第三章 心如止水
一大早没有看见耿捕头的身影，李苪不免有些念想，听衙役说，耿捕头回来的这几天一直对乔老爹一事非常上心，把县城中许多事情都搁置了，如今案子一破，立刻马不停蹄的去处理别的事了。
这也难怪，偌大的一个县城，不只是命案如此，一些细枝末节的小事更要上心，这样才能拉近官于民的关系。
如此一来，索然无趣。
既然如此，两人打算出门去了，到县城里面转悠一番，说好的体味西北百姓的风味生活，自此都还未细细。
太阳跃出灰蒙蒙的云层，小半轮紫红色的火焰，立刻将黯淡色的天空照亮了，在一道道鲜艳的朝霞背后，像是撑开了一匹无际的蓝色绸缎。
过二堂，恰好与罗老县丞会面，罗老县丞亲切的将李苪二人迎入了二堂中。
案子一破，似乎所有人都闲了下来。
罗老县丞悠闲的在堂中品茶，额头上浅浅的皱纹一道一道的舒缓开来，面容和善的老脸微微泛红，灰白的胡须如雪一般的粘在红色的磐石之上，分外张扬。
“贤侄，快快来。”
罗老县丞从胡凳上起身相迎，竟然直接从二堂中走了出来，就差手把手的牵着李苪进去了。
罗老县丞一副眉开眼笑的模样让李苪诧异不明，罗老县丞似乎热情的有些过头了。
李苪紧跟在罗老县丞身后，眼珠一转略微思考了一番，心里便有了一丝猜测。
“坐坐坐，快坐。”
罗老县丞一直站着，一副李苪不坐下自己就不会坐下的样子，令他万分汗颜。
李苪苦笑的点头，示意李二坐下，赶忙开口问道:“罗大人，看来最近有喜事临头！”
“哦，贤侄何出此言？”
罗老县丞轻抚着胡须，笑眼眯眯的望着李苪，丝毫不加掩饰自己内心的喜悦，看样子似乎要考验李苪一番。
李苪迎合的点头，不可否置的笑了，唐突的起身拜道:“晚辈恭贺罗大人高升！”
罗老县丞两眼放光，很明显的愣住了，表情逐渐凝固，这一惊一乍的表情让李苪的脸色都发生了微妙的变化。
“贤侄，你果真聪明，方大人对你都是赞不绝口啊！”
罗老县丞释然了，脸上的喜悦渐缓而变为了些许的暮色，有种老态龙钟，心有余而力不足的感觉。
“罗大人谬赞了，晚辈只不过尽了自己的一份责任，“聪明”一词实有夸大之嫌，晚辈不敢当。”
“呵呵！”
罗老县丞轻抚着自己的腹部，气息畅通的开怀大笑，用手指着李苪，百般无奈。
“贤侄呀，何不说说你的推测，这是为何？老夫很想见识一番。”
“既然如此，晚辈就献丑了。”
李苪起身拜道，先回头望了望，方才侃侃回答。
“首先，毋庸置疑的是，此次高升定然与此案告破有关，罗大人当属头等功，方大人必然亲口许诺。二来，罗大人迫不及待的想与人分享此份喜悦，所以顾不得身份，亲自出堂去，将晚辈等人迎入堂中，实在是愧不敢当，所以晚辈想，如此喜悦对于仕途者来讲，无非就是升迁了。”
“恭喜罗大人！”
李苪微微一笑，又再一次的拜道，李二起身也如法炮制的施了一礼。
“没错，却有几分道理。”
罗老县丞首肯了李苪的推测，然后语气一转，却又摇头的否认了。
“不过老夫的喜悦并在于升迁。”
“难道晚辈猜错了不成？”
李苪表情怪异，当即说出了自己的疑惑。
“不不不，贤侄你说的很对，不过老夫的喜悦确实并不在于高升，或者说高升不能够给我带来如此大喜悦，老夫早已经无欲无求了。”
罗老县丞起身，背着手走到了门槛前，眺望着院墙屋檐，心中似乎无限感慨。
“嗯……大人这是要卸任？”
李苪眉头一皱，忽然意识到了罗老县丞的这份感慨，这并不是空穴来风的感慨。
罗老县丞背对着他们，如释重负的舒了口气，淡淡的回答:“老夫心里非常清楚，此次案子的攻破贤侄当立头等功，这话我就是这样一字不差的跟方大人说的，不过刺史大人似乎有意撇开你来说话，将功劳全部推给了老夫，那自然不应该，就算贤侄你不是官府中人也该归功于李大人才是，不过怎么说呢……”
罗老县丞犹豫了，迟疑的转过身来。
“贤侄，你自己心里应该清楚，老夫立头等功，方大人亲口许诺，官拜至济县县令一职，不过却被老夫以年事已高无法就任一辞给推脱掉了，并且在我的再三恳求之下，允许老夫明年开春卸任还乡，总算了却了一番心事。”
“罗大人，您真的要走吗？”
意料之中的事，李苪没有过多的挽留，只是有些不甘心。
“老了，不中用了，那些追名逐利的念想还是留给你们年青人来做吧。”
罗老县丞眉头一皱，缓慢转过身来，径直穿过了李苪，又回到了位置上。
脸上些许不甘心的落寞显示出一位迟暮老人内心的凄凉，争了一辈子，什么都没有得到。
李苪认为这样挺好的，至少得以善终，若是像方刺史这样，他也不想过多的评价。
“贤侄呀，有些话不知当讲不当讲。”
罗老县丞心中方才的喜悦一扫而空，满腔凄凉之感油然而生，导致李苪等人的心境都莫名的发生了变化。
“大人但说无妨！”
“嗯……”
罗老县丞一副欲言又止的模样让他惊诧不已，有些不知所措。
“贤侄啊，你知道整件投毒事的始末吗？”
罗老县丞突然间的问道。
此案已破，不是应该翻过去了吗。
“破釜沉舟，只有死人永远不能说话。”
李苪稍有迟疑，还是说出了自己的理解。
“但是当时媛儿已然翻供，对李家而言是利而非害的？”
“此话虽然不假，但是媛儿的翻供，她就不足以继续作为证人了，如果没有人证，李言致的无罪释放岂不是更加的顺理成章了。”
“没错，但是贤侄你有没有想过，在李言致定罪以前，李家有大把的时间来对付媛儿，却始终没有选择破釜沉舟，孤注一掷的投毒，这又是为何呢？”
“投毒……”
“投毒……在我接手此案以后？”
李苪不禁陷入了沉思，头脑转的飞快的他很快抓住了这个点。
“你最终还是想到了。”
罗老县丞苦笑不已。
“针对我，对媛儿采取的一种手段？”
李苪皱眉道，面色凝重。
“怎么说呢，确实是针对你，对案件采取的一种手段。”
“大人，您这话晚辈怎么听不明白？”
“唉，李老爷子明天就带着李言致去往甘州了，老夫就实话实说了吧。”
“实际上从此案推翻重审以来，李家就和方大人栓到了一根线上，李家孤注一掷的投毒必须是深思熟虑的结果，所以呢，如果不是双方点头答应的事，根本不可能实施，这样说，你能懂吗？”
“却是为何？”
李苪当然懂了，不过或多或少还是感到很意外。
“因为你太聪明了，方大人感到害怕。”
罗老县丞目光凛然，死死的注视着李苪。
第四章 故事你真的在听吗
悠悠荡荡，闲闲逛逛，李苪带着李二行走在喧闹的济县城中，看着眼前这些来来往往忙忙碌碌的济县人，他不禁有种非常汗颜的感觉，确实他太闲了。
闲暇之余，他感到了一种压抑的紧迫感，促使他的脚步永不停歇，假使是捏住口鼻的窒息，却从来不会面红耳赤，但是转瞬之间却又像落入大河之中一般，拼命捞取救命稻草，如同堕入深渊，眼前黑无边际，令他万分恐惧。
如此暖和的天气，却让他冷汗直冒，襕袍湿透了一遍又一遍。
李苪带着李二随意走进了街道旁的一家茶肆中，上阁楼，招呼着小二沏上了一壶茶楼的招牌清茶，蒸王青团饼茶。
听完罗老县丞的一席话，真是胜读十年书，至少李二是这样认为的，虽然他仍在云里雾里，摸不着边。
李苪双臂环抱，略显沉重的将手臂搭在了木桌上，眼神一凝，好似空洞无神，一副心事重重的样子，跟刘长顺有的一拼。
用脚都想得出来，李苪定然是在揣摩罗老县丞的意思，他老人家虽然把话说的很明白了，但是却还有一点触之未及的感觉，就像是隐隐约约的感觉，而又不那么真实。
毋庸置疑，出于对刺史大人的忌惮，罗老县丞并未把话说的那么透彻，所以李苪显得有些心事重重。
罗老县丞即将卸任，他的这番话究竟是出于长辈语重心长的对晚辈李苪说的呢，还是按照刺史大人的吩咐特意讲给李苪听得呢，他无从得知。
“刺史大人怕我？”
这句话非常的莫名其妙，甚至乃是李苪心底恐惧的根源。
开玩笑，方大人堂堂一州刺史，最大的行政官员，朝廷从四品大员，杀伐果断，掌一州官员的生杀大权，岂会怕他一介无名之籍的文弱书生，说出去岂不是令人耻笑吗？
关于李家投毒一事的缘起，李苪可以猜出了一个大概。
据罗老县丞所说，自从李言致的罪名被推翻，此案重审以来，李家就和刺史大人绑到了一起，不可否认，每次李家的行动背后，皆有刺史大人的身影，那么投毒一事，就非常的清晰明了了。
此案的重审一度陷入僵局，李老爷子和方大人往屋内一坐，三言两句就抓住了案件的关键所在，自己插手了此案，不论是谁提出来的，两人一致认为破案的关键在于自己，同时也是本案最大的一个不确定因素，当然了，这个时候他们都还不知道凶手另有其人，甚至可以说一度的就是为人李言致过失杀人。
所以出于忌惮自己，他们不惜在媛儿翻供，而且是自己这一方有利的情况下，以此来杀人灭口，这个时候原因就很好说了，刺史大人在害怕自己，所以在一度认为李言致是凶手之时，人证必须不能开口，所以她就得死。
因为刺史大人害怕自己，所以同坐一条船的李家也没来由的害怕自己，于是乎李家的心腹，甚至是旁系亲属杨管事表现出了害怕，做事小心眼，为人也是谨小慎微，就是这个道理。
追溯源头，李苪实在是想不通刺史大人到底在害怕什么，难道仅仅是所有人口中的‘聪明’吗，那未免也太可笑了吧。
“少爷，茶来了。”
李二并没有问他这种烦心事，而是以另一种方式劝慰李苪，这官场上的为人处事，各有自己的一套本领。
李二斟茶，甚至直接递到了他的面前。
李苪缓过神来，神情恍惚的竟然直接就去触碰茶杯，把李二都看呆了，不过让他苦笑不得的是，李苪还有知觉，迅速反应的将手回缩，一脸叹然。
“少爷，这事有这么重要吗？”
“不重要，方大人位居四品，身段还是有的，若非是发生了比较棘手的命案，我想我们再难看见方大人了。”
李苪表情苦涩，说实话他并非想见方大人，只是冥冥中，他认为自己与方大人始终还会再次见面的，李苪也不知道为什么，也许是急于求证一些事吧。
“那就是了，少爷，您昨天也说明了，此次北上只是暂时性的，并非长久，明年开春就会离开返回老家，咋们井水犯不着河水，何必再为此事发愁呢？”
李苪愕然的瞧了李二几眼，苦笑的摇头，缓慢的端起茶杯，轻轻的吹拂清香浓郁的热茶。
一杯热茶入喉，裨益心肺，解除困乏，久违的酣畅淋漓的畅快。
“话虽然没错，但是以刺史大人的观点而引发的后果，放在案子中来说，投毒一事就太可怕了，万一成功了呢，岂不又是一条鲜活的生命消陨？”
这话李二没法接，摆出了一副无奈的表情。
“对了少爷，你们之后撇开我，到底说了些什么？”
“你想知道？”
李苪望了他一眼，轻笑的泯了口茶。
“并不是什么大事，不过罗老县丞向我坦白了。”
“坦白？难不成这其中还有猫腻？”
“猫腻倒不至于，只是令人有些意外罢了。”
李苪悠悠的喝完了一杯茶，说是一杯，其实也不过一口的事。
“我应该想到的，攻破命案乃衙门每一位官员的职责所在，实属分内之事，不存在立功一说，不过此案牵扯之人不一般，所以我就没有放在心上。实际上刺史大人所说的给罗老县丞单独的记头等功，并不是抓住凶手是谁，而是保全了李言致。”
“这么说吧，罗老县丞坦白了县令一职的实际来由。就在李府管家投毒一事未完成之后，罗老县丞被单独叫到了州衙，方大人与他促膝交谈了一番，确定了下来，只要人证永远的闭口，县丞就升县令，这是方大人的允诺。”
“罗老县丞内心非常忐忑不安，正在纠结此事时，却被我查到了蛛丝马迹，从而一举抓住了凶手，不同的手段，达到了相同的目的，总而言之保全了李言致，所以县丞升县令。不过让方大人意外的是，罗老县丞主动请辞，刺史大人略微客套了一番，定然放归了罗老县丞，这件事就算是告一段落了。”
故事讲完了，人也该走了，茶不一会儿就凉了。
他们二人漫无目的的在大街上转悠，专往人多的地方钻，听听商贩是如何吆喝的，行人又是哪般卖力还价，一些不入流的小道消息，两三句污秽的竖词，除此之外，一切安好。
说是漫无目的，不知不觉中便来到了后花巷心扉院的门前。
此时还未开门营业，不过李苪早已经是熟人了，云妈妈亲切的就贴了过来，口口声声道公子，叫的可卖力了。
媛儿与欣儿结伴而行，今天一大早就走了，李苪不知道云妈妈为何放人，总之他们已经走了，李苪这才幡然醒悟过来。
他就是放心不下，认为云妈妈不会放人，怀里揣着银两...
不过这二人已经走了，李苪站在了两条主街道交汇的路口，回望错综复杂的暗巷，紧接着又眺望直通北门的大道，重重的舒了口气，喃喃道：“奇女子是也！”
第五章 远方
故事讲完了，似乎每个人都闲了下来。
李苪带着李二继续在大街上转悠，到行人密集处，可引起了不小的轰动，李苪现在可是济县的红人了，不同于李言致般的跋扈嚣张，相貌与才智并重的文仕。
妇人驻足凭栏眺望，指着一张英俊的面孔掩口而笑。
李苪刚开始倒好，热情相迎，一个个的接连点头，倒后来一传十十传百，只要是想弄点饭后的谈资的百姓都来了，想要一睹其真容，不知何时，“神探”一名已然疯传。
李二在一旁偷笑，紧跟着李苪，想要蹭点身份。
李苪汗颜不已，“聪明”显然与“神探”完全不挂钩，“聪明”自然是愧不敢当，“神探”简直就是荒诞，令人发指，且不说外人怎么想，对于李苪自己而言，实在是可笑至极。
对于别人的评价，李苪总是想，自己只不过比别人想的多而已。
李苪红着脸，苦笑不已的往衙门迅速奔走，不过迎面却来了一人，径直走向了他。
他一眼就认出了来人，就是在公堂上仅有一面之缘的乔氏，乔老爹之女乔娇娘。
乔氏左肩上挎着一个蓝色粗布包袱，两眼泛红，是喜极而泣，流下感动的泪水。
不只是她一人，还有与她并肩而行的高大壮汉，右手里还牵着一名孩童，睁着乌幽的大眼睛，满是茫然的张着嘴巴，左右乱瞧。
早在此案告破，退堂以后，乔氏就留心了公堂之上指点风云的翩翩公子，是他抓住了凶手，替自己的父亲申冤，乔氏便打定了注意，一定得登门感谢。
可是知道了是李大人的公子之后，她却迟疑了，在心底拿不定主意，后来经过丈夫的一番开解，乔氏下定决心一定要登门拜访。
这下好了，听说神探在大街上转悠，乔氏一家人闻讯赶来，正好撞面。
李苪微笑的眨着眼睛，刚要同她打招呼，深情突然一紧，汗毛都炸起来了。
乔氏一家三口来到了李苪面前，不由分说的直接跪在了地上，动容了流涕说道:“恩公，请受妾身全家人一拜。”
“等等，你们这是何意？”
李苪眉头一皱，赶紧扶住了乔氏的双臂。
孩童不明觉厉的望着李苪，被自己娘亲拉住衣袖，踉踉跄跄的跪在了地上，说是跪，实际上就是坐在了地上。
“铃儿，娘亲是怎么跟你说的，见到恩公要跪下行礼。”
乔氏眉头一皱，故作生气之态的呵斥道。
“不必了，你们赶快起来吧！”
李苪见不得人下跪，总是令他措手不及。
“恩公莫要推辞，您可受此大礼。”
乔氏义正言辞的推开了李苪的手臂。
李苪汗颜，他记得每个向他下跪的人好像都是这么劝说他的。
“你们何苦如此执着呢，区区小事何足挂齿，再者这是官府的职责所在，小生的父亲是济县的父母官，晚辈为济县贡献自己的一点力量，小生义不容辞。”
“若是你们人人都行此大礼，把父亲大人的脸面往哪儿搁，这不是让他老人家难堪吗？”
“这……”
淳厚的中年汉子握住了乔氏的手，迟疑的犹豫了。
“嗯？”
李苪扫视着三人，便自顾的扶起了铃儿，看样子是乔氏的丫头。
“公子，您是有学识的人，妾身说不过您，但是平头百姓知道，滴水之恩定当涌泉想报，何况是杀父之仇呢，妾身曾经发过誓言，谁要是抓住了凶手，妾身愿以身相许，但是……”
说到这里，乔氏扭捏的看了眼中年汉子，一脸幸福且陶然的样子。
“妾身同拙夫商量了一晚上，请恩公受我们全家人一拜。”
话音刚落，便不顾李苪的反应，双双磕头。
“好了！”
李苪当即喝到，这样在大街上受此如此大礼，他心里实在是过意不去。
“你们的心意小生领了，磕头行礼就不必要了。”
两人刚开始还不愿起来，后来经过路人的劝说，再加上孩童的缘故，两人颇为不好意思的起身了。
“多谢公子！”
李苪欣然一笑，缓缓的舒了口气。
“好好过生活去吧，这孩子挺机灵的。”
他轻抚着铃儿的头，满心欢喜的柔声说道。
“诶！”
乔氏轻轻应了声，回头瞧着可以依靠的男人，然后温柔的将约摸三岁的孩童搂在了自己的怀里，像小女人一样羞涩的看着李苪。
李苪抬头一望，大街上站满了人，将他们几人围在了中间，他颇为不好意思的。
“散开，散开，都散开！”
路人大量的聚集引来了外出办事的衙役，李苪认出了打头的衙役，正是耿捕头的心腹张予。
“咦，二哥，是你啊。”
“哦，公子您也在啊！”
李苪点了点头，不多时，耿捕头也来了。
待人群散开，耿捕头带着他们就返回县衙了。
“公子，刚才可是乔氏报恩来了？”
耿捕头语重心长的说道。
“算是吧！”
李苪揉着太阳穴，微微叹息道。
“耿大哥，你是怎么知道的？”
李二不解的问道，他的印象中，耿捕头来的时候，乔氏已经带着自己的丈夫、女儿离开了。
“嘿嘿，你们都听说过“神探”吧，这几天都已经传疯了。”
“不会吧？”
李二一脸的惊愕。
“这怎会有假，公子的事迹已经在县城里面传开了，人人都竖起了大拇指。”
李二在一旁偷笑，挤眉弄眼的打量李苪。
“好了，这没什么值得骄傲的。”
李苪突然止住了脚步，冷冷的说道。
耿捕头不明觉厉，悻悻的望着李二。
“公子似乎不太高兴？”
他若有所思的问道。
李二装模作样的叹息一声，将李苪提出的千古难题同耿捕头道上了一番。
耿捕头听完，一言不发，从而面色凝重。
他倒不是在揣摩李苪提出的这千古难题，而是自个琢磨李苪为什么要提出这个问题。
回到县衙之后，李苪便一头钻入了书房，品味书中字里行间的蕴意。
直到夜幕降临，他才坐到了胡凳上，挥斥着毛笔，洋洋洒洒写下自己这几个月来的感悟。
他觉得自己是时候该给父亲回一封信了。
该怎么说呢？
就这样说吧，一别数日，近来身体是否有恙，季已深秋，天渐转冷，望父保重身体，切莫身心力竭，孩儿一切安好，勿牵勿念，最后捎带一句，案子已破！
第六章 过日子
书信送出去之后，李苪闲来无事便一直猫在书房里练练书法，他的字迹清秀，宛如纤纤小女子，一笔一划却棱角分明犀利，有种可敌万遒的坚韧。下笔稳重，手腕转动的幅度很小，也许正如同他的性格一般，绝不歪曲，看起来非常的舒服。
罗老县丞也曾邀请耿捕头一起过来欣赏了两下子，两眼放出精湛的光芒，啧啧称奇，摇头的自愧不如。
李苪客套的也邀请罗老县丞露了一番好手，罗老县丞下笔如有神，一笔一划行云流水般的顺畅，鼓掌叫好可以称为‘飘逸’，神秘点来讲就是‘看不透’，粗暴点来说简直‘不像话’。
李二点头说道，略显凝重：“不错！”
届时，一番哄堂大笑。
自此以后，众人识趣的把书房留给了李苪，他一人独处书房，几乎将书房里的书籍都翻了个遍。书中记载了很多东西，即使不是天文地理之类的书籍，但也是有益于身心的雅致，更有一些光怪陆离的荒诞字文令他无法舍弃，每每细细品读，废寝至深夜黎明。
李父被贬济县县令之时，从府中也带过来了大量的书籍，李苪看书写字的好习惯也正是受到了李父的熏陶，渐而久之的养成了。
闲情雅致的生活又过去五六天，天气转冷，气温再一次下降，即便是火红的太阳高挂天穹，也要穿着棉袄的圆领跑衫，在大街上走几圈也才只是暖和罢了。
即将进入冬季，每家每户的百姓开始准备过冬的藏食，以及御寒的用具。富豪贵族之家会捣碎了花椒和上泥来涂满墙壁，家中到处都燃烧起小火炉，挂起了一重又一重的防寒帘幕，在这样暖和的环境中安逸自得。
平常百姓家中就没有这么奢侈的享受，大多购置过冬所需的棉袄以驱寒冷，若是深冬以后实在是冷的受不了，就会勉强的燃烧木炭，不过那时候的木炭价格惊人，所以在即将入冬的时候就要准备以供木炭燃烧的木柴。
若是忍饥挨饿的穷苦百姓，也只能居于偏隅之所，蜷缩身子以此来减少自身热量的散发，他们更多的则是向老天祈祷，愿今年的冬天迟些时候到来，早些时候过去。
冬天可是会死人了，当然了，李苪是体会不到的。
衙门里按照俸制规规矩矩的置办好过冬所需的用品，罗老县丞也吩咐下来了，各级官员要注意御寒，衙役们也要保重身体。
即将入冬了，耿捕头这时候找上了李苪，总算是给他找了点事情做，本来按照他的想法，尽量事事亲力亲为，不让李苪上一丝手，但是事情太多，而且有些事耿捕头显得力不从心，所以不得不交给了李苪来处置，李苪点头同意了，欣然前往。
耿捕头让李苪所帮忙的一事，是稽查囚狱。
明年是朝廷统一秋后处决重大死刑犯的年头，所以行刑的最后时限是明年开春，将处决的死刑犯呈书发往刑部复审，等上面再做决定。不过虽然是明年开春，但是借此机会，让李苪也上上手，确保万无一失，不冤枉任何一个好人。
因而人命关天，所以李苪丝毫不敢怠慢，带着李二，以及耿捕头特派的张予就直接赶往了济县大牢，罗老县丞也首肯了此事。
重大的死刑犯一般分为两种情况处决，一是斩立决，其二则是秋后处决。斩立决的过程比较复杂，从定罪到上呈文书审核，再打回各地重审，以及再次发往刑部、三司复审，最后行刑，这段过程最短都要好几个月的时间。
同样都是人命，所以秋后处决的情况也是较为繁琐，不过相对而言有个缓刑的时间段。
济县是一个不大的西北县城，多少年才出了这么一个‘杀人狂魔’，屠戮一个大户人家的公子以及随从，被捕下狱，他是上任县令大人拘捕的，被刺史大人点名处决，直至李大人上任，一直拖延至今，多次核查无误，罗老县丞下令明年开春上报州衙交由刑部定夺。
李苪前后仔细翻阅了此案的卷宗，无非还是有人在背后推磨，不过证据确凿也不容他人抵赖。
他面对卷宗束手无策，挥了挥手，同耿捕头说了声，无声的宣判了死亡。
十月二十三日，霜降，口呼热气袅袅升起。
霜降是秋季与冬季的过度，此日以后，草木色黄而摇摇落也。寒气肃凛，虫皆垂头而不食，入冬眠。
早晨起来天气干燥，地面上直接凝华形成了大面积细小的冰晶，到处都是莹莹耀眼，脚踏在上面，发出‘叽叽喳喳’的声响，就像一个小姑娘在嬉笑一般。
李苪明显感觉到了寒冷，霜降过后不到三天的时间里，凛凛寒风猛烈的撞击在木窗之上，低声的朝着大地嘶吼，从墙缝中渗入，让房间里温度骤降。
李苪的身子骨还算顽强，虽然看起来瘦弱，但是实际上从未落下任何病根，再加上从小就有珍稀食材供养着，所以底子很厚。
即便如此，从未出现的水土不适终于在南北气温的差异上爆发了，受冻伤风了，既不咳嗽，喉咙也不痛，只是头脑较热。
厨房里准备了姜汤，各种驱寒的食物、用具全都搬到了李苪的房间里，按照李二的交代，一大碗新鲜的鱼汤也端到了李苪面前。
李苪皱着眉，把耿捕头叫到了房间里，语重心长的交代了一番，好说歹说的这才使房间恢复了原状。
他的底子还真厚，不过只是受冻罢了，在衙门里休息了两天左右的时间，病情已然好转，脸上逐渐浮现出笑容了，不过更多的则是眉头紧皱。
李二问他为何如此闷闷不乐，李苪低声道，面色渐显凝重。
“降霜之后不过三天的时间里，温度一降再降，这年的冬季似乎要比前些年头来的早，持续的时间也会更长。”
“唉，少爷，这个我们就不用操心了，这儿是甘州，隶属陇右，并不是在江南，实属正常。”
李二呵呵一笑，替李苪打消了一点念头。
“江南...”
他有点怀念水乡了，自从进入了陇右，所见到的除了山还是山。
“也许吧！”
李苪抬头眺望，面色稍有缓和。
后天傍晚，伴随着凛冽的寒风，大片大片的雪花，从昏暗的天空中纷纷扬地飘落下来。霎时间，山川、田野、村庄，全都笼罩在白蒙蒙的大雪之中。
如此凄美的雪景，如此妩媚的月色，实在是让人难以忘怀。
残雪化蝶入梦飞，夜尽天明几时回。
垂拱三年，十月三十日，济县的第一场雪半推半就中，如黄花闺女出阁一般，扭捏的飘落，仿佛九天玄女下凡。
李苪矗立在窗前，眺望着窗外白色的纯洁，宛如冰洁玉手的指尖碰触他的心脏，天地彻底寂静了，他听见了自己的呼吸声。
他看见了九天玄女，或者说他看见了...
第七章 凛冬季分
骤雪初霁，冬日里的太阳似乎拉近了与人的距离，显得格外清晰，格外的耀眼。但是阳光的温度却好像被冰雪冷冻过似的，怎么也热不起来。
灰白石板路上，白雪给宽阔的道路盖了一层被子，被子上又留下了人们一串串的脚印，白雪给整个天地披上了一件白斗篷，银装素裹，分外妖娆，仿佛置身另一番世界，如同白雪王国一般。
骤雪下了一整晚，洗净了冤屈，白天初晴，绽放出灿烂的笑容。
李苪和李二两人站在衙门前，无趣的看着门前的薄雪渐而消失殆尽，他们二人各自在最外层又披了件襕袍衫，以此驱寒，尽管头顶着暖阳，在大门口不动的站着久了，也感觉到了一丝寒冷。冰雪融化之际，冬日里的太阳也并未让人彻底的暖和起来。
守门的三位衙役懒散的站在朱红的大门两边，嘴唇冻得发紫，来回蹉跎着自己的手掌，更有甚者浑身颤抖。
见李苪他们二人从衙里出来，赶紧摆正了姿态，一副恪职尽守的样子，向他们两人打招呼。
他们两人自然全都看见了，李二在内心偷笑，紧跟在李苪身后。
李苪上下打量了这仨人几眼，轻声道：“王哥，休息下吧。”
为首带刀来回巡视的衙役，正是颇为激灵的——王佑。
他们三人相视一眼，悻悻的松了口气，王佑扭捏的望着李苪，颇为不好意思，苦笑不跌。
王佑与李苪年纪相仿，只不过轮廓饱满，看起来人高马大，来衙门役事，讨点生活。
“公子，听老爷说你们是杭州人氏？”
王佑看着李苪他们二人在空地上摆动薄雪的背影，几次意欲开口，却不知为何又给憋回去了。
最后他实在是忍不住了，凑上前去试探性的开口问道，也许是李苪平易近人的性格使然吧，没有大户人家的架子。
“没错。”
李苪的口音不能完全说是杭州口音，只能说是典型的南方口音，温文儒雅，非常的平和，清秀中又略带点小女人姿态，单纯的舌头发音，仿佛不是从喉咙吐出来的。
近个月的生活交流，他也逐渐摸清楚了甘州人的口音，就是从不拖泥带水，罗老县丞就是一个典型代表，土生土长的甘州人氏，说话没有余音。
“王哥，您是哪儿人？”
李苪两三步便来到了王佑的身边，微笑的问道。
“公子，小的就是济县人氏，家在县城郊外不远处的村庄，前天换班后还回过家一次。”
王佑听的怪不好意思的，李苪竟然亲自同自己谈话，似有种受宠若惊的隔世感。
“那可真好！”
李苪由衷的赞叹，脸上却浮现出若有若无的惆怅之意。
“嘿嘿。”
王佑自个也觉得不错，傻乎乎的笑了几声。
“公子，小的可否问您个问题？”
“说吧。”
李苪应声点头。
“额...小的打小还未出过远门，甘州倒去过几次，小的去过最远的地方，也就是跟着耿捕头去凉州办公事。听大家说老爷来自很远的地方，这个杭州到底在哪里呀。”
王佑说着一脸神往，十分希冀的望着李苪二人。
李苪微微一笑，瞧了李二一眼，略微思索的说道：“严肃点来说呢，杭州位于江南道，苏州所辖境内据此数千里路程。”
“数千里路呀？”
王佑听的目瞪口呆，脸色吓的惨白，嘴里念念有词，似乎在心中衡量了一番两地之间的距离。
“唉，好几个月的路程，少爷还不肯租用马车，我的一双脚啊。”
李二咕喃着嘴，哀怨的说道。
王佑抽动嘴角，悻悻的苦笑。
“王哥，想不想去江南走一遭？”
李二神秘兮兮的凑到了王佑的身边，突然间的问道。
“当然想了，我听说扬州这个地方啊，胜似人间...”
王佑突然提高了音量，显得无比兴奋，不经意的扬起了右手，但是见两人一番惊愕的表情，又不禁低下了头。
“咳咳。”
李苪不动声色的轻咳了几声。
“王哥，扬州是淮南的。”
李二在一旁幽幽的提醒道。
“哦，是这样啊。”
王佑不禁脸色绯红，嘿嘿一笑以此来化解尴尬。
“江南，杭州...”
李苪动容一笑，他似乎想家了。
不对，他不能想家，李苪立马收拾了表情。
进入了十一月，陇右地区正式由秋转冬，且不是循序渐进的缓慢过渡，让人在不知不觉中感受寒冬的摧残，这种直接的猛烈打击往往令人措手不及，不过总而言之，寒冬到来了。
天空飘雪反复无常，没有丝毫的规律，有些天一直下着鹅毛大雪，但是更多的时候则是将昼夜分为两段甚至四个段，一段时辰内下雪，一段时辰内冒大太阳，这简直就是在折磨人，耿捕头想说粗话。
下大雪的时候，李苪会坐在堂中，把大多数衙役聚集在一起喝茶，围着大火炉烘烤而坐，堂外寒风阵阵，堂中一片欢声笑语，一扫以前年头冬日的寂静无声，李苪的到来就如同一缕佛光。
罗老县丞上了年纪，且明年开春就会卸任县丞一职，所以大多数时间都呆在家里，只有雪后放晴的时候才会到衙门里转转。
等到大雪停歇的片刻，李苪就会独自到大街上转悠，背影下是一串串浅浅的脚印，他似乎更加热衷于雪后缓步了，李二缩在了衙门，不肯出来转悠。
这样的生活一直持续到了凛冬季分，十二月中旬时，李大人派下人到衙门送来了一封书信，以及捎来的十二月下旬回衙。
这封信件李苪先是自己一个人看了，信中内容很简单，全都是些两地温差太大需要保重身体之类的关怀语句，对破案一事只字不提。
李苪看完后，一抹笑意不经意间浮上了心头。
李二一看，瞬间拉下脸来，没有他期待的，‘将相之才’、‘老爷很欣慰的’之类的赞扬话语，他替李苪感到不值得，以此闷闷不乐。
“少爷，这是为何？”
他忍不住的问道。
“你很想知道吗？”
李二肃然的点了点头。
“因为这才是职责所在，既然是职责，还有必要单独拿出来说事吗？”
李苪笑而不语，心中无端升起了一股暖流，他将书信投入了火炉中，几缕黑烟消失殆尽，信中字字珠玑全都刻入了他的脑海中，尽管没有一句的强制性要求。
第八章 相聚时日
十二月下旬，准确点来说，应该是十二月二十三日，李苪是数着时间过日子的，年关已近，春节快到了。
盼星星盼月亮，李苪向往常一样在县衙大门口欣赏雪景，看着空无一人的大街，他的心里也感觉空荡荡的，似乎少了点什么，幸好也并非他一人，还有恪职尽守的衙役。
随从驱赶着一驾褐色的朴素马车，从县衙门口大街的另一头悠悠的行驶过来，皑皑白雪映衬着略显孤单的车队，隔着老远却清晰可见。
一架马车，一匹单马。
马车是随从在驱使，李谷贤坐在马车内，其马车右边，坐在一匹褐色骏马上的青年男子，神采奕奕，赫然就是闵元宗闵班头。
王佑见此，不禁大喜过望，先是向李苪点头示意，然后就是急匆匆的飞奔进县衙通报去了，毕竟李谷贤才是县令大人。
老爷回府的消息一下子在衙门内传开了，李二跑的最是积极，像兔子似的蹿到了李苪身边，还是一副半信半疑的样子。
“少爷，真是老爷回来了？”
“看样子没错，也就是这个时候该回来了。”
李苪淡淡一笑，虽然嘴上没有表明有多开心，但是眼眸中闪烁的精湛光芒，还是掩饰不了心中的喜悦，李苪此次前来甘州，摇摇数千里的路程，跋山涉水到此，唯一的目的不就为了与父亲相聚吗，插手命案只是不想让‘闲事’变成真正的‘闲事’罢了。
实际上插手第一件命案，让他得知了许多事情，甚至些许的隐秘，其一便是知道了父亲调任济县的真正原因；着手调查第二件命案，让李苪知道了自己以后将来要走的方向，更重要的是为冤死者讨回了公道，也总算不枉此行。
艳阳高照时日，无风也无雪，罗老县丞正好也在县衙里，他一直在等着李大人，等到李大人回衙，他也就该走了，这一走可能就不再回来了。
罗老县丞带着大多数的役事人员出来迎接李大人，总算是年关前的一件喜事。
随从停好了马车，闵元宗也从骏马上下来了，蓝色布帘之后，闪出了一个挺拔的身影，眉宇之间透着一股拧着不折的坚毅。
李谷贤面孔肃然，却仍然是一副蜡黄的面色，但好歹也是出生医术世家，即便家道中落，自然也有自己调养的法子，对于御寒还是有自己独到的见解。
李谷贤背着手来到了众人面前，严肃的面容终有一丝缓和，脸上浮现出一抹冬日暖阳般的微笑，俨然一家之主的模样。
“恭迎李大人回衙！”
“都不必客气了，外头冷，我们赶快进去吧！”
李谷贤环视一圈，还是不免动容的将目光停留在了李苪的身上，然后与罗老县丞寒暄般的并肩同行，踏入了衙门。
耿捕头倒是好，攀上了闵班头，两人也开始了洽谈。
罗老县丞说的没错，李大人很尊敬罗老县丞这位老者，口口声声尊称为罗老。
相迎至三堂，又是一番嘘寒问暖，罗老县丞感慨一番，轻抚着胡须，脸上绽放出异样的笑容。
“罗老，自李某调任阜县，一别数月有余，近来可否安好？”
李谷贤的态度对待长辈一向是非常的平和，语气中缓中带急，字字清晰，就像是晚辈对长者的关怀。
“承大人关怀，属下这几个月过的非常舒畅。”
罗老县丞呵呵一笑，有意无意的望向了李苪。
李谷贤明白的他的意思，重重的舒了口气，缓重的点头笑道。
“那就好。”
“大人，事情想必您都已经知道了吧，贤侄实在是太聪明了，在同龄人中出类拔萃，老夫要向您恭贺呢！”
果不其然，一旦寒暄过后，罗老县丞就立马回到了案子上，虽然谈不上邀功，但也是为了赞赏一番李苪。
“哈哈！”
李谷贤无端的笑出了声，然后释然的点了点头，推辞的应承道：“犬子涉世不深，让罗老见笑了。”
“嗯？”
罗老县丞微微一愣，显然吃惊不小，李谷贤简单的一句话打乱了他的思路，本想着当着面赞扬李苪，现在却不知说什么好了。
不过他很快便释然了，当即不免苦笑了一番。
“大人，您不在的这段时间里刺史大人时常过来走动，案子已结，方大人给属下立了头等功，不过属下已经无欲无求了，已向方大人请辞，明年开春便卸任归乡。”
罗老县丞逐渐平复了心情，面色肃然的说道，心中不禁无限感慨。
“嗯？已经决定了吗？”
李谷贤不禁大吃一惊，略显凝重的说道。
罗老县丞虽然上了年纪，但是思想还未老化，甚至还能确切的决策，管理一方县城井井有序。
不过罗老县丞既然在刺史大人赏识的时候离开仕途，这确实让李谷贤吃惊不小。
李谷贤并不知道头等功的真正来由，以为是李苪破案后的功劳加到了罗老县丞头上，他也非常乐意，所以看样子他还想挽留一下罗老县丞。
但是罗老县丞的态度出奇的坚决。
“大人，属下知道您的一番好意，但是属下已经干不动了，就拿这件案子而言，引的方大人三番两次的亲自过府询问，属下汗颜，无奈之下只得让大人您亲自出马。”
“属下真的老了！”
罗老县丞的解释很充分，却始终没有道出真正的缘由，不禁让李谷贤哑口无言，陷入了沉思中。
“方大人非常重视此案是有原因的，大人他……罢了罢了。”
此案的重审由李谷贤掀开了篇章，他自然清楚本案的一个大概，方大人的这点花花肠子还瞒不了自己。
罗老县丞面色平静，恍若泰山崩于前而不惊的稳重，显然这是他深思熟虑得出来的结果，李谷贤微微一愣，便不再劝说了。
“罗老一生矜矜业业，勤勤恳恳，为官数十载，恪职尽责，虽为一阶半职，却造福了一方百姓。”
“罗老在上，请受李某代全县父老乡亲一拜！”
李谷贤说完，从胡凳上起身，一提棉袄襕袍，拱手拜道。
“诶……”
“大人，属下何德何能受百姓一拜！”
罗老县丞从喉咙里低吼了一声，缓慢的跪下，不禁老泪纵横，感慨万千。
李谷贤蓦然的搀扶起罗老县丞，有种惺惺相惜的感觉，令众人动容。
夕食他们是在衙门里吃的，李谷贤把罗老县丞也留在了衙门里，一大桌上，耿捕头、闵班头也在，吃饭间有说有笑的，气氛融洽。
饭桌上，李谷贤的话也逐渐多了起来，尤其是对李苪和李二他们两人，大多是关怀的语句，一问一答之间也拉近了父子二人的关系。
不同的人对自己儿子的期盼都不同，寻常百姓人家的父亲希望自己的儿子能够出人头地；大富人家则是希望自己的后代平安一生，大贵人家最有意思，他们总是说平平淡淡才是真。
李谷贤对李苪也有期望，甚至不胜其高，至少李谷贤是这样认为的。他希望李苪有责任担当，这是最重要的一点，还有就是能堪当重任的魄力以及高瞻远瞩的抱负。
大富也好，大贵也罢，李谷贤不会过多的干涉，如果李苪的能力够强，他还是希望李苪能够把医术延绵下去。
但是事实证明，李苪的确会将医术延绵下去，不过他的医术并不是针对活人，而是长眠于地里的死人，这倒是让李谷贤非常的头疼。
元正前两天，济县迎来了垂拱三年最后的一场大雪。
白雪飘落纷飞，如同一位华丽的舞者。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏；千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
元正前还有一个重要的日子，那便是岁除。除夜守岁，彻夜不寐，正待元正日破晓，在欢乐中迎接新年的到来。
济县不同于杭州老家，三人共坐一堂，欢乐变成了孤寂，孤寂中却满是温馨。
李谷贤终于闲了下来，听李苪与李二诉说杭州的近况，令他叹为观止，又偶闻一位挚友的境遇，时事感慨不胜唏嘘，但是他最牵挂的，还是韵儿，眼中满含泪水。
垂拱四年，戊子年，正月，元正之日。
这天李谷贤也并未闲着，而是出没于城郊外的数个小村庄，同时还带去了御寒的衣物。
李苪望着父亲挺拔的背影，淡然一笑，喃喃自语的念出了太宗皇帝曾经在元正之日写下的诗篇。
高轩暧春色，邃阁媚朝光。彤庭飞彩旆，翠幌曜明珰。
恭己临四极，垂衣驭八荒。霜戟列丹陛，丝竹韵长廊。
穆矣熏风茂，康哉帝道昌。继文遵后轨，循古鉴前王。
草秀故春色，梅艳昔年妆。巨川思欲济，终以寄舟航。
作为一代明君，太宗皇帝并没有沉迷于元正大朝会营造出的祥和欢乐，反而深感自己肩头的责任，令世人纷纷赞颂效仿，父亲又何尝不是如此？
虽然只是区区一介县令，但是为官一方，就要有官者的魄力，以及深远的抱负，单凭这一点，李苪是羞愧不如的，还有很大的学习空间。
五天后，衙门来了一位贵客……
第九章 相见时难别亦难
元正日过后，接下来的三天时间里，李谷贤先后去了朋友家拜访，既无亲戚可走，但是李苪也跟了过来，所以李谷贤的大部分时间还是同李苪等人呆在一起，弄得李苪很不适应。
李苪虽然很享受亲情的感觉，但是他又腼腆的羞于用语言言表内心的感情，整日的同父亲泡在一起自然也不可能，所以在这尴尬的氛围里，也逐渐冷清。李二也是如此，出于对老爷的敬畏，他总是怀着感恩的心里看待老爷对自己的过问。
李谷贤很欣慰，虽然李二没有尽好自己一位书童的责任，同时也时常的将随从的身份抛开，但是他把亦友亦亲的身份把握的很好，不过李二根本也就没有盘算过，也许正是李苪真正把他当亲人的缘故吧。
李苪对其父总是一问一答，不过总在他们三人皆是乐此不疲，这样的氛围虽然冷清，但是也透着一份暖意。
垂拱四年，正月六日，新年之始，不过说来也奇怪，李苪琢磨着已经一连八天没有下过雪了，这在他的印象中还是非常的怪异了，因为这是李苪初来陇右，已经趋渐习惯了风雪无常的天气。
冷冽的寒风吹了一整晚，直到翌晨破晓之初，寒风渐小，似乎是老天爷开眼了，不忍心继续摧残食不果腹的老弱病残。
冬日暖阳逐渐攀上了天际，闪射着足以化解的尴尬阳光，大地上每一处角落的百姓也在身心困乏之际露出了一抹疲惫的笑容，因为自己又多活了一天。
连续八天的晴天，地面上覆盖的一层厚厚的白皑皑雪花逐渐消融。接近午时，衙门大门口的石板路仿佛已经打破了天地间的桎梏，露出了它那最真实的一面，洗净了灰尘的石板路在阳光下散发着混成的光芒，连李苪都不禁呆住了。
“公子，方大人来了。”
耿捕头直接推开了大门，急匆匆的闪进了西厢房之中，李苪与李二在房中喝着热茶，烘烤着小火炉，脸庞有些发烫。
“刺史大人过来了？”
李苪微微一愣，立马反应过来了，难以置信的又问了一遍。
“这只老狐狸，我猜呀，刺史大人肯定是来见你的。”
“嘿嘿，公子虽然并未挤身仕途，但是凭借这两次案件的攻破，令大人不禁刮目相看，公子的身份一下子便抬高了许多。方大人此次前来虽然并没有点名要见你，但是老爷爷也看出了他的意思，急忙让小的过来了。”
李苪轻笑了几声，并未直接跟随耿捕头前去相见，而是起身在房间内缓步走了几圈，惊诧的情绪平复以后，他不禁问道：“戊子年刚开始，开门就是一件怪事。”
“怎么说？”
李二纳闷不解的问道。
“嗯...”
耿捕头心里也清楚，先是瞧了李苪一眼，然后向李二解释了一番。
“逢年过节，岂有顶头上司登门拜访下属的道理，而且还是...一介被贬县官，确实怪异。”
“诶，耿大哥，此话非也，非也。”
李二嘻嘻一笑，抬头挺胸的说出了自己的判断。
“万一方大人专程为少爷前来呢？”
“这...也不是没有这个道理。”
耿捕头一副半信半疑的样子，硬着头皮肯定的回答。
“耿大哥，你也不相信对吧？”
李苪轻声哼了几句，面露鄙夷之色。
“确实是难以置信，因为呀这逢年过节的有一个不成文的规矩。”
“逢年过节的除了拜亲访友之外，官场中人首要之事就是向上面‘过礼’，熟络关系，意图都很明显，不过李大人自然是不必要了，但是方大人就未必了。”
“这才正月初六，方刺史大人理应往府衙‘过礼’，再者应在府中等候下面的官员，此次前来，定然不可能为了李大人，说是专门为了公子，十有八九是了，只不过仍然难以置信。”
耿捕头说完了自己的见解，不禁让李苪陷入了沉思。
“有道理。”
“那可怎么办？”
李二顿时慌了神，惊得大叫起来。
“既来之，则安之。”
李苪淡淡道，随即跟从耿捕头前往了三堂。
天气如此反常，必有因，原来并不是老天爷开眼，体谅受苦受难的百姓，而是有贵客到来。
耿捕头在堂外等候，让李苪自个进去了。
进去时，两人正交谈的火热。方大人穿着华贵的常服，面色红润，渗出了不少油脂，轻抚着黑色的胡须，手中的玉扳指甚是耀眼。
咦，李苪第一眼就注意到了刺史大人手中多出来的一个玉扳指，令他啧啧称奇，定然又从李老爷子哪里捞的了不少好处，又是新的一年，方大人为了犒劳自己，遂添置了一枚玉扳指。
“令公子真是俊的紧！”
方大人又莫名其妙的仔细打量了李苪一番，对着李谷贤赞赏的说道。
“犬子向来养尊处优，让大人见笑了。”
官场中到处都是客套，这就是李苪感到厌恶却又无可奈何的地方，虽然这是必须周到的礼数，所以李苪对此就像是又爱又恨吧。
“养尊处优？”
方大人表情怪异的笑了：“令公子学识渊博，胸襟宽广，假以时日，必乃上上人也。”
李苪听着他们二人的对话，心中渐显凝重。
他们三人的猜测都是错的，刺史大人此番前来用意十分模糊，只是借着李苪同李谷贤谈话，但是三言两语之间却又离不开对李苪的赞赏，令他有些哭笑不得。
一个时辰后，众人忐忑不安的终于送走了这位贵客，接着怪事便接踵而至。
黄昏时分，一场鹅毛大雪飘飞，令人有些措手不及。
当然了，没有人把这场雪的飘落与方大人联系到一起，除了李苪，他总说自己比别人想的多，事实也正是如此，他不禁想到了刺史大人。
正月十五元宵节，前后三天的时间里，朝廷会取消宵禁。
不过偏隅小镇自然比不上杭州、扬州乃至长安这样的大都会，上街观赏花灯这些都是没有了，有的只是挑灯夜行的百姓，驱散了些许的黑暗，同时也打消了丝丝恐惧。
等到仲春季分，冰雪渐融，万物复苏，到处呈现出一派生机勃勃的景象，此时罗老县丞卸任，最后来了一趟县衙，辞退了所有公务，同时也做最后的道别。
他语重心长的对李苪道：“假以时日，定然必成大器！”
李苪淡淡一笑，并没有在意，因为这句话他听太多人说过了。
直至仲春下旬，气温逐渐温和，李苪终于向父亲提出了辞行。
李谷贤实际上非常反感养尊处优这个词，所以对李苪的辞行他欣然点头，没有只字片言的阻挠，只是带走了一封万千思绪的相思书信，便让其离开了。
离别之时，纵然有千言万语，最后都化为了一句：“孩儿，你终要长大。”
李苪的离别无人相送，或者应该说，他们二人是偷偷摸摸离开的，既不骑马，也不乘车，也就这样徒步离开了。
当然了，李二免不了会抱怨几句，抱怨归抱怨，归心似箭的他走起路来一点也不含糊，一路上又蹦又跳的非常愉悦，不过也只是暂时性的，时间一长也逐渐平息了。
从济县到阜县，然后经岗上前往三道镇，最后至秦州，差不多就是原路返回吧，至于到了秦州之后再怎么走，李苪还在与李二商量，毕竟计划赶不上变化。
没错，计划赶不上变化，等到他们二人赶到阜县之时，恰好临近黄昏，夜幕即将来临，摆在他们面前的只有两条路。一是住宿阜县，二是趁着夜色过岗，在三道镇夜宿客栈。
李二一脸的不情愿，他最为担心的事情还是发生了。
眼看着西边天上的晚霞逐渐地隐去，黄昏在微风中悄悄的降落下来。广阔的天幕上出现了最初的几颗星星，树木间晃动着飒飒飞翔的蝙蝠的黑影。
耳边时不时的传来微风的呼呼声，四下无人，静悄悄的宛如死一般的寂静。
李二感到很冷，最后感到很热，冷汗直冒，这是他们二人真正意义上的第一次夜晚过岗，那十几具尸体仿佛历历在目，甚至在盯着他。
直至岗上，两人终究察觉到了一丝不对劲。
“少爷，我总感觉有人在看着我们。”
李二毛骨悚然的扫视着四周，勉强挤出了一丝苦笑。
“我也感觉有人在盯着我们。”
李苪的眼珠碌碌的转着，身旁高大的树木化为了黑影，缓慢的从身边划过去，仿佛一步步的走进深渊。
忽然间，他们听见了‘咔嚓’的摩擦声，似利剑出鞘。
几个月前的悲剧要重现了吗？
不可能！
李苪吞咽着口水，仿佛可以听见自己的心跳声，然后低声道：“快跑！”
“啊~~”
李二突然嘶鸣一声，反倒惊住了背后的黑影。
两人拼命的往前面逃窜，只听得背后一声娇嗔。
“站住，跑什么？”
第十一章 一潭血池
这山看起来挺高的，正值春末之际，山上树木林立，郁郁葱葱的绿叶花枝招展，绽放出万古长青的生命活力，让人眼前一亮。
从山上蜿蜒而下的涓涓细流，延绵不断的撞击着陡峭的怪石嶙峋，发出潺潺的流水声，宛如孩童清铃般的笑声，在山谷里久久回荡。
水是无色无味的，山间泉水却蕴含着一丝甘甜，就像是吃了蜜饯，但是又被清水淡化了许多，止渴清凉堪比上等凉茶，不过在山野间只是一泓清泉罢了。
李苪等人在山脚下，抬头眺望，泉水中掺杂了另外一种颜色，这种色彩能够让天地为之哗变，无人不惊恐。
粘稠状的液体混入了水中，在泉水表面平铺开来，如同美腻的女孩身披了一袭血衣，他不禁想到了伏尸百万、流血千里的场景，耳边潺潺流水的清铃笑声，摇身一变却泣声泪下，诉说着无尽的凄凉。
李苪感到很惋惜，值此时，每个人的心头皆是一番凝重。
“少爷，这...”
李二头皮一阵发麻，连忙后退了几步，来到了两人的身旁。
李苪没有说话，别过李二，直接来了水池边，俯身观察。
血液混合在泉水中，源源不断的流下。
不多时，整个水池就被染红了，不同于新鲜血液的深红色，眼前的颜色很浅，因为泉水从山上流下来的缘故，到下游，这种红色就不是很明显了。
“怎么还有血？”
清绾秀眉紧皱，怔在了原地，不禁纳闷的问道。
李苪回答不上来，抬头一望，环视山体一圈，然后顺着水池边往前走了几小步。
确实如此，仰望着血水从台阶状的怪石上流淌，李苪有种不太好的预感。
同样的一句话，事出反常必有因。
“没有血了...”
李苪紧盯着山体溪流，眉头一挑，迟疑的说道。他之所以迟疑，是因为李苪也不太确定，万一只是暂时性的呢。
“少爷...这还是水池吗？”
李二嘴角抽动，脸色逐渐惨白。
等到李苪再次仔细打量这潭水池时，已经完全变成了一潭血池，因而泉水是流动的，所以在渗人之余，同时还透着一份诡异，蹊跷的诡异。
眼前的水池长不过六丈，泉水粘稠浑浊，仿佛深不见底。李苪围着血池走了大半边，拾来了一根长树枝，往血池中心杵下，丈量了一番，他的心里就有数了。
“小白脸，你这是干什么？”
清绾扯着李苪的衣袖，躲在后面往血池里观望，这是她第一次亲眼所见这么多的血液，她的身子在颤抖，顿时感觉一阵天旋地转，胸口直发闷。
“不行...不行了...”
清绾后退转身，抚着树干一阵呕吐。
“清绾，你没事吧？”
见她如此，李苪也暂时把水池变血池的怪事暂时放一边了，连忙安慰清绾。
清绾脸色很难看，一直摆手就是说不出话来。
李苪扶她到一旁的岩石上坐下，叹息的让清绾在原地休息一番，然后又快速的来到了血池边。
泉水一直在流动，但是血液已经流尽，所以眼前的血池又变了一番模样，逐渐清澈。
李苪用手捧着舀了一大把泉水，当泉水流尽，他轻捻着手指，轻咦了一声，随即仔细嗅了一番，一股淡淡的血腥味充斥着他的脑海。
“这是人的血液吗？”
李二忽然意识到了事情的严重性，急忙问道。
“不确定。”
李苪迟疑的摇头，在空地上踱着步子。
“因为不能确定是否属人的鲜血，所以事情非常的严重。”
“却是为何？”
清绾不明觉厉的问道。
李苪回望着一潭血池，面色凝重的沉声说道。
“还记得我方才丈量了一番水池吗？要想让这番水池完全变为血池，那得需要多大的血液量呢？”
李二一听，不禁想起了王虚被刘班头挑断了手筋，让其血液流尽而亡，他连忙回答：“放干一个人的血液？”
“有人在山上行凶？”
清绾惊呼道。
“如果说是人的血液，那就很有这个可能。”
他们三人相视一眼，不约而同的想到了一个意思。
清绾很识大体，立马从岩石上蹿起，厉声道：“那还等什么，何不上去看看？”
“清绾，你能够坚持住吗？”
清绾狠狠的瞪了他一眼，对于李苪的怀疑，她极力否认，当仁不让的往山头蹿，低声道：“跟我来，我到前面开路。”
“哐当！”
清绾顿了顿，拔出了手中的三尺长剑，一阵噼里啪啦的乱砍，硬生生的开出了一条上山的小径，惹眼的绿色被其尽情摧毁，尽管如此，却无人心疼。
正值春末，万物复苏，花草树木俱盛，一副欣欣向荣的景象。
走在坎坷曲折的山间小路上，呼吸着暗香浮动的清新空气，使人躁动不安的内心逐渐平息下来。
侧听着潺潺流水声，他们三人弯了很大一圈，最终来到了山顶上，但是令所有人都感到意外的是，这泓清泉已经消失的无影无踪了。
实在是令人匪夷所思，他们三人站在原地直焦急，却束手无策。
“李苪，看来这水涧的源头并不在山顶？”
“应该是这样了，而且看样子并不在山头的表面。”
李苪四下一看，神情忽然紧张起来。
“那现在怎么办呢？”
“都别急，现在天色尚早，我们可以先在山头上寻找一番。”
两人点头，无可奈何之下也只能如此了。
“这边来！”
李苪带着他们二人又下山去了，到最后一次可以听见潺潺水流声的地方停了下来。可以说是一处悬崖峭壁，怪石嶙峋突兀，如同锋利无比的尖锥，觊觎着每一条鲜活的生命。
顺着声音望去，已经到了尽头，无路可走。
这一下子把李苪三人给难住了，束手无策。
“李苪，不然我去上面看看去？”
清绾主动请缨，李苪是见识过她的轻功的，实乃翘楚，巾帼不让须眉的女子。
“不行，太危险了。”
李苪当即制止了清绾的做法，岂能让女子冒险呢？
“没事的，李苪，这还难不倒本姑娘。”
清绾嘴角上扬，浮现出一丝无比自信的笑意，还未等李苪同意，两脚一蹬，纵身一跃，两腿呼啦呼啦的便托举着身子让斜上方飞去，落在了一处较大的突兀岩石上。
清绾回头，先是朝着他们二人点头示意自己没事。
她抓着峭壁突兀的石块，小心翼翼的探头往下观望，不多时便又腾空而起，最后落地。
“怎么样，发现水涧没有？”
李苪急忙的问道。
自然是一番摇头，也是意料之中的事了。
“也就是说，水涧在这里就从山头内部流出来了！”
李苪微微沉吟道。
第十二章 迷路知返
巍峨山岭间，孤鹰傲然的翱翔于天地之间，此时红日半掩，夕阳昭然，晚霞漫上天际，染红了彩云而呈现出绚烂无比的霞光。
此时未时已过，接近申时，距离李苪三人发现一池血潭，已经过去了将近两个多时辰的时间，皆一无所获。
起初他们只是围绕山体外表面一层搜寻，山头的环境对他们而言太过于陌生了，恐有危险发生了，所以每一步都是如履薄冰的前行，尽管清绾会功夫也是如此。
头顶着春日艳阳，不多时，汗水便浸湿了衣衫，他们三人终于在一阵急促的搜寻中逐渐停歇下来。
李苪思忖了一会，紧皱的眉头逐渐舒缓，他若有所思道。
“我们不能在这样漫无目的的找下去了，不然体力会透支的，再者....”
他微微抬头望天，发出了一声重重的鼻息。
“天色也不早了，我们不能在这样耽误下去。”
李苪对着清绾二人，略显郑重的说道。
清绾已经收起了利剑，她用玉手擦了擦额头上的汗水，枕着眉头透过缝隙往天空仰望，不禁陷入了沉思中。
两人都没有意见，大致在空地上休憩了一刻钟的时间后，觅得一处大致的方向，摸索的前行了。
拨开郁郁葱葱的修枝，李苪警惕的打量着四周，弓着背闪进了树林之中。
愈往深处走，春天的清香就愈发的浓烈。抬头一望，原来是一些纵横交错的树枝，粗壮而又结实，像一双双张开的大手，托住那些停歇在指头的‘蝴蝶’绿叶。
仔细闻一闻那新鲜的空气中散发着松脂的清香，隐约还透露出树林特有的气息，那是一种淡淡的，令人神清气爽的甜味。
在树林中缓步，李苪更加的小心了，这里遮天蔽日，只有细微的光芒透过树叶的空隙照射而下，反而显得有些阴森，一下子清凉了不少。
李苪三人似乎被浓烈的血腥味冲昏了头脑，一味的执着于凶手行凶的残忍手段，等到一股莫名的凉意涌上心头时，李苪的头脑方才清醒，似乎此行三人的做法太过冒险了。
他终于发现了一丝不对劲的地方，甚至很不对劲。
李苪环视四周，神情忽然一紧，脑袋胡乱地扭着。
“怎么啦？”
清绾发现了李苪的反常行为，冷不丁的开口问道，狐疑的拢了下肩上的包袱，眼神有些恍惚。
“还知道回去的路吗？”
李苪面色凝重的问道，反常的动作却还未停止，甚至别开了他们二人，寻找下山的方向了。
李二身子未动，只是把脑袋不可思议的扭动，他在心里暗道。
“少爷真是莫名其妙，我们从后面而来，背面不就是下山的方向吗？”
他赶忙转过身来，用手指着，不明觉厉的回答：“这边...”
李苪点头，当即沉声道：“我们走。”
“下山去吗？”
清绾两眼放光，微微的舒了口气。
“不找了，这山头甚至怪异，对我们而言非常的不利，还是尽早离开，先下山去寻得人家打探清楚在计划后面的事吧。”
事不宜迟，三人按照李二所指的方向，小跑的离开了。
回过身走了大约一刻钟的时间，李苪终于发现了一丝端倪。
身旁高大的参天树木林立，万古长青如同不朽的大地皇者睥睨着万物，散发着顽强的生命气息；枝干繁多的往四面八方延伸，仿佛千手观音在施法一样，祈祷每一位使徒行者都能够感受自然，敬畏生命。
矗立在树林的中央，抬头仰望天穹，一幕幕无比相似的场景往脑海中渗入，压迫着神经，天地为之哗变，顿感一阵头晕目眩。
树林如囚笼一般，形成了一层让常人难以理解的桎梏，手铐脚镣禁锢心神，聚集着令人恐惧的黑暗。
三人茫然的看着周围的一切，不禁望向了李苪，希望可以从他这里得到答案，尽管他们心里已经非常清楚了，但是只要李苪不点头承认，那一切都还有回旋的余地。
李苪瞳孔陡然一缩，额头上渗出了细微的汗珠。
他往四周瞧了瞧，带着他们二人又开始奔跑了起来，结果自然是徒劳无功，树林里的每一处都是近乎相同，他们似乎...
“少爷，我们就是从刚才的那个方向进来的，我真的没有故意的乱指路。”
“那为何迷路呢？”
清绾哑然一笑，微微叹息道，有些哀怨。
“我...我也不知道这到底是怎么一回事。”
李二急的快哭了，难为情的回答，颇为汗颜的看向了李苪，他厌恶自己先前一番信誓旦旦的样子。
“李二确实不是故意的，林间小路曲折，而我们又不熟悉，再加上此处地形特殊以及参天大树的近乎相同，所以难免会造成一番错觉，这个是无法避免，错不在李二。”
李苪逐渐平复自己的心情，语气缓重的解释道。
“那现在怎么办？”
清绾抬头看了眼天色，颇为担忧问道。
此时日落西山，垂暮中透着一丝的悲凉，三人愈发的冷静，同时感到了一股透彻心扉的凉意。
李苪打了个哆嗦，将两手藏于了袖中，若有所思的说道。
“我知道了。”
“小白脸，你知道出去的路了？”
李苪没有回答她的问题，自顾的悠悠回答。
“此处树林之所以如同迷宫一样令人头晕眼花，一是山头上独有的特殊地形优势使然，使得看起来一直都在原地打转；其二便是适宜的天气风貌，天时地利人和三者皆有，所以当我们每移动至一个地方时，总觉得像是被困在了原地。最后还有一点，便是自己内心的恐惧作祟，只有当我们真正的冷静下来之后，就能看出其中的端倪。”
“说了这么多，那到底看出了何种端倪？”
清绾秀眉微皱，没好气的低声道。
“这树林并不会‘移步换景’，跟着我们走自然也实为荒诞，其实只不过是我们自乱阵脚罢了，只要当第一次不自信的转身过头，继续寻找另外的方向时，这时候才是真正的迷路了。”
“咳咳...”
清绾苦笑不跌的轻咳了几声，低声提醒道：“我们已经换了三次方向了，你这不是...白说了吗？”
李苪黑着脸，没好气的瞥了她一眼，沉声道。
“今日天气不错，风和日丽的。上山时，我们是背对着太阳，搜寻了一会儿后，我们头顶着太阳，太阳在我们的正上方；当我们走进树林时，是面对着太阳而行，它的移动方向与我们的大致相同。”
“你们看，此时日落西山，这边就是太阳落山的方向，也正是我们进入树林的方向，只要与之背道而驰，就能走出树林。”
“这边来，我们要趁着夜幕降临时走出树林，要不然今晚就得夜宿于此了。”
自此不回头的狂奔了将近半个时辰，他们终于赶在日落之前走出了树林，来到了一处山坳之中。
一错再错，他们虽然是走出了树林，但是也并非想象中的来到了下山的悬崖边，李苪与李二靠在了一处小山坡背面休息，清绾则是负责警戒，到周围四处打量一番。
“何人在此偷窥，出来！”
只听的一声娇喝，引得二人侧目惊叹。
林间树木后面，闪出了一个身影......
第十三章 羞涩少年郎
青年人闪着茫然的大眼睛，稍有呆滞的眼神流露出些许的惊恐，青年人出来了以后并未走动，而是停留站在了大树身边，警惕的望着不远处的三人。
青年男子约摸二十出头，面色土黄又稍微抬高了他的年龄。男子个头不高，一身灰色的粗布麻衣，挽着衣袖露出了白边，里面略显黝黑的肌肤外露，土里土气的样子令人瞬间丢掉了警惕。
“你...你们是何人？”
青年男子打量着眼前的三人，他不自觉的将自己与李苪仨人对比了一番，顿时感觉无地自容。他从未见过这样色彩多样的衣服，羡慕中透着几分羞涩。
男子轻吐彷徨的语句，操着一口蹩脚的剑南口音，断断续续的说道，傻里傻气的样子活像个土鳖，没见过世面。
这是几人的第一感觉，三人相视一眼不约而同的暗自点头。
“少年郎，你不用怕，我们不是坏人。”
李苪淡淡开口了，率先迈步走向了青年男子。
男子眉头一皱，不动声色的往后退了一小步，缩在了大树的后面，看样子警惕性极高。
李苪呵呵一笑，为了打消青年男子的顾虑，当即自报名字。
“在下李之仁，见过少年郎。”
他回头，看了眼清绾，示意青年男子道：“这是我朋友清绾姑娘。”
“这位是我的书童，李二哥...”
李苪拱手拜道，把自己这边的人全都给他介绍了一番。
少年郎眉头舒展，脸色这才缓和了不少，内心有些动摇，却还未迈出树干后面。
“少年郎，我们是真的没有恶意...”
李苪若有所思的又强调了一遍，不过眼前狐疑的青年男子却仍然未动。也对，毕竟没有一个强盗会说自己是强盗，李苪的话当然不能够打动他了。
“少年郎，我们三人自和集县而来，要到烈山县投亲靠友，行进于此，见此地山清水秀，在下三人不禁可见尤怜，忽然瞥见一水池...”
李苪神情突然一紧，略微迟疑，停顿的看了他几眼。
青年男子面部表情没有变化，依旧彷徨如初，眼神中透着几分茫然之意，看样子他并不知晓山脚下的水池。
“山脚下的水池...”
男子莫名其妙的喃喃自语了几句。
“这和你们上山有何关系呢？”
青年男子并不笨，满腹疑惑的望着李苪等人。
李苪缓和的舒了口气，面色凝重的说道。
“少年郎，实在是对不住...”
李苪回头瞥了几眼清绾两人，沉声道：“瞥见一水池，方赏一奇观！”
“奇观？”
“雾里大仙？”
青年男子突然兴奋的叫道，竟然就从大树后面闪了出来。
李苪一怔，脸上发生了微妙的变化。
“雾里大仙？”
“那是雾里大仙吗？”
清绾纳闷的惊叹道，像是在问青年男子，又像是在问李苪。
李二也饶有兴趣的凑到了李苪的身旁，凝神细听。
“不清楚，看样子不像。”
“哦，那好吧！”
青年男子苦涩的笑着，脸上浮现些许的落寞之意。
“所以我们寻奇观而来，自树林内，不行迷失了方向，你看这天色已晚...恐怕...要夜宿于此了。”
“难怪了。”
青年男子露出了久违的笑容，经过李苪的解释，几人的关系逐渐缓和，惊恐的眼神缓慢的归为了平静。
男子腼腆的从树旁走了出来，走到了三人面前，头微一抬，瞥见貌美女子，脸色不禁绯红，一直延伸到了颈脖，窘迫万分。
“这一带山头上地形特殊，气和适宜，每处的参天大树几乎都是一个模子刻出来的，很容易让人迷失方向，若非我们带路，很难走的出去。”
青年男子羞涩的挠了挠头。
男子所说与李苪的推测不谋而合，只是他不明白少年郎的意思。
“我们这不是走出来了吗？”
李二一脸的不屑，低声喃喃道。
“走出来了吗？不可能啊！”
青年男子眉头一皱，若有所思的讲道。
“我听村中长辈说，下山的路不是在树林那一头吗？这边应该是回家的路啊？”
“回家？”
“对呀，我家住在隐雾村，就在后面那个山谷里，很近的。”
李苪轻咦了一声，不可思议道。
“这山里面还有一个村庄？”
“隐雾村？”
清绾喃喃自语的念叨了几遍。
“隐匿云雾中，世外桃源也。”
李苪突然一喜，便接受了这个事实。
“少年郎，你看这天色已晚，我们恐怕要夜宿此地了，不知可否..”
李苪汗颜一笑，厚着脸皮说出了自己的请求。
“我可以带你们去村里夜宿一晚...不对，今天不行。”
青年男子不假思索的脱口而出，然后好像是突然想起了什么，眉头紧皱，难为情的苦笑起来。
“少年郎，你这是何意？”
清绾纳闷不解的问道。
“这是我们隐雾村的秘密，是不能够告诉外人的，否则会被绞死的。”
男子脸庞抽搐，故作神秘的说道，脸色竟然惨白。
“那好吧，既然是秘密，李某就不再过问了，只是...”
李苪看了几眼身旁的清绾，只得硬着头皮的继续说道：“只是这天色已晚，我们对此又完全不熟悉，恐怕会有所威胁。这样吧，可否带我们去村里夜宿一晚，只是借宿一晚，我们翌晨就会离开。少年郎，你看这样行吗？”
“这个...”
青年男子陷入了沉思中，正当他犹豫不决之际时，瞥了眼宛如天仙下凡的清绾，一下子便做好了决定。
“那行吧，我就带你们去村里夜宿一晚，明日一早就送你们下山去。”
青年男子眼神涣散，咬着牙肯定的说道。
“那就多谢少年郎了。”
李苪大喜过望，稍微释然的舒了口气。
“你们跟我来吧，村里虽然没有不准外人进村的规矩，但是今天不同；不过嘛，隐雾已经有十多年没有外人进来了，村长一定会破例同意的。”
“十多年了没有外人踏足的村落，那还真是一番机遇啊。”
李苪暗道，听着青年男子如此的想，他干舔了几下嘴唇，突然有些许莫名的兴奋。
“少年郎，你姓甚名谁？”
“叫我盘子就好了。”
“哦，盘子...”
“对了，隐雾村是个什么样的村庄？”
第十四章 山间村落
仰头枕着金色的夕阳，背着行囊走在山间的小路上，朵朵白云在漂浮着，做黑暗前最后的道别。
暖和吹拂，眼皮有点儿倦，也许是山太重了，把路压的缠缠绵绵，又或许是深山的村民，并不欢迎远方的客人。
“隐雾村是个什么样的村庄？”
盘子低头不语的思考了一会，他实在不知道该怎么形容自己生长的村庄，在他的印象中，隐雾村非常的平静，没有一丝的尘埃，就像是一张白纸，自己人根本说不上来。
“怎么说呢，隐雾村是个小村子。”
青年男子嘿嘿一笑，李苪三人远道而来，是他们三人的机遇，同时也是隐雾村每位村名的福气。
远道而来的客人都这样问了，如若不回答，岂不是显得太没礼貌了。
“村子就在下面的山谷里，地方很小，只有三十来户人家。”
“三十户人家，也有上百号人口了，那倒是挺小的。”
清绾淡淡一笑，沉吟的点头回答。
“深山老林中的隐世村落，三十户人家已经初具规模，不算小了。”
李苪顿了顿，瞟了眼清绾，若有所思的幽幽说道，倒引来了她的不少白眼。
“李公子，你这话说的不对，隐雾村虽然已经初具规模，但是依然很小。”
清绾闻言，以胜利者的姿态狠狠的瞪了李苪一眼。
李苪悻悻一笑，最后望向了盘子。
“清绾姑娘，你也说的不对。”
青年男子红着脸，颇为腼腆的解释道。其实他不应该钻这个牛角尖的，只是山间淳朴的村民不知道怎么说谎，所以盘子当即不吐不快。
“噗嗤”
作为旁观者的李二没有忍住自己的情绪，一下子笑出了声来。
清绾暗自跺脚，娇羞之态满是窘迫。
“盘子，那村子何为小呢？”
李苪笑眯眯的望着青年男子，等着他的回答。
“地方小。”
盘子憨实的回答，不好意思的挠了挠头，他在隐雾村生活的二十来年，给他的第一感觉就是地方实在是小了，站在村口处，一眼便可以望到头。
“那本姑娘怎么说错了？”
清绾睁着幽幽的大眼睛，娇嗔喝道，脸色略显不悦。
憨实的山里人并没有在意清绾的低喝，反而将错误揽到自己身上，这才急促的为自己辩解。
“隐雾村实小，虽然只有三十来户人家，但是却远远没有上百口人。”
清绾秀眉一皱，简直不敢相信的注视着盘子，弄得青年男子怪不好意思的。
三人相视一眼，不禁陷入了深深的震惊中。
“少年郎，你这岂不是口若悬河，假使三十来户人家，才一百人都不到，那每户人家中不到三个人？”
李苪沉声，冷冷的说出了自己的分析。
盘子惊愕的望着三人，一副不知所措的样子，他不知道李苪的脸色为什么大变，他只不过讲出了实话。
三人还是不敢相信，狐疑的目光死死的注视着盘子。
李苪微微一愣，思索的问道。
“盘子，我且问你，你家中有几口人？”
“仅有一人。”
青年男子据实回答，脸色颇为的平静。
“你是孤儿？”
心直口快的清绾微微一怔，下意识的脱口而出，然后突然意识到了不对劲，无比的羞愧。
几人都不再说话，一旦牵扯到生死的话题，每个人心里都不好受。
“对不起啊盘子，我...我不是有心的。”
清绾微微叹息，面露惋惜之色。
“没事，我早就已经习惯了。”
皮肤黝黑的青年男子再一次的绽发出温暖的笑容，用手挠了挠头，带着他们三人继续往前走。
日落西山，俨然一位垂暮老者，临死前的最后喘息。
李苪眉头一皱，有些不大忍心的问道：“那这么说，隐雾村还真是一个神奇的村子啊。”
“神奇的地方？算是吧。”
“对啊，这深山老林中前不着村后不着店的，且与烈山县城相距甚远，为何要到此处置一方村落呢？”
清绾紧接着下一句的问道，这个问题也正是李苪等人都想弄清楚的问题。
盘子并不避讳这个问题，只是他或多或少也有些困惑，眉头微微一皱，欣然的替他们三人解释。
“这个问题我也曾经问过村里的长辈们，老人家告诉我，这座山头上曾经荒无人烟，而我们的祖辈原本是猎户，靠山吃山靠水吃水。百年前的某一天，祖辈们结伴来此处狩猎，突遇护山林，不小心在里面迷失了方向，而后侥幸的走了出来，来到了一处胜似人间仙境的地方。最后为了躲避战乱，举家搬迁至此，从未出去过，直至现在已有一百二十年的时间了。”
“一百多年前，天下大乱，倒也符合那时候的形势。”
李苪仔细回味了一番，若有所思的点头。
“原来是一处隐世村落，那李某等人无意中的发现，倒也是福气也，妙哉！”
“话虽如此，但是隐雾村也并非彻底的闭塞与外界的消息。”
“没错，你刚才也讲道了，村子已有十多年无外人踏足了，那也就是说还是有人曾经在此之后踏足过山谷。”
“几十年以前，有位年轻人厌倦了此处无忧无虑的生活，便下山去过日子了。此后他每年都会回来一次，给村里人讲述外面光怪陆离的稀奇事。这人从年轻人变为了白发老翁，直至十多年以前，突然的就不再回来了，时至今日。”
三人闻言，不禁停下了脚步相互看了几眼，并没有琢磨清楚盘子所说的话。清绾倒是心领神会的暗自点头，她抓住了一个关键字眼，低声喃喃道：“无忧无虑的生活...”
盘子在最前面带路，他停下来顿了顿，感慨的说道：“隐雾村应该是个被老天爷眷顾的地方吧。”
“老天爷眷顾？你是指雾里大仙吗？”
李苪突然一愣，抓住了一个关键字眼，纳闷不解的问道。
盘子没有回答他的问题，反而突兀的停下了脚步，微微抬头便又一言不发的离开了。
望着青年男子沉默不语的背影，李苪三人不禁面面相觑。
“少爷，管这么多干嘛，我们明天一大早不就要走了吗？”
李苪打量着李二瞧了几眼，沉思的答道：“竟然有一处隐世村落，这倒是少见。”
“既然是隐世村落，我们三人也不愿过多的打扰，明天一大早定然要离开，不过离开归离开，在此之前，我倒是想见识一番村里人对水池奇观的看法。”
“嗯...还有雾里大仙。”
清绾也略显兴奋的叫道，不过李二隐约有些担忧。
四人沿着一条难以辨认的山间小路走了将近半个时辰，下山坡，然后往右拐进了山谷里。
气氛略显尴尬，可以是触及了隐雾村的隐秘，所以盘子不再继续说话了，免得说漏嘴可就不好了，他自己清楚的说过了。村子的秘密不能让外人知晓，否则要被绞死的，听起来顿感觉毛骨悚然，李苪等人也没有穷追不舍的发问。
夜幕即将来临，在天完全黑下来之前，天空还有一段呈现灰蒙蒙的时间，这时候宛如狂风卷起的沙尘，铺天盖地的席卷而至。
寒意、倦意一时间突发而至。
等到他们几人来到了山谷之时，李苪发现山谷中已经有些许的云雾弥漫了。
灰暗中，有种令人窒息的恐惧，绿茵草地上，即使是遍地鲜花盛开，在这时都不免黯淡了下来，这里由黑暗完全主宰。
一抬头，方见两根大木柱，木柱上方横置牌匾，可以依稀的辨认出匾额上的几个大字：隐雾村。
李苪三人眼前一亮，不禁大喜过望，谁知盘子却突然的止住了脚步，不再继续往前走了。
几人正纳闷之际，平地起狂风，‘呼呼’的吹着他们睁不开眼睛。
待看清时，云雾缭绕下的木柱旁，不知何时竟然多出来了一个人影，神不知鬼不觉的出现在了四人的面前。
李苪浑身一震，瞳孔陡然放大，不由自主的拉着他们二人就往后退了几小步。
清绾方抬头，意识到了不妙，眼神一凝，顿时杀气毕现。
左脚微迈，摆出了一副要干架的气势，左手紧握着利剑，大拇指缓慢的便死死的抵在了剑柄处，随时可能出鞘。
第十五章 夜宿隐雾村
黑夜蜷缩着，抱紧了大地。
夜，黑的不见五指，一瞬间黯淡下来，根本没有任何的前奏。
李苪三人走了进来，却又像是掉进了一个巨兽的嘴巴里，四周静的出奇，一阵阴风吹过，他不由得打了个寒颤，再也迈不出步子来。
寂静如鬼魅般栖身，微风拂晓，吹动着他们的衣襟。
没有人说话，没有人敢乱动。
薄薄云雾几经飘散，最后消失的无影无踪，仿佛就被那雾中人影全都给吸食干净了。
李苪微微一愣，终于看清楚了木牌下的人影，不过黑夜下只能模糊辨的认出一个大概的模样。
这是一位老者，个头不高，看起来上了年纪，脸色铁青与黑夜浑然一体。他背着手，一身粗布衣衫，非常的朴素。老者一言不发，一双犀利如漆的黑眸似利剑冷冷的注视着四人。
他突然有种被万剑穿心的感觉，老者显然来者不善。
“村长...”
盘子硬着头皮的叫道。
李苪一怔，顿时舒了口气，用手不动声色的劝住了清绾，示意她不要乱动。
“我们是外人，不能有任何的敌意，否则今晚就得睡小树林了。”
清绾自然懂得这个道理，轻缓的放下了左手，眼神一凝，却始终没有放松对老者...村长的警惕。
盘子口中的村长依旧没有直接发声，一动不动的注视了四人片刻之后，方才冷冷的呵斥道，直接撇开了盘子。
“他们是何人？”
“外面...外面的...山下的人。”
盘子惶恐不已，硬着头皮的说道。
“好大的胆子，你竟敢带外人上山。”
老者冷哼一声，以掌权者的姿态睥睨着四人，丝毫不客气的训斥，低声的吼叫，沉闷中迸发着满腔怒火。
“不是我，是李公子他们自己上来的。”
盘子神情突然一紧，抬头对上了老者鹰隼的目光，然后又略微沮丧的放了下来。
老者不动声色的冷笑了几声，阴阳怪气的继续说道：“笑话，如若不是村里人的指引，外人何谈可以走出护山林？”
“这...”
盘子答不上来，一时间语塞。李苪说的是巧合，他也相信李苪等人是在机缘巧合的情况下走出了护山林，然而此番理由在村长这里显然是行不通的，所以他没有巧舌如簧的说是巧合之举。
“村长，我知道您可能不相信，但是事实就是如此。我们三人的确是迷失在了护山林中，但是走出护山林后，竟然就是村子的方向。这时候恰巧遇见了正要回村的盘子，天色已晚，晚辈等人一时心切之下，苦苦哀求盘子将我们带回了村子借宿一晚，还望村长见谅。”
李苪上前几步，面呈老者，三言两语的简短概述了一遍自己三人为何到此的原因，只不过借宿一晚，但是将山下奇观的现象隐瞒了下来。
“嗯？就算老夫信你，你们为何上山又作何解释？”
俗话说人老成精，村长就不同于盘子，心里仔细一盘算，便有数了，确实是李苪把这一块给遗漏了。
“晚辈三人前往县城，行进于此，见此地山清水秀，不免登高远望，方才迷路只返，悔不当初，只见这天色已晚，就想来贵村借宿一晚，翌晨就会离开，望村长同意，就莫怪盘子了。”
李苪把姿态放得很低，文质彬彬的拱手拜道。
村长没有任何的表示，缓步的来到了李苪等人的面前，不过一丈的距离，他方才看清楚。
老者两眼深深的凹陷，却炯炯有神的散发着精光，而显得愈发的精炼，两眉浓厚如漆，虎虎生风，脸上却没有一丝的皱纹，根本不像是年已不惑的老者，更令他惊讶的是，束起的黑发却只有几根白丝掺杂在其中。
他不禁开始暗自猜测村长的年纪。
“去县城路途遥远，如果老夫猜的没错的话，定然是风餐露宿，为何今晚却要夜宿村庄？”
村长不为所动，丝毫没有让李苪等人进村的意思。
“村长，您说的一点都没错，但是晚辈听闻山上野兽众多，我等三人对此处却又一点都不熟悉，故此厚着脸皮求借贵宝地夜宿一晚。”
虽然村长不同意，但是李苪却又是铁了心的要进村，两人一时间僵持不下。
“村长，隐雾村也有十多年无外人踏入了，他们既然能够靠自己走出护山林来到村口，就是他们的机缘，也是我们隐雾村的福气，为什么要拒人于千里之外呢？”
盘子幽幽的开口了，站在了村长与李苪的中间。
“荒谬！”
村长冷哼一声，拂袖背过身去。
“村长，我们就借宿一晚，翌晨便会离开，为何要拒我们之外？”
清绾忍不住的沉声说道，脸色颇为不悦。
“不用说了，隐雾村不欢迎外人，你们请回吧。”
村长眉一横，大手一挥冷冷的呵斥道，丝毫没有回旋的余地。
“老父，都已经这个时辰了，您忍心让我们夜宿树林吗？”
李二眼一瞪，极为不满的质问。
“对啊村长，就让他们夜宿一晚吧，您看这夜黑风高的，正是野兽出没之时，恐有意外发生。”
几人打出了感情牌，村长似乎也不禁动了恻隐之心，内心揣测，不过却没有明说。
李苪还有最后一招，正当他犹豫不决时，他放出了杀手锏。
“那好吧，既然村子有所不便，我等三人就此离开便是了。”
李苪撇嘴一笑，故作漫不经心之态，转身洋装就要离开。
“慢着，这山头的护山林绝非等闲之所，既然你们有如此的机缘，也实属我隐雾村的福气。”
村长终于缓缓的开口了，背着手在村口的空地踱步，语气逐渐的趋于平和，他望着李苪等人，提上了一口气。
“我们隐雾村也有十多年没有来过外人了，几位远道而来，即为贵客，老夫当然不会拒人于千里之外，只不过今天非比寻常，此乃隐雾村祭祀之日，外人理应不便入内，不过值此特殊情况，老夫也并非糊涂之人，也罢，相信大仙也会眷顾你们的。”
“老夫如今就大开方便之门，随我进村吧。”
村长回头一顿，扫视一圈后最终将目光落到了李苪的身上，然后别有深意的离开了。
“小盘子，你去通知所有村民，就说有贵客来了。”
盘子一听，不禁大喜过望，他望向了李苪三人，终于松了口气。
“我就说村长会欢迎你们的，等着，我去叫全村人欢迎你们。”
李苪一听苦笑不跌的连忙摇头，还未拉回盘子，村长又开口了。
“跟我来！”
李苪一怔，三人相视一眼，无奈的舒了口气。
第十六章 山里人家
穿过村口的木牌坊，继续往前走，不多时，便隐约可见小村子的轮廓，着实很小，隐藏在薄雾之中，透着几分安逸祥和。
进入村子里，仍然是一条没有经过打磨的山路，原滋原味保留着一种古老朴素的气息，仿佛走在一百年前的道路上。
隐雾村只有这唯一的一条村路，几丈宽，道路两边便是错综复杂排列的屋舍，一眼看不到头，仿佛化身为了黑暗。
按照日出而作，日落而息的时间段，此时隐雾村淳朴的村民们早已经入睡了，走在村间小路上，李苪发现了一丝令他大吃一惊的现象，不过转而一想，便很快的释然了。
村里唯一的一条主大道，村长在前面一言不发的带路，李苪等人紧跟在后面走，看样子村长是要带他们去自己家中休息，盘子则是按照村长的吩咐去请族人了，一副势必要举行欢迎仪式的样子，令他们苦笑不跌。
这前后态度的转换实在是太快了，李苪等人有些措手不及，甚至在他说要离开时，清绾就已经做好了夜宿树林的准备，只是村长为何在最后面态度大转换，无比虔诚的邀请三人村中一宿呢？
李苪不知道，只是觉得村长应该是动了恻隐之心，他世居与山上，非常的清楚山中的隐在的威胁，何况只是一晚，所以村长便顺势做了一回好人。
这是李苪对李二、清绾两人说的，清绾明显注意到了这一点，所以保持警惕的留了个心眼，纳闷不解的问李苪。
既来之，则安之，谁叫他们三人起初铁了心的要来村里借宿呢，怨不得别人，也许村长就是一番好意呢，就不要多想了，翌晨就离开。
李苪若有所思的望了眼道路两旁的屋舍，大多是土坯房，清贫是唯一且真实的写照。
夜幕降临，在家中睡觉休息时，每户人家竟然都不关闭房门，这要是放到外面，绝对是奇事一件，李苪居然在这个小村子里看见了，实属不易。不过隐雾村乃隐世村落，村民内心简单，没有掺和异样的杂质，也总算将民风淳朴发挥到了极致。
与其说夜不闭户，还不如说根本没有建造房门。
李苪不禁感慨道：“谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，而外户不闭也，妙哉。”
村长闻言，顺势便止住了脚步，回过头来笑道：“村里人心简单，大多以物换物，且无贵重物品，所以没有窃贼滋生，更没有窃贼敢来盗窃，久而久之，房门最终被撤掉了。”
“原来如此，晚辈由衷的佩服。”
李苪拱手拜道，表达了自己的敬意。
说话之间，村长带着他们三人停在了一处比较大气的房屋面前，同样也是一座土坯房，隐藏在了隐雾村的深处，有种睥睨一切的感觉，显然就是村长的住所了。
李苪定睛一看，村长的住所竟然是隐雾村中唯一有房门的屋舍，实在是令人意想不到。
村长看出了三人困惑，微微沉吟道：“老夫的家距离村口甚远，不过却是面对着后山，野兽来袭好歹有层防护。”
李二一听，微微愣道：“村长，村子附近经常有野兽出没吗？”
老者别有深意的望着他，冷冷的回答。
“实不相瞒，我们正是以打猎为生。”
“嗯，盘子已经跟我们说过了，其先祖正是以打猎为生。”
李苪对村长所说经常有野兽出没一事，没有感到丝毫的意外，人是要生活的，活着就得吃饭，李苪可以猜到隐雾村村民的食物来源了。
俗话说靠山吃山靠水吃水，山上的野兽就是他们赖以生存的食物。
村长所住的屋舍还是很大的，这座土坯房分为内外两堂，外堂想必是用来会客、谈话的；内堂则是村长生活起居的地方，每处房间皆置有粗布阻隔。
没有门，屋舍内一片漆黑，四周静悄悄的。
村长带着他们三人直接走了进去，几人警惕的扫视着四周，注意着随时有可能发生的突发状况。
紧接着‘滋’了很长的一段时间，像是某些东西被烧焦了一般，刹那间迸发出耀眼灿烂的火光，恍恍惚惚且不真实。
待光芒聚散重合，从褐色的粗布罩后面，闪进了一位腼腆羞涩的小女子，她秉着烛台，烛台上面却无蜡烛，好像是一种特制的焦油，散发着柔和的光芒，刚才的前奏，想必正是此女子在点灯。
她先是迎向了村长，略显兴奋的叫了声‘爹’，然后瞥见了火光下的三个黑影，不禁吓得花容失色，身子猛然颤动，烛台里的焦油差点就要倾洒而出，幸好村长一下子接了过来。
“爹...他们是...”
“哦，来来来，先坐下，老夫给你们介绍一番。”
村长发出了一声轻微的鼻息，望着腼腆羞涩的丫头，不禁露出了温暖的笑容，秉着烛台带着他们几人围着木桌坐下。
这木凳并不是胡凳，而就是粗壮的树桩制成，显得有些笨重。
焦油散发出的星星火光包围着他们，驱散了些许的黑暗，更在深夜带来了一丝的暖意。
三人望着火焰，显得无比的宽慰。火焰如同跳跃的音符，在黑暗中欢快的舞蹈，以减少煎熬给人们带来的苦楚。
只有父女两人不这么认为，村长已经不记得上一次在夜里燃烧焦油是在何时了，他皱着眉头，眼睛始终半眯着。
女子彷徨的低着头，不敢直视三位陌生人的眼神，尤其是身旁的英俊男子，竟然要比自己还要白上一分。她不禁有些羞愧，手指隐藏在桌下，缠缠绵绵的绕着，她的思绪非常的复杂甚至一度的空白。
村长冲着李苪一笑，依次向自家丫头介绍了一遍。
“李苪。”
“李二哥。”
“清绾姑娘。”
丫头在心里暗自念叨了几遍，就感觉他们的名字都很好听。
“我叫白云。”
女子脸色绯红，蚊子般的声音丝丝入耳。
他的声音很小，名字倒也简单，所以听的很清楚。
“白云姑娘！”
“三位莫怪，自打云儿生下来，村子里就没有来过外人，所以云儿有些怕生。”
“哪里哪里，深夜到此借宿，倒是晚辈三人唐突了。”
李苪颇为汗颜，微微一叹。
坐下没多久，平静的小村子终于在许多年的沉寂之后躁动起来。
先见大量火光，然后便染红了半边天，在黑暗中熠熠生辉。
盘子回来了，同时还有所有的村民。
没错，就是所有的村民，人人高举着火把，横扫一天的疲倦，而显得异常的兴奋。
听说村子里来外人了，这是十多年来头一回。
既然李丙三人有缘到此，那就是隐雾村的福气。
村民们结伴到此，燃起了篝火，拉着远道而来的三人，举行了盛大的欢迎仪式。
他们拉着李苪三人的手，围绕着熊熊篝火，哼唱起了当地的土谣，古老而又神圣，悠扬的声音长冗高亢，以最大的礼节向老天爷告知，村子里来贵客了，并伴随着李苪等人祝福传至九霄之上。
欢迎仪式结束以后，热情的村民争相邀请李苪等人去家中做客，并为其捧上山里人的美味佳肴，做入眠前的哄唱，让其安心睡觉。
李苪一一谢过热情好客的村民，夜已至深，他不忍心继续打扰。
最后经过村长的劝说，百年风雨屹立不倒的隐世村落最后还是沉寂到了煎熬的漫漫长夜中。
他们三人最后还是睡在了村长家里，不过由于客房紧张，所以李苪与李二睡一间房，清绾与白云同睡一间房。
睡前盘子也来了，与李苪三人闲聊，不过更多的则是与白云闲聊。
经过一天的喧嚣，宁静的夜晚总是非常舒适。
枕着月光，李苪进入了梦乡。
梦里是一潭血池。
第十七章 隐雾之殇
叔于田，巷无居人。岂无居人？不如叔也，洵美且仁。
夜深人静，明月高悬。一片一片的月光温柔的洒落下来，洒在屋檐，洒在墙边，洒在耸入夜空的古塔，洒在藤葛垂垂的墙头。
泥泞的小路上空无一人，凭月光漫照，泛出点点银光。
床头的两位俏女子依偎在一起，羞涩的在月光下私语。
月色真美，美的令人窒息。
“清绾姐，你可真美腻。”
白云是一个非常普通的女子，没有乌幽的大眼睛，没有夺人心魄的魅眸，也没有俏丽，可以挤出水来的脸蛋，她只不过芸芸众生中一粒微不足道的尘埃，但是试想，谁又不是如此呢。
虽然上天没有赐予他美丽的皮囊，却让她的心灵纯洁如雪，一触既化。
白云的话仿佛拥有一种神奇的魔力，让人不容忽视，眼中闪射着激奋的光芒，非常的诚恳。
村子里就数她最诚实，不会说谎，白云认为的真就是真，她所说的假便是假，如此神奇。
村子里远道而来了三位贵客，听爹说这三位客人自己走出了护山林，见天色已晚，便来村里借宿一晚，那可真好！
白云偷偷打量了几番，年龄大都与自己相仿，平常最为活泼的她却羞于交谈。
她没有读过私塾，大字不识几个，最真实的语言表达仅仅停留于‘美丽’、‘漂亮’上，只字片言却无比的真诚。
清绾掩嘴而笑，方才半会的工夫，两人交谈的火热，当以姐妹相称，见如此情形，清绾如何不动容。
“云妹妹，你可真善良。”
她由衷的赞叹道。
善良是什么，白云可什么都不懂。
“善良啊，就是你人很好，对谁都是一副笑容。”
清绾看了眼窗外的月光，又望向了白云，悠悠的说道。
白云羞愧的低下了头，村里人都是这么说的，她是第一次听见外人如此赞扬自己，她腼腆的笑了，好人便是对山里人最大的肯定。
“清绾姐，山下面是个什么样子？”
“嗯...”
清绾望着白云求知的眼睛，微微一愣，思索的沉吟道。
“山下面风景尤胜，人口众多，男女携手而行，亲戚朋友走亲访邻，土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属...”
清绾悠悠的说了一大堆，就连她自己都很向往，尽管是最简单的语言，在白云听来都是晦涩难懂，但是她的眼中闪射着异样的光芒，脑海中不禁浮想翩翩，她向往山下面的生活。
“真好！”
她轻吐道。
“云妹妹，你从未下山过吗？”
“没有，我一个人走不出去护山林，而且我也害怕。”
白云轻快的眨了几下眼睛，心里苦涩，竟有股莫名的酸意。
“那盘子呢，他为什么不陪你下山去？”
清绾对什么隐世村落没有任何好感，只觉得是一方囚笼，让人喘不过气来，仿佛窒息。
“盘哥不能陪我下山...我不能下山...”
白云微微眨着眼睛，极为不甘心的说道。
“为什么？”
清绾赶紧追问道。
白云默然的低下了头，显然是一个不可言说的秘密。
“你们明天就会离开吗？”
“嗯嗯，我们三人要赶往县城去。”
“真好！”
白云感慨一声，欣慰的舒了口气。
“清绾姐，你随身带着的那是什么？”
“那是兵器，我父亲交给我的遗物，是一柄利剑。”
“未销剑，永不会销蚀。”
清绾淡淡一笑，不禁想起了义父对自己的交代。
白云愈来愈兴奋了，惊呼道：“清绾姐，你会武功呀？”
“花拳绣腿罢了...”
清绾自嘲的笑了，眼角落下了几滴晶莹的水珠。
殷红的朝霞浸染了东方的天空，茫茫大地依旧沉浸在沉沉的夜色之中，鲜艳欲血海翻滚，似热浪升腾。
红云纵横，横跨天际。
山里人日出而作，日落而息，正当他们几人仍然熟睡之际，一道道忙碌的身影充斥在村子的屋舍前后。
“李苪...李苪...”
朦朦胧胧中，他听见了一个非常熟悉的声音。
清绾直接掀开了褐色粗布罩闯了进来，神情异常的紧张，显得非常的急切。
李苪突然的从睡梦中惊醒，他不是被清绾叫醒的，而是噩梦，他梦见了一潭血池，血池在蒸腾，不断冒着热气。
“怎么啦？”
李二问道。
“出大事了！”
李苪一怔，随即同她走出了房间。
清绾同白云同睡一间房，山里人家日出就自然而然的醒来了。白云带着她到村子里转了转，隐雾村真的很小。
有人从后山急匆匆的赶来，然后把村长给叫去了，白云找到了盘子，清绾在其一旁隐隐约约听到了一些不好的消息。
“出人命了！”
“什么？”
李苪眉头一皱，不禁大吃一惊。
“不会吧，我们这一来就出人命了？”
李二不敢相信，苦涩的直摇头。
“走，快带我去看看。”
李苪发出了一声重重的鼻息，说着就往门外赶，盘子却带着白云迎面赶来了。
“这是发生了什么事？”
李苪忐忑不安的问道。
“此事与你们无关，村长让我带你们下山去。”
少年郎脸色惨白，微微一愣，眉头紧皱的说道。
“就没有怀疑我们吗？”
李苪纳闷不解的问道。
“怀疑你们什么？”
盘子茫然的看着李苪，叹息道：“村长有事要处理，让我带你们下山去，公子，我们这就走吧。”
“嗯...到底出了什么事？”
李苪沉声，一副打破砂锅问到底的样子。
盘子说不过李苪，也不好开口直接赶人，从而一言不发。
李苪用眼神示意清绾，清绾会意，两三步的来到了白云面前。
小姑娘不敢直视清绾的目光，两指纠缠在一起，故作扭捏之态。
“云妹妹，你告诉姐姐，村子里到底发生了什么事？”
清绾握住白云的双手，柔和的目光让白云忍不住的泣声泪下。
“三叔...三叔...三叔死了！”
清绾眼神一凝，逐渐放开了白云，交到了盘子的手中。
“出人命了？”
“没错，尸体在后山，被今早上山摘果子的曹老爹发现了，死者是三叔...村子里的人都过去了。”
“被杀了？”
李苪若有所思的点头。
盘子安抚着白云，抬头望了眼李苪，默然的点头。
“就这样放我们离开？”
“村长还在与族人商量，发生了命案，外来人铁定是逃不脱的干系，所以...”
“我就说嘛，出了这么大的事，我们三个外来人岂能不被怀疑，所以盘子你就和白云赶在村长来找我们之前通知我们三人，尽快的让我们下山去。”
李苪释然一笑，便猜出了一个大概。
“盘子、白云，你们两人相信我们是好人吗？”
两人相视一眼，不约而同的点头。
“那是自然！”
“这就好办了，我们并非是作案人，这样没来由的离开，岂不是做贼心虚吗？”
两人想想也是，苦恼的在原地跺脚。
第十八章 矛盾初显
白云靠在盘子的怀中一点点的抽泣，两眼无神显得非常的无助，瘦弱的身躯不停的打着寒颤，幸好有个肩膀可以依靠。
她红着眼眶，泛着晶莹的泪光，抬头看了眼盘子，猛地缩了下鼻子，从而一言不发。
白云似乎受到了惊吓，不可言状的恐怖，促使她逐渐的迷失。
李苪相视一眼，心中便有数了。
尸体的惨状不可用言语表述，所以白云感到惶恐不安，心纯善良的丫头从未见过如此惨状，只得用泪水来安抚自己的心灵。
盘子紧握着白云的双手，无声的给她鼓励。
他轻声柔和的说道：“别怕云妹妹，有盘哥在，我会保护你的。”
“白云这是怎么啦？”
清绾眼神一凝，皱着眉头的问道。
“她受到了惊吓。”
李苪沉声道。
盘子抬头望了李苪三人几眼，在李苪的招呼下搀扶着白云先进屋坐下，待白云的情绪逐渐稳定之后，盘子这才缓缓的开口了。
“三叔是村子里的长辈，小娃都是这么叫的，他老人家是村长的亲弟弟，也就是白云的亲三叔。”
“唉！”
盘子长叹一声，眼眶也不免湿润了。
少年郎三言两语的简述了一遍白云的情绪如此反常的缘故，一个是出于对长者的尊敬，另一个则是亲人的关怀，所以实在反常也是情理之中。
“白云姑娘，请节哀，逝者已矣，生者如斯。”
白云穿着一件蓝色粗布制成的圆领袍，一拢秀发盘在脑后，看得出来，白云为了盛待李苪这三位远道而来的客人，特意的精心打扮了一番，指不定清绾也参与了其中。
“三叔他...他昨晚在后山，不幸被林中的野兽给咬死了，面目模糊，血肉横飞，太恐怖了。”
白云颤抖着身子，说着说着便又要流下泪来。
“被野兽给咬死了？”
李苪蓦然的点头，若有所思的喃喃道。
李二一听，神情突然的一紧，悻悻的舒了口气。
“山上的野兽真的很多吗？”
清绾轻咬着嘴唇，略有些后怕的问道。
“山上的野兽确实很多，但是围绕着村子周围，我们都设置了大量的对付野兽的陷阱，而且后山已经被我们开辟出来了，就像是一处单独的地方，村民在后山种植了许多林果，很少出现野兽了。”
“很少出现野兽袭击，那也就是说还是可能有野兽在后山出没？”
“李公子说的没错，野兽一般都是在夜间觅食，白天倒是少见。”
盘子挠了挠头，思索的回答道。
“那就对了，既然知道夜间野兽会在后山出没，那么三叔为何要在夜间去后山呢？”
“他去后山何干？”
李苪目光犀利，冷冷的问道。
这个问题盘子答不上来，一时间哑口无言。
李苪看了眼清绾，面色不免凝重了几分，显然事情没有这么简单。
村长回来了，脸色铁青，同时还有大多数的村民。
村民们群情激愤，一扫昨日的笑容可掬，一副气势汹汹的样子冲到了村长的屋舍前，让李苪三人出来，滚下山去。
“乡亲们，到底出什么事了，为何如此激动？”
李苪拦着几人往后退了几小步，面色沉着的问道。
“大哥，你来说吧。”
村长旁站着一位富态的中年人，腰圆膀粗，脸色极为阴沉，别过头去，怨恨的叫道。
村长扫了盘子、白云几眼，冷冷的呵斥道：“出什么事了，你们心里应该清楚？”
“后山多久都没有遭到野兽袭击了，就你们三人来的这天晚上，后山就出现了野兽袭击，难道是巧合不成？”
有一老者上前叫嚣道，气红了脸庞，指着李苪三人的鼻子，满心的怨恨。
“未必吧？”
李苪心一沉，冷冷的回应道。
“你什么意思？”
村长眉一横，审视着李苪，若有所思的问道。
“山头上野兽众多，这是不容否置的事实，野兽无情且经常在夜间出没。试问，既然人人都知道夜间会有野兽出没，三叔何苦要去后山呢，说句不好听的...”
李苪顿了顿，对上了村长略显愤怒的目光，丝毫不畏惧的说道。
“明知山有虎，偏向虎山行。”
“这...”
富态中年人不禁陷入了沉思，目光闪烁，犹豫的望向了村长。
“好了，老夫知道你有学识说不过你，三弟死于野兽嘴下是我们隐雾村的不幸，你们走吧，隐雾村不欢迎你们！”
村长下了逐客令，衣袖一挥，横眉冷对着李苪三人，略显红肿的眼眶仿佛要迸发出火焰来，满腔的怒火似乎无处宣泄。
“爹，不是李大哥他们的错。”
白云咬着嘴唇，不甘心的说道。
“白云，还不快过来，他们是外人，给我们隐雾村带来了不幸。”
小老头非常的气愤，冷冷的呵斥道。
李苪在内心暗笑，也实在是难为他们了，多少年没有人如此惨死了，心境发生的微妙变化，带来的不理智也实属正常。
“还不快过来！”
村长板着脸，又大声叫了一遍。
盘子搀扶着白云，惋惜的瞧了几眼李苪，然后步履蹒跚的走向了自己的族人。
“村长，我们对三叔的死表示同情，但是您有没有想过，三叔死于野兽嘴下真的这么简单吗？”
村长眉头一挑，双手背负着，似乎没有理解李苪的意思。
“这个你们不用管，这是我们隐雾村自己的事，请回吧！”
“你们是不幸的人，给我们隐雾村带来了灾难。”
老者用微微颤抖的声音说道，似乎想到了什么，不禁老泪纵横。
“少爷，我们走吧，人家不欢迎我们。”
李二撇了撇嘴，在其耳边私语。
李苪冷冷的瞪了他一眼，丝毫不客气的训斥道：“不可胡说！”
李二焉了气，不敢云语。
“老人家，您有没有想过，三叔为何深夜要去后山？”
“我怎么知道三愣子深夜为何要去后山？”
老人家气得浑身发抖，暗自苦恼的跺脚，显然他对三叔的死非常的惋惜，并且老人家与死者的关系定然不浅，至少很看重三叔。
“很好，那么问题就来了，三叔真的死于野兽嘴下吗？”
众人一听，顿时间皆愣住了。
“会不会是...谋杀？”