506. 悲愤往事
每次提到关于师门的话题，大胡子的脸色就特别差。如今要将往事向后辈和盘托出，他更是咬紧牙关。
“这是三十多年前的事情了。我不爱跟人提起以前的那些事情。但你不一样，你是我师门的弟子，我是你师伯。”
“师伯？”康索的年纪，应该比卡拉西斯小不少。
“嗯，因为我是大弟子。卡拉西斯年纪再老地位也比我低！我就是师伯。”
行吧，师伯就师伯，又没人介意。
“我和你说过，恩师没有别的亲人，他本来也是个独来独往的怪人。他家境还算不错，但他这个人痴迷于长剑。他时年二十一岁却没有结婚，也没有去任何贵族的名下谋职，终日都在研习剑术。”
“他性格又孤僻，和那些喜欢吹嘘炫耀的武夫聊不到一块儿去。虽然因为剑术高超而小有名气，却只收了几个年纪不大的小徒弟——他觉得小孩子更单纯，容易相处，学习专心从来不想没用的。”
“我是最早拜入他门下的学生，年纪也最大，当然是大弟子。”
“除了学习剑术之外，我还照顾他的饮食寝居。我小时候就会烧饭，人家都夸我手艺好，哼！”康索一边说一边又怀念起往事，“他确实是非常善良的人。知道我无依无靠之后，慷慨地同意让我住下来。我拿他当作亲人一样看待的……”
“直到有一天，有个岁数不小的成年人厚着脸皮跑来拜师。”
话锋一转，希林就猜到这是说谁了。
“他年纪比我老师还大，二十三了，天呐！不务正业，游手好闲！成天四处比武、踢馆，简直就是个找茬打架的混混！”
越说越生气，康索又猛喝了一碗酒。
“他厚着脸皮非要拜在老师门下。可是拜师他又不诚心，还要先跟我老师过招，赢了他才拜，否则他就捣乱。你说说，这什么人？”
卡拉西斯被人描述得如此不堪，希林听了哈哈大笑。
“老师不想搭理他，但是不比他就赖在老师家里不走。而且他人还邋遢，到处弄得乱七八糟，还喊我们这些小孩子收拾，简直不要脸！”
“哈哈哈——”
“怎么，你知道我在说谁了？以你徒弟的身份评评理，他可不就是这样的人！”
大胡子又列举了卡拉西斯诸多不良生活习惯，可见对他成见之深。
“当然，稍后的比试中，我老师把他收拾得服服帖帖。以后他一辈子见了我老师都低着头。”
大胡子长长地叹了口气。
“那场比试也把我看呆了。以前我只是隐约地知道，老师是一位远近闻名的剑术大师。但我从未见识过一位大师真正的实力。他教我们小孩的都是小打小闹的东西。但那一次，我亲眼看到两个高手之间的较量，哪怕到了今天我也深深地记着，剑术之道在我一声中恐怕都探寻不到尽头……”
算是在侧面地夸奖卡拉西斯的本事么？希林斜着眼睛偷看，大胡子的表情非常复杂。
“我老师赢了之后，那家伙厚着脸皮拜师，彻底赖在这里不走了。”
“他住下了？”
“可不是么！讨厌的家伙，跟你一样挑食！”
看来这座老宅子不仅是师祖的故居，也是希林的恩师卡拉西斯的故居。
“你对卡拉西斯了解的多吗？他以前从哪来的呢？”
“说起这事就来气，他有脸自己和你说吗？以前他拜过十几位剑术老师了，没事干喜欢单挑师父，那些老师都被他干趴下了，所以他一直不停地被逐出师门。简直就是有病！”
“哈哈，他说过！”
“哼！”康索吹胡子瞪眼。“但最令我感到气愤的是，我老师竟然还很喜欢他！”
“哦？”
“他们俩、不知为何意外地合得来，成天情投意合地厮混在一处。”
“哈？”
“自从他来了以后，老师没心思督促学生学习，研习社都不管了。二人一同跑出去比武约架，就把我晾在家里，我在督促那些小孩子练习！”
“他们白天在外面比武，晚上又在家里切磋，一起研究别的门派的招式，到了废寝忘食的地步。真的，从他来了以后，老师都不怎么吃我烧的晚饭了。”
希林笑到肚子疼了。也不知该如何安慰。大胡子一把年纪了，生气的时候还跟小孩子一样。但继续讲下去，往事就变得沉重起来。
“那家伙脸皮厚的很，踢馆遇到打不过的自己撒腿就跑，让我老师出面给他善后。他把我们社团的名声都搞臭了。那一段时间好些人上门来找麻烦，我老师还要亲自应对。”
“他跟了师祖多久？”
“两年……最后，也是他干的好事。什么人不好招惹，偏要去招惹皇帝的骑士团。他一个人单挑一群全副武装的骑士，他因为打不过逃走了。我的老师呢？却被他害得陷入困境，最后寡不敌众被害遇难。他呢，居然舔着脸跑回来了！”
希林从另一个人口中再次听到这番话，也觉得十分愧疚。因为卡拉西斯是自己的恩师，他总觉得这份罪责好像也有自己一份。
“原来他把这件事告诉你了？我还以为他没有胆量承认呢！”
“他……在临死的时候说的。他说他良心过不去。”
“哼！”
“所以……师祖被皇帝的骑士团杀害，是千真万确的事情……？”
“这些年来，外人都知道剑术大师艾利安已经亡故，却无人知道其中细节。因为我给卡拉西斯那混蛋留了点口德，只说恩师把他逐出师门，没有具体说他干的好事……”
二人沉默了很久都没有话说。
“你刚才说卡拉西斯已经死了？”
“嗯。”希林大致描述了一下。“当时他救了我一命。但是他自己的身体老迈，支撑不下去了。”
“那他……”康索想问，又不想开口。
“他死在一处废弃的陵墓里，本来应该是我躺在那里的。”
希林深吸一口气，也没有说一命换一命的细节。
“直到那个时候为止，我们相识的时间也没有超过一年，朝夕相处的日子更是不到两个月。”
“难怪。”
“他死前，将手里的剑交给我。他说了自己有愧于恩师，还希望我去帝国的时候顺便寻访一下师门。只可惜，他都没来得及说更多细节。”
“哼！”康索推开桌上的食物，他没有食欲了，脑子里想的都是往事。“这个家伙，有什么资格去提师门呢？老师都是他害死的！”
希林半晌又开口问，“既然这么讨厌卡拉西斯，你还承认我是师门中人吗？”
“你？”康索不假思索，“你和他犯的错没有关系。你和他本人也没有什么关系。他只是个媒介，你学的终归还是我恩师传下来的剑术！”
“可是……”希林还有话憋着，在纠结要不要说出口。
“怎么，你还想帮他开脱不成？”
“康索……关于师祖的死，我还有话要说。因为卡拉西斯临死前还告诉我一些其他的事……”
果然希林一开口，大胡子的脸色瞬间变了。
“他还有脸说什么！”
“他说老师没有死，而是加入了那个皇帝的骑士团……”
空气凝固了一秒钟，希林偷看一眼大胡子的表情，意识到自己刚刚触发了不得了的禁忌。大胡子非常激动，脸上写满了愤怒，一把扔出手里的酒杯，用力猛拍桌子。
“一派胡言——！”
他一把抓住希林的衣领，冲着少年大吼。希林颤抖着不知所措。大胡子满脸涨红，他手上用的力气，绝对能轻松捏碎希林的头颅。
“你懂什么——！”
他反复地叫嚷，陈年的怨恨一股脑倾泻而出。希林一句话都不敢说了。
“你知道那些人都做了什么吗！你知道我当初看到了什么吗！”
一定要说的话，大胡子的眼眶又盈满泪水。
“那个懦夫甚至都不敢为老师收尸。”
“……”
“他逃回来以后，我壮着胆子去跑过去偷看。我敬爱的老师被他们挂在枪杆上曝晒，他的四肢都已经断裂，尸体像布偶一样随风摆动。我甚至看到了他的脸，苍白僵硬，像白蜡一样，没有一点血色……”
“他死了啊！千真万确！怎么可能又活过来！”
“那么受人尊敬的老师！对我来说那么重要的人！最后被虐杀、尸体被戏弄，全都是卡拉西斯一个人的错！他有什么脸胡编一些玩意欺骗自己啊！”
“卡拉西斯那个混蛋，想不到他到临死的时候都在编瞎话欺骗别人啊……”
大胡子说不下去了，放开希林，背对着他说话：“那一幕是我一辈子挥之不去的噩梦。我即便是到了现在这个年纪，也常常会在噩梦中惊醒。”
又沉默了良久，大胡子叹口气说：“早点休息吧。你是无关的人，没有义务替他承受责难。”
“我……”
“我除了考察你的剑术之外，也会检验你的人品。我们相处的时间不长，但我隐约觉得你为人还不错。所以才会倾尽所有学识，把恩师的剑术尽数交给你。”
“但愿你是像我恩师那样既有天赋又有品德的人。否则，你对身边所有的人来说都将是个灾难。”
听了这话，希林的心里更加不好受了。
康索毕竟是个真正的普通人，有些话没法继续和他说下去。他如果听到“吸血鬼”这个词儿又会作何反应？
万一卡拉西斯说的没错呢？如果他们说的都是真的，师祖很有可能在濒死的时候心怀怨气，就像当初的自己那样，与某个恶魔签订了契约……
这是完全有可能的事情啊！
“如果世上有谁能理解一个吸血鬼，一定是另一个吸血鬼啊。”
希林明白了，自己有必要继续寻找。他的师祖，传奇的剑术大师艾利安·维吉森特，如果他真的还在人世，并且以吸血鬼的身份延续着生命……必须找到他！
515. 朋友们的建议
希林顺利地返回圣天使大教堂，路上无话。
为了赶时间，他深夜里继续走，到达的时候已经清晨了。原本荒芜空旷的地面，似乎凭空多了一抹绿色。
“弗拉维大人又种花啦？”
他兴冲冲奔过去。原本都是烂泥和碎石的一小块空地，分明被开垦出来，栽种了嫩绿的花苗。
“等上一年，我又能拥有玫瑰花园了。”
“大人！”希林蹦蹦哒哒撞进他怀里。
果然弗拉维大人在这里！他无论在哪里定居，都肯定会开垦一片花园。清晨他戴着帽兜，拎了个水桶。
弗拉维吓了一跳，他脸上很快流露出欣喜。
“孩子，你回来了。纳特的求学之路还顺利吗？你们离开了那么久……”
“天呐，大人您不知道我们遇到了多少事情！”
希林恨不得一口气把所有的事情都说了。但日子过了这么久他甚至不知道该从哪一件事开始。
“别急，我们可以坐下来，一边喝茶一边聊。”
这段闲暇的日子，弗拉维从废墟中挖掘出一截古典时代的石柱，稍事加工，成了一个小小茶桌。还有另外四个石墩作为茶凳。
“来，坐在这。我每天早上都在这喝茶。”
和埃塞斯的圣迹教堂完全不同，却又好像有什么完全没变的东西在。希林坐在尚且荒芜的花园里，望着远处萧条的风景。
他一股脑说了所有的事情：、
纳特终于被录取了，跟随一位博学但是挑剔的女导师；罗尔加入了某个骑士团当见习，他还喊自己一起来；自己在返回的路上则遇到了卡拉西斯的同门，一个心思细腻的大胡子，还跟他学了很久剑术，才迟迟没有归来；后来又遇到了那个舞娘，帮她摆平恶意骚扰的追求者……而现在，自己也决定去骑士团了。
“嗯，你能下定决心，这非常好，我也替你高兴。”
说了一会开心的事情，希林的心情又低落下去。
“怎么了？”
“大人……”
希林想到恶魔、吸血鬼一类的事实，却又无从启齿。他连连叹气，不知道这个秘密还要深藏多久。
“纳特的导师是个奇特的人，她很特别。”
“说来听听？”
“她已经活在世上将近八十年了，但她没有变老。”
“怎么会！”
“她幼年的时候，本来快要被疾病带走了……但是她父亲找来了什么方术，使她维持着少女的状态……”
弗拉维仅仅是耐心地聆听，没有任何追问或者疑惑。希林至少有点放心了。他印象里弗拉维就是这样的人，拥有超越凡人的平和，他可以一直凝视这个光怪陆离的世界，同时始终保持自己的操守。
“那是一种超自然的力量，我说维持她生命的那种力量，您会认为那是异端吗？”
半晌无言，主教问道，“孩子，那是困扰你的问题吗？”
“大人……比方说很多年以后，如果有一天，我再次回到这里，却还是现在的这个模样……”希林越说越激动，“我不会变老、不会死去，维持着永远的生命，我在你眼里、是个异端吗？”
“嘘——”主教压低声音，“别让拉森纳听见。”
原本讲得很紧张，结果被这番话逗笑了。
“是啊，他看什么都是异端。”
二人傻笑了片刻。
“孩子，这是个秘密吗？”
“对，是个秘密。我甚至不敢告诉我的朋友们。”
“那么，我帮你保守这个秘密吧。”
希林没有听错，弗拉维就是这么说的。他拍拍少年的肩膀，结束了清晨的谈话。
“如果你很多年后不得不回到这里寻求庇护，相信我，我会尽我所能，帮助你保守这个秘密。”
“谢谢！不胜感激！”希林激动得差点哭出来。
为了加入骑士团，弗拉维不仅答应帮他写推荐信，还慷慨地资助了六块金币，用于打点骑士团的人。
下午再回到宿舍，朋友们都惊讶希林竟然离开了那么久。
希林把接下来的打算和他们说了，先去观看演武大会，然后找罗尔的亲戚的好友——那位骑士老爷，加入他的骑士团，看看能不能在帝国混出名堂。
听了这么乐观的打算，有个家伙却给了一番冷嘲热讽。不用问就是安塞尔那个不学无术的混蛋。他在圣天使大教堂里混了个保安的工作，名义上保护主教大人的安全，实际上每天都睡到自然醒，日子过得不要太适宜。
“你没事干去骑士团里干嘛呢？当炮灰吗？我跟你说，有钱人最缺的就是炮灰，打发你一点点小钱，让你把命都卖了。”
“我想要做点有意义的事啊，谁像你成天混吃等死的！”
“这样有什么不好吗？人生的尽头，不就是虚无嘛……”
安塞尔懒洋洋地躺着晒着夕阳的余辉。
“要我说，我给你推荐一个合适的去处，既能享受人生的美好，又能给身边的朋友带来切实的利益。”
“哈？天底下还有这种没事？你说！”
“诶，你去给那个肥死了的家伙当娈童，怎么样啊？”
“什么肥死了的家伙？”
希林一阵糊涂，一边想着纳特那点补助的生活费哪够再养个书童的……一边又一想，不对劲，安塞尔说的人不是纳特，“肥死了”的还有谁？莫非是……
“你他妈有病吧？”
希林被他恶心坏了，即便是朋友，这玩笑开得也未免太过分了！
但安塞尔很严肃，没有开玩笑的意思。
“大教堂那个死胖子那么有钱，又跟弗拉维老头是死对头。只要你肯做他的鸾童，他一定当场同意，价钱随便开。你先开个价钱，以后拿捏住了他，还可以经常讨点零花钱。哈哈，这样我们就有钱啦！”
“安塞尔，你讲这种话良心都不会痛吗？”
“怎么会，干这事我门儿清！他的钱反正也是骗善男信女的，来路不善，帮他散财嘛！等你从他口袋里弄来钱，也可以再资助给弗拉维是不是？然后呢，你的钱就是我的钱，我们都不用过苦哈哈的日子啦，每天都可以去帝国大富豪泡澡。”
“王八蛋，你还惦记着花昧良心的钱！”
“诶，我跟你说。那个肥死了不见得对你有兴趣。他纯粹是跟弗拉维怄气，见不得他好而已。弗拉维的朋友，他就要花大价钱笼络到自己身边。等于你什么都不用付出，白拿钱。多好！”
“你明知道这样做，弗拉维大人会不好受的！”
安塞尔满脸的困惑，好像他根本不明白伤心、难过是什么感受，而且还很不理解希林为什么拒绝躺平了就能赚的钱。
“有什么不好受的，你赚钱也可以孝敬他啊……”
“你要是乐意这么干，自己去啊！”
“嘿嘿。”这家伙抓抓爱心形的胸毛，“我哪行啊，我都这么大岁数了，长得也不好看呢……”
“滚！”
真不想再搭理这个混蛋，亏希林刚刚还邀请他一起去看帝国的演武大会呢！只是，二人的一番谈话令旁边的小修士拉森纳感到深深的困惑。
“明明可以直接留下来当修士，你干嘛还惦记着离开呢？”
“诶？”希林一慌。
“留下来，和我一起当修士吧！也不用特别的努力，每天念经不好么？生活只要没有追求就没有烦恼。你就不需要商量这、商量那的啦——”
“不必了吧……”希林断然拒绝。
“你自己念就够了。把我俩那份一块儿念了！”安塞尔也表示毫无兴趣。
512. 市井占婆
吃过饭继续说笑，外面传来一阵敲门的声音。老头子去开门，门外竟然是那个寡妇。
她用黑色头巾把自己裹得严实，眼睛贼溜溜地往院子里看。
“你家老婆子在么？”
“在啊，刚吃好饭。”
老寡妇疑神疑鬼地走进来，不停地打量饭桌上的陌生人。
“她来干嘛？”希林小声问。
“找我娘！”
“为什么？”
茜茜缇娅很不耐烦，嫌他大惊小怪。
“问占。”
“哈？”
希林差点以为自己听错了。原来她说自己亲娘是巫婆，并非是辱骂的话，这老妇人真的是巫婆！
但看她的样子，很平常啊。
只见她老娘款款站起身，也十分不耐烦。
“怎么又来了，给你问那么多次了，你还不死心？”
“我这几天心神不宁，又梦见那糟老头子了。梦里他好像有话却没说完。拜托你帮我再问问他，是不是又有话要说。”
老娘凝神盯着寡妇，讲话一点也不客气。
“你趁早死心吧。你的老头子哪怕是死了也只会把你臭骂一通。你非要问他什么呢！”
寡妇执意要问，塞了一把零钱到老娘手里。数了数，看在钱的份儿上，老娘勉强同意了寡妇的请求。她命令丈夫给寡妇搬个凳子坐，自己去屋里不知捣鼓什么。
不多时，她端了个盆出来。盆里面烧了些味道奇怪的东西。
她家还有个专用的案台，本来供奉了帝国皇帝的画像。搬出来拂去尘土，就放在院子当中。她自己也坐下，与那寡妇隔着案台面对面。
希林跟她家里人一样，站在远处围观。
只见她自己吞了点什么东西，然后闭上眼睛，大喊着某个男人（大概是寡妇的亡夫）的名字。随后牟儿嘛咪地不知道在念叨些什么……
突然，她把眼睁开了。
“快看，来了、来了！”
茜茜缇娅拉着少年的衣袖，这是个不容错过的瞬间。
只见原本蛮横凶悍的老娘，表情完全变了。她还是她本人，但是……好像心里有什么变了，导致整个人的神情、状态完全变了。
她变成一个刁钻刻薄的老头儿的神态！
虽说她“变”得这个人性格也很差，两个人彼此彼此，但她状态就是和先前完全不同了。
“老头儿”眼睛一眯，很不爽地啧啧嘴巴。
“怎么又是你啊，糟老太婆！你还要干嘛！”
“老头子啊，我在教堂给你诵经祈祷，花了好多钱请牧师为你打开天堂的大门，你去天堂了吗？”
“诵经我倒是听见了。没什么用，你以后不要诵了。”
“老头子”语出惊人。那个寡妇连连称诺。
“哼！你这个不知节俭的老太婆！以后不要花钱给牧师。什么用都没有，白白浪费钱！他们全都是骗子！”
“好吧，我知道了。但是……你还需要点什么，尽管告诉我。我都埋在你坟里。”
“需要个屁！死都死了，没事别烦我！”
“是、是。”
“还有啊——”
“老头子”继续教训道。
“你过日子节俭一点，没事不要乱花钱！尤其不要找那个占婆了，都是装神弄鬼的玩意，全是假的，骗子！”
“老头子”似乎对茜茜缇娅一家颇有成见，不停地谩骂。
“他们全家都骗子！她女儿还是个表子！不要去他们家，不要给他们钱，没事来烦我！”
“好吧，我知道了。”
“哼，走了！”
一句话说完，老娘应声倒下，额头重重敲在案台上。
她那样子有点吓人，一动不动像是死了一样。而她的家人丝毫没有担忧。
过了好一阵她才醒过来，吃力地坐起身，揉揉额头上敲出来的一块红色印记。
“哎呀，一切顺利吗……”
老娘迷迷糊糊的。
“嗯，我又见到老头子了，谢谢你。”
寡妇的心情转为低落，又捂紧了黑色头巾不想见人了。
老娘揉揉脖子，好像回忆起一些谈话的片段。
“哎呀，你们家那个老头子啊……哎呀，真是不好意思，你让我问话，可是什么都没问出来呀！真是的，还把你骂了一顿。这怎么能收你的钱呢！算了，钱还给你吧！”
她说着就要把那些零钱还给她。但寡妇能和自家“老头子”说句话就已经万分感激了，并不需要她退钱。
二人拉拉扯扯，最后老娘收了一半的钱，将那个老寡妇打发回去了。
希林已经从各种角度目瞪口呆无所适从了，他们全家却习以为常，收拾好案台又去收拾饭桌。
“你亲娘平时都是干这个的？”
“也没有啦，偶尔施展一点伎俩，赚两个小钱而已。”
“她真的、真的变成那个老头子了？”
茜茜缇娅邪魅一笑，没有正面回答。她的亲娘也三缄其口，当这事没有发生过一样。
希林深深地疑惑。
歌舞、占卜都是帝国边缘那些流浪部族的谋生之道，她确实来自于那种环境，当然也掌握了这种技巧。
只是，她掌握的、究竟是真正通灵、降灵，将另一个早已死亡的灵魂短暂地安插在自家的肉体上；还是仅仅是一种表演的技巧，因为邻里的熟识而扮演成某个逝去的人？
舞蹈固然是她的天赋，欺骗、表演不也是她的另一种天赋么！
以此谋生的人永远也不会说出真相。
希林小的时候一度相信巫祝的法力，他曾经多次请求见一见自己的父母。可惜直到最后也没能如愿。他看到那个可怜的老寡妇多少有些感同身受。
而巫婆呈现出来的，是否是个骗局呢？
作者注：这段故事的灵感来源于微博上一位高人写的段子。作者无从探究内容的真假，但是实在太好笑了，在这分享给大家。
511. 温馨小家 其二
老妇人没什么话说了，她也忌惮少年手里带的武器。低头咒骂几句而已，没有当面冲撞。
茜茜缇娅可就来劲了。
“啊哈哈哈，老娼妇，你也有今天啊！”
茜茜缇娅这个女儿啊，居然还嫌希林没有真的下手。
“怎么没给你打残呢？”
她的家庭关系看起来不那么和睦，身为一个外人，希林又不好多说。他尽量假装什么都没看见。
“那个，茜茜缇娅，我还没衣服穿……”
“对哦，跟我来吧。”
她蹦蹦跳跳拉上希林的手，带着他往屋里走。
“去我的房间，我给你找件像样的衣裳。”
她还不忘把带血的脏衣服扔给老娘。
“拿去，洗不干净不要给我。”
老妇人翻翻看带血的衣服，斜着眼睛问，“这都是谁的血？你们在外面杀人了？”
“要你管！”说完二人跑上楼。
老妇人的反应也不同寻常，她没有尖叫或是害怕，好像是寻常的事情一样的，每件衣服沾血的地方都唾了一口，然后默默拿走了。
茜茜缇娅拉着希林去了自己的闺房。
她家的确属于比较贫穷的那种，一幢老破的房子，里面又黑又小，装饰陈旧还散发着一股霉味。
房屋里堆满了破烂，没几件像样的家具。老夫妇住在二楼，床上的被褥也黑黑的。
她的闺房在阁楼，三角形的小房子，镶嵌在屋顶。
这里小得不能再小，仅仅容纳一张床。两个人进来了，一个人就得坐在床上。床头摆了几瓶便宜的化妆品，是她的梳妆台。
床底下有个大箱子，是她的衣服。
她也看到希林的脸色很难看。
“嘿嘿，你别介意啊，我家就是这样的。人家送我的好东西我从来不放在家里，否则就被老娼妇偷走了。”
困扰希林的当然不是这种事情，也不知如何提醒她比较合适。
“给你穿什么衣服好呢……我这里全都是女孩的衣服啊……”
茜茜缇娅翻来翻去拿不定主意。从箱底翻出一条五颜六色的条纹阔腿裤。
“诶，这件比较中性，适合你！”
希林一看就傻眼了。对她来说比较中性的衣服，竟然是这么花里胡哨颜色绚烂的玩意，这玩意……连安塞尔都不会穿的！
“这……”
“哎呀，你快穿呀，很好看的，这条我最喜欢啦！”
二人嘻嘻哈哈正热闹呢，门外不知何时站了个人影。因为房子太小，也没有回避的余地。
原来是她老实巴交的父亲。
“你不是去烧饭嘛？”茜茜缇娅问到。
父亲手里捧了一身衣服，眼神搭一搭男孩子。哦，他想得真周到，给希林找了两件能出门的衣服。
可是女儿嫌弃极了。
“哎呀快拿走，谁要穿你这种臭烘烘的衣服！拿走！人家碰都不想碰。”
老头也有些难为情，既然女儿不要，他就转身下楼了。
茜茜缇娅又在箱子里翻，找出一件亮闪闪露肚脐的短上衣，“这件不错，我喜欢！”
她所有的衣服都是叮叮当当、秀着亮片的。虽说勉强算是件衣服，希林穿在身上就像个耍猴的。
她拍着床板大笑不止。
“你应该再配上这条黄色的头巾，很有异国风情的！”
“饶了我吧，就算是在家乡，我也不会这么穿的！”希林断然拒绝。
“要么你穿一身女孩的衣服回去算了。反正你长得嫩，没人会看出来。”
“不！”
勉强穿了件衣服遮体，因为造型太辣眼睛，希林甚至不好意思离开房间。
他们坐在小床上闲聊。
偶然间发现，她的床头挂了许许多多的摆件，全都是十字架、念珠、护符一类的玩意，五花八门一应俱全。拿出去都能摆摊了。
这种程度的收集，反倒显得不那么虔诚。
“这些、都是什么啊……？”
“保佑我的东西啊……”茜茜缇娅见怪不怪。“我娘说我命不好，所以我跑了很多教堂，求了许多的修士，求回来这些东西保佑我。”
“呵，哪有这么保佑的！”
仔细看，这些教堂的十字架里，还夹杂了不少巫术的玩偶，简直是大杂烩。
“这么多来路不明的东西掺合在一起，不会打架么！”
“管他呢，全都求一遍呗！”
茜茜缇娅满不在乎。
“只可惜呢，这些东西都不太灵验。不管我求了什么，我娘都还是说我命不好，骂我是娼妇的命。想想就来气，呸！老娼妇！骗子！巫婆！”
希林听了十分惋惜。天底下竟然还有这样的母亲？她们二人交恶绝对不是一年两年了。
“饭烧好了，下来吃饭！”
天黑了，希林的表演套装终于不那么扎眼，他趁着夜色下楼。
老夫妇准备了日常晚饭，在小院子里摆了一桌。面包、酱菜、肉汤，老头还备了两盅浑酒。
这老头子人很老实，烧的菜非常有一手，香气四溢，是帝国正宗的浓厚口味。
“来呀，吃饭呀。”他乐呵呵地坐下。
老妇人也坐好，一直看着希林也坐下来。
不知为何，他们都不急着吃，全都盯着希林打量，把少年看得一愣一愣的。
“哟，看你细皮嫩肉的，也是个公子哥吧？”老妇人丝毫不避嫌，毛手毛脚摸上来，捏捏希林的肩膀，又拉拉头发。
“嗯，这小伙子不错。”老汉在一旁帮腔。
这又是玩什么花活，希林不懂了。
“可不是嘛，这剧场里包间雅座的客人，叫我带回来了。”
茜茜缇娅拍着胸脯吹嘘。
“果然公子哥就是不一样，这皮肤滑滑的，还冰冰凉的。”
老妇人就像是调情一样，整理一番自己的头发，抛出眉眼来问。
“你是谁家的公子，住在哪里，家里做什么产业的？”
“这……我……”
希林是个坦诚的人，没有那种虚荣心。旁人的误会令他感到难堪。况且他又不图茜茜缇娅什么，没有理由诓骗她的父母。
“我不是什么公子哥，我是外乡来帝国谋生的，目前还没有正当的工作。”
一听这话，茜茜缇娅气得跺脚，咬着牙说：“笨蛋！瞎说什么大实话！”
老妇人的脸色顿时也变了。怒不可遏的表情，现在狰狞得像鬼一样。
“什么？原来就是个流氓混混！哼！一个臭流氓也惦记我的女儿？！”
简直是重重误会，希林哭笑不得。
“阿姨，你误会了。我和茜茜缇娅只是普通的朋友，今天又碰巧遇到。因为路上遇到了一点麻烦，不得不叨扰求助。”
希林看了看院子里晾的衣服。秋日天气干燥，明天肯定能穿上离开。他可不想把丢脸的露脐装、阔腿裤给穿出去，不得被人笑话一辈子么！
“等衣服干了我就走（实在不行现在也可以走）。”
老妇人意味深长地笑了笑。
“小家伙嘴挺甜。吃饭吧。”
希林硬着头皮拿起面包，又接过老头敬的浑酒。实在不方便拒绝，哪怕入口全是灰烬和尘埃，这次也豁出去了。
围坐在一起吃晚饭，席间老妇人也没少抱怨。
她一会嫌肉烧太久，一会又嫌汤味道不厚。还不停嘲笑老头子的浑酒口味恶劣，没有哪个年轻人喝的下去。
希林倒是无所谓，无论酒的味道如何，他喝下去的都一样。
挑来挑去的，老妇人搁下餐勺，又感叹起自己的命运。
“我啊，就是命太苦。生在流浪者的家里，从小跟着他们乞讨、卖艺！”
希林十分惊讶。
茜茜缇娅都听腻了。这话她从小听到大。原来她母亲来自流浪的塔瑟人部族，甚至不知道祖父为何人。
难怪她长得那么有异域风情！
她们母女二人身上，传承了流浪部族的血脉，集美貌和歌舞才艺于一身。她的母亲曾经也是个舞娘。
“我没有命嫁给有钱的人，只嫁了这么一个窝囊废！”
原来她父亲是个位卑职微的小小公员，本地人士，家境不咋地，人也老实木讷没什么本事。嫁给他唯一的好处就是上岸了。
老头子微微笑着，遭到辱骂也没有生气。
“小伙子，来吃点这个！”
老头子打开个陶罐，给希林倒了一勺黏糊糊的玩意。少年能闻到扑鼻而来的恶臭夹杂着鱼腥味。
“这什么……”
看着好像是许多鱼卵。
两个女人都嫌弃得要命。
“嘿嘿，帝国特产，味道极其鲜美！你快尝尝！”老头子憨厚一笑。
希林拿面包蘸着，勉强吃了一口。反正有诅咒在，吃下去也是灰烬。
他装模作样点头称赞。
“哈哈，这个小伙子我喜欢！你们看，品味和我一样！”
“拿走啊——！谁要吃你那个玩意，跟屎一样的，自己不觉得恶心么？”
茜茜缇娅就差掀桌了。
老妇人继续抱怨个不停。
“我就是年轻的时候太天真，以为自己找了个有文化的男人。结果你看看，这个臭男人什么本事都没有，又穷酸，又窝囊，就知道疼老婆，真没用！”
514. 亲娘的心事
二人一路走到帝国广场。茜茜缇娅兜兜转转，转眼到了傍晚。这个时候街道上有人点起路灯，川流而过的马车上也挂着灯火。夜里的帝国繁华依旧。
“你现在都不怕吗？刚刚两次死里逃生，万一他们又来报复可怎么办？”
“没关系，他们都是一拨一拨派出来的。上一拨人刚刚解决，等到那个小胡子再发神经病派一拨人出来，至少要一个礼拜呢！
茜茜缇娅解开羊毛围巾，妖娆地挂在腰上，姿态好像个贵妇。忽明忽灭的灯火下，她的面庞高贵而且精致。如果她也坐在那种华丽的马车里，肯定会分外美丽吧！
“小胡子？”
“就是流氓团的大哥啊，你不知道吗？”
希林想了想，在教堂外曾经对峙过几个人……
“是一个叫‘凯斯’的家伙吗？”
“哎呀不是，那个是副手。小胡子是他的大哥！”
希林从未见过她说的那个“大哥”，而且也是头一次听说。
“哼，你对帝国一无所知啊。帝国明面上有个高高在上的皇帝，私底下还有个藏在市井的皇帝，就是流氓团的老大。在帝国，平民百姓没有不怕他的。”
“为什么？”希林的问题就特别像个外地人。
“因为他势力大啊——各行各业、三教九流，但凡有下等人工作的地方，就有流氓团的爪牙。”
“怎么会这样！”
“穷人也需要庇护啊。有个老大罩着他们，慢慢地势力就越来越远大呗。皇帝管不着的事情都归他们管。连舞娘遇到了麻烦也请他们摆平。”
“……”希林还是不明白，“那么你又怎么惹上这么厉害的家伙呢？他们的势力到处都是……你可怎么办啊？”
“哼！”茜茜缇娅高傲地撅嘴，“他们不敢把我怎么样！他宝贝我还来不及呢！”
“？”
“你不明白也没啥奇怪的，毕竟你是男孩子，没遇到过这种情况。”
茜茜缇娅的口气有几分得意。
“诶？！”
原来那个市井流氓的头目，在追求这名舞娘！
“可是……”
希林倒吸一口凉气。
“他这一番示好，至少搭上八条人命了！”
“难道你都没有追求过任何女孩子吗？”
舞娘不仅没有丝毫愧疚，反而觉得奇怪。
“我和喜爱的心上人之间，是两情相悦的，并不需要专门花什么功夫去‘追求’……而且，我也不可能用这种丧心病狂的手段‘追求’谁！”
“那算什么？小孩子之间的玩笑罢了。一个男人寻找心爱的女人，总要付出点像样的代价。什么代价都没有，那感情就一钱不值。”
“那么你现在满意了？流氓头子为你付出了那么多，你干嘛不接受他呢？”
茜茜缇娅作出一副很恶心的表情，反复确认希林没有在开玩笑。
“就他？没兴趣。”
“你！”
“小胡子年纪不小了，早就有家室。他对我也不过是玩玩的态度，顶多让我做个小妾。他岳丈家的势力更大，一旦我服软了，剩下就要看他们一家的眼色，到时候只会一败涂地。”
这么一说，希林找不出任何质疑的理由了。在他看来，无论是谁初次付出的感情无比珍贵，容不得龌龊的家伙玩弄。哪怕茜茜缇娅只是卑微的舞娘，也不应该屈从那种人的。
关于自己的如意郎君，舞娘也抱着许多可笑的幻想。
“我亲娘呢，从**我练习舞蹈。她一直希望我凭借美貌和身姿，能嫁个有钱有势的男人。这也是她自己年轻时候的愿望。”
“她年轻的时候也很美吧？”
“勉强算拿的出手，比起我可差远了。”
谈论美貌她从不像任何人认输。
“你竟然这样评价自己的老娘！”
“哼，那个老太婆姿色有一点，脑子可不太好使。她既要找富商，又想嫁大官，根本就没想清楚自己要干嘛。最后鸡飞蛋打，落得这么个可悲的下场。”
“……”
“想当阔太太哪有那么容易的？人家大户人家讲究门当户对，就算是年纪轻轻的男孩子，哪个没有订婚的？”
“那种有点小钱出来逍遥的，大多上了年纪，无非是找个小老婆消遣消遣。等老头一蹬腿儿，有的喝西北风！”
听她这么说确实不容易。舞娘的工作赚得虽多，却是个不受待见的职业。她又这么心高气傲，当然很难找到归宿。可是希林也不知道怎么排解舞娘的烦恼，他毕竟是男孩子啊。
“那么你打算怎么办呢？”
“我？老娘天生丽质，追求者众多。要操心怎么办的是那些条件差的男人，可不是我！”
“……”
“给你们这群人瞧着，老娘这辈子非富即贵，一定嫁个厉害的人物。到时候你就来巴结吧！”
二人谈话之时，不知不觉已经走到了大富豪浴场的正门口。这里聚集了太多马车，熙熙攘攘的。来往过客并没有把衣着潦草的舞娘给认出来，只当她是个漂亮的女人多看几眼。
她现在还没化妆，也没穿那么耀眼的舞裙。
浴场的老板站在门口焦急地张望，看到了茜茜缇娅，就急忙奔上来。
“姑奶奶啊，你这是去哪了？今晚就演出你才来？我听手下的人说你被流氓袭击了，你没事吧？”
“没事。你的摇钱树好着呢，一点皮都没伤着。”茜茜缇娅妖媚地扭动腰枝。老板这么大把年纪了，也不是头一次认识她，竟然还是迷得神魂颠倒。咧着嘴傻呵呵地笑。
老板欣咯咯地揉着她的手，一口一个宝贝、乖乖。茜茜缇娅立刻恢复了那只娇滴滴的大明星口气。
“快来化妆吧，全都在等你呢！”
临走，茜茜缇娅又回头看着希林，冷冰冰地问：“你就这么走了，我以后要怎么才能再见着你呢？”
“那我经常来看你吧……攒够钱的话……”
老板很警觉地瞧瞧希林，又问她：“这是你什么人？”
“追求者。”
上下审视一番，这小孩子看起来又穷又脏。
“不许谈恋爱，我对你就这一条要求。把肚子搞大了，有你苦头吃！”老板的话语中带着一丝威胁。
“知道了。我对穷光蛋没兴趣。走吧，拜拜。”
把茜茜缇娅平安送回去，这下没有节外生枝的事情了吧！希林终于可以安心地返回圣天使大教堂了。
518. 五彩旌旗骑士团
喊得喉咙都哑了，也不知道这场狂欢什么时候到头。花车慢慢远去，却没见拥挤的人群有任何消散的迹象。
不久之后，所有穿着鲜绿色和亮黄色搭配的陌生人，突然异口同声地开始摇旗呐喊。他们异常吭奋地跳跃、欢呼，朝着远处正缓缓走来的一支队伍招呼。
“看，雷莫斯大人，和他的骑士团！”
希林连忙仔细看看，原来这就是那群人等待已久的队伍。看到远处迎风招展的旗帜，希林彻底明白误会的来源了——原来他误打误撞穿了一身应援色。
那支全副武装的骑士队伍，骑士和战马都披挂着华丽的罩袍，头顶戴着繁盛的羽毛装饰。长矛上缠着亮丽的绸缎，尖端系了迎风飞舞的彩带。
所有的旗帜都绣了亮黄色的太阳，全部的罩袍都是这样的配色。
走在队伍前面的就是他们高声呼喊的雷莫斯大人咯？
看他笑呵呵的，不停朝着应援队伍招手。伸展低头和他们握手。
他身边还有一些副手，也同样受到追捧。
“那是他的副手朗多大人！”
“那个年轻漂亮的骑士是杰拉斯！赛场新星！今年夺冠的种子选手！”
那位叫做杰拉斯的年轻骑士，不超过二十岁，一头亮丽的金发，就跟旗帜上的太阳一样耀眼。无数少女朝他尖叫，他也愉快地向女孩们抛出飞吻。
希林跟着看热闹。那支队伍徐徐前进，应援的队伍就紧跟着走。他们的声势和气浩大，数百人的骑士队伍，加上数百人的应援团！
还不止这些，远处有还有些市民只是举着小旗子，或者脸上涂了一道应援色，也都是这支队伍的支持者。支持者的总数超过千人，他们绝对是整个帝国声势最大的骑士团。
“没错，帝国的荣耀骑士团，是帝国的骄傲。帝国境内无人能敌！”
“哈哈，是吗？”希林觉得蛮有趣，误打误撞还算运气不错。
走着走着，骑士队伍里有人热情地朝希林挥手。起初没认出来那是谁，直到他揭开面罩大喊希林的名字。
“罗尔？嘿——罗尔！”
“希林——！”
罗尔还有公务在身无法靠近希林叙旧。但是既然能看到他，说明希林来的没错！等大赛开始以后，就来这支队伍里找罗尔！
沉浸在热烈的气氛里不多时，又看到另一支骑士团的队伍加入了盛装游行。
这一支队伍旗帜鲜明，与荣耀骑士团的配色完全不同。他们是深蓝色的旗帜、旗帜中央绣的银色的月亮。
他们同样盛装游行，每一位骑士的穿戴夸张耀眼，气势上丝毫不输。
他们所有的应援队伍，也都穿了深蓝色的衣衫，搭配银色的头巾、手帕，脸上画了油彩……哦，安塞尔一定是被拉进了那支应援队，现在人山人海的完全找不到他了。
论人数，那支骑士团并不小于荣耀骑士团，应援的队伍也旗鼓相当。
骑士团的队伍逐渐加速，追上了荣耀骑士团，簇拥两支队伍的应援团也逐渐接触在一起。
“可恨的勇武骑士团！每次都来凑我们的热闹！没有我们的人充数，他们根本就没有支持者吧！”
通行的应援团大喊着各种嘲讽、贬低的话。
“那是勇武骑士团的团长，布莱恩！一看就是个狡猾的家伙！”
“那个是他们的种子选手，特里普。你看，明明就是个渣男！”
话虽然这么说，但以希林这个外人的角度来看，团长布莱恩是个老道的领袖，从外表上看没有明显的缺陷。
那个年轻、优雅的特里普也是个迷人的青年。同样有大量的女孩对他趋之若鹜。但他更加矜持，眼神平和，始终看着前方，没有四处留情。在希林看来，这样的年轻人更加有操守。
应援团给出的并非是客观的评价。
“欸，这是为什么？”
“你不知道吗？荣耀与勇武是死对头。动不动就来抢我们的风头。去年好几项冠军都被他们拿走了！”
“这又不奇怪，赛场上当然有输赢咯！”
“哼，他们不配！凭什么给他们！”
“上次是我们发挥得不够好，理想状态下，他们一个也别想拿到！”
希林觉得有些莫名其妙，赛场输赢又没必要记恨的。可是双方的拥护者越发靠近之后，开始了漫长的口水仗。互相嘘声，打朝下的大拇指，还有互扔垃圾的情况。
荣耀骑士团的应援团在人数上有微弱的优势。而对方的攻击性更强，他们不仅乱扔东西，还用力挤这边的人。
“就说他们素质很差，主动搅局，全都是流氓！”
“路是大家的，为什么荣耀骑士团要霸占道路！”
“挤回去！他们扔什么我们扔回去！”
随着肢体接触越发频繁，冲突愈演愈烈，双方疯狂地互相挤压、推搡，本来就格外拥挤的人群越发陷入混乱。一场狂欢，竟然就变成了一场大乱！
希林身在其中，无论朝哪个方向用力都无法挣脱汹涌的人群。他被众人的愤怒裹挟着、簇拥着，无法控制自己。冲突的队伍紧随着盛装游行的骑士团一直前行。
整整一天，他没有再看到安塞尔或是一只眼，眼里只有无尽的荣耀骑士团的旗帜，和撞上来一争高下的勇武骑士团的应援队。
直到天黑以后，两支队伍分别去了不同的街区。冲突才有所缓和。希林辞别了那群热情的陌生人，独自去竞技场大门前的空地休息。
空地上有巨幅的公告，说明各个赛事的时间。
本以为罗尔说的绿色旗帜很好找，可是一看到繁杂的公告就傻眼了。比赛项目如此繁多，好多新词儿希林根本就没见过。而且说到绿色，至少有三种深浅不一的绿色旗帜出现在公告上！
“原来帝国不止是那两个骑士团啊……”
“小伙子，帝国境内的骑士团超过一百家，还不止参赛的这些呢！”
旁边一位同样关心比赛的大叔闲来搭腔。
“还有哪些啊……？”
“嘿，你可问对人啦！你看那个公告啊……”
大叔手舞足蹈地指着公告。
“紫色和洋红色斜分的旗，是胜利日骑士团。团长是迪蒙德大人。他们与帝国最大的贵族沙佛隆家族世代交好。他们的王牌选手是塞格尼斯，特别英俊的万人迷。今年二十五岁，是个老选手了。”
“此外还有白底猩红旗的热忱骑士团，一般都觉得他们家比较弱。他们那个丹尼根本就是个毛孩子，才十六岁！长得嫩，又是第一次参赛，肯定不靠谱。我才不信他训练时候表现有多好呢！”
“剩下那些，还有鹅黄旗的光辉骑士团、灰白旗的盾之骑士团、藏青旗的刀锋骑士团等等，也都是人数过百的大团。再往后就是微不足道的小团体了。”
“你看那些颜色相近的小旗帜，多少是跟大骑士团带点裙带关系。”
一口气说那么多，谁记得住！希林只能随便听听。他又不是什么骑士比赛的狂热爱好者。
“所有这些挥舞彩旗的骑士团，都是帝国境内的民间武装力量。追根溯源他们都与一些显贵家族有点关系。他们有自己的代表色，是帝国大小赛事的常驻选手。”
“每年到了大赛的时候，举国上下都为之沸腾。为了那些队伍的输赢，民间的应援团大打出手的程度令外乡人叹为观止。”
“大打出手……是啊，我刚刚在盛装游行的时候见识到了。”
“呵呵，年轻人！这才哪到哪啊？为了一场比赛，赛场外能打得血流成河，暴乱持续几日几夜，死伤成百上千……早些年我全都见识过！”
“真的假的？”
这样的话未免太过夸张，希林总觉得老头是在吹牛。
519. 追逐荣耀的比赛 其一
希林本来想找到安塞尔或者一只眼。他在竞技场的大门前空地上游荡了一夜。夜里这里灯火通明，仍然有歌舞表演和小贩做生意，有人通宵达旦地饮酒作乐。
从各地赶来首都的游人络绎不绝，很多人都彻夜等待着观看明天的比赛。
帝国没有宵禁。即便是夜里，市民仍旧可以自由出行。尤其是这几天，帝国卫队彻夜把手重要公共场合，维持治安。夜里与白昼几乎没有区别。
可惜的是希林一个熟人都没找到，倒是和完全陌生的荣耀骑士团的应援粉丝混熟了，听了好多他们的光辉历史。
第二天才是比赛正式开始的十月第一个礼拜天。其实希林把日子记错了。
“明天，四支最强大的骑士团派出最有实力的车队，在竞技场上一决高下。皇室也会御临现场。”
人们怀着无尽的期待讲述这件事。
“皇室？”
“是的。只要你距离足够近，甚至可以亲眼看到皇帝的尊容！”
但对希林来说，更加棘手的是他没有入场的门票。明天的赛事何其重要，入场券早早地派发一空，根本就抢不到。
可惜帝国境内没有位置更高的地方了，除非家住在皇城山上。没有入场券的人，只能在外场等候佳音。
一夜没有睡好，清晨的时候只见帝国广场上人山人海。竞技场一周二十八座大门全部打开，观众凭券入场。由于现场的人实在太多，场面一度非常地混乱。
除了那些平民百姓和奴隶之外，非常重要的观众是帝国的大小贵族。尊贵的客人全部从正门进入，广场上停满了贵族的马车。
当然，无论马车停得多紧密，都要留出宽敞的空地来等待稍后的御驾。
那些贵族人士无不精心打扮，盛装出席。而且，他们都有各自支持的队伍，为了表示应援，也选择了类似队伍旗帜的颜色。
当然他们的支持更加坚实，许多贵族都是骑士团背后的出资人。
等候在外场的市民还有另一项娱乐可以参与，就是站在宽敞的步道两侧欢迎他们的皇帝。大概在中午之前，预计所有的人都在竞技场做好，整装待命的骑士们也列队准备好以后，皇室的御驾车队就会从皇城山的深处缓缓驶出，一路大概一小时左右，一直走到竞技场的大门前。
毕竟，不可以让帝国至高无上的统治者等待。所有的臣民都要等他到来。
只有在皇帝本人来到最为尊贵的宝座上坐好，亲自宣布以后，最为热烈的比赛才真正开始。
早上浩浩荡荡的人群走了几乎两个小时，才全部入场，留下竞技场四周满地的狼藉。
希林想着在外面看看皇帝也好，毕竟自己从未见过那个神秘的最高统治者。
几乎都要打定主意了，那群陌生却热情的应援团却突然找到他。
“和我们一起来啊，孩子！”
“可是我……”
希林没有入场券。早在上个月就要开始排队抢了，他根本不知道。
“你别出声，跟我们一起进去。”
应援团带着他，扛着各种旗帜、鼓号、午饭……因为入场的时候比较晚了，门口的卫兵看得并不仔细。他根本没有清点人数，就放这一队应援团进去了。
“哈哈！我们都是老面孔了，他们很熟悉的！”
托应援队的福，希林跟着他们蹭到一处距离赛场非常近的位置。白色细沙铺垫的跑道甚至触手可及。
据说竞技场在完全满员的状态下，能够容纳十万人。从下往上看，高高的台阶简直是悬崖峭壁。无数的人头攒动，发出喧闹的声响。希林甚至对这场面感到眩晕。
“哇……”
“给你！”
应援队长交给希林一面旗帜。
“等会要听我的指挥，我们团体行动，要把荣耀骑士团的气势给喊出来！”
“遵命，没问题！”
在观众席下方，赛场外围，非常隐蔽的环形区域是每支队伍的休息区域。尽管第一天的比赛不需要那么多参赛选手出现，每一支队伍仍旧派遣了大量的人员同行。有指导的教练、见习新人、后勤、家属等等。
应援队距离荣耀骑士团的休息区域非常近。自然是他们精心挑选的座位。
“哇，那是杰拉斯！天呐！”
应援队长带着大家朝心动的偶像一阵狂呼。希林笑着随着他们一起舞动大旗。
“天呐，我竟然在这里见到了杰拉斯，距离他那么近，我几乎要昏过去了！”应援队长非常地激动。
“我有预感，他今天就是冠军！”
“是嘛？”希林微微笑着。
“你的反应怎么那么平淡？你不是来看他的吗？你不是因为他的奇迹之战才热爱荣耀骑士团的吗？”
一连串疑问令希林难以回答。
“哦，不。实际上……我是为了罗尔来的。”
“那是谁？”
“一位见习骑士，刚刚加入荣耀骑士团。”
“好吧，那是你的英雄。他都会点啥？将来要在哪个赛场上一展身手呢？”
希林摇摇头，他也不知道。在这个角度，很难看到罗尔。也不知他以后会成为什么样的骑士，反正肯定是受女孩欢迎的那种。
在紧张的气氛中等待了超过两个小时，太阳升至天空的最高点。皇室的成员终于来到最为尊贵的观礼台，在皇家旗帜下坐稳。
他们坐拥竞技场内视线最好的位置。距离平民百姓却如此遥远。
远远地看到了一些华贵的身影。
“那是皇帝、皇后和两名皇子。”应援队长告诉他，“以后近距离看到他们的机会还很多，没关系，今天看到杰拉斯才是最重要的。”
“好吧。”
皇帝的手上拿着白色的号令旗，在阳光下熠熠闪光。十二辆赛车并排站在起跑线上，等待他的号令。
荣耀与勇武两只骑士团各派出三辆马车参赛，其余的车来自于另外四支队伍。
“看准了那条发令旗。一旦它落下来，比赛就正式开始。所有的赛车都会冲出来，我们也在那个时候开始加油助威。”
“好的，没问题。”希林满口答应。但他第一次观看赛车比赛，还有很多事情不明白。
“等他们跑一圈回到终点，胜负就分出来了吗？”
“哈哈哈，你还真是啥也不知道啊！要跑七圈，足足七圈，再次回到终点的时候才分出胜负！”
“哇——”
帝国人似乎对七、十二一类的数字非常着迷，赛场的规则，就跟他们的天文历法一样的。
“七圈……那是跑了多远啊？”
“看好了——”应援队长指着长长椭圆形的赛道说，“一圈是一里地。七圈，如果看在造物者的份儿上他们活着跑下来，就是七里。”
说着，偌大的竞技场突然安静下来，所有的人都屏住呼吸。只见皇帝陛下站起身挥舞发令旗，比赛即刻就要开始。
521. 追逐荣耀的比赛 其三
后面的几圈里，又发生了一次惨烈的碰撞事故。两名选手在弯道一争高下，互补想让，没想到一人的驾驶失误导致他们双双跌倒无缘终点线。
最后三圈了，蓝队的特里普三番几次试图超车，都遗憾地以失败告终。每次他有试图加速的举动，都会引起赛场上一阵阵狂热的欢呼。
观众们喜欢这样的人啊，技术过硬，又不服输。
希林发自内心地给他叫好，被身边的应援队长好好地鄙视了一通。
等到最后一圈的时候，人困马乏，赛场上的层次逐渐拉开。绿队的杰拉斯遥遥领先，四匹白色骏马奔跑的姿态何其优美，犹如海浪卷起的泡沫。
不知为何，观众席上突然又掀起一阵高呼。
“加油，冲啊——！”
“怎么前面还有对手？杰拉斯不是已经稳居第一名了吗？”
希林这才想起来，第一名前面的人，是这一轮赛场上的最后一名啊，他已经整整超越落后的选手一圈了！
“哈！无论他现在如何举动，都不会改变自己第一名的位置了。弯道超车那么危险，何必还要冒险呢？”
一分钟后，事实证明希林想错了。
“所谓的冠军，当然无论面前有谁，全都要超越！无论是谁，统统都要甩在后面！”
身边的应援队长兴奋地高呼。
那位即将获得冠军的绿队选手杰拉斯，谨慎地策动战马加速，在前面的弯道上不顾可能发生的危险，毅然选择超越最后一名……
观众席的欢呼声渐止，人们等待着，凝神看他的每一个动作……
成功了！
“套圈——！”
“套圈——！”
在雷鸣一般的欢呼声下，杰拉斯策动白马大跨步地超越最后一名选手整整一圈！他的身姿显得更加高大挺拔，随着他继续奔驰，赛场上的观众自发在他经过时站起身，甚至跳起来欢呼。
观望远处的看台，形成了一阵人浪。
白队的选手呢，心态挺好。继续佛系地驾驶。
再跑一会，蓝队的特里普也要套圈了。
同样是不服输的性格。赛场上没有超越绿队也就罢了，如果连套圈最后一名的勇气都没有，那要被笑话一辈子的。他当然会选择冒险——宁死都不会给人当笑柄看。
这一次超车非常顺利，以特里普的驾驶技术超越帝国赛场上任何一个人都不在话下。
人群中，蓝队的支持者再次掀起一阵人浪。
白队仍然保持平稳的心态。
前面就是终点。位列第三名的胜利日骑士团选手塞格尼斯很快就要跑完第六圈了。卫兵朝他挥舞红色的小旗子示意。塞格尼斯没命地跑，没空理会那些。
而绿队的杰拉斯正在酝酿一个更危险的念头——在终点之前，再一次套圈前面的选手……
面对尊贵看台的白线就是终点，最后一段赛道是直线。没有任何顾忌了，杰拉斯全力加速——以最快的速度冲过终点线。
卫兵挥舞着大旗，裁判大声宣告比赛的第一名。全场掀起了最为热烈的一次欢呼，夹杂着胜利者的名字，和赞美皇帝的声音，杰拉斯获得了冠军。
他没有停下来，战车继续在赛道上奔跑了一圈。所到之处掀起巨幅人浪。他掀起的绿色浪潮和身后的特里普掀起的蓝色浪潮交替出现，观众席上呈现出壮观的景象。
尊贵的观礼台上也传来热烈的掌声。皇帝竖起大拇指，他满手的宝石戒指在阳光下闪着炫目的光辉。
第三名和第四名选手全力冲过终点，佛系的白队没有去白白跑一圈，直接停下来与其他人汇合。所有四名选手按照名次停下战车，在皇帝面前列队接受检阅。
和去年一样，又是这四支队伍取得胜利，排名也没有变化。观众们欢呼不止。观礼席上尊贵的本地贵族为获胜者颁发奖杯。
金色的奖杯有一个汲水壶那么大，哪怕距离主席台半里地开外的观众也看得清清楚楚。
随后，皇帝在侍卫队的簇拥下离开赛场。这一场比赛宣告结束。获胜者和各自的骑士团举行了小规模的巡游酬谢应援队的支持。直到皇帝返回皇宫、各位大贵族陆续离场后，他们才动身离开赛场。
太阳快要落山了，第一天的比赛到此完全结束，十万名观众开始动身离开场地。
没有了大批卫兵把守，观众席的秩序可不太乐观。趾高气昂的应援队长一边不停吹嘘方才杰拉斯的英勇表现，一边疯狂地嘲笑蓝队的失败。他深知叫嚣起来。
“哪个是扔剩菜汤下来的混蛋？我今天一定要好好教训一下蓝色骑士团的粉丝，告诉他们怎么尊重别人！”
前方混乱的离场观众中突然发生了剧烈的骚动。有些胆子小的抱着头逃跑。
“怎么了？”希林小心地后退避开乱撞的人群。
“他妈的！既然特里普那个软蛋不知道怎么在赛场上取得第一名，我就亲自教育一下你们这群没素质的乡巴佬，什么是尊重别人！”
人群中高声发话的是一名披着蓝色斗篷、穿戴铠甲的贵族。他年纪不小了，有点胖有点秃，还有啤酒肚。不知道谁下的毒手，他一只眼圈被打黑了，少得可怜的几撮头发也被人拽了。漂亮的斗篷上都是菜汤。
一定是那些穿绿色衣服的家伙把他惹毛了。这哥们干脆把佩剑掏出来一通乱砍。
绿队的粉丝叫嚷得固然热闹，一个个都是空手的平民百姓。一见有人掏家伙顿时就怂了。能跑的跑，不能跑的往边上躲。
希林一看这样不好，再下去要出人命了。他举着手里的绿队大旗跟那个大叔过招。大叔没想到碰上个这么能打的，好几剑砍下去，旗帜上留下许多豁口，希林却毫发无伤。
希林并非要把这人怎么样，只是想暂时拖住一会。
“快走啊，你们！”他对身边的应援队长喊。
哪知道应援队长只觉得没打过瘾，完全没觉得有必要逃走，反而坐地给希林加油助威。
“干掉他！我们荣耀骑士团的粉丝也是帝国最强！打得他满地找牙！”
“对，我们也上！不能给绿队丢脸，打回去！”
他们不仅没逃，反而学着希林那样，举着旗子、鼓号、板凳之类的杂物打了回去。
蓝队的粉丝一见情况不妙，一个个也奋勇地冲上来。他们大多出身不错，随身带着刀剑一类的武器。聚拢成一个小圈与大群的平民互殴。
赛场愈发混乱。
也不知道是谁，举着一个带尖的铁锤到处乱砸，好几次险些砸穿了希林的脑袋。
“安塞尔，混蛋！你怎么在这里！”
“哦，希林啊！”这家伙醉醺醺睁开眼，“那些穿绿衣服的家伙素质太差，我要好好教训一下他们！”
安塞尔的铁锤高高举起，希林扔了旗帜抽剑一拦。
希林这才想起来，那家伙穿了一条蓝色的裤子，不知什么时候已经加入了蓝队的应援队了。
“不要打了，你连我也想教训吗？”
“诶诶，对哦。你怎么也穿了绿色的裤子。你这个人，衣品真是差啊……”
“他妈的，这条裤子的布料不是你挑的么！”
“是吗……”
二人本来是一起来的，竟然因为一场陌生人的比赛加入了对立的阵营。
“一只眼的哥们儿呢？去哪了？”
“我也不知道……谁喜欢到哪都穿一身黑的笨蛋！”
安塞尔拍拍自己的脑门，随地捡了瓶酒又喝了一口。
“明天还有这种比赛呢！他们说了，明天蓝队准赢，每年都赢，等赢了就请我畅吃畅喝。”
“我不想再看任何一场比赛了！”希林讲话的声音十分沙哑，“我没力气再这么喊了，我也不想因为看一场赛车就到处杀人！”
“好吧，那咱们到此为止，回教堂吧……”
二人又看看周遭的情况，到处都在打架，根本没有离场的路。
“等也不是办法，这么办吧，咱俩正好一蓝一绿，就继续假装打架，一路打回教堂吧！”
“也行。”
安塞尔这家伙关键时候还挺机灵。就按着他说的办法，二人装作一副生死搏斗的样子，旁人看了吓得让出一条路来。二人一边打一边逃，直到离开了竞技场，逃离帝国广场，钻进一条无人的小巷才安全地返回了住处。
523. 天赐良机
朗多和罗尔返回训练场，并没有走多远。突然朗多骑士非常地生气，对着训练场的某个人怒吼道：“混蛋！给我下来！”
不知道什么事情惹他发怒。
远远看到有个人骑着一匹无鞍的马在训练场兜圈子。
“朗多大人，快看！我驯服您的野玫瑰啦！”
“混蛋，不是你想的那样！别给我得意忘形，马上下来！”
那个年轻人十分得意，策着骏马飞速地奔跑。马儿也十分配合他，跑得很快。这有什么不对劲的地方吗？希林也没看出端倪。只有朗多骑士大呼小叫地试图阻止。
“那一定是一匹名贵的赛马。看那修长的身段，优美的体态，绝不是一般的马能比的！”
希林站在大门外又观望了一阵。经常与马打交道，当然看得出马儿的体格差别。像这种四肢纤长、肌肉紧实的骏马就非常适合奔跑，通常只用来参加比赛，也大多价格不菲。
“停下，快停下！”
“没关——系！”
年轻人春风得意到此为止。
骏马未经指挥，突然擅自在训练场的人造池塘前停下。它不仅紧急停止奔跑，而且蓄意低下头岔开前蹄。骑在他身上的冒失鬼可倒了霉，就跟坐滑梯一样顺着马脖子一路头朝下滑进池塘。
扑通一声水花四溅，这家伙顿时成了所有人的笑柄。
“白痴！我说过不要骑那匹马！”
朗多焦急地奔过去查看，落水的人似乎撞到了腰，伤得不轻。
伴随着旁人一阵阵的嘲笑声，那匹马，对的，没错，那匹马似乎也在咯咯咯地笑。
“真是一匹狡猾的畜牲，竟然暗算人类？”
这一幕太过离奇，以希林这辈子与马打交道的经验，确实头一次见到。他正打算离去的时候，远处那位朗多大人似乎又折回来要找他。
“孩子，等等。你过来！”朗多喘着气喊道。
“怎么了？”
“跟我说说，你会照顾马么？”
“当然！那是我的老本行。我小时候家里就养了马，从小骑马打猎，对它们再熟悉不过！我还会骑无鞍马呢！”
“额，要求没有那么高。”朗多摆摆手，“你会一些日常的、基本工作吗？牵引啊、喂食啊，还有给它们梳毛、洗澡、穿戴佩饰……可能需要帮着修马掌，但是不用你钉马掌，我们有专门的师傅干这个。”
“当然没问题，我绝对能胜任！”希林笃定地回答。
“嗯，你过来，让你试试。”朗多当即作出决定。“但是别走大门，这里聚集了好多闲杂人等，我可不想放他们进来。你从后面走……罗尔认识路，他可以去接你。”
“好啊，我这就过来！”
罗尔喜出望外，立即策马跑向训练场的后门。不多时他从里面出来，带着希林从办公室楼下的门顺利进入训练场的大院子。
朗多讲话的样子很随和，他上下打量了希林一番，没有问什么家境身世一类的废话。
“孩子，做个小测验。你能去把那匹马牵过来吗？”他指着远处那匹名为“野玫瑰”的骏马。
“好的，没问题。”希林爽快地答应。
他缓缓地走过去，小心靠近那匹马。马儿这种动物非常地聪明，也通晓人性，和绝大多数食草动物都不一样。有时候，有的马非常聪明，你甚至会觉得那是个人……
野玫瑰就是那种极其聪明的马，它狡猾地盯着希林，仔细地观察这个正在靠近的人类。
“嗨……”
希林轻声细语地打招呼，缓缓地伸出手让它看见。
有一些马儿非常难以驯服。它们的性格极其骄傲，拒绝任何人的驾驭。有时候，它们甚至宁愿死也不会向人类屈服。
“你好，我叫希林。”
希林小心地牵住马儿的辔头。
和野兽打交道似乎是他的一种天赋。据说动物会很喜欢那种内心很孤独的人，不知道是真是假。但是动物似乎都很喜欢他迷人的翠绿色眼眸。
“跟我过来吧——”
野玫瑰没有过激的举动，顺从地跟随希林走向朗多骑士。
这仅仅是暂时的平和。希林知道，这种聪明的马会小心地观察身边的人类，伺机争夺控制的权力。马儿一边走，一边用那种特别的眼神与希林对视着……
将野玫瑰带给朗多骑士，骑士长叹一声：“哎呀，这个混蛋害惨我了！”
“它是我花了大价钱从商人手里买的。一匹血统纯正的赛马！可是不知道它哪根脑筋有问题，顽劣得很，至今无法驯服。我什么办法都试过了，现在已经彻底放弃，就这么养着了。”
“呵……”希林听了不禁窃笑。
“孩子，它好像还愿意听你的话。但愿你们能和平相处。嗯，你愿意入职荣耀骑士团，做我的马童吗？”
“可以啊。”希林爽快地答应。
朗多见他同意得这么快，怕这孩子没搞清楚，又解释道，“马童的工作很辛苦，赚得也少，还不是特别有前途的……这样没关系吗？”
“没关系的。我喜欢和马儿打交道。”
“啊，真是太好了，你是天上掉下来的救星啊！”朗多感慨道。
“不听我告诫的那个倒霉蛋受了伤，没法继续工作了。你来顶替他的位置吧！帮我照顾马，我总共有六匹马，野玫瑰只是其中之一。”
“但那些马都是正常的马，你能对付得了野玫瑰，肯定也能弄好它们。”
朗多带领希林走向马厩。他打算先安置好野玫瑰，再去骑士团注册入职。
“刚刚骑士长大人不太满意我，我现在入职没关系吗？”
“放心吧，骑士团里那么多人，他记不住的！”朗多揽着希林的肩膀，对这位少年非常满意。
“你还带了一封推荐信，和打点关系用的钱？”
“是的。”
希林将随身带的信件和金币统统交给朗多。少了那份沉甸甸又烫手的金币，希林觉得身上轻松了不少。
“不错，真是个好孩子。”
朗多数了数钱，自己截胡了一点，剩下的用于打点办公室的同僚，今天就能录用这位可爱的马童。
“我们这里有宿舍，你可以住下。因为夜里有时也要检查马厩的情况，你懂的。”
确实是一件辛苦的工作，没有当见习骑士那么风光。好在希林也不排斥。朗多又和希林聊了几句。
“孩子，你还有更加远大的理想吗？你也想当骑士。”
“当然！我在埃塞斯取得了见习骑士的职位，我以后想成为骑士。”
“嗯，见习骑士并不难，有几年的经验就可以获得了。但是，当骑士很难啊，尤其是帝国的骑士。”
“是吗？”
“除了经验、技术之外，还要考验一个人的人脉和财力。很难啊……但是你有心的话，哪怕在这样的职位上多结识一些上层的人，再攒点钱，成为骑士也不是梦。好好干吧。”
“嗯，好！”
525. 闲谈小叙
入夜以后，骑士团训练场的大门就关闭了。宿舍也关上大门，只有一名守夜的看门人。大概是晚上十点。北部城区基本进入黑夜，远处有星星点点南部城区的灯火。这边的商业设施不发达，到了晚上就这样。
希林一直在盘算溜出去的线路。他夜里要去检查马厩，顺便接受了同僚的委托，把整个马厩都查看一遍。时间会花得久一点，自然也没人会在意他期间溜出去一段时间咯。
一整天劳累的工作，就会令他感到饥饿。
“大门西边有个装饰性的凹陷，如果找个石头垫一下，翻出去应该没问题……”
希林找了两块石头，把它们磊起来站上去。高度还是有点不够，而且石头一直晃动，总担心会摔下来。希林还要小心铁门上那些尖刺，一不小心就要断子绝孙的。
“我们晚上开小差的话，一般不会选这里。”
“！”
希林吓得一哆嗦，还好没爬上去呢，属于开小差未遂。
“朗多大人？您——”
“嘘——”朗多示意他压低声音。
朗多还发现希林的发型有点特别。
“你头发那是怎么了？出了什么意外吗？”
“哎呀，那是您的马，野玫瑰干的……”希林很不好意思地回答。
“我们一般走后面。有个地方，我带你去。”
“好吧。”
希林只得同意跟着他走，也不晓得这是什么情况。训练场的后门，在厕所东边，有个特别小的门。门房在睡大觉，呼噜声特别大。
“这里。”
朗多带着他大摇大摆走出去。原来门是虚掩的，但是只有经常走的人才知道。二人出了院子，朗多又重新掩好。
“大人，您不是下班回家了吗？”
“啊……没。”朗多说得支支吾吾的，“我受伤了嘛，就在宿舍躺着休息了一个下午。”
“受伤了还能去喝酒？”
“没关系。毕竟宿舍里有规定不能喝酒嘛。”
二人去了朗多经常光顾的酒吧，距离训练场不远，在一处街角。门前灯光昏暗，只有熟客才知道。
“真看不出你个老实巴交的小家伙还挺野，深更半夜地跑出来做什么呢？”
“额……就随便转转，找点吃的。”
“酒量怎么样啊？咱俩喝一杯。”
朗多敲敲吧台，店家倒了一杯他经常喝的酒。很小的一杯，喝下去就一口。添加了一点香料，也看不出什么名堂。
“哦。”希林接过酒杯，面不改色地喝下去了。
反正他也喝不出什么味道，都是很苦涩的尘埃。
“就这么小一杯，还喝别的吗？”
“额……不了吧。你还是小孩子，未成年不要喝了。”朗多突然换了口气，默默点了一杯别的。
二人坐在酒吧闲谈小叙。朗多这个大叔喝多了以后变得非常热情，什么话都聊。而且，中年人好为人师，特别喜欢给小青年传授人生经验。
有些大道理又假又空，那些熟识他的人肯定早就听腻了。但希林才刚刚结识他，听什么都觉得新鲜。听到有深意的地方还频频点头。
“小子，你年纪还轻。你聪明又勤奋，会骑马射箭，还会剑术。但你不要骄傲，人生的路还长。”
“嗯，我知道！除了剑术以外，还有长枪、长矛、长柄战锤什么的，我都没接触过。盾牌我用的也少，因为我的恩师不太喜欢。”
“不是说这些，笨蛋！”
“那你说的是什么？”
“我看得出你是个对世界充满好奇的人，要知道这世界上除了武艺之外，需要掌握的知识太多太多。也许到头来，武艺反而是最无足轻重的那一项。”
“是吗？”
“那当然。比如说读书识字，你都会吗？”
“额……我认识所有的字母！单词认识一些，但不多。”
“这跟文盲有什么区别呢？无非比文盲多认识几个字，还是会被那些读书人牵着鼻子走。”
“可我觉得……读过书的人都很善良啊……”
“非也。我跟你说，这世上的人分三等，所学的技艺也分高低。”朗多喝了一口闷酒。
“奴隶技艺、工匠技艺和自由人技艺，你听说过吗？”
“这啥？”希林瞪大眼睛摇摇头。
“当一个人迫于生计，不得不从事一些繁重、重复、无聊的工作来糊口时，他需要掌握的技艺就是所谓奴隶的技艺。”
“那工匠技艺呢？”
“那是一些聪明的人才能掌握的技艺，化腐朽为神奇，将一块凹凸不平的大理石雕刻成栩栩如生的神像。你甚至能从他的技艺中看到造物者的灵光。”
“那样很厉害诶！我最佩服那种人了！”
“但他们也不是自由的人。只不过从事着更加赚钱的工作，生活略微优越一点罢了。真正自由的人，衣食无忧，将学习视为茶余饭后的消遣，完全为了追求知识的本真，他们学习的才是自由人技艺。”
“那到底是什么呢？”
“自由七依——艺术、音乐、数学、剑术……”
希林被搞糊涂了。
“朗多骑士，你刚才明明说歌舞杂耍是奴隶的技艺，为什么学习音乐却是自由人的技艺呢？”
“不一样的。市井艺人不得不违背自己的本心去取悦别人，他们学习的音乐是奴隶的音乐；贵族学习的音乐是在取悦自己、使自己更加接近造物者，那是绝对自由的人才能够体会的乐趣。”
“……好吧。”听上去很有道理，希林并不想反驳他，“然后你说剑术也是自由人技艺？”
“是的。”
“那么，我是自由人吗？你呢？”
这是个沉重的话题。比起涉世未深的少年，这个话题对中老年人的伤害更大一点。朗多一饮而尽又添了一大杯。然后沮丧地摇摇头。
“只有那种出身于富裕家庭，衣食无忧、从不为生计烦恼的人，才算得上一个自由的人。那种人才能真正随心所欲地探索知识。”
“贵族咯？”
“或者哪怕一个人一开始不是贵族，但他在帝国闯荡获得了成功，赚到了很多钱，后半生里衣食无忧，他也会成为一个自由人。”朗多拍拍希林的后背勉励他（实际上是在勉励自己）。
“帝国是一个神奇的地方啊，金子总会发光的。只要你有本事，一定能闯出一片天！到时候，就可以步入自由……”
朗多喝醉了，一阵欢喜一阵忧伤的，又说了很多没用的道理。
“技术这方面我当然可以毫无保留地传授给你，但其他的知识就要你自己去探索了……混迹社会只会满头苦干没用的，还要懂得攀附贵人，靠上层的提拔……他们动动手指头的事情，比你一辈子努力都重要啊……”
再说下去变得语无伦次，希林也懒得听了。后来朗多趴在吧台上睡着，二人清晨的时候才返回宿舍。
529. 节日欢宴
二人这一折腾，从早上弄到傍晚。踏出男士甄选店的时候，夜色下华灯初上，帝国到了最繁华的时候。
“为了保持腰线的最佳状态，我们现在就不要吃饭了，直接奔赴宴请吧。”
朗多骑士嘱咐道，“孩子，我们今天赴宴的目的是展示自我，切忌不要沉迷吃喝。你有机会的话也去结交几个上流人士，说不定以后可以拉你一把呢！”
“嗯。”希林把马牵出来。
他们二人骑着骏马，昂首阔步在拥挤的街市上挪步。好些平民百姓抬头仰望他们，拿他们当真正的富家子弟看待。
朗多很享受这种感觉。他精心打扮以后样子十分帅气，那件“皇帝穿过”的衣服看起来那么高贵，又那么温柔。
“孩子，今天的事情太重要了，我没法提前告诉你。你的假期，改天我三倍补给你，好吗？”
“谢谢。”希林爽快地同意。
“乖孩子，你比他们聪明多了。很多事情一点就透。”
朗多陶醉在虚荣之中，没喝酒也醉了。
“看看我们主仆两个，这么漂亮、这么体面，一点也不输那些从小锦衣玉食的贵族。我生来就应该是这样的人啊……这才是帝国，这才是人生啊……”
希林听了腼腆地笑一笑。
朗多一回头，发现一个问题。
“孩子，你怎么把野玫瑰给牵出来了？”
“额……”
哎呀，朗多还是发现了。野玫瑰太聪明，它发现希林又牵两匹马，而且是赛马不是普通的骑乘马之后，就开始变得暴躁，在围栏里乱转。
“这次不可以。朗多骑士说你太不稳定。”
野玫瑰一听，更加不乐意了。它当场表演一番什么是“真正的不稳定”。它开始不停地摇头大叫。啃围栏的立柱，乱撞……
希林见状于心不忍，到底把这家伙牵出来了。
“你要乖乖的哦。只要你足够乖，以后朗多骑士会经常骑着你出门的。”
希林拍拍野玫瑰的鼻子，它疯狂噗噜噗噜。
“就这样……我把您的野玫瑰也牵出来了。它是一匹好马，现在也很乖，能一直骑着。您就给它一次机会吧。”
“好吧，都走到这里，我也来不及送它回去。但是你一定要看住它，别在关键时候给我丢面子。”
“没问题！”
一路走到目的地，希林才终于知道朗多骑士这是要干嘛。可是，竟然来到这个地方，也太奇怪了。
“怎么了？”
“帝国大富豪？”
“对，就是这里。”
“这是要来泡澡？”
希林有些疑惑。泡澡的话没必要穿那么好，好化了妆。
帝国大富豪的门前聚集了大量的车马，虽然往常他们家也这样，但是这次更加热闹。楼上的歌舞剧场大门敞开，一定是有演出才对。
“或者是来……看演出？”
“其实也没全部猜对。”
朗多说。
“今天这里啊，有个重要的场合。很多人都被请来做客。我有幸收到一封请柬，才带着你来的。如果你自己想进来，可比登天还难啊。”
朗多再次拿出宝贝信封。
“现在，跟我进去吧。”
希林有些意外的惊喜，如果今天的行程是这里，也许会见到茜茜缇娅也说不定！
来到专门接待贵宾的门口，他将张精致的邀请函出示给侍者。侍者再三确认了朗多骑士的身份，又询问希林是何人。
“这孩子是我的扈从，我带他来见见世面。”
“这是一份银质邀请函，您可以带一名随行人员参加。”
“请跟我进来吧。”一位专门负责引导的侍者带领二人走进贵宾专用的通道。
另一名侍者去牵二人的马。因为他们是尊贵的客人，才有人专门牵马。
“请务必小心一点，那匹红色的赛马非常不稳定。”朗多讲话的时候非常神气。
“遵命。”侍者谦和地回答。
贵宾专用的走廊更加僻静，非常注重客人的隐私。二人可以隔着大厅远观远处平民浴场的喧嚣。
一路走上顶楼，这里位置更加隐蔽。门外有全副武装的侍卫站岗。
希林一见货真价实的兵器就不由得紧张起来。他紧紧盯着那些侍卫。
“请不要感到害怕。这些人都是宴会的主办者请来、专门保护客人安全的侍卫。你们的到来对于主办者来说十分荣幸，保护你们的安全也至关重要。”
两侧的众多侍卫守着一扇紧闭的金色大门，从外面听不到任何声响。二人都感到十分紧张。朗多骑士说的重要宴会，究竟是什么大场面呢……
侍者用力拍拍门板，里面有人拉开了大门。
一瞬间，二人仿佛是从人间来到了天上。
这大门里面非常嘈杂，欢声笑语和鼓乐歌声铺天盖地袭来。二人站着都没敢动弹。
“贵宾——朗多骑士和扈从！”
里面的侍者高声宣告。
并没有人暂停说笑，这里没什么人认识朗多，何况他也没报大名鼎鼎的荣耀骑士团。
“请进吧——”
引路到此为止。外面的侍者离开，里面的侍者热情邀请二人进来。
他们一进去，大门就立即紧闭。这里面的喧闹与外面一点关系都没有。
那里面是两层复式的宽阔场地，楼上楼下站满了人。脚下的红毯铺满整个会场，头顶上是金碧辉煌的蜡烛台照得此处犹如白昼。远处立柱上布满令人头晕目眩的浮雕装饰，远处墙面上画满了香艳妇人，大厅穷奢极欲的程度令人瞠目结舌。
面对宽敞的中央舞台，有两侧的楼梯可以通往二层。但是楼梯口有全副武装的侍卫和专门的侍者把守。二人上前询问，只有持金色请柬的人才有资格上楼。
没关系，楼下的社会名流也不少。朗多骑士看到了那位转送他请柬的贵族，二人打了个照面，朗多表示出万分感谢。对方则很高兴看到朗多骑士如此光彩地出席。
希林原本还担心朗多穿得太夸张，看到其他贵族挖空心思地装扮，恨不得把星星月亮都摘下来挂自己身上。朗多的就显得不那么出挑了。
大厅里的美食自助，人们可以一边聊天一边随意取用。希林还发现一个特别好玩的东西——假山喷泉！摆在桌上的华丽布景，闻一闻还有香气。
“朗多老爷，你快来尝尝，这喷泉里冒出来的难道是酒？”
朗多很不情愿地说：“傻小子！别显得那么老土，别不停地到处看好像你啥都没见过似的！”
他看周围没人注意，悄悄走过去手指搭着“泉水”尝了一口。
“没错，是白葡萄酒。”
“怎么有这么好的地方啊……这不就是天堂吗！我以前都不知道，第一次见到这个宴会厅开放！”
希林自以为来过两次对帝国大富豪有一定了解了，这才知道此地天外有天。
“现在，装也要装得自在一点，我们什么场面没见过！”
朗多骑士端着架子站站好，仍旧忍不住眼神四处打量。来往的侍者不停送上美酒、撤掉控盘。有侍者将烈酒送到他面前，骑士不好拒绝，一口气喝干了之后将杯子又还给侍者。
这么一杯下肚，他醉意微醺，有点飘飘然了。
528. 时代大街
街上的时钟刚刚走过十一点，对辛勤的人来说已经忙活了大半天，对于那些衣食无忧的人来说却刚刚起床。帝国的街上正热闹，许多富贵人家的老爷、太太出门散步，喝早茶，一天的生活才刚刚开始。
朗多骑士穿了件朴素的衣服，昂首阔步，一路往帝国东南部繁华的地段走。
大概又是跟往常一样，喝酒打牌吧！沿海的酒吧一条街就在前方，希林已经嗅到了大海的腥气。
“帝国，与乡野之间最大的差距就是文明。”
朗多突然慷慨激昂地说教，莫名其妙的，不知道他今天打了什么算盘。
“帝国臣民在酒足饭饱之后，仍旧思虑进取，将闲暇的时光赋予意义，用来追求美。这是那些落后地区的人无法比拟的。只有在帝国，你才能欣赏到艺术、领略到时尚。”
“时尚？”
“尽管人们都在追求最时髦的衣装，但‘时尚’的出现，已经有几千年的历史了。它就是帝国历史的一部分。即便是已经存在超过五千年的帝国，从最早的时候开始，血液中就流淌着青春。”
“大人，你在说什么呢？”
“孩子，我今天要带你见识一下帝国时尚的魅力。在你面前的这个地方，就是帝国时尚汇聚的中心——时代大街。”
希林被绕得云里雾里，抬头看看近处的铺子和远处的摊头，顿时明白了。
“朗多大人，这里不就是裁缝铺子一条街么！”
“哼！制造那种粗制滥造的便宜货来蔽体的才是裁缝铺子。这里是精品店云集的地方，这里售卖的是时装、时装！”
朗多一再强调此处并非一般的裁剪。
“这里的师傅才能给你帝国最前沿的时尚讯息。你想加入有钱人，必须得懂时尚。”
希林挠挠头。心里嘀咕着：“我也不想加入有钱人啊……”
话没出口他憋回去，又向朗多提了个有点用处的问题。
“朗多大人，‘时尚’到底是什么呢？”
朗多虽然很唠叨，但他并不博学。一较真就没辙了。毕竟“时尚”这东西，不是什么具体的玩意。说起来缥缈虚幻，似是而非，庸人哪里摸得着头脑？
“嗯……就是好的、漂亮的、大家都夸你的，懂吗？”
希林咧咧嘴。
跟着朗多骑士走进去，希林也能大概明白他的意思。
帝国这地方，的确有一点特别吸引人——平民百姓距离穷奢极欲的富贵如此之近，甚至能感受到彼此的鼻息。
时代大街有相当数量的豪华店铺都在租售华丽的贵族衣裳。
一处转角的二层店铺有玻璃橱窗，里面一个木制的人形衣架，展示着一条无比绚烂的水蓝色长裙。长裙上层层叠叠的蕾丝花边，仔细看每一层都绣了点缀珠玉的曼妙花纹……
希林盯着看了好久。
“天呐，这么复杂的衣服，要缝多久啊……”
朗多站在他身后，非常得意地解释其中原委。
“像这样一件华丽的晚礼服，十位心灵手巧的秀娘也要忙上一个月才能赶制出来。如果再算上材料的成本、设计的成本，简直就是天价。”
“那么贵的衣服也有人买吗？”
“小子，这就是其中的玄机啦——”
朗多当然愿意解释。
“这件衣服价值不菲，大贵族穿过一次以后就将它变卖，到了这种时尚店里。而不那么有钱的体面人只要花一点小钱，就能租借到平日里根本无力承担的豪华衣物。”
“真的？为什么！”
“只借一天啊——正式场合的时候穿一穿，穿好就还回去，付租金就可以啦！这件衣服店家还会租给别人，而你下次还可以租新的衣服。各取所需。”
“嘿嘿。别说，你们帝国人还真会过日子，一件衣服好多人换着穿！”
朗多一听就瞪了希林一眼。
“不许那么说，不是那样的！”
争论毫无意义，朗多决定亲自带希林见识见识。有家店他时常光顾，是那里的老客户。
“男士甄选。”朗多指着店铺的招牌说道。
原来是一家专门租售高档时尚男装的店。一进门就看到满屋子满眼密密麻麻数不清的衣裳，挂在上下三层的衣架。细看有上装、裤装、衬衣等等分门别类，整理得非常细致。
其中一些高档的衣物还穿在展示人形衣架上，更有非常奢华的男装摆在玻璃柜子里仅供参观。
有个年过半百的胖老板招呼。他头发都白了剃了平头、带着圆溜溜一对黑眼镜，手里拿着账本。一见是熟客，他非常热情。
店里还有老板娘跟伙计，伙计帮着客人换衣裳，老板娘则帮着改尺寸。
帝国的衣裳，无论男女都喜欢鲜艳、靓丽的色彩，用尽各种方式装饰。但二者都讲究贴体、修身。正所谓“量身定做”，好的衣服一定是专门为这个人裁剪制作的，
但要是租借的衣服怎么办呢，一来要老板独具慧眼，帮你挑一件身材、气质都接近的衣裳；而来就要靠老板娘简单的缝补，弥合一些细节。当然这些缝补都不会破坏衣物原有的材质——这些衣服还要租给别人呢！
“朗多骑士！”老板热情地打招呼，“今天要出席什么场面啊？”
“哈！今天是个大日子。”
朗多一开口，自己先抖了抖。他似乎还不太确定自己要面对的情况。
“非常大的场面，有很多社会名流出席。非常隆重，对我的意义非凡。”
但他始终没有具体地描述他要去干嘛。
“哦，那是一场晚宴吗？”
“是的，没错。”
“而你需要以闪亮夺目的方式出场？”
“正是。”
老板也很懂得拿捏，始终没有深究朗多的出行目的，却很仔细地询问了他的衣着需求。
“你需要一款象征荣耀的绿色吗？”
“不，千万不要绿色。”
“但至少，你肯定需要一点贵气的金色。”
“嗯……好吧，金色可以的，但是别让人联想到骑士团就行，这事跟骑士团一点关系也没有。”
“我知道了！”
一通猜谜之后，老板领着朗多骑士来的一个玻璃柜子里面，隔着门能看到里面挂了一件非常华丽的衣裳。
老板对这身衣服非常自信，他甚至希望朗多骑士能先凭观察猜猜这身衣服有多好。
“哇，非常令人印象深刻……但会不会有点……有点娘，太多柔和的花边了，不够阳刚……”朗多也说不好。
“这是一件皇帝穿过的衣裳！”老板用悄悄话轻声说，“只要把这身衣服穿上，放的屁都闪着金光。”
朗多眼前一亮，甚至不太相信。
“我从不骗人。”老板非常笃定。“皇帝陛下在七年前春日盛典的时候，下午茶歇的时候他穿了三个钟头。啊，不知道你有没有印象！”
“额……”
“那个时候陛下还健壮，没有肚腩。这身衣服很好地贴合了他的阳刚之美。我相信也能衬托出你的。”
“当然，你比陛下那时候更苗条一点，等下我内人来把腰身掐一掐，嗯，就到这个位置。”
老板侧过身让老板娘看清楚。
“袖长刚刚好适合你，身长也不多不少。在你这个年纪还能保持苗条很不容易，许多贵族老爷都做不到。”
“多谢夸奖。”朗多的脸上泛着红晕。
“为了搭配这件乳白色绣金花的外套，你还需要一条深色的裤子，这条。”
老板又选了一条深棕色的裤子。
“衬衣的话，我建议这一件，素雅的白色。”
还有些零碎的东西搭配起来放在朗多面前，他当然无法拒绝。
“现在就试试吧！”
老板拉上门口的窗帘，小店进入“请勿打扰”的状态。一位助手帮着朗多脱换衣物，老板娘当场给他修改尺寸。
为了应付今天会出现的尴尬的场合，朗多连内衣都穿着新的。助手给他穿上干净洁白的衬衣之后，把皇帝的衣裳一套，顿时他整个人都光彩夺目了。
老板还挑选了一双闪闪发亮的皮鞋，以及搭配皮鞋的花边、袜带……
不多时呈现在眼前的是一个光彩靓丽的朗多骑士，这身衣服给他整个人都镀了一层金。
助手端着镜子，朗多照照巨大穿衣镜，又看看身后的腰线，非常满意。
“啊，朗多骑士！我想，还有一件东西可以令你更加生辉！”
朗多很奇怪自己还少了点什么。
老板去楼上找了一顶假发下来。
“这顶假发的颜色和发质非常接近你本人，它可以让你年轻十岁！”
“我已经到了这种年纪了吗……”
朗多有些不情愿。他一直觉得自己发量尚可，还算说得过去。
希林第一次见到朗多距离现在没多久，他一直也不觉得朗多的发际线有什么问题。
直到朗多骑士在老板的强烈建议下试戴了那顶假发
“！”
朗多盯着镜子，反复地观察自己的样子。
“天呐，老板，我应该相信你的！”
老板得意地微笑。
“看看，我简直年轻了十岁！我想起来了，我年轻的时候就是这个样子！那时候我每周都去修剪头发，甚至还嫌麻烦！天呐，这才是我应该有的样子啊……”
“客人满意就是我最大的成就啦。”
老板会心地点头。接下来，朗多骑士只需要再添加一点小小的修饰就完美了。
“请移步二楼，我女儿来帮你化妆。”
朗多气宇轩昂地迈开步子，有了这身皇帝的衣服，他整个人都回到了年轻时的状态。
“这孩子也需要换一身吗？”
“嗯，是的。别太土就行。”
接下来加工希林。侍从的话没那么挑剔了，老板一眼看中一件衣服丢给助手。
“可是……”
那件衣服也太夸张了吧，水蓝色的，也太娘了一点。希林不太喜欢。但老板根本容不得他讲话。
好吧，毕竟也不需要希林掏钱。
给孩子整上一身。老板又挑剔地看看，“孩子你发量还行，如果烫个卷就更好看了。”
容不得希林啰嗦，拎着他去楼上，老板的女儿可以快速给他弄出来。
在楼上，大量的假发配饰和化妆品堆积如山。朗多骑士坐在化妆台前已经变了模样。
油亮的飞机头，脑袋后面一条麻花辫。一字胡修得像
这模样也不是说多好看……额，反正希林没见过……
老板的女儿快速给希林弄了一下，二人全都焕然一新。
朗多骑士这身衣裳价格确实不贵，也就七块金币一天，相当于他一个礼拜的工资而已。算上那些杂七杂八的配饰、希林的衣裳还有二人捯饬一遍的服务费等等，总共十二块金币。
至于押金，朗多骑士以自己的信誉为担保，绝不会污损这件衣裳。毕竟他是多年的老主顾了。
临走之前，他们穿的那身旧衣服可以暂时寄存在老板这里。跟身上鲜亮的衣装比起来，那身旧的就好像洗澡搓下来的泥一样。
“哦，等下！”
朗多还有个非常重要的物件差点忘在旧衣裳里面。他小心地取出来，是个精致的信封。
“这是请柬，没有它我们可进不去。”
“祝您玩得愉快，朗多骑士。”
“谢谢！”
534. 圣器庇佑
在后台等待她，总觉得时间过得特别慢。一直到很晚的时候她才回来，拖着疲惫的身体，一句话都不讲，谁也不想搭理。
“我好累。”她倚靠在椅子上，双脚搁在化妆台。脸上的妆容需要及时卸下，以免影响肤质。
她在台前台后判若两人，尤其和希林熟识了以后，就毫不掩饰自己的臭脾气。
希林也不知该聊点什么，就陪着她呆在化妆间里。
外面散场以后，仆人不断送来新的鲜花和礼物。有的人出手阔气，送了一套精致的化妆品。雕花的木盒子托着，里面是六个描金的贝壳小盒，很是精美。
月夜星辰的恶魔非常喜欢那些闪闪发光的东西，它借着信封的影子爬到礼物堆上，满心欢喜地仔细查看。
“明天还有演出吗？”
她摇头。
又沉默一阵，她突然站起身走到希林身边，拂动衣衫散发出香味。
“我香吗？”
“嗯。”
希林点头。原来化妆间里一阵阵诱人的甜腻幽香是她身上散发出来的。难怪！整个房间里都是这个味道，类似于甜腻的奶油，又好像掺杂了豆蔻和肉桂等等香料。
“那你有没有爱上我啊？”
“哈……？”
这也说得太夸张了吧。香味固然迷人，但也不至于闻个味道就神魂颠倒吧！
“老巫婆，骗子！说什么男人一闻就会神魂颠倒的香水，我呸！”茜茜缇娅咒骂不停。
“额。我比较大条，换个人试试也许有用？”
原来是那个装神弄鬼的巫婆老娘研制出的香水。成为吸血鬼以后，希林对一部分毒素产生了天然的免疫，大概就不吃这一套了。
何况他对茜茜缇娅，更多地怀着一种敬佩之情，那她当作一个有趣的朋友。并未动过别的脑筋。
“不用试了，她就是个骗子！她弄了好些恶心的材料提炼香水，还拍着胸脯打包票，说我用了就能勾到心仪的男人，骗子！真是个骗子！我都被这个味道恶心死了！”
她虽然厌恶自己的老娘，但二人关系微妙，某种程度上，她相信自己老娘对命理的判断，有时候会接受老娘的偏方，但有时又试图用自己的方式反抗。
就比如说她的化妆台上，本来已经被各种瓶瓶罐罐占据拥挤不堪，她还要扯一条线，挂上各路稀奇古怪、“改变命运”用的玩意。搞得像巫祝得帐篷似的。
“这些全都是我重金求来的，各路神佛都有。总有一个比老娘的玩意儿管用。”
她赚的多，把很大一部分开销都用在这上面。
她还要一件似乎十分贵重的护符，装在一个首饰盒里。刚换好衣服，她就急忙戴上。讲话的时候还不停摆弄着。
只是那个护符样子好怪，看起来软乎乎的，皱巴巴的。
“茜茜缇娅，你脖子上到底挂的什么玩意？你怎么戴个鱿鱼圈保佑自己啊……”
舞娘就很讨厌这种无知的口吻。
“这个不是鱿鱼圈。这是能够改变我婚恋运势的法器，是我花重金从教堂求来的！”
“教堂的法器……一定很珍贵咯！可它到底是什么呢？”
“圣包庇。”
“圣……啥玩意？”
希林总怀疑自己听错了，在女孩子面前，最好不要产生那些无端的联想……但……看看茜茜缇娅确信又带着鄙夷的眼神，试想一下法器的材质和意图保佑的目的……好像确实存在着某种微妙的联系……
“包庇。圣人身上切下来的。很神圣的。可以保佑我。”
她目光坚定非常虔诚。一下子就显得希林太猥琐。
“这是货真价实的包庇，帝国大教堂的一位主教身上的。我拜托一位来自教堂的仰慕者弄来的，来源非常可靠，绝不可能假冒。”
“额……”
舞娘竟然还有来自教堂的仰慕者？而且还卖她这种材质的圣器……无论从哪个角度来看都非常值得吐槽啊！
一旦联想到帝国大教堂里有哀穆勒那种品行恶劣的主教，靠他保佑还不如不要……
但万一是某位德高望重的主教呢？希林浮想联翩……不行，打住。那也很奇怪啊！这事绝不能细想！
“额……看这鱿鱼圈的形状，至少不是假的……包庇。”
“那当然！”
“但说实话、如果我是个女的，哪怕这玩意能保佑我嫁给皇帝，我也不会要的！”
“你懂什么！我要是嫁了皇帝，你小子就跟着一起鸡犬升天吧！到时候你要感谢自己八辈祖宗了。”
希林着实无法在这种事情上表示认同。茜茜缇娅捏着她的护符爱不释手。
“你要摸摸吗？很灵验的。”
“不必了……”
“希林，”茜茜缇娅的提问突然变得忧伤，“如果你的心就是你的家，你会娶我做你心里的女主人吗？”
“这……我应该告诉过你，我已经有心上人了啊……”
“再住一个不行吗？你心里是一室户的吗？”
“可你不想做别人的小老婆啊……你不是想要明媒正娶、嫁个帝国最厉害的男人么！”希林不明白。
“算了。你不懂。”
“还是求你的圣包庇保佑你早点找到个如意郎君吧……”
“哼，小赤佬。你不是吹嘘自己认识很多教堂里的人么！你怎么不去当修士啊？这个如果不灵验的话，以后把你的切下来送给我吧！”
“想都别想。”
“哈哈哈！”
月夜的恶魔听了频频窃笑，它躺在舞娘的贵妃椅上，优雅地清点着茜茜缇娅的礼物。
希林突然萌生出一举两得的办法，既可以把这个偷跑出来的恶魔送回家，又可以给迷茫的舞娘一点人生建议。
“呐，茜茜缇娅，你知道每个人的星盘都关乎命运吗？”
“废话。我老娘不就搞那玩意的么！”
舞娘早都听腻了。
“从小就被她算过无数次。她总是拿星盘打我的头，骂我是个小贱女人，当小老婆的命！提起这事我就来气！”
“我说认真的，会不会……万一，她算错了呢？”
“怎么可能！她就是眼睛瞎了也不可能算错星盘的。她掐着时辰把我生出来的，反反复复算了无数次，根本不可能搞错！”
“万一呢！她只是从长辈那里学来一点谋生的手段而已，也许很久以前她的族人就记错了呢？”希林激动地说。
“听着，我认识一个真正有学问的教授。她专门研究星象，也会看星盘算命。我带你去找她，听听她对你的命运怎么说。没准这么多年你娘都算错了呢。”
“……”茜茜缇娅纠结了，她虽然一直不喜欢她老娘，但从未怀疑过老娘推算的结果。
希林也不知哪来的劲头，脱口而出，“我现在带你去找她吧！”
“现在也可以吗？”
“嗯，现在最好！她是占星师，通常都是夜里观星，白天睡觉。晚上找她很容易。”希林想了想又说，“而且，她也是女性。不需要避讳。”
茜茜缇娅听罢，疑神疑鬼地询问，“你说的这个人，不会就是你心上人吧？”
“不是啦！”希林一阵脸红。
“真的不是？”
“你不知道，她已经……”想到随便说出人家的年龄也不太好，希林改口道，“她是我朋友的导师。是一位德高望重的教授。我对她没有别的想法！”
茜茜缇娅这才放心。
“正好我骑了马，可以载你一程。很快的！”
仓促去拜访，也没有什么准备。刚刚收到那份贵重的化妆品正好可以做伴手礼。茜茜缇娅一并带上。
只有月夜的恶魔最不开心。希林明显是要打发它回占星台了。
535. 纠缠不休
门口的侍者把野玫瑰牵出来。这么漂亮的一匹马，谁见了都会夸赞两句。
“这是你的马？”
“是朗多骑士的。但他借给我用了。如果他知道是你骑，一定也会同意的。”
才过去两个钟头而已，茜茜缇娅早已经忘记谁是朗多了。
“可我不会骑马呀！”
“那我带着你。”
希林打算着二人一同骑马，他自己跳上马鞍，拉茜茜缇娅上来坐在身后。
可茜茜缇娅真的一点也不会骑马，连爬到马背上都做不到，试了好几次也不行。
“算了，我放弃了。我下来，你自己坐马鞍上吧！”希林又跳下来。
“那怎么行！我更不会骑了！”
“没事的，我牵着马走，你自己坐稳了就好。来呀，我扶你上马！”
又是一顿费尽力气地尝试。
“啊……我真的做不到……这匹马好高啊……”
没想到身姿绰约的舞娘骑马这么大困难，希林就差趴在地上给她当脚蹬了。
更没想到，连野玫瑰也看不下去这副吃力的样子，噗噜噗噜一阵之后，自己走开来挑了个地方趴了下去。
“它怎么了！？”
“它……好像是让你直接坐上去。”
“它这么聪明？！”
“是啊，我也没想到它能这么聪明……”
希林不住偷笑。这野玫瑰竟然是个温柔贴心的家伙！
“那好吧……”
舞娘笑嘻嘻坐上马鞍，双手紧紧抓着马鞍桥，双脚踏进马镫。
见她坐稳了，野玫瑰又自己站起身。
“哇、哇、喂——！”她紧紧抓着马鞍大叫。
“你干嘛？”
“它自己动了！”
“因为它是活的的呀！”
希林一阵阵地哭笑不得。
“放心，它不会乱跑。我牵着它呢！”
“好……好吧……但是好高啊……”
野玫瑰的确是一匹四肢修长的骏马，真正的高头大马，它站起来姿态非常挺拔。
“过一会你就习惯了。它走的时候你要随着它一起动，这样人和马都会轻松一点。”
二人只顾着说笑，全然忘记剧场外面，素来有群不怀好意的家伙们守着。黑暗中有个影子悄悄靠近……
看到希林那得意劲儿，这流氓的气就不打一出来。
“小子，有你好看的！”
说罢寒光一闪——他掏出匕首照着骏马的后臀攮了一刀！
野玫瑰一阵痛苦地嘶鸣，紧接着狂乱地摆动身体，大幅度地跃起、咆哮，疯狂地乱跑。
“嘿！嘿！”
希林用力牵住马，还没搞清怎么回事。
“哎呀——！”
茜茜缇娅哪里吃得消马儿这番躁动，手一松从马鞍上跌落下来，重重摔在地上。
希林暗叫不好，她这一下肯定摔得不轻！但野玫瑰受到惊吓以后，必须立即稳住，可别再踩到她！
希林花了好一阵功夫才拉开野玫瑰。听它嘶鸣的声音一定疼得要命，希林也是心疼得够呛。
边上那一撮人看笑话好久了。他们开怀大笑，对着少年一阵冷嘲热讽。
“小崽子，学人家泡妞，你有那个本事吗？”
这流氓一开口，希林就看到他手里明晃晃的刀子。少年皱起眉头……
“啊——！”
那人突然惨叫一声，捂着眼睛跪在地上。同伙根本没有看清楚怎么回事，心急地扶起他。
这回轮到希林牵着马看笑话了。
原来不知什么时候、希林掏出弓箭，一箭出手正中那流氓的眼珠子！这么近的距离，开弓放箭连一秒钟都不到，看到凶手重伤，希林的愤怒才平息了那么一点。
细长的箭矢嵌进流氓的眼眶里面，他想拔都拔不出来。只能打着滚惨叫。
流氓们一见动手了，纷纷掏出家伙什。有个莽撞的走得靠前了那么一点，希林又一箭击穿他拿剑的手臂。
“啊——！”
那人应声跪下。
希林很少这么动怒。
“你们竟然伤害野玫瑰！太过分了！它就是一匹马！我今天豁出去了，你们谁敢动手就别想活着离开！”
“怕什么！我们这么多人，那小子一共就三支箭！”
刚放掉两支箭，希林就剩下一支箭了。但他箭法非常准，谁要是敢动，第三支箭当场击穿他的胸膛。
领头的给属下使了个眼色，起初希林没反应过来怎么回事。但他身后传来一阵沉闷的哼声，少年这才发现还有一波人绕到身后，直接对舞娘下手了。
他们事先准备了手帕和捆绳，一个人捂着嘴巴抱起她，另一个人抬着双脚，难道是打算把茜茜缇娅绑走！
舞女奋力挣扎，却没能喊出一声。
“你们动作快一点。”同伙催促道。
那个捆绳子的流氓比较倒霉，被舞女结结实实蹬了好几脚，脸都青了。他抱住舞女的双脚，蹲下身捆绳子。
“哎哟——！”
慌乱中眼看要得逞了，那流氓只觉得背上一阵剧痛，一只手顿时用不上力气了。只见一支箭插在肩胛骨上，箭头射穿了从胸口露出来。
三支箭都放掉，剩下的几个人要拼命了。希林丢下反曲弓，拔剑出来凌空挥斩，前后看看剩下的敌人。
一边是五个流氓两个受伤剩下三个，一边是两个流氓剩下一个。那个人铁了心要绑走茜茜缇娅，硬是一个人拖着她后退。
“别让他得逞，把把拖到我看不见的地方就没法找了！”希林决定先对付那一个落单的。
少年拉着野玫瑰的缰绳追上去，一剑砸在那人头盔上，又喝令战马冲撞他。他急着自保才放开了舞娘。但他也给野玫瑰留下一份“礼物”。
夜色下只见许多闪着光的小铁刺落在石板路上。
“当心啊！”
希林来不及踢开全部的铁蒺藜，野玫瑰自己根本看不见，慌乱中踩到一颗，疼得又是一阵嘶鸣。
它越是乱跳，踩得就越疼。但马儿不懂得这些，只知道一阵乱蹦，死命地瞎撞。
“停下——！停下——！”
希林全力安抚野玫瑰，已经顾不上剩下的那些流氓了。
茜茜缇娅爬起身，躲在他身后。那些个受伤的流氓互相拉扯着站会一道儿。
“他就是个小孩子，我们这么多人还打不过他一个么！”
“头儿，这小子挺不好惹。前些日子那几个横着回来的兄弟，十有八九都是他干的……”
“什么？”
流氓头头起初不信，跟属下的一番交头接耳之后，他们还是决定先撤了。
“好汉不吃眼前亏，我们好几个人受伤，下次再算帐吧！”
领头的想想也是，最终放弃了进攻。双方各自后退，距离拉得足够远了才罢休。
茜茜缇娅伤得不轻，走路一瘸一拐，脸上两道泪痕带着眼影一起淌下来。她伤得厉害，可能有相当长一段时间都不能登台表演。但她绝不是那种遇到点事情就哭哭啼啼的女人。咬着牙一声没吭。
夜色归于平静。野玫瑰也伤得很重，一侧后腿上全是血。希林用手帕按着伤口，渐渐地手帕上也全都是血。
“唉，可怜的家伙！”
检查了四只蹄子，希林发现了两颗深陷的铁蒺藜，拿匕首撬了出来。地上那些散落的他也尽量收好。
“你放心，他们今天怎么对你的，改日我全都奉还！”
把它好一阵安慰，也不晓得这样的伤口会不会有性命之忧。
“抱歉……我完全没想到会弄成这种局面……”
“哼！不会再给他好脸色看了，他送的东西我全都要扔出去！”舞娘狠狠地说。
希林还得想办法解决眼前的局面。最好把野玫瑰立即送回骑士团休息，让兽医看一看。但茜茜缇娅也需要照顾，她也需要立即休息，最好找个医生！
“我没事，现在不想回去。”
舞娘断然拒绝救治。
“反正一段时间无法登台了，我现在只想要拜访那位懂得占星的教授。我们去找她吧！”
“但我必须先送野玫瑰回去。然后我们租一辆马车吧！我还有两天假期，全都用来处理你的事情吧。”
“好啊！”
641. 博雅七艺
查尼信步走进书房。他需要喘口气，找本书看看。见到桌上摆着翻开的书本，他面露少许愠色。
“希林洛斯，你看过我的书了？”
“没。”
希林确信已经把翻动过的古籍都归位了。
“那这一页书是怎么回事？我上次读的不是这个位置。”
“啊……应该是被风吹乱了，我就随手拿纸镇压住。”
“是么？”查尼冷笑了一声。他又饶有兴致地读了书页上的字。
“你知道这是什么书吗？”
“历史。”希林脱口而出几个陌生的古代词语，因为他听到了王子脑海里的答案。
“呵！精彩。你来说说里面写的又是什么？”
“呃。其实我并不知道里面写的都是什么。我只是……窥探了你心里的答案，读心术。”
“真可惜。”查尼的欣喜很快成了落寞。
“我发现你翻看我的古籍，还以为你也认识上面的字。”
查尼指着书卷上某一行字诵读起来。
“我在沉思人生何其短促，悲叹从中而兴。过眼的众生不计其数，然而不过百年，他们便将无迹可寻。”
“是一首诗吗？怎么那么哀伤？”
“真会挑啊，这句话出自你们永生之人的口中再恰当不过。”查尼合上书本。
“这是我最爱看的一本。儿时看史书看得头疼欲裂，长大了才觉得有趣。想必古人也不喜欢是是非非的长篇大论，他们更喜欢听一个故事，又把这个故事讲给后人。”
反正希林啥也没读过，体会不出这份感受。
“你应该多认识几个字，多读书，对你有好处。”查尼扫兴地扔下那本书。
“殿下，我知道世界上最神圣的典籍只有一本，为什么你还有那么多书要看？难道这些也全都是圣典吗？”
查尼听了只想笑。
“希林洛斯，你到底认识多少字？”
“我认识帝国的二十一个字母。街上的各种招牌我也认识。我最近认识得越来越多了呢！”说起这个希林还有些自豪。
“平时常用的东西，我也尽量多记住一些，这样工作上就没压力了。只是要写的话……还有点吃力。我没有专门练习过写字，拼写也背得不太好……”
“哈。你这种程度，在文盲里面的确算是非常优秀了。”
“……”
“但是世上的知识绝不仅仅是日常遇到的那些单词。”
“是吗？”希林就想问这个，“还有什么呢？”
“还有智慧。”
“你们每个人都这么说，读书越多越聪明……”希林挠挠头。
“不。你是个聪明的人，但你还没有聆听过先贤的智慧。读书很重要，因为你身边的人往往怀着坏心眼。而从古至今探讨着智慧的只有那几位先哲。”
“如果你自己不是一位先知，没有那种过人的洞察力，恐怕一生都无法揣度出世上的智慧。最好的捷径，还是听他们讲一讲。”
“是啊……我只是个小聪明的侍卫，而您是拥有大智慧的王子殿下……”
“不是那个意思，蠢货！”
查尼生气了。他傲慢的样子真的像个恶魔。他究竟从书里读到了什么高超的智慧？这些书里全都是？
“希林洛斯，你应该知道一个合格的富家子弟不仅仅要学会二十一个字母，还要掌握更多的才艺吧！”
“这一点我当然清楚。哪怕我是个粗人也知道。贵族子弟的话，骑马、算账什么的肯定都要学一点，不然就成了一个傻瓜被人愚弄了。”
“呵，骑马……算账……你的说法都这么粗野。你知道总共要学多少东西吗？你有听人说过什么是‘七艺’吗？”
好像康索和他提到过，但康索自己也没学过那么多东西，所以没细讲。
“还要学七门功课？”
“七种，只是泛泛的类别，具体的功课还要更多。”说起来查尼很自豪，他当然全都接触过。
“呐，也不是说七种技艺互相之间毫无关联。我们通常会描述为‘三学’和‘四术’，亦或是文理七艺，也有人称之为贵族的‘博雅教育’。”
查尼一一列举。
“文法、修辞和逻辑是其中三种文科。你掌握的字母拼写仅仅是‘文法’中最为基础的内容，除此之外还要掌握书写的语法、学习一些常见的表达方式，才能流畅地书写。”
“呃，殿下。听上去我已经不想学了。”
“修辞是论述的技能，有人称之为‘雄辩术’，认为是帝王家愚弄百姓的手段。但不可否认的是，辩术是一种工具。任何一种想法都需要它。”
“在那之后是逻辑学。这个就比较有意思了……”说着说着，查尼自己先笑了一阵，“逻辑学是在研究其他理论结果有效性的学问。推演证明……给他们建立框架，讨论其中的合理性……”
“殿下，我真的被你绕晕了。”希林听不下去了，他觉得更近奇怪。“你前面说的文法，我同意那很有用处；你说的雄辩之术，听起来也很有用，反正我也不知道怎么说服一大群陌生人。可是‘逻辑’是什么玩意？这也用学吗？”
“当然！洞察事物的前因后果，去伪存真，从混乱的表象中察觉内在关系。这一门是连接那些知识的骨骼。”
说了这些还没有完，希林记的这些是前半部分，还有后半部分。
“嗯，是啊，这些是‘三学’，后面还有‘四术’，分别是算术、地理、天文和音乐。”
“喂，就是这些吗？我还以为至少有骑马、射箭、剑术，和……如果非要学点知识，算术吧。”
“哈哈哈——！”
查尼大笑不止。
“希林洛斯，剑术应该只是体育教育的一部分，但只是其中一小部分。”
“结果我勤学苦练的剑术竟然是最不起眼的一门课程，真扫兴。我都不明白，贵族要学习算术是理所当然的，嗯，王侯将相，学地理也应该。但是学音乐干嘛？那玩意有用？”
“因为，‘除了学历努力工作以外，还应该学习闲暇之余如何优雅地度过’啊，先哲说的。”
“完全是没用的知识……”
“对。正因为‘没用’，所以才是自由人的技艺。只有不愁生计的自由人才有能力学习，与奴隶的技艺相对应。”
“唉。瞧你说的，我已经对学习越来越没用信心了。本来我还想跟着你稍微学点什么呢。”
“慢慢来吧。”查尼笑呵呵的，“希林洛斯，我累了。”
天亮了，但查尼想睡回笼觉。有太阳光环绕着他比较有安全感。于是希林向他告辞，吸血鬼现在也需要补充回笼觉。