653. 舞会邀请函
回到行宫后查尼又去看望了皇帝。他老人家卧床不起，由于活动不便，状态竟然比刚刚摔伤的时候更差了。
“查尼，我最近需要一直这样休息，许多国家大事都推迟了。但是有件事不能推迟，必须按照日程办理。”
“怎么了，什么事情这么重要啊！”查尼笑呵呵地问。
“宫廷舞会。”
查尼顿时就笑不出来了，白眼一番。
“以前的王宫贵族也都是通过这样的形式来寻找伴侣的，我想我这么做也没有错。”
“噢。”
“我们将舞会定在秋季，丰收节的同一天晚上开始，会连续举办三天，帝国的节日庆典则会持续七天，这对于所有的臣民来说都是重要的日子。”
“国家大事，又不是给你一个人找对象，整个帝国的贵族男女青年都会参加，也是他们的机会。你不能推脱。”
“行吧。”
王子耸耸肩，舞会就舞会呗，提着头参加就可以了。接下来有是一出老生常谈。
“查尼，能够参加这场舞会的少女，都是帝国境内最优秀的。无论家族出身还是自身品德都无可挑剔，我、还有你的老师、以及秘书长会共同把关。”
言下之意不必说了。这么多优秀的少女里面，总该能找到一位合适的伴侣了吧？
“查尼，你身为王子，在伴侣的选择上已经拥有最大的自由权力了，不要再跟我作对了。”
查尼一反常态，没有任何抱怨的说辞，开开心心地接受。
“知道啦，老舅。你安心休息吧。”
“嗯，好。”皇帝这才松了口气。
小王子听了不停咧嘴，离开皇帝的卧室以后还追着问哥哥，“天呐，你居然同意了！你抛弃舞娘了吗？”
“进出皇宫的人一定会严格把关，舞娘肯定混不进来的。再说她进来了也没用，到时候又被赶出去了。”
查尼似乎对茜茜缇娅不抱希望了。在希林看来事态发展喜忧掺半，未必不是好事。
“那你要在舞会上找结婚对象咯……你要接受他们的安排？”
不是说可以允许查尼自己挑选吗？希林不太明白。
“哪有什么挑选余地。如果按照家族的势力来推选舞伴，王子几乎没有选择余地了，连扫大街的人都知道谁会成为王子的舞伴。”
“还有三个月，早着呢！到时候在说。”查尼一点也没有担忧。“这段时间借着送请柬的名义，我还能出去溜达溜达。”
“也是，老哥你说的对！”
返回自己的寝宫以后，查尼只惦记着去哪玩。皇帝对他没什么人身限制，尤其是最近，根本没力气过问。他打声招呼就能走。
这一场宫廷舞会，虽然只有一部分符合条件的贵族才能最终进入皇宫的金色大厅，但实际上，皇宫外面的小广场、以及帝国广场上全都规划了跳舞联谊的活动，整个帝国的男女都有自己的机会可以把握。
“只要我以送邀请函的名义出去，我想去哪就去哪，爱给谁就给谁……”查尼嘴角一歪，
“我想去看看你的骑士团。”
“好啊，当然欢迎。”
希林很久很久都没看见罗尔了，上次离别时小胖子的手指折断了，看他的样子很是可怜，也不知最近如何。
还有野玫瑰……那匹不听话的马，也不晓得过得怎么样。
“嗯，我还想去看看博物学院，瞧瞧你说的那个弹琴人偶。”
“这也绝对没有问题，我全程给你带路。”
查尼一想到明天能出去，甚至兴奋得睡不着觉。其实他身边并不缺乏优秀的女性。只要他肯赏脸，在重大节庆的日子里多停留一会，上流社会的年轻的女孩子就会蜂拥而至。
他是真没这兴趣，嫌烦。
皇后过于严苛的管教导致他行为上产生了一些偏颇，例如厌女症。
“我从前不是王子、就是个小穷光蛋的时候，也没有女孩子追求我。一群爱慕虚荣的家伙。”
查尼对于任何试图靠近自己的女性都是这个态度。
“如果出去随访，请顺路去一下茜茜缇娅的家。你已经不想和她有任何发展，至少让她知道吧！”
“行啊，可以。”
第二天希林奉命去秘书长那里，请他把送往荣耀骑士团的邀请函先写出来。
“这么急吗？届时我们有统一安排的信使前往，并不需要你亲自送信啊。”秘书长很意外。
“啊，是这样的。”希林惭愧地笑一笑，借口已经编好了。“我就是从那支队伍出来的，许久没有回去，有些想念朋友。好不容易请假出来，我想顺便回去叙旧。”
“哦，哈哈！”
秘书长取出一些预先誊写的邀请函出来。
“这些是小广场舞会的邀请函，你可以送给你的小伙伴们，这样他们就能来皇宫前跳舞了。但那种受邀进入宫廷舞会的抱歉我现在不能给你。进宫的名单还需要反复地推敲，而且在正式公布之前都是保密的。”
“这些也好，多谢啦！真是非常贴心的安排。”
希林收好那些邀请函回到自己的宿舍，竟然发现王子在门口。
“天呐！希林洛斯你竟然住在我的衣橱里！我的衣服都去哪了？”
查尼王子一声招呼都没打，自己闯进侍卫的宿舍。这种情况很少见，通常他这种人只不会光顾不符合身份的地方才对。
他身边一个人都没有，显然他又把轮岗的侍卫给打发走了。他的疑心病已经到了偏执的程度，把希林的随身物品都翻了一遍。
“殿下，这里是我的临时宿舍，你的衣橱在另一个方向的隔壁。非常华丽的那一间才是。”
“希林洛斯，你别和我抬杠。皇宫我待得比你久，侍卫我又不是没当过。”
查尼非常娴熟地翻开床铺下的衣服箱子，从里面又翻出一件比较旧的侍卫制服。这个箱子早在希林成为侍卫以前就存放在宿舍了，来度假的时候王子专门叮嘱了要带着，原来里面是一套制服。
“今天呢，侍卫查尼和侍卫希林会一起出宫办事。”
王子一边说，一边就把真丝睡袍脱下来，换上了侍卫的装束。希林这才恍然大悟，原来他不仅要溜出去，还要隐藏身份！
“殿下，你、你不可以！”
“不可以什么？”查尼一听就来气，“你说，不可以什么？”
“不可以……不可以穿这制服……很久没熨了，有褶……”
“那你去熨啊——”
查尼把衣服一甩，还挺理所当然的。希林非常抓狂地熨制服的时候，查尼揣着手得意地说：“希林洛斯你听好了，出去办事不许脱离本王子的视线。别想背着我搞任何小动作。”
“……”
希林非常无奈地带上这位“同僚”出门。行宫外的侍卫看到他们愣了一分钟。有时候查尼能混过去，有时候也会被认出来。显示他王子威严的时候了，查尼眼睛一瞪，几个门卫都不说话了。
现在查尼的命令对他们来说最大了。
“走，出发！”
654. 贫贱的朋友
不去理会什么繁琐的仪式，查尼在自己的宫殿住下，随手翻他的珍藏。
希林站在一旁能够听到他叨念那些书的作者，“普洛科皮乌斯、撒路斯提乌斯、色诺芬、塔西陀、希罗多德……”
一串串名字听起来已经很像天书了。
作者注：因为无法虚构出智慧，这里借用了真实存在的古代先哲。
“小希林，你说我今天看哪一本呢？”
“欸！”
希林挠挠头，“你是帝王之胄，当然要多看看帝王之道，学习一下怎么当皇帝咯。”
“怎么当皇帝啊……”查尼若有所思。
“你知道古时候一个非常有智慧的人，他通晓这个世界上最终极的奥秘，也深刻地思考过身为帝王应该怎么统治国家……”
“嗯，挺好的呀，就看那本呗。”
王子瞪了他一眼，然后从书柜里选了一本，或许就是他说的那本。随后一边看书，一边偷看希林。
希林没觉得这本书有什么问题啊，故作镇定地站岗执勤。
“那个人说……”查尼用书挡着一半的脸，狡猾地窃笑，“要培养一位杰出的统治者，应该让他从小在远离尘嚣的地方，免得被俗人教坏。”
“哦。这不是说得挺好？我也觉得有道理。”
“他还说，要让他学习体育和音乐，强健人体，陶冶情操。然后学习算术、文学等等。”
“就是你说的七艺？嗯，很棒啊，这样他就学习到很多知识了啊！”
“等到三十岁的时候，这个人回到社会进行实践。等他五十岁的时候，就会成为一位优秀的帝王。”
希林一个劲点头，他觉得有文化的人讲话就是不一样，说得这么有条理。
“你也觉得他说得有道理？”
“嗯嗯。”
“他们也是按照这个思路培养我的。”
希林正要表示出附和，偶然察觉到王子的表情不对劲，他好像很不高兴。
“这个思路有什么不对的地方吗？”
“你知道这个什么都懂、世界上最聪明的人后来怎么样了吗？”
希林摇摇头。
“他鼓吹了一辈子这些狗屎，在晚年的时候怂恿他最器重的学生叛乱，斩杀当时的统治者取而代之。他以为自己悉心培养的学生一定能成为最理想的帝王。不过可惜……”
查尼放下书。
“他的好学生也被叛乱者刺杀，国家最终还是落回到俗人的统治。”
“这……”
“这就是书本上鼓吹的帝王之道，我不觉得这本书能把我领到什么好道儿上。”
“或许是这个人还不够聪明吧？你换一本看看！古往今来那么多聪明人呢！”
“相信我，希林洛斯，这个人的确是最聪明的一个。尽管他也对这个世界无能为力，但他将世界运行的基本逻辑解释得非常透彻。这份智慧指引着无数后人，他的确是不折不扣的‘先哲’。”
“怎么会这样……明明是最聪明的人，你还说他把世界的逻辑都想清楚了，竟然还没当好皇帝……”
“希林洛斯，你说你有朋友在这座教堂里？”
“嗯，是啊。”
前不久聊天的时候提到过，希林很珍视那段时光，把有趣的事情都讲给王子听了。
“我也想见一见他们。”
查尼合上书本，郑重地宣布要出去走走。不看恼人的先哲，去世俗的世界看看。
一大群卫兵都跟上来，这里不比皇宫那么安全，王子无论去哪都要有人保护。查尼也不介意，风风光光地离开行宫，去了圣天使大教堂。
要遇到希林的朋友很容易，拉森纳一直在荒地上走来走去的，要么是送饭，要么是检查卫生情况。
王子的马车一停下就看到他了。但他总是很忙，对王子爱答不理的，草草打了个招呼。
查尼眼睛眯起来。
“把那个总是气呼呼的小修士给我拦住，带过来见我！”他朝希林下达严厉的命令。
无奈，希林去喊住拉森纳带他过来。
“王子，干嘛？”
“平民不可以用后背对着皇室成员。”查尼一本正经地说。
拉森纳一听，“这是来找茬的？”他眉梢一动，肯定是生气了。可他又压着怒火，拧着脸作出恭敬的表情说：“对不起，殿下。我以后一定注意。”
不能背对着，当然是脸朝着王子走喽。即便离开也要倒退着走。于是他倒退着离开。
拉森纳低头倒退几步，寻思着差不多了吧？悄悄一抬头，发现查尼竟然跟着他！查尼看他那个别扭劲儿憋着笑。
继续退，查尼继续跟着他。猛地加速狂退，查尼一路飞奔，就是盯着他不放。
“殿下，你还有什么吩咐？”
“咳——”查尼当然知道身后还有不少卫兵，不过他不介意这么多人听他的笑话：“小修士，你是希林洛斯的好朋友？”
“嗯，算是吧。”
“带我们在教堂大探险怎么样？”
“可是殿下，我很忙啊！”
查尼又把眼睛眯起来：“平民不可以……”
“行行行，我带你随便走走，你想看什么就看。”拉森纳勉强同意。
查尼在大教堂的废墟里兜兜转转，最开心的还是甩掉了身后的侍卫。
“这座教堂里没什么，不知道你为什么要用那么多赞美的词来描述……”
查尼撅着嘴。
“小修士，你对神圣典籍中记载的邪恶有什么见解吗？”
“我不识字，没看过神圣典籍。”
“？”
“长老怎么念我就跟着怎么念，很奇怪吗？”
“那么你有什么特殊的办法对抗邪恶吗？”
“我还要烧晚饭，你们随便参观，别挡着我干活。”
拉森纳还要烧晚饭，他不能背对王子，那么就像螃蟹一样绕着王子走吧！只见他贴着墙边去拿菜。
“切。这小修士长得不怎么样，人也无聊。希林，把他当吸血鬼的饮料算了。”说着王子往希林身上一靠，还抛个眼色。
“吸血鬼？什么玩意？”拉森纳忙着切菜，偶然抬起头。
“他不知道？”王子小声问。
“当然不知道。很多人都不知道啊，我的王子祖宗！我平时很低调的。”
“哈，怎么可以这样！对你一无所知，你还说他是你朋友？”
查尼根本不按套路出牌，揽着希林的肩膀向修士宣告：“呐，小修士你听好了。作为帝国独一无二的王子殿下，我拥有帝国独一无二的吸血鬼侍卫，就是希林洛斯。”
拉森纳的表情很复杂，有点点惊讶，但心理也可能是三个问号：“这王子什么毛病？”
“希林洛斯，拉森纳给你准备的晚饭就是他自己，我命令你，现在把他的血喝了。”
王子的命令太过浮夸，希林觉得他简直就是在寻开心。
“殿下！你这种命令我实在没法执行啊！你不能让我无缘无故地伤害一个朋友！”
只见拉森纳默默地握住脖子上的念珠，将十字架对准了希林。
“干嘛？”
“以神圣造物者的名义，恶灵退散。”
“……”
接下来拉森纳又掏出各种神圣的玩意对着希林舞弄一番，表情甚为严肃，丝毫不像玩笑。随便他折腾什么圣物，对希林无效就是了。
“拉森纳……”
希林并不想伤害拉森纳，他眼珠一转想了个合适的借口。
“殿下，这位修士身上带了各种圣物，恐怕我无法伤害他。”
“是吗？”
“是的。”
“嗯……”查尼当即改变了主意，“那么算了，我原谅他怠慢王子的罪行。我们再去瞅瞅你其他类型的朋友。”
查尼转身离开厨房。
希林松了口气，小修士却仍旧紧张兮兮的。他握着十字架一刻也眼睛都没眨一下。
“我们去别处转转，不和你开玩笑了。把圣物收起来，好吗？回头见，拉森纳。”
679. 吸血鬼的仆人
凯斯差一步就追上小丑了，哪知道他踩了个烂泥坑。不慎摔倒不说，到手的鸭子眼睁睁地飞了。他挣扎着要出来，这才发现自己好像陷住了，越陷越深，很快要淹到嘴巴了！
“救命——！救……”他喊得很吃力，这里的风沙都割得他喉咙疼。
“见鬼了，今天真是倒霉透了！”
不怪凯斯粗心大意，实在是他不熟悉这个地方的环境。从箱子里爬出来以后，凯斯已经来到了另一个地方——往生的世界。
以前他随着神通广大的“大哥”一起来过一次。这次是被小丑的箱子弄进来的，落脚的位置不太一样。连他出来的那个箱子，都不是马车上那个！一旦进了小丑的地盘，就被他置换了乾坤，自己被大变活人了。
抬头看远处，能瞧见巨大的天使身影；而低头看脚下，只有烂泥坑。
每次来到这个地方，就觉得时间流逝得特别慢。一不留神就熬到体力的极限，好像困了几天几夜一样。
“大哥又不在，我死定了。这个地方都没有，真要是死了都没一个人知道，唉！”凯斯感到一阵绝望，差点儿哭出来了。
他在泥坑里翻滚的时候，好像看到远处还有什么人……
“嘿，这里！在这里！救命啊！快过来！”
凯斯朝那人影一个劲儿大喊，那人反应有点迟钝，好不容易听见了，慢吞吞走过来。
“哎呀，这下有救了！那个人我熟！”凯斯一阵窃喜。他还真是熟人满天下，居然连往生的世界里都能找到熟人。他看到的也不是别人，是吸血鬼的奴仆，就是上次光临往生世界的时候打过照面的万事通。
“老哥！嘿，老哥！看这里，救命，帮帮忙！”
万事通的脸色苍白，一点表情也没有。像个僵尸一样游走而来。他主要是被人类的味道吸引来了。这个地方极少有食物，难得遇到了怎么能不饱餐一顿呢？
他走到泥坑边，脚步轻轻地靠近。原来走在泥坑表面只要掌握技巧就不会沉下去。他贪婪地审视着凯斯。
凯斯被他看得浑身发毛，不住地打冷颤。
“老哥，我们见过一面，你该不会不认识我了吧！我们还聊过天，不过那时候你挺忙，没空搭理我。嘿嘿，你不要打我什么主意啊！”
说得有点晚，好几只黑手已经伸过来，把凯斯团团围住。想要吃他的肉，自然也是要把他拉出来。那些手托着凯斯满满升起离开泥坑。凯斯这才发现，有几块衣服的残片非常眼熟。一部分残肢来自于兄弟会，是前不久在小教堂并肩战斗的兄弟！
万事通连餐巾都系好了。
“别杀我啊，老哥……希林洛斯·加兰德！”
万事通愣了一下。
“是你的主人，对吗？他也是我的大哥！你是这个世界里他的小弟，我是上面那个世界的小弟。咱俩是同僚，一家人怎么能互相残杀呢！你把我杀了，大哥交代我的事情都没法办了！”
“主人……”万事通相当困惑。
凯斯紧接着说了一大串话，讲他帮助主人找了表演团，帮他处理尸体云云。
“你在帮主人处理尸体？他已经很久都没有召唤我了。原来已经换成是你在干活了。”
“哎呀，倒也不是。好像主人一直抱怨说，不知道为什么，在帝国的市区里很难把你喊出来。”
“是么……”
“哎呀，他需要你的时候很多，但他最近不方便干这些见不得光的事儿。他在皇宫里谋差事呢！今天两具尸体都是委托我悄悄运出去的。”
“哦。”
说到这个，凯斯说自己遇到麻烦了，一大笔钱被那个小丑给抢了！
“就是那个家伙，看见没，在远处跑呢！他口袋里的钱还在叮当响！那笔钱是大哥牵头赚来的，作为兄弟会的经费，是一笔重要的资金，大哥一定会过问的！”
万事通点点头。如果说要逮住猎物，他的行动就迅速多了。一眨眼功夫好几只手冒出来，把小丑逮个结实。
“哼哼！你的死期到了。”
二人大摇大摆走过去，凯斯得意坏了。先把钱袋子夺走清点一番。老妇的珠宝也在，如数追回。他点点头。
“疯子，让你死得痛快点吧！”
“欸欸欸，两位大爷，不要杀我啊！”
“现在求饶？晚了！”凯斯嘀咕着，“敢找我大哥的麻烦，你的麻烦大了！”
“别杀我，杀了我你怎么回去啊？”
“回去？”
“嘿嘿，流氓头子，你是个人吧？想不到来到往生世界还能活着，你挺厉害啊。”
“轮不到你夸！”
“你把我唯一的箱子给踢坏了，这下你回不去咯！”
“欸，是吗？”
凯斯没想过这个问题，他问万事通都是怎么回去的，欸，似乎要等到希林召唤他才可以。刚刚又说过，最近很长时间希林都没法喊他出来……糟了。
凯斯一阵发愁，他虽然不会被往生世界特殊的气候困死，但他也会渴死、饿死啊！这个地方不能久留。
“嘿嘿，我带你们回通天塔吧！”小丑非常得意。
“通天塔？”
“去见见我的大哥。到了通天塔，就可以借助法阵返回世界边缘，你这么大本事，肯定能从世界边缘返回人类世界吧？绕点路而已。”
“那倒是。”
凯斯就怕小丑骗他。
“你还有大哥？难道是个小丑头子？”
“呸呸呸！说的什么话！我大哥是往生世界的主人！他还是帝国的主人！他是这个世界上最厉害的人！”
“牛皮都吹到天上去了，真不要脸。”凯斯一阵窃笑。“这个鬼地方我不知道，帝国我还不知道么！帝国什么时候轮到你大哥做主人了？真当我乡巴佬啊！”
“哼，你还想活命吗？”
“疯子，别跟我耍花招。别忘了你自己也是个人！”
小丑让万事通用僵尸手臂逮住小丑，千万别让他跑了。
“带路吧，我们去见一见你的大哥，看看他何方神圣。”
万事通欣然同意。在往生世界游荡了这么久，如果有人宣称自己是世界之主，他当然不服气。在他眼里，全世界的主人都只有一个，就是他的主人。
660. 欢宴与节制
宴会上各色贵族胡吃海喝，希林由于诅咒的缘故什么美味都难以下咽，只好在一旁
放空自己。
里德问他为什么不放开了吃，希林直言自己吃不下，已经饱了，没有那么大胃口。
“嗨，饱了又没关系，你去那边水池，把吃进去的酒菜全都呕出去，就可以回来继续吃了呀！”
“什么？！”
“酒肉的畅快只在入口的时候，已经吃下去了又来不及消化，还不如吐掉算了。我知道，你们小青年在乎身材，怕发胖了不讨王子的喜爱。”
里德多少有点醉意了。
“不要担心，酒店的仆人有专门催吐的药水，你习惯就好了。那么多生猛美味等着我，哪怕我有十个胃也不够享用。”
看那群帝国的贵族一个个吃得脑满肠肥，浑身流油。他们似乎一点也不知道饮食的节制，拿暴饮暴食当作快乐。
“吃喝玩乐毫无节制，要是被小修士拉森纳看见了，一定会抡起扫把打他们的。”
希林这时候会想起小修士讲的一些话。他说，“天堂的大门只有一尺宽，必须得是纤瘦的人才能通过。”
修道士们讲究克制，认为贪吃也是罪恶。判断修道士是否潜心向道的标准，就是看他肥不肥。
“如果是弗拉维大人的话，一定没问题的。”希林满意地微笑。
“哈哈，可是说到这里，纳特很冤枉啊！这家伙虽然贪吃，但绝没有达到这些人的水平。他天生的容易发胖，必须要付出比旁人加倍的辛苦才能维持身材。可怜的家伙。”
“别想那么多，年纪轻轻的，及时行乐啊！”
希林确实需要把胃里的黑水都吐出去。假装进食另吸血鬼的胃里积满了无法消化的渣滓。
等到更晚一些时候，宾客们都醉得飘飘然了，舞娘当中还混着个奇怪的艺人来给大家逗乐。
那是个穿着紧身黑衣的家伙，在衣服上画了白骨，假装自己是个骷髅。
他大哭着从进来，把好些人吓了一跳。
“活着的时候千般好万般好，一朝死了全都变成这副模样！”
“哎呀呀，我好后悔啊！”
夸张的举动很快就引来大笑。
“谁死了以后不是一副枯骨！谁百年之后还留着半点财富？”
“既然死了这么寂寞，活着的时候当然要纵情享乐。大家要吸取我的教训，接着喝酒，鼓乐高歌，往死里吃啊——”
“哈哈哈哈！”
借着，这个胡闹的艺人加入贵族们当中，拉着男男女女的手一起唱歌跳舞。原本精心布置的宴会厅，到了后半夜可谓是杯盘狼藉，满地吃剩下的瓜果皮核，蟹壳、鱼刺……
喝醉的贵族横七竖八地躺着，有人搂着“骷髅”恬然睡去。
他们管这个叫：“生命转瞬即逝，人生应该及时行乐。”
“真可笑，这种愚蠢的行为里面哪来的欢乐？”
凌晨的时候吸血鬼终于饿得受不了了。他的眼睛放着光，仔细审视每一个倒地大睡的宾客。
两只恶魔从他身上爬下来，在宾客之间搜寻，帮着找猎物。
“这个，主人！”
许多只眼睛在某个肥胖的贵族身子下面的阴影里睁开。
“这个人气息微弱，看来命不久矣。”
是个饮酒过度的中年人，暴饮暴食导致疾病缠身，没准儿哪次喝得太多就要暴毙。这是个理想的猎物，可以完美隐藏吸血鬼的行踪。
“解开他的衣服，在不显眼的位置下口，没有人会察觉。”“嘻嘻嘻。”
两只恶魔吹灭四周照明的蜡烛，希林小心地爬过去，割开一处不起眼的伤口。
这个人的血很粘稠，满满的酒味。说实话，不太好喝。血液里的杂质无法消化，等会又会引起吸血鬼呕吐。
“真挑剔啊，主人。”“口味越来越高了。”
“总比没有强。”
希林喝饱了血以后，也找个地方睡了一会。清晨随着秘书长里德辞别诸位贵族时，听闻了某个人的死讯。
“人的生命转瞬即逝，多么脆弱！”
“但他走得安详，在睡梦中离我们而去，是最幸福的事情了。”
“哎，是啊。但愿他在昨天的宴席上享受到足够多的欢乐，来抵消死亡带来的遗憾。请节哀。”希林也学着他们上流社会的悲悯口吻安慰家属。
“谢谢，你真是个善良的人。”
希林已经掌握了很多种自助餐取食的方法了。有时候他甚至觉得自己就是死神。
“神明一定也是这样随意地选取自己的猎物，带着一点怜悯，还带着一点孩子一样的戏谑。”
这件事，以及宴会上一系列的见闻，希林回到皇宫以后都悄悄告诉了王子。听到希林假装安慰家属的时候，查尼大笑不止。
“你说的没错，你就是晚宴上的死神，哈哈哈——！”
“我应该在宴会厅上挂一副主题油画，他们一定会一边大吃大喝，一边盛赞我的品味。”
670. 第一支舞曲
名为玫兰的贵族少女轻轻走近王子的宝座，她低眉浅笑，蕾丝小扇遮住半张脸。
“你好。”小昆天真烂漫地问好。
“王子殿下。我是玫兰·沙弗隆。”
她大胆地向前走一步，玉手纤纤伸到小昆王子面前。
小昆非常礼貌地吻了她的手。这就是个非常普通的礼节。玫兰顺手拉住小昆的手，轻轻握着，又含情脉脉地看向他。她未免有些唐突，但小昆没生气，也不抗拒。
“我是沙弗隆家的女儿。那两位是我的哥哥，大哥里拉，二哥保佩。”
“我认得你们。”小昆当然认得帝国最最一手遮天的大贵族。他们家的势力太广，连皇室都退避三舍。“我在比赛场上见过你，保佩。你是胜利日骑士团的见习骑士。”
“啊，正是在下，不胜荣幸！”保佩没想到王子记得这事，他就是在赛场上打酱油而已。
见他不抗拒，玫兰又笑着低下身子再次见礼。她穿得非常优雅得体，身子微倾，领口的蕾丝花边一齐抖动。
“我斗胆请问，能与殿下共舞一曲吗？”
“跳舞？嗯……我没打算参加跳舞的，我年纪太小了，还没到找伴儿的时候。本来打算就在这端坐一整晚，当个王座上的装饰。”
“一直坐着不会无聊吗？”玫兰拉住小昆的双手，是把他从王座上拉下来。
“随便跳跳也可以啊，舞会还没有正式开始，我们跳一段暖场的舞，当做消遣好吗？”
“好啊，嘿嘿。”小昆爽快地答应。
果然玫兰很擅长和人打交道。三两句话和小王子搭上，小昆对她几乎没有防备。
玫兰拉着小昆走到舞池中央。乐师们停止休息，献上一曲柔美的旋律。
玫兰迈着轻盈的舞步，转着圈来回跳动。其他人纷纷给他们让路。她的舞姿轻盈曼妙，沉浸在旋律中，又时不时偷看小王子。
小昆这个人非常和善，从他的眼睛里看不出喜恶。总是那么笑眯眯的。他稚嫩的手牵着玫兰的手，二人好似两小无猜的小娃娃，玫兰也情不自禁喜爱这个人。
“殿下您舞跳得真不错。”
“是吗？哈哈，我们可是有个非常严厉的家庭教师呢！”
二人拉着手走近，又随着旋律远离，舞蹈的步伐即兴发挥，像是在演一出小小的戏剧。
“我们家也是。”玫兰转了一圈，“但我那两个哥哥很笨，怎么刻苦都学不好。”
“我哥哥也是。他特别讨厌跳舞。”小昆点点头，又补充道，“其实他讨厌一切运动，就喜欢自己看书。”
音乐的节拍又突然变快，二人变换了步伐，踏着小碎步欢快地跳动。一边跳，又一边情不自禁地欢笑。
玫兰很可爱，又讨人喜欢，她拉着小王子跑到离大家远远的地方。二人累了，停下来喘口气，各拿一杯果汁。
“还是我们比较合得来，干杯。”
“我们去随便走走，好吗？”
“好啊，跟我来！”
小昆爽气地同意，玫兰挽着他手臂，二人一起在石柱下漫步。大殿的四壁下坐落着无数雕塑，他们像是无声的侍者。
有些宏伟的雕塑，还摆放在专门的金漆木框里，远看他们就像一本书里的插图。
“这些都是谁？”玫兰好奇地问。
“哎呀，问我这个，我也不太清楚呢。”小昆红着脸回答。
“我第一次踏入皇宫时也就五岁吧。看到这些一动不动的石头人差点没吓死。那时不小心在皇宫迷路，走进一座宫殿里面全都是这些玩意，害我现在做噩梦还会梦到他们。”
玫兰莞尔一笑。
“这些可都是帝王家的宝贝呢。代表着帝国的荣耀，是一国重器。它们在哪，帝国的精神就在哪。”
“呵呵，还是你懂。”小昆被说得不好意思了。
二人兜了一圈又回到金色舞厅，玫兰发现了那个坐在乐师当中的人偶。
“哎哟，吓了我一跳！原来这是个假人儿，我以为是一位姑娘呢！”
“尊贵的小姐你好，这是拉明娜。”一旁的文斯柯非常郑重地问好。
玫兰还没从惊讶中回过神来。
“人偶也有名字，她不就是个假人儿吗？”
“她是人造的人，就像母亲孕育出生命那样，她也有灵魂。她不仅有名字，她还会为您、为大家献上今晚的第一支舞曲。”
“是吗？”
不单单玫兰不信，在场的其他人也都不信。
随着时间接近，舞厅里的人越来越到，几乎到了人山人海的地步。数千名来自全国大小家族的贵族，每个人身上珠光宝气，像是涌动的浪花。
文斯柯给人偶上了发条，选择了第一首曲目。
时间就快要到了，太阳落山，外面天色变暗。皇宫内外都点亮了烛火。
小昆回到宝座上继续当他的王座吉祥物。几位主持舞会的宫廷官员也到齐，大家都准备好了。须臾有人禀报说，查尼王子将在第三支舞曲响起之前到来。
“好吧。诸位——”
小王子站起身清了清嗓子，所有人都安静下来望着他。
“我的皇兄待会才出席。现在时间已经到了，我们这就开始舞会吧！”
他话音刚落，就听到啪啪啪的火花声，睁开眼再一看，只见金色舞厅所有的吊灯在一瞬间全部点燃，霎时间将大厅照得犹如白昼。
吊灯下无数水晶片来回反射，墙壁上金色的装饰纹路在烛火下耀眼夺目，就像真的黄金那么漂亮，金色大厅果然名不虚传。
嘉宾们讶异之余，渐渐响起掌声。
小王子也很高兴，笑呵呵拍手，说着大家可以跳舞了。
人偶负责第一支舞曲，它咔嚓咔嚓地摆动双手，羽管键琴开始演奏，乐队也随着她的旋律一齐和声。
随着曲声响起，参加舞蹈的贵族们还稍稍有点措手不及。但也没关系，他们有说有笑逐渐找到了自己的位置，大型的宫廷舞蹈逐渐步入正轨，人们整齐地来回转动、摇摆，整个舞厅成了翻滚的花海。昔日帝国繁盛的景象重现眼前。
667. 宫廷舞会
精心准备了一个月，大家却不得不面对一个沉重的消息——皇帝陛下恐怕无法如约参加舞会了。
“陛下的腰伤仍然在恢复期，目前没有好转的迹象。非常遗憾，他甚至不能从床上坐起身，更加无法离开床塌参加任何活动。”宫廷管家向两位王子解释。
“目前皇帝非常虚弱，也不想会见任何人。他已经服药睡下了。”
“怎么会……过了这么久仍然不能痊愈。”小王子撅着嘴巴说，“如果这样，我们在舞会上也不能尽兴啊，还不如推迟举办算了！”
“但是陛下让我务必转告两位王子，关于舞会，他希望无论如何都要如期举办。”
“什么？”
“舞会关系到两位王子选择未来的伴侣，是国家大事也是你们的人生大事，不能耽搁。这是陛下的原话。他说自己已经垂垂老矣，无论怎样都无法恢复到从前。”
“但两位王子正值青春年少，时光宝贵不应枉费。能看到你们找到如意的人生伴侣，是他晚年最大的幸事。”
“这……”小王子扭扭捏捏的，他这个年纪根本就没想过伴侣的事情。
“我明白了，只要如期举办舞会，让父皇开开心心的就得了。”查尼听完，爽快地同意。
秘书长里德、宫廷管家凯拉瑞和王子的老师皮托斯先生三位负责主持宫廷舞会的老臣颇为赞许，纷纷满意地点头。
“王子殿下识得大体难能可贵。我们也不要辜负陛下的期望，将舞会办得有声有色才是。”
查尼不高兴跟他们多讲话，听完工作汇报后立即离开盛景宫，回自己的宫殿休息了。
希林还奉命去了解一些舞会当天的布置情况，实际上是代替王子去检视。于是与查尼告别，随同那三位大人去了金色大厅。
金色大厅位于议事殿的一侧，穿过回廊里一重重大门就能抵达。
“宫廷的舞会是帝国最为奢华的社交活动。所有参加人员都会预先经过我们的筛选。无论男女，最终踏进舞厅的人都是帝国最优秀的才俊。”
他们一边走，一边就看到仆人们正撤换蒙尘的地毯，一块一块卷起来扛出去清洗。
“由于本朝皇室作风节俭，大厅的歌舞盛会已经许多年没有启用。”管家说道，“清扫工作已经接近尾声，很快就要重现昔日的辉煌了。”
“宫廷舞会比帝国的任何节日都重要。甚至很多人一生也只能参与一次。为这样的盛典做任何布置都不为过。”
金色大厅是皇城山上最为奢侈的一间宫殿。可以容纳数千人。四面墙壁都是描金的卷叶，天花板上绘制了云雾中天堂的美景。一面是落地的高窗，两侧垂下精美的提花窗帘。
全都要清洁就是浩大工程了。还有那些高窗，看到仆人们踩着梯子爬上去打扫。灰尘扬得四起。
大厅一侧有个机关，能缓缓将天花板上所有的吊灯放下来。足足两百四十盏巨型的水晶吊灯。都是纯铜镀金，闪着耀眼的光芒。
单是一盏吊灯上面一圈，就能摆上百十来跟蜡烛，下面垂下来无数水晶坠子。夜里烛火通明的时候，烛光被水晶坠子反复反射，会映衬得整个殿堂五光十色璀璨夺目。
现在仆人们忙着把每一盏灯都扫得明光锃亮。货车还源源不断送来崭新的蜡烛。
“这一场舞会，皇宫要消耗掉数万只蜡烛。哈哈，孩子你看，每一只蜡烛都是纯白如雪的上品，一打蜡烛价值一枚金币。哪怕是燃烧了一半剩下的蜡烛头，拿去民间贩卖也很受追捧。”
“这么奢侈，一场舞会，蜡烛就要几万只！”
“那是自然。毕竟与会嘉宾就会达到数千人，皇宫还不得给每个人多照点亮嘛！”
管家说得也没错，一夜之间聚集那么多人，如果把每项花费都罗列出来，的确数目惊人。
“舞会的现场还有个小小机关。当所有的嘉宾都来到大厅后，天花板上的吊灯会在一瞬间全部点亮，给大家一份意外惊喜。”
“哇，那是怎么做到的！”
“嘘——保密！”
管家没有透露细节。但希林注意到运送物资的小车上有烟火的引信，大概猜到了他的手段。
“金色舞厅规模宏大，可以容纳帝国所有贵族的家族代表。只要他们不枉顾陛下的苦心按时到来，就会有一席之地。”
“舞会的现场，总共有三支乐队轮流伴奏，舞池区域也大致划分为三处，其中最耀眼的位置会留给王子，以及帝国的青年才俊们。”
管家带着希林来到跳舞的区域。这些内容很重要，希林必须如数转达给王子殿下。当然如果他愿意赏脸稍微预演排练一下就更好了。可他明显躲在书房里偷懒。
“现场总共会演奏三十六支舞曲，预计舞会要持续五个小时以上。”
“哇……听起来对体力是不小的挑战啊！”
“如果实在累得不行，环绕大厅的区域有休息的位置，大厅外还有休息室和酒水。”
“但那样就少了与其他贵族甚至皇室接触的机会，很多人宁愿站在舞厅里。”秘书长笑道。
“之前与殿下商议过，他愿意出席第二乐章的第三首、第四首和第五首曲目。”
“正是。”
“来自于帝国最尊贵家族的三十六对，哦不，应该是三十五对男女以及一位少女会共同组成王子的舞伴。这样算上王子殿下就刚好三十六对了。”
希林耐心听着。
“当殿下加入舞蹈后，所有的少男少女都会一同伴舞，沿着这条路线互相致意。”
宫廷教师拉着希林的手，假装是王子和女伴，将舞蹈的路线预演了一次。
“由于场合隆重，希望殿下今晚无论如何都要排演一次。既然他不想与任何人接触，我会专门为他安排没有人的环境。这一周的其他时间，我会为那些舞伴排演。”
“舞蹈是一种优雅地择偶仪式，青年男女互相见面，互有好感，共赴一曲。”
王子的老师年纪不小了，老眼昏花的，但是他讲得非常庄重。
“舞蹈进行到一半，所有的舞伴会打乱位置，大家都有一次重新选择舞伴的机会，与其他人短暂地共舞。当乐曲再次回到原先的旋律，大家重新找寻各自的舞伴，完成对象的选择。”
具体的舞蹈姿势每一位富家公子小姐都从小练习，他们的举手投足都尽显优雅风度。希林当然是玩不来这种东西，他把路线记住了，回去喊查尼出来排练就好。
“当殿下回去休息的时候，舞曲会继续演奏，那些青年男女会各自选择舞伴继续舞蹈。殿下只需观赏就好。”
“好，这些细节我都会转告王子殿下。”希林满满地答应。
668. 天降大任
查尼勉强参加了两次排练，他那副纤瘦的体格的确适合优美的宫廷舞蹈，而看他那副自恋的神情沉浸在舞蹈中真是一种享受。
他排练的时候希林就站在一边看，跳舞这种事情希林是一窍不通，无论是那种即兴发挥的民族舞，还是炫耀技巧的肚皮舞，还是这种优雅高贵的宫廷舞……看看热闹就好。
一想到舞会期间要陪同王子殿下在这个地方站五小时以上，他就隐约觉得腰疼。
时间到了丰收节那一天的早上，查尼在早餐后又去金色舞厅走了一圈。确定所有的事项准备齐全，自己也完全记住了舞蹈的路线。
还有几个小时，受邀的嘉宾就会陆续来到皇宫。所有的仆人都在紧张忙碌。查尼站在金色的舞厅里有些许感慨。
“能同时将帝国首都、甚至四境之内的贵族召集到皇宫，共同享受这盛世美景，真是帝国独有的奇迹啊！”
希林也表示赞同。宫廷舞会就好像天堂上的盛会一样美妙。
“希林洛斯，你会跳舞吗？”
“这……我不会！”
“你来试试啊。跳舞和剑术的步伐应该也有共通之处吧？”
王子殿下说得有点牵强，说实话，真的一点共通之处都没有！剑术讲求制敌取胜，谁他妈管你姿势优不优雅……查尼非要希林走两圈看看。路线希林倒是记得。他走了一圈女伴的路线，那种小碎步真是学不来，他走起来胯胯的。
查尼温柔地浅笑，伸手拉着他。
查尼这种笑容也挺少见的，很少看到他发自内心高兴。难得他心情终于好了，侍卫这份苦差事果然难当，希林也久违地长舒一口气。
“希林洛斯，我还有个不情之请，希望你愿意帮忙。”
“殿下说得什么话。你有任何吩咐我愿效犬马之劳，定当不辱使命！”
“你能等会穿女装当我的舞伴吗？”
“殿下，刚才的话你可以当我没说过么。”
“不行，我已经听见了。”
“殿下，我为你效犬马之劳也是在我能力允许的范围内啊！你提的要求不要太过分噢！”
“你明明能做到啊——你个子比我矮岁数比我小，当我的舞伴刚刚好。如果换成萨柏林那样强壮的男人，他就是有心相助也没那个体型条件。”
“可是殿下！我好歹也是个男的啊！你让我穿女装，还在大庭广众下当你的舞伴，这不是在羞辱帝国的脸面吗！”
“怎么，不可以羞辱帝国吗？”
“你……”
“你为我效力，明明赴汤蹈火都可以，却不愿意为我羞辱这场可笑的舞会？怎么，你放不下做男人的尊严？你这个岁数，青春期都没到，胡子一根没有，自尊心倒是长的挺快，呵呵。”
“殿下……我再怎么年少，好歹也是男孩子。体型和女孩子完全不一样。穿上女装很奇怪的，肯定一眼就被人看出来了。到时候你不觉得丢脸吗！”
“不会啊——”
查尼完全不在乎。
“你的身材，比起那些狗熊一样强壮的贵族女人，说实话还瘦弱了一点。穿女装也没有违和感。”
查尼抬起希林的下巴仔细看看。
“而且帝国女人画的浓妆比脸皮都厚，妆容下是人是鬼都看不出，更何况男女！再说还有假发呢，保准把你打扮得连亲妈都认不出来。”
“……”
“希林洛斯，你为了救那个相好的舞娘擅自离开皇宫，玩忽职守，消失那么多天我可是一点也没有制裁你哦。你欠着我一大笔人情呢。”
“殿下，那个舞娘不是我的相好，她是你未婚妻才对吧！”
“你不帮我挡着舞会上如狼似虎的贵族女人，她可就没机会做我妻子了。”
“真会推卸责任！”
查尼笑得开心。
“我给你点好处吧。男扮女装确实辛苦你了。等舞会结束给你喝点王子的血，怎么样？我是真正的天选之子，我的血很珍贵的！随便你喝多少，量贩自助，好吗？”
“你……”
“喝死我都可以，我死了咱俩一了百了！”
“查尼！血液又不分贵贱，你的血不会比平民百姓的好喝到哪里去！”
“是吗？啊哈哈哈——”
王子开怀大笑了一阵，突然低下头脸色阴沉，又变得极度悲伤，扑进希林怀里啜泣。大喜大悲的情绪令人无所适从。
“希林，无论如何都要帮助我啊……你看看那群人，像群狼盯着羔羊一样。我并非什么统治者，根本就是他们盘中美餐。”
“你觉得帝国很美吗？你觉得为了那些浮夸和虚伪，我应该献祭自己吗……？”
“查尼……”希林听完很难过。
王子一激动，就剧烈地咳嗽起来。
“你看看我的人生，从懂事的时候开始，就在不遗余力地反抗他们。哪怕被鞭笞得遍体鳞伤，我也不会像他们低头，这才是我赌上尊严要践行的正道。”
他越说越没力气。
“相比之下，屈辱地接受他们的安排，才是最没有男子气概的行径吧？你是那种懦夫吗？我可是宁愿死也不会接受的。”
“希林洛斯，你如果不帮我的话，就连舞会我也不打算参加了。随便他们怎么折腾吧……”
“我没话讲了，殿下，我根本说不过你。”
“那么你是同意了？”
“唉，我有的选吗？我不同意的话你就要把整个帝国的前途毁于一旦，还怪罪在我头上。我这辈子都蒙过如此殊荣。”
“哈。我就知道你一定会同意的。”
查尼又高兴了，阴晴不定的情绪比秋天的天气变得还快。
“我呢，担心你一听到就不同意，还会逃跑，所以专门等到舞会前才开口。这下你就没的推了。”
“唉，我一定是上辈子欠了你的！”
希林气得头疼。
查尼高兴地拉着他跳了好几圈。
“啊，让管家给你弄条漂亮的裙子，再让女仆们帮你化妆打扮！”
“……”
希林停下脚步走到一面镜子前，看看自己的脸，又看看自己的打扮。
“怎么了？”查尼跟来站在他身后。
“反正你都知道我是吸血鬼了，再给你知道一点秘密也没关系。”
“哦豁？你还有什么秘密？你该不会本来就是少女吧？”
希林气得瞪了查尼一眼。
有一只恶魔藏在少年的眼眸里。它可以在任何镜面的介质中来往穿梭。当希林照镜子的时候，就会在镜子里看到它。
它是人形，但浑身都是盛开的玫瑰花朵。这样子有点瘆人。
“暮娜，我只能再找你帮忙了。我可不想拿这张脸男扮女装，太尴尬了，以后都没法出门见人了！”
“嘻嘻。有什么吩咐啊，我的主人？”
“用你的戏法，好吗？把我变成女孩的样子。”
“啊，你愿意再使用我的戏法啦？哈哈，太好了，我就说我是非常有用的恶魔。我的法术最厉害了！”
恶魔缠绕着希林，玫瑰花的藤蔓爬上他的头发。就见着镜子里的少年发生了微妙的改变，他的下巴越来越尖，鼻子越来越翘……越来越……微妙地变成一个女孩子的模样。
“欸，这是什么魔法？”
查尼也注意到这种变化，急忙转过身看希林本人，天呐，在查尼的眼里，希林已经变成镜子里那种模样了！
“你……你真的可以变成女孩？”
“只是一种恶魔的戏法！障眼法，假的！”
恶魔只能改变希林在自己和别人眼里的模样，无法改变声音。希林一开口还是那种有些劳累过度的沙哑嗓音。
“我的天呐，小美人儿你等会可千万别开口，你这声音太不淑女了。”
“哼！”
“哎哟让我瞅瞅，我的舞伴长得真是漂亮啊……”
查尼看看希林，眼珠一转。
“变成女孩的话就不能叫希林洛斯了，应该换个女孩的名字，新蒂瑞拉，怎么样？”
“……”
“啊，我要改口叫你新蒂。”
“……”
查尼拉着女孩模样的新蒂转了几圈，看看镜子里的，又看看眼前的，虽然还穿着侍卫的制服，但他怎么一下子变得那么可爱！
“这个恶魔的戏法里包含魅惑的成分，看到我的人会不自觉地喜欢我。这些都是陷阱，殿下，你那么聪明，别掉进去！”
“是吗……”查尼迷迷糊糊地傻笑，“我怎么觉得我一直都挺喜欢你的啊？要么你别当侍卫了，一直这样穿女装当我的宫女吧？”
“做不到！戏法只能维持一两个小时，失效以后就变回去了！”
“哦？”
查尼眼珠直转，满脑子歪点子，他打量一番新蒂。
“这种传说故事里，要是仙女一不小心怀孕了，就没法变回去了！”
“喂，你想干嘛？！”
“今天我们就把事情办了吧，你也别想着变回去了。”
“白痴，住手啊！”
……
“欸……”
查尼发现问题了，难怪新蒂并没有全力反抗，还以为他要半推半就了，原来是……呃，根本不可能啊。
“新蒂，你骗我。你明明还是男的。”
“废话啊！都说了多少遍这是戏法，是假的是假的是假的！你到底有没有在听啊！”
查尼一阵扫兴，因为对新蒂动手动脚头上还被他捶了一拳。
“啊，换件衣服吧。”
查尼整理一下发型，扯了一条窗帘把新蒂小姐裹上。
“凯拉瑞先生——！”
“哦，殿下，您有什么吩咐？”
不多时宫廷管家匆匆赶来。
“给这位新蒂小姐弄条裙子，她要参加晚上的舞会！”
672. 少女的舞步
新蒂愣了，他以为自己跳一支舞就可以随着查尼脱身，没想到这位叫做玫兰的贵族小姐竟然把他拉住。
查尼已经扬长而去，金色舞厅里大家的眼睛都盯着他。
“糟了……”
“你、你别走呀。我的舞伴不肯陪我跳舞，现在我没有舞伴了。你陪我跳一支舞好吗？”
“？”
新蒂更加始料未及。
他站在玫兰对面，把这个贵族女孩仔细打量了一番。
以前并没有见过她。沙佛隆家族声名在外，谁都知道他们又霸道、又专横，完全不把皇帝放在眼里，还时时刻刻惦记着反叛。
查尼也用尽了难听的词儿来形容觊觎太子妃席位的女人，“野心勃勃的表子，不知羞耻、凶恶、丑陋，像野牛一样强壮的贵族妇女。”
也不知道他到底有没有见过玫兰。
面前这么娇羞可爱的女孩，他怎么好意思编出那些词儿？
在新蒂看来，玫兰不仅容貌温婉动人，而且性情和善，心思细腻。就站在她面前，这份感觉绝不是假的，少女的心意就跟她的样貌呈现出来的一致。
更不用提她聪慧机敏、才学过人，显然聪慧不应该是一个少女的缺点。
新蒂也不知说什么词比较合适，哦，他不能开口，会穿帮。
“你真是个漂亮人儿。”
玫兰双手拉着新蒂，二人就站在给王子预留的那块最显眼的场地。
“你怎么不说话？王子不让你说？”
“……”
“没关系，我们跳一支舞吧。我等到现在，连跳舞的机会都没有呢！”
舞曲已经悠悠响起，玫兰情不自禁地拉着新蒂走起来。
女孩和女孩也能跳舞？新蒂有点懵，但好像也没人说不可以。
玫兰的舞步轻快，看得出她很高兴。与预料的完全不同，她没有表现出任何嫉妒或者怨恨，反倒是新蒂多心了。
平心而论，这么优秀的女孩谁不会为之倾倒？她提出的小小请求又有谁忍心拒绝？
新蒂和玫兰手拉着手，也不管什么宫廷舞的线路，随心所欲想到哪就跳到哪，互换着男女舞步，在金色的舞厅里来回穿梭。
他们一时间成了众人的焦点，许多嘉宾宁可停下脚步给他们喝彩，整个舞厅都成了他们的场地。
一曲终了，玫兰来了个华丽的谢幕。
“哈，我就知道你是个通情达理的人！”
玫兰笑呵呵地拉着新蒂不放。
“累死了，我们跑出去转转？”
新蒂正有此意。
二人携手从金色舞厅后门跑出去，玫兰拿了一杯汽泡酒，给新蒂也拿了一杯。二人一路冲到花园回廊里。
“主人——”恶魔突然有话要说，“最远到这里，再走就离开法术结界了。”
新蒂点点头，拉着玫兰停下。
“在这坐一会？你累了？好吧！”
二人坐在花园回廊的椅子上。
“哈哈！想不到王子身边还有别的女孩，外面盛传他是个基佬呢！”
新蒂苦笑一阵。
“你跟我说，王子他是不是特别专横，特别蛮不讲理？”
新蒂虽然不方便讲话，但他对此深以为然，一个劲儿点头。
“哈，我就知道！”
玫兰大笑。
“但你究竟是谁？你肯定不是贵族，不然我一定见过你。”
新蒂意味深长地一笑。
“但你长得好美啊……能请你做舞伴是王子的运气。”
玫兰并不掩饰自己的野心。
“我打算来皇宫谋职。他们都说女孩有野心不太好，但我不在乎。我不想呆在家当个洋娃娃。”
“你瞧瞧你，不也是这样的女孩吗……”
“比起贵族圈子，皇宫可以给我们提供只拼实力、不讲究家世的舞台。呵，就像今晚的舞台那样！所有的人都看着我们，看我们两个女孩能给这个世界带来什么样的变化！”
“你愿意和我一起吗？我们可以做最好的闺蜜，互相帮助，一起在皇宫里立足！”
玫兰的眼界令新蒂倍加钦佩，她完全没有拘泥于情感纠葛，而是慷慨地争取新蒂做自己的盟友。
“你孤孤单单一个人，要应付皇宫里那么多势力，一定很辛苦吧！有我的家族做后盾，我们可以轻松很多呢！还是说……你是真心喜欢王子的？”
无论玫兰说什么新蒂都不讲话，就好像哑巴似的。但他能把玫兰的每个字都听清楚，肯定不是哑巴啊！
“如果你真心喜欢那个王子，我就让给你好了。他只是我宏伟蓝图上的一个坐标而已。”
玫兰下定了决心。
她讲话的样子太可爱了，新蒂忍不住一直看着她。被误会了，新蒂对王子也没有兴趣。他用力摇头。
“欸？”
玫兰糊涂了，那么这个女孩的意图究竟是什么呢？
新蒂终于忍不住，稍稍往前一凑，吻了玫兰的额头。
“欸！”
玫兰又惊又喜，进而咯咯咯地笑起来。
“你真有意思！”
明明她才是有趣的那个女孩。
“好吧，我知道了！我们做好姐妹吧，去他的什么王子，给我们当垫脚石吧！哈哈！”
说完她又回吻了新蒂的脸颊。
新蒂也一惊，居然被这么漂亮的少女亲吻，他脸都红了。
玫兰只是咯咯咯地笑个不停，依偎着新蒂抬头看着星星。
“好美啊，舞会，还有星星……”
她将美酒一饮而尽，觉得有些累了，竟然一扭头睡过去了。
新蒂陪着她在花园回廊里小憩一会，但不能再拖延了，再过一会，恶魔的法力就会失效，他要变回自己本来的样子了。
无奈只能不辞而别，他把玫兰的头轻轻靠在椅子背上，提着长裙悄悄离开。
682. 弑君僭主
宫殿中心的圆形浮雕竟然可以旋转着开启，下面是水池一样的凹陷。所有的人都向领主告别，原来他们都要通过这个方式离开通天石塔。
“倒也是哦，这里是苦寒之地，正常人谁要旧居……”
凯斯又仔细瞧瞧，噢，似乎只有领主一人要继续留在这里。他注意到宝座后面不远处有个小门，像起居室。那些属下似乎孝敬了许多日用品，就放在宝座后。
“什么通天领主，无非是个半截入土的老人家，他就是个人类而已……”
但是这法阵可太神奇了，就见着他们围成一圈，每个人都放一点血进去。
“欸，我也要吗？”
“人越多开启得越快，你当然有份。”
需要使用法阵的人都有份，凯斯也学着他们的样子站好，拿小刀划一下手背，淌了点血下去。法阵必须要人类启动，万事通已经不是人类，他的血会污染血池，就没有加入。
这时候就看到法阵里涌动起来，成了一汪池水。
“好了，走吧。”双生兄妹率先踏进水池。其余的人都随着下去。凯斯一脚踏进去，就觉得陷进了泥潭一样往下沉。
“哎呀呀！”
“不要怕。从这里沉下去，等会我们就会从世界边缘的集市浮上来。”
“真的？”
细眼睛拉着凯斯和万事通，沉入法阵后大约一两分钟，挣扎着爬出来以后，凯斯发现自己身处在下水道，四周一片漆黑。爬上去则是世界边缘的集市，人群熙熙攘攘。
“嘿，真神奇啊！”
凯斯特别高兴，来到这个地方他就认识路了。而且他饿坏了，正好找家店吃饭。
其他的人各自散去，细眼睛正好要返回帝国，他愿意和凯斯搭伴走一段路。
“哇，穿行法阵真是神奇！我算涨了见识！原来荒芜的往生世界和这个世界边缘是可以互通的！”一路上凯斯不停赞叹。
“老哥，你差不多行了。以前又不是没来过，搞得跟没见过一样。”
“可我真的没见过啊！我以前只知道这里有一条街、几家店而已。我哪知道街外面有那么高一座城，城外面还有那么大的树林！”
“世界边缘的集市的确很大，因为这世界上每一座大城的集市，都有一条街会通向这里。无数的街道像蛛网一样交叉，末端汇集在一起。你迄今为止走过的部分，只是其中一小段。”
他们选了一家小店，细眼睛请客，点了一只烧鸡和一大块烤肉。
万事通坐下来不肯吃任何东西。
“我已经不是人类，这些食物对我来说没有营养。吃下去没有任何意义。”
“是吗？那你平时吃什么啊？”凯斯奇怪地问。
“我吃新鲜的人肉。”
“鲜血人肉，有啊。”店家说得平淡无奇。
三人谁都不信，细眼睛一拍桌子，说：“你们家真的有？那我们点一份，看看你们怎么个鲜血人肉！”
厨师就真的当着他们的面，从后厨拎出个人来，还是活的！也不知道这是哪里的人、什么身份。
“你们想吃哪个部分？”
“就吃最贵的部位吧，难得我请客。”细眼睛笑眯眯地说。
厨师二话不说先杀现卖，不知哪里来的可怜鬼，活活地切成一份盘中餐。凯斯惊得哑口无言，默默地放下刀叉。这一顿他算是吃不好了。
“嗨，这集市里只有你想不到的，没有他们不卖的。看见什么都不要觉得奇怪。毕竟再猎奇的商品，也有人需要，对不对？”
万事通点点头。
“万事通老哥，你喝了吸血鬼的血之后，就失忆了吗？这是副作用吗？”席间凯斯打听起来。
“怎么，老哥你也想喝点？”细眼睛笑眯眯问。
“呃……嗯，就是比较好奇。”
“哈哈哈，这也不必掩饰。我们看遍了人世间的各种繁华，自然会想着有什么能永生的办法。别说你好奇，我也很好奇啊！这位万事通老哥，你当年不是最为好奇吗？”
万事通点点头。
“我并不是失忆，而是不想再过问那些毫无意义的事情。如果可以通过重生的方式去寻求真实的自我，可能每个人获得的效果都不太一样吧？”
“嗯，也是。”凯斯又想了想，“你需要定期补充吸血鬼的血才能维持心智。哎呀，我们这么多人，要是人人都靠我大哥的血活着，他那么瘦小一个，要被我们榨干了。”
凯斯自己都觉得好笑。细眼睛也笑得意味深长。
“老弟，我还有一件事很奇怪，要向你请教。”
“请说。”
“你们的那位主人，我听他口口声声说帝国的大业，他是有天大的本事，连帝国的事情也管？”
“哈哈哈——”细眼睛一阵大笑，“老哥，他在帝国还有另一个更加广为人知的名字——米卢法。”
“欸？”
“对，就是那个没有得到承认的弑君之臣。”
“噢！”
凯斯恍然大悟。这个名字他还不太熟，但事迹多少知道一些。前朝皇帝不是自然死亡，而是被一个乱臣贼子刺杀的。那个人，据说早年是宫廷秘书处的一名文员，负责誊抄、代笔一类的工作。是个非常卑微的人。
当时恰逢疯王胡作非为饱受诟病，此人竟然就借工作之便谋害皇帝。之后更是自封为皇帝，赖在皇宫不走。据说他没有得到教堂的承认、也没有大贵族的支持，连吸血鬼骑士团都不愿效忠他。
“我听说他也有点本事，一方面肢解贵族势力得到了贫民和奴隶的支持；一方面还收买了一伙异术方士，帝国上下都怕的要命。”
说到这里的时候，细眼睛非常地自豪。大概，他们就是那一群异人吧。
“这个人在帝国的皇位上坐了二十年，实施了一系列抱负野心。但事情进展得很不顺利，最后帝国发生暴乱，皇宫里的卫队叛变把他杀了，还推举出新的皇帝。”
“此言差矣。我们的主人并没有死，在皇宫极度混乱的那几天，我们掩护他逃走了。是他主动放弃了混乱的帝国。”
“后来他一直在这里？”
“不错。他最后选择世界的边缘作为据点，我们说服他不仅可以统治帝国，更可以统治整个世界，甚至人类的、和往生的两个世界。以他的号召力，完全可以成为所有世界唯一的主人。”
“这……”凯斯心想，“这不是痴人说梦么？那老人家也没有多少日子了啊……”
“老哥，人人都渴望永生，但是谁愿意做永生的老者啊？我们的药剂师神通广大，他只要得到吸血鬼的样本，就能研制出永生的药剂。他、还有你我，都有机会。以后，我们以永恒的生命服侍永恒的君主，长久地统治所有的世界，不好么？”
“嗯……你这番雄心壮志，佩服！”凯斯听了，表示出深深的认同。
704. 谈妥的酬劳
距离清晨还有那么一两个小时。有件事希林不得不去做，虽然他一点也不想去。
“你就一直这么跟着我吗？还是你自己去休息一会。”
“小爷爷，现在这个我精力充沛，随时可以为你效力。”
“呵……”
小丑有二十几个，又可以随意轮换，他当然精力充沛了。希林觉得有点晕，神智不清的时候，总觉得有个熟悉的声音在呼喊自己。
他默默走去枯枝花园，熟练地翻身跳进铁门，走向骑士团的营地。小丑一路紧跟，有时候笑嘻嘻地乱窜、换人。
“艾利安？我来了。带我过去吧。”
艾利安站在昔日灯火辉煌的大厅里，已经沉默地等待了很久。
他换了一身轻便的制服和胸甲，长剑始终没有离手。在昏暗的光线下能看到他那张忧伤的脸。
好像这个人天生就比较阴郁，即便丧失了过去的记忆也没有使他快乐。这份阴郁真叫人看着难过。
他一言不发地带路。
回到这个地方，他就必须要遵守骑士团的一些基本纪律，不再讲话，和希林也没有任何眼神交流。这样子简直就是个活的工具。
他们沿着漆黑的走廊一点点往里面走，尽头处的楼梯通往地下一层，然后是二层，辗转而行，一点点深入，最终通向皇城山的山体中心。
吸血鬼的骑士团，其规模远比希林设想得要庞大。除了核心的成员是吸血鬼之外，在鼎盛时期还有大量的人类附庸。
因此，在通往深处的回廊两侧，能够看到昔日的餐厅、洗漱间甚至宿舍。
走完这一层，下面一层是武器和铠甲的储存仓库。从门缝往里面看，有大量非常整齐摆放的武器和护具，分门别类数量非常可观。有些样式很古早，像是千百年以前的东西。
“哎呀呀，帝王家就是这样，什么东西都不扔，反正皇宫地方大，全存着。”
小丑一边看一边抱怨。
他们还看到了一个不得了的玩意——另一个小丑！不过是干尸。
他显然是爬出了一个箱子，却无法逃离这个仓库，最后受困而死。
“哎呀，小爷爷你看，这里就弄丢了一个，我都忘了。看来是大撤退的时候贪玩没有跟上我，被困死在里面了。”
“他为什么不从那个箱子逃走呢？难道是传送的功能失效了吗？”
“我们全都不在了，只剩下他一个，当然会失效。”
小丑惋惜地看看仓库，里面那个箱子是开着的，无法派傀儡进去收尸，只能放任了。
继续往下面走，就看到骑士团刑讯的牢房了。他们的营房是法外之地，在皇帝的眼皮底下公然违法帝国的律令，私设刑堂，随意处置任何落入魔爪的人。
现在这里是空的，偶尔能看到陈年的血迹。没人知道这地方吞噬了多少人，哪怕希林自己是个吸血鬼，也觉得不寒而栗。
最后，推开一扇锈蚀的门，来到了最为黑暗和恐怖的源头——死囚牢。
哪怕是神智不清的小丑也会瑟瑟发抖的地方。昔日折磨无辜者的囚牢，同时也是作恶者的归宿。所有的吸血鬼都囚禁于此——如果他们的确具有不死的身躯的话。
艾利安的表情冷漠，倒是没什么变化。希林只觉得自己呼出的气都是冷的。
他能感觉到凝固于此的空气中饱含着昔日的苦痛。哀嚎和喜悦混杂在一起，最终一并走向疯狂。
他第一次踏进这个地方，恐惧从心底源源不断涌出，却还有一股未知的力量推着他往前走。或许是宿命？希林也说不清为什么自己正在主动靠近痛苦的源头。
或许在他的心底，这一番苦痛本身就是无法逃离的吧。
极度的黑暗中，无数贪婪的眼睛注视着少年。囚牢中发出窸窸窣窣的响动，有人伏在门上，恨不得一路随着希林走动。
“哈。小狼崽。从荒原上来的一条幼狼。”
走到尽头处的囚牢，艾利安停下脚步，希林也站住。
“按照我们的约定，我来了。”
“哦，你还真是诚实守信啊。明明我们被困在这里，即便你不主动过来，我也奈何不了。”
里面那个声音低沉而且沙哑，好像刚刚经历过绝望的哭嚎一般。
“说什么笑话，你们有天大的本事，还能容忍我欠着账吗？我知道，如果不小心欠了你们这种人的，最好还是早点还上。”
希林这么想着才鼓起勇气走进来的。
“何况，艾利安还在你们手里，别为难他。”
黑暗中回荡着窃笑声。哪怕是艾利安本人都觉得这句话好笑。
血，吸血鬼的骑士团唯一需要的酬劳就是血。
“宫廷重地，我实在没办法绑架活人进来。你非要喝血，我的血可以吗？”
当夜，希林就是这样与那个人交涉的。对方听罢非常愉悦，这样的利益交换求之不得。
“多么稀有的血液啊……来自于另一个吸血鬼。”
“别废话了，你倒是出来啊。”
囚牢中的人拍了拍沉重的铁门，似乎他仍旧困在里面没法出来。
“搞什么名堂……”
“钥匙，应该在军需官的办公室里，如果他在离开皇宫之前记得整理好所有的物品的话，在他的办公桌抽屉里。”
“在这栋建筑的楼上吗？”
“三楼。”
“真麻烦，怎么不早说！小丑，去取一下钥匙！”
“哦。”
小丑没有急着离开，而是开始翻找自己的口袋。
“办公桌啊……是这个吗……不是……那这个……”
他摸索了很久，突然眼睛一亮。
“哈，钥匙！”
说完，从空虚的口袋里摸出一大串铜钥匙，在黑暗中哗啦啦地响。看来他又动用了那种隔空取物的异术。
“是这个？”
也没处问别人，把钥匙递给艾利安，他试了试，终于打开了牢房的门。
“竟然还要开门放你出来，我以为你本事这么大一定可以自己出来的。”
没心情说笑，那扇门开启以后，有个沉重的黑影缓缓地爬出来。他太久没有走路了，四肢都不太听使唤。好不容易站起来，循着气息摸索到希林面前。
希林不由自主地颤抖起来。
这是个身高七尺有余的大块头，为了和希林讲话不得不半跪下来。
“我很中意你……你的味道如此香甜，就像一块送上门来的小蛋糕。”
他双手捧着希林的脸，反复看着少年。他手上戴着铁甲手套，金属的边缘非常锋利。
这个人穿戴着覆盖全身的铠甲，或许是黑色鎏金的，或许那种颜色是锈蚀和潮湿环境下滋生的青苔，一时说不清楚。
为了更加贴近少年，他不得不把头盔摘下来。
看到这个人的时候，又是一番令人窒息的恐惧。从脸就上足见他的残暴和疯狂，平凡的人生不出这种凶恶的样貌。
他轻轻咧嘴笑起来，太久没有修剪的胡子恣意生长，遮盖住大部分面容。杂乱的长发披散在脸上，脸上的肌肤由于饥饿而显得憔悴。
“多完美的点心啊……我应该从哪里下口呢？”
斟酌得没完没了。希林催促道，“你就不能快点么？”
最后选定了少年锁骨下的位置，用铁手套背面锋利的突刺划破希林的皮肤。
“切！”
既然答应过他，那就没办法了。内心再怎么抗拒也还是尽量隐忍着。这个人非常贪婪，没法确定他究竟喝了多少血，希林只是觉得头晕……
再后面的事情无法具体地说清楚。昏厥之后，应该是被艾利安扶着离开了地牢，再醒过来的时候外面天色已经大亮，自己躺在宿舍的床上。
“小丑？你把我拖回来的？”
“小爷爷，我的暗道遍布整个宫廷。有什么需要喊我就可以了。”
说完，小丑钻进箱子消失不见。
713. 从乐园到往生
难得的假期希林去帝国东南郊区的便宜地段租了一个房间。这样他在帝国就“安家”了。租金会定期划拨到房东的账上，非常方便。免去了携带金币的麻烦事。
照理来讲，在帝国飘荡谋生的人理应寻找一处安身立命的居所。同僚们听说了以后也表示祝贺——除了王子殿下，查尼严密地盘问了一遍，仍然觉得希林是要背着他搞点什么小动作。
“呃，算是一条后路吧，如果你非要这么问，万一哪天我把你惹火了被驱逐出皇宫，还能有个落脚的地方。”
“想得美。你要是惹我不爽，我直接把你弄死在皇宫里面。”
查尼是个口是心非的人。希林驾着空马车回来以后，尽管他嘴上说绝不打听茜茜缇娅的秘密，但他留着希林在书房里迟迟不放他走，心里想着最好希林能主动上报一下未婚妻的情况。
“殿下，你心里想的事情我能听得一清二楚。”希林忍不住提醒他。
“是吗？”查尼摆出一副镇定的样子，好像自己很坦荡一样。
“她去了帝国博物学院。”
“哼，去那种地方做什么！”
希林以为查尼这样勤勉好学的人，一定对学院充满了敬重。哪知道实际情况完全相反。查尼一开口鄙夷得不得了。恨不得唾一口唾沫——如果不是自己书房的地毯，而是学院的大门口，他早就这么干了。
“那里聚集着穷酸的家伙，读了两本书就对帝王家指手画脚，个个都以为自己是怀才不遇的国师。怎么，她还没结婚就已经关心起国家大事了？”
“那倒不是。她只是关心自己的命运。那里有一位懂得占卜命运的教授，恰好是我好友的导师，我们还算熟识。她去学院是为了向她求问自己的前途。”
“切，无聊。”
希林不打算告知占卜的细节，那属于绝对的隐私。幸好，看起来王子也完全没兴趣。查尼似乎对超自然的力量没什么敬畏之心，他表现得非常冷漠。
“除此之外她拜托我找个伴娘，她不希望全盘接受夫家的恩赐。”
查尼眼珠一转，想了想又问，“你去哪找伴娘？该不会又要自己乔装打扮上场吧？”
“开什么玩笑，绝不可能！”希林气坏了，一不小心喊得特别大声。定了定神他说：“我在家乡还认识一个孤苦无依的女孩，她被寄养在修道院，也不晓得现在过得怎么样。如果她愿意来，我就让她当伴娘；不愿意的话就算了，茜茜缇娅自己还有小姐妹可以当。”
查尼的表情很微妙。
“你才开玩笑。你的家乡在帝国边陲，与首都隔着一片德里纳海。你怎么回去？”
真是个过目不忘的家伙，每天日理万机，还能记着希林的家乡在哪。
“长途跋涉需要至少半年，我当然不可能现在回去。但是如果能打通两处空间之间的法阵，或许可以转眼间回去。到时，再借助那个小丑的储物箱空间，把那个女孩送回来。”
听起来有些好玩，查尼饶有兴致地听完希林的计划，连连惊呼不可思议。
“简直异想天开。罢了，赞助你一个箱子吧。等你成功了以后，让我好好认识一下你家乡的女孩。”
查尼终于签了假期的批复。稍晚些时候，希林借用了一辆装货物的马车，从皇宫的侧门离开前往自己租借的小屋。
是最便宜的那种阁楼，下面很是嘈杂。考虑到亲自住的时候不多，这方面开销他能省则省。希林把箱子里的杂物搬上阁楼，坐在小窗口前看看街上的风景，又感到一阵莫名的心酸。
“明明最需要守护的人已经不在了，为什么还保留着从前勤俭节约的生活习惯呢？”
怅惘一阵，他锁上门离开。然不是真的要住在这，只是学着小丑那样狡兔三窟多一个据点罢了。
傍晚的时候他驾车带着空箱子去了海滩边上。挑选这处住所的重要原因之一就是位置距离无人的烂泥滩很近。入夜后，这里几乎看不到人。在这里可以召唤他的仆人，希林成功过一次，现在要再召唤一次。
“万事通——！”
稍微撒了一点自己的血滴在烂泥滩上，往生的奴仆没让他等太久。
“哇——数百年来再次看到召唤奴仆的巫术，仍然能令我大开眼界！”
身后的箱子从里面打开了，一个小丑装扮的人探出头。这是个非常年轻的小丑，脸上的妆容还有点歪，看来手艺不够精湛。他极其瘦高，像棵豆芽菜。很容易从他的体型判断出来，这就是不久之前被小丑绑架的可怜仆人。
关于仆人失踪的事件，今天早些时候王子殿下也过问了一声。他从宫廷管家那里听说的，有个刚来不久的年轻仆人，由于工作的疏忽不得不深夜加班。当夜他离奇失踪了。
主管想当然觉得这人为了逃避责罚而离开了皇宫。但他什么行李都没收拾，甚至还穿着仆人的衣裳。管家觉得有些蹊跷，这人该不会困在皇宫什么地方了吧？毕竟宫廷这么大，有些区域管家自己心里也没数。
管家将这件事汇报给王子，王子表现得没放在心上一样，待管家一走，就立即喊希林来过来。
“我没有杀那个仆人。我向你保证过不在皇宫里惹事。”
“但肯定和你有什么关系，只不过我不想知道。记得以后当心一点，不要再被人察觉了。”
王子的态度倒是异常宽容。希林深表感谢，也再次保证严格地管束小丑，绝不发生第二次这种事件。
现在看起来，这个仆人已经完全被同化成小丑了。他的一言一行都精确地与那些小丑同步。
只是偶尔，能从他的眼神中看到忧郁和恐惧。相信随着时间的流逝，这些情感最终都会消逝，只剩下无尽的疯狂留在这个傀儡的脑子里。
“必须是互相之间羁绊很强烈的主仆才能这样召唤啊……可以说令人叹为观止了。”
万事通缓缓地从泥浆里爬出来，谦卑地伏在主人脚下。
“您有什么吩咐？”
“我们去往生的世界。”希林回答得非常干脆。“带上这个大箱子。小丑，你现在可以躲进去了。等我示意你安全的时候再出来。”
“好吧。”
小丑非常不情愿地钻回去。
为了完成希林的快捷通道试验，小丑必须全程躲在箱子里，否则穿行法术很容易失效。他老大地不情愿，要不是希林答应去大街上抓个无辜的人给他做小丑的傀儡，他甚至不想配合。
这一点倒是。小丑与希林之间没什么牵绊，纯粹的利益往来罢了，他可不像万事通这么忠心。
714. 重见天日
拖着一个沉重的箱子，希林随着血奴在往生之海里挣扎。每次用这种方法穿行于两个世界之间都搞得格外狼狈。
好不容易爬上岸，少年的脸上留下许多白沙划出的细小伤痕。
“这地方真见鬼！”
二人似乎处于流沙长河的下游。无尽的往生之海都是纯白色的。好在这个地方白沙的流速缓慢，不至于把二人磨洗成白骨。
再看脚下的地面，都是闪着亮光的坚硬白石子。这里就像戈壁滩一样。
“想不到帝国的土地对应的往生世界是这副模样，难怪无论怎么召唤都无法出现在我面前。”
“实在是……万分抱歉！”
“没关系。有了这个小丑的箱子，以后我们二人都可以在帝国和往生界之间来去自如了。”
希林高兴地拍拍箱子。
“怎么，我已经可以出来了吗？”
小丑激动地推开盖子，从箱子里爬出来。他迫不及待地吸了一口往生界的空气。
“原来这就是遭到废弃的世界，看起来像一块荒地！”
他爬出来四处走走，看什么都觉得新鲜。
“我住在乐园世界的最边缘，一直忌惮于古老的传说不敢再往深处走了。这么看来，这个地方也不过如此嘛！”
说着说着，就看到夹杂白沙的风吹进小丑的口鼻，他开始淌鼻血了。
“喂，别擅自出来，立即回去啊！”希林大喊道。
“嗯？”小丑摸摸脸上，这才发现淌下来的血已经浸满了衣领。他紧走几步往箱子里赶。来不及了，才迈出一步他就栽倒，口鼻都在不停冒血。
他张大嘴巴试图再喘口气。看起来小丑的本体已经放弃这个傀儡了，心智消失，小丑变回那个惊恐的仆人的状态。
“救命……救命……”
勉强喊了两声，眼看着这个人逐渐丧失生命力，鲜血变成黑色，皮肉干瘪下去……最后不动弹了。
“果然这法子就像他说的那样……有点费小丑。”
希林对着死去的小丑直摇头，“都变成这样了，还是不要装回箱子了吧！”
“主人，他死了对你的计划会有影响吧？”
“无妨，小丑还有很多。其他的别出来就是了。”
希林关上箱子。
抬头往长河的源头处望去，天使的残骸伫立在遥远的地方。虽说乐园世界与往生世界存在地理位置上的对应关系，但从这里走到那里，绝不是从帝国的海滩走回广场那么点路程。
“往生世界得有多大啊……还说是什么被废弃的部分，照这个比例，尚在使用中的才是小部分吧！”
“呐，我们走吧。去那座被天使残骸压碎的神殿。老疯子挖得怎么样了，现在应该已经把残骸都挖走了吧？”
“嗯。我离开的时候他已经移除大部分的残骸了。”
徒步走过去固然是累了点。希林再次打开箱子，从里面翻出一辆运货小车。
“哈哈，这次我可是做了充分准备！”
他笑着把箱子搬到小车上，一路拽着小车往上游走。路上花费的时间自然不必说。再次回到残骸所在的位置，整个神殿已经重见天日。
老疯子指挥骸骨巨兽将最后的残骸都清理干净，废墟下展露出一座非常壮观的穿行法阵。
翠绿色的玻璃一样的池底，保存得完好无损。古老的咒语和符号都是黄铜之类的金属镶嵌的，一圈一圈的纹路美轮美奂。
“嗯，非常完美。”
希林绕着法阵看了一圈，满意地夸赞一番。要开启这个法阵，还有一位伙伴少不了。希林又打开箱子，一只大乌鸦从里面飞了出来。
“哈，有了小丑的穿行异术，做事还真是方便！”
他还给疯修士带了点好处费，又从箱子里翻找，取出一套绑带，这样老疯子可以方便地背着锅走路了。
他给自己的仆人也带了些礼物，双手的护腕和鞋子。
“木箱以后就留在这里，想运什么东西都不在话下啦！”希林倒空大木箱。
“不过等一下，要把快捷通道长时间放置在这里……我还需要一个能遮风挡雨的建筑。往生世界的自然环境过于恶劣，如果不加以保护，下次来的时候箱子已经烂掉了。”
希林看看满地的神殿砖石，当即有个主意。
“呐，疯老头。再交给你一项工作——让你的巨兽把神殿搭回去！”
那几只笨手笨脚的巨大蠕虫开工以后，希林才意识到自己完全不懂建筑学。随着巨大石柱累积起来又全都倒下，希林掩面吩咐道，“喂喂，还是住手吧……别把你辛辛苦苦挖出来的法阵砸坏了……”
“哦。”
他不懂，疯老头更不懂，乱搭一气当场又全部坍塌，看来已经毁掉的神殿一时间无法复原。
幸好在木箱外面搭建一个小屋子还算容易。两块碎石拼在一起，呈现出一个三角帐篷的形状。刚好把箱子推进去。
“好——目前为止计划进展得非常顺利，让我亲自试一试。”
希林高兴地跳进箱子里，大变活人的表演开始。他蹲下身，拉上木箱盖子，陷入一片黑暗之中。
无视耳畔回荡的小丑笑声，他推开眼前的黑暗再次站起身。
“成功了。”
此时此刻，他身处皇宫，在自己的单人宿舍里。脚下是自己宿舍的衣物箱。
“从乐园界到往生界的快捷通道，成功了！”
喜悦很快又被孤独感淹没，难得地探索未知世界获得了成功，这份成功却没什么人可以分享——活在人间的朋友不知往生界为何处，困在往生界的奴仆又无法自在地返回人间。只有他一个人来往穿行，同时窥探两处风景。
仅仅一墙之隔，查尼王子的寝宫在隔壁。如果耳朵贴在墙上能听到他正在对送餐的仆人发脾气。
王子并不知道希林悄悄回到皇宫了，现在还是希林的假期。
从宿舍出去的话难免会遇到同僚，太不方便。希林不想给自己找麻烦。他在宿舍里休息片刻，又蹲进木箱里返回到往生世界。
须臾之间换了天地，眼前尽是苍茫的荒地。
“啊，真不错，试验成功了。果然可以靠着小丑穿行于很远的空间啊……”
“恭喜！”万事通也替他高兴。
“接下来是另一项重要的工作。呐，乌鸦。既然找到了第三座穿行法阵，接下来就看你的本事啦！打通这三座法阵，把那个古代学者召唤到这里来吧！”
为了完成这一步设想，希林同样做了充分的准备。再打开箱子，他拎出一个手脚被绑起来的无辜路人。
“哈，这是——给你的献祭。”
希林把那个人拎到法阵当中，麻利地一刀毙命。血液浸染古老的法阵，其中的特殊结构开始运转，一阵微弱的光亮呈现出来。
“说起来有点讽刺，这才是我的本质啊……”希林一个人独自哀叹，“我是个行走在人间的猎食者，挑选合适的猎物延续自己的生命，或是献祭给更高等的生命。我究竟为什么要怜惜那些人类呢……”
715. 穿行法阵
鲜血浸染了整个法阵。往生界里许许多多的骸骨都觊觎着这份血，它们汇聚在法阵周围，因为忌惮元初巫祝的力量而不敢靠近。
希林脚踩着黏糊糊的血，他站起身。被杀的献祭者应该没什么用了，他把尸体拎出法阵丢在一旁。
元初巫祝以大乌鸦的姿态俯视着法阵，但它没有任何动向。小乌鸦则高兴地飞去啄食。
“这是你正在找的法阵，你看，我都挖出来了。快开启它啊！”
乌鸦无动于衷。
“主人，恐怕你献祭的血还不够。要让它听命于你，还是得用自己的血才行。”
“呵，是么？又是个喝血的主儿！”
希林想想也对，自己的的血才是往生世界的硬通货。
无奈划破自己的手指放一点血出来。大乌鸦才欣然落下不停舔舐。鲜血令它愉快，来回扑腾翅膀叫个不停。
“现在可以帮忙啦？”
这只乌鸦挺沉的，希林举着它胳膊酸。
“呐，拜托帮帮忙吧。我不应该砍你的，是我的错。以后我们互惠互利、和平共处，好吗？”
“嘎——！”
乌鸦终于有兴趣了，脚下的法阵逐渐发出光芒。一见法阵要启动，那两只躲在希林身上的恶魔都兴奋地探出来。
“巫术。”“借助古神的力量穿行于世界。”
“乌鸦，送我们回埃塞斯。”
法阵的光芒越发耀眼，进而形成一层光芒的屏障，遮盖了眼前的视线。有那么一瞬间，恍惚中好像灵魂脱体一样的感觉，再回过神来只觉得脱胎换骨，重新降临到这世界。
法阵的光芒渐渐褪去，此时希林站在一处熟悉的地方——往生世界的上古神殿。
抬头看，拱顶上的圆窗里，依旧是翻滚的云海。脚下是晶莹的马赛克镶嵌的法阵。
面前的王座依旧空置，祭坛内的火焰烧得正旺。先民的亡者在这座神殿下漫无目的地行走。
两只乌鸦都随着法阵降临到这个地方，万事通和疯修士也在。而神殿之内，还有个人等待希林很久了——古代的学者帕祖托。
“别、拜托你别说话，你一开始讲话就没完没了的！”
“啊，欢迎你回来，往生世界的游历者。我就知道你会找到下一座的传送法阵！”
“对，我又找到了一座。在帝国脚下的往生世界。不过那座神殿已经被陨落的天使击毁了。只剩下地面上的法阵。”
“唉！昔日先民修建的神殿纵然再坚固，也奈何不了数万年载的时光流逝，终究还是会化为齑粉……”
古代学者连连哀叹。
“没有神殿的遮蔽，法阵附近的环境不大适合居住，我也无法长时间地守护。目前你总共找到的三座法阵，仍然只有这里适合我停留。”
古代学者在神殿的墙壁上记录了希林的游历成果，这里是“荒原的上古神殿”，另有一处“沉浸在湖底的天池神殿”，和一处“陨落天使遗骸下被击毁的神殿”。
希林不仅带着他的仆人回来，他还带了另一件物品——一个更小一点的箱子。
这个小箱子是他从装杂物的大箱子里取出来的。因为尺寸的限制，像他这样瘦弱的人可以勉强缩成一团钻进去。
“现在，请允许我做第二次试验了。我要试一试小丑的穿行空间是否可以突破这么远的距离。”
希林把小箱子搬到祭坛前的空地上。这个位置以前是巫祝的窝棚，现在被他占领作为临时居住地——乌鸦似乎并不介意。
众目睽睽之下，希林钻进小箱子。
又折腾到小丑的至暗空间里，听到他抱怨刚刚成功的傀儡就死掉了，扩展穿行空间果然太费小丑。在小丑的协助下再次推开黑暗中的门，希林站起身。
“宿舍，我又回来了。”
时间已经到了入夜以后。一天的功夫希林从皇宫到市井，又从帝国传送到荒原。瞬息之间，如同做梦一般。
希林在黑暗中独自伫立片刻，这时候门响了，有人进来！
希林躲起来悄悄观望，来的人竟然是查尼。王子并没有特别的目的，打开门观望了一阵，又失落地关上。
“要是这会儿撞见他，未免太尴尬了吧！”
希林的假期还在持续中。既然他的穿行空间试验成功，那么下一步就是去找人了。他深吸一口气回到神殿。
“成功了。”他对古代学者说，
“哦……”
古代学者很赞赏他的想象力。
“只是，你这样折腾是为了什么呢？对你来说没有必要啊！”
“我可以利用这个小箱子把普通人送走。我回来是为了接一个人。”
古代学者疑惑地拄着法杖。
“主要还是好奇我的想法能否实现。如果成功的话，我可以把这条路铺到无尽地狱。”
一听到这话，学者本能地兴奋起来。
“无尽地狱……那里超出了人类的极限，你真的要去？”
“嗯。我曾经以倒影的方式去过，但现在我必须肉身去走一次，有点麻烦的事情需要解决。”希林说道，“我怀疑是撒耶坦存心制造的这种麻烦。”
“哈哈哈——只要你能活着下去，哪怕不能活着回来，都已经是人间的壮举了。”
“瞧你这话说的……”
“事实上，我还从没听说过谁去了还能回来的。”
“真的假的？”
“无尽地狱对于天使而言都是有去无回的道路。自古以来无数天使陨落，堕入那个地方，就再也不会回来了。”
这话说得希林心里发慌。两只恶魔倒不这么想。
“主人，只要沿着连接两个世界的通道走，还是可以回来的。否则我们又是怎么逃离的无尽地狱呢？”
“就是沿路的危险多了一点，有些九死一生的可能性。”
“……”
恶魔的字典里大概没有积极向上的词儿吧，
“帕祖托，使用你的巫术送我去埃塞斯附近的一个地方。”
“你要去哪里？”
古代学者借助法杖的力量，可以把希林送到法阵附近的任意地点。最好是他能清晰呈现在脑海中的地方，记忆越是清晰，传送得越准确。
希林努力地回忆起来……那是一座修道院，位置非常偏僻，在距离城池更远的密林里。
希林曾经和纳特一起去过，高墙里面有个小院子，里面有水井、花园回廊……还有女孩儿们的宿舍。
“馨贝儿。那是她的名字。”
希林回想得差不多了。
“把我送到那个地方，最好送进院子里面，省得我翻墙。这个小箱子也送去。”
“好。请闭上眼睛——”
718. 待嫁的新娘
耽搁了不少时间，也不晓得馨贝儿现在怎么样。希林记得自己宿舍里藏了一些点心，最好她自己能找到。
“抱歉啊，让你等了好久，你还好吗？”
急急忙忙推开箱子盖，希林站起身。
“啊，我确实等了好久。”
答话的人竟然是王子殿下。更加令希林感到不安的是衣物箱被人搬动了，导致他现在正站在王子的书房当中，气氛有些尴尬。
“你请的几天假。一天？两天？你知道现在过去多少天了吗？”
馨贝儿竟然也在王子的书房里。来了很久了，乖乖地站在角落里。
“殿下……”
“你这个大变活人玩得挺有意思，我赞助你的箱子物超所值啊……”
没什么好说的，不小心离开的久一点，又给查尼提供了敲诈勒索的机会。
“我无话可说，如何处置悉听尊便。”
“非常好，就等你这句话。”
查尼忍不住笑了出来。
“这是谁？无论我问什么她都不回答。她傻吗？”
“殿下，她只是年幼的时候受到惊吓，一下子就不会讲话了。”
“哼，真是奇怪的毛病啊……她是你什么人？你不是号称没有家人了么？”
“朋友。”
“朋友？”
每次查尼微微一笑，就好像在想什么坏点子。
“这是我帮茜茜缇娅找的伴娘，以后会当她的侍女一起嫁到皇宫——如果你要娶她那件事真的是真的。”
“这么说，以后还有机会见面啊……”
查尼点点头，这才同意希林继续他的假期，把侍女和血红色的长裙都带去给自己的未婚妻。
“明明是在为你忙里忙外，竟然还要用我的假期……”
“是吗？那你别去啊——”
败给他了，还是得去这一趟。
希林带上馨贝儿离开皇宫，骑马一路去了茜茜缇娅的家。突然要面对这么多陌生的环境，她一下子变得呆呆的。
“这里是帝国，我第一次来的时候也是这样，慢慢地你就习惯了。”
他拉着少女的手下马，将她带到茜茜缇娅面前。
“这是你以后需要服侍的女主人，她是我的朋友。也是帝国未来的王子妃。”
“我叫做茜茜缇娅。”
馨贝儿非常乖巧地见礼。
“你叫什么？”
一问话，馨贝儿立即吓得后退，不愿意回答。
“她叫馨贝儿。她很聪明，但是不愿意开口讲话。”
“她是哑巴？你怎么给我找了个哑巴！”
一贯伶牙俐齿的舞娘翻个白眼。她老大个不乐意。
“小哑巴还怎么在宫廷里团结一致，这不是等着挨别人欺负么！”
“茜茜缇娅，她是我的朋友。”
“切……”舞娘打开门，“都进来吧。”
希林给她带来一条绝美的红色长裙。茜茜缇娅看到了连连惊呼。这裙子上整齐排着菱形的方格子，每一个格子里都绣了别出心裁的花朵。皇后的礼服都没有这么精致。
“太美了！太美了！这是我这辈子见过最漂亮的私人定制！希林你真是个天使。”
茜茜缇娅抱着裙子亲吻，又搂着它转圈。
“我现在就要换上，来帮帮我！”她毫不避讳地回身解开背后的缎带。
“等等啊——先让我出去好吗？你怎么一点都不知道避讳的。”
茜茜缇娅还真不知道。她早些年登台献艺的时候，哪有什么私密的空间换装，都是毫不顾忌的样子。
希林背过身去避嫌。
“那个……叫谁来着的，给我帮忙啊！”茜茜缇娅使唤道。
长裙穿在身上，果然气势逼人。鲜血一般的红色包裹着她完美无瑕的肌体，恶魔的金丝线在她周身熠熠闪光。
“好漂亮啊……”
茜茜缇娅在穿衣镜前比划着。
“我应该弄个这样的发型，这样好看，还有这样……”
“婚礼的日程已经定下来了，下个月太阳神节当天。你可要凌晨开始准备衣装噢，别让王子的车马在门外苦等。”
“这我当然知道！”
“唉，那天日子挺巧，还是我的生日。可惜我没空庆祝自己的生日，要为你们忙活婚礼了。”
“嗯……以后我们结婚纪念日的时候，会顺便帮你过生日的。”
茜茜缇娅自己舞弄高兴了，才想起来哑巴的小侍女还穿得普普通通。
“哎呀，我漂亮的衣服都存放在剧场，一场大火烧个精光。家里这些本来都是最便宜的。”
翻找了半天，给自己的侍女找了条裙子。比划一下还算合身。
茜茜缇娅长得高大，身材又热辣。她的衣裳穿在又矮又肉的馨贝儿身上别提多奇怪了。
“当我的侍女我不会亏待你，以后都穿的和我一样。哎呀，你身上这是什么玩意，粗布袍子，要饭的吗？”
“是修道院的长袍啦。”
“切！”
茜茜缇娅帮着侍女换裙子，同样是大咧咧地毫不避讳。
馨贝儿脸一红。这裙子也太暴露了吧！大腿根都遮不住。她捂着这边又露出那边。
“怕什么，这样穿才好看。”
茜茜缇娅又去翻找首饰。
“哈，你看我的‘鱿鱼圈’还在呢！希林，你要吗？”
“太恶心了，不要。”
“那送给你吧。”
茜茜缇娅随手把护身符套在侍女脖子上。馨贝儿不晓得这是什么。拈起来看看。
护身符链子上还有教堂的标记。
“很贵重的，教堂的护身符。我花了重金求回来的。现在我已经得偿所愿了，这个护符的作用发挥完毕，送你玩吧。”
可能馨贝儿年纪还小，并不晓得这玩意究竟是啥。
茜茜缇娅收拾了自己的首饰盒，将所有带一点金色的首饰都擦亮了放进去。化妆品挑了又挑，有一盒贵的被她老娘用过一次，颜色混在一起了。她小心地剃干净，将粉盒里面抹平。
她现在处于一个青黄不接的时间段。按理说，平民女子嫁入皇室后会得到一笔赠礼，通常是地产一类的，有固定产出的那种，这样她以后就不是“穷人”了。
但眼前，她还得再将就几天。
“婚礼之前，按照习俗王子不会和你见面，你就安心等着大婚那一天吧。我们也到时候再见。”
“好。”
茜茜缇娅倚在门口，妖娆地挥手告别。
732. 久违的恶魔
查尼终于看腻了希林那张苦大仇深的脸，批准他放假休息。希林独自一个人躺在宿舍里发呆。
艾利安不在，他返回骑士团的营地了。因为他的铠甲需要定期养护，这间小小的宿舍里摆不下那么多工具。
他和那个骑士团之间的联系当然不限于一身铠甲。希林看到过他把铠甲全都卸下来以后的样子了，不出意料地削瘦、高挑的年轻人，眼神很温柔，笑起来非常迷人。
他穿着一身蓝色绗缝的棉甲内衬，深红色的长裤。或许吸血鬼感觉不到冷热吧，他把棉甲也脱了，挽起白衬衣的袖子，仔细地擦拭自己的铠甲。
“以前可以把这些活扔给侍从的……”
“你也可以扔给我啊，我还是你的徒孙呢。”希林坐在一边看着。
“不，你是王子的侍卫长。”
“那你的侍从呢？”
“杀了。”他轻描淡写地说。
“为什么？”希林问得大惊小怪。
“骑士团全被囚禁在地牢里，我们的人类附庸又活不了几天，还不如趁着新鲜的时候作为祭品杀死。”
“！”
这几句话令希林的内心久久不能平静。
狭小的宿舍里烛光已经熄灭。外面大概是早上，有非常微弱的光从透气窗照射进来，使得房间不至于完全黑暗。
希林很多天没有喝到血了，他很虚弱根本不想动弹。不需要去食堂吃饭，也不需要光线，吸血鬼和死去的人有什么区别呢？
一边任由思绪涌动，一边摆弄着硬币——那是一枚他可以碰触的硬币，来自于一名奇怪的乞丐。质地和成色看起来像金币，分量也有，却不知为何不受诅咒的约束。
乞丐称之为“天国的金币”，不晓得什么名堂。
查尼没兴趣要这个东西，皇室成员恐怕一辈子都没有自己花过钱，钱对他而言毫无意义。硬币顶多是个玩具。
硬币在希林的手指间来回滚动，将它抛向空中还会发出嗡嗡的轻响。接住它再打开手掌一看，背面的眼睛好像眨了一下。
“你已经活腻了吧，小东西？”
“？！”
恶魔撒耶坦凭空出现，一把拎起希林的脚踝，将他倒挂着从床铺上拽下来。
“哎哟！”
希林摔倒在地，后脑勺重重地磕在地上。
“你干嘛！”
这么粗暴的见面方式还是头一次，以前这家伙虽然冷嘲热讽惹人讨厌，毕竟还都是嘴上功夫。怎么这么久没见，它激动地动起手了？
希林揉揉手肘和后脑勺，摔得头晕目眩不说，他好久没受过伤了，疼痛唤醒了一些昔日的记忆。
“你已经想要背叛我了吗？”
“这话从何说起啊？”
恶魔指着那一枚小小的金币质问。
“哪来的？”
“原来你说这个……”
希林虚惊一场，幸好只是硬币的事情。他又看看这硬币，故意慢条斯理地反问：“这枚硬币，有什么问题吗？”
一见到硬币地光芒，撒耶坦的脸色就不对劲。希林存心想试探它，举着硬币靠近恶魔的身体。
“！”
恶魔一瞬间换到远处的位置现身。
“你还问！丢了它！”
希林笑着把硬币丢到恶魔脚边。这枚金币就像指甲盖那么大。帝国常见的三分之一小金币就是这个尺寸，非常珍贵，但如果不留神一不小心就会弄丢。
硬币朝恶魔滚过去，撒耶坦气急败坏地闪现到希林身后，一把抓住少年的脖子，扼住他的咽喉把他拎起来。
“小家伙，翅膀越来越硬了啊……”
“……”
“丢到远一点的地方，离你身边越远越好。”
“呃……呃……”
希林拼命扑腾，一个劲点头，恶魔这才松开手。
但是要丢到哪里去呢……越远越好，希林现在又没空走开。
“丢进护城河里吧，怎么样？”
恶魔未置可否，但它非要亲自监督。于是希林带上这家伙游览了一番皇城密道，走到内外城之间的秘密接驳口处，把金币丢了进去。
“咕嘟”一声，硬币沉了下去。也不晓得这下面多深，谁知道会掉去哪里。
“满意了？”少年转回头问。
这会儿恶魔的姿势很好笑，它无视重力的存在，横着走在下水道的墙壁上。可能是嫌弃地上太过泥泞吧？密道的天花板上也布满了未知的黑色丝状物质，要么是某种植物，要么是蛛网，反正说不清楚。
这个有洁癖的家伙，一定是同时嫌弃两处，最后只挑墙壁上干净的地方走。
“嗯，我记住这个地方了，我以后都会远离这里。”
听撒耶坦的口气，它很害怕那枚金币。绝不仅仅是害怕炽热的物体的程度。但要问它愿意，它就讳莫如深了。希林暗自记下这个情况。他又觉得有些好笑。
“撒耶坦，你们恶魔不能飞吗？你明明那么嫌弃，却还得找个地方落脚，不是吗？”
“当然不能了。”
“是吗？我还以为恶魔无所不能呢！”
“恶魔不会的事情多了去了——”撒耶坦没好气地说。
恶魔很坦诚，从不说谎。看来它真的不能飞。
“难怪你驯养了那么多有翼的飞龙。”
“有备无患嘛。”
再往前面走，就是转向皇宫深处地牢的岔路。恶魔再次挺住脚步。
“我们回去。立即远路返回。”
“哦？”
“虽然我已经能够确定你的住处周围足够安全，但我对别处还没把握。毕竟这地方以前是那玩意的地盘，小心为妙。”
“所以你害怕的是天使？”
哪怕听到“天使”两个字，都足以令撒耶坦浑身不自在。
“闭嘴，别提那个词儿。”
“哼。”希林暗自笑了笑。
后来希林沿着密道悄悄走回自己的宿舍。这段时间以来，希林憋了一些话想告诉恶魔。
“我想到一个办法，能够建立一条从人间到地狱的快捷通道。”
“哦？”说到这里，恶魔眼前一亮。“说来听听，你有什么办法？”
“嗯。”
当然要从希林宿舍间里那个箱子说起了。他打开箱子，当场给撒耶坦演示一番。
“通过这个箱子，我可以去皇宫地下一处紧锁的仓库。”
希林钻进箱子关上盖，经过一处极其黑暗、有小丑欢笑声的空间以后，再推开“门”，他来到了漆黑一片的仓库深处。
“撒耶坦，你还在吗？”
希林对着无人的仓库空喊。出现在人间的撒耶坦只是倒影，它没办法随着希林在箱子里穿梭。但它可以感应到希林的存在，随时出现在希林身边。
刚喊了两声以为它没听到。回头去找大衣柜，发现它已经出现了。
“真令人印象深刻。”
恶魔在黑暗中拍拍手。
“更遥远的距离也做得到。你可看仔细了，等会我会出现在这个世界的边缘。”
希林独自走进大衣柜关上门。故技重施，这次他推开门来到小丑在世界边缘的仓库。木门有缝隙，有昏暗的光线透射进来。外面的街市熙熙攘攘的。
希林一阵得意，一口气跑了这么远，恶魔还能跟上吗？
也不知道撒耶坦去哪了。希林的随身小皮包里装着仓库的钥匙——小丑给的。他可以顺便出去逛逛，就当是假期游览吧！
信步走出仓库，在世界边缘的集市随意溜达。这里面的人他认识好几了，也算是一名老主顾。随便打了几个招呼，不小心越走越远，到了世界边缘的边缘……
再往外面，是荒芜的戈壁，有瑰丽的自然风光，巍峨的高深，深恶的峡谷。希林站在街市尽头望了望。
“再往前，就是小丑的老巢了。这几天没见到他，莫非躲在老巢了？”
正要继续往前走，突然有人拍了他的肩膀。
“可以了，不要再走了。”
“撒耶坦，你来了？”
“再往前，就是禁止恶魔涉足的地带了。”
“往生的世界……”