915. 家族诅咒
“你们的祖先曾经与一位流淌着古龙血液的少女相恋……”
这是故事的开头，薇莎家族的每个人都会讲述这个故事。
“她是我们家族的祖先，我们每个人身体里都流淌着龙的血液。”塞特对这番说辞再熟悉不过。
“不。”希林摇了摇头。“龙裔与人类在生理上存在隔阂，世界上根本没有什么龙裔与人类的混血。”
“你说什么！”
“龙裔是古龙的牙齿落在营养丰富的土壤里，生根发芽长出的人形怪物。现在人世间的土壤已经孕育不出这种怪物了，当然，除非在古龙腐烂的尸骸上，那上面也许还残存着一些远古巨神的生命力。”
“你凭什么让我相信这些话？你只是个毛孩子，跟那个侍从差不多年纪。”
“但我有一位年纪很大的朋友，他跟我说了这些话。”
希林这么说的时候，撒耶坦站在神坛下面优雅地致谢。
“龙裔的寿命比普通人类长，据说运气好的话可以活两三百年。他们也比人类更具耐性，可以在艰苦的环境下生存。那个少女，在你的城堡里面躲躲藏藏了好些年，偷吃些残羹剩饭活到现在，你竟然都没察觉出来，也真是离奇。”
“你！”
“我向另一位博学的朋友求证过，你们的祖先在认识龙裔少女之前，有记载合法的妻子，来自于某个门当户对的贵族。你们应该都是他们二人的后代。所谓龙裔的血液，不过是一番吹嘘罢了。那位少女后来去向何处并没有人明确地知道。”
“哼，你说这些，是在抹黑我的家族么！”
“非也。”希林的长剑敲敲地板。“古龙的牙齿脱落后，在它自己的腐肉上生根发芽，最后生出龙裔。这种后代会携带一部分古龙的记忆。”
“在远古的时候，龙被天使和人类共同驱赶、奴役，留下了许多痛苦的记忆。龙是低等生物，不像人类那样可以吐露丰富的感情。但这份记忆传递给龙裔之后，昔日的仇恨就会表现出来。”
塞特听得云里雾里。
“你没听懂吗？这就是那少年憎恨你们家族的缘由啊！这份愤怒来自灵魂深处，他甚至无法控制自己的情绪。他的心里只有千百年前留下的仇恨。”
“简直匪夷所思……”
“今天的人类，没有必要为这份凭空而来的仇恨争斗。我们大可不必打得头破血流。一切都是误会，塞特。现在你知道了真相，陛下也知道。我们可以停手和谈了。”
希林的长剑撇向一侧，伸出手试图握手言和。
“好一个停手和谈啊……那么请皇帝陛下的大军撤离，不再包围我们的城堡，自然也就和解了。”
这个么……有点难。希林也不禁冷笑。
“塞特，在你的家族作出一些列欺君犯上的行径之后，皇帝的愤怒不可能随随便便抹消的。”
“那你又想怎样？一会让我和解，一会又不可以饶恕我？”
“我给你带来了一份不需要流血冲突解决问题的建议。满足皇帝陛下的要求，请求他的原谅。他那一边，也愿意重新接纳你作为臣子。”
希林自以为开出了足够合适的条件。
“仔细想想，塞特！贸然宣战对你有什么好处！现在是太平年份啊，你周围没一个盟友，你们困在这里凭什么据守！”
“哼……”塞特喘着粗气，心里很是不平。
“你很不服气，这我能够理解。没关系，对谁来说都不是个容易的选择。”希林尽量说得委婉一点，“但你想想，你不仅是一个骑士了。你还要为兄长、为家人，以及居住在这座城堡的居民们考虑。”
“一旦开战，对谁都没有好处。”希林靠近塞特，对他耳语，“但是你稍微表达出一点对皇帝的恭敬，陛下也不会纠缠。给皇帝面子不寒颤，嗯？”
“真有你的，在下佩服。”
塞特咬着牙点点头，收起了佩剑。
“这样就好。我们坐下来谈谈吧。”希林再次与他携手。
塞特拉着希林，手上非常用力。他心里不爽这也正常，希林尽量不去挑剔这种小事。哪知道塞特猛然用力，把希林拉进自己怀里。
希林大吃一惊，没来得及躲避，就觉得冰冰凉一把利刃刺进肋下。
“！”
身后的人这才发现他表情不太对劲，一个个慌张起来。
塞特推开希林。
“帝国的皇帝无非是找个理由来敲诈一笔。我们家族侍奉帝王几百年了，我们忠于帝国，但不能接受这种卑劣的手段……”
“大人！”三个跟班的冲上去扶着希林。
“开战又如何？没有盟友又怎样！我们家族的声誉不容玷污，我根本就不怕！”
话说到这份上，小教堂里的气氛瞬间紧张起来。皇家特使看样子快没命了，一把匕首插在右侧锁骨下面，刀刃穿透了胸腔。
希林长着嘴巴没法喘气，现在鲜血应该已经浸透他的肺，像溺水一样，要不了几分钟就要被自己的血呛死了。
周围的卫兵在塞特的命令下一窝蜂冲上来。既然已经刺杀了皇家特使，再也没有言和的必要，现在小教堂里的人必须死。
“防御！”迪蒙德惊呼一声，特使团的全部成员立即后退，把希林围在里面缩成一圈，互相抵着后背站立。
“弓箭手——！”
塞特一声令下，等待在神坛后面的弓箭手陆续冲进来，将特使团包围起来。
“不妙啊……”迪蒙德急忙拉下头盔。四下看看，根本没有足以保护众人的掩体。“必须得冲出去，外面还有一线生机。困在里面必死无疑！”
必须在短时间里作出决定，在这个节骨眼上，来自另一支骑士团的朗多却有不同的想法。
“外面有更多的卫兵，怎么可能冲得出去。即便如此，城门已经关闭了，你又怎么逃出去？要我说，还是险中取胜，我们也劫持那个领头的才有希望。”
朗多指着塞特，意欲冲上去硬拼。
“傻逼。”
迪蒙德一句话都不想多说，带着自己的人朝大门的方向突击。趁着对手还没做好充分的准备，最快的速度撤离。
“准备——！”
塞特下达了第二次命令，弓箭手高举起弯弓，一支支锋利的箭矢瞄准小教堂的中心。
迪蒙德往小教堂外面冲杀，朗多却冲向神坛下面的领主。
“放箭——！”
塞特下达了最后的命令，瞬间上百支利箭齐飞，雨点一样落在古旧教堂的木椅上。迪蒙德披荆斩棘杀出一条血路，身后几名侍从没走出大门就已经被乱箭射杀。他独自一人跳上战马，继续一路拼杀冲向城门上。
小教堂里面，朗多的运气就没有那么好了。他一定是出门前没有收到女神的祝福，这辈子的好运到头了。没等冲到领主跟前，一支利箭落下来刺穿了他的胸膛。
“！”
还想再挥舞着宝剑挪动一步，另一支箭落下来，击碎了他的大腿骨。
“混蛋！逆贼！”
朗多愤怒地咆哮，想再靠近一步，都比登天还难。又一支箭落下来，击穿了他的手臂。敌人就好像在存心耗尽他的怒火似的。
但似乎，弓箭手没那么在乎领主本人的性命。最后几支箭距离莱尼亚非常近。他惊恐的眼神没有被激起任何变化。
“这个可怜的人，灵魂还在噩梦里面……”
塞特为自己的兄长感到惋惜。他叹了口气。
噗——！
朗多拼尽最后的气力，左手推着骑士剑刺进莱尼亚的肚子。他自己也完蛋了，血从胸腔的伤口里涌出来，这位英明一世的骑士长很快断气了。
莱尼亚的命不久矣，只是他连痛苦都感受不到。八成他早就是死人了。
而那些特使团的杂兵们，早都被射成了筛子，横七竖八倒在地上。
“天呐，怎么会这样……”
在希林身边哭泣的人是罗尔，他都不敢大声地哭，只是低声啜泣。可怜的家伙，确实吓坏了。而且他是个重情义的人，以为希林死定了，一直仅仅搂着这位挚友，生怕他临死前感到孤单恐惧。
希林躺在地上看看身边的侍卫，那三个跟班全都倒在血泊里。
“妈的，好不容易才记住他们仨的名字。”
（作者保证哈，三个跟班死透了，下次会安排换新人，不让他们仨死去活来的。）
希林一开口，肺里呛的血就会涌出来。他不想多讲话。
但罗尔偏要唠叨个不停。
“希林，我们是要死在这里了吗……？我们当初胸怀大志，经历了那么多艰险……我们大战海盗，连德里纳海蛇都没拿我们怎么样，今天竟然要葬送在这里吗？芙蕾莎她，还在远处等着我呢……”
罗尔的眼泪一直往下淌，已经泣不成声。
他运气不错，因为胆小很早地跪在地上，恰好趴在好几个人的尸体当中，躲过了一番乱箭。
塞特以为希林死定了，没有下令第二轮乱箭。
“大人——！攻城了——！”
小教堂外突然人声鼎沸。有不得了的大事发生，塞特带着卫兵匆匆撤离。
916. 攻城之战
（作者接着编）
迪蒙德策马冲出小教堂，大胆而又谨慎地穿梭于满是敌人的阵营里。他时而猛然突进，策马撞倒挡在面前的敌人；时而又巧妙地迂回，，把城堡里待阵的守军绕得晕头转向。
这一路冲杀，城堡的卫兵猝不及防，还没来得及搞清楚状况时，迪蒙德的战马已经踩踏着阶梯冲上城楼。
“拦住他！”尖叫的城堡指挥官被远远甩在身后。
迪蒙德记得城头上那处缺口，围城的大军正时刻紧盯着那个地方，等待任何一个足以激发他们的信号。
“谋杀——！谋杀——！”
他挥舞着宝剑，骑着战马在缺口处来回跳跃，确保远处的同伴能看清自己的举动。只是喊声太过单薄，无法呼出更响亮的声音了。他索性挥剑斩杀一名守城的卫兵，尸体跌落于城墙之下，血迹在城墙上留下一道赤色痕迹。
缺口处还竖着龙巢城堡的大旗。迪蒙德挥舞宝剑砍断绳索，将大旗连着旗杆掷于城墙脚下。
传递的消息再明显不过，包围城堡的大军蠢蠢欲动，主帅普雷欧的近前，几位副官纷纷上前请命。
“大人！城墙上站立的人是以特使身份进城的骑士长迪蒙德！”
“他正在孤军奋战，与城堡的士兵战斗！他们一定是遇到麻烦了，显然龙巢城堡的人对皇家特使团动手了！”
“嗯……”普雷欧维持着最后的谨慎。
“里面肯定已经谈崩了！现在尚不知其他特使的安危，皇帝的宠臣还在里面呢！”
几个人还要继续说，普雷欧示意他们收声。
不需要更多的提醒，普雷欧意识到眼前是最佳的时机。身后传来阵阵摩拳擦掌的响动，麾下的二十万大军都在蠢蠢欲动。
“诸位无需多言，我明白现在上天展示了一个绝佳的理由趋势我们前进。”普雷欧把语速压低，展现出冷静的口气。“但我们也要清醒，完备的计划才是保障胜利的前提。摆在我们面前的不仅仅是敌人，还有充满挑战的沟壑，我们得妥善地处置这些困难。”
说得太绕了大家也没兴趣听，他的命令是，“按照预定的计划，开始攻城。”
这番命令举重若轻，话语上波澜不惊，诸位副官听到却像是洪钟一般。
“开始攻城——！”
命令一路传达到阵前，阻挡敌人的三角形木桩撤下，第一波的工兵队冲向城堡。这些人带着砂石木板，在一名军官的率领下缓慢向城堡的入口移动。但他们的主要功能不是战斗，而是为后面的人铺平道路。
“龙巢城堡依傍山势修造，城门前的路狭窄陡峭，会制约我们的大军。”
攻城的第一步，填平沿路的沟壑，在险要的入口处开辟道路，消除天然的阻碍。
计划顺理成章，推进过程却没有想象中那么快。填平最近的一段路之后，工兵越发接近城堡，就越容易被城头落下来的箭矢索命。一部分沟壑甚至逐渐被累积的尸体填满。
普雷欧皱起眉头关注局势，这场攻城战圆了他长久以来建功立业的渴望，但很多人都是生平第一次打仗，没什么经验能够参考。
第一波工兵陆续倒下，路还远远没有达到畅通无阻的程度。普雷欧及时下令，第二波工兵跟上来补充。
城堡上的弓箭手一刻不停地射击，帝国陆军这边也准备了专门的克星——攻城弩。
普通的弓弩没法达到城墙的高度跟距离，但这种体量巨大、张力惊人的兵器可以。帝国的陆军坐拥至少二十架巨弩。三名士兵一同操作一架，两人负责转动绞盘上弦，一人瞄准待命。
“射击——！”
随着帝国陆军这方一声令下，弩箭飞驰而去，远处的弓箭手被击中哀嚎着跌落于城墙脚下。
陆续飞来的弩箭形成了强有力的威胁，龙巢城堡的气势很快遭到了压制。
工兵继续艰难地推进，花的时间远远超过预期，到黄昏的时候才开辟了足够宽敞的道路。最后挡在大军面前的就是龙巢城堡的铁门。据说是巨龙呼出的火焰熔铸的铁门，已经屹立了上千年。
“到底是不是坚不可摧的城门，还得敲一敲才知道。”普雷欧话讲得胸有成竹，他有个不错的打算。
这个时候，那个被关禁闭的英普瑞造就闻风而动，急吼吼冲出来要决一死战。
“你不是在关禁闭么？怎么跑出来了？”
“大人！这时候还顾得上什么禁闭，那个皇帝宠爱的佞臣造就碎尸万段了吧！”
普雷欧严厉地说，“我关你的禁闭不是因为你冒犯了他，而是你不听我的号令。还没到你显摆的时候，滚回去呆着！”
“哼！”英普瑞愤愤离去。
普雷欧没有追究下去。他很了解这个年轻气盛的家伙，就像年轻时候的自己一样，这家伙悄咪咪披挂上阵冲到战场上去了，做了一件他本人一直梦寐以求的事情。
战场上的局势风云突变，日落前还是众将士严阵以待，眼睁睁看着城堡负隅顽抗；日落后，帝国的军队已经兵分几路陆续冲到龙巢城堡的脚下，开始最激烈的战斗。
城堡上箭如雨下，也挡不住下面洪水一样的人潮。
龙巢城堡的优势是地势险要，依靠陡峭的山崖据守。但他们人太少，守城门一侧已经非常吃力，根本架不住帝国的大军一齐发动攻势。在闪烁的火把照亮的夜色下，城头上的士兵看到一个奇怪的玩意正在逼近城门。
无数士兵举着盾牌簇拥着一条长蛇一样的机械装置。厚重的甲片任凭箭雨如何倾洒也岿然不动。这装置不是自行的，里面的工兵推着它缓缓前进。
“攻城锤……”
守城的军官一筹莫展。
“哼。”忠于轮到普雷欧得意了。
“陛下此番出游是为了向属国示好，一路攻城略地实在不像话。所以我们出发的时候也没有准备什么攻城器械，但——”
他忍不住嘴角上扬，笑了出来。
“我预备了足够的零件，哪怕只有三天的时间，那些优秀的工匠也能赶制出来。现在我们就敲敲看龙巢城堡的千年铁门吧！”
铁甲包裹下，巨蛇一般的攻城锤畅行无阻。守城的士兵扔下无数石块也没能伤着分毫。抵抗的力量越来越弱，就见着“巨蛇”一口咬在城门上，铁甲下面的工兵一齐拉动沉重的木棰，狠狠撞响铁门。
“咚——！”
917. 夜黑风高
“当——！”
龙巢城堡里响起了钟声，一连十下。时间到了深夜，城门外的喊杀声依旧。持续超过十二小时的攻守之战，城中士兵精疲力尽，而帝国的军队已经展开了第四轮、第五轮攻势，源源不断的士兵冲上来，整座城池都在震颤。
罗尔跪在小教堂的过道上，眼泪都哭干了，嗓子也号哑了。
“万能的造物者，怜悯我吧……请将我从无尽的恐惧中拯救出来……”
他腿上受了伤，跑也跑不动。本来就有些胆小，更是无法胜任教堂门外的惨烈战况。
在他面前正在发生一件恐怖的事情。
希林站在小教堂的祭坛前，烛光映照着他惨白的身躯。他被塞特暗算了一剑，伤口在胸前，插歪了一点，斜着刺进肋骨。衣衫被鲜血浸染，尽管他把上衣撩开来敞开胸怀，血还是流得像瀑布一样，一直躺下去浸润了裤脚。
现在正在发生一件神奇的事情，在圣光照耀下，希林的伤口在缓慢地弥合。当然，起初的场面更加惨烈一些，撒耶坦需要缝合肋骨以下的内脏，总免不了大工程，恶魔下手总是很重。
现在伤口的缝合接近尾声，留下一串暗暗闪着金色的阵脚，就跟他身上其他的疤痕一个样子。
“罗尔，闭嘴吧。你的哭声太吵了。”
希林勉为其难地开口，他一讲话还会吐出点血。
恶魔也说不清楚为什么吸血鬼在饱食之后经常出现呕吐的情况。
“这就是某种打嗝吧！”他敷衍道。
“哼……”
希林冷笑一下，更多的血从嘴角涌出来。
他刚刚饱餐了一顿，否则也没有力气坚持到现在。小教堂里所有的人，无论是惨遭暗算的皇家特使团，还是被他关起门来逐一清剿的弓箭手，所有能喝上一口的人都成了腹中美餐。
只有罗尔还侥幸活着。
“你是我的朋友，罗尔，我不会伤害自己的朋友。”
但罗尔不这么认为，他甚至不觉得活下来目睹这种超自然的惨烈现象是一种幸运——尽管他也不希望自己死的时候被喝上这么一口。
“闭嘴吧，邪魔！恶鬼！我的朋友希林已经死了！你是盘踞在他身体里的魔鬼！”
希林提出要帮助罗尔拔出小腿上镶嵌的箭矢，但罗尔断然拒绝。
“我绝不允许你再靠近我一步！至高无上的造物者啊，我是你忠实的信徒。我被神圣的光芒庇佑着，披着人皮的恶魔不要靠近我！”
罗尔拿出了脖子上挂着的银质十字架，那还是许多年前他在圣迹教堂求来的，还是弗拉维大人亲手给他的。
“罗尔——！”希林无奈地摇头，“别搞这些把戏了，好么！我追随弗拉维大人很久了，念经祷告的套话都比你熟。”
“恶魔！”
罗尔依旧咒骂不止。
恐怕，这份友谊今天走到了尽头，以后再也不能挽回了。希林叹了口气，一滴眼泪从左侧的眼珠里淌下来。
“省省吧，胖子。我的代理人才是被造物者眷顾的幸运儿。”
恶魔完成了手术，欢天喜地收拾好工具箱。他的脖子上也挂着嵌满珠宝的倒十字架，但无论是哪一种，他都不介意亲吻。
“神圣的造物者面前，恶魔与人类是平等的。”
“外面还盘踞着一些士兵，我没打算在城堡被攻破前一直苟且地藏匿在这里。”
此时的教堂大门被超自然的力量环绕着，外面的人无法打开。但有数十名士兵聚集在外面，他们也不清楚里面的情况。等恶魔离去以后，结界就会消失。到时候士兵冲进来，希林就一路杀出去，直到与外面的帝国军队汇合为止。
他打定了主意，待恶魔包扎完毕后，就穿好衣衫，拔出长剑缓缓走下祭坛。
“恶魔，我誓死与你一战！”
罗尔以为希林要杀自己了，挣扎着爬起身挥剑。
真不知道该说这憨小子什么好。每次都打不过希林，这一会还要逞强。
也许罗尔也意识到自己实力上的不足，他有举剑自刎的意思，叹着气说，“我宁可让自己的血洒在这片陌生的土地上，也不想沦为恶魔的食物。”
希林沉默着走过罗尔身边，一直走到门口。
“既然你是这么想的，来日我会在你弥留之际尊重你的想法。”
只不过，今天还不是小胖子的死期。
“希林洛斯……”罗尔突然又鼓起勇气问道，“抑或是你身体内的邪魔，回答我，从什么时候开始，我认识的纯洁少年被你腐化占据的？”
真是个愚蠢的问题，希林懒得搭理他。
“最讨厌讲话不严谨的笨蛋了。”恶魔在一旁碎语，“什么腐化占据嘛，应该叫代理人，代——理——人！”
大门突然间打开，外面的士兵们大吃一惊。没想到还有活着的人从小教堂里走出来。他们很快就本能地冲上来。一切都在意料之中，毋需多言，希林挥动长剑迅猛地击杀，很快就有人倒在他脚下。
这些普通的士兵浑身都是破绽。防守得不够到位，击杀又显得太过迟疑，瞬息之间，希林已经变换招式，致命的一击送上近前。
就像恩师曾经吹嘘过多次的那种场面，无数的杂碎一波一波冲上来送人头，长剑凌厉地斩杀毫不留情。杀戮之下甚至还能感受到一丝甜美的喜悦。
“我在干什么啊……”
“当——！”“当——！”
两支冷箭从远处城头上放下来，碰巧一个举着盾牌的杂兵倒在面前，希林拽着那人的手臂，借他的盾牌挡下冷箭。
“恩师一向很鄙夷盾牌，可是他也没有防冷箭的本事啊……”
少年摇摇头，扔下一具尸体。小乌鸦应声飞向远处，也许它能找到那几个放冷箭的人吧。
战场上也没精力思考这种问题，还有好几个士兵同时冲上来，又要去思考如何应对。希林一路杀出去，流下一条染血的足迹。
留守的几十个士兵被他斩杀殆尽，路上没什么人了。抬头看，远处有马蹄声传来。有人急吼吼策马奔来。
“……？”
那身影有几分眼熟。
“迪蒙德？”
对方也有几分惊讶。
“哟！教堂里还有别的活人吗？”
“罗尔还活着。”
“嗯……”
他身后还跟着一群人，那可不是随从部下，都是一路追杀过来的士兵。迪蒙德也不跑了，策马绕着希林原地转了一圈。既然回到了这里，有必要清理一下身后的杂兵了。
918. 屠龙骑士
迪蒙德在满是敌人的城堡里面几番迂回，竟然还全身退下来。他手里持着长矛，斗篷被扯断了一半，透着面罩呼哧呼哧地喘气。
战马不停地绕着希林打转。迪蒙德身后的追兵陆续赶上来，把教堂前的窄路堵死。
士兵越来越多，看来他们不打算容忍这个在阵前捣乱的敌人继续嚣张。
迪蒙德丝毫没觉得一点胆怯。
“哈，今天我起码杀了一百个人！足以载入史册了，帝国六百年的安稳日子里没有谁像我这么勇猛！”
“吹牛吧你……”
希林擦擦脸上溅的血，环顾四周的敌人。无数长矛尖指着他们二人，包围圈越来越小，等一会就要把他们串起来了。
“大叔，你受伤了。”
“有么？皮外伤而已。”
迪蒙德腋下中了一箭，位置非常刁钻，刚好嵌在板甲的缝隙之间，穿过软甲击中肋骨。
迪蒙德尽量不去理会疼痛，只要运气足够好，这一场仗他也能挺过去。
“你不也是么，还说我……”
如果没记错，希林的胸口上有一处更严重的伤口才对。现在看来他活动自如没有受限，只是讲话有点沙哑。
教堂的钟声再一次敲响，那上面有个瑟瑟发抖的修士，躲在钟楼里不敢出来。俗话说得好，当一天和尚敲一天钟嘛，他一边循规蹈矩地敲钟，一边偷看小路上的战况。
迪蒙德打量着木质结构的小教堂，想起那些蒙尘的老旧窗帘。
“把这教堂点着了也许是个不错的注意，让他们后院起火没法兼顾。”
“只是不知道那些人还要花多少时间才能攻破城门。帝国的二十万大军比我想象中更废物。”
城门外喊杀声震天，云彩都被火把照亮成了红色。整座城池在工程锤的一再敲击之下震颤不已。
迪蒙德的面前大约还有百十来人的兵力，想在重伤之下摆脱这些人也不容易。而且他们不光是杂兵，分明还有个带队的。
那人的战马越发靠近，明灭的火光映照着他暗红色的铠甲。那副铠甲就跟龙巢城堡的大门一样，表面类似铁锈一样的涂装。看起来好像生了两百年的锈。
“唾，恶趣味，什么人喜欢这种色儿？”
“那人是谁……？”
“不知道。追了我两个钟头，带的杂兵太厚，我一直没抓到机会问候他老娘。”
单看着铁甲，实在对不上脸。
“喂，来者何人，报上名来！”希林大声喝道，“剑下不斩无名之鬼！”
对方看到一个满身是血的娃娃嚣张地嚷嚷，打心底里觉得好笑。他策马走到近前，歪着头，透过尖嘴头盔的缝隙打量希林。
“这里是龙巢城堡头一名猛将，人称可以屠龙的骑士。”
这位骑士讲话的声音低沉，年纪应该也不小。单听着口气是个派头十足、非常傲慢的家伙。
“遇上我是你们的荣幸。你的鬼魂可以回去告诉你妈妈，毛孩子，斩杀你的人是大名鼎鼎的司徒莱尔。（作者取名字越来越懒了）”
这话说得就比较欠揍了，希林理了理衣襟。
“我是堂堂帝国皇帝陛下的侍卫长，死在我的剑下是你至高无上的荣耀。”
话说到这份上二人定要拼个你死我活。迪蒙德十分担心，“孩子，你连战马都没有，怎么跟他拼？这样跑过去对方当场就把你串成串儿！”
“啊，说得有道理。”
希林想了想，他打了一声呼哨，喊一只眼睛的小乌鸦飞过来。
“能把我的黑美人从往生界召唤出来吗？”
小乌鸦不停地绕着他飞，嘎嘎地叫。
起初没有人明白这是什么意思。只是不知道为什么，随着外面攻城锤的敲击越发刺耳，脚下的砖石也剧烈地震动起来。
就好像地震了一样，每个人都差点跳起来。
地底下有什么东西？
有人惊呼了一声，只见希林身后不远处的石砖缓缓隆起，有什么力大无比的东西呼之欲出。
轰的一声，石砖被撞得乱飞。烟尘中，一道黑色的影子跃出地下。士兵们听到啾啾的马鸣，才看清楚那是一匹高大健壮的黑色骏马，套着精美的鞍鞯，迈着矫健的步伐来到希林身边。
“好久不见了，美人。”
希林跨上战马，拿出一决雌雄的勇气。
有几个士兵感到困惑，举着长矛刺向那匹骏马。
马儿躲闪不及，长矛轻易次穿了马儿的胸膛。黑美人抬起前蹄鸣叫了一阵，表达出气愤。
士兵们这才发现，眼前的黑色骏马不过是一张腐朽的马皮包裹起来的形态，那张皮下面空荡荡的，说不出是什么……
“妖术……”他们感到恐惧，不由得后退
“邪魔！”屠龙的骑士咒骂着，“搞这些装神弄鬼的法术，也不能蒙蔽我的双眼！”
“哼，对付你？你还不配。”
希林一手举着剑柄，一手托着剑刃，就拿手里的长剑当作长矛，预备发起冲刺。
“堂堂正正地决一死战，去地府里领取你的荣耀吧！”
对方会意了这份举动，也携起长矛，昂首挺胸地预备。双方之间的距离不够远，战马各自后退了几步。
屠龙骑士选择了一个合适的时机，猛然大喝一声，发起冲锋。他的战马像离弦的利箭一般飞奔，四只马蹄踏着整齐的节奏冲上来，矛头直指着希林的胸口势不可挡。
随着希林的呼喊声，黑美人也猛地冲过来。正对着屠龙骑士，高举的剑锋直指着敌人铠甲上唯一的缝隙——眼睛上的观察孔。
“哼，以卵击石。”
屠龙骑士傲慢的心声不用听也飘进耳朵里了。
希林保持着优雅的姿势，胸口正对着敌人的矛头丝毫没有闪避，摆出一副无畏少年的姿态。
他过来谈判绝对是打错了算盘，根本都没有穿全甲，就一件内嵌铁甲的侍卫礼服而已，早就被鲜血浸透了。
一直到屠龙骑士的矛头几乎扎着希林的胸口，少年冷笑了一下，屠龙骑士才发现自己被胡哟了。希林从来都不是个蛮干的类型。
他展示了一个游牧部族的马上杂技，一脚踩着马镫横着跳起来，贴着长矛擦身而过，整个人跟屠龙骑士撞了个满怀。
由于对撞的速度太快，二人陆续堕马，连滚带爬摔在地上。
屠龙骑士意识到不对劲，伸手去拔腰间宝剑。希林却不急着找武器，手脚并用爬到敌人脸上。
他双手抱着圆滚滚满是锈色的头盔，双腿架着敌人的肩膀。
屠龙骑士发觉自己行动不便，宝剑无法发挥力量，这才又意识到不对劲了。
说什么都晚了，伸手去抓希林，他一转身绕到骑士背后，骑着敌人的肩膀，锁死他的头颈。
什么屠龙骑士，挣扎了两下，不多时瘫软下去，在坚不可摧的铠甲里面一命呜呼。
希林感觉到敌人断气才慢慢松手。他打了个滚，晕头转向地坐起身。方才撞得天昏地暗，额角上撞开一条口子，血淌进眼睛里什么都看不清楚。
迪蒙德帮着清了杂兵，斩杀了几个不怕死的家伙，驱赶了大多数胆小的。
“给。”
迪蒙德递上一块手帕。
希林摸了老半天才找着。他擦擦眼前的血，抬头看了看城门的方向。
“那帮人到底行不行啊……再等下去要天亮了。”迪蒙德报怨道。
919. 烈火丧钟
塞特带领着部下四处巡查，城中的防守越发力不从心，每一处拐角都有帝国士兵试图攀爬，而守军时常遭到暗箭，很多地方出现了空缺。后备不足只能不停调换人手，拆东墙补西墙一样地防御。
三十余架投石车对准了正门外的防御工事狂轰滥炸了一天一夜，在第二天清晨竟然陆续暂停了攻击。城墙的损毁非常严重，但算不上致命打击。如果皇帝想要靠这个法子硬攻，至少得两个礼拜才能彻底摧毁工事——第一道工事后面还有第二层城墙，离彻底击垮城堡还早着呢！
“诸位要有信心！皇帝的补给坚持不到两周以后。他们拿我们没办法的。”
塞特不停地说这些话鼓舞士气。有时候他也不确定还能坚持多久。但只要还能坚持哪怕一个钟头，他就要表现出十足的信心，否则也没有第二个选择。
疲惫地巡查，他还得谨慎地压低身子，不要被帝国的冷箭问候。
“当——当——”城堡里传来了钟声。
“怎么了？那边出事了吗？”
塞特感到奇怪。现在不是敲钟的时候，一阵阵癫狂的钟声听起来很不吉利。
“大人——屠龙骑士阵亡了。”
远处跑来的小兵报告了非常令人不快的消息。
“什么？开什么玩笑！”
“皇帝的特使团里，还有两个人活着。他们杀了屠龙骑士，现在据守在小教堂里面不出来。领主大人恐怕已经被他们……”
“不要说了！”塞特造就当哥哥是个死人了。“你刚才说谁还活着？”
“一个是某个骑士团的团长，高大个子黑色卷发的家伙；还有一个是皇帝的宠臣，金色头发特别漂亮的家伙。”
“希林洛斯？这不可能！”
塞特记得清楚，自己亲手将匕首插进希林的胸膛，亲眼看到鲜血迸出，看到他的衣襟被血染透……
“我记得那个逃窜出去放信号的家伙，但是希林洛斯，不可能，除非你看见鬼了。”
“大人，他们关紧了小教堂的门窗，劫持了教堂的修士负隅顽抗。我们的弓箭手也奈何不了。”
塞特深吸一口气。
“大敌当前，不能在城堡里留下隐患。务必要斩尽杀绝。”
下定了决心，塞特吩咐属下准备柴火。木质的小教堂只要付之一炬，任何残存的敌人都可以被抹杀。他亲自带兵过去察看。
教堂仅有的几个小窗都紧紧关闭，大门里面被钉死，外面的士兵无可奈何。据说后门也被卡死了，塞特没有兴趣检查。
抬头看，钟楼上那个疯子还在乱敲。
一声令下，几名士兵点燃了小教堂周围的干柴，浓烟逐渐冒上来。弓箭手将小教堂团团围住，如果有任何人试图逃窜，就会被当场射杀。
至于小教堂里面，希林和迪蒙德确实都在。迪蒙德的伤势越发严重，长时间的体力消耗也令他难以支撑。教堂里还有几个老实巴交的修士，在迪蒙德的威胁下，为他们准备了一餐。
迪蒙德狼吞虎咽地吃，因为吃得太快差点噎住。他喝了点酒歇了一会。
“也不知道我最后会不会交待在这个地方……跟我年轻时候想过的情况都不一样。”
希林看看他没说什么。少年一口食物都没碰，水也不喝。
“我也未曾料想到竟然能和你并肩作战。希林洛斯，每一次见面我都或多或少地轻看你了，直到今天也许我还没把你摆在应有的位置上看待……不过话说，孩子你不饿吗？”
迪蒙德以为希林太过焦虑。
“听我的，孩子。生死自由天定，但是今天还应该感恩，至少做个吃饱的鬼。”
少年莞尔一笑。
他也感到饥饿，只是他看中的食物正在一旁闭目念经呢。
小教堂里还有个活人，罗尔。他腿上受伤无法行动，而且由于情绪上的剧烈波动，他看起来非常憔悴。
迪蒙德据守在教堂以后，罗尔哭着躲在这位骑士长身后。他不敢看地上横七竖八的死尸，更不敢看吸血鬼的眼睛。迪蒙德至少还是个活人。
浓烟的气味逐渐飘散到教堂内部。几名修士乱作一团，争先恐后跑上钟楼。
迪蒙德长叹了一声，“我还在想能不能据守到陛下攻破城池为止。没想到他们下手更快一些。恐怕，大限已到了。”
罗尔一听更加崩溃。
小教堂几乎完全是木质的，年代又比较老，木头疏松干裂，很容易引燃。
“也许还有别的办法，你先别急着写遗言。”
希林的态度倒还乐观，因为恶魔站立的位置预示着稍后的血战，看样子两位同伴的死期不是今天。他更加忧虑这场攻城战要怎么收场，城外的投石车暂时停止了攻击，等会又要有什么动作？
大约过了两个钟头，整座教堂都被烈火浸染，滚滚的浓烟遮天蔽热。
钟楼上，一阵沮丧的钟声过后，几名绝望的修士一跃而下。
塞特默念着，“愿你们得到宽恕……”
古旧的教堂燃烧得越发剧烈，从始至终没见到任何人逃出来。这一次无论是什么人都在劫难逃。等一切化成灰烬至少还要一天一夜。塞特不需要一直观看。他觉得差不多了打算离开休息。
城外，突然又传来巨石轰击的声音。
“又开始了？”
这次方向发生了改变，似乎是从城池另一侧传来的。塞特急忙赶去查看。
普雷欧的确改变了攻击的策略。一开始他也不太相信希林带回来的情报。想到继续死磕没有甜头，他才派了少量的投石车改换阵地去试探。
一番攻击后没有什么异常。但城墙也出现了缺损，不能说完全没用处。几名军官索性在新的缺口处继续轰击。
塞特不明白这种战术的用意。但敌人来了没理由不应对，他调遣了部分城门处的士兵过来守卫，朝那些试图靠近的帝国士兵放箭。
帝国的士兵发现了城池的几处死角，一直有人源源不断地靠近试探。哪怕每次偷袭都被守军剿灭他们也在所不惜。四处开花的局面着实令人头疼。
一个上午的光景过去了，城外的军队有了惊人的发现。
“大人，你看龙巢城堡的外墙上，好像出现了一处非常明显的缺口。那下面极有可能是空心的。”
“什么？！”
率队的军官睁大了眼睛，仔细观察灰尘下的缺损。士兵汇报的情况没错，城墙上出现了一处坍塌，说明那个位置下面是空的，只有薄薄一层。
“这是天大的好消息，立即请示司令！”
“遵命！”
增补913. 城堡沙盘和组建特使团
（因为没有大纲而且没有时间写草稿，反复吃书的情况在所难免……）
龙巢城堡是平地上筑起的庞然大物，从远处的平原望去，可以看到一座高下分明的八角形三重要塞。
最高的堡垒伫立在城堡的心脏位置，白色的高墙格外醒目。那是城堡主人的居所。而高塔顶上，一座拱形的小楼是薇莎家族世代为皇帝陛下保留的起居室。那个位置就好似平原上的星火，最为珍贵。
中间一层，是锋芒毕露的城池，巍峨的城墙里面居住着城堡的大小贵族和工匠。四角星形状的城池像四把锋利的箭头一样朝外刺，每一处利箭上又覆盖着小型的堡垒，虎视眈眈任何可能出现的敌人。
龙巢城堡比普通的城堡更难对付，因为除了那两层之外还有第三层——完全用于御敌的四处尖角，穿插在原本的四处箭头形尖角之间，整座城池呈现出八角星的形态。
看起来已经非常刺眼了，对付起来更是棘手。
一旦士兵试图靠近城墙脚下，临近一处尖角上的守军就可以轻易放箭下来射击。锋利的尖角形状使得城墙一周几乎没有死角。
“根据欧几里德的几何学，我们可以推测出城墙脚下的一些死角。假设这把尺是士兵的视线，他站在最远的地方向这里看，最多看到这里，后面的区域都会被遮挡。另一侧同理。”
参谋官拿着尺子在沙盘上比划出一些区域，他撒上红色的沙子，让这些区域更加显眼。
“你们看，交汇处就是守军的视线盲区，我们的士兵冲到这个位置最安全。”
一小部分安全的区域与偌大的城池相比，还是太小了。
“这个角落里最多站二十个人，他们冲过去的路上一样艰难。”陆军司令说。
“是的。这几个位置适合作为登上城堡的突破点，突击小队在这些位置放置梯子，爬上城墙。”
“这也是个办法，只是胜算不大。”普雷欧评价道。
“另一个办法就是用投石机轰咯！”英普瑞马上站出来插嘴。“这是个笨办法，长官，但是非常有效。轰平这座城堡，到时候皇帝陛下想踩在哪就踩在哪。”
“嗯……”司令官脑子里飞快地想着问题，只给出了敷衍的回应。
“这座城堡的尖角非常厚实，而且很坚固，投石机很难突破！”参谋官表示出担心。
“这我当然知道！城墙薄弱的地方隐藏在尖角后面，为了达到目的，我们姑且先轰烂挡在面前的这一块障碍，然后把投石机运到上面去，再对着龙巢城堡的心脏一顿猛砸，直接送他们上天！”
这未免有点说大话了。参谋官嗤之以鼻。
“要轰平第一道防御工事，至少一个礼拜！”
“哼！”
司令官看着城堡的沙盘眼睛打转。帝国的兵力众多，当务之急是彻底封锁整个城池，困住里面所有的人。这一点不用等皇帝陛下发号施令，他已经命令属下去做了。二十万大军兵分八路，将龙巢城堡围得水泄不通。里面任何人都不可能离开。
“如果一直缓慢地轰击城墙，当然可以把这座城给拆了，只是，我们有多少时间呢？皇帝陛下肯定不想陷在这种泥潭里面吧……”
普雷欧嘀咕着。
显然，他自己也不想陷进去。生平第一仗，最好是快速地取得胜利，轻松拿到个好名声。一旦把自己玩翻了，后果不堪设想。
“我知道一个位置也许你们可以试着突破。”
希林插了句话。他看着沙盘模型，找到城堡那处阴沟对应的城墙位置。这位置很平常，外面是平原，还有点泥泞。距离大军的营地有一定距离，说不出什么地形优势。
“这里，为什么呢？”司令官问道。
“据我所知，这下面有个空心的区域，我不确定具体有多大，但应该比其他地方更容易攻破。”
“要突破这里倒也可以。我们将投石车运送到这几处点位，同时开始轰击就好。”参谋官选出了一些合适的位置附和希林的想法。
希林其他的军官看到是皇帝的亲信发言，多少都附和了几句。这种拍马屁的行为令脾气暴躁的英普瑞大为光火。
“你们这群家伙，在想什么呢！马上就要提着脑袋冲上去了，竟然还迎合着一个宫中弄臣的心思！帝国就是你们大家都不作为，才会一步一步沦陷至此的啊——！”
“弄臣？”希林得到这种评价，愣住了。
英普瑞指着希林的脸怒斥，“一个出身卑贱的野蛮人，凭着漂亮的脸蛋混到皇帝身边，却无才无德，根本配不上这么高的地位！你懂什么呢，你又念过几天书，识得多少字？凭什么在我们这些世袭的军官面前指手画脚！”
（以下省略二人吵架的部分……）
（特使团部分）
查尼点头同意希林带着特使团去龙巢城堡谈判，但他没有指定任何人陪同。看他的意思，在没有任何希望之前都不会明确地表态。
希林理所当然带上自己的三名跟班。去询问各个骑士团时，荣耀骑士团非常爽快地站在希林的立场上。出于对希林的信任，团长朗多当即同意跟随前往。他带了一些部下，罗尔也自告奋勇地参加。
而那位巴斯蒂王子闭门谢客，根本都不想见希林一面。他的仆人推脱说王子身体抱恙不适合参加战斗。
“真是个胆小鬼！从龙巢城堡的危机开始后他就这个德行！”罗尔指责道，“他根本就不想参加战斗！”
康索作为巴斯蒂麾下的骑士，即便心里想帮忙，也碍于金主的命令无法参与。
“他认为陛下的出征是为了帮助自己复国，而不是随便经过一个地方就打一仗。这里的战争无法带给他任何好处，他就这副腔调了。”
“一点小的战功都不积累，又怎么能成就大事呢！”罗尔直言不讳。
康索也明白这个道理。他摇摇头，祝希林好运。
“嗯，没关系，只是去谈判而已，我凑上二十来个人就可以出发，不需要把所有人都带上。”
希林对谈判估计得很乐观。
这时候，胜利日骑士团的团长雷莫斯表示他也可以作为特使参加。
“风头不能让你们一家占了。我也去。”他带了几名随从。“久闻龙巢城堡坚不可摧，我还没有看过，正好借机会观摩。”
（攻城之战的；增补）
普雷欧先是下令工兵拓宽了木桥，大军营地到城堡脚下的路被打通。然后从几个位置同时开工。试图突入城门的小队被守城士兵艰难地阻挡了，没有顺利地敲开城门。而试图从死角攀爬的小队也遇到了不小的阻碍，最后没有成功。
攻城弩消灭了一定数量的士兵，但距离彻底打垮这座城堡还差得很远。
一天一夜的攻城没有取得预定的成果，帝国的大军不得不撤退下来整备。
值得庆幸的好消息是，投石车都运送到了预定的位置，可以从希林指出的区域开始突破。
920. 龙巢陷落
疑似的情报得到了充分的证实，坍塌的区域越发扩大。看似坚固的城池下面的确有空心的区域！
普雷欧陆续调遣了更多的投石车，专攻这出缺口。攻城的重心也逐渐转移到城堡这一侧。
缺口之大，城堡上面的人也引起了注意。
“怎么会这样……我从来不知道城堡底下有空心的地方……”塞特感到困惑不解。
“龙巢城堡兴建于六百年前，我们脚底下的地基到底什么样，我们自己也不甚清楚……”
“也许是地基下面常年有暗流冲刷，导致的空洞吧。”
身边的人也只是猜测。无法估计空洞的大小，只能继续静观其变。这一阵更加猛烈的石锤，一轰就是又一整天。取得的进展越发可喜，帝国陆军的行动就更加起劲儿了。
全部的投石车都运到这一侧城墙下面，依次开攻将缺口越敲越大。连站在城墙正上方的士兵都感到明显的摇晃。继续下去，不出三日城堡就会出现足以被击溃的裂隙！
傍晚时分，塞特一筹莫展。他疲惫至极，几乎没法休息。
小教堂的火焰燃烧殆尽，还剩下一些焦黑的木梁。即便舍弃了一座教堂，也仍旧没能摆脱难缠的敌人。士兵汇报说小教堂的灰烬里还有人影。
“什么？！”
距离不算太远，沿着城堡的主干道可以看到教堂那边的情况。仅凭肉眼塞特也看到了士兵说的那个身影——骑着黑色骏马的少年站在灰烬里，举着长剑虎视眈眈。
“希林洛斯……你究竟是人是鬼……”
希林没有在火灾中受到任何伤害。只是浓烟熏的满脸漆黑，漂亮的发色都被毁了。他没兴趣逐一斩杀那些小兵，只对着长街尽头的塞特大喊道：“决斗——！决斗——！”
“？”
塞特困惑了一阵，终于听清楚远处的喊话。
“无稽之谈！”他吩咐弓箭手射击。
利箭对准了希林，一声令下数十支乱箭齐飞。希林的战马猛然跃起，以出乎意料的速度冲来。所有的箭都落空，根本没法阻挡他。
弓箭手们急忙再次上箭射击。这一次，战马以更加始料未及的速度冲刺，箭矢又一次落空。当弓箭手们第三次搭箭的时候，时间已经来不及了。黑色骏马飞一样地跃起，从众多士兵头顶上跳过去，稳健地落在塞特面前。
“！”
塞特没别的选择唯有应战。他想都没想当即拔剑出来，这才勉强抵挡了冲击。
暮色下，满脸是漆黑烟尘的少年，有一双发出淡淡微光的绿色双眸。
塞特的坐骑也吓得一惊，驼着他乱窜。一边应对着敌人，他一边稳住战马。战马上打了两个来回，招招都被少年钳制着，根本没有一点胜算。
给弓箭手使了个眼色，一名小兵心领神会朝希林放了一支冷箭。
箭矢落在战马的屁股上。非常诡异，似乎仅仅是穿透了一张马皮，箭矢落在了地上。
希林已经忍耐到极限了，他回过头冷冷地瞪了一眼那个家伙。绿色的眼眸里有地狱的深渊，只听到小兵惨叫一声跪在地上，脸色变得苍白仿佛死了一样。
其余的人都怕了，后退了几步让出决斗的区域。
黑色骏马再一次跃起，朝塞特的战马冲撞。这时候战马又好像带着千钧的力道，塞特一下子失去了重心，战马踉踉跄跄一边退一边晃。
趁这个时候，希林的剑刃已经刺到他跟前了。一剑斜着击伤塞特的手臂，冲到他身后又一剑，砍伤了他的后背。
塞特惨叫着跌落马下。
决斗战败的同时，城墙上的死角被帝国陆军突破，击杀守军后，突击的小队占领了一处堡垒，绳梯搭好，更多的士兵源源不断地爬上来。
那个好勇斗狠的英普瑞身先士卒，带着自己的小队冲杀上来，在城墙上大开杀戒。随着一处城墙被攻占，两侧守军不得不分散精力对付城墙上的敌人，导致另外两处死角也很快沦陷。
缺乏主帅的指挥，城墙上陷入一片混战。
入夜后，几乎可以肯定城池的东南角彻底沦陷。英普瑞带着人四处搜寻龙巢城堡的主帅，没想到撞上了希林。此时距离开站已经两个昼夜。塞特由于重伤昏迷在希林脚下。
英普瑞根本没成想会以这种方式再次见到“皇帝的宠臣”。
“告诉他们，城堡沦陷了。”
希林平静地说。
“你……！”
“龙巢城堡的主帅已经是我的俘虏。我有义务保持他活着。”
希林的话语略显轻慢，斥退英普瑞之后，希林允许城堡的士兵将塞特带离。他无意于取其性命。
连塞特自己也感到意外。他虚弱地睁开眼睛，眼前一片模糊。
“你死了谁来当这里的领主呢……好好活着吧。”
随着更大规模的帝国士兵涌入，城堡上的龙鳞旗悉数降下，换成了皇帝的旗帜。
龙巢城堡的将领听闻主帅战败后大多缴械投降，这一夜里，城堡的大门打开，控制权交还给了皇帝。
次日晨光熹微，帝国士兵在巡查时发现教堂的灰烬下还有人活着——罗尔和迪蒙德！
他们藏在一处地窖里躲避了火灾。二人都有不同程度地受伤，好在没有性命之忧。
太阳再次高企的时候，龙巢城堡已经完全在帝国陆军的掌控之下，善后工作紧张地进行，清点人数，处置伤亡……
在白天清晰的视线下，人们注意到一件奇特的事情，城墙上遭到轰击而坍塌的巨大坑洞里，似乎还有别的什么东西。
从裂隙处不停渗出沥青一样漆黑恶臭的液体，下面的空间远比想象中的更大。
921. 龙冢 其一
陆军司令普雷欧也登上了城池。哪怕三天没合眼他也春风满面的。毕竟打胜了么，什么都好说。
英普瑞带着他检查了城堡各处。此时城堡里还处于戒严状态，所有居民闭不出户。缴械的士兵集中关押在几处。城堡里的诸位贵族都没话讲了，乖乖认栽。
走到缺口处，希林正站在高处发呆。黑美人跟血奴一样害怕阳光，它已经返回往生世界了。
英普瑞不得不承认希林的战绩，因为这个“皇帝的宠臣”比他快一步，夺走了头功。更可恨的是希林又不需要晋升军衔，白白抢个没用处的功绩。
“哎呀……加兰德大人，您怎么搞成这副样子了……”普雷欧非常惭愧。
“无论如何，您活着都是万幸，陛下一定急坏了！”
“你们跟我过来。”
偏偏希林现在没兴趣谈论皇帝。他带领普雷欧走到城堡背面的阴沟，还带着他们下去。
“这里是龙巢城堡的暗道。这下面藏着城堡很久以前的秘密。”
一直走到“佐伊的鬼魂”出生的地方。地上还残留着一些污迹。希林掀开石板，举着火把给他们看。
“我的仆人从这下面找到了古代的金币，这里面还有更多。皇帝的金冠也被那女孩丢下去了。”
“这下面？天呐这要怎么下去……”普雷欧看了连连惊呼不可能。
“派人下去太不现实，我认为从外面下手，把城墙敲开更合适。”
“哦……难怪你当时建议我们从那个位置轰击城墙……”
“正是。”
想到城池被轻易拿下，后续也没什么着急的事情，普雷欧当然愿意把城墙的缺口敲大一点。一方面要找皇帝的金冠，另一方面也给他们应有的惩罚……
这一天剩下的时间里，所有的投石车继续轰击城墙。由于城墙同时承受着内外的双重压力，在傍晚时分发生了大面积坍塌，八分之一的城墙彻底塌陷。
地基里迸发出大量漆黑恶臭如同沥青一般的液体，如同泥石流一样冲刷下来，形成一个巨大的坡面。沥青中夹杂着无数古代金币。甚至还有一些是当朝钱币。
原来在龙巢城堡，常年有不知名的小偷出没，上至贵族下至贫民都被光顾过，几十年来都不曾捉拿到人犯。现在真相大白，那些钱都藏在阴沟，最后汇聚到了城堡的空洞下面。
但所有这些都不算什么。最最令人惊叹的是，随着沥青缓缓淌出来，一颗巨型的古兽头颅出现在裂隙。
那是一颗灰白色的头骨，原本的猛兽定然是庞然大物，单单是脑袋就有一座城堡那么大，相信完整的身躯还埋藏在城池深处。
这番景象蔚为壮观，引得无数人来围观。二十万大军都整整齐齐地来看热闹，几乎站满城池外一片平原，比攻城战时更加热闹。
“呵，原来所谓的‘龙巢城堡’实际上是一座龙冢。”
“整个城堡都建立在古龙的遗骸上面。”
人们这样议论着。
龙巢城堡的居民更是兴奋异常。由于地基坍塌，一部分居民的住宅被划为危楼。戒严临时解除。那些被羁押的士兵在承诺不制造混乱后被释放，全部加入抢救居民财物的工作。
只是着急的同时，人们也对自己的家园深处表示出强烈的好奇。最后就是人山人海地围住了坍塌现场，都伸长脖子等着一探究竟。
“找到了——！找到了——！”
几名大胆下去探查的士兵有了回复，他们在巨型头颅的尖牙上找到了皇帝的金冠。
那些人下去的时候腰间系紧长绳，城墙上的人费了老大力气才把他们拉上来。衣服和鞋子上沾的沥青极其粘腻，只能脱下来扔掉。皮肤上沾的也极难清除，用多少肥皂都洗不掉，还留下非常难闻的气味。
金冠完好无损，只是，也沾满了沥青。这玩意真的非常难搞，几名女仆轮番用干净的毛巾擦拭，还是没能把镶嵌宝石的缝隙处那些黑线擦干净。由于空气中全都弥漫这恶臭的气味，金冠上的味道算是略小的了。
这东西加急呈给皇帝，查尼终于勉为其难地露面了。
他拿着金冠无奈地看看周围的臣子。
信使汇报了工地现场的情况。
“巨型古龙遗骸的出现令人们倍感惊恐，他们希望皇帝陛下能够对这种现象作出回应，平息大家的情绪。”
查尼听了只觉得好笑。
“愚民总是这个样子……把皇帝当作上天的一部分。出了好事我跟着沾光，出了怪事我还要跟着倒霉。”他讲话的声音很低，只有身边几个人听得到。
“纳特，你怎么说呢？”
“陛下，人们将不认识的巨兽统称为‘龙’，这更多的是一种语言习惯。人类对于‘龙’的认识不多，古书上没有清晰的分类，更多的是模糊的记载。”
纳特只是想随便说说，但他一旦开始说了就收不住。
“传说巨龙能够喷火，喜爱金币，甚至以金币为食。我认为，如果巨龙真实存在的话，有一种可能是它消化道内积聚的沼气能够引火燃烧。相信古人也利用这里点驱使巨龙作战；而至于另一个特点，我认为那很有可能是古兽的异食癖。因为它们需要吞咽碎石来帮助消化，在吞咽的过程中，更多地选择了闪亮好看的金币……”
“行了，跟那些等待调查结果的平民百姓说吧。”查尼打断了长篇大论，下令道，“朕派你去将整件事调查清楚，再给出一个合理的解决方案。”
纳特欣然受命。如果皇帝没派他过去，他都打算夜里开小差过去一探究竟了。学者当即带上博物笔记兴冲冲出发。
哦，他还不能走得太快，因为手腕上的锁链拴着一名少女。
“佐伊。额，你得和我一起过去看看。”纳特和女孩讲话的时候都尽量礼貌。
这些天，天知道他的生活遭到了多么严重的影响……
希林把少女交到他手上的时候，纳特以为过几个小时希林会回来呢，哪知道希林一去不回就是好几天。
额，别提当晚有多么尴尬了！纳特憋着尿，到了晚上才不得不开口请女孩帮忙，因为他们俩拴在一起，他上厕所也得带着她。
以及……后来蹲大号的时候……
纳特已经不想回忆下去了。他本来就是个非常害羞的人，也有自知之明知道自己长得丑，连跟女孩子讲话的勇气都没有，现在居然要……他都快要气哭了。而且女孩也有吃喝拉撒的需求。
佐伊倒是非常大条的人，吃得多拉的也多。她卫生习惯挺差的，饭前便后都不知道洗手。纳特一直反复地提醒，当然，是基于养成良好习惯的目的。
后面就是睡觉的时候，纳特请卫兵给他安置了一张临时床，还加装了帘子。肥肥可以对天发誓，自己是正直的男人，对于陌生女子绝对没有不轨的觊觎。
就，佐伊睡觉的时候翻身动作很大，经常一个晚上转了十几圈，锁链缠到脖子上自己也不知道。纳特不得不像照顾小婴儿一样频繁起身。
因为手臂锁在一起，他甚至没法专心看书、写字。
佐伊对于长时间的抄写工作毫无耐心，还会恶作剧地拽一下纳特的手臂——导致一整张羊皮纸报废。有时候纳特觉得佐伊更像个小动物而非人类。
“啊——噩梦！”
纳特一边自言自语一边抓狂。
他们二人都不会骑马，一起坐着小马车奔赴现场，纳特甚至听到了士兵窃笑的声音，这也是数日来他面临的巨大挑战之一，“闭嘴，我可是正经处男！”他咆哮道。
像纳特这样有操守的人，即便软妹从天而降到了怀里，他也绝对不会有非分之想。圣人云坐怀不乱。他是真正做到这一点的、当之无愧的神圣肥肥。
发现希林站着发呆的位置后，纳特率先不顾险阻爬上断壁残垣。
“嘿，希林洛斯！我把她完好地看护到现在了，你看！”
希林从恍惚中回过神来，小小地高兴了一番。
“纳特，你来了……”
“陛下派我来勘察现场，我正好研究研究这里的情况。但是——”
纳特急急忙忙地说，“你得把钥匙给我，我不能一直带着她，太麻烦了！”
“钥匙……”
希林皱起眉头，完全忘记这回事了。他一直在忍受伤口的剧烈疼痛，看上去站着一动没动，实际上不知道神游到什么地方去了。
“钥匙……”
希林根本就不记得钥匙这回事，可能是丢了。也许在恶魔缝伤口的时候丢在教堂了。纳特绝望地看看希林。希林不敢告诉他，这条锁链是从世界边缘的集市买来的，砸毁它可能更加困难，还是找到钥匙比较现实。
“我去找找……”希林魂不守舍地说完，走去了教堂的方向。
“天呐，我不会一辈子都要带着她吧！这也太不像话了！”
纳特抱怨着回身，这才发现少女正跪在断壁残垣上泣不成声。
“怎么了……我说错话了吗……？”
922. 龙冢 其二
“终于、终于见到它了……”
少女的哭声中满是绝望和愤恨，即便是无关的路人听了也倍感触动。只是，谁也不知道这份悲伤的源头，只能困惑地观望。
“怎么了？发生了什么事吗？”
纳特吓了一跳。开始他以为是自己表达了嫌弃的态度才导致少女的情绪爆发。观望了许久之后他才敢于确定自己不是这份悲伤的源头。松了口气，但还是很不放心。
“究竟发生了什么事，能告诉我吗？”
“我们从小被相同的噩梦困扰着……每一个梦里都看到它……不断地重复着……”
少女的眼泪不住流淌。
“看到它被人类围猎，气力殆尽后皮肉被人类割取，直至奄奄一息。那份痛苦我们感同身受，就好像它就是我们自己。”
“天呐……”纳特惊呼一声，由衷地感到神奇。
“希林和我说你是龙牙生出的少女，我还一度持怀疑的态度来着，一定是我错了。”
纳特扶着少女，帮她擦去眼角的泪水。
“你的悲伤不是无缘无故产生的。这是一种天人感应。”
对于玄妙的超自然法则，无所不知的博物学者也有一定涉猎。
“你梦中看到的一切，都是历史上某个时期真实发生的事件。古老的记忆灌注到你的情绪中，唤起了你的悲伤。”
少女摇摇头，心中爆发的情绪不仅仅是悲伤而已，还有无尽的仇恨。
“我恨这座城池里所有的人类……”
她断断续续地说。
“尽管他们给我们吃的，还收养了哥哥。但我还是憎恨这里，憎恨所有的人。我说不清为什么，也不知道该怎么办……”
纳特深吸一口气。听了这话，先前的许多事件大致可以串起来了。
“我听希林说，是你的哥哥毫无缘由地袭击皇帝陛下，又指认龙巢城堡的领主是主使，才引发了二者之间惨烈的战争……这件事的缘由太过蹊跷，以至于没有人相信。”
佐伊没有讲话。
“听我说，你不仅从古龙的牙齿中继承了生命力，也传承了它的记忆。这些……并不是你的错，但也不应该由现在居住在龙巢城堡的居民来承受。”
“那我们应该怎么办？！”
“我恐怕……你们都需要很长的时间去学会放弃这段远古的仇恨。”纳特坚定地说，“已经逝去的故事，注定没有人需要承受。”
佐伊很生气。“你什么都不懂！”
“但是……”纳特咬咬牙，“你现在也是人类啊！你和这条死亡的龙之间，已经没有任何联系了。你需要好好地活下去，放下这段痛苦的记忆，用你自己的生活填满你的记忆。”
一时间也说不清楚那么多话。
“我相信居住在龙骸之上也是导致你们噩梦的原因之一。因为你们之间天然地存在感官联系，距离越近，就越容易受到影响。我认为你有必要去远离龙骸的地方生活。”
“可是，是它创造了我们，除了我们，就没有人在乎它了。再也没有人关心它遭受的苦难……”
“佐伊！”纳特猛然间大声讲话，激动的情绪把他自己都吓到了，肥肥觉得自己可能太凶了，又赶紧换成缓和的口气说，“你的生命是神奇的造化赋予的，是造物者，用巨龙的碎片创造了你们。所以，把你的情感留着感谢创生万物的力量，不要去纠结已经死亡的古代生物了！”
佐伊被惊到了，迟迟讲不出话。
“不要担心，我带你离开这个地方。我们跟随皇帝继续行军，等到这一切结束后，我帮你在帝国定居，一切都会结束的！”
说完了纳特又意识到自己可能说了大话。他又急着解释。
“我说的是处于友谊的那种帮助，请你放心。我们已经是朋友了对吗？”
佐伊这才破涕为笑。或许只是觉得纳特好笑，但不重要了。
“根据对《帝国历史》和龙巢城堡当地的地方志记载的交叉比对，我可以推断出一些事实……”
纳特在稍后呈送给皇帝、并昭告天下天下的文字中这样写道。
“在缺乏历史记载的早期，人类会驯服巨龙作战。或许是人类世界最后一头巨龙毙命后，遗骸掩埋在此地。由于时间的推移，龙冢在平地上形成了一座山峰。当地人在不知情的情况下，以龙冢为地基兴建了龙巢城堡。”
“我可以断定，当地流传的诸多与龙有关的神话，辗转地来自于古代真实存在的龙。”
“而现在的情况，我认为在长时间密闭的环境中，古代巨龙的骨肉腐败淤积，才产生了类似于沥青的恶臭物质。这种物质可以燃烧，但燃烧过程中会产生更加刺激性的有毒物质，因此不建议作为燃料使用。埋藏在沥青中的古代金币固然有一定价值，但考虑到开采工作的危险性，和后期处理金币的困难程度，我也不建议开采。”
“应对目前状况最好的办法是掩埋。用泥土中和有毒物质，剩下的交给大自然，用时间慢慢地化解。龙巢城堡的居民要注意加固城堡地基，对已经泄露的有毒物质进行填埋。而且注意不要污染到河流水源。”
缺口出露出的巨兽头颅，经过测量头径超过二十步。完整头颅还有三分之二的部分覆盖在沥青之下。
另有一根露出一部分的胘骨，长度也不少于二十步。
“如果根据狗的体形来推算，这条龙活着的时候高度超过一百步，身长则超过三百步，是名副其实的庞然大物。”
至于死亡巨龙的品种，由于缺乏可靠的记载而无从得知。纳特根据发现遗骸的地理位置和时间，以编号对其命名。
“随着更多关于远古生物的研究发现，这些古老巨龙终将获得属于自己的姓名。”
923. 研究整个世界的学者
纳特圆满地完成了皇帝陛下交代的任务。在他撰写报告的同时，帝国的大军也在整备启程。
皇帝已经没有一丁点耐心继续停留。
“损毁城池的烂摊子留给龙巢城堡自己的人去清理。”
但查尼以帝国皇室的名义向城堡索取了数额巨大的赔偿金。无论他们是开炉提炼也好、从沥青中挖掘也罢，这笔钱记在账上，算是他们倒霉惹毛皇帝之后的惩罚。
纳特则暗地里出钱请当地人敲下了一颗龙牙带走。
他将龙牙洗刷干净放在口袋里，闲暇的时候一直在观察。
这颗龙牙有拳头那么大，形态类似于肉食动物的尖牙，表面有严重磨损的痕迹。
“这些痕迹是咀嚼坚硬食物留下的……而这种凹坑，有可能是是搏斗中留下的……”
纳特用放大镜不断地观察龙牙的细节，不停地自言自语。
“对龙来说生活也不太容易，它的食物都非常坚硬难以咀嚼。”
“你没见过也知道吗？”佐伊漫不经心地问。
“是推断。”纳特说，“这也是科学研究的一种方式，就是根据现有已知的一些情况，去猜测另一些未知的情况。只要限定的条件合适，这种猜测是极有可能与事实相符的。”
“哼。你是什么学者？龙的学者吗？”
“不，我是博物学者。”
“？”
“就是研究这世界上一切的一种学者。”
“吹牛！一个人怎么可能研究这世界上的一切！”
“可以的。”纳特的表情变得严肃。从前他可能不太确信，但他现在越发相信博物研究可能性及其重大意义。
“听我说——”
他不是第一次向轻蔑的人表达自己的想法。佐伊不像普通人那么通晓人情事故，她更像个小动物，但她也不像普通人那么傲慢。当她意识到纳特在讲一件严肃的事情，就会竖起耳朵。
“比如说我们人类，有学者相信伊甸乐园是一颗悬浮在宇宙中的球体。我们人类分布在世界各地，有傲慢的帝国人，有荒原上的野蛮人，还有跨过汪洋之后沙漠上的原始人……但是，所有这些人都有共同的祖先。因为人们的语言在演化过程中有细微的变化和保留，追寻这些印记，就能找出一条线，一条从古至今联系所有人的线！”
“哦……所以，我也在这条线上吗……”
“不！”
纳特意识到自己表述得还是不够全面，他又补充道。
“你不是人类，你属于更加广阔的一根线上——造物者创造世界之初的时候，创造的那根总线。人类在其中一支，龙类在其中另一支，世界上还有各种各样的生物，各自有自己的支线。”
“还不仅如此呢，这世界上的所有生物、地理、天文、数学、炼金术、哲学、理学、文学……一切，世界上的一切，无论是哪一种知识，都是造物者直接或者间接地创造出来的。所有一切都存在内部的和谐统一。所以，一定存在一种知识可以研究整个世界，我姑且称之为‘博物学’。”
“呵呵。”佐伊只是笑，她也说不出什么赞同或反驳的理由。
“哎呀，我和你说这些干嘛，你连基本的读书识字都没掌握……哎呀，我这个人面对陌生人的时候很害羞，但是和朋友就比较话唠……”
说着，纳特惭愧起来。
“我跟你们这些没念过书的人讲得头头是道，实际上在正经的学术界，连个肯承认我的人都没有，压根儿没有‘博物学’这个流派！还不是靠弗拉维大人支持，还有我现在的导师索菲莉亚小姐的鼓励，我才坚持着做学问。”
“索菲莉亚小姐呢，也是一位惊世骇俗的杰出教授，她研究着已经失传的占星秘术……”
越扯越远，纳特说了很多学术性废话，不知不觉佐伊都睡着了。
纳特提起笔，又想到另一件事。
“从我掌握的事实来看，古龙对人类的仇恨被龙牙双生的少年少女感应到，才导致了这场灾祸。但是，如果我揭发出这一真相，会不会导致人们对龙牙兄妹的凶狠报复呢？甚至……如果报复不成，又积攒出更大的仇恨，会不会继续加剧这场灾祸呢？”
他喃喃自语道。
“而如果，我小心地隐去这个事实，只提出巨龙的腐尸产生的有毒瘴气，严重地影响了当地人的情绪，导致了大规模的骚乱，从而引起了双方不必要的征战……”
想到这里，肥肥一惊。
“那我岂不是通过玩弄文字游戏而改变了后世的评价！”
纳特是个诚实、胆小的人，他迟疑着迟迟无法落笔。转身又看看熟睡的佐伊，她是那么可爱的少女。相处这些天来，纳特能够感受到她内心深处纯洁的灵。
“她是一个纯洁、可爱的生命，尽管生命的来源不同，我仍然相信她有融入人类社会的必要。她的加入，对于人类的现在和未来都有重大的意义。我也有义务在艰难的起始阶段帮她一把！”
转而又想。
“这属于一种偏袒或者包庇吗？我在帮助她脱罪吗？”
作为学者，同时也是修士，纳特曾经发誓绝不说谎。
“诚实是学者最基本的品质，如果我都不能坦诚地书写事实，又怎么能指望后人从书中研究出真理呢？但我……至少可以做到一点。”
纳特稍微变通了一点，这是他这辈子头一次变通。他想好了，开始写字。
“我所陈述的，尽皆是事实。我只是出于时代的需要，悄悄隐去了一些内容……”他写道，“求知若渴的后世人，若你读到这里，又真正怀着一颗追寻真理的心，请仔细寻找我的线索。我将对足够聪慧的人知无不言。”
写完了这句话，纳特突然明白了好些先贤的良苦用心。
“难怪清清楚楚一行字，他们非要拐来拐去讲好几遍。他们是不是也有这个难处？”
放下博物志，肥肥顿时又觉得神清气爽，忍不住捶着胸口大笑。
“哈哈，我明白啦！突然有一种读了几十年的书全都明白了的感觉，哈哈，谢谢你，佐伊，你是我的智慧女神！”
笑得太大声，把龙牙少女吵醒了。她迷迷糊糊地抱怨。
原本希林说钥匙可能落在教堂里。等了一整天，什么消息都没有。过去打听才知道，希林因为伤痛昏倒在教堂的废墟，现在已经抬去医务室了。
至于钥匙，天呐，居然连一个人都没听说过这事！
“天呐，我不会一辈子都和你锁在一起了吧？”
纳特绝望地惊呼。大呼小叫一阵，他又察觉到佐伊的落寞神情，急忙反过来解释。
“哦，但我不是那个意思。我是说，你很好，我喜欢和你在一起……只是，哦，没有只是，我们这样挺好的，方便我照顾你。没关系，和我回去，晚上我还要整理博物志呢！”
又过了三天，帝国大军陆续启程前往下一处驿站。
查尼很不高兴，他的“宠臣”希林洛斯又处于昏迷中了。为了他的健康着想只能把他暂时留在龙巢城堡外面的营地。或许，如果他真的伤得很重，就不得不派人送他返回帝国了。
“这个没用的家伙，绝对是今年以来第三次昏迷不醒了！身体素质还不如我呢！”
查尼喝了一口止咳药。想到希林不在身边，他就觉得后面的路程特别无聊。
“快点走快点回吧，都入冬了。”
危机解除之后，巴斯蒂这个势利小人趁机在皇帝的鞍前马后效劳。他是个八面玲珑的人，无论什么场合都能把气氛搞起来，皇帝和臣子们都能哄得其乐融融。
“但是怎么说呢……朕就是觉得他很无聊。就是个人而已。不像吸血鬼那么好玩。”
查尼面无表情地听着巴斯蒂拍马屁，转而低声对雅拉说，“还是你们有意思。”
“过奖。”
雅拉依然恪守着他的原则，与他无关的话，多一个字也不说。
纳特作为皇家顾问必须要跟随查尼一起走，他不得不带着佐伊，两个人恐怕要拴在一起很长一段时间了。
“放心，我一路上都会好好照顾你。我还可以顺便教你读书识字，让你能做个有本事的人！”纳特安慰佐伊。
“哦！”
佐伊就笑了一会，很快又恢复到她的本性。
她是个能吃、能睡，头脑简单的姑娘。仗着敏捷的身手跟惊人的力气横行霸道。被拴起来以后老实了不少。但要她念书还是有点困难。恐怕她真正融入人类社会的路任重道远。
身负重伤的骑士团长迪蒙徳表示，他身上的都是皮外伤。完全可以继续追随皇帝陛下的脚步。保护皇帝是他义不容辞的责任。因此他继续赶路。
同样负伤的罗尔却不打算继续走了。而且，他也不想留在龙巢城堡看护希林。他提出护送阵亡团长的尸首返乡，帮助料理后事。这个要求在理，皇帝也应允。
他只是……没有勇气再和希林站在一起了。
当他见到纳特的时候，好几次欲言又止。
“究竟怎么了，罗尔？”纳特不明白发生了什么事。
“不要担心，你很勇敢，你是攻城战役里为数不多的幸存者之一。我知道你的感受，这是一种被称为‘应激创伤’的状况，就是说，你被吓坏了。你应该找一位经验丰富的骑士开导一下……”
罗尔一个劲儿地摇头。
他看到纳特手腕上拴着锁链，肥肥还眼巴巴地等着希林找钥匙呢！
“纳特……我受不了了，我需要回亲戚家里休息一段时间。我……唉，你自己多加小心吧。如果你当我是朋友，记得……”
罗尔找不到更加合适的措辞。
“小心希林洛斯。不要与他独处。最好，有可能的话……远离他。”
“诶？”
肥肥以为自己听错了，他倍感困惑。罗尔却一个字都不想多说了，拒绝做任何解释。
“我走了，珍重。”
纳特只得挥手道别。
925. 幻境 无尽乐土 其二
（莱尼亚听起来更像是一个金发少年的名字，作者打算施展了吃书改稿大法，把莱尼亚改成了龙牙少年。）
火流星喜欢给第一次见面的人下马威。它像离弦利箭一般冲出去，比以往任何一次飞得都快。
而佐伊呢，偏偏又是个身强力壮喜欢冒险的家伙，在风驰电掣的速度下一个劲儿欢呼。
“哦吼——！”
火流星大概感受到她的欢实劲儿了，更加卖力地冲刺。
一转眼，二人已经从万丈高崖上落到了平地。
“哈哈哈，太好玩啦！还可以再来一次吗？”佐伊欢呼道。
火流星一见她这么喜欢折腾，也欢实起来，蹦蹦跳跳地鸣叫。只是不知为什么，希林捂着脸没讲话，他看起来不太对劲。
“诶，你看起来脸色不太好……”
“让我喘口气……”希林捂着脸，“重伤之后不宜剧烈运动……”
到了地面上，佐伊欢快地跟着羽龙奔跑。
这是一片碧绿的草地，地上的青草好像苔藓，又湿又软绵绵不尽。有的地方有小水洼。有的地方则是非常大的一片水坑，甚至还有池塘。
更多种类的飞龙齐聚在池塘里嬉戏玩耍。佐伊特别喜欢那些巨型的动物，一溜烟就能爬上一条羽龙的后背。
她能在众多羽龙之间跳来跳去，就像在城堡里飞檐走壁那样。
而那些龙，似乎也挺喜欢她。
噗通一声，佐伊从一头高大的羽龙头上跳下来，跃进池塘。
“哎哟！疼疼疼——！”
她爬起来揉着头大叫。
原来池塘比她想的浅得多。没有顺利完成跳水的动作，还滚了一身泥浆。
只是她看起来还挺高兴，扑着水继续和羽龙嬉戏。终于玩累了喘口气。
“啊——这是什么地方，天堂吗？”
她躺在草地上，抱着羽龙的脑袋打滚儿。以她的性格，最喜欢这种自由自在的环境了。更何况还见到了无数“同类”，她感觉像是回家了一样。
“呵，你喜欢这里？”
一个少年从身后不远处走过来，低下头看着她的脸。
“哥哥？！”
她惊慌失措地脱口而出。随即麻利地坐起身，仔细盯着那张脸确认再三。
“我在做梦吗？”
对，她就是在做梦，刚刚希林洛斯是这么说的。只是她还不明白。
“为什么我在梦里见到哥哥了……”
少女的情绪激动起来，一下子从哈哈大笑变成哇哇大哭。急转直下的情绪把哥哥也看懵了。
“佐伊，别哭了，真的是我。”
少年摸着妹妹的额头。
“你抬起头看看，我就在这，不是么。”
“为什么……”
“那个人……他救了我。”
少年还没有习惯新主人的称谓。他指着远处正在努力走过来的希林。希林可没他们兄妹这么皮实，刚刚受了重伤还能活蹦乱跳地。
“他……奇怪的人。”
“他用了不知道什么办法，把我送来了这个地方。反正城堡里的人肯定以为我死了，不会继续追究的。”
“我也以为你死了……”
“他说我们龙裔更适合生活在这个地方。我倒是无所谓的，但是这里也不错。嘿嘿。我已经发誓效忠他了，以后做他的骑士。”
“是么……”佐伊有些失落。
“嗯……就像以前在龙巢城堡一样吧，只不过换了个主人。混口饭吃呗。”
少年捡起一颗有脸的果子。
“这里的龙都吃这玩意。挺好吃的。只不过……吃的时候果子会尖叫。”
佐伊也见识到了。果汁都渐她脸上了。
“噫……”
“呐，我们本来也没法回去了不是嘛。一起在这个地方定居吧。”
“嗯，好呀！”
佐伊跳起来给了哥哥一个深情的拥抱。
“哥哥去哪我就去哪。”
“但是，现在佐伊还不可以。”
希林慢悠悠地走过来，伤没好做什么事都很吃力。
“她现在只是梦中的倒影。真正的她随着皇帝的军队离开龙巢城堡了。”
“什么意思？”
“哼，我第一次在梦里来到这个地方也困惑了很久。你以后会明白的。”
希林也尽力解释了，佐伊的脑回路比较短，听不明白太复杂的事情。
攻城战的时候，希林利用小丑的任意门把哥哥带来了无尽地狱。他本来的计划是把佐伊也带来，但出了点小小的意外，佐伊跟纳特拴在一起还没解开。而纳特是人类不能来这个地方……
“给我点时间，我找到钥匙之后就把她本人带来。”
希林把自己从恶魔撒耶坦那里听来的故事给二人讲了一遍。
“在很久以前，世界发生了大多迁徙。古早的造物遭到人类与天使联合的猎杀和驱逐，几乎所有的龙都逃到了地狱，显然这里对你们来说更宜居。”
“也有极少量的龙留在了人类的世界。比如你们的创生之主。它死亡后，牙齿在腐尸中发芽，生出了你们，以及龙巢城堡传说中的那位先祖少女。”
“发芽？”
“嗯，你们像植物一样生根发芽长出来的，一生出来就有现在这么大。”
“你又没见过，凭什么这么说！”
兄妹二人对这种说法感到无法理解。他们只保留了一丁点以前的记忆，自己当然不会记得自己怎么来到人世间的。
“我确实没见过。这些都是恶魔告诉我的。要么也是他从哪里听说的，我不相信他也见过。”
说起恶魔，他扛着个金锄头正在草地上耕种呢。兄妹二人看不到他，但是能看到一个锄头正在刨地，然后一颗颗龙牙从绣花的麻袋里飘出来，埋进土里。
“撒耶坦……不是我说你……为什么你连个锄头也要搞成满满的描金卷叶，看得我密集恐惧症都犯了。有这个必要吗？”
“这就是你不懂了。”
（有请罗马林黛玉）恶魔直起腰喘口气，忸怩地扛起锄头擦擦汗，尽管他并没有汗水。
“居住在德里纳海南边的老农民，早上起床后也会感叹道，帝国的皇帝啊，每天早上一定是扛着金锄头去刨地的吧！”
“什么玩意！”
希林不明白恶魔在暗示什么，只是觉得可笑。
“呐，这个呢，就是皇帝的金锄头。”
恶魔做了完美的谢幕动作。
“你这是在播种龙牙？”
“正是。”
前几日趁着夜色，希林吩咐自己的仆人把龙骸颅骨上的牙齿挖了个一干二净。其中一颗送给纳特，其余的全都带来地狱拿给恶魔。
那头龙有一百二十八对牙槽，有一部分牙齿已经脱落腐烂，拿回来的只有半数。
“所以龙牙生人的说法是真的咯……？”
“又不是随便什么地方都能种出来。只有足够肥沃的土壤才可以。环形山是一滴掉落在地狱的圣血，很适合繁衍远古生物。”
恶魔指着兄妹俩，“而他们俩，只不过是运气好，在龙的尸骸上生出来的。那条龙已经腐烂得差不多了，不可能再孕育出生命。”
“嗯……”希林若有所思，“那也不错，再种一些龙裔出来给他们做伴。以后这里就热闹了。”
恶魔深深地冷笑一声。
“做伴……”
身为恶魔，他这辈子都还没做过单纯对别人好的事呢。
“行吧，你这么理解也没错。”
说完恶魔又走到希林身边，在他耳边低语，“公主的军队越发强大，你这里需要合适的战士来守卫。以后这些龙牙长成人形，正好做你的军队。”
“……”
恶魔说的并没有错，希林没法反驳。他默默地看了看地上整齐的“田地”，每一颗龙牙都播种好了。
“你们再玩一会吧，我去休息了。”
希林打算让他们兄妹二人再叙叙旧，自己回血池休息。
“哎哟——！”
佐伊突然惊叫了一声。
“糟了！”少年大喊。
“怎么了？”
回头看，原来佐伊不慎倒进水里，突然化作一团泡影从这个世界消失了。
“怎么会这样！”龙牙少年不知所措。
“大概是法阵的时间到了……来到这里佐伊只是倒影，她现在八成是梦醒了。”
希林也觉得很遗憾。
“你们有话下次再说吧。等我找到了钥匙就送她过来。”
926. 难以置信
佐伊从梦中惊醒，猛地一下坐起身，拽到手腕上的锁链。纳特正在熬夜读书，也被吓了一跳。
“怎么啦？”
“哥哥……”
“你做梦了？”
“不是梦！是那个金发的少年，他带我去见哥哥了。”（因为希林在捉龙牙少年的时候染了头发，佐伊一直以为他也是金发）
“你说的是希林？哈哈，你梦见他了。”
“不是梦！”少女又强调了一遍。
佐伊把无尽地狱的事情跟纳特说了一遍。自己在梦里被希林召唤到陌生的世界，他把那里称为“无尽地狱”。那里有许多龙生活，哥哥也去了那个地方……
纳特惊讶得摇头。
“天呐，我从来都没有听希林讲过那些事情！”
“你不相信我说的？”
佐伊几乎把每个细节都告诉纳特了。包括血池、流血的美貌恶魔，还有希林说的那个看不见的恶魔。甚至希林需要靠血来维持生命的“秘密”。
纳特听完更是目瞪口呆，半晌说不出话来。
“不……我相信……”肥肥迟疑着说。
作为一名博物学者，尤其是偏向于超自然现象研究的那种学者，每当听到不可思议的事情，总应该异常兴奋才对。不知为什么，纳特的心情十分沉重。
“我无论听到什么样不可思议的事情，都会率先采信。首先将自己代入陈述人的视角，然后反复推敲故事细节，互相验证，排除不合理的内容，最终整理出一条逻辑通顺的结论。”
纳特打开墨水盒，拿起鹅毛笔，翻开了自己的博物志。
“但是你讲述的这件事过于颠覆我的认知。希林是我的朋友，我们相识多年，我一直都认为他是个真诚、值得信赖的伙伴。共同的经历也屡次证明，他正直勇敢，单纯无暇，我找不到一个比他更完美的人，我……”
纳特的面容凝重，转脸看向佐伊。
“你能够发誓，你所说的一切都是真的吗？”
“当然可以。”
佐伊也是个单纯的人，更像一只小动物。她没有任何说谎的理由，而且，以她浅薄的见识也编不出那么丰富的谎言。
“如果你说的都是真的，我就不得不重新看待自己的朋友。而且需要首先，将他设定为人类以外的族群……”
“你不知道他不是人吗？”
“！”无心的反问又让纳特吃惊了一番。
“我和哥哥都知道啊。看他那双翠绿色的眼睛就知道，至少他和我们一样是异类。”
佐伊没有管住嘴巴，滔滔不绝地讲起自己知道的一切。每一个细节都令纳特唏嘘不已。
最后，知道的全部都讲完了，纳特双手按着书页，选出一页完整的空白页面，后面也有足够的留白，郑重地写下几个字，“吸血鬼”。
他迟疑着没有继续写下去，眼前又浮现出罗尔最后说过的话。
“小心希林洛斯，如果可能，远离他。”
反复回味着，纳特自言自语道，“是这个原因吗？想来是完全符合逻辑的啊……”
肥肥生平第一次觉得，自己在心里反复祈祷着不要相信这一切。他好像突然明白“愚昧”是怎样的一种体验，“我信赖的友人怎么可能是邪恶的化身呢！我宁可帮他挡箭、为他受伤，也不想听说他的人品有一丁点瑕疵啊！”
一激动肥肥想抹掉博物志上的字迹，勾了一半他又叹道，“罔顾真理有违我的誓言，我应该理智……”
“真奇怪，肥肥一个人在自言自语什么呢？”佐伊歪着脑袋看，完全不能理解其中滋味。
皇帝的大军机械地行进，每天都有固定的路程要赶赴，夜里安营扎寨，纳特趁着闲暇就读一会书。佐伊在很多事情上不能体会人类的复杂感情。
比如有的时候她觉得杀牛羊跟杀人没有什么区别，为什么杀人有罪呢？
纳特拿出老学究的风范说教一通，“人不一样！人必须对同类的生命有敬畏之心！”
“可我不是人啊……”
“不，你是！”纳特每天都和她强调一次，“你长得和人一样，造物者是把你当作人来创造的，你就应该用人类的道德标准来要求自己！”
“如果你要生活在人类世界，（目前看来你也没有别的选择，你以前的生活也依附着城堡里的人类，因为这个古典的时代已经告别蛮荒好几千年了，纯粹的野人没有办法在自然界存活下来）就必须遵守人类社会的秩序，与人类的道德认同保持一致。”
“可是皇帝杀人又不犯法咯。皇帝一生气就打仗，城堡里好多人都死了呢……”
最讨厌这种无知的发言了，纳特气得咬牙切齿。
“不，那不一样！皇帝发动战争是合法的行为！”
纳特又反复说教了一通，这次他真的心累。
“佐伊，你是个聪明的女孩。但是人类的逻辑不能自洽，连最优秀的哲学家也说不明白。这是人类固有的缺陷。造物者创造的我们都不那么完美。”
纳特讲话都尽量说得滴水不漏，这是作为学者的基本素养。但这样一来就显得他讲话特别长，滔滔不绝还很多废话。而且还显得他……
“虚伪。”
佐伊坐在书桌上，拿一些珍贵的古籍当垫子，还翘着二郎腿搭在肥肥肩膀。
“好吧，我承认。虚伪也是人类固有的缺陷之一。至少，理性地看待自己是一种美德。”
“哼，那你还成天教我做人。不做人不就好了！不是人当然就不受人类的道德约束啦，嘿嘿嘿。”
“不。身处在‘人类’的社会里，就要被‘人类’的道德束缚。任何物种都逃不掉。”纳特摇摇头，“唉，你的心智还是个小孩子，别看你长得这么大了，脑袋里装的东西相当于七八岁的小孩子。”
佐伊没觉得哪里不妥。
“我会慢慢把我会的都教给你，让你能在人类社会立足。”
这一夜下雨，大军原地驻扎没有前进。
提起皇帝，纳特自己也数日没见到皇帝本人了。希林不在大军当中，其他的人纳特一个都不熟。那些人也不来打搅他，这样最好。他可以静下心读书写字。
“见不到皇帝也是件好事，他动不动就生气发火，我也挺怕他的。”
927. 山居风光
希林在龙巢城堡外的营地休息了五天，终于从昏迷的状态转为清醒。他最好早点赶路，免得皇帝的御驾亲征都结束了。
有三名新的跟班追随着他，都是陌生的面孔。对于之前阵亡的三名跟班他感到一阵愧疚，和新的随从交谈时，总觉得非常不适。
“我记不住你们的名字，你们延用前人的绰号吧。”侍卫长发话道，“你叫‘黄毛’，”那是个棕色头发，勉强算“黄毛”的小青年；“你叫‘机灵鬼’，”看起来不是特别机灵；“你叫‘长腿’。”根本也算不上高个子。
就这么办，这样稍微有点熟悉的感觉。
虽说查尼这人有时候非常令人头疼，但几天见不着他还有些许挂念。希林追随着大军的足迹，用最快的速度日夜兼程追赶。
他们人少走得比较快，第二天傍晚投宿驿站的时候，看到外面的车马印迹十分清晰，大军刚刚离开不久，明天就能追上了。
“我们稍微休息一下吧，明早继续赶路。”
希林带着跟班的去办理入住的手续。驿站隶属于帝国皇室，只有皇室麾下的部队可以入住。
希林作为长官可以住在楼上，房间很多可以随便挑，因为大军刚刚离开，现在没什么人。
可是工作人员竟然传话说，楼上有位大人物要见他。
“大人物？见我？谁呢？”
工作人员表示无可奉告。
真是太奇怪了。希林想不出有谁要在这个节骨眼见他。而且他也不想因为谁耽搁自己的行程。
“好吧，非要见我，那我上去看一看吧！”
硬着头皮来到那件豪华客房，敲敲门，一个陌生的声音喊他进来。
希林推开门愣住了。
“诶，你们！”
喊他进来的人是英普瑞的属下，完全是个陌生人。但其他的可都是熟人，英普瑞就站在那。雅拉竟然也在这个房间，悠闲地坐着。恩师艾利安站在骑士长身后一言不发。
希林大吃一惊。在这里看到雅拉，那岂不是说明……再往房间里面看，一个令人头疼的身影就坐在宝座上，得意地翘着二郎腿哼小曲。
“陛下，你！”
“哼哼，没想到吧。”
皇帝陛下就坐在眼前，那位时刻放心不下的宫廷管家也在。没有更多人了，就他们几个。
“希林洛斯，太慢了。你到底受了多大的伤啊，过来给朕瞅瞅。”查尼一开口就那么欠揍。
“皇帝陛下！你不是带着大军在御驾亲征吗！怎么一个人跑出来了？”
“又不是真的一个人咯，这些不也是人嘛。”
除了几名亲信，还有英普瑞带的十余名士兵而已。想必是陆军司令自己不得不带兵继续前进，派了亲信的人来保护皇帝的安全。
“查尼，你在避重就轻。这点人根本不足以保护你的安全，而且，你就这样逃开了率领军队的责任！”
听完皇帝把脸沉下来。
“希林洛斯，注意你的言辞。你的君王不需要听你指挥。朕想干嘛就干嘛。”
希林强压着火气。他又不可能真的扔下查尼不管。只是，查尼一个人跑出来要干嘛？微服私访吗？
查尼穿了件朴素一点的外套，软甲套在里面。乍一看挺低调。可是仔细想想，他身上那些零碎的物件哪一个是普通人家制备得起的！
“陛下，那么您此番是想干嘛呢？”
查尼眼珠一转从生气变回了开心。
“去山顶上看风景啊！”
他说得未免也太轻松了吧！
“呐，驿站后面那座山上，有一座漂亮的庄园。那里是酒店，可以接待访客。去那能看到本地的盛景，山间日出。”
“？”
希林心里想着，“日出有什么好看的，你以前没见过么！”可也不能当着这么多人的面抱怨皇帝吧。查尼心里肯定藏着别的小九九，除了看日出以外……
希林严肃地盯着查尼。
查尼有点心虚，歪着脑袋打起口哨。
“本来我早就启程上山了，属下说好像远远看到一个人过来，那个人看起来像是你，我才勉为其难地等了一阵。呐，既然你来了，我们现在出发吧。”
希林挺无语的，查尼多少有点口是心非，尽管嘴上说的那么勉为其难，心里想的可是，总算等到你咯，不然还不知道该怎么办呢……
太阳已经落山，天色悄然入夜。希林刚办好的入驻手续又要办离开的手续。他偷看了一眼皇帝登记的信息，“宫廷侍卫查尼”……希林斜着撇了一眼皇帝。
“您都成了我的属下了？”
“哈，我一直隶属于侍卫队呢！”
查尼早些年连王子都不是的时候，的确有个宫廷侍卫的身份。他一直留着那个身份开小差用。
“……这么多皇帝的贴身侍卫离开大部队在外面乱转，美其名曰‘执行陛下的特殊任务’，还算我领队的……”
“当然咯，出了问题惟你是问。哈哈哈！”
乘着夜色，一行人出发上山。查尼闲着没事还问希林，“你那个金色的头发怎么没了……挺好看的来着。”
“？”希林一愣，“陛下，我的头发一直都是灰色的啊。”
“？”查尼也愣了一阵。“不是，我前两天看到的明明是金色。”
查尼根本都搞不清希林的发色嘛！无语了。
“陛下，那是为了冒充龙裔少年，用了一名仆人的药水染的。过了这么多天褪色了。”
查尼又不高兴了。
“染回来。还有，以前宫廷舞会上你烫的小卷卷很好看，都给我搞起来。”
“……”
希林只觉得有一双冰冷的眼睛从背后看着自己——英普瑞，他现在更加坚定地认为希林就是个皇帝身边的弄臣了。
“陛下，我一个侍卫长没必要搞得那么花枝招展吧？”
皇帝白眼一番，反问道，“你除了把自己弄好看一点之外，还有别的优点吗？”
928. 聚义大会 其一
一到了庄园，希林就知道自己又被查尼忽悠了。
“还看日出？这鬼地方您能消消停停地待到明天清晨？骗鬼的吧！”
山顶上的庄园酒店对外开放不假，可它哪是什么休闲胜地，根本就是一酒池肉林！庄园里喝酒嚷嚷的声音半山腰上就听得清清楚楚了。
推开门进去，好家伙，七个奔放艳丽的舞娘正在大堂里搔首弄姿，下面乌央乌央不三不四的看客，喝酒划拳的都有。整个庄园里吵闹、嘈杂，又肮脏又混乱。
一看那台上的七个舞娘，正好穿了七色彩虹的纱裙。燕瘦环肥个有千秋，面纱遮着娇艳的面庞若隐若现，纤纤玉手捏着丝巾撩动，颀长的踝胫在云霞里纷飞乱舞。
“陛下，您哪里是要看什么日出，根本就是想来看七彩云霞啊！”
“差不多行了，别骂了。”查尼抱怨道。
英普瑞敲敲吧台的桌板，对庄园里的伙计说，“这位是贵客，要你们最好的位置。”
“诶……这……”伙计非常为难。
“不知道为什么，最近这几天投宿的客人特别多，尤其今晚，您看，那边已经坐满了。他们人还挺多的，我也不能赶走吧？”
英普瑞眼睛一瞪。
“不行！我们的贵客必须坐在最好的位置。我们可以出钱，如果他们不识抬举就动手。必须现在让开。”
雅拉么，笑嘻嘻看看远处几个客人，又看看店家。他当然最喜欢动手了。把那几个人脑袋砍下来当然就顺便把位置占了。
“客人啊……这个……毕竟他们那么多人呢，您怎么一进门就找茬呢……”
伙计喊来了老板，老板也是急得团团转。
远处么大概坐着十二个人，都是男的，也带着些武器装备。不过都是些不入流的货色。跟查尼这边个个铁甲金身的不能比。
他们几个人仔细瞅瞅这边也有点怂了。查尼看着火候差不多才开口。
“那几位肯把位子让开的话，他们的饭我请客了。”
说完挥手让希林掏钱。
希林从管家那接过钱袋，他最怕碰金币，尤其是皇帝用的这种成色特别好的金币，皮肤一碰到就烧出一块疤来。他小心翼翼地解开钱袋，一不小心把里面金币全倒出来了。哗啦啦撒了一百多枚。
老板看得眼睛都直了。双手捂在金币上面。
“客人您要点什么？我们这里什么都有。”
希林顿时尴尬，他没想给店家这么多钱，又不知道该怎么抢回来。
“小子，你出手挺阔啊！”
查尼看了不停地冷笑。但他非常慷慨地解围，已经出手的钱没有收回来的必要。
“今夜我包场了，所有人吃的喝的都我请客。但是你们得把最好的位置让给我，把最好的酒菜全都给我端上来。可以吗？”
“当然可以！绝对没问题！”
再看远处那几个人，彻底没辙了。现在一屋子的人都在热情欢迎来路不明的大款，他们再怎么地痞也打不过那么多人啊！乖乖坐边上，问问店家还有什么菜能上吧……
查尼得意兮兮来到酒店的“宝座”上，学着那群不三不四的家伙一样鞋搁到桌子上，龇牙咧嘴地四处看看。七彩云霞们全都脸看着他，嬉笑着继续跳舞。
“希林洛斯，点菜！”
居然让一个好几年没有吃过人间烟火的吸血鬼点菜！希林问了老板这里都供应什么，然后胡乱点了很多菜品。他瞥了查尼一眼。
查尼又无所谓咯，反正他是厌食症患者，每顿饭只吃一点点。剩下的，就看英普瑞的胃口咯。
店老板那边，肥羊烤起来，美酒都端上来，冷菜、甜品一样一样往桌上摆。排场搞得十足。
而舞娘们，越跳越靠近几位贵客，不知不觉的，都跑到他们座位边上。
“哎呀，这可不行！”英普瑞一下子紧张起来，他不想被女人占便宜。
当然，他喊归喊，过一会再看，已经是怀抱着佳人正襟危坐了。那副红着脸憋着气的别扭样，别提多好笑了。
查尼一边看一边嘿嘿嘿。
但出于安全考虑，几位贴身护卫没有允许任何一位陌生人靠近皇帝陛下。查尼本来也不喜欢和陌生人有过于亲密的接触。他端起酒杯尝了一口本地的烈酒。
味道很冲，真的不怎么样，勉强才咽下去。
至于稍后端上来的烤肥羊，他也仅仅吃了几口鲜嫩的部位而已。英普瑞特别尴尬，他举起刀叉要吃的时候，发现那几位一个都不动，还以为皇帝身边有什么规矩呢……
“没关系，你吃啊。”查尼笑着说。
歌舞直到后半夜都没有停歇的意思。下面那群人就跟没见过酒肉一样大吃大喝，热闹得不得了。
查尼偶然间瞥见店家似乎有位年轻的女眷，本来要帮着倒酒收拾盘子，却被店主撵回屋里了。
“欸，希林洛斯。你觉得那个村姑怎么样？她长得好看吗？”查尼低声问。
村姑能有多好看，但希林总觉得查尼话里有话。
“陛下，您干点人事儿吧！”希林先泼了盆冷水给皇帝。
“朕都还没开口，你急着抱怨什么！”
“您想打发我去跟村姑聊聊，是不是？心里想的这么美，我全都听见了。”
“哈，瞒不住你。”
查尼狡黠一笑，眼珠来回转着。
“去聊聊嘛，问她肯不肯。万一人家看我是阔佬，上赶着要贴呢？”
“……”
“看什么，总不能让朕亲自去问吧！帝国的皇帝不要脸面吗？”
希林很无语。查尼绝对不是第一次打发他去干这种刮三的事情。
“万一我们两情相悦呢？万一你就物色到了帝国未来继承人的母亲呢？你在帝国谋事，总不能不为帝国的未来着想吧？”
查尼说得那么轻松，根本就是在耍他取乐！希林硬着头皮离开座位，假装没事儿一样溜达到了吧台。但那位“姑娘”走进去了啊，人又不在。
“欸。”希林喊住正忙着调酒的伙计。
“怎么了？您要喝点什么？”
虽然话题非常尴尬，但肩负着皇帝的重任不得不开口。
“那个，刚才我看到一位姑娘，穿着蓝色裙子，戴着蓝色的兜帽的女孩，能喊她出来和我聊聊吗？”
伙计愣了一会，突然想起来是谁了。
“哦，你说我姑妈啊，行，我喊她出来。”
说完他离开了吧台。
一听到“姑妈”这两个字啊，希林就觉得不太妙了。查尼正在远处眉飞色舞呢。哪怕他刚刚看走眼，错把一个老妇当成少女，等会下不来台的人也是希林，他还可以看笑话。
伙计离开了很久都没回来。希林假装自己在一个人喝酒，若无其事地四处看看。不知为什么，有人重重地拍了他的肩膀一下。
“小鬼，想不到竟然在这个地方又遇到你了！”
“是认识的人？不可能啊……这种地方哪来的熟人？”希林困惑地回头。
这个人不算是多么熟识，但也不可否认，他们相识很久了。
“弗拉？”
“哈，别喊我的大名。江湖上要喊我的绰号，冷箭盗贼，哈哈哈——！”
929. 聚义大会 其二
希林低下头开始回想，上一次与那个家伙见面跟分别是什么时候在哪里……
“没想到吧，我也活的好好的！”盗贼抹一抹小胡子，随手拿起一杯酒，“敬我们的重逢！”
希林举着酒杯意思意思，但是根本没喝。
盗贼一饮而尽长叹了一口气。
“哎呀，人在江湖各奔其主嘛！上一次你把地牢里那些僵尸都放出来，把通天塔里的人全都杀了。但我命大，一看势头不对撒腿就跑，逃过了一劫。咱们俩命都挺大的。来，我再敬你一杯。”
盗贼自己翻出一瓶酒满上，自说自话又是一饮而尽。
“我也不是非要害你。我跟着那个疯疯癫癫的老家伙不过是混口饭吃。谁知道他喜欢搞那些恶心的玩意，动不动杀个小孩做长生不老药，神经病！反正他死翘翘了。你要明白，我跟你没什么过节的，咱俩认识这么久了，打打杀杀都经历过，算是交情了。来，为了咱俩的交情，再干一杯！”
他自说自话地又喝了一杯，倒也没介意希林惨不忍睹的酒量。
“没事，你是小孩你随意。我们江湖中人呢，烈酒下了肚才会口吐真言。我说的话都是真心话，咱俩以后是好朋友，对不对？”
弗拉跟希林相拥一笑，算是过去的事情都过去了。
这话希林也懂，别说和三杯烈酒了。弗拉这种人就是对瓶吹了三瓶，他说的话要是能信，都还不如直接去吃屎。希林笑了笑，拍拍弗拉的后背。
几年不见，这个盗贼有点显老了，眼角上多了好些鱼尾纹。
在希林记忆里，盗贼是个油嘴滑舌、却充满活力的家伙。他应该是一直红光满面的样子才对。今日重逢仔细看看，原来他脸上有很多细小的疤痕，嘴唇干裂了，似乎还有病疮。一副辛劳过渡的样子。
要么是自己养尊处优的日子过太久了，反而看不惯穷人了？谁知道呢！
“小鬼，你现在在哪混日子呢？我看你混得很不错啊，这身铠甲真是漂亮！”
希林勉强一笑，现在穿的已经是他最破的一身了。仔细想来，盗贼弗拉难道还不知道自己在皇帝陛下身边做侍卫？“但我被通天塔困住的时候，已经与追随查尼很久了啊……”
希林小心地偷看了盗贼的脸色，他现在已经是个非常谨慎、狡猾的人了，还肩负着皇帝陛下的安危，谨慎为妙。
“我啊，跟着个大老板呢！”希林往查尼那边看一样。
弗拉眯着眼睛看看，问道，“你老板年纪不大嘛……”
希林打出个老板很有钱的手势。
“阔少。出手很大方呢。”
“哦！小鬼你现在高就了啊——！”盗贼一番感叹，似乎根本没察觉远处坐着的人是皇帝。如果说他一直混迹在帝国边缘，确实有可能不认识当朝皇帝。毕竟大街上那些皇帝的肖像画，根本就不像他本人啊！
“只是想不到，这么小小的年纪，就有这么大的志向，还直接笼络了一大把江湖中人！”盗贼感叹了一番。
“？”希林听着不太对劲。他从盗贼的话语里察觉了别的什么事情。“你说什么志向？我们只是出来游山玩水，路过而已。”
“路过？你们竟然不是来参加聚义大会的！”弗拉惊讶地反问。
“聚义大会？”希林也倍感惊讶，听起来就好像是贼窝里面开大会的意思，难怪这里聚集了那么多不三不四的家伙！再仔细看他们的穿戴打扮，果然没一个正经的人。糟了，查尼这是不小心踏进了贼窝……
冒然离开绝不是个好主意。最好的办法还是先摸清楚这些人的情况。
“你跟我说说，怎么个聚义大会了？”
“嗨！我在江湖上的老本行你还不知道么，我当你是已经出师了也在做这一行呢！再说了，早在半年前江湖中人就听说，帝国的皇帝要御驾亲征。我们一直传言着要跟在皇帝屁股后面聚一次呢！”
似乎是没有明确组织的某种江湖聚会。希林预感到不妙，但他自己去跟皇帝苦口婆心肯定没用，最好能把弗拉引荐给查尼，让查尼亲自听听。
【增补】弗拉门戈招募了一个新的佣兵团，六个来自森林的佣兵，都是拿双份响的大块头。其中一个家伙脑袋顶着天花板，一个顶得上别人四个，人称老四。但是他们吃得太多，没有哪个老板雇得起。
（巨人是巨人城来的。大多数巨人后裔身型都小于祖先，但偶尔会产生一些返祖现象，出现非常高大的巨人，而且拥有正常的智力。孟德尔听后直呼内行）
希林也发现盗贼在眼馋出手阔绰的主顾。
“弗拉，我们在这里私聊不太合适，我应该把你介绍给我主子，你跟他讲讲这里怎么回事。他出手阔绰，只要觉得合适，他很愿意结交江湖中人。”
“欸，是吗！那好呀！多谢老弟你引荐啦！”盗贼喜出望外。
“但是，丑话说在前头。我可记得当初的少主怎么被你刺杀的。我这个主子，容不得你下手。你别忘了，我可不怕你那些毒箭。敢害他的话……”
“你放心，我知道！”盗贼跟钱还是过得去的，他直接把自己背的弩箭交给希林了。
“武器你拿着。我绝不伤害你的主子！”
这还差不多。二人起身回主席位上。这时候，那位“姑妈”画了浓妆赶来。一点也不意外，她年纪不小了，不太会化妆，正脸看起来也不像侧脸那么美好。
“大爷，您找我有事？”她磕磕巴巴地问。
“你找错人了吧……”希林脱口而出。趁着伙计没回来，他一分钟都没逗留。
至于查尼，等了那么久自然是大失所望。
“希林洛斯！我让你撩个姑娘，你给我带个老大爷回来干什么！”
“少主人，请您先把玩乐的事情放在一边。这座庄园酒店里聚集了大量的江湖中人，他们似乎在谋划什么事情。”
查尼白眼珠子翻上来，嘀咕着，“关我屁事啊！”
“正好，我遇到了一位结识了很久的朋友。他愿意和您讲一讲‘聚义大会’的情况。”
他们曾经约定了，“微服私访”的这段时间里要称查尼为“少主人”。这也是个提示危险的暗号。查尼完全没把这些规则放在眼里。
“说吧，老头儿。什么大会，什么江湖，说完了快滚。”查尼完全没有好脸色。
弗拉深吸了一口气。
雅拉挡在查尼前面，凶神恶煞地盯着盗贼。他们恶人与恶人之间有一种非常微妙的直觉。弗拉一眼就察觉到这个人不好惹。他皮笑肉不笑地点头。
“大哥你好。大哥我坐这就行了，不劳驾你动弹。”
然后盗贼乖乖坐在远处。他既不知道面前的是皇帝，也不知道和皇帝讲话的那些规矩。想着在大主顾面前卖个乖，说点有价值的情报，也许对自己的事业更有帮助……他清了清嗓子开口说起来。