853. 世界边缘的居民
小昆兴冲冲跑进去，还拉着自己的好友乔亚。希林自然要紧跟他们。但是大家牵的马没处寄存。想命令跟班的杰米暂时看管一会，可是看到杰米那一脸好奇的表情又有点于心不忍。
“这家伙年纪也不大。要是硬把他留在外面，待会他偷偷跑掉也很麻烦。”
众人骑行的几匹马都格外贵重，马儿身上的饰品也都价值连城。希林不敢大意。他看到围栏边上一处空地适合拴马，至少得有一个人看护才行。他又信不过白梭龙。
“艾利安呢？我信得过他，但我命令天下第一的剑客做看马的仆人是不是有点过分。”
为难的时候，场地的角落处一滩垃圾和杂物发出悉悉索索的声音。马儿惊觉躲开。
“有动物？老鼠？”
仔细看里面的东西又似乎比老鼠大得多。而且越来越大，正在努力地往外面爬。
“什么玩意啊！”
希林干脆拔剑指着那堆垃圾，做好了准备。那里面伸出一只脏兮兮的手。伴随胡乱地挣扎，里面的人还嚷嚷着：“谁帮我一把！我要出来，我感觉到小主人现在特别需要我！”
“古温克？怎么可能……”
希林仗着剑靠近，用力拉了一把那只手。说实话，那只手确实有点眼熟。用力拉出他，是个浑身恶臭、沾满垃圾的丑八怪。
连马都被吓了一跳。说他天底下最丑绝不是吹的。
“真的……是你……”希林不知道该哭还是该笑。上一次分别的时候，他处于某种半梦半醒的状态，再次醒来之后对细节记得不太清楚了。
“你……对，你现在也是我的血奴之一。欢迎你成为不死者的一份子。”
当希林提及自己还有别的血奴的时候，白梭龙眼睛里泛出一阵杀意。他不太喜欢见到自己的主人还有别的营生。他的袖口里面藏了一把精致的手术刀，可以精确地割断任何人最脆弱的部位。但他仔细看了看周围的情况，艾利安就站在希林身边，他们二人都带着真正的兵器，现在不是下手的时机。
“我本来在一个阴冷潮湿的地方睡觉，睡得不太好。然后我听到你喊我的名字了。”
古温克显然非常乐意再次见到小主人。挣扎着爬出来，连滚带爬挪到小主人脚边。又嘿嘿嘿笑一阵。希林现在更加不习惯古温克浑身肮脏的样子了，过了三年的宫廷生活，希林最近洁癖得厉害。
“好吧，我确实有那么一瞬间想要你帮忙了。”
希林指了指身后的马儿。
“帮我们看一会马。我要陪着亲王去游玩。”
“没问题，乐意效劳！”
“嗯……谢啦。”虽然挺不好意思的，希林还是由衷感谢这个丑八怪的存在。
“走吧，我们全都进去，以防里面有什么不测。”
等希林终于脱身，卡迪乌斯亲王早都跑没影了。
“就这，还亲王呢？”
他们一路小跑冲进帐篷，这是个敞亮的地方，帐帘都拉起来了。好些个小孩子簇拥在一口大锅周围，小脑袋盯着里面看。
一个穿着花哨衣裳的中年男人，大概是摊主吧，也低着头在搞那口大锅。
“小昆？你在吗？”
希林不得不挤进小孩子群里，逐个扒开那些小家伙寻找亲王殿下。
“哈，乔亚，你在这里。小昆呢？”
“喏——”
只见这位一人之下万人之上的亲王正和一群没超过十岁的小孩子呆在一起，催促着摊主搞快点。
“在干什么呢？”
“棉花糖！”小昆爽快地回答。
希林透过人群看了半天才搞明白，摊主总算添完柴火，拿着个木棒开始做糖。不一会，一大团云朵一样轻飘的棉花糖搞出来了。围观的小孩子们立即发出惊呼。
“切！骗小孩的玩意！”小黄毛杰米表示见怪不怪。
“我小时候就买过，看起来软蓬蓬的，其实就黄豆粒那么大一块糖做的。都是骗子！黑心商贩！”
说完，这家伙也去乖乖排队了。
希林一边看一边乐，怎么说呢，虽然他连天使跟恶魔都见过了，到现在却还没见过棉花糖。小时候饭都吃不上，别说吃糖了。奈何他不能再尝到人间的味道了，只能在一旁傻笑。
“尊贵的主人，我知道那玩意怎么回事。就是这么大一口小锅，有个孔。把糖烧热了甩出去，就变成软绵绵那种样子了。”
“哈……”
“加点药剂还能做成五颜六色呢。”白梭龙表示不足为奇。
“谁是第一个啊？”摊主举起棉花糖，高兴地大喊。
“我！”“我！”“我！”一群小孩子争抢。
摊主不得不将棉花糖举得老高，防止被他们夺走。
“让我看看谁比较乖的……”
摊主抬起头，乔亚看到摊主的脸非常奇怪，有一半脸长了巨型的肉瘤，垂下来好像要融化一样的。
“！”乔亚惊呼一声连连往后退，一直撞倒希林怀里。
“别怕。我们看着呢，他不敢伤害你。”
希林仔细看那个摊主，他身上有点不太健康的味道，但确实是个人没错。而且摊主的动作有些吃力，显然脸上的肉瘤一定程度影响了他的活动能力。
“……他应该只是个丑陋的人而已……”
“您说的没错，大老爷。我丈夫只是长得丑，他是个善良的好人。”
刚说完，旁边有个老女人露出脸搭话。她也穿着花哨的衣服，佝偻着身体，正蹲在一边熬糖浆。看来他们是夫妻二人，正在一起干活。
但仔细看，原来她不得不佝偻，因为她身体上也有个巨大的肉瘤。和那摊主的病情不太一样，但都严重影响了他们的外貌，而且也导致他们行动上非常吃力。
“那是什么，疾病吗？”
“是疾病。”
“能医治吗？”希林感到十分好奇。
白梭龙的脑子里闪过一句，“我可没空给穷鬼动手术。”然后毕恭毕敬地向希林答道，“尊贵的主人，这种病灶在早期的时候就很难切除了，发展到这种程度，几乎和她整个人长在一起，强行切除反而会导致病人死亡。”
“是么！对你们的遭遇我感到真抱歉。”
“没关系，大老爷。我们习惯了。”
妇人讲话的口气非常平静。
“以前在家乡，我因为自己的怪病而遭到嫌弃，只能在市场边上乞讨。后来不知怎么走着，就来到了这个地方。还遇上了我丈夫，他跟我有类似的毛病。”
希林又看了看那个忙着做棉花糖的摊主。这时候，有三个脸上或者前胸也有肉瘤的小朋友从大锅底下钻出来，手里拿着糖块。乔亚又倒吸一口冷气。
“请不要害怕，大老爷，这个病不传染的。与我一起生活的人都没有患病。但他们是我们的孩子，才患有和我们一样的病。”
“这三个小孩子，他们的肉瘤能切除吗？”希林又问白梭龙。
“别抱太大希望，尊贵的主人。那玩意切下来以后会继续长的。徒增痛苦而已。”白梭龙表示毫无兴趣。
“好吧。”
“世界边缘本来就很多这种人嘛，救也救不完的。能来到这个地方本身就是他们的救赎了。这里大家都一样，谁也不会看不起谁。”白梭龙坦言。
又等了一会，小昆兴冲冲回来。
“看，我拿到啦！”
他向大家显摆自己拿到的棉花糖，得意洋洋的劲儿，跟小孩子没啥区别。
“乔亚，你不去排队吗？”
“算了吧，队伍那么长呢……再说这样太幼稚了。”
“哪里幼稚了。那你拿着我的，我再去排一个。你瞧那些小孩子，吃完了又去排队的。”
乔亚怕他又搬出亲王人质那一套，乖乖伸手来拿。稚嫩的手摸到棉花糖木棍的一瞬间，他突然尖叫起来：“啊——！蜘蛛！”
小昆被吓了一跳，棉花糖瞬间脱手掉在地上了。
“你！哪里有蜘蛛！”小昆生气地质问。
“棉花糖上面……”乔亚指了指地上的棉花糖，只见一只芝麻大小的黑色小蜘蛛从糖做的棉絮上爬走。要不是希林视力比较好，乔亚就被冤枉了。
“没关系，那么小的蜘蛛，不会咬人的。”希林朝小蜘蛛上踩了一脚。但因为它太小，爬进尘埃里不知去向。
“唉，那就算了。本王没兴趣再排队了。”小昆有些失望。“无论是有小蜘蛛在爬，还是掉在地上，本王都不想吃了，我们再换个地方看看吧。”
“这种流动摊贩卖的小吃都这样，卫生状况极度堪忧。亲王殿下您可千万别随便吃，到时候拉肚子可够受的。”杰米嘀咕着，又看了一眼地上的棉花糖。
他脑子里面回荡的想法倒是：“我这种街边长大的小孩倒是能吃。但他们都是大老爷，我也不好意思一个人吃啊……可惜了……”
因为一口都没有吃到，也没见着有人来要钱。一行人径自走开。
身后，那三个嬉笑的丑孩子跑过来，捡起棉花糖吃了起来。他们当然不介意自家的糖。因为烧制棉花糖的锅很高，那些等糖吃的小孩子们都不知道，锅里藏了一只巨大的蜘蛛。那些软绵绵的糖丝，都是从大蜘蛛的肚子下面挤出来的……
854. 五花八门的艺人
接下来去哪，大家没定下来。小昆想看算命。但是希林一再警告他，“求您了，亲王殿下，算命真的是一件可怕的事情！”
“为什么这么说？”
“上一次我因为好奇去算命，结果对方说我根本活不过十四岁。”
“哈！但你早就活过了，不是嘛！”
“额……”
希林多想解释，事情根本不是这个样子的！话到了嘴边又咽下去。白梭龙在一旁悄悄地冷笑，小声说：“尊贵的主人，算命的说的也有好事啊……你可是得到了永恒的十四岁呢……”
“嗯，我们就去那一座黑色的帐篷吧！”小昆指着不远处。
那座帐篷里面漆黑一片，顶上却有些类似于星空的光斑。一位穿着放荡的老妇人坐在里面，不停朝外面的人微笑。
“那个老奶奶肯定是算命的。你看她捧着水晶球呢！”杰米兴冲冲奔过去，就喊人家老奶奶。
老妇人气得唾他一口：“呸！”
“怎么了？”杰米一头雾水。
“笨蛋，你不要喊她‘老奶奶’啊！这么美丽的女士，要喊小姐姐才对。”
白梭龙笑嘻嘻走进帐篷，拉起老妇人的手吻了她的手背。
“您好，美丽的小姐姐。”
“哈，小嘴真甜。”
老妇人莞尔一笑，拢一拢头发。不经意间，她的容貌有了变化，脸上的皱纹越来越少。
可能因为脸型变化不大，一开始众人还没看出差别。
“你们快进来坐啊——谁想要第一个算命啊？”
小昆笑嘻嘻跑进帐篷里，一股脑坐在水晶球前面的软垫上。
“漂亮姐姐，先算我吧！”
这小家伙的嘴更甜，竟然还是发自内心地赞美。妇人大笑不止，一甩长发成了妙龄女郎的模样。
“嗯，请坐好。让我从水晶球里面看看你的影子。未来的你……会在哪里、做些什么呢……？”
女郎的双手都留着锋利的指甲，还涂了鲜红闪亮的颜色。她双手不停在水晶球上方抓取。明明没有触碰到球体，却看到球体里面好像云雾一样的杂质开始流动。
“哇，好漂亮！”小昆高声赞叹。
随着水晶球内的星云流转，漆黑的帐篷顶上，那些闪亮的小星星也跟着一起转动。
“哼，这肯定就是某种机关窍门儿。”
小黄毛杰米表示一点也不稀奇。
水晶球转得越来越快，流动的星星也闪烁得越发剧烈，终于到了一瞬间，有种大爆炸一样的炽烈白光闪过面前。
再看帐篷里面，完全黑下来了。
“我的未来怎么样？”小昆迫不及待发问，女郎却没有任何回答。
这似乎不是算命表演的环节之一，而是某种意外情况。只见女郎的脸上写满问好，而水晶球不再发光了。
“诶？这怎么回事？我的水晶球坏了？”
女郎又反复了之前几个动作，水晶球一点反应都没有，里面完全黑了。
“真奇怪，没见过这种毛病呀……”女郎自己也十分疑惑。
“切……原来是设备故障了吗？手艺没练好还来表演呢！”白梭龙高声喝倒彩挖苦。
他这么一说，女郎顿时不开心了，脸上又变回苍老的模样。
“水晶球坏了吗？能修吗？”小昆还等着结果呢。
“改天再来吧。今天没戏。我也不知道怎么回事。”女郎的回答很没精神。
“好吧……”
小昆悻悻离去，还责怪他们不该在一旁起哄。这一个项目也没完成，他们只好再换个地方看。
只不过一行人并不知道，当他们离去之后，老妇人的水晶球自己恢复了光彩。
“诶，你们……”
老妇人想喊他们回来，但他们已经走远了。
再看看围栏里面，有些非常幼稚的游戏，射箭、打地鼠、捞金鱼……还有卖烤串的。因为每个摊位前都挤满了人，逐一排队肯定要不少时间。
最好笑的是竟然有巨人摩天轮——叫摩天轮就有些小题大做了。这个架子一丈五的高度，跟“摩天”没啥关系。
架子上面一圈六个篮子，每个篮子里能坐一个小孩子。家长们正排着队等待。而摩天轮里面，正在踩着摇杆转圈的是个货真价实的巨人，也差不多有一丈的身高。多亏他力气大，才带的动那些小孩子转圈玩。
“这些都是小孩子玩的，本王没有兴趣！”小昆压低声音号令道，“我们去最大的那座帐篷里面看看吧——”
场地中央是一座规模宏大的帐篷，覆盖五颜六色的布面，四面拉着挂彩旗的钢索。
大门前拉出一条长长的过道，专门用来排队。入口处有块牌子：惊奇秀。
“就看这个！”
“这里面是某种表演吧……这么多人同时观看，总不会出岔子咯！”
一行人随着亲王殿下排队。他们运气不错，再晚一会儿排队的人数就满了。一个穿着花哨的侏儒关闭了排队通道。
随后帐帘打开，人群陆续往里面走动。
“到底有什么好玩的在里面啊……”小昆满怀期待。
所有人都走进去的时候，大帐篷里面还是黑的。关闭门帘以后，更是伸手不见五指。乔亚躲在希林怀里，他甚至害怕得在发抖。
人群议论纷纷，直到黑暗中响起了一记鼓声。
咚——咚咚！
“表演开始啦！”黑暗中有人惊呼。人们原地乱转试图寻找声音的源头……紧接着，又是一阵密集而且有节奏的鼓点——这是开场的音乐。
鼓声高亢激昂，短促有力。欢快的节奏令人情不自禁地翩翩起舞。人们纷纷跟随着跳动。这时候，有一盏纸糊的灯缓缓浮起，飞到帐篷顶上，将黑暗的空间照亮一点点。
这座帐篷有十丈见方，即便所有排队的参观者都走进去，里面也仍旧空荡。帐篷里布置着许多捡来的破烂，坏掉的高档沙发、缺角的茶几那种……却摆得有声有色，俨然是拾荒者的宫殿。
灯放得越来越多，但无法完整地照亮整个大帐篷。黑暗中光斑游走，眼前忽明忽暗的，别有一番情趣。当看见的景物不甚清楚时，就显得格外美丽。
敲鼓的艺人就蹲坐在大帐篷的正中心。四只手，敲着四面高低声部的手鼓。技艺娴熟，有声有色的。观众与表演者之间没有明显的界限，人们绕着手鼓艺人走来走去，即兴歌舞。
“哈哈，这个就是希林正在找的艺人嘛！”小昆指着鼓手大笑。
“嗯，敲得确实不错，比街头那些混饭吃的更有感觉。”希林也表示出赞赏。
出于好奇，他们走近了观摩。
突然又一抹亮丽的身影闪过面前。希林下了一跳，差点就宝剑出鞘了。哗啦啦一阵悦耳的叮铃声，才发现那是一名舞娘。
舞娘在人群中穿梭，挑逗完观众，又像风一样溜走。
铃铛的声音四处响起，大帐篷里面有十几位舞娘来往穿行。时而聚到鼓手周围，转动一群好似绽放的花朵；时而又四散逃进人群，任谁也拉不住那些嬉笑的美人。
继而，又有拨动琴弦的旋律传扬。另一位艺人步入众人的眼帘。
这把琴长得很好笑，像个巨型的洋葱，有特别高的“脖子”，整个乐器怕是比艺人还高。但似乎轻如鸿毛，艺人捧着大琴自如跳动，丝毫没有吃力的样子。
再过一会，又有个吹管的乐器加入了合奏。管子像个粗烟筒，发出细腻的吸溜~吸溜~的声音。总算一场合奏凑齐，演出更加热烈。
希林不是很懂这些音乐，不过他本能地觉得好听。这里氛围幽暗，不会觉得尴尬，随便怎么胡乱扭动也不怕人笑话。
“本王觉得整个乐队都不错。没准他们全都有兴趣来皇宫上班！”
说着，一行人走到乐队当中。
855. 惊奇秀场
一群伙伴有说有笑走到表演艺人中间，和那些漂亮的女郎一起跳着舞步，本来没有什么比这更稀松平常的事情了。
可是乔亚一不小心踩到了手鼓艺人身上披的长袍。而小昆大咧咧地走过来绊了一跤，将那条长袍给扯下来了。
尴尬的一瞬间，小昆连忙道歉。而艺人出于敬业的精神，演奏没有一丝中断。
这时大家才发现，“天呐，这个人怎么有四只手！”
乔亚尖叫一声，当场脸色煞白。小昆倒是嘻嘻哈哈地，非常镇定。
“诶……我刚才就发现这个人有四只手了……但我以为是自己看错了，我以为是两个人坐在一起，一个人被另一个人挡住了呢，呵呵……”
仔细看那个手鼓艺人，大约四五十岁，皮肤黝黑，很瘦，但是肌肉发达。躯干部位像是把两副身躯捏泥巴一样捏在了一起。靠前面的身躯更接近于正常人类，背后则“背着”另一副扭曲的躯干。
他总有有四只手臂，都非常灵活。他敲的鼓点当然比两只手的正常人更加丰富。可能是考虑到舞台观感，才给他穿上长袍遮盖。
“我说，大家也不必太惊慌。”
白梭龙清了清嗓子。他作为一个大夫对这些情况见怪不怪。
“这只是一种发育畸形，严重影响了这个人的外形。他本人是无害的，充其量只是个丑陋的可怜之人罢了。”
希林也这么觉得。
“是啊，他只是外表奇怪，才艺还是非常精湛的。我们不要在这大呼小叫地围观了，太不礼貌了。”
大家觉得有道理，就离开手鼓艺人，去别处看看。小昆脚底下还踩着人家长袍呢，一迈步，咣当一声，又把什么给拽下来了。
小昆自己根本没在意。只有乔亚悄悄回头偷看……
他发现，掉下来的是那个艺人的脑袋！那个脑袋是摆设，靠袍子固定的，根本不是艺人自己的脑袋。
现在，没有头却有四只手的艺人还在往我地表演，根本没有注意到身上的变化。而跌落的那个脑袋似乎也是活的，瞪着眼睛四处查看。
乔亚顿时觉得整个人都不太好了。
这时候希林还拉着他，以为他是被四只手臂吓到了。
“别看了，不看就不会害怕。”
希林遮住乔亚的视线，让他随着大家一起离开。怎么可能！即便不再看了，乔亚依旧十分恐惧。
“我们能回去吗？回到皇宫去。我宁可被软禁起来做人质，也不想再逗留一分钟了。”乔亚怯生生地说。
“说什么傻话呢！有我在，皇兄不会软禁你的！”
小昆根本没玩够。这座帐篷里面还有小丑踩着皮球乱窜，有女郎骑着骏马飞奔，天蓬顶上还有空中飞人的表演。一时间令人眼花缭乱、目不暇接。
“哇！比我看过的任何一场表演都好玩！我从来都是端坐着看，一次也没有这样在舞台上走来走去的！”
欢乐的表演在年纪最小的乔亚眼里，却完全不是那么回事。
他们靠近弹琴艺人的时候，乔亚贴着巨大的弹拨琴走过去，就隐约听到琴箱里似乎有哀嚎……
他们同肚皮舞女郎调情的时候，乔亚就听到女郎对自己说：“好可爱的小男孩啊，这么嫩的皮肉，一定非常好吃！原味的就非常好吃了……”
而且，是用肚皮说的！
女郎媚笑着在几名少年身边扭动的时候，她的肚皮却在对乔亚说话！
乔亚终于彻底受不了了，他拉住希林的手：“求求你了，让我回去吧！我再也不想呆在里面了！”
他几乎是崩溃大哭了。无论怎么哄都无济于事。小昆的兴致彻底被打断。
“算了！那我们全都回去吧！直接返回皇宫，本王也不想看别处了！”
最后变成这样的局面，每个人都有点扫兴。但也不好责怪亲王，大家就商量着怎么走吧。
“现在表演还没结束，大帐篷的门帘都没开。”黄毛杰米四下张望。
帐篷里面本来就非常漆黑了，哪里找得到出口。四处乱撞也不是办法，大家先是摸着黑一路走到了某处边缘。触碰到软质的墙壁，再找出口也不难。
“我们就绕着边缘走一圈好了。总能找到大门。”希林如此提议，众人跟他一起走。
这一走，就走个个把钟头。
“累死我了。我脚都酸了！”
小昆大声抱怨道。
“怎么可能，这座帐篷哪有那么大！我们绕行绝对超过一圈了！”
“可是走到现在为止，软质墙壁的质地都是完全相同的，没有任何一处出口啊……”
大帐篷里面的歌舞依旧欢乐，那些进来游玩的人丝毫没有停歇的意思。几个人都有些困惑。
“难道帐篷有什么问题？”希林思索片刻，“要么我们再试一次？留个人站在原地，看看我们是否已经绕过一圈了？”
“本王可没有力气了！”小昆蹲下身子喘气。“本王哪也不想去。”
“那我亲自跑一圈试试。”
“不行，你别走！”乔亚怯生生拉住希林，“我害怕！”
那么只好派个人咯。希林又信不过白梭龙，至少派个“人”跑一圈看看吧。
“杰米，你去沿着边缘跑一圈看看。”
“什么？哎呀我的妈耶……为什么是我啊……”
小黄毛一肚子的苦水。哎，谁叫这里都是大爷，就他一个跟班呢！可怜的家伙，希林暗地里推了推他，少废话！好好干给你点赏钱。
虽说杰米也怕得要死，而且累的脚酸了，但是没办法，晃着脑袋起身，沿着巨大帐篷的边缘一路开跑。
众人等了他很久很久。估摸着有三刻钟，也差不多是环绕大帐篷一周的时间了。只见小黄毛气喘吁吁地回来，一见面瘫在地上。
“队长……这鬼地方……真的有问题……没摸着门，四壁全都一样的……”
小昆听罢，当场就不耐烦了。
“我一分钟也不想呆在这里面了，真无聊！我现在就想走！”
“就把我身后的这块帐篷割破，我们从这出去。他们的破帐篷能值多少钱，大不了本王赔给他们！”
“也行，那就这么干吧。”
希林多少有点不太舒服的感觉，世界边缘这种地方，多少还是有点危险。亲王乐意早点回去也不错。
他抽出长剑对准了帐篷的软质墙壁，用力捅下去。
“嗷——！”
传来一阵刺耳的惨叫声。
也不知这声音哪里来的，原本又累又饿的众人立即精神起来。乔亚最先发现了异样，他指着远处的一名舞娘也发出了尖叫。
只见那名舞娘的肚皮上，张开一张血盆大口，死死地咬住身边一名观众的躯干。鲜血四溅，周围的人惊恐万状。
那肚子上的嘴巴正嚼得津津有味，似乎这张嘴才是舞娘真的嘴，而跳舞时那张笑脸仅仅是个摆设。现在，脖子上面的摆设毫无生气，正随着身体随意地摆动。
“我的天呐，这是什么鬼的惊奇秀场啊，这里根本就是惊悚秀场啊！”小昆大声惊呼。
856. 场面一度混乱
随着一处发生了可怕的事情，别的地方也陆续陷入混乱之中。
那群妖娆的肚皮舞娘转眼间全都变成了肚皮上一张大嘴巴的吃人怪物。它们四处袭击，而观众们惊恐地乱窜，互相推搡、碰撞，场面一度失控。
肚皮怪物很聪明，似乎早已精心计划了行动的方式。它们根本不急着啃咬受害者，而且尽可能多地四处捕猎，造成最大规模的伤亡。
对比那些早有准备的怪物，观众们哪里来的及防备。尤其是那些拖家带口的人，慌不择路，在黑暗中反而将自己送到怪物嘴边。
帐篷里别的艺人也没闲着。四只手的怪物站起身——它可比正常的人类高大多了，差不多是一倍的身高差距，方才在表演的时候根本就看不出来。
他那些手鼓，都变成了攻击无辜观众的大锤。四只手无差别地四处攻击，似乎没有头对他来说也没什么影响。
哦，原来它也用不着“脑袋”，他的嘴巴也在肚皮上，两只眼珠子长在咪咪上面。
另一位乐手若无其事地继续弹奏，拨弦乐器低沉的声音淹没在尖叫和哀嚎当中。
当大多数人被杀害得差不多了，零星逃窜的受害者就被小丑们抛掷的木棒逐一击倒。
“天呐，别看这猎奇的场面了，我们快点跑啊——”小昆催促道。
不是希林不想快，是他根本没办法快。
这顶帐篷的皮不晓得是什么玩意做的，不仅厚重异常，内外之间还有坚韧的夹层。用力砍会流血不止。像是活的玩意！
希林奋力往下砍，就看着有黏液和鲜血从伤口处流淌不止，而上方的刀口竟然还在缓缓地愈合！
“艾利安，帮我一起切割缺口！”
有他相助，二人用长剑撑开两尺宽的缝隙，不能再宽了。
“嗯，只能这样了。”
“那我们快走！”
“等等。白梭龙，你先出去！”
希林对这个新收伏的血奴还是不够信任啊……总是怕他暗中坑害自己。白梭龙倒是很能容忍这一点，丝毫没有抱怨。
“遵命，尊贵的主人。”
他吃力地从裂口中爬出去，黏液粘满衣襟。外面倒是平地，没什么问题。
“请亲王殿下也出来吧，我的主人，外面非常安全！”
“那我们快走吧！”小昆跃跃欲试。
但希林还是不够放心。
“殿下，我实在不放心将你们交给外面那个‘人’。杰米，你第二个，看看外面到底什么情况。”
“又是我？好吧……”
轮到杰米的时候，裂口收缩地更加紧密了。似乎整个帐篷正在跟他们二人的长剑较劲，所有的软质墙壁都涌过来收缩伤口。
杰米把脑袋伸出去，刀刃就几户卡住脖子了。
“队长……手下留情啊……别把我脑袋给绞断了……”
“少废话，快点爬！”
杰米胆战心惊地挤出去，裂口卡住腰身的时候用不上力气，希林还站起身超他屁股上踹了一脚。
“哎、哎，哎哟——！”
杰米一屁股摔在地上，打个滚站起来。
“外面什么情况？”
“嗯……哎呀……”杰米揉揉眼睛，“队长，外面昏天黑地的，看不到太阳，在刮着大风，到处都是惊慌失措的人……还有、还有……”
杰米看到了什么不得了的玩意。
“还有巨大的帐篷在地上走，捉到人就塞进嘴里吃！”
“额，听起来非常不乐观啊。”
裂口缩得越来越紧，最后完全闭合。帐篷里的怪物也不消停，时不时有大嘴怪试图靠近。幸亏有艾利安在，他干净利落地刺穿一个怪物，斩断那怪物的脊椎，将它切成了两半。
怪物长得很猎奇，肠胃就在“嘴巴”下面，被斩断以后内脏淌了满地。而那个美人的脑袋仍旧在朝大家微笑调情，“她”似乎还不知道怪物已经死了。
乔亚吓得脚也软了，小昆拉着他走。希林和艾利安又换了个地方开口。
“这次我们动作快一点，让艾利安先出来，他可以在帐篷外面保护你们。然后小昆和乔亚陆续出去，我最后一个。”
说罢艾利安遵照命令割开裂口爬出去。他从外面伸手拉里面的人。
“哎呀，看看你吓得那样子，你在我前面出去吧。”小昆推了乔亚一把。
“乖，你不是人质，你是我的朋友。”
乔亚慌慌张张地抹着眼泪，对小昆的大度表示意外，而且非常感激。
“快一点，别说没用的！”
小昆从里面推，艾利安从外面拉，总算把乔亚先弄了出去。只是这一次，裂口收缩得更快，甚至把乔亚的一只鞋给卡住了。
“没关系，亲王殿下，不必害怕！我再换个地方开个口子。”
其实在他们慌乱地出逃的时候，大帐篷发生了一些微妙的变化。帐篷的软质墙壁渐渐升高，整个帐篷都在收缩。
墙壁变得更越发坚实，要用很大的力气才能刺穿了。
“刚才艾利安说什么……外面有很多帐篷在追着人跑？该不会这些帐篷都是活的吧……见了鬼了，就说不花钱的地方肯定都有问题！”
希林费力地切割出一处新的开口。一不留神，一支锋利的剑从外面刺进来，跟他的眼睛就差了一寸。
小昆吓得又往后退。
“别怕，是艾利安。”
希林将小昆又往后推了一点，毕竟艾利安在外面又看不到里面的情况。
这段时间里，帐篷里几乎没有活着的人了，满地都是尸体。而且帐篷的四壁在陆续升高，逐渐将地上的尸体往中间的舞台上赶。
那个木质舞台缓缓沉下去，中间出现一个类似于小水道的孔隙。高大的无首怪物挥舞着四只手臂，将受害者的尸体往孔隙里面丢。
许多大嘴怪都在帮忙滚尸体，它们配合流畅简直是流水线加工。
唯一一处角落的活人很快引起了怪物们的注意。它们成群地凑过来，咧着大嘴巴，用咪咪上的眼睛看着他们二人。
小昆又不得不躲回到希林身边。
“糟了，这样实在是没有时间了。殿下，您无论如何都先从这个缺口爬出去吧！”
好在整个帐篷的软质墙壁都在缓缓升起，希林将小昆推上缺口，小昆就被卡住了，随着整个帐篷缓缓地升起来——脚下全都是争先恐后的怪物。
“小昆！一旦脱身了你们就立即返回皇宫，记住了吗？”
“那你……？”
“我有的是办法脱身，不用担心我！”
说话的空间越来越小，小昆挣扎着从裂隙爬出去以后，大概还摔了一跤掉下去。
幸好艾利安在那边接着他。希林最多就只能看到他们二人与艾利安汇合，而外面，说来甚至有点好笑，谁见过一个龇牙咧嘴的帐篷在地上跑啊！
“快回去！”
最后的机会只够说这么一句话。有艾利安在，杀出一条血路肯定不是问题。但愿他们能理解自己的良苦用心，毕竟小昆刚才的脸上满是不舍，他不会当这是生离死别了吧？
“笨蛋。我可是比它们还可怕的怪物呢。”
857. 黑吃黑
希林背靠着帐篷的软质墙壁。这座帐篷来回蠕动，像极了一只胃。
而且说到胃，墙壁确实开始分泌滑溜溜的消化液了。这个巨大的“胃”贪婪地吞噬着那些无辜的受害者。
而很多大嘴怪也坐下身子，抓住身边的受害者大口啃食。大多数舞娘的嘴巴都长在肚脐上面，偶尔有些小丑的嘴巴长在脑袋后面的。
“奇怪的物种。等我回去了要把这事告诉纳特，让他写进博物志里。”
那个站在孔隙上面的无头人升高了一点，原来他不仅仅有四只手臂，还有四只脚。张开来稳稳地立在孔隙外缘。
四只手臂不知疲倦地抓起受害者往深渊里面丢。
“也不知道这玩意的嘴巴长在哪里的……如果它和那些怪物是类似的品种，岂不是也有个嘴巴在身体上的？”
这时候无头四手的怪物抓起了一个稚嫩的受害者，塞进了自己的“嘴巴”里咀嚼起来。
“噢……原来嘴巴在那里的……”
位置确实很奇特。反正人肯定不是这么长的。
而令希林感到奇怪的是，有好些贪吃的怪物也混在尸体堆里被推了深渊。
“帐篷真的在吃这些玩意？这是它的食物？但那些小个的怪物帮凶呢，难道一并被吃掉了？真奇怪！”
这个时候希林几乎离着“地面”有一丈高了。他一手揪着软质墙壁上破损的伤口，双脚蹬着墙面。帐篷怪再这么折腾下去，他就没办法继续支撑了。
“也不知道小昆他们走远了没有……”
希林有必胜的把握，却不敢轻易召唤通往往生世界的结界——
“小昆如果还在游乐场里面，一不小心就把他也卷进去了。还是尽可能多地撑一会吧！”
脚下那些怪物对少年的兴趣不是特别大，小昆逃走以后，它们大多在原地啃食人类。可能是因为希林身上没有人类的味道。
希林看准一处合适的位置跳下来，旁边的大嘴怪试图攻击他，少年回身一剑刺穿怪物的“喉咙”，好吧，既是喉咙，也是脊椎。
往“嘴巴”里面一看，原来怪物的脊椎骨是折叠起来藏在“舌头”底下的。
推开这个怪物，别的怪物都在自顾自地吃，没有搭理希林。“帐篷”里面还剩原本一半的空地，四周异常地陡峭。
空隙上方的无首怪物倒是抓人抓得欢。孔隙下面幽暗的隧道里发出咕吱咕吱的咀嚼声。不停有血花溅出来。
突然，巨大帐篷剧烈地抖动一下，一股强烈的气流从孔隙深处喷涌上来。
“嗝——！”
仅剩的狭小空间里弥漫着恶臭的味道。
“这玩意竟然还打嗝，它什么时候吃‘饱啊’……”
希林这么想的时候，又情不自禁地听到周围怪物的思绪，它们竟然也这么想！
“原来读心术的适用范围不仅仅包括人，怪物也可以！”
希林也是头一次发现。
“也许只要是有思维的高等生命，就会传达出感情吧……”
他能够感受到怪物们强烈的极饿和恐惧，尤其是希林在担心大帐篷的饭量的时候，瞬间感受到了类似的情绪。
一直小心翼翼地等，帐篷里剩下的空间连三丈见方都没有了，只剩下十余个大嘴怪可怜巴巴地抓着四壁。脚下的受害者，连着那些被吃剩下的骨架都扔进去了。
帐篷怪显然很不满意，黑渊一样的孔隙不断蠕动，从底下发出低吼。
而外面剩下的怪物，吃饱以后竟然会闭起嘴巴，又变成妖媚舞娘的样子。一群舞娘大呼小叫地牢牢抓紧帐篷四壁。
孔隙上方的无首怪一样怒吼着，尽可能伸长手臂去抓周围的任何东西。
希林不怀好意地踹动一只沙发滑下去。沙发拽着一部分地毯慢悠悠滑到孔隙边缘。无首怪显然非常不满意，四条腿当中的那个嘴巴大声嚷嚷着。
但他不敢离开那个位置。如果换个姿势，它也很有可能会掉下去。
身边都是尖叫的舞娘。她们各个极不情愿。
“喂，你们会讲话吗？”希林朝她们大喊。
身边的舞娘只是尖叫没有回答。
“好吧，你们不会。”
“但你听总能听懂吧？会点头吗？”
根本就没人理他。
“嘿！”
希林抽出剑来挑着一个“人”的脖子，大喊着又问了它一次。呵呵，她们倒是会点头摇头的。
点头的样子有点好笑，整个头都在乱甩。
“下面那个玩意，必须喂饱了才能消停吗？”
怪物非常用力地点头。
“不喂饱它，就要吃你们？”
这么一说，怪物们纷纷惊恐地发抖。看来是猜得八九不离十了。
无首怪伸直了腰够到一个惊恐的舞娘怪，毫不留情地将她投进深渊里面。其余的怪物没有一只出手相救，甚至在庆幸跟期盼，希望这次能喂饱巨怪。
很不幸，离饱还差着早呢！
希林小心地沿着峭壁溜下来，踹了一脚沙发。无首怪挡着沙发不让它掉下去。
“莫非巨怪讨厌被喂食杂物？”
希林又扔了个椅子下去。
毕竟无首怪只有四只手，也拦不住这么多杂碎的玩意。椅子咕噜咕噜滚下去，掉进了深渊。
包括无首怪在内，帐篷里所有的怪物都害怕起来。希林意识到可能大事不妙，急忙举剑用力戳进巨怪的软质皮肤，牢牢握住剑柄防备。
伴随一阵刺耳的尖叫，巨怪剧烈地摇晃起来，像是众人被挂在百尺高空疯狂地转圈。
这天崩地裂的感觉，别提多刺激了。希林发誓一辈子都不想进游乐场第二次。
“巨大帐篷肯定正像野马尥蹶子一样狂奔了。”
估摸有一刻钟怪物才消停下来，周围趴着的舞娘怪多少都被摇晃进去。希林小心地偷看漆黑孔隙深处。
“那里面，到底是什么玩意呢……”
少年看到了一圈一圈钢刀一样的牙齿，来回闭合将一切吞下的食物搅得粉碎。偶尔冒上来一些恶臭的气泡，是大怪物在打嗝。
“真见鬼，都吃成这个样子了，竟然还没饱？”
摇晃终于停歇以后，狭小的空间里面无非还剩下一个四足无首的怪物，希林还有个沙发。
“我算是明白了，你肯定是所有怪物里面资历最老的一个。每次巨大帐篷吃了一通人，只有你凭着体形的优势幸存下来。”
沙发卡在孔隙边缘，无首怪就在面前。希林也没有更多选择了，他小心翼翼跳上沙发，试探着刺击面前的怪物……
858. 不离不弃
希林并不知道，小昆在大帐篷外面并没有及时脱身。
当小昆从一丈高的位置摔下来以后，幸亏艾利安抱着他，他倒是没受伤，打个滚站来。
和他一起站起身的，还有那座巨大的帐篷。小昆连连惊叹几乎说不出话来了。
“那些到底是什么玩意？真的是帐篷？”
只见成群结队的帐篷在荒地上游荡，仅有的一些活人几乎被淹没在尘沙里。如果忽略了那些蚂蚁一样小的人类，这群帐篷就跟正在觅食的兽群一样。
巨型帐篷转身和移动都有些吃力，可能是因为太大了。它尽量“站”高，帐篷表面出现了一张“脸”，两扇窗是“眼睛”，大门帘是“嘴巴”。这张脸徒有其表，五官纯粹是装饰没有一点动弹的迹象。
四面钉在地上的钢索绷飞，像是触手一样胡乱飞舞。
“天呐，我们全都逃出来了，希林可怎么办……”小昆紧紧盯着帐篷。
继续等待，帐篷的障壁上再也没出现任何穿孔的迹象，甚至任何异动都没了。希林从里面彻底消失，喊也没有用。
“他一定是被困住了！我们出来以前墙壁越来越厚，我都是勉强被拉出来的，他一个人困在里面肯定一点办法都没有了！”
小昆这么一说，小黄毛杰米顿时抑制不住激动的情绪，当场崩溃地大哭起来。
“队长——！队长没有你可怎么办啊——！”
这么感人至深的画面真可惜希林竟然没有亲眼看到。小黄毛也是不知不觉中对希林依赖的感情越来越深的，而且此时此地环境十分的紧迫，几乎一不小心就要命丧黄泉了。越是紧张，这个可怜的年轻人就越没用。
在他们焦急地绕着大帐篷打转的时候，艾利安独自在跟不停冲上来的小个帐篷怪搏斗。
小帐篷很难缠，全身都是软的，披着一层厚重的油布。奋力将油布撕扯开，将一整个帐篷都从“腹部”剖开，就能看到它里面装着受害者的血肉。而帐篷里面原本做装饰的地毯和水壶都还在，像是帐篷的内脏似的。
“究竟是什么玩意……？”艾利安困惑地挑起带血肉的帐篷查看。
他稍微走神一小会儿，小昆就跑远了。场地里一片混乱，小昆拉着乔亚的手慌乱奔跑，惊慌失措的杰米什么忙也帮不上，完全是没头苍蝇在乱撞。而希林的血奴白梭龙早就没影了。希林一直说信不过他是有原因的。
艾利安连忙追上去，拦住小昆的去路。
“亲王殿下！请立即返回皇宫！”
艾利安当然会讲话，他又不是哑巴。严禁私自交谈是骑士团的规矩，但正在执行的任务和常规的规矩冲突，他就不得不做出取舍，违反些不必要的规矩，完成致命的任务。
“此地太过危险了。”
小昆却没有一丁点感谢的意思，他毫不遮掩地流露嫌恶的神态。反问道：“你管我做什么？”
这样的态度艾利安也颇有些意外。只不过，他是躲藏在铠甲内的黑暗，他不会带太多个人的情感到话语中。
“请返回皇宫。”
“滚开，狗奴才！”
小昆甚至踹了他一脚，“不要靠近我，吸血鬼！滚得远一点！”
艾利安稍稍后退了一步。小昆用尽的全身力气在身经百战的骑士面前未免有点小儿科。
“为什么要派个吸血鬼来保护我的安全呢？皇宫里没有正常的人类吗？希林为什么要信任你这个怪物！”
现在希林不在，小昆这些话可以憋了很久。
“我最讨厌你们这些半人半鬼的怪物，滚开，不用你保护我的安全！你们不是号称效忠于皇室吗？现在我以皇室的身份命令你，立即滚！或者去自尽，总之不要出现在我眼前，听到了吗？”
乔亚被小昆发脾气的样子吓到了。说实话，一年到头都不会看到小昆发脾气，他本来是个特别乐天派的人才对。
“我们……不回去吗？”
“不！我要等希林活着出来，我不是那种贪生怕死的人！”
小昆一再拒绝艾利安的请求，而且还下达了这种赌气的命令。艾利安没有迟疑太久，他强硬地冲上来，抓起小昆，把他整个人都拎起来，扛在肩膀上。
“放开我！怪物！混蛋！”
听从皇室的命令这一点呢，并非是绝对的但凡皇室的指令就听。对艾利安个人来说，他目前唯一必须服从的人是骑士长雅拉。雅拉刚刚不久以前最后的命令是保护亲王的人身安全。
艾利安不需要考虑小昆的个人情绪。只要把他活着、完整地带回皇宫，就可以交差。小昆挣扎得非常剧烈，他存心跟艾利安作对，死活都不从，一撒手就会跑。
乔亚在他眼里只是个无足轻重的贵族人质，而杰米简直就是尘埃一样毫无存在感。两个人慌张地跟上艾利安的步伐。毕竟对他们来说逃命的确迫在眉睫。
在围栏的入口处，古温克还牵着马等着各位小老爷呢。
“哎呀，你们回来了，我的小主人呢？”
古温克这张逆天的丑脸，又把乔亚吓得半死。
“你别怕，这个很丑的家伙是队长的仆人，他不是怪物。”尽管杰米嘴上这么说，身体还是忍不住远离古温克。
杰米和乔亚骑上马，杰米却又觉得有些愧对。
“对不起，队长他……还困在那个大帐篷里面！他把我们弄出来以后，帐篷发生了变异，他自己出不来了。”
“没关系，我可以继续等。我的小主人要不了多久就会出来的。”古温克一向就是这样，心态特别好。
按说，古温克站着的地方，背后就应该是游乐场的大门了。现在空气中弥漫着烟尘，朦胧中看到高耸的栅栏，哪里有什么门。而且……
“我记得，游乐场的栅栏没有这么高啊……”乔亚指着栅栏。
“对哦。现在看起来有点奇怪。我说，该不会连栅栏也是活的吧？”
杰米这样，真不知该说机灵还是该说乌鸦嘴。言罢，栅栏似乎微微动了动。
“喂……看见了没……”
杰米嘀咕个不听。
“我没有看错吧……如果这个地方的帐篷是活的，那这里的栅栏也是活的，就不奇怪了啊……”
果然，那个栅栏动了起来，像毛毛虫一样一阵阵蠕动，逐渐变得紧密，围栏的范围越来越小。眼看着栅栏像活的东西一样摆动自如。大门处两座小小的瞭望塔就好像眼珠子，轻蔑地看着仅剩的几个活人。
“不行不行，现在往外面跑太危险了。那个栅栏是木头做的，根本没法一剑刺穿。硬是从它的牙缝爬出去，我们就被绞成两截了。”
“杰米！”艾利安喊了小黄毛一声。
“干……干嘛！”
“保护殿下的安危——”说罢，艾利安将挣扎的小昆推给杰米。对付这里的怪物，他责无旁贷。至于杰米，好歹也是个皇家侍卫。
“哼！”小昆理了理自己的衣衫，从容上马。
“好的！保证完成任务！亲王殿下！”杰米也跨上马。面对来势汹汹的怪物，他们至少能跑快点。
那个古温克牵着小主人的马，本来想原地继续等，可是栅栏卷的越来越近，不逃命可不是办法。这丑八怪还是没学会骑马，只会趴在马屁股上乱叫。
“我们先回到大帐篷那里！”小昆下了命令，带着乔亚和杰米返回了游乐场的中心。
859. 满月之池
再说希林被困在帐篷怪的血盆大口边缘，一记怒斩斩断了无首怪的一条腿。
怪物是个艺术家，打仗不太在行。希林砍它一剑，它连个能招架的家伙都没有。
“哼，你唯一的武器就是无知者的恐惧吧。”
它用两只手扼住少年的喉咙，试图掐死他。希林甚至紧张了那么一下下。
哦，忘记说了，吸血鬼即便不呼吸也不会死的。因为本来就是不会死的。
“白痴。”
少年坏笑了一下，长剑又斩断怪物一条手。怪物由于疼痛而剧烈地抽动，完全失去了平衡。
怪物正如白梭龙所说，是两个怪胎的嵌合体，斩断内侧的一只脚以后，内侧的身躯疼痛得更加剧烈；而再斩断外侧的一只手臂之后，两部分的怪物都疼得打滚，不多时失去平衡从血窟上方跌落。
全都是一瞬间发生的事情，希林也没来得及脱身。他被跌下去的怪物一并拽进血池里面。
这个快要满溢的池子有一丈宽，四壁都是钢刀一样锋利的牙齿。帐篷怪将塞进“嘴里”的一切，无论受害者、怪物还是家具全部都咀嚼成碎屑，扳着恶臭的消化液，池子里粘腻异常，异味熏天。
脚下就好像有什么未知的力量在撕扯，硬要把希林拖下去。
希林唯一能抓牢的救命稻草是卡在怪物喉咙处的沙发。伴随着怪物的咀嚼，这个沙发眼看着支离破碎，快要支撑不住。
而黏液深处，濒死的怪物死死地拉着希林要与他同归于尽。
“糟了……局面比我预想得还要麻烦啊……”
命悬一线的时候，不只是哪里来的一只手，轻轻抚住希林的双眼。
“嘘——不要抗拒，这是传送法阵。”
“白梭龙？没道理啊！他怎么！”
姑且相信他一次，希林松开手放任自己沉入血池。当他全身浸入的一刹那，周围的感觉立即发生了变化。
四周变得冰冷，冷得像冬日的夜晚。
“这是哪——？”
希林觉得晕头转向，悬浮在虚空中分辨不清上下四方。再一凝神，就觉得被一个人硬生生拉回世间，身体变得越发沉重，不再是悬浮，而且屈膝跪伏在地上……
“咳、咳……”
拉开捂着自己眼睛的手，希林发现自己正身处于漆黑的夜晚，跪在一汪浅浅的池水中。
刺鼻的血腥味扑鼻而来，这汪池水是新鲜的血水。他自己，全身都浸满腥气。
举头看，一轮满月正好照在头顶。白月的倒影投于血池正中。希林轻轻挪动身体，池水波动，白月的倒影成了一汪碎银。
“这是哪……？”
身后扶着他的人果然是白梭龙。令人无法信任的血奴。
“尊贵的主人，这里是满月之池。”
“怎么可能！明明还是白天，而且今天根本不是满月！”
“不，‘今天’是满月。”
白梭龙的话语冷冰冰的。
“尊贵的主人，无论您从哪一天来到今天，今天都是满月。”
“！”
“这是可以穿行时空的召唤法阵。”
希林又环顾四周，这个地方，他可以确定就是通天石塔下面的水池。
“上一次来这的时候池子是干涸的，现在这里却被鲜血填满了……”
“是的，这是献祭给你的鲜血。”
所有的这些血都来自于人类，那些人正站在血池外缘，围成一个圈。
“秘密结社……？”
“正是。”
回答这句话的是凯斯。希林转头，发现凯斯也在水池边。
“你……”
“主人。他应该已经说过了，满月的时候我们都在。”
“这些人就是我说的秘密结社。但他们只是一部分人，是庞大结社中很小很小的一小部分。”
凯斯说完，白梭龙又接着说。他们二人不知为什么互相看不顺眼，但合作起来居然还挺默契。
“我们知道你很厌恶杀人摄取鲜血。但是我们也很担心你的健康状况。一直不喝的话，你就会一直虚弱。”
“我找来的这些人全都是自愿的。他们自愿崇拜魔鬼、为你献祭。自愿地将鲜血注入到血池里，你不需要有任何心理负担。”
“我则在‘今天’开启穿行时空的法阵来召唤尊贵的主人。也许今天的你心情不好，不愿意参加我们的集会。但无尽的时空里，总有那么一天的你需要喝这一口。”
二人的可谓分工明确，井水不犯河水。
大概有二十几个人站在水池边。他们有男有女，可以看到穷苦的农奴，也有穿着体面的贵族，有女仆，还有修士……
“秘密结社的定期活动就是满月集会。满月的时候他们会过来，从世界各地出发来到世界的边缘。”
“他们必须要穿一件日常的衣服，最好是旧的，至少穿过三年。但为了隐藏真实身份，每一名成员都戴了面具。”
面前的这些人，戴着千奇百怪的面具。乞丐套了个麻袋在头上，戳了两个洞；女仆的眼罩是自己缝的；而贵族带了精致的猫头鹰面具。
“他们有毛病吗？大老远跑过来看我出丑吗？”希林感到有几分怒不可遏。他甚至想宰了这群人。
他还没意识到，自己的情绪正在被池中的鲜血感染。这种被鲜血环绕的氛围下，希林变得冲动，意识时而清醒时而模糊。
“不，尊贵的主人，他们来看恶魔显圣。”白梭龙笑道，“我们都知道，世上没有造物者，那是教廷的谎言。但世上有恶魔。恶魔才是唯一真正的神明。”
“呸！你在说什么鬼话，世上怎么可能没有造物者！没有的话，世界又从哪里来的！”
“真是奇怪……恶魔的代理人怎么还是造物者的信徒……”
白梭龙感到困惑，此时希林听到他内心的回声，原来这个家伙早就是秘密结社的成员？
“尊贵的主人，能够亲自服侍您是我莫大的荣幸。现在，请您满饮鲜血，恢复应有的力量吧。”
白梭龙从池边拿起一只献祭的碗，盛了一碗血送到希林的面前，几乎没给他推辞的机会，捏着希林的脖子直接灌了下去。
860. 深渊开启
希林的意识逐渐模糊下去，放弃了抵抗，专注地引用血池里的鲜血。
那些搞秘密结社的家伙们大概在唱歌，要么就是念经，亦或是狂欢，搞不清他们在唱什么。希林的耳朵里面充满了耳鸣声。当然他也不是特别在乎。
“那一群人，全都疯了吧……”
“我视作万恶之源的恶魔，竟然还有人当做神明一样自愿献祭……”
“其中竟然还有修士，未免太过可笑。明明我一心向道，坚信弗拉维大人说的每一个字；可是修士里面，竟然还有人不信造物者，反倒要秘密地信恶魔……”
白梭龙扶着希林，一碗一碗地舀起池中鲜血灌进他嘴里。
“今天，你们就见识到恶魔的代理人了。恶魔绝不是虚妄。他是唯一存在的真实神明。你们信奉的力量如此真实。”
池边有人因为失血过多而昏厥，但清醒的人似乎都很满意。
“当你们回去以后，告诉你们的信众。让他们也来见证神迹。我们的结社就会越发强大。”
满月的这个晚上，白梭龙可以和凯斯和平地相处。二人有一致的目标。
说着说着，希林突然觉得血池之下，有另一股未知的力量在拉扯自己。
“奇怪，还有别的力量在召唤主人吗？”他也感觉到这股深邃的力量非常强大，几乎无从抗拒。
“难道，我已经成功与恶魔相通了吗？”白梭龙脸上浮现出兴奋和喜悦的神情，嘀咕着，“试了那么多年，终于这次成功了吗？果然……代理人才是关键吧……”
此时饱饮鲜血的吸血鬼处于某种狂暴的状态，眼里都是血红的颜色，思维却变得迟钝，对周围的事物不再有感情的反射。
“去吧，尊贵的主人。应该是恶魔在另一端召唤您了。”
白梭龙放开手，希林倒在血池里，像喝醉了一样。池水原本不深，最多一寸。毕竟这几个人没那么多血。白梭龙还跪着，希林却开始下沉了。一层薄薄的鲜血下面，展开了一道无尽的深渊，将他召唤到另一个地方。
不多时他彻底在众人面前消失，发丝完全浸入血池后还冒了个泡泡。至此那些疯狂的信徒们见证了召唤恶魔代理人的法阵，个个欢欣鼓舞。白梭龙更是喜极而泣，继而癫狂地大笑。
“恶魔，迟早会降临人世！”
而希林自己，果然白梭龙说的没错，他从另一端温暖的池水中抬起头时，面前是恶魔撒耶坦，而自己身处另一片血红色的法阵中。
“十万年了，我终于又看到了一座成功的法阵。”
“你召唤我？”希林倍感困惑。对天发誓，这绝对是恶魔头一次“召唤”他。
“哈，身为主人，呼喊自己的奴仆，怎么了？”
撒耶坦坐在一张有恶魔脸的扶手椅上，脚下还踩着个有脸的脚蹬。他很惬意地翘着脚，手里端着一只有脸的酒杯。
呼啸而过的风吹散了希林的醉意。他看到是撒耶坦情不自禁打了个冷颤。这个地方是所谓万国荣华之塔的地基。原本一片空旷的平地，由于毛猴和羽龙辛勤地工作，已经出现了一层地基。
四周满是藤蔓缠绕的脚手架和堆砌的砖石。但还没有完整的墙壁。
“说这里是行宫未免太寒碜。这里顶多算是个施工现场。”恶魔放下酒杯，身边长脚的小桌子连忙去接。
“但我等不及漫长的工程，就要求他们先行修造了法阵。”
所谓法阵，就是希林身处的浅池。这池子类似于浴池，是精心设计的形状，铺满马赛克的装饰。池底浸了一层血，同样是一寸深。血液的味道充满芳香。
“这是启动法阵的最低量。如果他们再抠门一点，哪怕我有天大的本事也没法召唤你。”
“你怎么也有血池的法阵……哪来的这么多血……”
本能地觉得不是什么好事，希林盯着撒耶坦查看。果然不出所料，茉莉正昏昏沉沉地倒在血池旁边。
“你用了茉莉的血？！”
“血池法阵，当然要用血来开启。”恶魔微笑着为自己辩解。“怎么，你生气我为什么不用自己的血召唤你？哈哈！你想得美！”
“干嘛，要做这种事……有什么话，直接和我说不好么……”
“才不要。”恶魔的口气很俏皮，但他在说认真的事情，“你身边太危险，我越发难以靠近了。”
“那你到底有什么事找我呢？”
“找你？不是你需要找我才对的吗？”
“你！”
恶魔得意地大笑了一阵之后才说，“你不是还在和一群发疯的帐篷战斗么？连上古神剑都不带，怎么打啊？”
“原来你知道了。我不打算召唤神剑，因为神剑的锁链会一直从地狱穿行到人间，太恐怖了！我不能每次一着急就害她那么痛苦。”
“那你怎么办呢？”
“我现在还不知道。但我总能想出点什么办法。”
恶魔又是一阵撕心裂肺地嘲笑。
“呐，希林洛斯，办法我已经帮你想好了。”恶魔指着血池，“你的血奴在人间开启了法阵，而我在地狱开启了法阵。现在，两个世界可以互相连通了。”
“什么？！”
“对，不必再走那趟糟心的旅程了。我能够从这边将你的肉身召唤到地狱，你的血奴也可以从那边将你召唤回人间。”
“这个池子可以连通地狱和人间，那你岂不是也能自由前往人间了！”
希林意识到这是件不得了的事情。撒耶坦的本体如果在人间畅行无阻，那天底下还不晓得会出什么乱子。恶魔当然听到他的心声了。恶魔只是浅笑，嘲笑少年的幼稚。
“呐，你要这么说也可以，道理确实是这个道理。只不过呢……”
“什么？”
“只不过一切不会来得那么轻松。帝国对我来说太过危险，我不会贸然前往。现在的法阵也不够坚固，搞不好被困在人间，我才不吃那种苦头。后面的事情，还是暂时委托你这个代理人来做。”
希林还想说别的，撒耶坦去让他收声，自己高声宣告。
“你记住，希林洛斯，你那些掌握巫术的仆人可以为你开启血池法阵。这世界上所有为你开启的法阵，都允许你自由穿行。无论是地狱、人间还是世界的边缘。”
“恶魔的鲜血可以长久不腐，无尽地狱的法阵相对来讲是永恒的。”
“但人类世界的法阵必须要在血液新鲜的情况下维持，恐怕不会持续太久。”
“你的仆人在满月时开启的法阵仅仅能维持一个夜晚。他有特殊的能力，可以跨越时空召唤未来的你。但那是单向的法阵，你已经不能再回到那个时候了。”
“现在这个法阵，只能将你送回帐篷怪那里。在那个地方，帐篷怪的胃是个临时的法阵。我教你个办法，你带着上古神剑过去，把它们切得稀巴烂，再将宝剑送回法阵里。”
“只不过你要当心法阵的时效。那个怪物胃里的血很快就会腐败，你刚杀死他就得把剑送回来。”
“不然会怎么样？如果我杀死怪物后法阵失效，没来得及送回宝剑会怎么样！”
“嗯，也不会怎么样啦。扭曲的时空在瞬间恢复正常，锁链被反复挤压最后找到合适的通道栖身。反正锁链可以无限延长，也不会扯断。最后无非就像当初那样，又困在地狱与人间唯一的通道里面。”
“但愿你没骗我。”希林只觉得恶魔这次说的话就和以前一样不可信。“只是，还有一件事你要答应我。”
“天使之剑*，交给我。我的朋友要用。”
*天使之剑的设定，作者还没有完全想好。这里的剧情和前文有冲突。等作者想好以后会修改。暂且先带回去给艾利安使用。
861. 斩妖除魔
严格地说，希林与艾利安之间没有师徒的关系。眼前的剑之骑士并非剑术大师艾利安·维吉森特，他只是一部分残存的艾利安。一个丧失了记忆、丧失了感情，对骑士团唯命是从的僵尸。他还是个吸血鬼，一个必须靠人类的鲜血维持躯壳的怪物。
但是希林从来不在乎这些。他一厢情愿地认为艾利安就是自己最重要的人，一方面继承了从师父那里留存的情感，一方面又共同背负着诅咒。如果世界上有个人真的懂自己，那一定是艾利安。
这个艾利安对希林确实有一些回应，只不过是基于新的人格基础上，将希林视为一个伙伴。
在混乱中，艾利安遵照命令保护着小昆数个小时，世界边缘逐渐步入黄昏。情况越来越糟糕。
小昆则无差别地逃避着所有的怪物，最后马匹也精疲力尽。栅栏层层叠叠地包围，越堆越高，几乎变成一个碗口倒扣，将他们一网打尽。
小昆不得不背靠着艾利安了，他必须要信任自己最讨厌的吸血鬼骑士。而这个时候，艾利安看起来有些精疲力尽。
太阳最终沉入地平线以下，天空中映照出一片血红色。
背后传来了撕裂的声音。小昆疑惑地望过去，巨型帐篷在夕阳的余烬下呈现出一个阴森森的黑影。而当中出现了一条鲜红色的裂缝。夕阳从裂缝中散射出来。
裂缝越发延长，从帐篷怪的顶端一直撕裂到根基。
巨大的帐篷变得摇摇欲坠。微风吹过，两片软质墙壁朝着不同方向倒下，自身的重量将它彻底撕成两半。一阵鲜血和碎肉组成的血雨喷发下落，到处都是阵阵恶臭。
一个影子站在巨型帐篷的残骸上，仰头叹气。
“有上古神剑，杀怪就像切菜一样轻松啊……”
“希林洛斯！我就知道你这家伙有办法的！”小昆情不自禁笑了。他大喊着奔过去。
“希林——！希林——！”
那一边，希林全身都是恶臭的粘液。他只有个影子，哪里看得出模样。少年抹掉脸上的血，又甩了甩上古神剑。
“多谢了，茉莉。”
脚下的血池只剩下一点点了。恶魔的法阵还没有消失。希林将手中长剑扔进去。惩戒之剑连带着锁链消失在法阵中。再过一秒，帐篷怪彻底死亡，连带着池中鲜血也开始腐臭了。
“希林……”小昆一直跑到很近的地方，前面没法再走了，满地的血污，根本不能下脚。
“别过来。”希林冷冷地说。“这里脏。”
小昆愣在原地，希林还有话要对艾利安说。他径直走过去，站在艾利安面前，将身上背的天使之剑甩到吸血鬼骑士的面前。
“剑，我带回来了。以后这是你的剑，好好保管。”
艾利安微微抬起头。
“你太虚弱了。”
早说过他们是同病相怜的吸血鬼。希林倒是知道艾利安现在需要什么——血。
“喝我的血吧。然后履行你的职责，保卫亲王殿下的安危。”
希林割开自己的手掌心。小昆站在远处大呼小叫，“你在干什么！喂那个吸血鬼吗！”
“没关系，就一点点血。”
希林的绿眼珠在血污浸染的长发下面发着光。太阳的光辉正在逐渐消散，天幕上剩下的只有星光和怪物的眼眸。
这一夜没有月亮。所谓朔月之夜，天空上一片晦暗。这一夜希林的两个血奴都不会出现。
“好了吗？你有感觉到好一点了吗？”
艾利安温柔地看了希林一眼，又拉下面罩做回那个没有感情的僵尸。
“去吧，骑士。拿上天使的剑，斩碎外面的业障。”
艾利安领命，站起身扛起天使的巨剑。希林几乎不用再做什么，安静地伫立，欣赏师祖矫健的身姿就足够。
小昆处于害怕，还是来到了希林身边。
“他……真的可以吗……？”
“放心吧。吸血鬼骑士的真实力量还从没有展现出来过呢。”
天使的圣剑在晦夜中发出明媚的光芒。艾利安跨上骏马，挥舞着巨剑冲向木栅栏。怪物的障壁在天使圣剑的利刃下变得极其脆弱，连一张草纸都不如。
远远看到金色的光芒穿透木栅栏，木屑飞得满天，铁网都熔断。从裂隙中透出更加黑暗的旷野。
怪物挪动更多的身体部分到裂隙处，试图阻挡伤口扩大。这些都是徒劳。天使之剑斩杀得太过轻松，转眼间拦腰斩断一截。
艾利安驱使坐骑环绕栅栏奔跑，将栅栏齐身切断。再看到他回来时，头顶上的障壁应声倒下，惊险的游乐场只剩下了一片废墟。
这个怪物不是生物体，倒下以后也没有挣扎，直接变成了残骸。原本到处乱跑的小帐篷怪这会儿全都消停下去，也不知道是真的死了还是在装蒜。
希林好奇地靠近其中一个帐篷，掀开布面看看，里面也没啥奇怪的东西，就是一堆生活的杂物而已。
“还有别的怪物吗……”小昆疑惑地向四处看。
“暂时没有了。”
希林给出了肯定的答复。有天使圣剑的光芒在此，再怎么胆大包天的怪物也不敢妄动。
“但有件事我必须确认一下。”希林喊艾利安回来，二人又回到中心帐篷的废墟当中。
“如果这些怪物也被远古宝石驱使，我们应该能找到那块宝石才对。找找看吧。”
二人花费了大量的时间在废墟中翻找。因为满地的血污的覆盖，辨认起来十分困难。希林必须得把每个碎片都拿起来擦擦看。
“你们到底在找什么？”
“远古宝石。”
虽说是宝石，但不能确定到底长什么样子。找出什么奇怪的玩意都不值得惊慌。
“长什么样子的呢？”
“我也不知道，只能说，一定是某种非常奇怪的玩意。”
接近清晨的时候，少年从粘腻的腐烂物中找出一个烧蓝的古代花瓶，摇一摇里面有个什么东西。
艾利安一剑劈开那个花瓶，里面是块光彩夺目的“宝石”。形状并不规则，成色混沌，纹路像块血肉，甚至是软的，拿在手中无比沉重。
“这个就是……所谓的宝石？”小昆看得一愣，从朦胧睡意中惊醒。
古温克为两位小老爷生了火，乔亚由于疲倦早都睡着了。小昆也迷迷糊糊的。
“应该是。这里没有比这更奇怪的玩意了。”
“拿它该怎么办呢？”
艾利安又试了试，手中的天使圣剑拿这块东西没办法。
“先收起来吧。暂时不知道应该怎么办。等我有机会向见多识广的人询问一下吧。”
862. 吓了一跳
“天亮了，我们离开这里吧。”
希林拢起杂乱的头发。因为粘了很多血污，他的头发全都板结在一起。
“亲王殿下，能允许我们先去一下世界边缘的集市，再返回帝国吗？我现在的样子实在不适合出现在人间。”
“哈哈，嗯，好呀。”
“我再找找看那边的街上有没有正常人吃的东西。您一定饿了吧？”
“饿？”小昆的肚皮发出了恐怖的巨吼。“哦，别提了！昨天的时候太紧张，完全忘记什么是饿。晚上饿得发慌，早就饿过劲儿了。”
喊醒了乔亚，大家结伴离开游乐场的废墟。路过一块坍塌的帐篷时，乔亚又好像听到了细细的声音在呼喊：
“救命、救命……”
那个声音实在太小了，谁都没在意，就他发现了。可他并不敢靠近，而是拉了拉小昆的衣袖。
“怎么，那里面有人？”小昆问道。
“即便有人，也是游乐场里居住的怪胎吧。他们都是受害者，但同时也是与巨大怪物同流合污的坏家伙。”
希林看着乔亚的眼睛，问道，“你确定想救他们吗？”
乔亚是个有些胆怯但心地善良的孩子。
“请过去看一下吧。如果确实能救的话……”
希林也有些困惑，看那座帐篷下面的空间不大，不像是有人的样子。有个什么东西鼓起来了，可是只有脑袋那么大。
“不会又是什么猎奇的玩意吧……亲王殿下，您还是站远一点吧，我过去看看。”
提着剑割开帐篷的粗布，下面凌乱的杂物当中，露出一张女性的脸。她头发全都乱了，脸上磕磕碰碰的，面容也憔悴，看起来有几分可怜。
“救救我……”
她八成是被什么东西卡住了无法脱身。出于好奇，小昆和乔亚还是忍不住好奇伸长了脖子在看。
希林只觉得诡异。长剑挑开女子面容边上的覆盖物，果然是只看见了一个脑袋。
乔亚又被吓了一跳，尖叫了一声。
“您还想救她吗？还是立即就杀了？”
“先别，让我看看她究竟是什么怪物。”小昆谨慎地回答。
希林扒开周围的杂物，托起那个女子的头，她的确有躯干，只是摸起来手感跟奇怪。不多时将她拎出来，竟然是个人首雁身的女妖！
她的头发应该原本是精心梳妆起来的，作为某种表演的演员。现在她全身都是泥浆和血污，头发粘在一起，羽毛也湿透了，像个落汤鸡一样。
“哟，这是晚饭吗！”古温克看到了，馋得流下口水。如果不看她的女人脸，这个女妖的身体和大雁没有区别。
希林拎着她两只翅膀就把她抓起来了。她身子轻飘飘的，看起来也很瘦弱。而且她的神情很痛苦，大概身上受了伤。
“谢谢你们救我。我在混乱的时候连带着笼子摔倒，又遭到了撞击，被笼子困住。如果没有人发现，我就要困死在这里了。”
“闭嘴，女妖。我可没说要救你。”
“希林，你管她叫什么，女妖？”
“对，就是这种会长出一张女人脸的怪物，我渡海的时候遇到过。估计她也是其中一种吧。”
“女妖会吃人吗？”
“会的。殿下，我负责任地告诉您，绝对会的。我差点就被吃了。”
这只人首雁身的女妖却楚楚可怜地求饶。
“骑士老爷，我不会吃人的。我是一只被驯化的女妖，常年和人类生活在一起，我会唱歌，可以赚钱，还会哄主人开心。”
“哼，信你的鬼话。”
把这个女妖扔在地上，希林一脚踩着她的翅膀。她看起来的确是受伤了，动都不能动一下。
“希林，你能对她温柔一点么……她怎么说也是个……女的吧？”
“小昆，我可是亲眼见过海里的女妖瞬间把人类吃得只剩白骨的。”
“我不会的！”女妖争辩道，“我的牙齿早就被人磨平了，根本不能咬人的。你看……”
女妖裂开嘴，她的牙齿又小又细，全都非常平整，跟人类的几乎一样。
“我是被驯化的女妖，就像宠物一样饲养的。从来都不会伤害人类。”
“希林，放开她吧。她都说自己不会伤害人了。而且她还受伤了。”小昆渐渐动了恻隐之心，不想伤害这个受伤的女妖。
“我当然可以不伤害她。我们走吧。”
“等等！救救我！”女妖扑腾着试图站起身。她的声音很细腻，再走远一点就听不到了。
小昆果然还是不忍心，又小心翼翼走到女妖身旁查看。
“求你们了。我受了伤，自己没法在野地里生存。”
“你要我们怎么救你？”
“这位小老爷。我是人类豢养的宠物，自己已经无法在野外觅食了。我只能再找个主人。您可以把我带去集市上，找个商人出售。如果你们愿意把我收拾得漂亮一点，还能卖个不错的价钱。”
小昆看看乔亚。乔亚更是心疼得不得了。
“好可怜啊……走投无路竟然还要卖掉自己来求生……”
再看希林，希林不太愿意承认自己被一个女妖感动了。如果面前是个少女在求助的话他早就出手了。
“好吧，我们把她带走，一起找个地方洗洗干净，看能不能找合适的商人卖掉她。”
两个小孩子脸上都浮起天真烂漫的笑容。
“希林你最棒啦！”在小昆的吹捧下，希林拎起女妖让古温克背着，众人离开游乐场的废墟。
走到世界边缘的集市以后，希林找到了另一位血奴凯斯。在凯斯的帮助下亲王殿下得以饱餐一顿并住宿，他则找个澡堂洗去了身上的血污。
“凯斯，旷野那里的游乐场，现在变得跟人间地狱一样。你找人把那里清理、掩埋，否则一定会引起疫病。”
“哦，好咧，放心吧。”
凯斯这个人答应什么事都特爽快，真是令人信赖的副手。希林也记得要给他些好处。这一次就很好办，有现成的好处。
“你们清理的时候，找到任何值钱的东西，都交给你来分配。”
“行，没问题。”
除此之外，就是受伤的女妖比较棘手了。她的羽毛重新清理以后，确实看起来蓬松了不少。至少不像落汤鸡了。
但羽毛非常凌乱，成色灰暗，应该之前在游乐场也没有得到很好的照料。
“我的羽毛是乌黑亮丽，末端带猩红色斑点的。而且我还有华丽的尾羽。因为运输不便，都被他们拔掉了。要恢复一段时间才能达到原本美丽的程度。”
凯斯的小眼睛贼溜溜盯着女妖看了老半天。
“大哥，这玩意，如果卖相好确实能卖不少钱。”
“但她好像腿断了，翅膀也骨折了。现在的状态可不太值钱，得先医治……但我就是怕，万一没治好就死了，咱就亏大了。”
“女妖要找谁医治？人类的大夫还是兽医呢？”
“这个……都可以吧……”
“你觉得白梭龙那家伙会治吗？”
“有可能。但满月之前他不会出现啊……拖太久了我怕这玩意病死了。”
“从朔月到满月的两个礼拜，他都在哪呢？”
“大哥，这事我真的不知道。”
“那么就奇怪了，从满月到朔月的那半个月里，你又在哪里呢？”
“额，这个嘛……”凯斯抓耳挠腮地想了好久，“满月之后，我仍然在熟悉的街市上游荡。我会遇到很多熟悉的人，但不知为什么，我就是没法找到大哥你。就好像我们不在一个世界里。”
为了暂时安置这个女妖，希林随便找了家医馆，给她固定了伤口。她在恢复期都不能动弹，这也好办，找个大号木箱把她装进去就好。但她还需要个人喂食，这事就不放心交给小昆和乔亚了。
“即便她的确是宠物，我也不放心给他们两个小孩子饲养。h”
“欸，大哥你别看我呀……我一个大老爷们，不会伺候这玩意呀……”
那就更加不可能交给艾利安或者古温克了。古温克一直到处找锅呢。
“算了，这几天我就勉为其难喂一下吧。”希林默默地将木箱捧回了旅店。
863. 皇廷贡品
小昆和乔亚终于吃了一顿安稳的午饭，在舒适的鹅绒床垫上美美睡了一个下午。傍晚的时候主人家又准备了丰盛的晚饭，小昆看看外面的太阳，向希林抱怨道：“我实在走不动了，你不会忍心催我立即回皇城山吧？”
“这……”
本来希林就是这么想的，立即起驾回宫。耐不住小昆满地打滚。
“哦，我不想动弹！一步也不想走，只想呆在这里吃饱了晚上再睡一觉，有什么事明天早上再说！”
“亲王殿下，您当然可以再住一晚，您能够下榻是我们家无上的荣幸。”
他们投宿的主人家，是位于集市街角的一处奢华酒楼，楼下是饭店，楼上经营住宿。小昆又不差钱，全都要最好的。老板遇上这样的主顾开心极了，哪里舍得他走。为他们一行人提供了最好的招待。
没等小昆喊饿呢，丰盛的大餐已经陆续送上楼，整个大堂都被他们包场，所有的仆人都来候着。小昆更是打滚打得来劲。
“还说什么让我出来好好玩，结果我啥都没玩到，还差点被大怪物给吃了！而且是被你认识的人拐骗来的噢！希林洛斯这事你绝对有责任。”小昆说得头头是道，“为了弥补你给我造成的损失，你务必要让我吃饱玩够，懂吗？”
切，谁跟小孩子一般见识啊。希林什么都没说就同意了。哪怕小昆现在长得比希林高还比希林壮，他脑子里仍旧是个无忧无虑的小孩子。
小昆和乔亚大吃大喝的时候，希林也没什么事做，索性就喂了一会儿受伤的女妖。
“你都要吃些什么？荤的还是素的？”
“我吃新鲜生冷的肉，像喂猫一样的，需要切成小块，由专门的仆人一口一口地喂。”
“真麻烦。比我预想得还要麻烦。”
幸好店老板愿意帮这个忙，后厨给希林切了生肉。女妖表现出很愧疚的样子。
“我的爪子都被拔掉了，牙齿也磨平了，自己没有办法进食，只能依靠主人的照料。”
看到端来的肉块里面有细小的骨头茬，女妖还不肯吃。
“我只能**细的肉。如果划伤嗓子，就不能唱歌了。”
不得已又换了一碗肉。希林耐着性子投喂，小昆和乔亚则好奇地围观，连店家准备的歌舞表演也不看了。最后，因为人首女妖实在太过稀奇，那些表演的艺人也都凑过来围观。
那只女妖吃掉了整整一磅的精肉，又喝了一点水。她非常感谢希林的照顾，一直朝少年暗送秋波。
“女妖，你真的会唱歌吗？唱一个给我听听好嘛？”小昆好奇地问。
女妖毫不推辞，当即引吭高歌一曲，是一段清唱的女高音，旋律很优美，而且是著名的宫廷歌剧选段，显然她受过专业的训练。
“真好听。想不到那个吃人的游乐场里还有这么高雅的表演……”
女妖却忧愁地低下头，委屈地解释道：“不是这样的。游乐场里，只是拿我当做猎奇的怪胎来展示。没人欣赏我的歌喉，他们纯粹是来看怪物取乐而已。”
“那么你在哪里学的唱歌呢？”
女妖很期待小昆这样问她，她的心里燃起一丝希望，于是娓娓道来。
“尊贵的小老爷，我原本是献给皇廷的贡品，经过专业的声乐训练，可以表演高雅的宫廷歌剧。”
“是吗？你是贡品？那你也在皇宫里面呆过？”
“是的。我曾经居住在皇城山的奇珍异兽园里，栖息在一颗百年古树上面。树上有我睡觉的金垫子，树下有专用的食盆水盆，每天都有仆人定时来投喂。”
“如果皇帝陛下需要我表演，宫廷管家就会用一把金钥匙打开笼子，将我放在华美的笼子里拿去宫殿里。”
女妖说了很多皇宫大殿的细节，对于宫廷的日常生活也非常了解。这些事情不是什么人信口瞎编就能蒙对的。她一定是曾经住在皇宫里。
小昆感到非常惊讶。
“天呐，可以发誓，你说的绝对是真话，平民百姓编不出这种谎。”
但小昆也觉得奇怪。
“告诉我，女妖。如果你以前住在皇宫里，我怎么会没见过你呢？我甚至都没有听说过你。”
“小老爷……我们的寿命比人类长得多。我住在皇宫的时候，已经是距离现在很久很久以前的事了……”
女妖非常地悲伤。
“我说不出具体有多少年，因为离开皇宫以后我过着悲惨的日子，没人会告诉我一个怪胎现在是什么年份。”
“但我那个时候，帝国的皇帝提罗坦陛下正意气风发，帝国一片繁盛。他的女儿莎巴斯提娜公主殿下对我的歌喉赞赏有加。”
“哇！”小昆一声惊呼。
“那真的是非常久远的事情啦！天呐，你有那么老吗……？简直不可思议，可你看起来仍旧是妙龄少妇的年纪。”
说到容貌，女妖稍稍自豪了一阵。
“也许我有两三百岁的年纪了，或者更老。但我们不是人类，一直到死亡之前我都会保持这样的容貌。”
“哇……好神奇……”
小昆已经赞叹不已了。而女妖表示这些都不算什么，她的人生经历还要比这更加丰富。
“我原本是生活在极寒的北地。那里极度荒芜，终年寒冷，一昼夜有一年那么久。”
“那个地方人迹罕至，连树木和鸟兽都十分稀有。我的家乡只有冰冷的石头和枯干的苔藓。”
“我和我的同类在那个地方艰难地生存。对时间、对世界一无所知。直到有一天，猎人闯进了我们的世界。那个时候我才知道世界不仅仅是眼前的荒芜。”
“苔原上有数以万计的我的同类，每一只都是人首鸟身。但不是所有同类都长了美丽的脸。绝大多数同伴的脸只能勉强认为是脸罢了。美人的脸，更是万中取一。”
“你对自己的容貌很自豪啊……”
“那当然。”
“哼，怪物。被猎人掏了老巢还觉得高兴。”
“我就是喜欢和人类呆在一起。我不是动物，我和人类更像。”
希林与女妖对视，总觉得她似乎得逞了什么。她既然在皇宫居住过，一定认得希林穿的侍卫制服。绝对是怀着目的才接近小昆的。
“小老爷，女妖有类似鸟类的歌喉，但不是每一只女妖都天生是歌手的。要掌握人类的歌唱技巧需要常年艰苦的训练。”
“我是众多女妖中的佼佼者。独一无二、近乎完美的艺术品。因此我被选为贡品送给帝国至高无上的皇帝。那是我一生中最光辉的荣耀。”
“听起来确实很动人。可是你又怎么会从皇宫流落街头，成了流浪艺人笼子里的落汤鸡呢？”希林问道。
这确实是一件烦心事。
“希林你怎么哪壶不开提哪壶呢？”小昆一面抱怨，一面也同样地好奇。他换了个委婉的问法，但仍旧想知道实情。
“唉……说我冲动也好，说我一时糊涂也罢，都怪我太向往爱情了，被幻想冲昏了头脑。”
“那是怎么回事，说来听听。”
“皇帝听过一两次我的歌声，后来就把我遗忘在一边了。我独自在御花园里居住了很久，大多数时候都与鸟兽为伴。”
“在鸟兽中我是佼佼者，可我从来都不觉得自己是鸟兽，我也是人啊。我也向往……人间的爱情。”
“爱情是什么啊……？”乔亚困惑地问。
小昆的回答则显得非常超脱。
“毒药。”
希林也觉得够不可思议的。不过他前面已经说了很多足够多难听的话，算了吧，姑且不去评价女妖的妄想。
“后来呢，你找到没？”
女妖不愿意提这段伤心的往事，但是为了表明身份她又不得不说。她迟疑了很久才开口。
“我在夜晚独自歌唱，引来了一名年轻的侍卫。他悄悄来到花园里，就这样我们认识了。”
“哈哈，一个侍卫？像希林这样的皇家近卫吗？难怪她那么喜欢你，希林！”小昆听了大笑。
“一开始，他被我的歌声迷住了。我花了好多心思，直到确定他能够接受我的样子，才最后出现在他面前。”
“后来呢，你找到爱情了吗？”
“没有。我只找到了一汪泪水的泉。尊贵的老爷，就像您刚刚说的，爱情是毒药。”
“他抛弃你了？”
“比那还要糟糕，他把我卖了。”
“天呐！”
所谓卖了，真的是字面意义上的贩卖。
“我们时常幽会，在夜里诉说情话。终于有一天他说要带我私奔。因为无论我价值多少钱，他都没能力把我从皇宫里买走。但是，如果他偷走了我的心，就可以把我从这里带走。”
“你和那个侍卫私奔了！”
女妖点点头。
“可惜，我们的快乐都没有持续超过一个夜晚。离开皇宫以后我才知道，他是个骗子。”
“怎么，他不爱你？”
“甚至连一分钟也没有过。他是个赌徒，跟侍卫队里每个人都借了钱，走投无路以后逃出来，又想顺便偷一些皇宫里的宝贝变卖。”
“而我，甚至傻到帮他带了很多珠宝和黄金。”
“你怎么做到的？皇宫的守卫那么森严。”
“……我飞出来的呀。我有一双鸟儿一样的翅膀，飞出御花园，逃离皇城山，带着帮他偷盗的珠宝和黄金落在了凡间。”
“真好啊，真羡慕你，想去哪还可以飞。”小昆觉得挺好玩，“我要是有翅膀，就不用整天闷在皇宫里面了。”
“小老爷，如果你听我继续说下去，就知道这双翅膀绝对不是上天的恩赐，而是诅咒了。”
“后来啊，当天晚上他就把所有的珠宝都变卖，换成赌资输得精光。他连我也卖掉了。约定的买家就在巷子里躲着，用一张网扑住我，将我捉起来关在笼子里。从此，我就成了一件颠沛流离的商品了。”
“你都没有逮到机会飞回皇宫里面吗？”
“再也没有。商人折断了我的翅膀，一直把我关在笼子里，再也没有机会回去了。”
“所以……”小昆叹了口气，“之所以逃离皇宫是因为皇宫是个巨大的笼子。只是非常可惜，世间并没有更好的一间笼子比得过皇宫，如果要挑选的话，还不如继续住在皇宫里。这是糟糕和更糟糕两种选项罢了。”
亲王和女妖都在叹气。
“后来你还有见到过当初的情人吗？”
“见到过一次。商人带着我途径街市，看到他在沿街乞讨。”
“那你会恨他吗？”
“我不知道……”
“哎，赌徒的话卖妻鬻子也不奇怪，这种事只能说你倒霉咯。”店老板听完，插了句话。
“是啊，你运气不好，没有遇到真正爱你的人。不过你也不要太难过。帝国在后来发生了许许多多的变故，简直一言难尽。”
小昆安慰道：“前朝皇帝后来疯了，公主也遭人杀害，然后帝国一天不如一天。许多正直的人都遭到杀害，皇宫里面仆人都逃走了，别说那些鸟兽了。留在里面也许你就饿死了。”
“竟然……是这样。想不到至高无上的皇廷也会发生变故。”
“后来的变故多了去了！”小昆高声说，“后来疯皇帝被一个二五仔给杀了。然后皇宫里变得一塌糊涂，连个猪圈都不如。”
小昆这么说其实非常没礼貌。皇帝丛生到死都要使用专门的称呼。即便被谋杀，也叫“弑”，是个专门的字眼，不可以用“杀”。
“那么现在呢……？”女妖怯生生问道。
“现在嘛，比那个时候好多了。至少一切都正常。”小昆说着说着得意起来，“现在的皇宫里，每个人都各司其职，一切井然有序，帝国也一片安好。反正一切都还不错。”
女妖听了，脸上浮现出特别向往的神情。她又用那种含情脉脉的眼神望着小昆，像看一位大英雄一样。
小昆不知不觉上道了，非常慷慨地问道：“你还愿意回到皇宫吗？”
女妖当然愿意，她说了这么多无非是想等这句话。她连连哭诉道，“当然愿意！我宁愿从此永远独守在寂静的花园，做金银珠宝的陪衬，也不愿再踏出皇宫一步了。”
“希林，我们带她回去吧。”
就猜到小昆最后会这样说。在女妖诉说凄惨身世的时候，希林一直在静静地探查，听她内心深处的声音。
女妖通晓人语，也有和人类似的情感和记忆。她说的话都是真的，她也确实没有吃过人，这些都能听出来。希林找不出反对的理由。
更重要的是……有一个人的名字希林听罢就放不下了——莎巴斯提娜公主。
这个公主，就是希林想要找的那位贵妇吗？既然女妖活了那么久，又知道这么多过去的事情，留她在身边询问一下也好。
“好吧，遵命，亲王殿下。我们把她带回去。”
“哈哈，太棒啦！你竟然立即就同意了，我还以为你会反对呢！希林最棒啦！”
余下的时间小昆只想着继续大吃大喝，在嬉戏玩乐中度过一晚。
亲王纵情饮酒的时候，希林警惕地守在一旁。女妖则蜷缩在木箱里安详睡去。她似乎真的对希林情有独钟，即便睡觉的时候脑袋也靠着希林的手臂。
867. 履新上任
时隔多日，新任宫廷秘书长保佩·沙佛隆阁下终于赴任。他的排场比当初大小姐进宫的时候还要夸张三倍，而且非常明显，是对标着大小姐来的。
当初小姐带了十二辆马车，保佩就带三十六辆。大小姐的侍女八名、总管一名，保佩就带侍从二十四名、管家三名。
甚至保佩本人的马车，从牵引的骏马到华丽的车盖，全都要比大小姐的更加华丽，整一个富丽堂皇、移动的城堡。
查尼依旧是躲在露台后面的回廊里观望，
“陛下，您怎么躲在这里，不欢迎他们吗？”
希林感到万分困惑。因为方才一名沙佛隆家的使者来到内城外求见，说新任秘书长希望见一见皇帝。希林没有权力放那使者进来，他只能代为传话。
“不行。朕可是一国之君，出面太频繁要显得我卑贱了。不见。”
“好吧。那么我屏退那名使者。”
“慢着。”查尼还有别的打算。
“怎么了？”
“真不能见他们，但你可以去。”
“我？”侍卫长又要帮忙操心国家大事了。希林感到一阵手足无措。“我要去做点什么呢？”
“也不用你做什么，你就去看看，随便聊聊什么的。他们干了什么事情你回来全都告诉我。”
“好吧，遵命。”
希林从内城出来的时候，明显看到沙佛隆家的使者在贿赂把门的侍卫。他暗自记下了这事，但也没声张。
“这位使者，我不得不抱歉地告诉您。皇帝陛下现在非常忙。皇帝陛下为帝国操劳，不免日理万机，无暇过问每一桩事题。”
希林早就掌握了这一套话术，说得跟真的一样。使者也买账，连连点头应和。
“卑职明白，卑职能够理解。”
“但是也请你知道，皇帝陛下对沙弗隆大人的到来非常关切，他再三嘱咐我们，你们有任何需要，我们都将全力配合。”
“哎呀，多谢大人！”
“另外就是，陛下特地差遣我出来，代替他拜访和慰问沙弗隆大人。请问这样方便吗？”
使节十分意外，也格外高兴。他大概本来也没打算请到皇帝本人。但皇帝身边的人乐意过来，带来的荣耀不亚于皇帝本人莅临。
“当然没有问题！既然这样，请随我来吧！”
“请吧。”
希林跟随这个人走出内城，来到宫廷秘书处。
如果是沙弗隆大小姐，这个时候肯定已经沉浸在公文中了。现在新任的秘书长也忙得不可开交，但显然是在忙一些其他的事情。他正带着仆人清点礼物。希林的视力很好，大老远就看到保佩藏着掖着的好东西了。而且他凭借读心术可以倾听他与管家之间的聊天。
大概的内容无非是这个要送给谁、那个要送给谁。也不是立即就送的，保佩还算计过了时机。什么时候打点最为合适……相应地，他自然又和管家过了一遍需要拜访的大小人物。
“想不到见谁都一副笑脸的保佩，背地里给每个人都明码标价了呢……”
希林听着，有点不自在。他可绝对不会这样做人。但也挺佩服保佩的，“说实话，我在皇宫混了这么久，还有好些人的名字都叫不上了。保佩竟然都摸清楚了。”
除了打点别人，自然还要算计别人的奉纳。这也是一本明细的账目，谁按时送了，谁没送之类的，看来这两位管家都是财会出身啊……
希林甚至听见他们在讨论自己。讨论如何拉拢皇帝的侍卫长。商量着希林会喜欢什么。听到他们稀奇古怪的想法，希林只觉得好笑。
使者一溜小跑向秘书长禀告，保佩看到希林站在外面，连忙终止了谈话。他笑盈盈地出来招呼。希林也友好地回应。虽说保佩这个人心眼多又精于算计。但他真的特别擅长与人相处。站在他面前没有一丝压迫感，只觉得他是和气佬，从来不会发脾气的那种人。
“秘书长大人。恭喜啊。”
“哪里，多谢啦！”
二人扯了些没用的，希林又将皇帝那一套说辞传达给保佩，叮嘱他有任何需要，务必提出来，陛下一定会倾力解决。保佩更是一套一套地称颂皇帝，什么皇恩浩荡、英明神武、千古一帝之类的。
希林听得浑身起鸡皮疙瘩。低声示意他，“没关系，和我不需要说这些。”
“哈哈，那就不说啦，先请进来坐吧。”
希林看到秘书院的老学究们成捆地搬运公文，保佩自己家的仆人则忙着打点办公楼的布置，两拨人互相撞在一起，场面非常混乱。
“沙弗隆大人，我来的不太是时候吧，您这里好像挺忙的。”
“这都难免的。仆人嘛，总是笨手笨脚的。一趟搬下来，我的乌木家具都多少有破损的情况。”
“大人，如果你很忙的话，我就早点回去。”希林四处瞅了瞅，也大概知道保佩都在忙什么了。
“我奉命出来看看，陛下没交代任何具体的事情。”
保佩又拿出了标志性的温和笑容。
“你好不容易来了，千万别急着走。我本来就想着拜访你，但是又担心你必须呆在皇帝身边，可能没空。既然陛下派你来我这，大人你务必多呆一会。我这里有要事相商。”
什么要事呢？希林好奇地听了听保佩脑海里的回声。
“……他一定会喜欢的吧……事关重大啊！”
这是什么呢？希林自己也好奇起来。
可偏偏这个时候，又一名仆人跑来禀报。原来是大小姐，也带着侍女从皇城山的内城出来看望兄长。
“这……”
保佩思量了片刻，碰巧希林在这里，想到希林与他们家也不算陌生了，便邀请他一起会见玫兰。
“加兰德大人，舍妹竟然也来看望我。一定是陛下对我关怀备至，特地派遣了外勤和内务的负责人来关怀我！”
“哈哈！你对自己可真有信心！”
希林还挺喜欢他这份可爱的幽默感。
“我可以回避一下。”
“没关系，无妨！”保佩说得很贴心，“你和舍妹相处了许多时日，一定早就了解她。她就是个心里藏不住话的人。无须回避，我们以后出入皇宫，还不都是抬头不见低头见么！”
不多时，仆人领着玫兰大小姐进来。
玫兰果然是气势汹汹，带着两位新的贴身侍女。但她没想到希林会在这，还小小地吃惊了一下。希林友好地问候。既然她不知道自己在这，她应该也没有经过查尼的允许，是自己过来的。
“加兰德大人，想不到你也在……”
“陛下派我来看看。”
“哦，那岂不是……”
“我就看看。查尼没吩咐别的事情，我也不会向他回报无关的事情。请放心。”
“这样。”玫兰仍旧觉得有点不自在。
“我想着你们都是熟人，没什么好回避的才是。”保佩打量一番玫兰的神色，“妹妹，你这是有什么急事吗？”
“确实有些重要的事情想要交代。加兰德大人听到也无妨，都是公事。”
“公事？”保佩听了之后挠挠头，一头雾水的样子。
873. 人首之妖
夜深人静的时候，只有少量的侍卫还在执勤。他们看到侍卫长举着蜡烛在回廊里游荡，还以为是来查岗的，顿时打起十二分精神。希林瞥了两名侍卫一眼，什么都没说。侍卫们见他走了，还小声窃笑。
“你说，侍卫长大人这么偷偷摸摸地，是去偷情吗？”
“嘿嘿嘿。谁知道。”
倒是他走的方向很有问题啊，那个地方没有人啊，是御花园。
“幽会嘛，当然是去没人的地方咯！”
又见他走得更远一点，确实有个人影跟着侍卫长身边。两名侍卫又窃笑了一阵。
希林真的是有正经事要办，没心情幽会。带着的人倒也不是别人，是他的血奴白梭龙。靠着小丑的帮助可以轻易把这人带进皇宫。只不过血奴没法见光，只能入夜了再来。
御花园里，人首雁身的女妖正蹲在树干上睡觉。夜里很冷，她缩成了一团。
“就是这只。我把她弄下来给你看看。”
希林找了处案台，将蜡烛放下了，自己撸起袖管爬树，把女妖抱了下来。
“歌拉，你还好吗？我找了一名大夫——”希林又看看白梭龙那模样，“额，姑且算是大夫吧，给你看看。”
女妖睡眼惺忪，温柔地回答：“好呀。但是你怎么还搞得偷偷摸摸的？”
“白天了大夫不方便出来。”
白梭龙摊开一张桌布，他带了药箱。希林有说过是骨折一类的问题，所以他事先准备了石膏和木夹板。
“给你看看吧。”
“哟，这是人首女妖？长得不太对劲嘛……”白梭龙翻开羽毛仔细看了看。女妖不喜欢这个陌生人，脸色很难看。
“她的翎毛被人拔掉了，之前喂养得也不好。”
“难怪……看起来像只炸毛鸡一样。”
“哼！”
“她的笼子在混乱中被撞倒，也许遭遇了踩踏，腿和翅膀都骨折了。现在无法活动。”希林说，“我找过普通的大夫包扎了，但是还信不过他们，让你看看我会更加放心。”
“嗯……”白梭龙拎起女妖的双翅，女妖如果真的飞起来，翼展会超过一丈。但现在双翅有气无力的，一松手就垂下来。
“这双翅膀，应该是很久以前被人为弄断的。如果主人你想要它再飞起来，可能需要一场大手术，用钢板固定折断的骨头。”
女妖听罢非常紧张，脸色变得煞白，连连摇头。
“是被商人弄断的，他们怕我逃走……当时疼了好久……但我现在很好，我不想再医治……”
“轮不到你说话。”白梭龙鄙夷地按住女妖。
“而且你看，她的爪子尖儿都被人钳断了。”
白梭龙抓起女妖的爪子，毛茸茸的爪子，看起来像软垫。比小猫咪的爪子还可爱。
“别被这样子骗了。她原本应该有三寸长的利爪，能轻易掏开人类的胸膛。”
“那还能长出来了吗？”
“不能了。爪子连着骨头的。它的一节骨头都被人挖掉了。”
“天呐！好残忍，那个商人真过分！”
“这不见得是商人做的，大概她被驯化之初就已经丧失利爪了。”
对此女妖也承认，只不过她没觉得痛苦。她伸着肉爪子拍拍希林的手。
“没有爪子尖我才能亲近人类呀。”
“主人，如果你想恢复她原本的野性，可以找工匠定做一套合金的爪子尖，我能把爪子尖钉在她的骨头上，就跟镶牙一样，很容易的。”
“我不要！”
“哼哼。”现在换成白梭龙冷笑了。
“不要！我不要！”
“放心，今天做不了那么大的手术。我只是来处理新近的骨折。”
白梭龙剪开之前的医生包扎的两处伤口，换了药重新固定。他的动作很剧烈，女妖连连哭喊。白梭龙理都不理。希林自然是有些担心。
“做手术的时候，要把病患当做是案板上的一块肉。必须摒弃无用的怜悯之心，舍弃小的疼痛，换取整体的救治。”
说话的时候，他用力固定了伤口，女妖又一阵大呼小叫。
“尤其在治疗这只女妖的时候，我甚至会觉得自己正在准备烧一道菜。”
希林被这话逗笑了。白梭龙的幽默感怎么回事！
“我也觉得好奇怪，世界上怎么有那么多长着人脸的妖怪……造物者是存心这样做的吗……”
“尊贵的主人，它是长着人脸的大雁，但我们又何尝不是长着人脸的猿猴呢？”
“欸？你非要这么解释……我也无话可说啊……”
白梭龙一阵窃笑。
“人与妖都是生物中的灵长。只不过，大陆上绝大多数妖类都被屠杀殆尽，只有少量存留在荒芜的地方。比如它的家乡，极寒之地。”
“所以……之所以海里的妖怪比较多，是因为没有人去残杀它们么……？”
“对啊！”
“好吧……”
白梭龙已经把女妖歌拉包扎好了，又做了一番检查。歌拉的羽毛下面有好些寄生虫，都是饲养不当导致的。再看看她就顺眼多了。
“不过，尊贵的主人，有件事我得跟你说一声。”
“嗯。”
“正如你所知，它这张脸只是造化神奇碰巧长出来的，并不会真实地反映它的年纪，以及性别。”
“你什么意思？她不是女妖吗？”
“哈哈，只有我们人类才有男女的区分，鸟类的话……”
“不是分成雌雄吗？”
“当然不是。鸟类的性别划分很复杂，和我们人类完全不一样。何况这种人首雁身的鸟类几乎没有什么人研究过。我只是想说……它十有八九不是雌的。”
“欸！”
这就未免有点颠覆认知晴天霹雳了。早知道女妖并不是“女的”希林才不会那么客气呢。而歌拉的面部表情非常微妙，似乎她早就知道点什么，但是侥幸没有人在意过罢了。
“哼！”女妖假装什么都没听见。
“反正以后怎么处置要看主人的心情。”
白梭龙将“女妖”交还给希林。趁这个时候歌拉拼命地往希林胳膊上蹭。呼噜呼噜地卖萌。
“歌拉，我这么做不是为了占有你。我有些事情要问你，请务必如实回答。”
“不想占有我？”歌拉非常警觉地竖起脑袋。“你不想做我的主人吗？”
一听到有别“人”惦记着自己试图独占的主人，白梭龙非常警觉，嘀咕起了菜谱。
“人首鸟妖，整体烤成蛋糕的话，应该是比孔雀蛋糕更加高级的餐点。我认为这是帝国皇帝应该享有的食物。”
希林疑惑地望了望他，“你认真的？”
“如果嫌麻烦的话，我去树林里搞点蘑菇来，我们烧大雁炖蘑菇给皇帝尝尝吧。”
“白梭龙你够了。你搞来的蘑菇十有八九都是剧毒。”
女妖当然不乐意听这种话，她瞪着眼睛张开嘴。希林还以为她要尖叫呢。但是没想到，她唱了一段歌。
说是歌声也有点勉强。不是她之前唱的那种宫廷歌剧，而是没有歌词，谈不上曲调，仅仅声音有些刺耳的独特叫声。有一阵穿透人心的力量，她在自己耳边这么唱，希林觉得自己的心脏都抖得发麻了。
一段歌喉过后。希林非常疑惑地问：“你干嘛？”
而女妖则更加困惑，近乎吃惊地嘀咕：“怎么没有效果？”
“哈，原来这就是‘女妖的歌声’吗？哈哈哈——！”白梭龙一阵嘲笑。“不过如此啊……”
“你们……”
“我们都不是人了，你拿魅惑人类那一套有什么用啊？”
“你们都不是人类么……”歌拉又仔细望了望希林的绿色眼眸，“难怪啊，难怪有那份独特的感觉。”
但她反而表现得更加亲近。
“既然这样，我也愿意为了新主人恢复本来尖牙利爪的状态。我可以为你魅惑人类。抓人给你吃，好不好？”
“完全不需要。我们还是说正事吧。”
女妖听得心不在焉，她那样子就像刚刚陷入热恋的少女。
“莎芭丝提娜，你提到过的，是个公主。她长什么样子的？”
提到另一个女人，女妖的醋意立即涌上来。
“你要知道她干嘛？她早都死了吧。”
“我当然知道她已经死了。她长什么样子，你还能回想起来吗？”
女妖撅着嘴不肯回答。这事当然用不着她说出口。只要她脑子里有一丁点回响，希林就能依靠读心术探知。
女妖的脑子里，只有模糊的回忆。看到一位衣着素雅的美人在池塘边嬉笑。画面中没有那人的脸，只有裙边，和银白色长发。
“果然就是她么！”希林心中一阵悸动。
“你还记得多少关于她的事情，全都回想起来，好吗！”
女妖还有些小心思，勉勉强强地回答：“好吧，也行……但你得陪着我。有主人的爱抚我记性或许能好点。”
“我们跟这玩意废话干嘛。把它毛拔了一汆水就老实了。”白梭龙都恨不得当场动手。
“倒也不至于。我想问的事情也没有那么急。让她慢慢回想好了。”
希林怀抱着人首雁身的女妖片刻，想不到她竟然睡着了。她还真是享受作为宠物的生活啊……
“先把她放回树上吧。下次需要换药的时候我再找你过来。”
868. 投其所好 其一
想必玫兰是有什么重要得不得了的事情。保佩吓坏了。
“究竟什么事？”
“那些还没来得及处理的公文……你不要让他们搬乱了。我已经做好了分类，哪些是急需处理的，哪些是需要向陛下汇报的，还有一些需要打回去。”
玫兰果然是个认真的人，希林听了暗自佩服。
“我带你去看一下，当面告诉你。”
玫兰要拉着哥哥去办公室，保佩却长吁了一口气，连连摆手。
“我还当你是有什么大事呢。我差点以为是老头子过世了，吓得一口气要没了。”
“我和你交接工作，你还拿家父开玩笑！”
“哎呀呀，除了老头子翘脚以外，什么事都谈不上大事。”保佩真的一阵惊慌，还掏出手帕擦了擦脖子后面的汗。
“我还在想呢，没道理啊……我刚从家里过来，就算老头子有什么三长两短，也应该是我先知道嘛……切，瞧你把我吓得！”
玫兰听罢一阵难堪。毕竟有外人在这看着，有失家族颜面。
“加兰德大人让你见笑了。秘书处的工作繁重，不是一两句话能讲清楚的。我有必要花点时间交接工作。而且……”
“我明白，我是侍卫，不会过问政事。”希林并不想掺合，改天再来也可以。
“欸，老妹！你的公文交接给那些幕僚就可以了，他们非常聪明，绝对能办好这些事情。而我今天有重要的事情要跟加兰德大人讲。”
希林听了一头雾水。
“到底什么事情啊？”
“你能有什么事情，比身为秘书长的职责还重要！”玫兰生气地问。
“事关沙弗隆家族的前途，当然比秘书长的工作重要得多。”
“好啊，那也给我见识见识，到底什么事情这么重要！”
“额……”
保佩有些迟疑。
“怎么，兄长你到底搞什么，连我这个亲妹妹都不方便讲了？”
“哎呀，都跟我过来吧。给你们看看。”
终于，谜底要揭晓了。保佩领他们穿过回廊，来到后院。秘书处的后院在皇宫内城的城墙脚下。这里树荫环绕，头顶是郁郁葱葱的御花园。如果皇帝没有专门派个人去花园的树顶上盯梢的话，内城里几乎看不到这片院落。
皇城内无须再修造砖墙，院子是低矮的篱笆围起来的，颇有些返璞归真。一些亭台、藤蔓低垂的回廊连接着后院与皇城的其他景观。
草地上有个小小的喂鸟水池。皇城山里的小鸟儿会落在上面休憩。偶尔孔雀都会飞下来。是一处闲情雅致的地方。
草地上还有两条猎犬在撒欢。仔细看都是非常俊美的品种，通体棕黑色，皮毛油光锃亮。体态异常纤细苗条，头颅也是狭长凌厉的样子。
猎犬异常地机敏，奔跑起来爆发力极强，能像箭一样冲到花园的尽头。同时它们对主人的命令说一不二，喊一声就立即回来。让跳、让坐着都能领会，拿取物品也不在话下，肯定比好些个仆人都聪敏。
陪着猎犬玩耍的，是一名十来岁的少年。年纪不比希林大，没准是一样的十四岁（尽管希林对外宣称自己十五岁了）。那少年生得也是标致隽秀，体态匀称、举止优雅，看起来就是个通晓礼仪又性格温和的人，有那种叫人一看就喜欢的亲和力。
两条猎犬都听少年的话，少年扔球给它们玩，它们就拼命地飞奔去抓，喊它们跳跃、飞奔，还会用一块小点心做奖励。少年看见沙弗隆大人带着人来了，立即停下玩闹向大老爷问好。两条狗在他的命令之下也立即蹲坐不动。
“哈，这孩子叫克莱迪。”
“这位是皇帝陛下贴身的侍卫长，加兰德大人。”
希林看到同龄人，心里觉得亲近，险些忘记了尊卑去打招呼。而少年则是非常非常恭敬地向他问好。
“大人，您好！”
这孩子简直卑微到尘埃里去了。希林有些手足无措。
“哦，你好……”
希林很不自在地打了招呼。保佩根本没有在意。这个小男孩只是仆人。他拉着希林过来当不是为了看一名仆人，而是看那两条猎犬。
“这两条猎犬，通身棕黑色没有杂毛的叫做‘小牙’，鼻子上有一点点白毛的叫做‘小爪’。”
名字取得这么可爱。两条猎个头可都不小。蹲着的时候耳朵到人的腰身了。双脚站立的话有一人高。如果放任这两条猎犬攻击人类，希林下意识地摸摸长剑，估计挺难对付。
“大人，你放心！这两条小可爱非常地听话。没有主人的命令，绝不会乱动。而且它们对人类非常地友好。主人在场的时候，陌生人可以轻易地靠近。”
说着保佩朝小牙伸出手。小牙则异常配合地伸出一只爪子放在他手心里。
“哈哈，乖！”
这是保佩从家里带来的狗，肯定听他的话咯。
“你也试试！”
希林明显地看到在保佩的示意下，训犬少年给两条猎犬下达了眼神的旨意，这两条狗才乖乖地看着希林，允许他靠近。
希林伸出手，猎犬嗅了嗅，并没有人类的任何味道。
狗狗偶尔也有不配合的时候，训犬少年以为小爪发呆了，立即下达了命令。
“爪子！”
小爪这才伸出爪子和希林握手。希林朝着狗狗冷笑了一下。猎犬这么聪明，不晓得它们懂不懂什么是吸血鬼。
“它们很乖的，你还可以摸摸。”
保佩玩得很溜了，摸摸狗狗脑袋，搓搓脖子，狗子也特别喜欢他。希林学着样子摸摸小爪的脑袋，猎犬似乎非常喜欢人类的触碰，而且，摸狗真的容易上瘾。
“喜欢吗？”
“嗯。”
希林已经在傻笑了。
“它们俩，都是从东方的商人手里购买的纯种猎犬。这两个小家伙是一窝的，它们的父母向上查三代都是统种，绝对纯净无暇，非常稀有。”
“哈。一条狗也这么讲究……”
“诶，大人你有所不知。狗子就像人一样有天生的性格。有的狗子是天生的猎手，机敏、好斗，一看见会动的东西就死命地追。这种天然的特质，必须随着纯净的血统传承下去。”
“而且你看，这种猎犬体态优美，毛色恰到好处，都是经过许多代筛选才得到的。卖狗的商人，他的家族经营了好几百年这种生意，才能做到极致。”
一说起犬马一类的高档玩物，保佩的眼睛亮起来了。
“哥哥，你就喜欢研究这些。”玫兰有些惆怅，原来保佩所谓的大事、重要事就是喊希林来撸狗。她也挺喜欢毛茸茸的小动物，但比起国家大事，这些玩乐太微不足道了。
“这些很重要啊，都是大事。猎犬和战马可是我们男人最好的朋友。杀伐征战的时候，有良驹和忠犬陪伴左右，顶的上十个蠢笨的部下呢！你说不是嘛，加兰德大人！”
“嗯，是啊。”希林不得不承认。
道理确实是这样没错。想不到保佩这家伙，剑术学得一比吊糟，对犬马却钻研得刻苦。
“还杀伐征战呢……你也就是打个野兔，欺负小动物的本事吧。”玫兰对哥哥的剑术也颇有微词。她还清楚地记得哥哥怎么在希林面前丢人现眼的。
“狩猎也很重要啊，狩猎是训练战术的重要环节。尤其是对于统帅而言，在游乐中增进与部下的了解，磨合团队，树立威信，都很重要啊！”
说得非常棒，希林情不自禁地鼓掌。但保佩又偷偷地补充了一句。
“这些是说给工作狂妹妹听的。实际上就是养着玩的。打猎，不也是为了玩么。”
“额……汗……”
“你说的很有道理。可我还是没搞懂你说的大事情是什么事。让我买狗吗？”
“哎呀，大人——”保佩急得跺脚，希林完全是不接领子的家伙啊，说了半天他都没有会意。
“不是卖狗，难道要送我？”
“哎呀，不是不是。”保佩连连摆手，这个误会就更大了。他还有点不好意思。
“大人，你喜欢的话，改天我送你只小的。狗子毕竟要从小养的才会熟，这么大了没法送的。再说……这两条我也真的送不起。你可能不知道我究竟花费了多少真金白银。哎，不容易啊。”
“那么你究竟要干嘛呢？快点说，不然我回去复命了。”
保佩拉着希林不让他走。卖了这么久的关子，他终于开口。
869. 投其所好 其二
保佩这人是个和事老，看起来性格温和慢悠悠的，实际上心眼一大堆，算计得可清楚了。他唯一的缺点就是讲话太绕弯。连脑子里想的事情，都把深谙读心之术的吸血鬼给绕懵了。
“其实呢，是这样的。”
他和颜悦色地开口。可求求你了，快讲吧。希林要崩溃了。
“先皇陛下是非常朴素的人，生活上没有一点娱乐。这一项传统一直延续到了今天。哪怕是皇帝陛下也专心处理政务，极少游猎。”
“但是呢，出游跟狩猎其实都是帝王家非常重要的社交项目。就跟她们女人爱喝茶一样的。”
“咳——哥哥，我还在这儿呢！”玫兰正撸着狗，插了一句话。
“哦，我终于领会到你的意图了，你想邀请皇帝陛下一同出游狩猎！”
结合读心术，这回总归没猜错吧？可是保佩又连连摆手，还请希林低声讲话，生怕隔墙有耳。
“不是陛下。陛下日理万机，最近又在备战要御驾亲征，我哪里敢打扰他老人家。”
希林已经不想聊这个话题了，一直都搞不清保佩的意图，他要甩袖子走人了。
“大人你别走。是卡迪乌斯亲王。”保佩这才直说，“我想请亲王殿下一同出游。只要他喜欢，我的猎犬，以及这位训犬的少年，都可以送给亲王殿下。”
“猎犬需要很大的活动范围，哪怕没空出游，在皇城山这么大的地方撒欢也很合适。”
“这好办啊。我回去向陛下禀明，安排个时间宣召你觐见，顺便把狗送了不就好了。”
“别，千万别。这事不需要让皇帝陛下知道。就是件微不足道的小事，直接送给亲王殿下最好。皇城山也是亲王殿下的家，其实也谈不上是送。只要他闲来无事出来走走，看上这猎犬了，带回内城饲养即可。”
希林只觉得更加困惑不解。
“保佩，你好大的胆子啊……明知道我是陛下的贴身侍卫，怎么还想拉着我做背着陛下的事情呢……？”
“微臣不敢！”
保佩讲话还挺有底气的，似乎有十足的把握搞定希林。
“我当然知道你是皇帝身边的红人，可我也知道，你是亲王殿下带进皇宫的。亲王殿下对你有知遇之恩，你们之间的关系同样非常亲密。”
“你知道的还真多。”
“过奖了。”保佩接着说，“陛下与亲王殿下，小的时候是亲密无间的好兄弟。但他们毕竟在一天天地长大，二人的性格并不相同，喜好上有很多的区别。”
这一点保佩果然也打听得仔细，果然他很擅长揣度别人。
“据我所知，亲王殿下更喜欢玩乐，对政务没什么兴趣。你想着送猎犬讨好他，确实是投其所好的高手。”
希林表示佩服。
“可你为什么拉拢我做这种事？无论我帮不帮你，我都仍然是皇帝身边最重要的臣子。而这种忤逆之事只会平白增加我身为臣子的风险。”
“大人，有些话没法摆出来说，我就跟你说这个意思哈。你在皇宫里办事，总会遇到很多棘手的情况。有时候，对帝王家而言，臣子只是一枚棋子而已。你自己，还是多给自己留一些后路比较好。我也不是说什么大事，哪怕遇到一点麻烦的小事，有个后路在，总比没有要强。”
希林能听到保佩脑子里那些复杂的情绪，他点点头表示能明白这个模糊的道理。
按照希林从前的思路，做事总要有非常明确的目的。在帝国皇宫遇到的很多情况，倒是让他学会了模棱两可、捣糨糊一类的技巧。保佩说的这些话，好像有道理又好像没有，完全无法预知后续的事态发展。
希林心想，这件事无论是悄悄汇报给查尼，还是暗自继续观察，都难以预测啊……
“好吧，我该做点什么事呢？”
“你其实什么都不用做。你就……稍微把握一次时机，让亲王殿下知道我这有猎犬即可。他好奇心那么强肯定会来玩的。”
“等他来玩的时候，看上了我的猎犬，顺便就给他带回去好了，那就是为他准备的。但是记得把这驯狗的孩子也带上，因为猎犬大了，只听这孩子的话。”
“听起来好简单。”
“那是啊。您就带句话，啥都不搭上。跟没有这事一样。”
保佩习惯性地压低声音讲话。
“这事啊，无关紧要，不需要让陛下过问。”
“我记下了。我只和亲王殿下带一句话，话送到了，别的事情与我无关。”
“对，我就是这个意思！”
终于搞清楚他的脑回路了。
“你们说完了？”玫兰大失所望。“哥哥，我还当你有什么不得了的大事，结果你们就撸撸狗，说了点有的没的？”
沙佛隆家的兄妹，看起来感情没有那么深厚，二人年纪相差比较大，想必小时候都有各自的仆人服侍，生活很少有交集，互相之间的谈话总有种心意隔着肚皮的感觉。
“老妹，这才是大事。你那些谁家的公文优先批复，都是细枝末节的事。我们办大事的人啊，抓大放小。”
后来玫兰硬是要抓着哥哥交接工作，希林陪着小男孩玩了一会狗。狗子跑累了也要休息，吃饭喝水，还洗澡。
两条猎犬确实是漂亮啊。它们吃的都是精肉，单单是一日三餐费用就是普通人的数倍了。除了这个专门训练狗子的少年之外，还有仆人准备它们专吃的食物。
两条猎犬像人一样有情绪的变化，也会好奇地观察希林。
“克莱迪？”
“在，大人。”
少年腼腆地应答。
希林倒不是有什么事要说，就随便问问而已。他仔细打量一番少年的模样，这孩子长得确实不错，而且也是金发。
“你们沙弗隆家族的人真是喜欢金发啊。你该不会也跟他们沾亲带故的吧？”
少年诡异地笑了笑，摇着头，“老爷不让我说。”但希林听到了一句内心的回声，“其实我是老太爷的私生子。”
“哇，真是……牛逼。”一想到沙弗隆老爷床前守候的那些妇人，希林只觉得佩服。
“你以前见过卡迪乌斯亲王么？”
“见过一次，大人。在舞会的时候远远看到了一眼。”
“那时你就在训狗了？”
“是的。小狗要从小训练，那时候我刚刚开始驯养它们。”
“那时候起，他就让你准备着接近亲王了？”
这是个考验技巧的问题，少年的回答非常巧妙。他当然没有和盘托出家主的计划，但他凑近了对希林说，“我是个训练有素的仆人。会驯养猎犬，也会骑马，能陪着主人出去玩。我还会打牌下棋什么的，你带着我肯定不会无聊。”
“哼，你这家伙。”