第一卷 第三十一章 武尉（二）
走出宁家祖宅的大门，周夫否走近县太爷的官轿，轻轻喊了一声，“大人”。
侯东来闻声抬起轿帘，露出一张笑脸，对周夫否说道：“师爷妙计，看宁砺的样子是认栽了，只怕他破不了案也会自掏腰包垫补上的。三个月后不仅丢失的一千两银子要回来，还能多一千两出来，这样一算，赎红绣相当于没花钱了。哈、哈、哈、哈、哈。”说着说着，侯东来大笑起来。
周夫否一脸献媚的道：“只是这几个月老爷要忍一忍了”。
侯东来想着红绣曼妙的身姿在自己面前翩翩起舞，一时忘了现在的处境，坐在轿中放肆的淫笑起来。
周夫否闻弦音而知雅意，立即小声说道：“今晚就到俏寡妇家中过夜如何”。
侯东来想起红绣浴火难消，急急说道：“快点，今晚就到俏寡妇家”。
宁砺送走县太爷回到大厅，十二名县衙的捕快正分成两个小团体在说着闲话。宁砺也是久在江湖历练的角，一眼就看出两边的区别所在。一面是以刘捕头为首，捕快个个左手握刀，挺胸抬头，很有衙门公人的威风。一面是以周捕快为首，这一群人半蹲在地上，如果脱掉这身捕快制服，就是一群地痞流氓。
宁砺看破不说破，走到近前，向众人一拱手说道：“诸位兄弟辛苦了”。
众人见顶头上司到来，立刻站成两排，刘捕头带着众人一齐跪下对宁砺大声说道：“捕头刘志，带领十一名弟兄前来报道”。
宁砺扶起刘志，真诚地说道：“干我们这一行是要有真本事的，破案、缉盗都不是靠嘴皮子就能解决的事。我们每一次的公干都可能出现意想不到的危险，从今以后我们就是一个战壕里的战友，大家务必团结一心、彼此照应，在完成任务的同时更要保护自身安全才是”。
见宁砺说得真诚，刘志眼眶一红，想道：“自己成为捕快以来，已经换了几任上司，还没有哪一个开场白是要自己保护自身安全的。无不是官话、套话说了一大篇，丝毫没有说到点子上。这位大人不一样，一句话既说到了捕快工作点子上，又说到了我们大家的心坎上。”
刘志大声说道：“听凭大人差遣，赴汤蹈火在所不辞”。
听到刘志在向新任武尉大人表忠心，周夫否的堂弟上前一步，说道：“小人周雄拜见大人，小人是师爷的堂弟，大人有什么私话要给县太爷说的，小人可以请我哥代为转达”。说完一脸献媚地看着宁砺。
宁砺转过身，拍了拍周雄的肩膀，高兴地说道：“原来是师爷的堂弟，果然生得一表人才，一看就是干捕头的好料子”。
听宁砺这么说，刘志心里一“咯噔”，暗想道：“原来这新武尉也是趋炎附势之人，自己刚才差点就被他的惺惺作态给骗了”。
宁砺转过头对刘志说道：“刘捕头，你们十二人平时是怎么分工的”？
刘志现在对宁砺没有了一丝好感，公事公办地说道：“回大人，平时是小人负责整个捕快的工作，周雄和小人的另一名助手王东协助小人”。
宁砺微微点头。
周雄急忙道：“禀告大人，此次前来的十二人有五人是小人的同乡好友，希望大人在分配任务的时候，把我们安排在一起，这样也方便开展工作”。
既然周雄是岭州狗头军师的堂弟，那么和他走得近的当然也是当地的地痞流氓，靠了他堂哥的关系才进入衙门。
“这没有问题，都是为了更好的开展工作嘛。只是不知周捕头对刚才县令大人所提一案，有什么建设性的意见建议”。宁砺爽快答应后，面向周雄问道。
周雄像是对这个问题早有准备，听见宁砺问话后立即答道:“若论岭南县衙里的捕快中最有本事的人，非刘捕头莫属了，平时有了棘手的案子，也都是刘捕头在负责侦办的”。
“哦，那刘捕头有什么高见”？宁砺转过头来问刘志道。
刘志稍微一顿，说道:“既然事情发生在永安县，县令大人交代又不能让永安衙门知道，那就只有秘密查案，最好是利用当地帮派的势力帮忙寻找。至于具体如何办，下属一时还没想好，大人容我想好之后再来汇报。”
周雄见刘志第一次没有了应对之策，一双眼睛乱转起来，他想了一会，向宁砺说道：“大人，这事确实没有什么线索。不过下属来之前得到准确消息，若水帮中有一个叫江雄的堂主在干私盐的买卖。下属听大哥说，上面对县令大人下了严令要彻查，小人的想法是如果大人能起获一批私盐，抓几个重犯不是一样的有银子，立大功吗。”
宁砺糊涂起来，问道：“你的意思是”？
周雄道：“大人把这个任务交给小人来办，小人保证有所收获”。
宁砺犹豫道：“这不好办，县令大人可是明确要求三个月之内要先侦破税银案的”。
周雄见宁砺不松口，加了把火，说道：“来之前师爷对下属说过，如果税银案确实破不了，也要把私盐案破了。说到底都是银子的事，到时候县太爷还可以用缴获的走私款来抵税银。大人总不能让兄弟们饿肚子吧。”
宁砺听后，点了点头，对周雄说道：“那你就去办此事吧，记得每月向我报告一下情况”。
刘志欲言又止，宁砺看了他一眼后便不再看他。
周雄领命后生怕宁砺反悔，急忙说道：“大人，事不宜迟，我这就带人前往侦办此案”。
宁砺点了点头，说道：“破案归破案，一定要保障兄弟们的安全，去吧”。
目送周雄走后，宁砺对刘志说道：“把各位兄弟给我介绍介绍吧。”
刘志先是一阵愕然，还从来没有当官的主动了解底层捕快的事。看宁砺眼神真诚，不似做作，他也就指着自己的一帮兄弟挨个介绍起来。
听完刘志的介绍，宁砺挨个拍了拍捕快们的肩膀，而后对大家说道：“名字我是记下了，就是不知道诸位兄弟的本事如何”。
刘志急急地说道：“跟着我的兄弟都是全县身手最好的捕快，在破案方面也是各有所长，日后大人便会知道”。
宁砺微微一笑，不置可否地说道：“我可不信空口白话，我要见一见你们的真本事才行”。
刘志想到刚才让周雄这么轻松的离开，这会不是要为难我们吧，稍显气愤地说道：“大人要怎么验证”。
宁砺向众人一挥手，说道：“跟我走”。
宁砺带领捕快们穿过复杂的房屋区，来到练武场。
宁顶正带领宁氏子弟在练习各项军事技能，见宁砺到来即刻小跑过来向宁砺报告。
宁砺转头问刘志道：“哪位兄弟拳脚功夫最厉害”？
刘志没想到在这看似一屋子铜臭味的正屋后面，居然隐藏着这么大的练武场。既然宁砺问话，应该是要和他的家族子弟比武了，说什么也不能少了自己人的面子。
刘志答道：“下属不才，是兄弟们中拳脚功夫相对硬一点的”。
宁砺用力捏了捏刘志的胳膊，问道：“刘捕头从几岁开始练武”？
刘志道，“老父亲也是本县的捕快，从小就严格要求下属早起练武。多年前有位仙道路过本县，看小子有点底子，也曾有所指点”。
宁砺笑了笑，开玩笑似的说道：“这么说，你刘志你还是集两家之所长哦”。
刘志见宁砺和自己开玩笑，心里又放松了几分，想道：“这位大人终究还是和其他大人不一样的”。
刘志答道：“大人这句话下属不敢当，但是对于自己的功夫，下属在岭南县内还是很有信心的”。
“把小四叫过来”。宁砺命令道。
“是”。宁顶一声应答，随后唤过小四来到众人面前。
小四是跟随宁砺从军的子弟之一，不过他却不是宁氏一族的亲属。小四小时经常随父亲一起上山打猎，很小就显示出将来成为一名优秀猎人的天赋。一次狩猎中，父亲被林中的花豹扑倒，险些丢了性命。小四的父亲也是很有经验，在花豹扑倒他时，没有选择挣脱而是选择了紧紧地抱紧它，并用自己的头部狠狠地顶住花豹的下颚。任凭花豹用爪子怎么抓自己，他就是不松手，但是花豹无论怎么调整角度也咬不到他。双方就保持这种姿势，从山腰上对峙到山脚。渐渐的花豹没有了后续的力气，小四的父亲看准时机，从地上摸起一块石头就朝它的头上猛砸。就这样，小四的当父亲就用一块普通的石头，把花豹给砸死了。
小四从山上赶下来时，花豹已经被砸死。正在小四高兴之时，愕然发现父亲的背部、腿部、腹部等位置被花豹大面积抓伤，一只脚也似已经骨折。小四知道，现在要做的第一件事是要止血，不然父亲一会就会因失血过多而晕倒。止好血，用树枝帮父亲把断腿固定好。
为捕猎一些猛兽到镇上卖钱，父子俩已至大山深处。小四年幼背不动父亲，又不敢独自回村叫人。他担心自己走后，父亲在这段时间被野兽吃掉。于是两人合计，在一棵大树周围布下简易的防御，就用刚才打死的花豹充饥，等待父亲伤势好些了在一同回家。
深夜，宰杀花豹的血腥味引来了群狼攻击，父子俩人凭借预先的准备与群狼周旋起来。随着体力的消耗，小四右肩露出一个破绽。一头公狼猛的朝他咬来，父亲为了儿子不受伤害，条件反射般用自己的左手把儿子推开。儿子是推开了，可父亲的左手却被咬了个窟窿。由于父亲左手受伤，而导致先前安排的防御阵型被毁。现在父子俩的防御被群狼攻破，成为它们的美餐只是时间问题了。
想到自己和父亲就要丧命与此，再也见不到家中的母亲和三个姐姐，小四泪流满面，“吼”的一声大叫起来。
“嗷呜……”。小四的大叫被头狼的命令声覆盖，恐怕只有自己和父亲能听见吧。
小四用尽全身力气的一刀插进另一头公狼的脖子，公狼沉沉倒下，小四再也没有力气抽出刀来。小四知道，他和父亲的命运已经注定。父子俩对望了一眼，均看出对方眼中的绝望。
领头的公狼正在舔着舌头，贪婪狡诈的目光在火光照耀下显得格外的狰狞。它在等待头狼的命令，命令一到它会立马冲上前去撕碎猎物。
头狼高傲地站在一块巨石之上，只见它挺拔了一下本就粗壮的身躯，扬起头来发出今晚最后地进攻命令，“嗷呜……”。
第一卷 第三十二章 武尉（三）
不过这声狼嚎并不响亮，刚发出声音就停止了。群狼疑惑的朝头狼的方向望去，只见它笔挺挺地倒下，躺在地上一动不动，只是脖颈处多了一支深蓝色的羽箭。
离得最近的公狼发现头狼毙命，立刻发出悲伤的嚎叫通知自己的同伴。不过和刚才一样，刚一发声就戛然而止。同样是一支深蓝色的羽箭插在它的脖颈处。
狼群发出“呜呜”的低吼声，开始恐慌起来。
“嗖”的一声，一支羽箭朝着站在高处的那头公狼射去，公狼当场毙命。一时间，狼群崩溃了，他们再也顾不得即将到嘴的猎物，四散逃窜而去。
小四清楚的记得，火光中走入一个只比自己大一些的男孩，那个大男孩对自己说，“你好啊，我叫宁砺，你们受伤了我来帮助你们吧”。
小四跑步来到宁砺面前，站得笔直的报告道：“族长有什么吩咐”。
宁砺指着刘志，说道：“这是本县的刘志捕头，下手轻点”。
小四和刘志来到场中，在操场训练的宁氏子弟也不理会这边发生的事情，只管自己操练，只有刘志带来的捕快围在一旁观看。
宁砺点了点头，宁顶一手做下劈的动作并大声说道：“开始”。
刘志右腿向后撤退一步，后弓前虚，双手平伸而出，左掌右拳，正要摆出一个标准的外家拳格斗姿势。小四一个箭步冲上前来，一矮身，后手一个直拳打在刘志的腹部。刘志受痛，双手抱着肚子倒在地上。
刘志带来的众人面面相觑，一时都忘了去扶刘志。
宁砺道：“几时能起来”。
小四恭敬地答道：“现在应该可以了”。
宁砺对刘志说道：“刘捕头，你自己起来吧”。
听到宁砺叫自己，刘志深深吸了口气，慢慢站了起来。“自己还是太大意了”。刘志想道。
宁砺微微一笑，说道：“如何”。
刘志感觉自己受到了前所未有的侮辱，以前大人们看不起自己，是因为当捕快的本来在他们眼里就没什么地位，但是他们对自己的功夫和破案能力还是很认可的。现在这位新大人一方面摆明纵容有师爷关照的周雄，一方面又向自己立威，自己无论如何要战胜眼前的这个年轻人，让新大人看一看自己的实力，以后才能为自己的捕快兄弟争取最大的利益。
刘志利用这个空档，悄悄的调整好自己的呼吸，说道：“下属一时大意，还请大人再给下属一个和这位兄弟切磋的机会”。
“去吧”。宁砺干脆地说道。
宁砺刚说完，刘志就朝小四走去。快要走到小四面前时，刘志抱拳说道：“小兄弟好快的身手”。话音还没落下，刘志变向前走的一小步为向前奔的一大步，抱拳的双手迅速往后，用自己的左肘向小四的胸口袭去。
很明显，刘志的这一肘是经过了精心计算的，力量、速度、距离以及击打的位置都恰到好处。下一刻等待小四的将是倒地不起。
“嘭”的一声，众捕快还没看清是怎么一回事，刘志便被打飞在地。
宁砺倒是看得清楚，刘志在上跨步时，小四迅速的向后撤了一步，然后立马起脚，踹在刘志的左面肋骨上。
宁砺道：“骨头断没有”。
小四答道：“没有，但要一会才能起来”。
宁砺没有看刘志，带着宁顶和小四视察了在场人员的训练情况。
独自回到刚才刘志和小四较量的地方，看着被众捕快搀扶着坐在石凳上的刘志，说道：“现在如何了”。
刘志挣扎着站起来，羞愧地说道：“下属确实技不如人，甘拜下风”。
宁砺上前拍了拍刘志肋下的灰尘，带着刘志来到一座亭子坐下，笑了笑说道：“说说现下本县的具体情况”。
刘志知道，宁砺这么问便不是只问他捕快方面的事了，应该是他知道的所有事吧。现在的刘志有点丈二和尚摸不到脑袋的感觉，他已经分不清这位新任的武尉大人到底是何种为人了。这位年轻的大人给人的感觉是既亲切又俗气，更有种高深莫测的感觉。既然大人发问，那么他刘志就来一次知无不言吧，希望这位大人是真正为本县谋福利的官员吧。
刘志滔滔不绝地说了半个时辰，而中间宁砺没有丝毫打断过他。刘志说完，宁砺转向其他捕快，问道：“兄弟们还有什么说的没有”。
其他捕快没有刘志的语言组织能力，你一言我一语的把自己认为重要的事，报告给了这位新大人。
静静地听他们说完后，思考了一阵，问道：“若水帮现在控制住了岭江和士江的大多数码头，再加上码头上的苦力，就凭这项生意他们就很赚钱了，何苦再搞什么私盐生意这么冒险”。
刘志答道：“大人有所不知，若水帮除了控制大部分码头和苦力，还有就是在城里开设妓院、赌坊、酒楼客栈等这些赚钱的买卖。但是若水帮也不是铁板一块，老帮主过世前将帮主之位传给了自己的养子。但是论资历，老帮主的堂弟更有资格。老帮主在世时还压得住众人，现在嘛，若水帮名义上是一个帮派，实际上已经分裂成两派了。新帮主万山现在掌管岭江堂和与胜堂，副帮主也就是老帮主的堂弟万鸣掌管士江堂、之迁堂和万和堂。岭江堂和士江堂共同管理码头上的生意，与胜堂负责赌坊、之迁堂负责妓院、万和堂负责酒楼客栈。若是其他帮派分家了也没什么，可是若水帮就有点不一样了。它在码头的生意向来是有由岭江堂和士江堂共同管理，这种共同不是按岭江和士江来分的，而是你中有我、我中有你，现在两派的人经常在码头上争执，看来不久之后就会发生大规模的械斗。”
刘志喝了一口宁府下人端上来的水，继续说道：“周雄口中的江雄便是与胜堂的堂主。据下属掌握的情况，万山不甘心若水帮在自己手中分裂，于是打起了私盐生意的注意。据说，他在岭州、宾州、府州等地联络好了买家，并且已经做成了几笔买卖。由于有了富裕的资金，万山正在逐步扩大势力，应该是等待时机成熟，就会一举夺回帮派的绝对控制权。”
刘志故意卖了一个关子，说道：“大人可知道我是从哪里得来的消息”？
宁砺微笑着摇了摇头。
刘志也跟着笑了笑，说道：“就是万鸣的人故意漏给我们的”。
“嗯”。宁砺淡淡的回应道。
“现在民勇这块工作具体是谁在负责”？宁砺没有继续刚才的话题。
刘志答道：“所谓民勇，其实就是让县城里某些人家出一名成年男子，在平时组织军事训练，以备战时所需，相当于军队的预备队。虽然地处边境，但因为有岭州边军的缘故，历来的县令和武尉大人都不重视民勇的训练，就把这块工作交给下属的助手王东在负责。但由于经费原因，这块工作一直有所荒废。”
“目前，在册的民勇有多少人”？宁砺问道。
刘志有些为难的答道：“有六千人”。
宁砺自言自语道：“六千人、六千人”。
刘志感觉有点害怕眼前这位新大人，低声说道：“实际上只有三千人”。
宁砺“嗯”了一声，点了点头。
刘志暗自松了一口气，宁砺没有追问，若真是问起，自己还不知当不当说实话。
刘志不说宁砺也清楚，肯定是县令为了吃另外三千个名额的空饷，才报的假数据。
刘志继续说道：“按照周雄以前的行事作风，他回衙门后一定会把王东叫过来填补他的工作。我想有关民勇的具体事宜，待王捕头来了再给大人详细汇报”。
“本县现在最亟待解决的事情是什么”？宁砺点了点头又转换话题道。
刘志道：“现在除了走私官盐外，还传出走私铁矿和贩卖人口的消息”。
“据说有人在元州发现了焽国境内运送出来的私铁，我们判断在大山深处有个采铁的私矿，通过岭江运往顿失再转运往焽国等地出售。焽国缺铁，这项买卖很是暴利。至于人口贩卖，主要是近年来经常有村民报案称自家的闺女不见了，大小都有，我们判断是被人虏去，卖给了豪门大户和妓院。”刘志补充道。
听闻自己管辖的区域内出现了人口买卖，宁砺心里很不舒服，他问道：“现在有多少人失踪了”？
刘志悲痛地道：“近五年来，我们统计有一百三十五人失踪”。
宁砺看着刘志一言不发，只是间或眨几下眼。一会宁砺“嗯”了一声，继续问道，“最近可有什么外来人在本县传教”。
刘志诧异地说道：“大人怎知天虹神教的事”？
刘志随即反应过来，现在宁砺是自己的顶头上司，他有权过问自己管辖的具体事务。
刘志立即道：“据下属所知，天虹神教在穷苦人家很受欢迎。可不知道什么原因，它在岭南县发展得并不好。目前来看天虹神教没有做出什么出格的事，县令大人的意思是先不去管它。”
宁砺环顾一周，众捕快即使坐着也把腰背挺得笔直，体现出了良好的战斗素质。宁砺抬头看了看刘志，想道：“这刘志看来还是和传闻的一样，是有点能力的，只是不知道他能不能死心塌地的跟着自己。那就先试一试他的能力吧”。
宁砺站起身来，对刘志等人说道：“此次盗银之事就拜托给刘捕头和众位兄弟，委你全权，有什么情况及时报告，需要什么支持你找时维总管，限期两个月，如何”？
刘志有些惭愧地说道：“大人，属下自当全力以赴没话说，就是和不在我管辖地区的‘老哥’些打交道，除了规矩还要银子，不知大人能否支持一二”。
宁砺慨然说道：“你刘捕头，刘阎罗的名声我是听得耳朵打了茧子，银子的事我私人先垫上，案子破了再找这笔款子也行。只是能不能限期破案，你要给我看看你的本事了”。
刘志一抱拳，大声说道：“大人放心，兄弟们醒事”。
宁砺一挥手，对众人说道：“先吃饭，吃了把银子带上，赶早不赶晚”。
刘志一愣神，心里想道：“这大人还是这么急的性子”。心里虽如是想，嘴上还是记得谢大人的饭。
第一卷 第三十三章 捉贼
用过饭，刘志没有马上上路。宁砺见刘志面露犹豫之色，知道他还有事要说，便把他单独叫到了一边。刘志向宁砺汇报道：“大人，下属觉得此事没有这么简单，应该是一场里应外合的阴谋”。
宁砺知道刘志在岭南多有门路，可以知道一些明面上了解不到的事情。这会见刘志主动提起，便顺势说道：“说说看”。
刘志道：“此案发生之后，我把整个案件过程推演了一遍，发现如果没有内奸，此事很难成功”。
看宁砺没有打断自己的意思，刘志继续说道：“此次上缴税银并不是按照惯例的出发时间，而是县令本人临时决定的。从县令发出命令，到一行人收拾行装出发，再到银子被盗，能往外传递消息的人少之又少。县令一行，除了师爷、车夫、仆人之外，还有随行的五个捕快。银子是放在县令的房间，而房间外面则由两个捕快随时当值，屋里还有仆人服侍，哪里是这么随随便便就能盗走的”。
宁砺微微点了点头，刘志继续道：“我去现场查看过，那里干净得根本没有任何可疑痕迹，可以说是做得非常干净。不过我也不是好蒙的，我在地上发现在一些特别的粉末。”
听到这里，宁砺来了兴趣，抬了抬下巴示意刘志不要卖关子。
刘志接着说道：“这种粉末，如果我猜得没错的话，应该是若水帮常用的迷魂香。这种香气吸入之后，便会很快睡着，并且醒来之后没有任何不适的症状。若要在县令房间点上这种迷香，必须要有内应才行。基于这样的推断，我私下查了县令身边人的底。发现其中有一个叫卢扑的，之前有若水帮的背景。此人在县令身边深得信赖，现为县令的内宅总管。县令一向护短，因为有这层关系，我不敢深查下去”。
宁砺见刘志住口，笑着看了看他，说道：“刘捕头给我说这些是什么意思”。
刘志道：“既然大人对下属委以重任，那下属有个不情之请”。
宁砺知道刘志心里打的是什么算盘，也不说破，问道：“什么事”？
刘志道：“要查这件案子，我的人不方便露面，还请大人从族中支持一二”。
宁砺道：“你这是在推卸责任吗”。
刘志面容严肃地道：“大人，属下绝无私心，只是想着迅速破案。前期工作其实我们已经摸得差不多了，只是不敢动卢扑罢了”。
“那你要银子干什么”？宁砺问道。
刘志道：“掩人耳目而已”。
宁砺道：“族中事务繁多，此事宜速战速决。卢扑招供后务必先搞清楚此事的来龙去脉，最后待我来决定走向”。
如果此事真是若水帮所为，那么其背后的意义一定不简单。
刘志心领神会道：“属下遵命”。
宁砺和刘志谈妥，对着空中拍了拍手掌，卿之来到面前。宁砺对他说道：“安排岳山他们，听刘捕头号令行事”。
岳山二十岁许，是宁氏一族的重点培养对象。不过培养的不是军事和经商才能，而是情报工作。卿之对外是宁砺的书童，实则还是宁砺的情报大总管。岳山一组的明面成员有十人，主要的活动范围就是宁氏一族的根基之地—岭南。
岭南县城，县衙内宅。卢扑站在一群县令仆人面前，说道：“今天老爷不在家，大家都去休息吧”。听到总管命令，众人快速散去，生怕这个平素严厉的总管，又安排给自己其他什么事情。待众人散尽，卢扑才慢悠悠的回到自己房中。不过，卢扑很快便换上衣服，出门而去。
今夜趁着县令不在家的空闲时间，卢扑也要去好生的耍闹一番。今天约他之人，正是昔日在若水帮的老大哥，现在的副帮主万鸣。平时碍于县令总管的身份，卢扑很是自律。今天则不同，自己能成为县令的总管，全靠万鸣的周密布局。
卢扑边走边想道：“万鸣是个很有远见的人物，虽然现在屈居副帮主之位，不过相信他能很快扭转局面。自己是他布得很深的一颗棋子，以前一直是在岭州发展，这次启用自己也是对自己的看重。自己一定死心塌地的跟着他干，将来必定有很大的收获”。
万鸣邀约卢扑并没有具体的事，只是慰问和鼓励。酒足饭饱之后，万鸣又为卢扑安排了即兴节目，才悄然离开。卢扑也是高兴，今天的一顿酒，不仅对他给予充分肯定，还奖赏了自己大把的银子。看来万鸣对自己的重视，是任何人无法取代的。想到日后的飞黄腾达，兴致高涨起来。耍闹过后，卢扑不想留在此处过夜，担心明日被有心人看见，便准备连夜回到县衙内宅。
卢扑还没从刚才的喜悦当中醒来，便觉得眼前一花，失去了知觉。待到卢扑醒来，他发现自己坐在一把厚重的椅子之上，双手被反绑住，四周尽是一片漆黑，只在自己身边点有一支油灯，发出豆大的微光。一股莫名的恐惧袭上卢扑心头，心里不停问道：“到底是谁绑了自己”。
卢扑终究是老江湖，他知道对方把他绑来一定是有话要问，不然不会费这么大的力气。想到此点，卢扑便冷静下来，等待着问话人的到来。
不出卢扑所料，只等了一小会便有一个陌生的面孔来到他的面前。那人非常陌生，卢扑保证自己绝没有在岭南县城内看到过他。那人也非常普通，自己即使看到过他也很容易将他忘记。
那人盯着卢扑，开口说道：“给你两个时辰，告诉我们你的一切”。
卢扑说道：“你这人真有意思，就这么莫名其妙的一句……”。
卢扑话还没有说完，那人抽出一把匕首绕道卢扑后面，就给了他一刀。这一刀很轻，甚至卢扑都没有感受到多少疼痛。
那人打断他道：“我开的孔，你的血只够流两个时辰。我在下面放了一个桶，留得多了，你自然能听到声音”。
卢扑用力的想要扭动身子，愤怒地吼道：“你到底是什么人？我是县令总管，你杀了我，县令不会放过你的”。不过椅子够结实，绑住卢扑的绳子也够结实，他根本无法扭动身子。
那人没有理会卢扑的愤怒，只是淡淡地说道：“我们就在对面，你说了我们想要的便立马放了你”。说完之后，便隐没在四周的黑暗之中，消失在卢扑的眼前。
卢扑本以为会挨一顿打，刚才还在想对方到底会把自己打到什么程度，而自己又能承受怎样的酷刑。哪知对方却是来的这一出，这是自己万万没有想到的。
那人的脚步声消失在近处，但卢扑却怎么也看不穿油灯照亮的范围之外。那人来得突然，也走得突然，四周又陷入了可怖的安静。唯一与刚才不一样的，只有“滴答、滴答”，卢扑血液滴在身后小桶的声音。
这个声音开始时倒没什么，不过时间一分一秒的过去，就代表自己的血液在一点一滴的流失。滴答之声仿佛是催命一般，让卢扑渐渐的有了些慌乱。他开始回忆自己记事以来的所有事，分析是哪个势力想要得到什么有价值的东西。
卢扑很早便加入了若水帮，从很小开始就干过各种坏事。他偷过行人的钱包、盗过大户的银子、聚众持刀砍伤过对手、引诱别人赌得倾家荡产等等。可以说他到目前为止，就是一个彻头彻尾的烂人。不过，机会也在眼前。如今，自己一方面帮助万鸣盗取了县令的银子，而得到他的重用。另一方面，候令东也非常信任自己，相信只要他发展得越好自己就会越享福。自己再也不是那个只会在街头赌博、斗殴、骗钱的小混混了，自己就将成为人上人。
“难道这帮人是县里的捕快，专门为找那一千两银子而来？不会”。卢扑马上否定了这个想法。在县令的积威之下，刘志根本不敢，对包括自己在内的亲近之人动手。
“难道是万鸣的人？也不会”。卢扑再次否定了自己的想法。万鸣对卢扑倒是相当的坦诚，事前已经说出了此事的目的。目前，万山因为贩卖私盐而发展势头很猛。他盗这批银子的同时，已经派人散布了万山贩卖私盐的事。说得直白一点，其目的就是逼县令去找钱。按照候令东爱财如命的性格，必定会在第一时间安排查缉私盐之事，来弥补亏空。而事情也进行很顺利，周雄已经开始着手此事，并且根据来自若水帮内部的消息，他已经掌握到了一些东西。万鸣在此事上再找人来绑自己，是完全没有必要的事。
“难道是万山的人”？卢扑排除了前两人，把绑匪的身份指向了万山。如果万山知道了万鸣布置的一切，是会安排一切，从自己这里打开缺口的。万山此人，自己倒是以县令内宅总管的身份接触过，他绝对不是个谋略深远的人，充其量只能算是个敢于冒险的人。派人绑了自己，并运用如此手段来逼迫自己，万山没有这个手腕。
“那会是谁？岭南县内，还有谁有这个实力”？想着自己在熟悉的县城里被人无声无息的绑到了不知道现在是哪里的地方，卢扑再次问自己道。
第一卷 第三十四章 若水帮（一）
“滴答、滴答”。鲜血滴在桶里的回声，已经伴随着有了水花溅起的声音。那表示自己的鲜血，至少已经把桶底装满了。不知是真冷还是心理问题，卢扑身子轻微的颤抖起来。
突然间，卢扑大声喊道：“你们是什么人，你们想知道什么”？回声来自很远的地方，说明此地很大。“自己已经被绑出城了吗”？卢扑更是慌张起来，而对面则还是保持着一贯的冷静，仿佛对面没人也似。
“滴答、滴答”，回声消失，现场还是只剩下卢扑鲜血滴落的声音。卢扑再次大声喊道：“你们想知道什么，你们不问我，这样我从何说起”。对面依旧是一片寂静。
想着自己的血只够流两个时辰，而自己不知道已经浪费了多少时间了。卢扑全身紧张起来，开始诉说自己从记事起他认为有价值的事。
卢扑后方的不远处，有一层隔绝光线的幕帘。幕帘后方正有三名男性，拿着纸笔在奋笔疾书。
卢扑一口气把想到的说完，便大口、大口的喘着粗气，等待着对方的反应。
幕帘后方的岳山微微一点头，伸手朝着黑暗之中打了个响指。先前那名陌生人，便从卢扑的前方走了出来。他先是在卢扑后方一阵动作，而后站在卢扑前面，对他说道：“今天的事只有我们知道，你好好休息吧”。他话还未说完，卢扑便晕倒在座椅之上。
卢扑一个激灵醒了过来，站在离县衙还有三条街的位置之上。突然间，他像是想到了什么，快速的伸出自己的双手。查看双臂之上，是否有被匕首刺伤的痕迹。双臂干净如昔，并没有想象中的伤疤。卢扑深深地吸了一口气，难道是自己喝多了，刚才一切都是幻觉。卢扑摇了摇头，快步朝着县衙走去。
待卢扑走进县衙，远方街角之处的一个黑影，迅速闪进屋内，消失在黑夜里。
房屋里的角落之处，各自坐着一名一动不动的男子。男子旁边放了一把黑化过的钢刀。黑影一闪而过，两名男子像是没有看见一般。
那黑影行至后院，躺在地上的黄狗抬了抬耳朵但没有发出声响，显然此人正是此间房屋的主人。黑影走进另一间房舍，熟悉地打开一扇暗门，朝着地下行去。
此时，地下室中灯火通明，岳山站在几名正在奋笔书写的男子面前。那人走到岳山面前，低声说道：“卢扑没有怀疑，已经回到县衙”。
岳山点了点头，此时正在书写的一名男子站起身来，对岳山说道：“已整理完毕”。
岳山取过三张薄薄的纸张，仔细看了一遍，对站在旁边的另外两人说道：“即刻封存，速送公子”。宁氏一族在岭南经营多年，自然有其秘密渠道。
岭南县靠近宾州的一处偏僻小镇之上，周雄也带着自己的心腹手下，围住了面前的一栋灰色小院。这小院和岭南大多数小院一样，只是进进出出的人员总是满脸严肃，为它平添了一些肃杀之意。
周雄摸到线索，便带着人一路摸到了这里。如果所料不差，这里便是江雄代表的万山派势力，贩卖私盐在岭南县的最后中转基地。今天周雄来这里的目的，并不是为了将这批货吃掉，而是威胁其当事人要自己参与其中。
私盐向来被官府控制得极严，这一行是暴利中的暴利。自己可没有这么大的胆子，和这些亡命之徒做这个买卖。今天此举，自然是得到了师爷的指点，而师爷自然是受到了县令的指示。哼，冒险的事若水帮去做，自己一方只负责收银子就行了。想在岭南做事，没有县令的同意，那是万万行不通的。
周雄环顾了一圈，为了今后的钱袋子，自己可是带来了最信任的三十名手下。江雄就在里面，一会把人一锁带到万山面前，还怕他不同意吗。
看时机已经成熟，周雄一点头，周围的捕快便用准备好的大锤，噼里啪啦的将门砸开，而后一涌而上冲进小院之内。
万山既然敢于走贩卖私盐这一条路，手下汉子哪还有怕死的。周雄的人刚一冲进院落，便和若水帮七、八个大汉对上了。周雄此人没什么真本事，平时靠着师爷的关系和嘴皮子功夫，勉强能收拢一些人在身边。可“物以类聚、人以群分”，跟着周雄的人自然也不是什么硬手。虽然是二十几人围着七八个人打杀，可是若水帮一方靠着熟悉院中地形，也还勉强没有被砍翻。
院外的打斗声，惊动了屋内之人。一小会时光，屋内便又冲出七、八条汉子加入战斗。捕快占着人多，若水帮占着心狠，双方一时间各有死伤。
周雄一看对手这么顽强，便召来原本把守大门的六个捕快投入战斗。有了新生力量的加入，战事又朝着周雄一方偏转。
突然间若水帮众一声亢奋的大呼，开始变得兴奋起来。周雄循着呼声的朝向望去，一时间被吓得魂飞魄散。只见若水帮帮主万山，带着一群精壮帮众堵在院子大门之处。只要他们把门一关，便成关门打狗之事。一时间，周雄明白过来。己方的行动，早就在对手的预料之中，他们就是要全歼自己带来的人。
周雄指着万山大声喊道：“万山，你杀了我难道县令不知道吗，你不怕满门抄斩吗”。
万山冷冷地看着周雄，他身旁的江雄大声对手下命令道：“关门，一个不留”。随着他的一声令下，身旁涌出约三十名手下，向着场中奔去。
大门“咯吱”一声完全关闭，周雄绝望地吼道：“兄弟们，跟他们拼了”。周雄带来的人虽是泼皮无赖占多数，但是他们都明白，这群私盐贩子绝不会放过他们的，便亡命的与对手拼杀起来。
众捕快知道万山是这群人的首领，便自觉的朝着他的方向冲杀。万山带来的却是本帮精英，哪里将这一群平时只敢仗着人多，欺负良幼的捕快放在眼里。几人招呼一人，只花费了一点点气力，便把他们收拾得干干净净。
看着地上横七竖八躺着的捕快尸体，万山冷冷地说道：“把受伤的兄弟扶进去治疗，这些人集中起来烧了”。
听到帮主号令，周围之人连忙开始动作起来。
“砰、砰、砰”，院外的大门响起有节奏的敲门声。
正在各自忙碌的若水帮帮众，立马丢下手中的事情，抽出随身携带的尖刀，警惕的打量着大门方向。
万山先是一惊，随后马上冷静下来，转头向江雄点了点头。
江雄会意，走到门后高声说道：“主人云游未归，客有何事”。
门外之人道：“江堂主不必慌张，鄙人见捕头周雄及所属捕快三十余人进入贵地至今未出，特来问询缘由”。
万山大惊，此人能一口喊出江雄与胜堂堂主的身份，又知道周雄率领捕快前来锁人，想必不是简单角色。
江雄也是老江湖，开口便问道：“阁下何许人也，请报上名号”。
门外那人说道：“万山帮主，你的手下是这么个待客之道吗”。
既然喊出万山的名字，便说明自己的一言一行均在对方的掌控之中。稍微的慌乱之后，万山便流露出江湖大豪的本色。万山小声吩咐江雄道：“众人各就各位，一会先放那人进来，随后关门打狗”。
此院中人都是跟随万山在刀尖上吃饭的，很快的时间便各自占据了有利位置。万山看各人准备完毕，便大笑两声，高声说道：“朋友，请进来说话”。说完，自有帮众将外门打开。
大门一开，对方根本没有给若水帮关门的机会，便涌进了一标身着全副盔甲、手持长矛、大盾，腰挂直刀的精锐部卒。这一标步卒行动迅捷剽悍，进门之后自动分列两边，内行人一看便是行伍老卒。待步卒就位，又是两什持弩步卒居于其后。而门外，还不知有多少步卒在列阵待命。
待己方力量站定，门外才慢悠悠的走进一个青年男子。那男子穿着一身寻常的百姓布衣，进门之后没有停步，而是直接走到万山面前。
万山心里一阵挣扎，对方这个架势确实是把自己镇住了。看样子，岭南县令是请了岭州边军来帮忙剿灭自己。看到面前全副武装的精锐步卒和对着自己弩箭的寒光点点，再看看己方连一面盾牌都没有。如果对方真的要动手，己方是连还手的力量都没有。不过现在似乎机会来了，正朝自己走来之人肯定是他们的头领，如果趁此机会将他擒住，是不是就能拯救自己这一帮生死兄弟的性命了。万山对自己的身手倒是有几分信心，只是不知道这来人有几分功力。
那人也不停步，上前拉住万山的手，亲热地说道：“万帮主，我可是久仰你的大名了，今日总算是见面了”。一副江湖老友的模样。
一瞬间，万山放弃了擒住此人的想法。只凭他那把手劲，此人也必不寻常。万山神色如常地说道：“贵人临门，可有什么喜事”。万山一句话尽显大豪本色，难怪能得到老帮主的信任。
那人道：“可否内间聊几句”。
万山道：“你的兄弟用长矛和弩箭把我的兄弟抵着，万一不小心手滑了怎么办”。万山借此机会，开出对己方有利的条件。
那人道：“这好办”。说完便对着众人说道：“万帮主和我有要事要谈，如果万帮主的兄弟稍有异动，那便全部杀了”。
“你”。饶是以万山的城府也忍不住动气道。
那人笑道：“万帮主，还是谈正事要紧”。说完自顾自的朝着内间走去。
万山环顾一周，那帮老兄弟都像是泥塑一般，站在原地一动不敢动。自己也只好跟着那人走进里间。
第一卷 第三十五章 若水帮（二）
来到里间，那人率先开口道：“鄙人流星，我家主人派我来和万帮主谈笔生意”。
万山淡淡地说道：“人为刀俎我为鱼肉，流大人有什么话就请明说吧”。
流星说道：“两件事，第一是私盐的生意我们要一起做。当然不会让万帮主亏本，盐我们自己出、人我们自己出，只是和万帮主的人一起走一趟罢了”。
万山冷冷地道：“你们还不是掌握线路之后，便将我们一脚踢开，我这不是自掘坟墓吗”。
流星道：“万帮主严重了。其一，如果我家主人不同意，万帮主的私盐生意是肯定做不成的，这点请你相信。其二，如果没有万帮主的帮助，我们只是需要花费一些时间和财力，也能把它做起来。其三，我家主人很喜欢若水帮的传承，不想因为利益而将它摧毁。万帮主仔细想一想吧，是共享富贵，还是转瞬之间飞灰湮灭”。
万山自嘲地说道：“今天我要是不答应，我的人，当然也包括我，就无法从这个院子走出去了”。
流星道：“请允许我暂时不回答万帮主这个问题，先把主人交代的事讲完，如何”。
万山道：“请讲”。
流星道：“万帮主雄心勃勃，一心想要重新掌握若水帮的全部力量，可眼界却终是太小。若水帮众性情豪放耿直，是做大事的性子，何不带着他们去开辟一片新天地。万山帮主有豪情壮志，难道万鸣帮主就没有吗。你们两位帮主斗争的结果，只会让若水帮越来越弱，这是我家主人不愿意看到的”。
万山有点蒙圈，说了这么多，对方到底是个什么意思。万山打断流星，说道：“流大人有什么话，还请明说。万山是个粗人，弯弯道道太多，我听不明白”。
流星哈哈笑道：“其一，请万帮主一起做私盐生意。其二，请万帮主归于我家主人门下”。
万山哈哈狂笑道：“私盐毕竟是生意，倒无所谓。不过，我万山岂是会屈居人下之辈”。
流星也笑道：“万帮主这话不对，谁不是屈居人下呢？难道若水帮不是在县衙的管制之下吗”。
万山道：“那不一样，县衙是官府，我们没有对抗的实力”。
流星道：“难道万帮主认为，有对抗我家主人的实力吗”？
万山眼睛一转，说道：“今天的事算我万山认栽，今后私盐算你一份。不过我是不会投向任何人的”。
流星说道：“我家主人说了，给万帮主三天时间考虑。如果万帮主还是不同意，私盐也不用算我们的了。”
万山道：“今天的事怎么说”。
流星道：“今天你们砍杀县衙捕快的事，到此为止，算是我们送给万帮主的大礼”。
万山道：“流大人大度，若我们最后决定不追随你家主人呢”。
流星依旧笑容不减地说道：“那就从你开始，逐个消失”。
万山脸色大变，厉声说道：“今天放走了我，今后你们还有这个实力吗”？
流星道：“这话不需要说太多，只需验证即可”。
万山很快便平复了情绪，说道：“如果我们投靠你家主人，他会如何待我们”。
流星道：“这才算说到了正题。目前主人不想让其他人知道我们和若水帮的关系，你还是若水帮的帮主，也只有你一人知道这些事。现在没有什么要做的，随后会有一些指示，不过相信你会很乐意接受的”。
万山道：“听你这么说，这事尽是好处，你们只要一个名义上的下属咯”。
流星道：“据我所知，是这样的”。
万山道：“天上不会掉馅饼，你的这些说辞完全不合逻辑，叫我怎么相信”。
流星骄傲地道：“那是因为你不知道，主人到底是一个什么样的人。主人所谋甚远，所谋甚深，如果你够出色并愿意投效，那么便有机会知道的”。
不知为何万山心里一下有了一些崇敬，他问道：“敢问流星大人在你家主人身边是什么角色”。
流星答道：“不入流的小角色”。
万山大惊道：“当真”。
流星道：“千真万确”。
万山道：“观大人便非常人，如此投了你家主人又如何”。
流星道：“好，以后我就是你的联络人，有事我会找你的。门外我带来了十车私盐，麻烦你安排人手接收。另外还安排了两人随车队同行，望万帮主多加关照”。
院外的若水帮众正竖起耳朵，聚精会神的想听见内间的谈话。深怕一言不和，自己便成了箭下亡魂。直到看见流星和万山携手而出，才大大的松了一口气。流星大手一挥，列在两侧的步卒便整齐的退出门外，没有丝毫滞留。
万山哈哈笑道：“众兄弟快将地上收拾了，这位大人是来给我们送钱的，哈、哈、哈，误会一场”。说完招来江雄，耳语几句。江雄便安排人手去也。
与此同时，在岭南县的南天门码头一处木制房屋以内，若水帮的万鸣副帮主正在犒劳帮内成员。对于一般的力汉来说，犒劳方式简单得很，无非就是有酒有肉就成。酒过三巡，话过五味，万鸣便不再和这些已经开始胡言乱语的帮众继续打闹，起身离开。对于帮众来说，万鸣在场他们也放不开，他先离席大家还能更尽兴一些。
万鸣在城内有一个占地广阔的院子，没有成家的心腹手下均被安排住在外间，这也方便自己在有突发事件时在第一时间安排力量应付。喝完小酒，他没有坐车，而是带着一众属下步行回家。万鸣是一个很自律的人，这一点倒不像一般的帮会成员做派。行至院内，他便让众手下散去各自休息。估摸着自己这饭食消化得差不多了，酒也基本上醒了，万鸣便随意的拿起院内兵器架上的一柄直刀，开始今日的晚训。
万鸣练功不喜欢有人在旁，所以偌大的院子只有他一人在活动。突然，他猛的一转身，把手中直刀向着前方狠狠抛出。而后自己迅速向右腾挪一步，顺手抓起兵器架上的一杆长枪。
被抛出的直刀去势很猛，只一瞬间，便听见“噗”的一声闷响，它已没入院内一根木柱之中。在直刀入柱之时，院内便响起一阵响亮的鼓掌之声。
黑暗之中走出一人，边走边鼓掌地说道：“万副帮主好功夫，在下已等候多时，这厢有礼了”。说着双手抱拳，向万鸣行了一个江湖上的抱拳礼。
万鸣二话不说，抖动手中长枪就朝那人咽喉刺去。那人像是早就料到万鸣有此一招也似。只见他微微一偏头，手中寒光一闪，便将万鸣的长枪生生削断。
万鸣大惊失色，收回枪杆。那枪杆已被对方削得整整齐齐。而观那人所用之武器，就是随意插在腰间的一把匕首。“此人武功绝对在我之上”。万鸣再次看向那人的目光便有了一丝顾忌。
那人也不怪万鸣刺了自己一枪，双手一摊，说道：“万副帮主，这会可否说话了”。
万鸣不是拖沓之人，很明显眼前之人不会杀自己，那就不必招人前来，且听他如何说了。
那人道：“在下银鞍，此次是奉命来和万副帮主谈笔生意”。
万鸣随手扔掉手中断枪，问道：“奉谁人的命令”？
银鞍道：“我家主人”。
万鸣道：“你家主人好没有诚意，既然要谈生意，有这样遮遮掩掩，万某怎么信得过”。
银鞍也不生气，淡淡地说道：“主人既有交代，下属便不去猜测。还请万副帮主看看这些再说，如何”。说着从怀中掏出几张薄薄的纸张，递予万鸣。
万鸣接过银鞍递过来的纸张，退后几步，只粗略的扫了一眼，便开始神情凝重的看了起来。抬起头来，万鸣眼中充满杀气，下意识的去拿旁边的兵器。不过很快，万鸣便恢复过来，将纸张纳入怀中，说道：“银兄有什么生意，请直说吧”。
银鞍哈哈一笑，说道：“家主对在下说过，万兄必是这个反应”。
万鸣急忙问道：“阁下家主鄙人认识吗”？
银鞍没有回答万鸣的问题，开口说道：“所有的铁器我们包了，不过价格要便宜点。另外，请万鸣副帮主投于我家主人门下”。
万鸣没有说话，示意银鞍继续。他知道对方不可能只凭这一句话，就让自己从命。
银鞍“哼哼”笑了两声，继续说道：“家主没有强迫的意思，倒时请万副帮主帮个忙。之后，他相信万副帮主自有决策。另外，家主还让我带句话。家主说，万山和你不是一个层次的，不要和他计较”。
万鸣哈哈一笑道：“你家主人倒是把我们两叔侄看得清楚明白，相信现在万山已经归顺了吧”。
银鞍面色一正，说道：“不说别的，铁器生意你不会吃亏。投效之事，家主只需你口头答应，在帮内只限于你一人知道。你若不答应，三日之后我便来取你性命。你若答应，我便是你的联络之人”。
银鞍一动不动的注视着万鸣，补充道：“家主说，万兄是个敢于决断且意志坚定之人，立马就会下决定，不用什么两、三天的考虑时间”。
万鸣果然如此，银鞍话音一落，万鸣问道：“什么时候告知家主的身份”？
银鞍说道：“当你认同我们的时候，你自然便知道了”。
万鸣道：“我不怕死，但我现在答应你”。
银鞍一拱手，说道：“明日午时，我派人来拉铁石。以后有什么事，我会来找你”。
万鸣也一拱手，说道：“请带我向家主传句话，我们若水帮本是由一帮穷苦力汉创建，希望家主的初衷是让我们过上好日子”。不知怎么的，万鸣心中像是有股多年前的豪情在涌动。
银鞍点了点头，随即消失在黑夜里。
宁氏老宅后山练武场中，宁砺随意的坐在一张藤椅之上。一个老者带着两名青年男子，正在给宁顶诸人讲解步兵着重甲的注意事项。宁顶诸人一项眼高于顶，不过对于这位老人和他的两个徒弟，倒很是尊重。不为别的，只为一副好的盔甲就是一名士兵的第二条生命。
宁氏一族财力丰厚，但是受到诸多限制不能常备军事力量，于是便在精字上下功夫。这名老者姓林名仕，是前代著名兵器大家之后，宁砺的将门武器大家。像这样的宝贝，宁砺有两个，还有一个便是宗门武器大家—仕林。
所谓将门武器，便是指用于军事用途的武器。而宗门武器则是非军事用途武器的总称。
正在尽兴之时，霜雪来到跟前，对宁砺说道：“客栈的银鞍和流星有事禀报”。
宁砺来到密室之中，认真的听完银鞍和流星的报告，轻轻说道：“要充分掌握若水帮中的豪侠之人，一旦我们预想的事情发生，他们能派上大用场”。
第一卷 第三十六章 谋事
胤都王宫
“快、快、快，给大王上碗参汤”。内侍总管王群超，急急的命令身边小内侍道。
偌大的房间内，只听得到众人来去匆匆的脚步声，和一声声苍老的咳嗽。
宽大的床上，只见一个只穿着白色棉布内衣的老者，靠着两个靠枕艰难地坐着。老者半睁半闭着眼睛，努力的想要轻轻呼吸但是猛烈的咳嗽总是将他的呼吸打乱。
床的旁边是一个端庄的妇人，她一身朴素地坐在那里，只是在老者咳嗽的时候，用手轻轻的扶着他的胸膛。
那老者喝了一口递过来的参汤，脸色多少红润了几分。待完全平息了气息，那老者开口道：“寡人没有多少日子了，只是放心不下你们孤儿寡母的呀”。说话者正是已经病入膏肓的胤国国君汤威。
那妇人听老者如是一说，身体轻微的抽搐起来，眼泪不受控制的大颗大颗往身上落。待到自己情绪稍微平复下来，那妇人轻轻说道：“大王洪福齐天，以后的日子还长，我们母子两人还指望您看护呢”。说着一招手，一个十来岁的男孩快步走到床前。
那男孩双手拉着汤威，满脸欢喜地说道：“今日夫子讲到中原以北的胡人世居马背、悍勇无双，将是我中原王朝的最大劲敌，儿臣长大之后要做一名大将军，替父亲统一中原，远征漠北”。
这名妇人正是国君最宠爱的怡贵妃柴清，小男孩自然是胤国的小王子汤进。
国君欣慰一笑，用力的蓄了一口气，用手轻轻地拍了拍自己小儿子的头，说道：“好，就让我们父子并肩作战”。
小男孩听父亲如是说，更是握紧了他的手，满脸都是激动神色。怡贵妃柴清怜爱地拍了拍自己儿子的后背，对他说道：“这段时间多来陪陪你父王，他见着你心情就好”。
小男孩听话的“嗯”了一声。
国君在短暂的喜悦过后，脸色又变得苍白下来，缓缓地闭上了眼睛。
王群超小心的上前一步，对怡贵妃说：“娘娘，大王累了”。
怡贵妃抬手搽了搽脸上的泪痕，对国君轻声说道：“大王，您先休息”。说完，拉起汤进向外走去。
待怡贵妃走远，年迈的国君慢慢地睁开了眼睛，重重地叹了一口气，自言自语地说道：“可惜进儿太小了，可惜我的身子骨坚持不到他长大了，那两个不争气的……”。
国君的话没有说完，旁边的内侍总管王群超低眉顺眼的站在那里，仿佛什么也没有听到似的。
胤国东宫
“什么，那女人又被国君召去了”。一个白发长须的老者，疾言厉色的问一名内侍，话语当中没有一丝尊重。问完，也不等回答，就举手挥退了来报信的人。
说话之人坐在东宫正厅左侧上首，正是胤国当朝宰辅之一，左相、太子师魏无渊。
“魏相稍安勿躁，国君贵妃应召而去，没有什么不对的”。这次说话的是坐在魏无渊身旁的中年人，相貌端正、不怒自威。此人正是胤国六部之兵部尚书昂洛。
魏无渊气愤地说道：“国君身子骨是一天不如一天，这个时候不时常召见太子，却时常召见有个小王子的贵妃，时间长了于国朝形势不稳呐”。说着、说着还剧烈地咳嗽了几声。
坐在右侧上首的一名老者，悠悠地说道：“国君一生豪雄，怎么会在这种关乎国朝命运的事上，只凭自己喜好办事。无非是想享受一下，这种没有利益纠葛的王族天伦之乐罢了”。此人容貌虽老，但是一头黑发、一把黑须更显矍铄。此人乃胤国吏部尚书卓儒士。
坐在大厅正中之人穿着便服，随意的摆弄着手里的一个茶杯，正是胤国太子汤定。此太子身形高大，由于从小的王室培养而自有一股气势。只是脸色有些苍白，也不知为了朝廷的事操了多少心思。
见在座的人都看着自己，他随意笑了笑，放下手中玩物，看着魏无渊开口说道：“老师无需多虑，孤是嫡系长子，又蒙诸位朝中重臣关照，其他宵小能翻起什么浪来”。说着，他径直走到魏无渊面前，轻轻抚了抚他的后背，又说道：“老师，操劳国事，真是辛苦了，您要保重身体，将来孤还要指着您帮忙料理国事呢”。
众人见太子站起来，立马跟着站起。魏无渊连忙作礼，说道：“老臣谢太子关心，敢不从命”。
胤国太子向众人深深一躬，感慨地说道：“现在是多事之秋，还忘各位将自己那一块盯紧一点”。
众人连忙回礼，而后散去。
送走众人，太子脸上庄重之色迅速散去，急不可耐的朝后院快步走去。
胤都景王府
一位面目深沉的老者开口说道：“殿下，怡贵妃和小王子不足为惧”。怡贵妃又被召见的消息，同样以最快的速度传到了景王府。
说话之人就是当朝宰辅的另一人，右相潘林。
当朝左相为太子师，又是胤国文人之首，在朝在野极具声名。完全不把靠国君宠信上位的右相看在眼里，甚至两人多有龌龊之事。是以，左相、右相均以对方为平生大敌。
“右相辛苦，道女已经送给王兄了，只是不知道她的功力如何”？与他说话之人，便是在这国朝当中另一个实权王子，二王子、景王汤恩，只是这句话不是在问潘林。
在座另一人立马站起身来，说道：“景王放心，此女为贫道培养多年，确有奇功，保证完成使命”。此人穿着富贵，若是不开口，旁人绝不知道他是个道长。
汤恩笑了笑，看着那道长说道：“此间事了，必定扶持你景华道教为国教，道真掌门当为本国国师”。
听到承诺，道真立马跪下，诚恳地说道：“谢景王提携，鄙教上下愿为王子效死”。
汤恩右手一抬，虚扶道真一下，道真连忙回到座位之上。
右相看了一眼这个有点邪气的道长，仿佛是在自言自语：“事成之后，这道女只是可惜了”。
道真急忙说道：“此事已给景王和相爷禀报过，道女所用秘术称之为‘殉情蛊’，此蛊的特点即是，母蛊寄主死则母蛊死、母蛊死则子蛊死、子蛊死则子蛊寄主死。道女回报，已经将子蛊寄于那人身上，只到时机一致，道女自杀则那人必死。”
“道女若不自杀呢”？潘林又问道。
道真摸着自己的三履长须，高深莫测的一笑，说道：“贫道自有办法”。
景王挥手示意道真退下，单独和潘林又商议起来。
汤恩子说道：“右相再想一想，这事还有什么纰漏没有”？
潘林说道：“此事老臣已经推演多次，太子一去，朝中太子党人必定推选先王后12岁的嫡次子继位。如若国内平安无事，以太子的势力当是很有成算。可如果这时垚国猛攻岭州，我等既有了乱世之中安稳国本为要的借口。奉二王子为君，朝中有老臣等一帮人，军方有你外公的支持，此事必成”。
听完潘林的话，汤恩微不可查的点了点头。
垚都王宫
“国君，胤国那边传来消息，汤威那子撑不了多久了”。说话之人颇有几分仙风道骨的味道，正是垚国国师祖相子。
韦莫亭微微点了点头，淡淡地说道：“其他几方面准备得如何了”？
祖相子说道：“胤国方面已经派人联络，现在看来是他们找上我们的人，需要我们在老汤去后，猛攻岭州。一群蠢货。”
祖相子没有明说，但在座的人都明白事情的来龙去脉。垚国想要攻占岭州，必须尽可能的拖住府州的援军，直至己方站稳脚跟。胤国的二王子派需借助外有强敌的势，来压服朝中重臣，帮助自己继位。至于胤国二王子到底要如何和太子争，又如何利用垚军的牵制，那又是垚国方面一套缜密的布局了。
垚君点了点头，示意祖相子继续。
祖相子接着说道：“在晴日族的种子已经洒下，何时发作，只等国君命令”。
垚君面露忧色地说道：“只是不知晴日族内是否有我们想要的东西，和胤国硬扛死打，我们是没有什么胜算的”。
祖相子答道：“国君放心，此事臣下敢以项上人头担保”。
听祖相子说得如此肯定，韦莫亭也不纠缠，转过头来看向一侧的另一壮硕中年。
那人正是垚国的兵马大元帅靳东南，他见国君垂询，立马抱拳行礼，说道：“部队已经集结完毕，只等国君一声令下”。
垚君继续说道：“那高山寨的首领又是个什么样的人，两位卿家心里有数才行，不要功亏一篑才好”。
祖相子立马接口道：“国君英明，此战关键全系此人身上，我等已汇总各项情报，对他已是充分了解”。祖相子先是舒服的拍了韦莫亭一个马屁。
祖相子继续说道：“晴日族高山寨首领阿高山，此人性格沉稳、思维缜密，看似守成之士，实则别具野心。鄙教暗中行此事，已被他多次试探，甚至巨树寨之内也是多方证实。对于他来说，此次是一个吞并巨树寨的大好机会。即有正当‘私通外敌’的名义，又有一大批军事物资，他怎么能不动心。关键之处，是我等给他选了一处，离高山密道出口不远的交易场所。臣下们分析，阿高山不来则以，一来必是雷霆万钧之势，企图在最短的时间内，攻破巨树寨天险，杀死其首领，完全吞并晴日族的第三大寨”。说道这里，祖相子停下话头看向靳东南。其意很明显，下面该是你们军人的事了。
靳东南会意，接住话头说道：“后续各方用兵事宜已经拟好，待我等最后推演一遍即呈国君”。
垚君仔细的打量了座位上的两位重臣一阵，沉稳而坚决地说道：“国运之战就从晴日开始吧，如此就拜托二位了”。说着站了起来，对着祖相子和靳东南深深一礼。
第一卷 第三十七章 原驰
原驰领地
“大拱，北面两处市镇被山洪破坏严重，那里的百姓怎么安置，还请示下”？原驰族内负责北面民政事务的一名官员问道。
原驰族和晴日族在人口数量上相差无几，但是在体制构成上却是千差万别。晴日全族由三个大寨统治，而原驰全族则是比较集权的少数民族政权。虽然地缘相近，但他们却是截然不同的两个民族。严格来说，原驰是南方大族顿失的一部，只是分割多年而已。原驰族前大拱与顿失朵啜部征战失败被逐，逃难而居于此处。顿失朵啜部还没完成追击原驰残余的任务，又被顿失另一大部缈录部抓住机会，趁虚而入所袭，不得不回师救援。原驰失去原来赖以生存的土地，又因战败导致人力匮乏，只好在圣山一带一边舔舐伤口，一边积蓄力量。
现在的原驰经过多年的发展也有了一些规模，北至魁山山脉，南至风林山一带都是他们的势力范围。待到朵啜部和缈录部狠狠的打了几仗，又修养了一阵身息后，才想起还有原驰这个世仇没有收拾干净。但是原驰已经在风林山一带布置好了完整的防线，也不是这么容易啃得下来的。近段时间原驰与朵啜部又狠狠的在风林山一代打了几场。
双方激战正酣之时，却有意想不到之人到来。缈录部为了完全打垮朵啜部，派使者穿过了朵啜部防区联系原驰，意图结盟从两面夹击朵啜。
原驰族中的最高领袖称作大拱。此时在位的大拱名叫度，年约四十，中等身材、黝黑健壮，双目炯炯有神，令人过目不忘。在原驰一族中，少小游历过中原的度，是少有的中原文明爱慕者。他对中原文明的态度就是学习、运用、融会贯通，从而使原驰一族走上繁荣一图。现在，原驰的中心地带为圣山，度仿造中原庭院式建筑，在圣山半山腰上修建了圣城，作为整个原驰的统治中心。
圣山以北一带土地肥沃、物产丰富，是原驰一族主要粮仓，称北面市镇。出市镇往东北方向而行，就是魁山山脉，出魁山就是胤国边境。为了更好的学习和融合，在和平时期原驰在与胤国的交界处，还开了两个各有数千人的市镇。因为地缘关系，现在的原驰和胤国民间的商贸往来很是频繁，其中生意最密切的一家就是宁氏一族。圣山以南，山地形势复杂、良田较少，再加上与朵啜部战争的关系，这里长期驻有大量的部族军，其军民聚居区域称为军寨。
在其内部体制之内，各级领导层也渐渐有了南面军寨和北面市镇的党争雏形。由于北面安定富裕，南面艰苦且需要北面大量的粮食支撑，所以一向是北面占优。此次北面两处市镇发生山洪，缈录部又邀请原驰侧击朵啜部，全族上下除了对朵啜部的仇恨，代表南面军寨利益，负责军事事宜的名答-传，未尝没有在中枢之地压制北面势力的私心。
奈何大拱度关心的只是北面市镇救灾和向中原之地发展事宜，好像完全忘了他们和朵啜部之间的血海深仇也似。
开口问话的正是代表北面势力，负责民政事宜的书录-伉。
度站在自己的座位之前，面色阴沉地问道：“南面战事吃紧，北面多有支撑，现在北面遭了山洪，又去哪里找粮食安置这些灾民”？
伉连忙答道：“胤国岭州宁氏和我们多有往来，现下就在两镇自发地救助灾民。我们可否先找他们借一些，日后度过难关再还他们就成”。
度眼睛一亮随即又黯淡下来，说道：“商人重利，他们会轻易的就借粮了。再说，即使要借也不知有多少苛刻的条件”。
伉不疾不徐地回答道：“我观之，宁氏一族颇有古风，应该会在危难时刻帮助朋友的。退一步说，即使他们有什么条件，只要是我们能接受的，那又有什么关系呢，总比饿死人好吧”。
度听罢伉说话，点了点头，说道：“伉，此事就交给你全权负责，如若宁氏愿意帮忙，那就是我们全族的恩人”。
话音刚落，传激动的插话道：“大拱，缈录的使者还等着接见呢，我们可不能错过重回故土的机会。缈录部保证在消灭朵啜部之后，除了原来我们自己的土地，还让出三分之一原属朵啜部的土地给我们”。
度转过脸来，脸色不善的对传说道：“传，我给你说了多好次，以我们现在的实力，即使回到故土也不过是被吞并的下场。那里被占多年，防御工事被破坏殆尽，现在已是无险可守，我们如今人口又少且战力不足，缈录部更是不安好心。他们收拾了比我们强大的朵啜部，就会反手收拾我们。现在这北至魁山山脉，南至风林山脉一代都只会是他们的盘中餐，那就是真正的灭族之祸。我们现在最好的选择，就是稳固现在的地域，向北学习中原文明，富民强兵，到时候融入中原文明也好，南下征讨朵啜部也罢，只有自己有了足够的实力才行，不要相信其他任何保证”。
伉冷冷地看着传，极尽讽刺地说道：“缈录部又给了你多少好处，你这么卖命的替他们奔走”。
传猛地一拍面前的长桌，脖颈青筋暴露地指着伉，愤怒地说道：“伉，你不要污蔑我。南面的战事打得有多么的辛苦，你躲在北面享福怎么会知道。朵啜部近年来，稍微恢复一点元气就来打我们，我们不抓住此次机会报仇，还要等到什么时候”。
伉还是那副不疾不徐的样子，说道：“没有我们北面的粮食，你拿什么来打”。
“你、你、你，那我让开防线，看你们这些北面的大人拿什么来挡”。传是粗人性格，一时被伉激得有点胡言乱语。
“够了”。度一声大吼，震得两位下属都不敢说话。
度接着道，“伉，你马上联系宁氏一族帮助我们的粮食事宜，如果可行，我亲自去拜会一下他们族中的话事人物”。
度又面向传，慢慢说道：“仇深似海，当年你的家人被屠戮，我们又好的了多少。再说故土难离，我也理解你的心情，可是我们确实没有重返故土的实力。你去告诉缈录的使者，我们现在受了天灾，没有能力出兵共击朵啜部，请他们谅解”。
度说完，不给他们说话的机会，转过身去，挥了挥手示意他们退下。
传恶狠狠地看了度一眼，转身大步离去。
原驰族，名答府，书房
回到府中，传屏退左右，只留下一个同样黝黑的中年人与自己对坐而谈。
那中年之人，正是此次缈录部派来游说原驰出兵夹击朵啜部的代表-陌。
传不开口，陌自然也不着急，只是静静地喝着为他准备的热茶。陌知道传的性格，一看他的表情就知道度并没有同意出兵夹击朵啜部事宜。陌不急实则是他准备了两套方案，两套方案都足以底定原驰的一切。
他陌本是缈录部名答的幕僚，因和名答的小妾有染被发现，连夜逃亡至朵啜部请求庇护。至于和他有染的小妾，还有他的家人都被名答命人剁碎喂了狗。在缈录部，除了大拱还有哪个人可以和名答相抗衡，就连缈录部的书录也不成。所以从今使，他便和缈录部接了血仇。投奔朵啜部也是无赖之举，两部结仇多年，恨不能抓住一切机会攻击对方。一个偷了上司小妾的小人物，还真没有入朵啜高层的法眼。要说有用，也只是能恶心一下缈录部诸人罢了。
陌对自己的处境很清楚，要想在朵啜部站稳脚跟，必须要证明自己是一个有用的人。不，应该是不可或缺的人。于是，他抓住机会就像朵啜的大拱进献了“两计定原驰”的计划。此两计为连环计，一为引蛇出洞。即以缈录部使者的身份许以原驰厚利，夹击朵啜部。将原驰的兵力从各种要塞之中引出来，围而歼灭，彻底解决这个纠缠多年的顽敌，同时其势力范围扩张到魁山山脉一带。这一计是仗着原驰与朵啜的仇恨而生之计，不怕他们不上钩。
第二计则为釜底抽薪。如果原驰不出兵，则说服传配合行刺杀之事。度可谓是老来得子，长女不过年芳二八、幼子刚刚八岁。如果度被刺身亡，则在族内没人能比得上传对军队影响力。伉不支持粮食，没事，缈录部承诺一旦打开朵啜部封锁的口子，就可以源源不断的支持他们。至于如何让传甘于听令与陌。那就要看一下缈录部敬献给度的贡女，为什么会送至传手中，就被卡了下来。不说度知道了这事要怎么整治他，就是现在大家当什么事都没有发生，传也离不开缈录部千挑万选出来的贡女了。
陌神色镇定地看着传，不动声色地笑了笑。缈录部确实有联合原驰消灭朵啜的部署，他陌也是其中重要的参与人员之一。知己知彼，百战不殆，所以他了解传。但传不了解自己，一切尽在自己掌握之中。
传终于忍不住，硬邦邦的开口说道：“近日我族北面两个市镇受灾，大拱要亲自前往查看灾情，不同意联合攻击朵啜，还请贵使向贵大拱回话”。
陌双眼一亮，但又很快平静下来，悠悠地说道：“贵大拱也真是不分轻重缓急，现在有什么能比报血仇更重要”。
听别部使者指责自己的大拱，传也没有丝毫生气，只有显得更加的气愤：“大拱此次也不知吃了什么迷药，以前经常说不要我们忘了血仇，被现在安定的生活侵软了骨头。事到临头，机会来了倒是大拱不同意了”。
陌装作愤怒地说道：“大拱豪杰之人，既然不同意出兵共击朵啜，又怎么会收我们的礼物。那贡女更是我们大拱的妹子，想要与贵大拱结成一体而来。如此这样，请名答禀告贵大拱，其他财物不论，这大妹我还是要带回去的”。
传大惊失色的站起身来，颤巍巍地说道：“那贡女是贵大拱的妹子，怎么先前不说”。
陌正色道：“大拱交代先不揭露其妹子的身份，由她亲自对贵大拱说明。其中的原因，我们做臣子的怎么知道”。
看陌如此说，传首先想到的就是杀人灭口。到时候把尸体往山沟里一推，熊狼狐豹只会给他们剩一堆白骨。
陌如何不知道传会有这一心思，他立马站起来，气愤地说道：“名答害我，此间情况我已派人送达本部大拱处，现在你要我如何交代”。
如一盆冷水泼在传的头顶，现在如何是好！
双方再一次陷入了沉默之中。陌知道，这条路必须要传自己选。
要杀大拱并不容易，圣山拱卫力量多是他的心腹。不过此次大拱要前往北镇就不会很大规模，如果又有缈录部的配合，他不是没有把握行刺成功。况且据陌所知，朵啜部早就在原驰北面市镇有所布置。
一旦度被刺杀，他传联合缈录部出兵灭了朵啜，报了大仇，再取了缈录大拱的妹妹，在族内无论是那个八岁的娃娃，还是伉等有实力的权臣，哪个还是他传的对手。以前根本没有过的想法，一旦洒下一粒种子，它就会很快的生根发芽。谁又说他传没有成为一部之主的天运呢。
许久之后，传再一次抬起头来，脸上再没有惶恐之色，只是眼中多了一抹凶狠。
陌抬头看着传，仿佛受不了他刺人的目光，缓缓低下头来，心中却默默地念道：“正戏就要开始了”。
第一卷 第三十八章 绸缪
宁砺书房内，乖巧的贴身小婢云儿立马端上热茶，而后就站在一旁轻手轻脚的开始研磨上好的墨块。
宁砺摆了摆脑袋，想把脑里的一些乱七八糟的事通通甩开，可无论怎么甩，总是感觉还是一团乱麻。他深深的吸了一口气继而慢慢吐出，以此来释放重重压在自己身上的担子。
宁砺提起笔，在硕大的宣纸上开始着墨，开始只是一点随后纸上的内容越来越多，以至于云儿连续换了几次才收工。画完最后一笔，已是几个时辰之后。门外正好的响起了黑伯的敲门声。
时维是本族内部的总管，负责族内相关事宜。而黑伯就是宁砺的总管，专门负责宁砺的相关事宜。
宁砺点了点头，云儿脆生生地喊道，“黑伯请进来”。
黑伯以前是父亲的书童，后来成了父亲的管家，现在父亲去云游四海，自然就成了自己管家。所以全族上下，都对这和宁砺父亲一起长大的黑伯很是尊重。
黑伯进来后，对宁砺说道：“少爷，该吃饭了”。
宁砺点了点头，黑伯一挥手就有下人端着一个托盘进屋，放置在一张方桌之上。一大碗白米饭、一大块野猪肉、一碗青菜、一碗汤，大族之长的正餐也不过如是而已。
片刻时光，宁砺就将自己的晚饭用毕。宁砺向黑伯道：“叫宁顶他们和小栎过来”。
黑伯立即照办，并吩咐宁砺的另一贴身小婢雨儿替换云儿下去吃饭。
一小会，宁顶等人和小栎来到宁砺面前。
小栎的父母及其亲族是宁氏一族的手艺人，小栎继承并发扬了父辈的扎实手艺。小栎至幼便聪明好学，虽然今年才年满15岁，但是他在冶炼、锻造、石料加工、木料成型等方面的造诣却是得到了族内各位大师傅的真传。可能就单一方面来说，他与这些大师傅还有差距，但在几个方面的结合运用上却是族内最棒的。现在小栎缺少的不是什么工艺难题，而是经验和实践。
宁顶等人笔直地站在房间入口处，呈在军队列队时的队形。小栎本是最先到宁砺书房的，他进门时见宁砺独自在思索问题没有理他，就靠着房间的柱子站在一旁。现在宁顶等人快步而来，并且向一棵棵松树似的立在面前，使他也受到了影响，挺直腰杆站在队伍的最后。
宁砺向刚才自己的作品一指，说道：“来看看这些图”。
宁顶等人依言围作一圈，仔细观看宁砺的作品。
宁砺也不说话，默默的观察着众人的反应。
看大家都看得差不多了，宁砺说道：“大家都说说”。
小栎抢先开口道：“这些都是防御工事，如果我没有看错的话，大哥你画的这些图，均是在我族现在居住的位置改造而成的”。
“想不到小栎这么精明，我也看出这是防御工事，但是没能看出是在我们现有的位置改造的”。随宁砺一同从军历练的方忠说道。方忠是大姑宁豫的儿子。
“整体上是防御工事的架构，但细看又有点不同”。二姑宁章的儿子黎琼指着宁砺其中的一副画说道。“你们看，此处明显是城墙的箭垛，却要花里胡哨的摆上几片瓦片，没有必要嘛”。
宁砺平时治军极严，没有命令任何人不能擅自发表意见。但是他也有一个特点，一旦是要交流意见，那就可以毫不避讳地说话，所以方忠和黎琼可以自由的发言。
“我想族长的意思是要掩饰这些地方的防御工事吧”。宁砺的亲妹妹，宁凝说道。宁凝比宁砺小5岁，虽然和宁砺在一起的时间不长，但是一直很亲宁砺。现在父亲母亲云游远方了，她的一切便需要宁砺这个大哥来操心了。
宁凝虽然是个女孩，但是受宁砺的影响也是不爱红妆爱武装。宁顶他们回来后，就一直缠着要学习军中那一套本领。现在也向几个哥哥一样，腰背挺着笔直地站在队伍里。
“卿之，你来说说”。宁砺道。卿之是宁砺的书童，向来最是明白宁砺的意思。
卿之虽是书童，但在众人面前丝毫没有露怯。卿之指着其中一幅图说道：“此处为我族前山大门之前，利用地形搭建的四个防御堡寨，作用为拱卫主寨；此处是前山大门的各处防御措施；此处为我族后山的大门，看似雄奇壮观实则处处暗含注重防御之道”。卿之一边说着一边用手指向各个重要的防御据点。
“此外，这些地方实为工事，但是光看外表绝对看不出来。如果按照此图建造而成，外人则根本不知道这些地方的真正用途。若一旦有起事来，此地将成为我族的第一道坚固防线”。卿之补充道。
看众人认真的看着第一幅图，并时不时的微微点头，作出一副深思状，卿之知道，他们在思考。
宁砺看着众人的神态，想道：“宁顶他们肯定是在想如何排兵布阵，小栎肯定在想如何加固城防”。
看大家思考得差不多了，卿之继续说道，“这幅图是各条道路的防御力量，一旦第一道防线被攻破，我们就要依靠这些上山的路来狙击敌人”。卿之指向第二幅图道。
“这是第二层集中防御体系，这些应该是训练场吧，……”
“至于这些细线，我想应该是族长标注的小路吧”。卿之对这幅图不甚了解。
“至于这幅，应该是山间的粮食、水源供应的具体布局及改善”。卿之肯定的说道。
“报告族长，我的发言完毕”。卿之说道。
“宁觉，你来说两句”。宁砺道。
“最开始看族长画的这些图我是没有什么感觉，但是经卿之提醒，我想到了我们小时候经常去后山玩，这些细线像是我们发现的一些隐秘山洞的位置。我想如果把这些山洞加以利用和打通，会是一条置敌于死地的关键通道”。宁觉领命说道。
“很好，你还记得这些”。宁砺向宁觉说道。
宁砺稍微停顿了一下，继续说道：“大家说得不错，这些就是我族老宅的防御工事图。如果外敌来攻，我们要有据险而守的本钱。”
众人一脸庄重神色，如果真如族长所料起了变乱，那么这里就是大家最后的据点。
宁砺一招手，小栎来到跟前。宁砺用力拍了拍他的肩膀，郑重地说道：“今晚辛苦下，不睡觉了，明天给我出一个具体的修建方案。这件事情多和黎琼、雷方他们商量，你们三个具体负责”。
听到命令的三人大声应是。宁砺一挥手，三人卷起画卷匆匆离去。
“边境有什么消息传回来没有”？宁砺虽没指明是问谁，但是大家都知道，定是在问负责情报工作的卿之。
“没有异常”。卿之答道。
宁砺看向宁顶，问道：“现在力量如何”？
宁顶答道：“前期一千人已是可战之士，目前全族还准备新练两千。教官、军械、粮秣、营房等事宜皆以准备齐全，平时留意的一些可造之才也已通报下去，只等集结完毕，即刻开始训练”。
宁砺脸色沉重地问道：“前期那一千人可野战否”？
众人一惊，若真垚军来袭，我族这点薄弱力量哪里有出寨野战的资格。最多是垚军攻击主寨外围堡寨时，作短途援救之用。
宁顶正色答道：“有训练，但没有实践”。
宁砺平静地说道：“宁顶，新练之军必须在最短的时间之内训练成型，至少在将来的战事之中要有敢战的勇气和守卫主寨的能力。另外，老军要做好长途奔袭的准备，你能不能做到”。
宁砺说完，就等待宁顶的回答。
宁顶大声答道：“坚决完成任务”。
宁砺继续道：“方忠，你协助宁顶做好后勤保障工作”。
方忠也同样大声回道：“坚决完成任务”。
看着眼前一群年轻的脸庞，宁砺恶趣的想道：“我们这些就是所谓的少壮派吧。”
父亲把家族在各处的几条隐秘渠道交到自己手上时，自己还很是吃了一惊。这平时看似唯唯诺诺的父亲，居然有胆子在要害处埋下这些棋子。怪不得自己这么聪明，原来是遗传哪。额，跑偏了。胤国的王权争夺一定会如火如荼，垚君颇有中兴之相，曙国的继位问题也要让各方势力打得头破血流，再往北边拓跋棨手中的智囊也真是名不虚传，粮秣、兵器也已着手准备，原驰、原驰……
宁砺摇了摇头，仿佛又是在下定决心也似：“胤都方向的人派出去了、修建防御工事已经交办了、练兵之事也已安排……，原驰，原驰那里不只是山洪爆发，更重要的是可能发生的血腥夺权”。
宁砺收回思绪，向众人说道：“老军一千人，除负责训练的基层军官外我全部带走。队伍按战时编制分成四队，选三十人当我的亲兵，宁觉和小四各领一队，李复领重甲步兵，明日晚饭之后我们去原驰”。
三人大声领命而去。
第一卷 第三十九章 交易
晴日族境内的大山深处，数十辆载重骡车在本就不是很宽敞的山路中蹒跚而行。明眼人一眼就知道这支队伍不是普通的队伍，骡车周围都是剽悍轻捷的汉子，一路行来也是严整有序。若是有耐心，还会发现在队伍后方五里处，不知在什么时候竟然跟了一队约莫两千人的军队。
这支骡车队带队的是一个沉稳的精瘦汉子，穿着中原人士常见的短打布衣，一把钢刀随意的别在腰间，虽然没有刻意做作，但是一股老在行伍的整肃气息却掩饰不住的往外泄出。
那汉子一声吆喝：“兄弟们抓紧点，误了大人们的事可是要掉脑袋的”。
站在骡车旁的众人只是一声应答，继续埋头赶路而去。
那精瘦汉子名叫杜伟，是垚国边军中的一名校尉，此次前来，正是按照国师特使之吩咐，与晴日族巨树寨做交易的。不过此次不同于前，杜伟一行带有一项甚为隐秘的任务。若不是这样，怎么会让他堂堂一营的正官，来负责这样的鸟事。这百来人中，全是从垚国边军抽调出来的精锐之师。队伍之中副尉就有三个，至于其他人基本都是队长级别的基层军官，反倒是普通士兵没有几个。但凡被选中的士兵更是军中翘楚，要么是力大无穷的莽汉、要么是百步穿杨的射士，差一点功夫都无法胜任此次任务。
再看那支两千人的队伍，却是晴日族高山寨的军队。他们人人头上缠着厚重的蓝色布带，穿着厚实的皮甲护着上半部身子和大臂，背着坚硬的木盾和少量的干粮、腰上挂着长刀、手上握着长矛，在骑马军官指挥下默默的前行。队伍中间的战士与前后两头明显不同，他们没有长矛和木盾，只是一把硬弓挎在肩上，一把钢刀别在腰间，背上则是满满当当的箭袋。往前，队伍的哨探紧紧地咬着前面骡车的尾巴，往后也放出三里远，与后队另一支队伍保持着紧密的联系。从带队行军来看，这名高山寨的将领是个颇为谨慎之人。
在这两千人大队的后面，还有一支更为整肃的队伍。这支千人队伍个个都是身高体壮之士，人人配备中原制式铁甲钢刀，虽然人数不及前队，但是一路行来的肃杀之气却更加浓郁。
高山寨议事堂中，一个年约二十岁的年轻小伙满脸兴奋的来回走动着，他突然开口说道：“阿爸，此事若成，那查巨树的女儿小绿，可是一定要嫁给我的”。
主坐之上正是晴日族的大首领，高山寨的阿高山。此人相貌虽然平平，但目光深沉锐利，仿若能洞彻一切也似。阿高山看着自己的儿子，在心里微微的叹了一口气，心想：“自己想的是雄图霸业，却怎么生了这么一个不成器的儿子”。
坐在阿高山左侧第一位的，是族中大祭司荷炳，也是族中阿高山以下的第二号人物。此人年过五旬，已显老态，还是阿高山这个儿子的老师身份。
他见阿高山只是黑着个脸不说话，就接口说道：“小高炳，以前要取查巨树的女儿给你当媳妇是因为她配。不过，过了今天他查巨树都不在了，她女儿哪还能有当你妻子的资格”。虽是开口教训，但是慈爱之色表露无遗。
阿高炳听老师这么说，哪里不知道现在父亲不同意自己和查小绿的事了。他急着向荷炳说道：“老师，以前查巨树不答应把小绿嫁给我，你可是答应了一定帮我娶到她的”。
荷炳淡淡一笑，说道：“傻孩子，要得到她又不是非要娶她，到时候整个巨树寨都是我们的了，你的小绿还不是随你怎么摆弄”。
阿高炳一听，顿失喜上眉梢，向荷炳深深一躬身，说道：“谢谢老师成全”。
阿高山成年的儿子就这么一个，不过他也是越看越不顺眼，见他在如此大事面前居然想的还是这些无关紧要的小事，心里一阵恼怒。他强行压下一口气，向荷炳旁边的一个中年汉子递了一个眼色。
那汉子会意，立马说道：“恭喜少寨主如愿以偿，不如就先回去沐浴更衣，等待着羔羊自己送上门来”。
听到如是说，阿高炳年轻的脸上溢出掩饰不住的激动。他随即说道：“就听舍叔叔的，阿爸，我先回去了”。说着向阿高山施了一礼。
阿高山一挥手，阿高炳急不可耐的向外走去。
待阿高炳离去，阿高山对刚才那名汉子说道：“阿舍，此事是关乎我晴日一族能否完成真正统一的关键一步，你是族中统兵大将，今日你就顶在最前线，有什么消息立刻报我”。
那名叫阿舍的将领听到命令，立马开口应是，而后大步向厅堂外走去。
阿高山又转头望向大祭司荷炳，语气平稳地说道：“请大祭司再开一卦，看看我晴日的命数到底如何”。
荷炳笑吟吟地看着阿高山，说道：“大首领不必太过于紧张，此卦我已起过多次，其内容也如实禀告。现今决断如何，想必大首领也是经过深思熟虑的，我再没有什么话说”。
阿高山脸色变得焦虑起来，说道：“只是这富贵险中求，不知这险到底是在何处，着实令人焦躁”。
“九将军，我们的人已经接到垚国的车队，大约还有两里路就到了”。一名身着垚军制式军甲的巨树寨小将报告道。
丧师一千余的九双刀不知编了个什么故事，不仅没有受到惩罚反而被派遣至此处，完成如此重要的军械交付任务。
九双刀眯着眼睛望向前方，头也不回的对身后站立的小将吩咐道：“此次交易甚为重要，我等受此重任务，务必时刻保持警惕，验收流程和回寨事宜务必按照预定方案严格执行”。经过一次惨败的九双刀，还是从中受益匪浅。
后方小将受到主将感染，大声回应道：“请将军放心，一切均已安排妥当”。
九双刀没有继续同身边的人说话，今天他总感觉一阵阵的心惊肉跳。作为巨树寨的主要将领，今日交易的重要性他是知道的。一旦此批军械到位，巨树寨上下能战之士基本上都能拥有一套中原制式铁甲。有了优越的装备，还怕不能和高山寨一较高下吗。
九双刀四下环顾一圈，自己带来的一千勇士已经完全占据了各处交通要道，并且还在要道之处设置了简易的拒马等防御措施。不仅如此，他还在这山坳宽阔处的两边各预留了三百人的断后力量。虽说和垚国是合作关系，但是哪里能不做好他们要吞并己方的防御准备。
“将军，他们来了”。身后一名小将打断了九双刀的思绪。
九双刀看着朝自己走来的车队，猛的把刚才的思绪甩开，吩咐道：“准备交易”。说完也不向前迎接，只是往后退到一块能俯视交易进行的突出巨石之上。
巨树寨一名小将来到己方设置的拒马之前，高声说道：“来客安好”。
杜伟右手一挥，车队立即停了下来。听见对方发问，杜伟也高声答道：“远游之客甚好，惜不能归故乡”。
双方切口吻合，巨树寨那名小将又道：“信物何在”。
杜伟从怀里拿出一个上面画有复杂图案的木制令牌，递给一名手下。那手下跑步向前，恭敬地递到巨树寨小将手中。
此令牌看似普通，但是其中的图案当中藏有几处暗纹是别家仿制不来的。
那名小将看罢令牌，大声命令道：“放行”。
手下们得令，搬开拒马等防御物，引领杜伟一行前往宽阔之处验收军械。
看着最后一辆骡车进入己方的控制区域，战士们合上防御器具，九双刀才算狠狠地松了一口气。在如此地形之下，就算有大部队硬功，自己也能凭借手中的力量组织有效的防御。退一步讲，自己扼守住通往巨树寨的退路，要求援还是退守自己都有主动权。
“将军，军械已查验完毕，全是好货”。那名小将向九双刀报告道。
九双刀不想在此地久留，立马吩咐道：“待垚国送货之人走后，我们立刻返寨”。
那名小将仿佛才想起也似地说道：“将军，他们还要去胤国的岭县接一批药材，请求我们派人护送他们一程”。
“他们也有百来号人，怕个甚，还要我们护送”。九双刀没想到这队人马不是原路返回，而是和自己预定的方案有一点小小的出入。
见那名小将没有搭话，九双刀才又说道：“派两个人给他们引路，到了边境就回来，留一百人扎口子，我们走”。
那名小将正要领命，九双刀又说道：“等等，既然他们要走胤国，那我们这共同的一段路程就让他们来牵骡子吧，也该让我们的儿郎们节省点力气。不过你给他们说，两个看一个，不要让他们出什么幺蛾子”。
小将得令，快步而去。
第一卷 第四十章 断后小队（一）
山坳半山腰的背面处，浓密的树林之中偶尔会闪现出几丝亮光。在一颗高大树木的掩护下，一名身着姚军制式铁甲的浓须将领在众人拱卫之中，端坐于一块冒起的石头之上。此人正是在垚国军中有“疯将”之称的大将军尉鹏坤。
尉鹏坤见所有人到齐，站起身来小声说道：“国师真乃神人也，高山寨的杂碎真是分成两队人马前来。各位，具体任务早已布置完毕，我们虽然打的不是主战场的攻坚战，但肯定也是硬战。不瞒各位，我垚国能否重回中原强国之列，这对晴日的一战就是关键。多的不说，漂漂亮亮的打赢此仗，我向国君请功去。他日会师晴日那甚的圣地，我还要请大家吃酒的”。
众将领深处密处不敢高声应答，全都猛的一抱拳算是回应。
尉鹏坤大手一挥，众人快步向各自队伍行去。
“将军，他们已在返程路上，不过前方路口设有拒马，约有百来人断后”。后方两千余人的队伍停在两里外的一处拐角处，一名高山寨的哨探小将报告道。
那将军名阿器，是阿高山的远方侄子。虽说是侄子，但年龄却与阿高山相仿。他是族中有数的带兵之将，不然也不会让他带领这两千人来完成今日的艰巨任务。
阿器笑道：“预料之中的事。传令全军，转换成攻击队形后，小跑前进至两箭之地。并时刻将前方消息传递给共胜将军”。
共胜是阿高山身边的亲军头子，论军中地位只在阿舍之下。今次出征，带的全是晴日族高山寨全副武装的精锐之师。从派出寨中实力最强的亲军，可以看出阿高山对今次一举攻灭巨树寨是志在必得。
巨树寨被派遣出来断后的小将，正是在袭击胤军之战中突显见识不凡的青年将领红阿虎。
九双刀虽经战败一改往日的骄狂，但他对红阿虎却怎么也好不起来，反而是每每见到他就像有一块大石往自己的胸膛上压一样。按理说，红阿虎也算是巨树寨的中层将领，这断后的任务由一个基层军官带领即可，可九双刀偏偏让红阿虎留了下来。这个决定有违常理，但九双刀自己都不知道，是因为不喜欢红阿虎让他留下来，还是隐隐感觉不安，要借重红阿虎的领军能力。
红阿虎家在巨树寨没有什么势力，自己是在一年一度的族中比武中脱颖而出。查巨树首领非常喜欢这个英武的年轻人，拿他自己的话说，巨树寨是要做大事的，这等有为的年轻人都是宝贝。
“士为知己者死”，这句话红阿虎知道。不知道巨树寨要做什么大事，反正查巨树首领就是让自己把兵带好就行。
红阿虎被留下来没也有什么怨言。既然要断后，那就一定要做好万一的准备。在接到命令之后，红阿虎命人将摆放在来路的拒马、鹿柴等防护物一层层的摆好，手下一百名战士也各自进入指定战略位置，并没有因为已经交易多次，而将断后任务当成是走个过场的惯性思维。其实这路口也没有什么更多的防御措施，红阿虎做的这些事大多数只是一种心理的临战状态。
各就各位后，红阿虎站在路口高处，静静的等待着九双刀带着大队缓慢地离开。
突然，几个黑点出现在眼前。红阿虎还没明白是怎么回事，几个黑点变成了一片。再接着，黑点清晰起来，那是本族战士的标准装备，走在前面的战士打起了高山寨的军旗。
“轰”的一阵，红阿虎脑袋里像是炸了锅。查巨树联络垚国边军，交易军资的事被大首领知道了，现在派兵来击了。这是红阿虎的第一反应。
短暂失神之后，红阿虎立马开始想应对之策。
“全队戒备，准备战斗”。红阿虎大声命令道。
两箭之地的高山寨战士越来越多，红阿虎所带的百来人都清楚明白的感受到了压力。刚才还腹诽红阿虎要大家各就各位是多此一举的老油条，这时也不知是喜是悲。稍微年轻一点的战士已经开始双腿发抖。
红阿虎看着来路上只有薄薄的三层防护，既没有深深插入土里的尖木桩，也没有想要挖掘延缓进攻的壕沟，这样的防御只能防贼，哪里防得住和自己同属一系的族军。如果自己撤退，大队怎么办。前面有骡车，前进只会更慢。在没有防备的情况下被高山寨追上，只有被屠杀的份。
为什么敌方会出现在大队刚刚撤退之时，难道是早有部署。想到这里，红阿虎全身透出冷汗。
“来人，最快的速度通知九将军，高山寨大队来袭，人数不详，请派兵阻截”。红阿虎来不及多想，命令道。
身边一名小将高声应答后，转身朝大队奔去。
“且慢”。红阿虎及时喊停小将的动作。
那小将闻言，转过身来等候红阿虎的命令。
红阿虎看着手下的小队，快速地说道，“告诉九将军，我们最多只能挡住一炷香的时间”。说罢一挥手，那小将领命而去。
红阿虎下达命令后，静静地观察着对方的阵势，判断着他们将会采取的攻势。
“呜…”。等待的时间很短，高山寨布置完毕，阵中立马响起了进攻的军号声。
军号一停，高山寨阵中两百名射士，踏着整齐的步伐向前行进。
“呜…”。又是一阵军号。
两百名射士停步，左手持弓、右手取箭，手中硬弓向斜上方举起，羽箭搭上弓弦，随时准备发箭杀敌。
走在队伍最前面的，是射士队的指挥。他见两百名射士准备完毕，右手向上举起又猛地劈下，同时大声命令道：“射”。
一时间，两百支锋利的箭矢，带着劲风朝巨树寨断后的阵地飞驰而去。
“各自守好位置，盾抬高”。红阿虎大声说道。
巨树寨阵地之上，仿佛一时间从白天变成了傍晚，密集的箭矢像褐色的大雨般，往两侧高地的断后小队袭来。
大多数飞来的羽箭被盾牌挡住，发出难听的箭矢入木的声音，一个个军盾就像变成了刺猬。偶尔有几支角度特别刁钻的箭矢，从盾牌的缝隙中射入，立马传来一阵惨叫。有的是大腿被射穿，有的干脆就是脚掌被钉在了地上。
伤亡虽然很小，但是被射中同伴的鲜血流在草泥之上，再加上一声接一声的惨叫，顿时就让刚一接触的小队，承受了巨大的心里压力。
“再射”。高山寨的射士又发出第二轮箭雨。
“三射”。第三轮箭雨又一次覆盖了巨树寨的小队。
从军事角度来说，来路两侧的巨树寨断后小队在成型的军盾遮掩之下，伤亡实属微小。但是他们的心里防线，却被敌方的三轮箭雨，打开了很大的缺口。军盾之下的巨树寨战士眼里满是惶恐之色，想必他们已经到了崩溃的边缘。
三轮箭雨之后，高山寨的射士迅速侧身。后面的步战之士踏着整齐的步伐小跑向前，开始向巨树寨的阵地发起攻击。
眼观全局的红阿虎，眼看己方士气低落至极，立时朝着己方小队高声命令道：“兄弟们，抵住他们的第一轮进攻，我们才有活命的机会。听我命令，箭上弦”。
留下断后的全是隶属红阿虎的战士，而红阿虎在巨树寨中还算是善战之将，所以这个小队还是颇有素质。近段时间，红阿虎做得最多的事，就是总结上次突袭胤军失败的例子。最终他认为，少量胤军能把己方打得几乎全军覆没，除了自身轻敌和战术运用不当之外，主要还是胤军对地形的运用以及对小队作战的精准、灵活布置达到了很高的水平。有此认知，红阿虎在日常训练中就狠狠的严明了军纪，同时在接到断后命令的第一时间，就开始思考各种突发情况。
此处路口在山中来说较为宽阔，道路前方防御力量薄弱，只有左右两块高地成居高临下之势，相对有些优势。若说事前尽心经营，再加上兵力充足，到可以将敌方的大队人马阻击在来路之前。可是现在两者条件皆无，又要掩护大队撤退，死守这里也不过是白白浪费这些儿郎的性命，根本不能延缓高山寨的多少时间。若自己站在九双刀的位置，必定是边退边在地势险要之处层层抵抗，再遣人飞报查巨树首领，在大本营做好防御准备，只有这样才能抵住高山寨的凶猛攻击。
高山寨的步战之士边跑边摘下背上的军盾，一排一排的遮护上半身，向前压去。
红阿虎看对方推进至合适地点，大声命令道：“精准射击”。
一时间，巨树寨断后小队占着居高临下的地利优势，各自寻找目标，朝着敌军的脑门射去。
晴日族在大国夹缝中生存，精利的军用器具向来奇缺。这两千名高山寨战士并没有完备的武装配备，向前突击的步战之士更是没有头盔。一时间，高处射来的箭矢把他们打得人仰马翻。
看着旁边的同袍倒下，没有被射中的高山寨战士立刻将盾牌举高护住头顶。
“啊”。一名战士刚举高盾牌，小腿就中了一箭，一下歪倒在地上。
阿器就站在队伍前面指挥，眼前一幕清晰的呈现在眼前。心里叹道：“查巨树野心不小，如果真让他装备起来，人数占优的高山寨未必是对手”。
阿器命令道：“退回来”。
“呜…”。撤退的军号响起。高山寨前进的步战之士，连拖代扶的，将受伤或已丧命的同袍带回阵地。
看着高山寨如此不经打，巨树寨的断后小队发出一阵欢呼。
红阿虎知道，高山寨也还是太轻敌，才会这样狼狈的撤退。自己事自己知，高山寨要攻破自己的断后小队，有一百种办法。能否守住敌军重视起来的下次进攻才是关键。默默计算了一下时间，还不到一炷香的时间，不能撤退，只能顶住。好在刚才打退过一次进攻，现在士气可用。
第一卷 第四十一章 断后小队（二）
阿器看了前方一眼，并不因为第一次进攻被打回来而生气。他淡淡说道：“重盾在前，轻兵在后，射手掩护，攻击”。
传令兵飞也似的传达命令。一小会过后，高山寨队伍前方站了两排高于常人的大汉，人人双手持着可遮护住全身的巨盾。巨盾之后的中间，站着全副武装的步战之士，两侧则是射击之士。
“呜…”。进攻的军号再次响起。
巨盾手嘴里喊着“嘿、哈，嘿、哈”的号子，一步一步的向前推进。行至一箭之地，巨盾之士继续前进，射手则停在两侧弯弓搭箭，朝巨树寨两侧高地射去。步战之士则快步向前，补齐队列。
高山寨的箭矢对巨树寨的高地并没有多少杀伤力，高处的战士只要把盾举起，就能轻松的挡住这比刚才小得多的箭雨。
不过这就是高山寨想要的结果，巨盾手与步战之士接着己方箭矢的掩护，已经冲到巨树寨拒马之前。巨盾手两两相背一侧身，身后的步战之士就往前冲，要把拒马、鹿柴等物拖开。
“射”。红阿虎果断命令道。
巨树寨站在高处靠后的射手，借着军盾的掩护往冲出巨盾的高山寨轻兵射去。
一名高山寨战士双手刚刚搭上鹿柴，一支利箭朝着面门急速飞来。他刚刚抬头看了一眼，还来不及做出条件反射般地躲避，散发着寒光的箭头已经透脑而过，从后脑勺突了出来。那名战士连哼一声的机会都没有，就倒在了地上。
同袍鲜红的血液激起了高山寨战士的凶性，站在后排战士纷纷取下背上的小盾，遮护住自己的要害之处，继续前进。
前面的同袍倒下，后面的就把他拉回来再自行补上。虽有伤亡，但这也是清理前方障碍物的有效手段。不一会，薄薄的三层防御就剩下最后的一层了。
“列阵迎敌”。红阿虎大声命令道。
巨树寨断后小队守在鹿柴之后的几十名战士，排成三排。第一排左手持盾，右手持刀。第二、三排均手持长枪，抵在第一排之后。红阿虎这是对上次胤军防御的活学活用。
高山寨又付出三条战士的性命之后，三层防御终于被彻底拉开，源源不断的步战之士涌向巨树寨薄弱的三层人墙。
“嘭、嘭、嘭”。冲在前面的高山寨战士狠狠地撞在了巨树寨严密的军盾之上，一个个上扬着钢刀就要朝敌方身上砍。
“顶”。红阿虎一声命令。
巨树寨三排战士一齐朝前顶了一步，高山寨战士被迫往后倒退。倒退之人又撞在还在往前冲的己方战士身上，一时间进攻节奏被打得紊乱。
就在高山寨一时陷入混乱，前排重心还没有站稳之际，巨树寨中一声命令又响了起来。
“开”。又是红阿虎的声音。
巨树寨前排战士把军盾收在胸前，全部向右一转身。第二排的长枪手往前一个弓步，手中长枪向前、向上一挺，直直地刺进高山寨战士脖颈或面门之中。
一时间鲜血喷涌，把两方之间的方圆之地染得通红。高山寨后排的战士先是被箭射，现在又看见袍泽就倒在自己面前，一个个都趁着巨树寨断后小队出枪形成的空隙往前面冲。哪知自己正准备挥刀往下砍之际，前面早已是密密麻麻的严整盾阵。
“顶”。红阿虎一边下令，脑中还在想：“胤军的战术真是神来之笔，怪不得把我们打得这么惨”。
“开”。红阿虎的命令适时响起。
来路之上本来还算较宽，但是巨盾手和旁边拉开的拒马终究是占了一些前进的道路，涌来的战士还是受到影响而显得有些接续不济。
阿器冷眼看着双方战士发生猛烈的碰撞，心里暗暗想道：“巨树寨有了精利的军械，现在似乎又在学习中原的战法，若是今天不能一举消灭他们，日后必成高山寨大患”。
“清理障碍，巨盾手退后，轻兵猛击”。阿器发出一串命令。
“准备撤退”。与阿器发出命令同时，红阿虎也做出战场决断。
高山寨的巨盾手退往两侧，并齐力抓住拒马和鹿柴往后拖去。其余步战之士，则纷纷往前填补空缺，形成一排排的完整进攻阵线。
巨树寨站在高处的射手，听到命令之后，小心翼翼的拿出各自腰上的黑色罐子，握在手上。
“投”。红阿虎命令道。
几十个装有猛火油的罐子，划着抛物线砸在原先放置拒马、鹿柴的地方附近，乒乓之声不绝于耳。
黑色罐子或摔在地上、或摔在山壁之上，甚至有些直接摔在高山寨战士耳朵身上。黑色的猛火油从罐子里流出，和地上的鲜血混合在一起，呈现出一片诡异的色调。
待油罐子落地摔碎，巨树寨的射手也不等待下一个命令，纷纷取出火折子点燃随身携带绑有油布的箭矢，朝下面射去。
“轰…”。猛火油遇火，猛烈地燃烧起来。高山寨在晴日族中可称精锐，但是终究在军事素质的沉淀上，还是与中原王朝有很大差距。
猛火油也是红阿虎近期才搞到的秘密武器，目前也在适用阶段。知道此次断后的任务后，便命自己带的战士随身携带，没想到居然还真用上了。
高山寨的战士倒是听说过这种杀器，不过倒没想过会由一直挨打的巨树寨使用到自己身上。
猛火油一经点燃便不能轻易扑灭，凡是被猛火油溅到之处，一时间都火光四射开来。
一时间被烧着的人的惨叫声、试图扑灭火势的扑打声和不知道是什么意思的怪叫声，混合着人肉、皮革、木料燃烧的难闻气味向四周传播开来。正在拒马、鹿柴附近的高山寨战士从刚才气势如虹的攻势瞬间变成了极度的混乱。
红阿虎看猛火油造成的混乱阻隔了高山寨进攻的步伐，果断命令道：“撤”。
巨树寨断后小队收到命令，快速的整好队形朝后撤去。
阿器看着自己手下的大好儿郎被大火烧得全身焦黑，双手握得死紧，指甲刺进肉里也没有发觉。阿器深深地吸了一口气，平复了自己焦躁的心情。他冷静地判断着眼前的形势，暗暗想道：“这点伤亡并不算什么，自己还是对巨树寨太轻视了。巨树寨的主要将领是九双刀，这人他还是了解的，只是不知道这断后的小将是谁，倒是颇有几分本事”。
阿器看着前方的大火，分析道：“这点火烧不了多久，前面均是山高林密之地，道路曲折难行，巨树寨有大车拖累更是走不快。我只要派轻兵咬住他们的尾巴，再用重兵碾压，一直追到巨树寨大本营。只是这时机必须把握好，要让他们一部分在天险之内、一部分在外，这样才能一举攻克巨树寨。只要冲进天险，就算他们能及时组织起一部分力量，后面共胜的精锐之军也要将他们碾碎”。
想到这里，阿器命令道：“精选两百人为先锋，再配四十名射手，快速前进咬住他们不放，但也不要扑得太猛。再选四百人为第二梯队，再配六十名射手，接应先头部队，距离不得超过两里。大队分成四百人一组，剩余射手居中，随我前进”。
猛火油虽然猛烈，但数量毕竟有限。剧烈燃烧之后，很快来路之上就被清理出来。
阿器伸出右手，向前一挥。一名小将带领先头部队向前跑去。紧接着先锋部队的第二梯队一路小跑，不紧不慢地跟着。阿器则带着大部队踏着便步朝前行去。
晴日族是生长在大山里的民族，穿上皮甲、背着常用的部族军械，在大山里崎岖的山路上奔跑一段路程，对于他们来说简直就是家常便饭。
高山寨是追兵，巨树寨是在撤退，即使先锋咬上他们时体力下降严重也没有多大关系。只要他们咬住了巨树寨的尾巴，他的战士就会以梯队为单位向他们轮番发动攻击。所以，阿器才敢让他们跑步追击。
“九将军，后方出现了数目不详的高山寨战士。红将军说他们只能抵挡敌军一炷香的时间，请九将军安排沿途断后”。在高山寨两千大军与巨树寨断后小队发生激烈交战之时，红阿虎的传令兵追上了九双刀的大队。
九双刀突然听到如此消息也是大吃一惊，暗暗想到：“高山寨怎么会知道我们与垚军交易之事，难道是有内奸”。不过他自己很快就否定了这个想法。此次交易由于对巨树寨具有十分重要的意义，兼且时间跨度很长，所以凡是参与此次任务的将领和士兵都是集中居住，由自己亲自负责，绝没有出现过纰漏。退一步讲，巨树寨就只有前后两条出入口，进出之人都要有详细的记载，这也是一个没有内奸的关键所在。
传令兵以为九双刀突然听到这么大的坏消息，一时没有反应过来，就轻声喊了一声：“九将军”。
九双刀在短暂的失神之后，立马清醒过来。他望向蹒跚前行的车队和自己精挑细选的战士，像是自言自语，又像是在说给旁边的人听：“此处无险可守，留人断后也只有和高山寨的人硬拼，即使有了中原的精利装备，我们又有多少儿郎可以牺牲”。
第一卷 第四十二章 断后小队（三）
短暂犹豫之后，九双刀对身旁一名将领说道：“查高，既然后有高山寨的大队，必定是阿高山大首领起了要消灭我巨树寨的心思。你是大首领亲族，当知道此次运送的军械关乎巨树寨的生死存亡，就派你领三百人断后。一是接应红阿虎，二是尽量延缓高山寨的攻势”。
九双刀身边一名中等身材的将领，面黑无须正是查高。查高大声领命道：“九将军放心，你如果看到高山寨的影子，那一定是我死了”。
九双刀拍了拍老友的肩膀，大声吩咐道：“加快脚步”。
杜伟一行人被周围的巨树寨战士夹在中间，一名在他身后的士兵加快几步走到他面前，小声说道：“时机对得上吗”？
杜伟亦小声说道：“上面的大人物把这些问题考虑得周到，不是我们操心的事，我们按命令行事即可”。
己方的人被对方一大群人夹在中间，多多少少还是有点心虚，不过看到领头之人如此淡定，自己也平静下来。
查高见大队基本通过此处，对手下高声说道：“兄弟们，此处路窄但山缓，没有什么可用之处，唯有我们靠血肉之躯挡住高山寨的攻势，大家怕不怕”。
众人振臂齐呼道：“不怕，愿追随查将军死战”。
查高见士气可用，也被众志成城的气氛所感染，高声布置道：“第一阵，步战之士分成五组，在此地布阵。射士向前往山上摆开，压住两侧。第二阵，射手往后退，掩护步阵即可。”在此等地形之下确实没有什么好的阵型可摆，唯一可以凭借的可能只有一往无前的勇气和身上的精利装备。
“查将军，红将军回来了”。一名战士急忙禀报道。
查高现在是两眼一抹黑，对前面情况一点都不了解，也急需知道敌军的动向。红阿虎能退回来，说明这仗也还没有想象中危急。
查高冲出来，紧紧握住红阿虎的手，急切地问道：“阿虎，到底是什么情况”？查高本来一贯看不起红阿虎，但在这生死关头，便也将自己那点高傲放下。
红阿虎说道：“高山寨来敌应在千人之上，具体人数并不知道。只是这次他们来得突然，我想他们不光是拦截这批军械这么简单”。
查高看到断后小队死伤轻微，犹豫片刻，还是问道：“没有激烈交战吗”？
虽然没有明说，但是贪生怕死、不敢应战之意却是再明显不过。红阿虎一阵怒意涌上心头，不过他还是强制压下，问道：“九将军是什么命令”？
红阿虎能忍，刚才和高山寨开战的士兵可忍不住，冲口而出道：“高山寨攻得猛，我们豁出老命才挡了他们一炷香的时间，现在就看你们这些龟儿子挡不挡得住了，到时候莫要让我们看了笑话”。
兵随将转，查高一贯看不起红阿虎，他带的兵也是一样，纷纷开口道：“一群屁崽子，说得这么凶还不是跑回来了”。
查高没有继续纠缠这些话，向红阿虎说道：“九将军命我带领三百人在此断后，一是接应你，二是尽量延缓高山寨的攻势”。
红阿虎心里一直有个隐隐的担忧，但是到底是怎么回事他也说不上来。见九双刀没有安排自己的人断后，红阿虎对查高说道：“既然九将军没有安排我的任务，那么我也留下来断后吧，多一个人总是多一份力量”。
本来查高的原意也是让红阿虎留下来充实力量，可是转念一想，说道：“阿虎，你不在这里，还是往后走找个地方接应我。这样即使我们退下来，也不会被追着屁股打到底”。
红阿虎环顾一周，四百名战士把附近堆得满满的。红阿虎随即应道：“好，我在后方为将军压阵”。说完大手一挥，命令道：“走”。
“将军你看，高山寨的人追上来了”。一名小将指着前方的黑点说道。
等待过程中，查高一直心情非常紧张，不过高山寨的人终于出现在眼前时他反而镇定下来，命令道：“准备迎战”。
高山寨先锋两百人陆续抵达，稍微调整了一下呼吸就发起了进攻。高山寨的进攻没有什么花哨之处，左、右、中五十人一组，就朝巨树寨阵中推进而去，阵后只预留了五十人作为机动力量。
“射”查高看着对方前进距离，大声命令道。
山坡两侧的射手并没有朝着向自己攻来的阵列射箭，而是集中射向了中路。
巨树寨阿器的队伍没有巨树寨军械的精利，军盾和皮甲勉强能挡住劲射，可是战士们暴露在身体外面部位也多，一时间被射得哀嚎一片。
“射手撤退，步战士顶上”。巨树寨射玩一轮之后，查高眼看两侧缓坡的敌军就要冲到眼前，果断的下了命令。
高山寨先锋部队带队之人是一个名叫果鹏的小个子，他知道先锋部队从人数上和装备上都不是巨树寨的对手。但是他更知道，不久后面的援军就会源源不断开来。
刚才那一轮劲射，让位于中路的小组已经丧失了五分之一的战斗力，但是高山寨的战士没有丝毫退缩，还是补齐队形，朝着巨树寨中路猛地撞了上去。
双方狠狠地撞上，互相用盾牌护着自己，推挤着敌人。盾牌之后，就是用长枪互相捅刺。如此近的距离，扎到要害位置就是鲜血狂飙，倒地而亡。若是没有捅刺丧命的，也要丧失继续作战的能力。短短的交战，明显是高山寨的战士吃了亏，损失重一些。一来，巨树寨全员身着垚军提供的全套铁甲。二来，高山寨的先锋部队是奔袭而来，而查高的队伍则是以逸待劳。
两侧缓坡之上，由于地形原因，双方都没有取得明显的优势。
果鹏眼看中路的己方阵型越来越薄，兄弟们抵不住多久了，没有丝毫犹豫的，率领自己的预备队顶了上去。
得到新鲜血液，高山寨中路的压力减缓下来，一步步压着巨树寨打。
查高也不是傻人，这种情况下就是要压得对方换不过气来，才能取得更大的战绩。一声令下，第二队战士替换下了第一队，中路之战仿佛又是刚才的重演。
双方这种互相以命换命的打法，在开始时还能保持队形的完整。但是战死战伤的战士越来越多，双方都很难保持住原先紧密的阵型。
“将军，高山寨的大队来了”。巨树寨一名小将，指着接应果鹏的第二梯队说道。
被杀得东倒西歪的高山寨众将士，也发现了己方援军的到来，顿时士气大振。刚才被杀得低落的士气，在这一刻又重新高涨起来。
果鹏大喝一声：“兄弟们，咱们的援军到了，杀光这些勾结外人的内贼”。果敢在军中是中层将领，出发前，大首领明确的告诉了他们此次事件的起因和要达到的目的。
第二梯队的将领瓦达和果敢的想法一样，要快速的击溃断后之敌，紧紧地咬着车队不放。瓦达环视战场一周，大声命令道：“五十人一组，轮番攻击中路，两侧各增加一组，迅速攻破此地”。
先到的高山寨战士迅速编队，而后踏着便步开向前方不远处的战场。
看着自己熟悉的同伴一个接一个的倒下，早些时候还是鲜活的生命，现在却倒在了荒僻的山道之上。查高无赖的摇了摇头，暗道：“这种拼人命的打法真是让人心痛”。心痛归心痛，还是要阻击下去，为大队争取回主寨的时间。
“换一组上去”。查高命令道。他摸了摸腰上的刀柄，他知道一会就该他上场了。就目前来看，自己还有一个预备队，退下来的两队，勉强还能组成一个预备队。而对方延展的兵力，一直排到了道路的转角处，根本不知道有多少。现在中路战场还可以硬拼，一旦高山寨突破两翼，自己就只有被包饺子的份。他偏头看了一眼自己身边的众将士，在高山寨援军到来并迅速参战的一刻，大家已经有了惧意。查高暗自叹息一声，实力太过悬殊，这注定是一场悲壮的战斗。
随着巨树寨援军的加入，整个狭小的战场逐渐形成一面倒的局势。查高也亲自上场搏杀，但巨大的实力差距并不会因为某一个人的加入而改变。当查高被一枪刺穿头颅之后，巨树寨彻底崩溃下来，纷纷丢掉身上的刀枪朝后溃逃。先前退下来的射手，眼看前方的同袍被后面追上来的敌军捅穿身体或是砍掉脑袋，都没有选择射击而是干脆利落的逃跑。
瓦达在高山寨军中的地位比果鹏要高，此时见到巨树寨溃败，即刻命令果鹏：“前面咬紧了，你再带一百人跟上接应，把途中散乱的战士做个整合，继续当你的先锋”。
果鹏高声领命，带着安排给自己的战士向前奔去。
“红将军救我们”。巨树寨溃败战士一路狂奔，终于见到结阵而待的红阿虎小队。
红阿虎一声令下，阵中人向右侧挪动了一个人的位置，以供败军通过。
按常理来说，溃败之军在慌不择路的情况下会向己方军阵冲击，可是此时并没有发生此类情况，而是自觉的慢了下来。
红阿虎选的结阵之地颇为不寻常，并不是什么易守难攻之地，而是一处险地。此地右面为陡峭的山壁，左面为百丈深谷，而在道路上侧约三米处的山壁某处，则有一块向外突出的石块。石块不大，横向勉强能够容纳三人、纵向勉强能够容纳两人。结阵前方是一处山坳拐角，巨树寨阵列正好摆在拐角后方。站在山体的巨石之上，面对山坳的转角正好是一箭之地。而他把步战之士摆在离拐角处约三米之处，既让对方处于一个转角的盲区，无法掌握全局和厚积阵型，又在己方的弓箭射程之内。不得不说，这也是红阿虎的过人之处。只是如此结阵，兵力薄弱又侧临深谷，想必也是抱定玉石俱焚的注意。
第一卷 第四十三章 断后小队（四）
巨树寨败军狂奔至此，高山寨的先锋也掩杀而来。刚过山坳转角之处不过两步，几支利箭破空而来，把只顾追砍狼狈逃窜败军的高山寨战士射翻在地。
后面的追兵很快明白了前方又有阻击阵地的情况，连忙招呼从后面追上来的同袍停止追击，等待将领决断。
果鹏以最快的速度赶到，立刻组织结阵，冲击巨树寨的又一防线。
由于此地左山右谷，高山寨组织每排八名战士、纵深五排为一组的阵型。高山寨战士左手持盾，右手持枪向巨树寨踏来。还是毫无花俏的对冲对撞，以命换命。区别只在于要么被刺死，要么被打下山谷摔死。高山寨虽然来得猛，但是有射手支持的巨树寨却是打得稳。他们还用大石块垒了一个台阶，供上面的射士在拉弓拉得手臂酸麻时及时换岗。几次冲击，高山寨被装备精利兼且又有弓箭配合的巨树寨占了大便宜。
瓦达带人到来之时，巨树寨的防线还没有后退一步。瓦达狠狠地恨了果鹏一眼，亲自越过转角观察巨树寨的防御阵型。
瓦达退回己方阵中，大声说道：“果鹏大家还称你小子是什么高山的后起之秀，让我看看你的本事，务必让巨树寨的阵型向后退五步，好让我们的射手取得立足之地”。
果鹏向来以自己“后起之秀”的称呼自豪，听着年长的瓦达这么说，一阵热血冲上脑门，大声领命后率领先锋队做最惨烈的搏杀去也。
瓦达转过头来，对另一将领说道：“阿本，一旦取得立足之地，你就带人先把大石上的人给我射下来”。
阿本显得有些木讷，但不影响他执行命令的坚决。
果敢手持盾牌，站在先锋队的第一排，他持枪的右手一挥，剩余的先锋队战士便跟随他向前推进。
果敢一声大喊，竟然猛地奔跑起来。与他一并奔跑的还有身后整个先锋队兄弟。
大石上的巨树寨射手还来不及反应，果敢所在的第一排高山寨战士，已经狠狠地与巨树寨迎战之士撞在了一起。不过此次果敢没有再蹲身蓄力，一撞之下竟然从对方两盾之间生生地挤开一个缺口。
有了缺口，高山寨战士不管不顾的拼命往里挤，一时间巨树寨阵型混乱起来。
大石上的射手反应过来，纷纷用利箭阻击延缓高山寨的进攻。
果鹏把巨树寨阵型冲开一个缺口之后，也不挺枪刺人，只是凭着一股血勇之气，直直的往纵深冲去。
按照常理，果鹏在冲破第一层之后，是很难再冲破第二层的。可是第二排的战士，哪里想得到对方会有人用这般不要命的打法，在还没有反应过来时，已经被一股大力推开。阵型内巨树寨的战士手握长枪，在这狭小的空间内居然还没有人伤着果鹏一分一毫。
高山寨的攻击就像一把锋利的狭长尖刀，深深地扎进了巨树寨的身体里。牢固的巨树寨阵型，开始缓缓的后移起来。
红阿虎眼看己方的阵型不能保持，他知道一旦让出足够的空间，高山寨就能用强大的兵力优势压垮自己。那时，等待着自己的只有兵败身死一途。红阿虎大吼一声，带着仅有的薄弱后备力量向前扑去。
“啊……”，一声惨叫，从巨树寨箭手所在的大石上发出，一名正在拉弓的战士直直的从高处摔下。高山寨的射手终于取得了立足之地，用自己手中的强弓向巨树寨施以报复。
红阿虎顶住后排战士，拿出长枪准备做最后的拼杀。巨树寨战阵缓缓地向后移动，再不复刚才的稳固。不过，果鹏的箭头作用却是阻力大增，再也无法深入进去。红阿虎早就看到眼前这个勇猛的小将，他向前一挤，一枪就朝着果鹏刺去。
果鹏反应也还算快，本来就提着的盾牌向上一挺、一滑，卸下红阿虎的致命一枪，然后右手一挺，一枪刺入前面巨树寨战士的腹中。红阿虎迅速的收枪回身，再一枪刺向果鹏的左肩。
果鹏眼看躲避不了，借助手中长枪的反震之力，向后倒去。长枪入肉三分又挑破皮肉从上而出，果鹏痛得龇牙咧嘴，满头大汗。
巨树寨阵型越来越薄，随时都有被杀穿的可能。大石上的射手也已经被压制得发挥不了任何作用。红阿虎知道，自己今天只能交代在这里了。想通此点，红阿虎反而更加拼命起来。他越过自己的同袍兄弟的尸体，朝立足未稳的果鹏冲去。
“杀得一人是一人，杀得一将是一将”。这就是红阿虎现在的想法。
又是一枪朝自己腹部刺来，果鹏还靠在己方兄弟的身上，没有稳定好重心。红阿虎这一枪来得很直，走的是两点之间最短的距离，根本不给果鹏反应的机会。果鹏也只道命运已经注定，绝望地看着来枪的寒点越来越大。
正在等待死亡的果鹏，突然感到一股大力把自己往右边一推，来枪擦着自己的左腿而过。把他推开之人，正是自己背靠的兄弟。那人推开果鹏之后，马上一枪刺向红阿虎。红阿虎也正是出枪在外，没有回收之际。他把自己的长枪一丢，抓住对方的枪就往旁边一扭，试图让对方松手。谁知那人身强力壮，又是双手持枪，只见他猛的把枪往自己身上一夹，一脚揣在红阿虎的胸腹之间。
红阿虎受到重击，手一松就朝左边滚去，正好与刚才酣战的果鹏又成了面对面之局。仇人见面分外眼红，果鹏虽然两处受创但并未伤其根本，握着手中的长枪就刺。红阿虎没有回旋余地，只能故技从施再一次握住长枪。
能在族中成为中层军官，都有一定的战力。红阿虎和果鹏两人一边通过手中的长枪较力，一边在人群中移动步伐，确保取得更加有利的位置。可是两边都是人，哪里轮得到两人任意腾挪，更多的则是随波逐流。
时间越长，高山寨的优势就显现得越明显，厚重阵型由于果鹏的移位也被带得偏向右面。果鹏见红阿虎与自己实力相仿也不强攻猛打，己方的战士压上之后自然就收拾了眼前的对手。
可这样的形势，相较于红阿虎则是相反。他知道再僵持下去，自己连一个陪葬的都得不到。想到这里，红阿虎顺势丢掉长枪，向前跨出一步同时抽出随身携带的匕首，扑向果鹏，向其面门刺去。
果鹏身后是己方同袍，避无可避，只能弃枪。他并没慌张，瞅准时机，左手准确握住红阿虎手腕，同时右手抽出自己的匕首，向其腹部刺去。
红阿虎身着垚军军甲，在匕首划破军甲之机，稳稳地捏住了对方的手腕。果鹏匕首所处的位置占优，他就用力朝前挺，把红阿虎推得倒退数步。
“啊”。一声短促的吼叫，红阿虎后脚踏出山路，紧接着整个人朝山谷下摔去。果鹏的手被红阿虎握得太紧，根本没有反应的机会，就与红阿虎一同摔下。
巨树寨主将滚落山崖，山道的战斗也很快落下帷幕。巨树寨全面崩溃，只有队伍后方的少数射手得以逃脱。
瓦达来到果鹏坠谷处向下望去，只看见深不见底的山谷和茂密的植被。纵使现在不是战时，也难以下去寻找果鹏的尸骨。
瓦达也不是婆妈之人，打仗本来就是要死人的，他立刻命令道：“堂伟，你的后队刚才憋着劲没有发出来，现在你带一百人去咬前方车队的尾巴，阿本带着其余人等随我接应。”说完又指着一名战士说道：“即刻将此间战事报告阿器将军”。
从安排追击可以看得出来，瓦达还有几分大将之风。如此优势之下，也还没有一窝蜂的向前冒进。这样看来，高山寨能成为晴日族三寨之首，除了人数优势之外还有人才优势。
堂伟确实是憋着一股劲，一路追来都没有和对手交锋的机会。堂伟点齐人员，大呵道：“兄弟们，听说巨树寨此次率队前来的，是他们的第一战将-九双刀。今天，兄弟们就一起去会一会他，割下他的狗头来给阿器将军当夜壶”。说罢率众而去。
九双刀带着车队，眼看就要进入巨树寨外围的密林，哪知就被堂伟的小队咬住了尾巴。堂伟虽然人少，但是没有任何后顾之忧，可以采取灵活多变的打法。九双刀人多但是要护住车队，只能被动防御。后果是双方都没能占到便宜，就像是一只狮子不停的攻击一头带着幼崽的大象。
“将军，阿器将军已经咬住了九双刀的尾巴”。高山寨一名传令兵向后方的共胜报告道。
一直紧绷着脸的共胜，在此时终于开始露出一丝微笑。共胜单手向前一指，向手下大声命令道：“加速前进，追上阿器，今天就是巨树寨灭寨之日”。
“将军，高山寨的共胜带着后队过来了”。一名垚军小将，轻声向尉鹏坤报告道。
尉鹏坤正在闭目养神，闻言也没有睁开眼睛的意思。站在尉鹏坤身边的一名年轻将领知道主将意图，轻声说道：“密切注意前方动向，高山寨攻破巨树寨‘天险’后第一时间来报”。说完他挥了挥手示意他离去。
待那名小将离去，尉鹏坤缓缓睁开眼睛，对刚才那名年轻将领说道：“杜伟办事一向稳重，你去安排阻截的兄弟做好准备”。
年轻将领低声应诺，快步而去。
第一卷 第四十四章 攻寨（一）
一名巨树寨战士正站在巨树寨“天险”处，努力向外张望，仿似要将远方的山体看穿。
“将军，他们回来了”。那名战士兴奋地喊叫着。他们早就接到命令，九双刀大将军今天要带着重要物资返寨，大家要做好万全准备。
今天是重要日子，所以寨门由巨树寨另一名查巨树的心腹将领威沐亲自镇守。
威沐来到山体之中的堡垒处，向外望去，果然看见己方的队伍朝自己走来。突然那队伍里奔出一个人影，在靠近之后大声喊道：“威将军在何处，有紧急军报”。
威沐自然听到了那人的呼喊，站在高处大声应道：“我是威沐，快说”。
那人高声说道“高山寨袭击我寨车队，现已咬住我军，九将军请威将军接应”。
威沐在寨中素以头脑灵活而得查巨树重用。在现在这个关头听到如此消息，威沐心里也禁不住一阵狂颤。他知道如果闭门不应，可保主寨无恙，但必定使九双刀等一千本寨兄弟丧生寨外。但是一旦打开“天险”下的石门，则有可能被高山寨顺势攻进寨内。一旦破寨，巨树寨有可能就从此消亡。但是不接应自己的一千兄弟，自己还能在寨中立足吗。
威沐不是没有决断之人，短暂思考之后，命令道：“打开石门，各队各就各位进入战备状态，派人通知大首领聚集力量支援”。
九双刀的车队一步一步朝前行来，远处的砍杀呐喊之声已经可以听得清楚。威沐知道，高山寨能否破寨，石门是关键。他对手下说道：“左右两边堡垒，各抽十名战士随我守卫石门”。
因为巨树寨入口之处的地势太过险要，山体两边守卫堡垒的战士已经有很长时间没有御敌了，突然而来的大战使他们显得有些慌乱。好在威沐指令清晰明确，随着从预备队里抽调人员、携带长枪硬盾、在石门后左侧集中等命令的发出，才没有让混乱持续。
九双刀一刀劈翻一个高大的高山寨汉子，整张脸上溅满鲜血，样子狰狞可怖。
“将军，你先退进去主持大局，这里交给我来”。一名小将在难得的空闲时候，一边用肩膀把九双刀往后挤，一边大声说道。
九双刀用右手手肘把那人顶开，快速说道：“兄弟，让车队快点进去了，我们还有活命的机会。一旦高山寨的狗杂碎跟着进了寨，那就是灭族之祸了。只有我在前面顶着，兄弟们才有拼命的勇气”。
那人正准备搭话，九双刀手中钢刀向上一挥，扫落一支飞来的利箭。
“啊”，一声惨叫响起。另一支羽箭射中九双刀的左肩。九双刀一咬牙，吼道：“巨盾掩护”。
高山寨没有给巨树寨一点喘息的机会，阿器催促着手下的战士一拨紧接着一拨的向巨树寨猛攻而来。
九双刀虽然亲自组织力量断后，但是实力太过悬殊，还是被一步步迫退。转眼间，巨树寨丢下三辆骡车。
本来垚军的士兵在半路就应该分路的，但是高山寨的追击没有给巨树寨思考的时间，于是他们就一路来到巨树寨石门之前。
战场形势太过紧张，守寨的战士根本没有心思管牵骡车的人到底是谁。杜伟牵着的骡车已经越过巨树寨的石门，向门里行去。
行不多步，杜伟向旁边的一名士兵一眨眼，迅速就有五人站在路边招呼骡车而没有跟随车队前进。这五人还顺手从骡车的隐秘处取出一个包裹，藏在宽大的外袍里。
阿器经过长途追击，也是一脸的泥沙，完全没有晴日族第一大寨高级将领的严整形象。虽然没有进入巨树寨，但对于巨树寨在天险处的布防，他还是知道得一清二楚。天下哪有不透风的墙，看着被己方战士追得狼狈不堪的巨树寨众人，他没有一丝笑容。他知道此处追击有三关要攻克，咬住对方算一关，攻破寨门算一关，占领巨树寨、杀死查巨树算一关。只有这三关攻克了，自己才算成功。
阿器思虑一番，对手下传令兵说道：“前队不必与巨树寨纠缠，直取寨门。中队加快速度，支援前队”。
虽然双方的交战异常激烈，可是巨树寨的车队也没能提高速度，只能一辆接一辆的通过石门。堂伟带着人正与巨树寨的人厮杀，得到阿器的命令后即刻向石门扑去。堂伟猛的一刀劈向车队前，守护在骡车一旁的战士，想要用骡车把石门堵住，让巨树寨的人想关也关不掉它。堂伟知道这是巨树寨生死存亡的时刻，巨树寨战士必定会舍命相搏，哪知那人一看堂伟的凶狠模样，马上丢掉缰绳朝石门内逃去。堂伟哪里知道这根本不是巨树寨的战士，而是垚军精挑细选的士兵。垚军士兵当然要跑，因为他们的任务之一，就是要高山寨打破巨树寨的大门。
堂伟见前路一片通途，石门之上的巨树寨战士因为位置原因无法对他形成威胁。他即刻招呼一声，带着五个士兵涌进门内。
门内也是一片混乱，前行的骡车只给双方留下两条狭窄的道路。堂伟带头走在前面，突然山体之侧闪出一支长枪向他刺来。堂伟一手巨盾格挡，一边向后侧移动。哪知那枪来得甚是猛烈，在堂伟左手的盾牌还未遮护完全之时，已经越过其边缘，直刺进他的面门。堂伟还来及发出声音，长枪已经在他的脑里搅开了。
跟在堂伟后面的战士本来还是气势如虹的，但是眼看自己的头领还没有正式接战就被捅了个面目全非，一时之间士气低落不说，还有些不知所措起来。不过威沐不会放过如此好的机会，带领守卫石门的巨树寨战士涌出刚才掩护己方的山体，杀入高山寨的突前小队之中。
高山寨战士的第一反应是想跑，刚向后退一步，才知己方的兄弟已经挡住了自己的退路。没有办法，在这种情况之下，只有拼命才能够活下来。
威沐刺出一枪，又结果了一个高山寨战士的生命。眼见对方越来越多的人已经攻进石门，而己方的车队还有三辆，现在正是关键时刻。他知道，只要抵住了此时的攻击，到时候把城门一关，高山寨怎样都打不进来。
巨树寨两侧堡垒上的战士，刚才面对己方车队、自己兄弟们和高山寨的人搅在一起，都憋着劲不敢随意的往下发起攻击。现在己方最后的三两骡车即将通过石门，再往里涌的就全是高山寨的人了。堡垒处的战士这时绝不会手软，先来一阵石头雨，约三十米的高度、七、八斤的石块第一轮倾泄，就将高山寨的进攻势头砸出一大块空白地带来。
高山寨本来是占着人数优势往里涌的战术，在这一轮石头雨的屠戮下，顿时使进攻出现空隙。正在石门内苦战的威沐顿觉压力一松，他大声招呼道：“兄弟们，将高山寨的狗杂碎杀出去”。说完，带头往前冲入高山寨几名战士组成的战阵中。
阿器站在巨树寨入口之处，看见前进的步伐被石块生生的阻断，脸色难看至极。他知道，能否攻灭巨树寨关键就在能否攻破寨门。现在，就是关键时刻。他没有犹豫，大声命令道“告诉拖蚌，只许前进不许后退。累洪监军，后退一步者斩”。
拖蚌也是高山寨的有数猛将，其实就算阿器不下命令，他也会一往无前。眼看自己的手下死像惨烈，而多有停止不前之辈。拖蚌提气一吼：“盾朝上，往前冲”。说罢，扬起盾牌护住头顶，也不等其余战士是否跟上，一股脑朝石门冲去。身旁的战士见将领都不怕死，也纷纷效仿着往前冲去。
勇气虽然可嘉，但是石头和人肉筋骨的形态并不会因为勇气而改变。又是一轮石头雨，道路之上又多了一些高山寨战士的尸体。好在有盾牌遮护，虽然有所伤亡，好歹也有部分战士接应上了石门之内的同袍。
拖蚌冲在最前面，面前就是带伤的巨树寨大将九双刀。拖蚌也不言语，冲上去就是一枪往九双刀面门刺去。九双刀右手一挥，长枪力道被卸掉，紧接着一脚踢往拖蚌小腿。拖蚌小腿关节受到重击，往下倒去。好在及时用枪尖撑住地面，才稳住身形。拖蚌甚是悍勇，一瘸一拐的朝九双刀继续攻去。
九双刀护住最后一辆骡车，现在自己正在石门之中，只要再走几步退进石门，就可以关门打狗。旁边的战士越过了一瘸一拐的拖蚌，手中长枪对着九双刀的腹部一枪刺来。九双刀一直全神贯注的注视着前方，这一枪他一刀就劈了开去。这时，他正好退进了石门之中，再往后退两、三步就可以关门。
拖蚌也看到了如此情况，这时他腿上的疼痛也得到了缓解，就猛跑两步，双腿一蹬向九双刀扑去。
第一卷 第四十五章 攻寨（二）
九双刀没有想到有人采用此等打法，一时间被拖蚌扑倒在地。前面没有阻隔，高山寨跟上的战士自然就往上涌来。九双刀刚一倒地，拖蚌的双手就死死掐住了他的脖子。九双刀甚是冷静，只见他双手合十从拖蚌的双手之中穿过，往外一摆轻松的破解了这计锁喉。
拖蚌双手一松，九双刀乘势用力一翻身把他压在下面。拖蚌也不惊慌，由下而上一拳击在九双刀左肩伤口附近，再用膝盖一顶，把九双刀摔在一边。
两人迅速站了起来，九双刀往里憋了一眼，骡车已经全部进了石门，而眼前的敌人越来越多，他知道现在不关门就永远关不上了。他大吼一声：“关门，而后提着钢刀朝着拖蚌扑去”。
石门的高山寨战士已经处于守势，正在拼命的朝着石门边靠近。可是威沐没有给他们机会，一边命人堵住他们，一边观察己方车队的撤退情况。
九双刀的一声大喊，威沐听得清清楚楚。他一向和九双刀不睦，可是此情此景大家都在为了全族的性命而拼杀，他又怎么忍心把族中大将拒之门外。
离石门最近的是九双刀带出去与垚军交易的战士，听到主将发令，一个个呆若木鸡。既不关闭石门，也没有冲出去接应九双刀。
威沐作为镇守天险的主将，这时必须保持清醒。他紧紧咬着牙齿，稍有犹豫之后突然暴呵一声：“关门”。说着急忙催动四下战士将城门关上。
拖蚌眼见石门处全是巨树寨的人，也知道胜败在此一举，便发了疯似的和九双刀硬碰硬的招呼了几招。九双刀虽然受伤，不过显然是知道自己今日无法幸免，招招都是换命的打法，一时间拖蚌还奈何他不得。
石门已然在缓缓关闭，高山寨的战士也接近了可以支援拖蚌的位置，但是很明显他们已经阻挡不了关门了。
“将军”。一声声惶恐的喊叫从石门之中传来。一支闪着寒光的箭矢穿透威沐的脑袋，从面前冒出。巨树寨镇守石门的猛将，威沐将军轰然倒下。
战场上，拼得你死我活的双方都不知道发生了什么事。只是这一瞬间的转变，巨树寨正在关闭石门的战士左右观望，关闭石门的动作停止下来。而高山寨的战士有了这个短暂的空隙，直朝石门之内涌进。
九双刀看着大批的高山寨战士涌进门内，体内积攒的气力也随之流失。他大喊一声“完了”，随即用自己最后的力量，挥刀劈向面前的拖蚌。拖蚌还没出手，旁边的高山寨战士已经一枪刺进了九双刀的腹中。九双刀动作一滞，拖蚌旁边的另一名战士又是一枪刺进他的脖颈之中。九双刀血流如注，缓缓地倒在了自家的大门之前。
杜伟站在山体拐角之处，默默的观察着前方战场发生的一切。看着高山寨的战士已经控制了石门，他一挥手，在场的军士立即收起手中的弩箭，同他一并往内行去。
待共胜的部队全部通过之后，尉鹏坤站起身来，对手下吩咐道：“断后”。说完带着几名将领，朝着巨树寨方向行去。
得到尉鹏坤的命令，垚军没有发出半点声音，只是从隐蔽的山体之中抬出用于拦路的路障。路障主要设在山坳的两端，山坳之中则布满了垚军的预备队，保证可随时支援。山腰之上，垚军的射手也占据险要位置，确实和刚才巨树寨的防御有着天壤之别。如此防御，就算是最强大的中原步兵军团想要通过此处，也须付出巨大的代价。
大队的垚军从山体之中开出，若宁砺在此就可解开前时垚军士兵在山体之中的勘探之谜。不过，想必垚军之后又对此处进行了反复的勘验，才能隐藏着如此多的军队。
石门已经攻占，虽然在山体两侧还有巨树寨的堡垒在负隅顽抗，但往日的天险已经打开。拖蚌命一部分手下开出此狭窄区域列阵，另一部分则据守石门。
石门攻占之时，阿器调上来的射手也已到位。累洪反应也够快，一边命令射手压阵，牵制堡垒上的攻击，一边组织队伍往前冲过堡垒的控制范围，增强攻击力量。
巨树寨的堡垒主要的功能是防御外面的攻击，对于从内部来的打击根本没有什么系统的抵抗能力。当累洪带着战士占领巨树寨两侧的堡垒之后，巨树寨赖以生存的“天险”之地彻底沦陷。
阿器没有给查巨树太多的喘息机会，站在巨树寨最后一层象征性的防御木寨之前，发动了进攻的命令。与此同时，他还派出每组五十人的四组小队，分四个方向扫荡零星赶来支援或在家干活的男性寨民。
巨树寨的内寨就是一圈木寨依山势而建，正门处有两个瞭望台。此等防备用于防止野兽夜袭可称完备，但是防御军队攻伐确实是没有什么实际作用。
查巨树站在巨树之下，看着眼前的一幕，脸色一片灰黑。作为此代巨树寨的首领，他是个既有雄心又有能力的人。即使此次与垚军的交易也是做了非常隐秘的计划，并且做了事迹败露之后的预案。先是让九双刀充实力量，防止被对手突袭吃掉；再派威沐镇守天险，保住巨树寨的要害；最后还集聚了一批精锐力量屯兵在自己周围，作为最后一道保险措施。
虽然查巨树做了准备，但是自己也没想到事情会到如今这一步。自己身边还有五百战士，木寨之外的高山寨战士虽然人数是自己的三倍左右，但是却并没有吞下自己的绝对力量。
查巨树环顾一周，巨树寨众战士均是满脸的愤恨之色。试问故土被旁人侵占，还有不拼死到底的决心吗。巨树寨本就是从巨树之地发展而起，巨树四周多有可用于防御进攻的要道险隘。己方装备精良又占有险道，召集战士的传令之人也派出多时，己方还可以得到充分的人力支援，怎么看此仗鹿死谁手都未可知。只是不知高山寨后续还有否援军，如果天黑以后援军未至，那么巨树寨还有生机。
由于晴日族的战争基本上是在山间作战，阵列之中均会配备一定数量的斧头方便伐木。阿器一声令下，高山寨就由手持利斧的战士开路，在被砍断的木寨空隙之处涌进巨树寨最后的防线。战斗一开始就进入白热化的阶段，双方都没有什么针对敌方的战斗战术布置。巨树寨就是守住每一处防御据点，高山寨就是拔掉每一处，如是而已。
主战场上，双方以命换命。四下乡野之间，来不及撤离的男女老幼，或被杀戮、或被俘虏。一时间，巨树寨陷入人间地狱之中。
战况虽然惨烈，但是巨树寨众人均是一副拼命到底的死战状态，打得高山寨众人都有些胆寒。不过一切的抵抗，在共胜领着阿高山装备同样精良的一千精锐力量到达之后，就发生了根本的变化。
眼见己方抵挡不住，查忠对查巨树说道：“大首领，这里还有几十个绝对忠心的兄弟，让他们护送你撤吧。有你在，巨树寨还有复寨的希望”。
查巨树抿着嘴没有说话，只是眼神坚定的看着前方。查忠着急起来，大声说道：“大首领，总要给巨树寨留点种子呀”。
查巨树看了看身边之人，忠心耿耿的查忠和跟随自己多年的年轻亲卫，怕今天都要死在这里了，不过死在自己的故土也不错。想到这里，查巨树笑了笑，对身边的人说道：“此生不能称雄，留下又有什么意思，众将士可愿与我共赴黄泉”。
众将士被查巨树坚决的语气感染，异口同声地答道：“愿为大首领效死”。
众人知道，今天是必死之局，反而平静下来。各个据点的战士听见巨树之下的铿锵吼声，知道自己的首领要和自己坚守到最后，低落的士气又被激发而起。
查巨树转过头去，满眼慈爱地看了一眼自己最喜欢的小女儿查小绿，而后狠狠地转过头来，目视前方这一场注定会失败的战斗。
被激起斗志的必败之军也不是这么容易收拾的，战斗比预计的激烈百倍。志得意满的阿器看了身旁的共胜一眼，恰巧共胜也转过头来，他俩均是微微一笑。他们都明白，就算是一个一个地拔钉子需要花费一些时间，但是攻灭巨树寨必然就在今天。他们不知道的是，在巨树寨内还有一群人也在默默的注视着他们的一举一动，只等合适时机便要向他们咬上致命的一口。
高山寨势力范围之内的某个山顶，两名中年男子负手而立。一人身着重甲，一人身着轻衫，两人都很有默契的没有说话，周围则是全副武装精锐垚军。山风烈烈，吹得树叶“哗、哗”的乱响，除此之外再无一点声响。
目光所及之处，一名斥候轻兵正以最快的速度朝山顶跑来。负责守卫的亲兵认得此人，也不拦阻任他奔至两名中年男子面前。
“报，尉将军已锁闭高山寨归路，请元帅和国师放心，绝不会放回一人”。
身着重甲的正是垚国兵马大元帅靳东南，他向来人一挥手，那斥候亲兵便悄然退去。