841. 查尼的意图
希林失落地返回皇宫，查尼特地准备了美酒和歌舞来款（嘲）待（笑）他，一边听着小曲儿，一边看希林那张臭脸。
“和我说说，侍卫长大人，你回来路上都顺利吗？你这是……走到一半从马上摔下来了吗？”
希林的脸色确实够难看的。
“那倒没有。骑射是我吃饭的本事，从来不会摔下来。我只是感觉自己刚刚做了蠢事，连跟班的卫兵都取笑我了。”
“他们说了什么？让我也一起笑一笑。”
回来的路上，机灵鬼多喝了两杯才会嘴巴那么碎。
“队长啊，要我说你帮的这个忙，帮得里外不是人了。俗话说得好，夫妻两个啊——床头打架床尾合。”
“你看他们两个，虽然还没结婚呢，明显是一路人。一个大手大脚在外面花钱，一个精打细算给他还债，简直天造地设一对儿。我看了都舍不得拆。”
“你个混蛋，多嘴！”
“队长我是真的心疼你。你这么维护玫兰小姐，到头来她不仅不会感谢你，反而还要记恨你呢！”
“哈哈哈！”听完这段陈述查尼也仰头大笑。
“人情世故，真是比任何一门武艺都难以掌握啊！我彻底不想管了。”
“别急着放弃嘛，先和我说说你都知道了什么消息吧。”查尼饶有兴致地聆听。
希林将打听到的只言片语，加上读心术探查的琐碎记忆，大致拼出了故事的来龙去脉。
“沙弗隆家的两位兄长，希望尽快将妹妹嫁出去，于是撮合了那个流亡的王子巴蒂斯。这是一切孽缘的开始。”
“巴蒂斯四处鼓吹自己能够复国成为国王，他非常善于虚张声势，许多人都被他忽悠上道了。”
“他住在沙弗隆府邸的时候，与小姐的一名侍女勾搭在一起，许诺将来收那女孩做自己的情妇。于是那女孩为他偷窃了一只的签字笔的笔尖。”
“另有一名女仆与他一样是个赌徒，以为他能帮着还债，所以为他盗取了少量墨水。”
“那两样物品都是小姐专用的，本身就具备防伪的特性。有了那玩意，他又请八卦小报两位主编帮他撰写了一份集资授意书。弄得跟真的一样。”
“至此他靠的都是忽悠人的把戏，一分钱也没出。”
“那么签名呢，他是如何伪造出来的？”
“似乎是他自己……练出来的。”希林只能从巴蒂斯的记忆力依稀看到一些练习的影子。似乎是接着太阳光，透着纸临摹出来的。但他确实有点写字的本事，不是谁都能临得那么逼真的。
“哼，那还真是应了那句老话，不是一家人，不进一家门。”查尼听了也叹服。
“是啊，玫兰小姐也是一位擅长书法、甚至能临摹、模仿他人字迹的才女。”
想到昔日玫兰自恃聪慧过人的那副样子，未免觉得她现在有点可怜。
“那么后来呢？”
“后来依旧靠那位侍女帮忙，将文书递交给陛下，等陛下签子授意，他们就有了金牌背书。”
“而沙弗隆府邸那里，巴蒂斯早已靠着自己吹牛骗人的本事说服两位公子，为自己的借款行为二次背书。这一点都不难，毕竟他已经是临门一脚的女婿了。”
“然后，他就靠着这份授意书到处借钱，不停伪造玫兰的签名和花押，又靠侍女投递文书搞得每次钱都送去了皇宫一样，实际上是进了他自己的口袋。”
“接下来，他有钱装门面了，又可以骗更多的钱，而且他居然真的组建了一支骑士团！”
“什么？真的吗？”
“这事说起来全都怨我！”希林非常懊恼，“我以为将这混蛋扔给自己的师伯，可以严加管教他。没成想他靠着三寸不烂之舌，硬是把我师伯也说得昏了头，抵押了自己的房产为他卖命。现在这家伙，有一大群武将围拢着，俨然一个王公贵族的样子了。”
“哈哈哈！”查尼听完连连鼓掌，“牛逼。”
至此，希林一句话也不想再多说。但查尼的兴致还没完。实际上，皇帝的乐趣才刚刚开始。
“希林洛斯，给我一点建议。”
“怎么了？”
“沙弗隆这么庞大的家族，要怎么才能让他变弱呢？”
“陛下，你——！”
希林猛然又意识到自己想问题比皇帝慢了半拍。似乎这一趟旅程，又被查尼给耍了。
“原来这才是你派我护送她回家的真实目的……”
“当然咯。重要的敌人，怎么能不派自己最亲信的人刺探呢？”皇帝一耸肩，“而且就你这样傻傻的热心肠，才不会引起她怀疑嘛。”
“……”
查尼得意了一阵，还是回归正题。
“你说该怎么办呢？”
“还要问我怎么办……其实陛下你心里早有办法了吧！”
“那你就说说看，我的办法是什么吧？”
早在查尼开口之前，这个想法已经涌上心头了。
“你想拆开他们。拉拢其中一方，贬低另一方，让他们为利益争执。”
“读心术果然厉害。”
“沙佛隆家的长兄刚愎自用，次子软弱无能。如果给次子更多的好处，应该可以激怒长子。”
查尼微微点头。
“沙佛隆老爷在的时候，他们家族盛极一时。但现在老家伙快要不行了，以后应该只会走下坡路。”年轻的皇帝思虑着，“要想办法加速他们玩完，才能给朕腾出更多治理帝国的空间……”
“那么玫兰呢？您打算将她怎么办？”
“她？”
查尼轻蔑一笑，甚至都没有考虑过这个问题。
“她是一介女流之辈，等她嫁人以后就不再是我的威胁了。”
希林听罢依旧不是那么开心。有种吃了苍蝇一样的感觉。
“……其实你从未将她视作自己的朋友么……？”
查尼不置可否。
这种时候，试图探索他内心的想法又是否有用呢？从希林意识到查尼对玫兰的冷酷之后，他就在一刻不停地探查了。
内心之中的话语，终究是和说出口的话语一样，会时过境迁。
“希林洛斯，朕并没有做出任何伤害她的事情，仅仅是看着她按照自己的心意去拼搏，又看着她被命运吞噬而已。”
“但你不一样。”
查尼几乎是在断言了，这话听起来就像诅咒。
“你是个傻乎乎还试图帮助她的人。我敢打赌，有一天她站在悬崖边上了，你会是推她最用力的那个，哈哈哈——！”
842. 皇帝与市政院 其一
“既然沙佛隆老爷将不久于人世，恐怕帝国的总督近期需要易位……这是个机会。”
查尼唤来皇家顾问团商议。
“帝国的市政院名义上听命于皇室。从前的总督交替的时候，皇室又是怎么做的呢？”
几位官员交头接耳一阵，还是那个老顾问更加清楚一些。
“市政院会自行会议、决定下一任总督的人选，确定以后送来一份信函到皇宫，由陛下签字盖章即可。”
“哦……这么说来，根本就轮不到皇帝来任命咯？”
“岂止啊……其实那份任命书，签不签都无所谓的，他们根本不在乎……”
这么大逆不道的话，顾问们当然不敢说出来。话在心里憋了一圈，被希林用读心术听到的。
查尼冷笑道：“我估计也是这样的。”
“无妨……传统总会被打破。朕想要借着此番机会，去市政院与沙佛隆家族正面接洽。当面授予继承人头衔，你们觉得怎么样？”
听起来并不是很重大的决定，官员们听了却大为震惊，皇家顾问当即脸色惨白，像是查尼的脑袋要掉下来一样的。
“陛下，此事万万不可啊！市政院对皇帝来说，可是虎狼之地！”
“怎么会？”查尼轻蔑一笑，丝毫没有放在心上。
“陛下，沙佛隆家族觊觎帝国的皇位已久，这是人尽皆知的公开秘密。市政院与皇室之间的矛盾，早在前朝皇帝在位的时候就已经昭然若揭了！”
“朕知道。”
“所谓矛盾，绝不是简单的言语冲突，他们是真的会对陛下您痛下杀手的啊！”皇家顾问说得心惊胆颤。
“陛下！微臣绝非危言耸听，百年前曾经有皇室成员在市政院遭到谋杀的情况发生过！请务必引以为戒啊！”
几位官员也都纷纷劝阻。
“您住在皇宫中，有高墙和军队的保护，他们才不敢贸然动手。但到了他们的地盘上，谁又知道他们会使什么阴谋诡计呢！”
“何况陛下您现在孤家寡人，还没有子嗣。如果您出了任何意外，帝国将天下大乱啊！”
“真讨厌！随便说点什么话题，最后都扯到朕没生孩子这件破事上面！”
查尼脸色一变。
“你这个老家伙，比朕的三姑六婆还要烦！”
皇家顾问又不敢说话了。
“别不说话啊，你肯定还知道更多的事情。”查尼又变回和颜悦色的样子，把顾问老先生抓回到宝座边。“从前的时候，皇室与市政厅之间，肯定还有更多交涉。以前他们怎么办的，你倒是说说看啊。”
“哎呀……如果皇室成员非要去市政厅，就命令市政厅他们先交个人质过来。最好也是大家族的长子。这样可以表明他们的诚意。”
“哼哼，你这家伙果然要威逼了才肯讲话。”
“但是陛下啊，这样做毕竟还是太危险！”顾问老先生说道，“他们派来的人质，再精贵又能精贵到哪去？大贵族那么多，被杀了一个长子还有另一个，根本就不差这个！”
“您可是帝国上下唯一的统治者啊！您有个什么三长两短的，帝国岂不是……”
“帝国就改朝换代，换个主人而已。”查尼接着话茬继续说，“到时候皇帝变了，你们这些人仍旧在皇城供职，该干嘛接着干嘛，不是么？”
这么一反问，老顾问哑口无言。
“但……陛下，我们这是为了您自己的好啊……”
“我意已决，不容置疑。”查尼拍着椅子扶手站起身。“希林洛斯，朕派遣你作为信使向沙佛隆家族传话，选定合适的时机接洽。”
这活竟然还派给希林了。年少侍卫长非常无语：“当个侍卫还要操心国家大事吗？”
“不然咯？”查尼甩给他就不管了。
希林为这件事抓狂得很，他私底下又向皇家顾问团请教了很久，才大致理清了思路。不得已，再去沙佛隆家跑一趟吧。
这次，希林带了皇家顾问团拟定的文书，还带了一名文职人员宣读皇帝的旨意。
“以受圣天使庇佑的皇室名义，朕将御临帝国市政院，授予新晋的总督应有的荣耀，并邀请新任命的皇家秘书长前来皇宫就职。钦此。”
在宣读文书以前，为了避免尴尬，希林已经与沙佛隆家的两位长兄充分接洽。目前帝国尴尬的局面，沙佛隆家族完全是脱缰野马，绝少理会皇家的授意。
查尼向他们递出了橄榄枝。由希林代为传达。两位兄长并没有太大的兴趣，有一句没一句地听着。
“沙佛隆家族是帝国最大的贵族，家族鼎盛，人才辈出；其坐拥的财富倾轧帝国的半壁江山，子孙亲眷名满帝国的各行各业。”
这些漂亮话当然都是皇家顾问教给希林的。少年挺机灵，学得特别快，说出来的口气也很自然。
“加兰德大人您过奖了。”
“帝国的市政院总督一职，长期由沙佛隆家族的族长担任，这是众望所归，也是顺应天时。”
“现在沙佛隆老爷的年事已高，身体每况愈下。陛下听闻后痛心疾首。”
大少爷听了点点头。
虽然是场面话，稍微说说还是有点暖心。
“帝国的旧制，世袭承业，相信过不了多久，市政院总督一职会落在长公子的肩上。陛下非常重视您的上位，在此先行表示恭贺。”
“哎呀，谢谢、谢谢。”
果然夸了两句，长公子稍微有点飘了。
讲话的时候，玫兰恰好不在。可能是为了避免尴尬吧。由于她的未婚夫被打，她现在不想和希林讲话。
这个局面对于希林来说却是良机，他需要这样的机会来传达皇帝的意图。
“只是，还有一件事情陛下思虑已久，托付微臣来转达——”
“请讲。”
“陛下认为皇家秘书长一职空缺已久，理应再次邀请帝国最德高望重的贵族成员就任。”
“哦？是吗……”
这件事，即便是两位长兄也觉得非玫兰莫属了吧？她那么聪明那么勤奋，而且已经在皇宫吃得开了。
但希林接下来的说辞令这二人眼前一亮。
“据陛下所知，沙佛隆家族还有一位才德兼备、智勇双全的公子——”
眼神看向二公子，二公子自己也愣了。
这马屁拍的，希林自己都要吐了。二公子很吃这一套，立即坐坐正，聆听来自皇家使者的赞美。
“以往呢，沙佛隆老爷身兼要职，既是市政院的总督，也是秘书院的秘书长。但由于他公务繁忙，已经很久很久都没有出现在宫廷秘书院了。”
“陛下觉得——”
希林凑近了那二人，小声说道。
“既然长公子很快就要世承父业成为市政院总督，何不邀请次子前来皇宫，担任皇家秘书长？”
二公子当即就动心了。正要开口讲话，被他大哥一把拉住。
“兹事重大，必须经过商议才能做出决定。”
“哦，这样啊。”
关于这一点，皇家顾问早就预料到了。他告诫过希林不要急，千万别催他们。
“没关系，我尚不急着回话，可以等你们充分地商议。”
“既然这样，我们先请皇家使者暂住即日，容我与弟弟充分商议之后再做决定。”
“好啊。”
就这样希林又在沙佛隆家装模作样地小住了几天，逛逛花园，看看温室的珍稀植物。
事情比预想的顺利，两位兄长愿意接受来自皇室的橄榄枝。回话的时候，玫兰仍旧没有出现。也许兄长们在有意对他隐瞒，这样更好。
皇家使者宣读了圣旨，然后将圣旨郑重地转交给两位兄长。后面的细节磋商也变得融洽，长兄里拉同意将自己的儿子送来皇宫做一小段时间的人质，不日将派遣仆从送来。
而皇帝御临的日子也选定在冬至日时分，届时帝国有庆祝节日的活动，市政院也照例会举行会议，任命新的总督和行政官员。
希林完成任务回宫，后面的接洽就交由下一级的使节进行了。
843. 皇帝与市政院 其二
随着时日的推进，双方之间的商讨也逐渐接近尾声。这一天沙佛隆家的长孙由仆从们护送着来到皇宫。宫廷管家将他安排在合适的套房居住。
皇帝看了一眼那个小家伙，比小昆还要稚嫩一些的小孩子。没什么话可聊的，就把他打发下去了。
倒是八卦小报的两位主编竟然会随着小公子来造访皇宫，令查尼感到比较奇怪。
那两个家伙自知地位比较低，不敢直言面见皇帝。他们暗搓搓委托仆人去请希林。
当时查尼在喝茶，希林就站在皇帝身后。
“怎么，他们找你？”查尼一眼就发现端倪。
“嗯。”
“过去看看，回来再告诉我发生了什么事情。”
“遵命。”
希林也注意到那两个家伙神色慌张，一直左顾右盼的。似乎非常急切。他也没耽搁时间，打开皇宫密道的一扇门，借着小丑的穿行密道直接从勤政殿穿行到沙佛隆长孙下榻的套房外面。
两个主编还在商量该如何是好呢，一回头发现希林站在他们身后。
“妈耶！”懂懂先生吓得从椅子上摔下来。
扒公子的茶杯也没端住，二人都格外惊讶希林怎么来得这么快。他们从大殿出来到安顿好，足足花费了一个钟头
“您这是从宫墙上跳下来的吗！”
“哈哈，我有特殊的办法。”希林鼓弄玄虚，他笑盈盈走到二人当中，“你们怎么来了？有事找我？”
“哎呀，加兰德大人，我们只能找您了。大小姐她这回真的遇到麻烦了。”
“嗯，说啊，我听着呢。”希林的态度很冷静。
“好死不死那群家伙真的来打官司了！”
“就在市政厅，今天中午开庭。”
“今天中午？那估摸着这会儿时间已经过了……”
希林看看花园里的大钟，此时早已是下午一点。
“哎呀，真的不好办了，那么多人围攻她一个，有一百张嘴也讲不过啊！”
“是啊，他们一个个气势汹汹来逼债，可是钱早都被巴蒂斯那家伙花光了，根本没钱给他们啊！”
“如果他们非要支付，小姐只能变卖嫁妆替未婚夫还债了……”
两位男闺蜜一边说一边抱头痛哭。他们二位只是大小姐的附庸，口袋里有一点点小钱，还都靠大小姐赏赐的。而天文数字的借贷，谁都没办法了。
希林听了很着急，但他又没有实际的办法可以相助。
“她的兄长们不管管么？”
“他们？天呐，他们正等着这一天呢！小姐被迫还债的话，分得的家产就大幅减少了！”
“哼，可是说来，这件事也是你们自己做的孽啊？难道不是你们帮着巴蒂斯伪造的借款授意书？”
说起这个，二人更是悔不当初。
“大人，这件事情上，我们绝对都被骗了！”
“他说请我们拟定借款书不假，可我们根本没想到是背着大小姐做的啊！”
“我们都以为是大小姐授意的呢……”
“因为他把我们全都骗了！连我们自己的积蓄都被骗光了！”
二人你一言我一语轮番上阵。他们本来讲话的语气就怪怪的，听多了真是头疼。
“亏你们两个八卦精还号称无所不知！你们没少在小报上撰写贵妇人被骗之后人财两空的事情呢。你们也有今天呐！”
二人耷拉着脑袋，非常沮丧低点头。
对此希林也很头疼啊。自己有什么特别的办法帮助她吗？例如用大便伪造成四十万块金币……
“不行啊！这种事情，在外面干一次就跑还差不多。沙佛隆大小姐居住在帝国，真的这么干要不了几天就被帝国上下知道了！”
希林一阵头疼，有问那二人，“你们有什么办法救大小姐吗？”
两个人急得嚎啕大哭，可要说办法，谁也没有。二人面面相觑，一个说：“大人您闯进法庭，将大小姐救走吧！”
“真好笑了，救到哪里去呢？”
“带回皇宫，有皇城的高墙，那些贵族们就没办法了。”
“可是这种事情，皇帝会答应吗？”
“这……那要不您带着小姐远走高飞，从此浪迹天涯吧……”
真想把一口茶水喷到懂懂先生脸上。这家伙到底懂什么啊！
扒公子推了推懂懂先生的肩膀。二人悄悄地互相指责了一番。
“都怪你！”
“怪你！哼！”
一直拖着不是办法。希林决定立即向皇帝禀明才是。
“哎，这样吧，我还是问问皇帝陛下。如果他愿意接纳玫兰小姐，皇宫的高墙确实可以阻挡债主一段时间。”
抬头看时间，还没到下午两点。庭审应该不会很快结束。希林借着穿行门返回查尼身边，用最快的速度将事情陈述了一遍。
“去法庭接她啊……不失为一个好办法。”查尼听完思虑良久。“皇宫确实是躲债的好地方。而且……”
“朕认为你一个人去可能会寡不敌众。这样吧，朕和你一起去。”
“陛下，您！”
希林差点以为自己听错了。查尼怎么又做了出人意料的决定？他现在不可能再伪装成侍卫出门了。对于君王来说，这种决定未免太随意、太草率了吧！
“您现在决定出发，还来得及吗？”
“当然来得及。只要朕派遣使者通报，哪怕是等到明天早上，他们也要等着。这样，就能为玫兰争取足够的时间了。”
听起来似乎更有道理。希林即刻喊皇家使者前来领命。
“好吧，既然您愿意出面，他们一定不敢为难玫兰！我们一同出发吧。”
“嗯，对了。”查尼又问，“玫兰出庭的话，她的两位长兄又是否在场呢？”
哎呀，希林没有问及这件事。
“大概，在的吧……”
“既然他们在，朕索性就改成今日任命他们的新职吧！”
“！”
皇帝又随随便便讲了一句话，原定于冬至日时分才御临市政院，现在临时改为即可出发！
这相当于是外交事件升级，群臣们立即变成了热锅里的蚂蚁。所有的皇家顾问团成员，所有的仆人，所有的侍卫，全都要紧随皇帝出发。
皇家使者领命，即刻快马加鞭冲出皇城，先行跑去市政院通报。
查尼最喜欢看这群人折腾了。他们手忙脚乱的时候，皇帝就在一旁发笑。老顾问年纪大了，丢三落四的，不停叨叨着要携带授职的文书，要查尼本人签字，要盖上皇家大印……
“还有秘书长的那一封，记得盖章哦。”
“对对对，还有这里、这里都要盖章……”
查尼倒是闲情雅致，伸着手就有仆人给他穿衣服。一边笑一边看老顾问忙的脚打后脑勺、一路团团转。
希林则忙着整备侍卫队、准备马车。通常来讲，帝王出行排场最大，没有两个钟头折腾不完。
“但愿法庭那边，玫兰小姐一切都安好……”希林看着下午的太阳祈祷。
844. 皇帝御临法庭 其一
帝国的市政中心坐落于帝国广场。这里是帝国名副其实的中心。
东西向的皇家步道横贯其中，高高在上的步道走到这里与地平线接壤，寓意着皇权融入臣民之中。
南北两侧，一边是威严庄重的驻军城区，一边则是繁华秀丽的花园城区。两种风格迥异的城区当中，是两种完全不同的人生轨迹。
帝国所有的城区都通往中心广场。所有的臣民，都能够在此汇聚。
环绕着壮阔的广场，是帝国城市中最伟岸的建筑：帝国市政厅和帝国大法院。它们背后的一系列高大建筑是各个贵族专属的办公地点。
在它们对面，则是帝国大浴场和帝国角斗场。以及大量附属的娱乐场所。
可以说这个地方主宰了帝国臣民生活的方方面面，不仅掌管着生老病死，还提供了醉生梦死。
此时市政院大量的贵族都聚集在大法院参加庭审。沙佛隆小姐本人坐在优雅舒适的独立包间里，而她的代理律师则要代表她坐在被告席上承受众人指责，可怜的家伙！
庭审进行得非常慢。每一个损失惨重的贵族都会声情并茂地陈述一番自己的遭遇。当庭助理会进行逐一记录。
大法官悄悄看了一眼原告人的名单，真不是一般地长。
“全体安静！现在，请第一位受害者开始你的陈述。”大法官助理宣告道。
这里是帝国最高级的法院，普通的案子根本没资格进来审理。如果已经走到这一步，必须要市政院最大的法官审理宣判，那一定是各个大家族之间的矛盾到了不可调和的地步。
大法官黑着脸听那些倒霉鬼的陈述。自己的心情也很差。巴蒂斯就坐在听众席里面。
“这家伙真是个混蛋，明明说好了回报高昂的借款，没想到钱刚一给他，就闹出这种幺蛾子……”
大法官深知借贷行为的利益诱惑和风险，他一点也没把受害者的损失放在眼里，倒是在担心自己暗中损失的钱财该怎么追回。
每一位受害者都至少会说上二十分钟。那种损失惨重的不说上三个钟头都不会罢休。
每当一位受害者哭叽完了，大法官就宣布休庭一刻钟。诸位陪审团就可以讨论一会。而他自己则躲进休息室擦擦额头上的汗。
这样可以尽量延长庭审的时间，等待最好有什么反转来拯救白痴巴蒂斯。
庭审在进行到最激烈的时候，皇家信使突然闯进来打断了原告方的陈述。
“请法官大人暂停审理，帝国的皇帝陛下即将御临于此。”
“什么？”
法庭内一度非常混乱。
“安静！所有人安静！”
大法官仔细看了看这位使者，穿着宫廷官员特有的华丽服饰。
“你是说帝国的最高统治者、皇帝陛下，要御临帝国大法院？”
“正是！”
大法官深吸一口气，向身边的助手再三确认，自己没有产生幻觉。
“你说的，就是皇帝陛下本人，查士尼斯大帝，即将御临于此！？”
“没错，法官大人！我快马加鞭赶出来，就为了尽早通知你们这件事。在我离开皇宫大殿的时候，陛下正在命令随性人员准备呢！”
一听到使者这么说，大法官长长地吁一口气，嘀咕道：“这下有救了。”
喝止了法庭上众人的议论纷纷，大法官宣布：“休庭！全体恭迎皇帝陛下御临！”
这么一等可就没头了，至少两个钟头以内，查尼都还没踏上马车呢。时候从下午三点一直走到了下午六点。好在帝国人仍旧认为六点是下午。
天色渐渐入夜，皇帝的马车队出现在步道的远处。
“陛下要来啦！”旁听的人们纷纷跑进法庭。因为听闻皇帝陛下将会御临，厅堂上多了至少三倍的人，把原本宽敞的厅堂挤得水泄不通。
再过一会，正式的先遣使节来到法庭上，宣告皇帝陛下即将到来。
“哎呀，既然皇帝陛下真的来了……”大法官踌躇着对助手说，“那么恐怕我需要换个位子了。”
“大人，这是何故啊？”
“按照帝国的律例，皇帝陛下是帝国最高的执政者，拥有最高的裁决权力。如果他御临法庭，理论上来讲，我就不是大法官了，他才是最大的法官。”
“哈？还有这种说法？”年轻的助手表示闻所未闻。
“你们年轻，知道的事情太少，理论上是这样说的。只不过据我所知，六百余年来还从没有过皇帝直接过问法庭的情况发生过。我也非常为难啊——”
大法官将视线转向了沙弗隆兄弟二人那边。
如果是沙弗隆老爷在的时候，绝对不会买皇帝的帐。要是皇帝敢来，他连杀掉皇帝的心思都有。这事一点也不夸张。
市政院里所有的贵族都听总督老爷的号令，他要是敢这么干，大家围观就好了，没什么心理负担。
“但是二位公子，是这样凌厉的人吗？”
只见那二位公子面面相觑，根本都不知道发生了什么事情。
“大哥，皇帝现在就来了？不是商量好的冬至日么……”
“是啊，真不知道他怎么想的。”
看起来二位公子并没有任何这方面的打算。
法官又悄咪咪看看胜利日骑士团的团长尼古拉斯。这位骑士近乎沙弗隆家族的家臣，每每有大事发生都会不辞辛苦地前来作陪。有他和他那些个武艺高强的骑士在，谁也不敢冒犯尊贵的沙弗隆家族。
“如果沙弗隆兄弟意欲刺杀皇帝，肯定也是尼古拉斯来动手……那么尼古拉斯有动手的准备吗？”
法官大人再三偷窥骑士长的神情。尼古拉斯不愧是个江湖老手，神色沉稳面容严肃。既看不出慌乱，也看不出怯懦，并不知道有什么打算。
法官又盘算了一阵，派自己的书记助手出去。
“诶，你帮我看看皇帝带了多少人过来？”
名义上是看看帮皇帝腾多大地方，实际上当然是看看万一沙弗隆家族跟皇室火拼起来，谁打得过谁。
“挺多的，三辆马车，将近一百号人呢！”小助手跑回来的时候，皇帝的马车已经停下，就差临门一脚了。
“侍卫有多少呢？”
“一半一半吧。”
法官又估摸了一阵，“侍卫的数量跟骑士团带的人差不多……侍卫都很笨，大概是打不过骑士团的人……但是呢，弑君篡位毕竟是大逆不道的事情，大多数人也不敢跟他们为伍，双方的情况谁也不比谁好……”
再次向沙弗隆家的兄弟二人致意之后，大法官对众人宣布：“既然帝国的最高统治者已经御临法庭，最高的裁决权理应交到皇帝陛下手中。本法官将暂时居于次席。”
说完话呢，助手又搬来椅子，大法官挪到椅子上坐着，法庭上最高的位置留给皇帝。
“既然那他们兄弟二人是怂包，我对皇帝表示出臣服又没错的咯。”法官大人打定了算盘。
845. 皇帝御临法庭 其二
查尼率领着众多官员踏进法庭的时候，已经是下午七点了。按照帝国人的习惯，九点以后才是晚上。还行，还没到吃饭的时候。
大量的皇家卫队士兵率先闯进法庭，站立在皇帝即将经过的过道边。他们全都穿着颜色鲜艳的制服，手中举着只有皇室才可以使用的依仗长枪。
另有仆人急急忙忙地铺设皇帝陛下行走的红毯。天子的双脚不能沾染一丝灰尘，红毯从马车门口一直铺到大法官的案桌前。
还有侍卫爬上法院大楼的高处，悬挂象征皇室的长旗。排场摆好以后，鼓号手奏乐——“皇帝陛下驾到！”
这时候查尼才庄重地走出马车。
皇帝身着临朝的华服，头戴金冠。一手握着象征帝国至高无上统治权的权杖，一手握着象征天授君权的十字架。
查尼自己也是头一回面对这么大阵仗，比登基那会儿还刺激。
“哼。”
年轻的皇帝冷笑了一声，朝向法庭迈出第一步。
法庭之上，所有的人全部起立，朝皇帝陛下鞠躬。
查尼垂着眼睛，郑重地走到大法官的座位前。华袍的长摆超过一丈，仆人一路拎着他的华袍，到了位子上还要帮他铺平了展开。
众人全都看着皇帝的一举一动。他坐在那哪怕打嗝放屁明天都会成为街头巷尾热议的话题。
查尼呢，偏偏就特别善于在众人面前表演高贵。希林可以打赌，这场庭审以后，又要有贵妇要死要活地迷恋上查尼了。
希林与雅拉持剑分立皇帝左右，众多仆从和侍卫站在他们身后待命。皇家顾问团成了临时的书记助理。
“嗯。”查尼清了清嗓子。
场面再次肃静下来。
“帝国大法官？”
“臣在。”大法官起身。
“案件什么情况啊？说明一下吧。”
“哦，是这样的……”
大法官站起身走到皇帝面前，想了想措辞。
“陛下。从上个月份开始，帝国法院陆续收到了一些诉讼的申请，内容非常类似，矛头都指向了沙佛隆家族的大小姐身上。”
大法官从助手的手里接过高高的一摞借据，拿出最上面一张承给皇帝过目。
“这是其中一份证物。诉讼的申请，都是由于沙佛隆家的大小姐以个人名义借款，有皇帝陛下您的授意背书，又提出了高额的利息回报。”
查尼一边看，大法官就在一边说：“许诺的回报始终都没有兑现，又有部分借款人主张还钱而找到沙佛隆的府邸。这时候，大家才发现大小姐始终都没有露面，所借款项迟迟没有归还。”
“于是越来越多的借款人感到恐慌，纷纷上门索要。在索要无果之后，就状告到帝国的最高法庭。”大法官也很无奈，“由于原告的人数甚众，涉及的又都是帝国贵族以上的阶层。各方的诉求无法达成统一，本庭不得不选择公开审理，给各方一个合适的宣泄机会。”
“纠结有多少借款人？”
查尼随口一问，当即就后悔了。原告一侧乌泱乌泱的人涌到他脚边，全都哭号着求他主持正义。看到这样子的人就惹得皇帝心烦。
查尼克制着脾气，轻轻挥手示意他们安静。一群人一点平静下来的意思的没有。
“肃静——！”查尼失态地大吼。
众多原告被吓坏了，惊恐地看着皇帝。
“这群人总共有多少？”查尼问大法官。
“当庭的原告总共有四十二位。”
“他们全部都是相同的原因在状告玫兰吗？”
“以目前所有人的诉求来讲，是的。但具体每一位原告的情况臣还在逐一审理中，目前已经进行到地十二位了。”
查尼看看这群人就烦得要命，他可没耐性听每个人再说一遍。
“审理案件是大法官的职责所在，你们慢慢来就好。金额呢？统计下来有多少？”
“粗略地统计下来，总共有四十万帝国金币。”
听到这个数额，在座旁听的人都纷纷发出惊叹。街坊之间盛传玫兰亏欠的金额巨大，怎么传的都有，有些人说得太夸张了，什么把家产全都亏光了啊、把帝国的国库都亏光了啊……不至于，真不至于。
查尼听了暗自冷笑，眯起眼睛看看被告席后面坐着的巴蒂斯。这家伙还像没事人似的。
“牛逼，要说装模作样还是你小子牛逼。”
这笔钱，是个什么概念呢……皇城脚下最富有的一片城区里，一栋房子的售价是两千枚帝国金币。四十万么，无非就是买下一条街的价钱。要说沙弗隆家的全部家产，肯定比这多得多，没到败光的境地；帝国的国库就更不必说了，轮不到她沙弗隆小姐来败坏。
但四十万金币对于普通的贵族来说已经是天文数字了。好些个小家族没这个数呢！
“那么这笔钱，确实为沙弗隆小姐本人借用的吗？”
“启禀陛下，目前已经完成审理的那部分借据，经过专业的人士鉴定，均是玫兰小姐本人的签名，以及她本人的姓名章和公职章。千真万确。”法官如实陈述。
查尼将目光看向被告席。
由于皇帝御临，沙弗隆大小姐本人款款从隔间里走出来，来到皇帝面前见礼。她穿了一身素气的衣裙，衣着的风格明显在表达她此时的心情。
“皇帝陛下万岁。”
“免礼。”
查尼将手中的证物放回案台，直接问玫兰。
“法官说的，以及那些原告人说的，你都承认吗？有任何要反驳的吗？”
玫兰默默地点头，沉吟半晌，然后开口道：“他们所说都是真的。没有任何要反驳的。”
皇帝对玫兰的态度很是袒护，众人也看在眼里。大多数围观群众还是相信皇帝会英雄救美的。
“真奇怪。据朕所知，你是个精打细算的人，没有任何不良嗜好。而且你的家境优越，衣食无忧。要这么大一笔钱拿去做了什么呢？”
“皇帝陛下——！”
“陛下——！”
这时候，两个哭哭啼啼的家伙冲进来，挡在玫兰小姐的面前，哭着爬到皇帝脚边上。
“你们……？”玫兰也很意外。
“是啊，小姐，是我们两个不中用的男闺蜜！”扒公子和懂懂先生两个人，大哭大嚷地给玫兰小姐求情。玫兰还不知道呢，多亏这二人的通报，皇帝才会御临法庭。
查尼很崩溃，咬着牙示意他们：“有话可以说，不要在朕面前嚷嚷。”
“陛下，玫兰大小姐完全是冤枉的啊！这件事她从头到尾完全不知情啊！”
846.皇帝御临法庭其三
“这些借据，根本就不是大小姐本人签署的！”
“全都是她的未婚夫，自称为王子的巴蒂斯！”
“他四处招摇撞骗，一会说自己是等待复国的王子，一会说自己认识大富商，一会又说自己在帝国的市井很吃得开。他说得天花烂坠，玄乎其玄，把周围亲近的人全都给骗了！”
“他骗了大小姐的侍女偷盗了小姐专用的笔和墨水，又跟女仆合谋拿了她的印章和印泥！”
“这些能够作为呈堂证供吗？”皇帝问法官。
“说这些没有任何意义啊……”大法官很是为难，“即便沙弗隆小姐本人矢口否认，物证仍旧十分确凿。证据本身仍旧指向她。”
两位男闺蜜豁出去了，他们狠狠心又说：“请皇帝陛下下令逮捕那个巴蒂斯吧！他是背后的主谋，而我们也曾经冒傻气协助了他！现在我们站出来指认他。”
这二位，还真是对大小姐忠心耿耿啊……明明他们自己也是被骗光了积蓄的受害者呢……
“玫兰，对朕说实话，这些情况也属实吗？”
玫兰觉得很丢脸，用小扇挡着脸低下头。但既然被两个男闺蜜捅出来，她也不得不承认。
“陛下，他们说的也没错。这件事直到债主上门以后我才知道。但情况全都属实，这些钱被巴蒂斯以我的名义借走，目前无法归还。”
皇帝又看向法官，询问道：“玫兰的借款并非自己本意，法庭仍然会判决由她来归还吗？”
“启禀陛下，法庭认为，这笔钱数额巨大，款项最终的去向指向了沙弗隆的家族。这是不争的事实。如果大小姐她与自己的侍女、未婚夫之间还有异议，就需要另案审理。但这些纠纷并不会改变本案的事实。”
恐怕玫兰也是想到了这一点，才无奈地全盘接受没有异议吧！而且看起来，她根本就不想去追究未婚夫的任何责任。
“巴蒂斯啊……那个油嘴滑舌的家伙……”
查尼可不想听那人讲话。但那个家伙自己美滋滋地走上来了，朝皇帝陛下鞠躬问安，又转身朝身后的众人致意。他那样子就像上台表演的小丑。
他也是个国家的继承人，但他跟查尼比起来，还差个真正的国家。
“如果现场没有这么多人，我真想看雅拉把他宰了，砍成两截的。”查尼小声咒骂道。
“卑职记住了。”雅拉听到以后低声回应。
“巴蒂斯，钱都进了你的口袋吗？哦，是的，陛下，没错。看看我穿的山青水绿您就知道了。”
查尼根本就没有开口。他料到巴蒂斯肯定会这么说，根本就懒得问。
但巴蒂斯厚着脸皮走上来，用演员一般高亢的嗓音在大法院里发言。他那副慷慨激昂的样子，上天没赐个国家给他真是亏欠了他的。
“尊贵的、至高无上的、帝国的皇帝陛下，您好！”
“诚如他们所言，我就是玫兰小姐的未婚夫，底里特公国的王子。”王子一百八十度转身长叹一口气，确保在场的每个人都看到他哀怨的表情。“有人不相信我是个王子。也有人说我是个招摇撞骗的混蛋。甚至有的人还对我大打出手——”
说到这句话的时候巴蒂斯看看希林。希林翻了白白眼给他。
“但是有更多的人，愿意相信我！”
巴蒂斯拍了拍康索的肩膀。
“天呐，师伯他……”
彻底无语了。现在师伯忠心耿耿护着这个家伙，真把他当做自己的君主了。
“以及你们，你们全都相信我的身世，并且愿意与我并肩作战，你们都是虔诚的信徒，愿意相信世界上的奇迹。”
好些个剑术大师军团的人都在场。这些人现在穿得耀武扬威，比好像正经的骑士团都阔气。不用说了吧，钱就是这样被花掉的。另外呢，还有些钱的去处可能别人不知道，就是巴蒂斯以前的一些债主。
巴蒂斯用高额借款填平了一些昔日的坑，结果原来追杀他的家伙现在成了给他站台的拥趸。这些人还给他鼓掌呢。
“只是呢，还有很多很多的人、摇摆不定。”巴蒂斯走到债主们中央，仁慈地看着这群人。
“他们时而听说我是个前途无量的商人，就跟着亲朋好友一窝蜂地把积蓄送来；时而又听说我是个骗子，就跟风地讨债，四处状告。因为没有找到我本人，就将怒气撒向我的未婚妻。”
说得他还挺体恤未婚妻似的。
“你们这群人啊！盲目从众、不会独立思考、愚蠢！”
他翻开其中一页借据，瞬间就找到自己埋的坑。
“你看看，这根本就没有到期，你急什么呢？为什么不相信你自己的选择，而要跟着别人的一举一动呢？”
非要说这群人蠢，也许还真的有那么一点。希林已经眼看着他们当中有些人又抱起对巴蒂斯的期待了。巴蒂斯的神情好似个救世主，温柔地慰问这群人的近况，一副非常关切他们的样子。
“我最近资金周转确实出了一点小小的故障，但是基本盘仍在，没有什么好担心的。你们应该相信我，怎么可以听风就是雨，一点点风吹草动就放弃自己的投资呢？再者说了……从你们手中借到的钱，已经成为我复国计划的一部分，现在是一个整体，无法再拆分成零钱还给你们。”
“如果你们非要索取，我从战马身上割一块肉下来还给你，那又有什么用呢？”
几位借款人又被他说得团团转了。
“这些钱放在你们的手里，无非就是一点点私房钱，毫无价值可言。可是汇聚在一起之后，在我的手中，它们可以形成无比强大的力量——可以收复一个国家的力量！”
说到这里，巴蒂斯跪在皇帝的面前。
巴蒂斯的家乡底里特公国，名义上是帝国的属国。即便他夺回王位成为国王，也比查尼低一个档次，俯首称臣是应该的。
“皇帝陛下，卑微的臣子还在等待您的答复。您曾经许诺会御驾亲征，收复远方的失地。然而一年又一年，迄今还没有出兵。仍旧等不到您的答复，我和我的资助人们都万分焦急。”
“怎么，你欠债不还是朕的错？”
“陛下——！！微臣绝非此意啊！！陛下，远方的边疆还有个虎视眈眈的篡位者，还有众多受苦受难的民众期盼着您的御临。我等怎能有闲情雅致坐在这里任凭时光流逝？”
“陛下，您才是最为信赖微臣的投资者啊！广阔的帝国疆土，能够提供一席之地给微臣容身。你又亲自接见我，许诺我复国的战争。您才是我亏欠最多的债主啊！如果丧失了您的信赖，那么这里就是您向我追责的法庭！”
“您应该立即逮捕我，用我的人头来抵罪！”
巴蒂斯倒是很聪明，知道皇帝才是一整个事件中最终背书的人。巧妙地拉查尼下水，低下头故作沮丧，又悄悄查看着查尼的举动。
“你的头不是钱，不能还给这些人。”查尼很不耐烦。“而且，滚下去，我不想再听你讲话。”
“微臣谢恩！”
将巴蒂斯打发下去，查尼仍旧质问玫兰。
“你有多少嫁妆，都能给巴蒂斯武装一支骑士团出来了？”这话的语气怪怪的。
“如果他们急需的话，我变卖自己的嫁妆可以凑一部分。我家族中还有兄长、姨母、和要好的表亲，可以凑更多的钱出来。另外……我自己的庄园每年都有物产。如果他们不是那么急的话，假以时日一定能够如数凑齐。”
玫兰说得没那么有底气。
“哼。你的未婚夫不玩这一套，我都想不到你竟然这么有钱。”
查尼推开桌案前所有的借据。
“今年迟迟没有出兵是朕的错。明年春分日演武盛会过后，朕会聚集帝国所有的武装力量如期出兵。你们这些人……一个个又不缺钱，急什么呢？以朕的名义担保，你们所有人的借款延期一年如何？”
皇帝都发话了，他们当然没什么好说，接连同意。
“嗯，细节你们在法庭上慢慢审理吧，朕没空听下去。但借着今天的机会，朕有事情要办。”查尼说着，命令皇家顾问将授权书呈上来。
847.皇帝御临法庭其四
“借着今天众多贵族都在，朕有件事情顺便就办了，免得过几天又要折腾着过来。”
皇帝也会图省事儿？沙弗隆家的两位兄长很意外。查尼暗中一笑，“当然会了。搞点意外之举出来，你们才来不及安排谋害朕啊……”
“沙弗隆家族的长兄继承父亲的头衔，作为帝国市政院下一任总督，此事可喜可贺。这一份是朕授命的文书。过来，拿着吧。”
搞得像是给小学生发奖状一样，皇家顾问帮着把授命书交到里拉手上。
“哎呀，这真是……万分感谢！多谢陛下的厚爱！”
里拉讲话挺不着调的，有点紧张，还有点兴奋。如果是老爷子那会儿，肯定会板着脸，一个字都懒得说。再咳嗽一声把老皇帝吓得半死。皇室与大贵族之间微妙的气场关系，就在那么几句话里发生了转变。
对于其他尚在观望的人来说，这倒是件好事。尤其是大法官，当即用力地鼓掌，称颂二人的壮举。然后心里暗自庆幸：“你们之间没有纠纷，我们就不必担心如何站队了。”
“另外呢，就是任命沙弗隆家的次子，保佩，来皇宫做朕的皇家秘书长。”
查尼讲话的样子悠然自得，“保佩啊，过来，让朕看看你。”
“陛下，您好。”
保佩这年纪不小了，比查尼大着多呢。
“我听从那些老顾问的建议，打算把皇宫里最重要的职位交给你。帝国的秘书长，可以说是管理一切的人了——必须得是个德高望重的人才能胜任。这个人啊，最好文武双全、博览群书，又有见地，还智慧过人。我觉得天底下没有第二个人能够胜任了，不是吗？”
“陛下您过奖了！”
“没有过奖，你的才能刚刚好适合这个职位。”
查尼把任命书塞到保佩手里。
“这个你拿好。但不用急着过来。皇宫的大门随时为你敞开。等你准备好了就带着你的仆人过来。宫廷管家会为你安排最豪华的套房居住。”
“谢谢，谢谢！”
在场的人无不为保佩的入职欢欣鼓舞。尤其是沙弗隆家附庸的那些贵族，高声地欢呼，比过节还高兴。对所有人来说，这都是值得庆贺的一件事。
皇室将最高的官职授予帝国最大的贵族，意味着双方之间的和解。皇室退让了，沙弗隆家又会变得更加昌盛。在他们家最昌盛的时候，沙弗隆老爷就身兼了这两个职务。
欢呼声中，却有一个人非常地落寞——玫兰。
“哼，竟然让我那个没用的哥哥做秘书长，那么我之前的那些努力又算是什么呢？”
玫兰很沮丧。她感到自己被所有人都欺骗了一次。
“我也是四处招揽人才、重振皇家秘书院的那个人啊！从查尼开始执政以后，堆积如山的公文，全都是我在帮忙处理。现在一切走上了正轨，他却丝毫不念及我的帮助，就随随便便找了个人顶替我本该有的位置？”
回首一看，身边连个安慰的人都没有。自己的未婚夫正在那吹嘘他的军队将会如何复国呢。
“小姐，不要太为难自己了。帝国的历史上，本来也没有女性出任国家重臣的先例啊。”
两个男闺蜜小心翼翼地安慰。
“哼！”
查尼看大家欢呼得差不多了，又示意人们安静。
“嗯……朕还有件事要宣布。”皇帝摆足了派头。
“其实皇宫之中，还有一个职位长期地空缺，一直都没有合适的人选。而有一位非常出色的小姐堪称为这个职位而生的。如果我不立即决定任用她，简直就是暴殄天物。”
查尼将目光看向落寞的玫兰。温柔地问：“尊敬的小姐，我的宫廷需要一位知书达理又识得大体的女性来管理。她掌管宫中所有的珠宝、衣裙，有权管理所有的侍女、宫女以及女仆，同时呢，她还会协助皇后宴请来皇宫的贵族。这是宫中侍女官的职位，我邀请你来担任，请问意下如何呢？”
玫兰听到这话，心里很不情愿。侍女官算是什么玩意？无非是打发贵妇的闲职，跟管家婆有什么区别！玫兰想要的不是这个啊！
两位男闺蜜反复提醒她，可她还是无动于衷，不愿意答话。
查尼甚至从座位上起身，一路踏着红地毯走下来，一直走到玫兰面前。身后还有那些个仆人为他提着华袍。此时已经是深夜了，外面漆黑一片，高堂被无数蜡烛照得发亮。皇帝身上那些闪闪亮亮的玩意都在随着烛火跃动。
玫兰抬起头看看查尼。这谁抵得住？玫兰当即脸就红了。
“走吧，今天跟朕回宫。”
玫兰自己的未婚夫没有半点阻拦的意思。巴蒂斯只希望皇帝多多为自己背书，万一被绿了，他都能拿自己的绿帽子出来骗钱。
“哼，一个个都是靠不住的臭男人！”
玫兰也不想留在这陪债主们出庭，她理了理头发，拉着查尼的手站起身。
这一幕又获得了好多热烈的掌声。现在谁都相信帝国已经上下一心，很快即将出兵对付边疆的敌人了。查尼拉着玫兰踏着脚下的红毯，离开了法庭。
外面已经是午夜时分。希林抬头看看，“今天竟然是满月。”
“怎么，有约会？”查尼打趣道。
“没有。不必在意。”
尽管小胡子邀请希林参加满月的秘密结社，但希林没有半点兴趣。
“反正还没有我的时候，秘密结社就已经存在了。今后一直都没有我，他们也不会消失。管我什么事呢！”
848. 昔日冤家
只有庸脂俗粉才觉得这是份甜美的际遇。在心高气傲的玫兰大小姐看来，没什么比现在的处境更绝望的了。
“怎么，不开心吗？”皇帝问她。
“嗯……是啊。”
要是别的女子，随便送点礼物都能哄开心。可是沙佛隆的家族富可敌国，皇帝实在是拿不出什么让玫兰看得上的玩意。
查尼没有继续讲话。他小心地隐藏着内心深处的得意。
尽管是后半夜，查尼仍然没有休息的意思。他又派了一名信使立即返回皇宫。
“我们举办一场家庭宴会吧。嗯，让御膳房准备。”
查尼随口说着。
“玫兰，等会我带你去见茜茜缇娅。以后你作为侍女官，和她相处的时间最长了。你们好好相处吧。”
玫兰嗯了一声，都不高兴答话。
“希林，这件事一定要派你去。”查尼把希林叫到自己身边。
“立即返回皇宫，告诉茜茜缇娅，我很久没有见她了，有点思念。让她准备来参加我的私宴。”
哼，真是好笑。只有皇宫那么大的家里，才会因为很久没有见到妻子而产生“思念”吧。
“让我去？”希林感到奇怪。
“你和她本来是要好的朋友，当然你最合适咯。朕的婚姻幸福就全都靠你啦！”
“好吧，卑职遵命。”希林喊上三个跟班，快速返回皇宫。
他们比皇帝的车队提前一个钟头返回皇宫，回到内城以后，又一路小跑去了皇后的寝宫。
“队长，真尴尬。这种事怎么也派我们啊？”小黄毛杰米抱怨道。
“你们跟随我的时候，我已经是侍卫队长了。不知道我以前的渊源。我最早的时候，是茜茜缇娅的好友。”
“哈，是吗！”
四个人沿着回廊朝皇宫深处走。现在太晚了，皇宫里没什么人。
“后来她认识了查尼，一心想要嫁给他过富贵的生活。但我们都没想到查尼竟然是个王子。再后来，你们也知道了，她就成了皇后。”
“嘿，竟然是这样……我们都以为她是爹妈包办的婚姻，皇帝才不喜欢她呢！”
一提起这个，又是好多往事涌上心头。那时希林多么敬重茜茜缇娅，一心一意地帮助她。后来，又是怎么走到这一步了呢？
来到皇后寝宫的大门。门外没有侍卫把守，所以大门锁了。
“这么冷清？里面有人没人啊……”
黄毛杰米拍着门大喊。
“好了，休得喧哗。”
大门里面还有回廊，外面喊得再大声，里面也听不到。希林命令道，“你们去侧门看看有没有仆人。”
“遵命。”
三名跟班找到看门的女仆，敲门把她喊醒。
“干什么啊！现在可是深夜！”
老女仆战战兢兢地出来。她担心皇宫出了什么变故。
“我是陛下的侍卫长，替他传话，请皇后梳妆好，来参加皇帝陛下的私宴。”
“现在？”
“对，现在。”希林说，“事情紧急，你立刻去通报，先请皇后梳妆。我需要当面向她说明。”
“这……好吧。但是你得等一会，现在人都睡下了。”
老女仆打开大门的锁，进去喊其他的女仆起床。希林不方便进去，就带着跟班在门外等。
寝宫里面的灯陆续点亮，能听到一些嘈杂的声音。是老女仆粗鲁的喊声。
茜茜缇娅现在贵为皇后，但她出身贫寒，身边也没有值得信赖的女伴。以至于她现在，没有侍女，也没有宫女，只有那么几名老女仆。
以前茜茜缇娅有个侍女来着的。是希林从埃塞斯带来的女孩。哦，希林想起来他们之间的关系怎么走到这一步了……
因为那个可怜的女孩怀了查尼的孩子，茜茜缇娅想要杀了她。难怪很久都不理睬她了。
“不过现在我是皇帝的侍卫，没事干出入皇后居住的地方就很奇怪。我也不是故意要冷落她什么的。”希林自言自语着。
没过多久，老女仆出来回话。
“加兰德大人，请您进来说话吧。皇后已经起身了。”
“好的。”
希林没有多想，随着老宫女走进去。到了寝宫内才知道，茜茜缇娅只是起床了，衣服都没穿好呢。
寝宫里面乱七八糟的，有好些缝到一半的裙子，随意地扔在椅子上。偌大的寝宫，只有她和五名老眼昏花的女仆。
她自己披着轻罗纱衣，散着头发随意地走动。
几个跟班一见这场面就脸红了，立即假装望天。
“请坐吧，别嫌乱。”
希林拎了个凳子坐下。老女仆们把所有的蜡烛都点燃，寝宫里总算亮堂了。
“怎么，他派你来砍我的脑袋吗？”
“没，他找你吃饭。让你梳妆打扮一下。”
“哼，深更半夜的吃什么饭！”
“你住在深宫里并不知道，这几天发生了许多事情。他又把玫兰小姐接回皇宫了，现在任命她做你的侍女官。”
“那个盛气凌人的大小姐？她曾经离开过皇宫？”茜茜缇娅表示不知从何谈起。
“哼，随他的便吧。他只要没下令让她骑在我头上就好。”
茜茜缇娅从衣架上拿起一条长裙。
“看看，好看吗？我自己缝的。”
“嗯，还不错。”
茜茜缇娅得意地穿上长裙，又自己梳妆一番。打扮自己她最擅长了。就像从前上台的时候一样。
“希林，有时候我估摸着，占星师说的时日也差不多了，我已经享受过人间极乐的荣华富贵，是不是该准备走了？”
“你想去哪？”
“不知道，没想好。”
她踢了一脚化妆台下的绒球，小球滚动发出哗啦啦的声音。
“你能帮我找个伴儿吗？最好是个乐手什么的，陪着我唱唱小曲什么的。”
“诶，这要去哪里找！”
“我不知道，你看着办吧。”
茜茜缇娅只是随口说的，希林姑且记下。等她收拾得差不多了，希林说自己还要回去复命。
“你这就走？不等等我吗？”
“哎呀，我先回去复命，等会有使者来邀请你。这是皇宫里的流程，你懂不懂啊？”
茜茜缇娅听完十分落寞。
希林猛然觉得，没用的规矩自己是不是懂太多了？
“呐，待会见吧。你们吃饭我肯定要在一边看着的。”
“乖，以前的事都过去了，我们别记在心上。我问问看宫廷小丑，他肯定认识会吹小曲儿的家伙。”
849. 长桌夜宴
皇宫中的女性众多，乍一看莺飞燕舞，全都是绝色佳丽。实际上她们地位分明容不得半点僭越。
前朝皇帝神志清醒的那会儿，帝国的皇室繁荣，后宫也昌盛。皇后身边有十几位侍女，都是和她一起长大的好姐妹。
其中有个重要的角色，就是侍女官。她统管皇后内务，是与宫廷管家对应的女性管家。
那个时候皇帝还有好些妃嫔。尽管教廷一再强调一夫一妻的制度，皇帝身边的人仍然会变着法子安插些女性入驻皇宫。
侍女官会安排她们一些合适的职位，为皇后梳头、为皇后管理项链、为皇后管理鞋子什么的。听起来有几分好笑。
皇宫里还有些所谓的宫女，是尚未结婚的妙龄女子。名义上是这些侍女的女伴，学习女红的学徒什么的，实际上也是招来勾引皇帝的。
除去这些人以外，底下才是那些常年在皇宫工作的女仆。女仆只要干活麻利就好，没所谓相貌。有些老仆人年纪也不小了，一直都还在。
到查尼的父亲那会儿，因为本来就是草台班子搭起来的皇室，没有那么多富贵的亲戚，皇宫中几乎就没有侍女和宫女了。皇后又善妒，哪来的妃嫔。
到了查尼这时候，偌大的皇宫里，竟然只剩下几个老妇人了！
茜茜缇娅可没有什么女伴。她长得美，孤傲群芳。剧院里可没有女孩子愿意和她结伴。她的好友只有恩客。
她带着几个老仆从后宫走出来，来到查尼的宴会厅坐下。
能够容纳几百人的皇家宴会厅里，一张十丈长桌，从宴会厅的一侧跨向另一侧。如果皇帝愿意，可以把帝国所有有头有脸的人物都请来这里坐下，地方绝对够宽敞。
仆人们在长桌上摆满了鲜花和水果做装饰。无数蜡烛台将金丝的桌布照的发光。对皇室而言，吃饭的排场比吃饱更重要。
“亲爱的妻子，你来了，请坐吧。”
查尼在长桌尽头高声喊。
茜茜缇娅自己拎起长桌这一头的椅子就要入座。
“不，别坐那么远，到我身边来坐着。不然我讲话很累。”
查尼笑呵呵招手。婚后竟然还能看到查尼的笑容，茜茜缇娅简直怀疑自己在做梦。
她款款走到查尼身边。
查尼正坐在长桌尽头，一侧边上坐着的是玫兰。玫兰睡眼惺忪的，这一天对她来说太漫长了，早就打不起精神。
查尼倒是心情不错，在谋划着以后的事情。茜茜缇娅还算好吧，被喊醒以后突然不困了。
她穿着亲手做的长裙，上面亮闪闪的珠宝都是她自己缝上去的。从前她也是这样缝制演出用的服装。
“我美吗？”她转了个圈。
“当然了，我亲爱的皇后。”
玫兰看了一眼茜茜缇娅的衣裙，“天呐，这怎么能算衣裙呢！简直就是艳俗表演的遮羞布！”
她暗自叹了口气。心里想着，“昔日这个来路不明的女子入驻皇宫，她本来就是个舞娘啊。那种职业，说穿了不就是……”
玫兰眉头紧锁。
有些个字眼尊贵的小姐跟本就不屑于开口，她不是不懂，是嫌那些称谓脏了自己的口舌。
茜茜缇娅从不介意自己的出身。她挺了挺胸，站在餐桌边居高临下地看了看玫兰。
“女人和女人之间没什么好争的。”她心想。“你再会玩权术，还能把我的容貌也抢去不成？”
查尼扶着茜茜缇娅入座。
小型宴会的人全都到齐。宫廷管家拍拍手，仆人们陆续上菜。
先是冷菜，仆人们摆上各种漂亮的瓷器盛装的蔬菜色拉、水果拼盘。
不一会又有仆人推来酒水小车。宫廷管家亲自为宾主倒酒。查尼则示意他先为皇后倒酒。
茜茜缇娅低头看看面前，无数层层叠叠的精美瓷器，有的描金有的镶嵌了宝石。精致的丝绸餐巾，还有无数金的、银的漂亮的餐具。
餐盘边，是一排高低各异的酒杯。晶莹的五彩水晶，各式各样的造型。
酒水车上有几十瓶说不上名头的美酒。管家一杯一杯地倒，很快将餐桌上的酒杯都倒满。
“这些都是什么？我该喝哪一杯？你们皇宫都是怎么讲究的？”
真令人难以置信，这么粗鄙的问题竟然是一位皇后提出来的。
“随便，亲爱的。”查尼信手挑了一杯，举杯发表祝词。“随便拿哪一杯都可以。你是这里的主人，怎么安排你自己说了算。”
玫兰也举起一只酒杯，三人碰杯。
“为宫廷生活干杯！”
接下来是热菜。各种烤肉、烤鱼和时令蔬菜，仆人切配，宫廷管家端盘。
三个人都不是很贪吃的类型。各种美味珍馐摆满面前的餐盘，她们却在各自打算勉强地微笑。
“朕少年的时候盛气凌人，很多事情根本都不考虑后果。这些年也委屈你们了。”
“陛下您说笑了。您今年还没到二十岁呢。”茜茜缇娅答道。
“哦，是吗，哈哈哈！”
查尼满饮了一杯酒，醉意微醺。
“早就该说这些话了，以后皇宫交给你们打理，随便你们怎么玩吧。”
“朕呢……打算做千古一帝。古人没有做成的事情，在我的手里要完成……”
见大家都打不起精神，查尼放下杯盘拉起皇后的手，“你要跳舞吗？你是不是最喜欢跳舞啊？”
“跳舞？老娘可不会你们那些宫廷小碎步，老娘喜欢在桌子上跳舞！”
“行啊，就在桌子上跳。我给你敲鼓。”
查尼本来也是这个意思。他拿着手里的餐叉餐勺，随意地敲击面前的杯盘。
“这样行嘛？用不用给你哼哼个调？”
“不用。随便你怎么敲，你怎么敲我都能跳！”
茜茜缇娅大概也喝醉了，乘着酒兴跳上长桌。
她穿的衣裙就是适合舞蹈的那种，随便什么鼓点，随便什么场合，她走路的样子、回眸一笑的样子都是舞蹈。
查尼随意地敲击，鼓点快了她就跳得快，鼓点慢了就慢点跳，跳舞对她来说就像呼吸那么自在。
十丈长的餐桌，她踩着流光的桌布，跨过重重鲜花果盘，从餐桌的一头跳到另一头。她的脚就像只猫，小心地落在烛台和果盘间的缝隙。
皇室的荣华富贵啊，一辈子也享用不尽。就像桌上这些鲜花和果盘。明明只有三个人，却照例摆满了长桌。
茜茜缇娅轻快地跑到长桌尽头又跑回来。回到查尼的面前抛下头顶的轻纱。
“记得我们初次见面时，我给你跳的那支舞吗？”
“七重纱衣。”
相传人们死后踏入冥府，有七重大门拦路。每经过一重门，就必须脱掉一些衣服和首饰。
当走完七重大门以后，无论是国王还是乞丐，都只是卑微的灵魂罢了。
二人歌舞直至天色发亮。茜茜缇娅摇摇晃晃从长桌上跳下来，查尼搂着她吻了她的头发。
“好了，送你回去睡觉吧。早上我还要临朝呢。”
不知道什么时候，玫兰已经靠着椅背睡着。反正她对粗俗的舞蹈也丝毫没有兴趣。
宫廷管家端着盘子，倚靠着立柱睡着了，外面的仆人们也沉沉睡去。那个皇家顾问老学究，早就支撑不住，钻进桌子底下睡着了。
这个时候，连两名惯于昼伏夜出的吸血鬼骑士都在打盹。
“喂，醒醒，皇家侍卫没吃饱饭吗？”
查尼没好气地唤起希林。
“怎么了？干嘛？”希林一惊。
“起驾，回宫啊。”
查尼根本就没打算等其余的人，护送茜茜缇娅返回寝宫，自己回去洗洗脸，又去了书房。
“皇家顾问，他好像有什么事拜托我来着的……”去书房的路上希林嘀咕着，“哦，对了，他说等皇帝和皇后准备休息了，一定要敦促他们早点生孩子！”
“是吗？”查尼没好气地问。
“嗯，他说自己不敢再催了，委托我催一下。”
“哈！生孩子干嘛？”
“继承皇位呀……”
“希林洛斯，你觉得帝国是我的吗？”
查尼突然停下脚步，希林不知道该怎么回答。但这个问题毫不意外，查尼一直都是这么想的。
“这个帝国，还没有我的时候就已经存在了。等我不在以后也会继续存在，我干嘛非要自己的孩子来做帝国的皇帝呢？”
850. 亲王与人质
又过了半个月，直到冬至日的时候皇家秘书长才正式入驻皇宫。
保佩几乎将半个官邸都搬来了皇宫。他事先派工匠改造了自己的套房，安装了专用的床和浴缸。但很快又发现室内的布局不习惯。
于是工匠们大刀阔斧地改造，除了立柱以外能拆的全都拆了，里外全部重建，活脱脱地就在皇城脚下盖了一幢小的沙佛隆官邸。
皇帝对此非常包容。
“没关系，慢慢来。只要你没有带军队进来，随便怎么装修都可以。”
保佩对此表示万分感激。
入职的日期又延后了半个月以上。许多公文无人过问，全都堆积在办公室。
改造的漫长期间，查尼就喜欢端着一杯酒站在露台上看热闹。希林始终寸步不离地陪同，但也未免有些担心。
“陛下，这样真的没关系吗？”
“没关系啊。”查尼心态很好。“希林，你能知道我现在在想什么吗？”
“嗯……你想着偌大的沙佛隆家，囤积的财富几时才能花完。”
“是没错，这个问题我想了很久。”
又看了一阵风景，查尼发现了两名金发的少年在内城的高墙下骑马飞奔。
“那是小昆吗？”
“是的。”
“另一个人是谁呢？”
希林完全不认识。但那个小孩子的气质和小昆很像。两名少年举止亲昵，在高墙下无忧无虑地玩乐。
“哦，我想起来了。那个小孩也是沙佛隆家的。作为人质放在皇宫，我却忘记送他回去了。”
查尼又仔细地观察了一阵远处的情形。
“当初父皇的愿望，是我们兄弟二人分治帝国。但小昆几乎什么事情都不管，全都推给旁人了。”
“小昆殿下天性活泼，不喜欢受束缚。陛下要不要考虑再请一名老师入宫？”
之前那个唠叨的宫廷老师已经被皇帝赶走了，再找一个？查尼瞟了希林一眼。
“每天都玩不好么，我最讨厌读书了。”查尼叹口气，“烦心事我一个人去想就够了。我只想看弟弟无忧无虑地活着。”
不一会那两名少年驻足回望，刚好看到了露台上的皇帝。
“皇兄——我在这里——！”
小昆用力地招手。
“查尼也轻轻对摆手。”
可能是一时兴起，小昆突然下马，拉着同伴朝皇宫内城跑。
内城与外城联通最近的过道，就是皇宫大殿前面的台阶。小昆根本不嫌累，吭哧吭哧跑上来，又绕过大殿，从侧门出来直达露台。
“皇兄，哈哈哈！”
他一路飞奔到查尼面前，扑进哥哥的怀里。
“嗯，乖。”
小昆最近长得飞快，个头几乎和查尼一样高了，而且肌肉非常强壮，可能跟他经常运动有关系吧。俨然要长成个大块头了。
“哈，希林洛斯！你也在。”
他看到希林，也热情地拥抱。
“真奇怪，我怎么觉得你变小了呢？”
“不是我变小了，是王子殿下您长高了。”
“当然咯！我又长了两岁呀！”小昆太兴奋，并没有多想。明明他都长大了，希林竟然没有变化，这听起来不是很奇怪么！
“皇兄，向你介绍他，这是乔亚·沙佛隆，我们刚刚认识。”
“陛下您好。”沙佛隆家的长孙非常稚嫩地问候。
“嗯。”查尼的回应就很冷漠。
小昆非常激动，有重要的事情要向皇兄诉说。查尼却皱起眉头，“小昆，我似乎忘记了一件事。你现在的称号仍然是王子，这样太奇怪了。”
“很奇怪吗？”
“朕是皇帝，你照理应该是亲王才对。前一段时间里烦心事太多，我一直没空关心你……”
“没关系，我又不急。再说我想当一辈子王子呢！”
“不像话，那样我们辈份就差了。”
“嘿嘿。可亲王是不是又要干活了……？皇兄我实在不想监督施工了，真的太烦了。”
“以后不找你做这些事了。你继续玩吧。很快宫廷秘书长就任，让他组建秘书团，找些聪明人来干活。”
“嗯，好。”小昆扭来扭去的，似乎本来有什么事情要和皇帝商量。
“皇兄，说到继续玩，嘿嘿。我们兄弟都已经坐拥整个国家了，是不是可以随便出去玩啦？”
“嗯……不行，外面太危险了。”
“什么？！皇兄你竟然对我说这种话！”
小昆大吃一惊，露出小孩子才有的那种委屈。本以为皇帝会同意。哪知道查尼竟然对小昆摇头。
“我也没办法。我们成为帝国的统治者以后，反而处境变得更加危险。最近帝国上下波动又大，很多人都拿我们当做目标。”
“那要什么时候才能出去玩呢？”
“再等等吧……至少先稳住了沙弗隆家族。你可以在皇宫里面玩啊，带上你豢养的那些少年，在花园里打猎、在温泉浴池里泡澡什么的，全都可以啊。”
“皇兄……”
小昆很激动。
“以前我要出去玩，母后就是这样说的。”
查尼沉默下来。
“你记得吗……那个时候你每天从早到晚都在看书，整个人像疯了一样。你夜里失眠，一个人蹲在窗台上不停地念叨着，要是能死了就好了……”
“那个时候，我们每天都祈祷着，要是能允许我们出去散散心就好了……你还记得吗！我们现在终于熬出头了，你干嘛还要对我说这种话？”
查尼很意外，小昆竟然攒了这么多怨气。
“小昆，但是现在真的不行。我是皇帝了，可也随时会有性命之忧啊。要不你明年再出去吧，等我御驾亲征回来再说。”
“那要等到什么时候啊……你都放了全国上下一整年鸽子了。”
“那你至少等到春天吧。现在外面天寒地冻的，你出去干嘛呢？”
小昆拗着性子，哪怕皇兄的话没错，他也和自己过不去。
“我今天就想出去溜达。去街上转转总可以吧？如果当了皇帝或者亲王，反而连这么点自由都没有了，那还有什么意思！”
除非对侍卫队下达禁足令，否则查尼确实没办法阻止小昆离开。
“好吧，你非要出去的话，就去吧。但是答应我，今天晚上之前回来。而且，带上我的侍卫吧。他好像也要去一趟集市来着。”
查尼让希林负责保护小昆。
希林原本是想请假帮茜茜缇娅找个鼓乐手的。索性领命，顺便看看吧。
“遵命，请让我带上我的小跟班一同前往。”
查尼还是不太放心。能派个厉害点的人吗？
“可以派艾利安吗？带上他就没问题。”
有皇帝的允许，希林就可以短暂地调用师祖艾利安了。随着皇帝点头，少年美美地笑了笑。
希林带着跟班的小黄毛，陪同亲王殿下离开皇宫。前一刻钟还是王子，查尼为弟弟举行了非常简短的授封仪式。
“以圣天使庇佑的皇室名义，册封卡迪乌斯为亲王。”
“嗯，谢谢皇兄。”小昆简直急不可耐，“现在我可以出门了嘛？”
“好吧，出去玩，早点回来。”
小昆根本等不急希林去召集卫队，一手拉着希林，一手拉着乔亚奔向皇城外面。
864. 笼中歌者
大家耽搁了很久才从嘉年华游乐场离开，返回人类的世界。小昆踏着帝国的石板路上，看看周围的景物也没什么变化，时间依旧是下午。
“我们似乎也没有离开很久嘛，哈哈！”
“殿下，恐怕我们已经在外面滞留超过一周了，速速返回皇宫才是。”希林焦急地提醒。
毕竟帝国嘛，哪怕过了上千年也没有太大变化，那条老街，那几个商铺都不会发生改变。只是他们凭空消失了太久，皇帝一定要急死了。
回去的时候查尼依旧站在露台上看着风景。宫廷秘书院的办公楼还在装修。
“哈，皇兄，我们回了啦！”
小昆骑马站在内城脚下，朝高出打招呼。远处的查尼仍旧是摆摆手。
小昆还像当初一样沿着大殿的台阶一路跑上去，一直扑进查尼的怀里。
“怎么样，我言而有信，回来得够快吧！快到你想不到！”
“够快？就是两个礼拜以后得意思吗？”
“两个礼拜？”
查尼很生气，又舍不得责怪。他用力揉搓小昆的头，怨念地说，“两周了啊！不信你问问他们！”
“真的吗？”
皇家老顾问拄着拐杖凑上来，“亲王殿下，陛下所言不假。您已经离开皇宫两周了。”
“不可能，今天是愚人节吗？”
小昆不信，又找了个侍卫问话。对方说出了今天的日期，他才意识到，这次出门确实出的有点久……
“但皇兄你也并没生气，不是嘛……”
小昆又搂着查尼发了一阵嗲。查尼看到他这个样子也生不起气了。
“老实说，当天晚上你没有回来的时候，我确实气得暴跳如雷。”查尼推开弟弟，坐回躺椅上面。
“但你第二天仍然没有回来，而且巡逻队的卫兵汇报说，没有看到你们任何踪迹，我就估计就是希林那些奇怪的朋友把你们拐带走了。”
对此，希林也十分歉意。他甚至没敢说半路上还一度差点把小昆弄丢了的事。
“如果你们也去了那条奇怪的街，相信很长一段时间我都找不到你。所以我懒得生气，只好每天祈祷你们早点回来咯。”
“是嘛？总之没生气就好。哈哈！”
“和朕说说收获怎么样吧。跑出去那么久，是什么把你们迷住了呢？”
“这……”
小昆刚要开口，却又见希林使了个眼色。他立即做了个保证的手势：
“嗯，我们约定好的，绝不能说出去叫皇兄担心！”
“咳——”小昆理了理思路，“是这样的，皇兄。我们去了一个非常特别的地方。和你说的那个集市不太一样，事实上，我们去了一座巨大的游乐场。”
“哦？”
“非常大，比皇宫还要大。”
“接着说呀，我听着呢。”
查尼的眼神就好像已经把谎话拆穿了，但是还在等着弟弟继续编。小昆腼腆地笑着，双眼望天信口开河。
“里面有各种小丑、变魔术，杂耍，吞火球，还有舞娘的花车巡游，哈哈！”
“让你们足足看了两个礼拜的花车巡游？”
“没错！”
“好吧。”查尼无奈地笑一笑。
“那么，希林洛斯想要找的艺人有着落吗？”
“切，这个倒没有。因为我提醒他，宫廷的乐手必须得是阉人，否则宫廷管家和皇家顾问都不会同意的，不是吗？”
两位老人家在一旁纷纷点头。
“哦……”查尼并没过分在意这件事。
“但是游乐场的艺人实在太奇怪了，我们没看上。我就突然想起来，那个他不是阉伶么，直接宣召他入宫不就好咯！”
“他，谁呀？”
小昆使了个眼色，查尼好像想起来了。噗嗤一笑。
“皇兄你不会嫉妒他吧？”
“当然不会！”
“那就让他来吧。”
“好吧。服了你们了。”查尼表示不再过问。
“当然啦，我们还带了礼物送给皇兄！锵锵——”小昆向一侧闪身，身后的乔亚端着一个巨大的水果盘站立。
“这是什么？”查尼装作十分有兴趣的样子问。
小昆一拍手，果盘里面传出了歌声。是那种非常拗口的古老歌剧，还挺高雅的，是宫廷老爷爷的最爱。
“咦，这是什么，八音盒？”查尼确实有点兴趣了。果盘被丝绒的布帘遮盖，里面装了大约三尺高的物件，像个钟表箱。查尼理所当然地以为是什么机械的玩意。
“再猜！”
小昆又一拍手，果盘里面又传来轻柔纤细的女子话语。
“皇帝陛下福寿绵长，万寿无疆。”
“哈！这是会拍马屁的钟表？”
“皇兄，你不要老是想着冰冷的东西啊。这么温柔可爱的声音，你就不觉得是一位美人么？”
“可你这个托盘才多少大？即便是个美人也装不全啊，难不成只有个美人头不成！”
“锵锵，答对！”
小昆忽然大笑起来，欢天喜地揭开托盘遮盖的布帘，这里面，还真就是个美人的脑袋。查尼眼睛一翻，差点没吐出来。
“皇兄，她长得漂亮吗？”
“小昆！”查尼严肃地瞪着小昆，继而又非常无语地看看诸位串通好一起恶作剧的家伙。幸好皇帝陛下胆子比较大，没被吓出什么毛病。“这……”
查尼非常无语地胡乱比划，又仔细看了看托盘。
确实只有一颗头颅啊，端正地摆放在一座鸟笼当中。如果非要谈论她的样貌，可谓不落凡尘。古典的发饰金冠下，容颜颇有几分雍容华贵，是宫廷歌者应当有的样子。只是……
“为什么这位美人，只有一个头呢？”
“哈哈哈——”小昆还沉浸在恶作剧得逞以后的欢乐中。“其实她还有身体的。歌拉，从里面出来吧。我们的表演结束了。”
只见那颗美人头矜持地挪动步伐，缓缓从鸟笼中走出。原来鸟笼暗藏了小小的机关，使得美人鸟足以将整个身体隐藏在隔板之下。歌拉钻出鸟笼，扑腾翅膀落在希林的肩膀上。
她是一只雍容华贵的美人鸟，火红色的长发盘在金冠下面。通身白羽，类似于孔雀。每一根羽毛末端还有朱红色斑点。作为鸟类来讲，也算是奇珍异兽的品种。
“尽管头和身躯都非常稀有，但组合在一起之后……人首雁身，好奇怪啊……”
“皇兄！！”小昆解释道，“在北极的苔原上生活着几万只人首鸟身的异类，但美貌宛如少女的，是万里挑一！绝大多数人首鸟不过是徒有其名，那张脸根本就算不上人脸。”
“而且训练人首鸟唱歌更是几乎不可能的任务！毕竟她们只是拥有类似人类的面容，并不是真的人类。”
“而且她真的很不容易。这么美却又这么脆弱，几乎到了任人摆布的境地！持有她的商贩靠她敛财，根本没有考虑她的感受。而且你知道吗？她原本是生活在皇宫里的宫廷宠物。”
“有这种事？”查尼听得一头雾水。
宫廷管家和皇家顾问纷纷表示闻所未闻。
“人首鸟的寿命超过两百年。她在皇宫一展歌喉的时候，根本就没有我们呢。”
“好吧，我姑且相信你。”
“千真万确！早在前朝的时候她就为皇帝唱歌了。后来不慎流落市井，那些下流的人根本不会照顾她，只会不停转手出售谋取利益。她受尽了苦难，又没法反抗，真的很不容易！”
“好、好，我知道了。小昆你是个善良的孩子，既然你再次收留了这只……这位鸟美人，就将她豢养在原本属于她的地方吧。”
“好的，多谢皇兄！”
晚饭前还有一点时间，小昆兴冲冲带着乔亚和希林前往珍惜动物园。歌拉原本住在一颗古树上面。那棵树还在，树干上两道陈年的磨损痕迹原来是人首鸟的爪子留下的。歌拉非常愿意回到原本的位置。为了表示感谢，她还高歌一曲。
“要给她吃新鲜的水果和肉类。因为她没有手，投喂的食物必须切成小块。”小昆如此嘱咐花园的管理员。
皇城山上的园林与宫殿之间没有明确的隔阂，鸟兽可以自由走动。生活在风景秀丽的皇城山上也没有天敌，它们通常不会擅自离开。即便偶尔有些好奇的鸟儿飞走，很快也会意识到外界的危险而心甘情愿地回来。
这一只叫做歌拉的人首鸟应该不会再试图离开了。但她在心情愉悦的早晨，偶尔会飞离古树，落在空旷的皇家剧院里一展歌喉。
851. 集市巧遇
乔亚是个腼腆的孩子，也许是年纪的关系不大敢说话。小昆则是一如既往地快乐、活泼，典型的乐天派。
等着跟班的备马的时候，艾利安策马从花园里跳出来。
“这是谁？”
“向您介绍我的师祖，他是剑之骑士，艾利安。”
小黄毛把队长的白马也牵来，一行人即刻出发。但小昆对艾利安的样子感到困惑。
“师祖……那么老么……”
艾利安一言不发。遵守骑士团的规矩，若非允许绝不开口。他穿着全身的铠甲，甚至根本看不到这个“人”，只看到一副会动的铠甲而已。
艾利安面罩下面是空洞的黑暗，他这个人已经没有灵魂了，身体散发着死亡的气息。
“他是吸血鬼？”小昆猛然间想起了这件事。
“对。”希林犹豫片刻才回答。
而小昆的脸上立即浮现出嫌恶的神情。
“干嘛让一个吸血鬼骑士陪我们逛街……”
而希林又意识到了另一件事——小昆尚不知道自己也是吸血鬼。这是他和皇帝之间的秘密。
“请放心，他会严格地履行誓言，守护您的安危。”
“但愿如此。”
直到一行人离开皇宫以后，小昆还没有想好具体要去什么地方。他们漫无目的在帝国的大街上溜达。
“希林，你本来要去哪里的？”
“本来就是想找个会敲鼓、吹小曲的艺人。”
“艺人啊……让我想想……去剧场找一个咯！”
从皇家步道上远眺，倒是能看到帝国大剧院……的残骸。自从两年前被焚毁以后，新的还没有建起来。
“上次大火烧毁了一座街区，废墟已经清理完毕了，可是新的建筑物恐怕要过几年才能造好……”小昆无奈地望着远处那块施工现场。
“嗯，其实这件事也不用我亲自出马。我的一名属下认识很多帝国市井的人，跟他打个招呼，他可以发动手下的兄弟去物色。”
“是嘛？那么你这个属下在哪呢？”
“凯斯他……就在帝国的街市里面游荡，我们去逛街，走一会就会看到他。”
“还能这样找人？”
听起来非常令人困惑，但也许值得一试。他们一边说着，一边往海岸区的街市走。那边的市场非常热闹，有好些酒肆饭馆，找个艺人也不难，沿街就有好些艺人在歌舞。
往街巷里面走了几步，简直是老鼠跳进了米缸，四处都是白条条的曼妙身姿。
有些个舞娘热情地拉着几位贵客的马，朝着他们连连暗送秋波。
乔亚是个乖孩子，一见这场面就吓呆了，马上仰着头假装什么都没看见。幸好他们骑着马，如果步行的话这会儿已经被拉进小巷子里了。
小昆在一旁笑得前仰后合。
“哎呀，我是对这样没什么兴趣啦，哈哈！”
小黄毛杰米倒是心里面痒痒，偷偷淌着口水看着周围的女子。可惜他就是口袋里一个子儿也没有，只能白看。
“吧嗒——”
一枚硬币扔到杰米的面前，机灵鬼应声接住。
“钱？”
“出门在外，连赏钱都不带，怎么走路啊？”希林回头看看杰米。
“谢谢队长！”
杰米擦擦铜板，塞给一位样貌乖巧的女郎。那女郎立即对他露出甜美的笑容。
“嘿嘿嘿。”杰米傻笑。
“诶，我见过那些贵族的老爷，马车一边在路上走，他一边撒硬币。后面浩浩荡荡跟着各种人。”
“哈哈哈——”
小昆的话把大家都逗笑了。
“倒是希林洛斯你，你明明带了钱怎么没有撒呢？”
希林口袋里的硬币都是买路用的。钱是帝国的硬通货，赏钱足够去哪都方便。只不过钱会灼伤他。所以希林在口袋里常备了一块手帕。
“这个嘛……我对女孩子的需求比较特殊……”
“哈哈哈——”
这种回答又引起了一阵哄笑。
沿街跳舞的都是些漂亮的女孩，但在她们背后敲着手鼓吹拉弹唱的都是些衣不遮体的艺人。
“那些是常年游荡在帝国的塔瑟人。他们的商队连接起从帝国中心到天边的路。但他们自己都是无家可归的流浪者。”
希林感叹着。
“茜茜缇娅的母亲原本也是这样的人呢……”
“希林，如果你要找的艺人需要长期居住在皇宫，而且还与皇后共处一室。那要么是个女的，要么就得是……”小昆有点担忧。
“是什么？”
“是净过身的那种，阉人。否则宫廷里面那群老家伙不会同意的。”
“阉人啊……”
希林迟疑了一会才想起来阉人是什么意思。
“事关皇室的血脉，绝不允许一丁点差池。哪怕是个老头也不行。”
“阉人，听起来很残忍啊……”
“阉人就是做个手术，并不难，我很擅长。”
聊着聊着就有奇怪的人加入了话题。但是很意外这次出现的竟然不是凯斯，而是白梭龙。
希林盯着身边出现的陌生人看了老半天才把他认出来。白梭龙的样貌与之前相比有很大的变化，原本非常显眼的爆炸头全部垂下来，现在披头散发的，烟熏妆也融化了流淌下来，
“是你？凯斯呢？”
“他在后面的半个月里都不会出现。我和那个家伙势不两立，如果再让我见到一定会杀了他。为了避免在尊贵的主人允许之外痛下杀手，我和他约定好了。”
“从朔月之日开始到满月之时的上半个月，是他负责守护主人的日子；而从满月之时到下一个朔月之日的下半个月，是我守护主人的日子。”
“是么……你们竟然还搞了分工……”
“但你要小心！”白梭龙突然压低了声音，用只有希林才能听到的回响说道，“满月之时我们二人同时出现，我随时可以杀死他取而代之，我权当你已经应允了。”
“喂，不要自说自话啊！”
“但晦暗的朔月之日里，天上没有月亮，我们二人也都隐匿不在。如果在那一天你遇到危险，我们无法出现在你身边。”
“好吧，可是为什么呢？”
白梭龙拒绝回答这个问题。他岔开话题说起另一件事。
“尊贵的主人，我跟那种油嘴滑舌的家伙不一样。我为你提供稳固的技术支持。阉人对我来说小菜一碟，我做的手术不仅刀口利落，而且恢复快，不影响以后憋尿。你随便找个什么人都可以，别太老就行。”
“额，即便你技术过硬，我也要找个乐意的人才行啊……”
希林很反感这种事情，尤其是想到好友坦雅，他总是很忧伤好像生命中少了点什么一样。
“而且这种事情，根本就没有人乐意吧！”
白梭龙反倒是觉得奇怪，“尊贵的主人，您是手底下人不够多没法帮你抓人吗？你看看集市里谁比较中意，我就喊傀儡兵抓给你。”
“不必了，我还是自己找吧。”
希林从马背上下来。他自己没有干过这种具体的事情，总觉得冒然开口很尴尬。那种话，“嘿，朋友，忙吗？皇宫去不去，进去了要变太监的那种？”说出口实在太奇怪了。
随便看了几处街头表演，也找不出特别的亮点。
“这样的艺人，茜茜缇娅会满意吗……”
“尊贵的主人，集市上新开了一家剧场，我带你们去那里看看吧。”
“新开的剧场？我没听说过啊……但是好呀，在哪里新开的，我想去！”
小昆听到了马上应答，恨不得立即去看。
“等下，你说的集市，是哪里的集市！”
白梭龙现在是处于生死边缘的血奴，他只能短暂地出现在人间一小会，还必须是在阴影下面站着。
如果在集市里一直跟着他走，就会被他带去那个地方——
希林抬起头，已经看到了与帝国完全不同的景物，世界边缘的集市。
852. 嘉年华游乐场
小昆眼前一亮，他们来到了一处非常特别的地方。
“这里，是个游乐场。”白梭龙得意地介绍。
“他们刚刚搬来不久，我上个月发现这里搭建起围栏，好些大棚车聚集过来。”
希林的白马已经被他牵进了世界边缘的集市，再回头，看到的也不是帝国的街市，而是世界边缘熙熙攘攘的人群。总有些奇怪的人混杂在正常人里面。但仔细看其实每个人都有点问题——这里混居了各种奇特的生物。
希林抬头能看到通天石塔在遥远的地方若隐若现，看来这里的位置相对于世界边缘而言，仍然十分偏远。附近都是树木和荒草，除了围栏内的各色帐篷，没有其他的建筑物了。
“你们看，招牌在这里。嘉年华游乐场。由此向前。”
“游乐场！哇，我要去！”
小昆亲王第一个欢呼。他一听就是适合自己的地方。他都长这么壮实了，脑子里还像五六岁那么大。
“巡回游乐场？那种流浪的人开的地方？”乔亚有点惊奇，又有点胆怯。
“怎么，你害怕？”
“我知道那种游乐设施。以前也想进去玩，但被家父严厉呵斥了。”
“既然这样，我们更要完成你的心愿，进去一探究竟啦！”
“可是、可是那里面很危险。”乔亚犹豫了，“家父说的，‘那里只有骗子！’”
“你都这么大了，还听爸爸话呢？”
小昆立即投来鄙夷的目光，咯咯咯地嘲笑。乔亚不想被看不起，他试图解释其中的原因。
“曾经有一群流浪的塔瑟人聚集到我们家府邸的泉水区，他们在公共花园搭建围栏，践踏草坪，还破坏了景观树，就为了建造一个游乐场。没等完成，家父就派人进行了捣毁，然后将他们全部驱逐。”
“这个我当然明白。你们大户人家，一座城区都是你们家的私产。怎么能容忍一群脏兮兮的流浪者圈地赚钱呢。他们要是敢在皇城山里搭这种游乐场，皇兄甚至会砍他们脑袋呢！”
“是一方面原因吧。但主要是家父讨厌他们。家父警告说，误入歧途的小孩子会被掳走，成为他们的一份子，再也回不来了。为了城区里面所有人的安全，必须要赶走那些坏人。”
“是么？说得我更加好奇了。”
小黄毛杰米也斗胆加入了话题，他清清嗓子。
“这么一说，我也知道。在帝国的偏僻的街巷都有他们的踪迹，那些人常年流浪，每个地方的人都驱逐他们。”
“那么你去过他们搭的游乐场吗？”
“额，游乐场……我没见过。但我知道他们那里总有些吸引人的办法。算命、通灵什么的，还可以帮男人发财、帮女人招桃花，有的贵族也会偷偷找他们的。”
“贵族也会去？你怎么知道，你看见了不成！”
“看见过啊！哪怕伪装得很低调了，那种马车和仆人也不是普通人能有的。听说他们可以改善财运和仕途呢！”
“那，你见过他们拐骗小孩子吗？”乔亚迫不及待地问。
“当然见过！”小黄毛说得信誓旦旦，“我小时候一起玩的小疙瘩就被他们拐走了，再也找不回来了！”
这句话引起了希林的兴趣。他闭上眼仔细倾听小黄毛身边的灵体诉说的记忆……有些破碎的记忆，都是只言片语，并没有画面。应该也都是听闻的事情。
乔亚更加担心了，“小昆，我们还是返回皇宫吧。”
“什么？不！你知道我出来一次多不容易嘛！”
“可是……这里光是看起来就已经够奇怪的了……”
乔亚越是害怕，越忍不住低头看。偏偏一个路过的人用邪恶的眼神与他对视，存心咧嘴吓唬他。再仔细一看，那个人并没有脸啊，举着个会动的假脸而已。周围的人都在兴致勃勃地聊天，谁也没注意到这种细节。乔亚更是胆战心惊。
“不行。我，卡迪乌斯亲王，现在下令前往游乐场。乔亚·沙弗隆，别忘了你的身份。你现在是皇宫的人质。你已经没有人身自由了，必须听从皇室的指令。否则，我就命令侍卫把你捆起来！”
“你……！”
乔亚的脸上划过一丝委屈。也许小昆本来人不坏，只是想尽兴玩耍。但显然他刚刚道出了一件不幸的事实。乔亚现在的身份，是衣冠体面的阶下囚。亲王的仁慈无法改变这一点。
“好吧。这是您的命令。”
小昆看到乔亚低着头生闷气，又悄悄拉上他的手道歉。
“我不是那个意思。我带你进去，把里面好玩的东西都玩一遍。你就知道游乐场不是可怕的地方了。”
他们沿着土路往游乐场里面走，身边有好些别处汇聚来的人，越靠近入口越拥挤。看得出这些人也都是来看热闹的，有很多小孩子飞快地奔跑。好不容易走完狭长的土路进来围栏里面，周围的小孩子四散开来，跑进那些五颜六色的帐篷里面又消失不见。
“真奇怪，这里没人收门票吗？”
希林拍拍装金币的口袋，却没看到任何工作人员。没人招揽生意，就一块牌子。也没说里面都有什么。
“也许他们在每个帐篷里面收钱吧。想多赚点呗，小把戏！”杰米猜测道。
“怕什么，我堂堂亲王还玩不起这种贫民娱乐！请全场都不是问题！”小昆拍拍胸脯。“我们只管玩！”
“我当然不是担心票价，而是觉得奇怪。尤其这种地方。世界边缘的人最会做生意，如果他们没有索要钱财，就会另我感到不安。”
希林又问白梭龙，“你从前就生活在这里，以前也玩过他们的游乐场吗？”
“当然，尊贵的主人。我来过很多次，和我的……”
当说到最重要的“妹妹”时，白梭龙会陷入某种短暂的失忆中。愣在那不说话，过一会又恢复正常。他不记得“妹妹”的说法，不记得她的名字，更不记得她的样子，只觉得那里好像有个陌生影子。
“有时他们售卖珍稀的动物，我会买回来做宠物。”
“呐，我们就先从最近的一座帐篷开始，逐个参观吧！”小昆迫不及待下马，牵着马跑向一座紫色的斑驳旧帐篷下面。
865. 安置房竣工
宫廷秘书长迟迟没有赴任，有件事不能再拖了。
“卡迪乌斯亲王，帝国城郊的安置房屋终于竣工，大批昔日的灾民能够得以居住。在安置房屋竣工之际，还请您移步城郊，为竣工庆典剪彩。”
呈送文书的官员在宫殿外面大喊。小昆却懒在床上装睡。
“殿下，您不应付一下那位官员吗？”侍从小声地提醒。
“烦死了，安置房既然已经修好了，干嘛还来找我？才不要管。他们就是先说些好话而已，等会就要抱怨这里漏水啦，那里垮塌啦……听着就令人头发，我又不知道该怎么办。”
“那么您打算怎么处置呢？”
“装糊涂，我没听见。反正我也不想去。就当我还没起床吧！”说完小昆将被子蒙在头上装睡。
殿外的官员无可奈何地等到九点钟，他又不方便冲进去打搅，万般无奈只好又跑去皇帝的书房，将这些事情说了一遍。
查尼听罢，没有任何责备的意思。
“哈哈，小昆贪玩任性，这个时候确实还没起床。不要和他计较了。监督工程这种一板一眼的事情不适合他，我以后不再安排这种工作给他了。”
想了想剪彩典礼的时间和地点，查尼也有些犯难。
“朕实在没空兴师动众地前往。这件事还是让我的近卫队长代劳吧。”
查尼将事情推给希林。
“希林，你等会跟着他们前往好吗？”
“当然可以。”
时间尚且宽裕，希林不急着赶路。查尼倒是想起了一件往事。他屏退了所有无关的人等，连皇家顾问和宫廷史记官也是，尤其是他们，全都打发走。才向希林提起这件事。
“那个侍女，后来你把她送到哪去了？”
“馨贝儿！陛下您想起她了？我把她嫁给自己的好哥们安塞尔了。”
“嗯……”
“陛下您想要见她不成？”
“不。”查尼的态度很决绝，“昔日不懂事，犯下的过错就不要再错了。”
“但她的孩子如果顺利生下来，现在也不小了吧？”
“对哦。怎么说也有两岁了。安塞尔那家伙，竟然完全没有提起这件事。看来我有必要去拜访他一下。”
“嗯，你去拜访一下，就当是替我看望她吧。”
查尼仰头长叹，“我不想过多地打搅他们的生活，看一眼就算了。”
希林仍旧有些困惑，“陛下……你并不打算承认这个私生子的存在吗？”
查尼摇头，“没见我专门把那个老家伙赶走了么。当皇子不是什么幸福的事情。帝国的皇位留给有野心的笨蛋就好。”
查尼看看自己身边，也没有应手的物件适合做见面礼。
“我这条斗篷，送给他们包孩子用吧。”查尼从身上解下披风，卷起来交给希林。“荣华富贵都是身外之物，披风用旧了以后自然就不复存在，给。”
“好的。”
为了掩人耳目，这一次出行就不带任何随从了。希林独自离开皇宫，跟随官员前往居民区。披风也用布褡裢裹好，谁也看不出来。
在原本空旷无人的空地上，新造好的居住区看起来格外显眼。因为采用了更加先进的工艺，整体都进行了设计，新的居民区看起来比旧城区那些房子漂亮得多。
尽管此处尚属于无主地，地价与城区内天壤之别。但考虑到居住环境的大幅改善，灾民们的怨言也不多。经历市区大火之后，又经历了帝国瘟疫。现在灾民的人口构成也发生了一些改变。不幸的人离去，新的生命诞生，在冬季最寒冷的日子到来之时，他们终于能住进坚固的房屋。现在总算全都有了希望。
这座城区内没有众多小型街道教堂，唯一的精神寄托是濒临坍塌的圣天使大教堂。为了聊表心意，弗拉维大人也出席了剪彩。
“赞美仁慈的造物者，以及被圣天使庇佑的帝国皇室。人们的诉求得到了完美的回应……”
剪彩典礼的过程过于枯燥乏味。一群赚饱了差价的贵族老爷互相吹捧，又极力在皇帝最亲信的人面前美言，马匹拍到了天上。希林终于等到贵族老爷们发话完毕，他麻利地剪断红绸缎，示意居民区正式竣工，所有的人都可以从破旧窝棚里搬出来，乔迁新居。
剩下的事情无须皇家使者费神，小官吏们会安排好所有房屋的分配。希林需要面对的则是各位贵族老爷。
倒不是说阿谀奉承的话就一定是假的。希林还能顺便听取他们的内心。恐怕有的人就是天生地比较肤浅吧，内心之中的想法也差不多。希林仅仅是对这些言辞感到乏味。
剪彩过后，还有贵族们的宴请。地点当然是在市区中心的阔气饭店里。希林以公务为由婉拒，才得以脱身。
他见弗拉维大人带着随行人员正要离去，便上前护送。当然，他此行的目的主要还是找安塞尔。
“找我干嘛？”安塞尔一脸不情愿的样子。
“您现在是帝国大官了，皇帝老大你老二，你哪还看得上我们这样的家伙……”
“混蛋！”
安塞尔这家伙心肠不坏，就是嘴巴很贱。手也有点贱。
“好好讲话，搂我肩膀干嘛……”
“诶嘿嘿。好久没见，怪想你的。”
“呐，我是专程来看望你的，带我去你的新家看看吧。顺便，你要搬家吗？我可以帮你。”
“嗯，也行。你这匹马看起来不错，借给我拉车吧。我家破烂东西挺多的。”
“混帐啊你！这是皇家侍卫的骑乘马，你竟然借来拉车？门都没有，花钱雇人去！”
也不是希林矫情，这匹宝贝马吃一顿的饭钱，都远远超过普通人一天的收入了。希林心疼得不得了，哪里舍得让它拉车。
听说安塞尔要搬家，拉森纳也愿意来帮忙。
“别客气，我们共事这么多年了，大家一起帮着你乔迁新居啊！”
“哼，你也就是来蹭一顿肉吃吧，穷修士。”
一边说笑，他们一边返回圣天使大教堂，安塞尔临时的宿舍在那里。他的妻子也在那里休息。
866. 迟来的祝福
推开宿舍门，里面的状况比希林想象得糟糕得多，到处挂着没有晾干的尿布。所有的杂物，全都一塌糊涂。他看到馨贝儿一脸疲倦地坐在床边，而一个光着屁股的小宝宝正在满地乱窜。
“你的孩子都这么大了？”希林甚至有点吃惊。小宝宝好重，希林把他拎起来看看，是个男孩。长得还挺肥，看起来非常健康。心里有好多话想说，查尼又不允许，只好作罢。
“你们的孩子养的不错。不枉我每个月都把工资邮寄给你。”希林满意地放下小宝宝。
“他取名字了吗？”
“名字啊，我想想……”
“喂，你不会在现想吧！”
“啊，没，我就是忘了，是……普朗皮！”
“真的吗？”
“真的！不信你问我老婆！”
众所周知，这位奇怪的少妇从未开口讲过一句话。但至少她没反驳，暂且认为就是吧。希林走到馨贝儿身边。
“嗨，我来看望你了。”
他拉起馨贝儿的手，轻轻吻她的手背。馨贝儿勉强笑一笑。她的笑容也很难得啊。
“我还带了见面礼给你。”希林将褡裢包裹交到馨贝儿手里。
她好奇地打开，是一条雍容华贵的斗篷。斗篷扣还在上面，查尼忘记摘下来了。但是君无戏言，说了送给她就是送给她。
“他说，荣华富贵都是一场空，就像披风一样迟早会破旧。”
“哦，这条披风就当成小被子给孩子盖咯？”安塞尔插话问。
“对，就是这个意思。如果旧了就扔掉，本来也是给你们日常用的。”希林说。
“我们来帮你们搬家。以后你们可以住在宽敞的房子里了。而我们教堂终于可以恢复清规戒律了。”拉森纳一直都活力充沛，他话不多说，已经撸起袖管准备干活。
这间宿舍里全都是破破烂烂的杂物，大木盆、婴儿摇篮，各种被单尿片小衣服，整理的时候就发现这个世界已经被孩子占领了，安塞尔自己么就两件衣服而已。
“哈，安塞尔，你现在都是模范父亲吗？”
“那当然啦！家里孩子拉屎拉尿可都是我负责换的。”
说完他还当众表演了给孩子换尿片。在场各位谁也没有养孩子的经验，看他忙得头头是道，就一阵鼓掌。只不过换好以后，趁大家都不注意的时候，馨贝儿又把胖宝宝捉住，将尿片重新整理了一遍。
“希林，你真的很有眼光。”干活的时候拉森纳吐槽说，“你怎么想出来找个老婆规劝这家伙的？自从他结婚以后，整个人都趋于正常了。无论是生活习惯还是精神上，全都正常了。”
“哈哈，是吗！”
“真的，他以前像个神经病一样的，每天不知道都在做什么傻事。我一度怀疑他精神有问题。”
希林被逗得前仰后合，安塞尔自己一副“有吗？我自己怎么不知道？”的态度。
“后来他不干傻事，生活作息明显变得规律，每天按时溜孩子，还为了孩子做了好些小家具。俨然是个正经人啦！”
“哈，这叫你说的，他原来不正经么……”
众人扛着大包小裹的东西出来，馨贝儿吃力地站起身抱着孩子和他们一道走。希林这才又发现了什么问题……
“安塞尔，她是不是又……？”
“嘿嘿嘿。”无须回答，安塞尔脸上挂着的傻笑就说明了一切。
“嘿，你这个家伙，办事倒是很快的啊！”
“那当然啦。希林，你看我又生了个孩子，发给我的工钱要不要多一点啊？小孩子开销很大的呢！”
“滚你的吧！我欠你吗？我又不是你爹！”
“嘿嘿，你多给钱的话，管你叫爹也不是什么大事嘛。”安塞尔那副死皮赖脸的样子倒是没变。
众人仅仅知道希林与安塞尔关系要好，并不知道查尼的事情。他们虽然听说希林每个月都从自己的工资里面支出一部分抚养费给安塞尔，却不晓得其中缘由。
“好吧，我每个月再多给你一点钱。毕竟我也升职加薪了。”
“好咧，谢谢爹！”安塞尔这一声爹喊得毫不含糊。让他为了这笔钱跪下都行。
新居位置在安置区风水绝佳的位置，居住环境优雅，空间也宽敞。这是上下两层的小院子，还有一间阁楼。小夫妻住在二楼，将来孩子大了住阁楼，堪称完美。
当然，为了布置崭新的家，安塞尔也必须加倍努力制作更多家居才行。
哦，那个从来也不说话一只眼，也跟着安塞尔一起搬来住了。他跟安塞尔形影不离，住也住在一起的，他住在一楼。真是个闷声闷气的怪人。也许旁人并不晓得他们之间有什么深厚的过往吧。
众人将宿舍里全部的杂物都放在院子里，似乎数量也不少。要布置完新家他们大概要忙个通宵了。小夫妻自然无暇顾及宾客，大家就此告别，来日方长。
临走的时候看到安塞尔对自己的妻子呵护有加，二人亲昵的样子甚是恩爱。如此，真是皆大欢喜的一桩事情。