第七十六章 辞别
只见跪坐在小榻上的盛长琼，面色仍带着些虚弱，眉眼间都是浓重的疲惫之态，只是她身上却只单着了件绣梅花袄裙，连件披帛都未曾披着。
虽然这么看着，这袄裙确实衬得她腰肢纤细，体态丰盈，可……这样穿着不怕受寒吗？
而且，她可是记得，从前在宫中的时候，冬日里盛长琼也是不爱出门的。
盛长宁迟疑着，那句“长公主病体虚弱，该着厚实些的衣物才是”的担忧之话，徘徊在嘴边，也不知该不该说。
“是本宫疏忽了。”盛长琼出声笑道，打断了盛长宁的思绪，“北地人用早茶时，会烧起旺腾的火盆，茶又是热腾极其能暖身子的，若是穿得太厚实了，便要流汗的……”
盛长宁后知后觉地发现，这屋子里火盆烧得确实旺盛，她才进来不过片刻，身上竟真的如盛长琼所言那般，已经沁了些些汗意。
白露见了，连忙过来替她取下袄氅。
说话间，盛长琼亲自执起那绘制了彩花纹的瓷釉壶，为盛长宁倒了一杯滚烫的茶水。
底下的婢子们也有条不紊地呈上茶点来，不大一会儿，便将长案堆得满当当的。
“这唤作奶茶，乃是用新鲜的羊奶，与今年刚采摘的冻顶乌龙熬制的，你且尝尝。”
盛长宁看着盛长琼添了两块碎糖在里头，又用长匙轻轻滑拌着，似乎是要将碗中的茶添凉些，她不由地微微一笑，“长清曾在书中传记里读到过，江北的奶茶自带韵味绵长，但在其热腾时甜韵才能保留到极致，长公主不妨试试。”
“你竟也读过这种小传？”盛长琼有些讶然，但听得了盛长宁后头那句话后，她捏着长匙的手一顿，“本宫不喜滚烫的吃食……从前，王爷便常常与我一同吃早茶，他知我喜好，这茶端上来递到我手中时，也必定是适宜入口的温度……”
提起这些温暖的往事，盛长琼的唇边都不觉地带了笑意，盛长宁看着她收敛起爪牙，连侧颜都显得现世安好的模样，她便觉得心生不忍。
不知想起了什么，盛长琼眼中的笑有些凝结，她偏了偏头，状若无意提起一般地问道：“长清，昨夜在府中睡得可好？”
迎着她这张好似没有变化的笑颜，盛长宁心下一凛，面色却未表露出任何异样，“回长公主，府里的婢子们都替长清将床褥收拾妥当，自是极好的。”
“本宫听闻昨夜有几只野猫彻夜嘶叫，你们可有听见什么动静？”盛长琼有些苦恼地抚了抚眉间，唇边的笑意意味深长，“本宫离府许久时日，下人们也松懈了起来，外头的阿猫阿狗都敢随意放进来了，扰了贵客的清静，可是十个胆子也不够赔的。”
她这话暗有指桑骂槐之意，盛长宁状若迷茫地看着她，可周边候着的婢子们，听了却一下子呼啦地全都跪了下去，惊呼声此起彼伏。
“王妃娘娘饶命！娘娘饶命！”
“王妃娘娘明鉴啊！奴婢们当真没有放野猫进到府里头来……”
看着她们惊惶地跪地磕头，盛长宁心觉怪异，盛长琼难道在王府里也像从前那般惩罚下人？不该罢……她这般爱慕永淮王，定然会在他面前时刻注意形象才是啊。
“还请长公主莫要怪罪她们，长清昨夜当真未曾听见什么猫叫声儿，兴许是路过的一只野猫叫了声，恰巧被长公主听见了呢……”盛长宁说得恳切，神情自若又丝毫不似作伪。
盛长琼看着她的模样，心里头也放心了下来，昨夜她真的不曾听见动静，如此便是极好，否则……
“一个个的喊什么喊？”得了主子眼色的青柳，连忙出来斥退她们，“王妃现下是在请公主一块进食，你们这般行径，是要扰了主子们的兴致不成？还不快下去！”
“诺——”
婢子们一一退去，室内安静下来，盛长宁心下了然她们的这些做派，也并不揭穿。
早茶过后，她便起身告辞，“长公主盛情，长清已经心领。只是这乌颜花的采摘，实在刻不容缓，还望长公主见谅，长清恐不能多陪伴左右了……”
听了她这话，盛长琼先是有些怔愣了下，回神过来她才有些恍然，“是了，你出宫来就是为了寻这花，如今也是该启程了。”
“可想好何时走？”盛长琼感叹了一番，又问道。
“长清想今日便动身，好快些去寻到乌颜花，届时才好根治越公主的体寒。”
盛长琼觉得有些仓促了，但看着盛长宁面容虽平宁，挺直的背脊，却透露着一股子固执的意味，也不知是想起了什么，她到嘴边的话便转了个弯。
“也好。有什么东西没有的，便来告诉琼华院一声，青柳自会替你准备妥当。”
听着她松口的话，盛长宁也长舒了一口气，她还怕盛长琼当真又要拦着她了，她可真是不愿在这王府待着了。
那些什么许夫人王夫人之事，是盛长琼这个王妃该管的，到时又无辜波及到她头上，她又独自一人在这王府孤立无援的，可怎么好？
倒还不如早些去寻乌颜花，替凤栎了却这一桩心事。
“长清多谢长公主。”盛长宁福了一礼，接过方才褪下的大氅，便带着白露她们退去。
看着她离去时娉婷的身姿，又带着些许端庄，些许克制，盛长琼捏着杯沿的手有些松缓了，她目光有些微晃。
“青柳，你觉得……盛长清如何？”
青柳觉得她突然这般发问有些没来由，却还是没作他想，如实道：“奴婢与奉宁公主并无过多接触，也不知她为人如何，但主子您那回……她总归是不管不顾地救了您，后来主子赠予奉宁公主赏赐之物，她也是不骄不矜的作派，奴婢便觉得……奉宁公主也算是个可交之人。”
顿了片刻，盛长琼才轻叹一声，眸光中有追忆之色，“本宫倒是觉得，她像极了本宫那个长姐……”
第七十七章 反道
辞别了永淮王府，盛长宁直至走时，也没见上盛长琼那位夫君的面儿。
江北天寒地冻，盛长琼也不知是还顾念着盛长宁曾经对她的救命之恩，还是觉着这些时日的相处，她已对盛长宁知心相交之顾。
总之，青柳为她们安置的物件儿，小到暖足的鹿皮靴，大至被褥毯子，皆是一应俱全。
乘上马车，看着伫立在山脚之下的王府渐行渐远，盛长宁轻轻放下了车帘子，原本拍打在脸颊上的寒风，登时消湮而去。
见她终于肯坐好，白露就连忙为她摆出地形图，“公主，咱们可是要去乌涂城？”
盛长宁垂眸仔细看了看那地图，纤细的指尖轻轻划动，停留在一处，“不，不去乌涂城。”
先前张太医说过，乌颜花生长在北地极寒之处的密林里，可就这地图上来看，若要快些到达那密林中，直穿乌涂城是最快的法子。
可……她也并非是没了解过的。多少人为取这乌颜花，什么法子没用过，却连那林子的面都未见着，直接折在了半路上。
这不就说明，不是这些通往密林的路有古怪，就是有人暗中守着这林子。按照从前的惯例来看，前者的可能较大些。
“啊……”立夏听完盛长宁的解释后，立即很是担忧起来，“那可怎么办才好？莫不是花没见着，人便……”
“立夏！”莫女官轻呵一声，斥住立夏的话。
盛长宁合上那地图，神情清浅，“去摘乌颜花一事，本就是我自作主张，与你们本该无甚关联的，若你们其中有人想离开，现在便可自行离去。”
她这声话落，马车里却再无人吭声，见她们皆不语，盛长宁又道：“这一路上该是艰险无比，若你们现下愿意退出，我自然没有不答应的道理，否则，届时丢了性命可别勿要怨我。”
“公主！”这回出声的是莫女官，“奴婢们既随您一同出宫，便不会轻易弃您于不顾，以后，您可别再说这样的话了。”
白露和立夏也齐声道：“奴婢愿一直服侍公主左右……”
闻言，盛长宁便不再多言，她重新展开地图，指尖重新落在方才指着的那块区域。
白露顺势垂头看去，只是看清那片的地形走势后，她眼中疑色尽显，“公主，我们这是要去……扶风城？”
盛长宁微微颔首，以示正确。
据她先前打听到的对密林的了解，那些从未活着出来的人，大都有一个显眼的特点——他们进林子时挑选的道路，莫过于方便好走、亦或是脚程近上许多的。
扶风城距密林虽不算远，但胜在通往城中的路崎岖不平，路途中间甚至有几座连绵不绝的山，导致了这一片地带人迹罕至，很是荒凉。
寻常去摘乌颜花的人，第一个要排除的便是这一条路。
古书曾云，反其道而行之，便有意外的收获，或许往扶风城这条路走，会比想象中顺利些许……
“这……”
白露又仔细地看了看那地图，确定了盛长宁指着的扶风城的那条路，是最远、又最艰险的。
“不用怀疑了，立夏，你去把地图拿与外头的车夫看，告诉他，我们去扶风城。”
立夏应了一声，便撩了帘子出去。
见她心意已决，白露和莫女官自然是不能再多说什么，她们皆缄默不言起来，马车里登时寂静了许多。
掀起窗边的帘子，帛布的手感有些粗砺，摩挲在盛长宁的指腹间，带起一片微微的痛感。外头的风渐弱了些，随风而起的雪霜趁着她掀帘子的空档，争先恐后地想要拥挤进来，盛长宁的手腕轻轻一动，帘子就重新垂回了原位。
帛布摔下去时，与车厢发出不大不小的声音，盛长宁却心头莫名地一凛，方才……她好似听见了马的嘶鸣声。
由远及近，不似是外头车夫驾的那马之声。
盛长宁正欲对白露和莫女官她们说些什么，突然，身子就控制不住地一般往前倾去，“公主！”后头传来白露张皇失措的惊呼声。
指尖死死地扣在窗柩边沿，稳住了身形，盛长宁这才未因这动静而滚到地上。
白露连忙急急地来扶住她，面色担忧至极，“公主您可有大碍？”
方才使了力的指尖隐隐作痛，盛长宁按捺住声色，轻轻摇头示意自己没事。
此时的马车已经停了下来，外头似乎还传来了立夏微微的惊叫声，白露的心一下子提到了嗓子眼里，她扶住盛长宁的手都不觉地使了几分力，声音颤颤，“公、公主……莫不是山贼？”
盛长宁微蹙起眉，“不大像。”
确实，江北之地周边环山，因为地处边境，气候又比寻常地方恶劣许多，所以这里的朝廷管辖，自然也就放松许多。
她听盛长琼说过，除却永淮王府周边的地带，其余的地方皆是山匪横行。
而这些山匪颇为嚣张放肆，抢劫过路的商客时，会推大石自山前滚下，先砸死马匹和车夫，再抢钱财和美人，其行径恶劣之度，已令这江北再无商队过往。
像这样拦下马车，还在外头说好一些话的，倒不像是那些匪徒的做派。
盛长宁这般想着，却想不出，在这种荒无人烟之地，还能有谁会来寻她。
“公主……”
立夏披着风雪从外头钻了进来，她的小脸冻得红红的，面上却并无惊慌之色，“外面有一位公子，说是要求见您……”
大大地松下一口气的莫过于白露和莫女官了，听着外头那人竟还知道让立夏进来通传，那定是正儿八经的公子了。
想到这儿，白露连忙为盛长宁翻出一件兔毛裘衣，替她披上肩头，“公主，奴婢陪您一道出去罢。”
盛长宁点点头，没再拒绝。
白露先替她掀了车帘，看着公主低垂着头出去了，她方跟在后头要去扶人。
马车上染了风雪，很快就冷成了平滑的冰棱，站在上头颇叫人有些不安，盛长宁小心翼翼地下了马车，这还未抬头见人，便听及了一道熟悉的声音。
第七十八章 随行
“微臣拜见公主殿下，千岁千岁千千岁——”
那声音清清朗朗，又带着一丝庄重，撞入盛长宁的心中，仿佛有什么奇妙的力量一般，一下子便抚平了她心底的波澜皱褶。
盛长宁抬起眼眸来，多日不见的郎君依旧风姿俊朗，如今行过礼后，就这么直直地与她遥遥相视。
“怎么是你？”
盛长宁忍不住翘了翘唇角，她有些不知道，自己见到这人后，突然而来的欣喜究竟是怎么回事。
听了她的问话，沈约收起执礼的手，背脊挺得直直地，面上的笑容有些过分地灿烂，“微臣此次是领旨前来，护送公主北行。”
“你要陪本宫去密林？”不知想到了什么，盛长宁微微蹙起了长眉，“陛下也知晓我此行是去采摘乌颜花？”
先前，为恐引起不必要的牵涉，盛长琼便为她寻了借口出宫，而且乃是以盛长琼丧子悲痛，需近亲相伴为由。是以，她要出宫来采摘乌颜花之事并无几人知晓。
别说是沈约了，就连盛长慕恐怕也不知道她出宫的真正目的。
哪知闻言，沈约摇了摇头，道：“陛下并不知公主此行去做什么，但……”他眼里的笑意璀璨，“微臣愿陪着公主一齐赴往。”
一时之间，盛长宁竟不知该说些什么才好了，她有些懊恼不已，她怎么忘了……这厮可是爱慕着盛长清啊，肯定耍尽手段也要打听到她的下落了……
一旁站着的白露悄悄抬头，目光在两人身上流转，也不知突然思及了什么，她不由抿嘴而笑。
她家公主呀，看来要红鸾星动了……
……
重新回了马车，立夏赶忙迎上前来，替盛长宁取下裘衣，莫女官便奉上手炉给她。
一番慰贴的举动，令盛长宁冻得有些冰凉的身子热腾起来，她还未理清好心中杂乱的思绪，立夏就忍不住了地过来问道。
“公主，那位公子……可是要护送您前去摘乌颜花？”
就连近日来稳重不少的白露，都捂嘴而笑着调侃，“那是自然的了，方才你们是没瞧见在外头时的情形……”
莫女官则先瞅了盛长宁一眼，见她并未表露出不悦的神色，这才也跟着小丫头们笑了。
小丫头们难得这般开怀调侃，盛长宁也并不拘束着她们，便也随着她们去了。
手中的暖炉捂了一会儿，便将小腹染得暖意洋洋的，连身子都不觉热乎起来了，盛长宁倚在窗边，鬼使神差地又撩拨起了帘子来看。
马儿的嘶鸣声渐近，沈约那张熟悉的俊颜，不期然地撞入盛长宁眼帘里，“外头风霜大，公主还是放下帘子的好……”
不等人说完，帛重的窗帘重重与车厢摔在一齐，发出不轻的声响，引得马车里一众人的目光都投了过来。
登时间，盛长宁只觉得自己脸颊火辣辣地热，沈约这厮，好端端的……凑那样近做什么？
立夏惊疑的声音传来，“公主，您……您的脸怎的这样红了？可是热得慌了？”
盛长宁下意识地轻咬了咬下唇，迎着马车里齐刷刷看过来的目光，她攥着衣裙的手，却慢慢松缓下来，“沈约可还在外头跟着？”
闻言，白露和立夏就掀了帘子，探头去看，小丫头们看毕了，便回过身来回禀，“回公主的话，沈公子一直随侍在马车旁，身后还有好些侍卫跟着呢！”
两人说到最后，话里是掩饰不住的欢喜，就连莫女官也大大地松了一口气，露出了发自内心的笑来。
这下可好了，有陛下派遣的人马在，去那古怪的林子里，总算能让人放着些心了……
………………
一行人马赶了半日的脚程，才到了去往扶风城路上的一个小镇。马车轱辘渐渐停了下来，等马儿的嘶鸣声弱，马车已稳，外头才传来声儿。
“公主，下来歇歇脚罢？”
沈约恭谨地冲着马车行了一礼，未听回声，他便不动身形，他身后的随侍们皆躬身下去。
盛长宁一下来，便是见着这样一幕，她的长睫微微垂敛下去，由白露扶着下了马车。
沈约向来如此，在外人跟前，会给足她这个空有虚名的公主的面子。想来，他定是对盛长清喜欢极了……
“沈大人，日后无须多礼。”盛长宁的步子错过他身侧时，不由顿了顿，她思索了片刻这般道。
这人从前虽是个浪荡不羁的，还对她多回冒犯过，但好歹现在她身令囫囵时，唯只有他一人护她左右，又是这般的对盛长清真心实意，盛长宁对沈约的芥蒂早已散去了大半。
听她这样道，沈约压抑不住翘起的唇角，欢欢喜喜地道：“多谢公主！”
沈约挑的这个镇子名唤临风镇，东西二面高山横立，前后的小路边上皆是将日色遮掩的树木，入了小镇，盛长宁的心没来由地突突跳了两下。
“微臣早已探听过，只要过了这个镇子，再行半日就离扶风城不远了，公主尽管放心。”沈约一面说着，手里的折扇还摇得欢快。
一旁看着他家公子耍帅的袁兴，他手里拿着一件厚重的狐裘，心里可是急得不行。
公子本就极其怕冷，以往在冬日里尚且温暖的江南，他都要裹上厚厚几层，如今只着一件厚些的长袍，这可怎么行……
“公子……”
不等袁兴开口说些什么，沈约就回头轻飘飘地瞥了他一眼，下一刻他竟又将袁兴手里的狐裘夺了过去。
袁兴还没来得及欣慰片刻，公子终于怕冷了，不再奉宁公主面前耍帅了，就眼瞅着他家公子一脸温柔的笑，将那价值百两银钱的白毛狐裘，披到了那奉宁公主身上……
看着盛长宁身上原披着的兔毛裘衣，袁兴简直欲哭无泪。
公子呀公子，奉宁公主人穿得暖和着呢，您就不能爱惜爱惜您自个么！
第七十九章 怪闻
“沈大人。”
盛长宁却反手拉下那件狐裘，绒腻的狐毛在掌心间徜徉，她将裘衣重新放回沈约手中，“北地气候严寒，比不得江南的温暖，大人应珍重自己的身体要紧，勿要染上风寒了。”
历经三世，这还是第一回见她说出这种溢于言表的关切之话，一下子这话宛若一道循声而来的天雷，震得沈约不由有些发怔，握着那件狐裘的手都不知该如何是好了。
看着人都走远了，而自家公子还站在原地，呆呆的，既不穿起那狐裘来，也不跟上前去。
“公子？公子？”袁兴冲他用力地挥了挥手，沈约这才懵懵地抬眼看过来，“怎、怎么了？”
袁兴无奈地指指前头，“奉宁公主，走远了……”
………………
一行人寻了间客栈落脚，傍晚用饭期间，客栈内竟还有一处儿说书的地，众人围观之下，显得热闹非凡。
便是盛长宁无心听这些编造的卦闻，可那头说书伙计的声音之大，也总令她能听到些只言片语的消息。
原来，临风镇之所以唤这个名字，也是大有来头的，听闻这还是沾了扶风城的“光”。
每至子夜时分，扶风城周边会掀起一阵莫名的轩然大风，这风沿途乱刮下去，到了临风镇这块地儿便不再波及，这镇子便被安了“临风”这个名儿。
那说书的伙计讲至精彩处，神色越发地飞扬，“可怪就怪在啊，每夜城外风声鹤唳，飞鸟走兽皆要避着走，那扶风城城内却平静如往常，别说什么风声乱卷了，便是连虫鸟的叫声也没有！”
他这话落下，盛长宁便不自觉地微攒了眉头，那些围过去的听客中，一人便轻嗤反驳道，“城外都这般田地了，哪里还有活物敢靠近这扶风城？夜半时，城内自然是没有什么响动的。”
这人话毕，遭来了一众人的同意附和声。
说书的伙计故作神秘，他摇摇头叹道：“诸位都是外来人客，有所不知啊，这扶风城的诡异何止这般简单。我方才说子夜时，城内无甚什么虫鸟、风声之响，可只要过了子时一刻，这扶风城内便会自发地燃起灯火，人声鼎沸，哪里像白日那般的死城……”
“可你先前不是说……这进了扶风城里的人都已暴毙家中？”
一片寂静间，有人颤巍巍地发问。
哪知，那伙计不知想起了什么，却已不再答话，只长叹了一声，连神色都低靡下去，收拾好了台案转身离去。
一时之间，那台子下的听客如同沸腾的开水一般，议论之声不绝于耳。
“宁姑娘也觉得这伙计说的，都是真的？”沈约偏头看了看盛长宁，见她眼底有着若有所思之意，便不由问出声来。
现下他们在外头，为惹不便，称呼之类的，自然已经商量妥当地改了口。
盛长宁轻轻摇了摇头，“不知。虽然他说的此事有些故作玄虚之感，令人不大可信，但就那伙计的神色来看，所说的怕也并非都是假话。”
沈约连连点头，认同她的话，“宁姑娘说得极是。”错开了些许目光，他朝那位说书伙计走去的地方投以视线，“其实，若要试试那伙计话中的真伪，倒还是有法子的……”
……
临风镇，入夜时分。
“……这样当真可行？”
“不若你去试试，反正他看着也不似什么练家子……”
长巷中有人在窃窃低语，可尽管他们刻意压低了声儿，说话声却仍清晰，令起夜的伙计冷不防一个激灵。
白日里客栈中杂事纷多，不仅要端茶送水，空闲时日还要讲说些奇闻来吸引客人，他到了晚上是一挨枕头便睡着了的，即便现下起夜，都是阖着眼迷迷糊糊地走着。
可这突如而来的私语声，直接让他登时间便没了睡意。
这些……不是下午时来的那群人么，伙计小心翼翼地摸索着过去，只看了一眼，就认出了那些说话的人是谁。
但等了片刻，伙计也不见那些人快些离去，他正有些心烦之际，突然那不远处传来一句。
“咱们也不用再废心思了，瞧瞧……人已经送上门来了。”
……
伙计再醒来时，再看见了晕过去时的那群人，他先是茫然万分。随即反应过来后，发现自己正是被绑着，他顿时又是惊惶不已，“你、你们要做什么？”
“你不用怕。”
伙计惊魂未定地看着那些随侍身后，迈步而出一位玉面郎君，摇着折扇、披着狐裘大氅，端的是清贵公子的姿态。
“这这这位公子……还请您您您高抬贵手，小的一无钱财，二无本事，着实没什么值得公子这般相待……”
伙计欲哭无泪，他自然是认得沈约，可此时见他这般气度与言语，心中的害怕也散去了几分，连忙顺势哀求着道。
沈约收起折扇，对他的话却恍然未闻似的，“本公子自然是不屑对你做些什么，但你要知道，我的这些侍从们待说谎之人，可向来是从不手软的。”
“您、您说，但凡是小的知道的，小的一定知无不言言无不尽……”伙计连连点头，恨不得说完之后，他便插翅逃去。
沈约满意他这般识相的态度，袁兴得了他的眼色，冲侍卫们轻一挥手，便有人拔了长剑出来将束缚的绳索砍断，那剑也不收，直直就架在人的脖颈上。
“本公子要听，今晚你说的关于扶风城之事。”
提起扶风城，那伙计的脸色就突然地变了，原先忐忑不安的神情登时荡然无存，他连连摆手又摇头，“公子……不能说，不能说了，小的能说的已经尽数托盘而出，其余的，便是小的愿意相告，也是不能说的……了哎！公子饶命！公子饶命！”
“本公子可说了，我这些随侍们脾气可不大好，万一一个不慎错手将你……可便不妥了不是？”
沈约眯了眯眸子，蜷在宽大的大氅之下，将他的清冷贵公子气质败得一干二净。
第八十章 打听
第二日，盛长宁醒来时天色尚早，这一路上算得平安无事，白露她们也都放心了许多，盛长宁让她们不必守夜，她们便在榻椅上睡得昏昏沉沉的。
盛长宁起来之时，见她们睡得酣甜，也没将人唤起来，自己洗漱清理过后，随手挽了个斜斜的发髻，戴上遮脸的幕篱便下楼去了。
“奉……宁姑娘安。”
甫一推开房门，盛长宁便迎面遇上了从外头回来的袁兴，见了人，他显得有些慌忙，见了盛长宁虽改了口，不觉间行的却是宫中礼仪。
“不必拘礼。”盛长宁不揭穿他的焦乱之态，“你家公子这是……一早便出去了？”
闻言，袁兴便连连摆手，“不不不不，公子他、他……”袁兴正要说公子昨晚便未曾回来，但后知后觉地又想起，公子既没有告知奉宁公主，那定然是不愿牵连于她。
于是他又生硬牵强地改了口，“公子他……他起得也不算早，不过比宁姑娘早起了一刻钟罢了……”
听了这话，盛长宁抬头看了看外头的天色，现下天方大亮，微暮的天色中泛着鱼肚白。
一刻钟前，想来天还未大亮罢。
“宁姑娘您请，奴要先去替公子拿件狐裘……”袁兴干干地笑了又笑，那笑里透着勉强。
隔着纱布幕篱，盛长宁都能看出他那笑中的累极，她倒没有勉强于他，点了点头，示意他可以离去。
得了示下，袁兴连忙逃也逃似地飞快走了，他家公子……可当真从未让他省心过！
思索了片刻，盛长宁抬步下了阶梯，先去了柜台处。
那儿正坐着这家客栈的掌柜，此时正乐呵呵地拨弄着算盘，似乎是在算着昨日的流水。
盛长宁环顾了一圈，也没见着昨日那位说书的伙计，她只好上前去问那掌柜，“掌柜的，昨夜说书的那位伙计，今日可还会继续？”
掌柜放下盘算着的东西，抬了头，脸上的笑还未褪去，“你说的是何泽罢？他啊……今个儿一早就没见着人影，你不说我还未发现，这小子都几时了，竟还没过来……”
一面说着，他一面又看了看四下，没寻着人影，掌柜才回过头来又道，“姑娘且安心，若是今日后厨不忙，他该是要再说说那些奇闻趣事的。”
看着盛长宁不知想着什么，有些出神的模样，那掌柜又笑了笑，似是她所想尽在他掌握之中一般的，“姑娘……昨日店里讲的乃是关于扶风城之事，您打探这些消息，莫不是是要去扶风城罢？”
盛长宁倒是没有丝毫意外他会猜想到，坦然地付之一笑道：“倒也不是。只是沿途路过乌涂城时，听那里的人言说过这扶风城的诡事，心下颇有些好奇，便想着来瞧瞧。”
听了她这番话，也不知那掌柜的究竟是信没信，只是他的反应倒也不似昨日那位伙计的那般，“我劝着姑娘啊，您若单单打听倒也是行的，只是千万别生了去往那城中的念头。”
说着，掌柜又摆了摆手，“当初，因疑心重而前去的人不在少数，可他们哪……不说也罢。”
盛长宁压下心中的疑虑，面上恰到好处地露出了遗憾的神色，道了句，“多谢。”
“姑娘……”
出来寻盛长宁的是白露，她见着底下站着的人，方陡然松下一口气，“您吓坏奴婢了，奴婢还以为……”
“上去说。”盛长宁不作他色，拉着白露重新回了房间。
房中听见声儿的立夏连忙迎上前来，“姑娘，我们睡昏了头，竟没发觉您起身了……”
盛长宁抬了抬手，止住她的话，“无妨的。我方才下去同掌柜攀谈了一番，昨日那伙计所说的话，十之八九为真。”
她看那掌柜的神色，似是不欲多言其中的隐晦，那些去过扶风城皆暴毙的人之事，极有可能是真的。
如若不然，这店中的人上至掌柜下到伙计，都能将谎言编造至此，也着实太可怕了些。
盛长宁倒更愿意相信前者。
正想着间，外头叩门声起，紧接着便是一道熟悉的人声传来，“宁姑娘，我家公子有要事相商……”
“是沈公子身旁的那位袁近侍……”白露喃喃道了一句，又随即看向盛长宁，得了眼色后，她方清了清嗓冲外头回道，“袁侍卫，还请稍等片刻。”
袁兴在门外应了声，便退去了。
一旁站着的立夏就连忙为盛长宁梳妆起来，她一边还道：“姑娘，当真是怪了。这江南沈家的二公子，当初在京城可是雷鸣贯耳，奴婢虽未曾见过，但也是晓得沈二公子该是懒散惯了的世家子弟，如今竟在姑娘身侧护卫着便不说了，遇事也不似他们口中的那般不正经……”
“你这丫头，尽懂些什么？”白露阖紧了门扉，过来为盛长宁翻出笼箱中的衣裳，嘴里一面又驳着立夏。
“那沈二公子的性子自是像旁人所说的那般，只不过姑娘乃千金之躯，上头又有陛下的召令压着，沈二公子这才不敢乱来罢了。”
盛长宁听着她们煞有其事地说着，心下暂且放了放关于那扶风城的心事，不由有些感叹起来。
若是……若是阿南和阿北还在，那两个丫头，定然也是像她们这般爱斗嘴吵闹的。
“你们这些小蹄子，尽在姑娘跟前争吵些什么？”出声轻斥的人正是莫女官，她攒皱着眉头进来，手里端着净手的铜盆。
立夏就赶忙迎上前去接过，“莫姑姑勿要恼，奴婢们虽然爱吵闹，但姑娘也都还未说婢子们的不是呢！”
莫女官好笑地嗔她一眼，为盛长宁理了理有些皱褶的裙裳，“姑娘就是太仁慈了些，这些丫头们说些什么、做些什么您也不大爱管，也不知这是好还是坏……”
盛长宁将头上的金钗换了下来，重新别上了枚银簪子，“莫姑姑太操心了些，小孩子爱玩闹也属常态，只不过分，倒都是还好的。好了，去沈约那儿罢，他该等得急了。”
莫女官随着盛长宁一同起身，看着她漫不经心的神色，一时之间也不由阖唇噤声。
第八十一章 前行
“请宁姑娘安。”
见了人，沈约仍旧规规矩矩地行了礼。
自从沈约毫无保留地向她剖露了心意，盛长宁每每见着他，便总会心生尴尬之意，尤其是沈约惯用直白的目光看她时，她便更觉无所适从。
“沈大人请起。”
盛长宁落了座，并不愿在这儿与他寒暄，便直击主题道，“沈大人是有何要事？”
不等沈约说些什么，一旁的袁兴便冲后头挥了挥手，那些侍卫们将一人押上前来。
被押着的人噗通一声便跪倒在地，面容惨淡憔悴，似是一夜未曾好好安眠。
“这是做什么？”
盛长宁看着地上的人，有些恍然，难怪今早她一直未寻着这位伙计，原来是沈约将人带去盘审去了。
“回宁姑娘的话，这人今早在公子房外鬼鬼祟祟的，公子今日起得早了些，正巧瞧见了他，原是以为他意图偷窃，后来奴带人审了一番，才问出些关于扶风城的事来。”
袁兴冲盛长宁执着礼，恭谨地答道。
听他谎话编排得这样顺畅，随口就来，沈约下意识地便去看盛长宁，见她并无什么异样的神情，原先有些紧张的心顿时放松了许多。
听闻真与扶风城有关，盛长宁被引了兴趣过去，那跪在地上的伙计恹恹地垂着脑袋，迎着众人威胁或疑惑的目光，他只好一五一十地吐露实情。
……
一行人是用过早饭后启程的，之所以这样匆忙，是因为沈约率先派了人去打探前路，得知了穿过临风镇后，前头便再无歇脚的镇落。
如果那些人所言皆真，那么今日若是不能顺利抵达扶风城内，那么到了夜晚间，刮起的大风不仅会令人仰马翻，甚至严重者还有性命之忧。
“姑娘不必担忧。”
今日的风不算太飞扬，盛长宁拂开半边帘子透透气，正想着方才那说书伙计说的话，出神之间，也没发觉沈约竟骑着马在一边观她许久。
“那位伙计不是说了，这狂风是有法子可解的，您又何必再庸人自扰。”
沈约的声音依旧清清朗朗，与多年前并没什么变化。
盛长宁抬起眸子来去看他，他的笑容向来有感染力，好像他十多年来一直都是这样，没心没肺，说他是风流浪子，可他却又对盛长清如此忠情。
“沈大人言之有理。”
盛长宁很快缩回了手，帘子在眼边垂下，最后一瞬间，她似乎从沈约的眼眸中，看见了一丝从未见过柔意。
是她眼花了罢，沈约是谁啊……盛长宁捏捏自己的指尖，迫使自己冷静下来，这人喜欢的是盛长清，她不过借了人一副皮囊，怎么能将属于盛长清的人和物都一并夺走？
………………
“他们往扶风城去了？”
淡若飘风的声音在空中散开，仿若只一瞬之间，这声音就消匿而去。
“回主子，何泽已经将人诓去了，那些人也是实在愚蠢得很，竟也不曾发觉。”有人执着手回答道，他抬了头，露出一抹笑来。
若是盛长宁在场，定能识出这正在笑着的人，正是先前那蔼然的掌柜。
“做得好。”
身披着黑羽披风的男子回过头来，露出那张戴着赤金甲色面具的脸，看得不甚真切的面容，却仍能叫人威慑不已。
“你去亲自走一趟，告知玚玉，扶风城中的凤血花，也许久时日未曾开过了。”
掌柜不敢与他直视，低垂着头，听着上头人声的吩咐，他连忙抱拳领命下去。
地室内重归于一片宁静，男子伸出掌心，如爪覆上烛台上的灯烛，只一瞬间整片室内便彻底熄暗下去。
置于一片黑暗之中，低哑的声音慢慢散播开来。
“是奉宁公主啊……”
“恐怕，这乌颜花你不仅采摘不到，还要交代上你的身家性命了呢……”
………………
马车一路北下，因着道路太过颠簸，有些路途马车根本通行不了。
盛长宁便索性下了马车，并命立夏陪着车夫看管着行囊，让他们与马车一齐停留在原地。
此时天色已经不算早了，加之江北气候严寒，时日乃昼短夜长，所以这夜色也来得格外地快。
“请公主上马。”
见状，沈约利落地翻身下马来，冲盛长宁俯首道。
盛长宁却有些踌躇，不知该不该上马，她倒不是因着不会骑马而犹豫。
身为大楚的嫡长公主，父皇予她的自然是最好的，当年她的骑术都是父皇亲自教授的，这么多年未碰过虽有生疏，却还未至遗忘的地步。
只是，重要的是她不知道盛长清是否会骑行，若是露了破绽……盛长宁下意识地看了眼旁边立着的白露，她身边的这些宫婢们，是后来才派指过来的，对盛长清的情况又是不知的，自然也是无法提醒于她……
沈约察觉到她脸上细微的变化，再仔细揣测着，心下已然明白一二。
“公主可是担心骑术不佳？这马温驯，又有微臣牵着缰绳，定然不会惊扰了公主。”
沈约微垂了下头，伸手将人扶上马鞍。换作前世时，他是定不论世俗目光，也要带宁宁共乘一骑的。
可如今历经这样多，他最是懂得隐忍克制，大庭广众之下，他不能败了宁宁的清誉……
盛长宁微不可查地松了一口气。
多亏了沈约……
她垂眸看了眼底下顺着马鬃的人，目光也不知怎的就滑到了他牵着缰绳的手上。
手指指节修长，骨肉匀称，无暇而完美，是盛长宁最喜欢的模样，看着看着，她的神情微微有些恍惚起来。
当年初见沈约时，她便是被这双手给勾了魂去，她就直觉，这手的主人应当也是温润如玉的谦谦君子，可后来……
念及这段往事，盛长宁忍不住翘翘唇角，有些感叹又有些好笑。
明明是个风流浪荡子兴起时的撩拨，竟让后来的她羞恼了许久，那时尚在的太子妃还笑言她，是不是有了心上人……
心上人？
她犹记得，当年最是厌恶蒜瓣的她这般说道。
若我以后会对那人欢喜，倒不如让我吃个半斤十两的蒜蓉好了……
第八十二章 箭阵
越往前行，盛长宁便越发觉得，此地不仅人迹罕至，甚至因着常年冰寒，地表已近光裸，还是寸草不生之地。
临出宫前，为了了解那密林中实况，她曾去过一趟太医院，现在看来，那张太医说的果然不假，这越发靠近密林的地方，冷还只是小事……
侍卫们寻了处能避风的地儿，又抱了枯枝来生火，现在天色虽然暗沉下来，但距离伙计说的风起的时辰，倒还早，并不急于一时。
眼下，填饱肚子，修整和恢复体力方是上策，也不知入城时会有什么难题等着他们。
“公子，那伙计说的是扶风城方圆十里之地，到了子夜时分便会起狂风，但这夜里行事到底是不大安全的，咱们不若在这里稍事歇上一夜，等明日一早再入城，岂不是更为妥当些……”
说话的是人是袁兴，他此时有些冻得冷了，抱着手臂来回搓着，似乎还想去找一件披风来披上。
沈约就觑他一眼，给他泼了盆冷水，“想得倒挺美的。若你愿意，不妨就一人待在此地好了，只是本公子可不愿折回来时，还要麻烦地给你收尸。”
袁兴冷得直打着哆嗦间，忽然就明白了，自家公子说的什么意思。想着他又看了一眼不远处，那边凑着两捧火堆，烧得火热亮堂，坐在火堆旁的女子娴静而美好。
“公子，您对奉宁公主可从来不会这般说话，怎么就不能待奴好一些……”袁兴委委屈屈地说着，冷不防又打了个喷嚏出来。
沈约对他嫌弃得不行，随手招来侍卫拿了件袍子丢给袁兴，“你这是哪来的自信，敢与她比较啊。”
休整过后，沈约便先派了人去探路，他们在后头跟着。
夜里的气候骤降，盛长宁又披上了件厚厚的大氅，这才稍稍能抵御一二。
暮色暗沉着，为了步徙时能看清脚下的路，就连白露都拿了根火把。
又冷又冻，还要翻山越岭，盛长宁也不知自己随着众人走了多久。只稍停下来时，她一抬头间，便看见了远处隐没在夜色中的层叠城垒。
“到了……”
白露闻言也连忙抬头去看，她很是欢喜，“终于到了，只要进了扶风城，今晚便能安心了！前头的密林也能很快便到了……”
盛长宁却蹙了蹙眉头，她倒是不觉得，这扶风城若是轻易能进出，哪里会折了这么多人，还未有人从里头安然地出来。
偌大的城塔近在眼前，盛长宁翻身下了马，他们现下距这扶风城不过方寸之远，若是有机关密布，必然也是布置在城外不远处。
“我先去看看。袁兴，你随侍公主左右，若我无碍，你们再行进来。”
沈约落下这么一句话，便领了几人往前而去，盛长宁这才注意到，他手中惯来喜欢用着的折扇，不知什么时候，换成了一柄还未出鞘的长剑。
这般看着他的背影，倒是将原先那股子不正经的气息一扫而尽，徒留些稳重。
就着一片夜色，耳边一阵破风之声而来，掀起的风将盛长宁的耳珰摇得微晃，她抬眸轻瞥去，瞳孔骤缩间，下一刻盛长宁便用力地带开一旁的白露。
随着一声嗡鸣，那箭矢重重地，钉在了几步开外的树干之上。
白露被吓出了一声冷汗，怔怔地说不出话来，倒是莫女官一下子就回了神，急切地几步跑上前来，“公主，您怎么样了？可有伤着？”
盛长宁唇角紧抿着，摇了摇头，她这才看见前头，沈约他们不知怎的触及了机关，城墙之上的暗箭源源齐发，看着箭雨中的那抹身影，盛长宁的心忍不住一提。
“公主！”
袁兴反应过来，他的手中也不知何时提了把剑，随时挡着飞过来的暗箭，他有心要退到盛长宁身侧，却一时敌不过来。
见状，盛长宁只好先带着白露她们退开，她不忘冲袁兴应了句，“无妨，你不用担心我们。”
退至数里之外的安全地带，那箭飞得再远也触及不到她们后，盛长宁这才松下一口气。
她看向城墙边的目光带着浓重的隐忧，果然，这城若是轻易好进的，客栈的那些人，也不至于一而再再而三地出言阻挠。
“公主，这下可怎么好？”
白露咬着唇，不敢再看前头的情景，她努力地忍抑眼中的泪水，“沈大人他们……可要让他们先回来？”
盛长宁脸上没有多余的表情，现下她亦心乱如麻。此时此刻让沈约带着人退回来方是上策，也不至于会出现侍卫伤亡的情况。
可……若是这箭阵需得干耗方能破解，沈约他们贸然回来，岂不是现下他们拼死力敌的功夫又白费了？
“他们……决不能退回来。”
盛长宁的声音在她们耳边散开，透着些许坚定，白露抬起茫然的眼来看着她，有些不敢相信公主竟然这般说。
“可、可公主，若是沈大人不回来，这箭雨一时之间也必不会停下的，沈大人困在其中，岂不是……”
莫女官拉了拉她，止住了白露的话，她神色难辨地看了眼盛长宁。她原还想着，公主会是个感情用事的，不成想，在关键时刻却也是个能狠得下心来的。
“白露，公主的命令，难道你也敢不听了？”莫女官斥了白露一声，将人拉开了些。
白露看了看盛长宁无甚波澜的面容，又看着莫女官皱着眉，一脸不赞同的表情，她顿时自知失言，顺势退至莫女官身后，不再说话了。
拢在大袖下的指节屈成拳，指尖抵在掌心，有些隐隐地作痛，盛长宁眼神一眨不眨地看着前方的箭雨。
古书曾云，箭，善杀远程者。而若以箭入暗器为阵，既出便一定是以量取人性命，就如现下的情况一般，箭如雨，源源不断。
若要破阵，干耗为下策，近身取其要害方为上策之法。
而现在，进入扶风城不就可以迎刃而解了？
“快去，让袁兴告诉沈约他们，千万勿要后退，直接闯进城中即可。”盛长宁转过头来，冲白露她们道。
第八十三章 入城
白露和莫女官领了令，连忙去吩咐袁兴。
消息传至沈约耳中时，他体力已有些许不支了，此次他是有备而来，所以带的侍卫，都是数一数二的高手，面对这些无甚攻击力的箭，自然是不至于受伤的。
可眼下这般情况，这些箭仿佛存积了无数支在机关内，任他们躲过了一茬又来数茬。
若再这样继续下去，别说他们会被箭穿体而死，定要先力竭而亡……
“公子、公子——”
听闻见袁兴的声音，沈约登时有了一瞬的分神，锐利的寒光从他颊侧横穿而过，一道血痕乍现在他面上。
瞧见这一幕，袁兴心头忍不住大憾，自打他跟在公子身侧后，他还从未见过公子身上见血……
“是公主出事了？”
沈约执着长剑，两下劈开迎面来的箭矢，留了丝空隙冲袁兴搭话，听着他急切的问话，袁兴这才想起来奉宁公主吩咐他的正事。
袁兴忙道：“不不不，是公主让奴来告知公子，让您带些侍卫们快些冲进城中……”
不用听他将话说完，片刻间，沈约便已将袁兴话中意思摸透，宁宁说得没错，眼下是要破了这机关阵法，而不是一昧地干耗着体力。
当下，沈约便执剑回身，一面躲着扑天而来的箭雨，一面逼身近城。
果然，越临近城下，箭矢的数量会减弱不说，连受到的箭雨冲击力也会削减。
较之方才，确然是轻松了不少。
袁兴见了极为高兴，冲那些体力不支的侍卫大喊着，“快！随公子入城！”
看着人皆已至安全区域，盛长宁的那颗心，却一直不曾松缓下来。
入城都尚且这般艰难，那入了扶风城后呢，那客栈的掌柜曾说过，进去过再出来的人，都莫名地暴毙家中，里面……
难道是有什么沼毒不成？
盛长宁想着，前头已然传来欢呼声，她步子不由加快了些迎上去，可看清脚下的东西时，她又是一顿。
……
先入了城内的沈约搜寻了一番，才发现那控制箭雨的机关，就安在城墙之上显眼的位置，只有按下了机关，人再走入城内便能安然无恙。
“看来，这扶风城这样被人谈之变色，是有人蓄意为之。”
盛长宁上前看了看那精巧的铁片，这般摆置的机关，若说不是人为，才难以令人信服罢。
“奉宁公主，公子，我们还是快些下去罢，现下应是亥时已至过半，夜半时分很快就来了，若是刮起大风恐会波及城墙。”
袁兴看了看天色，不由担忧地出声劝道。
“还不急。”
盛长宁唤住了人，白露就从袖间拿出一只锦囊，奉到她跟前来，待盛长宁打开，那囊中装着的却是一片绿意斐然的草叶。
沈约觉得这草有些眼熟，心思一动，脱口而出问道：“这是思露草？”
盛长宁倒有些没料到他会识得，她轻轻颔首道：“是，食用思露草的叶片，可解百毒。各位先服下，以防这城中有什么不知名的毒气染身。”
方才，沈约领着人入城后，她在城外数里之外的地方，发现了这些思露草。
她能知晓思露草这种上古灵草，是缘由她从前喜欢看古书。书中有记载，这种草长于至毒至煞之地，善食人血。
看似是阴毒至险的草药，但其从叶片至根茎，却皆是能救命的宝贝，世人大多求而不得。
不过，令她有些奇怪的是，扶风城方圆数十里之外，皆是寸草不生，思露草这种娇嫩、极挑剔生长环境的草药，竟然能在这儿独自生根发芽。
想到这些，盛长宁的面色有些微微凝重起来，思露草一般会长在古战场那种埋洒了鲜血尸骨之地，如今出来在这虫鸟不及的荒芜之地，还生得这样好。
若不是有人常以人血灌溉，就是此地有寻常不及的毒气蔓延，这二者出现在扶风城内，都算不得什么好事。
听了盛长宁的解释，众人不疑有他，纷纷吃下了思露草，天色已然不早了，须得快些下了城墙，寻一处安身的地儿。
盛长宁最后看了眼城外，站在高高的城墙之上，虽登高能望远，可此时却只能瞧见一片无尽的黑夜，空气中似乎都还漂浮着方才沈约领人闯箭阵后，留下来的浮躁气息。
“不必忧心。”
沈约犹豫了下，还是伸出了手，轻轻扯住了盛长宁的袖摆，他低着声道了一句，“有我在，定会护你无虞。”
他靠得这样近，温热的气息似近在咫尺，盛长宁的身子都不觉僵住了。好片刻后，只听得已经下了城墙的白露回过头来，在四处寻她，“公主，公主，您在哪儿？”
盛长宁怔忡地回神，瞥见沈约拉着她的大袖，她惊慌之下不由便用了些力扯了回来，下一刻，却只听锦帛的撕裂声骤然响起。
盛长宁：“……”
白露的声音越来越近，盛长宁也顾不得再同他说些什么，更顾不上与他计较衣裳坏了的事，她匆匆几步便下了城墙的石梯，还不忘一面应着白露：“我在这儿……”
看着她落荒而逃的模样，沈约好心情地弯了弯唇角，他微垂下头去低低地笑出了声。
果然啊，无论重来多少次，能见到宁宁失态样子的人，从来就只有他。
盛长慕不曾，沈临之更不曾。
……
扶风城果真如客栈的那些人说得那样，曾经有多辉煌热闹。
走过大街小巷，看着这些已经破落的店家旗帜、生尘发霉的桌椅，单单看着便宛如身置其中的光辉岁月。
盛长宁驻足在一家客栈的大门前，上面的匾额已经摔落在地，染满了尘埃，看不清上头的字样。
见她停留下来，沈约也留意到了，这四下的商铺或是普通人家的住所，皆是大开着门扉，显然是当时这城中人走时都太过匆忙。
唯有这家客栈，竟然门窗都是紧紧阖上的，像是如今仍有人居住一般。
蹙了蹙眉，盛长宁抬着手，试着轻轻推了推那已经褪色的大门，却意料之外地没能推开来。
这门，是从里头锁住了。
第八十四章 出事
“公主，让奴来罢。”
注意到这动向，袁兴上前了一步顺势抽出了手边的长剑，正要一剑劈开这门时，门内却突然传来一声突兀的轻响。
“啪嗒”一声，似是有什么东西坠地。
盛长宁微蹙的眉头未能放松开来，她抬抬手示意袁兴无需举剑，再伸手去推这门，这一回竟又轻而易举地推开了。
充满腐朽的气息扑面而来，入目之处的景象与外头并无一二，这里的摆置倒是与寻常客栈无异。
脚下一顿，盛长宁垂眸看去，只见她足边躺着一根细小的长木，她拾起来看，白露就急得不行，“公主，还是奴婢来拿着罢，这脏得很……”
盛长宁仿若未闻，这长木看着……她步子又转去了门后，将那长木比划上去，果不其然，这是门上的长栓。
那方才，他们听见的那声物什落地的轻响，就是这木栓无疑了。
袁兴也注意到盛长宁手中的这根长栓来，不由笑道：“原是木栓栓住了门，公主这才未能推得开来。如此说来，当真是巧极了些，奴要劈了这门，这木栓就自己掉了下来……”
沈约挑挑眉，看了袁兴一眼，他也轻笑，“果真是巧。”
因着方才在城墙上的事，为避免尴尬，盛长宁并不愿同沈约多言什么，看着这木栓并无什么特别的窍门，她便随手将它插回门上，转身去了别处看。
袁兴有些瞧出了盛长宁的异样，便凑到沈约身旁道：“公子，奴瞧奉宁公主可是不高兴了？您也不去看看她……”
闻言，沈约觑他一眼，露出似笑非笑的笑来，“兴儿。”
袁兴见他心情似乎有些大好，忙不迭地应，“哎……公子？”
“脑子不大灵光的人，要少言。”沈约说罢，大踏步地上了楼，跟随着前头的倩影去了。
看着他毫不留情地丢下自己，袁兴哀怨地再看了他一眼，嘀咕着，“公子总是这般喜欢嘲讽人……”
……
这家落魄的客栈，远比他们先前落脚的那家要大得多，盛长宁上楼检查了一番厢房里头的情况，还算是人尽如意了。
这些床榻被褥虽染了灰尘，却到底没损毁，将就着睡一晚还是可行的。
盛长宁轻拍掉指尖上的灰，复又停在走廊边，环顾了这客栈一周。
等明日一早他们便离开，若是今夜能够安然无恙地什么事都不会发生的话……盛长宁在心里默念着。
“公主！公主！”
“快来人啊……”
盛长宁这念头还未平定下来，外头又是连着几声张惶失措的喊声传来。
刚上楼来的沈约，还未看到盛长宁便也听及了这声，他却是想也未想，径直往楼上冲去。
一个碰面便让他险些与迎面来的盛长宁撞上，“你没事罢？”
盛长宁揉着额头，抬起有些错愕的眼眸，沈约这话中是毫不掩饰的担忧，好似现下……他眼中看得见的、心里所关心的，只有她一人。
下面的声音又响了起来，盛长宁一面捂着额头，一面推开沈约，“你瞧我像是没事的样儿？”
明明是下头传来喊声，这厮怎的尽往楼上跑……
见她离开，沈约连忙紧紧跟在她后头，听着盛长宁这不善意味的反问，他也不驳话。
可他这样一声不吭，倒令得盛长宁有些尴尬了起来，幸好白露跑了过来救场及时，“公主，外头……有侍卫死了！”
盛长宁眼皮一跳，她下意识地看了看沈约，只见向来爱笑着言语的人，他的脸色已经凝结下来。
“人在哪儿？”
白露连忙匆匆地走在前头带路。
路上的片刻，盛长宁走在沈约身边只觉得有些难捱，沈家二公子风流却重情义，她向来是有所耳闻的。
如今为了护着她前来采乌颜花，他将这些侍卫调配前来，她看得出来沈约与这些人随和亲近得很，想来私下的关系都是极好的，哪怕只折损一人，都要令他伤心许久罢？
盛长宁默默地想着，可到了那侍卫遇害的地儿，她都未能想出一句符合她身份与时宜的劝慰话来……
围在尸首旁的侍卫们已经红了眼眶，沈约大踏步上前而去，看着他下颔绷得紧紧，面色无甚表情地与自己擦肩而过。
盛长宁心都凉了半分。
沈约这厮……定然是生气了。
“公主……”盛长宁正欲抬步跟过去，就被白露拉住了，她一脸的泪，“公主，您就别去了……”
盛长宁看着前头围着的那群人，脚步也顿住了，“他…是怎么死的？”
问及这个，白露的眼泪就掉了下来，“奴婢也不知……只是付侍卫死状太过凄惨，明明昨日，他还在问奴婢可还觉得手炉不够热……”
白露哭得上气不接下气，沈约虽带着人跟随了不过几日，但那些侍卫不爱拘小节，与谁都能相处得欢快。
盛长宁再次沉默下来，采乌颜花明明是她一意孤行，要为凤栎赎罪，可如今却牵连上了其他人的性命……
“公主，咱们还是先回去罢，有沈大人在，想必总是能安排妥当的。到了夜里，这城中奴婢总觉得阴森森的……”忍不住劝话的是莫女官，她显然也是被吓着了些，说这话时眼里都带着惊恐。
盛长宁最后看了一眼人群中身姿格外挺拔的身影，她对上莫女官恳求的眸子时，点了点头。
“走罢，都回去罢。”
……
不多时，沈约领着人再回来时，盛长宁算了算时间，现下早已过夜半时刻。
一群人衣裳都有些微湿，显然是外头突然起了小雨，盛长宁不便亲自迎上去询问，只好差了白露前去打听。
房中，只余莫女官一人陪着盛长宁，她拉着盛长宁的手，坐在收拾干净的床榻上，与盛长宁断断续续地说着话，“公主……我们明日一早便要走了罢，这扶风城可太过诡异了些，着实不能停留过久……”
盛长宁心思不在她的话上，她只担忧着，沈约会如何地想，方才随白露一齐在外头时，她已隐约听见了那些侍卫激愤的话。
似是……不愿再随着她一齐冒险。
第八十五章 醉酒
白露很快便回来了，一五一十地将打听到的消息相告。
“公主，沈大人说，付侍卫有极大的可能是被猛兽……他的尸骨已经被好生安葬在了城东处，就在城门口不远处的那块地。”
“猛兽咬的？”盛长宁狠蹙了下眉头，当时她站在外头时，隐约瞧见了那尸首一眼，确实是面目全非的模样。
可……
“若是猛兽突袭，怎么能神不知鬼不觉地杀了人？当真这般厉害的话，偏偏……又只杀了一人。”
盛长宁蹙着眉，疑惑地喃喃道。
白露就在一旁点头，表示应和着，“是了是了，沈大人他们也是这么说的。但……先前客栈的那位伙计不是说了吗，这扶风城周边潜藏猛兽，指不定这些野兽们，进了城内也未可知呢……”
盛长宁却只轻轻摇了摇头，她直觉，付生遇害一事，并非这么简单。甚至极有可能，还牵扯到了这座死城的数十载的辛秘。
见她垂眸瞑思，莫女官忍不住又出声相劝，“公主，您可莫要再想着去管扶风城的这档子事儿了！依奴婢看，还是快些赶往密林，拿到乌颜花才是正事啊。”
白露也深以为然地点头。
“没什么要紧之事牵连波及我们，我自是不会多管闲事。”盛长宁收回望向窗外的眸光，声音浅淡又沉稳，“这折腾了半夜了，你们也快去歇会罢。”
莫女官听了盛长宁的这话，这心里稍稍有些放下心来，拉着白露一同告退下去。
窗外月已攀至中天，扶风城无树无影，挡不掉这清冷的月光，让它尽数稀稀散散地撒了一地的白冷，映出几分凉薄。
对着明月，盛长宁沉思了许久，脑子里想着进入这扶风城时众人的步履艰难，又是回想到付生惨死之景，还有余下的那些侍卫怨愁之声……种种情形如同走马观花地一般从她眼前一一滑过。
心头第一次涌上这样一股莫名的情绪，不知该如何形容，艰涩的滋味在口中说不出来。
盛长宁将搭在架上的兔毛裘衣，随手拉了拉披裹在身上，她要出去转转，冷静冷静。
不过她到底是没打算出客栈外头去的，楼下的侍卫正在轮班巡夜，她更是不好打扰，盛长宁只好转身去了长廊尽头出。
那儿方才她瞧过了，有一方空闲的栏倚之地，从那儿观观月色，当是视角更佳。
“沈大人……？”
走至那方宽窗边，盛长宁才看清，原来沈约也在这儿。
此时，他倒不大像白日里那般拘礼起来了，听着她的声儿，他回过头来对着盛长宁淡淡地一笑，似是多年的好友那般。
“你……来了。”
盛长宁又朝他迈了两步，就着窗边清浅的月光，她这才看清，原来沈约手里还抱了一坛子酒。
盛长宁微微蹙了眉，在这城中可是哪哪都得提防才是，这里的东西怎么能这样轻易就入口食用？
注意到她的目光，沈约以为她是想喝他的酒，原本懒懒地歪在窗边的身子不觉直了两分，将怀中递了过去，“给你，这酒……还算是不错的。”
盛长宁一时也分辨不出他这是真醉了，还是又玩性大发地想耍弄她一番，但看着那酒罐子在他手中摇摇欲坠，她又不再多想，径直接了过来。
这酒也不知是何种佳酿，盛长宁仔细地凑近了嗅了嗅，未能闻出有什么不妥贴的味道，又瞧着沈约这副应当是真的的醉态，也无半分异样之处。
想来，这酒应是原先这城中百姓遗留下来的，当是无碍。
“你喝多了，我去唤人来将你扶回房中。”
盛长宁看了重新歪倚回去的沈约一眼，见他眼神似乎都开始迷离了，心下总觉得这样些许不妥，冲他道了一声，便放下手里的酒罐要下楼去唤人来。
却不料下一刻，她的腕骨便被人用力攥住，而她整个人亦如天旋地转一般，重重地撞入对方的怀中。
“别走…别走……”
盛长宁被他搂在怀里，能清晰地感受到他将下颔抵在她的肩上，鼻息间忽出的气息，酒味与他惯有的清冽气味交错在一起，竟不觉得这酒气难闻。
话语间，盛长宁能察觉得出来，沈约的语气又脆弱，又小心，甚至掺杂着许多低声下气的哀求。
听着他这般言语，一时之间，盛长宁有些怔忡。
就如他这时说话一般，沈约拥着她的双手亦是小心翼翼的，宛若在捧着一块易碎的稀世珍宝。
这样情绪外泄、展现他心底柔软的沈约，她是第一次见。
盛长宁有些茫然地偏了偏头，不期然地对上窗外的那轮近满的明月，那光辉刺白又耀目，像是把利剑能直直剖来人心。
恍然神起，盛长宁不知想起了什么，手使了些力地一推，轻搂着她的人便连连摇晃着退了几步，轻歪在窗外。
手忍不住地攥紧了外披的裘衣，盛长宁的目光却已经慢慢地冷静了下来。
她虽不知沈约突生这般肝肠寸断的情绪是为何，但她到底也是有自知之明的，这样的情绪无论如何也不该是为着她，盛长宁。
十多年前，沈约只如对花楼女子一般调逗她，她收不住沈约的爱玩的心，可十多年后的盛长清却可以。
这便是区别。
“公子、公子……您是不是又喝多了呢？”
听着上头响动的袁兴，连忙跑上来想看看，却不料见着了这样一幕，他顿时有些哑然。
“奉、奉宁公主……”
盛长宁拢了拢身上的裘衣，退了几步，好让袁兴上前来扶沈约，“本宫本想来散散心，却不料撞见了沈大人再此饮酒，倒是我败了大人的雅兴。”
袁兴心里“哎哟”一声只想骂娘，快步过去将人搀扶着，他还未说些什么替主子请罪的话来，又听那面色无甚波澜的公主道着：“你快些将沈大人扶回房中罢，本宫也回去了。”
袁兴只得撑着笑应下来。
等人走后，他又听见自家公子神识不清地呢喃着，“宁…宁宁……”
袁兴扶着人，直替公子感到惋惜又遗憾，这醉酒又撞上奉宁公主，不应当是桩互明心意的好事？
怎的方才他看，公主显得越发疏离公子了似的？
第八十六章 赶走
“你说什么？！”
简陋的厢房里，遍布男子不可置信的声音。
袁兴自知失言，惹得他家公子这般羞恼，他更是不敢抬起头来出声肯定，生怕又令这祖宗做出什么不得了的事来。
脑中晃过昨夜的零碎片段，沈约以手扶着脑袋，忍不住低低地哀嚎一声，瞥着外头已经大亮的天光，他却只觉得未来阴云丛生，雾霾一片。
留下这般差的印象，这、这叫他日后怎么面对宁宁？
“公子……您放心罢，奴昨夜观奉宁公主面色，并无什么不悦的神情……”袁兴有些不忍，还是劝了一句。
但下一刻，他就被他家主子怼了回来，“她越是动怒便越发不显神情，你懂什么？”
袁兴顿时闭口不再言语。
……
听着隔壁闹的动静之大，为盛长宁挽发的白露不由“啧”了一声，“这沈大人或许是不知，这厢房里可是不大隔音的……”
“昨夜，那些侍卫可有发现什么动静？”盛长宁阻住白露要替她拿口脂的动作，从镜中端详了片刻后，问道。
白露也遂了她的意，放下口脂小罐，听得盛长宁这般问话，她仔细地想了想，才摇头答道：“并无，昨个夜里是极好的，他们守夜至天光大亮，也没再发现有什么不妥之处，就是那沈大人……好似醉了酒，折腾了一夜。”
盛长宁顿了顿，收敛了神思，“这可就怪了，不是说每晚到子时扶风城外会刮大风？这等令飞虫走兽都惧怕的狂风，该是会有不一般的响动才是，可昨夜我等到了后半宿，亦没听见有什么动静。”
白露惊了惊，“公主，您莫不是一整夜都未睡安稳罢？这怎么行，不若您再合合眼……”
见她没抓住重点，盛长宁也不欲再多说了，她摇摇头，“不必了，你去吩咐沈约，令他整顿好人马，我们即刻出了这扶风城。”
白露犹豫了片刻，还是福了福身道了声是，便退去了。
待在这城内，她总觉得惴惴不安的，好似总会有什么事要发生，还是尽快离去得好。
看着门复而合上，盛长宁抬眸看向窗外，外头的空气舒朗，可一眼望去却看不到半分绿意，也无半分热闹之处。
冰雪封住了这座城，更令它越发地死气沉沉。
……
不须盛长宁使人来多言，沈约早就明白了盛长宁不愿在这城中多待的心思，白露来禀时，他早已吩咐了袁兴去备好马匹。
“哎等等！”
等白露疑惑地回过头来时，沈约以手握拳抵在唇边，似有些不大好意思的模样，“奉、奉宁公主，可还有再说些什么？她没有不高兴罢？”
“沈大人怎会如此问，待在这城中，遑论谁也是高兴不起来的。奴婢观公主近来愁绪颇多，想来是得速速离开此地才好着些。”白露一本正经地说着，话罢了，她福了福身子便离开了。
“哎……”沈约皱着眉，眼巴巴地看着这小丫头利落地关了门。
回过神来后，他又很是懊恼地嘀咕着，“她这哪里是因为待在这儿便不高兴了，明明是……昨夜我冒犯了她，才使她不高兴的……”
……
待众人一切收拾妥当后，盛长宁迟迟地才下楼来，可即便她故意来得慢，在客栈门口时还是与沈约这厮撞上了。
“公主。”沈约垂着头行了礼。
盛长宁轻轻地觑了他一眼，心道，昨夜不是还对盛长清柔情蜜意的模样，白日里见了她却又这样规矩起来……
想到这儿，盛长宁的心突然又忍不住地高高提起，这厮这般异样的举止，莫不是认出了她并非盛长清？
盛长宁眼眸中带了些慌乱地朝人看去，可从沈约脸上，她却是寻不出半分端倪。
“沈大人，这一路护送，你着实费心了些。”拢在披风下的手忍不住地轻攥着细带，盛长宁努力令自己的声音如常。
沈约仍是规矩有礼地道：“本就是微臣分内之事，公主不必这样同臣客气。”
此时，听着盛长宁这话，沈约的心亦有些莫名地慌乱起来。前世，他陪着宁宁这样久，怎么会不知她的性子，若是她说了这样话，那么……
“并非分内，要去密林采摘乌颜花，本就是本宫一人的决定，没有道理牵连上其他人。出了扶风城之后，我们便就此别过。”
盛长宁轻声地将话一字不落地说了清楚明白，在场的人听着，俱是一惊。
“公主，您三思啊！沈大人身边带着的人，皆是沈府数一数二的高手，此行去摘乌颜花的路途上，又保不定有什么风险，有沈大人在我们方能安全些啊……奴婢求您了，不要赶沈大人走……”
白露听了盛长宁的话尤为焦急，她一下子就跪倒在地，止不住地哀求着盛长宁。
沈约领着的那些侍卫们，亦有些不大好意思，他们仍以为，公主是听到了昨日他们同公子说的话，不愿看公子处于两难境地，今日才这样说的。
盛长宁却是不看跪倒在地的白露，和心虚不已的侍卫们，只定定地将目光投在沈约身上，似在等着他开口做决定。
抬起头来，沈约面色并无浮现什么波澜，有几分欣然应允之意，“那便等出了扶风城再说罢。”
盛长宁止不住地往下沉了沉，面上却是不显，反倒如释重负似的轻吁了一口气。
她看向白露，“沈大人都已同意，你还跪着做什么？莫不是你想跟着他不成？”
“奴婢不敢……”
白露连忙垂下头去，起了身来，没人瞧见，盛长宁话毕后，白露有些不甘心地咬了咬下唇。
在扶风城中寻到的车马已然整顿妥当，盛长宁上了马车，垂下厚厚的幕帘，也不知是隔绝了外头的冷气之故，还是怎的，车厢内格外地温暖惬人。
盛长宁兴许是昨晚一夜都未曾睡好，不消片刻，她便觉得有些昏昏沉沉的，转眸瞥见一旁的白露和莫女官，两人俱已睡了过去。
她意识最后的片刻，是在想。
马车里又未燃香，这是哪来的香气扑鼻袭人……
第八十七章 死城
盛长宁再度醒来时，四周是暗沉的一片，马车的轱辘还在一下一下地轴转着，发出的声音沉沉闷闷。
周遭的一切令她不由心一悸，盛长宁努力地缓清了神绪时，却发现她还好端端地在马车里，可她旁边坐着的白露和莫女官，却都不见了踪影。
心止不住地往下沉了沉，盛长宁突地想到了什么，她径直一把掀了厚重的幕帘，正想要直接跳下马车时，冰凉的触感却直直搭上她的手腕。
冷得盛长宁心中皱缩的凉，顺着搭在她腕间的手看去，对上的是一张熟悉的面孔。
见到他，盛长宁莫名地轻舒了口气，“快下来。”沈约的话语有些急促，攥着她的手都紧了些。
顺着他的力，盛长宁没做他想，从还在不徐不疾行驶着的马车上，直直一跃而下。
好在，当年习武的感觉还在，即便这般行径也只是跃下时有些站不稳，又有沈约在一旁扶着，她并未有什么大碍。
都来不及同沈约说上一句话，不远处就传来一阵摩挲的重响，随即便是巨石滚落的声音。
盛长宁偏首看去，只见她原先坐着的那辆马车，竟然越驶越快，即便前头已是一片不见底的悬崖，它竟也无所畏惧地冲了出去！
盛长宁连忙上前去看，伴随着崖边的碎石滚落，那马车已然坠入了底下的一片白茫茫中。
“这……”
盛长宁有些不知从何问起了，沈约这样淡定，显然是车上再无其他人，可这驾车的马为何会突然这样癫狂，难道是受了惊之故？
“现在不是探究这个的时候，先……找个地方休息一下才好。”沈约的声音拉回了盛长宁的思绪，她这才注意到沈约的异样。
他的面色有些轻显的苍白，连说话似乎都费力几分，盛长宁敏锐地看见他的胸口间湿濡一片，因着沈约是穿着玄色长袍，所以才不大惹眼。
见他似乎连站着都有些摇晃，盛长宁慌忙地扶住他，“你受伤了？”
沈约松开皱紧的眉，轻声安抚她，“没什么大碍的，只是小伤。”他又掀了掀眼皮，费力地往前头看了一眼，“方才，我见着前面好似有间屋子，我们……现在过去。”
见他是真疼得厉害，盛长宁哪里还有心思想别的，只恨不得快些到他说的那间屋子才好。
前面确实有间茅草搭的房屋，清陋得很，屋子里更没有过多的摆件，即便有，也早已如同朽木一般不耐人用了，唯有张床还能稍稍能躺人。
可现在，手边别说没有可用来止血的伤药，就是连块绷布也没有，盛长宁只好砸碎了只瓷碗，用碎片撕下自己里裙的边角。
“只能先用这个替你绷住伤口了。”盛长宁拿着布条，想着沈约伤的位置还有些犹豫。
她转头看了眼床上躺着的人，见他双眸紧阖，连唇角都失色地白了，显然是失血过多的征兆。
当即，盛长宁也顾不得男女有别了，扯了沈约的衣襟，虽说她不是有心这般，但该看的不该看的都瞧了。
“只希望盛长清在天有灵，能够知晓，我并非诚心这般不得体，一切都是为了救人，为了救人……”一边包扎着，盛长宁一边难得地碎碎念出声。
待包扎完了，盛长宁这才松下半口气，她垂着眸看去，床上的人不知何时已然昏睡过去，如玉的面容上带着几分虚弱，将平日里的那些玩世不恭取走……
他倒也是个能乱姑娘芳心的祸水了。
沈约生得极好是人尽皆知的事儿，但若不是他风流成性，少时回回都被沈大人将他在楚楼玉倌逮着，他应当也是京城姑娘们暗暗心许的对象才是，何至于到了这般年纪，也还未娶妻成婚的。
思及到这些，盛长宁又忍不住心生了些惋惜，但又想到若是沈约早早便成了婚，便也不会对盛长清心生爱慕了。
更不会便宜了躲在盛长清身体里的她，平白得了沈约这么多爱护和好处。
沈约的衣襟盛长宁未再系上，只用他厚厚的绒氅替他折盖了下，现在掀开来看，竟还在渗着血。
看来，单单用布裹着并没什么大用。
盛长宁微蹙了眉，她起身又看了沈约一番，见他上下都被大氅遮得严实，并不担心着凉，她这才将门阖上离去。
她得去找一些止血的草药来才是，虽说这扶风城是死城，城外方圆数十里地都寸草不生，更别说城内的景象了，比之城外只有更惨。
但好歹还长过其他东西……盛长宁记起了在城门不远处寻得的那些思露草。
若是有一株思露草在，即便它于止血无效，却也是灵草级别的，给沈约固固元气也是极好的。
只可惜先前她虽然摘了许多，但装着草药的锦囊却在白露身上。
可即便如此，她也并不是想出城再去采些来，一来是这城中诡异，她若是走丢了倒是不要紧，可沈约却无人看管，就得血流尽死在这间屋子里了；二来则是因着城外机关重重，箭阵之后还不知道有多少阵法，她走得出去，却也不知道还有没有命回来。
盛长宁思来想去的，也没能想到有什么法子，只能在这附近先转转了。
这扶风城不亏是被喻为“死城”啊，踏步过的每一寸土地，皆是寸草不生，宛若雁过拔毛一般得利落干净。
盛长宁走来走去，也不知怎的竟又绕回了那间茅草屋，她却没来得及想这其中的细枝末节，因为她清楚地看见了那屋子的墙沿下，正俏立着一抹翠意。
当真是想什么便来什么！
盛长宁仔细地看了看那株草，确定是与先前见过的思露草别无一二，她这才欢喜地将草药拿回了屋子里。
“你还真是命大，有这株思露草，起码你的命可是保住了……”盛长宁翻了几只干净的瓷碗出来，又将草药分出了根茎叶，用调匙用力碾碎了。
她先将碾碎的茎处，敷在沈约伤口处，又将碎碎的叶片喂至他口中，现在沈约正还在昏睡中，吞咽不下，不过让他含着应也是可以的。
做完这些，盛长宁这才真正地松缓了下来。
第八十八章 报恩
至于这根节处的思露草……盛长宁想了许久，也未能记起来，这根究竟是有何疗效。
怕冲撞了茎叶的效果，盛长宁没敢再将根用在沈约身上，她盯着碗中的碎泥思索了片刻，还是觉着不能浪费。
索性，她便将剩下的碎糊糊，用先前她撕下的碎布条给包裹好，塞进怀中，以防万一，如若日后用得到呢？
此次，沈约的伤确实不轻，她看过伤口，直指心口。现在仅仅是血流不止，显然是未伤及到要害，若是那剑捅得再深一些，还能等得到沈约强撑着来找她？早就倒地不省人事了罢。
不过话说回来，到底是谁伤的沈约，那日在箭阵中时，沈约可是一柄长剑还舞得游刃有余的模样，明显就是功夫不低之辈。
盛长宁搬了张瘸腿的板凳，以手撑着脸颊，坐倚在床边有些疑惑地想着。
还有，袁兴和白露他们都跑到哪儿去了？当时在马车上时，她为何又会昏睡过去？
香味……
盛长宁记起来了，临睡时的意识告诉她自己，嗅到过不知哪里来的香气。
这香味着实来的可疑，若是剩余的人因此才消失的，那这扶风城中，定然是还有其他人在。
想到这些因果，盛长宁一下子又甚觉心里糟透了。
她明明只是想路过这扶风城，去密林中采药而已啊，怎么就无端地惹上了这些是非？真是要命……
………………
“主子，他们皆已进了扶风城，玚玉大人来信中言说，人已清点完毕，共一十七人。”
有些阴暗的地室下，出声的的是个身着寻常服裳的男子，他禀着手，态度再恭谨不过。
“还有三人呢。”
坐在首位的人，面覆着赤金面罩，一身宽大黑袍，他此时正阖着眉眼，说话时也多了几分漫不经心。
下首的男子连忙将腰弯得更低了些，“主子，玚玉大人说，他那只金丝虎不慎发了狂，那群人刚到城中时，便将一人给抓伤致死了……”
说着，男子又顿了顿，“另外两人……明明都一齐给他们闻了百汇香，也不知怎的，这两人竟未被引诱跟来……”
“这就是玚玉办的事？他倒是又开始心慈手软了。”上首的男子掀起了眼皮，嘴角勾起嘲弄的弧度，“你传信告诉他，其余人我可不兴管，可那位……奉宁公主，她必须死。更遑论，她还是金乌一脉的传人，她的血用来救人可是比什么仙芝灵草还有效。”
话说到最后，男子的语气已然于无形中添上了狠厉之色，无形的释放出一股压迫之气。
使得底下的男子，已经开始忍不住地双股战战起来，他颤着声道：“是、是……属下这便去给玚玉大人回信……”
地室之内很快又重新寂静昏暗起来，独留一盏微弱的烛灯，轻轻摇曳着最后的光彩。
“盛长清，你必须……得死。”
………………
兴许是思露草起了作用，盛长宁又拉开沈约的衣襟看了两回，伤口的血已经慢慢止住了，盛长宁惴惴不安的心总算是放了下来。
正准备给沈约拉上衣襟，她就听得一声虚弱的声音传来，“你……你在做什么？”
这声音…着实太过委屈了些，令盛长宁眼皮突地一跳，手也下意识地一抖，伴随着她动作的剧烈，只听手边又是“嘶拉”一声。
顶着前方灼灼的目光，盛长宁硬着头皮，艰难地抬起了眼眸。
对上一双与她相视的长眸，盛长宁讪讪地一笑，这才后知后觉，收回了搭在沈约的衣襟边的手。
“我、这是在替你看看伤口如何了，你可不要多想啊。”盛长宁见他眼里有揶揄的笑意，连忙解释道。
沈约轻抬起手，整了整胸口的衣裳，反过来安慰道：“这是自然的。遑论，公主在危急时刻没有丢下微臣，便是臣以身……家相许，也是要报这恩的……”
“什么报恩…不报恩的。”盛长宁猛地站了起来，发现自己反应有些过于激烈，她又连错开目光解释。
“我是说，你既一路护送，陪我来了这扶风城，也算是本宫欠了你人情，如今你受伤自然不能看着你不管，哪还要再论什么报恩……”
话落了片刻，也不见人回答什么，盛长宁正窦疑着自己说话是否太过直白了些，就听沈约的声音又幽幽传来，“公主……当真要同我这般撇清关系？”
这话说得委屈无比，还带着些许失意，听得盛长宁心头猛然又是一跳，还未等她再说些什么来弥补一二，沈约又接着道了。
“其实，这些时日我就已经察觉到了，你同往日不太一样了……”沈约垂着眸子，失意地道着，又停顿了片刻，盛长宁便是在他这顿了又顿的间隙中，心跳几欲停住！
糟了！
她怎么忘了，她现在可是盛长清啊。按着沈约许久之前的言辞中可以看出这姑娘也是心慕着沈约的，两人许是正处于未点破心意的时候，偏偏盛长清死了，她来了！
都怪她这段时间，实在太沉浸于自己的性格之中，又仗着唯一还算了解盛长清的元儿被她罚去了内务坊，宫中对她所知的人近乎为零，她才这般……
失策啊！
沈约这厮还不会认出了她不是盛长宁清罢？那……那届时该如何解释，她占据了盛长清的身体一事啊？！
“不一样？怎么会，我……我一直都是这个性子。”
盛长宁干巴巴地解释，她忍不住地盯着沈约，可在这厮脸上，除了失落，多余的表情却是一律寻不着。
沈约也抬起眼来看她，“可从前，公主是向来不会拒绝我对你的好，不会在我想一路陪着你的时候，将我赶跑，更不会像现在这时候，躲避我的心意。”
“我、我这哪里是躲避。”盛长宁似有些明白他这话什么意思了，这人莫不是在翻她要他走的旧账罢？
“此一去，路上远不及我们想的轻松。你也瞧见了，付生死了，现下其余人更是生死未卜，你本可以不用蹚这一趟浑水……你明明知道，我是这个意思。”
第八十九章 回去
听了她这番话，沈约顿了顿，再抬起头来时，盛长宁看出了他眼眸中的丝丝缕缕的笑意，那笑中还透着一股子坚定的意味。
还没等盛长宁缓过来，下一刻，修长的指节便搭上了她的掌心，仿若是在乘虚而入一般，很快地又与她十指相扣。
“从前，我便对公主表明了心意，公主明明也是有所回应的，可如今，却显得越发疏离地避着我，难道是想考验考验我吗？”
沈约微垂着头，看着两人紧紧相扣的手，弯了弯唇角，“若当真是这样，公主大可安心，我说过你有难时，我定会生死不离地守护在你身侧，无论何时何地便一定会做到。这次也不例外。”
盛长宁看着他有些郑重的面容，心下悸动地恍了神，可随即她又很快地清醒过来。
她是盛长宁，她不是沈约喜欢的盛长清。
这念头一落下，盛长宁便使了些力想要将手抽出来，可沈约与她相扣得死紧，看着纠缠在一起的双手，盛长宁想也未想地脱口而出道：“疼！沈约你放开我……”
近乎是在她话落的那刻，束缚她手的禁锢便顿时消湮了，映入盛长宁眼帘的是沈约有些慌张，还有些自责的脸。
盛长宁只觉得心下又莫名地漏跳一拍，她快速地将手背在身后，那只与他十指紧扣的手，此时正燃起一片如火烧了似的辣意。
“是臣莽撞，望公主恕罪……”沈约是心里当真有些慌了，那种感觉，是失去了挚爱、是求而不得后，又窥探见一丝希望时却被他不小心打乱……
“你不必如此。”盛长宁慢慢冷静下来，抬手为他盖好绒氅，“先前你的伤止不住血，我寻了株思露草给你服下了，只是单单这样还是远远不行，得尽快出去寻个大夫来看看才好。”
提及这个，沈约的神情也凝肃了许多，他默了片刻，“恐怕……要出去可能有些难了。”
盛长宁也知这其中的难处，她微微颔首，“你先与我说说，其他人都去了哪儿，还有你又是被谁伤成这样的？”
她只知道自己上了马车便昏睡了过去，这期间的定然发生了许多事。
沈约凝着眉眼，细细地想了片刻，道：“自公主上了马车不久后，我便嗅到了一股异香，迷糊中昏迷了一阵似的，等我尚有几分清醒时，就发现所有人似乎都被勾去了魂魄一般，目光无神地只知往前而去。”
“当时，所有人身处之地，已然不是先前的地方，后来我本欲唤醒袁兴他们，但不料他们却突而对我群起攻击，这剑伤就是那时候落下的。再后来之事，便是我瞧见了公主还在马车之上……”
沈约说着，眉头也不觉地攒皱起来，即便那时他闻见了那股异香就封了穴，可仍旧也是昏沉了一段时间，由此可见这香的厉害之处。
听完沈约的这番话，盛长宁点点头，“这么说，他们定是受了什么蛊惑，才心神散失，还对你大打出手。”
“应当是的。”沈约微有疑惑，“只是，为何单单你我二人，未被这迷香失去心智？”
确实，所有人中只他们两人无碍，会不会……是吃了什么食物之故？莫非是思露草？
不对。盛长宁仔细想了想，突而记起了什么，“昨夜你饮酒时，可有发现那酒有什么异样？”
这些时日，他们一行人无论饮水还是用食，皆是没有什么不同之处，唯独昨晚沈约抱着的那罐子酒，她也曾用指尖蘸了尝过滋味。
“酒？”
沈约却是摇摇头，“公主若是说那酒之故，倒不大可能了。那酒是常恩从隔壁酒家中搬来的，有两坛，一坛给了我，一坛则是给他们小酌。”
怎么会？
盛长宁只觉得心头云雾萦绕着，一片茫然之感。这酒并非是他们二人独饮过之物？那导致他们清醒的会是什么？
这城中定然还隐藏着另外一股势力，若是那些人故技重施，而他们寻不到解决之法，届时又该如何应付？
“不用心急。”沈约安抚着道，“虽说闻见那香之后，我也不甚清醒了一阵，但之后的路却是印在我脑中的，届时再沿途回到那家客栈，再搬坛子酒回来喝喝，便能知晓究竟是不是了。”
盛长宁默了下，“你……还走不得路。”
当下很急，要救白露他们很急，要出城去为沈约寻医很急，所有的事都耽误不得。
“你将地形画下来，我去找。”不过迟疑了片刻，盛长宁便已做下决定，她在这间屋子有过笔墨的痕迹，说着她便要去翻找出东西来。
“我随你一同去。”
沈约直起身子来，又拉拢上了开敞的衣襟，一副一定要跟着盛长宁的模样。
看着她满脸不赞同的模样，沈约只得无奈地道：“若让我画，那定是画不出来的，只有见着实景地形，方会有熟悉感。”
“更何况，定是吃了那株思露草之故，我的伤似乎已经好得七七八八了，单只是走路，倒是不妨事的。”
盛长宁拗不过他，只得同意。
说走便不再耽误片刻，盛长宁在屋子里搜寻了一会，找了一把匕首，和一把做工有些粗糙的弓箭出来。
沈约的剑已经不知丢到哪里去了，现下他们身边都没什么利器，总得寻些防身的才能安心。
“你现在有伤，用不了弓，便用匕首罢。”盛长宁将有些生锈的匕首递了过去。
沈约含笑接下，他也不过问，盛长宁是否会搭弓射箭，这倒是令盛长宁送松了一口气，她还真是不知道，如若沈约问起来，她该怎么搪塞过去盛长清会射箭。
“走罢。”
盛长宁踌躇了下，还是上前冲沈约搭了把手，轻扶住了他的小臂。
“你有伤……还是小心些好。”
身边人身上清冽的气息淡淡地传来，盛长宁抬眸看了眼天边，落霞布满天际，挑起一片火红，配着寂静无声，只令人有些生怖。
这扶风城，正常些的恐怕就只有这片天了。
第九十章 巫蛊
依着沈约的记忆，两人费了好一番功夫，才从一片迷雾中走出来。
“这扶风城里既无树丛遮挡，又无杂草绊路，这些人是怎么将机关密布的……”盛长宁一面说着，一面用水囊凑着汩汩的溪流边，装了满囊的水。
沈约坐在一旁，正瞑目静思，听及她这般言语，便笑了笑，“原来，公主也怀疑这扶风城里还有其他人，我还原以为是自己思岔了。”
他这话竟有揶揄的意思，盛长宁觑了沈约一眼，将水囊递了过去，“看来你这伤确实是好得不差了，竟还有心思说笑。”
沈约笑着接过水囊，垂眸看了眼这水，装在袋中的水与这溪水别无一二，同样的清澈见底。
“怎么了？”盛长宁见他只拿着却不喝的模样，心思一动，她转眸往那溪水边看去，“可是这水有什么不妥？”
是了，那些人似乎对这城中格外熟悉，敌在暗我在明，凡是入口和触碰的物什，都应当格外谨慎才是。
更别说，这扶风城还自带一番诡异阴森，更当小心。
她这念头落下，盛长宁正要拿回那水囊，不让他再喝，可哪知沈约却是弯唇笑了笑，“公主，我伤口有些疼，可能要劳烦公主一二了……”
看着他眼中细碎的笑意，盛长宁怔了下，很快回过神来，她一把夺回了那水囊，直起身子来似有些羞恼。
“那便是不想喝了，便还与我好了。”盛长宁拿着水囊喝了一口，又将水囊别在腰间，也不再理会后头喊着的人，径直往前而去。
沈约的笑还停在嘴角边，看着气恼的倩影远去，他不经意似地回头远望了一眼，眼中的笑意渐渐褪去。
收回了目光，沈约快步往前追去，喊着的声音渐渐湮灭在一片雾蒙霭霭中。
………………
多年的天然钙石凹陷形成的石谷，外墙上彩绘缭绕，布满墙边各处，似都是些叫人看不懂的符咒。
“都喝了？”
有人的声音自石谷内寸步渐出，传至外头那人的耳中，那人便恭敬地答道：“正是，他们二人俱已服下撒了百汇香的水，想来用不了几个时辰，便能成为听话的傀儡了……”
谷内的人不再出声，驱逐之意明显，可外头立着的人，还记起前日主子交代他的事，不由擦了擦额间的汗，再道：“玚玉大人，主子说……那位奉宁公主是金乌族的人，无论您是如何想的，她必须得死……”
“金乌人？”
里面的人声渐缓，也不知是等了多久，外头传话的侍者这才听见他接下来的话，“你回去告诉你主子，告诉他无需这般费口舌地多言，原先便答应他解决这些人，我自是不会食言。”
那侍者总算放松了口气，安下心来，他冲着谷前行了揖了一礼，便转身离去。
……
“金乌人……丝丝，你说我该如何做？”
男子低低的声音沉闷又颓气，他的手一下又一下地抚着手边那只黄白的金丝虎猫，猫似是能听懂他的难受，喉间不断地发出“咕噜咕噜”的声儿，像在安慰。
猫儿的尾巴不经意晃过男子身上着的绣纹长袍，男子止住了手下的动作，抬起的眸光在墙上一寸寸地掠过。
褐灰色的墙上填满了斑斓的彩绘，一笔一划都带着异域风情。男子起了身，他的指尖在墙边若即若离地点触着，眼中只有无尽的怀念。
“若你还在，你定然也是想我好好地守着赤壁、安安分分处世，可你不知道，没有你的赤壁哪里还会有霞光万丈。”
“若……若她不是金乌族的人，我或许当真会为你动恻隐之心。可现在，你要让我怎么能控制得住不杀了她？”
“金乌族的人……一个都不能少，我终有一日，定要让他们都血溅在你脚下，以他们的血洗刷你的冤屈……”
“丝丝……你很快，就会回来了。”
男子贴近了涂画着彩绘的面壁，轻轻地阖上了眼，喃喃出声。
………………
盛长宁打了个寒战，她抱了抱自己的手臂，只觉得这天似乎又莫名地开始冷了下来。
“冷了？”不等她回话，沈约就解下了自己披着的大氅，要盖在盛长宁身上。
盛长宁微蹙着眉，连忙打住他的动作，“可别。万一你又得了风寒，岂非要雪上加霜了？”
“只是那家客栈……我们走了这样久，为何还没见着。”
这一小段路她还算眼熟，先前上马车后还走了会儿，她曾撩了帘子来看。所以按理说，这儿应当里离他们先前歇脚的那家客栈不远了。
“迷阵。”沈约听话地拢了拢大氅，好让自己蜷在厚厚的绒氅之下，他看了眼天边，这般开口道。
盛长宁不太懂，“这又是什么阵法？我怎么从来没听过？”
从字面上理解，迷阵自然就是能迷惑人的阵法，可……她向来是不信鬼神之说的，像这种似乎需要“术法”才能完备的阵法，她从前更是不信的。
沈约像是明白盛长宁心中所想一般，他道：“这些阵法，借助的是巫蛊之术。”
“仔细算算擅长巫蛊的人，无非就是中原以南的那几个小国，所以说，现下扶风城里必有他们的人。”
“中原以南？”盛长宁蹙着的眉不曾放松开来，她一边回想着，一边道，“我记得……那边尤以睢江国为首，睢江国中还分为各族，这些年来，你可听说过那边有什么异动？”
若当真是睢江国的人一声不响地进了大楚，还潜伏在这北地多年，那么其居心确实不可不深思了。
沈约遗憾地摇摇头，他亦是重生之人，许多记忆尚且停留在前世，而今生与前世有太多变数了，宁宁认识凤栎这件事，本该在凤栎入宫后的一次游园时，后面得知了凤栎身染体寒之症，为她去摘乌颜花也应是在一年之后的事了，况且当时随行宁宁左右的是沈临之。
他连前世宁宁在宫中的事都记得不大清了，哪里还能记得一个南方小国之事。
如今想来，他心中既有遗憾，却又满是庆幸。
好在，老天爷都看不过去，要让他弥补。