第二十五章 借刀杀人
奉天城德宗的临时行宫中，普王李谊立在御座之下，身旁跪着面如死灰、疲惫不堪的宋若昭。
德宗向宋若昭缓缓道：“宋氏，李司马是朝廷五品官身，虽则普王亲眼目睹那李万欲害你性命、你为自救本是理直，但错手杀之，只怕罪难减等。”
君王说到此处，停了下来。普王李谊见状，即刻奏道：“陛下容禀，大战之际，李司马作奸在前，杀人在后，这宋氏偶然路过便遭此难，实是无辜。况且，若对宋氏公然治罪，只怕泽潞李抱真详询之下，倒牵扯出一些宗室秘闻来。”
德宗不语，似在斟酌。
其实一大早，内侍霍仙鸣在德宗榻前说了个大概，德宗就已省得，自己这侄儿李谊行事颇为谨慎，带着那宋氏候了一夜，大约就是寻思此事牵涉延光公主，须立即由天子来做个示下。
本来，莫说奉天，就是长安城再大，对于流言蜚语来讲，也没有传不到的地方。德宗此前就听到关于延光公主的一些风评，但毕竟是自己的姑母兼亲家，不好责难，况且和他李家天下快被那些狼子野心的藩镇瓜分相比，延光公主蓄养面首哪里算得什么大事。只是，勤王大战之际，此等丑事太也有损宗室体面。德宗内心倒觉得，死一个李万、敲打敲打自己那不知分寸的皇姑也是好事。
所以，德宗本不欲加罪于宋若昭，不过说几句律法威严的话。普王出来作证兼劝阻，这案子就很好断了。就算延光公主事后闹来讨要说法，普王的说辞正好堵了这混账姑母的嘴。
“这李万的尸身，现下在何处？”德宗开口问道。
“禀陛下，臣的家奴，昨夜事发时就收去僻静处埋了。”
“普王做事倒是果决。”
“此等微末丑事，不足以烦扰陛下。”言罢略一迟疑，补充道：“想那龙武军的令狐将军虽与李万交好，但也是个明白人……”
德宗微微颔首，又向宋若昭道：“宋氏，你救护过我李家皇孙，现在普王也救了你一条性命。你毕竟已是泽潞节帅认下的义女，昨夜之事，朕就当与你无涉，待局势安定之后，朕会着人送你回潞州。”
宋若昭方才听普王禀称亲眼见到李万对自己行凶，已是讶异，此刻见德宗因为普王的一番话将事化了，竟如堕梦中，仿佛不信自己已获赦免。普王在一旁喝斥道：“还不叩谢圣恩！”
若昭醒悟，急忙磕头。德宗摆手道：“坊禁已开，你自行离去罢。”
若昭起身，回转之际正撞上普王灼灼盯着她的目光，不由一惊，低头速速出得屋去。
德宗在座上看得分明，待宋若昭走后，闷闷地轻哼一声，向普王道：“谟儿，朕看你对此女怕是有心。只是，那李抱真得个便宜认她作义女时，还同时求朕敕她入太子府中为良媛，朕未置可否，先晾晾那李节度。说来可笑，未出一兵一卒来勤王，不过是府中僚佐之女机缘巧合救了朕的皇孙，这李抱真就想和朕攀起亲家来？你瞧，怕是回纥人也没有朕的这些藩镇会做买卖。”
“谟”是李谊先前之名，德宗在无外人时，便以此唤这个养子，以示亲密。
普王一听，忙回禀道：“臣不敢欺瞒，这宋氏文雅柔顺，臣确实，确实……但是陛下，据臣所知，此女应已有心上人。”
“哦？”德宗一怔。
普王故作无奈：“臣本不知李抱真奏请联姻一事，因此昨夜在太子处，臣一时意气上来，还问及宋氏，太子告知，王良娣去世之际，宋氏亲口向太子与萧妃说过，自己已心属他人。”
德宗沉吟须臾，蓦地自悟道：“如此说来，太子早已知晓此女心迹，怎地那日我诏他商议李抱真请姻之事时，他只字未提。”
德宗不免愠怒，他明白太子李诵素来敦厚，这宋氏女护卫过皇孙李淳，或许太子也投桃报李、多有维护。但天家上下，先为君臣、再论父子，李诵怎可对自己有所隐瞒。
普王又道：“陛下可知此女为何昨夜会碰上李司马？臣谨慎起见，连夜着人打听，原来此女因与皇甫将军相会，才误了坊禁。”
“哪个皇甫将军？那个泾师未叛之将皇甫珩？”
“正是。”
德宗冷笑一声：“不过小胜一场，就忙着才子佳人起来。”
普王叹一声道：“臣当年蒙陛下圣恩、在泾原历练时，得知这皇甫珩在军中口碑不错，那些西戎城傍军士尤其服他。听说昨日守城之战中，他倒也尽力，且有阵前训导泾师反正之语。”
德宗道：“谟儿，自古君王，防臣之心不可无，你皇兄就是太过温厚良善，朕放心他做太子，但有时不得不担忧，他能否胜任天子。”
普王深知德宗素来多疑，因此他虽有心将话题往太子身上引，但德宗真的挑起话头来，他在兴奋的同时又分外谨慎。
他微微蹙眉，一脸忧思的神情道：“陛下，臣视太子如同胞至亲，此番李万之事，才令臣颇为担心。”
德宗直起身来，锐利的目光扫过来，示意他说下去。
普王道：“延光公主蓄养面首，若止于床第之欢，无非叫朝堂上下议论几句。但若公主借此结交朝臣，并结交州府有统兵权的刺史，陛下可还能坐视？公主平素以阿母之名常与太子妃走动，而东宫少阳院可是禁苑内廷，诚如陛下所言，皇兄仁慈宽厚、不知防范外戚，臣只怕来日会有大患。”
德宗“噌”地一声从榻上站了起来。他盯着座下的炭盆，觉得长期盘踞脑海的隐忧就像这碳块一样，被普王点燃了。
他大唐的公主，历来就不是省油的灯。延光当年仗着支持德宗继位有功，不顾辈分混乱，半哄半逼地将女儿嫁给太子做正妻，德宗内心就已不满，但只是觉得姑母骄横，没往更深之处去想。此刻普王半明半暗的几句话，叫这位本就处于内忧外患中的天子，越思量越惶恐。
他带着严厉的语气向普王道：“你出十王宅开府后，可还探知延光公主与何人走得亲近？”
普王道：“似还有崔宁崔仆射。崔仆射曾镇守西川多年，西蜀是锦绣之地，听说崔仆射常将蜀地物产送去公主府，与那彭州司马李万也颇为相熟。陛下，如今西川节度使虽为张延赏，但难说崔仆射在彼处仍有余部……”
德宗勃然大怒。他早就疑上了崔宁。崔宁劝天子厚赏笼络李怀光，崔宁对从不忤逆天子、一心筹集削藩军资的卢杞恨不得除之而后快，现在再加上与延光公主过从甚密这一条。
“好哇，朕只以为河东诸藩是猛虎，竟忘了卧榻之侧也是豺狼环伺。若来日这崔宁和李怀光、延光公主内外联手，朕还有活路吗！谟儿，你说，朕当如何处置？”
普王道：“依臣之见，李怀光该用还是要用，只是须以合川郡王（神策军李晟）牵制。延光公主目下并无可治之罪，陛下不若以退为进，封其为郜国公主，观其是否得意忘形、提前作出悖逆之举。至于崔仆射，臣愚钝，实无良策。”
一旁侍立的霍仙鸣，听到普王最后这句，内心不由啧啧。这些时日，霍仙鸣已探知，德宗起了除掉崔宁之心。而据他所见，崔宁这个大嘴巴，不但与卢杞不睦，有几次奏对时还对德宗重用普王颇发了些反对之辞，怕是已传到普王耳朵里。
这普王别看年纪不大，城府着实阴深，圈子兜着兜着，就把崔宁往死路上送。
果然，德宗道：“谟儿所言，确是替朕分忧之语，将来若能如此辅佐太子，朕就算大行，在泉下也安心了。”
普王闻言，泪水夺眶而出，扑通一声伏在阶下：“陛下春秋正盛，何出此言，臣闻之惶恐，心如刀绞，心如刀绞啊！”
德宗颇为欣慰，又将些许军国之事向普王交待几句，才和颜悦色地嘱其回府歇息。
城中另侧，宋若昭心有余悸地踏进寄宿之处的柴扉，正在洒扫庭除的阿眉迎了上来。
此前在御前候命时，细心的普王已命霍仙鸣寻来宫人衣裳，叫宋若昭将身上的血衣换了。阿眉何等机敏之人，她原以为这宋阿姊彻夜未归，或因与皇甫珩难舍难分，此刻见若昭外裳有异、神情木然，不由惊疑顿生。
若昭摆摆手，只道自己想歇歇，阿眉知她是自有分寸之人，便也不多问。不料只过得半个时辰，小院又来了一位不速之客。
眼前此人头戴金冠，紫色袍衫，腰束玉色莹润的十三銙带，面庞的皮肤略显黑黄粗粝，但浓眉飞扬、目光如炬。
阿眉久居长安做暗桩，懂得唐廷公卿冠服等级，开门见到此人的装束，不免一愣。
普王认得阿眉是与宋若昭一同进城的胡女，便朝身后牵马的家奴淡淡道一句“在此等着本王”，又向阿眉道：“此处可是宋家娘子安置所在？本王有事相商。”
阿眉福礼，见普王立在门槛外，毫无移步之意，明白这宗室亲王是想请宋若昭出来说话。阿眉眼锋素来犀利，不过一瞬间，她便察觉到普王秉礼持重、稍显倨傲的神情下，那一丝志在必得。她回身往院中走，内心已猜到，宋若昭魂不守舍地还家来，大约与这宗室亲王有关。
不等阿眉走到堂屋廊下，宋若昭已走了出来。她到底刚刚杀过人，又在天子座下听训一番，从此身怀隐秘之事，一时三刻哪里就能安睡歇息。她如惊弓之鸟，听得阿眉与人对话，噌地就坐了起来，透过窗棂隐约见到紫袍身影，心道“应该是他”。
普王见若昭心事重重、不敢抬眼看自己的模样，嘴角笑意一闪，道：“本王来归还一物，既是故人所赠，想来娘子颇为珍惜。”
他递来的，正是宋若昭昨夜杀了李万后、被普王仆从收去的匕首。
宋若昭接过，面上有些窘迫，心中却努力清明。她是正历情事的女子，对男子举手投足的细节之处分外敏感。说来普王也算在天子面前替自己挡了一灾，但若昭并未因此就放下了警惕。
她相信自己的直觉，眼前这位亲王，似乎对自己有所图。
普王也在揣测若昭的心思。不过，正如对权力一样，对于女子的心，他亦不急于攫取，喜欢徐徐图之。
“你莫猜疑，本王在圣主御前为你说话，一则确是不忿那些面首污吏伤天害理，二来，乃因本王查知你与皇甫将军原来有情。”
普王说得小声但直白，宋若昭大吃一惊，此人怎地如鬼神般，什么都知道。
普王顾自继续说下去：“本王出镇泾原时，汾阳王郭子仪已垂垂老矣，泾原段秀实段公、姚令言姚帅，以及皇甫将军，都令本王钦佩不已。本王当时想，我李唐江山，去了一个郭汾阳，仍有后继良将帅才、忠臣孝子，何愁不光复河东。不料，局势怎地越来越危急，削藩大业，实则左支右绌。”
他蓦地又将那副壮志未酬的神态收了起来，彬彬有礼地向宋若昭道：“皇甫将军如此忠良，本王照拂他的心爱之人也是略尽绵薄之力，不足挂齿，本王告辞，娘子诸事小心。”
直到普王远去，宋若昭才敢抬起头来，随即坐在门槛上，望着西边较之昨日宁静得多的城墙，兀自出神。
阿眉走过来，陪她坐着。
“宋阿姊，你可觉得，咱们看这世上万事，总不能放下心来？”
“清平盛世本就如梦而已，加之吾等有所牵挂，自是越发不能高枕无忧。”
二女都不再作声。
白昼的奉天城依然安静，但人们心里清楚，这不过是昨日大捷换来的片刻光景。正如廿多年前的安史之乱，天子一旦离了长安，再回去就不是旦夕之事。
这不知何年再安定的怀想，真是折磨着所有人的心。
第二十六章 城傍子弟
是夜，宋若昭遇险又脱险之情境，皇甫珩自然无法知晓。随韩游环及牙将驰出奉天城之际，他内心连日来的焦躁甚至在慢慢褪去。虽然德宗面对他这个泾师核心将领时、既不斥责又不宽宥的态度，令他难免惴惴，但韦皋在首战当日践行君子之诺，以及宋若昭安然相会后的月下盟誓，让皇甫珩沉浸在一种尚怀希望的亢奋中。
他盼望着，各地勤王之师能四聚而来，天子首先能回到京都，而后定河东与江淮，遍地烽烟、战事无休的局面或可改变。他还侥幸地想，义父姚令言或许趁乱摆脱了朱泚。
皇甫珩随韩游环回到邠师大帐的翌日，东南方向，姚濬与李日月退防驻扎的大营并无异动。
昨日泾师攻城，一战而溃，士气很有些受挫。姚濬这几年来在父亲姚令言身边伪装成鲁莽不智的模样，叛乱后终于能操持起狠辣自私的算计，哪里是肯吃亏的。
原本，姚濬急于攻城，乃因以为城中守军不多，中了陇州、邠宁二师的合围后，又见奉天城防森严，便不敢再贸然行事。李日月来商议后策，姚濬只推说泾师这半月来已疲惫至极、应先扎营恢复元气，反正那德宗也不敢离开奉天城，不如等大秦皇帝（朱泚）的示下。
李日月知姚濬已决定消极怠战，只待幽州兵来出力擒王。他不过是朱泚派来的监军，无法跳过姚濬驱动泾师将卒，留在营中也是生闷气，便带上亲随离营向东，快马加鞭地回长安去给朱泚报信。
两天后的深夜，梁山后面的邠师大营，士卒忽报，有两名自称泾师反正者挥舞着白色葛巾来降，求见皇甫珩。
皇甫珩见到二人，大喜道：“高振、石怀义，吾城傍将士安好？”
原来，自大唐开国以来，边境各州便有城傍制度。北狄、东夷、南蛮、西戎各胡人部族，归附唐廷者，可在州城之外放牧营田，若有战事，则编为唐军的一支，与唐人将卒一同出战，称为“城傍”。
泾原镇附近的党项各部，因不堪吐蕃的欺凌，便投靠到泾原镇来。姚令言出身河中府，算得半个读书人，素来很懂些安抚之道，对于归附的城傍部落问疾苦、慰饥寒、公私不得相侵，颇为体恤。
近朱者赤，皇甫珩在义父身边长大，对于这些城傍蕃兵非常和气，不但乐于教习陌刀刀法，春耕秋防之余，甚至还教他们识些唐文。此番来降的石怀义便是城傍子弟的佼佼者，高振则是平时负责将城傍转为泾师定额兵员的孔目官，因此与城傍子弟也熟稔得很。
“皇甫将军，”高振道，“得知出镇的泾师在长安兵变后，那田希鉴便杀了留后节度冯将军。吾等僚佐不敢妄动，只静观其动。但那田希鉴看起来也不打算附逆朱泚，并未集结留守的泾师东进增援，反倒与西蕃使者似有往来。”
一旁的石怀义道：“那日正是末将值防泾州城，几名西蕃模样的商人通关入城，但驮马上的袋子却是空的。末将起了疑心，便通报了高孔目。后来高孔目竟然在泾州幕府见到了这些蕃商去拜见田将军。高孔目遂令末将着人尾随这些蕃商，发现他们不但没在泾州城做买卖，几日后一出泾州便脱去伪装，显见得是那西蕃赞普的亲信。”
皇甫珩听到这里，心道田希鉴若真通敌西蕃，倒也不算出乎意料。这田希鉴与合川郡王、神策军李晟是甥舅关系，但久在边镇，对中原王朝似乎没什么忠诚。
去岁，河东四王叛乱时，田希鉴就在幕府中劝过姚令言，不如明里防秋、暗里和吐蕃赞普会盟，将西边各小国的地盘瓜分了，截下财赋蓄养藩镇，悄悄坐大，管唐廷水深火热，泾原自是逍遥。田希鉴话还没说完，就遭了冯河清训斥，言道，遥遥安西的龟兹城中郭昕将军（郭子仪的侄儿）尚在坚守、誓不降于西蕃，怎地吾等在泾州兵强马壮却谋求与敌人媾和，如何对得起这些年来忠于职守、死在西蕃人马刀下的亡魂。
当即，冯河清便在众将前与田希鉴翻了脸，请姚令言作主斩田希鉴。姚令言略有妇人之仁，两边都安抚了几句，此事便按下了。
如今，田希鉴先发制人杀了冯河清，又谋算着千里之外忙着替朱泚围攻奉天城的姚濬鞭长莫及，自是有恃无恐地与蕃子做起交易来。
“皇甫将军，我党项子弟当年归附唐廷，一则因中原天子诏令抚恤胡人，二则因西蕃对党项各部抢夺牧场、杀男掠女，各部不得不东傍大唐以避之。现下田将军如此行事，我城傍子弟岂能身负蕃子世代血仇而从之。”
石怀义说到此处，跪了下来，掏出腰间所配的党项铁剑，咬牙划开左手拇指，歃血起誓道：“此番来寻皇甫将军，就是要请高孔目为证，我千余城傍子弟誓死忠于唐廷，愿随将军勤王平叛！”
皇甫珩不禁热血激荡。几日前韩游环出战前，对他的片语提点，令他一直在盘算，如何重新聚集一些泾卒将士在自己的麾下。奉天城下劝围城泾师反正，他眼锋过处并未见到自己治下的营将亲信在阵中，想来是被姚濬留在了长安。姚令言不知下落，田希鉴拥兵自重，姚濬更是与自己反目成仇，皇甫珩正苦恼自己成了孤家寡人之时，凭空来了一支蕃兵，还是素来与自己交好、很堪信任之师。
“尔等家小，仍留在泾州？”皇甫珩关切道。
“末将谢将军挂怀，多亏高孔目虑事周全，早早吩咐末将暗里联络，嘱咐城傍子弟在州城中有妻儿者，都悄悄送回城外部落中，由部落长老照料。家人们一跑，我蕃兵营也趁着田将军尚未防备，陆续分散，往东而来，又于距离此地不远的漠谷会合，悉听皇甫将军调遣。”
“高孔目真是有勇有谋！”皇甫珩由衷地向高振赞道。
高振急忙还礼。
和石怀义等党项城傍不同，高振是中原唐人，与边境的西蕃人并无血海深仇，他鼓动石怀义等脱离田希鉴来投靠皇甫珩，实是因为姚令言、冯河清素来对他不薄。
更重要的是，他身为孔目官，能在第一时间看到驿站送来的邸报。在邸报中，他得知自己的堂兄、御史中丞高重捷正护驾于奉天城。
高振已过而立之年，因春闱失败，囿于边镇数载，少小时通过科举取士的理想早已不可实现。但他不甘心自己永远做个籍籍无名的苔米小吏，此番泼天大变，正好给了他以军功擢升的机会。
“皇甫将军，仆有一事相求。”高振伏首，谦卑道。
“高孔目请讲。”
“仆以为，皇甫将军既得蕃兵劲卒，似应即刻入奉天城向天子禀报，一则向朝廷表明我泾原之师仍不乏忠烈节义者，二则也免得旁系军镇多有口舌。”
高振言之凿凿，心里的算盘其实是去天子跟前露个脸，顺便寻到自己的堂兄高重捷，攀扯攀扯，为自己增加几分建功立业的机会。
但皇甫珩闻言，细细一忖，倒觉得高振说的颇有道理。从此前德宗的态度看，若自己重新召集了军队却不禀明，只怕天家的圣心又要起疑。
无独有偶，韩游环得知皇甫珩帐下来了泾师蕃兵，便连夜过来查看。他将事情经过一听，也如高振所言，叮嘱皇甫珩尽快面圣。
“彦明，莫怪为兄倚老卖老，勤王的事不好干，圣上喜欢咱们，但也怕咱们，处处提防咱们。千万别让圣上觉得，你有甚么瞒着他，那便是有千般功劳，也会一笔勾销。这是为兄当年还在郭汾阳的朔方军中时，就明白的道理。”
有了韩游环一席话，皇甫珩再不耽误，翌日天光微明之际，便随石、高二人往漠谷查看。
要说石怀义这党项儿郎，着实很懂些兵法。皇甫珩见到他集结的蕃兵驻扎之处，位于漠谷谷道东面坡梁之上的竹林中，有山溪淙淙流过，但殊为隐秘。石怀义向皇甫珩道：“末将虽为草原蕃落子弟，在一马平川之地长大。但归附泾原镇后，喜读李卫公兵法。见到这漠谷地形，山高沟深，若扎营不慎，只怕受到伏击，因此不敢不先占了这顺势又有水源之处。”
皇甫珩点头，策马顺着梁原将漠谷查看了一遍，仔细记下各处险要后，向石怀义道：“眼下西北诸镇中，邠宁镇已来勤王，尚有朔方、灵盐、夏绥三镇握有重兵，当任节度使留后或刺史素来都忠于唐廷，或也在勤王途中。自西北往奉天，有两条路可走，一是梁山，二是漠谷。那梁山是乾陵所在，我唐人素来敬畏先祖安葬之所，乾陵又是先帝陵寝，此前我与邠师韩将军设伏于彼，实为无奈之举，只怕再有援应之师，圣上不允走梁山之道。但这漠谷地势实在险恶，若朱泚叛军隐匿于此，伏击西北方向而来的勤王之师，只怕酿成大祸。你须留几名干练老辣的牙兵在此处，一待发现敌情，迅速往报奉天。其余子弟，随我与邠师合军。”
“唯，不敢辞。”石怀义朗声道。
当下，千余名精壮蕃兵收拾辎重，拔营往东而行。皇甫珩见这些党项汉子，虽然未带多少战马，但为数不多的驮马上挂着黄羊、野兔、雉鸡，直如打猎归来般。他心下感动，这石怀义真是当得起一个“义”字，乃实意来投奔，料及唐廷自身难保之际无暇大肆赏赐，连“军粮”都自备了。
高振一贯善于察言观色，向皇甫珩轻声道：“将军请看，这胡人仗义起来，倒叫我等唐人汗颜呐。”
“必不负此义。高孔目，待到天子御前，本将为尔等讨些告身。”
告身乃朝廷授官凭证，虽不少是虚职，但亦是荣弦，日后必有用处。高振等的就是这句话，心中大喜，在马上躬身拜谢皇甫珩。
皇甫珩收编城傍子弟之际，奉天城得到了一好一坏两则驿报。
好消息是金吾大将军浑瑊击退了追兵，旦夕间即可驰援奉天。坏消息是李希烈趁神策军回撤勤王的档口，从襄城分兵出来，又截断了漕运。浙东浙西观察使韩滉，从自己治下的膏腴之地征收的财赋，根本无法北上进入中原，遑论转运到奉天。
德宗听闻此讯，首先庆幸的是，自己没让邠宁之师的三千人马进到奉天城里，否则岂不是又多了三倍的嘴巴来吃奉天的储粮。但人在城外，也意味着想走就能走，若那韩游环以粮草不足为由撤回邠州，朝廷也无法治罪。
正一筹莫展时，刚从城下巡防归来的韦皋求见，奏禀德宗，自己可派堂兄韦平悄然出城，往自己的岳父、西川节度使张延赏处求援军饷，并可带着西川粮队绕道陇州、普润，抵达奉天城西北囤积，正好由邠师把守，供应城内城外勤王的军队。
德宗又惊又喜，觉得这韦城武当真有当年郭子仪的干练，怕不是第二个于自己的李唐江山有“再造之功”的良将。当即擢升韦皋为陇州节度使，并给韦皋带来守卫奉天的军队加号“奉义”，自此往后，韦皋所部可称为“奉义军”。
各藩镇，其时都各有军号。比如魏博叫天雄军，幽州叫卢龙军，青州叫平卢军，润州叫镇海军。韦皋得了德宗所赐军号，想到天下各镇以“义”字为军号的，还有泽潞李抱真的昭义军。由李抱真，他自然又想到了宋若昭。
韦皋感慨自己仕途不可谓不顺畅，但于眷属之事上似乎总在“遣悲怀”。曾经的发妻张氏堪称情意甚笃，奈何盛年香消。又遇到宋若昭这璞玉般的女子，错以为缘分妙不可言，却原来佳人心中另有郎君。
这几日，他路过膳棚，见到那薛涛随着仆妇忙前忙后的身影，偶有出神凝思：“不知这薛小娘子长大后，可真的有宋家娘子的气韵。”
他嘱咐韦平往西川去时，曾忽然想起薛涛说过，其阿父也被贬去西川、出使南诏。他在犹豫是否要让韦平带上薛涛去寻薛使，但这个念头很快就被他否定了。
他觉得，每日能见到薛涛，自己整个人都会松弛下来。
第二十七章 公主现身
大火是午夜时分燃起的，奉天城外这座建于武后时期的佛寺，不出半个时辰，就陷于熊熊火海。
住持法坚带着僧众立在寒风中，眼见墙倒屋塌，耳听竹木爆裂之声，不禁涕泪横流，呼号不已。
韦皋的堂兄韦平骑在马上，冷漠地看着这些僧人。他奉韦皋之命，在悄然出城、驰往西川张延赏处求援粮草前，一把火烧了玉明寺。
韦平抬起马鞭，指着那徐徐倒下的高大檐柱，向法坚道：“尔寺与奉天城咫尺相隔，若陷于贼手，梁架斗拱这些可造攻城器械的木材，皆是隐患。韦将军心慈，嘱我烧寺时切勿伤得僧众，本将才勒令尔等出寺避难。”
法坚闻言，心中气苦，但也无法。好在这韦平率军卒闯入寺院、驱赶僧众时，确实允许他们将御寒衣物带出，不至冻死在初冬的荒郊野外。待韦平一行走远，法坚遣散了书记、沙弥等人，带着自己座下几位弟子，朝化为灰烬的玉明寺叩拜后，往东而去。
天边星子闪烁，枝头鸱鸮哀鸣，而法坚的心也不复释家素来的宁和平静。他盛怒之后，细细品咂韦平的话，在朔风针扎般的刺激中，猛然醒悟，想到了复仇的法子。
他要去长安投奔西明寺的师兄，然后求见大秦皇帝朱泚。无论是德宗还是韦皋，都想不到，这位法坚师傅，平时不仅修行佛法，而且善工机巧。
而此时的奉天城内，德宗正披着狐裘大氅，站在夜色沉寂的院中仰望西北方向的天空。铅灰的天际渐渐露出若隐若现的玫瑰色，然后变得通红，再复归黯淡。德宗知道，佛寺已毁。
韦皋奏禀要烧佛寺这件事，德宗并无犹豫。
和前几任帝王不同，德宗对于佛教和道教，皆无甚好感。加之韦皋言之凿凿，德宗不敢冒险，毕竟当年安史之乱时他已有“天下兵马大元帅”之名，虽然未曾亲临阵仗，但各地攻城时的器械武备，他还是听王府僚佐说起过的。和朱泚叛军就地取材造出云梯撞车、一举攻破奉天城相比，这位被困的君王宁可选择触怒神灵。
毫无倦意的德宗揉了揉冻得通红的鼻头，忽然想起一事，问身边伺候的霍仙鸣：“那李司马无故失踪，延光公主那里可有什么异样？”
霍仙鸣道：“老奴打探了，似乎公主的家奴次日又去令狐将军帐下纠缠，令狐将军也是丈二和尚摸不着头脑，何曾知晓那日普王所呈报之事，直是拿延光公主的怪罪没有法子。”
德宗怒气又起，用极为低声但已然丧失了君王体面的口吻斥骂了一句：“真乃宗室不幸，出了这等**。国难当前，如此不知羞耻。”
又道：“卢门郎明白朕对崔仆射的心意了没有？”
霍仙鸣是个老狐狸，恭顺道：“老奴蠢笨，实在不知卢门郎是否明白陛下的心意，但是，那次普王奏对后，老奴按照陛下旨意去做了，如今卢门郎已然知晓，崔仆射简直入了魔般要把他从相位上拉下来。”
德宗面色由怒气沉沉转为微微得意：“那朕就耐心等着。”
霍仙鸣所说的延光公主家奴，叫刘进，素来一直在延光公主与李万之间传讯。这几日他惶惶惴惴，仿佛打听不到李万的下落，公主便要把帐算在他头上一般。他也算个伶俐人，看出令狐建虽然此前与李万相熟，但尚未到刎颈之交的地步，加之大敌当前，这令狐将军忙着布防自己的神武军军卒，对于李万的离奇失踪实在无暇顾及。
刘进办事不力，挨了延光公主一通训斥，被遣出府来，继续四处打听。正垂头丧气间，身后有人叫他：“刘十郎，借一步说话。”
刘进回头一瞧，是普王府里的家奴、也是自己的同乡王增。王增将刘进拉到檐下避人处，耳语道：“十郎可是在替延光公主寻人？”
“正是。”刘进一脸苦意。
王增两撇老鼠胡子一翘，带着天机不可泄露的神色道：“可是彭州司马李万？这李司马，早已命赴黄泉。”
王增的消息，通过刘进之口传递到延光公主这里，令这位有恃无恐的宗室贵戚勃然大怒。她想起了那个泽潞宋氏的模样，柔弱纤瘦，怎么可能取下李司马这个精壮男子的性命，她身边那个一看就有身手的胡姬，倒有可能。这些趁乱混进奉天的女子，德宗怎地任由她们胡作非为。
若说对李司马多么痴情，延光公主还不至于。但她经历过马嵬驿之难，又先后死了两任丈夫，胸襟不免偏狭，如今又身居皇姑与太子岳母双重份位，很有些不容被玩弄于股掌的心性。她被疑怒冲昏了头，又带着急于探究真相的迫切，登时也不多想，叫手下备了肩舆，便往刘进所查知的宋若昭寄宿之处匆匆而去。
此时已近申时，宋若昭和阿眉正帮衬着主簿的老妻生火做饭，准备一天中的第二顿晡食。在过去的两日中，若昭蜷在屋中昏睡，有时醒来看到阿眉的身影，或者哪怕听到阿眉在院中与主簿老妻说话，便觉得安心。李万遽然扑过来的凶恶嘴脸，德宗深不可测的天子威严，以及普王叫人不安的暧昧眼神，只是短暂地攫取了宋若昭的意识。当她恶梦几场后，阿眉淡漠但冷静的神情，反而显得亲切，将若昭拉出了惶恐。
她二人正忙碌，门外一个细嫩的嗓音道：“宋阿姊与眉阿姊可在？小妹薛涛来拜。”
已略有些偏斜的阳光中，薛涛穿着淡青色茱萸花纹的襦裙、外罩颜色发旧却干净整洁的沙红半臂，盈盈娆娆地立在那里。宋若昭微微一怔，这薛小娘子不过三日未见，怎地整个人都狠狠一变，虽头上戴着墨绿色帻巾，常服窄袖，是仆妇的装束，但初遇时伶仃困窘的模样荡然无存，眼下看来，那面貌神气，倒真是长安城出来的官家娘子。
薛涛见到宋、眉二人恰在院落中，小女儿家的雀跃情态跃然眉间，欣喜地向二人奉上一个葛巾布包，道：“这是小妹在城下做杂役的酬劳，陇州军带来的糗粮，吃起来很香，没有怪味，小妹给二位阿姊带来尝尝。”
阿眉倒不推辞，接过布包，道：“你不是寄宿于城中客邸为仆，怎地去了守城军中？”
薛涛坦言：“那日幸遇两位阿姊，听到阿姊们议论城外佛寺巨木隐患，小妹便于当日求见了守城的韦将军，禀报此事。韦将军得知吾阿父乃官身，便多有照拂，遣吾去膳棚为役。”
“嗬，原来是拿我二人所谈，去换了功名利禄。”阿眉笑道。她自负识情断事犀利过人，因此最不喜被糊弄，薛涛如此实言相告，她倒不觉得这小娘子的心机有何可厌，不过是求个生计罢了。
宋若昭则恍然大悟：“昨夜天边有火光，难道是韦将军烧寺？”
薛涛道：“正是，小妹清晨起来生灶，听过往的军卒议论，那佛寺叫玉明寺，被韦将军遣将士去烧了。”
“那僧众何所往？不会一起烧死在里头了吧。”阿眉故意道。
“怎会！韦将军仁心，自是叮嘱放火之前须遣散僧众，今早小妹还听说，有沙弥请求入城，来投奔奉天的亲戚。”
阿眉见薛涛一脸认真，提到“韦将军”三字时，口气崇敬得紧，不由心中暗暗一笑。
她料想薛涛怕是情窦初开，对韦皋生了心思，刚想揶揄几句，忽听门外呼喝声起，紧接着涌进两名窄袖袍衫的仆从，“啪”地推开背对院门的薛涛。薛涛身量未足，不免力弱，险些跌个跟头。
三女尚未反应过来，延光公主已经由人搀着，面色铁青地移步院中。
延光公主虽已人到中年，但姿色雍容端丽。因为发色乌黑，她喜欢梳披发单髻，让满头青丝充分展示。又因体态婀娜、肤白胜雪，便是如此初冬时节，她仍穿着露出大片脖颈的交领襦衫，下系高腰八幅长裙，裹着边缘饰有银貂裘毛的蜀锦披帛，一眼望去，宛然阳春三月长安东南曲江池畔的仙子美人，当真与这灰扑扑一片兵马刀光之气的奉天城格格不入。
“谁是泽潞宋氏？上前回话。”一名家奴拿腔拿调道。
“我识得你，”家奴话音未落，延光公主已经走到宋若昭跟前，森然道：“泽潞李抱真新认的义女，宋若昭。素来只闻得那些藩镇节度使喜欢收假子，一收就收得千人，这遥遥认领义女的，倒是头一回听说。更有风传，李抱真向陛下请奏，晋你为太子宫人，那岂不是，与我的女儿供侍一夫？”
她此言一出，宋若昭脑中“咚”地一响，心道，厉害角色上门矣。前日御前，德宗饶她罪责，但令其不得言说分毫，眼下延光公主来兴师问罪，她也只能咬碎了牙不吭声。
宋若昭低头跪在地上，延光公主上前伸手，抬起她的下巴。
只见这宋氏也并不美艳绝伦，却眼如秋水、气韵出尘。
延光豢养了不少低品级的年轻官员做面首，得意的同时也常有疑心，总觉得自己徐娘色驰，这些男子不过为着权势苟且逢迎。在长安时，延光曾暗中遣家奴监视李万日常出行，偶尔发现李万与年轻水灵的教坊女子往来，便定要将那女子买来、再卖去官家做婢女、断了李万的念想。她此次本为查究李万之死而来，也是第一次这么近地瞧清楚宋若昭的面貌，她亲自来寻衅，已是不顾身份之尊，此刻见宋若昭年轻灵秀，更是一股嫉恨窜上胸口。
“如实与本宫禀来，你区区弱女，如何害死了李司马！”延光声音不高，但口气里满是狠厉之色。
宋若昭下巴颏被延光掐得生疼，不由又仿佛陷入那日夜里被李万所迫、命悬一线的境地里。她本来还有些害怕，这跋扈无比的延光出手这般不顾身份，像个市井泼妇一般，令若昭也是由惊转怒，刚直的性子燃烧起来，竟是再吃痛，也不求饶，只闭着眼睛，一言不发。
延光公主素来颐指气使，便是德宗见了也敬重有加，如何能在这小小民女前失了威风。她心性发狂，松开手指，一个耳光朝宋若昭的脸颊打去，直打得若昭的额头撞到院中井沿，登时皮破血流。
延光狠狠道：“我大唐的命官，竟能不明不白地死了，也无人追究。那么本宫处置一个恶毒民妇，又有何不可。刘进，将这能耐通天的宋氏的双手砍了。”
一旁的薛涛吓得呆若木鸡，但阿眉在此时此刻反而神识清明异常。
宋若昭到底还是因与阿眉共过生死而信任她，昨日将那夜之事告诉了阿眉。因此，电光火石间，阿眉已经明白，眼前这宗室贵妇，便是与那面首李万有染的延光公主。从长安逃出时，阿眉是心如死灰之人，想着将王叔文等人安全送入奉天城、报了王侍读一贯的照拂之恩，便去逻些城找赞普认罪。但渐渐地，皇甫珩与宋若昭二人的缱卷之恋，让她从顾影自怜变成微妙的羡慕，奉天城内外如火热烈的战事，又让她血液里西蕃草原行国之人的豪情跟着燃烧起来。
她想活下去，乃至能够如贵族般地活下去。
她本来就是赞普的女儿呵。
阿眉将宋若昭关于德宗厌弃回纥的说法记在了心中。她在盘算，如何能在大唐天子和西蕃赞普跟前都成为建功之人。护送皇孙李淳固然是一桩，但天子眼下更需要的是避免危城之围。
阿眉谋划得很粗浅，尚不得要领之际，延光公主突然闯来兴师问罪、乃至要断宋若昭双手的局面，激得她将心一横。
她上前挡在宋若昭跟前，掷地有声道：“殿下且住手，吾乃赤松赞普第五女，丹布珠。”
她骤然亮明身份，在场的延光公主诸人和薛涛都是一愣。
而门外适时出现的普王李谊，听到这胡女的话，也是大吃一惊。
第二十八章 同病相怜
这两日，没有德宗明确的指令，奉天城里的普王李谊在表面上依然是个逍遥王爷。
他仿佛又回到了蛰伏长安十王宅的岁月。
彼时，无数个晚上，他只能仰望那一方深蓝夜空中或圆或缺的月亮。他曾感慨在投胎这件事上不如太子李诵。直到某一天，德宗忽然允许他出宅开府，又将他派往泾原镇出使。
再后来，汾阳王郭子仪病笃，德宗派去探视宣尉的，也是他普王李谊。他骑在马上进出长安，偶尔遥望北边龙首原上那巍峨的皇城，心道：“至少我已能离开华丽牢笼般的十王宅，而太子依然呆在另一个华丽的牢笼——大明宫少阳院。”
普王李谊这种青春壮志的豪情，又不出所料地渐渐揉进野心。从德宗收拾各地藩镇的决心来看，普王明白，自己这位天家叔父，对于权力的专有具备格外强硬的坚持，因此在未来的储君问题上，嫡系血缘，或许并非唯一的因素。
泾师兵变、朱泚窃国之事刚发生时，普王也有点懵。听说蜀王李溯被姚濬刺杀于殿上的消息时，他的手都有些发抖。好在他毕竟曾在行伍彪悍的边镇历练过，也在边关城头见识过唐军与西蕃蛮子防秋之战的激烈血腥，因此一路护着德宗逃亡奉天，他倒也保持着体面的勇气和镇定。
韦皋和韩游环的先后到来，使局面有了变化。德宗暂时没有失城被俘之虞，便也不再给太子和普王出头的机会。普王不知道太子怎么想，但他自己心中揣测，德宗应是觉得眼前情势，多么像当初玄宗皇帝出逃蜀地之时。若当年玄宗没有放权给太子李亨（唐肃宗），怎地会变成“太上皇”？
越是大乱之际，天子越是会疑心和警惕。
普王想明白了这点，决定在奉天韬光养晦，顺便除掉自己早已看不顺眼的崔宁和卢杞……。霍仙鸣遣小黄门偷偷告诉普王，德宗让卢杞误听崔宁弹劾之语，这讯息令普王大喜过望。姜还是老的辣，虽然不知德宗为何对素来顺着圣意的卢杞竟也一起算计，但显然，接下去事态的发展，极有可能会让普王的愿望顺理达成。
普王小有得意之际，眼前又出现了宋若昭的模样，那初入城时的端庄清丽，那结果李万性命后在御前的无助惶恐，那接过遗落匕首时的微微羞赧，都让普王无法忘却，觉得自己在长安王府里的庸脂俗粉，竟是给这宋氏提鞋都不配。
他努力控制着自己的情欲，却又念念思及，最后他给自己找了个理由——为了与昭义军领袖、泽潞节度使李抱真从长计议。是的，追溯到前朝，永王李璘在肃宗称帝后，曾有坐镇江陵的大好局面，最后惨败于肃宗的原因之一，不就是没有军势过硬、割据一方的节度使支持吗。眼下，德宗拒绝了李抱真关于宋若昭入东宫的请求，他若得了这宋氏，李抱真或许会另有打算？
于是，听闻延光公主着人查探李万失踪之谜，普王心道，奉天城弹丸之地，此事又能瞒得多久，不如以此作为取得宋若昭好感的契机。他嘱咐家奴王增假托同乡之谊，透露给刘进李万丧命那夜的点滴情形，激得延光公主来寻宋若昭的麻烦。
王增本就于近旁窥伺，眼见着延光公主怒气冲冲上了肩舆，急忙奔告普王，并随主公速速纵马而来。
却说延光公主被阿眉的怒喝唬得一怔，但到底身倚宗室之威，片刻间便冷笑道：“这宋氏身边果然藏龙卧虎，赤松赞普之女，无端现身此地，岂不就是西蕃细作！”
“是否细作，只怕应由圣上定度。”普王跨进门来，声音不大，却是字字如铁。
普王今日仍只穿着寻常的圆领紫衫袍服，但面架棱角分明，身材颀长健朗，打眼望去，竟是比那文士般的太子李诵，更有几分未来帝君的气度。
若论辈份，延光公主是普王的皇姑祖母，且她一直处于唐廷权力的核心之中，女婿又是当朝太子，自然忌惮亲王受到德宗的青眼，一直以来对这个众亲王里年岁最长的普王心存芥蒂与防备。
延光斜睨着自己的侄孙：“本宫一直惯用的益纸和蜀锦，都赖彭州刺史进纳，那彭州司马李万办事最为得力。此次大乱之际，适逢李司马也在长安，又一路护驾到奉天，本宫甚为照拂这等朝廷忠臣能吏。然而本宫着人前往令狐将军营中赏赐李司马时，却发现他不见了。又听尔府的家奴说，彭州李司马是为这宋氏所害，普王可知就里端倪？”
普王依例向延光拱手行礼，眼睛却盯着扶着井沿、沉默无言的宋若昭。宋若昭也抬头看了普王一眼，见他目光中怜意陡生，若昭心里一股别扭，忙又低下眉去。
普王收回目光，盯着延光道：“这就奇了，姑祖母现在倒让我拿主意。怎么方才我分明听得姑祖母已叫家奴去砍了宋氏的双手，我以为姑母已查明实情、有了裁断。”
延光语塞。
普王继续道：“姑祖母既一心认定是这宋氏谋害了朝廷命官，又在此处拿到了一名西蕃公主，本王愿陪姑祖母前往圣上处禀个明白，毕竟今日之风波，源于本王府中的家奴卖弄口舌。”
普王话音未落，一旁的阿眉已扶起宋若昭，冷冷道：“普王所言甚是，丹布珠愿往大唐天子御前陈情。”
延光胸中念头转了几转，隐约觉得似乎着了自己这侄孙的道儿。她方才不过是一时怒极昏头，想着自己在长安都能为所欲为，何况兵荒马乱的小小奉天。此刻细思之下，有些慌张起来。德宗以天家圣人的身份受困于危城，必定处于忧愤烦躁中，自己身为宗亲，横生事端的举动，委实不妥。
但她又恐自己打道回府后，普王等人依然会去御前说三道四，当下决定强硬到底。
“事关重大，宗室妇人之责与外朝使相不分彼此，便去陛下跟前说说清楚，本宫求之不得。”
延光强撑着颜面，趾高气昂地上了肩舆。普王吩咐家奴牵过一匹马，让阿眉和宋若昭同乘，自己也飞身上马，扭头沉声道了句：“莫怕。”
阿眉盯着前方延光公主和普王的背影，心中鄙夷丛生。这两位大唐宗室的重要人物，一个跋扈骄横，一个工于算计，浑无磊落宽厚之气，竟还不如太子身边小小的侍读王叔文。
“不论大唐还是西蕃，这宫廷与宗室之中，最是充盈卑劣权术之地，与藏于市井间的暗桩生涯有何分别，直是不如百战穿甲、大漠长空的沙场来得痛快。”
阿眉如此默默地怀想了一阵儿，才觉察到身后的宋若昭在发抖。
“宋阿姊，莫忧，君无戏言，既然圣上已饶你罪责，此去也必无祸患。”
宋若昭轻声嗫嚅：“那夜之后，我便想回泽潞家中去，但他还在城外驻守，我待在这城中，总觉得与他近些，能时时得知他的安危。”
阿眉无言，只微微叹口气。
一行人各怀心思，聚到内侍们正在掌灯的行宫门前。机灵的小黄门一见来势，忙去禀了霍仙鸣。不多时，霍仙鸣迈着急步、但脸上带着惯有的谦媚笑容出得门来，躬身在延光的肩舆前：“老奴恭迎延光公主。”
又凑近些低声道：“圣上正在用晚膳。”
延光心中叫一声苦，仍端着高辈份的架子道：“国事纷扰，圣上操劳，若不是兹事体大，本宫也不会在这个时辰面圣。”
“喏，喏，公主请移驾入内殿。”
霍仙鸣又去向早已跨下来马来的普王行礼，二人彼此眼神碰触，读到了对方眼中准备看一出好戏的意味。
延光来到自己的侄儿兼亲家的德宗皇帝面前，气焰倒是收了三分。
她也不至于蠢得太彻底，开篇不敢提李万之事，而是将阿眉身份向德宗禀了。
德宗方才听霍仙鸣报，来人有延光、有普王，还有那泽潞宋氏和身边作伴的胡女，心道八成是为李万一事，自己这姑母真是越来越不像话，无所顾忌，莫不是真的仗着自己在朝中和外州都有势力？
不料首先听到的却是，那护送皇孙李淳入城的粟特胡女，竟是吐蕃赞普的公主。
德宗盯着座下低首跪着、但身姿沉稳无惧意的阿眉，打断了延光的絮絮叨叨，向阿眉道：“你将身世际遇，如实说给朕听。”
阿眉一路上早已思虑妥当，此刻侃侃而谈：“丹布珠命运多舛，母亲是赞普的粟特胡妃，此前蕃地大部落围攻逻些城而身陷敌军、为免受辱自刎而死，丹布珠从小无母，在内廷受尽欺负。后又为了能与南诏质子蒙寻结姻而远赴长安成为暗桩，不料蒙寻在唐蕃之役中战死。丹布珠懊悔万分，若能多杀几个回纥人，便可早日回到逻些城与寻郎成亲。”
她面色依然坚毅，但两行热泪缓慢无声地淌下来。
德宗逼问：“多杀几个回纥人，是何道理？”
阿眉坦然道：“唐回联盟久矣，我西蕃赞普担忧一拳难敌双手，故素来在长安多处设有我族人暗桩，行刺回纥使者、离间唐回之谊，或在长安取那些回纥富商的性命，因其财赋多用来充作回纥军饷。”
此前，宋若昭向阿眉说过陕州之辱，猜测德宗皇帝其实一直来表面上对回纥有求必应、内心深处实则充盈旧恨。阿眉便决心赌上一赌，隐去自己暗桩生涯的其余作为，只说杀回之事。
阿眉没有想到，她还赌对了一件事，便是自己对于母亲遇难的叙述。
德宗的生母沈皇后，安史之乱时陷于敌阵，从此杳无音信。德宗对生母感情深挚，曾派人四处打听。有投机者以旧时宫人冒充沈氏领赏，事情败露后，德宗宽宥之，并道：“再有冒名、错认之事，也不要追究，否则，何人肯再出力为朕寻找阿母呢！”真是说者黯然，闻者落泪。
此刻，阿眉的自述，触发了已做了祖父的德宗皇帝心中隐痛，竟使他对这个经历坎坷的敌人女儿生出由衷的怜悯来。
一旁的普王觉察到了德宗眼中的恻隐之情，适时追问了阿眉一句：“你心有所属之人，既是为我唐军所射杀，你为何又护皇孙入奉天？”
阿眉那袖子擦了擦眼泪，淡淡道：“两军阵前，刀剑无眼，若要追究，若赞普不以寻郎为南诏质子、扣于逻些城，他也不会命丧唐蕃之战。至于护送小殿下，实乃因为王侍读素来对我这样在长安谋生的胡人多有关照、从不轻侮，我丹布珠更对他忠心护主之举敬佩至极，故助他一臂之力而已。”
她此言既出，连普王都不由叹服。此女爱憎分明，坚韧刚直，所说的每个字竟似都在一个“义”上。普王自负在御前最会四两拨千斤，便作出若有所思的模样道：“王侍读人品高洁，又忠勇可嘉，确是我大唐文士典范，不似有些吏员，蝇营狗苟，媚附宗亲……”
“普王是什么意思？”果然，延光听来又似暗指李万，便怒气冲冲打断了普王。
普王彬彬有礼一笑，道：“姑祖母，本王夸赞王侍读，乃是为太子身边有此等良臣而庆幸，东宫如此贤良备至，姑祖母和萧妃难道不甚欣喜吗？”
德宗对延光公主实在已厌烦至极。与这年少却深明大义的吐蕃公主比，延光这个大唐公主，怎地就如此鄙俗不堪，无可理喻，四处丢人。德宗刚刚温和了一些的面色，登时又布上一层铁霜般。
殿上气氛正僵冷之际，一个小黄门几乎脚不沾地地跑进来，口气慌张地禀道：“陛下，唐安公主昨夜忽发风寒，白日里裴县令已派城中医正煎了汤药，但公主一早服下不见起色，此刻已打起了冷颤，神思恍惚，韦驸马都快急疯了。”
德宗忽地从御座上站起来，一甩袖子对众人说：“都别胡闹了，速速退下，朕要去看看唐安公主。霍仙鸣，你这老东西可曾从大明宫带药出来？”
第二十九章 金枝脱险
唐安公主是德宗最喜欢的女儿。与时常沉默的太子李诵不同，唐安的性格非常活泼。
这位出生于宝应元年的金枝玉叶，整个童年目睹的是安史之乱渐渐平息、自己的李氏家族重新坐稳江山的景象。
她眼中的世界因此是喜乐无忧的，加之并非男儿身、嫡长子，便少了许多束副。她可以恣意练习骑射，可以与十王宅里的宗亲时常走动，可以去曲江池边的高楼上观看当年进士的宴饮。
在父亲李适的眼里，唐安的成长，有一种他记忆里盛唐风韵的影子，那种潇洒的鲜花着锦般岁月的影子。
成年后的唐安下嫁驸马韦宥。韦宥是秘书少监。这个官阶不低，从四品上，但执事的内容既无重责，更不危险，如此美差，实际上正是留给那些亲王的子侄、公主的驸马等宗室成员的。
德宗给女儿挑了个好丈夫。韦宥一表人才，在京中贵族里颇有雅名，却不浮躁纨绔，秘书省的日常也并没有使他成为一个浑噩的文士。在泾师之变的清晨，他便果断地安排快马，带上唐安和年幼的女儿逃出长安。
韦宥与唐安是一对体面的宗室晚辈。他们进到奉天城，向惊魂甫定的德宗报过平安、被安置在太子李诵的住处附近后，便再也未去烦扰过已经焦头烂额的地方官员，或者霍仙鸣等内侍。唐安拔下金钗交给韦宥，让他去奉天寥寥可数的商肆中换些食物，自己则看护着幼儿。当韦宥捧着一兜蒸胡饼进到院中时，唐安与女儿的笑容，令这位官至四品的秘书少监竟觉着有趣而得意，仿佛他是一位打猎归来、足以让妻女得到温饱的草原男子。
这真是一种奇妙的感觉，兵乱之灾与落荒而逃中，二人反倒觉得相濡以沫的情愫更丰沛了些。
在王良娣难产而亡的黎明，唐安被隔墙传来的东宫成员的痛哭惊醒，忽地坐起，侧耳听着那边的动静。韦宥在黑暗中握着她的手，借着一丝破窗而入的微弱天光，盯着年轻妻子侧脸的轮廓。那是邻居的灾难与悲戚，不是我们的，也不会是我们的，韦宥想。
但老天似乎不准备善待这对赤子般的夫妻。守城初战告捷后不久，唐安公主就开始精神不济，继而厌恶饮食，到了昨日夜里，病程急速地推进。
韦宥终于意识到了危急，一早去请了太子妃萧氏做主，寻医熬药。待内侍霍仙鸣伴着德宗皇帝匆匆赶来时，萧氏虽勉力镇定，但脸色也是煞白，因为唐安剧烈地抽搐起来。
德宗不敢相信眼前谵妄痛苦的病人竟是自己明朗如山花的爱女唐安。君王能坐得江山，却非扁鹊，见到此景也是浑无章法。惊急之中，德宗蓦然想到，怎地韦皋前脚烧了玉明寺，后脚唐安就发起病来。
德宗已顾不得天子威严，说出自己心中的惶恐。霍仙鸣原本害怕自己因慌张护驾离京、未去尚药局挟上一两名当值司医同行而受责，如今听得德宗往天降之罪上去想，正是自己摆脱干系的良机，忙小心翼翼道：
“陛下，有玉明寺僧人亦入奉天避难，不如老奴速去请一位修行高尚的师傅，来公主驾前念些经文？”
不待德宗发话，外头小内侍又报，吐蕃公主携药求见。
话音未落，阿眉已与宋若昭抱着些草木根茎之物踏进屋来。王良娣故去之日，若昭在太子处见过奉天城那唯一的医官，此刻一眼认出他来，向阿眉道：“快向此公尽言。”
阿眉将一捆枝叶塞给医官：“此为剑蒲，速去煮沸滤汁，公主口服。”
又四顾找到霍仙鸣，指着宋若昭手中土块模样的物什道：“中贵人，烦请着人寻个大些的木盆，注入沸汤，将这苍术根茎置于其中浸泡。”
医官与霍仙鸣再情势紧迫也不会忘了尊卑，都齐齐地望向德宗。阿眉明白，伏身向德宗道：“陛下，当年金城公主和亲，曾携汉地医书进入逻些城，后由我西蕃高僧译成《月王药诊》。丹布珠幼时有幸研读，习知剑蒲可止惊颤，而苍术能祛风邪，眼下救命要紧，请陛下允吾等一试。”
德宗见爱女似是出气多、进气少的模样，素来的疑心早已抛到九霄云外，哪里还肯耽搁，向左右道：“速速去办。”
一旁的萧妃急令霍仙鸣带着小黄门去自己府中抬来硕大的木盆，注满沸水。宋若昭将仓术根悉数抛入，瞬间室内弥漫起一股浓烈的药辛味。阿眉举目四望，向驸马韦宥道：“请驸马卸下那扇窗棂。”
好在此地不是大明宫，门窗都简陋松动，韦宥救妻心切，气力有如神助，竟是一把便掀了下来，又照着阿眉的主意，将窗棂架在热气腾腾的汤盆之上。
宋若昭与阿眉将神志不清的唐安公主扶上窗棂卧着。蒸腾的水雾伴随着仓术的药气穿过木栅，像一对巨大的手掌围上来，温暖着公主的身躯。公主上翻的眼皮渐渐松弛下来，青紫泛白的嘴唇似乎也有了一丝血色。
少顷，奉天医官捧着熬出汤汁的剑蒲飞奔而来。韦宥急忙接过，一手扶起爱妻、令其依偎着自己的肩膀，一手端着陶碗，缓缓地将药汤送入唐安口中。
众人眼睛盯着唐安，心中均是念佛不已。
阿眉的药方显然比佛祖更灵验，只一炷香的功夫，唐安的抽搐止住了，气息较方才药蒸时又匀了三分。
阿眉伸手试了一下药汤的温度，向德宗道：“公主体弱已极，不可再内服性子刚猛之药，妾与宋氏愿侍奉公主以仓术药汤沐浴，以观预后。请陛下定夺。”
德宗瞥了一眼角落里诚惶诚恐的奉天医官，心知这小县的郎中，如何能像京中御医那般靠得住，唐安还不如交给这看起来颇有些本事的吐蕃公主。此女若心存歹念，当初就会劫了朕的孙儿去逻些城，何必算到这个时候来加害一个大唐公主。
德宗又见唐安夫妇身边，竟连个婢女也没有，当即便令萧妃的宫人留下一名伺候唐安，又向那宫人道：“若再遇急情，径直往朕的宫中寻霍内侍，不得有误。”
先前被延光公主一闹，再被唐安病危一吓，德宗也觉得累极，搭着霍仙鸣的膀子起驾回宫。
萧妃则又待了三两柱香的光景，眼见着众女请退韦驸马后，扶着衣衫尽去的唐安公主入桶药浴，又见唐安的额头渗出一层均匀细密的汗珠、颧骨和颊边益发显现人色了，才准备离去。
萧妃打开房门，一直徘徊于院中的韦宥迎了上来，眸中仍是焦急担忧。萧妃轻声宽慰道：“无妨，丹布珠公主和宋家娘子仔细得很。”又似想起一事，道：“往后数日驸马也不得闲，阿莘年幼，不若让我将她带回太子府中照料，免得驸马心挂两端。”
韦宥自然觉得好，道：“阿莘已入睡，明日我便送去，韦宥多谢皇兄皇嫂。”
萧妃停在门口，微微凝眉，回身向宋若昭道：“宋家娘子，可否院中借一步说话。”
宋若昭一怔，惴惴相随。
来到门外窗下僻静处，萧妃微叹一声，道：“今日母亲所为，委屈娘子了。”
若昭方才进屋，已刻意躲避萧妃的目光，不料这位太子妃竟主动说起。因着良娣托子之事，若昭直觉太子与萧妃是宽厚之人，便是专横的延光今日险些要了她的性命，若昭也难对萧妃陡然生怨。
萧妃见若昭眼中闪过一丝讶异，语气越发恳切了些，道：“奉天城能有多大，宫闱秘事倒传得比军令还快些。”
借着屋中透出的光亮，若昭望着这位总是带着隐隐忧思的太子妃。其实她也未过青春少艾的年纪呐，但整个人像隔着幽蓝的冰面，凄清地，迷离地，似乎从未被热情感染过。
这寒冰一样的人，犹疑片刻，又向若昭问道：“母亲糊涂，本宫不糊涂，你身在宗室侧畔，种种难处艰险，本宫省得。我母亲劫后余生，却未得参悟通达，反倒深陷执念，为人子女者，既心痛，又无法。”
“对了，另有一事，不得不说与你知。普王似是对你有意，那日曾向太子问起你，太子与我皆知你有意中人……”
若昭终于开口，语意决绝：“谢娘娘提醒，虽蒙普王两次搭救，但若昭心意，不会改变。”
萧妃点头，淡淡道：“那你小心便好，进去罢。”
若昭行礼道别，目送萧妃离去。随她而来的另一位婢女将裘衣为主人披上，萧妃甚至还侧头温和地“嗯”了一声。
“她母女二人的性情，真是大不相同。”若昭心道。
萧妃回到宅邸，一眼望见自己的丈夫、太子李诵，垂首坐在堂上。
李诵与妹妹唐安自幼亲近，自然也记挂着她的安危，但奴婢们往来，多少已与他禀告了零星进展，令他稍稍宽慰。他等待萧妃归来，却是为另一件事。
“延光公主来过，说了不少不合大体的话。”李诵道。
萧妃一惊，盯着太子。她知道，丈夫素来温厚，即便对身边的侍读学士们，也极少出语责备，此刻对延光如此直言针砭，虽然李诵的面色仍和淡，心里一定是怒意丛生了。
“延光公主来提醒我当心普王，”李诵轻轻冷笑了一声，“我倒觉得她再如此不敛言行，又常喜欢来东宫做上一时半刻的主人，只怕轮不到普王有所为，圣上就已经厌弃了我们。”
萧妃颓然地坐在胡床上。她低垂双目，嘴唇微微颤动着，艰难地以克制的语气吐出几个字：“殿下，妾身又能如何？”
太子侧头，正好看到一滴泪从萧妃眼中落下。他陡然涌起一阵悔意。
“我没有迁怒于你的意思，你一直来，也不容易。”
萧妃不语，只以袖衽拭去眼里的泪。
太子继续道：“我生在帝王家，便要在平时困于少阳院，战时仗剑护龙驾，一面经历心爱之人阴阳两隔而不能哀形于色，一面须与对储位虎视眈眈的宗室亲王周旋应酬。而你呢，你也生在帝王家，所以并不会比我好到哪里去，我如何不知，从一开始，你就并不想做东宫正妻。”
萧妃已止住泪水，轻叹一声：“殿下只是刚刚失去心爱之人，而臣妾，年少时的绮梦已经恍如隔世，臣妾似乎都忘了那人的模样了。”
李诵感慨：“整个东宫，不，只怕整个大明宫，也只有你我能这样说着真心话。”
萧妃道：“王右丞诗云：木末芙蓉花，山中发红萼，涧户寂无人，纷纷开且落。今日臣妾在唐安处，见到韦驸马痛彻心扉又重获一线生机的模样，再见到那宋氏眼里又坚定又惶恐的神色，臣妾在回宫来的路上就在想，有情不如无情更自在些。比方那山中芙蓉，生也无喜，落也无悲，从初生到寂灭，都无执念。”
李诵道：“但云云众生，未经历过喜怒哀乐者，怎能明白什么是空。”
“殿下说得是，”萧妃顿了顿，又道，“那宋氏虽慎言，但奉天城弹丸之地，有甚么能瞒得住。她的情郎，应是那泾师的皇甫将军。”
“哦？”李诵倒是诧异，“那个未叛之将皇甫珩？此前王侍读向陛下奏禀过，淳儿能逃离长安，皇甫将军护送有功，但奉天初战大捷后，陛下见到皇甫将军，并无夸许之意。”
萧妃道：“此人是前朝皇甫惟明后裔，又来自泾原军，听说舅父还是那圣恩眷顾却狼子野心的王府尹，陛下怎会心无芥蒂。”
“那皇甫将军便以军功自证吧，他与宋氏对淳儿都有救命之恩，望他二人有情人终成眷属。对了，听说宋氏身边的胡女，竟然是吐蕃赞普的公主？”
“臣妾也惊诧不已，方才在唐安处，陛下看起来对此女，似乎还颇为信任。”
李诵陷入沉思。他不得不承认，虽然兵乱对于家国肯定是一场不幸，但对于自己这个太子来讲，终于离开少阳院的牢笼，见到越来越复杂的局面，未必是一件坏事。
第三十章 修成正果
大唐建中四年这个多事的十月接近尾声时，中原大地因为各方势力的僵持，反而获得了一种短暂的平静。
东南的韩滉和西南的张延赏，努力将辎重粮饷通过漕运或者陆路往奉天城方向运输，但河东、淮西、凤翔等叛镇如拦路虎一般，使得维生血液的输送变得缓慢而危险。
另一方面，在长安已僭越登基、国号大秦的朱泚，也并没有真的高枕无忧。
从李日月带回的讯息中，朱泚得知，躲在奉天城的唐德宗李适，已由韦皋的陇州军和韩游环的邠宁军护卫，大将军浑碱和灵、盐二州的勤王军队也指日可达。至于手握五千泾原军却首战失利的姚濬，已经退守到距奉天城三十里处驻扎，在朱泚将自己的幽州兵派去增援之前，定然不会再主动攻城。
朱泚出身河东藩镇，这些年来最是了解大唐疆域中各藩镇首领的心思。天下早已不是开元天宝年间大一统的盛世景象，割据的藩镇眼里，哪有什么天子，哪有什么君权，只有兵与钱。若损失了将卒，又没有钱粮优待，没有藩镇肯卖命，不管这天下姓李还是姓朱。
长安大明宫白华殿中，朱泚只留了刚刚升为京兆尹的源休与自己商议。
在长安的文武百官眼里，源休的叛唐似乎无可深究。他是京兆少尹，自然与上司王翃一起随着朱泚谋逆。但实际上，源休曾经也是与周轶一样的儒门子弟，并非藩镇武人。
若不是一段往事，或许他今日仍是李唐江山的拥趸。
建中元年，回纥顿莫贺可汗的叔父突董，率领回纥商团自长安归国，途径振武时逗留作歹，为祸乡里。
当时的振武军留后张光晟设计杀光了包括突董在内的整个回纥商团，仅留一人去回纥报信。此事一出，唐回关系瞬间紧张起来，可唐德宗非但没有降罪张光晟，还升了他的官职，并下令当时已经走到太原、前往回纥册封顿莫贺可汗的使臣源休原地待命。
德宗此举，激怒了整个回纥的贵族，回纥传来“请得专杀者以复仇”的呼声时，德宗才意识到唐廷内有藩镇之忧、外有吐蕃之患的情势下，实在不应再与回纥交恶。
德宗于是让源休继续前往回纥行册封事宜，还带去突董等人的尸身归还。可想而知，源休的这趟差当得实在危险，他与属下被回纥人囚禁了五十余日，在险些被杀的最后当口，贺莫顿可汗力排众议，决定释放唐廷使者。可汗甚至还以酒水为源休践行。
“孤的宰相奏禀，请诛唐使，以血还血，但孤以酒还血，以免唐回陷入永无宁日的仇怨之中。”顿莫贺可汗道。
源休无言以对，只得将热酒一饮而尽。正要离去，可汗又将其唤住，源休以为可汗改了主意，自己仍是性命难保，不料顿莫贺朗声笑道：“孤有一事相求，烦请源使向唐廷天子进言，勿忘将那张光晟夺去的骡马货物还给我们回纥人。”
回到长安后，源休将此行经历向德宗细细禀报。
不知是否原休在言语间对顿莫贺可汗的敬意触怒了德宗，对于这些九死一生的大唐使者，德宗竟无任何赏赐。若非正受圣宠的京兆尹王翃坚持，德宗甚至想反悔许诺给源休的京兆少尹之职，而将其外放州县。
源休心中愤懑，在他看来，自己以命效力的大唐天子，信誉和胸襟，竟还不如回纥的可汗。起初，他为自己的结论感到形同悖逆的惶恐，直到王翃和朱泚请他参与到真正谋叛的计划中来，这惶恐旋即被将行大计的兴奋湮没了。
良禽择木而栖的信念一旦坚定，源休这样的文士比那眼中只有利益的姚濬之流，看得更远，也更愿为新主积极奔走。
此刻，源休面对沉思中的新主，内心明白朱泚眼下最关心的，是朔方节度使李怀光的立场。
源休清清嗓子，对朱泚道：“陛下，如今天下李姓诸军，强者有四，李希烈、李抱真、李晟、李怀光。李希烈早已叛唐，李抱真此次虽然声称勤王，却尚未见动静，若朔方李怀光能立刻投靠陛下、不与长安为敌，也不出兵驰援奉天唐室的话，李晟那些神策军纵是精锐，也会左支右绌，陛下的江山可就能坐稳了。”
朱泚颔首。源休的分析确实没错，但整个十月，不管泾师之变、天子出逃的消息怎样纷传，河东战场上与魏博叛镇对峙中的李怀光所部，却像暗夜沙砾一般平静。
李怀光是郭子仪在世时的爱将。平定了安史之乱的郭子仪虽然对大唐有再造之功，他麾下的朔方军却也成了帝王所担心的虎狼之师。郭子仪去世后，德宗分割朔方军、削弱其整体战斗力的做法，满朝上下都看得出来。但李怀光毕竟还是从中得到了利益，成为新任朔方节度使。况且，朱泚登基之前，李怀光攻打魏博叛镇时，不仅与魏博镇节度使田悦交战，也败于朱泚的弟弟朱滔所率领的幽州军。
如此说来，李怀光仍然忠于唐廷、选择与朱泚为敌的可能性，似乎更大。
“可是，陛下莫忘了，李怀光东进平叛前，经过长安时备受冷遇，郁郁而去。如今泾师因牛酒简薄而爆发兵变之事，也是传得天下皆知。唐廷如此刻薄寡恩，对李怀光这样的胡人未必没有触动。如今天下称王割据者众，唯独陛下能入主这大明宫，李怀光也会有所权衡。”源休侃侃而道。
朱泚抬起头，看着面前这言辞恳切的臣子，觉得他身上那种镇定而多谋的做派，很像大学士陆贽。蛰伏长安的岁月里，偶尔一些场合中，朱泚能见到德宗身边站着的被称为“内相”的陆贽。
朱泚认为，自己自东而西统领过多个藩镇，又在长安朝中为官多年，对于整个帝国从武人到文人，都了解透了。这是他比其他藩镇节度使有巨大优势的原因。
他知道源休这样的文人，比武人更难争取，但一旦取得了他们的归附，能够带来的方略上的价值，也许远胜武人。
“源府尹所言，皆是朕日夜所思。源卿可愿前往魏州去见李怀光，替朕当一回说客？”
新晋帝君目光灼灼，似是将无限希望都交由源休去实现。
源休振奋道：“微臣正求此任。”
朱泚道：“朕可传书皇太弟、冀王朱太尉（朱滔）遣将士护卫。”
源休一笑：“微臣轻车简从即可，以免李节度不悦。陛下莫忘了，微臣可是能从胡虏之地安然返回的使者。”
他言罢，笑容渐收，目光变得阴森。朱泚自是明白当年德宗亏待源休的原委，抚掌安慰道：“良臣之才，天意怜之，明主爱之。”
源休从白华殿上领命归宅，见到长子源识正于窗下苦读，忽然想起了什么，唤来家奴道：“往怀德坊去请宋二郎。”
他口中的“宋二郎”，正是宋若昭的弟弟宋若清。
这半月来，宋若清和自己的伙伴刘风一样，总算有惊无险地走上了他们想要的路。虽然，在段秀石和周轶的安排下，皇甫珩抢先营救了大唐皇孙李淳，但宋、刘二人的告密行为，仍得到了朱泚的嘉赏。在朱泚看来，藩镇幕府的子弟，和前朝御史的子弟，都这样倾心效力于自己，对新帝的权威不啻于一种表率式的彰显。
比朱泚更注意到宋若清的，是源休。
在宋若清身上，源休似乎看到了年轻时的自己，曾经立志以科举入仕，却尝到了来自唐廷的傲慢与荒谬。与留在长安那些敢怒不敢言的京官不同，源休对于告密者宋若清没有丝毫的蔑视。在听说了礼部尚书李揆在国子监门口与宋若清起冲突的故事后，源休甚至暗暗为这个白衣士子叫好。
在源休的招徕下，宋若清成为了他的府宾。此番源休去说服李怀光，便要带上宋若清，让他身上也有些功名，往后好讨得官身。
这个黄昏，长安的宋若清打开宅门时，百里之外的奉天城，他的姐姐，宋若昭，则拖着略感疲惫的身子，往寄居的刘主簿家走去。
几日来，为了服侍病中的唐安公主，若昭和阿眉衣不解带、夜不能寐。今日阿眉见若昭脸色苍白，硬是将她赶回家中歇息。
奉天城比不得长安灯火富丽，这个时辰显得阴冷灰暗，枯枝间“啊啊”叫着飞过的乌鸦，更增添了暮色的凄凉。
宋若昭想到那日延光公主的凶狠，不由打了个寒颤，边走边四顾张望，似乎公主的家奴像恶鬼一样跟着自己似的。她只得念着阿眉方才的话壮胆，圣上出面主持过一番，延光应暂时不敢来寻麻烦。
但愿如此。
她忽地又想起那薛涛小娘子来，竟生出几分羡慕。韦皋治军宽严并济，营地风气清正，薛涛在韦皋营帐下做事，倒是安全稳妥。
思绪翻飞间，她已快步走到刘主簿的宅前，抬头一看，顿时呆住了。
两骑鞍鞯齐整、高大精壮的战马上，身披战甲但未戴兜鍪的武将正望着宋若昭，其中一人是韦皋，另一个正是若昭日思夜想的意中人——皇甫珩。
宋若昭登时由惊转喜，跑上前去，急行几步又觉不妥，放慢脚步，面有赧色。
皇甫珩何尝不是心绪激荡，一跃下马，便想将眼前这般可爱美好的人儿揽入怀中。只是碍着韦皋在身边，硬生生忍住了。
韦皋爽朗一笑，道：“某已尽向导之职，回营去也。”
他扯起缰绳，又向皇甫珩道：“皇甫将军，大喜之日近在眼前，莫忘请我饮一杯！”
他的目光淡淡地扫到满脸通红的宋若昭，心中喟叹，面上却是故作坦然，清叱一声，纵马离去。
宋若昭抬起头，看着皇甫珩的剑眉星眸，和那目光中的怜爱之意，浑身如沐温汤，微微晕眩。
皇甫珩柔声道：“怎么？”
若昭抿嘴：“便是想这般看着你，看一炷香，一个时辰，一整天。”
皇甫珩顾不得身负重甲，一把环住若昭，胡茬杂乱的下巴抵着她光洁的额头，声调有些发颤：“看上一辈子，也依你。”
战甲冰凉，若昭却觉得自己滚烫的面颊贴在上面，说不出的宽适舒服。她依着皇甫珩，静静无语，隔着厚厚的甲袍，似乎都能听到情郎胸膛中那有力的心跳。
良久，宅内刘家老妇打水的声响惊醒了这情意缱眷的鸳侣。若昭轻轻问道：“方才韦将军说的喜事，是何事？”
皇甫珩道：“泾原镇的城傍藩兵前来投奔，我便带着为首者来见圣上。刚入城，韦将军就与我说了你这些时日遇险之事。若昭，虽说大敌当前不应缠绵儿女情长，可到了这个地步，我实在顾不得这些，白日在御前请求与你于奉天成婚。”
若昭惊道：“圣意如何？”
“圣上当即准了，还令太子与太子妃为妇家人。若昭，我如何不知，这样是委屈了你，为婚之法，必有行媒，六礼不缺。对你，这些我如今都做不到。但你若眼下便成了我的妻室，那延光公主自是不能擅动大唐节将的家眷，且过得几日，我央求韩将军派人送你去邠州安妥之处，由我母亲照顾，也名正言顺，总好过在这是非之地。”
皇甫珩说到此处，见宋若昭目光盈盈，却忽然意识到自己此举，另有一份唐突，不由略略颓然道：“只是，原本应在战事平定后再思虑你我的婚事，即便我沙场有失，一去不回，你也仍是闺中女子，仍可许到好人家……”
若昭心间一震，抬起头，目光灼灼地盯着皇甫珩：“我早已与你月下盟誓，非君不嫁，早晚有何分别。嫁于你后，我既不去邠州，也不回潞州，我便留在这奉天城，陪着你尽守将职，待圣驾安然返回西京，你去哪里，我便去哪里。”
皇甫珩大慰，深深吸了口气，坚决道：“你放心，我这身本事是这些年和西蕃蛮子拼命之间练得的，现下又有你等着我，再杀阵时，我必会越发小心。”
若昭感到一阵甜蜜，又将脑袋靠在心上郎君的肩甲上。
忽地想起什么，对皇甫珩柔声道：“这几日莫再把西蕃蛮子几个字挂在口上，你还不知道罢，与我和王侍读共同护送小殿下进奉天的胡女阿眉，是吐蕃赞普的公主，为了在延光跟前救我，她已向圣上表明了身份。”
皇甫珩“哦”了一声。他早就觉得阿眉来历不简单，因此听到这消息也并未十分诧异。
他原本在救护皇孙李淳时觉得阿眉出语刻薄讨嫌，但既知这阿眉与宋若昭为善，又回想起那个清冷的长安早晨、胡肆中阿眉端上热汤时赤子般明媚的目光，倒觉得这吐蕃公主也是性情中人，值得一交。
第三十一章 奠雁收卒
奉天城阙上，韦皋举臂引弓，鹰隼一样锐利的眼睛盯着朗朗晴空。
得知德宗许了皇甫珩与宋若昭在奉天行婚配之礼的翌日，韦皋巡营归来，见薛涛正在膳棚前喂一只鹅。
“这是做甚？”
薛涛急忙起身行礼道：“回韦将军，这是裴县令好不容易寻来的，嘱妾看管。太子妃说，宋家娘子六礼不全便出阁，实是时局无奈之举，亲迎之日不可再无奠雁之仪，皇甫将军且拿这鹅行一番礼仪。”
她说罢，鼓起勇气抬头望了韦大将军一眼，又迅速地低下头去，只觉在寒风中冻得麻木得双颊忽然活过来似地，微微发热。
若在平时，韦皋定能发现薛涛这细微的举止。他能感到这小女子在面对自己时又慌张又喜悦的心思，这也大约是他在忧心负累的守城职任上，唯一松弛有趣的瞬间了。
然而此刻，薛涛的话倒让他心有旁骛起来。他记得，当年自己亲迎张氏时，确是依《大唐开元礼》，怀抱一只被红罗缚住喙口的大雁，来到张宅，行“奠雁之仪”。
韦皋不是酸腐之人，但毕竟出身名门望族，对于礼法还是看重的。他一想到宋若昭那样清雅的人，大礼之日竟要接过眼前这肥硕呆笨的白鹅，便觉唐突佳人、忒煞风景。
“宋家娘子，当年阴差阳错，我无意间送了你一首诗，奈何缘悭一面。你与那皇甫珩确是一对璧人，我韦皋也自认是君子，便送你一只大雁罢。”
近冬之前，禽鸟已南迁。这几日鸿雁罕见，但韦皋仍想碰碰运气。无奈他在城上守了半日，空中掠过的唯有几只乌鸦簌簌飞过，仿佛嘲笑他的心意般，盘旋数圈，停在城内高树枝头。
悻悻间，韦皋正要走下城堞，忽听远处鸣镝声响，在寂静的旷野间格外刺耳。他一惊，以为是驻守梁山的韩游环急报军情，忙返身眺望，却见瓮城之外的漫漫黄土上，数骑快马直奔奉天而来，掀起一阵沙尘。
来者驰到城门之下，韦皋见到自己的陇州守卒毫无犹豫地将他们迎了进来。
“何人清晨出城？”韦皋喝问身后跟着的亲随道。
亲随这几日应付惯了城内各方势力，眼色也格外伶俐些，轻声道：“主公，城下是普王……”
“哦？”
韦皋奔下城来，正与普王打了个照面，忙立于马下行礼。
普王瞥了一眼韦皋手中的长弓，道：“韦将军骑射已闻名于陇右，怎么，仍是弦不释手？”
韦皋道：“圣上与各位殿下皆在城中，微臣身不敢卸甲，夜不敢深寐。”
普王笑道：“圣上近日忧于国事，常召见太子与本王相商，本王倒是劝慰圣上，有韦卿等贤臣良将在，区区贼泚叛逆不足为惧。”
寒暄间，韦皋也早已不动声色地将普王一行打量了一翻。
普王身后的家奴，胯下战马的鞍鞯与辔头之间，挂着一只还在扑棱的大雁。
“请普王恕臣多言，方才微臣听得鸣镝之音，可是普王所发？”韦皋恭敬问道。
普王大度地摆摆手：“韦将军肩负城防重责，问得有理。”说着又微微附身，道：“那日圣上许了皇甫将军与宋家大娘子的婚事。城武你有所不知，本王当年也出镇过泾原，这皇甫将军还教过本王箭法，端的是一员少年骁将。如今他喜获良配，本王助他行得奠雁之礼，聊表心意。”
“如此。普王体恤，吾等武人之幸。”韦皋道。
韦皋城中亦有耳目，李万之事早已为他所知，但他不曾料到，原来普王与皇甫珩也有交情。他隐隐感觉，普王此人，并不像他总是彬彬有礼、平易近人的外表那么简单。
别过韦皋，普王行了几步，冷冷对家奴道：“将大雁送去皇甫将军处，别误了他的吉时。”
他在马上抬起头，环顾这冬寒笼罩下的奉天城，又将目光抛向德宗的行宫处，前日的一些光景又浮现眼前——
皇甫珩带着高振和石怀义进到奉天城请见德宗时，太子与普王，并陆贽等臣子皆在御前。德宗素来也知边镇附近党项藩落的战斗力，听闻党项城傍子弟来投，自然高兴，还将与令狐建一同守城的高重捷唤来，与高振在殿中相见。
皇甫珩在直陈与宋若昭有婚誓之前，先向德宗请赐告身给高振与石怀义。德宗满口答应，只道告身须由大学士陆贽拟定。
群臣散去，回到内室，只剩太子、普王与陆贽在身侧时，德宗便命陆贽执笔。不料陆贽道：“陛下，官职不是不可赏，但高孔目与石怀义并无半分军功，那高孔目又是高重捷的族亲，这告身发下去，只怕前几日浴血守城的陇州之师心中不服。”
德宗道：“敬舆言之有理，是朕答应得草率了。待彼等藩兵献够叛军将卒的人头，再赏不迟。”
他又向太子李诵道：“太子，方才那皇甫珩提到泽潞宋氏时，朕见你脸色有异。朕知你感念宋氏参与救护淳儿，但李抱真请求联姻时，你若不愿为难宋氏，本应如实告诉朕，莫扯些其他的。”
李诵惊惧，忙拜道：“陛下恕罪。”
他觉得从良娣托子到王侍读献计，再到萧妃告知昭、珩二人曾于城中相会，确是三言两语很难说清，只怕越辩解越让父亲疑心。
德宗叹口气道：“太子仁厚宽和，本是国之幸事。但你那宫中，我看萧氏和王侍读都是有主意的，我只盼他们能真正辅佐你，莫利用你的好性子。你退下吧，叮嘱萧妃照应好朕的唐安公主，泽潞宋氏的婚事既是朕御准的，也妥帖操办便是，叫那李抱真知晓也不失了体面。”
帝王又向普王道：“谟儿，你留下，陪朕下盘棋。”
李诵和陆贽告辞后，霍仙鸣摆上的不是棋局，而是酒壶。
德宗接过粗陋的酱色陶盏，小尝一口，向霍仙鸣道：“韦城武带来的酒，朕都送去东宫太子处了。你这奴才真是有些本事，这兵荒马乱的，还能弄来一壶好酒。”
霍仙鸣谄媚道：“启奏陛下，这小小奉天城，倒是被裴县令治得不错，且囤了些粮草。那日裴县令说与老奴得知，他想着若奉天本就设作行营，粮酒多少得有些，所以趁着去岁老天爷照应，悄悄地在宅子里用粮食酿了些酒。裴县令托老奴向陛下告罪，他违了朝廷榷酒的政令，但凭陛下责罚。”
德宗冷笑一声：“你这个老东西，怎么早不说，酒都下肚了，再罚人作甚。”
又对普王道：“谟儿你看，到底宦海历练人，李唐江山之下，便是这小小县令，也是玲珑多窍，最是会摸准朕的性子。”
普王垂首喏喏，道：“只可惜，这好酒，若是用陛下的玛瑙嵌金牛角觥盛来，应更佳。”
德宗放到嘴边的陶盏骤地停住，叹气：“朕也盼着快些回到西京。”
忽而目光中威严之色闪过，盯着普王道：“皇甫惟明将门之后不是浪得虚名，朕见那皇甫珩于公于私都是有些担待的，姚令言亲子不孝，这养子倒还有些出息。”
帝君在“养子”二字上加重了语气，普王心中一凛。又听德宗放缓了口吻：“谟儿，你可听说过前朝汉武帝时的‘保宫’？”
“臣听授业之师讲过，武帝时，诸将征战匈奴，拔师大漠前，须将妻儿老小送入长安的保宫，以明誓死杀敌之意。”
“唔，若有临阵变节者，保宫中的妻小必无善果，”德宗淡淡道，“谟儿，你贵为亲王，莺燕佳人皆是唾手可得，朕见那宋氏也不过寻常之姿，不收就不收吧。你可明白朕的意思？”
普王仍恭敬地低着头，目光直直放在面前的酒盏上，语气坚定道：“陛下所言，臣必当领会，不瞒陛下，今日臣心中确有些遗憾，但国事为重，臣若连这一关节也想不明白，愧为臣子。”
德宗开声大笑，俄顷又正色向普王道：“你在泾原镇守过，于来投奔者多行笼络之事。那皇甫珩，朕对他另有用处。来，谟儿，饮了这酒。”
从德宗处出来，普王先前微微郁闷的胸中，倒像甘泉洗过一般自在起来。他明白了德宗对于皇甫珩的态度，这件事很重要。他的确很想得到宋若昭，但或早或晚，倒并无那般急切。
再者说，与得到一个女子相比，德宗的正统更是值得他用尽所有心思去争取的。
普王心中诡异的得意，延续到了皇甫珩亲迎宋若昭这日，他突发念头，清晨起身，去射了一只大雁回来。
看着家奴策马跑远了，普王对另一名随从道：“去高重捷将军处，将那泾原来投的高振请来我处，就说本王要与他叙叙旧。”
这几日稍有点落寞的泾原镇孔目官高振来到普王宅前时，看到这位印象中年轻飒爽的亲王，正挽起袍子，在为自己的爱驹梳理毛发。
“高孔目，别来无恙！”普王满脸明朗的笑容。
高振心中一动，忙跪下行礼，却被普王一把掺起。
“你我故人相见，何须多礼。那日你随皇甫将军去见圣上，本王不得机会与你说上几句话，今日便将你从高御史处请来。”普王温言道。
二人进得院落坐下，普王说起当年在泾原的起居，多得高孔目照应，又忆及塞外草原的广袤风景，叙着叙着甚至还提到高振瞒着时任节度使的段秀实、偷偷带着普王出城去“领略”羌女风情的秘事。
“殿下，当年仆下可是顶着掉脑袋的风险呐。”高振讪讪说笑。
普王连声称是。接着渐渐压低了声音，露出同情之色，道：“高孔目，本王且给你交个底，圣上许过的告身，怕是得过些时候才给。”
高振此前已从族兄高重捷处听得几分消息，确有些失望，倒是那党项汉子石崇义不以为意，只道“圣上不给便不给罢，吾等杀得几支叛军，总有扬名之日。”
普王此刻见高振面上神色不大好看，越发趁热笼络：“此事怪不得皇甫将军，他毕竟也替尔等向圣上直言讨要过官身，奈何朝中文士们总有各样忌讳。本王在边地数年，倒是最不喜这些陈腐规矩。”
他起身来回踱了几步，向高振道：“高孔目，当年本王就觉得你不是池中之物，此番能率城傍子弟来投，足见本王没有看错你。假以时日，朱紫可期，莫要沮丧。只是这御前波涛，最是汹涌诡谲，今后如遇异事急情，你多来问问本王可好？”
高振受宠若惊，顿时转忧为喜，付身掰道：“仆何德何能，竟得普王青眼，往后唯普王马首是瞻。”
普王忙俯身扶起高振，语重心长道：“本王向来求贤若渴，盼着门下能多些高孔目这样的人才。遥想当年，太宗皇帝还在秦王府时，门下十八学士的盛况，真正心向往之。”
高振不是田舍粗人，前朝典故焉能不知，听闻此言，联想到普王与太子的关系，不由陡生骇意。但他抬头，见普王较之以往略见风霜的面庞上，一双眸子里尽是坦荡气概，心中的惊吓又被一种热乎乎的崇拜压下了。
二人又叙了一番新鲜出炉的主仆情谊，但见普王派去送大雁的家奴走进院来，回禀道：“殿下，仆下已将贺礼送到了。”
普王笑道：“皇甫将军未曾嫌弃是一只半死不活的雁吧？”
家奴喏喏：“仆先见到的是那太子身边的王侍读，仆观他面色确有些诧异，但主礼的陆学士旋即接了过去。仆并未见到皇甫将军，许是在更衣吧。”
“唔，新郎嘛，自然无暇理会这些，”普王淡淡道，又问，“你还见到何人？”
“还有崔仆射。”
“崔宁？老匹夫怎地也会在彼处？”普王心中暗道。
一旁的高振自然不知普王与崔宁的过节，但觉察到普王脸上的疑色，便道：“崔仆射从蜀地调回京中后，曾去夏州巡边，奉旨招抚党项群落，其间于泾州外会于党项酋领时，段节下给予诸多驰援，因之，崔公与姚节下、皇甫将军都相识。”
“如此，”普王了然，“看来这边地诸镇之间的渊源，本王该多向高孔目请教。”
第三十二章 青帐良辰
在河北家乡，潞州是大镇，宋若昭少年时便在日近黄昏时，见过很多次新郎亲迎新妇的场景。
有高头大马，有锦幔雕车，有傧相，有婢女，队伍或长或短，但都是一派喜气洋洋。
年纪略大些时，父亲宋庭芬的同僚嫁女，偶尔会邀若昭去闺中充任作陪的女眷。若昭记得，新郎下马后，娘家宅子里就瞬间热闹起来。七姑八嫂的大小娘子们堵着宅门，细细盘问，目的只有一个：不让新郎进来。
有那口齿伶俐的大娘子笑问：“何方英才，因何到来？”
新郎便应酬一番。
又有女眷娇叱道：“高门君子，文采风流；无诗无赋，门庭立久。”
于是新郎又得吟诵诗篇，赞美新妇德容俱备。
如此折腾半晌，新郎终于和傧相进了宅门，女眷们却早已备好了木棍，往新郎身上扑打，边打边哄笑：“婿是妇家狗，打杀无问！”
宋若昭对于亲迎之日的这种种俚俗规矩，曾颇觉无味。她想，若大家心中对新人充满祝福，为何不快些让他们相见、乐享良辰？
然而今日，当她自己成为新娘时，她倒隐隐地怀念那种亲友环绕、仪式丰富的热闹情形来。
自然地，她想到自己的两位至亲，父亲和弟弟若清。
整个上午，院中只有刘主簿的老妻在忙碌洒扫。未申时分，萧妃派来两名机灵的宫人。其中年岁大些的向若昭道：“依圣上旨意，太子和萧妃都是娘子的妇家人，萧妃本应过来，无奈唐安公主金体未大好，萧妃和延光公主还须照应。”
若昭明白，萧妃是一片苦心，将延光看住哄着，莫出来搅扰。她刚想问宫人，阿眉可也在唐安处，只听门外一声熟悉的“阿姊……”
阿眉进了屋，看到宫人正为若昭梳头。她瞧了一阵，笑道：“我在长安看多了女子，但不论唐人胡人，眉目艳丽的不少，像阿姊这样特别的美人，着实不多。”
“哪里特别了？”
“不知道，就是仿佛，即便阿姊心里怕得要命，脸上的模样却还是让人放心得很。”
宋若昭扑哧一笑：“你是说我装得挺象？若我有你那样的身手，又哪会害怕？”
阿眉道：“我看皇甫将军就喜欢你温柔娴雅的模样，才不爱你会舞刀弄剑。”
宫人帮若昭梳齐整发髻，戴上萧妃送来的帽惑和簪子，又抖开一身青色的袍子。
若昭的父亲虽是藩镇的检校官职，品级却也足够让女儿出嫁时能穿大袖连裳的。若昭姿容沉静秀丽，在素纱的中单之外披上这雨过天晴般的青蓝色衣裳，更显得气韵非俗，看起来不像新娘，倒像画上衣袂飘飘的仙人。
阿眉面上仍维系着喜色，心中却着实五味杂陈。她与宋家娘子相谐，自然为她有情人终成眷属而高兴，但眼前场景，也不由她想起自己夭折的姻缘。她盯着宋若昭的青衫，心道原来唐人女子的嫁衣是如此服色。她回忆起少年时和蒙寻见过吐蕃王室的婚礼，那贵族新妇穿的是新绿的翻领丝衣，外罩绛红色的锦袍，发辫结得又多又长，缀满宝石。蒙寻见了曾说，喜欢吐蕃新娘的装扮，比南诏妇人雍容华贵，自己若能将阿眉迎娶回南诏，也要阿眉如此打扮。
她想着想着，竟出了神，直到刘主簿的老妻进来道：“宋娘子，眉娘子，皇甫将军的车驾已在门外了。”
年轻些的宫人诧异道：“怎地没什么声响？”话一出口，意识到失言，大喜之日不可编排清冷之辞。年长的伙伴忙呵斥她：“皇甫将军何等样人物，自是不会如长安那些浮浪子弟般聒噪。”
宋若昭和善地摆摆手：“无妨。”又回身从包袱里寻出几个大钱，交给两名宫人和刘家老妇道：“几位辛苦多时，一点心意。”
她站起身，阿眉扶住她的手，笑道：“大户人家的新妇纵是年轻体健，出阁时也须搀着婢子，阿姊便将我当婢子，不得输了气派。”
若昭喜她终于会说笑起来，遂大方地将手递过去，道：“且搀紧了，若出工不出力，吾家阿郎扣你月钱。”
一行人经过院子，来到门口。原本应佯作拒绝新郎而拴上的宅门，此刻敞开着，皇甫珩牵马伫立于外。
他头戴网纱黑冠，一身绛红深衣，脖间微微露出也是素色的中单领衽。宋若昭意识到，这竟是自己第一次看到未穿战袍的皇甫珩，觉得眼前的情郎有几分陌生的感觉。
“新郎真好模样！娘子有福气。”刘家老妇算得长辈，有资格说几句打趣言语来活络气氛。
阿眉心中也是一动。她当日在长安胡肆初见皇甫珩，便觉他浑无粗野武人的作派，此刻戎甲既卸，气度更像西京那些身着公服、驰过官街的世家子弟。
皇甫珩的目光只停留在宋若昭身上。他倒觉得她没有任何变化。在他眼里，这个不过才相识月余的女子，望着自己的神情，以及嘴角的淡淡温柔、下巴到脖颈的优美弧度，从未变过。是一种让他忽然听不到周遭嘈杂、也忘却心中烦忧的感觉。
皇甫珩身后，也下马等待的傧相，是王叔文。王侍读与诸人相熟，便笑道：“新郎看得痴了，怎不依礼吟一首《催妆诗》？”
皇甫珩朗声道：“珩乃武人，不懂文采之事。我的娘子这般人物，又岂是诗赋能道得？现下我心中所想，惟‘得妻如此，夫复何求’八个字。”
若昭虽生性豁达，但到底是闺中女子，听到情郎在众人面前这样直陈爱意，顿时双颊绯红，微含嗔怪地瞪了皇甫珩一眼。
皇甫珩望着她深深一笑，忽然记起一事，回身从马上取下大雁，道：“虽无催妆，不能无雁。此为普王助某成礼之物，宗室所赠，请娘子收下。”
听到“普王”二字，若昭面上桃花色陡地一僵，面前浮现出这个王爷总是别有他意的眼神。不待众人察觉，阿眉已上前接过大雁，道：“皇甫郎君对吾等妇家人好大方，吾等为炊多日无肉，今日可解馋矣。”说罢将大雁交与刘家老妇，又不动声色地拍了拍若昭的背脊。
若昭感念她体贴，便又恢复如常神色。
王叔文冲阿眉做了个手势，阿眉明白，引着长裙曳地的宋若昭上了车驾。那是裴县令拨来的官驾，虽无锦绦装饰，倒也宽敞。
见若昭在车中坐稳，阿眉退开，别过脸来，正撞上皇甫珩的眼神。
她不知为何，蓦地有些尴尬，道：“萧妃宫里的人随车吧。”
一旁的王叔文知晓她以往之事，只道她怕触景生情而执意回避，忙道：“阿眉这几日照料唐安公主受累，不妨歇歇。”
皇甫珩点点头，向阿眉拱手道：“今日有劳。”
一行人离开刘家，不过一炷香便到了奉天城的官驿。
主礼的不是别个，正是有“内相”之称的翰林大学士陆贽。
李万意外命丧宋若昭之手，德宗虽有心捂着，不几日便被各怀鬼胎的普王和延光掀开，奉天朝堂上下早已人尽皆知。陆贽见到宋若昭，内心略略有些愧疚。他总想，若那夜自己能想个法子送这宋氏回到刘宅，是否便不会令她涉险。
陆学士自负正统，对于从德宗到太子的一切利益，都勉力维护，因此对于护卫了宗室血统李淳的宋若昭，也是有敬意的。只是今日他来主礼，还另有一份怜意。
作为德宗依仗的近臣，他如何不明白，亲迎之后，圣上便要派给皇甫珩一件差事，宋氏不过是被押在奉天的质妇罢了。
但二人立在他面前，陆贽又觉得眼前一亮，实为良配。如此相貌与气韵相谐的郎君与娘子，直如古早的诗句中所云一般，“琴瑟在御，莫不静好”。他想起自己寻常写诗，说的都是禁宫风景，什么“雨露恩偏近，阳和色更浓”、“拥杖缘驰道，乘舆入建章”，写得瞻前顾后，藏着一点点颂圣媚上的意思，岂如天地间最发乎自然的男女之情这样赤诚纯美。
说是主礼，其实也简单，不过是说些儿郎伟岸、娘子淑徳、圣恩有察、赐尔佳缘之类。陆贽念完，等候在旁的薛涛向珩、昭二人奉上竹盘，剖成两半的瓢里已盛了萧妃所赠的米酒，是为共饮合卺。
崔宁身为仆射，品级颇高，不便观礼，先时与皇甫珩寒暄一番已离开。说好要来道喜的韦皋，却未出现。礼毕，诸人告辞时，若昭心细，唤住薛涛道：“有劳薛家小妹，请带酒与韦将军。”
时候已是戌时三刻，不独驿馆，就连整个奉天城，也又从白昼的兵荒马乱中归于宁静，只闻得远处城防下的刁斗之音。
驿丞引着皇甫珩与宋若昭进入驿馆东厢深处的一间上房。兵荒马乱的时日，奉天早已无商旅往来，驿丞好容易找来一匹陈年的青帛，让杂役挂在房门窗框上，取“碧庐”之意。
两名宫婢已先在屋中设衽，安置好了寝褥，此刻迎上来，帮着新人宽解连裳外衣。年长些的宫婢请二人坐于榻上，取出一段水莲红的丝线，恭敬道：“萧妃吩咐，礼曰，女子许嫁，缨。奴婢现将这红线系于娘子足腕之上，稍后请皇甫将军为娘子亲脱，并置于枕下。”
虽然习俗如此，但宋若昭想到片刻之后皇甫珩便会接触到自己的肌肤，不由满脸飞霞，宫婢为她系上红丝时，她甚至轻轻地哆嗦起来。
皇甫珩转过头，见她如此情状，于往日娴雅气度之外，又多了一分新鲜的慌乱，在油灯的绰绰光影下格外诱人，不由浑身一股热气上涌。
宫婢做完份内之事，知趣地行礼退下。房内登时又安静了些，宋若昭仿佛能听见身畔之人的心跳。
皇甫珩环顾四壁，先柔声道：“亲迎之日如此简薄，委屈你了。”
若昭低着头，语音却不弱：“怎地才月余，诸事已变得许多。”
“你可是觉得，未及禀过高堂便委身于我，毕竟仓促？”皇甫珩小心问道。
若昭抬眼，爱慕地望着郎君：“我情窦开蒙时，便秉持，姻缘二字，发乎情意。父亲开明，知我护我的心意，素来并不催我从人。他若知我心甘情愿做了你的妻室，也必嘉许。我方才的话，只是念及这乱世之中，你我竟能相遇，且安然成亲，真是感慨。”
皇甫珩揽过她的肩头：“一月前，我初见你时，没来由地便烦躁不堪，现在想来，是怕萍水相逢后便无缘再见。这几十日来，我也数经患乱，离你却愈来愈近，终得娶你为妻室。只愿上天既已如此厚待我皇甫珩，今后也须保佑你我二人白头到老。”
若昭浅笑：“你忠于君王，我忠于夫婿，这是礼之正统，上天为何不护佑你我？”
皇甫珩大怜，重重地将若昭揉进怀中，一手抚着她的秀发，一手抬起她的下巴颏，便要吻上去。
若昭忙道：“莫忘解缨！”
“你我情深，理会那些俗礼作甚，我瞧这红线在你足上，好看得很。”皇甫珩嗓音已急促，再顾不得其他，怀抱着若昭倒在暖衾之上……
却说薛涛趁着宵禁之前回到城下，瞧着韦皋大帐灯火通明，便提着酒篮求见。
韦皋仗剑而立，紧锁双眉盯着眼前的沙图。于宋若昭，他既已放下，薛涛送来喜酒倒也未让他心中再起波澜。
他今日未亲去道喜，实则因为日入时分，传来两则驿报。一是自河东战场回撤勤王的大将军浑碱为了躲避京畿叛军，不得不在关内道数度迂回，但三日内已可抵达奉天北郊，与梁山的邠宁之师形成对奉天的双重护卫，姚濬的泾原军在朱泚援军到来之前，应更不敢轻举妄动。二是他的岳父、西川节度使张延赏通过韦平传来好消息，挡住粮饷之路的凤翔镇李楚琳，有往长安运兵的迹象，这也意味着蜀地的军资或可绕过凤翔镇抵达奉天城。
他盘算完翌日如何前往御前奏禀后，见已是玉兔东升，稍加思虑，还是直接回到了帐下。
此刻，他饮下薛涛斟上的酒，抬起双眸看着薛涛，见她娇艳如山花的小脸上不见任何疲惫，而是带着一丝期盼的兴奋。
韦皋心头一软。
他本想告诉她一件事，据韦平所言，她的父亲薛郧，在前往出使南诏的途中，染了瘴疠而病故了。
第三十三章 另有征途
又过了几日，金吾大将军浑碱，终于赶到了奉天。
这是一件极其振奋军心民心的事。大将军浑碱，那可是早在安史之乱时就追随郭子仪立下赫赫战功的一代名将。他此番虽然只带了千余兵力，但都是久经沙场的精兵，若真的两军对垒，姚濬那几千泾原士卒，未必能以多欺少。
奉天城的百姓们，看到这些时日守护他们的韦皋，恭恭敬敬地站在内城门下，迎接浑公。人们关于城破的惶恐更淡了些，甚至，在心定之外，庶民们已经开始偷偷地盼着，大唐天子能快些带着自己的班底回西京长安去。
毕竟，小小奉天行营涌进来恁多的宗室成员、文武官员和将卒马匹，食物供给明显越来越紧张。
然而，虽然姚濬是个精明的叛逆，吃了第一亏后就观望至今，奉天的围城之难暂时得解，但李唐宗室要回到长安，却非易事。
据浑碱从东边带来的消息，朱泚的弟弟朱滔，已抢在李晟的神策军回撤勤王之前，输送了部分幽州兵进入长安，对东来的军队虎视眈眈，也给驻扎在长安与奉天之间的姚濬加强了困死德宗的信心。
在天子的内堂，身不卸甲的浑碱，直截了当地向德宗道：“陛下，为今之计，须李晟与李怀光在长安形成夹击之势，方能拨乱反正、诛灭贼泚。”
德宗不动声色，心内却恰恰在等这句话。事实上，这位兵变之后很快恢复头脑高速运转的君王，在这半月来，已经慢慢地想好了自己的棋招。
他略作沉吟之状，然后诚恳地向浑碱道：“卿所言，正是朕所想。朕的心中，想到派两人去作说客。一为崔宁崔仆射，二为姚令言的养子、那泾师未叛之将皇甫珩。”
浑碱道：“崔仆射卸任西川节度使后，入京为相，朝野敬重。陛下可是为了向李怀光表明，蜀地历来乃宰相回翔之地，朔方亦能如此？”
德宗笑道：“浑公看得分明。你是胡人，李怀光也是胡人，你们胡人呐，最是耿直好相与，朕要让李怀光知道，帮着朕坐稳了江山的老臣，朕仍会委以重任。”
浑碱也爽朗陪笑，眼角余光瞟了一眼立在天子身侧的陆贽，又道：“那位皇甫将军，臣着实不熟悉。”
德宗的笑容收了些，叹口气道：“此番奉天之难，本是朕看错了身边人，信错了身边人。但河东诸镇既然存了谋夺之心，自然放出风声，说是朕苛待泾原之师所致。先时李怀光东进平叛，路过长安时，朕因想着军情如火、也未予厚赏动员，朕只怕这直肠子胡人听闻泾师之变，疑心朕真的对勤王的藩镇子弟太过绝情，所以委派那地道的泾师将领皇甫珩去开解开解。”
浑碱是中兴李唐的名臣，在代宗治下颇得恩惠，此刻见德宗皇帝言辞恳切却愁容密布，心中不忍，跪下道：“此番西京事变，老臣愧不在陛下跟前，万死难辞其咎。”
德宗忙从御座起身，扶起浑碱，又向一旁的霍仙鸣道：“你亲自去瞧着，为浑公寻一间像样的宅屋，不可让浑公和韦城武那些后生将卒一般，住在帐中。朕的天下纵然已不是先帝时的盛景，却也断不能让忠良老臣受了委屈。”
又盯着陆贽一字一顿地补充道：“宣慰李怀光的人选，就这般定了，你来替朕拟一道旨意，叫崔仆射和皇甫将军带去。”
这日黄昏，没有暖气儿的冬阳疲疲耷耷地挂在天边。廊檐的阴影里，门下侍郎卢杞听完霍仙鸣的亲信小内侍的话，吃惊不小。
“此消息可确凿？怎地陛下未召吾等商议？”卢杞疑道。
小内侍低着身子，道：“回相爷，霍内侍只叮嘱奴婢禀报相爷，当早作打算，若崔仆射居功而返，有的没的总是弹劾相爷，如何是好。”
卢杞的眉毛拧到了一块儿，显得他那张胎记分明的脸越发狰狞起来。
也是身居宰相之列的卢侍郎，望着小内侍顾盼急去的背影，心下思忖：霍仙鸣这老狐狸，断不会擅自向自己卖人情，莫不是陛下的意思？
他倚着门框，回想自己前半生的仕途中出现的那些人，郭子仪、朱泚、元载、杨炎、颜真卿……他复盘着两代帝王对他们的态度，以及他们的人生将要或已经到达的终点。
他在其中为崔宁找到了对照，自言自语道：“陛下，旁人都道我卢子良弄权为奸，岂知多少臣属不过是大伪似忠。”
卢杞本对德宗改变主意、准备重用李怀光的决定有些诧异，但听说天子竟派崔宁去，又从霍仙鸣给的消息中品咂了几个来回，越来越确信自己明白了圣意。
皇甫珩碧庐花烛的翌日，崔宁的到访透露了德宗的委派。从崔仆射神采飞扬的叙述中，皇甫珩陡然明白了为何自己第二次见到崔宁时，他的精神状态明显振奋了许多。老将油子韩游環是个好为人师的伙伴，皇甫珩自他口中零星听过德宗跟前几个权臣的角逐，似乎崔宁处于下风，此番竟得器重，去宣慰李怀光这支劲旅。
皇甫珩还未深想，德宗已宣他，开门见山。
“朕始终不信你父亲背叛了大唐，时至今日，朕也依然当你们是大唐臣子。”德宗的口吻端严冷静。对于这个年轻的藩镇将领，即使知其在奉天保卫战中拔得头功，即使允其在兵荒马乱的行营成亲，天子也并未显得十分热络。
但座上的九五至尊终于表明了对姚令言的态度，皇甫珩顿感惊喜。
“建中元年开始，因朕立志削平河东逆藩，天下就颇不太平，朕也是习惯了。但纵然是当年成德节度使李宝臣手下诸将，有归顺大唐的，朕依然许以州府城池。因此，朕现下也无意追究姚节度为何治军无方以至酿成大祸，唯望你不负使命，唤醒那浑浑噩噩的李怀光。若能成事，你父亲自然也能因你而得赦免，朕对满朝上下也有个说法。”
皇甫珩叩首，说着“臣必尽全力而为”的誓言，片刻后却仿佛惊醒一般，向天子禀道：“臣斗胆，有一事请陛下恩准。”
德宗心内冷笑，龙颜倒是更和煦了些：“你可是要借此行，送妻室回泽潞？”
皇甫珩又将脑袋低了下去：“请陛下成全。”
德宗道：“李怀光与魏博田悦对峙，潞州离魏州尚有数百里，且你身负重任，如何能兼顾妇人？你若虑及宋氏在奉天的安危，大可不必，朕的太子与公主，不也都在城内？”
皇甫珩听到最后一句，已知带走妻子无望，不敢再多言。
入夜，官驿深处，灯幽帐暖。宋若昭倚在丈夫怀中。皇甫珩的肩窝火热如炭，若昭将微凉的额头抵在那里，只觉得融融暖意如温柔的手掌抚慰，对丈夫将要远行的担忧，也仿佛随之减轻了些。
新婚燕尔的呢喃时光不会持续几日，这是他夫妇二人有心理准备的。毕竟，眼下是战时，泾州来投的党项子弟还等着皇甫珩和高振回去带兵。然而出乎意料的是，德宗竟派给皇甫珩一件似乎是文臣才合适的差事。
“若昭，我不善言辞，怎地能去作说客？”皇甫珩握着妻子柔软的手掌，道。
“圣意难测。陛下登基后，于天下诸镇，不论亲藩逆藩，都有些忌惮。我猜，这奉天城内外，他真正相信的武将，只浑公与韦将军二人。你出自泾原军，这大半月来，又是救皇孙出长安，又是去邠宁求救兵，还在阵前与你那义兄公然决裂，但陛下终究不敢信你。如今你得了泾州来投的城傍子弟，或许陛下更不愿你在身侧了。”
宋若昭斟酌着语气，但说得直白。
皇甫珩带着一丝隐约的怒意道：“圣上不放心我在奉天城，倒要留下你。我终究是武人，不懂帝王臣子之术，眼下确实有些后悔，不该让圣上知晓我对你的情意。”
若昭抬头，如小燕轻啄般，在丈夫绷紧的腮帮子上留下几个细密的吻，安慰道：“这几日我却欢喜得紧。父亲以前教我，兵来将挡水来土掩。但行好事，前程如何，你我又如何能知晓得那般仔细。”
听妻子提到娘家，皇甫珩叹气：“这危城之中，刀剑无眼。若陛下能允我将你先送回潞州，我也好放心些。”
若昭浅笑：“陛下岂会着了你的道儿。历代朝廷用人，最是在意家小处境，也是常事。况且我凭空多了泽潞节度使那样的义父，东宫待我也不薄，莫太挂念我。”
“只是……”若昭离开皇甫珩的胸膛，望着他的双眸道，“你既往东，可否打探到若清的消息……”
皇甫珩双眉微微一皱，道：“我此去必星夜兼程，又不可经过长安，你给我的这个差事，可是比陛下给的还难。”
若昭不语。她也知道自己的请求是镜花水月。
不料皇甫珩又道：“若清本是清清白白的举子，不但投了朱泚，还出卖过宗室，便是寻得他的消息，又能如何。”
若昭一愣，盯着丈夫，想说什么，却不知如何斟酌言辞。
皇甫珩见她这个模样，怜爱顿生，哄道：“我出言唐突了，你莫生气。如能找到若清，我回来自会说与你听。当初我在段帅授意下带你们出城时，若清被周判官关在泾原进奏院，后来段帅袭杀朱泚不得、就义于白华殿，若清应当被放了出来，想必回到长安宅中。”
若昭低低地“嗯”了一声。她自然能辨出皇甫珩的语气软了下来，也不想再谈此事。她宽慰自己，若清已快弱冠之年，以往也孤身在长安求学，应能自求生路吧。她只是又想到父亲，既得了女儿的消息，必然也知儿子闯下大祸，真正是喜忧参半，该如何劳神呢。
这夜二人未行欢好之事。离别在即，原始的情欲似乎应让位给安静的依偎，才显得时间能延续得漫长一些。
离冬至愈来愈近，夜晚冷得彻骨。若昭双足冰凉，纵使皇甫珩鼎盛蒸腾的阳气，仍不能彻底暖了她的血液根底。若昭喃喃道：“我父亲往日教授我各地风物时，曾说西州等处，白日热得像火炉，夜里又冷得如冰窟。为了避暑和御寒，人多在地下掘穴而居，你可听过这回事？”
皇甫珩道：“西域离泾原邠宁等镇，尚有数千里，再说自从吐蕃人占领安西四镇，大唐便和西域断了音讯，我如何能识得那边风物。我的娘子呐，你总是向我提些难题。”
若昭嗔道：“那自然是因为，我觉得自己的夫君，无所不知，无所不能。”
“哦？那可未必，比方这挖坑造洞，我岂能擅长？”皇甫珩笑道，“不过说起掘地道之术，我倒是想起，当年史思明围太原，守城的朔方军李光弼想出一条妙计，乃是令边军中善工程者，自太原城墙下往外挖了一条地道，直通史思明大营，并用木板树枝撑住地面，平日叛军行走其上并无异样。后来李光弼诈降，史思明大喜，领全军出营受降，结果人多体重，压塌了地面，唐军趁势猛攻，斩首及俘获叛军万余人。”
若昭虽是女子，平素在父亲影响下亦喜兵法，此刻丈夫说的这个故事，令她兴趣陡增，赞道：“孙子兵法云，善守者，藏于九地之下，避敌锋芒、暗作准备，怪道李将军和郭国公一样，是朔方军中战神一般的人物。”
她靠在丈夫肩头，眼前仿佛出现千军万马深陷地道的场景，忽然想起一事，问道：“珩郎，你说那地道既然能陷人马，岂不是也能陷云车？”
皇甫珩却已乏了，打着哈欠哄道：“睡吧，为夫此刻只想陷入一梦中，娘子可准？”
若昭怜他疲累，即刻住了嘴，偎着他躺下。
黑暗中，皇甫珩已经轻轻打起鼾来，若昭却睡不着。
她深深地感受着丈夫身上浓烈的男子气息，那种让她奋不顾身结束自己闺阁岁月的迷人之处。她希望此夜即是永夜，好让明日之后的未知不会到来。
第三十四章 言情言利
凛冬，不到五更时分，韦皋下令城卒启开半门。
隐约的天光下，崔宁与皇甫珩，并两名由城傍蕃兵营头领石崇义挑选的党项精壮汉子，收缰立马于门下。
韦皋的牙兵上前，往四匹马上又挂了鼓鼓囊囊的糗粮袋。崔宁笑道：“城武，老夫当年在蜀地时，自诩身家百万贯，比浙东西的韩滉还富上三分，不曾想，有朝一日还要靠你这陇州边军接济口粮。”
韦皋还礼：“泰山大人赴蜀地接任后，常说西蜀各道，若非崔仆射多年经营，何得如此平宁富庶。”
崔宁笑得越发大声：“唔，张延赏这话倒说得还有些良心。可惜，老夫给大唐卖了大半辈子命，送了多少财赋，还不是回来做个闲散相公。”
韦皋在昏暗中眉头一蹙，心道：“崔仆射啊崔仆射，你若有一天栽在朝中敌党之手，也只能怪你自己管不住这张惹祸的嘴。”
他又看了看皇甫珩，这新婚郎君仍是一副沉稳惜言的模样，只在马上向自己拱手告辞。
韦皋明白，说了一句“皇甫将军放心，韦某待君归城复命”，他将“放心”二字说得特别重一些。皇甫珩将拳头拍向自己的左胸，这是党项蕃落常用的语言。
人马出城，趁着晦色向东疾驰远去后，韦皋仍站在原地。
随着晨曦将至，天空中星辰的光辉也渐渐显得微不足道。韦皋仰望这半个时辰前还星河灿烂的苍穹，又辨别着天际一片越来越清晰的彤云，感慨这古往今来诸多风流人物，命途也不过如这星辰般，明灭不定。
刺骨的朔风吹来，沉思中的韦皋打了个寒颤，目光投到了把守城门的兵卒身上。他是个急事临头依然多虑一步的将领，又本是营田判官，因此从陇州拔师之时，已令所部带足粮食和冬衣。但眼前城卒中的一人，却只身着单衣，在严寒中蜷缩着身子，狼狈不堪。
韦皋踱过去，问道：“你的冬袍呢？”
那城卒是个不过十五六岁的陇州少年，不知因为冻僵了还是吓傻了，竟结舌不语。一旁年长些的同伴忙上前回话：“回韦将军，前几日，令狐将军手下的禁军子弟，因无御寒衣裤，趁咱们陇州小儿郎出行落单之时，扒走了他的冬袍。”
“竟有此事？”韦皋道。
“小的哪敢浑说。那些子弟还叫着，韦将军在圣上跟前拍了胸脯说能弄来军资用度，他们既然是天子禁军，缺什么只管问咱们陇州营来拿便是。小的们因想着将军严禁吾等与禁军有斗殴之事发生，便生生咽下了这口气。”
韦皋颔首，吩咐身边牙兵：“将我帐里袍子给这小郎。”
两名城卒忙附身道谢，韦皋摆摆手：“好生值事，莫给本将丢脸便是。”
抢劫陇州兵衣物的令狐建所部，乃右龙武军见习子弟。大唐禁宫，北为皇帝所居、南为三省六部办公之处，因此北边的宿卫尤为重要。北衙禁军历经数代帝王营建，至玄宗开元二十七年，已形成左右羽林、左右龙武四支禁军，其中，脱胎于“万骑”左右营的左右龙武军，由赫赫有名的陈玄礼统领。安史之乱中，羽林、龙武军力受损严重，肃宗皇帝于是又建立了左右神武军。至此，大唐北衙六军建制完毕。
然而时移事异，到了德宗朝，北衙禁军的宿卫职责，实际上已由神策军取代。德宗花了老鼻子力气削藩，为了遏制和平叛，把神策军李晟等部派往东边，长安城内的神策军力量日渐空虚。
时任神策军使的白志贞，罔顾德宗信任，尽招徕了些城中纨绔子弟或沽贩之徒，导致泾师之变当日，长安城内的神策军竟无一人前来救驾。
对于当日正在城外操练新兵的右龙武军军使令狐建来讲，这真是天降馒头狗造化。令狐建手下搜搜刮刮不到五百人，但临时护驾也是绰绰有余。德宗一行原本只有太子李诵、普王李谊和百余名宦官护卫，骤然被令狐建迎到，半路又遇到郭子仪儿子郭曙带着家丁加入，终得安然奔入奉天城。
经此一役，令狐建可谓居功至伟，虽然守城不行，但在德宗心中的信臣地位已牢不可破。
韦皋毕竟在长安做了多年御史，善于探察天子心思。他也看到，令狐建着实是宦场老手，这些时日居功不骄，且不论在李万之事上装聋作哑，便是对他韦皋，也是恭敬配合，适时在德宗跟前美言，赞他治军有方、城防严密。
故此，底下军卒起争，在闹到不可开交之前，韦皋断不会为些许小事去找令狐将军。
然而，此事引发了韦皋另一层的焦急。冬至近在眼前，越是寒冬，人越是需要充足的衣食，但岳父张延赏的军资仍未见迹象，这奉天城除了安防，恐怕物资供给是更为严峻的问题。
韦皋也不是没有想过，是否趁着姚濬按兵不动之际，偷偷护卫德宗等宗室成员西幸，换个富庶些的州县避难。
不过他立刻就觉得自己这想法有些愚蠢，最好提都不要提。玄宗皇帝当年若不是一路逃到了成都，太子李亨怎有机会在灵武继位？时下德宗正是盛年，必定更为忌讳此举。
韦皋在清晨空旷的街道上驱马缓行，思索着千头万绪的诸事，直到被二人拦住马首。
是宋若昭，身后跟着从泾州来投的党项人首领石崇义。
虽初为人妇，若昭只是换了发髻的梳法，通身依旧是简朴的裙裳。但即便荆钗布裙，仍掩不住新嫁娘面上那莹润的桃花色，映着晨曦，令这张素来清素雅白的面庞，有一种陌生的娇艳动人。
宋若昭既已成了皇甫珩的妻室，韦皋倒觉得没有了心结，翻身下马，坦然地盯着她的双眸道：“皇甫夫人，何事？”
若昭行礼道：“韦将军，妾是女子，不便前往军帐求见。但有一件或许紧要之事，不得不说与将军。将军数日前可是因怕巨木梁柱落入叛军之手、派人将城外玉明寺烧了？”
韦皋点头。
若昭道：“将军可曾想过，若局势一时难有起色、天家继续困于城中，万一叛军从别处造了云车鹅臂，如何是好？”
韦皋一愣，示意若昭继续说。
“朱泚眼下篡据长安，长安城中多能工巧匠，上元节造得摩天灯楼都不在话下，只怕于这攻城车械上触类旁通。前几日，妾听夫君说起当年李光弼以地道大破史思明叛军之事，便揣测，能陷千军万马，必能陷万钧机车，是否奉天城的城防事宜，也可考虑此计。”
她说完，看向身旁的石崇义。
石崇义省得，忙向韦皋作揖，道：“禀大将军，吾党项人在泾原时，各部落因常受吐蕃铁骑劫掠侵扰，有时便想了挖陷阱的法子。这几日末将察看了这奉天内外的土质，与泾州相似，若将军需要掘土筑隧，吾等可助将军一臂之力。”
韦皋细细琢磨他们的话，觉得颇有启发。他在陇州，虽也经历了几次防秋的硬仗，但边鄙之地，来犯的敌军又是吐蕃人，甚少懂得攻城。因此韦皋对于守城，想到的也只有城上放箭浇油、城下刀车堵门。浑碱到来后，出于对前辈将领的敬重之仪，韦皋第一时间请浑公巡防，听起来这位出身铁勒部的名将也是擅长骑兵布阵，并未对奉天城防提出加强之处。
韦皋当下向宋若昭道谢，并邀石崇义随自己回营细细商议。
若昭告辞回身之际，韦皋温言道：“方才我送皇甫将军出城东行，彦明托我照看夫人，在他凯旋之前，夫人若有难处，请知会我。”
若昭嘴角一抿，笑意上涌。有一瞬间，她在犹豫是否告诉韦皋，那段关于“长江岂无鱼书至”的旧事，但想到目下这局势似乎令人全无谈诗论辞的心情，终究作罢。
韦皋猜不到若昭所想，但她的笑容明显与客套的答谢不一样，明显是信任无隙的，这令韦皋觉得心头一暖。
皇甫珩走后，宋若昭从奉天官驿搬回了刘主簿家中，毕竟寄住在有女眷的家庭，更为方便些，离那恶梦般的延光公主的邸舍也远上许多。
更重要的是，唐安公主身体康复，阿眉也回到了刘宅。被困危城的日子，若昭需要有人作伴。
阿眉与若昭谈起韦驸马与唐安的鹣鲽情深。她在长安胡肆的岁月，看到的多是对女子浑无半分敬重之意的男子，她实在对唐人男子无甚好感。直到此番她真实地旁观了驸马与公主的日常，看到那风度翩翩的高门公子，对自己的妻子如此紧张、体贴、挚爱，并且这并非全由于唐安尊贵的身份，因为唐安也对驸马报以同样的刻骨依赖。
若昭能感到，阿眉的言语间透露出向往。她也许自己都未意识到，她在说起这些时，语气中又柔软又明媚的味道，好像春和景明之日，长安东郊曲江池畔，绿柳才黄半未匀，轻巧的微风拂过。
但若昭不敢予以直接的建议。阿眉的强硬的自尊，不论她是否公开自己赞普之女的身份，都明摆在那里。
她只能小心地试探：“阿眉，你可觉得，王侍读和韦驸马，瞧着竟有几分像？”
阿眉一怔，笑道：“倒真是。”
“你看，我们唐人男子，模样好、性子也好的，并不难寻，王侍读就不错，一向对你那般照拂。”
阿眉何等聪明，听出弦外之音：“我不喜文士，只爱武将。”
忽然觉得有些怪异，补充道：“便是武将，也无人能及我的寻郎，他既已不在，我就算一时断了寻死的念头，也不会去随旁人。”
若昭不敢再接腔，兀自低头，抚摸着皇甫珩所赠匕首的刀鞘。
阿眉见若昭这般，口气和缓下来：“我也知阿姊盼我早日另有情归之所。但世间男女，若能如阿姊和皇甫将军那般一见钟情、顺遂结缘，固然顶好，若无这等天赐福分，便也绝不可将就。像我这般识得相思百味苦的人，怕是更难再遇佳缘了。”
若昭颔首。自己从前在潞州时的坚持，何尝不是阿眉所言。
须臾，阿眉岔开话题，道：“皇甫将军此番东行，去朔方节度使李怀光处，是圣上急求援军吧？”
“正是。”
“其实援军不只东边有，也不是只能求唐人。”
若昭不解，怔忡地看着阿眉。
阿眉起身，透过窗棂望向高远的碧空。
“阿姊不是同我说过，当年安史之乱，大唐就向回纥借过兵。如今平这朱泚叛乱，大唐怎地不能向我们吐蕃借兵呢？”
若昭瞪大了眼睛。
阿眉回身浅笑：“阿姊所说当年陕州之辱的故事，加之我直陈身份后、圣上的宽宥，这些时日我便在想，非我族类又如何，未必不能同心，同为唐人又如何，那朱泚也是唐人，还不是照样将十王宅的李唐宗室杀了个干净？”
若昭无从反驳，也觉得不应表现出反驳的意图。眼前这女子，是胡女阿眉，也是赞普的五公主丹布珠。她宋若昭能说什么呢，难道义正词严地说“吐蕃觊觎安西四镇、阻隔我大唐与西域、年年犯我陇右夏绥邠宁泾原，我大唐怎可向吐蕃借兵”？
这是第一次，若昭意识到了自己与阿眉之间，其实是有一些微妙的立场隔阂的。
但阿眉越说越兴奋：“阿姊，若你夫君铩羽而归，不如我去和圣上奏禀，让他随我去逻些城，讨上一万铁骑，杀去长安捉了那朱泚献给圣上？”
“为何是我夫君去借兵？”
“他不是泾师之人吗，若能将功补过，阿姊也不必担惊受怕。”
“吐蕃铁骑进了长安还肯出来？”
阿眉大笑：“阿姊，我们吐蕃人最是实在，若大唐多给些河西陇右的土地，再赏赐些财帛给他们，长安有何留恋之处？”
若昭心头一凛。她往日只道阿眉经历可怜又心气孤高，不曾想她的头脑盘算起两国交易来，竟是无师自通般隐隐透着狼性。
第三十五章 捷足先登
千里碧空，万里霜原。大雪终于织成银毡，铺满了大唐帝国北方的各道各州。
崔宁带着皇甫珩与党项卒从，贴着京畿道的外围，自西向东穿过洛水、无定河与汾水。四人骑的都是自己相伴多年的良驹，但日行三百里比上阵打仗还要伤马，他们不得不在进入忠于大唐的河东道后，寻找邮驿换马。
由于出行的紧急与秘密，河东节度使马燧不可能从邸报上得知自己的地盘里会经过朝廷特使，辖内的官驿自然也未得通传。但崔宁已是二品大员，服紫不说，腰间还挂着亮闪闪的金鱼袋。他铁青着脸跳下马来，不发一言却自有威仪，官驿前眼色伶俐的驿卒早已去禀报了驿长。
驿长见到崔宁的派头，又瞧见皇甫珩的坐骑是屁股上打了花印的，哪里还敢多嘴问他们要传符，赶紧哈着腰将几人迎进屋去。
崔宁坐下后，喝了一口热酪浆，对皇甫珩道：“马河东治下不错，这驿站旁的苜蓿地，整饬有序，田亩也宽，当有好马。”
又道：“此地往东，是李怀光与田悦对峙的魏县，再往东北，是潞州。我瞧那驿长是个办事麻利稳妥的，你不如写书一封，给潞州宋府报个信，不然，你那老泰山，怕是都不知道自己女儿已出了阁。”
崔宁虽身居相位，但武人出身，说话直率，与姚令言又有几分旧交情，因此对皇甫珩颇带了些长辈对子弟的关怀之意。
皇甫珩心下感激，喏喏称是。又想到泽潞就在邻镇，倘使若昭跟着自己，不几日便可回到潞州，转危为安，奈何却被天子留在奉天。
他心头微微烦闷，热酒下肚不免流露出来，叹气道：“崔仆射，晚辈行事还是鲁莽了。”
崔宁知他何意，轻哼一声道：“我们武人，哪里如那些文臣爱耍心眼。咱们在御前，于公于私，讨恩赏也好，骂奸佞也好，皆是直言相陈，老夫这辈子便是吃了这个亏。你……你的祖上不也是如此，罢了罢了，我瞧着你也聪明不到哪里去，不过倒是投老夫的脾气。来，再饮一杯。”
将卒四人在驿站歇了一宿，翌日换马。崔宁拍着自己爱驹的脖子道：“你老了，经不起折腾，好生在此地享几天福，等老夫回来接你。你是个福将，素来驮着老夫躲灾避祸，此番也要保佑老夫，说动李怀光那蛮胡，莫让老夫像颜少师般，至今在李希烈那儿不知死活。”
提到颜真卿被卢杞算计这一节，崔宁又是气血上涌，对皇甫珩道：“待奉天之围得解、天家回到长安，老夫定要告老致仕，省得整日受卢杞那奸贼的鸟气。什么左仆射右仆射，老夫在西川什么快活日子没过过，还在乎这挂名相公？为官既然不能得圣上器重，老夫不如回蜀地吃我的荔枝去。”
崔宁一路便是如此牢骚不断，倒让皇甫珩觉得这老相爷颇有赤子之心。再者，他也庆幸崔仆射如此能言，自己跟随护卫便是，不必在李怀光跟前遣词造句。
“我这样笨嘴拙舌之人，竟能娶到阿昭。我只道王侍读、陆学士那般的斯文士子，才能得阿昭青眼。”皇甫珩想到妻子，不由胸清气顺，挥手一鞭，纵马奔驰于宽敞的官道上，任朔风拂面，竟是感到自泾师叛变来从未有过的快意。
当是时，朔方节度使李怀光已在魏州附近扎营近三个月。
河北诸叛镇，成德、魏博、幽州等素来是同气连枝。而李怀光祖上虽是渤海靺鞨人，其父辈在幽州一带屡屡为朝廷建得战功，但李怀光一直跟随朔方节度使郭子仪，成名后主要辗转于邠宁、泾原、灵州等大唐西北地区，对于东部情形不太熟悉。
李怀光领着一万五千名朔方骑兵步卒来到魏博，长途奔袭尚未扎营，就被从幽州赶来援应魏博镇的朱滔打个措手不及。此时正是涨水季节，魏博节度使田悦命人决水，李怀光的朔方兵只能退到魏县高地，自此在魏博镇陷入僵局。
本来，李怀光想等秋来马壮之际，再命朔方军调来五千铁骑，和马燧、李抱真等朝廷亲藩节度使商量着如何再战田悦。
不料，进入九月，马燧和李抱真那边，迟迟不见派使者来接洽。李怀光正心急如焚，帐下有僚佐道：“节下，此事不奇怪，圣上将神策军李晟派来河东，又派大将军哥舒曜去襄城讨李希烈。既然天家出面平叛，吾等藩镇武人不如暂且观望。”
李怀光细想，觉得有理。老上司郭子仪在世时，偶尔与他吐露几句，要义皆是不可与天家争功，何况如今各藩镇都珍惜兵力，说是为德宗平叛，谁不是掂量着出力。马燧和李抱真久据中原，夹在叛镇与长安政权之间，最是精明，既然他们按兵不动，自己何必做出头椽子。
不料，十月，长安骤然传来泾师兵变的消息，圣上避祸奉天，朱泚僭位称帝。
李怀光懵了，他在魏县大帐枯坐几日，好像陷入一个无声的世界。朝廷没有任何消息传来，京畿附近大约已被朱泚封死了驿路。河东马燧与泽潞李抱真倒是宣布讨逆，但见风不见雨。就连山头对面的劲敌田悦和朱滔，似乎也不再挑衅、或许转而对于一种全新的局面的希冀。
帐下几名幕僚的意见，在实际上保持了一致。他们自然商量起勤王之策，但所有人都同时想到了肃宗灵武登基的往事，纷纷提醒李怀光：“节下，这天子北狩西幸之事，其间最是容易起变数。节下要回师勤王没错，但也须审时度势，相机而行。”
如此又过了十余日，朔方军驻地来了一对不速之客。
“京兆尹源休？”李怀光在记忆中搜索着这个人，及至看到来人的面目，他才想起，暮春他领兵经过长安时，虽不得见德宗，但出面劳军的，正是眼前这举止文雅却半边面孔满是伤痕的中年官员——据说这伤痕来自当年出使回纥时所受的鞭打。
源休开门见山，表明自己已是新主大秦皇帝的使者，来与李怀光商议共谋天下。
李怀光的长子李琟对父亲耳语，询问是否请幕僚长前来。
李怀光摆摆手，意思是不必。他目光所及，见到源休身旁的宋若清。方才进帐时，宋若清也表明过自己的身份。
“这位小郎，是泽潞李节度幕府子弟？”李怀光缓缓道。
宋若清连日赶路，面有倦色，双目却熠熠有神，透着一股年轻人甫遇招募的兴奋。他长揖一礼道：“晚辈如今跟随源府尹，一效犬马。”
李怀光“唔”了一声，从绳床上起身，对源休道：“春时过西京，朔方将士多有喧哗，源府尹是读书人，却不嫌弃吾等粗鄙，与将士们相谈甚欢，本帅记得分明。”
源休道：“李帅可知，当时那唐家天子并未拨出多少粮饷赏赐，劳军之资中的大半，是朱太尉，也就是如今的大秦皇帝，以自己的家财充盈，盖因曾与使君共御吐蕃，有同袍之谊，见不得朔方将士受委屈。”
“哦？竟有此事？”
“千真万确。源某也正是自彼时起，发了执愿，要追随朱太尉。良禽择木而栖，天下应归于仁君明主。”
李怀光紧绷的脸部肌肉微微抖动了一下。宋若清将这个细节看在眼里，心头打了个格楞。源休侃侃而谈，风姿确是不俗，但在李怀光这样的藩镇名宿面前谈天下应归于朱泚，置李怀光于何地？
只是，李怀光眼中并无异色，口气倒越发和蔼：“源府尹既是故人，曾于我朔方军有礼有情，本帅自不会只将源君当作长安的使臣来看待。源君与宋郎风尘辛劳，今日先好生用膳、歇上一夜。明日细谈，如何？”
当下命李琟亲自安排源、宋二人的饮食和寝帐。
源休瞅个时机，悄声向宋若清道：“你可觉得有何不妥？”
若清直言：“府尹言及天下姓朱，就不怕反而触怒了李节度？”
源休道：“正是此节。本府与这李怀光打过数次交道，他急躁好斗，尤其看重本镇利益，怎地方才并无半点对新帝的质疑，也不问问若帮着陛下讨伐李唐，自己能分多少土地钱粮。”
沉吟片刻，又道：“不知为何，我总觉得，方才帐中，另有其人。”
宋若清闻言，顿感身上寒毛倒竖。但他经过了这些时日惊心动魄的变故，自然已非浑不经事的少年举子，努力保持着平静的面容。
源休讪讪一笑，道：“开弓没有回头箭，吾等前来，本就难以计较安危，且先安置一夜再说。若李怀光要翻脸，何必还对你我如此款待有加。”
宋若清称是，但分明觉得源休的声调中有故作镇定的意味。
夜气侵人，宋若清在客帐中辗转反侧，不敢入眠。源休与他轻骑简从，只带了两三名家奴，此刻皆在源休帐内守卫。宋若清支起耳朵，聆听外头的动静，但除了巡夜军士隐约的交谈声，一切并无异兆。
如此到了三更，宋若清实在支撑不住，昏沉睡去。
他梦到了宋若昭，姐姐仍是一脸柔静，口气却是愠怒地，质问他：“怎地如此糊涂。”然后是父亲宋庭芬失望的面容：“清儿，你若实在不愿赴试春闱，回泽潞便是，何至于做出此等大逆不道、谋害皇嗣的罪事！”
忽而父亲与姐姐都不见了，宋若清又来到了大明宫白华殿。手持象牙笏板的段秀实转过身，那笏板上都是鲜血。段秀实道：“老夫杀不得朱泚，便先结果了你这贡举生徒中的败类。”说着便将笏板重重地砸过来。宋若清想躲，却仿佛被无形的力量制住双腿，动弹不得，眼看笏板要撞上额头，周轶扶住了段秀实的手。“段帅，请将此附逆交由下官来处置。”
淡绿袍衫的周轶，白面长须，瞧着如国子监的师生一般斯文儒雅，却蓦地双眸变得通红，滴出血来。他仓啷一声抽出腰间佩刀，寒光逼人，直取宋若清的颈项。
宋若清觉得眼前一片红光，继而是浓酽如沉入深渊般的无尽黑暗。他努力辨别疼痛，想象中利刃割破肌肤、深入血肉的剧烈痛苦似乎并未出现。他很困惑，努力想喊，想问，但嘴巴发不出任何声音。
又骇又急中，宋若清终于惊醒。
微弱的晨曦映入帐内，他立刻意识到了比梦境更可怕的事实——自己的嘴确实被结结实实地堵上了，双手也被缚住。
一个朔方军卒摁住他的肩头，面无表情，手上却如有千钧之力，令宋若清动弹不得。
帐外已是喧哗骤起，清脆的兵刃碰撞之声，伴随着源休与仆从的怒喝。交锋离得那样近，宋若清能清晰地听到刚刀“噗”地刺入人的身体。
又一名朔方军卒“哗”地掀开客帐，喝道：“带出来。”
宋若清被推出帐外，见到源休已受缚。他二人绕过舍命护主而亡的源家仆从的尸体，被推搡着往中军大帐前的空地上走。
号角声响彻清晨的平原，万余朔方军列阵齐整，各营将校则聚集于李怀光帐前。
朔方节度使李怀光身披重甲，站上涂了马血的高台。
“诸位朔方将士，上天无情，祸乱频生，叛臣贼子伺机占领西京，圣上西幸奉天，王公宗室蒙难。在场的每一位朔方儿郎，谁的祖上没有受过大唐的福泽，谁的父辈没有领过大唐的军饷？当年郭国公率领吾等披肝沥胆扫除安史叛贼，犹在眼前，如今我李怀光又怎能附逆二朱、为天下仁人义士所不齿，令朔方军蒙尘！”
李怀光举起手中长剑，指向台下发髻凌乱、脸有血污的源休，继续朗声道：“此人为原京兆少尹源休，里通贼泚，游说本帅与伪帝同流合污。源少尹当初曾为我朔方将士输送劳军牛酒，源少尹那一日辛劳，本帅已还他一夜安稳，今日，本帅便要拿他祭旗，与诸营将士盟誓，顺天行事，扫除顽凶！”
“顺天行事，扫除顽凶！”万余将士齐声高呼，响彻山谷。
“将贼泚逆使枭首！”李怀光对手下的牙将下令。
“李怀光！我源休不惧一死，但死前也要提醒你一句，你是胡人，你的李姓不值钱，你这样为李唐卖命，李唐不过当你是条狗。唔，就算同样做狗，你也比不上那神策军的李晟得宠。哈哈哈，哈哈哈哈……”
源休全然没有了斯文高官的仪表，疯狂而阴惨地笑着。
牙将的钢刀举起时，源休还在兀自谩骂：“李怀光，我看错了你，我以为你是聪明人，李怀光……”
利刃没有任何迟疑地插入源休的胸膛，鲜血喷涌，甚至在冰冷的清晨带出一股明显的热气。源休倒地，已骂不出声，本能的呼痛呻吟。牙将又上前补了两刀。
朝阳照耀的黄土上，源休穿着紫袍的躯体抽搐几下，终于不动了。另有军士过来，割下了源休的首级。
牙将又走到宋若清面前，轻蔑地看了一眼宋若清脚下的土地，那里已是濡湿一片。
宋若清在生命的最后一刻，在极致恐惧的颤抖中，当尖锐的刺痛从心口瞬间弥漫全身时，眼前出现了国子监的高门。
朔方将士又振臂高呼起来。人声喧嚣中，李怀光宣布了拔师西撤、与神策军合攻长安的军令。
他走下高台，对阴影中的一人道：
“姚节度，此番但愿圣上莫再疑我朔方军。”
姚令言抬起头来，向李怀光拱手：“姚某运途多舛，蒙李节度容留，感激不尽。兵变后长安情形，姚某也察得几分，愿助李节度拔得头功。”
第三十六章 拔师勤王
段秀实在长安袭杀朱泚失败，并周轶等人一同就义于白华殿后，姚令言当即趁乱逃出了崇仁坊进奏院。
他找到了一个最不会出卖他的人——礼部尚书李揆。
李揆当初在国子监门口一怒触柱，是姚令言和皇甫珩将他送入一墙之隔的太常寺救治，捡回一条性命。
李尚书这忠君爱唐的一撞，天下皆知，朱泚可以杀光十王宅宗室，却绝不会再杀李揆，而是留着他体现自己身为新君的胸怀。
朱泚还令王翃和源休出马，劝李揆就任伪职。其时姚令言已藏匿于李宅，来往走动中，李揆探知了源休要东行说服李怀光叛唐的意图，遂和姚令言商议。
姚令言自告奋勇先行一步去魏县找李怀光，令为着长安失陷而痛心疾首的李尚书看到了希望。这位内阁元老，凭着在西京深厚的人脉，将姚令言送出长安，并不是太难的事。
同样不那么难的，是由姚令言出面坚定李怀光的忠唐之心。
朔方军与原来的安西军有着亲切的渊源。想当年，朔方军的三成兵力都来自安西军，安史之乱后，朔方、邠宁、泾原等镇又一直在防御吐蕃上共同出力，姚令言有信心让李怀光能听自己进言几句。
在局面纷绕之际，有故旧自叛乱中心带来可靠的消息，是李怀光盼望的。姚令言的出现，让李怀光看到了迷雾的破口，这种感受首先就令人畅快。而除了提到朱泚的幽州兵在长安的布防，以及姚濬率军与奉天城守军相持不下的局面，姚令言尤其谈及神策军核心人物李晟。
“姚某此番虽栽在朱泚手中，犯下弥天大错，但姚某坚信，大唐气数未尽。河朔诸镇有割据一方之力，无一统天下之资。魏博成德也好，幽州二朱也好，淮西李希烈也好，都万不可与之合流。然而圣上扶植神策军、削分西北诸镇之心，吾等也不得不以为忧患。李节度，那李晟虽也在河东平叛，但身为神策军，必排在圣上诏令西撤勤王的诸君之首。”
“李晟？”李怀光冷笑道，“这李晟今年从长安不过带了四千人出来，如何与我朔方军比得？”
姚令言道：“正因如此，李节度才应赶在李晟之前往奉天勤王，万不可因观望自保而引来大患哪。”
李怀光微微沉吟：“姚节度，你说让我赶去奉天。但长安如今已被朱泚所据。西京物华繁荣、军资充足，天家私库里随便拉一车金银锦帛出来，便能让军士们老老实实效命。怀光倒觉得，不如仗着咱们人多能打，先将长安去攻他一攻？琟儿，你说呐？”
李怀光望向长子李琟。和武将父亲不同，李琟更像个谋士。大历年间，朝廷着力拆分朔方军，借李怀光之手打压朔方军内其他宿将。为了向朝廷表示忠心，李怀光曾将长子李琟一家送入长安，几为人质。李琟在长安倒也没闲着，结交文官，很学了一套揣摩上意的本事。
眼下听得父亲发问，李琟忙起身，向两位长辈道：“晚辈赞同姚节度之见。父亲，我朔方子弟向来是一支铁军，泾阳附近又另有子弟后援，以数万兵力围攻长安，旦夕收复也不是难事。然而，吾等毕竟是藩镇军，若无圣上旨意而先攻长安，置神策军于何地，更置奉天圣驾安危于何地？”
李怀光还想坚持己见：“圣上问起来，我就说围魏救赵嘛。”
“父亲！”李琟跪了下来，“所谓围魏救赵，魏、赵本为两国，如今父亲是去勤王，当然应是圣驾在哪里，父亲便去哪里。”
姚令言心道，李怀光，你还真是比我能耐，养了个聪明儿子。怕驳了李怀光的面子，他不好明着去附和李琟，只能看着李琟，露出赞许的眼神。
好在李怀光也不是真糊涂，他静默了片刻，叹口气道：“你们说得有理。朔方军虽然要占神策军的先机，但不能抢神策军的风头，这其中的分寸，若是掂不好，只怕要出大乱子。琟儿，你比为父想得深。”
姚令言赶紧顺水推舟：“正是。况且，那奉天小小行营，遽然迎驾，被围了这些时日，城中粮草怕是撑不了多久。若西北西南的亲藩无法越过凤翔镇和叛军的围城，将物资运入奉天，只怕……”
李怀光了然。他虽然对德宗此前的薄情很有些恼意，但要不是唐廷，他焉能兼并分支复杂的朔方军、实力坐大，因此他确无异志，哪里会想看到德宗等人在奉天城饿死。
“琟儿，便依姚节度所言，渡蒲津，直往奉天。”
他话音刚落，姚令言忽然起身，向李怀光施礼道：“姚某还有一事相求。若两军开战，姚某那逆子，姚濬，请交由姚某处置。”
李怀光眼神闪烁，若有深意道：“怀光可以只求胜败，不问主将，但姚节度凡事也要三思。”
姚令言语音微颤：“谢李节度。”
他内心其实也未想个分明。自己那逆子姚濬，虽已是大唐国贼，但毕竟是自己唯一的骨肉。
推己及人，同样的，当源休带着宋若清来到魏县时，姚令言不是没有犹豫过，是否要救下宋若清的性命。
数年前，他带着河西马去潞州结交李抱真，在盟会上见过宋若清的父亲宋庭芬。其时李抱真已有些痴迷丹药，宋庭芬身为僚佐倒并不一味迎合，还掂着分寸地说了些谏言诤语。李抱真也未着恼，对姚令言笑说自己的幕僚尽是魏徵一样不好相与的。
后来在崇仁坊进奏院，姚令言见到被段秀实秘密关押的宋若清，感慨父子俩眉眼如此相似，一般地清隽文雅。
如果宋若清只是源休的跟班，姚令言可以说服李怀光放了这年轻后生。但，宋若清毕竟还是告密者，曾险些令皇孙李淳落入朱泚之手。姚令言东行来找李怀光，就是要给自己重铺一条将功赎罪之路，因此任何再次引起天子疑怒的事，他都要竭力避免。
他看着李怀光杀了源、宋二人后，才道出自己与泽潞李抱真的交情，恳请李怀光派人将这宋家二郎的尸身送回潞州。
姚令言没有想到，就在朔方军拔师之际，崔宁和皇甫珩出现了。
父子重逢的巨大惊喜，令皇甫珩如在梦中。他一身风尘疲惫，跟随崔宁进入李怀光大帐，见到铜图前站着的姚令言时，几乎不敢相信自己的眼睛。
直到姚令言以熟悉的温和语气唤了声“珩儿”，皇甫珩才清醒过来，噗通跪下，结舌道：“阿，阿父！”
崔宁也是一愣，旋即击掌笑道：“姚泾州，老夫当年打西蕃蛮子时与你相识，便知你不是草包，如今果然从朱泚眼皮底下逃了出来？”
忽又警觉，转向李怀光道：“不好，姚泾州不会已经投了伪职，来说服你和朝廷作对吧？”
李怀光故意脸色一沉：“崔仆射，多年未见，公还是如此口无遮拦，难怪叫圣上从奉天撵了出来。”
崔宁笑道：“圣上罚老夫东行思过，李军使营中可能给老夫安置个闲职？”
李怀光道：“原本那京兆少尹源休来，将我帐下最后一个位子占了，正好前日我拿他祭了旗，虚席以待崔仆射。怀光还请仆射引在下西行，也算是报答圣上向来厚待我朔方军之恩。”
崔宁得意，转向皇甫珩：“贤侄你瞧，老夫的嘴是臭了些，心可不瞎，看准了李节度和老夫一样，是大唐的信臣。”
比崔宁更得意的，当然是李怀光。如果说姚令言的劝说让他在要紧关头作了决策，那么崔宁的衔旨造访，则让他的心终于放到肚子里。
看看，大唐生死攸关之际，圣上不还是和他的先祖那样，得依靠朔方军来力挽狂澜？
李怀光一时兴起，便让李琟安排宴饮，叫帐下僚佐皆来陪酒。
皇甫珩却面色郑重，向三位长辈直言禀道：“晚辈无心赴宴，在奉天城外，我曾与泾原兵马使姚濬交战，个中细节，当报知父亲。”
姚令言面色一暗，叹口气道：“珩儿，去阿父帐中详谈罢。”
一旁的崔宁道：“姚泾州，你莫太懊恼，亲生儿子不争气那是天数，但老夫瞅着你这义子很是个可造之才，在奉天也深得圣上器重，还把泽潞李抱真的义女赐婚于他。你现在可是和昭义军也联上姻了。”
“李抱真之义女？”姚令言满脸疑惑懵懂。
崔宁冷笑：“是李抱真幕府僚佐之女，救了皇孙送到奉天，李抱真得到消息便认了那宋氏女作义女。这李潞州真是愚不可及，巴不得圣上不知道他是贪功之人似的。”
皇甫珩垂首禀道：“阿父恕罪，儿娶妻之事本应经阿父作主，奈何当时阿父消息全无，儿对泽潞宋氏又真心喜爱，便在御前求圣上成全。”
当初皇甫珩去长安宋宅解救王侍读与李淳，姚令言知晓原委。闻及此言，他心中一震，正不知如何说起宋若清之事，只听李怀光转过身来，沉声道：
“泽潞？宋氏？皇甫将军，当真是天意弄人，你来晚了一步，你那妻舅，也叫本帅给杀了祭旗。”
……
向晚，姚令言帐中，油灯如豆，兽脂燃烧的淡淡黑烟飘散在父子二人之间。
皇甫珩见义父沉默不语，心中不忍，先开腔安慰道：“宋家二郎在皇孙遇险之事上难辞其咎，又附逆朱泚伪朝，此番便是阿父求情救下他性命，恐怕日后也难有善终。”
“珩儿，为人父母，有几人能坦然接受白发人送黑发人之事？不瞒你说，想到濬儿犯下泼天大错，为父又恨又怕，虽知他万死难辞其咎，但总望他能留条性命。想来你岳父宋御史也是同样心思。偏偏我又参与其间，为父是怕害了你的姻缘。”
皇甫珩俯身道：“阿父莫忧心，儿子的新妇是明理之人。”
姚令言辨出皇甫珩语气中的一丝温情，他盯着眼前这不过弱冠之年的义子，见他眉目间的神情，果真又成熟了些，不由感慨道：“你素来沉稳寡言，于男女之情也未见动得几分心思。如今眨眼间已成了亲，想来那宋氏确实叫你喜欢。宋家据闻也是世代诗赋书香，你母亲原本出自京城官家，应当也对这段姻缘称心满意。”
顿了顿又道：“成家之事，我已觉能向你泉下的父亲交代，只这前程大业，是为父耽误了你。”
远处李怀光帐下的觥筹之音，夹杂着崔宁贯来爽利的大声笑骂，次第传来。姚令言帐外时而有巡夜的朔方士卒走过，戎装的身影映在粗糙的帷毡上。
有一瞬间，父子二人都感到世事的无常。一个月，在茫茫百代中犹如沧海一粟，但就是这一个月，在个体的身上，命运发生了多么巨大的变化。
姚令言于恍惚中，回想自己被姚濬设局、和段秀实佯附朱泚、在李揆的帮助下逃出长安的过程，直到李怀光在他的规劝下即刻拔师勤王。姚令言知道自己不可能背叛大唐，因为中原王治之下长大、又以安西北庭铁军的身份守护过大唐疆域，他在内心早已给自己印上了忠义二字，不敢也不愿磨去。但他又没有勇气如段秀实那般孤身袭杀朱泚。
他骨子里仍是个藩镇节度使，而不是豪侠义士，只有与军队在一起，他才能又恢复杀气和自信。
但姚令言眼下的心思又更细了些。皇甫珩向他说起奉天保卫战，姚令言知道了韦皋的存在，以及浑碱的加入。亲生儿子姚濬已经没了指望，他得给义子皇甫珩得当地谋划一番。
翌日，姚令言找到崔宁，婉转地表达了自己愿意让出七成功劳。
“崔仆射晓以大义，李节度欣然领命，便是到了圣上跟前，姚某也是这般奏禀。”
崔宁性子耿直，但半生沙场、半生宦海，沉吟片刻，便明白了姚令言的意思。
“贤弟放心，老夫见圣上之时，皇甫将军的功劳簿上，也会多记上一笔。”
鼓角鸣响，万余朔方军撤帐拔师。对岸田悦的城池外，魏博军的斥候也毫不避讳地逡巡观望。
田悦的魏博镇已经和朱滔的卢龙镇联盟，田悦虽然不敢判断李怀光向西的目的，但必定已派出快马往长安朱泚处报告李怀光的异动。崔宁于是提出，自己和皇甫珩也先行一步，驰回奉天城奏禀德宗。
李怀光久经沙场，知晓围城之势中，城内守将士气坚韧的重要性，有时一个好消息就是一个希望，也是提升士气的最佳途径。何况，他信任崔宁。
“崔仆射，怀光戎马出身，读书不多，但帐下僚佐告诉我，自古未有权臣在内、而大将立功于外者。怀光最是瞧不得圣上跟前那些文官，手无缚鸡之力，却心思阴狠，尤其是那卢杞，堪称**之首，不知说了我多少坏话，引得圣上与我君臣离心。崔仆射此番回到奉天，务必向圣上言明我李怀光的忠唐之志。”
崔宁听得也是热血沸腾，抱拳称是。心里暗想：不如再添上几句，告诉陛下李怀光勤王的条件是清君侧，正好趁此除掉卢杞这奸佞。
崔宁念及此，更迫切地要赶回奉天，于是带着皇甫珩和党项仆从，趁着雪后初晴、红日高悬的好天气，快马加鞭地往京畿道驰去。
又经过此前换马的河东邮驿时，天近黄昏，四人便在驿前下马。
崔宁嗓音洪亮、中气十足道：“老东西，主人来接你了！”
他熟门熟路地便要往马厩走，去寻自己寄在驿站的坐骑。
驿长匆匆赶来，作揖哀告道：“崔仆射恕罪，阁下的马，怕是挪不过今晚了。”
崔宁大惊，一脚踢开马厩的栅栏，只见陪伴自己多年的老马蜷在草料堆旁，原本结实的胸廓不均匀地起伏着，口边流淌着白沫，两只前蹄以麻绳捆在一处。
驿长继续陪着小心道：“自那日仆射走后，此马忽发泄泻，卑职连夜请来马医，以猪苓散混合米汤喂下去，第二天似有好转。不料昨日晨间，它忽然得了心症一般，狂躁不安，要踢开栅栏往外跑。四名驿卒才拉住，万不得已便拿绳索缚住马蹄。”
崔宁摆手示意他闭嘴，自己蹲下来，轻轻解开爱驹蹄上的麻绳。
一旁跟来的皇甫珩，看到这位紫袍大员老泪纵横，手抚马脖道：“你可是知自己命不久矣，要跑出驿站去寻老夫？”
马似乎勉力抖了抖自己的鬃毛，抬起鼻子去触碰崔宁的盖耳帽。
它的眼中有星辰一样的光芒，然后一点点黯淡下去，最后归为完全的黑色。
第三十七章 云车西行
长安，大明宫。
面色凝重的女道人李冶随着内侍来到紫宸殿时，皇宫的新主人——伪大秦皇帝朱泚正在欣赏天竺狮子舞。
这是玄宗朝时风靡内廷的舞蹈，由十余名头戴狮子面具、身穿花斑兽皮的天竺国艺人，在东西南北中五个方向腾挪跳跃，另有两名艺人手持红拂子，扮成驯兽师指挥舞蹈。
德宗登基后，为了自上而下地竖立简朴风尚，不仅放归了舞象舞马，还遣散了太常寺下辖大乐署中的诸多歌舞乐伎。
泾师兵变、朱泚僭位，这位新帝在最初兴奋和惴惴交织的心情激荡后，慢慢自我引导为大明宫当仁不让的主宰。
他于含元殿召见尚留在长安的各国使节，于宣政殿与众朝臣议事，于延英殿和少数几位内阁成员商量征伐奉天的要务。而紫宸殿，则成为他宴乐的所在。
跳狮子舞的天竺人，被称为“狮子郎”。当年被赶出宫时，他们也想过回到故乡。奈何路途遥远，身无盘缠，他们便在长安各胡肆里打杂，更有在西市卖艺讨生活者，过得十分艰辛。不料兵变骤起，大唐皇帝跑出宫去，他们倒被请了回来。新帝看起来颇为和善，还爱重赏。狮子郎们于是个个跳得分外卖力，勇态十足，生生将紫宸殿变成了群狮啸聚的天竺山地。
鼓声住，狮阵散，狮子郎依礼退下。朱泚对立于殿中一侧的男子道：“客卿以为如何？”
男子叫严巨川，也是十月初被德宗召入御前论诗的文客。此刻，他面容枯槁，脊背佝偻，对朱泚的问话似乎充耳不闻。
朱泚不以为意，只冷笑道：“据闻当年安禄山当了大燕皇帝后，在洛阳宫中召集玄宗的舞马一观风采，那些马却对本来熟悉的舞乐毫无反应，呆立不动，气得安禄山将所有的马都活埋了。后人赞誉舞马的忠诚，依朕看来实在是牵强附会，不过是畜牲不习惯生疏之处罢了。而人仆却不同，你们看，方才那些天竺狮子郎，就比舞马更懂顺势而为。李炼师，你道如何？”
李冶和严巨川一样，沉默地立于殿下。她一身略显旧色的缃黄长袍，眉淡如烟痕，唇无胭脂色，与富丽的紫宸殿格格不入。她和朱泚曾在王翃府上见过。彼时，女冠诗人虽也打扮素净，却还是很有几分神姿风韵的。但兵变过后，她的住所便被朱泚派人看守起来，她也出不得长安，一月来日渐憔悴。
眼前两位诗人不太合作的表现，却似乎并未影响朱泚的好心情。今日，从长安西明寺传来的喜讯，令他对于源休之行成功与否的焦虑淡了许多。
“严郎，君也是诗名远播之人，今日朕于战事上得了佳音，有劳郎君赋诗一首。”
严巨川抬起头来，拱手道：“草民是那舞马一样的直性子，恐怕言多悖逆。”
“无妨，都道宰相肚里能撑船，莫非朕的气量还不如宰相？”朱泚带着一丝玩味的口吻道。
严巨川望了李冶一眼，略略斟酌，开口吟道：
“烟尘忽起犯中原，
自古临危贵道存。
手持礼器空垂泪，
心忆明君不敢言。”
他的诗句过于直白，以至于说完第四句时，朱泚御座右侧一同宴饮的亲信武将董秦登时变了脸色，倏地站起，去摸腰间的配刀。他忘了，进入禁苑不可带刀，于是顿时又尴尬地呆住，颇有些滑稽。
朱泚倒笑起来：“董司空见识到了吧，咱们武人没刀便杀不了人，而这文士，口诛笔伐即可。”又转向严巨川：“此诗听起来是七律，严郎莫叫司空吓住了，朕还等着君的颈联和尾联。”
严巨川面无惧色，但一时胸中的忧愤喷涌太甚，竟似无法措辞，愣在殿下。
只见李冶上前，冲严巨川欠身，道声“失礼”，便将诗句续了下去：
“落日胡笳吟上苑，
通宵虏将醉西园。
传烽万里无师至，
累代何人受汉恩。”
她念完，面向殿堂的西侧，深深伏低，磕头叩拜，复又起身，仍然垂首而立。
只听严巨川仿佛陡然活过来似地，放声朗笑：“我大唐诗家果然人人有三分剑气，自非那伶人乐伎般只生得一身媚骨。”
朱泚仍然未恼，而是端起玛瑙杯浅饮一口，对殿下的诗人道：“二位协力成诗，堪称佳话，不愧是奉诏入京论诗的大家，看来大唐旧主于诗赋之事颇有眼光。不过朕倒要问问严郎，心忆明君不敢言，这李适也能称明君？”
他转向李冶：“炼师只道传烽万里无师至，可笑的是，大唐皇帝的禁军近在咫尺，怎地十月初三日也无一人救驾，天子满门保全性命竟是靠的一群阉人，盖因人主昏聩耳。安史之乱，中原满目疮痍、十室九空，朝廷本该休养生息、善待藩侯使相，当年代宗皇帝便奉行此策，我朱泚才不顾幽州众将挽留、执意入京，向天下表明河朔强藩的归附之心。不料那李适继位后，分化朔方军也便罢了，对于河朔诸镇竟要一举削灭，为筹军资而任用卢杞赵赞这样的奸佞，搜刮民脂、苛待商贾，弄得整个京畿又是一片仓惶。”
“贵为万乘，不能辨忠奸，尊极九州，不能护民安。如此天子，尔等要来何用？”
朱泚言罢，面有得色，又唤来内侍，耳语几句。内侍离殿，不多时端来两杯酒，奉到严、李二人面前。
两位诗人方才一抒胸臆，早已料定结局不善，此时更无犹豫，举杯一饮而尽。
殿中安静，只有几处燃烧着西凉瑞炭取暖的铜盆中发出轻微的声响。半炷香功夫，严巨川和李冶仍安然无恙，二人的神色也由冷傲转为警惕的诧异。
假寐不语的朱泚，终于睁开眼睛，嘲讽的笑意褪去了，口吻无波地淡淡道：“朕不像你们的旧主李适那般心肠窄小。想那太宗一朝，倒很有些气象，无人因言获罪。朕也是如此。你们退下罢。”
因又向李冶补充道：“如今淮南陈少游阻塞漕运、耀威江北，往扬州的水路已绝。炼师既然自韩使君（韩滉）处来京，还请在客邸安置一阵，待水路通了，朕自会命人送炼师回江南。”
李冶面容冷峻，不置可否地微微欠身还礼。但她内心深处还是莫名升腾起一丝惆怅。丧乱迭起，世事无常，往下的日子，何时能回到江南、再拜韩太冲，都是未知的迷茫。
严、李二人走后，朱泚面容忽地凝重，对董秦道：“去宣政殿。”
今夜，朱泚将自己亲信的内阁成员留在宣政殿，除去前往魏博说服李怀光的源休缺席，张光晟、董秦、李日月、王翃，以及几位自节度幽州时便跟随朱泚的牙将，此刻皆在宣政殿中。
还有一位僧人格外醒目——法坚。
法坚曾是奉天郊外玉明寺的住持。那夜，韦皋派韦平火烧玉明寺后，法坚带着亲随弟子，回到长安投奔西明寺的师兄。
西明寺始建于高宗显庆元年，与慈恩寺、青龙寺等皆为长安城中著名的大寺。玄奘法师曾在寺中建立译场，率领僧众将自己取自天竺的梵文真经译成唐语。而多年前，居住于西明寺中的法坚也曾跟随师兄在一灯如豆的夤夜翻译佛经。
来到长安的第二天，法坚便往大明宫求见朱泚，声称自己出身于灯楼世家，对于木构车械颇为精研，又熟悉奉天的城牒构造，可造出攻城木车，协助新帝的军队拿下奉天城。
朱泚闻言，大喜过望，又问如何取材。法坚道：“陛下，贫僧出家的西明寺，楼台庄严，高可入云，立柱与梁柱皆堪一用。”
西明寺的僧众没有想到，刚刚失去玉明寺的法坚，转身就把西明寺拆了一半。
师兄法能的修行远在法坚之上，并未暴怒，只痛心地问道：“你本是释家弟子，怎地变作悍将模样。”
法坚冷漠道：“李唐天子，毁我玉明寺事小，惹得战乱频仍才是大无道。若无明君取而代之，不独京畿，不独中原，整个天下怕都要堕入阿鼻地狱，区区西明寺又怎还会是一片净地？我如今，便要用这当年唐室敕造的台阁栋梁，助大秦皇帝取下奉天城。”
师兄摇摇头，叹道：“尘世如迷，苦海方阔。玉明寺的劫数，本也是修行之人总会遇到的磨砺心性之难。师弟于此一劫中参不破，陷入执念，实在可惜。”
法坚不再理会师兄，如入魔道般，带着朱泚令王翃征来的民夫工匠，夜以继日地用西明寺的各式梁柱木材打造攻城车具。
这日晌午，法坚遣弟子报知朱泚，一应械具，均准备齐全。朱泚顿时兴致如焰，亲自前往西明寺察看。
但见昔日香火鼎盛的佛家胜苑中，齐列着木幔、轒轀、云梯等攻城用具，更有数架撞车，一看就是以寺中大梁的巨木为撞木，十分威风。
朱泚正要下令“赏”，法坚却谦和地低语道：“请陛下随贫僧往东视之。”
西明寺大殿东侧，又有宽九间、深六间的一座偏殿，此时为宽大的长方帷幄所遮蔽，门口有民夫把守。
法坚示意民夫将帷幄掀开，引朱泚往里细瞧。
殿中灯火通明，零星的敲打声中，但见一具直达殿中藻井处的巨型战车，如山峰耸峙。车内木梯环绕，将十丈高的战车分为四五层，每层可容纳百余人外，还可在车头开窗处安置弩机发射箭矢。车顶另置折叠木梯，以轮轴收叠。
法坚道：“陛下请看，此车有双排巨轮，可由人力推行。车外钉上牛皮毡，可防城上弩箭与兽油。车内宽敞，可储备水桶，若遇火石攻击，则由士卒浇水灭火。如此前行，一旦靠近奉天瓮城，便可伸出云梯，如桥渡人。贫僧久居奉天城外，识得城墙高度，因此将这巨车造得比城墙略高，数百前锋将士登城，远比从地面架设云梯要容易。”
朱泚叹为观止，连连点头。他前半生叱咤幽州也好，防秋陇右也好，都经历过刀光剑影的两军阵仗，深深明白，在沙场上，于气势上震慑对方极为重要。虽则听闻奉天城内外已有多支勤王军队，然而大唐宗室毕竟是仓惶播迁，真龙天子一夕之间如丧家之犬，若陡然又见到这攻城的擎天巨车，恐怕士气要一泻千里。
新帝越想越心气激荡，竟不顾礼仪忌讳，请法坚坐上自己的御车，一同回到大明宫商议。
宣政殿内，李日月等悍将听罢法坚细述云车的用法，亦是血脉贲张之态，个个摩拳擦掌，仿佛攻下奉天城已如探囊取物。
其中，张光晟便是当年诛杀突董等回纥贵族的唐廷大将，后因不受德宗重用而对唐廷怀有怨忿。泾师兵变后，张光晟便接受了朱泚的招募。他既然另拥新君，很想建功立业一番，自然主动请战。
朱泚赞道：“源府尹东进连络李怀光，张相公西行直捣奉天城，朕果然没有看错，当年在回纥人的狼窝子里拼过性命的人，不愧血勇充沛。”
忽地微微一笑，向静默一旁的王翃道：“王仆射，朕封你为大元帅，张卿为副元帅，你二人率我五千幽州精锐，带着这云车神具，火速拔师奉天，如何？说来朕与你，并那姚俊，也是一同起事，如今姚濬畏葸不前，朕可就指望你再立奇功了。”
王翃心中冷笑，暗想，你还不是怕若是御驾亲征，我王翃在长安不老实么。但面上又恭顺又恳切道：“陛下对臣委以如此重任，臣必与诸将戮力同心，将昏主李适擒来陛下御前。”
朱泚合上双眼，再睁开时目光灼灼。他今岁不过才四十有三，正是盛年，靠着自己的谋划竟真的登上人极之位。那种四海主宰的权力欲念，如鲜花着锦、烈火烹油般炽热地包裹着他。越是如此，他越急于巩固这个局面，莫叫这令人如痴如癫的狂喜只如昙花一梦。
第三十八章 非我族类
奉天城。
虽然近来并无战事硝烟，韦皋已经连续几日登上城头，在朔风与冬阳冷热参半的照拂下，定定地俯瞰目力能及的一切。
泾师叛将姚濬所部好整以暇，远远地驻扎，仗着凤翔镇李楚琳奉朱泚之令送来的军资，不退不进地和奉天城僵持着。邠宁韩游环不愧为朔方军出身，勤王不打诳语，忠实地盘踞在梁山附近，和姚濬对峙。
而奉天城内，吃穿用度已越来越窘迫，大唐宗室中，只有德宗与两位贵妃偶尔能吃到县令裴敬弄来的一些肉干。宗室之外，无论臣子还是庶民，再到守军，每日的吃食都极为贫瘠简陋。韦皋虽治军甚严，但仍有一些陇州老兵趁着夜色，冒险擦城而出，去寻觅一些野菜。
这只是地面上能看到的情况。韦皋知道，在地下，从泾州来投奔唐廷的城傍子弟党项人，正在向四面八方挖地道。
这是一项相对秘密的工程，四五处地道的入口由专人日夜看守掩护，甚至另一位守城大将、禁军首领令狐建，都未必非常清楚
党项兵体力扎实，又能吃苦，不过短短数日，最远的一条地道已进展到距离奉天西面瓮城城墙三百步之遥的旷野，那也是敌军最有可能正面进攻奉天的地方。接着东、北、南三处城墙下，也如树根迅猛地伸展般，蔓延出几条较为窄小的偏道。
但如此高效的成果，并未让韦皋释颜。
因为他的功劳被抢了。
那日宋若昭带着党项蕃将石崇义来找韦皋，说起挖地道一事，韦皋敏锐地意识到此举于奉天城防大善。他嘱石崇义回到蕃兵营组织青壮军汉，自己则请了牓子，准备向德宗面奏此事。不料，当日傍晚时分，德宗已传下旨意，令韦皋协同普王李谊开凿地道。
是原泾原镇孔目官高振，从石崇义处探了口风，火速知会了普王，让这心性颇不淡泊的亲王，去德宗跟前好生表现了一番自己的军事眼界。
石崇义带领党项人回到奉天城时，高振告诉他，皇甫珩衔旨东行求援期间，普王暂领城傍子弟。石崇义到底只是草原汉子，性子朴实憨厚，他并不明白个中干系，反倒觉得既然普王曾出使过泾原，也是亲近的宗室贵人，大唐天子让他统领城傍子弟，党项汉子们岂不是在唐军士卒跟前也能理直气壮些。
韦皋心头懊丧，对普王的芥蒂更深。德宗又追问起他的岳父、西川节度使张延赏的军资何时送到，这更令他烦躁起来。
他不顾天寒，日日于城上巡防。似乎只有这个时候，他才获得一种暂时的奇妙的慰藉：诸事诸人都在他的俯瞰之下，包括行宫中的大唐天子。
朔风刺骨，寒气入喉，但韦皋却觉得畅快无比。他拔出长刀，迎着日光欣赏那犀利的锋刃。他回想自己从建陵挽郎开始的仕途，回想自己从朝官到边将的数度浮沉，直至引兵进入奉天勤王。
在与韩游环和皇甫珩配合、逼退姚濬的初战告捷后，他记得自己得到德宗的嘉许时，德宗的声调甚至是带着一种异样的颤抖的。他是臣子，自然不敢直视天子，但他确信，那种颤抖传递出一丝劫后余生的庆幸。
九五至尊的安危，也须系于忠勇的阵前守将。韦皋被这种体会燃起了心底的悍然之气。他透过刀锋望向四周的莽莽山原，发誓自己的人臣之路绝不会止于勤王边将这样简单。
然后，他的目光缓缓收回，落到奉天城一隅的柴扉小院中。他看到宋若昭和阿眉，似乎在往陶罐中装什么东西，并引来刘主簿的老妻，向她讲解。
他并不关心她们在干什么，他只是盯着那个一身赭色布衣的清瘦身影。忙碌过后，胡女阿眉和刘妻都进了屋子，若昭却仍然站在院子里，静静地，如一棵细柳。
在这一瞬间，韦皋忽然感到，自己或许一开始就错了。他对她的关注，既不是因为多年前长安酒肆的一面之缘，也不是因为自己想与太子李诵攀亲的闪念，更无关男子对于女子的占有或征服。而是，他发现，自己和宋若昭一样，周身总仿佛弥漫着一种孤独。
他与她，看来显然都不是闲云野鹤，他在追求更丰沛的权力，她则初尝人妇滋味。可是，韦皋觉得自己每次与若昭对话时，若昭于彬彬有礼之外，眼底总有一种若有若无的沉重。这种沉重，也是韦皋时常体会到的。
韦皋立于城牒旁，恍惚间神思纷飞。他想，我与你，是多么相像的人啊。
他伫立少顷，微叹一声，步下城楼。
又过得半个时辰，牙将来报，吐蕃公主求见。
韦皋一愣，略一思量，道：“帐外说话。”
虽是呵气成冰的季节，冬日倒正辉光灿烂，照着阿眉那胡人特有的浓密长睫，在她白皙发亮的双颊投下俏皮的影子。她的姿容太过出众，军士们纵然已知这是一位异族公主，几个胆大的年轻后生仍然忍不住盯着她看。
但在韦皋眼里，这个身份过于戏剧化的漂亮女子，令他警惕。
她有着远超她的稚子样貌的能力，且不说当日能以一己之力护送皇孙李淳。便是入了奉天城后，也是颇能应对急情。她亮明吐蕃人的身份和长安暗桩的经历后，德宗非但不降罪，还似乎颇为善待，又教她有机会立下一桩医治唐安公主的功劳。
韦皋初次于她打交道时，她是胡婢，如今已做回吐蕃公主，着实叫韦皋有些不知如何行礼。阿眉却莞尔一笑，奉上一个陶罐，道：“韦将军当日有救命之恩，后又对吾等照拂周应，皇甫夫人已是官眷，不便前来，我便替她跑这一趟，带来些肉食，献于将军。”
“肉食？”韦皋接过罐子，诧异道。
阿眉笑得更深：“是鼠肉干。奉天城生计日见艰难，将军现在怕是也只吃糗粮了吧？我本是草原行国之人，原也不像中原唐人这样只知烹羊宰鸡、射熊猎鹿。我们吐蕃人眼里，什么肉都能吃得。”
韦皋脸色微变。他在陇州营田既久，早已不是长安高门子弟时那般讲究洁净，倒也并不觉得鼠肉吃不得。令他不适的，是眼前这胡女说话时的语气，一种揶揄玩味的隐约傲慢。
竟与那普王李谊有几分相似。
但韦皋知她在延光公主手下救过宋若昭一命，压下一丝厌恶，缓缓道：“有劳殿下与皇甫夫人。”
阿眉嘴角一撇：“韦将军礼重了，我哪是什么殿下，若真在吐蕃那般金贵，又怎会流落长安。”
“殿下来见韦某，还有何事？”
“韦将军，我虽一直有许多苦处，但对唐廷并无深怨，如今圣上也恕我昔日为祸西京之罪、赏我今时护卫宗室之功，我倒也愿为天子回銮出些气力。”
韦皋低头，锐利的鹰眸盯着阿眉，道：“殿下想如何出力？”
阿眉道：“说起殿下二字，将军近来怕是正烦恼，守城之功要被那普王殿下分去一半。将军可曾想过，与其死守奉天，不如外借援兵，先解奉天之围，再逐长安叛将。”
韦皋冷冷道：“自应如是，故此，圣上已令崔仆射与皇甫将军东行联络李怀光。”
“说来韦将军的陇州之师是此番勤王第一军，若往后的功勋都叫旁人领去，韦将军岂不是太委屈？遥想当年安史之乱，大唐也向回纥人借过兵。如今吐蕃兵强马壮，且离来年春末休养蕃息之日尚早，将军何不向圣上请命，往吐蕃借兵？”
她用一双杏眼的余光扫过周遭，轻声道：“若将军有意联兵，阿眉愿向赞普引荐。”
阿眉语音虽细，却侃侃而谈，浑然没有往日拒人千里之外的孤高之气。韦皋初听之下，面上矜持，内心很是吃了一惊，此女所说，竟是自己从未想过之计。他念头辗转，揣测这阿眉怎地忽然变了一个人似的，仿佛僚佐谋士。
大将军浑碱来到奉天城，德宗遣走皇甫珩，又将党项兵给了普王李谊，这三桩事，确实令韦皋有些失意。从亲王到老臣，甚至皇甫珩这样泾师渊源的将领，好像人人都眼看着便能以军功擢升，自己却闲了下来。
可是他到底是韦皋。他的高门世子的血液，和陇州防秋的经历，令他终究从心底厌弃阿眉身后的那个吐蕃王朝。并且，他收缩的瞳孔中映出的这张胡女的脸，那野心勃勃的模样，和宋若昭淡远明澈的唐人女子面容是如此迥然不同。
这种观感，如一瓢冷水，浇醒了他。
“非我族类，其心必异。”韦皋暗道。
他深吸了一口冷冽的朔气，以牙还牙地露出揶揄之色，道：“韦某在边疆经年防秋，见到吐蕃人便只想开弓，无法同袍。况且殿下难道不知，今岁唐蕃清水会盟，你的赞普刚刚才从圣上手中讨去我凤翔镇治下、陇州的不少土地，怎么，殿下选中我韦城武来邀约借兵一事，是觉得我这武人忒无骨气不成？”
不等阿眉回应，韦皋笑容蓦地一收，冷冷道：“如今，这奉天城内外全是武人，殿下另寻知音吧！”
阿眉一怔，方才还笑意盈盈的双眸旋即射出复杂的光芒。只是，她早知人近中年的韦皋，远比王叔文和皇甫珩老辣多虑，自己不过是姑且试探一番，即使韦皋的回应中浸透着刻骨的鄙夷，阿眉也并不会勃然大怒。
其实不独韦皋，就连她自己，也为脑中的念头变幻而惊讶。她有些恍惚自己是何时放弃了前往南诏、死在蒙寻墓前的心思。仿佛某个寂静的深夜，她听着熟睡中的宋家阿姊轻柔的气息声，便有了一丝不甘心。
她不甘心就此放弃明明可以和这个唐人女子一样认真活下去的可能。
继而，她血液里的悍勇好斗，令她无师自通般想要有一番作为，而大唐天子的善待则为这血液的沸腾又添了一把柴火。
她眨眨眼睛，呵气暖暖自己的手，向韦皋福礼告辞道：“是阿眉唐突了，韦将军见谅。”
韦皋颔首，便要转身入帐，忽又听阿眉道：“倘若圣上真的允我西行借兵，皇甫夫人还须拜托将军多加看护。阿眉虽然年轻识浅，也尚未从人，但总觉得普王殿下对皇甫夫人有几分古怪，比那延光公主更骇人些。”
她若有深意地一抿嘴，拂袖离去。
韦皋额头青筋隐隐凸绽。他一直自负出身清贵，平生最不喜被人点穿心思。或许这胡女只是言语讨嫌，韦皋却疑心她看出了什么。倘若她不是女子，韦皋早已揪住她的衣襟甩在地上出气。
韦皋咬了咬牙，走入帐中，听着营地士卒的操练声发呆。
不多时，牙兵掀起帐帘，是薛涛端着糗粮粟汤与一叠菜齑酱走进来。
“将军请用膳。”
韦皋唔了一声，抬起头看着薛涛忙碌。她只是打眼一观之下有些像宋若昭，仔细瞧来，眉眼间却另有一股风流模样，那是若昭的脸上从未能见到的。偶尔，韦皋会有些诧异，这薛小娘子不过才刚豆蔻年纪，又是出自长安官家，怎地带了这有些自来撩人的韵致。
韦皋见她小脸冻得发红，借着帐中半面亮光照耀下，面颊上一层细细的稚子绒毛更为清晰，真真堪怜。
他只觉自己与宋若昭终是无缘，而阿眉那般的女子如伺机捕猎的雌兽般教人提防，倒是此刻近在眼前的薛氏小女，既如无瑕白璧，又如动人晨露。
韦皋心意涌动，淡了方才的气恼，提起兴致向薛涛道：“那日路过膳棚，听你哼着一支曲子，是什么？”
薛涛又惊又羞，低声回道：“是妾新诹的句子，胡乱唱来，污了将军的耳朵。”
“哦，又起了新诗？念来本将听听。”
薛涛忙退后几步立定，垂首念道：
“绿英满香砌，
两两鸳鸯小。
但娱春日长，
不管秋风早。”
念完，一张肌肤柔嫩的脸蛋越发红得厉害。
韦皋感到已经血气上涌的心又被砰地拍了一掌似的，但觉腹部一阵热烘烘的，喉头则干得发疼。只这瞬间，他竟盼着此时是春夜良辰，而眼前的少女最好变作成熟的妇人，他便可以一把揽住，行那周公之礼。
帐中因此陡然寂静，空气中灰尘的颤动仿佛都能听见。
薛涛有些骇怕，怯怯地抬起头，一对乌溜溜的眼珠望着韦皋。
她这一露怯意，先前那股若有若无的撩人风韵荡然无存，分明还是个孩子模样。
第三十九章 漠谷伏兵
韦皋努力让自己忽然急促的气息缓缓平和下来。
原配张氏过身后，他始终未续继室，一则碍于岳父张延赏仍遥遥提携助力于他，二则由于外放之地陇州不像京兆那样有高门望族可以联姻。在陇州营田时，韦皋府中也有侍妾，但他一直将心思花在自己的前程上，对妇人的情欲较之寻常军汉要克制许多。
正因如此，韦皋为自己方才对于薛涛的异动之心深感懊恼。他清清嗓子，语调沉下来，淡淡向薛涛道：“你回膳棚去罢，不必在此侍立。”
薛涛俯身行礼，抬起头时略略迟疑，终于还是小心翼翼地道：“将军曾说，派人往剑南西川求运粮饷时，代为打听妾的父亲出使南诏的情形，妾斗胆一问，不知，不知可有消息。”
韦皋心中噔地一声。往西南求援的韦平原本已传话来，薛涛的父亲薛勋因染瘴痢之疾，死在了出使南诏的路上。韦皋这些时日来，偶尔也斟酌如何开口，但军务一忙，他转头便忘得一干二净。
迎着那拘谨又热切的眼神，韦皋微觉心酸，不忍心告诉这女娃，如今她已成了孤儿。
“唔，薛使已到了南诏境内，如今的南诏王异牟寻倒不是化外蛮王，他朝中的清平官又是唐人，薛使当能平安返川。”
薛涛一对伶俐的眸子如猫般转了转，不敢再多问，正要转身离去，韦皋却似想起一事，又和颜悦色道：“论来，本将与你父亲都是京兆籍贯，某在长安城内也有些故交，若他们的子弟中有人才出色者，某可向你父亲荐为东床。”
薛涛一怔，先是怕自己会错意，再品咂片刻，确定了韦皋在说什么，不由在羞涩之外生起一丝失望。
她毕竟也到了及笄之年，春思见长，这些时日的心绪，她自己清楚得很。虽然城中兵荒马乱，她每次为韦皋送完膳食出来，却总觉得晴空明朗、天地澄澈似的，还会偶尔在人深人静时回味韦皋低头对她说“真是好诗”的那刻。
眼下听韦皋端起长辈姿态，说着姻缘之事，薛涛如梦初醒，觉得自己果然是个痴儿，竟傻到对这位门第高达的镇边大将动了别样心思。
薛涛暗暗咬牙，几分倔强冒上来，不咸不淡地致礼道：“妾多谢将军。”
她到底年幼，一张小脸藏不住地挂上了薄霜。
薛涛走后，韦皋将那姑且能果腹的膳食吃了，只觉又烦恼又困倦，正支着额头想要打盹，牙将忽然慌忙闯入。
“禀将军，吾师在城外的探侯来报，灵、盐二州来勤王的联军，遭遇姚濬的伏兵，正激战中。梁山南坡屯扎的韩游环将军，也赶去援应。”
韦皋登时一股寒意直冲天灵感，腾地站了起来，顾不得披上战甲，便三步并作两步地跨出大帐，往奉天城阙上奔去。
奉天城的主门在西边，登临城上，便能眺望西北梁山周遭情形。但见韩游环的朔方精骑，如一股黑色的泥流，自大营鱼贯而出，直往北边而去。
而群山之后的漠谷方向，火焰已冲天而起，隐隐能听到人的喊杀与马的嘶鸣。
韦皋眉头紧锁，转身刚要询问报信之人何在，只见金吾大将军浑瑊也上得城来，面色也是同样凝重，对韦皋开门见山道：“灵武留后杜希全、盐州刺史戴休颜二人所部，在漠谷遇袭。圣上心忧，命我登城察看，并与韦将军商议加强城防之事。”
韦皋诧异，心道，我的游奕才来报信，圣上那边怎就知晓了？
他一脸疑惑向浑瑊道：“二师自西北而来，且梁山南麓有韩游环把守，两位将军本应走梁山，怎地舍近求远，取道北面的漠谷？”
浑瑊盯着他，低声道：“说来还是与你韦城武烧了玉明寺有几分干系。日前唐安公主忽然重疾，圣上疑心是焚寺之举惹恼了乾陵的二圣。都说高宗皇帝与武后最是尊佛，乾陵又在梁山……所以，此番圣上急令杜留后和戴刺史改道漠谷。结果不知哪里走漏了风声，引得那姚濬前往伏击。”
韦皋万没料到，德宗竟作了如此联想。怪道这几日圣驾不见宣召议事，普王李谊又插手了奉天城防，想来天子对他韦皋已存了芥蒂。可他种种举措，哪一桩不是为了守城护驾？他问心无愧。
浑瑊仿佛看出了韦皋的心思，叹口气道：“老夫素来自认耿直公允，也觉得此事怪不得韦将军。只是漠谷狭窄，两边又山势高峻，据报姚濬的伏兵在山顶安置了重机大弩，又杂以火石，就算韩将军的邠师此刻赶去驰援，灵、盐二师恐怕也凶多吉少。”
“浑公，圣上也是刚知此事？”
“对呐，今日老夫正在御前，普王忽然赶来，说自己安置在漠谷的党项游奕急报险情，杜留后他们遭了难。陛下龙颜骤变，急急地就将老夫撵来你这正门之上看个分明。”
韦皋心中更是一阵阴云。如此大事，自己作为城防主将，竟然落在了一个城内王爷的后头。想来是泾州党项兵来投皇甫珩时，颇有实战经验的皇甫珩在奉天四周布了游奕，不料教接手的普王得了个大便宜。
正说话间，却见城内大道上烟尘骤起，一小队人马直往城门而来。到得城下，一员武将高声叫着开门，原来是德宗身边的御史中丞高重捷。
韦皋下了城楼，又看分明了些，除去高重捷，他厌恶的普王李谊，并那泾州孔目官高振，也恰在人马之中。
不等韦皋行礼，普王李谊先开了口，语气是从未有过的冷硬：“韦将军，这奉天城虽不大，城墙却高得很，视野广阔，你和令狐将军手下加起来快两千守卒，怎地四千只眼睛就不曾看到姚濬往漠谷方向去？”
韦皋心中一口浊气，暗道，猛虎也有打盹之时，何况天寒地冻、军士们缺衣少粮，夜间自会放松些巡防。若那狡诈的姚濬在夜色中潜行往北、白日里留老弱在营中升起炊烟作出按兵不动的假象，也是历来战事中常有之策。谁能想到，圣上放着好好的梁山不走，竟下令灵盐二师往漠谷送死。
但他生生将这血气十足却毕竟悖逆的话，在肚中捂了个严实，面上一脸惶恐，结着舌头道：“普王所言甚是，微臣万死难辞其咎，眼下便欲去圣驾前请罪。”
普王斜睨了韦皋一眼，心中说不出的畅快。不知为何，与那夺了自己青眼之女子的皇甫珩比，韦皋更令他不喜。普王自负天资极高，是第一位能从十王宅走出来、去边镇镶一圈军功的亲王，连太子李诵，他都不放在眼里，更别提什么崔宁卢杞之流。
偏偏这个韦皋，他总觉得不是个简单角色——德宗看起来非常喜欢这个陇州边将韦城武，就算因唐安病重有些对韦皋烧寺之事不悦，德宗也并未真的动怒。今日普王巴巴地赶在头一个去向德宗告急，还故作诧异地道一句“陛下，难道韦将军的探侯未来禀报”，德宗也似未听见般。
普王不甘心，方才便故意吓唬了韦皋，令他以为是代君王之口来问罪。果然这韦陇州，平日里鹰鹞虎狼般的人，脸都绿了。
“韦将军，圣上跟前，你着实须想想怎生陈情。眼下先将这主门开了，本王已向圣上请缨，要与高御史领泾州党项之师，也往漠谷救援。若能一鼓作气反败为胜，将姚濬擒了，实乃朝廷大幸。”
御史中丞高重捷是颇有几分声名的武将，德宗令他随普王出城，想来也有护驾亲王之意。毕竟就那千余党项人，又非草原马战，未见得是姚濬的正牌泾师的对手。不过天家果然能危中见利，反正那韩游环与杜希全本就出自郭子仪麾下同一路朔方军系，自会拼了命要救杜、戴二人脱险，普王跟在后头哪怕砍些泾师伤兵，也算又立了一次战功。
韦皋如此一想，倒对德宗内廷之事起了玩味之心。论来李诵才是正牌太子，但奉天城内的迹象似乎表明，德宗越来越有意将自己的侄儿推出来四处亮相。
晴日自中天略略偏西了些，普王领头的十余精骑往梁山脚下、党项子弟驻扎的方向飞驰而去，在城外广袤的旷野上画出一条笔直的闪亮烟尘。
在其后昼夜相替的十几个时辰里，斥候几次往来城下，将漠谷最新的战况报来。
韩游环果然对旧时同袍杜希全十分仗义，率了自己的两百名假子精骑，直冲漠谷上头姚濬的中军车驾，又令左右各三百名精骑分头狠击泾师两翼。
他这不要命的冲阵之法，加上普王李谊带着党项蛮兵现身战场，大大鼓舞了王师一方的士气。便是那在谷中被姚濬先头的箭簇火球打得哭爹喊娘的灵盐二师，也渐渐在看清地形和兵力后，缓过气来，重新结阵，一边防御一边往来时之路撤退。
韩游环派了数名熟悉周遭路途的牙将急行接应，领着退出漠谷的杜希全和戴休颜的主力，缩回邠州境内，他自己则寻到高重捷，一同说服普王鸣金。
普王却不答应。他甫一出城之际，心中早已存了大胆的念头。此刻见姚濬弃了对漠谷的攻势，掉转头来全力迎战韩游环的邠师和自己的党项蛮兵，不由越发升腾起一股赌徒的血性，全然顾不得韩游环和高重捷的一再恳请，挥起马槊，猛一鞭子，直往姚濬的泾师阵前驰去。
一直在普王左右的孔目官高振，也像早已知晓亲王心意般，紧随而去。
韩游环和高重捷吓得魂飞魄散，尚未回过神来，便听得朔风中传来普王的朗声宣威：“泾师诸儿郎，吾乃陛下御前普王李谊，曾在建中元年出使泾原镇，与段公秀实共为泾师主帅。尔等堂堂官健，防秋御蛮于边疆，平叛熄乱于京畿，本有大好前程，怎地平地起变，与朝廷逆贼同流合污。诸君请看，泾原、邠宁、朔方、灵盐诸镇，除却泾原，还有哪个藩镇去随了朱泚的逆流？今日本王出城，正是尔等反正的大好时机，若尔等在今日幡然醒悟，投入本王麾下，自有高孔目清点，发放恕罪文牒与赏赐告身。万望尔等迷途知返！”
泾师之中，姚濬心中冷笑。经过这月余时间，他已认定大唐的气数到了头。虽然围攻奉天的首战吃了亏，可自己泾师营中的情形，越来越明晰起来——军心早已不在朝廷这边，将士们拿了大秦皇帝朱泚源源不断送来的赏赐，别说是这趾高气昂的普王来劝，就算是姚令言和皇甫珩来晓之以情理，只怕诸营也是难为所动。
果然，普王还在马上英姿飒爽地演说，泾师先锋营中已射出十余支利箭。亏得普王也不是废物宗亲，好歹在边镇打过吐蕃人，听得啸响迎面而来，电光火石间已伏在了马背上，生生将箭簇躲了过去。
韩游环胸中一股无名火，他娘的，这普王莫非将自己当作了当年的太宗皇帝。再看那高御史高重捷，已比离弦之箭还快，抢上前去营救普王。韩游环又骂了一声，下令再结起骑兵阵来，包抄泾师前锋。
此时已是翌日将近黄昏时分，两军经历了漠谷一战，均已十分疲惫。韩游环和高重捷救出了普王，返身便要往梁山南麓邠师大营回撤。姚濬的泾师倒也未追得十分拼命。
然而才急行了五里平川大路，迎面山坡下，竟又出现了大片打着“秦”字大旗的泾师叛军……
另一边的奉天城上，韦皋的双眸之中，也映出了这片黑压压的“秦”字军卒。
除了兵阵，他还看到了一架庞然大物。
夕阳下，韦皋直勾勾地盯着那缓慢移动的怪车。
只一瞬间，他敏锐地意识到，自己虽然已站在奉天城墙的最高处，但若那怪车逼近，自己便须仰视它。
生平第一次，韦皋觉得一阵寒意自脚底而起。