第一百三十六章 威胁
在北荒之地，浔阳城内，张礼向来都是认为，自己身为一城之主是极其骄傲之事。
除了最近前来巡访北地的奉宁公主外，他这一生可谓是没冲什么人行过礼，低过头。
只是如今，眼前这位从京城来的沈大人……
沈约的大名，其实他早有所耳闻过，江南知府的次子，以玩世不恭而遍闻大楚各地。
只是早在去年，这沈公子却在朝堂之上，好一番口舌辩驳得那位陈大学士毫无回手之力，就此，沈约也在官场之上平步青云，甚得隆宠。
可说起来，如今沈约的不过官至从五品的少卿之职，远比他还要低上一阶……
不过几瞬间，张礼心中的思绪就已徘徊辗转了数策，回过神来时，方才他腹诽着的主人公就立在了他的跟前。
再次得见沈约的面容时，张礼还是忍不住心叹着，果然，若这位沈小公子，没有拿得出手的容貌和才华，哪里会被盛京城中的闺秀们如此疯狂追捧呢。
“沈大人，还请上座。”
张礼笑呵呵地迎上前去，他拱了拱手，请沈约坐在上首，语气是再恭谦不过了。
沈约抬起眸来，他的面上无甚什么多余的表情，听了张礼这般言语，也只轻抬了抬手，示意推拒。
“下官今日前来，并非要与城主谈聊，是为着公主之事。”
“奉宁公主之事？”张礼面上带了些微讶，他沉吟了一会，再问道，“沈大人说的可是……公主要走了本官府上一名侍奴之事？”
提到那名侍奴，沈约的面上露过一丝不易察觉的冷意，立在他一旁的袁兴瞧得清楚，他家公子负在身后的手已经攥得紧了。
“听闻他是望州人氏。”沈约压下眼底的冰凉，神色倦淡，“江南与这北边荒地相距之远，城主自然也是心中有数的。”
“何况，望州一带位于南地是最为富庶之地，究竟有什么事，能让人逃至此处来。这般身份古怪之人，城主竟也无过问半分，便直接让人到了公主身边。”
沈约说到这儿，语气陡然凌厉了起来：“倘若此人有图谋不轨之人，城主觉得，你有几个胆子来担这谋害公主之罪？又或者说，城主是在拿命来为虎作伥？”
沈约的这番言辞，着实将张礼给吓到了，他先是一怔，尔后便是惊慌了起来。
“沈大人，本官、我……绝无此意啊！”
沈约这才长眸微敛，冲着面前确实惊惶不已的人，慢声道：“城主有无此意在您自己，言已至此，下官告辞。”
看着人远去了，张礼这才松了一口气，他的额上已然密布了冷汗，他抬起大袖擦了擦。
这位沈大人……倒真真是京城中人以讹传讹了，谁家浪荡不羁的公子哥会这般地气势吓人啊！
“爹！”
门外探头探脑地出来一人，张纹纹提着裙摆，飞快地走进屋子里去，问道：“那位就是与公主一起来的沈约沈大人？”
“你可别再乱出什么鬼点子了，这人……可不是个简单好相与的。”张礼放下袖摆，瞪了自己的闺女一眼，警告地道。
“您同他光见上了几面，才不过说了两句话，您又怎的知道这沈约的为人如何？”
张纹纹不服气，但见她爹又看过来横了她一眼，她这才缩了缩脖颈，稍稍地收敛了些。
“爹您先别走啊，您说说看，那沈约为何发了这样大的脾气，难道，就只奉宁公主从您府中带走了个小小的奴仆之故？”
见张礼甩了把袖子，扭头欲走，张纹纹连忙亦步亦趋地跟在他后头，煞有介事地分析起来：“女儿瞧着是没有这般简单的，您说先前把姑娘们带到院子里去，他连正眼都未瞧上，就说让公主先用膳，这才导致那些小蹄子们惹怒了公主。”
“如今他又这般恼怒，结合这种种来说——”张纹纹双掌一合击，直接给这事儿下了定论，“那沈约沈大人，肯定是喜欢奉宁公主……”
只是她的话都还未来得及结个尾，就被她爹张礼给直直打断了，“三福，带小姐下去，没抄完百遍女则，谁都不准进她院子里探看，更不准放她出来！”
一旁的侍奴应声下来，惹得张纹纹使劲地跺了跺脚，“爹！女儿猜的肯定没错！你们男子哪有我们的直觉准……”
张礼只觉得头疼得紧，“快把她带下去。”
穿过长廊，如今正是濒临夏季之际，可惜北地的春夏二季向来不大分明，更别说这北边荒芜之地了，从南边移植过来的莲荷接连种不活。
都说夏季当是燥热烦闷的时节，此时气候虽不曾炎热，张礼却能感受到心中的燥意。
“大人，今年可要再从南边寻些荷花过来？”
管家看着张礼注视着廊前这片囤积着的淤泥，还以为他是想再看看那些花儿，便不由地出声询问了一句。
“不必了，这种花到这儿来注定是养不活的，早些年的时候，你不是亲眼目睹过吗？”
张礼叹了一句，前些年的时候，他想着移植这些夏季的花儿过来，妆点府中，可惜却是一株都未能成活。
反复了几次后，他便也不再摆弄，浪费这些银钱与花朵了。
管家心中已然有了些底，方才他候在门外，自家大人与那位沈大人所说的话，他自然也是听得一清二楚。
犹豫了片刻，又斟酌了话语，管家这才道：“大人，容老奴说句逾矩的话，方才大小姐说的，也未必是小姐任性之词，大人不妨再细细思量，再决定如何处置凌一也不迟。”
张礼哪里不明白闺女说的是事实，可究竟是向着公主保下凌一，还是站在沈约这一边把人给带回来？这样的抉择才是叫他两难的原因。
“可今日……沈约这般威胁，无非就是要本官将人给带回来。”
见他面上仍有不解的难色，管家便知主子就是还未懂他话中真意，便再道：“大人不妨想想，若是得罪了公主，让公主不痛快了，沈大人既……又如何能顺心得起来？”
听毕，张礼这才顿悟。
第一百三十七章 他走
回至院中时，沈约还觉得犹自气不过，盯着正屋内紧阖着的门扉看了片刻后，沈约招手唤来旁边的侍婢。
她们皆是张礼拨过来给盛长宁用的人，只是盛长宁用惯了白露她们近身伺候，便将她们发落到院子里去做些闲散的事儿了。
这些人并不为宁宁所用，即便与他说些什么，也必然不会生什么事端。
这般想着，沈约便冲其中一人抬了抬下颔，问道：“先前公主带回来的那侍奴呢？可分配了要务？”
“回沈大人的话……”被问话的婢子似乎有些惧怕沈约，此时说话的声调都是颤着的，“公主、公主已经说了，凌一以后就跟在公主近身伺候了，不必同其他人一般做那些……”
婢子提着一颗心，只是她的话都还未说完，原本立在她面前的人就如同一阵风似的，一下子就跑远了去。
看着沈约急切动作的袁兴，着实是对那婢子有些横铁不成钢，果然，这僻壤之地养出的人都是这样蠢笨蠢笨的？若是换了个气性大的主儿来，定要这婢子好看的……
抛掉了脑中纷乱的思绪，袁兴连忙也往前追去，又急又不敢放声大喊，“公子，您、您可别——”
这话也还没来得及说完，袁兴就见他家公子带着一身的霜冷，直直踹开了奉宁公主屋子的大门，那“咣啷”的一声响啊……
别冲动啊……袁兴止住了脚步，看着自家公子一身凛冷地走了进去，他默默地在心里补充完了剩下的话。
又再念叨了一句，公子啊，奴会替您默哀的……
……
盛长宁还是第一回见，沈约在她面前展露粗鲁暴力的一面，她静静地抬眸看去，同沈约直直对视而去。
“定然是在想，从前从未见过我这般模样罢。”沈约也不知怎的了，明明方才气极了，同她一相视，他便莫名冷静。
看着盛长宁眼底露了浅浅的波澜，沈约便知道，自己是猜对了的。
瞧，他对她很了解。
她的一言一行，小到有些癖好的小动作、喝茶的习惯，大到她的性格、她未来会面临的抉择等等，他都一一了解，且没有人比他更清楚。
可如今，他却很琢磨不透，她到底是想要什么了。
明明……一切都在出乎他的意料地变好，虽然偏轨，可如今拥有的一切却是叫他那样渴求。
他奢望这一切，并非是一场醒来后就会灰飞烟灭的梦境。
“沈约。”盛长宁静静地唤了他一声，她站起身来，“你近来太累了，需要好好歇息一会儿……”
“让他走。”
盛长宁蹙了眉，“你说什么？”
沈约转而看向一旁立着的男子，他的容貌一如外头所传得那样生艳，此时还谦卑地微躬着身，是一副极尽讨好之态的眉眼。
看得他只觉得心生厌烦。
“我现下还不能送走他，你先听我好好与你说，等我们带他回京城后……”盛长宁上前了一步，拉过沈约的手，想要轻轻安抚着他一番。
可哪料到，沈约听了盛长宁这话后，整个人都是一僵，他连退了两步，望着盛长宁的眼里有些不可置信。
“沈约……”
沈约冷下了脸，再不顾身后盛长宁的叫唤，直直扭头便走出了大门。
……
北地的夏季同秋季不甚分明，烁玉流金之词向来不会用以此地形容。
盛长宁看着窗边那些都有些枯败的景致，又想起方才沈约连听她解释都不愿，就怒气丛生地转身就走的场景。
她越发地觉得，她实在是累极了。
“殿下在想他。”指骨分明的手上端着一只青花瓷盏，递给了盛长宁，可她只看了一眼便收回了目光，不语。
凌一伸回了手，也不在乎盛长宁的冷淡，只轻轻地道：“从前殿下尤爱这蜜渍梅子茶。”
“只是到底是过去了这么多年，世事变迁，人心易改。殿下变了。”
盛长宁转眸看向他，目光凝在他手上的那杯梅子茶上，她却是轻笑了一下，“本宫确实是变了，变得愈发糊涂了些，这么多年了竟看不懂你的意图何在。”
“也是不知，若叫世人知晓，彼时盛京城中名动一时的谦之公子，出现在这北荒之地，还一呆就是十几载，你说他会如何想？”
盛长宁嗤笑了一声，自她口中说出的话，却比扎在人心上的刀子还要锐利几分。
可虽听到盛长宁这般言辞，凌一的神色却未变分毫，他将手中的瓷盏轻轻放回案上。
“风霜苦寒之地，是为赎罪……”
“原来，你竟也会良心不安。”盛长宁打断他的话，看向他的眸光清冷而充卷着恨意，“凌谦之，任何人都可以有理由来害盛长宁，可是你呢，是为什么？”
凌一垂着眉眼，不语。
与他相识那么多年，盛长宁自知他这模样，便就是她再问不出什么了。
于是她索性别过了头去，很是厌烦地道：“你出去罢，没有我的吩咐，你不能踏进我房中半步。”
………………
认识凌谦之，是偶然的一次见面。
彼时她还年幼，在宫中论起琴棋书画，尚无人比她精通。
京城中一位琴师却突而名声大噪，人人都在追捧之，就连一向爱舞文弄墨的阿南都开始与阿北一齐看那些话本子了，关于那位琴公子的话本子。
人皆赞谬，盛长宁却只觉得不服气。
她派了人去，打听到了那位琴公子的下落，到了夜里便拉着阿南偷偷溜出宫去，直奔那家小院里。
只可惜，那夜，或许是天太黑了，她偷偷寻遍了小院，都未能找到那个抚琴的清润公子。
在她失望地准备败兴而归时，那灰糊糊的墙角之下，她瞧见了那个正在培土的小少年。
一身狼狈，见了人又胆怯极了。叫她看了一眼就欢喜地笑了。
“嗨，那个小孩，你是谁呀。”
这是年幼时的盛长宁，擅自闯入了别人家中，还这般大言不惭地地质问出声。
也是她与他说的第一句话。
凌谦之记了半生，他原以为自己要带着这些记忆，将余生埋葬在这荒芜的边地。
第一百三十八章 不辞
“公子！公子！”
沈约这才刚一身冷气地回到了自己房中时，外头，袁兴又不知从哪里冒了出来，几步便跨过了门槛，冲沈约大声喊道。
沈约却是径直无视了他一般，往床榻边一躺，顺势又将被褥拉过头顶。
袁兴进来瞧见了这一幕，登时便缩了缩脖颈，将口中的话重新咽回了肚子里。
“有屁快放！”
沈小公子不耐烦极了，嚷了一声就要起来轰人离开。
“哎！公子公子！息怒呀！”袁兴忙躲开飞过来的杯盏，那瓷杯在他脚下落下开了花，他连忙道，“方才！方才那位侍奴被奉宁公主给赶出来了！就在您走了没多久后……”
沈约轻挑了眼皮看去，袁兴见他终于肯给自己一分眼神了，又忙不迭地继续道：“是白露说的，您是知道的，白露她从不框人。”
沈约却仍是不信，长眸微眯，一副你若敢骗老子腿给你打折的神情，袁兴跟在他身边那么久，哪里看不出来自家公子这神情之意。
“奴真的发誓！”袁兴竖了三根指头起来，保证，“白露还说了，奉宁公主已经下了吩咐，说若没有她的命令，那个侍奴绝对绝对不能擅自进她的屋子。”
听罢了，沈约的面色这才稍稍有所缓和，只他不愿叫袁兴看出来，干脆又躺回了床榻上去，依旧被子拉高。
袁兴却以为公子仍是不信，但见他不愿多言的模样，还是只好默默地阖上门退了出去。
………………
第二日盛长宁醒来时，天还未大亮，透着薄色的晨曦在窗边映照着，有着与大亮的暮色有着不一样的光彩。
盛长宁拨开挡着的帘帐看了好一会儿，这才收回了目光，冲外头喊了白露一声。
听到动静的白露率先进来了，只是她进来时，面上带着些许的犹疑之色，她冲盛长宁心不在焉地行了一礼，先将床榻上的幕帘一一掀挂了起来。
“有什么事直说罢。”盛长宁坐起身来，瞥了她一眼，淡声道。
白露闻言，立即慌忙地跪倒在地，“回、回公主……”
见她这般支支吾吾的，说不出完整的话来，盛长宁起身坐在了梳妆台旁，垂眸看着妆匣中的发钗，她道：“你跟在本宫身边也已有些时日了，犹记得，你已许久不曾这般胆怯地说过话了。”
白露挪膝过去，低伏着头，低低地道：“公主怜悯之心，才教奴婢心中欢喜适然，但奴婢不敢忘记尊卑有别……”
盛长宁的目光落在那支雕刻了红鸾花的木簪子上，她看了片刻，这才转眸将视线投向白露。
“是沈约又怎么了？”
“是……”白露的声音颤颤，简直快要哭了，“沈大人他、他连夜走了！奴婢也是今早才知晓的……”
往木簪子上探去的手登时僵住了，盛长宁收回了轻颤着的指尖，她面上犹带着故作的镇定，她听见自己的声音有些轻飘飘的，问。
“可有说是去做什么？”
白露说不出话来了，只轻摇了两下头，更不敢抬起头来去看盛长宁的脸色。
“去，把凌一找来，你们都退下。”
外头，领着婢子们正欲进来为盛长宁清漱的立夏，听见了这声，又看见从地上起来的白露给她使的眼色，立夏连忙也应了一声“是”，同白露一齐退去。
………………
拨开高低不一的树丛，这儿的枝桠因常年无人修剪已然是长得张牙舞爪的，沿途而去的官道上马蹄声由远及近，丝丝飘扬的尘埃由这般动静，已然挥成了大片的雾蒙蒙。
袁兴看着前头的黑马依旧踏蹄得飞快，忍不住高声喊道：“公子！您慢着些啊！”
前头马鞍上的白衣公子哪里有闲情来理他，不仅不言语，连面容都是一派紧绷着的。
袁兴在心中重重地一叹，最近都是怎么了呢，先是奉宁公主同公子不好了，如今府上又传来大人病重的消息。
这两头都是重中之重、放在公子心尖尖上的人，如今骤然抛下了公主就离开，那奉宁公主肯定又要更气了……
他家公子可真是难啊！
袁兴想着，眼瞧着前头的黑马又离自己有一段距离5了，他连忙一夹马腹，匆匆又追了上去。
但愿，保佑大人无碍。
……
盛长宁昨夜没怎么睡好，想着满腹的事情，又天不亮就起了床，偏生起来了，还听见沈约那厮一声不吭就走了的消息。
她真真是觉得疲惫。
揉了揉眉间，盛长宁只手撑着面颊，已然顾不得平日里的端庄仪态。
“虽说过了这么多年，但想来，琴公子的名头也不是白白唤来的，当年门生遍地，受你恩惠的人不在少数，你如今在大楚也各地应当还有人罢。”
盛长宁缓和了些许，这才放下了搭在颊边的手，她抬起眼眸来，朝面前正躬身的人看去。
凌一垂着头，低低地道：“回公主，若您要奴做些什么，奴定当在所不辞。”
听他这般道，盛长宁眉梢微微舒缓了些，她正了面色，道：“还请你……在南地打听打听，江南知府沈家究竟出了什么事。”
若是从前，这等小事，她只需知会底下的人一声，或者同兄长问问，便能了解得一清二楚。
可现在到底是不能与从前相比，她曾经所拥有的这些人，都远离她而去，所以这才不得不让凌谦之去问。
好歹，她曾是真心拿他当知己好友。而且，就从当年害她至死的人，如今见面仍有愧疚之感来看，这个忙会如凌谦之所说的，在所不辞地帮她……
“江南沈家？”凌一骤然抬起了头，可触及盛长宁眸中的清冷之色时，他嘴边的话变成了嚅嚅之声。
“沈临之……与沈大人，是、是……”
盛长宁接过他的话头，神色未变，“沈临之是他兄长，不过你大可放心，沈约不似他，也不似你，并不会像你们这般心思深沉。”
盛长宁的话尖锐有力，一下子就直直戳进了凌谦心中最柔软的地方，让他的脸色一下子就白了下来。
第一百三十九章 一生
只是尽管盛长宁这般说了伤人的话，凌一也只是白着脸，唇边动了动，再说不出什么其他的话来。
事实上，盛长宁说的话，他也寻不出、理智也叫他不能反驳之。
她仍是有气。
对当年，他与沈临之联手害了她的事，仍旧耿介于怀。
……
凌一少时的记忆中，曾有一抹霞丽最惊为天人，与她相处的时光，是带他逃离黑暗时亮起的灯火。
只是那时，他自己都不曾料到过，到头来，竟是他掐灭了这曾经唯一带给自己一丝光亮的烛火。
初见盛长宁那年，他尚是凌家不受宠的庶子，皇长子盛长慕被立为储君的宴席上，本不该有他，可当时大他两岁的嫡子凌云患了场大病，病恹恹地在榻上缠绵了数日。
凌府需要带着一位公子入宫赴宴，于是父亲迫不得已带上了他。
也是那日，他看见了盛名已久的那位长宁公主。
随着内侍的高呼声，她一步步走进金碧的大殿内，每轻迈一步，她身上着迤逦落地的裙裳上嵌着的粒粒明珠，仿佛都透着她骨子里的从容。
尔后，她将手中的宴礼捧上前去，微偏过头来时，他才瞧清那张被京城中人传扬已久面容。
眸光潋滟，神如秋蕙披霜，宛若冰山莲。
只一眼，他却觉得自己的呼吸都滞了滞，他努力地抬眼看去，眼巴巴地渴望着她再回过头来，却被身旁父亲的低斥声给吓住了。
那一年，他九岁。
那时只觉得，那一人惊艳了他的时光，却再未料到，余生还能有幸再相逢。
再见到盛长宁时，他已是盛京城内名声大噪的琴师，往来拜师求艺的人络绎不绝，人人皆要敬称一句“凌公子”。
他不再受父亲束缚，独拥一处僻静小院，院中栽着他喜欢的花草，没有管束的人，他愿意半夜起来侍弄花便起来。
偶然一夜，他正为今日刚移盆过来的新花培着土，就听及了一声清脆润耳的女声。
“嘿，那边的小孩儿，你是谁？”她问道，声音含着笑。
当时他便怔愣住了，他回过头去，目光落在那张最是熟悉不过，曾在他梦中徘徊陡转千遍的面容上，他近乎是失态地一般，猛然地站了起来。
即便没有铜镜，也没有旁人来告知他，他也能知晓那时的自己定然是双颊通红，手足无措，宛若被抓包的小贼似的……
他的念头暗暗地落下之际，便又见趴在矮墙之上的小姑娘，已经从墙边轻跃了下来，步至他的面前，煞有介事地问道：“你……怕不是个小贼罢？”
听了这话，他当时……当时是如何做的？
仿佛被戳中了心底最柔软的心事似的，他头也未回，慌不择路地破门而出。
当着那人的面，结结实实地挨下了“小贼”的罪名。
那一年，他十二岁。
距他与盛长宁初见，已别三年，再次重逢，本该是令人欢喜又难忘，却叫他闹下这般的糗事。
可殊不知，他与盛长宁的缘分才刚刚初始。
后来，他被父亲逼迫，入了宫，兜兜转转间成了盛长宁的伴读，那时他是凌家骄傲，再不是旁人口中的那个“庶子而已”。
只是好在，入宫后要朝夕面对的人，是他心中所愿的，所欢喜的那人。
在楚宫中的那段时光，陪着她习字温书、打马射箭、切磋琴棋技艺；与她一齐聆听先帝的教诲，看着她父皇的疾言厉色，他会忍不住替她提心吊胆。
甚至，她还会带着他去那间繁华地段中的四进小院，擦拭墓碑，奉上一束鲜花。
那里葬着她的母亲，她曾对他说道。
只是陪着她去祭奠了先后四年后，沈临之就找上了门来。
凌一认得他，江南知府的长子，出身名门，如今的仕途一路通达。只可惜……与他一般，也是个庶出之子。
他与沈临之既是一类人，也没有歧视一说，只是……如今朝堂之上的局势非同小可，太子盛长慕一派和公主一派的争执愈发明显了。
公主拿太子当兄长，她对这些明枪暗箭懵懂不自知，可皇室中遑论父子都无亲生可谈，别说是兄妹之间了。
太子早已对盛长宁设防，他顾忌着她心中所念的血缘之情，不便与她明说出来，只好替她小心提防着这些暗箭。
沈临之是楚君近来提拔上来的，颇得君王青睐，可他曾亲眼瞧见过沈临之秘密出入东宫。要说这人不是太子设下用来对付盛长宁的一步棋，他是不信的。
他从未想到过，这一枚棋子会用得这般诛心。
犹记得，沈临之仍旧是那一身温润公子的打扮，坐在茶楼上，他问了他一个问题。
“高高在上的明珠，最是耀眼生辉，若是有选择让君拥之日夜观摩，君可愿？”
他从未料到沈临之会这般劝言，他一直以为，沈临之待公主是有情谊，尽管他站在了太子一党，也必然不会对公主赶尽杀绝。
他与盛长宁相处时是那般的小心翼翼，庇护有加。
可他至多年后都未曾明白过，眼底露出那样的神情，竟也能是作假的吗？
沈临之答应他，只让盛长宁诈死出宫，他会命人喂下令人失忆的汤药。
此后田园小畔，他们永远相伴。
……
彼时，楚君秘密出宫巡访，长宁公主受邀尚书夫人之宴，他亲笔写的一封书信，让她急急回了宫。
可是呢。
踏进长宁宫门，等待她的是一杯鸩酒。
长宁公主崩逝的消息传遍整个盛京时，百姓闻之喜而泣泪，他疯了一般往楚宫奔去，却被守城的将士重重推搡在地。
她死的那年，十六岁。
……
凌一再回想起这些过往，只觉得这一生太过漫长了，区区数十载，却犹如历经百年之久。
十一年了，再相见，他是犹疑不定的，可他的心却如同活了一般地重新跳动起来，告诉他。
那样的眼神，一定是他的殿下。
揭露她伪装的面具后，她果然如他料想的那般，宛若是面对再疏离不过的陌路人。
可是，他心里无比清楚地明白，她没有与他一刀两断划清界限，已是于他最好的恩惠了。
第一百四十章 为婢
虽然浔阳城地处偏僻，资源着实有限，但好在张礼待盛长宁礼遇有加，每日的吃食皆是他从城主府中亲自挑选，派人遣送至院中的。
自然的，这其中经过他手的东西，在浔阳城中已经是最好的了。
自沈约走后，盛长宁有求于他，便把凌一放回了她屋中侍候着，许多时候还并不许白露她们在旁候着，如今布膳之事自然也落在了凌一的身上。
“奴这就去让底下的人重换菜肴上来……”
看着眼前这一桌子的清汤素菜，凌一捏着筷箸的指尖顿了顿，他忍不住皱了眉，躬身轻放下了碗筷，这般道了一句便要踏门而去。
“看来张城主不大会调教奴仆。”盛长宁神色清浅，她执起了木色的汤勺，看着勺中白醇的汤水落入瓷碗中，化开浓厚的香气。
她手中的汤勺重新落入汤钵中，“哐啷”一声清脆的声响，盛长宁掀了眼眸，直直看去，“主子用什么，哪里轮得到你来管？”
她的话落下，凌一尚转过去的背便已微微一僵，不过片刻，他便又调整妥当地回过身来，跪了地。
“奴知罪。”
鱼汤醇甜，肉质鲜嫩，个中滋味与在京城中吃惯的鱼，倒别有些不同。
盛长宁放下了手中的小勺，看向地上躬身而跪的人，好像……自他们二人再相见后，面对着她，凌谦之就再未直起过腰。
是在愧疚？悔恨？
她的眸光微敛，“起来罢。”
“坐。”盛长宁抬了抬下颔首，示意他落座在她旁边的凳椅上，可凌一却是身子躬得更弯了些，“与殿下同席，奴惶恐。”
“惶恐？”
盛长宁看着他，神色未变，“本宫记得，从前的你最是欢喜与本宫一同用膳。如今却是知晓起规矩来了，倒也不枉本宫在阎王面前走上这么一遭……”
“奴……该死。”凌一垂着眉眼，双膝一软重新跪了下去。
“你确实该死！”盛长宁起了身，语气是再轻飘忽不过，“不过，如今你尚且有用，先留着你的命又有何妨。”
外头，听着里面隐隐约约说话声，白露还是忍不住地皱了眉头，立夏在她旁边瞧了瞧什么也看不见的纸窗一眼，也忧心得很。
立夏不由拉了拉她的衣袖，小声地道：“白露姐姐，那凌一终究是奴才，怎么好这般光明正大地与公主共处一室……”
而且，在外头这般听着，两人似乎还颇有些相谈甚欢。
“沈大人这才刚走啊，这凌一便敢这样放肆了……”立夏叹了一声，她又想到了什么似的，又道，“姐姐你说，公主这般作态，莫不是在恼沈大人不辞而别之故？”
“又在胡说些什么？”
端着净手盆钵的莫女官冷着脸，打断了两人的窃窃私语，“算着时辰，公主已经要用完膳了，还不快进去服侍。”
“是、是……”立夏向来有些怵她，忙不迭地接过了水，高声问里头的人。
莫女官转了目光，看向静立着的白露，她面色淡淡的，“你跟我过来。”
走到偏僻的一隅，莫女官端着手这才松了片刻，她沉着眉问道：“沈大人走之前，可是找过你？谈及了什么，为何不向公主坦言？”
白露的面上倒是没有表露惊慌，她忍抑着心中的紧张，迟疑了片刻后，回道：“沈大人临行前，确实找过奴婢……可那不过是大人对奴婢的一些嘱咐，吩咐奴婢要好好照看公主，至于旁的，却是再没有多说的了。”
“当真没了？”
“当真……”白露吐了一口气，“奴婢不敢说谎，更不敢瞒着公主，做出什么对公主不利之事。”
莫女官打量了她片刻，见她面色确实并无什么异样，便点了点头，她道：“你有如此觉悟，便是好的。你要知道，我们服侍的主子是公主，无论要做些什么事，即便于她是有利而无一害的，必也不能相瞒。”
“以后你便懂了。”
莫女官轻叹了一声。
说起这些为奴为婢之道，唯有经历过，才方知其中觉悟，就如她。
她是从司制坊出来的末等女官，可在那之前，也曾在宫中是人人都得尊称一句“女官大人”的随嫁女仕，如今却活地低卑。
还不是皆因自己的擅作主张，为奴婢者，被主子最忌讳的无非就是背叛与不听话，中了其一，便离没落不远了。
听着莫女官感叹着的这些，白露眸光微微缩了下，随即便轻垂了下头去，“多谢女官教诲，奴婢谨记在心。”
莫女官收整好散乱开来的思绪，听了这话，只轻轻摆了摆手，道：“无须道谢，只记得，去与公主说一说，沈大人走时曾找过你之事。”
“是……”
……
白露回到小院时，院中那些被张城主拨过来的婢子们，正在做着洒扫之事，许是从前在城主府中手脚不停，如今在这儿倒是清闲许多，各个脸上都带着笑意。
看着便叫人舒心。
白露看到她们，便要想起从前在宫中的自己，彼时被派到公主的淑芳殿中，她还怯生生得很，面对公主的问话，连回话都结结巴巴地说不出来。
她念着公主的好，念着她告诉自己在她面前不必拘束，还念着荣福长公主一事她没有舍弃自己，这些都是她一介婢子担当不起的厚爱……
“凌侍卫。”
一转眼间，白露就瞧见了从屋子里出来的男子，他已不似在公主面前那般躬着腰身，卑微至极。
白露忙冲他打了声招呼，凌一面上未有什么多余的神情，只轻轻颔首回应了下，便与她擦身而过。
舒了一口气，白露轻推开了房门。
一进去，正巧碰上端着水躬身退出来的立夏，立夏见了她，先是笑了笑，又忙轻声对她道：“公主要睡了，凌一方才就出去了，你进来时应当看见了罢？快别站着了，我们先出去，有什么事等公主醒来再说罢……”
“你先出去罢，我在这儿候着就是了。”白露冲她点点头。
第一百四十一章 北巡
盛长宁有午后小憩的习惯，只是从密林中逃出阵法后她时常梦魇，所以此后她午睡时，沈约都会陪伴她左右。
到后来出了密林后在扶风城中的客栈里，至现在的浔阳城中，他都在。
可现在，他贸贸然便消失在了她的跟前，直叫她觉得心里骤然少了什么东西似的，空落落的……
即便是阿猫阿狗在身边呆久了，也该是有感情的。
盛长宁翻了个身，暗暗地安慰自己，可想着想着她又忍不住地担忧起来，这厮究竟是遇到了什么事才走得这样着急，连招呼都不打一声。
在听见了沈约连夜不辞而别的消息后，虽然她确然是有些生气的。她气沈约在面临危险时，宁愿自己孤身一人承受，也不愿告诉她，不肯让她一起背负。
但所气的，却也止于他没有让她一起承受难题，仅此而已。
明明……尽管她帮不上什么忙，却可以给他一个怀抱，叫他安心，叫他可以宣泄情绪。而不是这般闷在心中，不得已纡解。
他们是可以一起面对的。
“白露——”
翻来覆去，盛长宁着实有些睡不着，她索性起了身来，又冲外头唤了一声。
她话刚落下，白露的声音就透过帘子传了进来，“奴婢在，公主可是要奴婢进去……”
“进来罢。”盛长宁轻道了声，等人进来了，她抬眸看去，“你一直在外面候着？”
白露蹲下身来，替她理好裙摆，一面回着她的话道：“是，奴婢有话与公主详说……”
“是沈约的事？”盛长宁看她这般忐忑的神色，只淡淡地笑了下。
白露眼眸中露了惊愕，她又慌忙地垂下头去，一一和盘托出。
“奴婢知罪！昨日夜里是奴婢守的夜，沈大人走时是来找过您的，只是……他并未惊扰您，只在床前站了会儿便离开了……”
盛长宁面上带着了然的神色，经过这么些时日的生死共患难，她对沈约的性子是再摸得清楚不过，他不是那种决绝的性子，至少在她面前他从未曾表露过。
即便他走前，他们两人之间有些小隔阂，却并未真的与她置气，更不会因置气才不辞而别。
他们之间的心意还是相通的，她还是懂的。
“他还说了什么？”
盛长宁眼中不觉便含了浅浅的笑意，冲白露问道时，语气都带了丝丝不易令人察觉的轻快。
白露这么些天待在盛长宁身边，自然一下子便看出来了她情绪的变化，此时此刻她自己心底的大石也缓缓坠了地。
“沈大人并未说究竟是何事才这般匆匆就走，但袁兴在一旁提醒沈大人要走时，奴婢听到了他说了江南二字……许是沈大人家中出了什么事，这才走得急。”
白露这些话已然酝酿了许久，此时一口气都吐了出来，憋闷在心中的郁结也疏散了开来，“临走时，沈大人还好一番对奴婢嘱咐您的日常的细节，但大人不愿叫您忧心，也不许奴婢把他来过您屋中之事透露给您，还请公主恕罪……”
“你有何过错。”盛长宁笑着看向她，不知想起了什么，她又感叹了一声，“这些日子，我与沈约之间的事，倒叫你们为难了。”
她看得出来，她与沈约无故闹僵的这些时日，白露与袁兴她们都急得慌，真真是应了那句“主子吵架，奴仆不得安生”了。
“算算日子，如今夏日已至，陛下就要来北巡了罢？”盛长宁抬眸沉吟了片刻，尔后道。
大楚自开国以来，江北之地就犹如这万千山河中的一根刺，北地广袤无垠却不是良田之地，空占了大片疆土，年年的作物收成却不如意。
不仅如此，内忧有多年来的天灾连绵不绝，外有蛮夷小国虎视眈眈，宛若是下了诅咒的土地一般，居住在这里的百姓，远比其余各地的人要艰难许多。
当年，江北乃是抗夷武的首要之地，三伏天里，为振军心，楚君不惜亲征江北，领军挂帅。
后来，即便大楚已无外患战乱，但历代的君王为稳江山社稷，便效仿先祖亲征北地，体恤民情。
尔后更是将北巡作为兴衰不败的习俗，源远流传了下来。
但，也不知是在那代君王那儿出了些许的岔子，因贪图享乐而注意到江北之地的过人气候，冬日过分寒凉，夏日却是极好的避暑圣地，便着人在北地修了一处避暑山庄，年年至此。
尤其是皇祖父那一代，穷奢极欲不单单表现在楚宫修建了金碧繁华的长欢殿，这里的避暑山庄更是被他所镶金嵌玉，打造得宛若一所金囚牢。
只是，她从未曾有幸见识过这座避暑山庄，父皇在时不喜奢靡，从来不曾去过那座山庄里头。
如今她提起这个，只是在宫中时曾听过，盛长慕会隔三年去上一回，如今算算时候，怕是又要来江北北巡了。
白露对这些也不大清楚，见盛长宁这般问着，她想了想便道：“公主，您可是要待在这儿，等着陛下前来？”
盛长宁摇摇头，她好不容易出宫来了，怎么可能要随盛长慕回去？
当时出宫时，她是随着盛长琼的车马来的，但盛长慕若真要来江北，定要前去永淮王府看望盛长琼的。
她不在，盛长慕定要发觉端倪出来，这可是明晃晃的欺君之罪了，盛长琼自然能想到这一点，到时自然会派人来寻她的。
届时……届时她若不能离开北地，怕是要被盛长琼逮个正着，助盛长慕将她带回宫去了。
想到这儿，盛长宁忍不住就是心神一凛，她随即对白露道：“你去告诉莫女官，让她收整好行囊，我们明日便出发离开浔阳城。”
“还有……”
盛长宁沉吟了会，又道：“命立夏去一趟城主府，辞别之余别忘了讨要几匹好马来。”
白露迟疑着应下，她尤自不解公主为何说走就要走，她便犹豫着问道：“公主，那我们是要去何处？”
盛长宁看了她一眼，眉梢带笑。
“去江南。”
第一百四十二章 离开（一）
沈约走时，把带来的侍卫都留了下来，除却带走了一个随身侍从袁兴，其余的侍卫皆依旧住在原处，等候盛长宁的旨意。
白露奉了令，一一有条不紊地吩咐了下去，同样也叮嘱了侍卫们，盛长宁要去江南的事儿。
迈着步子出来后，见到他们一个不落地在这儿，盛长宁倒也没多大惊讶。
“公主，立夏已经去了城主府了，莫女官正带着人收拾行囊，还有沈大人留下的侍卫们……”白露说着，将目光投向一旁出来的盛长宁，请示她的意思。
“诸位。”
盛长宁一掠眼扫过面前的众人，这些侍卫们都是沈约带过来的，自然不输任何人，扶风城中便能瞧出他们的身手很是不凡。
盛长宁微敛了思绪，她的眸光凝在侍卫们领头的那人身上，她的朱唇轻启：“沈大人将你们留下，意图已然明显。此一去江南，路途遥远，定然不会有多安生，接下来的时日，便还要拜托各位了。”
左湳察觉到了盛长宁投以过来的视线，又听了她这番放低姿态的客套话，面上的神色却是分毫未动。
他微躬身，抬手揖礼，声音掷地而铿锵：“是属下该做之事。”
他的话一落下，他身后的那些侍卫们也纷纷抱拳异口同声。
盛长宁弯唇笑了笑，她又道：“听闻诸位皆是沈府的名士，果然名不虚传。”
左湳微垂着头，揖礼姿势不变，显得肃穆又沉凝。
盛长宁收回了目光，迈起步子，重新回了屋内。
白露跟在她后头，扶着她入坐在小榻上，想着方才公主放低了姿态说出的话，白露顿了顿道：“公主，其实，您无须太过忧心去江南路上的安危。左侍卫是沈大人的心腹，大人走之前还特地与左侍卫叮嘱过，要千万顾好您的安全……”
“所以，您大可安心。何况……这些时日以来，奴婢与左侍卫也交谈过几句，他从不因奴婢身份低卑而看轻，可见得他的为人确实刚直。”
听着白露犹豫了再三说出的这些话，盛长宁神色却很清浅，她往后靠了靠身子，背却是仍旧挺直的。
“本宫所担心的，并非是指左湳人品有异的问题。”盛长宁垂下长睫，执起一旁的杯盏浅浅地呷了一口，她道，“跟在沈约身边的人，本宫自然是信得过的，只是……”
只是左湳忠心的是沈约，与她有什么联系？她自幼聪慧，是看尽宫中的阴险狡诈的手段长大的。
是以，早在扶风城的时候，在众人历经艰辛进了城中，却在半夜里无缘无故地惨死了一人，众侍卫在沈约面前愤懑的时候，她便已有察觉。
那付生之死虽不是她所为，但到底也是因她非要去摘乌颜花，受了她的牵连，这才尸骨残缺，死得不仅不瞑目还不体面。
那时，侍卫们这般激愤，身为领头的左湳又何尝不是其中之一，让一个心中很可能对她有怨之人，来护卫她的周全，盛长宁是怕了的。
若是不借沈约之名，敲打一二，这路上他们要是起意想要整整她……她如今只是个手无缚鸡之力的女流，如何能与他们相抗衡？
万千思绪在心间百转千回，但这些想法思绪，她是不能说出口的，如今，虽看似她身边围着一圈儿拥蹵爱戴她的人。
但，她谁也不信。
“公主？但是什么？”
白露轻缓的声音传来，一下子就打散了盛长宁的思绪，可她神色却是丝毫未曾外露，她放下手中的茶盏，瓷杯与桌案轻轻的磕碰声响起。
她的话也散漫了开来：“但是也不能不防，如今我们都是一介女流，在这外头自当应该小心再慎重才是。”
听了这话，白露未察觉她的异样，她思忖了下，也觉得盛长宁这话甚是有理，便连忙脆声应下。
“是！公主说得对，眼下，沈大人可靠却不在我们身边，自然要小心为上一些，奴婢也会在暗中好好再观察左侍卫的，绝不叫他有丝毫的冒犯之心……”
眼瞧着她越说越离谱了去，尤其是又提起了沈约那厮，盛长宁脸不觉地一热，她忙又端起了那茶盏，以盖掩面。
“好端端的，说……说这些又做什么？”
谁觉得那厮可靠了？谁非要依仗他了？不依仗他她便不行了么。
白露被噎了一下，心里窦疑得紧，却又在不经意间，瞥见了自家公主那莹白面容上飞起的一丝霞红，她心中的疑惑是越发地深了。
她只是对公主的话，表示认可而已，怎的公主竟这样大的反应，竟恼得双颊都通红了……
“公主——”
外头传来噔噔噔噔的脚步声，很快地，门便被人从外面打开了，立夏探着脑袋，钻进了身来。
她脸上带着了些许的笑意，一进来先是冲着盛长宁行了一礼，她道：“公主，张城主听闻您要走了，说今夜要替您备下一道宴席，说是会请来城中有名望的前辈来一同替您践行。”
“对了！”立夏还不忘盛长宁交代她的事，又从袖中拿出了一沓笺纸来，她恭谨地递上了盛长宁面前去。
一面她又解释道：“这是张城主备下的薄礼，您想要的马匹，奴婢不过刚提了一嘴，张城主便连忙便派人去挑寻了。如今，这纸上所书的，张城主都尽数让奴婢带回来了。”
盛长宁微凝了目光，往手中拿着的雪白的笺纸垂睫看去，只见那纸上的墨迹还未干透，可见是匆匆临笔而下，又叫立夏赶忙带回来的的。
这笺纸上上书的字迹，是再端正不过了，可待看清了里头的内容后，却要叫人生生吃惊了。
白露瞧着立夏欢喜的模样，又瞥见自家公主神色微微的变动，心下也有了好奇，探了脑袋往那笺纸上看去。
等看毕了，白露也心下不由地恍了神，颇有些惊讶。
她一面观察着盛长宁的面色，一面斟酌着词汇道：“公主……这、这，这些礼是否会有些贵重了些？”
第一百四十三章 离开（二）
“斛珠一匣，云锦十匹，白玉像一樽，宝马十五匹……”
展开了手中的笺纸，盛长宁垂着眼眸，一字一句轻念出了声来。
其实，这些物件儿在宫中、不，放在京城中的大家中都是不够看的。
可偏偏，却是出现在了浔阳城，这么一个北荒的没落之地，拥有这些财宝，恐怕也只有像一城之主这般的，才拿得出手了罢。
“这些斛珠云锦，都在院子里了？”盛长宁不知想起了什么，她一面轻轻地折合起了这笺纸，一面又冲立夏再问了声。
听了这问话，立夏便忙道：“回公主，这纸上所书的物件儿，张城主都让奴婢清点了过了，这才合上箱笼，由府里的侍从抬过来的，想来城主是不敢作假的……”
盛长宁微挑了下眉，她的目光又重新落在手中的薄纸上，这纸不如京城中的好，而是又薄又粗糙的质感，连让她的指腹摩挲得都有些不大自在了。
“你们先下去罢。”
盛长宁突而抬起了眼眸，淡声开口道：“把莫女官给本宫唤来。”
白露和立夏两人便忙称了是，躬身退了下去。
窗外的暮色渐渐降临，垂垂老矣的日头消弥在西山下，大片的云宛若见到了情郎的女子，嫣宫绝艳的美感，叫人忍不住驻足叹息。
盛长宁只推开了半扇窗扉，便清楚地瞧见了，如此叫人惊叹的良辰美景。
她的眸光飘忽在遥远的天边，在天边的尽头，将落未落的日头还在尽力挣扎着，皑皑暮山边，被天边的晚霞衬得是别有滋味的美。
莫女官一进屋子就见着了这般的一幕，女子清淡的侧颜在远下来的暮光中，却透着一股子不真切的艳美，仿若她只是画中人一般，轻喘声气息，便要叫这番清艳绝尘而去。
听见了细碎的脚步声，盛长宁却没有偏过头来，她依旧看着那远处的山坡，挣扎的日头终于安宁下来，沉寂在了山底。
“莫女官。”
她出了声，语气是颇有些无尽的感慨。
被盛长宁这么一唤，原先怔愣出神的莫女官，登时便回过了神来，她立即垂下了头去，应道着：“是，公主。”
“东西可都收拾好了？”盛长宁顿了顿，她没有回头来看莫女官，看不到莫女官面上的神情。
可她却也知道，莫女官到底是与白露和立夏这些小丫头不同，她已年逾四十，在宫中待了许久，已然是个人精。
即便不打探她也能知晓，一直未曾向她透露过口风的白露，之所以能过来同她坦言，道出沈约临走时找过她之事，这些定然都是莫女官授意点拨的了。
不置可否的是，莫女官如今待她，确然是忠心耿耿的。
“回禀公主，您的裙裳、首饰，奴婢皆已将其安置妥当了，只是方才张城主新拿来的物件儿……奴婢正想来请教您，该如何处置才好。”
“除了路途上必备的马匹、壶囊之类的用具，路上颠簸，不得办置太过不必要的物什，其余的珍宝拿便由莫女官看着办罢。”
盛长宁沉吟了片刻，尔后回过头来，冲莫女官道。
说完了，她又记起了什么似的，再问道：“本宫记得，从密林中出来后，曾带出来了一只幼兽，它现下可安稳着？”
见她谈及这个，莫女官的眉头都不觉地松缓了许多下来，她回道：“公主安心，小兽如今虽然脱离了母兽，但自从来了浔阳城后，沈大人便唤人去寻了奶乳来喂养，即便眼下大人走了，左侍卫也一直在照料着。”
“如今啊，小幼兽是长得极好了，虽尚且不能爬行，却已经全然能睁开眼了，立夏时常喂它，它便仿佛能认清人似的，常冲着立夏软声叫唤着……”
说着说着，莫女官的话陡然打住了，像是突然才察觉到自己多嘴了些，莫女官的面色变得讪讪起来，心里又有了几分懊恼。
平日里，她可不是个能这般多言多语之人，尤其是见惯、经历惯了在宫中婢子失言的下场后，她的嘴早就变得牢靠极了。
只是今日……
见她突然噤声不言语了，盛长宁有些好奇地看了她一眼，一眼便看清了，她面上难得见到的忐忑不安。
盛长宁便弯唇笑了笑，就道：“何须这般懊恼，本宫并没有怪罪你的意思。”
莫女官的心陡然松了松，她微低下头去，双膝一软就要跪下去，“方才是奴婢失言了……请公主降罪。”
盛长宁一把扶住了她，又将人按在了一旁的座椅上，她自己也在一旁落了座，见着莫女官惊惶着就要起身。
她清浅的声音就落了下来，“坐下。”
莫女官被她这么一声当真给唬了一下，心中一惊，不自觉便跟着盛长宁的话重新落了座。
“本宫还未来得及感谢你。”
盛长宁面上的笑意不改，这一回，她倒是没有像在外头面对左湳一般的模样，笑得那样的假，反而还带着些些显而易见的真诚。
她这话方落下，莫女官就忙接道：“公主……您折煞奴婢了。”
“多谢你照料小幼兽，这么些时日，我确实是无心照看它。”盛长宁轻声打断她的话，接着再道，“还要感谢，你一直在一旁多多提点着，白露和立夏那两个小丫头。”
闻言，莫女官只觉得心神惧是狠切地一震，精明如她，怎么看不出面前人眼中的真诚相待，并无半分虚情假意。
若要叫她去斗一些心机深沉之人，她倒是颇能得心应手地能来，可眼下这般……莫女官唇角翕动着，好半晌未能说出什么来。
“有你在本宫身边，倒真真才叫是放心了的。”盛长宁收回了目光，宛若自言自语一般地叹了一声。
看着面前的莫女官眼中流露出的感动之色，盛长宁翘了翘唇角，她确然是感念莫女官，却更想将她真真切切地收为己用。
于莫女官这种宫中人精来言，寻常的手段根本不足以入眼，所谓杀人诛心，使策略自然也要能够戳中人心。
第一百四十四章 赴宴（一）
一切都收整了妥当，暮色渐渐来临，隐约的明月上了树梢枝头，宛若一副害羞姑娘家的模样，羞答答地不肯将光辉撒及遍地。
盛长宁原想推辞掉张礼为她举办的饯别宴，那种宴会她向来不爱参与其中，但立夏总觉得有些不妥，绕着弯子与她暗示了许多。
看着小姑娘声声叹息，盛长宁的神色稍稍有些微动，她道：“那便去罢。”
立夏听了这话，果然欣喜万分起来，“公主，您能去赴宴，便是给足了张城主面子，他定高兴极了的！”
一旁的莫女官瞧见她这般放肆的模样，有心想说道立夏两句，但瞧见公主眉梢之上也因而染了两分喜色，她只好将话又咽回了肚子里。
换上了不大张扬，又且算得体的衣裳，白露手巧，往常以来的挽发本是她来做的，可眼下她却不知跑到哪儿去了。
便换了立夏来，小姑娘按捺不住活泼的性子，宛若一只小麻雀似的，直在耳边叽叽喳喳地叫个不停。
盛长宁静静地听她讲说着这些时日来，自己在浔阳城见到的趣闻秩事，盛长宁没有打断她，只一面听着一面抬着眸看向镜中的自己。
看了片刻，她又伸了手将发髻上的珠钗拨了一根下来，换上了沈约送给她的那根红鸾木簪子。
“也不知是何缘由，反正那些失踪的女童便未再回来过了，不过浔阳城中的人本就重男轻女，倒不是很在意这些不见了的女娃娃……”
立夏正一面说着浔阳城中的怪事，从镜中瞥见了盛长宁的举止后，她又忙道：“公主，不若把珠钗都取下来罢，这般交混地戴着，着实有些不大养眼……”
盛长宁却是摇了摇头，她发髻之上别着两根簪钗，木簪搭着珠钗，犹如红绿之搭，显得怪异非常。
“你接着说，后来那些孩子可找到了？”
盛长宁对立夏话中的这些故事，颇有些兴趣，见立夏不再言语了，又问道了一句，让她接着说下去。
“那些女童至今也未再找到。”
立夏见盛长宁这般，便只好替她簪紧了些发钗，又听她这般问，立夏立即也恢复了兴趣，忙接腔说了下去：“只是，孩子们一直丢失，自然也闹得城中人心惶惶，生怕其余的孩子也如她们一般不见了，张城主为稳着民心，便只好去外头请了一位道士过来。”
“道士？”
盛长宁微蹙了眉，她如今虽对鬼神之事是持着疑信参半的态度，但她仍旧是不改对这些江湖游道的看法。
信口胡诌，招摇撞骗。
若张礼当真是以为有妖邪作祟，这才请了道士来相看，那些孩子注定是找不到、回不来了的。
提到这个，立夏的神色又添了两分激动：“对！这个道士乃是从南地巡游而来的，不少人都听闻过他的大名。果不其然的，他不过在浔阳城中小住了几日，便再没有孩童不见了的事发生了。”
“本宫倒觉得荒谬。”
盛长宁掀起长眸，道：“怎么不说，是他住下的那几日，刚好带走孩子的凶手就此罢手了呢？”
闻言，立夏被噎住了一下，缓了半晌，她才道：“奴婢……也不知究竟是如何的，但城中的百姓都传，是那位道士道行高深，降住了那些妖祟，这才让他们的孩子幸免于难……”
盛长宁微微冷嗤着笑了一声，“这般说来，那道士岂非在浔阳城颇有名望了起来。”
“公主聪慧。”
立夏连忙也道：“那道士确然因此事赢得了浔阳城上下的心，还有张城主他也是赞不绝口的，今早奴婢去见城主时，城主还与奴婢提了此人呢……”
“他如今还在浔阳城？”盛长宁拧了眉问道。
见立夏忙点点头，盛长宁便忍不住又凝眸深思了起来。
这人是从南边来的，江南之地远比这儿好了不知多少倍，他却选择待在这北边的荒芜之地，真真叫人不得不窦疑起来，他究竟是有什么目的……
“公主……”
外头传来了莫女官的声音，脚步声由远及近，帘子被挑开了起来，来的人正是莫女官，“城主办的宴席快要开始了，您可准备妥当了？”
盛长宁应了她一声，起身时，立夏又忙为她披上了一层披帛，“夜里风大又凉，您可千万别着凉了。”
住在这城中的几日，张礼一惯待盛长宁礼遇有加，事无巨细都能顾料得面面俱到，如今即便盛长宁快要走了，他仍是秉承着先前的作风。
从城主府出来的软轿，早在院外等候已久了，立夏扶着盛长宁上了软轿。
临走时，盛长宁却突而记起了什么似的，掀了轿中的帘子，冲立夏问道：“白露去哪儿了？怎的一直也不见她？”
立夏便忙替她撑起帘子来，她也有些疑惑着，“奴婢也不知，方才便一直未见着白露姐姐了，哦是了！先前她说要去小厨房里看看夜间煲用的吃食，去了便一直未曾回来了……”
盛长宁微微颔首，她沉吟了会便道：“去吩咐左侍卫，寻一寻白露。”
在这浔阳城中，又有左湳他们一众儿人在院中看顾着，盛长宁倒是不怕白露会出什么事儿的，只是……
放下了帘子，盛长宁抬起手，指尖在眉宇间轻揉了揉，她怎么总觉得哪里有些不妥似的……
在轿外的立夏听了这声吩咐，忙应了一声，又拉过旁边的婢子来，细细叮嘱了一番，这才随着盛长宁的轿子而去了。
浔阳城不大，城主府屹立在城北之处，与盛长宁的小院倒是一南一北遥遥相隔之远。
但外头抬轿的轿夫脚程有力，不大一会儿，盛长宁便到了城主府门前。
先前看着还羞答答的明月已然攀至中天，毫不掩避地将周身的光华照耀大地，今夜的月色格外动人，撒了一地温温润润的银光宛若一条上好的银绸带。
盛长宁从那些远去的轿夫身上收回了目光，很快地便有人迎上了前来，如黄鹂般动听的声音唤了她一声。
“公主……”
第一百四十五章 赴宴（二）
浔阳城没落，里面的城主府自然也与其他地方的不能比拟，虽然今日是办起了盛宴，使得府门口宾客络绎不绝，熙熙攘攘，但盛长宁还是能从其中窥得几分萧条。
盛长宁的视线从门沿之上刻着的“城主府”三个烫金大字中的匾额上挪开，眸光定定地往声源处而去。
只见迎上前来的是一位娇俏的姑娘，眉眼生得尚且清丽，她身上着的衣裳、头上戴的珠钗，皆与这浔阳城中的寻常百姓的装扮很是不一样。
迎上前来时，她身后还带着两名婢子，看着她这般，盛长宁心里已然隐隐猜出了她的身份。
先前她曾听立夏说过，张礼有一女，是亡妻所生，所以爱之若宝。
偏生这姑娘生性好动，平日里可没少惹张礼生气，可毕竟这又是唯一的女儿，自是打不得骂不得。
盛长宁思忖着间，那姑娘便已至她的跟前了，冲着盛长宁福身下拜，声音脆生生地唤道：“民女张纹纹拜见公主，公主万福金安。”
“免礼。”
盛长宁眼中含了浅浅的笑意，唤她起身，“这般知礼数，张城主倒是个会教孩子的。”
张纹纹自知这是夸赞的意思，也有些不大好意思，腼腆含羞地一笑了，“公主谬赞了。父亲眼下尚在安置众人，只好唤民女前来恭迎公主大驾，还请您勿怪父亲失礼了……”
说着，她又让盛长宁前行，一面又道着：“公主，往这边走，父亲早已备好了酒宴，城中诸位也已然在等候着您了。”
盛长宁微微颔首，随着她的指引而去，可还未走几步路，跟在她身后的婢子们就被拦了下来。
“这是做什么？”
看着立夏和莫女官被人拦截住，盛长宁微微蹙了眉，抬眸看向了张纹纹。
面对盛长宁的质问，张纹纹却是半点未慌，她坦然地一笑道：“公主稍安勿躁，此次宴会父亲办得隆大，特地吩咐了众人随侍的婢子、奴仆们皆能去旁厅入坐就席，因而……”
盛长宁倒从来没有听过这样的，但很快地，她便掩下了眸中的深思，只面上的笑收了两分。
她的目光扫过身后被拦下后，惊慌之色溢于言表的立夏，而旁边的莫女官倒还算镇定着，收回了眸光，盛长宁面上已再无波澜。
她对张纹纹道：“身边没有婢子跟着，本宫恐会不大习惯。”
张纹纹也瞧见了立夏的模样，她回过头来笑眯眯地道：“自然的，公主身边自然是要有人伺候着的。”
看着立夏重新跟了过来，盛长宁这才踏进了那间待客的正厅里。
正厅里面果然人声鼎沸，满满当当地摆上了三大桌子，其中有一桌摆至正中，而张礼赫然也位列其中，此时他正冲着一旁的人抚肩笑谈着，显然是相谈甚欢。
“爹爹，公主来了！”
张纹纹喊了一声，登时间，厅堂内便一下子就安静了下来。
率先反应过来的是张礼，他笑容已然盈满了面容，忙迎上了前去，“公主恕罪，微臣有失远迎……”
张礼的话一落，他身后的众人皆纷纷起了身来，众口一调地呼声喊着。
“诸位还请免礼。”
盛长宁微颔首，她的目光转了一圈儿，落至张礼身上，她陡然又笑了，“张城主此宴倒是办得格外隆重，诸位随侍的奴仆也皆能上桌用食。”
环顾四下，这里的人形色各异，却都无一例外的，身边都不曾随候着侍婢奴仆。
这倒显得她有些格格不入了似的。
张礼仿佛恍若未闻她话中嘲讽的意味，只当她是夸耀之意，笑呵呵地道：“公主过誉了，您请上座。”
看着他手一扬，便让盛长宁坐在正中的首位之上，态度言行还是如此的低卑。
盛长宁面上露了一抹浅淡的笑来，并不与他互相推让，直直便落了座。
近乎是在她坐下的一瞬间，在场所有人的视线都在盛长宁身上滞了一下，又恍若没事人一般自然地错开了目光。
盛长宁垂着长睫理了理大袖，也仿若未曾见到他们这般怪异的举止。
见盛长宁以从容的姿态入了座，张礼面上的笑意愈发浓厚了些，他冲一旁的张纹纹低语了几句，这才与众人一齐再度入了席座。
盛长宁坐了不多时，外头的婢子们便极有眼色地传膳进来，她扫眸看去。
那些被呈上来的吃食皆是做法繁复的佳肴，松鼠鳜鱼、清炖肥鸭、茨菇肉片、炒肉熏肘和一道火腿鸡汤，配着餐后小食荷花酥和藕粉桂糖羹，精细之度堪比宫中的膳食。
俨然是一派大费了功夫的餐食。
“还请公主先动筷。”
张礼看着盛长宁的凝眸之态，连忙笑着请道。
方才被唬了一跳的立夏早已缓过了神来，听了这话，又得了盛长宁的眼色，她忙上前替盛长宁夹了一筷子茨菇。
等盛长宁动了筷，众人这方才举筷，婢子们满上了酒水，众人一一敬过了盛长宁后，皆放松了神态，俨然是一派其乐融融的场景。
“诸位，”
盛长宁与他们共饮了两杯，瞧着他们有些人开始初显了醉态，开始含糊不清地说着胡话起来了。
她的指尖有一下没一下地轻扣着金樽杯盏，眸光不经意地在众人身上流连而过，触及了一处后，盛长宁便轻轻歪了下头，眼中神色有些迷离恍惚。
“张城主，都说浔阳城中有位得道的道长，修为颇为高深，本宫……着实也好奇得紧，不知道长今日可有前来？”
被问话的张礼，也与旁边的人多饮了几杯，此时已然神色恍然起来，听了盛长宁的话，好半天才反应过来。
他“噌”地一下便站了起来，好在步伐还算稳健，轻晃了下便步及到了一旁，拉着那席位上的人，便冲盛长宁道：“今日乃微臣给公主办的践行宴，林道长……自然、是要出席的！”
“公主，臣、臣给您介绍……这位、就是浔阳城的大恩人，林翕然林道长……”
张礼瞧着已然醉意又深了几许，吐字都不甚清晰起来了。
第一百四十六章 反计（一）
灯罩笼罩着的烛火萦萦，映着室内宛若徒生了光华，将外头的天然月色都比下去了几分，许是恐酒味熏人，墙边的立着的香炉正散着缭绕的烟雾。
盛长宁微微掀眸看去，只见被张礼按着肩臂的人，赫然是一位玉面公子，剑眉星目，生得俊朗。
此时被张礼这般无礼地说道一通，他的面上也未表露什么不悦之态，反而还大方地站起了身来，手中举着酒樽，目中含了笑。
他道：“草民林翕然，敬公主一杯。”话落后，他便将手中的酒一饮而尽。
杯中滴酒不剩。
这人，竟真是立夏口中的那位拯救了浔阳城中的孩童的道士……
盛长宁见了此景，歪着头眼中也露了迷离的笑来，只是她手中扣着酒杯，却不曾像林翕然那般一饮而尽。
轻啜着杯沿，不经意流露着一股子迷离恍惚的神态来，倒真真叫人觉得她醉得不自知了。
张礼这边，他的脑袋此时还晕乎乎的，人声鼎沸传至耳中，转成了似有撕裂般的乍响，他还未晃两步重新坐回席位上。
——就听见那位坐在首位之上的公主，这般道：“不知林道长春秋几何？可曾婚配？”
原本嘈杂杂的正厅内，所有人闻见这话，皆如窒息般地沉默了一瞬。
………………
张礼位至城主多年，自然也是个人精了的存在，盛长宁不过在酒宴上表了态，对那林道长似有暧昧地发问了两句。
这人便已送至她的房中来了。
——哦对，方才因着盛长宁醉得实在是有些过人了，夜里行路又不甚稳妥，张纹纹思虑了许久，便忙派人从府中收掇了一处厢房出来，给她暂住一夜。
北地向来凉寒，虽说如今已至夏季，但入夜后，在外头走上一遭，还是叫人生觉身上颤颤。
房中，婢子们已然掌上了灯火后，便有条不紊地退了出去，案边的小炉正燃着未尽的熏香，香气缭绕，闻着有些像方才在厅外的那种熏香。
面前的男子恭谨地微垂首立着，绣纹不算精致的长袍着在他的身上，是别有一番的气韵，叫人在人群中一眼便能瞧见他的不凡英姿。
“林道长。”
盛长宁朱唇轻启，她以手撑着额，似有些头晕得厉害，却仍不忘与林翕然说上一句：“快坐。”
年轻俊朗的道长微抬了那一双星目，话自他口中一字一句地吐出：“公主，您醉了。”
“该歇歇了……”他说着，又一面移动着步伐，稳步行至盛长宁身边时，双手已然探至盛长宁额间。
看着她越发恍惚的神色，林翕然微微勾起了唇角。
主子给的任务这般简单，其实要他来看，不过对付一个手无缚鸡之力的女子，何须这般大费周折地用了幻象阵法。
林翕然满意地看着女子昏昏沉沉地失了力，俯首在桌案上，俨然一副再无清醒可能的模样。
“来人——”
盯着倒在桌案上的人，他转了目光，冲喊了一声，下一刻人便应声推门而入。
只是看清来人时，林翕然瞳孔不觉地狠狠骤缩了一下，他的身手远比脑中的想法要快，只手便冲桌上不省人事的盛长宁探去！
可他意料中女子柔软的、一折就断的脖颈未曾触碰到，不仅抓了个空，他的手腕还叫人狠狠地一折！
彻骨的剧痛传来，直直令他连一个字也说不出来，更无力气来瞧瞧究竟是谁折了他的腕骨……
盛长宁压着人，神色是再清冷不过了，她又重重地往林翕然腿弯间一撞，让眼前原本就痛得叫不出声的公子径直扑在了地上。
凄厉的惨叫声，顿时横亘城主府上空。
立在门边的左湳见着了这一幕，他原本极其冷漠的神情，终于有了一丝不易叫人察觉的皲裂。
是谁说奉宁公主是个弱女子？还无法自保？
站在他身旁的白露却是大大地松了一口气，她忙又迎上了前去，“公主，您可算是无事了……”
压在地上的林翕然已然狼狈至极，盛长宁轻松开了手，神色清浅地看着这人。
方才她撞林翕然腿弯的那一下，冲腿部穴位上使了力，他如今即便有心想跑，也是双腿无力配合的。
左湳也步至前来，手按在腰边的剑鞘上，终于稍缓过来的林翕然，一眼便瞧见了左湳这般严阵以待的模样。
“呵！”
他费力地冷笑了一声，“能否别这样高看我，手脚都被你们折了，还好意思这般惺惺作态以为我跑得了？！”
此言一出，本就安静无比的屋内更显寂静了几分。
左湳默了半晌，这才转首冲盛长宁问道：“公主，此人该当如何处置？”
盛长宁不徐不疾地落了座，她揉了揉因方才使力而有些发疼的手腕，声音开始恢复了往常的散漫。
“带回去，让沈约也见见这般惊人的幻阵。”
……
回小院的路上，林翕然被五花大绑，几柄亮堂堂的刀刃还架在他脖上，叫他一介翩翩公子再窥不见风度，尽是一身不堪的狼狈！
盛长宁是坐着软轿回去的，她一掀帘子，就能瞧见林翕然那副屈辱的神情，看着他这样，盛长宁颇有些觉得心情大好。
“恶毒！”
林翕然瞥见了那帘子放下时，后面那张面容笑得欢喜的神色，又瞧瞧自己满身的狼狈之态，一时之间不由怒从中来。
“若非你们使了诡计，我如何会成这般！盛长清你个毒……”
明晃晃的白刃在月光下划出了一抹光亮，刀刃赫然然地刺破了肌肤，刃尖上染了溢出来的血，丝丝的痛感叫林翕然骤然闭上了嘴。
“说啊，怎的不说了？”
盛长宁撩了帘子探头来看，她面上带着浅笑，笑盈盈的，一脸的无害模样。
“小嘴叭叭的，倒是个能说话讨人欢心的，就是不知……本宫将它割下来，还能不能如现下这般令人欢喜了。”
她慢条斯理地说着话，是不经意的散漫，可这话却叫林翕然直直地白了脸，他的唇角哆嗦哆嗦着，愣是不敢再多言一个字了。
第一百四十七章 反计（二）
等回到了盛长宁住的小院中，林翕然还在白着脸，瞥了一眼就看见了里头已然掌起的灯火。
还有……原先陪在盛长宁左右的立夏不知何时已经回来了，此时正拿着一件披风候在院门边，翘首以盼地等着主子回来。
俨然……俨然一派看破他布下的局后，却将计就计再摆了他一道的情形。
林翕然的脸已然由白转青，他的唇角越发哆嗦得厉害，似有些不受控制了一般。
“你、你们……好狠毒！”
下了软轿的盛长宁听着这话，不紧不慢地勾了唇角来笑。
她道：“那又如何？再骂一句把你嘴削了！”
左湳在旁边瞧着听着，嘴角微抽，又瞥见那五花大绑的人，已然满眼蓄了泪，他的神情更不觉地带了几分冷淡。
这些人，都怕是些不正常的罢？
………………
其实一早，盛长宁便就发觉了不大对劲的地方，好在她向来喜欢留有一手的准备。
发髻上戴的木簪和珠钗，看着颇有些违和，可那支珠钗上藏着岐白粉，那是他们出密林时，那位老前辈相赠的良药。
说是只要撒出一些许来，便可以化去世间的迷蒙心智的东西，而与珠钗并簪的木簪子，正是她歪头时相扣拨弄出岐白粉的暗器。
是以，在她发觉那正厅里和房中的熏香不对劲时，这才有了防备之物来确保自己不迷失心智。
“白露。”
弄了这么一大出，酒宴之上的酒虽然被倒入了袖中备好的巾帕上，那酒水滴酒未入喉中，可盛长宁还是觉得累得紧、晕得慌。
“张城主他们如何了？”
她揉了揉眉心间出声唤道。
忽地，她的双肩上的力道便不轻不重地袭来，舒适的感觉直令她有些惬意地阖上了双眸。
“他们直是被林翕然施加了幻术，又有那熏香作祟，一时迷了心神，现下已经唤了郎中前去，底下的人已经过来回过了话，说是只安生地睡上一晚便就无碍了。”
说话人的声音清清朗朗，此时却故意压低了声线，似不愿惊着抚额正阖眼的人。
盛长宁早在他伸手来替她揉肩时，便知道是他了，听了这话连眼都未睁，只轻声道：“好，你也去歇着，明日一早便上路。”
凌一自知她这是在下逐客令，他也不推诿，随即收了手，微微躬身退下。
“诺。”
……
凌一退了下去，在门口撞见了捧着水盆而来的立夏，小姑娘笑嘻嘻地冲他打了招呼，正欲与他擦肩而过。
徘徊在心中的话已然憋闷了许久，凌一转过身来，轻声唤住了正欲推门而入的立夏。
“凌一你怎么了？可是有何事要我代为转达给公主？”
立夏看着他这般又怔忡下来的神色，不由迈了几步出来，压低了声音来问。
“殿下甚是疲累了，你服侍她漱洗过后，便让她早些歇息着罢。”凌一低声说罢，转身便离去了。
“是、是……”
立夏连忙应了一声，看着他匆忙离去的背影，只觉得这个凌一颇为古怪，好似心中藏了许多事一般，却怎么也说不出来。
收回了目光，立夏捧着手中的水盆推了门进去，她这才发觉里屋的烛火燃了许久，烛花发出了轻轻的“噼啪”声。
光线已经黯淡了下来，她轻声唤道：“公主，奴婢伺候你漱洗罢？”
里头传来一声轻轻的应声。
立夏随即步至进去，她放下手中的盆钵，想要掀了灯罩，将那烛火挑得亮堂一些，却被盛长宁淡淡地喝止住了。
“不必了，等会就歇下了，何须多此一举。”
闻言，立夏就忙收回了手，替盛长宁拆解挽起的发髻来，珠钗和木簪一并放置了下来。
盛长宁拾起那枚珠钗，其实这钗子也是沈约送的，当时初来浔阳城时，他什么都顾虑到了。
无论小到这些衣裙发饰、她常喝的茶水，还是旁的甚至连她都未想到过的，他都能以常人所不能及的想法，安排得面面俱到。
这珠钗亦是，拨动一下上面缀着的珠花，就能看到里头狭小的空间，密布着丝缝般的网格，显然就是用以装药粉之类的良物。
盛长宁垂敛了眸光，见她回神，立夏又忍不住说起了今夜之事，“公主，果然无人能比您料事如神了，让莫女官偷偷与凌一报了信，左侍卫他们才能这般迅速地赶过来，否则，可真不知道会出什么乱子了。”
“说起来……”
立夏一面动作轻柔地梳顺了盛长宁的长发，一面又想起了什么似的，直道：“那位林道……林翕然可真也是厉害的人物了，奴婢生平还是第一回见到这般，与真实别无一二的幻象呢！可后来，幻阵破了后，白露还与奴婢说了，那桌上的菜肴竟都是些再普通不过的农家小菜……”
立夏说着，不经意间又从铜镜中瞥见了盛长宁面上的困倦神色，她突然就记起了方才在门口时，凌一吩咐与她的话。
立夏忙讷讷地噤了声。
耳边的说话声陡然消失了，盛长宁从阵阵困意中清醒了片刻，立夏便忙帮她净了面。
收掇妥当后，立夏又放下了床榻边的帘帐，她看了眼已经滴凝了许多红泪的烛火，想起公主每夜定要留灯的习惯，便默着声，正欲躬身退去。
却又被盛长宁喊住了：“立夏，今夜是哪位侍卫值守？”
自沈约走了后，许是得了他的嘱咐，他留下的侍卫们每夜都要轮守值夜。
盛长宁懂他的心思，无非就是怕他自己走了，这浔阳城中有人会起什么不该有的心思。
可他不知道的是，该来的人总会来，该有的心思不会因什么变故而断。
听了盛长宁的问话，立夏忙又回过身来，回道：“回公主，今夜是左侍卫亲自值守，您大可安心便好了。”
“今夜闹腾久了，你不必睡外间了，让白露也回偏房好好歇着，寻个小丫头来守着便是了。”
立夏虽不知为何公主突然如此吩咐，但还是好生生地应了下来，“是。”
第一百四十八章 南去（一）
昨夜忙碌得太晚，第二日起来时，盛长宁还甚觉全身疲懒。
一切收整妥当，盛长宁迈了步子出门而去，天边的日头尚隐在叠叠的云层之后，卷着的舒云泛起柔和的光彩，一派的碧蓝。
窥着这天色，今日不算燥热，日头掩在云后，清凉的风阵阵，倒像是适合出去踏青的好气候。
院子外头的人马早已安置妥当了，昨日盛长宁便就吩咐下去了，左湳向来也是个雷厉风行、做事不拖沓的人，只待她收掇好，众人便能驾马离去。
“公主，我们当真不与张城主道个别吗？”
白露蹲下身来，替她整了整裙摆，她踟蹰了片刻，还是大着胆子多嘴问了一句。
昨日公主赴宴前夕，左湳无意中发觉了那城主府中的异样，但为求抓住设计之人，便与她一齐商讨了一番。
虽说不与公主提前言明、还把公主置于了危险之中，这些罪名足以叫他们这些奴仆们以死谢罪了，但左侍卫却道。
“若不将此人彻底找出来，那前去江南的路途上，必定要再生更加危险的波折。”
又加上左侍卫的信誓旦旦地担下罪名，“如若日后公子问起罪责来，我定会一力承担。”
白露便心动了。
她是公主的贴身侍婢，自是不愿见着公主以身犯险，但她也更不愿公主日后仍旧要处于提心吊胆之际。
无论如何，说来到底也是他们逾矩了，聪慧如公主，哪里看不穿他们的心思，可她对他们的所为却只字不提惩戒之意。
“不去了。”
盛长宁瞥眸，轻轻看了她一眼，只应了声她的话，“如今，是越快走越好，更用不着大张旗鼓地离开才是上策。”
她决定要离开北地，不就是怕担心撞上盛长慕前来抓她回去么，还有盛长琼那一茬儿缘故在，她总要小心提防几分才是。
“是。”
白露说着，替她掀开了马车的车帘子，立夏便在一旁候着，扶着盛长宁上了马车。
待盛长宁坐定了，驾着马车的左湳便将马鞭一扬，马蹄声踏踏，车轱辘也很快地滚动起来，发出沉闷的声响。
浔阳城内是北荒难得的热闹之地，现下天色已然大亮，别说那些惯来早起的菜贩们了，便是身处闺阁中的姑娘小姐们，此时也能在街头瞧见一二。
薄暮尚浅的天色，伴随着鼎沸的人声，渐渐地也多了几分烟火气起来。
不知是哪家生了火，袅袅的炊烟打着旋儿随风飘散了去了，孩童的嬉闹声、书院中学子们朗朗的晨读声、乃至街巷中婶娘们大着嗓儿唠开的声音。
顺着风，遣散开来，入了耳中，盛长宁却并不觉着聒噪，她轻轻将指尖捏着的车窗帘子放了下来。
隔绝了景象，那些红尘烟火气的声音却还在耳边浪荡回响，在她眼里耳中，这些，都是可望不可即的自由之声。
……
为避免出行太过招摇，盛长宁让侍卫们用其他的法子出了城去，她们一行人便驾着马车过了城门。
浔阳城的城主府中尚且一片寂静，府外的百姓人依旧过着朝起的日子，没有人发觉那辆低调的马车出了浔阳城，车轱辘越滚越快，驶向了天边而去。
“公主，咱们是路过裘城，还是改道绕过它呢？”
坐在马车上，白露和立夏捧着地图看得起劲，一面听了外头左湳的问话。
两人一同往地图上瞧了瞧，看着两条路却实在拿不定主意，便出声来问问盛长宁的意见。
出了北荒之地，由北往南去的路途上修建了宽敞的官道，马车在上面飞驶着，并不让人觉得有丝毫的颠簸之感。
昨夜未曾睡好的盛长宁，难得坐一次这般安稳的马车，困乏至极的感觉通传着全身，她正欲阖眼睡去，却冷不丁被两人这么一唤。
睡意宛若受惊的兔子似的，飞快地逝去，盛长宁不得不掀了眼眸去瞧，两个小姑娘正将地图捧至她跟前，好叫她看得清楚一些。
这往南而去的地形图乃是左湳在浔阳城买的，这人虽然总冲人冷着脸，平日里瞧着一副生人勿近的模样，叫胆怯的人见了使不得要哭出声来。
但他毕竟是沈约选的人，又能差到哪里去，在这些小细节上面也如同他主子一般地心细如发。
盛长宁仔细地瞧了瞧那图上迥异的两条线路，忍不住“啧”了一声来叹。
白露和立夏皆不明白自家公主为何这般嫌弃的神情，惊疑之下，两人又盼着盛长宁要说些什么。
可盛长宁迟疑了再三，这才点了点两人提到的两处位置，微微惊道：“这些地方，怎的都是要途径永淮王府的？”
白露哭笑不得地抚额，见盛长宁面上的确是带着惊讶，掺杂着十分的不解意味，她就忙回道：“奴婢的好公主，您怎的就忘了，永淮王是先帝钦封的异性王，不仅如此还赏下了格外的隆恩，叫他这王府位建在江北的繁庶之地……”
听及白露这般言道，盛长宁这才忽然恍过神来，是了，盛长琼嫁与的永淮王，可是让先帝对他赏过莫大恩典的人。
盛长宁并未用“下嫁”二字来形容盛长琼婚嫁，便是因着永淮王彭乘不仅是大楚百年来唯出的异性王。
他还有在握的实权，有北地的府兵供他驱使，若不是嫁了位公主牵制于他，恐怕这人便是大楚君王首要除之的人了。
不过区区一些些的思遐，便一下子就令她想念到了这些因果关系，盛长宁的心已然微微地凉却了下去。
白露和立夏不知盛长宁心中会牵扯出这样多的感念，但瞧着自家公主面色显而易见地凝重起来，她们也皆极有眼色地噤声不语起来。
盛长宁的视线重新投以在面前的地形图上，图中蜿蜒曲折的线路，配以着笔墨文字，告示着前面究竟是何方何地。
她凝着的眸光聚集在一处，白皙而修长的指节顿了顿，停留下来，她的指尖转而轻轻地点了另一处。
“告诉左湳，往这边走罢。”
第一百四十九章 南去（二）
盛长宁是不愿再见到永淮王府的大门的，她从来未曾这般想过，自己会有这么一日，避之盛长琼而不及。
马车的轱辘声沉闷，一声声的转轴声响，宛若有人再拿鞭绳来研磨自己，又仿佛有一双大掌狠狠地扼制住了她的心脏一般。
尽管盛长宁再三嘱咐了左湳，叫他路过永淮王府时，要甩快一些马鞭，好让前面拖着马车的马儿飞蹄跑快一些。
可照着这个速度，盛长宁觉得，左湳这人根本没把她的话听进耳中，似乎……似乎还故意地慢了些步子似的。
盛长宁的指尖，不觉地攥上了自己的裙边，凸起的绣花纹样有些磨砺，只用了些力，便叫她的手格外地生疼起来了。
“公主……”
坐在外头的莫女官，此时也进了里头来，她瞧着盛长宁这般面容虽看不出任何异样，但明眼人都瞧得出来她十分紧张的模样。
莫女官不由有些忧心，忍不住唤了她一声，又道：“左侍卫让奴婢进来告知公主，马车现下已经过了永淮王府，只须再往前行一个时辰，咱们便能抵达裘城了……”
盛长宁恍恍然地抬着眸子看她，即便听了莫女官这话，她似乎也不大反应得过来。
原本在与立夏逗着那只食铁兽幼崽的白露，听了莫女官的话，后知后觉地往盛长宁看去，这才发觉自家公主确然是紧张得不行了。
小姑娘只觉得好笑，她一直觉得，自家公主虽在深宫中多年，但却未能养出一副如那越公主的天真、不谙世事的模样，反而平日里惯以老成之态面人。
像今日这般紧张不已的神色，可真真是少见得紧了。
要是叫沈大人瞧见了，可不知又要如何逗弄公主了……白露这般想着，也忍不住咧嘴笑开了来。
方才紧着照料小兽的“出恭”之事的立夏，并未来得及瞧见盛长宁这般难得一见的小女儿心态，但见大家都捂嘴偷笑着，她便也跟着笑了。
见她们尽都这般偷笑起来，盛长宁似也心有所悟，不禁咳了两声以掩饰心中的尬意。
若是婢子们都抬了头，定能瞧见，凉风轻轻拂撩起了窗边的锦帘子，外边的亮光透过隐隐绰绰的帘子撒映在女子身上，晕红不觉地攀上她的耳梢，勾勒着小巧的耳垂，衬得女子姣好的侧颜有着朦胧而不真切的美感。
……
这番小闹在婢子们心照不宣的神色中淡然地揭过，注意到立夏小心翼翼伺候着的小兽，盛长宁的目光也不觉被它引了大半过去。
立夏见她头一回上心，第一次感了兴趣，心中也欢喜得紧，忙将趴在她掌心的小兽，凑上了盛长宁跟前去。
立夏道：“公主，您可要为它取个名儿？”
“你未曾给它取过？”
盛长宁听着立夏这般发问，倒是比她还更疑惑了些地反问回去，瞥见这幼兽安稳地在立夏地掌心躺着，她直直又道：“它既喜欢你，便由你来取好了。”
“奴婢不敢逾矩。”立夏忙摇了摇头，她虽觉得如今的这食铁兽幼崽可爱得紧，但念及公主曾与她说过，书中所言的食铁兽能长得巨大，其力道更是普通的动物不能与之比拟的，她便觉得心中颤颤。
何况……白露姐姐曾随着公主进入过那密林中去，也曾说起过当时公主面对着一只成了年的食铁兽，九死一生。
因而，她可以想象得出来，那般的野兽并非普通的猫狗之类的，且光是这般想想着，她便觉得心慌得很……
哪里又还能将这只食铁兽给养大？
立夏将心中所想的这些，一一与盛长宁明说了，盛长微微颔首表示了解，倒也是没有逼迫于她。
她原的确是想让立夏来抚养这只幼崽长大，毕竟她将这只刚出世不久就没了母亲的小可怜，给带出了那片密林中，便就不会轻易再抛下它，自也要担负起养育这幼崽的责任来。
思来想去，又瞧着立夏这般对她喜爱有加，平日里对它又照顾得妥当，本以为是替这小可怜择了个良主，却不料这主子并不愿长久养着它。
“那便唤它……”
盛长宁顿了又顿，瞥着幼崽这身油光锃亮的毛发，她思索了半晌，这才狠蹙着眉，定定地吐出两个字来：“小彘。”
白露：“……”
立夏：“……”
莫女官闻言在一旁惊疑了半晌，她迟疑了再三，还是忍不住婉转地劝道：“公主，这、这毕竟是上古凶兽，您起这名儿……可是否略显潦草了些？”
白露和立夏在一旁听了她这番劝诫，皆是一致地点了头。
“是呀是呀！公主您想，若是旁人先问起您这幼兽的品种，自是要被其显赫的威名给震惊到了，再问这小兽的名儿，却是叫作小彘……未免也太失了这凶兽的霸气。”
“可……”
听了她们这番费劲的劝解，盛长宁果真蹙起了眉，为难地思忖了片刻，接着她同样迟疑着道：“本宫听闻老人说，贱名好养活。”
不等白露她们一愣，盛长宁像是开了窍似的，看着那只食铁兽的眼中都蕴含着无尽的嫌弃意味，她缓缓地再接着道：“更遑论……小彘这名儿，本宫觉着是再适合它不过了。”
这食铁兽的幼崽，养在浔阳城时，立夏也时常带它来屋中给她相看，可回回来时，这厮不是在呼呼大睡，就是抱着青菜帮子啃得起劲。
吃了睡醒了再吃，和小猪没什么区别之处。
所以给它取这个名哪有什么不妥的。
听了这话，其余的人惧是一哽，马车内是从未有过的寂静，莫女官忙冲白露摇了摇头。
公主执意要做的事、执意要为这小兽取这样的名儿，她们注定是没法子帮这小兽一把的了。
何必再多言？
白露看懂了莫女官眼中之意，沉重地点了点头，她又再看了眼那开始熟睡得不自知的幼崽，在心中为它掬了把心酸泪。
从此以后，在书中威名赫赫的食铁兽，就在公主口中，要被叫成猪了！
第一百五十章 裘城（一）
抵达裘城时，天边的晚霞已至，大片鲜艳的色彩浮动在上空，取代了先前碧蓝色的天，叫人一抬首一掠眸间，便能望见这样靡丽的颜色。
先前在浔阳城，被盛长宁下了令与她们分道扬镳的侍卫们，早早便被左湳传了信儿，要在这儿汇合。
侍卫们的脚程，远比盛长宁一行人乘马车要快得多，等顶着各地风尘的马车悠悠驶进城门时，他们已然找了间客栈落了脚。
莫女官探了脑袋出去，听了外头左湳的禀报声，便缩回身来同盛长宁言道：“公主，左侍卫道付远一行人已经到了裘城，现下在福安客栈等着咱们了……”
到了裘城，便是如同与北地划开了一条沟壑界限，此城乃是北地连接各方地界的重要城池，多的是来往行商的商队停留。
因而，裘城不可不谓是大楚连通四方的经济的要脉之城。
盛长宁刚从外头热闹的街头中将目光收敛回来，此时听了莫女官这话，还直直有些回不过神来。
她这是第一回，来到这样除盛京之外的大城中，见惯了京城和楚宫中万般的好东西，盛长宁的眼眸中倒不是对这些景致的惊艳，更多的是无尽的好奇。
白露和立夏两个小丫头攀在另一侧窗边，两人也是头一回见到裘城，其姿态神色不异与盛长宁，皆是吃惊又激动万状的。
瞧着她们露了这般的神色，莫女官也是微微觉得有些好笑，她再度冲盛长宁道了一声。
“去福安客栈便是了。”
盛长宁这才反应过来，她挥挥手：“在外面这些住行之类的，由着你们做主便好了。”
莫女应了一声“是”，便又撩了车前的帘子，冲左湳转告了盛长宁的意思。
裘城果真是要塞之城，往来的行人中，大多不乏是奇装异服之辈，摊前摆置的物件儿，更是形形色色，许多是盛长宁没见过、更叫不出名儿的玩意儿。
盛长宁微挑了帘子，匆匆往那长街之上一掠眼而过，入目之处，皆是些叫她颇生了兴趣的景致场面。
就连……卖的糖人儿的花色都是不一样的。
随着马蹄踏踏声骤止，马儿一声的嘶鸣微微清亮，白露和立夏也忙端整了姿态起来。
替盛长宁收整好妆发、裙裾，白露又从莫女官手中取来白纱幕篱，为盛长宁轻轻遮掩上了白净而姣好的面容。
“公主，小心着些……”
话说着，莫女官先一步起了身来，替盛长宁微挑开了长帘，白露先一步跃下了马车，等着盛长宁出来好扶着她。
盛长宁下了马车，她只一抬头，就能瞧见眼前的门店之上，挂着的匾额赫赫然地刻着四个镶金大字“福安客栈”。
福安客栈前，早已候着先到裘城的付远，他们一行有十人，先入了客栈中，为引起不必要的麻烦，索性几人便扮做了一支来此地交易的商队。
来接盛长宁一众人的是付远，盛长宁抬眸看去，她认得这人，听立夏说，这人乃是在扶风城被野兽突袭而死的付生之弟。
倘若盛长宁这么多日，未曾听闻他的许多“光辉”事迹，那她是定要觉得，这人往后定会借报仇之名来中伤于她。
只是，这么些日子里，总能在立夏的口中听到此人，道他如何英武，一套长枪又是如何地耍地威风凛凛、赫赫生风。
“属下拜见姑娘。”
付生见了人，随即上前一丝不苟地行了礼，因着在外头，他一时拿捏不准这位奉宁公主的心思，不明白她究竟要不要将自己的身份亮出来。
但他此般改口的叫法，那定然也是叫人挑不出差错来的。
“起来罢。”
盛长宁微微颔首，示意他无须过分注意礼节，“你们在这里已经住进了厢房，那车马之事，便还要劳烦尔等牵去后院了。”
说罢，她便歪了歪头，示意白露等人一同入客栈里。
付远自是没有不应的道理，他先是瞥了一眼木着脸一直未曾出声言语的左湳，见他投以视线过来，冲自己轻轻点了点头，付远这才躬身抱拳离去。
可两人暗戳戳的举动又哪里逃得过盛长宁的视线，但亲眼见着了这般耐人寻味的举动，她也只轻轻抿了抿唇角，抬步往客栈里头而去，并未出声来言语。
在一旁同样目视四方、耳听八方的莫女官，自是也察觉了这番小小的举动，她见公主并未言语，自是也垂了眼眸而去。
沈约留给左湳一众侍卫的银钱是充裕的，一路上来的花销虽不大多，可都是左湳掏的银子，尽皆大方。
只见人从怀中一把拿了银锭出来，但语气仍旧是从前的硬邦邦的。
左湳把银锭子按在桌上，道：“两间上等厢房。”
这般生硬的语气，却做着相当阔绰的动作，如今尚且穷得不行的盛长宁，忍不住暗暗地想偏了些思绪去。
沈府并非是富甲一方的商贾之家，怎的沈约是这样的大方，这些侍卫们，出手都是这般、如此至极地阔绰……
正无聊地拨着算盘的掌柜见了银钱，那精明的小眼里陡然放了光彩出来，他一面冲盛长宁一等人应着，一面又向一旁招着手，扯着嗓子喊人：“狗蛋！快过来带客人去厢房！”
听着那小二的名字，众人皆是忍不住地嘴角一抽，除却了盛长宁，他们都忍不住想起了被盛长宁取名为“小彘”的食铁兽幼崽。
叫狗蛋的小二听了使唤，自是飞速地赶了过来，将一行人带至了那厢房门口，又点头哈腰地谄媚了一番，看着众人的一双大眼里露着期待的神色。
只可惜……
唯能做主的两人中，一人——盛长宁她如今是身无分文，另一人——左湳是个看不懂人的神情的木头。
自然而然地，狗蛋小二想要讨赏银的心思落了空，见着皆是面面相觑、神色又颇为淡漠的众人。
明白自己是如何也挣不到消费，狗蛋从鼻腔中发出一声哼声，头也不回地下了楼。
盛长宁：“……”