第二百六十五章 嘤其鸣矣
成都太城，剑南西川节度使府。
韦皋在准备启程离开蜀地去长安的前夜，见到了翻山越岭而来的李泌家奴。
“节下，圣主准备与吐蕃约盟和议。”
李泌家奴开门见山，直奔主题。
韦皋一惊。
京城的西川进奏院虽然邸报不断，亦提到皇甫珩自吐蕃安然回到长安、唐廷则释放吐蕃俘将等讯息，但仅此而已。唐蕃约盟和议是天大的国事，怎地西川进奏院也好，北边山南西道同样全力抗蕃的严震也好，都没得到风声？
“李公如今仍是陕虢节度使，他难道自陕州回京、从御前获知此讯？”韦皋问。
李泌家奴禀道：“回节下，淮西军将领吴法超，从西北防秋东归的途中，起兵叛唐了。一路无人能拦，他已渡过黄河准备打回淮西。我家主公正在陕州，陈兵阻击吴法超。此番是武御史（武元衡）得知，圣主已开始草诏令西平郡王李晟回京，且开了数次延英殿，北平郡王马燧与刚刚进了平章事的张相公（张延赏）一同去奏对。哦，还有秘书少监崔汉衡。”
不愧是李泌留在长安的世仆，言语洗练，说得十分清楚。
韦皋相信他。
韦皋从十九岁担任建陵挽郎入仕，在京城和藩镇摸爬滚打了二十年，最是明白，波诡云谲的宦场斗争中，主人放心传递信息，甚至做说客的，往往是家奴。当初朱泚叛乱后，便是遣的家奴苏玉来到陇州，欲诱降他韦皋。
况且，韦皋明日启程，本是要觐见天子，陈奏南诏再次归化大唐的可能性，想来武元衡知道这一点，故而才在京中发生暗变之际，依着此前与李泌的约定，遣李泌家奴前来报信。
这显然是武元衡怕韦皋不明所以，去向天子交了蜀地联诏抗蕃方针的底。
但他要进京的奏折早在月前就已发到长安，天子也准了的。突然又不去，岂非更惹疑心。
他盯着跪坐在茵席上的奴仆，忽然想起一事，又问道：“如今是槐月末，你自京西来，可见到春瘟肆虐？”
李泌家奴点头：“京畿去岁末雪未下透，今岁二月里便暖了起来，仆离开长安西来又南下，沿途乡邑果然牲畜染疫者众，农人叫苦，耕牛病死，无以展农事。”
韦皋心中已有计较，也不再与这家奴多言，嘱他歇息一夜后便回京知会武御史，请其放心。
几天后，薛涛正趁着不当值的闲暇时光，在乐署深处的小亭外，教两名伎人晒制纸笺，幕府主簿来传令：韦节度翌日启程进京，薛娘子亦同往。
……
永嘉坊普王府，竹林小亭中，李谊轻袍缓带，满面好整以暇之色，正与皇甫珩对饮。
“彦明，崇化坊的宅子，新修后，你瞧着可还称心？”
皇甫珩瞥了一眼侍立在亭外的李谊家奴王增，举杯敬于李谊：“谢殿下照应，也有劳王郎君了。塔娜已说与我知，上元节后，王郎君便遣了民夫匠人，将那小宅小院，好生修葺了一番。”
李谊抿嘴：“总算有个去处不是？免得在家生闷气。你这三品朝官，又进不得平康坊。塔娜那胡女，有些意思，分明是个贱籍，从前在本王手里也恭顺得很，怎地自跟了你，性子也清高起来，王增说没少挨她的冷脸。王增，可是如此？”
王增谦恭地俯身道：“殿下说笑了，能侍奉皇甫大夫的女子，好比久入兰肆，小的在她眼里，还不是如蝇芥一般。”
皇甫珩不屑去接王增的恭维，只低头又啜了一口新醅酒。
李谊叹口气：“我真心待小宋氏，她却如此妄为，终是害了自己。然而亲亲相隐也是常理心，你夫人定不愿她获罪。何况她自尽前，在供状里一心为你夫人开脱和郑注的关系。姐妹本就情深，如此一来，你那不可一世、自任清流的大娘子，只怕越发视我为洪水猛兽、祸乱源头。苦了你，受夹板气。”
皇甫珩与李谊打交道的时日也不算浅，他明白，这位王爷讲话越是和风细雨的滋味，实则越是别有深意。
但在是否抛弃若昭这件事上，他仍是不愿去顺应李谊的意思。
除了与若昭较劲以及认定尚存的几两情谊，皇甫珩还顾忌，自己一旦出了休书，若昭是否就置身于真实的凶险中。
他终究不舍她陷于危境。
皇甫珩于是闷闷道：“殿下，若昭刚为我诞下孩儿，亦无依律当黜家之恶行，我母亲也还满意她，末将不愿休她。况且再过得半月，末将便要奉圣主之诏前往奉天，重领胡人神策军。殿下放心，末将既然得了殿下与张相公进言方得脱离虏营，又是铁了心襄助殿下一举大事，必会戮力向前，家事龃龉，何足挂齿。若昭一个在长安没根没基的妇人，能翻出什么花样来。”
李谊仍是神色和静，心中已明白，自己两次试探皇甫珩，他皆是这般态度，这对夫妻暂时还拆不散。
不肯交投名状，便不交吧。反正你对于大前程的渴望，已足够份量。
李谊捏着手里的玛瑙杯左看右看，澹澹漫漫道：“她在京城没根没基？彦明你可要小心些，她未必如你想的那般蠢。你须提防她看出什么。莫忘了，吾等接下来，就算旗开得胜，李晟被削了兵权，马燧被拉了过来，浑瑊成了……可还有李泌和韦皋，这一文一武两人，都不是善茬，偏偏与你夫人还有些渊源。”
新主提到“韦皋”，还刻意用上暧昧的词汇，皇甫珩无法克制地皱了皱眉。
但他很快便将酒杯置在食案上，正色道：“殿下所言，某记下了。某去奉天，自会带着她，着人将她看起来，免得她在长安，真的不安分。至于李泌和韦皋，一个已是灯枯油尽之人，此番守着陕州接战那淮西军悍将吴法超，想来耗尽大半心神去，何暇顾及京城风云？而那韦皋，不过刚入川而已，他当初构陷崔宁，蜀地崔宁的旧僚军士，会服他几何？殿下真觉得他的战力，堪比北平马郡王？待吾等大事已成，联蕃入川，正是荡平他奉义军的好时机！”
他说到最后一句，虽仍压着声音，语调中的决然杀戾之气，却喷薄而出，教他的一双眼睛，比饮了十数杯春酿更显发了红似的。
李谊合掌赞道：“本王就知道，赌你皇甫家的后人有一股英豪气，错不了。当初秦王有赖十八学士，本王有你和仲棠（李升），足矣。”
皇甫珩默了默，又提起一节疑问：“殿下，倘使约盟之日虽得计成，马燧却宁教圣主治罪、亦不愿与吾合兵，殿下可想过再如何行事？那马燧，毕竟不是河朔那些安史降将的家世出身。”
李谊抬抬眼皮，轻描淡写道：“自然有后计。眼下不为彦明你道来，并非本王不信你，而是怕你分心。有些跑腿张罗的活，让王增他们去做，便好。”
皇甫珩正品咂着新主这显是搪塞之语，却听竹丛外有仆从道：“殿下，有事禀告。”
“进来说。”
仆从上得近前，禀道：“方才张相公的人来说，今日相公在朝上，看到西川镇的韦节度了。韦节度进献了五百余头耕牛来，圣主大悦，赞他解了燃眉之急。”
“耕牛？”皇甫珩不免诧异。
李谊冷笑：“你被蕃子关了一年多，自是不晓得。韦皋镇蜀后，想尽法子讨好圣主。别的藩镇在“羡余”（藩镇进贡中央的财税项目）有月进，他就弄日进，往长安输送财帛的劲头，不输他老丈人当年的阔气。今岁京畿春瘟凶猛，京兆尹正头疼田户无牛，农事荒芜，来年恐又大饥，韦皋这厢带头送牛，四方藩镇必又效仿，圣主能不心花怒放吗？”
皇甫珩道：“韦皋素来仇视吐蕃人，不知此番进京，是否借进奉之际，向圣主描画夸大边境战事，以褪圣主和盟之意。”
李谊略一思忖，吩咐王增：“去张相公府上送个帖子，本王明日去拜访他，赏画研贴。”
王增“喏”了一声，转身离去时，听到身后传来普王嘲谑口吻的建议：“彦明，你不如，得空给塔娜脱了奴籍，带进长兴坊的宅子里。也算得给你那大娘子一个教训，令她莫太嚣张。”
“殿下，我母亲官闺出身，容不得这般原本是贱籍之人，由我收在府中。”
李谊笑道：“怪我怪我，当初应给你觅个良家女子。”
王增出得竹林，脸上方才堆着的谄意顿时荡然无存。
他狠狠地往递上啐了一口。
“贱籍，贱籍……”
忿忿自语中，他眼前又出现了塔娜的面容，那双半蓄着眼泪的蓝眼睛望着他，冷冽里终于透出三分软弱委屈的声音，幽幽地抱怨着。
“大夫回来了又如何，我仍是见不得光。”
第二百六十六章 求其友声
德宗皇帝心情很不错。
不仅仅因为蜀地赶来五百头牛。
“城武，朕有大半年未见你了吧？甚为想念。每天用着你源源不断送来的钱帛财赋，韩公西去之后，朝廷的钱袋子，只能指望你韦节度了。”
紫宸殿是天子议事的便殿，也是外朝与内阁分水岭意味的殿厅。
它比宣政殿气氛宽松些，又不如延英殿那么私密、暗示着臣子尽可畅言。因而，来到紫宸殿的奏对者，就算同僚羡慕其已身负入阁的资格，只要本人还不曾得意忘形，就仍有自知自明——这里离延英殿，说近也近，说远还远。
韦皋刚由内侍引着在席上坐下，便听到德宗的夸赞，忙又起身谢恩：“能为陛下分忧，既是臣之荣耀，亦是臣职责所在。”
德宗龙颜和悦地笑笑：“城武就是城武，跟着朕吃过奉天城的苦，给朕守过金銮殿，如今去了西蜀富饶之地，仍是踏踏实实地做着大唐的臣子。”
忽地又刻意放低了些音量，伸长了些脖子，好像用这略失威严却平添亲切的架势，带了几分体谅地问道：“昨日出了宣政殿，你岳父连个招呼都没和你打？”
韦皋略显无奈：“是臣疏忽了，竟未一叙翁婿旧谊。”
德宗意味深长地笑笑：“贞元元年，朕召他入京却未给平章事之职，只让他挂个虚名相公，却换了你去镇蜀，他何等资历老深之臣，定是觉得脸上挂不住，故而迁怒于你，大约以为是你在御前向朕讨了西川节度使一职。你放心，朕早已寻了个时机，与他澄清了，彼时未封宰相，乃因为顾着李晟的心思。目下，他已得了平章事，在朝中是头一个替朕拿主意的人，他怎还会记恨你。”
韦皋揣摩着这番话的意味，想是天子将话题引到了李晟身上，试探他们这些与李晟一样，坚决对吐蕃主战的将领。
“陛下，家岳与西平郡王李公，在臣眼中，皆是出将入相的前辈贤臣。臣唯有勉力效仿，悉心经营西川全镇，休养生息，劝课农桑，为陛下防患，为社稷图远。”
“哦？”德宗听了，突然问道，“城武原本是陇州防秋的一员骁将，怎地如今却温和起来，不谈边事了？可是因为你刚到蜀地时就在松州进袭吐蕃守军，教朕说了一顿，从此有些畏葸怯战？”
韦皋道：“陛下恩重，允臣替大唐执戈戍地，臣就应当遵循有战则应、无战则养的道理，吐蕃人若蠢蠢欲动，臣定以牙还牙，但若暂且太平，臣也不会虚生边事。”
德宗点头，舒怀流露：“听城武的意思，这些时日，蜀地还算太平？”
韦皋现了斟酌之色：“依臣陋见，蜀地与南诏国和东蛮诸羌比邻，从前我大唐毕竟对其有开化扶助之举，彼等虽在肃代两朝渐渐被吐蕃掳作傀儡，终究还念着几分旧恩，看似充作前驱，实则不太有悍然攻伐的架势。”
德宗登基那年，正逢南诏被吐蕃征召数万兵士伐蜀、又教李晟等人打败的大历末，因而他的印象中，南诏对大唐敌意亦炽。此刻听素来以强硬的主战派自居的韦皋，也这般说，德宗倒觉得有些出乎意料。
他思量片刻，复又开腔：“城武，这些年来，四方藩镇叛乱的情形，你也清楚。朕原以为，藩镇之祸渐熄，未料，淮西的兵马使陈仙奇杀了节度使李希烈后，本已归顺朝廷，竟又被部下吴少诚所弑。吴少诚这个人，阿爷是魏博旧将，骨子里就是个逆藩，果然又守镇割据，与朝廷对抗起来。加之韩公（韩滉）西去，东道原本的税赋只怕又短少了去。没有军饷，怎么打吐蕃？故而，你岳父进奏大唐与吐蕃再约和盟，朕，准了。”
韦皋静静地听着。
武元衡急遣李泌家奴赴川，传递圣主“趣使进兵吐蕃”的政策有变时，韦皋的第一反应当然是震惊与失望的。与南诏国相郑回的联系，刚有眉目，大唐竟又要与吐蕃和议了，郑回如何再去说服推动南诏王异牟寻脱离吐蕃、重归大唐？
不过此刻，听天子说了东边藩镇的情形，韦皋亦觉有些道理。
韦皋出镇蜀地后，与从前在陇州营田的感受天差地别。恁大的摊子，除了养兵养民、坚固城池、修桥铺路，还要给长安输供。他每日里，眼睛一睁开，想的就是钱钱钱，眼睛闭上后，想的还是一个钱字。
以镇蜀推及治国。韩滉死了，帝国的财政水平又要倒退三分。淮西顺了又叛，韦皋以自己的军事经验判断，这个靠近京兆、处于河洛核心地带的军镇，难打的原因，固然与战力彪悍有关，更重要的是，如今河朔、河东、河中、朔方故地等地盘，都已形成了新的武将统治秩序，这些老人，未必像当年围剿李怀光时那般，肯出力围剿淮西。
除非朝廷在调兵中，给出巨大的赏赐。
拆西墙补东墙，与西边吐蕃人的决战，自是不得不拖后了。
当然，以韦皋这般心细如绵针的宦海宿将，也另有体察到，天子早晚要假张延赏的手打压李晟，以免凤翔镇坐大、成为第二个朔方军，唐蕃和盟，正是个恰当的机会。
韦皋自认不是卢杞那样的媚臣，却也不是陆贽那样的直谏之臣。李泌虽被困在黄河对岸阻击淮西叛将，韦皋亦懂得如何利用今日这或许转瞬即逝的机会，在不触怒天子的前提下，为大唐的西北防线，留一个余地，也是为自己的西南防线，留一路同袍。
韦皋于是卸了万般小心的臣子之色，坦然地向座上帝君奏道：“陛下计议有理，况且西平郡王（李晟）年事渐高，泾陇边关又比不得东南与剑南，恁般风霜严酷之地，郡王着实不易。吐蕃既然请和，陛下不如将李郡王诏回长安。西平郡王这样的神策军旧将功成身退，亦好教天子亲军的少壮将帅，懂得何为正道。”
德宗面不动容，心下着实被熨帖得舒坦。阶下此臣，总是能将话说到自己的心里。
“城武，不瞒你说，你岳父，张相公，此前已提过此议。但朕想到，他与西平郡王本就不睦，故而还有些犹豫。今日听你开言，朕到底放心些。”
韦皋暗自感慨，帝王之术，莫不如此啊。
“只是，西平郡王回翔入朝，谁去出镇凤翔呢？”
韦皋道：“无非要么朝廷任命，要么，让郡王举荐。臣以为，西北尚有韩游環、杜希全等藩镇节帅布兵，陛下不如令李郡王自荐代之者，以免韩杜两位节帅，疑虑圣主别有他意。”
德宗细思须臾，赞道：“城武真是聪明人。”
韦皋见圣心越发欢愉了些，便又提及一事：“陛下，臣在奉天时收留照应的官家遗孤，薛氏，如今在成都幕府，以诗书相侍。此女当年在奉义军中洒扫为膳时便任劳任怨，入幕府后越发显露清奇朗健的文才。臣想斗胆向陛下讨个恩赏，如藩镇检校之职般，授给薛氏‘校书郎’之号，以显我大唐诗书之邦的风采。”
……
“夫人，薛娘子就在楼上雅间。”
桃叶来到马车窗边，对宋若昭道。
她话未落音，薛涛已步出门来。
“皇甫夫人。”她盈盈行礼。
若昭下得车来，深深打量她一番，莞尔道：“你的纸笺买卖，做得如何了？”
昨日，出府采买的桃叶，回来禀报有一位蜀地来的薛娘子请传相见之讯时，若昭的惊喜溢于言表。
正是绿荫碧草胜繁华的好季节，若昭却浑无出游的兴致。她在廊下一坐就是一整天，有时候看着小讱儿追逐戏蝶，偶尔也会暂时忘却冷酷的现实。
这暖融融的月令，长安最舒服的暮春之夜，在若昭来讲则特别难熬。她还不算真正地心灰意冷，总还存了事情能向好的侥幸。然而丈夫看她的眼神，越来越陌生，是一种比冷漠和厌弃更一言难尽的压迫感，仿佛逼着她强颜欢笑，逼着她必须认可自己的野心与抱负。
故友薛涛的到来，犹如从天而降一阵悦耳清音，将若昭从困噩中唤醒，令她欣然赴约。
此刻，薛涛亦在打量若昭。
与君一别，已过三年。
薛涛发现，眼前这位在她记忆里有青竹之韧与猗兰之风的朋友，不只是面貌憔悴，原本柔静而不失潇洒的神采，亦荡然无存了。
她明明记得，渭水山上，在夭儿的小小坟茔前，就算刚刚经历过丧子之痛，若昭的精气神也还是在的，郑注以道家处世之论的开释，若昭很快就能领悟。
然而今日见她，故人重逢之喜固然鲜明，可这临时而绵薄的欢欣下，敏感如薛涛者，如何感受不到，若昭周身弥漫的苍凉愁绪。
“皇甫夫人，原想拜访府上，见一见小郎君。思量间，还是此处说话便宜些。”
若昭倒也释然而直白：“你所虑甚是。你如今是韦节度幕府中人，吾等还是市肆相见得好。”
薛涛捧出浅浅珊瑚色的书册，柔声道：“涛在成都，与诗乐为伴，若得闲暇，便研习制笺技艺。这册诗集，诗和纸笺，都出自涛之手。”
若昭接过翻看低吟：“‘峨眉山下水如油，怜我心同不系舟’，这是乡愁之句，洪度，你想念长安？”
薛涛道：“独在异乡为异客，岂会不发思乡之情。涛毕竟生在长安，年界及笄才离开。”
若昭喃喃：“我也想念潞州。”
沉默少倾，若昭又道：“庄子有云，巧者劳而知者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟。只是，许多时候，吾等终究是凡胎肉身，舍哀愁而得超脱，谈何容易。”
薛涛明白若昭所指，却不知怎生回应。
她听说了巫蛊之事，也听说了皇甫大夫被俘又被释。眼下见面后，她觉得已不必再探问若昭近况，即使这份探问是出自故友的真心牵挂。
一个出嫁后的妇人过得好不好，从她眼睛里，就能看出来。
第二百六十七章 无话可说
临近午时，店家送上吃喝之物，乃两盆青槐羊肉汤饼，和一套盛在琉璃杯中的五色饮。
五色饮分别为青、赤、白、黄、玄色，青饮以扶芳叶煮得，赤饮以樱桃根煮得，白饮为稀释后的酪浆，黄饮为甘蔗汁，玄饮为乌梅汁。
薛涛不假思索，便取了白饮来喝，边喝边道：“蜀地出好酒，成都府却鲜少备有酪浆，涛想煞了这长安城里的薄酪浆。”
若昭看着她，笑笑不语，又低头品读她的诗笺。
窗外韶光漫漫而来，映着若昭聚精会神之态。
薛涛不由生出幻觉，此刻她二人是在成都浣花溪畔的茶舍中，相对论诗。
自见面后，薛涛一直在等若昭问起韦皋。她对这二人仍抱着说不清道不明的研探之意。
薛涛当初在奉天城，曾为受了箭伤的皇甫珩喂过饭食，亲见他与若昭的患难深情。薛涛后来也听到过京中传来吐蕃公主大闹朝堂泼出的流言，又最终从韦皋口中听过坦诚的诗缘故事。
薛涛对韦皋本已了却爱慕情谊，今日见到若昭神色风貌，她只是凭着一丝尚存的少年热忱心性，不由去揣测，倘使这位皇甫夫人，从一开始就做了韦夫人，是否会有另一番模样。
然而诗人与哲人的天赋，也令薛涛随即疑惑情海终是无常。
即便韦、宋当初未曾缘悭一面，得以结为连理，或许随着世间波澜跌宕，二人的姻缘亦未必一帆风顺、诸事静好。
如韦节度这般胜过鹰鹞威势的人物，最适合在韦府深宅后院等他夜归、殷殷伺候的妇人，只怕还是那柔柔曼曼的侍妾李氏，行止乖巧，言无忤逆。
薛涛不知不觉思游甚远，对面的若昭却已将诗册递还。
薛涛回过神，柔声道：“这本就是涛带来送给夫人的，请夫人斧正。”
若昭闻言，眼中欣悦闪过，一对眸子也仿佛灯烛般熠熠地亮了起来。
薛涛又与她说了些西蜀锦绣之地的风物，见若昭初还兴致勃勃地听，渐渐地却透出心不在焉之色，方意识到，眼前这位君子之交淡如水的朋友，实则同时还是藩篱中的妇人，只怕并无几分自由。
薛涛于是主动辞别。
二人缓然下得楼阶，一前一后将将迈出酒肆大门，见到迎面之人时，皆是一怔。
皇甫珩！
皇甫珩坐于马上，扫了薛涛一眼，继而直直地盯着妻子。
他身后还跟着个骑马的小厮，正是皇甫家的年轻男仆。
小厮见到女主人出来，忙翻身下马，挪了步子上前，唯唯诺诺道：“仆见过夫人。”
他不敢完全抬头，只偷偷瞄了一眼宋若昭身边的婢子桃叶，见桃叶一梭气恼的目光投了过来，他慌慌地又垂下头去。
小厮心道，桃叶你确实教人喜欢，但家中阿郎吩咐我察探夫人行踪的差事，我怎敢违逆。
此时，薛涛先反应过来，大方地上前见礼：“皇甫大夫。”
皇甫珩也跳下马鞍，冷冷道：“薛娘子当初照料过内子的坐褥期，某一直无缘鸣谢，今日倒得了机会。薛娘子，听说你入了韦节度幕府，论来也算栖上高枝，原来竟是乐籍？”
“彦明！”若昭再也忍不住，低声叱道，“薛娘子在奉天城也照顾过你，怎可如此无礼。”
皇甫珩不理她，疾步迈进酒肆，一把拂开那满脸堆笑来迎客的伙计，噔噔噔上了二楼。
前前后后四五间雅室的食客，听得动静不小，皆是探出头来，却见奔上来一个常服官人，腰间鲛皮长刀里露出金鱼袋，面上更是一片阴森寒霜神色，长得倒不寒碜，但那副怒阎罗般的模样，比办差的不良帅还吓人。
皇甫珩进了空着的雅间，盯着案上食具看了一番。
酒肆的掌柜已诚惶诚恐地爬上来，躬着腰怯怯问道：“上官有何吩咐？”
“方才出去的两位娘子，与何人相会？”
长安城里此般规模酒肆的掌柜，岂有头脑不济之人。这掌柜心里头已明白了大概，老实交待：“一位娘子先来，另一位娘子并一个婢女后来，并无旁的人。她们落座后，点的食馔，计有羊肉汤饼……”
不知为何，皇甫珩竟是有些失望，他不耐烦听这掌柜唠叨，悻悻然又下楼去。
恰在他铁青着面庞迈出门之际，他想找的人，来了。
韦皋。
这间酒肆位于崇仁坊，本就靠近各藩镇驻京进奏院。
韦皋今日在进奏院训示了一番剑南西川镇的吏员，想起薛涛禀过自己，已与若昭相约在酒肆一聚。
韦皋不是没有闪念过，倒可借薛涛之口，问问宋若昭，皇甫珩回到长安后有何异样。他出镇剑南西川前夜，就与李泌说到李升，觉得此人有几分蹊跷。偏偏此回担任唐使去迎皇甫珩归来的，也是这个李升。一个盐州司马，掺和到唐蕃和议中，缘由几何？况且这李升，私侍大长公主而不被圣主治以重罪，乃普王李谊求情之果。
但韦皋细思来，若昭何等明敏之人，自己吩咐薛涛打问，恐教她不悦。倒不如自己来见她一面，大大方方地问得几句。左右是白昼里，又有薛涛在场，并无避嫌之虑。
他岂会料到，却与皇甫珩撞个正着。
皇甫珩本已斗志怏怏，见到韦大节度出现，登时想到了普王李谊提醒过自己的话。
平心而论，事到如今，他对妻子发现自己图谋的警惕，远大于对妻子不够忠贞的疑心。
普王殿下当真说得不错，若昭岂是甘于被自己锁在府中的寻常官眷。
“韦节度，我还在想，内子素来孝顺知分寸，今日我母亲去大慈恩寺进香礼佛，她怎不同往？原来是在此会友。韦节度，说来你我也是故旧，当年在奉天城，敢称有同袍之谊，你进京面圣，怎地不来我皇甫府上指教指教，倒选了这么个市井食肆，可是有什么不能教某知晓的话，要说给内子听？”
韦皋将皇甫珩这番不三不四的话听了，与其说怒意骤起，不如说心生哀叹。
眼前这比他小上十岁的将门之后，曾经多么英气勃勃，怎地如今落得这般格局，冷戾下蕴藏着暴躁，难怪普王李谊当初会相中他，扯上连襟关系，贴了万贯家财去笼络。不仅仅因为他是神策军，只怕更因为，此人原本就无几分大才大贤的心智，易于控在麾下。
韦皋眼角余光，也看到了若昭。
匆匆数眼间，他亦如薛涛一样，揣测到这妇人过得不易。
他真是怜惜她。
起码此刻，他不想再让她觉得难堪。
韦皋语气平和道：“皇甫大夫，别来无恙。韦某明日便要启程回剑南，下回奉诏入京之日，再去府上拜访。”
言罢，韦皋又向薛涛道：“西川使府举荐你为校书郎一职，圣主尚无旨意，你也不必留在京中等着叩谢圣恩，明日亦一同回蜀。此刻去驿站收拾行装吧。”
薛涛点头，返身向若昭俯身告辞，微不可闻地叹了口气。
韦、薛二人离去后，皇甫珩转向立在一边的妻子，盯着她眉眼低垂的样子，研看了片刻，对桃叶道：“你去骑我的马，我陪夫人一同坐车，回府。”
若昭面无表情地上了马车。
皇甫珩亦在她身侧坐了，想去抓她的手，方注意到她手上那本薛涛所赠的诗集。
他倏地抽过集子，草草翻看了数页，又塞回若昭手中。
“你是不是觉得，给我做大娘子，还不如去给韦皋做个乐伎快活？”
若昭仍是不语。
“我最恨你这不搭理我的样子！”皇甫珩压着嗓子道，“你再不快活，也得继续做我的嫡室！”
……
入夜时分，塔娜正要插上院门的木栓，门被重重一推。
王增闪身进来。
“你来作甚！”塔娜惊道。
“又不是没在这个时辰来过，你怕什么？”王增径直往屋里走，无所顾忌地调笑道。
塔娜道：“今日初六，没有常朝，大夫原本吩咐过，白日里要来，只是……”
王增道：“只是你不知，他为何现在还没来，对么？你怕他夜里忽然来了？放心，他此刻正在永嘉坊，与普王殿下喝酒呢，今夜想不起你这小雀窝子。”
塔娜“哦”了一声，轻声道：“殿下是让高文学陪酒，所以你得了空？”
王增的口气带上了一丝阴恻恻的诅咒之意：“大夫若真是和高文学在一处，我可欢喜得很。他便再也别想来缠着你了。”
塔娜心中一凛，只不动声色地上前帮王增宽了外裳，喃喃问道：“阿兄这话怎地听起来有些瘆人，是何意思？”
王增回头，捏着她的下巴，手上用力，箍得塔娜的脸动弹不得，方恶狠狠道：“其实高振早就死了，因为不听普王殿下的差遣，还要坏殿下的大事。你说，若皇甫珩也和高振一般去了地府做鬼，吾二人不就可以畅快地在人间做鸳鸯了？”
塔娜暗暗地咬着牙槽。
她恨自己不是孔武有力、身怀绝技的男子，否则，她真的想在这一刻，在听到高振的死讯明明白白从眼前这条恶狗嘴里吐出来时，将他扑在地上，用最残忍的方式，杀死他。
王增盯着她：“怎么，吃惊？害怕？”
塔娜颤抖着，说不出话来。
王增松了手，施施然回到榻上坐了：“你怕个什么，你不过是他们取乐的小猧子而已。你脱不得奴籍、进不了皇甫府做妾，也好。等皇甫珩跟着殿下一同干成了大事，怕也对你腻了，自会将你忘掉，届时我想个法儿将家中妇人赶走，迎你来做一家之主，可好？”
塔娜也解了自己的襦裙，却仍一脸懵懂：“什么大事，阿兄会有麻烦吗？”
王增诡笑：“杀头的大事，你说够不够大？”
第二百六十八章 谁为正使
暮春的午后，普王李谊迈进张府的藏书阁。
张延赏的长子、新授礼部员外郎张弘靖，跟在后面，随时准备为普王殿下讲解自家琳琅满目的藏品。
张延赏的父亲，便是那位著名的“不置田园”论倡导者，玄宗朝的宰相张嘉贞。张嘉贞俸禄优厚而耻于买田购庄，家资都拿来鸠集珍籍名迹，阁中藏书、画帖等，皆有“河东张氏”印。
张延赏虽三岁丧父，但毕竟得了玄宗皇帝的亲自恩顾，家世不堕，又早早成了相爷苗晋的女婿，故而，纵然他年轻时仕途也有过坎坷，风雅之好却从未陨过。他到了如今的年纪地位，府上藏书之全与精，长安城内的朱紫文臣，无出其右者。
“殿下，此为家父新得的钟繇与卫夫人楷书二帖，请殿下一观。”张弘靖命书僮小心地展开两幅字，引李谊来看。
李谊凝神细品一番，目光又落在帖上“鸟石侯瑞”印上。那印识显是新近盖上，想来乃张延赏的藏珍之印。
李谊一边看，一边故作漫不经心地闲闲说道：“元理（张弘靖的字），本王还未道贺你晋升礼部员外郎。若未记错，韩公（韩滉）的郎君，可是年过不惑才任此职，你今年离而立还差着三四岁，竟已得圣主如此青眼。”
张弘靖自是谦诚称恩。
李谊又道：“本王旁的本事没有，于诸王中，敢称一句雅琴书画，甚得圣主嘉赏。自你父亲离蜀回京后，本王常来这藏宝阁中徜徉，见了不少好东西。元理，说来，乃父这些年得的钟、张、卫、索和二王真迹，并一些魏晋与四朝的杂迹，图、书兼续，精博两全，圣主若得空，定也喜访觅之。”
张弘靖外祖父是苗晋，阿爷是张延赏，这般世宦之家的大郎君，纵然他才二十七岁，也早就不是等闲之辈。锣鼓听音，说话听声，李谊旁敲侧击的寥寥数语，张弘靖脑中飞思闪转，已大概明白了意思。
“殿下今日来，下官倒正不揣冒昧，有一事相求。京中雅士谁个不晓，殿下最善辨别真迹。今岁唐蕃将于夏秋之际会盟，又值天长节月令，家父与下官早已计议，欲进书画道贺。殿下须得帮吾家这个大忙，费神甄别，若能假殿下之尊献于御前，真乃吾父子的大荣耀。”
张弘靖文邹邹又热乎乎地求叨一番，将话说到明处，李谊面上不动声色，心里自然欢喜了几分。
恰此时，张延赏从门外进来，笑盈盈向李谊道：“今日下朝早些，幸能与殿下一会。”
他方才在门外，听到儿子对李谊的表示，心里固然肉痛那些价值连城的字画，却也完全支持儿子的正确反应。
自与普王李谊暗中结盟，张延赏算了算，除掉延光、驱远李泌，再到眼下利用唐蕃和议的机会削了李晟的兵权，普王李谊送给自己的大礼可真不少，他张府拿几张钟繇王羲之的书帖为李谊在御前邀宠而铺路，这买卖，不亏。
自己的儿子，和普王一样，都还是二十几岁的年纪。来日方长，盘根错节的底子，得扎扎实实地打起来。
见张延赏回来了，李谊兴致更佳。
“张相公，听闻昨日，马燧马郡王出面，于昭国坊府邸中设宴，请了你与李晟，似有促你二人言和之意？”
张延赏笑意一收，放了不屑的口气，直言不讳道：“赳赳武夫，行伍粗人，再是锦衣华袍，瞧着也是沐猴而冠一般。那顿饭吃得当真别扭，老夫不过是看在马燧素来倒客气，也是个读过几册圣贤书的儒将，才给他一个面子，否则岂会与李晟那军痞同席。”
“阿爷……”一旁的张弘靖，平时看到的父亲都是谦谦君子、政学兼优的风采，此刻父亲如此出语，他亦有些听不下去。
张延赏浑无收敛，哼了一声，继续向普王道：“那李晟还真是在边关打久了蕃子，一张面皮教塞外朔风吹厚了，竟在席间提出，要与我结成儿女亲家，让我将元理的幼妹嫁给他儿子。他想得美！老夫得了一个狼心狗肺、翻脸不认人的大女婿不够，还要再吃进一个看不上眼的小女婿？”
李谊呵呵一笑，安抚道：“张公莫气。以张公如今圣眷深沐的情形，弹回去便是。哪像当初朱泚之乱、本王去神策军中替圣主求兵驰援奉天时，势单力薄，生生地教李晟逼着杀了他老对头刘德信，唉。”
张延赏听到神策军三个字，忽地想起有一事要向李谊知会。
“殿下，老夫早就奏请圣主，从京中信得过的人里，选一员，出镇凤翔。偏偏圣主不知为何，仍是由着李晟自荐代者。今日朝议已定，由李晟的都虞侯邢君牙，做凤翔、泾原、陇州节度使，管得地方还真不少。”
李谊心底一口暗暗的恶气。他猜测，天子允了李晟的老部下留在西北前线，或与韦皋前阵进京吹了风有关。
“张公，这不是圣主还相信李晟，这是圣主并未完全相信张公你哪。制衡之举。”
“殿下说的是，老夫固然不会蠢到在廷上违逆圣主，但也在退朝后另请了牓子，要提醒圣主，唐蕃和盟这般两国大事，我大唐若表现出疑心，仍是用主战的军将陈兵边境，那吐蕃亦会疑我大唐无诚无信，盟还怎么结？另外，吐蕃那边，是尚结赞来赴盟，大唐应也以等量齐观的众臣出席，崔汉衡官位资历都欠一些，圣主似有意在马燧和浑瑊中选一人。依殿下所见，老夫奏议圣主选谁？”
张延赏这番话，令李谊的心绪，明显激荡起来。
李谊自负城府深沉，不是轻易忘形之辈，但事态摆在那儿，一步一步，发生的变故，出现的人，都在他和李升的估量算计中。
这就是他李谊的本事！
他李谊，就是能看得到，纷纷扰扰中，朝堂上下、京城内外、两国之间的错综关窍，就是能看得出御座上那人的心思走向。
他是天赋帝王之资！倘若一年前的巫蛊之案后，天子能幡然醒悟，将他李谊立为太子，那么他本还可以部分原谅天子的过愆，愿意效仿太宗皇帝的路径。
李谊踱到张弘靖此前捧出的卫夫人字帖前，又研看了片刻，方郑重对张延赏道：“李升那厮，得我开口救了一命后，倒诚心投了我，办事也得力，将马燧哄得，去到御前说了一番西北武将们莫要虚生边事的话。但吾等能借马燧的力，也不过如此，莫教他在圣主跟前得太多欢心，回头又反倒不将张公放在眼里。”
张延赏点头：“老夫也作此计议。他本与李晟也没几两交情，年初戍边回京，在延英殿中还告过李晟的刁状。结果呢，昨日竟能在席间与李晟称兄道弟起来，当真不是个简单人物，还是让他回太原吧。倒是浑瑊，当初收复长安的大功勋，教李晟夺了，老夫从蜀地回京入相后，他前前后后送了数次河中府的珍稀玩意儿来。这一次，老夫便送他个立功的人情？”
张延赏说到此处，不由感慨：“圣主也多有不易。四方这些武将嘛，手里有兵最是麻烦，须得今日抬这个摁那个，明日又摁这个抬那个，江山社稷方能太平些。冷了李晟热马燧，热完马燧再熨帖熨帖浑瑊那颗立功的将心，殿下说说，可是如此？”
李谊赞道：“张公信我，圣主必也是如此想法。”
第二百六十九章 深宫潜龙
绯衣宦官王希迁，领着一班徒弟，于琼林内库前，等候普王李谊大驾光临。
“阿爷，这才辰时初刻，殿下能起这么早来送书画？”王希迁的一个假子，一边揉着惺忪睡眼，一边好奇地问。
这是王希迁刚收的一个小监，长得俊又机灵，很教妃嫔们喜欢，传话得来的赏赐也都老老实实地交给王希迁，仿佛一心为父母打猎的小狼。王希迁是以非常疼他，也容得他唯一一个毛病——好睡懒觉。
“你们阿爷我，先头领了圣主赐的神策军右厢兵马使之职，去咸阳看那皇甫大夫演武。普王殿下也在。统共五日，每日那乡邑的鸡还没打鸣呢，殿下就起来巡营了。你这懒得出蛆的阉奴，怎懂殿下那样的人中龙凤！”
小监“唔”了一声，忽地眼珠一转，轻声道：“阿爷，殿下在咸阳，还训兵？”
王希迁一愣，知道说漏了嘴，正要圆补回来，远远的第二道宫墙处，大门开启，普王李谊的卤簿进来了。
王希迁忙疾步迎上前，在李谊的马头前作揖行礼。他的腰板儿还没归位，紫袍翩翩的普王殿下已然跳下马来，扶着他笑道：“中贵人怎地见外起来，你我之间何必拘礼！”
言罢又向王希迁凑近了些，下巴颏儿虽仍是抬着，言语中的暖意却胜过头顶那热烘烘的日头：“本王还没恭喜中贵人呢，毕竟在西面各神策行营监军有功，回到京中，圣主不但将宫外的右神策军交由你带，这宫里的内府令一职，也归了你。这好的消息，本王怎能不表示表示。”
旋即压低了声儿：“百贯千贯，死沉死沉的，直接运去终究太显眼。本王知道你在宫外的家里，从掖庭宫配来的大娘子，原是个官家金闺，懂画。此刻本王有一轴好东西，已然让家奴送去你府上了。你娘子必知晓有多好，若她只卖了百贯，那她就是蒙了你。你得提防她在外头养汉子……”
说着，竟是向王希迁露出了一丝不太符合宗室亲王端方之气的邪笑。
王希迁一咂摸，再是掩饰，心头的喜意也是压不下去哇。
乖乖，比百贯还多？须知就算是京中北衙神策、龙武、羽林三军的军士，每月粮帛也不过折个五六贯。
王希迁又一想，那画儿，想来是张延赏府里的，普王李谊不过是慷他人之慨。当然，王希迁在二十年里从一个黄衣小监，坐到了今天的位子，除了当年泾师之变时随霍仙鸣扈从德宗皇帝出逃有功，更重要的还是，脑子好使。
王希迁明白，普王李谊何等人物，如此和自己套近乎，恐怕仍是对储君之位有念想。巫蛊之案后，储位未变，王希迁甚至也有些气恼。他不是从少阳院出来的内侍，也就不是太子李诵的潜邸亲信。莫看眼下替圣主又是管兵又是管钱，万一圣主大行、李诵登基，自己的满怀显贵，只怕要如雨打风吹去了。
还不如，投了眼前这位普王殿下。好生帮他打探着宫里头的动静，倘使能助他又教圣主动了易储的心思，自己下半辈子，也就更有着落了。
王希迁想到此处，若不是身后人多眼杂，真恨不得就要与普王殿下歃血为盟了。
李谊倒不再赘言，而是转了正经容色，令王希迁及一众内侍们，引王府卫士将车上装着珍籍的箱箧往府库之内搬运。
“王内侍，此处乃内廷，外朝大臣不好进来，而若论书纸的收存，整个长安城也找不出第二个比本王更懂的人来。前日张相公奏禀圣主进献这些前朝名迹时，就提议由本王来帮圣主收着，你可得助我办妥此事。倘使钟卫二王的帖子，教虫蚀去了半个字，圣主要你十条命，都不够解气的。”
“老奴明白，明白！老奴这就带殿下四处瞧瞧，看看这些比豆腐还娇贵的宝贝，供在何处合适。”
......
接近午时，李谊方从内库出来，领着随行卫士们，准备穿过太液池支流上的小桥，往光顺门方向出宫。
春末夏来，荫浓如酒，阳光穿过树梢，将人马的影子投在斑斑驳驳的小径上。
普王纵马上了石桥，向东边望去。
那是太液池畔含凉殿方向。
也是他第一次见到宋明宪的地方。
“明宪，待我成了大事，必在含凉殿中供奉你的牌位，朕的六宫，再不得有任何一个妇人，能踏入含凉殿。”
他正垂眸思量间，忽地见到自己马头前的地上，出现了另一个骑着马的小身影。
“淳儿？”
李谊将目光投向自己侄儿的同时，已笑容绽放，宛如慈父。
九岁的皇长孙李淳，由两个内侍、一个保姆并几名禁军侍卫护着，策马立在桥头。
“淳儿可是回少阳院？”李谊撇了一眼内侍手中的书箧，关切地问。
李淳谦逊地行了个礼：“见过皇叔，侄儿刚散学。皇叔怎地今日来宫里？”
“张相公进献了些珍古字画，圣主命我瞧着内侍们收入琼林库。”
“哦，如此。侄儿去岁末开始研读皇叔所著的《拜月集》，对大历诗派的清空之韵颇有感悟，改日须向皇叔细细请教。”
李淳的嗓音，还留着一线稚嫩，措辞却显出持重文雅之气。
李谊听到《拜月集》三个字，不由又想到明宪，心中遽地一震，再看李淳，见那马上的小少年已有皇室端严的派头，眼中的淡淡笑意，仍天真明净，就如他的名字一般。
李谊轻轻叹了口气：“你和绾儿，不愧是圣主的亲孙儿，身姿矫健，神采飞扬。皇叔看着高兴，也羡慕。若皇叔的孩儿不是在他娘胎里就受了诅咒，怎会那般孱弱。”
李淳笑意骤收，轻轻道声“皇叔莫虑”，然而又卡在那里，到底年幼，似有些窘，不知如何再继续这场对话一般。
李谊宽和道：“不说这些了，皇叔此刻须出宫回府，改日皇叔再寻个机会，来与你说说大历诗派，如何？”
李淳道：“侄儿求之不得！”
他掣了掣马缰，退到一侧，将桥头的路为李谊让了出来。
叔侄二人，一个南往，一个北归，李淳快要到少阳院门口时，下了马，撇过头问跟上来的保姆：“我要的东西，你可准备好了？”
保姆忙低声禀道：“回殿下，都准备好了。今日是萧氏的周年，殿下几日前就吩咐奴婢过，奴婢怎敢误事。”
“不仅祭奠我母亲和生母。还有四年前，背着我出宫，拿性命护我周全的顺娘。”李淳盯着少阳院正殿那映在正午阳光中的鸱尾飞檐，轻轻道，“牛奉仪刚为父亲诞下孩儿，想来她正值坐褥中，不得空盯着我。”
保姆喃喃：“殿下仁心，记得对自己好的人，烧些纸钱祭奠一番，老天也看着呢，必保佑殿下这般大善之人，平安无事。”
李淳点头，忽又问保姆：“你可相信因果报应吗？”
“奴婢信。”
“唔，方才在学士院，我问起陆学士（陆贽）这个问题，他竟有些生气，摆了面孔教训我，说是子不语怪力乱神，倘使去崇拜鬼神，便会为鬼神所制，正念既衰，则邪念必至。”
保姆一脸茫然，这回是当真听不懂了，只得硬凑了一句：“陆学士，今日似有些心不在焉，匆匆地就为殿下散了学。”
李淳不以为意，抿嘴道：“陆学士不信佛道，也忌问鬼神。倒也对，鬼哪有人可怕。”
待得双脚踏进少阳院，李淳一下子又恢复了兴致勃勃的清朗少年模样，对迎上来的宫人问起弟妹：“绾儿和阿莘呢？我今日去桥边桑园看了，桑果儿已有了些，赶紧去告诉他们。”
第二百七十章 求助陆贽
午时末、未时初，是长安城的西市一天中最热闹的时候。
中书舍人陆贽，从临时所雇的马车跳下，进了那红漆里泛着乌油油光泽的大门后，先挑了一家有临街窗栅的饼肆坐了，开始吃午食。
陆贽十六岁进京入国子监，十九岁春闱进士及第。
十九岁这个年纪，就高中进士，无论在帝国哪个年号下的时空里，都是一件了不得的荣耀。即便陆贽本是一个县令的庶子，又来自南方，京中那些嗅觉灵敏的中下层文官和半吊子文士们，依然立刻向他投递来交谊的名刺。
然而陆贽在等候吏部选任的期间中，却常常避开街东萦绕的那股虚浮伪作的所谓贵气，来到西市中，一坐就是大半日。
他对这个教许多读书人故作鄙视疏离的地方，颇感兴趣。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。年轻的陆贽，在弥漫着臭烘烘的驼马粪便气味的市集中，渐渐熟悉了自命清高的文人们和老实巴交的农人们，不愿或无力弄明白的商贾规则。
那一年，也就是大历八年，坐在西市中的陆贽，很快就听到了禁中传来的惊人消息。
统领禁军、风头眼见着超过太子李适的郑王李邈，暴毙而亡。紧接着，代宗皇帝诏令，郑王李邈唯一的儿子，李谊，由太子李适收为养子。
十五年过去了，陆贽望着食肆窗外川流不息的人马，阅读着那些货栈前元气满满做着交易的买卖双方，以及他们各自眼底来不及掩藏的狡黠神情。
陆贽不由感慨，任何交易，无论出现在朝堂禁中，还是出现在江湖市井，都是有风险的。当年的太子，如今的圣主，或许将要因自己允可的交易，面临新的危机。
一阵喝彩传来，打断了陆贽的思绪。他循声望去，原来是一家新的鞦辔行开张，门口自是比别家更为热闹些。
为官，亦是如此吧？
从来，天子跟前的新臣，就像这西市的新铺子，以惊人的速度闪亮登场。与客人们的需求总是日新月异一样，仓惶避祸中和大乱余生后，天子的心思也会发生令人乍舌的变化。
陆贽越发庆幸自己当初听了李泌的话。李泌在大厦将倾之际，被天子从杭州召至御前，在其后的许多紧要关头，皆挺身而出，自然地形成“李进陆默”的局面，以期保护陆贽、为他将来入相，留下空间。辞去视草学士的清要之职，也是李泌对陆贽的建议。中书省舍人院被誉为宰相摇篮，那是安史之乱前。自从天子仰仗内廷学士知制诰后，舍人院就成了外墙那头一个一言难尽的机构。
却也未尝不是一个可以韬光养晦的机构。
陆贽数次请辞，德宗皇帝只得将他从内廷调到外廷的中书省。
巫蛊之案后，太子李诵的身体，忽然又好了起来，一个明证大约是，少阳院里，接连三四个良媛奉仪有了身孕。德宗皇帝听说了，一面令韦贤妃好好赏赐少阳院、嘉许太子绵延皇嗣有功，一面又诏嘱陆贽不当值时，须去内廷教导皇长孙李淳。
曾经在奉天之难时红得发紫的陆学士，渐渐成了进出大明宫诸僚口中的，闲臣。
陆贽啜着煎茶，忽地，看到一个葛巾老翁，从十字街上匆匆而过。
他闭上双目，养神片刻，起身结了饭钱，踱着步子离去。
……
这间屋子不大，堆满了银质的器皿。
陆贽知道这些器皿的主人，来自一个本身不以武力著称的民族——粟特。他们是天生的商胡，是丝绸之路上勤勤恳恳的买卖人、传教士、通译者，他们为帝国的都城输送了大量精美的器物和容光焕发的美人。他们这个团体，唯二的污点，一个是为那个叫安禄山的杂胡叛将提供了起家的资财，另一个，则是成了一些为非作歹的回纥商团在长安的助手。
但陆贽此刻，无暇先入为主地点燃心中的戒备。他方才进门时，与守着外间的胡人小伙计打问，那小郎却一脸懵懂，直至从里间走出一位卷发蓝眼的胡人娘子，用粟特语说了几句，小伙计才如释重负，露出殷殷的笑容。
“郎君请里边选货，都是吾族上好的手艺。”她用纯正的唐语说道。
铺天盖地的银灯、银盘、银杯和银壶，亮堂堂犹如千百面小镜子，映着陆贽面前这个绞着双手、低着脑袋的胡姬的身影。
“塔娜，这是陆学士。”
赵翁轻声对塔娜道。
此前从赵翁悄悄的拜访中，陆贽知道，宋若昭被自己的丈夫看了起来，能出门的时候，只怕已是去奉天随军的路上。赵翁是令陆贽放心的人，因为他与其说是皇甫家的官事，不如说是宋家的世仆。皇甫珩去奉天统领神策军行营，必要过冬，来西市采买皮货，成了赵翁出府的堂皇理由。
而这个胡姬……
陆贽打量着她。
塔娜迟疑了片刻，终是将自己颇有些复杂的身份说了。
一年前，宋若昭在将幸存少年玄武送走后，便和蔼但直率地问过她，可是与自己阿郎有什么关系。塔娜虽无隐瞒，坦白的时候却也是小有讶异的。若昭倒淡然，没有与她卖关子，告诉她，节窍在于，她身上的苏合香气味，与自己夫君袍子上的，一样。塔娜不认为皇甫夫人会因此而转变对于事态的看法，不过，她坚持，皇甫大夫，就好像她从前的那些客人，高振才是她真正纳入心底的人。
她当初这句话，照理来讲，是会冒犯夫人的，夫人却悲悯地看着她，沉沉叹口气，不愿再多问。
此时，陆贽得知这胡姬的渊源，再将这胡姬的交代听了，一时也陷入沉吟。
他才三十来岁，已有侍奉御前多年的经历。那不是在含元殿或者宣政殿上的常朝谒见，而是在黄昏甚至入夜的延英殿里，立在离圣驾只有几步之遥的地方，听着天子低沉而焦虑的声音，说着来自四面八方的危险讯号。
那些阴谋和阳谋，如鸦鸦而来的乌云，在大部分时候，压得座上天子暴躁而趋于失控。渐渐地，陆贽不无悖逆地想，其实有许多乌云，是圣主自己挥袖招来的，也本是历代君王既得其位、便不得不面对的汹涌波涛。
腹诽归腹诽，陆贽这样骨子里的纯臣，思辨的底线，也不过就是建中年间藩镇叛乱四起时，上表将天子扎扎实实地劝一顿。除此之外，他自负孔门最坚定的弟子，愿意用毕生证明自己的忠贞。
但李泌回陕州之前的警示，言犹在耳，面对李谊时，千万小心。
陆贽和缓了语气，对塔娜道：“仅凭普王那家奴的只言片语，眼下亦难知晓彼等意欲何为。皇甫大夫往奉天城领兵后，普王那家奴必去你处更勤些。你可想法，再套问套问他，平素帮普王奔忙中，有否兵丁之事。”
塔娜点头，低声喃喃：“奴必尽力探得，但求能为高郎昭雪。”
一旁的赵翁，又向陆贽道：“陆公，大娘子嘱老仆转达她的忧虑。当年秦王于玄武门发难、袭杀太子与齐王，其底气源于典兵既久、在军中有些威望，发动兵燹后，京外的府兵无甚太大异动。然而在玄武门之变前，齐王已有欲借突厥南下侵伐之际除去秦王兵权的意图。而那位私侍延光公主的李司马，最近成了和蕃使团中的一员。”
塔娜闻言，插话道：“陆公，高郎与夫人先后匿下的那叫作玄武的少年，也提起，公主的家奴杨五郎，是照了李司马的吩咐，借宋孺人之手，为公主传递蛊毒压胜之物。”
陆贽心头一动。眼下时局，纵然与高祖武德年间有大不同，可李谊若真的要反，必也绕不过去一个坎——普王府不过区区百余甲士，就算皇甫珩于奉天起兵相应，也不过四千胡骑，李谊又无在任何一个藩镇统兵的资历，他凭什么反？
吐蕃与大唐和盟已箭在弦上，纵然李升实则是普王李谊的人，吐蕃为何借兵给李谊？
难道李谊暗结回纥人？
陆贽不由又想到，李谊的正妃，恰是郭子仪的外孙女，然而汾阳王郭家在朔方故地的势力早已土崩瓦解。再说，圣主除了兵权，该给郭家的荣宠都给了，即使在泾师兵变中、朱泚亲自相邀，汾阳王第三子郭晞都誓死不从，郭家又怎会到了逐渐承平、郭暧之女还许给皇长孙李淳的今日，为普王的反心去从回纥人那里谋兵？
陆贽不是神，他亦无法在如此短的时间内，获得灵府智慧骤生般的清明答案。
在一切都还是风吹草动之象时，他清楚，自己若是星夜驰往陕州战场，请了李泌到御前密奏圣主，只怕不但理不出什么头绪，还教御座上的天子疑心，他们是否伺机罗织飞语罪状，为太子铲除普王。
但陆贽亦没有分毫的退却之意。宋若昭与眼前这个小胡姬，带给他溢于言表的震惊。
如果没有经历过泾师长安之变，陆贽或许还不能相信，风起于青萍之末，最初蕴藏着灼灼心机的轻巧飞旋，在被忽视了多次后，终会酿成彪猛的大风。而芸芸众生中，有些人，或许被天选为那痛苦地发现端倪的报警者。
在这次密会的尾声，赵翁忽然嗵地一声拜倒在陆贽跟前：“陆公，大娘子想来，我家阿郎终是要入歧途了，她拉不回他，却怎舍得小郎君。阿郎不让大娘子带小郎君去奉天，许是因与普王约儿为质。大娘子求陆公，大祸扑灭后，若得在圣主跟前陈情，尽力留得小郎君性命。”
陆贽听了，愣怔着，亦生唏嘘。
他不免想起，当初在奉天城为这对夫妇的婚事做主礼，心下还认定了他们是般配的鸳侣，必会琴瑟和鸣。如今回望，那时城里的许多人，崔宁，太子妃萧氏，高振，都已不在，而这对夫妻，幸存下来，还有了骨肉，却不论接下来事端如何发展，他们都注定走向悲剧。
陆贽捧了两件在他眼中造型有些滑稽的胡瓶，出去结了银钱给那不懂唐语的粟特小郎，闷着头，先走出这西市拐角的货栈。
他走了一阵，听到街边卖毡毯的商胡，在闭市鼓快要敲响前，奋力地吆喝着：“美，便宜，比蜀锦还美，又比蜀锦便宜哩！”
不打草惊蛇，并不等于坐以待毙。
陆贽决定，此事必须让另一个人知道。
第二百七十一章 老马失蹄
车马辚辚。
感知到路面似乎再次平缓起来时，宋若昭终于抬起头，好像大梦初醒的人一般，略带怔忡。
“夫人，”桃叶往车窗外探身后又缩了回来，轻声道，“婢子已经望到奉天城的阙楼了。”
桃叶看向女主人的目光也是小心翼翼的。
昨日离开长安城，小郎君讱儿哭得撕心裂肺，不让母亲跟着父亲走。连老夫人也心慌慌的模样，数次开口想对儿子说什么，终是欲言又止，只得与郭媪一同哄稚儿。
男主人倒是始终一副波澜不兴的表情。若昭上车后，桃叶又去取赵翁抱着的包袱时，听到男主人似笑非笑地对老夫人说道：“母亲莫虑，她与儿子生分得久了，难免情逝，儿子带她在奉天城住上一阵，开导开导她，说不定再回长安时，您又做祖母了呢。”
桃叶心中一抖，瞄了皇甫珩一眼。男主人那一刻的怪异眼神，桃叶总觉得从前就见过。上车后偷偷思量半晌，方想起，几年前自己去郑郎中家，递送女主人向韦皋举荐韩愈的信，半道叫男主人遇到、拆信读了，男主人的眼神可不就是这般。
当晚他们在官道上的大驿站安置，桃叶不安地支着耳朵，听上房的动静，房中却安静得很。只晨间继续动身时，女主人的眼睛肿得像桃子。
桃叶心里头也堵得慌。她虽还是未嫁人的小娘子，没有生养娃娃，但未必不懂舐犊情深。她当初在敦煌被人牙子发卖了去时，母亲也是这样默默哭泣，肝肠寸断，却无能为力。
但桃叶又想，夫人还是比许多女子强多了，至少皇甫大夫，从未打过夫人呐。
宋若昭撇过头，看到婢子惴惴探寻的眼神，疲惫道：“无事，进城歇下就好了。”
若昭的目光，穿过吱呀呀若开若合的车门，投在前方那身伟膘壮的河西战马上，以及马上披着甲衣的那个人。
一样的路，一样的背影。建中四年十月初八日，从夜色酽酽到晨曦微明，她在与萍水相逢的其他伙伴，护着外甥李淳出逃长安时，是靠盯着那个稳稳地在前头带路的甲衣背影，惶恐心悸才不至于沸腾失控。
四五年的光阴，弹指一挥般流得快，而人，变得更快。
奉天城外，离瓮城尚有一里路，神策军副将何文哲和默沙龙，已带了牙兵们列阵迎接归来的主帅。
默沙龙和从前一样戏份很足，远远地已翻身下马，紧奔十来步，单膝跪在大道中央，拱起了拳头。
待得皇甫珩的马到了跟前，他适时哽咽起来：“末将终是，仍有见到大夫的一天。”
皇甫珩坐在马上，端严道：“起来吧，莫嚎丧。当初鸣沙一战，你在阵前倒还勇武，没有堕了你先人的威名。但本将最后下马受缚，换你们全胳膊全腿地回长安，也算对得起你们阿爷阿娘。”
他话音未落，何文哲也步了上来，垂首立在默沙龙身边听令。
皇甫珩盯着何文哲看了片刻，笑道：“文哲还是像锯嘴葫芦。浑瑊可在城中？”
“回大夫，浑公是昨日到的，此际正在城中军府中等候大夫。”
“好，入城，我正想与浑公叙叙旧。”
何文哲再上马时，掣缰转了个圈子，望了一眼皇甫珩身后的车驾。
清晨从驿站来的消息，大夫是带了家眷的，那么不必说，车中就是夫人。
何文哲的心情有些复杂。
何文哲又瞥了默沙龙一眼，见他一脸藏不住的得色。默沙龙自到了奉天城，对有时来巡营的中使宦官王希迁阿谀得紧，倒也罢了，关键是瞒着他何文哲，对神策军中的小头目们馈赠阔绰，那些赏赐必来自普王殿下。
何文哲烦恼不已。他既投笔从戎，便不怕吃苦搏命，他倒宁可，被朝廷发往塞上，戍守边关一荡敌寇，而不是窝在这奉天城，白拿着朝廷的三倍军饷，却越来越觉得身边的同僚和军将都似乎在疏远他、提防他。
只有一年前，他回长安探亲时，星夜造访的皇甫夫人，对他是坦诚的，似乎将他当成了真心信任的兄弟。夫人直言，交与他带走的少年，坊吏已报了死于大火，唯跟着他这样的神策军将士方得偷偷出城。这少年与妹妹宋孺人的冤死有关，夫人恳求他保守秘密，待自己有了面圣陈冤的机会，不至连个人证都没有。
他何文哲最是嘴巴紧，平素也不好交际，藏个人还是藏得住的。他起初还提防那叫玄武的小少年逃跑，不料玄武却道要替自己阿翁报仇，竟是乖乖跟他藏到了奉天城。好在十岁的小少年，正是出条的年纪，吃得好些了，一年间模样倒也变了些。
只是，皇甫大夫可知此事？
何文哲刚犹疑此节，便暗骂自己蠢，夫人必是不愿大夫知道，否则何不藏在长兴坊的家中。
这般想着，队伍已到了军府门口。
皇甫珩下了马，思量须臾，走到车前，扶着窗棂沉声道：“你一路受累了，不必随我进去应酬浑公，我让文哲送你和桃叶直接去邸舍。”
……
过了天命之年的浑瑊，再次见到皇甫珩时，好像浑然忘了这后生武将当初不愿留精兵在武亭川、耽误他截杀朱泚叛军的过节。
“皇甫大夫，老夫与你一别三年，眼下瞧来，你更有圣主亲军统领的大派头哩！”
旋即又凑近了些，虚着拳头顶了顶皇甫珩的前胸，捏了父辈般的关切口气道：“如何，那蕃子，不曾给你吃什么苦头吧？”
皇甫珩噙嘴浅抿，摇摇头。
浑瑊引皇甫珩上正厅里落座后，指着下首的诸位胡将，说笑道：“这些都是你的人，老夫的副将代领了一年多，如今还给你。老夫亦是胡将出身，瞧着你这些神策儿郎，当真喜欢。但再喜欢，也不能顺回河中去呐。”
皇甫珩道：“浑公乃吾等武将楷模，浑公若能屈尊对某的士卒们指点一二，某求之不得。”
浑公微哼一声：“老夫也不是哪支神策军都看得上，有些老神策的队伍，就算圣主下令我代领，我也未必有那好兴致。”
皇甫珩面露尴尬，搓了搓手，似斟酌着如何接茬，终究还是接不上。
浑瑊颇觉有趣地斜睨了他一眼，作主对默沙龙和堂中四五个神策营将道：“你们都先退下吧，本帅和你们皇甫大夫，要好好叙叙旧。”
众人知趣地起身走了，皇甫珩心中不免冷笑，这浑瑊，果然跃到马燧和李晟之上、成了御前武将中的第一红人后，到哪支队伍前，都俨然发号施令的主人。
浑瑊见堂上清净了，复又向皇甫珩娓娓道来：“老夫是直性子，素来爱憎分明。彼时朱泚篡据长安城，李晟和骆元光急着打禁苑，打不下来，火烧火燎地迫着你带着吐蕃军去增援，老夫不怪你。你一个后生将领，又来自泾原军，好不容易得了个将功赎罪的机会，怎好与李晟对着干。况且彼时，老夫手上的兵力也确实寒碜了些。”
皇甫珩作出窘意稍解的样子：“浑公如今尽得河中精兵，不知此番前往平凉会盟，可是由河中兵护卫？”
浑瑊眉头一挑：“彦明可是教蕃子关怕了，怎地对吐蕃人，就像李晟一样疑神疑鬼？老夫得了圣主委任的和蕃使之职，前些日子刚到长安、准备听圣主的嘱托，那李晟就跑来好为人师，道是，就算会盟之所从沟壑纵横的土梨树（今甘肃镇原县）改到了一马平川的平凉，吾等唐使还是应在会盟之地布设守卫。”
皇甫珩点头：“西平郡王所虑，倒也不无道理。”
浑瑊撇嘴：“彦明此言差矣。建中四年的清水之盟，盟坛附近有几何唐军？圣主已在延英殿给老夫交了底，既然再次和盟，就莫要摆出疑彼之诚的模样，太太平平将国书立了，吾等好一门心思打东边的淮西军。”
他顿了顿，又带了语重心长的意味道：“不是老夫对你拿大，老夫知道你一身马上的本事，喏，四年前就在这奉天城头，就连那韦皋都瞧见了，你有万军中取上将首级的骁勇。可是彦明，你领着天子的亲军，不能只懂骑马射箭，你得懂天子的心。西平郡王，左右已经是第二个汾阳王那般，在长安赋闲等死了，偏偏他还不消停，不知道如当初汾阳王那般装聋作哑。你怎还能顺着李晟的心思去想。”
皇甫珩喏喏应了，却仍是踟蹰徘徊的神色，缓缓道：“某毕竟中过蕃子的奸计，浑公，防人之心不可无。倘使浑公谨遵圣主之令，觉得带上数千河中军赴盟，恐令圣主甚为不悦，或可令本就在西境驻防的大唐边军，抽调些精壮骑将，同往平凉？譬如灵盐的杜希全，凤翔的邢君牙，或者邠宁的韩游環韩节度。”
浑瑊笑道：“彦明这般担心老夫的安危，老夫在此承你情。杜希全去岁和吐蕃人干得七窍生烟，邢君牙是李晟的旧部下，老夫怎会要他们出马。不过，教你说着了，先头在长安时，张延赏进奏圣主，由韩游環的儿子韩钦绪出五百人北上，驻于洛口，遥望平凉。”
皇甫珩见浑瑊已然入彀，心中窃喜。
他面上仿佛只在细细回忆推算一般，须臾又道：“浑公，某当初往平凉借吐蕃兵，对彼处地形倒也不陌生。洛口在平凉南，若要万无一失，北边的潘原不妨也守些唐军。两处离平凉几十里，作威慑之态而已，谈不上逼近盟坛，蕃子当不会以此为借口拂袖而去。”
浑瑊沉吟，似觉得有些道理：“南北游骑，先将周遭探一探，倒也稳妥。”
眼珠转了转，对皇甫珩道：“彦明，或者，你手下的儿郎，再借老夫用一次？”
皇甫珩凛然起身，正色道：“晚辈愿亲领牙兵前往，助浑公一成和盟大计！”
是夜，奉天城军府中，夜宴成席。皇甫珩与浑瑊推杯换盏间，偶然瞧见，那立于奉天县县令身边的主簿，竟还是当年收留若昭的刘翁。
饶是那刘主簿有意躲闪，仍是见到皇甫大夫端着酒爵朝自己走来。
刘主簿是个老实人，脸色已变，磕磕巴巴地告罪：“大夫，仆当初，未曾照顾好大娘子……”
皇甫珩宽和道：“刘主簿不必惶然。如今吾夫妇好得很，这奉天城，乃吾二人结缘之地，本将一进这城门，就欢喜得很。”
第二百七十二章 会盟前夜
赴盟的礼衣，经由吐蕃豹皮将的慎重护卫，从凉州翻越陇山，送到了平凉郊外。
阿眉瞧了一眼那华丽的丝袍和缀满瑟瑟珠的头冠，露出几分讥讽的笑意。
对面的尚结赞，则松松地合着眼皮，神态沉静。
倘若忽略他的贵族戎装以及象征军权的胸章，阿眉甚至觉得，他比天竺来的那些佛师，还具有慈蔼祥和的模样。
“大论也来看看礼衣吧。”阿眉道。
“做做虚样的，不看也罢，”尚结赞睁开双眼，对阿眉缓缓道，“公主可知，当年唐蕃清水之盟前，你的父亲，赤松赞普曾对来到逻些城的唐使说，他有‘三恨’，颇觉对不起大唐？”
阿眉淡然道：“不知，那时我在长安城，正做着见不得光的营生。”
尚结赞不以为意，继续道：“哦，那本论便讲给公主听。你父亲所言的三恨，不知唐帝（代宗）驾崩，未及遣使吊唁，此一恨；大蕃历来得中原资助频矣，中原山陵崩殂，大蕃却没什么财帛的表示，此二恨；不仅没有表示，还在新天子（即德宗）继位的大吉时日，一举攻入大唐重镇灵州城，此三恨。”
阿眉抬起头，望着尚结赞：“若不是大论今天告诉我，我还真不知道，赞普对大唐，亦有这般谦逊屈尊的时候。”
尚结赞闻言，眼中回忆往事的色彩褪去了些，对阿眉肃然道：“殿下，你是赞普最看重的孩子，他以雷霆手段历练你，你觉得再疲倦，亦不可不知赞普的苦心，更不可对你自己的父亲心存不敬。”
尚结赞的嗓门明显高了一些，语意凿凿又带着由衷之情：“你父亲，是我们大蕃立国以来，最伟大的君王。唐人狡黠，何曾对我们真正有过安抚之意和尊重之心，他们当年放还俘虏、遣使和谈，还惺惺作态地送来沙门善讲的僧人，到逻些城讲授佛法，不过是因为，新天子刚刚登基就面临四方藩镇接连叛乱，而这新天子又受过回纥人的侮辱，故而才虚情假意地笼络我大蕃，但求我大蕃不要趁危攻伐罢了。”
阿眉却并无惭愧或动容之色，语调仍是平静得仿佛罐中清水：“大论说得有理，唐人瘦死的骆驼比马大，总是富有些，只要僧师、工匠、百伎、金帛送去逻些城，顶好将那安西北庭也一并交到赞普手里，赞普在天神的象牙座上稍稍俯身，又何妨。”
尚结赞终于站起来，走到赴盟礼衣前，随意地翻动了一番。
这回轮到他脸上露出不屑之色：“苍鹰为了猎食，利喙并不总是高高扬起，而是懂得时时面向大地，恰是智慧的表现。而吾国东面的那个邻居，他们自诩礼仪之邦，许多时候，那些朱紫大臣，却蠢笨到只会借礼仪来抒发他们的傲慢。”
尚结赞将目光投向毡帐中挂着的一只犄角怒张的羝羊头颅，又道：“建中四年的唐蕃清水之盟，我便是主使。唐人七位使宾官员，人人穿着朝服，看起来郑重不已。然而刑牲歃血时，两国明明事先约定，唐人用牛，我大蕃用马，结果那唐使张镒在盟坛之前反悔，还虚情假意道，唐人以牛为田事，蕃人靠马来征战，牛马之血不宜歃盟，可以猪、狗、羊代之。”
阿眉抿抿嘴：“吾大蕃盟誓，若小盟，则杀羝羊、狗、猕猴，先折断它们的四足，再掏出它们的肠子，让祭司上告天地山川、日月星辰。若大盟，就改成马牛或者驴子。那唐使张镒用羊狗替代牛马，显然，是让清水会盟成为小盟。”
尚结赞嘉许道：“公主明白得很快。所以本论想来，都说唐多才臣，可设若在那般场合，还要出尔反尔地玩些鸡零狗碎的心思，方一解他天朝上国竟不得不与狄戎之邦和盟的怒气，或者为日后反悔埋下借口，这种不道之才，有何值得我蕃人仰慕之处？”
阿眉没有再答话。
尚结赞还是在旁敲侧击，担心她长安犬做久了，总是对做回雪山狼会有抗拒。
“公主曾与那浑瑊，打过交道，若公主觉得届时不忍看到一些场面，这赴盟礼衣不必硬要披上，公主坐在营中等着捷讯即可。将来到了赞普御前，本论自会帮你转圜。此番大功，仍是记在公主冠下。”
阿眉嫣然一笑：“大论，我不是惧怕你与我争功。若你有此心，不必等到今日。何况从前，论力徐待我也很好。当年清水之盟中，他曾是大论你的副使，后来却白白死在武亭川，这回平凉之盟，便算作对论力徐的营奠吧。还有，琼将军。”
尚结赞也不由轻喟一声。
那些比他年轻得多的贵族伙伴们，都不在了，而他尚结赞，就像上天不断主动续命的一棵老树，每年都在脑子里、心里，长出一些新的主意，甚至接受新的异族合作者开出的条件。
但凡有丁点可能，去分化、削弱那位余威尚存的邻居的计划，尚结赞都愿意去尝试。两国对峙，本就如逆水行舟，不进则退。对方的内耗甚至内乱，便是大蕃的福祉。
接下来，若那位年轻的交易者真的能入主大明宫，他能践约，便最好，不能践约，大蕃便去抢！
大唐将星闪耀的时代，很快就要过去了。吐蕃人必能踏着那些死于战场、死于阴谋、甚至仅仅死于天子疑火的将臣们的尸骨，兵临长安！
恰此时，帐外亲兵来报，打断了尚结赞的短暂出神。
“请大论和公主去坡上查看盟坛置设的是否妥帖。唐人此次的会盟副使崔汉衡，已在坡上等候。”亲兵禀道。
西北的夏日，向晚时分最是舒服。
不能保有热量的沙石地，很快就凉爽了下来。
平凉位于泾水之滨，不远处那条蜿蜒大河，本是银练般的河面，此时映着西天晚霞，变成了榴红色的锦缎，给旷野长风的边塞平添几分温柔曼妙的意味。
阿眉随着尚结赞缓步登上盟坛所在的高坡后，举目四望。
“大论，公主，你们看，唐蕃在此和盟，平凉城也比往常热闹了许多。”
唐蕃往来中的资深外交使者，刚刚被天子拜为兵部尚书的崔汉衡，彬彬有礼地与吐蕃人寒暄。
尚结赞笑道：“商团嘛，无利不往，自是哪个城池人多，他们便往哪个城池涌去。”
崔汉衡殷殷附和：“此番平凉盟会之后，河西陇右东西两端，都不再开战事，商贾们想必更欢喜了。沿途税赋之利，唐蕃两国亦能共沾，何乐而不为？”
尚结赞目光灼灼地盯着崔汉衡：“崔尚书此番促成两国复盟，回到长安必更得天子嘉许，登临相位也是指日可待。崔公，你做了宰相，可莫忘了，替吾国催催旧账，安西北庭，何时可交于天神赞普呢？”
崔汉衡一愣，讪讪道：“大论谬赞，长安朝堂贤臣济济，本官怎堪宰执之位。和盟吉日近在眼前，吾等，便不议安西北庭了吧？”
尚结赞爽朗大笑，转向阿眉道：“公主你瞧，咱们的盟友，宁可让安西北庭落在回纥人手里，也不愿教我们吐蕃人来守。不如，会盟结束后，本论回到逻些城，趁着赞普高兴，请奏将你嫁到长安，看看大唐天子舍不舍得以安西北庭为聘礼。”
阿眉脸上的不虞之色，一闪而过。
她并不抗拒接下来将要发生的大事，可她对于“安西北庭”四个字，依然是厌烦的。
受到那片万里之外的土地的诱惑，从借兵计议发轫，唐蕃两国，自上而下，有太多人因此而改变了自己的命运，甚至丢掉了性命。
“大论，那处小帐，是什么？”崔汉衡指着盟坛西南的一顶毡帐问道。
尚结赞回身看了一眼，施施然道：“那是佛幄。届时刑牲读誓礼毕，本论请浑公一同入内焚香，祈求神佛保佑，再回到坛上饮酒相庆，如何？”
崔汉衡“哦”了一声。他明白吐蕃自赤松德赞继位后，费尽气力将国教从苯教改为佛教，从前清水之盟时，盟誓完毕，吐蕃的使者便纷纷转向西南方向，合掌祷告，倒也不稀奇。
夜色开始笼盖四野，尚结赞在回营前，带着可掬的和蔼之色，对崔汉衡道：“崔尚书，想到能亲见大名鼎鼎的浑公，本论恨不得明天就是盟会之日。”
人逢喜事精神爽，官升半级乐翻天。阿眉发现，眼前这位崔尚书，看着可比当初自己大闹长安时所见，英姿焕发多了。
回到营中，阿眉端详了半天瑟瑟珠冠，忽地向左右问道：“筝娘呢？还不曾回来？”
她话音未落，唐婢筝娘已扣帐而入，疾步来到阿眉脚下拜倒：“殿下，奴婢耽搁了，殿下恕罪。”
阿眉轻声道：“无妨，东西修好了么？”
筝娘从胸口掏出布包，打开后双手献上。
阿眉接过，抚摸着那根南诏银簪，欣然道：“平凉城果然也是商路大驿，不乏巧匠。”
筝娘微微抬起头，眼色古怪地望着主人。
主仆毕竟朝夕相伴，阿眉意识到，筝娘有其他事要禀报。
第二百七十三章 苦命鸳鸯
薛涛从来没有如此劳累过，以至于异族的贵人如约而至时，她竟然已经在等待中睡着了。
一路行来，那位临时充任马夫的同伴，将十来年积攒的骑马驾车的本事都施展了出来。薛涛虽然从四五年前就开始了颠沛流离的人生，也经历过松州之行的艰辛，仍是觉得，昼夜不停地奔路，到了最后，自己与那匹马一样，都到了累死的边缘。
阿眉摇醒了她。
阿眉回忆着见到薛涛的第一面，那个瘦骨伶仃、面色青白的小少女，仿佛中原土地上常见的饥民一般，与当时奉天城的丧气氛围，倒是贴合得紧。
而此刻，眼前的女子，虽然通身粗陋的葛衣，一根荆钗绾着乌发，髻上还落了几片草屑，但那风尘仆仆之下的容颜与气度，显见着已经得了优渥生活的滋养。
这样的女子，靠着故意弄脏脸颊和故作呆滞的神色，或许可以骗过匆忙来去、只为稻粱愁的商贾草民，在眼力心力如阿眉者看来，却是与这间臭烘烘的骡马店多么格格不入。
昨日，筝娘说出薛涛的名字时，阿眉惊讶又纳闷。
她几乎已经将这个名字，从自己的头脑中永久地划去了。
“是奉天围城时，韦皋帐下那个小官眷？”
筝娘彼时是侍奉太子妃的，并未与薛涛打过照面，她只得向主人大致描述了一番女子的容貌。
“听着倒像，只是如今唐蕃和盟，又不是两军对战时，她要见我，怎不来营下？”
“奴婢也是这样与她说，她却道，只愿和殿下在那骡马店相见，有要事相告。听起来客套，却坚决。那地方离吾大营倒不远。殿下，奴婢虽衣着显眼了些，一看就是公主的侍女，但那薛氏怎就知道，能在今日遇到奴婢？”
阿眉道：“有何稀奇，她必是有同伴，或许已在吾营周遭游弋了几日，白昼里见你入城了。”
筝娘于是警惕起来：“那她和她的同伴，是何意图？”
“所以去了才知道。明日只你随我去便可。”
现在，阿眉确认了是薛涛，情绪也没有什么涟漪波浪。
她看薛涛的目光仍是冷漠森峻的，甚至有些排斥，因为薛涛在奉天城的过往，令阿眉想起，除了李晟、马燧、浑瑊外，吐蕃人如今还忌讳一个比这三人更年轻也似乎更狠鸷的唐将——韦皋。而这个唐将，对她的鄙夷厌恶，浓缩了唐人对吐蕃人最深刻的仇视。
“你从何处来，找我何事？”阿眉问薛涛。
“殿下，涛自成都军府来。”
“哦，”阿眉意味深长地淡淡一笑，“原来，你到底还是成了韦皋的家眷。”
薛涛抿抿嘴，一边揉着眼睛，又搓了搓面颊，以期将自己彻底从困倦中唤醒。
她从内心，并不反感这位吐蕃公主的嘲讽口吻。
经历使人宽和，更使人懂得分辨苦乐。
薛涛在长安见过已然没有灵秀与生机的宋若昭后，再见到这位也算善待过自己的异族故人，发现她仍带着当年锋芒，而不是变成这一路上看到的被驱遣和枷锁的牛羊，或者牧民肩头被驯服的猎鹰时，薛涛感到一丝奇妙的庆幸。
“殿下，涛只是军府中的一位乐伎，奉令写诗，食俸为生。”
阿眉一怔。
寥寥数语交锋，她也明显品咂出，这比自己小不了几岁的唐人女子，今非昔比的，不只是姿容与身量。
近午时分，落脚这间低等骡马店的小商贾，都在城中营销货物，院中连牲口棚都是空的。两三个伙计皆是懵懂小郎，将阿眉主仆二人的马牵了，从筝娘手中借了赏钱后，继续靠在门口打盹儿，为傍晚接待络绎回店的客人积蓄体力。
薛涛的目光越过阿眉和筝娘，投向被盛夏的日头照得白晃晃的大道。
阿眉解下头巾，擦了擦腮边的汗珠：“莫看了，只我和筝娘来。再说，你怕什么，唐蕃如今又是舅甥了。”
薛涛深深地吸了口气，指着牲口棚边上一间小小的屋子道：“殿下，真正要见你的人，在那里。你心头的人，那位南诏国相的郎君，老天又把他还给你了。”
如闻惊雷！
薛涛看到，阿眉的眼睛，仿佛经年累日覆盖的一层坚冰，如河流解冻般骤然裂开。
而除了眼睛，她的面颊，她的嘴唇，她的下巴颏，双手，身枝，这些片刻前还传达着主人的倔强、冷傲和不以为然的部位，都不再生动，都僵在了那里。
“涛仍在屋外瞧着往来闲杂，请筝娘随殿下进屋吧。”
薛涛立在院子里。
接下来她听到的动静，于那些传说或者诗篇中着力渲染润色的场景，并无太大出入。惊骇的呼唤之后，是急促激动的语句，旋即又归于女子尖细的哭泣和男子低沉的安抚，这种最为自然的交流，即使没有失控的泫然嚎啕，旁观的人也能感知到那种澎湃的情绪。
不过，薛涛并没有太大的触动。她知道，屋中的重逢，绝非理想中情诗结句那样的终点。蒙寻，并不是老天还给阿眉的，他就是从狼口中挣扎出逃的幸存者而已，如今，他又成为新虎的前驱。
因崔宁之事始终与韦皋无甚交谊的陆贽，突然秘密地将情报送到成都府后，韦皋很快就找到了自己可以掌握的突破口。他早就疑心李升，因而此前进京送耕牛时，与留在禁中的金吾卫亲信打探一番，约略知晓李升出使吐蕃、又结交张延赏的情形。韦皋是个多么善于顺藤摸瓜的人，他又有一肚子的前朝故事，他想到了汉景帝七国之乱中，藩王与匈奴和东越的勾结，他也想到了仆固怀恩谋叛时，引吐蕃、回纥、党项人一同犯阙。
韦皋庆幸蒙寻的投靠，或许，只有这个南诏人，能够最迅捷而真实地弄明白，吐蕃人与大唐这次令双方殷切到有些蹊跷的和盟，是否暗藏玄机，甚至是杀机。
而薛涛，愿意成为踽踽北上的探险者中的一员。暗访南诏清平官郑回的经历，已令她不再生硬地坚持，自己余生只与纸笺墨香为伴。
她与蒙寻，就像一对惨淡迁徙的兄妹，泯然于中原帝国的草芥人群。
一路上，蒙寻大部分时间是沉默的，或许在思考如何执行与韦皋商议的计划。他甚至都不曾向薛涛问起阿眉在奉天城生活时的点滴。只是抵达平凉后，薛涛才敏感地觉察到，他身上到底是洋溢着终要与挚爱相见的欢腾的。
……
夜已经很深了。
整个军营已沉入眠息，甚至安静到，隔着毡帐都能听到营火燃烧中、木柴偶尔炸裂的噼啪声。
筝娘盯着呆坐在榻上的女主人。
自骡马店回来后，阿眉已经保持这个姿势两三个时辰了。
阿眉时而觉得灵魂飘到了天上，时而又觉得灵魂回到了躯体里。
面目全非的情郎，将她揽在怀中，诉说那些阴谋、艰险与痛苦时，阿眉最初甚至都很难集中精神，去听清楚，去弄明白。
她只是在仿如暌违一世的难言滋味中，希望狠狠地确信，自己不是误入一个欺人的旧梦。
继而，她有些清醒过来，意识到在狂喜和亢奋之外，随着蒙寻的讲述，自己的胸膛里如水落石出般，恨意逐渐清晰。
这种单纯的仇恨，已经很久没有如湿漉漉的水草般，缠绕她心扉了。
为欺骗自己的人卖命一次不够，还卖命二次、三次。多么卑微可怜的人生。
“阿眉，唐蕃和盟，可有诈？”
直到蒙寻突然问出这句话时，阿眉熊熊燃起的怒火，不知为何，那火舌又骤然矮下去了一些。
她无法解释自己脱口而出两个字时，起了什么念头。
她说：“没有。”
她感到蒙寻的讶异。
“韦皋让你来打探的？”
“是。剑南西川本来准备联合南诏，攻袭吐蕃，收复从前唐人的故地。”蒙寻坦然，毫无隐瞒的模样。
她沉默了一会儿，才道：“和盟之后，我来找你，你去哪里，我也去哪里。只要不再回逻些城。”
第二百七十四章 夏日北风
泾河上游的平凉城迎来草木茵荣的盛夏时，真正处于帝国北部疆域的灵盐二州，春天还在缓慢地踏步。
盐州刺史杜光彦，笃悠悠地坐在军府中。
处于不惑之年与天命之年半当中的杜刺史，与这个岁数的许多中年男子一样，爱思考人生。
当然，虚怀若谷如杜刺史者，在为自己立传之前，首先懂得客观地看待那些或许会彪炳千秋的同僚。
帝国的车轮，已经轰隆隆地驶入了长安政权与藩镇政权相依又相杀的微妙时代，声名赫赫的节帅武将们层出不穷，个个都过上了战神的风光日子，这个王那个公的封号，气短些的都念不完，如此荣耀，也是机遇和努力的必然收获。
杜刺史崇拜他们，每当自己的儿子们不好好跟着军府的虞侯什将们习武时，杜刺史便会拿浑瑊十二岁了立了跳荡功、李晟二十岁就成万人敌的事迹，试图激励这些浑崽子们。
不过，杜刺史也从不觉得自己窝囊。
杜刺史心中，将自己定位为——“谋将”。打得过，也并不豁出身家性命去打，打不过，更要立即谦虚地认怂。
这位帝国的中年州官，非常热爱和平，在某些仰望星空的时刻，他甚至觉得，自己与当年惜战爱兵的一代名将王忠嗣，明明有着同样的品格。
比方讲，吐蕃人夺了盐州附近的盐池，杜刺史不急着去夺回来。
“蕃子蠢得很，不懂煮盐。唐人只管跑，留下的也莫去点化他们。你们就瞧着吧，蕃子得不到多少盐。”杜刺史躲到邻州避祸时，就与慷慨容留他的鄜州刺史这般念叨。
待吐蕃大军去岁被聚拢来的各镇唐将赶回陇山那头后，杜刺史派出的下属去盐池探看，果然，吐蕃人只知道将池中咸水浸润木柴，晒干后再焚烧成炭，再从炭上取盐，所得甚微。
杜刺史于是得意非凡，对着僚佐们道：“你们看，是不是，是不是……稳的。”
杜刺史的人性中，散发着如此耀眼的绥靖光辉。因而，对于同样温和而洒脱的盐州司马李升，他渐渐地引为知己。
杜刺史将回纥商人献上的珍贵茴香加在煎茶里，闲闲饮到一半时，李升来了。
“李司马，唉，老夫本以为，司马为唐蕃和议之事如此奔走，此刻至少也应该以钦定判官的身份，坐在平凉的盟坛之下嘛。”
李升的眉眼间，仍是挂着青山淡远的神情，总是不急不徐、胜负皆可的模样。
“杜刺史不必替下官抱屈。年月毕竟去公主事发不远，下官的身份，给朝廷丢人，当不得这唐蕃和盟的煌煌盛事。下官倒是为杜刺史高兴，平凉大盟一旦礼成，杜刺史作为‘灵盐夏绥泾原邠宁’诸州中，唯一主和的上官，定教圣主另眼相看。如今御前，文有张延赏张相公，武有马燧马郡王和浑瑊浑公，皆非杜希全和邢君牙那样好大喜功、虚生边事之人，刺史进京后，定可一展宏图！”
李升语调温和，却满含真挚，教杜刺史如沐春风。
杜光彦不由欢欣道：“老夫得了李司马相助，真是老天对吾这些年来爱兵惜民的最好嘉赏呐！司马且宽宽心，平凉和盟的功劳，终究还是会有你的一份。这些时日，你便四处走走，散散心，打打猎，缺什么，不管是男女还是马和骡子，尽管问老夫要！”
李升抿抿嘴，拱手谢过一脸弥勒笑的杜刺史。
“杜公一贯待下官如父如兄，下官心里头明白。不过眼前情形，下官还真无心游猎。”
“哦？”杜光彦脸色微凛，关切道，“怎么，张延赏到底还是忌讳你侍奉过公主？”
李升忙摇头道：“嗳，张相公何等心胸度量，又是何等眼力，怎会看不出下官是真心投靠。恰是相公提点下官，若要回京，不宜经他在圣主御前提议。因而，下官想走一趟灵州。”
杜光彦倏地坐直了身体。
杜刺史不爱兵法，不爱诗赋，平生除了怜香惜玉，第二大兴趣，便是学习这宦海凫游的各种姿态和窍门。
他在这方面的嗅觉又是那么灵敏，思维又是那般活跃，不待李升再开口，他已然眼露精光道：“你可是，想去找汾阳王的家人？”
李升合掌赞叹：“杜公真乃神人也！”
杜光彦洋洋得意：“神人谈不上，和李老弟一样，算半个聪明人。”
李升谦逊道：“不瞒杜公，从前，升在长安愧领太子詹事之职时，因郭晞郭国公有太子宾客的头衔，故而年节往来中，升与郭国公的大郎君确实还有些交谊。况且……”
杜光彦点点头，忽又起疑：“不对呐，老弟，你私侍公主之事，据传，是公主动了郭家女婿吴仲孺的柜坊之利，以至于郭家将你告了的……”
李升笑道：“此一时彼一时。张延赏告了蜀州别驾萧鼎，郭国公不过是顺搭着，找个御史将我告到御前，谁让延光公主太过骄横呢。人在官场身不由己，某家从未记恨过张相公与郭国公。去岁进京奏报军情，得普王殿下好心牵络，某家还去拜访了吴仲孺吴大夫。郭家借我关了公主，欠我个人情，此番我便去郭大郎君那里，讨回来。”
杜光彦颇有种豁然开朗的感觉。看来将来自己去西京官场混，也须有李升这般本事，侍奉旧主的时候，殚精竭虑，旧主一旦倒台，寻找新主的思路，那也是相当开阔的。
……
这是北部辽原最适合赶路的季节。
盐州司马李升，与灵州幕府检校御史中丞郭钢，北上来到唐回边境，仅仅用了两天时间。
大唐景龙二年（公元708年，本书年代八十年前），当时还是突厥边患肆虐的年代，为防敌军越过北套黄河南下侵扰，大唐朔方军总管张仁愿在黄河北面营建了三座受降城。
这三座具有极为重要的军事意义的城池，几乎一字排开，互为援应，扼守黄河的津口要道，并和星罗棋布于北部大地的诸多烽燧一起，形成了严密的防御体系。自此，突厥人不仅不敢在秋季南下劫掠，也无法于春季渡河放牧，一时之间，哀哭嚎啕，如当年被大汉狠狠反击、失了焉支山的匈奴人一般。
此时，跃马立于黄河边的受降城故地上，郭钢北望绵延群山，不由向李升感慨道：“我大唐自立国始，边患何时熄过。当年张仁愿备受敬仰，后人在此地到处立祠刻碑纪念他，这才是我大唐男儿的楷模！”
李升坐在马上，并未予以同样热烈的回应。
他神色沉静地看了一眼郭钢，又将目光投向辽阔的大地。
他知道，这片土地对于郭钢来讲，有着不寻常的意义。朔方军，不仅是大唐近百年来战力最为优秀、声名最为响亮的一支边军，更是郭钢的祖父郭子仪获得辉煌勋绩的依靠。
李升明显感到，在灵州不动声色地闲度时光的郭钢，刚刚驶出灵州地界，便仿佛换了一个人。
而郭钢，对于年长自己十余岁的李升，也有着一见如故的感觉。不仅仅因为二人共事一主，更因为，在郭钢看来，李升那传奇般的隐蔽甚至隐忍的经历，简直就是对他郭钢这些年来的长夜等待的最好诠释。
“李兄，但得事成，旁的功名，某一件都不要，某只要，重建朔方军军号。”
李升笑道：“殿下早已许了贤弟这桩夙愿，贤弟毋虑。只是眼前，吾等还是要借力于另一支郭家军而已。”
他顿了顿，忽然带着由衷的好奇般，向郭钢问道：“你真不怕伤了你叔父（武威郡王、安西大都护郭昕）的心？”
郭钢闻言，面色陡沉：“我伤他的心？建中三年，叔父和北庭都护府李元忠各自遣使，借道回纥，千辛万苦来到长安。圣主虽将安西、北庭二镇又升为大都护府，两镇之主皆封郡王，表面上荣宠以极，实则徒具虚名而已。否则，为何仅仅过了一年，圣主就要将安西北庭卖给吐蕃人？！真正能伤叔父心的，难道不是那座上天子吗！”
郭钢执起马鞭，凌空一甩，“刷”地一声响音，震慑得他二人的胯下坐骑都分别不安地踏了几步。
李升淡淡道：“贤弟能作此计议，愚兄当真欣慰。那座上之人，对内能阴害手足、困子欺侄，对外能诛杀贤良、逼反节帅，将你叔父和安西军以血以命坚守的西域重镇卖给吐蕃人去，又有何稀奇。”
正说到此处，前方出现一小团烟尘，两骑快马沿着黄河岸疾驰而来。
都是郭钢从长安带到灵州的亲信奴仆。
“阿郎，裴军使的人离此地约五里路，大队人马，仍留在回纥境内。”
郭钢点点头，向李升道：“阿兄，走吧。”
第二百七十五章 欲取先诱
贪念与赌心，是人的本性。
贪和赌两个字的造法，都狭义了。教人趋之若鹜、永不满足、甘愿冒险的，何止一桩“貝”事。
钱、权、色，才、名、德，在不同的领域，不同的人时时刷新着自己追求的目标。
自建中四年泾师长安兵变以来，赤胆保皇、四处征战的胡人名将浑瑊，如今已是检校司空、河中节度使、咸宁郡王。
一等荣衔加身、实际军权在手，他的念头，却随着天子的授命，再次变作了一大片青云，颤颤巍巍向着巅峰飘去。
天子有国师，藩镇节帅也有“镇”师。国师一般只有一个，镇师则往往有一群。
河中幕府里头，喝过几两墨水的“镇”师僚佐，一时之间纷纷向浑瑊道贺。
浑公，您这是要成为大唐的金日磾呐！
金日磾本是匈奴休屠部的太子，被汉将霍去病俘获后送入长安，因兢兢业业地养好了御马，被武帝发现、逐渐委以重任。金日磾不仅建有赫赫武功，并且其后与霍光、上官桀等人，成为辅佐太子刘弗陵的“顾命大臣”。
浑瑊身边的文士，很懂得主上的心理。
武臣，武将，武帅，和“武人”有本质区别吗？没有。
但是政治家，有。
胡人金日磾，最终以政治家的声名，留于青史。
作为胡人，浑瑊想要这样真正精彩出色的称号，而不仅仅是那手持精钢槊、跨着高头马的图像，陈列于禁宫三清殿旁的凌烟阁上。
在僚佐中，唯有一个叫袁同直的人，向浑瑊提出了担忧。
“浑公，两国会盟，仪式而已，以往我大唐皆由文臣赴盟。为何这一次，吐蕃人从一开始就要我大唐派出身负国公荣衔的武臣？从杜节度（杜希全）到马节度（马燧），再到浑公您，唯独已解权归朝的李晟不在提议之列……”
袁同直的话还未说完，浑瑊已经笑呵呵地打断了他：“车轱辘话，就莫要来回讲了。袁判官，莫非从圣主到张相公和马郡王，都不如你知晓得多、看得明白？”
不过，袁同直冒了出来，倒令浑瑊决定带上他。
“袁判官，听说你素来精研佛事，甚好。吐蕃人如今都信了佛，此番你随本帅一同往平凉，盟誓礼成的酒宴上，老夫有接不上话的地方，正好由你去应酬。”
及至离开奉天城之际，袁同直发现主人已应允了由皇甫珩的神策军护送，而对老神策军将领骆元光的护盟请求置之不理时，越发焦虑起来。
“浑公，那皇甫珩虽带的也是神策军，毕竟都是些年轻儿郎，此前唯经历灵州守城战而已，岂如骆公麾下都是精兵老将。”
浑瑊对于这个啰嗦的属下的耐心，已经到了极限。
“袁判官，看来，你不是精通佛事，而是‘只’精通佛事。”
上官这意味深长的评价，令袁同直惘然无措。还是同行的另一位河中幕府同僚，路泌，将袁同直拽了回来，偷偷与其言明：“袁君，你可是没有长脑子？神策军老将中，刘德信和尚可孤死了，李晟被削了权，还能在御前扑腾的，只剩骆元光。若你是浑公，你是将立功的机会给或会争宠的平辈之人，还是给皇甫珩那样羽翼尚未丰盈的后生小子？”
路泌言罢又揶揄道：“你一个吃河中镇官俸的，倒热心地帮着华州的统帅争功名，当真是一肚子菩萨心肠呐。”
袁同直听了，在内心叹了口气。
公而忘私四个字，果然是谈何容易。重臣名将们，许多时候，也一心作着私而忘公的打算。
皇甫珩亲自带着五百披甲骑士，护送浑瑊一行抵达距离平凉三十里的青石岭时，大唐副使崔汉衡的亲从判官郑叔矩，与邠宁节度使韩游環的儿子韩钦绪，已经在泾水之畔等候。
“浑公，平凉盟坛已修建妥当。吐蕃人大约来了两千兵马，与崔尚书从长安带的两千禁军，分别扎营于盟坛西侧与东侧。”郑叔矩向浑瑊禀道。
“哦，人还去得不少嘛，崔尚书辛苦了。朝廷的中使（即天子所派的宦官）宋凤朝到了吗？”
“回浑公，宋中使是前日到的平凉。中使他，有些心悸，道是，结盟又不是两军对垒，怎地仍是一股兵戈之气。那吐蕃大相尚结赞便给了个法子，盟誓之日，唐蕃两军军士，皆身着常服，不得披甲执盾，分列于坛外一里，坛下唯余两国使者的从人各百。”
皇甫珩闻言，蹙了蹙眉头道：“不披甲执盾，若遇蕃子埋伏的弓箭手，怎办？”
一旁的韩钦绪撇撇嘴：“皇甫大夫，蒙圣主嘱托护盟，某家的邠宁军数日前便到了这泾河之畔，顺着泾河骑巡而上，将平凉城方圆数十里探了遍，也未发现蕃子有何异动。不过，大夫到底是神策军统帅，若不放心韩某的本事，自可再探一番。”
浑瑊瞧着眼前两位年轻辈的将领。皇甫珩这样的神策军制将自不必说，那韩钦绪的阿爷、邠宁节度使韩游環，虽是藩镇节帅，也是天子盖了印的平叛忠臣。
浑瑊现下已进入了自任明智的主上角色，以定分止争为重，莫在大功未成时先自乱阵脚。
他带着和事佬的口吻道：“皇甫大夫和韩世侄的人，皆是老夫此行须仰仗的。两位将军又都是年纪轻轻便经历过沙场风霜的英才，莫伤和气。”
皇甫珩闻言，一副位高量宽的作派，主动抬眼看向韩钦绪，拱手道：“这样吧，我与韩将军各出二十名精锐骑卒，由浑公带到平凉。皆时浑公可提议，和盟之日，唐蕃两国先互派游骑，入对方营地察看，若无异样，盟使再出营登坛。如何？”，
崔汉衡的判官郑叔矩亦是个机灵的，忙凑上道：“皇甫大夫此议甚妙！崔尚书毕竟从前参加过唐蕃清水和盟，见到那尚结赞有些抹不开脸。浑公乃我大唐名将，素来威震边疆，有些话由浑公说来，想那蕃子也不敢不答应。”
浑瑊暗自冷笑。谁说这皇甫家的小子就是个痴愣的，明明心里头很有些小算盘，逮着个机会就谋划，将来自己的名字也能写在送往长安的露布上。
他于是端然应允道：“就有劳神策和邠宁的儿郎们了。”
翌日，众人在青石岭分别。皇甫珩往北，韩钦绪往南，二人以犄角之势驻于泾河两岸。
浑瑊则带着队伍继续西行。
他们在黄昏时分翻过平凉郊外的山坡时，一眼便看到，土夯石垒的盟坛，映在如血的残阳中。
第二百七十六章 平凉劫盟（上）
“这些马不对。”
平凉城的十字街边，佯作踱步之态的蒙寻，轻声道。
“怎么？”薛涛一边问，一边稍稍拨开羃篱帽前的纱帘，顺着蒙寻的目光，看向街上川流而过的商队。
蒙寻却兀自继续喃喃：“人也不对。”
天气炎热，薛涛注意到，有些商胡已经摘下头巾。的确，他们和常见的西域商胡不太一样。他们的头发直得多，眼睛细长，但鼻窝深陷，嘴唇厚实，显见得也不是唐人或者回纥人。
蒙寻没有再说话。他的头巾将大半张面孔遮了起来，这样的夏日却裹得如此严实，身边又走着一个身量婀娜的唐人女子，即使薛涛已尽量衣着灰旧，他们也还是稍嫌显眼了些。
匆匆离开平凉城，回到骡马店。蒙寻才向薛涛道：“那些商胡，像是党项羌。这几日突然又涌入这许多商团，牲口却是驮马比骆驼多，而驮马的体态和行路习惯，分明像是军马。”
薛涛将每个字都细细听着，她也在观察蒙寻的神情。
他的烦躁，以及一点点失望，比他满脸的伤痕，更难掩饰。
阿眉作为情人，没有变。数日前，当阿眉跌跌撞撞扑到他怀里、又一把捧住他伤痕累累的面颊，毫无惧意地盯着他的眼睛时，蒙寻就明白，自己和阿眉，在男女之爱上，并未疏离，近八年的时光，好像一场夜梦般短暂而已。
可是在他更希望得到答案的事情上，阿眉显然是躲闪的。
蒙寻扭头看看窗外的天色，起身对薛涛道：“走，我们换个再偏僻些的小栈，待落脚后，我出去看看，在外头过夜，你便在客栈等着。明日就是唐蕃和盟，我总觉得要出事。”
薛涛默默起身，开始收拾包袱。
蒙寻瞥了她一眼：“或者，我替你雇车驾，你先回蜀地？”
薛涛摇头：“那我岂非白跑这一趟。你去探你的，我自有计较。无事最好，若真有异情，就算你折在外头，我自会想办法多得些敌讯，再回蜀地。”
蒙寻叹口气，犹豫须臾，方又开口道：“薛娘子，我听说，你们大唐的许多公主，亦能拥有无上的权力。而拥有这样的权力后，她们，定然再不会有寻常女子的心。”
薛涛浅浅笑了笑，平静道：“蒙将军，旁人怎么想我不知道，但在我看来，有些人，不论男女，若品性是清明自持的，或许不太容易受到所处之境的影响。再者，有些选择，也并不能以甘入染缸定论之。蒙将军，你投了韦节度，也是因为与吐蕃人有太深的仇恨，而不是因为你生来便有一颗唐人的心吧？你所爱之人，她与你分别多年，那日匆匆一面，她却并未告诉你她这些年来所经历的事。倘使，她并不愿如你眼下这般，与她自己的族人为敌，你也不应怨恨于她。”
蒙寻怔怔地听着，又望向院中那些陆续赶着牲口回来、满面疲惫的小商贾，戚然道：“我既见到她，便想什么都不顾，带上她走了，如这些在尘土里讨生计的贩夫般，亦是欢喜的。但念及身难和家仇，我又没有办法一时就放开。我恨吐蕃人，恨得整夜整夜都睡不着觉。”
薛涛将包袱扎紧，挎在背上，缓缓道：“蒙将军，我明白。你与五公主，都不容易。咱们走吧。”
……
夏日的风，是双刃剑。
穿过楼台荫廊，撩起荷香阵阵时，它是诗人。而在漫漫黄沙的旷野上，浸沁了骄阳的温度后，猎猎西风就更像一位劲装的无情骑士，教人心悸。
平凉城外，泾河之滨，今日的风大得出奇，以至于不仅是四面的旌旗被吹得呼呼响，便是盟坛边缘未被夯实的石块，也被掀了起来，喀啦啦地滚下坛去。
朝廷派来的宦官——唐蕃和盟中使宋凤朝，觉得面皮被日晒风刮得难受。他微微测过头去，对自己的随从、同为内侍省宦官的俱文珍抱怨道：“若不是两国都带了兵，这文书早就签下了，何至于从晨间折腾到此刻！”
年轻的俱文珍，像往常一般低声附和并宽慰着上司。但他内心，很有些瞧不起宋凤朝。
宦官是刑余之人，若非圣恩裹身，岂能位列眼前这些文官武将之中。自兴元年号起，圣主开始尝试再次起用内侍们协领神策军，宦官们算是又得到了从内廷走向外朝的机会。俱文珍是个才二十余岁的内侍，身子不全乎，一把挣前程的雄心却正是如火燃烧的时候。如宋凤朝这般娘里娘气、自堕威风的上司，真教他感到丢人。
俱文珍又向前看去，浑瑊和崔汉衡，稳稳地立在那里。
他们的朝服皆是红纱外衣、红纱蔽膝、镶了黑色衽缘的白纱中单，腰间横系革带，除了佩剑挂玉外，还垂下紫色的长长绶带。盛大礼仪中所穿的朝服，如浑瑊和崔汉衡这样品级的大员，文武差别不太大，只是浑瑊的帽冠上，还簪着一支棕褐色的貂尾。
与大唐命官的礼服素来以隆重多层、衣袂似仙相比，今日吐蕃大相尚结赞和五公主的礼衣，则虽然纹样华丽精美，外廓倒不那么拖沓。
打眼望去，若非那绣有连珠纹的三角大翻领，和缀满玛瑙宝石的腰带，吐蕃人的礼衣竟与轻便的战袍，十分相像。
不过此刻，唐蕃双方的使者，都无暇品评对方的衣着气度。
他们的目光，越过马上就要成为盟友的对手的肩头，投向旷野兵阵。
大唐和吐蕃，分别派出数十名骑士，深入对方军阵腹地，再穿阵而出，跑向更远些的山坡上，探寻一番。
这坛上坛下站满了人的场景中，听不到喧沸之音，只有风声和马蹄声分外清晰。与会者的端严肃静，源于他们聚精会神地盯着自己的探骑，盯着大唐骑士们铁盔上的红缨，或者吐蕃骑士们球形帽上的尖顶。
团团烟尘里，这些移动的脑袋由近及远，又由远驱近。半个时辰后，两国的探骑都陆续回到了坛下。
皇甫珩派给浑瑊的精骑中，一位年长些的胡人骑将，策马在队伍里游走，将自己的属下和邠宁韩钦绪的骑卒们都问了一遍，方翻身下马，跑上盟坛，向浑瑊和崔汉衡报了平安。
对面，尚结赞也听完了吐蕃探骑的禀报，点点头，回过身来，对着浑瑊行了抚胸礼。
浑瑊咧嘴拱手，爽朗一笑，声如洪钟道：“大论，吉时已至，吾等升坛盟誓吧！”
第二百七十七章 平凉劫盟（下）
有一些男子的嗓音与发声习惯，仿佛天生为重要的颂誓场合而存在。
他们虽然来自不同的种族，吐出不同的字音，但不论是否本族的听众，都能从那高亢洪亮而不尖锐刺耳、抑扬顿挫而不曲意造作的唱颂中，感受到一种神圣浩荡之气。
大唐兵部尚书、平凉盟会副使崔汉衡，微微阖着双眼。
闭上眼睛，似乎有助于更好地欣赏声音。
崔汉衡聆听着大唐颂盟官口中徐徐念出的盟辞：社稷如一，亲如舅甥，各守本境，烟尘不扬，乡土俱安……
接着，他又听到了吐蕃颂盟官的高唱。
崔汉衡在唐蕃之间奔波多年，精通蕃语。不过，他也第一次觉得，吐蕃语原来是如此高贵美好。
他感慨，又有些享受自己这番澎湃的心绪。
自大唐神龙二年（公元706年）以来，到如今贞元三年这次平凉会盟，八十年间，唐蕃共计和盟九次。不消说，前头的八次，都最终以双方再度开战，而宣告了毁盟的结局。
崔汉衡出自博陵崔氏，对于官袍本身颜色的变化，他虽也会心花怒放，但很难如那些寒门子弟般狂热地追求。从崔郎到崔公，从青春到白发，他更希望得到的，是自己从事的唐蕃睦邻交往修成正果。
此刻的崔汉衡，有一种一切艰辛皆值得的恢弘苍凉感，仿佛已经看到，后世史家中，再吝啬美言的执笔者，也会心甘情愿地写下对他的赞誉。
两边的颂盟官都念完盟辞后，一头青黑色的健硕牯牛，和一匹雪白的高头大马，四蹄皆被缚住，肩背处则由藤绳绑在木板上，由唐蕃两边的壮汉，分别自盟坛的东西二侧抬上来。
尖刀刺入，牲畜突然爆发出的尖利哀嚎，以及自它们脖颈动脉处喷射而出的鲜血，那比烈日更刺目的颜色，仿佛再次证明了两大帝国盟誓的成色。
仆从们立即上前，训练有素地接起一碗碗鲜血，再鱼贯捧到所有有资格站在盟坛上的唐蕃使者面前。
阿眉饮了一口牛血。
新鲜的畜血，并无几分腥味，温热略咸，甚至比酪浆还更容易入口些。
阿眉的目光，跃过血碗的边缘，看向对面的唐将，以及坛下的百来名从官，和更远些的身着常服的唐人禁军。
众人终于饮尽了牛马之血后，吐蕃大相尚结赞率先举起双臂，作了一个敞开胸襟的姿态，竟然用堪称发音纯正的唐语，朗声道：“唐蕃甥舅，血浓于酒，贞元和盟，永无沦替！”
“贞元和盟，永无沦替！永无沦替！”
高呼声立时知趣地响了起来，从坛上到坛下，此起彼伏，欢然动人。
浑瑊也仿佛松了口气，继而又记得还有一桩事似的，侧头问着崔汉衡。
与此同时，立于尚接赞身后的阿眉，缓步上前，向浑瑊道：“唐蕃两国，皆尊佛门，兴佛证盟，方得各方宁谧安乐。有请浑公，移步佛幄，随我焚香祈愿，共证今日盟誓之坚！”
“唔，好，好，老夫正向崔尚书问起此事。”
浑瑊笑容洋溢地说道，一面又回头寻人：“袁同直！”
河中镇判官袁同直，忙趋上前来。
阿眉瞥了他一眼，见他神色凝重，双目中闪过一丝不易察觉的警惕。
阿眉问道：“这位是……”
浑瑊笑道：“殿下，他叫袁同直，是老夫军府中的僚佐，素知佛事。”
阿眉亦莞尔：“甚好，吾等同往。我倒正好问问袁判官，如今中原的高僧里，有哪些大师将佛法讲得妙，我大蕃亦可恭请到逻些城来宣讲。”
阿眉引着浑瑊等人下得盟坛，往西南方向百步的佛幄行去。
……
蒙寻的眼睛，紧紧盯着远处那个头戴五尖球形凤帽的纤直身影。
六七个时辰前，还是昨日将尽之际，他就借着对于地形的熟悉，以及月光的帮助，摸到了这处有几处坑洼灌木窝的坡垣上。其间，就在他昏昏欲睡的半夜里，泥土表层传来的震动惊醒了他。
他钻出草窝，往西边望去。
没有火把，没有嘶鸣，但是皎白的月色里，密蚁般的人与马，那么真实而迅速地移动着。
平凉并非一马平川的所在。
经过了大河千万年冲刷的土地，怎么可能真正平坦如都城大道。纵然没有崇山峻岭，但那些沟壑土梁，就像一道又一道险恶的人心般，足够藏下阴谋与埋伏了。
蒙寻依据自己从前的经验，估摸那些人马，不少于两千人。两千精骑，以冲击力出战，起码可以解决一万名步卒。
有备而来的骑兵，对于毫无防备的步卒，发动突袭时，完全可以用“草割”来形容战况。
蒙寻抬头看了看月亮的位置。此刻奔去唐营报警，还来得及。
可是，他算什么人？唐使们，会相信他吗？
最关键的是，在北上之前，韦皋与他深谈，提出的指令，是“弄明白原委”，而非“救人”。
“蒙寻，你曾是战将，一定也明白如何做探骑，探骑不需要冲阵。”
“蒙寻，韦某与你一样，恨吐蕃人。不过，韦某还是圣主的臣子，就算要救，韦某首先想的，也是如何救圣主。”
暗夜里，蒙寻感到自己嘴角划过一丝有点讥讽的笑。
他不必对唐语有多么高深的造诣，就能完全理解韦皋话中的深意。
蒙寻静静地趴在灌木后，不再移动。他甚至又打了个盹儿。
直到阳光刺痛了他的眼皮，直到散散漫漫的没有攻击意味的动静，从盟坛方向传来。
但后来，教蒙寻吃惊的是，升盟之前，大唐一方明明也有骑卒往西边游奕查探，并且奔驰到了伏兵的周遭。
他们，就像一群驯马师，而不是战士，不作任何停留地，又驾着烟尘奔回了盟坛附近。
接下来，在冗长的仪式中，蒙寻的眼睛，始终没有离开过阿眉。
到了此刻，他无法再如昨夜般，做一名淡然的旁观者。他只希望，阿眉是平安的。
他看到，佛幄中走出一位似乎是僧侣的人，向唐蕃两方致意。阿眉与唐使随着僧侣进到佛幄中。
蒙寻的心嗵嗵地剧烈跳起来。
他刚刚揉了揉酸胀到流泪的双眼，就听到旷野间骤然响起惊雷般的鼓声，和来自吐蕃军队的特有牦牛角的号音。
西边的沟壑梁垣间，伏兵应声杀出。借助于战马的速度，埋伏的吐蕃军，很快就逼近盟坛。此前陈兵于坛西的吐蕃步兵，立即往南北两侧移动，让出一条足以令奔马继续畅行的通道。
唐人一边，最先出现反应的，是那几十名骑马的游奕。他们几乎在鼓声刚刚响起之时，便毫不犹豫地往泾河的下游奔去。
而其他唐人，无论是盟坛上的官员还是盟坛下的从人，再到东方列阵的两千禁军，顿时陷入混乱。他们呼嚎着，如被狂风挂得晕头转向的落叶般，四散翻滚。
片刻之后，他们的翻滚似乎有了些方向。
东边，东边的营地有马匹。那是最好的逃生机会。
但吐蕃骑士已经赶到了。呼啸了大半天的狂风，此时终于被兵刃的叮啷声和惨烈哀叫的人声压了下去。
蒙寻噌地立了起来。
因为接下来的情形，令他更紧张。
佛幄中，浑瑊和另一名唐人官员冲了出来。他们手上有白光闪过，或许是腰间的佩剑。
小股吐蕃骑兵极为果断而明确地往佛幄驰去，对浑瑊志在必得。再久经沙场的老将，如此情形下，也如网中之鱼，反抗不过是螳臂挡车。
然而，包围过来的吐蕃骑士里，带头者突然仿佛被什么东西击中，掉下了马。
浑瑊立即一跃而上，驱动着马匹，向东南方向稍显稀疏的军阵口子急奔。
他身后，那名随从的唐人官员还试图奋力阻挡追兵。
但真正起到阻挡作用的，是阿眉。
蒙寻震惊地看到，随后冲出佛幄的阿眉，在混乱中翻身上了一名吐蕃骑士的马，往浑瑊追去，却明显放慢了马的速度。她身后的吐蕃骑士，不敢超越公主，只得也慢了下来。
而盟坛方向，居高临下的吐蕃人过了一阵才似乎意识到异样，开始向奔命的浑瑊放出箭矢，奈何箭矢与石丸的射程都太短，浑瑊又本就是铁勒部的胡人出身，骑术何其了得。胯下的骏马带着他，像一颗流星般，驰出了血肉交迸的战场。
阿眉在这时候突然掉转马头，往盟坛东边跑去。
她的出现与号令，显然令正在追逐和杀戮唐人官员的吐蕃骑士受到搅扰。
渐渐地，骑兵的冲击停了下来，众多头戴纱冠、身上的朝服有红有绿的唐人官员们，站着被围在中间，而不是成为黄沙上的尸体。
活下来的人里，就有大唐平凉盟会副使、兵部尚书崔汉衡。
第二百七十八章 找谁算账
浑瑊从没想到过，“仅以身免”四个字，有朝一日也会落到自己头上。
在夺路狂奔中，身后唐人陷于杀戮的惨呼很快就听不分明了，浑瑊依然惊魂未定。
他回想着半个时辰前经历的突变。
他毫无防备地进入佛幄，刚刚准备学着袁同直的手势，向那微笑着迎迓的吐蕃佛师致礼，阿眉蓦地用唐语说道：“浑公，速速卸下礼衣，出帐抢马东撤。”
浑瑊似还未明白过来，身边的袁同直已经大惊失色，扑上来扯掉浑瑊身上冗余累赘的纱袍绦带。
帷幄中本来充作侍从的三四个吐蕃卫士，一时之间也面露难以置信的神色，仓啷一声拔出短刀，却又望着阿眉，畏惧而疑惑。
就在这须臾之间，鼓声与号角声响起。
蕃子有埋伏，要劫盟！浑瑊了然，顾不得与阿眉再有任何言语打问，直冲冲地奔出佛幄。
浑瑊不清楚，迎面驰来要擒他的吐蕃骑将，是被谁发出的石丸击中落马，他只记得耳畔最后听到的唐语，来自袁同直：“浑公，浑公往东南跑……”
此刻，偏西的日头提供了顺畅的光线，照耀着浑瑊前方的路。由于泾河的清晰流向，浑瑊知道，再有五六里路，就是皇甫珩驻营之处。
他娘的，胡儿神策军的新兵雀子就是靠不住，一个个都是瞎的！浑瑊心中恶狠狠地骂了一句。
还有韩钦绪，半分没有他老子韩游環的本事，练出来的所谓精骑，只有逃命时最精！
浑瑊恼火归恼火，想来想去还是要先赶到皇甫珩的神策行营。
吐蕃人挑平凉这个地方诈盟，当真刁钻。自平凉以西到陇山，皆是吐蕃人的控制范围。而北边的灵州、盐州，东北的邠州、宁州，南边的陇州，虽有主战的唐将镇守，离平凉实在太远。
最近的，只有百余里外的泾州，由李晟原来的骑将、如今的凤翔节度使邢君牙派兵把守。
李晟的老部下，浑瑊委实不愿意打交道。自己此番是中了埋伏的唐蕃和盟正使，去投奔本就主张与蕃子血战到底的主战派将领，叫彼等第一时间瞧见自己失魂落魄的模样，堂堂一等勋臣的老脸，往哪里搁！
浑瑊一边骂，一边叹，又疾驰了两三炷香的功夫，神策军行营已出现在眼前。
浑瑊纵马奔到歪歪扭扭的营栅前，一揪马辔，战马的前蹄凌空而起，如撞木般踢开了营门，方才放慢了速度。
门内的守军有认得是浑公的，又惊又骇，忙不迭地要上来牵马见礼。浑瑊已经翻身跃下，如怒目金刚般四下打望。正瞧到前方一顶帐前坐着喘气、又大口喝水的兵卒，面似平凉盟会上做探骑的胡儿，他气汹汹扬起手中佩剑，断喝一声，就往那胡儿从冲去。
“你个蠢军汉，杂胡崽子，你们探的什么敌情，逃起命来倒快！你这懦夫孬种的脑袋不配还长在脖子上，老夫现下就替皇甫珩执了军法！”
胡儿神策兵哪里敢跑，只得扑通一声跪了下来，杵在地上，筛子般抖个不停，大喊“浑公饶命”。
“浑公！”
浑瑊正拿剑指着地上胡儿的脖子，全身披甲、手里还拿着马鞭的皇甫珩，已高喊着奔来。
“谢天谢地，浑公无恙，浑公无恙！”
浑瑊一见皇甫珩，怒焰更炽：“皇甫珩，你枉为神策军制将，训的都是些什么怂人孬种！二十来个骑卒呐，但凡有一人像个男儿，不要只顾自己逃命，说不定就能带上崔尚书突出重围！”
火气找到了主将去撒，浑瑊也就放过了小卒，只瞪着皇甫珩道：“蕃子设伏，崔尚书、宋中使，朝廷的禁军，还有老夫的人，现下定是死的死，被俘的被俘，都折在平凉了。你说，老夫和你，回到长安，怎生与圣主交代！”
皇甫珩面对浑瑊的咆哮，亦是一脸惶然中透着惧意的神情。他咬着嘴唇，磕巴道：“浑公息怒，息怒！浑公此刻就算将我这一营将士都执了军法，亦于事无补。”
复又指着地上趴着的骑卒急迫地劝浑瑊：“浑公，他们半个时辰前逃回来时，我已审问了，说是伏兵杀出时，漫山遍野都是。此地离平凉不过一个时辰不到的马程，倘使蕃子稍事歇整，往东而来，我这点兵，挡不住。浑公，目下当务之急，是吾等速速拔营东撤，回到奉天城，再作计议不迟。”
一旁有机灵的神策军士，给浑瑊递上水囊。浑瑊咕嘟嘟豪饮几口，觉得干渴冒烟、一股血腥气的喉中稍稍舒坦了些。他粗喘了一阵气，渐渐平静下来。
浑瑊死里逃生，本就尚有余悸，一咂摸皇甫珩的话，确有道理。此番劫盟，吐蕃人显然是精心设套、准备充分的，焉知他们在南南北北是否还有包抄过来的军队。
赶紧跑回京畿要紧。
他白了皇甫珩一眼：“老夫先不跟你算账，就依你的，回奉天城！”
时已近黄昏，五百神策军一刻不敢耽误，乱哄哄地拔了营，以急行军的马速继续沿着泾河奔驰。
如此行到月上中天，眼看已踏入邠宁镇地界，皇甫珩征询了浑瑊的意思，方在一处开阔的河滩边停了下来，让人马略作饮食休整。
篝火映着浑瑊的虎目虬髯，配上他一脸又愤恨又颓丧的神色，当真有些狰狞之相。
皇甫珩小心地递上糗粮，温言道：“浑公，用一些吧。”
浑瑊接过，长叹一声，道：“彦明，你也是此前中过蕃子埋伏的，应能体会，老夫这口恶气，咽下去有多难。何况，你当初去偷袭鸣沙粮仓，本就是唐蕃交战时，胜败乃兵家常事，在圣主跟前也还说得过去。可这次平凉和盟不同，圣主下了多大的决心才接受了吐蕃人的请求，我大唐又是多么诚心诚意地赴盟，盟坛上下，连老夫在内的朱紫朝官，只怕比先头七八次唐蕃盟誓加起来的都多。最后竟落得这般结局，真不知道，消息传到大明宫，圣主可禁受得住！”
皇甫珩默然听着，待浑瑊说完、开始咬着干粮咀嚼时，才作了犹犹豫的口吻道：“浑公，晚辈的人不堪大事，探察有失，晚辈确实难辞其咎。但浑公是否还记得，当初自奉天西行前往平凉时，晚辈就对唐蕃之盟心存疑虑，浑公还取笑我，教蕃子在河西的凉州城关怕了，没了胆气。”
浑瑊吞咽着糗粮，闷闷地“唔”了一声，道：“你有什么话，便直接道来。”
皇甫珩抬头，冷冷地向篝火边的几名牙卒道：“走远些，我有事与浑公谈，没我吩咐，不得过来。”
继而，他的身子又往前探了些，向浑瑊道：“浑公，建中四年在奉天城，我的命是浑公救下的……”
“你那次的命，是崔宁和韦皋救的，老夫向来不爱占便宜，胡乱充作别个的恩公。”浑瑊打断皇甫珩的话，瓮声瓮气道。
皇甫珩讪讪：“是，浑公乃磊落之人。然而当今的一品武臣中，如浑公这般的，能有几人？晚辈在满朝文武眼中，是个空有马上功夫、头脑不济的莽夫。但莽夫，也有能想明白的时候，只是比聪明人明白得晚一些。浑公，有一事说与你知，吐蕃人放我归唐时，我一路东行，恰遇河东节度使、北平郡王马公燧自灵盐前线回京，马公那次，未与吐蕃人开战，据他所言是没有见到吐蕃人。但我却听闻，吐蕃使者数次出入马公的军营，满载而入，空车而出……”
浑瑊正在蠕动的嘴巴，蓦地静止了。
“如此大事，你不早说？”
他顿了顿，又严厉道：“你这不吱声，害了多少人？！”
浑瑊压着嗓子，气息却又急促起来。
皇甫珩盯着噼啪作响的火苗，语调哀凉道：“我的情形，浑公难道素来不知？我一个罪臣之后，泾师叛军中人，被释归的俘将，姨妹还卷入了巫蛊之祸，这几年来，我跌跌撞撞，可曾容易过？回到长安，韩公已西去，御前张相公极力主张唐蕃和议，圣主正要收李公晟的军权，马郡王又圣恩正浓，我若彼时向圣主进奏疑讯，只怕圣主不但不信，还会认为我因身受虏营耻辱而意欲公报私仇，又或者会认为我夫人宋氏因巫蛊之案而记恨张相公，撺掇我用主战之名与张相公对抗……总而言之，并不会信我。”
浑瑊冷笑一声：“不仅不信你，说不定因为你搅了圣主和蕃的兴致，连那四千孬兵，都不让你带了。”
皇甫珩点头：“浑公也是戎马之人，定能明白，晚辈这样的人，若不能带兵了，与弃子，有何区别。”
这话说得凄凉。浑瑊斜睨着皇甫珩，忽地感到眼前这张三四年前还是青涩淳朴而带着英气的面孔，如今竟也显出酸楚颓败的沧桑老相来。
他抬起双掌，揉了揉自己的面膛，然后捧住了脑袋。
“不管马燧向圣主说蕃子的好话，是大意，还是故意，老夫的这场大难，都得算在他头上！”
浑瑊咬牙切齿道。
第二百七十九章 六月还债
长安城，金光门。
“开门！开门！平凉劫盟，吐蕃人平凉劫盟，大唐将校皆覆没！将校皆覆没！”
沉入梦乡的城池外，骏马骑士通传噩耗的高呼，划破了夏夜的宁谧。
邠宁节度使韩游環，遣骑卒飞奏朝廷。
寅初时刻，大明宫中书省舍人院内，今日正当值的陆贽，刚草拟完毕一份诏令，只听门外细碎而急促的脚步声，院吏引着绯衣内侍直冲进来。
竟是霍仙鸣。
“陆学士，速去紫宸殿！”
从处于外朝的中书省往北穿过延英门，东北方向就是紫宸殿，短短小半炷香的路途，霍仙鸣将平凉发生的惊天大事，匆匆说与陆贽听。
陆贽还来不及多问，已经随着霍仙鸣进了紫宸殿。
出乎他意料，殿上只有天子一人。
德宗皇帝穿着黄色的圆领襕袍，白玉簪的发髻还有些歪斜，显然此前已入寝了。
“敬舆。”德宗叫了陆贽一声。
陆贽有些恍惚，眼前此景，教他忽地感到，仿佛身处四年前的奉天危城。
“敬舆，倘使浑公遭遇不测，西北诸镇又挡不住吐蕃人，朕，可要这几日就启程去蜀地，或者，或者去李泌的陕州？”
什么？！
陆贽不敢相信自己的耳朵。
他方才便有些纳闷，即使半夜惊闻如此军情，毕竟是边关发生的情形，天子大可明日在朝堂上商议。或者就算气到需要夤夜发泄怒火，叫来的也应是诸位宰相，为何要叫他一个中书舍人来？
现在他有些明白了，眼前御座上的人，似乎正陷入一种不太正常的受激反应中。
或许登基之后遭遇太多叛乱、兵变、边患与饥荒，而夤夜又是人的精神最脆弱的时辰，骤闻噩耗，令德宗皇帝将二十年前吐蕃人入侵长安的往事，与泾师兵变中自己连夜出逃长安的经历，惶然地重合在一道，对自己的头脑发出了荒唐的指令。
陆贽同时又感到心酸。天子在他面前表现出这样直率的胆怯，恰是因为他曾陪伴这位九五至尊度过仓惶的流亡路程，见过天子最最落魄不堪的模样。这也意味着，天子对于大唐的国力，对于武将们的战力，都有极度不信任的兆头，遇有突发敌情，天子竟直接丧失了守卫西京城门的斗志。
陆贽胸中百感交集，但他开口的语调分外镇静。
“陛下先莫忧惧，就算浑公身陷虏手，如今大唐西境，北有杜希全守灵州，中有邢君牙守陇州，南有严震、韦皋守兴元府与成都府，蕃军在盟会上因设伏而得逞，在全线作战上未必就能旦夕突破边防。况且，在前述诸镇与长安之间，还有邠宁镇与右厢各支神策军。”
德宗皇帝一声不吭地听着。
陆贽凝眉略思，复又道：“浑公的河中镇，还有朝廷委派他收编的旧时朔方军将士，颇善马战，浑公不在，陛下可从京中委派将臣前往领军。”
陆贽将这兵马布防的帐算了一遍，德宗虽仍龙颜黯然，眼中的迷茫之色到底褪去了一些。
“敬舆，再过几个时辰，便是早朝了，你莫回舍人院了，在此陪着朕吧。天亮后随朕一同去宣政殿。”
“朕但愿，宣政殿朝参时，已有新讯传来，浑瑊无恙。”
……
夏天的日头，出得早，卯时中，天光已然大亮。
张延赏从永兴坊的宅子出来，准备去上朝。
长子张弘靖也早已过了五品官身，亦在常参官员之列。他扶着父亲，瞄见父亲一脑门的汗。
清凉的晨风吹来，吹得张延赏一哆嗦。
张弘靖轻声道：“阿爷莫不如回宅吧，儿子去殿前替您告病。”
“糊涂！”张延赏喝道，“躲得过初一，躲得过十五吗？何况圣主何等脾气，你阿爷我还不知道？越是这般情形，臣子越不可想着耍心眼，就须老老实实将罪去认了，作出但凭圣主发落的样子，或还有条生路。”
“阿爷！和蕃之策，又不是您一人提出，那北平郡王马燧，说来还是去岁赴边防秋之人，回到长安就去圣主跟前屡次三番说和，满朝文武谁人不知？”
“唔，对，马燧，那老匹夫，我须拉上他。他借我之手，斗得李晟没了兵权，眼下此境，他不能独享太平！元理（张弘靖的字），你帮为父想想，怎生提醒圣主，唐蕃和盟，出主意的还有马燧！”
父子二人将将走到家仆牵来的马匹旁边，贴着院墙却疾步走来一个人。
普王李谊的家奴王增。
“仆下见过两位张公。”王增行个大礼。
张延赏满面焦灼之色中，忽地露出几分惊喜：“殿下亦听说平凉劫盟了？殿下有主意给老夫？”
王增狠狠地点了点头，速速禀道：“殿下后半夜就未曾安眠，吩咐小的待坊禁一开，便来见张公，向张公言明两桩计议。其一，张公务必自引失察边务之责，请辞相位，可举荐李泌离陕入京，与圣主商议连回抗蕃；其二，张公须提到北平郡王马燧不宜再握兵权，应回翔入朝，河东军，可由太子遥领。”
“这……”
这两副药方，太猛烈意外了些，张延赏一时愣在那里。
张弘靖到底年轻些，头脑更为敏捷。他凝神思忖，大致明白了。
“阿爷，殿下是要救咱们呐。圣主多疑，又易怒，请李泌回朝替代阿爷你，是打消圣主对你此前极力主和的疑心，敬重太子，是免得圣主盛怒之下对你此前所办巫蛊之案，也生了旁的想法。”
张延赏抬起袍袖，擦了擦脑门上的汗。
“有理，有理，”他转向王增道，“劳烦郎君回到王府，转达老夫谢意。”
王增忙还礼，又闪身离去。
张延赏略有些艰难地踩镫上马，一掣缰绳，往北边大明宫行去。
熟悉的道路，却令他越走越不是滋味。
舍不得这条上朝路啊！就这样没了？
罢了，自己算来也是风烛残年，还是儿子的前程、张府的未来，要紧些。
出来斗人，迟早要还的。
张延赏想起李晟被削了兵权、调回长安后的落寞模样。就说昨日吧，昨日朝堂之上，天子兴致勃勃地谈起唐蕃平凉和盟可保百年无事时，他张延赏还彬彬有礼又暗藏机锋地揶揄了一番立在阶下的李晟。
这真是六月债还得快，今日便轮到他张延赏渡劫了。