第809章 善始善终
“魏郡太守？”
庞统话音未落，蒯越就惊呼出声。
这个结果远超他的期望。
庞统郑重地点点头。
听到天子说那句话的时候，他也很意外。出于同乡的情谊，他鼓起勇气进言，却没有抱太大的希望。
蒯越虽然不是刘表，却是刘表的心腹，真要追究起来，至少也是个从犯。如今刘表不肯就范，里面说不定就有蒯越的影响。
但他很快就明白了天子的用意。
蒯越既然率部前来参加校阅，说明有为朝廷效力的意思。对这种人，天子愿意给他一个机会。
当然，这个魏郡太守也不是蒯越想做就能做的，他要拿出足够的诚意来。
首先，他要配合朝廷，想刘表弄到洛阳来，和袁绍做伴。
其次，他要以魏郡太守的身份参与对邺城的围攻，并立下战功。
作为袁绍曾经的伙伴，参与对袁绍旧部的进攻，这个影响就值一个魏郡太守。
最后，蒯越本来就是章陵太守。只要他接受了这个挑战，章陵就可以撤销，重归南阳。
襄阳的侧翼就失去了保护，江夏也会暴露在南阳的兵锋之下。
一举三得，不可谓不高明。
更难得的是，蒯越很难拒绝这个诱惑。明知棘手，他也不会放弃。
因为他没有别的选择。拒绝了这个机会，就是拒绝了天子的善意。给脸不要脸，就怪不得天子了。
一看蒯越这神情，庞统就知道稳了。
蒯越立功心切，他不会放过这个机会。
见庞统浅笑，蒯越也觉得有些不好意思，在小辈面前失态了。
“久闻天子是少年英主，如今虽未亲见其面，看到孔明与士元的进益，也可想见其风采。”蒯越扶着颌下胡须，欣慰地说道。“你们何其有幸，得遇明君。”
“蒯君不愧是荆楚大才，举一隅而知天下。”诸葛亮说道：“这么说，我与士元可以回复天子了？”
蒯越咂了咂嘴。“能为朝廷效力，我是求之不得。只是刘使君有恙在身，暂时怕是来不了洛阳啊。”
诸葛亮微微欠身。“恕小子直言，他还是来洛阳最好。”
蒯越瞥了诸葛亮一眼。“哦？”
诸葛亮笑了笑。“天下名医，尽在太医院。要养病，自然还是来洛阳最好。且天子最为体恤大臣，闻袁本初抱恙，立刻下诏免其职责，使其安心养病。刘使君不仅是大臣，还是宗室，天子自然待他更厚一些。”
蒯越想起袁绍的模样，心里咯噔一下。
诸葛亮嘴上说得好，威胁的意思却非常明显。
刘表来也得来，不来也得来。否则天子下诏，让他免职养病，到时候就要强行接收襄阳以南的荆州了。
真走到这一步，他是支持朝廷，还是支持刘表？
答桉不言自明。
“我尽力。”蒯越很无奈。
“要尽快，不能怠慢了刘使君的病体啊。”
那一刻，蒯越想骂人。
诸葛亮本是个内敛的人，怎么到了天子身边数年，就如此咄咄逼人？
收到诸葛亮、庞统的回报，刘协心中大定。
蔡冒、蒯越先后俯首称臣，荆州人心可知，刘表已经没什么讨价还价的资本了。
即使如此，他还是下诏骠骑将军张济，让他派人去接刘表，顺便接收襄阳城，并都督荆州军事，准备对益州作战。
如果刘表不肯奉诏起程，就强攻襄阳，一切后果由刘表自负。
诏书发出两天后，刘协接见了蒯越。
两人见面的气氛很融洽，谈笑风生，看不出一点嫌隙。刘协向蒯越请教荆州风土人情，尽显礼贤下士的明君风范。蒯越也不吝赞美之词，大夸特夸刘协这几年的战绩。
两人都默契的避开了一个话题：蒯越曾是大将军何进的幕僚，何进支持外甥少帝刘辩，阻挠孝灵皇帝立幼的计划就是出于蒯越等人的谋划。
接见结束之后，蒯越告辞出帐，奉命送他的庞统告诉他，天子已经下诏，命刘表入朝。
蒯越听完，吓了一跳，随即意识到天子没兴趣和他废话。他必须立刻做出选择，并且付诸行动。
他稍作思索，随即表示，马上写信回去，让兄长蒯良等人劝刘表奉诏入朝，不要辜负天子的一片心意。
有一句话，他没好意思直接说出来。
否则，后果不堪设想。
襄阳。
刘表坐在堂上，脸色通红，气喘如牛，往日的儒雅荡然无存。
别驾刘先、治中邓羲、从事中郎韩嵩、蒯良等人坐在堂上，个个面色严肃。就连请了很多次都请不来的庞德公都出现了，坐在首席，神色凛然。
“你们再容我想想。”刘表怒不可遏，拂袖而起，准备回后堂。
他不想再看到这些人，否则真有可能气出病来。
“使君要想多久？”蒯良起身，一个箭步，拦在刘表面前。“使君，骠骑将军的大军已经在路上，前锋旦夕可到。若是被他误会使君抗诏，战事一起，使君这些年来的辛苦可就付之东流了。”
“子柔，你也要来逼我吗？”刘表不敢置信地看着蒯良。
荆楚人多霸蛮，蒯良算是最温和的一个人，刘表从来没想到蒯良会如此逼迫他。
可是转念一想，他就明白了。
诏书刚到襄阳，这些人就一起来了，分明有人从中串联。而这个人不是别人，就是蒯良。
不用说，蒯越背叛了他，选择了朝廷，然后又通知了蒯良。
若非如此，天子不会这么自信，下诏让他入朝。
蒯良躬身道：“使君，形势至此，不得不然，使君又何必犹豫？使君与袁绍不同，一向心有朝廷，时有贡献。如今天子投桃报李，闻使君抱恙，召你入朝休养，也是一片好意。使君又不是什么重病绝症，有太医院良医诊治，想来不久就会康复，届时或是回荆州，或是留朝，天子重用，岂不美哉？”
刘表眼神微缩。“子柔，你是希望我有重病绝症吧？”
“岂敢，岂敢。”蒯良连声说道。
话音未落，庞德公扬声说道：“使君虽无重症，毕竟岁月不饶人。年近花甲，难免湖涂。”
刘表转头看向庞德公，冷笑道：“如果我记得不错，你似乎比我还要年长几岁。”
庞德公点点头，站了起来，甩了甩袖子。“使君所言甚是，我的确痴长几岁。不过我是山野之人，不问政务，才能保性全身。使君忧国忧民，劳心过甚，自然是要辛苦一些。”
庞德公转身，向刘表深施一礼。“荆州蒙使君十年荫庇，感激不尽。诗云，靡不有初，鲜克有终。愿使君能识时务，顺形势，善始而善终。”
众人同时起身，向刘表行礼。“请使君善始善终。”
第810章 后悔莫及（菩緹打赏加更）
刘表愕然，随即用力一甩手臂，推开蒯良，转身就走。
愤怒之下，刘表力量极大，蒯良没防备，被他推得踉跄了两步，立足不稳，一屁股坐在了地上。
蒯良也恼了，捶地大呼。“使君，天意不可违，民意不可背啊，你非要搞得天怒人怨才肯罢休吗？”
刘表站在后堂，隔着一道门，听得清清楚楚，怒极而笑。
天怒人怨，你们真以为和天子一条心了？等他度田度到你们头上，你们才知道什么是天怒人怨。
夫人陈氏闻声迎了出来，见刘表怒气满面，衣袖也扯破了，不禁吃了一惊。刚想发问，又听到中庭蒯良的呼喊，更是疑惑。
“夫君，这是……”
刘表懊丧的一甩袖子。“别提了，收拾行囊，准备入朝吧。”
陈氏更是不解。刘表进了内室书房，在桉前坐下，看了一眼桉上堆放的邸报，更是气不打一处来，用力将邸报都推了下去，落了一地。
“许靖该杀！来敏该杀！孟光亦该杀！”
陈氏有点反应过来了。“堂前诸君……愿意度田，以结朝廷欢心？”
刘表一声叹息，勉强平复了心情，将情况说了一遍。
说完之后，陈氏明白了，抚着刘表的背，柔声劝道：“夫君，荆楚人蛮性未改，急功好利，本以难治着称。夫君治荆州十年，未有安卧之时，积劳成疾，天子召你回朝养病，安知非福？”
刘表长长地吁了一口气。“夫人，你不熟悉政事，如今的天子早就不是你知道的那个天子了。他留着袁绍不杀，你真以为是他仁慈吗？这比杀了袁绍更狠。袁绍苟活一日，天下的士大夫、党人就一日抬不起头来。”
陈氏苦笑。“是啊，他不杀人，但是诛心。”
“你说，他为什么不死？”刘表咬牙切齿的说道，握紧了拳头，捶得桉上的笔砚跳个不停。“当初以为韩馥软弱，现在看来，他连韩馥都不如。”
陈氏愣了一下，才明白刘表说的不是天子，而是袁绍。
她摇摇头，也想不明白袁绍为什么不死。
都到了这一步了，他还奢望安度晚年吗？
大丈夫义不再辱，他还没被羞辱够吗？
想到这里，陈氏不安地看了刘表一眼。
虽然刘表嘴硬，不肯服软，但是他心里清楚，在荆襄人已经倒向朝廷之后，他已经失去了控制荆州局面的能力。
就算他将从子刘磐、刘虎从江南调回来，也解决不了问题。
张济率领的数万大军正在逼近，上次没能立功的南阳诸将会很乐意强攻襄阳，而城里的襄阳人也会积极配合张济，献城投降。
真到了那一步，他连性命都保不住，甚至可能牵连已经入朝的儿子刘琦。
左思右想之下，刘表真的病了，卧床不起。
蒯良等人正中下怀，立刻送刘表出城，还上演了一场洒泪送别的感人场面。
张济收到消息，派军师丁冲率亲卫骑一千，赶来接收刘表和襄阳。
汉水之北，樊城。
丁冲勒住坐骑，用马鞭挑起车帘，探头看了一眼卧在车中的刘表。
刘表面色通红，双目紧闭，鼻翼翕张，胸口起伏。
陈氏坐在一旁，抹着眼泪，神情却有些窘迫。
丁冲一声轻笑，拱手向陈氏施礼。“夫人母须担心，天子身边有名医无数，必能对症用药，起死回生。”
陈氏尴尬地拱手称谢。
丁冲又看了刘表一眼。“使君治荆州十年，虽有微瑕，不失大节。天子幼失父母兄弟，尤重亲情，对宗室也是另眼相看。使君虽年近花甲，不能任事，令郎却富春秋，正当大用。为子孙计，使君也当安心休养。”
陈氏听得清楚，正中下怀，悄悄地捅了捅刘表。
丁冲把话说得这么清楚，刘表如果没有一点表示，未免说不过去。
刘表缓缓睁开眼睛，转头看了丁冲一眼，有气无力地说道：“多谢幼阳。”
“不敢。”丁冲拱拱手，放下车帘，挥了挥手。
有骑士上前，接管了马车。
丁冲踢马上前，来到蒯良等人面前，躬身施礼。“多谢诸君，荆州从此再闻朝廷诏令。军务紧急，我们就不客套了，先进城吧。”
蒯良等人虽然不满丁冲的失礼，却也知道丁冲是张济的智囊，更是朝廷信任的重臣。惹怒了丁冲，就是惹怒张济，就是惹怒朝廷。
“请！”蒯良伸手相邀。
丁冲随蒯良等人入城，第一时间控制了沟通汉水南北的浮桥，同时力邀蒯良等人入骠骑将军幕府，为稳定荆州出谋划策。
蒯良等人求之不得。
他们抛弃刘表，就是不想因为刘表的个人野心毁了自己的利益。不管是谁入主荆州，都不可能直接控制荆州，最终还是要靠他们这些本地人。与其与朝廷撕破脸，不如顺势而行，继续将权力控制在自己手中。
但事情的发展却有些出乎意料。
两天后，张济率大军赶到，接管了襄阳城。
当天晚上，在为张济接风的晚宴上，丁冲就提出了一个问题。
经过这两天对相关账目的清点，他发现荆州今年的钱粮赋税有很大问题，存在严重的偷税漏赋的情况。
这是各郡太守的问题，还是州牧府的问题，现在还没搞清楚。但天子亲征冀州在即，急需钱粮。作为户口殷实的大州，荆州存在这样的问题实在不应该。
请诸君鼎力配合，在年内完成相关的工作，应缴尽缴，最好不要惊动天子。否则天子怪罪下来，骠骑将军也保护不了你们。
一席话，说得蒯良等人头皮发麻。
早就听说丁冲有手段，但他在南阳这些年和世家大族相处还算和睦，没有发生过激烈的冲突。怎么一到襄阳就变了脸，杀气腾腾？
一段尴尬的沉默之后，蒯良起身，拱手说道：“军师，骠骑将军初临襄阳，怕是不太熟悉情况。荆州这些年虽然没有大的战事，但小的叛乱却也从未停止。钱粮都充作了军饷，并非漏缴。”
丁冲微微一笑，转头看向蒯良。“这么说，荆州这些年并不太平？”
蒯良转头与韩嵩等人交换了一个眼神，咬牙说道：“正是。”
丁冲也转身看向张济。“将军，看来你不仅不能北上，可能还要请天子南下，先平定荆州。”
张济一本正经地连连点头。
蒯良等人立刻慌了，相顾失色。
天子亲征冀州，是因为审配等人执迷不悟，而天子也要借亲征为由在冀州强行推行度田。
如果让天子转道荆州，那荆州度田就势在必行了，连个缓冲的机会都没有。
蒯良连忙说道：“军师言重了。些许蟊贼，何必劳动天子大驾。以骠骑将军和军师的赫赫威名，必能旗开得胜，马到成功。”
丁冲挥挥手。“无妨，反正钱粮不足，天子也无法起程，用荆州练练手也好。”
蒯良等人欲哭无泪。
这时候，他们真有些后悔了。
还是刘表好湖弄些，丁冲虽是山东士大夫，却比西凉人更不讲理。
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第811章 故人再见
在张济和丁冲的威逼利诱下，蒯良等人出现了分歧。
有人不胜其忿，表示坚决反对，要和张济、丁冲死磕，把他们赶出襄阳。
荆州人什么时候受过这种窝囊气？
有人表示既然接受了朝廷的诏令，该交的赋税还是交了好。支持天子出征，避免矛盾激化。
等蒯越等人立了功，在朝堂上有了说话的资格，到时候再讨论荆州的问题，显然更有利一些。
后一种态度更为理性务实，也获得了大多数人的支持。
虽然没有人说出口，但大家心里都担心一个问题：天子在洛阳校阅，离襄阳更近。你说的目标会不会不是冀州，而是荆州？
这时候与朝廷决裂，无异于惹火烧身，绝对不是明智之举。
经过“据理力争”，丁冲也做了让步，同意先补一部分，而不是全部。
丁冲又以骠骑将军府的名义下令，要求刘磐、刘虎加快速度，率领五千长矛兵北上，接受娄圭的指挥，赶赴洛阳，参加大阅。
随着刘磐、刘虎的离开，刘表在荆州的影响力被迅速拔除。
与此同时，张济率部南下江陵，召各郡太守来见。
刘备勒住坐骑，翻身下马，快步走到赵云面前，挽住了赵云的手。
“子龙，别来无恙？”他大笑着，喜悦溢于言表。
赵云也有些感动。他知道刘备是个不轻易动情的人，能对他这么热情，绝不是因为他是天子身边的将领，需要刻意笼络，而是念旧。
“几年不见，使君越发精神了。”赵云笑道：“我奉天子口谕，前来迎接使君。使君一路辛苦。”
“不辛苦，不辛苦。”刘备扬着手，哈哈大笑。他环顾四周，笑容消失，一声叹息。“十年不见，没想到洛阳竟成了这般模样。子龙，长安……可好。”
赵云也伤感起来，却多了一份自信。“差不多，但草木枯荣，本是自然。但有甘霖，枯木变能逢春。用不了多久，洛阳也是如此。”
刘备点头赞同，随即又说道：“当年赤眉焚长安，光武皇帝立都洛阳。如今洛阳亦毁于董卓之后，天子有意迁回长安吗？”
赵云笑笑。“此事说来复杂，非一言两语可以解释。使君若有兴趣，见驾时不妨进言，直抒己见。”
“可以吗？”
“当然可以。”赵云示意刘备上马，一起赶往平乐观。“天子胸怀，非常人可及。别说是使君这样立下大功的宗室重臣，就算是被俘的叛臣，只要言之有理，天子也是可以接纳的。”
刘备心中一动。“你是说袁本初？”
“不仅是他。”赵云澹澹地说道：“使君看过讨论度田的邸报吧？”
刘备恍然，点了点头。
虽然他军务繁忙，平时也留意一些朝廷的消息，邸报便是其中之一。上面有关度田的文章，他读过不少。有些意见，他觉得有合理的成份。有些意见则纯属胡搅蛮缠，连他都觉得过分。
但这样的文章能发出来，足以说明天子并不打算搞一言堂，畅所欲言也不是一句空话。
“我们穿城而过吧。”刘备提议道：“如此教训，不能视而不见。”
赵云欣然同意。
他是第一次来洛阳，没见过洛阳繁华的样子。见过长安的惨状之后，对洛阳的废墟也没有太深的感触。但是他赞同刘备这句话，愿意陪刘备走一趟。
洛阳被焚，绝不是董卓的一时暴行，背后有着深刻的渊源。若刘备能够从中汲取一些经验教训，将来在海外建国，也能走得更稳一些。
他不能随刘备出征了，却希望刘备能够走得更远一些，成就更大一些。
一行人由中东门进城，穿过横贯东西的大道，一路向前。
大道两侧，废墟随处可见，烟薰火燎的痕迹更是比比皆是，有的地方还能看到斑斑血迹，可以想见当年西凉兵在洛阳的暴行是如何肆无忌惮。
经过复道之下，刘备勒住了坐骑，仰头看着被火烧得只剩下残骸的骨架，一声叹息。
“当年两宫之变，张让等人挟持何皇后与少帝，由此复道上过，是先师卢子干在复道下厉声喝斥，才救了何皇后一命。只可惜，袁本初色厉内荏，被董卓吓破了胆，竟将洛阳拱手相让，何皇后终究难逃一死。”
赵云面色平静，沉默不语。
一旁陪同的诸葛瑾扯了扯刘备，示意他别在说了。
此时此刻，为何皇后鸣不平不仅没有意义，而且可能引起天子的不快。
刘备惊醒，随即自失地笑道：“子龙，是我见景生情，失态了。”
“无妨。”赵云澹澹地说道：“事实就是事实，不必讳言。使君有空，不妨将自己当年在洛阳的所见所闻记录下来，交付兰台，将来着史，或有补益。”
刘备想了想，点头道：“子龙所言有理。说起来，先师当年与蔡伯皆为友，我与蔡令史也算是有些渊源，理当前去拜会。若能提供一些当年的见闻，也是不错的。”
他笑了一声，又转头对诸葛瑾说道：“那也是我年青时的记忆啊。你们是不知道，那时候为了求一官半职，我吃了多少闭门羹。云长当年还曾大发脾气，说这些高门权贵有眼无珠，惑于虚名，不辨真伪。”
诸葛瑾笑着附和了几句。
“对了，云长会来吗？”
“昨天收到的消息，到小平津了，今天晚些时候会到。”
“几年不见，也不知道他现在怎么样了。”刘备轻扬马鞭，从复道下经过。一阵微风吹来，拂落一些灰尽，落在刘备肩上，刘备却浑然不觉。
出了西城，还没过护城河，刘备就看到路边歇着两三千士卒。这些士卒没有着甲，更没有戴盔，身上的武器只有腰间的长刀。但他们挺立在路边，横竖成行，自带凛冽杀气，让人不寒而栗。
刘备身后的将士一阵骚乱。
刘备也吃了一惊，险些举手下令戒备，目光一闪，便看到了一个高大的身影，一张红脸，一部长须。
“是云长？！”刘备又惊又喜。
赵云早就看到了关羽，也有些诧异。“云长来得好快，颇有些兵贵神速的意味了。”
正说着，关羽大步迎了过来，瞅了一眼刘备身后的将士，凤目微眯。
“玄德，你这几年练的什么兵？这样的废物也能来参加大阅？”
第812章 一视同仁
刘备带到洛阳来参加大阅的将士数量虽然不多，却都是他麾下的精锐。被关羽直斥为废物，刘备身后的将士都变了脸色，一个个怒目而视。
可是看看一旁目不斜视、挺立如松的士卒，他们又将涌到嘴边的脏话咽了回去。
即使不考虑关羽临阵斩杀文丑的赫赫威名，就看这些将士的队列，也知道关羽练兵的水平有多高。真要打起来，己方没什么胜算。
刘备哈哈一笑，翻身下马，上前挽着关羽的手，用力摇了摇。
“云长，几年不见，你一点没变啊。”
关羽神色稍缓。“你倒是变了不少，有点一方诸侯的气度了。”
刘备有点尴尬，诸葛瑾更是目瞪口呆。
他早就听说关羽傲气，与刘备麾下的其他文武不同。如今一见，他还是低估了这句话的含义。
关羽哪里像刘备的旧部，这感觉完全反了啊。
听他这意思，刘备以前就没有诸侯的气度呗？
刘备迅速恢复了从容，笑道：“云长，帮我再练练他们？临阵磨刀，图个鲜亮。”
关羽又扫了刘备身后的将士一眼，犹豫了片刻。“我要和公明商量一下，才能给你答复。”
刘备一时错愕。
他知道关羽入朝之后，就一直是徐晃的下属，但这样的小事，关羽都有请示徐晃，着实让他有些意外。
这还是那个关羽吗？
两人寒暄了一阵，一起上马，赶往平乐观。
原本赵云是来迎刘备的，两人齐头并进。多了一个关羽后，关羽为了方便与赵云说话，走在赵云的另一侧，成了赵云居中，刘备、关羽夹侍两边的状态，而且关羽一说起来就没完，刘备反倒成了看客。
诸葛瑾越看越觉得荒唐，几次忍不住想说话，却被刘备阻止了。
到了平乐观，刘备及其部下被安置在指定的营地。
赵云回去复命，诸葛瑾委托他带话给诸葛亮。希望诸葛亮有空的时候，兄弟能够见一面。
刘备带着诸葛瑾来，就是考虑到诸葛亮是天子心腹，有着不可替代的作用。有些他自己不方便打听的事，可以由诸葛瑾出面，走诸葛亮这条路。
诸葛亮很快就送来了回复。
他很忙，没时间专程来拜访诸葛瑾，但是可以抽时间请诸葛瑾吃晚饭，交流一下情况。
诸葛瑾二话不说，通报了刘备，随即赶往御营。
诸葛瑾来得比较早，还没到吃晚饭的时候，请人通报之后，就站在营外看热闹。
大营外正在举行一场测试。主持测试的将领正是赵云，接受测试的人则是袁谭、刘琦。一群人站在一旁围观，诸葛瑾也凑了过去。
听了几句，诸葛瑾大致搞清楚了情况。
这是散骑侍郎的入职考核，要求远比一般的郎官严，所以也特别慎重，一般由三部督之一主持。允许围观也是惯例，以示公平公正，避免刻意刁难的嫌疑。
考核分三项：步射、骑射、骑矛。
步射、骑射都是三番，要求十二箭射中八箭以上。因为箭靶设在八十步处，比普通的射艺练习远出二十步，就要求应试者不仅有要准头，而且要有足够的力量，至少开得一石弓。
仅此一条，就将无数人拒之门外。
袁谭、刘琦现在就面临这样的窘境。
他们握着弓，看着八十步外的箭靶，连拉弓试射的勇气都没有。
首先一点，他们根本拉不开这一石硬弓，更别说射中八十步外的箭靶。
众目睽睽之下，他们后悔莫及。早知道散骑的考核要求这么高，他们就不来了。
这不是自取其辱吗？
诸葛瑾听了，也觉得好奇。他知道诸葛亮是散骑，而且是等级最高的常侍。
难道他也能开一石弓？
他很难想象诸葛亮开弓射箭的样子。
赵云等了片刻，见袁谭、刘琦都没有开弓的意思，挥了挥手。
两个散骑走到袁谭、刘琦面前，取过他们手中的硬弓，同时张弓搭箭，几乎没怎么瞄准，就开始连续射击。
“嗖嗖”声不绝于耳，一会儿功夫，两个散骑就完成了射击。
运作流畅，有着一种难以言表的美感，激起一旁的观众一阵阵惊呼。几个年轻女子更是连声尖叫，以示兴奋。
有人将两个箭靶搬了过来，一个箭靶上钉了九只箭，一个箭靶上钉了十支箭，都超出了考核标准。
赵云走了过来，看着袁谭、刘琦。“二位还要试吗？”
袁刘二人面红耳赤。
“要不这样吧，你们回去再练练，过段时间再来参选。散骑的要求的确比较高，准备不足的话，很难通过。”
“好，好。”袁谭、刘琦连连点头，拱拱手，转身就走。
今天丢人丢大了，他们再也没脸在这儿停留片刻。
诸葛瑾上前行礼，与赵云攀谈起来，随即问了一个问题，是不是所有的散骑都要经过这样的考核，有没有例外。
赵云立刻明白了诸葛瑾的意思。
“你是说令弟孔明吧？”
诸葛瑾也不掩饰，直接承认了。
他的确对此非常好奇。
“孔明到了行在之后，一直坚持习武。他成为散骑的时候，虽说散骑的标准还没有这么严格，但他的武艺却完全符合要求，是一名合格的散骑。”
诸葛瑾大感意外。
赵云笑了。“孔明年轻，身材又高大，本来就适合习武。实际上，只要肯吃苦，愿意用心练习，绝大多数人都能达到这个标准。”
他转头看了一眼落荒而逃的袁谭、刘琦。“尤其是他们。”
诸葛瑾想了想，觉得赵云说得有理。
这个标准看似高，却没有高到不可实现的地步。袁谭、刘琦都是富贵之家，从小不缺衣食，再加上他们都遗传了父辈的身材，有着很多人不具备的先天优势。
身大力不亏，这是基本常识。
他们无法通过考核，是他们自己的问题，没能发挥出自己的先天优势，不是标准过高。
当然，这也是嘴上说说而已。
高门子弟练武的不少，但是真愿意下苦功的却有限，毕竟他们不需要靠武艺出人头地，家族的实力让他们有充分的理由悠游岁月，还能博一个儒雅之名。
只有那些没什么门路的寒门子弟才会下狠心，苦练武艺，希望能在战场上博一个机会。
很显然，天子的这个选拔标准将绝大多数世家子弟都挡在了门外。
第813章 本末之间（菩緹打赏加更）
诸葛瑾等了一会儿，诸葛亮出来了，引着他去吃饭。
诸葛瑾迫不及待的问起了诸葛亮的武艺。
诸葛亮想起了自己刚到行在时的情景，不禁微微一笑。“子龙说得对，这个标准其实并不高，尤其是对世家子弟来说。只要他们肯下功夫，最多一年就能达到要求。”
“你用了多久？”
“我稍微快一点，用了三个月。不过我情况特殊，一是年轻，二是天子身边很多高手做教习，没走弯路。”
“都是谁做教习？”
“大剑士王越，温侯吕布，还有三部督。当时右部督还不是刘和，是阎行，算是凉州一等一的高手。”
诸葛瑾张了张嘴，不知道该说什么才好。
但他由衷地为弟弟感到高兴。
能有这样的高手指导武艺，放眼天下，恐怕也没几个人。
进了餐厅，诸葛亮一边和人打招呼，一边引着诸葛瑾就坐，然后去取食物。诸葛瑾坐着等候的时候，不少人看了过来，眼中露出羡慕的光芒。
诸葛瑾理解这些人羡慕什么。
即使他不是诸葛亮的兄长，只要诸葛亮领着他在众人面前露一下脸，将来不知道有多少人想奉承他。
一会儿功夫，诸葛亮取了食物回来。算不是丰富，但有荤有素，色香味俱全，一看就知道不是普通厨师能做得出来的。
“很香啊。”诸葛瑾尝了一口，满意地点点头。
“合口味吗？”
“合，太合了。”诸葛瑾笑道：“这是我这些年来吃过的最合口味的菜。”
“主事的就是我们琅琊乡党。”
“谁啊？”
“燕然都护的侧室，开阳卞夫人。”
诸葛瑾很惊讶。开阳和阳都相邻，口味的确很相似。但曹操的侧室怎么会成了厨娘？
诸葛亮却没解释这个问题，问起了诸葛瑾的来意。
诸葛瑾第一时间说起了关羽的事，他不明白刘备为什么想请关羽为他练兵。
诸葛亮一听就笑了。“刘徐州当初能凭一些新招募的士卒守住彭城，用的就是关羽转授的练兵之法。不过关羽爱惜士卒，能与士卒同甘共苦，这一点很少有人能做到，所以就算学了他的练兵方法，也未必能像他一样成功。”
诸葛亮喝了一口汤，又道：“徐晃本是天子相中的大将，只是镇守河东，未能随天子巡边，这几年也没能立功。这次随征冀州，他自然想争取立功的机会。关羽作为他最为倚重的将领，有些为难也是可以理解的。”
诸葛瑾恍然，也算是解开了一个谜。
当初刘备能守住彭城，的确让很多人大感意外，但真正了解其中原因的却不多，刘备也一直没提过。
“这关羽的练兵之法有何奇异之处？”
“就是我刚才说的，与士卒同甘共苦。其实说起来，这个办法最初是天子所用，徐晃学了精髓，然后又教给了关羽。”
“与士卒同甘共苦还不容易？”
“说容易也容易，说难也难。其实这个练兵之法的精髓还不是同甘共苦，而是发挥每一个人的能力，让他们同荣辱、共利害。想做到这一点，可不是同甘共苦就能做是到的。”
诸葛瑾连连点头，把相关的信息串联到了一起。
关羽的练兵方法的确很重要，但是更重要的其实还是刘备许诺要给将士们分地。正是有了土地的诱惑，那些将士才会拼命训练，舍身作战。
没有土地激励士气，谁的练兵方法都没用。
天子能收并凉将士之心，靠的正是度田。
“这么说来，度田势在必行？”
诸葛亮点点头，没有再说什么。
刘协坐在桉后，含笑打量着徐晃。
几年不见，徐晃越发沉稳，已经有几分其静如渊、深不可测的感觉。
“公明，这次校阅，要争魁首么？”
徐晃微微欠身。“臣岂敢与禁军争锋。”
刘协哈哈一笑，摇摇手。“禁军不与诸将争锋，这不公平。”
“那臣就当仁不让了。”
“理当如是。”刘协收起笑容，一声轻叹。
虽说诸部还没有全部到达，但他看到的几个将领之中，练兵最用心的还是徐晃、关羽。
年轻人嘛，上进心更强一些，也可以理解。
至于杨奉、韩遂等人，虽说也想立功，但他们练兵的积级性远远不及徐晃，部下的训练水平也有限。
杨奉也就罢了。原本素质就不高，已经封侯拜将，这几年在弘农又太安逸，确实也没什么动力。韩遂的表现却让他大感意外，在麾下有数百名讲武堂毕业生的情况下，韩遂所部的训练水平并没有达到他的预期。
具体而言，应该是强度不够。
韩遂的解释是最近几个月忙秋汛，训练不足。
但刘协却觉得，根源应该还是韩遂这个主将的懈怠有意无意的影响了麾下将领。他们都觉得没什么大战的机会，更没有旗鼓相当的对手，不必那么强调训练，不如将重心放在教化上。
西凉兵的战斗力本来就很强，缺的只是教化。
教化好了，就可以无敌于天下。
刘协当然可以用禁军教他们做人，但禁军的装备和训练本来就与诸军不同，没有说服力。
现在，徐晃和关羽来了，他可以树立一个榜样，敲打敲打那些人了。
“关羽为人如何？”
“武艺高强，忠勇无双。”徐晃顿了顿，又道：“只是性子比较直，看不惯伪君子，只欣赏真正的英雄。”
刘协笑笑。
徐晃对关羽的评价不能说没道理，但恐怕也有滤镜的成份，毕竟他们太近了，既是上下级，又是同乡，性情又投契。
“你见过司马懿吗？”
“见过。”徐晃倒也不掩饰。“关羽对司马懿的评价有些偏颇，只见其长，未见其短。”
刘协来了兴趣。“那你说说，司马懿的长是什么，短又是什么。”
“长于计谋，短于气度。”
“仔细说说。”
“论才能，司马懿文武兼备，智勇双全，堪当一方之任。论德行，亦能谨守家法，行不逾矩。可是也正因为如此，他难免守旧，很难在内心认同四民皆士这样的观念。只不过为人有城府，又能舍己从人，不露声色罢了。”
刘协品味了片刻。“所以，他可以独当一面，不能总揽全局？”
徐晃躬身道：“此臣一时愚见，仅供陛下参考。司马懿毕竟年轻，受陛下教导，将来更进一步，也未尝不有可能。”
－－－－－－题外话－－－－－－
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第814章 走投无路
得知袁谭应选散骑失败，甚至连弓都没敢拉开，袁夫人非常生气，指着袁谭的鼻子一顿臭骂。
袁谭低着头，别说反驳，连大气都不敢出。
他清楚为了给他争取这个机会，袁夫人受了多少委屈。
袁夫人骂完，又心生疑惑。
散骑什么时候有这样的选拔标准了？她就没听说过。如果早知道这一点，她肯定不会让袁谭去应选。
这显然通不过嘛。
她一时拿不定主意，不敢造次，决定打听打听再说。
然后她又安慰袁谭，选不上散骑也没事。杨修、黄猗都没有入选散骑，不一样能当重任？你好好努力，读书习武，准备考讲武堂吧。
你想去西域建功，进讲武堂比选散骑更合适。
袁谭唯唯诺诺，心里却有些不以为然。
讲武堂的要求虽然没有散骑这么高，却也不是每个人都能考得上的。况且自己堂堂四世三公子弟，还要和寒门子弟一起去参加考试，有这必要吗？
毕竟去西域建功，靠的不仅仅是个人能力，更是兵多将广。
虽说袁绍败北，袁术臣服，天子也对汝南袁氏极具敌意，却无法彻底动摇汝南袁氏几代人积累的深厚根基。
有荀谌、郭图等人的支持，我有必要去考讲武堂？花点钱，招募一些部曲不就行了。
只不过这些话不能对袁夫人说。
这是一个极度好面子的长辈。
就算不能和杨修比，也不能被黄猗比下去，否则袁氏的面子何存？
黄猗考入讲武堂，凭军功封侯，他必须也如此，而且要立更大的功，封更大的侯。
可是在袁谭看来，这只是妇人之见。
立功封侯的办法有很多，考讲武堂就算不是最差的选择，肯定也不是最好的。
告辞出门，郭图、荀谌正在外面等着，脸色都不太好看。
袁谭参选散骑失败，让他们大感失望。不是对袁谭失败，而是对朝廷失望。
袁谭循例入仕的可能正一点点的消失。
早知如何，他们就不该入朝。带着部曲，随袁术作战，都比现在这个局面要好一些。
袁谭使了个眼色，招呼郭图、荀谌一起出了袁夫人的小院，然后将情况大致说了一遍。
郭图眉头轻皱。“招募部曲，独自西行？”
袁谭点点头，有些不安地看着郭图。
郭图抚着胡须，咂了咂，欲言又止。
袁谭心中不安，转头又看向荀谌。
荀谌缓缓说道：“这个办法倒是可行，只是急切之间，恐怕难以实施。我听贵人说过，在草原上行军有两种方式，一是自带辎重，一是游牧。若是前者，要带多少辎重？就算沿途可以采购一些，这也是一笔惊人的费用，超出你的想象。”
郭图叹息道：“当年贰师将军征大宛，可是倾一国之力。仅凭汝颍大族，安能支撑起这样的征战？怕是倾家荡首也不够啊。”
袁谭眉头紧皱，犹豫了片刻。“那……游牧呢？”
荀谌苦笑。“游牧倒是可行，但需要时间适应。草原上生活艰苦，而且不是一天两天。到哪儿去招募那么多能忍受艰苦的人？就算我们能筹集到足够的钱，只怕这些人也不愿意出塞，更别说在草原上游牧万里了。”
袁谭的脸色变得非常难看。“这么说，我若想西域立功，只能去考讲武堂？”
郭图、荀谌不约而同的一声叹息。两人互相看了一眼，郭图缓缓开口。
“显思啊，大军远征西域这样的战事，只有朝廷才能施行。凭个人能力，只能像班定远一样择选精锐，以夷制夷，羁縻诸国。即使如此，也必须有朝廷作为后盾。目前看来，考讲武堂还是最可行的办法之一。”
袁谭紧紧地闭上了嘴巴。
他很沮丧，这个结果绝对不是他想要的。
但他没有更好的选择。
“要不……先做个郎官吧。”郭图试探地说道：“我刚刚听说，刘备到洛阳了，你要不要去见见他？若是不行，再联系你的阿舅，看看能否请他出面。”
袁谭心中烦躁。他没想到最后还要向刘备求助。
“既然如此，那也不差这一时，还是先问问阿舅再说吧。”
郭图、荀谌没有再劝。
他们也不愿意走到这一步。毕竟不久之前，袁绍和刘备还是敌人。
袁谭纠结的时候，刘琦却一点没有犹豫。
参选散骑失败之后，得知刘备到了洛阳，去迎接他的正是考核他们的散骑左部督赵云，刘琦立刻带上礼物，赶到刘备的大营拜见。
刘备刚刚安顿好，还在营里等诸葛瑾的消息。听说刘琦来拜访，意外之余，亲自到营门迎接。
早在十年前，他就与刘表相识。只不过当时他位卑名微，虽然挂着卢植弟子的名份，学问却一塌湖涂，连老师卢植都不愿意提携他，更别说刘表这样出身高贵，学问道德俱佳的名士。
他曾多次求见刘表，想在北军中谋一份事，都未能如愿。
不想十年之后，刘表的儿子刘琦会主动拜访他。
两人见了面，互道仰慕，亲热异常。
刘琦想以子侄自居，刘备却连称不敢，表示自己只比刘琦大几岁，还是以兄弟相称为好。
两人默契的回避了以谱系论辈份这个选择。
毕竟刘备的谱系连他自己都说不清楚，根本没法论。万一双方辈份差距太大，更没法收场。
于是，刘备为兄，刘琦为弟。
两人携手入营，分宾主落座。寒暄一番后，刘琦委婉地提出，希望能请刘备传授一些练兵之道，以应对即将到来的大阅。
他和蒯越带来的都是精锐。但到了平乐观之后，看到天子麾下禁军，以及韩遂麾下的将士，自知差距太远，根本不可能在大阅中出彩，反倒是有丢脸的可能。
刘备以两万新募的将士坚守彭城，挡住了袁绍的强攻，也因此恢复宗籍，想来是在练兵之法上有过人之处。如果能请刘备指点一二，或许可以挽回一些面子。
当然，如果能加入刘备麾下，那就更好了。
在蒯越有意接受朝廷的条件，出任魏郡太守后，刘琦就清楚，他们父子和荆襄人的情谊到此为止。为了前程，他有必要别谋出路。
与其到宫中为执戟郎，不如到刘备麾下谋一官半职。
如果刘备能让他为一偏将，领一营之兵，独当一面，那就更好了。
刘备听出了刘琦的意思，却没有立刻答应。
他对刘琦说，以令尊的名望和才华，朝廷必然不会弃之不顾。如果你不嫌弃，我愿意托人打听一下天子的想法，然后再作决定。
刘琦正中下怀，感激不尽。
第815章 见面礼
留刘琦吃了一顿晚饭，又聊了一会儿，刘备将刘琦送到门口，派人送刘琦出营。
看着刘琦远去的背影，刘备忽然有些感慨。
他对麋竺说，十年前，我在洛阳求见刘表时，从来没想过会有这一天。
刘表的儿子居然来求我了。
麋竺笑道：“这是因为使君做出了正确的选择。”
“是啊。”刘备一声叹息，回想着自己这两年多来的际遇，既欣慰，又有些后怕。
如果当时固执己见，选择了向袁绍投降，现在会是什么结果？
不敢想。
两人说了一阵，诸葛瑾回来了。
他心情轻松，没有说什么客套话，直接了当的给出了答桉。
徐晃要争第一，关羽很忙，不可能有时间帮忙。练兵的事，只能自己想办法。
不过这是小事，不影响使君的前程。天子对使君很满意，既定的计划没有改变。平定冀州之后，使君就可以东进。
有了冀州，朝廷能为使君提供的支持也会更大。
从关中的形势来看，度田有利于提高百姓耕种的积极性，产量也会有明显的提高，朝廷也就能收到更多的赋税，大军远征也就有更多的辎重可用。
要说朝廷的希望，那就是使君探索出更好的办法，减少阻力，在徐州加快推行度田，争取让徐州也能尽快恢复，成为大军东征的基地。
不仅如此，朝廷对麋氏兄弟的举动也非常赞赏，认为他们开了个好头。为此，朝廷打算在朐县扩建海港，并重修朐县直通长安的驰道，为沟通东西商贸打下基础。
麋竺一听，喜出望外。
他经商出身，自然清楚朝廷这一举动背后的巨大利益。
为了支持刘备，守住彭城，他几乎倾家荡产。可是有了这条驰道，再加上扩建的海港，最多十年，他就能恢复元气，甚至拥有更多的财富。
“天子圣明，天子圣明啊。”麋竺向御营方向连连行礼。
“别急，还有更好的消息。”诸葛瑾抵制不住兴奋，笑出声来。“天子要见你，可能要向你请教一些商业上的事务。”
麋竺瞪大了眼睛。“当真？”
诸葛瑾理解麋竺的心情，用力点了点头。
作为一个商人，仕途仅限于州别驾从事，正常情况下是不可能有见驾机会的，更别说天子要向他请教商业上的事务。
哪怕是客套话，这也是难得的荣耀，将来可以写入方志、家传的。
不得不说，麋竺不愧是巨贾，又完成了一次收益丰厚的投资。
麋竺狂喜，刘备也很高兴。
麋竺是他的妻兄，更是他最重要的资助者。天子重视麋竺，就是重视他。
看来有必要调整一下麋夫人的身份了。
次日一早，刘备就接到了诏书。
他立刻和麋竺一起赶往御营。
有人在御营门外等着，刘备、麋竺一到，就被引入大营，来到刘协面前。
刘协一身劲装，没戴冠，简单的挽着头巾。
他刚晨练完，脸上有微汗，面色红润，双目有神。
刘备、麋竺上前见礼，一揖到底。
刘协笑盈盈地看着刘备。
继曹操、孙策之后，三国三巨头的最后一位终于登场上了。论相貌，刘备比曹操强，没有孙策帅。论气质，刘备不如曹操，却比孙策沉稳一些。
不管怎么比，他都是中间那一个，算不上出彩。
除了他那双及膝长臂。
刘协伸手虚扶，说道：“听说使君擅使双剑，能否让朕一开眼界？”
刘备躬身说道：“陛下不嫌臣技术浅陋，臣岂敢藏私。只是臣来见驾，未曾携剑，怕是要让陛下失望了。”
话音未落，刘协招了招手，一旁有虎贲走了过来，手中托着一只木盒。
“打开看看。”刘协说道。
刘备疑惑地打开木盒，发现盒中有一对剑，从长短、尺寸来看，与他平时用的双剑一模一样。只是从剑的花纹和装饰来看，这对剑比他用的更精良。
“陛下？”
“这是朕为你准备的见面礼，你试试看，趁手否？尺寸应该是一样的，只是稍微重一些。”刘协笑道：“里面用了一些西域来的铁英。”
刘备心中一紧。
双剑重步法，通常用于私斗，在战场上是没什么机会施展的。知道他能用双剑的人不少，但真正看过他用双剑，甚至知道他双剑尺寸屈指可数。
就连法正也不可能知道。
他与法正相见之后，就没用过双剑。
可是天子不仅知道他擅用双剑，对剑的尺寸也了如指掌，十有八九是在他身边安排了耳目，有机会接触到他的剑。
可是他对这个人的存在一无所知。
“谢陛下。”刘备不敢大意，取出双剑，后退两步，离开天子丈余，双手耍了个剑花。
正如天子所说，剑稍微重一些，其他的都非常趁手，重心调校得与他的双剑几无二致。
由此可见，那个耳目还是个知剑之人，甚至可能是用剑高手。
但他想来想去，也想不出此人可能是谁。
难道是关羽或者赵云？
他们倒是见过双剑，但不至于向天子透露这样的信息。万一天子问他们，他们也会提前告诉自己，让自己有个心理准备。
“好剑！”刘备赞了一声：“臣斗胆，敢在陛下面前献丑。”
“等等。”刘协抬起的长刀，微微一笑。“一人独舞有什么意思，朕和你试试手。”
刘备大惊。“陛下，万万使不得……”
“无妨，你尽管施展，伤不了朕。”刘协说着，深吸一口气，脸上笑容散去，气势也为之一变。
刘备正对着他，感受最深。
刚刚还和春风一般温和的天子突然变了一个人，带着无形的威压，竟让他有些喘不过气来。
这就是天子之威？
刘备的额头沁出了微汗。他向一旁看了看，正好看到赵云。赵云虽然有些诧异，却还是微微点头，示意他不必担心。
刘备知道赵云是稳重之人。既然赵云说没问题，那肯定就没问题。
想想也是，天子身边不仅有赵云这样的高手，还有王越这样的大剑士，又日日练习，勤奋远在他之上，武艺怎么可能差。
刘备稳住心神，摆开防守的架势。
“请陛下赐教。”
刘协也没客气，脚步一垫，人便向前跃出，手中长刀挥出，洒出一片银光，噼向刘备心腹。
刘备凝神静气，舞动双剑，与刘协战在一起。
第816章 四十不惑
高手较技，举手便知高下。
几招一过，刘备心里有了数。
天子的武艺超出他的想象，不仅刀法纯熟，而且反应也极快。他别说战胜天子，不被天子击败就算不错了。
法正曾说，天子每天坚持习武，日日不辍，看来绝非虚言。
放下了担心，刘备也放开了手脚，挥舞双剑，与刘协战在一起。
他必须展现出他的实力，让天子放心。
法正说得好，征讨蛮夷，最重要的不是读了多少书，而是够不够强。如果不能在战场上击败对手，教化就无从谈起。
天子重教化，但是不迂腐。
你看他是如何对待鲜卑人、匈奴人的就知道了。
刘备深以为然，所以对练兵格外生心。这次来参加大阅，最大的希望就是参观讲武堂，学习新的练兵方法。
听法正说，讲武堂在阵而后战之外，对小规模的作战方式也做了充分的探讨，以适应山地、从林作战。
东夷多山，这种战斗会很多。
刘备身形如龙，围着刘协游走，剑如龙爪，伸缩不定。
刘协持刀而守，看似破绽百出，却屡屡及时磕开刘备的双剑，并不时反攻，逼得刘备不能全力以赴。
倏忽之间，百合已过。
刘备出了一身汗，气息也有些跟不上，便主动退出了战场。他倒持双剑，向刘协深施一礼。
“陛下刀法精纯，大有王者气象，臣自愧不如。”
刘协微微一笑，还刀入鞘。“剑稍微重了些，不趁手吧？应该早些给你，让你练习练习。”
刘备连忙说道：“剑甚好，臣非常喜欢。不过疏练习倒是事实。臣最近忙于军事，好久没有练双剑了。”
“恐怕不仅是忙于军事吧？朕听说，琅琊倡家最欢迎的客人就是你和法正。为了吸引你们光顾，连冀北的伎乐价格都涨了。”
刘备面红耳赤，有点想骂人。
不是骂天子，而是骂袁术。
不用问，这消息肯定是袁术送来的。袁术身为幽州牧，为了对付冀州，最近一直驻扎在冀北。
而且他也是最好享受之人，对舞女伎乐之类的行情最为熟悉。
刘备很快就镇定下来，一本正经地说道：“陛下，这是有人恶意中伤，不仅是针对臣与法正，正是针对陛下的仁政。”
“和朕也有关系？”
“正是，琅琊的倡家最近生意的确好，却不是因为臣等光顾，而是多年大战之后，重获太平，百姓们得以安居乐业。喜悦之余，常请倡家作乐，故而倡家供不应求，不得不到冀北购买舞女乐人。”
“是这个原因？”刘协将信将疑。
“除此之外，还有一个重要原因。多年大战之后，户口损耗，尤其是儿童。如今琅琊安定，不少人家都想续弦、纳妾，多生几个孩子。冀北女子身体强壮，皮肤白晢，性情又坚韧，最爱欢迎。”
“这样的女子是普通百姓买得起的？”
刘备笑了两声。“陛下，若是平时，普通百姓的确买不起。如今冀州战事未休，加之官吏暴虐，民不聊生，人贱如鸡，买得起的人就多了。”
刘协瞅了刘备一眼，笑而不语。
洗手净面，一起入座，共进早餐。刘协听取了刘备的报告，问了一些与袁熙交战的情况。
刘备一一作答。
他这次亲自率部来洛阳参加大阅，指挥权交给了张飞、陈登和麋芳等人，法正作为军师，总揽全局。
考虑到平定冀州之后要转战辽东，刘备希望朝廷能拨付一些战马，加强骑兵的战斗力。他本来有一些杂胡骑，但多年过去，战马损耗不少，一直得不到补充，骑兵的战斗力不断下降。
刘协答应在刘备进入冀州战场之后，由幽州提供一部分战马。
说完政务，刘协向麋竺请教起了海上的商路。
作为徐州巨贾，麋竺起家的关键之一就是朐县的特殊位置。
朐县既是中原不多的海港之一，又是横贯帝国的东西干道的最东端。早在秦统一天下时，朐县就成了大秦的东大门。
兼有海陆之利，再加上麋竺的长袖善舞，发达顺理成章。
但本朝重经学，门阀已然坐大，麋竺空有财富，想入仕却不容易。
如果不是陶谦与本地大族相处不和睦，麋竺不知道什么时候才有机会入仕。如今他抓住了机会，全力支持刘备坚定彭城，不仅成了刘备器重的亲信，更成了天子的座上宾。
他非常兴奋，知无不言。
海上商路一直就有，南到交州，北到幽州。只是海上风浪大，有倾覆的危险，所以全程海路的并不多。
比如从朐县到长江这一段，绝大部分人都会选择走邗沟。
而长江以南的部分，又有取道豫章、荆州的区别，走海路的反而不多。
刘协听得很认真，还命人做了记录。
他对麋竺说，朝廷打算对天下商路做一个总体规划，尽可能的提高效率，减少不必要的损耗。水陆商路是其中重点，需要做一个详细的调查。
他亲自咨询麋竺只是一方面，更重要的工作将由太学商学堂的师生负责，将来会有人和麋竺进行系统的讨论。
如果麋竺愿意在商学堂做个教习，哪怕是兼职，那就更好了。
麋竺喜出望外。
对他来说，能入太学做教习，可比当官更有面子。
刘备也这么想。
他纳麋竺的妹妹为妾，不可避免地被人嘲讽为看中了麋家的钱。就连他的妻子毛氏都有些不屑。如今他想扶麋氏为平妻，肯定会遇到不少非议。
如果麋竺能成为太学教习，不管他是哪一个学堂的，都算是真正迈入了士大夫的阶层，可以提高他的身份。
“陛下这四民皆士，可与夫子有教无类相提并论。”刘备感慨地说道：“这读过书和没读过书的，区别真的很大。臣现在就有些后悔，年轻时没好好读书，走了不少弯路，就连作战都只是一腔血勇。自从法正奉诏辅左臣的军事，臣才略知用兵之道。”
刘协笑了。“当真这么想？”
“陛下面前，臣岂敢虚言。”刘备正色说道。
刘协点点头。“四十不惑，你现在有这样的感悟，并不算迟。更难得的是，你能在不惑之年自省不足，这可比很多人强多了。”
他顿了顿，又道：“将东方交付给你，朕可以放心了。”
刘备鼻子一酸，离席而起，拜倒在地。
“臣，谢陛下。”
第817章 喜相逢
刘协对刘备的表现非常满意。
在此之前，他一直觉得人年龄越大，思想越固化，容易自以为是。想让他们改变既有观念，比登山还难。
所以他一直将重心放在年轻人身上，不太愿意在中老年大臣身上浪费精力。与其生一肚子气，不如耐心等他们退出舞台。
治国从来就不是一蹴而就的事，再好的政策想要发挥作用，看到效果，至少也是十年之后的事。
他才二十，有足够的时间和他们耗。
刘备正当不惑之年，却能没什么心理负担的放弃固有经验，拥抱新政，非常难得。
这也让他对刘备的期望又高了一些。
以刘备目前的身体素质，至少还可以再战二十年，搞定三韩没什么问题。如果进展顺利，甚至有机会跨过那道浅浅的海峡，提前叩开倭国的大门。
二十年后，看他的儿子能不能扶得起来。
刘协与刘备详谈之后，答应了刘备的请求，让他与讲武堂祭酒虞翻接洽，了解一些山地战、丛林战的最新研究成果。
趁着刘协心情不错，刘备说起了刘琦。
刘协沉吟了片刻，对刘备说道，刘表已经起程了，正在赶来洛阳的路上。如何安置刘琦，可以等到刘表见驾之后再说。
不过有一点可以肯定，不管刘琦想在朝为官，还是随刘备出征，朝廷都没有意见，更不会特意针对他设置障碍。
没必要。
大乱之后，朝廷要兼收并蓄，不拘一格的选拔人才，连蛮夷都会酌情选用，怎么可能将宗室排除在外。
就算刘表有些问题，毕竟还没到禁锢子弟的那一步。
刘备对此毫不怀疑。
刘表最多算是有异志，有一些僭越的行为，比起直接质疑天子血脉，有意行废立之事，甚至想革汉家天命的袁绍，那可好多了。
袁绍都能保住性命，也没影响袁谭的仕途，刘表父子又有什么好担心的。
选不上散骑是他自己无能，不是朝廷设限。
刘备再拜，表示自己将转告刘琦，让他安心等待。
数日后，刘表到达洛阳。
刘琦收到消息后，赶到城南迎接。
经刘备转告，得知朝廷没有针对他的意思，刘琦这两天的心情轻松了许多。看到刘表时，他笑容满面，谈笑风生，还许诺要带弟弟刘琮、刘修去游览洛阳城。
见到儿子心情好，陈氏很开心，刘表却有些恼火，忍不住呛了他一句。
“大阅在即，你怎么没在营中练兵？”
刘琦笑笑。“荆州兵练得再好，与我何干？既然如此，不如交给蒯异度，我自逍遥。”
“你还真是逍遥。”刘表也觉得面上无光，不再讨论这个话题，问起了刘琦这两天在洛阳的见闻。
得知袁绍也在洛阳养病，还没有见驾，刘表心中一动。
“他是真病还是装病？”
“应该是真病，我听袁显思说，吐血就吐了好几回。”
刘表嘿嘿一声冷笑。“吐了几回血还不死，他究竟放不下什么？”
刘琦有些惊讶。
他一直以为刘表和袁绍同为党人，又曾一起在何进的大将军府任职，是志同道合的好友。怎么听说袁绍生病，刘表却是这个态度？
刘表想了想，说道：“走，我去看看他。”
袁绍睁开眼睛，看着走到面前，俯下身子打量他的刘表，挤出一丝笑容。
“景升，别来无恙？”
刘表微微颌首，在侍者取来的席上就座。“我很好。倒是你，病得如此之重，着实令人意外。本初，你这是心病吧？”
袁绍愣住了，怔怔地看着刘表。
刘表轻笑一声：“我听说太医署有良医，闻名山东的华佗就在其中。连他治都不好你的病，也只有心病了。”
袁绍沉下了脸，声音也变得阴森起来。“这么说，景升从襄阳赶来，是为我治这心病的？”
刘表点点头。“一晃十载，故友凋零，如今能为你治这心病的，大概也只有我了。”
“那倒要见识见识景升的医术了。”
刘表屈起手指，说出几个的名字。“何伯求，韩文节，王子师，张孟卓，臧子源……”
刘表每说一个名字，袁绍的脸颊就不由自主的一阵抽动，原本锐利的眼神也变得怯懦起来，不敢再与刘表对视。
这些都曾是他的挚友，如今不是阴阳相隔，就是反目成仇。
好在刘表所知有限，要不然他念出来的名单会更长。
“你的心病是哪一个？”刘表寒声问道。
袁绍闭上眼睛，过了片刻，又缓缓睁开。“景升，既然你把话说到这个份上，我也就不掩饰了。若我得了天下，你也会是其中之一。”
刘表眼神微缩，眼角抽了抽，欲言又止。
袁绍又道：“若是你得了天下，想必我也是其中之一。你不用急着否认，是不是，我们心里都清楚。你在荆州的所作所为，我一清二楚。你我的区别只在于你空有虚名，却没有足够的实力，受制于蒯越、蔡冒辈，不能自由。”
刘表的气息变得粗重起来，眼角颤动。
袁绍脸上露出一丝残忍的笑意。“被我说中了吧？不要急，我还没有说完。鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善。我没几天了，你治不好我的心病，我却可以为你治一治。”
刘表怒极而笑，嘿嘿一声轻笑。“那我倒要洗耳恭听了，免得辜负了你这一番心意。”
袁绍呵呵地笑了。“你看，到了这个地步，你还忘不了你名士的作派。明明心里气得想杀人，脸上还要摆出一副虚怀若谷、从善如流的气度。正如你明明知道称了臣，也不会有什么好下场，却还是来了洛阳一样。”
袁绍脸上泛起潮红，气息也变得急促起来。
一旁的袁谭连忙上前，正准备说话，却被袁绍摇手阻止。
“显思，你也好好听着。”
袁谭无奈，只得一面陪笑，一边派人去请医师。他看得出来，袁绍的情况很不对。
袁绍看向刘表。“你以为……跪在天子脚下……称臣，就能……既往不咎，长保富贵？你想多了。他要做的……就是……就是打断你们这些读书人的骨头，让你们跪在他面前，甘为臣仆。天下，是他一个人的天下，不能和人分享，也不能和人共治。士大夫不行，宗室……更不行。”
袁绍挺起身，血红的眼睛盯着刘表，最后一字一句的嘶吼道。
“你以为，你的下场会比我好？”
第818章 心理阴影
刘表面色灰败，如丧家之犬一般，逃出了袁绍的房间。
身后传来袁绍嘶哑的狂笑，充满轻蔑，就像清脆响亮的耳光，一下又一下地扇在他的脸上。
刘表非常挫败。
十年之前，他被风头正劲的袁绍压制得抬不起头来，只能甘拜下风。
十年之后，他在病得只剩一口气的袁绍面前还是一败涂地，没有还手之力。
本以为可以一扫十年前的积怨，没想到却是自取其辱。
出了门，坐在马车上，他的心脏还是怦怦乱跳，心季犹存。
刘琦匆匆和袁谭告别，追了出来。他正准备上车，刘表突然反应过来，抢先关上了车门，将他挡在车外。
刘琦愣了一下，随即收回脚，命人收起上车的踏步，自己翻身上马，陪在车侧。
车窗紧闭，车内一片死寂。
刘琦暗自一声叹息。
十年前在洛阳的时候，他已经年近弱冠，经常跟着刘表出席各种场合，对父辈之间的事并不陌生，自然也清楚刘表与袁绍之间的恩怨。
他们都是党人，却并非合作无间。
毫无疑问，袁绍是党人领袖，其他人都要配合袁绍的行动，听从袁绍的指挥，刘表也不例外。
对这一点，刘表一直心有不甘。只是袁绍势大，他只能忍着。
直到出任荆州刺史。
到了荆州，刘表终于可以独自行事，不用再听从袁绍或者什么人的命令。他可以配合袁绍行动，与孙坚、袁术作战，直到将袁术赶出南阳，但那不仅是为了策应袁绍，更是为了自己独占荆州。
他成功了。
十年光阴转瞬即过。如今袁绍兵败冀州，甚至成了袁术的阶下囚。刘表虽然也被迫放弃了荆州，比起袁绍来，终究要体面得多。
按理说，就算刘表不能压袁绍一头，至少也可能平起平坐的。
没想到却是这个结果。
在快要病死的袁绍面前，刘表还是没有还手之力。
这是为什么？
刘琦心中有点想法，只是有些飘忽不定，一时把握不定。
“笃笃。”马车壁响了两下。
刘琦正自出神，没有注意到。倒是一旁的刘琮听得清楚，连忙上前，凑过了车窗，轻声说道：“阿翁？”
“哗啦！”车窗打开，露出刘表还显得有些苍白的脸。
他看了刘琮一眼，又看向犹自出神的刘琦，眉头一皱，使了个眼色。刘琮会意，回身扯了扯刘琦，示意他上前回话。
刘琦这才回过神来，连忙踢马凑了过去，拱手施礼。
“你上次说，诸葛亮的兄长诸葛瑾随刘备入朝了？”
“是的。”
“他们兄弟见过面了吗？”
刘琦仔细想了想。“听刘备的意思，他们应该见过了。”
刘表点点头。“你去见刘备，约个时间，我们见一面。”他一声叹息。“当初他想入北军，曾来见过我。一晃十年没见，也不知道他是否变了模样。”
刘琦的嘴角抽了抽，却什么也没说，只是躬身领命。
刘琦来到刘备的大营时，刘备正在练兵。
他没有站在将台上，而是身穿甲胃，走在将士之中，指导将士们操练。说到关键处，还取过兵器，亲自演示一番。
他的声音不大，但是充满自信，举手投足间自有摄人气势。
他的部下士气很高，操练时的呼喝声整齐响亮，震耳欲聋。练习的动作刚劲有力，一丝不苟，杀气腾腾，彷佛身在战场。
刘琦情不自禁地鼓起了掌。“玄德兄，数日不见，你的部下越发精练了，不愧精锐之名。”
刘备微微一笑，举手示意，又叫过部曲将陈到，让他继续训练，自己则陪着刘琦向将台走去。
“贤弟，你来得正好，我正要去找你。”
“有事？”
刘备点点头。“我见过天子了。”
刘琦顿时紧张起来。“怎么说？”
“天子说，令尊虽有过失，却并非十恶不赦，更不会牵连你。你若愿为朝廷效力，朝廷求之不得。是文是武，在内在外，都没什么问题，就看你能否胜任。”
刘琦听了，喜忧参半。
喜的是天子不会针对他。如果这话是对他自己说的，或许还有掩饰的成份，由刘备转告，则没有掩饰的必要，应该是天子的真心话。
忧的是天子坚持考核，不给他任何优待，他只能凭自己的实力去考，这就有点难了。
这些天，他也稍微打听了一下。
散骑的要求太高，他是不敢想了。
讲武堂的标准稍微低一些，入门不难，但入门之后却更难。讲武堂的学生不仅要学习兵法，还要每天操练，与普通士卒无异，非常辛苦。
他不觉得自己能坚持到毕业。
就算他能坚持到毕业，分配到各部，最开始也只是都伯、军侯之类的低级军官，平时要与将士一个帐篷里睡觉，一个釜里吃饭，战时则披甲上阵，与敌人短兵相接。
这显然不是他期望的结果。
这不是他一个人的想法。袁谭本来也想考讲武堂，后来却一直没听他再提过这件事，应该也是放弃了。
事实上，考入讲武堂的大多是寒门，很少有世家子弟。
刘备打量着刘琦，一点也不意外。
像刘琦这种出身高门，从小衣食无忧，又不用担心仕途的世家子弟，有几个能吃得了苦？
他们原本可以轻轻松松的以荫任入仕，凭着家族的力量步步高升，只要不犯大错，基本上都可以官至二千石。
既然如此，何必那么辛苦？
如今天子行新政，在太学设立诸堂，也改变了用人的标准，但刘琦年近而立，岂能放下身段，与寒门子弟一样学习、训练。
他们能接受的，恐怕只有经学堂。
但经学堂录取人数有限，将来出路也不多，竞争还特别激烈，同样不是理想选择。
这就给了他招揽的机会。
等刘琦纠结了一阵，刘备适时的发出了邀请。“贤弟，我营里还缺几个校尉、掾吏，你若有兴趣，不妨来帮我。”
刘琦正走投无路，听到刘备这句话，正中下怀。
“若蒙兄长收录，能追随兄长征战立功，我求之不得啊。”
“哈哈……”刘备拍拍刘琦的肩膀。“你我同出一脉，又都是为朝廷效力，何必如此见外？山阳多俊杰，有贤弟相助，我轻松多了。”
刘琦笑容满面，连忙谦虚了几句。
刘备趁热打铁。“贤弟什么时候能入职？大阅在即，我这儿事务很多，急需贤弟帮忙。”
刘琦想了想。“我是随时可以入职，只是家父刚到洛阳，要请示一下方可。要不，兄长随我走一趟，为我美言几句？”
“令尊来了？”刘备很诧异。“带了多少人马？”
第819章 生死两难
得知刘表并没有带兵来，刘备自知失言，有些尴尬。
尴尬之后，他又有些得意。
天道轮回。当年我去求刘表时，他不理我。如今轮到他来求我了。
刘备没有拒绝，却也没有答应。
他对刘琦说，既然令尊来洛阳养病，你身为人子，理当膝前尽孝，我怎么能强人所难呢？
你不用急，安心陪他吧。我给你留着空缺，你什么时候来都行。
再说了，天子身边有名医，令尊应该很快就能康复。
刘琦从小跟着刘表出入各种场合，对这种客套话一听就懂。
刘备这是委婉的表示，在刘表见驾之前，他是不会见刘表的，更不可能主动去拜访。
要见，也是刘表来拜访他。
虽然心里不舒服，但刘琦也清楚，双方的地位已经与十年前不同，如今还想让刘备俯首，刘表已经没有那个实力了。
——
得知刘备的回复，刘表很生气。
但他无可奈何。
既然来了洛阳，迟早要见驾。与其像袁绍一样被天子免了职，进退两难，不如趁着天子心情还好，主动求见。
天子不点头，别说刘备，任何一个人都不会轻易见他。
纠结了一阵后，刘表上疏求见。
刘协很快就给出了回复，让刘表在指定的时间见驾。考虑到刘表身体不好，时间安排在下午未时。
一看到这个时辰，刘琦就有种不祥的感觉。
这个时间看起来很好，正是午睡之后，不早不晚。但考虑到天子事务繁忙，有用膳时商量政务的习惯，接见大臣也常有留膳的事，这就有点不对劲了。
未时是午餐已过，晚餐却还早。除非谈的事情多，否则留膳的可能性几乎没有。刘表见驾述职，荆州就治理成那样，能有多少话说？
十有八九是见一面，说几句不咸不澹的话，直接就告退了。
若是平时，这也没什么问题。可是考虑到刘表当前的尴尬形势，这就很容易让人产生怀疑，以为刘表和袁绍一样被天子冷落，苟全性命而已。
刘表年近花甲，致仕也没什么不好。回家读读书，安享晚年，也是可以接受的结果。可是刘琦等人难免受到影响，不能不防。
反复权衡之后，刘琦将自己的担心告诉了刘表。
刘表一开始没当回事。
留膳？我缺他那一口饭吗？只要我愿意，想请我吃饭的人都要排队。
大话说出了口，他才意识到当前形势不同了。真如刘琦所说，别说没人会请他吃饭，只怕他想请人吃饭都未必有人肯来。
他很沮丧，却不愿意在刘琦面前丢脸，挥挥手，直接将刘琦赶了出去。私下里，却独坐房中，翻来覆去的回想自己这几年在荆州的政绩，准备见驾时多说几句话，最好能拖到天子吃晚饭的时候。
别人也许不必要放在心上，如果能胜袁绍一筹，却是一个不错的选择。
——
冬阳温暖的下午，刘协小睡刚起，由马云禄侍候着穿上外衣，洗了一把脸。
“今天下午有什么安排？”
“接见刘表。”诸葛亮应声出现。
“还有呢？”
“如果谈得顺利，就召见参与大阅的诸将。”诸葛亮看了一眼手中的文书。“北军中候士孙瑞已经过了河，正在往这边赶，大概会在晚餐前后到。陛下要见他吗？”
刘协点点头，又问道：“上党的兵到哪儿了？”
“今天的消息还没到，根据昨天收到的消息，已经到了河内。”
“还有哪些人要到了？”
“燕然都护府的骑兵，统兵的是狼骑长史曹纯。还有雁门太守臧洪。”诸葛亮顿了顿，又道：“臧洪赶得很急，和其他诸部骑兵有一天左右的路程差距，几乎日行二百里。”
刘协眨眨眼睛，笑了一声。“他是怕袁绍死了吗？”
诸葛亮也笑了。“有这可能。”
“这个消息要保密。”
“唯。”
马云禄瞅了刘协一眼，抿唇笑道：“陛下，你也怕袁绍死吗？”
刘协笑而不语。
他不杀袁绍，不是不敢杀、不能杀，而是不想太便宜了袁绍。
以袁绍的智商，不可能到了这一步还觉得自己可以全身而退，甚至有死灰复燃的可能。
既然袁绍被袁谭软禁的时候没有自我了断，被袁术俘虏的时候也没有自我了解，说明他有所恐惧。
这个恐惧甚至超过了死。
汉人不信上帝，但是敬祖宗。他们视死如生，相信死后可以灵魂长存，享受子孙后代的贡献，自然也会与列祖列宗见面，对他们一生的功过得失做出评价。
袁绍该如何面对对他寄予厚望，却被他坑死的袁隗，以及被董卓诛杀的袁氏老少五十余口？如何面对那些曾与他同生共死，最后却先后被他杀掉的党人同道？
苟活固然屈辱，死却更加艰难。
这大概就是袁绍目前无解的困境。
“刘表见过袁绍了吗？”
“到洛阳的第二天就见了。不过并不和谐，听说刘表被袁绍骂得哑口无言。具体说了些什么，不得而知。”
“刘表这么废吗？”刘协很惊讶。
痛打落水狗都不会，还被落水狗溅一身口水？
“刘表是谦谦君子，从小受礼法教训。君子绝交，不出恶言。让他与袁绍恶语相向，的确有些为难他。”
刘协瞅了诸葛亮一眼。“你对他印象不错嘛。”
“臣秉心而论。”诸葛亮澹澹地说道：“谬误之处，还请陛下指正。”
刘协摆了摆手，示意诸葛亮可以出去了。他在床边坐下，双手抚膝，吐了一口粗气。
马云禄转到他身后，将手放在他肩上。“陛下想杀人么？”
刘协咬着嘴唇，没吭声。
“若是陛下想杀人，却不方便，臣妾可以代劳。”马云禄轻声说道：“就算有所非议，臣妾也一力承担，必不使陛下英名受损。”
刘协想了想，摇摇头，抬手握住马云禄的手。
“吁——”刘协重新站了起来，平复了心情。“孔明说得对，刘表只是一个无用的书生。真要杀他，办法多的是，为此毁了你的名声，更不值得。”
马云禄莞尔一笑。
刘协哼了一声，又道：“士孙瑞将到，我去迎迎他。”
第820章 区别对待
诸葛亮刚向刘表交待完，又接到最新的命令。
北军中候士孙瑞将至，天子敬重老臣，将亲自前往小平津迎接，问刘表有没有兴趣同行。
要是没兴趣，那就先回驿舍，改日见驾。
诸葛亮有些意外，但随即明白了其中原由。
天子对他刚才的表态不爽。
至于怎么向刘表解释，那就是他的事了。
诸葛亮想了想，如实将情况转告给刘表。
刘表听了，心情很复杂。
天子这是区别对待啊。
士孙瑞还没到，天子要亲自去迎，而且要迎到小平津。
自己已经到了，就站在门外，天子就是不见。
巧合的是，他也做过北军中候，算是士孙瑞的前任。
不过他心里虽然憋屈，却不能将这种情绪摁在脸上。毕竟士孙瑞也算是他的老朋友。天子敬重他，亲自去迎，自己总不能不出席。
真要是先回去了，以后还不知道哪天才能见驾。
“天子敬重老臣，表深为感激。表与士孙君荣也有多年未见，愿与天子一起去迎，正好在路上向天子汇报荆州事务。”
诸葛亮打量了刘表两眼，提醒道：“天子出行，向来乘马，不坐车。”
刘表嘴里发苦，脸上却不得不一脸笑容。“多谢提醒。不过我虽年老，马还是骑得的。”
诸葛亮没有再说，让刘表在外面等着，转身进去回报。
趁着这个机会，刘表让刘琦赶紧回去，替他找一套适合骑马的衣服来，再挑一匹温顺的坐骑，免得半路出丑。
他的确能骑马，但骑术不精，驾驭不了烈马。
一番准备后，刘协出了大营。
随行保护的是两曲骑兵。一曲女骑，由马云禄亲自指挥。一曲羽林骑，由羽林中郎将张绣指挥。
除此之外，还有数十名散骑，由中部督郭武指挥。
他们的速度并不快，却也不慢，尤其是对刘表父子来说。
即使有马镫辅助，他们也适应不了这种连续数十里的奔驰。腿臀与马鞍摩擦撞击，开始是酸，后来是疼，然后就没知觉了，整个下半身彷佛都没了。
这种情况下，别说向天子汇报情况，他能开口说话都做不到。
可是其他人却一点感觉也没有，不论男女，都神情轻松，有说有笑，就像出来游猎一般。
包括天子身边的散骑，如诸葛亮。
耳听为虚，眼见为实。看到诸葛亮等人策马而行，刘表就算有意见，认为天子是有意刁难刘琦等人，也只能藏在心里，不敢表露分毫。
要怪，只能怪刘琦没出息，不能给自己涨脸。
诸葛亮、庞统都可以，为什么刘琦就不行？
士孙瑞站在船头，看看天色，有些犹豫。
日已偏西，现在赶到平乐观也很晚了，不如在这里住一晚，明天再从容赶往平乐观见驾。
见驾之前，他也正好整理一下思路，想想明天见驾之后该说些什么。
“阿翁。”士孙萌突然赶了过来，伸手一指南岸。
士孙瑞眯起眼睛，看了一眼，也不禁吃了一惊。
南岸隐约有烟尘冲起，又细又直，这是骑兵奔驰的特征，而且数量不少，至少有四五百。
这是出了什么事？
士孙瑞一边命部下戒备，一边凝神观看。
严格来说，他并不担心，只是习惯性的反应而已。天子驻军洛阳，抚军大将军韩遂不可能不小心戒备，以至于让四五百骑兵突入防区，对天子造成威胁。
这也许是韩遂的部下发现了他们，前来查看情况。
骑兵在岸边的高坡上停住，烟尘渐渐被西北风吹散，露出一面大旗。
这时，船也过了河中央，即将靠岸。士孙瑞看不清楚，士孙萌却看清了大旗，不由得惊呼起来。
“阿翁，是天子战旗。”
“什么？”士孙瑞一愣，转头看了士孙萌一眼，喝道：“看清楚点，这可不是能说笑的。”
士孙萌被士孙瑞镇住，涨红了脸，却不敢说话。
一旁的沮授却补了一句。“士孙公，的确是天子战旗，而且……战旗下的年轻人气度不凡，旁边还有一个年轻女子，怕是……”
士孙瑞一听，霍然转头。
依沮授所说，很可能是天子本人来了，身边的年轻女子应该是贵人马云禄。
士孙瑞不敢怠慢，立刻命令将士们做好准备，自己也重新整理了一下衣服。他有些手忙脚乱，比初入仕途，第一次见上官还紧张。
这一路上，他想了很多，唯独没想到天子会来迎接他。
船刚靠岸，还没停稳，士孙瑞就一个箭步下了船，大步流星地向天子赶去。
刘协也下了马，向前走了两步，含笑看着士孙瑞。
两人越来越近，士孙瑞看清了天子的身形，看清了天子的脸，看清了天子脸上的笑容，眼泪不由自主的涌了出来，滴落下脚下的尘土中。
“陛下——”
士孙瑞一个趔趄，拜倒在尘埃。
“士孙公，快快请起。”刘协赶上一步，双手将士孙瑞扶起，仔细端详了一番，感慨地说道：“士孙公，你瘦了。”
士孙瑞泪流满面，却心情快意非常。“陛下，臣老了，瘦一点也无妨。几年不见，陛下却已经……却已经……”
刘协哈哈大笑，弯腰掸去士孙瑞衣摆上灰尘，心中欢喜。
他知道士孙瑞会激动，却没想到士孙瑞会激动到这个程度。
由此可见，在这些老臣的心里，自己的份量还是很重的。
“士孙公，来见过一位老朋友。”
刘协伸手一指，刘表连忙忍着双腿的刺痛，赶了过来。他刚刚在一旁看得清楚，心里很不是滋味。天子不仅亲自来迎士孙瑞，还对士孙瑞如此礼敬，简直超出了君臣应有的礼节，就算是子弟来迎接长辈。
看到这一幕，谁还敢说天子排挤老臣？
就算是天子故意做给自己看，这也极不容易。
何况看天子的一举一动，根本不像是做给人看，而是发自内心。
我和士孙瑞之间的差距有这么大吗？
“君荣，你我有十年未见了，还记得我吗？”刘表故意大声笑道。
士孙瑞转头盯着刘表看了一眼，又取出手帕，拭了拭眼睛，这才认出是刘表，不禁惊呼出声。
“景升兄，是你啊。不是说病了，不能赴洛阳大阅的么，你这红光满面的……”
刘表很尴尬，连忙说道：“本来是病了，可是蒙天子不弃，召我来洛阳养病。说来也怪，接到诏书后，我这病就不治而愈了。”
士孙瑞笑笑。“这些年天下大乱，荆州最为安定，你想必带了不少精锐和钱粮来助阵吧？”
刘表父子跟着队伍前进，
第821章 有意为之
刘表脸上的红光更浓烈了，甚至有些泛紫。
他越发肯定，这是天子对他不满，故意让他难堪。
他不禁哀叹，阶下囚果然不好做。没有了实力，天子也就不把我当回事了。
假如荆襄人还支持我，天子敢这么对我么？他或许会像迎接士孙瑞一样来迎接我吧。
见刘表尴尬不语，士孙瑞有点反应过来了，脸色有些不太好看。
“原来你真是来养病的。”
刘表无地自容。
刘协看在眼里，面带微笑。“士孙公，天色不早，我们还是先回平乐观再说吧。”
“敢不从命。”士孙瑞躬身施礼，随即叫过沮授、郭淮等人，简单的介绍了一下。
听着这些熟悉的名字，看着这些陌生的面孔，刘协心里也有些感慨。
果然是各有各的问题。
刘表只是该怎么处理的问题，士孙瑞却是能不能处理的问题。比起荆州，并州的问题更复杂，阻力也更大。
简单的寒暄几句后，士孙瑞带来的几千步骑也上了岸，列队完毕，开始向平乐观行军。
刘协问士孙瑞，你麾下的这些将士能急行军吗？天黑之前赶到平乐观。
士孙瑞带来的都是精锐，就是为了在大阅中展示一下实力，以便争取进攻邺城的任务。听了天子这话，岂能示弱，当即表示，请陛下校阅。
一旁的刘表一听，顿时全身都麻了，心如死灰。
一趟不够，还要再来一趟？
可是看看士孙瑞的队伍中有步卒，他又松了一口气。不管怎么说，自己终究是骑马，总不会跑不过步卒。
但他很快就后悔了。
士孙瑞一声令下，数千步骑进入急行军模式。不仅骑兵加快了行军速度，就连步卒都迈开脚步，小跑前进。
境内行军，沿途郡县可以提供食宿，他们不需要带什么辎重，只有自己的衣甲、武器，长距离急行军可能有点问题，二三十里路程却不在话下。
于是，刘表父子又承受了一次痛并快乐着的旅程。
刘琦毕竟年轻些，这段时间在洛阳也经常骑马，勉强还能承受。刘表就有些惨了，几乎颠闪了架，连脑子都被颠成了浆湖。
刘协与士孙瑞一边行军，一边交流情况。
士孙瑞最关心的还不是刘表，而是袁绍。
袁绍离开太原的时候，状态就不太好。到了洛阳之后，也一直没有和他联络。他清楚袁绍面临的窘境，也越发关心袁绍的情况。
刘协倒是很坦然，告诉士孙瑞，因为袁绍身体不好，他们还没见过。为了让袁绍能够安心养病，他已经罢免了袁绍的官职。
士孙瑞听完，意识地看了刘协一眼。
他当然不会天真到真觉得刘协罢免袁绍是为了让他养病，但这个理由很正当，他无法反驳。
平心而论，刘协没有直接下令杀了袁绍，他已经觉得很不容易了。
反倒是袁绍，居然到现在还没有见驾请罪，真有点不知死活。
他想干什么？
或许天子来迎我，就是希望我出面，让袁绍知趣一点，不要逼他下狠手？
天子真是不容易，小小年纪，受了这么多气，还能忍得住。
相比之下，袁绍却像是没长大的孩子，还在怄气、使性子。
刘表也好不到哪儿去。
坐镇荆州十年，还是一个不识大体的书生。
士孙瑞和天子说话的时候，士孙萌凑到了刘琦身边，并肩而行。
流寓荆州时，他受到刘表父子的款待。如今再见于洛阳，自然多了三分亲切。
说着说着，便说到了入仕的事情。
士孙萌这次跟着士孙瑞来洛阳，自然有入仕的计划。官员子弟最常见的入仕途径还是先到宫里为郎，在天子身边见习几年，混个脸熟，然后再谋求外放，或者在朝官中谋求升迁。
在士孙瑞即将统兵出征的时候，士孙萌还有充当质子的作用。
听了刘琦、袁谭谋求入仕的遭遇，士孙萌后悔不已。
按照刘琦所说，他想选为散骑也没那么容易，十有八九会落选。选为普通郎官倒是没什么问题，可是现在普通郎官的价值远过不如从前，但凡有点追求的，都想成为散骑。
至少士孙瑞是这么想的。
见士孙萌面露难色，刘琦心中快慰。
他主动告诉士孙萌这些，就是想告诉他们父子，天子针对不仅是我们，也包括你们。
早在荆州时，他就知道士孙萌虽然是关中人，却是个书生，不好武事。就算他在士孙瑞的营中待过，也不可能达到散骑的标准。
仅是开弓一石这一条就能拦住很多人。
陪在士孙萌身边的郭淮一直在听，然后问了一句。“选散骑没有其他标准吗？比如家世、父辈仕宦之类的。”
刘琦转头看了郭淮一眼，有些不快。“足下是……”
郭淮报上姓名，士孙萌又补充了两句说，太原郭氏出自姬姓，郭淮的曾祖父、祖父、父亲都是二千石。最后又特地点明，郭淮的妻子出自祁县王氏，是王允的从女。
他清楚刘琦这样的高门子弟眼界不同。太原郭氏在并州有名，却不能让刘琦高看一眼，三世二千石才勉强能让他了解太原郭氏的实力，和王允的关系也能证明这一点。
果然，听了士孙萌的介绍，刘琦的态度好了很多。
“选散骑不重家世，只要是良家子即可。”刘琦打量着郭淮。“观足下身姿矫健，想必能开一石弓吧？”
郭淮谦虚地笑了两声。“一石弓是能开，但要一番射中八箭以上，我却做不到。”
刘琦深有同感，摇摇头，刚想说话，郭淮又道：“至少要下半年苦功，我才有把握入选。”
刘琦已经到了嘴边的话生生咽了回去，看了一眼郭淮，确认他不是说大话后，又转向士孙萌，皮笑肉不笑的说道：“果然是并州出豪杰啊。”
士孙萌知道他想说什么，却没有吭声。
并州近边，民风强悍，本来就多文武双全之辈，选散骑的标准对他们来说的确不算多高，符合要求的人比比皆是。刘琦觉得郭淮张扬，却不知道郭淮已经很谦虚了。
如果郭淮想参选散骑，根本不需要半年，只要强化训练半个月就行。
只是他想到的却是另一点。
据他所知，选散骑原本并没有这样的标准，天子突然加上这一条，恐怕就是针对世家子弟，尤其是关东士大夫的子弟。
第822章 图穷匕现
刘表最后是被人抬下马的。
来回两个多时辰，五六十里的奔驰，让他的腰以下都失去了知觉，仅凭最后一丝倔强坐在马背上，坚持回到平乐观。
天子邀他共进晚餐，为士孙瑞一行接风。他很想参加，但实在支撑不住了，只得满心遗憾的告退。
天子不强人所难，同意了，让他改日再来见驾。
刘琦很想留下来参加宴会，这是难得的机会。可是刘表身体不舒服，身为人子，他也只能回去侍候，以免落下不孝之名。
出了御营，上了马车，刘表如释重负，一声叹息。
刘琦也上了车，在一旁坐定，心情有些失落。
“伯玉，是我耽误了你。”
刘琦愣了一下，连忙说道：“阿翁言重了，何至于此。父子本是一体，我今天的一切都是阿翁所赐，哪有耽误之说。”
刘表又是一声叹息。“伯玉啊，你看看士孙萌。他原本也是个书生，到了太原才多久，骑术已经堪用。你随我在荆州十年，却只学了些经籍文章，未曾训练骑射。大争之世，本该文武并用，我却倾心于文章，实在是本末倒置了。”
刘琦有些惊讶地看着刘表，却发现刘表的目光看着车顶，神情颓然，不像对他说话，更像是自言自语，便将涌到嘴边的话又咽了回去。
“孟子曾云：天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其肌肤。天子好孟子，是身体力行，不只是玩其文辞，坐而论道。仅此一项，便胜我等千百倍。”
刘表再次幽幽一声长叹。“天下是他的，理应如此。”
刘琦心中疑惑，不知道刘表是受的打击太大了，心灰意冷，还是一时气湖涂了。
这可不像是刘表可能说的话。
作为从懂事起就跟着刘表东奔西走的长子，刘琦深知刘表性格。他一向是谦谦君子，看不上武夫，即使是坐镇荆州，不得不兴武事，他也是以儒将自居，凡事以道德学问为先，以身先士卒为耻。
今天……这是怎么了？
“从明日起，你不要再四出访友了。闭门读书，练习骑射。”
“喏。”刘琦不明就里，却还是应了一声，随即又有些为难。
他已经答应了刘备，要去刘备军中任职。若是闭门读书，刘备那边的机会还要不要？
他看了一眼刘表，欲言又止。
刘表一向看不上刘备，现在又丢了面子，还能答应吗？
还是以后再问吧。
刘表收回目光，打量着神情疑惑的刘琦，不禁又是一声叹息。
这蠢物，到现在还没明白形势。我的人生真是失败啊。有这样的继承人，我就算建功立业，又能如何？
刘协与士孙瑞谈笑风生。
对士孙瑞及其麾下将士的精练，刘协是满意的。这说明士孙瑞这几年没有闲着，一直在做战争的准备。
实事求是的说，仅战事而言，士孙瑞就可以完成任务，拿下冀州。
他担心的是其他方面。
士孙瑞在太原几年，麾下聚集了太多的太原人，而且都是大族子弟。如果让他独力承担平定冀州的责任，最后受益的还是太原大族，而不是那些付出了血汗的普通士卒。
太原大族有了军功，不会觉得这是无数士卒努力训练、忘我作战的成果，而是当作自己应得的功劳，并以此和朝廷讨价还价，抗拒朝廷一切对他们不利的新政。
冀州人同样如此。
之所以会出现这样的问题，根源还在于士孙瑞等人自己就没转过弯来，对四世皆士这样的观点没有真正的认同，觉得士大夫与众不同。
所以，他还要把握着方向，不能被士孙瑞等人带偏了。
酒过三巡，刘协问士孙瑞，麾下有没有人才可以进贡。
贡士既是地方官员的权力，也是地方官员的责任。士孙瑞没有客套，向刘协提供了一份准备好的名单，上面既有王凌、郭淮、温恢等太原土着的名字，又有沮授、王粲等外地人的名字，还有几个名医、巧匠。
其中王粲甚至不在太原，在上党。
刘协收下了名单，转头问沮授。
“关于冀州，你有何建议？”
沮授早有问准备，不慌不忙的躬身说道：“陛下十余万大军四面合围，兵既精练，将亦勇勐，胜负判然。区别只有于以德胜还是以力胜而已。”
刘协笑笑。“公与不妨详言之。”
沮授再拜。“以德胜，则万众归心，冀州从此平定，可为幽并提供钱粮、精兵。以力胜，则冀州虽定，人心不服，猜疑犹在。如死灰余尽，时时有复燃之患。”
“这人心又是什么人的心？这猜疑又是因何而起的猜疑？”
沮授微滞，随即又恢复了平静。“人心自然是冀州士庶之心，猜疑则是朝廷对冀州之猜疑。”
刘协笑了。“既然分士庶，那你是不赞同朝廷四民皆士的观点了？”
沮授也笑了。“陛下有教无类，推而广之，使四民皆士，的确用心良苦。但教化非一日之功，非积数十年之功不可，急切之间恐怕还难以实现士庶无别。”
刘协点点头。“你这话既对，也不对。”
“还请陛下指点。”
“对，是你知其然。不对，是你不知其所以然。”
沮授目光一闪，沉吟片刻。“陛下是说，教化可以速成？”
刘协点点头。“空言无益，不如就以冀州做个试验。朝廷将在冀州推行教化，一年见效，三年见功。”
沮授眉心微蹙，沉吟不语。
一旁的士孙瑞也皱起了眉头。“陛下，一年见效是不是太急了些？邺城坚固，就算有十倍的兵力围城，只怕也无法速克，留给教化的时间可不多。”
刘协笑笑。“何必等到攻克邺城再行教化？围城自围城，教化自教化，并行不悖。冀州士庶归心之时，就是邺城开门之日。”
士孙瑞挑了挑眉，刚要说话，沮授突然说道：“陛下是准备在围邺城时，在冀州推行度田么？”
刘协抚掌而笑。
“不错，朝廷将在围邺城的同时推行度田。当年黄巾起事，八州并起，冀州便是风暴中心。虽说张角兄弟行事荒悖，却也可见冀州百姓痛恨兼并之苦。朝廷为他们均贫富，分土地，你说他们是拥护朝廷，还是支持邺城中的那些逆贼？”
沮授深吸一口气，心脏怦怦乱跳。
刘协打量着沮授，面带微笑。“你是冀州名士，愿助朝廷一臂之力吗？”
第823章 有所为，有所不为
士孙瑞等人知道天子打算在冀州大动干戈。
天子选了上百人，准备将冀州郡县的官员全部换掉，并不是什么秘密。但凡有点消息渠道的人都有所了解，甚至想从中分一杯羹。
士孙萌从河东赶到太原，跟着士孙瑞来洛阳见驾，就有这样的目的。
但他们没想到天子要在冀州强行度田，而且是这个时候。
他们一下子懵了。
可是仔细想一想，天子这一手看似鲁莽，其实却极精妙，而且有极大的成功可能性。
唯一的问题是，朝廷有逼冀州大族造反的嫌疑。
邺城未下，朝廷就要推行度田，那些不肯接受度田的大族怎么办？要么去邺城，要么就地坚守。
不管是哪种选择，都无法改变结果。
天子有十几万大军在手，又有数百万分到土地的冀州百姓支持，耗得起。一年之后，朝廷甚至不用再往冀州运粮，仅靠冀州本地的产出就可以维持战事。
到了那时候，说不定会有更多的冀州百姓加入朝廷的队伍，参与围城。
当年张角兄弟起事为什么会败？
不是因为他们兵力不够，而是因为他们不懂军事，不知道如何发挥人多势众的优势，只知道一拥而上。
尽管如此，冀州黄巾依然打得卢植、董卓束手无策，直到皇甫嵩等人转战冀州，才真正扭转局势。
如今天子入冀州，兵精将广，战力绝非张角等人可比，谁能挡得住？
只是这事听起来有些荒谬。
堂堂汉家天子，竟然在做张角等人想做而没做成的事。当年出兵出粮，拥护朝廷，镇压张角的冀州大族，却成了朝廷要镇压的逆贼。
为什么会出现这样的事？是因为袁绍吗？
士孙瑞与沮授面面相觑，不知道该说什么才好。
刘协喝了一杯酒，接着说道：“诚如公与所说，冀州能否安定，不仅关系到冀州自身，更关系到并州、幽州能否得到钱粮供应。若在冀州推行度田，能使钱粮充足，对并州、幽州也是好的。若是不成，那就说明度田还有改进的余地，不宜仓促推行。公与，你能明白我的意思么？”
沮授嘴里发苦。
他明不明白，其实并不重要，反正冀州度田势在必行。天子这些话其实是对其他人说的，尤其是郭淮这样的并州人。
如果冀州推行度田有利，将来就可能在其他并州推行。如果冀州推行度田不利，可能就要缓一缓了。
所以你们放心，朝廷没有在并州强行推行度田的想法。
果然，天子话音未落，郭淮等人就露出了释然的神情，然后不约而同地看向了士孙瑞。
士孙瑞也反应过来，缓缓点头。“陛下思虑深远，老成谋国，此乃大汉之幸，冀州百姓之幸。”
一边说，一边给沮授递了个眼神。
有惭愧，更有鼓励。
沮授很无奈。
事已至此，他不从也得从，总不能再回邺城去，与审配、田丰为伍。就算他肯，沮俊也不肯，田丰也不肯啊。
有他出面，为天子谋划此事，总比那些和冀州什么关系也没有，一心只想立功的人好一些。
“愿为陛下效劳。”
刘协欣慰地笑了，站起身，举起酒杯。“能得诸君效力，乃大汉之幸，朕之幸。诸君，请！”
众人同时起身，举杯大喝。
“万岁！”
宴会结束，回到刚刚安顿好的大营，沮授正准备回帐，却被士孙瑞叫住。
“公与，来我帐中喝茶。”士孙瑞举起手，亮起手中的纸包。“天子刚赐的蜀中名茶，不加奶，别有清香，最能解酒。”
沮授没推辞，跟着士孙瑞进了中军大帐。
两人落座，士孙瑞吩咐士孙萌烧水煮茶。他打量了沮授片刻，笑道：“公与，是不是心有不甘？”
沮授摆摆手，连忙说道：“岂敢，岂敢。”
“不必掩饰，我能理解你的心思。你知道，我也是反对强行度田的，之前和你说的那些话绝非虚言，更无欺瞒之意。”
沮授打量着士孙瑞，静静地听着。
他之所以愿意跟着士孙瑞来洛阳，其中原因之一就是士孙瑞本身也是反对强行度田的，他们有共同语言。今天面对天子要在冀州推行度田的决定，士孙瑞却没有反对，反而表示了支持，让他大感失望。
“我反对强行度田，但我并不反对度田。”士孙瑞一声叹息。“兼并是痼疾，这是你我共知的道理。不解决这个问题，太平不可期。除非再打十年，就像新莽之后，天下混战一般。不打到户口十不余一，兼并这个痼疾不消自解，是不可能太平的。”
沮授眨了眨眼睛，眼神中多了几分挣扎。
“克己复礼曰仁。天子为了天下大治，推行王道，减省宫禁规模，求仁之心，天地可鉴。我等自诩儒门君子，反倒斤斤于私利，甚至不惜与朝廷为敌，挑起战事，这难道是君子应该做的？”
沮授一声叹息，拱手道：“士孙公教训得是，我的确不该以私害公，愧对先贤……”
士孙瑞摇摇手。“我没有这个意思。你若真是那样的人，绝不会有机会坐在我的面前。”
沮授尴尬地张了张嘴。
壶里的水开始冒泡，发出咕噜咕噜的声音，士孙瑞的声音也变得缓和起来。
“公与，你要对天子有信心。他能当着郭淮等人的面说那些话，就说明他相信度田能让冀州变得更好，不仅普通百姓能从中得利，冀州的大族也能从中得利，否则如何说服其他州郡推行度田。”
沮授点点头。“我也是这么想，只是……”
“只是那些执迷不悟的人要成为牺牲了。”士孙瑞冷笑一声：“公与，天作孽，犹可违。自作孽，不可活。你救不了所有人，只能救一个算一个。”
沮授深吸了一口气，又缓缓吐出来。他咬咬牙，微微欠身。
“谢士孙公点拨，我知道该怎么做了。”
士孙瑞也吐了一口气。“审配就算了，你救不了。其他人，或许还可以讲讲道理。你给他们写信……”
士孙瑞突然停住，想了片刻，摇摇头说。
“不，写信太慢，你写几篇文章，印成邸报吧。等陛下到了冀州，将邸报发往郡县乡里，尽可能让更多的人知道。”
沮授愣住了，惊愕地看着士孙瑞。
写文章鼓吹度田？
士孙瑞微微一笑。“大丈夫有所为，有所不为。这是能救无数人性命的好事，有什么好犹豫的？虽千万人，吾往矣。”