这样的事情，我也干够了。”
“李叔，但这样以来，如若今后让四爷找到，我们的性命可就不保了啊！”
李姓匪寇嘿嘿笑道：“这个你不用担心，杨四目前要做的是为杨大报仇，暂时还顾不上理会我们。而且，现在杨四的粮食也被全部烧光了，再有这批强人在，他也逍遥不了多久了。现在逃跑反而是最好的时机。乱世人命贱如狗，跟着杨四当匪寇总不是事，说不一定哪天就丢了，还是当良民好。”
年轻匪寇一下子接收了太多信息，一时没有转过弯来，也就干脆不想了。他转头朝向李姓匪寇道：“李叔，我就听你的，你说怎么办，我们就怎么办？”
李姓匪寇淡淡笑道：“你小子也就跟着我能活命，要不是看你长的像我儿子，早就把你丢到一边去了。以后，就跟着我，到时候再给你娶一个小媳妇，我们好好的过日子。”
年轻匪寇嘿嘿傻笑道：“多谢李叔，以后干脆您就当我干爹吧！”
李姓匪寇嘴角抽动了一下，半天什么都没说。而那月光下的照耀下，眼角分明有一些清流划过，但又被他迅速拭去。
林豹看着两人离开，脸色没有丝毫变化。转身再次走入树林，用刀砍了两根长约两丈的坚硬横木。他回到拴骏马的地方，去掉马缰，将一根横木放在马背靠前的地方。而将另一根至于马颈下方，而略高于马腿的地方，用绳索牢牢固定。
五马整齐排成一列，林豹用手拍了拍置于前方的横木，绑的很紧。他望着不远处，正手持火把向南狂奔，微微叹了一口气。飞身跃上最中间的骏马，以手为缰。马嘶长鸣，以不可阻挡的气势向南而去。
第五十章 追击
天色已开始逐渐放亮，驰马奔驰良久的周显四人此刻已是满头大汗，完全没了最初的那份淡定和从容。
骏马不时嘶鸣，每一根鬃毛都弹着汗珠，马力极其接近极限。
周显挥鞭不断加速，高声喊道：“离舞阳城也不过四五里，再加把劲，我们马上就可以回去了。”
后面箭矢不断射出，穿梭其间，虽然并不密集，但也惊的所有人都提心吊胆。
周显他们在岔口与林豹分开之后，因为心中担忧他的安危，故意放慢了行进速度。但也因此犯了一个大错，当后方的匪寇逐渐追击上来的时候，想要再次脱开已完全不可能了。
周显他们只有四匹马，四个人，一路狂奔也只有依靠胯下骏马。而匪寇则有十余骑，他们以两骑领头，每当追累之时，便立即换上其他两匹顶上，然后继续追。如此轮换，虽然速度比着周显他们稍慢了一点，但轮番休息却让每一匹马保持了最好的状态。
随着时间越拖越久，他们距四人的距离也越来越近。两者起初相隔还大约两里，但此刻却不到两百步。
周显在四人之中，箭术最为出众，但他膂力不够。周泰膂力有余，但他箭术又太差。因而延缓匪寇追击的任务就落在了剩余两个乡勇身上，他们不时出箭，让匪寇们不敢轻易靠近。但随着时间的流失，满囊的羽箭，此刻早已空空如是。
周泰所有的羽箭都被他们分去，周显箭囊之内也只留下了最后的五支。但那数十箭射去，也只杀伤了四五个匪寇。
周显心知这也怪不得他们，平时都是站在地上练箭。此刻马上颠簸，再加上心绪紧张，能达到延缓匪寇追击的目的已实属不易。想让他们在这个时候百步穿杨实属奢望，在乡勇团中恐怕也只有王毛子那样的纯熟猎人才可办到。
周显心中一阵郁闷，心中不住向自己发问，为何犯了这样低级的错误。
如若从岔口与林豹分开之后，便加速狂奔，或许此刻已经返回城中。但这个世上最没有就是后悔药，他此刻唯一的念想就是快跑，希望能够在匪寇追上之前，将身边所有人带回城中。
而就在此时，只听一声骏马哀鸣，那是其中一个乡勇的坐骑被射中臀部。它奋蹄昂首，在他身上正准备引弓射箭的乡勇被他颠翻在地。而同时，乡勇的脚却仍挂在马镫之上。受伤骏马打了一个响鼻，喘着粗气，拖着那名乡勇加速向前飞驰而去，伴随的那名乡勇撕心裂肺的惨叫声。
周显心中一惊，猛夹马腹，加速向前追去。
受伤骏马少了人的控制，狂野之性瞬间爆发，速度比平时更快。周显急追了六七十步才勉强追上，他本欲以枪为绳，再次拉那名乡勇上马。但后者此时早被拖的七荤八素，身上血肉模糊，已差不多完全失去了意识。
周显没有片刻犹豫，紧勒马缰，胯下骏马迅速停下。他一跃而下，手持匕首，瞬间将与马镫连接的绳索砍断。
被拖着的乡勇在翻滚了几下后停下，他睁了睁眼睛，口中发出低沉的哀鸣。望向周显的目光，却分明流露出了一些感激。
此刻，周泰和另一个乡勇也赶了过来。周泰一跃而下，和周显合力将那名受伤乡勇扶上另一名乡勇的坐骑上。
匪寇欢呼着追上前来，“嗖嗖”，羽箭的破空声不断响起。
周泰左臂中了一箭，他惨叫一声，回手抽出羽箭，恼怒的回头看了一下。
周显眼看最前方的匪寇距自己不过四五十步，心中大惊，朝向周泰吼道：“快上马。”同时朝那名乡勇高声喊道：“你先带他回城，同时让城中守军出来救援。”
那名乡勇犹豫了一下，但看着愈来愈近的匪寇，最终还是猛挥了一下马鞭，加速向城池方向狂奔而去。
周显快速奔跑到自己马前，取下弓箭，稳步站立，拉紧弓弦。
“砰”的一声，正中最前方那名匪寇的胸口。后者发出一声惨叫，从马上跌落下去。
他身后的匪寇猛然一怔，下意识的紧勒了一下马缰，停顿了片刻。趁着那一瞬间，周显快速飞身上马，再次加速，只不过这次朝向的方向却是东侧。
周泰驰到周显跟前，高举拇指道：“小叔，够强，一箭毙命。”
周显白了他一眼，没好气的说道：“命都快没有了，你还有时间在这里开玩笑。我手中有弓箭，他们不敢太过靠近。你也赶快回城，我去引开他们。”
“小心。”周显大喊一声，伸出长枪，将射向周泰的一个羽箭打下。
“尽量弯身，伏在马背上，那样他们就不好射中了。”
周泰倒吸了一口凉气，听从了周显的建议，紧紧贴在马背上。但他身形高大，仍又不少暴露在弓箭射击范围之内。
看到周泰并没有向南，周显有点恼怒的喊道：“你向南，别跟着我。”
周泰嘿嘿一笑道：“小叔，那可不行，留你一人我不放心。父亲可是让我好好照顾你的，我自己回去了，他还不打死我。”
周显顿时一阵气结，他了解周泰的性格。知道他一旦打定主意，就算十匹马也拉不回来。因而也不再劝说，任他跟在自己后面
周显奔驰的同时，回首朝向后面看了看，有两个匪寇朝向那名乡勇奔跑的方向追了过去，而自己身后还跟着七骑。他心中暗想，这些匪寇好像是拿定了主意，此刻已不再放箭，他们分明是想活捉自己。周显再次举弓，这次朝向的目标是其中一个追向那名乡勇的匪寇。
羽箭偏离了一些，只射中了那名匪寇的右臂。虽无大碍，却让他再也掌握不了平衡，从马下跌落。
后面的匪寇震慑于周泰的箭术，不敢再直追。分出几个骑兵从两边包抄过来，而在中间留下三骑继续狂追。
周显满心郁闷，暗想再跑下去，迟早会被他们追上。这时候唯有趁马匹还有余力，与之一拼，或许还有一线生机。
周显转向周泰笑了笑道：“小泰，你不是一直想杀几个匪寇吗？敢不敢与小叔一起去闯上一下，如果成功了，我们有五分逃脱的可能。但如果失败了，我们两个就要丧命于此了。”
周泰脸色有点发白，低头沉思了一会。大声为自己壮势道：“去就去，谁怕谁啊！”
第五十一章 绝路重生
骏马奋蹄，卷起道道飞烟，似旗帜，更似印痕。
眼看后方匪寇距自己越来越近，而两边的匪寇也逐渐包抄过来。周显一声清喝，和周泰基本上同时紧勒马缰，骏马急停，马头随着缰绳快速扭转。同时两人猛夹马腹，迅速朝反方向冲去。
身后匪寇看到前方骤停，初时欣喜，但看到他们竟然迅速朝自方驰来，同时也感到一股心惊。但能在匪寇中成为骑兵者，自非寻常匪寇可比。他们迅速抽出长刀，高声欢叫着向前杀去。
天空间还有点暗色，并不能完全看清很远，待到他们冲到二十步外。这时才发现对方两人年龄都不很大，隐隐约约在他们脸上还能看到些许稚弱。而此时较为年轻那人正手持劲弓，箭簇闪着冷冷寒光。
匪寇心中猛然一惊，连忙躲闪，但如此近的距离，难度可想而知。
羽箭破空而出，正中其中一名匪寇的面门。他惨叫一声，跌落在地。
据他最近的另一名匪寇眼看周显就要再次引弓，顿时大怒，猛夹马腹。瞬息之间，便冲到了周显跟前，持刀直直砍向周显。
周显心惊，下意识的射出一箭，它贴着匪寇左脸而过，没有射中。而匪寇长刀已到跟前，他急忙弯身，刀锋贴着后背而过。衣屑横飞，一片血肉瞬间被削去。
冷风吹拂着后背，刺骨的疼痛使周显几近眩晕。
另一名匪寇看周泰年幼，最初并没有将他放在眼里，出刀之时便有所保留。但刚与周泰的斧头接触，他便发现他错了。斧头带着不可阻挡的气势一倾而下，他再想加力却已经晚了。长刀护住了要害，但劈来的斧头却势不可挡。
匪寇经巨力一冲，翻滚着从马上跌下，口中喷出一口鲜血，躺在地上再也一动不动。
周泰欢呼一声，回头望去，发现周显受伤，正在持枪勉力抵住最后尚在马上的匪寇。他大叫一声“小叔躲开”，手中斧头一抛而出。
周显听到喊声，低首策马，连忙与匪寇脱开一段距离。
斧头呼啸而出，正中匪寇胸膛，将他砸落马下。
周泰回马，将斧头从那名匪寇身上抽出，面带难色的看着周显道：“小叔，你受伤了，我先给你包裹一下吧！”
周显看着从两边逐渐包抄而来的匪寇，苦声笑道：“回城之后再说吧！赶快换马，他们马上就要过来了。”
周泰点了点头，将一名匪寇的马牵到周显面前，扶他上去。猛拍了一下马背，骏马吃痛，启速向南而去。他回看了一下满身是血的匪寇，忍住心中的恶心，跃步跨上另外一匹骏马，随着周显也向南而去。
四名匪寇看着瞬间惨死的三个同伴，眼神之间带着一些吃惊，但更多的却是愤怒。他们留下一人照看受伤的同伴，剩余三人加速朝周显他们追去。
周显和周泰向南奔驰了一里，看到了另一名匪寇的尸体，应该是被那名乡勇所杀。周显顿时长舒了一口气，暗想他们两人此刻已经安全逃回城中了。
他们的行为彻底激怒了那些匪寇，他们一路紧紧追随，看来是铁了心想要拿下两人。
周显的后背也越来越痛，豆大的汗粒顺着他的脸颊落下。失血过多让他脸色苍白，意识已开始逐渐陷入模糊。
周泰在旁边不断呼喊，要不是他尽力护持，恐怕周显早已跌落马下。
周显抬了抬头，天空晴朗，鼻息之间满是干燥的气息，一如往日。
穿越一次，却没想到自己就这么玩砸了。不仅没有使这个时代有丝毫改变，反而要连累周泰和自己一起丧命。他长叹了一口气，心中默念，也许死了就可以回到以前的时代吧！
眼睛越来越累，他望向周泰再次轻轻笑了一下，缓缓闭了双眼。周围一团黑漆，只有周泰的大叫声在耳畔回荡。
周显模模糊糊的睁开双眼，刺目的白光让他感觉很不舒服。他匆忙闭眼，再缓缓张开，首先看清的是锦瑟那张疲惫而又精致的脸庞。
她坐在床边，斜倚在床栏上，正在闭目酣睡。长长的睫毛随着细细的呼吸缓缓颤动，犹如两只舞动的蝴蝶。脸庞上有两道隐约的泪痕，小巧的嘴唇微微闭合，柳叶细眉微微上蹙，好像在想着什么伤心事。
周显心中虽然疑惑，但眼前的情景分明让他明白自己已经获救了。他趴在床上，后背似乎是涂了什么东西，凉凉的，已感受不到最初的那股疼痛。他轻轻挪了一下身子，不小心正碰到床头。
锦瑟听到响动，猛然被惊醒，看到周显醒来，欢喜的叫道：“二公子，您醒了。”说完这句话，还不待周显问上一句，她便急忙朝屋外跑去，迅捷犹如一只欢快的雀儿。
不一会，医官便走了进来，给周显诊了一下脉。说并不大碍，嘱咐他多加休息，便自行出去了。
接着是周显的嫂子高氏，从她话语之中，周显知道林师傅他们都已安全返回城中。周贞此刻正在县衙，和潘宏商量接下来舞阳城中的防守，可能要等到晚上才能回来。
周显向高氏投去抱歉一笑道：“嫂子，让你们担心了。这次让周泰他跟着我犯险，确实是我考虑不周。”
高氏叹了一口气道：“都是自家人，说这个干吗？一切都交给你兄长处理，你就暂时在家好好养伤。周泰现在被他父亲暂时关了起来，等世贞气消了，我再劝他。还有就是那些乡勇，他们早上过来看你。因为当时你未醒，就都被我打发了回去。我会命人到乡勇团告诉他们，你已无大碍，让他们不必担心。”
周显点了点头道：“给嫂子添麻烦了。”
高氏嫣然一笑道：“麻烦倒不至于，只不过这次你兄长是真的生气了，恨你瞒着他冒这么大的险。他内心是真的很担心你，所以见到他时主动认个错，不要和他顶嘴。他气消了，这件事也就过去了。”
周显没有说话，只是暗暗点了一下头。
高氏又嘱咐了几句，转身离开屋子，走到门口，吩咐锦瑟道：“二公子有什么想吃的，你就告诉厨房，让他们立即做来。你这两天也别做其他的事情了，就好好的照顾二公子。”
锦瑟应了一声，向高氏作了一揖，送她离开。
第五十二章 一人破敌
看到高氏远去，周显问了一下锦瑟，才知道已过未时（下午三点），不曾想这一觉竟然睡到了下午。
周显朝向锦瑟轻轻一笑道：“锦瑟，我饿的快要前心贴后背了，你快去给我准备点吃的。”刚说完这句话，肚子好像特意证明周显话语似的，咕噜叫了一声。
锦瑟掩嘴而笑，朝向周显道：“你想吃什么？我让厨房去给你做。”
“什么都行，最重要的是要快点。”
锦瑟应了一声，不一会端来一个纸盒，放在周显床前道：“你拿这个先顶一下，我这就去厨房。”说完便向外走去。
周显打开盒子，正是昔日他给锦瑟买的那盒桃花酥，里面仍有大半。他拿了一块放入口中，香甜可口，没有往常的那种甜腻。
他正拿起第二块，却见门口闪出两个古灵精怪的小脑袋，是周坤和林凤君。
周坤今日没穿儒服，只穿了一件青色短打。林凤君手中拿了一个糖葫芦，身穿着一件天蓝色绣裙，两个朝天辫高高竖起，说不出来的喜庆。
林凤君看周显横躺在床上，白色的衣间还有丝丝殷红渗出。眼睛一抽，吧嗒嗒的开始低声啜泣，不一会转变成了嚎啕大哭。嘴里还未咽下去的那颗糖葫芦，在里面来回乱撞，说不出来的滑稽。
周显没料到他这么大反应，一时间有点不知所措。和周坤一起劝慰了老半天，才让她勉强止住泪水，坐在床边仍旧是一抽一抽的。
锦瑟这时走进屋内，看到哭成大花脸的林凤君，顿时一愣。
周显长舒了一口气，连忙朝向她道：“锦瑟，你赶快带小凤君出去洗一下脸，都快哭成猫脸了。”
锦瑟应了一声，将刚熬好的清粥递给周坤，牵着林凤君向外走去。
周坤无可奈何的笑了笑道：“师傅他去西门那边了，锦瑟又要照顾你，然后她就缠着我了。刚才在院内还玩的开开心心的，没想到一见你就哭成这样。小孩子的心性，真是很难捉摸。”
周显挪动了一下，周坤连忙将枕头垫高，让他趴的更舒服一点。“对了，你今天怎么没去村塾？林老夫子他能饶的了你？”
周坤搬过一把椅子，坐在周显跟前，端起清粥道：“二公子，你都不知道现在城中都成什么样子了？昨天夜里，火光冲天，四处响箭不断。城中一夜惊恐，所有县兵都登上了城墙，以为匪寇马上就要攻来。林老夫子早上得知你受了重伤，今天就免了我的课，让我回来看看你的情况。顺便让我通知你，你还欠了他一篇文章，要你病好时还得补出来。”
周显暗自苦笑一声，突然想起今日恰好是八月中旬，正是约定上交文章的时间。
林老夫子辞去周家夫子以后，对周泰和周乾二人似乎已完全放弃，对他们不再做任何要求。而对周显，虽然不再要求他像周坤一样前去村塾上课，但却让他每隔十天要与周坤一样根据他出的题目写一篇文章。送去交由他评鉴之后，再由周坤带回。
月月如此，绝无例外。
而这几日，周显一直忙于乡勇事务，还真忘了这茬。
周显从周坤手中接过清粥，吹散热气，饮了几口。腹中有食，乐的无忧，顿时感觉舒服了很多。他朝向周坤淡淡笑道：“那个，以后再慢慢补吧！到现在我都一直昏昏沉沉的，今早我到底是怎么安全回城的？”
周坤眉飞色舞，啧啧叹道：“二公子，你竟然全部忘记了，这也太没眼福了吧！那场面，我从小到大还是第一回见。羽箭乱飞，骏马奔驰，旗帜翻滚。那一战杀的叫一个天昏地暗，就是城中县兵看了，也是对乡勇团佩服万分，更不用说那些上城观看的普通百姓。”
周显脸露惊奇，开口问道：“到底是什么回事？你慢慢说来。”
周坤点了点头，说道：“那两个乡勇先行回城，向城中禀告了外面的情况。当时大公子恰好正在乡勇团中，便连忙领了三旗乡勇，开西门出外救援你和泰哥。当时你重伤昏迷，而泰哥他一手扶着你，一手驱马，眼看就要被匪寇追上。幸亏大公子他们及时到达，一阵箭雨过后，追击你们的匪寇便已全部落马。”
周显白了周坤一眼道：“你刚才说的那么花哨，我还以为什么大场面吗？不就是射杀了几个匪寇，然后我安全回城吗？”
周坤急忙道：“二公子，你不要着急啊，这才刚开始呢！消灭了那三个匪寇之后，大公子正待率部回城，从远处突然杀来三十多骑。他们来去迅速，大公子也只有时间将你和泰哥先行护送回城，将城外的指挥权交给了李开。”
周显知道周贞体弱，而且不通军事，将兵权交给李开确实是最好的选择。他开口追问道：“接着呢？”
“匪寇欺我方都是步卒，起初以骑兵冲阵。李开布阵迎敌，匪寇们不仅没冲破我方军阵，反而被李开他们用长枪刺死了几个。后来匪寇也变的乖巧了，不再靠近，只以强弓不断射杀我方乡勇。虽然当时有盾牌防护，但还是让他们射伤了数人。”
周显笑了笑道：“我方有盾牌，而且站在地上射箭准确度比骑兵更好，既然我方有损伤，想来对方的骑兵也并不好受吧！”
周坤苦哈着脸道：“这个还真不是。三旗之中，弓箭手总共也不过十八人，人数远远少于匪寇。而且，平时他们联系时，都是射击静止的目标，一下子换成移动迅速的骑兵，反而极其不适应。可以说，是吃尽了匪寇的苦头，伤亡远大于匪寇。李开只能令所有人收缩阵型，躲在盾牌之后躲避弓箭，并慢慢朝城门方向退去。”
周显点了点头，在不占优势的前提下，李开选择撤退并没有错。但此刻两军胶着，那批匪寇岂能容许他们轻松撤离？周显皱了皱眉，示意周坤继续说。
“幸亏这个时候，师傅他赶来了。他把五匹骏马并列用横木绑在一起，从北方奔驰而来。因为最开始他斜身隐藏在马群里面，匪寇们并没有发现他。只是奇怪的看着从远处奔腾而来的五匹骏马，甚至还想过去控制住它们。”
周坤停顿了一下，望向周显道：“二公子，你以为师傅他会怎么做？”
周显哪容他在此故意迟延，连声催促道：“赶快说。”
周坤微微一笑，朝向周显道：“师傅他眼看就要到达匪寇面前，突然立起身子，手持弓箭，每箭必杀一人。匪寇惊恐，四散而逃。而师傅驱动五匹骏马，犹如一堵墙般撞了过去，专门朝匪寇稀疏处奔驰。一下子人仰马翻，四处都是被其撞落的匪寇。而李开他们看到匪寇大乱，挥旗杀去，一时间山河变色，匪寇鬼哭狼嚎，三十余骑或被俘，或被杀，只有十数人逃去。那叫一个爽快。”
周显听后，淡淡一笑道：“师傅他并非凡人，凭借一人之力便轻易扭转了战局，看来我们以后要学的还有很多。”
周坤点了点头道：“是啊！大公子看到师傅他的所为之后，也是赞不绝口。当即把乡勇团交给他指挥。潘宏县令前来讨要师傅，被大公子坚决挡了过去。”
“你说潘宏注意到师傅了？”
周坤看周显脸色凝重，心中疑惑，老老实实的回道：“是啊！那样大的场面，怎么可能不引起他的注意？”
周显眉头紧蹙，心中暗自道：“这下似乎难缠了，希望不会给师傅带来什么麻烦吧！”
第五十三章 风雨欲来
傍晚时分，周贞才会县衙回来。
他本是满腹怒气，但看到周显那惨兮兮的样子，却再也发不出来。
周显用略带些求饶的语气望着周显道：“大哥，我知道这件事是我做的不对，但现在已经接受教训了，你就不要再斥责我了。”
周贞略显无奈的叹了一口气，上前查看了一下周显的伤势。发现已无大碍，顿时感觉轻松了不少。他坐在床前的椅子上，朝向周显道：“这次，你接连杀了杨四的两个兄弟，是彻底激怒他了。要不是他没有准备攻城器械，恐怕今日就要开始攻城了。”
周显脸色微变，面带疑惑道：“大哥，不就死了杨六一人吗？还有，大哥你刚才的意思，是说杨四他率部来攻打舞阳城了吗？”
“不是还有杨大吗？林师傅说杨大是被你一箭射死的，然后被他枭了首级，难道不是？”
周显怔了怔，突然意识到那可能是林豹故意将功劳推到自己身上。虽然不知道是为什么，但他那样做肯定有他自己的道理。他嘿嘿一笑，摸着自己的后脑勺道：“睡糊涂了。大哥，暂时还是别说这个了，杨四那边到底如何了？”
周贞看周显表情有异，知道这件事肯定没有那么简单，但他没有选择继续逼问。他略微停顿了一下，朝向周显道：“有大约五千匪寇，围着舞阳城转了一圈。看到城池高大，且四门防守严密，就又撤了去。但他们也没有完全散去，在城北三里处扎下营寨，而且越来越多的匪寇正在聚集过来。通过城上看到的情况，他们正在砍伐城外的树木制作攻城器械。只要完成了，应该就该攻城了。”
周显听后，顿时苦笑道：“这次好像玩大了。”
周贞没好气的说道：“你自己知道就好，这次潘宏被气的七窍生烟，说杨四匪寇都是被你引过来的。好在他不敢拿我们家怎么样，否则，这次你的麻烦可就真大了。另外，还有一件事告诉你，张元被潘宏调离乡勇团了。”
“这又是为什么？”周显眉头微蹙，好奇的问道。
“你出城这样的大事，他都没向潘宏报告，潘宏岂能再信他？不过这样也好，没有他的指手画脚，乡勇团就可以完全控制在我们手里了。”
听到这里，周显淡淡一笑。心想这是到目前为止，听到的唯一的好消息了。
周贞点了点头道：“这确实是一件好事。只不过潘宏看到匪寇都在北边，向我提议由乡勇团出一部分人帮他守北墙。我想西边应该会比较安全，就派了五十人过去。只不过没用你训练成的那五旗乡勇，只挑出了五十个弓箭手给他送了过去。”
周贞顿了顿，继续说道：“别说，你这次倒真令我开了眼界。当时交给你，只不过想给你找点事做，我也好清闲清闲。却不曾想，只不过十数天时间，这批乡勇便被你训练的有模有样。再过一段时间，他们的战斗力肯定丝毫不逊于县兵。”
周显谦虚了一下道：“大哥，那都是林师傅的功劳，和我关系实在不大。”
“哈哈，最近还真是长进不少，竟然学会谦虚了。只不过有一点我要提醒你，林师傅的确是一个将才，只不过他的经历存在太多疑点。你告诉我，他私下有没有对你们说过他真实的身份吗？”
周显顿时一怔，连忙道：“这个真没有。我也有点好奇，但他一直讳莫如深，不愿意就此多说，我也就没有多问。”
周贞摆了摆手道：“不知道就算了，这件事以后也别再多问了。有的时候，知道的少一点反而更好。”
周显沉思片刻，默默的点了点头。
周贞缓缓站起身来，朝向周显道：“那就先这样吧！你好好休息，我也回去了。”
周显叫住周贞道：“大哥，小泰他……”
周贞叹了一口气道：“小显，你们两个这次瞒着我私自出去。说实话，我的确很生气，但却并不怪你们。毕竟，少年男儿应该有少年志气，你们也的确让我见识到了。只是接下来，舞阳城可能会经历一场硬战。我身为父亲，舐犊情深，自不愿他前去冒险。也只有把他关起来，才能保护他的周全。我的这点私心，还望你能够理解。”
周显沉思片刻，轻轻的点了点头。
周贞拍了拍他的肩膀，继续说道：“还有，你带回来的那个万达，十分激灵，我就在账房给他找了个差事。”
晚上，周显喝了点鸡汤便睡下了。但刚躺下不久，便听到急急的敲门声，那是周乾从乡勇团回来看他。
周显披了一件薄衣，斜倚在床栏上听他叙说着城中的事情。
杨四率匪寇到达，引得城中一阵惊慌。四边城门被再次关闭，城中所有百姓禁止出入，初时的混乱也逐渐平息了下去。四边城墙上都有士卒防护，到处严阵以待，坐等匪寇来攻。
周显听周乾一说，淡淡笑道：“听你的意思，像是多么期待这一战似的。对了，师傅他怎么没和你一起回来？”
周乾道：“大公子将西面城墙的防守完全交给了师傅，此刻，乡勇团都受他指挥。因为很多事要他处理，所以就没回来。只不过他让我告诉你，养好了伤赶快滚回去，他还没找你算账呢？”
周显苦笑一声，他知道林豹所说的是自己没有按照他的命令及时撤退，最终使自己陷入困境的事情。“你回去告诉师傅，我休养两天。等能动了，就回乡勇团了。”
周乾嘿嘿一笑，继续说道：“潘宏从城中征调了一千青壮，乡勇团也分配了一百多人。他们搬来了很多滚石和檑木，到时候守住舞阳城应该不会有什么问题。师傅说匪寇都是一群乌合之众，前期攻击也许会很猛。但一旦进攻受挫，接下来就好应付了。”
周显点了点头，淡淡笑道：“希望吧！反正匪寇所余的粮食应该也不会太多，我想他们坚持不了多久，应该就会四散而去。”
周乾举起大拇指称赞道：“还是你们那一把火烧的好，要不然到时候真会麻烦很多。二公子，你知道吗？上次在城外，师傅赶散匪寇后。我们乡勇团还得到了十几匹骏马，师傅他想用它们组成一个骑兵队，说让你好了之后，赶快回去。”
周显后仰了一下身子，叹声说道：“只可惜还是太少，如果有个上百匹，我们或许就不用坚守城池了。到时候稀里哗啦冲过去，就能打的匪寇一个人仰马翻。”
第五十四章 雁过拔毛
随着旱灾的持续，流离失所的普通百姓越来越多。杨四趁势而起，实力剧增，短时间便在身边聚集了两万余众。
但品心而论，在这两万余匪寇中，装备齐整，可堪一战者不过两三千人。其他的大多都是普通的农夫，手中所拿的也不过是锄头、菜刀等之类的武器。这些农夫战场搏杀不行，但做起事来却有板有眼。不过一天时间，便制成了十几座简易的攻城车。
杨四长的身高马大，一副虬髯被修的整齐光洁。内穿一个丝绸锦衣，外罩一个黑色铁甲，倒是有几分武将的风采。他此刻骑在一匹枣红色骏马之上，双眼微眯，直直盯着远处高大的舞阳县城，眼神之间满是恨意。
也不怪他如此恼怒，他兄弟七人，老二和老七早夭，剩下的兄弟五人可以说是相依为命。但一天之间，他便得知老大和老六接连被杀，这种心痛岂是一般人能了解的？
杨四虽然出身草莽，但并非鲁莽之徒。他深知舞阳城池高大，不是自己能轻易攻下的，但这仇又不能不报。他深思熟虑一番，最终想出了一个主意，一方面肆虐乡间，四处搜刮粮食。另一方面则命人到处传扬，说自己这里有粮，只要过来投靠便能活命。
一时间，那些粮食耗尽的百姓尽皆来投，短时间在城外便又新增了万余人。杨四知道自己粮食不足，加上这些新近投靠之人，消耗一定更快。过不了多久，粮草必然告罄。
而杨四要做的，就是在粮食耗尽之前攻下舞阳城。而那些新近投靠的百姓就是用来当肉垫的，尽力消耗城中士卒的士气和弓箭。至于他们死伤多少，那就不是杨四考虑的事情了。
杨四骑马上前，在城上弓箭射程之外停下，然后回身向后，高声喊道：“城中之人吃香的，喝辣的，但我们却只能活活饿死，你们服吗？”
“不服！”四周高声回应。
“那就随我一起攻下此城，到时候三日不封刀，随你们四处抢掠。只要能成功拿下它，城中的金银、粮食、女人应有尽有，都是你们的。”
随着一阵爆喝，所有人眼神之间都满是炙热和疯狂。
潘宏站在城墙上，看着远处疯狂的流民，双股战栗，几欲先走。但黄勇则连忙拉住他，悄声道：“县尊，这时可不能走啊！一旦你走了，守城士卒士气必散。一旦守不住城池，我们真的就无路可走了。”
潘宏脸色发白，语气发颤道：“那你说我们该怎么办？”
“县尊，您要鼓舞士气啊！拿出府银犒赏守城士卒，同时许诺他们，每杀一个匪寇便重赏他们。那样士卒必会尽心，守住此城肯定不是问题。”
潘宏沉思片刻，发白的脸庞恢复了几分血色，同时又略带疑惑的朝向黄勇道：“黄县丞，你也知道，府库之内早已空空如是。我们又哪里来的府银要犒赏这些士卒啊！”
黄勇嘿嘿一笑，朝向潘宏道：“如果县尊信得上在下，这件事就交给我去办。城中商铺、乡绅那么多，县尊为保护他们的性命而辛劳，士卒为维护他们的财产而拼命，他们岂能不多拿出一些银子来？”
潘宏瞬间站直了身子，拍了拍黄勇的肩膀，笑声道：“黄县丞啊，黄县丞，你可真是我的好县丞。无论什么时候，你的眼中首先看到的始终是机会，这等雁过拔毛的本事实在令在下佩服万分啊！办好这件事，我自有重赏。”
黄勇尴尬一笑，连忙拱手道：“多谢大人赞扬，小人鞍前马后，愿为大人尽心效力。”
潘宏摆了摆手，跨步向前，咳了两声，恢复自己一贯的稳重。高声喊道：“所有参与守城的县兵赏银一两，乡勇、民夫赏银五钱。每杀一个匪寇，奖赏一百文。击退匪寇之后，每个人仍有重赏。望诸位努力，保家卫民，共破匪寇。”
周围士卒发出一阵欢呼，气势惊人。
旁边一人身披铁甲，走上前来，朝向潘宏道：“袁成代守城将士多谢县尊大人恩赐。”
潘宏淡淡一笑，朝向袁成道：“袁巡检不必多礼，这都是我应该做的。但本县令不知兵事，守城重任还得多多拜托袁巡检。”
袁成拱手道：“属下定然不负县尊大人所托。匪寇进攻在即，属下还要去安排守城事宜，就不陪大人了。”
潘宏点了点头道：“我不通军事，也就不在城上给你添乱了，这就下去，这就下去。”
看着潘宏和黄勇远去的背影，一名士卒凑到袁成身边，鄙夷的向地上吐了一口吐沫道：“这狗官，明明是自己惜命，不敢呆在城上。反而说的如此大义凛然，就好像是他多大度似的。”
袁成轻轻的点了点头道：“不管他这是惜命，还是为了别的什么。至少没他在城墙上，我就少了很多掣肘，指挥起来士卒也会方便很多。”
那名士卒同意的点了点头，沉思片刻，朝向袁成道：“还有，袁巡检，这潘宏平时贼贪贼贪的，你说他这次怎么这么大方？而且他奖赏我们的可是很大的一批银子啊，你说他会给吗？”
袁成冷哼一声道：“你放心吧！这次他不敢不给。一旦被匪寇杨四攻下县城，他的命都保不住，何况这点银子？他聪明的很，这点轻重关系他还是分的清的。况且，你以为他真会拿自己的银子出来犒赏我们吗？我敢肯定，十有八九还是勒索商户、乡绅。他最终所得的，又何止犒赏我们的那点银子？”
士卒恼怒的哼了一声道：“这狗官，真该死。我们拼死拼活的，他却在后面享着清福。我们流血流汗，他却在后面借机敲诈百姓，何等可恶？”
袁成不耐烦的摆了摆手道：“别再瞎抱怨了，你以为我们守城是为了保护那个狗官吗？他还没那个分量。我们守城是为了保护这城中的父老乡亲，是为了我们自己的妻儿子女。想通了这点，心中自然会舒服很多。”
那名士卒点了点头，朝向袁成道：“袁巡检说的是，我这就去下令，让兄弟们好好守城。”
袁成摆了摆手，那名士卒立即向远处传令而去。他抬头望向城外，杨四匪寇已大部集结完毕，眼看就要攻城。他默默的叹了一口气，心中暗想这次恐怕不好过去了。
第五十五章 攻心
太阳西斜，攻防了一天的舞阳城终于安静了下来。
守城士卒们颓然坐到地上，没有一丝击退敌人的兴奋，反而有股深深的失落。每个人心中都在暗自发问，这到底打的什么仗？
面对再强悍的敌人，只要狠下心去，鲜血刺激感官，总能给自己找出一个杀人的理由。但看着那些衣衫褴褛，面色蜡黄，手中举着锄头、菜刀，哀嚎着，哭泣着，向前猛冲的普通百姓，即使再狠的心也会变的柔软起来。
可以说，即使杨四手下的那些精锐匪寇也少有人懂得如何攻城，更不用说这些仓促汇聚来的普通百姓。他们聚在一起，不懂得如何躲避弓箭，不知道如何相互配合，更不知道如何攀上城墙。
他们只是杂乱的一拥而上，妄图凭借一时之勇攻上城墙。有少部分人拿着锅盖，木牌，但大部分人手中却空一物，没有任何防护。一轮箭过，便死伤无数，剩余的哀叫着四散逃去。但不一会，又在匪寇的驱赶下再次向城墙方向攻来。
杨四吝啬到了极点，甚至都没有派出弓箭手支援他们攻城。守城之战最终变成了单方面的屠杀，一日下来，匪寇死伤便达数千，而守城士卒损失兵力却只有近百。而付出如此大的牺牲，他们也只是稍微碰到了城墙的边，一次都没攻上来。
这样的战法可以说是毫无乐趣可言，屠杀妇孺老幼，欺负普通百姓也谈不上是什么英雄之举，即使见识过无数大场面的袁成看到尸横遍野，漫地鲜血的场景，心头也忍不住发颤，更不用说其他普通士卒。
听到匪寇暂退，潘宏携带着几个富商乡绅前来劳军。没有掺一点杂粮的白馒头，满是肉片的炖菜，远比平时丰盛的多。但每个士卒都吃的味同嚼蜡，没有表现出一丝兴奋。他们冷眼看着吐沫横飞，鼓舞士气的潘宏，眼神之中满是鄙视。
在夕阳余晖的照耀下，城外的匪寇开始指挥百姓搬运尸体。城上的士卒静静的看着，没人射出弓箭，任由他们自由离开。
血色的光芒一洒而下，远处不时传来妇儿的啼哭声。数千伤亡，不知死的是谁家的儿，哪家的夫？
城上士卒脸色难看，斜倚在城垛上，沉默不语。
袁成在城墙上巡视了一圈，眉头越蹙越高，兵无战心。虽然明日匪寇攻来，他们大部分人仍会顽强抵抗，但难免会有些人对那些普通百姓手下留情。那么多匪寇，即使是全力应对，都未必能守的住城池。而一旦心软，后果将不堪设想。
不能再这样下去了，袁成心中叹道。他暗下决心，跨步向西城走去。
看到袁成到来，林豹脸上露出一些惊愕，走上前去拱了拱手，语气依旧平静道：“拜见袁巡检。”
袁成躬身朝向林豹拜了一下道：“林教头不必多礼。我今日之所以前来，是有事想要请教于你，还望你能够不吝赐教。”
林豹性情高傲，但伸手不打笑脸人。他看袁成恭谨有礼，摆手做了一个请的动作道：“袁巡检，请帐内说话。”
袁成坐在军帐内，喝了一杯热茶，这才叹了一口气道：“林教头，今日北城那边的情况，你应该也知道了吧！”
“略有耳闻。杨四命普通百姓攻城，巡检大胜，匪寇死伤惨重。”
袁成苦笑了一声道：“什么大胜，那分明是杨四故意以普通百姓为肉盾，消耗我方弓箭，消磨我军士气。再这样下去，兵无战心，士无战意。到时候杨四再以匪寇精锐攻来，此城必破啊！”
袁成看林豹脸色平静，似乎并不在意，继续说道：“袁某此来，是想向林教头讨要一个破敌之法。”
林豹微微一笑道：“恐怕林某要使袁巡检失望了。我不过一介平民，幸得周公子看重，才得以指挥乡勇团。哪里会有什么破敌之法呀！”
袁成摆了摆手道：“林教头何必如此客气。那日在城外，你单骑破敌，乡勇团更是大破匪寇骑兵，这些都是所有人有目共睹的。如果不是你，谁还有如此大的本事，能让乡勇团短时间内发生如此大的变化。”
“袁守备，你大概误会了。我只是懂得一点浅显的行军布阵之法，其他的一概不知。而乡勇团的改变，大部分功劳却属于二公子。”
“二公子，你说的是周家老二，周显。他不是一个只有十岁的小孩子吗？”
林豹笑了笑道：“袁巡检，有志不在年高。你可千万不要轻视于他啊！”
袁成脸色微变，心中涌出一股好奇。他向林豹拱了拱手道：“是在下无礼，那就麻烦林教头引荐一下，我也好去拜见一下这个不凡的二公子。”
林豹详细交待了周显一番，这才转身请袁成进屋。
周显躺在床上，向袁成拱手道：“周某有伤在身，还望袁巡检见谅。”
袁成拱手回礼道：“二公子出城击贼，声名远扬，在下也是佩服的紧。那些俗礼，我们就不必再在意了。袁某此来的目的，想来二公子也已经知道。”
周显点了点头道：“师傅刚才已经简单给我说了一下。”
“那二公子可有什么高见？”袁成虽然因为心中好奇，随林豹一起前来拜会周显。但实际上，他内心却不抱太大期待，毕竟对方是一个只有十岁的稚童。因而他没有丝毫客气，直接出口发问。
周显淡淡一笑道：“袁巡检所惧，不过两个。一、匪寇驱使百姓来攻，守城将士因为心怀仁慈而导致军心涣散。二、真正的匪寇不动，我们却不得不对那些百姓发起攻击。无论是武器的耗损，还是士气的消磨，都会极大影响我军的战力。到时候等到匪寇的精锐攻来，我们将很难守住城池。”
袁成听后，思考片刻，默默的点了点头。
周显继续说道：“在我看来，这两个问题，归根到底就是一个问题。只要引来真正的匪寇来攻，那么一切便不是问题了。”
袁成苦笑道：“这个我岂能不知？但这些匪寇打定主意让那些百姓当肉盾，我们又怎能引得他们主动先攻？”
周显笑着摆了摆手道：“实际上在我看来，这件事并不难。”
袁成脸露惊愕，此时才收起轻视之感，朝向周显拜了一下道：“请二公子指教。”
“指教谈不上，只是有一些浅薄的意见。我们这里不是有杨大和杨六的头颅吗？将他们悬挂在北城墙上，灌以屎尿，以此激怒杨四。我想他看过之后，肯定不会无动于衷。”
袁成心中一惊，暗想这小毛孩，还真能想。他脸露难色道：“这样对待尸首，会不会稍显过分？”
“他驱动百姓攻城，致使数千死伤，难道就不过分？”周显声色俱厉。
袁成敛容道：“二公子说的是，是在下想多了。那就依二公子所言，我这就回去安排士卒去办。”
周显道：“袁巡检莫急。这个只是末节小计，动不了杨四的筋骨。要想真正击溃他，就不能让那些百姓为其效力。杨四在今天犯了一个大错，他没有支援那些百姓分毫，而坐看他们被我们大量杀伤。我们恰好可以利用这点。”
“如何利用？”
“攻心。一方面，召集一些嗓门大的士卒，令他们站在城上大喊，将杨四的打算告知城下所有的百姓。他们联想到杨四今日的所为，必将心存疑惑，从而不会尽心为杨四效力。另一方面，这些百姓都是活不下去了，这才为杨四卖命。我们可以提高赏格，对杨四及各个匪寇明码标价，鼓励百姓将其杀死。”
袁成击掌赞叹道：“这个方法好。到时候整个杨四肯定是风声鹤唳，惶惶不可终日。我们再出兵，必可以大败他。”
周显淡淡一笑道：“到时候击破杨四，袁巡检会又添一件大功，可喜可贺啊！”
“公子大才，袁某佩服。大恩不言谢，待击破杨四，我再重谢公子。”
第五十六章 怒而兴兵
等到袁成离开，周显转向林豹道：“师傅，这些分明都是你想出来的主意。为什么你不直接告诉袁成，而偏要通过我来向他提议呢？”
“你不是一直想名扬天下吗？提早让你出名一点，不好吗？”
周显淡淡一笑道：“好是好，但这明显是我在占师傅的便宜啊！心中总感觉有什么地方不太对劲。”
林豹啐了一口道：“得了便宜卖乖。对了，你的伤怎么样了？”
“背部还有点疼，但已勉强能应付的来，我想明天就回乡勇团。”
“恩，那就好，但也不必那么着急。西墙城高，也不是匪寇的主攻方向，短时间内想来应该无碍。你可趁这段时间好好休息一番，等完全康复之后，再行前去。”
周显立起身子，摇了摇头道：“师傅，我现在已无大碍。况且，我真的很想去看看，双方是如何攻防的，你就让我回去吧！”
林豹沉思了一会，最终点了点头道：“那好吧！反正这样的事情，你以后也是要经历的。我想一旦明日袁成挂出杨大和杨六的头颅，杨四必然全力去攻，他那边的守城压力会增大不少。你既然想去，明日就率一旗乡勇前往北墙。一方面是保护你的安危，另一方面你也可以在危急时刻帮他一把。”
周显脸露欣喜道：“恩，明日就让李开随我一起前去。”
天色刚明，十数个士卒登上高台，朝向城外高声喊叫。
杨四匪寇肆虐乡间，作恶多端，罪不可赦。现在又使你们为肉盾，为他攻城，而他又丝毫不加支援。大家都是乡里乡亲的，没必要为杨四卖命。如果再攻下去，城池没被攻破，你们倒死了个干净，最后白白便宜了那杨四这恶贼。现在离开，还能保全一命。县尊大人会禀告朝廷，说你们是被迫从贼，不加追究。如若有人能擒得杨四，赏赐白银五百两；擒获杨三、杨五者，赏白银二百两；其他大小头目，各有赏赐，望大家不要错过这样的机会。
豪迈的喊叫声一遍遍的在城池上方回荡，传入每个人的耳中。
杨四恼怒的在帐内走来走去，身旁站在杨三和杨五二人。
张风快步走进帐内，朝向杨四跪道：“四爷，那些贱民听了城上的话语，无论如何都不再向前进攻了。说我们只是拿他们当肉盾，徒徒害了他们的性命。还说……”
“还说什么？”杨四厉声问道。
“还说，如果惹恼了他们，他们一发狠，直接砍了四爷前去城中领赏。”
“贱民，真是一群贱民，他们昨日怎么不死光？”杨四怒声吼道。
杨五开口道：“四哥，现在不是考虑这个的时候。我看目前之计，唯有让我率本部精兵上前攻城，向那些百姓显示我们与他们本是一心，才可以重新收揽人心。”
杨四恼怒的说道：“你以为我不知道吗？但舞阳城池高大，此刻弓箭和守城器械也很是充足。如果这个时候，让你率部前去。即使攻下舞阳城，我们好不容易攒起的那点家当也会丧失殆尽。”
杨三道：“老四，不是有那么多百姓吗？攻进了舞阳城，粮食、钱财都有了，还怕招不来人跟随我们吗？”
“新招来的人，就那些贱民，你能信任吗？说不一定什么时候就会砍了我们的头颅去投靠官军。况且，一旦攻下舞阳城，性质就变了。以前最多是匪，之后就真的是寇了，朝廷必将派大兵前来剿杀。我们身旁没了信任之人，还不是死路一条。”
杨四为乡间豪杰，虽然不通文墨，但看待事情却有自己独特的一番见识。他知道官府之所以没有派大军前来清剿自己，除了忙于围剿闯王之外。还有更重要的一点，就是他虽然肆虐乡里，但从未打出反叛大旗，也从来没有攻打过城池。
所以，了解杨四情形的官员。稍微有点实力的，觉得他没有反叛，即使清剿了他，得到的功劳也不大，懒的动手。而实力弱一点的，担心杨四实力扩大之后，前来攻打自己。他们是极力想要清剿杨四的，但却没有那个实力。更是担心自己前去攻打杨四，彻底惹怒后者，引得他朝自己攻来。
这样的结果，就导致人人期待杨四去攻打别的城池，而自己则可借机或获取功劳，或保全自己所在的城池。杨四在这样的夹缝中，混的是风起云涌，实力一步步的扩大起来。杨四也明白这点，所以他不会轻易去攻打城池。但目前全军缺粮，即使知道在攻打下舞阳城后，他必将引来朝廷大军围剿，再也过不了之前逍遥日子，但他已没了别的选择。
明朝的规制，一旦有州、县失守，或者朝廷命官被杀，就要第一时间上报省城。纵使一个弹丸小城失守，巡抚及布政使等封疆大吏都会有相应的责任。如果他们加以隐瞒，就会犯了隐瞒朝廷之罪，这个是重罪，没有人愿意冒这样的风险。
所以如果舞阳城失守，或是潘宏被杀，这样的消息很快就会传到紫禁城。到时候无论是南阳府，还是省城都会派兵前来清剿，他没有了精锐，靠那些新招募的百姓，怎能抵抗？
杨四从内心抵制此刻让精兵前去攻城的想法，但是这样下去也不是个事。他恼怒的在帐内走来走去，始终无法拿定主意。
此刻，他的一个亲兵突然跌跌撞撞的从帐外跑了进来。
杨三怒声道：“怎么风风火火的，没有一点规矩。”
那名亲兵没理会杨三的呵斥，连忙道：“三位爷，你们赶快去外面看看吧！大爷和六爷的头颅被挂出来了。”
杨四脸色一变，连忙走出帐外。他引目望去，发现在西门城门之上，确实有两颗头颅被挂了出来。四五个县兵正松裤解带，大声欢呼着朝两颗头颅上撒尿。
杨四心口一疼，一股闷气差点令他昏厥过去。
杨五怒声吼道：“四哥，你难道就这样让他们糟践大哥和六弟的尸首？如果你再不下令，我自己前去，死也和他们死在一起。”
杨三亦出声道：“老四，大哥和六弟之前对你怎么样，不用我多说了吧！你难道就真的如此狠心，让他们死了，还要遭受这样的侮辱？”
杨四脸色难看，死死的盯着远处高耸的舞阳城，朝向杨五厉声道：“老五，你亲自率兵前去，务必给我拿下舞阳城，我要让那些人为他们今日所做的事情后悔。”
听杨四下令，杨五脸色一喜，高声喊道：“是。”
第五十七章 战启
周显很早就来到了北城，袁成看到他时，明显有点惊诧。但听他叙说完自己的来意之后，顿时大喜。但他知道周家背景很深，连县令潘宏都要让其三分，他自不敢让周显在自己这边有所闪失。
他提议让周显率一众乡勇作为后备队，在防守危急之时，随时支援各处。周显心知这是袁成的好意，再加上他本为助拳而来，亦不能违了主人家的意愿。当即表示同意，并说一切愿意听从他的安排。
袁成看周显答应，自是欢喜，心中对这个多谋而又谦恭的少年公子又多了几分好感。
周显站在城头，向城外望去。
舞阳城三面被围，杨四唯在南面没有设下大军。这是典型的围三缺一之法，让城中守军看到生的希望，就不会全心抵抗。让普通百姓意识到城池被破之时，自己还可以从一门逃走，他们亦不会尽力相助守城。
在被围的三面，北面所面对的是杨四安寨的方向，大约三分之二的匪寇都集中在这一面。而且所有的攻城器械也是在这边制作完成，是杨四的主攻方向。其他两面虽然也有数千匪寇，但看衣着，发现大部分却是衣衫褴褛的普通百姓，大概也只是为了牵制守军。
如若攻城，必备攻城器械。而此刻杨四却将所有的器械都集中在北门，城池高大，站在城头上，可以遥遥看到匪寇的一切动静。如若杨四想要攻打其他两门，必须先将攻城器械移到那里。而那段时间，足够城中守军重新部署兵力。
从中，基本上也可以看出杨四本人的指挥能力是如何的粗陋不堪。如果是经验丰富的将领，必会将攻城器械分散于各面，让守军搞不清他的主攻方向，从而不敢集中兵力防御一面。而杨四显然不具备这样的眼光。在他眼中，或许是觉得人多才能力大，从一面强攻，才能更快的攻破城池。但他忘了，那样一来，对方的防守亦是如此。
针对杨四的兵力分布，袁成也做了相应的部署。舞阳城守军加上乡勇有一千五百人，他拨出一半驻扎在北城。西门由乡勇团把守，而东门和南门各有三百县兵。南门并无敌军，守军的作用是为了防止城中百姓变乱，从南门逃出。
除了这一千五百人外，还有一千余青壮，他们都是从各个乡绅、富商那里征调过来的，分散于城墙各处。虽然城中灾民无数，但却没人敢轻易征召他们帮忙守城。因为成分太过复杂，如果在匪寇强攻之时，他们突然生乱，那么后果将不堪设想。
连年灾害，地方官吏贪墨成性，乡绅、富商阴毒薄情。百姓对于他们的恨，远胜于对匪寇的恨。防民如防贼，这句话就是当前最直观的场景表现。
周显看着远处的那些匪寇，他们大部分都没穿铠甲，手中所拿的也不过是些锄头、菜刀之类的武器。唯独在后阵站立的三千余人，基本上每个人都身穿纸甲，甚至有个别穿的是皮甲和铁甲。他们静静的站在那里，手持刀、枪、弓等武器，排成阵列，无论是气势，还是士气看着都远胜于其他。
而在那阵列的前面，还有六十多人，他们个个身披皮甲，骑在骏马之上。持弓拿刀，气势非凡。那是杨四的骑卒，也是他花费无数心力组建而成的。那日一战，不仅杨大身死，还让他损失了三十余骑，让他肉疼了老半天，发誓必报此仇。
杨四匪寇众多，昨天一日战事，损失了数千百姓，但他却丝毫没有放在心上。只要本部人马不失，自己就可以随时再补充完成。此次攻城，这些人才是他最大的依仗。
“咚咚咚”
突然响起鼓声清晰的传入周显耳中，鼓声低沉豪迈，以一种无与伦比的气势昭显着自己的存在，让人感受到一股难以言表的压力。
袁成朝向周显拱了拱手道：“二公子，看来杨四是要攻城了。我还要去指挥士卒抵抗，就不陪你了。”
周显轻轻一笑，拱手回礼道：“袁巡检请便。”
袁成又交待了李开一声，转身向远处跑去，便奔跑便大声喊道：“弓箭手、鸟铳手准备，一旦匪寇进入射程之内，集中攒射。这次前来进攻的是真正的匪寇，任何人不得留情，否则，杀无赦。”
李开走到周显面前，脸带戏谑道：“二公子，这袁巡检的命令好有意思，还专门点明这次是真正的匪寇。难道是那些普通百姓攻城，他就允许手下士卒手下留情吗？”
周显淡淡一笑道：“心境不同，就是上官严令，下面执行的自也会不同。昨日，匪寇驱使普通百姓攻城，虽杀伤无数，但守城将士的士气却愈加不振，就是这个原因。每个人虽然心知无论是匪寇，还是那些攻城的百姓，都是自己的敌人。但心中暗藏的仁慈却让他们无法狠下心去，因而必然手下留情。”
李开低头沉思，过了一会才恍然大悟似的点了点头。
周显继续说道：“袁成如此下令，正是他的聪明之处。他心知昨天所有士卒心中都憋了一股气，一股对于匪寇的愤恨之气，怨恨他们让普通百姓充当肉盾。今日他点明那些攻城的是匪寇，就是让守城士卒释放这股气。士气一振，今日必将是杨四这些匪寇的末日。”
李开满脸钦佩的望向周显道：“二公子，你懂的真多，说的也好。”
周显微微一笑。“依葫芦画瓢而已，没什么大不了的。你让兄弟们做好准备，今日匪寇非同昨日，或许袁成有用得着我们的时候。”
“二公子放心吧！早就准备好了。”
周显点了点头，继续望城下望去。
鼓声一轮接着一轮，不住的擂响，匪寇之中发出一阵接着一阵的欢呼。
随着一声下令，队列严整的匪寇军阵分出五百人，而普通匪寇贡献了两千人，还有一千多的普通百姓。他们分成数个攻击队形，多则五百，少则三百，齐力朝着城墙方向推进。
前方的普通百姓抬着云梯，推着攻城车，中间的，有的手持盾牌，有的手拿弓箭，他们是匪寇中的精锐，主要是为了掩护士卒靠近城池。而最后面的那些则手持长枪、大刀，是接下来攻城的主力。
看着有模有样，但实际上却是阵型散乱，疏密不均。相信一轮箭过，必将让他们得到足够的教训。
周显脸上闪过一股笑意，暗想这战应该比自己预料的好打许多。
第五十八章 火炮
舞阳城地处豫南，平时少经战事。也就是最近几年，随着流贼的四起，荒废已久的县兵训练才开始又逐步被抓了起来。
无论说是临阵磨枪，还是别的什么。总之，比着一般人，舞阳城中的这些守卒确实具有一定的战斗力。但他们却缺乏守城经验，看到杨四率部攻来，整个城墙之上慌作一团。除了少部分还知道引弓抵抗之外，大部分人都茫然站在那里不知所措。
好在第一天，前来攻城的都是些普通百姓。守城士卒表现的不尽如人意，而攻城的一方表现的却更差。双方半斤八两，谁也比谁强不了多少。占着高大城墙和武器装备带来的优势，他们最终守住了城池，并大量杀伤了对方。
第二日，情形比着第一天好上了许多。袁成刚一下令，两百余弓弩手，或拿弓矢，或拿劲弩，第一时间冲到城垛口处，紧紧的盯着前方。而在他们后面，长枪手排成一列，随时准备应对爬上来的匪寇。
在队列最后面，有一组人，大约三十人左右。他们身披铁甲，衣红色军服，手持鸟铳，军阵肃然有序，比着正规明军也丝毫不逊，那是袁成的鸟铳队。在大明，鸟铳已非常普遍，但限于制造工艺和精铁的提取难度，还存在种种的缺陷。
例如，大部分鸟铳的射程只有一百五十步，比着普通弓箭还差了近三十步左右。别看这三十步，在战场上，很多时候完全能决定生死。再者，就是射速问题，熟练的鸟铳手可以达到三分钟射两次，比着弓箭手仍逊上一筹。还有就是炸膛问题，这个就真的要怪罪大明的工部了，自己生产的东西，自己人用着都害怕。
但是，虽然存在这些诸多问题，但火器的威力却是不容置疑的。特别是在集中到一起发射的时候，那种伤害远不是弓箭能匹敌的。再加上经验的不断累积，通过分散装火药，三段射击法等措施，火器在大明军中的配额在不断的扩大。
而此刻，袁成将这支鸟铳队留在最后，也有借助他们扭转乾坤的意思。
轰隆一声巨响，地动山摇，将周显吓了一跳。他引目望去，只见城墙正中位置硝烟四起，几个士卒正慌忙将火炮推到原位。而城下两千步之外，十几个匪寇正躺在那里大声惨叫，而地面之上则多了两个大坑。
周显暗自咋舌，这火炮竟然还有如此的威势。他之前听袁成讲过，城中有两尊洪武时候的大炮，距今已经两百余年了，射程可以达到三千步左右。还有两尊小型的虎蹲炮，可以射到八百步之外。周显本来没报多大希望，但没想到它一击之下，竟然如此的惊天动地。
但接下来，它又明显令周显失望了。因为他遥遥看到，刚才还在惨叫的那十几个人，竟然都又站了起来。那两炮射去，如此的气势非凡，但也仅是伤了数人，竟然没令一人毙命，这不能不说是天大的玩笑。
周显无语的看着，心中在滴血，暗想自己一直期待的红夷大炮不会也是这个样子吧！
但也不能说这炮毫无效果，至少那震天的巨响，确实将城下的所有匪寇狠狠的吓了一跳。他们个个战战兢兢，急欲先走。要不是后面有人一直拿刀督阵，那些从没经历过战事的百姓绝对逃的一个都不剩。周显这是才明白，原来，这两尊洪武巨炮的作用不在于杀敌，而在于震慑敌人。
两轮火炮连续发射了四五轮，匪寇就冲到了八百步之内。两尊虎蹲炮开始发威，别看它体型小，全重只有三十余斤，但杀伤力比着那两尊火炮却是只强不弱。
两尊虎蹲炮，一尊采用三斤重的大铅弹，轰声如雷，一旦射出，鬼哭狼嚎，必会带走数条性命。另一尊则装填五钱重的小铅子，漫天而下，不在杀敌，重在伤敌。每次落下，瞬时卷起一团血雨。
城下三千多人，你挤我拥，乱糟糟的一片。还未到跟前，匪寇的士气便丧失大半，已无阵型可言。他们成团的聚在一起，以为靠着彼此便能活命。但事实却告诉他们，大炮专找人多的地方招呼。
等到他们中的大部分人意识到只有快速前冲才能活命之时，他们在匪寇领队的指挥下搬着云梯开始快速奔跑。
五百步。
三百步。
二百步。
“射击！”
随着袁成一声令下，弓箭手，弩箭手同时射出了手中的箭矢。
本散乱异常，还未来的及举起盾牌的匪寇便相继中箭。一波急射，便造成了近百的死伤，本说不上阵型的匪寇阵型变的更加散乱。
弓弩造成的伤害有限，他们中的大部分人只是受伤，但疼痛确实实打实的，他们哭爹叫娘，高声惨叫。
本在重压之下打前阵的普通百姓，听到这种惨叫声，之前积攒的那点凝聚力转瞬间完全消失不见。他们丢弃手中抬着的云梯，大喊着四散逃去。后面还保持着一定阵型的盾牌手经他们一冲，也变的七零八散。
弩矢齐发，火炮共鸣，守城士卒毫不客气的继续攻击，使城下更加混乱。
溃散的匪寇相互冲撞，践踏，死伤竟然丝毫不逊于守城将士所造成的。散乱的士卒裹挟着后阵的精兵，完全不理会杨五的大呼小叫，全部溃散而逃。
李开惊愕的望着城下道：“这，就胜了？”
周显淡淡一笑道：“你以为呢？三千多人的部队，他竟然用了三股不同层次的匪寇。用普通百姓充当前锋，而将最精锐的匪寇留在最后。他以为他最大程度的保护自己的精锐，为之后的攻城保留实力。但他为何不想想，没有经过训练，没有过配合的三种战力不同的人，怎能协调一致？”
李开点了点头，脸色欣喜道：“二公子，那这样一来，我们接下来岂不是毫不费力就能守住城池吗？”
周显苦笑道：“怎么可能？我们能看到的问题，相信杨四不久后也能看的出来。只要他接下来换种战法，这种情况就不会再出现。”
第五十九章 乱战
身在前线指挥的袁成看到匪寇大乱，心中一喜，命令弓弩手继续攻击。他点起一队人马，迅速奔下城去。
舞阳城并非大城，以坚土为基座，以石砖为墙体。四座城门不大不小，只有一丈高宽，都为坚固的松木所制。这样的城门略小，敌人不易突破，便于防守。但劣势也非常明显，就是出击之时，不能迅速出城并在城外集结士卒。
袁成大概是想到了这点，他点起的那队人马并不多，只有三十余人。但个个神情剽悍，身材健硕，是袁成所信任的亲兵。
只见北门被缓缓打开，三十余人如猛虎般扑向敌阵。袁成骑在一匹枣红色骏马之上，一手提着马缰，一手持刀，高声狂叫。“杀光匪寇，所有人随我一起前冲。”
说完，他一夹马腹，纵马狂奔。手中长刀被高高举起，每次挥动必杀一人。而在同时，紧紧跟随在他后面的县兵也狂叫着向前掩杀过去。
匪寇数量数十倍于冲出城外的士卒，但此刻他们却唯恐自己落后一步，化成刀下冤魂。别说立即停下脚步就地抵抗，就是连回看一眼的勇气也没有。一时间鬼哭狼嚎，各种惨叫声混成一片。
杨四站在高处，可以清晰的看到远处的场景。北门城门大开，冲出来也只有数十人。但他却无法止住败兵，更无法让后队的匪寇通过重重的乱兵杀到前阵绞杀追兵。只得令杨三大声高叫，让败兵回身杀敌。
但此时的乱景岂是他区区几句话就能止息的？纷乱的匪寇四处逃散，杨三站在阵前，指挥手下亲兵连砍了几个冲到跟前的败卒，这才避免后阵没被冲散。
周显站在城中看到自军势如破竹，心中大喜。但同时，他却突然发现杨四后阵的那六十余骑兵开始绕过乱兵，从两翼向袁成他们包抄过去。他暗叫一声不好，朝向李开道：“李开，你率领兄弟们，迅速出城。一方面，尽量毁坏城外匪寇丢弃的那些攻城梯；另一方面掩护袁巡检安全撤回城中。”
李开心中微奇，但也没有多问，应了一声便率领一旗人马朝城下奔去。
周显提步朝北墙中间奔去，后背的伤又开始隐隐作疼，但此刻他却没有那么多时间顾及。他必须立即让袁成退回城中。
袁成杀的兴起，跟在败逃的匪寇一路狂追，手中长刀不断挥起，仅他一人就杀了十数个。前方视野被败兵所阻，他无法看清此时战场的整体情况。但他知道机不可失，看到前方依旧混乱，便毫不犹豫的向前继续奔杀而去。
而就在此时，城上响起了急促的鸣金声。
袁成回首望去，只见两侧旗帜不断挥动。他脸色微变，知道这是有敌人从两翼包抄过来。他喝止士卒，高声喊道：“回城，立即回城。”
但此刻，已经有点晚了。
袁成冲杀的太快，再加上最开始匪寇已脱开一段距离，他率部猛冲，此刻已到达距城池两千步之外。急速回撤，确实让他向回退了不少距离，但到达千步之外的时候，还是被匪寇骑兵所追上。
两尊洪武火炮轰隆作响，不断发炮支援袁成他们撤回。但除了在地上砸出数个大坑之外，连匪寇的马毛都没碰到。
两支骑兵从两翼飞奔而来，各三十多骑，总数二倍于出城士卒。他们手持马刀，士气高昂，来回冲杀，不断杀死落队的士卒。
袁成目眦尽裂，一刀挥去，将靠近他的那名骑士砍落马下。高声喊道：“聚在一起，不要分散，缓缓撤退。”
本差不多已完全崩溃的士卒，听到袁成的命令之后，稍微恢复了一点镇静。他们纷纷聚在一起，以长枪对外，刺杀想要靠近的匪寇骑士。数个匪寇被刺落马下，转瞬间身上便多了几个窟窿。
此刻，后面紧随的匪寇骑士全部聚集了过来，他们看对方已成阵型，不再直冲。转而拿出弓箭，追在后面一路射杀。而此时，没有士卒追击的逃亡匪寇渐渐回过神来，他们看到对方只有三十余人，心中顿时涌出一股无名怒火。不待杨四命令，个个拿刀回身便冲杀了过来。
出城的士卒本为追敌而去，手中所拿多为长枪、大刀，盾牌少的可怜。匪寇以弓箭射杀，聚在一起的士卒根本毫无反手之力，一片箭雨过后，便死伤数个。
袁成欲哭无泪，看到千步之外，正在冲杀过来的无数匪寇。他狠下心，大声叫道：“不要再抵抗了。分散逃回城中，能逃回几个算几个。”
三十余个士卒出城，此刻仅剩余二十余人。他们听到袁成命令，初时一怔，但很快反应过来。第一时间散开，跌跌撞撞的向城门方向拥去。
众人之中，只有袁成有坐骑，但他却没有选择立即纵马入城。反而扭转马头，朝向后方猛然一冲。正在引弓发射的一骑看到袁成纵马奔来，猛然一惊，下意识的伸手去挡。大刀所向，半个手臂飞向天空。那名骑士惨叫着滚落马下，疼的满地打滚。
其他几个匪寇顿时一怔，纷纷纵马逃开。袁成趁着那一瞬间，慌忙扭转马头，向城门方向奔去。就那一举动，将所有匪寇的注意力都吸引到了他的身上。他们大呼小叫，引弓不断射向袁成。
箭矢如蝗，袁成尽量低的伏在马身上，对他们理也不理，只一个劲的加速向前。
“咚咚”两声巨响，虎蹲炮在匪寇到达射程之内的第一时间就开始射击。近两百铅子成交叉状在袁成身后洒下。正在紧紧跟随袁成追击的十数匪寇顿时人仰马翻，惨叫震天。无论是骏马身上，还是士卒裸露在外的皮肤顿时便成了一片麻子。
剩下的匪寇不敢再聚在一起，他们立即分散开来，一部继续追杀袁成，另一部则去清剿其他的士卒。
虎蹲炮继续轰鸣，但是对分散且快速奔驰的匪寇，所能造成的杀伤力极其有限。
狼狈逃窜而又疲惫异常的士卒怎能跑的过骏马？不一会，大部分人就被匪寇们追上。片刻之间，便被砍死了七八个，剩下的人也是满身伤痕。手中武器的早已被他们丢弃，只是对生的渴望催促他们不断加速狂奔。
PS：之前袁成的官职有误，应该是巡检而非守备，巡检为从九品官吏。
第六十章 回城
“射！”随着李开一声令下，六支羽箭同时射向敌阵。
奔驰在最前方，正待举刀砍去的匪寇闷哼一声，从马上跌落下来。在他周围的匪寇被这猝变弄的大吃一惊，纷纷散开逃命。
李开高声喊道：“绕开中间，从两边回城。”
正在狂命奔跑的士卒怔了一下，看到前方一百五十步外，正立了一支自方援军。顿时心中大喜，继续狂奔，按照李开的命令从两边绕到自军队阵后面。
袁成骑马奔驰到李开面前，看了看这支排成奇怪阵型的自军。
李开拱手道：“袁巡检，兄弟们已经尽力了。你们赶快入城，剩下的交给我们。”
袁成抱了抱拳，没有多说什么，扭转马头，高声喊道：“随我回城。”
李开他们完全阻断了匪寇与出城士卒之间的联系，引得匪寇大怒。他们呼啸上前，以不可阻挡的气势冲向那个奇怪的阵型。
“刺”十二杆长枪如蛟龙昂首，瞬间刺出。
骏马发出哀鸣，数个匪寇跌落马下，瞬间被前方的刀盾手砍死。
张风本在后阵，看到那个奇怪的阵型，曾经吃过亏的他大吃一惊。连忙拍马向前，高声喊道：“不要冲阵，以弓箭射击。”
“砰砰砰”
听了张风的大喊，匪寇骑兵纷纷停马，拿出背后弓箭疾射。
三十六人的大旗，总共有六面方形大盾，完全可以护住前方。但是匪寇骑兵来如如风，他们瞬间便转移到李开军阵后方，以弓箭攻击没有盾牌防护的后阵。片刻之间，便有四五名乡勇中箭。
李开急忙下令，以盾牌环卫周边，抵御弓箭，缓缓向城池方向移去。六面盾牌虽然可以防护住不少地方，但仍有不少裸露在弓箭覆盖之内。不断有人中箭倒地，被没有受伤的乡勇拖拽着继续后撤。
好在距城不远，城上的弓箭手看到匪寇骑兵冲入射程之内，纷纷持弓引射，逼退他们。匪寇骑士身披皮甲，在如此远的距离上，并不太惧怕弓箭。但骏马却没有防护，万箭齐发，有不少中箭，嘶鸣着将马上骑士颠落下去。
而冲刺在最前面的匪寇也不敢再像最初的那么随意，他们四处疾奔着不断引弓发射。而这样的结果，就是准确度和稳定性的极大降低，也只是稍微迟缓了一下李开他们的撤退速度，造成的伤害却极其有限。
张风并不急迫，他知道只要拖住这批士卒，等到后面的匪寇跑上来，自可以全灭他们。况且此刻，他们距离自己也不过二百步。
杨五心中怒气升腾，恨不得立马攻进城中，全杀了那些士卒。他完全不顾上方虎蹲炮不断发射落下的铅子，狂声大叫着指挥匪寇不断加速奔驰。
袁成此刻已返回城墙上面，他朝周显拱了拱手，看向城外。数百匪寇正紧紧跟在李开他们的后面，相距已不到百步。城上弓箭手虽然一刻不停的发箭掩护，但这批去而复返的匪寇都是精锐。而且心中憋了一股怒气，完全一副疯子搏命的架势向前猛冲。
袁成心知此刻最稳妥的情况，就是立即关闭城门。但周显在侧，再加上那批乡勇是为了救援自己才出的城，他如果那样下令，城中的军心瞬间就散了。他回头向后，朝向那批鸟铳手下令道：“全部上前，在垛口处等我命令，到时候向城门口齐射，掩护兄弟们撤回城中。”
众人发出一声大喝，纷纷涌向垛口，持枪等待。
袁成再次朝向旁侧道：“李志，你带领你手下那五十兄弟立即下城。如果匪寇真的冲到城门处，你们就守在那里给我狠狠的揍他们。”
李志应了一声，右手一挥，身旁五十人手持长枪，随他一起向下奔去。
周显莫名的感到一股紧张，如果让匪寇冲进城中，数万对阵千余守军，结果是什么，每个人都十分清楚。他望了望袁成，后者紧紧的盯着下面，脸色平静如常。他不由得心中一定，暗想，看来自己还差的很远。
李开他们已经越向那道浅浅，并且干枯的护城河了。后面的匪寇此刻更近，他们不断引弓发射，不时有乡勇中箭倒地。城中涌出十数个士卒，搀扶着那些受伤的乡勇狂奔入城。刀盾手落在最后，以盾牌掩护，硬着头皮抵抗。
城上城下箭矢如雨，乡勇、匪寇的惨叫声如雷。
看到匪寇以冲到距离城墙仅有五十步，袁成高叫一声道：“点燃引线，放。”
“兹兹”，火绳被点燃。片刻之后，噼里啪啦的声音此起彼伏的响起，城上硝烟弥漫。等到硝烟散去，周显扭头向城下望去。距离城门不到三十步的地方，横七竖八的躺了数十具匪寇的尸首，鲜血染红了整个地面。
剩下匪寇目瞪口呆的站在那里，茫然不知所措。从未见过火器的他们，何曾见识过如此的场面。趁着他们迟疑的片刻，李开他们已经紧紧关闭了城门。
城上爆出一声欢呼，弓弩手继续疾射，城下惨叫声一片，匪寇再次亡命而逃。
看到这里，袁成才长长舒了一口气。朝向周显笑道：“刚刚事情紧急，还没有多谢二公子的救命之恩呢！”
周显脸色惊诧道：“原来袁巡检也紧张啊！我还以为你真的能做到不动如山呢？”
袁成微微一笑，汗颜道：“二公子太高看我了，袁某只是一个小小的巡检。只是肩负着守城之责，如果我不镇定，恐怕手下的那些士卒会更为紧张。到时候一旦被匪寇攻破了城池，那就真的是愧对城中父老了。只不过刚才二公子派出的那支乡勇所列的阵法是什么阵法？我看对敌极其有效，不知二公子能否拨冗指点在下一番。”
周显笑道：“那个是戚少保鸳鸯阵的简化般。指点谈不上，但如果袁巡检想学，肯定没有一点问题。但目前，恐怕是没这个时间了，待我们共同击溃了匪寇，再一起研讨。”
袁成点了点头，心绪激荡道：“好，我们一起击退匪寇。”